Легенда о Рендидли Гостхаунде

— Нет ты не понимаешь. Это Камень Судьбы. С его помощью ты можешь

— О, я понял, — сказал Рэндидли, пожимая плечами. — Но разве он тебе не нужнее, чем мне? Поверь мне, когда я полностью исцелюсь, я буду гораздо более способным, чем сейчас.

Конечно, он был заинтересован в нем, но его опыт посещения мира Шаль научил его, что он не может быть везде одновременно. Были пути, которые ему не суждено было пройти. Вероятно, для здоровья этого района будет лучше, если Теа вырастет в силе, чем если больше силы будет сосредоточено внутри него самого. Хотя он планировал позже спросить ее, можно ли ему посмотреть, как она его использует. Если его новые навыки дадут ему представление о том, как этот процесс работает

Он отвернулся от очень бледной Теи, прежде чем она успела продолжить. Вместо этого Рендидли решил сосредоточиться на Дикой Всаднице.

— Спасибо за помощь. Моему компаньону нужно тело, я хотел спросить

— Конечно, — плавно ответила она, ее голос странно разносился из-под капюшона, казалось, он состоял из криков многих животных, а не из голоса молодой девушки. — В любом случае, скоро будет еще один парад. Многие, кто поклялся мне в верности, желают связи, которая продлится всю жизнь. Церемония состоится через неделю, но если ты готов согласиться

Подумав об этом минуту, Рендидли кивнул. У него были кое-какие дела, которые он хотел сделать за это время, но эта неделя будет посвящена исцелению, теперь, когда у него появился гораздо более прямой способ манипулировать Эфиром. И со временем он все равно должен стать более умелым. Неделя — это не так уж и много.

Дикая Всадница повернулась и посмотрела на Саймона, который, казалось, вдруг очень занервничал от взгляда Всадницы.

— Тебе тоже, Саймон, добро пожаловать к участию. Твои навыки восхитительны.

После некоторого колебания Саймон кивнул. Рендидли усмехнулся, но ничего не сказал. Честно говоря, из всех их навыков, навыки Саймона были, вероятно, самыми странными и жуткими. Парень еще не тестировал его, но его навык мог проявлять почти ЧТО УГОДНО, пока он находился в своей астральной форме. Он мог создать монстра. Было бы неплохо, если бы он позаимствовал несколько приемов у этой прошлой группы Рейдового Босса.

Кроме того, его навык исцеления назывался Целебная жидкость , над чем Рендидли с трудом сдерживал смех, когда Саймон впервые предложил ему выпить ее

Дикая Всадница фыркнула, что прозвучало крайне странно сквозь голоса 1000 животных, но затем прикрыла это кашлем. Рендидли моргнул, а Теа и Саймон повернулись к ней с любопытством.

Даже сквозь капюшон Рендидли почти чувствовал, как маленькая девочка краснеет.

— Моя Регалия дает мне определенную степень телепатии чтение мыслей на очень поверхностном, незрелом уровне

Рендидли усмехнулся, но ничего не сказал, а Теа и Саймон выглядели невероятно смущенными. Значит, ей нравятся грубые шутки? Рендидли надеялся, что она старше, чем выглядит

Теперь Дикая Всадница топнула ногой, затем резко развернулась и вышла из палатки, направившись наружу. На этот раз Рендидли не стал этого скрывать и громко усмехнулся. Овца бросила на него очень недовольный взгляд, но Рендидли мог только пожать плечами. Не то чтобы он пытался произвести впечатление на эту случайную овцу.

После того как она фыркнула, она повернулась и ушла, а Теа и Хризантема последовали за ней. Саймон помедлил, затем бросил на Рендидли вопросительный взгляд. Рендидли кивнул, подбадривая его, и они ушли, оставив его одного.

Затем он сел, скрестив ноги, его глаза горели изумрудом в полумраке палатки. Надеюсь, кто-нибудь вернется завтра и расскажет ему, что от него потребуется для этой церемонии, потому что иначе он все пропустит. Но сейчас пришло время посмотреть, насколько сильно он сможет исцелиться.

Итак, его воля вернулась в его тело, и Рендидли мгновенно улыбнулся, его губы изогнулись по краям. Это был хороший улов, хотя ему пришлось почти умереть, чтобы сделать это. С помощью того существа, которое теперь путешествовало по его телу, пока он не найдет ему собственное, он теперь мог заглушить осколки Эфира и удалить их по крайней мере в 10 раз быстрее, и без помощи Целебной жидкости Саймона.

Был второй день их участия в церемонии, и Саймон уже смертельно устал.

Он винил в этом два разных источника. Первый заключался в том, что церемония была просто приукрашенным названием для работы по дому. Поскольку Дикая Всадница собирала все больше и больше животных разных видов в огромном огороженном районе для церемонии, Присягнувшие (и Дэвид) заботились о них. Они носили воду, в увеличивающихся количествах, три раза в день, первый раз задолго до рассвета.

Они выращивали и собирали еду. Они обеспечивали странную диету каждого животного. Они следили за тем, чтобы каждое животное было счастливо и находилось в хорошем состоянии, и чтобы каждый получил достаточно внимания и упражнений за день. В ДОПОЛНЕНИЕ ко всему этому, у них были свои индивидуальные задачи.

Что было второй причиной, по которой Саймон был смертельно усталым. Задачи были разными вещами, которые люди должны были делать, но для участия имело смысл только одному или двум. Саймон, дурак, выбрал стирку в качестве своей работы, и предыдущий работник прачечной был слишком рад отказаться от нее и позволить Саймону взять на себя эту работу.

То, что должно было быть управляемым количеством стирки в день, вышло из-под контроля, потому что им приходилось иметь дело с большим количеством дерьма животных, и большим количеством животных, которым не нравилось пахнуть дерьмом других животных, поэтому Присягнувшим приходилось часто менять свою одежду, чтобы животные оставались спокойными и отдыхали.

Была одна светлая нота. Саймон понятия не имел, почему, но вместо какого-либо ручного труда Дэвид решил заниматься земледелием и приготовлением пищи. Люди сомневались, что он сможет справиться с обоими делами одновременно, но странное отношение Дикой Всадницы к Дэвиду означало, что большинство Присягнувших позволили этому случиться, готовые подхватить ситуацию, если он потерпит неудачу.

Дэвид, казалось, был в состоянии не отставать, но он определенно загонял себя до изнеможения, делая это. Он постоянно либо готовил, либо проверял свои растения, и, казалось, никогда не переставал двигаться. Это несколько успокоило сердце Саймона, когда он увидел, что другой мужчина доведен до своих пределов, даже если это было просто с работой по дому.

Было почти 30 Присягнувших, включая Саймона (и неприсягавшего Дэвида), которые разделили обязанности по дому. Из них было три основные группы. Первая — это люди с военным уклоном, у которых были классы и которые прибыли либо из Звездного Перекрестка, либо из Убежища. Они были здесь, чтобы повысить свою боевую мощь, заработав себе партнера. Эта группа была типична для Хизер из Убежища и Кирка из Звездного Перекрестка, которые были самыми серьезными и тупоголовыми, насколько это могли быть прославленные погонщики животных.

Вторая группа, казалось, больше находилась здесь из-за своей любви к животным, которую возглавляла Лэлли, кажущаяся уставшей женщина, которая действовала как фактический лидер Присягнувших, разделяя их работу каждый день. Ее работа казалась невозможной и неблагодарной, потому что частью церемонии было то, что эта группа заботилась обо всех животных и монстрах без какого-либо руководства, в то время как каждый день Дикая Всадница возвращалась с еще большей группой.

Финальной когортой людей были просто грязные и отчаявшиеся, которые стекались сюда ради безопасности. Таких людей было всего несколько, но все они держались особняком и имели испуганные глаза. Сначала, когда Саймон попросил их одежду для стирки, они, казалось, были в ужасе, прежде чем он объяснил это дальше.

Это было печально в некотором роде, что эти люди так быстро забыли атрибуты современной жизни. Стиральные и сушильные машины остались в прошлом. Конечно, возможно, что эти люди были достаточно бедны, чтобы никогда не иметь этих вещей, но это просто ввергало Саймона в депрессию по другим причинам.

Тем не менее, они все были здесь сейчас и усердно работали. Поэтому, хотя это было своего рода чудом, чтобы добраться до конца второго дня, Саймон сделал это и рухнул на свой поддон, удовлетворенный до глубины души.

Глава 311

К рассвету пятого дня настроение Саймона стало еще более мрачным. Да, это продлится всего три дня, но дни, которые потребовались, чтобы добраться сюда, превратились в медленно нарастающий ад. Животные, которых приводил Дикий Всадник, со временем становились все более чудовищными, а площадь земли, на которой их приходилось содержать, становилась все более тесной, поскольку ее заполняло все больше и больше существ.

Дело дошло до того, что несколько человек взяли на себя роль миротворцев в загоне. Первоначально Саймон очень сомневался в необходимости этого, но, поскольку монстров становилось все больше, с их скверным характером, демонстрации силы становились все более распространенными.

Наличие Классификатора, укладывающего их спать, в некотором роде успокаивало.

— Эм эй — Лалли замолчала, оглядываясь. Саймон, Хизер и еще несколько человек робко сидели вокруг костра, ели как можно быстрее, пытаясь перекусить между работой. Дэвид лежал в стороне, как будто дремал в траве рядом с одной из своих овощных ферм. Саймон должен был отдать Дэвиду должное; это были самые большие помидоры, которые он когда-либо видел. Ну, они, по крайней мере, казались помидорами, хотя и были другого цвета

— Саймон и Трей, не могли бы вы помочь мне принести дров? Если мы сможем управиться в течение следующего часа, мы сможем начать перемещать животных для следующей большой волны прибывающих, прежде чем они прибудут. Представляете? — голос Лалли был наполнен напускным оптимизмом. Все они знали, что эта группа будет еще больше, и все их приготовления окажутся напрасными.

Саймон устало кивнул и встал, оглядываясь. По какой-то причине территория вокруг того места, где ели люди, была до краев наполнена монстрами, холодно смотревшими на Саймона, когда он стоял. Втроем они пробирались сквозь монстров. Это было неудобно, но лучше оставить их лежать там, где они были, чем перемещать их и иметь дело с их гневом.

Крик привлек внимание троицы, когда Саймон перешагивал через тридцатиметрового питона.

— Вниз!

Сморщившись, Саймон повернулся и последовал за хмурой Лалли, которая шла к источнику крика. Кирк стоял, злобно глядя на малинового орла размером с медведя, расправляющего крылья и отталкивающего близлежащих монстров. Размах его крыльев, вероятно, составлял почти 8 метров, и несколько близлежащих монстров недовольно смотрели на него.

Когда он попытался расправить крылья еще дальше, Кирк, стоявший перед ним, ткнул его копьем, не давая ему расправить крылья слишком широко. Орел пронзительно закричал, разъяренный, глядя на Кирка, а затем злобно огляделся на близлежащих монстров, которые не давали ему расправить крылья.

— Кирк, просто — начала Лалли, но Кирк фыркнул.

— Если мы не преподадим ему урок, он будет непокорным в течение следующих трех дней. Посмотрите, какой он, блин, большой! Лучше ударить сейчас, пока он на земле

— Действительно ли нам нужно — попытался вставить Саймон, но долгое шипение заставило его замолчать. Саймон замер. К его ужасу, тот огромный питон, через которого он перешагнул, последовал за ними, его огромное тело скользило между его ног. Фактически, Саймону пришлось расширить стойку, потому что голова была настолько большой, что задела его лодыжки.

Как только он прополз, он выпрямился и зашипел на орла, его зрачки сузились до щелей. Пронзительно закричав, орел прыгнул вперед к питону.

— Ты, блин!. — заорал Кирк, шагнув вперед и ударив прикладом копья в грудь орла. Целью, вероятно, было не нанести орлу фактический ущерб, а скорее шокировать его и вселить немного страха в его поведение. Но когда Кирк ударил, он просто отскочил, когда тот снова прыгнул вперед, ошеломив его.

Саймон внезапно почувствовал сильный страх, что малиновый орел собирается напасть на змею, которая в данный момент скользила между его ногами. Но он не мог найти в себе сил, чтобы двигаться. Он замер.

К счастью, этого, похоже, не должно было произойти. Вместо того чтобы драться, они начали коротко переговариваться на клекоте и шипении. Затем, чрезвычайно запутанным и комичным образом, орел запрыгнул на питона, вцепившись когтями в середину его тела. Затем, когда питон проскользнул глубже, малиновый орел просто сидел на нем, злобно глядя на любого монстра, который ему мешал.

Кирк поднялся, его лицо покраснело. — Нам следует, блин, наброситься на него, пока он спит. Если мы не

Лалли даже не ответила, просто вздохнула и ушла, а Саймон и другой добытчик дров помогли ей.

После того как они закончили с задачей по доставке дров, и после того как они потратили несколько часов на размещение новой партии животных, которых привез Дикий Всадник, группа из 30 Посвященных ела, когда Хизер внезапно оторвалась от своей миски и уставилась на Дэвида. — Что ты делаешь?

Дэвид не потрудился ответить, продолжая терпеливо собирать свой урожай растений, которые раздулись до огромных размеров, наполняя корзину. Хизер, казалось, не возражала против отсутствия ответа, но у нее, похоже, была проблема с тем, что он делал. — Ты тайком кормишь этих монстров? Думаешь, это поможет тебе получить лучшего компаньона?

Дэвид снова не ответил, но группа едоков стала более сосредоточенной, их глаза заострились. В конце концов, если кто-то получит лучшего компаньона, то это компаньон, которого они не смогут получить. И было логично кормить животных, чтобы вызвать у них немного больше положительных ассоциаций.

Очень быстро Саймон понял, что настроение по отношению к Дэвиду портится. И Саймон мог отчасти понять, почему. Те, кто тратил свое время на то, чтобы физически запугивать и контролировать монстров, вероятно, понимали, что в то время как они усердно работали, чтобы контролировать животных, Дэвид просто кормил их. Одна из воинственно настроенных Посвященных высыпала свою еду на землю, ее выражение лица было мрачным.

Это был, конечно, знак, но от которого Саймон поморщился; он не знал, как, но Дэвид был феноменальным поваром. Было немного обидно видеть, как все это пропадает впустую.

Но чего никто не ожидал, даже Дэвид, так это того, что одна из грязных и отчаявшихся людей, 12-летняя девочка, заговорит. — Могу я помочь?

Джемма посмотрела на тихого человека, который готовил вкусную еду, ее руки дрожали, когда она сжимала свою миску.

Его глаза медленно повернулись к ней, и все это время Джемма дрожала. Изумрудный огонь рябил и рос в его глазах, пронзительный свет, от которого сердце Джеммы бешено заколотилось, но в то же время она не могла отвести взгляд.

Джемма была здесь, потому что хотела мирной жизни, заботясь о животных. Она не хотела иметь компаньона, а затем сражаться против угрозы монстров. Нет, ее призвание было ближе к заводчику или смотрителю. До прибытия Системы она даже мечтала стать ветеринаром. Первоначально, когда Джемма прибыла, она привязалась к Лалли, делая все, что та просила, делая все возможное, чтобы помочь, надеясь научиться обращаться с животными.

Это становилось все труднее, потому что по какой-то причине могущественные монстры начали собираться вокруг того места, где все ели и спали. Это не давало ей покоя, и Джемма начала бродить по лагерю ночами, просто чтобы избавиться от своей неугомонной энергии.

Она почти проклинала себя, внутренне, за то, что вложила часть своих бонусных характеристик от Путей в Живучесть, которая удерживала ее от сладкого забвения сна. Но были и некоторые преимущества. Несколько ночей назад она обнаружила, что спокойный повар тоже не спит, или, если и спит, то еще меньше, чем она.

Ей было странно приятно наблюдать, как он ухаживает за растениями. Он был методичен и эффективен. Прикосновением мужчина, казалось, был способен интуитивно определять здоровье растений. Затем он либо собирал их, отбраковывал, либо использовал для приготовления пищи для людей.

Потому что, конечно, как быстро поняла Джемма, лучшие куски доставались монстрам.

В первый раз она стала свидетельницей этого два дня назад, но заметила это только к концу, когда мужчина пробирался обратно через ряды животных, его корзина была пуста. Поэтому прошлой ночью Джемма не спала, чтобы посмотреть, что произойдет.

То, что она увидела, ошеломило ее. Не из-за того, что произошло, а из-за того, чего не произошло.

Повар просто вышел к монстрам, и каждый из них оживился, когда он приблизился. Монстры слегка сдвинулись, как бы небрежно. Обходя их по часовой стрелке, повар клал фрукт, овощ или что-то еще перед монстрами, затем продолжал двигаться по кругу, медленно расширяя область, отдавая фрукты монстрам, находящимся дальше.

Те монстры в ближнем кругу, казалось, действовали по негласному соглашению, и только после того, как все 9 монстров в ближайшем кольце получили свои фрукты, они съели их, все они проглотили их одним укусом. Там был косматый серый волк, двухголовый лев, странный, светящийся глазами кабан, овца с пушистой белой шерстью, питон, огромный комодский варан, странная металлическая собака, бирюзовая лягушка с четырьмя глазами и горилла с мягкими серыми волосами.

Они ели вместе, игнорируя своих сородичей, а затем успокаивались. Что шокировало Джемму, так это то, что они, казалось, менялись после усвоения фруктов. В большинстве случаев это проявлялось в незначительных изменениях: шерсть волка становилась все более щетинистой, глаза кабана становились еще ярче, кожа лягушки становилась все более синей. Но Джемма также видела, что овца просто выросла на небольшое, но видимое количество, а уровень комодского варана повысился на 1, до 26.

Монстры, которые находились дальше, были гораздо менее терпеливы и съедали свои сразу же, хватая их, как только они касались земли. Эти куски фруктов и овощей были меньше и менее привлекательны, казались гораздо менее мощными, и все монстры с интересом смотрели на человека с корзиной, когда он прогуливался вокруг, не торопясь.

Но никто не делал никаких движений, чтобы взять больше, чем им давали, несмотря на их очевидную жадность. Было две причины, по которым животные не действовали, знала Джемма. Смущение и страх. И в этих выражениях не было никакого смущения, когда они смотрели на корзину.

Что еще меньше поддавалось пониманию Джеммы. Путь, который сохранил ей жизнь до сих пор в Системе, был Путем Страха, из которого она изучила навык (Дрожь Страха). Некоторые могут счесть это недостатком, но Джемма не возражала против небольшого тремора в ее руках, когда она находилась рядом с существом, которого боялась. Кроме того, это было предсказуемо; бывали случаи, когда она собиралась повернуть на горной тропе, и ее руки начинали дрожать, и она ждала, пока это пройдет, прежде чем продолжать. Точные детали были запутанными, но она была довольна тем, что доверяла этому.

Все 9 монстров в первом кольце и многие за ними заставляли ее руки дрожать. Повар — нет. Что повергло ее сердце сквозь толстый лед в холодную, темную воду.

Глава 312

Джемма поступила так, потому что, хотя этот таинственный человек и внушал ей все больший страх, она не могла отрицать, что он жил той жизнью, которой желала она. Он был спокоен и невозмутим весь день, ухаживая за садом и готовя еду для группы. В то время как монстры постоянно клянчили еду и особое отношение у других, Джемма ни разу не видела, чтобы кто-либо из животных приближался к этому человеку.

Они не осмеливались. Это был единственный вывод, к которому могла прийти Джемма.

Медленно человек кивнул и поманил Джемму ближе. Внезапно Джемма поняла, что они находятся среди группы, и все наблюдают за ней, а она только что вызвалась участвовать в мероприятии, которое подвергалось критике. Даже монстры, казалось, заинтересовались: 10 монстров во внутреннем круге (теперь, когда прибыл малиновый орел) приоткрыли один глаз, чтобы холодно взглянуть на нее.

Но она не могла остановиться сейчас. Поэтому, залившись краской, Джемма осторожно подошла к человеку. Он протянул ей корзину, и Джемма взяла ее с хрюканьем. Очень быстро ее глаза расширились, когда ее тело, с Силой, которую она подняла до 19, оказалось не в состоянии удержать корзину. Отдуваясь, Джемма изо всех сил старалась не упасть на землю, но почти мгновенно человек двинулся, его рука молниеносно нырнула в корзину. Внезапно она стала намного легче, и Джемма вздохнула с облегчением.

Тем не менее, это подтвердило ее мнение о поваре. Его изумрудные глаза намекали на это, но он определенно был намного сильнее, чем казался.

В корзине осталось 10 фруктов, некоторые длинные и тонкие, другие приземистые и толстые. Некоторые были похожи на большой банан, а другой — просто колючий шар, к которому Джемме было немного страшно прикасаться.

— Ты просто собираешься позволить этому случиться? — спросил Кирк с раздраженным выражением лица, повернувшись к Лалли.

Уставшая женщина лишь пожала плечами, заставив Кирка и Хизер нахмуриться и посмотреть на Джемму и повара с едва скрываемой яростью.

Очень тихим голосом Джемма спросила:

— Который для ?

10 фруктов, казалось, мерцали. Даже Джемма могла сказать, что все они необычные, даже колючий шар. Но повар просто улыбнулся и пожал плечами, подталкивая ее вперед. После короткой запинки и взгляда через плечо, чтобы убедиться, что повар идет с ней, Джемма потрусила к гигантской овце, которая была наименее устрашающей из монстров.

Джемма не была достаточно близко, чтобы видеть, какой фрукт какому животному достается, поэтому она чувствовала сильное давление, чтобы начать. Для овцы ?

Очень быстро она исключила колючий и банан. Нерешительно Джемма коснулась одного, который казался скромным, и тут же отдернула руку. Фрукт был теплым, как голова ребенка с температурой, что сбило ее с толку. Тогда не этот ?

Наконец, Джемма остановилась на большом фрукте, похожем на перезрелый персик размером с баскетбольный мяч. Она поставила корзину и осторожно достала персик, положив его перед овцой, стараясь подавить дрожь в руках. Овца, казалось, никак не отреагировала и вместо этого закрыла глаза, словно заснула.

Несколько секунд она не знала, что делать, но потом просто взяла корзину и пошла дальше. Следующей была гигантская серая горилла, и, чувствуя себя теперь более уверенно, она достала банан и положила его перед гориллой.

Гигантское существо ничего не сказало, но бросило на повара взгляд, который можно было описать только как обиженный. Повар просто пожал плечами.

— Эм — пискнула Джемма, внезапно осознав, что горилла в 4 раза больше стоящего рядом с ней мужчины, который был по крайней мере вдвое больше ее. Дрожь в ее руках усилилась. — Есть ли другой, который ты бы предпочел ?

На этот раз горилла нервно посмотрела на повара. Тем не менее, повар ничего не сказал. Очень деликатно, словно боясь кого-нибудь задеть, горилла опустила свою огромную голову, пока она не оказалась всего в нескольких сантиметрах над Джеммой, державшей корзину.

Он собирается съесть меня . Эта мысль завладела всем ее существом и вытеснила все остальные мысли, даже мысль о бегстве. Она замерла там, перед этим монстром.

Но вместо того, чтобы укусить, горилла понюхала. Затем моргнула, наклонилась немного ближе и снова понюхала.

Второй нюх был встречен какофонией шума. Комодский варан зашипел. Двуглавый лев встал и опасно зарычал. Бирюзовая лягушка выпустила пузырь мокроты, который отчетливо лопнул. Но сильнее всего кричал малиновый орел, делая шаг вперед и расправляя крылья.

Очень быстро горилла отпрянула и осторожно использовала один из своих очень больших пальцев, чтобы указать на фиолетовый фрукт, похожий на баклажан, в углу. Забрав банан, Джемма отдала горилле желаемый фрукт и продолжила обход круга.

Остальное распределение фруктов прошло гладко: каждый монстр внимательно заглядывал в корзину и указывал на желаемый фрукт. Некоторые Джемма смогла угадать, а другие были для нее более непонятными. Например, бирюзовой лягушке захотелся колючий фрукт, который Джемма очень осторожно поставила перед ней, не проколов руку о шипы. Как она вообще собирается его есть ?

Только со вторым с конца животным, малиновым орлом, возникла проблема. Орел заглянул в корзину на два оставшихся фрукта, внимательно оглядев их. Он казался крайне разрывающимся, его золотые глаза метались туда-сюда между двумя вариантами. Джемма все больше нервничала, дрожь в ее руках становилась все более выраженной. После того как прошло целых 5 минут, и дрожь начала влиять на ее способность стоять, Джемма почувствовала прилив энергии и просто вытащила один из корзины и положила его перед малиновым орлом.

Все, что угодно, лишь бы покончить с этой затянувшейся пыткой.

Сначала он казался довольным, но когда Джемма собралась уходить, он закричал и клюнул вперед, целясь в фрукт, оставшийся в корзине. Тело Джеммы мгновенно остановилось, не в силах сдвинуться с места из-за малинового пятна, которое неслось на нее.

Затем она почувствовала большую руку на своем плече. Мир, казалось, замедлился.

На краях своего зрения она видела, как мир рушится, исчезая в черноту. На земле вокруг них стелился низкий туман. С нарастающей громкостью тиканье усилилось, чтобы доминировать в окружающем ее мире.

Малиновый орел, казалось, замедлился, его клюв задрожал и остановился на полпути к корзине в руке Джеммы, как будто он застрял в каком-то болоте. Он снова закричал, но в нем не было ни капли той надменности и гордости, которые были раньше. Теперь он был в замешательстве и страхе. Но это замешательство подтолкнуло его вперед, отчаянный рывок к корзине.

Плавно палец скользнул мимо плеча Джеммы, чтобы встретить клюв. Как только она увидела этот палец, Джемма начала дрожать, гораздо сильнее и бесконтрольнее, чем в прошлом. Все ее тело сотрясалось от диких толчков.

Потому что, когда она увидела этот палец, она увидела не палец, а холодный, острый наконечник копья, край которого был пропитан запахом смерти. Она стала очень хорошо осознавать руку на своем плече и ту холодную, злобную энергию, которую она высвобождала.

Вдруг странные образы исчезли, и малиновый орел дернулся и отпрыгнул назад, жалобно пискнув. Повар опустил палец.

Все остальные монстры старались не смотреть на повара, стоящего позади нее, точно так же, как Джемма не осмелилась бы повернуться, чтобы взглянуть на этого человека. Это не должно было стать сюрпризом, но этот густой запах смерти, окружавший его в тот момент, наполнил ее ужасом.

Вот каким был мир сейчас. Мир был пустым местом, где выжить можно только убивая.

Деревянно Джемма повернулась к последнему монстру, металлической собаке. Она, вероятно, была самой привлекательной и самой маленькой из монстров во внутреннем круге. Шерсть собаки была красивой смесью серебра и меди, ее зубы были черными как смоль, когда она тяжело дышала.

Что было странно, так это то, что после того, как Джемма положила фрукт перед собакой, собака проигнорировала его и потрусила к ней. Она была настолько оцепенела от предыдущего опыта, что даже не отреагировала, когда собака подошла к ней.

Она почувствовала что-то влажное на своей руке и посмотрела вниз, чтобы увидеть, что собака лижет ее руку. Затем она посмотрела на нее своими черными как смоль глазами, и ее беспокойство за нее было ясно видно на ее морде.

Джемма заплакала.

Глава 313

Рендидли чувствовал себя глубоко уставшим, наблюдая, как юная девушка беззвучно плачет, а большая металлическая собака лижет ей руку. Он полагал, что должен что-то сказать, облегчить резкий переход между тем, что она только что видела, и более обычной жизнью, но Рендидли не смог заставить себя смягчить удар. В жизни этой девушки наступят времена, когда ей придется столкнуться со своей собственной слабостью, независимо от того, что сделает Рэндидли. После этого ей предстоит принять решения, которые изменят ее жизнь или сохранят статус-кво. С его точки зрения, вероятно, было лучше позволить ей бороться с этим решением самостоятельно.

Вместо этого Рендидли потянулся к своему межпространственному кольцу и достал маленький плод, который светился золотом, его сила была ясно видна. Он почувствовал, как внимание окружающих животных немедленно сфокусировалось на плоде. Это было истинное сокровище, которое он произвел за эти дни скрещивания фруктов и прямого введения Эфира в растения, положительный результат всех его экспериментов.

Положив его рядом с другим фруктом, Рендидли сказал: — Хороший мальчик, — а затем поднял корзину. Одним движением она наполнилась другими плодами, которые он произвел, экспериментируя со своими способностями вводить Эфир в растения и заставлять их очищать его. Он спокойно шел, раздавая по одному каждому из ближайших монстров.

То, как плоды были распределены среди 10 сильнейших животных, было не тем, что он ожидал, и часто животные не выбирали то, что он для них создал. Но все равно было интересно наблюдать, как растения могли очищать Эфир, и как животные относились к этому.

Глубоко завораживающе. Когда Рендидли наконец достигнет точки, где его не будут окружать насущные проблемы, ему нужно будет экспериментировать с этим более последовательно. Но пока

Раздав все плоды, он вернулся к своему котелку с тушеным мясом, игнорируя гневные взгляды некоторых Клятводателей, сосредоточившись вместо этого на вкусе тушеного мяса.

Рендидли не только получил значительные достижения в понимании Эфира, экспериментируя с земледелием, но также резко повысил свои навыки (Кулинарии) и (Грации), а также приобрел навык (Палитра Шеф-повара), который значительно увеличил тонкость вкуса и обоняния Рэндидли. Не то чтобы это был очень полезный навык в целом, но он, безусловно, помог бы Рендидли на самом деле улучшить его способность готовить вкусную еду, что было целью, достойной преследования.

Пока Рендидли нюхал тушеное мясо и добавлял еще молотых специй, также выращенных в его саду, прибыла Дикая Наездница. Рядом с ней был молодой олень с белой шерстью и короткими золотистыми бугорками, которые должны были стать рогами, растущими из его головы. Животное холодно посмотрело на Рэндидли, в то время как Дикая Наездница подозвала окружающих Клятводателей ближе.

— Вы хорошо поработали за эти 5 дней, — объявила она, ее голос странно эхом разносился по окрестностям. Даже животные реагировали на ее голос, переступая с боку на бок. — Сегодня последний день работы. Завтра медитируйте, очищая свой разум, возвращая себя в наилучшее состояние. На рассвете 7-го дня вы пройдете от одного конца этой области до другого. В конце вы можете обернуться и выбрать спутника из тех, кто следовал за вами.

С этой короткой речью она повернулась и ушла. Рендидли закрыл глаза.

Десятки людей, которые ранее дали клятву, прибыли, принимая свои обязанности, сопровождая их в небольшие, малонаселенные палатки, где они должны были медитировать. Рендидли пошел вместе с ними и сел в темноте внутри палатки, сосредоточившись на несколько минут.

Затем, когда он был готов, его глаза открылись, сверкая изумрудом.

Его способность манипулировать Эфиром все еще была неуклюжей, но она росла с такой скоростью, что он смог полностью очистить свои навыки. Теперь все фрагменты Эфира медленно вращались по кругу, сияя потенциалом. Рендидли еще не понял, как переформировать свой навык, но сейчас это не имело значения.

Он вернулся, и стал лучше, чем когда-либо.

В темноте Рендидли улыбнулся. В общей сложности Рендидли заработал 499 пп за время своей битвы с Драком, побега и последующих недель восстановления. Рендидли чувствовал себя хорошо и был готов пожинать плоды этого. Но сначала

Воля Рендидли хлынула наружу, устремляясь в его внутреннюю зону, а затем к его (Навыку Души). Он почти не хотел смотреть, на случай худшего, но он не мог этого избежать. Он, вероятно, получит больше информации, когда вольет все эти пп в Пути и повысит уровень своего (Навыка Души), но какое-то раннее предупреждение, вероятно, было бы к лучшему.

Но когда Рендидли заглянул в свой мир, он был почти разочарован. Ткачи были наиболее полезны для получения информации, и Рендидли просмотрел их обновленное плетение, которое подробно описывало произошедшие события.

По-видимому, человек, которого Рендидли использовал для выхода из своего (Навыка Души), находился на вершине своего погребального костра, когда его забрали, поэтому его исчезновение поначалу не было замечено. Однако стало очень ясно, когда с неба спустилось копье, уничтожившее скипетр и молот, и врезавшееся в погребальный костер.

Это было расценено как наказание, совершенное Рэндидли, Прародителем. Конечно, был и пустяк: когда пыль рассеялась, они обнаружили, что вместо тела Голема там лежала женщина, привязанная копьем к алтарю.

Похоже, было много разногласий относительно того, что делать с этой информацией. С одной стороны, некоторые люди подозревали, что женщина была Прародителем, пожертвовавшим своей жизнью ради спасения жизни своего чемпиона. Эта точка зрения была поддержана Земляными Големами.

Однако общий консенсус заключался в том, что это не так. Другие предпочитали думать, что женщина была другим человеком, наказанным волей Прародителя, привязанным к камню на веки вечные святым копьем. Третьи, казалось, почитали женщину, говоря, что Прародитель хотел уничтожить весь мир копьем, а женщина использовала свое тело, чтобы защитить мир, или даже просто защитить императора, чье тело исчезло.

Это еще больше усложнялось тем фактом, что женщина держала два кинжала, на каждом из которых, казалось, была часть святых рун, присутствующих на копье. Столкнувшись со всей этой запутанной и противоречивой чередой доказательств, большинство людей просто махнули рукой и продолжили жить своей жизнью. Император был мертв, этого им было достаточно.

Место его кончины было превращено в великий храм, где Ткачи продолжали яростно исследовать и экспериментировать с рунами на копье и кинжалах, хотя они не осмеливались прикоснуться к копью, которое продолжало удерживать тело женщины на месте.

Рендидли вздохнул и отстранил свое сознание. Лукреция выглядела там по-настоящему умиротворенной, с его копьем в груди. Губы Рендидли скривились. Что только усиливало его подозрения. Здесь определенно была опасность, но она была коварной, а не прямой. Если бы у Лукреции были силы, она бы не позволила себе просто сидеть на виду .или, возможно, это была изощренная психологическая игра, и она осталась там, чтобы запутать его и добиться чего-то, чего он не ожидал Рендидли снова вздохнул. В любом случае, его исследование подтвердило, что печать копья на ее силе все еще цела, по крайней мере, в основном. И это был хороший знак, что люди не прикоснулись к ней, хотя их исследования рун на кинжалах могли быть опасными

Покачав головой, Рендидли перефокусировался. Без новой информации, было бы лучше пока оставить это, но оставаться в курсе, используя свои пп. С вновь обретенной решимостью Рендидли вложил 34 пп в свой (Пепел Эймонта, Путь Копьеносного Фантома), что повысило уровень его (Навыка Души).

Поздравляем! Вы получили (Благословение Пожирающего Пепла). Сила +5, Сила Воли +9. Фокус +5. Температура вашего тела повышается. Ваша иммунная система становится крепче, сопротивление всем эффектам состояний и ослаблениям увеличивается на 1%. Свободные характеристики +5.

Мир вашего (Навыка Души) меняется! Обитатели вашего внутреннего мира эволюционируют. Слухи о вашем суждении против таинственной женщины распространяются; в то время как вера в вас углубляется, в некоторых сердцах она теперь окрашена страхом. В этом небольшом пространстве некоторые шепчут о таинственной женщине как о великой мученице.

Матриарх пала, и ее дочери разделились на области. Эти области стали все более привязанными к другим обществам, патрулируя свои территории, защищая их от нарастающей угрозы монстров.

Болотники расширились, занимая все большую и большую территорию по мере изменения силы других рас. Их города многочисленны и разнообразны, и они добились большого коммерческого успеха.

Это эпоха мира, и Сприггиты и Големы достигли некоторого примирения между своими расами. Вновь Големы стали многочисленны, а технологии Сприггитов значительно продвинулись. Их улучшения подняли планку цивилизации.

Великая тьма поднимается на Востоке, король монстров великой силы. Большая часть мира еще не знает о его присутствии, но во тьме он становится все злее.

Прошло четыре цикла с момента создания этого мира. Хотите ли вы добавить что-то в мир? (Внимание, добавленные качества будут взяты из навыка. Один уровень навыка будет поглощен при взятии. Другие побочные эффекты неизвестны).

Глава 314

Рендидли ненадолго потер подбородок. Похоже, его маленькие духовные детки вступили в эпоху роскоши и лени. Что ж, похоже, монстр на востоке, надеюсь, разбудит их от этого и заставит относиться к вещам более серьезно. Рендидли сразу же заподозрил неладное в этой тьме, поскольку она, казалось, совпала с прибытием Лукреции, но опять же, невозможно было сказать, что есть что. Это невероятно расстраивало, и его способность различать, что происходит внутри его мира, была крайне ограничена.

Боже, дай ему врага, с которым он мог бы сразиться в любой день

Что ж, подумав о присутствии Лукреции во время их встреч, Рендидли передумал. Возможно, так будет лучше, по крайней мере, на данный момент. Никаких первоначальных эффектов, похоже, не было

Удовлетворенный на данный момент, Рендидли довольно случайно решил добавить (Благодать) и (Палитру Шеф-повара) в мир. Оба эти навыка были полезными, но ни один из них не был достаточно опасным, чтобы вызвать переполох, как (Молот Зари) и (Превосходство).

Когда навык спустился в мир, (Благодать) сконденсировалась в плащ, который опустился в переулок в одном из городов Сприггитов. Тем временем (Палитра Шеф-повара) распространилась, конденсируясь в новые сорта специй и трав в лесах мира. Болота тоже получили особое внимание, и появилось множество вкусных грибов.

Затем Рендидли влил еще 200 ОП в свой Путь, немедленно завершив еще один цикл. Действительно, приятно быть богатым.

Мир твоего Духовного Навыка меняется! Обитатели твоего внутреннего мира эволюционируют. Среди религиозных сект твоего мира произошел великий раскол, и они разделились на три главные церкви. Первая поклоняется загадочной женщине как Прародительнице, другая почитает ее как одну из великих святых Прародительницы, отдавшую свою жизнь, чтобы запечатать жадность великого императора, а третья считает, что она была иностранной силой, которая пыталась украсть мир для себя и была сражена Прародительницей.

Поскольку Король Монстров стал более активным, разгорается медленная война, в которой в основном участвуют Сприггиты и Белые Охотники. Земли Болотников находятся вне досягаемости Короля Монстров, а Земляные Големы проводят грандиозное соревнование, чтобы определить своего следующего императора.

Из-за сильного давления на Сприггитов они начали производить мощные металлические экзоскелеты, в которых сражаются. Это переломило ход войны против Короля Монстров, предоставив им небольшую передышку и придав больше доверия невмешательству Болотников.

Неизвестно большинству, молодая Сприггитка делает себе имя в определенных кругах, хвастаясь титулом величайшего вора в мире, способного избежать любых форм обнаружения

В центре мира все больше часовых механизмов встают на свои места. Что-то грядет. Фоновый Эфир в воздухе увеличивается.

Прошло пять циклов с момента создания этого мира. Хотите ли вы что-нибудь добавить в мир? (Внимание, добавленные качества будут взяты из навыка. Один уровень навыка будет израсходован при взятии. Другие побочные эффекты неизвестны).

Хотя и были разговоры о том, что Лукреция расколола его церкви, в остальном она, казалось, была действительно запечатана, не оказывая никакого влияния на его мир. Если, конечно, она каким-то образом не контролировала Короля Монстров

Но даже в этом случае нынешние действия Короля Монстров не соответствовали тому, как вела себя Лукреция. Король Монстров атаковал безумно, захватывая все больше территории для своего народа, безумно нападая на другие расы. Эта прямая причина действий была прямо противоположна тому, что Рендидли видел от Лукреции. Но опять же, возможно, она просто пыталась обмануть его ?

Бесполезно гадать, наконец заключил Рэндидли. Пустая трата времени.

В этом цикле Рендидли решил внедрить (Духовную Связь) в Духовный Навык. При этом он широко сосредоточился, распространяя свое влияние в целом по всему миру, давая всему населению возможность формировать связи с монстрами. Честно говоря, Рендидли подозревал, что в краткосрочной перспективе результатом станет резкое увеличение силы Короля Монстров, поскольку он свяжется с одним из своих могущественных подчиненных-монстров. Но трудно сказать наверняка.

Это, безусловно, обострит конфликт, что даст Рендидли больше информации о том, что происходит в отношении Лукреции. Хотя он и не формировал монстров так, как другие расы, Рендидли ничего не имел против них. В конце концов, они были естественными существами его мира, развивающимися самостоятельно.

Возможно, больше всего в этом уведомлении беспокоило последнее указание на то, что что-то грядет. Хотя это и усилило его Духовный Навык, Рендидли все же испытывал большое сожаление, что использовал странную эфирную конструкцию Существа. Однако сожалеть уже слишком поздно.

Словно почувствовав его мысли, он почувствовал, как существо внутри него порхает вокруг, излучая успокаивающее тепло. Рендидли улыбнулся. Да, он больше не один. Вместе они смогут справиться с Существом.

Что еще раз сместило фокус Рэндидли. Он действительно надеялся, что среди пришедших монстров найдется подходящее тело для существа. Было несколько, которых Рендидли рассматривал, но в конечном итоге не посчитал подходящими по разным причинам.

Но это на завтра. Сегодня Рендидли укрепит свои силы. Снова он использовал 200 ОП за раз, продвигая свой мир дальше. Конечно, бонусы от всех Благословений также очень помогли, увеличивая его характеристики и атрибуты, но большая часть внимания Рендидли была сосредоточена на том, как вращение изменило его мир.

Мир твоего Духовного Навыка меняется! Обитатели твоего внутреннего мира эволюционируют. Три религиозные секты отложили свои разногласия и объявили, что Монстры — это бедствие, которое необходимо искоренить. Началась священная война.

Экзоскелеты Сприггитов сражаются бок о бок с Белыми Охотниками и Вождями Земляных Големов на передовой, сдерживая Злобных Всадников расы монстров. Хотя крестовый поход все глубже и глубже проникает на территорию монстров, Короля Монстров уже некоторое время не видели.

Молодая воровка-Сприггитка разрывается; ибо она получила просьбу от народа монстров о величайшей краже в истории. Она должна украсть священное копье Прародительницы и передать его в руки монстров. Это высшая работа, поступок, который оставит ее след в мире так, как она всегда мечтала. Ей просто нужно предать свой народ, чтобы совершить это.

На отдаленной стороне поля боя Болотники продолжают торговать с народом монстров, налаживая взаимопонимание и надеясь на возможность мира.

Прошло шесть циклов с момента создания этого мира. Хотите ли вы что-нибудь добавить в мир? (Внимание, добавленные качества будут взяты из навыка. Один уровень навыка будет израсходован при взятии. Другие побочные эффекты неизвестны).

Рендидли застонал. У него не было этому доказательств, и он не мог найти воровку, исследуя мир, но, судя по траектории повествования, казалось, что воровка действительно решит украсть копье и снять печать с Лукреции. А это означало, что, если это возможно, он действительно хотел бы изменить повествование своего мира

Для этого было два варианта. Первый — добавить дополнительные навыки в мир сейчас, второй — следовать Пути Божества и надеяться, что награды позволят ему более непосредственно вмешиваться в его мир. Оба были невероятно неэффективны.

Но у него нет другого выбора. С гримасой Рендидли добавил на этот раз три навыка: (Удар Когтем), (Призрачный Натиск) и (Горящие Следы). Когда они спустились в мир, он убедился, что они остались сконцентрированными. (Удар Когтем) стал парой темных перчаток, покрытых шипами. (Призрачный Натиск) стал набором из 13 ножей. (Горящие Следы) стали парой грязных ботинок, пятка которых была сделана из золота.

Люди посмотрели на небо и увидели спуск воли Прародительницы, и Рендидли надеялся, что этого будет достаточно, чтобы отвлечь воровку от этого квеста, хотя он подозревал, что этого не произойдет. Вздохнув, Рендидли добавил достаточно ОП, чтобы завершить свой Путь, готовясь справиться с последствиями.

Поздравляем! Вы завершили (Пепел Аэмонта), (Путь Копья-Фантома)! Это был долгий путь, обрамленный пеплом, который привел вас сюда. И здесь вас ждет фигура

Мир вокруг Рендидли расплылся, и выражение его лица стало суровым. Как он и думал, в конце этого Пути будет испытание Хорошо, что он подождал, пока не восстановит все свои силы. Черт, в сочетании со всеми его повышенными характеристиками и уровнями навыков, Рендидли был почти переделан с точки зрения количества характеристик, которые у него были.

Вскоре мир переформировался, и Рендидли оказался стоящим на огромном поле боя. Вокруг него все было неподвижно, все тела и груды сломанного оружия совершенно неподвижны. Перед ним стоял человек, заложив руки за спину. Пока Рендидли наблюдал, человек тоже был совершенно неподвижен.

Само поле боя, казалось, было битвой между тремя сторонами: людьми, насекомоподобными монстрами и группой чудовищных медведей. Теперь же все эти тела лежали вместе, их руки обнимали друг друга, даже когда их лица были застывшими в злобных выражениях нежелания.

— Добро пожаловать, парень. Это — мужчина наконец-то двинулся, широко разведя руками. — Здесь я открыл решимость создать Стиль Копья-Фантома. Можешь считать это моей утробой.

Глава 315

Аемонт обернулся, и Рендидли сразу поразило, насколько он похож на Шала, если не считать цвета кожи. Глаза у него тоже были другие, тусклые и пустые, совсем не такие живые и часто злые, как у Шала. Но Рендидли не мог винить Аемонта за это; этот человек продал свое сердце в обмен на силу.

Сердце, которое Рендидли теперь носил в своей груди.

После небольшой заминки Рендидли сосредоточился и вытянул те разрозненные чувства, что засели в нем, и попытался собрать их вместе, чтобы вернуть. Это был трудный процесс, который действительно ослабил Рандидли, поскольку эти эмоции извлекались. Но прежде чем Рендидли успел хоть чего-то добиться, Аемонт поднял руку.

— Оставь себе. Я больше не живу, мальчик. Ту силу, что ты сможешь извлечь из этих чувств считай это подарком.

Нахмурившись, Рендидли перестал собирать эмоции, позволяя им вернуться на свои места в его душевном пространстве.

— Так ты теперь меня испытываешь?

Аемонт пожал плечами, глядя на свои руки.

— Любопытная вещь, этот твой пепел. Я действительно чувствую, будто бы возродился и чувствую, что после этого перестану существовать. Здесь я могу создать все, что захочу. Любопытно что из всего возможного я нахожусь именно здесь. Я решил воссоздать этот момент своей жизни

Поиграв немного пальцами, Аемонт словно вернулся в себя и резко посмотрел на Рандидли.

— Ах, то есть я не тороплюсь, но и задерживаться здесь надолго не собираюсь. Просто предаюсь воспоминаниям, насколько это возможно с моей пустой душой.

Поднялся сильный ветер, шелестя по земле. Прямо на глазах у Рендидли время, казалось, пошло вспять, и некоторые из бойцов, усеявших землю, встали, вынимая оружие из тел своих врагов. Затем они отошли друг от друга, и все больше и больше тел поднималось с земли. К своему ужасу, Рендидли понял, что земля покрыта слоем тел толщиной в три человека. Все больше и больше тел поднималось, и их кровь жутко втекала обратно в их тела, делая их целыми.

— Следуй за мной, — сказал Аемонт, доставая копье и протягивая его Рандидли. Тот осторожно взял его и последовал за другим мужчиной, который направился к центру долины между армиями.

Ветер стих, и теперь шум и время вернулись в норму, и армии кричали и ревели, бросаясь друг на друга, а Аемонт и Рендидли стояли посреди них.

Хотя они оба были сильными личностями, одно дело — сражаться против группы людей, и совсем другое — быть просто раздавленным силой тел, несущихся на них, с пеной у рта. Жажда крови была густой, ощутимой вещью в воздухе вокруг них. Все, казалось, мерцало, заряженное эмоциями.

Пока армии неслись на них, Аемонт вывел Рендидли в середину толпы. В воздухе раздался приглушенный рев, и внезапно прибыли бойцы, молотя и нападая, нанося удары во все стороны, тела сталкивались друг с другом.

Аемонт же просто двигал своим копьем, и в телах открывался проход, когда они падали вокруг него. Раны были маленькими и точными, едва заметными, но жизнь мгновенно покидала тела других под управлением копья Аемонта.

Тем временем, после того как Рендидли понял, что его мана каким-то образом подавлена, ему пришлось изо всех сил стараться использовать свое копье, чтобы защититься от атак, которые шли со всех сторон, и он начал пробиваться сквозь врагов, как мог. Его удивило то, что, хотя тела монстров здесь были сильными, их навыки владения копьем были ужасными. И не только навыки владения копьем, но и все их движения были неуклюжими и полными дыр.

Придя в себя, Рендидли начал двигаться увереннее, догоняя Аемонта, который удостоил его взглядом.

— Просто новобранцы эти держат копье в руках от силы неделю. Стыдно так бороться, мальчик

Рендидли нахмурился, но ничего не сказал, и начал внимательнее присматриваться к тем, кто сражался вокруг него. Хотя некоторые имели странные, чудовищные формы, он видел, как безумны их глаза, как сильна ярость, как могуч пыл. Это были не настоящие фанатики, элитные воины, Рендидли сразу понял, а просто призывники с базовой подготовкой. Они существовали исключительно на идеалах. И все же они охотно бросались вперед, отдавая свои жизни в этой жестокой мясорубке.

Хотя Рендидли очень быстро лишился своей невинности с появлением Системы, ему все еще было несколько дезориентирующе видеть, как все эти люди выбрасывают свои жизни на ветер. У них не было сил, чтобы победить здесь, и все же они бросались вперед. Почему ?

Но Рендидли знал. Он знал, с тех пор как увидел их. Потому что они верили во что-то большее, чем они сами. И это придавало им смелости, и

Рендидли смотрел, как один смелый человек выкрикивает яростное отрицание, отбрасывая в сторону копье другого, бросаясь на рану в животе, чтобы убить 5 своих противников. Когда они все упали, он поднял голову и закричал, сжимая руку на древке, пронзившем его, затем медленно вынимая его, кровь стекала по древку и смешивалась с развороченной грязью под бойцами.

Когда копье было удалено, он мог только тяжело дышать, а затем выпрямился, углубляясь в свалку, ища новых противников.

Это делало их сильными, эти убеждения.

— Ты видишь их силу ? Ты усваиваешь это быстрее, чем я ожидал. Хорошо, твое сердце открыто для других путей, кроме твоего собственного. Это поможет тебе, когда ты столкнешься с той последней стеной, которая есть Бедствие , — просто сказал Аемонт, взглянув через плечо на Рандидли. Затем он начал двигаться вперед, увеличивая скорость.

Рендидли на секунду замешкался, затем покачал головой. Эти люди все равно уже мертвы. Но он все же пробормотал: Покойтесь с миром , — прежде чем с остервенением врезаться в них.

Пройдя около 3 минут в самых глубоких частях сражения, они вышли к месту, где людей было меньше, но они были лучше вооружены и серьезнее. Эти бои были жестоко быстрыми, демонстрируя уровень мастерства, который заставил Рендидли остановиться. Но Аемонт прошел вперед сквозь строй, и его небрежно поставленное копье заставило воинов вокруг него выглядеть детьми.

Рендидли выругался сквозь зубы, прежде чем последовать за ним. Ему действительно нужно перестать отдаваться в ученики этим сверхсильным монстрам. Конечно, они приносят большую пользу, но то, чего они ожидают от своих учеников, просто смехотворно. У этого человека нет реального представления о сложности.

И Рендидли мог только пробиваться вперед, сражаясь с этими воинами. По правде говоря, они предпочитали сражаться друг с другом, а не с ним, но они все еще были полны решимости и злобы, если он приближался к их области. И их физическая сила была на уровень выше, чем у тел предыдущих бойцов, и у них были навыки, чтобы это подтвердить.

К счастью, казалось, что два года Рендидли в мире Шала все еще давали ему небольшое преимущество, и он смог победить их в мастерстве, хотя и чувствовал, что он всего лишь немного ниже их по характеристикам, даже несмотря на то, что он только что получил огромный прирост в характеристиках. Это вселило в Рендидли чувство благоговения, потому что это означало, что общий показатель характеристик этих бойцов был абсолютно чудовищным, и не из-за прокачанных уровней навыков.

Примерно через 10 минут Рандидли, наконец, пробился вперед, поморщившись. Все же казалось, что его пассивные навыки работают. (Бактериальная регенерация) быстро восстановила небольшие раны, которые он заработал против душ в этих тяжелых 10 минутах. Аемонт стоял, ожидая его, и ничего не сказал о времени, которое ему потребовалось, чтобы добраться туда. Вместо этого он повернулся и пошел вперед.

— Система вмешается, если я скажу что-то конкретное, но Навык, который я хочу оставить тебе, — это мой собственный маленький ответ на Бедствие. И его было недостаточно — прошептал Аемонт, не поворачиваясь и продолжая быстро идти вперед.

Теперь толпы совсем не было, и осталось только 4 фигуры. Человек в золотых доспехах на холме и трое мужчин внизу. Аемонт шагнул и одним шагом пересек поле боя, оказавшись рядом с человеком в золотых доспехах. Затем он повернулся и поманил Рандидли.

То, что последовало дальше, было, вероятно, самыми тяжелыми 30 минутами в жизни Рандидли. С точки зрения характеристик, они были на порядок выше, чем предыдущие враги, абсолютно сокрушая его защиту, отмахиваясь от его атак и нанося удары своим оружием с экспертной точностью. Рендидли почувствовал внезапное давление. Хотя люди, с которыми он сражался на турнире, были сильны, они не были сильны настолько. Это было

Просто чистая разница в характеристиках. Хотя он был искусен, требовалось около 4 уровней навыков, чтобы сравняться с одной характеристикой. Это была невероятная разница в эффективности. Хотя можно сказать, что в целом уровень навыка повысит производительность во всех областях, как умственных, так и физических, одна характеристика будет полезна во всех навыках.

И у этих троих были навыки, равные собственным навыкам Рандидли.

В течение первой половины времени Рендидли пытался пробиться вперед. Это не принесло никакой пользы. Затем его стратегия сместилась на то, чтобы настроить двух джаггернаутов друг против друга, что сработало немного лучше. После 10 минут борьбы один раздражился и нанес прямой удар в спину другому, заставив того пошатнуться. В эту брешь Рендидли и продвинулся.

И вот, задыхаясь, Рендидли предстал перед Аемонтом, который стоял перед человеком в золотых доспехах. Аемонт взглянул на Рандидли.

— Хочешь попробовать?

Рендидли даже не нужно было спрашивать, что это значит. Это значило ударить человека перед ним. Человека, который, вероятно, был на другой порядок выше, чем те трое внизу. Еще одна огромная разница в характеристиках. Монстр во всех смыслах этого слова.

Воздух вокруг человека в золотых доспехах был тяжелым. Густая тишина давила на несколько футов с каждой стороны.

Рендидли медленно покачал головой. Аемонт усмехнулся.

— ты можешь удивиться, но я не мой сын. Я уважаю то, что ты признаешь, что твой противник выше тебя. Это требует определенной осведомленности и определенного самоконтроля.

Но Аемонт шагнул вперед и продолжил:

— Теперь смотри, мальчик, движение, которое изменило мою судьбу. Дыхание Копья-Фантома.

Глава 316

Саймон проснулся рано в день получения компаньона, поражённый тем, что вообще смог заснуть. Он пообещал себе, что продолжит оттачивать свои навыки, сосредотачиваясь на улучшении себя, хотя бы немного, прежде чем все компаньоны подвергнут его испытанию, и ему достанется плохой маунт. Но физические нагрузки последних нескольких дней быстро выбили его из колеи.

Не то чтобы Саймон изначально сильно беспокоился о том, кого получит. Хотя он не был самым сильным, он доверял суждению Дэвида, что его Класс начнет показывать, насколько он полезен. И, по правде говоря, так и было. Первоначально странные (Астральная форма) и (Астральная проекция) становились все более естественными. Это было странно, но один из эффектов подготовительной палатки заключался в подавлении его формы, не позволяя ему проходить сквозь стену.

Потому что он мог только сидеть здесь, загоняя себя в угол.

К удивлению Саймона, сами Дикие Всадники пришли, открыв дверь его палатки, маня его выйти. Глубоко вздохнув, Саймон последовал за ними.

Все остальные уже были там, стояли свободной группой, даже Дэвид, который выглядел задумчивым, глядя в сторону загона, который группа построила и поддерживала в течение 6 дней.

И выглядел он совсем иначе. Монстры бегали, вопили и кричали, наполняя воздух своими звуками, словно тоже были взволнованы предстоящим. В каком-то смысле Саймон предположил, что так и есть. Они тоже получат компаньона. Но Саймон не мог не думать, что монстры пользуются большим спросом, даже если людей меньше.

В конце концов, если не считать Дэвида, монстры, вероятно, на голову выше всех собравшихся людей.

— Всё просто. Просто пройдите до конца загона а затем вернитесь. Когда дойдёте до входа, обернитесь и найдите того, кто посчитал вас достойным. Можете начинать немедленно, — сказала Дикая Всадница, махнув рукой. Ворота открылись. После небольшой заминки люди начали идти вперед.

Всё больше и больше людей следовали за ними, пока не осталось всего 5 человек. Саймон, Дэвид, молодая девушка, которая ранее помогала Дэвиду, а также Хизер и Кирк, которые просто злобно смотрели на Дэвида.

— Что, струсил теперь? Даже после всей своей дерьмовой взятки? — усмехнулся Кирк.

Дэвид даже не взглянул на него, а подошел к девушке и опустился рядом с ней на колени.

— Не хочешь пройтись со мной?

Его голос был тише, чем Саймон когда-либо слышал, и он вдруг понял, что маленькая девочка дрожит. Несколько секунд царило молчание, лицо Кирка покраснело, но Хизер просто коснулась плеча Кирка и покачала головой с отвращением. Они ушли, бросая взгляды позади себя, исчезая в толпе монстров, а звери пересекали их путь, не торопясь обнюхивать тех, кто проходил через их территорию.

В конце концов Саймон заколебался и сказал:

— Я я пойду вперёд.

К его удивлению, Дэвид кивнул и встал, присоединяясь к нему, оставив девушку позади. Фактически, Дэвид прошел прямо мимо Саймона и вошел в круговорот зверей. Они замедлились вокруг него, увидел Саймон, все надолго задерживались, чтобы обнюхать его, а остальные старались не толкаться слишком сильно, чтобы не мешать ему.

Саймон сделал шаг к загону, затем заколебался, затем оглянулся на девушку.

— Ты ты в порядке ?

Он чувствовал себя крайне неловко, задавая этот вопрос, но он не хотел просто оставлять её там. Особенно после того, как Дэвид нашёл время, чтобы узнать, как она. Её дрожь была действительно сильной. Изначально Саймон думал, что и сам испытывает некоторый страх перед этим, но по сравнению с этой девушкой

— Я здесь не принадлежу — пробормотала она, всё ещё стоя на месте и глядя в землю, обхватив себя руками. Саймон посмотрел на неё, посмотрел на монстров, затем снова посмотрел на девушку. В душе он разрывался. Ну, Дикая Всадница никогда не говорила о чём-то вроде ограничения по времени, но если его животное-компаньон выберет кого-то другого

Ругаясь про себя, Саймон повернулся и пошёл обратно к девушке. Затем он просто стоял там, потому что ему никогда не приходилось быть рядом с детьми. Его матери были довольно отстранены от своей семьи, поэтому у него никогда не было двоюродных братьев и сестёр. И у него не было родных братьев и сестёр Конечно, он утешал своих сверстников, но

Саймон почесал затылок. Прошло много времени с тех пор, как он видел кого-то настолько расстроенным. Чувствуя себя беспомощным, Саймон поднял руку и использовал свой навык, чтобы создать (Целительную жидкость), выпустив несколько капель во флакон. Он предложил его ей.

Девушка яростно покачала головой.

— Нет, нет, это не ты не можешь это исправить. Потому что это я. Я не сломанный человек, просто неполный. Не как не как он Я здесь не принадлежу. Я просто люблю животных

Она начала всхлипывать, и Саймон моргнул. Он на самом деле знал, что она чувствует. Чувствуя себя странно оторванным от своего тела, словно он находился в астральной форме, он подошёл и опустился на колени перед девушкой, положив руки ей на плечи. Она вздрогнула, но скорее от удивления, чем от чего-либо ещё.

— Я понимаю. Он он не такой, как мы, — медленно сказал Саймон. — Но в течение двух месяцев я выхаживал Дэвида, когда он был настолько ранен, что даже не мог двигаться. Вы видите его сейчас, и вы не можете сказать, но в глубине души он всё ещё человек. И он ищет компаньона, поэтому мы все здесь, чтобы следовать примеру Дикой Всадницы и обрести свободу через друга.

Саймон встал и отвернулся.

— И это очень человеческая эмоция. Та, которая есть и у тебя, верно? Так так что не будь так строга к себе.

С этой бормотанием он пошёл вперёд, входя в орду монстров. Они тут же окружили его, и Саймон споткнулся, беспокоясь о девушке, о Дэвиде, о том, что его здесь затопчут, о прибытии Рыцаря-Скелета Все эти вещи смешались воедино, образуя густое болото эмоций.

Но хотя Саймон думал, что это быстро захлестнёт его, эти вещи быстро исчезли. Вместо этого, когда животные кричали, рычали, пищали и хрюкали вокруг него это всё отбросило, оставив только желание открыть свою вторую половину в толпе животных вокруг него.

Очень скоро Саймон мог различить отдельных животных, хотя они неслись и текли вокруг него. Время, казалось, растянулось. Каждый шаг был вечностью, и он встречался и задерживал взгляд каждого животного, от самой маленькой обезьянки до огромного рогатого слона, по крайней мере, на секунду.

Затем их взгляды обрывались, и Саймон двигался дальше.

Моргнув, Саймон был потрясён, обнаружив, что достиг забора, который отмечал конец его загона. Поэтому он развернулся.

Позади него животные теперь сидели, молча наблюдали, их глаза, казалось, светились странной магией. После короткого колебания Саймон пошёл вперёд.

Здесь, хотя не было моментов, которые растягивались, как во время прохода, обратный путь занял гораздо, гораздо больше времени. Тишина была тяжёлой, тягостной, поскольку обе стороны обдумывали. Но Саймон знал, что животных привлечёт его сила, поэтому он отказывался оглядываться. Он шёл прямо вперёд, высоко подняв голову.

Лёгкий всплеск положительных эмоций вызвал тот факт, что девушки не было, когда Саймон вернулся к воротам, к ожидающей Дикой Всаднице и большинству других клянущихся. Там также были отмечены столбы, и Саймон подошёл к столбу со своим именем, стараясь держать взгляд прямо до последней минуты. Когда он прибыл, он чисто развернулся.

Улыбаясь, Саймон посмотрел на нескольких животных, которые последовали за ним. Тяжёлый бык. Молодая овчарка. Рогатый слон. Разновидность пушистой овцы, только с мягкой голубой шерстью. А также молодой питон.

Затем он огляделся. Его группа была одной из самых больших из всех людей, но у всех было по паре. Но больше всего Саймона поразило то, что перед Дэвидом сидели всего 3, и двое из них были новорожденными животными!

Казалось, что это детёныш от Пушистой Белой Овцы и от малинового орла. Кроме них, металлическая собака стояла прямо и гордо в ряд.

Маленькая девочка, с другой стороны, которая была всего в нескольких шагах позади Саймона, прибыла и, обернувшись, обнаружила не менее дюжины или около того монстров разных видов. Её глаза расширились при виде этого.

— Теперь вы можете выбирать, — сказала Дикая Всадница, жестикулируя.

Кирк двинулся первым, шагнув вперёд и положив руку на голову комодского варана размером с доску для сёрфинга позади него. Он высунул язык, довольный, в то время как другие животные отвернулись и рассеялись.

Все двинулись, пока Саймон изучал монстров перед собой. Из них его больше всего привлекали рогатый слон и голубая овца, хотя влечение к голубой овце было в основном из-за её связи с пушистой белой овцой, которая казалась довольно мощной. Но всё же это было достаточно убедительным доказательством. Но рогатый слон был молод, но всё ещё размером с фургон. Урон, который он мог нанести

Саймон нерешительно шагнул вперёд, затем огляделся. Большинство остальных уже выбрали, кроме Дэвида, девочки и его самого. Дэвид казался озадаченным, глядя на монстров, а девочка всё ещё была в шоке от того, что у неё самая большая группа, поэтому Саймон предположил, что настала его очередь. Но прежде чем он двинулся, его остановил голос.

— Небольшой совет? — сказала Дикая Всадница, появившись позади него. — Не смотрите только глазами. У вас есть и другие способы чувствовать.

Саймон просто посмотрел на неё. Неужели они имеют в виду ?

Закрыв глаза, Саймон распространил свои чувства, активируя свою (Астральную форму). Тут же одна фигура среди тех, что были перед ним, засветилась мощной духовной энергией, которую Саймон не смог ощутить в своей физической форме. Энергия была настолько плотной, что его (Астральной форме) было трудно приблизиться, и он не смог сформировать проекцию в этой хаотичной области. Потрясённый, Саймон открыл глаза.

Если он сможет связаться с мощным духовным животным, увеличатся ли его способности ?

— Я выбираю тебя, — просто сказал Саймон, глядя в широко расставленные глаза быка. Он медленно моргнул ему, затем кивнул.

Глава 317

Рендидли улыбнулся, когда Саймон сделал свой выбор. Он чувствовал, что в этом воле есть что-то необычное, но не стал бы вмешиваться, если бы Саймон выбрал другое животное. Он не считал, что это его дело.

Но, похоже, Дикая Всадница больше заботилась о своих подопечных, чем показывала. Позабавленный, Рендидли повернулся и посмотрел на свой собственный выбор. Он шагнул вперед.

— Здравствуй, малышка, — прошептал Рэндидли, глядя на новорожденную белую овечку. — Я понимаю, почему твой предок отдал тебя сюда, чтобы ты росла вместе со мной и превзошла его в силе. Но

Вздохнув, Рендидли покачал головой.

— Твоя доброта и чистота Мне грустно говорить это, но это не мой путь. И мой компаньон сольется с тобой, повлияв на твою личность. Ты слишком чиста, чтобы я использовал тебя в качестве тела. Прости, но нет.

Животное посмотрело на него своими большими глазами, ничего не понимая. Но из наблюдающей массы животных вышла вперед царственная пушистая белая овца, кивнула Рэндидли, затем подняла своего юного двойника пастью и унесла его прочь.

— а ты — полная противоположность, — сказал Рэндидли, поворачиваясь к молодому алому орлу. — Ты здесь, потому что твой отец боится меня но хочет моей силы. Однако как у овцы была невинность, так у тебя есть гордость. Тебе не нужен я, чтобы стать сильным, не так ли?

С праведным криком молодой алый орел пронзительно закричал в знак согласия и спрыгнул, его тело размером с теннисный мяч неуклюже заковыляло к отцу. Отец бросил на Рендидли непостижимый взгляд, а затем они оба отвернулись и ушли.

Посмеиваясь, Рендидли посмотрел на свой последний выбор, металлического пса, внимательно изучая его. Казалось, что золотой плод, которым Рендидли его одарил, сотворил с ним чудеса. Его глаза были ясными и яркими, а радужная оболочка сверкала тем же золотым цветом. И, судя по его возрасту, он прекрасно понимал, что предлагает Рэндидли, что компаньон Рендидли сотрет большую часть его, лишив его воли.

Но Рендидли все равно покачал головой.

— Ты ты делаешь это из благодарности и преданности. Прекрасные чувства. Но ненужные. Я не тот, с кем ты действительно хочешь быть связан, верно? И пока ты так чувствуешь, ты не подходишь.

Металлический пес кивнул, а затем выбежал из группы Рэндидли, направляясь к молодой девушке. Ее глаза еще больше расширились, ее и без того напряженные чувства оказались за пределами ее возможностей, когда пес подошел к ней, и она заплакала. Со слезами, текущими по ее лицу, она бросилась к металлическому псу, который был ей почти одного роста, и обняла его.

Рендидли улыбнулся и упер руки в бока.

— Итак, что еще тебе нужно? Герольд, чтобы объявить о тебе?

— Демонстрация силы. — Слова были мягким рокотом. Рендидли не чувствовал деталей другого существа, но заметил, что оно было там с самого начала. Эфир, обвивающий его, был намного, намного толще, чем у других, и было только одно логическое объяснение этому, хотя это и шокировало Рэндидли.

Но эта сила была чем-то, в чем Рендидли нуждался. И если оно хочет увидеть демонстрацию

Рендидли закрыл глаза.

Саймон потер нос своему волу, довольный своим компаньоном. Его компаньон тоже был доволен, но Саймон очень быстро обнаружил, что независимо от того, какие эмоции испытывает вол, его лицо не меняется. Вместо этого, казалось, он смотрел на то странное тупое выражение, которое заставило Саймона изначально списать его со счетов.

Саймон улыбнулся и открыл рот, чтобы заговорить, но не смог. Саймон попытался снова.

По правде говоря, Саймон не пытался говорить, он пытался вдохнуть, прежде чем заговорить. И хотя его характеристики, превышающие базовые человеческие, позволили бы ему долгое время выживать без дыхания, его сердце начало бешено колотиться, сжигая его драгоценный кислород.

Почему я не могу дышать ?!? — подумал Саймон, широко раскрыв глаза. Но очень быстро обратная связь от его нового компаньона дала ему понять, что вол тоже не может дышать, и разница в силе легких между ними была немаленькой.

Развернувшись, Саймон оглядел окрестности. Вокруг них все монстры, все присягнувшие, даже Дикая Всадница, казалось, замерли, не в силах дышать. В центре всего этого стоял Дэвид, слабо светясь, улыбаясь земле во все зубы.

В этот момент Саймон немного понял, что чувствовала девушка, думая о Дэвиде. Он был на уровень выше их всех по силе.

Нечто большее, чем человек.

Со вздохом Рендидли выпустил Дыхание Призрачного Копья. К сожалению, так много людей было трудно подавить сразу, и он не мог контролировать навык с какой-либо точностью. Казалось, он поражает по площади, без разбора. И он силой удерживал легкие окружающих его людей закрытыми своей волей. Вспоминая, Рендидли вспомнил уведомления после того, как он увидел, как Эймонт убил человека в золотых доспехах этим приемом.

Поздравляем! Вы прошли испытание Эймонта! Путь завершен! Он был долгим, но в конце вы получили то, что немногие другие получали; шанс узнать Призрачного Копья. Выносливость +100. Вы выучили последний знак Призрачного Копья, Дыхание Призрачного Копья (р) Ур. 1.

Дыхание Призрачного Копья (р) Силой подавляет дыхание окружающих вас в определенной области. Вы должны испытать те же эффекты. Интенсивность подавления увеличивается с уровнем навыка. Затраты выносливости уменьшаются с уровнем навыка. Область действия увеличивается с уровнем навыка.

Воистину, хотя это и не был навык, имеющий какое-либо отношение к копью, это было высшее оружие Эймонта. После просмотра битвы против человека в золотых доспехах Рендидли понял, что даже у Эймонта было далеко не достаточно характеристик, чтобы сравниться с ним. Но он мог использовать этот прием, а также свою способность уклоняться и контролировать бои, чтобы просто уморить другого человека голодом, позволив ему задохнуться.

Очевидно, это было не настоящее удушение , а скорее удушение выносливости. На этом уровне характеристик воздух имел очень мало значения, если вообще имел. Но если вы можете уничтожить выносливость другого

Рендидли вздрогнул, вспоминая, каким слабым он сам чувствовал себя под конец. Однако, пожалуй, более запоминающимся было то, что после того, как Эймонт убил этого человека, он повернулся к Рэндидли, посмотрел на него и просто сказал:

— Ты видишь это? Удачи. — А затем рассыпался в прах.

Насколько понял Рэндидли, это была настоящая и окончательная смерть для Эймонта. И все же

И все же он пошел на это без страха, оставив Рендидли инструмент, который он создавал всю свою жизнь, как будто это было самое обычное дело в мире. Это было трогательное послание, хотя Рендидли не совсем понимал, что оно означает.

Но Рендидли отбросил эти мысли в сторону, сосредоточившись на настоящем. Земля задрожала, и открылся туннель, существо размером со ствол дерева выползло из темноты на солнце, держась достаточно далеко от Рэндидли, чтобы при необходимости уклониться обратно в дыру.

— Ты — медленно произнес Рэндидли, глядя на уведомление над головой существа. — Босс рейда 2 уровня?

Это был Костяной Червь 28-го уровня, смотревший на него чернильно-черными глазами, расположенными в толстом костяном панцире.

— Первый уровень. Я просто прятался в земле, медленно рос, — сказал червь, подползая немного дальше вперед.

— Почему ты от всего этого отказываешься, чтобы стать моим компаньоном — спросил Рендидли с деланной непринужденностью. От этой штуки определенно исходило довольно много эфира. Если бы здесь были и крючки Системы, связанные с ней или даже влияние Существа — Ты понимаешь, что внутри меня есть это существо, которое ты будешь содержать, да?

Червь кивнул.

— Но я все равно выбираю этот путь. Ради моих детей. Если ты поклянешься защитить их, мое тело будет твоим. Мы, как вид, можем производить бесценный костный шелк. Я подозреваю, что вам, людям, будет очень интересно использовать его.

Рендидли на секунду задумался, а затем медленно покачал головой.

— Этого недостаточно. Чтобы доверять тебе я должен по-настоящему знать, почему.

— Потому что нет другого способа выжить. — В голосе Босса Рейда чувствовалась усталость. — Нам дали возможность расти здесь, в более низкой Когорте, да. Но это нечто уменьшенное, тщательно контролируемое. Я Босс Рейда 1 уровня. В одиночку я приближаюсь к своему пределу. Это уже чудо, что я зашел так далеко И ты не знаешь, как изменится этот мир по мере развития Системы. Мой народ будет стерт в порошок. Разве ты не воспользовался бы любой отчаянной возможностью, если бы мог? Разве ты не рискнул бы всем?

— Ты откажешься от своей воли — сказал Рэндидли, но его глаза горели, когда он смотрел на Костяного Червя. Хотя они были очень разными на мгновение Рендидли вспомнил глаза тех теней в примерной битве Эймонта. Тот пыл, то безумие. Сила, когда есть что терять, если потерпишь неудачу. Сила рискнуть своей жизнью ради чего-то большего, чем ты сам.

— Моя воля, моя жизнь — прошептал червь. — Разве это не дешевая цена за мир моего народа?

Рендидли закрыл глаза. Затем шагнул вперед, протягивая руку, существо внутри него было любопытным, продвигаясь вперед к кончику его пальца. После короткого ощущения, как его палец коснулся кости, и странной податливости, когда существо внутри него вырвалось на свободу и вплыло в другое существо, послышался лишь небольшой треск, и затем Эфир начал бурлить вокруг них.

Глава 318

Рендидли сразу почувствовал, что, хотя слияние в теле костяного червя шло хорошо, что-то не так с движением Эфира над ним, в воздухе вокруг него.

С закрытыми глазами чувства Рендидли устремились вперед, следуя за потоком Эфира. Хотя это, вероятно, была не очень сложная конструкция, ему все равно было трудно чувствовать Эфир с какой-либо точностью за пределами своего тела. Тем не менее, было совершенно очевидно, что вокруг души костяного червя находится какая-то решетка из Эфира, и один из символов начал активироваться.

Это был символ, который был частью внутренней структуры. В панике Рендидли распространил свои чувства дальше, ощущая форму Эфира так хорошо, как только мог.

Насколько он мог судить за несколько секунд, это явно было делом рук Системы. Там была клетка из Эфира, которая действовала как привязь и как питатель, давая и забирая Эфир. Была также часть, которая, казалось, регулировала количество и тип Эфира, который она могла получать.

Это было поистине тонкое произведение искусства, наполненное странными, изящными рунами, которые Рендидли не мог понять. Это напомнило ему работы Существа, но это судя по всем контекстным подсказкам, это должна быть просто Система. Рендидли предположил, что вполне логично, что система была даже более сложной, чем Существо. Но это была пугающая правда, потому что путь Рэндидли, казалось, шел прямо против того, чего хотела Система.

Глиф, который активировался, продолжал светиться, и Рендидли увидел, что он начинает посылать какую-то энергию обратно по одной из линий вверх, направляясь к тому, что было на другом конце привязи, которая его контролировала.

Не имея другого выхода и не желая, чтобы весть о его выходках достигла кого-либо, кто действительно мог что-то с этим сделать, Рендидли разбил самые сложные части решетки чистым Эфиром, сжигая привязь.

В конце концов, Рендидли уже сталкивался с Судами за то, что был Еретиком, но они казались скорее автоматическими реакциями, чем чем-либо еще. Рэндидли, пока что, не сталкивался ни с какими настоящими Администраторами, за неимением лучшего слова. Казалось, что Система до сих пор функционирует сама по себе, убивая всех, кто не подчиняется ее желаниям.

У Рендидли была доля гордости, но он не был слеп к тому факту, что то, что происходило с ним, могло происходить и раньше. Трудно было это почувствовать, но, казалось, что Система охватывала ошеломляющее количество миров. Достаточно, чтобы размер популяции был абсолютно огромным, или, по крайней мере, Рендидли так ожидал. Чтобы контролировать это население, могли существовать даже более крупные меры предосторожности, чем система Еретиков

Возможно, Нарушитель Системы был одним из них. Рендидли содрогнулся.

Без привязи, хотя разные части решетки начали выходить из-под контроля, не удалось установить связь, чтобы сообщить внешнему источнику. Рендидли беспокоился, что разрыв также сообщит им об этом, но он предположил, что произойдет что-то подобное, если кто-то убьет Рейдового Босса.

Вместо того чтобы беспокоиться, Рендидли сосредоточился на символах, даже когда его более чистая версия Эфира разъедала их, и они медленно деактивировались. Хотя это была лишь крошечная часть того, чего они могли достичь, наблюдение за тем, как изящно Эфир перетекал от одного к другому, создавая взаимосвязанную структуру, было чрезвычайно полезно для Рендидли с точки зрения понимания Эфира.

Это было поистине далеко за пределами его уровня.

Внезапно сосредоточенность Рендидли была нарушена, когда его тело содрогнулось. Сморщившись, Рендидли почувствовал, как в его груди нарастает сильный жар. Его собственный Эфир присоединился к дикому всплеску, огромный поток Эфира закручивался вверх по тугой спирали. Затем этот Эфир устремился вперед, пронзив его грудь и влившись в тело костяного червя.

Это, наконец, полностью уничтожило все оставшиеся эфирные конструкции в теле Рейдового Босса, смыв все это свирепым и дающим жизнь потоком. Этот Эфир закружился, обосновываясь в другом, закрепляясь глубоко внутри его связанного компаньона, поскольку они вдвоем стали связаны.

Рендидли больше не чувствовал своего компаньона, что вызвало у него резкий приступ беспокойства, но Рендидли быстро понял, что он распространился и медленно обосновывается в своем новом теле. Эфир взорвался потоком между ними, огромные количества Смысла и Жизни текли туда-сюда, циркулируя, нормализуя их два тела друг к другу.

Этого было достаточно, чтобы Рендидли упал на колени, ошеломленный. Там было так много так много образов, эмоций и моментов в его воспоминаниях и даже не только от существа, которое находилось в его груди в нем была заложена мощная воля старого Рейдового Босса, его упрямый отказ позволить своему народу умереть.

Все это закружилось и смешалось . Пока, наконец, не сложилось воедино.

В течение нескольких секунд Рендидли просто сидел неподвижно. Звук его дыхания наполнил воздух. Он даже не осознавал, что происходит вокруг него, с Дикой Всадницей и заложниками, и другими монстрами. Вместо этого его внимание было направлено вперед, на существо перед ним, которое смотрело на него чернильно-черными глазами, теперь слегка затененными фиолетовым.

— Я — прохрипело оно, его голос странно отдавался эхом, явно не привыкший к тонкостям речи. — Невея.

— Рендидли Гончий Призрак, — просто сказал Рэндидли, протягивая руку и касаясь костяной брони, которая покрывала его голову. Как ни странно, она была теплой. Прикосновение было электрическим, Эфир свободно перескакивал между ними.

— У меня есть тело — Оно ну, это вроде бы казалось женственным, и имя — тихо сказала она.

С большим усилием Рендидли встал, в его теле была небольшая дрожь. Огромный объем Эфира, которым они обменивались, все еще было трудно выдержать человеческому телу, независимо от того, насколько высокими были характеристики.

— Это еще не все, — добавил Рэндидли. — Теперь у тебя есть шанс исследовать мир ты хотела бы взглянуть?

Джемма сидела на спине Рейдона, своего нового компаньона, рассеянно похлопывая его по ушам, и наблюдала, как повар двигается со своим новым страшным монстром-компаньоном. Зверь был, вероятно, 10 метров в длину и 1 метр в толщину. Сначала Джемме было очень непонятно, как он мог двигаться, то ли как змея, то ли больше как земляной червь, но, казалось, вместо этого он просто использовал очень продвинутое и специализированное управление землей, чтобы продвигать свое тело вперед.

Джемме было интересно, чувствует ли эта штука, что все время лежит неподвижно, а мир движется вокруг нее.

Это был не самый большой монстр, но в нем определенно было что-то такое. Слегка дрожа, Джемма отвела взгляд, позволяя своей системе вернуться к чему-то ближе к базовому уровню. Даже слишком долгий взгляд на повара и его монстра активировал ее пассивный навык. Насколько они сильны?

Заглядывая через плечо, глаза Джеммы проследили за огромным костяным панцирем, который покрывал большую часть тела червя. Гигантские перекрывающиеся пластины кости, своего рода функционирующие как очень крупные чешуйки, сделали так, что любые уязвимые места, которые у него были, не были видны его врагам.

Только на его лице можно было увидеть его плоть, металлического, серо-фиолетового цвета, и чернильно-черные глаза, которые в нем находились. Пока она наблюдала, существо, казалось, перекатывалось и дергалось, ощупывая свое тело. Джемма не была слишком уверена, что происходит. Честно говоря, казалось, что существо забыло, как двигаться.

Возможно, соединение с поваром имело какую-то обратную связь из-за того, насколько он силен?

Рейдон почувствовал ее вопрос и последовал за ее взглядом. Затем он сообщил ей, несколько неуклюже, со многими изображениями, что частью сделки по становлению компаньоном-родственной душой повара было передать свою свободную волю компаньону, который у него уже был. Это было бы просто предложением своего тела ему, поэтому большинство не решались пытаться стать его компаньоном или предлагали свою молодежь.

Это вызвало у Джеммы легкий озноб, но ей также было любопытно, потому что, когда Рейдон говорил о поваре, он посылал не изображение, а вихрь цветов. Глубокий, яркий изумруд. Яркий, живой оранжево-малиновый. И, наконец, глубокий, пепельно-серый. Как могла, она спросила, почему он такой.

Рейдон просто посмотрел на нее так, словно говоря: Потому что он такой .

Суматоха привлекла ее внимание, и Джемма подняла глаза и увидела Дикую Всадницу всего в нескольких футах от себя, ее голова была наклонена вбок. Сначала она замерла, но потом, когда Джемма поняла, что ее дрожь не началась, она осторожно расслабилась. Неужели этот человек действительно не настолько силен?

Или будет так же, как с поваром вначале, она просто не могла по-настоящему почувствовать его силу, пока не увидела это своими глазами?

Но Дикая Всадница просто поманила ее ближе и спросила:

— Могу я попросить тебя об одолжении?

Глава 319

Рендидли ухмыльнулся Невее, которая барахталась и каталась по земле, пытаясь привыкнуть к своему новому телу. Он полагал, что она провела так много времени, просто паря в его груди, что ей довольно незнакомы ограничения, которые оно накладывает, что было вполне понятно.

К счастью, она быстро училась, и уже усвоила некоторые основы того, как держать свое тело в вертикальном положении и комфортно передвигаться. Теперь ей просто нужно было разобраться в тонкостях использования манипуляции землей, чтобы помочь ей перемещаться, как над, так и под землей.

Это казалось невероятно полезным навыком, и Рендидли подозревал, что это не просто манипуляция землей, а нечто более специализированное, судя по тому, как легко это удавалось Рейд-боссу. Кроме того, Рендидли задавался вопросом, что на самом деле произошло с Рейд-боссом, когда Невея вошла внутрь него.

Он был просто уничтожен? Они слились? Невея — это просто имя, которое объединенное сознание дало себе?

Есть ли шанс, что он остался внутри нее, затаившись, выжидая момент, когда сможет нанести ответный удар?

Это беспокоило Рандидли, потому что он мало что мог с этим поделать, и, вероятно, еще меньше того, что он мог сделать, чтобы проверить это. Но если дело в связи, то его связь явно с Невеей. Он уже чувствовал, как все больше и больше эфира течет к ней, и смысл начинает течь обратно к нему.

Кроме того, у Рендидли была очень сильная воля и множество навыков, которые ее усиливали. Надеюсь, Невея сможет воспользоваться этим и противостоять любым опасностям, которые может повлечь за собой затаившееся сознание Рейд-босса.

Хотя это и не было идеальным решением, Рендидли не знал никакого способа сыграть более активную роль. Ему стало немного не по себе, когда он подумал об этом, иметь такую явную слабость прямо сейчас, особенно после того, как он восстановился. Не то чтобы Невея была не сильна, но она совсем не привыкла к своему новому телу. И из характера связи было совершенно ясно, что повреждения, нанесенные ей, также нанесут большой урон и ему.

По крайней мере, ее тело казалось крепким

Рендидли покачал головой. Лучше не думать об этом. Вместо этого Рендидли открыл экран путей. После завершения пути Аемонта у него осталось еще 45 очков пути, а также появились новые варианты путей, которые стоило рассмотреть. Казалось, прошло довольно много времени с тех пор, как ему приходилось принимать такого рода решения, и было немного приятно взглянуть на некоторые из более коротких, но, возможно, долгосрочно выгодных путей.

Еретик X4 0/?, Когорта путников Нексуса 5 0/50, Путь контроля 0/200, Базовое гравирование маны 0/100, Адепт (+1) 0/250, Экспериментатор 1 0/50, Шаги Боглинга 1 0/50, Второй росток 0/50, Объятия Фантома 0/150, Менталист 1 0/50, Боевое мастерство 3 0/?, Нарушитель системы 0/1

Рендидли поморщился. Нарушитель системы Рендидли действительно не мог разобраться со своими эмоциями по этому поводу. Это было просто и стоило всего одно очко пути. Но что, если это приведет к тому, что его мгновенно поразит сила Системы, убив его?

Пока Рендидли не сможет использовать свои новообретенные силы эфира, чтобы понять, как работают Пути, вероятно, лучше оставить это в покое.

Еретик снова вырос, но Рендидли полагал, что этого следовало ожидать. Его силы эфира были довольно близки к грани, особенно его навык вмешательства в систему. С точки зрения того, что Рендидли хотел использовать в конечном итоге это был практически каждый Путь.

Путь подмастерья был заменен Путем адепта (+1), что было немного интересно. Судя по тому, что Рендидли знал о Системе, Адепт, должно быть, является следующим уровнем основной прогрессии Путей, который вычисляется на основе общих показателей. Его текущий общий показатель поставил его немного выше 2100, так что имело смысл, что его путь эволюционировал? Когда он достиг 2000 общих характеристик.

Что было странно, так это +1. Был ли его Путь адепта другим? Это потому, что у него было 2100? Или, может быть, дело в том, чтобы достичь этого, не идя по Пути подмастерья?

Рендидли вздохнул. Слишком многого он не знал, но Путь адепта — это поглотитель 250 очков пути, с которым Рендидли хотел повременить. По той же причине Рендидли отложил и Путь контроля, хотя его чудовищный показатель контроля, вероятно, дал бы ему большие преимущества в навыке в конце этого пути

Экспериментатор и Второй росток вызвали у Рендидли любопытство, но недостаточное, чтобы тратить свои очки пути. Объятия Фантома, Менталист и Боевое мастерство, вероятно, дали бы ему ощутимый прирост силы, но, честно говоря

Пока Рендидли снова был на Земле, нужно ли ему было повышать свои боевые возможности? Менталист был самым заманчивым по этой причине, но он все еще мог подождать. Время, которое Рендидли потратил на фермерство и кулинарию, дало ему некоторые идеи о других способах, которыми он мог бы прокачиваться и экспериментировать, улучшая свою силу способами, не связанными с прямыми тренировками.

Это не значит, что он не продолжит тренироваться, но он сосредоточится на своих пассивных навыках и навыках поддержки, пытаясь поддерживать их наравне с огромным скачком, который сделали его навыки владения копьем.

По этой причине Рендидли смотрел в сторону Базового гравирования маны и Шагов Боглинга. Между ними двумя Чувство беспокойства Рендидли подтолкнуло его к Шагам Боглинга. В конце концов, хотя Люкреция, казалось, была сдержана на данный момент трудно было представить, что она останется такой надолго, особенно если Рендидли ничего не предпримет, особенно если вора в его внутреннем мире не отговорят от кражи копья

От этого у Рендидли сильно болела голова.

Это, конечно, основывалось на предпосылке, что Путь поможет ему в достижении цели вмешательства в его внутренний мир, что не было гарантировано. Но, основываясь на времени появления Пути, Рендидли был готов поспорить, что они, по крайней мере, связаны.

Чувствуя себя достаточно уверенно, чтобы двигаться вперед, Рендидли вложил свои очки пути в Шаги Боглинга 1. Как ни странно, он сразу же получил уведомление о том, что получил новую статистику, Влияние прародителя, которая увеличивалась на 1 с каждым очком пути.

Влияние прародителя: Статистика, которая отражает вашу способность влиять на свой внутренний мир. По мере роста статистики вы будете открывать новые способы взаимодействия со своим миром. Предупреждение, статистика не имеет индивидуального эффекта, а просто влияет на ваш доступ к соответствующим способностям.

Лицо Рендидли было темным и сморщенным, когда он добавил 45 очков пути и все еще не получил доступа ни к каким соответствующим способностям . Он даже получил первое из своих 4 благословений от своего навыка души, так что время там шло вперед. Проклиная свою удачу с Путями, Рендидли посмотрел на свой экран статуса.

Здоровье (р в час) 1900/1815 (+118) (764 (+27)

Мана (р в час) 1769/1772 (+5) (297 (+9)

Выносливость (р в мин) 1233/1878 (263 (+9)

Живучесть: 195 (+9)

Выносливость: 105

Сила: 157 (+17)

Ловкость: 215 (+17)

Восприятие: 161 (+10)

Реакция: 176

Сопротивление: 147 (+15)

Сила воли: 242 (+10)

Интеллект: 147

Мудрость: 107 (+9)

Контроль: 271

Фокус: 224 (+4)

Влияние прародителя: 45

Снаряжение: Обычный кожаный жилет, уровень 5: (+2 к живучести), Перчатки быстроты (живучесть +1, ловкость +3), Ожерелье теневого кота, уровень 20 : (Живучесть +1, Сила +2, Ловкость +7), Прекрасный кожаный пояс мастера, уровень 49 (Живучесть +5, Сила +5, Ловкость +5, Сила воли +10, Сопротивление +15, Мудрость +9, Фокус +4, Восприятие +10, Здоровье +100)

Навыки (навык души) Четырехцветный часовой мир, уровень 1272

Бой: Мастерство копья, уровень 138, Полушаг Белого Фантома (не), уровень 50, Тяжелый удар, уровень 70, Мастерство кинжала, уровень 10, Железная кожа, уровень 47, Уклонение, уровень 78, Боевое мастерство, уровень 116, Блок, уровень 54, Спешка, уровень 89, Натиск фантома, уровень 42, Размах, уровень 54, Отражение копья, уровень 10, Усиление, уровень 111, Рассчитанный удар, уровень 70, Удар ногой с разворота, уровень 36, Плотоядный вирус (не), уровень 63, Необычный разрез (не), уровень 69, Пронзить небеса, Разрушить землю, уровень 39, Боевое намерение, уровень 133, Борьба, уровень 92, Контроль тела: Заморозка, уровень 25, Золотые корни Иггдрасиля , уровень 74, Разрушитель тупика, уровень 25, Удар когтем, уровень 33

7 Кат пепельного копья : Копье наступает, Пепельные следы, уровень 51, Когда солнце замирает уровень 1 (сломан)

6 Знаков копья Фантома : Первый знак — Неизбежный фантом прибывает, уровень 85 (не), Пятый знак — Объятия копья Фантома уровень 160, Дыхание копья Фантома уровень 8

Навыки эфира: Обнаружение эфира, уровень 18, Манипуляция эфиром, уровень 34, Живой эфир уровень 26, Вмешательство в систему, уровень 1

Заклинания: Колючие корни, уровень 48, Разряд маны, уровень 28, Щит маны, уровень 26, Контроль корней, уровень 99, Магическая сфера, уровень 22, Огненный шар, уровень 30, Магическая ракета, уровень 4, Целительная ладонь, уровень 12, Пыльца раффлезии, уровень 20, Вызов эпидемии, уровень 53, Усиление маны, уровень 65, Стена из шипов, уровень 19, Семя души , Тоска (не) уровень 59, Вдохновение , Испепеляющий разряд, уровень 73, Круг пламени, уровень 45, Плантомантия, уровень 35, Плачущее облако уровень 64, Молот зари, уровень 31, Горящие следы, уровень 16, Прах к праху уровень 22, Мучение, уровень 4

Ремесло: Приготовление зелий, уровень 37, Фермерство, уровень 32, Выращивание растений, уровень 19, Картограф, уровень 7, Анализ, уровень 24, Очистка, уровень 37, Извлечение, уровень 29, Гравировка маны, уровень 74

Вспомогательное: Физическая подготовка, уровень 89, Медитация, уровень 93, Бег, уровень 39, Спринт, уровень 19, Подкрадывание, уровень 46, Устойчивость к кислоте, уровень 22, Устойчивость к яду, уровень 21, Устойчивость к боли, уровень 61, Первая помощь, уровень 16, Снаряжение, уровень 25, Поиск пути, уровень 18, Психическая сила, уровень 51, Устойчивость к проклятиям, уровень 22, Устойчивость к огню, уровень 23, Шитье, уровень 11, Нарезка овощей, уровень 2, Ручной труд, уровень 6, Копание, уровень 5, Кулинария, уровень 42, Грация, уровень 67, Бактериальная регенерация, уровень 116, Превосходство, уровень 56, Психическая стойкость, уровень 76, Второе дыхание, уровень 71, Родство с погодой, уровень 43, Мастерство часовых механизмов, уровень 16, Отторжение, уровень 42, Эфирная связь уровень 3, Гибкость белых охотников уровень 44, Живая кровь (не) уровень 42, Связь душ, уровень 48, Палитра шеф-повара, уровень 10

Бонусы: +12% к концентрации, +7% к дальности слуха и зрения, +3% к размеру, Иммунитет +6%

Что ж, по крайней мере, его характеристики довольно впечатляющие, если учесть все обстоятельства, — подумал Рандидли. Теперь, когда он полностью восстановил здоровье он вернулся.

Глава 320

Стараясь изо всех сил выбросить из головы свои беды, связанные с Путём, Рендидли обратил внимание на свои ближайшие цели. Разборки с Существом были на первом месте, но Рендидли все еще не был уверен в своей способности сделать это. И хотя это немного походило на прокрастинацию, Рендидли не хотел двигаться вперед, пока не поймет Эфир немного полнее.

Сила, которую эта штука продемонстрировала во время их последней встречи. от этого у Рендидли зубы сводило. Он еще не был на этом уровне.

Следующим пунктом было расследование местонахождения Сидни и Эйса. Это было сложно, потому что, исходя из того, что Рендидли знал из своих снов, она была рядом с Рыцарем-Скелетом. ЕСЛИ этим снам вообще можно доверять.

Эйс, по-видимому, был с ней на связи, хотя там был какой-то конфликт, так что он, вероятно, тоже был где-то рядом.

Рендидли повернулся и оглядел окрестности. Предыдущие классы новобранцев вернулись в район вокруг Дикой Всадницы, из какого бы муравейника они ни вылезли. Их было около 70 человек, и, судя по их движениям, они были довольно хорошо обучены и сосредоточены. Рендидли наблюдал, как Дикая Всадница тихо беседует с Джеммой, в то время как отряд этих всадников окружал ее, злобно глядя на любого, кто приблизится к их лидеру.

В их глазах была слепая преданность, от которой Рендидли стало немного не по себе. Ну, наверное, не по себе — не совсем то слово. Они ему не нравились, и он планировал как можно меньше с ними взаимодействовать.

Конечно, как только Рендидли об этом подумал, Дикая Всадница направилась к нему, таща за собой Джемму. Рендидли внутренне застонал и постарался сохранить нейтральное выражение лица.

Видимо, его актерское мастерство было крайне плохим, потому что, как только она подошла, Дикая Всадница сказала:

— Неужели я настолько плохой собеседник? У тебя такое лицо, будто ты собираешься съесть навоз своего питомца.

Рендидли открыл рот, но замолчал, потому что каждый из следовавших за Дикой Всадницей всадников, которые, по-видимому, ее охраняли, бросал на него взгляды, полные ревности и враждебности. Они были оскорблены тем, что Дикая Всадница подошла пошутить с ним, или тем, что он не считает за честь есть навоз своего питомца?

Именно поэтому он и не хотел общаться с экстремистскими группировками. Рендидли предположил, что крайняя независимость Дикой Всадницы была похожа, но это также означало, что ей было все равно, следуют за ней люди или нет. Вероятно, она предпочла бы, чтобы они этого не делали. Таким образом, ее маленьким пешкам оставалось только чрезмерно вовлекаться в дела мира

Рендидли просто беспомощно пожал плечами, наполовину имея в виду извинения.

Дикая Всадница засмеялась, и ее смех был похож на стрекот насекомых.

— В любом случае, я хотела бы обсудить твои планы на будущее, Дэвид. И, конечно, с тобой тоже ?

Дикая Всадница вопросительно посмотрела на Рэндидли.

— Невия, — подсказал он.

— Дэвид и Невия, — сказала Дикая Всадница, кивая. Рендидли видел, что под своими регалиями девушка широко улыбается Костяному Червю, как будто это самое милое создание на свете, а не огромная конструкция из костей и гнили.

Чего Рендидли не ожидал, так это реакции Невии, которая несколько запаниковала и перекатилась к ним, подтолкнув себя вверх куском скалы.

— Почему Дэвид? Не Дэвид имя.

Воцарилось неловкое молчание. Рендидли поморщился, потирая шею. Потребовалось несколько секунд, чтобы окружающие поняли хриплый, отдающийся эхом голос Невии в сочетании с ее ломаным английским, но очень быстро они, казалось, пришли к правильному выводу одновременно.

Из всех присутствующих охранники, казалось, отнеслись к этому наиболее серьезно, как будто фальшивое имя было открытием, которое могло угрожать Дикой Всаднице. Как будто теперь, когда его фальшивое имя было раскрыто, Рендидли мог обернуться против них, нанеся удар сейчас, когда его прикрытие было сорвано.

Боже, да вы, ребята, слишком чувствительны ?

Джемма просто казалась смущенной, а Дикая Всадница наклонила голову набок.

— Твое имя не Дэвид? Но ты сказал Саймону

— Не Дэвид, Гончая Духов, — счастливо подсказала Невия, выпрямляясь и изо всех сил стараясь потереться, как решил Рэндидли, из привязанности, о его бок. В основном она просто продырявила его штаны костяным выступом. Рендидли вздохнул.

В отличие от предыдущего раза, на ЭТОТ раз реакция была немедленной.

В Зоне 33 не было никого, кто не знал бы имени Гончей Духов.

Охранники обнажили оружие и наставили его на Рэндидли. Джемма задрожала и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Ее металлический пес протиснулся сквозь толпу и успокаивающе потерся о ее бок.

Один из самых высоких охранников, ехавший на лосе и державший глефу, сказал Рэндидли:

— Ты Гончая Духов? Из Доннитона? Каковы твои намерения, что ты здесь делаешь?

В его голосе был холод, и в его глазах читалась уверенность в своей способности сражаться. Рендидли просто покачал головой. Боже, если бы он знал, что основание этой деревни когда-нибудь сделает его знаменитым, он бы долго и упорно думал, стоит ли это делать. И, скорее всего, отказался бы. Это начинало раздражать.

Как будто она не чувствовала всеобщей враждебности, Дикая Всадница подошла и похлопала Рендидли по руке. Рендидли с любопытством посмотрел на рога, оказавшиеся рядом с его лицом. Хотя девушка была ростом всего лишь до его плеча, ее регалии возвышались выше, на уровне его глаз. Это был действительно красивый головной убор. Ему было интересно, какими эффектами он обладает.

— Ах, конечно, я должна была знать. Ты Рендидли Гончая Духов, человек, который сделал эту Зону намного более развитой. Мы с Рыцарем-Скелетом были очень удивлены, что нас призвали так рано. На самом деле мы были вторыми, но первой Зоной в этом Мире, конечно же, была Зона 1. Зоны нумеруются по размеру, поэтому, статистически, площадь, которой обладает Зона 1, примерно в 100 раз больше вашей. Статистически вы не могли конкурировать. Обойти Зоны 2-32 — это то, чем можно гордиться.

Рендидли пока отложил эту информацию, но ничего не сказал. Возможно, в будущем будет тревожно пытаться конкурировать с более крупной Зоной, когда все Зоны откроются, но сейчас это не проблема.

Вместо этого его разум зацепился за тот факт, что, судя по словам Дикой Всадницы, она и Рыцарь-Скелет мирно проводили время вместе, прежде чем попали в этот мир. Возможно, они понимали свою роль как часть большей Системы и в какой-то степени принимали это.

Поняв, что Дикая Всадница ждет ответа, Рендидли открыл рот и сказал:

— спасибо. Что касается того, что я делаю думаю, пока что я хочу

Рендидли запнулся. Но затем он ухватился за промежуточную цель, которая доставила бы ему удовольствие и была бы понятна окружающим.

— Я хочу улучшить свое снаряжение. У меня есть свои способы, но мне хотелось бы где-нибудь купить сырье или даже готовую продукцию. Не похоже, чтобы у вас здесь что-нибудь было, но

Рендидли замолчал, а взгляды охранников стали еще более выразительными. Рендидли не знал, злиться ему или закатывать глаза. Хотя это, вероятно, было бы неприятно, Рендидли был на 100% уверен, что сможет победить их всех, всех одновременно. Он невероятно вырос с тех пор, как проиграл отрядам Доннитона, и хотя эти ребята, вероятно, достаточно хорошо тренировались, они не были на этом уровне.

Что ж, подумал Рэндидли, возможно, его система координат просто слишком сильно изменилась. Они, возможно, равны отрядам Доннитона из 6 месяцев назад? Время тоже было трудно отследить

— Тебе, наверное, стоит пойти в Убежище, — сказала женщина-всадница, которая казалась немного более дружелюбной, чем ее сверстники. — Броня у них не такая хорошая, как та, что выходит из Доннитона

Она запнулась, ее глаза метнулись к Рэндидли. Он не ответил. Очевидно, что поездка туда предоставит ему лучшие варианты, но Существо все еще там, и Рендидли не хотел привлекать ее внимание.

Пожалуй, самым неприятным в этом разговоре было то, что Невия раскрыла его имя. Если слух дойдет до нее, и она начнет его искать.

После колебаний, пока она изучала его лицо, женщина продолжила:

— Но она достаточно хороша и является лучшим местом на Севере, чтобы ее получить. Просто знай, что они тебя испытают.

— Да — прошептала Джемма, обнимая себя за плечи. — Бесстрашный он монстр

Глава 321

Угрюмые всадники предоставили Рендидли самую простую карту, которая позволила бы ему покинуть их местоположение и найти Убежище. Они казались крайне недовольными, когда он поблагодарил их, и сказал, что ему нужно будет отложить свой отъезд на несколько дней. Когда его спросили почему, Рендидли указал на Невею, которая пыталась дотронуться носом до своего хвоста, образуя идеальный круг.

— Хм, — фыркнул черноволосый мужчина. — Ну, не вините нас, когда мы уедем, и вы станете кормом для монстров.

— Не беспокойтесь об этом. Ваше имя действительно Призрачный Пес, вау, какое забавное имя! — прощебетала Дикая Всадница, звуча крайне странно из-за странного эха, исходившего от ее Регалии.

Рендидли покачал головой. Ты первый человек, который когда-либо это говорил

Со своей стороны, лицо всадника исказилось, но он не мог сказать ничего, что прямо противоречило бы Дикой Всаднице. Как ни странно, Рендидли почувствовал некоторое сочувствие к этому человеку. Должно быть, нелегко быть нянькой у этой молодой девушки, даже не зная об этом

— Тело весело, — сказала Невея, перекатываясь к говорящим людям, стремясь быть частью странного взаимодействия, теперь, когда у нее было тело. Рендидли улыбнулся, но окружающие отшатнулись, раздраженные ее выходками. По крайней мере, всадники.

Маунты казались крайне пугливыми рядом с ней, и не зря. Она была не только вдвое больше большинства из них, но и, вероятно, весила примерно в 5 раз больше, чем самый тяжелый из них. Она была просто существом другого класса. Она была, или когда-то была, Рейд-боссом.

После еще нескольких взглядов и мольб всадников к Дикой Всаднице заняться другими делами, группа ушла, оставив Рендидли одного с Невеей. Почувствовав облегчение, он подошел к ней и неловко похлопал по ее костному экзоскелету. Могла ли она вообще это чувствовать?

Независимо от того, могла ли она это чувствовать с какой-либо точностью, это не имело значения для существа, у которого не было тела до часа назад, поэтому было достаточно того, что она перекатывалась, прижимаясь к нему и заставляя его слегка пошатнуться. Посмеявшись, Рендидли запрыгнул на ее тело и начал идти по нему.

Когда она заговорила в следующий раз, это произошло через их связь. Сбивает с толку.

— Что сбивает с толку? — спросил Рандидли, идя по ее позвоночнику, пытаясь удержать равновесие, когда она начала перекатываться на бок, чтобы посмотреть на то, что он делает.

Ты. Имя. Они неправы. Но ты так делаешь.

— Это называется ложью, — сказал Рандидли, задаваясь вопросом, насколько развит интеллект Невеи. Это стоило изучить. Тем более, что они будут связаны отныне, работая вместе как команда. Даже сейчас ему было слегка не по себе, но так было нужно.

Поэтому, хотя ему это и не нравилось, Рендидли продолжал говорить:

— Я сказал им, что меня зовут Дэвид чтобы избежать монстра, который искал меня

Но, замолкнув, Рендидли почувствовал что-то странное через их связь. Недовольство. Невея почувствовала через их связь, что это не вся правда. Рендидли громко засмеялся, почувствовав странное облегчение, а также странное оскорбление.

Он никогда не умел хорошо общаться, и окружающие его люди знали это. Поэтому, когда он вел себя неловко и медленно говорил что-то, они просто предполагали, что ему трудно говорить. Что было частью правды, но это было не все. Что Невея чувствовала, и ее возможно, наивный нос углубился, намереваясь найти всю правду.

Рендидли был вынужден теперь этим костяным червем раскрыть всю правду, ту часть, которую он всегда скрывал. И, как ни странно он не возражал.

— Я также не использовал свое имя, потому что — Рендидли на секунду замялся, прежде чем продолжить. — Потому что мое имя что-то значит здесь, в этом районе. У меня есть репутация И это так странно. Люди смотрят на меня в поисках руководства. Они полагаются на меня, чтобы я защитил их. И то, и другое в порядке, я могу с этим справиться, но они не понимают меня. Поэтому они давят и давят

Замолчав на секунду, Рендидли снова обрел голос, спрыгнул с Невеи и повернулся к ней.

— То же самое и с Дикой Всадницей. Вы видели, как они с ней обращались? Вы поняли, что происходит? Ну, это может быть трудно, но окружающие ее люди думают, что знают, что для нее лучше, и хотят контролировать ее. Или защитить ее, что бы они себе ни говорили. Я не хочу этого. Я не хочу

Хочешь меня?

Вопрос был на удивление откровенным, и Рендидли вздрогнул. Он посмотрел на нее печальными глазами, с легкой улыбкой на лице. Печальными, потому что ей пришлось спрашивать, но улыбаясь, потому что вопрос был на удивление легким.

— Да. Нас. Так было уже некоторое время, да? Теперь у тебя просто есть тело. Ничего на самом деле не изменилось, верно?

Верно.

Невея, казалось, закончила разговор, и начала покачиваться вперед-назад, двигаясь к дальней стороне загона. Рендидли почесал в затылке и последовал за ней. Ну, она может разобраться с этим телом сейчас. А пока ему пора вернуться к изучению Гравировки. Потому что недавно у него возникла догадка о причине, по которой некоторые сложности Гравировки в настоящее время ускользают от него.

— Что! — сказала Тея, вскакивая на ноги. Саймон никак не отреагировал на эту новость, его глаза были слегка расфокусированы, когда он смотрел на землю.

Джемма, нервничая из-за силы реакции Теи, начала переминаться с ноги на ногу, быстро перенося вес. Сожалея, что так сильно напугала молодую девушку, Тея бросила взгляд на металлическую собаку, которая теперь всегда была рядом с Джеммой. Она лежала на земле, положив голову на лапы, ее дыхание было ровным.

Пока собака спокойна

Тея повернулась к Джемме, села обратно и слегка расслабилась, натянув на себя лицо, которое не соответствовало смятению внутри ее тела. Услышав, что Дэвид на самом деле Рендидли Призрачный Пес ТОТ САМЫЙ Призрачный Пес

Это было невероятно. И в то же время, это имело так много смысла. Так много вещей встало на свои места. Она возвела Призрачного Пса в ранг сверхчеловека в своей голове, способного достигать так многого гораздо быстрее, чем все остальные. Он основал Доннитон, который был похож на мифический город в ее сознании, наполненный персонажами, которые сошли прямо из фэнтези.

У них уже были кузнецы, кожевники и зельевары, а рынка еще даже не было. Они видели несколько примеров вещей, которые они могли производить, и это совершенно ошеломило всех в Звездном Перекрестке. Снаряжение, которое они делали, было лучше, чем у их самого сильного человека. Это было невозможно.

Затем она встретила Дэвида, человека без слабостей. Человека, который сразился с Рейд-боссом 3 ранга, очевидно, с тяжелой травмой, и надрал Рейд-боссу задницу. И теперь, после того как он исцелился, от него исходило совершенно неумолимое чувство. Казалось, что она смотрит на спокойную поверхность океана, но ее инстинкты кричали, что под поверхностью происходит нечто большее.

Когда эти персонажи наложились друг на друга все встало на свои места.

Теперь, во главе этого шумного мегаполиса, двигаясь вперед, за границы возможного, очень быстро после появления Системы, Тея увидела Дэвида. Она могла видеть его, с его тихими, пристальными глазами, немедленно приспосабливающегося к изменениям Системы и методично работающего над тем, чтобы занять позицию, позволяющую что-то с этим сделать. Чтобы помочь окружающим его людям.