Легенда о Рендидли Гостхаунде

После стольких размышлений и взвешивания вариантов, немного упражнений пойдет ему на пользу.

Глава 378

Алана медленно села, контролируя каждое движение. Зевнув, она протерла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях. Примерно за час до рассвета, — строго подсказали ей внутренние часы, словно упрекая за то, что так долго проспала.

Фыркнув, Алана встала. Хотя ее высокие характеристики означали, что ей не нужен сон, она все равно предпочитала его, пусть даже всего на час в сутки. Это всегда давало ей небольшое преимущество, которое она могла использовать, чтобы немного усерднее тренироваться.

Но пора было обратиться к насущной проблеме. Кто-то стоял за ее дверью. И ощущение, которое она испытывала

Оно было знакомым, но в то же время чуждым, как если бы в странном рагу уловил вкус своей любимой специи. По ощущениям это было очень похоже на Призрачного пса, с точки зрения странной резкости и жизненной силы энергии, но также чувствовалось какое-то ужасное давление, что-то вроде тяжести истории. Это было похоже на то, как, по мнению Аланы, выглядел бы рушащийся собор, древний и заброшенный.

Поэтому, когда она открыла дверь и увидела Призрачного пса, она не удивилась, а лишь почувствовала вспышку страха и волнения в равной мере. Что-то изменилось в нем со времен их боя на прошлой неделе. Что-то чрезвычайно повлияло на него. Сама аура, которую он излучал, стала гораздо более концентрированной и многообразной, что несколько сбивало с толку. Но Алана не сомневалась, что это означало, что его сила сделала еще один шаг вперед.

— Ты свободна? — спросил Призрачный пес, уголок его рта дернулся в легкой улыбке.

Алана поморщилась, не зная, шутит ли он по поводу ее одинокого существования в Доннитоне или действительно спрашивает. Затем она на несколько секунд задумалась о том, что бы она сделала, если бы Призрачный пес испытывал к ней романтический интерес. В конце концов, она очень восхищалась им и считала его, безусловно, красивым, в его-то манере одиночки но

А потом ее захватили его глаза, и все романтические мысли улетучились, сменившись настороженностью. Его глаза всегда были зелеными, а Система каким-то образом усилила их до изумрудного, позволяя их цвету сиять несравненно ярко, даже в темноте. В этом насыщенном цвете были маленькие золотые крапинки, намекающие на богатство силы, которой он обладал.

Но теперь они были почти лаймовыми, словно фонари в темноте. Алана не могла отвести взгляд.

— Я хочу кое-что проверить, — медленно произнес он.

Сэм медленно скрестил руки на груди. Похоже, Рендидли не придет, так что он мог бы и начать.

— Итак, сопляки, слушайте сюда. — Его голос прозвучал, как щелчок кнута над их головами, мгновенно заставив их замолчать. Долгие часы конкуренции со звуком молотков научили его формировать свой голос так, чтобы он прорезал шум. Существовал определенный тип голоса, который узнавали все, требовательный и настойчивый, несущий ультиматум. Именно его и использовал Сэм, и все замолчали, глядя на него. Это было неплохое чувство.

— Есть два этапа. Как вам уже сказали, первый этап — это просто продукт. Вы можете принести все, что сделали до сих пор, для участия в конкурсе. Я буду судить. Вторая часть — оценка процесса. Вам нужно выполнить этот процесс в течение двух часов, продемонстрировав, как он работает, а затем позволить нам оценить продукт, который вы сделаете за это время. Я тоже буду это судить. Есть вопросы?

Когда вопросов не последовало, Сэм кивнул, редкая улыбка тронула его губы. Слава богу, что большинство людей, тяготеющих к производственной деятельности, не были идиотами. Если бы ему пришлось иметь дело с теми, кто пошел на Оценку системных знаний

Как только было объявлено о начале Оценки, люди принялись за работу: половина направилась к столу, чтобы встать в очередь для представления своего предварительно изготовленного продукта, другая половина — чтобы получить кредиты от Доннитона для расширения своего бизнеса, в зависимости от эффективности их процесса.

Приняв свежевыжатый лимонад от помощника, Сэм покачал головой. Он сделал большой глоток. Это будет долгий день, это точно.

— Как как ты такой быстрый ? — прошептала Алана, глядя на Призрачного пса. Нет, это даже не мог быть Призрачный пес. Он

Впрочем, ее чувства быстро подавили нарастающий страх. Это все еще был Призрачный пес, использующий те же самые острые навыки копья, чтобы давить на нее. Его скорость действительно повысилась на уровень, но не настолько, чтобы она не могла с этим справиться. Скорее, изменения в его скорости были довольно простыми; он был просто на долю секунды быстрее.

Нет, больше всего ее огорчало не изменение скорости и силы, а скорее казалось, он никогда не терял равновесия и ни на секунду не терял своей силы. Его баланс и гибкость были доведены до невозможной степени, и Призрачный пес небрежно ударил ее с силой, достаточной, чтобы сбить ее с ног. Новый навык, возможно ?

Если это был навык, то Алана ему искренне завидовала. У Призрачного пса не было проблем с тем, чтобы полностью подавить ее одной лишь грязной работой копьями. Как будто его базовая сила выросла на целый уровень

И более того когда она активировала свой навык (Солнечная вспышка) для увеличения скорости

В прошлом это давало ей достаточно преимущества, чтобы получить верх. Но теперь она почувствовала, как он активирует свой собственный навык и ускоряет свои движения. Настолько, что они снова стали равными по скорости друг с другом, и, похоже, это нисколько не истощило его выносливость. Очень быстро Алана была подавлена и попятилась назад, пытаясь создать пространство.

Но Призрачный пес не из тех, кто играет по-легкому, даже в спарринге. Он давил на нее до тех пор, пока она не сломалась, копье было выбито, стойка разрушена, даже надежда погасла. Сидя на заднице, она просто смотрела на него с изумлением. Его глаза сияли, когда он изучал ее.

Затем он протянул руку и помог ей подняться на ноги. — Я кое-что объединил. Похоже эффект оказался даже больше, чем я ожидал возможно, это все-таки не окажется пустой тратой времени.

Один из бывших учеников Сэма, кожевник, в итоге выиграл конкурс готовой продукции. Кожаная броня, которую он изготовил, была почти произведением искусства, с формованными плечами и сложными узорами, вышитыми на коже золотым шелком. Кроме того, было два фактора, которые вывели ее на первое место среди работ всех остальных. Во-первых, кожевник потратил время и силы на то, чтобы связаться с Франксбургом и приобрести часть трупа рейдового босса третьего ранга, и сделал броню из его кожи. Уже только благодаря этому броня была на голову выше своих конкурентов с точки зрения эффективности.

Нельзя переоценить ценность высококачественных ингредиентов. С ними мастер своего дела мог по-настоящему продемонстрировать огромную силу и влияние.

Вторым большим преимуществом этого человека было то, что Сэм научил его основам начертания маны. Этого было недостаточно, чтобы на самом деле управлять ею, но он твердо понимал лежащие в ее основе концепции. Благодаря этому он смог создать свой собственный особый навык — (Кровавая вышивка).

Даже Сэм был вынужден вздохнуть с восхищением, глядя на броню.

(Прочная кожаная броня (Не) Ур. 41: Очень прочная и крепкая кожаная броня. Защищает владельца от повреждений, а дух животного, из которого она сделана, заражает пользователя частичкой свирепости. (Кровавая вышивка жеребца 2). (Пропитанная кровью 4). Здоровье +200, Выносливость +20, Реакция +5.

(Кровавая вышивка жеребца 2) Вышивка в форме жеребца танцует по броне. Золотая нить для ее изготовления была пропитана кровью могущественного монстра. Сила +7, Ловкость +9, при движении легче набирается импульс.

(Пропитанная кровью 4) Кожа была произведена путем длительного вымачивания в крови монстров. Этот процесс был разработан вундеркиндом в искусстве обработки кожи. Регенерация здоровья +100 в час. Регенерация выносливости +30 в минуту. Пользователь получает 5% вампиризма.

Даже Сэму с трудом удавалось стабильно довести одну из бонусных особенностей своей брони до категории 4. То, что продукт-победитель достиг этого уровня, причем в таких полезных областях, является доказательством уровня конкуренции за эту Оценку. С точки зрения производства Доннитон был на пике.

Снова взглянув на броню, Сэм присвистнул. Особенно бонус к регенерации выносливости когда эта броня будет продана, она наверняка вызовет большой интерес

Но теперь он столкнулся с трудным и раздражающим решением. Не так уж и сложно было выбрать победителя и выбрать 9 человек ниже победителя, которые были ближе всего по силе, но после этого упорядочить их казалось таким произвольным

Глаза Сэма загорелись, когда он заметил прибытие Рандидли. Поторопившись к нему, Сэм поприветствовал парня и объяснил, что он должен заняться упорядочиванием первой десятки, в то время как Сэм займется процессом оценки. Затем Сэм отошел, но он все еще внимательно следил за тем, что происходит на другой стороне. Это был еще один бонус от работы долгие часы в огромном литейном цехе — он выработал умение замечать, что происходит на всем пространстве, где он работает.

В основном он использовал это, чтобы выявлять, когда кто-то бездельничает, но это применение тоже было неплохим Сэму было интересно посмотреть, как Рендидли будет различать разных участников и как они отреагируют на его выбор. Хотя он видел это урывками, это будет очень конкретная и небольшая проверка силы Призрачного пса как лидера.

Глава 379

Удивительно быстро Рендидли все осмотрел, выбрал победителей и расставил их по местам так четко, что Сэм не мог придраться. Второе место досталось паре очков, увеличивающих регенерацию маны, восприятие и реакцию. По сравнению с ними, Призрачный Гончий не делал такой большой ставки на мощное оружие, представленное в первой десятке. Он отдавал награды тем, кто добавлял бонусные функции посредством ритуала производства, а не просто бонусы к силе за счет мощных материалов и более крупного оружия.

Хотя на лицах некоторых появилось крайнее недовольство, никто не осмелился высказаться, и Рендидли спокойно объяснил каждое свое решение. Выражения их лиц несколько смягчились, но сменились упрямством, и недовольные участники конкурса прищурились, глядя на Рандидли. У них, конечно, было свое мнение, но, похоже, его лаконичная манера изложения и аура величия Призрачного Гончего оказались достаточными, чтобы заставить их замолчать.

Сэму захотелось фыркнуть. Ни один мастер не должен принимать критику своей работы просто на основании статуса говорящего. Это противоречит гордости ремесленника. Впрочем, это не его проблема, но он отметит тех, у кого, вероятно, есть веские основания для борьбы за более высокую позицию в рейтинге.

Не то чтобы кто-то из них был слаб. Просто Сэму надоело, что на него постоянно рычат угрюмые кузнецы. Пометка о том, кто отступит, будет полезна, чтобы использовать ее для шантажа в будущем. Рот Сэма скривился. Хе-хе, пусть эти придурки посмеют жаловаться ему в будущем, после того как так кротко передо Призрачным Гончим он посмотрит, насколько у них крепкие нервы

Процессная часть Оценки Производства прошла гораздо более типично. Не то чтобы процессы не были впечатляющими и полезными, просто они были менее шокирующими, чем готовые изделия. Так и должно быть. Сэма бы очень обеспокоило, если бы два часа работы могли превзойти уровень нескольких недель труда.

Был метод плетения очень прочной и легкой брони из недавно приобретенного Костного шелка, был метод изготовления кольчуги из очень больших металлических петель (это стало возможным только благодаря повышенному уровню силы, полученному от Системы), был метод ферментации для быстрого приготовления соленых овощей, а также мощный ритуал усиления огнем, который можно было добавить к большинству видов оружия после ковки и который давал дополнительно от 7 до 10 очков к его характеристикам.

Усиление огнем в итоге стало победителем, благодаря тому, что кто-то захотел поделиться своей техникой усиления огнем, которая улучшила бы металлические виды оружия повсеместно. Сэм втайне считал глупым раскрывать секреты, но он приветствовал этот порыв и публично выразил слова благодарности.

Его удивило то, что Рендидли шагнул вперед, чтобы выступить.

— Это ты мог бы сохранить это и заработать много денег, не так ли? Очень важно, что ты выбрал это иди сюда. — Призрачный Гончий протянул руку.

Человека звали Калло, это был итальянец с избыточным весом, и сначала он, казалось, не знал, что делать. Но потом, когда Призрачный Гончий остался стоять на месте, Калло шагнул вперед, позволяя Призрачному Гончему коснуться его плеча.

Контакт был кратким, и вскоре прервался. Рука Призрачного Гончего упала вниз. — Считай это подарком. Я думаю, ты обнаружишь твой будущий упорный труд не будет напрасным.

Ошеломленно моргая, человек просто кивнул, после чего его увели друзья. Призрачный Гончий некоторое время смотрел ему вслед, и Сэм шагнул вперед, подойдя к нему.

— Награда? — спросил Сэм.

В ответ он получил лишь легкую улыбку и пожатие плечами. Сэм задумался, что это могло быть. Затем его осенило: Призрачный Гончий установил связь, подобную той, которой наслаждался сам Сэм.

Интересно. Значит, у него есть такая способность и это тоже имеет смысл. Самым большим преимуществом, которое Сэм смог понять из своего опыта с Благословением Призрачного Гончего, было то, что он мог очень легко развивать и изучать Навыки. Более того, ему было очень легко создавать Навыки, связанные с его конкретными процессами, формируя Навыки так, как он хотел. Если бы Калло мог развивать навыки, связанные с созданием кузнечных процессов или с самим процессом

Его потенциал просто взлетел до небес, а тем временем человека уводили, ликующего от того, что его выбрали победителем. Ну, одним из двух победителей в Оценке Производства, но оба будут награждены по максимуму за свой вклад. В конце концов, Доннитон не испытывал угрызений совести, бесстыдно подталкивая большинство людей к производственным Классам.

Почесывая бороду, Сэм направился к победителю в категории готовой продукции. Долго он боролся с собой, думая о том, что ему следует подарить Призрачному Гончему в плане снаряжения. И впервые за долгое время у него появилась зачаток идеи.

К несчастью для Рандидли, это было совсем не то, что он имел в виду, когда отложил выбор своего Пути. Это была просто рутинная работа. Поэтому после окончания Оценки Производства он исчез, улизнув незаметно для всех.

В какой-то степени он почувствовал острую досаду, что не выбрал Маскировку в качестве выбранного Навыка. Это было бы гораздо полезнее с точки зрения возможности передвигаться по Доннитону, не подвергаясь преследованиям.

После постоянной борьбы и учебы, за которой последовала странная эмоциональная буря с Навыками Иггдрасиля, Рендидли не очень-то хотел сосредотачиваться на Эфире. Кроме того, хотя бой против Аланы был приятным, его было недостаточно. Тренировка его Навыков, подобным образом, была совсем не тем, чего он хотел. На самом деле, из всех вещей, которые он мог бы сделать, чего он хотел, так это

Рендидли моргнул, а затем улыбнулся.

Рэзор Стремительная Лапа, официальный посол между Кит Кларк и Доннитоном, бродил по лавкам на рынке Доннитона, жадно облизывая пальцы. После первоначальных трений между двумя городами при первой встрече за последние 6 месяцев две Деревни пришли к взаимовыгодной торговле.

С помощью превосходящей численности Доннитона Кит Кларк смог уничтожить Рейдовых Боссов в окрестностях и занять доминирующее положение в своей Зоне. Поскольку они, естественно, были очень скрытными и подозрительно относились к людям, большинство жителей Кит Кларка были довольны тем, что люди занимаются делами на их стороне, снабжают их оружием и броней, а они поставляют сырье.

Однако Рэзор был другим. Он находил силу людей завораживающей, особенно потому, что, по общему мнению, уровень прироста, который они получали благодаря своему Классу, был намного меньше, чем у них. Кроме того, у них не было доступа к Навыкам Души, как у жителей Кит Кларка, через их животных тотемов. И все же в то же время

Казалось, что гибкость и рост навыков людей превзошли все ожидания. Особенно

Рэзор уставился на предмет в своей руке, который блестел, когда на него падал свет. Поистине, шашлыки были вершиной кулинарного восторга !

Оторвав мясо от шампуров и облизав жир, Рэзор отправился в другие места, чтобы поискать еду. Почти все были в праздничном настроении из-за Оценок, которые проходили в Доннитоне, и они открыли десятки специальных магазинов, основанных на людях, которые делали производственные товары, но не выиграли конкурс.

И чтобы угодить этим людям прибыла еда. Сейчас был перерыв между двумя последними Оценками, и район был заполнен толпой людей, смеющихся, покупающих и обменивающих недавно установленную валюту Доннитона. Разум Рэзора отказывался понимать, почему никто из его народа не хотел наслаждаться этим. Они просто хотели сидеть в пыльных комнатах и восхвалять добродетели стоицизма и превосходство своих племенных духов.

Но здесь было-

Нос Рэзора дернулся, и его глаза мгновенно сузились. Этот запах этот незнакомый запах и все же у него уже потекли слюнки !

Его Навык Различающего Носа уже достиг 61-го уровня, что позволяло ему точно передвигаться сквозь толпу и выбирать любую интересующую его еду. Рэзор гордился тем, что магазины и прилавки, у которых он останавливался, вскоре наводнялись людьми, поскольку он был барометром вкуса в Доннитоне, несмотря на то, что не был уроженцем.

Его кроличьи уши дернулись, и он выделил источник запаха, сосредоточившись. Раздавались лязги треск шипение Эти звуки были весьма показательны для превосходного вкуса !

Развернувшись, Рэзор использовал свою неземную грацию и скорость, чтобы промчаться сквозь толпу 20 метров к источнику. Подбежав, он миновал юношу, который уходил с чизбургером на деревянной тарелке.

У небольшого костра, над которым стоял простой железный гриль, работал всего один человек. С одной стороны у него стояло несколько мисок со специями, с другой — куча мясного фарша. В низкой металлической подставке, расположенной в углях, стояло железное блюдо, в котором весело потрескивали и шипели различные корнеплоды. Когда Рэзор подошел, человек добавил еще щепотку в смесь и поднял глаза на Рэзора.

Рэзор открыл рот, затем закрыл его.

На человеке были солнечные очки и бандана на лице, как будто он был печально известным убийцей, пытающимся скрыть свою личность.

— Могу я вам помочь, сэр? — спросил мужчина, выпрямляясь.

Глава 380

Бритва не думал, что этот человек убьет его вот так, на людях, но наверняка здесь что-то скрыто. С нехорошим предчувствием в животе Бритва осмотрел кучу мяса, которая, казалось, внезапно приобрела зловещий оттенок. С таким человеком с дурной репутацией трудно было понять, откуда взялось это мясо

Возможно даже овца низкого уровня

Дрожа, Бритва перекрестился, надеясь, что мясо, которым торгует этот человек, по крайней мере, было 20-го уровня при жизни. Палитра Бритвы, такая тонкая и изысканная, просто не выдержит ничего меньшего. И, судя по всему

Хотя запах был чрезвычайно аппетитным, дерево маленькой лавки было низкого качества, а прилавок слегка накренился. Бритва недовольно сморщил нос, но этот райский запах снова заполнил его, поднимая над землей и подталкивая на шаг ближе.

— Э — Две стороны его натуры воевали друг с другом: глаза и нос. Но в конечном итоге настоящий шеф-повар живет носом, поэтому Бритве оставалось только в поражении закрыть глаза. — Я хотел бы один бургер, а также порцию овощей.

— Конечно, конечно, — сказал человек, кивая и приступая к делу. К чести этого человека, он двигался с очевидной грацией, ловко отделив кусок мяса размером с котлету и бросив его на огонь. Кроме того, Бритва не пропустил небольшое количество специй, смешанных с мясом. Запах сразу усилился, и Бритва приподнял брови.

Кто этот человек ? Такого уровня мастерства специй не было слышно в Доннитоне. Не то чтобы маленькие ресторанчики здесь были плохими, но в основном это было просто побочное занятие людей с навыком (Пивоварение). Еда хорошо сочеталась с пивом и крепкими напитками. А этот человек был на уровне открытия собственной лавки, судя только по запаху

если вкус сможет сравниться с ним, то

Бритва вздрогнул, не желая так легко сдаваться этому человеку. Все еще оставался шанс, что некачественные ингредиенты погубят его, но пока Бритва должен был неохотно признать, что заинтригован тем, что происходит перед ним.

Через несколько минут мужчина умело положил котлету на поджаренную булочку, добавил мягкий, тающий сыр и положил все это в деревянную миску с парой картофелин и морковок. Расплатившись, Бритва отошел на небольшое расстояние. За ним выстроилась очередь из нескольких покупателей, которые перешептывались и смотрели на Бритву.

Бритва сразу же почувствовал сожаление. Не стоило так быстро подходить к прилавку. Его честь и репутация были поставлены на карту, и быть замеченным возле такого убогого прилавка

— Кстати, спасибо, — сказал сомнительный человек, почесывая затылок. — Кажется, вы привели много людей. Я имею в виду, я не потратил много времени на это, но тратить его было бы немного

Когда Бритва подносил бургер ко рту, он сдержал всхлип. Не потратил много времени на это ? И вокруг него начался шепот.

— О этот человек знает Бритву Фудфута ?

— Действительно, хотя этот человек выглядит немного

— Возможно, это эквивалент забегаловки ?

Бритва спрятал слезы и убежал так быстро, как только мог, надеясь, что не слишком много людей узнают об этом промахе. Убегая, он проклинал свой нос, который сбил его с пути. Так долго он полагался на него, и этот грязный и сомнительный человек использовал эту же зависимость, чтобы воспользоваться им !

И цены, которые этот человек запрашивал, были относительно высокими для такого прилавка на рынке. Он сорвет куш благодаря этому

Добравшись до края рынка, Бритва пошатнулся, все еще держа тарелку. Руки его дрожали от ярости, когда он сжал край. Этот чертов мошенник ! Он глубоко вздохнул, готовый бросить еду на землю, но запах снова ударил ему в ноздри, и мгновенно на лице расплылась глупая улыбка.

Но, по правде говоря, этот запах

Что ж, лучше узнать, насколько злыми будут люди.

Бритва схватил бургер и поднес его ко рту. Он снова понюхал его. Все еще казалось восхитительным Быстрым укусом Бритва зачерпнул переднюю треть бургера в рот.

Вытирая слезы, Бритва упал на колени. Это было !

Совершенство !

Стэн Калкарт внимательно перечитывал свод правил в течение последних нескольких дней, изучая игру, которая должна была стать (Тактической оценкой). Это была относительно простая игра, с 10 юнитами и тремя различными картами, которые позволяли им соревноваться друг с другом в различных сценариях.

10 юнитов были: (Мечник-Авантюрист), (Воин с Топором), (Копейщик), (Разбойник), (Маг), (Лучник), (Рыцарь), (Рейдовый Босс), (Оборотень) и (Рабочий).

Они были разделены на 3 группы по 3. (Меч) бьет (Топор), который бьет (Копье), который бьет (Меч). (Разбойники) бьют (Магов), которые бьют (Лучников), которые бьют (Разбойников). (Рыцари) бьют (Рейдового Босса), который бьет (Оборотней), которые бьют (Рыцарей). Последние три были немного особенными, поскольку каждый из них обладал особой способностью. (Рыцари) обладали (Атакой), (Рейдовый Босс) обладал (Провокацией), а (Оборотни) могли разделить свою стаю на несколько небольших групп. (Рейдовый Босс) был единственным юнитом, но обладал высокой силой, чтобы поддержать ее. Сила, которую превосходила только сила полного отряда атакующих (Рыцарей).

Единственным особым юнитом был (Рабочий), который был относительно слабым с точки зрения боевой мощи, но обладал особой способностью (Строительство). Если дать достаточно времени, (Рабочий) мог создать (Стену), (Ров), (Ловушку) или (Укрытие). С помощью этих построек можно было изменить местность карты, создавая сценарии, в которых ваша конкретная команда могла проявить свою максимальную силу.

Три карты представляли собой лесную карту, извилистое ущелье и луг с небольшим озером посередине. Сама игра проходила довольно неортодоксальным способом: два человека сидели с блокиратором обзора между ними. Каждому выдавалась копия карты. Ходы совершались одновременно, а третья сторона наблюдала за обеими сторонами, передавая записки в конце хода, чтобы указать, что произошло после того, как ваши юниты выполнили свои приказы. Все группы юнитов, кроме (Рейдового Босса), состояли из 20 человек. Между тем, у (Рейдового Босса) было 30 единиц здоровья.

Были объяснения, как и почему каждый юнит противостоял другим, и каким образом, но Стэн был доволен тем, что принимал это на веру. Фактически, вам приходилось довольствоваться тем, что принимали эти вещи на веру, поскольку во всем этом вы в основном полагались на свое воображение.

Большая часть происходящего проходила через третью сторону, но Стэн не слишком беспокоился о каком-либо предвзятом поведении. Кроме того, все относились к этой странной маленькой игре очень серьезно, даже если она была чем-то средним между старой доброй ртс и днд. Это будет весело , — подумал Стэн, радуясь немеющему жужжанию в затылке. Он воспользовался несколькими тренировочными играми, предложенными организаторами турнира, и, хотя он получил посредственный результат, Стэн не слишком беспокоился.

Ничто его не беспокоило в эти дни.

В начале каждого раунда у каждого человека было 7 очков, которые можно было потратить на покупку юнитов. На данный момент первые 6 юнитов стоили по два очка, (Рыцарь), (Рейдовый Босс) и (Оборотень) стоили 3, а (Рабочий) — 1. Из этого можно было составить несколько различных комбинаций.

Ну, относительно немного, когда дело доходило до этого, но было важно поддерживать баланс и предугадывать противника. Действительно, тактика заключалась в манипулировании юнитами в бою, но было справедливо, что в этом присутствовал аспект стратегии. Подготовка и планирование могли очень четко перерасти в тактику, и на самом деле не было никакого способа предсказать выбор других так рано.

Стэн предположил, что в какой-то момент появятся тенденции в использовании, но это было для дальнейшего. Хотя сейчас в игры было очень весело играть, еще предстояло выяснить, будет ли какая-либо долговечность в игре

Более того, Стэн также не мог решить, действительно ли это проверит полезный навык. Ну, это проверит что-то, но, скорее всего, не то, что искали директора Доннитона

Но если эти мысли и недовольства становились слишком сильными, онемение снова усиливалось, заглушая их. Это заставляло Стэна вздыхать с облегчением. Он не знал, где она, но Райна была здесь, где-то во время фестиваля, вероятно, развлекаясь. Поскольку она не выступала, она не сообщала Стэну, своему менеджеру, куда она ушла, но это было нормально.

Он не зацикливался на этом слишком долго; онемение стирало эти чувства, оставляя только мягкое чувство удовольствия. Действительно, игры были достаточно забавными и увлекательными, чтобы удерживать его, несмотря на жужжание.

Нет, возможно, это было жужжание, но иногда у Стэна возникали странные предчувствия того, что произойдет. Он был очень осторожен, чтобы не активировать свой навык (Чувство), чтобы не жульничать, но это было больше, чем это.

Стэн стоял вместе с остальными 200 или около того людьми, которые решили принять участие, и слушал правила. Затем, после этого, он был сведен в пару с хорошенькой молодой женщиной с рыжими волосами, которая пожала ему руку, а затем проигнорировала его, усаживаясь на свое место.

Пожимая плечами, Стэн тоже сел. Дело не в том, что он чувствовал противника. И даже если бы он это чувствовал, он не мог бы почувствовать специфику их выбора. Ему передавались только сильные эмоции, которые чувствовал другой. Нет Иногда казалось, что он просто может почувствовать немного в будущее, давая ему небольшое преимущество.

— Готовы? Каков ваш выбор юнитов? — спросил судья.

Напевая в такт жужжанию в голове, Стэн протянул человеку листок бумаги со своим выбором и начал раскладывать на столе крошечные деревянные фигурки, которые он вырезал прошлой ночью. Они были не очень детализированы, но он получил навык (Вырезание), потратив несколько часов усилий, поэтому, вероятно, в будущем они станут лучше.

— Давайте повеселимся, — прошептал Стэн.

Глава 381

Рендидли был вполне доволен тем, как все обернулось с его прилавком. Хотя поначалу дела шли медленно, после того, как появился тот кролик, все потянулись к нему. А как только эта группа людей попробовала его еду, сарафанное радио разнесло новости о ней еще быстрее.

Вскоре десятки людей толпились вокруг его прилавка, и его кулинарное мастерство могло быть продемонстрировано в полной мере. Это была очень приятная ночь, и именно то, что ему было нужно, чтобы отвлечься от всякой чепухи с Путями и Навыками.

Он даже получил несколько уровней навыков в (Палитре Шеф-повара) и (Кулинарии), а также один в (Ирвудской Плоти Иггдрасиля). Каждая мелочь помогала, теперь, когда у него было гораздо меньше Навыков.

Впоследствии большинство людей потянулись к Тактической Оценке, чтобы посмотреть, но, прочитав правила Даниэля и миссис Гамильтон для соревнований, Рендидли понял, что это не будет очень интересная игра для просмотра. Гораздо интереснее просто подождать и посмотреть, кто выйдет победителем. Что касается победителя в Тактике, то есть того, у кого будет самый высокий нкк на Оценке, то это будет человек, по поводу которого Рендидли должен принять решение.

По крайней мере, Рендидли установит Эфирную связь с человеком, который победит, но также он вполне мог использовать этого человека в качестве эксперимента, чтобы увидеть, как будет работать создание Класса

Перед Рендидли всплыло изображение решительного лица Натана, и он только покачал головой. Это это было невозможно. Хотя у мальчика была твердая решимость, которая напоминала Рендидли его самого, ему было 9 ? 8 ? Тот факт, что Рендидли даже не знал, еще раз подтвердил в его сознании, что нельзя использовать мальчика в качестве подопытного кролика. Ему просто нужно будет принять того, кто выиграет Тактическую часть, при условии, что миссис Гамильтон сможет заверить его в их качестве характера.

Рендидли сейчас не был очень уверен в своем опыте создания Класса, если быть честным с самим собой. У них осталось чуть больше двух недель до конца месячного срока, и последствия отключения Эфира становились все более очевидными. Хотя урожайность по-прежнему была высокой, собранная продукция была пустой по сравнению с предыдущими урожаями. Той же жизненной энергии не было.

Впервые с момента появления Системы большинство людей обнаружили, что им нужно спать, по крайней мере, несколько часов каждую ночь. Оценка служила хорошим оправданием, так как все могли сказать себе, что они просто устали от волнения, но правда заключалась в том, что их Зона была лишена Эфира. Рендидли не хотел, чтобы Доннитон так закончился.

В глубине души он вдруг почувствовал сильную вину за все те занятия, которыми он занимался на прошлой неделе и которые не были связаны с Эфиром. Его глаза затвердели. С этим покончено. Ему хватило перерыва.

Вздохнув, Рендидли снял солнцезащитные очки и маску и покинул свой прилавок. Он остановил члена Отряда Доннитона и отправил сообщение Даниэлю, чтобы тот позвал его, когда завершится Тактическая Оценка. До тех пор он будет изучать Эфир. И более того, он будет работать с Лукрецией и Невеей, чтобы улучшить свою способность формировать его

Ему не просто не хватало знаний; ему также не хватало мягкого прикосновения, чтобы сплести Эфир воедино.

Когда Рендидли нашел тихое место у своей хижины и погрузился в свой внутренний мир, он обнаружил, что Лукреция создает странное переплетение Эфира. — С возвращением. Хорошо, попробуй это, нам, вероятно, нужно будет уметь делать это в режиме реального времени во время создания Класса, так что усердно тренируйся.

В другом уголке его разума он чувствовал, как Невея изучает список собранных ими рун, экспериментирует с ними, создавая трехмерные модели из сплетенных Эфирных нитей, от которых у Рендидли кружилась голова. Он отбросил эти сомнения. Только одна борьба за раз.

Затем он приступил к работе.

Кейл хрустнул костяшками пальцев, садясь для участия в финале Тактического соревнования. К его удивлению, Кейлу очень понравилась концепция игры. Чтобы добраться сюда, он столкнулся с дюжиной противников, и каждый из них делал относительно уникальный выбор в том, как они расставляли свои юниты и какие юниты выбирали.

Просто они вели себя довольно похоже при первом контакте, что позволяло им играть прямо в руки Кейлу. Большинство людей просто подводили свои другие силы, чтобы атаковать обнаруженные ими юниты, довольные тем, что вообще встретили врага. Тот факт, что ничего не видно, а вся информация передается через записки, заставлял многих нервничать.

Между тем, Кейл чувствовал, что именно его терпение и воображение необходимы для того, чтобы выстоять в соревновании. Нельзя позволять недостатку информации влиять на ваши решения. На поле боя невозмутимость — ключ к успеху. Без этого вы быстро совершите ошибку.

Его противник, человек по имени Стэн, не казался особенно умным или сообразительным, но он казался чрезвычайно добродушным и спокойным. Это почему-то насторожило Кейла. Еще и потому, что человек, против которого он выступал, выигрывал свои игры либо очень быстро, либо через очень долгое время. Это показывало, что этот человек не из тех, кто ввязывается в грязные стычки и перестрелки. Он контролировал поле боя и атаковал во всех нужных точках.

Хм это противник, который ценит гибкость, так что

Для своих стартовых юнитов Кейл выбрал (Рейд-Босса), (Магов) и (Разбойников). Он был очень впечатлен (Рейд-Боссом) как юнитом, а два других были разработаны для противодействия жесткому контр-юниту для (Рейд-Босса) — (Рыцарям).

Одно из самых замечательных качеств (Рейд-Босса), и слабость, как полагал Кейл, заключается в том, что когда его здоровье равно 15 или выше, он восстанавливает одно здоровье каждый ход. Однако ниже 15 он терял здоровье каждый ход. Благодаря этому восстановлению в сочетании с его насмешкой, ему трудно нанести какой-либо значительный урон без рывка (Рыцаря).

Выбранная карта заставила Кейла поморщиться. Карта с оврагом. Обоюдоострый меч для (Рейд-Босса), но это определенно значило многое, что у него была одна мощная фигура. Когда битва началась, Кейл рассредоточил свои силы, отправив (Разбойников) дальше вперед для разведки. Почти мгновенно ему вернули бумажку. Кейл поднял брови. Похоже, другой играл быстро.

Ничего не сообщать. Поэтому Кейл продвинул своих (Разбойников) дальше вперед, а двух других оставил позади.

И снова записка пришла почти мгновенно в ответ. Ничего не сообщать.

После некоторого колебания Кейл приказал своим юнитам сидеть и ждать. Еще один ход. Если другой не появится к этому времени он не хотел задействовать своего (Рейд-Босса), не найдя сначала врага

И снова ответ был мгновенным. Содержание записки заставило Кейла нахмуриться. (Оборотни) проносились сквозь его (Разбойников). Это раздражало, но к лучшему, что противник выбрал (Оборотней), но он понесет потери, чтобы заставить противника истекать кровью.

Пока его (Разбойники) сражались, Кейл передвинул своего (Рейд-Босса), чтобы обеспечить поддержку, а своих (Магов), чтобы держаться близко к его спине, защищая его от засады. Вот почему следующая записка заставила Кейла уронить челюсть.

В конечном итоге его (Разбойники) отбили (Оборотней), так как там была только половина стаи ? Он потерял 6 (Разбойников), но его противник потерял 8 (Оборотней). Между тем остальные 10 (Оборотней) и группа из 20 (Рабочих) ударили по его (Магам)?! Как другой-

Нет, сейчас не время для этого. Покачав головой, Кейл приказал своим (Разбойникам) преследовать оставшихся 2 (Оборотней). Лучше выманить засаду ранеными (Разбойниками). Тем временем он приказал своим (Магам) вступить в бой и передвинул своего (Рейд-Босса), чтобы отрезать другой группе (Оборотней) путь к отступлению. Поистине, его противнику повезло с выбором (Оборотня). Способность разделять их на группы делала их опасными, особенно когда большинство мягких классов были слабы к физическому бою. И их скорость

Когда вернулась записка, Кейлу захотелось вырвать себе волосы.

Его противник также немедленно вышел из боя, а затем двинулся к центру арены, целясь в преследующих (Разбойников). Однако (Оборотни) и (Рабочие) вместо этого столкнулись с (Рейд-Боссом).

Все они были перебиты мощной насмешкой (Рейд-Босса), но не раньше, чем снизили его здоровье до 13. Кейл смял записку в руках. В немного лучших новостях, его (Разбойники) выследили убегающих (Оборотней), убив их, а также обнаружили кое-что странное. Стену, построенную на краю самого глубокого оврага.

Итак, у Кейла есть истекающий кровью (Рейд-Босс), 14 (Разбойников) и 12 оставшихся (Магов), и все, что он знает о своем противнике, это то, что он потерял и (Оборотней), и (Рабочего). Это 4 очка юнитов, оставляя ему 3 оставшихся

На этот раз Кейл не торопился думать. Сразу же он отверг идею о том, что противник купил юнита за 3 очка. В конце концов, этот юнит застрял за стеной. Если бы его противник не столкнулся с (Рейд-Боссом) и не снизил его здоровье ниже 15, он был бы в заднице, удерживая такую огневую мощь за построенной им стеной. Нет, скорее всего, за стеной находился либо юнит (Рабочего), либо дальнобойный юнит, (Стрелки) или (Маги).

Если за стеной находится (Рабочий), то она будет заполнена ловушкой, которая нанесет значительный урон. Если это враг, они, вероятно, попытаются держаться на расстоянии и нанести урон тем, кто войдет в овраг Хотя лучше всего было бы отправить (Разбойников) на поиски того, кто прячется за стеной, но потраченное на это время позволит (Рейд-Боссу) медленно истекать кровью. И если ОБА юнита и (Рабочий) находятся вокруг этой стены, и они сделали укрытие

Так что, лучше просто выломать дверь ? Есть также вероятность, что у противника есть (Разбойники), спрятанные в окрестностях, и они устроят засаду

Кейл приказал своим юнитам собраться в плотную кучу, следя за окружающей местностью и двигаясь к возведенной стене.

Вернулась бумажка: они прибыли к стене без сопротивления.

— Ну, хорошо — пробормотал Кейл. Он начал полномасштабную атаку на стену.

Вернулась бумажка. Прочитав ее, Кейл начал смеяться, хлопая себя по коленям и отталкиваясь от стула.

— Поистине Я думаю, это один из способов проиграть.

Глава 382

Рендидли последовал за молодым человеком, которого прислал Дэниел, все еще размышляя о потоках Эфира в своем сознании. Это было странно: чем больше он узнавал, тем меньше это было похоже на обучение управлению Эфиром, а больше просто вспоминание.

Какое-то время это странное ощущение глубоко беспокоило Рэндидли. Может ли это быть побочным эффектом странного аппарата, находящегося в центре его Духовного Навыка? Насколько глубоко зашла игра Существа? Даже сейчас, когда оно запечаталось внутри Рейдового Подземелья, позволяя ему делать все, что он хочет разве он все еще не играет по его правилам?

Но затем, чем больше он изучал это ощущение внутри себя, тем больше понимал, что у него гораздо более простой источник: Невея.

Было что-то настолько естественное в том, как она использовала Эфир, и было вполне логично, что если она способна на это, то часть этого перетечет к нему через их связь. Это также немного потрясло Рэндидли. Если это то количество информации, которое он мог интуитивно понять, то к чему имеет доступ Невея?

Внезапно ее проблески проницательности и ее странные идеи о том, как должен работать Класс, уже не казались такими странными.

И Лукреция, и Невея согласились с тем, что основной частью Класса, которую необходимо усовершенствовать, является ствол . Это была своего рода информация о нем, конкретно с точки зрения роста, а также предоставляла схему того, как поглощенную энергию можно использовать для дальнейшего расширения пространства души. Более того, как предположила Лукреция, ствол Класса в конечном итоге сделает что-то со всем пространством внутри души, которое он выделил, связывая остальное.

Рендидли изучил пространство души Аланы 47-го уровня, и там были определенные признаки того, что что-то меняется, глубоко внутри нее. Пространство было почти окрашено. Сам воздух был заражен образом ее Класса. Это не зависело от Духовного Навыка, который существовал в гармонии с Классом, но не влиял на те же вещи. Что снова заставило Рендидли задуматься, чем именно являются Духовные Навыки, но сейчас, вероятно, не время для размышлений об этом.

Или, возможно, это именно то время, когда это необходимо сделать и Рендидли не мог сказать, что есть что.

Другой проблемой, с которой боролся Рэндидли, был выбор того, какие характеристики войдут в его Класс. Он выяснил закономерности, которые, вероятно, вызовут рост каждой характеристики, хотя объединение их вместе оказалось сложнее, чем он себе представлял, и все, что оставалось, — это выбрать, какие из них включить в свой Класс.

Основываясь на их исследованиях, чем больше характеристик было упаковано в Класс, тем шире будет ствол Класса. Это было хорошо в теории, но сложность переплетения характеристик вверх увеличивалась в геометрической прогрессии, поскольку увеличивалось количество возможностей, а также росло количество тупиков в плетении. Эти тупики не повлияют на него поначалу, но важно спланировать, как все будет двигаться вперед.

Если рост его характеристик зайдет в тупик, они не продолжат расти вместе с ним по мере его роста. Вместо этого он застрянет с тем, что осталось. И поскольку рост был разработан с изъяном, оставшимся характеристикам также будет трудно найти равновесие между переплетением, и они тоже поколеблются. В конце концов, Класс фактически перестанет расти.

Рендидли не испытывал особого желания узнавать из первых рук, что произойдет, когда твой Класс схлопнется внутрь. Лучше избегать этого, если это вообще возможно

Слова, которые Рендидли сказал Натану, непроизвольно всплыли в его голове. Эти слова и абсолютная, неумолимая уверенность, которая наполнила глаза мальчика в ответ.

— Неужели ты так сильно жаждешь силы, дитя?

Рендидли покачал головой, чувствуя странную тошноту. Нити судьбы двигались, и ему это не нравилось. Лучше избегать Натана в будущем. Это было легкое решение. Он не будет использовать тело ребенка для проверки своих глупых экспериментов

— Даже если это может спасти тысячи других жизней? — спросил голос внутри Рэндидли, почти с весельем.

Вместо этого Рендидли сосредоточится на жизни в настоящем.

Он подошел к Дэниелу, который стоял и разговаривал с Кейлом и, как ни странно, со Стэн, менеджером Райны. Этот парень вызывал у Рендидли жуткие чувства, но казалось, что он далеко продвинулся в Тактической Оценке, а это означало, что ему нужно будет оставить это в прошлом и работать вместе с ним, чтобы открыть еще несколько трюков Эфира.

Кейл взволнованно говорил:

— Дэниел, я ни о чем не жалею. Это был ход, который связал ему руки, но в итоге оказался правильным. Купить и Оборотней, и Рыцарей, а затем сразу же запереть своих Рыцарей за стеной на это нужна смелость.

Пожимая плечами, Стэн сказал:

— Я не очень люблю играть в обороне. Лучше просто иметь атакующие карты.

Кейл засмеялся, но Дэниел нахмурился:

— Сейчас все в порядке, но когда эта стратегия сработает в реальной жизни? Держать свою лучшую наступательную силу запертой вот так Конечно, это ввело тебя в заблуждение, но

— Твой конкурент выигрывал игру. Вот что он сделал, — все еще весело сказал Кейл. — Более того, он прекрасно контролировал мое восприятие. Основываясь на том, что я видел, я сразу же исключил Рыцарей как вариант для его других юнитов; что заставило меня сгруппировать мои юниты идеально для его атаки, когда я снес стену. Этого нельзя было достичь с помощью удачи.

Затем Кейл повернулся к Стэну:

— Даже сейчас тебя не волнует, что он пытается переубедить тебя в твоей победе?

Стэн пожал плечами, слегка нахмурившись, но, честно говоря, вокруг него витала довольная аура. Рендидли принюхался. Да, жуткий. Надо игнорировать это.

— Поздравляю. Думаю, ты победил? — спросил Рэндидли, шагнув вперед.

Стэн повернулся и посмотрел на него, и, как только он это сделал, выражение лица Стэна упало. Казалось, в его глазах дрожало, когда он смотрел на Рэндидли, что заставило Рендидли почувствовать себя крайне неловко. Он насильно подавил этот импульс. Сейчас он был публичным Рэндидли, а публичный Рендидли не колеблется и не признает свою неловкость. Лучше просто ринуться вперед и притвориться, что все было сделано намеренно.

Когда Стэн просто продолжал смотреть, Рендидли продолжил:

— Возможно, вы помните, но будет очень особая награда для человека, который добьется наивысших результатов в Тактической Оценке Я думаю, что слова, которые я использовал, были чем-то о изменении вашей судьбы

Рендидли замолчал. Стэн просто продолжал смотреть, и его выражение лица ухудшалось с течением времени. Я что-то сделал не так? — с удивлением подумал Рэндидли. Он недавно принял душ. Его одежда была довольно потрепанной, но чистой. На нем не было крови или дерьма. Он пришел на Оценку, приложив столько усилий, сколько был готов приложить, чтобы выглядеть презентабельно. Так почему?

Внезапно выражение лица Стэна смягчилось, и на его лице воцарился покой.

— О да Простите меня. И как это работает? Мне нужно будет покинуть Доннитон?

Рендидли задумался над этим. Ему это никогда не приходило в голову, но он предположил, что большинство людей, которые здесь живут, довольно любят Доннитон, настолько, что предпочли бы не покидать его слишком часто. Ну, не то чтобы Рендидли не любил Доннитон, но он видел много странных мест, как на Земле, так и в мире Шаль. Это всегда будет место, куда он будет возвращаться, но оно никогда по-настоящему не обладало той странной привлекательностью, которую должен иметь дом для людей.

Вместо этого это было что-то вроде ребенка. Возможно, немного похоже на его Семена Души. И еще труднее контролировать.

Мельком Рендидли задался вопросом, где Торн. С тех пор как он приехал в город, он видел практически всех остальных, кого намеревался увидеть и с кем пообщаться. Возможно, когда у него будет свободное время, ему следует поговорить с Арбор и Кирсти и узнать, есть ли у них какие-нибудь зацепки

— Я хочу дать тебе Духовный Навык, — официально сказал Рендидли Стэну. — Это довольно редкая вещь, и ее можно рассматривать как способ расти, просто тратя пп на Пути. Это вроде гигантского, постоянного Пути, который получает очко каждый раз, когда вы тратите пп на что-либо другое. Это в основном удваивает ценность пп.

Медленно кивая, Стэн сказал:

— Это те вещи, которые есть у вас, четырех Благословленных. Вот почему они такие странные.

— Это часть этого, да, — сказал Рэндидли, почти с облегчением, что именно в этом направлении пошло любопытство Стэна. Никаких вопросов о том, что это будет означать, как это будет сделано или как это может обернуться против него, если что-то пойдет не так. Но Рендидли был гораздо более уверен в Духовном Навыке, чем в Классе, хотя между ними были некоторые сходства.

Рендидли пришел к идее Духовного Навыка в начале исследования Эфира, отчасти потому, что он успешно создал три самостоятельно к настоящему времени, хотя первому сильно помогла Система. В основном потому, что это включало в себя сложные процессы и взаимодействия Эфира, а также было чем-то, что должно было уметь расти.

Подобно Классу, он должен был иметь направляющий образ, а затем некоторые указания относительно того, как он может измениться в будущем. С другой стороны, он имел меньше рисков, чем Класс, потому что он не был так тесно связан с получателем.

Духовный Навык создавал изолированную область в пространстве души человека, где происходила определенная реакция. Оглядываясь назад, Рендидли мог понять это как фабрику, где Эфир добывался и очищался из воздуха, становясь более подходящим для тела. Обычные Духовные Навыки были меньшего масштаба, чем у Рэндидли, по этой причине: просто не было достаточно окружающего Эфира, чтобы оправдать первоначальные инвестиции.

Но с оплатой счетов за Эфир Рендидли

А Класс должен был связывать пространство души, что приводило к далеко идущим последствиям в случае неудачи. Рендидли подумал, что Духовный Навык можно просто сжечь чистым Эфиром, повредив эту область пространства души, но в значительной степени оставив человека неискалеченным. Или, по крайней мере, такова была рабочая теория.

Надеюсь, у него не будет возможности проверить это.

Глава 383

Когда в дверь постучали, Теа подняла глаза.

— Иду.

Теа быстро оделась, погладила Хризантему семь раз на удачу, а затем вышла из своей комнаты в коридор. Хризантема, своей обычной неуклюжей походкой, последовала за ней. Теа не была уверена, что смогла бы пройти через это без ее поддержки.

Не то чтобы они когда-то расставались, благодаря их связи, но все же

Миссис Гамильтон стояла там с Донни, слегка улыбаясь, глядя на Тею.

— Ты готова? Время очень важно, но Призрачный Гончий не будет возражать, если ты немного задержишься, чтобы принять решение. У тебя есть только один шанс.

Но Теа покачала головой.

— Нет, я готова.

— Хочешь моего совета? — спросила миссис Гамильтон, ее улыбка стала немного шире.

В душе Теа задумалась, станет ли она такой же женщиной, когда вырастет. Хотя их общение было нечастым, все говорили о Серой Паучихе Доннитона, и о том, как она была движущей силой этого места. Она была и рабочей силой, и вдохновителем, женщиной, у которой, казалось, был бесконечный запас времени, внимания и энергии для решения проблем Доннитона.

Она была хладнокровна и спокойна, и Рендидли безоговорочно доверял ей. Теа никогда не видела ее в бою, но когда она смотрела на эту женщину, ее инстинкты молчали, как будто перед ней было бревно, а не женщина. И все же, здесь и сейчас, пока они стояли, ожидая ее решения

Возможно, это был просто обман, но в ее голосе звучала такая доброта, когда она спрашивала, хочет ли Теа ее совета.

Она действительно хотела, но что, если ее совет будет подан таким образом, чтобы послужить Доннитону, а не Тее? Теа не была идиоткой, она понимала, что Рендидли хотел наблюдать за процессом, чтобы понять что-то. Что-то важное, о чем все молчали.

И все же

Стараясь не сутулиться, Теа сказала:

— Да, конечно. Любой совет, который вы можете дать, будет оценен по достоинству.

Улыбка миссис Гамильтон стала шире, она подошла к Тее, опустилась на колени и заключила Тею в объятия. Теа сначала замерла, потрясенная внезапным проявлением нежности, но затем смягчилась, когда искреннее тепло жеста растопило ее скованность. Она уткнулась головой в плечо миссис Гамильтон.

Миссис Гамильтон была, вероятно, на фут выше Теи, когда стояла, но на коленях она была на несколько дюймов ниже. Теа была облачена в броню, а миссис Гамильтон была в длинном черном платье. Между ними, вероятно, была разница в возрасте от 20 до 25 лет, хотя Система, вероятно, затруднит это в будущем

Они, вероятно, выглядели почти глупо в своих странных объятиях, но Тее было все равно. Она боролась всю неделю, почти все избивали ее до крови на тренировках, доводя до предела, показывая истинную силу Доннитона, и, черт возьми, быть сильной так долго было чертовски отстойно. Плюс ко всему, все ждали ее решения о том, что делать со своим предметом одноразового использования

Это было слишком. Поэтому Теа еще глубже уткнулась лицом в плечо миссис Гамильтон, пока та гладила ее по волосам. Даже если это было всего лишь манипулирование ею Теа знала, что ей это нужно. Этот маленький момент слабости, доброты от незнакомца.

— Ах, дитя, — прошептала миссис Гамильтон, улыбка все еще звучала в ее голосе, хотя Теа не видела ее. — Мой единственный совет ты уже знаешь ответ. Женщины и молодежь поколениями подавляли свои инстинкты, чтобы слушать, что другие говорят нам, что делать Но теперь у тебя есть сила изменить это. Воспользуйся этой силой и сделай ее своей.

Миссис Гамильтон отстранилась и улыбнулась Тее, которая только моргала.

Затем она выпрямилась и ушла, Донни последовал за ней, как будто ничего не произошло. Затем, несколько секунд спустя, Теа поплелась за ними, мотая головой, а Хризантема шла сзади.

Просто доверять своим инстинктам? Воспользоваться силой?

Что это, черт возьми, значит?

Стэн сидел в Соборе, глядя на Призрачного Гончего. В воздухе царило спокойствие, возможно, оцепенение, не позволявшее ему чувствовать чувства окружающих его людей. Это не было так гнетуще, как раньше, а скорее величественно, в некотором роде.

Когда Стэн увидел, как Призрачный Гончий подходит к нему, чтобы поздравить с победой в тактической оценке, вся радость, которую он испытывал от игры, исчезла, сменившись тревогой. Когда они встречались раньше, это странное оцепенение вокруг Призрачного Гончего лишило Стэна всех эмоций, которые он чувствовал, особенно тех, которые он поглотил от мощной эмоциональной трансляции Рейны.

С этой пустотой внутри себя некоторые эмоции, которые, возможно, были подавлены после Системы, и еще больше подавлены теперь, когда он встретил Рейну, смогли выползти на поверхность, наполняя его сильным гневом и злобной ненавистью. Но что-то изменилось в Призрачном Гончем.

Прищурившись, глядя на этого человека, можно было даже увидеть разницу в нем. Его тело, хотя и не обязательно больше, выглядело иначе. Как будто раньше он был сделан из кожи и костей, а теперь он был сделан из переплетающегося дерева и расплавленного металла. В нем была плотность и грация, которые присутствовали и раньше, но гораздо более тонкие. Теперь человек едва мог пошевелиться, не заставляя всех вокруг замечать разницу между ними.

С горечью — ну, настолько горько, насколько Стэн мог чувствовать — Стэн предположил, что это просто разница между их двумя судьбами. Он был слегка заинтересован в Духовном Навыке, который предложил Призрачный Гончий, но Стэн не питал никаких надежд на то, что все, что он получит от этого, сможет изменить мнение Рейны о них двоих

Но больше, чем физические изменения это было то странное присутствие, которое теперь было у Призрачного Гончего, которое позволяло Стэну выжить рядом с ним. Это было похоже на пребывание на пляже, где постоянный тихий гул ветра лишал мир их слов и сводил все к гудению. Таким же образом, мощное присутствие маскировало все остальное, но не настолько, чтобы все онемело.

Неизменной оставалась холодная гордость, которая пронизывала его, эта странная уверенность в себе, граничащая с высокомерием. Это заставляло Стэна чувствовать себя неполноценным, но не так, чтобы он злился. Это было похоже на плавание рядом с китом.

Перед лицом реалий природы, насколько хрупка гордость человека?

В комнате уже было 4 человека, и они, видимо, ждали еще нескольких. Был он сам, Призрачный Гончий, победитель в Оценке Знаний и скучающая женщина по имени Кларисса. Кларисса — имя, которое Стэн лишь смутно слышал во время своего пребывания в Доннитоне, и, увидев ее здесь, так дружелюбно беседующей с Призрачным Гончим, Стэн почти пожалел, что не обратил на нее больше внимания, чтобы понять ее роль.

Сам Собор был красивым местом, наполненным высокими колоннами из слоновой кости и теплыми деревянными скамьями. В отличие от обычной церкви, однако, в центре Собора был не алтарь, а углубление в полу, в котором находилась небольшая комната отдыха, где человек мог лежать. Это было чем-то вроде постоянного гроба, помещенного туда, приковывающего к себе все взгляды.

Прошло около 10 минут, и как раз в то время, когда Призрачный Гончий выглядел нетерпеливым, еще 4 фигуры вошли во внутреннюю палату Собора. Лидером была миссис Гамильтон, за которой следовали Донни и один из главных целителей, которого звали Птолемей. За ним шла моложавая девушка, которая казалась крайне растерянной, как будто она забрела сюда с улицы.

Но, судя по взгляду Призрачного Гончего, эта девушка была той, кого они ждали. И Стэн очень хотел начать, но

почему-то тот факт, что один из главных целителей пришел сюда, вызвал у него неприятное чувство в груди

— Все трое готовы? — спросил Призрачный Гончий, его глаза светились изумрудным светом, когда он смотрел на них всех. В свою очередь, все кивнули.

Выдохнув через нос, Призрачный Гончий медленно выдохнул.

— Хорошо тогда. Начнем с тебя. Вот Камень Бытия. У тебя есть идея для Навыка, который ты хочешь?

После короткой паузы пожилая женщина, к которой он обращался, кивнула. В ее позе чувствовалась нервная энергия, но она явно подавляла ее перед Призрачным Гончим. Стэн почувствовал легкое раздражение от того, что его эмоциональное чтение было подавлено, потому что ему было бы приятно почувствовать эти эмоции через другого, а затем, наконец, почувствовать ее облегчение, когда ее часть закончится, и должна будет начаться его.

Взяв камень у Призрачного Гончего, она огляделась в замешательстве. Донни указал.

— Это немного неудачно, но вам просто нужно лечь в зону отдыха там внизу. Все это здание спроектировано как своего рода фокус, и это повысит эффективность камня.

— Ах да, но сначала, — Призрачный Гончий протянул руку и коснулся плеча женщины. По ней пробежала дрожь, и она споткнулась. Призрачный Гончий не пошевелился, чтобы помочь ей, и отступил назад. Безмолвно она повернулась и посмотрела на него.

— Подарок. Используй свое воображение в полной мере камень может дать тебе все, что угодно, прямо сейчас, — сказал Призрачный Гончий, говоря мягко. Он сложил руки на груди.

Кивнув, женщина спустилась вниз и легла в зону отдыха.

Глава 384

Несмотря на то, что часть его внимания была сосредоточена на женщине, большая часть внимания Рендидли была направлена на собор вокруг нее. Сразу после того, как он вошел сюда, он почувствовал это – плотные слои гравировки маны по всему зданию, направляющие окружающий эфир к месту отдыха.

Даже сейчас, когда эфир медленно истощался, там оставался плотный слой. Неудивительно, что это здание позволяло людям менять класс; это обходилось очень дорого и требовало мощной поддержки. По словам Донни, им нужно было собирать тысячи очков вклада, чтобы подпитывать его каждую неделю, вероятно, чтобы наводнить это место успокаивающим эфиром.

Он был не таким чистым, как его собственный, но некоторые из более жестких ограничений были сняты. Для создания навыка это тоже было очень полезное место. Но

Оценив энергию вокруг себя, Рендидли закрыл глаза и открылся миру, совсем немного. Из-за огромной разницы в энергетическом давлении эфир вырвался из него, расцветая, как цветок, в воздухе вокруг него. Он мог почувствовать, как он мгновенно искажает пространство, доза концентрированной силы, вошедшая в мир. Конечно, он все еще был бесформенным, и обычный человек этого не заметил бы, но

Все люди, находившиеся в соборе, не были обычными людьми. Когда он выпустил энергию, они отшатнулись назад, ошеломленные внезапным взрывом. Но очень быстро эфир, выпущенный Рэндидли, был захвачен притяжением собора и был втянут вниз, чтобы собраться вокруг женщины.

Игнорируя окружающих, Рендидли сосредоточил свои чувства, не открывая глаз. Очень деликатно он почувствовал, как эфир образует кокон вокруг женщины, когда она держит камень. Затем он почувствовал, как она сжала руки.

Камень треснул, а затем рассыпался.

Мгновенно Рендидли был напряжен до предела, пытаясь угнаться за тем, что происходило перед ним. Небольшая часть его восхищалась его умственной остротой, и он понял, что Неукротимый Дух Иггдрасиля обладает очень мощным умственным компонентом. И Рендидли вознес небольшую молитву благодарности за это.

Странный аппарат из эфира выскочил из камня, почти полностью сформировавшись. Тут же Лукреция и Невея наклонились вперед, пристально изучая его, а Рендидли манипулировал своим чувством, чтобы охватить как можно большую его часть, зондируя его форму. Очень быстро аппарат скрутился и сложился сам в себя, уменьшаясь в размерах и защелкиваясь на женщине.

В некотором смысле это напомнило Рендидли дыхательную трубку для дайверов, потому что после того, как штука встала на место, эфир начал течь туда-сюда через женщину, чистый, незамутненный, поддающийся формированию эфир.

Женщина нахмурилась. Аппарат начал светиться.

Небольшая точка в воздухе над женщиной начала мерцать, и в воздухе прошла рябь, как будто бог вздохнул. Затем свечение вокруг эфирного аппарата усилилось, и различные части снова сместились.

— Катализирует улучшает умственные способности, теперь применяет небольшое количество чего-то — прошептала Лукреция, прищурив глаза.

— Боль, — почти небрежно ответила Невея, хотя в ее глазах был какой-то безумный блеск. — Применяет боль. Давление.

— Мысленный катализатор — в голосе Лукреции звучал трепет, когда она говорила. Одна из недавно осветленных частей эфирного аппарата начала светиться еще ярче. Хмурость на лице женщины усилилась.

Рендидли позаботился о дыхании, его чувства покалывали. Сосредоточенность, ему нужно оставаться сосредоточенным.

Эфир начал внезапно двигаться, превращаясь в огромный водоворот, кружащийся вокруг их фигур, очень быстро всасываемый в сингулярность, которая быстро формировалась прямо над грудью женщины. Теперь Рендидли начал хмуриться. Потому что, хотя он и не был таким интуитивным, как Лукреция или Невея, он понимал эфир и понимал, как формируются навыки, после того, как его навык был поврежден в течение нескольких месяцев.

Этот навык, который медленно формировался, который сейчас был всего лишь нежной кривой энергии в воздухе, был еще далек от того, чтобы стать настоящим навыком. Ему нужно было развиваться и совершенствоваться дальше. И все же

И все же эфир в воздухе почти полностью истощился. Область вокруг нее быстро высасывалась этим жадным навыком.

— Господи, что за навык она решила создать?! — Рендидли предположил, что ему следовало бы предупредить ее, что чем сложнее он будет, тем труднее его будет создать, и тем больше времени займет процесс, поглощая больше эфира, но, как он полагал, он даже не подумал об этом; было понятно, что это следовало сказать, но он все еще был слишком неопытен в этой области.

И все же ему нужно создать класс в течение двух недель и войти в Рейд-подземелье

— Сосредоточься, — упрекнула его Невея, и он почувствовал тепло и заботу в ее послании. Она понимала ставки, она понимала, насколько Рендидли чувствует себя не в своей тарелке. И больше всего она понимала, как сильно он беспокоится о том, что в основном полагается на Невею и Лукрецию, чтобы достичь этой цели.

Рендидли был хорош во многом, и он быстро научился бы использовать эфир, но у них не было времени, чтобы он научился. Поэтому вместо этого ему просто нужно быть инструментом в их руках. В некотором смысле, это было облегчением, быть в основном освобожденным от контроля. Но, с другой стороны, это не то, как Рендидли создал себя в мире после Системы. Он продвигался вперед, игнорируя шансы и упорно продолжая.

Был ли это неверный путь Было ли это проявлением слабости, полагаясь на них ? Полной ошибкой, возможно, в случае Лукреции ?

Что ж, отступать было уже слишком поздно. Иногда вера необходима.

И если вера потерпит неудачу, Рендидли просто перекомпенсирует количеством своего чистого эфира, сжимая его вместе в шар, пока не создаст класс, чтобы он мог хотя бы помочь с Рейд-подземельем. Эти разрывы в ткани эфира остановят любого, кроме него, на месте. Убив их.

Подавив смешок, Рендидли снова сосредоточился на том, что происходило перед ним. Эфир почти полностью исчез, и, поморщившись, Рендидли снова открыл свои запасы. Тут же бушующая энергия была поглощена этим растущим навыком. Это была всего лишь капля в море, потому что Духовное пространство Рендидли постоянно заполнялось, сжималось и снова заполнялось эфиром, поскольку Эфирный перекресток продолжал работать, едва двигаясь даже при растущих требованиях.

Поэтому, когда стало ясно, что это открытие, все больше и больше эфира мобилизовалось, двигаясь, чтобы выйти из его тела и войти в мир. Он увеличивался с экспоненциальной скоростью, взрываясь наружу в воющем вихре, почти ликуя. Но так же быстро он был поглощен навыком.

Сам навык продолжал всасывать эфир, но через 10 секунд Рендидли производил слишком много эфира, слишком быстро. Навык не мог угнаться. Запоздало активировался собор, пытаясь собрать и направить эфир, и это сдержало его на некоторое время, но это была лишь доля секунды, прежде чем количество производимого эфира перевесило поглощение.

В этот момент Рендидли едва мог держать под контролем отверстие в своей груди и обращать внимание на то, как формируется навык. Что ж, это было меньше похоже на то, что он видел и понимал формирование навыка и лежащий в его основе эфирный аппарат, и больше похоже на то, что он просто держал свет, освещающий происходящее, чтобы другие люди могли поглотить и проанализировать информацию.

Все больше и больше эфира выплескивалось наружу, выходя огромными волнами, вырываясь из него, заполняя истощенный эфиром воздух, распространяясь, чтобы покрыть весь Доннитон, а затем, через 10 секунд, его щупальца достигли Франксбурга. Все больше и больше, дальше и дальше.

Вялость магических растений медленно исчезала, когда тело Рендидли гудело от прохождения эфира, протекающего через него и наполняющего землю. Но очень быстро Рендидли перекрыл поток, сначала медленно, затем все больше и больше, пока он не сошел на нет, и он остался задыхаться. Больше этого больше дыры и он мог потерять над этим контроль, и эфир вырвался бы из него. Его духовное пространство было уже полностью потрясено, расшатано таким количеством энергии, проходящей через него.

Держась за колени, чтобы удержаться в вертикальном положении перед лицом головокружения, Рендидли оставался сосредоточенным на происходящем. И наконец, со странным звоном, это произошло. Навык сконденсировался из этой сингулярности, почти полностью сформировавшись, сверкая, и опустился в грудь женщины.

Она тут же села, задыхаясь. Птолемей спрыгнул вниз, проверяя ее жизненные показатели. Примерно через 30 секунд он дал знак, что все в порядке, и помог ей подняться, принимая часть ее веса на себя, когда ее вытаскивали из углубления у основания собора.

Миссис Гамильтон сложила руки, ее взгляд задержался на Рэндидли, когда она заговорила с женщиной.

— Ну что? Получилось?

Улыбаясь, женщина поделилась подробностями своего навыка с окружающими.

(Вечный взгляд) : Ваш взгляд невозможно заблокировать. Такие вещи, как расстояние, вещество, маскировка, время и понимание, не должны мешать вашему видению, если вы знаете, куда смотреть. Контроль над тем, что вы видите, улучшается с уровнем навыка. Расстояние, на которое вы можете видеть, увеличивается с уровнем навыка. Сложность относительного временного размещения, которое возможно, улучшается с уровнем навыка.

Глава 385

Когда Рендидли увидел описание Навыка, его брови поползли вверх. С одной стороны, он сильно напоминал ему Навык Саймона, в плане гибкости. В нем не было способности формировать астральную проекцию, как у Саймона, но Саймон был ограничен в том, что мог исследовать мир только линейно, медленно распространяя свое влияние по Зоне. И он мог фокусироваться только на одной части в данный момент времени.

Между тем, казалось, что этот Навык позволял сразу знать, что ты хочешь увидеть, смотреть и пронзать все, что находится между двумя твоими позициями. и в зависимости от того, насколько хорошо ты знаешь, как смотреть, можно было что-то увидеть. Завораживающе.

Почти рефлекторно Рендидли использовал свое Эфирное чувство, чтобы ощупать окружающую местность, быстро обнаружив крошечного птичьего аватара Саймона. Неудивительно, что он парил вокруг Теи, наблюдая за ней, пока она смотрела широко раскрытыми глазами на кашляющую женщину. Хотя некоторое время после их прибытия в Доннитон Саймон обращал внимание на Рандидли, очень быстро его внимание сузилось. Бедный ребенок. Рендидли задумался, понимает ли Тея, что он в нее влюблен.

Вернувшись в настоящее, женщина взволнованным голосом объясняла свои уведомления, поскольку получила короткий Путь, который, казалось, был наградой за это. В конце концов, это был Навык Древней Редкости, и Система вознаграждала их создание. Казалось, что ее навык был 301-м Навыком Древней Редкости, который был создан.

Что было не так уж и много, но и не мало. Это дало Рендидли немного надежды и заставило его понять, что, хотя его обстоятельства кажутся экстраординарными, вероятно, есть и другие люди со схожими способностями, хотя, вероятно, не с Эфирным Перекрестком или его характеристиками, судя по тому времени, которое он провел в мире Шаль.

Но все же у этих людей может быть столько же потенциала, сколько и у Рандидли. Черт, у них, вероятно, больше потенциала, чем у него. Конечно, до Системы он был довольно физически подготовлен и умен, но он не был гением. И он не был тем, кто понимал, насколько важен упорный труд. Потребовались недели околосмертных переживаний и жестокость Шаль в Подземелье, прежде чем он сделал первый шаг к тому, чтобы стать трудоголиком, которым он был сейчас.

Лукреция задумчиво смотрела на женщину глазами Рандидли.

— Интересно, количество необходимого Эфира связано с типом Навыка или с редкостью?

Даже общие. Не конкретные.

— О, это верно, — сказала Лукреция, кивая. — Если бы у нее была просто общая идея, то это, вероятно, было бы гораздо менее эффективно. Ей нужно было бы достаточно Эфира, чтобы почувствовать те тонкие образы, которые она генерировала

Наконец, Рендидли выдохнул, почувствовав, как последние остатки странной усталости покидают его, после выпуска Эфира. Это дало дополнительное преимущество, замедлив смерть этой земли, добавив немного Эфира, особенно в районе Доннитона, но Рендидли не думал, что того небольшого количества Эфира, которое ему удалось направить, хватит, чтобы повлиять на всю Зону.

Интересный вопрос, сколько Эфира у него внутри, но, как и многие вещи в эти дни, это придется отложить на другое время. Есть более насущные проблемы.

Миссис Гамильтон увела женщину, передав ее Дэниелу, который ждал у двери. Вместе они ушли, взволнованно обсуждая, как она может использовать этот Навык. Оставшиеся люди посмотрели на Рандидли. Ах, они, вероятно, хотели знать, что будет дальше. Ну, предпочтительно

Он повернулся, чтобы посмотреть на Тею.

— Ты готова?

После короткого колебания она кивнула.

— Я я думаю, что да. Я думаю я приняла свое решение.

— Итак, ты улучшаешь свой Класс? Или даже характеристику? — спросил Рандидли, уже отвлекаясь. Он знал, что предпочел бы, чтобы она улучшила свой Класс, чтобы он мог посмотреть, как он изменится, когда будет использован Камень Судьбы, но Также наблюдение за тем, как могут меняться характеристики, позволило бы ему использовать эту улучшенную характеристику в своем Классе

— Навык, на самом деле. Боевое Мастерство, — сказала Тея робким голосом.

Рендидли замолчал. Затем он повернулся, чтобы посмотреть на нее.

— Что? Зачем тебе это делать?

Стэн нахмурился, еще больше раздражая Рандидли, но он отказался позволить себе отвлечься. Его взгляд был устремлен на Тею. Конечно, улучшение Навыка было интересным процессом, и Рендидли хотел посмотреть, как это работает, но в настоящее время у них был только один из этих Камней Судьбы. Они еще не нашли больше в шахте, так что это был единственный шанс для Рендидли увидеть процесс, связанный с Классом.

Когда он открыл рот, Рендидли заметил, как сильно дрожала Тея, просто стоя там молча перед ним. И внезапно он почувствовал себя очень уставшим.

— Она хороший пример. Если мы это упустим — начала Лукреция, но Невея прервала ее.

Хочет чего-то другого. Ее выбор.

Поэтому вместо того, чтобы что-то говорить, Рендидли просто жестом предложил ей продолжать. Сначала она казалась нерешительной, а затем бросила взгляд на миссис Гамильтон, которая улыбалась ей. Губы Рендидли скривились. Конечно, миссис Гамильтон была ответственна. Ну, она позволила этому произойти и, вероятно, подготовила Тею к тому, чтобы она могла противостоять Рандидли, если она захочет. Могла ли миссис Гамильтон знать, что это произойдет?

Нет, возможно, нет, но она дала бы Тее инструменты для этого, если бы они ей понадобились. Что наполнило Рендидли горячей яростью. Но так же быстро она растаяла, и вернулась та же настороженность.

Это была еще одна проблема, связанная с пребыванием здесь: все относились к нему так, будто он не мог ошибаться. Люди не противостояли ему, они просто слушали его. Кроме Лиры, но после выздоровления она, казалось, не могла говорить и оставалась запертой в маленькой комнате, даже продолжая давать Классы и позволяя Донни покупать здания. Что было немного подозрительно, но

Как и все остальное, вопрос на другое время.

Такое отношение не проходило бесследно. Рендидли уже чувствовал свою раздражительность и упрямое настаивание на своем. И он был на 100% уверен, что его путь был правильным и принесет наилучшие результаты как ему самому, так и Тее но он полагал, что в его обязанности не входит исправлять чужие ошибки. Они могли делать свой собственный выбор.

Но если этот выбор угрожает жизни других

— Я Я думаю, что Алана сказала мне лучший вид Навыка — это общий, — сказала Тея, ее голос нехарактерно пискнул, когда она нервно посмотрела на Рандидли. Было странно слушать ее. Внезапно можно было подумать, что она забыла все те времена, когда они сражались вместе, как будто ничего и не было. Как будто они исчезли, как призраки.

— Итак Я хочу улучшить свое Боевое Мастерство. Характеристика, вероятно, сделала бы меня более сильным немедленно, но я не думаю Я не думаю, что это было бы слишком нелепо. Между тем, Класс мой рост, вероятно, увеличится, но я уже 28-го уровня Я уже пропустила большую часть этого роста, — Тея обретала свой голос, и она начала говорить быстрее. — Но Навык Навык принесет мне пользу сейчас, и он, вероятно, будет расти вместе со мной, становясь более мощным, быстрее.

— И еще! — Она запнулась, ее глаза почти умоляли, когда она посмотрела на него. — Система любит конкретику, верно? Навык может это сделать, приводя к Пути, приводя к новым Навыкам, ко всему разветвленному росту. Сама по себе Я не думаю, что смогу это найти. Но с этим шансом У меня есть видение. Сильный образ. Конкретный. И с этим

Ее голова упала на грудь, и Тея произнесла последние слова в пол.

— Я тоже могу быть сильной

Вздохнув, Рендидли ничего не сказал в течение как минимум 30 секунд, просто закрыв глаза и чувствуя воздух вокруг себя. Мана-гравировка на Соборе гудела, собирая часть Эфира, который выпустил Рандидли, делая Эфир здесь чрезвычайно густым. К его удивлению, и Невея, и Лукреция молчали, позволяя ему спокойно подумать.

Другие люди в Соборе тоже ничего не сказали, но по самодовольному молчанию миссис Гамильтон Рендидли понял, что она уже знает, каким будет его ответ. Как только он осознал это, он ни за что не перевернул бы решение Теи. Возможно, он бы упрямо спорил с ней, прежде чем она так четко заявила о своей позиции, думая, что убеждает ее, но в основном просто направляя ее, но

Этот поворот событий заставил его почувствовать себя беспомощным. Он был человеком, который в настоящее время испытывал большой стресс из-за своей неспособности контролировать свою судьбу. Вместо этого он был вынужден полагаться на Лукрецию и Невею. Хотя было бы просто сорвать это на Тее, навязав ей свою волю, Рендидли сопротивлялся этому.

— Хорошо, — просто сказал он. — Тогда давайте начнем.

На этот раз, без открытия Рендидли и распространения Эфира, все было примерно так же. На этот раз, однако, Навык выскользнул из ее груди и был окружен Эфирным аппаратом. Снова образовалась небольшая сингулярность Эфира, гораздо менее голодная, чем предыдущая, и поглощала Эфир в течение нескольких долгих минут, прежде чем старый Навык погрузился в нее, был переписан и взорвался, как нечто новое.

Во всяком случае, даже Рендидли мог заметить закономерность в количестве используемого Эфира и в том, как он поглощается. Он также мог видеть, как аппарат Системы влияет на другой Эфир, будучи сделанным из самого Эфира, что было одной из конкретных проблем. Если бы они решили эту проблему, это было бы намного проще, по крайней мере, с точки зрения манипуляций. Но это была половина битвы.

Другая половина заключалась в планировании, и, изучив так много Классовиков, и у Невеи, и у Лукреции появилась идея о том, как создается Класс. Все, что им нужно было, — это подготовить Эфир и осторожно позволить ему принять форму. Они наблюдали, как люди получают Классы, но казалось, что они возникают, полностью сформированные, у человека. Возможно, это была просто версия Деревенского Духа сингулярности Эфира, и было очень трудно увидеть, как создается Класс.

От этой мысли у Рендидли волосы встали дыбом. Значит, ему просто нужно будет повезти

— Какова улучшенная версия Навыка? — спросила миссис Гамильтон.

Тея покраснела. Несколько секунд она молчала. Все замолчали, заметив ее и то, как она себя ведет. Румянец Теи стал еще сильнее. Она пробормотала что-то невнятное.

— Что? — спросил Рендидли несколько раздраженно. Если они упустили этот шанс

— мое Боевое мастерство теперь теперь Танец Медведя-призрака — пробормотала Тея.

Медведя-призрака ? Что почти казалось основанным на

— Что ты представляла себе, когда улучшала свой Навык, Тея? — сказала миссис Гамильтон, ее злая улыбка была ясна в ее голосе. Румянец Теи заставил ее голову выглядеть как помидор.

Глава 386

После этого неохотного объяснения Теа поспешно ушла, оставив людей позади с озадаченными улыбками, за исключением Рандидли, который просто моргал и молча смотрел ей вслед.

Она основывала свой боевой (Навык) на нём?

Честно говоря, тот факт, что это был всего лишь (Навык) Редкого Уровня, это была та информация, за которую зацепился Рандидли. Это лишило его возможности, которая, как утверждала его тревога, была бы очень важна для развития (Класса), и она улучшила Обычный (Навык) до Редкого уровня. Это казалось некоторой тратой.

— Возможно, и нет, — чрезвычайно своевременный шепот Лукреции. — Ты заметишь, что большинство (Навыков), имеющих высокую Редкость, относительно специфичны, не считая твоих объединенных (Навыков). Они немного сломаны. Но чем более общим является (Навык), тем труднее ему быть более высокой Редкости. Вот почему твой (Навык) (Прах к праху) так впечатляет, потому что кажется, что в нем есть что-то еще, что нужно понять, даже сейчас. То, что эта девушка достигла (Навыка) Редкого уровня в чистой боевой способности, можно считать большим благом для ее будущего. Она, скорее всего, достигла того, чего намеревалась.

Когда Рендидли промолчал, Лукреция просто рассмеялась.

— Ты слишком привык к своим собственным результатам, я подозреваю. Не каждый может ломать шаблоны каждый раз. Большинство людей должны довольствоваться тем, что остаются в (Системе).

Пытаясь отвлечься, Рендидли обратил свое внимание на Стэна, который наблюдал за всем происходящим с очень мягким, если не сказать уважительным, выражением лица. Было трудно судить по лицу другого человека, что он думает о том, что только что произошло, и было также трудно увидеть какое-либо напряжение или нервозность в том, как он стоял. Во всяком случае, у Рендидли было странное чувство дежавю, когда он смотрел на Стэна, потому что его поза, казалось, имитировала позу Рандидли.

Это заставило Рендидли саркастически задуматься, когда он заметил свою собственную позу в ком-то другом. Не то чтобы у него была монополия на способ стоять. И еще, то, что он видел в позе Стэна, могло быть тем, к чему он стремился, а не тем местом, где он находится в данный момент

Миссис Гамильтон слегка кашлянула.

— Полагаю, мое присутствие здесь не потребуется. Удачи, господа, — а затем она повернулась и ушла с улыбкой.

В комнате остались только четверо мужчин: Рандидли, Донни, Стэн и Птолемей. Из всех них Птолемей казался наиболее некомфортно, поскольку он внимательно изучал странное углубление посреди Собора. Там было подозрение, и это было подозрение, которое, казалось, не основывалось на каких-либо реальных событиях, но Рендидли полагал, что Птолемей не из тех людей, которые выносят суждения без доказательств.

Но если Рендидли не мог почувствовать это своим (Навыком Обнаружения Эфира) на чем это могло быть основано? На ощущении тела женщины после того, как она создала (Навык)? Были ли какие-либо физические побочные эффекты от (Аппарата Эфира)?

Выяснить это в данный момент было бы трудно, теперь, когда она ушла, и прошло некоторое время, но это было то, на что стоило обратить внимание в будущем.

Мысли Рендидли прервал голос в его голове.

— На самом деле, мы с Невеей говорили об этом.

мм.

— Кажется, (Пространство Души) названо неточно. Тобой. Но я полагаю, что ты не мог знать, что делаешь в то время. (Пространство Души) — это физическая вещь, а не что-то, относящееся к душе. Это тело человека, основанное на (Эфире). Поэтому мы можем рассматривать (Классы) как полезные для роста, просто потому, что они придают форму и порядок хаотичному (Эфиру), который медленно составлялся в тело.

— Размышление о (Пространстве Души) таким образом также дает некоторое представление о (Болезни Эфира) и (Голодании Эфира). (Болезнь Эфира) возникает, когда вы проводите слишком много времени в (Подземелье). Физически это аналогично переходу из среды с низким давлением в среду с высоким давлением и физическому дискомфорту, который может возникнуть в результате изменения. Между тем, (Голодание Эфира) — это то, что происходит, когда ваше (Эфирное) тело стало настолько большим и сложным, без центральной опоры, что оно начинает провисать и растягиваться по краям.

— Все это к тому, что, когда ты будешь работать над (Навыком Души) этого человека, это может быть более тесно связано с Душой .

Рендидли почесал подбородок. В реальном мире воцарилась неловкая тишина, поскольку у каждого из четырех мужчин были свои мысли. Донни просто казался скучающим, хотя в настоящее время он изучал архитектуру и (Мана Гравировку), которая заставляла работать Собор. Птолемей продолжал изучать область сфокусированного (Эфира), а Стэн слегка смотрел на Рандидли. Раздражает, но Рендидли сделал все возможное, чтобы помнить, что этот человек не хотел этого делать, он просто казался несколько безликим. Возможно, не лучший выбор, чтобы изменить его судьбу, но

С другой стороны, Рендидли должен был помнить, что это был человек, который выиграл тактическую часть Оценки. По какой-то причине это был самый стратегически мыслящий человек в Доннитоне

Внутри себя он спросил:

— Что ты имеешь в виду?

— (Навык Души) — это душа. Расти. Видеть. Ярко, — сказала Невея, и в ее голосе было удовольствие от того, что она читает лекции Рандидли. Он чуть не закатил глаза.

Лукреция, казалось, тоже была удивлена, хотя, возможно, по другим причинам.

— Ну, в основном. (Навык Души) становится линзой, которая может фокусировать образы, которые есть у человека, давая им направление. Если это какие-то дополнительные отношения с (Классом), тем лучше. Но люди могут тренироваться, а также проводить исследования, чтобы образовывать себя, не позволяя этим двум областям пересекаться. Если это происходит, это только лучше.

— Важно. (Класс) — это тело. Основа важна. Толстая и тяжелая, — добавила Невея.

— Так — сказал Рандидли, проговаривая то, что слышал. — Создание (Класса) также имеет дополнительное преимущество добавления порядка в их (Эфир)? Тогда я

— Насколько мы можем судить, ты был невероятно неэффективен в том, как ты используешь свой (Эфир), — сказала Лукреция. — В настоящее время ты используешь огромное море, чтобы обеспечить водой обширную, беспорядочную ферму. И это даже после того, как награда за (Путь Адепта) очистила большую часть того, кем ты был. Представь себе, если бы у тебя был (Класс), этот импульс действительно обострил бы твою силу, создав совершенно новый, тематический бренд (Навыков). Как есть можешь считать, что тебе повезло, что эффект сцепился так много раз, организуя твое (Пространство Души). Если бы этого не произошло, было бы намного труднее создать (Класс), потому что его ствол должен был бы поддерживать так много разных вещей.

— Мне интересно, какие (Классы) получают люди от (Духов Деревни), — продолжила Лукреция. — Потому что с этими знаниями (Классы), которые предоставляются, должны быть (Классами), которые могут поддерживать различные разделы себя, которые вы уже создали. Это означает, что они не могут предложить действительно случайный (Класс), но они могут предложить (Класс) со стволом, который бы соответствовал форме, если не теме. Что само по себе является невероятно подозрительным вариантом. Могут ли быть повреждения? Может ли

— Бессвязная речь.

Лукреция вздохнула, печально покачав головой.

— Ты ты действительно не ценишь, что мы находимся на переднем крае (Системы) и (Эфира)? Вещи, которые мы здесь узнали

— Еще не решено.

— Ба! — Лукреция махнула рукой в воздухе. — Это только вопрос времени! У нас есть основные материалы, мы можем придать им форму, у нас есть инструменты, у нас есть элементарный план осталось только исполнение.

Пока две женские сущности внутри него продолжали препираться, Рендидли подошел к Стэну, привлекая к нему все внимание в комнате. Донни сменил позу, а Птолемей поднялся на ноги.

— Хорошо, — начал Рандидли. — Думаю, я подготовился настолько, насколько мог. Я намерен попытаться создать (Навык Души) в тебе. Но для этого мне нужно некоторое руководство. Чем сильнее и отчетливее, тем лучше. Чем меньше это сформировано, тем меньше преимуществ ты увидишь. И как только это будет создано, оно будет расти вместе с тобой, формируя тебя, пока ты формируешь его. Что бы ты хотел? Или, скорее как бы ты представил свою душу?

— Зеркало — пробормотал Стэн, его веки медленно опускались, закрывая взгляд. Рендидли тут же оживился. Этого было недостаточно само по себе, но это было смелое начало.

— Больше. Кто ты?

Целую минуту Стэн молчал, просто держа глаза закрытыми. Хотя Рендидли начал немного нервничать, он чувствовал, что это человек, который не будет тратить время впустую. И в некотором смысле он был прав; когда глаза Стэна резко открылись, он заговорил очень прямо и конкретно, хотя будет ли это полезно Рендидли

— Просто общий. Я почти неописуем. Но я могу отражать то, что меня окружает. Более того я могу взять это и транслировать это как свое собственное Не только зрение, но и звук и вкус. Я могу изменить это, сделать больше или меньше. Я катализатор, почти бесполезен, когда остаюсь один

Несколько секунд Рендидли размышлял, стоит ли что-то сказать этому человеку, может быть, подбодрить его каким-то образом. Потому что некоторые вещи, которые он говорил ну, возможно, дело не в том, что у него была низкая самоуверенность, но

Тем не менее, у человека, который боролся внутри, не было такой интенсивности взгляда, как у Стэна. Или, скорее всего, хотя людям с этим взглядом могло быть труднее, это того стоило. Это был взгляд человека, который был готов отказаться почти от всего, чтобы достичь своих целей. Но за этими глазами, и за довольно невыразительным описанием, какая цель, к которой он так отчаянно стремился?

У Рендидли было предчувствие, что это связано с Райной, судя по щенячьим глазам мужчины, когда она была рядом, но он не думал, что это его дело копаться в этом, если это только на этом уровне. Райна могла позаботиться о себе. Вместо этого

Кивнув, Рендидли закрыл глаза, потянувшись к (Эфиру). Тут же он хлынул вокруг него, казалось, счастливый, что его будут использовать, жадный до новых впечатлений. Это было новое ощущение, хотя он всегда был готов, и Рендидли задавался вопросом, связано ли это с более ранним большим выбросом (Эфира). В любом случае

(Эфир) не мог создать вещество, не совсем. Ну, возможно, это неправда, но Рендидли был не на этом уровне. Но что он мог сделать, так это содержать мощный аромат чего-то. Так что все, что оставалось, это создать это ароматное видение или объект, а затем вставить его в (Пространство Души) Стэна. Что, возможно, было самым опасным из шагов, но казалось самым простым.

Лучше просто начать. Рендидли закрыл глаза и начал представлять.

Глава 387

В темноте за пределами своего духовного пространства Рендидли чувствовал странный холод и незащищенность, формируя Эфир. Но здесь действительно не было ничего, что могло бы помочь или помешать. Просто странная вялость Эфира и сопротивление формированию, поскольку он хотел расшириться и заполнить предоставленное ему пространство.

Но не сегодня. Сейчас требовался гораздо более жесткий контроль над Эфиром, чтобы противостоять ему, более высокий уровень Управления и очень выдающийся Навык. А с этим Рендидли мог справиться.

Во-первых, он начал с простого зеркала. В конце концов, это было основой того, что сказал Стэн. Из всего, что Рендидли узнал благодаря своему опыту с Системой, а он прошел через многое, ему запомнилось, сколько разных способов эта Система позволяет получить силу.

Некоторые силы приходили медленнее, некоторые быстрее, но легче всего давались самые простые вещи. И хотя это было немного двусмысленно, это был самый простой и честный из ответов, которые дал Стэн.

Эфир Рендидли очень быстро закружился и легко начал смещаться и преобразовываться, удерживая этот образ зеркала, как будто его странное существование зависело от этого. Затем Рендидли начал расширять зеркало, складывая и формируя его.

Потому что вторая вещь, о которой упомянул Стэн, была связана не с ним самим, а с его отношениями с другими. Он был тем, кто взаимодействовал с другими, формируя, захватывая и катализируя то, что другие ему давали. С точки зрения видения, самый простой способ сделать это — изменить форму изображения зеркала, чтобы оно излучало другой свет, чем тот, что отражался на нем. Но не только

Зеркало заколебалось, его субстанция стала жидкой, затем закружилась вверх, становясь трехмерной формой. Это было немного неровно из-за формирования во внешнем мире, перед ним, но после сурового давления со стороны Рендидли оно в основном встало на место, приняв свою роль. Это была не та форма, которую создал Рандидли, что оставило его неудовлетворенным. Вместо того чтобы остановиться, он продолжал работать с зеркалом, снова меняя форму. И снова. И снова.

— Продолжай говорить — прошептал Рандидли, едва выходя из транса, чтобы обратиться к Стэну, который замолчал, довольный тем, что пристально смотрит на Рандидли. На лице Стэна на мгновение мелькнула паника, но затем в его выражении появилось странное упрямство. Даже издалека, сквозь туман обработки такого количества Эфира, Рендидли чувствовал, что эта реакция, безусловно, исходила от него.

Возможно, это было хорошо, что Рендидли воспринял его первый ответ так буквально. Но это прояснило то, что он имел в виду во второй половине своих предыдущих заявлений; это было больше, чем отражение, это была копия, которая воспроизводилась оригиналу. Стэн, по-видимому, очень легко мог имитировать людей, хотя было трудно понять, почему он не использовал эту способность более точно.

Почти бессознательно форма, к которой стремился Рандидли, изменилась, образуя кривые и длинные, расширяющиеся линии. Это был инстинкт, и Рендидли позволил ему течь сквозь него, в то время как он позволял словам, которые начал произносить Стэн, течь сквозь него. Все это время Эфир собирался вместе, закручиваясь во все более и более плотную спираль, направляясь к объекту, который создавал Рандидли.

— Я Я не уверен, что сказать. Я думаю То, что я есть, это просто то, что я есть. Я не что-то особенное, но я могу слушать, я могу Я могу меняться. Я могу быть кем угодно, если кто-то попросит меня об этом. Я просто такой, какой я есть, это Я просто Все проходят через меня, понимаешь? И я могу чувствовать их всех. Я думаю, что я

Внимание Рендидли отвлеклось от речи и переключилось на эфирное изображение. Оно превратилось в граммофон, полностью сделанный из зеркал. Это был маленький объект, состоящий полностью из зеркальной субстанции, деформированный и сформированный в маленький объект, с изогнутым усилительным рупором наверху. Но также внизу, неизвестно Рандидли, находилась большая клетка.

Честно говоря, когда он обратил свое внимание вниз на изображение своего творения и обнаружил эту странную, однородную квадратную клетку, он был чрезвычайно потрясен. Как это появилось, без его попыток изменить изображение? Возможно, ответ был в местоположении; это было создано внутри тела Стэна, и что-то в хозяине повлияло на результат

Или, возможно, это было гораздо более зловещего происхождения, и помещение этого внутрь человека будет иметь последствия. Мысли Рендидли сразу же перескочили к Существу, изменяя изображение издалека, пока он обращал внимание на другие вещи, но это не казалось правильным. Знания Рендидли об Эфире и его способность отслеживать его увеличивались огромными темпами каждый день, благодаря постоянным исследованиям. Если бы что-то было иначе, ему было бы трудно поверить, что он этого не заметил бы.

— Ты недооцениваешь Эфир, — мягко произнесла Лукреция, и Рендидли начал раздражаться из-за того, как она продолжала вмешиваться, как будто она могла читать его мысли, не разговаривая с ним. — У него много общего с моей способностью манипулировать нитями кармы. Разве ты не чувствуешь этого? После того, как ты решил создать это какая-то связь позволила его словам направлять твое творение.

Внутри клетки образовалась тень, маленькая и аморфная, капля смещающегося, черного как смоль тумана. Иногда казалось, что внутри этой тени есть фигура, но новая волна тумана вырывалась наружу, заслоняя ее, и к тому времени, когда эта волна была близка к рассеиванию, форма внутри тени превратилась во что-то другое. Это было новое существо, новая форма, даже если то, что было в его ядре, приводящее его в движение, оставалось прежним.

Эфир в воздухе начал грохотать, даже когда все более дикие шепоты Стэна и молчание Рендидли продолжались. Со временем способность Рендидли чувствовать связь между ними росла. Их тянуло друг к другу. Этот Духовный Навык принимал форму, частично по воле Рандидли, но частично потому, что он органично вписывался в форму души Стэна.

Не столько было ощущение завершенности, сколько тишины. Внезапно грохот Эфира прекратился, шепоты Стэна оборвались, и серебристый зеркальный граммофон тихо плавал над клеткой, в которой содержалось туманное существо.

Рендидли медленно выдохнул, удерживая это изображение в своем сознании, а затем надавливая, заостряя, фокусируя, углубляя. Его Контроль и Сила Воли были на таком уровне, что произошло качественное изменение в том, как он мог использовать свою волю в мире, и с этим дополнительным влиянием он усовершенствовал Духовный Навык, делая детали ярче, а весь проект — гораздо более отчетливым.

По собственной воле Духовный Навык поплыл через пропасть между их телами, поддерживаемый волей Рандидли. Он погрузился в грудь Стэна.

Глаза Стэна расширились.

Два часа спустя Донни мрачно смотрел на дрожащее тело Стэна. Призрачный Пес ничего не сказал, скрестив руки на груди и настороженно глядя. Птолемей вспотел и выглядел глубоко обеспокоенным.

— Так с ним все в порядке? — медленно спросил Донни. Первоначально он заинтересовался тем, что предложил Призрачный Пес, задаваясь вопросом, сможет ли он приобрести второй Духовный Навык, основанный на его связи с Призрачным Псом. В конце концов, его Духовный Навык (Вождь Деревни) имел возможность расти и, казалось, был очень близок к этому уровню, но иметь его на совершенно другом пути, из которого он мог бы черпать силы, было бы идеально. Но после того, как он стал свидетелем реакции Стэна на это

Птолемей пожал плечами.

— Ну физически он сейчас просто истощен. Ему нет никакого вреда, или какого-либо длительного ущерба. Однако у него постоянно действует Статус Эффекта (Парализующий Страх). После использования моих Навыков на нем в течение некоторого времени становится ясно, что это не побочный эффект этого Духовного Навыка внутри него, а скорее его реакция на него.

Бросив взгляд на Призрачного Пса, Донни проверил его реакцию. Он не соглашался, но и не возражал. Вместо этого другой мужчина просто продолжал хмуриться. Призрачный Пес лучше разбирался в этом вопросе, знал Донни, поэтому он хотел, чтобы тот высказался. Птолемей основывал свое понимание только на информации из вторых рук, которую он мог получить с помощью комбинации физических и некоторых основных диагностических Навыков. Какое-то подтверждение было бы неплохо

— Некоторые люди — медленно продолжал Птолемей с грустным выражением лица. — Не могут вынести, когда видят себя. Я подозреваю, что Стэн — один из таких людей. Судя по тому, что я слышал, он очень отстраненный и стоический человек. Хотя он и выиграл соревнование по Тактике, это, похоже, произошло из-за полного отсутствия страха проиграть и нескольких смелых стратегий, которые сработали для него. Если то, что ты сказал о Духовных Навыках, правда, Рендидли возможно, то, что ты ему показал, особенно тень в этой клетке было чем-то, что его психика не хотела принимать.

— Я не думал об этом, — признался Призрачный Пес, потирая подбородок, глядя на скомканную фигуру Стэна. Часть пота, оставшегося на теле мужчины после того, как Стэн корчился и кричал ранее, все еще оставалась на нем, придавая его волосам спутанный, угрюмый вид. У Донни начинала болеть голова. Чем больше он узнавал, тем меньше вероятность того, что этот человек будет действительно полезен в качестве тактического лидера в реальном бою

Лучше узнать сейчас, вот так, чем в середине кампании, предположил Донни.

— Тогда давайте дадим ему отдохнуть, — наконец сказал Призрачный Пес усталым голосом. Двое других мужчин кивнули.

— Этот снотворный порошок продержится еще несколько часов, — предложил Птолемей. — Вы хотите удалить Духовный Навык до того, как это время истечет?

Призрачный Пес просто покачал головой, но разочарование в его позе было очевидным.

Донни хотел протянуть руку и похлопать мужчину по плечу, сказать ему, что им не нужно, чтобы он был идеальным, просто чтобы он сделал все возможное, что они знают, как это сложно, что он не миф, а человек перед ними, с недостатками, который совершает ошибки.

Но руки Донни не двигались. Вместо этого он просто смотрел, как Призрачный Пес уходит, неся на своих плечах бремя прежних мучений этого человека.

Глава 388

Рендидли не получал никаких новостей до 8 утра следующего дня. Стэн продолжал спать, даже после того, как эффект Снотворного Порошка прошел, просто лежа там. Бегло осмотрев его, Рендидли понял, что что-то меняется в Духовном Навыке, даже когда сознание Стэна бездействовало. Существо в клетке производило все больше и больше тумана, который вырывался наружу.

Вскоре вся клетка будет скрыта присутствием тумана. Это было одним из возможных решений, но оно невероятно расстраивало Рандидли. Ему было трудно понять, почему что-то настолько очевидное наполняет Стэна таким страхом. Какого монстра он скрывал, похоронив глубоко в своей груди?

Другая часть, которая расстраивала, заключалась в том, что Рендидли знал, что Духовный Навык бессознательно скрывает часть потенциала Стэна, хотя какую именно часть, он не понимал. Туман, застилающий клетку, приведет к более слабому эффекту, хотя, вероятно, он будет медленно меняться по мере того, как Стэн будет понимать эту часть себя, по мере роста его Духовного Навыка.

По крайней мере, Рендидли так ожидал. Было так трудно полностью понять то, что они узнавали каждый день, и сложно понять, какие части были предположениями, а какие — доказанными фактами. Лукреция и Невея вели себя очень тихо после плохой реакции Стэна, хотя обе, казалось, молча соглашались с его оценкой.

Но тот факт, что им пришлось так долго ждать этого согласия

Однако остаток ночи и утро Рендидли не бездельничал. Он яростно тренировал свои другие Навыки, в частности, свои заклинания, совершенствуя их с помощью образов и новых способов использования, чтобы получить больше ОП и улучшиться дальше. В конце концов, у него все еще оставалось немного ОП от его предыдущих улучшений, и теперь, с несколькими дополнительными Уровнями Навыков в нескольких заклинаниях, Рендидли подумал, что пришло время ему более прямо рассмотреть вопрос о том, какой Путь использовать следующим. Честно говоря, что угодно было лучше, чем размышлять о том, что случилось со Стэном.

Он получил 3 Уровня Навыка в (Копьях из Корней), 2 в (Контроле над Корнями), 5 в (Испепеляющем Болте) и (Круге Пламени), 4 в (Молоте Рассвета), 7 в (Горящих Следах), 2 в (Прах к Праху), и самым впечатляющим ростом его заклинаний был (Прикосновение из-за Грани), который вырос на 8 Уровней.

Производительность (Прикосновения из-за Грани) также быстро становилась самой впечатляющей, поскольку дополнительная разрушительная сила, которую оно добавляло, была непревзойденной по скорости и легкости применения. Единственной проблемой была небольшая отдача, которую испытывало его тело после использования, но с его высоким уровнем техник регенерации он мог преодолеть это за короткое время.

Кроме того, Рендидли пассивно многого достиг в своей работе с Эфиром. (Манипуляция Эфиром) увеличилась на 7 Уровней Навыка, в то время как (Обнаружение Эфира), (Неукротимый Дух Иггдрасиля) и (Жестокое Возмущение Иггдрасиля) увеличились на 4. Самым большим победителем здесь был (Живой Эфир), который подскочил на 12 Уровней Навыка, в основном из-за момента, когда Рендидли выпустил небольшое количество Эфира, запечатанного в его теле, позволив ему затопить часть их Зоны, окружающей Доннитон.

Даже сейчас Эфир внутри него казался гораздо более живым и ликующим, казалось, счастливым течь внутри него, от него через его связи к далеким индивидуумам, укрепляя их. Это показывало определенную степень разумности, которая беспокоила. Это также сбивало с толку, потому что одной из самых ранних теорий Рендидли о том, откуда взялась Невея, было то, что она была, по сути, сознанием Эфирного Перекрестка. Но это становилось все более и более маловероятным, поскольку сам Эфир, вытекающий из него, оживал. Не могло же быть, чтобы у него было как центральное сознание, так и чтобы каждый клочок энергии был живым или могло?

В сочетании с ОП, которые он накопил ранее, их было более 100. Это означало, что любой путь, который он выберет, сильно пострадает от этого использования. Заинтригованный, несмотря на себя, Рендидли рассмотрел Пути, открытые для него.

Еретик XV 0/?, Странник Нексуса, Когорта 5 0/50, Путь Контроля 0/200, Экспериментатор 1 0/50, Объятия Фантома 0/150, Боевое Мастерство 3 0/?, Системный Нарушитель 0/1, Ступени Пути Боглинга 2 0/200, Базовое Духовное Связывание 0/75, Первая Легенда 0/?, Путь к Мастерству 0/500, Семя Иггдрасиля 0/150

Рендидли сначала был сбит с толку тем фактом, что Еретик достиг 15, но Суд не свершился. В каком-то смысле это было хорошо, потому что сейчас было крайне неподходящее время для свершения Суда, но это также означало, что что-то назревает. Если бы это следовало схеме, установленной Системой в отношении Путей Подмастерья/Адепта, этот более поздний Суд был бы возможно, даже более мощным.

Каждый раз, когда свершался Суд, Рендидли верил, что его сила возросла настолько, что противник никак не может быть ему ровней, и каждый раз этот странный Йети раскрывал все больше и больше Навыков, подавляя способность Рендидли сопротивляться. Если бы не тот факт, что казалось, будто его способности были разработаны для настоящих Еретиков и были относительно бесполезны для Рандидли, он был бы сокрушен в их предыдущем столкновении.

Честно говоря, Рендидли даже не преодолел этот Суд. Он просто запер его в тюрьме и убежал. И к удивлению Рандидли, он не вырвался из тюрьмы, преследуя его. Если его усиливают даже сейчас

Проблема, с которой ему придется столкнуться, когда он вернется в мир Шал. Если он вернется в мир Шал. Рендидли вздохнул. Одна проблема за раз. Кроме того, это не был вариант Пути, который он рассматривал в любом случае.

Странник Нексуса, Когорта, Экспериментатор 1 и Ступени Пути Боглинга 2 были другими Путями, которые, хотя и казались полезными, были навсегда перемещены в конец очереди Путей. Это было неудачно, потому что они были у него довольно давно. Просто всегда казалось, что есть более насущный и полезный Путь. И с течением времени разница между полезными путями и теми, которые не были таковыми, становилась все больше.

Системный Нарушитель был очевидным нет , что оставило Рендидли с Путем Контроля, Объятиями Фантома, Боевым Мастерством 3, Базовым Духовным Связыванием, Первой Легендой, Путем к Мастерству и Семем Иггдрасиля.

Путь Контроля был сильным претендентом, особенно потому, что когда Рендидли получил к нему доступ, он также получил бонус +1 к Контролю за Уровень. Возможно, в конце этого Пути был еще один подобный толчок, что сделало бы повышение уровня еще более желательным. Стоимость в 200 раздражала, но это, вероятно, еще больше повысило бы его характеристику Контроля, что было одной из главных причин, по которой он смог использовать такой странный стиль боя до сих пор. Его неявный контроль над своим телом позволял ему плавно переключаться между магией и копьем, до такой степени, что даже Азриэль Бланш, самый талантливый монстр, которого когда-либо встречал Рандидли, был несколько замедлен его выходками.

Но на этом уровне действительно не было плохих ответов на вопрос, какой Путь ему следует выбрать следующим, а только лучшие. Объятия Фантома по-прежнему были Навыком, на который он чаще всего полагался в ближнем бою. Просто Рендидли в последнее время не был вынужден участвовать во многих из них. Боевое Мастерство было похоже. Это дало бы ему резкий скачок в боевой мощи, который дали бы Объятия Фантома, но это, вероятно, обеспечило бы повышение эффективности, которое было бы более общим. Он также, вероятно, содержал Навык

И теперь, когда его Навыки были объединены, это был гораздо более ценный вариант

Базовое Духовное Связывание было самым дешевым, и оно также, вероятно, принесло бы пользу его связи с Невеей, которая была одним из столпов, на которые он опирался для всего этого создания Класса, улучшение этого было не тем преимуществом, которым можно пренебречь.

Первая Легенда была наградным Путем, и Рендидли считал, что Путь к Мастерству был последним в длинной линейке Главных Путей, предлагаемых Системой. Это обеспечило бы бонусы за повышение уровня, что Рендидли хотел в будущем, но было труднее сказать, будет ли что-либо из этого изначально столь же полезным, особенно когда он пытался создать Класс. В этом отношении, хотя оба они могли бы быть лучше в долгосрочной перспективе, Рендидли склонялся к Пути Контроля и Базовому Духовному Связыванию.

Последним вариантом был Путь Семени Иггдрасиля, который Рендидли считал крайне странным. Это явно был ответ на его консолидацию своих Навыков и возникшую тему Иггдрасиля. Его немного раздражало, что он создал все эти высокоранговые тематические Навыки, а набор Навыков не появился. Одно возможное объяснение, подтвержденное наличием этого Пути, заключалось в том, что требовался дополнительный Навык, чтобы объединить их.

Возможно, этот Путь Семени Иггдрасиля был именно тем Путем, который это сделает. Создание набора Навыков было тем, что Рендидли очень хотел сделать, даже несмотря на то, что у него он уже был. В конце концов, прогресс в другом наборе Навыков застопорился с тех пор, как второй Навык в нем разбился И это была еще одна проблема, которую нужно было отложить до тех пор, пока не будет больше времени, чтобы разобраться с ней. Это не то, о чем он мог позаботиться, когда его внимание разделено.

Наградные Пути должны подождать, решил Рандидли. Боевые Пути тоже; по крайней мере, на Земле Рендидли был достаточно уверен в своей способности победить большинство противников. Это оставило Базовое Духовное Связывание, Путь Контроля и Семя Иггдрасиля.

Бормоча себе под нос, Рендидли вложил свои ОП в Базовое Духовное Связывание. Это был наименее захватывающий из его вариантов, как он полагал, но это также означало, что выгода была более гарантированной, а это то, на чем ему действительно следует сосредоточиться прямо сейчас.

После того, как он вложил 10 ОП в Путь, появилось уведомление, которое подняло брови Рандидли.

Из-за повышенной Синхронности получены преимущества от вашего связанного партнера! Все Навыки, связанные с Эфиром, увеличились!

Просто . Просто так ? Возникло странное ощущение стеснения, а затем оно исчезло, и, взглянув на себя, Рендидли заметил, что (Обнаружение Эфира), (Манипуляция Эфиром), (Живой Эфир) и даже (Системное Вмешательство) повысились на Уровень. Это было неожиданно.

Неужели это действительно будет происходить каждые 10 уровней ? Это в конечном итоге будет довольно много бесплатных ОП Рендидли предположил, что это имеет смысл, поскольку это было главным преимуществом, которое он получил от Невеи. Тело, которое у нее было, такое мощное и даже сейчас все еще растущее, было тем, которое она получила от него. Эта сила не была тем, что текло через их Духовную Связь. Это было просто это, эта мощная способность.

И с той скоростью, с которой она росла Рендидли позволил себе небольшую улыбку. Он полагал, что ему не следует быть таким негативным по этому поводу, в конце концов.

Глава 389

После завершения Пути появилось уведомление о завершении.

Поздравляем! Вы завершили Базовый Путь Духовной Связи! Существует множество методов роста, но ваш Путь пересекся с другим. Сущность, известная как Нивея, стала частью вас, и поскольку ваша сила поддерживает ее, только с ее помощью вы можете двигаться вперед. Все начинается просто, но никогда не забывайте, что подобно тому, как ее сила стала вашей, так и ее слабость стала вашей. Но не медлите, ибо ваш Путь ведет все дальше и дальше, и без друг друга впереди только погибель.

Взаимосвязь с Нивеей усилилась! У нее будет больше доступа к вашим мыслям и эмоциям. Общение между вами двумя стало легче. Теперь, если вы попытаетесь использовать (Навык) с недостаточным количеством маны или выносливости, вы возьмете ману или выносливость у другого, чтобы подпитать (Навык), вместо того, чтобы он провалился. Кроме того, удары, которые уменьшают ваше здоровье ниже 0, вместо этого заберут здоровье у другого.