Легенда о Рендидли Гостхаунде

На данный момент даже (Ячейка Подавления Преисподней) была мало полезна против Рандидли. Преисподняя неуклонно становилась все большей частью того, кем он был, конечно, но без его сознательного направления она в основном функционировала как якорь, который позволял большему количеству его образов физически конденсироваться на его теле. Эти преимущества могут со временем исчезнуть, если Рендидли будет содержаться в (Ячейке Подавления)

Этого было достаточно, чтобы понять, что произойдет, но недостаточно для краткой схватки.

Вскоре все его (Навыки Мрачной Химеры) начали набирать уровни с чрезвычайно высокой скоростью. Постоянное использование плюс новообретенный образ мира-уголька стали катализатором огромных изменений в (Мрачной Химере). Помимо, конечно, финального навыка из набора (Нисхождение Мрачной Химеры). Особенно в истощенном и измотанном состоянии, Рендидли понимал, что навык (Всему Приходит Конец, Но Время Вращает Землю) потребует индивидуального внимания, которое он пока не мог ему уделить. Без надлежащего времени и внимания он не посмеет его использовать.

Поэтому он продолжал сражаться и бороться. Среда превратилась в четверг, а затем в пятницу. День и ночь проходили, а Рендидли даже не замечал. Его налитые кровью глаза почти застеклились ко времени, устремившись в память о Каане Свакке. Между матчами он сидел и медитировал, изо всех сил пытаясь восстановить свою умственную энергию, используя лишь (Мрачную Силу Отродья) в качестве источника исцеления.

Сейчас он был полностью (Мрачной Химерой). (Мрачной Химерой), которую он неуклонно открывал заново внутри себя.

Глава 1480

Когда Рендидли явился на встречу, Татьяна окинула его взглядом с головы до ног и с отвращением цокнула языком. — Ты что, закончил тренировку прямо перед тем, как прийти сюда? От тебя потом и вид, как у зомби. Глаза красные, как моя помада.

Рендидли хотел было соврать, но хитрость — это искусство, требующее немалого внимания и усилий; правда была гораздо проще. И, скорее всего, говорить правду было правильно. — Ну, я еще не закончил тренировку, но

— Но ты в процессе. Я понимаю, — легко сказала Татьяна. Они сидели на деревянной скамейке в одном из парков Харона, что Рендидли оценил. Просто сидеть на солнце было очень приятно, пока он залечивал общее чувство истощения. Но он перестал наслаждаться, когда она шлепнула тяжелый пакет бумаги на скамейку между ними. Ее образ источал с трудом сдерживаемую ярость. — Но что ты должен понимать, так это то, что ты не можешь просто спустя рукава относиться к этому, и ты точно не можешь откладывать эти решения, учитывая, что мы не знаем, когда ты уедешь.

— Поэтому я собираюсь прогуляться по парку. Это займет около пятнадцати минут. Когда я вернусь, я надеюсь, что ты будешь готов поговорить о городе, который ты основал, и о том, как ты хотел бы, чтобы он управлялся. — С безупречной точностью Татьяна произнесла, встала и быстрыми, мелкими шагами ушла.

Ветер показался немного холоднее, когда она удалилась.

Рендидли виновато потер подбородок. Когда Татьяна отошла подальше, он тихо выдохнул. Затем он ослабил ограничение, которое наложил на свои другие образы, позволив Иггдрасилю наконец наполнить его тело, разум и душу теплой и живой энергией. Это был муссон, которого ждала пустыня его разума. По сравнению с устойчивым и упорным исцелением (Мрачной Силы) (Мерзости), эффект был мгновенным. Головная боль начала постепенно ослабевать, и Рендидли с благодарностью закрыл глаза и восстановился. Она права .

— подумал Рандидли, ощущая жизнь вокруг себя в парке.

Стать достаточно сильным, чтобы иметь значение в Нексусе, — это важно, но это важно только как средство защиты Эспиры. Сила — не моя конечная цель. Именно такой образ мышления сбил с пути первоначальную Вуаллу

И пока я здесь, я должен уделить должное внимание проблемам Земли .

Еще до возвращения Татьяны разум Рендидли начал возвращаться в фокус. Одна его часть яростно изучала его поведение в той отчаянной тренировочной лихорадке, чтобы найти способы улучшить (Мрачную Химеру), но большая часть повернулась к пакету, который Татьяна оставила на скамейке. Он взял его и начал внимательно читать. Задача с документами была сложной из-за бесконечного поля последующих документов, которые всегда скрывались за первой пачкой, но, подняв подбородок и пролистав только эти документы перед Рандидли, с этим можно было справиться.

Когда Татьяна вернулась, она не упомянула о разочаровании и раздражении, которые, должно быть, заставили ее внезапно уйти на прогулку, и Рендидли тоже не стал. Они говорили только о работе, организуя продажу земли и обсуждая различные варианты жилищного острова, который Рендидли разведывал. В их тщательном планировании и долгосрочных прогнозах Рендидли действительно почувствовал, как скоро он покинет Землю. И как долго будет длиться это отсутствие. Его блуждающему городу действительно нужно будет процветать без его обнадеживающего присутствия.

Изумрудные глаза Рендидли оглядели парк вокруг него. Порхающие духи мха, гуляющие пары и смех детей — все казалось внезапно таким далеким от него. Он всегда знал, что это произойдет, но по мере того, как правда о его предстоящем отсутствии начала проникать в него, часть Рендидли не могла не впасть в меланхолию.

Почувствовав перемену в его настроении, Татьяна игриво улыбнулась. — Неужели тебя так расстроило такое количество работы? У тебя просто нет задатков бюрократа.

Рендидли проигнорировал ее попытку поднять настроение и просто заговорил от сердца. — Мне будет грустно уезжать.

— И нам будет грустно видеть, как ты уезжаешь, — ответила Татьяна с той же прямотой. Затем она указала на график на странице перед ней и задала Рендидли вопрос, и он позволил ей направить обсуждение вперед к следующему пункту повестки дня.

Встреча в итоге длилась почти два часа, но в основном потому, что Рендидли начал делать все более и более долгие паузы, чтобы обдумать вопросы, которые задавала ему Татьяна, и поразмышлять о действиях, которые он предпринял в Эспире, чтобы достичь этой точки. Во время этих длительных пауз она не торопила его, просто позволяя ему медленно обдумывать свои мысли.

Именно в таком измененном настроении Рендидли вернулся на свой плавучий остров. Часть истощения, которое Иггдрасиль яростно пытался устранить, проскользнула в сторону, превратившись в эмоциональную тяжесть, которая тянула его мысли вниз. В его размышлениях была значимость, которая придала еще больше плотности устойчивому вращению его (Нижней Туманности). Этот светло-серый цвет в ядре становился все более отчетливым.

Встряхнувшись, чтобы вернуться к действию, Рендидли поднялся на третий этаж своего дома и осмотрел быстро разрастающуюся там листву. Он выпустил несколько мощных импульсов Иггдрасиля, чувствуя, как земля легко принимает образ, поскольку он формировался силой (Мирового Древа). Затем он более осторожно выпустил образ (Мертворожденного Феникса) в окружающее пространство, используя его как пестицид, чтобы высасывать жизнь и энергию из разработок, которые не соответствовали его плану.

Кивнув, Рендидли спрыгнул с третьего этажа и приземлился на землю. Затем он подошел к своей маленькой хижине на другом конце острова. Он распахнул дверь и внимательно заглянул внутрь, осматривая глубокие борозды в земле и кучи обструганного металла. — Акри ты восстановился?

В ответ послышалось тихое гудение, и затем живое копье Рендидли устало выползло из двери. Из трехметровой массы предыдущей формы копья Акри использовал огромное количество опыта, которое он поглотил от Каана Свакка, чтобы упростить себя обратно к более типичному размеру для копья. Но прежде всего, что поразило Рандидли, когда он посмотрел на перекованного Акри, так это ужасающее густое давление, которое теперь исходило от копья.

Ощущение остроты, которое он излучает почти непреодолимо

Акри свернул свое тело под себя, как пружину, а затем подбросил его в воздух, где Рендидли схватил его и проверил его вес. Материал древка несколько изменился. Если раньше это было растительное копье, то теперь явно чувствовалось, что растительная материя Акри склонилась к металлу. Рендидли чувствовал пульс жизни внутри лесного зеленого древка, но это был тип жизни, который ему не был знаком. Материал казался прохладным и твердым на его ладони.

Рука Рендидли крепче сжала Акри, и он щелкнул копьем из стороны в сторону. С увеличением веса баланс оружия ощущался еще более уместным в его теле, которое было укреплено материализованными образами. Рендидли чувствовал импульс и силу, которые теперь можно было генерировать с помощью металлического/растительного Акри, и это доставляло ему немало радости.

Он поднял копье, чтобы поймать свет. Даже несмотря на то, что главным результатом трансформации было общее уменьшение размера, наконечник Акри оставался слишком большим для древка. У основания он был шириной с бедро Рендидли и простирался, возможно, на полметра в длину. Возможно, было бы точнее назвать новый Акри глефой. Пока Рендидли смотрел, наконечник копья раздвинулся, обнажив два зазубренных лезвия, которые соединились, образовав наконечник копья. Плотно расположенные узоры проходили по лезвию, отражая различные оттенки зеленого, серого и синего.

— Ты выглядишь хорошо, — ухмыльнулся Рендидли Акри, который застенчиво завилял. Затем он позволил копью обвиться вокруг его талии, как ремень, пока он проверял время.

Поздравляем! Ваш навык (Абсолютное Время) вырос до 161 уровня!

У Рендидли оставалось около четырех с половиной часов до ужина с Донни. Он колебался между оттачиванием своего (Нижнего) плетения или дальнейшей тренировкой (Мрачной Химеры), но в конечном итоге почувствовал, что добивается больших успехов с (Мрачной Химерой). Пока у него еще было это понимание, он хотел увидеть, как далеко он сможет продвинуть образ.

Поэтому он открыл портал на старую базу Немесаи и продолжил тренировку. Еще раз он заставил (Мрачную Химеру) напрямую противостоять Каану Свакку.

Значимость продолжала скапливаться вокруг него, укрепляя еще больше материализации его образов в его теле. Хотя Каан Свакк мог усилить себя и ослабить Рендидли своими резонансами, базовые характеристики Рендидли поднялись до такой степени, что даже Каан Свакк физически не был ему ровней.

Память Каана была шокирована своей неспособностью полностью подавить Рандидли, но не слишком. Он еще раз громко раскритиковал Рендидли за уничтожение его будущего и отрезание себя от ограничений Нексуса, а также за продажу своего потенциала (Нижнему). Затем он использовал свой образ в качестве оружия и использовал его, чтобы измотать могущественное тело (Мрачной Химеры). Благодаря сочетанию всех его слегка улучшенных новых (Навыков) Рендидли стойко терпел дольше, чем когда-либо прежде. Битва продолжалась почти полчаса, прежде чем Рендидли был вынужден выйти из (Ловца Снов) просто потому, что отклонение от прошлого стало слишком сильным, а головная боль — невыносимой.

Рендидли цокнул языком, потирая виски после этого. Акри подполз и обеспокоенно потерся о его шею. Может быть, мне стоит потратить некоторое время на попытки поглотить чужие воспоминания и, наконец, закончить повышение уровня (Ловца Снов Долгой Ночи). Если я собираюсь тренироваться так, мне нужно быть в состоянии выдерживать давление дольше .

Но на данный момент Рендидли

Он просто довольствовался своими нынешними возможностями. В течение следующих четырех часов он вызывал Каана Свакка на бой почти дюжину раз, и каждая битва жестоко испытывала пределы его нового облика. Как он и надеялся, новый (Мрачный Химера) постепенно обретал прочную форму.

Конечно, часть Рендидли желала, чтобы он мог сломить удручающую защиту Каана и сокрушить его одним лишь (Мрачным Химерой). И у него был один последний Навык, который, возможно, мог это сделать: (Все Покорятся, Но Время Крутит Землю). Но как бы ни был велик соблазн, Рендидли отказался от этой возможности. Он хотел быть совершенно уверенным в новой форме (Мрачного Химеры), прежде чем начать возиться с его самым мощным Навыком.

Когда его (Абсолютное Чувство Времени) предупредило его, что он рискует опоздать, Рендидли с досадой скривил губы, покинул (Ловец Снов Долгой Ночи) и позволил (Иггдрасилю) поработать над его постоянной головной болью, пока он открывал портал в баню в Хароне. Вымывшись дочиста и намылив себя (Мылом Призрачной Гончей) с противоречивыми чувствами, Рендидли открыл портал в жилой район на холме над Доннитоном и направился к дому Донни.

Когда он прибыл, охранник направил Рендидли вниз, по нескольким длинным коридорам и лестнице в подвал. Внизу Рендидли вышел в зал размером с футбольное поле, стены которого были облицованы гравюрами. Рендидли окинул взглядом все это. Учитывая уровень мастерства, это, должно быть, сделал Сэм.

В центре площадки находилась небольшая беседка и сад, где Донни стоял и разговаривал с мужчиной в поварском мундире. Когда Рендидли прибыл, Донни жестом попросил мужчину уйти и повернулся к Рэндидли.

— Ха! Ты здесь вовремя. Я, честно говоря, думал, что ты заставишь меня ждать.

— Полагаю, я это заслужил. но прежде чем мы продолжим, я хотел бы задать тебе вопрос.

Когда Донни наклонил голову набок, Рендидли покачал головой.

— Послушай, все думают, что у меня развивается вспыльчивость? Можешь выпустить того, кто у тебя в (Телохранителе). Я не запаникую, если у нас будет третий человек на ужине.

На секунду лицо Донни застыло. Но затем он вздохнул.

— .Ну, это значительно упрощает дело. Но мне жаль признавать. Я не думаю, что это будет тот ужин, на который ты рассчитывал.

Произошло размытие, когда он деактивировал свой Навык, и глаза Рендидли расширились. Пятнадцать человек пришли в движение, занимая позиции вокруг него. Лошадь громко фыркнула.

Алана направила копье в спину Рэндидли.

— Это покушение. (Солнечный Удар).

Глава 1481

Согласно моим наблюдениям за Рендидли Призрачным Псом, у нас есть три явных преимущества , — написала госпожа Гамильтон в начале обширного отчета, который они все получили в рамках подготовки.

Первое заключается в довольно жестком стремлении к самосовершенствованию, которое Призрачный Пес рутинно демонстрирует своими тренировками. Возможно, он сам так не думает, но мы можем быть уверены, что он тренируется с такой самоотдачей, что это в конечном итоге создаст уязвимость, которой мы сможем воспользоваться. Это просто его природа.

Он мало знает об отдыхе.

Хуан Ли размытой фигурой скользил в назначенную ему позицию, пока слова, казалось, отдавались эхом в его голове. Хотя его Интеллект, усиленный Системой, позволял ему запомнить отчет почти с одного взгляда, он все равно тщательно вчитывался в каждое слово в течение последних пяти дней, стараясь ничего не упустить. В конце концов, у них будет только один шанс.

Хуан Ли обнажил меч, и его мысли продолжали прокручивать слова отчета.

Во-вторых, из ценностей, подчеркиваемых Орденом Дуцис, ясно, что в опыте Рендидли есть большой пробел. Возможно, за исключением случайных монстров, Рендидли Призрачный Пес нечасто попадал в засады. Орден Дуцис говорит только о самосовершенствовании, никогда о готовности или бдительности.

Есть несколько простых объяснений этому странному пониманию мира, управляемого Системой. Во-первых, Восприятие Призрачного Пса намного превосходит типичные человеческие пределы. Нет даже единичных свидетельств того, чтобы кто-то был достаточно бесшумным, замаскированным или быстрым, чтобы застигнуть Призрачного Пса врасплох. Единственным исключением является использование (Навыка Телохранителя Донни), который был использован против Рендидли Призрачного Пса во время его второго боя с Доннитоном в целом. Таким образом, я полагаю, что Рендидли быстро заметит это, но это лучший метод, доступный нам.

Кроме того, вам нужно учесть, что с самого начала, еще до того, как у него появился класс, Рендидли Призрачный Пес был сильнее всех, кроме самых высокоуровневых монстров на Земле. Таким образом, учитывая научно доказанную чувствительность монстров к использованию Эфира, они, вероятно, инстинктивно избегали его.

Еще одно объяснение в значительной степени основывается на сторонних рассказах и наблюдениях за спутницей Призрачного Пса, Хелен. Другой мир, где Рендидли провел довольно много времени, Теллус, был миром, где доминировали копьеносцы. Там варварский вид рыцарства управлял битвами. Возможно, совершенно случайно, Рендидли был приучен считать, что цель не станет устраивать ему засаду ради малейшего преимущества. Откровенно говоря, Хелен постоянно рассказывает, когда ее просят, о том, как все считали Рендидли довольно слабым, пока он не доказал, что они все ошибаются.

Никто не воспринимал его достаточно серьезно, чтобы устраивать засаду, пока не стало слишком поздно. Мы не допустим этой ошибки.

Третье преимущество является наиболее непредсказуемым, потому что его применение в битвах Рендидли было беспорядочным. Но нельзя отрицать, что его иногда будет охватывать жажда битвы. Это не затуманивает его рассудок, как это было бы у древних берсерков, но он часто практикует самоотречение в этих боях. Он упрямо отказывался переходить к более эффективному решению против своего оппонента, чтобы отточить определенный набор Навыков или образов.

С этими тремя преимуществами я считаю, что нынешняя Земля вполне способна нанести серьезный урон застигнутому врасплох Рендидли Призрачному Псу.

— Это попытка покушения. (Солнечный Удар), — объявила Алана, используя заранее оговоренный знак, чтобы показать, что она чувствует, что образ Призрачного Пса ослаб. Вместо того чтобы броситься вперед и атаковать, когда Призрачный Пес быстро развернулся, чтобы встретить ее, Алана ударила копьем по земле перед собой. Жгучий удар поднял облако грязи и камешков, чтобы закрыть обзор Призрачному Псу. Хуан Ли уперся ногами и поднял меч. Его сердце колотилось сильнее, чем когда-либо, кроме того момента, когда он проиграл Паоло и Кейлу. Но теперь эти могучие воины присоединились к нему, окружая Призрачного Пса. И все же

Что-то не так в воздухе, — осознал Хуан Ли. Он едва сдержал дрожь. Воздух вокруг него густой. Удивление, которое он ненадолго уловил от их добычи, исчезло. И на его месте что-то столь же гнетущее, как небо, затянутое огромными свинцово-серыми грозовыми тучами, опустилось на подземную область.

Хуан Ли слышал слухи, видел Призрачного Пса издалека, но теперь, когда они выступили против него как враги, все было по-другому. Доселе неопределенная энергия вокруг Призрачного Пса теперь стала враждебной. Она давила на рот Хуан Ли, затрудняя дыхание. Но он заставил себя оставаться сосредоточенным и изучать своего противника.

Это был молодой человек, возможно, лет двадцати с небольшим, его руки, плечи и талия обросли мощными мышцами, проступавшими сквозь его свободную одежду. У него были короткие черные волосы и яркие изумрудные глаза. Его левая рука была полностью металлической, очевидно, выкованной самим Призрачным Псом. Издалека Призрачный Пес даже казался худым, но вблизи он обладал всей первобытной и дикой силой джунглевой кошки.

Его глаза почти презрительно оглядели их, когда завеса из грязи осела на землю. В этот момент Хуан Ли начал понимать, что значит быть самым сильным человеком в мире.

Пуля Хэнка послужила сигналом к началу их наступления. Вслед за ней полдюжины чудовищных духов-последователей Глендела бросились окружать Призрачного Пса. Их жуткие крики непрерывно отдавались эхом в небольшом подземном пространстве. За призраками Паоло, Кейл, Люцифер и Тайкс устремились вперед, готовые сокрушить Призрачного Пса, если он сделает хоть одну ошибку. Хуан Ли стоял во втором кольце окружения, к нему присоединились Джулиана, Донни, Динеш, Алана и Лира. Они были там, чтобы подкрепить, если Рендидли атакует кого-либо из первой четверки.

Позади них Хуан Шоу, Глендел и Стэн ждали, чтобы решить любые дальнейшие проблемы, которые возникнут. Анчо, после того как был вызван, быстро скакал галопом обратно ко входу в подземную тренировочную зону. Хуан Ли задавался вопросом, были ли у этой лошади самые острые инстинкты из всех них. За исключением Виваньи, которая, по словам Аланы, не согласилась бы с этим планом действий, присутствовал каждый из лучших 8 дуэтов турнира.

Все, чтобы сократить разрыв между собой и Рендидли Призрачным Псом.

Когда пуля устремилась к Призрачному Псу, Хуан Ли увидел проблеск колебания в глазах их цели. Однако одновременно с тем, как Ли подумал, что он узнал эту эмоцию, тело Призрачного Пса размылось в движении. Он вытащил длинное темное копье, которое, казалось, было обернуто вокруг его талии, как пояс, и быстро ударил вверх. Огромный наконечник копья ударил в пулю с четким звоном; снаряд был чисто рассечен прямо в воздухе. Что дало Призрачному Псу ужасающее количество времени, чтобы оглядеться и оценить противников, выстроившихся против него.

Морщинки вокруг его глаз стали резче. Тяжесть в воздухе стала невыносимее. И хотя электрические огни в подземной области не мерцали, они внезапно показались тусклее. Неодобрение Призрачного Пса сдавило всю область, затемняя даже свет.

— Вы серьезно? — сказал Призрачный Пес довольно небрежно, учитывая обстоятельства. Он взмахнул копьем, и оно закрутилось так быстро, что загудело. Затем его рука резко сжалась, когда призрачный волк прыгнул на него. Вместо того чтобы выглядеть обеспокоенным, Призрачный Пес улыбнулся. — Химера Плачет, Но Человек Скорбит .

Его копье издало мелодичный свист, рассекая воздух, добавляя странную красоту к дюжине быстрых выпадов, которые превратили прожорливого духа в парящие клочья эктоплазмы. Он резко развернулся, его суставы, казалось, сжимались и изгибались в более компактное движение, чем было бы возможно для любого человека. Копье Призрачного Пса вспыхнуло вверх: четырехкрылая сова была чисто обезглавлена. Затем копье весело свистнуло вправо. Минотавр и гарпия были разорваны в клочья, оба воя от нежелания. Призрачный Пес втянул мощный вдох, и оставшиеся два призрака, казалось, затормозили свой натиск.

Через несколько ловких ударов Призрачный Пес мог свободно осклабиться, глядя на четверку Паоло, Кейла, Люцифера и Тайкса. Ошметки прислужников Глендела парили в воздухе вокруг него.

Так вот он какой, Рендидли Призрачный Пес.

Хуан Ли крепче сжал рукоять своего недавно приобретенного меча. Казалось, что та тяжесть, которую Хуан Ли ощутил от тела Призрачного Пса, теперь протянулась и игриво прикоснулась пальцем к кончику его оружия. Мышцы руки Ли напряглись, чтобы сохранить устойчивость его стойки перед лицом этой силы. Его сопротивление было усложнено из-за замкнутого пространства; образ Хуан Ли не мог эффективно распространяться в подвале. Но он скрипнул зубами и расширил свой образ, чтобы охватить края арены.

Тем временем Тайкс достиг Призрачного Пса и поднял над головой запасной железный шар, диаметром с его рост. По бокам были установлены ручки, чтобы он мог крепко держаться за него, несмотря на его размер. Но даже когда Тайкс быстро метнул шар в воздух, готовясь к удару, Призрачный Пес пронзил его копьем в грудь. Это было настолько резкое движение, что даже Тайкс не смог отреагировать; он казался замороженным по сравнению с ним. Это была просто разница в их базовых способностях.

Но Тайкс рассыпался, а на месте, где только что стоял Призрачный Пес, вновь появился сам Тайкс, и копье Призрачного Пса теперь вонзилось в пустоту. По другую сторону арены Динеш медленно выдохнул.

— Ха! — Призрачный Пес повернулся влево. Его металлическая левая рука размылась и исказилась, когда он повернулся, и именно огромной когтистой лапой Призрачный Пес встретил удар. Вместо того чтобы отбить его, он просто поймал его с глухим стуком. Пар начал выходить из уголков рта и носа Призрачного Пса. — Сейчас не лучшее время для спарринга. Я не смогу сдерживаться, если вы будете продолжать давить на меня

Кейл и Паоло пересекли пространство перед Призрачным Псом, каждый выбрасывая мощный образ. Кейл владел своим огромным расколом. Паоло был поистине взрывным, излучая ауру триумфа. Они уперлись ногами и нанесли удар Призрачному Псу, который раскрыл свою стойку, чтобы поймать удар Тайкса. Тайкс, в свою очередь, тихо выругался про себя и приложил усилия к шару, но когти Призрачного Пса впились в поверхность; оружие не сдвинулось с места, даже когда он вложил в усилие всю свою Силу.

Призрачный Пес раскрутил свое копье, огромное лезвие на конце намертво остановило удар Кейла и отбросило мужчину на несколько метров назад. Затем Призрачный Пес еще больше раскрыл свою стойку, приняв мощный удар Паоло прямо в грудь. Он даже не хрюкнул, он просто отпустил железный шар Тайкса и выпрямился, нанеся удар ногой в грудь Паоло. Мужчина отлетел назад, когда Люцифер прибыл и замахнулся своей огромной саблей горизонтальным ударом, от которого Кейлу пришлось отпрыгнуть назад, чтобы избежать.

И этого Призрачный Пес тоже не потрудился избежать. Он отвел копье назад, уперся ногами, а затем рванулся вперед с выпадом настолько быстрым, что Хуан Ли даже не успел зафиксировать движения, пока они не завершились. На самом деле, какая-то часть Хуан Ли задавалась вопросом, не его ли разум достраивал движения Призрачного Пса после того, как его глаза не смогли их уловить. Его скорость и координация были сверхъестественными.

Люцифер отреагировал быстрее, чем смог бы Хуан Ли, вбив пятки в землю и замедлив себя, чтобы не быть мгновенно пронзенным. Но, несмотря на его попытки, он рассыпался, как битое стекло, когда копье Призрачного Пса достигло его. На его месте появилась Лира, повернувшаяся боком, так что атака едва задела ее середину.

— Не сражайтесь с ним физически, — крикнула Лира. Над ее головой фиолетовая луна испустила мощную волну света. Ее образ оттеснил зловещую тьму, которая, казалось, окутывала их врага. Затем этот свет давил на тело Призрачного Пса, ненадолго подавляя его. Воспользовавшись этой возможностью, Лира скрутила ладонь в воздухе. — (Внезапное Затмение)!

Пока обломки разлетались во все стороны, Призрачный Пес сделал лишь один шаг назад. Его кожа краснела, и пар струился с кожи его рук и ног. Хуан Ли сжал губы и продолжал наращивать скорость слабого ветра вокруг арены. В это хаотичное пространство ступила Алана Донал.

— Когда он отбросит меня назад, сделай выстрел, — объявила Алана Хэнку Ховарду. Затем она запылала золотисто-оранжевым светом. Клубящаяся завеса святости распространилась от нее, шипя, поскольку она неуклонно разрушала образы других в окружающей области. Лира отступила назад, ее руки постепенно подготавливали какую-то новую атаку. Ощущение святости, которое излучала Алана, не имело изъянов, поскольку оно догматически очищало окружающее пространство. Два огромных крыла цвета слоновой кости расправились из шлема Аланы и забили, выпуская в воздух шлейф парящих белых перьев.

Когда святость поразила Призрачного Пса, пар вокруг его тела сгустился. Его кожа странно мерцала. Его форма была частично скрыта, делая длинную тень, которую он отбрасывал, еще более зловещей. Лицо Аланы напряглось в хмурой гримасе. — (Солнечная Вспышка. Первое Откровение: Наступление).

Алана размылась в движении со скоростью, которую Хуан Ли видел лишь однажды: несколько секунд назад, от доминирующего ответа Призрачного Пса на командную атаку их группы. Рендидли Призрачный Пес раскрутил свое копье и повернулся, чтобы встретить Алану лицом к лицу. Хэнк перекрестился, а затем поднял свой револьвер. В задней части окружения Глендел поднял голову. — (Месть Призрака)!

Глава 1482

Продемонстрировав недюжинную силу контроля, Алана вернула свой образ к себе и не вмешивалась в нисхождение воли Глендела на Гончего Пса. Над телом Глендела возвышалась огромная и нечеткая фигура, полностью состоящая из тени. Единственным исключением была пара светящихся глаз под тяжелой короной, которую он носил. Это был Владыка Призраков, правитель мертвых, спаситель проклятых. Эта длинная тень обладала силой и цельностью монарха, неуклонно сосредоточившись на фигуре Гончего Пса.

Теневой Владыка Призраков поднял руку и указал на Гончего Пса, и из-под земли у ног Гончего Пса вырвались хватающие руки разгневанных призраков. (Умение) черпало силу из врагов, которых убила цель, поэтому они ожидали массового ответа, когда использовали его на Гончем Псе. Но засадчики на мгновение заколебались, когда тысячи и тысячи рук потянулись вверх и схватились за конечности Гончего Пса.

Рук было так много, что на теле Гончего Пса быстро не осталось места, за которое можно было бы ухватиться, даже для призраков. И тогда руки начали держаться друг за друга в сжимающихся кольцах. Там, где они не могли связать движения Гончего Пса напрямую, они образовывали веревки, сплетенные из рук, которые пытались его связать.

Были человеческие и чудовищные руки, так густо сплетенные, что они начали сливаться во что-то совершенно телесное. Это были ужасные узы из острых костяшек и отчаянных пальцев. Из-за пара, поднимающегося с кожи Гончего Пса, и цепей призрачной плоти, связывающих его, он был почти полностью невидим для их глаз. Но даже в этом случае изумрудный взгляд Гончего Пса пронзил туманную дымку и устремился на Глендела.

— Ты. определенно создаешь проблемы. Хорошо постарался, оставаясь в тени последние несколько лет.

Тут появилась Алана, ее копье яркое и чистое, как рассвет, устремившись вперед. Первый удар между Аланой Донал и Гончим Псом заключался в том, что он отклонил ее копье в сторону, но очищающая сила образа Аланы за ударом пронеслась вперед и врезалась ему в грудь. Плотные, почти физические образы Гончего Пса заколебались, и Хуан Ли почувствовал вспышку уверенности. Призрачные руки вокруг его тела, казалось, сжались сильнее.

У них может получиться.

Затем Гончий Пес. взорвался силой. Описать это явление как-то иначе было сложно. Глаза Хуан Ли не могли уследить за деталями. Пар, туман и даже образ Аланы были сметены, когда он сделал такой резкий и мощный шаг вперед, что разбил окружающее пространство. Его фигура внезапно проявилась, его кожа испускала плотные волны тепла, из-за которых на него было трудно смотреть совершенно по-другому.

Самое тревожное было то, что мощные призрачные цепи, созданные Гленделом, были насильно разорваны, когда он шагнул вперед. И в следующее мгновение Алана отдернула копье, а Гончий Пес нанес удар в ответ. Когда два копья столкнулись друг с другом, святой образ Аланы снова ударил по весу, который Гончий Пес выпустил в окружающее пространство. И эта святая волна пламени вспыхнула еще ярче, когда две силы начали смешиваться, как будто испытывая прилив мотивации, чтобы сжечь силу вокруг Гончего Пса и оставить его беззащитным.

Гончий Пес скрутил копье, а затем развернулся, нанося удар прикладом своего оружия по голове Аланы. Она пригнулась и нанесла удар в его живот, от которого он легко уклонился. Затем он поставил ногу и ускорился с невозможной скоростью, отплатив Алане тем же. При этом Гончий Пес сделал глубокий вдох. Золотые языки пламени, бушующие вокруг него, потускнели. Даже Хуан Ли, находившийся, возможно, в двадцати метрах от Гончего Пса, покачнулся, когда этот вдох потянул что-то жизненно важное в его груди и украл крошечную щепотку этого. Его образ, который только что смог набрать некоторый импульс, внезапно стал вялым.

Кайл восстановил свою позицию и бросился вперед, когда стало ясно, что Алана может только поспешно двинуться, чтобы отклонить удар Гончего Пса вверх. Он решительно разрезал резким вертикальным движением между двумя противниками.

— Абсолютный Раздел.

Копье Гончего Пса прошло прямо сквозь барьер, созданный Кайлом, едва замедлившись на долю секунды. Это дало Алане небольшое преимущество, но даже в этом случае злобный и острый вес, которым владел Гончий Пес, прорезал золотое пламя и костяные перья Аланы, чтобы сделать узкий порез на плече ее кожаных доспехов.

Хэнк Говард выстрелил, целясь в тот момент, когда копье Гончего Пса поразило броню Аланы. Это небольшое препятствие было тем, чего он ждал. Когда пуля устремилась вперед, все больше и больше обломков разбитых образов, которые уже были брошены в Гончего Пса, собрались вместе. Они слетались вместе, как стая разноцветных рыб, каждая из которых несла небольшое количество энергии. Но когда собралось достаточно этих обломков, пуля превратилась в калейдоскопическую полосу в воздухе. Как только Гончий Пес отдернул свое копье, Алана отпустила свое и схватила его древко.

Без каких-либо видимых усилий Гончий Пес щелкнул запястьем и отбросил Алану в сторону. Алана в шоке моргнула.

Затем он повернулся к атаке, и острие его копья вспыхнуло в свете, когда он нанес удар по пуле. Благодаря Восприятию, данному Хуан Ли устойчивым бризом, который кружил по арене, он мог чувствовать, насколько идеально Гончий Пес выстроил свою атаку.

.Именно поэтому внезапный второй выстрел из револьвера Хэнка так сильно сбил его с толку. Пуля пронзительно пролетела по промежуточному пространству, задев край мощной пули и направив ее вниз и влево. Вторая пуля была настолько неимоверно быстрой, что врезалась в дальнюю стену раньше, чем мощная пуля Хэнка врезалась в Гончего Пса, но эта быстрая пуля отскочила от стены, не повредив ее; ее сила была практически ничтожной. И все же впервые Гончему Псу был нанесен серьезный удар. Это объединение предыдущих образов, использованных против него, смело странную ауру вокруг Гончего Пса и заставило его скользить назад по земле на несколько метров.

Его пальцы ног оставили глубокие борозды в грязной земле. Наконец он остановился и тут же потянулся к ране.

Капли крови падали с правого плеча Гончего Пса, где пуля все еще вспыхивала яростной жизнью и продолжала истощать гнетущую смертоносность, которую Гончий Пес высвобождал в этом районе. Видя, что их враг явно потрясен и сосредоточен на последней атаке, Джулиана шагнула вперед и хлестнула кнутом по спине Гончего Пса.

Но как только она это сделала, глаза Аланы расширились.

— Отпусти.

Но ее предупреждение прозвучало слишком поздно. Даже без движения Гончего Пса его ранее жесткое копье повернулось вбок. Головка копья разошлась в стороны, как челюсти чудовища, и выхватила кнут Джулианы из воздуха. Небольшим рывком Гончий Пес отправил Джулиану в беспорядочное положение. Такова была его огромная Сила, что ее потащило на восемь из десяти метров к Гончему Псу, прежде чем она смогла остановиться. Паоло и Кайл бросились вперед, чтобы ударить Гончего Пса, но он проскользнул между их ударами. Та же почти неузнаваемая скорость внезапно была применена для уклонения. Затем его левая рука превратилась в огромный коготь, и он схватил Джулиану за голову.

На долю секунды Хуан Ли почувствовал озноб; Рендидли Гончий Пес собирался раздавить ей череп прямо у них на глазах. Он убьет их, чтобы преподать им урок.

К счастью, этого не произошло. Пока все остальные ждали, чтобы увидеть, что делает Гончий Пес, этот человек ухмыльнулся и выбросил внезапно обмякшую Джулиану из окружения. Хуан Шоу двинулся, чтобы поймать женщину, и осторожно положил ее на землю. Затем он поднял глаза и бросил на Гончего Пса нечитаемый взгляд.

— Она просто без сознания.

— Это наказание за то, что вы все на меня набросились, — объявил Гончий Пес, поворачиваясь, чтобы посмотреть на них всех. — Но это поможет мне закончить то, над чем я работаю уже некоторое время. Когда я вас поймаю, я заберу немного вашей умственной энергии. Вы придете в себя, но это выведет вас из строя на несколько дней. Все еще хотите продолжить?

Он еще даже не использовал свой образ, не по-настоящему , — подумал Хуан Ли. Но в этот момент Алана Донал заговорила и перефразировала вопрос.

— Гончий Пес так истощен, что не может даже собрать свои образы для защиты. У него идет кровь. Это наш шанс.

Тайкс взревел и бросил свой огромный железный шар в спину Гончего Пса.

Рендидли использовал возможность, когда он соприкоснулся с черепом Джулианы, чтобы поглотить часть ее воспоминаний в Ловец снов Долгой Ночи. Как только ее поймали, произошла внезапная капитуляция ее воли к борьбе, которой было достаточно, чтобы получить разрешение для Ловца снов. Он мало что знал о ней, но она обладала достаточной силой, чтобы попасть в топ-8 дуэтов на Земле. Они, возможно, зашли бы еще дальше, если бы не столкнулись с Аланой и Виваньей, которые в итоге стали чемпионами.

Поэтому он подумал, что попытается. И эксперимент оказался успешным: он заработал еще один Уровень для своего (Куска Судьбы) благодаря этому.

С другой стороны, его засадчики , казалось, были каким-то образом возмущены тем фактом, что он так быстро вырубил ее. Что, как подумал Рандидли, казалось несколько несправедливым, учитывая, что наказание было относительно легким, учитывая рвение, с которым они обрушивали на него все свои силы.

Тем не менее, Рендидли не мог не улыбнуться; это был совершенно другой вызов, чем бои против Каана Свакка. И Алана была права. После его затянувшегося

После тренировок на этой неделе он действительно был на пределе своих возможностей. Даже если физические проявления Мрачной Химеры иногда можно было призвать для большей эффективности, он в основном просто сражался против этих людей, полагаясь на свои физические возможности.

А рана от пули Хэнка оказалась действительно неприятной, учитывая, что она продолжала жечь окружающую плоть на его плече. И снова он безжалостно запретил Иггдрасилю и Мертворожденному Фениксу участвовать в этой дуэли: это была битва Мрачной Химеры.

И всё же единственной реакцией Рандидли, когда Тайкс поднял свой непомерно большой железный шар и бросил его ему в спину, была радость. И снова его левая рука болезненно свело, и она превратилась в когтистую лапу Мрачной Химеры. Но на этот раз, когда он должен был ловко выхватить шар из воздуха, Рендидли ничего не схватил; шар перед ним разлетелся на куски стекла, а Донни стоял тут же, подняв свой щит.

Рендидли махнул рукой в сторону, чтобы отбросить Донни, но Донни всё же умудрился ударить щитом вперёд и попасть в то место на его плече, которое даже сейчас горело, словно образ пожирал его физически сжатые изображения. Физический удар только ухудшил ситуацию. Рендидли издал болезненный шипящий звук, который вырвался наружу как струя пара.

Поздравляем! Ваш навык (Мрачное Здоровье Отродья) вырос до 338 уровня!

Рендидли качнулся вбок, чтобы увернуться от следующего удара Донни, а затем резко шагнул вперёд, чтобы избежать огромной сабли, которой орудовал Люцифер. Другие фигуры мелькали вокруг него, ища возможность нанести удар; казалось, слова Аланы воодушевили их. Но его глаза нашли фигуру Динеша в задней части группы.

Хех, если бы я только мог разрушить твой Домен ну, может, это немного нереалистично прямо сейчас.

Мрачная Химера была голодным верблюдом, неспособным выдержать вес Рандидли, если бы он попытался напрячь свою Силу Воли. А это означало лишь то, что ему придётся победить по старинке. Устраняя своих врагов одного за другим. Ему нужно было пока игнорировать эффекты замещения.

Паоло и Кейл атаковали Рендидли первыми: Паоло нанёс размашистый удар кулаком, а Кейл приблизился со своими точными ударами. Рендидли чувствовал, как неуклонно растёт ярость Паоло, вероятно, из-за того, что он просто вытерпел его предыдущий удар, чтобы нанести свой. Рендидли поджал губы и вычертил кончиком Акри восьмёрку, обдумывая свой следующий шаг. Эти двое были проблемой. И потому, что их образы были достаточно сильны, чтобы ранить выздоравливающую Мрачную Химеру, и потому, что они были относительно крепкими. Он не сможет добиться никакого прогресса, не пойдя на определённый риск.

Нож Кейла полоснул по задней части бедра Рандидли, а удар Паоло пришёлся по его раненому плечу. Рендидли пошатнулся, а затем вонзил копьё в грудь Паоло. Его губы дрогнули; его правое плечо слегка задеревенело, немного замедляя его атаку. Ему нужно будет следить за этим в будущем.

При ударе Паоло разлетелся вдребезги, как и ожидал Рандидли. Но он не ожидал увидеть перед собой того, кто появился: это снова была Лира, держащая в руках кружащийся шар красно-фиолетового огня. Вязкая, жидкая энергия бушевала взад и вперёд, стремясь вырваться из оков, которые Лира наложила на неё.

Лира подмигнула ему, а затем раскрыла руки. — Обещанное Сияние.

Образ и энергия слились воедино и стали тараном жидкой молнии, который ударил Рендидли в грудь с силой, достаточной, чтобы отбросить его назад. Возможно, из-за времени, которое ей потребовалось, чтобы зарядить атаку, разрушительная сила даже застала Рендидли врасплох. Он даже задался вопросом, если бы его тело не выдержало худшего, смогли ли бы стены этой пещеры выдержать это.

Но структура Мрачной Химеры означала, что такие атаки можно преодолеть напрямую.

Он вскочил на ноги, чувствуя боль, но не получив никаких повреждений, и нахмурился, почувствовав, как он разлетается вдребезги и перестраивается где-то в другом месте. Его новое местоположение было прямо перед скалящимся Люцифером. — Удар Люцифера!

Возможно, потому что он начал с того места, где пуля Хэнка жгла плечо Рандидли, и полоснул вниз, он раскрыл почти всю грудь Рандидли. Чтобы выдержать удар, Рендидли подавил жалобы своего разума и полностью сконцентрировался в Мрачной Химере. Так что вместо крови из краёв раны вырвалось пламя. Открылся уголёк уничтоженного мира, высвобождая волны потрескивающей энергии в окрестностях.

Раненый таким образом, Рендидли получил откровение о Мрачной Химере. Он начал смеяться. — Да это весело, не правда ли?

Глава 1483

Хуан Ли сузил глаза, наблюдая, как удар Люцифера рассекает Рендидли Гончего, самого могущественного человека на Эспире, от плеча до бедра. Плоть разошлась, и брызги крови разлетелись по полу. Поджав губы, Хуан Ли продолжал вращать свои образы по краям арены, готовясь к моменту, когда сможет действовать. Но он не мог отвести глаз от раны Гончего.

Плоть могла разорваться, кости треснуть, но после первоначального выброса биологического мусора ничего не вытекало. По крайней мере, ничего физического. Из раны в его теле вырывался тусклый красный жар, затуманивая воздух волнами тепла. Стоя перед ошеломленным Люцифером, Рендидли Гончий больше походил на смертоносную машину, чем на существо из плоти. Хуже того, его внутренности были явно выставлены напоказ. Мясистые красные и розовые шары слегка пульсировали, якобы продолжая выполнять свои обычные функции, несмотря на то, как близко они подошли к тому, чтобы быть разрезанными пополам, как спелый помидор.

Улыбка Гончего скривилась, когда он увидел шок на их лицах. Когда он заговорил, изо рта вырвалось больше пара, казавшегося слегка светящимся. — Да это весело, не правда ли?

В комнате внезапно появилось нечто, чего раньше не было. Это был лишь след, и этот след был одновременно крошечным и неуловимым, но в волнах тепла вокруг его тела и на вздымающихся плечах Гончего мелькнула тень. Его тело было клеткой, и теперь это существо могло вырваться на свободу. Образ Мрачной Химеры вырвался наружу, окрашивая воздух, как цветные чернила воду.

Каким-то образом этого маленького кусочка образа было достаточно, чтобы подавить окружающие образы. Он раскинул свои искривленные конечности, оттесняя все остальное назад. В воздухе внезапно появился металлический и кислый привкус. Плечи и позвоночник Гончего затрещали, когда его тело изменилось и выросло. Его кости казались тяжелее, мышцы грубее и почти обугленными от мощного источника тепла в его груди. Волны тепла, исходившие от него, усилились. Все, кроме конечностей его тела, было размыто и замутнено, что придавало ему странную призрачность. В то время как его аура потемнела, только изумрудные глаза Гончего остались прежними, оценивая окружающие угрозы.

— Атаки, основанные на образах, могут достичь его, — объявила Алана. Затем она скривила рот. — Это отвратительно, но физические атаки, похоже, не дают ничего существенного. Мы устанем раньше, чем он. Используйте свои образы как можно больше.

Гончий пришел в движение. Каким-то образом он казался только

быстрее

с теми несколькими дюймами роста и ширины, которые он добавил к себе с помощью этого странного преобразования, когда был ранен, двигаясь с молниеносной скоростью к Динешу с закрытыми глазами. Паоло и Кейл мгновенно оказались там, встав между Гончим и его целью. Оба буквально пылали своими образами.

И тут Гончий ускорился. Он шагнул вправо, а затем влево с той же сверхъестественной грацией, и он уже миновал Паоло, оставив после себя лишь клубящееся облако пара от перегревающегося тела.

— Ч-что?! ТЫ! — взревел Паоло, и его образ взревел и снова вошел в его тело. Возможно, в некоторой инстинктивной имитации это пылающее пламя триумфа, в которое он превратился, вплелось тонкими нитями в тело Паоло и подтолкнуло его к новым высотам, как он видел у Гончего. Поэтому он извернулся, когда Гончий прошел мимо него, игнорируя пар и набрасываясь на обнаженную спину Гончего.

Паоло упал на землю, так и не сумев нанести удар. Он в замешательстве моргнул; он был слишком медлителен, чтобы догнать его.

Руки Хуан Ли сжали меч так сильно, что пальцы задрожали. Его удар еще не был готов, но ему все равно придется его использовать, если Динешу будет угрожать опасность, пока они готовят свой следующий ход. Но, к счастью, Хэнк Говард перекатился вперед и возник на пути Гончего. Оба сузили глаза, рассматривая друг друга; Хэнк выхватил свой репитер со скоростью, способной не отставать от Гончего, и тщательно прицелился в грудь противника.

Гончий, из зияющей раны на груди которого все еще вырывалось пламя, шагнул в сторону, как бы пытаясь избежать Хэнка, как он избежал Паоло. Но в последнее мгновение его левая рука резко метнулась вбок, чтобы схватить Хэнка за голову. Хэнк наклонился влево, словно предвидел атаку, а затем выпустил шесть пуль из своего репитера в открытую рану Гончего.

Хуан Ли увидел, как один из органов, обнаженных в груди Гончего,

лопнул.

Гончий зашипел и развернулся, его нога взметнулась вверх, чтобы ударить Хэнка по плечу и сбить того с ног. Но это было все время, которое понадобилось Паоло, чтобы догнать спину Гончего и обрушить обе свои руки, окутанные славным золотым светом, на спину своей добычи.

Гончий извернулся и нанес удар вперед правой рукой, одновременно шагнув вперед. Кровь хлынула из зияющей дыры, образовавшейся в плече Паоло, даже когда раненый человек уперся ногой и взревел, оказавшись лицом к лицу с Гончим. Вместе с этим оглушительным криком пришел испепеляющий образ вызова, который поразил Гончего напрямую.

Гончий вздрогнул и сделал полшага назад.

Что идеально поставило его на линию, по которой должен был врезаться в него огромный металлический шар Тайкса. Огромный снаряд выл с образом импульса, казалось, обладая всей силой обрушивающейся горы. Тайкс напряг ноги и толкнул его вперед изо всех сил.

Гончий извернулся и нанес удар правой рукой. Но даже он, казалось, был удивлен, когда его костяное копье правой руки пронзило железный шар, и он все еще испытывал удар, когда шар скользил по длине кости. Затем Тайкс уперся ногами и физически толкнул шар вперед, сбив Гончего с равновесия.

Мгновение спустя задняя нога Гончего обрушилась вниз и остановила Тайкса на месте. Но опять же, этого короткого момента было достаточно, чтобы вмешались могущественные воины, которых они собрали.

Хуан Шоу и Глендель переглянулись. Затем Хуан Шоу указал на Гончего. — Замри.

Даже когда он справлялся с агрессией выстроившихся фигур Тайкса, Люцифера, Паоло и Кейла, взгляд Гончего метнулся, чтобы сосредоточиться на Хуан Шоу, когда тот заговорил. Затем Гончий оскалил зубы, его плечи задвигались и снова начали потрескивать, когда какие-то новые изменения охватили Мрачную Химеру.

Глендель хлопнул в ладоши и создал шум, который эхом разнесся по подземной тренировочной арене. — Гильотина Владыки.

Этот огромный фантом и его темная корона, стоявшие позади Гленделя, начали дрожать от напряжения. Возвышающаяся фигура подняла тенистый палец, и из него вырвалось воющее, плачущее лезвие, которое устремилось к Гончему. В этом лезвии было нечто подавляющее, что чувствовал Хуан Ли. Оно оказывало давление на окружающее пространство, чтобы оно подчинилось ему, чтобы полностью отдалось судьбе, которую оно несло. С точки зрения образа, это был самый концентрированный удар по Гончему. Паоло наносил удары, Кейл и Люцифер наносили удары, а Тайкс продолжал напрягаться против массивного железного шара, чтобы удержать Гончего на месте и получить эту атаку.

Дрожь пробежала по телу Гончего прямо перед тем, как приземлилась атака, превратившись в массивную тряску, которая расколола массивный железный шар Тайкса пополам. Из этого разбитого металлического шара появилась тонкая рука, которая схватила Тайкса за лицо. К тому времени, когда пыль от приземления Гильотины Владыки Гленделя рассеялась, Тайкс был отброшен в сторону.

Он мгновенно потерял сознание, как и Джулиана.

Но они нанесли ему еще один глубокий удар. Левое бедро и большая часть бедра Гончего были разорваны, плоть и кости казались странно больше похожими на тонкую пленку с лежащими в основе металлическими лесами, чем на плоть. Глядя на рану, Хуан Ли вспомнил, как видел снятую обшивку дирижабля, чем обследование живого существа. Со всей опасной взрывоопасностью водородного баллона, учитывая излучаемые тепловые волны и ужасающий образ, который также вырывался через эту новую рану.

Хуже всего было то, что Мрачная Химера снова зашевелилась, получив еще один выход в мир. Тепловые волны начали рассеиваться вокруг Гончего, обнажая четкие детали его формы. Казалось, что этот кусочек образа Мрачной Химеры протягивается и сжимает сердце Хуан Ли.

Но лицо Гончего исказилось в гримасе; атака

нанесла урон.

Хуан Ли также не пропустил изменения в правой руке Гончего. Костяное копье, казалось, набухло внутри железного шара Тайкса с достаточной силой, чтобы разорвать его, и приобрело другие пропорции. Новая конечность все еще была тонкой, и когда все тонкие пальцы были сложены вместе, она все еще образовывала острие, но теперь пять тонких пальцев тянулись от скелетно тонкого предплечья. По сравнению с доминирующей левой рукой, баланс показался Ли комически ужасающим. Вместо каких-либо мускулов, казалось, что все это скреплено смоляными сухожилиями, создавая резкий контраст с засохшей кровью и желтизной костей.

Кейл внезапно взвизгнул, привлекая всеобщее внимание. И внезапно Гончего исчез, бросившись вперед на свою последнюю жертву. В какой-то момент длинный хвост толщиной в два кулака выскользнул из талии Гончего. Одним движением он выбил Кейлу ноги из-под нее. К тому времени, как Хуан Ли зарегистрировал эти факты, Гончий бросился вперед, чтобы выбить занявшего второе место из этой засады.

Алана вспыхнула священным огнем, врезавшись в Гончего, прежде чем он смог добраться до удивленного Кейла. В последний момент,

Глава 1484

Глаза Люцифера вспыхнули, когда он увидел вызывающий наклон головы Призрачного Гончего. Плечи Люцифера поднимались и опускались с каждым тяжелым, отчаянным вздохом, он изо всех сил старался выжать хоть немного больше силы из своего образа. Его взгляд был прикован к Призрачному Гончему.

Если бы не ты

У каждого были свои причины принять приглашение Аланы на этот бой. Но для Люцифера причина была в том, что Призрачный Гончий был силен. Чрезвычайно силен. Раз есть сильный противник, разве странно, что он бросил ему вызов?

Доказательство силы Призрачного Гончего было видно по сложившейся ситуации. Из их стартовой группы трое уже выбыли. Джулиана взбесила Люцифера больше всех, но самой большой потерей, вероятно, был Стэн. Его раннее устранение означало, что его способность копировать чужой образ не имела особого шанса проявиться. Стэн был запасным планом, на случай, если бой ну, пойдет так, как он сейчас идет.

Самым раздражающим было то, что Люцифер отчетливо чувствовал теоретические пределы Призрачного Гончего. Человек был истощен морально до такой степени, что выпускал свой образ только тогда, когда ему серьезно угрожала атака. И каждый из этих импульсов образа, хоть и мощный, еще больше уменьшал его запас энергии. Даже если у Призрачного Гончего изначально был огромный резерв Силы Воли, он был сведен к сухой пустыне с несколькими редкими лужицами. Это была самая уязвимая версия Призрачного Гончего.

Но даже так он подавлял их своими чудовищными физическими характеристиками и навыками высокого уровня. Его образ был почти случайностью. Это было унизительно. Это было воодушевляюще.

— Никто ничего не хочет сказать? — произнес Призрачный Гончий в напряженной тишине. Он поджал губы. — Вы просто хотите атаковать меня наугад, без объяснений?

И снова никто не ответил. Люцифер чуть не скрипел зубами. Это было высокомерие; теперь Призрачный Гончий говорил с надменностью того, кто никогда не смотрел в спину другому и не желал иметь силу, чтобы преодолеть разрыв между ними. Или, если у него и был такой опыт, он теперь забыл о нем.

Когда Алана предложила атаку, это стало для Люцифера шоком. Но он верил, что все участники парного турнира, или, по крайней мере, те, кто был на вершине, задавались тем же вопросом, когда доводили себя до предела, чтобы одержать победу и назвать этот мир своим. Как далеко они от лучших, что могла предложить Эспира?

Как далеко они от силы, которой обладает Нексус?

Теперь они столкнулись с правдой: вместе взятые, они соответствовали менее чем одной трети силы Призрачного Гончего. Они не могли победить даже один, истощенный, его образ. И, возможно, на самом деле это ближе к одной трети или половине его способностей, потому что у него все еще были преимущества его мощных характеристик, независимо от образа. Но это было неудовлетворительное осознание.

Мы можем лучше , — прошипел Люцифер себе под нос.

Раздался резкий треск от смятой фигуры Аланы и шипящий звук боли. Затем женщина встала и отряхнулась. Она взглянула на свое сломанное копье, отбросила его в сторону и достала другое из своего межпространственного кольца. Она обеими руками схватила древко и приняла наступательную стойку. Кровь сочилась из уголка ее рта, но оранжево-золотое пламя медленно вспыхнуло вдоль ее копья. В ее фигуре не было ни капли сдачи, даже несмотря на то, что она была единственной, кто выдержал удар полной силы его образа.

Люцифер наклонил свою саблю так, чтобы держать ее горизонтально перед собой.

Твой внутренний свет и жар были яркими, когда я впервые ранил тебя, Призрачный Гончий но теперь они тускнеют. Ты слабеешь, даже как и мы. И все же ты осмеливаешься спрашивать нас почему?

— Ну, тогда ладно, — сказал Мрачный Химера. Он был весь из костей, сухожилий и внутреннего огня, когда расправил плечи и рванул к Динешу. Алана снова бросилась вперед, первой преградив путь Призрачному Гончему. Люцифер наклонился вперед и рванул в открытую спину Призрачного Гончего.

К сожалению, новая правая рука Призрачного Гончего была слишком быстрой. Рука метнулась вперед и схватила кончик копья, тонкие пальцы обманчиво показывали свою огромную силу. Снова, с легким движением, Рендидли отбросил Алану в сторону. Ярость Люцифера смешалась с его образом, хлынув по всей длине его сабли. Но его скорости было недостаточно. Когда он преследовал его сзади, Призрачный Гончий увеличивал расстояние между ними без каких-либо видимых усилий. Пока у него была эта скорость, его спина никогда не была по-настоящему открыта.

Затем снова появился Донни, улыбаясь во весь рот. Он получал удовольствие от изматывания этого могущественного воина. — Непобедимый Эгис.

Дюжина огромных золотых щитов возникла между Донни и Призрачным Гончим. Каждый из них был около двух метров в высоту и был покрыт мерцающим набором пиктограмм, изображающих их битву против Призрачного Гончего. Это рассказывало галантную историю, которая заканчивалась поражением монстра от рук отряда героев.

— Непобедимый? — голос Призрачного Гончего звучал насмешливо. — Человек горд Но Химера берет свое.

Земля под его ногами треснула, и в тот же миг звук его столкновения с самым большим, центральным Эгисом достиг ушей Люцифера. Между этими двумя событиями не было ни мгновения времени. Донни отбросило назад, его навык вспыхнул золотым светом, когда все щиты были отброшены назад силой Призрачного Гончего. Фактически, он продолжал скользить назад, пока не остановился всего в метре перед Динешем, который стоял в сосредоточенной концентрации с закрытыми глазами. Центральный щит треснул.

Мне нужно еще десять секунд , — послал Динеш сообщение группе. Даже несмотря на то, что Люцифер уже рванул вперед, в спину Призрачного Гончего, он почувствовал сосущее чувство в животе. Десять секунд — это долго.

Казалось, Кейл материализовался рядом с Призрачным Гончим, который поднимал копье для еще одного удара по ослабленному навыку Донни, и скрестил свои длинные ножи. — Резать и кромсать.

Даже с его внушительным образом жестокого разделения, добавляющим остроты его ударам, каждый быстрый удар его ножей наносил лишь неглубокие отметины на невероятно прочной коже Мрачного Химеры. У ударов было достаточно образа, чтобы вызвать рефлекторный подъем силы Мрачного Химеры, но это было практически незначительное явление.

Но это ненадолго задержало Призрачного Гончего. Хуан Шоу выставил ладонь вперед. — Разрушение.

Или, возможно, это его совсем не замедлило. Призрачный Гончий двигался так быстро, что исчез, полностью избежав удара и появившись за спиной Хуан Шоу. Прежде чем стареющий мужчина успел хоть как-то отреагировать, его схватили за голову и отбросили в сторону.

Паоло каким-то образом предсказал резкое изменение направления и был достаточно близко, чтобы нанести резкий удар локтем по виску Призрачного Гончего. Но массивная левая рука Призрачного Гончего сжалась в кулак, скользнула вбок и сокрушительным треском раздробила локоть Паоло. Как раз в тот момент, когда его тонкая правая рука рванулась вперед, чтобы схватить Паоло за лицо, Алана выстрелила вперед с тонкими белыми языками пламени, бегущими по ее копью.

Ее глаза горели. Она выпустила дыхание между губами. — Пятое Откровение: Желание.

Это пламя, бегущее по ее копью, немедленно засветилось ярче. Их белые кончики, казалось, мерцали.

На какое-то продолжительное мгновение Призрачный Гончий, казалось, был поражен нерешительностью, когда Алана выстрелила в его спину, а непоколебимый образ Паоло вспыхнул еще ярче, несмотря на его сломанный сустав. Но затем Призрачный Гончий повернулся так быстро, что Люцифер не мог уследить за движением. Его рука скользнула вбок, пальцы были прижаты друг к другу в смертоносной точке, направленной в грудь Аланы.

Алана, казалось, предвидела это, отпустила копье и отступила в сторону. Затем ее рука, теперь несущая это белое пламя, опустилась вниз и отсекла хвост Призрачному Гончему. Его правая рука повернулась вбок и вонзилась в плечо Аланы.

— Сенной удар! — взревел Паоло, нанося удар. Его пылающий образ превратился в нити и бросился к его костяшкам пальцев. Призрачный Гончий провел своей левой рукой по своему телу обратным ударом и без особых усилий отбил удар. Образ непоколебимого триумфа был разрушен. Затем он схватил Паоло за лицо своими огромными когтями.

Люцифер нагнал, подняв саблю. Он ненавидел, что это все, что у него было, движение, которое он практиковал день за днем, стремясь догнать далекую фигуру Призрачного Гончего. Но это было то, во что он вложил последние несколько лет. На нем лежал вес всего его пота и крови. Этого должно быть достаточно. — Удар Люцифера!

Казалось, его эмоции и воспоминания прожгли его пальцы и проникли в клинок, когда он резко потянул его вниз и прицелился в рассеченную плоть на груди Призрачного Гончего. Он мгновенно почувствовал, что это самый острый удар, который он когда-либо наносил. Но он не мог не заметить, как быстро отреагировал Призрачный Гончий.

Пальцы Призрачного Гончего в плече Аланы разжались, расширяя рану, а затем он отбросил ее в сторону. В то же время Призрачный Гончий отпустил Паоло. Обе руки рванулись к Люциферу со скоростью, которая была по крайней мере вдвое больше его удара

Левая рука Паоло схватила запястье Призрачного Гончего, которое только что освободило его. Его глаза горели, и его образ взорвался наружу над окружающей областью, оказывая давление даже на Люцифера. — Не смей думать, что я так легко сдамся. Правая рука претендента!

Паоло поставил левую ногу и разбил свой правый кулак о ошеломленную челюсть Призрачного Гончего. Люцифер нанес удар вниз и прорезал еще одну глубокую рану поперек средней части тела Призрачного Гончего.

Немедленно этот странный источник тепла в ядре Призрачного Гончего вспыхнул к жизни. В восприятии Люцифера наступил застывший момент, когда он столкнулся с прямым гневом Мрачного Химеры. Перед этим зловещим взглядом все накопленные усилия, вложенные в его Удар Люцифера, `

Был раздавлен и уничтожен. Вес этого образа обрушился на грудь Люцифера. Его отбросило назад, и его вырвало содержимым желудка.

Паоло тоже отшатнулся, потрясенный, но каким-то образом все еще в сознании. Призрачный Гончий покачнулся и ссутулился, его лицо скрыто в тени. Но другие увидели в этом возможность.

Хэнк выхватил свой револьвер и выстрелил пулей, которая чисто пробила плоть над правым коленом Призрачного Гончего. Образ Мрачной Химеры вспыхнул снова, но на этот раз он был действительно истощен. Жар, исходящий от его тела, быстро уменьшался. Донни прыгнул вперед и замахнулся мечом на спину Призрачного Гончего, но гораздо более тонкий хвост, тянущийся от его шеи, резко дернулся вверх, отбивая удар в сторону.

Донни приземлился и отпрыгнул назад, восстанавливая равновесие. Призрачный Гончий глубоко вздохнул.

Затем все вокруг них рухнуло, когда Динеш активировал прием, на котором он сосредотачивался в течение последней минуты, и они оказались примерно в ста метрах над землей.

Солнце только садилось, поэтому небо вокруг них было окрашено в оранжевый и розовый цвета. Облака начали неуклонно закручиваться, поскольку образ, который Хуан Ли неуклонно взращивал, смог взорваться наружу и быстро набрать обороты в широком открытом небе. Этот дикий ветер начал формировать водоворот, сосредоточенный вокруг слегка ошеломленного Призрачного Гончего.

Прямо в центре этих кружащихся облаков, казалось, опускалась огромная фиолетовая луна. Она излучала мощный свет, окрашивая окружающие облака еще более влажными и неестественными цветами. После застывшего момента парения все собравшиеся начали падать вниз, в пустошь к северо-востоку от Доннитона.

В пустошь, которую сам Призрачный Гончий создал, когда получил свой Класс.

— Не сдерживайся, — сказала Алана, повышая голос, чтобы перекричать усиливающийся бурный ветер. Ее шлем трансформировался, и над ее телом снова взметнулись крылья чистой белизны. Ее конечности дрожали, но ее образ был ясным и ярким.

Хуан Ли поднял свой меч. Ветер пел вдоль лезвия песню о поражении Призрачного Гончего. — Меч, убивающий небеса!

Глава 1485

Рендидли был сгорблен, когда произошел этот сокрушительный сдвиг, поэтому первым результатом стало то, что его вес понес его вперед в медленном кувырке. Его Мрачная Интуиция зажужжала, пытаясь переориентироваться, а затем встала на место, наполнив его информацией об окрестностях. Рендидли тут же узнал, где он находится, но у него не хватило сил, чтобы справиться с переменой обстановки. Вся причина, по которой он наклонился вперед, заключалась в том, что какая-то его часть прогибалась под тяжестью его собственного образа.

Его физикализации образов были дремлющими физическими проявлениями , которые проявлялись в реальном мире, когда их двигала его Сила Воли. По сравнению с использованием чистых образов, они были менее впечатляющими, но гораздо более эффективными в использовании. Однако, что касается Мрачной Химеры, Рендидли злоупотребил своей Силой Воли до такой степени, что стоимость физикализаций приближалась к скорости, с которой его перегруженный разум заменял его ментальное рвение.

Еще немного, и физикализации достигнут переломного момента. Рендидли подозревал, что тогда они начнут пожирать сами себя, чтобы сохранить свою физическую форму, уничтожив все усилия, которые он вложил в них за последние несколько месяцев.

Рендидли Гончая был сейчас истощен до предела своего понимания. Не физически; у него были тысячи единиц Выносливости в запасе. Он преодолел ту точку, где Выносливость когда-либо была барьером для того, чего он хотел достичь. В меньшей степени он также получил почти бесконечный запас Маны. Но с точки зрения Силы Воли и психологической решимости

Этот переломный момент был так близок. Рендидли практически чувствовал его, его густая и неуклюжая собирающаяся ментальная энергия крупицами размером с песчинки. Наклоняясь вперед, Рендидли посвятил все свои силы тому, чтобы осторожно поднять еще несколько крупиц, чтобы поддержать эту форму.

В его сознании Мрачная Химера покачивалась под неумолимым натиском этих нападающих. Как только Рендидли смог найти новую физическую форму Мрачной Химеры, они начали разрывать ее на части. Конечно, это был именно тот метод, с помощью которого образ рос быстрее всего. Но сочетание жестокой тренировки, за которой последовали эти небольшие атаки.

В одиноком пространстве своего разума Рендидли спросил себя, почему он так настаивает на том, чтобы поддерживать Мрачную Химеру в вертикальном положении.

— Не сдерживайтесь! — крикнула Алана своей собранной команде мечты експира, и даже сквозь усталость Рендидли уголок его рта приподнялся. Вокруг него оставшиеся бойцы перестроились в новую формацию, и Мрачная Интуиция продолжала бесстрастно каталогизировать их агрессивные движения вокруг него.

Рендидли собрал пять крупиц ментальной энергии и осторожно поместил их в центральную область своего Духовного Пространства. Его Нижняя Туманность серьезно бурлила, быстро поглощая окружающее значение, но Рендидли не мог уделить этому внимания. Две из этих собранных крупиц были унесены, чтобы поддержать физикализации Мрачной Химеры. Рендидли собрал еще четыре ценные частицы энергии.

Окружающие облака закручивались вместе, постепенно формируясь в огромного дракона, который сделал глубокий вдох, как будто собирался проглотить все сущее. Когда Рендидли продолжал лениво вращаться, голова дракона ускорила свой рост, накачивая свое тело, чтобы растянуться и закрутиться достаточно, чтобы догнать свой собственный хвост. Затем он открыл пасть, чтобы поглотить окружающие облака, еще больше растягивая свое аморфное тело. Когда Хуан Ли поднял свой меч, этот огромный дракон скрутился и посмотрел на Рендидли зловещими глазами.

Ты следующий , — прошептали эти глаза.

Над облаками спускалась огромная фиолетовая луна. Она висела, толстая и низкая в небе, занимая по крайней мере одну пятую горизонта. Даже какая-то часть рассеянного Рендидли бесстрастно восхищалась возвышенным светом, излучаемым этим небесным телом. Свет, испускаемый красно-фиолетовой луной, был настолько ярким, что казалось, будто цвет сливается в каплю жидкого света. Поколебавшись немного на краю, эта капля упала с луны со всей внезапностью слезы. Она пронеслась по небу со всей яростью метеора, стремящегося уничтожить всю жизнь на планете. Лира протянула руку и поймала эту блестящую каплю жидкого света между ладонями.

Рендидли выдохнул. Еще три гранулы ментальной энергии. Одна пошла на физикализации. Восстанавливать становилось все меньше и меньше, поскольку он все глубже и глубже залезал в собственные мозговые резервы. Проблема заключалась не в том, что у него не было способов победить людей, собравшихся вокруг него. Даже если бы он отказался от физических проявлений Мрачной Химеры и сражался в основном своими физическими способностями, он был уверен, что сможет победить их. Это даже не было бы соревнованием, если бы Рендидли активировал любой из своих двух других образов, чтобы помочь в бою.

Проблема была в том, что у Рэндидли

едва

хватало ментальной энергии, чтобы деактивировать физикализации. Этот процесс, несомненно, был бы беспорядочным, возможно, оставив некоторые неизгладимые шрамы на Мрачной Химере в процессе.

Но это также стало предметом гордости для его образа. Сущность Мрачной Химеры была заперта, и эта сущность отказалась идти на какие-либо компромиссы перед этими врагами. Именно поэтому Рендидли мучительно сражался, полагаясь только на ослабевающую силу Мрачной Химеры, чтобы выстоять. До такой степени, что последние остатки его ментальной энергии были поглощены поддержанием активности Мрачной Химеры.

В этот раз, когда Рендидли потянул, он смог произвести только одну сверкающую гранулу энергии. На данный момент это было все, что можно было восстановить.

Если мы будем полагаться только на тебя, мы можем проиграть .

— заметил Рендидли сгорбленной фигуре Мрачной Химеры. Собранная ментальная энергия потекла через его ствол мозга, возвращая его в состояние повышенной концентрации.

Потеря имела бы непредсказуемые последствия для експира.

Хуан Ли взмахнул своим мечом. Воющий ветер вокруг них стал почти оглушительным, поскольку как интенсивность ветра увеличилась, так и участники начали падать обратно на землю, бдительно наблюдая за неподвижной формой Рэндидли. — Меч, Убивающий Небеса!

Воздух вокруг них задрожал, когда этот огромный облачный дракон начал двигаться. Рендидли продолжал кувыркаться вперед, казалось бы, не обращая внимания на приближающуюся опасность. Дракон, безусловно, был впечатляющим и подпитывался огромным образом, но он был медленным. У него еще было немного времени, чтобы прийти в себя.

Внутри его Духовного Пространства Мрачная Химера усмехнулась Рэндидли.

Непредсказуемая потеря? Есть только одно последствие потери: смерть. Так было всегда. Это то, что значит быть Мрачной Химерой. Для тебя было привилегией находиться в ситуациях, когда это не так но именно поэтому я отказываюсь сдаваться. Я встречу эту угрозу в одиночку или буду раздавлен, в одиночку. Это Путь, по которому я иду . Рендидли хотел бы разозлиться на свой образ, но это был слишком знакомый рефрен. Он шел по подобному упрямому Пути в прошлом. Этот результат был всего лишь результатом этих предыдущих выборов.

Меч Хуан Ли рассек вниз, возможно, немного излишне. Пасть облачного дракона открылась, когда он ускорился вниз, казалось, собирая все небо позади себя, наращивая импульс к своей цели. Рендидли чувствовал себя таким уставшим от тренировки, которую он выдержал, а затем от этой атаки, что не мог одновременно испытывать эмоции и физические движения. Поэтому в течение нескольких разрозненных осколков времени он просто размышлял о риске, на который собирался пойти.

Это была целенаправленная угроза Мрачной Химере, которую его образ действительно не испытывал с тех пор, как стал частью его. В этом беспрецедентном чувстве кризиса был большой смысл; как он, очевидно, испытал с быстрой конденсацией новой формы Мрачной Химеры в последние несколько минут. Но был и равный риск.

В своем нынешнем ментальном состоянии Рендидли не был уверен, как Мрачная Химера выдержит еще больше прямых столкновений с образами других. Исход, которого он боялся больше всего, заключался в том, что его образ разобьется, повредив и отбросив его на большой шаг назад с точки зрения физических проявлений образа.

Но в каком-то смысле у него не было выбора. Либо добровольно калечить Мрачную Химеру напрямую, либо танцевать на острие ножа.

Выживание превыше всего

Из двух дюжин взлелеянных крупиц ментальной энергии две были украдены для подпитки физических проявлений. Если он собирался это сделать, ему нужно было больше ментальной энергии, чем сейчас.

Мрачная Химера подняла свой взгляд и посмотрела на несущегося облачного дракона, которого обрушил Хуан Ли. Долю секунды спустя он активировал (Человек Годится, Но Химера Берет), чтобы стремительно переместиться в сторону Динеша. Глаза Рендидли были острыми и злобными, когда он прорезал встречные ветры. К сожалению, казалось, что Динеш впустил Акри на тренировочную площадку, когда телепортировал остальных оттуда.

Возможно, я столкнусь с этой угрозой в одиночку, но я уже избавился от мысли, что могу справиться с каждой угрозой напрямую посмотрим, насколько ты контролируешь этот огромный образ, Хуан Ли

Поздравляем! Ваше Умение (Химерическое Уклонение выросло до 293 уровня!

Когда Рендидли пронесся боком сквозь свистящий ветер, Меч, Убивающий Небеса, пронзил то место, где он изначально парил, с грохочущей вибрацией лавины. Затем, как титаническая работа, которой он был, он скрутился и заколебался, чтобы изменить свой курс в новом направлении Рэндидли. За это время Рендидли прибыл перед Динешем и увидел, как он разбивается, внезапно превратившись в решительного Паоло.

— Правая Рука Претендента! — проревел Паоло. Каким-то образом это непреклонное качество, которым он обладал, позволило ему

Сопротивляясь притяжению Ловца снов Долгой Ночи, Паоло, казалось, был преисполнен тем же боевым духом. Его настрой совершенно не соответствовал его сломанному левому локтевому суставу, который бесполезно висел вдоль тела.

От него буквально разило бурной умственной энергией.

Взгляд Рендидли метнулся в сторону, выискивая Динеша среди падающих тел.

Как я и думал, у тебя еще осталось немного сока. Но, если честно с твоим образом я справлюсь .

Лучше разобраться с таким противником, пока есть возможность.

Затем Рендидли снова сосредоточился на Паоло и ухмыльнулся; он был именно тем, что доктор прописал. (Проклятый аппетит призрака).

Поздравляем! Ваш навык (Проклятый аппетит призрака) вырос до 300-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Проклятый аппетит призрака) вырос до 301-го уровня!

В то время как навык обычно можно было использовать для поглощения незначительного количества энергии из окружающей среды, использование навыка и образа Рендидли становилось все более изощренным с момента создания навыка. Поэтому, когда он напрямую потянулся к Паоло и вырвал его ментальную энергию, ему удалось выхватить большую горсть. Гранулы падали, как капли дождя на иссохшую землю. Его физическая форма слегка усилилась в цвете. Детали становились все более четкими. Паоло замер в своем ударе, смущенный тем, что великолепие в его кулаке померкло. Тем временем уголек в груди Мрачной Химеры снова начал посылать языки пламени, вырывающиеся из его тяжелых ран.

Поймал.

Рендидли сжал свою огромную левую руку и ударил прямо по кулаку Паоло, раздробив костяшки пальцев мужчины и заставив его отлететь. Затем Рендидли прищурился, глядя вверх, и резко опустил ноги вниз одновременно. Он взмыл вверх относительно других бойцов, целясь в группу Донни, Лиры и Хуан Ли.

Конечно, другие почти мгновенно двинулись, чтобы перехватить его. Облачный дракон снова дрейфовал горизонтально в воздухе, чтобы выровнять направление, и теперь ускорялся вверх к Рендидли снизу. Алана пронеслась сбоку, и каждое движение крыльев ее Судьбы отправляло жемчужные перья кувырком в воздух.

Но чего Рендидли на самом деле ждал, так это Кейла, который любезно проявился у него за спиной и нацелил несколько ударов в его слепое пятно. Но как только Кейл начал размахивать своими длинными ножами, правая рука Рендидли хлестко взметнулась и схватила Кейла. Так же быстро, как он появился, мужчина извернулся и скользнул прочь по воздуху, но Рендидли активировал (Человек горд, но Химера берет свое), чтобы взорваться в погоне и поймать его.

Во второй раз за бой чья-то психика упорно сопротивлялась притяжению Ловца снов Долгой Ночи; этот дуэт Паоло и Кейла из Доннитона доставлял немало хлопот. Когда тонкие пальцы руки Рендидли сжали его лицо, оставив несколько порезов на скулах, челюсти и верхней части шеи, Кейл решил пренебречь защитой и проявил свой образ в одном мерцающем пламени вдоль ножа в своей правой руке.

Чего Рендидли и ждал.

Хех, может, вы двое не так уж и плохи в конце концов. Такие щедрые на энергию

(Проклятый аппетит призрака).

Поздравляем! Ваш навык (Проклятый аппетит призрака) вырос до 302-го уровня!

Поскольку Кейл не испытал этого лично, он не был готов к тому, что Рендидли проникнет в него и украдет часть его ментальной энергии, чтобы подпитывать образы. Еще одна горсть была брошена в голодающее Духовное пространство Рандидли. Острый разрез вдоль размахивающего ножа Кейла потускнел и лишь поцарапал плечо Рандидли, в то время как Рендидли устранил остатки назойливого сопротивления Кейла, ударив его левым кулаком в живот. Наконец, Ловец снов смог вытащить часть его воспоминаний из его головы.

Рендидли отбросил Кейла в сторону и снова ударил ногой в воздух, взмывая вверх. Позади него огромный облачный дракон рос в размерах, делая расстояние между ними все меньше и меньше. Он определенно ускорялся. Когда Мрачная интуиция Рендидли оценила размер этой штуки, он был действительно впечатлен Хуан Ли; управление всей этой энергией образа и поддержание ее чистоты было непростой задачей.

— Тебе не пройти дальше, Рандидли, — объявил Донни сверху. Он приставил лезвие своего меча к щиту, издав чистый и доблестный звук. — (Праведная баррикада)!

Плотная сеть золотых линий вырвалась из Донни, быстро распространяясь и образуя паутину над Рандидли, отделяя его от оставшихся противников. С установленным барьером Рендидли будет вынужден избегать облачного дракона внизу, в то время как они продолжат обстреливать его атаками сверху. В частности, Рендидли почувствовал себя весьма настороженно, когда увидел маленький кинжал, который Лира формировала из собранного ею жидкого света.

Это будет проблемой .

Уголки губ Рендидли дернулись. Несмотря на то, что Лира владела своим классом всего четверть времени, по сравнению с большинством этих людей, она была чертовски сильна.

Но, несмотря на то, что мог означать навык, Мрачная Химера лишь усмехнулся, глядя на это зрелище. Сила хлынула сквозь его образные воплощения; его сердце забилось чаще. Те два глотка образной силы, которые он украл у Паоло и Кейла, могли быть каплями по сравнению с тем, чем он обычно владел, но это было также примерно вдвое больше силы, с которой он начал этот бой. Поэтому Рендидли ударил ногой в воздух один раз, дважды, а затем и трижды. Его тело ускорилось и преодолело физическое ограничение. Прежде чем Донни успел отреагировать, Рендидли оказался прямо перед ним.

— (Удар Люцифера)! — Люцифер галантно напал на Рендидли сбоку, но это не имело никакого значения. Рендидли еще раз активировал (Проклятый аппетит призрака). Казалось, они немного лучше подготовились к его жадному притяжению на этот раз, убедившись, что Рендидли сможет лишь украдкой унести шепот их силы. Но это было лишь для того, чтобы отвлечь их. Тем временем его конечности размылись в движении.

Двигаясь так быстро, что каждое движение создавало звуковой удар, Рендидли отбил удар Люцифера своей левой рукой. Затем этот кулак продолжил движение вперед и врезался в живот Люцифера. Даже когда его собирались отбросить, правая рука Рендидли змеей вытянулась и схватила его за голову. Его воспоминания были похищены Ловцом снов Долгой Ночи.

Затем, удерживая голову Люцифера, он швырнул безвольное тело и разбил его о щит Донни. Пока Донни корректировал свою защиту, огромная левая рука Рендидли сжалась в кулак и двинулась с обманчивой быстротой. Она скользнула под его щит и схватила Донни за диафрагму, вероятно, вызвав спазм мышцы и ощущение, что он не может дышать. Затем правая рука Рендидли отпустила голову Люцифера и одним плавным движением схватила Донни.

Даже когда они все падали вниз к земле, а огромный облачный дракон поднимался, чтобы уничтожить их, Рендидли превратил еще двух засадчиков в незначительные факторы. Он повернулся и оглянулся с усмешкой на выживших семерых.

Глава 1486

Одарив Хуан Ли, Паоло, Динеша, Глендела, Лиру, Алану и Хэнка долгим взглядом, Рендидли посмотрел вниз, на клубящиеся под ним облака. Он чувствовал себя так, словно идет по натянутому канату над эпицентром торнадо, с воющей пастью облачного дракона, разверзнутой под ним. Он мог видеть пугающе далеко в его глотку. И с каждой секундой промедления она устремлялась вверх со все возрастающей яростью. Рендидли подозревал, что чем дольше он убегает, тем быстрее он становится.

Это было похоже на один из тех (Навыков).

Но в то же время он ходил по канату использования образов, что было одной из лучших тренировок, которые он когда-либо проходил. Хотя они начали с объявления о покушении, Рендидли мог прочитать, насколько ложным это было в их образах. Они были здесь не для того, чтобы убить его; скорее, казалось, что они хотели доказать Рендидли Призрачному Гончему, что Экспира не нуждается в нем. Это была странная попытка представить их расставание как равных, а не как Рандидли, занимающего такое доминирующее положение.

И на данный момент эта рамка имела право на существование. Рандидли, возможно, использовал только один из своих образов, но им все же удалось угрожать ему. Столкновение в этом бою было достаточным, чтобы Рендидли позаботился о том, чтобы в будущем не действовать слишком односторонне по отношению к планете, как отец. Он был не единственным, кто мог ее защитить.

Но все это было на потом. Бой еще не был окончен, и Рендидли был на подъеме, в то время как устроившие засаду меняли свою позицию в попытке нанести решающий удар. Благодаря энергии, которую он смог украсть за последние несколько секунд у Донни и Люцифера, его материализации вспыхнули жизнью. Мировой уголек в его груди высвобождал тепло через удары его сердца, краснея его кожу. Его выдохи были густыми от пара, когда он раскинул руки и напряг мускулы. Его кожа натянулась и деформировалась, ее защитные свойства усиливались с каждой секундой.

Зловещая Химера злобно ухмыльнулась сложившимся обстоятельствам. До его ушей донесся приглушенный рев приближающегося снизу облачного дракона.

Посмотрим, сможете ли вы меня поймать . (Мантия Бедствия Жнеца).

Поздравляем! Ваш (Навык) (Мантия Бедствия Жнеца) вырос до 159-го уровня!

Поздравляем! Ваш (Навык) (Мантия Бедствия Жнеца) вырос до 164-го уровня!

Уровень (Навыка) был относительно низок по сравнению с другими способностями Рандидли, но дымка пепла, недоброжелательности и тепловых волн, вращавшаяся вокруг его тела, в сочетании с паром, который он уже выпустил, образовала густое одеяло, окутывающее окрестности. С сияющими изумрудными глазами в центре Рендидли стиснул зубы и заставил эту (Мантию) взорваться наружу. Плотные частицы (Мантии) Зловещей Химеры скручивались и отклоняли энергию, затрудняя кому-либо обнаружение его в сером смоге.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Мантия Бедствия Жнеца) вырос до 165-го уровня!

Конечно, по сравнению с пастью прожорливого облачного дракона, пятнадцатиметровое облако Рендидли было размером с конфетку, брошенную в человеческий рот. Но это заставило бойцов наверху поколебаться. Хэнк Говард держал свой револьвер наготове, его глаза сузились в поисках любого движения. Лира продолжала тихо шептать кинжалу фиолетового света, который она формировала. По лбу Хуан Ли стекал пот, когда он поддерживал огромную работу облачного дракона. Его руки на мече могли сдержать дрожь только потому, что он крепко сжимал оружие.

Алана опустилась вниз к смогу, ее волосы развевались, пока все они продолжали падать к земле. Ее копье свободно лежало в ее правой руке. Несмотря на то, что ее образ был поврежден в их предыдущем столкновении, напряженное выражение ее лица означало, что Рендидли не будет относиться к ней легкомысленно. С точки зрения решимости, мало кто мог сравниться с Аланой Донал.

Вот почему Рендидли почувствовал странные желания образа Аланы и был смущен. Там была глубокая тоска, но она не нападала. Она просто пристально смотрела на его (Мантию).

Зачем пытаться это сделать, Алана?

— задавался вопросом Рандидли, даже когда рев приближающейся к нему атаки становился все громче.

Несмотря на напряженную ситуацию, Рендидли бросил взгляд вниз, а затем снова вверх, на Хуан Ли.

Он тот, за кем стоит следить. Мне придется попросить Татьяну пригласить его на несколько тренировок Ордена Дуцис, чтобы удержать его на правильном пути

Но затем он заставил себя вернуться к поставленной задаче. Дымка вокруг него продолжала распространяться наружу, но он с отвращением заметил, что облачный дракон догонит его раньше, чем кто-либо другой окажется на краю его (Мантии). Даже Алана была слишком далеко. Рендидли взвесил свой украденный запас ментальной энергии, но решил, что в конечном итоге не стоит бросать вызов облачному дракону напрямую. Поэтому вместо этого Рендидли открыл рот и закричал: — Человек горд, но Химера берет.

Большинство противников вздрогнули, а ствол револьвера Хэнка дернулся из стороны в сторону, ища присутствие Рандидли. Но Алана продолжала спокойно смотреть на мутные глубины (Навыка) Рендидли без малейшего намека на страх. Эти странные желания, кружившиеся вокруг нее, становились все более интенсивными, чем дольше она смотрела. — Это обман. Сохраняйте спокойствие. Это он должен двигаться.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Мантия Бедствия Жнеца) вырос до 166-го уровня!

Поздравляем! Ваш (Навык) (Мантия Бедствия Жнеца) вырос до 172-го уровня!

Скривившись, Рендидли крепко держал свою (Мантию) вокруг себя. Ветер продолжал покусывать края, пытаясь разорвать ее и открыть его форму. Но Алана была права, этот крик был в основном отвлекающим маневром. Используя принципы, которые он усвоил из своего обширного опыта плетения Пустоты, он использовал эти несколько секунд, чтобы сплести едкие нити своей (Мантии) в еще более плотный барьер, который он мог носить вокруг своей персоны. Нельзя было избежать движения здесь, но Зловещая Химера постепенно изучала тонкости своей упрямства. Не было ничего постыдного в том, чтобы подготовиться к неизбежным неудачам.

Но вскоре его время на подготовку подошло к концу. Открытая пасть облачного дракона коснулась дна его (Мантии) и физически перемолола ее в ничто при контакте; невидимые ветры в его горле обладали достаточной силой, чтобы разорвать (Мантию) в клочья. Оценка Рендидли Хуан Ли поднялась еще на несколько ступеней.

— Человек горд, но Химера берет.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Человек горд, но Химера берет) вырос до 225-го уровня!

Мысленно отметив, что нужно еще поработать над уровнями (Навыков) для этого (Набора Навыков), Рендидли с бешеной скоростью рванул вверх. Позади себя он почувствовал, как облачный дракон шевелится и тяжело закрывает свои челюсти. Движение казалось медленным из-за его огромных размеров, но, когда губы сомкнулись прямо за ним с достаточной силой, чтобы взъерошить его одежду, Рендидли усмехнулся.

Почти. Промахнулся на целый метр . Рендидли направился прямо к настороженному Хэнку Говарду, который мгновенно навел свой револьвер на трехметровый шар (Мантии), который Рендидли сплел вместе в качестве подготовки к этому. Хэнк сузил глаза. Затем он закрыл их. Как только Рендидли был сбит с толку этим выбором, мужчина нажал на курок.

— Бах!

Конечно, его проклятые инстинкты!

Поскольку он тщательно накапливал свою ментальную энергию для своего следующего трюка, Рендидли полагался только на свое физическое тело, чтобы увернуться. Но, к его удивлению, даже когда он резко отклонился вбок и вывернулся, эта пуля, казалось, изогнулась в его сторону, словно поймала и оседлала порыв ветра. Она врезалась в его правое плечо, пробив дыру в его (Мантии) и обнажив его физическое положение в сером смоге.

Еще хуже был образ Хэнка. Хотя это не было эффектно, пуля, прорезавшая плоть Рандидли, вспыхнула жизнью и немедленно вступила в бой с его образными материализациями. Нарративный уклон образа Хэнка пытался втянуть Рендидли в роль злодея, наделенного чрезмерными способностями. Прежде чем это успело набрать обороты, Рендидли стиснул зубы и подавил образ. Пуля вспыхнула и вылетела из его тела мгновение спустя, прежде чем смогла нанести слишком большой ущерб. Но внезапное проявление силы в конечном итоге стоило ему большей части его свободной ментальной энергии.

Как только он собирался воссоздать (Мантию), появилась Алана Донал. Ее глаза сияли ярким белым светом и встретились со взглядом Рандидли. — Третье Откровение: Страдание.

Удар был невидимым и жестоким. Все было перекручено и разорвано. Даже Рандидли, привыкший к огромному количеству боли, застонал и замер на мгновение, когда эта невидимая боль хлестнула по его телу. И этот момент паузы был именно тем, чего они ждали. Рендидли почувствовал, как воздух вокруг него стал тонким и пленчатым, как стекло. Затем он разбился.

Алана почувствовала что-то близкое к облегчению, когда Динеш активировал свою способность для еще одного масштабного использования. Странный смог, который Гончий держал близко к своему телу, казалось, извивался в воздухе, пытаясь убежать от него, но затем он взорвался наружу и показал, что он был успешно перемещен. В данный момент он, вероятно, врезался в землю внизу. Он отреагирует быстро, но недостаточно быстро.

Но это было лишь меньшее из двух дел, которые совершил Динеш. Более крупным было смещение всего массивного облачного дракона, которым манипулировал Хуан Ли, перевернув его вверх дном. В данный момент он с ревом устремился к земле, куда был отправлен Рандидли. Это была настоящая бомба из плотно сжатых ветров, готовая проверить пределы физической устойчивости Гончего.

Крылья Судьбы Аланы несколько раз взмахнули, замедляя ее спуск к точке удара. Она огляделась и повысила голос, чтобы перекрыть приглушенный рев.

Ветер. — Готовьтесь к посадке! Мы начнем сразу, как только рассеется Меч, Убивающий Небеса. Хэнк

Но тут Алана моргнула и огляделась. Где Хэнк Говард? Сейчас самое неподходящее время для его западного амплуа отстраненного героя, появляющегося только тогда, когда он нужен

Тут Алана поморщилась.

За долю секунды до того, как дракон врезался в землю, Алана услышала крик Динеша. — Ты ! Как?!

— Я увернулся, — в голосе Рендидли Гончего Пса слышалась ухмылка.

Даже на высоте двадцати метров Алану тряхнуло от удара впечатляющего (Навыка) Хуан Ли о землю. Ветры вздымались над землей, словно зубы невидимого левиафана, двигаясь с такой скоростью, что хватали огромные глыбы камней и вырывали их из земли. Эти огромные обломки сталкивались друг с другом, а затем воздушными потоками отбрасывались обратно на землю, врезаясь в своих более упрямых собратьев. Очень быстро территория диаметром около ста метров превратилась в кружащиеся песчинки.

Затем внешние ветры перестали бить о землю, и пасть врезалась в это пространство.

Этот удар был совершенно иным зверем, чем первоначальный контакт, проявившийся в виде массивной сотрясающей волны, хлестнувшей по окружающему пространству. Алану отбросило в сторону, и она потеряла из виду своих товарищей по атаке в этом хаосе. Земля задрожала и просела, когда камень раскололся и треснул. За пастью облачного дракона его массивное тело начало разрушаться, поскольку его энергия была израсходована. Затем воздух наполнился ужасным шипящим звуком. Скорость ветра при ударе была настолько велика, что песок, который не был сметен, расплавился в сверкающее стекло.

Алане пришлось активировать аспект неприкосновенности, чтобы не врезаться в землю. Быстро она выровнялась и начала планировать. Когда обломки начали оседать, открылся кратер. Он расходился наружу красивыми волнами, деликатные листы перекрывающегося стекла придавали каменному пространству прекрасную кривизну лепестков цветка.

Однако эта атака закончилась полным провалом. Когда Алана коснулась земли и смогла эффективно осмотреть местность, она обнаружила, что Рендидли Гончий Пес держит тела Динеша и Глендела. Вероятно, он уже отбросил в сторону потерявшего сознание Хэнка Говарда.

Остались только она, Лира, Хуан Ли и Паоло.

Глава 1487

Алана Донал просто несколько секунд сосредоточилась на дыхании. Она почувствовала легкое головокружение, когда ее мозг медленно осознал реальность ситуации.

Это явление было не физической реакцией. Хотя она была в синяках и ушибах после напряженных столкновений ранее, ударов было недостаточно, чтобы вызвать головокружение. Нет, у Аланы кружилась голова, потому что ее разум гудел. После всех приготовлений, после того, как лучшие из Экспиры собрались и устроили засаду истощенному Рендидли Гостхаунду, вот к чему они пришли. Она не была потрясена, скорее, ей просто было противно.

Результат, мягко говоря, разочаровал.

Все это было ее детищем, хотя многие бойцы втайне питали схожие желания понять, где они находятся по сравнению с Гостхаундом. Распространить информацию и собрать поддержку было легко. Но именно она вдохнула жизнь в эту попытку. Она обратилась к старым контактам и составила план. Она руководила обсуждениями смоделированного боя. Она нанесла первый удар. И все это она сделала эгоистично.

Все для того, чтобы доказать, что она будет полезна в Нексусе. Чтобы дать ей влияние для запроса.

Лира, казалось, закончила придавать форму своему кинжалу и схватила сверкающее аметистовое оружие обратным хватом. Алана чувствовала, что женщина нервничает больше, чем показывало ее лицо с острыми чертами. Поэтому она не удивилась, когда Лира отпрыгнула в сторону и приземлилась всего в нескольких метрах от Аланы. Хуан Ли тоже был рядом, но он тяжело дышал и потел. Вероятно, Меч, Убивающий Небеса, истощил большую часть его оставшейся энергии. У них заканчивались годные бойцы.

Алана не чувствовала Паоло, но знала, что он упрямо продвигается по скалистой местности, готовясь к следующему удару. Его упорный отказ сдаться был, пожалуй, единственной причиной, по которой они зашли так далеко. Если бы он потерял сознание, когда Гостхаунд схватил его ранее.

Алана покачала головой. Ее неспособность доказать свою силу здесь стала ключом, который неуклонно поворачивал зажигание какого-то двигателя в сознании Аланы. Процесс был болезненным и удручающим. Вот почему она сейчас гудела. Со временем это гудение расползлось наружу. Сначала только шея и плечи, но потом все ее мышцы, органы и кожа загудели. Все ее тело прямо встретилось с осознанием того, что Рендидли действительно находится на совершенно другом уровне, чем она.

Если она пойдет с ним, она только будет его сдерживать. По сравнению с ним ее боевая сила. незначительна.

Гостхаунд, выглядящий чудовищным и гордым в виде Мрачной Химеры, повернулся и хрустнул спиной. Его нижний хвост беспомощно дергался из стороны в сторону, обрубленный примерно на метр от длины ударом Аланы ранее. Казалось, это был ее единственный вклад в усилия по победе над ним. Алана облизнула губы, они были сухими. Когда она заговорила сквозь гул, в основном из чувства ответственности, которое и сейчас толкало ее вперед, ее голос звучал отдаленно. — Тот факт, что он не напал немедленно, означает, что он так же ранен, как и мы. Будьте осторожны с его способностью высасывать вашу энергию, и мы все еще можем.

— Если честно, Алана — Лира взглянула на нее с полуулыбкой. — .Я подозреваю, что только ты и Паоло верили, что мы можем победить в прямом столкновении. Бой — это стихия Рандидли. Он потратил все свое время на то, чтобы стать лучшим в этом. У остальных из нас просто ну, у нас свои причины для этой попытки.

Затем Лира повернулась и посмотрела на Хуан Ли. — Ты в порядке, парень?

— У меня еще немного энергии может быть, одна атака — прошептал Хуан Ли. С его носа на землю перед ним упало столько пота, что образовалась небольшая лужица. Кончик его меча упирался в землю. Лира, казалось, хотела выразить явные сомнения в способностях Хуан Ли, Алана чувствовала это желание на ее лице, но в конечном итоге Дух Деревни передумала. Она просто повернулась к Гостхаунду и подняла кинжал.

У нас свои причины для этой попытки, да?

Алана задумалась. Ключ в ее голове продолжал поворачиваться. Что-то встало на место и показалось

правильным

. Она призналась себе: эта попытка провалилась. Она не может сражаться так же хорошо, как Рандидли. Возможно, даже после нескольких месяцев тренировок с ним. Там, где когда-то было зарождающееся гудение, теперь по ее голове распространился странный холод. И, как и гул, он побежал по ее плечам, а затем по всему телу.

Это правда это Путь Рендидли А мой Путь

Он уже давно меняется. Пришло время довести этот сдвиг до конца. Больше никакой сдержанности.

Внимание! Обнаружены странные колебания вашей Судьбы-

Немедленно обратитесь к Духу Деревни. Предупреждение: несоблюдение этого требования может привести к болезни или смерти.

Алана проигнорировала уведомления, которые лихорадочно всплывали перед ней. Ее взгляд прояснился, когда она осознала свой собственный Путь. Она не могла стоять рядом с ним со своим копьем, но были и другие способы, которыми Алана Донал могла стать частью Легенды о Рендидли Гостхаунде. Нежными пальцами она потянулась вверх и коснулась крыльев, растущих из ее Судьбы. Затем она вывернула их у основания, пока крылья не перевернулись. Ослепительно белые перья поблекли до металлического золота. Там, где когда-то крылья мощно бились над ее головой, теперь они лениво вытянулись вниз за ее спиной.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ-!

Подняв руку, Алана указала по линии, проходящей прямо через Гостхаунда. Наконец она поняла свой Путь. — Четвертое Откровение: Божественность.

Рендидли прищурился и скрестил свою огромную левую руку перед зияющими ранами на груди. Он видел этот Навык Аланы в прошлом, и эффект был мощным. Даже в ее ослабленном состоянии он не посмел отнестись к нему легкомысленно.

Кроме того, что-то внезапно изменилось в Алане. Мрачная Химера чувствовала это в воздухе; теперь от нее пахло опасностью. Сомнения в ее желаниях исчезли.

Но после того, как Алана указала ничего не произошло. Рендидли нахмурился. Затем он выругался и откатился в сторону, проклиная себя за то, что был достаточно глуп, чтобы все его внимание было обращено вперед. Мощный удар обрушился на землю, где он стоял, раздробив и без того нестабильную почву.

К тому времени, как Рендидли перекатился и вскочил на ноги, Паоло уже преследовал его. Что еще хуже, с добавлением Навыка Божественности Аланы Паоло двигался достаточно быстро, чтобы догнать Рандидли. Он был окутан золотым огнем, его правый кулак поднят, а левый все еще сломан и висел сбоку. Он был аватаром мести, пришедшим нанести последний удар Рендидли Гостхаунду.

Рендидли втянул воздух сквозь зубы. У него

не хватало на это энергии.

К сожалению, он использовал этот Навык слишком много раз. В глазах Паоло был виден непримиримый пыл, который также существовал вокруг его запасов ментальной энергии, а это означало, что Рендидли смог взять лишь несколько крупиц, когда активировал Навык. Паоло даже не замедлил свою атаку. Он просто рассмеялся и взревел. — Вот как это должно быть! (Правая Рука Претендента)!

Рендидли сжал свою огромную левую руку и встретил удар напрямую. Сердце в центре тела Мрачной Химеры продолжало свою промышленную перекачку крови, наполняя его руку теплом, когда его мышцы напряглись. В точке удара Рендидли почувствовал, как и без того слабые костяшки пальцев Паоло раздробились на еще более мелкие кусочки. Но каким-то образом удар Паоло преодолел их предыдущий разрыв в возможностях. После столкновения оба были вынуждены сделать небольшой шаг назад.

Навык Аланы наделил этого идиота силой.

Конечно, правая рука Рендидли использовала это открытие в один шаг и хлестко взмахнула вверх. Заостренные пальцы его правой руки соскользнули с золотого света, окружавшего кожу Паоло, ослабив его, но не сумев пробить. Мрачная Химера зарычала. (Расплавленный Клык Пари)

Когда жар наполнил его правую руку, это было на совершенно другом уровне. Его кожа, кости и сухожилия начали светиться различными оттенками вишнево-красного. Глаза Паоло осознали угрозу, но рука Рендидли уже двигалась, когда он приспосабливался. Свет Аланы слишком сильно потускнел. Итак, удар чисто пронзил его правое плечо, обварив окружающие мышцы.

Поздравляем! Ваш Навык (Расплавленный Клык Пари) вырос до 246 уровня!

— Я хотел — Паоло ухмыльнулся, когда левая рука Рендидли поднялась и схватила его череп. — Чемпионом в этот раз

Пока (Ловец снов Долгой Ночи) наконец оказывал свое воздействие на Паоло, Рендидли услышал приближение новой угрозы. (Режущий Удар, Убивающий Небеса)!

В отличие от массивного Меча, Убивающего Небеса, этот Навык Хуан Ли преодолел расстояние между ними в промежутке между двумя секундами. Зрачки Рендидли немедленно сузились, когда он понял, что не может одновременно увернуться от атаки и извлечь воспоминания Паоло. Поэтому он стиснул зубы и собрал оставшуюся ментальную энергию. Мрачная Химера подняла голову и взревела в знак неповиновения, когда Хуан Ли ударил ее.

На долю секунды Рендидли потерял сознание. Он пришел в себя, когда упал на землю, Паоло вырвался из его хватки, но, казалось, был в безопасности без сознания. Как только тело Рендидли начало отскакивать от потрескавшегося камня, он с молниеносной скоростью развернулся, его глаза горели всей интенсивностью фейерверка. Он мгновенно восстановил равновесие и приготовил контратаку. Тем более что он снова был на последних остатках своих умственных сил; ему нужно было закончить все как можно быстрее.

Больше, чем потребность, то, что Рендидли почувствовал в тот короткий ошеломленный момент, что заставило его быть готовым нанести удар без колебаний, было Желание. Может быть

Всё началось с того, что Паоло заронил в его сознание крошечное семя своими словами, но Мрачная Химера жаждал этой победы. Каждое мгновение выживания перед лицом невероятных трудностей было утверждением его силы. Каждый шрам — дальнейшим развитием Мрачной Химеры, бросающего вызов вселенной, которая постоянно пытается его убить. В сердце Мрачной Химеры сейчас кипела дикая радость, он так близок к очередной победе. Ему оставалось только схватить ее.

Рендидли Гончий был размытым пятном, когда он, упершись ногами в землю, сорвал ее из-под себя и ускорился обратно к последним трем противникам. Но он был несколько шокирован, увидев, что Хуан Ли падает без какого-либо воздействия с его стороны; казалось, что последняя атака высосала слишком много его энергии.

Кинжал в руке Лиры засветился, когда она направила его на Рэндидли.

— Пока ты не победишь меня

Рендидли почти легонько коснулся головы Лиры, проносясь мимо нее. Она пошатнулась и упала на землю, ее мощный кинжал быстро рассеялся. Хотя ее атаки, безусловно, были мощными, эта сила была практически бесполезна против физически доминирующего Рэндидли. Если бы она не повысила свое Восприятие и Реакцию, она просто не смогла бы нанести ни одного удара.

Осталась только Алана.

Набрав всю свою скорость, все более и более теряющий ясность Рендидли уперся ногой в землю и скорректировал траекторию. Он устремился прямо к ней. И он, вероятно, бросился бы вперед и попытался пронзить ее своей правой рукой, если бы Алана не вытянула обе руки вперед в явном жесте сдачи.

Хотя Мрачная Химера и был подозрителен, он замедлил свой бег и остановился в нескольких метрах от нее. Алана смотрела на Рендидли ясным взглядом.

— Нам больше не нужно сражаться. Ты победил.

Рендидли медленно моргнул.

— Вот так просто?

Алана усмехнулась и многозначительно обвела взглядом окружающую местность, показывая на бессознательные тела, кратеры, следы ожогов и груды разбитой скалы, усеивающие пейзаж. Если бы они не перешли в пустошь, вероятно, большая часть жилой горы была бы разрушена вокруг них. Затем Алана хмыкнула.

— Да, вот так просто. Мы сдаемся.

— Хех, — ухмыльнулся Рэндидли. Несмотря на то, что она возглавила эту атаку против него, Рендидли не верил, что Алана сдастся устно и не будет иметь это в виду; он действительно победил. И тут он не смог удержаться. Собрав последние остатки своей силы образа, он задрожал всем телом и превратился в Мрачную Химеру.

А затем он поднял голову и завыл. Он был доминирующим. Он выжил. Он был счастлив.

Глава 1488

Люцифер издал хриплый вздох и попытался сесть. Как только он это сделал, его левая рука взлетела к голове, словно он пытался остановить кровотечение. Ужасная, раскалывающая головная боль пронзила его при движении. Мышцы его тела напряглись от боли, удерживая его в скрюченном, полусидячем положении, в ожидании, когда этот ужасный приступ тошноты пройдет через его тело. Почти инстинктивно рука Люцифера, которая поддерживала его тело, сжалась, и его пальцы ощутили зернистое ощущение грязи под ним.

Но еще хуже, чем тошнота, было ощущение, которое последовало за ней. Люцифер почувствовал странную пустоту, когда тошнота отступила от его разума и оставила его изнывающим от боли. Он был в смятении, там, где раньше твердо знал, где он находится. Он зажмурил глаза и напряг свое отражение, пытаясь преодолеть это ощущение грубой силой. В прошлом это срабатывало.

Но когда он активировал свое отражение, Люцифер побледнел от ужаса; чувство слабости только усилилось, когда он попытался дотянуться до своего отражения.

Первобытное, инстинктивное ощущение кашля вернуло Люцифера в настоящее, напомнив ему о бедственном положении его тела. Когда он открыл глаза, он был удивлен, обнаружив, что его зрение расплывчато. Вокруг него были только смутные пятна цвета, которые сливались друг с другом. Голова все еще кружилась. И тогда он начал задаваться вопросом, не станет ли сегодняшний день днем его смерти. Эта мысль бродила по его телу, как целеустремленный головастик, прокладывая себе путь по запутанным и пустынным венам и, наконец, оседая в его отражении. Маленькое существо медленно продвигалось вперед, но его жизненная сила распространялась наружу, в его личность, по мере распространения.

Я отказываюсь умирать сегодня .

Люцифер прорычал про себя и выпустил импульс своего отражения. Он мог ясно представить, как его тело выполняет движения его (Удара Люцифера). Это знакомое движение стало якорем, который позволил ему открыть глаза и сфокусироваться, чтобы увидеть окрестности.

Слабость все еще была ужасающей, но отражение действительно сработало как фокус. Его зрение медленно пришло в некое подобие пригодного для использования.

Люцифер сидел в длинной шеренге тел, которые были довольно небрежно разложены на ровном участке земли. Его голова снова вспыхнула от боли, но Люцифер проигнорировал ее. Воспоминание о нападении на (Пса-призрака), не будучи честным в своих намерениях, вернулось к нему. Сморщившись, Люцифер поднял руку и прижал ее к виску. Было ли это своего рода наказанием?

Черт возьми, почему я чувствую себя таким слабым

Люцифер стиснул зубы, сосредоточившись на фигурах, которые уже поднялись с поверженных тел. Они медленно превратились в фигуры Кейл и Лиры, которые тихо разговаривали друг с другом. Судя по напряженным выражениям на их лицах, Люцифер догадался, что они страдают от схожей тошноты. Он поинтересовался, выглядит ли он таким же пятнистым и встревоженным.

Они обе заметили, когда Люцифер увидел их, обменялись взглядом и направились к нему. Но Люцифера отвлекло большое пятно слева от него. Его первым инстинктом было, что этот внезапный нарушитель – монстр, и он попытался вскочить на ноги. Но этот прыжок оказался просто спазмом всего тела, от которого у него закружилась голова от тошноты. Он рухнул обратно на спину.

Что еще хуже, пятно подняло голову, и Анчо бросил на Люцифера довольно недовольный взгляд. Затем лошадь опустила свою длинную морду и возобновила свое радостное разграбление карманов бессознательного Хэнка. Лошадь вытащила револьвер из кобуры, экспериментально пожевала рукоятку, затем покачала головой и аккуратно положила пистолет на землю. Анчо понюхал в сторону Люцифера, но, похоже, не был впечатлен возможностью того, что у него есть лакомства. Поэтому лошадь отвернулась и принялась изучать других находящихся без сознания людей.

Пока разум Люцифера приходил в себя, Лира и Кейл подошли к его ногам. Кейл заговорил первым тихим голосом:

Люцифер серьезно обдумывал вопрос некоторое время, прежде чем облизнуть губы и ответить:

— Я. Я чувствую себя физически нормально. Но моя голова

— Да, — перебила Лира. Затем она поморщилась. — (Пес-призрак). Он оставался достаточно долго, чтобы я проснулась. Он сказал, что забрал немалую часть нашей Пустоты за то, что у нас хватило наглости устроить ему засаду. Угх Он сказал, что — Она подняла руку и раздраженно откинула свои рыжие волосы назад, чтобы заправить непослушную прядь за ухо. — Но у него была глупая ухмылка на лице, когда он это сказал, так что я знаю, что он что-то из этого вынес.

— Значит, и с вами то же самое? — спросил Люцифер просто для подтверждения.

Кейл кивнул. Он взглянул на Лиру, но она, казалось, кипела от ярости и не была в настроении для дальнейших разговоров. Поэтому Кейл снова заговорил:

— Судя по тому, что (Пес-призрак) сказал Лире Это явление продлится от двух недель до месяца. Тошнота должна исчезнуть первой, но чувство слабости Именно на восстановление этого потребуется время.

— Мне придется чувствовать !? — Глаза Люцифера расширились. Внезапно он смог понять ярость Лиры. Он сжал правую руку в кулак, поднял ее на несколько дюймов от земли, а затем мягко опустил обратно в грязь; это было самое агрессивное проявление, на которое он чувствовал себя способным в данный момент. — И он сделал это со всеми нами Это нападение на Эспиру! Как он смеет?

Что, если нам не удастся восстановиться до Первой Катастрофы

— До этой даты еще четыре месяца, — спокойно ответил Кейл. Лира очень заметно прикусила губу так сильно, что пошла кровь, явно соглашаясь с духом того, что говорил Люцифер. Но Кейл только вздохнул. — Мы могли бы бросить ему вызов напрямую, как делали в прошлом. Это было бы еще одно грандиозное событие и, вероятно, широкая аудитория для нашего поражения. Вместо этого мы сделали это тайно, надеясь получить значительное преимущество благодаря внезапности атаки. И, честно говоря, я подозреваю, что он сражался с нами с довольно большой форой.