Легенда о Рендидли Гостхаунде

Невея повернулась и посмотрела на Рэндидли.

— Эта реакция из-за тебя?

После некоторого колебания Рендидли слегка кивнул.

— Увидев переплетение, использующее принципы Бездны я начинаю верить, что Система полностью контролирует эту войну между двумя сторонами. С помощью моего (Ключа Философа) я снял то, что сдерживало Короля Бездны. Возможно, это даст нам некоторое представление о том, что значит противостоять Системе.

— Рискованно. — Невея снова что-то промычала. Затем она поделилась ощущениями, собранными своими чувствами. Даже если (Мрачная Интуиция) была более мощной характеристикой, чем та, которой обладала Невея, ее чувствительность к Эфиру была чем-то, с чем Рендидли не мог сравниться. — Ты чувствуешь это? Кажется, ты не снял печать, а скорее отметил ее для Бездны Раньше она была скрыта, но этот (Ключ) построил мост, который позволил Бездне найти то, что так долго ее сдерживало

Благодаря чувствам Невеи, дающим перспективу, Рендидли почувствовал размытый край чего-то, находящегося в ядре Короля Бездны. Он не мог не ахнуть, когда это размытое ощущение разрешилось. Потому что в ядре Короля Бездны плавал кристаллизованный Эфир размером с ноготь. В настоящее время он изо всех сил пытался сопротивляться всей ярости энергии Короля Бездны, которая кружилась вокруг и разъедала его. Усилия бригады Ксирт были направлены на то, чтобы отвлечь энергию Короля Бездны и не дать ей сосредоточиться на этом незваном госте в своем ядре, но было уже слишком поздно, чтобы успокоить ярость Бездны.

Поздравляем! Ваш навык (Ритуал Бездны) вырос до 143 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Чувство Бездны) вырос до 99 уровня!

Оба задумались, когда Рендидли позволил (Ритуалу Бездны) исчезнуть.

Наконец, Невея нарушила молчание.

— Система опасна.

— Мы знаем это уже давно и мы даже не избавились от всех разнообразных угроз здесь, на Земле.

На это Невея пожала плечами.

— Я тоже чувствую, как распространяется энергия Существа она очень откровенна в своих движениях. Слишком откровенна, чтобы это было просто тем, над чем она работает. Вот почему я остерегалась приближаться к ней, пока тебя не было. Но я изучала Зоны Опасности Я думаю, что обнаружила, в чем заключается выгода , которой недавно дразнила Система.

Это привлекло внимание Рэндидли. Кивнув, Невея продолжила говорить.

— Старые кости Системы все еще присутствуют на планетах, к которым мы сейчас подключены и когда я сражалась с Жабом-Повелителем, я почувствовала, что были небольшие корректировки среди тех старых конструкций Системы, которые долгое время бездействовали.

— Как ты знаешь, каждой планете дается поток окружающего Эфира, который повышает потенциал материалов и организмов на планете. Эта окружающая энергия пронизывает все. В конце концов, процент потребления окружающего Эфира отдельным человеком падает по мере того, как он подключается к Деревне но эта окружающая Эфир в мире является очень важным определяющим фактором, когда дело доходит до потенциала кого-либо. Потому что чем они сильнее, когда получают (Класс)

— Тем более сильный (Класс) они могут получить, — закончил Рендидли с блестящими глазами. — По крайней мере, теоретически.

Невея ухмыльнулась, демонстрируя свою грозную пасть.

— Да. Я считаю, что Земля поглотит старые структуры из этих заброшенных миров, выполнив поставленную Системой задачу. В это время Земля получит почти вдвое больше окружающего Эфира, чем в настоящее время. И в то же время те старые миры, теперь без структуры Системы, рухнут сами на себя.

— И население либо переедет на Землю либо умрет — Рендидли постучал по губе. Затем он бросил взгляд на Невею. — Я не думаю, что ты проявила достаточно милосердия к Жабу-Повелителю, чтобы он согласился на переговоры? Добавление его силы к силе Земли может быть только благом. Если, конечно, ты веришь, что он нас не предаст.

Улыбка Невеи была почти застенчивой.

— Этот Жаб-Повелитель на самом деле довольно интересен. Даже я была удивлена тем, как творчески он использовал Эфир. Я свяжусь с ним немного позже, после того как он оправится от ран, которые я ему нанесла нет никакого способа, чтобы он затаил обиду на такую милую молодую женщину, как я, верно?

Лицо Рендидли дернулось.

— как он может? Независимо от того, насколько э серьезными были нанесенные тобой раны, я уверен, что твоего искреннего отношения будет достаточно

Челюсть Невеи, усеянная острыми как бритва зубами, возбужденно щелкнула, когда она весело кивнула.

— Конечно. Так и должно быть. А если он все еще затаит обиду ну, это тоже нормально. Возможно, у него есть еще больше эфирных трюков, которые он может мне показать.

Глава 1255

Несколько часов спустя, когда свет зари пробивался сквозь оконные жалюзи, Рендидли почесал челюсть.

— Что значит, есть одна небольшая проблема с новым жилищным проектом? Самое сложное уже сделано. Мы просто продаём недвижимость.

В то время как большая часть населения Харона отдыхала после вечеринки, Татьяна и Рендидли стояли в офисе Татьяны и работали, как и почти всю неделю. У обоих были слишком высокие физические характеристики, чтобы испытывать что-то вроде похмелья. Но, что ещё важнее, оба были людьми, которые после отдыха ещё серьёзнее погружались в работу.

Наверное, поэтому у нас всегда болит голова , — подумал Рандидли, потирая виски и глядя на мэра Харона.

Татьяна беспомощно пожала плечами, но Рендидли видел по озорному огоньку в её глазах, что она не так уж и расстроена, как хотела бы ему показать.

— Никто не купил первые несколько участков земли, которые ты создал. Что я могу поделать? Если они никому не нужны, продавать недвижимость очень сложно.

Рендидли покачал головой. Эти участки были первыми из серии больших платформ, на которых Рендидли выгравировал руны, позволяющие духам мха удерживаться на земле. После успеха использования духов мха в торговле, Рендидли продвинул свои планы и обратился к истинной мотивации эксперимента с гравировкой: он хотел переселить часть растущего населения на плавучие острова, которые будут следовать за Хароном, как сверхъестественный хвост.

Он полагал, что это будет быстро принято, потому что Татьяна позаботилась о том, чтобы он знал, что цены на недвижимость в Хароне сейчас стремительно растут. В конце концов, площадь земли Харона была фиксированной. Без новых земель для покупки богатому высшему классу Харона их растущий аппетит будет неуклонно вытеснять средних рабочих в этом районе. Что вызовет целый ряд социальных проблем, которые отвлекут от истинной цели Харона.

Именно поэтому это стало достаточно острой проблемой, чтобы Рендидли разработал план по её решению.

Так что плавучие острова, которые можно было использовать в качестве владений для элиты, казались идеальным решением. В конце концов, кто бы не захотел владеть собственным плавучим островом и хвастаться перед друзьями? Это поглотило бы значительную часть капитала 1% населения Харона, а также сделало бы Харон ещё более фантастическим, когда они вернутся в Зоны.

— Татьяна, в чём настоящая проблема? Я ни на секунду не поверю, что люди действительно не хотят покупать эти острова. Дело в ценах?

Рендидли создал три платформы для первой партии. Каждая была около полумили в диаметре, оставляя достаточно места для строительства. Рендидли даже тщательно отобрал относительно живописные участки земли, мимо которых проходил Харон, и выкопал их прямо из земли с помощью (Абсолютного Захвата Иггдрасиля). На одном из них даже было озеро, кишащее рыбой. Поэтому он установил соразмерно высокие цены.

Татьяна усмехнулась.

— Ты прав, дело не в том, что они не хотят покупать. но они считают это неуместным.

— Что? Почему? — в отчаянии спросил Рандидли.

Татьяна посмотрела на Рендидли с усмешкой.

— Потому что первый плавучий дом, очевидно, должен быть твоим, идиот.

Обирн Мир сидел лицом ко входу в Ущелье Огров, которое теперь с обеих сторон было обнесено высокими стенами и вооружёнными сторожевыми башнями. В каждой башне находилось по двенадцать огров: шесть следили за ущельем, двое — за окружающей местностью, а четверо отдыхали. Периодически капитаны стражи устраивали учебные атаки, чтобы убедиться, что бдительность огров не ослабевает. А поскольку огры были от природы терпеливыми существами, когда их не охватывала жажда крови, Обирн был уверен, что любая враждебная сила будет обнаружена.

Таким образом, это был чрезвычайно эффективный пропускной пункт. Независимо от того, насколько силён противник, ему будет трудно пробиться через довольно узкий проход и эффективно атаковать оборонительные укрепления. И это приведёт их по узкой тропе, где можно будет сконцентрировать значительную огневую мощь огра-мага.

Больше, чем армии, Обирн боялся одного чрезвычайно сильного человека, который мог бы прорвать оборону и создать брешь для армии, идущей за ним. Именно таким лидером обладала группа из Нордауна, прародины огров. Вот почему Обирн разбил лагерь у входа в течение последней недели, надеясь мгновенно оказаться там, если что-то пойдёт не так.

Но армия из Нордауна остановилась в полудне пути от портала. И теперь они ждали. Поэтому Обирн ждал в ответ. И пока он ждал, он снова почувствовал тяжёлое давление того самого решения, которое преследовало его и большинство других огров всю их жизнь.

— Что случилось, Обби? Ты весь нахмурился.

Обирн криво усмехнулся и повернулся, чтобы увидеть фигуру Делайлы. Маленькая девочка висела на ближайшем дереве, как летучая мышь, её ноги обхватывали ветку дерева, а туловище свободно раскачивалось. Её отрастающие волосы развевались на ветру.

— Делайла, ты же знаешь, что тебе нельзя подходить к входу в Ущелье Огров.

Делайла скривилась.

— Но ты же здесь! Ничего не случится. — Она спрыгнула на скалистую пустошь, проскользнула по промежуточной земле, а затем, как жук, взбежала по рукам и спине Обирна. — Ну, может быть, у тебя будут газы. Огрские газы очень опасны, но папочка.

— Я думаю о разделении, наконец, — перебил Обирн, прежде чем Делайла успела закончить. Лучше отвлечь её, чем позволить ей говорить о газах Дозера.

— Разделении? — спросила Делайла.

Подняв руку, Обирн постучал по своему толстому черепу с кривым выражением лица.

— Головы. Ты же знаешь, что обычно у более сильных огров несколько голов? Это потому, что когда ты разделяешь свои головы, твоя сила делится на два. Но тогда уровни твоих навыков могут расти почти в два раза быстрее, когда над ними работают два ума.

— Тогда тебе определённо стоит это сделать, — серьёзно сказала Делайла. Она снисходительно похлопала Обирна по плечу. — Меньше места для меня, если вдруг здесь будет две головы. но сила — это самое главное! Хм, как будто я буду слушаться тебя, если ты не будешь сильнее меня.

Это заслужило от Обирна свирепый взгляд, но она бросила на него недоумённый взгляд, который выражал что-то вроде что? Так оно и есть. Я бы не слушала тебя, если бы ты был слаб . Увидев, что его взгляд не возымел никакого действия, Обирн лишь беспомощно покачал головой, а затем продолжил говорить о другой проблеме.

— Разделение даёт долгосрочную выгоду. Однако после разделения голов наступает период слабости; большинство твоих навыков падает примерно на сто уровней каждый. и есть вероятность, что новая личность в голове не будет хорошо ладить с первой головой. Просто. мне никогда не казалось, что сейчас подходящее время для разделения. а теперь, когда Нордаун собирается вторгнуться.

Делайла снова похлопала Обирна по плечу.

— Если тебе страшно, просто подожди. Когда-нибудь я стану такой сильной, что решу все твои проблемы. если ты сейчас поиграешь со мной в прятки!

И, недолго думая, Делайла спрыгнула с плеча Обирна и бросилась в хвойный лес по краям Ущелья Огров. Бросив долгий взгляд на вход в Ущелье Огров, Обирн поднялся на ноги и последовал за Делайлой в лес.

Потому что он знал, что делегация из Нордауна ждёт не из-за его присутствия. Возможно, гордость удерживала его здесь, но детские выходки Делайлы были достаточны, чтобы вернуть его к бодрствованию. Он не должен просто сидеть здесь, обезумев от беспокойства. Он должен готовиться.

Возможно, готовиться к худшему.

Отогнав эту мысль, Обирн полностью погрузился в игру в прятки, преследуя свою добычу, пока лес не наполнился визгливым смехом Делайлы, а огры-охранники, наблюдавшие за ущельем, ласково улыбались этому звуку.

Ничто не вечно , — вздохнул про себя Обирн.

Сидней сидела очень неподвижно, глядя на Дрейка.

— Неужели ты ничего не можешь сделать, Реджина?

Лицо Регины Нортвинд было напряжено от напряжения. Было ясно, что последние несколько часов энергетической хирургии были для женщины нелёгкими.

— К сожалению, сдерживание хаотического влияния его Судьбы — это максимум, что я могу сделать для Дрейка. И даже справиться с этим мне удалось только благодаря некоторым советам, которые дал мне Натан. Без изменения его Судьбы мы ничего не можем сделать. И, как сказал Натан, когда осматривал Дрейка. Дрейк в настоящее время слишком тесно связан со своей Судьбой. Переделывать её до того, как он восстановится, было бы. опасно.

— .Тогда спасибо за помощь. — Левая рука Сидней дёрнулась. Скрытый от глаз Регины кроватью между ними, лёд начал расползаться по её пальцам. Элементальные фокаи на её кольцах начали светиться. — Я хотела бы немного времени наедине с Дрейком, если можно.

Регина долго смотрела на Сидней, а затем отвернулась. Хотя она, вероятно, почувствовала, что что-то не так по тону Сидней, она всё ещё находилась на дежурстве в больнице Доннитона. Пациентов всегда много. Тот факт, что Система улучшает Выносливость и Живучесть людей, не означает, что люди больше не получают травмы, просто травмы становятся ещё более серьёзными, когда им требуется врач. Так что вскоре Сидней осталась одна в комнате с безмолвным телом Дрейка.

Несколько секунд Сидней задумчиво смотрела на капельницу, которая подавала мощные транквилизаторы в тело Дрейка. Ей вдруг захотелось вырвать иглу из его руки и подождать рядом с ним, пока он не придёт в себя. Затем, когда он выздоровеет. возможно, она сможет договориться со зверем, которым стал Дрейк.

Мгновенно, `

Взгляд Сидни помрачнел. Возможно, вернуть Дрейку его прежнее состояние было бы возможно, если бы она сразу же бросилась на поиски после его исчезновения, но она этого не сделала. С тех пор Дрейк не только подпал под влияние Роя, проводя с ним невероятно много времени, но и угодил в лапы Повелителя Жабов, который забавлялся, истязая его, обнаружив, что он потерял рассудок

— Нет — Покрытая инеем рука Сидни потянулась и коснулась пальцев Дрейка. Небольшой ледяной мостик соединил их и начал распространяться по его коже. Благодаря ее контролю, было довольно просто удерживать лед в мягком и прохладном состоянии, а не превращать его в удушающее море силы, которым он мог стать в любой момент. — Сейчас не время тебе просыпаться. Сначала я найду тех, кто в этом виноват возможно, зверь, правящий твоим сердцем, будет умиротворен кровью.

На руке, не касающейся Дрейка, на костяшках пальцев Сидни плясали молнии. Поднявшись и медленно выйдя из больницы, Сидни внимательно обдумывала все, что знала о последних передвижениях Немесай.

Глава 1256

Не имея другого выбора, Рендидли был вынужден уступить самодовольному лицу Татьяны. Он мог лишь покачать головой и выйти из кабинета, бормоча себе под нос:

— Они хотят, чтобы я обустраивал себе здесь дом? Неужели они думают, что у меня уйма времени после того, как я так долго отсутствовал на Земле?

И все же Рендидли не мог злиться. Он быстро покинул Харон и приземлился на твердую землю. Затем он направился немного на север, где изначально договорился об обустройстве смотровой площадки для трех платформ. Фыркнув, Рендидли использовал (Абсолютный захват Иггдрасиля), чтобы поднять три куска земли и сдвинуть их ближе друг к другу.

Глядя на просторный участок, образовавшийся в результате объединения трех изначальных кусков, Рендидли не мог не почувствовать в груди проблеск удовлетворения. Не от земли, хотя он действительно позаботился о том, чтобы все три участка были расположены эстетично.

Нет, Рендидли был рад тому, что эти люди хотели, чтобы он построил здесь дом. Потому что они чувствовали, что Харон принадлежит ему. Скорее всего, они не понимали, насколько точно это отражает собственные чувства Рандидли, и имели в виду это просто как знак уважения, но все равно было приятно.

Рендидли медленно подошел к собранной платформе, тень от покоящегося Харона падала на него. Он медленно распространил свою (Мрачную интуицию), чтобы осмотреть пространство еще более критическим взглядом. Он обратил внимание на небольшую рощу деревьев на одном конце области в форме трилистника, озеро на другом конце и луг, полный цветов, в третьей области. Взмахом руки Рендидли снова использовал (Абсолютный захват Иггдрасиля), чтобы поднять большое количество почвы и заполнить ею промежутки.

Это было немного неловко, но Рендидли потребовалось всего несколько минут, чтобы вдавить дополнительную почву в трещины, чтобы три острова можно было объединить в один чрезвычайно большой остров. Затем, прежде чем Рендидли даже нанес гравировку по земле, он высвободил взрыв энергии, который вырвался наружу и начал проникать в землю. Его руки напряглись, и казалось, что энергия бесконечно вырывается из него.

Конечно, Рендидли высвободил не Эфир, а Преисподнюю.

Физическое пространство в окрестностях сначала содрогнулось от воздействия Преисподней, но Рендидли продолжал направлять свои образы наружу вместе с энергией. Хотя окружающий Эфир Системы негативно отреагировал на его присутствие, Рендидли использовал свой образ, чтобы оттолкнуть этот Эфир Системы и распространить свой собственный Эфир, чтобы заключить в него свой остров.

Это было относительно просто. В конце концов, любой Эфир, который он пропустил, сердито заискрился бы при воздействии Преисподней, быстро выявляя недостаток. Постепенно остров и окружающее пространство стали доминировать над Эфиром Рандидли.

Несмотря на то, что у Рендидли было достаточно Эфира, чтобы питать процесс, он все равно не торопился. Потому что Рендидли хотел использовать эту возможность построить дом как способ поработать над своими навыками Преисподней. После использования (Ритуала Преисподней) во время общения с Невеей он понял, что в значительной степени перестал улучшать свое понимание качеств (Стража врат Преисподней) после достижения точки конденсации ядра (Стража врат Преисподней).

Изумрудные глаза Рендидли сверкнули.

— Это хороший шанс выяснить, насколько важен для меня процесс строительства постоянного дома

Это вызвало улыбку на лице Рандидли.

— Ну полупостоянного в конце концов, он все равно будет плавать по передвижному городу

Его внимание не ослабевало, когда он продолжал вливать все больше и больше Преисподней в окружающее пространство. Некоторые деревья засохли, а некоторые рыбы в озере забились в конвульсиях, когда Преисподняя начала окружать их, но как только Эфир Рендидли вытеснил Эфир Системы из этой области, две энергии смогли мирно сосуществовать. Увядание быстро прекратилось, и рыба постепенно успокоилась.

Минералы в земле слегка деформировались, но в остальном вели себя гораздо лучше, чем живые организмы на острове. Вскоре вся область была погружена в Эфир без каких-либо аномальных реакций. Энергии свободно смешивались. С ухмылкой на лице Рендидли активировал (Колодцы Преисподней) в своей груди и вылил все больше и больше энергии связи и памяти, чтобы она собралась в очищенном районе вокруг его будущего дома.

Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Преисподней) вырос до 100-го уровня!

Рендидли отчетливо чувствовал потоки энергии в окрестностях. Легкими прикосновениями он направил их по спирали внутрь, направляя их так, как Преисподняя текла внутри его тела. Он хотел в точности повторить движение Преисподней в своем теле и использовать вес того, что это его дом , чтобы заземлить эту работу.

И когда Рендидли почувствовал, как плотность Преисподней вокруг его острова возрастает, он почувствовал, что это сработает. Но прежде чем закончить формирование формы, Рендидли обратил свое внимание на экран Пути.

— Надеюсь, что повышение (Ощущения Преисподней) до 100-го уровня будет достаточно, чтобы получить Путь, связанный с Преисподней

Честно говоря, Рендидли изначально не был уверен, сможет ли Система предоставить ему прямые Пути Преисподней. Она дала ему Пути, которые могли акклиматизировать его тело к Преисподней, а затем позже включить Преисподнюю опасным образом в его Навыки. Но когда Рендидли посмотрел на экраны своего Меню, его лицо исказилось в улыбке. Там, внизу его Путей, появился новичок, связанный с Преисподней.

(Друг человечества) 0/100, (Мантия покровителя) 0/500, (Слияние Эфира 2) ?, (Звон колокола судьбы) 0/600, (Прах Улаата, покровителя пепла) 0/1000, ( приказ дусиза : Источник наставлений) ?, (Факел человечества) 0/500, (Облик учителя) ?, (Кукловод) 0/100, (Иммунитет к боли 1) 0/250, (Рассекатель Мирового древа) ?, (Слабость Мирового древа) 0/500, (Экспериментатор 4) 0/1250, (Угрызения совести 1) 0/100, (Пэрство зловещего двора 1) 0/600, (Руки ремесленника) 0/?, (Прах Иллим, среднестатистического ребенка) 0/5000, (Пламя, сжигающее воспоминания) 0/?, (Исход, ужас) 0/1000, (Бытие, рассмотренное) 0/1000, (Кооперация образов 1) 0/100, (Улучшение тела 1) 0/?, (Борьба Химеры 2) 0/?, (Мастерство копья 3) 0/200, (Малое ядро Преисподней) 0/?

Несмотря на то, что Рендидли знал, что сейчас он хочет улучшить свои способности, связанные с Преисподней, он все же еще раз потратил некоторое время на просмотр доступных Путей. Благодаря абсолютно чудовищному росту его навыка (Мастерства копья) в последнее время, общее количество имеющихся у него в настоящее время очков Пути составляло 673.

Больше всего Рендидли был удручен своим недавним ростом, поскольку он до сих пор даже не получил уведомление от своего Альфа-Космоса, в котором говорилось, сколько еще очков Пути требуется, прежде чем он достигнет следующего раунда преимуществ. Но он полагал, что это будет значительное количество очков Пути, учитывая, что ему потребовалось около 6000 очков Пути, чтобы разблокировать предыдущую награду.

Его взгляд, когда он рассматривал Пути перед собой, был задумчивым, хотя Рендидли считал, что знает, какой из них он выберет. Находясь на Земле, большую часть своего времени Рендидли уделял тому, чтобы убедиться в отсутствии каких-либо скрытых проблем, которые помешали бы жителям Земли пережить Первую Катастрофу. Но хотя это требовало немало внимания, отсюда и тот факт, что Рендидли просидел на собраниях целую неделю, проблемы Земли не требовали от Рендидли устранения каких-либо вопиющих недостатков для их решения.

Теперь у него было достаточно передышки, чтобы действительно подумать о своем долгосрочном росте при рассмотрении Путей. Конечно, Рендидли был очень насторожен как в отношении Существа, так и в отношении самых могущественных личностей с различных планет, связанных с Землей через Зоны Опасности. Но после опыта Невеи в борьбе с Лордом Жабой Рендидли был уверен, что в настоящее время у него есть небольшое преимущество в силе образа над этими представителями. А что касается Существа что ж, несмотря на его предыдущую победу, изгнавшую ее из его навык души , у него не было хороших результатов в предсказании ее ходов.

К тому же, Путь, к которому он склонялся, усиливал то, что нельзя недооценивать — преимущество использования Преисподней. Казалось, что это очки Пути, потраченные с пользой, если он сможет сделать это скрытое преимущество еще более подавляющим.

Тем не менее, было несколько других Путей, которые все еще искушали Рандидли. Путь (Экспериментатора 4) добавил бы дополнительные преимущества его созданным материалам, и Рендидли надеялся, что у него будет больше времени на Земле, чтобы создать качественные металлы, которые Харон сможет хранить до наступления Катастрофы. Кроме того, Рендидли знал, что оба Пути (Прах) дадут ему несколько полезных Навыков. И Иллим, и Покровитель Пепла были могущественными личностями сами по себе, даже по сравнению с нынешним Рандидли.

— Было бы проще, если бы я знал, сколько времени у меня есть на Земле или даже сколько времени я хочу провести на Земле.

— Прибытие Катастрофы довольно непредсказуемо и, возможно, стоит последовать совету Леди Иэллаи и посетить сам Нексус.

Внезапно Рендидли заколебался. Таинственная фигура, которая заговорила с ним, когда он достиг 50-го уровня, Натаз Элоиза, появилась в его мыслях. Быстро тряхнув головой, Рендидли сосредоточился на поставленной задаче.

— Это все может подождать.

Пути Иггдрасиля предоставили бы очевидную силу, но Рендидли решил подождать, прежде чем следовать по ним. Ему нужно было больше экспериментировать как с навыками (Бытие), так и с навыком (Исход), прежде чем он захочет выбрать эти Пути. Ему нужен был твердый образ, чтобы убедиться, что они разовьются в полной мере как навыки с мифической редкостью.

(Кооперация образов), (Улучшение тела) и (Мастерство копья 3) на самом деле были самыми заманчивыми альтернативами (Малому ядру Преисподней). Если (Кооперация образов) предоставит то, что, как полагал Рандидли, она предоставит, он определенно захочет пройти этот Путь в конечном итоге. Какая-то часть его убеждала его в том, что получение преимущества раньше лучше, чем `

Позже, Рендидли заколебался. Главным образом потому, что считал: пока (Сущность Зажигания) не эволюционировала в свою более полную форму, он не хотел, чтобы его образы слишком сильно смешивались.

(Улучшение Тела) казалось, что будет хорошо сочетаться с его нынешними физическими данными. Благодаря смешению (Незераи) и (Эфира) внутри него, физическое тело Рендидли обладало странным, необъяснимым весом, который создавался, когда эти две энергии работали вместе. Увеличение физической силы, которой он мог владеть, несомненно, было бы хорошим. Тем более что Рендидли заметил на передовой, что многие люди, освоившие образы, позволяли силе своего тела постепенно ослабевать, стремясь к умственной остроте.

К тому же, Рендидли не забывал, что, хотя Система явно оказывает влияние на (Незераи), большая часть (Нексуса) может быть в этом не замешана. Если он будет работать над улучшением своей силы посредством (Улучшения Тела), у него будет способ объяснить нелепый вес, присутствующий в его физических ударах.

Точно так же Рендидли соблазнялся (Мастерством Копья 3), хотя бы ради возможности получить Навык более высокого уровня, связанный с копьями. Но в конечном итоге Рендидли решил сначала сосредоточиться на (Малом Ядре Незераи). Поскольку, не зная, сколько ОР потребует Путь, Рендидли не хотел тратить ОР на что-то другое, а потом обнаружить, что не может немедленно его закончить.

Рендидли волновался, что после завершения Пути ядро (Незераи) окажется бесполезным, но рискнуть стоило, чтобы протестировать Путь. Тем более что он, вероятно, получит доступ к (Большому Ядру Незераи), что было гораздо более интригующим для Рандидли.

Напевая себе под нос, Рендидли вложил ОР в (Малый Путь Ядра Незераи). Тут же, увидев, что требуется всего 500 ОР, он облегченно вздохнул. Жаль, что он не сможет закончить другие Пути после этого, но завершения (Малого Пути Ядра Незераи) пока достаточно. И Рендидли был приятно удивлен, обнаружив, что получает 1 к (Силе) за каждые 5 потраченных ОР.

Поздравляем! Вы завершили (Малый Путь Ядра Незераи)! Хотя вы родились существом (Эфира), развитие Судьбы таинственно и могущественно; вы постепенно собрали необходимые знания, чтобы создать ядро (Незераи) внутри своего тела. Энергия течет через вас со зловещей раздражительностью, искажая окружающие вещества. Путь, который вы выбираете, возможно, сделает вас ядом для самого мира, но вы не можете отрицать, что накапливаете все больше и больше силы

Поздравляем! +500 к (Здоровью). Кроме того, ваша характеристика (Сила) эволюционировала в (Незерайскую Мощь) ! Эффективность вашей характеристики (Сила) умеренно возросла.

Первая часть уведомления заставила Рендидли нахмуриться, потому что у него уже было ядро (Незераи). Но, посмотрев на вторую часть уведомления, взгляд Рендидли стал острым. Дрожь пробежала по его телу, когда он почувствовал, как его мышцы сводит и меняются. Кроме того, Рендидли не упустил из виду, что его характеристика (Сила) внезапно оказалась менее чем в 50 единицах от достижения 1000.

Рендидли хрустнул костяшками пальцев, а затем потер подбородок. Может, мне стоит немного прокачаться, пока мы еще находимся за пределами Зон

Глава 1257

Впрочем, Рендидли не слишком отвлекся на уведомления о завершении Пути. Его внимание быстро переключилось на изучение себя и движений Эфира, которые должны были помочь ему сконденсировать Ядро Пустоты. После своего последнего опыта работы Системы непосредственно с его внутренним миром, Рендидли стиснул зубы и очень внимательно наблюдал.

Но вскоре большая часть его гнева рассеялась, когда он наблюдал за движениями энергии. Вместо того, чтобы напрямую формировать ядро, казалось, что завершенный Путь наградил Рендидли странным плетением Эфира вокруг его тела, которое будет медленно втягивать Пустоту в свою область и помогать ее распространению. Конечно, Рендидли уже обладал Ядром Стража Врат Пустоты, поэтому эффект плетения на его теле был относительно незначительным; плотность Пустоты внутри него уже была слишком высокой. Но это правда, что такое плетение в конечном итоге приведет к самостоятельному формированию Ядра Пустоты.

В дополнение Глаза Рендидли засветились, когда он изучил способ, которым был сплетен Эфир. Это определенно было основано на принципах, аналогичных тем, что Бригада Ксирт сплела вокруг Короля Пустоты, хотя эффекты были прямо противоположными. Но, увидев плетение вокруг Короля Пустоты с точным чувством Эфира Невеи, Рендидли смог почувствовать значительные недостатки в плетении, подаренном ему Системой.

Рендидли потер руки. Его Эфирные Навыки радостно выскользнули наружу и присвоили плетение.

Не возражаю, если я это сделаю

Рендидли потратил около пятнадцати минут на эксперименты со способами корректировки плетения Сбора Пустоты, созданного Системой, и еще час на то, чтобы довести эффекты плетения до предела его нынешнего понимания Эфира. В этот момент возможности плетения по сбору Пустоты были на самом деле достаточными, чтобы постепенно увеличивать плотность Пустоты вокруг нынешнего Ядра Стража Врат Пустоты Рандидли.

Рендидли чувствовал, что вскоре ему нужно будет потратить некоторое время, сосредотачивая свою силу на консолидации смысла в сердце своего Ядра Пустоты, если он хочет, чтобы плотная энергия достаточно хорошо слипалась, чтобы улучшить его плотность Пустоты, но это было на другое время. А пока было достаточно чувствовать, как его Пустота становится все плотнее с каждым моментом.

Постукивая по щеке, Рендидли повернулся к земле под собой. Мана сорвалась с кончиков его пальцев, когда он задумался о том, как начать строительство своего нового дома. Думаю, пришло время поэкспериментировать с некоторыми вещами

Дерек Мосс прошел через унылый бежевый офисный люкс и вошел в кабинет директора с напряженным выражением лица. То, что ему пришлось рано уйти со своего дежурства, заставило его просить об одолжениях, но после того, как он получил звонок о том, что его сын напал на другого ученика в школе Увидев так много боев с людьми, привезенными из Диких земель, Дерек лучше, чем большинство, знал, что в мире после Системы даже детские драки могут быть смертельными.

Только после того, как они открыли дверь и увидели, что его сын в сознании, он облегченно вздохнул. Но, конечно, Инстинкт Выживания 201-го уровня Дерека подсказал ему, что здесь происходит что-то еще. Во рту появился горький привкус.

Политика. Черт возьми .

Пока его сын смотрел на него умоляющими глазами, Дерек медленно подошел и сел в левое кресло напротив стола директора. Он сложил руки на коленях и встретился взглядом с директором, ничего не говоря.

Директор Дэвинс обманчиво сладко улыбнулась Дереку. Хотя она и представляла себя образцом справедливости, Дерек уже знал, что справедливость, о которой она так любила говорить, была всего лишь мечтой в Зоне 1. — Мистер Мосс, спасибо, что пришли в такой короткий срок. Как вы слышали по телефону, сегодня произошла ссора. Мы здесь, в школе Святой Марии, очень серьезно относимся к таким инцидентам. Из-за действий Тима другой ученик

— Люси первая начала. Она она подкладывала всякую всячину в мой обед и рвала мою одежду в течение нескольких недель, — выпалил Тим, прежде чем директор успела продолжить. Улыбка на ее лице ни разу не дрогнула, но Дерек увидел, как морщинки вокруг ее глаз углубились от неудовольствия.

— Давайте сначала поговорим об этом инциденте. Учитель видел все это с другой стороны игровой площадки, Тимоти, — тут же сказала директор Дэвинс. Она поджала губы. — Ты взял баскетбольный мяч и разбил его о затылок Люси. Мистер Гэвин был там после этого и видел кровь на земле. Даже если тебе потом было больно, ты определенно начал это.

Почему важно, кто начал? Люси?

Внезапно кровь отхлынула от лица Дерека. В классе Тима была только одна девочка по имени Люси. Недавняя переведенная ученица, которая приехала со своей бесплатной охраной, любезно предоставленной Орденом, который в настоящее время является самым популярным.

— Нет, это не я начал! — взвизгнул Тим. Затем его сын повернулся к Дереку с очень грустными глазами. — Я был на дальней баскетбольной площадке в углу! Все площадки были заполнены людьми! Учитель никак не мог этого видеть, они лгут. Вам просто нужно спросить мисс Коллинз. Она определенно была ближайшим учителем.

Дерек повернулся и посмотрел на директора Дэвинс усталыми глазами. Было уже три часа. Прошло несколько часов с момента инцидента. Улыбка директора ничуть не дрогнула, пока говорил Тим. — У меня уже была возможность поговорить с мисс Коллинз. Хотя она действительно была на баскетбольных площадках поблизости, вы сами сказали, насколько заняты были площадки. Так получилось, что она ничего не видела, что имело бы значение. Кроме того, кажется, она пересматривает свою карьеру. Преподавание ей не подошло.

Дерек почти пожалел учительницу, которая, вероятно, заступилась за его сына.

— Это невозможно! — Тим вернулся к директору. — Она определенно что-то видела. Потому что мисс Коллинз закричала на Люси, чтобы она остановилась, когда она

— Тимоти! Я отказываюсь слушать твои дикие истории дальше. Если ты продолжишь говорить тебя исключат, — спокойно моргнула директор Дэвинс и сложила руки на своем безупречно ухоженном столе.

Впервые Дерек в шоке моргнул, заметив чистоту стола. Неужели у этой женщины действительно не было ни одной бумаги, над которой она работала?

Но ответ директора Дэвинс только еще больше разозлил Тима. Но прежде чем он успел накричать на директора, Дерек положил руку на плечо своего сына. Они обменялись долгим взглядом. Затем Дерек повернулся, чтобы посмотреть на директора Дэвинс, и сделал все возможное, чтобы сохранить спокойный тон. — Давайте не будем говорить о том, что произошло сегодня, пока эмоции еще так высоки. Просто давайте поговорим о том, что будет дальше.

Директор Дэвинс посмотрела на Дерека с довольным видом. Во рту у Дерека было кислое молоко.

Достаточно хорош, чтобы устроить Тима в эту проклятую школу, но недостаточно хорош, чтобы защитить его

— Очевидно, Тим будет отстранен от занятий на неделю. Затем он вернется в школу и пройдет неделю испытательного срока. Если будет установлено, что он не представляет опасности для своих одноклассников, то все вернется в норму, — сладко сказала директор Дэвинс.

— Я не — лицо Тима покраснело, и он явно хотел защитить свою честь дальше, но рука Дерека сильнее сжала плечо его сына. Тим мог только смотреть на Дерека глазами, полными недоумения, и Дерек почувствовал, как у него разрывается сердце.

Только когда они покинули школу и сели на манатеховскую железную дорогу, идущую на запад из Западного Провиденса в сторону пригорода, Дерек повернулся к своему сыну и тихо выдохнул. — Хорошо, я знаю, что ты расстроен. И я хочу, чтобы ты знал, что я тебе верю. Но это это то, что тебе просто нужно принять.

— Но не я ЭТО НАЧАЛ! Она украла ожерелье мамы и пригрозила разбить его. Если бы я не ударил ее она бы действительно растоптала его, — выпалил Тим.

Дерек не мог не вздрогнуть от громкости голоса сына, когда он говорил об ударе. Женщина, сидевшая напротив них в поезде, подняла глаза от дисплея своих межпространственных часов и нахмурилась. Затем она достала наушники из часов и вставила их в уши. Наклонившись вперед, Дерек похлопал Тима по спине. — Я знаю, сынок. Ты поступил правильно Но иногда мир несправедлив. Иногда есть плохие вещи, с которыми ты ничего не можешь поделать.

Тим просто смотрел на Дерека, ничего не понимая. — Почему нет?

У Дерека начинала болеть голова. — Это ты знаешь, кто такая Люси?

Наконец, ясность вернулась в глаза Тима, когда он нахмурился. — Задира.

От этого Дерек вздрогнул. — Это может быть правдой. Но это не причина, по которой школа покрывает то, что она сделала. Ее зовут Люси Роуэл. Ее отец является главой Ордена Валорем. И я думаю, что директору нравится, когда Орден Валорем находится рядом, чтобы защищать кампус. Она боится, что если дочь Роуэла будет ранена он может перевестись в другую школу.

— Ну, почему директор не испугался тебя? Папа Люси сильнее тебя? — спросил Тим, наконец, в его лице появилась нотка серьезности. — Какой у него Уровень?

На это Дерек не знал, что ответить. Во-первых, потому что он толком не знал, какого уровня достиг Марк Роуэл. А во-вторых даже если бы Марк Роуэл был выше 49-го уровня Дерека, Дерек был уверен, что все равно сможет победить другого в бою один на один. На первой встрече родителей и учителей Дерек видел Марка Роуэла. Его Инстинкты Выживания в основном зевали при виде этого человека.

Дерек был одним из первых, кто записался в военные силы Зоны 1 с самого начала, поэтому он извлек выгоду из всех знаний и предостережений, которые получила Зона 1. С самого начала он знал, что в первую очередь нужно тренировать свои Навыки. И он честно был на 49-м уровне уже больше года, но после того, как ему рассказали подробности о конденсации Судьбы, он запросил перевод в Отдел Пограничной Безопасности, а не остался в Патруле.

Потому что, хотя уровень неудач для

Даже когда показатель Судьбы опустился ниже 10%, Дерек все еще не решался предпринять попытку. Мать Тима умерла во время прибытия Системы, и если Дерек тоже умрет

— Я не знаю. Но не все проблемы можно решить силой, — дипломатично ответил Дерек.

И одной лишь силой не решить все проблемы.

Но его сын удивил его, подняв на него глаза и гордо объявив на весь вагон:

— Но когда наши враги отказываются относиться к нам с уважением, какой у нас выбор, кроме как доблестно сражаться за то, что нам причитается?

Уголок рта Дерека дернулся.

— Ты сейчас собираешься цитировать мне комиксы?

Взгляд Тима был испепеляющим.

— Тим Нэш не из комикса, он из

веб-сериала

. Про детектива, который расследует правительственную коррупцию. Что это, если не она?

На это Дереку нечего было ответить. Было так много вещей, которые Тим в свои двенадцать лет еще не понимал об Земле. Так много грязных вещей о жизни в Зоне 1, о которых Дерек не хотел говорить вслух. О ярусах гражданства, которые могут определить твою жизнь, и о том, как нынешнее политическое влияние Зоны 1 во Всемирном совете основано на страхе перед Мьёльниром.

Дерек знал, что в школе Тиму рассказывали о Системе как о чем-то опасном, но в целом приносящем пользу человечеству. В конце концов, она искоренила болезни и создала равные условия для всех уровней дохода. Что, как полагал Дерек, было прерогативой правительства; они хотели удержать население от паники, пока укрепляли свою власть.

Но даже если теперь каждый может использовать Систему, чтобы стать сильным, действительно ли условия равны? Если да, то почему его сына, который месяцами жаловался на издевательства Люси, обвиняют в том, что он сорвался, когда все его жалобы были проигнорированы?

И почему Дерек чувствовал себя таким беспомощным, когда смотрел в полные надежды глаза своего сына?

Горечь, которая накапливалась долгое время, забурлила в сердце Дерека. Но в конце концов он подавил ее и попытался улыбнуться сыну.

— .хотя, возможно, это что-то похожее. Но знаешь, не все так плохо.

Тим скрестил руки на груди.

— Ну да, по крайней мере, мне не придется ходить в дурацкую школу, и Люси больше не будет подкладывать червей в мой обед.

Вспышка гнева ощущалась обжигающей и утешительной, но Дерек подавил и ее. Глубокая, холодная пасть поглотила все это. Бросив Тиму дразнящий взгляд, он продолжил:

— Ты не можешь ходить в школу, но это не значит, что мы должны оставаться дома.

Тим почти сразу понял. Его глаза загорелись.

— Ты хочешь сказать ?

Улыбка Тима очень помогла подавить негативные чувства, которые назревали в сердце Дерека. Он улыбнулся в ответ сыну.

— Ага. У меня достаточно денег отложено Я возьму выходной, и мы в пятницу пойдем на первую игру новой футбольной лиги.

Глава 1258

После того, как Рендидли наложил основные Гравюры на свой новый дом, он почувствовал некоторое нежелание позволить духам мха попытаться захватить остров и поднять его в воздух. Хотя у него не было причин подозревать, что Гравюры дадут сбой, он беспокоился, что присутствие Пустоты повлияет на сущность того, чем были духи мха.

Однако, ощутив мощное ядро Пустоты, которое ему удалось создать в центре своего нового острова и увидев образовавшийся пузырь Пустоты, из-за которого странным образом вокруг его острова повис зловещий туман, словно это база злодея, стремящегося к мировому господству Рендидли пожалел бы, если бы хотя бы не попытался поднять эту штуку с земли. Это, безусловно, стало бы внушительным дополнением к горизонту Харона, если бы получилось.

Возможно, Рендидли все равно решил бы отказаться от острова, который был так тщательно пропитан Пустотой, но духи мха с любопытством кружили вокруг острова Рендидли на протяжении всего процесса Гравировки. Они слушались, когда он прогонял их, но быстро возвращались, как непослушные дети, и начинали естественным образом вливаться в Гравюры, когда Рендидли не обращал внимания. Некоторое время он останавливал их, но потом просто взмахнул руками к небу.

— Ладно, ладно, это ваши жизни, которыми вы рискуете, — пробормотал Рандидли. Но его взгляд был острым, когда он следил за потоком духов мха в остров под ним. И на секунду его сердце ушло в пятки, когда у духов мха произошла внезапная реакция. Но вместо того, чтобы быть поглощенными Пустотой, духи мха начали терять свой изумрудный цвет а затем стали люминесцентными серебряными.

Затем они с удовольствием продолжили свою задачу по захвату Гравюр дома Рандидли. Земля задрожала и затряслась, когда духи мха оторвали остров от места, где он покоился.

С озадаченным выражением лица Рендидли наблюдал, как земля осыпается, а остров поднимается все выше и выше. Он подошел к дальнему краю острова и посмотрел вниз. За его домом почему-то тянулись сверкающие серебряные пылинки. Почувствовав, что Рендидли закончил, Харон послушно двинулся вперед по пути к Хребту Огров. Около десяти минут Рендидли изучал процесс, но даже со своей способностью обнаруживать энергию, Рендидли не мог понять, почему Пустота заставляет духов мха менять цвет.

Поэтому вместо того, чтобы зацикливаться на этом, Рендидли вернулся к земле, которую он создал.

Мой дом Черт, неужели это значит, что мне нужно будет назвать это место? Если я этого не сделаю, держу пари, люди придумают какое-нибудь глупое прозвище

Тем не менее, эти заботы могли подождать, пока он по-настоящему не отремонтирует это место.

Поскольку Рендидли хотел, чтобы острова были как можно более нетронутыми для покупателей, на острове сейчас не было даже хижины. И, конечно, Рендидли мог бы возвести еще одну хижину, чтобы ему было где жить в данный момент, но он решил, что наконец-то вырос до такой степени, что его больше не устраивает просто жить в хижине. Если это должно было стать его домом на какое-то время, Рендидли хотел сделать это место немного более комфортным, чем просто хижина.

Конечно, кто знает, как долго я на самом деле пробуду на Земле

Рендидли поморщился. План состоял в том, чтобы воскресшая, настоящая Вуалла простила остаток его военной службы, но он ничего не слышал об этом с тех пор, как настоящая Вуалла ушла выполнять свою задачу. Она подчеркнула, что не уверена, сколько времени потребуется, чтобы заменить ее тело на тело Илеот в Системном оверлее, но было немного неприятно не знать, может ли Рендидли рассчитывать на то, что останется на Земле до прибытия Бедствия, или у него есть жесткий временной предел в шесть месяцев.

— В любом случае — Рендидли нашел место на скале рядом с озером и сел медитировать. — Есть некоторые вещи, которые мне определенно нужно сделать, прежде чем я уйду

Во-первых, помочь повысить силу Харона, предоставив им лучшие средства и методы использования образов. Во-вторых, исследовать огромное количество энергии Существа, которая распространилась по всем Зонам, и выяснить, что она задумала. В-третьих, помочь Земле перейти через слияние различных миров Опасных Зон, чтобы стать частью Системной инфраструктуры Земли. В-четвертых, убедиться, что этот серийный убийца, который, вероятно, был воспитан Илеот, не вызовет проблем после ухода Рандидли.

И в-пятых Губы Рендидли скривились. В-пятых, тренироваться. Тренировок всегда будет больше. Нет такой проблемы, которая была бы настолько острой, чтобы тренировки не были столь же важны.

Хотя, в этом списке пропущен еще одна цель, которую я преследую, находясь на Земле. Может быть, не цель в том же смысле, что и другие, но я определенно не хочу покидать Землю без этого .

Рендидли потянул вверх связку ключей, которую он выковал на днях, и провел пальцами по золотой поверхности Ключа Философа.

Мне нужно получить вторую часть моей Судьбы, прежде чем я вернусь в Нексус, независимо от причины этого возвращения .

Когда Рендидли прибыл на Землю, он последовал за запахом следующего куска своей Судьбы и обнаружил энергию Существа, окружающую его со всей зловещей неподвижностью тропического болота. Он проклял свою неудачу, но влияние Существа на его Судьбу имело определенный смысл. Но теперь, когда он сидел на своем острове и прослеживал связь между ним и его следующей Судьбой

Это не вело к Существу. Хотя слабая связь изначально вела прямо в самую плотную часть энергии Существа, источник его Судьбы с тех пор приблизился. Намного ближе. И, изучив энергетическую сигнатуру без энергии Существа, отвлекающей его Мрачную Интуицию, он точно знал, к кому она ведет.

Иезекииль Гончий Дух. Который в настоящее время находится в Зоне 1, пропитанный энергией Существа, но, по крайней мере, не производящий ее. Тем не менее, когда дело доходит до его отца, у которого Класс требует, чтобы он убивал что-то каждый день

Рендидли тоже чувствовал свою Судьбу. Когда он потянулся, ему пришло имя. Ловец Снов Долгой Ночи.

Ловец снов

Совпадение, что последний подарок на день рождения, который мне запомнился от отца, был ловец снов ? Такое ощущение, что с этим будет хлопотно разбираться

Постукивая пальцем по щеке, Рендидли задумался, стоит ли делать остановку в Зоне 1, чтобы получить свою Судьбу от Иезекииля. Но с этим было несколько проблем. Он понятия не имел, каким будет процесс получения этого Ловца снов от Иезекииля. Кроме того, он не решался выступать против того, кто явно имел дело с Существом, прежде чем он понял, что Существо в настоящее время задумало. Рендидли достаточно попадал в ловушки Существа в своей жизни.

Но больше, чем по любой из этих причин Иезекииль в настоящее время находится в районе, где будет сыгран первый футбольный матч.

Действительно, кажется, что все помешаны на футболе в наши дни может быть, мне стоит посмотреть, смогу ли я замаскироваться под игрока и прокрасться на игру ?

Посмеиваясь, Рендидли почти печально покачал головой. Каким бы немного забавным ни была бы такая ситуация, особенно когда он оказался бы невероятно способным на любой позиции, которую он выбрал бы для игры, Рендидли чувствовал, что не может вмешиваться в футбольный матч. Над каждым решением, которое Рендидли принимал о подготовке во время пребывания на Земле, нависало то, что он присутствовал на Теллусе, когда тот преодолел Второе Бедствие; его образ или образы, на которые он сильно повлиял, нельзя было использовать для преодоления Второго Бедствия.

Очевидно, было время до прибытия этого испытания, но образам, к которым он не имел отношения, также нужно было время, чтобы вырасти и развиться самостоятельно. Он не мог просто присутствовать до 11-го часа, а затем уклониться. Поэтому, даже несмотря на то, что казалось, что на футбольном матче произойдет что-то зловещее, Рендидли не будет вмешиваться напрямую. Уже достаточно того, что Наффур и несколько кандидатов в Орден Дуцис собираются туда. И даже это может быть слишком большой помощью для Новой Земли, чтобы понять, что она должна развиваться самостоятельно.

Ну, никто из Ордена Дуцис не разделяет мой образ. Хотя они много тренировались с Мрачной Химерой, в основном они тренировались против угнетающей силы моих образов а не для того, чтобы копировать конкретные детали .

Рендидли покачал головой. Без дополнительной информации об ограничителе, наложенном на него и его образы, он не стал бы рисковать тем, что Земля провалит Второе Бедствие из-за его прикосновения.

После этого Рендидли встал и потянулся. Затем он начал тренировать свои Навыки Эссенции Возгорания. Покой дома Рендидли был разорван изумрудным и оранжевым пламенем.

Но Рендидли предположил, что именно так ему и нравится. Даже если он сделает это место комфортным, на самом деле ему нужно сделать свой дом

прочным

Валор Ренд изо всех сил старался сохранить ровное выражение лица, медленно осознавая приказ Наффура, хотя он не мог удержаться от желания сжать кулак от волнения. — Сэр вы кхм, уверены, что это необходимо?

Пять представителей Ордена Дуцис в штатском стояли через дорогу от стадиона, где должен был состояться первый футбольный матч. Несмотря на то, что игра состоится только завтра, район уже кишит людьми, с удовольствием пьющими пиво и взволнованно говорящими о возвращении футбола. Стадион в настоящее время открыт, так что любой, кто хочет выйти на поле и поиграть в пикап, может это сделать.

Как человек, выросший в Соединенных Штатах, Валор немало играл в футбол в юности. Он даже играл в своей университетской команде, хотя они и не были очень хорошими. И вот теперь, когда он вернулся, со сверхчеловеческими спортсменами, у которых чрезвычайно высокие Статы

И чтобы Наффур теперь предположил, что им нужно `

.чтобы кто-то был замаскирован под члена команды для игры

— Оглянись, ты чувствуешь, насколько сильна здесь Доблесть Ордена ? — взгляд Наффура был острым, он быстро осматривал окрестности, выискивая охранников. Валор повернулся и проследил за взглядом Наффура, остановившись на многочисленных парах стражников, которые холодными глазами наблюдали за возбужденной толпой. — И все же Почему даже я чувствую, что здесь опасно? Определенно что-то произойдет, и я сомневаюсь, что это будет просто какой-то огромный кровозверь, прерывающий все. Поэтому нам нужен кто-то на поле. Игра будет отвлекать, но она даст тебе много обзора на выходы.

Валор попытался выдавить из себя смешок, глядя на здание перед ними.

— Чтобы угрожать этому стадиону, нужен огромный кровозверь. Они построили его на века.

— Харон намного больше, — небрежно ответил Наффур. Затем он сложил руки на груди и кивнул сам себе. — Хм. Тот факт, что ты играл в футбол, будет подспорьем, но жаль, что нет времени, чтобы получить какие-либо связанные с этим (Навыки) Я уже поговорил с кем-то из Западных Провиденс Вайперс , и он кое-что устроил. Ты будешь одним из их запасных принимающих. Они команда, ориентированная на защиту и бег, так что не должно быть никаких проблем с тем, чтобы ты затерялся на боковой линии.

Сжимая руки в кулаки, Валор изо всех сил старался не улыбаться.

Это мой шанс. Эта игра Я тоже это чувствую. Что-то произойдет. И мы, Дуцис Ордена , будем здесь, чтобы защитить всех

Наффур искоса взглянул на него и одарил Валора насмешливой улыбкой. — Не стоит слишком возбуждаться, Ренд. Это профессиональный футбол, пусть даже сейчас все немного торопятся. Материалы ждут нас в отеле; тебе нужно будет выучить тактические схемы до командной тренировки завтра утром.

Антонио стоял у окна, глядя на большой остров, дрейфующий позади Харона, даже когда услышал, как открывается дверь в его дом. Затем он услышал щелчок закрывающейся двери. Он сделал большой глоток своего напитка и изучал клубящийся туман вокруг нового дома Рендидли Гостхаунда, пока звук тихих шагов медленно приближался.

Дверь в кабинет распахнулась. — Я удивлен, что ты позвал меня. Ты наконец-то решил, что стоит поселиться в Хароне?

— Что-то вроде того, — сказал Антонио, отворачиваясь от окна. Его лицо расплылось в гордой улыбке, и он широко развел руками. — Я так рад тебя видеть. Подойди сюда и обними своего отца.

Лила, дочь Антонио, подошла, закатывая глаза, чтобы попасть в объятия Антонио. Они не разговаривали друг с другом с момента падения Избранного, поэтому воссоединение было долгожданным. Любимым методом давления Избранного был захват членов семьи, поэтому для семей, состоящих на службе у нового Избранного, стало привычкой притворяться, что они не знают друг друга, пока не будет оценена жестокость их нового хозяина. Когда Антонио и его товарищи поселились в Хароне, большинство продолжали тщательно придерживаться этого принципа, даже когда их уверяли, что это безопасное место.

Антонио не был исключением. Его уже слишком много раз обманывали в прошлом.

Они сделали несколько шагов назад друг от друга, оба с теплыми улыбками на лицах. Антонио взял свой стакан с виски и вернулся к окну, а его дочь сказала ему в спину: — И что это было? Вечеринка, которую мы устроили вчера, действительно так много для тебя значила? Ты определенно становишься мягким в старости.

Антонио усмехнулся. — Конечно, нет. Это был приятный жест, конечно и хороший повод распить немного самогона, который мы вывезли контрабандой. Завоевали много очков с людьми, которые уже были здесь, благодаря этому алкоголю. Но нет. Не поэтому. Я позвал тебя сюда потому что осознал резкое отличие между Избранным и Рендидли Гостхаундом. Это заставило меня почувствовать неловкость, но то, что Харон может быть нашим домом, если мы этого захотим.

Глядя в окно, Антонио уставился на зловещий плавучий остров над ними. Клубы серебристой энергии спиралью опускались вниз. Странные разряды темно-синей молнии пронзали мутный туман вокруг острова. Из-за тумана были скрыты самые крупные детали размера и формы дома Гостхаунда.

Лила наклонила голову набок. — значит, именно встреча с Рендидли Гостхаундом убедила тебя? Все говорили, что он кажется немного скромным для всех тех слухов, которые рассказывают о нем жители Харона.

— Скромный не в этом суть. Рендидли Гостхаунд определенно построил здесь особое место которое, я думаю, мы все еще плохо понимаем. У нас просто нет представления о том, что такое мир за пределами Чикаго и этого движущегося города. — Другой темно-синий разряд молнии обвился вокруг плавучего острова тумана. Антонио отвернулся и посмотрел на Лилу. — Ты видела его новое жилище?

От этого у Лилы поднялись брови. — Это

и

убедило тебя доверять ему? Тот факт, что он построил злую летающую крепость, которая, кажется, взята прямо из плохого научно-фантастического фильма?

Антонио облизнул губы. Он не смог выразить словами то чувство, которое заставило его наконец-то связаться со своей дочерью, поэтому ему было немного трудно. Хотя переход был неуклюжим, он сделал все, что мог. — Почему Избранный делал с нами такие ужасные вещи?

На мгновение во взгляде Лилы промелькнуло несколько сложных эмоций. — Пап, если тебе снова снятся кошмары

— Дело не в этом. — Антонио махнул рукой. — Нет, просто Избранный всегда угнетал нас, потому что, в конце концов, они не так уж сильно отличались от нас. Они выучили правила (Системы) чуть быстрее и использовали это небольшое преимущество, чтобы взять под контроль весь город. Но Рендидли Гостхаунд

Антонио снова посмотрел в окно. Окутанный туманом остров дрейфовал за Хароном в южном небе, действительно выглядя как убежище злодея из фэнтезийного фильма. — Ему не нужно нас угнетать. Потому что мы для него действительно ничто. Можем ли мы когда-нибудь угрожать этому ? Даже если бы у нас было время смогли бы мы когда-нибудь стать такими же сильными, как Рендидли Гостхаунд? Зачем ему утруждать себя пытками, если никогда не было ни малейшего шанса вырасти настолько, чтобы угрожать ему?

— Пап — голос Лилы звучал обеспокоенно, но Антонио не обернулся. Он просто смотрел вверх на неприкрытый символ превосходства Рендидли Гостхаунда. Темно-синяя молния дергалась и щелкала. Последовал тихий раскат грома.

Расширьте свой читательский опыт,

Глава 1259

Дерек Мосс откинулся на спинку стула и подавил зевок. Складные стулья армейского образца немного прогибались, но этого было недостаточно, чтобы почувствовать хоть какое-то подобие отдыха. Его прямой подчиненный, и на данный момент единственный человек на контрольно-пропускном пункте вдоль западной границы Зоны 1, взглянул на него.

— Ты что-то сказал? Неужели кто-то наконец-то пришел?

— Не-а. Только час дня, и мы занимаемся хрен знает чем, — игриво ответил Дерек. Его подчиненный усмехнулся и покачал головой. Оба снова обратили внимание на бумаги, лежащие неаппетитно на столе перед ними. Ни один из них не взял ручку, чтобы начать заполнять бланки, хотя это было единственное, чем можно было заняться в этой комнате, пока кто-то пытался войти в Зону 1. Вчера был напряженный день, когда под тщательной охраной в Зону 1 была перевезена группа людей из одного из все чаще появляющихся городов-пузырей.

А поскольку Зона 1 с подозрением относилась к таким личностям после того, что произошло с Мехико, записанные документы на людей, въезжающих в Зону, были исчерпывающими. Вчера Дерек был просто рад, что им не нужно было проводить собеседование; это должно было произойти на объекте дальше вглубь Зоны и заняло бы не менее недели.

Однако по сравнению со вчерашней суматохой эти дни, когда ничего не происходит, были гораздо хуже. Целый день сидеть в своей маленькой стальной будке на вершине холма на краю Зоны, и добраться сюда можно только на дрезине по плохо обслуживаемому участку запасного пути.

Хотя он никогда бы в этом не признался, Дерек был в некоторой степени благодарен своему сыну за то, что тот натворил в школе два дня назад. Это был первый раз за весь год, когда Дереку разрешили уйти с поста раньше.

— Хочешь поспорить, сколько людей придет до конца смены? — Подчиненный замялся, делая мысленные вычисления. — Давай установим тотал больше/меньше на три с половиной.

Дерек поджал губы. Как способ отвлечься — это было слабовато. Но это все, что у них было. И их нынешнее число — ноль человек, пытающихся попасть в Зону 1 — было необычно низким. Весьма вероятно, что это изменится до конца смены. Но Дерек предположил, что недавнее снижение числа можно объяснить появлением городов-пузырей; теперь население прибывало большими группами или не прибывало вовсе. Очень редко встречались небольшие группы, которые, выживая, брели в сторону Зон, обретя свободу от безвременных пограничных земель.

Конечно, потому что пограничные земли все дальше и дальше от населенных Зон и никто толком и не расширялся от нашей центральной области, чтобы заниматься чем-либо, кроме сбора сырья. Доннитон строит форты на юге, но люди в других районах

Сжав кулаки, Дерек ровно выдохнул. Отправляться в Дикие земли и спасать этих людей было рискованно даже в лучшие времена, поэтому правительство Зоны 1 воздерживалось от того, чтобы прилагать больше усилий. Особенно когда они не пожинают политических выгод от такого дорогостоящего предприятия.

Теодора Грейман предложила резолюцию о создании совместных сил, которые патрулировали бы и помогали людям, освобожденным из Диких земель, на последней сессии Всемирного совета, но она была единогласно отклонена остальными членами.

С тех пор СМИ Зоны 1 клеймили другие Зоны трусами, но большинство внимательных людей знали, что такое обвинение было плохо продуманной пропагандой. Большинство других Зон уже активно работали над тем, чтобы помочь спасти людей в Диких землях. С чего бы им сейчас позволить президенту Грейман принять эту резолюцию и попытаться присвоить себе все заслуги?

— Я ставлю на больше . Пусть придет хотя бы четверо. Чем больше людей придет помочь нашей Зоне окрепнуть тем лучше, — устало сказал Дерек. Он потер глаза, думая о политических играх, на которые большинство сенаторов тратили свое время и усилия. Он не мог не поморщиться при мысли о том, что, хотя Зона 1 тайно настаивает на усилении имиджевой подготовки среди своих вооруженных сил, они отказываются публично признавать силу образов, чтобы не пополнять легенду о Рендидли Гостхаунде.

Затем Дерек вздохнул. Иногда ему хотелось, чтобы его разум просто затих. Бывают моменты в его жизни, когда он чувствует, что распадается по швам, не в силах справиться со всеми жизненными разочарованиями. Его разум работал слишком бурно для его эмоций. Но Дерек знал, что это просто отходняк после постоянной борьбы за свою жизнь в первые дни Системы.

Тогда все было так просто. А сейчас

— Только не вздумай жульничать, — поддразнил его подчиненный. Он подошел к окну и посмотрел на окружающую равнину. Контрольно-пропускной пункт располагался на самой высокой из серии невысоких холмов, с которых открывался отличный вид на окрестности. Если кто-то направлялся в эту сторону, его, скорее всего, заметили бы с поста Дерека. Немного прищурившись, его подчиненный пожал плечами. — Я никого не вижу, но я знаю, что твой (Орлиный глаз) прокачан намного лучше моего

— Не жульничаю, обещаю, — Дереку пришлось снова подавить зевок, поскольку обыденность их нынешней ситуации успокаивала его тревожный ум. Почти сразу после того, как была сделана ставка, оба мужчины вернулись в беспомощное состояние, уставившись на бумаги. Потому что результат ставки станет известен только через пять часов. Но, к счастью, подчиненный снова заговорил, прежде чем тишина успела затянуться слишком надолго.

— Кстати, я слышал, ты берешь выходной завтра?

На этот раз Дерек улыбнулся искренне.

— Ага. Завтра ты снова с Кенни, уж извини. А я поведу сына на первый футбольный матч. Честно говоря, ему это нужно, потому что

Тут Дерек замер, почувствовав, как тихонько зажужжали его инстинкты. Что-то приближалось. Почти мгновенно Дерек вскочил со своего места и присоединился к своему удивленному подчиненному у окна. Его (Орлиный глаз) высокого уровня мгновенно увеличил зрение, так что он мог видеть на большом расстоянии засушливую землю, окружающую контрольно-пропускной пункт но Дерек ничего не увидел.

Он нахмурился в замешательстве, даже когда его инстинкты продолжали мягко подталкивать его. Что-то определенно приближалось, просто слишком далеко, чтобы увидеть ?

— Что-то случилось? — спросил подчиненный, когда Дерек так быстро подошел к нему у окна. Подчиненный повернулся и снова прищурился, глядя на холмистую местность вокруг них, но, конечно, ему повезло еще меньше, чем Дереку.

Что должно быть настолько мощным, чтобы мои инстинкты почувствовали это еще до того, как я смогу увидеть ?

Взгляд Дерека обострился.

Ракшаси? Это единственный монстр из Эпического подземелья, который еще не найден и, хотя люди охотились на него, они недавно потеряли его след. Если он сейчас направляется сюда

— Отправь отчет в штаб, — немедленно сказал Дерек. — Неизвестная угроза, код 1, приближается к нашему контрольно-пропускному пункту. Запроси поддержку дронов, чтобы мы могли увидеть этого ублюдка.

Подчиненный кивнул и поспешил к рации. Дерек остался у окна, пристально глядя на пыльную землю. С каждой прошедшей секундой реакция его инстинктов становилась все сильнее. Но ничто не проявлялось видимым образом, даже несмотря на то, что прошло почти десять минут, наполненных неприятным ощущением. Даже когда его инстинкты призывали его быть осторожным, Дерек начал сомневаться в себе. Как раз в тот момент, когда летающие дроны пролетели над контрольно-пропускным пунктом, Дерек смог различить кое-что еще в текущей ситуации: земля дрожала.

По мере того как грохот становился все громче, Дерек смог различить небольшое пятно на горизонте, которое быстро увеличивалось по мере приближения. Его брови резко поползли вверх. Если это был огромный монстр неужели в Диких землях медленно рос Рейдовый босс? Что-то такого размера было именно тем, для чего был предназначен Мьёльнир, но, возможно, ему потребуется прижать эту штуку достаточно долго, чтобы прибыл взрыв.

Страх охватил сердце Дерека, и он крепко зажмурил глаза.

Пожалуйста, пусть я ошибаюсь

А затем на их терминал поступили изображения с дронов. То, что Дерек и его подчиненный, а также их непосредственные начальники в штабе, которые поспешно собрались после доклада Дерека, увидели на видео с дрона, было гигантским куском земли с сотнями ног, снующих по земле в направлении границы Зоны 1.

— Харон, — выдохнул подчиненный с намеком на благоговение в голосе. Дерек медленно кивнул. Дроны быстро передавали все более четкие изображения разнообразных высоких зданий, расположенных в движущемся городе. Дроны подлетели ближе. Дерек изучал оживленные улицы, полные людей, которые выглядели так, будто просто шли на работу. Дроны облетели всю окружность движущегося города, избегая высоких столбов дыма, которые вырывались из промышленных центров Харона. Дерек даже заметил, что у этой штуки были

парки

Еще более странными были странные платформы, окруженные изумрудной энергией, которые, казалось, парили над крышами и перевозили товары с места на место. С поразительной грацией платформы скользили по городу, а затем умело опускались в пункте назначения. И жители Харона просто хрустели костяшками пальцев и принимались перекладывать припасы с этих платформ, как будто это было самым естественным делом в мире.

Очень быстро два дрона зафиксировались на надвигающемся присутствии плавучего острова, скрывающегося за Хароном, этот остров был окутан туманом. Странные голубые молнии скользили в таинственных глубинах плавучего острова. Дерек издалека услышал, как его начальство приказало одному из дронов приблизиться, и увидел, что связь внезапно прервалась, когда дрон вошел в туман. Другой дрон наблюдал, как его `

Парень полетел вниз, к улицам.

Дерек на секунду запаниковал, когда дрон рухнул вниз, прямо на головы ничего не подозревающих рабочих, но он заметил, как целых шесть человек из сотни на оживленной улице резко посмотрели вверх и увидели приближающийся дрон. Затем эти шестеро переглянулись, их взгляды пересекли переполненную улицу, мгновенно найдя своих товарищей.

В конце концов, все, кроме одного, опустили глаза и продолжили заниматься своими делами. Как оказалось, единственной, кто среагировал, была самая молодая, девушка, которой, вероятно, не было и 20 лет. Она подпрыгнула, описав невысокую дугу, чтобы не задеть головы идущих по улице людей, и поймала падающий дрон, приземлившись у кирпичного здания и прижавшись к нему на секунду. Затем она спрыгнула вниз и вернулась на оживленную улицу.

Несколько десятков человек резко посмотрели вверх на ее движение, но почти сразу же вернулись к своим делам. Как будто это было достаточно распространенное зрелище, чтобы не обращать на него внимания. Дерек не мог поверить своим глазам; каковы (Статы) и (Уровни) у всех этих людей?

Молодая женщина постучала костяшкой пальца по инертному дрону, и на ее лице появилось недовольное выражение, когда она изучала свою находку. А все еще работающий дрон, записывавший ее улов, был достаточно близко, чтобы Дерек мог прочитать по ее губам, как женщина начала голыми пальцами отдирать слои припаянной стали с внешней стороны дрона.

— Что за дерьмовые материалы. Как они вообще рассчитывают, что эти штуки выдержат воздействие воды с такой-то герметизацией?

Прежде чем наблюдавшие охранники (Зоны 1) смогли увидеть больше города Харон, произошла вспышка движения, и каждый дрон, который они отправили для наблюдения, был поражен этой странной изумрудной энергией. Все видеопотоки были немедленно отключены.

Дерек посмотрел в сторону приближающегося города Харон и нахмурился. Он нажал кнопку, чтобы связаться со своим начальником, и спросил:

— Капитан Мосс, докладывает Дерек. Что нам делать?

Технически, это был город (Ордена Дуцис). И все (Ордена), как правило, освобождались от вопросов при въезде и выезде из границ (Зоны 1). Но поскольку (Орден Дуцис) привозил с собой целый город, Дерек был уверен, что его начальство засомневается, прежде чем распахнуть перед ними двери. Даже если это было для широко известного самого могущественного человека в мире.

Долгое время ответа из штаба не поступало. Дерек просто грыз губу, пока Харон неуклонно приближался. Грохот становился все громче. Харон казался еще больше и внушительнее, когда приблизился. Изумрудная энергия, казалось, клубилась вокруг краев и в кильватере города. Парящий, таинственный остров, висевший над Хароном, заставил сердце Дерека бешено колотиться, а инстинкты настоятельно предостерегали его от этого места.

Ни один монстр никогда не вызывал у Дерека такого страха, как сейчас, когда он смотрел на этот плавучий остров.

— Святое дерьмо, какая же она огромная, — тихо выругался подчиненный Дерека. Дерек мог только медленно кивнуть в знак согласия.

Наконец, связь из штаба вернулась.

— Попытайтесь связаться и выяснить мотивы (Ордена Дуцис). Не провоцировать безрассудно.

Вздохнув, Дерек снова взял радио и попытался связаться с Хароном на самых распространенных частотах. К его удивлению, другая сторона ответила почти сразу. Сладкоголосая женщина сообщила Дереку, что Харон направляется в (Ущелье Огра) и просто проезжает через край (Зоны 1). Нет причин для тревоги.

Дерек передал сообщение. Штаб ответил просьбой, чтобы Харон остановился на границе, чтобы они могли провести некоторую рутинную административную работу в связи с их въездом в (Зону 1). Чувствуя себя расстроенным из-за того, что был посредником, Дерек взял радио и передал женщине из Харона, что сказали его начальники.

К этому времени Харон прибыл прямо перед невысокой грядой холмов, на которых располагался контрольно-пропускной пункт. Женщина поблагодарила Дерека, но даже когда она это сделала, Дерек с досадой фыркнул; казалось маловероятным, что Харон остановится.

Несмотря на то, что инстинкты продолжали призывать Дерека бежать, он стоял у окна и смотрел вверх на возвышающийся монолит Харона. Он полностью заслонил солнце от контрольно-пропускного пункта просто тем, что находился рядом с ним. Как и ходили слухи, Харон действительно был целым городом, который мог путешествовать.

Пока Дерек стоял у окна с прямой спиной, его подчиненный взвыл.

— Дерек, ты думаешь

— Мы передали сообщение, теперь дело за ними, — сквозь стиснутые зубы выдавил Дерек. Но, как он и ожидал, движущийся город Харон ничуть не замедлился по мере приближения. Но Дерек видел, как четыре очень длинные ноги развернулись из-под Харона и уперлись в землю. Всего за секунду Харон поднялся и прошел прямо над контрольно-пропускным пунктом.

Несколько мелких камешков упали и громко застучали по металлической крыше. И Дерек, и его подчиненный поспешили к окну на противоположной стороне здания. И они оба смотрели, как Харон опустился обратно на землю и продолжил движение вперед, не удостоив их мимолетным взглядом.

Глава 1260

Теодора Грейман с силой ударила руками по столу так, что почувствовала, как треснуло дерево. — Они просто проигнорировали наш запрос? И прошли через наши земли, как будто они им принадлежат?

Дуглас изучал отчет. — Да, госпожа президент. Тем не менее, их путешествие было недолгим. Они провели всего два часа в пределах границ Зоны 1 но они действительно прошли прямо через угол нашей территории по пути на север.

— Черт! — выпалила Теодора. Затем она быстро заставила себя успокоиться. Стресс от надвигающихся угроз, окружающих первый футбольный матч, должно быть, действительно влияет на нее, если она расстроена настолько, что позволяет себе ругаться вслух. Она несколько раз сжала антистрессовый мячик, по иронии судьбы сделанный в форме футбольного мяча, правой рукой. После двенадцати сжатий ее бешено колотящееся сердце замедлилось.

Успокоившись, Теодора прищурилась и посмотрела на карту Зоны 1, висевшую в ее кабинете. Возможно, все не так уж и плохо, как она думала. Сила в единстве, и одна из причин, по которой Новая Земля остается такой слабой, заключается в том, что ее фракции объединены только на поверхности; разные Зоны борются за власть за кулисами. И причина, по которой они свободно конкурируют друг с другом, а не принимают лидерство одного человека, заключается в том, что этот человек существует и не имеет никакого желания объединять человечество.

Рендидли Гостхаунд отказался от своих обязанностей, но продолжал пожинать плоды своего влиятельного имени. Именно поэтому Теодора Грейман использовала некоторые методы, которые находила неприятными, чтобы подавить его влияние в своей Зоне.

В конце концов, смогут ли несколько влиятельных людей во главе разрозненных фракций когда-нибудь продемонстрировать ту силу, которую могло бы показать объединенное человечество? Конечно, нет. И из-за борьбы Теодоры за конкуренцию с Гостхаундом она была вынуждена полагаться на глупых людей, которые хотели превратить нынешнюю Землю в такой же рай для богатых, какой была Земля до Системы.

Даже мысль об этом заставляла Теодору стискивать зубы. Если бы не выгода, которую принесут спортивные состязания в отношении Путей и физической подготовки Теодора покачала головой. Но этот вопиющий отказ выполнить запрос Зоны 1 был возможностью. Она твердо намеревалась воспользоваться этим.

— Что насчет ущерба? С такими-то ногами Я хочу конкретные доказательства, чтобы мы могли подать жалобу

Дуглас снова изучил отчет с угрюмым выражением лица. — Они прошли по участкам в основном голой земли. Дроны уже отсканировали последствия. Есть небольшие вмятины, но все в местах, которые были практически пустыми. Никаких водных путей или лесов на их пути тоже нет. Они прошли, практически не оставив следа.

Теодора раздраженно хмыкнула, но она не стала бы президентом Зоны 1, зацикливаясь на этом. Если она не сможет использовать это против Рендидли Гостхаунда, то так тому и быть. — Ну, по крайней мере, они не переусердствовали. Это явное проявление неуважения — отказаться выполнить наши запросы на границе, но до тех пор, пока это можно списать на небольшое событие

— Это, вероятно, тоже невозможно, — Дуглас все еще листал отчет. — Контрольно-пропускной пункт обнаружил приближение Харона рано, поэтому штаб Западного военного округа следил за всем инцидентом. Потеряли целую эскадрилью дронов, расследовавших Харона. Но они, должно быть, рассказали довольно многим людям о том, что видели, а эти люди рассказали другим людям мы ожидаем, что до десяти тысяч человек поспешили на север, чтобы увидеть своими глазами ходят о Передвижном городе , когда он проезжал через Зону 1.

Побежденная, Теодора опустила лоб на прохладное дерево стола.

После того, как Харон опустился на землю, Рендидли спрыгнул со своего плавучего острова смерти и приземлился возле города огров. Честно говоря, Рендидли был впечатлен. Он довольно сильно вырос с тех пор, как он видел это место в последний раз. Что самое впечатляющее, по улицам поселения ходило довольно много людей. Казалось, Обирн Миир усердно работал с тех пор, как они говорили в последний раз.

У ворот города ждали почти дюжина человек. Однако Рендидли быстро выделил четырех важных и улыбнулся им. — Энни, Дозер, Сэм очень рад вас видеть.

Сэм фыркнул и сложил руки на груди, увидев, что Рендидли перестал носить все оборудование, которое он ему сделал, но он все же принял рукопожатие Рандидли. Энни, у которой явно был очень большой срок беременности, подошла к Рендидли и похлопала его по спине. — Рада тебя видеть тоже. Ты хорошо выглядишь. Мне нравится новая рука.

— Спасибо, — сказал Рандидли, криво усмехнувшись. Дозер просто кивнул, поэтому Рендидли повернулся к четвертому важному человеку, ждущему у ворот. — Обирн, ты выглядишь кхм. Крепким.

— Не нужно быть милым, — криво ухмыльнулся Обирн. Он покачал своей огромной головой. — Я не держу зла за то, что ты поставил меня на колени, когда мы встречались в последний раз. Я был слаб, ты был силен. Все было так просто. Если бы я был сильнее тебя, случилось бы обратное.

— Огры — отличные проигравшие, — вставила Энни с чрезвычайно яркой улыбкой. Она с любовью посмотрела на бронированных огров-охранников, стоящих позади Обирна. Рендидли почувствовал немного жалости к населению этого города.

Они вернулись в отдельную комнату, чтобы обсудить последние события в поселении огров, в частности, взаимодействие между двумя расами, поскольку напряженность возросла с лагерем армии Нордауна всего в полудневном пути за воротами. Рендидли изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица, проклиная свое решение стать королем, обрекая себя на, казалось бы, бесконечную череду встреч, которые на поверхности были о разных вещах, но в конечном итоге проходили совершенно одинаково.

Люди говорили, он кивал. Наконец, он мог принять решение. И в последнее время все решения казались давайте подождем или я пойду сражаться с этим человеком/монстром/вещью .

Единственным в комнате, кто был более нетерпелив, чем сам Рандидли, был Сэм, который смотрел на руку Рендидли таким голодным взглядом, что Рендидли в конце концов достал несколько оставшихся обрезков от ковки его руки и отдал их мужчине. Сэм был очень доволен целую минуту, прежде чем Дозер бросил на него суровый взгляд за то, что он неоднократно бил по металлу маленьким молотком, чтобы проверить его структурную целостность.

После того, как Энни и Обирн закончили передавать свои отчеты, Дозер наклонился вперед со своего места у двери. — Осталось только решить, как подойти к группе из Нордауна.

— Они больше ничего не говорили после письма? — Рендидли нахмурился. Но прежде чем он успел продолжить говорить, небольшое движение заставило его послать пронзительный взгляд в сторону окна.

Увидев его взгляд, Энни мягко махнула рукой, чтобы привлечь внимание Рандидли, затем приложила палец к губам. Затем, нормальным голосом, Энни ответила ему. — Нет. Мы ответили один раз, попросив об отсрочке до завтра но, кроме этого, мы ничего не слышали. Мы как бы думаем, что тот факт, что они не напали на нас после истечения первоначальной даты, означает, что они приняли нашу корректировку.

Мрачная интуиция Рендидли сосредоточилась на фигуре, прячущейся у окна, но очень быстро он почувствовал укол шока, когда узнал, кем это должно быть. Он взглянул на Энни и Дозера, а затем попытался переключиться обратно на текущую проблему. Подняв взгляд, Рендидли посмотрел в сторону ущелья огров. Даже сейчас он чувствовал плотный образ, которым, должно быть, является лидер огров из Нордауна.

— да, он ждет, — медленно сказал Рандидли. Затем он нахмурился, вспомнив спокойное принятие Обирном своего более раннего проигрыша Рандидли. Очевидно, было своего рода авантюрой предполагать, что кажущийся самодержавным лидер Нордауна будет столь же охотно принимать чье-то превосходство, основанное только на силе, но вполне возможно, что причина, по которой этот лидер настолько доминирует, заключается в том, что он просто никогда не встречал себе равных.

Кроме того, Рендидли не собирался жаловаться, если эта встреча просто потребует демонстрации силы, чтобы убедить другого перевернуться. Рендидли начал потирать подбородок.

Вход в ущелье огров, вероятно, слишком мал для Харона, к сожалению может быть, будет достаточно, если я проведу свой новый гениальный остров зла ?

Ну, я, вероятно, буду драться в любом случае. Но я мог бы также прибыть стильно

Вид маленького личика, выглядывающего в окно, заставил Рендидли захотеть повернуться и посмотреть в упор, но он быстро подавил этот импульс. С лукавой улыбкой на лице Энни положила одну руку на живот и шагнула назад в тень в углу комнаты, вне поля зрения наблюдателя в окне. Затем она сделала еще один шаг назад и просто прошла сквозь стену.

Рот Рендидли дернулся от веселье , когда Дозер кашлянул, чтобы вернуть внимание к нему. — Кто войдет в состав делегации, которая поедет?

Даже Сэм, псевдо-дядя, которым он был, имел зловещий блеск в глазах, когда он, наконец, сосредоточился на встрече и ответил на вопрос Дозера. — Насколько мы знаем, армия из Нордауна насчитывает почти пятьсот тысяч человек. Мы никак не можем конкурировать с ними по численности нашей делегации, поэтому нам следует пойти только с элитой. Качество важнее количества.

Чувствуя себя немного сюрреалистично, Рендидли кивнул и сказал: — Я планировал использовать свой остров в качестве нашего транспорта. Все, кто придет, должны быть сильными, потому что окружающая среда там немного экстремальная.

Фактический момент, который отметил Рандидли, заставил всех нахмуриться на несколько секунд, но им больше не нужно было продолжать свою фальшивую встречу, потому что из окна донесся крик ужаса. Довольно озадаченный, Рендидли последовал за ухмыляющейся группой, чтобы найти Энни, стоящую снаружи на траве и безжалостно щекочущую свою дочь. Ее руки были размытыми, когда они быстро двигались, чтобы ударить по `

.места, которые девочка не защищала руками.

Ребенок, которому на вид было около пяти лет, извивался и визжал, но, похоже, явно наслаждался вниманием. Тщательно отчитав ребенка, который мог быть только ее дочерью, Энни укоризненно сказала:

— Ты же знаешь, тебе нельзя подглядывать за нами, когда мы разговариваем как взрослые.

— Я знаю, но, мамочка, целый город просто подошел и сел рядом с нами! — Делайла, которую Рендидли не видел с тех пор, как она была еще младенцем, каким-то образом сделала выражение лица одновременно жалким и непонятым. — У меня есть вопросы! И я подумала, что ты больше рассердишься, если я улизну, чем если я буду шпионить, поэтому

Энни покачала головой.

— Да, да, ты можешь пойти к Харону позже, это не должно быть проблемой. Но сначала я хочу познакомить тебя с кое-кем; Делайла, это Рендидли Гончий Призрак.

— Здравствуйте, — сказала Делайла, мгновенно переходя к вежливой улыбке. У девочки были каштановые волосы и хитрая улыбка Энни, но в ее глазах была вся сосредоточенная решимость Дозера в его самом целеустремленном состоянии. Сочетание было на удивление милым. У нее даже было два крошечных кинжала, висевших на каждом бедре, и Мрачная Интуиция Рендидли говорила ему, что это оружие уже пробовало кровь.

Он задумался, стоит ли ему гордиться или волноваться.

Лишь после того, как она подошла к Рандидли, небрежно обняла его, а затем отвернулась, Делайла замерла.

— Постойте Рендидли Гончий Призрак?!

Она отпрыгнула на несколько метров и выразительно указала на Рандидли.

— Вы самый сильный человек в мире? Даже сильнее папы и дяди Обби?!

Рендидли покосился на людей, смотревших на него, пряча улыбки, и только закатил глаза.

— Да, это я.

— Ты кажешься слишком маленьким, чтобы быть таким сильным, — нахмурилась Делайла. Она подошла и сочувственно похлопала Рендидли по боку. Похлопывание было очень похоже на то, которое Энни сделала Рендидли ранее. — Все в порядке, многие люди тоже не верят, насколько я сильна, только потому, что я маленькая. Скажи, насколько ты действительно силен? Если я — единица, то кем это сделает тебя?

Рендидли снова покосился. На этот раз он посмотрел на Дозера и Энни с нахмуренным лицом, размышляя, насколько честным ему следует быть с этой маленькой девочкой. Они ободряюще кивнули, а Энни даже радостно посмотрела на него взглядом, который говорил Рендидли сокрушить гордость ее дочери, поэтому он посмотрел вниз на яркие глаза ребенка перед собой с любопытством. Затем Рендидли задумался над вопросом на несколько секунд.

Судя по ее движениям, у нее уже есть некоторые (Характеристики) и (Навыки), несмотря на ее юный возраст но даже в этом случае у нее, вероятно, всего 50 в самой высокой (Характеристике) что сделало бы ее по крайней мере, в 50 раз слабее меня не считая преимущества в (Уровнях Навыков), (Редкости Навыков), (Контроле над Пустотой) и (Эфиром), разнообразии моделей атак, опыте сражений, образах и снаряжении, которые есть у меня

Наконец, Рендидли пришел к цифре. Но, чувствуя, что правдивая цифра немного завышена, он разделил ее на десять. Все еще находя ее немного завышенной, он сократил этот результат вдвое. Наконец, Рендидли прочистил горло и сказал:

— Наверное, 100.

Делайла задумалась над этим.

— Сколько времени тебе понадобилось, чтобы стать таким сильным?

Рендидли тоже пришлось об этом подумать. Все странные изменения во времени затрудняли ему отслеживание того, сколько именно времени прошло с тех пор, как он впервые столкнулся с (Системой). Даже при высоком (Интеллекте) было хлопотно перебирать все воспоминания в его голове.

— около шести лет.

Усмехнувшись без капли лукавства, Делайла сказала:

— На год больше, чем мне, да? Неудивительно, что ты такой долговязый. Но берегись, потому что я догоню тебя в следующем году.

И в этот момент, увидев яркую уверенность на лице юной девочки, Рендидли почувствовал, как смягчается его собственное выражение лица. Теперь он мог понять, почему даже Сэм не прочь поиграть с этой девочкой. Она действительно была первым ребенком, родившимся после появления (Системы). Ее кинжалы пробовали кровь, но ее оптимизм был незапятнан. Кроме того, она была воспитана двумя самыми способными людьми, которых знал Рандидли.

— Ради Земли, я очень надеюсь, что это так, — тихо сказал Рандидли. И когда он погладил Делайлу по голове, он тайком создал с ней (Эфирную Связь). Одна уже частично присутствовала из-за того, что она была дочерью Энни, с которой у Рендидли тоже была связь. Но Рендидли полагал, что эта юная особа заслуживает собственного потока (Эфира).

Пока она сможет сохранить эту чистую уверенность, она может когда-нибудь спасти Землю. Такая уверенность может породить образ, которого даже Рендидли нужно будет опасаться.

Глава 1261

Керсти нахмурилась, глядя на своего придурковатого брата, который так торопился спуститься по лестнице к их местам, что она даже не успела оглядеться на огромные толпы, кишащие вокруг стадиона. — Я просто говорю, что нам не нужно быть так рано на этом! Пошли поиграем в карнавальные игры, которые они устроили снаружи.

— Я просто хочу посмотреть, насколько хорош будет наш вид, — настаивал Натан, спускаясь по две ступеньки за раз. Позади Керсти Тайкс и Динеш улыбались, неспешно следуя за ними, но они были в основном довольны тем, что Натан тащит их за собой, как банки за машиной новобрачных.

И если кто-нибудь сравнит его и Марию с молодоженами, голова Натана будет забита всякой ерундой целую неделю

Керсти могла только поджать губы и воздержаться от комментариев по поводу этой агрессивной перемены в поведении ее брата.

Если бы она не использовала свой навык (Сфера Обнаружения) несколько раз во время их путешествия в самое сердце Зоны 1, Керсти бы просто предположила, что Мария наложила какое-то заклинание на ее брата-близнеца. Он был просто бодр, даже по утрам. А Натан всегда ненавидел утро.

Поскольку это было так, Керсти могла только заключить, что его мозг ушел в отпуск и оставил руль в потных руках гормонов.

Благодаря темпу, заданному Натаном, группа быстро нашла свои места, и Керсти была, по крайней мере, рада видеть, что их места находятся довольно близко к полю. Они спустились по многоярусной лестнице мимо нескольких других болтающих групп людей, которые прибыли на два часа раньше, как и они, и прибыли в самый нижний сектор. А оттуда они продолжили спускаться, пока не добрались до самого низа трибун.

— Мы в первом ряду? — удивленно спросила Керсти. Неудивительно, что билеты стоили примерно столько же, сколько заплатить подрядчику за расчистку поля для посадки кофейных зерен. Керсти предположила, что такие места, вероятно, стоят этих денег.

— Вообще-то, это наши места, мисс. — Как только Керсти собиралась наброситься на место у прохода, она услышала незнакомый голос позади их группы и обернулась. Атлетически выглядящий мужчина с усталыми глазами дружелюбно улыбнулся Керсти. Рефлекторно она вежливо улыбнулась в ответ. Когда их глаза встретились, она буквально увидела, как какой-то навык этого человека вызывает удивление с отвисшей челюстью.

В душе Керсти нахмурилась. Особенно в Зоне 1, не так много людей утруждают себя получением навыка обнаружения, который помог бы им, когда у другой стороны нет злых намерений. Плохая примета — встретить здесь кого-то вроде этого.

Не то чтобы это имело значение. Поскольку большая часть внимания президента Греймана была направлена на то, чтобы эта игра прошла без сучка и задоринки, у нее не было времени, чтобы заручиться поддержкой Инициативы Героев. Так что пока их проход между Зонами был таким же свободным, как и у обычного человека.

Натан шагнул во второй ряд, не заметив потрясенного взгляда мужчины позади них. — Да, это наши места. Я занимаю место у прохода.

Керсти все еще изучала мужчину позади них, поэтому у нее не было времени расстраиваться из-за того, что ее брат украл место, которое она хотела, хотя и на ряд сзади. Ее (Сфера Обнаружения) быстро сообщила ей, что мужчина использовал (Инстинкт Выживания) и, вероятно, обнаружил возможную угрозу от нее. Улыбка Керсти медленно расширилась.

Что так шокированы? Удивлены, что я кажусь вам опасной? Я хочу, чтобы вы знали, что быть жрицей Арбора дает некоторые преимущества .

По мере того как напряженный зрительный контакт затягивался, Динеш слегка кашлянул. Мужчина моргнул и покачал головой. Затем он бросил усталую улыбку Динешу. — Извините, я, должно быть Ах, ну ладно, пойдем, Тим, займем свои места.

Мужчина снова замер, когда посмотрел на Динеша. Затем, со стальной выдержкой, которой Керсти восхищалась, мужчина взглянул на Тайкса, и выражение его лица даже не дрогнуло. Но его рука крепко сжимала плечо его сына Тима, когда он двинулся, чтобы пройти мимо группы и занять место.

Но что привлекло внимание Керсти, так это то, что девяти- или десятилетний мальчик смотрел на нее со всем ошеломленным благоговением Моисея, получающего откровение от Бога. Хотя Керсти была слегка довольна этой реакцией, она все же покачала головой про себя, перебираясь, чтобы занять свое место.

Я думала, мы здесь ради футбола! Что, черт возьми, происходит со всеми этими парнями?!

Затылок Дерека Мосса чесался. Мощное чувство опасности, которое он получил от девушки и еще сильнее от двух мужчин, сидящих с подростками, все еще не выходило у него из головы. Постепенно, однако, Дерек заставил свое дергающееся тело успокоиться. Даже если все четверо людей, сидящих позади них, были сильными, это не делало их угрозой для него или его сына.

В конце концов, они были здесь на футбольном матче, как и они. И Дереку нужно было залезть в сбережения, которые он накопил со времен рассвета Системы, когда он возглавлял одну из команд специального назначения Зоны 1, чтобы купить билеты. Чтобы другие могли позволить себе билеты в этой части стадиона, прямо у игровой зоны вокруг средней линии, они не могли быть слабыми.

Просто безумие, что я подошел так близко, прежде чем мои (Инстинкты Выживания) что-либо почувствовали

Дерек поморщился.

Настоящая причина, по которой Дерек так запаниковал, заключалась в том, что он увидел, как его сын заерзал сразу после того, как заметил угрозу со стороны этих людей. Первоначально он беспокоился, что Тим тоже что-то чувствует, но, наблюдая за своим сыном, он понял, что это не так.

Нет, по пустым и украдчивым взглядам, которые Тим бросал через плечо, случайно поворачиваясь, чтобы оглядеться на стадионе, ему просто понравилась старшая девушка, сидящая позади них. И с этим осознанием остальная часть тревоги Дерека закипела и рассеялась. Выпустив полный напряжения вздох, он внезапно почувствовал себя просто отцом, пришедшим на футбольный матч со своим сыном.

— Как думаешь, кто победит? — спросил Дерек, не в силах позволить своему сыну так явно оглядываться назад.

Тим выпрямился и задумался. — Жеребцы . У них отличный квотербек, верно? Они наберут больше очков.

Хотя он кивнул, Дерек предостерег своего сына тихим голосом. — Это правда, что их нападение, вероятно, будет лучше. У Жеребцов есть Джейк Так, и если он так же хорош, как был в колледже черт, я уверен, что он стал еще лучше с Системой. Но не стоит недооценивать Гадюк . Их тренер был довольно известен до появления Системы тем, что был гением защиты. Его команда выиграла четыре Суперкубка за десять лет под его присмотром, что говорит само за себя. И у Гадюк есть Донован Сайкс.

— Кто это? — спросил Тим.

Дерек ухмыльнулся. — Зал славы лайнбекера. Он, вероятно, ушел на пенсию за год до прихода Системы. А с Системой ну, возраст уже не так важен. Даже если Джейк Так когда-нибудь станет величайшим квотербеком в истории, я не уверен, что он уже тот человек. Он должен доказать это на поле сегодня.

— Но неважно, насколько хороша их защита, — настаивал Тим. Дерек изо всех сил старался не улыбаться. Его сын был в том возрасте, когда, как только он принимал решение, он упрямо отказывался признать, что мог ошибаться. — Ты выигрываешь, только если набираешь очки. А Джейк Так лучше, чем другой квотербек, поэтому он наберет больше очков. Вот и все.

Улыбка на лице Дерека медленно угасла, когда он увидел, как его сын нахмурился, глядя себе на колени.

Хотя, возможно, причина, по которой Тим в последнее время стал таким упрямым, в том, что его неоднократно называли лжецом в школе

Черт возьми, я хочу, чтобы у него был лучший шанс в жизни. А это значит, что нужно начать учиться в хорошей школе. Но если его действительно так сильно обижают

Охваченный внезапным желанием подбодрить своего сына, Дерек резко встал. — Эй, приятель, хочешь пойти купить майку Джейка Така? Я видел, как их продавали по дороге сюда. Мы можем перекусить, пока мы наверху. Хочешь начос?

— Правда? — Улыбка Тима была яркой и полной радости. Больше всего на свете Дерек хотел иметь возможность защитить эту радость. Глаза Дерека прояснились, когда он посмотрел на эту улыбку.

Будущее еще далеко. Может быть может быть, мне нужно что-то изменить. Ради него .

В подвале под стадионом две стороны стояли друг перед другом в мрачном молчании. Два человека наблюдали за Немезидами, ожидая их решения. В конце концов, Крылатый Змей вздохнул; на данный момент у них не было особого выбора, кроме как рискнуть. Враги на Земле были слишком сильны, чтобы противостоять им иначе.

Он взглянул вбок на своих собратьев Немезид, затем на другую сторону. — Мы согласны на ваши условия. В обмен на вашу помощь мы построим массив и позаботимся о том, чтобы ни одна живая душа не вышла со стадиона.

Человек в малиновом плаще наклонился вперед. При тусклом свете комнаты можно было разглядеть только краешек его улыбки, когда он смотрел на группу из пяти Немезид, собравшихся в комнате. — До тех пор, пока вы соберете достаточно их крови для ритуала, я дам вам то, что вы желаете.

Крылатого Змея раздражал снисходительный тон человека, но он мог только сохранять нейтральное выражение своего рептильного лица. Конечно, Король Бандитов свирепо нахмурился, но даже он не осмелился ничего сказать. Правда заключалась в том, что этот человек в настоящее время был сильнее их, поскольку их образы были скованы Системой. Именно поэтому они были готовы предложить свои услуги, чтобы получить помощь этого человека.

Конечно, если бы не этот проклятый замок

Язык Крылатого Змея высунулся наружу, но он сомневался, что другие заметят разочарование в этом жесте. Чтобы еще больше отвлечь другую сторону, Крылатый Змей сказал тихим голосом. — Если мы это сделаем, это вызовет гнев всей Новой Земли. Здесь будет не менее двадцати тысяч человек. Убийство их повлечет за собой последствия. Вы уверены?

Готов ли ты встретить гнев целого мира?

Король Бандитов недоверчиво посмотрел на Крылатого Змея, но тот проигнорировал это. Этот дурак, вероятно, думал, почему Крылатый Змей спрашивает о том, что может убедить другую сторону изменить свое мнение.

Но это было не случайное решение. Крылатый Змей тщательно изучил прошлые действия Немесаев после того, как получил эту роль. И история была ясна: Немесаи, которые привлекали гнев мира, прежде чем они могли решительно заставить мир потерпеть бедствие, часто уничтожались.

Что, честно говоря, почти случилось на Земле. Рендидли Гончий был настолько силен. Он загнал Немесаев в тяжелое положение, просто случайно появившись дважды. Хотя Немесаи уже привыкли к тому, что на них нацелена каждая сторона, Крылатому Змею нужно было убедиться, что этот могущественный человек в малиновом плаще понимает последствия своих действий. Было ясно, что этот человек безумен Крылатый Змей просто хотел прощупать глубину его безумия, прежде чем Немесаи свяжут себя с его делом.

Человек усмехнулся.

— Я — сила целого мира. Истинного мира, где можно избежать всех трагических потерь прошлого. Почему я должен бояться этой маленькой планеты? Мечта об избавлении от этого фарса — вот почему мы работаем над Красным Возрождением. Вот почему мы заплатим любую цену

— Ты действительно готов убивать своих собратьев ради этого? — Новейший из Немесаев, Серый Лич, нахмурился, глядя на двух мужчин, представляющих Красное Возрождение. Хотя Серый Лич находился на Земле уже несколько месяцев, ему все еще было трудно понять, насколько этот мир отличается от большинства.

В конце концов, он никогда не видел ни Рендидли Гончего, ни Невею.

Невозможно было понять спешку других Немесаев, не сразившись с одним из настоящих монстров, которые здесь родились. Но Крылатый Змей предположил, что этот человек в малиновом плаще считается одним из тех же монстров.

На этот раз заговорил не человек в малиновом плаще. Фигура, прислонившаяся к стене рядом с ним, выпрямилась. С театральным жестом он достал кинжал и заставил его танцевать между пальцами. Глаза мужчины были яркими и мрачными, когда он смотрел на Серого Лича, даже в темноте. — Думаю, вы увидите, что мы совершенно готовы заплатить цену, чтобы вернуться на Землю, не поглощенную насилием. Этот мир был осквернен.

Ещё более нестабилен, чем другой человек.

Крылатый Змей что-то промычал себе под нос.

Воистину, эта Земля гораздо опаснее, чем кажется на поверхности. И этот ритуал, который хочет совершить этот человек Даже мне трудно понять. Где именно эти люди нашли этот ритуал и позволит ли он им действительно вернуться во времена до Системы?

На секунду у Крылатого Змея возникло искушение бросить свою судьбу более непосредственно на поддержку Красного Возрождения. Трофей, который он обещал, был аппетитным. Но его кровь была холодна, и, обдумав эту перспективу, он счел маловероятным, что она имеет какую-либо законную ценность.

В конце концов, очевидно, что-то значило то, что два человека, которые наиболее горячо верили в это Красное Возрождение, были явно безумны.

Человек с кинжалом повернул руку и метнул оружие вперед. С фырканьем Тея силой поймала снаряд рукой и свирепо посмотрела на нападавшего. И ее гнев был мощной волной давления, которая неуклонно распространялась наружу. Даже Крылатый Змей мог только вздрогнуть и выдержать давление, исходящее от женщины, до тех пор, пока Система связывала их образы.

Вот почему она была их лидером. Хотя она начала как самая слабая, она стала сильной. И поскольку она не была связана, как они, она смогла извлечь выгоду из коллективного руководства Немесаев, чтобы разработать свой собственный образ, который можно было свободно использовать на Земле. Более того, странная горечь, которая медленно поглощала ее сердце, гарантировала, что ее образ не примет слабость.

Метатель кинжалов показал Тее язык. — Рад снова с тобой работать.

— Не разговаривай со мной, чертов Хайд, — выплюнула Тея. Затем она повернулась к человеку в малиновом плаще. — И? Что насчет двух реальных угроз для нас?

— Наш шпион в Ордене Дуцис сообщил нам время, когда Рендидли Гончий встретится с лидером Ущелья Огров, — небрежно сказал человек в малиновом плаще. — Когда начнется операция, мы используем эволюционировавшего элементаля Дрейка, которого вы захватили, чтобы ударить по его психике, заставив его прийти в ярость. Это должно отвлечь Невею достаточно долго, чтобы мы закончили здесь.

Крылатый Змей нахмурился. — Мы слышали, что тело Дрейка было перевезено в Доннитон.

На секунду человек в малиновом плаще замолчал. Затем он пожал плечами. — Значит, мы закончим до прибытия Невеи. А если она появится Я двинусь лично. Тебе не о чем беспокоиться.

Глава 1262

Обирн хмыкнул, наблюдая за тем, как Дозер сочувственно смотрит на совершенно ошарашенного Рендидли Гончего. Дозер изо всех сил старался сделать свой рык утешительным. — Не вини себя за то, что Делайла больше никогда не захочет играть с тобой в прятки Это можно считать свидетельством твоих способностей.

Рендидли беспомощно покачал головой и посмотрел на Делайлу, которая сейчас дулась на коленях у Энни. В уголках ее глаз все еще блестели слезы. — Я просто думал ну, она говорила так, будто способна на это. Поэтому я решил использовать свои образы, чтобы немного поднажать. Я думал, что Мрачная Химера ее напугает, но я думал, что Иггдрасиль будет безопаснее.

— Весь лес, оживающий вокруг тебя, — это кошмар. — фыркнул Дозер. — Она всего лишь ребенок. Она — мой мир, но ей еще рано взрослеть. Так что давайте не будем форсировать события еще несколько лет.

Наконец Обирн шагнул вперед и с ухмылкой посмотрел на Рандидли. — Редко бывает, чтобы человеческий ребенок называл кого-то монстром в присутствии огра. Воистину, ты подарил мне интересный опыт, Рендидли Гончий.

Обирн сделал шаг вперед, чтобы заговорить сейчас, по двум причинам. Первая заключалась в том, чтобы стать частью странного круга людей, которые, казалось, были совершенно довольны тем, что непринужденно разговаривают с Рендидли Гончим, несмотря на его очевидное превосходство в силе. Это было не то, как огры справлялись бы с такими отношениями, но, как проигравший в их поединке год назад, Обирн не имел права критиковать методы Рандидли.

Но в то же время он заговорил сейчас, чтобы подтолкнуть к сердцу Рендидли Гончего.

К удивлению Обирна, Рендидли лишь махнул рукой, как будто он уже слишком устал от этого опыта, чтобы комментировать дальше. Затем металлическая рука Рендидли засветилась яркими линиями света, когда он поднял пальцы и прижал их к переносице. Через несколько секунд он опустил руку, и его изумрудные глаза стали острыми. — Хорошо, я запомню, что в следующий раз нужно быть полегче. Но сейчас мы готовы? Я думаю, пришло время встретиться с правителем из Нордауна.

Атмосфера в воздухе изменилась. Лицо Дозера медленно затвердело. Энни, на лице которой была небольшая улыбка, попрощалась с мужчинами и повела всхлипывающую Делайлу обратно к поселению огров. Сэм тихо фыркнул и размял пальцы. Он уже достал свой тяжелый молот из темной стали, который висел у него на поясе.

Обирн стиснул зубы и успокоил свой поднимающийся пульс.

Нордаун

Первые лучи солнца только сейчас пробивались сквозь окружающие деревья. Группа из четырех представителей быстро шла обратно к месту отдыха Харона и острову Рандидли. Длинные тени выстроились вдоль их пути, молчаливая стража, которая только утяжеляла воздух вокруг Рендидли Гончего.

Пока они проходили мимо блуждающего города, Обирну было интересно отметить, что несколько наиболее видных торговцев из поселения огров буквально облизывались, когда с Харона снимали ящик за ящиком ценных металлов, чая, мыла и красителей. В обратном направлении шли огромные количества продуктов питания и ценного сырья. Обирн был довольно обеспокоен в последнее время из-за отсутствия экономического преимущества, которым обладало поселение огров в своих отношениях с торговцами из Зоны 1, но, казалось, это скоро изменится. Товары с Харона всегда пользовались большим спросом из-за медленной скорости транспортировки, пока Харон бродил по Диким Землям.

Взгляд Обирна остановился на спине Рандидли.

Из того, что я видел, есть по крайней мере дюжина людей с Харона, которые меня пугают. И все они следуют за этим человеком. Воистину его способности нельзя переоценить. И подумать только, он верит, что Земля поглотит Системы, присутствующие в связанных мирах, чтобы стать еще более могущественной

Покачав головой, Обирн отбросил эти мысли в сторону и обошел отдыхающего Харона, чтобы прибыть на остров Гончего. В отличие от города, остров продолжал плавать примерно в двадцати метрах над землей, паря над пологом леса. Зловещий туман опускался с острова, время от времени перемежаясь синими молниями.

Сэм упер руки в бока. — Откуда берется эта молния?

Потирая подбородок, Рендидли сказал: — Честно говоря я еще не совсем разобрался. Но есть резкий разрыв, который я создал с помощью энергетического барьера так что молния должна быть побочным эффектом двух совершенно разных плотностей энергии, давящих друг на друга. Тем не менее, плотность энергии внутри не уменьшается, когда производится молния, и я не думаю, что возможно, чтобы низкая плотность энергии за пределами барьера питала молнию

Затем Рендидли пожал плечами. — В любом случае, этого количества энергии не должно быть проблемой ни для кого из вас но я думаю, что вам будет странно, когда вы окажетесь внутри энергетического поля. Не опасно, но определенно отличается от окружающей среды здесь, на Земле. Образы, вероятно, будут трудными. В связи с этим я полагаю, что Навыки должны быть подавлены, но я еще не смог это проверить.

— Хех, тогда мы твои подопытные, — усмехнулся Дозер. Затем он присел, и мышцы его бедер подтолкнули его к взрывному подъему вверх. Словно ракета, он взлетел вверх и столкнулся с наполненным молниями туманом. Через секунду туман поглотил его, и он исчез из виду. Очень быстро остальные трое подпрыгнули вверх, чтобы последовать за Дозером.

Обирн не был уверен, чего он ожидал от энергетического поля, которое Рендидли Гончий так кратко описал, но он совсем не был готов к ощущению, которое ждало его в тумане. Это было одновременно меньше и больше, чем он ожидал. Он приземлился в окутанном туманом поле с остальными тремя и потратил минуту, чтобы остановиться и изучить чувство, которое охватило их.

Во-первых, это было не неприятно. Это развеяло большую часть первоначальных опасений Обирна. Стоять здесь было то же самое, что стоять во внешнем мире. Хотя он и чувствовал повышенную плотность энергии, она чисто обтекала его, не вызывая никакой коррозионной реакции. Это не мешало ни одной из его нормальных функций.

Однако всякий раз, когда он пытался выполнить Навык или использовать образ лицо Обирна очень быстро побледнело.

Дозер, который стоял в дюжине метров дальше по склону, с восхищением огляделся. — Хорошее место для тренировок. Как будто у тебя есть отягощения для твоих Навыков и образов

— Это то, что вы все чувствуете? — с любопытством спросил Рандидли. Он сделал жест, и трое медленно пошли за ним, когда он направился к северной части острова. — Это моя энергия в воздухе, так что, в любом случае, использовать Навыки и образы здесь еще легче для меня но полезно знать наверняка, что это оказывает подавляющий эффект на других людей.

Лицо Сэма скривилось. — Когда ты говоришь таким тоном, я рад, что не вступил в Орден Дуцис.

Дозер хрустнул костяшками пальцев. — Если ты мучаешь свой Орден так же, как мучил мою дочь в дружеской игре в прятки

Рендидли с досадой зарычал. — Убегать от меня в лесу — просто плохая идея. Может быть, аватар из лиан, которого я сделал, был немного колючим для ребенка, но откуда мне было знать, что она начнет плакать?

Четверка прибыла к высокой скалистой возвышенности на северном краю острова, с которой открывался хороший вид на окрестности или открывался бы, если бы не вездесущий туман, окутывающий остров. Но как только Гончий подошел к этому выступу скалы на краю своего острова, добродушное настроение между ними рассеялось и осталась только тяжесть. Странная серебристая энергия начала собираться на его пальцах.

Возможно, причина, по которой он так непринужденно общается большую часть времени, заключается в том, насколько тяжелой становится его воля, когда он действует как государь .

Глаза Обирна внимательно следили за движениями Рандидли.

Продолжительное воздействие этой силы в конечном итоге исказит его до неузнаваемости, поэтому он откладывает ее, когда это возможно .

Однако действительно ли так просто избежать изменений под воздействием силы?

Когда Рендидли Гончий прищурился, туман медленно рассеялся вокруг их уголка острова и открыл землю внизу. Затем вся суша под ними начала дрожать. Обирн почувствовал, как земля под ними смещается, чтобы отреагировать на волю Гончего. Остров поплыл вперед, проплывая над Хароном и направляясь прямо ко входу в Ущелье Огров.

Однако, когда они прибыли в Ущелье Огров, лицо Рендидли быстро скривилось в гримасе. — Серьезно ? Даже этого многовато? Ну, к черту это тогда. Давайте просто сделаем эффектный вход.

Обирн взглянул на Дозера, который, казалось, был совершенно невозмутим бормотанием Рандидли. На самом деле, Обирн быстро понял, что Дозер тайком активирует свой Навык (Сокрушающая Хватка) в этот самый момент, используя окружающую среду для тренировок. На секунду лицо Обирна расплылось в ухмылке.

И вот почему они стали сильными. Потому что у них есть этот дух, чтобы всегда испытывать себя, доводя свой потенциал до предела. А тем временем я