Легенда о Рендидли Гостхаунде

Как человек, приложивший лишь номинальные усилия к изучению копья, Ислинда не обладала очень глубоким знанием того, как работают уровни навыков и как наиболее эффективно их повышать. Но ей приходилось иметь дело с такими мужчинами и женщинами ежедневно, так как она управляла их кожевенным районом, продавая свои товары. Она стала очень проницательным судьей силы.

По ходу этой битвы, если Ислинда не ошибалась навыки Элен, вероятно, улучшились на 20 уровней. В течение нескольких минут ударов. И большая часть этого роста произошла в конце, после того, как этот незнакомец стабилизировал Элен.

Что же, черт возьми, происходит ?

Дерк в тот самый момент вышел из своей задумчивости и пришел к единственному разумному выводу; если он позволит Элен жить и становиться сильнее его (Стиль) будет искоренен. Возможно, был шанс на примирение, но он знал в своем сердце, что никогда не сможет отпустить это, и пока он будет таить эту обиду, он будет представлять угрозу, которая будет устранена.

Поэтому он могучим голосом взревел и бросился вперед, высоко подняв копье. Но Элен просто скользнула вперед, чтобы встретить его, ее лицо было безмятежным. Копье, казалось, исказилось на глазах у Ислинды, обогнув атаку и глубоко вонзившись в грудь Дерка. Его мощный удар продолжился вперед, но он просто ударил в землю и создал небольшой кратер на трибунах.

Его тело поникло, и его приспешники смотрели на это в ужасе.

— Босс-!

Дерк оттолкнулся от Элен, выронив копье. Из дыры в его груди хлынула кровь. Элен безучастно наблюдала за этим, скрестив руки. Ислинда сидела, не двигаясь.

Элен только что победила Дерка. Ее Элен. Что означало, что ее семье Будут ли близлежащие (Стили) мстить ? Если она отправит несколько писем многие ненавидели Дерка, потому что он был хулиганом и позволял своему сыну бесчинствовать Смогут ли они захватить близлежащие районы Если да

— Мать, прекрати пускать слюни, — огрызнулась Элен, сердито глядя на нее.

Ислинда фыркнула, не показывая ни малейшего раздражения на своем лице. Воистину, ее дочь стала непокорной. Хотя у нее была сила, чтобы поддержать это, но все же — Как насчет того, чтобы ты перестала убивать. Ты вообще подумала о том, что подумают стражники об этом трупе на трибунах? Если ты действуешь, не задумываясь

Элен просто отмахнулась от нее рукой, ее внимание переключилось с Ислинды на зеленоглазого мужчину, который осматривал другого копейщика, который, как утверждала Элен, был с ней связан. Во что Ислинда ни секунды не верила; ее дочь унаследовала немного класса, достаточно, чтобы избежать задиристого пьяницу, такого как он, даже если его навыки владения копьем были приемлемыми.

Убедившись, что с ним все в порядке, зеленоглазый мужчина посмотрел на Элен, а затем повернулся к остальным членам ее семьи. Ислинда сидела неподвижно, ожидая. Дело было не только в знакомости, но и еще в чем-то. В этом мужчине было что-то такое. Он был силен. Казалось, он очень присутствовал в данный момент, и его взгляд был чрезвычайно интенсивным. Даже Ислинда почувствовала небольшую долю опасения, когда он посмотрел на нее. Эта интенсивность это не нормально. Это неестественно.

Но затем он отвернулся, повернувшись обратно к Элен, и открыл рот. Но прежде чем он успел заговорить, на сцене появилась еще одна личность.

— Гончая-призрак. Я тебя искала.

Глаза Ислинды расширились. Красивая женщина с длинными серебряными волосами и алыми глазами медленно вышла вперед, ее атлетичное тело двигалось с опасной грацией хищника. Это была Азриэль Бланш. А имя Гончая-призрак

Ислинда прикусила губу, чтобы сдержать выражение лица. Значит, он участник турнира И достаточно сильный, чтобы выйти в финальную тридцать двойку. Воистину, у ее дочери хороший вкус.

Гончая-призрак повернулся к Азриэль, выглядя раздраженным. Он скрестил руки.

— Я тоже тебя искал. Тебе не нужно было этого делать. Но спасибо.

Азриэль наклонила голову вбок.

— Но я все равно это сделала. Я хотела кое-что получить, поэтому я двигаюсь, чтобы взять это. Это прерогатива тех, кто обладает силой. Прими это, или я убью тебя.

— Ты, конечно, очаровательна. — Гончая-призрак сел, серьезно глядя на Азриэль.

— Это была шутка. Я считаю, что юмор часто скрашивает настроение. Как насчет этой . Ну, неважно. Я вколю тебе детали и перейду прямо к делу. — Азриэль пристально посмотрела на Гончую-призрака, слегка улыбаясь.

Наступила долгая пауза.

Ислинда вежливо рассмеялась, и остальные члены ее семьи, кроме Элен, неловко последовали ее примеру. Другой копейщик снова вырвал. Гончая-призрак схватился за голову.

— Ты не поняла?

— Давай пока отложим это в сторону. Чего ты хочешь?

Азриэль ослепительно улыбнулась.

— Следуй за мной, Гончая-призрак. Это нужно держать в секрете.

Он медленно кивнул, и они оба ушли. После их ухода Ислинда сидела неподвижно, зная свою дочь. Она колебалась и неловко встала. Элен явно ожидала, что ее мать засыплет ее серией вопросов. Что, по правде говоря, она очень хотела спросить. Но она хотела получить ответы, а не ощущение от задавания вопросов, поэтому ей нужно было заманить Элен обратно.

К сожалению, копейщик ушел, и после минутного колебания Элен последовала за ним, оглянувшись на Ислинду. Она просто помахала уходящей дочери рукой.

После ее ухода Ислинда подозвала Икаас и дала ей очень подробные инструкции о том, что произойдет дальше. Прежде чем она двинется, ей нужна информация. Как Элен связана с этими людьми, насколько близко. Потому что только тогда Ислинда узнает, как лучше всего их использовать.

— Драк Вирд . силен, — объявила Азриэль, когда они покинули шумные улицы Дирдуна и отступили к дальней сторожевой башне. С нее они могли видеть окрестности, покрытые странной, незнакомой растительностью. К большому раздражению Рандидли, он не мог перестать думать о том, как они одиноки здесь, в этой сторожевой башне. Его глаза продолжали рассеянно обводить линии облегающей кожи, покрывающей ее тело.

Внезапно Рендидли понял, что между ними на некоторое время повисла тишина, и он взглянул на Азриэль. Но она смотрела на пустыню, ее серебряные волосы падали и обрамляли ее лицо.

Рендидли вздохнул про себя. Это было действительно неподходящее время для развития влюбленности. В женщину, которая еще день назад нашпиговала его дырами. Может быть, в этом и была причина. А может быть, потому, что она, казалось, уважала его не больше и не меньше, исходя из его силы. Что, как он предположил, было глупо думать. Он сомневался, что у них был бы этот разговор, если бы он был слаб. Это просто вопрос отношения.

— Тогда почему он согласился сдаться мне? Тебе не нужно было

— Но мне нужно было. Ты не был готов. И ты был единственным копейщиком, которого я видела на этой неделе, который меня удивил. Ты все еще не готов. Но это может измениться. Что касается того, что я ему пообещала Если он выиграет турнир, я выйду за него замуж. — Азриэль повернулась и посмотрела на Рандидли. — Я ожидаю, что он довольно быстро забеременеет меня, чего я бы предпочла пока избежать. О, я не против детей, просто немного рановато.

Глава 228

Рендидли неловко откашлялся, услышав ее слова. — Это это не причина моего шока Почему ты согласилась на это ради меня? Я не понимаю.

Азриэль пожала плечами, поворачиваясь спиной к дикой местности. — После победы на Региональном турнире и неизбежного поражения от тебя он использовал бы свое влияние, чтобы заставить меня. Там было много политических причин, много скучных схем стариков давай не будем об этом. Но это было бессмысленное обещание, и, возможно, он это знал. С его точки зрения, получить мое слово гораздо ценнее, чем использовать мой Стиль в качестве рычага.

— Так опять же, почему? — спросил Рандидли, недоумевая. Одно дело, когда он влюбился в эту привлекательную, талантливую женщину, которая нашпиговала его дырами. Другое дело, когда эта женщина, которая его изрешетила, поставила свою руку в браке на него. Даже если он ее удивил, это разница между немедленным проигрышем и проигрышем ей за 38 секунд, или сколько там было времени.

Азриэль шагнула вперед и запрыгнула на невысокую стену. Подул ветер, и ее слегка качнуло, но затем она пошла по стене.

— Думаю меня называют гением. По какой-то случайности я получила навык (Кристальная Память). Это, вместе с моим талантом к использованию копья, позволяет мне очень быстро видеть ход, как только я увижу его один раз. Всю свою жизнь я была гением, всегда преследовала Дарака, который на 5 лет старше меня. Каждое препятствие, которое он преодолевал, я бросалась к нему, преодолевая его быстрее, раньше в своей жизни. Бесконечно преследуя его Интересно, было ли это для него стрессом? Быть провозглашенным талантом, случающимся раз в тысячелетие, с шансом стать Мастером Копья, а потом иметь девушку на 5 лет младше тебя, которая еще более талантлива

Азриэль крутанулась на носках, ее серебряные волосы развевались. — Но в последнее время я чувствую, что догнала его, но не могу быть уверена. Я подозреваю, что у него есть больше, но он это скрывает. Я не видела его истинной силы. Я изучила всех остальных участников и они известные величины. Они могут заставить его хорошо сражаться, но никто не сможет заставить его быть серьезным.

Она спрыгнула и подошла к Рандидли. — Ты не веришь, что сможешь это сделать. И, может быть, я тоже не верю. Но я точно знаю, что никто другой не сможет заставить его быть серьезным, а ты уже однажды меня удивил. Я уже говорила, если я вижу ход Все, что мне нужно, это чтобы кто-то заставил его быть серьезным, позволил мне увидеть тот последний туз, который он прячет. Как только я узнаю его, я продолжу преследовать его и превзойду его.

Затем Азриэль нахмурилась, глядя на Рандидли. — Хотя я и гений, я не бог. Первый раз, когда он использует этот туз, это будет неожиданностью, и это сработает на мне. Так что мне нужен

— Пушечное мясо, — сказал Рандидли, скривив губы.

Азриэль кивнула, словно этот ярлык был ей приятен. Рендидли закатил глаза. — Знаешь ты чрезвычайно высокомерна.

— Это проблема?

Слова повисли в воздухе между ними. Азриэль зевнула, а затем ушла.

— Я буду ждать тебя. Я останавливаюсь в гостинице Пылающая кузница .

Рендидли нахмурился, глядя ей вслед. Ждет его? Чего именно она от него хочет? Тренировать его?

— Он слишком слаб, — сказал Марко Поло, нарушив тяжелое молчание в комнате.

Лицо Шала было каменным, когда он смотрел в землю. Он не мог не согласиться с другим пользователем копья.

Диввелтиан фыркнул. — И все же он попал в топ-32 на Северном региональном турнире. Как минимум, он очень быстро прогрессирует. Тот ход, который он использовал короткими рывками его можно усовершенствовать, и быстро. Ему просто нужен опыт.

Марко неохотно принимал эту точку зрения, но ничего не мог сделать, чтобы опровергнуть ее. Диввелтиан нахмурился, глядя на них двоих. — Какой смысл жаловаться сейчас? Мы бессильны. Мы не можем ничего предпринять. Все зависит от него. Поэтому мы даем ему как можно больше инструкций.

Шал продолжал молчать, тонкий слой страха был покрыт толстым слоем гнева в его сердце. Действительно первоначальной целью приведения Рендидли в этот мир была расплывчатая цель сохранения чести (Призрачного стиля копья Эмонта), почти по прихоти. Вознаградить странного человека, который вытащил его из депрессии в подземелье, дополнительными тренировками, было еще одной мотивацией. Но чем больше он думал об этом, тем больше это становилось похоже на то, чтобы Рендидли попал в топ-4 и смог покинуть территорию Школы Копейщиков.

Потому что за ее пределами лежал огромный, неизведанный мир с надписью здесь водятся чудовища . И Лукреция была одной из них. Та, которую Шал поклялся себе беспощадно сокрушить.

Но пока он смотрел и ждал, нетерпение Шала росло. Почему он должен сидеть без дела, пока мир вращается? Хотя он и получил указ от могущественных Центральных Стилей не покидать Школу Копейщиков если бы он захотел смогли бы они его остановить?

Однако была и другая часть Шала, которая колебалась. Потому что в этом мыслительном процессе была какая-то странная липкость. Чем больше он потакал ей, тем больше его разум, казалось, наполнялся паутиной. Это был приятный и праведный гнев, но в каком-то смысле это напоминало Шалу о диком недовольстве его дней до того, как он встретил Рандидли. Эта паутина медленно рассеивалась, когда он тренировал Рандидли, как в подземелье, так и в тюрьме. В этом было что-то катарсическое, честное и гордое.

Но это медленно заменялось обидой, поскольку Шал чувствовал себя бессильным и яростным. Если он не решит остаться здесь, его варианты

Встав, Шал сказал: — Я поговорю с ним. Тогда мы решим, как действовать дальше.

Рендидли был слегка смущен, когда вернулся и обнаружил, что Шал ждет его в его комнате. Он рассеянно листал дневник Призрака Копья, но захлопнул книгу и положил ее обратно на кровать, когда Рендидли вошел в комнату.

Они обменялись взглядом, и Рендидли последовал за Шалом наверх, на тренировочную площадку на крыше, которая была совершенно пустынной. Они не теряли времени даром и оба достали свои копья.

— Покажи мне это — выдохнул Шал, его глаза горели, его выражение было зловещим. Затем, без всякого предупреждения, он атаковал, двигаясь чуть быстрее, чем Рендидли когда-либо видел его, оказывая огромное давление на Рандидли.

Тем не менее, это было быстро, но это не была прямая, подавляющая скорость, которую продемонстрировала Азриэль, когда они сражались. Сосредоточившись, Рендидли ответил, используя (Объятие Призрачного Копья), двигаясь к своему наставнику. Их шаги были быстрыми, и Рендидли очень быстро получил несколько довольно опасных порезов от копья Шала. Хотя Шал не был так быстр, как Азриэль, он был гораздо, гораздо, гораздо быстрее в смене направлений, как будто импульс к нему не применялся.

Но это было то, что нужно Рандидли, и под давлением атак Шала Рендидли вспомнил, с чего все началось. С различных шагов (Походки Призрачного Копья). Вскоре он тоже двигался, казалось бы, без всякой заботы об импульсе. Когда он это сделал, зловещая, безнадежная аура, которую он так долго пытался контролировать, естественным образом взорвалась наружу.

Его движения стали легкими и парящими, его глаза расфокусированными, но улавливающими изменения вокруг. Позади Рендидли появилось огромное изображение безликого призрака, раскинувшего руки.

Шал увеличил свою скорость, что заставило Рендидли несколько поколебаться, но он начал добавлять финты к своим ударам, смешивая свое нападение. Этого было недостаточно, чтобы прервать серию атак Шала, но это заставило его замедлить свое безжалостное нападение, поскольку Шалу пришлось уважать навык.

Грудь Рендидли в этот момент тяжело вздымалась, его глаза сузились. Его изображение взвыло и бросилось вперед. По правде говоря, его Эфир крутился быстрее, чем он когда-либо видел. Он получил только 2 уровня навыка, но он чувствовал себя более близко знакомым с навыком, чем когда-либо прежде. Часть причины, по которой у него было столько проблем, вероятно, заключалась в его высоком контроле. Часть этого была естественной и не нуждалась в принуждении. Изображение и аура взорвутся, когда он освоит глаза, шаги и финты.

Но выносливость Рендидли почти иссякла. Поистине, Шал был силен. Даже не используя изображения, его базовые характеристики были на другом уровне.

Итак, Рендидли атаковал. Копье Шала, казалось, расплылось, пробиваясь сквозь защиту Рандидли, зацепив его в грудь и отбросив на землю.

В этот момент они оба остановились, глядя друг на друга. Рендидли с его тяжело вздымающейся грудью, Шал с явным конфликтом в глазах. Так много странных эмоций, которые Рендидли не очень-то и узнавал в Шале, боролись там. Рендидли моргнул.

Шал вздохнул. — Ты сделал это. Я удивлен. Хотя я знал, что это возможно Возможно, ты действительно был тем, кому суждено унаследовать титул Призрака Копья от моего отца

Шал замолчал, его глаза стали отстраненными, когда его мысли обратились к другому. Стремясь заполнить тишину, Рендидли заговорил, объясняя, как это произошло, различные навыки, которые он объединил, чтобы получить (Объятие Призрачного Копья).

Засмеявшись, Шал просто покачал головой и ничего не сказал. Тишина продолжалась. Рендидли встал, большинство ран от Шала уже покрылись коркой. — Есть кое-что еще, Шал Я хотел бы сделать тебе подарок, кое-что поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал.

Рендидли не знал, что и думать о своем навыке (Пожертвование Эфира). Он использовал его на Хелен, но в основном из-за их предыдущей физической близости. Это было глубоко странное чувство. Даже сейчас он чувствовал новую, легкую эфирную связь, соединяющую их вместе. Она все еще была тонкой и слабой, далеко не те реки Эфира, которые текли туда и обратно между ним и 4, которых он благословил, но

Уже сейчас он чувствовал, как частицы смысла и жизни текут в него от нее, давая ему небольшие озарения о текущих реках. Это было крайне странно. Он не думал, что сможет использовать это сейчас, но Рендидли подозревал, что в будущем в основном вялые воды его Душевного Навыка начнут ускоряться, поскольку этот смысл внутри него станет более заметным. В конце концов, существовала странная связь между его (Эфирным перекрестком) и его (Душевным Навыком), и его сердцем, поскольку все они выровнялись, чтобы он мог избежать ловушки Существа.

Ну, насколько он действительно избежал его махинаций

Покачав головой, чтобы разогнать эти мысли, Рендидли подошел к Шалу, который смотрел на него с любопытством, и использовал свой навык (Пожертвование Эфира).

— Тебе просто нужно принять это.

Глава 229

Диввелтиан сидел, погрузившись в размышления, когда дверь распахнулась, и Шал ввалился в комнату. Диввелтиан нахмурился. Шал был потрясен. Более того, он был в ужасе.

— Шал, что

— Я должен уйти, — прервал его Шал, собирая все свои вещи в межпространственное кольцо одним взмахом руки, а затем повернулся, чтобы уйти. Уже выходя за дверь, почти мимоходом, он сказал Диввелтиану через плечо: — Передай Рендидли что у него есть инструменты, чтобы сделать это. Не сомневайся Но также никогда не доверяй силе, дарованной ему другим.

Затем Шал ушел. Немного подумав, Диввелтиан встал и уставился на удаляющуюся спину Шала. Он знал Шала с тех пор, как тот был мальчиком. Всегда тихий, сдержанный, но преданный копью и талантливый. Даже перед перспективой отправиться в обитель Пожирателя, казалось, он даже не испытывал ни малейшего страха.

Но сейчас его глаза были измученными и отчаянными, словно он увидел призрака.

— Что — сказал Диввелтиан, обращаясь к тихой, теперь уже пустой комнате. — Чего ты так боишься? От чего ты убегаешь?

Шал, потрясенный, вышел на дорогу, ведущую из Дирдуна. Шал всегда знал, что в этом парне есть что-то странное. Его способность обеспечивать себя эфиром, не беспокоясь об эфирном голодании, была тревожной из-за некоторых ассоциаций в прошлом Шала. Но в конечном итоге это казалось чем-то небольшим и изолированным, поэтому Шал смог избавиться от некоторого своего беспокойства и принять это как должное.

Но сегодня, когда Рендидли коснулся его руки, он почувствовал пьянящее, горячее/холодное прикосновение силы и его слова

Тебе просто нужно принять это .

Они напомнили ему слова другого. Тихие, шепчущие слова лица, лежащего у него в груди. Хотя лицо сейчас было неподвижным, раньше оно кричало и жестикулировало, его глаза были дикими и сосредоточенными. Но не было никакого шума, только голос, шепчущий эту фразу снова и снова. Тебе просто нужно принять это .

Что было хуже, так это то, что лицо выглядело в точности как его отец.

И в сознании Шала у этого голоса мог быть только один источник. Лукреция. Эти манящие сладкие слова и волны силы от лица, спрятанного в глубине его груди, пугали его Не был ли Рендидли еще одной ее пешкой? Не она ли

Затем Шал моргнул. Почему его страх так силен? Да, было много вещей, которые Шал не понимал, но была одна вещь, которую мир понимал лучше всего остального: сила. Его руки сжались в кулаки. Пока он держит власть, все остальное последует. Все, что ему нужно было сделать, это

Но погодите, в прошлом моменты, когда Шал был сильнее всего, были тогда, когда он уступал и полагался на лицо своего отца в своей груди, направляя часть его духа, чтобы использовать приемы Копья-Фантома. Это не было его собственной силой, даже если она и доказала свою пригодность. Но разве он не решил, что это опасно

Теперь, когда Рандидли, никчемный щенок, сообщил ему секрет Объятия Копья-Фантома, его сила

Но если верить используемым им методам, то дело не в использовании, а в восприятии. Шалу просто нужно было увидеть, как все эти разрозненные навыки являются частью одного большего целого, и объединить их вместе. Если Рендидли удалось получить такой мощный импульс, если бы он сам мог этого добиться

Каждое странное совпадение последних нескольких месяцев реального времени начало вращаться и вставать на свои места. Рука Лукреции нависает над всем

Злобный, нарастающий гнев. С властью даже Лукреция — ничто. А с силой его отца, бурлящей в его груди

Бормоча себе под нос, Шал продолжал идти, оставляя Дирдун позади, движимый чистым инстинктом. Каким-то образом он знал, что если он продолжит идти, то когда-нибудь найдет истину, оружие, силу, и все это станет ненужным. Ему просто нужно

Затем, внезапно, его сознание покинуло его, он упал, и улыбающаяся женщина вышла из темноты, нежно воркуя. — О, дитя мое, как ты вырос

Повернувшись, она затем посмотрела на огни Дирдуна с более холодным выражением лица. — А ты мистер Призрачный Гончий Меня начинает раздражать, как часто ты оказываешься в нужном месте в нужное время, чтобы удержать моего ребенка от отчаяния. Возможно, пришло время мне вмешаться напрямую. И тебе бы это тоже понравилось, не так ли?

Когда ее лавандовые волосы рассыпались вокруг нее, Лукреция подняла предмет странной формы, направив его в сторону города. Он слегка задрожал, а затем предмет открыл глаза. Хотя Йети был тяжело ранен и лишен эфира, из-за своей природы здесь, спроецированной на 5-ю когорту, раны, подобные этой, не убьют его.

Хотя Йети был полон страха от того, как близко женщина подтолкнула его к этой черте, не переходя ее. Это говорило об опыте, который отметит и ее как еретика.

Но теперь он столкнулся с зовом своей судьбы. Он чувствовал свое предназначение, причину, по которой он стал Судией, прямо за городскими стенами. Незаметно его раны начали заживать, и он тихо зарычал.

Резким движением Лукреция ловко встряхнула голову Йети, рассеивая его медленно собирающуюся силу. Она тихонько рассмеялась над его борьбой, затем подняла Шала и ушла в темноту. — Еще нет, любовь моя. Есть еще несколько семян, которые я хочу проверить, прежде чем мы все это выбросим и пошлем саранчу

Рендидли сидел очень неподвижно. Не то чтобы он не ожидал, что убедить Шала в ценности предлагаемых им услуг будет тяжело Нет, даже это не так. Это не услуга, это чертова спасательная веревка. Эта Эфирная Связь позволит Шалу

Но нет, думать об этом таким образом — тоже просто проблема. Ему нужно быть более понимающим по отношению к тому, что чувствует другой человек. Даже на основе поверхностного понимания Рендидли этой процедуры, это очень интимная вещь, которая свяжет их двоих навсегда. Жизнь и смысл будут перетекать туда и обратно, изменяя и, надеюсь, укрепляя их обоих.

Все же было больно, что отказ Шала был таким внезапным, а его уход — таким быстрым. Хотя он, вероятно, передумает, в твердом взгляде в глазах Шала были странные, тревожные параллели, которые Рендидли помнил из своего прошлого, и, когда его медленно поглощали эти воспоминания, когда он сидел один, Рендидли начал дрожать.

Он саркастически улыбнулся самому себе. За время, прошедшее с момента появления Системы, Рендидли добился больших успехов во многих областях. Он стал менее нерешительным в социальных ситуациях. Он стал более уверенным в своем существовании. Он более непосредственно чувствовал, как он вписывается и связан с миром. И он достиг невозможного уровня силы.

Он сейчас в другом мире, ради всего святого, сражается против людей, которые с самого раннего возраста тренировались, чтобы быть лучшими в этом. И хотя он занимался всего год и несколько месяцев, он приближался к ним. Возможно, это его отношение, или Навык Души, или ситуация его Эфирный перекресток но он приближался к этим людям.

Но, наблюдая за уходом Шала, все это отпало.

Рендидли моргнул, слегка удивленный, увидев Диввелтиана, стоящего перед ним с странным выражением лица. Очень быстро Рендидли взял себя в руки, заложив руки за спину, чтобы скрыть дрожь.

— Шал ушел. Он, казалось уверен, что ты справишься с остальной частью турнира в его отсутствие — начал Диввелтиан, но затем резко замолчал, пристально глядя на Рандидли.

В груди Рендидли было яростное жжение. Он мимолетно задумался, какое у него сейчас выражение лица. Но это любопытство было очень быстро подавлено и поглощено жаром, который очень быстро скис и стал холодным.

Ну, — подумал Рандидли, — будет трудно. Но этот уход — лишь мелочь. Он вернется. Он просто так его не бросит . Рендидли пошел вперед, мимо Диввелтиана, который бросил на него изучающий взгляд.

— Куда ты идешь?

Он даже не потрудился ответить, просто покинул крышу и спустился по лестнице. Все вокруг него было исключительно ясным, детали были безупречными и яркими, даже в полумраке этой ночи в Дирдуне.

Кое-что удивило Рендидли настолько, что он остановился; Хелен ждала перед гостиницей, глядя в землю с мрачным видом. Было бы намного проще, если бы он мог проскользнуть мимо нее, но она услышала звук открывающейся двери и резко подняла глаза. Ее глаза сверкали, отражая мягкий свет полумесяца. Она выпрямилась, и Рендидли механически отметил, как ее кожаная одежда облегает ее тело. В его груди возникло небольшое возбуждение, но в конечном итоге оно не смогло найти опору в прохладной горечи, которая наполнила его, и исчезло.

— Э Призрак Нет, Рандидли, я хотела — начала Хелен, выглядя на удивление робко, но Рендидли быстро перебил ее.

— Просто отвали. Мне надоело, что ты за мной таскаешься, — сказал Рандидли, глядя вперед, проходя мимо нее, не взглянув больше. Сейчас он был не в настроении иметь дело с кем-либо, и мысль о том, как глаза Хелен могут смягчиться, если она подумает, что ему больно от внезапного ухода Шала Воображаемая жалость привела Рендидли в ярость.

Но что остановило его как вкопанного, так это то, что он почувствовал острие копья, устремляющееся к его открытой спине.

Глава 230

Это была всего лишь секунда, но секунды могут дорого стоить в засаде. К счастью, Рендидли больше не был обычным копейщиком. К тому же, теперь, когда он мог носить редкий пояс, который ему подарили, дополнительная концентрация оказалась очень полезной.

После первого момента замешательства сработали его инстинкты, и он развернулся, выставив огромное обсидиановое копье, которое обрушилось на выпад Хелен. Как он и ожидал, ее копье, казалось, размылось и извернулось, обойдя его блок и нацелившись на его открытую кожу.

С блестящими глазами Рендидли принял такой исход, отбросил копье и шагнул вперед. (Контроль корней) породил толстые, мощные корни, которые вырвались из земли и схватили ее копье, остановив его как вкопанное.

Завершив свой шаг, Рендидли протянул руку и схватил ее за горло, его глаза горели, его ярость пылала.

К его удивлению, Хелен встретила его взгляд спокойно, без капли страха. Даже несмотря на то, что они оба знали, что ее главным преимуществом в бою над ним была неуловимость ее атакующих техник. Как только он схватил ее, как сейчас, его рука сжималась на ее горле у нее просто не было необходимого количества характеристик, чтобы сопротивляться ему. Она была под его полным контролем.

И она не чувствовала страха.

Как ни странно, Рендидли очень живо вспомнил свой яростный гнев на Тессу и ее относительный ужас, когда он обрушил на нее (Агонию). Боли, которую он ей причинил, было достаточно, чтобы полностью ее вырубить. Часть Рендидли съежилась, когда он вспомнил, каким диким и глупым он был. Как небрежно он мог использовать свою силу

Пока их взгляды оставались скрещенными, ярость Рендидли медленно угасала. Он знал, что это и было ее целью. Его несколько раздражало, что она разгадала его эмоции после их одного небольшого словесного взаимодействия, потому что она не знала об этом до того, как он покинул гостиницу. Что также раздражало, так это то, как быстро она нашла способ привлечь его внимание.

Рендидли хотел отругать ее, сказать, как глупо было так поступать, но когда холод в его груди утих, он просто почувствовал усталость. Убрав руку от ее горла, он кивнул в знак признания ее достижения и спросил:

— Ладно, чего ты вообще хо

Хелен ударила его по лицу, ее пассивность исчезла, сменившись яростью.

— Не смей так со мной разговаривать. Я убью тебя во сне, мелкий ублюдок.

Затем она резко развернулась и ушла, высоко подняв голову.

После ее ухода Рендидли начал смеяться и долго не мог остановиться. Этот способ избавления от напряжения был ему гораздо приятнее, потому что было ясно, что это не было уловкой. Она была искренне в ярости. Но почему? Она и раньше ругалась гораздо хуже

Ну, в конечном счете, это не имело значения. Он пока отложит в сторону ее очевидный гнев. Не стоит гоняться за ней в данном случае, особенно пока он не уверен, что не так. Лучше дать ей время и пространство.

Итак, теперь он должен более твердо взглянуть в лицо своим вариантам. Его предыдущим инстинктом было ворваться к Азриэль и Ну, Рендидли теперь не был уверен. Она сказала ему прийти, и в данный момент Рендидли хотел побыть рядом с кем-то, с кем он мог бы по-настоящему расслабиться. В то же время, теперь, когда он несколько остыл, Рендидли не решался направляться прямо в ее гостиницу, всего через несколько часов после того, как она прислала приглашение.

Определенно существовали методы тренировок, которые он мог бы использовать во время тренировок здесь, методы оттачивания навыков, которые у него были. Рендидли особенно интересовали некоторые идеи, которые он вынашивал в отношении своего навыка (Гибкость белых охотников), а также он хотел потратить некоторое время на повышение (Грации). Но Азриэль, скорее всего, будет достаточно сложной, чтобы стимулировать его рост гораздо быстрее, чем он мог бы сделать это самостоятельно. Но было бы трудно сказать, какие навыки у него будет время использовать против нее и, следовательно, что принесет пользу

Рендидли также несколько пренебрегал своими заклинаниями, и потратить некоторое время на целенаправленную работу с ними, даже если он не отточит свои образы, было бы неплохо

Звук шагов заставил его резко поднять голову. Перед ним стояла Диан, ее малиновые волосы обрамляли нахмуренное лицо. Ее глаза были наполнены смесью уважения и ненависти, и ее нос сморщился от отвращения, когда она рассматривала его.

После устроенной ранее засады тело Рендидли мгновенно приготовилось к бою, но Диан осталась стоять на некотором расстоянии, скрестив руки на груди. После почти минуты их противостояния она сказала:

— Отведи меня к своему мастеру. Мы должны обменяться словами.

— Его сейчас нет. Попробуй позже.

Затем Рендидли шагнул вперед, не сводя с нее глаз, но намереваясь пройти мимо нее. Как он и ожидал, ее рука выскользнула и схватила его за локоть, но не было ни намека на (Боевое намерение), поэтому Рендидли позволил этому случиться.

— Не относись ко мне легкомысленно. Возможно, тебе немного повезло в прошлом, но моя сила растет

— Слушай, я не играю. Его здесь нет. Зачем тебе вообще с ним говорить? — Сразу после того, как он это сказал, Рендидли пожалел о своем вопросе. Честно говоря, он предпочел бы не слишком много общаться с такой опасной, привлекательной женщиной. Она нервировала его, вероятно, из-за их предыдущих разногласий, которые привели к тому, что они пытались убить друг друга.

Рука Диан медленно опустилась, на ее лице нахмурилась. Она пробормотала что-то себе под нос, а затем посмотрела на Рандидли, свирепо глядя на него. Казалось, она возлагала на него всю ответственность.

Увидев, что мягкий взгляд Рендидли не меняется перед ее пристальным взглядом, Диан фыркнула и сказала:

— Тогда в следующий раз, когда увидишь его, скажи ему, чтобы он поискал меня. У нас не так много времени.

Затем Диан повернулась и поспешила прочь. Рендидли чуть не вздохнул. Почему, черт возьми, так много людей ищут его сейчас? Неужели вокруг него плетутся заговоры? Но затем Рендидли нахмурился и сосредоточился более непосредственно на проблеме. Если Диан приблизилась к Шалу, человеку, убившему ее явного мастера, то, возможно, то, что она хотела сказать, имело к нему какое-то отношение.

Но ее слова были у нас не так много времени , что заставило предположить, что ее беспокойство было связано с внешней угрозой. Из них на ум пришла только одна. Лукреция.

Это означало, что Рендидли действительно скажет что-нибудь Шалу, если когда он вернется. В конце концов, если и было что-то, что заставляло его мастера становиться серьезным, так это эта загадочная женщина, которая была катализатором, который его отец использовал, чтобы катапультировать себя в сферы могущественных.

В некотором смысле то, что она представляла, было очень заманчиво даже для Рандидли. Но после его столкновения с Существом он чрезвычайно опасался таких вещей. Даже сейчас он подозревал, что даже слегка не избежал ее махинаций, а его тянут вперед на веревочках к ее цели, в то время как он думает, что контролирует ситуацию

Рендидли резко покачал головой. Одна проблема за раз. Текущая проблема — турнир и как одержать победу. И он хотел попробовать путь, который предложила Азриэль. Рендидли направился в ее гостиницу, поговорил с привратником, а затем с Азриэль, и его сразу же проводили в очень большую подземную арену, где Азриэль тут же начала разминаться. Он бросил на нее испытующий взгляд. Она пожала плечами, а затем указала на полку вдоль стены, которая была заставлена зельями.

— Если ты пытаешься спросить, что мы будем делать Я пока не знаю. Ты удивил меня, но это может быть разовый случай. Чтобы убедиться, что это не так, нам нужно несколько раз сразиться. Мы начнем с 10. Эти зелья исцелят тебя почти мгновенно, так что не беспокойся о том, что какие-либо из этих травм повлияют на тебя завтра.

Это было еще одно, чего Рендидли немного опасался, но он доверял своей собственной регенерации. Но казалось немного запутанным для человека, который мог победить его, вообще приглашать его, особенно чтобы ранить его, чтобы он проиграл в другом матче. Гораздо проще и в стиле Азриэль было просто напасть на него напрямую и покончить с этим.

Пока Рендидли делал несколько упражнений, чтобы размяться, он размышлял о женщине перед ним. И черт возьми, он не мог не заметить, насколько она привлекательна. К счастью, Рендидли довольно хорошо умел сохранять свой взгляд мягким и направленным на безобидные места, но чем больше времени он проводил с ней, тем больше его глаза начинали блуждать

Это также очень затрудняло для него формирование представления о том, что она за человек. Она определенно была могущественной, и любой, кто могуществен, очень много работал, чтобы достичь этого. Но их предыдущие взаимодействия заставляли ее казаться больше, чем просто могущественной. Они показали, что она — существо интуиции. Та, которую однажды либо восхвалят как гения, либо осудят как дурака.

Пожалуй, идеальным примером этого были ее странные действия по отношению к нему. Она утверждала, что хочет победить фаворита турнира, и чтобы убедиться в этом, ей нужно было только увидеть, как он выкладывается на 100% в бою. Из всех участников турнира она, казалось, считала, что Рендидли с наибольшей вероятностью сможет этого добиться, но ему нужно было очень быстро подтянуться.

Но не казалось, что это так далеко, что безнадежно, просто

Рендидли нужно было достаточно улучшиться, чтобы это застало его врасплох.

Странная, чудная, странно помешанная но в то же время чрезвычайно решительная и прямолинейная, когда ей это нужно. Это была Азриэль.

— Хорошо, начнем, — сказала она, хлопнув в ладоши и повернувшись к Рандидли.

Глава 231

Возможно, ему следовало этого ожидать, но опасности, в которые Рендидли попадал с Азриэль, были чем-то совершенно иным и пугающим, больше, чем во времена с Марко Поло или Шал.

Главным образом, Азриэль не очень-то умела на самом деле не убивать его. Ее атаки были быстрыми и прямыми, и, казалось, она безмерно верила в то, что он не даст себе умереть просто от этих тренировочных спаррингов .

Но она не сдерживала ни одного удара и целилась в слабые места и слепые зоны. Она была невероятно быстра, и сильнее, чем Рендидли изначально предполагал. Отчасти это могло быть связано с огромным количеством импульса, который, казалось, был у ее тела в любой момент, но, вероятно, также было связано с количеством базовых характеристик, необходимых для направления такой силы через ее тело во время ее цепных атак.

После 3 поражений и болезненных регенераций Рендидли посоветовали начать использовать заклинания, чтобы попытаться сбить ее с толку. Это работало какое-то время или, по крайней мере, удваивало время, необходимое ей для победы, но количество маны, которое ему приходилось использовать, чтобы сдерживать ее, было совершенно неустойчивым. Копья Корней, Контроль над Корнями, Испепеляющие Заряды, Круг Пламени — все это приходилось использовать в быстрой последовательности, чтобы дать ему хотя бы секунду перед жестоким натиском Азриэль.

В следующий раз, когда Рендидли проиграл и выпил зелье, держась за жизнь на волоске, он попытался использовать свои новые заклинания, Молот Рассвета и Пылающие Следы. Они ненадолго заставили ее остановиться, но оба были на недостаточном уровне по сравнению с ней. Хотя было интересно отметить, что она, казалось, гораздо более чувствительна к эффектам магии, чем он. Вероятно, у нее было гораздо меньше сопротивления.

В этом и только в этом Рендидли чувствовал небольшое превосходство. Его тренировки значительно повысили его сопротивление, хотя изначально оно было столь же жалким. Он полагал, что людям этого мира повезло, что большинство магических монстров были выслежены и содержались в подземельях. В противном случае они не смогли бы так нагло игнорировать опасности, связанные с низким сопротивлением.

Но он полагал, что также разумно сосредоточить свои характеристики в другом месте на данном этапе своей карьеры, сосредоточившись на получении более высокой оценки на Региональном Турнире, а не на том, чтобы сделать себя более живучим в целом. Если шансы столкнуться с магом невелики, то очки характеристик более эффективно вкладывать в другие категории.

После ровно 10 поединков, в которых Азриэль неоднократно избивала Рендидли до крови своими настойчивыми атаками, она наклонила голову набок.

— Есть еще кое-что, да? Что ты от меня скрываешь?

Ворча и с горячей яростью, которую он в основном рассеял ранее, Рендидли поднялся на ноги с порочной ухмылкой. После того, как он полностью исцелился, он атаковал.

На этот раз, когда Рендидли изменил тактику, Азриэль позволила им провести целых 5 поединков, прежде чем осталась довольна, хотя каждый раз она справлялась с техниками Рендидли еще эффективнее.

— На сегодня этого должно быть достаточно. У меня сложилось хорошее представление о твоих возможностях. Уже почти рассвет, почему бы тебе не восстановиться немного, и мы встретимся снова сегодня вечером. К тому времени у меня будет для нас план.

Рандидли, все еще лежа на земле, бросил на нее откровенный взгляд.

— Откуда ты знаешь, что это будет вовремя? Если я встречусь с ним в первом раунде.

Азриэль фыркнула.

— Ты думаешь, великие Стили Дирдуна оставят такое дело на волю случая? Нет, наши старейшины, с очень проницательным и критическим взглядом, уже организовали турнир для максимальной драмы. твой первый матч против того, с кем ты сталкивался ранее, Бертарна Йиша. Они считают, что ты проиграешь, но довольно впечатляюще, возможно, подгоняемый своим стыдом от предыдущего поражения?

Азриэль покачала головой.

— Иногда я их не понимаю. Кажется, они признают твои различные сильные стороны, но все, что они увидели, — это предыдущий исход. Разве они не могли сказать, что у тебя не было ни выносливости, ни настоящей цепкости в том бою? Ну, это не страшно. Легкий противник для начала, чтобы разогреться.

Рендидли натянуто улыбнулся. Конечно, он сталкивался с ним раньше. И Бертарн не наполнял Рендидли тем же благоговением, которое он чувствовал по отношению к Азриэль, но это не означало, что он будет легким противником. Его сила и защита были реальными, и Рендидли подозревал, что образы Бертарна не были слабыми.

Но именно поэтому стоило это делать. Легкий противник не был бы таким веселым.

Лукреция сидела, поджав под себя ноги, тело Шал лежало с одной стороны от нее, голова Йети — с другой. Перед ней было разбитое зеркало с семью целыми осколками, заключенными в оправу. Каждый показывал образ разных людей, отчаянно тренирующихся.

Отчаянно подталкивающих себя к пределам своих возможностей, стремящихся вырасти хоть немного быстрее, профессиональнее, способнее, до первого раунда турнира завтра.

Лукреция открыла глаза, улыбаясь.

— Я никогда не возилась со слабаками, такими как эти, но. возможно, я была немного близорука. Я могла бы посадить несколько семян, пока я здесь.

Она подняла руку и потерла пальцы друг о друга, и мелкая лавандовая пыль поплыла вперед, оседая в зеркале и исчезая. Но затем одна из секций зеркала начала светиться желтым, быстро набирая цвет.

Шипя от досады, Лукреция создала небольшую конструкцию из своего драгоценного Эфира и отправила ее в зеркало, рассеивая свое семя. Светящийся желтый цвет медленно гас, явно осознавая, что что-то не так, но не в силах определить, что вызвало ее гнев.

— Похоже, даже в этом захолустье есть первосвященник высокого уровня. ну, пока я держусь подальше от этой девчонки, все должно быть в порядке. он, вероятно, предположит, что вмешательство было связано с турниром. Это будет неудовлетворительно, но без доказательств вреда он, вероятно, не станет меня выслеживать.

Лукреция несколько минут задумчиво прикусывала губу. Затем она вздохнула и встала, собирая свои две посылки.

— Я не зашла так далеко, чтобы рисковать без причины. В любом случае, давайте уберемся отсюда. Переедем куда-нибудь поближе.

Почти нехотя Рендидли отложил лопатку и вилку и начал возвращаться в город Дирдун. Закончив свою тренировку в тот день с Азриэль, он поспешно покинул город и развел небольшой костер, затем наспех соорудив над ним решетку. Последние несколько часов, пока солнце медленно поднималось и призывало к началу дня, он готовил и практиковал свою магию, как хотел сделать нечто, максимально приближенное к перерыву в его понимании трудовой этики.

В целом, это было очень хорошо проведенное время с тех пор, как он в последний раз проверял свои пп. Рендидли получил 3 уровня в (Объятиях Фантома Копья), 6 уровней в (Уклонении) и (Бактериальной Регенерации), 2 уровня в (Связи с Эфиром) и (Мастерстве Копья), 4 уровня в (Золотых Корнях Иггдрасиля), (Круге Пламени) и (Боевом Намерении) и 1 уровень в (Поджигающем Заряде), (Преодолении Патовой Ситуации), (Физической Подготовке), (Грации), (Гибкости Белых Охотников) и (Кулинарии). Это было в дополнение к некоторым другим навыкам, которыми Рендидли пытался, с некоторым успехом, отвлечь Азриэль.

Этого было достаточно, чтобы Рендидли завершил (Бактериальный Путь Мутации).

Поздравляем! Вы завершили Бактериальный Путь! Некоторые пути — это не те места, где ступают ваши ноги, а способы, которыми ваше тело растет и адаптируется к окружающему миру. Места, где вы побывали, были суровыми и неумолимыми, и поэтому вы изменились навсегда. Но ваше тело кипит жизнью и готово к эволюции. Ветвящийся путь!

Вы чувствуете, что ваше тело может продолжать совершенствоваться дальше, либо направляя свои растущие улучшения внутрь тела, либо наружу. Куда будут мутировать ваши цветы?

В этом не говорилось, какие именно улучшения это повлечет за собой, поэтому Рендидли был довольно раздражен тем, что ему приходилось принимать решение без информации. Но все же Рендидли зашел так далеко, следуя пути, в который он верил. С самого раннего времени, когда он выбрал гниль в качестве источника жизни, и до сих пор, когда он решил сосредоточить свои усовершенствования внутрь, его целью всегда было улучшить себя.

На данный момент у него было более чем достаточно оружия. По его мнению, другой вариант увеличил бы выживаемость, что особенно сейчас было важно.

Поздравляем! Вы сосредоточили свое внимание внутрь. Ваши органы и кровеносные сосуды очищены и очищены, становясь более прочными. Восприятие +5, Реакция +5, Сопротивление +5. Регенерация Здоровья и Выносливости увеличивается на 1 за уровень. Вы изучили навык (Живая Кровь) (Неустойчивый) Ур. 1.

(Живая Кровь) (Неустойчивый) Ваша кровь имеет повышенную близость к вам и несет в себе большое количество вашей Жизненной Силы. Вы разработали небольшой контроль над своей кровью. При ранении, если вы обладаете большой концентрацией и остаетесь непотревоженными в течение некоторого времени, вы можете контролировать пролитую кровь, чтобы она вернулась в ваше тело, быстро увеличивая скорость регенерации раны. Контроль над кровью увеличивается с уровнем. Количество процентов потерянного здоровья, которое восстанавливается, увеличивается с уровнем навыка.

Разновидность медитации для здоровья? Но ему нужно сосредоточиться? Интригующе, но трудно понять, насколько это действительно полезно. Повышение характеристик на данный момент более конкретно, а также более обнадеживающе. Но Рендидли был никем, если не принимал новые навыки, поэтому он вытащил копье и порезал себе руку, позволяя крови медленно стекать по руке и вниз.

Затем, закрыв глаза, он сосредоточился на ране, направляя туда свою волю, схватил кровь и начал направлять ее обратно вверх по руке, обратно в рану. Как и было обещано, произошло огромное увеличение регенерации здоровья, в результате чего половина здоровья, потерянного им от пореза, была восстановлена за счет поглощения крови. Остальная часть повреждений была достаточно низкой, чтобы его и без того впечатляющая регенерация справилась с этим к тому времени, когда он закончил. Однако

Рендидли открыл глаза, задыхаясь, с легкой головной болью. Контролировать кровь было чертовски сложно. До смешного сложно. Его контроль и так был на невероятно высоком уровне, поэтому он должен был делать это относительно легко, но это было далеко, очень далеко от легкого.

Другой проблемой было то, что заживление раны заняло у него почти 5 минут. Его более оптимистичные надежды заключались в том, что это сможет помочь ему исцелиться в середине матча, но, похоже, было совершенно очевидно, что это бесполезно на данный момент. Возможно, он сможет использовать его ненадолго, захватывая только кровь, ближайшую к ране, направляя ее обратно в себя, просто получив приятный прирост здоровья. Эта выгода сложится, и, вероятно, не займет слишком много времени.

Рендидли вздохнул. Так много всего нужно тренировать. Он уже заработал 2 уровня навыка, так что, по крайней мере, это было что-то.

Глава 232

Завершение Пути, помимо преимуществ, которые он ему дал, также принесло ему более 250 к его Духовным Навыкам, дав ему еще одно (Благословение Очищающего Дождя). Но, взглянув на преимущества из уведомления, Рендидли не мог не нахмуриться.

Мудрость +3, Фокус +7, Концентрация навсегда увеличивается на 1%. Регенерация маны увеличивается на 16. +3 свободных стата.

Разве бонусы не кажутся немного отличными от прежних? Его память была очень острой из-за его высоких умственных характеристик, и что-то в уведомлении казалось ему если не неправильным, то другим.

Но у Рендидли не было реального способа проверить это, поэтому в конечном итоге он просто пожал плечами, принимая усиление. Следующей задачей было определение, по какому пути идти дальше. В конечном итоге, хотя у Рендидли все еще было много соблазнов, если он продолжит совершенствоваться в том же духе, Рендидли хотел закончить (Посвященного Пепла 2). В конце концов, когда он закончит, он должен стать (Помазанником Пепла), что должно иметь какой-то мощный положительный эффект

Поэтому Рендидли вложил в него свои оставшиеся очки пути, и был разочарован тем, что не получил никаких бонусов. Он вздохнул; предыдущий путь испортил его, давая ему живучесть каждые 5 очков.

Затем, расправив плечи, Рендидли вернулся в Дирдун. Первый день финальной части турнира должен был начаться.

Клэптрап налил себе немного очень дорогого ликера, который он купил прошлой ночью.

— Хотите выпить?

Главный судья регионального турнира почесал бороду, колеблясь. Клэптрап спрятал улыбку, но он видел, как мысли мелькают на лице этого человека. Судья был в смятении, потому что он очень верил в святость своей должности. Это было качество, которое Клэптрап уважал, поэтому он и организовал эту встречу.

Но если он хотел и дальше расширять свое влияние, лучшее время для этого было бы сейчас, во время Регионального турнира, пока другие торговцы спешили догнать его и понять, как ему удалось внедрить инновации до этого момента. Клэптрапу нужно было продолжать быстро расширяться, закрепляясь в сознании своих клиентов.

Инстинктивно Клэптрап знал, что (Гончая Тень) подбодрит его на этом пути. Была решительность, которой он научился у этого человека, а также неумолимая настойчивость перед лицом невзгод. Он ухватится за этот шанс, даже если ему придется обнищать ради этого.

Ради Сиэль

Лицо Клэптрапа дрогнуло. Хотя это началось как способ сблизиться с Сиэль, в этот момент А этого ли он вообще хотел? Его предыдущее взаимодействие, когда они договаривались о продаже некоторых (Гравированных доспехов), дало Клэптрапу понять, что она никогда не испытывала к нему ничего особенного. Он был просто продавцом магазина, с которым она общалась в прошлом.

Теперь, что ж

К большому удивлению Клэптрапа, несколько мелких торговцев выразили свое восхищение накануне, после того как все закрылось и все было подсчитано. Различные политики, которые Клэптрап ввел для продавцов, сработали, и количество случаев воровства со стороны рабочих резко сократилось.

Излишне говорить, что эти женщины-продавцы были очень впечатлены его деловой хваткой, и впервые за долгое время Клэптрап спал не один.

К его большому удивлению, он проснулся рано, выскользнул из постели, оставив женщину раздетой дремать, и действительно потратил целый час на упражнения. Хотя он переживал внезапный рост, Клэптрапу внезапно пришло в голову, что его физические характеристики должны оставаться на достойном уровне, иначе он никогда не сможет по-настоящему контролировать свою новую компанию.

Приятным сюрпризом стали три уровня навыков, которые он получил.

Тем не менее, теперь он также сильно болел, но

Улыбаясь, Клэптрап ободряюще кивнул судье, который, наконец, уступил и жестом попросил напиток. Мужчина сделал лишь небольшой глоток, прежде чем с тоской уставиться на напиток, а затем поставить его на стол. В этот момент он заговорил.

— Итак. Что вы хотите обсудить?

Улыбка Клэптрапа была широкой и простодушной.

Рендидли критически посмотрел на доску. Его матч будет третьим, который предварительно запланирован через час. Как и обещал Азриэль, его противником будет Бертарн, тупой качок, с которым он столкнулся в предварительных раундах.

Сейчас Этон Тай снова произносил речь, восхваляя достоинства и сильные стороны молодого поколения и призывая их сделать все возможное, чтобы добиться успеха здесь, на турнире, а затем и в своей жизни, приведя Северный регион к эпохе процветания.

Абсолютная чушь.

Рендидли изначально планировал провести свое свободное время в медитации и использовании своего новообретенного навыка (Живая Кровь), но прикосновение к плечу отвлекло его. Он повернулся и увидел рядом с собой хорошо одетого, скромного мужчину с легкой улыбкой на лице.

— Эйден Дарк, рад познакомиться, сэр, — сказал мужчина.

Рендидли поднял брови. Неужели это фанат? Он предположил, что он был участником, не связанным с большими стилями, что, по-видимому, сделало продажи его памятных кружек, которые производил Клэптрап, одними из самых высоких, но все же это двигалось немного слишком быстро.

Не зная, что делать, Рендидли отвернулся и прилежно начал слушать речь. Что угодно было лучше, чем взаимодействовать с этим случайным парнем

— Вы посмотрели прямо мне в лицо. Вы не глухой. Вы знаете, что я здесь. Будьте вежливы и ответьте мне.

Вместо того чтобы раздражаться, этот странный фанат, назвавшийся Эйденом, казался удивленным. Он начал тыкать Рендидли в плечо. Лицо Рендидли стало хмурым, и он слегка отодвинулся в сторону.

Он не был против, ему просто казалось совершенно глупым вставать и уходить от этого маленького вредителя из-за тычков. Неужели его выносливость недостаточно высока, чтобы пережить этот шторм раздражения?

Но вопреки его прежним предположениям, тычки этого человека обладали невероятной силой, и каждый удар заставлял Рендидли вздрагивать и скрежетать зубами. Как этот случайный идиот это делает?

Быстро развернувшись, Рендидли замахнулся рукой, чтобы отбить руку Эйдена, но, к его удивлению, Эйден отреагировал быстро, его рука скрутилась и схватила руку Рандидли, удерживая ее на месте. Рендидли напряг мышцы, но не смог сдвинуться с места. На лице Эйдена была тонкая улыбка.

— Теперь я привлек ваше внимание, мистер (Гончая Тень)?

Рендидли почувствовал быстро растущее чувство опасности, исходящее из его груди. Эфир начал течь и вращаться по его телу, поднимая его чувства до максимального уровня. Даже тогда он воздержался от активации своих навыков, но он не мог даже заставить хватку ослабнуть. Это была не небольшая разница в силе.

Мгновенно Рендидли стал серьезным, наконец-то посмотрев скромному мужчине в глаза. Это был не тот уровень силы, который можно было подделать или достичь с помощью таких уровней, как (Ремесленник) или (Адепт). Это был уровень того, у кого были гораздо более высокие характеристики. Рендидли забыл, но этот турнир был ограничен теми, кто ниже 25-го уровня. За пределами этого уровня лежат монстры, намного, намного превосходящие тот уровень, на котором он сейчас сражается.

Хотя не все из них даже достигли уровня (Ремесленника), пока у них есть более качественные классовые навыки и большое количество характеристик, они могут легко победить молодых гениев, которые могут сжимать свои образы.

— Хорошо, я наконец-то привлек ваше внимание, — с удовольствием сказал Эйден Дарк, отпуская руку Рандидли. — Я просто здесь, чтобы собрать немного информации, не нужно беспокоиться. Как я уже говорил ранее, меня зовут Эйден Дарк Я принадлежу к (Гильдии Гравировки).

Глава 233

После разговора с Эйденом Дарком лицо Рендидли было мрачным. Дарк настаивал на том, чтобы Рендидли рассказал, где он взял экипировку с гравировкой. Ни на секунду Дарк, похоже, не заподозрил, что Рендидли сам изготовил ее, но они знали, что экипировка проходит через Рандидли.

И после недавней демонстрации силы Рендидли без колебаний хранил молчание об истинном виновнике.

Рендидли вкратце подумал о том, чтобы подставить Шала в качестве виновника из-за его недавней ненадежности, но передумал. Это был бессмысленный шаг, потому что Шал или Дарк, или, возможно, оба, быстро вернутся, злые на то, что их бесцельно водили за нос и беспокоили.

Пока что Дарк ушел неудовлетворенным, но не желающим ничего предпринимать в данный момент.

— Как сказал этот милый оратор, вы — гордость нашего поколения, — мягким голосом произнес Дарк. — Конечно, Гильдия Гравировки не будет предпринимать никаких действий в отношении такого храброго и смелого участника Регионального Турнира, как вы. Но некоторые из ваших партнеров могут быть привлечены к допросу. Не обращайте на это внимания, это всего лишь рутина.

Мысль о Хелен и Телифе в руках этого скромного человека или даже о другом служителе с копьем мужского пола Черт, как же его зовут?

Что больше всего беспокоило во всем этом взаимодействии, так это то, что даже когда Рендидли смотрел на удаляющуюся спину этого человека, зная его силу, его чувства совсем не могли ее уловить. Если бы он лично не испытал его силу, Рендидли не поверил бы, что этот человек — кто-то иной, чем обычный индивид.

Поистине Рендидли слишком легкомысленно относился к миру.

Но человек ушел, и Рендидли обратил свое внимание на матчи, рассеянно разрезая себе руку и сосредотачиваясь на своей крови, пытаясь контролировать ее, чтобы она вернулась в его тело.

Первый матч был между двумя отобранными участниками, мужчиной и женщиной. В течение первых нескольких минут они казались равными по силе, выполняя эффектные движения, которые блестяще сталкивались, ослепляя публику. Рендидли прищурился. Это было таким фарсом.

И, как и ожидал Рандидли, после еще нескольких столкновений мужчина был повержен и сдался под крики и улюлюканье публики. Они были захвачены пылом и силой боя, но Рендидли был скорее не впечатлен. С самого первого движения было ясно, что участница сильна, намного сильнее, чем мужчина.

Сиэль Тат, да? Рендидли нужно было запомнить это имя. Она была на неопределенном уровне, когда он был очень неуверен в своей способности победить ее. Определенно ниже Азриэля, но

Второй матч был довольно скучным; опять же, между двумя отобранными участниками. Они оба были сильны, но с первого взгляда Рендидли понял, что это было просто устроено для демонстрации этих молодых талантов, но те, кто устраивал сетку, знали, что они проиграют Сиэль в следующем раунде, независимо от того, кто победит.

Тем не менее, было интереснее смотреть, по крайней мере, с той точки зрения, что они были на примерно одинаковом уровне силы. В состязании были настоящие распри и драма. Рендидли смотрел, запоминая различные движения и образы, откладывая их на потом, когда ему придется тренироваться в одиночестве. Воистину, они были сильны. Возможно, так же сильны, как и он, со своим копьем.

Именно поэтому, чтобы победить, Рендидли собирался полагаться на свои менее традиционные сильные стороны.

Когда был объявлен третий матч, Рендидли снова сосредоточился; одним из участников была Диан. Ее рыжие волосы выделялись как клеймо, когда она вышла на сцену, осыпанная улюлюканьем публики. Там, где Рендидли вызвал странно положительную реакцию среди населения, возглавляемую странным фан-клубом, который внезапно возник, Диан, напротив, была опорочена.

Будь то цвета ее Кисточки, ее ледяная манера поведения или сохранившиеся слухи о ее Стиле, как ученицы Пожирателя, она была врагом общества номер один на турнире. Люди изрыгали ненавистные, полные яда слова о ее внешности, ее копье, ее одежде

Но она встретила все это горящим взглядом, ее тело было наполнено энергией. Когда начался бой, Рендидли задавался вопросом, как она справится с более сильными противниками; ему не нужно было беспокоиться. Ее странная энергия, которая пожирала образы, стала сильной, заметно сильнее, чем когда она сражалась с ним в предварительных раундах, и она была на полшага быстрее.

Рендидли саркастически улыбнулся. Хотя было неприятно признавать, ее рост был лишь чуть медленнее, чем его собственный. А может, и нет, возможно, он даже превосходит его.

Но опять же, хотя она могла уничтожить тех, кто полагался на образы, у нее не было сырых характеристик, чтобы напрямую конкурировать с этим уровнем пользователя копья. Возможно, она усвоила этот урок из своей битвы с Рандидли, потому что в этом матче ее энергия была гораздо более сконцентрированной, делая все возможное, чтобы быстро проесть Боевой Настрой другого и начать разъедать и ослаблять тело противника напрямую.

Был ли мужчина слаб или энергия была сильнее, чем Рендидли мог сказать отсюда, как только энергия достигла его, он начал паниковать и отступать от нее, пытаясь открыть какое-то пространство.

Диан не упустила эту возможность и безжалостно преследовала его, преследуя и изматывая его своей энергией. В какой-то момент мужчина понял, что она может легко одолеть его на расстоянии своей странной энергией, и развернулся, набросившись на Диан. Но к этому моменту было слишком поздно. Она уже сорвала его самые сильные образы, оставив его в смятении.

Вскоре после этого матч закончился. Лицо Рендидли было серьезным. Итак, казалось, что если он победит Бертарна, его следующим противником будет Диан. Хотя это должно было несколько успокоить его, основываясь на том факте, что он сражался против нее ранее и победил, Рендидли не мог найти утешения в этой новости.

Она не только совершенствовалась, но, судя по решительному выражению ее лица, Рендидли знал, что она без колебаний сделает все возможное, чтобы победить. Ее козырь, который она ранее сдерживала, несомненно, проявится в их матче. Ну, до тех пор, пока он доведет ее до этого.

Рендидли предположил, что если бы он просто проиграл, ему не нужно было бы сталкиваться с этим. Но затем он покачал головой, отгоняя такие мысли. Ее решимость была странной. Как будто

И в этот момент Диан повернулась к улюлюкающей толпе, сканируя ее, и через несколько секунд ее глаза остановились на Рандидли. Они смотрели друг на друга несколько секунд. Затем Диан повернулась и ушла со сцены.

Рендидли нахмурился, встал и направился в подземелье. Смысл этого взгляда был совершенно ясен. Источник ее решимости это он. Но что он сделал, чтобы заслужить ее гнев? Это был Отборочный турнир? Поражение в части турнира с тройным выбыванием? Было ли это так же просто, как бои между их соответствующими мастерами?

Или, возможно, ответ заключался в том, что она приходила в их жилище прошлой ночью, прося увидеть Шала.

В любом случае, это не то, о чем ему следует беспокоиться в данный момент; предстоит бой.

После небольшого времени, необходимого судье для ремонта сцены, Рендидли вывели наверх и столкнули лицом к лицу с высоким, хорошо сложенным мужчиной, которым был Бертарн. Его взгляд был все еще спокоен и уважителен, как и в их предыдущем бою. Казалось, что даже после того, как он одержал победу над Рендидли ранее, он не позволил ему вскружить голову. Он сосредоточился на своей цели и двигался прямо к ней.

Рендидли предположил, что это было разумное решение, но решительная, эффектная победа здесь над противником, который его недооценивал, была бы намного проще. С точки зрения физических характеристик, даже чудовищная Выносливость и Регенерация Рендидли могли не сравниться с могущественным человеком перед ним. По каждой линии его тела было ясно, что было приложено много усилий для совершенствования его физической формы. Рендидли не сомневался, что несколько его навыков были чем-то вроде его собственной Физической Подготовки.

Задумавшись, настроение Рендидли еще больше ухудшилось. Было также ясно, что такой человек был бы эффективным противником Диан. Он был достаточно красивым парнем, и после двух тяжелых и близких сражений против неотмеченных участников было вероятно, что он столкнется с Сиэль и изящно проиграет.

Между тем, изящный Стиль Сиэль был в большем невыгодном положении против Диан, и это серьезно ослабило бы уважение, которое население испытывало к Стилистике, если бы ей пришлось заметно бороться. Это была глупая, тщательно продуманная пьеса.

Рендидли поднял свое копье. Пора бросить чертов ключ в механизм.

Бертарн изучал своего противника. В этом стройном, темноволосом человеке перед ним не было страха, что насторожило Бертарна. Он не был человеком, который легкомысленно относился к другим, и не был гением, как некоторые из других благословенных детей Стилей. Нет, Бертарн был человеком, который достиг этой позиции благодаря упорному труду и нежеланию сдаваться.

Его воля была железной, и с ее помощью он выковал тело из стали. Призрачный Гончий сталкивался с ним ранее и был быстро подавлен в прямой конфронтации. Возможно, он что-то задумал, чтобы уравнять состязание?

Хотя они и сражались ранее, Бертарн знал, что это было сразу после того, как Азриэль выпотрошил Призрачного Гончего. Теперь, без этих ран, мешающих ему, он, вероятно, будет острее.

Но все же. Бертарн вдохнул, выдохнул, а затем посмотрел прямо на своего противника. Никакие уловки не помогут. Он был уверен в своем теле и продемонстрирует это, сокрушив этого мага-копейщика.

Судья объявил о начале матча, и Призрачный Гончий немедленно использовал навыки, которые он продемонстрировал ранее, создав Стену Шипов. Вздохнув и почесав шею, Бертарн пошел вперед, держа копье свободно у бедра. — Ты действительно думаешь

Но прежде чем он успел закончить, шипы разлетелись, обнажив Призрачного Гончего, который бросился вперед с горящими глазами. Через секунду он оказался перед Бертарном, который не мог поверить своим глазам. Но затем его обучение вступило в силу, и он прищурился.

Умный ход, и он попался на него, застав его врасплох. Но теперь начнется настоящий бой.

Глава 234

Копьё Рендидли смазалось в стремительном выпаде, нацеленном в центр массы Бертарна. Он понимал, что не сможет пересилить Бертарна в выносливости, но если он даст своему (Пожирающему Плоть Вирусу) шанс сделать своё дело, это значительно повысит его шансы на долгосрочную выживаемость.

К сожалению, Бертарн, хоть и был застигнут врасплох, не потерял концентрацию и успел подставить древко своего копья, отводя удар. Тогда Рендидли просто поднял руку и, не теряя уверенности, указал:

— Испепеляющий разряд.

Глаза Бертарна расширились от узнавания, как только Рендидли поднял руку, но было уже слишком поздно. Или, по крайней мере, так думал Рандидли, но, похоже, он недооценил ловкость Бертарна. Дико извернувшись, Бертарн сделал так, что огненный разряд лишь задел его подмышку, опалив кожу и наполнив арену запахом горелой плоти, но в основном сохранив структурную целостность его мускулатуры.

Что ж, тогда надавим немного сильнее , — подумал Рандидли.

— Пронзи небеса, сокруши землю!

За спиной Бертарна уже начинало формироваться изображение горы, и он быстро восстанавливал равновесие, даже когда Рендидли наносил несколько быстрых ударов подряд после (Испепеляющего разряда). Единственным выходом было повысить темп.

Рендидли взмыл вверх, а Бертарн спокойно отступил назад, избегая урона. Но затем, в наивысшей точке прыжка, Рендидли напряг руки и швырнул своё обсидиановое копьё вниз, создав чудовищный снаряд, напоминающий баллисту. Спокойные глаза Бертарна просканировали падающее копьё, и он поднял своё, чтобы встретить его.

Но затем его лицо исказилось в гримасе, и он взревел от ярости, гора за его спиной слегка поколебалась, застряв между формированием и оставаясь миражом. Его пронзили снизу корни, пока его внимание было отвлечено.

Несмотря на то, что корни были неприятными, его мощное тело означало, что раны были довольно поверхностными. Он остановился и встряхнул ногами, чтобы разорвать корни, но в этот момент прибыло копьё. Большая часть импульса, который должен был быть у Рандидли, когда он упал на землю, была передана копью, поэтому, когда копья столкнулись, раздался оглушительный шум и взрыв силы.

Бертарн стиснул зубы и пошатнулся назад. В воздухе Рендидли использовал (Полушаг Белого Фантома), быстро приближаясь и мягко приземляясь прямо перед Бертарном. Без малейшего колебания Рендидли шагнул вперёд, под поднятым копьём возвышающегося Бертарна, оказавшись перед ним.

Но Бертарн оставался могущественным копейщиком. Он быстро учуял приближение Рандидли, даже если не знал его планов. Бертарн обрушил своё копьё ударом, от которого воздух закричал. Проявив замечательную грацию и гибкость, Рендидли отскочил в сторону, избежав расколотой земли и оказавшись лишь в нескольких дюймах от Бертарна.

Уголки его рта приподнялись в улыбке, когда Рендидли увидел, как голова Бертарна поворачивается, чтобы злобно взглянуть на него. Действительно, одна битва в день — это лучшее. Так он мог тратить свою ману свободно, не беспокоясь.

— Круг пламени.

Огонь вырвался наружу, ещё больше обжигая кожу Бертарна. Зарычав, Бертарн сумел стиснуть зубы, преодолевая боль и сотрясающую силу, лишь после двух шагов назад, снова обретя равновесие. Гора, казалось, затвердела, становясь всё более реальной, овраги и хребты проступали на её каменистой поверхности.

Рендидли активировал (Горящие Следы) из-за количества маны, которое у него было в запасе, но также и для того, чтобы нанести небольшой постоянный урон Бертарну, если он сможет оставаться рядом. Хотя его показатели физической защиты были высоки, Рендидли подозревал, что он гораздо более восприимчив к магическому урону.

За спиной Рендидли появилось изображение больших часов, и послышался тихий истерический смех. Вокруг Рандидли, казалось, опустился покров тьмы, скрывая его черты и точное положение.

Корни Рандидли, те, что ранее нанесли лишь небольшой урон Бертарну, но отвлекли его в критический момент, подняли копьё Рендидли и вернули ему. Тут же Рендидли нанёс удар вперёд.

Гора за спиной Бертарна, казалось, задрожала, и теперь она затвердела, камни начали скатываться по её склону, образуя камнепад. Глаза Бертарна горели, когда его мощный удар прогремел вперёд, чтобы встретить удар Рандидли.

Рендидли ухмыльнулся. Часы зловеще тикали.

— Идиосинкразический разрез.

Бертарн моргнул, когда копьё Рандидли, казалось, телепортировалось вперёд. Рендидли немедленно активировал (Спешку), (Усиление), (Укрепление Маны) и активную форму золотых корней (Иггдрасиля), подняв свою ударную силу до максимума. В конце концов, этот навык сильно ослаблял его ударную силу, и Рендидли должен был быть уверен, что ранит Бертарна, пока тот всё ещё сбит с темпа.

Ему не стоило беспокоиться. Разрез прорвал огромную рану на груди Бертарна, забрызгав всё кровью. Хотя Бертарн был силён, обсидиановое копьё было столь же доминирующим и разорвало его плоть.

Рендидли шагнул вперёд, мимо Бертарна и с пути его удара, от которого содрогнулся воздух.

Затем он плавно развернулся и посмотрел на Бертарна, его чувства уловили тихий шипящий звук, уже доносящийся из груди Бертарна.

(Пожирающий плоть вирус) был более устрашающим, чем представлял Рандидли. Трудно было сказать его точный эффект, но он, вероятно, мог нейтрализовать большую часть (Регенерации здоровья) Бертарна. Но он нанёс всего одну значительную рану, потратив более 50% своей маны.

Рендидли снова двинулся вперёд, оставляя за собой след огненных следов, не позволяя Бертарну перевести дух. Он бил снова и снова, переплетая (Неизбежный Фантом Прибывает) и (Идиосинкразический Разрез) вместе, чтобы не дать Бертарну по-настоящему уловить его тайминг. На теле Бертарна появлялось всё больше и больше небольших ран, но его выражение лица застыло в стоическом принятии, его копьё умело блокировало продвижение Рандидли.

Но Рендидли не собирался так легко его отпускать.

Бертарн почувствовал это в ранах, странную неправильность, которая начала распространяться, становясь слабостью, медлительностью. Это был яд.

Часть его была в ярости от бесчестного поведения, но другая часть испытывала глубокое уважение к Гончему Псу. Он был лишь сносным в плане использования копья, но он мог плавно наносить удары Бертарну своим копьём, атакуя заклинаниями и другими навыками. Бертарн очень внимательно следил за заклинаниями своего противника. Они были мощными, конечно, но

Затем, когда копьё Гончего Пса, казалось, обвилось вокруг его собственного и нанесло ещё один неглубокий порез на его предплечье, Бертарн увидел это. Дело было не в заклинаниях, которые делали этого человека таким могущественным. Они тоже были довольно неотшлифованными, вероятно, на уровне навыка ниже 100. Первой и более запутанной из двух сильных сторон Гончего Пса было то, что у него, казалось, было довольно много очков характеристик и, как следствие, навыков.

Возможно, даже больше, чем у Бертарна, который думал, что довёл своё тело до предела с точки зрения количества физических навыков, которые он мог изучить, прежде чем (Эфирное Голодание) вынудило его взять класс. У него был широкий спектр навыков, к которым у него был доступ и которые поднялись до значительного, если не впечатляющего уровня. Бертарн подозревал, что у человека перед ним вдвое больше навыков, чем у него.

Что касается второго казалось, Гончий Пёс даже не понимал, насколько сложно вплетать активные навыки в свой стиль. Они двигались плавно. Либо он очень долго тренировался для такой гениальной интеграции, либо, что ещё более тревожно, он ждал, чтобы научиться владеть копьём, пока не получил доступ к своим активным навыкам.

Эти две области росли вместе, идеально переплетаясь. Что объяснило бы, почему его работа с копьём такая поверхностная, но также .

Это также заставило Бертарна задуматься. Если Гончий Пёс ждал, чтобы тренироваться с копьём, пока у него не появился класс, а также пока он не довёл себя до уровня, на котором он мог изучать заклинания . Ему, казалось, было чуть больше 20 лет, поэтому он мог тренироваться с копьём максимум лет 7. Достичь такого уровня мастерства после 7 лет .

Бертарн горько улыбнулся.

Снова и снова Гончий Пёс наносил удары, его глаза горели изумрудом, используя пламя, корни и копьё, чтобы ранить Бертарна и оттеснить его назад. Этот человек также был мастером нанесения ударов там, где он не ожидал, удерживая Бертарна в напряжении и не позволяя ему нанести удар с полной силой, на которую он был способен. Он эффективно удерживал Бертарна примерно на 80% от его максимальной силы, что всё ещё было сильнее, чем Гончий Пёс, но этого было недостаточно, чтобы компенсировать разницу, создаваемую заклинаниями Гончего Пса.

Внезапно Бертарн почувствовал себя невероятно уставшим. Он часто сталкивался с этим в своей жизни, с этой разницей между собой и противником. Несмотря на его тренировки, несмотря на его упорный труд

Иногда Бертарн оказывался лицом к лицу с существом, которое он мог описать только как Гений , и все его усилия были тщетны.

Что-то внутри него сломалось, и Бертарн тихо произнёс:

Глава 235

Как ни странно, когда Рендидли вернулся в свою гостиницу, он обнаружил, что Бертарн уже ждет его. После своего признания Бертарн улизнул, этот человек с возвышающимся телом, покрытым мышцами, двигался удивительно тихо, словно растворяясь в воздухе. Его Стиль был в ужасе и ярости, а толпа неистовствовала.

В конце концов, Рендидли завоевал довольно популярную позицию просто благодаря тому, что не был связан с крупными Стилями. Это, в сочетании с тонким подстрекательством Клаптрапа в поддержку Призрачного гончего, привело к тому, что широкая публика дико приветствовала эту неожиданную победу.

Но прием со стороны Стилей был, как и следовало ожидать, холодным.

Рендидли предполагал, что Бертарн из тех, кто на какое-то время уединяется в каком-нибудь месте, клянясь отомстить, и возвращается позже. В нем чувствовалась какая-то ненасытная настойчивость. Его быстрый уход, как изначально подумал Рандидли, был нужен для того, чтобы он мог посвятить себя еще большим тренировкам.

Бертарн, который ждал Рендидли в его гостинице, выглядел просто глубоко уставшим. Он поднял глаза, когда Рендидли прибыл, и последовал за ним в его комнату.

Немного напрягшись и заинтересовавшись, Рендидли спросил:

— Зачем ты здесь?

Глаза Бертарна были запавшими и изможденными. Хотя Рендидли и оказал на него довольно сильное давление во время матча, такой уровень истощения. Казалось, за последний час он постарел на несколько лет. Бертарн слегка улыбнулся.

— Две причины. Первая: я принес тебе послание от главы моего Стиля, Стиля Высокой Горы. Можешь считать это посланием от всех Стилей Дердуна. Вторая. Ну. — Бертарн вздохнул. — Личное предупреждение. Но давай сначала о послании.

— Дорогой Рендидли Призрачный гончий. Поздравляю, — начал Бертарн механическим голосом. — Ты можешь думать, что мы отсталые и упрямые, но мы не в восторге от того, что недооценили твою силу. Ты не должен был выиграть этот матч. Но, возможно, это была наша собственная самоуверенность в выборе противника для тебя. Он будет должным образом наказан.

То, как Бертарн произнес эти слова, особенно о его наказании, даже не дрогнув выражением лица, заставило Рендидли прищуриться. Но он промолчал, пока Бертарн продолжал зачитывать послание, которое ему было велено доставить.

— Но ты должен знать, что мы очень внимательно следили за тобой. За твоими связями, твоими компаньонами. твоими связями с отступнической Гравировкой, в которую ты ввязался, — Рендидли горько усмехнулся. Это, по крайней мере, объясняло, почему появился человек из Гильдии Гравировки. Предполагая, что он не выиграет, как планировали эти старые хрычи, они, несомненно, предложили бы ему сделку, чтобы защитить Рендидли в обмен на его служение. Поскольку это не сработало, они теперь пытались использовать это как угрозу, чтобы держать его в узде. Но чего они хотят?

— Говоря откровенно, мы знаем о твоем недавнем сотрудничестве с Азриэль, с заявленной целью найти способ победить Драка Вирда. Прекрати это сотрудничество. Драк Вирд должен выиграть турнир. Но даже больше, чем это. По политическим причинам тебе не позволено пройти дальше топ-8. Этого должно быть достаточно, чтобы сохранить статус Стиля твоего отца. Если ты попытаешься пройти дальше этого уровня. Мы уничтожим тебя.

Бертарн сохранял ту же ровную подачу, даже с финальной угрозой. Воцарилась тишина на несколько секунд, пока Рендидли обдумывал это. Ему не привыкать к угрозам, но от этого по спине пробежал холодок. Рендидли подозревал, что он действительно продвигается в этом мире; люди, которые угрожали ему на этот раз, были на уровень выше типичных придурков, которые осмеливались высказываться против него.

Они, вероятно, были даже на уровне Шала и Диввелтиана или выше. А это означало, что он должен действовать осторожно. Или приобрести новую поддержку, что-то, что могло бы заставить крупные Стиля задуматься. Действительно ли они осуществят свою угрозу, пока он еще находится на турнире? Это было трудно сказать, и Рендидли надеялся, что его немедленно вернут в его Когорту по завершении турнира, чтобы вернуться в свою деревню и избежать мести Гильдии Гравировки.

Рендидли проклинал себя за то, что не выяснил детали такого возвращения раньше. Было очень важно, чтобы он смог понять, как это делается, и выполнить это без помощи Стилей. Переключив внимание, Рендидли осмотрел Бертарна, который, казалось, был доволен тем, что просто стоит и ждет.

— Почему я не должен проходить дальше топ-8? — вслух спросил Рандидли.

Бертарн на секунду замешкался, а затем сказал:

— .Я не уверен в точных деталях. Но я подозреваю, что это связано с тем, что Топ-4. должны будут участвовать в Межшкольном Турнире, чтобы определить, кто будет сражаться со следующей Бедой. Возможно, твое присутствие нарушит их планы больше, чем они готовы позволить. К тому же, попадание в Топ-8 все равно даст тебе жетон для входа в Зал Рекордов Школы Копейщиков, так что.

Рендидли нахмурился. Ему очень хотелось спросить о Беде, но он подозревал, что слова снова будут размыты странной защитой Системы. Но в этом был определенный смысл, что Стиля хотели контролировать людей, которые покинут их Регион для участия в более широком турнире.

— Когда этот турнир?

— Примерно через полтора года. Всем Регионам во всех Школах нужно будет закончить свои собственные турниры и отправиться туда, — сказал Бертарн. — Но, как я уже сказал, постарайся выбросить это из головы. Если ты действительно осмелишься их ослушаться, они не остановятся ни перед чем. На самом деле, они могут вмешаться даже сразу после матча. Хотя они и рискуют тем, что общественное мнение повернется против них, если это будет сделано втихую.

Бертарн замолчал. Рендидли усмехнулся. Поистине, хулиганы останутся хулиганами, где бы это ни было.

— А что насчет тебя? Ты уже дал достаточно предупреждений, о чем еще мне стоит беспокоиться? — саркастически спросил Рандидли. В конце концов, они были на турнире. Он прекрасно знал об опасностях, связанных с боями, и о возмездии из других источников после результатов.

Бертарн молчал несколько секунд, но затем медленно сказал:

— Это. странно. Почти как во сне. Но сразу после того, как я принял это и проиграл. Мне показалось, что я услышал шепот. Говорящий мне протянуть руку и взять силу, необходимую для победы. Чтобы. украсть ее. Чтобы. стать Пожирателем.

Содрогаясь, Бертарн покачал головой и посмотрел на Рандидли.

— Даже сейчас я наполовину верю, что вообразил этот голос. Но в тот момент я почувствовал это. Дикую и злобную силу, которую я мог бы получить, если бы променял свою честь, прямо у меня под рукой.

Вздохнув, Бертарн замолчал. Рендидли почесал в затылке.

— Если ты не взял ее, зачем ты мне это рассказываешь?

— Чтобы ты был осторожен со своим следующим противником, — сказал Бертарн, выходя из задумчивости. — Она ученица Пожирателя. Было бы логично, если бы у нее была способность приводить других на свой путь. Я доволен своими способностями, но другие участники турнира, особенно когда финишная черта так близка. Даже если ты победишь, я подозреваю, что она продолжит пытаться вмешаться против тебя, затаив эту обиду на всю жизнь.

Бертарн серьезно посмотрел на Рандидли.

— Возможно, будет лучше, если ты убьешь ее в своем матче.

После ухода Бертарна Рендидли сел и погрузился в медитацию. Слишком много сил двигались в слишком многих направлениях. Было трудно уследить за тем, за какими из них стоит следовать. Кроме того, силы теперь пытались воздействовать даже на его свободное время, не давая ему продвигаться вперед. У него было несколько мыслей о том, как избежать их обнаружения, но.

Это отняло бы немного времени. Между этим матчем и следующим есть перерыв, два свободных дня, когда он мог бы поработать. Но работа над тем, чтобы избежать обнаружения, — это время, которое он не тратит на то, чтобы действительно повысить свою способность преуспеть в бою. Скрипнув зубами, Рендидли проклял свою собственную слабость.

В каком-то смысле он проклинал себя за то, что его вытащили в эту Когорту, и свою упрямую честь, которая требовала, чтобы он бросился в эту невыполнимую задачу. В итоге это значительно увеличило его силу во всех отношениях, но на это ушло больше двух лет его жизни. Хотя у него были некоторые подозрения, что (Живучесть) не позволит ему стареть внешне, дело было не в этом.

Не тщеславие заставляло Рендидли немного огорчаться, а тоска по дому. По месту, где он провел всего несколько коротких месяцев. Но он провел это время, строя что-то. Он вряд ли быстро забудет это время. С их точки зрения, Рендидли провел там столько же времени, сколько и вдали, так как прошло несколько месяцев. Не то чтобы он думал, что они забудут о нем или у них хватит сил игнорировать нового его, если он захочет, но.

Вздохнув, Рендидли откинулся назад. До конца сегодняшнего вечера и в течение двух завтрашних дней ему нужно было сделать несколько вещей. Во-первых, выяснить, как вернуться в свою Когорту, а во-вторых, поработать над своими базовыми физическими пассивными навыками: (Физическая Форма), (Гибкость Белых Охотников) и (Грация). Эти навыки дадут ему больше разнообразия и плавные переходы в его стиле боя.

В бою с Бертарном стало совершенно ясно, что, хотя Бертарн очень хорошо справлялся с одним заклинанием, когда Рендидли начал очень быстро переключаться между ними, Бертарн вскоре дрогнул. Если бы он мог использовать эту силу. Вероятно, это было связано с его высоким (Контролем), и это заставило Рендидли мысленно отметить, что в следующий раз нужно пройти (Путь Контроля).

Что касается того, стоит ли ему искать способ скрыть себя от обнаружения и продолжать взаимодействовать с Азриэль. Ее обучение было чрезвычайно ценным из-за ее огромной силы, и после всего лишь одного взаимодействия он получил около дюжины уровней навыков. И это еще до того, как у нее появилось исчерпывающее представление о его навыках. У Рендидли не было `

не сомневался, что она внимательно наблюдала за его поединком с Бертарном и использует это, чтобы усовершенствовать режим тренировок, сделав его более разносторонним и непредсказуемым.

В конце концов, цель состояла в том, чтобы заставить Драка Вирда отнестись к нему серьезно, пусть даже на мгновение, чтобы глаза Азриэля могли его проанализировать.

К тому же. она была действительно хороша собой. Глупо было думать об этом сейчас, но.

Рендидли вздохнул. Он всегда делал глупости рядом с красивыми женщинами. Хотя в прошлом, до Тессы, глупости, которые он совершал, в основном заключались в том, что он был супер отстраненным и странным, заставляя их избегать его, но все же.

Итак, Рендидли немедленно решил поработать над своей способностью избегать обнаружения. Он достал несколько листов бумаги, ручку, а затем энциклопедии, данные ему Стилем Копья Ивы. Пришло время учиться и атаковать эту Гравировку Тени 4.

Глава 236

Толпа бродила по трибунам в недоумении, не понимая, почему появились знаки, указывающие на то, что сегодня на арене будут развлечения. Вчера прошли матчи, определившие топ-16, так что, согласно расписанию, должно быть два дня перерыва, чтобы люди могли побродить по городу и насладиться атмосферой праздника. Почему же судьи сигнализируют, что сегодня здесь что-то произойдет?

На лице Хлопушки заиграла хитрая улыбка, когда он подошел к арене вместе со слугой с копьем и главным судьей. Это была идея, которую он придумал сам, но когда он обратился к Гончему, то с удивлением обнаружил, что тот уже знает о таком программировании и предложил несколько конкретных советов для повышения успеха его идеи.

Судья неловко кашлянул и начал говорить запинающимся тоном:

— Эм ну мы здесь сегодня, чтобы предложить вам, э-э, болельщикам Северного регионального турнира, некоторый анализ предстоящего турнира

Судья умоляюще посмотрел на Хлопушку, который оставался невозмутимым. Они уже договорились, так чего он тянет?

— Так что вот — закончил судья невнятно. Хлопушка мысленно выругался, но жестом подозвал своих сотрудников, и около дюжины человек выбежали и установили небольшую приподнятую платформу у сцены со столом. Хлопушка подошел и сел за стол вместе со слугой с копьем.

Гончий ясно дал понять, что им нужно взять на себя разные роли. Не просто их обычные личности, но и в плане того, что они говорят. Один должен постоянно раздувать все до невероятных размеров, а другой должен предлагать комментарии, основанные на фактах, и сдерживать первого. Хлопушка хотел укрепить свой имидж компетентного главы компании, поэтому настоял, чтобы слуга с копьем был тем, кто создает ажиотаж. Но он немного беспокоился о том, насколько легко слуга с копьем примет свою роль

Понимая, что зрители неловко смотрят на них, Хлопушка открыл рот, чтобы заговорить, но слуга с копьем опередил его.

— Это! — взревел слуга с копьем, вскакивая и ударяя кулаком по столу, от чего тот треснул. — Возможно, величайший региональный турнир, который когда-либо проводился в Северном регионе за последние 100 лет!

У Хлопушки дернулся глаз от повреждения стола. Зрители начали перешептываться, широко раскрыв глаза.

— П-последние 100 — слабо сказал Хлопушка, пытаясь утвердиться, но слуга с копьем снова взревел.

— Нет! Ты прав, друг! Последние 500 лет! За последние 100 региональных турниров я нисколько не сомневаюсь, что концентрация героических копьеносцев, которую мы имеем сейчас, не имеет себе равных! Воистину, это золотой век для жизни в Северном регионе Школы Копья.

Теперь люди были более взволнованы, улыбались и кивали. Действительно, не было так много

Прервав собственные мысли, Хлопушка начал говорить:

— Действительно, уже давно не было так много неожиданных результатов и достойных внимания участников. Именно поэтому мы здесь сегодня, друзья. Мы дошли до 16 лучших, и я думаю, что нам следует внимательно взглянуть на каждого из них, изучить их боевой стиль и сделать прогнозы на исход матчей. Итак, почему бы нам не начать с

Пока Хлопушка продолжал говорить, его глаза сканировали трибуны, люди смотрели с жадным вниманием, тихо переговаривались друг с другом, а затем снова обращались к анализу. И все это время они покупали еду и эль.

Хлопушка практически чувствовал, как золото наполняет его карманы.

Хелен сидела на земле, медитируя и все еще питая жгучую злость на пренебрежительное отношение Рендидли к ней прошлой ночью. Ярость уменьшилась, но ее ядро, возможно, нагревалось еще больше, чем дольше она об этом размышляла, потому что, хотя она и была зла

Небольшой поток Эфира влился в нее, наполняя силой. С тех пор как он коснулся ее спины, и она инстинктивно приняла дар, который он ей давал, Эфир постоянно вливался в нее. И это был не тот жесткий, почти нездоровый Эфир, каким она теперь считала Эфир из деревень, а чистый и принимающий. Она могла легко формировать его, укрепляя свои образы и тело.

Ее способность повышать уровень навыков возросла неимоверно. Это был действительно божий дар. Ее уровень под руководством Диввелтиана быстро повысился до такого уровня, что Хелен считала, что если бы они могли вернуться в прошлое, она могла бы сама участвовать в турнире и добиться скромных результатов.

Что, по сути, только усиливало ее ярость. Неужели Рендидли думает, что ее можно умиротворить Эфиром и ей не нужно ее уважать? Этот чертов кусок дерьма, она оторвет его грязный Эфирный член и продаст тому, кто предложит больше.

Но теперь он исчез, возможно, последовав по стопам Шал, а Хлопушка и слуга с копьем упражнялись в клоунаде перед публикой. Телиф был силен, но его продолжающаяся Эфирная Болезнь означала, что он не мог спарринговать с ней в течение длительного времени, чтобы снять ее гнев, особенно сейчас, когда ее рост стал взрывным.

Поэтому она была вынуждена сидеть в одиночестве и ждать

— Войдите, — настороженно сказала Хелен. Кто из тех, кто знал, где она остановилась, мог постучать?

Дверь открылась, и вошла Икаас, выглядя неловко. Хелен мимоходом подумала, не прислала ли ее мать двоюродную сестру, но та, по крайней мере, отвлекла ее от раздумий, и она впустила Икаас в комнату и дала ей выпить эля от Хлопушки.

— Зачем ты пришла? — прямо спросила Хелен.

Икаас покраснела.

— Ты ты помнишь, как Ислинда нанимала человека, который сопровождал нас, когда мы выходили ?

У Хелен дернулся рот. Да, она помнила, как ее мать настаивала на том, чтобы они брали с собой одного из более-менее приличных копьеносцев из числа дальних родственников, когда встречались с мужчинами для свиданий , где их выставляли напоказ, как пони. Это было чертовски глупо, и она говорила об этом матери при каждой возможности, но мать настаивала на том, что в количестве есть безопасность.

Что не было неверно, но это были трусливые мужчины, которых Хелен могла избить до синяков, еще до того, как она испытала свой недавний подъем. До того, как она сбежала из семьи, приняла участие в отборочном турнире и встретила Рандидли.

— Да, и что с того? — небрежно сказала Хелен, но как только она это сделала, она почувствовала, как у нее засосало под ложечкой. Икаас, посланная сюда к ней одна. Спрашивает, помнит ли она дурацкое правило сопровождения. Сразу после того, как ее мать увидела, как она отбилась от Канана

Надо отдать должное ее матери; она использовала бы любой инструмент, чтобы достичь своих целей. Даже собственную дочь. Особенно собственную дочь. За исключением того, что единственная проблема сейчас заключалась в том, что Хелен не была уверена, в чем заключалась цель ее матери. Если сила Хелен станет известна, найдется меньше мелких сил, подобных кожевенному району, в котором она выросла, которые захотят обидеть их. Скорее всего, даже появятся женихи для таких родственниц, как Икаас.

Но это было слишком поверхностно, и Хелен это знала. Это было ее величайшее раздражение в отношении матери. Несмотря на то, что она считала ее глупой сукой, она смотрела в будущее так, как Хелен никогда не умела.

— Ты ты не согласишься меня сопровождать ? — слабо спросила Икаас, ее глаза уже наполнились слезами при мысли об отказе. Хелен могла только вздохнуть.

Вот так она и оказалась в сопровождении Икаас и какого-то мужчины из какого-то стиля на ужин. К чести ее матери, мужчина казался довольно привлекательным, в своем крупном, массивном виде, и искренне интересовался Икаас как потенциальной парой. По-видимому, он увидел ее, когда она бродила по рынку, и был очарован ее красотой.

Он даже сводил количество украдкой брошенных на Хелен взглядов к менее чем трем, прежде чем перешел к оживленной беседе с Икаас. К его чести, они были даже более спекулятивными, то есть оценивали ее боевую силу, а не пренебрежительными или похотливыми.

Не имея ничего другого, Хелен могла только потягивать свой эль и слушать их разговор, невольно узнавая о нем больше. Его звали Терн, и он был очень незначительным учеником в одном из 4 крупнейших Стилей в Дердане. С точки зрения потенциала он был просто средним, но он произвел впечатление на ученика высокого уровня, рискнув своим телом, чтобы защитить ребенка. Благодаря этому поступку его приняли и дали наставления.

Нельзя сказать, что его потенциал расцвел, но он продолжал расти хорошими темпами, и навыки Стиля хорошо ему подходили. Если он продолжит хорошо себя проявлять, его инструкторы сказали ему, что его обучат Набору Навыков из 3 навыков, что значительно повысит его боевую мощь и будущий потенциал.

Недавно он подумывал о том, чтобы отправиться на передовую, увидев, насколько сильными могут быть некоторые люди его возраста, благодаря турниру, и

И так далее. Хелен махнула рукой, заказывая еще один напиток.

— Эм, кузина, тебе не кажется ты заказываешь самый дорогой эль — нервно сказала Икаас.

Чувствуя себя слегка пьяной и очень раздражительной, Хелен просто махнула рукой.

— Да ладно, мне эль достается бесплатно. Я знаю одного парня.

— О, ну, ты думаешь — добродушно начал Терн, с завистью глядя на дорогой эль, но Икаас поспешно наступила ему на ногу и быстро прошептала ему что-то. Он тут же побледнел и замолчал.

Хелен кивнула, очень довольная этим. К такой реакции она могла бы привыкнуть. И к такому элю

— Ху-ху-ху, Терн, на свидании, да? — пророкотал голос позади нее. Хелен повернулась на стуле и посмотрела вверх, а потом еще выше, потому что мужчина позади нее возвышался над ней. Затем она моргнула, потому что узнала этого человека.

— А, — Хелен указала пальцем. — Ты же, черт возьми, Бертарн. Должно быть, отстой, что тебя выбили из турнира. Держи эль.

Глава 237

Все за столом замерли. Икаас скорее от шока, чем от чего-либо еще, казалось, тоже узнала Бертарна, но была в ужасе от того, что Элен так прямо с ним разговаривает. Терн разрывался между смехом и злобным рычанием, и лицо его было перекошено весьма забавным образом.

Но из всех них самым забавным был Бертарн. Его лицо было совершенно пустым, словно он пытался осознать, как кто-то посмел сказать ему такое. Более того, женщина ему это сказала. Ну, возможно, он так не думал, допустила Элен, но он определенно выглядел как тип, скрывающий какой-то сексизм. Может, ему хотелось шлепнуть служанку по заднице, пока она работает на кухне?

Вопреки ее ожиданиям, Бетарн, похоже, совсем не разозлился, немного поразмыслив над ее реакцией. Вместо этого он начал смеяться, глубоким, утробным смехом, от которого он согнулся и хлопнул себя по колену. Терн казался даже более ошеломленным, чем Элен, его реакцией, а Икаас просто неловко смеялась вместе с ним, увлеченная своими нервами.

У Элен дернулся рот. Воистину, девушка проводила больше времени со своей матерью, чем ей было полезно. Это медленно разрушало ее способность думать самостоятельно. Хотя он казался невероятно скучным, Терн был бы хорошим балансом для нее.

Выпрямившись, Бертарн сказал:

— Ну да, это отстой. И спасибо, я выпью эль.

Как будто это было самым естественным делом в мире, он придвинул стул и махнул рукой. Казалось, этот человек был более известен, чем Элен предполагала, потому что официант тут же подбежал, выглядя довольным возможностью принять заказ Бертарна.

Элен полагала, что знала о его славе, но так трудно было уследить за всеми разными людьми, которых Рендидли победил в турнире

Как ведро ледяной воды, ее осенило, что ее связь с ним невероятно изменила ее. Он открыл двери, которые она никогда бы не смогла открыть иначе. Ее сила тоже в ее груди теплый, тонкий поток Эфира обвивался вокруг ее сердца.

Гребаный мудак. Раздражает злиться на него, когда он так чертовски полезен.

— Так кто вы, две прекрасные леди? — вежливо спросил Бертарн, улыбнувшись Икаас, прежде чем перевести свой взгляд с любопытством на Элен.

Она пожала плечами:

— Я здесь в качестве сопровождающей этих двух гребаных голубков. И пью заодно.

Глаза Бертарна слегка изменились, и Элен поняла, что он заметил ее умолчание о какой-либо реальной информации о себе. Но он кивнул, как будто все в порядке.

— В самом деле? Что ж, это действительно трагедия, что такой хорошенькой леди приходится пить в одиночестве. После моего проигрыша у меня есть немного свободного времени. Может быть, устроим двойное свидание?

Рендидли цокнул языком и отбросил свою последнюю попытку наложения (Гравировки). Хотя идея у него была, его способность к (Гравировке) еще не достигла достаточно высокого уровня, чтобы справиться с руной (Тени 4). Это был вопрос как контроля, так и чувствительности; детализация, связанная с руной, была ошеломляюще сложной, даже в изгибах.

После нескольких попыток Рендидли понял, что руна на самом деле создается путем проведения линий фактически дважды: один раз вперед, один раз назад, накладывая линии друг на друга сложным образом.

В конечном итоге это приводило к ужасной головной боли. Трудно было с уверенностью сказать, как две линии взаимодействуют и накладываются друг на друга. Рендидли просто не хватало опыта, чтобы понять, как они взаимодействуют. В этом отношении 2-й том энциклопедий, которые ему дали, казался очень полезным, но это было тяжелое восхождение. Изучение этих томов требовало времени, и, возможно, из-за турнира у Рендидли не было много терпения.

Рендидли провел большую часть последнего дня, гуляя по периметру стен Дирдуна, практикуя свою (Гравировку) и (Живую Кровь), пытаясь ознакомиться со своими недавними приобретениями навыков, чтобы чувствовать себя комфортно, используя их в боях.

Найдя хорошее место с видом на реку, Рендидли сел и оценил свои достижения за последние два дня. Он был настолько сосредоточен на самосовершенствовании, что толком не потратил свои (Очки Развития), оставив себе значительную сумму.

Рендидли получил 7 уровней навыка (Живая Кровь), 4 в (Медитации) и (Бактериальной Регенерации), 3 в (Испепеляющем Заряде), 2 в (Пронзить Небеса), (Разрушить Землю) и (Грации), 1 уровень в (Гибкости Белых Охотников), (Круге Пламени) и (Полушаге Белого Фантома), 3 в (Спешке) и (Наделении Силой), 2 в (Тяжелом Ударе) и (Пожирающем Плоть Вирусе), 5 в (Наложении Магических Гравировок) и (Плачущем Облаке), 4 в (Горящих Следах), 2 в (Молоте Рассвета) и (Превосходстве) и целых 11 в (Родстве с Погодой). Рендидли полагал, что уровни (Родства с Погодой) были связаны с тем, что он провел последний день в движении, создавая дождевые облака и чувствуя мягкие, расслабляющие капли дождя, распространяющиеся по его коже, пока он занимался (Гравировкой). Во время своих неудачных попыток он много думал о небе. Хотя мир Шаль несколько отличался от его собственного, там, казалось, не было никаких странных погодных явлений. Облака, солнце, бриз все было то же самое. Странный факт, когда Рендидли задумался об этом, но, вероятно, хороший.

Просто казалось статистически маловероятным, что два таких климата могли бы существовать. Конечно, трудно было сказать, повысились ли его (Живучесть) и (Выносливость) до такой степени, что он мог бы выжить в других, более экстремальных климатических условиях, но он, вероятно, был близок к этому.

В целом, он заработал довольно много (Очков Развития). К сожалению, он не добился никакого реального прогресса в руне (Тени 4). Она была просто на несколько порядков выше его нынешнего уровня. Поэтому, после того как он потратил оставшиеся (Очки Развития) и заработал еще одно (Благословение Убийственного Холода), Рендидли наконец-то занялся вопросом, которого избегал, работая над своей (Гравировкой).

Стоит ли ему снова встретиться с Азриэль?

С одной стороны, он хотел этого. Она, пока Шаль неизвестно где, дала бы ему несколько советов и указаний. Казалось, она искренне пыталась помочь ему, что все еще вызывало у Рендидли легкое подозрение, но он был готов принять это, основываясь на ее действиях до сих пор.

С другой стороны, встреча Рендидли с (Гильдией Гравировки) напомнила ему, что его сила подходит только для противостояния тем, кто находится в одном с ним возрасте. Обладая мощной (Живучестью), существуют монстры, которым, вероятно, сотни лет, просто постоянно повышающие свой уровень навыков

Что касается искренности, он знал, что у него есть некоторая передышка с более крупными (Стилями), пока продолжается турнир. Вопрос в том, сколько времени ему придется ждать после окончания турнира, прежде чем он сможет вернуться в свою родную (Когорту). Судя по запросам, которые он делал ранее в тот же день, это на самом деле не так дорого, единственная проблема в том, что деревне нужно построить (Большой Телепортал), чтобы перемещаться между (Когортами). А ближайший находится в заброшенной деревне, которая образует ядро региона Кталь

Даже будучи оптимистом, Рендидли знал, что ему потребуется 48 часов при разумной скорости, чтобы добраться до портала. Что, когда его преследуют раздраженные эксперты высшего уровня из Дирдуна, немного

Вероятно, немного слишком далеко, особенно учитывая его безуспешные попытки подготовить путь скрытности с помощью руны (Тени 4). Трудно было определить, насколько эффективной будет такая мера. В конце концов, эти могущественные люди явно превосходили его по способностям в плане боя, и особенно в использовании копья. Но их вспомогательные характеристики, их навыки обнаружения?

Возможно, они подготовили острые рефлексы для прямого боя, но магия выиграла бы Рендидли немного драгоценного времени. Но все это были домыслы. Он полагал, что может спросить у Диввельтиана, но

Вздохнув, Рендидли встал. Уход Шаль тяжело сказался на Диввельтиане, и он бродил по городу, входя и выходя из их гостиницы, бормоча себе под нос. Казалось, он намерен найти Шаль, но не говорил, почему это так важно. Рендидли даже думал затронуть с ним тему (Передачи Эфира), но этот новый Диввельтиан настораживал его.

Еще нужно было беспокоиться о Дайан. Бертарн не был тем типом, который лжет, и его рассказы об этом импульсе протянуть руку и захватить чужую силу заставили Рендидли задуматься. Его первой реакцией было поверить, что (Существо) начинает двигаться, но почему-то это казалось другим. Менее мощным, менее коварным. Скорее, как искушение обычной уличной проститутки, чем соблазнительный способ, которым (Существо) проникло в Рендидли ранее.

Кроме того, казалось, он не был целью. Во всяком случае Судя по тому, что сказал Бертарн, целью был кто угодно, КРОМЕ него

Неужели это Дайан пытается дотянуться до остальной части соревнования? Но это казалось невероятно неэффективным способом нацелиться на него.

— О чем ты думаешь? Твоя тревога отчетливо видна на твоем лице. Если бы ты был таким в битве, тебя было бы легко уничтожить.

Рендидли моргнул и повернулся, чтобы увидеть Азриэль и ее костяные белые волосы, стоящую позади него на стене и смотрящую на него.

— Как как ты

— Твоя спутница с копьем. Я остановила ее и Бертарна на свидании. Она сказала мне искать блуждающее облако, — Азриэль указала вверх на маленькое серое облако, все еще проливающееся дождем на них.

— Итак, — продолжила она, ее глаза горели. — Почему ты избегаешь меня?

Глава 238

В голосе Азриэль, когда она говорила, было что-то крайне опасное. Странная настороженность по отношению к Рандидли, которой раньше не было. После небольшой заминки Рендидли пожал плечами и решил не зацикливаться на этом.

— Меня предупреждали держаться от тебя подальше. Стили Дирдуна. Я размышлял, что делать в этот день.

— Подумать только, эти старые дураки даже удосужились тобой заняться. Они раздувают из мухи слона. Не то чтобы мой господин действительно хотел изменить расстановку сил на Севере

Склонив голову набок, Рендидли внутренне очень обрадовался, что не планирует оставаться в мире Шала дольше, чем необходимо, чтобы отплатить свои долги. Еще останется, после окончания турнира, его долг Стилю Копья Ивы, который дал ему книги с гравировками и заставил пообещать помочь отомстить Гильдиям Гравировки, но, реалистично говоря, Рендидли нужно будет вернуться к этому позже. Это была цель, которую он не мог взвалить на себя в настоящее время.

Затем Рендидли моргнул. Постойте, служанка с копьем Азриэль имела в виду Хелен? У Хелен СВИДАНИЕ?!

— В любом случае, позвольте заверить вас, ничего из этого не выйдет. К моменту следующего матча мой господин прибудет в Дирдун и сможет защитить вас.

Рендидли снова был вырван из своих мыслей довольно резко.

— Это?

Впервые с тех пор, как Рендидли увидел эту красивую женщину, Азриэль выглядела обеспокоенной.

— Да, это. Возможно, вам это покажется странным но мой господин изначально был квестовым монстром, который обрел разум и независимость от Системы. Он даже получил класс, который должен развеять любые ваши опасения.

Опасения, которых у него на самом деле не было, пока Азриэль не начала вести себя так, словно у него должны быть опасения. Что ж, у Рендидли не было особенно негативной реакции на монстров. Честно говоря, долгое время он считал некоторых жителей мира Шала монстрами, основываясь на их цветной коже, том, как примерно у каждого десятого был третий глаз, и том, насколько физические пропорции их тела превосходили то, на что было бы способно человеческое тело.

Хотя Рендидли тоже сражался и убивал Испытания, у него не было к ним особой неприязни. Они были просто монстрами, которые, казалось, явно хотели его убить.

И вообще, термин монстр

— Опять ты хмуришься, как пожилая сваха, планирующая будущее своей дочери, — объявила Азриэль с легкой улыбкой на лице. — Ты слишком открыто выражаешь свои эмоции. К счастью, твоя жажда битвы скрывает большую часть этого, но все же. Стоит иметь в виду. В любом случае, начнем. Мы можем сразиться здесь.

— Э-э, погодите, — сказал Рандидли, поднимая руки. — Хотя ваш господин, несомненно, могущественен, я не хочу обижать

— Ерунда, никто даже не вспомнит, что они вообще что-то тебе говорили, после того как я выиграю турнир, — сказала Азриэль, вынимая копье из своего пространственного кольца с изяществом. — Разве что ты сомневаешься в моих шансах?

Рендидли просто покачал головой. С таким бесстыдным, прямолинейным человеком ему было труднее всего иметь дело Раздосадованный тем, что она принимает решение за него, но интересуясь, повлияют ли его приросты характеристик, Рендидли вынул свое копье и приготовился к предстоящей битве.

В качестве стартового сигнала Азриэль одарила его озорной улыбкой, а затем исчезла.

Два дня спустя, на рассвете дня матчей Топ-16, Рендидли проснулся в полусонном состоянии. Его тело

Он застонал. Азриэль была не только чрезвычайно сильна со своим копьем, но и чрезвычайно энергична. Это заставило Рендидли задуматься, на каком уровне находится ее живучесть, потому что, даже усиленный Золотыми Корнями Иггдрасиля, она всегда была на шаг впереди с точки зрения времени восстановления.

Честно говоря, он начинал подозревать, что у нее есть несколько довольно редких навыков, достаточно мощных, чтобы соперничать с его собственными, если не в количестве, то в качестве. Это была пугающая мысль, и она сделала Рендидли еще более любопытным по поводу ее противника, человека, которого все считали еще более могущественным.

Он не был там, чтобы увидеть это, но анализ и интервью, которые Клэптрап провел для своего импровизированного ток-шоу, убедительно продемонстрировали, что общественное мнение поддерживало Драка Вирда на каждом шагу. Единственным реальным вопросом было то, кто столкнется с ним, и почти все решили, что это будет Азриэль, хотя некоторые предлагали еще двоих на ее стороне сетки.

Ни один из которых, конечно, не был Рандидли. Но он не возражал против того, что его недооценивают. В конце концов, его внимание было сосредоточено исключительно на одном человеке прямо сейчас. Диан, ученик Пожирателя.

Хотя Азриэль хотела больше сосредоточиться на тренировке некоторых недавно заброшенных навыков Рандидли, он настоял на том, чтобы они сосредоточились на основах, чтобы помочь ему в борьбе против Диана. Азриэль частично уступила, но из-за этого навыки Рендидли по всем направлениям получили приятный небольшой прирост за последние два дня. Его тело стало быстрее, сильнее и лучше контролировалось. С таким уровнем силы у него не было сомнений в том, что он сможет одолеть того Диана, с которым он сталкивался ранее.

Довольный, Рендидли посмотрел на свои характеристики.

Здоровье (р в час) 1322/1473 (+118) (608 (+27)

Мана (р в час) 649/1506 (+5) (174.75 (+9)

Выносливость (р в мин) 1233/1525 (237 (+9)

Живучесть: 169 (+9)

Выносливость: 77

Сила: 119 (+17)

Ловкость: 150 (+17)

Восприятие: 108 (+10)

Реакция: 142

Сопротивление: 105 (+15)

Сила воли: 152 (+10)

Интеллект: 109

Мудрость: 62 (+9)

Контроль: 214

Фокус: 165 (+4)

Снаряжение: Средний кожаный мундир ур. 5: (+2 к Живучести), Перчатки быстроты (Живучесть +1. Ловкость +3), Ожерелье Теневого Кота ур. 20 : (Живучесть +1, Сила +2, Ловкость +7) Прекрасный кожаный пояс мастера ур. 49 (Живучесть +5, Сила +5, Ловкость +5, СВ +10, Сопротивление +15, Мудрость +9, Фокус +4, Восприятие +10, Здоровье +100)

Навыки (Навык души) Четырехгранный мир часового механизма ур. 397

Боевые: Владение копьем ур. 119, Полушаг белого фантома (Ун) ур. 49, Тяжелый удар ур. 66, Владение кинжалом ур. 10, Железная кожа ур. 47, Уклонение ур. 65, Боевое мастерство ур. 88, Блок ур. 48, Спешка ур. 76, Натиск фантома ур. 43, Подсечка ур. 54, Отражение копья ур. 10, Усиление ур. 95, Расчетливый удар ур. 66, Удар ногой с разворота ур. 36, Вирус, пожирающий плоть (Ун) ур. 55, Своеобразный разрез (Ун) ур. 65, Пронзить небеса, Сокрушить землю ур. 39, Боевой дух ур. 97, Борьба ур. 71, Контроль над телом: Заморозка ур. 17, Золотые корни Иггдрасиля ур. 45, Прерыватель тупика ур. 15