Легенда о Рендидли Гостхаунде

С таким самоуверенным отношением ты ничего не добьешься, это точно , — подумала Райна.

Затем она заговорила вслух, вкладывая всю свою силу воли в каждое слово.

— Держись от меня подальше.

Ее голос был тихим, но воздух звенел от повелительности в ее словах. Удовлетворенная, она вернулась в деревню. Возможно, ей действительно стоит пойти на какие-нибудь курсы. Ей повезло с монстрами, под чем она подразумевала, что не встретила ни одного. Но появление этого мужчины напомнило ей, что, хотя это место и безопаснее, оно все еще не безопасно.

Спустившись почти на полпути вниз по склону, она почти против своей воли остановилась, обернулась и посмотрела вверх, ожидая

Ну, она не знала, чего ожидать. Но она увидела теперь далекую фигуру, стоящую неподвижно и смотрящую вниз на нее. Вся его поза излучала грустного щенка. На мгновение Райна пожалела о том, что сделала, но затем похоронила это чувство.

В конце концов, — рассуждала она. — Если он действительно хочет поговорить со мной, что плохого в том, чтобы заставить его немного потрудиться для этого? Как я тружусь, чтобы узнать, где Рендидли

Погрузившись в разочарованные мысли, Райна продолжила путь обратно в Доннитон, глядя себе под ноги.

Алана огляделась, слегка встревоженная. В воздухе чувствовалось странное напряжение, а глаза Девана сузились. Они находились на странной маленькой полянке, рядом с небольшим ручьем. Растительность вокруг них, трава, кусты и листья деревьев, были различных оттенков синего, а стволы деревьев выглядели как обсидиан.

Но самым странным было то, что их окружали около трех десятков мать их, людей-черепах, целящихся из арбалетов в новоприбывших. Все замерли. Рука Аланы дернулась, когда она изо всех сил подавила желание вытащить копье. Это было крайне странно, но здесь была, по крайней мере, еще одна деревня. Так что, возможно, это все-таки дипломатическая миссия, и Кирсти не пускала пыль в глаза.

Но ее надежда угасла, когда один из людей-черепах заметил это движение, и арбалет медленно повернулся, чтобы прицелиться в нее.

Затем вперед выступил человек-кролик.

— Рейзор Флитфут докладывает. Я привел представителей нашей сестринской деревни, которая называет себя Доннитон.

В ответ была лишь тишина со стороны группы черепах с арбалетами. Улыбка Рейзора дрогнула. Деван стоял совершенно неподвижно, казалось, совершенно спокойно, но Алана по опыту знала, что он может сорваться с места в любой момент, активировав (Эгиду), чтобы усилить оборону группы.

Алана начала проводить мысленные расчеты. Если предположить, что они не усилены доступом к системе, а просто используют арбалеты, Алана была уверена, что сможет выдержать залп стрел. Их броня, новые, улучшенные версии, предоставленные кузницами Доннитона, более чем достаточна, чтобы пережить этот шторм.

Но если это системно улучшенное оружие

Еще больше понижая ее дух, одна из черепах, та, что казалась лидером, вышла вперед, заложив свои зеленые, кожистые руки за спину.

— Посвященный 1-го круга, Рейзор Флитфут. Похоже, вы успешно вернулись со своей разведывательной миссии в сестринскую деревню. К сожалению

Он сделал паузу, его лысеющая зеленая голова немного покачивалась.

— Или, скорее, к счастью, когда вы не вернулись вчера, ваша бабушка была безутешна. Она настояла на призыве. Мы не можем продолжать без большего количества людей с классом. Если бы вы вернулись, возможно, ее решимость поколебалась бы.

Рейзор просто моргнул. Алане стало очень холодно внутри.

— Но Но я здесь, я вернулся.

Человек-черепаха безмятежно кивнул.

— с довольно серьезными травмами.

Он щелкнул пальцами.

Шесть арбалетов щелкнули, стрелы полетели вперед, чтобы вонзиться в грудь потрясенного Рейзора. Он попытался открыть рот, чтобы что-то сказать, но изо рта пошла только кровь, капая и собираясь в лужу перед ним. После нескольких секунд борьбы он рухнул набок, молча все это время, упав перед серьезно настроенной Кирсти.

Деван сделал шаг вперед, и несколько заряженных арбалетов повернулись к нему.

— Это внутреннее дело, — объявил черепах. — Как только он умрет, вы можете вернуться в свою деревню или, если настаиваете, можете прийти в нашу для переговоров. До тех пор не двигайтесь.

Нахмурившись, Деван остался неподвижен, но кто-то другой двинулся. Кирсти наклонилась, ее рот скривился в тонкую линию. Алана почувствовала тонкую нить жалости к ребенку. Хотя мир сейчас такой, это нелегко получить свой первый опыт смерти. Голова девочки была опущена, и Алана почувствовала укол, когда поняла, что она, вероятно, плачет.

Но когда голова Кирсти вскинулась, в ее глазах не было слез; только огонь.

— Не обижайте мистера Кролика — яростно прошептала она, сжав маленькие кулачки по бокам. Ее правый кулак начал светиться, огненная энергия медленно росла из ее ладони, из того, что она там сжимала. Она поднималась и поднималась, становясь почти ослепительно яркой. Сначала одна, а затем и град стрел полетел в сторону Кирсти, и Деван со своим отрядом бросились вперед, чтобы заблокировать их. Им удалось встать перед большинством стрел, но прилетело еще больше.

Но когда эти стрелы приблизились к ней, они сгорели дотла, бесшумно превратившись в пепел, странное пламя вокруг ее тела не производило тепла, но, казалось, было совершенно непроницаемым. Казалось, воздух дрожал от ее ярости, распространяясь волнами.

Вместо того чтобы выплескивать свой гнев, Кирсти опустилась на колени рядом с Рейзором и осторожно начала вытаскивать стрелы из его груди и туловища. Когда она это делала, маленькие язычки пламени лизали его грудь, закрывая раны. Одновременно свет вокруг нее тускнел, пока, когда она вытащила последнюю стрелу из его груди, свет полностью не погас.

Кирсти пошатнулась, а затем упала на грудь Рейзора.

Рейзор сел, моргая, а затем непонимающе посмотрел на Кирсти.

— Снова спать?

Отряд Девана медленно вытащил оружие и повернулся к арбалетчикам, чьи лица застыли в масках страха. Но они смотрели не на отряд Девана и не на новое копье Аланы, которое золотилось красным.

Они смотрели на крольчиху, стоящую, подперев руки в бока, между людьми-черепахами и группой из Доннитона. Ее мех был мягким коричневым, как кора молодого дерева.

— Что, — очень медленно сказала крольчиха, деликатно поднимая одной рукой кусок железа размером примерно с дубинку, которую использовал Бульдозер, — здесь произошло?

— О, сестренка! — весело сказал Рейзор со своего места на земле. Он вытер кровь вокруг рта и продолжил: — Я вернул делегацию из нашей сестринской деревни! А потом О.

Рендидли сидел на земле, ожидая, когда восстановится его мана и выносливость. Он подумывал использовать это время для работы над еще одним (Семенем Души), но все еще колебался по нескольким причинам. Во-первых, без уведомлений будет трудно отслеживать и контролировать исход (Семени Души). Он также не знал бы, насколько близко оно к завершению.

Кроме того, Рендидли хотел прокачать много навыков, чтобы быстро повысить свою общую боевую мощь. Ну, попрактиковаться во многих навыках. Чем скорее он избавится от менталитета прокачки, тем лучше. Поэтому он не хотел тщательно ограничивать воздействие, которое получит семя. Насколько он мог судить, у них была духовная связь с ним, и было невозможно скрыть семя, используя навыки, которые он не хотел, чтобы были частью его.

Третья причина заключалась в том, что у него все еще было так много вопросов об эфире. Когда он спросил Лиру вчера, она просто улыбнулась, и Рендидли смог интуитивно понять, что это просто не то, на что она могла ответить. Ему придется разобраться в этом самому.

Поэтому, когда Рендидли медитировал, он обратил свое восприятие внутрь, изучая энергии, которые он мог смутно чувствовать. Это было похоже на попытку разделить нити паутины загрубевшими руками. Он мог видеть их, когда они ловили свет, но всякий раз, когда он пытался прикоснуться к ним, они почти исчезали под его пальцами. Это было невероятно неприятно.

Но это не означало, что время, проведенное с Лирой в тренировках по контролю над маной, было потрачено впустую. Он научился подходить осторожно, успокаивая свое восприятие, поэтому, даже если он не был уверен, что у него действительно есть нить этой энергии, он был уверен, что она там.

Эфир тоже был особенным. Он был горячим и холодным, в опасной степени. Это был вулкан и ледник, скользящий по его венам, пульсирующий в такт его сердцу.

Веки Рендидли дрогнули, но не открылись. При ближайшем рассмотрении своего внутреннего мира он был почти уверен, что энергия внутри него распространилась, очень медленно. Он чувствовал, как она пульсирует, когда тренировался вчера, но не знал, что из этого получится. Если, следовательно, эфир действительно был работой системы над его телом, если характеристики и навыки происходят из эфира Тогда больше эфира, оседающего в его теле, означает, что он стал сильнее?

Но это тоже казалось неправильным. Рендидли сделал все возможное, чтобы проследить за этими тонкими нитями паутины обратно к своему ядру. Потому что эфир тек, как вода, из источника, который он держал внутри себя

Пока он боролся и следовал за ним обратно, Рендидли почувствовал, как огненные руны вспыхивают вокруг его горла и сразу же охлаждаются до смертельного холода. Его сердце забилось немного быстрее, уверенное, что это признак того, что он движется в правильном направлении, но этот небольшой всплеск волнения сбил его концентрацию, и все развалилось на части.

Вздохнув, Рендидли покачал головой. Ему не нужно торопиться, даже это уже улучшение. Как только он найдет источник эфира внутри себя если он сможет повлиять на него если это сможет значительно увеличить скорость, с которой он набирает силу

Улыбаясь, Рендидли встал и направился к миссис Гамильтон, которая манила его к очень странному сооружению.

Глава 114

— Очевидно, существуют и более сложные версии предыдущих упражнений, — начала миссис Гамильтон, — но сегодня мы разберём два последних, которые, как мы считаем, являются хорошей проверкой, а затем начнём рассматривать области, которые, на мой взгляд, можно улучшить. Первое упражнение будет сосредоточено на точности оружия и физической подготовке.

Рендидли огляделся.

— Лира не присоединится к нам?

Миссис Гамильтон сладко улыбнулась.

— У неё свои упражнения и тренировки; хотя она и дух деревни, она не потеряла доступ к своим характеристикам и навыкам. Поэтому, учитывая, насколько слабы все выжившие, которых мы нашли из Черепашьего города, кажется разумным, чтобы она совершенствовалась как можно больше, чтобы выжить.

Тихо фыркнув, Рендидли последовал за миссис Гамильтон к двум странным новым дополнениям к пейзажу. Первое очень напоминало Рендидли мобиль, который они использовали для тренировки зрения и точности оружия, но на этот раз с него свисали кольца разных размеров, а не деревянные диски. Другой полигон представлял собой странную серию деревянных столбов разной высоты. Они казались сегментированными, и из их боков торчали небольшие кусочки дерева.

Рендидли было забавно, что миссис Гамильтон считала, что Лире нужно больше помощи, чтобы выжить. Из всех, кого Рендидли встречал, только когда он смотрел на озорное лицо Лиры, он чувствовал, что она единственная, кто не находится постоянно в опасности.

Даже когда он впервые увидел её, в тот странный момент их первой встречи, в ней было что-то чрезвычайно практичное. Многие люди уделяли слишком много внимания тому, что она говорила, и никогда не смотрели, что она делает и как она это делает. Она научилась контролировать ману. Она в одиночку прокачивалась, пока не научилась управлять птицами из маны, которые могли прорвать закалённую плоть монстров, как бумагу. Она научилась телепортироваться, у неё было достаточно знаний, чтобы попытаться научить других тому, что она делала, хотя в случае Рендидли это не очень хорошо получилось.

И, прежде всего, Лира выследила Ким-Лат и нанесла удар, когда тот был слабейшим, узурпировав место духа деревни как у него, так и у Нула. Рендидли был настолько силён, насколько это возможно, но это были не те подвиги, которые он мог бы совершить. Они шли разными путями, её — эзотерическим и странным, а его

Он сардонически улыбнулся. Что ж, он открывал свой собственный путь каждый день. Но он не мог не желать обладать хоть немного её странным гением, чтобы освоить использование Эфира.

— Мы начнём с физической подготовки и точности оружия. Для начала просто встаньте в центр и проткните своим копьём висящие кольца по порядку. Используйте это копьё, — она указала на уродливую чёрную металлическую палку на земле, которую Шал едва ли посчитал бы достойной такого названия, прежде чем продолжить. — Один раз вперёд, один раз назад, затем поменяйте руки. Скорость не имеет значения, пока она постоянна. Это должно быть похоже на марафон. Вы должны закончить без перерывов, иначе вам придётся начинать всё сначала. Начинайте, когда вам будет удобно.

— Мы не ждём миссис Гамильтон или Сэма? — спросила Регина, нахмурившись.

Вокруг сидели только Регина, Даниэль, Донни, Глендел и Кларисса. Деклан и Дозер были на работе, а Птолемей с облегчением позволил Клариссе занять его место в совете. У иммигрантов из Франксбурга ещё не было представителя, хотя Регина считала, что они быстро интегрируются в уже сложившиеся группы и будут представлены таким образом.

Именно поэтому отсутствие миссис Гамильтон было проблемой. Без неё у НКЛ не было представительства. Если они будут протестовать

Но затем Регина с сожалением покачала головой. Не нужно забегать вперёд. Было бы лучше, если бы миссис Гамильтон назначила второго человека в команде, который мог бы заниматься делами в её отсутствие.

Глендел моргнул, а затем заговорил.

— Миссис Гамильтон всё ещё отсутствует с Призрачной гончей и Лирой, помогая начать тренировку. Сэм в настоящее время тестирует или пытает людей из Франксбурга, ориентированных на производство, трудно сказать.

Регина махнула рукой, сдаваясь, а Даниэль поправил бумаги и заговорил.

— В соответствии с рекомендациями совета, к настоящему моменту ОН в основном использовались для модернизации наших магазинов и строительства оборонительных сооружений. Мы также расширили сферу влияния Доннитона, которая не позволяет монстрам появляться внутри периметра города. Кроме того, предложение миссис Гамильтон об увеличении зон плотности энергии, которые мы могли бы использовать, оказалось удачным; оно было использовано в сельскохозяйственных районах, и урожайность увеличилась на 20%, а некоторые культуры демонстрируют признаки интересных мутаций. Теперь, когда все эти цели достигнуты, у нас меньше неотложных краткосрочных потребностей и всё ещё значительный запас ОН.

Кларисса зевнула. У Регины задёргался глаз. Бывшая библиотекарь действительно разыгрывала свою ленивую ведьму . Не то чтобы это было вредно, но всё же, если бы она могла проявлять хоть немного больше уважения

Видя, что никто не перебивает, Даниэль выпятил грудь и наконец перешёл к делу.

— Поскольку это так, я считаю, что это хорошая возможность инвестировать в два новых здания. Гильдия искателей приключений и Коммуникационная сеть.

— О? Разве ты не хотел накопить на Собор? — с любопытством спросил Донни.

Даниэль помедлил, а затем кивнул.

— Да, хотел. Но стоимость Собора продолжает расти. В настоящее время она составляет около 15 тысяч ОН. Похоже, это связано с количеством Классовиков в деревне. Это не только много ОН, но и больше, чем у нас когда-либо было за один раз. Я думаю, лучше купить эти два других здания прямо сейчас.

— Даже если мы не знаем, что они делают? — холодно сказала Регина.

Даниэль напрягся, но кивнул.

Регина знала, что Глендел проголосует с ней, а Кларисса поддерживает строительство обоих этих зданий. Так что всё зависело от того, чего хотел Донни.

Регина ещё раз пожалела о процессе, по которому управлялся совет. Им нужна была более сложная система. Все остальные за столом, казалось, тоже это знали, поэтому все молчали, пока Донни смотрел на свои руки. На его груди сверкал свежий новый нагрудник, сделанный Сэмом со странной руной, вырезанной на нём. Сэм выбросил его, заявив, что это мусор и лом , но он был лучше всего остального, что у них было, поэтому Донни забрал его себе.

Он был, честно говоря, довольно пугающим. В руне на нагруднике была странная свирепость, и чем дольше ты на неё смотрел, тем больше казалось, что она вибрирует от ярости. Покачав головой, Регина отвела взгляд.

Донни слегка кашлянул.

— Пока давайте получим только одно из зданий. Я думаю, нам следует повысить сложность обоих наших охраняемых подземелий. Более слабое до 8, более сильное до 23 уровня. Я также хочу третье подземелье, которое мы можем держать на 5 уровне, чтобы НКЛ могли где-нибудь тренироваться против настоящих монстров, особенно если городские границы продолжат расширяться. Даниэль, что нам следует получить?

После короткого колебания, во время которого он подумывал указать на то, что НКЛ невозможно попасть в подземелье, но это не было хорошей идеей привлекать раздражение в этот момент, Даниэль сказал:

— Гильдию искателей приключений.

Кларисса кивнула, её глаза сияли от возбуждения. Вздохнув, Регина беспомощно махнула рукой. Затем она встала, собрание, в принципе, закончилось. В конце концов, её корпус врачей и медсестёр нужно было превратить в более физически подготовленных людей. Большая часть медицины, которой они сейчас занимались, была исцелением, а это требовало, чтобы они находились рядом с раненым, могли выйти на передовую. Именно поэтому она неохотно смирилась с отсутствием миссис Гамильтон. Если бы она могла придумать эффективные способы тренировки

Но, к её удивлению, Глендел повысил голос.

— Подождите, прежде чем уйти, есть ещё кое-что.

Группа повернулась и посмотрела на него. Пожав плечами, он сказал.

— Я не знаю, когда это произошло, но прошлой ночью Крайг покинул медицинскую зону. Он исчез из Доннитона.

Рендидли пополз к бочке с водой, которую приготовила миссис Гамильтон, полностью погружая в неё голову и высасывая воду, как пылесос. Он, вероятно, выпил 10% её, прежде чем удовлетворился и выпрямился, вытирая рот.

Миссис Гамильтон — дьявол, подумал он про себя, бросив на неё острый взгляд и получив в ответ лишь солнечную улыбку.

Копьё, которое она предоставила для первого упражнения, было таким же тяжёлым, как и тот проклятый жилет, и быстро вызвало жжение в его руках. Но он знал, что она действительно потребует, чтобы он сделал это снова, если он остановится, поэтому он закончил её упражнение, тяжело дыша. Она лишь покачала головой и произнесла слова, от которых у него запульсировала вена на лбу.

— Разве ты не слишком слаб? И весь смысл был в том, чтобы воткнуть копьё в обруч, не касаясь его, работая над своим контролем ну, я полагаю, для первой попытки это нормально.

Поэтому они перешли к следующему упражнению, которое требовало от Рендидли перемещаться между этими странными вращающимися деревянными столбами, ударяя по колышкам в определённом порядке и под определённым углом.

Видите ли, колышки были покрыты 6 буквами, расположенными на равном расстоянии друг от друга. В большинстве случаев Рендидли был окружён 3 или 4 столбами, на каждом из которых было по 9 колышков, по 3 на каждый сегмент, торчащих в разных направлениях. Так что обычно в пределах досягаемости находилось 3 колышка на столб. Это означало, что у него было доступно 54 буквы, к которым можно было прикоснуться в любой момент времени.

Вся идея заключалась в том, что миссис Гамильтон произносила слово, а Рендидли составлял его, ударяя по буквам в правильном порядке. К сожалению, было много совпадений букв, а редкие буквы находились только на одном или двух колышках, примерно в 20 столбах и 180 колышках.

Разрешалось нажать на букву и сделать один шаг, перемещаясь так, чтобы он был достаточно близко к нужной букве. Это иногда доводило его работу ног до предела, заставляя его использовать своё воображение, чтобы переместиться туда, где ему нужно быть, одним шагом.

Другой проблемой было то, что всё постоянно вращалось, приводимое в движение ветром от его шагов или от прикосновений его руки. Так что ему приходилось не только оглядываться и пытаться запомнить, где находятся буквы, но и следить за ними всеми, пока они двигались.

Это всё ещё было на пределе возможностей. Затем миссис Гамильтон начала давать ему слова, которые заставляли его касаться первых 3 букв, а затем замирать, потому что было невозможно добраться через группу столбов до в на другой стороне.

— Это невозможно, — прямо сказал Рандидли.

Миссис Гамильтон усмехнулась.

— Ты просто не думаешь. Зачем ты выбрал эту первую е только потому, что она была перед тобой? Если бы ты подумал об этом, ты бы понял, что если бы ты двинулся в этом направлении, то до в было бы невозможно добраться.

Рендидли просто долго посмотрел на неё.

Он заметил в ней кое-что другое с тех пор, как она получила (Душевный навык). Но это было безумие. По правде говоря, никто никогда не понимал, сколько работы выполняла миссис Гамильтон, занимаясь всей логистикой НКЛ. Но это, безусловно, требовало ума, как стальной капкан, и необычного внимания к деталям. А теперь с бонусами, предоставляемыми её душевным навыком

Её уровень проницательности и планирования был слегка пугающим.

Рендидли прервал взгляд и попробовал снова, и снова, и снова. Было уже поздно вечером, когда он закончил, выступая на уровне, который миссис Гамильтон сочла едва приемлемым .

Потянувшись, Рендидли достал немного еды из своего пространственного кольца и сделал несколько укусов, быстро поглощая пищу. Даже если у них значительно увеличилась выносливость, Эфир оказывал лишь небольшую поддержку; люди с характеристиками и навыками всё равно постепенно начинали испытывать всё больший голод. Рендидли потреблял около 40 фунтов еды в день. К счастью, и разведение росомах, и сельское хозяйство процветали, иначе он даже не был уверен, насколько ещё Доннитон мог поддерживать рост.

После того, как он насытился, Рандидли

Повернувшись к миссис Гамильтон, он спросил:

— Что дальше?

— Спокойное обдумывание или тренировка заклинаний. Мне нужно немного подумать о том, как я хочу действовать дальше, и проведать Лиру. Я вернусь к ужину с твоим тренировочным меню на следующую неделю. Удачи!

Озадаченный, Рендидли проводил ее взглядом, а затем немного отошел от тренировочного оборудования. Пока он спокойно варил зелья, он создавал рои чумы, создавал (Стены Шипов) и волны (Пронзающих Корней), стрелял (Зажигательными Болтами) и делал (Кольца Огня). Он все еще чувствовал небольшой импульс, который мог дать своим заклинаниям, сжигая немного больше маны, но Рендидли сейчас не форсировал это.

Вместо этого он просто чувствовал расход маны, ощущая небольшие различия в том, как она вытекает из него, в зависимости от того, какое заклинание он использовал. В настоящее время это были всего лишь смутные впечатления, но у Рендидли было ощущение, что по мере того, как его чувствительность будет увеличиваться, он приблизится к той же странной силе, что и у Лиры, способной свободно манипулировать и контролировать ману.

После того, как он повторил цикл заклинаний несколько раз, он сел медитировать, активировав (Агонию). Жестокая, копающая, раздражающая боль стала его миром, но Рендидли уже привык к ней, и его мощная воля позволяла ему игнорировать худшее из боли на данный момент. Вместо этого она служила своего рода изоляцией, удаляя его от влияния внешних раздражителей. Звук ветра и тепло солнца на его коже медленно исчезли, оставив только его предельно острую концентрацию.

Сосредоточившись на внутреннем мире, Рендидли сосредоточился на той области себя, которая доказала, что можно контролировать Эфир, или, по крайней мере, направлять его; на том странном месте, где его (Навык Души) вращался внутри него. Даже сейчас странная, декадентская, гниющая зеленая энергия летала вокруг ядра Эфира, напротив яркой оранжевой энергии, сжигая дотла все, что оставила после себя зеленая энергия.

Когда он заставил Эфир двигаться, Рендидли отметил две детали ситуации. Во-первых, он очень сильно не хотел, чтобы его (Навыки Души) превратились в ничто, и, во-вторых, в этот момент у него возникло сильное представление об Эфире, формирующем ядро вращения, уравновешивающем две силы.

Исходя из его опыта работы с системой, оба эти момента были логически важны. Система реагировала на твои желания. Чем сильнее желание, тем сильнее отреагирует система. И твое представление о том, что такое система, меняло ее поведение. Имело смысл, что сильный и логически последовательный образ результата может привести к этому результату.

Поскольку он использовал Эфир, чтобы изменить свой (Навык Души), почему бы не поэкспериментировать в этой области снова? Усовершенствовать (Навык Души) еще больше? Скорее всего, он не сможет сделать это немедленно, но пока он работал над (Агонией) и медитацией, это был хороший способ занять свой ум. На данный момент у него не было никаких идей о том, как это сделать, но Рендидли полагал, что это связано с тем, что у него нет сильного образа, и он не уверен, чего хочет.

Поэтому, сидя там, с вращающимися внутри него энергиями, Рендидли попытался представить себе, что происходит в этом цикле.

Сначала он пытался справляться с ними по одному, но потом, когда он попытался сдвинуть их вместе, они столкнулись и рухнули, вероятно, как и его (Навык Души), если бы он позволил им столкнуться друг с другом. Нет, если он собирается получить правильный образ, ему нужно обращаться со всеми ними вместе.

В своем мысленном взоре Рендидли увидел небольшую каменистую прерию. Что такое гниль? Что такое пепел?

Он наблюдал, как в прерии росла трава, а затем пришла гниль, медленно разъедая траву, образуя странную, комковатую массу по мере того, как гниль поглощала и росла. Затем пришло горение, пожирающее еще более полно, чем могла бы пожрать гниль, сжигающее всю биомассу, оставляя только землю. Некоторое время не было ничего, но затем травы начали пробиваться из почвы и расти, и цикл начался снова.

Трава росла.

Когда травы было достаточно, гниль быстро распространялась, разрастаясь, становясь большой, жирной и разрушительной.

Затем, когда прерия почти полностью превращалась в гниль, приходил огонь, сжигая все дотла, оставляя прерию чистой. Только тогда трава могла снова расти.

Энергии кружились и кружились, ровно и устойчиво, никогда не сближаясь, оставаясь в своей орбите. Рендидли смотрел, завороженный.

Глава 115

Сэм выругался и ударил кулаком по столу, оставив вмятину на металле. Отбросив неудавшийся эскиз в сторону, он угрюмо посмотрел на свои руки. Накладывать гравировку с его запасом маны было слишком сложно. Он не мог поддерживать процесс на протяжении всего времени, и когда мана заканчивалась, гравировка страдала. Сэм даже не закончил эту версию, но уже знал, что она будет хуже его предыдущей попытки, которая и так была далека от идеала.

Больше всего раздражало то, что большую часть утра он потратил на то, чтобы вселить страх божий в новых рекрутов-ремесленников. Они недостаточно серьезно относились к системе. По сути, они думали, что в мире теперь есть монстры, но в остальном все осталось почти таким же. Просто приложи усилия и создавай снаряжение.

Но это было не так. По какой-то причине система признавала определенные действия. Нужно было наблюдать за ними и учиться использовать их в своих интересах.

Например, Сэм рано обнаружил, что ковка сетами повышает качество производимого предмета. Если ударить молотом 11 раз, сделать перерыв, а затем ударить еще 11 раз в течение всего процесса ковки, предмет в конце может получить на одно очко характеристики больше. Если просто ковать как обычно, то этого преимущества не получишь.

Точно так же, если опустить свежеизготовленное оружие в чистую родниковую воду, это улучшит его качество по сравнению с оружием, которое окунули в грязную воду, а затем очистили.

Не было никаких научных оснований для того, чтобы эти действия оказывали реальное, количественно измеримое воздействие на процесс ковки. Но это были символические жесты, которые система признавала. В то время как до появления системы на суеверных людей смотрели свысока. Но теперь, по крайней мере, в корпусе ремесленников, к таким маленьким ритуалам относились с почтением, как к предмету гордости. Только при их тщательном соблюдении можно было создать продукт наивысшего качества.

Регина задавалась вопросом, какое долгосрочное влияние это окажет на менталитет ремесленников, но Сэм просто пожал плечами. Это было гораздо менее важно, чем изготовление качественного оружия и брони. Сэма гораздо больше беспокоило то, во что превратятся эти ритуалы. Сейчас это были простые, маленькие вещи, но по мере того, как они становились все более сложными, вполне возможно, что они проявятся в виде навыка.

Конечно, это была всего лишь личная теория Сэма, и у него не было достаточно времени, чтобы проверить ее. Но короткий разговор с Клариссой вселил в него некоторую надежду. Казалось, она считала само собой разумеющимся, что такие вещи должны происходить, а затем поспешила попрактиковаться в выполнении определенных движений руками или заклинаний вместе со своими заклинаниями.

Чтобы день не пропал даром, Сэм ненадолго задумался о том, чтобы больше попрактиковаться в (Формировании Костей), но отказался от этой идеи. Его настроение сейчас было слишком нестабильным. Ему действительно было нужно

Затем он моргнул, нахмурился, а затем улыбнулся. Он мог и не решиться на это, но если решится

Если Рендидли найдет время, чтобы научиться (Гравировке)

Радостно потирая руки, Сэм выбежал из кузницы и направился к северу от Доннитона, на поиски своего новейшего, ничего не подозревающего ученика.

Время летело быстро. Рендидли перестал его замечать, просто следуя постоянному циклу гниения и пепла. Чем больше он наблюдал, тем больше Рендидли подозревал, что чего-то не хватает. Цикл продолжался непрерывно, но Рендидли чувствовал странное чувство в груди. Если бы он мог найти источник и двигаться к нему

Могла пройти минута, мог пройти год. Время сливалось и растягивалось. Росла трава, приходило гниение, пепел сжигал все дотла. Потом какое-то время ничего не было.

Потом росла трава.

В его груди чувство неправильности росло все сильнее и сильнее, пока

Рендидли моргнул, глядя в небо. Что-то толкнуло его на спину, выбив из транса. Он попытался сесть, но упал обратно, удивленный слабостью в конечностях. Сморщившись, он с трудом поднялся на ноги, Лира стояла, сложив руки на груди, с тонкой линией губ.

— Больше так не делай, — холодно сказала она. — Если ты оставишь (Агонию) включенной, находясь в таком состоянии Твоя регенерация чудовищна, но не настолько. Ты понимаешь, как глупо будет умереть из-за того, что ты забыл выключить навык, который сжигает твое здоровье? Чертов болван.

Рендидли открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем закрыл его. Он видел беспокойство в глазах Лиры и чувствовал себя довольно глупо из-за того, что забыл о своем навыке. Даже сейчас он чувствовал, как сила возвращается в его конечности. Это была почти ностальгическая слабость, которую он не чувствовал очень, очень давно.

Он не чувствовал себя так с того первого дня, когда мир изменился, и его небрежно отбросил в сторону баран, мгновенно снизив его здоровье до нуля.

Но в той ситуации он получил два навыка, (Железная Кожа) и (Медитация), которые оказались неоценимыми для его выживания на ранних этапах этого системного мира. За это он был вечно благодарен заднице этого барана. Рендидли невольно усмехнулся, поднося ко рту зелье здоровья.

Лира яростно нахмурилась.

— Смешно, да? Ну и пошел ты. Иди найди миссис Гамильтон, у нее твое расписание тренировок. Посмотрим, как ты будешь смеяться тогда.

Несколько минут спустя Рендидли нахмурился, глядя на расписание тренировок, которое ему дала миссис Гамильтон.

— Что-то не так? — сладко поинтересовалась она.

Рендидли медленно покачал головой.

— Нет Наверное, нет. — Первые два дня были продолжением того, что они делали до сих пор. Это будет трудно, но выполнимо. После этого сложность будет увеличиваться с каждым днем, достигнув кульминации в конце двух недель тем, что миссис Гамильтон считала его полным потенциалом .

Трудность заключалась в том, что Рендидли не будет смотреть на уведомления и использовать ОП в это время. Поэтому улучшения будут происходить исключительно за счет приобретения навыков и умственной выносливости. Возможно, первое увеличение будет выполнимым, но второе а затем третье увеличение сложности и так до двенадцатого

— Нет, — снова сказал Рандидли, на этот раз гораздо увереннее. Он пройдет путь, который перед ним, чтобы увидеть, куда он его приведет. Нет смысла беспокоиться об этом сейчас. — Нет проблем

— Кхм.

Рендидли и миссис Гамильтон повернулись и увидели запыленного Сэма, стоящего перед ними. Не дожидаясь какой-либо реальной реакции, он выхватил бумагу из рук Рандидли, а затем некоторое время изучал ее, почесывая подбородок.

— Хм Много физического и умственного напряжения — пробормотал Сэм себе под нос, переводя взгляд на Рандидли. — Это это может быть невозможно ну . Если бы у тебя было хобби

Сэм вернул бумагу и серьезно кивнул.

— Ты пришел к нужному человеку. Думаю, я знаю, как помочь.

— К тебе никто не приходил, — сказала миссис Гамильтон с сияющим выражением лица. Сэм, казалось, не слышал.

— Сейчас немного неподходящее время но мы давно знакомы. Ты можешь немного поработать в моей мастерской, проветрить мозги. Не нужно меня благодарить. Но мы могли бы начать прямо сейчас.

С этими словами Сэм потащил Рендидли прочь, оставив хихикающую миссис Гамильтон.

— Увидимся завтра утром! — сказала она, мягко махая удаляющимся фигурам.

Пока их вели по странной, чужой деревне, Алана заметила несколько вещей.

Во-первых, деревня состояла из трех групп, причем две основные — это люди-кролики и люди-черепахи. Они немного общались, но в основном группы людей, которые проходили мимо дома духа деревни, состояли из одних или других, но не часто из тех и других. И их философские разногласия, казалось, были в центре того, что увидела группа из Доннитона.

Третья группа, как полагала Алана, была молодежью деревни, но они были странно однородными и сморщенными, с плотной серой кожей. Они не были похожи ни на людей-кроликов, ни на людей-черепах, и Алана была весьма озадачена их присутствием.

Наконец они прибыли и были введены в большое здание. Там стоял круг скамеек, на которых сидели несколько пожилых людей. В центре сидели седовласая крольчиха и черепаха с длинной бородой, первая стояла на ногах, злобно глядя, вторая поглаживала бороду.

— Бабушка! Как ты и просила, я вернулся после установления контакта — начал Рейзор, но его быстро прервали.

— Идиот! Какого черта ты так долго возился?! — рявкнула пожилая крольчиха, ударив кулаком по столу. Алана слегка прищурилась. Мало того, что ее удар кулаком был явно достаточно сильным, чтобы создать ударную волну силы, но стол едва дрогнул. Это было усиленное системой дерево.

Рейзор неловко пожал плечами, выглядя смущенным.

— Просто Я не знал, с кем говорить. Казалось, что люди там даже не знают, что портал открывается

— Хм Как бы то ни было, твоя грудь, юный Быстроног. — медленно произнесла черепаха. — Это, раны ?

Руки Рейзора сжались в кулаки.

— Я ранен только потому, что !

Но на этот раз Рейзора прервала его сестра, которая положила руку ему на плечо. В комнате стало очень тихо.

— Докончи эту фразу, — тон пожилой серой крольчихи был ледяным. Ее взгляд скользнул в сторону пожилой черепахи, которая смотрела на Рейзора с явным беспокойством.

Эта женщина, должно быть, бабушка , — подумала Алана. Ее глаза скользнули в стороны, увидев стоящих вокруг кроликов и черепах в доспехах. Будет нелегко покинуть это место без помощи хозяев. И по какой-то причине казалось, что другая крольчиха мешает Рейзору сказать правду.

Глядя в землю.

— Я ранен только потому, что упал с холма.

— Неужели, — глаза серой крольчихи скользнули в сторону Аланы. — Итак, странные путешественники, расскажите нам, как вы могли позволить моему внуку так опасно упасть с холма? Но, что более важно, как вы собираетесь загладить свою вину передо мной?

— Очевидно, с подарком.

Алана, Деван и Рейзор удивленно моргнули. Кирсти, которую Деван принес сюда без сознания, села.

— Хотя нам придется выйти на улицу, — добавила она, — растениям нужен солнечный свет, чтобы расти.

— Ну, это не то чтобы просто, но и не то чтобы сложно. Думаешь, справишься? — сказал Сэм, почесывая затылок.

Рендидли с восхищением посмотрел на иглу в своей руке, покрытую сетью рун. Он медленно кивнул.

— Да, думаю, справлюсь. — Когда Рендидли держал иглу, его обычно непокорная мана трепетала. Поначалу Рендидли очень сомневался, сможет ли он освоить этот навык, особенно без уведомлений. Этот дополнительный намек, эта вспышка знания вот на что он полагался до сих пор, чтобы изучать навыки. Но он полагал, что даже без уведомлений он все равно получает опыт. Так что разницы нет.

Вторая проблема, с которой, как думал Рандидли, он столкнется, заключалась в направлении маны. Ему никогда не удавалось заставить свою ману хотя бы признать его. Но игла ощущалась буквально как игла, протыкающая этот непроницаемый пузырь, который был вокруг его маны, позволяя мане свободно течь вниз по игле к кончику.

Конечно, он не мог ничего, кроме как в основном контролировать количество, которое текло вниз по игле, чтобы выгравировать, и даже это было довольно шатко. Но все же. Подтверждение концепции. Дело не в том, что невозможно манипулировать маной, просто его метод в настоящее время недостаточно сложен. Опять же, Рендидли не мог не восхищаться достижениями Лиры.

Но пока он нахмурился и сосредоточился на железном щите перед собой, сосредоточившись на безупречном вырезании линий руны Медведя на нем. В некотором смысле это не было таким уж умственным отдыхом. Из всех упражнений, хотя другие утомляли его, а буквы на колышке были бесконечно разочаровывающими, ничто не требовало постоянной концентрации, как это.

В то же время было приятно потеряться в сосредоточенности. Рендидли подумал, что это может стать хорошим хобби.

Глава 116

Следующий день пролетел как в тумане.

Когда Сэм не поносил его за недостаточный контроль над маной, он проходил одну из тренировочных игр миссис Гамильтон или уклонялся от мана-птиц Лиры, которых становилось все труднее избегать. В перерывах между этими упражнениями Рендидли съедал столько еды, сколько мог в себя вместить, и сжигал свою ману, раз за разом используя заклинания, напрягая дополнительную ману, чтобы повысить эффективность. Он верил, что постепенно становится более опытным в этом методе, но это было трудно сказать.

Кроме того, Рендидли находил время в течение дня, чтобы потренироваться в отдельных шагах (Перемещения Призрачного Копья), знакомясь с движениями. Только благодаря повторению расстояния, которые он мог преодолевать с помощью различных шагов, станут инстинктом, и он действительно встанет на путь мастерства.

Рендидли также выкраивал время в течение дня, чтобы попрактиковаться в своих движениях и навыках с копьем. Он подумывал о том, чтобы попытаться повысить эффективность своего навыка (Пепельное Копье) и, возможно, выучить следующую (Ката), но Рендидли не знал, с чего начать. Он снова пришел к выводу, что движение копья было создано благодаря мощному образу, который был у Рендидли в то время.

Этот образ возник благодаря учению Шала и его философии о копье, а также собственному пониманию Рендидли силы пепла. Вместе они образовали мощный проникающий прием. Чтобы разработать еще один такой прием ему, вероятно, понадобится больше идей и образов о том, что делать. Вместо этого, возможно, было бы более эффективно просто улучшить те приемы, которые у него есть сейчас, знакомясь с ними.

Рендидли надеялся, что это произойдет естественным образом во время этой тренировки. Его представления о том, как движется копье, надеюсь, изменятся, и его моменты медитации, когда он медленно успокаивался и наблюдал за тем, как навык души циркулирует внутри него, давали ему все больше и больше понимания пепла. В какой-то момент он сможет объединить их, как он надеялся, но сейчас было еще слишком рано.

Вместо этого он просто бросился в тренировки. В отличие от тренировок под руководством Шала, здесь не было постоянной угрозы насилия, но в каком-то смысле это только ухудшало ситуацию. Были моменты, когда Рендидли колебался во время изнурительной программы упражнений миссис Гамильтон и хотел бросить или ослабить хватку. Действительно ли необходимо заходить так далеко? Действительно ли возможно достичь таких вещей, не улучшая свои характеристики?

Миссис Гамильтон определенно так считала. Рендидли сначала тоже так думал, но когда он подумал о том, насколько возрастет сложность в течение следующих двух недель

После одного из упражнений, где Рендидли уклонялся от мана-птиц, он посмотрел на Лиру, которая сидела на земле. Его глаза расширились, когда он увидел, что она мрачно смотрит на него, вытирая длинную тонкую струйку крови, которая шла у нее из носа. Затем она беззвучно встала и ушла.

Он, конечно, заметил, что птицы двигались по все более сложным траекториям, что затрудняло уклонение. И он заметил, что в середине пути, как раз когда у него стали заканчиваться варианты, уклонение стало намного легче. Он предположил, что это потому, что его знание шагов начало приносить свои плоды, что, вероятно, было правдой, но если это также потому, что он был не единственным, кто выходил за свои пределы

Если Лира отчаянно пыталась стать сильнее

Глаза Рендидли сузились. Все верно, он не просто мчался по этому пути, чтобы увидеть, что ждет его в конце, но и потому, что были другие люди, которые пробивались вперед по своим собственным путям. Недостаточно быть сильным, нужно быть сильнее тех, кто хочет тебе зла.

— Это — сказал Рендидли вслух, глядя, как уходит Лира, говоря тихо, чтобы она не услышала. — Этого недостаточно. Мне нужно больше.

Вместо того чтобы отдохнуть, Рендидли поднял копье и начал тренироваться, ожидая начала следующего упражнения.

Дэниел зевнул, садясь. Хотя сон больше не был для него необходимостью, он все еще наслаждался досугом. Поэтому каждый день на закате он ложился вздремнуть на 3 часа, чтобы прочистить голову и поваляться на подушках и валиках, которые он припрятал.

Отложив в сторону стопку бумаг, касающихся торгового каравана, который Доннитон отправлял на юг во Франксбург в ближайшие несколько дней, Дэниел направился к двери, почесывая задницу. В конце концов, тот факт, что человек у двери не кричал, означал, что это не тот, кто мог ему по-настоящему угрожать.

В то же время, тот факт, что они осмелились подойти к двери, был немного

Дэниел открыл дверь и увидел женщину, стоящую в темноте, ее глаза горели странным светом, а Классификатор, охранявший Дэниела ночью, стоял в стороне в страхе.

Внутри Дэниел сделал мысленную заметку пройтись по нкк и начать тренировать кого-нибудь, кто был бы его штатным телохранителем. Этот парень, случайно назначенный ему, был, по-видимому, запуган а-

Женщина повернулась к нему и обрушила на него всю свою злость. Дэниел невольно ахнул.

— Где — прорычала женщина, поднимая руку и хватая Дэниела за воротник. — Мои ДЕТИ?!

Рендидли лежал, тяжело дыша, на земле, переосмысливая сегодняшнюю тренировку. Это было тяжело. Даже более чем тяжело. Он чувствовал медленно нарастающую боль в мышцах, чего не ощущал уже давно. С тех пор, как система пришла в этот мир. Ни разу, даже под руководством Шала, он не доводил свои физические возможности до такой степени.

Частью этого были методы; с Шалом он держался столько, сколько мог, а затем был оглушен жестоким копьем Шала, что давало ему возможность отдохнуть. Здесь он продолжал выполнять изнурительные упражнения, лишь с небольшими перерывами между ними. Снова и снова испытывались его сосредоточенность и терпение, и его тянуло сдаться, позволив своему телу отдохнуть.

Но маленькая улыбка миссис Гамильтон заставляла его держаться. Сморщенное лицо Лиры, когда она пыталась поймать его своими мана-птицами, заставляло его держаться. Образ той группы Классификаторов из Доннитона, избитых, но готовых сражаться с ним насмерть, заставлял его держаться.

Это был его путь. И даже если это было трудно, Рендидли отказывался останавливаться. Ни из-за боли, ни из-за передышки, ни даже из-за Суда системы. Именно так он хотел жить.

Нахмурившись, Рендидли наклонился вперед. Хотя он определенно физически улучшался, это происходило медленно; он едва чувствовал какие-либо различия в том, как он справлялся со сложностью. Когда тренировка изменилась

Но, возможно, есть другое решение. Если бы он мог создать броню из корней с помощью манипулирования корнями

Рендидли рассмеялся вслух, забавляясь этим образом. Затем он с сожалением покачал головой. Даже несмотря на то, что он стал лучше, и его контроль был чудовищным для его уровня, в Нексусе, вероятно, были еще более чудовищные маги. Возможно, однажды он достигнет этого уровня, но пока

Сосредоточив свою волю, Рендидли направил свою энергию в землю, и корни там откликнулись. Они пульсировали и двигались, изгибаясь вверх из земли, раздуваясь под его волей, скручиваясь в 3 раза больше своего первоначального размера. Затем Рендидли придал им форму, плавно двигая корни вместе, образуя руку. Эта рука сжалась в кулак, а затем напряглась, раскрываясь.

Рендидли надавил сильнее своей волей, и появилась вторая рука. Ворча, Рендидли надавил еще сильнее, вызывая длинный тонкий ствол корней, который спиралью поднимался вверх, поднимая руки на высоту груди, разделяясь и образуя две руки.

С потом, капающим с его бровей, Рендидли продвинулся немного вперед, и два корня выскочили из земли и спиралью поднялись вверх, очень медленно. Они вращались друг вокруг друга, тесно связанные, закручиваясь еще плотнее. Рендидли осторожно дышал, боясь испортить заклинание. Поддерживая руки, торс и этот новый объект из корней, все сразу

Не говоря уже о расходе маны, который был весьма значительным, его внимание, разделенное между таким количеством различных корней в таком количестве различных форм было весьма напряженным, поддерживая все это.

Но, наконец, спираль достигла высоты 7 футов, и две руки протянулись вперед, хватая копье из корней, поднимая его, поднимая. С горящими глазами Рендидли почувствовал связь между собой и странным корнями аватаром, больше, чем просто тот факт, что он поддерживал его своей маной.

Поэтому он закрыл глаза, сосредоточившись на нем, и понял, что он передает ему небольшую часть информации, небольшую долю тактильных ощущений. Хотя это было слабо, он мог чувствовать копье из корней в своих руках. Поэтому он схватил его.

Затем он толкнул его вперед, инстинктивно целясь в (Фантомный Выпад). Копье быстро рассекло воздух, но оно чувствовалось странно неуклюжим. Нахмурившись, Рендидли открыл глаза. В одно мгновение напряжение от поддержания аватара захлестнуло его, и корни начали выпирать и извиваться, отклоняясь от желаемой формы.

Фыркнув, Рендидли подавил сопротивление, возвращая корни в строй, а затем выпил зелье маны. Ему понадобится больше маны, чтобы поддерживать это. Затем он достал свое маленькое тренировочное копье и закрыл глаза.

Корневой аватар сжал копье вместе с ним, и Рендидли испытал чрезвычайно странное ощущение управления двумя телами одновременно. Но, в некотором смысле, это было просто, потому что он хотел, чтобы они выполнили одно и то же действие; он использовал (Фантомный Выпад).

Его основное тело нанесло выпад, который с слышимой скоростью прорвался сквозь воздух. Но еще раз, корневой аватар чувствовал себя неуклюжим. Но на этот раз Рендидли понял, почему он чувствовал себя так странно, когда использовал аватара.

— Системная помощь, да ? — пробормотал себе под нос Рэндидли. Это были небольшие и незначительные, но незначительные различия в стойке, осанке и источнике силы, которые были инстинктивны для его настоящего тела, не происходили в аватаре. Или, возможно, они не могли, потому что он использовал корни. Конечно, у Рендидли не должно быть никаких инстинктов подобного рода. Он никогда не держал в руках ничего отдаленно похожего на копье до системы, и его тренировки после системы были все еще довольно короткими и довольно беспорядочными.

Единственным объяснением было то, что уровни навыков давали ему учебные колеса , которые позволяли ему добиваться большего успеха с большей легкостью. Очевидно, он все еще мог многому научиться в своей фактической технике, но эти учебные колеса также были областями, в которых он мог совершенствоваться, потому что он мог наблюдать их в различиях между своей нормальной формой и движениями корневого аватара.

Рендидли не был уверен, поможет ли это на самом деле, но тут же подавил эту мысль. Имидж был важен. Конечно, это поможет. Он более полно поймет навык, повысив уровень навыка.

Что, в свою очередь, вероятно, увеличит объем системной помощи, что даст ему больше областей для сосредоточения внимания во время тренировки. Уголок рта Рендидли приподнялся вверх.

Затем он вздохнул и потер лоб, корневой аватар развалился на части. Еще одним преимуществом таких тренировок по ночам было бы то, что он тренировал бы (Манипулирование Корнями) одновременно, но это также было чрезвычайно утомительно умственно. Он сделает перерыв сейчас, а затем продолжит позже.

Хмыкнув, Рендидли собрал свои вещи и направился обратно в Доннитон. Это был не совсем перерыв, но Сэм был весьма настойчив в том, чтобы он продолжал учиться (Гравировке). Его навык даже не дошел до той точки, когда он мог достаточно хорошо контролировать утекающую ману, чтобы сформировать целую руну, но он приближался к этой точке. И это была отличная практика в ориентации на детали, даже если это было лишь немного менее умственно истощающим, чем корневой аватар.

Рендидли предположил, что ему скоро понадобится настоящее хобби. Но предпочтительно такое, которое не займет много времени, чтобы он мог поддерживать такую скорость тренировок.

Карен, мать Кирсти и Натана, бросала злобные взгляды на Регину и Дэниела. — Что значит, вы не знаете?!

Двое обменялись беспомощными взглядами и собирались заговорить, когда появилась другая фигура.

— Карен, я должен тебя забрать.

Это моя ответственность. В этой недавней суматохе я потеряла счет дням. Совсем вылетело из головы , — сказала миссис Гамильтон, выступая вперед с улыбкой. За ней стоял весь отряд Деклана, мрачно экипированный в кожу и сталь, натертые углем, чтобы приглушить отражающие свойства. Энни и несколько самых опытных лучников стояли вместе с ними, с серьезными выражениями на лицах.

— Что? — спросил Даниэль в замешательстве, но Карен была гораздо прямолинейнее.

— Что ты забыла? — потребовала она.

Улыбка миссис Гамильтон стала определенно злой, уголки ее губ поползли вверх. — О том, что у нас новые соседи.

Потребовалось несколько секунд, но до Даниэля наконец дошло, и он сразу побледнел. Весь отряд быстро двинулся к порталу в их город-побратим . Воздух слегка колыхался, но в остальном казалось чрезвычайно мирным, как живописный пруд.

— Мои дети забрели туда одни? — спросила Карен, гнев сменился ужасом, но Деклан покачал головой.

— Нет, насколько мы можем судить, Алана и отряд Девана тоже пропали, и, вероятно, сопровождали ее. Она будет в безопасности, — его голос был тихим и уверенным, и Карен заметно успокоилась, благодарно кивнув ему.

— Итак, — продолжил он, оглядывая свой отряд. — Давайте исследуем эту другую деревню.

В плавном движении они рванули вперед, пригнувшись и бесшумно, проходя сквозь колеблющийся дверной проем в другой мир.

Алана рухнула на землю, вся в крови. Хотя появление Арбора и аура, которую он давал, сильно изменили мнение женщины-кролика о них, этого, казалось, было недостаточно в ее суровых глазах. Жизнь ее внука была очень важна. Чтобы компенсировать такую случайность, необходимо было более искреннее извинение.

В душе Алана была в ярости от всего этого фарса. Но по какой-то причине люди, которые знали, что травмы были нанесены черепахами, отчаянно пытались скрыть этот факт от седовласого кролика. И пока что Алана была довольна тем, что сражается за эту странную звериную деревню, защищая ее в течение небольшого промежутка времени. Не потому, что она думала, что это будет особенно полезно для деревни, а потому, что Кирсти и Натану было бы очень, очень трудно быть защищенными в этом путешествии.

Кроме того, Алана не была ребенком, которого слишком заботило, достаточно ли что-то правдиво. Реальная жизнь не так проста, и, похоже, группа из Доннитона просто оказалась между двумя странными расами. Алана не забыла раннее упоминание черепахи о призыве в классы, который они вводили, что во многом показывало, как плохо обстоят дела в деревне.

Компенсация заключалась в сдерживании полчищ монстров, которые постоянно осаждали эту деревню со всех сторон. Казалось, что, хотя Доннитон довольно долго ждал, чтобы набраться сил, прежде чем перейти на уровень Стажера, эта деревня поспешила на этот уровень из-за общей информации о зданиях, доступных на этом уровне, и о том, что они могут сделать, чтобы повысить шансы деревни на выживание.

К сожалению, информация, полученная этим миром, была довольно общей; они не понимали, что деревне Стажера также придется справляться с Рейдовыми Боссами. У них также не было кого-то с чрезвычайно сильными способностями, как у Гленделя, поэтому они не могли по-настоящему обнаружить Рейдовых Боссов, пока не утвердились и не породили монстров-лейтенантов. Эти монстры были лишь немного сильнее обычных мобов, порожденных ближайшим Рейдовым Боссом, но они также могли порождать своих собственных миньонов и обладали свирепым интеллектом, которого не хватало Рейдовым Боссам.

Под постоянными набегами этих монстров-лейтенантов оборона этой деревни медленно разрушалась, их могущественные Классовики доводились до изнеможения. У них просто не хватало тел, чтобы сдержать их. Между тем, казалось, что черепахи хотели заставить некоторых людей брать классы, но Кролики не хотели этого делать. Итак, черепахам нужен был способ побудить бабушку-кролика действовать, а также козел отпущения, чтобы деревня не разрушила себя междоусобицами.

Именно здесь на сцену вышла Алана и отряд Девана; они были идеальной жертвой. К счастью, им удалось сохранить жизнь Рейзору, или .

Алана покачала головой. И так все плохо. Только сегодня они уничтожили 3 таких монстров-лейтенантов, устроив им засаду, когда те пришли атаковать источник, который служил источником воды для деревни.

Зловеще, они все были одного и того же типа монстров, и они заметили больше таких групп, наблюдающих из тени; эти Рейдовые Боссы уже обосновались здесь и размножались с экспоненциальной скоростью.

Деревня знала об этом, и Алана медленно разбиралась в ситуации. Независимо от того, было ли это расовым вопросом или нет, люди-кролики и черепахи были твердо разделены во мнениях о том, что делать по этому вопросу, хотя Алана не могла понять деталей. Она также спросила Каденс, сестру Рейзора, о детях, и, по-видимому, эти маленькие серые человечки в определенном возрасте выбирают , стать черепахами или кроликами.

Но когда Алана задавала более острые вопросы, она замкнулась, не желая говорить дальше.

Стон от боли в теле, Алана сняла обувь и начала массировать подошвы ног.

По крайней мере, прокачка навыков хорошая , — подумала она, но затем подняла глаза на стук в дверь. Дверь , которая была просто каменным колесом, была отодвинута в сторону, и появилась Каденс. — Идем, тебе нужно с кем-то встретиться.

Карен испуганно взглянула на миссис Гамильтон, которая отвернулась от портала и пошла прочь. — Куда вы идете?

— К сожалению, есть и другие дела, которыми я должна заняться, — утешительно сказала миссис Гамильтон. — Но Деклан умен, а также невероятно талантливый боец. Он справится с этим. Доверьтесь Доннитону. Ваши дети вернутся в безопасности.

Глава 117

Рендидли тихо выругался себе под нос, опуская наруч обратно на рабочий стол. Снова он пропустил слишком много маны сразу, и она скопилась и деформировала руну, вскоре расколов наруч. Так что он не только потерпел неудачу в гравировке, но и доспех был испорчен.

К счастью, или к досаде, Сэм заставил его работать с кожаными наручами любительского уровня, сделанными некоторыми из новобранцев из Франксбурга. Рендидли захотелось сказать им, что даже их неумелые попытки имеют значение. Они не просто прокачивают свои навыки. Они помогают ему прокачивать свои навыки.

Покачав головой, Рендидли переключил внимание на наруч перед собой. Сэм посоветовал ему сосредоточиться на одной руне, поэтому он продолжал пытаться выгравировать руну Стрекоза . Это была, пожалуй, самая простая, или, скорее, самая короткая руна с точки зрения длины линии. Но в то же время средняя секция имела несколько изящных петель, которые требовали самого деликатного контроля маны, чтобы выполнить их правильно.

Гравировка, как ни странно, напомнила Рендидли украшение торта глазурью. Материал уже был, и нужно было контролировать, сколько вещества выходит на его поверхность и куда. К сожалению, в отличие от украшения торта, существовало постоянное давление маны, которая все больше стремилась выйти из гравировальной иглы, что требовало постоянного контроля и наблюдения. Как и вода, это давление уменьшалось по мере того, как Рендидли расходовал свою ману. Так что давление вначале было намного выше, чем в конце гравировки.

Еще больше усложняло дело то, что даже малейшее отвлечение приводило к тому, что концентрация Рендидли ослабевала, и это ослабление либо увеличивало, либо уменьшало давление, необходимое для выхода маны. Результаты казались довольно случайными, но Рендидли подозревал, что это как-то связано с типом отвлечения и тем, как оно на него влияет.

Однако у Сэма, похоже, не было никаких из этих проблем, и вместо этого он был ограничен своим запасом маны, поэтому Рендидли пока не стал поднимать этот вопрос.

В душе бывали моменты, когда ему хотелось открыть экран Пути и потратить очки пути, которые он, вероятно, получил. Надеюсь, он набрал достаточно, чтобы дать ему несколько распределяемых характеристик, и с их помощью он мог бы улучшить свой Контроль и Концентрацию, что повысило бы эффективность этой прокачки навыков

Но в каком-то смысле это тоже был неправильный путь. После тренировки миссис Гамильтон Рендидли понял, что дело не столько в увеличении его возможной производительности, сколько в предоставлении ему мастерства в тех навыках и характеристиках, которые у него есть. Уровни навыков будут повышаться по мере того, как он будет больше знакомиться с навыками, но это не было конечной целью; цель состояла в том, чтобы развить менталитет, который позволил бы ему использовать свои навыки в полной мере.

Рендидли полагал, что это классический тип обучения. В конце концов, до появления системы для людей всегда существовала абсолютная стена с точки зрения того, что было физически возможно. У них не было роскоши повышать свои характеристики, чтобы бегать быстрее.

Вместо этого они тренировались, чтобы сократить время, необходимое им для достижения этого предела скорости бега. Они изменили свою технику бега, чтобы добиться максимальных результатов. Они худели, набирали вес или меняли свой рацион, чтобы сформировать свое тело для достижения этой цели — не раздвигать границы, а приближаться к ним.

Но она была права, признал Рандидли. В любой момент он мог повысить свои характеристики. Но чтобы заставить его использовать свои характеристики более умело? Это потребует согласованных усилий. И это, несомненно, того стоило.

Отложив эти мысли в сторону, Рендидли переключился на следующий наруч. Но, подняв его, он еще не использовал гравировальную иглу. Вместо этого он закрыл глаза и очень медленно вдохнул, ища что-то. Он искал глубоко внутри себя моменты, когда он был действительно доволен.

Борьба под Шалом, движение с ним по подземелью

Ночные сражения во время тех ранних орд монстров, когда он был неудержим среди них

Позволяя Агонии сжигать его лишние мысли, сражаясь за пределами Франксбурга

Бросая вызов всем классификаторам Доннитона, удерживая этот последний Вдохновленный Круг Пламени, готовясь высвободить его

Неоднократно используя свое новообретенное мастерство в технике Работа ног Призрачного Копья , чтобы уклониться от мана-птиц Лиры

Рендидли ухмыльнулся. Кто бы мог подумать, что он получает такое удовольствие от тренировок до такой степени, что чувствует себя чрезвычайно могущественным? Хотя он полагал, что в этом нет ничего удивительного. Каждый хотел чувствовать себя важным и способным.

Теперь, когда он добрался сюда, он, черт возьми, не собирался расслабляться и отказываться от этих чувств.

Рендидли опустил иглу и начал гравировать.

Когда Алана вошла в хижину с низким потолком, Деван уже был там, сложив руки, а Кирсти и Натан свернулись калачиком в углу на подушке. Старуха сидела в кресле-качалке и наблюдала за ними, ее волосы были черными, а уши обвисшими и седели по краям. Но Алана замерла, войдя в комнату, глядя на эту женщину.

С тех пор как она так долго сражалась, у нее развилась довольно надежная способность смотреть на противника и оценивать его силу. Эта женщина была на уровне Гончей-призрака, может быть, даже сильнее.

Она повернулась и посмотрела на Алану, ее лицо представляло собой лабиринт морщин, когда она улыбнулась.

— Берт! Гости здесь. Принеси напитки.

Из боковой двери вышел чрезвычайно старый черепах, неся поднос с несколькими кружками. Алана моргнула, аура пожилой женщины была смыта волной жажды крови, которая вырвалась из этого новоприбывшего. Выражение его лица было скучающим, но Алана не могла избежать жестокого осознания того, что этот человек мог убить ее так же легко, как дышать. Края ее зрения начали темнеть, и она не могла собрать достаточно сил, чтобы даже дышать

— Берт, прекрати. Это гости.

Это было похоже на то, как если бы эта гнетущая аура была неприятным запахом, а слова женщины были ветерком, слегка развеивающим ее. Что, в некотором смысле, было еще более устрашающим. Женщина улыбнулась Алане.

— У тебя есть вопросы, я уверена. Но я не вмешиваюсь в дела других тотемов. Вместо этого я хотела бы поговорить о даре нашей деревни, Кит Кларк, для Доннитона. Я взглянула на то растение, которое принесла девушка, и оно довольно уникально. Полезное и привлекательное. Я не видела ничего столь интригующего с тех пор, как Берт был молод.

Она добродушно улыбнулась Берту, который подал Девану и Алане кружку. Берт просто взглянул на женщину, его лицо было непроницаемым.

— Я не хочу показаться грубым, но кто вы? Я мало что понимаю в вашем роде, но Вы, кажется, не Заяц и не Черепаха — Деван говорил медленно, не сводя глаз с Берта. Но это заставило Алану взглянуть на женщину еще раз, и она поняла, что это правда; ее уши были меньше и более угловатыми, и она видела завиток хвоста вокруг спинки кресла.

— Простите! Где мои манеры? Я — Гесс. И да, вы правы. Как правило, у Китов в нашем мире по 3 тотема у каждого. Обычно два доминируют, а третий играет особую роль в деревне Да, я не Длинноногий Заяц и не Серая Панцирная Черепаха; я — нынешняя Призрачная Рысь.

Гесс подперла подбородок кулаком, глядя на Девана и Алану блестящими глазами.

— Но я сочла чрезвычайно интересным, что девушка говорила о Гончей-призраке. Возможно, это судьба, что эктоплазматические кошки и собаки постоянно грызутся друг с другом, не так ли?

В ответ ей была только тишина.

Но затем Гесс засмеялась, хлопнув себя по колену.

— Да ладно, вы действительно думали, что я подтолкну наши деревни к войне просто из-за такой глупой случайности? Боже, у вас не очень оптимистичный взгляд на ситуацию, не так ли? У того старого зайца может быть столько же смысла, сколько в бочке с порохом, а у черепахи столько же дальновидности, сколько чувства моды, но я очень мудра, уверяю вас. Несмотря на события, которые я допустила, на прошлой неделе.

Деван выглядел смущенным, но не сводил глаз с Берта. Алана потерла затылок.

— Да, ну, между нами не было ничего хорошего. Приветственная вечеринка для нас

— Когда черепахи попытались убить внука старейшины зайцев? Довольно неудачный выбор, это. Но я думаю, что в конечном итоге это окажется полезным для вас.

Алана равнодушно посмотрела на женщину.

— Понятно.

Хмыкнув, Гесс повернулась к Берту.

— Берт, приведи этих новичков, пока они не натворили бед. У меня есть идея.

Кивнув, Берт неторопливо подошел к двери и почти исчез, завернув за угол. Гесс повернулась к Девану и Алане и завязала светскую беседу, рассказывая о мелочах, объясняя детали деревенской жизни, спрашивая о Доннитоне. Сначала Алана колебалась, но казалось, что у женщины-кошки перед ними нет никакого лукавства; ей было просто любопытно.

Поэтому они начали немного откровенничать о фактах о деревне. Судя по тому, что говорила Гесс, Доннитон был намного, намного больше этой деревни, которую они называли Кит Кларк. Они не были деревней до системы с самыми сильными воинами, но счастливая серия событий позволила им стать первой деревней в их зоне, достигшей уровня Деревни Стажеров. С тех пор они изо всех сил пытались выжить и были вынуждены вывести большую часть своих жителей во внутреннюю часть деревни. Просто слишком много Рейд-Боссов появлялось слишком быстро.

Хотя ей раньше это не приходило в голову, Алана была вынуждена признать, что Доннитону намного лучше, чем этой деревне, даже несмотря на то, что их не предупреждали о приближении системы.

Все потому, что там был опекун Гончая-призрак, чтобы защищать их, пока они не встанут на ноги.

Рендидли откинулся назад, едва сдерживая ухмылку.

Гравировка Стрекозы 20% : У владельца доспеха есть небольшой шанс двигаться быстрее при движении по ветру.

Это не было таким уж впечатляющим эффектом, но это было успешное завершение, первое для Рендидли даже после 3 часов работы. Он полагал, что в старом мире такая скорость обучения была бы огромной, но сейчас это немного разочаровывало.

Но, опять же, суть тренировки состояла в том, чтобы все казалось больше похожим на старый способ тренировок, тем самым меняя ожидания и результаты. Так что было логично, что Рендидли не смог бы воспользоваться некоторой системной помощью от уровней навыков.

Рендидли отнес готовый продукт Сэму, который посмотрел на него, а затем моргнул.

— распространенная редкость?!

Повернувшись к Рандидли, Сэм бросил на него гневный взгляд. Рендидли беспомощно пожал плечами. Чего Сэм ожидал? Это была только его первая попытка. Он полагал, что достижение на этом уровне было вполне ожидаемым.

Фыркнув, Сэм пробормотал себе под нос: Вероятно, случайность Затем приказал Рендидли вернуться к верстаку и продолжать практиковаться, пока он не сможет сделать три подряд. Хотя Рендидли хотел тренировать и другие вещи, он полагал, что это справедливо.

Но втайне, всю оставшуюся ночь, пока он пытался и терпел неудачу в гравировке, он держал плотно сжатый шар Мора под столом, очень тщательно контролируя его.

Голова Рендидли мучительно запульсировала, когда его попытка расколола еще один наруч. Скривившись, Рендидли потер виски несколько секунд, а затем поднял еще один наруч. Хотя это было трудно, единственный способ стать сильнее — это давить на себя.

Единственный способ двигаться вперед — это продолжать идти.

Глава 118

Деклан вздрогнул, его мозг распознал сразу много информации и принялся ее анализировать. Застыв в нерешительности лишь на долю секунды, он продолжил красться вперед, будто ничего не случилось.

Когда они прибыли, там была охрана, но стражники не слишком внимательно следили за порталом, поэтому группы Деклана и Энни проскользнули незамеченными, присоединившись к странной синей полосе деревьев неподалеку. Энни затерялась в листве, а остальные последовали за Декланом. Они нашли небольшую поляну, и Деклан послал Теру на разведку, доверившись ее осторожности.

Возможно, было бы лучше просто связаться с ними, но тот факт, что Алана и Деван исчезли на целый день, означал, что ситуация не такая уж простая. После того, как Тера обнаружила общее направление деревни, они двинулись в ту сторону.

Но когда они шли, инстинкты Деклана вдруг закричали, что за ними наблюдает нечто очень могущественное. Его тело замерло, но его (Инстинкты Убийцы), полученные на 30-м уровне его класса, немедленно противоречили этому, говоря, что он должен продолжать идти, делая вид, что не замечает могущественного наблюдателя. В конце концов, если наблюдатель решит, что Деклан не подозревает о его присутствии, он может не увидеть в нем угрозы.

Поэтому Деклан продолжал идти, проклиная себя за то, что замер, но изо всех сил стараясь расслабить плечи. Но его худшие опасения сбылись, или, по крайней мере, их версия. На тропинке перед ним появилась антропоморфная черепаха, согбенная от старости, но явно источник этой гнетущей ауры.

Черепаха хмыкнула.

— Сойдет. Ты обнаружил меня и предпочел скрыть свое знание, а не действовать. Но исполнение было неважным. Следуйте за мной.

Черепаха отвернулась, а остальные просто разинули рты, но Деклан выпрямился и сказал:

— А если нет?

Помолчав секунду, черепаха повернулась и бросила на Деклана легкий взгляд. Ничего не говоря, он снова отвернулся и медленно заковылял вперед, заложив руки за спину.

Скривившись, Деклан подал знак своему отряду, и все собрались и аккуратно последовали за этой странной фигурой. Деклан был расстроен, но после встречи с взглядом этой черепахи он не был уверен, что сможет ей сопротивляться, даже если они все будут работать вместе.

Но, похоже, Энни избежала внимания черепахи, так что не все было потеряно. Деклан горячо надеялся, что она не сделает ничего глупого.

Алана удивилась, когда вернулся Берт, ведя Деклана и его отряд, но ничего не сказала. Все они набились в комнату с низким потолком, Хесс улыбалась им всем.

— Добро пожаловать, добро пожаловать. Берт, еще напитков? — Берт спокойно кивнул и направился к боковой двери. — Итак, добро пожаловать, друзья из Доннитона. Я Хесс, одна из трех старейшин этой деревни, Кит Кларк. К сожалению, обладающая наименьшим влиянием, но все же.

Взгляд Деклана переместился с Аланы на Девана, затем на Кирсти и Натана, все еще спящих на подушке в углу комнаты, а затем на Хесс.

— .Спасибо за ваше гостеприимство. Меня зовут Деклан, я один из лидеров 3-х Специальных Отрядов Доннитона. Я также являюсь частью совета Доннитона. От имени всего Доннитона я благодарю вас за то, что вы так хорошо заботитесь о наших людях, пока они посещают ваш мир.

Алане слова Деклана показались очень натянутыми, и, похоже, Хесс тоже это услышала, потому что женщина-кошка слегка улыбнулась.

— Всегда пожалуйста. Но нам не нужно вести себя слишком чопорно; в конце концов, другие старейшины используют вас двоих, чтобы играть друг с другом, — весело сказала Хесс, — хотя их мотивы разные. Ну что, кто хочет сидра?

Комнату вокруг нее наполнила тяжелая тишина.

Позже той же ночью, когда Деклан прислонился к стене, он почувствовал именно то, чего ждал; тихий шепот призрака в его ухе. Он внимательно выслушал, а затем тихо начал объяснять ситуацию Гленделу.

Рано утром, еще до рассвета, Рендидли с трудом создал еще один аватар из корней, сформировав тело, руки и, наконец, копье. Затем, столь же медленно, Рендидли заставил аватара выбросить копье вперед.

Рендидли поднял свое копье и, закрыв глаза, повторил это действие. Заметив небольшие различия между ними, Рендидли попытался скорректировать свою форму, но после нескольких бросков с аватаром ничего не изменилось. Удар копьем был таким же неуклюжим. Меньше, значит , — подумал Рендидли про себя. Он снова толкнул своим копьем. Было так много частей, которые казались естественными, которые просто происходили легко, и именно их ему нужно было систематически выявлять и понимать, если он хотел совершенствоваться.

Аватар толкнулся вперед, и внимание Рендидли было сосредоточено просто на том, как он использовал лозы, чтобы ухватиться за копье. После этого он толкнулся своим телом.

Он внес небольшую корректировку в плотность захвата аватара и попробовал снова.

Он толкнулся своим телом.

Он внес небольшую корректировку.

Снова и снова он давил и давил, начиная с плотности захвата, переходя к балансу своих рук, расстоянию между двумя руками.

Удар аватара, удар телом.

Крошечные корректировки.

Несколько секунд раздумий, за которыми последовали никакие корректировки.

Снова и снова, пока Рендидли не моргнул, открыв глаза навстречу теплу рассветных лучей. Он скривился, слегка раздраженный тем, что потерял счет времени. Но это было важно сделать. Его тренировкам с копьем нужна была какая-то организация. Просто обескураживало, что требуется так много времени, чтобы добиться таких небольших успехов.

Почти против своей воли Рендидли усмехнулся. Неужели он действительно так избаловался за те месяцы, что жил с системой? Хотя он не многому научился у отца, который отсутствовал большую часть его жизни, он помнил один из немногих визитов, которые мужчина нанес ему и его маме.

Это было вскоре после развода его родителей, и Рендидли был еще молод в то время. Рендидли спросил своего отца, почему он должен жить в этой новой, крошечной квартире со своей матерью, без него.

Его отец посмотрел на него своими расчетливыми серыми глазами и спросил:

— Если я позволю тебе жить со мной, чем ты мне это компенсируешь?

Рендидли просто тупо уставился на него.

Его отец покачал головой, почти печально.

— Твоя мать и ее странные гребаные имена. послушай меня, маленький Р., то, что стоит иметь, стоит и заработать. Никогда не проси подачек. — Затем его отец выпрямился и ушел.

Рендидли слегка задрожал. Он не был уверен, почему вспомнил этого человека именно сейчас, но это было неприятное чувство. Он не много думал о них с тех пор, как оставил свою мать с ее чередой парней, отказываясь отвечать на ежегодные звонки своего отца в день рождения. Эта семья была мертва для него.

Но все же он почувствовал укол в сердце. Потому что его новая семья тоже, вероятно.

Зажмурив глаза, Рендидли прервал ход своих мыслей. Сейчас ему нужна была сила. Чтобы найти кого-нибудь. кто, возможно, еще жив. Чтобы защитить то, что ему дорого.

И он получит это только через работу.

Потратив мгновение на то, чтобы оценить красоту восхода солнца, Рендидли повернулся и направился к тренировочной площадке. Это будет еще один долгий день, но Рендидли нуждался в этом. Потому что его нынешнего я . было недостаточно. Он жаждал большего.

Миссис Гамильтон отбивала такт по столу с идеальной точностью, почти как метроном. Остальные фигуры за столом — Регина, Глендел, Дэниел, Кларисса и Сэм — стояли неподвижно, хмуро глядя на свои пальцы. Глендел только что сообщил о странной ситуации в другой деревне, а также о том, что смогли выяснить Алана и Деклан.

Донни и Дозер отсутствовали, отправившись зачищать подземелья рядом со Старым Черепашьим Городом и Доннитоном соответственно. Теперь, когда Старый Черепаший Город пал, и большая часть его жителей постепенно перебралась в Доннитон, осознав, что их предыдущий город пал, монстры, извергающиеся из этого места, становятся серьезной проблемой для торгового пути, который они планируют установить во Франксбург.

Миссис Гамильтон перестала отбивать такт.

— .Лучше переждать, да. Они должны быть в состоянии позаботиться о себе там.

Остальные молчали. После долгого молчания заговорил Глендел.

— Детям, похоже, ничего не угрожает.

— Но их мать. — пробормотал Сэм, сложив руки на груди.

Миссис Гамильтон вздохнула. Регина выпрямилась и сказала:

— Я согласна с миссис Гамильтон. Это дипломатия. Здесь важны деликатность и такт.

— Даже когда они совсем не утруждают себя этим? — пробормотал Дэниел, и в награду получил взгляды от Сэма и Регины.

Улыбаясь, миссис Гамильтон добавила.

— .И их дальнейшее присутствие позволяет им близко познакомиться с сильными и слабыми сторонами нашей сестринской деревни.

Остальные немного поразмыслили над этим.

— В других новостях. как продвигается строительство Гильдии Искателей Приключений? — спросила миссис Гамильтон.

Глаза Дэниела оживились.

— Это необыкновенно! Она не только предоставляет квесты, но и, похоже, есть функция, аналогичная тому, что мог предоставить Нуль, с испытаниями навыков. Хотя, к сожалению, выбор намного более скудный, но по мере выполнения большего количества миссий здание растет, и должно открываться больше возможностей.

— Кроме того, — добавила Кларисса с ухмылкой, взглянув на Дэниела. — После создания здания мы заметили более высокую частоту появления монстров с желтыми именами, которые, похоже, связаны с квестами. Часто они немного сильнее, чем обычные монстры в этом районе, но, похоже, вам нужно выполнить ряд предварительных условий, чтобы сразиться с ними, или ворваться прямо в район, который они используют в качестве логова. Пока ничего плохого не произошло, но. некоторые из них находятся довольно близко к границам деревни.

— Но их тела отлично подходят для запчастей, — вставил Сэм, слегка улыбаясь.

Раздался стук, вернувший всеобщее внимание к центру стола, где сидел Глендел. Он поднял на них всех умоляющий взгляд.

— Вам действительно все равно? Просто позволяете этим детям оставаться там? Они, кажется, не хотели нам зла, но. Можем ли мы хотя бы попросить их вернуть детей?

После долгого молчания миссис Гамильтон кивнула.

— .Вообще-то, это хорошая идея. Мне жаль, что я не додумалась до этого. Они, скорее всего, откажутся, и это заставит их думать, что у них есть преимущество в переговорах.

Глендел моргнул.

— Они откажутся?

Миссис Гамильтон проверила солнце и встала, чтобы уйти.

— Да, но это не настоящая причина, по которой это не сработает. Она тоже откажется возвращаться.

— Я не хочу возвращаться, — сказала Кирсти с преувеличенным терпением, прежде чем у Хесс даже появился шанс ответить. Ко взрослым иногда нужно относиться очень деликатно.

Отряды Девана и Деклана собирались выйти и помочь с проблемой монстров, с которой боролся Кит Кларк, но Деклан нашел время, чтобы попросить разрешить Кирсти и Натану вернуться в Доннитон.

— В конце концов, здесь еще есть чем заняться, — добавила Кирсти, а затем спокойно вышла за дверь. Как раз в тот момент, когда она подошла, появился Берт, торжественно открывая перед ней дверь и слегка кланяясь. Она улыбнулась ему, довольная. Ей очень нравился этот человек-черепаха, который давал ей сидр и постоянно подсовывал ей угощения.

И, кроме того, здесь у нее нет времени отхода ко сну. Зачем ей вообще возвращаться в Доннитон?

Напуганный и запуганный Натан, как всегда, был вытащен силой нежелания терять близость со своей сестрой. Он выглядел таким испуганным, что Кирсти почти почувствовала себя виноватой. Но затем она покачала головой, укрепляя свою решимость. В конце концов, предстоит еще много работы. Сейчас не время быть эгоисткой.

Арбор едва успел пустить корни в почву здесь. Еще многое предстоит сделать, и в последнее время Кирсти чувствовала, что ее рост несколько замедлился. Ей нужна новая деятельность, чтобы отвлечь ее и развлечь.

Пришло время проповедовать.

Глава 119

Когда Кирсти вышла из хижины, несколько черепах-охранников с арбалетами поспешно посторонились. Сначала они были очень недовольны тем, что ей разрешили свободно бродить, но Берт тихо сказал что-то одному из них, и они мгновенно стали вести себя хорошо, вытягиваясь по стойке смирно, когда она проходила мимо.

Она улыбнулась им, но они не были тем, что ей нужно; она пошла дальше по тропинке, ведущей от холма, на котором стоял дом Хесса и Берта. Кит Кларк был построен на озере, где черепахи жили в домах-плотах на озере, а кролики строили низкие глиняные длинные дома на берегу озера. В центре города стоял большой обелиск, который, как слышала Кирсти, был источником странных звериных черт, которые у них развивались.

Даже с новообретенной свободой Кирсти не особо интересовалась странным обелиском, а вместо этого направилась к небольшой поляне к северу от города, где она посадила семя Арбора. Когда она покинула его два дня назад, это был едва заметный бугорок в земле, но теперь, когда она вошла на поляну, она увидела несколько десятков маленьких серокожих детей, собравшихся вокруг центрального места, где она посадила Арбора.

Когда она подошла, группа, казалось, заметила ее и расступилась, освобождая путь к центру, нервно оглядываясь. Там, торча на два фута из земли, виднелся маленький саженец. Он взволнованно замахал, когда она приблизилась, что заставило серых детей что-то пробормотать друг другу.

— Тебе нравится Арбор? — просто спросила Кирсти, глядя нескольким ближайшим прямо в глаза. Они переглянулись, но промолчали. Пожав плечами, Кирсти подошла ближе к дереву, пока не встала над ним. Затем, с какой-то странной нежностью, она провела пальцем по тому, что должно было стать стволом этого Арбора. Он защитно свернулся в ее руке, прижимаясь к ней, как домашнее животное.

Она чувствовала его замешательство и одиночество здесь, вдали от других Арборов. Но также его растущее любопытство и удивление перед этими новыми, странными существами вокруг него.

Решительно кивнув, Кирсти сделала два шага назад и подняла руки, чтобы повторить движения крошечного Арбора, и начала танцевать. Радостно покачиваясь, Арбор последовал за ней, дико виляя из стороны в сторону. Дети сделали несколько шагов назад, но Кирсти проигнорировала их, сосредоточившись на Арборе.

В конце концов, она была Жрицей Арбора. Растение всегда будет ее главным приоритетом.

После нескольких секунд колебаний Натан подошел и присоединился к ней, танцуя с Арбором. Они продолжали в том же духе несколько минут, пока тишину наконец не нарушил один из серых детей.

— Что вы делаете? — В вопросе звучала доля осуждения и насмешки, но больше любопытства. Кирсти старательно сохраняла серьезное выражение лица. Им незачем знать, что это именно то, чего она ждала.

— Танцуем, — констатировала Кирсти.

— Но зачем? — осмелев, спросил серый ребенок. Хотя все они выглядели одинаково, у Кирсти сложилось впечатление, что этот немного выше других и упер руки в бока так, что она решила, что это девочка.

— Потому что это заставляет дерево расти быстрее, — добавил Натан, дай бог ему здоровья. Кирсти продолжала подавлять улыбку, чувствуя себя немного тепло от того, что Натан так послушно отвечал, когда и как ей это было нужно.

Серый ребенок фыркнул и отвернулся. Хотя группа отошла на некоторое расстояние, в конце концов они остановились и повернулись, не в силах отвести внимание от незнакомцев, пришедших в их деревню. Точно так же, как Кирсти была слегка очарована ими, их странными телами и способностями. Но сейчас у нее была более высокая миссия, и у нее не было времени на игры.

Тем не менее, сейчас она просто танцевала, чувствуя счастливую радость Арбора. Скоро произойдет чудо, она знала. Им просто нужно танцевать до тех пор.

Рука Рендидли задрожала, когда он опустил копье. Он только что потерпел неудачу во второй раз на тренировочном упражнении, где висела серия колец, и он должен был пронзить их на постоянной скорости. Только сегодня миссис Гамильтон увеличила сложность.

Сначала она увеличила вес копья на 1 фунт, что Рендидли посчитал почти незначительным, но по мере того, как затягивалась его первая попытка, это становилось все более очевидным. Тем не менее, он смог стиснуть зубы и прорваться через это. Его руки могли выдержать больше, чем это, и он начал использовать (Усиление Маной), чтобы компенсировать разницу в физической подготовке.

К сожалению, это было не единственное изменение, которое она внесла в упражнение.

— Как насчет того, чтобы добавить небольшое осложнение, а? — сказала миссис Гамильтон с лучезарной улыбкой и осторожно толкнула устройство, и оно начало вращаться. Вращение было медленным, но неравномерным, поскольку оно медленно останавливалось, и миссис Гамильтон снова осторожно толкнула его, чтобы начать вращение.

К чести миссис Гамильтон, она продемонстрировала впечатляющее количество контроля своими толчками; безотказно они достигали одной и той же скорости и замедлялись примерно через 40 секунд. К сожалению, все еще было довольно легко нарушить его постоянный ритм, пока он ждал, когда она нажмет, а также, когда Рендидли попадал в края обручей, половину времени их отбрасывало в сторону, что приводило к провалу упражнения.

Стиснув зубы, Рендидли начал снова, игнорируя небольшую улыбку, которую, казалось, всегда носила сейчас миссис Гамильтон. На этот раз он-

Но он остановился, опустив копье. В его груди раздалось странное гудение. Это было. странно. Оно повторилось, низкое, постоянное давление, как будто кто-то тянул за нить, ведущую в его сердце.

— Секундочку, — сказал Рендидли миссис Гамильтон, закрыв глаза. Сосредоточив чувства внутрь, он мог яснее видеть, что происходит; один из потоков Эфира, ведущих к нему, странно вибрировал. Рендидли сосредоточился более пристально, но все они исчезли, поэтому он мог только вздохнуть и оставаться не сосредоточенным.

Очень постепенно к нему вернулось ощущение связей Эфира внутри него. Там был бурлящий шар, который образовывал его ядро, распространяя энергию по всему его телу. Затем было 4 тонких нити, которые ускользали, обвиваясь вокруг тех людей, которым он дал (Духовный Навык). Эта связь существовала даже здесь, питая их.

Но затем было две более крупные, веревочные связи Эфира. Из этих двух меньшая вибрировала.

одно из растений повысило уровень ? , — подумал Рендидли с хмурым видом. Если это так, то, казалось, он мало что мог сделать. Без уведомлений он понятия не имел, какие варианты есть для эволюции. Увеличение силы его растений было важным, но. на самом деле не было необходимости в том, чтобы это произошло быстро, верно?

Поэтому Рендидли проигнорировал странное гудение и вернулся к упражнению. Он сосредоточил свое внимание на руках и плечах, управляя копьем так, чтобы оно прошло через медленно вращающиеся обручи, даже если оно и сбило несколько в сторону во время его толчков. Важно было поддерживать устойчивый темп и пройти через все обручи по порядку.

Но когда Рендидли был на полпути к завершению своих упражнений, гудение вернулось, более требовательное. Он проигнорировал его, продолжая управлять копьем. Рендидли начал понимать, что один из трюков заключается в том, чтобы никогда не позволять копью быть мертвой вещью в ваших руках. Вместо этого вам нужно двигать им так, как будто это живое существо, и весь вес сосредоточен на кончике. Сосредоточение внимания там значительно усложнило бы упражнение, но-

Резонанс резко усилился в его груди, странный звон, который быстро стал настолько сильным, что его физическое тело дернулось. Хотя это был небольшой рывок, его было достаточно, чтобы сорвать его толчок. Раздраженный, Рендидли снова обратил свое внимание внутрь. На этот раз он не изучал, он просто потянулся, схватив вибрирующую связь Эфира.

Мгновенно на его сознание обрушилась волна ощущений. Вместо того, чтобы знать, что сделают улучшения или как это изменит Арбора, Рендидли почувствовал их, два разделяющихся пути. Пути бесконечно, всегда вперед, он чувствовал. Его главное впечатление было лишь смутным, но полным странных вращений и символов, карта Эфира, перечисляющая все предначертанные возможности.

Внимание Рендидли растянулось, ощущая странную форму их связи, пока у него не начала болеть голова, и чистая сила возможностей не стала для него слишком велика; закашлявшись, Рендидли пришел в себя. Миссис Гамильтон странно смотрела на него, но Рендидли просто покачал головой. Затем, переведя дух, он снова обратил свое внимание внутрь, к Эфиру.

Он снова ухватился за связь, но больше не тянулся дальше. Он просто хотел увидеть ближайшие варианты, если Арбор будет таким требовательным. Но, конечно, он не знал деталей, у него был просто странный инстинкт, как эти два потока Эфира изменят его растение.

Первый был огромным водоворотом, спирально закручивающимся все ближе и ближе, снаружи нежным и медленным, но во внутреннем круге — злобно мощным. Другой был больше похож на вечно разветвляющийся поток, текущий из одного и того же источника, но разделяющийся и распространяющийся наружу, его рукава охватывали область, которая была во много раз больше, чем водоворот.

Хотя водоворот был явно более мощным, он был также и более концентрированным, и ощущение, которое Эфир давал Рандидли, сильно отличалось от реки. Водоворот был гневом и жадностью; река чувствовалась щедростью и разделением. Это была река жизни, на которой могла быть основана цивилизация.

Конечно, это очень мало говорило ему о том, как это изменение Эфира повлияет на Арбора, но все же.

Рендидли надавил, наложив этот второй образ того, как Эфир должен течь, на связь, и наблюдал, как она медленно просачивается внутрь, изменяя их отношения.

Вздохнув, Рендидли вернулся к себе.

Миссис Гамильтон зевнула. — Наконец-то готов поработать ?

Кирсти не могла сдержать самодовольный вид, но серые дети этого не заметили; они были слишком заняты тем, что тупо таращились на странное дерево перед ними.

Оно росло и тянулось, извиваясь, как будто единственное, что мешало ему вырасти на 20 футов, — это маленькая дыра, из которой оно выбиралось из земли. Его ветви размножились, и на дереве образовалось несколько пылающих листьев. Оно обосновалось примерно такого же размера, как и все деревья в Доннитоне, будучи немного выше взрослого человека.

Но каким-то образом Кирсти знала, что у этого дерева есть гораздо больший потенциал для роста.

— Оно выросло, просто так ? — спросил говорящий серый ребенок, широко раскрыв глаза.

— Ну, оно не всегда растет так внезапно, — признала Кирсти. — Но оно растет на нашей любви, медленно, но всегда растет. И я его Жрица, Кирсти. Вы можете называть его Арбор.

Деклан поморщился, стирая кровь со своего ножа. Он уже был изношен, но его подарил ему Призрачный пес, и Деклан был уверен, что в его глубинах все еще скрыта какая-то тайна. Но против этих врагов более высокого уровня. он начинал достигать предела своей полезности. Ему нужен был другой клинок.

Сейчас они находились в несколько неловком положении. Отряд Деклана и Девана был здесь и в настоящее время использовался для зачистки рейдовых отрядов, возглавляемых лейтенантами Рейдовых Боссов. Местные жители были довольно неохотно отпускать таких полезных и обученных воинов, поэтому постоянно охраняли портал.

Но, конечно, это было только потому, что Кит Кларк был практически на последнем издыхании и находился всего в шаге от уничтожения. Хотя их оборона не была прорвана, большая часть их промышленности и источников пищи медленно отбиралась удушающей хваткой Рейдовых Боссов. Деклан не мог заставить себя ненавидеть скрытую угрозу, которую черепахи и кролики использовали, чтобы удержать их здесь.

Кроме того, в пользу их пребывания здесь сыграли еще 3 фактора.

и помогая. Во-первых, совет хотел поддерживать сердечные отношения, и их постоянное присутствие давало им возможность лучше понять странную ситуацию, предвещавшую их прибытие. Во-вторых, совет не был уверен, что произойдет с порталом, если деревня падет.

Если портал останется, и внезапно Рейд-Боссы смогут появиться внутри Доннитона в любой момент

Третьей причиной был продолжающийся отказ Кирсти вернуться, что было удивительно и представляло собой препятствие, с которым Деклан не знал, как справиться. Конечно, он мог физически забрать ее обратно, но

Растения Призрачного гончего любили ее, даже Торн, поэтому Деклан слегка опасался этого варианта.

Мать Кирсти, услышав эту новость, хотела приехать и затащить ее обратно, но Доннитон также не хотел отправлять больше людей туда, на случай, если ситуация на той стороне станет серьезной. В итоге, они оказались в странном тупике. По крайней мере, этот опыт был полезен

Что становилось все более важным, потому что после достижения 30-го уровня все они, Донни, Дозер и Деклан, столкнулись со стеной в плане прокачки. Опыт стало труднее получать, и требовалось его больше. Он только сегодня достиг 32-го уровня, и это после сражений с врагами, чей уровень был в районе 20-х, почти 14 часов подряд. Казалось, что 30-й уровень станет своего рода разделительной линией в будущем, и Деклан намеревался быть выше этой линии. Между тем, классам, менее ориентированным на бой, таким как Дэниел и Птолемей, вероятно, придется гораздо труднее

У той власти, которую Рейд-Боссы держали над этой областью, были свои преимущества. Они не были особенно дружелюбны друг к другу и имели четко определенные территории. Но они также были очень строги к вновь появившимся Рейд-Боссам в этом районе и собирались вместе и разбирались с любыми новичками, не желая, чтобы кто-то еще поднялся и присоединился к их рядам. По той же причине они не начинали серьезного наступления, по-видимому, опасаясь, что на них нападет один из своих, пока они отвлечены.

В настоящее время в этом районе действуют 3 Рейд-Босса 1 уровня и 1 Рейд-Босс 2 уровня, и

Грохот отвлек Деклана от его мыслей. Он нахмурился, потому что это был грохот, который он узнал из долгого боевого опыта; это был шум, который издавали сотни ног при движении.

Он покинул свой маленький земляной дом и поискал остальных. Алана и Деван уже были там, с мрачными лицами, а остальная часть его отряда ждала его. Тера смотрела широко раскрытыми глазами, разговаривая с Энни, которая была покрыта грязью и кровью, но казалась невредимой.

— Это ты устроила? — спросил Деклан, уже зная ответ.

Энни подмигнула ему в ответ. — Ну, технически нет. Во всем виноват Рейд-Босс 2 уровня, этот козел. Если бы он просто постоял еще секунду

Кролики и Черепахи паниковали, группы их спешно надевали доспехи и подходили к своим низким стенам. Деклан быстро последовал за ними, глядя на массу монстров, надвигающихся на деревню.

Быстро вернувшись, Деклан помрачнел, глядя на Энни. — Если виновником был этот гигантский Рейд-Босс-Обезьяна, то почему атакуют и монстры от других Рейд-Боссов?

Энни надулась. — Потому что они мертвы, балда. Я подумала, что если я просто убью всех Рейд-Боссов, мы сможем вернуться. И я была так близка ! У этого тупого неандертальца просто такая толстая шерсть, откуда мне было знать, что даже усиленная стрела просто пощекочет ему горло?

Рев раздался слишком близко для комфорта Деклана.

Глава 120

Рендидли был отдаленно в курсе, что Доннитон отправляет отряды на помощь своей сестринской деревне, что, очевидно, было обычным делом, но в конечном итоге решил проигнорировать это. У него была своя работа, а они взрослые люди. Защита деревни больше не была исключительно его обязанностью. И эти противники, казалось, были на их уровне.

Под руководством миссис Гамильтон, с периодической помощью Лиры, тренировки продолжали набирать обороты. Его упражнения на работу ног подвергались все большему напряжению, поскольку Лира использовала все больше и больше мана-птиц, двигающихся странными, красивыми узорами, чтобы окружить его. Веса, с которыми он был вынужден тренироваться, становились все больше и больше.

После этого у него иногда случались короткие, иногда длинные разговоры с Лирой, в которых он отвечал на один ее вопрос в день за ее помощь. Самый длинный день, конечно, был, когда Лира выудила его интимные отношения с Эйсом и Сидни и спросила его, как он познакомился с Сидни.

Был короткий ответ: они родились рядом друг с другом в больнице, в один и тот же день, и был более длинный ответ: он не узнал ее имени, пока его лучший друг, Эйс, не привел эту девушку к ним в квартиру после вечеринки, и их глаза встретились, оба полные узнавания.

Как ни странно, рассказывая эту историю, Рендидли обнаружил, что не может остановиться, и рассказал ей о том, как они втроем сблизились, и о том, как тень нависла над жизнью Сидни, и это заставило его кое-что понять о своей собственной жизни, кульминацией чего стал его разрыв с Тессой и возвращение домой по подземному туннелю, когда мир изменился.

Лира просто кивнула и ушла. На следующий день она спросила его, какое его любимое блюдо, и он честно ответил: телячья отбивная со шпецле и красной капустой. Она снова кивнула таким же образом, и тренировка продолжилась.

Для проверки точности с подвесными петлями скорость вращения увеличилась. Затем ему больше не разрешалось касаться обруча, а приходилось протыкать его, не нарушая его движения.

Странное упражнение с буквами на вращающихся столбах становилось все сложнее, так как второй набор букв был нацарапан на боках колышков, окрашенных в другой цвет. Иногда он мог использовать оба, но все чаще ему нужно было использовать только один или чередовать их. Или миссис Гамильтон придумывала эзотерический и бессмысленный порядок для цветов, и ему нужно было запомнить это, одновременно рассчитывая, как он может двигаться.

Вскоре появилось 4 цвета, и чаще всего его движения приводили его в тупик, где он вообще не мог двигаться вперед. Но в конце концов он смог пробиться, повторяя свои упражнения. К концу дня ему удалось втиснуть все, что запланировала миссис Гамильтон, едва-едва, и Рендидли переключил свое внимание на заклинания или на медитацию над своим Духовным навыком.

Около 2 часов ночи он шел работать с Сэмом, медленно изучая Гравировку. Его мастерство постепенно улучшалось, поскольку он овладевал, или, по крайней мере, ему удавалось достичь умеренного успеха, контролем потока своей маны через иглу. Он успешно завершил по одной из каждого типа рун, которые у них были в наличии, медленно приближаясь к 40%, что, как сказал ему Сэм, будет чертой, чтобы стать предметом необычного качества и, следовательно, гораздо более полезным для деревни.

Тем не менее, Рендидли оставался всего в волоске от этой черты, даже после нескольких повторений.

С рассвета и до тех пор, пока миссис Гамильтон не подготовила дневные упражнения, Рендидли выходил один и создавал аватары из корней, чтобы практиковаться с копьем. Форма за формой, деталь за деталью, он тщательно изучал, как система направляет его, стремясь понять, почему эти движения улучшают его мастерство владения копьем, и улучшить это.

Через два дня Рендидли был вынужден создать более сложный аватар из корней, чтобы его хватка и стойка были более реалистичными, чтобы он мог продолжать совершенствовать свою форму. Несколько дней спустя у Рендидли было достаточно контроля и умственной силы, едва-едва, чтобы управлять двумя Аватарами одновременно. Он давил и давил, работая неустанно даже в свои часы отдыха . В конце концов, у него не было другого способа следовать своему собственному пути силы.

Когда его звали на тренировку, он шел слегка неохотно, с горечью и в то же время с восторгом предвкушая невозможные подвиги, которые миссис Гамильтон для него приготовит. Хотя он еще не был физически не способен что-либо завершить, некоторые были очень близки к этому. И часто он терпел неудачу и был вынужден перезапускать упражнение.

Поначалу эти неудачи ничего не значили, пока однажды на сцене не появился новый человек; странный, сгорбившийся и сморщенный старик, похожий на черепаху. Долгое время, пока Рендидли боролся со своими упражнениями, старик стоял с миссис Гамильтон, слушая ее оживленные разговоры.

Он говорил редко, но когда говорил, улыбка миссис Гамильтон, которую Рендидли несколько пристрастился бояться, становилась еще шире.

Наконец, он завершил назначенное задание и, после короткого перерыва на воду, подошел к этим двоим.

— Это Берт, — просто представила миссис Гамильтон старика. — Он из Кит Кларк. Благодаря нашей помощи с небольшой проблемой вредителей ранее на этой неделе, он согласился оказать одну услугу нашей Деревне. Мы решили, чтобы он дал тебе несколько советов. Мне сказали, что он чрезвычайно опытный боец.

Рендидли тоже это чувствовал, было что-то. скользкое в этом черепахообразном старике, когда его глаза медленно моргали и смотрели на него. Когда он наконец заговорил, то, что он сказал, очень удивило Рандидли.

— Ты. создал навык для себя?

Рендидли моргнул, затем кивнул.

Черепаха улыбнулся, и это было маленькое, искаженное выражение, и внезапно Рендидли пошатнулся, слегка закружилась голова, пораженный волной жажды битвы от этой старой черепахи. Но потом она исчезла. — Я покажу тебе упражнения, которые я использовал для развития навыка, который сделал меня самым могущественным воином в Кит Кларк.

Итак, старая черепаха исполнила странный, суетливый танец, приглашая Рендидли присоединиться. И под одобрительной усмешкой миссис Гамильтон он это сделал. Было три основных упражнения, каждое из которых было более странным и невозможным, чем предыдущее. Они включали приседания и вставания на цыпочки, вращения и повороты.

После первого же упражнения Рендидли споткнулся и чуть не упал лицом вниз, несмотря на свои высокие характеристики и навык (Грация). Он покачал головой в изумлении.

Берт просто ухмыльнулся и завершил свою демонстрацию. К счастью, тренировки миссис Гамильтон познакомили Рендидли с запоминанием, так что было довольно легко следовать шагам. Они не были сложными, они просто были разработаны так, чтобы их было невозможно выполнить ногам.

— Сила исходит из базы. Делай это, и твоя база будет сильной, — проворчал Берт, поворачиваясь обратно к Рандидли. — Но помни, чтобы сформировать навык, самое главное —

— Образ, — прошептал Рандидли, и Берт ухмыльнулся ему, а затем повернулся и ушел.

Миссис Гамильтон шагнула вперед. — У меня хорошие новости! Он не только предоставил это, но и дал несколько предложений о том, как мы можем добавить упражнения для ног к другим видам деятельности. О, и всякий раз, когда ты проваливаешь одно из этих тренировочных заданий, ты будешь танцевать танец Берта в качестве наказания перед продолжением.

Боже, я устал , — подумал Рандидли, с горящими глазами серьезно кивая на комментарий миссис Гамильтон, его поза выражала едва сдерживаемое волнение.

И хотя его тело действительно приближалось к своим пределам, он почему-то совсем не чувствовал усталости. Поэтому он продолжал, его ноги несли его дальше, следуя его собственному пути.

Глендел закрыл глаза и потянулся к своим призракам, чувствуя их странный шепот вокруг себя. Прошло почти 3 недели с тех пор, как открылся портал в Кит Кларк. Вслед за действиями Энни все монстры из убитых Рейдовых Боссов в этом районе с бешеной злостью напали на Кит Кларк. Доннитон решил вмешаться, отправив свои лучшие отряды, чтобы помочь в обороне.

Это была долгая битва, но она закончилась победой деревень.

Что еще более важно, это заметно улучшило отношения между деревнями, и теперь люди могли свободно перемещаться между ними. После нескольких обильных извинений черепахи фактически проложили путь щедрыми подарками в виде доспехов и арбалетов, в качестве некоторой компенсации за их прежнюю недальновидность. Прежде всего, черепахи, казалось, ценили воинское мастерство и испытывали большое уважение и почтение к отрядам Доннитона, особенно к нумерованным, после их участия в обороне Кит Кларк.

Между тем, кролики, казалось, больше сосредоточились на сообразительности и искусстве и очень быстро пристрастились к кофе и алкоголю, двум предметам роскоши, экспортируемым Доннитоном. Все были рады, когда бабушка Рейзора была слишком пьяна, чтобы оставаться в сознании в конце каждого дня. Но, к сожалению, она снова вскакивала утром, алкоголь сжигался ее жизненной силой, чтобы начать процесс снова.

Все еще был странный инцидент с нападением на Рейзора, но ни одна из сторон не хотела поднимать этот вопрос, поэтому те, кто не забыл, просто отложили его на потом. По мере того как Кит Кларк медленно восстанавливал использование окружающих территорий, они предоставляли Доннитону свои собственные специальные товары. Рыба, мед и, что самое важное для некоторых, паучий шелк, из которого они создавали красивые мягкие вещи. Даже сейчас некоторые из самых смелых фермеров пытались скрещивать растения, чтобы создавать цветы для красителей.

Как зомби, казалось, что индустрия моды полна решимости подняться из могилы, в которую ее поместил приход системы.

В течение этого времени они узнали гораздо больше о Кит Кларк, их мире и культуре, их странных видах и практике выбора того, кем ты хочешь быть в 15 лет. Самым интересным в их выборе породы было то, что даже система признавала это; им давали Духовный навык, основанный на том, что они выбрали, что давало им преимущество в характеристиках в долгосрочной перспективе.

Один на один, вполне вероятно, что Классовый из Кит Кларк был более могущественным, если они были на `

Тот же уровень. Но, пережив свои испытания и справившись с притеснениями Рейдового Босса, у Кит Кларка осталось всего около 150 Классеров, что примерно вдвое больше, чем у нкк. Тем временем, благодаря притоку людей из Франксбурга и медленному ручейку людей, желающих узнать, что означают столпы света и деревни, в Доннитоне теперь насчитывалось около 1200 Классеров и почти 8000 жителей деревни.

Совет наконец нашел группу приличных архитекторов и в настоящее время разрабатывал планы для большей городской территории, хотя бы для рыночной площади, которая им была необходима, учитывая торговцев как из Франксбурга, так и из Кит Кларка.

Франксбург успешно пережил свои собственные испытания, в основном благодаря чудовищным усилиям Люцифера, которому, по-видимому, пришлось вырезать сердце испытания и съесть его, чтобы предотвратить его регенерацию.

Хотя их испытание не было особенно одарено магией или иллюзиями, оно было большим и почти неубиваемым. Потребовалось 3 дня и почти 1000 жизней, но Франксбург справился. И Люцифер за свои действия получил странно специфический класс Мститель Франксбурга . Борцы за Свободу очень неохотно рассказывали о деталях, но по этой скрытности было легко понять, что это мощный класс.

Глендел вдохнул и выдохнул, слушая доклады своих призраков.

Кирсти наконец освободили из-под домашнего ареста, под который ее поместила мать по возвращении из Кит Кларка, и она танцевала с несколькими детьми и с большинством торговцев, прибывших из Кит Кларка.

По какой-то причине Кролики особенно были очарованы деревом, особенно 20-футовой оригинальной посадкой, которая большую часть времени была объята пламенем из-за густой листвы на его ветвях. Хотя каждый раз, когда кто-то использовал навык, лист увядал и падал, в настоящее время в Доннитоне было 8 ростков, а в Кит Кларке – 2, и скорость появления Благословения Арбора значительно возросла. Поэтому они приходили и танцевали, наслаждаясь безупречно ухоженным парком, окружавшим Арбор.

Другой призрак прошептал, отвлекая Глендела. Как и в последние недели, Тайкс стоял у подножия горной тропы, глядя вверх, но все еще не в силах собрать достаточно Силы Воли, чтобы подняться и приблизиться к Райне, которая каждое утро поднималась туда, чтобы рисовать.

Ее рисунки были очень популярны, как портреты, так и пейзажи, но особенно изменения, которые она со временем записывала, демонстрировали быстрое развитие, которое переживал Доннитон. Некоторые художники, участвовавшие в проектировании и строительстве нового Доннитона, взяли некоторые из ее эскизов, чтобы создать несколько больших фресок. Они даже взяли интервью у Донни, Сэма и некоторых из первых Классеров, чтобы получить представление о том, как выглядела долина изначально, почти 2 месяца назад.

Но, конечно, самыми популярными предметами были эскизы Гончей-Призрака. Они всегда были выполнены углем, но существовало несколько разных вариантов. Был даже один, где он готовил, что вызывало у людей сомнения, но когда вы смотрели в его глаза. У Райны был талант к затенению, и в этих глазах была тьма, ярость, интенсивность и, больше всего, сосредоточенность. Сцены вокруг него, казалось, исчезали, но эти глаза оставались прежними. И за это люди молча покупали рисунки, пока у большинства не появилось по одному такому дома.

Что еще больше шокировало людей, так это то, что эта женщина в маске, которую они считали искусным рисовальщиком, объявила, что даст музыкальный концерт. Весь город гудел от волнения, даже население Кит Кларка с любопытством и оптимизмом относилось к этому странному концерту . Из Франксбурга была импортирована звуковая система для подготовки.

И, — подумал Глендел. — Это произойдет сегодня вечером .

Оторвав взгляд от одинокой фигуры Тайкса, Глендел последовал за своими призраками, подальше от кузниц, мимо районов, где Отряд Номер X оспаривался отрядом, занимающим 11-е место, к прерии, где он нашел Гончего-Призрака.

По какой-то причине это было любимое время Глендела, чтобы наблюдать за Гончим-Призраком, интенсивным и целеустремленным человеком, который сделал этот город возможным. Он стоял неподвижно, его руки небрежно обхватывали копье, рядом с ним находились три странных существа, сделанных из корней. Эти корневые существа каждое выставляли вперед копье, а затем, после небольшой задержки, следовал и сам Гончий-Призрак.

Это продолжалось почти бесконечно, каждый день, но Глендел любил это. Хотя его собственная сила была невероятной и росла с каждым днем, когда он смотрел на этих странных корневых существ.

Это просто казалось магией. Настоящей магией. В том смысле, что Глендел, каким бы искусным он ни был, никогда не смог бы сравниться. Это был уровень Гончего-Призрака, который создал этот город и взрастил его до города с населением в 10 000 человек, которым он приближался.

Но в конце концов, поскольку пришло его время разведывать, он отвел взгляд, плавно перемещаясь вокруг. Не найдя ничего более примечательного, Глендел вернулся к себе.

За последние 3 недели произошло 4 других примечательных события, которые можно было разделить на две группы. Во-первых, к западу от них появился столб света, означающий, что была основана еще одна деревня без какой-либо помощи от Гончего-Призрака. Не прошло и дня, как появилось еще два, к северо-западу, в том же направлении, но достаточно далеко друг от друга, чтобы было ясно, что они отдельные.