Легенда о Рендидли Гостхаунде

Это также было оружие, которого Драк не ожидал. Поэтому Рендидли вложил свои ОР в (Страдание). По приятному стечению обстоятельств, каждые 10 ОР давали Рендидли 10 единиц Здоровья, Маны и Выносливости. Это было приятное усиление его базовых характеристик.

Кроме того, вложение ОР дало ему благословение (Очищающего Дождя) и (Убийственного Холода). И на этот раз Рендидли был уверен, что они медленно меняются, потому что в первом случае его концентрация постоянно увеличилась на 2%, а для второго благословения количество свободных характеристик, которые он получил, составило 8. Большинство этих свободных характеристик он вложил в (Восприятие), чтобы не отставать от атак Драка.

Получив всё, Рендидли посмотрел на свои характеристики.

Здоровье (р в час) 1322/1633 (+118) (643 (+27)

Мана (р в час) 649/1627 (+5) (202.75 (+9)

Выносливость (р в мин) 1233/1645 (247 (+9)

Вын: 179 (+9)

Тел: 87

Сил: 132 (+17)

Лов: 167 (+17)

Восприятие: 133 (+10)

Реакция: 158

Сопротивление: 115 (+15)

Сила воли: 181 (+10)

Интеллект: 119

Мудрость: 85 (+9)

Контроль: 231

Фокус: 178 (+4)

Снаряжение: (Средний Кожаный Мундир) Ур. 5: (+2 Вын), (Перчатки Быстроты) (Вын +1. Лов +3), (Ожерелье Теневого Кота) Ур. 20 : (Выносливость +1, Сила +2, Ловкость +7) (Прекрасный Кожаный Пояс Мастера) Ур. 49 (Вын +5, Сил +5, Лов +5, СВ +10, Сопр +15, Мудр +9, Фокус +4, Вос +10, Здоровье +100)

Навыки (Духовный Навык) (Четырёхцветный Мир Механизмов) Ур. 501

Боевые: (Мастерство Копья) Ур. 120, (Полушаг Белого Призрака) (Ун) Ур. 50, (Тяжёлый Удар) Ур. 66, (Мастерство Кинжала) Ур. 10, (Железная Кожа) Ур. 47, (Уклонение) Ур. 67, (Боевое Мастерство) Ур. 91, (Блок) Ур. 48, (Спешка) Ур. 78, (Призрачный Натиск) Ур. 43, (Захват) Ур. 54, (Отражение Копьём) Ур. 10, (Усиление) Ур. 97, (Расчётливый Удар) Ур. 66, (Удар в Развороте) Ур. 36, (Плоть Поедающий Вирус) (Ун) Ур. 57, (Своеобразный Разрез) (Ун) Ур. 65, (Пронзить Небеса, Разрушить Землю) Ур. 39, (Боевой Настрой) Ур. 105, (Борьба) Ур. 76, (Контроль Тела: Заморозка) Ур. 19, (Золотые Корни Иггдрасиля) Ур. 54, (Прерыватель Пата) Ур. 15

(7 Ката Пепельного Копья) : (Копьё Наступает), (Пепельные Следы) Ур. 27

(6 Знаков Призрачного Копья) : (Первый Знак — Неизбежный Призрак Прибывает) Ур. 83 (Ун), (Пятый Знак — Объятия Призрачного Копья) Ур. 138

Заклинания: (Пронизывающие Корни) Ур. 38, (Сгусток Маны) Ур. 28, (Щит Маны) Ур. 26, (Контроль Корней) Ур. 97, (Магическая Сфера) Ур. 22, (Огненный Шар) Ур. 30, (Волшебная Ракета) Ур. 4, (Исцеляющая Ладонь) Ур. 12, (Пыльца Раффлезии) Ур. 20, (Призвать Мор) Ур. 53, (Усиление Маны) Ур. 65, (Стена из Шипов) Ур. 17, (Семя Души) Ур. (Страдание) (Ун) Ур. 47, (Вдохновение) , (испепеляющий выстрел) Ур. 73, (Круг Пламени) Ур. 45, (Плантомантия) Ур. 32, (Плачущее Облако) Ур. 64, (Молот Рассвета) Ур. 6, (Горящие Следы) Ур. 10, (Из Пепла в Пепел) Ур. 1

Ремесло: (Изготовление Зелий) Ур. 37, (Фермерство) Ур. 20, (Выведение Растений) Ур. 9, (Картограф) Ур. 7, (Анализ) Ур. 24, (Очистка) Ур. 17, (Извлечение) Ур. 23, (Гравировка Маны) Ур. 69

Вспомогательные: (Физическая Подготовка) Ур. 83, (Медитация) Ур. 83, (Бег) Ур. 39, (Спринт) Ур. 19, (Подкрадывание) Ур. 46, (Кислотоустойчивость) Ур. 22, (Сопротивление Ядам) Ур. 21, (Сопротивление Боли) Ур. 32, (Первая Помощь) Ур. 16, (Снаряжение) Ур. 25, (Поиск Пути) Ур. 18, (Ментальная Сила) Ур. 23, (Сопротивление Проклятиям) Ур. 15, (Сопротивление Огню) Ур. 23, (Шитье) Ур. 11, (Нарезка Овощей) Ур. 2, (Ручной Труд) Ур. 6, (Копание) Ур. 5, (Приготовление Пищи) Ур. 35, (Грация) Ур. 50, (Бактериальная Регенерация) Ур. 93, (Превосходство) Ур. 42, (Ментальная Стойкость) Ур. 45, (Второе Дыхание) Ур. 55, (Погодная Привязанность) Ур. 43, (Мастерство Механизмов) Ур. 16, (Отрицание) Ур. 39, (Эфирная Связь) Ур. 3, (Гибкость Белых Охотников) Ур. 26, (Живая Кровь) (Ун) Ур. 23

Бонусы: +4% Концентрация, +3% Дальность слуха и зрения, +1% Размер, Иммунитет +2%

По скромному мнению Рэндидли, это был поистине чудовищный уровень характеристик. Почти всё было выше 100, а многое приближалось или превышало отметку в 200. Что касается навыков, то всё хорошо росло, и он определённо выйдет из этого турнира значительно улучшенным. Вопрос был только в том, сможет ли он сделать для Азриэль то, чего она желает.

Там также было так много различных сил в действии. В зависимости от того, верил ли Рендидли видению, которое он видел, Шаль могла находиться под влиянием странной, могущественной женщины, которой, как сильно подозревал Рэндидли, была Лукреция. Кроме того, Лукреция предприняла некоторые действия, чтобы соблазнить некоторых других участников, о чём его предупредил Бертарн.

И, возможно, Диан каким-то образом воспользовалась этим и была заключена в тюрьму Лукрецией. Что сделает любые бои против неё Хватит ли у Рендидли сил, чтобы сразиться с ней ?

Пока он отложил это в сторону, хотя ему следовало поговорить об этом с Диввелтианом. Из всех в городе он был единственным могущественным пользователем копья уровня Адепта, которому доверял Рэндидли. И всё же основываясь на истории и на том, как Бертарн представил её как всеобщего ненавистника в этом мире, было трудно понять, смогут ли они что-нибудь с ней сделать.

Возможно, Рендидли стоит связаться с кем-нибудь из Северного Региона ?

Но это напомнило ему, что Гильдия Гравировки наблюдает за ним, а местные Стили хотели, чтобы он перестал общаться с Азриэль, но Рендидли не слушал их. Поверят ли они ему или поддержат его ?

За всем этим стояла странная напряжённость между Драком и Азриэль, которая включала в себя странные политические силы, принуждающие их к сотрудничеству. В голове Рендидли прочно засело соглашение, которое Азриэль заключила с Драком, о том, что она выйдет за него замуж. Он даже не был уверен, почему это важно, но именно благодаря этому действию он оказался там, где он сейчас. В конце концов, если бы он не смог понять удары Драка сейчас, если бы он сразился с ним раньше

Вздохнув, Рендидли отбросил все эти мысли и вместо этого сосредоточил своё внимание на внутреннем мире. Предстоит так много дел, но перед ним ещё один матч, прежде чем он сразится с этим властным противником; сначала Рендидли столкнётся с Сиэль из Стиля Стального Пера.

Глава 251

Хламбот изо всех сил старался скрыть зевок за рукой. Хотя это ток-шоу , безусловно, было занимательным и пользовалось большим успехом у населения это была просто чертовски скучная работа. Не стоило ему брать на себя обязанности ведущего. Было так много других деталей его бизнеса, которые требовали его внимания, а он застрял здесь, слушая, как копейщик мужского пола растекается мыслью по древу о грации Гончей

Но у этой работы были свои плюсы.

— А теперь, без лишних слов, давайте возьмем интервью у одной из нашей топ-8! Сиэль Тай! — объявил Хламбот, тепло улыбаясь. Не то чтобы у него совсем не было контактов с Сиэль, поскольку она выполняла роль связующего звена с остальными представителями Стиля Стального Пера, но они были случайными, и, честно говоря, оба были очень заняты работой. Это даст им возможность, наконец, посидеть и поговорить. У Хламбота заурчало в животе от восторга.

Правда, копейщик мужского пола будет там, что не идеально. И Эйтон Тай, ее отец, часто заглядывал в такие моменты, просто чтобы развлечься. И тысячи людей смотрели и возбужденно переговаривались, радуясь возможности увидеть и услышать одну из самых ярких молодых талантов, которая к тому же была красивой женщиной, рассказывающей о себе и своих тренировках.

По общему признанию, это было далеко от идеала. Но это все, что у него было, и Хламбот собирался наслаждаться ситуацией, даже если она его убьет.

— Спасибо, что пригласили, — сказала Сиэль, ослепительно улыбаясь. — Мне действительно было интересно смотреть эту программу. Хламбот, как тебе удалось проработать клерком столько лет, когда у тебя были такие идеи?

Хламбот почувствовал укол вины в животе. Все это, все, было продуктом Гончей. Он не мог приписать себе ничего. Он был просто лицом бизнеса. Но он делал это уже почти неделю и очень хорошо скрывал свое волнение.

— Ха-ха, в том магазине не часто было много работы, и ты знаешь, что говорят о праздных руках но никто здесь не хочет слушать обо мне, верно, Дирдун?

Толпа зааплодировала, и снова вина неприятно кольнула его. Не обязательно было так громко аплодировать.

— Сиэль, ты дочь вице-лидера Стиля Стального Пера. Стиль Стального Пера был основным стилем Северного Региона со времен основания 4 стилей

— Технически, было 5 семей, основавших Северный Регион, — перебил Хламбота копейщик мужского пола. Но Хламбот просто проигнорировал его. В конце концов, учитывая состояние Северного Региона и присутствие Драка в турнире

— и они могут похвастаться наибольшим количеством побед в Северном Региональном турнире среди всех стилей в истории. — Хламбот наклонился вперед, создавая интимную атмосферу между собой и Сиэль. Ее длинные волосы были заплетены в косу и ниспадали на плечо, подчеркивая ее длинную шею и гладкую кожу. Она была образцом идеальной дочери, и никто бы не поверил, что она одна из самых сильных молодых копьеносцев. — Добавишь ли ты еще одну победу в этом году?

— Ну, я не знаю, у всех 8 финалистов есть свое мощное прошлое. Будет определенно трудно. Но я постараюсь изо всех сил, — Сиэль сжала кулак, и все ее тело задрожало от сдерживаемой силы.

Это было прекрасно.

Хламбота вывел из оцепенения смех Сиэль.

— Ха-ха-ха, пожалуйста, Хламбот, не смотри на меня так. Неужели так странно, что я могу быть одновременно женщиной и бойцом? — тон ее был насмешливым, но в нем что-то скрывалось.

— Ах, нет, — поспешно ответил Хламбот, чувствуя странное отчаяние в груди. — Просто ты очень мила, Сиэль. Я думал о старых временах, когда ты

Но, похоже, Сиэль не собиралась позволять ему возвращать темы к запланированному интервью.

— Опять же, я должна спросить, разве копьеносец не может быть милым? У твоего друга, Рендидли Гончего, есть своя привлекательность. Многие женщины присматриваются к нему как к потенциальному мужу.

Рот Хламбота несколько секунд беззвучно работал, пытаясь понять, что происходит. К сожалению, это дало копейщику мужского пола момент, который ему был нужен, чтобы вставить свою ногу в свой рот.

— Ты ведь одинока и ничем не обременена, верно, Сиэль? Твоя совокупная генетика, вероятно, создаст еще одного прекрасного ребенка, независимо от пола, — искренне сказал копейщик мужского пола, как будто пытался помочь Сиэль.

У Сиэль дернулась бровь, и Хламбот уловил странные бормотания в толпе. Все пошло наперекосяк, но за последнюю неделю он научился быть профессионалом во всяких глупых ситуациях

— Охо-хо-хо.

На сцене появился Эйтон Тай вместе со стулом, раздавив деревянный стул, который он обычно использовал, когда выходил на сцену, в щепки. Стул, который он принес с собой, был толстым чудовищем из металла, выплавленным так, чтобы выглядеть как расправленные крылья за ним. Каждый из его тихих смешков был тяжелым и наполненным силой, отчего сцена опасно вибрировала.

— Выдать мою дочь замуж? Я думаю, что нет. Этому Рендидли еще 1000 лет рано

— Я просто говорю! — перебил Эйтона копейщик мужского пола, заставляя кровь Хламбота похолодеть. — Это имеет смысл.

— Имеет? — пробормотал Хламбот слегка ошеломленно, его разум перескакивал от вывода к выводу. Но потом он покачал головой. Даже его неуверенность не могла связать эти точки.

— В Северном Регионе есть своя история, — начал Эйтон, пока копейщик мужского пола горячо оспаривал каждое его слово. Хламбот откинулся назад, не зная, как вмешаться.

— Знаете что? Это действительно так.

К всеобщему удивлению, Сиэль заговорила. Все три головы повернулись и посмотрели на нее в замешательстве. Наверное, больше всех был потрясен Эйтон, у которого просто отвисла челюсть, медленно качаясь из стороны в сторону.

Сиэль очень очаровательно пожала плечами.

— Что я могу сказать? В последние несколько дней так много говорят о моей женственности и его силе, как я могла не убедиться. Пусть будет известно, что если я, Сиэль, проиграю Рендидли Гончему в следующем матче, я откажусь от копья и стану невестой!

Толпа взорвалась. Копейщик мужского пола и Эйтон Тай тут же разразились громкими тирадами. Но для Хламбота все это померкло, и он посмотрел на Сиэль. После ее заявления она откинулась на спинку стула и просто улыбнулась, и какое-то странное чувство пробежало по ее лицу и телу. Казалось, что сумасшедшее безумие, охватившее окружающих людей, изначально было эмоциями, которые жили в теле Сиэль, но она каким-то образом выпустила их на окружающих, оставив ее, наконец, в покое.

Хламбот не думал, что все так просто, как кажется. В конце концов, Сиэль была главной ученицей Стиля Стального Пера, который был одним из четырех крупнейших стилей, контролировавших Дирдун и, следовательно, большую часть Северного Региона на протяжении сотен лет. Ее брак станет политическим актом, укрепляющим наследие и легитимность Стиля на долгие годы!

Между тем, хотя Гончий и доказал, что у него светлое будущее и он чрезвычайно искусен, он был из небольшого Стиля. И из всех малых Стилей в мире, Стиль Призрачного Копья был тем, на который в Северном Регионе по-прежнему смотрели с наибольшим беспокойством. Точные детали были неизвестны, но нельзя было отрицать, что они были тесно связаны с Пожирателем и связанными с ним исчезновениями.

Брак этих двух людей был невозможен. Их прошлое слишком различно. Силы, стоящие за ними, были совершенно на разных уровнях. И снова к Хламботу вернулось то знакомое чувство тоски.

И если Гончий слишком далек от твоего уровня, то как же я даже с деньгами и славой, как я могу

Остаток интервью прошел как в тумане, и все ушли недовольные. Сиэль не сдвинулась со своей позиции, и ее отец, похоже, не желал слишком давить на нее перед толпой. Когда Хламбот, обессиленный и с большим количеством работы, поплелся прочь, он почувствовал, как чья-то рука схватила его за руку.

Он повернулся, ожидая увидеть копейщика мужского пола, надоедающего ему какой-то другой идеей для программы, но, когда Хламбот посмотрел, это была Сиэль, слегка сжимающая его руку, с серьезным лицом и печальными глазами. На таком расстоянии он мог чувствовать ее духи, мягкие и сладкие. Его сердце бешено заколотилось в ушах, и он почувствовал, как покраснело лицо.

— Прости, — начала Сиэль. — Я не хотела захватывать твою программу, просто

— Ты — перебил Хламбот, слегка заикаясь. — Х-хочешь поговорить об этом за выпивкой?

Глава 252

Рендидли застонал и сел, осматривая свежую дыру в бедре. Ему удалось уклониться от первой атаки Азриэль, направленной в артерию на ноге, но её последующие удары в корпус отвлекли его настолько, что её чистая скорость и техника одолели его, даже с магической поддержкой.

— Эта новая техника интересная. И улучшение (Агонии) — (Мука), как ты сказал? Их нужно отшлифовать, — объявила Азриэль, постукивая пальцем по губе, стоя над ним. Рендидли послушно использовал (Живую Кровь), чтобы собрать своё сломанное тело воедино. Он почувствовал, как включилась (Бактериальная Регенерация), быстро восстанавливая его здоровье до максимума.

Конечно, улучшение (Муки) было столь же впечатляющим, как и ожидалось. Но больше всего Азриэль была права. (Пепел к Пеплу) была невероятно мощной. Рендидли до сих пор не был уверен, что полностью понимает, что делает (Пепел к Пеплу). Она определённо активировала какую-то энергию в его ядре, и он чувствовал, что она безумно сильна, но он понятия не имел, как её контролировать. Но он точно знал, что если его ударят, когда у него активирован режим Пепла , его тело распадётся в пепел и очень, очень быстро восстановится в другом месте.

Место, где он восстанавливался, в настоящее время было случайным, и Рендидли не смог контролировать его даже после нескольких попыток экспериментов. Тем не менее, случайность также наказывала Азриэль, которая, вероятно, смогла бы его читать и предсказывать, если бы Рендидли имел контроль.

Ещё больше усложняло тренировку то, что для активации этого режима требовалось почти 4000 маны в секунду. У Рендидли было достаточно реакции, чтобы использовать его всего на долю секунды, но всё равно обычно требовалось около 1000-1500 маны каждый раз.

Рендидли был наполнен пассивными навыками, которые могли бы ускорить его регенерацию, но даже со всеми ними это занимало слишком много времени; лучше было сосредоточиться на прокачке других навыков и оставить это в качестве козыря в рукаве. Потому что, как сказала Азриэль, это сработает только один раз.

Всё стало ещё сложнее, потому что Азриэль утверждала, что его глаза, казалось, светятся внутренним пламенем, когда он активировал эту технику, поэтому она могла использовать финты и отступать, когда видела это, что делало эту способность почти бесполезной против неё. Но всё же она настаивала на тренировках.

Пока Рендидли восстанавливал ману, он активировал (Муку) и использовал свою волю, чтобы научиться формировать её, концентрируя её в определённой области и направлении.

Казалось, что все эти заклинания совершенно не беспокоят Азриэль. Это ещё больше укрепило страх Рендидли перед Системой, а также перед надвигающимися угрозами Гильдии Гравировки и крупных стилей Дирдуна. Она, может, и чрезвычайно талантлива, но всё ещё ниже 25-го уровня. Эти монстры выше этого уровня наполняли Рендидли тупым чувством кризиса. Особенно когда Шаль всё ещё пропала

— Ещё раз, — объявила Азриэль своим властным тоном, и Рендидли поднялся. Он всё ещё не совсем понимал, какой смысл в её плане использовать его, но он был совершенно готов воспользоваться возможностью, чтобы изучить больше навыков. Небо было высоким и широким, и он даже не сражался с монстрами, обладающими силой, способной поставить под угрозу весь мир. Если эти люди не смогут справиться с Бедствием насколько оно будет сильным?

Спарринг начался с того, что Азриэль двигалась так быстро, что в глазах Рендидли всё расплывалось, но теперь Рендидли улучшил и своё (Восприятие), и (Реакцию) благодаря большому импульсу, полученному от очищения в (Испытании Пепла). Его копьё двигалось ей навстречу, в значительной степени полагаясь на (Идиосинкразический Удар), чтобы компенсировать разницу в естественной скорости.

Но этого было недостаточно, Азриэль, казалось, всегда ускорялась ещё больше.

Рендидли разделил своё внимание, вызвав корни, которые вырывались вверх в случайном порядке, что заставило её остановиться, и в этот момент он обрушил на неё самую сосредоточенную (Муку), на какую только был способен. К этому моменту она уже достаточно подвергалась её воздействию и не вздрогнула, но Рендидли всё же использовал шанс продвинуться вперёд, нанося удары копьём.

К тому времени, когда удар достиг цели, Азриэль уже исчезла, размывшись, чтобы оказаться позади него, шипя сквозь зубы, когда её копьё пронзило его бок. Глаза Рендидли загорелись внутренним огнём, ярко-оранжевым светом, который заменил его зрачок, а его радужка стала ещё более ярко-изумрудной.

(Пепел к Пеплу).

Мир вернулся к монохромности, которую Рендидли испытал, когда вышел из последнего видения во время испытания. Всё казалось плоским и пустым, звуки приглушёнными, цвета вытянутыми. Когда её удар пришёлся на него, мир Рендидли сместился, когда он унёсся прочь и внезапно оказался стоящим позади Азриэль.

Цвет и звук внезапно вернулись, вызвав у Рендидли головную боль, и его охватила огромная слабость, когда у него быстро закончилась мана. У него больше не было копья, так как оно всё ещё падало на землю там, где он исчез, но Рендидли не позволил этому остановить себя, и он обрушил удар ногой с разворота ей в спину.

Эту ногу тут же продырявили, и он был сбит с ног.

Рендидли застонал.

Было обидно тренироваться так, когда у него были подозрения, что Шаль была захвачена Лукрецией. Исходя из того, что он знал, Лукреция задолжала отцу Шаль третий подарок и была готова отдать его Шаль. Центральные стили хотели предотвратить это, но, по-видимому, Диан не очень хорошо справлялся со своей работой.

Возможно, этот плен был подарком Лукреции? Но Рендидли так не думал. По правде говоря, её дары были предназначены для разрушения и уничтожения. Судя по тусклому взгляду Шаль, которого видел Рандидли, она просто выжидала время, вероятно, ожидая, чтобы сделать ему подарок в тот момент, когда это разрушит Шаль. В конечном счёте, это беспокоило Рендидли больше, потому что, скорее всего, она ждала чего-то, касающегося его и этого турнира

Что ж, на данный момент это были всего лишь предположения. Но осознание того, что видения были реальными, заставляло Рендидли хотеть покинуть это место и вернуться домой, на поиски Эйса и Сидни. Однако его удерживало смутное чувство вины и ответственности перед Шаль, а также его обещание Азриэль. Он изначально не просил её помочь ему пройти отборочные раунды, но она помогла, и теперь он воспользовался ею, чтобы помочь повысить своё мастерство.

Теперь там был долг, и Рендидли никогда не хотел быть тем, кто забывает свои долги.

— Ещё раз, — нетерпеливо сказала Азриэль.

Клэптрап чуть не задохнулся от первого глотка эля, слегка потрясённый и дрожащий от того, что Сиэль так легко согласилась. Для неё было самым естественным в мире пойти куда-нибудь в более уединённое место и выпить, чтобы продолжить обсуждение. Как будто у них были какие-то отношения. Как будто они были друзьями.

Может быть, в её сознании они и были ? — подумал Клэптрап, но тут же отбросил эту мысль. Это не имело смысла, её предыдущие действия были определённо отстранёнными, когда они встречались для деловой сделки. Так почему ?

— Эмм ты очень хорошо устроился, знаешь? Я вижу твой символ повсюду, — неуверенно начала Сиэль. — За Стилем Я думаю, что твоя компания, верно? — это самое известное в этом турнире. Больше не просто клерк, да?

Клэптрап кивнул, и в его груди поднялось чувство вины, а в горле появилась кислота. Что ж, из-за Гончей-призрака он менялся он возносил свои идеи намного выше своего места в жизни.

Клэптрап открыл рот, но не знал, что сказать, поэтому закрыл его, а затем снова открыл, чтобы сделать ещё один глоток эля. Сиэль смотрела на стол, глубоко задумавшись. Клэптрап просто скривился. В каком мире он думал

— Это вдохновляет, знаешь. То, как ты изменил свою жизнь, своими идеями. Это вдохновило меня, — Сиэль резко подняла глаза, её ясные голубые глаза были полны решимости. — Я хочу сделать то же самое изменить свою жизнь.

— Возможно, это трудно заметить но моя жизнь — Сиэль слегка жестикулировала. — Не всегда была под моим контролем. Я женщина, и трудно избежать того, что это значит. Это означает, что это моя ответственность — обеспечить, чтобы у следующего поколения Стиля Стального Пера был лидер. И это неизбежно означает, что мне нужен сильный мужчина

— Некоторые утверждают, что путь, полученный от отца, очень часто не имеет значения, но У каждого гения, бросающего вызов небесам, есть преимущество благодаря навыку, который он тренировал с рождения у своей матери, и путь вперёд, оставленный ему отцом. Но

Теперь её глаза вспыхнули, и Сиэль подняла свой стакан и выпила его целиком за секунду, а затем с грохотом поставила его на стол. — Все говорят о трёх именах турнира. Драк Вирд и его эпический поединок против Азриэль, с множеством слухов об их свадьбе. И, конечно же, Рендидли Гончая-Призрак, маг, использующий копьё, который пробился через предварительные этапы, через квалификационные раунды, чтобы добраться сюда, потея и борясь на всём пути!

— Я много раз обращалась к Азриэль, потому что думала, что она поймёт давление, как женщина, которой предстоит унаследовать мечты Стиля но она, казалось, всегда смотрела сквозь меня, едва узнавая. Я знаю, что я не такая, как она, я не одарена от природы так же, как она, и у меня нет такого чудовищного понимания копья или мгновенной проницательности. Но я усердно работаю. Я всегда превосходила ожидания

— Но здесь моё имя никогда не упоминается. Никто не ожидает, что я выиграю турнир. Конечно, я, вероятно, побью твоего друга Гончую-Призрака, без обид, но этого будет недостаточно, чтобы раскачать лодку. Чтобы заставить людей посмотреть на меня в шоке. Вот почему я сделала объявление перед толпой. Только сейчас, только благодаря драме об отношениях, — Сиэль на секунду запнулась, прежде чем смогла продолжить говорить, и слеза скатилась по её щеке. — Только благодаря этому я могу привлечь к себе их внимание, могу захватить контроль над своим путём с помощью шока, который свалит их с ног.

Глава 253

— И всё благодаря тебе, Клэптрап. — Слёзы текли по её щекам, превратившись в бурные потоки эмоций, наконец-то обретших форму при свете дня. — Ты был всего лишь клерком милым, взбалмошным, вежливым клерком, который, как я думала, будет развлекать меня своими выходками в магазине всю мою жизнь. Ты знал, что я пришла на следующий день после твоего ухода, чтобы найти тебя? И когда другой клерк сказал мне, что ты ушёл, чтобы изменить свою жизнь Это было самое прекрасное и трагичное, что я когда-либо слышала. Я так боялась, что ты не вернёшься. Не потому, что между нами было что-то особенное, а потому что ты был частью моей жизни, и я никогда не думала, что что-то изменится, так внезапно, так навсегда.

— Это извращённо? Разве это не эгоистично? Разве это не по-детски? Но я чувствовала именно это. Я хотела, чтобы ты остался, потому что потому что внезапно ты напомнил мне обо всех вещах, которые я не могу сделать. Но ты вернулся! И в каком-то смысле я была счастлива. А в другом – я была так смущена. Потому что у тебя была вся эта нелегальная броня, сделанная изгоем-гравёром, и ты торговался с представителем стиля Стального Пера как равный. Ты едва взглянул на меня, и когда мы встретились, ты казался таким потрясённым, будто совсем забыл обо мне. Ты изменился.

Ты изменился.

Сердце Клэптрапа бушевало, словно торнадо эмоций. Он хотел немедленно сказать ей, что не изменился, что он всё тот же старый клерк, которого подобрал использующий копьё, гравирующий снаряжение, создающий идеи, готовящий еду монстр, у которого, казалось, не было слабостей, и использовал его в качестве прикрытия, чтобы он мог сосредоточиться на турнире. Но

Но даже если это и было правдой, было также правдой и то, что этот шанс, эта возможность поговорить с ней, появилась только потому, что он принял всё это и выдал за своё. Иначе у него не было бы возможности узнать о ней так много, наконец-то увидеть, что по-своему она ценила его, даже тогда.

Итак, несмотря на то, что горечь в его груди скручивалась и распространялась, Клэптрап ничего не сказал и позволил Сиэль продолжить.

— Но ты не остановился на этом, не так ли? Нет, тебе нужно было совершить революцию в еде, напитках, а затем эти концессии, а затем освещение и комментарии к турниру, памятные вещи, интервью ты стал вездесущим. И теперь я смотрю на тебя и просто думаю что случилось с Клэптрапом, которого я знала? Он преобразился прямо на моих глазах. — Сиэль выдохнула воздух, который она так долго сдерживала, и её стройное тело слегка поникло. Затем она снова вдохнула, выпрямив спину.

— Я тоже этого хочу. Мне это нужно. Но мне всё ещё жаль. Я не хотела портить твоё шоу. Но мне это было нужно

— Нет, не беспокойся, — произнёс Клэптрап, слыша свой голос словно издалека. Сиэль восхищается им? — Я не против. Я даже ценю дополнительную интригу. Хотя твой отец

— О, он, — Сиэль отмахнулась рукой. — Его лай намного страшнее, чем его укус. Он, вероятно, ничего не стал бы делать, чтобы вмешаться, даже если бы Призрачный Гончий победил. Он определённо видит талант твоего друга. Но я не могу этого допустить.

— У меня всё спланировано, понимаешь, — продолжала Сиэль, наклоняясь вперёд, и её тёплое, теперь уже с примесью алкоголя, дыхание коснулось его. — Я побеждаю Призрачного Гончего, а затем встречаюсь с Драком в полуфинале. Пока я ставлю на кон свою жизнь, я отказываюсь верить, что он сможет выйти сухим из воды. Я изуродую его, ослаблю его. В идеале мы сыграем вничью, но даже я знаю, какой он монстр. Просто если я усложню ему победу в финале, если я это проконтролирую Я оставлю свой след в умах каждого. Тогда я

— Ты действительно просто хочешь причинить кому-то боль? — медленно произнёс Клэптрап, почти не веря своим ушам.

Сиэль моргнула, а затем кивнула.

Они обменялись взглядами в течение нескольких долгих секунд. Затем Клэптрап медленно сказал:

— Если ты не веришь, что можешь победить ты вообще думаешь, что сможешь поцарапать Драка Вирда?

Вопрос повис в воздухе на долгое время, и тишина медленно собиралась под ним.

Во время одного из перерывов, когда Азриэль позволяла ему восстановить ману, Рендидли повернулся к ней с нахмуренным лицом.

— Можешь объяснить мне эту штуку с браком между тобой и Драком?

Азриэль пожала плечами.

— Не особо. Это старая игра, от которой я довольно сильно устала. Но она полезна тем, что, играя в неё, ты можешь предсказать, как будут действовать некоторые другие участники.

Рендидли фыркнул. Хотя это было странно мило и освежающе для него, Рендидли обнаружил, что неустанное претенциозное аналитическое стремление Азриэль было крайне контрпродуктивным в дискуссии.

— Ради меня тогда объясни, как другие люди видят этот сценарий.

Азриэль бросила на него невозмутимый взгляд, как будто она полностью угадала его мысли из-за его реакции на её предыдущее заявление, но затем начала объяснять.

— До того, как Северный регион был отвоёван у монстров и подземелий, это была дикая местность. Пять семей работали вместе и очистили землю от монстров, основав Дирдун и создав Северный регион. Но в последний момент величайшая из семей, которая впоследствии стала называться Стилем Рассвета, была предана и попала в засаду. Большинство из них были убиты, и только их тяжело раненый патриарх и его внучка смогли спастись. Они подумывали о том, чтобы преследовать их, но они сами понесли потери в столкновении, и им двоим позволили уйти за пределы Северного региона. Предполагая, что они умрут, их отпустили.

— Только 200 лет спустя, когда Северный регион расширился, уже окопавшиеся 4 стиля обнаружили, что есть область, уже очищенная от монстров; владеющая и контролируемая тем самым Стилем Рассвета. Они подумывали об агрессии, но Стиль Рассвета, казалось, был доволен тем, что остаётся на своей территории, и поэтому их оставили в покое.

— Перенесёмся в настоящее время: из 4 оригинальных стилей один вымер, в то время как мой, Стиль Спящей Луны, практически доживает последние дни, и все его надежды возлагаются на меня. Стиль Стального Пера всё ещё силён, но в Стиле Сокрушающей Горы Бертарна уже 100 лет не было никого, кто унаследовал бы полный набор навыков. Поскольку всё больше и больше стилей посылают щупальца из Центрального региона сюда, чувствуя слабость, главы решили, что лучше враг, которого они знают. Поэтому они хотят привязать к себе всё ещё очень сильный Стиль Рассвета через брак, через меня.

Рендидли почесал подбородок.

— Что, конечно, будет неважно, когда ты заставишь Драка Вирда раскрыть свои карты, и я победю его, продемонстрировав, что привлекать их на помощь бессмысленно, — сказала Азриэль так пренебрежительно, что Рендидли пришлось усмехнуться. Она сердито посмотрела на него. — Итак у тебя было достаточно времени, давай ещё раз.

Рендидли простонал, поднимаясь на ноги.

Клэптрап бродил по улицам, растерянный и злой на самого себя. После того, как он высказал Сиэль своё мнение о её шансах, она стала чрезвычайно печальной и озлобленной. Вскоре после этого она ушла. В глубине души Клэптрап не хотел извиняться за то, что сказал то, что, как он всё ещё считал, было правдой, но не было никаких сомнений в том, что он также желал чтобы ночь закончилась иначе.

Он не был уверен, как именно, и не хотел слишком много думать об этом, но

Эта жгучая ревность, эта зависть и горечь, эти негативные эмоции и новый страх, что его разоблачат как всего лишь человека, укравшего у Призрачного Гончего, едущего на его горбу, душили его, не давая ни одному слову сорваться с губ, когда Клэптрап покинул бар и начал бродить. Казалось, что всё это затвердевает в его груди, превращаясь в горячее ядро негатива, которое пульсировало, влеча его вперёд.

Пока он нёс это в своей груди он не мог отдохнуть, он не мог сесть, он мог только бродить, ища что-то. Какой-то способ избежать этого. Какой-то способ не разочаровать эту женщину, которую он любил, и которая теперь видела в нём пример для подражания. Ирония сокрушила его, перемолов его надежду.

Итак, Клэптрап продолжал свои нетвёрдые шаги, следуя за тёмными импульсами из своей груди, ища ответ. Это будет очень долгая ночь для него.

Мужчина-оруженосец стоял рядом с Хелен, и они оба выполняли упражнения, наблюдая за ней краем глаза. Хотя это и было полезно для тренировки его образа, ему не доставляло удовольствия, когда она ловила его на том, что он разглядывает её, и избивала его до полусмерти. Что она делала уже много раз.

Решив сосредоточиться, мужчина-оруженосец вложил всё в свою защиту, отказавшись от каких-либо мыслей о том, чтобы на самом деле победить Хелен в бою, но, по крайней мере, надеясь, что он сможет выдержать её атаки. Но она снова не оправдала его ожиданий, росла семимильными шагами, становясь сильнее с каждым днём, быстрее, чем мужчина-оруженосец мог справиться.

Он не был уверен, когда это началось, но этот рост был относительно недавним явлением. С начала турнира. Были даже моменты, когда мужчина-оруженосец замечал, что Хелен смотрит на свои руки, казалось, в шоке от скорости своего роста. Что ещё больше смущало мужчину-оруженосца.

Откуда это взялось?

— Нравится то, что видишь? — сказала Хелен, поворачиваясь так, что её грудь подпрыгивала туда-сюда, но мужчина-оруженосец всё равно вздрогнул.

Но внезапно его осенило. Она часто так злилась, когда он отрицал это, а что если?

— Да, нравится, — сказал мужчина-оруженосец, одарив Хелен своей самой обаятельной улыбкой. Возможно, он всё делал неправильно

Рот Хелен превратился в прямую линию, а глаза стали мёртвыми и пустыми, когда она смотрела на него. Мужчина-оруженосец вздохнул. Стоило попробовать.

Глава 254

Рендидли шел по темнеющим улицам, потирая шею. Азриэль настояла на двух днях непрерывных тренировок, так что оставался всего один день до его матча с Сиэль. В это время он хотел гораздо больше времени уделить Гравировке, поэтому он был вынужден отказаться остаться дольше и просто уйти, Азриэль бросила на его спину ледяной взгляд.

Как ни парадоксально, в Азриэль не было ни капли расслабленности. Рендидли всегда думал, что его воля и Выносливость сильны, но теперь Он понял, что его просто никогда по-настоящему не доводили до предела. Единственным объяснением, которое пришло Рендидли в голову, было то, что у Азриэль воля и трудовая этика сильнее, чем у Шал и Марко Поло, которые давали ему передышки в основном потому, что ИМ самим было либо лень, либо скучно.

У Азриэль таких реакций не было. Она всегда была готова продолжать. Это было странное сочетание раздражения и воодушевления. Но это означало, что два дня были долгими.

Что, пожалуй, больше всего раздражало, так это то, что независимо от того, как сложатся турнирные матчи, у Рендидли был очень короткий срок для завершения подготовки к тому, что будет дальше. На данный момент он не был уверен, что именно он планирует делать, но многое можно было сделать в рамках подготовки к этому, предоставив себе больше возможностей, когда придет время принимать решение.

Самым насущным было его исследование Гравировки. Повышение его силы для турнира ранее было самым важным, но на данный момент прирост силы будет незначительным. Это не означало, что он не будет использовать каждую секунду, но стоит упомянуть, что есть и другие вещи, которыми можно заняться. Если предположения Рендидли верны, руна (Тень 4) даст ему преимущество, необходимое для того, чтобы избежать последствий турнира, выиграв ему немного времени, чтобы он мог уклониться от Гильдии Гравировки и более крупных Стилей. Вокруг витали как подразумеваемые, так и открытые угрозы, и Рендидли не хотел давать им время обдумать, какие из них привести в исполнение.

Итак, Рендидли вернулся в гостиницу и направился в свою комнату, планируя провести следующие несколько часов, углубившись во второй том энциклопедии. Но по пути наверх он увидел спускающуюся фигуру; Клэптрап.

— Привет, Клэптрап. Как бизнес? — легко спросил Рандидли, стараясь не выдать своего беспокойства в голосе. За последние несколько недель он дал Клэптрапу несколько идей, которые позволили Клэптрапу расширить свой бизнес до огромных размеров. Но был и непредвиденный побочный эффект: Клэптрап обычно болтал часами всякий раз, когда они пересекались, засыпая вопросами о происхождении идей и о том, как расширяться.

— Нормально, — глаза Клэптрапа странно блеснули, и он казался чрезвычайно озабоченным, до такой степени, что просто пробурчал ответ, кивнул Рендидли и продолжил спускаться, выходя из гостиницы.

Выдохнув с облегчением, Рендидли поднялся в свою комнату и достал энциклопедию. После нескольких минут, потраченных на то, чтобы удобно устроиться и приготовить ручку и бумагу, он начал читать, делая заметки там, где он не понимал концепцию или хотел кратко изложить более длинную страницу.

Часами его глаза следили за строками, пока он доводил свою концентрацию до предела, ища подсказки в словах. В некотором смысле ему это удалось, потому что Рендидли обнаружил, что в его голове складываются связи об искусстве Гравировки. Но в другом смысле он все больше и больше запутывался. Большая часть проблемы заключалась в том, что энциклопедия, казалось, была написана несколькими разными авторами.

Основываясь на его более ранних предположениях, эти авторы были все из разных миров в 5-й Когорте. Потому что, хотя их методы были схожи, к выводам они приходили совершенно разным. Но как только Рендидли признал это, он смог медленно разобрать, что они говорят. Единственной проблемой тогда было выяснить, какая из систем, описанных автором, наиболее точно соответствовала бы его собственным Эфирным каналам

Пока это происходило, Рендидли время от времени призывал Корневых Пауков, прокачивая свои навыки, и активировал (Золотые Корни Иггдрасиля) и (Медитацию). Эти навыки не улучшились сильно, потому что Рендидли не уделял много внимания их совершенствованию, но их эффективность медленно увеличивалась.

Небольшие улучшения, по одному уровню за раз.

Примерно через 6 часов он отложил энциклопедию, наконец закончив со 2-м томом. Затем Рендидли организовал свои записи, насколько это было возможно, и встал, потягиваясь. Небольшая боль образовалась за его глазами после продолжительного периода учебы, даже с его высокими характеристиками и бонусами к концентрации, что продемонстрировало, насколько бессмысленно сложной и требовательной была Гравировка.

Рендидли предположил, что единственной причиной, по которой он смог так легко ее освоить, был его первоначальный большой запас маны. В конце концов, основываясь на том, что он узнал к этому моменту, его первоначальные методы были бессмысленно расточительными, когда дело касалось расхода маны. Мана все еще тратилась Рендидли во время Гравировки, только более тонкими способами, формируя руну изнутри, а не просто стирая ее, как он делал раньше.

Хрустнув шеей, Рендидли подумал о том, чтобы отправиться на крышу для дополнительных физических тренировок, но отказался от этой идеи. Это отнимало слишком много времени и было бы гораздо менее эффективно, чем проводить время с Азриэль. Лучше сейчас сосредоточиться на том, что он может делать в одиночку.

Но не так уж и много навыков он мог прокачивать таким образом

Рендидли поморщился. Это означало, что, возможно, пришло время сделать перерыв и просто подумать о нескольких вопросах. Хотя это и не было самым насущным, Рендидли игнорировал последствия своего навыка (Эфирное Пожертвование), и, возможно, пришло время заняться этим.

В своей основе (Эфирное Пожертвование) можно было использовать для передачи определенного количества Эфира другой стороне, простое пожертвование. Возможно, пользователь мог использовать это, чтобы преодолеть Эфирную Болезнь или создать свой собственный навык, но пожертвованный Эфир был бы конечным количеством и закончился бы через некоторое время.

Другой вариант, тот, который он инстинктивно применил к Хелен и попытался применить к Шал, заключался в постоянном, непрерывном Пожертвовании . Что, для такого навыка, как (Эфирное Пожертвование), казалось немного нелогичным. Это еще больше убедило Рендидли в том, что он был создан именно таким образом, потому что вскоре после того, как он создал связь и позволил ей существовать, он почувствовал, как смысл течет обратно через связь, сообщая его внутреннему миру и Духовному Навыку о силе и присутствии рек.

Что было еще более тревожным, так это то, что, хотя он изначально проверил после этого и нашел это легким, теперь закрыть связь казалось почти невозможным. Точно так же, как позволить реальному потоку течь через его землю, было бы легко перекрыть ручеек воды. Но теперь, когда он превратился в реку, текущую в обоих направлениях, несомненно, будут последствия для них обоих.

Название было явно хитрым способом ввести в заблуждение; Существо создало для Рендидли способ создавать Эфирные связи почти так же, как люди делали бы это с деревнями, с той лишь разницей, что он не мог предоставить класс. Но что Рендидли мог предоставить, так это большое количество чистого, очень незагрязненного Эфира, по крайней мере, на данный момент. Возможно, это изменится по мере развития его собственного внутреннего мира или по мере того, как он будет устанавливать больше связей, но

Постоянство было чем-то, что заставляло Рендидли колебаться, однако. Постоянная связь наполняла его смутным страхом, который почти заставлял его сардонически улыбаться; в конце концов, он был мужчиной чуть за 20.

Затем Рендидли замолчал. Он предположил, что ему уже не совсем чуть за 20. Вероятно, приближался его 25-й день рождения, учитывая время, прошедшее с момента прибытия Системы, и его 2 года в тюрьме. Он просто не праздновал ни один из них, поэтому не был уверен, действительно ли они считаются. Кроме того, единственные изменения в его теле — это изменения, которые Рендидли связал бы с молодостью.

Рендидли подошел к зеркалу, чтобы посмотреть на себя. После увеличения его характеристик, в основном Живучести, как он подозревал, его кожа стала на удивление чистой и мягкой. Его волосы все еще были черными, но теперь приобрели странное роскошное богатство, которое ловило свет и заставляло их сиять, а не просто поглощало его. Это честно напоминало ему рекламу шампуня.

Его нос был прямым, челюсть острой, губы растянулись в самодовольной улыбке, обнажая белые зубы. Его глаза горели изумрудом, даже когда он смотрел на себя в темноте, слегка светясь. Вероятно, это был эффект Эфира, протекающего через него, но его глаза были удивительно чистыми, цвет был заметен даже издалека.

Возможно, это был результат его тренировок, возможно, это был тонкий результат его Духовного Навыка, увеличивающего его размер незначительно, но Рендидли набрал довольно много мышечной массы с момента прибытия Системы. Эти мышцы были набиты на том же каркасе, но это давало ему компактную тяжесть, которой у него не было раньше. Даже для его собственных глаз его тело выглядело свернутым, как пружина, подготовленным и способным.

Рендидли покачал головой и отвел взгляд, а затем начал растягиваться. Это был еще один важный момент, который подчеркнула Азриэль. В прямых конфликтах Рендидли был в лучшем случае посредственным, что его слегка раздражало, но он не мог с ней спорить. Поэтому она хотела, чтобы он сосредоточился на увеличении своей гибкости, как в прямом, так и в переносном смысле. Что требовало

Растяжки. Дважды в день. Пока его плотно упакованные мышцы не расслабятся

Глядя на свои шевелящиеся пальцы ног, когда он тянулся к ним, Рендидли вздохнул. Все это было утомительно. Он бы предпочел сражаться или учиться, чем просто странно изгибаться. Но он не мог отрицать полезность, поэтому старался игнорировать эти мысли и сосредоточиться на поставленной задаче.

Но вдруг он замер, и вынужденная небрежность почти мгновенно сменилась сосредоточенностью. Очень медленно, естественно, как будто он закончил растяжку, он выпрямился, сохраняя свои движения ровными.

Кто-то стоял позади него.

Глава 255

Глядя на мальчика перед собой, который так быстро ее раскрыл, Лукреция не могла не рассмеяться.

— Ха! Ты действительно такой необычный, как о тебе говорят. Повернись, чтобы я могла на тебя посмотреть.

Лукреция сохранила свою насмешливую улыбку, пока мальчик медленно поворачивался к ней, но ее глаза горели от любопытства. В нем было что-то такое, что повлияло на стольких людей вокруг него, направляя их в неожиданные для нее стороны. Что бы этот мальчик ни сделал, это долгое время удерживало Шала от капитуляции перед ней, в конечном итоге вынудив Лукрецию вмешаться самой, напрямую. Семена, которые она посадила вокруг него, казалось, свернулись и умерли, так и не использовавшись.

Как он мог причинить ей столько хлопот?

Но Лукреция не чувствовала горечи. Скорее, это просто взволновало ее. Она долго бродила по этому миру. Она нашла намек на путь из этого мира, оставив Систему позади, что позволило бы ей обрести вечную жизнь, но даже после многих лет экспериментов и исследований она чувствовала, что едва продвигается по этому Пути. Для его завершения требовалось чудовищное количество очков развития — 10 000, но Лукреции не привыкать обходить систему.

Хотя она уже потратила 3 тысячи на этот путь, она обнаружила методы использования эфира, данного ей бесплатно, чтобы заменить эти очки развития. Но у нее оставалось не так много времени. Она была стара, очень, очень стара. Эфир в конечном итоге был источником жизни, но она не потратила много своих характеристик на увеличение своей физической защиты, что увеличило бы ее долголетие. Так что, хотя огонь эфира все еще ярко горел, дом ее тела начал рушиться от износа.

Вот почему неожиданный элемент был чрезвычайно интересен Лукреции. Она не знала этого, но ее мыслительный процесс был очень похож на процесс Азриэля, который видел в Рендидли не путь вперед, а шанс, который она не могла предвидеть.

Но когда мальчик полностью повернулся, и их глаза встретились, лицо Лукреции застыло, а рот слегка приоткрылся. Потому что она вдруг поняла, почему он мог оказывать такое глубокое и сбивающее с толку воздействие. Почему он наполнял окружающих его людей достаточной надеждой, чтобы противостоять ее семенам. Почему он был влиянием, которое она не могла предвидеть или рассчитать, даже после того, как узнала о его существовании.

Почему все это стоило того, чтобы встретиться с ним.

Его изумрудные глаза горели, богатый, чистый, незапятнанный эфир тек через них. Хотя он был невероятно хорошо сдержан в его теле, в странном, почти глубоком потоке, бушующие приливы эфира внутри него невозможно было скрыть от ее глаз. В конце концов, кто в мире мог похвастаться большим опытом работы с эфиром, чем она?

Она была Вечной Ведьмой, Лукрецией. И хотя она не знала, как, этот мальчик содержал в себе огромное количество эфира, настолько огромное, что у нее возникли подозрения, что это не конечное количество. Если у него есть источник

Мгновенно в ее груди поднялся злобный голод, и она чуть было не протянула руку и не вырвала этот источник из него силой. Но в последний момент она остановилась, откусив кончик языка, чтобы заглушить свою эмоциональную вспышку. Путь, который она выбрала, в который она вложила так много, был путем Темной Кармы. Хотя она была далека от завершения Пути, она уже твердо стояла на нем, и даже она не смогла бы подавить его последствия.

Любое благо, взятое силой, однажды будет отнято у тебя силой

Поэтому после недолгой борьбы она успокоилась и продолжала улыбаться ему, гадая, что из ее мыслей отразилось на ее лице в последнюю секунду.

Со своей стороны, мальчик смотрел на нее серьезными глазами, сначала смущенными, а затем медленно сужающимися в уверенности.

— Лукреция, — прошептал он.

Лукреция улыбнулась, активируя один из своих самых надежных навыков, (Анализ), чтобы увидеть его статус. К сожалению, густая, запутанная масса эфирных сигналов, которые устремились к ней, была настолько далеко за пределами даже ее способности понять, что она отступила на шаг, почувствовав острую боль в голове. Его хмурый взгляд углубился, и Лукреция внутренне прокляла себя.

Чем больше она изучала его, тем больше казалось, что он обладает огромным количеством навыков, настолько много, что она не могла сдержать своего шока. Но настоящая проблема с использованием (Анализа) заключалась в том, что внутри него было что-то совершенно чудовищное и сложное, настолько, что белый шум его эфира заглушал большинство деталей его других навыков.

Основываясь на форме, она сразу же отбросила класс

И тут Лукреция сделала еще один шаг назад. Потому что она не смогла обнаружить знакомый след эфира от него, в сторону источника его класса. Он был не связан деревней?

Лукреция достигла чего-то подобного, но только уничтожив деревню, в которой начала, и проведя на себе очень гротескную эфирную операцию. И даже тогда на ней остался слабый, но ощутимый призрак Системы. Но этот мальчик

— Где — продолжил он. — Шал?

— А? — сказала Лукреция, слегка улыбаясь, ее разум вращался со скоростью 1000 оборотов в секунду, отвлеченный всеми этими событиями. Затем ее внимание вернулось, и она почувствовала глубокое удовлетворение. У нее, очевидно, были свои причины для участия в судьбе Шала, но использование его в качестве рычага было очень приятно. — Он спит. Почему ты спрашиваешь?

Его глаза сузились еще больше, и он молча смотрел на нее несколько секунд. Это бесконечно забавляло Лукрецию, потому что она могла интуитивно понять, что его немедленная реакция была такой же, как и у нее, — немедленно атаковать другого, но он также остановил себя. Но по совершенно другой причине. Казалось, у него хватило ума понять, что конфронтация не пойдет ему на пользу.

— Не думаю, что все так просто, — отрывисто сказал мальчик.

Лукреция громко рассмеялась.

— Ха-ха-ха Возможно тебя зовут Рендидли Гостхаунд, верно? Возможно, мы сможем договориться. Изначально я пришла сюда просто из любопытства, но я вижу, что внутри тебя, мой милый Рэндидли. Как насчет того, чтобы дать мне немного попробовать? Кажется, ты слышал обо мне. Я дам тебе несколько подарков, чтобы это стоило твоего времени

Мгновенно его выражение лица напряглось, и Лукреция сразу же почувствовала в своей груди противоречивые эмоции раздражения и волнения. Он, казалось, был знаком с ней и ее дарами, судя по нежеланию. Но в то же время он не отказал ей прямо и, казалось, боролся внутри себя, так что он все-таки думал об этом.

Тишина медленно растягивалась, и Лукреция была довольна тем, что так и будет. В конце концов, она могла медленно начать разбирать поток информации, который (Анализ) дал ей от него. Но когда она начала разбирать этот чудовищный аппарат эфира в его ядре, он заговорил.

— Я не приму никаких подарков но если истории правдивы возможно, обмен, — его слова были медленными и ровными, и он казался глубоко противоречивым, но он говорил. Лукреция мгновенно разочаровалась. Это эффективно избежало бы когтей ее пути Темной Кармы, поскольку это не оставило бы ни одного из них с какими-либо затянувшимися привязанностями, если только козырь одного из них значительно не перевешивал другого. Но, если это даст ей доступ к эфиру для экспериментов

Что ж, возможно, сейчас не время говорить. Пусть он немного поразмыслит. Казалось, он знал, что у Лукреции есть Шал, но явно не знал масштабов ее влияния. Тогда пока

— Давай расстанемся и подумаем об этом, да? О, но не позволяй этим надоедливым Стайлзам узнать, что я рядом, иначе, ну, Шал — легко сказала Лукреция, отступая. Она даже не дала ему шанса заговорить и исчезла, телепортировавшись.

Вернувшись на свою поляну, она посмотрела на пойманную душу, безголовую голову йети и дремлющего Шала. Ее улыбка стала широкой. Она предположила, что у нее достаточно козырей, чтобы иметь дело непосредственно с ним. Все ее другие планы были отброшены — ну, не отброшены, а просто перенесены в более низкий приоритет.

Сеять хаос и получать в процессе немного дарованного эфира было интересно, но этот мальчик он был золотой жилой. Она никогда не видела ничего подобного.

Хотя ее обращение с ним было довольно резким и поспешным в конце, за что она проклинала себя, она ничего не могла с собой поделать. Видеть эфир в его теле это было захватывающе и заманчиво. Настолько, что она просто взяла и сказала, чего хочет.

Ей было немного стыдно, что Вечная Ведьма Лукреция потеряла голову от одного взгляда мальчика

— Ну, он не просто мальчик, не так ли? Мой дорогой Шал — пробормотала Лукреция, подходя и касаясь лица Шала. — Он для меня гораздо больше, чем это. В конце концов, он твой ученик

С той же пугающей внезапностью красивая женщина с длинными фиолетовыми волосами исчезла, исчезнув из комнаты Рэндидли. Пот лился по его спине, и он сделал выдох, который задерживал долгое время. Появление Лукреции, безусловно, было завораживающим, и Рендидли мог понять, почему кто-то принял бы от нее подарки. У нее был голос, напоминавший ему певицу-сирену из Франксбурга, но Лукреция не использовала никаких навыков, это все было чистым очарованием и опытом.

Но даже так, тот факт, что она появилась, как раз когда он думал о (Передаче Эфира), и попросила об этом

Откуда она узнала?

Глава 256

Рендидли покачал головой. Если она действительно могла читать его мысли это была сила еще более пугающая, чем владение Существом Эфиром. Это означало бы, что у нее есть доступ ко всем его секретам с первого взгляда.

Но, проанализировав весь сценарий, все произошло так быстро, и в ее настроении было несколько резких изменений, когда ее лицо дергалось, когда она смотрела на него, хотя он и не сказал многого. Они не могли быть вместе больше минуты, но она уже предложила обменяться подарками, а он парировал торговлей, надеясь избежать ее цикла катастрофических подарков.

Обмен был не очень хорошо структурирован, особенно после того, как мысли Рендидли в последнее время обратились к маркетингу, чтобы помочь Болванчику. Она просто сразу показала свои карты. Что, скорее всего, означало, что она ОЧЕНЬ хотела Эфир, который у него был.

Что также, казалось, подразумевало, что она, по крайней мере, смогла его увидеть и заметить его существование, что было пугающе. Но это было ничто по сравнению с такой ужасающей силой, как способность видеть его мысли. С этой мыслью она пришла по какой-то причине, которая наполнила Рендидли тревогой, но быстро передумала, увидев его и его Эфир.

Почему она пришла раньше что-то связанное с Шалом? Или турниром? Или чтобы искушать его, как, казалось, подразумевал Бертарн на протяжении всего турнира?

Вздохнув, Рендидли сел, позволяя части напряжения покинуть его. Так много вопросов без ответов. Бессмысленно думать о них.

Единственное, что может делать копье, — это двигаться вперед.

Итак, после того, как Рендидли спустился на кухню и приготовил себе еду, он вернулся наверх и продолжил читать 3-й том энциклопедии, узнавая больше информации о Гравировке. Чем больше он узнавал, тем больше Рендидли понимал, сколько деталей он упускает в своей Гравировке. Это было больше похоже на создание 3д-скульптуры на поверхности брони, чем что-либо еще.

Что не имело особого смысла, если говорить об этом вне контекста, но это был единственный способ, которым Рендидли мог описать процесс. Все глубже и глубже Рендидли сосредотачивался, делая тщательные заметки о том, что он читал, стараясь ничего не упустить. В конце концов, это был единственный реальный вариант побега после Турнира.

Возможно, он мог бы попросить помощи у Лукреции

Но тут же Рендидли покачал головой. Уже немного безумно, что он рассматривал возможность дать ей фиксированное количество Эфира в обмен на что-то, связанное с Шалом. Ему нужно очень тщательно подумать о том, чего он хочет и о чем просить. В этом отношении у него также было очень мало информации о Шале и о том, что с ним происходит. Трудно было понять, о чем просить.

Рендидли подумывал о том, чтобы сообщить Диввельтиану, но угроза Лукреции тяжело висела в воздухе. Скрепя зубами, Рендидли откинулся от своих исследований Гравировки. Просто слишком много всего происходило одновременно. Все это время ему нужно было готовиться к бою против Сиэль

— Ба! — взревел Рэндидли, вскинув руки к небу. Вероятно, он не сможет больше заниматься учебой сейчас, поэтому он встал и направился к крыше. Хотя это и не было эффективно, некоторые физические нагрузки были именно тем, что ему нужно, чтобы выбросить все второстепенное из головы и сосредоточиться на поставленной задаче.

Одна цель за раз. Сначала Сиэль.

— Почему ты не берешь его? Это был величайший дар, моя истинная сила. Он должен принадлежать тебе? — спросил призрак Аемонта, скрестив руки на груди, глядя на Шала.

Шал держал глаза закрытыми, хотя в его духовной форме это не имело особого значения, он все еще чувствовал мир сновидений вокруг себя. Все извивалось и менялось, но лицо Аемонта оставалось неизменным.

По какой-то причине призрак начал говорить с Шалом более прямо несколько дней назад, и теперь не унимался со своей непрекращающейся болтовней. Шал быстро приближался к концу своего терпения, его кремнистый нрав вспыхивал. Но в глубине души он знал, что покой, который он нашел в этом мире, — хрупкая вещь. Поэтому было чрезвычайно важно-

— Возьми его. Возьмивозьмивозьмивозьми-

— Заткнись, ты, чертов зомби! — взревел Шал, вскакивая на ноги. Мир сновидений опасно закружился вокруг него, и Шала пошатнуло от внезапной волны истощения. Даже этого было слишком много. Лучше просто

— Хм, почему? Кто посмеет заставить меня? Ты? — пренебрежительно сказал Аемонт, оглядывая Шала с головы до ног. — Тебе далеко до меня. Посмотри на себя, ты едва остаешься в сознании.

— Ты — прорычал Шал, изо всех сил сопротивляясь волнам истощения и головокружения. Теперь, когда он встал, он осмотрел оторванную голову Аемонта. Она плавала в воздухе, и от нее исходили волны, заполнявшие воздух. Но, наблюдая за этим, Шал заметил, что волны, казалось, смещаются вокруг формы тела для Аемонта, хотя оно и не было видимым.

У Шала было много очень негативных взглядов на своего отца и на то, что он сделал, но нельзя было отрицать одного: Аемонт был силен. Если бы Шала преследовал какой-то остаток его Боевого Намерения, было бы очень трудно насильно подавить его.

Оглядевшись, Шал нахмурился. Он не помнил, как сюда попал, и теперь проклинал себя за то, что так долго бездельничал. Его методы борьбы с этим духовным остатком были ограничены в зависимости от того, что происходило вокруг него. Если это какое-то тщательно продуманное заклинание, Шалу нужно быть осторожным. Если это какое-то испытание намерения копья, созданное этим надоедливым остатком Аемонта, ему нужно пройти испытание. Если это просто сон барахтанье должно быстро развеять его. Но тот факт, что, казалось, есть умственный компонент, к которому Шал был слаб, вероятно, означал, что это не просто сон

— Парень, у тебя все еще это тупое выражение лица. Всю твою жизнь, — фыркнул Аемонт, подплывая к нему. — Перестань думать и просто делай. Что ты держишь в руках, счеты или копье?

Темперамент Шала вспыхнул, наполняя его тело жаром. — Ты, чертов призрак. Прекрати преследовать меня и исчезни!

Шал бросился вперед, копье, появившееся в его руках, было поднято над головой.

Рендидли вдохнул через нос и выдохнул через рот, поднимая глаза от стола к окну, где вставало солнце. После короткой серии упражнений, когда Рендидли успокоился, основательно поколотив слугу мужского пола, он вернулся к изучению Гравировки.

К счастью или к несчастью, Диввельтиан, похоже, ушел, начав более непосредственно искать Шала в окрестностях, так что Рендидли не нужно было решать, насколько доверять угрозе Лукреции на этом фронте. Но в его груди было грызущее чувство ответственности за Шала.

В теории, передача Лукреции фактического пожертвования Эфира была возможна и не имела никаких недостатков. Пока Рендидли не устанавливал связь, это было разовое мероприятие, которое не имело бы никаких длительных последствий. За исключением того, что это позволило Лукреции продвигать свою программу здесь, но

Это не было тем, о чем Рендидли слишком беспокоился, даже несмотря на то, что Шал останется здесь, и Хелен, и Диввельтиан, и другие его слуги с копьями, после того, как Рендидли уйдет, чтобы вернуться в свой родной мир и Когорту. Они могли позаботиться о себе.

Или, по крайней мере, он так думал, хотя нынешнее отсутствие Шала

Что вернуло его к вопросу о том, о чем торговаться. Рендидли казалось, что то, что происходит с Шалом, как-то связано с 3-м даром Аемонту от Лукреции. Поэтому он должен попросить, чтобы это прекратилось, а также чтобы Шала освободили от ее влияния. Были и другие неясные детали, но Рендидли не мог их точно определить. Лучше поговорить с ней в следующий раз, когда она появится, и попытаться выведать больше правды.

Рендидли нахмурился. Единственная часть ее, в которой она хороша в продаже, — это ее внезапный уход это ставит его в невыгодное положение. Но он справился с этим. И теперь, наверняка

Время готовиться к Сиэль. Рендидли открыл свое меню и посмотрел на свои пути. За последние 3 дня он получил 9 уровней в (Прах к Праху), 4 уровня в (Живой Крови), 3 в (Бактериальной Регенерации), 5 в (Физической Подготовке), 2 в (Объятиях Призрака), (Мастерстве Копья) и (Боевом Мастерстве), 6 в (Муке), 3 в (Плантомантии) и (Медитации), 4 в (Гибкости) и 1 в (Грации) и (Укреплении Духа). С точки зрения его недавних достижений, это было относительно медленно, но это все еще был неуклонный рост его боевой мощи.

Его использование ОП было достаточным, чтобы закончить путь (Муки 1), что также было хорошим знаком. Он не планировал использовать преимущества от этого против Сиэль, если только это не было абсолютно необходимо, но это приблизило его на один шаг к тому, чтобы быть в состоянии противостоять Драку.

Поздравляем! Вы завершили путь (Муки 1)! Через боль ты продвигаешься. Через борьбу ты формируешься. Хотя ты можешь казаться избитым и окровавленным, твои глаза горят решимостью. Здоровье, Мана и Выносливость +50! Сила Воли/Сопротивление +5! Вы получили навык (Мучение) Ур. 1.

(Мучение) Создает поле вокруг пользователя, где появляются призраки и духи, которые преследуют пользователя, основываясь на подсознании пользователя. Их сила и формы увеличиваются и варьируются в зависимости от уровня навыка. Затраты маны уменьшаются с уровнем навыка. Только пользователь может видеть эти духи и взаимодействовать с ними.

Глава 257

Это только ему казалось, или

Этот навык совершенно бесполезен?

Рендидли постарался не судить слишком поспешно и использовал навык. Тут же в комнате вокруг него на земле начал образовываться легкий туман. Очень скоро эти фигуры превратились в образы его отца, который вышел из тумана, с суровым лицом, испещренным морщинами.

— Что ты можешь мне предложить? — просто спросил мужчина, оглядывая Рендидли с ног до головы, его взгляд пренебрежительно задержался на его броне. — Даже после всего этого времени и всего этого самосовершенствования ты — ничто

Рендидли отменил навык, сжав кулак от ярости. Он медленно вдохнул носом и выдохнул ртом. Хотя он решил многие проблемы в этом странном процессе очищения в Испытании Пепла, он не избавился от долгих лет ненависти, обиды и боли, которые испытывал к своему отцу. К тому же, то, что Рендидли пережил в испытании, было в лучшем случае призраком прошлого. Это никак не повлияет на настоящее.

Того отца, с которым он общался в тот момент, больше не существовало. Этот отец, разочарованный, был тем, кто действительно существовал.

Возможно, этому навыку и найдется какое-то применение, например, для тренировки своего психического состояния и, возможно, для изучения каких-то вспомогательных навыков, но Рендидли сейчас не хотел этим заниматься. Вместо этого он вошел в состояние медитации, медленно дыша.

После часа сидения в таком положении его глаза дернулись, а затем медленно открылись. Пришло время.

Сиэль сидела в подземной комнате под сценой, слегка дрожа. С тех пор как вчера она долго разговаривала с Клэптрапом о реализации своего потенциала, она не могла остановиться. Она чувствовала какую-то потерю контроля. Это был дикий, ненасытный голод внутри нее, который заставлял ее рвать и метать, пробиваясь на вершину. Но

Это сбивало ее с ментальной концентрации. Это было более дикое и отчаянное желание победить, чем она привыкла. Если раньше у нее была твердая решимость сделать предложение, а затем победить, то теперь она хотела уничтожать и убивать, пробиваясь к более совершенной судьбе.

Но она не была бы избалованной дочерью, если бы не умела справляться с этим. Хотя Клэптрап сильно подтолкнул ее, и это привело ее к тому, что есть сейчас, она спокойно вздохнула, и ее дрожь медленно исчезла. Жар отступил, когда она сосредоточилась на текущей задаче. Одна победа, захват импульса, доказательство того, что она больше, чем просто кто-то, кто родит следующее поколение Стиля Стального Пера.

Судья объявил ее имя, и Сиэль встала, грациозно поднялась по лестнице, ее нервы и странный огонь, бушевавший ранее, исчезли. Она покачала головой, удивленная. Почему она так беспокоилась и боялась? Это копье. А с точки зрения копья

Не было никого, кто мог бы превзойти ее в мастерстве Стиля Стального Пера.

Сиэль встала и повернулась, когда ее отец громко приветствовал ее с трибуны комментатора, и посмотрела на своего противника. Возможно, больше всего Сиэль потрясло то, как сильно изменился Клэптрап, и она объясняла это влиянием мужчины перед ней. Клэптрап, которого она знала, был милым и несколько застенчивым, но теперь он был способным и умным, быстро становясь ведущим бизнесменом в Дирдуне.

Возможно, и во всем Северном Регионе, такими темпами.

Ее противник стоял прямо, держа в руках толстое черное копье из тяжелого обсидиана. Его волосы соответствовали копью, спадая до подбородка. Его глаза были сосредоточенными и яркими, блестящими изумрудами, которые, казалось, захватывали внимание и не отпускали его. В воздухе вокруг него тоже чувствовалось что-то такое, что заставляло Сиэль быть осторожной. Она также знала, что, помимо того, что он был довольно опытным копейщиком, он был мастером заклинаний и использовал сочетание этих навыков, чтобы сбить ее с ритма и нанести удар.

Это была сложная задача, но ее отец настоял на том, чтобы провести предыдущие несколько дней, обсуждая способы противодействия способности мага наносить удары. Раньше они не думали это обсуждать, поскольку природа турнира редко привлекала магов, но даже ее отец признавал, что когда дело доходит до универсальности, мало кто может сравниться с Гончей Призраком.

Но универсальность не выигрывает матчи, заверил он ее. Сила и техника — вот что нужно. Хотя она знала, что дополнительное внимание, скорее всего, связано со ставкой на предложение, ей все равно было весело. Но для Сиэль больше всего расстраивало и радовало то, насколько важной вдруг стал считать ее отец, тренируя ее во время перерыва.

Радовало то, что она наконец-то почувствовала себя ценной и признанной. Расстраивало то, как сильно она полагалась на его поддержку и одобрение. В конечном счете, однако ни одно из его действий не будет иметь значения. Только ее собственные. В этот момент она могла получить собственное признание в этом матче.

Сиэль улыбнулась.

Рендидли посмотрел на женщину, с которой ему предстояло сражаться, его кровь сильно прилила к лицу. Она, конечно, была прекрасна. Он мог понять, почему Клэптрап пошел на такие жертвы, чтобы привлечь ее внимание. Но больше всего его заинтересовало ее копье.

Оно было длинным и серым, а на обоих концах древка расходилось веером стальных перьев. Он еще не сталкивался с ним, но мысленно отметил, что ему также нужно будет следить за прикладом копья, который также будет содержать большую разрушительную силу.

— Оба бойца готовы? — произнес судья. Рендидли кивнул. Сиэль тоже кивнула, все еще улыбаясь ему.

— Тогда начнем! — объявил судья. Рендидли принял боевую стойку, сузив глаза. Очень быстро он приподнялся на носки, готовый двигаться, но в последний момент остановился. Стоя на месте, Рендидли просто смотрел на свою противницу.

Она тоже стояла неподвижно, но подняла копье над головой и начала медленно вращать его, глядя на него с любопытством. Они оставались так несколько секунд, оценивая друг друга. Рендидли не был уверен, почему он не напал. В ней было что-то такое, что заставляло его стискивать зубы. Какая-то хитрость или сила, которая заставляла его волосы вставать дыбом.

— Если ты не подойдешь я подойду, — просто сказала она, ее глаза сверкали. Но Рендидли все еще не двигался, внимательно наблюдая за ней. От него начал исходить гнетущий образ Объятия Призрачного Копья, который окрасил окружающий воздух, но он все еще колебался.

Сиэль пожала плечами.

— Сокол проносится сквозь низко висящие облака.

Затем она шагнула вперед, и ее тело понеслось вперед, двигаясь с неземной грацией, создавая впечатление, будто она просто плывет вперед. Но плыть — это вводящее в заблуждение слово, потому что расстояние совершенно исчезло, когда она бросилась вперед. Это было так изящно и плавно, что было трудно не остановиться и не посмотреть.

Кланг!

Звук столкновения их оружия быстро вернул Рендидли в состояние максимального напряжения, потому что он немного проиграл ей в силе. Что, честно говоря, было довольно шокирующим, потому что к этому моменту он был уверен, что его Сила поднялась до уровня, когда он мог сразиться с Бертарном на равных.

Тем не менее, Рендидли следовало бы знать лучше. Это была одна из самых больших опасностей системы: нельзя было сказать, в какие характеристики кто-то вложил очки, основываясь на их внешнем виде.

После того как он заблокировал первый удар ее копья, Сиэль просто отскочила в сторону, обошла Рендидли сзади и снова нанесла удар, удары были серым пятном. Увидев эту жестокую атаку, направляющуюся к нему, Рендидли наконец-то отреагировал, и образ Объятия Фантома устремился вперед, чтобы окружить область. Сиэль сузила глаза, но никак не отреагировала.

Однако ее лицо стало отвратительным, когда ее удар пришелся в пустоту.

Когда он снова появился позади нее, глаза Рендидли засветились изумрудным светом. В воздухе послышалось тиканье, и его копье скользнуло вперед, злобный Фантом появился позади него, достигнув спины Сиэль за доли секунды. Улучшения Рендидли в его характеристиках и Мастерстве Копья значительно улучшили полезность (Неизбежного Прибытия Фантома), снизив время его накопления.

Но Сиэль исчезла прямо у него на глазах.

— Пока перья сверкают, сокол охотится.

В глазах Рендидли появилось жгучее ощущение, и он был несколько ошеломлен, когда посмотрел вниз и увидел широкую рану прямо под мышкой. Тут же, благодаря многолетнему опыту с Азриэлем, его воля подавила ее, собирая кровь, которая хлестала на поверхность, и вдавливая ее обратно. Один из трюков, которому научился Рандидли, заключался в том, что ему не нужно контролировать всю кровь, а просто создать пленку контролируемой крови на краю своего тела, предотвращая дальнейшее кровотечение. Таким образом, он не получит бонус к восстановленному здоровью за реабсорбцию, но и не потеряет здоровье от кровотечения.

Затем Рендидли шагнул, отвернулся, и как раз вовремя, потому что три молниеносных удара прорезали воздух прямо там, где он был.

Сиэль действительно заслужила похвалу, которую получила. Рендидли даже не видел, как она переместилась, чтобы избежать его взгляда и ударить в его слепую зону в ту секунду. Она была слишком быстрой, слишком опытной. Это была разница в уровнях мастерства. Извращенно, Рендидли вдруг понял, что иногда более высокие характеристики не всегда являются лучшим вариантом. В конце концов, концепция перемены очень реальна.

Увеличение скорости, которое она получила от своих навыков, было настолько велико, что глаза Рандидли, которые привыкли к более ранним движениям Сиэль, просто не могли за ними уследить. Он подозревал, что может заставить ее замедлиться и перейти к его темпу, если будет использовать заклинания

И тут Рендидли понял, почему он чувствует себя так не в своей тарелке. На спине и ногах Сиэль было так много открытых точек для удара корнями, что это вызывало подозрения. Она должна знать, что у него тоже есть способности мага, так почему она не прилагает никаких усилий, чтобы защитить себя? Это либо очень наглый блеф, либо какая-то ловушка.

Кроме того, Рендидли теперь раздражало, что его собственный Стиль Призрачного Копья был перехитрен в ближнем бою. `

Четверти скорости в исполнении стиля Стального Пера. Рендидли почти физически ощущал, как Боевое Намерение Эмонта презрительно качает головой. Если она приберегает какую-то карту для момента, когда он использует заклинание, пусть придерживает ее сколько угодно. А пока он продемонстрирует, что в плане скорости, по крайней мере

Нет никого страшнее, чем Фантом.

Их копья столкнулись несколько раз, и каждый раз Рендидли уступал немного больше пространства, ослабляя стойку и позволяя ее ударам отбрасывать его, занимая позицию для следующего залпа, возвращая себе немного темпа. Но Сиэль была умна и видела, что он делает. Она и так, казалось, раздражена тем, что ее рана, похоже, быстро затягивается, а теперь он так небрежно справляется с ее ударами, как она может не раздражаться?

Но она была хладнокровна и не наносила ударов в гневе. Вместо этого она подождала еще несколько ударов, а затем, когда он позволил ей оттолкнуть его назад, она сменила атаку, мгновенно развернувшись и направив другой конец копья в его сторону.

Глаза Рендидли сузились. На этот раз они столкнулись, и он использовал активные навыки (Золотых Корней Иггдрасиля) (Спешка), (Наделение Силой), (Усиление Маны) и (Прерыватель Пата), абсолютно сжигая свою выносливость. Но в процессе он полностью разбил ее атаку, лишив ее равновесия.

Ее глаза расширились от шока. Рендидли широко ухмыльнулся, шагнув вперед и немедленно активировав (Идиосинкразический Разрез). Клинок телепортировался на полметра, рассекая воздух в ее сторону с тиканьем часов. Сиэль стиснула зубы.

— Пока перья сверкают, сорокопут охотится.

Глава 258

И снова Сиэль исчезла из его поля зрения, но на этот раз Рендидли был готов. Его восприятие, подпитываемое (Объятием Фантома), разлилось вокруг, заполняя пространство в радиусе двух метров. Каждое дыхание, каждое движение, каждый мускул, каждое копье Рендидли чувствовал это и контролировал. В этом заключалась жестокая сила (Объятия Копья Фантома). В этом гениальность Аемонта.

Сиэль нанесла удар, целясь в спину Рандидли, но он уклонился, используя короткие, резкие шаги (Походки Копья Фантома), чтобы избежать повреждений. Затем он развернулся, нанося смертельный (Взмах) копьем, целясь ей в голову.

Прищурившись, она снова исчезла, активируя свой навык. Рендидли отреагировал мгновенно, нанося удар. Снова и снова они кружились и телепортировались, двигаясь вокруг друг друга в сложном танце владения копьем. Рендидли не мог понять, как именно она двигается, заставляя его терять ориентацию на секунду, но он мог найти ее, как только она возвращалась для удара.

К сожалению, это был неустойчивый путь для Рандидли, и он все больше и больше беспокоился об этом. В конце концов, он перехватил первоначальный импульс от Сиэль, но только ценой огромного расхода выносливости, и теперь он сжигал больше, чем восстанавливал, сражаясь с ней таким образом. Казалось, что она, вероятно, тоже платит высокую цену за повторное использование своих навыков, но это было трудно узнать

На этот раз, когда чувства Рендидли снова сосредоточились на Сиэль после ее исчезновения, он поднял копье для мощного удара сверху вниз, а затем просто пнул ее в бок, когда ее глаза поднялись, чтобы проследить за оружием.

Или, по крайней мере, это то, что он планировал, но Сиэль увидела это и направила древко своего копья, целясь оторвать ему ступню. Раздраженный тем, что поставил себя в ситуацию, когда у него только одна нога на земле, он на мгновение замялся. Сразу после этого Рендидли пришел в движение. Теперь стало ясно, что ему не избежать удара, но

В этот странный момент колебания Рендидли почувствовал что-то. Мощное движение внутри навыка (Объятия Фантома). Эфир начал циркулировать по его телу, наполняя все его тело покалывающей силой.

Атака Сиэль обрушилась вниз, рассекая его плоть. И сразу же Рендидли почувствовал странный импульс, наполняющий его. Как только клинок разрезал его, он нашел в себе силы отскочить, быстрее и успешнее, чем раньше, приводя свое неуравновешенное тело в движение.

Его копье полоснуло вбок с такой скоростью, что даже он не мог в это поверить. Оно было настолько быстрым, что у Сиэль не было времени активировать свой навык, вместо этого она лишь поспешно подняла копье, и ее отбросило назад силой его удара, заставив ее растянуться на земле.

В то же время грудь Рендидли тяжело вздымалась, потребление выносливости при использовании (Объятия Фантома) таким образом было огромным. Поэтому он просто стоял, глядя на нее сверху вниз, пока его чудовищная регенерация начала действовать, быстро восстанавливая его силы. Небольшая струйка крови стекала по его ноге, по босой ступне и, наконец, осела на сцене.

Но, хотя он и устал, Сиэль выглядела еще более потрясенной. Лежа на земле, она посмотрела на него на долю секунды, а затем вскочила на ноги.

— Твоя скорость — пробормотала Сиэль. Слова повисли в воздухе между ними, когда Сиэль искала в выражении лица Рендидли какой-то ответ. Он просто стоял там, с бесстрастным лицом. Единственная причина, по которой он позволил себе эту короткую передышку, заключалась в его твердой уверенности, что ее восстановление хуже, чем его собственное. Честно говоря, если бы у кого-то было столько поддерживающих навыков, усиливающих его, а также класс, его было бы не остановить.

— Атакуй, Сиэль. Он просто тянет время! — крикнул Аэтон Тай, стукнув кулаком по столу. Рендидли бросил на него раздраженный взгляд. Казалось, что этот человек определенно выбрал фаворита, и, хотя Рендидли ожидал этого, все равно было странно, что он вмешивается так непосредственно.

Может быть, она усомнится в его словах?

Рендидли повернулся обратно к Сиэль, которая приняла боевую стойку и начала парить к нему. Он вздохнул. Это было бы слишком удачно, да? Но 20 секунд, которые он дал себе, были лучше, чем ничего, и позволили ему восстановить ровное дыхание.

Ее наступление было, если и не более внушительным, то по крайней мере во второй раз, и на этот раз она просто прорвалась мимо него, быстро нанося удары, прежде чем броситься за его спину и атаковать его сзади, словно скользя по огромной петле вокруг него.

Рендидли поморщился. Это действительно снизило непредсказуемость ее ударов, но значительно увеличило их силу. Она продолжала ускоряться, до такой степени, что Рендидли расхохотался; этот стиль боя он знал его, и он знал кое-кого, кто делал это намного лучше.

Рискнув еще раз, основываясь исключительно на высокой силе Сиэль, после того, как Рендидли заблокировал ее удар, он просто бросил свое тело на ее пути, врезаясь в нее без какого-либо реального намерения атаковать. Они упали в кучу конечностей, и Рандидли, инициировав контакт, перевернулся первым, отбрасывая тело Сиэль в сторону.

Она проскользила по земле, затем вскочила, задыхаясь и морщась. Рендидли ухмыльнулся. Да, она не вложила столько в (Выносливость) и (Живучесть), как он. Но это был еще один способ просто сбить ее с толку. Снова Рендидли захотелось использовать заклинания, но он все еще чувствовал какую-то дальнейшую силу в (Объятии Фантома), которой он коснулся, и решил воздержаться.

Вместо этого, когда он шагнул к Сиэль, образ (Объятия Фантома) наполнил воздух, густой, приторный, беспомощный. Мощная изоляция от остального мира и ваших чувств. Когда образ приблизился к Сиэль, ее глаза оставались яркими, и она шагнула вперед, не испытывая ни малейшего намека на страх.

Ее копье выстрелило, целясь в горло Рандидли. Снова он не сделал ни малейшего движения, чтобы уклониться. Внутри его инстинкты кричали, но здесь было что-то еще. Что-то глубже. Эфир хлынул, снова очень быстро вращаясь в его системе. Его глаза были ледяными, его сердце горело. Мир внутри него, казалось, гудел и вибрировал.

Как ни странно, в памяти всплыла строчка из дневника в конце отрывка об (Объятии Копья Фантома) Так долог и уверен путь Фантома, что он танцует в безопасности в тени оружия врага .

Глаза Рендидли сузились. Как только удар должен был разорвать его горло, Рендидли двинулся, используя тот самый импульс, с которым нанесла удар Сиэль, используя его, чтобы подстегнуть свою скорость за пределы своих физических возможностей, размываясь и извиваясь, неровно уклоняясь и сокрушая своим копьем, как молотом, едва контролируя заимствованную силу.

Верная своей подготовке, Сиэль отреагировала, и, наконец, ее глаза вспыхнули окончательной уверенностью, которую Рендидли узнал; теперь пришло время, когда она перестала ждать и дала волю.

— Сорокопут кричит над бесплодной землей!

Руки Сиэль расплылись, и она вращала свое копье на 360 градусов со скоростью, которую Рендидли даже не мог понять. От этого движения наружу вырвалась волна силы. Мгновенно его хватка на копье усилилась, но и там, казалось, шептало что-то в мощной волне, которую создала Сиэль, шепот Фантомов.

Итак, даже когда его тело лопалось по швам от едва контролируемой силы, украденной ранее, Рендидли шагнул вперед, оказавшись перед волной силы. Затем он подпрыгнул, и взрыв подбросил его вверх так быстро, что мир, казалось, расплылся.

Когда он наконец смог снова видеть, он, казалось, находился примерно в пяти метрах над землей, достигнув вершины прыжка. Рендидли выдохнул, а затем начал падать.

Глаза Аэтона Тая сузились, когда он наблюдал, как его дочь борется с этим отпрыском (Копья Фантома). Особенно когда он начал использовать этот совершенно отвратительный прием, которым прославился Аемонт, — (Объятие Копья Фантома). Это было отчасти доведение тела до грани опасности и включение инстинктов, а отчасти заимствование силы импульса, но он использовал и то, и другое, чтобы продвинуться вперед благодаря абсолютно мастерской работе ног и нанести ответный удар.

К счастью, мальчик казался довольно неопытным в его контроле и мог лишь наносить удары наугад. Но все же, сила, которую он мог использовать, была реальной.

Аэтон также знал, почему Сиэль решила использовать тогда свой самый мощный навык, который она изначально планировала использовать для нейтрализации заклинаний (Гончей-Призрака). Она не понимала, что происходит, какие навыки он использует. С ее точки зрения, он просто увеличил скорость своего движения, одновременно увеличивая свою силу, что было достаточно устрашающе. Чтобы захватить контроль над матчем, Сиэль нанесла удар.

Но в глазах Аэтона правда была гораздо более ужасной.

Этот мальчик даже позаимствовал силу ее заклинания по площади, чтобы подпрыгнуть в воздух, где он теперь висел, быстро падая обратно на землю. Сиэль безумно огляделась вокруг, потрясенная тем, что ее противник исчез, прежде чем свист в воздухе привлек ее взгляд вверх к нисходящей фигуре.

Аэтон ничего не мог сделать, чтобы предупредить свою дочь. Он уже потерял самообладание и вмешался, но теперь, когда уровень их продемонстрированных навыков возрос, он не смел ничего говорить, даже если его дочь сделала глупое заявление о браке. Они достигали той стадии, когда они преображались, демонстрируя, какими пользователями копья они станут.

(Гончий-Призрак) наживался на грозном происхождении и потенциале, которые у него были, привыкая к почти мошенническому приему Аемонта. Что касается его дочери Она должна была найти, каким сорокопутом она станет в этом столкновении.

С огромным грохотом (Гончий-Призрак) вернулся на землю, разбив сцену, подняв облако пыли. Без малейшего колебания Сиэль бросилась вперед, подняв копье, нанося удары налево и направо.

Глава 259

Рендидли поморщился, чувствуя легкую болезненность от удара о землю. Тут же теплые, плотные потоки энергии из земли потекли через его босые ноги в него, но он определенно получил некоторый урон, который не восстановится быстро. Но он выпрямился, как мог, и поднял копье, глядя на Сиэль. Рендидли хотел извлечь выгоду из импульса, который, как он видел, она набрала, судя по шокированному выражению в глазах Сиэль, но его мышцы постоянно сводило и дергало. Это была мелочь, которая не повлияет на его общее движение, но создаст сантиметр разницы. Поэтому, несмотря на его желание воспользоваться моментом, Рендидли стоял неподвижно, усилием воли впитывая ту силу из земли, которая помогала ему восстановиться. В то же время Рендидли активировал (Медитацию), извлекая максимум пользы из моментов паузы.

Сиэль, казалось, медленно приходила в себя, и к удивлению Рандидли, она больше не казалась расстроенной, а, напротив, взволнованной.

— Ахаха Ахаха Да вот почему ты противник, которого стоит победить. Вот почему когда я побью тебя своей собственной силой — затем она замолчала на несколько секунд, а затем прыгнула к Рандидли, ее тело снова плавно скользило по земле. Это было гораздо более медленное приближение по сравнению с ее предыдущими, но, как ни странно, это наполнило Рендидли еще большей осторожностью.

Ее предыдущие атаки были высокомерными и резкими, почти пренебрежительными. Но теперь Сиэль плыла с горящими глазами и легкой улыбкой, и он чувствовал от нее лишь чистую радость, которая исходила от трудного боя. От противника, которому стоит отдать все силы, чтобы победить.

Что, в некотором роде, только усилило его собственное желание сражаться, искривив его рот в улыбке. Но Рендидли был терпелив; пока она неумолимо плыла к нему, он впитывал все больше и больше маны и выносливости в свое тело. Использование (Объятий Фантома) таким образом имело определенные побочные эффекты.

Больше всего удивляло то, что побочные эффекты были связаны с тем, что его тело не могло выдержать физическую травму от заимствования силы противника таким образом. Возможно, эффективность этого процесса улучшится со временем, но это было тревожное положение дел, когда его физической силы оказалось недостаточно.

— Когда крылья бьют, перья танцуют!

Глаза Рендидли резко сузились, когда скорость Сиэль внезапно увеличилась, и ее обоюдоострое копье вылетело вперед. В то же мгновение Рендидли решил встретить ее напрямую, его собственное, более крупное копье с силой обрушилось наружу, стремясь погасить часть ее силы. Когда копья столкнулись друг с другом, Рендидли тут же почувствовал укол сожаления. Было слишком опьяняюще, оказавшись на свободе, сражаясь с теми, кто был на его уровне или ниже он слегка успокоился.

Суставы Рендидли заныли, когда он силой поглотил силу ее сокрушительных ударов, отчего его слегка отбросило назад. Затем Рендидли шагнул вперед, двигаясь в пространстве между ее ударами, его глаза начали светиться изумрудом. На земле появился низкий туман, послышалось легкое, отдаленное тиканье.

Тут же Сиэль засомневалась, ее глаза сузились. Сила ее движения, казалось, заключалась в своеобразном ритме и каденции ударов, использующих обоюдоострый характер ее копья. Но теперь она заколебалась, так как, казалось, Рендидли собирался использовать (Объятия Фантома). Поэтому она прервала свое предыдущее движение и подняла копье.

Копье завертелось вокруг так быстро, что Рендидли пришлось полагаться только на свои инстинкты. Тут же он отказался от притворства с (Объятиями Фантома), на его лице появилась хитрая улыбка. Сила его была реальной, но таким же было и напряжение, и он еще не был уверен, что сможет победить ее только этим. Но это было бы хорошим началом.

Рендидли влил большую часть оставшейся маны в создание (Стены Шипов) и (Корней-Копий) между собой и силой, создав густую, плотную сеть из растительной материи. Это была довольно грязная работа, но у него была всего доля секунды, чтобы справиться с этим, так что пришлось довольствоваться тем, что есть.

Еще одним преимуществом баррикады была ее упругость; ее нельзя было просто сломать странной, подавляющей силой Сиэль. Сначала она должна была согнуться, поглотив часть силы, прежде чем быть уничтоженной.

По крайней мере, такова была теория.

Рендидли приготовился, воткнув копье в землю.

В некотором смысле это сработало, но выгода была настолько незначительной, что ее быстро поглотил взрыв силы. Затем эта волна силы, наполненная кусочками корней и шипами, обрушилась на Рандидли, заставив его поморщиться. Сила тут же выбила из него дух и отбросила назад, его руки, державшие копье, вытянулись до предела.

Хотя отдача от (Объятий Фантома) была плохой, это было почти

Хрусть.

Рендидли замер, внезапно пораженный. Хруст исходил от его копья? И действительно, когда он быстро взглянул на копье, вынимая его из земли, на обсидиане были десятки тонких, как паутина, трещин, идущих вокруг верхней части древка, прямо над той частью, которая была воткнута в землю.

Но затем Рендидли перевел взгляд вперед, потому что копье, казалось, еще пригодно для использования, по крайней мере, пока. А Сиэль выглядела слегка измученной, казалось, истощенной своим предыдущим движением, открытой.

Улыбка Рендидли растянулась во всю ширину лица, когда он бросился вперед, поднимая треснувшее копье. Он не мог дышать, и ему казалось, что все части его тела покрыты синяками, но все это для того, чтобы дать Рендидли этот момент. Бои не бывают легкими. Они просты, но сложны, что очень и очень разные вещи.

И именно поэтому стоит отдавать им все силы и стоит побеждать.

Но лицо Сиэль просто напряглось, как будто она была готова к такому развитию событий. Ее руки, все еще державшие копье высоко после ее предыдущей волны силы, скрутились, меняя положение, но Рендидли двигался вперед с (Ускорением), (Усилением) и (Усилением Маны), так что у нее не было никакой надежды обернуть копье для какой-либо защитной позиции. Ей придется

И снова копье завертелось вокруг так быстро, что его невозможно было уследить человеческим глазом, и снова волна силы вырвалась наружу. Зрачки Рендидли расширились. Он уже мчался к Сиэль на полной скорости, и большая часть его маны ушла. Даже если бы у него хватило ума снова возвести свою предыдущую баррикаду, у него могло не хватить времени, у него могло не хватить маны, и он мог бы не сделать это так же хорошо на этот раз, потому что его застали врасплох.

Просто не было достаточно времени, чтобы сделать что-то красноречивое или обдуманное. Поэтому Рендидли доверился своему чутью и сделал то единственное, что он действительно умел: пошел вперед.

Единственное движение, которое он мог сделать, — это выпрямить копье в горизонтальное положение, направив вперед большой обсидиановый наконечник. Но прежде чем активировать свой навык, Рендидли закрыл глаза и почувствовал, как течет внутри него Эфир, этот ледяной кипящий пар, прорывающийся сквозь его вены.

Одна вещь, которую он заметил, наблюдая за тем, как Сиэль повторяет это движение дважды, заключалась в том, что ускорение вращения копья было мгновенным. В один момент оно было неподвижным, в следующий — в полном движении. В этом была сила, сила, которая была чем-то похожа на его собственный (Своеобразный Разрез).

Секунда, в которой существовал Рандидли, была рассечена снова, а затем снова и снова, пока у него не появилось бесконечное количество крошечных кусочков времени, чтобы его мысли метались туда-сюда, рассматривая этот образ.

Но ее не манипулировала временем напрямую, как Рандидли. Вместо этого, казалось, ее чистая сила подавляла время, искажая его при активации. Внезапный взрыв силы настолько сильный, что границы времени были потрясены, всего на несколько секунд. Цепи ослабли, хотя и не были обмануты или сломаны.

Сила, которую Рендидли приобрел, особенно в плане образа и воли, за последние несколько недель. Чего у него не было, так это фокуса, чтобы применить эту силу. Теперь Рендидли видел ее форму. Способ прорваться сквозь пространство и время с тиранической силой. Доминировать над реальностью, просто прорываться сквозь нее.

В ядре Рендидли начал появляться странный жар, разгораясь все сильнее и сильнее, маленькая завихряющаяся капля черной смолы, существовавшая в его костном мозге, теперь вибрирующая от возбуждения. Она распространялась и росла, его кости начинали болеть, поскольку их внутренняя температура повышалась. Но со всеми другими болями и страданиями, которые терзали его тело, это был всего лишь еще один всплеск, который был заглушен обратной связью от его перегруженных нервов.

Его зрачки засветились оранжевым, а изумруд в его глазах усилился еще больше, став ярким, как фонарь. Его веки распахнулись, и он оказался лицом к лицу со стеной воздуха, искаженной силой.

Все, что ему нужно, — это искра. Подж зажигание.

Глава 260

Сиэль прикусила губу, изо всех сил стараясь сохранить равновесие после того, как она дважды подряд заставила себя использовать (Сойка кричит над бесплодной землей). Нагрузка на ее тело была необычайной. Даже больше, чем она ожидала. Первоначально она предполагала, что у нее все еще останется немного сил, достаточно, чтобы противостоять Рандидли, когда он будет использовать свой странный навык (Объятия Фантома), чтобы избежать ее ударов.

Но теперь ей повезет, если она сможет устоять на ногах.

Все дело в коротком промежутке времени между использованиями. Нагрузка на ее тело возросла в геометрической прогрессии. Это было предсказуемо, но в пылу момента все равно, сейчас ничего не поделаешь

Воздух вокруг нее резко изменился. Так быстро, что по спине пробежал холодок. Земля стала серой и потрескавшейся, воздух серным и сухим. Сиэль внезапно оказалась на бесплодной пустоши, но не на той, которую ей всегда представляли, когда она использовала навык. Это была бесплодная равнина, похожая на пустыню, с дрожащим миражом вдали.

Это это был мертвый мир огня, задыхающийся от пепла. И перед ней

Рендидли стоял перед вулканом, его копье было направлено на нее, его глаза были странной смесью изумруда и оранжевого.

— (Копье наступает, пепельный след).

Внезапно он рванулся вперед, полный энергии, вулкан извергся, изрыгая смерть, жар и еще больше пепла, заполнив небо. Он кружился и всепоглощающе плыл к ней, и Сиэль почувствовала очень, очень сильный страх.

Но в то же время она почувствовала возбуждение. Потому что, хотя в глубине души тихий голос шептал, что она сможет преодолеть это, если только протянет руку и примет предложенную ей силу, Сиэль не собиралась этого делать.

— Я хочу победить — прошептала Сиэль, ее голос был заглушен яростным взрывом пепла и лавы, — Но я хочу победить сама. А не как марионетка какой-то другой силы.

Именно в этот момент импульс Рандидли, собранный на острие его обсидианового копья, встретился с волной силы от ее навыка, и ее навык разбился, как яйцо, часть отдачи вернулась к ней, заставив Сиэль пошатнуться назад. Затем ее накрыл шум трескающегося мира.

Эйтон Тай вскочил на ноги, сжав руки в кулаки.

Судья, человек, которому Эйтон доверял безоговорочно, понимающе посмотрел на него. Он прекрасно знал, что Эйтон Тай хочет немедленно выскочить туда и защитить Сиэль, но это будет означать автоматическое поражение, независимо от того, какое влияние Эйтон оказывает на Северный региональный турнир.

По мнению судьи, надежда на то, что Сиэль переломит ход событий и победит, была причиной, по которой Эйтон не действовал, но судья ошибался. Конечно, Эйтон был полон страха, но это был ужасный, взволнованный страх.

Потому что в те моменты, когда мальчик из клана Призрачной гончей использовал свой навык, сила его воли в этот момент была такова, что мир изменился. И не только для получателя, но и для всей аудитории. Мир мерцал, всего лишь на долю секунды, когда навык был выпущен, но все наблюдавшие увидели этот пустынный, пепельный мир разбитой земли и вулканов.

Мальчик достиг уровня Мастера. Пусть даже на короткий момент, он перешагнул порог силы образа. Остальное придет со временем.

И это был навык, который определенно не был из наследия Копья Фантома.

Это означало ну, это могло означать очень, очень многое. Но это определенно означало, что в политике Северных регионов произойдут изменения, поскольку этот мальчик, из прославленного, но относительно слабого стиля, сражается на равных с величайшими представителями своего поколения. И, возможно, заслужит себе место в Межшкольном турнире.

Этот потенциал потрясет политическую структуру. Трудно сохранять чувство превосходства перед лицом этого примера. Даже если большинство считает его единственным в своем роде талантом, другие увидят пример, который он подал, и начнут строить планы, прокладывая себе путь вверх по социальной лестнице. А здесь и так достаточно тесно, особенно с тех пор, как они протянули руку помощи Стилю Рассвета

Что им было совсем не нужно. Эйтон почувствовал, что у него начинается головная боль. Но опять же, нельзя сбрасывать со счетов волнение по поводу таланта мальчика, тем более что он постоянно совершенствовался в ходе турнира. В общем и целом

— Хех, — сказал его собутыльник, который, по-видимому, был слугой с копьем Призрачной гончей, толкнув Эйтона Тая локтем в бок. — Похоже, что у тебя будет новый зять.

Эйтон замер. Странный бизнесмен-ведущий, с которым они сидели за столом, начал скрежетать зубами, глядя на матч.

Все еще смеясь, его собутыльник шлепнул Клэптрапа, бизнесмена. — Ах, не делай такое лицо. У Призрачной гончей уже есть Хелен. Она все равно будет только второй женой, так что, Клэптрап, я уверен, что и тебе перепадет

Эйтон сделал отмахивающееся движение рукой. Очень быстро на платформе остались только он и Клэптрап, а предыдущая букашка была брошена и разбита о землю позади них небольшим усилием воли. К удивлению Эйтона, у этой букашки были кое-какие навыки, потому что она смогла активировать навык с сильным образом, сохранив свою жизнь. Но это не имело значения.

Не то чтобы он действительно держал это в уме против своего собутыльника в долгосрочной перспективе. Но должен быть создан прецедент. Сиэль не должна обсуждаться в таких выражениях.

Сиэль никогда не выйдет замуж за этого Призрачного гончего.

— Эм, — легко сказал Эйтон. — Давайте продолжим смотреть матч.

Клэптрап молча кивнул.

Тяжело дыша, Рендидли пошатнулся вперед к Сиэль, которая просто смотрела на него широко открытыми глазами. Когда их взгляды встретились, они оба внезапно осознали, насколько слабы друг друг, после этих ударов.

Рендидли использовал силу своего навыка, чтобы сломить Сиэль, но это почти убило его, оставив его тело снова дергающимся и слабым. Сиэль все еще пыталась справиться с огромной силой, которую она создала в начале, а затем ее захлестнула отдача от действий Рандидли.

Оба переводили дух несколько секунд. Несколько маленьких кусочков обсидиана упали на землю, издавая звенящий звук. Трещина стала еще больше, распространившись почти на всю рукоять, и от первоначальной трещины все больше и больше кусочков отваливалось на землю.

Из них двоих Сиэль оправилась первой, подняв копье.

— (Безмолвный охотник спускается).

Ее копье взметнулось вверх, а затем обрушилось на Рандидли. И снова он был глубоко впечатлен внезапной скоростью, с которой она двигалась. И судя по этому удару, это был уровень силы выше ее предыдущих навыков; этот навык был разработан, чтобы сокрушать и убивать.

К несчастью для нее У Рендидли в репертуаре были довольно несправедливые навыки. Хотя он никогда не использовал его так в прошлом У него была некоторая уверенность в том, что это сработает. Ее атака была быстрой, но не настолько, чтобы Рендидли не смог поднять свое копье, чтобы заблокировать ее. Поэтому Рендидли стоял неподвижно, его копье было поднято в оборонительной позе, наблюдая, как мощная атака приближается к нему по спирали.

Затем Рендидли сузил глаза.

Сиэль повернулась, ее копье просвистело прямо мимо Рандидли, но не задев его. Ее глаза расширились, и их взгляды снова встретились.

Сиэль ожидала, что Рендидли что-то приберег и что у него осталось достаточно сил, чтобы снова использовать (Объятия Фантома). Для нее было совершенно нелепо, что Рендидли будет стоять и позволять ей наносить удары, особенно после того, как она превосходила его на протяжении всего матча.

Тот факт, что он просто стоял там, означал, что он либо идиот, либо у него осталась еще одна карта.

Тот факт, что он вообще не отреагировал означал, что он должен быть идиотом. Это заставило психические механизмы Сиэль на долю секунды выйти из синхронизации и с трудом собраться снова. Рендидли ухмыльнулся. Все это время теплая, восстанавливающая энергия поднималась по его босым ногам в тело. Чем дольше Сиэль будет наносить удар, тем лучше.

И все же она не зря была одаренной дочерью Стального Пера. Мгновенно ее копье резко развернулось вбок, стремясь разбить его ослабленную стойку. И снова Рендидли просто стоял, но на этот раз Сиэль просто сузила глаза и полностью отдалась этому удару, вложив в него все. Это либо сделает, либо сломает ее здесь.

Копья соприкоснулись.

— (Абсолютный контроль: Заморозка).

Рендидли не мог противостоять силе в одиночку. Но если он позаимствует помощь у системы

Их копья столкнулись. Его обсидиан откололся еще больше. Волна силы прошла в него, через его застывшее тело, а затем, не найдя опоры, отскочила обратно наружу, его тело использовалось почти как батут, напряглось и отбросило ее обратно. Эта волна силы прошла обратно через его копье, где отвалилось еще больше осколков обсидиана, и в тело Сиэль.

Она покачнулась, затем бросила копье и поднесла обе руки ко рту, пытаясь остановить наполненную кровью рвоту, которая выплеснулась на сцену.

Затем навык перестал действовать на Рандидли, и каждая часть его тела закричала на него. Хотя он и хотел, он не мог найти в себе сил поднять копье, поэтому он тоже уронил его, подражая ей. Затем, собрав все силы, он шагнул к Сиэль, которая молча смотрела на него.

Долгое время они просто дышали и смотрели друг на друга. Затем Сиэль шагнула к нему, и внезапно они оказались всего в полуметре друг от друга, оба безоружные.

— Как ты ? — с удивлением спросила Сиэль, прожигая его взглядом.

У Рендидли не было сил даже пожать плечами. Он просто посмотрел на нее, собирая свою ману для последнего заклинания, хотя было трудно представить, как двигать своей маной, обремененной опаской

— Было весело

Затем Сиэль рухнула вперед, ее голова ударилась о его грудь. На секунду он замер, но затем его предательские руки, которые раньше были такими уставшими, инстинктивно подхватили ее.

На всей арене воцарилась тишина.

Затем кашель.

— Победитель Рендидли Призрачная гончая! — объявил судья.

Глава 261

Эйтон Тай не мог отрицать, что его инстинкты, которые подсказывали ему еще в начале боя, что такое может произойти, оказались правы. Это всегда было возможностью. Но он просто он просто надеялся

Он смотрел, как его дочь падает вперед, ее голова склонилась на грудь парня. Парень тут же обнял ее. Рев наполнил его уши, когда его кулаки сжались на столе перед ним. Этот этот наглец !

Голос донесся из ближайшего кратера в земле, куда раньше был впечатан обладатель этого голоса. — Ку-ку-ку Хватит вам двоим, оставьте что-нибудь на брачную ночь.

Кровь отхлынула от лица Клэптрапа, и он выглядел смертельно больным. Между тем, кровь, казалось, вытекла прямо из него и перелилась в Эйтона, который почувствовал, как его зрение окрасилось в красный цвет. Тем не менее, Эйтон был вынужден подавить свое желание еще раз разбить своего собутыльника, потому что несколько судей бросились на арену, так как Призрачный Гончий тоже рухнул после объявления о его победе.

Поскольку они уже касались друг друга, когда падали на землю, все, что мог представить Эйтон Тай, это то, как никчемный Призрачный Гончий пользуется замешательством, и

— Вау, мне действительно повезло быть оруженосцем у такого смелого человека прямо перед ее отцом, ку-ку-ку

С дергающимся веком Эйтон двинулся с максимально возможной скоростью, разбив будку диктора и отправив Клэптрапа в полет, появившись рядом с двумя юношами раньше, чем туда успели добраться судьи, протягивая руки, чтобы оттолкнуть Призрачного Гончего и схватить свою дочь.

К его удивлению, нашелся человек, который был всего на полшага позади него и тянулся к Призрачному Гончему. Лысый, пожилой мужчина с мягкими глазами и твердой челюстью. Кто-то, кого Эйтон узнал после доли секунды удивления.

— Диввелтиан. Прошло действительно слишком много времени. Хех, мне было интересно, как этот Призрачный Гончий смог достичь так многого, так что он тоже твой ученик.

Диввелтиан улыбнулся, и в этом была какая-то очень горькая нотка, которая смутила Эйтона. — Хех Я удивлен, что ты вспомнил меня, капитан Тай но нет, я не могу взять на себя ответственность за этого мальчика. Этот прием он изобрел его сам.

Глаза Эйтона Тая расширились. — Он создал это ?

— Редкий набор рунических навыков, — ответил Диввелтиан очень тихим голосом.

— Эй не ведите себя так, будто меня здесь нет, — сказал мальчик-Призрачный Гончий, пытаясь встать. К удивлению Эйтона, Диввелтиан отступил, позволяя ему стоять самостоятельно, и, хотя его качало из стороны в сторону, Призрачный Гончий стоял прямо, выглядя измученным, но достаточно хорошо.

— Поздравляю, парень, — просто сказал он, его лицо стало намного серьезнее, когда его глаза изучали юношу перед ним, ища что-то. А также смертельно боясь, что он поднимет обещание Сиэль о замужестве в этот момент, в таком публичном месте. Хотя это и задело бы его гордость, он бы просто отрицал это, несмотря ни на что

— Это действительно было очень весело Но нам еще многое предстоит сделать — пробормотал мальчик-Призрачный Гончий, пристально глядя на Сиэль, а затем упал назад, где Диввелтиан подхватил его за плечи.

Если бы они оба не служили вместе на передовой в течение нескольких лет, Эйтон Тай, возможно, выпотрошил бы и Призрачного Гончего, и Диввелтиана. Это было очень весело? ХВАТАТЬ ЕГО ДОЧЬ ВОТ ТАК? И ИМ ЕЩЕ МНОГО ЧЕГО ПРЕДСТОИТ

Тяжело дыша, Эйтон заставил себя отвернуться, защищая свою дочь. Возможно, подумал он, они просто сбегут из города, убегая от этого бабника Призрачного Гончего. Независимо от того, какие обещания обещания, э-э, его дочь могла дать это было действительно слишком для него.

Последние слова Диввелтиана заставили Эйтона задуматься, но затем они расстались, каждый со своими ранеными подопечными. — Будь осторожен, капитан Тай. В Дердуне происходит что-то очень плохое. Я чувствую очень знакомый парфюм. Что-то очень, очень ностальгическое.

Рендидли ухмыльнулся, глядя на суровое лицо Диввелтиана. Но старый копейщик продолжал злобно смотреть на него, прежде чем, наконец, вздохнуть.

— Ты хочешь сказать мне — медленно произнес Диввелтиан. — Что оба этих приема были выполнены впервые там, на сцене? Что ты сделал их вслепую, не понимая их воздействия на твое тело?

Улыбка Рендидли несколько померкла. — Ну в основном я не установил мысленную связь, которая мне была нужна раньше. Это было что-то вроде концепции. Для обоих приемов. Как только они щелкнули, я почувствовал, что смогу это сделать, так что

— Ты умственно отсталый? — сказал Диввелтиан, его взгляд стал еще более злобным. — Оставим в стороне ущерб, который ты мог нанести своему телу твоя собственная устойчивая природа, вероятно, защитила бы тебя, я признаю это, но почему ты подумал, что сможешь успешно выполнить один, не говоря уже о ДВУХ вариантах своих приемов в одном матче!? Тебе повезло, что она не заставила тебя снова использовать (Объятия Фантома), иначе ты бы просто сломал себе позвоночник.

— Я — начал было Рандидли, но его тут же прервали.

— Нет, даже не начинай. Я видел, как выполняют (Объятия Фантома); тебе сегодня повезло. Без мощных навыков наблюдения и физических способностей, чтобы не отставать от того, что ты увидишь, ты просто разобьешься, без какой-либо защиты, о их атаку. Может быть, твой вариант навыка зарядки более разумен, но что касается (Объятий Фантома) ты играл с огнем. Не радуйся победе, а нервничай, потому что ты чуть не умер.

Снова Рендидли открыл рот, но затем то, что говорил Диввет, медленно дошло до него, и его рот закрылся. Он был прав. Он не был уверен, как в первый раз нашел идеальную грань силы, чтобы удержаться на ней. Это был просто инстинкт. Не более того.

Но также

— Ты знал Аемонта? Ты видел, как он сражается? — спросил Рандидли. В конце концов, Шал не смог овладеть (Объятиями Фантома), поэтому Шал пытался заставить Рендидли овладеть ими. В конечном итоге это окупилось, но все же это могло ясно продемонстрировать его разочарование своей неспособностью овладеть этим навыком. Если Диввет знал об (Объятиях Фантома)

— да, — коротко ответил Диввет. — При использовании в полную силу это делало его неуязвимым. Ты еще не на этом этапе. Ты вызываешь рябь, но этот навык даже не на уровне Мастера. Тебе нужно больше сосредоточиться на своем образе. Но, полагаю, теперь ты понимаешь его полную силу

— Но это не могло сделать его неуязвимым, верно? — спросил Рандидли, садясь и поморщившись. Даже его собственная мощная регенерация с трудом справлялась с огромным количеством напряжения и микроразрывов мышц, от которых он страдал. — В конце концов, он был убит Пожирателем.

Диввет долго молчал. — нельзя отрицать, что Аемонт мертв. Но я остался на передовой после того, как он вернулся к своей семье. Подробности того, что произошло в этом замке никто по-настоящему не знает.

— Ты чертов призрак — выплюнул Шал вместе с глотком крови, злобно глядя на фигуру Аемонта, стоящего над ним. Может быть, он и стал мягким из-за всего того времени, которое он потратил на тренировку Рандидли, но Шал как бы поверил, что его уровень мастерства и контроля повысился на уровень, судя по его спаррингу с мальчиком без убийства.

Но его отец нет, Аемонт, продолжал стоять высоко и твердо, стеной на его пути.

Другим реальным препятствием на пути к победе был тот факт, что Шал упорно отказывался атаковать в (Стиле Копья Фантома). Он использовал только (Стиль), созданный им и Пронто, в те тихие, братские моменты много лет назад.