Легенда о Рендидли Гостхаунде

— Кто надо мной? — прорычал Дозер, испуганный, но не желавший отказываться от момента.

Ее улыбка стала шире, как будто это было именно то, чего она хотела. — Ну, очевидно, я сама, Кларисса, Энни и Сэм. Можешь еще кого-нибудь назвать?

Гончая Тьмы висела между ними, имя, которое Дозер легко признал более могущественным, чем он. Но в этот момент, глядя на ее легкую ухмылку, Дозер почувствовал горячую искру неудовлетворения.

Но потом он нахмурился. — Энни? О чем ты говоришь? У нее даже нет

Но Лира просто миролюбиво махнула на него рукой. — Да, да, все это большая шутка. Донни, мальчик, вообще-то я здесь ради тебя. Тут гость.

Она театрально указала на худого человека с длинными черными волосами, собранными в пучок, стоявшего позади нее. Мужчина нервно озирался, но, когда на него указали, без колебаний шагнул вперед.

— Здравствуйте, я Глендел. Рад познакомиться.

Глендел быстро вернулся в свой базовый лагерь, спеша вперед в сгущающихся тенях. Прошло 10 дней с тех пор, как мир изменился. Глендел считал, что, как правило, его группа, вероятно, более приспособлена, чем большинство, и преуспела.

В то время как другие просто хотели сидеть внутри и переждать все, что произошло в мире, Регина заняла более ориентированный на устойчивость взгляд на всю ситуацию. Она настаивала на сборе людей, сборе лекарств и еды, активной защите и уничтожении монстров в больнице, где они все раньше работали.

Она вела их за собой, вдохновляя на величие, открывая приготовление зелий, магию и все, что они знали об этом мире.

Непринужденный тон, с которым люди говорили об этих вещах в Доннитоне, разрушил его мировоззрение. Они были сильны, намного, намного сильнее, чем Глендел считал возможным. Во время турнира Глендел посмотрел как можно больше боев. И непринужденная сила, которую мог продемонстрировать даже Классификатор с одним наплечником, захватывала дух.

Приблизившись к лагерю, Глендел остановился и свистнул, как было условлено, и услышал ответный свист. Он поспешил вперед, счастливый наконец-то вернуться.

Они разбили лагерь на заправочной станции, их колонна тягачей и машин скорой помощи остановилась, удивленная тем, как мало монстров они встретили в этом районе. Задним числом причина была очевидна: город уже доминировал в окрестностях. Когда даже у нпц было достаточно сил, чтобы справиться с монстром, бродячие существа довольно быстро исчезли.

Вспоминая загоны, где некоторые предприимчивые люди пытались разводить монстров на мясо, Глендел поежился.

Проходя мимо людей, он кивал им и получал усталые кивки в ответ, их глаза были запавшими, следя за его раздувшимся рюкзаком. К сожалению, в этой группе из 70 человек еды, которую ему дали, было недостаточно, чтобы утолить их голод. Но это принесет надежду.

Алана, высокая женщина, которая выполняла большую часть грязной работы для конвоя, подняла глаза, когда Глендел поспешил к автофургону Регины. После секунды напряженного молчания она махнула ему рукой внутрь.

Немного запыхавшись, Глендел шагнул вперед.

Регина Нортвинд, бывший хирург, нынешний лидер их экспедиции, хмуро смотрела на лежащую перед ней бухгалтерскую книгу. Она не сразу заметила его присутствие, и Глендел замялся, не зная, стоит ли ее беспокоить. Но она слегка кашлянула в руку и сказала: Доклад , не поднимая глаз от бумаг перед собой.

Глендел рассказал о своих впечатлениях за день, о том, как в первом месте ему отказали во въезде, и о том, как он отправился во второй — Доннитон. Хотя они были гораздо более племенными, они также казались более активными. Большинство других беженцев, по-видимому, прибывали в Доннитон, а другой город был закрыт.

Он объяснил, что их численность составляет около 1000 человек, а затем показал Регине мощное зелье маны и образцы различных культур, которые женщина-администратор была готова обменять на инструменты и одежду.

При этом Регина слегка вздохнула. — Совсем не интересуются лекарствами, да Полагаю, это имеет смысл. Сколько, ты говоришь, у них этого?

— Около полного холодильника. И, судя по тому, как они об этом говорили, его не так уж сложно создать. Они даже собирают энергетические кристаллы с деревьев. Они выращивают рощу.

Глаза Регины сузились. — И у них есть классы, да? Что дают классы? Насколько они сильны?

— Не у всех есть классы, — медленно объяснил Глендел. — Насколько я понял, классы дают что-то вроде особого пути, который также дает навыки; кроме того, вы получаете скорость роста характеристик. Что касается того, насколько они сильны

Глендел замялся. После долгой паузы он просто покачал головой. — Я не знаю, как объяснить. Сильны. Настолько сильны, что я не могу постичь их силу.

Регина долго молчала. — По сравнению с Аланой, насколько они сильны?

Глендел рефлекторно посмотрел в сторону двери, где сидела Алана. Затем он тяжело вздохнул. — Насколько я могу судить, есть 3 ранга людей, а над ними — особые личности. Алана вероятно, сопоставима с первым рангом. Может быть, немного сильнее, более умелая со своим копьем. Но люди на втором уровне Они превосходят человеческие пределы.

В воздухе повисла тишина. Казалось, Регина даже не дышит. Затем что-то ослабло, и она откинулась на спинку стула.

— Как там относятся к женщинам?

— Казалось, все нормально. Там были женщины-воины. Главой нкк, как они это называют, неклассовых персонажей, тоже была женщина. Я также встретил очень странную женщину по имени Лира, которая, казалось, имела немалое влияние Но мужчин определенно было больше, чем женщин. Примерно в два раза больше.

— Если это так, — Регина потерла лоб. — У нас нет выбора, и нет причин не торговать с ними. Давайте соберем всех и завтра двинемся ближе.

— Ах да, есть еще кое-что, но я не знаю, что это значит, — добавил Глендел.

Регина приподняла бровь, и он продолжил. — Они постоянно ссылаются на некую Гончую Тьмы . Сначала я подумал, что это монстр или что-то в этом роде, но, похоже, они говорили о человеке. Не хочу выражаться прямо, но многие мужчины там казались грубиянами или бандитами. Но как только упоминали Гончую Тьмы, они становились тихими и воспитанными, как дети в христианской школе.

— Ты думаешь, что эта Гончая Тьмы является причиной того, что эти деревни сформировались так быстро? — спросила Регина, потирая подбородок.

— Может быть. Это единственное, что я могу предположить.

— Спасибо за твое время. И за то, что согласился провести разведку. Ты свободен.

Глендел вышел из комнаты, с комком в горле. Сейчас это звучало неплохо, но Глендел предпочел бы не быть разведчиком. Но у Регины была очень веская причина, почему это должен был быть он: он был единственным оставшимся мужчиной в их группе.

Сразу после появления системы большинство врачей-мужчин выбежали из больницы, требуя ответов, но их растерзали поджидавшие монстры. Регина собрала большинство медсестер и организовала их, решая их новые проблемы.

Большинство оставшихся мужчин либо погибли, либо сбежали, неудовлетворенные тем, что получают приказы от Регины.

Через 10 дней Глендел был единственным оставшимся мужчиной в окружении 70 женщин.

Глава 54

Сфинкс посмотрел на него, казалось, довольный.

— О, о, о, ты так скоро вернулся. Скучал по мне, мне, мне?

Рендидли фыркнул и вытащил свое копье. Не было смысла разговаривать с этим тупым существом.

Но он еще не атаковал. Хитрость этого боя заключалась в том, чтобы понять, как далеко он может зайти, нанося сфинксу небольшие царапины, прежде чем тот начнет воспринимать его всерьез. Постепенно снижать его здоровье, а затем сразу же обрушить на него всю мощь. Рендидли искренне сомневался, что огненный шар был самым мощным заклинанием в арсенале Сфинкса, а если у Рендидли и была слабость, то это магические атаки.

Поэтому, когда дело дойдет до драки, Рендидли планировал двигаться быстро и наносить сильные удары. Он не был полностью уверен, что сможет уничтожить его сразу, но, основываясь на своих наблюдениях за тем, как мыслит сфинкс, он, безусловно, мог нанести ему большой урон очень быстро.

Урон, которого он не ожидал.

С улыбкой сфинкс телепортировался ближе, небрежно трогая Рендидли лапой. Он уже чувствовал, как проявляется разница в реакции, поскольку легко уклонился от удара, видя его на несколько долей секунды раньше, чем раньше. Его тело, наконец, чувствовало себя под контролем, а не как на диких американских горках, как это было раньше.

Он шагнул вперед, встретив сфинкса (Призрачным уколом) в бок, оставив длинную царапину.

Раньше ему требовалось 2 часа ожесточенной борьбы, чтобы нанести такой удар.

Хотя это, казалось, раздражало, улыбка Сфинкса стала шире, и он снова телепортировался, прямо за спину Рандидли. Но когда он развернулся, чтобы посмотреть на него, он телепортировался во второй раз, над ним, и изверг огненный шар вниз, в его сторону.

Перекатившись в сторону, Рендидли сумел увернуться от огненного шара, но был встречен еще одним ударом лапы.

Он стиснул зубы и встретил его (Размашистым ударом), усиленным и укрепленным (Мощным ударом). Но Сфинкс, казалось, только усмехнулся и телепортировался назад, опустив лапу и открыв пасть для огненного шара.

Но на этот раз Рендидли был готов; активировав (Призрачный полушаг), он преодолел большую часть расстояния до сфинкса и прыгнул вперед, (Призрачный выпад) устремился в его пасть. Полусформировавшийся огненный шар беспорядочно вспыхнул и погас, когда копье пронзило его, и Рендидли почувствовал, как лезвие копья вонзилось в мягкую плоть нёба Сфинкса.

В этот момент у Рендидли наступила секунда ясности. Отдача от заклинания огненного шара распадалась, и его копье должно было пронзить его насквозь.

Это было немного слишком быстро, чтобы придерживаться первоначального плана. Но Рендидли не уклонился от вызова. Вместо этого он укрепил свою решимость и вложил все, что у него было, в этот удар.

Когда сажа и пламя от неудавшегося огненного шара рассеялись, Рендидли ясно увидел глаза сфинкса, когда выражение его лица изменилось с растерянности на шок, затем на намек на страх, а затем на всепоглощающий, древний гнев, готовность к убийству.

Рендидли предположил, что ему нужно будет немного поторопиться со своим графиком. И он действительно надеялся нанести больше изматывающих ран до того, как это произойдет. В конце концов, его (Грань распада) начала бы накапливаться в длительной схватке, поскольку сфинкс изо всех сил пытался бы продолжать бой с несколькими ранами.

Прежде чем ярость в глазах сфинкса смогла превратиться в действие, Рендидли напряг руки, крепче сжимая древко копья, произнося 4 заклинания одновременно. Сначала он вызвал (Прорастающие корни), вырывающиеся из земли в живот сфинкса. Затем он использовал (Манипуляцию корнями), чтобы создать еще один (Прорастающие корни), но на этот раз он просто подтолкнул их к голове Сфинкса и обернул корни вокруг пасти сфинкса, завязав ее. Высокая сила воли и контроль Рендидли были применены, когда он давил изо всех сил, чтобы быстро осуществить свою волю, ускоряя движения корней, пока они не расплылись.

Рендидли не был уверен, всегда ли его пасть была источником его наступательных заклинаний, но лучше перестраховаться, чем сожалеть.

Третьим заклинанием было (Призвать мор), большую часть которого Рендидли использовал для атаки все еще потрясенных глаз сфинкса, в то время как несколько маленьких насекомых были направлены на то, чтобы приземлиться на укромные части его тела, зарываясь в его мех. Это было самое трудное, потому что самих насекомых было трудно направлять по отдельности, и у них было очень мало побуждений, кроме как кусать и рвать плоть. Но он остановил их усилием, от огромности которого у него начала болеть голова.

Последним заклинанием было усиление маны, поскольку Рендидли бросил все, что у него было, в сфинкса.

Он отшатнулся на задних лапах, пытаясь вырваться из корней, пронзающих его живот и обвивающих его пасть, но Рендидли бросился вперед, быстрый, как призрак. Каждый шаг был (Усиленным), (Ускорение) сжигалось так быстро, как только могло, и он обрушил всю мощь (Призрачного натиска) на его грудь, разрывая его плоть.

Раньше атаки Рендидли оставляли длинные, неглубокие царапины, которые раздражали сфинкса, но не были смертельными. Это потому, что ни одна из его атак до сих пор не была (Усиленной). Хотя немного скорости и силы, которые он добавляет, невелики, этого небольшого взрыва достаточно, чтобы прорвать внешнюю кожу сфинкса, не замедляясь, нанося значительно больший урон, когда лезвие врезается в его тело.

В ярости сфинкс попытался открыть пасть, чтобы взреветь, и слегка разорвал корни вокруг своей пасти, но интеллект Рендидли был достаточно высок, чтобы корни были невероятно устойчивыми. Они рвались по краям и изнашивались, но держались.

Что было прекрасной возможностью для усиленного (Размашистого удара) разорвать большую рану в обнаженном горле Сфинкса.

Кровь, брызжущая из его горла, вероятно, еще больше разозлила его, и он дико взбрыкнул, вырывая корни из своего живота и дико размахивая ими, разрывая их на куски. В это время Рендидли поднес ко рту зелье маны и быстро выпил его. К тому времени, как он допил его, Сфинкс оторвался от большинства корней.

Вызывая еще один (Прорастающие корни), чтобы выстрелить в его фланг, Рендидли бросился ближе.

На этот раз сфинкс немного оправился от шока и вывернулся из-под удара. Даже несмотря на то, что его тело было огромным, ему удалось увернуться и отразить большинство корней. Однако, хотя некоторые промахнулись, Рендидли просто активировал (Манипуляцию корнями) и заставил их обвить тело сфинкса.

Все это время он продолжал колоть и резать, разрывая большие раны на коже сфинкса.

В этот момент сфинкс отбросился назад, разорвав все корни в клочья. Затем он замер на долю секунды, а затем его глаза расширились.

Ухмыляясь, Рендидли активировал мор, который он прятал на теле сфинкса, заставляя его злобно вгрызаться в открытые раны существа. Чтобы заклинание телепортации сработало, никакие инородные материалы не должны касаться тела. К счастью для Рандидли, эти голодные насекомые считались.

Доля секунды, купленная шоком от сбоя телепортации, позволила Рендидли выпить зелье выносливости и броситься вперед, (Ускорение) и (Усиление) превратили (Работу ног Призрачного копья) в невероятно быструю и плавную технику передвижения.

В ярости сфинкс открыл пасть и выстрелил огненным шаром в Рандидли, но он просто отступил в сторону и продолжал наступать, нанося удары снова и снова так быстро, как только мог.

Тем не менее, сфинкс был просто слишком велик. У Рендидли не было возможности нанести смертельный урон за короткий промежуток времени. Но суть

Суть была в том, чтобы убедить сфинкса, что он может это сделать.

В этот момент Рендидли увидел свой шанс. Когда сфинкс попятился, небрежно отмахиваясь от него, чтобы удержать его, и тряся головой, чтобы избавиться от насекомых-вредителей, Рендидли прыгнул вперед и нанес удар копьем.

В душе Рендидли поморщился. Он оставил глубокую рану на голове сфинкса, прямо над левым глазом; он пытался ослепить его, но в последнюю секунду он дернулся в сторону.

Тем не менее, это, по-видимому, было последней каплей. С движением, порожденным паникой, сфинкс развернулся и прыгнул в сторону пещеры, где, как предположил Рандидли, его ждали дополнительные тела, чтобы съесть их, на всякий случай.

Ухмылка Рендидли стала еще шире.

Попался.

Когда существо бросилось к устью пещеры, Рендидли последовал за ним, доставая из сумки зелье маны и выпивая его.

Затем, как только существо достигло устья пещеры, Рендидли потратил все свои 500 или около того единиц маны на (Прорастающие корни).

Обычно (Прорастающие корни) были невероятно мощной, проникающей атакой, которая имела существенный недостаток, хотя это не было настоящим недостатком. (Прорастающие корни) можно было создать только из земли. Тем не менее, почти все оставалось на земле или рядом с ней, так что это не было проблемой, это просто ограничивало способы атаки, которыми обладал Рандидли, и на монстре с огромным телом, таким как сфинкс, ограничивало области, которые он мог легко повредить.

Если обычно он мог создавать корни только из земли, что ограничивало их эффективность, то пещера означала, что земля была вокруг тебя. И Сфинкс врезался прямо в большое устье своей пещеры, всего в метре или около того пространства между его головой, боками и землей.

Наблюдатель мог бы, возможно, поверить, что пещера все это время была пастью, а злобно острые корни были зубами, смыкающимися на существе, которое глупо вошло в нее.

Корни схватили его за верхнюю часть туловища, вероятно, только его голова благополучно проскользнула в саму пещеру, в то время как волна за волной корни вонзались вниз, прорывая длинные дыры во плоти Сфинкса, по всему его телу. Хотя Рендидли не смог применить его раньше из-за способности сфинкса к телепортации, не было никаких сомнений в том, что его интеллект был на уровне, позволяющем нанести серьезный урон врагу, даже если он был 30-го уровня.

Корни были острыми, сила, которую они содержали, была злобной, извивающиеся движения, из-за тщательного использования (Манипуляции корнями), коварно разрывали раны еще шире.

Тем не менее, Рендидли подозревал, что Сфинкс все еще жив. Выпив еще одно зелье маны, Рендидли использовал корни, чтобы немного потереться, прежде чем выбросить сфинкса обратно на землю перед собой. Затем корни скрутились и осели, затвердев, чтобы заблокировать пещеру.

Если сфинкс все еще жив, корни не смогут остановить его надолго, но этого более чем достаточно, чтобы замедлить его, пока Рендидли не разорвет его спину.

Жалобно мяукая, тварь поднялась на ноги, в спине и плечах были огромные дыры. Даже несмотря на то, что одна часть его тела была месивом из крови, это составляло лишь около ? его тела. Его голова, поясница и обе пары ног были в порядке.

Однако крылья превратились в сломанные, бесполезные конечности.

Когда Рендидли приблизился, появилось уведомление.

Поздравляем! Ваше семя души было полностью взращено. После посадки в плодородную почву семя прорастет.

Одной заботой меньше. Теперь пришло время закончить это.

— Ты ты ты — сказал сфинкс, поворачиваясь к Рандидли.

— Я, я, я — сказал Рандидли, подкрадываясь ближе. Это, казалось, разозлило существо, потому что оно снова открыло пасть, мана быстро потекла, чтобы заполнить ее. Но вместо огненного шара энергия распространилась и покрыла 10-метровую область вокруг сфинкса, включая Рандидли.

В течение секунды воздух начал вибрировать. Затем он начал скручиваться и рваться. Резкие, неровные вибрации, странные движения в воздухе делали невыносимым нахождение рядом с этой странной магией в пасти Сфинкса. Рендидли остановился, пытаясь прийти в себя.

Хотя он многое пережил, это был самый болезненный опыт, который когда-либо испытывал Рандидли. От этого у него болели и скручивались кости, бурлил костный мозг.

После того, что казалось вечностью, это прекратилось, и Рендидли рухнул, кашляя кровью. Это не нанесло особого фактического ущерба, но боль в сочетании со странностью

Рендидли посмотрел вверх как раз вовремя, чтобы увидеть, как сфинкс прыгает на него, широко открыв пасть и обнажив зубы. за 1

Глава 55

Перекатившись в сторону, Рендидли удалось уйти с линии удара, затем он (Наполнил Силой) руки и оттолкнулся от земли, почти мгновенно вскочив на ноги.

Лапа обрушилась на землю, оставив огромную трещину, и, к сожалению, Рендидли все еще был слишком ошеломлен, чтобы полностью восстановиться после прыжка, и мог только отшатнуться, когда ударная волна заставила его пошатнуться.

Стиснув зубы, Рендидли заставил дрожащие руки замереть, как раз в тот момент, когда мимо пронеслась еще одна лапа. На этот раз он не успел увернуться, и огромные когти разорвали его рубашку, оставив клочья на плоти левого плеча.

Пришло уведомление о том, что его здоровье упало ниже 20%, но Рендидли не мог даже сосредоточиться на этом, его глаза сузились, чтобы рассмотреть своего нынешнего врага. Хотя сфинкс и перехватил инициативу, теперь, когда он действительно посмотрел, Рендидли понял, что тот тоже слегка пострадал от использования этого заклинания.

Сфинкс зашипел на его пристальный взгляд, выплюнув огненный шар прямо в лицо. Рендидли снова перекатился, его острые глаза заметили маленькую форму, которая выскользнула из его кармана во время переката. Рефлекторно он потянулся и схватил ее, его быстрые пальцы обхватили маленькое, полностью взращенное семя души.

Плодородная почва, да ?

Подняв свое копье, Рендидли пришла в голову безумная идея. Когда сфинкс снова открыл рот, чтобы выпустить еще один огненный шар, Рендидли бросил маленькое семя в его рот. Прохождение даже маленького семени было достаточно, чтобы нарушить поток маны для заклинания, и огненная энергия снова рассеялась.

Рендидли продолжил это (Ускоренным) и (Наполненным Силой) (Фантомным Толчком), острие его копья ударило в семя в воздухе и продвинуло его вперед, еще раз вонзившись в рану на нёбе сфинкса.

С горящими глазами Рендидли не просто вытащил копье на этот раз, а вонзил его глубже, разрывая челюсть и направляя удар к черепу, надеясь попасть во что-то жизненно важное.

Сфинкс начал дрожать, странно мяукая, и Рендидли воспользовался этим моментом, чтобы упереться ногами и вонзить копье еще глубже, с влажным стуком врезавшись во что-то.

Как раз когда он подумал, что сфинкс рухнет, его рот захлопнулся, сломав копье на куски. Когда Рендидли отшатнулся назад, сфинкс поднял голову и завыл, и Рендидли увидел, что половина его копья все еще глубоко вонзена в нёбо.

Выплевывая кровь изо рта, Рендидли бросил остатки копья и достал несколько зелий, торопливо восстанавливая свои силы. Теперь он пожалел, что отклонил предложение Дэниела о копье из оружейного магазина. Запасное копье сейчас бы пригодилось.

Очевидно, осознав, что он ничего не может сделать с болью прямо сейчас, сфинкс повернул свои покрасневшие глаза на Рандидли. Затем он бросился в атаку, отбросив всякое притворство, просто чрезвычайно большой, разъяренный монстр.

Его встретило облако заразы в лицо, ослепив его, но едва замедлив. Пока он не мог видеть, Рендидли заставил (Пронизывающие Корни) вонзиться в него под углом, целясь в основном в сухожилия его ног, увидев несколько приятно глубоких порезов.

Отпрыгнув в сторону, Рендидли почувствовал намек на уверенность, что дело в шляпе.

Именно тогда сфинкс развернулся в воздухе и прыгнул за ним, его глаза засветились золотым, свет прожег злобных насекомых, и огромное тело врезалось в Рандидли, выбив из него дух. Они оба рухнули на землю, и он почувствовал, как его ребра взвыли в знак протеста.

Хотя и раненый, сфинкс злобно ухмыльнулся Рандидли, его дыхание было жарким и голодным.

— Ну-ну-ну что

Используя (Манипуляцию Корнями), Рендидли схватил сфинкса за ноги и оттащил его от своего тела. Сфинкс повернулся к корням, отбиваясь и вырываясь, и повернулся обратно к Рандидли, но получил (Круговой Удар) в лицо.

Этого было недостаточно, чтобы нанести какой-либо урон, но он отшатнулся, слегка оглушенный.

В этот момент Рендидли влил всю свою ману в (Пронизывающие Корни) снова, несколько острых копий вонзились в прежние отверстия, углубляясь в туловище существа, разрывая его живот и пробивая дыры в легких.

С пронзительным визгом воздух снова начал гудеть, затем искажаться, и Рендидли пришлось стиснуть зубы, чтобы устоять на ногах.

Затылок пульсировал, и странная боль в воздухе, казалось, усиливалась. Тьма пожирала уголки его зрения, и он споткнулся вперед, его колени ослабели.

Это !

Не так !

После всего этого времени всей этой борьбы неужели он позволит этому так закончиться ?

Прикусив губу, чтобы оставаться в сознании, Рендидли хрустнул костяшками пальцев и медленно покачнулся ближе к сфинксу. Даже если ему придется вырвать его позвоночник руками, и

И в этот момент заклинание сломалось, сфинкс рухнул, перевернулся на спину и начал царапать свое лицо.

Рендидли несколько раз моргнул. Длинная, колючая ежевика торчала из глазного яблока сфинкса, повсюду брызгала кровь. И как только он это увидел, он почувствовал странную связь с ней. Он знал, что она выросла из его семени души.

Действительно плодородная почва.

Пока сфинкс снова отвлекся, Рендидли выпил еще зелий маны и снова и снова пронзал его корнями, стараясь разорвать мышцы его ног в клочья, и только потом атаковал необходимые органы.

Когда он был близок к тому, чтобы израсходовать всю свою ману, он выпил зелье маны, подпитывая постоянный шквал (Пронизывающих Корней), сдирая плоть со сфинкса с его костей.

После нескольких жестоких заклинаний, покрывших близлежащую землю кровью, сфинкс повернулся к Рандидли, выглядя нелепо, его рот был открыт копьем, его левый глаз в настоящее время выталкивался и втягивался обратно в тело колючим существом. На данный момент это был скорее зомби, чем сфинкс.

— Я убью тебя — прошептал он, а затем выплюнул что-то, бесконечно быстрее огненного шара. Затем его вырвало галлоном крови, и он рухнул. Уведомления возникли вокруг него, но

Рендидли едва успел дернуться, прежде чем удар обрушился на него, развернув его. Он непонимающе посмотрел вниз и увидел длинную, тонкую, розовую штуку, похожую на гигантскую пиявку, торчащую из его тела. Странность заключалась в том, что эта штука была покрыта странными отметинами.

Моргнув, Рендидли понял, что узнал ее; это был язык сфинкса.

Как только он подумал об этом, штука задрожала, а затем начала извиваться, с злобной интенсивностью вгрызаясь в его плоть. Ругаясь, Рендидли потянулся другой рукой и попытался схватить эту штуку, но тянущаяся рука была той рукой, которая была поражена когтями сфинкса. Рука сначала свело судорогой, и она не слушалась, и только после того, как он прищурился и медленно направил свою волю против отказывающейся плоти, он заставил руку двигаться туда, куда он хотел.

Его пальцы были мокрыми от крови, и к тому времени, когда он схватил ее, его пальцы соскользнули, и извивающаяся розовая штука исчезла в его плече. Почти не понимая, Рендидли посмотрел вниз на зияющую дыру в его руке, которую она оставила после себя.

Он чувствовал ее чужеродное присутствие в своем теле, и ужасное чувство неправильности распространилось. Оно начало двигаться, пробираясь к его груди.

Рендидли начал потеть. Удалить его из него было бы

Но пока он размышлял над проблемой, небольшая виноградная лоза, похожая на ежевику, вылезла из тела сфинкса, торопливо направляясь к Рандидли. Он мог странно чувствовать ее, понял он, и он мог чувствовать ее, о чем она думает, едва-едва. Беспокойство исходило от нее. Казалось, она понимала, что что-то не так.

Глядя вниз на маленькую штуковину-лиану, длиной всего около фута, с несколькими покрытыми шипами щупальцами, Рендидли почувствовал себя странно тронутым. Затем язык продвинулся глубже, в его грудь, и он поморщился. Затем ему пришла в голову еще одна безумная идея.

— Заползай. Найди его и останови. Давай, — подбодрил Рандидли, предложив открытую рану, которую язык использовал, чтобы забраться в его тело, раздвинув окровавленную дыру свободной рукой. Штука перекатилась по земле, и от нее исходило замешательство.

Скривившись, Рендидли подумал со всей силой, на которую был способен, представляя себе, что он хочет, и спроецировал эту мысль на штуку-лиану. Мгновенно она поняла и вползла в рану, извиваясь вслед за первым незваным гостем.

Честно говоря, существо-лиана причиняло еще больше боли, чем язык, оставляя огромные выбоины в его плоти, пока двигалось. Рендидли выпил свое последнее зелье здоровья, поддерживая свое здоровье на безопасном уровне, и он почувствовал, как лиана достигла языка, прямо в верхней части его туловища. Лиана обвилась вокруг него, ее шипы вонзились в извивающийся язык.

Он почувствовал по спроецированным впечатлениям лианы, что у нее возникли трудности, но Рендидли мог только мрачно улыбнуться; по крайней мере, он выиграл немного времени.

Он поднял голову и посмотрел на небо. Восходило солнце. Надеюсь, деревне было хорошо в его отсутствие во время нашествия монстров. Но Рендидли предположил, что с ними все будет в порядке. Врагов, с которыми они столкнулись, может быть много, но они низкого уровня. Это был курс, разработанный для откармливания людей, чтобы мясник мог прийти и собрать их.

Рендидли бросил взгляд на сфинкса, затем сел и начал варить зелья здоровья, делая все возможное, чтобы игнорировать мучительную боль, вызванную постоянной борьбой внутри его груди. Шал даже не подозревал, но его обучение, все оно, даже эта часть, болезненное, с высоким уровнем стресса приготовление зелий, станет актуальным в будущем.

Когда он закончил, он подошел к сфинксу и поместил его в большее пространственное хранилище, которое Дэниел купил для этих охот. Затем он повернулся и поплелся домой, не осмеливаясь двигаться слишком быстро, чтобы язык не вырвался на свободу и не разорвал его сердце и легкие.

Хотя его характеристики улучшились, Рендидли не питал иллюзий, что сможет пережить это.

Глава 56

Регина Нортвинд оглядела поле боя после нашествия монстров и то, как профессионально люди уже сновали среди тел, выбирая тех, с кого можно было снять шкуры, и таща остальных в большие кучи, которые, по-видимому, должны были продать в магический магазин, заставлявший их исчезать.

— Замечательно, — спокойно сказала Регина, а Глендел нервно огляделся.

Два лидера из Доннитона шли к ним, 16-летний вождь и огромный детина со стальной дубиной размером с опорную балку для дома. Алана стояла позади Регины, сложив руки на груди, но ее неподвижное лицо выдавало, насколько она была потрясена ужасной эффективностью людей перед ними.

Здешние люди, казалось, были вполне довольны тем, что бросили свою прежнюю жизнь и начали эту новую, наполненную насилием и борьбой. Может быть, это просто совпадение, но эти чудаки, основавшие эту деревню, делали что-то правильно.

Кроме того, представитель НСС, с которым говорил Глендел, спешил к ним, разговаривая с пухлым человеком с раздраженным выражением лица. Обе группы из Доннитона подошли одновременно, обе пары кивнули друг другу. Затем они все повернулись к группе из больницы.

— Меня зовут Донни, рад познакомиться. Вы группа, которая хочет обменять одежду? — сказал тощий парень с удивительным количеством уверенности и зрелости.

Большой промычал.

— Дозер. Сильнейший Воин.

Алана опасно расслабилась рядом с ним, а Глендел вздрогнул.

— А я Дэниел, и это мисс Гамильтон. У вас действительно есть одежда? Боже, я так хочу быть в чем-то, кроме меха, — сказал пухлый, дрожа.

— Да, есть, — с легкой улыбкой ответила Регина. — И у вас есть две вещи, которые нам очень нужны: еда И доступ к классу.

Лицо Донни немного скривилось.

— Еда

Донни и Дэниел обменялись взглядами.

— С этим относительно просто. Миссис Гамильтон имеет право обменять столько, сколько сочтет нужным. Мы возьмем столько предметов одежды, сколько вы сможете отдать. Мы еще не нашли ничего похожего на хлопок или монстра, которого можно было бы разводить ради шерсти, поэтому мы в основном можем делать одежду только из меха. Это было

— Зудит, — перебил Дэниел.

— Что касается классов — продолжил Донни, — то тут есть кое-какие условия.

Улыбка Регины не изменилась.

— Что касается одежды, то большая часть того, что у нас есть, это халаты, используемые в больнице, но у нас также есть запасы больницы для особых гостей, и нам удалось заскочить в универмаг по пути сюда. Вы говорите об условиях — Улыбка Регины не изменилась. — Каких?

Но как только Донни открыл рот, чтобы ответить, из группы сборщиков, возле тел монстров, раздался крик, и группа повернулась, чтобы посмотреть.

Медленно пересекая поле боя, шел высокий, атлетически сложенный мужчина. Он был молод, вероятно, ему было всего лишь около 20 лет, но твердая линия рта и пронзительные зеленые глаза выделяли его из толпы.

Глендел заметил, что Дозер и Донни обменялись потрясенными взглядами. Регина тоже заметила это и сузила глаза.

Однако самым шокирующим в этом человеке были длинные, рваные раны на его левом плече. Весь его торс был обнажен, одежда в клочьях. Его штаны были покрыты засохшей кровью, а волосы свалялись и были в поту.

Зеленые глаза мужчины скользнули в сторону, и он подозвал двух праздно шатающихся личностей, на плечах которых было по два наплечника.

Они вскочили на ноги, как будто земля под ними стала лавой, и поспешили к нему. Мужчина что-то сказал им двоим, а затем они отсалютовали и умчались прочь.

Глендел начал слышать это, шепот вокруг них.

Призрачный гончий.

Это Призрачный гончий !

Он ранен?

Так это был Призрачный гончий. Глендел не был уверен, чего он ожидал. Хотя окровавленный мужчина перед ними, безусловно, казался очень энергичным человеком, он не казался достойным почтительного поклонения, которое он заметил во взглядах окружающих.

И Призрачный гончий направлялся прямо к их группе, его походка оставалась медленной и ровной. К тому времени, когда он подошел, двое мужчин, которых он отправил, вернулись с большим столом из толстого дерева, который они несли между собой, как картон. Он действительно выглядел как верстак, используемый для работы с металлом.

Призрачный гончий забрался на него, хряпнув.

— Дозер, у тебя есть топор? — прохрипел он, бросив мимолетный взгляд на группу Регины и тут же проигнорировав их.

— Э-э, да

— Хорошо. Расколи мне грудь. Прямо здесь. Тебе придется оттянуть кость, но постарайся сломать грудную клетку чисто; я не хочу больше внутренних повреждений. О, Миранда, хорошо. Отправь кого-нибудь, чтобы принесли мне несколько банок целебного зелья высокого качества, на всякий случай.

В то время как все остальные выглядели ошеломленными, миссис Гамильтон поклонилась и сделала несколько быстрых жестов рукой некоторым людям, стоявшим позади нее. Мгновенно несколько человек бросились вниз, к деревне НСС.

Глендел огляделся, внезапно осознав, что все, кто был в этом районе, медленно подходили ближе, внимательно глядя на Призрачного гончего.

Призрачный гончий казался довольно раздраженным и свирепо посмотрел на Дозера.

— Ну?

— Э-э, хорошо, я просто

— Тебе не стоит этого делать. Если удар не убьет тебя, то убьет потеря крови, — заговорила Регина, привлекая внимание Призрачного гончего. Они встретились взглядами и удерживали его несколько долгих секунд.

— Если хотите, — предложила Регина. — Я могла бы справиться с этим. Я была хирургом до того, как мир изменился.

Призрачный гончий помедлил и покачал головой.

— Невозможно. Время — деньги. Дозер, режь.

Дозер поднял свой топор, но Регина шагнула вперед, нахмурившись. Глендел вздохнул. Если Регина и была чем-то, так это упрямой, и то, что ее так быстро отвергли, ей не понравилось.

— Ты потерял много крови и ведешь себя глупо. Если ты будешь настаивать на этом, ты умрешь, и тебе некого будет винить, кроме себя самого.

Воздух вокруг них застыл. Глендел с дискомфортом осознавал, сколько людей смотрели на них.

Но Призрачный гончий только усмехнулся.

— Тебе не понять, да? Ладно. Разрежь меня. Прямо здесь, мне нужно кое-что удалить.

Призрачный гончий указал на место посередине своей правой грудной мышцы, чуть выше того места, где находилось бы его легкое. Регина кивнула и достала из своей сумки несколько инструментов. Иглу, скальпели, спирт.

Покачав головой, Призрачный гончий сказал.

— Не беспокойся об этом. Просто режь. У меня не так много времени.

Регина прикусила губу, но отложила спирт и иглу в сторону. Вместо этого она шагнула вперед со своим скальпелем и встала над телом пациента, ее эмоции отступили от ее лица. Вместо этого она заняла отработанную позу и надавила на скальпель.

И надавила.

Призрачный гончий усмехнулся.

— Теперь ты понимаешь? Да, ты была бы точнее. Но у тебя нет сил, чтобы ранить меня, даже когда я вот такой. Даже с самым острым ножом ты не можешь пробить мою кожу. Теперь, Дозер режь.

Регина отступила, ее лицо было напряженным, а Дозер шагнул вперед, поднимая свой топор. Он опустил его плавной дугой, лезвие вошло примерно на дюйм в живот Призрачного гончего.

Зашипев, Призрачный гончий сузил глаза на Дозера.

— Это было близко; ты слишком легко отделался. Надеюсь, ты сможешь всунуть руку в этот маленький разрез, чтобы сломать мне ребра, да? Залезь внутрь и потяни их, сломав их. Не должно быть слишком сложно, они уже частично сломаны.

Его руки слегка дрожали, Дозер залез внутрь и схватился за внутреннюю часть ребер Рэндидли, заставив его застонать. Он проверил свою силу, но, к его удивлению, обнаружил, что ребра сопротивляются ему. Поэтому он потянул сильнее, а потом еще сильнее. Мигая, Дозер перехватил руки и дернул, хрюкая, наконец, получив в награду громкий треск, ребра Призрачного гончего треснули сбоку и открылись, обнажив большую часть его грудной полости.

Он поманил, и ему принесли банку с целебным зельем, которую он выпил залпом. Примерно на полпути он сказал.

— Вы должны увидеть розовый язык, обернутый тернистой лозой. Вытащите их оба и бросьте на землю. Держитесь от него подальше после этого и не трогайте его слишком долго.

Глендел не был уверен, что удивило его больше, странные вещи, которые он говорил, или то, что Дозер действительно залез в его грудь и вытащил эти два предмета, оба из которых дико извивались. Дозер поспешно бросил их в сторону, и окружающие люди отшатнулись назад, подальше от странных вещей. Затем Дозер вдавил треснувшие ребра вниз, вернув их в подобие прежнего положения, и убрал свой топор.

Призрачный гончий допил остатки зелья, и рана медленно зажила. Задыхаясь, он рухнул на стол, закрыв глаза.

— Песик и много ли там твоей крови? — Неизвестно для всех, Лира проскользнула сквозь толпу и смотрела на Призрачного гончего.

Уголки его рта скривились в усмешке.

— Меньше половины, только свежие капли. — С большим усилием он поднялся на ноги.

— А где та штука, которая это с тобой сделала? — Ее голос понизился до опасной ноты, ее глаза начали светиться чистым синим цветом. Странно, но когда это произошло, Глендел начал чувствовать самое странное чувство надвигающейся опасности и должен был бороться с внезапным инстинктом бежать. Но Призрачный гончий только махнул рукой.

Пространство прямо за столом, которое когда-то было в основном пустым, теперь было заполнено странным существом из изуродованной плоти, размером с небольшой автобус. Оно напоминало верхнюю половину льва, с нижней половиной медузы.

Глендел побледнел, когда понял, что это не медуза, а то, что большая часть нижней половины тела была просто сведена к свисающим, разорванным полоскам розовой плоти.

Лира замерла, а затем захихикала, закатив глаза, и напряжение исчезло из нее.

— Ты приберегаешь все самое интересное для себя.

Призрачный гончий усмехнулся, подходя к языку и тернистой штуке. Борьба языков казалась слабой сейчас, и когда Призрачный гончий приблизился, тернистая штука соскользнула с него и поползла к Призрачному гончему, забираясь, чтобы обвиться вокруг его плеч.

Моргнув, Глендел заметил, что странный, непритязательный человек появился над языком. Его глаза сверкали, когда он смотрел на него сверху вниз. Медленно он потянулся, намереваясь схватить язык.

Но затем Призрачный гончий фыркнул и щелкнул пальцами, и взрыв тепла распространился волной, язык сморщился и съежился, исчезнув в никуда.

— Мое убийство, — прорычал Призрачный гончий, прежде чем вернуться к столу и лечь обратно со вздохом.

Глава 57

Глендел сидел в автофургоне Регины. Угрюмый вид Регины и расхаживающая туда-сюда Алана заставляли его сильно нервничать.

Переговоры о еде прошли относительно гладко, но классы давались не дешево. Все, у кого был класс, пока должны были помогать с ордами монстров. Как только в этом районе появится Безопасная Зона для Новичков, у них, вероятно, будут схожие обязанности. Но из-за недостатка информации Донни не хотел брать на себя какие-либо конкретные обязательства относительно того, какими они могут быть, по крайней мере, сейчас.

Взять класс – это путь к силе. Путь, который продвигался гораздо быстрее, чем фактические Пути. Но это означало привязать себя к этому месту. И в некотором смысле это означало, что Регина будет подчинена кому-то другому, что не нравилось Алане.

— Нам следует попробовать снова другую деревню, прежде чем соглашаться, — сухо заметила Алана, наконец перестав расхаживать.

К удивлению Глендела, Регина медленно покачала головой.

— Нет, это лучше, чем я надеялась. Я уже планировала принять их предложение на данный момент. Осесть будет хорошо. Проблема в структуре

Потирая голову, Регина указала на заметки, которые Глендел делал для нее. — Насколько мы можем судить, у них, похоже, нет какой-либо строгой иерархии. Воины оцениваются по шкале от 1 до 10. Миранда Гамильтон отвечает за нкк. Дэниел отвечает за поставки и рост деревни. У них есть 3 лидера воинов: Донни, Дозер и Деклан

— И почему у них у всех имена на Д , — пробормотала Алана, но Регина проигнорировала ее и продолжила.

— И у них есть несколько магов, несколько целителей, несколько лучников но сейчас все работает. И единственная причина — этот человек. Гончий Призрак. Проблема не в нем, но в то же время и в нем.

Глендел впервые заговорил. — Как думаешь он злоупотребит своей властью?

Регина немного помедлила, но покачала головой. — Не думаю. Но, как я уже сказала, дело не в нем. Деревня становится сильной, потому что он — столп, который поддерживает их. Но это также и их слабость. Если бы его не было

Регина сделала жест. — Все бы рухнуло.

Откинувшись на спинку стула, Регина вздохнула. — Вдобавок ко всему то, как они к нему относятся ну, я полагаю, другого выхода не было. Он их спаситель. Они его почитают. Хотя пока он в порядке такое внимание может изменить человека.

— Мне не очень-то хочется здесь оставаться, — нервно сказал Глендел. Алана продолжала расхаживать.

— Лучше сначала столкнуться с самой неприглядной правдой, — мрачно сказала Регина, сузив глаза. — Чтобы тебя не удивило то, что ты обнаружишь однажды утром, проснувшись. И чтобы быть готовым к этому, когда это произойдет.

После очень долгого дня у Рендидли наконец-то выдалась минутка, чтобы заглянуть в свои уведомления. Пока он проигнорировал уведомления об уровне навыков и сосредоточился на незнакомых.

Поздравляем! Ваше Семя Души проросло в Растение Души 1-го уровня. В связи с обстоятельствами Растение Души растет, питаясь: Кровью. Опция Растение Души была добавлена в ваше меню. Растение Души может повышать уровень только тогда, когда вы этого хотите. В зависимости от поглощенной крови у Растения Души будут разные варианты роста.

Поздравляем! Ваше Растение Души 1-го уровня поглотило достаточно крови, чтобы повысить уровень.

Вы убили Голодное Испытание, Эп-Тал! Поскольку вы не принадлежите к Деревне Новичков, соответствующей Испытанию, бонусы были уменьшены вдвое. Все участники получают +5 ко всем характеристикам. Вы изучили навык (Агония) 1-го уровня.

(Агония) Тратьте здоровье, чтобы наносить ментальный и физический урон окружающим. Соотношение потерянного здоровья к нанесенному урону улучшается по мере повышения уровня навыка. Предупреждение: вы также будете испытывать боль.

Рендидли горько улыбнулся. Так вот какой навык сфинкс начал использовать в конце, или, по крайней мере, его версию. Ему повезло, что он не использовал его все время; у него, несомненно, было больше здоровья, чем у него. Сфинкс мог просто стереть его в порошок.

Но Рендидли отбросил эти мысли в сторону и задумался над дополнительными уведомлениями.

В связи с тем, что ее Испытание было побеждено, все люди в Деревне Новичков получают +2 уровня. Ее столб света теперь будет пульсировать синим цветом, чтобы предупредить о надвигающемся разрушении Барьера Новичков, который падет ровно через 24 часа.

Внимание! Барьер Новичков рядом с вами падет в течение 24 часов. Это означает несколько вещей. Во-первых, монстры выше 20-го уровня могут периодически появляться. В частности, в этом районе теперь могут появляться Рейдовые Боссы 1 ранга. Эти Рейдовые Боссы чрезвычайно сильны, и если их не уничтожить быстро, они образуют поселение и порождают дополнительных монстров высокого уровня.

Кроме того, рядом с любой Деревней Новичков, пережившей падение своего Барьера Новичков, образуется дикое подземелье. Уровень подземелья будет расти в зависимости от времени и плотности уровня монстров и людей с классами в близлежащей местности.

После прохождения Дикого Подземелья будет зафиксировано время . Самое быстрое время прохождения подземелья будет получать ОН для своей деревни раз в день, в зависимости от уровня подземелья. Дикие Подземелья, которые не были пройдены в течение недели, будут периодически порождать орды монстров. По мере того, как время, когда подземелье не было пройдено, растет, будет расти и частота орд монстров.

Кроме того, в Деревне Новичков, пережившей свое Испытание, появились новые возможности для траты ОН.

Поздравляем! Вы первый человек, убивший Испытание в своем мире. Вы сделали первые шаги к присоединению к Нексусу. Больше наград последует через 24 часа, когда падет Барьер Новичков.

Рендидли слегка нахмурился. Дело было не в том, что новые изменения были особенно опасными, особенно если они будут продолжать хорошо разведывать окрестности. И что его беспокоило, так это не то, что правила были странно формальными и игровыми.

Дэниел будет в восторге от нового источника ОН, проходя подземелья с лучшим временем . Опасность орд монстров также можно было бы несколько контролировать благодаря частым прохождениям подземелий, и это позволило бы деревне расслабиться.

Хотя это зависело от того, что именно влечет за собой рейдовый босс, но Рендидли чувствовал, что это изменение изменит деревню. В основном он предсказывал, что число небоевых классов и небоевых персонажей, теперь без забот о ежедневной орде, резко возрастет. Большая часть роста будет происходить в небоевых областях.

Они по-прежнему ежедневно получали небольшой поток беженцев из близлежащих районов. У этих людей будет выбор: либо взять класс, либо не торопиться. Это пойдет на пользу городу.

Но чем больше Рендидли думал о грядущих изменениях в городе, тем больше его беспокоило то, что никто из жителей Доннитона, похоже, не знал об этих уведомлениях. Разве они не должны были их получить, когда он победил испытание деревни?

Задумавшись, Рендидли посмотрел вверх в сторону столпа света.

Затем кровь отхлынула от его лица.

Возможно, жители Доннитона не получили уведомления, потому что они не находились в районе, где Барьер Новичков должен был пасть раньше срока. Но, по общему признанию, барьер должен был пасть примерно через 24 часа. Сейчас был 6-й день, и золотой столб света возвышался над деревней, светясь даже днем.

Медленно повернувшись, Рендидли посмотрел на столб над соседней деревней, где король , вероятно, сидел на своем троне. Столб пульсировал синим цветом.

Похоже, что их Барьеры Новичков падут примерно в одно и то же время. Рендидли задался вопросом, наконец ли их соседи перестанут отсиживаться в осаде и выйдут помочь справиться с Рейдовыми боссами. Он также задался вопросом, будут ли здания, которые они получили за победу над испытанием, зданиями, которые Доннитон также получит, когда падет Барьер Новичков.

Король не делал никаких движений с тех пор, как Рендидли отправился в его деревню, сломал их ворота, а Мор насквозь проела язык и голосовые связки короля. Политика невмешательства, как сказал полицейский. Будем надеяться, что так и будет продолжаться.

Будем надеяться, что новые здания не подадут им никаких необдуманных идей.

Хотя больше помощи для орд и рейдовых боссов было бы полезно Тем более, что, вероятно, появится два подземелья, по одному для каждой деревни.

Затем он пожал плечами. Ну и что, если они не придут помочь с монстрами. Больше опыта для Доннитона.

Глава 58

Дел было невпроворот, но Рендидли решил еще немного отложить их, вместо этого просматривая уведомления о навыках.

В последней схватке со Сфинксом он получил 2 уровня в (Мастерстве Копья) и (Фантомном Толчке), 1 в (Поступь Фантомного Копья), 2 в (Фантомном Полушаге), 4 в (Боевом Мастерстве), 1 в (Спешке), (Замахе) и (Фантомном Натиске), 3 в (Усилении), 2 в (Ударе ногой с разворота), впечатляющие 6 в (Прорастающих Корнях), 1 в (Управлении Корнями) и (Огненном Шаре), 1 в (Физической Подготовке) и (Сопротивлении Боли) и 2 в (Силе Духа).

Эти очки характеристик он вложил в Интеллект, Силу и Контроль, повысив свою способность наносить урон, которая была немного неубедительной во время боя со сфинксом. Путь Первопроходца был пройден только на 70/100, и ему еще предстояло получить 15 очков характеристик, но его экран статуса уже начинал приобретать чудовищный вид.

Уровень: Неизвестно

Здоровье(В в час) 311/340 (+8) (175 (+12)

Мана(В в час) 501/534 (77.75)

Выносливость(В в минуту) 357/392 (65 (+4)

Живучесть: 51 (+4)

Стойкость: 35

Сила: 38 (+2)

Ловкость: 62 (+10)

Восприятие: 29

Реакция: 46

Сопротивление: 14

Сила воли: 64

Интеллект: 86

Мудрость: 44

Контроль: 64

Сосредоточенность: 31

Снаряжение: Средний Кожаный Камзол Ур. 5: (+2 Живучести), Перчатки Быстроты (Живучесть +1. Ловкость +3), Ожерелье Теневого Кота Ур. 20 : (Живучесть +1, Сила +2, Ловкость +7)

Навыки (Духовный Навык) (Копье Гниения, Мастерство) Ур. 259

Боевые: (Мастерство Копья) Ур. 46, (Фантомный Толчок) Ур. 46, (Поступь Фантомного Копья) Ур. 33, (Глаза Фантомного Копья) Ур. 20, (Фантомный Полушаг) Ур. 11, (Мощный Удар) Ур. 23, (Мастерство Кинжала) Ур. 10, (Железная Кожа) Ур. 27, (Уклонение) Ур. 31, (Боевое Мастерство) Ур. 34, (Блок) Ур. 32, (Спешка) Ур. 20, (Фантомный Натиск) Ур. 11, (Замах) Ур. 17, (Отражение Копья) Ур. 10, (Усиление) Ур. 24, (Рассчитанный Удар) Ур. 19, (Удар ногой с разворота) Ур. 15, (Грань Разложения) Ур. 11, (Агония) Ур. 1

Заклинания: (Прорастающие Корни) Ур. 12, (Сгусток Маны) Ур. 28, (Щит Маны) Ур. 24, (Управление Корнями) Ур. 27, (Магическая Сфера) Ур. 22, (Огненный Шар) Ур. 23, (Магическая Ракета) Ур. 4, (Исцеляющая Ладонь) Ур. 9, (Пыльца Раффлезии) Ур. 8, (Призыв Мора) Ур. 15, (Усиление Маны) Ур. 13, (Стена из Шипов) Ур. 4, (Семя Души) Ур.

Ремесло: (Изготовление Зелий) Ур. 22, (Фермерство) Ур. 20, (Селекция Растений) Ур. 9, (Картограф) Ур. 4, (Анализ) Ур. 24, (Очистка) Ур. 6

Вспомогательные: (Физическая Подготовка) Ур. 30, (Медитация) Ур. 31, (Бег) Ур. 20, (Спринт) Ур. 15, (Красться) Ур. 22, (Сопротивление Кислоте) Ур. 22, (Сопротивление Яду) Ур. 16, (Сопротивление Боли) Ур. 12, (Первая Помощь) Ур. 13, (Экипировка) Ур. 20, (Поиск Пути) Ур. 16, (Сила Духа) Ур. 13, (Сопротивление Проклятиям) Ур. 3, (Сопротивление Огню) Ур. 8

Интеллект, Ловкость и Контроль Рендидли были намного выше 50, что, вероятно, было той чертой, которую не перешагнул ни один из членов Доннитона, даже если они полностью сосредоточились на 1 характеристике. В сочетании с общей Живучестью 55, Рендидли делал все хорошо, даже танковал, и намного лучше, чем большинство людей.

Рендидли все еще был несколько разочарован тем, что его Сопротивление все еще было таким ужасно низким. 14 выглядело очень печально в окружении 46 и 64. Но его скорость в настоящее время была настолько высокой, и у него было достаточно защитных навыков, что он не хотел вкладывать в него очки в настоящее время. Рендидли вышел из своей хижины и направился к месту, где они оставили тернистую лозу. Теперь, поскольку он намеревался повысить уровень своего Духовного Растения, он хотел иметь возможность видеть его.

Подойдя к стеклянному контейнеру, он обнаружил странное существо в том же состоянии, в каком оставил его, но Рендидли был удивлен, обнаружив Лиру, присевшую неподалеку и тыкающую в контейнер.

— У тебя странный вкус в питомцах, — сообщила она ему, с удивлением глядя на извивающееся существо. Казалось, ее даже не беспокоили длинные царапины, которые тернистые лозы оставили на ее руке, когда оно робко тыкало ее в спину.

Он слегка улыбнулся, слегка смутившись, и решил не отвечать. Ему еще не удалось превзойти ее в остроумии, и после изнурительного дня сейчас было не время начинать.

Вместо этого он открыл свое меню, и, конечно же, там был пункт Духовное Растение . Он нажал на него, и появился небольшой экран статуса.

Духовное Растение (Кровь) (Нажмите, чтобы переименовать)

Ур. 1 (Нажмите, чтобы повысить уровень)

Выживаемость: 6

Физическая сила: 4

Магические способности: 1

Функция мозга: 3

Особенность: 2

Боевая способность: 4

Особые навыки: Гибкость

Рендидли просмотрел объяснения характеристик, все они были довольно понятными. Выживаемость — это защита, Физическая сила — это физическая сила, Магические способности — магическая сила. Функция мозга — это то, насколько оно на самом деле разумно, то есть какие концепции и приказы оно может понять, в то время как Особенность учитывает любые характеристики, которые делают его уникальным и придают ему силу, которая не охватывается другими характеристиками. Боевая способность — это комбинация всех вышеперечисленных показателей, которая приравнивает его к тому, против какого монстра уровня оно может устоять.

Начало с возможности сражаться с существом 4-го уровня не казалось очень впечатляющим, но Рендидли предположил, что это только 1-й уровень. У него было время для роста. Хотя было довольно впечатляюще, что это маленькое, странное растение с 30-сантиметровыми щупальцами могло окружить и задушить одного из росомах 4-го уровня, которых было так же много, как блох.

После небольшого колебания Рендидли переименовал растение в Шип из-за его колючего вида. Затем он нажал Повысить уровень .

Поздравляем! Ваш Шип Ур. 1 готов к повышению уровня. В связи с его природой, ваш первый выбор определен: Сделать Шип Голодным или Жаждущим .

Никаких объяснений не было предоставлено. Рендидли вздохнул. Так оно и будет, да ? Повышение уровня для растения было гораздо более непрозрачным, чем для него самого. Поддавшись импульсу, он нажал Голодный .

Шип теперь Ур. 2. Выживаемость увеличилась на 2. Физическая сила увеличилась на 1. Он изучил навык (Удушение).

Поздравляем! Ваш Шип Ур. 2 готов к повышению уровня. В связи с поглощением крови Улыбающегося Испытания, Эп-Тала, пожалуйста, выберите, должен ли Шип поглотить его Тело или Разум.

После секунды колебания Рендидли выбрал Тело. В конце концов, ему действительно не нужно было странное растение-маг. Хотя было бы, несомненно, полезно, если бы оно было немного умнее

Шип теперь Ур. 3. Физическая сила увеличилась на 2. В связи с увеличением размера, Особенность увеличилась на 2.

Вздох привлек его внимание от уведомлений, и он повернулся и увидел, что Шип разросся в толстый куст, около метра в диаметре, ощетинившийся колючими лозами-щупальцами. Стеклянный контейнер треснул и развалился на куски. Он почувствовал удовольствие Шипа, когда тот растянул свое новое тело, напрягая свои мощные мускулы.

Лира повернулась и пнула Рендидли по голени. — В следующий раз предупреждай, Господи.

Затем она остановилась, наклонила голову и долго смотрела на него. — И еще Я знаю тебя меньше недели, Рандидли. Если бы ты не вернулся нечестно заставлять меня плакать из-за того, кого я знаю меньше недели.

Рендидли неловко почесал подбородок. — Почему тебя это волнует?

Лира тут же пнула его по голени. Затем она убежала прочь. Почесывая голову, Рендидли в шоке повернулся. Он получил новое уведомление.

Поздравляем! Ваше Духовное Растение Ур. 3 поглотило достаточно крови, чтобы повысить уровень.

Он увидел свое растение на некотором расстоянии, вдоль лесополосы, разрывающее двух или трех чертей.

Поздравляем! Ваш Шип Ур. 3 готов к повышению уровня. В связи с воздействием запретного языка Эп-Тала, он получил глубокие знания о мире. Должен ли он овладеть Землей или Небом?

По-видимому, Шип достаточно поработал с языком, чтобы получить дополнительный бонус, да? Что касается выбора Хотя полет Шипа был бы забавным, разве это тоже не довольно прямолинейный выбор ?

Шип теперь Ур. 4. Магические способности увеличились на 1. Функция мозга увеличилась на 1. Особенность увеличилась на 3. Шип изучил навык (Копать).

Так теперь он может копать? Пожав плечами, Рендидли еще раз посмотрел на свой экран статуса.

Шип (Кровь)

Ур. 4

Выживаемость: 8

Физическая сила: 7

Магические способности: 2

Функция мозга: 4

Особенность: 7

Боевая способность: 11

Особые навыки: Гибкость, Удушение, Копать

Он, безусловно, был эффективен на Ур. 1, когда вырос внутри черепа сфинкса, поэтому Рендидли надеялся на что-то подобное в будущем. Что было довольно интересно, так это то, что его Боевая способность теперь ставит его на один уровень с чем-то Ур. 11, даже несмотря на то, что он был только Ур. 4, по своим собственным стандартам. Это было обнадеживающе, хотя было трудно сказать, насколько это было точно.

Очевидно, у Рендидли не было уровня, и он мог справиться со 100 существами 11-го уровня. Это был вопрос качества бойца, а не уровня. Но это служило неплохим способом понять силу.

Поиграв немного с Шипом и внушив ему важность не есть людей, Рендидли ушел, направляясь поговорить с Дэниелом и Донни о том, что должно произойти. Лучше пригласить и Сэма, и Деклана, и Дозера, потому что они будут на передовой

Рендидли поморщился. Почему казалось, что чем сильнее он становится, тем больше людей ему приходится говорить ?

Разве не поэтому он позволил Донни основать деревню в первую очередь ?

Группа из 6 человек осталась после ухода Гончего Призрака: Дэниел, Донни, Сэм, Дозер, Деклан и миссис Гамильтон. Они молчали несколько секунд, слушая его удаляющиеся шаги.

Первым заговорил Донни, который повернулся к Сэму. — У тебя была возможность взглянуть на тело, которое он принес?

Сэм проворчал. — Да, и то, что я увидел Скажем так, если у тебя нет силы Дозера, очень трудно разрезать эту штуку, даже шкуру. И то она в основном превратилась в швейцарский сыр, почти бесполезный теперь. Кости и когти — это другая история, и у меня есть несколько идей о том, как я могу их использовать

Дэниел кашлянул. — Он имеет в виду если то, что говорит Рандидли, правда, и там есть еще один такой, ждущий мы сможем с ним справиться?

После нескольких секунд задумчивого молчания Сэм сказал. — Если мы будем там, чтобы встретить его, в строю, вероятно. Но из всех нас вероятно, только Дозер, Кларисса и Лира могут нанести ему урон. Если мы сможем держать его запертым достаточно долго, конечно.

В комнате воцарилась тишина из-за невысказанной правды этого заявления; если он нагрянет на них ночью, когда они не будут готовы

Деклан криво усмехнулся. — У нас еще есть день. Давайте усилим тренировки. Дэниел, насколько мы можем улучшить подземелье?

Дэниел проверил свои записи. — Нам сейчас не хватает чуть меньше 9000 ОД. К полудню мы доберемся до этого числа. Если вы предпочитаете, чтобы мы сосредоточились на подземелье, вместо того чтобы улучшать саму Деревню мы можем поднять его до Ур. 14. Это почти 3-кратное увеличение сложности. Это то, чего вы все хотите?

Донни, Дозер и Деклан переглянулись и кивнули. Миссис Гамильтон закрыла глаза и слегка покачала головой.

— Этого может быть недостаточно быстро, — сказала она. — Но если группа мисс Нортвинд присоединится к нам, многие из них раньше были медсестрами. Их можно научить (Исцеляющей Ладони) и создать лечебный корпус. Наличие назначенного целителя в каждом отряде повысит вероятность успеха.

— Это хорошая идея, — медленно сказал Дэниел, потирая подбородок. — В дополнение Я думаю, что мы должны сначала просто поднять Ур. до 10, чтобы большинство людей могли пройти через него. Даже в этом случае я ожидаю некоторых жертв. Вы не можете предусмотреть все. Для более элитных войск они могут подождать и отправиться в подземелье Ур. 14.

Донни неловко засмеялся, качая головой. Остальные члены группы посмотрели на него в замешательстве.

— Дело не в плане подземелья. Ну, не в методе. Просто — Донни, внезапно ставший похожим на подростка, которым он на самом деле был, неловко почесал ухо. — Вы можете поверить, что мы говорим об этом? Рискуя своими жизнями? Если бы это было две недели назад

Все молчали, пока Донни продолжал говорить. — И все же Я не могу стоять на месте. Потому что я знаю, что если я буду ждать или прятаться, в конце концов появится что-то большое и злое, и я не буду к этому готов. Поэтому я тренируюсь и рискую, просто чтобы подготовиться. Это как говорит Гончий Призрак: Единственное, что может сделать копье, это `

Двигаться вперед, прорываясь в будущее . Просто странно, как сильно мы изменились за такой короткий промежуток времени .

После этого группа разошлась, медленно расплываясь в разные стороны, каждый наедине со своими мыслями, размышляя о том, как изменился мир. И как он изменил их в процессе.

Глава 59

Было около двух часов дня, когда Глендел последовал за Региной и остальной частью их группы, ведя колонну по дороге в Доннитон. Дорогу расчистили несколько предприимчивых личностей в рамках подготовки к расширению Доннитона, но работа была выполнена не очень профессионально, и дорога была довольно ухабистой.

Но все же они добрались до города и медленно направились к нему, группа из 60 с лишним женщин и Глендел, следовавшие за Региной.

К их удивлению, по прибытии в Доннитоне царила мрачная атмосфера. Почти все жители деревни, около 1200 человек, собрались вокруг высокого столба, установленного на склоне между деревней НСС и комплексом Классеров.

Сквозь толпу они увидели миссис Гамильтон, и Регина подошла к ней.

— Миранда, что происходит?

Миранда Гамильтон повернулась к группе новоприбывших и улыбнулась.

— Прошу прощения, утро выдалось очень напряженным. Подземелье было улучшено до 10-го уровня, и когда оно достигло этого уровня, произошли некоторые изменения. Повысилась сложность, но и увеличилась компрессия времени. Так что теперь там нужно проводить больше времени. Похоже, до недели. Первая группа, которая вошла туда, когда поняла, что их не выкинут через 24 часа, начала спешить к боссу, чтобы сбежать до того, как у них закончится еда.

— В конечном итоге им удалось это сделать, но. — Глаза миссис Гамильтон слегка увлажнились, когда она посмотрела на монумент, где серьезный Сэм вырезал три имени. — Их командир отряда погиб, победив босса. Он был. Он был одним из тех первых 12 или около того, кто получил класс от Донни в первый день. Это просто. отрезвляющий опыт.

Регина медленно кивнула с сочувствующим выражением лица.

— Смерть всегда трудна.

— Особенно когда она приходит так дешево, — горько сказала миссис Гамильтон. Но затем она вытерла слезы с глаз и повернулась к группе. — Но я не буду утомлять вас подробностями. Идемте, я отведу вас к Донни и Нулу.

Когда они добрались до Донни, там был и Дэниел, и он не торопясь объяснил немного о классах, о том немногом, что они знали, о трех вариантах и об их происхождении. Он также объяснил систему наставничества. Затем он рассказал о том, почему некоторые люди в настоящее время просто повышают свой уровень навыков, в надежде получить лучший третий вариант.

— Вообще-то, мэм, — раздался голос. — Если вы не возражаете подождать несколько минут и пропустить нас вперед, мы наконец-то сможем проверить эту гипотезу.

Подошел пожилой мужчина с короткими седыми волосами и двумя топорами за спиной, в сопровождении тучного бородатого мужчины.

— Что ты имеешь в виду, Сэм? — спросил Дэниел.

Но Сэм не ответил. Он просто слегка улыбался Регине. Которая, собственно, улыбалась в ответ, и ее рот становился все шире.

— Если это не доставит хлопот, — медленно сказал Сэм.

Регина взяла себя в руки, и ее улыбка сменилась подергиванием губ.

— Нет, пожалуйста.

Если бы Глендел не знал лучше. Неужели эти двое флиртуют?

— Ах. — сказал Сэм, поворачиваясь к Дэниелу. — Ну, Джерри просто настаивает, ему нужно знать, имеет ли это какое-то значение, повышение уровня навыков. Я говорю ему: Потерпи, прошла всего неделя , но.

— Кто-то должен быть первым, — перебил Джерри и шагнул вперед к скучающе улыбающемуся Нулу.

Несколько секунд все молчали. Затем Джерри тихо выругался.

— Вот дерьмо. Теперь я чувствую себя идиотом. Текущий вариант силы. Это кожевник. Это дерьмо работает. Черт побери, почему ты меня не остановил?!

Но Джерри широко улыбнулся, поворачиваясь к Сэму, который похлопал его по спине.

Когда они ушли, Сэм оглянулся через плечо на Регину, группа Регины обсуждала свои варианты. В конце концов все решили подождать, повышая свой уровень навыков, помогая по деревне.

Все, кроме одного человека.

— Ты уверена? — спросила Регина с любопытством в глазах.

Глендел кивнул.

— Да. Если мы собираемся быть здесь, я хочу стать сильным как можно быстрее. Я знаю, что, возможно, смогу найти что-то более подходящее для меня, если поработаю над этим некоторое время, но. я просто пойду на это.

Алана казалась недовольной, вероятно, потому, что она тоже хотела выбрать этот вариант, но просто сложила руки на груди. Нервничая, но пылая от эмоций, Глендел подошел к Нулу и попросил класс.

Снова наступила долгая тишина. Наконец, Регина спросила:

Глендел лишь медленно покачал головой.

— Мой первый вариант — Лакей, мой третий — Помощник. Но мой второй, случайный вариант.

Почти стесняясь произнести это, Глендел наконец выдавил из себя:

— Я, э-э, наверное, выберу второй вариант. И он называется. повелитель П-призраков.

Рендидли поднял глаза, удивленный тем, что кто-то постучал в его дверь. Он отложил свои ингредиенты, отказавшись от идеи выяснить, как создать следующий уровень зелий на данный момент. Он предположил, что чуть меньше 200 — это все еще много здоровья или маны, даже несмотря на то, что его запас маны был более чем вдвое больше.

Когда он открыл дверь, он увидел всех важных людей деревни: Сэма, Донни, Дэниела, Деклана, Дозера, миссис Гамильтон, Энни и даже Лиру, которая подошла и тыкала в нервничающего Торна. К его удивлению, там была и Регина, хирург, группа которой недавно присоединилась к Доннитону, и тот высокий бледный мужчина Глендел, который, казалось, всегда где-то рядом.

Дозер взвалил на плечи большую посылку, но Рендидли обратил свое внимание на Сэма, который постучал.

— Ты много сделал для нас, парень, это бесспорно, — грубо сказал Сэм. — Поэтому мы подумали, что дадим тебе что-нибудь взамен. В знак нашей признательности. Ты говорил, что твое копье было сломано тем монстром, верно?

Рендидли медленно кивнул. Дозер опустил большую посылку и развернул ее, явив взгляду возвышающееся, 8 футов высотой копье, сделанное полностью из кости. Когда Рендидли посмотрел на него, его глаза расширились еще больше. Он шагнул вперед и взял это чудовище у Дозера, ощутив его значительный вес. Без силы не менее 30 использовать его было невозможно. Даже сейчас Рендидли мысленно отметил, что нужно вложить еще несколько очков в силу, чтобы лучше его контролировать.

Древко, казалось, было сделано целиком из соединенных позвонков, привитых и сформированных каким-то образом, чтобы плавно перетекать друг в друга. Заточенный костяной шип проходил поперек прямо перед наконечником копья, представлявшим собой красиво расходящуюся кость, заточенную до бритвенной остроты.

Рендидли прошел мимо них в открытое пространство и выполнил несколько простых движений копьем, восхищаясь силой, которую он чувствовал за каждым движением. Затем он посмотрел на его характеристики.

Копье из позвоночника Эп-Тала, 30-й уровень: Ловкость +2, Сила +10. Если тебе что-то нужно, возьми это.

Рендидли долго смотрел на предложение, следующее за характеристиками, затем медленно кивнул. Потребуется время, прежде чем он повысит свой навык владения оружием настолько, чтобы воспользоваться этими бонусами. но все же.

— Вы сделали его из позвоночника этого монстра? — с изумлением спросил Рандидли.

Сэм кивнул, казалось, довольный.

— Хех, не думай, что ты единственный чудотворец, парень.

— Спасибо. Спасибо всем, — сказал Рандидли, искренне имея это в виду. Это было прекрасное оружие, и оно поможет ему восполнить его прежнюю нехватку силы. Его рот скривился в улыбке. Следующее испытание будет намного легче.

Когда все начали расходиться, переговариваясь друг с другом, некоторые с довольно насущными делами, поскольку Доннитон продолжал разрастаться, как сумасшедший, по мере того как все больше и больше людей привлекали столпы света, Рендидли подошел к Регине и Гленделу.

— Прошу прощения, если был резок с вами. Иметь это внутри своей груди. было не очень приятно, — сказал Рандидли.

Регина спокойно кивнула.

— Я тоже прошу прощения. Возможно, я просто слишком привыкла иметь дело с вспыльчивыми молодыми людьми, я даже не подумала, что ты можешь знать, о чем говоришь. Хотя большинство из тех, с кем мы имели дело, были людьми из больницы, сразу после появления системы, много раненых людей из Университета Роулендс приходили, требуя лечения.

— Роулендс? — медленно сказал Рандидли.

Регина моргнула, а затем кивнула.

— Ах да, части кампуса Роулендса были телепортированы туда, смешавшись с Франксбургом. Ты знаешь его?

Взгляд Рендидли обострился, и он отвернулся от Регины и посмотрел на юг.

— Да, — сказал он, не отводя взгляда. — Я раньше там учился.

И Эйс, и Сидни тоже.

Глава 60

Прошло чуть меньше двух недель с тех пор, как вокруг Доннитона пал Барьер Новичка, и это было чрезвычайно напряженное время для Сэма. К большому отвращению Сэма, Дэниел очень сильно настаивал на увеличении дифференциации между рангами. Таким образом, Сэм получил задание создать новую систему рангов для деревни.

Внешне ворча, но в душе довольный тем, что у него есть еще один шанс отложить всю остальную рутинную работу, которую требовал Дэниел, и просто поэкспериментировать с Костеформированием, Сэм согласился.

Этот новый толчок к усложнению системы рангов был напрямую связан с другой, более насущной деятельностью последних недель: консолидацией системы отрядов и подготовкой к надвигающемуся Испытанию.

Первое шло довольно гладко. В основном, все Классовые были разделены на группы по 10 человек: 9 членов отряда и лидер. Было несколько исключений из правил, основанных на потребностях и особых интересах, но в целом это правило соблюдалось. На данный момент насчитывалось около 25 сформированных отрядов, а также группа обычных членов и людей, идущих по офицерскому пути , которые случайным образом объединялись и заставлялись играть в военные игры под бдительным присмотром Бульдозера, Деклана и Донни.

Если казалось, что отряд сработался, он становился официальным подразделением и получал свой позывной и текущий номер. Позывной никогда не менялся, но номер мог меняться. Он основывался на рейтинге их предполагаемой силы, поэтому мог повышаться или понижаться в зависимости от ситуации.

Регина отметила, что, хотя в настоящее время система отрядов эффективна, она является лишь краткосрочным решением. По мере увеличения числа людей в деревне им, вероятно, потребуется опыт боев в составе более крупного подразделения. Лучше начать искать еще один уровень, роту солдат, и обучить кого-нибудь управлять таким количеством людей. Она продолжала указывать на то, что главный недостаток нынешней системы заключается в том, что зачастую самый сильный или второй по силе человек в отряде является командиром отряда и постоянно находится на передовой. Это оставляет очень мало возможностей для тактических отклонений после начала боя. У сражающегося человека просто нет возможности разглядеть слабые места врага и использовать их.

Сэм подумал, что в ее словах есть смысл, но Бульдозер и Донни, казалось, были озадачены ее словами. Сэм чуть не рассмеялся в голос, глядя на их выражения. Конечно, они были сильны, но иногда казались такими юными.

Не то чтобы он мог винить их в замешательстве. Если бы все оставалось как есть, им бы не понадобилась рота. Падение Барьера Новичка действительно означало, что в этом районе появилось больше монстров, причем более сильных, иногда вдвое сильнее, но после нескольких опасных стычек они разработали примерный график патрулирования и справились с большинством вторжений.

В остальном мало что изменилось. Рейдовые боссы вызывали беспокойство, но новые способности Глендела оказались бесценными в поиске и идентификации их, делая их довольно безобидными. Кроме того, больше не было объединяющего врага, как это было с ордой монстров, чтобы держать их в тонусе и заставлять усердно работать, чтобы выжить.

Было, конечно, надвигающееся Испытание, но до сих пор никто его не видел.

Сэм размышлял о том, какое странное психологическое воздействие это оказывает на Доннитон.

Они постоянно тренировались, изнуряли себя до предела, готовясь к надвигающемуся злобному сфинксу. Бдительные патрули прочесывали местность. Любые неодомашненные монстры уничтожались, казалось, через секунды после появления. В общем и целом, Доннитон стал очень безопасным и упорядоченным местом.

Тем не менее, все ждали сокрушительного удара.

Но Сэм покачал головой, сосредоточившись на своей текущей задаче. Чтобы обеспечить хотя бы небольшую дифференциацию, он делал несколько видов подвесок, созданных с помощью своего Костеформирования. Для общих групп, не входящих в отряды, им давали костяную подвеску с символом их использования. Они предназначались для общего корпуса, который еще не вошел в отряд.

Странная кость в форме пламени для магов. Крест для целителей. Топор для отряда Бульдозера, щит для отряда Донни, изогнутый кинжал для отряда Деклана. Эту группу подвесок было неприятно делать из-за их большого размера. Сэму пришлось потратить большую часть своего запаса маны и использовать зелья маны, чтобы продолжить проект.

Само по себе костеформирование было простым. Сэм использовал свои руки, наполненные маной, чтобы натирать кости. Это был постепенный процесс, но часть маны проникала в поверхность кости, и Сэм все еще сохранял определенную степень контроля над ней.

После того как в кость было втерто достаточно маны, он надавливал, направляя ману вверх и вперед, в ту форму, которую он хотел. Кость медленно скручивалась и растягивалась, двигаясь, чтобы заполнить эту форму.

Недостаточно маны, и навык не срабатывал, и оставалась странная, искореженная кость. Слишком много маны, и кость взрывалась. Слишком сильно надавишь, и кость взрывалась. Надавишь слишком слабо, и ничего не происходило в течение нескольких секунд, а затем кость рассыпалась в порошок, когда мана рассеивалась.

Сэм настойчиво тренировался в течение последних нескольких недель, постепенно уменьшая процент костей, которые он тратил впустую из-за своего навыка.

Хотя это и не было очевидно, Сэм был гордым человеком. В самом начале, когда деревня была основана, его мастерство владения топором и строительством дало ему, как он думал, довольно значительное преимущество с точки зрения путей, что вылилось в более высокие характеристики.

Было приятно, в некотором смысле, защищать девушек и даже этого придурка Кала, размахивая своими топорами с дикой яростью, действуя исключительно на адреналине, в то время как монстры бросались вперед.

Но по мере того, как Классовые повышали свой уровень, это преимущество в характеристиках исчезло. А потом Вивиан, Элейн и Кал ушли, желая сбежать в цивилизацию . Все, что у него осталось, это Лира, но, конечно, к тому времени она больше не нуждалась в его защите. Сэм не мог постичь масштабы и методы ее навыков, но он не мог отрицать результатов, которых она достигла.

Фактически, она посещала Призрачного Гончего в последние недели, давая ему уроки контроля над маной

Сэм усмехнулся про себя, его улыбка была мрачной. Неужели даже он начал просто называть Рендидли Призрачным Гончим? Это была отрезвляющая мысль. Хотя Рендидли был явно самым могущественным и разносторонним человеком в деревне

Он нес на своих плечах такой груз

Вздохнув, Сэм вернулся к своему финальному проекту для новой системы стратификации. Для отрядов он сделал номера с 50-го по 11-й — простые, обычные костяные номера, которые должен был носить командир отряда. Для финальной десятки, однако, он использовал более крупные куски кости, которые должны были носиться на спине командиров отрядов. На это ушло несколько попыток, но он сделал их, великолепные, как изящные кости, изображенные римскими цифрами.

X, 9, V3, V2, 6, V, 4, 3, 2 и, наконец, 1.

Это будет гордостью Доннитона, надеялся Сэм. Честь, к которой стремились все Классовые.

И не-Классовые, предположил Сэм. Было несколько соперничающих, хотя иногда и ворчали, когда их включали в вашу команду. Это действительно быстрее повышало их навыки, что было полезно. Также становилось все более очевидным, что наличие НКК дает отрядам определенные преимущества.

Часто они знали большинство основных боевых навыков и могли выполнять несколько ролей в бою. Целитель, маг, танк.

К сожалению, эта универсальность достигалась ценой низкого уровня здоровья, маны и запаса сил. Обычно им довольно быстро приходилось полагаться на зелья.

Для 1, отряда с самым высоким рейтингом, Сэм благоговейно использовал кость из Испытания, которое убил Рэндидли. Они были темнее, чем обычные кости, серо-голубые, почти напоминающие металл. Это, в конце концов, была вершина. К ней стоило стремиться.

Затем Сэм осмотрел предмет экипировки, который он сделал, и усмехнулся.

Ливрея Первого Отряда, уровень 29: Сигил, сделанный для лучших. Носящий получает +50 к Здоровью, Мане и Выносливости. Те, кто находится под командованием Носящего, получают +10 к Здоровью, Мане и Выносливости.

Сэм кивнул, довольный собой. Другие давали небольшое количество здоровья или выносливости, но это было гораздо более значительное количество. В конце концов, быть на вершине было выгодно.

Они уже организовали систему испытаний, чтобы нижние отряды могли сражаться за повышение в ранге, но до сих пор она не использовалась слишком часто. Теперь носители подвесок будут пытаться получить место в первой десятке, чтобы получить дополнительные бонусы, которые дают более крупные предметы. А те, кто в первой десятке

Будут стремиться к вершине.

С грустью Сэм задумался, как бы он справился, если бы присоединился к пулу для распределения в отряд. Хотя он чувствовал, что немного не соответствует высшему эшелону, он думал, что довольно хорошо соответствует физическим параметрам большинства людей. У него было около 20 баллов почти во всем. Возможно, не супер впечатляюще, но все же

Прочистка горла привлекла внимание Сэма, и он поднял глаза. Дэниел стоял там, слегка ерзая.

Сэм усмехнулся. — Давно ждешь?

— Почти пять минут, — ответил Дэниел, вероятно, лишь наполовину шутя. Хотя, учитывая терпение Дэниела, оно, несомненно, иссякнет даже после такого короткого промежутка времени и, судя по тому, как он переминался с ноги на ногу

— Ну? — спросил Сэм, скрестив руки на груди.

— Первый этап Классовых Испытаний состоялся сегодня, — выпалил Дэниел, его глаза заблестели. — У меня есть результаты.

Классовые Испытания, как их называл Дэниел, были его детищем. Он брал добровольцев и наблюдал за их тренировками, обещая им поддержку в обмен на информацию об их путях и характеристиках, а также контролируя, когда они выбирают класс. Он набрал для этого 20 человек, 17 мужчин и 3 женщины, и заставлял их работать до изнеможения с тех пор, как пал Барьер Новичка.

Основываясь на первоначальном плане, один был долгосрочным, а другой — краткосрочным, и он, вероятно, заставил краткосрочную группу выбрать класс.

Прежде чем Сэм успел что-либо сказать, Дэниел протянул ему планшет. При ближайшем рассмотрении он был покрыт статистикой, списками навыков, физическими описаниями и измерениями, путями и общими психологическими оценками. К сожалению, большая часть была испорчена подчеркиваниями, кружками и, казалось бы, случайными линиями, проведенными вокруг странных фрагментов информации.

Сэм окинул Дэниела оценивающим взглядом.

Покачав головой, Дэниел с раздраженным выражением сказал: — Ладно, ладно, краткая версия, да? Общие характеристики, а не распределение, повлияли на качество полученных классов. Из-за некоторых переменных, которые я не смог идентифицировать, некоторые люди быстрее повышают уровень навыков в целом, в то время как другие проявляют особую склонность к определенному навыку и очень быстро повышают только его. Прошло всего две недели, но я был удивлен, что разница между самым низким и самым высоким человеком приближается к 20 очкам характеристик

— Сосредоточься, — прорычал Сэм, постучав костяшками пальцев по деревянной столешнице.

Моргнув, Дэниел открыл рот, затем закрыл его, нахмурившись. С преувеличенным вздохом он сказал: — Ладно, хорошо. Как я уже говорил, общее количество характеристик повлияло на качество, но распределение характеристик, похоже, не влияет на тип класса. Человек с высоким интеллектом все равно может стать берсерком. Тип класса зависит от навыков, которые вы повысили. Тяжелый Удар ведет к воину, Геркулесовая Сила — к защитнику, Мана-Стрела — к магу, Исцеляющая Ладонь — к аколиту.

— Возможно, к сожалению, — продолжил Дэниел. — У того человека, который лучше всех повышал уровень, вероятно, получился худший класс из всех: Мастер на Все Руки. Прибавки к характеристикам отличные, но навыки, которые он получил, пока что посредственные. Просто общие навыки. Поскольку он был хорош во всем, я просто заставил его повышать уровень всего, что он мог. Заклинания, боевые навыки, уборка и готовка, строительство, изготовление зелий и т.д. Но поскольку у него было все, у него не было доминирующих навыков.

что ведет в его класс. Поэтому я согласился взять его к себе в помощники. Похоже, что в плане классов действительно важен вкус навыков .

— Помощник тебе пригодится, — сказал Сэм полусердечно, обдумывая новость. Увеличение общего количества характеристик, повышающее качество, — это хорошо, но то, что общие навыки усложняют классы, — не очень хорошая новость. В конце концов, все его производственные навыки довольно сильно разбросаны. К тому же у него довольно много боевых приемов. Если он сейчас возьмет класс, что он получит?

— Не особо, — с самодовольной ухмылкой сказал Дэниел. — С тех пор как мой класс дал мне навык (Запоминание) Погоди, ты саркастически, да? Ну, тогда я пойду. Нет нужды оставаться и выслушивать насмешки.

Дэниел был так оскорблен, когда отвернулся и ушел, что Сэм не смог удержаться от смеха. Они быстро осваиваются в этом мире, подумал Сэм. Пожалуй, слишком быстро. Слишком привыкают к своему положению силы. Надеюсь, этот странный псевдомир не продлится слишком долго

— Ах да, еще кое-что, — сказал Дэниел, все еще спеша прочь. — Я оставлю тебе удовольствие сообщить эту новость Гончему Призраку. Удачи.

Теперь настала очередь Сэма хмуриться. Рендидли в последнее время никогда не бывает в хорошем настроении. Он тяжелее всех переживает отсутствие Испытания. Сэм знал, что он хочет пойти и выследить его, но не знает, с чего начать. Поэтому Рендидли остается только ждать. И все это время его взгляд обращен на юг.

Во время одной из их вечерних прогулок по окрестностям Регина призналась Сэму, что этот странный, тоскливый взгляд появился у него, когда она упомянула Сырые Земли. Возможно, там есть связь, прошлое человека, который станет Гончим Призраком, скрыто там. Какая-то связь или отношения, которые могли бы привлечь его даже сейчас.

Что усугубляло это тоскливое настроение, так это то, что уроки маны с Лирой, по-видимому, шли не очень хорошо

Сэм прошел мимо нескольких фермеров, которые обрабатывали свои поля, устремив взгляды в землю, а громкие голоса были уже слышны.

— Что значит, ты просто это делаешь? — прорычал Рэндидли.

— Я просто это делаю, так почему ты не можешь? Что ты хочешь, чтобы я сказала! — ответила Лира, и Сэм представил ее разъяренное лицо, ее рот сжат в тонкую линию. Сэм поспешил приблизиться.

— Какие-нибудь инструкции были бы приятным разнообразием.

— Ладно, у меня есть навык, который позволяет мне видеть ману. После этого я просто протянула руку и поиграла с ней, формируя ее. Я подумала, что ты можешь пропустить этап видения и просто контролировать ее, но я не понимала, что у тебя вместо мозгов хер.

— Я чувствую, что она там, конечно. Но я не могу до нее дотронуться! Я просто хочу, чтобы ты сказала мне, как до нее дотронуться!

— Если ты чувствуешь ее, разве ты уже не трогаешь ее? Просто сделай это, захоти этого, почувствуй это! Чего ты, черт возьми, ждешь?!

Фермеры начали краснеть. Сэм подошел к маленьким воротам, окружавшим дом Рэндидли, обеспечивая ему некоторую конфиденциальность, и вошел, как можно громче топая. Его встретили два враждебных взгляда.

К счастью или к несчастью, эти взгляды быстро переключились друг на друга.

Лира слегка постучала ногой по земле.

— Разве это не тот момент, когда учитель должен отшлепать непослушного ученика, да? Хорошо, что я люблю ролевые игры.

— Попробуй, — голос Рендидли опасно понизился, и вдруг Сэм почувствовал, что он не так уж и внушителен физически. Если дело дойдет до драки между ними

— Как ты вообще можешь это остановить? ТЫ ДАЖЕ НЕ ВИДИШЬ МАНУ. Вот почему это так раздражает! Просто

— Знаешь, что раздражает? Твое отношение. Как я должен просто сделать это ? Если бы ты хоть раз повела себя как разумный человек

— Ты бы вообще стал слушать? Разве ты не слишком занят тем, что относишься ко мне как к маленькой девочке, чтобы воспринимать меня всерьез? О, вот опять Лира, просто шутит, она такая язвительная и неприступная, я бы лучше погладил ее по головке, а потом оставил в покое, чтобы она просто

Но тут Лира замолчала, резко развернулась и пошла к одной из стен. Взмахом руки она вызвала медведя из маны, который ударил лапами о стену и пробил в ней дыру, словно она была сделана из марли. Лира спокойно перешагнула через сломанную стену, не меняя походки, и направилась прочь, мимо места, теперь полностью покинутого фермерами.

В душе Сэм вздохнул. Он не был хорошо знаком с Лирой до появления системы, но с тех пор провел с ней и Рендидли немало времени.

Лиру всегда воспитывали как актрису, причем лучшую. Она росла под постоянным давлением и наблюдением. Она постоянно чувствовала себя как на ладони, и ее судили, и только упрямый характер, ее природный талант и интеллект помогли ей пережить это.

Теперь, стоя перед Рэндидли, человеком, к которому ее явно тянуло, она была в ярости оттого, что он не вел себя так, как она ожидала, не воспринимал ее как женщину. Для него она была просто подростком. Семнадцати лет может быть достаточно для некоторых людей, но для двадцатитрехлетнего Рендидли разница в возрасте в шесть лет была более чем достаточной, чтобы отказаться.

Честно говоря, Сэм уважал его за это. И у него все еще были отцовские инстинкты по отношению к Лире, поэтому он хотел, чтобы она встречалась с кем-то своего возраста. Но даже Сэм не мог отрицать, что их межличностные проблемы начинают окрашивать их другие взаимодействия.

Например, эти уроки, вероятно, проходили бы гораздо глаже, если бы одна из них не транслировала свои сексуальные разочарования, а другая не отмахивалась от нее.

— Итак, — сказал Рэндидли, переводя свой гневный взгляд на Сэма. — Зачем ты пришел?

Глава 61

Рендидли сидел в своей каюте, медитируя. Медленно он открыл глаза, его пронзительные зеленые глаза прожигали дыру в стене, глядя на юг.

Прошло три недели с тех пор, как истек срок действия безопасных зон вокруг их деревни и соседней. За это время они отправили разведчиков прочесывать окрестности. Они нашли две локации подземелий: одна рядом с ними, 20-го уровня, другая на западе, за другим городом, только 14-го уровня.

Они также столкнулись с несколькими рейдовыми боссами 1 ранга, самым хлопотным из которых оказался Вожак стада носорогов 25-го уровня, окруженный несколькими дюжинами детенышей носорогов.

Почти все их силы были мобилизованы: 2-й отряд танков и личные отряды Деклана и Дозера двинулись, чтобы убить его, при поддержке Клариссы. В конечном счете, это было излишне, но Дозер получил пояс, который дал ему огромный прирост к регенерации здоровья, и они принесли с собой несколько мощных тел носорогов.

В следующий раз, когда они найдут рейдового босса, если он еще не обосновался, они, вероятно, смогут справиться с ним только с одним элитным отрядом и поддержкой магов.

Чего они еще не встретили, так это их Испытания. Поэтому лидеры Доннитона ждали. Рендидли ждал, его терпение иссякало, оставляя бурлящий котел разочарования.

Большинство людей не были проинформированы о деталях Испытания, только о новых опасностях, которые могли появиться в любое время, поэтому деревня продолжала расти беспрепятственно. Самым большим изменением за последнюю неделю стало завершение строительства жилья почти для всех участников.

Строители Сэма действительно начали понимать друг друга, и они могли возвести достаточно комнат, чтобы разместить большую семью, за час. Некоторые из наиболее предприимчивых и сытых по горло людей среди них разработали довольно сложную систему водопровода, которая, наконец, устранила необходимость в уборных.

Они даже придумали, как получить довольно устойчивую и работающую электростанцию от магов, но у них здесь не было никакой инфраструктуры, чтобы использовать ее; ничто не требовало энергии.

Единственное изменение, которое Рендидли действительно оценил, заключалось в том, что начинающие маги были вынуждены неоднократно нагревать воду огненными шарами, в результате чего функционировала баня. Это действительно имело огромное значение – мыться горячей водой.

Из-за этого растущего спроса женщина из нкк собрала травы, посадила сад и начала продавать мыло. Впервые за долгое время жители Доннитона были чисты.

В настоящее время их численность составляет чуть менее 3000 человек, около 800 из них посещают занятия, в основном мужчины, хотя все больше женщин, которые тренировали навыки, получают интересные классы. Многие из группы Регины получили классы целительского стиля и теперь были полностью интегрированы в регулярные отряды. Была даже одна женщина, которая получила класс Зеленого мага, и застенчиво пришла просить у него совета.

Он спокойно сказал ей: Практикуйся , и вернулся к своим тренировкам.

Те из группы Регины, кто не выбрал целителя, обычно шли по пути мага, быстро укрепляя свой ранее жалкий корпус магов. Совсем недавно, после получения определенного навыка, на котором они хотели основывать свой класс, и повышения его уровня на приличное количество, они теперь посещали занятия, получая еще более специализированные навыки, готовясь стать активными участниками в обороне деревни.

За последние три недели он также несколько раз брал Торна на охоту. Маленький сорванец был злобным, невидимо двигался под землей и выпрыгивал вверх, вонзая свои многочисленные колючие лозы в тело жертвы и опутывая несчастного монстра мертвой хваткой на его горле, прежде чем тот успевал что-либо понять. К сожалению, казалось, что он стал очень привередлив к крови после того, как съел Сфинкса, и больше не повышался в уровне.

Его собственные тренировки с копьем прошли очень хорошо. Хотя он и не поднял (Снаряжение) достаточно высоко, чтобы использовать бонусы к характеристикам, несмотря на кучу дерьмового оборудования высокого уровня, которое он получил от Сэма, он теперь привык к новому весу и жесткости копья.

Это было изменение, которое отразилось не столько на уровне навыка, сколько на комфорте в бою. Больше всего Рендидли сосредоточился на укреплении основ своих техник копья, практикуя странные формы и упражнения, которым научил его Шал.

Если бы он встретил Испытание сейчас, он не сомневался, что его мощные удары копьем прорвут широкие дыры в его теле, даже без его гнетуще мощной магии.

С точки зрения продуктивности магических навыков, эти недели были потрачены в основном на сосредоточение внимания на (Огненном шаре), пытаясь поднять его до уровня, сопоставимого с (Пронизывающими корнями). Однако, казалось, что этого не произойдет еще долго. Вместо этого Рендидли теперь надеялся, что он получит путь (Огненного шара) и получит более мощное заклинание пламени, на котором он сможет сосредоточиться, с более высоким потенциалом.

У него была возможность пойти и проверить, есть ли какие-либо навыки, которые он мог бы выучить из Испытаний навыков, но пока он сам не прошел путь Ученика, он опасался тратить ОН, чтобы выучить что-то, что он мог бы получить самостоятельно.

Что значительно замедляло его прогресс, так это все остальное. Рендидли логически понимал, что его отношение становится все хуже и хуже. Он пытался, но не смог очистить осколки энергии до более сильной версии самих себя, что позволило ему открыть следующий уровень после зелий.

После их ссоры неделю назад Рендидли больше не утруждал себя уроками с Лирой в отношении контроля маны, и она не удосужилась прийти и спросить об этом. Казалось, они оба пришли к соглашению, по крайней мере, по этому вопросу, и по какой-то причине это раздражало Рендидли даже больше, чем ссора.

Он чувствовал, как прохладная мана и теплая выносливость текут сквозь него, укрепляя его, используясь для его различных навыков. Он просто не мог никак повлиять на это, и Рендидли не знал, почему. Для него это было похоже на попытку повлиять на поток его крови. Да, он чувствовал, как бьется его сердце, и кровь течет по нему. Это не означало, что у него есть какой-либо метод взаимодействия с кровью, контроля над ней.

Эти разочарования и отсутствие Испытания действительно, казалось, лишали эффективности его тренировки навыков. Она просто не увеличивалась так, как раньше. Что-то нужно было менять.

Вздохнув, Рендидли вернулся в настоящее и встал. Он ждал достаточно долго, и теперь был вполне уверен в своей теории. Пришло время поговорить с Советом.

Хотя Донни был номинальным вождем, Доннитоном в основном управляли три человека: Дэниел, Регина Нортвинд и миссис Гамильтон. Честно говоря, хотя она и возглавляла нкк, миссис Гамильтон имела наибольшее влияние из-за огромного количества людей, которые решили еще не брать класс или никогда не брать его. Она контролировала доступ к кофе, к баням, к мылу, к серийно выпускаемым зельям и к еде.

Излишне говорить, что обычно у нее был решающий голос.

Каждую ночь они втроем встречались, чтобы обсудить направление, в котором движется город, какие ресурсы им нужны и каким будет большой проект на завтра. Было постоянное приглашение для Донни и Сэма, и они появлялись время от времени, но в основном отсутствовали. Дозер и Деклан не проявляли к этому никакого интереса и предпочитали проводить свои ночи за тренировками.

Они также не приглашали Рандидли, но он как бы предположил, что это потому, что он очень четко дал им всем понять свое нежелание участвовать в мелких деталях.

Поэтому, когда Рендидли появился, таща за собой смущенного Донни, трое были очень шокированы.

Они нервно переглянулись, глядя на свой роскошный ужин из детеныша росомахи, украшенного свежесобранными травами. Новая, модная разновидность кофе наполняла их кружки.

Из всех них Регина оправилась быстрее всех. — Ах, Призрачный пес. Прекрасно, что ты присоединился к нам. Хочешь немного

— Нет, и я скажу это коротко. — Лицо Рендидли было мрачным. — Я откладывал это некоторое время, но думаю, что-то нужно сделать. Я возглавлю караван на юг, чтобы собрать дополнительных беженцев во Франксбурге.

Группа моргнула.

— Но что насчет испытания, — пролепетал Дэниел.

Рендидли поморщился. — В этом-то и вся суть. Я подозреваю, что оно не наступит, пока я здесь. На самом деле, я подозреваю, что именно поэтому я обнаружил другое испытание в первую очередь

Представив себе раненого кота, который привел его к Сфинксу на несколько секунд, Рендидли покачал головой. Он предположил, что он умер или был съеден сфинксом, но он никогда не видел никаких доказательств

— В любом случае, мы не можем постоянно оставаться в состоянии готовности вечно. Я подозреваю это другая разновидность испытания, чем та, которую пережила другая деревня, но не менее опасная. Просто менее конфронтационная. Для поездки, я думаю, Аланы, Клариссы и Девана будет достаточно.

Трое молчали. Не потому, что выбор был плохим а потому, что выбор был одним из немногих отобранных, которых они уже рассматривали для отправки на юг. Следил ли он за их сообщениями? Не то чтобы там было что скрывать, но

Между тем Рендидли просто выбрал этих троих, потому что это имело смысл. Деван был первым человеком, успешно завершившим систему наставничества с Донни, и был рыцарем с самым высоким уровнем, кроме Донни. Его отряд, который будет сопровождать его, в настоящее время занимает 16-е место. Алана, очевидно, знала дорогу и была бы хорошим проводником по местности, а магия Клариссы была бы полезна, а также подвергла бы ее опасности, от которой она до сих пор была изолирована из-за структуры их отрядов.

Они могли взять один из младших отрядов для рабочей силы и могли бы справиться практически со всем, что Рендидли видел до сих пор.

Кроме того, они возвращались в зону, покрытую Зоной Новичков. Большего было бы перебором.

— Рад видеть, что вы согласны, — проворчал Рендидли и оставил их.

Донни, чувствуя себя неловко, сел и начал есть еду.

— Итак, — спросил он, говоря с набитым ртом. — О чем вы, ребята, говорили? Вау, это вкусно!

Глава 62

В предрассветном свете лицо Рендидли расплылось в улыбке. Он только что получил уровень в (Медитации), а вместе с ним

Наконец-то у него было достаточно, чтобы завершить путь Первопроходца. После вложения последнего ОП в него, он получил уведомление.

Поздравляем! Вы завершили Путь Первопроходца! Шансы были против вашей расы, но вы поднялись над испытаниями и невзгодами, чтобы дать своему народу безопасное место для жизни. Быть первым приносит великую силу, но также возлагает огромную ответственность на ваши плечи. Другие поднимаются, но только потому, что вы тянете их вверх. Пусть этот путь даст вам инструменты, чтобы разделить часть этого бремени. Потому что за этим путем всегда есть другой.

Вы изучили навык (Благословение Севера) . Вы изучили навык (Благословение Востока) . Вы изучили навык (Благословение Юга) . Вы изучили навык (Благословение Запада) . Вы изучили навык (Вдохновение) (р).

Объяснения для первых 4 навыков были бесполезны, просто текст о благословении достойного подчиненного и даровании ему силы, но (Вдохновение) было немного интереснее.

(Вдохновение) (р) Следующее заклинание, которое вы произнесете, будет вдохновлено. Вы сможете совершать подвиги, намного превосходящие пределы вашего обычного запаса маны. Вся мана будет израсходована. Вы не будете восстанавливать ману ни по какой причине в течение 24 часов после завершения заклинания. Это заклинание нельзя использовать в сочетании с (Вдохновением) в течение 30 дней.

Итак, одно большое заклинание ценой целого дня заклинаний ? Цена была чрезвычайно высока, но

Что ж, Рендидли предположил, что это зависит от эффективности заклинания. Мысленно составив список из двух вещей, которые ему еще нужно было сделать до того, как караван отправится обратно на юг через час, он вышел из своей каюты и поморщился.

Пусть будет три вещи.

— Боже, не выгляди так, будто рад меня видеть, — саркастически сказала Лира, поглаживая дрожащего Торна. В конце концов, она заставила растение позволить ей относиться к нему как к домашнему животному, хотя Рендидли понятия не имел, как. Между ними было странно. В редкий момент слабости Рендидли спросил Дэниела, кем она была, или была, до системы, и Дэниел разразился тирадой о культовой классике и легенде ужасов и куче других фанатских вещей, относящихся ко времени до системы.

Но Рендидли все же собрал некоторую важную информацию из их разговора; Лире действительно было 17 лет, какой бы зрелой она ни выглядела.

С другой стороны, Рендидли было 23. Или было бы, если бы учитывалось время в подземелье. Судя по календарю, до его дня рождения оставалось еще два месяца. Но все же. Разница в возрасте заставляла его чувствовать себя неловко, и поэтому он был в странном состоянии, когда хотел ее видеть, но не осмеливался искать ее.

— Нет, я рад тебя видеть, — сказал Рендидли после минутного колебания, но Лира только фыркнула.

— Ну, что? — спросил Рандидли, нахмурившись.

Лира бросила на него испепеляющий взгляд. — Ты не собираешься меня ни о чем спросить?

— Э-э

Ее глаза сузились. — Разве ты не уезжаешь на некоторое время на юг?

— Ну да

— Разве не кажется, что я хочу, чтобы ты спросил меня о поездке на юг? — Ее зубы издали скрежет.

Рендидли поморщился. — Лира, если ты хочешь пойти, хорошо

— Мне плевать, пойду я или нет. Я хочу, чтобы ты спросил. Итак. Спроси. Меня. Пойти. — Воздух вокруг нее опасно вибрировал, странные колебания маны распространялись во всех направлениях.

— Если ты хочешь пойти, просто иди! — закричал Рандидли, поднимая руки.

Воздух затих. Лира коротко кивнула, с приятной улыбкой на лице. — Конечно.

Затем она повернулась и прошла мимо него. Не зная, что еще делать, Рендидли протянул руку и схватил ее за руку. Она повернулась и окинула его оценивающим взглядом.

— У вас есть ко мне какое-то дело, сэр? — Ее тон был тихим и на удивление лишенным сарказма, хотя сама фраза, казалось, была создана для этого. Не зная, что еще делать, Рендидли просто посмотрел на нее.

Затем ему пришла в голову идея, и он использовал один из своих новых навыков.

В такие моменты, возможно, подарок поможет сгладить ситуацию ?

К его удивлению, озадаченная хмурость Лиры сменилась злобным взглядом. Вырвав руку, она плюнула ему на босые ноги. — Ты думаешь, я хочу от тебя чертово благословение? Этого ты хочешь? Еще одного подчиненного?

Она повернулась и ушла, высоко подняв голову. Проходя мимо ворот вокруг его каюты, она крикнула через плечо. — Просто чтобы уточнить, я не поеду с тобой на юг.

Рендидли почесал в затылке, глядя, как она уходит.

Но было на что обратить внимание. Пытаясь отвлечься, он открыл меню Пути.

(Наблюдатель) 0/?, ?, (Еретик 3) 0/?, (Клятвопреступник) 0/25, (Путь Ученика) 0/50

Вариантов у него стало меньше, но он уже принял решение. Пришло время двигаться по (Пути Ученика). Больше навыков означало более быстрый сбор ОП, что было его способом набраться сил.

Наконец, Рендидли обратился к последнему пункту в своей повестке дня и достал из кармана маленькое семя. Он создал еще одно семя души после того, как закончилось время восстановления, и вынашивал его последние две недели.

(Семя Души) 100% Выращено. Сильнейшие влияния: 1. (Огненный Шар); 2. (Медитация); 3. (Изготовление Зелий); 4. (Очистка); 5. (Расчетливый Удар). 6. (Управление Корнями)

Влияния были немного странными, особенно для растения. Не говоря уже об (Огненном Шаре), как растение могло использовать (Медитацию), (Изготовление Зелий), (Очистку) и (Расчетливый Удар) ? Это было потому, что все, что он делал, это сосредотачивался на открытии рецептов зелий и уничтожении случайных тварей в этом районе с помощью Торна.

В конечном счете, он также был очень зол на то, что не смог продвинуться в (Управлении Маной). Даже после того, как Рендидли перестал встречаться с Лирой, он все равно практиковался, изо всех сил стараясь заставить это работать. К сожалению, реальность была недоброй; казалось, что его мысли, высказанные ранее о том, как он рассматривает систему, формирующую его способности, были правдой.

Он мог выполнять навыки, и у него были разные запасы ресурсов для финансирования этих навыков. Но он не мог контролировать эти запасы напрямую.

Возможно, Рендидли нужен был навык, чтобы воплотить эти вещи в жизнь. Как бы то странное умение, которое Лира отказывалась назвать, которое позволяло ей видеть ману. Она, казалось, думала, что это бессмысленный шаг, и, возможно, это было так для нее, странного сочетания разочарования и необъяснимого таланта, которым она была, но Рендидли нужно было увидеть это, как он считал, чтобы научиться использовать это.

Мысли о Лире вызывали у Рендидли странную тоску, и он повернулся и посмотрел на дыру размером с медведя в заборе вокруг своего дома, которую Рендидли тихо попросил оставить там, портя его стену. Было странно одиноко, так как почти все держались от него подальше, позволяя ему постоянно тренироваться.

Стресс истощил последний крошечный остаток эффективности и без того почти бесполезных нескольких недель, и Рендидли хотел сохранить это как напоминание. О чем, он в данный момент не был уверен, потому что Лира, ее уроки и ее чувства к нему были спутаны в клубок, к которому Рендидли не был уверен, что вообще хочет прикасаться.

Но он знал, что не хочет оставаться один, чтобы медленно заводиться в своем доме, пока не сорвется. За это Рендидли ценил Лиру. Она нападала на него словесно, что в некотором смысле было обнадеживающим. Остальные жители города в основном воспринимали все, что он говорил, как закон, и осыпали его почитанием и комплиментами.

Другим людям могло понравиться это внимание, но Рендидли это казалось жутким.

Оскорбления, хотя, возможно, и оскорбительные для некоторых, заземляли Рандидли, ставя его в ситуацию, которую он понимал и к которой привык. Когда они втроем, Сидни, Эйс и он сам, тусовались, они не были Они были вульгарными и язвительными, постоянно вовлеченными в холодную войну поддразниваний и уловок.

Эйс и Сидни

Взгляд Рендидли обратился на юг. Вот почему он должен был уйти, независимо от того, как странно вела себя Лира. И почему он отказывался думать глубже о своих собственных чувствах, какой бы прекрасной она ни была, когда улыбалась. Рендидли сжал кулаки и посмотрел вниз, забыв, что все еще держит маленькое, странно выращенное семя.

Тем не менее, он предположил, глядя на крошечное семя в своей руке, что все как-нибудь получится. Даже если его не будет рядом, чтобы увидеть это.

Когда Рендидли вышел на склон между деревней НКЦ и комплексом Классеров на холме, он с удивлением обнаружил двух маленьких детей, ползающих по полям и собирающих сорняки. Он тоже узнал их; Натана и Кирсти. Они были близнецами и самыми младшими членами Доннитона, в возрасте 8 лет.

Система не была добра к детям. Хотя, судя по тому, что говорила Регина, дело было не столько в том, что их убивали, сколько в том, что родители этих выживших детей не хотели путешествовать со своими детьми и прятались в своих домах.

В конечном счете, глупо, но Рендидли предположил, что может понять это чувство.

Пораженный внезапной мыслью, Рендидли подошел к детям. Когда они увидели, что он приближается, оба неуверенно выпрямились. Девочка вытерла нос рукавом. Рендидли присел перед ними.

— Мне нужна услуга.

Улучшите свое чтение,

Глава 63

Они хорошо продвигались на юг, главным образом потому, что все, кроме Рандидли, сидели в тягаче и вели его, пока он бродил по лесу, убивая все, что попадалось под руку. Монстры были относительно сильными какое-то время, в подростковом возрасте, когда они путешествовали по району, где пала Зона Новичков. В течение этого времени Рендидли в основном работал над своими (Огненным шаром) и (Призывом чумы), получив 1 уровень в первом и 2 во втором.

Но после третьего дня они въехали в район, где находилась Зона Новичков вокруг Франксбурга, и общий уровень врагов уменьшился вдвое, примерно до 7 или 8. В течение этого времени Рендидли начал тренировать (Агонию).

Это был жестокий, зверский навык. Он сводил его с ума каждый раз, когда он его использовал. Если бы он не видел, как он разрывает волю его врагов, он бы не продолжал полагаться на него. Кроме того, у него не было такого большого запаса здоровья, из которого можно было бы черпать силы. Но против этих врагов низкого уровня, особенно в группах, этого было более чем достаточно.

К концу трех дней они достигли места на шоссе, где им нужно было повернуть на восток, и Рендидли получил 1 уровень в (Ударе ногой с разворота), 2 в (Пыльце раффлезии), 1 в (Стене шипов), 3 в (Картографе), 1 в (Физической подготовке), 3 в (Беге), 4 в (Спринте), 2 в (Сопротивлении боли), 1 в (Экипировке), 2 в (Поиске пути) и впечатляющие 8 в (Агонии).

У Рендидли было предчувствие, что боль, которую он испытывал при использовании навыка, увеличивала эффективность повышения уровня, напрягая тело. В любом случае, его рост был впечатляющим.

Когда они разбили лагерь, Рендидли вложил свои ОП в Путь Подмастерья. На 10 и 20 уровнях он получил по 2 распределяемых очка характеристик, но на 25 уровне он получил странное уведомление.

Поздравляем, вы столкнулись с развилкой! Выберите покровителя из следующего списка и завершите свое ученичество.

Рендидли рассеянно пролистал список, но затем его глаза расширились, когда он изучил варианты.

Покровитель Тишины? Покровитель Обморожения? Покровитель Кошмаров? Покровитель Кристалла? Покровитель Зефира?

Честно говоря, это казалось еще одним случаем, когда система не давала ему никаких указаний, и то, что он первым достиг этой точки, обернулось против него. Вздохнув, Рендидли просто доверился своей интуиции; он выбрал Покровителя Пепла. Если он действительно собирался посвятить себя огню в качестве своих заклинаний, наносящих урон.

Путь, по которому ты идешь, усыпан пеплом. Небо темнеет. Огонь стоит перед тобой, и ты не моргаешь, идя к нему. Пепел наполняет твои легкие с каждым вдохом, но ты не смеешь дрогнуть.

Кроме загадочного уведомления, ничего, казалось, не изменилось, поэтому Рендидли пожал плечами, отложив это в сторону. Он направился к группе, которая собралась у задней части грузовика, все 13 человек. Они встали, когда он подошел, отряд отдал ему честь, Кларисса, Алана и Деван просто кивнули.

— Вам следует решить, каким будет ваш план, когда вы войдете в этот район, и кто ваш лидер. Я не буду вас сопровождать. У меня другие дела.

Хотя Алана казалась слегка встревоженной, она ничего не сказала, а остальные спокойно кивнули, как будто этого и следовало ожидать.

— Что-нибудь еще? — спросил Рандидли, чувствуя себя довольно странно. Хотя он полагал, что все в Доннитоне всегда слушали его, видеть их такими почтительными к нему сейчас было немного

— Ах, на самом деле — лидер отряда заговорил, поправляя свой кулон с номером 16, его глаза сияли и нервничали. — Мы хотели узнать не могли бы вы дать нам несколько советов. О боевых действиях.

Алана не хотела присоединяться к остальным, чтобы напасть на него всем сразу, но по настоянию Клариссы она уступила.