Легенда о Рендидли Гостхаунде

(Поздравляем! Ваш навык (Обнаружение Эфира) вырос до 169 уровня!)

Разве (Обнаружение Эфира) всегда было на таком высоком уровне? Похоже, основное тело все это время не просто спало Что ж, все, что мне сейчас действительно нужно, — это придумать, как освободить его из этой чертовой подвесной капсулы Лорда Милна

Покачав головой, Рендидли повернулся к деревянному сундуку и осмотрел его с помощью своего вновь обретенного (Обнаружения Эфира). Как он и подозревал, не только замочная скважина из слоновой кости, но и весь деревянный сундук был покрыт тщательно выполненными Эфирными Гравюрами.

Некоторые из его первоначальных знаний о Гравюрах вернулись с (Обнаружением Эфира), но не все. Так что было очень медленно пытаться интерпретировать, что делает Эфир на дереве. Даже после нескольких часов изучения он не мог быть полностью уверен в том, что делает большинство более сложных Гравюр. Но у Рендидли было довольно хорошее представление о том, что главное назначение Гравюр — сделать невозможным открытие коробки без ключа.

Что, в принципе, я уже знал .

Фыркнув, Рендидли присел рядом с коробкой и протянул к ней свою когтистую лапу. Дрожь пробежала по нему, когда он активировал (Ласку Незера). С помощью своей (Чувствительности к Низеру) Рендидли тщательно изучил процесс действия навыка. Пришла знакомая боль, но теперь Рендидли лучше понимал, почему ему было так больно использовать его раньше.

Потому что навык (Ласка Незера), казалось, открывал портал прямо в какое-то место, наполненное чрезвычайно плотным Незером. Он не был таким плотным, как Рендидли ощущал в базе Стража Врат Незеров, но, безусловно, нанес бы невероятный ущерб как его физическому телу, так и его образу, когда он использовал его на Земле.

В ходе экспериментов Рендидли понял, что может самостоятельно закрывать этот небольшой портал в своей руке, продолжая использовать навык. Конечно, навык быстро проваливался без Незеров, но Рендидли открыл свои (Колодцы Незеров) и влил в навык достаточное количество Незеров. Очень быстро тонкие нити черной энергии заплясали по его длинным когтям. С гораздо, гораздо меньшим ощущением тупой боли в руке.

Ухмыльнувшись, Рендидли протянул руку и начал сжимать замок из слоновой кости.

(Поздравляем! Ваш навык (Ласка Незеров) вырос до 88 уровня!)

К сожалению, замок не рассыпался в мгновение ока, как надеялся Рандидли. На самом деле, ему казалось, что он делает очень мало. Ближайшее ощущение, с которым Рендидли мог это сравнить, было ощущением, когда брызгаешь водой на камень, чтобы его износить. В конце концов, он добьется результатов, но потребуется довольно много воды

Ворча по поводу типичных трудностей своей жизни, Рендидли закрутил три своих псевдо-ядра в когтистую лапу. По мере того, как они ускорялись, Рендидли был вынужден позволять все больше и больше Незеров выливаться из его (Колодцев Незеров) и течь в его руку.

Что, к сожалению, привело к тому, что клинок (Судьба) в его груди вспыхнул мучительной жарой.

— Иисус, расслабься, я не собираюсь снова тебя дозировать, — сказал Рендидли сквозь стиснутые зубы. Он изо всех сил старался передать (Судьбе) отсутствие агрессии, хотя это становилось все труднее, поскольку боль заставляла его всерьез задуматься о том, чтобы преподать (Судьбе) урок, обстреляв ее Незерами.

Однако Мрачная Химера испытывала больше чем немного сочувствия к клинку. Было ясно, что он не совсем в сознании и полностью находится во власти Рандидли. Несмотря на то, что это не человек, или, возможно,

из-за

этого, Рендидли не мог заставить себя использовать Низер против клинка, если в этом не было крайней необходимости.

Мрачная Химера легко вспоминала боль от слабости и страха. Несмотря на боль, образ Мрачной Химеры защитно кружился вокруг клинка, чтобы удержать Низер от него.

Через несколько секунд, казалось, некоторые из эмоций Рендидли достигли клинка. Подобно надувшемуся ребенку, жар от клинка угас до медленного, но все еще болезненного кипения. Терпение Мрачной Химеры было почти полностью исчерпано, но Рендидли стиснул зубы и снова обратил свое внимание на контроль Незера в своей левой руке. Несмотря на постоянное отвлечение жаром клинка, очень быстро три вращающихся ядра стабилизировались.

Мгновенно темное пламя (Ласки Незеров) увеличилось вдвое. С новой решимостью Рендидли снова прижал свой Низер к замку из слоновой кости.

(Поздравляем! Ваш навык (Ласка Незеров) вырос до 89 уровня!)

Ну, это определенно лучше, — вздохнул Рандидли. — Но на это все равно потребуется время что вроде как напоминает мне разве мы не должны были что-то услышать от Незеров к этому времени?

Медленно стабилизируя ядра Незеров внутри себя, Рендидли вышел из хижины и огляделся. В то время как Зауна и Салазар, казалось, были заняты сбором растений с фермы, Загнал все еще лежал под кленом, глядя вверх на глубокую черноту вокруг них.

Рендидли сначала подошел к своим собратьям по образу. — Никаких признаков Незеров?

— нет — коротко ответила Зауна.

Салазар просиял.

и предложил Рендидли помидор. — Н-нет, но я н-нашёл в-вот это! К-кажется, это м-мясистый, съедобный ш-шар.

Несмотря на обычную чушь Салазара и трудности, которые возникли у Рендидли с открытием багажника, он все еще был в хорошем настроении. Поэтому он уже открыл рот, чтобы вступить в перепалку с Салазаром, как вдруг чей-то голос прервал его.

— Ты что, ополоумел?

Рендидли обернулся и посмотрел на сидящего Загнала. Драконочеловек смотрел на него с неприкрытым презрением. Настолько, что Рендидли даже не потрудился ответить. Он просто холодно смотрел на Загнала своими изумрудными глазами.

Как и ожидал Рандидли, Загнал быстро выплюнул комок слюны и встал. — С чего бы Пустоте нападать сейчас? Эфирный Ключ сильнее всего сразу после прибытия. Они будут ждать и выжидать, пока мы не ослабнем.

— Разве я не работаю в хижине уже довольно давно? — прорычал Рандидли. На самом деле, он не знал, сколько времени прошло; его странное состояние дремоты заставило его потерять счет времени, и у него все еще не было (Абсолютного чувства времени). Но Рендидли был уверен, что прошло значительное время.

— Прошла неделя, но это ничто для этого Эфирного Ключа, — пренебрежительно сказал Загнал. Рендидли замер от осознания того, как долго он медитировал, и, к его удивлению, Загнал, казалось, получил от этого большое удовольствие. — Ха! Разве тебя не предупреждали, что это не твой обычный Эфирный Ключ? Пустота может и не нападет рано, но в конечном итоге нападет, потому что это безумные существа, движимые инстинктами. И причина, по которой Лорд Милн уверен, что мы умрем, заключается в этих великих Эфирных Ключах время варьируется в зависимости от атак Пустоты, но они длятся около года.

Рендидли медленно моргнул. — Мы будем здесь год?

Рот Загнала скривился. — Времени предостаточно, чтобы силы Пустоты собрались и задушили нас.

Глава 1098

— Как будто я собираюсь тратить здесь целый год, чёрт возьми, — немедленно прорычал Мрачный Химера. С кремниевым блеском в глазах он проигнорировал остальную часть тирады Загнала и принялся за работу.

Первым делом Рендидли вернулся в свою лачугу и убедился в правдивости слов Загнала. Его (Навык Обнаружения Эфира) сосредоточился на каждом потоке и отливе Эфира вокруг них. С терпением, которое Мрачный Химера редко проявлял, он тщательно следил за состоянием Эфирного Ключа и энергией, исходящей из него. Он внимательно следил за количеством, вытекающим из Эфирного Ключа, и за плотно связанным куском Эфира, который он все еще чувствовал внутри него.

Поздравляем! Ваш (Навык Обнаружения Эфира) вырос до 170 уровня!

Часы тянулись с мучительной медлительностью. Даже несмотря на то, что он чувствовал, как его Восприятие достигло своих пределов, этого было недостаточно. Он все еще не мог заметить никаких изменений в количестве Эфира, содержащегося в Эфирном Ключе. Его лицо исказилось в гримасе.

Это ответ. Если я, чёрт возьми, не смогу заметить никакой разницы после столь долгого времени, это продлится очень долго. И трудно понять, буду ли я отсутствовать в течение года, как я думаю, или года в реальном времени. Если то, что я слышал об Эфире, искажающем восприятие времени, правда

Вторым делом Рендидли разорвал ту аккуратную, но неуклюжую структуру Эфира, которую он добавил, чтобы помочь поддерживать уязвимую энергию после ее воздействия на Великий Разлом. Если он уже собирался застрять здесь почти на год, Рендидли не хотел, чтобы какие-либо другие силы увеличивали этот предел времени. Одно дело — отсутствовать на передовой в течение года, но отсутствовать на Земле в течение такого же периода времени

Первая Катастрофа — это не то, с чем мне нужно помогать в любом случае, но все же

Костяное копье Рендидли метнулось посреди лачуги, сверкая зловещим пламенем Преисподней. Воздух в окрестностях искривился и заколебался, но быстро восстановился; Эфир в окрестностях был просто слишком плотным.

Но, по крайней мере, это доказывает, что я действительно могу использовать свою собственную Преисподнюю, чтобы истощить Эфир здесь, если мне придется .

Глаза Рендидли горели изумрудом, когда он обратил свой взгляд на Эфирный Ключ. Но его рот скривился.

Но я сомневаюсь, что было бы разумно атаковать Эфирный Ключ напрямую. Гравюры, покрывающие его, явно мощные он был специально разработан для отправки в Великий Разлом; нет никакого способа, чтобы силы Эфира отправили его туда в одиночку, если бы у него не было прямой защиты от атак. Это означает, что безопасный план — медленно истощать его .

Рендидли выпустил дыхание и изо всех сил постарался успокоиться. Несмотря на этот ужасный прилив в груди, осторожный путь был лучшим методом. Год казался долгим сроком, особенно учитывая все остальные факторы, которые были в игре. Но это не будет так долго, пока он продолжает работать над его сокращением.

Не полагаясь на Преисподнюю на этот раз, Рендидли потянулся к устойчивому потоку энергии, который исходил из Эфирного Ключа, и начал пытаться захватить его. Это было чрезвычайно трудно манипулировать напрямую. Знакомый ледяной холод и жгучий жар Эфира неохотно текли сквозь его пальцы, как вода. Он мог заставить его течь в определенных направлениях, но не мог контролировать его движения. Однако трудность не заставила Рендидли сдаться. Напротив, он еще более решительно взялся за свою задачу.

После продолжительной борьбы с Эфиром он почувствовал знакомый резонанс в своей груди. С новой силой Рендидли продолжил. Очень скоро появилось уведомление.

Поздравляем! Ваш (Навык Манипуляции Эфиром) вырос до 199 уровня!

Ну, этот уровень навыка, безусловно, намного выше, чем был раньше , — Рендидли посмотрел на уведомление с удовольствием.

Чем занималось основное тело, что (Манипуляция Эфиром) так быстро выросла?

Рендидли мог догадываться о деталях, но конкретика не имела значения для его нынешних целей. Все, что имело значение, это то, что это было еще одно подтверждение того, что у основного тела есть своя борьба и что он не просто сдался и ждет, когда его образы вернутся к нему.

Эта мысль заставила Рендидли задуматься.

Означает ли это, что основное тело сильно ослаблено, потому что все образы были извлечены из него? Возможно, поэтому он может работать только с Эфирными Навыками ничто другое не имеет достаточной силы, чтобы оставить след без образа позади .

Но внимание Рендидли быстро вернулось к настоящему. Не то чтобы существовал жесткий предел времени для того, что он хотел сделать, но нетерпение Мрачного Химеры подгоняло его вперед.

Третьим делом Рендидли тихо поговорил с Зауной и Салазаром. Среди частых отступлений Салазара и односложных ответов Зауны Рендидли смог в основном раскрыть информацию, которую Загнал так резко выставил перед лицом Рандидли.

Это подтвердило его худшие опасения. Они использовали Эфирный Ключ стратегического класса, тогда как в большинстве миссий обычно использовался тактический класс. И это различие означало бы, что их опыт будет сильно отличаться. Что еще хуже, Зауна подтвердила, что временной предел для миссии измеряется в реальном времени, а не во времени, которое они переживут.

Эфирные Ключи тактического класса действительно использовались для дестабилизации странных образований, которые Преисподняя использовала для набора оборотов для атак. Между тем, Эфирные Ключи стратегического класса часто использовались в качестве дымовой завесы для крупномасштабных операций. Когда достаточное количество было развернуто в ключевых местах, практически вся доступная информация Преисподней была заблокирована. Преисподняя могла посылать силы по окрестностям для атаки, но большая часть передовой была закрыта.

Конечно, Преисподняя могла сокрушить эти Эфирные Ключи. Но зачем им это? Учитывая присутствие в Великом Разломе, Эфирные Ключи в конечном итоге будут истощены без того, чтобы основные силы даже пальцем пошевелили. Потому что в истории этой долгой войны между Эфиром и Преисподней год был ничтожной суммой.

И все же ни одна из сторон не упустит этот шанс сосредоточить свои силы для предстоящей конфронтации.

Причина, по которой все считали, что это самоубийственная миссия, заключалась в том, что Преисподняя неизбежно прорвется через Эфирные Ключи

в конце концов

, после того, как они ослабнут, чтобы застать силы Эфира врасплох. Это был частично вопрос времени, но это также была просчитанная авантюра со стороны Преисподней.

Слишком рано, и они могли бы застать силы Эфира врасплох, но атака была бы слишком дорогостоящей. Слишком поздно, и силы Эфира в основном закончили бы свои собственные приготовления в любом случае, и двигаться не стоило бы. Но также не было похоже, что Преисподняя хотела позволить Эфиру диктовать сроки их столкновений.

Рендидли мрачно усмехнулся, вернувшись в свою лачугу.

Полагаю, обе стороны будут весьма удивлены, когда этот Эфирный Ключ погаснет раньше времени. Но это может быть проблемой, если собирающиеся силы Преисподней заметят и атакуют, пока эта штука еще слабо функционирует .

Была еще одна информация, которую Рендидли получил от Зауны. В отличие от Эфирных Ключей тактического класса, которые работали по таймеру, Эфирный Ключ стратегического класса телепортировался обратно на передовую только тогда, когда весь Эфир в нем был полностью истощен или если он был активирован мощной силой Преисподней.

К сожалению для Рандидли, процессу телепортации для последнего будет предшествовать разрушительный взрыв, предназначенный для наказания тех, кто стремится атаковать Эфирный Ключ. Так что, вероятно, ему было небезопасно запускать Эфирный Ключ вторым способом, даже предполагая достаточное время для подготовки. Мрачный Химера был разработан для выживания, но ни один из его навыков не был действительно защитным по своей природе. Он мог только истощать энергию по старинке и надеяться на лучшее.

Убедившись во всем, он сразу же приступил к работе.

Постепенно дни Рендидли вошли в определенную рутину. По утрам он сосредотачивался на тренировке своих образов Мрачного Химеры. Эти уровни навыков росли медленно, но это было единственное время, когда Рендидли мог избавиться от той коварной ненависти, которая всплывала по отношению к Лорду Милну и нелепой несправедливости передовой Великого Разлома. Так много было сделано с ним, и у Рендидли осталось очень мало способов отказаться.

Цена слабости .

Прошептал Мрачный Химера. Клинок Судьбы в груди Рендидли загудел в знак согласия.

После тренировки Рендидли сначала проводил некоторое время, общаясь с клинком Судьбы и повышая свою близость. К его удивлению, несмотря на продолжающееся хаотичное поведение клинка, он обнаружил, что довольно легко ладит с ним. Медленно, но верно Рендидли чувствовал, как некоторые из его защит опускаются, и более теплое и заботливое тепло вытекает из клинка Судьбы, чтобы укрепить образ тела Рандидли.

Конечно, теплее и заботливее — это всего лишь относительный термин.

Поздравляем! Ваш (Навык Сопротивления Огню) вырос до 142 уровня!

Это был все еще чрезвычайно болезненный процесс. Даже если Судьба медленно и охотно давала Рендидли силу, это все равно была сила от клинка без рукояти; не было способа обойти тот факт, что эта сила ранит пользователя так же глубоко, как и врага.

Кроме того, Рендидли был несколько удивлен путаным и противоречивым ответом, который он получил, когда робко спросил клинок Судьбы, почему он добровольно отдает свою силу.

— Думаешь, я хотел эту силу? Это причина, по которой я еще не смог умереть. Забери все это у меня, Томо.

Мрачный Химера замер от этого ответа, и дело было не в том, что клинок странно начал называть его Томо в какой-то момент. Глубокий калейдоскоп эмоций вспыхнул из глубин клинка Судьбы, когда он говорил, плотная смесь ненависти и страха, депрессии и бесконечное море потерь, затопляющее все остальное.

Клинок начал светиться вишнево-красным цветом от силы эмоций и воли, стоящих за ними. Но затем эмоции исказились и исчезли. В следующее мгновение казалось, что клинок совершенно забыл, что говорил.

Рендидли больше не спрашивал о его мотивах.

С полудня до полуночи Рендидли тренировался с Незером и изматывал замок из слоновой кости на сундуке. В течение этого времени он не забывал выпускать значительное количество Незера и истощать часть окружающего Эфира. Это были самые утомительные методы тренировки Рэндидли, но у него не было иного выбора, кроме как просто приложить вес своей воли к замку и продолжать форсировать решение. К сожалению, прогресс был раздражающе медленным. Какая-то часть Рендидли беспокоилась, что Эфирный Ключ сдастся раньше, чем сундук.

Раз в день Рендидли выходил из хижины и разговаривал со своими подчиненными. К его удивлению, и Салазар, и Зауна, казалось, вполне довольствовались тем, что просто наслаждались видом и изо всех сил пытались собрать урожай образных овощей и фруктов, которые росли в этом месте. Они почти удвоили размер фермы, пока Рендидли держался взаперти, и это действие заставило какую-то глубокую часть Рендидли затрепетать. Здесь было слишком много воспоминаний

Затем, разделив трапезу примерно через две недели после прибытия в Великий Разлом, Рендидли кое-что понял. Он ухмыльнулся, глядя в небо. Вопрос о побеге из этого места и относительной разнице во времени слишком сильно завладел его вниманием. Он застрял здесь, но это не значит, что он слеп.

У Рендидли все еще были ритуалы Незера.

Глава 1099

С того момента, как Рендидли вспомнил о Нидер Ритуалах, он стал тратить большую часть дня, истощая Эфир, а удобное отвлечение в виде Нидер Ритуала переносило его внимание в другое место. Это оказалось на удивление сложным процессом, но он определенно помогал скрасить однообразие задачи.

К лучшему или к худшему, Рендидли выбрал Вуаллу в качестве своей первой цели. В глубине души он оправдывал это тем, что Вуалла была единственной, кого он успешно выслеживал в прошлом, и поэтому она была безопасным первым выбором, но Грим Химера был очень рад получить еще одну возможность увидеть ее. Учитывая тот факт, что он был вынужден так внезапно уйти

Он на мгновение заколебался, вливая Нидер в ритуал, задаваясь вопросом, сработает ли это из Великой Расщелины с активным Эфирным Ключом стратегического класса, но почти сразу перед его глазами возникло изображение Вуаллы.

Рендидли стиснул зубы.

Если это сработает есть ли вообще смысл использовать Эфирные Ключи для экранирования сил Нидер? Если нет, то зачем

Но на данный момент он отбросил эту мысль и сосредоточился на Вуалле. Конечно, именно здесь начинались трудности.

Между Рендидли и Вуаллой была заметная разница во времени. Из-за ускоренного Восприятия ему казалось, что она ходит под водой в замедленной съемке. Рендидли несколько секунд изучал разницу, а затем цокнул языком.

Это примерно одна треть скорости от того, что я испытываю. Черт, это значит, что мне покажется, будто я провел здесь три года, если позволю Эфирному Ключу идти своим чередом .

Но, честно говоря, это было лучше, чем если бы время шло слишком быстро, пока Рендидли тренировался здесь. По крайней мере, это давало ему больше шансов повысить уровни навыков. Но, наблюдая за Нидер Ритуалом, Рендидли не мог справиться со скоростью. Поэтому он медленно вдыхал и выдыхал и заставлял себя расслабиться. Потом он расслабился еще больше. Полузакрыв глаза, он замедлил свой пульс до одного удара в пять секунд.

Постепенно его Восприятие замедлилось, пока картинка, которую он наблюдал, не стала казаться достаточно близкой к нормальной скорости.

Вуалла шла по дороге снабжения вдоль тыла лагерей в сопровождении двух человек. К удивлению Рандидли, это был один из немногих случаев, когда колонны снабжения, казалось, двигались, поэтому большие облака пыли частично скрывали их фигуры. Но Рендидли видел, что широкие шаги Вуаллы вывели ее далеко вперед двух других, которые шли позади нее, тихо разговаривая друг с другом.

Одного из двоих Рендидли узнал: это была леди Иеллая, выглядевшая особенно хорошо воспитанной. Но другим человеком был маленький, безволосый мужчина с довольно бледной, серой кожей. Губа Рендидли инстинктивно скривилась, когда он рассматривал этих троих, охваченный кремнистой яростью, которая, казалось, не имела никакого реального оправдания. Но затем Рендидли заметил небольшую помеху и отвлекся, чтобы заглянуть внутрь себя.

Основное тело, это не смешно .

Ярость Рендидли легко переключилась на новую цель.

Даже если ее Эфир кажется древним, она хороший человек. Не смей больше пытаться влиять на мои чувства .

От основного тела не последовало никакого ответа, но это чувство отвращения и ярости, направленное на людей, которых он видел в Нидер Ритуале, исчезло. Подождав несколько секунд, чтобы убедиться, что эмоции ушли, Рендидли вернулся к картине перед собой. Он снова заставил пульс, ускорившийся от ярости, замедлиться.

Вуалла продолжала идти вперед, увеличивая расстояние между собой и двумя другими. В конце концов леди Иеллая сдвинула брови. — Вуалла Матео! Как я уже говорила, он уже отправился на свое задание. Нет смысла торопиться. Почему бы не полюбоваться видами?

Вуалла бросила на леди Иеллаю взгляд, настолько исполненный отвращения, что Рендидли фыркнул. С очевидным сарказмом указав на окрестности, которые были в основном заслонены дымом, Вуалла сказала: — Ах да, виды. Замечательно. — Затем она повернулась на каблуках и продолжила идти вперед.

— Милочка, уже совсем недалеко, — сказал безволосый мужчина с тревожно высоким хихиканьем. Именно тогда Рендидли понял, что у этого человека нет никаких визуальных отклонений. Он идеально доминировал над своим собственным изображением.

С нарочитой осторожностью Вуалла замедлилась и обернулась. — Ба, разве свидетельства всех, кто находится в лагере леди Иеллаи, не доказали, что Рендидли достаточно уникален? Что доказывает, что вы не ловите каждого талантливого человека, призванного сюда. Что должно доказать, что я не злонамеренно нахожусь здесь, на передовой, — ваша дурацкая Бригада просто не так эффективна в отлове всех талантов, как вы думаете. Не стоит слишком разочаровываться, осознание своих слабостей — это всего лишь часть взросления.

Улыбка безволосого мужчины стала острее, но он лишь пожал плечами в ответ на язвительные слова Вуаллы. — Этот мальчик — всего лишь отвлекающий маневр, не более того. Я уверен, ты поняла, что он меня не особо волновал. Иначе разве я бы просто отпустил его на задание, ничего не предприняв?

Челюсть Вуаллы сжалась, но она, казалось, не слишком удивилась. — Так, значит, Терит держит меня взаперти в моей палатке за неподчинение ?

— Игры никогда не бывают веселыми, если они слишком легкие. — Безволосый, серокожий мужчина злобно ухмыльнулся Вуалле. Его голос продолжал прерывисто повышаться, когда он говорил. — Если у тебя есть проблемы с моим поведением, есть простое решение: просто согласись вступить в Бригаду Ксирт. Я немедленно отзову этого вашего Рандидли. И поверь мне, у меня, естественно, достаточно влияния, чтобы командовать твоим драгоценным Лордом Милном.

Вуалла не ответила. Улыбка мужчины растянулась еще шире. — Тебе есть до него дело или нет, девочка? Он настолько уникален, что привлек твое внимание, или это образ, которому ты позволишь умереть, как и всем остальным образам здесь, на передовой?

Рендидли видел пульсирующие вены на виске Вуаллы. Его взгляд сузился до шипящей точки, когда он снова сосредоточился на морщинистом и маленьком человеке. Этот ублюдок пытается использовать меня, чтобы оказать давление на Вуаллу? Хотя у Рендидли не было много информации о Бригаде Ксирт, он, конечно, не думал, что это очень хорошее место, если они обычно так вербуют людей .

Но какая-то часть Рендидли зацепилась за слово уникальный .

Это это хороший способ описать то, что я чувствую к Вуалле. Она

Казалось, что гнев Вуаллы был очевиден и этому безволосому парню, потому что он снова захохотал. — Конечно, есть и третий вариант: если ты победишь меня в бою, я поклянусь тебе в вечной верности. Я стану не чем иным, как твоим смиренным рабом Но если ты проиграешь ты попадешь в Бригаду Ксирт на сто лет. Разве мои условия не справедливы? Ах, я знаю, в чем причина этой нерешительности пожилой мужчина, такой как я, делает предложение молодой женщине ты, возможно, напугана? Позволь заверить тебя, твое бесформенное и мясистое тело — это не то, чего я желаю. Это просто тот образ, которым ты обладаешь. Именно он скоро станет моим.

Этот ублюдок

Взгляд Рендидли содержал каждую унцию сгущенной ненависти, на которую он был способен. Настолько, что клинок Судьбы в его груди активировался в ответ. Его вой о крови взорвался внутри Рандидли, обжигая его внутренности. Его пульс снова подскочил, и он начал неохотно подавлять свою ярость, чтобы разница во времени не стала слишком большой.

Недостаточно подтолкнуть ее к дуэли против того, кто прожил в Нексусе гораздо дольше, чем она, но он еще и оскорбляет ее?

Я всего лишь еще один рычаг в череде инструментов, которые этот кусок дерьма готов использовать против Вуаллы

Вуалла отвернулась от мужчины. Он наклонился вперед, насмехаясь, и пошел с леди Иеллаей к Вуалле. — Не думай, что я не сдержу свое обещание? Клянусь честью своего имени, Каил Твеокс. Ах или, возможно, жизнь этого Гончего Призрака недостаточно важна для тебя? Леди Иеллая дала понять, в чем заключалась его миссия, да? Он не вернется живым из развертывания стратегического Эфирного Ключа. Нидер захлестнет его в бесконечном рое. Если ты не предпримешь никаких действий до того, как это произойдет

Рендидли так сильно прикусил губу, что она кровоточила. Его взгляд переместился на леди Иеллаю, которая оставалась совершенно пассивной на протяжении всего разговора. Кроме того, заявления этого Каила о возможности отозвать Рендидли казалось, что он был с другого поля боя. Того, что имел гораздо более высокий статус, чем Лорд Милн.

Это был именно тот человек, с которым Рендидли хотел связаться, чтобы попытаться использовать эту силу изнутри Нексуса, чтобы вернуть свое тело. И все же, когда Рендидли наблюдал, как этот Каил Твеокс использует жизнь самого Рендидли в качестве разменной монеты, чтобы принудить Вуаллу

Я убью тебя когда-нибудь, Каил Твеокс .

Нидер в теле Рандидли, который он использовал для разрушения окружающего Эфира и костяного замка, забурлил. Время в Нидер Ритуале замедлялось, поскольку его собственное время возвращалось к нормальному ходу, но ему было все равно. От его груди исходило странное чувство единства. Казалось, что каждая клеточка его существа была пропитана этой жгучей ненавистью к этому человеку. Со странным ощущением параллельного времени ощущение было хаотичным и жестоким, но Рендидли находил силу в этом единстве.

Я не забуду, что ты пытаешься здесь сделать .

Только после того, как он впечатал свое решение в свой разум, Рендидли приступил к задаче по снижению своего пульса. Но даже после того, как он вернулся к наблюдению за сценой, странные изменения не закончились.

На периферии своего внимания Рендидли почувствовал, что Нидер Ритуал начал мутировать. Возможно, это был действительно постепенный процесс эволюции, но когда Рендидли позволил своему Восприятию замедлиться, чтобы соответствовать видению, которое он видел в Нидер Ритуале, Ритуал сам по себе `

Казалось, теперь все вокруг пузырилось и искажалось с чудовищной скоростью. Эмоции клокотали в его груди, подпитывая (Ритуал), превращая его в нечто столь же чудовищное.

— Поздравляем! Ваш навык (Ритуал Пустоты вырос до 17-го уровня!

Что еще более странно, Кейл Твиокс внезапно замер, прервав свое преследование Вуаллы. Он поднял свою лысую голову и медленно оглядел окрестности. Рендидли почувствовал покалывающее чувство потрясения, но ненависть была слишком сильна, чтобы отступить сейчас. Эмоции бесконечным потоком вливались в ритуал. Они ранее наполняли его существо, а теперь подпитывались той дикой одержимостью клинком Судьбы, что жила внутри него. (Ритуал Пустоты) приближался к своей кульминации.

— кто ? — пробормотал Кейл Твиокс, но в этот момент Вуалла подняла голову и рассмеялась.

— неужели он настолько важен? Я и сама довольно часто задаюсь этим вопросом. Не может же быть, правда? — Вуалла ослепительно улыбнулась Кейлу. — Я знаю его не так давно. Мы были вместе только на одном задании, один раз прогулялись и дважды перекинулись парой слов, не считая этого. Мы провели вместе так мало времени. И все же

— Вам когда-нибудь казалось, что ваша жизнь полностью расписана за вас? Что даже когда вы ходите и говорите, вы просто повторяете сценарий, который кто-то другой вам предоставил? Вот что я чувствую. Или, скорее, чувствовала. — Вуалла печально покачала головой. — Я даже не осознавала, насколько пресной стала моя жизнь, пока не встретила Рендидли Гостхаунда. Человека, который сражался достаточно долго и упорно, чтобы получить две звезды. Того, чего я никогда раньше не видела. Того, кто бросался в опасность снова и снова не потому, что знал, что выживет, а потому, что хотел что-то изменить. Он вытащил меня из сна, который все остальные видели для моей жизни.

Рендидли неловко дернулся

Я не настолько самоотверженный человек

Даже когда слова Вуаллы отозвались теплом в сердце Рандидли, это не остановило поток его эмоций, направляемых в (Ритуал). Топливо изменилось, но, если на то пошло, все ускорилось, как только ненависть Рендидли к Кейлу сменилась чем-то более нежным, адресованным Вуалле.

Если Кейл и чувствовал что-то, происходящее с (Ритуалом Пустоты), его внимание теперь было приковано к молодой женщине перед ним теми же словами, которые оказали такое глубокое воздействие на Рандидли. Вуалла подняла свою тяжелую закованную в броню руку и указала на Кейла Твиокса.

— Вот почему да, он важен для меня. Важнее, чем можно объяснить тем, что произошло на самом деле. Потому что потому что я верю, когда у нас, наконец, появится шанс связь, которую мы установим

Не должна я чувствовать такую связь с тобой, да, понимаю. Но все же Я чувствую именно это .

Вся ненависть угасла, превратившись во что-то менее яростное, но (Ритуал Пустоты) продолжал стремительно раздуваться под напором эмоций, которые испытывал Рандидли.

— Поверхностные отношения со временем угасают. Кто-то вроде тебя кто-то вроде него вам двоим не следовало встречаться. — Кейл подошел к Вуалле. Хотя он был немного ниже ее, его присутствие все еще было возвышающейся тенью, отбрасываемой этим странным человеком. Казалось, каждый его шаг заставлял визуальные ориентиры вокруг дрожать в более бешеной вибрации. — Ты была предназначена для более высокого призвания. С такой личностью, как у тебя, мы наконец сможем найти то, что ищем.

Ухмыльнувшись, Вуалла подняла голову к небу.

— Тогда почему я не могу выбросить из головы тепло его хвоста, обвившего мою талию? Почему даже сейчас я чувствую его рядом? Как будто он смотрит через мое плечо, пока ты несешь мне всякую чушь.

Да, именно так. Не сдавайся, и я тоже не сдамся. Если мы никогда не сдадимся, то вся эта долбанная Система

Глаза Рендидли горели. (Ритуал Пустоты) начал зловеще грохотать. Энергия спиралью закручивалась внутрь, к ядру, накапливаясь и накапливаясь. Из-за разницы во времени Рендидли едва мог уследить за изменениями, происходящими в (Ритуале Пустоты). Ему едва хватало сил, чтобы продолжать смотреть сквозь него на Вуаллу.

И тут Рендидли почувствовал это. Если бы он поднял руку сейчас

Он не колебался ни секунды. Рендидли всем своим существом потянулся к женщине с лазурными волосами и волей уничтожить все на своем пути. (Ритуал Пустоты) взорвался, но его рука продолжала двигаться сквозь время и пространство. Жар, желание и воспоминание о звуке ее голоса несли этот порыв вперед, даже когда какая-то ужасная сила вселенной заметила его хватку. Мгновенно Рендидли почувствовал сопротивление окружающей среды. Вещи между ними были стеной, которая препятствовала соединению. Стена шептала ему, что это непреодолимо.

Рендидли продолжал тянуться. Стена отказывала ему в проходе и упрекала в его глупости.

Но каким-то образом

Казалось, Рендидли мог следовать за конкретным образом Вуаллы прямо к источнику. Хватка пронзила болтливую стену, прорвалась сквозь Великий Разлом и вернулась в царство Эфира.

Но как только эта уверенность в прибытии достигла Рандидли, (Ритуал Пустоты) перед ним увял. С отправленным прикосновением видение, за которым наблюдал Рандидли, исчезло. Тупая боль от направления такого количества Пустоты через свое тело в течение столь долгого времени поразила его, и Рендидли мог только застонать. Его сердцебиение быстро участилось, когда он, наконец, ослабил сильное давление, которое он оказывал на него. Пустота явно вытекала из его тела, поэтому Рендидли поспешно закрыл свои Источники Пустоты.

Рухнув на землю, разум Рендидли жаждал быть с чем бы он ни послал Вуалле. Но пока достаточно было того, что это было отправлено.

Глава 1100

Конечно, что бы там ни случилось с Нижним Ритуалом, это означало, что Рендидли на некоторое время застрял вне наблюдения. Кроме того, его левый коготь ужасно болел, поскольку он оставался в течение долгого времени под воздействием плотного потока Нижнего мира, в то время как его Восприятие замедлилось, чтобы следить за тем отрезком времени Вуаллы, за которым наблюдал Рандидли. Это принесло ему несколько уровней навыков, но это могло быть связано с относительным временем.

Но, честно говоря, боль была сукой. Даже с его ядрами и пузырями, она была раздражающе постоянной.

Казалось, прошло не очень много времени, но время шло странно, когда Рендидли использовал Нижний Ритуал. Страннее, чем обычно.

Сидя, скрестив ноги, в своей хижине, Рендидли очень хотел снова использовать Нижний Ритуал, чтобы попытаться подтвердить, что он достиг Вуаллы. Учитывая то, что сказал Кейл, он явно пытался подтолкнуть ее к чему-то. Может быть, не сейчас, но это двигалось к чему-то. Поддаться более опасной стороне ее эмоций. Было неприятно быть использованным в качестве инструмента этим странно выглядящим человеком, но больше всего Рендидли боялся того, что Кейл преуспеет.

И все же, впервые с тех пор, как Рендидли задумал Грим Химеру, она посоветовала проявить терпение.

Если один Нижний Ритуал не убедит ее большее количество тоже не убедит. Ты видел ее дух? Уважай это.

Рендидли закрыл глаза и стал ждать, пока боль от использования Нижнего мира утихнет. Ему нужно было доверять тем эмоциям, которые он передал через мутирующий Нижний Ритуал. Каждым волокном своего существа он стремился подтвердить те самые эмоции, которые заставили Вуаллу произнести эти слова. Ненависть к тем, кто у власти, удивление их, казалось бы, хрупкой связи, надежда на будущее Эти эмоции были отправлены. Для того, кому этого недостаточно, большее количество не изменит ситуацию.

Но даже когда Рендидли говорил себе это, он знал, что страх в его сердце побуждает его отправить больше. Чтобы переполнить Вуаллу посланием, пока у нее не останется иного выбора, кроме как поверить. Выпустив воздух, Рендидли встал.

Чтобы отвлечься, Рендидли продолжил свои ежедневные тренировки, залечивая глубокую рану, которую он получил, позволив своему вниманию отвлечься от того, сколько Нижнего мира движется через его тело. Расписание стало для Рендидли законом. Адаптироваться к энергии Клинка Судьбы. Выполнять движения Грим Химеры. Внимательно изучать и оттягивать свободные нити Эфирного Ключа с помощью своих Эфирных Навыков, чтобы эта странная тюрьма, в которой оказался Рандидли, быстрее рухнула.

Медитировать и успокаивать свои эмоции, пока он ждет, когда его коготь восстановится после воздействия Нижнего мира.

Небольшие шаги вперед. Небольшие шаги, которые он делал в одиночку, игнорируя водоворот эмоций, которые бесконечно преследовали друг друга в его груди.

Если бы чувство чего-то могло изменить мир, разве Надя и Кайлм не смогли бы оживить свою дочь? Нет, единственное, чему я могу доверять, — это моя собственная сила. Вуалла и я оказались в этой ситуации, потому что мы слабы. Если мы сможем сделать этот шаг вперед

После того как он закончил тренировку, он вышел и заставил себя провести некоторое время с Салазаром и Зауной.

Со своей стороны, было очевидно, что они оба наслаждаются простой жизнью фермеров, которую им предоставил этот образ. Удовольствие, с которым они подходили к задачам, ошеломляло Рандидли. Казалось, для них нет ничего более приятного, чем продолжать свое идиллическое существование здесь, в оазисе в Великой Расщелине. Но в каком-то смысле он понимал.

Хотя было бы несправедливо говорить, что они сдались, они приняли, что их судьбы связаны с Рандидли. Их выживание было связано с ним. Когда было так очевидно, что он яростно тренируется, их задачей было расслабиться и ждать. Они нашли гармонию в своем существовании. Если не считать постоянно ворчливого Загнала, ужин из собранных фруктов и овощей, который Рендидли проводил с этими образами, стал для него чем-то вроде душевного убежища.

Что, как предположил Рандидли, они понимали. Вот почему они так охотно приняли это.

Не то чтобы его ненависть к Системе, которая пользовалась им, угасла, но его сочувствие к другим людям, борющимся в Системе, возросло. Возможно, Вуалла была той, кто так совершенно разделял его идеологию, но у них не было монополии на страдания от прихотей Нексуса. Видеть, как эти люди хватаются за маленькие моменты покоя, было очень трогательно.

С более спокойным сердцем Рендидли вернулся в свою палатку и начал плести Нижний Ритуал. Рана на его когте наконец-то зажила.

Поздравляем! Ваш навык Нижний Ритуал вырос до 25 уровня!

Увидев это число, глаза Рендидли вспыхнули. Казалось, он был так увлечен видением Вуаллы два дня назад, что пропустил несколько уровней навыков. Но было логично, что все, что произошло вчера, приведет к резкому повышению уровня его навыка.

Медленно образ перед ним прояснился. Он сосредоточился на фигуре Вуаллы. Еще раз он отделил свое Восприятие и позволил ему замедлиться, чтобы соответствовать тому, что он наблюдал. Постепенно фигуры становились все более четкими.

Вуалла стояла теперь возле палатки Лорда Милна с Леди Иеллаей. Обе смотрели в сторону закрытого входа в палатку, но внимание Рендидли сузилось на Вуалле. Ее лицо выглядело странно осунувшимся. Хотя она все еще выглядела решительной, это была гораздо более пассивная позиция, чем Рендидли привык видеть на ее лице.

Что произошло, пока меня не было?

Прежде чем Рендидли успел еще больше забеспокоиться, Кейл Твеокс вышел из палатки с огромной ухмылкой на лице. Увидев, что обе женщины смотрят на него с недоумением, Кейл самодовольно похлопал себя по груди и заговорил: — Кхм. После долгих консультаций я пришел к согласию с Лордом Милном, что для всех будет лучше, если образ Рендидли Гончей останется на передовой.

Рендидли внимательно изучал реакцию Вуаллы, но она даже глазом не моргнула.

На самом деле, заговорила Леди Иеллая. — Вы говорили с Лордом Милном три часа только для того, чтобы прийти к такому результату?

Взгляд Кейла Твеокса был очень острым по отношению к Леди Иеллае. — Я, конечно, не привык к тому, чтобы подчиненные говорили со мной так неуважительно. Или оправдываться перед своими

низшими

Леди Иеллая покраснела и посмотрела в землю. Когда Рендидли изучал ее, его разум медленно уловил некоторое представление о том, что происходило перед ним. Вероятно, так же, как и Рандидли, Леди Иеллая искала поддержки у могущественной внешней силы, чтобы помочь ей против Лорда Милна. Возможно, она верила, что Кейл может быть именно этой силой но ей не оставалось ничего другого, кроме как пересмотреть свою позицию после того, как она увидела, как долго Кейл и Лорд Милн разговаривали друг с другом.

Продолжительность времени подразумевала, что там было достигнуто соглашение, и это было плохо для любого, кто намеревался иметь дело с Лордом Милном.

— Конечно, мои извинения, — механически сказала Леди Иеллая. — Тогда нам ?

— Ах, нет, — Кейл Твеокс подпрыгнул вперед, чтобы приземлиться прямо перед Леди Иеллаей. — Пока мы здесь, Лорд Милн выразил заинтересованность в разговоре с вами. Пожалуйста, проходите внутрь.

— Что ? — Леди Иеллая моргнула. Затем невидимая маска, казалось, осела на ее лице, и она кивнула, как будто это было самое очевидное, что могло быть в мире. Не удостоив никого из них взглядом, Леди Иеллая пошла вперед.

Внимание Рендидли переключилось на Вуаллу и Кейла. Но, к сожалению, они устроились рядом друг с другом без особых комментариев. Оба, казалось, были довольны тем, что ждут со своими мыслями. Рендидли вздохнул и повернул Нижний Ритуал, чтобы посмотреть в сторону палатки.

По мере того как он становился все более опытным в Навыке, он понял, что можно немного перемещать перспективу, хотя Рендидли не был уверен, увеличиваются ли его собственные возможности или он, наконец, пользуется возможностями, которые уже присутствовали в Нижнем Ритуале. В любом случае, его внимание медленно переместилось в сторону палатки. Связь была направлена на Вуаллу, но пока он не уходил слишком далеко

На краю палатки Рендидли колебался. Вполне возможно, что в палатке есть защиты, которые не пропустят его Нижний Ритуал. И на самом деле, Рендидли чувствовал мощные линии Эфира, проходящие через одну сторону палатки, вероятно, делающие именно это. Но это была дальняя сторона, вероятно, там, где Лорд Милн хранил все тела.

Чувствуя, как он отрывается от Вуаллы, Рендидли проскользнул через службу палатки.

— Какова твоя игра? — прошипела Леди Иеллая.

Лорд Милн был на своем обычном месте за своим столом и смотрел на Леди Иеллаю с насмешливым выражением лица. — Разве мы не в одной лодке? Я стремлюсь повысить статус своего Гражданского билета. В Нексусе все решает власть и влияние. Я просто не могу потерпеть здесь неудачу. Почему ты ведешь себя так, будто наши интересы расходятся?

— Ваше руководство высасывает из нас все соки, — возразила Леди Иеллая. Честно говоря, Рендидли хотел бы войти в палатку немного раньше, чтобы увидеть, что Лорд Милн сказал ранее, чтобы так расстроить Леди Иеллаю. — Кроме того, разве у вас уже нет квалификации для подачи заявки на Гражданство 3-го уровня? Если вы хотите уйти на пенсию

— А что, если 3-й уровень — это не предел? — прошептал Лорд Милн.

Леди Иеллая замерла.

Тихо посмеиваясь, Лорд Милн хрустнул пальцами. — Я слышал слух, что возможен и 4-й уровень. Редко, но возможно. Просто требуются достаточные квалификации. Вы можете рассматривать это как высасывание соков из наших сил но это не то, что я делаю. Я готовлю почву для своей триумфальной победы.

— Вы безумец, — прошептала Леди Иеллая. Она покачала головой. — Вы думаете, что 4-й уровень мог бы остаться скрытым, если бы это было правдой?

— Думаете

ли

вы, что такие люди, как мы, посвящены во все секреты Нексуса? — Внезапно тень промелькнула на лице Лорда Милна. Затем он медленно покачал головой. — Я знаю, что вы расследовали меня Я советую вам остановиться ради вашего же блага. Но я великодушный.

Ходили слухи, что награда за гражданство четвёртого уровня — целая когорта Разве этого количества земли не будет достаточно для моих собственных целей и для поселения твоих последователей?

Леди Иеллайя пристально посмотрела на лорда Милна. Молчание затянулось, пока лорд Милн нарочито не подался вперёд.

— Ты не представляешь, насколько это будет масштабно, леди Иеллайя. Оставь свою корону и служи мне, и ты получишь всё, чего когда-либо желала.

— кроме трона. — Леди Иеллайя подняла голову. Перья на её руках напряглись. — И это единственное, на что я не могу пойти. У меня есть честь.

— хорошо, пока оставим вопрос верности. — Улыбка лорда Милна была широкой и белой. — Однако возможно, назрел более простой компромисс? Пожалуйста, отправьте изображение Иггдрасиля умирать в Великий Разлом.

Глава 1101

Истощение от долгих часов использования Незера снова начало накапливаться, и Рендидли со злобным выражением лица позволил Незер ритуалу рассеяться. Зрачки его изумрудных глаз сузились до точек. Леди Иеллая покинула палатку, не дав Лорду Милну окончательного ответа, но было ясно, что она обдумывает это.

И вновь Клинок Судьбы радостно выпустил волны жара сквозь ядро Рандидли, наслаждаясь бушующими эмоциями, которые он высвобождал. Эмоции закружились вместе с жаром и стали почти физическими. Тело-образ Рендидли медленно становилось все тяжелее, будто его придавили затвердевшие эмоции.

— Мне действительно нельзя тратить здесь слишком много времени, — Рендидли закрыл глаза. — Без меня все слишком уязвимы.

Но они определенно сильнее, чем эти ублюдки думают .

Мрачная Химера открыла глаза и подарила обещание в виде кривой улыбки.

Они не уйдут легко в бескрайнюю и окончательную тьму. Попробуй отправить Иггдрасиля на обычное задание, и я уверен, он выживет и станет сильнее, как и я. Черт, он был с основным телом дольше, чем я. В краткосрочной перспективе с ним, вероятно, все будет в порядке

— Тогда вопрос в том, насколько быстрее я смогу подтолкнуть дестабилизацию Эфирного Ключа, — пробормотал Рандидли, глядя на свою руку. Его левая ладонь теперь была покрыта слабыми голубыми венами, которые медленно пульсировали светом, точно так же, как вены Великого Разлома. Возможно, изменение формы было результатом его рассеянного использования. — Акклиматизация к Незеру быстро растет, но чтобы высвободить еще больше Незера

Рендидли замялся. Он предположил, что, когда вернется, он не захочет, чтобы просочилась информация о том, что он может свободно использовать Незер. Ну, возможно, свободно — неправильное слово. Но он хотел сохранить свои возможности в секрете от своих подчиненных, на случай, если они сообщат кому-то еще о нем. Но если он сохранит свои действия в тайне.

Прошло чуть больше двух недель с тех пор, как Рендидли впервые пришел в Великий Разлом. Беспрецедентное количество Незера сейчас бушевало в его груди. Благодаря довольно постоянному использованию Незера, его умение удерживать Незер и Эфир от поглощения друг друга резко возросло. И в тех ситуациях, когда этого нельзя было избежать, Рендидли использовал пузыри своих ложных Незер ядер, чтобы уменьшить побочный ущерб.

Высвобождение большего количества Незера было самым быстрым способом внести изменения, но Рендидли не был уверен, насколько большую разницу это действительно даст. Существовала просто разница в качестве между Незером, который он создавал, и Эфиром Эфирного Ключа. Создание большего количества Незера, безусловно, окажет эффект, но он будет относительно небольшим.

Нет, что Рендидли действительно хотел сделать, так это повысить качество Незера, который он высвобождал. Если бы он мог немного улучшить его.

Конечно, единственным методом, который у него действительно был, было использование фальшивых ядер, но ему понадобится больше, чтобы конденсировать более мощный Незер.

Но тут Рендидли моргнул.

Ну, у меня есть наполовину законченное четвертое ядро внутри меня, и я видел, как они формируются есть ли причина, по которой я не могу просто создать больше ядер? Есть опасение, что слишком много ядер физически ограничат меня, но я считаю, что это только потому, что никто другой не понимает, как ими манипулировать

Нерешительно Рендидли сосредоточил свое внимание внутрь, на наполовину законченную четвертую звезду, которая плавала в его груди. Без великой формации, медленно перемещающей энергию к нему, она не росла с момента прибытия в Великий Разлом. Но очень быстро Рендидли понял, что процесс подачи в нее Незера был чрезвычайно простым.

В течение нескольких минут внутри него появилось четвертое ложное Незер ядро. Он быстро привел его и другие в соприкосновение с пузырями, чтобы они зафиксировали его текущий образ. Потому что по физическому весу его жгучих эмоций и голубым линиям на ладони Рендидли стало ясно, что его образ прогрессирует, как из-за интенсивного использования Незера, так и из-за Клинка Судьбы внутри него.

Мелочи, но вещи, которые он не хотел, чтобы ядра стерли. Это были Пути, которые приведут его к власти. Возможно, другие будут беспокоиться о чистоте образа, но не Мрачная Химера. Это был зверь, который принимал все эволюции. Чтобы преследовать цель выживания, никакие изменения не были слишком радикальными.

Несколько минут практики достаточно подтвердили, что Рендидли не чувствовал никаких физических препятствий от присутствия нового ядра, но было также правдой, что нынешнее тело-образ Рендидли не было по-настоящему физическим в классическом смысле.

С четырьмя ядрами Рендидли начал практиковать концентрацию своего Незера. Ранее он чувствовал, что приближается к качественному изменению, когда вращал три псевдоядра, чтобы сконцентрировать свой Незер для наступательной атаки. Теперь он полностью намеревался преодолеть эту границу и посмотреть, поможет ли то, что ждет за ней, ему усовершенствовать Незер в более опасное оружие.

Рендидли заставил себя расслабиться, когда четыре ядра начали вращаться вокруг друг друга внутри его груди. Он все больше и больше открывал два Незер колодца, по мере того как росла энергия, необходимая для поддержания движения. Образ Мрачной Химеры появился, нависая над четырьмя ядрами. Его конечности были чудовищными, и он носил маниакальную ухмылку Рендидли Гончей. Он протянул свой коготь и

прижал

свою волю к нему. Вращение становилось все быстрее и быстрее, даже несмотря на то, что потребность в Незере взлетела до небес.

На лице Рендидли появилась хмурая складка. Из вращающихся ядер вырвался жалобный крик. Он чувствовал, как они взывают к большему количеству энергии. Возможно, из-за того, что теперь в вращении участвовали четыре ядра, потребность в энергии увеличивалась на каждом уровне. Так что, если Рендидли хотел достичь этой пиковой скорости, требования к Незеру

Стиснув зубы, Рендидли еще больше открыл свои Незер колодцы. Рендидли внезапно почувствовал себя подвешенным посреди водоворота Незера. Он ловко использовал свои пузыри, чтобы не допустить распространения ущерба слишком далеко, но волны Незера обрушивались снова и снова на поверхность образа Рандидли. Но даже когда форма колебалась, он чувствовал, как неумолимая воля Мрачной Химеры становится сильнее.

Свистящий шум от вращающихся ядер становился все громче. Между четырьмя вращающимися ядрами чувствовалась дрожь в воздухе. Тело-образ Рендидли дрожало от сдерживаемой силы.

Еще немного

Рендидли надавил немного сильнее, вливая все больше и больше Незера в процесс. Это была как бездонная дыра, эти четыре ядра, постоянно всасывающие все больше и больше Незера, без конца. В течение нескольких секунд весь Незер, который накопил Рандидли, был всосан в процесс, и конца этому не было видно.

Сузив глаза, Рендидли принял решение. Он еще больше открыл свои Незер колодцы, наводняя себя темной энергией. Его образ исказился и загудел от обратной связи от такого количества Незера, но вращающиеся ядра радостно начали пожирать его. Затем что-то резко изменилось.

Хрусть!

Четыре ядра Рендидли треснули и разбились. Возникло ужасное чувство дезориентации, а затем раздался огромный сосущий звук. Весь вращающийся Незер был поглощен в одно мгновение. Все, что осталось

Головокружение усилилось, прежде чем стало лучше. Рендидли пришлось наклониться вперед и прижать руки к земле, чтобы удержаться. Минуты шли, и постепенно чувство равновесия вернулось, позволив Рендидли посмотреть внутрь и изучить источник этого ужасного чувства.

Хотя он приближался с тяжелым беспокойством, то, что он обнаружил, было приятным сюрпризом. Он моргнул, а потом засмеялся.

Несомненно, это может стать оружием, чтобы разрезать это царство .

То, что ждало его в груди, было очевидно; темный черный мрамор, плавающий там, окруженный клокочущим сине-черным пламенем, был истинной формой Незер ядра. Все ложные ядра и пузыри были принесены в жертву, но теперь Рендидли почувствовал, насколько мелкими и пустыми они были. Новое ядро и пузырь, вероятно, имели на 50% больше мощности, чем объединенные возможности четырех предыдущих.

Более того когда Рендидли пропускал Незер через ядро, энергия конденсировалась, и из него вытягивались более опасные нити. Улыбка тронула рот Рандидли, когда он щелкнул этой конденсированной нитью вперед и заставил ее шипеть о костяной замок.

К сожалению, он не сразу разрушил замок, но повреждения были очевидны. За те короткие несколько секунд, когда его плотная нить Незера продолжала сжигать замок, она, вероятно, была в три раза эффективнее любого Незера, который Рендидли пробовал ранее, даже с помощью своих ложных ядер.

Конечно, нить Незера также истощилась за четыре секунды. Прежде чем Рендидли попытается сделать что-то подобное снова, он планирует накопить довольно много этого материала.

С этим новым инструментом дни Рендидли вошли в новый, переменчивый цикл. Потому что Рендидли теперь должен был принять несколько трудных решений о том, как потратить свой Незер. Он все еще продолжал тренироваться по утрам, но его дни теперь были разделены между тратой Незера на создание дополнительных псевдоядер, переработкой Незера в плотные нити Незера и фактическим использованием Незера, которым он обладал, для уменьшения Эфира костяного замка и окружающей области.

В конечном счете, Рендидли решил, что, хотя это и навредит ему в краткосрочной перспективе, он сосредоточится на первом варианте — создании псевдоядра, чтобы создать второе истинное Незер ядро и ускорить процесс переработки. К сожалению, ложные Незер ядра было несколько сложно создавать.

Как только ложное ядро получило форму и было запущено, было легко предоставить достаточно энергии, чтобы закончить дело. Но его первые попытки установить форму `

Попытки с псевдо-ядрами ни к чему не привели. Рендидли испытывал сильное искушение сдаться, но знал, что торопиться нельзя. Даже с самыми оптимистичными прогнозами, после того, как он увидел Нидер-нити, ему понадобится, возможно, еще 6 месяцев, чтобы достичь своей цели.

Шесть месяцев реального времени. Для него это будет ощущаться как полтора года.

Что на пять месяцев быстрее, чем ожидалось, так что это немало. Плюс, Нидер может атаковать в последний месяц его пребывания и еще больше ускорить график. Так что он мог позволить себе потратить несколько дней на поиски той формы для ложных ядер. И потом, даже когда дни превратились в недели, Рендидли отказывался сдаваться.

Тем временем Рендидли продолжал использовать (Нидер Ритуал), чтобы наблюдать за Вуаллой. Он видел, как она тренируется под началом Кайла, терпя постоянные попытки этого ублюдка подорвать ее уверенность и ее отношения с Рэндидли. Он видел ее внутреннюю борьбу, когда очередная массированная атака Нидер обрушилась на передовую, сосредоточив огонь на лагере ее отца.

Рендидли также потратил несколько дней, чтобы проверить Иггдрасиль и Леди Иеллайю, но оба казались относительно неактивными. Несмотря на довольно двусмысленное предложение Лорда Милна о помощи Леди Иеллайе, если она отправит Иггдрасиль на смерть, она не действовала. Рендидли не слишком доверял Леди Иеллайе, но не забудет ее сдержанность в этом вопросе.

Конечно, больше всего Рендидли был сосредоточен на Вуалле.

Вуалла хотела помочь тем, кто подвергся нападению в результате массированной атаки Нидер, но она также знала, что ее сил еще недостаточно, чтобы что-то изменить. Ее отец продолжал страдать в качестве командира на фланге, и она ничего не могла сделать.

Рендидли также видел, насколько эффективны тренировки Кайла в укреплении ее способностей. Образ Вуаллы становился все более отчетливым, даже несмотря на то, что Кайл подчеркивал все разрушительные и опасные части образа Вуаллы.

Рендидли наблюдал, как Вуалла выскользнула из лагеря Терита и встала на то место, где Рендидли и Вуалла впервые встретились. Она решительно посмотрела в небо, и Рендидли понял, что она мечтает о луне.

— Я я чувствую тебя, знаешь, — сказала Вуалла.

Рэндидли, находящийся в другом измерении и окруженный Нидером, удивленно моргнул.

— Может быть, это просто мое воображение но с тех пор, как я побывала в штабе я как будто чувствую твое тепло. — Вуалла прикоснулась рукой к ключице. — Ты ты тоже меня чувствуешь? Ты слышишь мой голос?

Я слышу ,

Глаза Мрачного Химеры вспыхнули, когда он посмотрел на Вуаллу.

Покачав головой с легкой улыбкой, Вуалла продолжила:

— Ты видишь эту борьбу? Должна ли я остаться и тренироваться, стремясь к силе, чтобы что-то изменить или я должна пойти помочь сейчас, даже зная, что у меня еще нет сил, чтобы что-то изменить? Как долго я должна уединяться и сосредотачиваться на наращивании своей силы?

Рендидли с грустью посмотрел на Вуаллу. Это был вопрос, на который он не мог ответить. Возможно, это был вопрос, с которым Рендидли подсознательно боролся снова и снова с момента своего прибытия в Систему. Было так много раз, когда он сожалел о том, что не действовал, чтобы защитить людей, которых мог защитить. Эти воспоминания были полны сожаления. Но также были времена, когда он мог защитить другого и это было только благодаря тому, что он сосредоточился на укреплении себя в прошлом. Это был нескончаемый баланс.

Пока в сердце Рендидли назревала буря нерешительности, Вуалла вдруг рассмеялась.

— Ну, раньше я задавалась этим вопросом но знаешь после встречи с тобой

Вуалла подняла свою тяжелую перчатку и посмотрела на нее. Затем она медленно протянула другую руку и ослабила пряжку. Тяжелая перчатка с грохотом упала на землю, а Вуалла сняла тонкую нижнюю перчатку и бросила ее поверх тяжелой перчатки.

Не то чтобы Рендидли не предполагал, что под перчаткой у нее обычные руки, но все равно было очень странно видеть ее такой. Он так привык к ее огромным рукам, что теперь ему было странно видеть ее человеческие пальцы и костяшки. Взгляд Вуаллы устремился в небо, и она протянула свою обнаженную руку, словно надеясь раздвинуть небо и открыть робкую луну, ждущую там.

— Но знаешь мы тренируем не только возможности, — объявила Вуалла. — Нам также нужно тренировать наше желание. Наше желание оставаться вовлеченными. Наше желание защищать. Наше желание быть связанными потому что, если мы потеряем все это, насколько ценна сила? Вот почему мне нужно пойти и попытаться помочь. Несмотря на опасность.

Рендидли кивнул, хотя она не могла его видеть. Но он каким-то образом знал, что их связи достаточно, чтобы это понимание передалось между ними. Или, может быть, Рендидли просто надеялся, что это так. Затем, с глубокой грустью, Рендидли закрыл (Нидер Ритуал).

Не то чтобы он больше не хотел смотреть, но он чувствовал вину. Он уже показал ей свою поддержку. И, как сказала Вуалла, иногда нужно развивать свою эмпатию, чтобы все, чем ты пожертвовал ради силы, стоило того.

Поэтому в этот раз, когда Рендидли активировал (Нидер Ритуал), он выбрал другую цель. Пришло время развивать эмпатию. Его внимание было рассеяно с тех пор, как он потерял основное тело, но даже Мрачный Химера чувствовал, что он в большом долгу перед планетой, породившей основное тело.

Мир закружился, и вдруг Рендидли посмотрел на Алану.

Глава 1102

Алана плотнее натянула капюшон на лицо, чтобы защититься от леденящего, пропитанного снегом ветра. Это немного ограничивало её зрение, но её восприятие было более чем достаточно высоким, чтобы уверенно держаться на ногах на заснеженной горной тропе.

Она не должна упасть здесь. В конце концов, это восхождение в гору было целью, которой она посвятила последние три недели.

После того, как её сбросило с горы ужасным дыханием Дракона, Алана изо всех сил боролась за выживание. Даже с чрезвычайно усиленным телом благодаря Системе, вместе с ней падало так много льда и камней, что её могло похоронить и уничтожить.

Но Алана выжила. И во время падения её осенило:

Я не могу быть просто отражением образа Доннитона. Но это не значит, что я не могу создать свой собственный образ, достаточно сильный, чтобы защитить целый город .

Поэтому Алана проигнорировала сообщения от других членов группы, отправленные Доннитоном в эту Зону, и начала охотиться. Она упорно трудилась в одиночестве две недели подряд, просто позволяя всей ответственности, которая душила её, помешать ей создать свой собственный образ. Она полагалась на свои собственные навыки и вновь познакомилась со своими собственными желаниями.

Без кого-либо вокруг внутренний и внешний миры Аланы наконец-то, казалось, совпали. Вместо ответственности она теперь могла уверенно двигаться к своему желанию.

Охота была чрезвычайно обильной в районе Эпического Подземелья, и именно поэтому людям из этой Зоны потребовалась немедленная помощь Доннитона. Псевдо-драконы высокого уровня, такие как виверны и кобольды, размножались как мухи под присмотром Матки, правившей с вершины.

В те недели копьё Аланы обильно пило кровь драконов. И она стала сильной.

Класс: Валькирия Красной Пыли

Уровень: 69

Здоровье(Восстановление в час) 3101/3952 (963)

Мана(Восстановление в час) 1474/1474 (421)

Выносливость(Восстановление в мин) 1927/1927 (642)

Вын: 321

Стойкость: 419

Сил: 424

Лов: 393

Восприятие: 462

Реакция: 235

Сопротивление: 215

Сила воли: 313

Интеллект: 199

Мудрость: 211

Контроль: 106

Фокус: 305

Навыки: Жизнь Алайхима, Ангела без Рода Lvl 2249, Свирепость Lvl 139, Бег Lvl 203, Физическая Подготовка Lvl 179, Мастерство Копья Красной Валькирии Lvl 206, Сортировка Lvl 72, Великий Прыжок (р) Lvl 129, Снятие Шкур Животных Lvl 49, Выслеживание Добычи Lvl 117, Солнечный Удар Lvl 209, Продвинутое Боевое Мастерство (р) Lvl 180, Соколиный Глаз Lvl 74, Блок Lvl 19, Тяжёлый Удар Lvl 132, Геркулесова Сила Lvl 114, Отражение Копьём Lvl 82, Подсечка Lvl 51, Мана-Стрела Lvl 16, Уклонение Lvl 99, Зов Валькирии (р) Lvl 96, Горячая Кровь Lvl 98, Дитя Солнца Lvl 205, Багряный Гнев (р) Lvl 74, Форма Аватара Lvl 101, Спуск Лучистых Крыльев Lvl 79, Солнечная Вспышка Lvl 49, Инстинкты Охотника Lvl 61, Убийца Драконов (р) Lvl 52

Насколько я сократила разрыв между нами, Рендидли Гончий Дух? — подумала Алана, пробиваясь вверх через особенно глубокий сугроб. Её бёдра безжалостно работали, преодолевая подъём и вес снега вокруг неё, который казался нелогично тяжёлым из-за магии Драконьей Матки.

Или этого всё ещё недостаточно, чтобы догнать тебя?

В течение последних нескольких недель, когда Алана изо всех сил старалась найти свой собственный образ, одно слово постоянно звучало в её голове. Это было слово с такой тяжестью, что оно продолжало давить на её подсознание даже сейчас.

Слабые.

Тот ужасный крик, который вырвался из пасти Мрачного Химеры, когда он конденсировался вокруг истинного тела Рендидли на последнем этапе его испытания против Доннитона. Он поднял голову к небу и прорычал своё презрение к Доннитону, но в большей степени это слово было отвержением всей Земли. До этого воплощения Мрачного Химеры люди даже не могли приблизиться. Только благодаря весу Доннитона Алана смогла двинуться ему навстречу.

Но даже тогда её нашли не соответствующей.

Несмотря на то, что снег засыпался ей под капюшон и падал на лицо, Алана подняла взгляд.

Почти на месте. На этот раз

По крайней мере, против этого монстра я

Потому что правда заключалась в том, что это было не только послание Мрачного Химеры. После того, как Алана столкнулась с дыханием Драконьей Матки, а затем в одиночку боролась у подножия горы, она поняла, что это послание, произнесённое пастью Мрачного Химеры, было частью литании ненависти, которую Система изрыгала на Землю каждое мгновение.

Вот почему Рендидли почувствовал, что необходимо занять позицию и заставить Доннитон сосредоточить своё внимание. Потому что он преодолел первоначальные испытания их нового мира, но это было только начало ада, который их ждал.

У Системы было ещё кое-что припасено для Земли. Если они сегодня будут почивать на лаврах, то завтра умрут. Потому что, по правде говоря, в широком спектре вещей

Они были слабыми.

Молча Алана пробиралась вверх по заснеженной горе. Она разбивала лёд перед собой прикладом своего копья и продолжала ставить одну ногу перед другой. Сломанные хребты и длинные ледяные поля появлялись и исчезали, когда Алана прокладывала извилистый путь вверх. Хотя её высокая Выносливость сильно помогала блокировать холод, её ноги всё ещё покалывало от слякоти, по которой она шла последние четыре часа. Она не торопилась, но и не колебалась. Её темп нёс её к возвышающейся фигуре монстра 80-го уровня, который ждал наверху.

Алана не сомневалась, что монстр тоже не сидел без дела. В отличие от большинства монстров, эти три бедствия, вышедшие из Эпического Подземелья, могли расти относительно быстро по сравнению с большинством монстров. Даже быстрее, чем могли расти люди, по крайней мере, с точки зрения Уровня, и каждый Уровень выше 79 содержал ужасающее количество силы. Драконья Матка была самой заметной, но двое других также занимали области, где они создавали монстр-королевства.

Несмотря на то, что Алана отказывалась отвечать на любые сообщения, которые ей приходили, она всё ещё получала обновления о статусе экспедиции Доннитона. Было замечено, что и Болотная Гидра, и Ракшаси двигались и нападали на людей. В последнем отчёте сообщалось, что Ракшаси достигла 81-го уровня.

Алана оскалила зубы в сторону вершины, продолжая подниматься вверх.

Только не разочаруй меня, дракон .

Алана сохраняла свой молчаливый темп, когда прибыла к знакомой верхней части горы. Поляна была именно такой, какой она её помнила, за исключением лишь одного отличия от её первого прибытия; возвышающейся чёрной фигуры Драконьей Матки не было.

Это не смутило Алану. Она спокойно подошла к одной из ближайших груд снега и вырыла себе нору. Затем она провела рукой по внешней стороне и проверила её прочность. Используя тепло своей руки, она слегка растопила внутреннюю часть, чтобы добавить структурной целостности. Наконец, удовлетворившись, Алана устроилась в норе. Затем она стала ждать неизбежного возвращения Матки.

Пока она ждала, её мысли были совершенно неподвижны. Ни единая рябь не пробегала по ним. Время потеряло всякий смысл, когда она приготовилась выслеживать добычу.

Потому что это был образ, который нашла Алана. Она может быть копьём, но, когда она вглядывалась в глубины своей души, она поняла, что она не воин, не по-настоящему. Она никогда не будет командовать армиями или организовывать тысячи людей. Она не сможет нести знамя в качестве верховного главнокомандующего силами Доннитона. Вернее, она могла бы, но это означало бы упустить свою собственную правду.

Потому что Алана была чем-то гораздо более древним и первобытным, чем воин. Её дух восходил к тем дням, когда небольшие общины поддерживались смелыми действиями одного человека, который покидал безопасное место поселения и возвращался с мясом убитого зверя. Племенная, инстинктивная, но, прежде всего, неумолимая, Алана обнаружила в себе Охотника. Она всё ещё была копьём Доннитона. Однако, когда Алана открыла себя, то, что означала для неё эта фраза, изменилось.

Валькирия Охоты. Существо, которое направляло человечество и защищало его достаточно долго, чтобы оно могло поселиться и перейти к сельскохозяйственному обществу.

В конце концов, хлопанье крыльев привлекло внимание Аланы. Её глаза метнулись из стороны в сторону, быстро пробиваясь сквозь кружащийся снег наверху и увидев длиннокрылых драконов, которые скользили вниз, чтобы приземлиться вокруг Аланы. Молодые и маленькие драконы открывали рты и стреляли друг в друга ледяными зарядами, нежные и первобытные позы братьев и сестёр.

Оказавшись на земле, они направились друг к другу, вытягивая свои длинные шеи, чтобы ущипнуть друг друга за уязвимые животы и бока. Их стычки потрясли снег вокруг Аланы, но она даже не моргнула. Её дыхание было медленным и ровным.

Затем, спустя несколько минут, рёв и шипение затихли. Теперь, расставленные по силе, Драконы ждали свою Матку.

Когда она прибыла, она медленно кружила, прежде чем спуститься. Казалось, что этот Дракон был не просто умным, он ещё и высокомерным; Алана ясно видела, что этому существу нравится заставлять других ждать её спуска. Но, глядя вверх на Драконью Матку, Алана была вынуждена признать, что у этого существа определённо был капитал, чтобы заставлять других ждать.

Драконья Матка, Уровень 82

Её широкие крылья расправились и ударили вниз, замедляя её спуск. Снег вокруг Аланы зашуршал и был сметён, слегка обнажив её нору. Тем не менее, Алана не двигалась. Вместо этого она наблюдала за Драконом сверкающими глазами.

Как только ты приземлишься твоя жизнь станет моей .

Глава 1103

Глаза Аланы были почти потухшими, когда она внимательно следила за тем, как спускается Мать Драконов. Может быть, между ними и кружился снег, но тяжелый взгляд Аланы пронзал все разделяющее их расстояние. Тяжелые черные когти на долю секунды зависли в воздухе, а затем опустились на землю. Как только Дракон начал прижимать свои массивные крылья к бокам, Алана сделала свой ход.

Великий Прыжок, Солнечная Вспышка.

Дитя Солнца.

Золотой свет вырвался из тела Аланы, когда она бросилась вперед, чтобы преодолеть расстояние до Матери Драконов. Ее укрытие взорвалось, и окружающий снег был отброшен наружу. Она предпочла бы выбрать место ближе к Матери Драконов, но Алана знала, что ее прибытие встряхнет окружающий снег. Если бы она была слишком близко, ее укрытие было бы раскрыто слишком рано для удара.

И единственное, чего не боялся охотник, так это дополнительных усилий для обеспечения убийства.

Мгновенно окружающие драконы развернулись и попытались изрыгнуть свое ледяное дыхание, чтобы замедлить Алану. Но она была слишком быстра, преодолев расстояние до своей цели за одну секунду. Золотой огонь ее тела сжигал любые физические барьеры на ее пути и делал путешествие гладким для ее широкого шага. Огромные сапфировые глаза Матери Драконов сузились, когда она рассмотрела яркий свет приближающейся Аланы.

Но, конечно, Алана ждала этого момента. С наполовину втянутыми крыльями Мать Драконов столкнулась с выбором: либо снова расправить крылья и взлететь в небо, либо втянуть крылья, чтобы защитить свое туловище. И, основываясь на высокомерии, ранее проявленном Матерью Драконов, Алана знала, что будет первое. А потом, когда ее сердце откроется

Несмотря на мысли Аланы, Дракон решительно втянул крылья до конца, чтобы защитить свое уязвимое туловище. Это стало шоком, но не то чтобы Алана мысленно не подготовилась и к такой возможности.

Когда она приблизилась, обжигающий жар, исходящий от ее навыка (Дитя Солнца), резко подскочил вверх, когда сила воли Аланы полностью охватила образ горящего солнца. Это еще не было чем-то конкретным, но было огромным и мощным. Следы моря силы воли, которую Алана направила на борьбу с Рендидли во время испытания, оставили ей очень своеобразный груз для ее воли. Этот груз осел на ее плечах и заставил золотой свет вокруг ее тела бить с физической силой.

— Солнечный удар, — прошипела Алана. Золотые лепестки расцвели вокруг копья Аланы, когда она вонзила свое оружие прямо в плечевой сустав дракона размером с многоквартирный дом. Сама плечевая кость была размером с мотоцикл. Мать Драконов подняла голову и взвыла к небу, и Алана увидела, как вокруг ее тела быстро конденсируется ледяная броня, но Алана двигалась слишком быстро.

— Мы не слабые, — взревела Алана, когда все больше и больше света собиралось вокруг ее копья. Ледяная броня, которую Мать Драконов пыталась сконденсировать, растаяла и испарилась перед ее ударом, а затем копье врезалось в уязвимую кость сустава. Независимо от его размера, прямой удар по кости все еще был опасной вещью. Последовавший за этим треск вызвал простую улыбку радости на лице Аланы.

Но затем Мать Драконов взревела и встала на задние лапы, чтобы создать некоторое расстояние между своим телом и этой внезапной угрозой. Кровь текла из ее плеча, и крыло безвольно висело сбоку, но это все еще было огромное чудовище 82-го уровня. Фактически, единственная причина, по которой Алана смогла нанести ей столь серьезную рану, заключалась в том, что она застала ее врасплох.

Теперь у нее больше не было этой роскоши.

Алана не запаниковала, когда окружающие Драконы завизжали и выпустили потоки льда в ее сторону, защищая свою Мать. Их удары закрутились вместе в метель, которая, казалось, покрыла все пути отступления Аланы. Вперед — в опасность, назад — в опасность. Опасность была с обеих сторон. А оставаться на месте и позволить роящимся драконам свободно стрелять в нее

Стоя на задних лапах, Мать Драконов оскалила зубы и начала собирать поток замораживающей энергии в своей пасти. Из воздуха собрались клочья замерзшего ветра и образовали плотный шар силы, который Алана видела парящим над ее языком.

Так всегда бывает, раненый зверь борется ожесточеннее всего

— почти печально подумала Алана.

Но пока ты сражаешься, как зверь

Спуск Сияющих Крыльев. Солнечная Вспышка.

Поздравляем! Ваш навык (Спуск Сияющих Крыльев) вырос до 80-го уровня!

Словно почувствовав, что вот-вот произойдет, Мать Драконов опустила голову и обрушила поток замораживающей силы, чтобы попытаться ударить, прежде чем Алана успеет увернуться. Это была та же сила, которая сбросила Алану со скалы скользящим ударом.

Но за последние несколько недель Алана выросла. Даже если бы у нее в то время была улучшенная (Неприкосновенность) к характеристикам, это не означало, что она могла бы использовать ее в полной мере. Часть обладания характеристиками заключалась в правильном использовании и понимании. Теперь, когда она взмыла вверх с золотыми крыльями, выросшими из ее спины, и шлемом с миниатюрными белыми крыльями на голове, Алана устремилась вверх, не пытаясь увернуться.

Ее сила воли горела, чтобы довести улучшенную характеристику до предела и сотворить кратковременный щит, который сделал ее неприкосновенной. Бледно-белый огонь столкнулся с взрывом замораживающей энергии, и она рассекла его, как каноэ рассекает бурлящие пороги.

Когда дыхательная атака Матери Драконов ослабла, она подняла голову и посмотрела на парящую фигуру Аланы с широко раскрытыми глазами. Алана торжественно посмотрела на Дракона, собираясь с силами, золотые крылья на ее спине мягко бились. Этот скрытый эффект (Неприкосновенности) имел серьезную умственную цену, что означало, что его нельзя использовать очень часто, но, очевидно, Мать Драконов этого не знала.

Все, что она знала, — это страх, когда она узнала в Алане то, кем она была: охотника.

Что сделало этих Драконов добычей. А в Системе это был грех, который обрекал вас на смерть.

Высокомерие Матери Драконов рухнуло, когда она повернулась и взвизгнула, пытаясь уползти с сломанным крылом. Молодые драконы взмыли в небо и извергли ледяные шипы в сторону Аланы, пытаясь прикрыть бегство своей матери.

Глаза Аланы были полузакрыты, когда она оглядела вершину горы под собой.

Неужели это все, на что способно чудовище 82-го уровня? По сравнению с Рандидли, ты просто

Что, как предположила Алана, и было причиной того, что Земля была по-настоящему благословлена. Им было легко увидеть, чего достиг Рандидли, восхищаться тем, что он сделал, и преследовать его, но только сейчас, когда Алана нанесла первый удар по этой Матери Драконов, она по-настоящему поняла невозможность существования Рандидли.

В тот момент, когда Алана смотрела на Драконов, в груди у нее горело странное чувство удовлетворения.

Единственная причина, по которой я могла внушить такой страх, — это неожиданность и моя развитая характеристика, но Это можно было сделать и без этого. Это зверь, которого можно убить. Если бы мы победили такого врага без вмешательства Рандидли, наша вера в себя возросла бы еще больше. Наша уверенность стала бы еще более укоренившейся. И момент, когда эта уверенность была разрушена, стал бы еще более опасным .

Как ты проявил такое пренебрежение к Системе, Призрачный гончий? Где ты нашел достаточно силы, чтобы пренебрегать нами всеми?

Но Алана знала ответ. Это был образ. Четкий образ мира без страха перед Системой.

Когда Мать Драконов убежала, а миньоны устремились вверх к ней, глаза Аланы загорелись. Она опустила копье и резко нырнула вниз к земле. Большинство Драконов повернулись, чтобы попытаться угнаться за ее движениями, за исключением несчастного Дракона, который оказался прямо под Аланой.

Каблуки Аланы врезались в этого беднягу и с силой вогнали его в землю, раздробив замерзшую землю. Снег и потоки льда закружились вокруг нее, но Алана уже металась вперед, как призрак, ее золотые крылья прокладывали путь сквозь осадки, так что казалось, будто она оставляет за собой след тумана.

Дракон с туловищем размером с лошадь и крыльями длиной с крыло самолета рухнул перед ней и взмахнул когтем, но Алана даже не моргнула. Увернувшись от удара, она подняла руку и схватила обидное крыло левой рукой, а правую подняла копье. Даже не используя (Солнечный удар), копье Аланы выстрелило вперед. Благодаря дополнительной остроте и урону от (Убийцы Драконов), копье пронзило его чешуйчатую кожу и легким касанием остановило сердце Дракона.

Затем Алана взмыла в небо, ее золотые крылья быстро забились, и безвольное тело умирающего Дракона потянулось за ней. Когда следующий залп льда полетел в сторону Аланы, она просто бросила Дракона перед ним и увидела, как даже его телосложение, приспособленное к этому климату, застыло и было заморожено шквалом.

Золотые крылья Аланы снова забились, и она рванулась вперед, отбрасывая клубящийся снег в окрестностях, чтобы расчистить путь. Ее взгляд был прикован к все еще кровоточащей Матери Драконов.

К сожалению, эти крылья стоят слишком много маны Возможно, осталась только минута. Нужно убить ее скоро .

Алана ускорилась еще больше, даже несмотря на то, что два Дракона размером с автобус взмыли в воздух, чтобы защитить свою Мать. Оба были 73-го уровня, даже выше текущего уровня Аланы.

И все же эти уровни теперь казались незначительными. Их дыхательные атаки устремились к ней, и Алана торжественно активировала (Неприкосновенность) еще раз. Она хотела приберечь вторую активацию для прижатия Матери Драконов, но это было важнее.

Сейчас важно сократить дистанцию, пока не закончилось действие её (Схождения лучезарных крыльев).

Дыхание обрушилось на неё, и у Аланы перехватило дыхание. Но она рванулась вперёд и подняла копьё. Она обрушила шесть быстрых (Солнечных ударов) на крайнего левого дракона, пронзая его туловище, и вырывая из его губ блеющий крик, когда он застонал и упал назад. Когда Алана, горящими глазами, повернулась, чтобы разделаться с оставшимся драконом, появилось уведомление.

Поздравляем! Вы достигли 70-го уровня! +2 к силе. +5 к характеристикам, распределённым между выносливостью, ловкостью, мудростью и концентрацией, +2 к неприкосновенности, +8 свободных характеристик! +15 к здоровью, +15 к мане, +18 к выносливости, +4 к регенерации выносливости!

Поздравляем! Вы изучили навык (Беспощадный крестовый поход Валькирии) Ур. 1!

Поздравляем! Благодаря эволюции вашего душевного навыка вы изучили навык (Первая проповедь Алайхима: Тень далёкого бога) Ур. 1!

Глава 1104

Ледяные атаки приближались, отвлекая Алану описаний ее новых Навыков. Первый явно был от ее Класса и казался довольно понятным, а вот второй Навык, основанный на ее Духовном Навыке

Дракон перед ней изрыгнул лед, и Алана отбросила все отвлекающие факторы. Ее Охотничьи Инстинкты резко вернули ее к делу. Почти рефлекторно она активировала свою новую (Неустанную Кампанию Валькирии) и почувствовала ожидаемый прирост к Ловкости и Реакции. Когда она двигалась, за ней тянулись едва заметные остаточные изображения.

Взмахом крыльев, от которого в стороны полетели золотые искорки, Алана увернулась от ледяного дыхания и оказалась рядом со вторым драконом. С мощным образом охотника, убивающего свою добычу, сконцентрированным в ее атаке, Алана использовала (Солнечный Удар) и (Убийцу Драконов), чтобы располосовать горло второму Дракону.

Поздравляем! Ваш навык (Убийца Драконов ) вырос до 53 уровня!

К сожалению, Алана сразу поняла, что удар был неглубоким.

С какого перепугу я получаю уровень Навыка за неудачное убийство?

Покачав головой, Алана поставила ногу на морду Дракона и надавила. С воплем боли, унижения и ярости Дракон рухнул на заснеженную землю внизу. Драконы позади нее почти настигли Алану, но затем она резко ускорилась вперед, оттолкнувшись от головы Дракона, и оставила их всех в ледяной пыли.

На самом деле, Алана слегка недооценила прирост, который дал ей новый Навык, и она врезалась в землю примерно в двадцати метрах позади Драконьей Праматери со всей силой метеорита, падающего на Землю.

Бормоча себе под нос, Алана выпрямилась и хрустнула шеей. Как только она это сделала, она остановилась и нахмурилась.

Только потому, что Рендидли делает глупые, излишне небрежные вещи после ранений, это не значит, что тебе тоже нужно это делать

Затем она рванулась вперед и бросилась к Драконьей Праматери. Та развернулась при ее приближении и хлестнула своим кнутообразным хвостом, но новый Навык, который получила Алана, был действительно чем-то особенным. Она смогла отклониться назад и позволить хвосту просвистеть мимо ее носа, прежде чем продолжить движение вперед.

Ледяные взрывы от спешащих Драконьих подкреплений обрушились вокруг Аланы, но она проигнорировала их. Даже если ее заденет, (Неприкосновенность) в своем пассивном состоянии сделает многое, чтобы предотвратить любой длительный урон. Драконья Праматерь поспешно развернула свое тело, чтобы встретить Алану лицом к лицу. Несмотря на то, что ее атака была сорвана, а крыло ранено, она все еще была возвышающимся монстром 82-го уровня. Ее шея обманчиво извивалась, как змея, пока ее светящиеся сапфировые глаза оценивали ее натиск.

Но Алана знала, что сейчас нельзя сбавлять темп. Охота – это все о моменте. Теперь, когда она заставила Драконью Праматерь отступать, ей нужно было добить эту тварь, иначе она рискует сбежать и подготовиться к ее следующему нападению.

На этот раз, когда Драконья Праматерь выпустила свое дыхание, Алана полагалась на свои золотые крылья, чтобы полностью увернуться. В сочетании с (Неустанной Кампанией Валькирии), Алана была ничем иным, как сияющим золотым пятном, в то время как поток льда тек, как вызванная река, в ее сторону. Мгновение спустя она приземлилась на длинную морду Дракона перед глазами, которые были вполовину больше самой Аланы. Ее Мана иссякла, и крылья медленно начали угасать, но это не имело особого значения.

Как только Алана приземлилась на морду Драконьей Праматери, та вздрогнула от страха и смирения.

Сначала Алана подняла копье, но затем остановилась.

Ну, один (Солнечный Удар) мало что даст. Мне нужно будет изрядно потрепать эту огромную штуку, чтобы наконец убить ее. Может быть, мне стоит попробовать новый Навык?

Итак, Алана активировала свой новый Навык, пока Драконья Праматерь со страхом смотрела на нее.

Поздравляем! Ваш навык (Первая Проповедь Алайхима: Тень Далекого Бога вырос до 2-го уровня!

К ее удивлению, рот Аланы открылся почти автоматически, и она начала говорить слова без сознательной мысли. — Хотя он пришел ненадолго, он задал нам всем важный вопрос. Он предстал перед нами, теми, кто следовал за ним и жил в его тени, и тихо спросил: Действительно ли это та сила, которая вам нужна, чтобы превзойти это место? Потому что нечто большее всегда будет ждать вас на этом пути. Бесконечно, пока вашей силы не хватит .

Черт ,

Лицо Аланы исказилось, когда ее язык ворочался в непривычных словах.

Я не думала, что этот Навык

буквально

проповедь. Но еще

Даже несмотря на то, что это была вольная интерпретация того, что произошло, Алана увидела Рендидли Гостхаунда, стоящего на этой платформе, окруженного врагами со всех сторон. Они повысили свои Уровни и отточили свои Навыки, но он поднял руки и показал им силу, которая, казалось, сделала все это совершенно несущественным.

Слабый .

Тепло наполнило все тело Аланы. Она почувствовала, как будто светится, но гораздо более мягким светом, чем тот, что исходил от ее крыльев Валькирии. То же самое чувство, которое она испытала, когда поняла, насколько силен Рендидли на самом деле, закружилось в ее груди. Говорить о нем казалось правильным, почему-то.

Поддавшись этой странной радости в груди, Алана открыла рот, и слова продолжали сыпаться наружу. — И когда мы не поняли его послания, мы сражались с его тенью, пока не были измучены и сломлены, и не поняли, что он уже перешел на более высокую ступень. В его отсутствие мы почувствовали себя потерянными. Но больше того, мы почувствовали пустоту. Потому что в этом мире величайшим врагом были не враги перед нами, которых мы могли убить, а сам мир, который бесконечно вел нас вперед по этому Пути Бойни.

Раздался странный, тихий звон, который разошелся от Аланы. Мягкий свет вокруг нее вырвался наружу, и она не смогла удержаться от дрожи. На долю секунды все вокруг замерло. Снежинки повисли в воздухе вокруг них, пока Алана стояла перед двумя большими сапфировыми глазами и говорила о Рендидли Гостхаунде.

Наконец, момент прошел. Снова пошел снег. Алана замолчала и крепче сжала копье. Два монолога, возможно, и были краткими, но вернуть ее импульс после этих перерывов

Но к удивлению Аланы, когда она посмотрела на Драконью Праматерь, глаза ее были полуприкрыты и наполнены странным светом. Ее взгляд оставался прикованным к Алане, стоявшей у нее на морде. Что было еще более странным, так это то, что драконы, стрелявшие в нее ледяными взрывами, прекратили свою бомбардировку. С помощью своего Восприятия Алана почувствовала, что они медленно ползут вперед и образуют полукруг перед Аланой и Драконьей Праматерью.

Затем Драконья Праматерь вздохнула.

С удивительной нежностью Драконья Праматерь опустила шею на землю и наклонила голову, показывая, что Алана должна слезть. Охотничий Инстинкт почувствовал ослабленную защиту и призвал Алану нанести удар, но какой-то другой инстинкт удержал ее.

Это было упущение шанса нанести удар. Возможно, это было глупо. Но действительно ли этот Дракон был врагом Аланы?

Здесь происходило что-то еще. Свет в глазах Драконьей Праматери подтверждал это. Учитывая тот факт, что она только что произнесла проповедь, неужели это действительно могло быть ?

Алана сошла с морды Драконьей Праматери. Затем, громовым голосом, она заговорила с ней. — Мы мы все хотим вырваться из-под гнета Нексуса. Но это невозможно. Ты действительно ожидаешь, что я поверю, что кто-то планирует сражаться с этой огромной машиной?

— Да, — просто ответила Алана.

— У Нексуса сила бесчисленных миров. — Драконья Праматерь оскалила зубы, длинные и толстые, как у дельфинов. — Бесчисленное количество героев было поглощено Нексусом. Мой мир уже был растоптан его Бедствиями. Весьма вероятно, что этот предполагаемый Бог, о котором ты говоришь, кончит так же.

— Даже так, — прошептала Алана. Точно так же, как она внезапно осознала, насколько мощными были образы, когда увидела, как Рендидли использует их, другая грань магнетизма Рендидли стала ей ясна, когда она смотрела на свет в глазах Драконьей Праматери.

Он был тем, чье существование стало синонимом надежды.

Драконья Праматерь долго молчала. Снег падал вокруг них и оседал на скалистой земле, все еще окрашенной багровой кровью Драконьей Праматери. Когда золотой свет Аланы померк, он был единственным всплеском цвета на побеленной вершине. В это время взгляд Аланы оставался прикованным к медленному течению крови вниз от Драконьей Праматери, и она подсчитала, сколько Драконов выше 60-го уровня окружают ее.

Пятьдесят четыре. Здесь пятьдесят четыре из них. Но, по крайней мере, это дает мне немного времени, чтобы восстановить Ману

Наконец, Драконья Праматерь снова открыла рот. — Ты как имя этого бога?

Лицо Аланы исказилось.

Называть его богом — это немного

Но все же она открыла рот, чтобы говорить. — Его зовут Рендидли Гостхаунд.

Поздравляем! Ваш навык (Первая Проповедь Алайхима: Тень Далекого Бога вырос до 3-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Первая Проповедь Алайхима: Тень Далекого Бога вырос до 4-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Первая Проповедь Алайхима: Тень Далекого Бога вырос до 5-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Первая Проповедь Алайхима: Тень Далекого Бога вырос до 6-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Первая Проповедь Алайхима: Тень Далекого Бога вырос до 7-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Первая Проповедь Алайхима: Тень Далекого Бога вырос до 8-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Первая Проповедь Алайхима: Тень Далекого Бога вырос до 9-го уровня!

— пожалуйста, расскажите нам больше об этом Гостхаунде. — Выражение лица Драконьей Праматери было настолько обеспокоенным, что Алана

её можно было узнать даже на огромном рептильном лице.

Поэтому, чувствуя себя странно глупо, разговаривая с таким количеством Драконов, Алана начала рассказывать то, что знала о Рендидли Гончей Духе.

Затем, когда она закончила, Мать Выводка Драконов наклонила шею и позволила Алане снова сесть на нее.

Рендидли закрыл Ритуал Бездны, чувствуя себя крайне неловко. Технически, Алана говорила об подвигах основного тела, но все же

Покачав головой, Рендидли повернулся, чтобы посмотреть на свою работу над эбеновой защелкой, и у него отвисла челюсть от увиденного. В неверии он протянул руку и коснулся защелки.

Это разве не выглядит так, будто пройдена примерно треть пути? Я не должен был использовать очищенную Бездну для ее уменьшения, так почему

После некоторого колебания Рендидли проверил свой кружащийся запас очищенной Бездны, и ничего не пропало. Затем Рендидли прижал еще немного Бездны к защелке и увидел, как защелка едва уменьшилась под натиском, как он и ожидал.

Тогда он откинулся на пятки и напряг мозги. Что внезапно ускорило истощение защелки, пока он был сосредоточен на Ритуале Бездны? За это время прошло несколько дней, пока он был зациклен на Алане, но этого было явно недостаточно, чтобы объяснить внезапную разницу в коррозии защелки.

Рендидли потратил еще несколько часов, перебирая в голове идеи, но очевидного ответа не было. Ему оставалось лишь неохотно предположить, что его инстинкты, возможно, нашли слабое место в защелке, пока он не был на ней сосредоточен. И все же этого объяснения казалось совершенно недостаточно, чтобы объяснить масштабы замеченных им изменений.

Рандидли, возможно, истощил 1% эбеновой защелки до этого. Теперь внезапно он пробился через 30%. Это ускорение было смехотворным с таким слабым объяснением.

Но Рендидли знал, что часть его фиксации на этой новой проблеме была просто способом не думать о том, что сейчас делает Алана на Земле.

Что изменится, если эти монстры будут слушать истории обо мне?

Я имею в виду, это неплохо, если больше людей напрямую столкнутся с тем фактом, что мы используемся Системой. Независимо от того, насколько умело мы танцуем под их дудку, мы никогда не выйдем за рамки их больного танца, если не попытаемся понять в общих чертах, почему все это происходит .

Покачав головой, Рендидли снова уселся поудобнее. Теперь, когда он попробовал, Рендидли было любопытно, что происходит на Земле. Какая-то часть его подумывала о том, чтобы выбрать Хелен в следующий раз, но Рендидли каким-то образом понимал, что есть значительная вероятность, что она просто будет сражаться или тренироваться. Несмотря на ее влияние на его Орден Дуцис, она не была тем человеком, на которого стоило смотреть, чтобы понять более широкие тенденции.

Поэтому в этот раз, когда Рендидли запустил Ритуал Бездны, он прикусил губу и сосредоточился на Миранде Гамильтон.

Глава 1105

Миранда Гамильтон медленно отпила глоток бледно-зеленого чая, осматривая четырех человек, сидящих вокруг нее в комнате ожидания. Даже сейчас ее разум стремился заглянуть вперед, к тщательно выстроенной политической игре, которая должна была начаться. Но нежное прикосновение мяты на языке было достаточно сильным, чтобы отвлечь ее от постоянных расчетов и просто с удовольствием понаблюдать за чаем в маленькой чашке цвета жженой охры. Несмотря на довольно скучные условия проживания в Зоне 1, по крайней мере, они обеспечивали высококачественными напитками.

Она сделала еще один глоток и насладилась вкусом. Затем глубоко вздохнула, наполнив носовые пазухи освежающим ароматом мяты. От этого по спине побежали мурашки, что означало, что этот чай не был выращен на Земле. Это было нечто гораздо более мощное. Достаточно мощное, чтобы запомниться, несмотря на высокую Выносливость людей, находящихся под влиянием Системы.

Было приятно почувствовать себя почти человеком.

Лишь позволив себе короткую передышку от своей истинной ситуации, Миранда открыла глаза и подняла подбородок. И в этот момент она снова стала миссис Гамильтон.

— Почему они заставляют нас ждать? — проворчал Эд, машинально поглаживая свои тщательно напомаженные усы и хмуро глядя на дверь. — Почему бы нам просто не начать с тех, кто уже здесь? Может быть, тогда этот чертов Всемирный саммит не превратится в кучу дерьма.

Небольшая встреча мировых держав раньше времени — это именно то, чего пытаются избежать организаторы , — с усмешкой подумала миссис Гамильтон. Но с этим утверждением она была согласна.

Миссис Гамильтон и Эд сидели в изысканной чайной комнате с двумя представителями из Зоны Одиннадцать, ожидая прибытия остальных представителей. Их очень быстро сюда доставили, и, вероятно, единственной причиной, по которой их поместили в одну комнату, было то, что они прибыли вместе.

Однако по дороге сюда она не теряла времени даром. Незаметно распространенные мысленные нити миссис Гамильтон охватывали почти весь кричаще роскошный отель, в котором проходил этот первый в истории Всемирный саммит. Поэтому она чувствовала, как разрозненные правительственные представители медленно сходятся к их местоположению. Ожидание не будет долгим.

Военачальник, лидер самой сильной Деревни в своей Зоне и представитель Зоны Одиннадцать, погладил свою бороду. Он покосился на миссис Гамильтон. — Конечно, столь долгое ожидание плохо отражается на организаторе. Но, думаю, все мы согласимся, что это непростая задача; собрать эту группу див заняло больше месяца.

— Я просто очень занята, — с кривой улыбкой сказала миссис Гамильтон. Военачальник фыркнул.

Эд, увидев, как Военачальник поглаживает свою грубую бороду, презрительно фыркнул, передразнивая его, и взбил свои усы так, что они казались почти вдвое больше своего первоначального размера. Тем временем спутница Военачальника, мечница Мелани, горестно вздохнула и уставилась невидящим взглядом в стену.

Миссис Гамильтон и Военачальник обменялись короткими улыбками; казалось, что оба выбрали второго представителя из своих Зон по одной и той же довольно прямолинейной причине. Иногда безопаснее позволить вспыльчивым людям навлекать на себя гнев, чтобы они вдвоем могли более ловко готовиться в тени.

— Скоро все начнется, — коротко сказала миссис Гамильтон. Затем ее выражение лица стало более серьезным, когда она получила сообщение от экспедиции из Доннитона, отправленной на помощь в борьбе с монстрами, вырывающимися из Эпического Подземелья. Несколько раз прочитав сообщение, она быстро отправила ответ.

Ты уверен?

Ответ Сэма был настолько быстрым, что миссис Гамильтон поняла, что он, должно быть, начал отправлять его еще до того, как она отправила свой.

Алана все еще не отвечает, но все воздушные налеты Драконов вокруг горы Олимп прекратились. Мы отправили группу на вершину и нашли там драконью кровь и несколько трупов. Не так много, как должно было быть, если бы произошла полномасштабная битва но похоже, что по крайней мере с одним из Трех Бедствий покончено.

Миссис Гамильтон подняла глаза. Судя по лицу Военачальника, он получил аналогичное сообщение.

— Это значительно развязывает нам руки, — Военачальник не смог сдержать широкой улыбки, расползшейся по его лицу. — Если мы покажем способность справиться с одной из проблем, мы не придем к столу переговоров в качестве попрошаек.

Мелани зевнула и села прямо. — Что-то случилось?

— Хех, некоторые люди обладают львиными лицами, чья растительность на лице требует больше, чем одной руки, сэр. Зависть весьма неприглядна, — Эд продолжал яростно поглаживать свои усы.

Моргнув, Мелани перевела взгляд на Эда. Ее губа презрительно скривилась. — Что? С тобой что-то не так?

— Но справиться не обязательно означает умертвить , — легко сказала миссис Гамильтон. И все же она не могла забыть образ, который миссис Гамильтон мельком увидела, когда смотрела на спину Аланы. Несмотря на ужасающее насилие, исходящее с арены, эта женщина двинулась навстречу Рендидли в испытании. Крылья, испускающие ослепительный золотой свет, широко раскинулись и защитили весь Доннитон от монстра, который спустился, чтобы преподать им урок. Даже если Алана в конечном итоге не смогла сравниться с Рендидли в бою, это не уменьшило доверия, которое миссис Гамильтон испытывала к ней.

Это была самая уверенная из всей элиты Доннитона, которая выступила против Системы. Если Алана двинется, миссис Гамильтон не сомневалась, что Драконья Прародительница больше не будет проблемой.

— Разве у тебя нет глаз? — огрызнулся Эд на Мелани. Впервые за долгое время его рука оторвалась от усов, когда он принялся с особым смаком их распушать. — Разве похоже, что с этим, с гордостью джентльмена, что-то не так?

В то время как Эд и Мелани злобно смотрели друг на друга, дверь в их чайную комнату открылась, и солдат из Зоны 1 вошел с поклоном. — Господа и дамы, если вы последуете за мной, Саммит вот-вот начнется.

Как раз вовремя , — подумала миссис Гамильтон, пряча улыбку за рукой. Затем она встала и любезно приняла протянутую руку Военачальника, когда он двинулся к двери. Какая-то часть миссис Гамильтон подумала, что с его стороны было немного самонадеянно предлагать ей руку, но она не ненавидела эту сторону Военачальника. К тому же, поскольку часть элиты Доннитона сопровождала войска Зоны Одиннадцать, чтобы облегчить проблему Эпического Подземелья, отношения между двумя Зонами стали довольно тесными.

Не было ничего плохого в том, чтобы косвенно заявить об этом каким-то человеческим жестом.

Когда они шли по коридору, устланному тяжелым малиновым ковром, миссис Гамильтон украдкой взглянула на Военачальника. Идя рука об руку, их лица оказались довольно близко друг к другу. Когда она заговорила, ее голос был тихим. — Обещанные силы от Орденов уже прибыли?

Военачальник бросил на миссис Гамильтон насмешливый взгляд. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на нее, их лица оказались еще ближе друг к другу, когда он ответил тем же тихим тоном. — У тебя тоже есть силы, расположенные на той же линии огня перед ордой монстров. Зачем спрашивать меня? Держу пари, ты уже слышала целую кучу оправданий, которыми они нас кормят о стычках вокруг Ущелья Огров.

Миссис Гамильтон усмехнулась. — Я искренне надеялась, что Ордена будут более откровенными наедине. Но могу заверить тебя, что, хотя они и могут быть чрезмерно плаксивыми, их опасения необоснованны. Ущелье Огров — это проблема, даже учитывая тот факт, что значительный контингент орков продолжает просачиваться через портал и переходить на сторону так называемой Святой Земли Огров , которая разрастается к востоку от твоей Зоны. Разве не их присутствие позволило тебе сосредоточить все свои силы вдоль горного хребта Олимп и остановить поток монстров? Ты должен понимать, насколько они сильны.

Вздохнув, Военачальник пожал плечами. Теплая кожа его руки потерлась о относительно более прохладную кожу миссис Гамильтон. — Возможно, так, ладно, ладно. Я просто не понимаю, почему это вдруг стало проблемой именно сейчас, когда мы наконец-то добиваемся прогресса в борьбе с потоком монстров.

Внезапно часть хорошего настроения миссис Гамильтон исчезла. Она лишь покачала головой и отвела взгляд вперед. — это потому, что личный Орден Рендидли Призрачного Пса отвечал за подавление Ущелья Огров. И никто не взял на себя эту задачу в течение первых нескольких недель после их ухода, что позволило нескольким ограм обнаружить портал на Землю. Теперь, когда Ордена Дуцис нет, чтобы отбивать огров

Прежде чем Военачальник успел ответить, солдат, ведущий четверку, остановился и указал на пару двустворчатых дверей из красного дерева. Не дожидаясь дальнейших приглашений, представители Зоны 32 и Зоны 11 прошли через них и прибыли на Всемирный саммит.

Внутри комнаты доминировал длинный круглый каменный стол с пустым пространством посередине, чтобы все люди, сидящие за столом, могли видеть друг друга. Диаметр стола составлял, возможно, двадцать метров, но с появлением Системы растущее Восприятие означало, что такое расстояние не вызовет никаких помех для нормального разговора.

Помимо тяжелого каменного стола, единственными двумя особенностями комнаты были высокие каменные колонны и вращающаяся лента Мёбиуса из текущей воды, которая служила люстрой в комнате. Миссис Гамильтон прищурилась, рассматривая ленту Мёбиуса над ними. Казалось, она состоит из сотен тонких полосок прозрачной воды, которые вращались вокруг слабо светящегося источника света в центре.

Как бы миссис Гамильтон ни смотрела на это, она не могла понять, что удерживает эту штуку в воздухе. Пока она изучала ее, она плавно продолжала мягко течь по бесконечному кругу, полосы воды плавали на определенном расстоянии от источника света и создавали иллюзию какого-то шара, парящего над их головами.

— Как круто, — прошептал Военачальник.

Миссис Гамильтон рассеянно кивнула. Не то чтобы она не ожидала, что технологический прогресс Зоны 1 `.

продолжить, но даже она была озадачена тем, что это за объект над ними. Не используя свои ментальные нити, чтобы рассмотреть его поближе, им нужно было продолжить переговоры на Всемирном саммите с этой странной штукой, висящей над ними. Что было немного.

— Это похоже на круглый стол короля Артура, — продолжил Военачальник.

Миссис Гамильтон моргнула, посмотрела на Военачальника и увидела на его лице довольно глупую ухмылку, когда он с восторгом смотрел на тяжелый каменный стол, доминировавший в комнате. Затем она смогла только закатить глаза.

Иногда легко забыть, что все люди из Зоны Одиннадцать немного

Несколько фигур уже присутствовали, когда представители Зон 32 и 11 приблизились. И как только миссис Гамильтон собиралась открыть рот, чтобы заговорить, дверь в комнату снова открылась, и довольно низкий и уродливый мужчина вошел в комнату позади Эда и Мелани.

— Если больше ничего нет, давайте приступим к делу, — сказал новоприбывший Фирун, правитель самой большой Зоны и неприкасаемый Король в своем плавучем городе Ифренне. Он почесал живот, направляясь к столу. — Я очень занятой человек.

Глава 1106

Когда все расселись, миссис Гамильтон окинула взглядом остальных присутствующих за столом. Всего их было пятнадцать, рассаженные с равными промежутками по кругу стола, чтобы каждый мог видеть всех. Глядя на такое количество элиты Новой Земли в одном месте, миссис Гамильтон с грустью констатировала, что верхушка общества стремительно возвращается к атрибутам статуса.

Почти все, за заметным исключением группы Доннитона, группы Зоны 11 и самого Фируна, были одеты в вычурные костюмы, сшитые из яркой ткани. Вместо лидеров государств эти люди больше напоминали павлинов. Тихонько цокнув языком, миссис Гамильтон мысленно перебрала в памяти всех присутствующих.

Двоих из Доннитона и двоих из Зоны Одиннадцать миссис Гамильтон знала лично. Был здесь и Фирун, прибывший на встречу из своей Зоны в одиночку. Хан Ячжу одарил миссис Гамильтон дежурной улыбкой, когда она садилась всего в двух местах от него, а затем продолжил тихо разговаривать с двумя помощниками, которых он привез с собой из Зоны Семь.

Какая-то часть миссис Гамильтон хотела намеренно его задеть после того, как Зона Семь так усердно подрывала экспорт элементов Ист-Энда, но миссис Гамильтон сдержалась. Перед тем как приехать, она подробно поговорила с большинством лидеров Деревень Зоны 32, включая Сидни. Если что, Сидни казалась почти довольной тем, что Зона Семь бросила им вызов, даже несмотря на то, что прибыль от их бизнеса иссякала.

Что, вероятно, означало, что у внушающего трепет лидера Ист-Энда есть еще один туз в рукаве и что Доннитону не стоит вмешиваться.

Это немного упрощенно, но Сидни определенно подходит под описание человека, который вырос, зная Рендидли Гостхаунда. Ее решительность ненормальна .

Затем миссис Гамильтон подавила свою враждебность к Хан Ячжу и обратилась к другим фигурам за столом.

Одной из самых многочисленных групп за столом были представители Орденов. Всего присутствовали четыре Ордена: Орден Ярости, Орден Мудрости, Орден Здоровья и кто-то из Ордена, знаки различия которого миссис Гамильтон не узнала с первого взгляда. Все с гордостью носили свои ярко раскрашенные цвета Ордена.

Но было странно, что присутствовал кто-то из Ордена, которого миссис Гамильтон не узнала, потому что, хотя объявление об Орденах и их растущая популярность означали, что они процветали вначале, в последние несколько месяцев Ордена начали объединяться в несколько гегемонов власти. И миссис Гамильтон считала своим долгом следить за этими вещами.

Ярость, Мудрость и Здоровье, три Ордена, которые миссис Гамильтон узнала, были главными бенефициарами этих перестановок власти. Ордена Веры, Небес, Железа и Тени медленно сокращались до меньших образований. Орден Истины продолжал служить судьями и арбитрами во всех Зонах, но их набор был относительно напряженным, и они не стремились к светской власти.

А Орден Герцогов обладал почти комично сложным стандартом набора – отыскать целый движущийся город ну, достаточно сказать, что, хотя Орден Герцогов был повелителем Ордена, они фактически отсутствовали в настоящее время и отсутствовали уже пару месяцев.

Были также два человека из недавно присоединенной к Земле Зоны, Зоны 19. У представителей, мужчины и женщины, волосы были завязаны на затылке в пучок, и у них была загорелая и морщинистая кожа. Сходство было настолько поразительным, что миссис Гамильтон не могла не заключить, что эти люди были родственниками.

Насколько она понимала, в Зоне 19 было гораздо меньше населения, чем в других подключенных Зонах. Кроме того, команда, прошедшая Рейдовое Подземелье, понесла довольно серьезные потери в процессе. Настолько, что в Зоне больше не было централизованной власти. Во всяком случае, чудом было то, что этой Зоне удалось присоединиться к Новой Земле.

Однако причина, по которой они смогли пробиться через Рейдовое Подземелье грубой силой, была очевидна; в том смысле, что, возможно, только Зона Фируна могла соперничать с ней, Зона 19 была сокровищницей природных ресурсов. Даже несмотря на то, что только несколько независимых торговцев добрались из Зоны 19 в Зону 1, металлы и драгоценные камни, которые они привезли, были настолько чудесными, что, по-видимому, Город Эриксона Стали переместился по населенным районам и собрал все сырье, которое только смог.

Очевидно, именно эти ресурсы позволили Зоне преуспеть в Рейдовом Подземелье. Несмотря на то, что не было никого, кто взял бы на себя роль, подобную Сэму, чтобы возглавить революцию в кузнечном деле, неуклюжие методы Зоны 19 сработали. Все, что им нужно было сделать, это заточить один конец добытых металлов и замахнуться им на монстров. Настолько мощными были эти материалы.

Фактически, все хотели заключить соглашение с новой Зоной. Но был один фактор, который объяснял, почему эти две фигуры ни о чем не договорились, и почему их брови были так сильно нахмурены.

Бескровные убийства.

Кто-то недавно пробрался в недавно подключенную Зону и свободно убивал жителей Зоны 19. Из следов также было ясно, что Зона 19 обнаружила, что этот человек прибыл с Новой Земли, не намереваясь скрывать свои передвижения. Но даже несмотря на то, что они преследовали след день и ночь, никто не мог поймать похожего на призрака убийцу. И пока виновник не будет установлен, у этих двоих будет очень мало шансов заключить соглашение с какой-либо другой Зоной относительно их значительных природных ресурсов.

Честно говоря, миссис Гамильтон была удивлена, что эти двое согласились присутствовать. Немалым делом было привести этих двух очень озлобленных людей за стол переговоров. Потребовалась немалая сила личности, чтобы сдвинуть их с места. Взгляд миссис Гамильтон переместился на улыбающуюся женщину, сидевшую во главе стола.

Теодора Грейман, недавно избранный президент Зоны 1, была одета в относительно скромное небесно-голубое платье без рукавов и с явным удовольствием смотрела на тихо беседующих участников.

Первое, что бросалось в глаза в Теодоре Грейман, – это то, как она молода и красива. У нее были темные волосы, и она обладала такой естественной харизмой, что было трудно не ответить на одну из ее широких и искренних улыбок.

Пожалуй, более впечатляющей для миссис Гамильтон была история восхождения этой женщины к власти. Теодора Грейман была относительно недавно освобожденной личностью из пограничных земель, которая на удивление быстро адаптировалась к жизни в Системе. Кроме того, она ворвалась в политический мир Зоны 1 как ураган. В то время как большинство влиятельных людей были удовлетворены созданием баз власти и становлением действующими сенаторами, Теодора приобрела популярность благодаря своему руководству в качестве члена Управления внутренней безопасности Зоны 1 и использовала это, чтобы захватить президентский пост.