Легенда о Рендидли Гостхаунде

Несколько секунд Загнал смотрел на Рэндидли. Он рассматривал каждый его дюйм. Во взгляде его читалась глубокая жалость. Но в конечном итоге он ничего не сказал, чтобы отговорить Рэндидли. Отвернувшись, Загнал сказал:

— Следуй за мной. Пришло время тебе увидеть Великий Разлом.

Глава 1042

Рендидли следовал за Загналом по грязным тропинкам между серыми палатками, слушая, как параллельно им отбивают чечётку бегущие ноги. Хотя Рендидли сдерживал себя, какая-то его часть хотела поспешить вперед и догнать поток тел, проходящих сквозь палатки вокруг. Их присутствие тянуло его внимание из уголка глаз, подталкивая любопытство к их безмолвным и мерцающим формам.

Все ли здесь такие же, как я? Образы, извлеченные из людей?

Эта мысль заставила Рендидли нахмуриться.

Возможно, это не просто мера, направленная против еретиков, а новая разработка для передовой? Что, по крайней мере, означало бы, что я не являюсь целью, но это также означало бы, что вернуть свое тело, пока я здесь, будет немного сложно

Загнал заговорил тихим голосом, возвращая внимание Рендидли к себе, пока они продолжали идти между палатками. — На краю Великой Расщелины происходят два типа сражений. Первый тип — это оборонительное сражение. Оборонительные сражения — это тяжелый вид, потому что инициатива находится в руках атакующего. В оборонительном сражении вы бросаетесь в область, которая дестабилизируется дьявольской Пустотой, и пытаетесь победить нападающего и насильственно стабилизировать область. Даже если вы победите Пустоту, если вы настолько истощены, что не можете стабилизировать землю, мы все равно сочтем это поражением.

— Между тем, наступательное сражение намного проще. Вы просто должны войти в область, захваченную Пустотой, и насильственно стабилизировать энергию. Для стабилизации будет предоставлен Эфирный Ключ. Подобно тому, как нам, существам Эфира, трудно защищаться, какому-нибудь монстру из Пустоты будет поручена незавидная задача — помешать вам активировать Эфирный Ключ. Но у вас будет преимущество в том, что вы прибудете первым и уже выполните часть своей задачи до того, как противник сможет вас остановить.

— Неужели оборона действительно намного сложнее нападения? Почему тогда большинство сражений — оборонительные? — спросил Рэндидли.

Загнал сплюнул в сторону. — К сожалению этот фронт находится в таком шатком положении, потому что координаты нашей главной базы обнаружены. Если бы мы могли также определить место, которое мерзкие существа из Пустоты используют для нападения на нас оборона имеет приоритет. А найти их базу невозможно. В конце концов область пространства, которую обе стороны пытаются монополизировать, просто слишком велика.

Нахмурившись, Рендидли продолжал следовать за Загналом, пока тот продолжал свои объяснения.

— В нашей области мы, к сожалению, уступаем позиции Пустоте, даже сосредотачиваясь на обороне; их силы значительно превосходят нас в последние несколько лет, — мрачно сказал Загнал. — Поскольку импульс на их стороне мы не можем позволить себе проводить много малоэффективных наступательных миссий. Нам нужно стабилизироваться перед лицом их жестоких атак. Поэтому только после каждых трех успешных оборонительных миссий мы можем начать наступательную. Конечно, ваша первая миссия будет наступательной, чтобы вы могли попробовать сражаться с Пустотой. Наслаждайтесь, пока это длится.

Наконец они вышли из палаток и оказались на пологом склоне. Над ними возвышался зловещий каменный выступ. Он больше походил на огромную кучу каменных осколков, чем на какое-либо естественное геологическое образование. Но, возможно, это из-за постоянного визуального изменения, растягивающего хребты и трещины. Не объясняя ничего, Загнал зашагал по извилистой тропинке к вершине выступа.

Вначале, когда они начали подниматься, Рендидли ожидал, что добраться до вершины будет относительно легко. Но по мере приближения выступ становился все больше и больше. Он возвышался все выше и выше, и, хотя Рендидли чувствовал, что они должны приближаться к нему, расстояние до вершины, казалось, нисколько не сократилось.

А потом они достигли края длинной тени, отбрасываемой камнем. Рендидли коротко вздохнул. Рукой он вытер несколько капель пота со лба и продолжал следовать за Загналом.

Заметив короткую заминку Рэндидли, Загнал усмехнулся. — С обрыва можно увидеть всю нашу боевую сферу. Идем, это то, что ты должен понять. Прежде чем у тебя появятся какие-либо идеи о великих победах, которых ты можешь там добиться.

Они шли почти пять часов, чтобы подняться по склонам. И хотя Рендидли думал об этом как о ходьбе, оба полагались на различные образы, чтобы обмануть во время путешествия. Рэндидли, по сути, полагался на непристойно сломанную силу (Химерического Уклонения), чтобы просто сократить расстояние, избегая его напрямую. Кроме того, они оба пожирали расстояние большими шагами, которые могли преодолеть мили за пять минут.

Но перед этим скалистым выступом.

Эти навыки, наряду с постоянным использованием (Ужасающей Физической Формы) (Чудовищности), позволяли Рендидли едва поспевать за Загналом, чей жестокий марш, казалось, пожирал расстояние с деловитой отстраненностью. Они быстро перемещались от подножия гор к узким поворотам горного массива, а затем к извилистым тропам вдоль высоких скал.

Рендидли понял, что для визуальных линий чрезвычайно опасно совершать такие судорожные переключения, когда они путешествуют по краю скалы. Но он просто покачал головой и продолжал двигаться вперед.

Конечно, Рендидли не устал, когда они приблизились к вершине обрыва; как образ, он на самом деле не обладал Выносливостью. Но он чувствовал себя немного расплывчатым по краям. Вместо того чтобы беспокоиться о своем физическом здоровье, Рендидли вдруг забеспокоился о том, насколько острой останется его Сила Воли. И теперь, когда он был снаружи палатки, он чувствовал, как эта область была предназначена для того, чтобы помочь сконцентрировать Силу Воли в подготовке к тому, что должно было произойти.

Может, им стоит построить свои палатки ближе к чертовой линии фронта , —

мрачно подумал Рэндидли, следуя по извилистой тропинке вдоль края скалы к вершине обрыва.

Тогда нам не придется отправляться на полдня раньше

ГРОХОТ.

Земля под ними яростно затряслась. Мелкие камни соскользнули со скал и застучали по крутому горному ущелью слева от них.

Загнал мрачно усмехнулся. — Похоже, началось. Идем, мы почти на месте. И будь осторожен, колебания будут только усиливаться.

Как и сказал Загнал, эти зловещие раскаты продолжались, пока они поднимались по камням к месту назначения. Время от времени Рендидли поднимал глаза и с удовлетворением видел, что над ними чистое небо. Наконец, после полудня пути они достигли вершины. Сделав глубокий вдох, Рендидли взобрался на последнюю осыпь и встал, чтобы увидеть совершенно беспрепятственный вид на окружающую местность.

Рендидли не был уверен, что он ожидал увидеть, когда они поднялись на вершину. Он предположил, что ожидания были завышены фразой Великая Расщелина , но какая-то его часть была так занята тем, что справлялась с постоянными визуальными вариациями камней вокруг него и своей собственной ситуацией вне тела, что он на самом деле не думал о том, как будет выглядеть война в таком масштабе. Даже зловещие раскаты, которые, казалось, сотрясали его кости, не смогли передать масштаб того, что он собирался увидеть.

Но Рендидли потребовался лишь один взгляд, чтобы застыть от огромного пространства, которое он мог видеть с вершины скалистого выступа.

Возможно, это произошло потому, что Рендидли никогда не посещал и не путешествовал по настоящим горам, поэтому это так сильно поразило его. Он слышал, что недавно обнаруженный Олимп в Зоне Одиннадцать был большим, но он никогда его не видел. Но когда Рендидли стоял на вершине этой вершины, ему казалось, что он может видеть почти бесконечно в обоих направлениях. Камни перед ним, наконец, обрывались, открывая крутой склон вниз к земле. Хотя Рендидли думал, что их восхождение было крутым, этот спуск был еще круче.

Сейчас у Рендидли не было никаких характеристик, улучшающих его зрение, но каждое небольшое изменение в земле казалось совершенно ясным и отчетливым перед его глазами.

За склоном простиралось скалистое пространство потрескавшейся и тяжелой земли, которая, казалось, медленно пульсировала вверх и вниз, как будто дышала. Зубчатые линии разломов расширялись и сжимались. Бесплодные пустоши простирались от основания выступа и в окружающей области, беспомощно катясь наружу.

Но в то время как близлежащая земля была относительно мягкой в своих движениях, в окрестностях в пяти милях от выступа земля отбросила любезности. Огромные камни извивались, как скакалка. Они брыкались и тяжело дышали, как бык в сезон спаривания.

Через это тяжелое пространство виднелись сотни черных точек. С высоты и с учетом расстояния невозможно было различить их черты, но Рендидли был уверен, что это те самые образы, которые безмолвно вытекали из их палаток и шли к приграничным землям. Они казались жуками, волочащими свои брюшки по земле, когда шли к краю чего-то. Чего-то, что могло быть только Великой Расщелиной.

Но прежде чем взгляд Рендидли скользнул наружу, он скользнул влево и вправо. Эти тысячи маленьких жучков превратились в миллионы, когда Рендидли расширил свой обзор, включив в него огромную линию, отделяющую землю от Великой Расщелины. Казалось, Рендидли стоит в центре длинного побережья. Слева и справа от него были крылья колышущейся земли, покрытые черными точками. Их было так много, что Рендидли не мог их всех сосчитать. Земля продолжалась так долго, что Рендидли не мог увидеть конец этой области.

Внезапно Рендидли почувствовал себя очень маленьким.

Чем дальше вперед продвигаешься, тем сильнее становятся движения земли. Казалось, гравитация ослабевает по мере приближения к Великой Расщелине, позволяя огромным валунам вращаться.

лениво в воздухе. И сам Великий Разлом

Он был черным. Это было очевидно. И пустым тоже. Считалось, что какой-то великий бог взял нож и отрезал край мира. Рендидли задавался вопросом, что бы он увидел, если бы стоял на этой колышущейся земле внизу и смотрел вниз, в темные трещины. Достигали бы они центра планеты?

Но каждую секунду, к тревоге Рэндидли, тонкие нити ужасающей синей энергии проскальзывали сквозь тьму. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что бесконечно большая чернота и ее синяя энергия бьются в такт пульсации земли. Именно эта странная энергия, казалось, так расстраивала землю.

Но взгляд Рендидли привлекли эти странные синие линии. Он сузил глаза и внимательно их изучил. Казалось, они разветвляются и смещаются без предупреждения, но какой-то инстинкт Рендидли подсказывал, что это не так. В этой огромной тьме был заложен свой узор.

И тут Рендидли осенило: эти синие линии – вены. Эта великая тьма была в каком-то смысле живым существом.

Глава 1043

— Давай быстрее, — грубо сказал Загнал. — Налюбуешься видом потом.

Рендидли медленно кивнул и отвернулся от Великой Расщелины, чтобы последовать за Загналом. Помимо каменной площадки, где они сейчас стояли, была небольшая тропинка, ведущая к ровной площадке, на которой располагалось постоянное здание и плац.

По мере приближения Рендидли первым делом заметил, что на плацу кого-то ждут. Там была небольшая сцена, перед которой стояло около трех дюжин человек, заложив руки за спину. А еще там была группа растерянных и довольно безучастных людей, которые беспорядочно толпились перед сценой.

Загнал кивнул в сторону скопления тел и присоединился к группе, стоящей перед сценой. Рендидли несколько раз моргнул и подошел к краю неорганизованной толпы. Ему стало ясно, что его положение не уникально: здесь было два уровня людей. Такие как Загнал, которые резко отдавали честь человеку с седой бородкой, стоявшему на сцене, прежде чем замереть по стойке смирно, и такие как Рандидли, которых направляли в большую и бесформенную массу.

Рендидли закусил губу, оглядываясь по сторонам.

И Загнал не ошибся. Большинство людей в этой группе выглядят как лунатики

Позади них по тропинке, обычно парами или группами меньше пяти человек, подводили все больше и больше сопровождаемых образов. Рендидли цинично подумал, что у них у всех такое же остекленевшее осознание, как у кур на бойне. Пока они просачивались и собирались, Рендидли поднял глаза и посмотрел на Великую Расщелину. На его глазах она медленно дышала, ее лазурные вены ветвились и распространялись с почти инженерной регулярностью.

Так, значит, это великий враг, да Даже отсюда я чувствую, насколько он опасен. И это только мои инстинкты с тех пор, как у меня появилось (Сопротивление Нижнему миру). Но как образ Я все еще помню, как сильно болела голова после длительного воздействия Нижнего мира. Как ни прискорбно, но похоже, что образы — это именно та часть Эфира, которая наиболее уязвима для Нижнего мира

В конце концов человек с седой бородкой хлопнул в ладоши.

— Думаю, это все. Добро пожаловать в Великую Расщелину. Я буду вашим командующим на время вашего пребывания здесь, лорд Милн. Думаю, мне не нужно объяснять вам, с каким опасным врагом мы столкнулись Посмотрите на эту тьму. Когда-то это был живой мир. А теперь это сломленное место.

— Существа Нижнего мира — это демоны, которые стремятся уничтожить порядок и несовместимы с нашим существованием. Стремясь расшириться, они забирали, забирали и забирали. Столько жизней было потеряно но больше нет.

— Клянусь вам, если вы отдадите все, что у вас есть, чтобы сражаться против Нижнего мира и будете следовать моим приказам это изменится. Мы вернем то, что потеряли. Мы отомстим за павших. И Эфир уничтожит этих адских существ!

Лорд Милн с решительным выражением лица поднял кулак в воздух. За этим последовало несколько секунд молчания. Затем раздались слабые аплодисменты, когда вызывающая поза мужчины и обрамление огромной чернотой Великой Расщелины позади него наконец достигли толпы. Честно говоря, это было очень хорошо сделано. Но публика

Рендидли огляделся. Большинство были зомби с текущими слюнями. Даже за три дня большинство этих образов не восстановились достаточно, чтобы их можно было поколебать этим представлением. Удержав позу несколько секунд, лорд Милн расслабился.

— Ваши связные отведут вас в зону подготовки и предоставят Эфирные Ключи. Выполняйте их инструкции, и ваши шансы на выживание резко возрастут. Жду известий о ваших успехах. Удачи.

Затем мужчина исчез. Почувствовав знакомое ощущение, Рендидли нахмурился.

Он все это время был образом? Ну, я полагаю, если он действительно руководит всей областью, было бы слишком много, чтобы выйти и поприветствовать всех новичков

Загнал быстро нашел Рандидли, слоняющегося по периферии группы образов.

— Хорошо, что тебя не засосало в середину этой толпы. Быстро, за мной. Чем скорее мы доберемся до зоны подготовки, тем легче будет твоя миссия.

Рендидли удивленно вскинул брови при таком внезапном проявлении эмоций со стороны Загнала. Рендидли предположил, что было бы слишком много надеяться, что человек с головой дракона действительно желает ему добра

— Это имеет такое большое значение?

— Да, — проворчал Загнал, уже шагая прочь. После того, как Рендидли все утро следовал за грубым связным с головой дракона, он ожидал его быстрого ухода и смог не отставать от мужчины во время внезапного движения. Они легко пробирались сквозь толпу окружающих тел из других групп. Рендидли с интересом наблюдал, как другие связные, казалось, точно так же подгоняют свои образы.

Похоже, Загналом движет не альтруизм тогда

Легко хмыкнув, Загнал продолжал говорить, пока они двигались достаточно быстро, чтобы оставить большую часть образов и других связных позади.

— Это всего лишь одна из двух наступательных зон подготовки по всему фронту. Так что существует большая разница в областях, в которые вы будете вторгаться. И то, куда вы вторгаетесь, определяет, кому вы будете подчиняться на время ваших оборонительных миссий

Загнал бросил взгляд на Рандидли, пока они спускались по пологому холму мимо плаца.

— И буду честен; я также получу некоторые заслуги, если ты будешь хорошо себя показывать. А ты кажешься более осведомленным, чем большинство, так что, возможно, ты тот шанс, которого я жду. Не разочаруй меня.

— О, не волнуйся, я не собираюсь умирать, — сухо сказал Рандидли.

Загнал покачал головой и повел Рендидли дальше вниз по склону к настоящему городу плавучих каменных столбов.

— Это зона подготовки, — коротко сказал Загнал. Он махнул рукой, как будто Рендидли не мог понять, что каменные столбы — это странное сооружение здесь. Затем его глаза быстро метнулись в нескольких направлениях, прежде чем он решительно указал в центр плотно сгруппированных столбов. — Туда. За мной.

Хотя издалека было так много каменных столбов, что они казались лесом, по мере приближения Рендидли они превратились в понятный узор. Вероятно, здесь были сотни столбов, но каждый из них был частью пентаграммы со столбом в каждой точке звезды. Сами столбы были покрыты сложной гравировкой, которую Рендидли старательно запоминал, хотя в данный момент они ничего для него не значили.

Все это дерьмо мне сейчас бесполезно. Но для основного тела и Лукреции

Загнал протащил Рендидли сквозь лабиринт столбов к одной из центральных пентаграмм. Но когда они пробирались сквозь небольшие пространства между пентаграммами, Рендидли впервые с тех пор, как встретил Загнала, увидел, что он колеблется.

— Хм, зона Иеллаи тоже открыта. Хмм.

С привычной решительностью Загнал резко развернулся и посмотрел на Рандидли. Его глаза зловеще засветились.

— Тогда у тебя есть выбор. Эта зона подготовки находится непосредственно под командованием лорда Милна, но Иеллая она тот, с кем я давно хотел установить отношения. Она прибыла всего пять лет назад, но ее послужной список говорит сам за себя. И у нее еще не так много близких подчиненных. Твои быстрые ноги это заслужили, так что выбирай; кому ты себя подчинишь?

Рендидли моргнул. Другие группы связных и образов спешили вниз по скалистому склону. По правде говоря, эти безликие образы были медленнее Рандидли, но не намного. Они скоро прибудут И по их решительным движениям было ясно, что у этих других связных тоже были планы, какую зону подготовки использовать.

Но все же, без какой-либо дополнительной информации

Рендидли заколебался. Другие связные поспешили ближе. Взгляд Загнала стал кремниевым.

— тогда давайте рискнем, — сказал Рандидли. — Отведи меня в зону подготовки Иеллаи.

Хотя Рендидли хотел быть рядом с лордом Милном, чтобы больше узнать о его теле, он был очень далек от какого-либо плана или возможности спасти его. Поэтому казалось лучше пойти в отдаленный район, где подвиги Рендидли не привлекут внимания того самого существа, которое он надеялся обмануть.

Не то чтобы я был уверен, что у меня все получится, особенно без (Сопротивления Нижнему миру) .

С горечью подумал Рандидли.

Но все же. Чем меньше я буду маячить у него перед глазами, тем лучше. Я все еще так многого не знаю об этом поле боя .

— Что-нибудь еще мне нужно знать? — спросил Рандидли, когда Загнал толкнул его в пентаграмму, как раз в тот момент, когда другой связной подбежал к тому же массиву плавучих столбов.

— Не потеряй себя, — коротко сказал Загнал, передавая Рендидли маленький предмет, напоминавший снежный шар. Сверкающая энергия закручивалась вокруг стеклянного шара, переданного ему, привлекая внимание Рандидли. — Это Эфирный Ключ. Держи его при себе. Он поможет твоим об он поможет тебе стабилизировать пространство. И когда энергия внутри него иссякнет, формирование активируется, чтобы телепортировать тебя обратно. Так что вдвойне; не потеряй его.

Прежде чем Рендидли успел открыть рот и задать дополнительные вопросы, массив вспыхнул, и Рендидли почувствовал знакомый толчок в животе, который бывает при телепортации. Но, преодолевая расстояние до места назначения, он стиснул зубы, глядя на извивающееся вокруг него пространство.

Загнал собирался сказать образ и остановился значит, он замешан во всем, что происходит

Коготь Рендидли напрягся.

Но это также означает, что если я смогу принести ему некоторую пользу, он сможет рассказать мне правду о ситуации .

Глава 1044

Мгновение спустя Рендидли парил в Великой Расщелине. Маленькие лазурные потоки энергии сновали у его лица, словно стайки любопытных рыбок. Огромное черное пространство давило на Рендидли со всех сторон.

Первым ощущением, поразившим Рандидли, был удар кувалды холода. Не физического холода, а ментального, похожего на падение в забвение, и дыра, через которую ты туда попал, закрывается за тобой. Затем, казалось, прошла вечность, проламываясь сквозь четкие процессы мыслей Рандидли, чтобы разорвать ядро его существа. Это было одно из худших чувств, с которыми когда-либо сталкивался Рандидли.

Во время Испытания Рендидли чувствовал холод. Но это был буквальный холод, настолько сильный, что он начал насильно отключать биологические процессы Рандидли. Его мозг не смог справиться с температурой. Такое испытание Рендидли выдержал во время Испытания. Но этот холод, казалось, погасил Силу Воли Рандидли.

Не потеряй себя .

Глаза Рендидли вспыхнули яростным изумрудным огнем, когда он открыл рот и взревел. Шум начался в глубине его желудка и с грохотом пронесся туда-сюда по его органам, внутри его трахей, а затем вырвался из его горла. Словно в ответ на праведную ярость и отказ в его груди, снежный шар, зажатый в его когте, начал светиться.

Одновременно с этим что-то далекое и неземное начало гудеть в груди Рандидли. Что бы там ни было, оно начало медленно нарастать, в то время как холод постоянно обрушивался на его волю продолжать. Поскольку Рендидли отказывался сдаваться, оно распускалось, как цветок весной.

И все же именно свечение, вырвавшееся наружу в окружающую тьму, врезавшееся в голубые вены и разбившее их, наконец освободило Рендидли из мертвой хватки холода. Расширение света замедлилось, и энергия хлестнула назад, чтобы закружиться вокруг Рандидли. Ужасный холод был отогнан, и одновременно с этим гудение в груди Рендидли прекратилось.

Но он обнаружил в себе странную новую способность: Рендидли мог использовать этот свет, чтобы формировать окружающее пространство. Это было инстинктивное чувство, но в тот момент оно казалось невероятно правдивым. Рендидли мог взмахнуть рукой и создать.

Затем эта уверенность дрогнула. Рендидли обернулся в своем ореоле света, окруженном тьмой, наполненной лазурными венами, и почувствовал, как что-то отчаянно несется к его позиции через невообразимо большое пространство в окрестностях. И когда Рендидли почувствовал это расширенное чувство, он не мог не ахнуть от размеров окружающей его тьмы.

Телепорт вынес его сюда, но Рендидли не мог поклясться ничем в окружающей темноте, кроме этих прерывистых лазурных линий. В огромном пространстве Рендидли был совершенно один.

На секунду Рендидли задумался, слегка постукивая по челюсти. Странная уверенность в созидании, огромные расстояния, одинокая тьма все это заставило его задуматься. Но он не мог ждать вечно. Казалось, что ответ из Бездны уже идет. Даже здесь, на маленьком островке медленно стабилизирующегося Эфира в Бездне, что-то приближается, чтобы убить его.

Лицо Рендидли расплылось в улыбке.

Некоторые вещи слишком привычны.

И с этой мыслью в голове его воля дернулась, а затем распространилась наружу новой бытия. В течение секунды та самая арена, на которой Рендидли столкнулся с вызовом Доннитона, а затем Горнилом Эйдолона, сконденсировалась вокруг него прерывистыми волнами света и субстанции. Плоская поверхность арены, чистые воды карьера, окружающие скалы, пустые трибуны.

Все было идеально воспроизведено. Земля мечты снова спустилась, чтобы окружить Рандидли.

Улыбка Рендидли была местом ожесточенной битвы, когда жажда насилия и горькое сожаление боролись на его лице.

Есть какая-то поэтическая справедливость в том, что я продолжаю возвращаться, чтобы сражаться в этом месте, которое я оставил уничтоженным Но я не могу не бояться, что если я буду продолжать возвращаться сюда, однажды я проиграю на этом поле битвы .

Затем взгляд Рендидли ожесточился.

Но этот день наступит не сегодня .

Затем прибыло существо Бездны, и все внимание Рендидли сузилось до точки.

Рендидли не был уверен, чего он ожидал. Но, конечно, он не думал, что это зловещее существо, столь порицаемое Лордом Милном и Загналом, окажется таким приемлемым. Вместо какого-то невыразимого ужаса с извилистыми инверсиями и вывернутым наизнанку телом, состоящим в основном из голодных ртов, существо Бездны, которое пронзило созданную Рендидли область, как стрела, было похоже на полуночно-черную медузу. Ее щупальца казались довольно обезвоженными и сморщенными, но все же это был знакомый силуэт, отбрасывающий чернильную черноту.

Когда оно устремилось вниз, оно дико металось, разрывая большие прорехи в Эфире, который пульсировал из его Эфирного Ключа.

Однако, окружая его, как аура, был тот же ужасный холод, который пытался погасить Силу Воли Рандидли. И все же, с откровенно хрупким фоном сотворенного мира позади него, тот же холод, который ненадолго оставил его пораженным, теперь наполнил Рендидли мрачной решимостью.

— Посмотрим же, чего может добиться существо Бездны, — прошипел Рандидли, крадучись вперед, как охотник, идущий навстречу дичи, попавшей в ловушку.

Черная медуза врезалась в край арены, как комета, расколов землю и отправив осколки камня в воздух. Рендидли активировал (Человек Годится, Но Химера Жаждет) и бросился вперед со всем сконцентрированным импульсом (Копье Наступает, Пепельные Следы). Та самая аура холода усилилась, когда Рендидли бросился вперед, но он проигнорировал ее. Даже несмотря на то, что земля, в которую врезалась черная медуза, начала медленно подниматься вверх, поскольку сконцентрированная Бездна дестабилизировала пространство.

Изумрудные глаза Рендидли были прикованы к дюжине или около того щупалец, которые начали хлестать и прорываться сквозь арену.

Скорее, чем зло Бездна — это просто противоположность Эфира. Это может быть какая-то зловещая злая сила, чье вторжение вызвало необходимость в Системе, но это не меняет ТО, КАК она действует. А она действует, дестабилизируя пространство, медленно высасывая силу присущего порядку мира. Что может быть просто образом

В то мгновение этой рефлексивной мысли Рендидли меньше сосредоточился на фактическом костяном копье своей правой руки и больше на образе тяжести. Вместо физической силы все его усилия сплелись вместе, чтобы сформировать образ неостановимого веса. И когда Рендидли сосредоточил свою Силу Воли, чтобы направиться к этой точке, он почувствовал, как сила наполняет его. Сила, которая исходила не только от него самого.

Нет, вес, который сконденсировался на кончике костяного копья Рандидли, был силой и яростью, которые он отбирал у образов тех, кто следовал за ним из Горнила Эйдолона. В отдельности это было бесконечно малое количество. Они, вероятно, не заметили бы разницы в своем образе, если не считать горькой правды о том, что они проиграли. Но для них эта правда только подтолкнула бы их еще отчаяннее стремиться стать сильными.

Этот вес имел значение только при объединении. И тогда, когда он был объединен с уже значительной решимостью Рандидли.

Когда Рендидли врезался в него, медуза Бездны лопнула и взорвалась, как мыльный пузырь. Черный ихор разлетелся повсюду, пропитав Рендидли и окружающую арену вязкой жижей.

Вдобавок ко всему, из прежнего положения существа вырвался вой ярости, когда оно начало пожирать непосредственно образ окружающей области. Рот Рендидли скривился в отвращении. Этот ублюдок не знал, когда сдаваться. А потом пришла боль.

На долю секунды муки от того, что Бездна пожирала его образ, исказили лицо Рендидли ненавистью и гневом. Его дыхание вырвалось взрывом пара, поскольку ярость и колотящееся сердце сдерживали шипящую антипатию Бездны.

Было странно, как время, казалось, путешествовало кусками пленки через разум Рандидли. Боль была чем-то, что он мог видеть, как она разъедает его.

Не его тело, потому что это была роскошь, которой Рендидли в настоящее время не обладал. Нет, когда Бездна и Эфир встречались напрямую, эти две силы трещали и плевались, и части его начали расплываться и уменьшаться.

Не потеряй себя , — сказал Загнал с усталым выражением лица человека, слишком часто разочаровывающегося, и, наконец, Рендидли увидел с абсолютной ясностью, почему Загнал почувствовал бы разочарование, даже имея малейшую надежду на его успех.

Это выражение было мотивировано той же причиной, по которой Лорд Милн был готов выбросить то, что представляло собой не что иное, как призрачные образы, в наступлении. Потому что в те моменты пленочного времени Рендидли почувствовал, как перед ним открывается странный поворот. Медуза Бездны ненавидела его, ненавидела само его существование. Они отталкивались друг от друга, как магниты, и, прижатые друг к другу, это отторжение стало взаимным уничтожением.

И когда Рендидли почувствовал, как части его разрушаются, он мог бы легко запаниковать и позволить ущербу усугубиться. Но какой-то инстинкт, отточенный за год тщательного совершенствования его образов, вырвался на передний план его существования. Он подчинился и обрушил каждый клочок своей Силы Воли на это влияние, вторгшееся в его тело. Он не проиграет этой странной тьме.

Это было жгучее желание жить. И Рендидли внезапно заподозрил, что независимо от того, насколько сильно измяты или потрясены все эти образы после того, как их вырвали из их тел, никакая подготовка не помогла бы им выдержать эту агонию. Это не то, к чему подготовка могла бы вас подготовить, так зачем беспокоиться о подготовке?

Вы либо справитесь с этим, либо нет. И среди новобранцев, которые пришли сюда необычно, не из-за Четвертой Катастрофы, казалось, что большинство просто не могут с этим справиться.

(Химерическое Уклонение), `

Рендидли зашипел от боли, и тут же почувствовал, как она отступает. Больше, чем сам (Навык), Рендидли использовал каждую частицу своей (Силы Воли), чтобы представить себя неприкосновенной сущностью, которая просто избегает опасностей контакта с Запредельем. У него не было настоящего щита, только твердая вера в себя.

Честно говоря, то, что последовало, было чем-то сродни Плавильне Эйдолона, которую Рендидли выдержал накануне. Только если те образы требовали части силы Рэндидли, это существо из Запределья требовало, чтобы он перестал существовать. Оно полностью отрицало его способность избежать этого урона и вместо этого желало отправить его в небытие.

Пар шипел, поднимаясь от мест, где черная ихор медузы прижималась к коже Мрачного Химеры. Изумрудный свет в глазах Рендидли стал ярче. Это странное звонкое эхо снова вернулось в грудь Рэндидли. Сфера в руке Рендидли мерцала, поскольку Эфирный Ключ пытался сохранить стабильность окружающего пространства, пока Рендидли сталкивался напрямую с чудовищем из Запределья. Земля задрожала, заставляя несколько мелких камешков подняться в воздух.

Рендидли поднял голову и взревел с такой яростью, что слюна вылетела из его открытого рта. Вены по всему телу вздулись, когда агония продолжала давить на его (Силу Воли). Какой-то внутренний огонь горел в груди Рэндидли, отказываясь поддаться агонии. Все больше и больше Мрачного Химеры начинало мерцать, но вместе с этим нарастающим звоном в его груди

Затем что-то щелкнуло внутри Рэндидли. Внезапно боль отступила на несколько шагов, так что она все еще была чрезвычайно болезненной, но не настолько экзистенциальной по своей природе. Очень знакомое чувство поднялось в руке Рэндидли, когда Запределье все еще злобно пыталось вгрызться в его тело.

Сопротивление Запределью

— подумал Рендидли в пустоте.

(Сопротивление Запределью) активировано! После столь долгого воздействия я смог активировать (Навык)!

(Навык) от основного тела который я не должен был бы использовать, если бы я был просто Мрачным Химерой

В подтверждение теории Рендидли перед ним появилось уведомление.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Сопротивление Запределью) вырос до 75-го уровня!

Затем Рендидли отбросил все свои потрясения, удивление и восторг. Потому что сейчас у него была чертова черная медуза, которую нужно уничтожить.

Глава 1045

Как только Рендидли заручился поддержкой (Сопротивления Бездне), битва стала значительно легче. Хотя это умение все еще могло размывать контуры образа (Мрачной Химеры), большая часть его мощи была вытянута из него. Благодаря дополнительной силе образа, полученной после победы в (Тигле Эйдолона), его победа больше не вызывала сомнений.

Конечно, достаточное количество Бездны все еще было бы смертельно для Рандидли. Активация этого умения не означала, что Рендидли мог безнаказанно действовать на передовой. Сохранившиеся повреждения образа (Мрачной Химеры) были свидетельством тех напряженных первых десяти секунд ожесточенного противостояния.

Но с периодическими импульсами Эфира от (Эфирного Ключа) в его руке, Рендидли был почти неудержим в текущей битве. Он методично использовал (Раскаленный Клык Пари) для уничтожения остатков черных медуз, покрывавших землю арены. Он даже заработал несколько дополнительных уровней умений в своих умениях (Мрачной Химеры) и (Сопротивления Бездне).

Но эти уведомления вскоре искривили его рот в гримасу.

Уровни умений, конечно, это хорошо, и это поможет. Но без моего основного тела у меня не будет возможности использовать Очки Пути, чтобы следовать (Путями)

Однако это раздражение быстро сменилось колебанием.

с другой стороны, я бы сказал то же самое о своей способности использовать умения, не связанные с (Мрачной Химерой). Так что, возможно, это выполнимо, мне просто нужно найти способ вызвать резонанс, как это произошло с (Сопротивлением Бездне). Но резонанс с моим Статусом?

Но вызвать такое явление было легче сказать, чем сделать. В этом случае прямая причина была очевидна: воздействие Бездны. После того, как внутри него включился переключатель, давший доступ к (Сопротивлению Бездне), казалось, что с его основным телом установилась слабая связь, позволяющая ему использовать это умение. Возможно, это было связано с действиями Иггдрасиля, но между ними было достаточно взаимопонимания, чтобы Рендидли мог, вероятно, пробиться к доступу ко всем умениям своего основного тела.

Однако очень немногие другие умения обладали таким же прямолинейным паттерном активации, как серия умений (Сопротивления).

И, конечно, предательское умение (Сопротивление Боли) совершенно не работает от боли, вызванной уроном от Бездны

Рендидли мрачно посмотрел на обожженную кожу своей руки и груди.

Так что мучить себя здесь — пустая трата времени .

Когда существо из Бездны исчезло, Рендидли почувствовал себя довольно скучающим, в то время как (Эфирный Ключ) продолжал излучать волны энергии в окружающий воздух. Какая-то дикая часть его души почти пожелала, чтобы появилось больше врагов. Тем не менее, он был занят тем, что изо всех сил старался исправить часть ущерба, который Бездна нанесла (Мрачной Химере), и решил, что мирное завершение его путешествия сюда было бы не так уж и плохо.

(Сопротивление Бездне), вероятно, не выиграло битву для Рандидли, но оно определенно спасло его от множества бессмысленных страданий. Но даже с этим преимуществом Рендидли чувствовал, что части его образа стали расплывчатыми и размытыми. Сидя на той воображаемой арене, которую Рендидли оставил разрушенной в прошлом, он медленно восстанавливал повреждения (Мрачной Химеры).

Он усилил образ насилия, добавил больше деталей и текстуры физическому телу (Мрачной Химеры) и медленно усилил ненасытный голод, который его оживлял. Даже несмотря на то, что напряжение привело Рендидли в состояние, близкое к головокружению, он смог быстро восстановить свой образ.

Конечно, были некоторые места, где Рендидли заметил упорное прикосновение Бездны, несмотря на все его усилия. Это была не чистая Бездна, так как она была слишком тщательно смешана с энергией Рендидли в странную смесь, которая, вероятно, была бесполезна для обоих типов существ. Но она стала частью ткани его (Мрачной Химеры). Когда Рендидли исследовал ее, казалось, что она даже усиливает тень одиночества, которая покрывала (Мрачную Химеру).

Тогда это станет той частью, которая станет звездой

Рендидли постучал пальцем по губе, а затем пожал плечами. Хотя он не мог удалить ее здесь, возможно, было бы возможно очистить свой образ, если бы у него был доступ к своему основному телу. Даже если странный процесс превращения Бездны в звезду не удастся, Рендидли не верил, что не найдет способа справиться с этим.

Закончив с ремонтом, Рендидли перешел к восстанавливающей медитации. Его дыхание выровнялось, и Рендидли позволил себе дрейфовать в течение довольно долгого времени. Часть остроты вернулась к его Силе Воли. Только после того, как Рендидли почувствовал себя заземленным и способным, он открыл глаза.

Разобравшись с большей частью своего внутреннего состояния, Рендидли огляделся по сторонам. В данный момент он очень хотел найти способ вызвать резонанс между собой и умением (Абсолютное Время), потому что Рендидли не был уверен, как долго он здесь находился. Битва с существом из Бездны не могла быть долгой, но она истощила его. Что касается того, как долго длилась его восстановительная медитация

Рендидли вздохнул и покачал головой. Честно говоря, он понятия не имел. Мог пройти час с тех пор, как его телепортировали сюда, а мог и день. Но казалось, что энергия внутри (Эфирного Ключа) медленно начинает угасать, так что возвращение должно произойти в ближайшее время

После уничтожения существа из Бездны арена вернулась в идеальной ясности. Место удара, где земля была дестабилизирована, медленно собиралось обратно, как волшебная самособирающаяся головоломка. Девственно чистая вода карьера отражала голубое небо. Но за этим

Рендидли медленно шел с (Эфирным Ключом) в когте к краю области. Так же, как и на передовой, край стабилизированного пространства Рендидли заканчивался резкой стеной зловещей черноты. Лазурные вены добавляли некоторую глубину, но вид все еще поражал Рендидли физической силой. Было трудно представить себе, что такое существование для существ Бездны, глядя на эти странные лазурные узоры, мерцающие в черноте.

Рендидли взглянул вверх. Голубое небо резко заканчивалось у края черноты. Скорее, чем какое-либо истинное явление, этот цвет, вероятно, был создан на основе его образа. Но все равно было довольно неприятно видеть резкую линию, где край маленького мира Рендидли соприкасался с окружающей его огромной тьмой.

— Великий Разлом, да — пробормотал Рандидли. Затем он покачал головой и вернулся в центр арены. Оказавшись там, он снова сел и вернулся к медитации. На этот раз, вместо того чтобы пытаться усовершенствовать свой образ, Рендидли позволил своему разуму полностью опустеть, чтобы оправиться от напряжения, вызванного его противостоянием с существом из Бездны.

Не теряй себя.

В прошлом это, вероятно, было бы время, когда Рендидли проскользнул бы в свой растущий образный мир и почувствовал бы движения, которые он мог чувствовать своей (Короной), которая теперь была реструктурирована в (Царство Тигля Эйдолона). Но отображаемая на внутренней стороне его век Рендидли теперь находил только черноту. Ему было интересно, как поживает (Сущность Зажигания) и что Иггдрасиль делал, чтобы скоротать время, пока он выполнял миссии.

Поможет ли его рост здесь основному телу стать сильнее?

Понятие времени извивалось и скользило вокруг Рандидли, как непослушный змей. Единственной константой было его собственное дыхание и прерывистые импульсы (Эфирного Ключа), крепко зажатого в его когте. Сосредоточившись на своем ментальном восстановлении в течение того, что казалось днями, Рендидли вскоре почувствовал, что возвращается к своему пику.

Ну, скорее, чем к своему пику, это была довольно суровая реальность хорошего самочувствия не в лучших обстоятельствах. Что, учитывая, где он находился, казалось достаточно хорошим, чтобы считать это победой. Поэтому Рендидли вернулся к довольно бесконечной задаче усовершенствования своего образа (Мрачной Химеры).

И когда он это сделал, Рендидли был поражен осознанием того, что его прежние усовершенствования были чрезвычайно грубыми и неуклюжими. Они торчали, как бельмо на глазу, на фоне довольно гладкой остальной части его образа. Он использовал грубый инструмент для восстановления ущерба, нанесенного Бездной, оставив готовый продукт чрезвычайно шероховатым.

Рендидли поморщился, приступая к исправлению и улучшению частей, которые он добавил к своему образу ранее.

Ну, я полагаю, это острый урок о попытке выполнить операцию на себе непосредственно после битвы результаты довольно ужасны. Но я не уверен, лучше ли добавлять такие временные заплатки к образу или просто сосредоточиться на восстановлении умственной остроты в первую очередь, оставляя эти раны образу кровоточить в течение промежуточного времени

Покачав головой, Рендидли потянулся и выпрямился. Он посмотрел на (Эфирный Ключ) так, как будто это он был ответственен за его нынешнее затруднительное положение. Слабые импульсы Эфира продолжали течь наружу примерно раз в пять минут. Чтобы скоротать время, Рендидли опустил ноги в прохладную воду карьера. Но хотя ощущение было приятным, оно казалось пустым.

Трудно сказать, связано ли это с тем, что у меня нет тела, или с тем, что это место было создано на основе моих довольно смутных воспоминаний

Рендидли вздохнул и снова закрыл глаза. Вместо того чтобы просто сосредоточиться на себе или своем образе, Рендидли сосредоточился на (Эфирном Ключе) в своей руке.

Благодаря инстинктам (Мрачной Химеры) он мог отчетливо чувствовать плотный Эфир, который содержался внутри стеклянной сферы. Но было также ясно, что большая часть этой энергии уже рассеялась в окружающее пространство. Что, учитывая, что она использовалась для стабилизации пространства, заставило Рендидли задуматься о том, как именно работает Эфир. Почему его присутствие дает Рендидли что-то, к чему можно привязать свой образ? Если это просто форма энергии

Конечно, Рендидли знал, что это не просто энергия. Это еще и форма. Но

Затем Рендидли замер. Потому что, в то время как его внимание было направлено на постоянно пульсирующие волны Эфира, в его груди произошло тонкое шевеление. Что-то резонировало.

Волна возбуждения в груди Рендидли мгновенно вскипела и полностью уничтожила его концентрацию. Но теперь Рендидли смотрел на Эфирный Ключ с голодным вожделением.

Конечно! Даже если я не смогу получить некоторые другие Навыки, если я смогу добиться резонанса (Детекции Эфира), удерживая столь мощный сгусток концентрированного Эфира в течение длительного периода времени

Рендидли сделал несколько вдохов, чтобы успокоиться, и сосредоточился на медленных биениях Эфира, которые распространялись от сферы в его руке. Конечно, время между импульсами Эфира казалось Рандидли, с его нетерпеливыми чувствами, чрезвычайно долгим. Почти невыносимо медленным.

И все же после каждого импульса резонанс в его груди увеличивался на самую малую величину. Энергия явно что-то запускала и возвращалась с большей силой, чем прежде, только для того, чтобы медленно угаснуть, когда пространство между импульсами растягивалось.

Рендидли нахмурился, не открывая глаз.

Сосредоточиться так раньше было бы лучше, когда Эфир, содержащийся в Эфирном Ключе, все еще обладал большей частью своей силы. Но даже так еще несколько импульсов

Резонанс в его груди продолжал нарастать. Рендидли не помнил точно, когда резонанс достиг критической точки, но он подозревал, что это очень близко

Живот Рендидли свело, когда его снова выдернуло через телепортацию. Резонанс быстро сошел на нет. Беглый взгляд показал, что сфера в руке Рендидли была полностью лишена энергии. Рендидли выпустил длинный поток проклятий.

И, судя по тому, что сказал Загнал, мне нужно будет выполнить три оборонительных миссии, прежде чем у меня снова появится шанс на наступательную .

Рендидли захотелось вырвать себе волосы.

Но, может быть, есть способ получить доступ к запасному Эфирному Ключу, не дожидаясь следующей миссии Что они вообще такое? Я бы предположил, что это концентрированный Системный Эфир, но без (Детекции Эфира)

Через долю секунды Рендидли снова стоял в пентаграмме колонн. Загнал поднял глаза и встретился взглядом с Рандидли, чье лицо, вероятно, выражало лицо человека, чья невеста умерла от сердечного приступа у алтаря напротив него.

Загнал участливо похлопал Рендидли по плечу. — Не так-то просто, да? И дальше будет только сложнее но ты выжил, это самое главное. Когда придешь в себя, следуй за мной. Пора отвести тебя в твое новое жилище. Теперь доложи Иеллае.

Глава 1046

Рендидли с кислым видом следовал за Загналом по восточному склону скального выступа, когда его из уныния вывело зрелище Эссенции Зажигания и Иггдрасиля, ожидавших у подножия склона. Хотя Рендидли отчетливо видел, что Иггдрасиль все еще держит Эссенцию Зажигания на руках, он поспешил к ним.

— Состояние как-нибудь изменилось?

Иггдрасиль печально покачал своей кроной.

— Нет, с сегодняшнего утра ничего не изменилось. Боюсь, времени потребуется гораздо больше, чтобы началась его святая работа. Но я рад видеть, что тебе удалось пережить это испытание. Было больно?

Рендидли замолчал. Затем он повернулся и посмотрел на Загнала, после того как разобрал то, что сказал ему Иггдрасиль.

— Сколько длилась миссия?

— Около трех часов. — Загнал оскалил зубы. — Хе-хе, тебе показалось, что намного дольше, не так ли? Хорошо, это очень хорошо.

Депрессивное настроение Рендидли вернулось с новой силой.

Меня даже предупреждали, что время здесь течет странно. Но даже так серьезно? Всего три часа? Мне кажется, я неделю занимался ликвидацией последствий ущерба имиджу Мрачной Химеры черт возьми .

Рыча на Загнала, Рендидли спросил:

— Почему то, что мне показалось, что прошло так много времени, — это хорошо?

— Потому что чем тяжелее образ человека, тем дольше кажется, что тянется время. Ущерб, нанесенный Великой Расщелиной это коварное влияние, которое трудно преодолеть. А Пустоши — это звери инстинкта, которые ничего не знают о времени. Чем слабее образ, тем легче его уносит в эту вневременную сущность. Так мы можем определить, какие образы приближаются

— Так ты хочешь сказать, что у меня сильный образ? — с ядовитой улыбкой спросил Рэндидли.

Загнал замер, разрываясь между тем, что Рендидли посчитал приказом свести упоминания об образах к минимуму, и его собственной радостью от того, что образ, связным которого он выступал, вернулся, ничуть не пострадав.

В конце концов Загнал откашлялся и кивнул.

— Да, это так. Теперь следуй за мной. Моя собственная оборонительная миссия завтра утром, так что нам нужно будет успеть в базу Иэллаи сегодня вечером, чтобы я мог вернуться.

Благодаря Ивовому Телу Иггдрасиля, Иггдрасилю не составило труда выдерживать жестокий темп Загнала. Они быстро добрались до тыла нижних лагерей и начали стремительно пересекать пустоши. Казалось, что скалистый выступ едва ли увеличивается в расстоянии позади них, когда четверка пронеслась по внешнему кольцу огромной базы, расположенной здесь, на краю Великой Расщелины. Сначала по тому же пути шли и другие группы, но по мере того, как они удалялись от штаба, они быстро стали единственной группой на пути.

Вместо каких-либо реальных укреплений для этих баз, казалось, были только ряды палаток, бесконечно простирающиеся справа по разбитой и бесплодной земле. Были и небольшие промежутки между базами, которые давали Рендидли представление о масштабах этого фронта. До сих пор они прошли мимо края штаба и еще одного лагеря и собирались войти на территорию третьего.

Теперь, по крайней мере, Рендидли увидел, как люди двигаются снаружи своих палаток. Звуки костров и разговоры привлекли внимание Рэндидли. Кроме того, быстро стало ясно, что существует три типа палаток, и серые были в меньшинстве.

Большинство палаток, которые теперь видел Рэндидли, были багрово-красными, и рядом с ними часто стояли и разговаривали раненые. Когда их группа проходила мимо, эти люди резко поднимали глаза, прежде чем вернуться к своему разговору, даже не удосуживаясь признать их присутствие.

— Кто они? — спросил Иггдрасиль, когда они продолжали идти мимо этих групп.

Загнал снова заколебался.

— Ветераны. Они давно здесь сражаются. Не позволяйте их отношению беспокоить вас. К тому времени, когда вы проявите себя, у вас будет возможность стоять среди них.

Что, вероятно, означает, что этим людям разрешили сохранить свои тела , — подумал Рэндидли.

Интересно, а то, что Загнал говорит к тому времени, когда вы проявите себя , означает ли это, что у меня есть возможность вернуться в свое тело? Стоит ли мне сейчас раскрыть, что я знаю, что я образ?

В конце концов Рендидли цокнул языком и решил этого не делать. Он все еще слишком многого не знал. И всегда была вероятность, что изображениям прямо запрещено узнавать, кто они такие. Лучше подождать и узнать больше информации сейчас.

В дополнение к серым и багровым палаткам были еще и золотые. Рендидли видел лишь несколько таких в четырех лагерях, мимо которых они проходили, и было ясно, что они зарезервированы для особых личностей. В каждой секции багровых палаток их было всего около дюжины, которые были золотыми. Загнал явно заметил интерес во взгляде Рэндидли, но не предложил никакой информации.

Тем временем Рендидли был довольно занят, ощущая постепенные изменения, происходящие в ткани его образа. Как сообщил ему Загнал в первый день его прибытия, он чувствовал какой-то ток в воздухе, который настойчиво тянул за собой оскверненную Пустошь, все еще находившуюся в его образе.

Медленно эта Пустошь высасывалась и образовывала в воздухе вокруг Рендидли звездообразный узор. Как и в зоне подготовки, у этой новой звезды было пять концов. Но вместо звезды с равными сторонами эта звезда была исписана диким, извилистым шрифтом. Субстанция Пустоши начала течь к концам и центральной области.

Однако в Рендидли было недостаточно Пустоши, чтобы создать эту странную звездную диаграмму. Фактически, казалось, что только один из концов заполнен петлеобразным шрифтом. Остальные концы были тусклыми и пустыми, а центр, казалось, даже не был начат.

Рендидли цокнул про себя и покачал головой.

Я слишком сильно побил эту чертову медузу. Потребуется много врагов такого калибра, прежде чем я смогу сконденсировать звезду и исследовать, какие у нее эффекты .

Вначале Рендидли был довольно обеспокоен тем, какое влияние может оказывать владелец великого массива, если это существо сможет использовать остатки Пустоши для создания этих звезд. Но, увидев медленное накопление, и, что более важно, то, как оно накапливается, Рендидли несколько успокоился.

Опыт его основного тела все еще отсутствовал, но Рендидли все еще мог распознавать определенные закономерности. Судя по тому, что он мог сказать, эта странная петлеобразная звезда будет делать именно то, что рекламировалось; она даст ему лишь незначительное сопротивление Пустоши. Полная звезда создаст пузырь из заменителя Пустоши, который снизит эффективность атак Пустоши.

До тех пор, как указал Загнал, пока Пустошь не достигнет точки, когда она подавит его и повернет эти звезды против него. Но Рендидли верил в свою собственную Силу Воли и дополнительную силу, которую он получил от Тигля Эйдолона.

Которые, в сочетании с его текущим Сопротивлением Пустоши.

Только спустя примерно четыре часа пути Загнал снова заговорил. К этому времени они добрались до шестого лагеря к востоку от штаба. Они стояли перед тонкой дорогой, которая вела через ряд багровых палаток.

— Это окраина штаба Иэллаи. Она самый восточный командир на этой линии фронта.

Рендидли огляделся. Первое, что он заметил, было то, что, хотя большинство палаток были багровыми, он не видел ни одной золотой палатки. Кроме того, за морем багровых палаток было спрятано несколько десятков серых палаток. Рендидли задумчиво прикусил губу. Если палатки означают то, что он думает, то это означает, что в этом лагере также находится непропорционально больше изолированных образов, чем в любом другом лагере, мимо которого они проходили, кроме главного, расположенного непосредственно под властью Лорда Милна.

Трудно было сказать, хорошо это для Рендидли или плохо.

Но больше всего в воздухе витал запах

— Это странная энергия, которая витает над этим лагерем, — легко сказал Иггдрасиль. Загнал моргнул и посмотрел на Иггдрасиля с хмурым видом. Хотя Рендидли думал о том же самом, не стоило привлекать внимание Загнала к Иггдрасилю и его впечатляюще острым чувствам.

Прежде чем Загнал смог полностью обратить свое внимание на неоднозначное заявление Иггдрасиля, Рендидли сделал шаг вперед, чтобы привлечь внимание связного.

— Так почему ты так отчаянно хочешь наладить отношения с этой Иэллаей?

Этого, казалось, было достаточно, чтобы вернуть внимание Загнала к Рэндидли. Загнал вздохнул.

— Ты бы не понял. Это вещь тесно связанная со статусом моей родины. Для кого-то а для кого-то вроде тебя, без места, куда можно вернуться кто ждет старого друга Лорда Милна это может быть трудно понять.

Несмотря на то, что Рендидли пытался сохранить свои знания в секрете, его изумрудные глаза вспыхнули от раздражения. Его эмоции зловеще забурлили. Оскалив зубы на Загнала, Рендидли прорычал:

— Попробуй.

Почти сразу же Рендидли мысленно проклял свою вспыльчивую реакцию.

Откуда взялась эта внезапная агрессия? Это правда, что этому ублюдку нужно перестать обращаться со мной как со сломанной куклой, но

Загнал, казалось, был так же удивлен внезапной жестокой усмешкой, которая исказила лицо Рэндидли. К счастью, прежде чем он успел сформулировать какую-либо реакцию, из глубины лагеря донесся приглушенный рев. Все трое повернулись, чтобы посмотреть на сверкающий огненный шар, заполнивший небо, в то время как Иггдрасиль прижал к груди слабую форму Эссенции Зажигания.

— Что это, черт возьми, такое? — встревоженно спросил Рэндидли. — Лагерь подвергся нападению?

— Да но это не то, что ты думаешь — медленно сказал Загнал. Его глаза сверкали от отраженного света, когда огромный огненный шар превратился в сверкающий костер, горевший недалеко от центра лагеря. Почти инстинктивно его руки сжались в кулаки. Внезапная тоска в

Его голос звучал предельно ясно:

— Очевидно, если бы напали на сам лагерь, реакция была бы куда более жесткой. Нет этот свет — Маяк Долга. В общем, командир зажигает его, когда ищет добровольцев для особого задания.

Рендидли торжественно посмотрел на свет.

— Призыв к добровольцам, да Полагаю, добровольное участие в подобной ситуации означает, что, что бы там ни происходило, миссия чрезвычайно опасна и командир будет крайне благодарен любому добровольцу.

Их предыдущий спор висел между ними, словно горькая смерть в семье. Глаза Загнала по-прежнему горели нежеланием, когда он смотрел на этот горящий маяк.

Хм, что бы он ни хотел от Йеллаи, это что-то значительное. Если это связано с его родным миром. что-то связанное с Нексусом? Стабильные поставки Эфира?

Но через несколько секунд Загнал удрученно вздохнул:

— Да, это так но для тебя в нынешнем состоянии участие в такой добровольческой миссии — верная смерть. И все же ты тоже прав, это именно то, что нужно моему народу. Возможно нет, у меня есть свои обязанности. Неважно, я не могу позволить себе риск провала.

Загнал резко обернулся. Эмоции боролись на его лице несколько секунд, пока Рендидли и Загнал смотрели друг на друга. Столь внезапное появление эмоций на лице Загнала наполнило Рендидли изумлением. Тем более, что эмоцией, которую увидел Рандидли, было отчаяние.

А потом, еще более неожиданно, Загнал поклонился Рендидли в пояс:

— Пожалуйста. Если ты сможешь сделать это для меня я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе вернуть свое тело. Потому что сейчас я должен признаться: ты сейчас всего лишь образ, насильно вырванный из твоего тела. Ты обладаешь лишь фрагментом своей истинной силы. И если эта отделенная версия тебя достаточно сильна, то твоя истинная форма

— Достаточно, — легко сказал Рандидли, похлопав Загнала по плечу. Хотя Рендидли все еще не был уверен, насколько может доверять этому человеку, того факта, что он признался в статусе Рандидли, было достаточно, чтобы заслужить некоторую признательность. — В конце концов, если мы не будем действовать быстро разве кто-нибудь другой не вызовется добровольцем первым?

Лицо Загнала расплылось в кривой усмешке, но затем его брови нахмурились:

— Однако я не преувеличивал. Если требуются добровольцы, это не то, что возможно для образа

— Я никогда не был человеком, — легко бросил Рендидли через плечо, получая огромное удовольствие от того, что оставил Загнала в пыли, чтобы уйти. — Чтобы сильно беспокоиться о том, что другие говорят, что я могу и чего не могу делать.

И, что более важно, чем завоевать твое доверие, у меня есть Сопротивление Бездне, чтобы дать мне преимущество. Надеюсь, это даст мне достаточно преимуществ, чтобы воспользоваться этим шансом.

Глава 1047

Иггдрасиль остался снаружи с Эссенцией Поджога, пока Рендидли и Загналь уверенно шли к огромной командной палатке. Широкие проходы, ведущие к центральной части лагеря, были совершенно пустынны. Слишком пустынны, учитывая зажженный Маяк Долга. По мере того, как они продвигались вглубь лагеря, Рендидли приходилось прилагать все больше усилий, чтобы сдержать хмурый взгляд.

И дело было даже не в отсутствии добровольцев. Нет, Рендидли беспокоило кое-что другое. Как Иггдрасиль так прямолинейно заметил перед Загналем ранее, в воздухе этого лагеря было что-то чрезвычайно странное. Почти как стойкая вонь, которую невозможно точно определить. Рендидли покосился на Загналя, который шел вперед со стиснутыми зубами.

Почему он, кажется, не чувствует этого?

Конечно, нынешний Рендидли был всего лишь образом. Возможно, по этой причине ему было легче ощущать другие влияния в воздухе. Но назвать это вонью казалось вполне уместным; весь лагерь был пропитан этим странным влиянием.

Ему было очень легко просто перестать дышать, чтобы никакие инородные частицы не попали в его тело . Даже если бы присутствовало основное тело, Рендидли было бы чрезвычайно просто задержать дыхание достаточно долго, чтобы избежать странного запаха и любой ловушки, которая могла бы в нем таиться. Этого можно было избежать. Но даже в этом случае инстинкты Рендидли защекотали его, когда они проходили через зараженный воздух. Дело было не в том, что это было опасно для него как такового

Ощущение было необычайно странным. Но Рендидли покачал головой и сделал все возможное, чтобы игнорировать это, когда Загналь официально постучал в полог палатки. На данный момент было ясно, что Рендидли не нужно беспокоиться о том, что это повлияет на него.

Нет, больше всего Рендидли беспокоило то, что именно за существо вызвало эту вонь, которая так тяжело нависла над лагерем. Это был единственный лагерь из пяти, которые они прошли, в котором была такая вонь. Рендидли задавался вопросом, как легко будет перебраться из Йеллайи, если все станет опасно.

— Войдите, — раздался царственный ответ. Обменявшись взглядом, двое мужчин отдернули полог и вошли в палатку.

Внутри было скромно: открытое пространство для тренировок, столб в центре, поддерживающий широкую палатку, и стол в дальней стороне. Два человека собрались вокруг стола: один сидел, а другой стоял, скрестив руки; оба внимательно изучали двух людей, вошедших в палатку.

Стоящий был существом, казалось, сделанным из гранита, с ярко-желтыми глазами, которые светились и гасли независимо друг от друга, как светлячки. Фигура, сидящая за столом, была властной женщиной с длинной гривой из черных перьев, свисающей с ее головы.

Прищурившись, Рендидли подтвердил то, что видел; вместо волос тело этой женщины было покрыто перьями во всех местах, где у большинства людей были волосы. Очень длинные перья мягко завивались вокруг ее лица от головы, и Рендидли также мог видеть перья меньшего размера, торчащие из ее предплечий.

От внимания Рендидли не ускользнуло, что вонь этого странного влияния еще более плотно присутствовала внутри палатки Командующего. Хотя Рендидли не был уверен, что это значит, казалось, что невозможно избежать того факта, что Йеллайя будет вовлечена в это странное чувство, от которого у Рендидли мурашки по коже.

Женщина наклонилась вперед и сложила пальцы вместе, рассматривая Рендидли и Загналя.

— Я не думаю, что узнаю кого-либо из вас двоих из моего подразделения. Хотя я ценю то, что вы пришли помочь, увидев Маяк Долга, миссия открыта только для моих подчиненных. Спасибо за ваше время, вы свободны.

Загналь прочистил горло. Рендидли с веселье наблюдал, как драконьи черты его связного явно выдавали нервозность.

— Со всем уважением, леди Йеллайя этот человек — один из ваших подчиненных. Он только недавно прошел свою первую оборонительную миссию и был назначен под ваше командование сегодня.

Глаза Йеллайи метнулись к Рандидли, затем обратно к Загнал.

— в самом деле? Я действительно получила уведомление о том, что в мой лагерь прибудет новобранец. Но давайте не будем ходить вокруг да около; это существо — бездомный образ. Поскольку его тело претерпевает наказание, он больше не будет получать энергию от Системы. Вы действительно думаете, что его помощь хоть чем-нибудь поможет мне?

— Леди Йеллайя, пожалуйста, нет необходимости — начал Загналь, нервно поглядывая на Рандидли. Но Рендидли просто поднял руку, чтобы остановить его.

— Да, я могу помочь вам, — сказал Рандидли, легко улыбаясь Йелайе.

Претерпеваю наказание, да? Но все еще невозможно сказать, связано ли это с моим статусом еретика или со специальным дополнением, которое Октавий сказал, будет в моем Суждении. Информация просто позволяет мне задавать еще больше вопросов

Выражение ее лица дрогнуло от удивления. Она снова посмотрела на Рандидли, на этот раз более внимательно. Выражение ее лица изменилось. Позволив своему взгляду снова метнуться к Загналю, она на этот раз взяла Рендидли на прицел.

— Ах, я не знала, что вы восстановили свою ясность. Вы уже знали о своей ситуации, не так ли?

Хотя Рендидли улыбался, он не ответил на это. Честно говоря, он не был по-настоящему в курсе, и до сих пор не был. Но это странное чувство вони было еще сильнее внутри палатки, и теперь оно явно исходило от Йелайи, когда он стоял ближе к ней. Вместо того чтобы позволить ей задавать темп своими вопросами, Рендидли вместо этого легко сказал:

— Кроме того, кажется, никто другой не приходит вам на помощь. Даже если это азартная игра — доверять мне разве я не лучше, чем ничего?

Конечно, тот факт, что они не видели никого, кто шевелился в лагере после того, как был зажжен Маяк Долга, уменьшил уверенность Рендидли в том, что ему будет хорошо принять эту миссию. Возможно, люди из лагеря Йелайи знали об этом что-то, чего Рендидли не знал. Если это так, Рандидли, возможно, подписывает себе смертный приговор.

Глаза Рендидли вспыхнули.

Я не могу позволить своему росту замедлиться. Поскольку основное тело заперто под каким-то наказанием, мне нужно ставить себя во все более опасные ситуации, чтобы расти. А с Сопротивлением Бездне у меня есть довольно значительное преимущество перед другими образами здесь в борьбе против Бездны .

Глаза Йелайи были настолько черными, что не отражали никакого света. Непостижимые и большие, они казались полностью состоящими из зрачка с малейшим намеком на склеру по краям.

— это правда. Это на самом деле третья ночь подряд, когда я зажигаю Маяк Долга. В первую ночь было много добровольцев, и девять были отправлены. Вернулись только двое. Во вторую ночь трое моих самых сильных людей ушли, и никого не осталось к утру. И теперь, в третью ночь, кажется, что никто из моих храбрых подчиненных не придет. Потому что они понимают, что я не буду держать на них зла, если они не придут. Вот насколько смертельна эта миссия

Йеллайя наклонила голову набок. Свет внутри десяти отражался от гривы блестящих перьев, которые падали ей на спину. Даже черные перья казались светлее, чем эти глаза.

— Это пугает тебя ?

— Конечно, — сказал Рендидли с легкой улыбкой. Но то, что он не сказал, прошептала ему на ухо Мрачная Химера.

Но если бы не было ужаса, эти враги даже не заставили бы меня бороться. А я жажду борьбы .

Йеллайя моргнула. Затем она засмеялась.

— В самом деле? Так, по крайней мере, ты признаешь, что боишься? Что ж, хорошо. Если никто другой не придет, ты будешь моим единственным представителем в Великом Разломе этой ночью. Абидоун, пожалуйста, отведи мистера ?

Когда Йеллайя посмотрела на Рендидли вопросительно, он сказал:

— Гончий призрак.

Кивнув, Йеллайя продолжила.

— Пожалуйста, отведи мистера Гончего призрака в зону подготовки. Я желаю вам всего наилучшего. Я не забуду эту услугу.

После того, как Рендидли был уведен грохочущим гранитным существом, Загналь все еще оставался в палатке Йелайи, сжав руки по бокам.

Йеллайя посмотрела на него с очевидным веселье . Но в течение нескольких минут она не пыталась нарушить тишину. Вместо этого она встала и подошла к боковой части стола. Потянув за ящик, Йеллайя достала чайный сервиз и деликатно поставила его на стол. Щелчок ее пальцев заставил чайник закипеть, и она вылила кипяток на розовые листья.

Руки Загналя дрожали от напряжения, вызванного неподвижностью.

Еще через несколько минут Йеллайя поднесла стакан чая к своим губам. С ее точки зрения Загналь мог видеть, что вода все еще была совершенно прозрачной. Однако розовые листья полностью растворились.

Сделав глоток, Йеллайя наконец обратила свое внимание на Загналя. Она вернулась на свое место за столом. Маленькие перья ее бровей дернулись, когда она изучала его.

— Ну? Это не решит мою проблему, но я ценю то, что вы отправили такой многообещающий образ, чтобы умереть в моей защите. Вы завладели моим вниманием.

— Никогда не знаешь, — медленно сказал Загналь, столько же для себя, сколько и для леди Йелайи. — Он может выжить. Он почти не получил повреждений в предыдущей оборонительной битве. Возможно, его способности довольно высоки для образа.

— Наступательные битвы и оборонительные битвы очень разные, — Йеллайя махнула рукой. — Настолько разные, что я даже не удосужилась объяснить, чем они отличаются, для этого дурака. И ты тоже ничего не сказал. Так что давайте не будем притворяться, что исход вызывает сомнения; этот образ умрет и будет поглощен Бездной. Тем не менее, это не удар по нему; многие лучшие люди постигла та же участь здесь.

Откинувшись на спинку стула, Йеллайя потянула кучу бумаг на углу своего стола перед собой. Быстрым движением запястья она сделала быструю заметку под страницей с изображением истинного тела Рендидли Гончего призрака.

— Тем не менее, из этого тела было извлечено еще два образа, так что все в порядке.

Не пропал. И даже если он с треском провалится, это даст нам немного времени. Итак, пожалуйста, скажи, чего ты хочешь .

У Загнала пересохло во рту. Он шумно выдохнул дымный воздух из носа. — Я Я хочу организовать проход в Нексус для моего мира. Я слышал, что у вас уже есть гражданство второго уровня в Нексусе. Я готов оказать вам поддержку при условии, что мой мир станет частью вашего Царства, если вы достигнете гражданства третьего уровня своими успехами на передовой.

Леди Иеллая усмехнулась. — Если ты знаешь так много, ты, конечно, хорошо изучил меня. И если это правда полагаю, ты знаешь, что оказание мне поддержки влечет за собой определенные дополнительные требования.

Медленно кивнув, Загнал шагнул вперед. Его колени чуть не подогнулись под ним, когда он сделал этот шаг. — Я Я в курсе. Я готов.

Воздух в палатке начал меняться. Внезапно Загнал едва мог дышать, поскольку между ними закружилась тяжелая энергия. Под влиянием этой внезапной тяжести даже визуальные сигналы от дестабилизированного пространства были несколько ограничены. Сам воздух, казалось, дрожал в присутствии этой энергии.

Медленно Иеллая встала. С определенной ритуальной размеренностью она медленно обошла свой стол, чтобы встать перед Загналом. Когда она медленно повернулась, Загнал увидел, как эбеновые перья торчали из ее тела вдоль позвоночника, образуя черный шлейф перьев, спускающийся по ее стройной спине. Когда она остановилась всего в метре от Загнала, эти перья начали расходиться, как капюшон кобры.

Иеллая была теперь окутана тьмой.

— Тогда ты также понимаешь, что это означает, что твой собственный потенциал станет моим, — тихо сказала леди Иеллая. — Ты все еще будешь расти но только пропорционально моей собственной силе. Это конец твоего Пути.

— Да. Но — задыхался Загнал. — Я отслужил двенадцать из своих двадцати пяти лет на передовой. Я видел, как слишком много людей, гораздо более могущественных, чем я, умирают, чтобы думать, что это что-то иное, кроме удачи, что я дошел до этого момента. А если я умру, мой мир

— Я знаю тише, дитя. Леди Иеллая протянула руку и коснулась пальцами щеки Загнала. — Именно по этим причинам так много заблудших паломников принимали то же самое решение, которое ты принимаешь сейчас. Итак не сожалей. Вместо этого расслабься. Как только ты преклонишь колени, твои беды станут моими. И я не забуду мелкие тяготы тех, кто посвящает себя мне.

Дрожа, Загнал опустился на колени. Его руки дергались. Вес становился слишком большим, чтобы справиться с ним. Все его тело сочилось смесью пота и пепла из пор. — Леди нет, королева Иеллая. Моя жизнь — твоя. Моя воля — твоя. Мой образ твой.

Глава 1048

Рендидли бросил взгляд на стоического Абиодуна.

Ну, по крайней мере, он скорректировал свою скорость, чтобы я мог за ним угнаться но, похоже, моя удача с угрюмыми, молчаливыми типами в ближайшее время не изменится

Хотя Загнал ведет себя немного странно с тех пор, как мы пришли в лагерь Иеллаи, так что, возможно, просто нужно дать им время привыкнуть ко мне Может, тело Мрачной Химеры немного более очаровательно, чем основное тело?

Рендидли посмотрел вниз на свое костяное копье, торчащее из локтя правой руки, и свою чудовищную клешню вместо левой руки.

Или нет в конце концов, моя внешность немного отталкивает, даже для всех этих ориентированных на бой инопланетных существ

Когда они прибыли к знакомой серии рунических столбов, плавающих в пентаграмме, Рендидли посмотрел на громоздкую фигуру Абиодуна.

— Итак, это наступательный или оборонительный бой? Или что-то среднее?

Абиодун медленно повернулся и посмотрел на Рэндидли. Как ни странно, гранитный человек двигался довольно тихо; в его суставах не было никакого скрежета. Затем он отвернулся и подошел к одному из массивов столбов.

— не бывает промежуточных вариантов. Тип боя определяется тем, кто в данный момент поддерживает окружающее пространство. В этом случае у Незер-существ была возможность искривить пространство, чтобы оно стало еще одной частью Великой Расщелины, так что это оборонительный бой. Вы должны защищаться от окружающей среды, сражаясь с их силами.

Итак, сразу переходим к сложному ну, не то чтобы у меня не было множества преимуществ от моего первого боя, чтобы узнать, что к чему . Клешня Рендидли сжалась в ощетинившуюся сферу из лезвий и когтей. — Я хочу сказать разве Эфир и Незер не уничтожают друг друга? Так что останется, если энергии будут совершенно равны и иссякнут? Это же промежуточный вариант.

Абиодун снова замолчал. На этот раз он полностью повернулся и посмотрел на Рэндидли. Его глаза засветились, а затем потускнели, когда он несколько секунд изучал Рэндидли.

— теоретически, вы правы. Однако невозможно определить, что существует в равновесии. Наблюдая за этим уравновешенным состоянием, мы влияем на него. Поэтому мы видим, что пространство Эфира нужно защищать, а пространство Незера — уничтожать. Пока существуют Эфир и Незер, не может быть равновесия. Ибо равновесие означало бы, что оба перестали существовать.

Ту часть Рэндидли, которая, несомненно, была Мрачной Химерой, распирало от желания сразиться в этой предательски сложной оборонительной битве. Но часть Рендидли была заинтригована словами Абиодуна.

— Я удивлен, вы первый, кто постоянно не называет Незер чудовищной силой зла — Затем, конечно, агрессия Мрачной Химеры Рендидли захватила его рот, — Для камня ты довольно философски настроен.

Абиодун наклонил голову набок.

— Для образа, которому скоро суждено умереть, вы говорите слишком много. Но вместо того, чтобы раздражать меня, это просто вызывает у меня бесконечное сожаление. Вполне возможно, что со временем мы бы привязались друг к другу.

— У тебя какой-то странный способ выражать сожаление, — Рендидли покачал головой, когда Абиодун повернулся обратно к одной из пентаграмм и начал активировать руны. Рендидли спокойно подошел к центру массива, хрустнув шеей.

Затем что-то осенило Рэндидли.

— О, кстати как возвращаются из оборонительных миссий? Можно мне Эфирный Ключ?

— В оборонительной миссии вы пытаетесь защититься от врага и пространства, — довольно бесполезно повторил Абиодун. Как только Рендидли собрался было пожаловаться, гранитный человек добавил: — Вы будете продолжать защищаться до утра, когда будет организован отряд поддержки. Старайтесь изо всех сил, быстро говорящий образ, чтобы у Незера не было много времени для усиления своей позиции до нашего прибытия.

Затем пространство согнулось и искривилось, когда массив вокруг Рендидли активировался.

Хорошо, что он активировал телепортацию после этого .

У меня совсем не было ответа

Почти сразу после этой мысли, однако, выражение лица Рендидли стало серьезным. Его внимание сосредоточилось внутрь. Он провел последние проверки своего образа Мрачной Химеры и начал насильно активировать связь, которую он имел с Сопротивлением Незера. Если он правильно понимал, как это будет происходить, он направлялся в область, в которую существо из Незера принесло эквивалент Эфирного Ключа.

Так что Рендидли нужно будет не только сражаться с существом из Незера, но и с окружающей средой

Затем Рендидли замолчал.

Знаете я всегда предполагал, что буду сражаться только с одним зверем из Незера за раз из-за огромного размера пространства, за которое борются две силы но никто никогда не говорил прямо, что так и будет И если эта миссия настолько важна, что они отправили ДЕВЯТЬ в первый раз и только двое вернулись

ну и пиздец

Рендидли почувствовал сосущее чувство в груди. Но его ухмылка становилась все шире и шире в предвкушении той опасности, которую представляли бы для него несколько зверей Незера одновременно.

Затем Рендидли моргнул и переместился в зону миссии, и экзистенциальный холод Великой Расщелины начал непрерывно высасывать его Силу Воли. Великая тьма, наполненная этими лазурными линиями, обволакивала его, как одеяло, которое было настолько тугим, что ощущалось как петля. На этот раз, однако, Сопротивление Незера немедленно ожило. Рендидли раскинул руки и взревел с такой силой, что некоторые из пульсирующих лазурных вен в воздухе вокруг него задрожали и разбились.

Своей левой клешней Рендидли потянулся и схватил Великую Расщелину с Вечными Желаниями Призрака. Рендидли всосал и поглотил все в окрестностях, даже пустоту. Чернота задрожала, затем небольшие частицы пепла начали формироваться и закручиваться вокруг Рендидли в пустоте. Это было незначительное событие, но сразу же давящий холод вокруг него ослаб, поскольку пространство начало смещаться к чему-то более гостеприимному для существ Эфира.

В тот же момент Рендидли почувствовал, как три сущности начинают прокладывать себе путь через пустоту к его позиции. Один почти сразу же оказался над ним, а два других сблизились, чтобы помочь. За ними Рендидли почувствовал огромную концентрацию Незера, которая казалась гораздо большей версией Ключа Незера.

К счастью, на его присутствие не было никакой реакции со стороны этого огромного сгустка энергии пустоты.

Развернувшись, Рендидли сосредоточился на позиции первого врага, который приближался к нему. Окутанная плотными лазурными линиями, странная тень прорезала Великую Расщелину к позиции Рэндидли. Изумрудные глаза горели, Рендидли почти сразу же сосредоточился на ней. Казалось, у нее две пары рук, но тонкая пленка тени тянулась от верхней пары рук к ее талии, как крылья летучей мыши

Как только Рендидли попытался проанализировать форму врага, тот повернулся боком и проскользнул между двумя светящимися лазурными венами и исчез. Скривившись, Рендидли повернулся в сторону, когда летучий зверь появился позади него в водовороте узорчатых лазурных вен. Его сумеречная когтистая лапа проскользнула мимо бока Рэндидли, с силой ударив по образу Рендидли только силой атаки. Холодный всплеск агонии вонзился в бок Рэндидли.

Поздравляем! Ваш Навык (Сопротивление Незеру) вырос до 76 уровня!

— Да чтоб тебя, сукин ты сын, — прошипел Рэндидли. Он снова яростно втянул в себя Вечными Желаниями Призрака, чтобы притянуть к себе всю окружающую энергию. Хотя он не мог ничего полезного вытащить из этого существа Незера, его подавляющий образ голода, который вырвался наружу, был достаточен, чтобы ошеломить летучего зверя. Он действовал как огромный раскат грома, который дестабилизировал Незер в окрестностях.

Расплавленный Клык Отверженного Рендидли засвистел в сторону его груди. Но летучий зверь издал низкий рокот из своей груди и отступил в кружащиеся лазурные вены. Нанеся лишь неглубокую царапину и незначительный удар существу Незера, он исчез. Вены разбежались, как испуганная стая рыб.

Глаза Рендидли сузились.

Полагаю, это имеет смысл подобно тому, как физика и география — это странные правила Эфира, которые эти звери Незера не понимают, эти лазурные вены — это среда, которую я не могу понять, и она может этим воспользоваться. Следовательно, первым шагом в победе над этим врагом было бы уничтожение вен

Летучий зверь появился еще раз, так близко к Рэндидли, что он не успел среагировать, даже с учетом преимущества Уклонения Химеры. Две нижние руки летучего зверя взмахнули и оторвали значительные куски от образа Мрачной Химеры. Раны зашипели и загорелись при встрече Эфира и Незера. Все предыдущее планирование, которым занимался Рэндидли, было стерто волной ярости.

Взвизгнув от ненависти, Рендидли сделал резкий шаг вперед и просто схватил голову летучего зверя своей когтистой левой рукой. Сразу же контакт начал жечь. Сначала летучий зверь был удивлен решительно агрессивным шагом Рэндидли, но затем он начал шквал атак на обнаженное туловище Рэндидли. Экзистенциальная агония обрушилась на Силу Воли Рэндидли, но он начал смеяться.

Поздравляем! Ваш Навык (Сопротивление Незеру) вырос до 77 уровня!

— Ты, блядь, думаешь, что ты мне ровня? — глаза Рендидли вспыхнули, как сверхновая изумрудных фейерверков. Его клешня сжалась внутрь, и сущность головы летучего зверя покоробилась. — Посмотри, что может сделать это тело, и ужаснись, кретин.

Поздравляем! Ваш Навык (Сопротивление Незеру) вырос до 78 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык (Сопротивление Незеру) вырос до 79 уровня!

Хотя сознание Рендидли немного помутилось по краям, судороги летучего зверя становились все слабее, и он скулил от агонии. Пар поднимался вверх от ран на груди Рендидли и от его клешни вокруг его черепа. Секунду спустя Рендидли использовал (Химера Плачет, Но Человек Скорбит), чтобы обстрелять

Истерзанное тело летучего зверя было покрыто кровоточащими дырами.

Чернильно-чёрная плоть твари забилась в конвульсиях, а затем начала сдуваться, словно проколотый матрас для бассейна. С содроганием она осела, расплескав вокруг зловонную жижу, которая болезненно зашипела, попав на кожу Рандидли.

Поздравляем! Ваш навык (Сопротивление Бездне) вырос до 80-го уровня!

На секунду лицо Рендидли исказилось от опьяняющего чувства триумфа. Ничто больше не имело значения, кроме этого теплого трепета победы. Затем Рендидли поморщился, когда адреналин начал отступать, и он почувствовал ужасные раны, обезобразившие его облик Мрачной Химеры.

С двумя врагами, идущими в бой, это может быть немного.

Затем Рендидли почувствовал что-то в своей груди. Прошла дрожь, и внезапно возникло ощущение, будто это было помещено туда специально для того, чтобы Рендидли заметил это. И это сразу же захватило все его внимание. На несколько секунд он застыл в шоке. Даже инстинкты, полученные им от Мрачной Химеры, не знали, как справиться с этим новоприбывшим.

— Это что это, черт возьми?

Глава 1049

Это , от чего у Рендидли отвисла челюсть, было плотным шаром Эфира, внезапно появившимся в его груди. Он был теплым, ярким и знакомым, наполненным пепельно-серым, изумрудно-золотым и бледной сталью разбитой Короны, превращенной в призрачное Царствование. Он гудел от силы, вися внутри Рандидли.

Это это явно Эфир Из основного тела

Рандидли, который, вероятно, был в значительной степени основан на Мрачной Химере, изо всех сил пытался классифицировать все последствия, о которых сигнализировало внезапное прибытие этого плотного Эфира.

Тогда похоже, основное тело все еще может посылать мне Эфир. Так что наказание, о котором упоминала Иеллая, связано с тем, о чем нас предупреждал Октавиус, а не с тем, что мы еретики Потому что разве они не попытались бы отрезать Эфир еретика от его образов? Был бы смысл отрезать их только от Системного Эфира, чтобы уморить голодом? Потому что еретики доказали, что у них есть другие методы

Но, может быть, именно поэтому их отрезают от Системного Эфира и вырывают их образы. Без основного тела они, вероятно, теряют способность накапливать Эфир самостоятельно различными способами, потому что эти методы обычно не являются их частью, как, например, Перекресток Эфира со мной

Некая поэтическая справедливость — удалить образы из тела, чтобы лишить их обычных методов, а затем больше не позволять им Эфир из Системы

Затем Рендидли быстро замотал головой.

Но даже тогда это не самое важное. Важно то, является ли это просто совпадением, что Эфир появился сейчас, или каким-то образом основное тело знает о том, что происходит с образами. Вероятно, связь блокируется теми же ограничениями на Системный Эфир, но если Эфир между нами может течь свободно с обнаружением Эфира основным телом

Прямо сейчас Рендидли столкнулся с пугающей перспективой борьбы против двух приближающихся летучих мышей-зверей, работающих вместе, у которых было преимущество этих странных лазурных вен, позволяющих свободно телепортироваться в окрестностях. Кроме того, ярость, охватившая его при первоначальном ранении, означала, что он подверг себя довольно большому ненужному урону, когда имел дело с первым врагом.

Но с этим шаром Эфира

Рендидли выпустил шар в воздух, и он взорвался, как мерцающая новая энергия. Знакомые запахи распространились вихрем вокруг него. И снова эта уверенность в генезисе пришла к Рандидли, и он подчинил себе окружающую местность. Великий Разлом отступил, организованный и структурированный в пространстве Силой Воли Рандидли.

Рендидли был поначалу весьма разочарован, увидев, что это пространство, которое он сотворил, было намного меньше, чем то, чего он смог достичь с помощью Ключа Эфира; оно было чуть меньше половины области, которую Ключ Эфира смог превратить в пригодную для жизни зону. Но на этот раз у Рандидли, по крайней мере, было немного перспективы, чтобы сформировать свой выбор местности.

Вместо той знакомой арены Доннитона, которую Рендидли превратил в чудовищную воронку, сотворенной землей Рендидли был знакомый пейзаж его обширной зоны образов. Он стоял на грунтовой дороге. Слева от него была низкая луговая трава, спускавшаяся к возвышающемуся Мировому Древу, а справа — знакомый сумеречный пейзаж, окружавший Мрачную Химеру.

Излишне говорить, что нынешний Рендидли с радостью сбежал в пепельный туман правой области.

Может быть, это и не так велико, как может справиться Ключ Эфира, но здесь чувствуется как дома. Спасибо, Основное Тело .

У Рендидли не было много времени до прибытия двух других летучих мышей-зверей, но у него было достаточно времени, чтобы наспех сгладить раненые края своего образа Мрачной Химеры. На этот раз Рендидли хорошо знал о нечетких краях своих мыслей и не пытался создать и детализировать ориентированный ремонт поврежденных участков своего образа. Вместо этого он сосредоточился только на интенсивности и согласовании целей.

Все остальное получится неуклюжим и уродливым. Это, по крайней мере, может сойти с рук просто благодаря силе чувств. Кроме того, на эти области, вероятно, все равно повлияет быстро приближающаяся битва; нет смысла слишком суетиться из-за деталей .

После короткой медитации глаза Рендидли резко открылись. Прибыли два других летучих мыши-зверя. И по мере их приближения Рендидли почувствовал сосущее чувство в животе.

Один из них по сравнению с двумя другими, это настоящая сделка. Он почти такой же большой, как они оба вместе взятые

Выпустив дыхание, Сила Воли Рендидли расширилась наружу и начала быстро укреплять окружающее пространство, которое он сотворил, насколько это было возможно, до прибытия противников. Детали просачивались на место в окрестностях. На этот раз он очень старался подчеркнуть стабильность и силу своего места. Внезапно Рендидли очень захотел, чтобы у него было понимание Гравюр основного тела, чтобы добавить некоторую спроектированную стабильность в структуру небольшого сотворенного образа.

Как бы то ни было, Рендидли сделал все, что мог, в короткие сроки. Затем его глаза резко открылись, и он широко улыбнулся. — Даже не удосуживаетесь вежливыми приветствиями, да? Ну, тогда я тоже не начну с предупредительного выстрела.

Меньший из двух летучих мышей-зверей врезался в сотворенное пространство и вызвал тонкие трещины, которые пронеслись по проявлению Мирового Древа, расколовшись наружу и коснувшись тропы, которая проходила между двумя сторонами образа.

Затем его более крупный и злой кузен прорвался через всю левую половину пространства и превратил его в большие хлопья быстро распадающегося пространства. Силы взрыва от его прибытия было достаточно, чтобы даже Рендидли на мгновение встряхнуло.

Хотя я могу так не думать, эти физические пространства так же отвратительны и сбивают с толку для них, как лазурные вены для меня. Если это так

Щупальце воли Рендидли стабилизировало пепельную половину образа, взяв самые большие оставшиеся куски из разбросанного Мирового Древа и отправив их легко вращаться в сторону более крупного летучего мыша-зверя. Он взревел, врезаясь в них, но столкновение замедлило его. Ему даже хватило любезности методично измельчить эти большие куски пространства в небытие, а не броситься прямо к Рандидли.

Что дало Рендидли время, чтобы полностью сосредоточиться на меньшем летучем мыше-звере.

Человек Годится, Но Химера ЖАЖДЕТ.

Рендидли пронзил наружу, как копье из своего пепельного ореола безопасности, в быстро распространяющийся Великий Разлом, чтобы поразить более слабого летучего мыша-зверя. В последнюю секунду он, казалось, почувствовал свою неминуемую гибель. Ему удалось принести свой нижний левый коготь в яростной контратаке, целью которой было прорваться сквозь шею и позвоночник Рандидли.

Рендидли наклонил голову вбок.

Химерическое Уклонение.

Поздравляем! Ваш Навык (Химерическое Уклонение) вырос до 198 уровня.

Поздравляем! Ваш Навык (Сопротивление Пустоте) вырос до 81 уровня.

Коготь безвредно проскользнул мимо шеи Рандидли. Тонкая шипящая полоска плоти зашипела, когда Эфир и Пустота соприкоснулись друг с другом, пусть и слегка. Затем костяное копье Рандидли, покрытое засохшей кровью, вонзилось в грудь зверя Пустоты. Он закричал, задрожал и разлетелся брызгами гноя.

Рендидли нахмурился, глядя на взорвавшееся тело.

В отличие от моего образа, который повреждается при изменении его физической формы, эти существа Пустоты созданы по тому же принципу, что и звезды, которые великое формирование конденсирует на передовой есть легкий внешний пузырь и плотное внутреннее ядро. Но если вам удастся сделать так, чтобы ваша атака достигла этого внутреннего ядра

Ужасающая Телестность Чудовищности.

Как только злой летучий мышь-зверь закончил свою работу над проявлением лугов и Мирового Древа, коготь Рендидли прорвался вперед и врезался в плотный центр меньшего существа Пустоты, которое пряталось среди сочащихся куч гноя. Он задрожал и забурлил в небытие.

Пустота его тела продолжала болезненно гореть в чувствах Рандидли, но без этого ядра смысла постоянное жжение было в основном просто поверхностной болью. Рендидли удалось прикончить одного из врагов, не получив более серьезных повреждений. Что определенно было необходимо для его выживания. Но, с другой стороны

Оставшийся летучий мышь-зверь тяжело дышал от ярости. Он бил себя в грудь, и лазурные вены начали спирально спускаться из огромной тьмы, чтобы окружить его.

Не так быстро.

Усилия слегка вскружили Рендидли голову, но он протянул руку и использовал свою Силу Воли, чтобы сдвинуть воображаемую область, в которой всегда существовала Мрачная Химера, на несколько метров влево, чтобы Рендидли и летучий мышь-зверь снова оказались окружены знакомым давлением Эфира. И снова холод Пустоты начал отступать.

Конечно, глаза летучего мыша-зверя расширились от ярости, и он начал размахивать руками и вырывать большие куски окружающего пространства. Но это также дало Рендидли момент, который ему был нужен, чтобы резко вдохнуть и активировать (Вечную Тягу Призрака). Это было не так уж много, и энергия, которую Рендидли мог собрать, была только Эфиром, который основное тело пожертвовало ему, но этого было достаточно, чтобы переориентировать его и дать ему смертельное преимущество.

Стремительный вес образов, которые Рендидли получил от (Тигля Эйдолона), легко перетек в его конечности. Одним шагом Рендидли оказался перед летучим мышем-зверем. К его чести, он быстро среагировал и полоснул его по голове одной из своих рук. Но Рендидли легко увернулся от атаки и пронзил его (Раскаленным Клыком Пари).

Мгновенно Рендидли стиснул зубы.

Как я и думал, этот на другом уровне силы. Я не могу просто лопнуть его, как других

Раскинув крылья, летучий мышь-зверь нанес два молниеносных удара, чтобы полоснуть по бокам Рандидли. Рендидли отступил назад, а затем использовал (Химера Плачет, Но Человек Скорбит), чтобы осыпать его острыми атаками, ища слабое место. К сожалению, Рендидли получил злобный рвущий удар в левую `

плечо, чтобы выплакаться о своих бедах.

Поздравляю! Ваш навык (Сопротивление Бездне) вырос до 82-го уровня.

Из всех гребаных моментов, когда у меня больше нет металлического плеча

Рендидли попытался взять себя в руки, но то же безумие, что охватило его раньше, поднималось в его груди. Эта необузданная, клокочущая ярость Мрачной Химеры начала наполнять окрестности вихрящимися частицами пепла. Что, по крайней мере, было доказательством того, что сила его образа усиливается. Но в данный момент он чувствовал, что это выходит из-под контроля.

Коготь Рендидли потянулся и схватил одну из рук летучей мыши, а затем Рендидли резко дернул этого ублюдка к себе, чтобы он мог разбить ему лоб о его чернильно-черное лицо.

Летучая мышь замахала руками, оставив несколько мучительных царапин, которые неприятно зашипели с булькающим, химическим шумом. К счастью для Рэндидли, она, похоже, не очень хорошо умела защищаться от ближнего боя Рэндидли.

С мрачной жестокостью Рендидли начал использовать свой мощный левый коготь, чтобы отрывать большие куски от летучей мыши. Каждый взрыв боли и усиление насилия в борьбе летучей мыши заставляли улыбку Рендидли становиться шире.

Однако летучей мыши не потребовалось много времени, чтобы взреветь и закричать с достаточной силой, чтобы расколоть окружающее пространство даже при полном весе силы воли Рэндидли. Она вырвалась из хватки Рендидли и начала наносить широкие, размашистые удары когтями. Но за каждый порез, который получал Рэндидли, он с лихвой возвращал то же самое.

Поздравляю! Ваш навык (Сопротивление Бездне) вырос до 83-го уровня!

Фокус Рендидли начал сужаться. Рыча, он прыгнул вперед и вбил летучую мышь обратно в образ Эфира, чтобы ограничить ее. И когда она отдернулась, как и ожидал Рэндидли, он обрушил шквал ударов своим костяным копьем, чтобы заставить ее заплатить за свое предсказуемое решение.

С замечательной быстротой один из когтей летучей мыши потянулся и схватил костяное копье Рэндидли. Затем она бросилась к Рэндидли, размахивая когтями со смертельным намерением. Рендидли встретил ее своим когтем.

Поздравляю! Ваш навык (Сопротивление Бездне) вырос до 84-го уровня!

Рендидли был изрезан, и он резал в ответ еще сильнее. Реальность ситуации стала размытой. Рендидли резал, резал и резал.

Поздравляю! Ваш навык (Сопротивление Бездне) вырос до 85-го уровня!

Поздравляю! Ваш навык (Сопротивление Бездне) вырос до 86-го уровня!

Поздравляю! Ваш навык (Сопротивление Бездне) вырос до 97-го уровня!

Глава 1050

Когда Рендидли пришел в себя, все было нечетким и размытым. Словно кто-то оставил липкий налет на всех его органах чувств. Ощущения были странными. Но какая-то глубокая необходимость из самого ядра заставила Рендидли пробудиться. Поэтому он нахмурился и силой разлепил слипшиеся глаза.

Рендидли сидел в небольшом пузыре около пяти метров в диаметре, наполненном кружащимся пеплом. Спустя тридцать секунд его взгляд переместился к границе этого пузыря. За ним, на заднем плане, величественно возвышался знакомый вид Великого Разлома.

Видите? Жив и с небольшим количеством Эфира вокруг. Кажется, мне едва нужно быть в сознании, чтобы убивать летучих мышезверей. И я ничего не чувствую в окрестностях. Нет нужды просыпаться от моей дремоты

Закрыв глаза, Рендидли позволил себе кратчайший момент капитуляции перед ломотой и болью, которыми он был скован. Затем он снова насильно открыл глаза.

.Я бы сказал, если бы хотел здесь умереть .

Рендидли застонал и заставил себя потянуться и распрямиться. Что было на удивление трудно, учитывая израненный и истощенный образ Мрачной Химеры. Когда Рендидли пошевелился, он понял, насколько сильно пострадал в бою с летучими мышезверями; левая рука Рендидли была полностью утрачена, а одна из ног расплавлена до колена.

Очаровательные ублюдки .

Снова застонав, Рендидли начал муторную работу по возвращению Мрачной Химеры в фокус. Левая рука была самой важной, потому что без нее Рендидли остался, по сути, с одной палочкой для еды, с которой можно было заниматься повседневными делами. Как бы комично ни выглядел такой образ, он, безусловно, подорвал бы жестокость и срочность ситуации.

Закончив с этой довольно насущной работой по ремонту, Рендидли сделал несколько штрихов на голове и торсе, чтобы удалить злобные шрамы, которые когти летучих мышезверей оставили на его плоти. Что оказалось весьма трудоемким занятием. Наконец, Рендидли приступил к неприятной задаче — попытаться вспомнить, как работали перевернутые суставы его ног.

Конечно, он помнил, что колени и лодыжки были перевернуты. Однако он никогда не изучал механические сдвиги суставов достаточно подробно, чтобы воспроизвести их. Поэтому Рендидли был вынужден экспериментировать в своем маленьком пузыре кружащегося пепла.

В то же время всепоглощающая головная боль продолжала колотить, как молот, по основанию его черепа. Потряхивая головой, Рендидли изо всех сил старался отогнать ее и сосредоточился на восстановлении своей способности сражаться. С помощью (Вечной Жажды Призрака) Рендидли втянул немного окружающего Эфира, чтобы притупить боль. Кружащаяся сфера пепла вокруг него уменьшилась на целый метр.

Рендидли с горечью оглядел пространство.

Ну, по крайней мере, мой пузырь все еще цел. И этот Эфир очень помог

Рендидли еще раз осмотрел свое тело и мог только поморщиться. Возможно, даже хуже, чем его клочковатая кожа, которая, казалось, была подожжена, а затем сварена, был похожий на слизь побочный продукт, который получился в результате шипения Нижнего мира и Эфира друг на друга. Его тело было покрыто этой слизью.

Фактически, несколькими слоями. Можно было увидеть, где более ранние слои высохли, а затем были покрыты новым слоем.

Раздраженно Рендидли смахнул эту гадость. Или, по крайней мере, попытался, используя неуклюжий остаток своего костяного копья. Но в основном ему удалось только размазать ее по себе. Что еще хуже, казалось, что из его образа каждую секунду вытекает все больше и больше, как из сочащейся язвы от ожогов третьей степени.

Рандидли, рыча от разочарования, откинулся назад и позволил себе несколько секунд отдохнуть, чтобы справиться с болью, исходящей от головы. Его Сила Воли была притуплена и истощена после всех основных ремонтных работ. И все же это было только начало процесса восстановления. Не имея возможности точно измерить, сколько времени Рендидли провел здесь, он мог только действовать так, как будто ему придется остаться здесь на довольно долгое время.

Итак, завершив самые насущные ремонтные работы, Рендидли позволил себе погрузиться в более сосредоточенное восстановительное состояние. Поток крови был остановлен, теперь Рендидли нужно было дать себе шанс восстановить ясность. Он позволил времени уплыть в царство неважности. Его разум погрузился в состояние спячки.

Когда Рендидли почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы вытащить себя из этой медитации, он обнаружил, что, хотя боль все еще присутствует, она утихла до тупой ноющей боли. Крошечный молоточек игриво постукивал по его вискам. Гораздо более важным был тот факт, что кружащаяся сфера пепла сократилась всего до одного метра.

Рендидли с сомнением посмотрел на свою грудь.

Никаких подрисовок в моей области, главное тело? Немного Эфира сейчас бы очень пригодилось .

Минуты тянулись, но ничего не менялось. Покачав головой, Рендидли отложил эту проблему на ближайшее будущее и обратил свое внимание вовне, на зловещие колебания Великого Разлома вокруг него.

То, что он обнаружил, заставило Рендидли тихо выругаться. Было ясно, что в какой-то момент, пока Рендидли был не в себе, эта огромная масса Нижнего мира вдали приблизилась. Кроме того, Рендидли чувствовал, как дюжина летучих мышезверей или подобных монстров медленно распространяются от этой массы Нижнего мира. Казалось, они не спешат к Рандидли, но их легко можно было представить как сеть, которая медленно распространяется, чтобы окружить его. Хотя их движения были медленными, это только заставляло его относиться к угрозе более серьезно.

Хех, если вам нужен чертов бой, я готов и желаю .

Фыркнув, Рендидли вернул свое внимание к своему телу. Но, сделав это, он почувствовал слабейший отголосок резонанса от своей груди. Это было тихое гудение, похожее на одиночную гитарную струну, которую задели.

Что это было?

В конечном счете, Рандидли, казалось, не мог воспроизвести это ощущение, как бы долго он ни ждал, поэтому он пожал плечами и отпустил его.

Если это я соединяюсь с другим Навыком, я надеюсь, что это (Абсолютное Время). Просто чтобы я знал, что не схожу с ума из-за своего восприятия времени здесь

Затем Рендидли приступил к изнурительной задаче по более глубокому ремонту образа Мрачной Химеры. Он потратил время на отдых, и теперь пришло время добавить немного лоска к своим более ранним усилиям.

Сразу стало ясно, что отношения между его нынешним телом и его образом не совсем прямые. Разрушительные повреждения, которые были нанесены его телу, не совсем повредили его образ. Скорее, его тело и его образ всегда пытались сместиться, чтобы выровняться друг с другом. Таким образом, обладание поврежденным телом начало ухудшать его образ, поскольку образ пытался сместиться в его сознании, чтобы соответствовать повреждению тела.

И повреждения его образа, по мере того как он быстро ухудшался, были уже настолько велики, что казалось ясным, что Рендидли провел значительное количество времени в одиночестве в Великом Разломе, находясь без сознания. И все же, почему-то, Рендидли нахмурился, зная, что его скоро вернут к базе Иеллайи, и они скажут что-то вроде: Что? Нет, прошло всего четыре часа. Почему ты жалуешься?

Сохраняя настороженный взгляд на тех далеких летучих мышезверей, которые дрейфовали через Великий Разлом в его направлении, Рендидли дюйм за дюймом восстанавливал повреждения своего образа. А потом, когда Рендидли закончил, он вздохнул и начал все сначала, поскольку части снова ухудшились, когда его тело повлияло на образ.

А потом, когда он закончил во второй раз, он сделал это снова.

Потому что у Рендидли не было возможности насильно восстановить свое тело. Все, что он мог сделать, это усовершенствовать свой образ и позволить образу и его телу медленно выравниваться друг с другом в правильном направлении. Как только плачевное состояние его тела ухудшило его образ в их медленном выравнивании, Рендидли должен был снова восстановить свой образ, чтобы увеличить скорость улучшения своего тела. Что привело к тому, что Рендидли должен был снова и снова восстанавливать образ, чтобы поддерживать разумную скорость восстановления.

Улучшение было заметным, по крайней мере. Но это также была постоянная борьба за поддержание высокого качества изображения. Что еще хуже, постоянное умственное напряжение означало, что головная боль быстро вернулась. Эта работа была не из легких.

Если бы не дополнительный импульс, который Рендидли получил после преодоления (Тигля Эйдолона), это, вероятно, было бы чем-то, что разорило бы его умственно.

Единственным светлым пятном во всем этом испытании было то, что Рендидли близко познакомился с образом Мрачной Химеры. Хотя он потратил довольно много времени на его доработку раньше, Рендидли никогда не требовалось проходить через мельчайшие детали образа снова и снова с такой точной фокусировкой. Постоянное повторение ремонта означало, что какая-то часть знания была прочно запечатлена в психике Рандидли. К лучшему или к худшему, Рендидли никогда не имел бы роскоши забыть-

Поздравляем! Ваш навык (Сопротивление Нижнему Миру) вырос до 104 уровня.

Черт! — выругался Рандидли, когда его кожа начала шипеть. Открыв глаза, Рендидли понял, что аура пепла сократилась до такой степени, что его медленно регенерирующие ноги торчали из пепельной сферы Эфира и в Великий Разлом. Таковы были уже имеющиеся раны, что его тело немедленно начало искривляться и дрожать.

Скривившись, Рендидли разделил свое и без того перегруженное внимание и начал регулировать оставшийся вокруг него Эфир. Он не мог увеличить размер пузыря Эфира, которым обладал, но мог стабилизировать его медленное рассеивание. Кроме того, не было необходимости придавать Эфиру форму сферы. Рендидли распределил оставшуюся у него энергию так, чтобы она покрывала его тело, как костюм. Затем он направил в этот костюм присутствие пепла, придав ему немного веса, с которым Рендидли мог справиться прямо сейчас.

Что было хорошо и прекрасно, но затем Рендидли пришлось вернуться к монотонной задаче по ремонту самого себя.

Время тянулось

Глава 1051

В конце концов, Рендидли потребовалось уделять все больше и больше внимания поддержанию эфира вокруг себя. Огромный простор тьмы вокруг Рендидли продолжал зловеще нависать над ним. Лазурные вены время от времени вспыхивали светом, подчиняясь какой-то последовательности правил, которую Рандидли, казалось, не мог понять.

Пожалуй, хуже всего было то, что Рендидли становилось ужасно скучно.

Сеть далеких чудовищ из Нижнего мира продолжала медленно окружать его местоположение. Даже при странно растянутом времени Великого Разлома у Рендидли возникло ужасное сосущее чувство, что ожидание ножа никогда не закончится. Это была жестокая форма пытки – оставить его здесь без какого-либо комфорта или хотя бы отвлечения в виде хорошей битвы.

Что, конечно же, было достаточно возмутительной правдой, чтобы возобновить усилия Рендидли по совершенствованию ремонта Мрачной Химеры. Чем более маловероятным казался его побег, тем больше Рендидли был полон решимости доказать Великому Разлому его неправоту. Но было трудно одновременно справляться и с ремонтом, и с идеальным эфирным покрытием

сс.

Сморщившись, Рендидли сделал все возможное, чтобы перераспределить эфирное покрытие, позволив небольшой его части подвергнуться воздействию негостеприимного окружающего Нижнего мира. Потому что становилось все яснее, что его усилия по стабилизации эфира только замедляют неизбежное; скоро все его эфирное покрытие исчезнет.

Рендидли окажется один в Великом Разломе без какой-либо защиты. Каким бы странно волнующим ни был этот сценарий, разумная часть разума Рендидли прекрасно осознавала, насколько болезненным будет этот опыт.

Вместо того чтобы позволить этому случиться сразу, Рендидли решил быстро сконцентрировать оставшийся эфир вокруг головы и лица и позволить своим конечностям взять на себя основную часть разрушения на данный момент. По крайней мере, таким образом Рендидли был готов к тем местам, где боль достигала вызывающих пот уровней.

Эфир и Нижний мир действительно ненавидят друг друга

— подумал Рандидли, стиснув зубы. Его руки и ноги пузырились и подергивались, когда Нижний мир продолжал разъедать его сущность. Боль медленно перерастала в горячее белое копье, вонзившееся в его мозг.

По крайней мере, сопротивление Нижнему миру продолжает расти. Иначе я мог бы просто потерять всякое чувство прогресса

Еще раз Рендидли с негодованием проверил то место внутри себя, которое ранее внезапно наполнилось шаром эфира. Слегка откашлявшись, Рендидли бросил на эту часть себя многозначительный взгляд. Никаких изменений. Что заставило Рендидли задуматься, не может ли основное тело наблюдать за ним или этот плотный шар эфира был только разовым подарком. Возможно, усилий, которые должно было приложить основное тело, было намного больше, чем Рендидли предполагал.

Поздравляем! Ваш навык (Сопротивление Нижнему миру) вырос до 111 уровня!

Рендидли вдохнул носом и выдохнул ртом. Боль продолжала подтачивать его сосредоточенность, что затрудняло эффективное выполнение необходимого ремонта его облика. Все становилось таким утомительным. Время тянулось в постоянном напряжении, пока Рендидли продолжал оттачивать себя, постоянно работая над своими руками и ногами, чтобы не допустить, чтобы новые повреждения стали чем-то систематическим.

Все это время Рендидли чувствовал, как эфир вокруг его груди медленно сжимается. Вскоре средняя часть тела Рендидли оказалась открыта. Нижний мир жег и шипел на его коже. Несмотря на то, что Мрачная Химера была существом, которое представлялось как таракан, процветающий во враждебной среде, постоянные повреждения от Нижнего мира медленно разъедали его.

В сердце Рендидли возникло не отчаяние, а какая-то усталость, проистекающая из самих костей. Это было похоже на тяжелый мокрый плащ, наброшенный на его плечи. Рендидли не боялся, что умрет здесь. Жесткая, яростная решимость в его груди не допустила бы и слова о неудаче, даже сейчас. Фактически, его глаза продолжали гореть изумрудом, когда он готовился встретить медленно кружащихся летучих мышей.

Нет, скорее, Рендидли почувствовал в своей груди глубокую меланхолию, когда он плавал в одиночестве в Великом Разломе, потому что это был путь, по которому он вел Харона. Он хотел научить их сражаться на границах существования, чтобы защитить человечество. Именно этим Рендидли сейчас и занимался, и боль и трудности этого заставляли его испытывать сильное чувство вины за те невзгоды, которые им придется перенести.

Рендидли не ждали светлые награды за то, что он делал здесь, в Великом Разломе.

Но кто-то должен это сделать.

Рендидли вдохнул, а затем выдохнул, наслаждаясь ощущением, даже если оно не имело физического значения. Вместо того чтобы перезарядить свой разум, он впадал в привычку заземлять свое мышление.

Поздравляем! Ваш навык (Сопротивление Нижнему миру) вырос до 113 уровня!

Веко Рендидли дернулось. Был ли он так сосредоточен на ремонте, что пропустил 112 уровень? Это определенно не способствовало его душевному спокойствию. Это означало, что, хотя Рендидли чувствовал, что большая часть его внимания присутствует, продолжительный период времени, в течение которого он работал над этим, начал притуплять остроту его силы воли.

Уголки рта Рендидли опустились вниз. И он не должен забывать, что ранее он полностью терял сознание в битве против летучих мышей. Несмотря на то, что он смог отдохнуть, отдых здесь был не тем, что ему сейчас нужно.

Эфир вокруг него продолжал медленно разрушаться под натиском Нижнего мира. К настоящему времени все, кроме его головы, горело, когда сталкивались Эфир и Нижний мир. (Химерическое Уклонение) и (Ужасающая Физическая Сила Чудовищности) изо всех сил старались противостоять повреждениям, но это было вопросом выносливости. Боль не была врагом, с которым Рендидли мог бороться. И поскольку время продолжало плавно двигаться вокруг него, Рендидли потерял этот последний барьер защиты; теперь он был полностью обнажен.

В каком-то смысле лучше не иметь эфира вообще, чем иметь его немного. Потому что теперь все его внимание могло быть направлено на решение проблемы борьбы с болью от Нижнего мира и ремонта облика. Или, по крайней мере, такова была идея. Рендидли теперь должен был уделить справедливую долю своего внимания другим проблемам. И все же

Боль в его руках и ногах усилилась до такой степени, что Рендидли едва мог сказать, что конечности все еще там. Скорее, чем какая-либо физическая форма, то, что определяло их в его сознании, была боль.