Легенда о Рендидли Гостхаунде

В следующее мгновение проявилась (Абсолютная Хватка Иггдрасиля). Толстые золотые корни вырвались из земли и набухли, пока не стали достаточно большими, чтобы одолеть человека нормального размера. Тем не менее, Рендидли был рад видеть, что большинство новобранцев уже реагируют на внезапные действия, что доказывает, что обучение оказывает некоторое воздействие; месяц назад они бы стояли с отвисшей челюстью достаточно долго, чтобы их втянули в конфронтацию. Но было несколько исключений.

Джарк Кьюэн был командиром отряда, которого выбрали в основном за его лидерские способности, и его товарищи по отряду особенно не решались на внезапный сдвиг. В этом случае текущие приказы противоречили их предыдущей подготовке. Они не должны были бросать раненого товарища по отряду.

Поэтому Рендидли силой отбросил их назад (Абсолютной Хваткой Иггдрасиля), когда Небытие закружилось вокруг задыхающегося новобранца. Они покатились по окружающей грязи с болезненными криками; он не нападал на них, но Рендидли Гончая-Призрак не стал церемониться с этими новобранцами.

Поздравляем! Ваш навык (Абсолютная Хватка Иггдрасиля) вырос до 322 уровня!

Увидев, что Рендидли вмешивается напрямую с безнаказанностью, другие командиры отрядов поняли, что это не шутка, и перехватили инициативу. В своих небольших группах они быстро отступили из этого района. Очень быстро на грунтовой дороге обратно на территорию Рендидли остались только трое из них. Поэтому он оскалил зубы и медленно пошел вперед. Пришло время посмотреть, с каким образом он имеет дело.

Хелен скрестила руки на груди. Выражение ее лица было мрачным.

Между тем, новобранец Кьюэн продолжал кричать. — А что что, черт возьми, происходит?! Я не

Его слова оборвались, когда плоть у его талии начала выпячиваться наружу. Полусформированный образ мелькнул вокруг его тела, и молодой человек рухнул. Он в шоке посмотрел на свой бок, явно не понимая, что происходит внутри его тела. Рендидли испытывал некоторое сочувствие к новобранцу; вполне вероятно, что он не понимал, на что согласился. Но он не был готов дать ему презумпцию невиновности, учитывая, насколько мощным был неполный образ, который вырывался из него.

Не то чтобы ему было легко

Рендидли усмехнулся, когда образ попытался вырваться из своего укрытия в теле новобранца, но не смог этого сделать. Часть напряжения, которое он чувствовал, ослабла. Судя по его силе, этот образ не был слабаком. Но уроки, которые Рендидли усвоил на передовой во время своего пребывания в качестве образа, остались в силе. Поддерживать ясность образа, когда он погружен в Небытие, чрезвычайно трудно, особенно когда у вас нет большого опыта в этой области. Рендидли постучал пальцем по подбородку. Поварись там столько, сколько захочешь. Я буду здесь, когда ты будешь готов .

Хелен вопросительно приподняла бровь, стоит ли ей вмешаться, но Рендидли покачал головой и жестом приказал ей немного отступить. Когда он пошел вперед к теперь уже воющему новобранцу, Рендидли сосредоточился на Иггдрасиле. Вокруг него его золотые корни сплелись вверх, образуя купол вокруг Рендидли и его добычи. — Запечатайте окружающее пространство. Эта штука не может мне угрожать, но я не хочу, чтобы она нацелилась на остальных новобранцев, когда отчаится.

Хелен кивнула, и Рендидли хрустнул пальцами. Образ внутри тела Джарка Кьюэна, наконец, оправился от шока, вызванного вымыванием Небытием, вырвавшись из нижней части живота новобранца в фонтане крови. Раздалось ужасное шипение, когда образ перешел от более мягкого Небытия внутри тела новобранца к едкой и открыто враждебной энергии в воздухе, но теперь образ приготовился.

Во вспышке бледно-зеленого света образ отбросил окружающее Небытие назад и предстал во всем своем великолепии. Это был темнокожий гуманоид, который гордо стоял перед Рандидли, высоко подняв подбородок. Его глаза были обмотаны грязными бинтами, и обе его руки были отрублены. Но в отличие от Рандидли, образ казался совершенно целым даже без двух рук.

Золотые поножи, любовно обернутые от стопы мужчины до колена, излучали огромную силу. Этот не был слабаком, несмотря на очевидный дискомфорт образа от воздействия Небытия. Улыбка Рендидли стала шире. — На кого ты работаешь? По какой причине ты проник в моего новобранца?

На земле Джарк Кьюэн слегка дернулся. Его бок постепенно срастался благодаря Системе, но было очевидно, что собственный образ новобранца получил некоторый ущерб, когда этот образ вырвался из его тела. Образ оставался безмолвным, его обмотанные глаза были сосредоточены на личности Рандидли.

Пока Рендидли спокойно шел вперед, говоря; когда его противник не ответил, он пожал плечами. — Ну, это не имеет значения. У меня слишком много врагов; выявление одного не изменит ситуацию. Вместо этого твое уничтожение очень хорошо послужит для отправки сообщения.

Образ поджал рот в тонкую линию, но все же не ответил. Вместо этого он ударил правой ногой, приведя конечность почти мгновенно из расслабленного положения в прямое вверх, пальцы ног указывали в небо. Волна силы устремилась вперед из-за жестокости движения.

Сердце Рендидли начало бешено колотиться.

Кроме того, пришло время проверить пределы этого нового образа .

Волна пробежала по телу Рандидли, когда его образы-физикализации встали на свои места. На этот раз только (Превосходство Мрачной Химеры) взревело к жизни. Его кожа побледнела, пока его плоть не стала казаться почти нематериальной, но в то же время черный лак вырвался из его торса и закружился вокруг него.

В доли секунды его левое плечо было пропитано этим материалом, до такой степени, что он стекал по его руке. Он пробежал по его ключицам, покрывая самую высокую часть его торса. Материал сгибался и превращался в тяжелую броню. Так же быстро, как физикализации приняли форму, Рендидли поднял левую руку и растопырил свои огромные, тупые пальцы. Огромная черная перчатка, казалось, покрывала его руку, делая конечность зловеще прочной.

По мере того, как лак все больше уточнял свою форму на его левой руке, он становился все более острым и жестоким. Это была перчатка завоевателя. Рука этого завоевателя протянулась к волне силы, несущейся на Рандидли.

БУМ!.

Поздравляем! Ваш `

Уровень (Стойкости) навыка (Восходящего Проклятия) достиг 375!

Эти закованные в броню пальцы просто схватили волну силы и сокрушили её в небытие. Тонкие линии лака продолжали стекать с тяжелой брони, сосредоточенной вокруг его плеч. Две относительно толстые полосы шли вниз по груди Рендидли от ключиц до талии, где они закручивались и образовывали плотно сплетённый пояс.

По мере того, как лак продолжал распространяться наружу и капать на сегментированный хвост за телом Рандидли, слепой образ бросился вперёд. Несмотря на то, что это был всего лишь образ, он двигался быстро и вполне физически; казалось, что образ был сосредоточен на механике физических движений, совсем как Вуалла.

Что означало, что это было очень и очень плохое сочетание для образа.

Образ резко развернулся в рывке и оказался справа от Рандидли, обрушив на него жестокий удар ногой с разворота. Чёрный лак продолжал наносить слабые акценты на ноги и ступни Рандидли, но он так и не коснулся его бледной правой руки с длинными пальцами, заострёнными до точек. И, помимо этих двух толстых линий на его груди, торс Рендидли был лишь слабо светящейся плотью.

Итак, когда атака пронеслась вперёд, непокрытое тело Рендидли стало полупрозрачным. Воздух гудел от жестокости силы образа. И атака прошла прямо сквозь то место, где он стоял, никак не задев Рандидли. Его тело было бестелесным. Призрак (Копья Фантома) вернулся к (Мрачной Химере).

Поздравляем! Уровень вашего навыка (Химерический Иммунитет) достиг 337!

Прежде чем образ оправился от промаха, правая рука Рендидли полоснула и вонзилась в то место на его груди, где у человека было бы сердце. В этот полутакт времени, прежде чем образ отдёрнулся назад, Рендидли высвободил мощный импульс Пустоты прямо в образ.

Образ мгновенно отступил с размытой дырой в своей форме, но почти мгновенно детали вернулись к поразительной чёткости. Но большая часть бледно-зелёного свечения образа потускнела.

Улыбка Рендидли была медленной; больше, чем большинство других людей, он понимал, насколько неустойчиво для образа продолжать получать раны Пустоты. — Не нужно спешить. Давай немного познакомимся.

Глава 1539

Несмотря на то, что рана ослабила образ, он все еще был силен. Соревнуясь только лишь образами, Рендидли не был уверен, что его новый образ Мрачной Химеры сможет одолеть его напрямую. Это немного разочаровывало, но он должен был отдать должное. Резкие движения и мощные удары, которые демонстрировал образ, были, безусловно, впечатляющими; если бы его тело присутствовало, Рендидли действительно насладился бы битвой между ними.

Но, возможно, потому, что его тела не было рядом, образ внезапно проявил еще одну чрезвычайно опасную черту противника: решительность. Его забинтованные глаза коротко изучили Рандидли, а затем он резко развернулся и отпрыгнул прочь. Всякое намерение сражаться исчезло. Его нога молниеносно взлетела вверх, и плотно сплетенный купол Рендидли был разрезан, словно гнилой фрукт. Даже (Приливы Крови) Хелен, кружившие снаружи корневого купола, были мгновенно пробиты.

Рендидли лишь снисходительно улыбнулся. Лак продолжал свой путь вниз по его ногам, образуя пару бронированных шорт, которые заканчивались чуть выше колен.

— Пытаешься убежать?

Очевидно, образ не потрудился ответить на насмешку, снова ударив, чтобы разрушить воздух перед собой и ускориться вперед. Но как только образ собирался рвануть вперед, Рендидли глубоко вздохнул. Его глаза засветились зловещей радостью.

Поздравляем! Ваш навык (Проклятый Аппетит Призрака) вырос до 354 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Проклятый Аппетит Призрака) вырос до 355 уровня!

Навык Рендидли не изменился в ходе последней эволюции, но его понимание того, как его использовать, постепенно росло. Когда Мрачная Химера смещалась в сторону Превосходства, она могла воровать больше, чем просто ману, выносливость и следовые количества эфира. Ее жадные кончики пальцев могли мягко отрывать более крупные концепции от своих жертв. Поэтому Рендидли захватил часть ускорения образа. Это, в сочетании с его собственными доминирующими физическими дарами, означало, что он догнал образ как раз в тот момент, когда тот собирался выскочить через дыру в корневом куполе.

Образ бросил взгляд вбок. Рендидли ухмыльнулся и полоснул правой рукой. Образ не мог увернуться, поэтому выставил ногу, чтобы блокировать удар. Что только расширило улыбку Рандидли. Его рука прошла сквозь блок и крепко схватила конечность. Его пальцы сжали ее так сильно, что слегка врезались в жесткую плоть ноги образа.

Затем Рендидли развернулся, и его толстый нижний хвост, тяжело бронированный и покрытый лаковыми шипами, врезался в образ. Образ извернулся и выпустил второй быстрый удар, который пришелся прямо на хвост.

Бум!

Брови Рендидли поползли вверх, когда удара хватило, чтобы остановить его нижний хвост. От силы удара ослабла хватка его руки. Но даже тогда Рендидли мог сказать, что этого будет недостаточно.

Черт, почему основное тело не пришло тоже? Это, честно говоря, похоже на издевательство.

Опустив туловище, образ приготовился оттолкнуться от руки Рендидли и сбежать, когда его тело странно забилось в конвульсиях. Кровь начала проступать из внезапной дыры в спине образа. Эта сочащаяся кровь разбрызгалась, обнажив ранее невидимый верхний хвост Рандидли, который выскочил и пронзил образ.

Эта атака также несла с собой еще один груз Пустоты, который на мгновение размыл края образа. Свет, который он излучал, еще больше потускнел.

Верхний хвост был всего два метра в длину, но его кончик был таким же острым, как ногти на правой руке Рандидли. Он легко вырвался из образа и слегка дернулся от своего положения на основании шеи Рандидли. Движение было пугающе небрежным, поскольку кровь образа неуклонно испарялась по всей его длине.

Краткой паузы оказалось достаточно, чтобы образ упустил свой шанс убежать без погони и быть забитым сзади. Вновь демонстрируя свою решительную личность, он развернулся и нанес удар.

Атака была быстрой, но Рендидли нужно было лишь отклониться назад. Тем временем нижний хвост Рендидли выскользнул вперед и обернулся вокруг талии образа. С одной ногой, бьющей в Рандидли, а другой, стабилизирующей движение, образ был беззащитен. Шипы хвоста вонзились в туловище образа, когда хватка усилилась. Затем Рендидли просто бросил завернутый образ обратно в центр изолированного пространства.

Звуки ломающихся костей, когда образ врезался в землю, были свидетельством качества образа. Даже несмотря на то, что он, вероятно, был слегка оглушен от удара, образ быстро выпрямился и был встречен еще одним нахлынувшим потоком Пустоты. Он пошатнулся в сторону, части его тела вспыхивали и становились размытыми, когда образ боролся. Рендидли слегка опустился вниз, поскольку его свет еще больше потускнел. Он наклонил голову вбок.

— Передумываешь сопротивляться?

— Ты совершаешь ошибку, делая это, — наконец прорычал образ. Но, казалось, на этом его желание общаться закончилось, потому что тускнеющий свет вокруг него вспыхнул с новой силой. Все исчезающие детали вернулись. Эта ментальная проекция обналичивала свой оставшийся эфир, чтобы вернуться в свое первозданное состояние. Образ расставил ноги и наклонился вперед.

Рендидли просто ждал, пока этот последний остаток сопротивления закончится. Рот образа дернулся, а затем он несколько раз быстро ударил ногой. Безумная орда силовых волн понеслась к Рандидли. Рендидли с интересом наблюдал, как образ ослабляет свою хватку над своей формой и, казалось, просто становится аморфным присутствием среди силовых волн, скрываясь в них.

Ухмыляясь, Рендидли напряг свою массивную левую руку и свою тонкую и острую правую. Затем он выставил свое левое предплечье в качестве бастиона перед своим телом, опустив правый кулак к поясу. Лак продолжал перемещаться по его телу и подниматься вверх. На его груди лак, казалось, полностью проел его туловище и обнажил пустой проход, который позволил бы постороннему видеть прямо сквозь его тело. На его лице лак покрыл его левый глаз и выдолбил глазное яблоко, оставив пустоту.

Некоторые уступки для других образов

— подумал Рендидли с удовольствием.

Но сегодня, Мрачная Химера, шоу полностью твое

Пальцы левой руки Рендидли начали светиться вишнево-красным, затем гудящим оранжевым, прежде чем подняться и стать раскаленными добела. Вокруг его отведенной конечности начал клубиться пар. Когда прибыла атака образа.

Силовые волны обрушились на тяжелую левую руку Рандидли, едва оставив вмятину. Атака была сильной, но даже Рендидли был впечатлен тем, насколько плотной и неподвижной теперь была левая рука Мрачной Химеры. Его правый глаз вспыхнул, когда образ метнулся вбок и устремился к корневому куполу, правая рука Рендидли размылась в движении.

Образ разделился на три формы, которые двигались в разных направлениях, но верхний хвост Рендидли выскочил вперед. Благодаря своей гибкой форме он был способен двигаться с невероятной скоростью и быстро пронзил два фальшивых образа. Рука Рендидли безошибочно направилась к главной версии образа.

Поздравляем! Ваш навык (Пагубный Клык Тени) вырос до 296 уровня!

Казалось, образ предвидел, что Рендидли сможет найти его и нанести удар; как только Рендидли уничтожил фальшивки и начал двигаться, безрукое тело сжалось обратно в свою мощную форму. Одна из ног в золотых поножах взлетела вверх и врезалась в светящуюся руку Рандидли. Кроме того, Рендидли почувствовал, как образ собирает весь свой оставшийся эфир очень специфическим образом.

В душе Рендидли покачал головой с сожалением.

К сожалению для тебя, эта атака не содержит Пустоты .

Использовать Пустоту против эфира было сродни выливанию воды на огонь. Чтобы компенсировать эту ожидаемую атаку, образ теперь делал эквивалент повышения температуры огня, чтобы Пустота испарилась прежде, чем сможет нанести большой урон. К сожалению для образа, чтобы положить конец этому огню раз и навсегда, Рендидли принес гигантский валун и просто планировал уничтожить его.

Его зажигательные пальцы треснули и разбили золотые поножи. Атака продолжилась и оставила глубокую рану на бедре образа. Волны тепла распространялись наружу и еще больше опалили плоть образа. Когда образ дернул головой назад, рука Рендидли резко рванула вверх и оставила след из искореженных деталей образа на безруком туловище. И именно в этот момент Рендидли разбил его еще одним взрывом Пустоты.

Фигура перед ним стала туманной, поскольку образ не смог поддерживать свое сознание достаточно долго.

— Ты ошибка Я буду !

Рендидли не был уверен, насколько прочная связь на самом деле существует между телом и образом в этом случае. Было какое-то отдаленное признание ситуации друг друга, когда Рендидли был на передовой, но тот, кому принадлежал этот образ, вероятно, не обладал теми же преимуществами, что и он. Кроме того, массив, который они с Невеей создали, должен был несколько мешать этой связи.

Тем не менее Рендидли также считал, что первоначальный владелец этого могущественного образа поймет, что произошло, и будет очень, очень зол на это. Если этот враг был случайным в прошлом, он или она будет радикализирована потерей этого образа.

Несмотря на это, Рендидли снова ударил рукой, которая продолжала выжигать окружающую влагу из воздуха, и рассеял образ на остаточные детали. Затем он глубоко вздохнул (Проклятым Аппетитом Призрака) и (Приливом Пустоты), чтобы собрать эти детали в себя. Он изолировал их внутри своего Духовного пространства, чтобы изучать и экспериментировать с ними в будущем.

Рендидли втянул свой корневой купол в землю, позволив набухшей органической материи тлеть там и в конечном итоге обогатить почву. Затем он подошел к ожидающей его Хелен.

— Насколько сильно ты чувствовала нашу битву снаружи?

— Насчет купола?

— В основном, всего. Никто никогда не обвинял твои образы в излишней тонкости. Даже если мое изображение немного приглушило его, я считаю, что каждый новобранец достаточно наблюдателен, чтобы увидеть часть этого боя. Слухи о том, что ты здесь натворил, разлетятся.

Рендидли медленно кивнул и закусил губу. Тем временем Хелен склонила голову в сторону Джарка Кьюна, который продолжал дрожать на земле.

— А что насчет него?

— Вышвырни его. Как можно скорее, — просто сказал Рандидли.

Возможно, это был холодный ответ, но Рендидли знал, что, оставив его здесь, он подвергнет юношу еще большей опасности. Доклад о том, что он принял в свое тело представителя враждебной иностранной стороны и привез его на Ралли-Станцию

Жестокость ответа коменданта Уика на такой доклад можно было себе представить.

Глава 1540

Раймунд Балласт так сильно сжал руки, что его руки затряслись от напряжения. Суставы пальцев болели. В его груди боролись два долга: первый – перед моральными принципами, а второй – перед своим народом. После пережитого в Нексусе а затем, сегодня, почувствовав ужасающее столкновение образов, когда Главный Инструктор сражался против лазутчика Раймунд прямо взглянул в безжалостную правду своего нынешнего положения: он недостаточно силен, чтобы найти Течетадора в одиночку.

Он слаб. Раймунд медленно моргнул и оглядел свое убогое убежище. Он был невероятно слаб.

однако я не могу гарантировать, что то, что я предлагаю, соблазнит сердца Надзирателей,

Что-то внутри тела Раймунда отключилось и медленно начало расслабляться при этой мысли. Его плечи, которые были так напряжены из-за этого важного решения, могли постепенно расслабиться, когда он признал, что его предложения может быть недостаточно. Истинная ответственность ляжет на советницу Зауну.

Все, что у меня есть, – это мое собственное тело и тот скудный потенциал, которым я обладаю

Раймунд сейчас был слаб. В широком Нексусе эта слабость сильно ограничивала его передвижения. Но в данный момент его слабость была обнадеживающей. Потому что, как только он признал свою неспособность, он понял, что ответственность не то, что он один может нести. Ему нужна была помощь, чтобы двигаться вперед.

Почему-то Раймунд улыбнулся. Он поднял голову и решительно кивнул.

Да это правильное решение. Я всегда был тем, кто должен подготовить путь для Течета. Поэтому мои собственные желания не важны. Если я смогу освободить своего брата от любых текущих обстоятельств, которые связывают его достижение успеха в этом начинании стоит любой цены.

С решимостью в сердце Раймунд вышел из своего убежища и направился в северную часть тренировочной площадки. Большинство новобранцев сейчас отдыхали, но лис не хотел упускать эту возможность. Чем раньше начнется тренировка, тем лучше будет результат. Это то, что надзирательница Хелен вбила ему в голову.

Сегодня будет день, когда его жизнь снова изменится

Когда он прибыл в здание Надзирателей, он сообщил охраннику у двери, что пришел к советнице Зауне. Вскоре она вышла, ее тяжелый взгляд был направлен на Раймунда. Его два хвоста возбужденно метались из стороны в сторону за спиной, и он объявил ей, что принял решение; он примет ее совет относительно того, как изменить свой образ и использовать свой Легендарный Навык.

Затем он объяснил, что его причиной получения высшего балла на экзамене и прибытия в Нексус было найти своего брата. В обмен на помощь советницы Зауны в поиске Течетадора он внесет любые необходимые изменения в свой образ, чтобы полностью раскрыть свой потенциал.

Зауна медленно двинулась после речи Раймунда, подняла руку и провела большим пальцем по подбородку. По ее лицу было трудно прочитать ее выражение. — И это новое решение изменить свой образ эта новая форма это то, чего ты действительно желаешь?

— Это то, что необходимо, — уверенно сказал Раймунд. Он слегка поклонился своей советнице. — Мои колебания в прошлом ой!

Советница Зауна ударила Раймунда кулаком в живот. Затем, когда он наклонился вперед, она опустила другую руку ему на спину. Слабо задыхаясь, Раймунд упал вперед с выпученными глазами. Он сел на колени и попытался отдышаться; Зауна нанесла удар прямо в диафрагму, ненадолго парализовав группу мышц.

Зауна сплюнула в сторону. — Ты глуп. Ты действительно слушал мои советы? Проблема никогда не заключалась в том, что ты не использовал свой самый мощный Навык. Я предложила тебе сосредоточиться на этом, потому что он определенно мощный, а твой нынешний образ определенно нет. Но то, чего не хватает твоему образу, – это не что-то конкретное, а наличие личного желания. Ты, как личность, должен определить четкую цель для своего образа.

— Пока ты относишься к своему образу просто как к исполнителю чужой ответственности, ты будешь слаб. Советница Зауна отвернулась. Ее тяжелые шаги, казалось, разбили весь хрупкий оптимизм, с которым Раймунд пришел сюда в своем сердце. — Иди отдохни, новобранец. Попробуй медитацией развеять свою глупость.

Сера сосредоточенно гудела, постепенно начиная растягивать свое тело по земле, чтобы имитировать форму нового образа Мрачной Химеры. Губы Рендидли дернулись, когда он попытался не улыбнуться, глядя на борьбу растительной брони. — Ты уверен, что не хочешь помощи? Я могу ударить тебя несколько раз, чтобы ты накопил немного кинетической энергии

Сера с раздражением прорезонировала, практически выкрикивая через их ментальную связь, что не хочет беспокоить Рендидли из-за чего-то столь тривиального, как это. Она более чем способна скорректировать свою форму, чтобы соответствовать его образам.

По правде говоря, Рендидли оценил чувства, стоящие за этим медленным, как ледник, изменением Серы. Тот факт, что его броня пытается помочь по-своему, был немного очаровательным. Но на самом деле

Покачав головой, Рендидли отвернулся.

Такими темпами Сере понадобится пара недель, чтобы превратиться в нужную форму. С моей помощью это время, скорее всего, сократится всего до нескольких дней Что ж, я должен быть в безопасности на Ралли-Станции еще некоторое время. Еще две недели до следующего испытания новобранцев, два месяца до того, как я отправлюсь на передовую. Думаю, у нас есть свободное время.

Итак, Рендидли оставил свою броню заниматься своим делом и нашел удобное положение на полу. Он бросил тоскливый взгляд на пустую тарелку, где раньше лежала его жареная свинья, но это могло подождать до потом. Его внимание обратилось внутрь. Три его образа зашевелились, у каждого было что-то на уме. Мрачная Химера хотела уточнить свою форму. Мертворожденный Феникс ныл, что хочет поглотить больше эмоций. Иггдрасиль хотел укрепить свое господство над окружающей территорией на случай новой атаки.

Пока что Рендидли проигнорировал три поднятых вопроса и сосредоточился на форме Иггдрасиля. Он прошел сквозь изумрудные листья, покрытые рунами ветви и достиг прочного ствола Мирового Древа. Он был поглощен морем шелеста, скрипа и движения, когда невидимый ветер трепал крону вокруг него. В своем сознании он поднял руку и коснулся толстой коры. Даже кончиками пальцев он чувствовал сырую жизненную силу под изрытой поверхностью.

Выпустив дыхание, Рендидли сосредоточился дальше на той жизненной энергии, которая, казалось, непрестанно пульсировала из ядра этого мифического растения. По мере того как он глубже погружался в свое видение, золотой свет наполнил его зрение. В эту великую жизненную силу были вкраплены элементы очищения, которые Рендидли включил рано, и теперь он сосредоточился на этом очищении и расширил его. Когда он начал работать, эта энергия выпустила импульс ошеломляющего света. Тень и цвет были устранены, и осталось только освещение.

Постепенно этот свет угас. Шары белого огня вспыхнули и медленно окрасили окрестности в более светлый оттенок золотого. Рябь побежала по мощной жизненной энергии.

Стиснув зубы, он выдержал обратную связь от своего собственного образа. Затем он продолжил настраивать детали. Цвет постепенно менялся вокруг него. Рендидли хотел полностью преобразовать проявление Непостижимого Облика Бытия, и он верил, что это начнется с энергии в его основе. Золотое море жизненной энергии было его главным центром внимания на данный момент.

Сила и вес образа исходили из концепции бытия. Для Иггдрасиля это бытие исходило из огромного количества естественного роста, которое было вызвано окружающей энергией, которую он высвобождал. Эта питающая энергия была семенем этого бытия. Дальнейшее очищение энергии приведет к каскаду изменений в Навыке.

Рендидли поднял руки над золотым морем и мягко опустил их. Вода потекла к его пальцам, так что кончики лишь слегка коснулись поверхности. С добавленным слоем очищения, присутствующим в этой энергии, ощущение было почти болезненным. Энергия, очень похожая на электричество, взметнулась из чистого источника энергии и заставила мышцы его пальцев рефлекторно напрячься.

Но, конечно, энергия была очень аморфным понятием. Просто очистив субстанцию энергии, Рандидли, вероятно, изо всех сил попытался бы внести какие-либо преобразующие изменения. Вот почему он намеревался сжульничать.

С большой осторожностью Рендидли потянулся к своему Духовному Навыку и захватил часть фрагментов образа, которые он взял из образа с забинтованными глазами. Они мерцали бледно-зеленым светом, кувыркаясь в ладони Рандидли. Он медленно сжал руку, постепенно уничтожая второстепенные детали, пока не осталась только та часть, которую желал Рандидли. В этом случае Рендидли выделил ощущение намерения .

Образ двигался с такой целеустремленной силой, что его атаки могли прорезать пространство с восхитительной эффективностью. Рендидли не хотел этого урона, но он хотел вызвать небольшое изменение в своей жизненной энергии. В прошлом энергия Иггдрасиля была просто окружающим поощрителем. Это было столько же топливо, сколько и импульс для роста. Но если бы он мог сдвинуться так, чтобы энергия была более целенаправленной

Как подсознательная, естественная сила, Непостижимый Облик был почти божественным. Это было спящее совершенство естественной красоты, как грохочущий водопад. С сознательностью и целеустремленностью Рендидли не сомневался, что он может достичь гнетущего уровня силы с помощью этого Навыка.

Внутри его обращенных вниз ладоней эти бледно-зеленые мотыльки появились над морем жизненной энергии. Его пальцы продолжали судорожно дергаться, поскольку Рендидли захватил его так прямо, но это было в пределах допустимых уровней. Мягким жестом он рассеял эти сверкающие, бледно-зеленые огни в ядро своей жизненной энергии.

Ярко вспыхнув, они погрузились в бесконечные волны золотой энергии.

Оттуда он начал использовать свое понимание Пустоты, чтобы тонко вплетать структуру в то, как золотая энергия рассеивалась от ядра. Подгоняемые его волей, эти частицы бледно-зеленого намерения распространяли свое сияние по морю золотой энергии, постепенно изменяя ее основную структуру на более продуманный поток.

По мере того, как между золотой энергией и бледно-зелеными частицами света появлялись небольшие недостатки и несоответствия, импульсы обратной связи, поступающие по пальцам Рандидли, становились сильнее. Величина возросла до такой степени, что мышцы его предплечий начали сводить судороги.

Очевидно, существовали опасности, связанные с внедрением в себя чужеродных образов. Одна из них заключалась в том, что можно ввести в себя что-то опасное, чего сразу не заметишь. Рендидли не слишком беспокоился об этом по двум причинам: он мог напрямую уничтожить любой оскорбительный образ с помощью Пустоты, и потому что три его образа взаимно сдерживали друг друга, не позволяя проблеме выйти из-под контроля, прежде чем он сможет ее сдержать.

В действительности, единственная причина, по которой Рендидли колебался, была связана не с конкретными образами, а с тем, что он, по сути, метил себя, принимая эти остатки образов. Даже если бы он свел образ к его составным частям, Рендидли готов был поспорить, что первоначальный владелец смог бы узнать части, которые теперь были включены непосредственно в Рандидли. Таким образом, он потеряет всякий доступ к правдоподобному отрицанию.

Но Рендидли был готов пойти на риск. Его взаимодействие с Уиком разожгло огонь в его груди. Ему нужно было как можно быстрее увеличить свою силу. Эта роль главного инструктора была возможностью собрать ресурсы для миссии Рендидли с Эдрейном, но она также наживала ему множество врагов в процессе, просто из-за его связи с Военным Верховным Командованием. Он не мог терять это время.

Когда три месяца обучения закончатся, Рендидли должен быть готов защитить себя. Рассчитывать на благосклонность коменданта Уика, чтобы защитить его, казалось легким способом закончить жизнь в неглубокой могиле.

Или быть каким-то образом улучшенным безумием коменданта, так что личность Рендидли Гостхаунда будет необратимо искажена до неузнаваемости.

Содрогнувшись, Рендидли прогнал эти мысли и продолжил тщательно перерабатывать поток своей жизненной энергии через Иггдрасиль. Его пальцы продолжали подергиваться. Частицы бледно-зеленого света постепенно рассеивались в источнике золотой энергии, но какой-то оттенок этого цвета оставался. Время от времени Рендидли останавливался и открывал глаза, вглядываясь в то, как Пустота течет между новобранцами и надзирателями. Затем он возвращался в свое Душевное пространство и имитировал эту органическую форму жизненной энергией.

В рамках новообретенной цели каждый бит роста, вызванный Иггдрасилем, будет преднамеренным. Кроме того, в существах, которых коснулась энергия Иггдрасиля, будет что-то почти безошибочное. Рендидли не хотел, чтобы эффект был слишком вопиющим, чтобы его способность исцелять не связанных с ним людей не пострадала, но он хотел, чтобы энергия обладала сигнатурной частотой.

Те, кто был выращен в тени Мирового Древа, всегда узнают своих.

И, говоря о тени.

Видя, что процесс очистки его жизненной энергии займет больше времени, Рендидли переключил свое внимание. Он вытащил руки из моря энергии и слегка потряс онемевшими конечностями; ему понадобится еще несколько сеансов, прежде чем он достигнет желаемого эффекта.

Поэтому он поднял взгляд и позволил себе снова раствориться, чтобы предстать перед Мировым Древом. Он обернулся и посмотрел на глубокие тени, отбрасываемые толстым слоем изумрудных листьев. Но прежде чем он смог найти Неумолимую Цену Исхода, он получил сообщение от Хелен.

— Мы получили сообщение от суперинтенданта Ксерута. Очевидно, что он. довольно противоречив, но рискнул обидеть тебя, чтобы доставить сообщение. По-видимому, есть человек, который хочет приехать к тебе на Ралли Станцию. Его зовут Велио Данн. И он говорит, что хочет сразиться с тобой.

Глава 1541

К счастью, Октавиус Шрайк очень быстро откликнулся, когда Рендидли запросил информацию о таинственном Велио Данне. Честно говоря, это уже должно было быть знаком того, что содержание сообщения не предвещает ничего хорошего. Выражение лица Рендидли быстро стало серьезным, когда он прочитал сообщение.

Ни при каких обстоятельствах не связывайся с этим человеком. Не привлекай его внимания. Насколько я понимаю, он утверждает, что происходит из Второй Когорты, но некоторые записи указывают на то, что он был активен еще раньше. Сообщения противоречивы, но есть два легко устанавливаемых факта: он невероятно силен и имеет отвратительную привычку убивать людей с высоким потенциалом.

Его поведение, как известно, неустойчиво, но в последние несколько сотен лет крупные фракции довольно часто нанимали Данна для борьбы с талантами из враждующих фракций. Все эти люди трагически погибли в бою.

Позвольте мне еще раз подчеркнуть: Невероятно Силен.

Прочитав это сообщение, Рендидли очень решительно ответил суперинтенданту Ксеруту, чтобы передать этому Велио Данну, что он очень занят обучением новобранцев и не может с ним встретиться. Внезапно внезапная твердость суперинтенданта, сообщившего об этом сообщении, обрела смысл: дело не в том, что он больше не боялся Рандидли, а в том, что он так же боялся этого новоприбывшего. Он не посмел не передать сообщение.

Рендидли поджал губы, глядя на мозоли на своих руках. Похоже, акулы уже собираются. Хех, но я полагаю, это не было бы Нексусом, если бы повсюду не таились опасные личности. Мне очень повезло, что я попал под прямое крыло военных по крайней мере, доступ ко мне не будет легким еще два месяца

Но после того, как я отправлюсь на передовую.

Выдохнув, Рендидли задумался о своем следующем шаге. На данный момент было так много областей, которые он хотел улучшить, что он не был уверен, как лучше всего поступить. Все его образы нуждались во внимании, а также его едва заметно накапливающаяся проблема с тем, как много энергии Пустоты он в себе содержал. Кроме того, у него было множество инструментов, которые давали ему огромное количество возможностей. Все три Части Судьбы, которыми он теперь обладал, были относительно интересными, хотя Облик Одержимости, казалось, таил в себе некоторые скрытые опасности.

На данный момент Рендидли открыл свое меню, чтобы рискнуть и отправить сообщение короткому знакомому. Рендидли считал, что лучше как можно быстрее начать это дело. Он прокрутил список людей, с которыми недавно сталкивался, его глаза затуманились, когда он смотрел на незнакомые и сложные имена; просто было слишком много случайных людей в сфере его влияния на похоронах.

У некоторых граждан Нексуса странное чувство Рендидли потер шею. Хотя может, мне не стоит ничего говорить.

Но после пяти минут поиска изумрудные глаза Рендидли засверкали с растущим подозрением. Он вернулся к началу и с большей осторожностью просмотрел трудночитаемые имена. Но это ни к чему не привело.

С точки зрения обмена сообщениями, Система была чрезвычайно полезна в своей конструкции. Она делала заметки обо всех других существах Эфира, которые проходили рядом с тобой, позволяя тебе вернуться и связаться с этими людьми в любое время, когда ты пожелаешь. Однако, когда Рендидли искал имя Нешамы Рекс

Ее здесь нет ,

— Рендидли поджала губы.

Возможно, Нешама — не ее настоящее имя, но мне кажется, что это не так. Рендидли мог придумать два других объяснения этому отсутствию. Первое заключалось в том, что он встретил двойника, который просто выдавал себя за Нешаму на похоронах. Но это казалось маловероятным, учитывая очень реальную и очень сложную организацию Пустоты, которую Рендидли видел вокруг ее тела. Он не чувствовал в Нешаме той же гармонии, которой Рендидли обладал между своим собственным Эфиром и Пустотой, но Нешама явно могла сбалансировать очень разные энергии внутри своего тела. К тому же, то мастерство, с которым она сбалансировала свою Пустоту.

Второе объяснение заключалось в том, что она могла каким-то образом заблокировать Системе возможность отображать ее имя или чувствовать ее личность. Учитывая ее использование Пустоты, это не было таким уж удивительным осознанием, просто горьким.

Значит ли это, что она сама свяжется со мной по поводу использования Пустоты? Или

Мысли Рендидли обратились к новобранцу, носившему имя Рекс. Раздражение прорезало его черты. В любом случае, у него не было хорошей возможности перехватить инициативу для этого метода улучшения. Он мог бы заложить основу для общения через новобранца, но

Рендидли вздохнул. — И научиться использовать Пустоту — это определенно то, как я могу полностью преобразиться все же нет причин расстраиваться из-за этого. Есть много других способов тренироваться.

Отправив сообщение Хелен относительно договоренности для новобранцев, Рендидли вернулся на свое место, сидя на полу. Он бросил взгляд на продолжающиеся усилия Серы, но покачал головой и отвернулся; нет необходимости снова открывать этот ящик Пандоры. Его доспехи на удивление раздражительны по этому поводу. Поэтому он снова закрыл глаза и погрузился в царство своих образов.

Рендидли стоял на толстой ветке мирового древа, его рука лежала на древней коре. Под его пальцами золотые руны сверкали и кипели секретами вселенной. Но Рендидли отвернулся от этого света и посмотрел в глубокую тьму окружающей кроны. Изумрудные листья издавали свои постоянные звенящие ноты. И хотя невидимый ветер вокруг Мирового Древа постоянно шелестел листьями, в этой многослойной тьме были места, которые оставались совершенно неподвижными.

Из этой глубокой тени при взгляде Рендидли пошевелилась фигура. С шипением фигура медленно вышла вперед, пока Рендидли не смог разглядеть детали своего образа сквозь дымку многослойных теней листьев.

У Неумолимой Цены Исхода были относительно нормальные, хотя и грязные, ноги. Но выше пояса его туловище извергалось в дюжину рук, заканчивающихся острыми ногтями. Эти жестокие конечности тянулись во все стороны, как распускающийся цветок. Казалось, что эти руки постоянно тянутся и хватают, захватывая окружающую жизненную энергию в воздухе для себя. Суставы были узловатыми и уродливыми. Конечно, этот образ был чрезвычайно мал в общей схеме Мирового Древа. Но все же это была довольно постоянная утечка.

Среди множества суставов, прикрепленных к туловищу, скрывалась массивная пасть с клыками и два выпученных глаза. В общем и целом, фигура была тенистым монстром, который таился внутри Мирового Древа. Его существование не было необходимым, но он каким-то образом вплелся в ткань образа.

У Рендидли не было под рукой никаких фрагментов образов, чтобы измельчить и посыпать этот Навык, чтобы улучшить его, но он не думал, что они ему нужны для этого преобразования. Он был несколько вдохновлен своим взаимодействием с комендантом Уиком; воистину, величайшие монстры не выглядят как монстры.

Этот многорукий облик был зверем. Великий злодей мирового древа был гораздо более зловещим, чем это.

Рендидли пошел вперед по ветке, наслаждаясь ощущением босых ног на коре. Когда он приблизился к Неумолимой Цене Исхода, образ снова зашипел и сделал шаг глубже в тень. Рендидли проигнорировал предупреждение Навыка и продолжил движение вперед. Когда монстр отступил дальше, Рендидли фыркнул и просто протянул руку и схватил Навык напрямую. По сравнению со мной

Как только он коснулся образа, его руки начали покрываться волдырями и шипеть. По правде говоря, Неумолимая Цена Исхода была чрезвычайно опасной концепцией, которую Рендидли сумел создать внутри себя. Она обладала силой даже повреждать своих собратьев. Именно поэтому Рендидли полностью намеревался превратить ее в оружие.

Поздравляем! Ваш Навык (Стигма Мертворожденного Феникса) вырос до 306 уровня!

Хех ,

— Рендидли ухмыльнулся, глядя на извивающегося монстра перед собой. Было ясно, что существо хочет использовать свои многочисленные руки, чтобы оттолкнуть Рандидли, но не хочет усугублять боль Рандидли, создавая больше точек соприкосновения между ними.

Думаешь, чего-то подобного достаточно, чтобы меня напугать? Ты должен знать меня лучше. И эта твоя доброта ты — стихийное бедствие, и ты жалеешь тех, кто неуклонно уничтожается твоим существованием. Твоя сила почти исполнена сожаления.

Это то, что нам нужно изменить .

Хотя у Рендидли на этот раз не было пыли феи новых образов, у него был надежный источник для этого преобразования; Альфа Космос. Он не был особенно вовлечен в Альфа Космос в течение довольно долгого времени, что было свидетельством того, насколько стабильными были вещи с тех пор, как Истрикс больше не был рядом, чтобы периодически вторгаться.

Однако это не означало, что жизнь в его Душевном навыке была идеальной. Там были герои и злодеи, лицемерные монстры и быстро забытые святые. Если обобщить, то Альфа Космос был полон людей, борющихся со своей собственной человечностью. Иногда Рендидли давал себе передышку, просто наблюдая за тем, как люди в этом мире живут своей жизнью.

Перед ним Неумолимая Цена Исхода застонала, когда ее форма начала плавиться и изменяться, как воск перед печью.

Возможно, оригинальным прототипом для такого рода персонажа была Альта Баунти, которая стремилась уничтожить Альфа Космос за грехи его создателя. Она была человеком, который пожертвовал всем, чтобы достичь своей цели. И она все время чувствовала, что такое разрушение оправдано. Потому что она искренне верила, что другого пути нет .

Вырваться из круга боли.

Именно поэтому она была так опасна. Именно это безумное убеждение Рендидли видел в Вик. Именно это чудовищное оправдание он хотел видеть в основе Неумолимой Цены Исхода.

Пока его руки продолжали шипеть, соприкасаясь с кожей (Навыка), Рендидли неуклонно воздвигал алтарь гордыне и самовлюбленности человечества.

Конечно, Альта была не единственной такой личностью. В Альфа-Космосе были сотни людей, которые причиняли боль другим, потому что верили, что цель оправдывает средства. Были люди, которые продавали свои семьи, свои тела или свои души, чтобы достичь своих целей. Иногда эти путешествия были жестоко короткими, иногда мучительно долгими. В любом случае, в темных уголках Альфа-Космоса накапливался толстый слой горечи.

Нельзя сказать, что это было доминирующее чувство. В настоящее время Альфа-Космос чувствовал себя вполне хорошо. Были яркие проблески надежды, которые периодически очищали часть этой горечи, точно так же, как бывали времена, когда свет надежды мерк и тускнел под суровым бременем реальности. Таков был баланс человеческого состояния.

Таков был вес истинного мира.

Рендидли направил эту горечь, эту беспомощность, эту жажду перемен. Он также черпал силы из-за пределов Альфа-Космоса, из решительной фигуры Каана Свакка. Человека, который был настолько уверен, что Рендидли был незерским шпионом, что не остановится ни перед чем, чтобы попытаться уничтожить его.

В течение нескольких минут Рендидли был проводником этих сложных и опасных эмоций. Это священное чувство

необходимости

делало мотивы неважными. Это был огромный монстр, который требовал послушания и молчания. В это время он не паниковал и не реагировал на эти эмоции. Он позволял им бушевать внутри себя, набрасываясь на него, но не причиняя никакого необратимого вреда. И постепенно они начали организовываться. Самые сильные и неустойчивые опустились на дно, прячась в глубинах.

Рендидли открыл глаза. Монстр перед ним исчез. Вместо этого Рендидли держал за плечи прекрасную молодую женщину с золотой кожей, словно она была сделана из чистого металла. У нее были длинные ресницы, и она медленно моргала, сознание и понимание расцветали в ее глазах.

Затем она глубоко посмотрела на Рандидли, когда он отпустил ее.

Тем временем Рендидли посмотрел на ее спину, где странные металлические полосы тянулись в темноту позади нее. То, как они были расположены, создавало впечатление, что ее удерживает какая-то сдерживающая сила, но Рендидли знал, что это ложь. Это были ее жадные руки, сделанные как можно более незаметными.

Через секунду после того, как он отпустил ее, она снова ушла в темные места Мирового Древа, быстро исчезнув. Рендидли слегка покачал головой.

Эта фигура теперь искренне верит, что разрушение — это ответ. Она станет нестабильным элементом внутри образа но именно поэтому он станет могущественным .

Это был риск.

Рендидли пошел на него без колебаний. Он пойдет без сожалений к Вершине.

Глава 1542

ДиОрто Вант не обращал внимания на мягкий дождь, падающий на его обнаженные ступни. Он так и не собрался построить укрытие достаточно большое, чтобы полностью спрятаться в нем, и теперь не видел смысла прилагать лишние усилия. Апатия тяжелым грузом лежала на нем. Его рога чесались, но он даже не удосужился поднять руку и почесать.

Он лежал на спине, заложив левую руку за голову, и невидящим взглядом смотрел на грубо обтесанные деревянные балки потолка. Тем временем он заставлял Монету Темной Звезды плясать между пальцами.

Шум дождя обычно заглушал все окружающие звуки. Кроме того, медленно поднимающийся туман отталкивал прочие физические присутствия. Поэтому ДиОрто чувствовал себя так, словно плыл в этих звуках в полном одиночестве. Он был в дрейфе.

Часть его была в ярости от его нынешней нерешительности, подталкивая встать и наброситься. Избитый путь разрушения, разрывания и уничтожения звал его, напевая свою знакомую мелодию. И все же из его груди поднималось глубокое, незнакомое гудение. ДиОрто крепко зажмурился.

Большая часть его была пуста и онемела, как и после пробуждения от короткой комы, вызванной воздействием преобразующего образа Призрачного Пса. Ему это не нравилось, но это было необходимо.

Его глаза резко распахнулись. ДиОрто подбросил монету в воздух и через несколько секунд резко поймал ее.

Почему я не использовал эту монету? Если бы она была у меня несколько дней назад

Он бы немедленно бросил вызов Призрачному Псу. Он бы с радостью сразился и, вероятно, был бы раздавлен, подобно тому, как решительно был втоптан в землю тот пес Виззерретт. Он бы принял эти возможности, уверенный, что этот опыт подтолкнет его к большему росту.

— Я ничего не чувствую, — небрежно объявил ДиОрто комнате. Жужжание внутри него постепенно замедлилось. Хоть это место и было маленьким, оно принадлежало ему. Каким-то образом он находил в этом утешение. Настолько сильное, что не хотел покидать это место никогда больше.

Конечно, как только он это произнес, ДиОрто почувствовал рябь в близлежащем тумане, которая наполнила его раздражением. Потому что кто-то шел по извилистой тропинке к его убежищу. На этот раз, когда он подбросил монету и увидел, как она поймала свет, он просто позволил ей упасть в свою ждущую ладонь. Его палец сжал монету, ощущая острые края металла. Если бы он сжал достаточно сильно, то мог бы разрезать себе ладонь.

ДиОрто положил монету в карман и поднялся в сидячее положение. Его острые глаза узнали приближающуюся фигуру его командира отряда Раймунда Балласта.

Та агрессивная часть ДиОрто хотела презрительно усмехнуться при мысли о том, что этот слабак является его командиром отряда, но он вместо этого нахмурился. Воздух вокруг Раймунда был таким же тяжелым, как и на сердце у ДиОрто. Это

наконец-то зажгло огонь в моей груди.

Я что, и правда такой же унылый и бесполезный, как этот дурак? Что, черт возьми, со мной не так?

Образ бога-машины начал реветь. Его образ зашевелился, даже без побуждения ДиОрто.

Я мог бы просто убить всех и вся. Я покончу со всем этим!.

ДиОрто прошипел. Он подавил свои эмоции и немедленно заглушил слабое жужжание, поднимающееся из ужаса-машины в его груди. Раздавалось прерывистое пощелкивание, словно бесконечный часовой механизм образа ДиОрто оживал, но все это было быстро подавлено Волей ДиОрто.

Черт возьми, ты

образ. Не смей бунтовать против меня!

Ужас и горячая ярость кипели в венах ДиОрто. Но эти мощные эмоции, казалось, только подпитывали ужас-машину, которую он теперь носил в себе. Щелчки снова нарастали по интенсивности, когда зловещие механизмы в ядре его образа начали работать на полную мощь. Вновь ДиОрто был вынужден подавлять свои эмоции. Его руки дрожали.

Когда ДиОрто был моложе, его отец был вождем племени демонов-баранов. Он часто оставался с дядей, пока его отец воевал с соперничающими племенами демонов, возглавляя крестовый поход их племени. Несмотря на то, что они пережили Катаклизм и обладали могущественным предком, посылающим Эфир в их мир, народ ДиОрто не жил мирно. Они сражались и проливали кровь за свое достоинство и статус. Таков был их образ жизни.

Дядя ДиОрто был другим. Он был слаб, историк, изучавший древние религии и культуры племен демонов. И прежде чем ДиОрто мог участвовать в тренировках, он сидел и слушал, как его дядя рассказывал о некоторых более интересных культурах. Даже по сей день одна из этих культур застряла в памяти ДиОрто: поклоняющиеся Богу-Машине.

Большую часть своей жизни ДиОрто считал изучение этой древней религии великим благословением. Но теперь

Во время особенно долгой кампании отца ДиОрто, его дядя отвел его в древний храм. Или, точнее, это было место древнего крушения на родном мире демонов, на котором эти древние люди построили храм. Стены были усеяны странными шестеренками и таинственными конструкциями. Форма стульев была выпуклой и экзотической.

ДиОрто ходил по храму широко раскрытыми глазами. Мир демонов был примитивным, полагающимся в основном на силу их превосходных тел. Странные металлические механизмы были для него откровением. Своим тихим голосом его дядя объяснил предполагаемое назначение многих машин. Затем он отвел юного мальчика вниз, к ядру, и показал ему двигатель древней конструкции, которая потерпела крушение и опустошила целый остров.

ДиОрто никогда не забывал сверкающие шестерни и угловатые листы металла, которые он видел в тот день. Эти формы стали семенами его древнего ужаса-машины, который он использовал для восхождения к власти.

Лежа в своем укрытии, ДиОрто поморщился. Ему это не нравилось, но его контакт с образом Призрачного Пса изменил что-то фундаментальное в его собственном образе. Как будто в его теле поселилась чужая душа. Это ощущение было тревожным.

Покачав головой, он повернулся, чтобы взглянуть на Раймунда. Честно говоря, отвлечение ему бы не помешало. Мех Лиса был взъерошен, а глаза опущены. — Ты выглядишь дерьмово.

— Советница Зауна усмирила меня своим кулаком, — слабо усмехнулся Раймунд. Под его глазами залегли глубокие мешки. — Похоже, мои действия глубоко оскорбили ее. Моя слабость это моя собственная вина. Я это понимаю. Но все пути к самосовершенствованию, которые я выбрал, оказались неверными решениями.

— Хм — неопределенно произнес ДиОрто. Монета Темной Звезды тяжело лежала в его кармане.

Они просидели в тишине почти тридцать секунд, прежде чем эмоционально истощенный ДиОрто начал раздражаться от того, что Раймунд Балласт просто стоял рядом с его убежищем, понурив голову. Капли дождя размером с булавочную головку продолжали тихонько падать, шелестя по траве и постепенно пропитывая мех Раймунда.

Честно говоря, этот ублюдок был ужасно удручающим. ДиОрто ужаснулся мысли, что он сам выглядел так же, пока обдумывал свою собственную проблему.

Рот демона-барана дернулся. — почему, черт возьми, ты просто стоишь здесь? Иди вздремни или что-то еще. У нас физическая тренировка меньше чем через час. Судя по твоему вялому настрою хе-хе. Это будет тяжелая сессия.

К удивлению ДиОрто, Раймунд просто кивнул. Но затем он поднял взгляд и выдохнул через нос, сдувая скопившуюся дождевую воду со своей морды. — Вот вот почему я подошел, несмотря на то, что понимаю, что мое присутствие беспокоит вас, ДиОрто. Что касается желания я не встречал никого, кто предавался бы ему так полно и правдиво, как вы. В ваших действиях есть чистота, которая ну, это ваша сила. Надеюсь, вы сможете дать мне совет по этому поводу. Пожалуйста.

Слушая речь Раймунда, ДиОрто постепенно напрягся. — Ты хочешь узнать о желании от меня?

Убей их всех. Затем покончи с собой. Вернись в забвение, начни сначала. Цикл бесконечен!.

— Тьфу. Ты и правда дурак, — прошипел ДиОрто. Когда его эмоции шевельнулись, ужас-машина, казалось, щелкнула с возбуждением. Это была крайне раздражающая обратная связь. Еще больше усугубляемая промокшей до нитки занудой, стоящей перед ним.

Как раз когда ДиОрто решился встать и выбить все дерьмо из своего командира отряда, чтобы выпустить пар, из центральной тренировочной зоны пришел импульс: Надзиратели должны были что-то объявить.

ДиОрто бросил на Раймунда взгляд, источающий яд, но Лис, казалось, не заметил его сквозь свои затуманенные глаза. Его командир отряда был явно слишком глубоко поглощен собственными проблемами, чтобы даже осознать, насколько близко он подошел к тому, чтобы быть втоптанным в землю. И эта рассеянность только еще больше разозлила ДиОрто.

что лишь усилило радостные призывы к разрушению со стороны его образа, заставляя ДиОрто успокоиться, дабы его образ не поднялся незваным в его груди. Фыркнув, он грубо толкнул Раймунда. — Нас зовут. Не витай в облаках.

— А? Ах, да, — пробормотал Раймунд.

С веной, пульсирующей на виске, ДиОрто повел Раймунда обратно к центральной тренировочной зоне. Большинство новобранцев уже собрались, потому что физическая тренировка должна была начаться в ближайшее время. Несмотря на ранее мрачную атмосферу, царившую над группой после того, как Джарк Кьюн оказался каким-то иностранным шпионом, новобранцы возбужденно разговаривали друг с другом.

Оглядевшись, ДиОрто убедился, что Надзирателей нет, особенно Надзирательницы Хелен. Он мог испустить легкий вздох. Каким-то образом он чувствовал, что ее антагонизм лишь ухудшит состояние его образа. И в ее отсутствие он не испытывал угрызений совести, чтобы немного расслабиться.

ДиОрто хмыкнул, высвободив при этом немного своего едва контролируемого образа. Те, кто был рядом, вздрогнули и попятились, открывая ему путь к простой доске объявлений, которая была установлена. Он гордо пошел вперед с поднятым подбородком, внутренне изучая выпущенный им импульс образа.

Что бы ни сделал Призрачный Пес, это определенно сделало мои (Навыки) сильнее единственная проблема в том, что ими стало намного труднее управлять черт, и это постоянно заставляет меня думать о самоубийстве

Раймунд плелся за ДиОрто, словно злобный призрак, имеющий дела в мирском царстве. Его глаза были пусты и мрачны, уставившись в никуда. ДиОрто изо всех сил старался игнорировать своего бездушного командира отряда и быстро просмотрел объявление. Чем больше он читал, тем сильнее скалил зубы.

— Хе-хе, хорошие новости для тебя, — выплюнул ДиОрто через плечо Раймунду. Постепенно мужчина моргнул и поднял взгляд. ДиОрто кивнул в сторону объявления. — Два турнира, индивидуальный и Отрядный. Победителей будет лично обучать сам Призрачный Пес, наставляя по использованию образов. Если уж он сможет тебя выпрямить, то никто не сможет.

А ведь именно он и вызвал это чертово изменение в моем образе,

ДиОрто крепко сжал губы.

Пусть лучше он сможет исправить то, что натворил.

Глава 1543

Рендидли Гончий Дух быстро просмотрел типичное пространное сообщение от Октавиуса Шрайка. В отличие от прошлого раза, на этот ответ потребовалось немного больше времени; прошла примерно неделя после похорон почившего коменданта, и Рендидли задал свой вопрос в тот день, когда Велио Данн пытался навестить его. Турниры для его новобранцев должны были состояться сегодня. Тем не менее, Рендидли внимательно прочитал это сообщение. По мере чтения он постепенно хмурился.

Октавиус смог определить, что Теллус была одной из немногих планет Пятой Когорты, которая не была полностью отрезана от поддержки Эфира после прошлой недели. По большей части, казалось, это решение было принято потому, что Теллус все еще выполнял свою работу в качестве завода по переработке Эфира. Система закачивала необработанный Эфир в атмосферу, и планета довольно взрывоопасно производила очищенный продукт. Вероятно, из-за опустошения Второй Катастрофы, в эти несколько лет наблюдался быстрый рост выживших.

Они сумели пережить Катастрофу. Они восстанавливались после катастрофической потери населения.

Но была одна вещь, которую Октавиус не мог определить: местонахождение Шала.

Записи ясно показывают, что ему была предоставлена возможность приблизиться к Вершине, и он потерпел неудачу,

— говорилось в сообщении Октавиуса.

Это не сюрприз; чтобы приблизиться к Вершине таким образом, ты, по сути, сражаешься со всеми, кто приблизился к Вершине перед тобой на прямом Пути. Было бы чудом, если бы кто-то смог выжить в таком испытании. Кроме того, ясно, что семья Свакк заключила особые договоренности для Теллуса после этого. Это общеизвестные события.

Однако, похоже, помощь семьи Свакк зависела от некоторой договоренности с Шалом. А семья Свакк отказывается говорить о своих делах с посторонними. Используя некоторые функции Путей Нексуса, я могу определить, что Шал все еще жив, где бы он ни был. Но он отрезан от других частей Системы

Вздохнув, Рендидли вернулся к текущей задаче. Он парил в Паутине, потирая подбородок правой рукой. Эмоции, которые Нерожденный Феникс очищал в течение последних нескольких дней, вытекали из него, как нить с катушки, и устремлялись вверх, подгоняемые потоками Эфира. Рендидли наблюдал за плотными потоками эмоций со сложным выражением лица.

Это то, что чувствует паук, когда расставляет свою паутину? Не то чтобы кто-то должен быть захвачен эмоциями, но они неуклонно проникают в другие места в Нексусе Рендидли слегка покачал головой. Было странное чувство связи, которое росло по мере того, как Рендидли выпускал все больше и больше эмоций через Паутину в нижние части Нексуса. Единственным плюсом этого было то, что Рендидли определенно чувствовал, что часть давления с его Нижней Туманности ослабевает. С большей базой для распределения нагрузки, пусть даже незначительно, огромная плотность значения, которое он собирал, замедляла его меньше.

Он не упускал из виду уникальный способ, которым часть Эфира помогала части Нижнего мира. Две энергии дополняли друг друга. Эмоции и связь могли достичь странного баланса подобно тому, как значение и форма могли усиливать друг друга. Объединенные, две энергии были невероятно мощными.

Именно поэтому Рендидли все еще был так раздражен, что не получал

ничего

от Нешамы Рекс в последние несколько дней. Фактически, когда он парил в Паутине, он начинал так злиться на свою беспомощность, что эмоции, которые высвобождал Рандидли, начали брызгать и распространять странные заразные щупальца по воздуху. Эмоциональная энергия изменила цвет, и окружающее пространство, казалось, было окрашено интенсивностью.

С дергающимся веком Рендидли успокоил свое сердце, выпустив струю пара. Эмоции невольно вернулись в свое нормальное состояние. Вид того, как его эмоции оскверняют окрестности, напомнил ему о безумии коменданта Вика, но Рендидли снова попытался успокоить себя, что его работа с эмоциями может считаться общественным благом. Их было гораздо легче разобрать, чем хаотичные эмоции, которые текли снизу, даже если они были немного более коварными.

Посмеявшись про себя над тем, что он является экологической опасностью, Рендидли вытащил свой Философский Ключ и вернулся на Ралли-станцию Пятой Когорты. Схватив несколько кусков копченого кабана со стола, Рендидли начал свою обычную рутину.

Очистив свои эмоции, он сел в медитативную позу и продолжил тонкую настройку Непостижимого Облика Бытия и Непреклонной Цены Исхода. По мере того как он обогащал жизненную энергию Иггдрасиля и продолжал направлять сознание нового монстра дерева, Рендидли неуклонно накапливал соответствующие Уровни Навыков. В настоящее время он чувствовал, что оба Навыка резко увеличили свою силу, даже если ни одна из их деталей не изменилась.

Такое устойчивое развитие было функцией нынешней огромной силы Рандидли, но он не мог отрицать, что это было несколько менее приятно, чем взрывные изменения, которые он так часто испытывал раньше. Но такие приобретения теперь были редкими и случались нечасто. Следующий произойдет не раньше следующей Душевной Десятины.

Поработав над своими Навыками Иггдрасиля, Рендидли направился к своей личной тренировочной площадке и продолжил свою версию физической подготовки. Хелен часто жаловалась, что его занятия делают большинство близлежащих тренировочных капсул непригодными для использования из-за широких волновых колебаний Рандидли, а суперинтендант Ксерут присылал очень мягко сформулированные запросы о все более частых толчках, пробегающих по Ралли-станции, но Рендидли считал, что это также необходимый путь улучшения.

Его тело продолжало накапливать подавляющую Нижнюю Силу в своих конечностях. Поскольку его враги медленно раскрывали себя, процесс тренировки его величайшего актива был чрезвычайно обнадеживающим. Рендидли сжал руки с достаточной силой, чтобы вызвать локальные звуковые удары.

Это мой способ наверстать упущенное, несмотря на то, сколько лет у них было в запасе Я должен использовать все доступные мне инструменты

Время от времени в течение недели Рендидли проверял Серу, наблюдая за дальнейшим прогрессом брони. Однако в последние несколько дней он должен был быть очень осторожным в этом отношении. Он, по-видимому, слишком часто проверял Серу, и теперь Душесемя было довольно раздражено тем, что Рендидли не верил, что оно может выполнить свою задачу. Всякий раз, когда оно замечало его внимание, оно становилось угрюмым.

Не то чтобы я не знал, что ты в конечном итоге сделаешь это, просто мне интересно,

— подумал Рендидли с веселье . Но он старался меньше заниматься микроуправлением. К тому же, у него было так много других дел.

Ранее на этой неделе Рендидли попытался обманом вступить в контакт с Нешамой, используя свою Ловушку снов Долгой Ночи, вернувшись к встрече с таинственной женщиной и изучив ее более агрессивно. Но явные наблюдения заставили ее зажать Нижнюю защиту вокруг своего тела, смеясь в альтернативной памяти над попытками Рандидли, к его большому огорчению. А более медленное изучение было столь же эффективным, как попытка понять, как работает автомобиль, глядя на его внешний вид: он не мог ничего понять, кроме того, что это было то, что он искал.

Так что его прогресс в Нижнем мире в основном состоял из непрерывных наблюдений за Нижней Системой в его тренировочной зоне. По мере того как она продолжала развиваться, появлялись закономерности, которые Рендидли мог идентифицировать и экстраполировать на более широкие истины о Нижнем мире. По его оценкам, пять лет таких наблюдений были бы очень полезны для него.

но пять лет — это слишком большой срок. Люди хотят убить его

Чтобы повысить эффективность таких наблюдений, Рендидли влил немного дополнительного Нижнего мира в свой Альфа-Космос, чтобы создать там аналогичную организацию. Но ему нужно было быть осторожным с тем, сколько значения он накапливал; серые пузыри продолжали оказывать странное, псевдофизическое напряжение на его Нижнюю Туманность.

Рендидли расправил плечи и хлопнул себя руками по щекам. Даже если нет легкого пути вперед, я все равно прогрессирую. Я снова собрал довольно много пп. Скоро я смогу выбрать еще один Путь. И примерно 1000 пп сверх этого должны быть следующей десятиной от Альфа-Космоса

Рандидли, вероятно, не сможет заработать столько пп до истечения трехмесячного срока. Но, надеюсь, его действия на передовой соберут для него огромное количество пп и ускорят этот процесс

Поздравляем! Ваш Навык (Абсолютное Время) вырос до 172 уровня!

Рендидли взглянул в окно. Проверив время, он понял, что турнир новобранцев скоро начнется. Хотя Рендидли не собирался помогать в администрировании, ему следует начать обращать внимание на новобранцев; некоторые из них начинают проявлять серьезный потенциал. Кроме того, Рендидли нужно было немного отдохнуть, чтобы уточнить свои мысли относительно (Всему Подчиниться, Но Время Крутит Землю). Он решил, что наконец готов обратиться к высшему Навыку Мрачной Химеры.

Но как только Рендидли вошел в дверь, он в шоке остановился, получив сообщение. Его рука потянулась к дверной ручке и промахнулась. Мгновение спустя Рендидли забыл о своих планах уйти, перечитывая сообщение. Мгновенно его лицо озарила улыбка.

Ты скучал по мне, Рандидли?

Я не знаю, почему ты должен был, когда я объективно невежественный дурак. Я был так занят, что даже не смог отправить тебе ни одного сообщения. Моя вина. У меня не очень хорошо это получается, знаешь ли .

Рендидли не мог не усмехнуться; сообщение было от Вуаллы. Хотя он не мог связаться с ней с помощью своих Нижних Ритуалов, обмен сообщениями будет работать, когда она находится в пространстве, контролируемом Эфиром. Я чувствовал, как ты пытался связаться со мной ранее, но `

Отряд Ксирт практически постоянно находится в движении с тех пор, как мы сюда прибыли, уничтожая эти Нижние узлы так быстро, как только можем. Ситуация улучшилась с тех пор, как новый комендант прибыл на передовую, чтобы помочь нам, но все еще довольно тяжело. Мне бы не помешало вздремнуть. Некоторых людей, с которыми я тренировалась, убили прямо у меня на глазах. Нижние привратники, с которыми мы столкнулись, другие.

Они не просто безликие существа. У них есть индивидуальные черты и что-то вроде Навыков. Когда их прижимают, они могут превратиться в суперформу, которая продержится несколько минут. Но до того, как мы выявили эту способность, нас каждый день подстерегала засада. Хех, один мерзавец даже осмелился вырвать мои кишки. Не то чтобы это было серьезно, но, конечно, это довольно бесцеремонно по отношению к даме, верно?

Постепенно восторг Рендидли от вестей от Вуаллы исчез. Его лицо стало серьезным. Три его образа пульсировали сдержанной яростью. Если Вуалла упомянула о ране, то Рендидли знал, что все гораздо серьезнее, чем она показывает.

Но что я хотела тебе сказать, так это то, что высшие эшелоны отряда Ксирт напуганы. Они достаточно хорошо это скрывают, но очевидно, что они не сражались с Нижним миром подобным образом. Тем более, что мы до сих пор не смогли понять, почему Нижний король тайком устанавливает эти Нижние узлы. Большая часть наших ресурсов направлена на их уничтожение, но высшие эшелоны не хотят полностью их искоренять.

Некоторые из них начинают подозревать, что эти узлы — просто отвлекающий маневр. Но никто не знает, от чего они должны отвлекать.

В Пятой когорте инициатива сейчас у противника. Этот Нижний король делает Нексус похожим на гораздо более смертного врага, да? Не помогает и то, что после гибели предыдущего лидера отряда Ксирт за кулисами идет много внутренних распрей.

Если Нижний мир не убьет нас в ближайшее время, мы, черт возьми, сами это сделаем. Я понимаю, что я хочу увидеть разрушенный Нексус, но меня расстраивает, что, похоже, я буду на передовой этих потерь.

Но в других новостях, я сильнее, чем когда-либо! Хочешь поспарринговать? Нас отправляют обратно в Нексус для отчета и отдыха на несколько дней. Я найду тебя, даже если ты попытаешься спрятаться.

Береги себя. Я слышала о тебе странные слухи. Отряд Ксирт не знает, что о тебе думать. Но они глубоко боятся коменданта Вика.

Глава 1544

— Поздравляю наших победителей, — объявила надзирательница Хелен четким голосом, прорезавшим царящую атмосферу веселья. ДиОрто Вант просто смотрел на свои руки. Под ногтями была грязь. Он был так измотан, что даже эмоции давались с трудом. — И особенно поздравляю нашу Третью команду, которая смогла одержать победу в командном турнире и ее лидер команды выиграл индивидуальный турнир. Конечно, это подходит человеку, которого учил самый лучший. Хе-хе.

Стоя перед толпой грязных и окровавленных новобранцев, Жие Ронаулт уже казался обладателем царственной стати, благодаря тому, что у него не было физического тела, которое могла бы осквернить мирская грязь земли. Огненный элементаль многозначительно кивнул в честь своей победы.

— По правде говоря, это было бы невозможно без твоей подготовки.

Губы ДиОрто дернулись, и он был вынужден подавить легкую тошноту в груди. Если бы у него было больше энергии, он определенно бы усмехнулся в адрес элементаля. Но он проиграл; решительно проиграл. Даже его непослушный образ молчал перед скромным видом Жие. Что он мог сказать тому, кто так сильно раздавил его?

Ничего.

И он даже не проиграл ему в финале. ДиОрто был побежден Жие Ронаултом в 1/16 финала. И, сражаясь против других, чтобы определить окончательное место ДиОрто занял 11-е место в общем зачете.

11-е.

Желчь ДиОрто была горькой на вкус, когда подступала к горлу.

— Да-да, не нужно мне льстить, — ответила надзирательница Хелен. Но в то же время на ее лице растянулась улыбка, приглашающая к дальнейшей лести. Когда Жие промолчал, она разочарованно фыркнула и покачала головой. — Ну, в любом случае, победивший отряд и пятерка лучших бойцов будут тренироваться лично у Гончей-призрака. А ах, самые проблемные личности, безусловно это новобранец Вант и новобранец Балласт. Тск, тск, после того, как вы двое так впечатляюще начали и закончили на 90-м и 11-м месте ? И я держу пари, что через неделю вы будете 199-м и 200-м Хе-хе, все остальные, расходитесь. Этим двоим нужна особая подготовка.

Новобранцы посмотрели на ДиОрто злорадными взглядами, наконец-то зажигая искру ярости в его груди. Но в то же время он был беспомощен.

Надзирательница Хелен была права. Что, черт возьми, случилось ? Турнир начался так хорошо, но к концу

Постепенно его насмешливые товарищи ушли от этой парочки неудачников, оставив двух неудачников вариться в приближающемся суждении надзирательницы Хелен. Даже сквозь пелену оцепенения от неудачи ДиОрто слегка нервничал из-за того, что может произойти. Учитывая то, на что он был способен раньше, по сравнению с его выступлением на турнире

Что пошло не так ? Почему этот мой образ.

Вскоре место сбора опустело. Они стояли на утоптанной земле, а надзирательница Хелен осматривала их своим острым взглядом. Она переступила с ноги на ногу и поджала губы.

— Есть что сказать о своих выступлениях или мне сказать за вас?

— Мы примем любое наказание, которое вы сочтете нужным, надзирательница Хелен, — сказал Реймунд Балласт, склонив голову. Если ДиОрто был слегка забрызган грязью, то лисочеловек был измазан ею с головы до ног. Его поражения были еще более отчаянными и мучительными.

К удивлению обоих, надзирательница Хелен просто усмехнулась.

— Честно говоря, мы не собираемся вас наказывать. На самом деле, вы двое, похоже, негативно реагируете на наши методы. Насколько мы можем судить вы слишком мягкосердечны, чтобы выдержать тренировки. Так что мы даем вам передышку, чтобы попытаться оправиться от перенапряжения мозга. Мы организовали для вас двоих, слабаков, поездку на выходные на пляж.

— Что, черт возьми, ты говоришь? — прорычал ДиОрто Вант. Из этой первоначальной искры его эмоции взорвались пламенем. Впервые за долгое время машинный ужас в его груди совпал с его собственными желаниями; он нападет на надзирательницу перед собой со всей силой, на которую он способен. Жалость — это не то, что он стерпит, даже сейчас.

Но как только ДиОрто собрался прыгнуть вперед, он был прижат к земле словами надзирательницы Хелен.

— тот факт, что ты не понял, что это была

шутка

, показывает, насколько помрачен твой разум. Ты выступал как дерьмо; ты действительно думаешь, что мы не накажем тебя за это? Ха! И новобранец Вант думаю, мы оба знаем, что если бы ты был готов так полно принять свой образ во время турнира, тебя бы не столкнули на 11-е место.

ДиОрто дернулся. С растущей улыбкой надзирательница Хелен продолжала говорить.

— Думаю, самая постыдная часть разве ты не был чрезвычайно доминирующим в самом начале турнира? Но по мере того, как другие участники пробивались по рядам под пристальным взглядом главного сержанта-инструктора Гончей-призрака они странным образом начали испытывать озарения во время своих боев. Их образ неуклонно совершенствовался. А пока разногласия между тобой и твоим образом хе-хе. Честно говоря, довольно впечатляет, что ты смог отчаянно удержаться на 11-м месте, даже будучи совершенно неспособным к улучшению.

Из горла ДиОрто вырвался тихий рык, но он не мог отрицать того, что говорила надзирательница Хелен. В начале турнира, хотя его все еще беспокоила внезапная, незваная воля, присутствующая в его образе, он постепенно расслабился, оглядевшись и увидев, что многих новобранцев он все еще может подавить.

Однако по мере того, как турнир продолжался они росли. Быстро. Казалось, будто присутствие главного сержанта-инструктора подстегивало их к ранее абсурдному уровню роста. Когда Гончая-призрак сидел, подперев подбородок рукой, и наблюдал, многим из ранее посредственных новобранцев просто начало щелкать. Когда уголок рта главного сержанта-инструктора приподнялся, гордость ДиОрто получила несколько серьезных ударов. Он мог только наблюдать, как другие начали превосходить его.

— А ты, — надзирательница Хелен повернулась к Реймунду Балласту. — Ты еще более отвратителен. Я никогда не видела никого, кто был бы так смущен тем, что, черт возьми, чувствовать. По крайней мере, Вант здесь знает, чего хочет, даже если это куча дерьма. Ты, новобранец Балласт, трус, неспособный противостоять своей истинной природе.

— Так вот что произойдет. Вы двое больше не будете присоединяться к обычному графику новобранцев. На самом деле, в течение следующей недели вы просто будете заниматься физической подготовкой. На более высоком уровне, чем в прошлом, потому что вам не понадобится ваш образ ни для чего, кроме движения. Это, в основном, все, на что они годятся. Ваш разум может быть разогретой рвотой, но ваши тела, по крайней мере, честны.

Надзирательница Хелен указала на дальний конец тренировочной площадки, где была установлена новая тренировочная капсула.

— Поздравляю; вам так не повезло, что Гончая-призрак посчитал необходимым вмешаться в вашу жизнь.

— Просто физическая подготовка ? — пробормотал Реймунд. ДиОрто повернулся и посмотрел на лисоподобного с расширенными глазами.

Неужели у этого дурака хватило наглости звучать

облегченно

, что мы будем заниматься только физической подготовкой ? Черт, насколько я облажался, чтобы в итоге оказаться в одной куче с этим безмозглым дураком ?

Физическая подготовка и так была жестокой заниматься исключительно такими тренировками в течение следующей недели

ДиОрто содрогнулся.

— После этого у нас есть новый тип тренировок, подготовленный для вас, в немного деликатном месте. — Улыбка надзирательницы Хелен стала шире. — Должно быть весело. Я давно не могла разгуляться.

— Хм думаю, на сегодня я насмотрелся, — разнесся над собравшимися новобранцами всепоглощающий голос главного сержанта-инструктора Гончей-призрака. Даже просто от его речи каждое слово сопровождалось ощущением тяжести, которое было трудно вынести. Он сжимал и складывал окружающее пространство, делая себя центром его. — Я немного подумаю о вашем режиме тренировок. А пока вы свободны.

Затем, когда Шарлотта Уик кланялась вместе со своими товарищами-новобранцами, Гончая-призрак снова заговорил.

— Кроме новобранцев Ронаулта, Уик и Кламмана. Вы трое останьтесь на минутку.

Хотя Шарлотта была потрясена его внезапными словами, она ничто по сравнению с реакцией Виззерета. Косматый серый пес буквально подскочил с земли, словно специально подпрыгнул, так внезапно напряглось все его тело. Тем временем другие новобранцы обменялись несколькими взглядами, а затем неуклонно отступили из тренировочной комнаты.

Как только они ушли, над ними опустилась зловещая тишина. Шарлотта посмотрела на Гончую-призрака, недоумевая, почему ее выбрали остаться. Тем временем главный сержант-инструктор смотрел на свою металлическую левую руку, серьезно изучая свои пальцы. Тишина начала затягиваться.

Только Жие казался совершенно не затронутым тяжелой нотой в воздухе, хотя Шарлотта в основном никогда не видела, чтобы огненный элементаль проявлял какую-либо различимую эмоцию. Иногда ей казалось, что он вообще не смертен, а какой-то конструкт.

В конце концов, Гончая-призрак поднял свой изумрудный взгляд и посмотрел на каждого из новобранцев по очереди.

— Хе-хе. Вы трое привлекли мое внимание. Я уже разработал специализированный режим тренировок для вас троих. Когда вы вернетесь в свои убежища, вы найдете там предмет, к которому прикоснулся мой образ. Подвергайте себя воздействию, как сочтете нужным; я считаю, что между вами тремя и моими образами существует синергия, но это не гарантированный процесс. Если вы сможете включить мой образ — Губа главного сержанта-инструктора приподнялась, возможно, показывая, насколько маловероятно, по его мнению, что кто-либо из них сможет пережить его образ. Шарлотта тоже не стала бы с ним спорить. С его точки зрения, это была бессмысленная авантюра. — У меня будут дополнительные указания, которые я смогу вам дать. Есть вопросы?

Тишина снова наступила, внезапная и тяжелая. Сила, с которой говорил Гончая-призрак, делала прорыв сквозь тишину простым,

Но без его голоса тьма тренировочной площадки стала густой и давящей. И все же, несмотря на это тягостное табу, Шарлотта заставила себя прочистить горло.

— Сэр почему я?

Изумрудные глаза Гончей Духов вперились в Шарлотту.

— Какое жалкое заявление, новобранец. Если ты не веришь, что заслуживаешь этой возможности, можешь смело отказаться.

Кровь Шарлотты, казалось, застыла в жилах. Непосредственно столкнувшись с гневом Главного Инструктора, она едва могла дышать.

— Нет, я это не эти двое просто

— Как это ни печально, разве я уже не ответил на твой вопрос? Ты — Главный Инструктор скрестил руки на груди. Его взгляд продолжал прожигать дыры в груди Шарлотты. — Как я уже сказал, истинная причина, по которой тебя выбрали, заключалась в синергии между моими образами и вами тремя. Эти двое по случайности заняли первое и второе места в турнире а ты была пятой.

Аура вокруг Гончей Духов начала потрескивать.

— Действительно, разочаровывающий результат, учитывая, что я чувствовал в тебе какой-то небольшой потенциал, новобранец. Надеюсь, мне не придется пожалеть об этом решении. Вольно.

Почти ослепленная висящим в воздухе отпечатком изумрудного взгляда Гончей Духов, который запечатлелся в ее внутреннем взоре, Шарлотта Уик, спотыкаясь, вышла из тренировочного зала вслед за Цзе и Виззеретом. Оба посмотрели на нее с сочувствием, но не стали задерживаться, чтобы посочувствовать; оба направились прямиком в жилой район для новобранцев. У них будет так мало времени на отдых, и предмет с изображением Главного Инструктора ждал их в личных покоях. Конечно, они хотели бы исследовать его прежде всего остального.

Даже когда Шарлотта задыхалась в течение целой минуты возле тренировочного корпуса, она не могла не прийти в восторг. Помимо ее деда, Гончая Духов был самым могущественным человеком, которого она когда-либо встречала. Она лично ощутила, насколько подавляющими были его образы. И, учитывая, насколько она уже улучшила свои навыки с помощью его подчиненных

Шарлотта побежала обратно в хорошо построенное убежище и распахнула дверь. Но как только она это сделала, Шарлотта побледнела и начала дрожать.

В центре ее внутреннего святилища лежал маленький камень, излучающий мощную ауру роста и жизненной энергии. Казалось, Гончая Духов дал ей свой образ дерева, чтобы объединить его с Первобытной Силой Шарлотты.

Но тот, кто здесь был, рылся в ее ящиках. Сотни набросков от руки, которые она сделала с надзирательницы Хелен, были разбросаны по полу. Даже некоторые из более откровенных, хотя и сделанных со вкусом, изображений были включены. А вдоль дальней стены была вырезана строка текста.

Очень смело, новобранец Уик. Покажи мне свою решимость или я покажу всем твои скрытые таланты. Хе-хе.

Слезы навернулись на глаза Шарлотты, когда она опустилась на землю. Насмешливое лицо Главного Инструктора было настолько отчетливым перед ее глазами, что ее начало трясти. Эти изумрудные глаза нависали над ней, как гильотина.

Глава 1545

Уголок рта Рендидли дернулся в усмешке, когда он бросил взгляд вбок. Прошла еще одна неделя, и теперь Смотрители и Рендидли завершали свои планы для второго испытания против других Строевых Сержантов, которое ознаменует собой середину их пребывания на Раллийной Станции Пятой Когорты. Они уже отправили детали испытания Суперинтенданту, но сейчас они проводили последние приготовления для различных отрядов.

Или, скорее, Смотрители проводили. Рендидли было трудно отвести взгляд от Хелен, которая краснела каждый раз, когда он на нее смотрел. Он бы не удивился, если бы из ее ушей начал идти пар.

Хайфал мудро кивнул на что-то, что сказал один из других Смотрителей. Мы согласимся с твоим предложением. И я думаю, что это все. Даже если другим Строевым Сержантам действительно удалось натренировать своих новобранцев с прошлого раза, я думаю, что нашей подготовки более чем достаточно. Особенно учитывая тот факт, что трое новобранцев начали включать твои образы, Рендидли .

И они были так восторженны в своем поглощении образов , – легко сказал Рандидли. Хелен опустила лицо к столу, чтобы скрыть изменение цвета, когда ее кожа покраснела. Его губы дернулись; другие Смотрители чувствовали, что за легкими колкостями Рендидли что-то скрывается, но они не знали деталей.

Хелен была той, кто доставил объект-образ Шарлотте Уикс. Она была той, кто перерыл все ящики, находя спрятанные рисунки, которые сделала новобранец. Она была той, кто была так потрясена, что немедленно побежала и рассказала Рандидли. А потом позже, когда он посетил комнату Хелен.

Поскольку тишина медленно становилась неловкой, Рендидли скривил губы и заговорил; он не хотел, чтобы обстановка становилась слишком напряженной. Тогда этого должно быть достаточно, верно? Дайте новобранцам два часа отдыха, прежде чем мы соберемся на последний часовой сеанс физической подготовки. Затем мы отправимся .

Муарет постукивала ногами о стол. А как насчет Ванта и Балласта? Они будут участвовать в испытании?

Рендидли снова взглянул на Хелен, на этот раз по уважительной причине. Но, конечно, Хелен этого не знала, и ее лицо стало красным, как помидор. Это как мальчик, который кричал волк . В этот раз мне действительно нужно твое мнение Но учитывая, сколько значимости застаивается вокруг них двоих

Вздохнув про себя, Рендидли покачал головой. Они пропустят испытание. Нам нужно, чтобы они преодолели свои проблемы, прежде чем вернуться в группу. В любом случае, давайте закончим здесь на сегодня. Хелен, задержись. Нам следует поговорить о наших двух нерадивых новобранцах. Пришло время снять детские перчатки .

Хелен была так расстроена, что держала голову низко опущенной и

ВСЕ ЕЩЕ

даже не взглянула на ароматного жареного кабана, стоящего на столе. И когда все остальные Смотрители вышли из комнаты и вернулись к своим обязанностям, Хелен резко посмотрела на Рандидли. Давай вообще не будем об этом говорить, ладно? Я, блин, не знаю, почему я это сделала. И я, блин, сожалею об этом. Так что хватит хватит быть таким мудаком, ладно?!

Возможно, из-за того, насколько искренним был голос Хелен, Рендидли тщательно контролировал свой голос и решил отпустить одну маленькую деталь ситуации с Шарлоттой. Потому что не открытие рисунков, на которые Рендидли наткнулся, привело к этому странному дисбалансу эмоциональной власти; Хелен довольно прямо сообщила Рендидли об этом. Только позже, по совпадению, Рендидли обнаружил, что Хелен взяла конкретную фотографию, нарисованную грубыми штрихами и показывающую ее со своим копьем, поднятым и готовым к удару, и повесила ее на стену.

Вот

почему Хелен не могла вынести взгляда Рандидли.

Медленно кивнув, Рендидли сказал. Если она снова заговорит об этом, он это отпустит. Конечно. Итак, как поживают эти двое?

Хелен широко вздохнула. Вся ее манера изменилась на глазах у Рандидли. Она откинула плечи назад, и ее образ багровых приливов начал лениво плавать в окружении. Смотритель Хелен вернулась. Ну, они определенно улучшают свои тела. Но у них все еще достаточно запасной энергии, чтобы думать о бесполезных вещах. Особенно этот Вант; у этого ублюдка где-то на теле спрятана батарейка, я клянусь. Я согласна, что нам нужно повысить интенсивность .

Рендидли поджал губы. Это означает, что мне нужно будет немного вмешаться. Я могу с этим справиться. И если мы наконец сломаем их ты читала отчеты Венди? Ты действительно думаешь, что это хорошая идея?

Хелен пожала плечами. Честно говоря? Нет. Но Муарет проконсультировалась с Лукрецией, и она это рекомендовала. Они совершат похищение наследной принцессы Королевства Шелли, а затем сбегут на 24 часа, вообще не используя свои образы. Мы надеемся что ситуация станет достаточно сложной, чтобы они были подтолкнуты к своим собственным желаниям .

Двадцати четырех часов достаточно, чтобы они изменились? – медленно спросил Рандидли. Не то чтобы он думал, что есть большая опасность в том, чтобы впустить новобранцев в его Духовное Умение; они, вероятно, даже не осознают, что место, куда они попадут, особенное. Для них это будет просто странный мир в пределах чрезвычайно широкого Нексуса. Телепортация не заставит их задуматься.

Хелен наклонила голову набок и уверенно улыбнулась Рандидли. Примерно через двадцать четыре часа после встречи с тобой я попросила стать твоей слугой с копьем. Поверь мне. Эта наследная принцесса – просто восторг. Она как раз тот тип, с которым нужно встретиться Реймунду Балласту .

Хорошо. А если это не удастся я сам их проработаю , – сказал Рендидли с легкой улыбкой. Улыбка Хелен расширилась, слегка отражая его собственную. Они оба выросли в тени стиля обучения Теллуса; когда повторение не работает, жестокость была обычным инструментом для выведения ученика из колеи.

Поклонившись, Хелен ушла. Рендидли мельком взглянул на меню своего Духовного Умения. Ему удалось заработать еще 861 ОП за последние шесть недель, в основном благодаря своим Умениям Мрачной Химеры и физическим пассивкам. Кроме того, Рендидли заработал довольно большой кусок неделю назад в Умении (Факел Быстрых и Медленных Тишин). Во время турнира среди новобранцев его присутствие дало им огромный толчок.

Они, вероятно, накопили фрагментированные инсайты, находясь в сфере его энергии, но его присутствие вызвало объединение всех этих инсайтов в осязаемую форму. Он наполнил тишину возможностями, и новобранцы в основном воспользовались ими и улучшились. За исключением, конечно, двух смутьянов, которым было так трудно объединить свою волю со своими образами.

Духовная Умелость Десятина прибудет после того, как он потратит еще 1750 ОП. Так что этот кусок поставил его на полпути к этой цели. Рендидли позволил тени улыбки промелькнуть на его лице, затем закрыл меню. И (Непостижимый Облик Иггдрасиля), и (Неумолимая Цена Исхода) достигли своих пределов; его улучшения для обоих застопорились. Так что пока он сидел и продолжал медитировать на (Все Подчиняется, Но Время Крутит Землю).

По очень глупой причине, что это был один из последних случаев употребления слова Земля , которое Система не переводила автоматически как Экспира, Рендидли немного колебался, пытаясь насильно внести изменения. Кроме того, эффект уже был довольно мощным. Если Рендидли думал о желаемой цели, Умение разделяло его судьбу и двигалось по этим параллельным возможностям, пока он не находил себя, где он мог выполнить желаемую задачу. Затем, на несколько секунд, он обладал силой этого альтернативного себя.

Честно говоря, Рендидли должен был предположить, что Умение основано на некоторых принципах Пустоты, потому что он никогда не видел подобного эффекта-

Рендидли замолчал. Затем его глаза расширились.

Альтернативы !

Подскочив на ноги, Рендидли подошел к своему окну. Его глаза были пустыми, когда он смотрел на потоки значимости, соединяющие всех отдыхающих внизу новобранцев. Очень быстро потоки Пустоты прошли через их тела и смешались между собой. Новобранцы в основном привыкли к тонкому усилению и почти не замечали его.

Но теперь, когда Рендидли смотрел, он мог видеть возможности, плавающие вокруг потоков. Не зная точно, что он делает, Рендидли пожелал и надавил на потоки и со странным метафизическим тремором вся система Пустоты перешла в новое положение. После нескольких странных вихрей Пустоты, кружившихся вокруг в течение нескольких мгновений, энергия осела на новый путь. Потоки теперь указывали в разных положениях, с энергией, текущей в новые места по новым причинам.

Есть несколько разных путей. И Я думаю, что их можно накладывать друг на друга. Вот почему Пустота Нешамы – прошептал Рендидли себе под нос. Он снова надавил. А потом еще раз.

Некоторые из новобранцев замерли во время отдыха и нахмурились. Ощущение не было болезненным, но быстрая серия сдвигов была странной. Как шум, источник которого вы не могли определить. Между тем глаза Рендидли засветились, когда он понял, что часть давления, которое он испытывал, еще больше облегчается благодаря его значимости, текущей по новым путям.

В данный момент Рендидли мог найти только около четырех различных естественных конфигураций Пустоты. Но даже этого было достаточно. Он сделал несколько глубоких вдохов и наблюдал за потоками Пустоты почти два часа. Внимательно изучив один из новых, Рендидли закрыл глаза и попытался напрямую контролировать способ движения Пустоты. Он стиснул зубы и попытался поддерживать как исходный поток, так и новый, друг над другом. Потоки двигались бы друг между другом, но совсем не мешали бы друг другу.

Две независимые системы были бы наложены друг на `

друг друга.

Поздравляем! Ваш навык (Чутье Пустоты повысился до 329 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Чутье Пустоты повысился до 330 уровня!

Очень быстро между потоками Пустоты начало возникать трение. Рендидли со вздохом отпустил Пустоту. Но не смог удержать улыбку, расцветшую на его лице. Он не был сейчас настроен на то, чтобы работать над этим, но он наконец-то определил начало улучшения своей Пустоты.

Кроме того, Рендидли скоро нужно было уходить на межсержансткий турнир. Похлопав себя по груди, чтобы успокоиться, Рендидли направился к двери, где Хайфал собрал новобранцев внизу. Пришло время выдвигаться.

Но, приблизившись к двери, Рендидли слегка замер. Даже без того, чтобы Рендидли оглянулся, Сера начала жужжать от раздражения. С кривой усмешкой на лице Рендидли вышел.

Ладно, ладно, без спешки с броней. В этом турнире все равно не должно быть никаких проблем

Лицо Рендидли Гончего Пса исказилось в свирепой гримасе, когда он принял облик старшего сержанта. Он внимательно изучил лица своих новобранцев, а затем отвернулся, не сказав ни слова. На этот раз он получил место проведения их испытания, поэтому он направился прямо туда, спускаясь по туннелям к широким подземным тренировочным площадкам. Затем Рендидли подошел к смотровой площадке и толкнул дверь.

Взгляд Рендидли скользнул по собравшимся сержантам. С ухмылкой на лице он выпустил свои образы. Но, сделав всего один агрессивный шаг в комнату, Рендидли замер как вкопанный.

Как только его образы коснулись определенного человека, стоявшего в задней части рядом с Лэй’мел Туулетэ, эти образы были полностью поглощены. Не было даже намека на борьбу; они просто исчезли. Этот человек был высоким, мускулистым мужчиной с голыми руками, покрытыми татуировками. У него за спиной был огромный меч, покрытый светящимися рунами.

Мужчина ухмыльнулся Рэндидли, как только тот прибыл. Его глаза начали светиться бледно-голубым цветом. Затем он потянулся за спину, как будто собираясь вытащить меч.

Глава 1546

Вместо того чтобы схватить меч, мужчина просто крепко ухватил воздух. Затем татуированный мужчина резко опустил руку по дуге.

Но несмотря на то, что мужчина на самом деле не схватил рукоять меча, в глазах Рендидли возникло четкое видение того, как он размахивает этим огромным оружием. Образное намерение создало дубликат, когда он взмахнул пустой рукой в воздухе. Рендидли не мог обнаружить ни малейшего изъяна в этом движении. Его образ-проекция массивного меча был почти полностью совершенен.

Созданный образ был возвышенным. Он кричал, что был создан, чтобы

резать,

и именно это он и сделает. Некоторые из других Сержантов-инструкторов почувствовали восходящий образ и медленно повернулись.

Энергетический рассекающий удар, гудящий мощным образом, пронесся сквозь пространство к Рэндидли. Другие Сержанты-инструкторы, казалось, наконец поняли, что что-то не так, и начали двигаться; Рендидли наблюдал, прищурив глаза, как эти несчастные, оказавшиеся между ним и атакой, были полностью разорваны в красную дымку силой удара.

Как и было обещано, образ рассек их в ничто. Сержанты-инструкторы начали кричать.

С торжественным выражением лица Рендидли обдумывал несущуюся на него атаку. Область, находящаяся под влиянием образа, была небольшой, но интенсивность, которую он чувствовал Даже ему стало немного трудно дышать.

Рендидли хлопнул в ладоши. Его (Туманность Нижнего Мира) начала вращаться на полной мощности. Впервые вне тренировок, его три образа отчетливо сместились вместе. Его тело покрылось рябью, когда проявились его образные физические воплощения. Он был частично призрачной (Мрачной Химерой), золотые вены Иггдрасиля были отчетливо видны сквозь его полупрозрачное тело. Массивное сердце из красного дерева, вырезанное золотыми рунами, появилось в пустом пространстве, которое (Мрачная Химера) образовала в его сердце. Его два хвоста дергались взад и вперед. Вихревой водоворот тьмы появился в его пустой левой глазнице, когда (Мертворожденный Феникс) начал шипеть от недовольства.

(Мантия Жнеца Катастрофы). (Откровение Чернильного Порога). (Абсолютная Хватка Иггдрасиля).

В его теле три образа двигались как одно целое и активировали три Навыка. Нижний Мир усиливал каждое его движение значимостью. Он без колебаний раскрыл все свои карты перед этим ужасающим образом.

Перед этой атакой эти Сержанты-инструкторы стоили меньше бумаги.

Когда фиолетово-черная энергия вспыхнула вокруг его глаз, а вихревой плащ сковывающей тьмы закружился вокруг Рэндидли, огромная волна усиленных корней вырвалась из земли. Они ударили по быстро приближающемуся рассекающему удару, но ничуть не смогли замедлить его. Зрачки Рендидли расширились.

Рассекающий удар двигался слишком быстро—

(Химерная Безнаказанность). (Космическая Необходимость). (Ирвудская Плоть Иггдрасиля).

Приготовившись, Рендидли выставил свою левую руку со всей силой, которую мог собрать, чтобы встретить рассекающий удар прямым левым. Каждый из его образов вспыхнул жизнью. Его образные физические воплощения, казалось, стали ярче, словно кто-то увеличил контраст его тела. Эффект был мультипликативным, а это означало, что его сила—

Поздравляем! Ваш Навык (Ирвудская Плоть Иггдрасиля вырос до Уровня 300!

Во рту Рендидли был привкус крови. Он определенно падал. Мысли грохотали в его черепе. Он мгновенно почувствовал, что его Здоровье было низким. Его отбросило назад с такой силой, что он на мгновение потерял ориентацию. Земля снова напомнила ему, где он находится.

Главный Сержант-инструктор отскочил назад от порога, где стоял, и врезался в каменную стену с такой силой, что разбил армированный камень. Каждый его сустав кричал от агонии.

Стоннув, Рендидли попытался оттолкнуться левой рукой, но просто рухнул на бок. Он в шоке посмотрел вниз; его образные физические воплощения были сломаны, а его металлическая левая рука полностью разбита. Кроме того, у него был глубокий порез на боку. Его сердце начало учащенно биться, пока Иггдрасиль быстро помогал залечивать его раны.

Рендидли закашлялся и выплюнул полный рот крови. Он быстро заморгал, затем попытался сосредоточиться на своем противнике. Сквозь след пыли и разбитой земли, на фоне хора криков тех, кто был достаточно близко к пути атаки, чтобы быть раненным, а не просто уничтоженным, Рендидли посмотрел на все еще ухмыляющегося татуированного мужчину.

Ухмылка мужчины, если такое было возможно, расширилась, когда он почувствовал взгляд Рэндидли. — Ха! Ты выжил! Отлично! Ламель, ты не солгал о его силе. Тогда это официальное знакомство! Я Велио Данн, господин Призрачный Пес. Давай насладимся этим боем по полной!

Рендидли почувствовал холодок в сердце, глядя на этого монстра, который жил со времен Второй Когорты. Видимо, даже пребывание на Станции Сбора не гарантировало ему безопасность. И на этот раз, когда Велио потянулся вверх над головой, он на самом деле схватил меч. Рэндидли

не хотел выяснять, насколько мощнее будет его настоящая атака по сравнению с просто пустым воздухом, который был превращен в оружие этим образом.

Разум Рендидли на долю секунды опустел; это было обстоятельство, которого он совсем не ожидал. Затем, со всей силой, с которой Шал ударил его по затылку прикладом копья, тренировка Рендидли встала на свое место.

Когда его противник двинулся в атаку, Рендидли стиснул зубы и вытянул руку к Велио Данну. Ему нужно было выиграть немного времени. Формация подавления, которую Рендидли разработал для закалки своего тела, снова встала на место вокруг Велио, ограничивая его движения. Любой, кто хоть немного понимал Эфир, мог легко демонтировать массив, но, возможно—

— О! Какой интересный массив, — объявил Велио. Мышцы на его руке вздулись; вместо того чтобы атаковать массив, он силой прорвался прямо сквозь него. Успешно. А это означало, что Велио Данн также прорвался через физическое ограничение Системы—

Взрыв, еще более мощный, чем первый, сотряс Станцию Сбора, поскольку небольшая симпатия между телом Велио Данна и всей плавучей военной базой заставила военную базу дрожать и разрываться, словно она была проклята катастрофическим землетрясением. Каменный тоннель вокруг них обрушился, похоронив Рендидли под настоящим морем валунов.

Рендидли проигнорировал довольно безобидные обломки, используя (Абсолютную Хватку Иггдрасиля), чтобы схватить Хайфал, Хелен и новобранцев, а затем вынести их из-под земли. Вероятно, с ними все будет в порядке, но они были его подчиненными, даже новобранцы. Он хотел увести их как можно дальше от этого монстра.

Затем Рендидли вытащил свой (Ключ Философа) и открыл портал в небо над Станцией Сбора, даже когда почувствовал, как вторая сокрушительная атака проедает камень, чтобы уничтожить его. С добавлением меча его образы, казалось, застыли и съежились, что сильно ограничило его подвижность. Рендидли пришлось сопротивляться эффекту напрямую своим мощным телом.

Он шагнул через портал и оказался в воздухе над Станцией Сбора как раз вовремя, но не раньше, чем почувствовал, как что-то скользнуло по ткани его (Части Судьбы).

На краткий миг вспышка пронзающей душу боли заставила Рендидли согнуться и схватиться за голову. Он начал падать сквозь воздух к испещренной трещинами поверхности Станции Сбора. Но, стиснув зубы и с помощью своего образа, Рендидли заставил себя поднять голову и открыть глаза. Он не мог позволить себе потерять концентрацию даже на секунду.

Он быстро отправил сообщение Эдрайну и поднял свой (Ключ Философа). Сразу же его сердце упало. Его способность чувствовать места и открытые порталы была слегка нарушена, как будто его чувства были более расплывчатыми, чем в прошлом—

Велио Данн вырвался из-под земли. Он поднял взгляд на Рендидли и помахал ему пальцем. — Убегаешь, господин Призрачный Пес? Как разочаровывающе. Где твой дух соперничества? Я просил тебя о поединке!

Рендидли оскалил зубы на самодовольного человека перед собой. Даже сейчас самое ужасное было то, что Рендидли не чувствовал от него никакого давления, когда тот не атаковал. Его образ был идеально сдержан. — Велио Данн, ты ведь жив уже тысячи лет, верно? Я знаком с Системой меньше десятилетия. Дай мне еще пять лет, и я обещаю, что дам тебе бой, на который ты надеешься.

Изменение пробежало по лицу Велио Данна. Его черты начали каменеть. — Судьба свела нас, господин Призрачный Пес. Кто мы такие, чтобы спорить с замыслами Судьбы? Либо тебе суждено было пережить эту встречу либо ты умрешь.

Сердце Рендидли похолодело. Но вдруг мелькнуло движение.

— Сегодня больше никто не умрет, Велио, — сказал новый голос. Рендидли шумно выдохнул. Кавалерия прибыла. Говорящим был гигантский богомол, стоящий справа от Велио Данна. Слева от Велио стоял гуманоид с совершенно безликим лицом. Оба были одеты в форму, указывающую на то, что они Коменданты. Военное Высшее Командование явилось в полной силе.

Улыбка Велио Данна померкла, когда он переводил взгляд туда-обратно. — Что, двое уже не могут даже подраться? Куда катится Нексус

— Ты уничтожил военное имущество, Велио. И зарезал почти дюжину наших Сержантов-инструкторов, — ровно произнес богомол. Он махнул одной из своих рук-кос в сторону разбитой земли. — Я уверен, ты знаешь, что Совет Нексуса наложил на тебя административное отстранение. Это основание для того, чтобы тебя привели и заключили в тюрьму для отбывания отложенного приговора в 100 лет.

Велио Данн усмехнулся, часть его прежней веселости снова прокралась в его выражение лица. — Ты действительно думаешь, что у вас есть голоса, чтобы это сделать?

И к шоку Рэндидли, богомол замолчал. Но ни один из Комендантов не сдвинулся со своих позиций. Их образы клубились наружу из их тел и образовали клетку вокруг Велио, защищая Рэндидли.

В конце концов, Велио Данн тяжело вздохнул. На малейшее мгновение ужасно разрушительный образ распространился наружу, так сильно, что Рендидли стиснул зубы, несмотря на защиту двух Комендантов: — Бах, ладно, ладно. Еще один день, когда услужливые контрол-фрики вытаптывают последние крупицы веселья в Нексусе. — Затем Велио посмотрел на Рэндидли. — Ты действительно хочешь так жить, господин Призрачный Пес? Под присмотром всю свою жизнь?

Ты гребаный ублюдок . Рендидли мысленно выругался. Все три его образа ненавидяще уставились на Велио Данна. У тебя хватает наглости высмеивать меня за то, что я не иду вперед и не позволяю тебе меня зарезать? Ну погоди Мне даже пять лет не понадобится. Я закопаю тебя за два .

Видя, что его слова не возымели эффекта, Велио Данн фыркнул и отвернулся. — Эй, Ламель стой, куда делся Ламель? Бах какая морока

Безликий гуманоид произнес свою речь, вибрируя кожей. — Я с удовольствием сопроводю вас домой, господин Данн.

После того как эти двое ушли, богомол посмотрел на Рэндидли. Его слегка золотистые глаза вращались независимо друг от друга, оба остановились на Рэндидли. — Хм. Ты пережил обычное приветствие от Велио. Неудивительно, что Уик оказал тебе свою поддержку.

Затем Комендант затрещал и отвернулся. — В будущем я буду оставаться на Станции Сбора, в качестве меры предосторожности, чтобы Велио не вернулся. Можете называть меня Комендант Кекл. Такой талантливый росток нельзя оставлять на произвол стихий, чтобы они его выкорчевали.

Глава 1547

Рендидли поначалу был немного насторожен, зная, что этот странный комендант Кекл останется на Ралли-станции, чтобы присматривать за ним. С одной стороны, он ценил дополнительную линию защиты, чтобы сдержать Вельо Данна после той короткой стычки; этот татуированный человек показал Рандидли, как мало он может сделать в прямом бою против могущественного монстра из Нексуса. Рендидли почувствовал эту истину, когда столкнулся с жадным комендантом Виком, но атака Вельо Данна показала, насколько глуп был Рандидли.

С другой стороны, Рендидли также беспокоился, что Военное высшее командование начнет слишком внимательно изучать структуру его тренировочной системы. Возможно, как и Гильдия гравировки Нексуса, они заинтересуются различными рунами, которые он изучил благодаря Неве, изучая гробницу, оставленную Иикстриксом на Эспире.

Однако вскоре стало очевидно, что Рендидли слишком много думает: на следующий день после устроенного Данном разгрома комендант был занят заменой всех убитых и сломанных строевых сержантов, чтобы войска были обучены вовремя. Из-за быстрого характера изменений Рендидли уловил намек на некоторую внутривоенную политику в новых назначениях. Тем не менее, это действительно не его дело. Его работа в качестве главного строевого сержанта в основном касалась элитного отряда.

Достаточно было того, что комендант Кекл, казалось, был сосредоточен на других вопросах.

Рендидли сделал несколько тихих запросов и получил официальный отчет от леди Иеллаи о числе погибших: 17 строевых сержантов были признаны погибшими в результате нападения. Пятнадцать были убиты сразу, а два лишились своих образов. Кроме того, чуть менее трех тысяч новобранцев были серьезно покалечены в результате быстрого разрушения Ралли-станции. Некоторые из комендантов выдвигали идею обучения второй волны новобранцев, но пока ничего определенного не было.

Благодаря быстрым действиям Рендидли с (Абсолютным захватом Иггдрасиля) ему удалось переместить своих новобранцев до того, как образ Вельо прорвался сквозь подземные туннели. Было несколько незначительных травм, но они быстро зажили благодаря мощным телам новобранцев. В действительности, единственным настоящим ущербом было

Рендидли поморщился, глядя на свой (Философский ключ), который он крутил в пальцах, сидя в удобном кресле. (Частица судьбы) не была выведена из строя полностью, но создание портала теперь занимало около пяти минут сосредоточенных усилий, после чего у Рендидли начинала сильно болеть голова. Он чувствовал, что (Частица судьбы) медленно исцеляется, но в обозримом будущем это будет неудобство. Рендидли содрогнулся, вспомнив атаку, которую Данн обрушил, когда действительно сжал свой меч.

Но не все так плохо это еще одно доказательство того, где я нахожусь в иерархии Нексуса. Плюс Сера мучает себя из-за того, что я не смог надеть его во время атаки. Так что он практически умолял, чтобы я помог изменить его форму, чтобы она соответствовала форме Мрачной Химеры

Помимо этих мелких выгод, была еще одна веская причина для празднования прямо сейчас, через два дня после нападения Вельо Данна. Сердце Рендидли было теплым, даже если ему сейчас было строго приказано отдыхать.

— Тебе холодно? — резко спросила Вуалла Рандидли, заметив его дрожь из другого конца квартиры. Она быстро достала одеяло из своего межпространственного кольца и накинула его на него. У Рендидли дернулся рот, когда он заметил пятно крови на довольно ветхом одеяле, которое предложила ему Вуалла; казалось, что, как и Рандидли, Вуалла не тратит усилий на сбор материальных ценностей. Кажется, не обращая внимания на мысли Рандидли, Вуалла продолжила говорить: — Тебе нужно что-нибудь еще? Я не очень хорошо владею домашними искусствами, но я хочу, чтобы ты как можно быстрее выздоровел.

— Со мной все в порядке, — отметил Рандидли. — Если хочешь потренироваться, я готов. Просто моя (Частица судьбы) все еще немного потрясена.

Она появилась внезапно, используя свои полномочия члена бригады Ксирт, чтобы попасть на Ралли-станцию. Ей даже каким-то образом удалось захватить немного чистого Ничто из Пятой когорты, принеся его Рендидли в качестве подарка, потому что она понимала, как он хочет изучать Ничто.

Ее выражение лица мгновенно изменилось, когда она нашла его и изучила его состояние. Даже если не было видимых ран, Вуалла уловила его бурные эмоции и сразу поняла, что что-то случилось. Они были в разлуке, но их связь мгновенно восстановилась. Между ними был неявный резонанс, который был частично обменом Эфиром и Ничто, а частично чем-то изначальным. Через этот мост Вуалла мельком увидела часть обстоятельств.

Через этот же мост Рендидли увидел честный ответ Вуаллы. И, вырвавшись из глубин ее души, Рендидли мельком увидел зловещую силу уничтожения. Благодаря своей новообретенной внимательности к эмоциям он почувствовал острые зубы ее ярости, щелкающие на этот мир.

Как ни странно, это было одно из самых трогательных зрелищ, которые он когда-либо видел.

Конечно, сейчас, когда она сидела у него на коленях в его квартире, Вуалла проигнорировала утверждения Рендидли о том, что он готов потренироваться. Она устроилась боком на коленях Рандидли, покрытых одеялом, естественным образом обвив руками его шею. Во время тренировок в бригаде Ксирт она отрастила волосы. Ее лазурные локоны ниспадали на плечи до середины спины, словно спокойный ручей. Ее ясные лазурные глаза были устремлены на изумрудные глаза Рандидли, словно она оценивала его.

Сквозь ее глаза Рендидли чувствовал, сколько в ней ярости. Ярость по отношению к Нексусу за уничтожение стольких жизней и непостоянную природу этого мира, в котором Рендидли чуть не был уничтожен за день до того, как она должна была его увидеть. Сердце Рендидли забилось быстрее, а черты лица смягчились.

— Я знаю, — тихо сказала Вуалла. Она наклонилась вперед и прислонилась лбом к плечу Рандидли. Когда она издала глубокий вздох усталости, Рендидли почувствовал ее теплое дыхание на своей шее. — Я знаю, что тебе удалось выжить в этот раз. Мы просто слишком далеки от нашей цели. Я не хочу потерять тебя. Не сейчас, когда я наконец нашла тебя. Сквозь пространство и время.