Легенда о Рендидли Гостхаунде

Поздравляем! Сила Воли и Концентрация +40! Поздравляем! Ваш Навык (Корректировка Образов) эволюционировал в (Мастерская Корректировка Образов) (Р)! Некоторые недостатки исходного Навыка (Корректировка Образов) были немного смягчены.

Поздравляем! Вы завершили (Путь Сотрудничества Образов 3)! Продолжая движение вперед, вы сталкивались с неудачами в поиске идеального метода смешивания ваших различных образов. Вы идете сквозь Дикую Местность и натыкаетесь на тупики и препятствия чаще, чем видите проблеск надежды. Такова трудность, лежащая перед вами, что даже вы, со всей вашей решимостью и целеустремленностью, должны подумать, стоит ли идти на компромисс.

Проблема перед вами не имеет простого решения.

Поздравляем! Сила Воли, Контроль и Концентрация +20!

Поздравляем! Вы завершили (Путь Сотрудничества Образов 4)! Хотя ваш недавний прогресс был медленным, вы никогда не колебались в своей решимости. Награда может быть скудной, пока вы прочесываете обширную Дикую Местность в поисках озарений, но вы обладаете способностью видеть за пределами недальновидных озарений . Прохождение этого трудного Пути того стоит; в этом вы уверены. Вопрос лишь в том, как далеко вам придется зайти, прежде чем вы достигнете своей цели.

Поздравляем! Сила Воли, Контроль и Концентрация +20! Ваш Навык (Мастерская Корректировка Образов) эволюционировал в (Целеустремленная Интеграция Образов) (Ру.)! Некоторые негативные эффекты были смягчены.

Поздравляем! Вы завершили (Путь Сотрудничества Образов V)! Вы путешествовали далеко и широко, чтобы достичь этой небольшой вершины, но это того стоило. Стоя на этом пике, вы смотрите вниз и видите возможности, бесконечно простирающиеся перед вами. Впереди всегда будет больше Дикой Местности, но теперь вы обрели способность, которую у вас никогда не отнять.

Это не конец, а новое начало.

Поздравляем! Сила Воли +100! Ваш Навык (Целеустремленная Интеграция Образов) эволюционировал в (Объединение Образов) ! Благодаря многократным усилиям теперь возможно полностью сливать несколько образов! Требование по времени будет уменьшаться с Уровнем Навыка.

Рендидли сухо усмехнулся, глядя на последнее уведомление о (Пути Сотрудничества Образов). Затем он снова взглянул вверх, туда, где гигантская медуза из черных молний распространялась и все шире заполняла небо. Но на самом деле он смотрел выше конфликта в небе, на тщательно созданные Нексусом эфирные конструкции, которые становились видимыми по мере увеличения нагрузки на них. Ты твоя драгоценная Система — глаза Рендидли вспыхнули жестокой решимостью. Ты действительно думаешь, что мне нужна твоя помощь для управления моими образами? Этот путь — мой .

Глава 1616

Рендидли оскалился, глядя на виднеющуюся над ним часть надоедливого Связующего Звена, но затем заставил себя расслабиться. Мрачная Химера потирала руки в предвкушении, пока он переключал свое внимание.

Прохождение этих Путей стоило немало ОП, но у Рендидли все еще оставалось более тринадцати тысяч. Немного поколебавшись, Рендидли решил собрать еще несколько мешков запасных удобрений, чтобы Мрачная Химера хорошо росла.

Поздравляем! Вы завершили Путь Совершенствования Тела 1! Ваше тело — основа всей вашей силы; с ним вы можете напрямую выдерживать суровые условия окружающей среды. Ваши конечности могут еще эффективнее направлять силу ваших образов. Вы выбрали этот упрощенный Путь, решив потратить свое время и энергию, делая ставку на себя.

Поздравляем! Необычный Метаболизм +10!

Поздравляем! Вы завершили Путь Совершенствования Тела 2! Вы — личность, которая привычно находит время в течение дня, чтобы сидеть и совершенствовать свое тело. Результаты говорят сами за себя: улучшения накапливаются каждый день. И хотя вам приходится идти по жутким Путям, чтобы добраться до тех мест, где ваше тело может закалиться, вы делаете это охотно. Во тьме Дикой Местности вы продолжаете находить Пути вперед. Ваша стойкость перерастает в ужасающую убежденность.

Поздравляем! Выносливость +30! Регенерация Здоровья +200!

Поздравляем! Вы завершили Путь Совершенствования Тела 3! Драгоценные ресурсы, необходимые для улучшения вашего тела, становятся все более дефицитными, но вы не отказались от своего рьяного стремления к совершенствованию. Вы бродите по пустынным песчаным дюнам, клаустрофобным лесам и ледяному побережью, ища все новые способы улучшить себя. Теперь, когда вы вышли за пределы общепринятой мудрости, вы должны полагаться на свой собственный опыт, чтобы найти новую истину.

Надеемся, что эта истина сможет донести вас до Вершины.

Поздравляем! Верность Восходящей Мойры и Фокус +30! Здоровье и Выносливость +500! Поздравляем! Вы изучили Навык Симбиоз Тела и Разума Ур. 1!

Симбиоз Тела и Разума : Связь между вашим телом и разумом стала настолько сильной, что они приносят пользу друг другу. Когда одно здорово, другое работает более эффективно. Пока ваше Здоровье выше 50%, ваши ментальные характеристики получают незначительный прирост. Пока ваша Мана выше 50%, ваши физические характеристики получают незначительный прирост. Пока ваша Выносливость выше 50%, ваша регенерация получает небольшой прирост. Эффекты усиливаются с повышением Уровня Навыка.

Поздравляем! Вы завершили Путь Совершенствования Тела 4! Перед вами высокая и толстая стена. Многие предупреждали вас о ее существовании, но ваши особые дары означали, что ваша стена находится далеко в Дикой Местности. Но вот она здесь. Как и было предсказано.

По мере накопления силы в вашем теле, становится все труднее улучшать эту силу. После попыток различных методов вы увидели некоторые незначительные результаты, но скорость роста несравнима с прошлым. Вы чувствуете, что сейчас вам нужно не накопление, а подлинная трансформация. Ваш фундамент достиг своих пределов.

Поздравляем! Изначальная Нижняя Магия Вуду и Ужасная Скорость +40!

Поздравляем! Вы завершили Путь Совершенствования Тела V! Вы достигли удивительного достижения! Вы продвинули свое физическое тело за пределы его базовых Характеристик столькими способами; вы смогли полностью преобразовать само свое состояние существования. Накопление от обычной практики почти полностью прекратилось, но вы не позволили этому остановить вас. Теперь вы — совершенно другой уровень существа.

Поздравляем! Все Физические Характеристики +20! Вы получили Навык Властное Безнаказанность Ур. 1!

Властное Безнаказанность : Само ваше существование стало настолько живучим, что у вас появилась необъяснимая способность избегать и восстанавливаться после смертельных обстоятельств. Пользователь значительно уменьшит один случай подавляющего урона, нанесенного ему, на огромное количество. Существует время восстановления между использованиями. Уменьшение урона увеличивается с повышением Уровня Навыка. Время восстановления немного уменьшается с повышением Уровня Навыка.

Закончив последнюю в последовательности Совершенствования Тела, Рендидли выпустил задержанное дыхание. Его взгляд скользнул вбок, охватывая низкие холмы и пологие равнины вокруг Нижнего Крыла, на котором он стоял. Затем он ухмыльнулся и решил не обращать внимания на жужжащих поблизости мух, а подумать о наградах, которые он получил после прохождения стольких Путей.

Из-за растущей стоимости Путей Сотрудничества Образов и Совершенствования Тела, Рендидли уменьшил свой оставшийся ОП до 7125. Что все еще было огромной суммой, но это была сумма, которую он пока оставит в кармане; стоило держать некоторый ОП про запас, чтобы быстро завершить почти любой Путь, который ему понадобится.

Рендидли не мог не поднять руку и не согнуть пальцы. Его кости протестующе скрипели от его значительно возросшей силы, и улыбка Рендидли только расширилась. Он начал смеяться, подняв голову и гогоча. Любой, кто наблюдал бы за ним, подумал бы, что он безумен, но Рендидли было все равно. Даже если отбросить все новые Навыки и развитые Характеристики, весь ОП, который потратил Рандидли, оказал очень конкретное влияние на силу Рандидли: он получил 4318 Характеристик за последние полчаса.

Даже если разделить их на двенадцать Характеристик, это в среднем улучшение на 359 на каждую Характеристику. С самодовольной ухмылкой на лице Рендидли взглянул на свои новые, необработанные Характеристики.

Класс: Лорд Гибельного Леса (x5)

Уровень: 63 (19%)

Здоровье(Р в час) 13595/13595 (9627)

Мана(Р в час) 12792/12792 (3163)

Выносливость(Р в мин) 9475/9476 (3317)

Необычный Метаболизм (Необ) 1335

Выносливость: 1100

Изначальная Нижняя Магия Вуду : 1485

Ужасная Скорость : 1670

Мрачная Интуиция : 1469

Реакция: 1450

Сопротивление: 1234

Сила Воли: 1852

Интеллект: 1278

Мудрость: 1080

Верность Восходящей Мойры : 2392

Фокус: 1365

Нижняя Сфера

Клык Изначального Предательства

Вес: 411

Охват: 12 609

Влияние: 4009/?

— А что касается Навыков, которые я получил — ухмылка Рендидли стала дикой, когда он просматривал свой расширенный список Навыков после сегодняшних торжеств. Некоторые из способностей, которые он получил, прорвавшись через такое количество Путей, были чрезвычайно полезны. Пассивные Навыки, особенно, можно было развить до такой степени, что они принесут Рендидли немалую пользу.

Но взгляд Рендидли был суровым и расчетливым, когда он изучал свои новые Навыки.

Существует цена увеличения потенциала Мрачной Химеры таким образом если все Навыки, которые я жертвую ее голоду, посредственны, не будет ли эффект посредственным? Только если Навыки мощные, результат будет стоить того, чтобы тратить на это время.

А что касается первой жертвы хех. Связующее Звено, ты действительно думал, что я позволю тебе показать мне, как смешивать образы? Когда ты даже признаешь, что этот Навык ослабляет исходный Навык? Я уже доказал, что могу делать это без твоей ядовитой помощи.

Внутри Духовного Пространства Рендидли появилась знакомая форма Мрачной Химеры. Два ее хвоста дергались туда-сюда, эфирный хвост в верхней части позвоночника и тяжело бронированный хвост на талии, оба двигались с двумя совершенно разными версиями извилистой грации. Черная броня тянулась вниз в пояс и затем усиливала суставы на ногах Мрачной Химеры. В то время как его левая рука была покрыта темно-серой броней, правая рука была эфирной. Мрачная Химера подняла голову и усмехнулась, вызывая дрожь во всем Духовном Пространстве. В следующее мгновение он исчез.

Когда Мрачная Химера снова появилась, Рендидли стиснул зубы и выдержал отголоски, когда его новый Навык Слияние Образов был разбит на куски. Мрачная Химера открыла рот и начала кормиться. Даже если он готовился к этому, Навык все еще был частью его; уничтожение его было несколько болезненным.

Но Рендидли собрался с духом и позволил Мрачной Химере разгуляться.

Симбиоз Тела и Разума, Властное Безнаказанность, Древний Нижний Фетиш, Удаление Памяти, Темп Изумрудного Вальса все Навыки с высоким потенциалом, которые Рендидли получил вместе со своим повышением Характеристик, были взяты Мрачной Химерой на жестоком пиру внутри Духовного Пространства Рандидли. Каждая потеря сажала в грудь Рендидли отголосок боли, который неуклонно рос, но он не издал ни звука на протяжении всего процесса.

Рендидли чувствовал каждый образ как горсть шипящих искр потенциала, которые Мрачная Химера заглатывала. В отдельности Мрачная Химера была более чем достаточно сильна, чтобы погасить такие искры. Но по мере того, как они постепенно собирались внутри нее шипя, потрескивая и подпрыгивая, взаимодействуя друг с другом.

И когда все новые Навыки разрушили свою эфирную структуру и были включены Мрачной Химерой, образ начал рыскать среди неиспользованных Навыков, скрывающихся в Духовном Пространстве Рандидли. Давление в его груди выросло, но не выше допустимого уровня. Даже те Навыки, которые были рождены его Классом, не были в безопасности. Перед лицом голода Мрачной Химеры ничто не было священным.

Железная Кожа, Контр-удар, Опрыскивание Священным Соком, Возмездие Мрачного Рассвета, Фермерство, Устойчивость к Кислоте, Шитье потенциал каждого из этих Навыков сам по себе был невелик. Может быть, всего лишь одна искра во всем Навыке; большинство из них были обычными Навыками, в конце концов. И избавление от Навыков с Уровнями требовало некоторого возврата ОП, которые заработал Рандидли, но это составило всего несколько сотен в общей сложности, даже когда он поглотил почти двадцать Навыков.

Таким образом, связка искр, которую несла Мрачная Химера, начала меняться.

Рендидли изучал Мрачную Химеру суженными глазами, продолжая терпеть отдачу от широко распространенного уничтожения Навыков.

Если бы это был любой из других образов, это `

Метод не сработает. Пасть Мертворожденного Феникса слишком широка, чтобы заметить поглощаемый потенциал. Между тем, энергия Иггдрасиля слишком сосредоточена на росте; он может навредить себе, позволив странным образам загнивать внутри.

Но Мрачная Химера Мрачная Химера — это баланс между силами жизни и смерти. Ее главная цель — выжить.

Так выживи. И покажи мне, что ты стоишь этих вложений. Тьфу, некоторые из этих новых (Навыков) были довольно интересными

Рендидли чувствовал это сейчас — шар странной энергии, беспорядочно пульсирующий в брюхе Мрачной Химеры. С добавлением обычных (Навыков) весь этот разрушенный и необработанный потенциал приближался к точке кипения. Поэтому образ Рендидли дрогнул и опустился в самые глубокие уголки его психики, чтобы переварить поглощенные фрагменты образов.

Тем временем Рендидли переключился на окружающий мир, как раз когда все, казалось, рушилось на части.

ГррооХооТ!

Даже быстрее, чем он ожидал, эфирные защиты в небе сломались. Очень быстро окружающее пространство треснуло. Как только Рендидли мобилизовал свои образы, не относящиеся к Мрачной Химере, чтобы подняться и защитить окружающее пространство, разбитые эфирные защиты захлопнулись в новой формации. Вокруг окружающего пространства появились мерцающие геометрические стены.

Рендидли поджал губы, оглядываясь. Похоже, у коменданта Вика был запасной план. Он позволил произойти разрыву, чтобы снизить давление, а затем разделил разрушенное пространство на „комнаты“, что затруднит разрушение эфирных защит но это также делает передвижение рискованным Рендидли огляделся на свет, преломляющийся сквозь странные стены. Честно говоря, это было похоже на внезапную телепортацию внутрь кристалла. Края были туманными и слегка непрозрачными, но Рендидли чувствовал тонкие потоки эфира и Пустоты, пересекающиеся в этих стенах, создавая мост в другое близлежащее пространство.

Но сейчас у Рендидли были другие заботы. Потому что он также чувствовал, что то, как сложено пространство, серьезно затруднит любые механизмы эфирного наблюдения в этом районе. Что означало, что он мог немного потренироваться, не опасаясь, что наблюдатели узнают о новом состоянии его тела.

Рендидли осклабился в сторону места, где сейчас жужжали мухи.

— Выходите.

Первым, кого увидел Рандидли, был коренастый и широкоплечий мужчина, сложенный как бочка с маслом. Но позади него было знакомое и кислое лицо Лей’мел Тууэллетэ. Вся группа воняла семейством Свакк. Он видел жестокую жестокость в их глазах.

Идеальные подопытные кролики .

Глава 1617

Лей’мель крался в густой тени Эвика Свакка и его дружков, не отрывая взгляда от уверенной улыбки, застывшей на лице Рендидли Гончей. Их план по организации засады даже выиграл от случайного совпадения; почти сразу после их прибытия пространство разбилось и заперло их в небольшом районе наедине с Гончей. Провидение давало им возможность, на которую они надеялись.

Но вся ситуация воняла. Лей’мель скривился, пристально изучая Гончую.

С чего он такой уверенный? Способности у него есть, конечно, но

Эвик Свакк остановился, упер руки в бока и посмотрел на цель. — Хех, даже если ты знаешь, что мы здесь, какое это имеет значение? Сегодня день твоей смерти, Рендидли Гончая. Но раз уж у нас тут такая приватная обстановка почему бы не поболтать немного, прежде чем ты умрешь в муках? Не думай, что твои прегрешения забыты, независимо от того, какова официальная версия. Мы будем сдирать кожу и мышцы с твоей спины, пока ты не расскажешь, что на самом деле случилось с Илеотом Свакком.

Гончая даже не потрудился ответить. Он просто сжал руку и создал длинное и элегантное копье, чей клинок был похож на лист. Гончая направил копье на Эвика Свакка и улыбнулся.

Это был недвусмысленный вызов.

— Ба-ха-ха! Вот так и должно быть! Неинтересно, если я не смогу сначала немного повеселиться, — усмехнулся Эвик. Он достал свое собственное оружие, массивный топор с алым клинком. Когда он прислонил оружие к плечу, с окровавленного металла покатились медленные и тяжелые капли; Лей’мель слышал, что этот отпетый кретин из семьи Свакк вымачивал свой топор в крови, когда не использовал его, только ради этого эффекта.

Но, несмотря на то, что этот кретин был самым тупым инструментом, которым обладала семья Свакк, он все же был истинным членом семьи Свакк; его сила была реальной. Гончая просто опустил стойку и ждал, с полуулыбкой на лице.

Уголок рта Эвика дернулся. Молчание противника начинало его раздражать. Вместо того чтобы продолжать говорить с Рендидли Гончей, он положил обе руки на свой массивный топор и поднял его над головой. Лей’мель практически видел, как медленная машина мышления этого человека навешивает на Гончую ярлык дурака, а значит, не заслуживающего жемчужин мудрости, льющихся из его уст.

Единственный язык, который понимали все дураки, — это насилие.

Эвик топнул ногой и рванул вперед, оставляя за собой капли крови. Он оказался перед Гончей и взмахнул своим оружием в резком горизонтальном выпаде. Гончая плавно переместил головку своего копья, чтобы встретить атаку.

Два оружия столкнулись друг с другом, и от удара земля под их ногами разлетелась вдребезги. Трещины поползли наружу и ослабили и без того разрушенный Нижний Перьевой Руль. Но Лей’мель почувствовал дрожь страха в груди; в столкновении Эвик Свакк пошатнулся и отступил с Нижнего Перьевого Руля, но Гончая остался тверд. Улыбка на лице Гончей расширилась, когда он посмотрел на Эвика сверху вниз. — Хех, это все? Ну, придется довольствоваться этим.

Один шаг. Гончая сделал один шаг вперед, и Лей’мелю показалось, что эта босая нога надавила на его трепещущее сердце. В этот момент Лей’мель был совершенно уверен, что в этот день они все умрут.

Затем произошло нечто очень странное.

Правая рука Гончей взорвалась массой крови, как будто его кожа была воздушным шаром, наполненным таким количеством жидкости, что он мог только лопнуть. Лоскуты кожи и разорванные мышцы полетели во все стороны. Его туловище и грудь были покрыты брызгами крови. Гончая остановился после этого одного шага и посмотрел на свою руку с явным недоумением. Наступила несколько неловкая тишина, когда Эвик Свакк восстановил равновесие и поднял глаза, чтобы увидеть это зрелище.

Сначала Лей’мель подумал, что недооценил атаку Эвика Свакка. Но Эвик выглядел так же растерянно, как и Гончая, в течение нескольких секунд. Затем его лицо исказилось в самодовольной улыбке самоудовлетворения. — Хо-хо? Ты меня немного удивил. Даже если тебе пришлось полагаться на превышение пределов своего тела, чтобы сделать это впечатляет, что ты смог заблокировать мой удар. Но игра окончена; давайте, ребята, забейте эту кучу дерьма в землю.

Семь бандитских, но менее значительных версий Эвика Свакка рассредоточились вокруг все еще озадаченно выглядящего Рендидли Гончей. Все как один, они начали взбираться на Нижний Перьевой Руль. Они достали свои различные дубинки и палицы и ударили ими по мясистой плоти своих ладоней, чтобы продемонстрировать угрозу, которую они собой представляли. Но замешательство Гончей было непроницаемым. Он все еще смотрел на свою разорванную конечность с нахмуренным лицом.

Плоть заметно срасталась, но кость предплечья и локтя все еще была обнажена. Лей’мель видел, как Гончая экспериментально сжимает руку вокруг древка своего копья, и еще больше мышц его руки рвется.

Хмыканье Эвика было сигналом к атаке. Он двинулся вперед, опустив свое оружие так, что металлический клинок заскользил по материи Нижнего мира и высек искры, когда он бросился вперед. На этот раз он пришел подготовленным; его образ мясника в металлической маске проявился в воздухе с поднятым тесаком. Когда он достиг Рандидли, он поставил ногу и развернулся, хлестнув своим большим алым топором вверх по диагонали.

Наконец, Гончая резко обернулся, чтобы заметить надвигающуюся угрозу. Его копье сверкнуло вверх и отразило удар Эвика с громким лязгом. И каким-то образом казалось, что все, что нужно было сделать Гончей, это резко взглянуть вверх, и образ Эвика стал размытым и безвредным.

И снова это чувство страха вернулось на первый план в сознании Лей’меля.

И снова оно исчезло в следующее мгновение.

Один из головорезов Эвика бросился вперед сбоку и хлестнул своим оружием. Гончая заметил это и повернулся, чтобы справиться с новой угрозой, но в движении что-то произошло. Либо он действительно довел свое тело до предела, либо ему просто не повезло с движением, но скорость, с которой он повернулся, разорвала кожу на его левом бедре. Еще один брызжущий хлопок крови разбрызгал кровь повсюду и заставил Гончую споткнуться. Когда он заставил себя завершить движение, разрывы начали подниматься выше по ноге, под его шортами.

Гончая поставил другую ногу и поднял копье, чтобы защититься от атаки, но когда оружие столкнулось друг с другом, икра его опорной ноги была разорвана в клочья, так как одна из его костей, казалось, сломалась и разлетелась на осколки. Откатившись назад, ему удалось восстановить равновесие. Но когда Лей’мель наблюдал, те же самые разрывы, казалось, распространялись вверх, за его талию и через его среднюю часть. Из ран начала сочиться кровь.

Что самое странное, Гончая продолжал просто смотреть на свое тело в замешательстве, совершенно не реагируя на свою неуклонную деградацию. В его глазах не было даже боли. Это было просто пустое любопытство.

Подобно акулам, приспешники Эвика глубоко вдохнули через носы, чтобы уловить запах крови. Затем они бросились вперед и обрушили шквал ударов на Гончую, пытаясь заполучить честь вывести из строя этого врага семьи Свакк.

Мускулистый человек обрушил тяжелый железный прут на Гончую сверху вниз, что Гончая заметил только в последнюю секунду, потерявшись в цвете собственных внутренностей. И все же нынешнее нестабильное состояние тела Гончей было таково, что блок взметнулся вверх так быстро, что прошел через точку удара прежде, чем атака головореза смогла ее нанести. В процессе спина и плечо Гончей взорвались кровавым туманом.

Похоже его тело не может справиться с его движениями?

Лей’мель моргнул.

Из-за просчета Гончей тяжелый железный прут врезался ему в плечо. Но, похоже, слухи о его физической доблести не были преувеличены; он даже не пошатнулся после такого сильного удара. Его кожа и мышцы продолжали рваться, когда Гончая двигался, но это было почти так, как будто получение атаки вообще не нанесло никакого вреда.

— Ба-ха-ха! Это даже не весело! — Головорез с широкой улыбкой на лице захохотал, набросившись прямо за Гончей. Гончая взмахнул копьем с такой силой, что земля начала дрожать, но удар снова был почти безнадежно пророческим. Он рассек воздух на небольшом расстоянии перед торжествующим головорезом так быстро, что Лей’мель понял, что этот человек даже не заметил этого.

На переносице мужчины появилась неглубокая рана.

Головорез разбил свою дубинку о незащищенный бок Гончей и был вознагражден взрывом крови. Эти разрывы распространились так, что все его туловище начало рваться, как бумага, промокшая в воде. Головорез укрепил свою стойку и поднял свое оружие для еще одного удара, но другой головорез оказался быстрее.

Эта атака была самой напыщенной и преувеличенной из всех нападений на Гончую до сих пор; этот человек разогнался, а затем подпрыгнул в воздух, чтобы нанести удар ногой в спину своей цели. Гончая дернулся и отбросил человека назад своей левой рукой, но демонстрация этого человека была вознаграждена самым большим взрывом крови.

Разорванная кожа и кровь разлетелись по поверхности Нижнего Перьевого Руля.

Головорезы улыбнулись друг другу, переглянувшись, наслаждаясь тем, насколько беспомощен Гончая под их совместным натиском. Гончая, со своей стороны, теперь стоял на разбитом Нижнем Перьевом Руле, тяжело дыша. Его торс был обнажен и скользкий от крови. Но хуже всего были свисающие массы истерзанной плоти вокруг мест, куда его ударили.

С этим странным выражением лица окровавленный Гончая потянулся своей металлической левой рукой и начал отрывать `

Большие куски плоти отрывались от него. Он рвал с руки, с живота, со спины, с талии затем потянулся вниз и начал рвать на ногах. Эвик Суакк и его подручные были более чем рады позволить ему это делать; по их мнению, наблюдать за мучениями добычи – половина удовольствия.

В их глазах это было отчаяние.

Однако лицо Гончей не выражало даже намека на боль. Замешательство медленно отступило, обнажив лишь стальную решимость. Он не дрогнул, методично отрывая окровавленную плоть от своего тела и бросая ее на землю. И все же, как ни странно, Гончая, казалось, не потерял ни грамма мышечной массы, даже разрывая себя на куски.

Скорее, он казался даже более зловещим, чем прежде. И Лей’мель не мог не заметить, что, хотя он был покрыт кровью от предыдущих ударов, на нем не было видно никаких ран. Когда Гончая отрывал ошметки плоти, то, что оставалось под ними, было гладким и целым.

— Не могу поверить, что мы, блин, выложили деньги, чтобы нанять Велио Данна для тебя, — прошипел Эвик Суакк. Он медленно продвигался вперед, словно просто прогуливался, с поднятым топором. — Чтобы какая-то шваль вроде тебя могла реально Кхе!

Эвика Суакка повело. Инстинктивно он уронил топор и прижал обе руки к шее, где только что мелькнуло острие копья, так быстро, что он не заметил рану, пока не понял, что не может истекать кровью. Эвик пошатнулся, глядя на Гончую с недоверием на лице. В следующее мгновение его глаза вспыхнули яростью и жизнью.

Воздух задрожал, и мясник в металлической маске ожил, подняв руки и окровавленный тесак. Даже глядя на его спину, Лей’мель не мог удержаться от дрожи. Грубой силы, исходящей от этого образа, было достаточно, чтобы сокрушить его.

Гончая просто пожал плечами, и широкая улыбка снова расползлась по его лицу. — Извини. Мое тело еще не успело подстроиться под улучшения; пришлось немного подкорректировать. Но теперь, когда я избавился от ржавчины пора быть серьезным.

Свет начал убывать и бежать вокруг его левого глаза. Там появился молочный и яркий горизонт событий, а внутри этой границы была глубокая и бесконечная чернота. Мясник в металлической маске закричал в ярости, но все эти эмоции были втянуты внутрь. Вскоре его ярость сменилась страхом, когда его края расплылись, и внутренние цвета его формы начали исчезать. Перед лицом этой тьмы ничто не могло устоять.

Эвик Суакк отчаянно жестикулировал, прося о помощи, прямо перед тем, как его образ исчез, и он рухнул. Головорезы стояли вокруг с ничего не выражающими лицами, не в силах поверить в то, что только что увидели.

Неужели Эвик Суакк тот, кого можно так легко подавить?

Гончая раскрутил копье, а затем резко остановил его в горизонтальном положении. Затем он присел, чтобы быть ближе к земле, а затем медленно поднял копье. И совершенно зловеще вместе с копьем поднялась гигантская каменная колонна, лежащая на боку.

— Что за — ахнул один из головорезов, прямо перед тем, как Гончая вонзил копье вперед, и каменная колонна ускорилась так быстро, что в одну секунду этот головорез был человеком, а в следующую — просто пастой.

Другие головорезы наконец-то запаниковали, но движения Гончей были настолько быстрыми, что они не могли отреагировать. Его копье грациозно плавало перед ним, рассекая воздух и плоть без каких-либо заметных изменений в сложности. В его следе оставалась вереница осевших тел. Когда последний головорез повернулся, чтобы бежать, Гончая нанес удар издалека и использовал жестокость удара, чтобы рассечь человека давлением воздуха. Туловище продолжало падать вперед, а ноги споткнулись и рухнули.

Гончая усмехнулся и повернулся к застывшему Лей’мелю. — А с тобой что мне делать?

Глава 1618

Рендидли небрежно исследовал состояние своего тела, пока Лей’мел дрожал перед ним. В такие моменты молчание было эффективным оружием; позволить Лей’мелу выдумывать ужасные вещи о том, что с ним произойдет, было гораздо эффективнее, чем если бы Рендидли пытался угрожать ему напрямую. И это также помогало сгладить непримиримый гнев Рендидли по отношению к этой постоянной угрозе ему и его Отряду.

Из того, что он понял, Лей’мел постоянно строил против него заговоры, подвергая опасности его новобранцев. В сознании Рендидли это был глубокий долг, который нужно было оплатить.

Ранее скачок в его Статах, особенно рост (Ужасающей Бодрости) и (Изначального Нижнего Джиу-Джитсу), был настолько резким и огромным, что его физическая форма едва успевала за ним. Его новые клетки могли должным образом выражать его силу, но его старые клетки просто не были созданы по тем же спецификациям. Это требовало от Рендидли методично срывать свои мышцы и позволять им восстанавливаться.

В своей груди Рендидли использовал свою кровь, чтобы разорвать свои вены и распространиться по телу. Как только он обрел свободу, он соскреб свои органы, забирая с собой немного низкокачественной биологической материи с каждым проходом. Процесс был неприятным, но Рендидли умело манипулировал своей кровью. Вскоре все его внутренности были очищены и регенерированы.

И я уверен, что это зрелище и является причиной того, что он окаменел . Рендидли взглянул на Лей’мела. Затем он поднял правую руку и проделал дыру в своей коже прямо под диафрагмой. Вся сдерживаемая кровь и старая, слабая биологическая материя вытекли и расплескались по земле. Лей’мелу, казалось, стало плохо.

Кожа Рендидли неуклонно отрастала на его обнаженных мышцах, но глаза бывшего сержанта-инструктора были широко открыты и пусты; возможно, он постоянно переживал видение того, как его товарищи по команде были убиты, когда он смотрел на куски плоти, разбросанные по земле. Рендидли одарил его злой улыбкой, поднял ногу и топнул вниз. Его ступня лопнула, и он соскреб ее о Нижний Штифт, чтобы освободить место для регенерировавшей плоти.

Честно говоря, первым порывом Рендидли было убить Лей’мела и покончить с этим. Но в сложившейся ситуации он мог придумать другое применение этому человеку. Это была авантюра, но принадлежность к Семье Свакк означала, что этот человек был довольно хорошо осведомлен. Прямо сейчас Рендидли очень хотел получить конкретные сведения о течениях внутри Высшего Военного Командования.

Фыркнув, Рендидли поднял руки и прижал их к ушам. Его барабанные перепонки лопнули, и кровь потекла по его голове и шее. Поскольку плоть быстро заживала, разницы в слухе почти не было, но деликатные механизмы его уха теперь были гораздо более прочными. Рендидли подумывал о том, чтобы соскрести кусочки своего мозга, чтобы улучшить свое серое вещество, но это показалось немного безрассудным.

С увеличившейся силой в руках Рендидли перешел к своим суставам и сухожилиям, вырывая длинные сухожилия и отбрасывая их в сторону. Все это время Лей’мел дрожал как лист.

Когда его тело было удовлетворительно исцелено и переделано, Рендидли достал ткань из своего межпространственного кольца и начал вытираться. Не то чтобы он возражал, но он подумал, что выглядеть каким-то кровавым зомби было бы немного неловко при общении со своими подчиненными. Затем он выпустил немного образа Мертворожденного Феникса, чтобы мотивировать Лей’мела. Его левый глаз превратился в черную дыру. Зловещий звук черной дыры, пожирающей воздух и эмоции в окружающем пространстве, наконец, прорвался сквозь страх и достиг бывшего сержанта-инструктора.

Лей’мел побледнел еще больше, так что его кожа стала белой, как чистый лист бумаги. Но, по крайней мере, он наконец понял, что Рендидли не собирается больше говорить.

— Я Я ! Ты ты не должен у-убивать меня с-с-слишком п-просто

— Почему нет? — усмехнулся Рандидли. — У Семьи Свакк все равно есть зуб на меня, и обмен сообщениями в настоящее время ограничен этой ситуацией. Разве лучший вариант — уничтожить все доказательства того, что эта встреча произошла, пока я могу? И ты, Лей’мел Тууэллет, очень опасная улика.

— Я н-не буду — начал заикаться Лей’мел, но Рендидли заставил его замолчать взглядом. Выражение лица Лей’мела стало тяжелым. Оба знали, что даже если Лей’мел не захочет сообщать об этой неудачной засаде, у него не будет выбора. Пока он жив, Семья Свакк будет искать его для получения информации о кончине Эвика Свакка.

Увидев, что это осознание наконец-то снизошло на Лей’мела, Рендидли ухмыльнулся. Затем он медленно произнес:

— Что ж, разве мы не в одной лодке? Преследуемые Семьей Свакк за то, что оказались вовлечены в инциденты, не имеющие к нам никакого отношения? Если ты пойдешь со мной сейчас и предоставишь кое-какую информацию, я позволю тебе жить.

Лей’мел посмотрел на Рендидли пустым взглядом, который говорил: Мы определенно

в одной лодке , но он не осмелился высказать эти мысли вслух. Вместо этого его лицо омрачилось, когда он обдумывал последствия того, что говорил Рандидли. Часть его страха исчезла, и Лей’мел задумался.

Для Рендидли это была расчетливая авантюра. Хотя у Семьи Свакк не было никаких доказательств, он сомневался, что они не смогут узнать, что он несет ответственность за смерть Эвика Свакка. Возможно, Рендидли сможет подставить другую фракцию в их смерти, но Семья Свакк, скорее всего, все равно начнет расследование с него, фактической цели. И, кроме того, чтобы кого-то подставить, Рендидли понадобится больше информации. Отсюда и его попытка силой заставить Лей’мела.

В дополнение Рендидли мог контролировать ожидания Семьи Свакк, если бы сохранил Лей’мела в живых. В конце концов, мастерство, которое он продемонстрировал, убив Эвика Свакка и его группы, было далеко не его полной силой.

— Я это хорошо. Какая информация тебе нужна? — неуверенно спросил Лей’мел.

Рендидли просто улыбнулся в ответ и отвернулся. Вопросы могли подождать до потом, и он хотел держать Лей’мела в напряжении. Он спрыгнул с залитого кровью и внутренностями Нижнего Штифта и подошел к одной из кристальных стен треснувшего пространства. Лей’мел моргнул и поспешил за ним.

— Я что-то сказал

— Сейчас помолчи, — резко сказал Рандидли. Его чувства потекли наружу сквозь странный Эфирный барьер, следуя за потоками энергии. Изучая окрестности, Рендидли должен был признать, что то, что сделал комендант Вик, было довольно впечатляюще. Независимо от того, хотел Король Бездны вносить свой вклад или нет, его силы были непреднамеренно включены в этот странный стазис. Бездна стала мостом между изолированными пространствами. Пока те, кто находится внутри пространства, достаточно понимают об Эфире и Бездне, можно перемещаться между разделенными зонами.

Выдохнув, Рендидли закрыл глаза и позволил своим чувствам блуждать наружу.

(Поздравляем! Ваш Навык (Левая Рука Оракула Бездны) вырос до 245 уровня!)

(Поздравляем! Ваш Навык (Чувство Бездны) вырос до 404 уровня!)

(Поздравляем! Ваш Навык (Обнаружение Эфира) вырос до 247 уровня!)

Рендидли быстро нахмурился, открыв глаза. Даже с его значительными возможностями в этой области то, как были наслоены энергии барьеров, чрезвычайно затрудняло понимание того, как пространства связаны друг с другом. Изменения в информации через две чередующиеся энергии означали, что Рендидли имел лишь смутное представление о пространствах, прилегающих к нему, и еще дальше все было полностью окутано тайной.

У него также было впечатление о направлении, в котором ему нужно двигаться, чтобы достичь ядра этого лабиринта треснувшего пространства, но путешествие, несомненно, будет сложным. И судя по тому, как пространства были сгруппированы, чем глубже он продвигался, тем больше врагов могло присутствовать. Единственной спасительной благодатью было то, что если это было так трудно для него, то другим было бы еще труднее.

Глаза Рендидли вспыхнули, и он взглянул через плечо на Лей’мела.

— Иди сюда.

Даже если он не смог найти основную область, он нашел свое первое место назначения на окружающих островах пространства. Увидев серьезный взгляд Рандидли, Лей’мел помрачнел. По-видимому, голос Рендидли был грубее, чем он предполагал, потому что мужчина начал паниковать.

— Я пожалуйста пожалуйста, не убивай меня Я могу рассказать тебе о разных фракциях в Семье Свакк, об их секретных базах

— И ты, вероятно, с радостью будешь наблюдать, как я отправляюсь туда и сталкиваюсь со скрытыми монстрами Семьи Свакк, — фыркнул Рандидли. — Но в любом случае, это то, а это это. Просто подойди сюда.

Когда Рендидли прищурился, он понял, что знакомые извилистые линии тянутся от его вытянутой руки к Лей’мелу. Видя, что Лей’мел все еще колеблется, Рендидли сжал губы и сосредоточился на струящихся естественных линиях.

Так, (Волна Амэнонухоко) тоже может быть использована так ?

Теперь, когда его (Контроль) превратился в (Преданность Восходящей Мойры), Рендидли мог почти нежно ласкать линии лей, которые расходились от его прикосновения. По его жесту вокруг них поднялся и закружился ветер, прежде чем обрушиться и надавить на спину Лей’мела. Застигнутый врасплох, он мог только спотыкаться вперед и позволить металлической руке Рендидли схватить его за плечо.

Даже в то время как Лей’мел содрогался от страха, Рендидли отвернулся от него и прижал руку к краю треснувшего пространства. Он соединился с этими соединительными энергиями. Мгновение спустя возникло мучительное ощущение, и они появились в новой области, которая представляла собой совершенно пустую равнину.

Рендидли не остался здесь надолго, снова протянув руку и телепортировав их к их первому месту назначения. Когда они прибыли, Рендидли наконец отпустил Лей’мела и перепрыгнул через низкие холмы этой области. На вершине одного из холмов располагался лагерь.

Возводилось сооружение. Рендидли с гордостью улыбнулся, глядя, как быстро работает его отряд Вульписов.

Да, именно так, учитесь и развивайтесь.

Рендидли не стал скрывать свою ауру, когда приближался, поэтому копейщики, находившиеся в группе, сразу заметили его. Через несколько секунд он почувствовал легкий резонанс с тремя наследниками его образа. Так что к тому времени, как он подошел к лагерю, лидеры групп уже ждали его.

Они отсалютовали Рандидли, пока он изучал их. В ответ он улыбнулся.

— Хорошо, похоже, вы были не слишком близко к командиру Шиллингу, когда пространство дестабилизировалось. Это облегчит задачу. Передвижение по разрушенному пространству возможно, но лучше, чтобы большинство из вас остались здесь. Раймунд и ДиОрто пойдёмте со мной.

Оба кивнули и подошли к нему. После еще одного долгого взгляда, чтобы осмотреть укрепившиеся и усиленные образы его новобранцев, Рендидли отвернулся. Его взгляд упал на его копейщиков, и он задумался. То, как развился его навык, изменило его отношения с копейщиками; лучше всего решить этот вопрос сейчас

Рендидли остановился и обернулся. Шарлотта Вик шагнула вперед, глядя на него с напряженным взглядом. Позади нее стояли Цзеу Ронаут и Виззерет Кламман. Глядя на них, было легко предугадать их мысли.

Шарлотта открыла рот, чтобы продолжить говорить, но Рендидли поднял руку, чтобы остановить ее.

— Я вижу ваши намерения. Вы тоже хотите пойти со мной, верно? После того, как вы испытали, как ваши три образа могут работать вместе вы понимаете свои возможности. Чего я не стану отрицать, это важно. Но вы не понимаете угрозы того, с чем мы можем столкнуться там, куда направляемся.

— Всё же — Рендидли помедлил. Затем он пожал плечами. — Что ж, я не всеведущ; возможно, вы улучшились больше, чем я ожидал. Если вы хотите пойти вам просто нужно победить Раймунда. Вы даже можете сражаться трое против одного. И чтобы ваш лидер не упустил эту возможность

Рендидли глубоко посмотрел на Раймунда.

— Если ты проиграешь им, ты не пойдёшь со мной дальше в это место.

Лицо Раймунда исказилось в глубокой хмурости. Он понял, что это значит: если Раймунд не одолеет этих троих, у него не будет возможности найти своего брата.

Увидев понимание в глазах своего подчиненного, Рендидли отвернулся.

— Хорошо, разберитесь с этим. У нас не так много времени, так что сражайтесь немедленно. Мне нужно заняться своими копейщиками, поэтому я подожду вон там. Найдите меня, когда у вас будет победитель.

Глава 1619

Сказав это, Гончая Тьмы развернулся и быстро пошел в сторону лагеря Уланов. Цзье Рональт с сосредоточенным взглядом следил за движениями своего лидера. Хотя он по-прежнему был их главным старшиной, аура, которую он излучал, была совершенно иной, чем в прошлом.

Что-то изменилось.

Отчасти это было связано с тем, что его одно единственное отображение было особенно подавлено, но также Гончая Тьмы теперь казался тесно связанным с миром природы. Цзье всегда казалось странным, что он предпочитает не носить никакой обуви, но теперь этот выбор казался вполне естественным. Фигура Рендидли Гончей Тьмы жила и дышала природой. Эта почти плотская аура лишь добавляла ему силы.

Каким-то образом он вжился в стихии существования. Как элементаль пламени, Цзье был чрезвычайно заинтересован в такой способности. Чем больше он узнавал о Гончей Тьмы, тем больше ему становилось любопытно.

Но на данный момент Цзье перестал изучать Рендидли Гончую Тьмы и посмотрел на Раймунда Балласта, который вышел вперед. По решимости, исходившей от его высокого и крепкого тела, было ясно, что Раймунд очень серьезно относится к этому вызову. Цзье удивился этому факту. Он хотел присоединиться к экспедиции, чтобы доказать свою ценность, но в выражении плеч Раймунда было что-то очень личное.

По-видимому, не только острые чувства Цзье уловили реакцию Раймунда, потому что Шарлотта тихо сказала Лису:

— У тебя явно есть личный интерес в этом. Но ты должен признать ценность этой возможности для всех нас. Мы можем воспользоваться этим шансом. Возможно, ты этого не видел, но наша совместная атака сокрушительна. Мы можем помочь Рендидли

— Продемонстрируйте такую сокрушительную способность. Для меня. Сейчас, — прорычал Раймунд, принимая боевую стойку. Его взгляд был настолько интенсивным, что было трудно выдерживать его в течение длительного времени.

Шарлотта посмотрела на своих двух спутников. Цзье пожал плечами, невозмутимый. Виззерет оскалил зубы, излучая явное намерение доказать себя в противостоянии с явной угрозой Вульписа. Поскольку все трое, казалось, были едины в своих желаниях, они мобилизовали свои отображения и приготовились к битве.

Изначальный Дух Шарлотты поднял свои рога и уставился на Раймунда. Вокруг его тела струилась жизненная энергия. Виззерет поднял голову и завыл, его Обсидиановый Волк сгустился позади него. После предыдущих сражений Обсидиановый Волк стал все более обтекаемым, до такой степени, что острые контуры его тела сверкали убийственным намерением, когда он смотрел на Раймунда.

Выпустив дыхание, Цзье проник в глубины своей души и разжег лазурное и черное звездное пламя, которое составляло его ядро. Хотя не произошло каких-то очень очевидных изменений, пламя его тела стало гуще и ярче. Три отображения слились воедино, проявившись в одном и том же пространстве без какого-либо отторжения, свойственного обычным отображениям. Сегодня трое улучшили свою способность к сотрудничеству, получив мощное преимущество на любом поле боя. Их энергии свободно переплетались и высвобождали ощутимое давление.

Раймунд просто ждал, со зловещим светом в глазах. Он не проявлял никакого отображения. Он явно предоставит им нанести первый удар.

Виззерет взревел и с радостью принял эту честь. Его взрывное ускорение позволило ему преодолеть расстояние между ним и Раймундом всего за секунду. При этом он выл:

— Обсидиановый Клык!

Шарлотта быстро последовала за ним, выпустив несколько импульсов жизненной энергии, которые укрепили и наполнили силой Виззерета и Цзье. Их общее давление усилилось. Зеленый свет облепил и Обсидианового Волка, и пламя Цзье. Со своей стороны, Цзье щелкнул рукой и выбросил несколько Звездных Огненных Бомб, которые зависли в воздухе вокруг Раймунда. Атака была не очень точной, но если Раймунд поспешит с побегом, он заденет Звездную Огненную Бомбу и пожалеет об этом.

Но движения Раймунда оказались неожиданными. Он просто протянул руку и схватил Виззерета. И когда он схватил его, и парящая фигура Обсидианового Волка, и весь импульс Виззерета исчезли. Затем Раймунд повернулся и схватил воздух, вырвав волны бодрящей жизни, которые высвободила Изначальная Сила Шарлотты. Наконец, все еще небрежно, он поднялся и схватил Звездные Огненные Бомбы.

Все их мобилизованные отображения исчезли, оставив поле боя в странном и тихом состоянии.

Однако Цзье заметил, что в Раймунде произошли изменения. Позади него, над его тремя хвостами из плоти, крови и меха, появились три новых, призрачных хвоста. Один сверкал обсидианом, другой светился мягким зеленым светом, а последний содержал намек на мерцающее звездное пламя. Эти призрачные хвосты дергались туда-сюда, ведя себя точно так же, как его обычные хвосты.

Но эти призрачные придатки вызвали у Цзье плохое предчувствие.

Неужели он может ? .

Раймунд вздохнул и покачал головой при виде своих трех потрясенных подчиненных.

— Такой урок будет жестоким для вас троих, но это необходимое напоминание. И еще возможно, вам стоит принять мой ответ как признак ваших способностей. Поистине, эта атака довольно мощная, в умелых руках.

Сказав это, он поднял руки, и свет от его трех призрачных хвостов померк. Вся украденная энергия начала собираться в его руке. Он посмотрел на них троих со спокойным выражением лица. Затем он открыл рот и произнес фразу, от которой у них по спине пробежали мурашки, потому что именно они изобрели этот навык.

— Челюсти Изначального Звездного Зверя.

Пока Раймунд разбирался со своими чересчур ретивыми подчиненными, Рендидли подошел к Уланам. Они быстро выстроились в ровные ряды, когда он приблизился, но способность Рендидли читать эмоции значительно возросла с тех пор, как он впервые создал Всадников. Жесткие ряды были чрезмерной компенсацией их нервозности. Кроме того, их самая последняя эволюция означала, что они обладают гораздо большей степенью независимости.

Помимо роста их скакунов и оружия, которым они владели, Уланы теперь могли обладать совершенно разными личностями. Поэтому, когда Рендидли осматривал их всех, он чувствовал смятение и кипящие подводные течения беспокойства среди них.

Именно поэтому Рендидли и пришел сюда; он планировал устранить изменения, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.

— как вам, несомненно, известно, наши отношения изменились, — медленно начал Рандидли. Более тысячи Уланов с тревогой смотрели на него, когда он говорил. — Раньше вы были моими призывами; существами, которые зависели от меня в жизни и энергии. Эта зависимость ослабла по мере того, как вы становились сильнее, но нить энергии связывала нас вместе. С последней эволюцией теперь можно разорвать эту связь.

Незаметная дрожь пробежала по Уланам. Впервые в своей жизни эти Уланы испытали страх за свое будущее. Они внезапно осознали, что теперь, когда такая связь была изолирована, Рендидли Гончая Тьмы может отбросить их, если захочет. Прожив так долго как часть коллектива, даже самые независимые из них почувствовали экзистенциальный ужас, когда поняли, что однажды могут остаться одни.

Чтобы идти по своему Пути, нужно испытать одиночество, но оно также подпитывает рост , — с грустью подумал Рандидли. Мне нужно нанести удар, прежде чем этот страх начнет искажать их нежелательным образом .

— Я хочу заверить вас, что эта способность есть только у вас; я не могу разорвать связь между нами со своей стороны. Только вы держите в руках поводья своего будущего.

Волна облегчения прокатилась по собравшимся Уланам так же, как дрожь прошла по ним. Но втайне Рендидли мог только с сожалением покачать головой.

Похоже, никто из вас не понимает, насколько сложнее контролировать ситуацию в подобных случаях. Искушение всегда будет присутствовать в глубине вашего сознания. Что ж, вы скоро узнаете .

Один из Уланов вышел вперед, лидер Легиона Непробиваемого Бастиона, который ездил на бронированных носорогах. Он поклонился.

— Будьте уверены, мой повелитель, что если какой-либо Улан осмелится бросить вам вызов, мы выследим их

— Благодарю за ваш энтузиазм, — сказал Рендидли с мягкой улыбкой, — Но я здесь для того, чтобы сказать вам делать прямо противоположное. Идти в одиночку достаточно сложно, не боясь последствий со стороны своей прежней семьи Так что не выслеживайте тех, кто решит пойти своим путем. На самом деле, пожалуйста, поддерживайте их, когда сможете, когда это не отвлекает от вашей собственной миссии. Не забывайте, что вы вышли из одного источника и не забывайте также, что, хотя разрыв постоянен, я всегда могу использовать способных помощников. Вы можете следовать за мной, даже как независимые существа.

Лидер Легиона Непробиваемого Бастиона в шоке посмотрел на Рандидли. По выражениям лиц других Уланов было ясно, что они также не ожидали от Рендидли такой щедрой реакции.

Даже Орлиный Улан, который стоял немного в стороне во главе группы из примерно 100 Уланов с уникальными Путями развития, которые, как Рендидли втайне полагал, первыми отделятся от группы, казалось, был сбит с толку реакцией Рандидли.

Рендидли просто улыбнулся им всем. А это чувство взросления? С точки зрения времени, которое это тело пережило с шахтой прошло почти десять лет внутри Системы. Это делает меня тридцать два? Хех. У меня есть Отряд Вульпис, а теперь и мои Уланы, которых нужно направлять .

Покачав головой, Рендидли отбросил эти бессмысленные мысли. Вместо этого он еще раз огляделся и перешел к сути своего визита.

— И причина, по которой я здесь сегодня это спросить, кто из вас хотел бы стать независимым. Вероятно, в ближайшем будущем я разозлю некоторые могущественные фракции. Следовать за мной станет

Это становится все опаснее; эти люди определенно захотят отомстить. Только теперь, получив единоличный контроль над жизнями, ты поймешь, что можешь потерять из-за связи со мной. Если хочешь от меня отделиться лучше сделай это сейчас .

— Настоящий Лансер НИКОГДА не отступит в трудную минуту, мой повелитель! — лидер Легиона Влажных Уз взгромоздился на своего скакуна, приняв праведное выражение лица. — Сделать это означало бы отбросить всякую честь

— Довольно, — тихо произнес Рандидли. — Неужели мои слова так ничего не значат, что вы можете их слышать и игнорировать? Не смотрите свысока на тех, кто идет в одиночку. Каждый из вас, Лансеров, теперь личность; у вас есть свои заботы.

Лидер Легиона Влажных Уз часто заморгал. Возможно, если бы этот разговор произошел в будущем, Лансер был бы полон смущения и скрытой ярости. Скорее всего, Лансер подавил бы эту реакцию, но она могла бы там загнивать. Но в данный момент все эти независимые эмоции были слишком свежи. Лансер мог лишь смотреть на Рендидли с безнадежным сожалением провинившегося щенка, ведомого одними инстинктами и стыдом.

Рендидли подошел и положил руку на плечо Лансера.

— Один мой друг детства однажды сказал мне очень мудрую вещь, которой я сейчас с вами поделюсь: никогда не сочетайте уверенность в своем решении с пренебрежением к чужому. Живите своей жизнью в полной мере и уважайте решения своих товарищей

— Что возвращает меня к главному, — Рендидли отвернулся от Лансера на лягушке и посмотрел на собравшиеся ряды перед Лансерами. — Кто-нибудь желает стать независимым?

Предупреждая проблему, Рендидли надеялся как ускорить сдвиг в эмоциональной зрелости Лансеров, так и сохранить мир между ними. Тем более что Рендидли не был уверен, как будут работать дуэли за Клыки, когда кто-то станет независимым, поэтому установление дружеских отношений между группами было важно.

Даже если он предпримет шаги, чтобы предотвратить это, Рендидли считал, что шансы предотвратить разрыв каких-либо Лансеров с ним невелики. Пока есть Путь, всегда найдется кто-то, кто пойдет по нему.

Лансеры перед ним неудобно заерзали и посмотрели на землю перед собой. Но они явно следили за своим окружением, ожидая, не найдется ли кто-нибудь, кто осмелится бросить своего повелителя. Даже если Рендидли ясно дал понять свое отношение, он не мог заставить Лансеров быть дружелюбными к тому, кто бросил своего создателя; с развитием Навыка он утратил эту возможность.

Рендидли взглянул на Орлиного Лансера. Но даже у него было напряженное выражение лица, и он смотрел только на землю. Казалось, еще немного рано. Рендидли внутренне вздохнул и отвернулся от своих Лансеров. Но как только он переключил внимание, кто-то заговорил позади него.

— Если если это действительно нормально — Рендидли остановился и обернулся, чтобы увидеть, что Лансер действительно шагнул вперед. — Тогда я хотел бы быть независимым, повелитель э-э, сэр.

Рендидли моргнул. Лансер перед ним не был ни одним из лидеров различных Легионов, ни одним из уникальных путей развития. Он был просто обычным Лансером из Легиона Марширующего Каденса, чьи скакуны больше всего напоминали верблюдов. Верблюд выдохнул, безучастно глядя вперед, пока его Лансер съеживался.

— Но у меня есть просьба, — продолжил Лансер. Он поднял руку и почесал щеку. — Можно мне у вас работать?

Глава 1620

— Работу? — Рендидли несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что правильно расслышал просьбу Улана. Он уже был готов предложить Улану проход в свой Альфа-Космос, чтобы начать новую жизнь, но чтобы предложить работу

Он еще раз окинул взглядом стоящего перед ним Улана, пытаясь найти признаки девиантного поведения, которые отличали бы человека, предпочитающего идти в одиночку. Но, хотя он чувствовал нервозность всадника и апатию скакуна, Рендидли действительно не мог найти в нем ничего особенного.

И, увидев довольно обычные черты лица, Рендидли начал смеяться.

Ну, я сам напросился. И хотя этот Улан раньше был всего лишь членом Легиона Марширующего Каденса, этот выбор изменит его Семя, замаскированное в данный момент, когда-нибудь расцветет .

— Хорошо, у меня действительно есть для тебя работа, — сказал Рандидли, когда ему удалось сдержать смех. Он слегка кашлянул, чтобы вернуть себе представительный вид, и указал через холм на долину внизу. — Там есть один довольно дерганый человек, который будет сопровождать меня, когда мы будем углубляться в это разбитое пространство. Твоя задача — следить за ним. Следить, чтобы он не влип в неприятности.

— Да сэр, — неловко ответил Улан. — О, и еще Я хочу иметь имя. Я хочу, чтобы меня звали Кервин.

Рендидли с все большим интересом посмотрел на стоящего перед ним Улана. — Тогда тебя зовут Кервин. Рад познакомиться. Что касается остальных У меня есть еще одно задание для группы.

Повернувшись к группе ожидающих Уланов, стоящих в плотных рядах, Рендидли раскинул руки и закрыл глаза. Эмоции группы были сложными и противоречивыми, когда они наблюдали за взаимодействием Рендидли с Кервином. Но это не имело большого значения, потому что он собирался обеспечить им отвлекающий маневр.

Он активировал свой навык (Уланы Зловещего Крестового Похода), постепенно конденсируя почти пятьсот фигур в долине под холмом. В отличие от предыдущих применений навыка, эти фигуры были тонкими и невысокими. Их скакуны были размером с собак и радостно бегали вокруг.

Уланы были ошеломлены, наблюдая, как энергия вытекает из Рендидли и конденсируется в эти юношеские версии самих себя.

Поздравляем! Ваш навык (Уланы Зловещего Крестового Похода) вырос до 326-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Уланы Зловещего Крестового Похода) вырос до 331-го уровня!

Рендидли выдохнул и опустил руки, когда поток энергии ослабел. Затем он посмотрел на лидеров Уланов. — Теперь, когда вы изменились изменится и то, как развиваются ваши люди. Молодым представителям вашей расы и их скакунам потребуется некоторое время, чтобы вырасти и обрести свою истинную силу. Больше всего ответственность за воспитание следующего поколения лежит на всех, кто здесь собрался. Нет большего дара, который вы можете преподнести будущим Уланам, чем больше выбора, чем было у вас.

Закончив говорить, Рендидли взглянул вниз. Тут же его брови нахмурились. Некоторые из юных Уланов осваивались со своими новыми телами. Они начали неловко взбираться на своих скакунов, которые были почти меньше, чем Уланы подросткового возраста. Вскоре все пары уже соревновались друг с другом, визжа и улюлюкая, наслаждаясь чувством свободы и скорости, которые они могли ощутить на своих скакунах.

Рендидли кашлянул и отвернулся. Ну, думаю, можно оставить воспитание детей на Уланов

Он вернулся в лагерь и встретил Раймунда и ДиОрто. Судя по безмятежному выражению лица Раймунда и трем эфирным хвостам, подергивающимся у него за спиной, Рендидли не нужно было спрашивать, кто победил в отряде Вульписов. Вместо этого, пока Кервин забирал Лей’мела и тащил его сюда, Рендидли наклонил голову и спросил: — Сколько еще раз ты сможешь использовать эти образы?

Раймунд вскинул подбородок и понюхал воздух. Его лисьи уши дернулись, когда он задумался. — Хм Впечатления, которые я смог получить, уже поблекли. Воспроизведение образов — не моя сильная сторона. Возможно, я смогу использовать их еще дважды, но это должно произойти в течение ближайших трех часов.

Кивнув, Рендидли также достал свой (Ключ Философа). Он отправил сообщение, а затем открыл портал в Альфа-Космос. К его удивлению, прошло несколько секунд, но ничего не произошло. Он слегка нахмурился. Время шло, Кервин привел Лей’мела. Но фигура, которую они ждали, так и не появилась.

Наконец, примерно через пять минут, из портала вышла Хелен. К удивлению Рандидли, ее волосы, которые обычно были так безупречно заплетены, свободно ниспадали ей на спину. Рендидли склонил голову набок. — С тобой все в порядке? И твои волосы мокрые?

— Я, блин, принимала душ, — проворчала Хелен, поправляя свои кожаные доспехи и затягивая их потуже на торсе. Легко подпрыгнув на одной ноге, она поправила свой пояс, а затем затянула его. Затем Хелен подняла руку и быстро провела пальцами по волосам. Длинные, влажные пряди слиплись и засверкали, как капающая патока, когда на них падал свет.

Ее руки замелькали, когда она начала скручивать волосы и сплетать их в свою привычную косу. Она бросила сердитый взгляд на Рандидли, когда толстые пряди плотно сплелись, выдавливая влагу и капая ей на плечи. — Что, мне даже нельзя вести себя как человек? У меня нет прав? Я должна просто сидеть и ждать твоего звонка? И ТЫ!

Хелен набросилась на ДиОрто и ткнула в него пальцем. — Ты, блин, женатый мужик. Куда, черт возьми, смотрят твои глаза?

После того, как ДиОрто густо покраснел, он вдруг очень заинтересовался своими сложенными руками. Что оставило недовольную Хелен только с Рендидли в качестве точильного камня для ее гнева.

Столкнувшись с сердитым взглядом Хелен, Рендидли мог только вздрогнуть и поднять руки в знак признания вины; учитывая, что задержка составила всего несколько минут, он не мог быть слишком неразумным. Хелен закончила плести косу и перекинула ее через плечо. Затем она прижала руку к затылку и мрачно нахмурилась, когда ее пальцы оказались мокрыми.

Наконец, она фыркнула и вытерла оставшуюся влагу о свои кожаные доспехи. — Ладно, ладно. Я не злюсь, просто разочарована. У меня был назначен массаж через полчаса но, глядя на вас всех, — Хелен огляделась. Ее глаза сузились, когда она посмотрела на стены изолированного пространства. — кажется, я не успею вернуться к своему назначению.

— Однако будет много сражений, — сказал Рендидли с легкой улыбкой. — Против сильных противников.

— Ба, а как ты думаешь, почему я так долго следовала за тобой? — с раздражением спросила Хелен. Затем она усмехнулась, словно вопреки себе. — Куда бы ты ни пошел, там всегда будут сражения. Ладно, и какая ситуация?

Рендидли взглянул на сгорбленную фигуру Лей’мела. — Ну? Твой выход. Почему собирается так много сил? Есть какие-нибудь соображения? — Затем он посмотрел на Хелен и криво улыбнулся. — Это Лей’мел. Он может оказаться для нас обузой так что, если он тебя раздражает, не стесняйся убить его.

Хелен, поняв свою роль с первого взгляда на Рандидли, посмотрела на Лей’мела с новым интересом. Она была голодной кошкой, заглядывающейся на сардину. Лей’мел обхватил себя руками и задрожал. — Я ну, я точно не знаю, но насколько я понимаю, все пришли, чтобы заполучить тело Короля Преисподней. Для тех, кто потратил сотни лет на совершенствование своего образа предположительно, тело является важнейшим катализатором для достижения Вершины.

Рендидли сузил глаза. — Значит, скорее всего, будет присутствовать еще одна команда из семьи Свакк. Ты знаешь их способности?

— А семья Свакк никого не посылала. Кроме нас, потому что у нас были кхм, наши цели были уникальны. По крайней мере, семья никого не отправит напрямую. — Лей’мел покачал головой. Увидев, что Рендидли смотрит на него тяжелым взглядом, он поднял руки и отчаянно затряс ими. — Правда! Я говорю правду! Семье Свакк не нужно бороться за Короля Преисподней. Так же, как Высшему Военному Командованию действительно не нужно вмешиваться в дела этих фанатиков! Как вы думаете, почему они просто позволяют всем независимым силам наводнять все вокруг!

— Но почему им не нужно бороться за него? — нахмурившись, спросил Рандидли.

Лей’мел огляделся. И, увидев, что все смотрят на него с любопытством, он откашлялся в руку и чуть приподнял подбородок. Кажется, часть его страха отступила; этот человек был из тех, кто любил демонстрировать свои знания. — Кхм. Ну, и Высшему Военному Командованию, и НЛК, и их союзникам, включая семью Свакк, не нужно ловить собственных Королей Преисподней; у них все еще есть захваченные трупы со времен оригинальных Войн Преисподней. Говорят, что более старые экземпляры менее эффективны, но у них нет такого же отчаяния в захвате Короля Преисподней. И в любом случае, они не захотели бы использовать тело Короля Преисподней. А тем временем независимые фракции

Рендидли открыл рот, чтобы спросить, почему люди так заинтересованы в Короле Преисподней, но запнулся, не успев заговорить. В его сознании всплыли образы, которые он видел, когда завершил (Взгляд на Путь Шаллаха). Сгущенный кристалл Эфира и серый хризантем Преисподней устремились друг к другу, чтобы произвести что-то очень ценное и невероятно мощное. Может ли этот процесс быть тем, чего ищут эти независимые группы? Действительно ли это способ достижения Вершины?

Но что это значит для отношений между Вершиной и Шаллахом? Судя по тому, что Рендидли узнал от Истрикс, Шаллах были изначальной расой вселенной. Может ли достижение Вершины быть своего рода атавистическим достижением?

Тем временем Лей’мел продолжал говорить, и его тон постепенно становился снисходительным. — Ну, эта информация

это не так уж широко известно в Нексусе. И для кого-то вроде кхм, для такого уважаемого Главного Инструктора, как вы, который тесно связан с военными делами, у вас могло быть не так много контактов с самой большой и загадочной группой в Нексусе: Искателями Вершины. Не то чтобы те, кто состоит в двух ортодоксальных фракциях, тоже не хотели бы достичь Вершины, но они проявляют большое уважение к прихотям Эльхьюма, который

всячески

не одобряет приближение к Вершине кого-либо еще.

— В конце концов, как первый человек, достигший Вершины, Эльхьюм ну, я бы не посмел сказать, что Эльхьюм чувствует угрозу со стороны тех, кто пытается повторить его достижение, но он, конечно, сделал все возможное, чтобы помешать кому-либо повторить его успех. А между тем Искатели Вершины ни перед чем не остановятся, чтобы найти даже малейшие преимущества, позволяющие им совершенствоваться. По сравнению с НЛК и Высшим Военным Командованием, в Искателях Вершины на самом деле довольно много более могущественных и скрытных личностей. Неуравновешенные и амбициозные никогда не снизойдут до того, чтобы официально служить Нексусу. Эти люди действуют в тени, не желая привлекать внимание Эльхьюма. Хех, хотя их действия могут быть и трусливыми, у них нет выбора. Ах, но получение тела Короля Пустоты такое достижение может дать этим глубоко спрятанным личностям возможность сделать этот последний шаг и приблизиться к Вершине. Так что они, конечно, не упустят этот шанс.

— Неужели Эльхьюм действительно пошевелится по такой причине? Вмешается ли он и заберет Короля Пустоты? — Рендидли поджал губы. Независимо от того, какое расстояние он прошел, чтобы преодолеть разрыв между собой и Эльхьюмом, он прекрасно понимал, что его нынешние достижения — это только начало. Характеристики могут повысить его способности, но этот случайный урон от взгляда, который разрушил его Класс, был лишь малой каплей возможностей Эльхьюма.

Но, судя по тому, что он узнал от Эдрейн, действия Эльхьюма были и непредсказуемыми, и редкими. Казалось, у могущественного мужа Истрикс были свои собственные заботы.

Лей’мель покачал головой, на его лице появилась уверенная улыбка. — Король Пустоты не заставит Эльхьюма пошевелиться. Это всего лишь ингредиент; только акт восхождения к Вершине заслуживает его внимания. Существуют определенные явления, которые чрезвычайно трудно скрыть, когда кто-то прорывается к Вершине. Когда они проявлялись в прошлом, помимо создания Алимии таинственным вторым человеком, достигшим Вершины, Эльхьюм всегда появлялся, чтобы прервать этот процесс. Хе-хе, возможно, тебе будет приятно узнать, что ты действительно встречал кого-то, кто пытался достичь Вершины и был заблокирован Эльхьюмом: Велио Данн. Если бы его образ не был полностью уничтожен в том конфликте ты действительно думаешь, что кто-то настолько могущественный, как Велио Данн, был бы жалким наемником?

Пока что Рендидли проигнорировал игривый тон Лей’меля, которым тот высмеивал его незнание. Вместо этого его мысли вернулись к Велио Данну. В их первом столкновении Велио просто использовал проекцию своего удара, чтобы уничтожить все сопротивление Рандидли. Во втором столкновении Велио и его рунный меч чуть не убили Рандидли, несмотря на вмешательство Эдрейн.

Оба раза Велио не высвободил всю свою мощь. И все же Велио был человеком, чей образ был полностью уничтожен?

Ну, судя по временной шкале такой конфликт произошел бы тысячи лет назад.

Так что за прошедшие годы у Велио вполне могла развиться новая личность. Но все же Рендидли выдохнул и закрыл глаза. Информация была полезной, но сейчас лучше сосредоточиться на текущей ситуации. — Итак, по мере продвижения вперед, вполне вероятно, что мы столкнемся с силами этих Искателей Вершины. И я правильно понимаю, что они не станут оказывать нам уважение только из-за моей должности Главного Инструктора?

— Хех, если ты посмеешь слишком громко хвастаться этой должностью они могут даже постараться убить тебя, — фыркнул Лей’мель. — Если тебе случится продвинуться глубже и увидеть, как кто-то захватывает Короля Пустоты все Искатели Вершины объединятся, чтобы выследить тебя и не допустить утечки информации о том, кто получил Короля Пустоты. Когда это не связано с их внутренними конфликтами, Искатели Вершины защищают своих.

Рендидли медленно кивнул, усваивая эту информацию. Он также посмотрел на Лей’меля с намеком на веселье . Определенно стоило оставить его в живых только для того, чтобы узнать о различных фракциях. К тому же если бы он не ухмыльнулся по поводу того, что моя принадлежность к Высшему Военному Командованию сделает меня целью, я бы, вероятно, начал с этого, не задумываясь слишком глубоко. Мог бы даже нажить себе немало врагов.

Ха значит, он определенно пытается мне помочь, но это растущее отношение Его эмоции настолько прямолинейны и легко читаются, что я почти параноидально думаю, что он обманом втягивает меня в какую-то более глубокую схему.

И все же каждое из чувств Рендидли говорило ему о том, что его впечатление верно: Лей’мель был невероятно прозрачен. Так что либо Лей’мель был более коварным персонажем, чем Рендидли мог справиться, либо он действительно мог доверять этому эльфоподобному парню, несмотря на его язвительные комментарии.

Честно говоря, было довольно впечатляюще, как быстро Лей’мель мог адаптироваться к новым ситуациям. Но Рендидли не собирался позволять этому продолжаться слишком долго. Он искоса взглянул на Хелен и подмигнул ей так, чтобы Лей’мель не увидел. — Ладно, полезная информация извлечена. Убей его. Пора углубиться в эти пространственные острова.

Хелен ухмыльнулась, как чеширский кот, повернулась и начала подкрадываться к Лей’мелю.

Глава 1621

Увидев приближающуюся Хелен, Лей’мель пошатнулся назад. Его нога зацепилась за торчащий камень, и он упал на задницу.

Нет! Вы н-не понимаете! У меня ещё много информации! М-много! Без меня, идентифицирующего различных Искателей Вершины, есть значительный шанс откусить больше, чем вы сможете проглотить!

— Разве ты только что не сказал, что многие из них — отшельники и убивают, чтобы защитить себя? Как возможно, что у тебя есть информация о том, какие из них сильны, если они так хорошо скрываются? — Рендидли небрежно махнул рукой. — Лучше положиться на свои инстинкты. Но большое спасибо за твою предыдущую помощь, Лей’мель. Праймер был полезен.

— но — Лей’мель начал пищать, когда Хелен взмахнула запястьем и извлекла блестящее копьё. Даже когда она не активировала свою Домен, воздух вокруг копья Хелен потемнел до алого. Хотя раньше Рендидли утверждал бы, что это невозможно, Лей’мель побледнел ещё больше.

Тем временем Кервин подкрался к Рендидли и прошептал:

— Э-э сэр, я всё ещё должен защищать этого человека если вы сами на него нападаете?

У Рендидли дёрнулся рот. Тем не менее, теперь он обладал развитой характеристикой Контроля; он едва мог сохранить суровое выражение лица перед невинным комментарием Кервина. Неподалёку его маунт попытался пожевать камень и с отвращением выплюнул его. Рендидли сохранял ледяной взгляд, глядя на Лей’меля. Увидев, что высокомерие Лей’меля снова исчезло, Рендидли кивнул Хелен. Фыркнув, она раскрутила копьё и убрала его, а Рендидли повернулся к ближайшей стене.

Честно говоря, Рендидли разрывался между тем, стоит ли продвигаться глубже в этот лабиринт изолированного пространства. С одной стороны, Король Бездны и комендант Вик были лишь верхушкой айсберга могущественных личностей, которые также направятся к основной области, чтобы вмешаться. Эти Искатели Вершины, несомненно, спешили туда толпами. Плюс, чем глубже продвигался Рандидли, тем больше вероятность, что ему придётся раскрыть свои истинные способности, чтобы выжить. Не то чтобы он был непреклонен в том, чтобы заманить семью Свакк в ловушку, чтобы потратить свои силы, но это было одной из его целей.

С другой стороны, было его обещание Раймунду расследовать Течетадор. Плюс, Шаль появилась и была где-то внутри этих сложенных коробок пространства. Кроме того, была вероятность, что продвижение даст ему понимание таинственной Вершины и эзотерических элементов, которые могли бы привести туда человека.

У Рендидли зачесались руки. Что-то агрессивное и первобытное толкало его вперёд, за пределы умственных мотиваций. Со всей этой новой силой, после того, как ему пришлось полностью избавиться от своих предыдущих клеток, чтобы справиться с количеством энергии, которой он теперь обладал, даже он не был уверен в своих пределах. Он хотел испытать себя.

— Ну, я полагаю, по крайней мере, ты будешь полезен для идентификации сил нлк, — холодно сказал Рандидли, пока Лей’мель дрожал. Затем он отвернулся. — Ладно, хватит играть. Пошли.

Группа из шести человек — Рандидли, ДиОрто, Раймунд, Хелен, Кервин и Лей’мель (после того, как Кервин помог ему подняться на ноги) — быстро двинулась к краю изолированного пространства. Странная комбинация несовместимого Эфира и Бездны шипела и горела, будучи втиснутой в плоскую плоскость. Всё ещё заинтригованный конструкцией, Рендидли ненадолго остановился и осмотрел барьер, прежде чем прижал к нему руку.

С помощью своей Мрачной Интуиции Рендидли нашёл мост, ведущий глубже в лабиринт. Но прежде чем двинуться вперёд, он остановился и осмотрел себя. Глубоко внутри его Душевного Пространства Мрачная Химера постепенно переваривала все Навыки, которые она поглотила. В процессе очистки осколки изображений постепенно включались в Мрачную Химеру. Они распространились по всему её телу, образуя странный вид естественного массива.

Рендидли был весьма удивлён, обнаружив, что массив внутри Мрачной Химеры напоминает Ядро Бездны. Изображение на самом деле не создавало Ядро Бездны, а скорее включало в себя эффективный поток энергии через Ядро Бездны в своё тело. Процесс был медленным, но уже тонкие нити жизненной силы проходили через него, совсем как кровь.

Однако Рендидли не мог не почувствовать лёгкое разочарование, глядя на потоки энергии.

Это определённо сделает Мрачную Химеру сильнее и вскоре она закончит с перевариванием, и боевые возможности будут восстановлены. Но похоже, что Набор Навыков не сможет немедленно эволюционировать до более высокой Редкости. Семена были посажены, и удобрений в изобилии, но мне всё ещё нужна искра необходимости, чтобы сделать этот следующий шаг Рендидли покачал головой, чтобы успокоиться. Честно говоря, было довольно жадно надеяться как на революцию в своём экране Статуса, так и на эволюцию одного из своих образов. В конце концов, его образы были кульминацией многолетней работы в Системе. Хотя он ещё не был готов сделать этот следующий шаг, он, по крайней мере, набирал обороты. Накопление в конечном итоге приведёт его туда, куда он хотел.

И Рендидли не сомневался, что встретит достаточно врагов, исследуя этот лабиринт, чтобы дать ему толчок в правильном направлении. Его металлическая рука сжалась в кулак. В следующее мгновение он манипулировал Эфиром и Бездной перед собой, и его группа появилась в следующем изолированном пространстве.

С помощью своего Чувства Бездны Рендидли уже понял, что следующее место — это густой лес, слабо населённый Зверями Бездны. Он взглянул через плечо на остальных и резко жестикулировал.

— Мы идём прямо вперёд, никаких игр. Кервин, постарайся не отставать.

Лансер кивнул. Рендидли постоял на месте секунду после того, как повернулся вперёд. Частично это было для того, чтобы его Пульсация Навыка Аменонухоко активировалась и создала фирменные вибрирующие линии в воздухе перед ним, но другая часть заключалась в том, чтобы в полной мере воспользоваться вторичной способностью Ужасающей Скорости. После периода неподвижности его ускорение получит ужасающий импульс на короткий промежуток времени.

Тем временем Рендидли настроил свой менталитет.

Прямо сейчас я — копьё. И хех, какая ностальгия а копьё всегда наступает .

Поздравляем! Ваш Навык Убеждение Небесного Катаклизма вырос до 393 уровня!

Изумрудные глаза Рендидли засветились. На долю секунды его аура замерцала и изменилась. На долю секунды он сделал шаг к тому, чтобы обмануть вселенную вокруг него. Он колебался между своей человечностью и холодной непреклонностью орудия войны. Он шагнул вперёд, немедленно ускорившись до скорости, которая взорвала окрестности звуковым ударом. Он выбрал момент идеально, так что вибрирующая линия его Навыка на короткое время выровнялась в прямую линию. Рендидли идеально рассек вдоль этой линии, когда мчался вперёд.

Но только после нескольких шагов Рендидли поставил ногу с достаточной силой, чтобы расколоть землю, и постепенно замедлился. В то время как его первое движение перенесло его на двадцать метров, его замедление закончилось всего за три метра. Но после того, как Рендидли остановился, инициированный им феномен продолжал быстро продвигаться вперёд.

ГРОХОтт!

Поздравляем! Ваш Навык Пульсация Аменонухоко вырос до 337 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Пульсация Аменонухоко вырос до 338 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Пульсация Аменонухоко вырос до 339 уровня!

В то время как Рендидли теперь спокойно стоял на месте, земля перед ним разорвалась и треснула. На короткий миг он был копьём и активировал своё новое искусство владения копьём, которое могло контролировать природные силы окружающей среды. Земля перед ним была уничтожена и расчищена, как будто он выпустил товарный поезд и привязал к его передней части бульдозер.

Деревья были разбиты в щепки, когда атака устремилась вперёд. Трение от огромной скорости воспламенило сломанные осколки дерева, когда их отправили кувыркаться в воздухе, так что казалось, что атака едет на волне огня. Не успели несчастные Звери Бездны на пути атаки заметить приближающееся разрушение, как они были перемолоты и уничтожены постоянной суетой обломков.

В течение следующих нескольких секунд атака устремилась вперёд и пересекла всё изолированное пространство. Разрушение прекратилось только тогда, когда атака, наконец, достигла другой стороны и беспомощно врезалась в барьер Эфира и Бездны. В её следе теперь существовал тлеющий, но расчищенный путь.

Несмотря на мощное зрелище, только Лей’мель остался с отвисшей челюстью. Остальные просто приняли способность Рендидли как нечто нормальное и быстро последовали за Рендидли по расчищенной аллее. Даже Кервин, казалось, не был затронут.

Его цель была достигнута, но Рендидли довольно кисло посмотрел на демонстрацию. С помощью своей Мрачной Интуиции всё в изолированном пространстве было в его поле зрения. Вот почему он мог легко определить точные параметры созданной им расчистки. Хотя путь был почти ровно пять метров в ширину по всему изолированному пространству

Чёрт возьми, почему атака слегка наклонилась влево?!? Рендидли нахмурился на землю, когда они устремились вперёд. После пересечения километра конечный результат был всего в полуметре в стороне, но всё же Я был уверен, что движущаяся линия была совершенно прямой Чёрт, неужели 2392 Верности Восходящей Мойры всё ещё недостаточно ? Ба, чем сильнее я становлюсь, тем больше понимаю, насколько безумно сильными могут быть люди в Нексусе. Скорее всего, у большинства и близко нет моих характеристик, но с тем, как долго они жили, насколько высоко поднялись уровни их Навыков ?

Тем не менее, его разочарование исчезло, как только группа добралась до другой стороны. С огромным

Демонстрация силы, даже обычно агрессивные Твари Пустоты оставили их в покое. Рендидли прижал руку к барьеру и закрыл глаза, чтобы почувствовать, что происходит по ту сторону. Намурлыкав что-то себе под нос, Рендидли снова открыл глаза и посмотрел назад.

— Похоже, отсюда есть два пути. Один потребует от нас пробиться через дополнительные пространства. а другой ведет через пространство, захваченное силами Пустоты. Сложно сказать, какой из них быстрее. — Рендидли замолчал и постучал пальцем по пространственной стене, посылая пульсирующие волны сквозь материал. — Какие будут мнения?

Хелен фыркнула. Глаза ДиОрто на мгновение вспыхнули. Реймунд хрустнул костяшками пальцев.

Тщательно осмотревшись, Лей’мель сказала:

— А. возможно, более окольный путь.

— Кажется, ты в меньшинстве, — сказал Рендидли с дьявольской ухмылкой. Снова он активировал энергию перед ними и телепортировал их в следующую область.

Поздравляем! Ваш навык (Левая рука Оракула Пустоты вырос до 246 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Малая Эфирная Инокуляция вырос до 185 уровня!

Глава 1622

Рандидли, прибыв на место, осторожно огляделся. Это последнее разломленное пространство располагалось вокруг большого каньона из песчаника. Высокие каменные стены теснили их с обеих сторон. Когда группа появилась, почти сотня исчадий Пустоты и два привратника Пустоты, находившиеся в глубине каньона, заметили их и сосредоточились на них. С рыком море врагов Пустоты бросилось в атаку.

И Рендидли чувствовал, что в глубине каньона было по меньшей мере пятьдесят привратников Пустоты, плюс два глашатая Пустоты. И это не считая бесчисленных исчадий Пустоты. Его рот скривился от досады.

Я знал, что здесь полно исчадий Пустоты, но даже я не осознавал, что мы попали в место, куда приземлились два пера Пустоты Похоже, здесь потребуется небольшая разминка

И все же Рендидли не слишком беспокоился, если их враги из Пустоты будут представлять собой только это. Двух глашатаев Пустоты должно хватить как раз для того, чтобы хорошенько размяться. Он резко жестом указал своим подчиненным:

— ДиОрто, Хелен, расчистите путь. Раймунд, останься здесь на секунду, я хочу кое-что попробовать. Ах да, Лей’мель постарайся не усложнять работу Кервину.

Кивнув, Хелен и ДиОрто бросились вперед. Рендидли с одобрением отметил, что ДиОрто отступил на шаг и позволил Хелен возглавить атаку. Ее (Приливы Крови) хлынули наружу, мгновенно окрасив воздух в десятиметровой зоне в багряный цвет. И с каждым шагом, который она делала навстречу врагам, цвет ее (Приливов) становился все темнее. Края постепенно расширялись.

Похоже, она не зря провела пять лет в моем Альфа-Космосе , — отметил Рандидли. Хех, какая плотность у этого домена Интересно, смогу ли я все еще сломать его, как в прошлый раз?

К тому времени, как копье Хелен обрушилось на первого несчастного исчадия Пустоты, она стояла в центре двадцатиметрового водоворота багряных потоков. После того, как она рассекла первое исчадие Пустоты своим копьем, те, кто был поблизости, были разорваны на куски только от силы ее Домена. Между тем, (Древний Машинный Ужас) ДиОрто оставался сосредоточенным вокруг его тела. Он рванулся вперед, чтобы перехватить ближайшего привратника Пустоты, сохраняя свой образ сосредоточенным, чтобы не слишком сильно повлиять на Домен Хелен.

Раймунд быстро подошел к Рандидли. Рендидли раскрутил Акри, а затем принял боевую стойку. И снова перед ним появились дрейфующие линии (Ряби Аменонухоко).

— Попробуй скопировать этот навык.

Рендидли резко взмахнул мечом вверх, рассекая воздух. Вокруг него взвыл ветер.

Поздравляем! Ваш навык (Рябь Аменонухоко) вырос до 337-го уровня!

Среди колеблющихся линий, которые Рендидли мог воспринимать с помощью своего навыка, было несколько различных разновидностей. Обычно он использовал более толстые и твердые линии и манипулировал землей под своими ногами. Но на этот раз удар Рандидли, казалось, скользил и плыл по воздуху, продвигаясь вперед по сложной дуге. Когда он закончил удар, вой ветра стал оглушительным. Весь воздух в изолированном пространстве пришел в движение.

По мере того как ветер ускорялся, края природной силы становились все острее. Подобно тому, как тридцать метров армии исчадий Пустоты были измельчены Хелен, вихрь клинков обрушился на сто метров пространства. Клинки ветра превратились в дракона, который налетел и уничтожил все в узких пределах этой части каньона. Несчастные исчадия Пустоты были нарезаны на крошечные кубики, прежде чем они успели среагировать. Выжили только привратники Пустоты, находившиеся в этом районе, хотя они были испещрены несколькими глубокими ранами, из которых хлестала кровь.

Опасный шторм из ветряных клинков начал извиваться, но прежде чем он смог проникнуть глубже в каньон, Раймунд протянул руку и схватил его. После первой попытки навык несколько затормозился, заставив Раймунда снова схватиться. Но со второй попытки навык исчез полностью.

Ветряные клинки скользили по своей прежней инерции и безвредно отрезали куски камня от стен каньона.

Рендидли поморщился, несмотря на то, что Раймунд действовал только по его приказу. Ощущение кражи навыка было не из приятных. Оно оставило у него странное чувство беспомощности, как будто он был ненадолго отрезан от своей способности использовать навык. Тем не менее, благодаря чрезвычайно высокой силе воли Рандидли, он мог заставить себя и быстро восстановить свою связь с навыком.

Освободившись от чувства беспомощности, он повернулся, чтобы осмотреть Раймунда. И действительно, за спиной у лиса появился новый призрачный хвост. По сравнению с тремя хвостами, которые он получил от Виззерет, Шарлотты и Жие, новый хвост постоянно мерцал, как свеча, которую вот-вот задует ветер. Однако он был в два раза больше, чем остальные три хвоста, и излучал гнетущую ауру.

Раймунд усмехнулся, увидев кислое выражение лица Рандидли:

— Если тебе угодно знать правду, один этот акт присвоения твоего навыка принес мне десять уровней навыка. С точки зрения сложности, твоими навыками управлять несколько сложнее, чем навыками леди Вуаллы. Кхм. Судя по успеху я не смогу долго использовать этот навык. (Рябь Аменонухоко), да ? Позволь мне попытаться использовать его.

Раймунд размял пальцы, а затем полоснул когтями по воздуху. На мгновение все его лицо изменилось. Рендидли был потрясен, обнаружив, что лис смог почти идеально скопировать его выражение лица. Сразу же земля под их ногами начала дрожать но когда трещина в земле разошлась, она пошла не в направлении удара Раймунда. Вместо этого она быстро поползла вправо, прямо к Лей’мелю и Кервину.

— Перестань пытаться убить меня! — закричал Лей’мель, отпрыгивая назад. Но его скорость не могла угнаться за атакой. А поскольку Кервин просто обладал основными атрибутами копейщика, он тоже не смог вовремя увернуться от расширяющейся трещины. Оба провалились в расширяющееся ущелье в земле.

Что, честно говоря, было к лучшему, потому что, когда трещина достигла края каньона, камень в окрестностях разбился и обрушился, быстро скатившись вниз в небольшом оползне. Если бы они уже не провалились в трещину, оба, вероятно, были бы засыпаны тяжелыми камнями.

Учитывая плотность эфира в изолированном пространстве, материалы в окружающей среде были довольно плотными. Дуэт, вероятно, не умер бы от оползня, но мог бы получить довольно болезненные травмы.

Раймунд слегка кашлянул в руку. Хвост (Ряби Аменонухоко) замерцал и погас.

— Как и ожидалось, твои навыки слишком громоздки, чтобы я мог эффективно ими владеть. Нацеливаться своим навыком на кого-то твоего уровня почти бессмысленно.

Рендидли не стал скрывать своего довольного выражения лица. Видя, как Раймунд так явно не справляется с его владением копьем, ему было гораздо легче принять небольшое отклонение в дальней атаке, чтобы расчистить путь в предыдущем пространстве. Его высокая точность (Восходящей Мойры), безусловно, была причиной, по которой он мог с этим справиться.

Тем временем Хелен и ДиОрто пробились вперед, пока не уничтожили достаточно привратников Пустоты, чтобы из глубины каньона вырвались два мощных рева. Как волна плоти, исчадия Пустоты взвыли и бросились вперед. Но они были всего лишь закуской; приближались глашатаи Пустоты, и они были в ярости.

Рендидли слегка раскрутил Акри.

— Ладно, сражайтесь свободно. Нам нужно пробиться через это пространство как можно быстрее.

Мелдун Крум внутренне обливался потом, но не смел показывать, как сильно он сейчас боится. Пока его сообщники продолжали укреплять массив Пустоты, ему приходилось непосредственно взаимодействовать с захваченными ими людьми. Но в душе Мелдун желал, чтобы он встретил разведывательный отряд из любой организации Искателей Вершины, а не из Общества Священного Мороза.

И мало того, Мелдун узнал лидера. Она была нынешней фавориткой Матриарха Мороза, Клодетт Бейгон. Что еще хуже, она была чрезвычайно известна в Нексусе. Ее исчезновение будет замечено очень быстро. Мало того, что семья Бейгон основалась в Нексусе в Третьей Когорте и оставалась прославленной на протяжении тысячелетий, но Клодетт была особенно образцовой потомком.

Она не только считалась одной из самых красивых женщин своего поколения, но и провела очень известный поединок против Покровителя Коррозии после того, как отклонила его предложение о браке.

И она жестоко расправилась с этим человеком.

Мелдуну оставалось только потирать виски и пытаться выиграть время. Его отряд устроил засаду, как было приказано, и он привел ее в действие на первой группе, которой не повезло заблудиться здесь, но как только он активировал массив, Мелдун понял, что совершает ошибку. Они должны были ждать высокопоставленных бойцов Пустоты, чтобы захватить их и использовать для экспериментов. Они даже выбрали относительно изолированное пространство внутри лабиринта пространственных островов. Силы Пустоты должны были прибыть первыми.

Но каким-то образом его предательские руки привели в действие ловушку, даже когда его глаза поглощали информацию. И в следующее мгновение отряд Искателей Вершины был захвачен. Теперь они стояли у подножия небольшого холма посреди поляны; массив занимал пространство около пяти метров в диаметре. Густая и пульсирующая черная жидкость образовала кости массива, сильно подавляя весь эфир в его хватке. Но Клодетт Бейгон стояла там спокойно, ожидая.

После нескольких неудачных попыток проявить свой образ она перестала сопротивляться и уставилась на него. Ее темные глаза прожигали дыру в его плоти и, казалось, смотрели на его душу. И тут Мелдун начал потеть. Если бы они встретились при каких-либо других обстоятельствах, она могла бы уничтожить его. Только благодаря заранее подготовленному массиву Пустоты их динамика сил

внезапно изменилась на противоположную.

Наступила тишина, и Мелдоун откашлялся. — Не стоит мелочиться; вполне понятно, что тебе не вырваться из моей ловушки. Этот ход был подготовлен для сдерживания даже истинного Искателя Вершины. Как подчинённая, пусть и ценная

— Ты переоценил свои силы и прекрасно это знаешь, — блондинка Клодетт посмотрела изнутри Сетевого Массива, и её голос был достаточно холоден, чтобы заморозить часть пота Мелдоуна. Её полуночно-синие доспехи были ещё более богато украшены, чем у её девяти подчинённых. Она сложила руки на груди и окинула Мелдоуна оценивающим взглядом с лёгкой улыбкой. — Ты убьёшь нас, Монарх Льда узнает об этом и выследит тебя, чтобы превратить в эскимо. Ты отпустишь нас, и я убью большую часть твоих подчинённых, а затем доложу о тебе Падшим Искателям, чтобы преподать другим ничтожным личностям, таким как ты, урок, чтобы не связывались со Священным Орденом Льда.

— Ты ! — на секунду у Мелдоуна перехватило дыхание. Ярость и страх в равной степени колотились в его венах. Он уставился на зловещий взгляд блондинки перед собой и изо всех сил пытался придумать, что сказать. Сделав несколько глубоких вдохов, он едва сумел заставить себя снизить кровяное давление. — Пожалуйста, давайте будем разумны. Нет необходимости быть такой упрямой; неужели ты совсем не боишься смерти? Если мы сможем прийти к полюбовному соглашению, мы можем разойтись сегодня так, как будто никогда не встречались.

Женщина перенесла вес с одной ноги на другую, положив руку на бедро. Она почти сладко улыбнулась Мелдоуну сквозь барьер Сети, разделявший их. — Если я позволю такой маленькой помехе поколебать мою решимость двигаться вперёд, как я вообще смогу надеяться достичь Вершины? Ты утверждаешь, что я всего лишь подчинённая, но я всё равно когда-нибудь достигну Вершины.

— Это это вообще не имеет отношения к Вершине, — процедил Мелдоун сквозь стиснутые зубы. — Если ты поклянёшься своим образом, что не сообщишь об этом инциденте

— Все решения связаны с Вершиной, — объявил второй командир захваченного отряда. Клодетт взглянула через плечо и кивнула в знак согласия, оставив Мелдоуна с растущим чувством беспомощности. Именно поэтому иметь дело с Искателями Вершины так сложно; у них просто нет разума.

Выражение лица Мелдоуна стало отвратительным, но в глубине души он знал, что к этому всё и придёт с того момента, как он по ошибке активировал ловушку для этой группы. Женщину, которая осмелилась сражаться против Покровителя, не запугать такой относительно малоизвестной фигурой, как он. — Хорошо. Раз нет другого выбора, я устраню вас и уничтожу все улики.

По его жесту его товарищи активировали свои собственные Сетевые Ядра и интегрировали свой Вес в Сетевой Массив. Постепенно струящиеся линии тёмной энергии начали сжиматься вокруг отряда Священного Ордена Льда из десяти человек. Плотность Сети резко возросла, и чёрные молнии затрещали вверх и вниз по массиву. Но Клодетт просто продолжала смотреть на него.

Её тёмные глаза были невыносимы. Мелдоун знал, что стоять в центре такого массива — мучительно. Он испытал это на себе, когда его выбрали для получения Сетевого Ядра. Но она даже не вздрогнула.

А вскоре Клодетт безумно ухмыльнулась ему и громко засмеялась. — Неужели ты действительно думаешь, что сможешь скрыть правду об этом деле? Может быть, если бы здесь были элиты из Гильдий Гравировки, но ты? Ты один из самых низших членов Сетевой Решётки, которых я когда-либо видела. Даже с твоим Сетевым Массивом отпечаток, оставленный моим образом на этом мире, никогда не исчезнет!

— Ты прожила благословенную жизнь, но скоро ей придёт конец. Реальность. превратит тебя в ничто иное, как в гордого неудачника, — Мелдоун стиснул зубы, осторожно мобилизуя Сеть внутри себя, чтобы она текла в нужном направлении. Его глаза налились кровью, когда интенсивность Сети продолжала расти. Массив сжимался. Он был полон решимости смотреть на блондинку, когда она наконец умрёт.

Может быть, тогда она сможет понять стресс, который он выдержал. Может быть, тогда она увидит, что этого могло и не быть. Может быть, тогда

Позади Мелдоуна раздался лёгкий хлопок. Затем раздался незнакомый голос.

— Ну же, Лэй’мел, докажи свою ценность. Кто эти две группы людей?

Глава 1623

Эмоциональные способности Мелдуна Крама меркли и умирали, словно старая лампочка, когда он оглянулся на новоприбывших. Те с любопытством смотрели на него. После того, как его довели до безумия тем, что Клодетт Бейгон отказалась уступить даже самую малую часть, тем самым не оставив ему выбора, кроме как убить её и рискнуть навлечь на себя гнев Ледяной Матриарха, эта новая неожиданная переменная вытолкнула его разум за пределы его возможностей. Они сделают правду об этом деле ещё труднее для сокрытия. Он мог только тупо смотреть на группу из шести человек, которые внезапно оказались возле стены изолированного пространства.

Его пустые глаза блуждали по группе, приводя его в ещё большее замешательство, когда он осматривал их. Он искал в их обликах хоть какое-то чувство обнадеживающей знакомости, что-то, что вернуло бы его в настоящий момент, но не мог найти этого. Одна из фигур была лиственным гуманоидом, несущим копье и едущим на ком-то, похожем на верблюда, покрытого хитиновыми доспехами. Эльфийский гуманоид стоял рядом с копейщиком, слегка дрожа, когда смотрел на Мелдуна.

В этом человеке Мелдун мог наблюдать родственное чувство беспомощного страха.

С другой стороны группы демон-баран и лисоподобный осматривали с интересом две группы, столпившиеся вокруг Нижнего Массива. Они особенно долго смотрели на закованных в броню солдат Священного Ледяного Общества, отчего кровь Мелдуна громко застучала в его ушах. Просто наблюдая за их хорошо развитыми мускулами и аурой уверенности в себе, можно было понять, что оба хорошо знакомы с насилием.

Но больше всего Мелдуна пугали двое посередине. Тот, что слева, был прекрасной женщиной с волосами, заплетенными в тугую косу. Каждая часть её казалась изящной и смертоносной. Её руки были сложены на груди, а её острые глаза скользили по каждому присутствующему в этом месте. Даже от одного её взгляда происходило странное искажение в окружающем пространстве. Всё, на что она смотрела, на мгновение окрашивалось в кроваво-красный цвет.

Это была женщина, которая отняла много жизней.

У мужчины справа были средней длины чёрные волосы и чёрная металлическая левая рука, покрытая золотыми венами, которые пульсировали, пока Мелдун наблюдал. Он был высоким и атлетичным, не настолько, как двое справа, но всё же достаточно, чтобы свидетельствовать о его возможностях. Его ноги были босыми. По сравнению со своими товарищами, этот черноволосый мужчина стоял в самой непринужденной позе; он явно не чувствовал даже намека на угрозу, когда рассматривал отряд Мелдуна и попавшую в ловушку группу из Священного Ледяного Общества.

Но самым угрожающим в этом человеке было полное отсутствие образа, который от него исходил. Воздух вокруг него был тихим и спокойным. Глядя на подчиненных этого человека, Мелдун не был настолько глуп, чтобы поверить, что у него нет сильного образа. У него просто было достаточно контроля, чтобы почти полностью скрыть свой образ.

Фигуры, обладающие таким большим контролем над своим образом, были редки даже в Нексусе.

Но вопрос, который Мелдун не мог оставить без внимания, был:

эти люди. Его разум был затуманен и постоянно пытался отнести это собрание к какой-то успокаивающей категории, но Мелдуну не приходило в голову никакой подходящей категории. Казалось, такая группировка не поддается классификации. Не то чтобы было что-то странное в том, что разные расы работают друг с другом в Нексусе, но поскольку большинство людей в Нексусе произошли от могущественного предка, большинство организаций были довольно однородными. Даже группы Искателей Вершины, по крайней мере, имели схожий, объединяющий образ.

Пока разум Мелдуна продолжал тормозить и давать сбои, эльфийский гуманоид заговорил: — А похоже, это Отряд Возвращения из Гильдии Гравировки. Видите знаки отличия на их униформе? Вероятно, они вышли, чтобы захватить некоторых из самых сильных Нижних сущностей. А эта группа клянусь великим Господом, э-это клодетт Бейгон!

Босой мужчина пристально посмотрел на Мелдуна на секунду, а затем нахмурился на эльфа: — Разве мы не говорили о

полезной

информации? Это имя мне ничего не говорит. Но она, должно быть, Искатель Вершины, верно? Раз Гильдия Гравировки готова напасть на неё.

— Ты ! Я не Я не хотел ! — огрызнулся Мелдун, наконец, вернувшись в сознательное состояние. Обвинение в нападении на Священное Ледяное Общество, когда он был вынужден на это упрямой сукой, просто сыпало соль на его рану. Его конечности дрожали. Если бы она не отказалась убить его, должен ли он отпустить её ! Эта гордость была единственной причиной

— Товарищи авантюристы!

В этот момент в словесную перепалку вступила сама Клодетт, одарив новоприбывшую группу победной улыбкой с ямочками. Хотя её образ был связан с морозом, её сияющее выражение лица излучало достаточно света и страсти, что даже ярость Мелдуна на мгновение стихла. — Я жажду благосклонности! Помогите мне выбраться из этого затруднительного положения, и я обязательно отплачу вам той же монетой!

— Это это бесстыдство! — прошипел Мелдун, практически выплёвывая слова. Она вдруг готова обменять услугу за освобождение? Почему Мелдун, фактический контроллер массива, не мог воспользоваться этой возможностью?!?

Демон-баран указал на попавшую в ловушку Клодетт и её подчиненных: — Она жаждет благосклонности.

— Честно говоря, похоже на хорошую возможность. Злить Гильдию Гравировки не проблема; они уже причинили мне достаточно хлопот. — Когда босой мужчина пошёл вперёд, его глаза начали светиться. — К тому же, мы получим немного доброй воли в процессе.

Мелдун фыркнул, с благодарностью ухватившись за неприкрытую агрессию этого человека, чтобы преодолеть чувство беспомощности. Он отсоединил своё Нижнее Ядро от Нижнего Массива перед собой и повернулся лицом к приближающейся группе. Он использовал ручные сигналы, чтобы его подчиненные продолжали удерживать в ловушке Священное Ледяное Общество, одновременно противостоя этим недавно прибывшим. Хотя глаза Мелдуна были налиты кровью, он чувствовал себя чрезвычайно спокойно. После замыкания своих эмоциональных цепей он больше не потел.

Он перешёл через это. Теперь он понимал только необходимость.

Почувствовав перемену, Клодетт и её команда обрушили мощные атаки на внутреннюю часть Нижнего Массива. Трезубцы льда неоднократно врезались в мерцающую границу. Но хотя подчиненные Мелдуна не могли сокрушить их, как он, они всё ещё могли поддерживать Нижний Массив, пока Мелдун разбирался с этими несчастными выскочками.

Смогу ли я это сделать?

Сердце Мелдуна бешено колотилось. Но он заставил себя оставаться сосредоточенным.

Нет, мне НУЖНО это сделать.

Действительно, более ранняя насмешка Клодетт была верна; Мелдун не пользовался большим уважением среди тех, кто находился в Нижней Решётке. Он получил своё Нижнее Ядро только в прошлом году. Гильдия Гравировки создала мощный способ быстрого создания Нижнего Ядра, но он основывался на частичном включении в Нижнее Ядро другого человека. Таким образом, часть Веса Мелдуна была взята тем, кто дал ему этот шанс. Пока Мелдун не достигнет 500 Влияния и не сможет передать Нижнее Ядро одному из своих подчиненных, он останется относительно слабым.

Обычно у могущественных людей в Нижней Решётке было как минимум десять подчиненных с Нижними Ядрами. Достижение этого подвига, вероятно, потребовало бы ещё сто лет для Мелдуна Крама, потому что часть каждого полученного им дохода отчислялась бы тому, кто дал ему его Нижнее Ядро.

Но это не означало, что он не мог справиться с высокомерным выскочкой сейчас. Особенно когда его отряд установил несколько резервных Нижних Массивов в этом изолированном пространстве для обработки неожиданных ситуаций. Когда босой мужчина шёл вперёд, он бездумно вошёл в заранее подготовленный Нижний Массив. Мгновенно Мелдун резко жестикулировал, и его Нижнее Ядро начало вращаться. Пылающая клетка из Нижнего мира вырвалась из земли и захватила мужчину.

Вместо того чтобы беспокоиться, мужчина огляделся с тем же отстраненным любопытством, которое он демонстрировал раньше. — О? Развёртывание этого ритуала довольно быстрое. И то, как он сплетён ха-ха, это как пальчиковая ловушка, не так ли? Чем больше силы прикладывается изнутри, тем сильнее становится сжатие.

Услышав слова этого человека, Мелдун не мог не подавиться. Невозможно, чтобы этот человек действительно мог сразу увидеть насквозь Нижний Массив, верно? Очень быстро офицер Гильдии Гравировки заверил себя, что мужчина блефует; он, вероятно, знал детали Нижнего Массива заранее и теперь просто дразнит Мелдуна.

Мелдун сузил глаза, почувствовав, как в его груди поднимается жгучая ненависть.

Я научу тебя не воспринимать меня всерьёз получи ! Все мои 37 Веса! Пока я сокрушу тебя на глазах у твоих подчинённых, я ещё смогу спасти ситуацию!

Мгновенно Нижний Массив сжался по указанию Мелдуна. 37 Веса означали только то, что он получил 3,7% усиления, но это касалось всех его способностей. Поскольку он использовал своё Нижнее Ядро, свою Силу Воли и свои Характеристики, это небольшое усиление коварно умножало его силу, возможно, достигая полного 30% увеличения возможностей.

Кроме того, глаза Мелдуна загорелись, когда он наблюдал за действиями босого мужчины в ответ на активацию массива. Казалось, его предположение было верным; хотя мужчина понимал механику массива, он даже не удосужился применить эти знания. Он просто пошёл вперёд, ощущая всю силу подавления, которую высвободил Мелдун.

В данный момент его физическое тело медленно раздавливается.

Мелдуну удалось злобно улыбнуться.

Каждое его движение позволит массиву поглотить ещё немного его энергии. Скоро он э? Погоди, почему почему он просто

Глаза Мелдуна выпучились, когда босой мужчина продолжал идти вперёд. Подавление массива, даже со всем его Весом, нисколько не замедлило мужчину. Что ещё более ужасно, мужчина быстро достиг края клетки и продолжил идти вперёд, не останавливаясь.

Эластичные чёрные крепления массива растягивались и деформировались, пока мужчина продолжал двигаться вперёд. Хотя эти крепления должны были быть прочными, как сплав металла высокой очистки, Сила мужчины искажала окружающее пространство до такой степени, что казалось, будто Запредельный Массив был сделан из жевательной резинки.

Тем не менее, с каждым шагом массив быстро поглощал всё больше и больше энергии. Запредельное Ядро Мелдуна вращалось всё быстрее и быстрее. Подавление становилось всё сильнее. И Мелдун мог гарантировать, что Запредельный Массив работает. Земля внутри массива медленно трескалась от силы. Так почему этот человек такой невероятно сильный !

Мужчина продолжал идти вперёд, растягивая Запредельный Массив на метр дальше его первоначального положения. Его шаги были уверенными, когда он прошёл сначала два метра, затем три метра вперёд, по сути, идя прямо к Мелдуну. Вместо опасного Запредельного Массива казалось, что Мелдун бросил надоедливую чёрную сеть на человека, которую тот теперь тащил с собой, двигаясь вперёд.

Но примерно на пятом метре ходьбы, когда между мужчиной и Мелдуном оставалось ещё несколько метров, мужчина изобразил беспомощное выражение лица и покачал головой. Наконец, его скорость замедлилась, поскольку Запредельный Массив накопил больше сдерживающей энергии. — Видимо, немного самонадеянно думать, что я могу просто прорваться сквозь подобный барьер силой. Запредельная энергия — это просто энергия более высокого уровня

На долю секунды в сердце Мелдуна вспыхнула искра триумфа. Затем мужчина слегка жестикулировал, и Мелдун почувствовал неожиданный рывок в потоках энергии, которыми он манипулировал через Запредельный Массив. Его вращающееся Запредельное Ядро дестабилизировалось, отскочив от чего-то массивного. Он был удивлён внезапным вторжением, но дело было не только в этом. Вес Мелдуна был отброшен в сторону без каких-либо трудностей.

Запредельный Массив мгновенно рассыпался. И снова Мелдун мог только тупо смотреть вперёд. Ему казалось, что за последние несколько минут он постарел на несколько лет. Он не мог понять, как мужчина так быстро разорвал Запредельный Массив.

Почему почему это происходит?

Я просто Я хотел будущего для своей семьи Я думал

Каким-то образом распутав Запредельный Массив вокруг себя, мужчина повернулся и сделал то же самое с Запредельным Массивом, связывающим Клодетт Бейгон и её подчинённых. Мужчина открыл рот, чтобы заговорить, но Клодетт среагировала быстрее. Как только она освободилась, она раскинула руки, и над её головой появилось огромное изображение.

В огромной ледяной тундре из земли торчала рукоять меча. Рукоять была выкована из серебра, а навершие образовала жемчужина размером с кулак ребёнка. Воздух вокруг этой открытой рукояти был настолько низкой температуры, что даже если бы ветер осмелился подойти слишком близко, он бы мгновенно замёрз. Когда Мелдун со страхом посмотрел вверх, казалось, что жемчужина пульсирует и оживает.

Словно безглазый глаз монстра, эта жемчужина задрожала и нацелилась на Мелдуна и его команду. Волна мороза вырвалась из этого проявления образа, мгновенно заморозив окружающее пространство.

Глава 1624

Рендидли размял плечо и стёр снег с руки. Он поджал губы; даже его волосы, казалось, были покрыты лёгкой снежной пылью. После секунды пронзительного холода температура в окружающей области снова начала подниматься. Он оглянулся и кивнул; никто из его подчинённых не пострадал от атаки. Они были покрыты снегом, но удар блондинки Клодетт был направлен на членов Гильдии Гравёров. Рендидли посмотрел на пять застывших фигур, их лица всё ещё были искажены ужасом. Но хуже всего был их лидер, который находился всего в нескольких метрах перед Рендидли и выглядел полностью растерянным. Про себя он покачал головой. Жаль, конечно. Стоило бы захватить их и допросить для получения дополнительной информации о странном Ядре Пустоты, которым обладал тот человек, и об этих формациях

Но в конце концов, Рендидли мог сочувствовать Клодетт. После его опыта в шахте с Велио Данном, он понимал, насколько тягостным было пленение. Поскольку люди, которых Клодетт убила, казались относительно незначительными фигурами, они, вероятно, не знали бы много чего интересного. А с его (Чутьём Пустоты) одного взгляда было достаточно, чтобы Рендидли получил некоторое представление о том, что происходило с этими Ядрами Пустоты.

Я едва мог ощущать связи от этого парня к дальним ядрам, но то, как текла сила, было ясно. Рендидли постучал по щеке. Значит, финансовые пирамиды существуют повсюду, даже в Нексусе. Интересно, насколько масштабна эта на самом деле.

На данный момент Рендидли сосредоточился на членах Общества Священного Мороза. Когда морозное излучение образа потускнело, Рендидли сначала внимательно посмотрел на их лидера, Клодетт Бейгон. Её тёмно-синий латный доспех был явно богато украшен, а глаза — тёмными и непроницаемыми. Он не был целью её образа, но Рендидли всё же был впечатлён тем, как быстро она достигла пика силы своего образа. Всего за долю секунды ужасающий холод пронзил всё вокруг.

Рендидли полагал, что образ, который явила Клодетт, был слабее любого из его индивидуальных образов, но лишь немного. И он не исключал возможности, что атака, которую она высвободила, была лишь частью её силы.

Позади неё стояли девять подчинённых, всё ещё державших оружие наготове. Они держали свои трезубцы и скимитары у боков, но Рендидли не упустил из виду, как они осторожно поглядывали на них. По крайней мере, эти люди были достаточно сильны, чтобы чувствовать угрозу от него. Рендидли не мог не почесать ухо.

Разве они не знают, что я сейчас пытаюсь вести себя очень незаметно ?

Примерно в то же время Клодетт посмотрела на группы Рандидли. В её осмотре была определённая методичность: она потратила секунду на изучение каждого человека. Затем она одарила Рендидли милой улыбкой и поклонилась. — Ещё раз спасибо, товарищи-авантюристы. Я думала, мне конец! Но, похоже, мой Путь к Вершине ещё не подошёл к концу! Ах извините за вашего подчинённого

Внезапно Клодетт замялась. Рендидли повернулся в сторону и увидел, что Кервин древком своего копья разбивает слой льда, образовавшийся на теле Лэй’Мэла. Рендидли снова повернулся вперёд и махнул рукой. — Не беспокойтесь об этом. Этот человек из тех, кто кажется более жалким, чем он есть на самом деле. Это часть его силы. Но что более важно вы тоже здесь ради Короля Пустоты?