Легенда о Рендидли Гостхаунде

У него все еще должна была быть какая-то подготовка по боевым искусствам, или, по крайней мере, он был в отличной физической форме. Он, вероятно, изящно перешел в Систему и очень быстро доминировал в области, где он начал, сокрушая местный тип монстров своей неумолимой решимостью.

Исходя из того, что они понимают, как только вы становитесь связанным с Деревней Новичков, хотя вы можете уйти, это неразумно. Если этот человек умрет, он потеряет Ключ от Деревни , который можно использовать разными способами против Деревни. Гораздо безопаснее оставаться в Деревне, если вы с ней связаны.

Дэвид — нет, Рендидли — нет, Призрачный Пес, явно не принял этого решения. Каким-то образом, как будто это происходило прямо перед ней, Тея могла представить Призрачного Пса стоящим там, его глаза были затуманены беспокойством, в окружении потрепанной группы выживших, которых он собрал и привел в место короткой передышки от ужасов Системы.

Знал ли он о преимуществах основания Деревни, о Духовном Навыке, который он мог получить? Его деревня была первой, так что, вероятно, нет. Он легко передал монету другому, чтобы основать деревню, а сам продолжил исследовать, направляясь на юг, чтобы спасти нестабильный и густонаселенный Франксбург, прямо перед тем, как они умерли от голода.

Узнал ли он правду и пожалел ли об этом?

Это тоже было ясно. Конечно, он узнал, но не пожалел. Он просто еще раз вдумчиво передал монету народу Франксбурга, оставив ее, чтобы отправиться в другое приключение, всегда двигаясь, всегда выискивая следующую угрозу человечеству, всегда двигаясь вперед.

Хотя кто-то из Франксбурга по имени Люцифер убил первого Рейд-босса 3 ранга, и ходили слухи, что Призрачный Пес исчез непосредственно перед его прибытием, у Теи не было никаких сомнений в том, что все это время Призрачный Пес двигался в тени, прокладывая путь другим, чтобы они могли сиять.

Тея горько улыбнулась. Прямо как он сделал с ней.

Глава 322

— Это на самом деле имеет смысл, — сказал Саймон, поднимая голову. Тея оглянулась, когда он говорил, и их взгляды встретились, между ними промелькнуло понимание. Саймон почувствовал, как слегка заколотилось его сердце, а затем понял, что несколько секунд смотрел на Тею и улыбался.

Он смущенно отвел взгляд и сказал:

— Но я хочу пойти увидеть его. Чтобы понять.

Саймон и Тея снова разделили это странное согласие, кивнув вместе. Джемма же казалась просто нервной.

— Может немного подождем? Райдон говорит, что пока костяной червь не сможет контролировать ее новое тело, это немного опасно, так что — увидев, что они оба согласились с этим, Джемма продолжила. — Э-э, остальные посвященные ну, все, старые всадники тоже будет большая вечеринка, чтобы отпраздновать Всадника, свободу и все такое

Она снова замолчала. Саймон почувствовал, как в животе у него что-то странно перевернулось.

— Ты приглашаешь нас на вечеринку?

Не было сказано, что девочке перед ним не могло быть больше 11 или 12 лет. Но она кивнула. Саймон тут же повернулся к Тее, которая задумчиво смотрела на землю. Однако она, казалось, почувствовала его взгляд и, подняв глаза, кивнула.

— Да, это происходит каждый раз. Способ немного расслабиться и пообщаться, — подтвердила Тея. — Если мы не собираемся видеть Дэва Гончего Пса, то почему бы и нет. В конце концов, нельзя работать все время; люди просто не созданы для этого.

На рассвете Рендидли вдохнул через нос и выдохнул через рот, его глаза сверкали, когда он рассматривал поножи перед собой.

Базовые железные поножи ур. 14: Довольно простой дизайн, выполненный трудолюбивым человеком. Здоровье +10, Выносливость +2. Выковано в Тени 1.

Гравировка Тени 4 39% : Воздух, по которому вы ходите, пропитан тенью. Благодаря теням вас немного сложнее предсказать, и вы получаете немного меньше урона от физических атак. Способности скрытности на 50% эффективнее. Может активироваться и поглотить Гравировку, чтобы удвоить предыдущие эффекты на 30 минут, а также нанести небольшой урон тьмой всем физическим атакам.

Выковано в Тени 1: Этот предмет брони был полностью выгравирован во тьме. Ловкость +2, Фокус +2, Мудрость +1.

Неужели это действительно так просто? — подумал Рандидли, с изумлением глядя на выгравированные поножи. Конечно, в этом методе было несколько проблем, но

Трудность гравировки, как предположил Рандидли, заключалась в том, что гравировка была незавершенным искусством, потому что она основывалась на манипулировании Эфиром людьми, которые на самом деле не могли манипулировать Эфиром. Поэтому, хотя они и могли найти какой-то способ заглянуть в тайны того, чего может достичь Эфир, они не могли сделать это напрямую, поскольку у них не было к нему доступа.

Поэтому они были вынуждены использовать то, к чему у них был доступ — Ману, и пытались придать ей те жесткие формы, в которые можно было преобразовать Эфир. Потому что Эфир был странной, мистической формой чего-то, что было то источником энергии, то своего рода строительным блоком для смысла. Кроме того, некоторые части Эфира могли быть наполнены смыслом, что делало символы жесткими.

В то время как одни части были жесткими, а другие все еще могли быть текучими и подвижными. Между тем, Мана была чистым источником жидкой энергии. Так что хитрость заключалась в том, чтобы имитировать поведение Эфира, вырезая формы в броне с помощью Маны.

Хотя предыдущим граверам, вероятно, приходилось тратить много времени на эксперименты и тестирование различных теорий, чтобы достичь желаемых результатов, у Рендидли не было особых трудностей; у него уже был доступ к способности чувствовать и манипулировать Эфиром. Конечно, Гравировальное Перо, которым он обладал, не могло направлять Эфир, и все его попытки придать ему форму до сих пор создавали странные перекрученные конструкции, которые тикали пугающе похоже на бомбу, но это не означало, что у него было меньше преимуществ.

В конце концов, он знал, как это ДОЛЖНО выглядеть. Ему просто нужно было использовать Ману, чтобы сделать это.

Рендидли провел ночь, совершенствуя свою технику, пока не нашел очень громоздкий, но выполнимый способ сделать это. Единственная причина, по которой он мог использовать этот метод, заключалась в его огромном запасе Маны, но вместо того, чтобы вливать Ману в броню в определенной форме, Рендидли использовал вспышки Маны, чтобы выжигать огромные куски в броне.

Это было немного похоже на взрыв динамита.

Затем, когда общая форма была ясна, он вливал немного Маны в образовавшееся отверстие и использовал свой удивительно высокий Контроль, чтобы использовать эту Ману и выровнять пространство, создавая определенную форму.

Затем он добавлял больше Маны, создавая тонкую пленку вокруг внешней стороны всей формы, нанося последние штрихи на Гравировку. Крупица за крупицей, Рендидли формировал все, создавая идеальную Гравировку. Затем, со своим все еще довольно полным запасом Маны, он просто затоплял пустое пространство Маной, еще раз используя свою Ману для создания правильных потоков и поворотов.

Этот метод не давал ему такого же контроля над потоками, как настоящая гравировка, но Рендидли верил, что это придет со временем. Кроме того, существовала вероятность взорвать слишком большую часть брони, когда он поджигал Ману, что делало броню бесполезной. Но это давало ему беспрецедентную способность контролировать форму и включать в нее множество сложных и перекрывающихся конструкций.

С ее помощью он наконец создал Руну Тени 4, которая, казалось, не сильно улучшилась с точки зрения уловок, но теперь появился эффект уклонения и защиты. И хотя при воспламенении руны она также давала бы увеличенный урон, хотя трудно было понять, какой урон она нанесет.

Это даже принесло ему несколько уровней в Гравировке, что было приятно.

Тем временем Невея полностью разрушила ранее аккуратную ферму Рандидли. Это немного задело его, но в суматохе вчерашних испытаний некоторые предприимчивые животные уже пришли и подчистили почти все, отчаянно нуждаясь в его пропитанных Эфиром фруктах.

Рендидли было немного грустно, но он знал, что, как бы ему ни хотелось проводить время, дальше экспериментируя с Фермерством, учась создавать множество вещей, у него действительно не будет возможности сделать это. Было так много других вещей, для которых он был уникально подготовлен, с которыми никто другой не мог справиться Рендидли взглянул на поножи. Конечно, настоящая проблема с этим предметом брони заключалась в том, что он слишком сильно закрывал ноги. После того, как он провел столько времени босиком, ему было трудно представить, что он снова засунет свои ноги в ограничивающую обувь. Кроме того, его Золотые Корни Иггдрасиля были бесценны, и он не думал, что они будут настолько же эффективны, как раньше, когда его ноги могли напрямую касаться Земли. Рендидли вышел из маленькой хижины, в которой он занимался, в мир, глядя на рассвет. Это было поистине захватывающе. Он не был уверен, связано ли это с присутствием Эфира или даже просто с эффектом его возросшего Восприятия но в оттенках красного, оранжевого, желтого и фиолетового в закате было такое яркое смешение и переливы, каких никогда не было раньше, до Системы.

По его воспоминаниям из прошлого, цвета были красивыми, но они были похожи на основные формы в закате. Теперь в них появилась глубина и интенсивность, и бешеное преломление света. Наблюдая за восходом солнца, Рендидли праздно задавался вопросом, опасно ли до сих пор смотреть на солнце для его зрения. Он почувствовал бы себя крайне глупо, если бы ослепил себя, став таким могущественным.

Почувствовав присутствие Рандидли, Невея перевернулась и использовала Скольжение по Земле, что на самом деле и было ее навыком, чтобы быстро переместиться к нему. Что делать?

— Я хочу кое-что сделать но думаю, прежде чем строить планы я должен спросить, а чего ты ? — Рендидли запнулся, не используя слово хочешь . Было трудно сказать, что думает Невея. Между ними все еще оставалось небольшое пространство, хотя они были соединены внутренне и могли чувствовать мысли друг друга.

Озарение Рендидли благодаря ей ранее не решило всех их проблем с общением, оно лишь дало ему понять, что есть путь вперед. И это был путь, который его воодушевлял.

Мы. Исследовать.

Ответ был настолько прост и блажен, что Рендидли расхохотался. Протянув руку, он почесал ее спину.

— Да, мы будем исследовать. Но мне нужно еще немного времени здесь, чтобы усовершенствовать мою Гравировку.

Сначала он не решался назвать настоящую причину, но потом просто пожал плечами внутри себя. В конце концов, не было причин что-либо от нее скрывать. Она знала его вдоль и поперек. Поэтому он продолжил.

— После этого мне нужно стать сильным. В моем доме есть кое-что очень опасное. Когда мы наберемся сил, мы вернемся и убьем это.

Убить.

Рендидли вздрогнул. Из-за недостатка у Невеи опыта существования или, скорее, жизни, с телом, иногда она казалась невинной. Но Рендидли забыл, что она была внутри него в одни из самых темных моментов его жизни, дремлющая, но осознающая. Она хорошо знала запах крови. Они были в одной лодке.

— Да мы убьем Существо.

Глава 323

Копперник поднял руку, и отряд вокруг него затих. Ночь была темной, и впереди них, метрах в ста, ярко пылал огромный костер. На севере мало кто был настолько смел, чтобы разводить такие большие костры в темноте, не заботясь о последствиях, особенно после появления Системы.

Даже Изнок казался обеспокоенным, глядя на весело пылающий впереди костер. Он втянул магию обратно в себя, из-за чего его обычно пылающая голова слегка поблекла, лишь слабо светясь.

Их группа находилась на невысоком холме, который полого спускался к ручью, протекавшему вдоль опушки леса. Прямо между группой и ручьем горел костер, вокруг которого явно сновали туда-сюда несколько фигур.

— Ты почувствовал каких-нибудь часовых? — спросил Изнок, удивив Коппера. Часовых использовали нечасто, пока еще нет, хотя Сидни настаивала на этом, говоря, что только потому, что их всю жизнь баловали, не значит, что так будет и дальше, теперь, когда появилась Система. Лучше защитить себя.

Но Звездный Переход и Убежище не использовали часовых. Остается только

— Никого, — сказал Вандал, протискиваясь между двумя большими скелетами. — Хотя в воздухе что-то странное. Почти электрическое.

— Варды, — прорычал Изнок, а затем злобно выругался на своем языке. Система изо всех сил старалась приблизительно перевести то, что он сказал, но Коппер чувствовал, что перевод получился натянутым, словно Система не могла это перевести. Что было интересно, потому что все, что было сказано до этого, переводилось безупречно.

Странно. Возможно, не может было неверно. Может быть, не хочет ? Система что-то скрывает?

Стоит понаблюдать, решил Коппер, снова сосредотачиваясь на окружающих его людях. Отряд был напряжен, все 10 человек смотрели на троих лидеров, ожидая указаний. Их глаза были измучены двумя неделями, проведенными на пайках и том, что им удавалось собрать с земли. Тем не менее, блюда, которые им удавалось добыть на охоте и приготовить, были превосходными; Вандал был мастером в приготовлении мяса монстров.

Если бы у Коппера все еще было плотское тело, его бы пробрал озноб. Темная жестокость в глазах Вандала, когда он ловил и готовил этих монстров это было жутко. Хорошо, что он на их стороне.

Затем в голове Коппера возникло лицо того невероятно могущественного человека, и он недовольно щелкнул челюстью. Никогда не бывает легко. Вот почему важна подготовка. В течение этих двух недель Коппер использовал свой навык писца, чтобы делать свитки заклинаний, и он считал, что сможет изменить исход предыдущего боя

Коппер покачал головой, чувствуя себя глупо. Единственная проблема с этим новым, почти неутомимым телом заключалась в том, что он мог очень легко потеряться в своей голове, слишком долго следуя за своими мыслями. Усилием воли он снова сосредоточился на группе вокруг него.

— Как в видеоиграх? — скептически спросил Вандал.

Изнок только хмыкнул, не обращая внимания на Вандала. Все в группе уже научились не упоминать видеоигры в присутствии этого юноши. Хотя им фактически запретили играть в видеоигры когда-либо снова, Вандал все равно с удовольствием проводил часы, предаваясь воспоминаниям о прошлом.

— Варды — это магические часовые — медленно сказал Коппер, оглядываясь по сторонам и напрягая свои чувства до предела. Хотя он и не был наделен силой монстров, как Вандал, его чувства все равно были настроены тоньше, чем у человека.

И после нескольких секунд концентрации он почувствовал это, лишь слегка, касаясь его костей. В воздухе определенно присутствовал электрический заряд, и они пробирались сквозь него. Их телам не было нанесено никакого урона, но Коппер подозревал, что это может измениться, и у человека, установившего такое поле, определенно были методы почувствовать их присутствие в нем

— Их сложно изучать? — спросил Коппер. Даже в таком опасном районе, вдали от подкреплений и в окружении приспешников Дикого Всадника, он все еще был заинтересован в изучении новых заклинаний.

Но Изнок покачал головой. — Это должно быть слишком сложно. Как минимум 35-й уровень, если не 40-й.

Глаза Вандала сузились, и Коппер втянул воздух. Он был 26-го уровня и очень гордился тем, что стал одним из самых могущественных воинов Сидни. Большая часть этого была обусловлена неутомимой природой его тела, которая позволяла ему совершенствовать свои навыки, но

— Если это враг мы справимся? — тихо спросил Коппер. Вандал фыркнул, но вся группа повернулась к Изноку, который задумался.

— Без потерь? Нет. Если мы будем сражаться кто-то из нас умрет. — Но Изнок, казалось, не заботился об этом. В его выражении лица было что-то другое, что его беспокоило. — Однако они знают, что мы здесь, и продолжают ничего не делать. Так что у нас есть выбор.

— Мы идем вперед! — подхватил Вандал, втягивая воздух. — Кто-то там хорошо готовит.

Изнок медленно кивнул, и группа из 13 человек пошла вперед, направляясь к костру. По мере того, как они приближались, все больше и больше фигур вокруг костра расходились проскальзывая в слепые зоны, которые костер оставлял в глазах приближающейся группы.

— Добро пожаловать, друзья, — произнес низкий мужской голос с южным акцентом. — Что привело сюда жителей Восточной Деревни? Да еще и со скелетом-лейтенантом, не меньше.

Коппер ничего не сказал, выступая вперед. — Я мог бы спросить вас о том же, воины Доннитона. Что 13-й отряд делает так далеко на севере?

Когда они подошли ближе, худшие опасения Коппера подтвердились. Невозможно было ошибиться в мастерстве изготовления брони или ее качестве. Это было оружие, выкованное в Доннитоне. И когда их так много собралось вместе, двигаясь как единое целое, это могло означать только

Один из отрядов пришел на север, и никто об этом не знал. Но тот факт, что они позволили Копперу и его группе подойти так близко, означал, что им все равно, если их обнаружат. Или они просто уверены в уничтожении их группы? Нет, это не звучало правильно. Судя по всем полученным отчетам, отряды Доннитона были методичными и серьезными. Высокомерие не влияло на их решения.

Тем не менее, тот факт, что это был 13-й отряд, не был удивительным. Большинство из первой десятки были задержаны наступлением Рыцаря-Скелета, хотя не казалось, что какая-либо из сторон скоро проиграет. Хотя разрыв и не был резким, после X отряда наблюдался спад в силе, просто из-за мощного оборудования, которое получали отряды более высокого ранга.

Были и другие причины, по которым отряд не входил в первую десятку. В данном случае Коппер подозревал, что этот конкретный отряд был более грозным, чем указывал их рейтинг; они просто были тем типом отрядов, которые слабее в прямом столкновении.

Две фигуры выступили вперед, их лица были скрыты в тени из-за огня за ними. Мужчина с южным акцентом снова заговорил. — Итак, мы оба немного далековато от дома но, думаю, мы застолбили это место. Почему бы вам всем не пройти дальше?

Угроза звучала в его голосе. Тихий звук металла, скользящего по коже, когда 13-й отряд вытаскивал свое оружие вокруг их группы, придавал этому вес. И все же

Выступая вперед, Коппер достал из своей сумки предмет, который, как он не ожидал, окажется его лучшим оружием в этой ситуации. — Прежде чем мы уйдем, не желает ли кто-нибудь сыграть партию в шахматы?

Наступила тишина. А потом фырканье.

— Ты хорошо подготовился, скелетный мальчик. Странно, мы ничего о тебе не знаем. Я сыграю партию. — Если бы у Коппера было тело, он бы вспотел, и этот голос немного успокоил его опасения. Кларисса, Погодная Ведьма, одна из самых влиятельных фигур Доннитона, с интересом вышла вперед, глядя на Коппера.

Она взглянула на остальных. — Интересно, интересно. Какая у вас необычная команда

Замолкая, Кларисса на мгновение посмотрела на каждого в отдельности, даже на обычных охранников. В ее глазах было ясно, что она активирует какой-то навык и может мгновенно увидеть их силу. По крайней мере, так это казалось Копперу, и, судя по выражению лица Вандала, у юноши было такое же предчувствие, когда он смотрел на эту противницу.

— Ты создала эти громовые варды? — внезапно спросил Изнок, горящие глазницы его черепа были прикованы к Клариссе.

Она пожала плечами. — Секрет. Но мне было бы интересно узнать, как ты их обнаружил

Изнок ничего не сказал, сложив руки на груди. Кларисса, казалось, ожидала этого, поэтому она снова повернулась к Копперу. — Что ж, твоя информация хороша. Я играю в игры против своих интересов. Присоединяйтесь к нам на ужин? Ваша группа может оставаться до тех пор, пока мы играем. Если ты выиграешь, я расскажу тебе, что мы делаем в ваших краях. Тебе же интересно, да? Если ты проиграешь нам нужна небольшая информация от вас, скелетов. Что такое Регалия Рыцаря-Скелета?

Кларисса улыбнулась. Это было странно, она выглядела как библиотекарша средних лет. И все же воздух вокруг нее внезапно стал холодным, и от нее начал распространяться тонкий туман. — Справедливая сделка, верно? Что скажешь?

Коппер повернулся, чтобы посмотреть на Изнока, который оставался неподвижным. Через несколько секунд Вандал глубоко вдохнул, снова учуяв запах готовящейся еды. Даже Коппер чувствовал, хотя у него и не было желания есть, насколько хорошо приготовлено тушеное мясо.

Когда стало ясно, что Изнок не собирается действовать, Коппер сказал. — Хорошо, ты заключила сделку.

Глава 324

Вандал переминался с ноги на ногу, наблюдая за Коппером, который все сидел, уставившись в доску с отсутствующим видом.

Ну, у него всегда был отсутствующий вид. Все, что у него было – это череп. Но это был какой-то особенный вид отсутствия, который, по мнению Вандала, был даже нездоровым. Скучая, он подскочил к потухшему костру, принюхиваясь. Должно же быть

А, вот оно.

Вандал нашел кусочек овоща, который выпал из котелка и затерялся в углях. Хоть он и обуглился, Вандал с удовольствием его проглотил. Нельзя наделить овощи той же силой, что и мясо, или, по крайней мере, он не мог, но овощи, которые носили с собой доннитонцы, были самыми питательными и вкусными, которые он когда-либо видел.

У них действительно были ингредиенты самого высокого качества , – с тоской подумал Вандал. Если бы он мог заполучить кусочек тела Люцифера или, еще лучше, Гончей

Сжав кулаки, Вандал несколько раз проклял того зомби, который его избил. Вандал бросил взгляд на Дрейка, который все еще наблюдал за Коппером. Казалось, все ждали Коппера.

Шахматная доска оставалась нетронутой с того момента, когда эти двое сыграли вничью, а затем, довольно резко, отряд Доннитона ушел. И все же, хотя Изнок очень хотел уйти, он остался, потому что поведение Коппера было таким глубоко странным. Почему он так сильно сосредоточился?

К нему обращались, но он оставался неподвижным, игнорируя их. По настоянию усталого Дрейка они подождали. Коппер не стал бы так поступать без причины.

Вандал пнул камень. Он немного прокатился вперед, а затем замер, остановившись вращением. Он повернулся к Дрейку.

— По крайней мере, мы выбрались в целости и сохранности, верно? И Доннитумы не узнали, что такое Регалия Рыцаря-Скелета. А что такое Регалия вообще?

Вандал надеялся, что это мясо. Но это было не так.

— Регалия – это как доказательство того, что ты Чемпион. Она направляет правила Системы через тело Чемпиона, ограничивая его в чем-то, но давая взамен другие силы. Хорошо известно, что Регалия Рыцаря-Скелета – это его меч, — рассеянно ответил Дрейк, не отрывая взгляда от Коппера. — Регалия была просто легкой приманкой. Кларисса знала, что нам будет слишком любопытно, чтобы удержаться от прихода, и мы рискнем сделать ставку на шахматную партию, как только узнаем, кто здесь и они были совершенно не против того, чтобы мы задержались У них была другая цель, чтобы удержать нас здесь, но

— Частью этого была ничья, — подсказал Вандал. Он видел некоторые из более хитрых ходов, которые другие делали в тени, благодаря его улучшенному зрению в темноте, любезно предоставленному кошкой, которую он съел на ужин. — Они сделали наши наброски.

— Хотел бы я, чтобы все было так просто, — проворчал Изнок. Но, конечно, после своих загадочных комментариев он замолчал, несмотря на мелкие камешки, которыми Вандал в него кидался.

Вандал вздохнул. Мучить кого-то без мяса было невозможно.

Послышался кашель, а затем Коппер выпрямился, потянулся и почесал кость своего черепа. После секундного колебания Коппер повернулся к Изноку и объявил:

— Я знаю, почему Доннитон так далеко продвигается на север.

Изнок остался неподвижным, казалось, ничуть не удивленным.

Продолжая, Коппер сказал:

— Они ищут то же, что и Рыцарь-Скелет, я полагаю. Изнок что происходит, когда человек, не являющийся Чемпионом, держит обе Регалии?

— Возможно его чувства к тебе не так сильны, как мы когда-то считали, — сказала Тварь почти насмешливо, глядя через магический бассейн на Лиру.

Со своей стороны, Лира ничего не сказала. В своем уме она составила ментальный список грехов, за которые она заставит Рендидли заплатить, медленно. Возможно, не слишком болезненно, но, по крайней мере, неприятно. Он заработал себе МНОГО таких неудобств за время пребывания в другом мире. Даже мысль об этом заставляла кровь стучать в ушах Лиры, и в глазах темнело. Это будет всего лишь еще одно возмездие, направляющееся к нему.

Потребовалось усилие, но Лира отложила это на потом. Один вопрос за раз. Она повернулась и посмотрела на Тварь, носящую ее тело, как будто оно было ее. Что, в последнее время, практически так и было.

За последние 6 месяцев после отъезда Рендидли волосы Лиры отросли ниже плеч, продолжая ниспадать каштановым водопадом, густым и пышным, но не слишком вьющимся. Поистине, волосы, за которые некоторые люди убили бы. Кроме того, вес перераспределился по ее телу, переместившись с икр, рук, лица и шеи и осев возле бедер и ядра, сильного центра мускулов, в то время как Лира едва ела достаточно, чтобы выжить.

Ее черты лица не сильно изменились, за исключением глаз, и то не сразу заметно. Ее радужки остались фиолетовыми, как эфир, но теперь мелкие лопнувшие сосуды в ее глазах также имели фиолетовый оттенок, поскольку даже ее кровь медленно искажалась из-за чрезмерного воздействия ледяной, огненной стихии. Честно говоря, Лира не была уверена, как Рендидли удавалось стоически полностью игнорировать свое воздействие на эту штуку.

Она выглядела старше, конечно. Но старше, как мать-одиночка троих детей, а не старше, как более привлекательная для пожилых мужчин. Не то чтобы некоторые пожилые мужчины хотели зрелый вид

Лира попыталась подавить свои кислые мысли и обратилась к Твари, как к равной:

— Ну и что дальше?

Тварь просто пожала плечами.

— В любом случае, он вернется. Так или иначе. Лучше сосредоточиться на выдвижении своего собственного Чемпиона тем временем.

Лира поникла в сторону, вздыхая. Итак, она продолжала ждать в темноте, медленно продвигаясь к своей цели.

Рендидли продолжал работать над совершенствованием своего процесса Гравировки, который оказался более трудным, чем он себе представлял. Настоящая проблема заключалась в том, что существовал очень заметный ментальный переключатель, позволяющий перейти от взрывной обработки объекта Маной к его тщательному формированию. Это было резко, даже слишком. Тем не менее, он со временем привыкнет к этому.

Постепенно переключение становилось все более естественным.

Помимо этого, Рендидли продолжал улучшать свои навыки кулинарии, (Палитру Шеф-повара) и (Родственную Душу). Это было время совершенствования для него, поскольку он начал все больше и больше погружаться в энциклопедии Гравировки, в промежутках между довольно забавными периодами, проведенными в попытках научиться ездить на Невеах.

Не только Невеах с трудом запоминала, какую сторону своего тела держать вверх, из-за неудачной привычки перекатываться, она также не могла оценить величину ускорения, с которым двигалась. Очень часто она резко дергалась вперед, выталкиваемая вверх своим навыком (Скольжение по Земле), который все еще был довольно неуклюжим в ее руках.

Рендидли задавался вопросом, может ли плохое использование привести к ПОТЕРЕ уровней навыков. Если кто-то и мог с этим справиться, то это Невеах.

Однако на других фронтах ее развитие было впечатляющим. Ее языковые навыки росли, потому что она могла разговаривать с другими животными и людьми, большинство из которых смертельно боялись ее, а не просто слышать эхо языка через тело Рандидли. Скорость, с которой она совершенствовалась, демонстрировала, насколько умна Невеах на самом деле; у нее просто не было опыта общения с миром.

В свободные моменты Рендидли невольно задавался вопросом, откуда она взялась. Почему этот дух живет внутри Эфирного Перекрестка внутри него? Были ли они как-то связаны?

Тем не менее, даже вопросы к Невеах не дали никаких ответов. Казалось, она не уверена, о чем именно спрашивает Рандидли, и просто отвечала, закатываясь в истерике. Смеясь, Рендидли отступил и перешел к другому вопросу.

Остальные стажеры, казалось, проходили какую-то специальную подготовку, учась ездить в строю с различными группами. Это занимало их, и из-за этого Рендидли не видел ни Саймона, ни Джемму, ни даже Тею в последние несколько дней.

Тем не менее, в один из дней чувства Рендидли начали сходить с ума, но, оглядевшись, он ничего не нашел. Затем он расширил свои навыки обнаружения Эфира и смог почувствовать странную рябь в воздухе. Несколько минут Рендидли сидел неподвижно, яростно размышляя, не пришла ли за ним наконец Тварь.

Но потом он понял, что присутствие появляется и исчезает через довольно регулярные промежутки времени в течение дня, что совпадало с тренировками стажеров. Рендидли медленно расслабился. Так это всего лишь какая-то обратная связь от навыка (Астральной Проекции) Саймона? Тем не менее, это действительно потрясло Рендидли и заставило его понять, что, хотя у него сейчас есть короткая передышка, он не может слишком расслабляться. Его враги продолжают двигаться.

Тварь не будет его ждать.

Глава 325

Итак, Рендидли снова расширил свою тренировочную программу, повысив интенсивность. Он снова вернулся к использованию корневых форм, созданных с помощью (Прокалывающих Корней), чтобы практиковать использование копья. Но теперь, когда (Контроль) Рендидли был намного выше, он мог делать несколько, даже практикуя другие вещи. Он также испытал небольшой прорыв, когда понял, что вместо того, чтобы просто формировать их из земли, он мог сделать пуповину, почти, которая шла бы от земли и в спину его корневых людей.

Затем они могли распространяться от спины, и они могли быть мобильными бойцами. Именно так Рендидли и обнаружил, что он с развлечением наблюдает, как он управляет обоими, заставляя их неловко сражаться. Хотя это не очень помогало в совершенствовании атак копья Рандидли, это определенно дало ему больше информации о том, как тело реагирует, когда его оборонительные стойки поражаются.

В основном это были мелочи, но чем больше Рендидли использовал копье, тем больше он понимал, что именно 1000 мелочей, сделанных правильно, победят противника. Поэтому он сосредоточился на этом.

Тренировка приобрела очень захватывающий характер, и Рендидли был спокоен. Только через 5 дней этого Рендидли резко остановился, осознав, как долго он тренировался в одиночестве. Действительно, трудно думать о времени, не засыпая, даже при смене дня и ночи

Рендидли посмотрел на свой экран (Пути). Его достижения за последние несколько дней составили в общей сложности 78; это было много, конечно, но большая часть этого произошла от менее используемых навыков, таких как (Очистка), (Извлечение), (Изучение), (Палитра Шеф-повара), (Молот Зари) и т. д., которые были относительно низкого уровня и могли быть улучшены очень быстро. Хотя разница в бою практически отсутствовала, это было общее повышение уровня действий, которые он мог выполнять.

И это принесло дивиденды для его (ОП).

Используя часть (ОП), Рендидли завершил свой (Путь Поступь Бога-Младенца).

Поздравляем! Вы завершили (Путь Поступь Бога-Младенца 1)! Это путь, по которому ступают немногие. Особые обстоятельства открыли эту возможность для вас, и она приходит с большими наградами. Тем не менее, он коварен, потому что края пути обрываются в бездну, из которой никто не вернулся А пока смотрите прямо, путешественник, ибо путь ведет все дальше и дальше. Вы получили доступ к (Влиянию Прародителя Атрибутов)! (Влияние Прародителя) +10. +2 ко всем характеристикам. +20 (Влияния Прародителя) за уровень.

(Влияние Прародителя) Атрибут, который вычисляет, насколько эффективно вы можете влиять на мир, которым правите. По мере увеличения (Влияния Прародителя) вы получите доступ к новым способностям, относящимся к вашему миру. По мере увеличения (Влияния Прародителя) эффективность ваших способностей увеличивается. Вы можете получить (Влияние Прародителя) благодаря вере из вашего мира.

Рендидли был осторожно настроен оптимистично в отношении этого (Влияния Прародителя) и того, что оно даст ему возможность вмешиваться, как он и хотел. Настоящая проблема тогда заключалась в том, чтобы получить больше влияния. Пока что Рендидли так и не нашел способа получить (Класс), не привязывая себя к (Системе), хотя теперь он задавался вопросом, сможет ли он избежать этого со своими новыми навыками.

Однако, тестировать это на своем собственном теле, вероятно, не самое лучшее. Лучше подождать и посмотреть.

Рендидли проник в свой внутренний мир, переместив свое восприятие в свой (Навык Души). Тут же он почувствовал это. Это было очень мало, в масштабах всего мира (Навыка Души), но он чувствовал свое незначительное влияние. Однако был и большой недостаток, который Рендидли также заметил, его настроение ухудшалось.

Хотя это было медленно, время определенно двигалось в мире, даже несмотря на то, что он не давал ему (ОП). Рендидли предположил, что это имеет смысл. Его влияние стоило бы того, только если бы он мог выбирать, когда его использовать. А для этого время должно было двигаться. Но это означало, что Рендидли мог чувствовать силы, движущиеся в своем (Навыке Души).

И снова он не мог найти вора. Которая даже сейчас может быть на пути к тому, чтобы украсть копье, которое держит Лукрецию в плену. Рендидли застонал про себя. Еще один враг, о котором стоит беспокоиться, но этот будет в его груди?

Другое, что Рендидли действительно хотел исследовать, но он понятия не имел, как, это то, что Лукреция объединилась с ним, чтобы вывести этого могущественного воина из его груди. В сознании Рендидли это был просто способ запереть ее в заведомо проигрышной ситуации. Судя по ее действиям и тому странному предчувствию, которое было у Рандидли, она глубоко заботилась о Шал. Вот как он мог связать ее, поставив безопасность Шал и ее собственную в качестве двух гирь.

Теперь Рендидли покачал головой, потеряв дар речи. Какого черта он решил пойти на такой отчаянный шаг? Его инстинкты говорили ему, что это сработает, но

Вздохнув, Рендидли смирился с тем фактом, что иногда он совершает глупые поступки. Просто с турниром столько всего происходило, что это ускользнуло сквозь пальцы. Рендидли поморщился. Да, жизнь Шал просто ускользнула сквозь пальцы .

Во всяком случае, процесс, который позволил осуществить перенос, использовал его внутренний мир в качестве шаблона, но он произошел из странной судьбы и кармических сил Лукреции. Было что-то в этих трех дарах, данных свободно, что уничтожило бы людей, и даже Рендидли беспокоился об этом. С ней внутри его души . Смогут ли они прийти к соглашению? Или

Какова вообще цель Лукреции? Она действовала в этом случае ради Шал, но она раздавала эти дары и разрушала жизни в течение сотен лет до этого, основываясь на воспоминаниях, которые Рендидли унаследовал от Аэмонта

Затем Рендидли замер. Потому что, пытаясь отвлечься, он потянулся к своему влиянию, чтобы почувствовать, каковы его текущие способности. Стали ясны две вещи. (Влияние Прародителя) генерировалось желаниями и молитвами верующих, и Рендидли мог протянуть руку и схватить их на довольно большой территории, парящей над его миром. Однако они длились недолго, и Рендидли наблюдал, как один из них рассеивается перед ним.

Тем не менее, Рендидли удалось собрать 4 (Влияния Прародителя) за это короткое время. Что было бы хорошо, если бы не правда о самом дешевом методе оказания влияния.

(Отправить Загадочный Сон) Недоступно! Требуется 75 (Влияния Прародителя).

(Малая Престидижитация) Недоступно! Требуется 125 (Влияния Прародителя).

(Шепот на ухо Последователю) Недоступно! Требуется 200 (Влияния Прародителя).

Рендидли застонал. С таким количеством он не мог НИЧЕГО сделать

И даже если бы он летал по этому миру около получаса, еще немного влияния, самое большее, что он мог бы сделать, это послать (Загадочный Сон) ?

Абсолютно бесполезно. Рендидли проклял этот глупый (Путь) и все, за что он выступал. Он покинул свой (Навык Души), и когда он перешел к экрану (Пути), чтобы посмотреть, что он хочет делать сейчас, он намеренно проигнорировал (Путь Поступь Бога-Младенца 2), 0/200.

Вместо этого он сосредоточился на других вариантах. В частности, на тех, которые относятся к его текущей деятельности. Поэтому его привлекли (Путь Контроля), (Базовая Гравировка Маны) и (Менталист 1). В конечном счете, дешевизна победила; Рендидли смог бы немедленно завершить (Менталиста 1), и тот факт, что время выходило из-под его контроля, похоже, означал, что его столкновение с Лукрецией произойдет скорее, чем позже. Так что нужно больше умственной силы.

Итак, сразу же Рендидли вложил 50 очков в (Путь Менталиста 1).

Поздравляем! Вы завершили (Путь Менталиста 1)! Еще один необычный путь, путешественник! Вы идете вперед не своим телом, а своей психикой, постоянно совершенствуя свой дух и душу. По мере того, как вы это делаете, эта острота, которой вы обладаете, естественным образом распространяется. Ваша (Сила Воли) +10. (Сопротивление) +5. Ваш ум усовершенствован, и детализация ваших воспоминаний увеличивается! +1 (Ментальная характеристика) за уровень. Эффективность (Боевого Намерения) увеличивается.

И снова Рендидли был слегка разочарован, хотя (Путь) также принес ему 5 бесплатных характеристик, по одной за каждые 10 (ОП). Он также давал бонусы для (Боевого Намерения), но Рендидли не очень хорошо разобрался, как использовать это с заклинаниями, хотя это определенно было возможно, и у него был небольшой успех до сих пор.

Хотя каждая характеристика помогает, и это был еще один бонус, который он мог бы использовать, если бы когда-нибудь собрался получить (Класс)

После этого Рендидли вложил свои (ОП) в (Базовую Гравировку Маны), решив, что это будет навык поддержки, который ему больше всего нужен в ближайшем будущем. Этот (Путь) был гораздо более прибыльным, генерируя 1 (Интеллект) за каждые 5 (ОП), что было приятным сюрпризом. Но все же эти вещи не решали проблем в окружающем его мире.

Сейчас это был баланс, Рендидли интуитивно чувствовал, что скоро что-то произойдет. Кратковременный мир не продлится долго. Но он не спешил к этому.

Вместо этого Рендидли встал и вышел на улицу, чтобы посмотреть, не захочет ли Невея больше практиковаться в верховой езде.

Глава 326

Саймон ненавидел Энтони, толстого лидера его тренировочной группы. Тото, зверь-компаньон Саймона, был согласен, хотя и в очень бесстрастной манере.

— Выпрями спину! Подними оружие! — проревел Энтони, глядя прямо на Саймона. Саймон ссутулился, проклиная всё про себя.

Конечно, он был физически способен, и время, проведенное с Дэвидом — Гончей, научило его выживать в диких условиях, но большая часть тренировок Энтони включала в себя прямое столкновение с противниками, атаки всадников в строю на врага.

Что, конечно, не было сильной стороной Саймона. Потребовалось умолять, чтобы Саймону разрешили находиться сзади, где его исцеляющие и водные заклинания могли быть использованы с максимальной эффективностью. К сожалению, не было никакой возможности убедить Энтони в том, что его астральные навыки и его (Класс Сновидца) стоило учитывать при планировании. Скорее, Энтони, казалось, был оскорблен этой идеей.

Как будто какой-то (Класс) мог сравниться с силой атаки (Дикого Всадника) Именно это, казалось, говорили его глаза, когда он щурился на Саймона.

Так Саймон изо дня в день бессмысленно тренировался, учась делать то, чего никогда не будет делать.

Справедливости ради, это действительно сотворило чудеса для повышения (Навыка Верховой Езды) Саймона, а также его (Связи Души). Были и бонусы. А частые несчастные случаи, связанные с практикой верховой езды, означали, что у Саймона была возможность попрактиковать свои навыки исцеления. Но неужели Энтони нельзя просто признать, что есть и другие варианты, кроме как тупо атаковать врага?

И, судя по тому, как другие руководители тренировок относились к нему, Энтони был относительно высокопоставленным. Если это действительно всё, о чем думала армия (Дикого Всадника) Саймон начал беспокоиться о том, что произойдет в битве против (Рыцаря-Скелета). Он полагал, что хорошо, что Доннитон сейчас принимает на себя основной удар сил

Тем не менее, информация с передовой поступала с трудом, потому что она находилась по другую сторону сил (Рыцаря-Скелета). Кто знал, каково положение дел на самом деле

После окончания тренировки Саймон, едва поспевая за своими товарищами по клятве, рухнул в кучу. На мгновение он задумался о том, чтобы снова использовать свою астральную форму во время перерыва, но Саймон засомневался. В течение последних нескольких дней Саймон хотел поговорить с Гончей.

Он понимал, почему старик скрывал свою личность. Просто

Саймон перевернулся и раздраженно встал. Просто он чувствовал

Тото подошел и слегка толкнул Саймона, отвлекая его от продолжительного скрежета зубами. Саймон вздохнул, всплеснув руками в воздухе. Его эмоции были в беспорядке, постоянно колеблясь между усталостью и раздражением, и глубоким чувством предательства.

Каждый раз, когда он использовал свою астральную форму и наблюдал за Гончей, его желание навестить его угасало. Так что теперь, если он хотел решить этот вопрос

В животе у Саймона недовольно заурчало. Он подождет, и сегодня вечером пойдет и увидит этого человека. И получит свои ответы. Или что-то в этом роде. Яростно потирая голову, не в силах разобраться в своих эмоциях, Саймон сердито сел, твердо решив расслабиться и отдохнуть.

Через 20 минут он встал, пыхтя и окоченев, возвращаясь к занятиям под руководством Энтони.

Весь вечер прошел в тумане неудовлетворенности, пока он не выскочил с последней тренировки ночи, его тело болело и ныло, и поспешил к палатке Теи. Казалось, взгляда в его глазах было достаточно, потому что обычно резкая Теа просто кивнула и последовала за ним.

Место, где остановилась Гончая, было хорошо известно. Это было то место, где раньше находилось небольшое поле для выращивания магических фруктов. Некоторые животные раньше бродили по окрестностям, вынюхивая кусочки, которые люди пропустили, но эта территория уже была вычищена. Теперь же все боялись глубокой пещеристой дыры в земле и глубоких корыт, вырытых в земле трепыханиями (Рейдового Босса), которого Гончая использовал в качестве ездового животного.

Так что было тихо и темно, когда они шли с Хризантемой и Тото к хижине Гончей. Со своей стороны, животные казались совершенно не обеспокоенными, перерыкиваясь друг с другом. Это было как-то радостно, но это также означало, что единственным шумом в их путешествии было рычание животных.

Когда они прибыли к небольшому костру рядом с хижиной, Гончая стоял рядом с ним, возле высокой стойки, заполненной копьями, которые, казалось, были сделаны из корней. Он держал одно в руках, пристально глядя на него и нанося ручкой узоры на его поверхность. У его ног лежало несколько копий, некоторые из которых были покрыты светящимися рунами, другие были сломаны и, казалось, обгорели.

Когда они приблизились, Гончая не поднял головы, что сначала заставило Саймона подумать, что он настолько погружен в свою работу, что не слышит их, но затем, когда они приблизились, а он все еще не двигался, Саймон с легким ознобом понял, что дело не в том, что он не знал, что они там, а в том, что он понял, что они там, гораздо, гораздо раньше, чем они заметили его местоположение.

Его (Восприятие) насколько оно высоко ? 100 ?

Наконец, с шипением корневое копье в его руках треснуло, середина исчезла на глазах у Саймона. Из остатков вырвалось странное голубое пламя, лизнувшее руку Гончей. Но он просто раздраженно фыркнул и встряхнул руками, пламя медленно рассеялось.

Затем он повернулся, чтобы посмотреть на них, его глаза странно ярко-зеленые в темноте. Его взгляд был пристальным и любопытным, но в целом усталым. Саймон напрягся, отражая позу Гончей, но без какой-либо его уверенности.

Это почему так ?

— Значит ты все это время был Рендидли Гончей, — сказала Теа, нарушая неловкое молчание. Саймон просто стоял, сжимая и разжимая кулаки. Он хотел сказать это, но больше, но больше что-то. Просто уверенность, которую он хранил в своем сердце и которую хотел включить в вопрос, но его рот

Его язык болтался туда-сюда, как неуклюжий слизень.

Гончая медленно кивнул, и когда он это сделал, появился его гигантский костяной червь, скользящий по земле, как по смазке. Червь задергался, пытаясь остановиться, но затем просто начал катиться вперед, несомый своим импульсом к дому. Со вздохом Гончая шагнул вперед, останавливая червя глухим стуком.

Даже это случайное действие ! Саймон прищурил глаза.

Червь выпрямился. — Спасиб, быстро сложно.

Покачав головой, Гончая сказал: — Правильно говорить спасибо . Но, по крайней мере, ты делаешь успехи.

Червь радостно кивнул, а Гончая повернулся к Тее и Саймону. — Да, я Гончая. Думаю вы обо мне слышали.

В любом случае, его колебания только усилили комок эмоций в груди Саймона. Почти не в силах сдержаться, Саймон шагнул вперед и сказал: — Но почему

Гончая наклонил голову вбок, и Саймон продолжил, как будто в его груди лопнул воздушный шар. — Зачем врать? Зачем скрывать это? Это потому, что ты был ранен, в странном месте? Это из-за моего возраста? Моих навыков? Ты просто не не чувствовал связи со мной? Я думал мы провели все это время вместе, просто пытаясь помочь тебе выздороветь

Постепенно замолкая, Саймон не мог найти слов, чтобы продолжить. Каждый трюк, которому научил его фальшивый Дэвид, каждое съедобное растение и способ разжечь огонь. Каждый способ выслеживания монстров, каждый жест и манера, которые Саймон только рад был перенять, наконец-то учась у другого человека, которым он восхищался все это было фальшивкой.

Что еще хуже, это не было предательством, на самом деле. В конце концов, истинным человеком под маской был Гончая: вероятно, самый могущественный человек во всей их Зоне. Так что он не мог злиться на то, что он имитировал его. Но это казалось грязным.

Неужели так ведут себя люди на вершине ? Неужели таков мир ?

В уголке своего сознания Саймон знал, что ведет себя мелодраматично, но после тех недель вместе после того, как его наконец-то убедили покинуть свой источник, где он был в безопасности после того, как он отказался от многообещающего (Класса) по его совету

Разве Саймону не полагается хоть немного честности ?

Гончая почесал шею. Его губы были поджаты не от раздражения, а скорее, как будто он взвешивал два варианта. Наконец, после нескольких долгих секунд он сказал: — Это потому, что я боялся. Я силен, но мои враги сильнее.

После мгновения тишины Гончая двинулся, и теперь, когда Саймон обратил на это внимание, он мог видеть в странной неестественной плавности его движений, что этот человек не совсем человек, не до конца. Он улучшил себя, став больше, чем это. Очень быстро Гончая вернулся, держа в руках маленький предмет.

Его глаза были яркими и печальными, когда он смотрел на Саймона, затем он протянул Саймону перчатку. — Извинение. За все неприятности, которые я вам причинил и за то, что я солгал.

Саймон почувствовал, как все утекает, оставляя настороженность. Потому что он почувствовал что-то более трудное для переживания, совершенно по-другому; Гончая убегал от чего-то, от какого-то могущественного врага, чего-то худшего, гораздо худшего, чем (Рейдовый Босс) 3 ранга.

— Г-н Гончая — начала Теа, но Гончая перебил ее.

— Зовите меня Рэндидли. Или даже Дэвидом, если хотите.

— Хорошо Рэндидли, — сказала Теа высоким и нервным голосом. — Я просто хочу знать от каких врагов тебе приходится бежать?

Глава 327

Пока они ехали к границе Убежища, Рендидли обернулся и строго посмотрел на женщину, сидевшую позади него.

— Веди себя прилично, — сказал Рандидли, ненавидя, как сильно он походил на своего отца. — Я не собираюсь следить за каждым твоим движением. Но если что-то случится

Девушка кивнула, и ее короткие, вьющиеся каштановые волосы подпрыгнули в такт движению.

— Я знаю, знаю, но некоторые всадники они такие чопорные. Мне больше нравится так, под открытым небом. К тому же, пока мой компаньон не вырастет, я обречена ходить пешком большую часть времени. А я никогда раньше не ездила на гигантском черве.

— Мне ни разу не ездила на черве! — вмешалась Нивеа, явно возмущенная этим упущением с ее стороны. — Скоро буду.

Рендидли закатил глаза, стараясь не обращать внимания на то, что Тен’Малла, Дикая Всадница, вероятно, самая разыскиваемая личность во всей Зоне, беззаботно ехала позади него на спине Нивеи.

Через три дня после того, как пришли Саймон и Тея, и Рендидли сделал все возможное, чтобы извиниться и облегчить их горе, Рендидли почувствовал, что готов уйти, и что Нивеа может справиться сама, и попросил проводника, чтобы тот отвел его в Убежище.

К его удивлению, Саймон и Тея вызвались добровольцами. Хотя они мало говорили с ним о лжи или о том, что он вообще говорил о Существе, они, казалось, не возражали против его присутствия.

Что было хорошо ?

Рендидли вздохнул. Он ненавидел межличностные драмы. К тому же, Дикая Всадница не чувствовала необходимости рассказывать Тее и Саймону о своей личности, поэтому сначала они просто странно смотрели на Рандидли. Он был довольно мрачен по этому поводу.

Сначала Джемма, а теперь эта случайная девушка-подросток Тен ? Неужели у великого Рендидли Гончего Пса слабость к девочкам-подросткам ?

Рендидли большую часть первой половины пути к Убежищу просидел, уткнувшись головой в руки.

Цель поездки была довольно проста для Рандидли. Получить снаряжение. Во вторую очередь по важности, он хотел расспросить о Сидни и Эйсе. Основываясь на том, что он знал из своих видений, Сидни, вероятно, находилась где-то рядом с Рыцарем-Скелетом. Исходя из этого, Деревня Ист-Энд казалась более вероятным местом. И все же, лучше спросить, пока он находится в довольно мирной ситуации.

Конечно, расспросы об Эйсе и Сидни заставили Рендидли прийти к довольно странному осознанию того, что, вероятно, есть люди, возможно, люди, с которыми он учился в одном классе до появления Системы, которые слышали его имя в Зоне и помнили его прежним. Это было, пожалуй, самое ужасное и смущающее, что Рендидли осознал с тех пор, как все произошло.

Другие люди, вероятно, думали, что его имя выдумано, что никто никогда не станет разрушать будущее своего ребенка таким образом, но люди, знавшие Рандидли, покачали бы головами и сказали своим соотечественникам, что нет, это действительно его имя. Это был признак того, что они выросли вместе с Рандидли, что они знали это. Он мог представить себе это сейчас, происходящее в каком-нибудь захудалом баре, пережившем Систему

Рендидли продолжал держаться за голову практически всю дорогу.

Кроме того, Тея также получила задание от всадников, окружавших Дикую Всадницу, обменять определенные припасы. Как минимум, шкуры, которыми владели всадники, имели достаточно высокую ценность, чтобы убедить, по-видимому, неприступное Убежище пойти на сделку с ними. Саймон сопровождал их в качестве всадника разведывательного типа , присоединившись к колонне из трех человек.

Все были удивлены, когда появилась Дикая Всадница без своих регалий.

Рендидли выпрямился, оглядываясь по сторонам. Его чувства были достаточно остры, чтобы он мог практически идеально чувствовать лес вокруг себя на расстоянии около 20 метров, но иногда все же лучше было использовать глаза.

Не то чтобы существовали какие-то реальные угрозы. Нивеа с удовольствием перебегала дорогу или пожирала любых монстров, которым не посчастливилось встретить их группу.

— Разве они не расстроятся, когда заметят, что тебя нет? — снова спросил Рандидли, пытаясь еще раз.

Дикая Всадница легкомысленно махнула рукой.

— Я позаботилась об этом.

Вздохнув, Рендидли снова уселся в седло. Но всего через 5 минут Тея жестом показала группе, чтобы они замедлили ход.

— Это прямо впереди, добро пожаловать в Убежище.

Впереди лес расступался, а затем небольшой холм, который занимал его место, резко обрывался отвесной скалой, уходящей вверх примерно на 80 футов. Над ними Рендидли мог отчетливо разглядеть здания, башни и людей, смотрящих вниз на приближающуюся группу. Казалось, что Убежище — это естественная крепость, расположенная над окружающей местностью, откуда открывался естественный вид во всех направлениях.

Несомненно, это очень упростило выживание в монструозной орде в течение первой недели. Это, в свою очередь, могло очень легко привести к тому, что группа стала довольно замкнутой и предпочитала изолироваться от мира, прячась, а не тренируясь.

Как оказалось, первая часть этого была правдой, а вот вторая

Была совершенно неверной. Это было первобытное место, место публичных драк и довольно варварских и жестоких ритуалов. И все это держалось силой воли и властью основателя деревни, Бесстрашного.

— Ну, давайте поздороваемся, — весело сказала Тен’Малла.

Роуз Каллауэй сделала небольшую пометку в своем блокноте и посмотрела вверх, ее взгляд был скептическим. Брут стоял у ее локтя, скрестив руки, представляя собой явную угрозу, в то время как Роуз была тихой. Сначала Роуз была против того, чтобы брать с собой на встречи с другими силами возвышающуюся бронзовую стену мускулов, которой был Брут, но Бесстрашный настоял.

Наличие немого телохранителя было одним из типичных признаков того, что ты суперзлодей, настаивал Бесстрашный. Роуз хотелось рвать на себе волосы.

Тем не менее, это значительно упрощало подобные ситуации.

В комнате вокруг нее стояли 10 мужчин. Они не были коренными жителями Убежища, большинство из них вместо этого получили Класс в Звездном Переходе или Ист-Энде. Один был даже Бесклассовым. Они пришли в Убежище для торговли, чтобы продать свой небольшой товар как можно лучше. Некоторые были фермерами, другие — портными, третьи — шахтерами.

Честно говоря, Роуз хотела бы завербовать их на свою сторону и сделать их постоянной частью сил Убежища. На самом деле, если бы это зависело от нее, им было бы разрешено войти в город без проблем. Однако им не удалось пройти испытание.

Это были не сильные люди.

— Наши правила существуют не просто так. Победи воина одной звезды, и ты сможешь войти в этот город, — медленно сказала Роуз. — Внешние трущобы здесь для того, чтобы вы могли остаться на это время. Вы можете свободно устанавливать там палатки и торговать без проблем.

Затем Роуз очень обдуманно повернулась к Бруту. Даже она не знала его имени, на самом деле, но этот человек был выбран лично Бесстрашным. К тому же, он определенно был умен. Инстинктивно, когда Роуз играла роль, Брут чувствовал это и играл свою роль идеально, с правильным сочетанием силы и изящества. Это, честно говоря, беспокоило Роуз.

Хотя она была уверена в своих силах, в том, как он следовал за ней так близко, было что-то непостижимое. Было ли там какое-то умение ?

Но, конечно, его не было, иначе ее умение мгновенно заметило бы это.

— Разве наши правила не ясны? Брут ничего не сделал, и Роуз повернулась обратно к собравшимся мужчинам, позволив тишине повиснуть в воздухе на некоторое время. Затем она сказала. — Так почему у вас хватило наглости, потребовать аудиенции.

Высокий, крепкий мужчина скрестил руки на груди.

— Вы сами сочли необходимым встретиться с нами. Наши доводы весомы.

Роуз сделала пометку. Навык запугивания. Интересно, но не уникально.

Другой, скользкий на вид человек, вмешался.

— Послушайте, мы не хотим быть неразумными. Мы просто думаем, что вы должны понимать наше положение. Мы торговцы. Правила

Еще одна пометка. Навык убеждения, но низкого уровня, из тех дюжин, которые видела Роуз. Беспокоиться не о чем.

Позволив мужчинам говорить, Роуз перевела взгляд на фигуру, сидящую в самой левой позиции перед ней. Он был невысокого роста, со среднестатистическим лицом, с каштановыми волосами. Фигура казалась глубоко незаинтересованной в том, что происходило вокруг него, но очень острые чувства Роуз мгновенно сосредоточились на нем, как только он вошел в дверь. Это был человек, который придавал этим мелким рыбкам уверенности.

Роуз должна была признать, что Бесстрашный был засранцем и не мог управлять городом, но он мог эффективно решать проблемы; иногда молоток был лучшим способом устранить проблему.

— Брут, может быть, ты напомнишь этим людям, почему им не разрешено входить в город? Начни с этого человека слева.

Брут шагнул вперед, мужчина поднял глаза, его невинные глаза сузились при виде подразумеваемой угрозы. В дверь постучали. Брут повернулся и посмотрел на Роуз. Роуз закатила глаза и отогнала его, подгоняя, затем встала и пошла к двери. Ее каблуки застучали по земле, едва заглушая звуки хрипов и ударов.

По привычке Роуз достала небольшой клочок бумаги и сделала несколько пометок. Навык боевых искусств высокого уровня и навык повышения силы, это был Брут. Навык исцеления. Это был бы мужчина с каштановыми волосами. Так он маг?

Глаза Роуз расширились, когда она записала навык манипулирования кинетической энергией. Она даже отметила его как навык класса ц. Интересно, отсюда ли вся его уверенность ?

К сожалению

К тому времени, когда Роуз подошла к двери, за ней воцарилась тишина. Она открыла дверь. Воин двух звезд кивнул ей, взглянул на комнату за ее спиной, потерял интерес, а затем сказал.

— Группа хочет войти в город. Это люди Всадников. Двое из них не хотят проходить испытание без своих скакунов. Другой вызвался встать на их место. Но никого выше 3 звезд сейчас нет на дежурстве.

Роуз кивнула и вопросительно повернулась к Бруту. Это было бы несколько грубо, но что ж, они могли попытаться

Снова, после того как они оправились от ран Больше всего в этой ситуации раздражало то, что безразличие Роуз, казалось, передавалось ей от Неустрашимого. Раздражает, да.

Роуз повернулась к тем, кто еще был в сознании.

— Господа Надеюсь, это подчеркнет наше отношение к делу. Тест – это все для нас. Не тратьте мое время больше. Брут? Пойдем посмотрим окрестности.

Глава 328

Роза была, по крайней мере, рада, что группа подождала ее, здоровяка и двух звездных стражей, не учинив никаких проблем. Это либо показывало, что они слабы и запуганы, либо что они что-то знают об Убежище.

В конце концов, несложно сражаться с людьми, охраняющими окраины города. Но как только вы попадаете в сам город. даже Розе было бы трудно сохранить себя в безопасности, если бы ей пришлось пробиваться в Убежище силой. Что, конечно, было прямым результатом ее действий по укреплению города, но никто не поблагодарит ее за это

Группа была небольшой, но брови Розы поползли вверх, когда она посмотрела на их ездовых животных. Там был медведь, бык и, что самое страшное, гигантский костяной червь, который, казалось, с любопытством озирался по сторонам. Эта штука. была настоящим монстром.

Хотя Роза, умом понимала, что всадники могут приручить практически любого монстра, который их признает, на практике это обычно были довольно обычные животные. Этот монстр, однако

Там было четыре человека: худая молодая чернокожая девушка, пухлый и нервный мальчик, другая молодая девушка, закутанная в толстый мех, и, наконец, молодой человек лет двадцати с длинными черными волосами до плеч. Когда Роза и Здоровяк приблизились, мужчина медленно поднял глаза, и в них вспыхнули изумруды. Взгляд в этих глазах был безмятежным, почти любопытным, но твердым.

Тогда это будет последний вариант; эти люди понимали, что такое Убежище, и они были готовы подождать и пройти испытание. Они были уверены в своих силах. Роза почти пожалела, что привела Здоровяка, чтобы раздавить их.

Вообще-то, Розе не поручали решать подобные вопросы. Это было намного, намного ниже ее должности, и даже немного ниже работы, которой, по мнению большинства воинов, она занималась. Но это был двухзвездочный страж, которого она достаточно хорошо знала, и он предпочел обратиться к ней, чем возвращаться в город и нанимать четырехзвездочного воина с улицы, пытаясь оторвать его от того, чем он занимался.

Без угрозы насилия большинство воинов выше 3 звезд отказывались подтирать себе задницу.

Роза достала блокнот и приготовилась. Надеюсь, она хотя бы получит какие-нибудь новые навыки от этой группы. — Добро пожаловать, путники, в Убежище. Я полагаю, вы понимаете правила?

Она взглянула на нескольких ближайших двухзвездочных стражей. Они кивнули. — Мальчик и маленькая девочка не будут проходить испытание. Меховая прошла свое испытание. — В конце короткого доклада стражник сделал жест рукой, который указывал на то, что он подозревал, что у нее сила трехзвездочного воина.

Интересно. Если бы действительно привели четырехзвездочного воина, у их лидера был бы довольно хороший шанс на победу, если бы он был сильнее этой девушки. Но, к сожалению

Монолог, — напомнил ей надоедливый голос Бесстрашного.

— Как смело. Поскольку вы берете на себя ответственность за двоих других. требования для входа растут. Первое — это одна дополнительная звезда, второе — две. Таким образом, у вас должна быть сила 4-звездочного воина, чтобы ходить с ними под своей защитой . Роза улыбнулась мужчине, который продолжал бесстрастно смотреть на нее. — Это для вашей же пользы, знаете ли. Насилие в Убежище не предотвращается. Если у вас нет хотя бы такой силы. вы не сможете их защитить.

По-прежнему никакой реакции, и никаких записей. Никаких навыков сканирования, возможно?

Роза продолжала говорить. — Задача, следовательно, состоит в том, чтобы победить воина 4-й звезды или выше. К сожалению, из-за кадровых проблем воинов 4-й звезды нет в наличии. Вы можете либо подождать, возможно, 6 часов, когда закончится следующая смена, либо. если вы согласитесь, сразиться со Здоровяком, который выше четырехзвездочного воина.

Здоровяк шагнул вперед. Взглянув на Здоровяка, мужчина кивнул и взмахнул рукой, достав копье. Глаза Розы мгновенно сфокусировались, руки замерли. Она почувствовала там по меньшей мере 4 навыка, мерцающих, даже не активирующихся по-настоящему, при этом движении. Значит, это было не производство, а просто физическое движение, которое было навыками, которые она чувствовала. Это означало, что у него было межпространственное кольцо.

Но быстрого проблеска навыков ей не хватило, чтобы поймать, поэтому они исчезли. Ее рука расслабилась. Все равно, это раздражало. Больше знаний помогло бы.

Не то чтобы это имело какое-то значение. Единственное, чего Здоровяк не боялся, — это физических бойцов.

— Ну тогда, не стесняйтесь начинать, — объявила Роза, предвкушая бой. Копье в руке мужчины было странным, казалось, сделанным из какой-то плетеной древесины, но этого было недостаточно, чтобы заставить ее остановиться.

Жутко похожим образом двое мужчин спокойно шли навстречу друг другу. Когда они были всего в метре друг от друга, оба расплылись.

Раздался странный тикающий звук.

Рука Розы пришла в движение. Затем ее свело, когда ее навык захотел, чтобы она записала почти 15 навыков одновременно, поскольку оба мужчины активировали их. Очень быстро она разобрала навыки Здоровяка, делая все возможное, чтобы разобраться в навыках другого мужчины.

Там был навык физической подготовки и то, что выглядело как усиление и ускорение. В дополнение к-

И снова Роза замерла, даже когда ее рука продолжала писать. Что?! Ее навык дал навыку этого человека рейтинг А? Помимо Бесстрашного, это был первый раз-

Как только двое перестали использовать навыки, ее навык перестал ее беспокоить, на полпути к ее заметке. Очень медленно Роза подняла глаза. Здоровяк стоял очень неподвижно, острие копья другого мужчины у его горла.

Копье было опущено. Двое мужчин пожали друг другу руки. Черноволосый мужчина вопросительно посмотрел на Розу, которая могла только слабо кивнуть, сглотнув. — Добро пожаловать в Убежище.

После того, как другая группа ушла, и Роза успокоила свое дыхание, она подошла к Здоровяку, который стоял совершенно неподвижно, оставаясь на том же месте, с которого он сдался. Когда она приблизилась, Роза открыла рот, чтобы заговорить, но увидела маленькую малиновую бусинку на его шее и вместо этого просто смотрела с отвисшей челюстью.

Здоровяк оставался там, с закрытыми глазами, пока Роза изо всех сил пыталась перебрать возможные варианты.

Из-за огромного количества навыков, которые активировал другой человек, было слишком трудно разобрать, что именно произошло. Но даже в этом случае у Здоровяка не должно было быть проблем с победой. у него была почти неудержимая тройка навыков.

Самым доминирующим навыком Здоровяка была способность останавливать импульс любых атак на него в определенной области. Стоимость выносливости была настолько непомерной, что его можно было использовать всего несколько раз в бою с полной выносливостью, и если бы он сжигался постоянно около двух полных секунд, но бой длился примерно столько же времени. Не было никакой возможности, чтобы он проиграл.

Кроме того, у Здоровяка был навык телепортации на короткие расстояния и абсолютно ужасающая способность поглощать выносливость у любого человека, на которого он клал руки. В сочетании с этими навыками он мог бесконечно подпитывать свои навыки контроля импульса, или до тех пор, пока у противника не закончится выносливость. В сочетании с жизнью до Системы, наполненной тренировками боевых искусств, пытаться представить, как специалисту по ближнему бою одолеть Здоровяка, было немного

Больше всего Роза была полна раздражения и маленькой искорки страха. Потому что ее способности, которым она доверяла, чтобы выявить слабости противника, ничего не показали. Неужели другой как-то скрывал ее? Но такое количество пассивных навыков, что за класс

Здоровяк открыл глаза, его выражение лица было безмятежным.

Роза нахмурилась. — Твой ранг должен быть примерно 8-звездочный воин. Помимо Бесстрашного и меня, здесь не больше 3 человек сильнее тебя. И все же ты проиграл.

Повернувшись, взгляд Здоровяка последовал за направлением, в котором ушла группа. И все же он ничего не сказал.

Роза понизила голос. — Как тебя так быстро ранили? Я чувствовала, как ты активируешь свой навык-

— Я могу только украсть импульс у своих противников, — медленно сказал Здоровяк, закрывая глаза. — Я ничего не могу поделать со своим собственным импульсом. Он не оставил мне выбора, кроме как пронзить себя его копьем чтобы избежать его других атак.

Брови Розы поползли вверх. Затем она снова открыла рот, но закрыла его, раздраженная. Возможно, это просто взволновало ее, потому что это был первый раз за долгое время, когда ее навык оказался бесполезным. Поистине, это было неожиданно. Даже Рейдовые Боссы, которых они находили, не беспокоили ее так. Их можно было увидеть насквозь.

Но Роза не хотела сдаваться. Если бы у нее был еще один шанс-

— Если Бесстрашный вернется — медленно сказал Здоровяк. — Он будет раздавлен. Этот человек — самое чудовищное существо, которое я видел с тех пор, как появилась Система. Если Бесстрашный вернется, их нужно держать подальше друг от друга-

— Он уже вернулся, — прошептала Роза, чувствуя себя не желающей, но странно боящейся. Даже перед лицом подавляющего перевеса Бесстрашный не отступит, как Здоровяк. Он бросится ближе к огню, не желая уступать свою позицию самого сильного. — Об этом сообщили, пока мы шли сюда. Он просто бродит по городу

Мгновенно та небольшая доля шока, которая оставалась, исчезла, и Роза Кэллоуэй снова почувствовала, как ее разум начинает работать. Хотя есть сильный противник, этот человек не обязательно является врагом. И если возможно, было бы лучше, чтобы так и оставалось. Но если все пойдет в другую сторону

Роза уничтожит врага, который стоит на пути Бесстрашного. Как она делала каждый раз.

Глава 329

Группа остановилась, когда мимо них проковылял огромный, громоздкий мужчина ростом, должно быть, под два с половиной метра, окинув их косым взглядом. Рендидли изо всех сил старался не зевнуть. Такое большое тело сейчас, после появления Системы, могло быть скорее обузой, чем чем-либо еще, даже если оно и внушало страх. В конце концов, способности заключаются в навыках и характеристиках. Возможно, от размера и есть небольшой бонус, с точки зрения досягаемости, но

С другой стороны, собственный Душевный Навык Рендидли увеличивал его размер, так что, может быть, и не стоило быть слишком суровым к проблемам, связанным с размером тела Не то чтобы это было действительно заметно. Сейчас это было около 3%, 4%? Рендидли предполагал, что чувствует себя немного больше, но

— Куда мы идем? — спросила Тен’Малла с сияющим выражением лица. Рендидли мог только пожать плечами и посмотреть на Тею и Саймона. Саймон, казалось, тоже был в нерешительности и чувствовал себя довольно некомфортно, когда Рендидли посмотрел на него, поэтому Рендидли перевел взгляд на Тею, которая оглядывалась по сторонам.

Люди вокруг них шли целеустремленно, непринужденно разговаривая друг с другом, обмениваясь несколькими приветствиями, но в основном шли во всех направлениях, двигаясь быстро. В общем, по их движениям нельзя было понять, в каком направлении находится место, где собираются люди.

Честно говоря, Рендидли просто наслаждался новым ощущением от того, что снова стоит на бетоне. Хотя большинство зданий здесь были немного изношены или повреждены монстрами, это все еще был район, каким он был до Системы. Здесь были небольшие магазинчики с жилыми домами над ними и даже остатки отдельно стоящих сетей быстрого питания. Этот город в основном выжил, хотя и выглядело так, будто все здесь было переоборудовано под жилье.

— Кажется, туда — сказала Тея тихим голосом. Тен’Малла тут же направилась в ту сторону с ухмылкой, с любопытством оглядывая здания.

Ах, конечно. Дикая Наездница не с Земли, так что это будет для нее в новинку. Покачав головой, Рендидли последовал за ней, прекрасно понимая, что Саймон подождал несколько секунд, прежде чем последовать за ними. Невея радостно катилась следом, оставляя за собой след из камней и щебня.

В душе Рендидли ругал себя; приводить сюда своего маунта, возможно, было немного необдуманно. Она просто такая большая, даже когда остается на земле. На самом деле, возможно, настоящая причина, по которой никто не обращал на них внимания, заключалась в том, что они путешествовали с огромным костяным червем, который занимал половину улицы.

К счастью, похоже, инстинкты Теи все еще были на высоте, потому что группа подошла к тому, что раньше было большим спортивным комплексом для бейсбола/софтбола, с заросшими полями и полуразрушенными табло, разбросанными по большой территории. Но люди здесь переоборудовали его, превратив территорию в большой рынок и арену под открытым небом.

С восточной стороны доносились громкие крики, где толпа людей, казалось, что-то смотрела. Повсюду были расставлены прилавки, а прямо перед ними — огромный бар. Ничто не сравнится с тем, что было у Клэптрапа к концу, так как там было всего около 4 сортов пива, но все равно было довольно впечатляюще, что им удалось хоть что-то достать после появления Системы. Рендидли задумался, насколько оно хорошее. Пиво в мире Шала было странно горьким и не пришлось ему по вкусу, но, возможно, это

Кстати, Рендидли внезапно почувствовал себя виноватым за то, что не попытался связаться ни с кем из мира Шала. С запозданием он открыл экран друзей и поискал их. Хелен будет в ярости, так что не ее Шал тоже будет пренебрежительно относиться Может быть, Диввет ?

Внезапно Рендидли снова увидел это: Диввет падает на землю, кровь на его шее, Марко Поло стоит там, его глаза неуклонно сосредоточены на Рандидли. Как он там оказался ? Почему Диввет мертв ?

Мгновенно характер поиска Рендидли изменился, и он нашел имя Диввета. Оно было серым, и ничего не происходило, когда он нажимал на него. Его интерес становился все более отчаянным и целенаправленным, и Рендидли решил забить на свой прежний план и перешел к имени Шала. Но на него тоже нельзя было нажать, хотя на этот раз появилось небольшое уведомление.

Внимание! В мире получателя в данный момент происходит переход в Системе. В связи с этим связь будет недоступна до завершения этого события.

Рендидли нахмурился. Просто совпадение или это как-то связано со всем ? Но ему просто не хватало доступной информации. Возможно, Лукреция знала бы, но опять же, запечатывание ее казалось более разумным поступком, особенно сейчас. Всегда лучше увеличивать свою собственную силу

— Что-то не так? Такое впечатление, что ты сейчас на другой планете, Рандидли, — лицо Тен’Маллы было в нескольких дюймах от его собственного, ее темные глаза были полны любопытства. Рендидли отшатнулся назад, потрясенный. Как она ?

Но он полагал, что не стоит удивляться тому, что у нее есть какие-то скрытые навыки. Он не видел Чемпионов в действии, но их определенно не стоило недооценивать, учитывая всю мощь Системы, стоящую за ними.

— Все в порядке, — сказал Рандидли, указывая на прилавок, когда успокоился. — У них, вероятно, есть то, что мне нужно, пойдем.

Было две причины, по которым Рендидли хотел покончить с этим как можно быстрее. Одна заключалась в том, чтобы вернуться к тренировкам, а другая — увести отсюда Невею. Это было очаровательно, в некотором роде, но только для него, наблюдать, как она с любопытством оглядывается по сторонам, улыбаясь окружающим людям.

Конечно, они видели только огромного червя из костей и перекрученных мышц толщиной в полтора метра, смотрящего на них с открытым ртом, обнажающим ряд за рядом зубов. Они быстро превращались в нечто вроде аттракциона, и не в хорошем смысле.

Тем не менее, размышлял Рандидли, лучше здесь, чем в других местах. Убежище определенно было местом, где самым почитаемым качеством была сила, потому что вместо того, чтобы отступать, люди приближались. Все еще оставляя червю несколько метров пространства, но они собирались за этой зоной, их взгляды были прикованы к Рендидли и его группе, сверкая расчетами.

Когда они подошли к прилавку, казалось, что все в этом районе знали о них, и владелец прилавка вспотел, разговаривая с ними. Торговец, подросток, если честно, который, казалось, еще хуже справлялся со своими страхами, чем Саймон, быстро нашел оправдания и закрылся прямо перед их лицами.

Рендидли вздохнул, оглядывая окрестности. Были и другие места, но сырье здесь было определенно лучшим

Затем вперед вышла невысокая женщина с довольно большим животом для человека, живущего в Системе. — Вы все поклялись Наезднице, верно? Так это ваш маунт ?

После нескольких секунд молчания Рендидли медленно кивнул. Женщина, казалось, была очень взволнована этим и сказала: — Замечательно, замечательно!

Она подбежала и начала стучать по телу Невеи, тыкая и ощупывая ее. Невея захихикала, обрадовавшись вниманию, ее хвост заметался из стороны в сторону, вызывая у людей спотыкания назад, боящихся огромных ран, оставленных на его месте. Земля была разорвана, как папиросная бумага.

Наконец, женщина снова повернулась к группе. — Мы хотели провести мероприятие с невозможными существами на арене, где претенденты пытаются выполнить задания, а монстр останавливает их, но ни у одного из Наездников, которых мы видим, нет такой звездной силы.

Рендидли закрыл бы лицо руками, если бы подумал, что это поможет ситуации.

— Звездной силы ? — сказали Тен’Малла и Невея почти одновременно.

Женщина быстро кивала: — Да, да! Просто посмотрите на это существо. Оно могло бы

— Она, — рефлекторно сказал Рандидли.

— Она могла бы править ареной! Все будут бояться ее силы! — Теперь женщина вошла в раж, ее глаза сияли. — Я бы хотела поиграть с разными заданиями, посмотреть, как она

— Поиграть?! — взволнованно сказала Невея, слегка покачиваясь взад и вперед.

— Поиграть! — сказала Тен’Малла с озорной ухмылкой. Рендидли вздохнул. Так это просто прославленный отпуск для Дикой Наездницы ? Может быть, она просто ребенок

Что ж, Рендидли сделал бы все, чтобы прекратить это публичное взаимодействие, поэтому он кивнул. — Если хочешь пойти поиграть с этой женщиной, не стесняйся. Я просто собираюсь купить немного брони. Но никаких убийств, хорошо?

Невея серьезно кивнула, глядя на Рандидли. — Не убивать. Играть.

— Отлично, — сказала женщина с широкой улыбкой, искренне выглядя взволнованной перспективой поиграть с этим гигантским костяным червем, который мог раздавить ее тело в пасту. Женщина, Невея и Тен’Малла удалились, привлекая к себе внимание, что позволило Рендидли расслабиться.

Через секунду Тея последовала за ними, сказав: — Я не могу просто оставить их без присмотра

Остались Рендидли и Саймон. Рендидли взглянул на мальчика, открывая рот. Если он сейчас ничего не скажет

Но Саймон просто прошел вперед, мимо Рандидли, следуя за остальной группой. Он даже не взглянул на него. Рот Рендидли медленно закрылся.

Если Рендидли и усвоил что-то от своего отца, так это то, что попытки насильно вытащить проблему из людей контрпродуктивны. Лучше просто подождать, и пусть она выйдет сама. Хотя это было немного странно, но казалось, что тот факт, что он солгал о своем имени, был огромной проблемой для Саймона.

Что бы у них ни было раньше, теперь Саймону казалось, что это обесценилось. Но это проблема на другой день. Рендидли повернулся и пошел сквозь толпу, направляясь к другому прилавку.

Глава 330

Но Рендидли так и не добрался до прилавка, к которому направлялся, пробежав мимо лысеющего мужчины, который искренне напомнил Рендидли Сэма. Вместо этого он замер посреди толпы, широко раскрыв глаза.

— Эйс?

Слово вырвалось шепотом, потому что Рендидли не мог поверить своим глазам. Когда он впервые увидел его, он чуть не решил, что ошибся, потому что. потому что прошло так много времени, потому что его друг выглядел так по-другому, прислонившись к широкой барной стойке и бесстыдно флиртуя с хорошенькой барменшей, которая наливала ему выпивку.

Но нет. Это был Эйс, с той же непринужденной уверенностью. То же мускулистое тело, хотя теперь он стал еще шире и рельефнее, после того как Система взяла свое. У него были короткие волосы, но выгоревшие до светлого, вероятно, от воздействия солнца. Его глаза были темными и полными смеха, когда он улыбался молодой женщине, лицо которой быстро краснело.

На нем не было доспехов, в отличие от большинства окружающих, что было странно, но по его телосложению было ясно, что он привык к ним. Вообще-то, многие бросали на Эйса странные взгляды. Но Рендидли не сомневался, что он силен, просто сейчас. было такое время, когда он пытался переспать с барменшей. Типично.

Рендидли уже двигался, и он даже не помнил, как начал двигаться. Он двигался слишком быстро, Рендидли знал это, настолько, что некоторым людям приходилось отшатываться с его пути, потрясенным силой и скоростью его продвижения.

Затем он оказался рядом с ними, позади Эйса, который кокетливо говорил:

— но правда! Посмотри на меня. Так трудно поверить, что у меня сила воина четырех звезд? Спорю, твой парень не такой сильный.

Улыбка женщины стала шире, всего на долю секунды.

— вообще-то, у меня сейчас нет парня.

И снова Рендидли почувствовал это знакомое побуждение. Никто не мог заставить его покинуть свою скорлупу, в которой он жил, избегая неловких ситуаций и чрезмерного общения, но почему-то рядом с Эйсом Рендидли всегда оказывался делающим подобные вещи вопреки себе.

Поэтому Рендидли обнаружил, что шагнул вперед и сказал:

— О, ты свободна? Могу ли я попытать счастья?

Оба замерли, потрясенные тем, что их прервали. Эйс резко обернулся, его лицо было очень ровным, но с жестким блеском в глазах. Но тут и он замер, потому что обернулся и увидел стоящего там Рендидли с глупой и неловкой ухмылкой на лице.

— Охренеть, — сказал Эйс. Затем он просто уставился на Рендидли несколько секунд, отвисшей челюстью, прежде чем повторить, громче:

— ОХРЕНЕТЬ.

— Привет — сказал Рандидли, не в силах придумать, что еще сказать, и они просто стояли там некоторое время, глядя друг на друга. Барменша посмотрела на них обоих секунду, прежде чем пробормотать:

— Вроде как рушит мою шутку, но вообще-то у меня есть девушка, которой я очень преданна, так что я просто оставлю вас двоих — Она прошла вниз по бару.

Они продолжали смотреть друг на друга, в то время как лицо Эйса менялось от одного выражения к другому. Шок, счастье, грусть, замешательство, боль, ликование

Рендидли протянул руку.

— Я очень скучал по тебе. Когда ударила Система, я думал

Эйс шагнул вперед, заключая его в огромные объятия, сжимая с силой, которая, вероятно, могла бы подбросить машину. Что, по мнению Рандидли, было на удивление приятно.

— Серьезно, чувак, после всего этого времени? Я думал, тебя сбил двухголовый носорог, и ты умер, — сказал Эйс, бормоча ему в плечо. Рендидли почувствовал себя странно. Он помнил, что был одного роста с Эйсом, когда они были вместе, и даже немного меньше, потому что он сутулился большую часть своей жизни. И теперь он обнаружил, что стал немного больше

Рендидли предположил, что рост тела от (Навыка души) действительно существует.

— Мне жаль, — медленно сказал Рандидли, чувствуя в сердце ледяную грусть.

Эйс отстранился, оглядывая его с головы до ног.

— Не парься, чувак, ты сделал это. Ты здесь, и теперь мы

— Не об этом. О раньше. О Сиднее. О том, что я никогда тебе не рассказывал, о том, что вел себя так, будто мог скрыть от тебя такую большую вещь. Я

Лицо Эйса вытянулось, и Рендидли замолчал. Но вместо того, чтобы рассердиться, Эйс просто вздохнул, а затем слегка улыбнулся.

— Не волнуйся об этом. Я немного злился, но мне приснился странный сон, и В общем, неважно. Я пережил это, никто из нас не справился с этим хорошо. Это было тяжело. Давай забудем об этом, а?

Рендидли почувствовал себя так странно. Облегчение затопило его грудь, но также и замешательство. После всего этого времени, всей этой боли, всего этого страха и слабости, которые он чувствовал неужели все действительно так просто? Неужели общение действительно все решает?

Но когда Эйс отступил назад и улыбнулся ему, его лицо исказилось в той старой, давай-вляпаемся-в-неприятности ухмылке, Рендидли внезапно почувствовал, что дело не только в этом. Дело не только в том, что они общались, дело было в чем-то большем и более старом.

В том, что они были лучшими друзьями.

— Итак, — сказал Эйс, снова поворачиваясь к бару. — Хочешь отметить это, надравшись в хлам?

Эйс смотрел в изумлении, как Рендидли выпивает еще одну кружку пива, казалось бы, не обращая внимания на количество алкоголя, который он поглощал. И это была крепкая штука! Самая отвратительная, стирающая лак для ногтей, злобная брага, которую только можно было найти! Им приходилось делать такие напитки с тех пор, как прибыла Система. Все остальное безвредно рассеивалось, попадая в чью-то систему.

Рендидли опустил стакан и отрыгнул, с глупой улыбкой на лице и легким румянцем на щеках. Даже не пьян, просто подвыпил?

Эйс изучал своего друга. Они сидели в баре лучшего ресторана в городе, где было около дюжины мужчин и женщин, которые вернулись с охоты на монстров и хотели немного расслабиться. Фактически, все сейчас смотрели на Рандидли. Его способность пить эту чертову бурду без какой-либо внешней реакции была настолько впечатляющей, что все это заметили.

Эйс не мог поверить, что Рендидли выглядит таким способным. Его тело, которое раньше было долговязым и невинным, теперь было плотно сложено, наполнено жилистыми мышцами. Он был далек от бодибилдера, но определенно пловец, гимнаст или что-то растягивающееся и спортивное.

Почти инстинктивно Эйс окинул взглядом толпу, заметив, как некоторые женщины изучают Рандидли. Он чувствовал не столько ревность, сколько собственничество по отношению к этим взглядам. Но Эйс отбросил это чувство.

Его лучший друг вернулся. И почти мгновенно они снова сошлись. Ну, не так, как раньше, но

Страх в глазах Рандидли, неуверенность в себе, все это исчезло. Теперь он продолжал следовать за Эйсом, но это могло быть просто по привычке

Эйс покачал головой, изо всех сил стараясь прояснить свои мысли. Сейчас не время для оценки угроз. Лучше просто наслаждаться моментом.

— Итак, как ты выжил? — спросил Эйс, переходя к теме, которая ему была интересна, но которую он не хотел поднимать легко. В конце концов, если Рендидли расскажет свою историю, Эйсу, возможно, придется объяснить свою

— Э — Рандидли, казалось, очень сильно задумался на несколько секунд. Затем он пожал плечами. — Это было странно, по какой-то случайности я оказался в подземном переходе, верно? И поэтому я появился прямо в подземелье. Тренировался рядом с безопасной зоной месяц, пришел человек из другого мира и научил меня пользоваться копьем, а затем вместе мы победили босса подземелья. Самое сложное было то, что мы застряли в подземелье до этого момента, поэтому у меня не было класса.

— Что, черт возьми, ты несешь? — со смехом спросил Эйс. — Какой у тебя сейчас уровень?

— У меня до сих пор нет класса, — сказал Рендидли с тем особенным серьезным выражением лица, которое у него всегда было.

— Хахахахаха! Прекрати прикалываться надо мной! Какой у тебя класс, чувак? У меня супер крутой, это — Но тут Эйс осекся, потому что Рендидли продолжал смотреть на него с тем же серьезным взглядом.

О черт. Он говорит серьезно.

— У тебя нет класса? — медленно спросил Эйс. — Тогда как ты попал в Убежище? Я имею в виду, что люди без класса могут быть сильными, но

Рендидли просто пожал плечами, жестом попросив еще выпить. Барменша посмотрела то на одного, то на другого, а затем на десятки пустых рюмок на столе между ними. Эйс видел, как официант что-то подсчитывал о количестве выпивки, которую они оба выпили, и насколько это повысило их физические характеристики.

По-видимому, все остальные делали то же самое, потому что они держались от них подальше. Эйс откинулся назад, наслаждаясь этим, краем страха. Смущением в их глазах, когда люди задавались вопросом, насколько они сильны. Было ясно, что они оба очень сильны, но тот факт, что они не могли увидеть насколько, только увеличивал разрыв между ними и толпой

Счастливые мысли Эйса внезапно оборвались, когда он подался вперед. Рендидли выпил больше, чем он. Без класса?

— О, слава богу, я нашла тебя. — Эйс обернулся, обрадовавшись отвлечению, но немного меньше обрадовавшись, что Роуз пробирается сквозь толпу. Не только потому, что она, несомненно, скажет что-то очень скучное об управлении городом, но и потому, что у нее НЕТ никакого облика суперзлодея. Как их мощная мистика должна выжить, если она настаивает на том, чтобы все время выглядеть как библиотекарь, но

Эйс предположил, что он не может слишком раздражаться. В конце концов, он не надел свои доспехи или шлем, но

— Сегодня утром в Убежище кто-то пришел. Достаточно сильный, чтобы победить Грубияна в физическом состязании. За считанные секунды. — Глаза Роуз были серьезными, устремленными на Эйса.

Эйс откинулся назад, его веселый, старый облик исчез, и на поверхность поднялась непреклонная воля Бесстрашного.

Не то чтобы сила была интересной, хотя и было любопытно, что этот незнакомец был таким сильным, но больше всего Эйса интересовало то, что Роуз рассказала ему об этом. Потому что она должна знать, что он немедленно начнет искать этого человека. Зачем она рассказала ему об этом?

Ах, Эйс понял это, и глубокий, затаенный страх и боль подняли свою уродливую голову. Она сомневалась в нем. Сомневалась в нем как в своем лидере. Сомневалась, что он сможет найти и преодолеть эту угрозу, как и все другие до нее. Что сделало `

Эйс недоумевала, как один человек мог так её запугать. С её-то навыками, разве не должна она видеть его насквозь? Или хотя бы настолько, чтобы понять, возможна ли победа.

В конце концов, она бы не пришла сюда, если бы победа была невозможна. Эта неопределенность тревожила.

— Ну, как закончу здесь, навестим этого индивидуума, а? — медленно произнесла Эйс, откинувшись на барную стойку.

— А, незачем, — сказал Рэндидли, поворачиваясь к ним от стойки, где он допивал свой шот. — Это я, она говорит обо мне.

Роуз открыла рот. Расширила глаза. Затем закрыла рот.

Глава 331

— Да ну? — Эйс откинулся на спинку стула, переводя взгляд с Рендидли на Роуз. — В чем дело? Он что, напакостил по дороге сюда?

— Я притащил в город гигантского костяного червя, — признался Рэндидли, ощущая теплое разлитие алкоголя по телу. Странно было позволять себе напиваться. Его чудовищная регенерация просто умоляла позволить ей удалить все примеси из организма. Но в этой потере контроля было что-то приятное.

Эйс выглядел потрясенным. Уперев руки в бока, он свирепо посмотрел на Роуз.

— Все из-за питомца? Ты. Погоди, он что, просто гадит везде?

Рендидли покачал головой, отчего мир вокруг закружился. Система тут же стала более настойчиво требовать, чтобы он позволил ей вмешаться, но он подавил это желание. По крайней мере, сейчас подобные вещи не доставляли особых проблем, благодаря его улучшенному контролю.

— Не думаю, что она вообще гадит.

— Мне бы тоже завести питомца, — задумался Эйс, глядя на свое отражение в стакане. — Что-нибудь впечатляющее. Насколько большой у тебя питомец?

Рендидли попытался придумать, как лучше описать Невею. Краем глаза он заметил, что Роуз открывает рот, тут же закрывает его, а теперь сердито хмурится и пристально его изучает. Рендидли почувствовал себя немного неловко.

Но, к счастью, рядом был Эйс. Как всегда, эта странная энергия, которую излучал Эйс, все еще витала в воздухе, открывая то, что обычно было закрыто. Рендидли наклонился вперед, внимательно глядя на Роуз.

— Почему ты так на меня смотришь? Все в порядке, я правда не собираюсь устраивать проблем. О, она вроде как очень длинный вагончик американских горок.

Эйс, мудро кивнув, потер подбородок.

— Думаю, я бы хотел дракона. Или хотя бы динозавра. Одно из преимуществ Системы в том, что порой бывают очень крутые вещи. Может, с пылающими крыльями?

— И она дышит тьмой, — услужливо добавил Рэндидли, запивая свои слова остатками выпивки.

Откашлявшись, Роуз бросила на Рендидли острый взгляд.

— Проблема не в твоем питомце, а в твоей способности победить (Грубияна) за считанные секунды. С таким количеством навыков, что я не могу их разобрать. Дело в силе, мистер (Призрачный Гончий)

Тут Роуз замолчала. Ее лицо стало напряженным и жестким.

— (Призрачный Гончий)? Как (Призрачный Гончий) из Доннитона?

Рендидли почесал шею. Эйс вскочил на ноги.

— ЧТО?! (Призрачный Гончий) Как Рендидли (Призрачный Гончий) ?!? — Он энергично потер подбородок. — Не могу поверить, что никогда не понимал, что это дурацкое прозвище на самом деле твое имя

Рендидли закатил глаза. Роуз выглядела так, будто ее сейчас стошнит.

— Имя твоего лучшего друга — (Призрачный Гончий), это официально, и ты ни разу об этом не упомянул ?

— Просто никогда не складывал два и два, — с улыбкой сказал Эйс. Затем он толкнул Рендидли в плечо. — Но ты же знаешь его только сейчас, когда его прокачала Система. Этот парень раньше был тощим как щепка. Просто болезненным.

Рендидли бросил на Эйса раздраженный взгляд, но ничего не сказал. Лучше сейчас не вмешиваться, потому что, судя по выражению лица Роуз, пренебрежительные комментарии Эйса о силе Рендидли даже не произвели на нее впечатления. Это был первый раз за долгое время, когда Рендидли так откровенно проявляли неуважение. Представитель Гильдии Гравировки в мире Шала был столь же властным, но на Земле

Его одновременно раздражало, что к нему проявляют неуважение, и раздражало то, как быстро его это задело. В глубине души Рендидли надеялся, что достиг того уровня зрелости, когда он мог просто пропускать подобные комментарии мимо ушей. Хотя он, возможно, и был самым могущественным человеком на Земле прямо сейчас, он ненавидел саму мысль о том, чтобы позволить этой силе развратить его. Но его реакция, казалось, указывала на то, что небольшая доля высокомерия все же просочилась в него

Что ж, высокомерие и уверенность в себе могут казаться похожими а Эйс вел себя довольно неуважительно

Но ведь они всегда так шутили, разве нет ?

Роуз прервала быстро омрачающиеся мысли Рэндидли.

— У нас уже несколько месяцев проходят совещания о возможности столкновения с (Призрачным Гончим) и его людьми. И все же тебе буквально никогда не приходило в голову упомянуть, что этим человеком может быть твой лучший друг? По твоему указанию мы прямо сейчас тренируем убийцу, чтобы убить его.

— Неужели ? — Эйс казался довольно незаинтересованным и вместо этого жестом подозвал бармена, чтобы заказать еще один напиток. — О, Рэндидли, будь осторожен, мы можем попытаться тебя убить.

Рендидли пожал плечами. Угрозы на уровне новоиспеченного Классового его не особо пугали. Хотя, возможно, это и плохая привычка. Достаточно одного неожиданного навыка, чтобы ударить в слабое место, и тогда он потеряет все.

И снова Рендидли почувствовал себя странно унылым, глядя на стол и ощущая влияние алкоголя на свою Систему. Он поморщился. Было трудно примирить две жизни, которые он вел, сидя здесь за столом с Эйсом и слушая, как женщина отчитывает Эйса. В одной он был словно тень, плывущая по жизни. Добрый и в некотором смысле популярный, благодаря умению слушать и дружбе с Эйсом, но

В другой жизни он был (Призрачным Гончим). Он тренировался 2 года против самых отъявленных преступников, которых мог предложить мир Шала. И он был действительно нацелен на то, чтобы быть магом, а не бойцом ближнего боя, с показателем (Контроля), приближающимся к 300. Он был одним из лучших молодых бойцов в том мире, и он вернулся на Землю, которая только развивалась.

И никто здесь не мог оставаться в подземельях достаточно долго, чтобы догнать его, из-за (Эфирной Болезни), хотя им придется узнавать об этом постепенно. Здесь не было никого, кто мог бы сравниться с его необработанными характеристиками. Вот почему, подумал Рэндидли, битва против (Грубияна) закончилась так быстро. Возможно, если бы они были на одном уровне, этот человек мог бы применить свои навыки, какими бы они ни были. Но сейчас они были в разных мирах.

Покачав головой, Роуз повернулась к Рэндидли.

— Что ж, мы, очевидно, отзовем программу. В любом случае, приятно познакомиться с вами, мистер (Призрачный Гончий). Я Роуз Калловей, и я занимаюсь большинством административных вопросов здесь, в Убежище. Я также провожу больше всего времени, разговаривая с Кирки, нашим Деревенским Духом, потому что (Бесстрашный)

Эйс бросил на нее страдальческий взгляд.

— потому что наличие цветущего бегемота — это полная противоположность тому, к чему мы стремимся здесь, в Убежище. Мы говорим о дышащих тьмой драконах! А не о цветочных бегемотах, это отвратительно. И он отказывается менять свою форму!

Рендидли поперхнулся своим напитком.

— Он?

Развернувшись, Эйс ткнул пальцем в Рэндидли, притворно испуганный.

— Не очень-то прогрессивно удивляться этому, Рэндидли. У тебя есть чертовы магические силы. И все же именно пол цветочного бегемота вызывает у тебя паузу?

Рендидли открыл рот, затем закрыл его. Лучше не спорить с Эйсом, когда он в таком состоянии.

И он уже начал свою следующую тираду.

— Мы добились больших успехов здесь, в Убежище, заставив всех вести себя злобно и внушительно! Скоро весь север будет бояться тех, кто здесь тренируется, из-за тревожных слухов! И все же КАК МЫ МОЖЕМ НАДЕЯТЬСЯ БЫТЬ КРУТЫМИ С ЦВЕТОЧНЫМ БЕГЕМОТОМ?!?!?

— Неужели тревожные слухи настолько важны ? — спросила Роуз, присоединяясь к ним за столом, но на ее лице появилась легкая улыбка. Пока Эйс продолжал разглагольствовать, говоря все более и более нелепые вещи, Рендидли тоже улыбнулся.

Но алкоголь уже ушел из его Системы, уничтоженный одной мыслью. Он чувствовал постоянное внимание Роуз, даже когда она поддразнивала и подталкивала Эйса небольшими комментариями, подпитывая его напор. Она была острой на язык.

Рендидли прищурился. Но, конечно, люди, стоящие за ней, были еще более проницательными. Даже с помощью странного навыка, который, казалось, позволял ей идентифицировать навыки, она была далека от того, чтобы быть противником кого-то вроде миссис Гамильтон, когда дело касалось планирования и осведомленности.

Что ж, Рендидли не знал этого наверняка. Но он знал, что независимо от того, какие планы будут перед ним выложены, он сметет их с пути чистой силой.

Рендидли продолжал слушать разговор, но мало что говорил. Опьянение от встречи с Эйсом постепенно угасало, и более насущные заботы снова выходили на передний план его разума. Первым был вопрос о том, как справиться с Чемпионами, устраивающими беспорядки на Севере. Хотя, возможно, Рендидли был просто немного обижен на то, что Тень’Малла навязалась ему во время этой поездки, и ответ был довольно прост

Действовать против (Скелета-Рыцаря). Даже Рендидли почувствовал некоторое волнение при мысли о встрече с этим противником. Он мог бы быть на уровне, чтобы стать настоящей битвой. После (Драка) Рендидли был практически инвалидом в течение нескольких недель, а затем довольно слабым человеком в течение еще нескольких недель, способным полагаться только на свои физические характеристики. Это был хороший способ выпустить пар, но это не приносило удовлетворения.

Но сейчас настроение было слишком легким, Эйс разглагольствовал, чтобы поднимать эту тему. Вместо этого на кончике языка у Рендидли сидел другой вопрос: Что случилось с Сидни?

Но Рендидли не мог заставить себя задать его, по крайней мере, сейчас. Инстинкты подсказывали ему, что если он это сделает что-то изменится. Часть беззаботности исчезнет. Потому что Эйс знал, насколько близки или, скорее, насколько связаны Рендидли и Сидни. И все же он не говорил об этом.

А Эйс ничего не боялся говорить. Или раньше не боялся.

Так что пока Рендидли просто наблюдал, с легкой улыбкой на лице. Время от времени нужно расслабляться.

Глава 332

Саймон наблюдал за творящимся перед ним абсурдом, отчасти с интересом, а отчасти с крайней обеспокоенностью. Но что, пожалуй, было еще более показательно, так это то, что большая часть его реакции была в основном заинтересованной, даже несмотря на то, что окружающие его люди были очень близки к тому, чтобы получить травмы, опасные для жизни. Наготове были целители, да и сам Саймон был достаточно компетентен, но

К сожалению, женщина, Лили, которая попросила Невею о помощи, становилась только все более и более взволнованной. Каскадеры, которые тренировались с Невеей, ковыляли прочь, морщась, но Лили только еще больше опьянялась открывающимися возможностями.

Сейчас они пытались выяснить, в какую игру лучше всего играть, чтобы развлечь публику. Первоначальная идея заключалась в том, чтобы человек, умеющий создавать каменные столбы, сформировал полосу препятствий, через которую люди должны были пробегать, убегая от Невеи. Невея просто сносила все на своем пути, нисколько не замедляясь из-за этих каменных столбов.

В этот раз создатель столбов укрепил их, потратив 10 минут на каждый столб, чтобы убедиться, что у них будет прочность, чтобы выдержать силу несущегося на них тракторного прицепа.

Невея даже не остановилась. В итоге осталась только груда щебня, воздух был полон обломков. Создатель столбов поник, его усилия оказались напрасными.

Следующей идеей Лили было устроить забег. Невея была похожа на автобус на адреналине, в любой момент готовая ринуться вперед со смертельной инерцией, просто находясь в контакте с землей. Рука одного человека буквально превратилась в кашу от удара ее хлещущего хвоста, когда она пронеслась мимо, слишком быстро, чтобы кто-либо успел это заметить хотя бы на несколько секунд.

Слава богу, Система хотя бы продвинула область медицины до совершенно нелепых степеней , — подумал Саймон.

Со своей стороны, Невея прекрасно проводила время, покачивая своим огромным костяным черепом в ответ на каждое слово Лили, полная решимости играть в игры как можно лучше, не нарушая правил. Что ей не удавалось каждый раз, но дело было не в том, что она действительно беспокоилась о проигрыше — ей просто нравилось движение и скорость, с которой она могла двигаться, работая вместе с Лили.

Кроме того, у Невеи, похоже, не было много возможностей общаться с кем-либо, кроме Призрачного пса, и она дико болтала со всеми участниками. Что, похоже, очень беспокоило большинство каскадеров, которых жестоко отбрасывало в сторону каждый раз, когда она двигалась. Но Лили это нравилось, и вскоре она вступила в мозговой штурм с бывшим рейд-боссом, ставшим ездовым животным.

К сожалению, у Невеи, похоже, не было много идей, кроме тех, что она услышала от Призрачного пса.

Затем Лили предложила использовать объект, который Невея должна будет защищать, а целью другой стороны было его сломать. Все согласились, что это не позволит Невее использовать свое превосходное телосложение в данной ситуации.

Вся арена была разрушена в результате этого эксперимента, тело несчастного подопытного было сломано настолько, что пришлось вызывать специалиста для его лечения. Невея, казалось, поняла, что сделала что-то не так, потому что на своем ломаном английском она извинилась перед мужчиной. Это только еще больше напугало его, и Лили пришлось увести гигантского червя.

Саймон вздохнул. Трудно было не сочувствовать Невее, не понимать, как одиноко, должно быть, быть такой большой и могущественной и не иметь никого, кто дал бы ей шанс выслушать и позволить ее невинности и доброму сердцу проявиться.

— Она такая чистая — сказал Саймон Тее, которая проигнорировала большую часть происходящего перед ними хаоса и просто делала заметки. — Мне почти жаль, что она так не похожа на своего всадника

— Невея? — сказала Теа почти рефлекторно, ее глаза давали понять, что она на самом деле не слушала. Это задело Саймона, но он просто замолчал, не желая показывать, как сильно ему больно. К сожалению, он не получил желаемого покоя.

— Правда? Ты думаешь, они такие разные? — спросила маленькая смуглая девочка по имени Тен’Малла, появившись рядом с Саймоном как по волшебству. Ее появление было настолько внезапным, что и Саймон, и Теа подпрыгнули, что Саймону не понравилось из-за шока, но и потому, что это напомнило Тее о том, что она его просто проигнорировала

— Э — Саймону потребовалось еще несколько секунд, чтобы его мозг заработал и обработал то, что говорила девочка. — Да. Невея такая чистая, как ребенок. А Призрачный пес больше

Саймон замолчал, не зная, как сформулировать то, что он хотел сказать. Что Призрачный пес кажется более бессердечным и холодным? Что в этом существе нет ни капли хитрости? Но ему было трудно строить предложения, пока Тен’Малла смотрела на него, и ее карие глаза странно блестели.

Девочка была своего рода загадкой. Она просто появилась из ниоткуда и настояла на том, чтобы пойти с ними. Но по тому, как вел себя Призрачный пес, он знал ее, хотя, казалось, был раздражен ее присутствием. У нее, похоже, не было ездового животного, но единственным разумным объяснением было то, что она была связана с Диким всадником, возможно, в качестве вспомогательного персонала или без сил, чтобы действительно стать одним из Всадников.

Тем не менее, ее глаза казались сильными и непостижимо глубокими, когда она смотрела на Саймона.

— Интересно. Я бы сказала, что эти двое — идеальная пара.

Пожав плечами, Саймон ссутулился, готовый отпустить разговор. Чувства в его груди продолжали бурлить, но таким образом, что просто вытягивали его энергию. И он ни за что не хотел позволить им вырваться наружу, пока здесь была Теа

— Знаешь, — сказала Теа, прервав мысли Саймона. — Ты действительно затаил обиду, Саймон, из-за его имени. Почему это так важно? Он не хотел причинить тебе боль, у него просто был свой багаж. Прояви к нему снисходительность. Я имею в виду, я не знаю, похож ли он на Невею, но

Руки Саймона сжались в кулаки, его ногти впились в мягкую кожу ладоней.

— Они совсем не похожи. Невея полна доброты и радости. Призрачный пес Призрачный пес — это тот, кто научился убивать, и он бессердечен. Он скорее будет молчать и позволит людям страдать вокруг него, чем

Смех Тен’Маллы был тихим, но он странно отдавался эхом, наполняя воздух вокруг них, разносясь так, что и Лили, и Невея подняли глаза от своего последнего плана, обе повернулись и стали искать источник шума. Даже Тото вышел из своего обычного спокойного стоицизма, несколько напрягся и подошел, чтобы встать рядом с Саймоном. Это был странный жест, который заставил Саймона почувствовать себя не в своей тарелке.

Но его эмоции захлестнули его, и он злобно посмотрел на Тен’Маллу, которая продолжала хихикать.

— Ты ты совсем их не понимаешь, — сообщила ему Тен’Малла с презрительной улыбкой. Выражение лица Саймона исказилось.

— Невея, — сказала Тен’Малла, поворачиваясь к червю, который находился примерно в 40 метрах от них. Но хотя она и говорила тихим голосом, звук разносился отчетливо. — Если бы Лили стала врагом Рэндидли, что бы ты сделала?

На секунду воцарилась тишина, а затем Невея двинулась, медленно раскручивая свое тело, поднимаясь на высоту около 8 метров. Из-за солнца, светившего ей в спину, лицо Невеи было в тени, но Саймон все равно мог видеть на ее лице место, где находились ее глаза, которое было видно по глубокой черноте.

Однако была еще более глубокая чернота, которая становилась все шире и шире, когда Невея смотрела на Лили. Пасть нет, зев. Бульвар, вымощенный зубами, который вел прямо в ад. Перед этим отверстием Лили стала ничем иным, как тенью, воспоминанием, призраком, а затем и это исчезло, всосавшись в эту черноту, не оставив ничего.

Остался только дикий голод и эти два острых глаза.

— Съешь, — сказала Невея, ее голос все еще был радостным, но теперь жестоким и мрачным, и ее искренность была очевидна. Теа медленно напряглась рядом с Саймоном, но Саймон просто разинул рот.

Как она могла так быстро измениться? Там две личности? Как эта ледяная безжалостность

— О боже мой — сказала Лили, широко раскрыв глаза, ее дыхание участилось. — Это потрясающе! Мы должны включить это в испытание! Возможно, если они пройдут первый тест!

— Весело, весело! — согласилась Невея, опускаясь на землю, чтобы быть на уровне глаз с телом Лили, ухмыляясь своей странной, чудовищной ухмылкой. Но даже эта улыбка необратимо изменилась в глазах Саймона, искаженная и сломанная. Саймон вздрогнул.

— Видишь ли — голос Тен’Маллы вернулся к своему нормальному тону. — Ты думал об этом совсем неправильно. Для тебя все целенаправленно. Но у этих двоих у них есть большая слабость в том, как они взаимодействуют с людьми. Это затрудняет им понимание твоей чувствительности. Все, что они знают, это то, что нужно сделать.

— Мораль для них она стала бессмысленной. Система делает ее ненужной. Остается только полезность. — Теперь же ее глаза снова углубились, превратившись в сияющую черную бездну. — Если ты будешь относиться к ним как к интриганам и планировщикам, ты глубоко ошибешься. Они — звери, которые охотятся на инстинктах и общаются с таким же уровнем утонченности.

— Возможно, ты и прав то, что он сделал, было бестактно. Но разве ты не видишь это была его собственная слабость. Он не умеет хорошо говорить даже в лучшие времена, а его душа была расколота. Чтобы он лгал, когда о нем так много говорят, ищут его разве ты не видишь, насколько смертоноснее враги, которые преследуют его, чем ты можешь понять? Это никогда не было о нем, не так ли, Саймон? Это было о тебе самом.

Саймон открыл рот, чтобы ответить, закричать, сказать ей, что она не права но он не мог говорить. В его легких не было воздуха, чтобы произнести слова. Но дело было не в нем, не совсем, а в том в том, как все вокруг отворачивались от него. Как Саймон всегда оказывался в изоляции, в одиночестве.

И после Системы он думал, что нашел друга, но даже это

Даже несмотря на то, что он знал, что Призрачный пес мог бы умереть, если бы не прятался, пока не восстановился все равно Неужели это действительно эгоистично с его стороны думать так?

Но чары размышлений были разрушены, когда внезапно появилась группа людей, и воздух вокруг них наполнился гневом. Призрачный пес шел впереди, сжимая пальцы, глядя на Тен’Маллу, как ни странно.

— На хозяина Дикого всадника напали. Они были разбиты, — коротко сказал он, и его глаза горели изумрудом. — Сама Дикий всадник похоже, была захвачена вместе со своими регалиями.

Глава 333

Кларисса взглянула на свои часы. — Если бы вы могли принять решение быстро, это было бы к лучшему.

Трое членов Исполнительного совета Звездного перекрестка обменялись взглядами. В углу их Дух Деревни гладил маленькую собачку, которая, казалось, была до смерти напугана, но не желала выражать свой страх. Это была всего лишь маленькая игрушка в руках Духа Деревни.

Это было неприятно, но оказание давления было лучшим способом для них, чтобы оставаться в графике. И, основываясь на предсказаниях, полученных от Лиры, они, к сожалению, немного отставали от графика, с точки зрения сроков. Сдерживая желание раздраженно цокнуть языком, Кларисса наблюдала за ними.

— Мы понимаем необходимость скорости, но этот запрос — сказал мужчина, глядя на двух людей за столом с ним. — Действительно ли необходимо, чтобы мы приняли решение немедленно? Были даже сообщения, что третий Рейдовый Босс 3 уровня

— Нет, соглашайтесь, — перебил Дух Деревни, поднимая взгляд от питомца в своих руках. Создание хорошо скрывало свою природу, предположила Кларисса, но оно все равно было монстром. Жадность в его взгляде была очевидна, когда он смотрел на то, что им предложили. Группа вокруг него, казалось, хотела поторговаться, что было нормально, хотя их переговорная сила резко упала, теперь, когда соглашение было почти полностью заключено.

Тем не менее, Кларисса позволила им эту маленькую толику гордости. Связь будет двусторонней, в конце концов, нет причин настраивать их против себя сейчас.

Цокнув языком, Кларисса снова взглянула на свои часы. Ближе к графику теперь, но все еще отстают. Им нужно двигаться быстро.

— Как скоро мы можем ожидать завершения строительства? — спросила Кларисса Духа Деревни.

Он подумал минуту, прежде чем ответить. — На максимальной скорости может быть, три дня. Этого будет достаточно?

Это было довольно впечатляюще, учитывая все обстоятельства. — Это будет в пределах допустимых параметров. Рада, наконец, работать с кем-то, у кого есть чувство срочности.

— Нет, нет, — сказал Дух Деревни, широко улыбаясь. — Все удовольствия мои.