Легенда о Рендидли Гостхаунде

Оно хрюкнуло и пошатнулось в сторону, потеряв равновесие, но в остальном проигнорировало повреждения.

Другая рука взметнулась вверх и обрушилась на Тею, и она была вынуждена перекатиться вперед, чтобы увернуться. К счастью, это был один из ее любимых новых приемов, и, выпрямившись, она хлестко развернула свой молот, ударив его по ребрам. Но молот отскочил от его странно эластичных костей.

Стиснув зубы, Тея отпрыгнула назад, но не смогла увернуться от руки существа, которая, словно хлыст, обрушилась на нее сбоку с такой силой, что выбила воздух из легких.

Оно открыло рот и произнесло какую-то тарабарщину, злобно размахивая руками, и стрела влетела в его открытый рот и вонзилась в мягкую плоть в глубине горла. Это, безусловно, привлекло внимание культиста Смерти, и он начал отчаянно царапать стрелу, пытаясь вытащить древко и освободить дыхательные пути.

Тея не собиралась упускать такую возможность.

Теперь, когда ее ударили в бою, она чувствовала, как по ней разливается жар, делая ее быстрее, сильнее, злее. Но ей было все равно, она просто зарычала и бросилась вперед, размахивая молотом из стороны в сторону, целясь в более уязвимые коленные суставы. Они были толстыми, но не настолько неестественно переразвитыми, как верхняя часть туловища.

Первый удар пришелся по боковой стороне левого колена, и существо немного споткнулось, но затем быстро определило угрозу и опустило другую руку, чтобы заблокировать удар по другому колену. Снова ее удар отскочил от его руки, словно от резины, отбросив ее на шаг назад, и она подняла глаза, чтобы увидеть, как монстр ненавистно смотрит на нее сверху вниз, со слезами ненависти в глазах, яростно вгрызаясь в древко стрелы.

Она сплюнула ему в лицо для верности, а затем вонзила молот ему в лицо, услышав приятный хруст, когда сломала ему заостренный нос.

Оно отшатнулось от боли, и две стрелы выстрелили вперед, пронзая мышцы его ноги, заставляя его повалиться на бок. Тея подняла молот, но было на долю секунды слишком поздно.

Хризантема пронеслась мимо нее и через секунду схватила голову монстра в свои челюсти. Раздался отчетливый хруст.

Почти раздраженно Тея фыркнула и опустила молот на землю. Затем она подошла и погладила Хризантему по голове. Пока ее медведица пировала на трупе, придерживая его лапой и отрывая большие куски плоти, Тея повернулась и посмотрела на другого культиста Смерти. Алана стояла над ним, вытирая кровь со своего копья.

— Я понимаю, почему ты их боишься, — небрежно сказала Алана, осматривая лезвие копья. — У них толстая кожа. Требуется большая сила, чтобы пробить ее. Тея, насколько хорошо сработала тупая сила?

Тея только проворчала, пытаясь вести себя непринужденно, смахнув воображаемую пылинку со своего молота. Было бы не очень круто признаться, что ее урон был довольно незначительным, пока не подоспела Хризантема и не раздробила ему череп

— Плохо, — ответила за нее Энни, с раздражающим приливом бодрости. — Проникать в чувствительные области все же лучше. Но в больших группах они будут раздражать. Что-нибудь, Роза?

— Редкое усиление физической конституции, к тому же высокого уровня, — задумчиво произнесла Роза, подойдя к одному из тел, к тому, которое Хризантема не была полна решимости разорвать на мелкие тряпки. — Базовая боевая подготовка, но никаких других навыков. трудно поверить, что это все, что у них есть. О, и довольно мощный общий навык сопротивления магии.

— Я заметила, — кисло сказала Кларисса, скрестив руки на груди.

Эйс наклонился к Люциферу, постукивая по большому мечу другого мужчины. — Было бы неплохо, если бы нам было о чем поговорить, да?

Люцифер только фыркнул и сложил руки на груди. Но это выглядело очень похоже на надутую позу Клариссы. Эйс расхохотался. Тея не была уверена, сделал ли Люцифер это нарочно, поэтому только слегка улыбнулась, наблюдая за его реакцией. Однако он, казалось, едва заметил это.

Гончая Духа скривился, а затем посмотрел на Аратту. — Сколько их там?

Аратта сидела, качая головой. Тея ухмыльнулась. По-видимому, шок от того, что с ними так легко расправились, немного потряс ее. Что, как она полагала, было нормально, но немного оскорбительно. В конце концов, в их отряде было 10 человек, 11, включая Аратту. Если двое из них смогли подавить их. тогда какой смысл вообще идти в их Эйри?

Если это правда, то уровень сложности.

— Там. около тысячи в каждой Эйри. — Аратта подняла глаза, но ее голос звучал теперь решительно. — Это всего лишь пехота, есть могущественные Красные Культисты Смерти, а над ними – Культисты Тени. Ходят слухи, что в каждой Эйри есть Белый Культист Смерти, который возглавляет ее, осматривая окрестности, собирая все сокровища в пределах своей досягаемости.

Все, даже Тея, оживились при упоминании сокровищ. В конце концов, им все еще нужно было найти (Ключ Смерти), прежде чем они смогут покинуть это место. Легко забыть, но за пределами Рейдового Подземелья остальная часть Зоны медленно умирает от голода, сам Эфир просачивается в пустоту. Если они не поторопятся.

Но Тея с тревогой надеялась, что у них еще есть время. Учитывая разницу во времени, не должно было пройти так много времени с тех пор, как они сюда попали, верно? И в течение этого времени сначала будет Эфирная Болезнь, так что даже если это и неприятно.

В задумчивости она задалась вопросом, чем занимается Саймон. Лежит ли он где-нибудь, свернувшись калачиком, обеспокоенно наблюдая за остальной частью Зоны. Даже несмотря на то, что он мало что мог сделать, и наблюдение только расстроит его еще больше, он был тем мальчиком, который все равно будет смотреть.

Покачав головой, Тея снова включилась в разговор, происходящий перед ней.

— Так мы просто вышибаем дверь и врываемся внутрь? Как оригинально и вдохновенно, — сказал Эйс, слегка посмеиваясь. — Все равно, ты же знаешь, я не против. Я люблю хороший вход.

— Вы должны быть предельно осторожны, — предупредила Аратта. — Сила культистов. большая часть их физической силы исходит из запретных ритуалов, которые они совершают. Если они поймут, что надвигается атака, их лидер начнет очень мощный ритуал. Как только вы окажетесь внутри Эйри, вы должны поспешить в центральную камеру. Если им позволят завершить его.

Слепая женщина опустила глаза, ее пальцы напряглись. — .в сто раз. Нет. В двести раз сильнее, чем у обычного воина! Их тела будут, как у бога!

Тея хотела закатить глаза и была рада увидеть, что Гончая Духа улыбается, как волк. Значит, не только она чувствовала присутствие вызова как чего-то невероятного. Шанс почувствовать обжигающий жар битвы, потеряться в этом чистом экстазе.

Тея вздрогнула.

— .Давайте перейдем этот мост, когда до него доберемся, — сказала Роза, оглядывая группу, а затем, нахмурившись, глядя в небо. — Нам еще предстоит пройти немало пути до ночи, тогда давайте там и разобьем лагерь. Завтра.

— Если вы не поторопитесь, они придут к вам, — торопливо сказала Аратта.

Роза только беспомощно улыбнулась. Люцифер усмехнулся и пошел вперед. Эйс подошел к Аратте и похлопал ее по спине, зловеще улыбаясь.

— На это мы и рассчитываем, — сказал Эйс. А затем он встал и пошел вперед, направляясь на север, к Эйри. Тея щелкнула языком, и Хризантема подошла к ней. Она похлопала своего партнера по боку и запрыгнула ей на спину, следуя за остальной группой.

Глава 435

Эйс выругался, уклоняясь от удара летучей мыши-монстра. Несмотря на то, что их тела, по сути, были сделаны из кусочков пластика и титана, они были еще и неестественно быстрыми. Не так быстры, как Алана или Рэндидли, благослови их господь. Они подняли планку скорости в бою.

Нет, они были на пару волосков медленнее, но это не значит, что от их ударов было легко увернуться. Особенно когда

Второй культист Смерти булькнул что-то на своем странном языке и шагнул вперед, нанося Эйсу удар сбоку. Перехватив руку, Эйс развернулся и использовал ее инерцию, чтобы отбросить монстра, повалив его на землю. Исходя из его предыдущего опыта, его обычные удары практически не действовали на зверя, а его суставы были сильнее, чем у него.

Благословение и проклятие иметь руки, которые являются смертоносным оружием, — подумал Эйс, глядя на свои руки. — потому что это означает, что тебе не нужно другое оружие

Тем не менее, Эйс надеялся, что люди в конечном итоге распространят слухи о его силе и его бесстрашном характере, используя только свои кулаки в качестве оружия. В этом было что-то глубоко рыцарское, подумал Эйс, и хотя ему обычно не нравились рыцари, в человеческом сознании было достаточно злых рыцарей, чтобы Эйс не возражал против этих ассоциаций.

Итак, он выбрал выжидательную тактику, пока остальные сражались со своими противниками. Вокруг Эйса во тьме раздавались крики и вспышки, когда отряд из 10 человек сражался против отряда культистов Смерти из 30 человек. Даже сейчас Эйс слышал приглушенные раскаты, когда Красный культист Смерти сражался с Рэндидли, оба двигались со скоростью, которую другим было трудно выдержать.

Что ж, поправил себя Эйс. Большинству других. После нескольких минут спарринга адаптация Эйса вступит в силу, давая ему импульс, необходимый для того, чтобы не отставать. Нужно было просто достаточно долго выжить, чтобы догнать их. Но он мог понять, почему остальные неудачники, лишенные видения, которые были частью группы, были напуганы, а также опасались того, какими будут две более высокоуровневые версии Рейдовых Боссов.

Когда враг, которого Эйс не сбил, бросился на него, Эйс удивил его, шагнув вперед и ударив коленом в лицо. Теа обнаружила, что самым уязвимым местом у монстра является его нос, который можно довольно просто сломать, причинив сильную боль за короткий промежуток времени.

И пока этот культист Смерти спотыкался, отступая, Эйс подставил ему подножку, добавив оскорбление к травме, и развернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с другим, который стоял.

И тут Эйс остановился, потому что два культиста Смерти как раз заканчивали помогать сбитому Эйсом культисту Смерти подняться на ноги.

Глаза Эйса вспыхнули, и его рот расплылся в ухмылке. Затруднение! И только в затруднении проявится его истинная сила

Не обращая внимания на противников, Эйс бросился вперед, громко смеясь. Если они хотели борьбы не на жизнь, а на смерть, они ее получат !

Большой меч Люцифера обрушился из темноты, рассекая наполовину толстую руку культиста Смерти. Заметив, что его рука отрезана, он начал кричать, отчаянно пытаясь оттолкнуть Люцифера. Двое других бросились вперед, чтобы помочь ему, но Эйс, почти с сожалением, встал между ними, ударив их в менее защищенные животы, давая другому человеку несколько секунд, чтобы закончить свое дело.

Которых было более чем достаточно. Второй меч опустился, отрубив голову монстру. Это, казалось, напугало оставшихся двоих, которые начали выть в небо. Несколько мгновений спустя несколько ответов донеслись в ответ, но гораздо, гораздо меньше, чем выло непосредственно перед нападением на группу.

Лицо культиста Смерти исказилось во что-то, что было узнаваемо похоже на отчаяние. Эйс хрустнул костяшками пальцев, чувствуя темные эмоции, кружащиеся вокруг него, почти вливающиеся в его тело, наполняющие его силой.

Он был почти там, он был так близко. Он так долго культивировал эту личность, и, наконец, Система начала это чувствовать. Если бы он мог немного подтолкнуть конверт, если бы эта темная, негативная энергия могла стать для него инструментом

— Отпустите остальных, — сказал Рендидли в чате.

Эйс фыркнул, намереваясь лично подойти и сломать шеи двум испуганным монстрам, но Люцифер убрал свои мечи и отошел в сторону, спокойно направляясь обратно к костру группы. Хотя Эйс мог одолеть одного, двух сразу, пытающихся сбежать

Подавленный и раздраженный, Эйс поплелся обратно к костру. Честно говоря, Эйс логически понимал, что должен быть доволен тем, что так хорошо сражается с монстрами. Они были в основном созданы для того, чтобы противостоять ему. Прочные, долговечные типы всегда были самыми трудными для хорошо подготовленного бойца, как он сам. Быть в состоянии легко противостоять противникам, которые физически превосходят Было ясно, что его Уровень Навыков улучшился.

И это определенно так, но он не смог подключиться к этой негативной энергии, хотя с каждым днем он чувствовал ее все сильнее, надевая шлем (Бесстрашного). В глубине души Эйс знал, что это так близко, и как только он это сделает, он, наконец, преобразится.

Ему больше не нужно будет выполнять приказы Рэндидли. Рот Эйса криво усмехнулся при этой мысли.

По-видимому, Эйс был не единственным, кто был раздражен этим приказом, потому что, когда он вернулся к костру, Теа направлялась к Призрачной Гончей. Мгновенно настроение Эйса улучшилось. Не часто Теа была готова противостоять кому-либо, не говоря уже о Призрачной Гончей, из-за ее врожденной доброты и того факта, что она все еще была в основном ребенком. Трудно было преодолеть веру в то, что твои старшие лучше тебя.

И вот теперь, увидеть ее, так прямо идущую бросить вызов Рендидли

Покажи мне свою уверенность, Рэндидли, — подумал Эйс, глаза которого загорелись. — Покажи мне, готов ли ты нести ответственность .

— Почему мы отступили? — спросила Теа, ее голос был резким, когда она указала на Рэндидли.

Рэндидли, благослови его господь, казалось смущенным и наклонил голову вбок, когда девушка приблизилась к нему.

— Почему мы не убили их всех? — повторила Теа, — Они они приносят в жертву своих детенышей ради силы. Они отвратительны, а мы сильнее. Так почему

— Полагаю, ты права насчет еретической части. Я даже не думал о возможности, что они могут броситься обратно и завести детей, чтобы принести их в жертву ради собственной силы. Может быть я не хотел в это верить. Это моя ошибка. — Глаза Рендидли были большими и зелеными, как свежескошенный газон. — Но разве это не слишком легко? Эти противники Они слабы. Зачем с ними возиться? Они не похожи на тех, кто сбегает, так что, если они вернутся на базу, они, вероятно, соберут больше себе подобных, чтобы сражаться.

— Если мы собираемся их стереть разве не проще сделать это один раз?

Теа открыла рот, потом закрыла его. Затем она покраснела, развернулась на пятках и убежала, чтобы погладить своего гигантского медведя-скакуна.

Эйс ухмыльнулся. Очень хорошо сыграно, Рэндидли, хотя ты, вероятно, и не думаешь об этом как об игре. Карта эти противники слишком слабы, чтобы я даже возился . Но, когда дело доходит до тебя возможно

Через несколько секунд Роуз вернулась в круг света от костра, выглядя чрезвычайно спокойной. Эйс сразу почувствовал облегчение, а затем подавил это чувство. Эмоции не были частью плана. С легкой улыбкой на лице он подошел к Роуз.

Когда он подошел, очень небрежно, они немного поболтали ни о чем и отошли в сторону, чтобы поставить палатку. Эйс знал, что все, особенно Рэндидли, задавались вопросом, были ли они вдвоем связаны. Поэтому Роуз предложила использовать этот метод, когда им нужно немного времени, чтобы поговорить наедине, без подозрений. Потому что они будут слишком заняты рассмотрением социальных последствий их встречи, а не каких-либо других скрытых мотивов.

— Ты смотрела бой? — спросил Эйс сразу после того, как они поставили палатку и вошли в нее.

Роуз бросила на него неодобрительный взгляд, а затем наложила свое (Звуковое Защитное Поле). Только после этого она заговорила. — Смотрела. Все так, как ты подозреваешь. В целом у него, вероятно, дюжина Рунических или Древних Навыков и, по крайней мере, один Легендарный. Из-за их сущности мне трудно понять, что делает каждый из них, но все они являются общими улучшениями боевых способностей. Просто по-разному.

— Идеально, — сказал Эйс, его глаза загорелись. — Это идеально. Только с настоящим монстром может возникнуть герой !

Поджав губы, Роуз посмотрела на него. — Теперь ты пошел по пути героя? Я подозреваю, что для этого уже слишком поздно.

— Это всего лишь форма повествовательной дуги. Я на самом деле не собираюсь быть героем На самом деле, я могу быть предателем в этом случае, — сказал Эйс, усмехаясь.

Последовала пауза, и затем Роуз робко сказала: — Ты действительно намереваешься что-то сделать до того, как мы закончим Рейдовое Подземелье? Если что-то пойдет не так

— Ничего не пойдет, — просто сказал Эйс, глядя в небо. Он мог видеть это сейчас, чувствовать капающую кровь из его ран, чувствовать разбитую землю, чувствовать шок Рэндидли, когда его победили даже сейчас он наслаждался этим, хотя Эйс не знал, сколько времени это займет. — Я не против подождать. Я не подвергаю опасности всю нашу Зону ради гордости. Но иногда ты даже не можешь себя контролировать.

Бровь Роуз нахмурилась, и Эйс тихонько усмехнулся, откинувшись на принесенный им спальный мешок. Вместо того чтобы поправлять ее ошибочное впечатление о том, что у него просто слабая сила воли, он ничего не сказал. Но (Бесстрашный) открыл глаза и внимательно посмотрел на те странные нити связывания, над которыми работала Аратта.

Затем, позабавленный, (Бесстрашный) закрыл глаза. В конце концов, завтра будет долгий день.

Глава 436

Рендидли хрустнул шеей и оглянулся. Бесконечная морось лила всю ночь напролет, и этим утром участники рейда выглядели особенно жалко. Ну, если конкретно, Хризантема выглядела гораздо менее пушистой версией самой себя, ее шерсть промокла до кожи.

Что, в некотором смысле, делало ее еще более ужасающей. Потому что без шерсти было легко увидеть, в какое чудовищное существо она начала превращаться. По размеру она была сопоставима с небольшим внедорожником, хотя на четырех лапах она была не такой высокой. Но когда она вставала на задние лапы она возвышалась над большинством обычных врагов. Монстры, которые были достаточно глупы, чтобы напасть на них, уничтожались ее невероятно длинными руками и мощными мышцами.

— У нас группы сформированы? — спросил Рандидли, глядя на Роуз.

Она кивнула. — Тея, Кларисса и Энни. Затем Эйс, Люцифер и Птолемей. И, наконец, я, Алана и Дрейк. И я полагаю ты пойдешь один?

Рендидли тихо фыркнул. Затем он повернулся, чтобы взглянуть на Эйри впереди.

Это было настоящее чудо. Она выглядела немного как проткнутое, почерневшее легкое, медленно разрастаясь и сжимаясь в зависимости от направления ветра. Судя по всему, когда-то здесь росло гигантское дерево, занимавшее всю территорию, оставшееся с прежних времен. Но после того, как эту землю перенесли сюда, остался лишь остов.

Со временем культисты Смерти забрались на вершину, оборвали все ветви и покрыли его кожей и парусиной, создав странное почти живое строение. Оно было также огромным: дерево должно было простираться как минимум на 20 этажей в высоту, и для основной части жилища был возведен каркас, увеличивающий его ширину. Довольно большую ширину, фактически, так что казалось, что целое футбольное поле может удобно разместиться на одном из уровней, в то время как ветер распахивал Эйри.

Хрупкое убежище, возможно, но оно было бы столь же хрупким, как и опора для любых нападающих. И казалось, что оно имеет относительно небольшую ценность. Аратта много раз предупреждал их, что Эйри много раз сжигали дотла, но ствол древнего дерева было чрезвычайно трудно повредить, поэтому культисты Смерти просто ждали, пока нападавшие уйдут, а затем восстанавливали его.

Рендидли задумался, как деревне так легко удалось захватить культистов Смерти ранее, особенно в том количестве, о котором сообщила Энни. Неужели их сила настолько выше, чем он ожидал? Хотя около 40 человек отправились сражаться против культистов Смерти, они вернулись с таким же количеством пленников; это означало, что они победили, по крайней мере, столько же, а скорее, вдвое больше, чтобы захватить так много.

Единственным человеком, которого Рендидли видел среди них, кто казался хоть на что-то способным, была Синдра. И все же

Вчерашняя битва Рендидли против Красного Культиста Смерти была поучительной. Сражение с ним было сродни сражениям Рендидли с некоторыми из финалистов турнира в мире Шала. Их сила была невероятно впечатляющей, но у них не было навыков, чтобы по-настоящему использовать ее. И разница в силе была не настолько велика, чтобы они могли использовать ее для угнетения Рандидли, давая ему полную свободу действий, чтобы изматывать их и медленно затягивать бои.

Конечно, на данный момент Рендидли даже не нужно было прибегать к таким обходным путям; он значительно улучшился со времен турнира. Особенно в своей поддержке и заклинаниях. Урон, который он мог нанести с помощью своего (Господства над растениями), был примерно в пять раз больше, чем он мог бы нанести с помощью своей предыдущей (Манипуляции корнями).

Алана, особенно с преимуществом, данным ей ее (Судьбой), могла довольно безопасно победить его в ситуации один на один. Черт, даже если бы у него была какая-то поддержка, она бы справилась с ним с небольшим усилием и использованием своих новых (Навыков).

Затем Рендидли поморщился. Думая о (Судьбах), он вспомнил, что поддался доводам Лукреции и просто рассказал Люциферу и Клариссе процесс конденсации (Судьбы) таким образом, как этого хотела Система. Но он собирался наводнить их обоих эфиром как можно лучше до их повышения уровня

— Да, я пойду один. Но, похоже, нам не придется врываться сразу, — сказал Рандидли, и уголки его рта поползли вверх. Потому что над ними Эйри замерла. Затем, внезапно, десятки и десятки черных теней вылетели наружу, наполняя окружающий воздух резким хлопаньем крыльев.

Рендидли сузил глаза, глядя на медленно увеличивающееся число летучих мышей. Была одна проблема знакомая, но заставляющая его глубоко опасаться культистов Смерти; как и в случае с Араттой, он уловил слабые запахи эфира вокруг них. Сначала, когда он почувствовал это и на них, он предположил, что это влияние метода, которому Существо научило их быть еретиками, но чем больше он изучал Красного Культиста Смерти в бою

Это было неверно, это не было там постоянно. Казалось, что это активируется только тогда, когда культист использует (Навыки), что было еще более зловещим. Могла ли она каким-то образом усилить силу или (Редкость) их (Навыков)? Определенно, стоит разобраться. Если бы было возможно повторить то, что случилось с Теей

Наконец, казалось, что орда летучих мышей достигла критической массы, и они начали кружиться, летя по спирали. Все выхватили оружие. Рендидли просто сжал руки в кулаки и ухмыльнулся. Пришло время дать волю.

Мгновенно он активировал активную версию (Плоти Иггдрасиля из Ирвуда) и рванулся вверх, направляясь прямо в толпу тел, скользящих в воздухе и визжащих друг на друга. К тому времени, как Рендидли достал свое большое копье, он оказался перед первым культистом Смерти, который глупо поворачивался к нему лицом.

Он яростно зашипел на него, и копье легко вошло в его череп, разбрызгивая кровь в воздухе. Он не торопился прошлой ночью, проверяя границы силы культистов Смерти, как для своей собственной выгоды, так и для того, чтобы убедиться, что ничего не случится с его товарищами, если он пойдет вперед. В конце концов, если Красные Культисты Смерти окажутся слишком сильными, чтобы другие могли защититься

Взрыв, частично огненный, но в основном сотрясающей силы, разорвал воздух в дюжине или около того метров вокруг него, отправив довольно много культистов Смерти, вращаясь вниз. Эффективность частично основывалась на факторе неожиданности, но интеллект Рендидли также увеличился до такой степени, что средний враг даже не стоил его времени.

Со визгом, который подхватила тысяча летучих мышей, они бросились вниз, большинство целилось в него, некоторые шли к своим павшим товарищам, но большая часть скрежетала зубами и бросалась к остальной группе. С ними все будет в порядке, заверил себя Рандидли.

Сила его прыжка понесла его вперед, дугой к средним уровням Эйри, его (Костяной Плащ) безумно звенел от порыва ветра. Культист Смерти бросился к нему, намереваясь разбить его о землю своими мощными ногами, но Рендидли взмахнул своим копьем, активировав (Идиосинкразический разрез), чтобы отрубить ему голову.

Но, к счастью или к несчастью, одна из пассивных способностей хорошо выкованного копья активировалась, и взрыв солнечной энергии вырвался наружу, сжигая половину тела жертвы. Воя от боли, он упал вниз, в конце концов рухнув на землю. Но сила солнечного взрыва также изменила его прицел, и Рендидли едва не врезался в нижнюю четверть уровней Эйри.

Парусину и кожу, из которых состояла внешняя часть, было на удивление трудно прорвать, когда он прорвался сквозь нее и рухнул на деревянный пол. Он почувствовал, как материал под ним треснул, но пол выдержал. Отдуваясь, Рендидли встал и сорвал с себя все. И когда этого оказалось недостаточно, чтобы избавиться от всех материалов, он оскалил зубы.

Снова огонь вырвался наружу, испепеляя парусину, которая связывала его, но также поджигая пол Эйри. Рендидли несколько секунд обдумывал пламя, прежде чем пожать плечами. Сжечь его дотла означало бы достичь его целей и, вероятно, быстрее, чем двигаться самостоятельно. Легче просто выжечь финального босса, чем топать на вершину Эйри и вытаскивать его.

Рендидли стоял в странной области с низким потолком, которая казалась каким-то грязным гнездом. Оглядевшись, он понял, что здесь нет стен, только пол и потолок, а все остальное — просто висящая ткань, большая часть которой порвана и прогнила. Поэтому здесь царила глубоко жуткая атмосфера, когда ткани развевались вокруг него, а огонь начинал подкрадываться во всех направлениях.

Раздался грохот, и Рендидли прыгнул вперед, уклоняясь от существа, которое спустилось через потолок. Оно ударилось о землю с рычанием, нанося удар когтем, который был на целую секунду слишком медленным, чтобы поймать Рандидли.

Оно не стояло, а кралось вперед, согнувшись, как жук, его рыжая шерсть особенно ярко сияла цветом, отраженным от огня. Рендидли нашел несколько забавным, что они построили потолки настолько низкими, что более крупные культисты Смерти не могли встать в полный рост, но, возможно, ползать так было удобнее. Красный Культист Смерти, казалось, был уверен в своей победе, когда рычал и полз к нему.

Хотя Рендидли предпочитал это в высшей степени, потому что оно не могло использовать свой довольно устрашающий размах, пока находилось на земле

Еще два Красных Культиста Смерти спрыгнули вниз через дыру, добавляя свои рычания к симфонии, обрушившейся на него. Рендидли просто ухмыльнулся и направил на них свое копье.

— Простите, ребята, у меня не так много времени, чтобы играть с вами на этот раз — прошептал он, начиная двигаться. Его первый удар был отражен, но это был в основном финт, чтобы самый левый культист отступил, а самый правый прыгнул вперед, намереваясь ударить, пока Рендидли был в состоянии равновесия.

Конечно, это было не так, и копье рванулось назад в огромном ударе, уничтожив череп этого глупого самого правого культиста. Средний, осознав как опасность, так и то, что происходит, бросился вперед, отчаянно пытаясь получить преимущество.

Рендидли отпустил копье левой рукой и активировал (Прикосновение извне). Мгновенно температура немного упала, и близлежащие огни неуверенно замерцали. Затем он использовал (Удар когтем), чтобы сломать череп культисту, отправив его в штопор. Рендидли уже чувствовал медленный урон, который (Навык) наносил его телу, поэтому он шагнул вперед, снова ударив, пронзив торс монстра и вырвав его сердце.

Затем он деактивировал (Навык) и пожал руку, нахмурившись. Сильный (Навык), просто неприятный. Центральный культист рухнул на землю, присоединившись к правому культисту. Левый культист был прикован к земле лозами и корнями, и его органы были перемолоты в ничто от давления.

Удовлетворенный, Рендидли щелкнул языком и выпрыгнул вверх через дыру, которую они проделали в полу.

1 `.

Глава 437

Во второй раз культисты Красной Смерти решили бросить вызов Рандидли, они пришли с подкреплением. Дюжина этих ублюдков вылезла из дыр, появившихся над и под Рандидли, пробираясь через слепые зоны, созданные тканевыми стенами, чтобы напасть на него. Но, честно говоря, Рендидли не понимал, зачем они вообще беспокоились.

Огонь, как и прежде, вырвался наружу, заставляя нападавших взвизгивать от агонии. Кроме того, земля вокруг Рендидли загорелась, усиливая медленно разгорающийся пожар в Эйри вокруг него. После взрыва Рендидли быстро двинулся, приближаясь к поверженным врагам и нанося им удары, отрывая огромные куски их тел своими взмахами.

Даже несмотря на то, что он мог пробить их толстую природную броню, это было нелегко. И порезы были гораздо менее эффективны, чем простые удары. Они бормотали и размахивали руками в гневе, глядя на него, но Рендидли просто бесстрастно смотрел на них в ответ, чисто расправляясь с ними.

Всплыло уведомление о том, что он достиг 13-го уровня, и Рендидли ухмыльнулся. Единственным плюсом в борьбе с этими культистами Смерти было то, что они давали довольно много опыта за убийство. Что было вполне логично, потому что они были самыми сильными врагами, с которыми Рендидли сталкивался в Рейдовом Подземелье до сих пор. Конечно, хотелось бы надеяться, что сложность имеет еще один уровень выше этого

— Давненько я не чувствовал настоящей борьбы, — прошептал Рендидли в наполненный пеплом воздух, и его глаза засветились. — Сможешь ли ты удовлетворить меня, культист Белой Смерти?

Взмахнув копьем, Рендидли проделал дыру в крыше и поднялся на следующий уровень. Он не торопился подниматься вверх, исключительно для того, чтобы найти всех скрывающихся врагов и выдоить из них опыт. Главным образом потому, что Рендидли был слегка разочарован тем, как долго ему приходилось повышать уровень.

Он тихонько поспрашивал и узнал, что его Классу, по-видимому, требуется почти в 4 раза больше опыта для повышения уровня, чем другим зарегистрированным Классам. Миссис Гамильтон предупреждала его, что существуют небольшие различия в требованиях к опыту для каждого Класса, но самое высокое, что они замечали, было в 1,2 раза. Рендидли не подумал проверить свой, когда получил его, но теперь становилось досадливо ясно, что его путь к 50-му будет чрезвычайно трудным.

Более того, у них была такая меньшая доля опыта, чем у всего остального, что они получали уровни примерно вдвое медленнее, чем он. А поскольку их было 9, это означало, что 4 из них получат уровень каждый раз, когда это делал он. Их уровни будут учитываться в общем уровне группы, и четверо из них получат немного большую долю, что означало, что его увеличение пропорции было фактически сведено на нет. Упражнение в тщетности, если он когда-либо с ним сталкивался.

Больше всего расстраивало то, как легко этого можно было избежать, если бы он потратил время на прокачку в одном из охраняемых Подземелий Доннитона, что ему советовали Донни и Сэм, но Рендидли был слишком сосредоточен на поставленной задаче, чтобы прислушаться к их словам.

В результате

Когда культист Красной Смерти взмахнул рукой в сторону его груди, Рендидли качнулся в сторону, позволяя ей пролететь мимо. Затем Рендидли шагнул вперед и активировал (Неизбежный Приход Фантома), и за ним появилось ужасное привидение. Хотя Рендидли давно не использовал этот Навык, его применение и образ все еще были очень знакомы ему, как объятия матери.

Губа Рендидли скривилась вверх, и он почувствовал, как скелетный образ его матери отражает его улыбку.

Атака прорвалась прямо через плечо летучей мыши, и плоть была с силой отброшена назад силой атаки. К тому времени, как она открыла рот, чтобы прокричать свою ненависть и ярость, вторая атака Рендидли обрушилась вниз через ее шею. Кровь брызнула на грудь Рендидли и на землю.

Покачав головой, Рендидли перешагнул через тело и пошел дальше, его шаги эхом отдавались на деревянных полах. Было так странно, как легко Рендидли мог убивать сейчас, по крайней мере, с точки зрения неразумных монстров. Это приходило к нему естественно. Было почти трагично, как Система изменила его. Но

Все равно он ничего не мог с этим поделать. И Рендидли тысячу раз выбрал бы стать монстром, чем позволить своим друзьям и семье умереть. Хотя этот путь был усеян резней, он не жалел, что вступил на него.

Жара в Эйри быстро нарастала, так как все больше и больше нижних уровней охватывало пламя. Кроме того, жара поднималась, и очень быстро огонь догонял Рендидли в его продвижении. Ухмыльнувшись, Рендидли подпрыгнул еще на один уровень, пробивая дерево пола и поднимаясь в большую комнату.

Джекпот.

Вместо странных плоских участков с тканевыми стенами это была большая яйцевидная комната со спиральной лестницей в центре. У основания лестницы стояло около 40 культистов Смерти, перешептываясь друг с другом.

Или, по крайней мере, они делали это до того, как Рендидли пробил пол. Его глаза обострились, когда они все повернулись к нему, глядя на две фигуры в центре. Там стояли два культиста Смерти. Один был глубокого, насыщенного серого цвета, а другой был гораздо более светлого серого цвета, но все еще явно серым.

Рендидли шумно цокнул языком. Еще нет, да?

Увидев Рандидли, более светлая летучая мышь повернулась и начала подниматься по спиральной лестнице своими длинными руками, предпочитая просто тянуться вверх и подтягиваться на следующий уровень, чем ходить по кругу. Рендидли не винил ее; он, вероятно, сделал бы что-то подобное, когда бы поднимался по лестнице.

Остальные 39 культистов Смерти, 10 обычных пехотинцев, 28 культистов Красной Смерти и культист Серой Смерти бросились к нему. Их руки были подняты, и на них даже были странные металлические наплечники, которые тянулись по всей длине их рук. Оценив их, Рендидли понял, что это, вероятно, их версия оружия. К счастью, он не видел никого из тех, кто уже вылетел из Эйри с ними, иначе его спутники могли бы попасть в беду

Наблюдая за тем, как культист Серой Смерти поднимается в верхнюю палату, он прорычал:

— С дороги, — и активировал (Жестокое Возмущение Иггдрасиля) и (Неукротимую Волю Иггдрасиля). Это была опасная комбинация в лучшие времена, но когда под ним была такая структура

Пространственные искажения рябили вокруг него, искривляя путь света к нему. Хотя он и не получил очень много уровней Навыка с тех пор, как изучил его, его использование значительно обострилось. Не в полезном смысле, не в том смысле, который действительно улучшил бы Навык. Но его знакомство с ним делало все более смертельным для тех, кто находился рядом с ним.

Его голова запульсировала отраженной болью, но его глаза засверкали изумрудным безумием. Было немного врагов, у которых хватило бы Силы Воли, чтобы сразиться с ним лицом к лицу

Сзади он увидел, как культист Серой Смерти сделал жест, и Рендидли внезапно почувствовал огромную тяжесть. Моргнув, он очень легко почувствовал, как он замедлился. Культисты Смерти, казалось, ускорились в той же мере, что и замедление, что имело смысл, потому что только его перспектива была изменена.

Зарычав, Рендидли шагнул вперед и почувствовал, как странный ограничитель его скорости содрогнулся под его грубой физической силой. Боль и замедление вместе слились и закрутились вверх, поднимая ярость Рендидли на новую высоту, но когда он открыл рот, чтобы покончить с дюжиной или около того культистов Смерти, которые прибыли перед ним, прибыло второе заклинание культиста Серой Смерти, и из его рта ничего не вышло.

Холодок пробежал по Рандидли, когда он понял, что его активные навыки Иггдрасиля исчезли. Тишина.

Пассивная сторона (Плоти Ирвуда Иггдрасиля), (Изумрудного Сока Иггдрасиля) и (Золотых Корней Иггдрасиля) объединилась для взрыва физической силы, которая легко разорвала остатки замедления, оставшиеся после того, как культист Серой Смерти переключил свое внимание. Скорость мира вернулась в норму, и Рендидли мог видеть сквозь толпу тел, что культист Серой Смерти манипулирует руной, стоя очень неподвижно в круге энергии.

Глаза Рендидли засветились, когда он обрушил свою Силу Воли на запрет использования активных навыков, чувствуя, как он дрожит. Но культист Серой Смерти заложил основу для этого Навыка гораздо тщательнее, и он сопротивлялся ему.

К этому времени культисты Смерти прибыли, и ярость Рендидли была ощутима, когда его копье пронеслось вбок, рассекая 10 из них в поясе, их тела упали на землю с грохотом. Двое других продолжали двигаться вперед, не обращая внимания на смерть своих товарищей, их руки тянулись к торсу Рандидли.

Фыркнув, копье Рендидли вернулось, сверкающий посланник смерти, уничтожая оба их черепа, уничтожая их мозги вспышками солнечной энергии. К тому времени культисты Красной Смерти расположились вокруг Рендидли и бросились на него все сразу.

Рендидли сузил глаза. Хотя он и не хотел этого признавать, это будет гораздо сложнее. Кожа культистов Красной Смерти была достаточно толстой, что не позволяло легко прорезать сразу нескольких. И в их глазах Рендидли увидел, что их не остановят ни страх, ни убеждение. Только смерть успокоит их дикую ненависть.

Ухмыльнувшись их гортанным крикам, Рендидли поднял копье и приготовился их принять.

Глава 438

Первый культист Красной Смерти, добравшийся до него, был отброшен в сторону прикладом копья Рандидли, отчего тот врезался в своего дружка, и оба пошатнулись от внезапной силы удара. Быстро вращая копьё, Рендидли занял позицию для двух быстрых ударов прямо в рёбра двум другим культистам Красной Смерти, оборвав их жизни.

Но когда второй удар был отведён, один из быстро умирающих монстров отчаянно потянулся и схватился за копьё, используя вес своего тела, чтобы задержать движение Рендидли всего на долю секунды. В этом пространстве приблизились ещё пять культистов Красной Смерти, быстро сокращая расстояние между ними и Рандидли.

Руки Рендидли крепче сжали древко копья. Эти ублюдки !

Но в то же время гордость Рендидли горела ярко и жарко, заставляя его стоять на месте, удерживая позицию перед их натиском. Если они хотели поставить всё на этот момент слабости, он покажет им их глупость. Даже несмотря на то, что его копьё было задержано, у него всё ещё было достаточно времени, чтобы вернуть его в рабочее положение и начать наносить удары.

Один раз, дважды, трижды почти девять раз его копьё рассекало воздух перед ним, разбрызгивая горячую кровь по деревянным половицам. И каждый раз культисты Красной Смерти пытались схватить его копьё, удерживая его неподвижно, или просто толкали оружие, но каждый раз им немного не хватало.

Пока Рендидли не нанёс удар особенно крупному и уродливому представителю этой расы, целясь в его сердце, а культист Красной Смерти поменьше прыгнул не на Рандидли, а на пути копья, позволяя ему пронзить себя, крепко сжимая древко. Воспользовавшись небольшой возможностью, уродливый ублюдок обошёл его и взмахнул своими огромными руками, чтобы раздавить Рандидли.

Быстрого поворота и встряски было недостаточно, чтобы сбросить маленького культиста Смерти, пожертвовавшего собой, чтобы выиграть время, что заставило Рендидли скривиться. Вокруг было ещё слишком много культистов Красной Смерти, чтобы тратить на это время. Снова он обрушил свою Силу Воли на странный запрет, который он чувствовал против использования Навыков, и почувствовал, как тот треснул, совсем немного.

Но тут перед ним оказался большой ублюдок, и Рендидли умело перевернул копьё, чтобы подставить своего маленького сородича на пути его атаки. Это даже не смутило большого ублюдка, и тот завыл и напал ещё быстрее, с убийственным блеском в глазах.

Рендидли не помогло и то, что четверо других культистов Красной Смерти наступали с боков, стремясь ударить, пока этот очевидный кризис поглотил внимание Рандидли. Ярость Рендидли поднималась всё выше и выше, поглощая все остальные эмоции, которые были в его груди, пока этот жар не стал единственным ощущением, которое он мог чувствовать. Базовая эмоция Гнева заставила его вспыхнуть с новой силой, и все его пассивные навыки активировались, доведя его силу до текущего предела. Неужели вы думаете, что этого достаточно? — подумал Рандидли, каждое слово было отлито из расплавленного металла и огня.

Удар большого ублюдка обрушился, пронзив тело пронзённого культиста Смерти, убив его. Он продолжал двигаться вниз, и Рендидли перенёс свой вес вперёд, а затем пожал плечом, безвредно отбив удар в сторону. Хотя он и не мог использовать Навык, он размозжил слегка потерявшего равновесие культиста Красной Смерти ударом ноги с разворота, отбросив его тело в сторону.

Затем копьё размылось, металось туда-сюда, превращая четырёх других нападавших в лохмотья. Последние 10 или около того культистов Красной Смерти взревели, и все они бросились на Рендидли разом, их глаза ясно давали понять, что они ставят всё на эту последнюю атаку. Дикая ухмылка Рендидли поползла вверх. Идеально.

В третий раз Рендидли обрушил свою Силу Воли на тишину, и на этот раз он почувствовал, как она содрогнулась и затряслась, сорванная со своих якорей. Но так же быстро культист Серой Смерти заставил её вернуться обратно, не давая ему высвободить ни один из своих Навыков. Тела значительно поредели, и Рендидли теперь мог ясно видеть культиста Серой Смерти, стоящего там, примерно в 30 метрах от него.

Вокруг его ног сиял магический круг, мана быстро вращалась вокруг того места, где он стоял, поддерживая Навык активным и на месте, даже когда Рендидли боролся с ним. Но, видимо, борьба не обходилась культисту Серой Смерти без потерь. Его покачнуло, и тонкая, очень заметная струйка багрянца потекла из его рта, капая на мех его груди и живота.

Улыбка Рендидли растянулась, достигнув максимально возможной ширины, его намерение было ясно. Я сломаю тебя.

Культист Серой Смерти казался глубоко утомлённым и закрыл глаза. Мы и так знали, что мы двое не сможем покинуть эту комнату живыми. Зачем говорить об этом сейчас?

Взмахнув копьём, Рендидли убил первых пять атакующих культистов Красной Смерти, мгновенно сократив их число вдвое. Огненное тепло насилия вполне удовлетворило Рандидли, но затем его чувства закричали, и он повернулся лицом к уродливому ублюдку, который поднялся после удара ногой и теперь шёл на таран с копьём наперевес.

Беззвучно взревев, Рендидли обрушил своё копьё, как молот. Большой ублюдок оказался быстрее, чем казалось, и подошёл на расстояние удара копьём, но Рендидли не отступил. Вместо этого он просто ударил оружием ещё яростнее, попав ему древком. Удар пришёлся большому ублюдку в ключицу, которая хрустнула с приятным треском.

Тем не менее, глаза монстра были оживлены ненавистью, и вес и импульс продолжали двигать тело, врезаясь в Рандидли. Сила была такова, что даже Рендидли застонал и пошатнулся, его глаза сузились. Когда он поднял копьё, большой ублюдок замахал руками, схватившись за древко и удерживая его неподвижно.

Лицо Рендидли вытянулось. Один из атакующих культистов Красной Смерти добрался до него и ударил его своими острыми когтями. Изумрудная кровь брызнула наружу.

Пришло тупое осознание боли, несколько притуплённое неоднократным воздействием Жестокого Возмущения Иггдрасиля, но оно погрузило пылающую ярость Рендидли в ледяные воды. Это был чрезвычайно сюрреалистичный опыт. Осознать, что даже здесь единственная ошибка означает смерть. И всё же он бросил вызов культистам Смерти на их условиях.

Это была всего лишь царапина на плече, но

Более того, странность ситуации усугублялась тем фактом, что изумрудная кровь хлынула из его плеча, обрызгивая нападавшего. Мгновенно нападавший отдёрнул свой коготь и завыл от боли, поскольку каждое место, которого коснулась кровь Рандидли, начало дымиться, ихор Древа Вражды разъедал его плоть.

Сила Воли Рендидли обрушилась в последний раз, и Навык, удерживающий его в тишине, разбился вдребезги. Культиста Серой Смерти покачнуло, и он рухнул, упав на колени, прежде чем, наконец, позволить своему лицу с глухим стуком удариться о землю.

— Я закончил играть.

Жестокое Возмущение Иггдрасиля быстро распространилось, превращая выживших в кричащую массу. Очень быстро с нападавшими было покончено, пока всё вокруг Рендидли не затихло, за исключением медленно расширяющихся луж крови вокруг него. За то время, что ему потребовалось, чтобы перебить остатки культистов Смерти, поток его изумрудной крови иссяк до струйки, и рана начала покрываться коркой.

Он горько усмехнулся, глядя на землю, где несколько капель изумруда шипели, уничтожая красную кровь вокруг неё. Я действительно больше не человек так ли это?

Рендидли никогда особо не задумывался о том, что значит быть человеком, или о том, что означают недавние изменения, произошедшие с ним. Даже сейчас, столкнувшись с этой реальностью, он не мог найти в себе сил что-либо почувствовать по этому поводу. Он просто чувствовал усталость.

Но у него ещё была работа.

Медленно подойдя к культисту Серой Смерти, он перевернул существо ногой, проверяя его. К его удивлению, оно было ещё живо и даже улыбнулось ему после того, как он его перевернул. Оно начало бормотать на своём странном языке, и тонкие клочки Эфира поплыли вверх. Рендидли отступил на шаг, опасаясь ещё одного заклинания, но существо просто продолжало смотреть на него и бормотать.

Затем Рендидли кое-что пришло в голову, и его лицо исказилось от чего-то гораздо более холодного и злобного, чем ярость. Осторожно Рендидли протянул руку и последовал за тонкими клочками Эфира, осторожно, но с растущим чувством глупости. Когда он следовал за ними, они вели вверх и наружу, за пределы их текущих измерений, оседая на чём-то прямо вокруг их измерения, что, казалось, управляло миром.

Там было очень ясно, что эти клочки связаны с чем-то, что было добавлено к невероятно сложной системе Эфира. Спокойно Рендидли разбил это на куски, освободив исходное устройство Эфира, которое там находилось.

Мгновенно слова монстра изменились, и Рендидли смог его понять.

— для меня было честью быть убитым тобой, Мессия. Это принесло великую честь моей семье Пожалуйста освободи нас

— Что ты имеешь в виду?! — огрызнулся Рандидли, часть его внутренней ненависти и беспомощности выплеснулась в его голосе, но культист Серой Смерти просто вздохнул, а затем умер, оставив Рендидли в тишине. Вокруг не было ни звука, кроме шипения его изумрудной крови.

Глава 439

Вопреки тому, что Рендидли думал ранее, когда направлялся к лестнице, он поднялся по ней в тишине, позволяя тихому звуку его шагов по дереву отдаваться эхом. Тела оставались там, где лежали, изрубленные на куски чудовищным копьем Рандидли. Пока он поднимался, огонь внизу разгорался, набирая вой, который вскоре поглотит тела, чтобы удовлетворить свою бездонную потребность.

Настолько наполненный яростью, что он замер, Рендидли поднялся на следующий этаж с искаженным лицом. Его обманули. Но он совсем не понимал, в чем заключался обман. Существо явно создало этот кусочек Эфира на функции системного переводчика, не позволяя им общаться с культистами Смерти. Но зачем? Какой секрет они хранили?

И если те же следы были на Аратте

На Аратте, который сказал ему убить всех культистов Смерти как можно скорее

Выражение лица Рендидли стало серьезным. Он отправил сообщение группе, приказывая им выйти из боя и отступить, обязательно захватив Аратту. В конце концов, было возможно, что кто-то другой, а именно Существо, использовал Аратту в качестве рупора. Эфирные огоньки были просто Существом, использующим функцию перевода Системы, чтобы переводить язык в то, что оно хотело сказать.

Что означало, что оно явно хотело, чтобы Рендидли пришел сюда и убил культистов Смерти. Что, как оказалось, было именно тем, чего они хотели. Этот культист Серой Смерти даже назвал его Мессией Губы Рендидли сжались в твердую линию.

Какого хрена здесь происходит?

Добравшись до верха лестницы, Рендидли огляделся. Он находился в небольшой деревянной часовне, и в дальнем конце культист Светло-серой Смерти стоял перед алтарем. Он что-то бормотал и двигал руками, и мана была густой в воздухе. Медленно эта мана конденсировалась, и казалось, что Рендидли уже пропустил довольно много ритуала, потому что конденсация была почти завершена.

Решив подождать, Рендидли просто наблюдал за ритмичными, глубокими движениями культиста Смерти, когда тот контролировал энергию. В конце концов, Рендидли мог многому научиться у него в манипулировании маной; судя по мастерству, которое видел Рандидли, этот культист Смерти смог бы выгравировать руну (Тень 3) без особых затруднений.

Разница была в обращении; в то время как Рендидли всегда считал ману жидкостью, ритуал культиста Смерти ясно показывал, что она также имеет довольно много сходств с газом, за исключением того, что вместо расширения, чтобы заполнить пространство, она расширялась чтобы заполнить смысл.

Что имело смысл, потому что все в этом мире реагировало на жизнь и смысл, почему мана должна быть другой? Но это была не та перспектива, с которой Рендидли сталкивался раньше. Он отложил эту информацию, довольный тем, что подождет, пока у него не появится подходящая возможность поэкспериментировать с последствиями этого осознания.

В течение 10 минут мана сконцентрировалась в точке и со щелчком превратилась в твердый черный предмет. Благоговейно культист Смерти взял его. Затем, столь же благоговейно, он повернулся, упал на колени и поднял его к Рандидли.

— Я верю, что это то, что ты ищешь, Мессия.

Рендидли нахмурился. Его шаги снова были единственным шумом, когда он шел по деревянному полу часовни, его босые ноги шлепали, чтобы встать перед культистом Смерти. Осторожно, все еще несколько подозрительно, он взял предмет из руки существа, который был в форме знака плюс с кругом вокруг него.

(Ключ Смерти) Ур. 50: Особый ключ, конденсированный из секретных методов культистов Смерти, а не образующийся естественным путем после того, как человек убивает достаточно монстров. Вставка этого (Ключа Смерти) в замок приведет к успешному завершению Рейдового Подземелья. После этого энергии (Ключа Смерти) распространятся наружу, прекратив всю жизнь в Рейдовом Подземелье, превратив его в обычное Подземелье Ур. 50.

— Какого хрена, — прошипел Рандидли. Это Существо подталкивает его к концу Рейдового Подземелья? Но почему

А после этого энергии выйдут из-под контроля и убьют все в Рейдовом Подземелье? Рендидли не был уверен, что задумало Существо, но он чертовски не думал, что оно будет тратить свое время здесь, искажая Эфирную экосистему такими специфическими способами, если оно просто собиралось позволить всему умереть в конце. Пыталось ли оно создать что-то конкретное? Что оно заберет с собой, когда сбежит?

Рендидли не сомневался, что у самого Существа будут способы обойти энергии смерти, но

Могло ли оно, возможно, даже сейчас расставлять ловушку в гигантском соборе, в котором они появились? Однако это не казалось правильным, потому что Существо не было существом, которое когда-либо отказывалось от инициативы. Оно всегда двигалось только в конце, когда его план полностью осуществился. Вот почему Рендидли так сильно боролся против него в прошлом. Он вообще не знал, что происходит что-то странное, до самого конца.

Возможно, тогда план Существа состоял в том, чтобы он убил культистов Смерти, прежде чем они смогут сконденсировать ключ, тем самым заманив Рендидли и группу сюда? Но это было просто затягивание времени, и в лучшем случае случайно. Кроме того, согласно подсказке, он конденсировался бы естественным путем после того, как было убито определенное количество врагов.

Что было дерьмовым способом функционирования подземелья, но в данном случае в основном не имело значения.

Рендидли покачал головой, нахмурившись, даже когда культист Серой Смерти оставался на коленях перед ним. Это было Неправильно. Совсем не похоже на Существо. Лучше отступить назад и пересмотреть свою точку зрения, он что-то упускает.

Целью Существа было скрыться от Системы, а во вторую очередь наносить удары по ней. Земля и Рендидли были для него всего лишь инструментами, которые он счел удобными, но становились все менее удобными по мере того, как Рендидли преуспевал в росте в силе и срывал планы Существа. Так что было бы логично, если бы этот план был не о них.

Но оно каким-то образом использовало Рандидли, потому что он был удобным инструментом, Инициирующим Действием, как сказала Лира. Рендидли прищурился. И, похоже, Существо хотело подтолкнуть его к использованию этого Ключа, а это означало, что оно не заботится об Энергиях Смерти. Так значит ли это, что Существо не живо, или

Глаза Рендидли расширились. Или или у него есть Эфирные конструкции, которые предотвратят воздействие энергии на определенные области? Как вокруг разных деревень. Энни упоминала, что там есть более крупные образования. Так что, если Существо может защитить Деревню

Тогда они нужны ему для того, чтобы использовать тот факт, что определенная область не будет затронута, в своих интересах, таким образом, чтобы подорвать Систему. Инструменты в его распоряжении

Предмет!

Рассмеявшись вслух, Рендидли хлопнул себя по ноге. В этот момент Рендидли понял, каким может быть предмет, который даст Существу неожиданное преимущество, а также также убедит людей в деревнях помочь ему. Это все еще оставляет несколько больших вопросов, но

Огонь проедал землю в часовне, но даже когда его обжигало, культист Смерти оставался покорно у ног Рандидли. Культист Смерти, да, значит ли это, что все это время эта раса монстров знала, что их ждет?

— Вставай, мы уходим, — проворчал Рандидли, его глаза сверкали. — Давайте соберем остальных твоих людей а потом посмотрим, что замышляет Существо.

Эйс был окружен 6 культистами Смерти, и они кричали на него на своем грубом языке. Внешне он скривился, демонстрируя небольшую рану на боку, которая затрудняла его передвижение, но внутренне он потирал руки. Планировать против монстров без интеллекта было сложно, поэтому Эйс был рад обнаружить, что, хотя они и не были особенно сообразительными, они обычно реагировали на обманные движения и приманки.

Похоже, любая битва, в которой они участвовали, была прямой, которая больше полагалась на силу, чем на какой-либо уровень хитрости. Жаль, потому что злодей был игроком, который знал, что каждая битва определяется умом.

Когда они напали на него, это произошло сразу, их руки рубили в его сторону. Наклонившись влево и вправо, чтобы избежать самых точных атак, Эйс подпрыгнул, сделав сальто назад, чтобы избежать нападения культиста Смерти позади него. В верхней точке своего прыжка он опустил ноги на шею несчастному нападающему, а затем скрутил ее, повернув шею культиста Смерти с достаточной силой, чтобы согнуть сталь.

К сожалению, она не сломалась, зверь просто подавился и был отброшен в сторону его ногой, красиво вылетев в воздух. Эйс вздохнул, довольный зрелищем. Остальные культисты Смерти посмотрели на него с опаской.

Алана прибыла на место происшествия, быстро расправляясь с двумя, когда она ворвалась в танец без приглашения. Она посмотрела на него. — Хватит играть с едой.

Ранее Эйс решил не брать с собой Неустрашимого, поэтому Алана видела, как он подмигнул ей. Она никак не отреагировала на это и приступила к убийству остальных с деловой эффективностью. Покачав головой, Эйс присоединился к ней. Именно по этой причине, несмотря на всю свою силу, Алана всегда будет приспешницей. У нее просто не было видения.

Уведомление промелькнуло перед глазами Эйса.

Рендидли Гончая: Выйти из боя и перегруппироваться. Кроме того, внимательно следите за Араттой.

Эйс почувствовал рывок на краю своей души.

Глава 440

Птолемей почувствовал, как в глазах темнеет, и внезапно оказался где-то в другом месте, вдали от поля битвы

Казалось, кровь стекала прямо с его рук в землю, а фанатик культа Смерти, с которым он сражался, исчез. Теперь он стоял на проселочной дороге на краю цветочного поля.

— Тебе здесь нравится? — спросил голос, и Птолемей обернулся и увидел Аратту, стоящую в сине-желтом сарафане. Он почувствовал странную нежность к ней, но Птолемей прищурился.

— Ты уже делала это раньше, — сообщил ей Птолемей, проклиная свою вежливость даже сейчас. — Мои инстинкты подсказывают мне, что ты лгунья. Я не останусь здесь, у меня есть враги, с которыми нужно сражаться.

Ее смех был тихим, как шелест бумаги в библиотеке, ее длинные темные волосы резко контрастировали с карамельным цветом кожи. Даже сейчас Птолемей колебался, думая о ее изгибах, гадая, когда он в последний раз лежал с женщиной. Но он заставил себя замолчать.

Птолемей не мог отрицать, что его доброта в некотором смысле делала его уязвимым для такого рода иллюзий и обмана. Но он не зря завоевал себе положение в Доннитоне. Грустно покачав головой, он использовал (Навык Развеивание). К сожалению, ничего не произошло. Птолемей нахмурился.

— Ха, это это не иллюзия, как таковая. Это скорее предоставленное место для проведения ритуала. Развеивать место бесполезно нужно остановить ритуал, — констатировала Аратта, шагая к Птолемею. — Видишь ли я не выбирала быть здесь, но иногда мои приказы совпадают с моими низменными потребностями. У меня отняли кое-что очень ценное и теперь я использую мужчин, чтобы заполнить эту пустоту. Разве я не клише? И теперь, когда я заполучила тебя наедине, ты сломаешься для меня, и

— Я не слишком рано? Не хотелось бы, чтобы мое появление было неуместным.

Птолемей и Аратта обернулись и увидели стоящего там мужчину в мотоциклетном шлеме на голове.

Аратта усмехнулась. — Бесстрашный так ты себя называешь, да? Как мило, что ты к нам присоединился. Я надеялась, что ты не сможешь устоять. Это почти мило, не правда ли, как Эйс думает, что его безумие защитит его. Почему бы тебе тоже не

— Что-нибудь сломать, да. И у меня есть как раз подходящая цель, — сказал Бесстрашный своим почти монотонным голосом, шагнув вперед и хрустнув костяшками пальцев.

Аратта нахмурилась, сморщив нос. — Ты еще пожалеешь об этом.

Мгновенно что-то изменилось в воздухе, и Птолемей ахнул. Это было похоже на тысячу крючков, о существовании которых он не подозревал, в его коже, которые начали тянуть в разные стороны, медленно отрывая от него небольшие куски. Мало того, что боль была почти невыносимой, но она еще и распространяла эту густую, серую апатию по всему телу, заставляя его веки неуклонно опускаться.

Аратта поманила их. — Ну же, мне нужно, чтобы все было быстро. Эта стерва Алана преследует меня очень быстро. Тц-тц, она действительно скрывала свою силу.

— Как жаль, я надеялся, что ты скажешь это обо мне.

Этот сильный, почти взрывной голос придал Птолемею немного бодрости, и он заставил себя снова открыть глаза. Бесстрашный бодро шел к Аратте, казалось, не подвергаясь воздействию странной силы, которую она наложила на Птолемея. Неужели он не под тем же влиянием или ?

Зашипев на Бесстрашного, Аратта подняла руку и указала на него. Мгновенно видение проселочной дороги у поля задрожало, когда сила ее ритуала прорвалась сквозь мимолетное ментальное местоположение. Птолемей застонал, его воля была потрепана побочными силами, и даже этого было достаточно, чтобы довести его до грани потери сознания. Бесстрашный просто замедлился на секунду, а затем продолжил идти, как будто ничего не произошло.

Аратта нахмурилась еще сильнее. — Это невозможно.

— Только безумцы спорят с реальностью, — огрызнулся Бесстрашный, приближаясь.

Аратта поджала губы, а затем выдавила из себя смешок. — Ладно, я тебя недооценила, и что? Что ты собираешься с этим делать

Хрясь.

Птолемей скорее услышал и почувствовал это, чем увидел, потому что его глаза медленно расфокусировались под воздействием того, что делала Аратта. Но рука Бесстрашного мелькнула, и внезапно голова Аратты откинулась назад, ее челюсть слегка перекосилась.

— Ты — сказала Аратта, звуча на удивление потрясенно, прикладывая руку к кровоточащему рту. — Ты просто ударишь женщину, вот так запросто? Или ты из тех, кому нравится избивать женщин, да? Поддайся мне, сломанный урод, и я позволю тебе избивать и насиловать

Из горла Аратты вырвался булькающий звук, когда она упала на землю после того, как Бесстрашный ударил ее в горло. И его следующий шаг удивил Птолемея; мужчина поднял руку и снял шлем.

На лице Эйса было выражение чистого отвращения, когда он сидел на корточках рядом с Араттой. — Я никогда не понимал табу на то, чтобы бить женщину. Я полагаю, это подразумеваемое культурное предположение, что сила — самый низменный и морально предосудительный метод разрешения конфликтов. В сочетании с признанием того, что, как правило, мужчины обладают большей силой, особенно в верхней части тела, по сравнению с женщинами. Поэтому ударить женщину — значит выставить напоказ свое превосходство уродливым и аморальным способом.

— Но знаешь — Эйс протянул руку и положил ее на горло Аратты. Затем начал сжимать. — С тех пор, как появилась Система я понял, что меня очень мало волнует то, что общество считает морально предосудительным. Потому что общество рухнуло от напряжения, столкнувшись с чем-то более сильным, чем оно. Потому что быть сильным — значит сделать то, что ты хочешь, возможным. А быть слабым ну

Эйс встал, не отпуская горла Аратты, поднимая ее с земли: — Отбросив твое сомнительное право претендовать на преимущества быть женщиной в земной культуре, я бы сказал, что твой более вопиющий грех заключался в том, чтобы забыть, что то, что ты сейчас пытаешься сделать, — это промыть нам мозги, используя силу твоей нужды, чтобы подавить нас. Разве это менее жестоко?

— Эйс — сказал Птолемей, наконец обретая дар речи, но Эйс что ж, теперь он произносил монолог.

— В жестокости дело? Или в очевидных муках, которые отличают ее? — сказал Эйс, его глаза светились. — Если бы это был фильм, зрители не смогли бы почувствовать ту глубинную агонию, которую вы испытываете, подвергаясь промывке мозгов. Но посмотри на себя сейчас. Я не думаю, что даже самое черствое сердце сможет устоять перед жалостью к тебе, какой бы коварной ни была твоя мелкая злодейка.

Лицо Аратты покраснело, ее ноги дико дергались, когда она боролась, ее руки царапались по рукам Эйса, ища опору, чтобы освободиться. Птолемей почувствовал, как у него упало сердце.

— Тебе не следует — начал он, но Эйс продолжал говорить.

— Да, я срываю на тебе другие разочарования, но я просто нахожу тебя такой банальной. Недолговечный злодей, как ты удиви нас, почему бы и нет, — сказал Эйс, покачав головой. Затем он повернулся к Аратте, его рот был тверд. — Ты совершила две ошибки. Во-первых, подумала, что Бесстрашный сделал меня слабым. Надеюсь, ты поняла, что это грубая недооценка того, что Система может сделать с мощным образом. Вторая — поверила, что твоя агония больше, чем у всех остальных. Я чувствовал, как она скребется в поисках опоры в моей душе, и нахожу ее ничтожной.

Теперь, когда ее лицо стало фиолетовым, а руки безвольно опустились, Птолемей обрел голос и закричал на другого мужчину: — Эйс! Ты убьешь ее!

— И что? — И когда Эйс повернулся и посмотрел на Птолемея, Птолемей ничего не увидел в его глазах. Только мертвую, густую тишину, как в подполе на чердаке, полном трупов и жуков.

Новый голос прорезался сквозь тишину, и проселочная дорога исчезла. — Если ты ее убьешь, она не сможет ответить, что здесь происходит. А это большая проблема. Опусти ее, Эйс.

Они снова оказались на поле боя, и Призрачный Гончий стоял там, скрестив руки, и прожигал Эйса взглядом. Остальные члены группы собрались вокруг. Теа выглядела испуганной. Роза была бледна. Губы Аланы были плотно сжаты в тонкую линию.

Пожав плечами, Эйс бросил Аратту на землю. — Просто пытался обучить нежелающую ученицу. Вы простите меня, если мои методы были экстремальными.

Алана фыркнула. Никто больше не издал ни звука, когда Аратта свернулась калачиком на земле, кашляя. Птолемей собрался было помочь ей, но Призрачный Гончий остановил его резким жестом. Затем сам Призрачный Гончий подошел и встал рядом с ней, осторожно протягивая руку к ткани, которая была повязана на ее глазах.

Когда она двинулась, это произошло с такой скоростью, за которой Птолемей не смог уследить. Все, что он услышал, — это шипение Аланы и Осторожно Розы.

И, конечно же, Я же говорил, что она не хочет Эйса.

Когда мельтешение тел утихло, Призрачный Гончий держал обе руки Аратты за спиной, а она боролась и скрежетала зубами. Он осторожно удерживал ее, потянулся вверх и снял ткань, закрывавшую ее глаза. Мгновенно ткань вспыхнула странным изумрудным пламенем и сгорела.

Призрачный Гончий нахмурился и развернул ее. Ее руки оставались прижатыми к бокам, и она в основном просто стояла там, выглядя чрезвычайно уставшей. И чрезвычайно привлекательной, признался себе Птолемей. После нескольких секунд потрясенного молчания глаза Рендидли расширились. — Ты !

— Тен’Малла, некогда Дикая Всадница, да, — настороженно сказала Аратта, поднимая руку и потирая глаза. Затем она выплюнула полный рот крови и покачала головой. После нескольких секунд ошеломленной тишины со стороны Призрачного Гончего она повернулась к Эйсу и выплюнула: — Ну как, неожиданно?

Улучшите ваши впечатления ,

Глава 441

Рендидли легонько постучал по краю наспех сооруженной койки, на которой сейчас отдыхала Дикая Наездница. Остальная часть Рейдовой группы прочесывала местность, зачищая монстров, которые постоянно появлялись из-за странного и почти гениального плана Создания для самого Рейдового Подземелья.

Рядом с Рендидли почтительно стоял Культист Серой Смерти, просто ожидая его слова. За то время, что Рендидли нетерпеливо ждал пробуждения Дикой Наездницы, он немного поговорил с Культистами Смерти, и их версия истории оказалась поучительной.

Они получили предложение от Создания, как и другая раса людей здесь, но они отказались. Вместо этого они полагались на свою мощную, шаманскую магию, которая могла использовать смерть в качестве источника силы. Многие жизни храбрых воинов были потеряны, но взамен их раса смогла быстро вырасти, чтобы противостоять угрозе орд монстров. Благодаря высокой скорости размножения они смогли гораздо легче достичь равновесия.

Затем, без ведома старейшин Культа Смерти, кто-то прокрался в их народ и распространил странный, запрещенный ритуал, дарующий силу. Это, конечно, был Создание, и он распространился среди низших, молодых рангов, как лесной пожар. Когда ты регулярно видишь, как твои друзья и семья приносятся в жертву, ты сделаешь все ради власти.

Однако Культист Белой Смерти, который был их лидером, быстро вынюхал этот заговор и обрушился с огнем и серой, чтобы искоренить этих предателей. С помощью пыток и допросов им удалось извлечь метод, не обещая Созданию никакой услуги, и Культист Белой Смерти посчитал разумным начать использовать его, несмотря ни на что.

К сожалению очень скоро после этого произошла серия мощных атак странного зверя. Во время одной из этих атак Культист Белой Смерти был захвачен, но зверь тоже был тяжело ранен.

После этого общество Культа Смерти почти рухнуло, поскольку страх перед новыми подобными атаками распространился среди населения. По странному стечению обстоятельств, которое Рендидли счел крайне тревожным, они обратились к религии и словам Культиста Белой Смерти, который оставил многочисленные размышления перед тем, как был захвачен. В дневнике он размышлял о природе места, в котором они сейчас застряли, и исследовал всю область Рейдового Подземелья.

Он нашел замок для Ключа Смерти и придумал способ его создания. Трагично, что его мог использовать только посторонний из далекой страны, поэтому Культист Белой Смерти говорил о героизме и ответственности, присущих этим спасителям , которые придут освободить их от вечных мучений. Хотел ли Культист Белой Смерти на самом деле основать религию, основанную на грядущей Рейдовой группе, неясно, но поскольку этого человека больше не было рядом, чтобы что-либо сказать

— Мне разбудить ее? — спросил Культист Серой Смерти своим хриплым голосом, как он делал каждый раз, когда веки Дикой Наездницы трепетали. Как всегда, Рендидли нетерпеливо покачал головой.

Внутри Лукреция поспешно разрабатывала их первую настоящую конструкцию Эфира, которая справилась бы со странными щупальцами Эфира, которые продолжали выстреливать из Дикой Наездницы. Во всяком случае, ткань, закрывавшая ее глаза, несколько регулировала это, делая это гораздо более тонким и гораздо более полезным. После разоблачения Тен’Маллы она бросала сотни наполненных иллюзиями щупалец там, где раньше использовала лишь горсть.

Из всех только у Клариссы и Эйса была достаточно высокая Сила Воли, чтобы находиться рядом с ней, не смущаясь. Культист Серой Смерти тоже, что было несколько неожиданно, но он обеспечил Рендидли компанию, необходимую ему для его нескончаемой бдительности.

Только кажущейся нескончаемой, надеялся Рэндидли.

Но что озадачивало в ситуации с Тен’Маллой, так это то, что действие по вытягиванию щупалец было почти полностью инстинктивным. Более того, это было мотивировано страхом и болью. Это было не действие шахматной фигуры, а скорее грязный остаток, который Создание перепрофилировало.

Что переключило внимание Рендидли на то, как именно Создание влияло на Тен’Маллу, что было Созданием, а что было теперь уже взрослой наездницей. Было ясно, что Создание могло использовать ее фиксацию на программном обеспечении перевода Системы, чтобы заставить Тен’Маллу сказать им почти все. Но что больше всего беспокоило, так это то, что ткань на глазах Тен’Маллы тоже была густо покрыта конструкциями Эфира.

Вместо того, чтобы внимательно исследовать, Рендидли посчитал разумным просто уничтожить всю эту тонкую работу грубой силой. Конечно, теперь он безмерно сожалел об этом. Он ломал голову, пытаясь вспомнить, что Дикая Наездница могла сказать, чтобы ввести их в заблуждение или подготовить к неудаче в будущем, но он не мог ничего придумать.

Но это не облегчило прекращение размышлений об этом.

К тому же, это был просто способ убить время. Прошло около 8 часов с тех пор, как они сожгли Северное Гнездовье, и после установления контакта с Культистом Серой Смерти он предложил связаться с остальными представителями своего народа и собрать их, чтобы поприветствовать великого мессию. Рендидли неохотно согласился, только потому, что знал, что будет дальше сложно.

Если его предположения о том, что делает Создание, верны, оно будет отступать и укрепляться. Хотя его истинные цели не были ясны, Рендидли начал задаваться вопросом, не проводит ли оно эксперименты со своим Эфиром, пытаясь благословить некоторых динтан, даруя им Классы так, как Рендидли мог влиять на некоторых членов Доннитона.

Перспектива была очень пугающей. Создание уже дало понять, что оно гораздо более опытно, чем Рэндидли, в использовании своих эфирных ресурсов, и армия могущественных Классов за его спиной сделала бы его совершенно другим типом угрозы, чем сейчас. С которой Рэндидли, вероятно, не смог бы справиться в одиночку.

Рендидли услышал тихий шелест травы и поднял глаза. Хризантема тяжело подошла к ним, Тея сидела у нее на спине. Дуэт быстро прибыл, и Тея спрыгнула.

Бровь Рендидли удивленно поползла вверх.

— Проблемы?

Тея посмотрела прямо на Рендидли и покачала головой.

— Не проблемы, просто к югу от нас огромная орда монстров. Но похоже, она движется не к нам. А к мм, ну, Энни сказала, что ты должен знать.

Пропустив воздух через нос, Рендидли откинулся назад. Во-первых, следует отметить, как прямо Тея смогла обратиться к нему. Это было ново, и, вероятно, хорошо. Возможно, две недели здесь сильно смягчили удар, который нанесла его ярость, когда она решила улучшить свой Навык, а не свой Класс или Статистику.

Второе — это присутствие орды монстров. Казалось, что Создание двигалось быстрее, чем он ожидал хотя это не обязательно плохо, если они не будут двигаться быстро, может стать слишком сложно атаковать базу Создания. Не то чтобы сейчас было просто атаковать ее, пока вокруг огромная орда монстров, но

В-третьих Энни тоже почувствовала, что происходит? Или это просто безопасный ход — переслать информацию обратно ей? Как далеко она может видеть во время разведки Честно говоря, это было самое тревожное, что он узнал, находясь в Рейдовом Подземелье, — то, что она очень точно оценивает очень большую территорию, и, похоже, она совсем не путешествует, и не имеет никаких ограничений по направлению или времени своих знаний

Здесь работал Навык, и очень мощный. Возможно, ему стоит попросить Роуз взглянуть на обильные заметки, которые она делает на каждого из них, чтобы узнать, какой тип Навыка использует Энни

Глаза Теи скользнули в сторону Культиста Серой Смерти, а затем обратно к Рэндидли.

— Значит нам больше не нужно с ними сражаться?

Рендидли медленно покачал головой. Это было прискорбно, но сражаться с ними казалось просто полезным как получение опыта, и теперь, когда они общаются не помогает то, что они, кажется, поклоняются ему это чем-то напомнило Рендидли Культ Арбора, и он не хотел просто предать этих людей мечу.

Конечно, другая его часть прошептала, что именно это он и сделает, используя их помощь для нападения на базу Создания и те, кто выживет, будут уничтожены, когда он использует Ключ Смерти и очистит Рейдовое Подземелье.

— Тогда что мы здесь все еще делаем? — спросила Тея с озадаченным выражением лица. — Дома люди без Эфира, верно? Я слышала все, что говорили правительства, что кратковременное лишение Эфира не будет иметь никаких долгосрочных побочных эффектов, но мне интересно, какие кратковременные побочные эффекты

Рендидли поднял руку, останавливая ее, прежде чем она набрала полный ход. Когда Тея это сказала, Рендидли видел только мягкие карие глаза Саймона и страх, что другие люди пострадают. Было глубоко странно осознавать, что у человека, с которым ты разговариваешь, больше совести, чем у тебя. Это было неприятное чувство.

— Я знаю, о чем ты думаешь. Я не буду это отрицать, у нас есть Ключ Смерти, и мы могли бы очистить Рейдовое Подземелье немедленно, если бы это было все, что здесь есть. Но нужно сделать больше.

— Разве? — спросила Тея настойчивым голосом, ее глаза холодно засветились. Рендидли чуть не улыбнулся, но сдержался.

Воистину, ее улучшенный Навык приносил свои плоды в ее жизни. Перед ним стояла сильная молодая женщина, уверенная в своих методах. Это было на целую лигу дальше от бронированного ежа, с которым он впервые столкнулся в Стар Кроссинге. Но это не означало, что она права.

Глава 442

Рендидли долго и упорно размышлял над вопросом, стоит ли просто признать поражение в Рейдовом Подземелье и бежать. Но было несколько вопросов, которые Рендидли хотел решить, прежде чем они уйдут.

Во-первых, и это самое главное, вопрос об их Чемпионе. Когда Существо сбежало в Рейдовое Подземелье, оно забрало две Регалии Чемпионов их Зоны. По-видимому, когда человек держит обе, он превращается в Чемпиона Зоны и получает

Силу? Навыки? Изучаемую способность?

Рендидли не был уверен в деталях, но нельзя было отрицать, что это был подарок бесплатной силы от Системы, и у них были средства, чтобы взять это под свой контроль. Не всегда можно рассчитывать на гения вроде Лиры, захватывающей контроль над Духом Деревни, что позволило им мельком увидеть, что находится за кулисами Системы.

Затем Рендидли поморщился, потому что на самом деле они ничего не получили. Все, что действительно изменилось, это то, что Лира попросила его больше ей доверять.

Покачав головой, Рендидли отбросил эту мысль. Она отвлечет его от стоящей перед ним задачи.

Второй вопрос заключался попросту говоря, в том, чтобы испортить все, что Существо пытается сделать в Рейдовом Подземелье в данный момент. Рендидли не был уверен, что именно происходит, но он хотел положить этому конец как можно скорее, прежде чем эта больная сущность сможет извратить это, чтобы удовлетворить свои собственные потребности, и уничтожить бесчисленное количество жизней в процессе.

Это не было хорошо сформулированной причиной, потому что Рендидли не мог реально оценить будущую угрозу Существа, если бы оно смогло достичь того, чего хотело. Поскольку оно в первую очередь стремилось спрятаться от Системы, позволить ему жить в Подземелье казалось обманчиво привлекательным вариантом, но Рендидли упорно отказывался это принять.

Когда дело доходило до Существа глаза Рендидли сузились.

Что очень легко привело к третьей и последней причине. Рендидли очень хотел заставить этого кусок дерьма заплатить за то, что оно сделало с ним, а также с другими. Уже то, что оно исказило сценарий Рейдового Подземелья так, как это было сделано, чтобы заставить Динтана быть в долгу перед ним, было дьявольским на таком уровне, что Рендидли чувствовал побуждение посыпать солью землю, по которой оно ходило, чтобы досадить ему.

Однако эти разрушительные наклонности нужно было сдерживать. К Существу никогда не следует приближаться в приступе ярости. Оно будет к этому готово.

Но было бы трудно изложить все пункты и контраргументы в голове Рендидли Тее, поэтому он просто кивнул в ответ на ее вопрос.

— Да. Есть еще кое-что, что нужно сделать.

К его удивлению, она приняла это, кивнула и отвернулась. И вот, с одной проблемой меньше, по крайней мере, на данный момент, Рендидли повернулся обратно к Дикой Всаднице, только чтобы обнаружить, что она проснулась, слабо улыбаясь ему.

Тем не менее, Рендидли не расслабился, потому что ее глаза были совершенно черными, без намека на свет.

— Из тебя получается интересная сиделка, — сказала Тен’Малла, жалкая имитация игривого и бессердечного монстра, которым она когда-то была, маскирующегося под молодую девушку. Когда она говорила, ее голос дрожал, как будто силы покидали ее на полпути к завершению предложения. Рендидли мог только нахмуриться.

— Что? Нечего сказать? Никаких вопросов? Никаких миссий? — Тен’Малла подняла руку, как будто хотела убрать волосы с глаз, но ее рука просто прижалась ко лбу, ее пальцы слегка подергивались. Она поморщилась и потянулась более функциональной левой рукой, чтобы поддержать свою почти бесполезную правую. — Может, сейчас я так выгляжу, но я все еще очень сильна, знаешь? Я могла бы пожрать вас всех.

Только потому, что Рендидли надеялся, что эти шутки прекратятся, Рендидли усмехнулся без юмора. Затем он присел рядом с ней на корточки, его глаза осматривали ее, как могли. Он предпочел бы, чтобы здесь была Роза, но он не боялся Тен’Маллы как таковой, потому что ее силы как Дикой Всадницы, похоже, исчезли, но она была загадочной сущностью, с самого начала. Даже сейчас ее лояльность оставалась в лучшем случае неясной.

Вот почему Рендидли решил продемонстрировать добрую волю, ничего не прося взамен.

Протянув руку, Рендидли поднес свою руку к ее голове и вонзил ногти в ладонь. Когда кожа упрямо отказывалась поддаваться, он надавил сильнее. А потом еще сильнее, пока несколько капель изумрудной крови не выступили наружу. Он перевернул руку, так что его ладонь была обращена вверх, и позволил крови собраться между сложенными пальцами. Все это время Рендидли сосредотачивался на этой крови, подчеркивая исцеление.

Было бы довольно глупо, если бы его кровь превратила ее в ничто, кроме костей, на этом этапе, после того, как он потратил все это время, ожидая, пока она проснется.

Рендидли предложил ей свою руку.

— Пей.

Она подозрительно посмотрела на него, ее глаза перебегали с его руки на его лицо, а затем обратно на его руку. Затем ее глаза огляделись вокруг, осматривая дымное поле битвы вокруг них, культиста Серой Смерти, стоящего навытяжку позади Рандидли, и отдаленные звуки битвы и движения.

Рендидли совсем не был уверен, что она тогда искала и нашла ли она это. Но она кивнула и попыталась сесть и наклониться вперед.

Мгновенно ее тело восстало против нее, по нему пробежали небольшие спазмы, и Рендидли быстро наклонился вперед, его рука подтянула ее тело вверх, к его другой руке, чтобы она могла выпить его кровь. Запоздало он понял, что если она собирается устроить ему засаду каким-либо образом, то не будет лучшего времени, чем когда он пытается ей помочь.

Его глаза вспыхнули изумрудным огнем, наблюдая за ней, как ястреб. Но когда спазмы медленно прекратились и исчезли, она просто отпила его кровь, принимая ее внутрь себя. Осторожно Рендидли положил ее обратно, отступив от нее на несколько шагов, как для своей безопасности, так и для ее.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем Тен’Малла открыла рот, вероятно, чтобы прокомментировать, что ничего не произошло, и затем ее глаза расширились.

— Черт возьми, как же это хорошо, — сказала Тен’Малла, широко раскрыв глаза. Затем ее затрясло. Ее потрескавшиеся и покрытые коркой губы зажили. Небольшие раны на ее теле исчезли. Ее подергивающаяся правая рука испытала последний отчаянный спазм, а затем несколько успокоилась, лежа на коленях. Даже странные усики Эфира поднялись к небесам, а затем свернулись обратно внутрь себя, замедлив свое расширение примерно вдвое по сравнению с тем, что было до снятия пелены.

Вздохнув, Тен’Малла откинулась назад и просто позволила крови Рендидли течь своим чередом. Рендидли наблюдал, чрезвычайно заинтригованный. Он никогда по-настоящему не пытался ничего исцелить своей кровью. Ему было интересно, есть ли какие-либо долгосрочные побочные эффекты или кратковременные повышения характеристик, и не было ли ошибкой давать ее ей. Как будет функционировать исцеление? Аннулирует ли Система группы крови?

Откуда вообще взялась Дикая Всадница? Была ли она существом сильнее, чем он? Была ли она раньше ?

Прошло около 5 минут, пока он развлекал себя подобными вопросами, прежде чем Дикая Всадница снова села, на этот раз самостоятельно. Ее глаза горели, и она смотрела на Рендидли прямо, больше не облекая это в шутку.

— Тебе не нужно было этого делать.

Улыбка Рендидли была сардонической.

— ты думаешь, я не знаю этого?

Тен’Малла медленно покачала головой.

— Если бы ты знал то, что знаю я ты бы мне не помогал. Это частично моя вина. И твоя кровь будет удерживать меня вместе лишь на время. Очень скоро боль снова усилится. Мое тело, возможно, и отказывает, но

Рендидли медленно кивнул. Он и так это чувствовал. Одной вещью, которая теперь была очевидна, было то, что ткань вокруг ее глаз оказывала как эффект контроля над этими усиками, так и поддержания работы ее тела. Потому что, хотя она в основном и не была шаркающим трупом, с ее телом на самом деле ничего не было не так. Все это были последствия гораздо более глубокой, гораздо более личной болезни.

Как будто она видела подозрения в его глазах, Тен’Малла прижала лицо к своим сжатым кулакам и сказала.

— Мой компаньон был отнят у меня. Вырван из моих рук.

Что Рендидли и подозревал, но это было нехорошо слышать. Особенно с Невеей, находящейся в этом странном стазисе. Посмотреть, насколько сильно это ударит по нему, если она умрет Но он полагал, что этого и следовало ожидать. Их души были связаны вместе, по-видимому, Эфиром. Если это будет вырвано

За глазами Рендидли зажегся свет. Тогда эти усики были оборванными концами этой духовной связи? Тогда то, что происходило, было тем, что она инстинктивно тянулась к связи ? Но поскольку она уже была разрушена, текущие попытки лишь завершили, извратив ее душу дальше

— Прежде чем я потеряю желание признаться в этом — медленно произнесла Тен’Малла, а затем замолчала на несколько долгих секунд. — Я эта девушка все еще жива. Та девушка, которую я использовала в качестве двойника, так давно но она сделала себе имя. Вот почему я не думаю, что ты сможешь простить меня за то, через что я ее провела. Здесь ее знают как Зит. Джемма — это Зит.

Глава 443

Лишь несколько часов спустя, в предрассветных сумерках, Рендидли начал медленно осознавать, что значит для Джеммы быть Зит, культовой фигурой в истории Динтана. Остальные члены группы постепенно собирались, а Эйс изо всех сил пытался, не прибегая к насилию, заставить культистов Смерти признать, что он не их спаситель.

Во-первых, и это наименее важно, это означало, что Джемма прожила как минимум 500 лет, возможно, и больше. Рендидли никогда не был уверен в том, какое влияние окажут (Живучесть) и (Выносливость) на продолжительность жизни человека, и если это не какие-то махинации Подземелья или Существ, это означало, что они будут жить очень долго. У него были некоторые догадки в мире Шал, но в основном Рендидли имел дело только с теми, кто был на его уровне. Только в конце, когда они пришли за ним, старшее поколение показало свои клыки.

Рендидли моргнул, а затем посмотрел на свою ладонь. Одно дело знать, что ты можешь прожить 100 лет, и, возможно, Система сохранит твою молодость надолго. В конце концов, Сэм почувствовал прилив молодости после появления Системы, и было много других задокументированных случаев. Миссис Гамильтон очень внимательно следила за этим вопросом и держала его в курсе.

Но теперь, зная, что ты можешь прожить еще 500 лет

Рендидли поежился. Ему было интересно, как человек изменится за 500 лет.

Кроме того, это означало, что в сердце Рендидли больше не было никаких сомнений в том, что он должен напасть на базу Существа. Хотя именно там была сосредоточена ее сила если Джемма была там, все еще под ее влиянием Рендидли не мог этого допустить. Вопрос заключался лишь в том, сколько он расскажет остальным членам своей группы.

Наконец это, вероятно, означало, что Джемма работала вместе с Существом или работала вместе с ним. Зит привела Динтан к тому, что они оказались в долгу перед Существом. Они поклонялись Зит как великому избавителю, только из-за ее отношений с таинственной блондинкой из старины.

Руки Рендидли сжались в кулаки, а глаза вспыхнули.

— Просто черт возьми

Сила. Вот что ему нужно сейчас. Поэтому Рендидли открыл экран Пути.

За время последних нескольких сражений Рендидли получил 4 уровня в (Плоти Иггдрасиля из Ирвуда), 6 уровней в (Круге Пламени), 2 в (Доминировании над Растениями) и (Мастерстве Копья), 5 в (Управлении Эфиром) и (Обнаружении Эфира), 3 в (Объятиях Фантома), 2 в (Своеобразной Резни), 1 в (Золотых Корнях Иггдрасиля) и (Жестоком Возмущении Иггдрасиля), 3 в (Изумрудном Соке Иггдрасиля) и (Неукротимом Духе Иггдрасиля), 4 в (Дитя Дождя) и (Сопротивлении Бездне), 2 в (Прикосновении извне) и 3 в (Живом Эфире).

Это было довольно много ОП за один раз, особенно за относительно короткий период времени, но он дал себе волю в битве против культистов Смерти. И он сделает это снова, когда двинется против Существа. Рендидли ухмыльнулся при этой мысли, его улыбка была вся из зубов и хищничества. На этот раз, хотя он и направлялся в место, которое она приготовила, Рендидли знал, что она будет там.

Это, по крайней мере, отличалось от каждого раза, когда они сражались раньше. Кроме того, его навыки Эфира значительно выросли за последние два месяца, как вне Дождливого Подземелья, так и внутри него. Благодаря этому он стал еще ближе к тому, чтобы стащить ее с ее снисходительного чертова пьедестала.

Другая, более приземленная вещь, которую заметил Рандидли, заключалась в том, что у него действительно не было времени повысить уровень своего (Управления Гравитацией) и (Пакостей Сприггита). На низких уровнях оба были бы простыми способами увеличить его запас ОП, чтобы он мог быстрее пройти Первый Легендарный Путь. Рендидли сделал себе пометку, чтобы сделать именно это, а затем перешел к своему экрану Пути.

Потребовалось всего одно ОП, чтобы переместить его навык Души с 1999-го на 2000-й уровень, прежде чем все пошло наперекосяк.

Поздравляем! Вы получили Благословение Пожирающего Пепла. Сила воли +10, Сопротивление +10. Вы изучили навык (Избранник Огня (р) Ур. 1).

Мир вашего навыка Души меняется! Обитатели вашего внутреннего мира эволюционируют. Хотя мир длился целое поколение, он становится все более напряженным. Появление все большего и большего количества Энергетических Колодцев на поверхности планеты привлекло внимание всех политических игроков. Но не успевают страны перебросить свои ресурсы, чтобы двинуться, как на землю приходит великое зло.

Они поднимаются из Энергетических Колодцев, раненые и сломленные, но, медленно поглощая жизни других, они становятся сильнее, воруя их навыки и даже лица. К тому времени, когда слухи о Перевертышах станут известны общественности, будет почти слишком поздно, потому что эти хитрые чудовища проникли на высший уровень правительства каждой расы.

Великая тьма вышла из центра этого мира, и все больше и больше следует за ней

Вычисление

Рендидли моргнул, глядя на уведомление. Снова произошел сдвиг в Благословении, на этот раз давший ему Навык. Он быстро сосредоточился на нем и получил основное описание. Скривившись, Рендидли задумался, стоит ли ему его сохранять. Он лишь пассивно повышал его сопротивление и урон от огня и с огнем. Хотя любителям прямых огненных сборок это понравилось бы, он все равно занимал один из его очень ценных слотов.

Плюс, эти уведомления о его навыке Души

Рендидли покинул свой экран Статуса и пошел посмотреть на свой навык Души. Но когда он потянулся к нему, возникло тупое ощущение удара, и его отбросило. Это было настолько странно, что Рендидли пришлось несколько раз моргнуть, чтобы понять, что происходит.

Он не мог вмешаться? Тогда какой смысл иметь влияние своего Прародителя

Ускорение времени внутри Навыка Души Вычисление степени дегенерации приближается к критическому сбою

— Это не, — прошипел Рандидли, его глаза засверкали, — чертово время для самоуничтожения.

Но, возможно, это и было планом с самого начала, прошептал другой части Рандидли. В конце концов, он создал Навык Души на основе странного оружия Существа. Разве странно, что теперь, когда он движется против него, возникают проблемы?

Проблема лишь в том, что это было вызвано ОП, а не чем-то еще, что он мог видеть. Это будет 8-е полное вращение его благословений с тех пор, как он приобрел Навык Души, и, по правде говоря, предыдущие длились немного меньше, чем этот Возможно, у Навыков Души есть своя версия старения, и его приближается к концу своей жизни.

Глаза Рендидли сузились. И так же, как и у его предыдущих Навыков Души, была склонность к нестабильности, по мере приближения к концу. Его цикл Гниения и Пепла начал вращаться так быстро, что этого почти хватило, чтобы разорвать себя на части. В то время Рендидли пришлось создать совершенно новый Навык Души, чтобы эта штука не развалилась, забрав с собой огромную часть его силы. Тогда было логично, что ядро его мира сместится к опасным уровням. Пробуждение этих Перевертышей, чтобы спустить их на свой Навык Души.

Вероятно, метафора для Существа, двигающегося в него и через него, стремящегося поглотить его и его Навык Души. Метафора, которую Рендидли не оценил.

— Лукреция, проблема, — сказал Рандидли, делая глубокий вдох, а затем сосредотачиваясь на поставленной задаче.

Ему потребовалось несколько секунд молчания, чтобы понять, что что-то не так. Всего через две секунды после этого Рендидли злобно выругался.

— Чертова сука — начал он, затем остановился, стиснув зубы. — Ты же в чертовом Навыке Души, не так ли?

Что было одновременно пугающим и обнадеживающим. Обнадеживающим, что она там и, вероятно, не позволит нестабильным силам разгуляться, пугающим, потому что она была вне его контроля и могла делать вещи, которые он не мог обнаружить, пока происходил процесс ускорения времени

Ворча, Рендидли сформировал свою Силу Воли в копье и вонзил его в сторону силы, которая оттолкнула его ранее. К сожалению, не было никакой реальной обратной связи, только странная рябь рассеянной силы через его Пространство Души. Тут же Рендидли понял, в чем проблема.

На самом деле не было никакого барьера, он просто не мог пробиться сквозь разницу во времени. Было интересно с академической точки зрения подумать о том, что происходит на границе между двумя разными потоками времени, но в данный момент это было совсем не забавно.

Вкратце Рендидли подумал об использовании (Воодушевления), чтобы грубо решить проблему, но ему не нравилась перспектива остаться без навыков Маны, не тогда, когда он ждал, чтобы напасть на базу Существа. Она, вероятно, не знала о его слабости, но Рендидли также не полностью доверял Серому Культисту Смерти, и он в настоящее время собирал больше своих людей, чтобы сформировать войско, которого Рейдовое Подземелье еще не видело

В основном, в этом вопросе у него были связаны руки

Однако, как ни странно, когда он потянулся к Влиянию своего Прародителя, оно ответило ему, перетекая через временной барьер и в мир. У него было 901 Влияние Прародителя в этот момент, от уровней и от времени, потраченного на изучение состояния Навыка Души, но этого казалось ничтожно мало. (Малое Благословение) было доступно ему при 875 Влияниях Прародителя, но у Рендидли не было возможности нацелиться на него, или

Но его способности мгновенно сказали ему, что это не так. Он мог нацеливаться на расы, которые он создал и на монстров тоже и даже на Перевертышей, поскольку они считались частью его Навыка Души, и он все еще был относительно стабилен. Он мог даже чувствовать их, огромные массы огней, обозначающие их. Каждый огонек — это жизнь, простирающаяся перед ним.

Они, не мог он не думать, были прекрасны.

Глава 444

Перевертышей было сравнительно немного, но они становились все ярче, и другие огни вокруг них быстро гасли. В мгновение ока, пылая яростью, Рендидли начал благословлять. Это было незначительное дело, небольшое увеличение возможно, силы, возможно, интеллекта, возможно, даже интуиции, Рендидли не был уверен. Но это было все, что он мог сделать. Каждое Малое Благословение не было сложным, но требовало небольшого количества умственной силы для выполнения, и Рендидли должен был сосредоточиться на одном свете.

В приступе ярости он начал благословлять снова, и снова, и снова.

Это истощало, и не так, как он ожидал. Примерно на 100-м Благословении он потерял сознание, потеряв фокус на том, что делал. Он пришел в себя лишь на долю секунды позже, когда вступили в действие Сверкающие Листья Иггдрасиля, избавляя от части умственного напряжения, которое Рендидли так безрассудно взвалил на себя.

Стиснув зубы, он выжал этот Навык на максимум и вернул свое Восприятие на экран Влияния Прародителя. Там, осторожно, он снова начал благословлять, делая все возможное, чтобы игнорировать тот факт, что все больше и больше огней гасло. Даже не торопясь, двигаясь медленно, один за другим, напряжение снова начало подкрадываться к нему.

Иногда его зрение плыло на секунду или две, прежде чем его ментальное исцеление успевало восстановиться. Но все же он продолжал, сосредотачиваясь. Настал момент, когда время перестало иметь значение, и остался только акт, и глубокая, праведная ярость против всего, что двигалось внутри его Духовного Навыка.

И страх и разочарование, зная, что он был заперт вне этой борьбы.

Почти с облегчением он обнаружил, что у него закончились огни для благословения, и появилось уведомление.

Ваша Милость снизошла на мир, и это не осталось незамеченным! Расчет эффектов

Ткачи понесли тяжелые потери в войне против Перевертышей, вероятно, потому, что они были определены как раса, которую легче всего подчинить, как только в ее ряды проникнут. Выступать против интересов Ткани было отвратительно, и Ткачам потребовалось много времени, чтобы обнаружить предателей в своей среде. Война за их очищение была кровавой, и хотя Ткачи преуспели в самоочищении, они не смогли помочь в более масштабной войне.

Помимо Ткачей, больше всего пострадали монстры. Перевертыши первоначально использовали монстров в качестве козлов отпущения за происходящее, возлагая вину на жестокую природу монстров, когда смертей стало слишком много, чтобы их скрыть. Возможно, они оказались бы полностью под властью иностранных захватчиков, если бы не Король Монстров. Услышав о бедственном положении своего народа, Король двинулся, уничтожая все следы зла, которые только мог найти. Но его двор был опустошенным, подозрительным обломком того, чем он был раньше.

Белые Охотники были в хорошем положении и предупредили Големов, оставив обе расы относительно нетронутыми. Затем они обратили свое внимание на кризис Сприггитов, поскольку Перевертыши обнаружили и выпустили механические боевые машины, которые были созданы в конце войны против монстров, но так и не использовались.

Работая вместе с Вором Сприггитов, одним из Избранных Прародителя, две молодые женщины-Земляные Големы с воинским талантом, невиданным со времен того, как Император победил великих мехов, покончили с внутренними угрозами.

Ибо великий пророк прибыл в мир, женщина с сиреневыми волосами, говорящая о кризисе, надвигающемся на их мир. Только объединившись под знаменем Прародителя, они смогут выжить. Хотя большинство изначально были настроены скептически, Благословение Прародителя снизошло на них, как давая им силу, так и своим отсутствием раскрывая последних немногих, оставшихся от Перевертышей.

Когда пришли первые Благословения, Король Монстров сжал руки в кулаки, и его залы эхом отозвались его яростью. Когда Благословение коснулось его, он заплакал, тихо и мягко.

Но захватчики не бездействовали. Перевертыши были самым коварным из их оружия, но не самым опасным. Эфирные Рабы маршируют тысячами, двигаясь к остаткам цивилизации, мобилизованные Двуглавыми Потрошителями. А во главе войска стоит Дециматор, громоздкое чудовище, которое стремится поглотить мир.

Замедление времени. стабилизация.

Прошло восемь циклов с момента создания этого мира. Хотите ли вы что-нибудь добавить в мир? (Предупреждение: добавленные качества будут взяты из Навыка. Один Уровень Навыка будет потреблен при взятии. Другие побочные эффекты неизвестны).

Внезапно пузырь вокруг его Духовного Навыка исчез, и он спустился. Небо было полно Влияния Прародителя, которое нужно было собрать, и Рендидли не терял времени, поглощая большую его часть, проносясь по небу в поисках. Очень быстро он смог увидеть движущиеся армии и не мог не заметить, насколько равны силы.

Действительно все могло пойти в любую сторону. И он не хотел знать, что произойдет, если его сторона проиграет битву за его Духовный Навык.

У него было 1200 Влияния Прародителя к тому времени, когда он обнаружил Лукрецию, и мгновенно спустился, больше похожий на комету, чем на человека, пронзая потолок здания, в котором она находилась, игнорируя физические ограничения этого места. В конце концов, это был его мир.

Лукреция говорила, когда он пробился сквозь потолок, и продолжала еще некоторое время, потому что ей потребовалось время, чтобы заметить его прибытие.

— Хотя силы разделены, у нас нет выбора. Они могут двигаться по реке и нанести удар по слишком многим уязвимым местам; нам нужно оставить хотя бы ? наших сил

— Не стоит, — перебил Рандидли, оглядывая комнату. В углу стоял человек с 6 оранжевыми рогами, Вор Сприггитов, два Земляных Голема, один довольно маленький Ткач и Белый Охотник, у которого не было руки. — Основная часть армии ускоренным маршем движется по этим большим равнинам в сторону болот Ткачей.

Лукреция резко обернулась. Остальные люди в палатке вскочили на ноги, вытаскивая свое оружие, неуверенно глядя на него. Рендидли сдержал желание неловко почесать голову. Миссис Гамильтон отчитала его за то, что он прибегал к нервным тикам, особенно перед людьми, которыми он должен был руководить. И это, похоже, были лидеры армии его души, так что

— Где, черт возьми, — сказала Лукреция, обмякнув от облегчения, — ты был?! Я застряла здесь, управляя этим дерьмом — Затем она оборвала себя и сделала успокаивающий вдох.

Рендидли усмехнулся.

— Я никогда не думал, что ты будешь рада меня видеть.

— Считай это разовым явлением. Прошел почти год, что случилось? Сначала я подумала, что ты — Облако омрачило лицо Лукреции, и Рендидли вдруг понял, что она считала его мертвым. Но она продолжала говорить, поэтому Рендидли не стал настаивать на этом. — Но потом твои Благословения, в нужное время боже, ха, буквально бог. Надеюсь, ты сможешь склонить чашу весов в нашу пользу, а?

— Это были системные махинации. Не напрямую, но они ускорили время здесь. А я думал — Затем Рендидли замолчал, потому что все остальные смотрели на него с такой интенсивностью, что он не мог позволить этому продолжаться, не признав этого. И когда он перевел взгляд на них, он почувствовал, как все они, в некоторой степени, дрогнули, отводя от него глаза.

У него заболела голова. Умственное напряжение не успело толком утихнуть, он просто был так переполнен адреналином, что не замечал этого. А теперь тяжесть их ожиданий заставляла его отвернуться, убежать и спрятаться. Но именно они будут сражаться на земле за контроль над его Духовным Навыком. Хотя он и набрал 1000 Влияния Прародителя, позволив себе появиться перед ними, этого было недостаточно, чтобы напрямую на что-то повлиять.

Поэтому он активировал Непреклонную Волю Иггдрасиля и шагнул вперед.

Циех Исход, Король Монстров, погрузился в воспоминания, глядя на Прародителя.

Это было до странных Перевертышей, до великой войны, до того, как он вырос. Первоначально Циех был ребенком, которого бросили из-за странных рогов, торчащих из его головы. Заражен Энергетическими Колодцами, как предполагали люди, и, вероятно, они были правы. Но один случайный холостяк проходил мимо брошенного Циеха и поднял его по прихоти, навсегда изменив судьбу мира.

Очень немногие люди, даже в его ближайшем окружении монстров, знали об этом, но Циеха вырастил Сприггит, и довольно набожный. В детстве Циех носил шляпы, чтобы слиться с толпой, не высовывался, стараясь не привлекать внимания к тому, чем он отличался от других. Но это не всегда работало.

После особенно жестокого инцидента, когда другие дети обнаружили его рога и захотели использовать его голову, чтобы вырезать свои инициалы на задней стене школы, Циех пришел домой в слезах. Валлун, его приемный отец, делал то, что он делал большую часть дней, отсыпаясь от всего выпитого накануне спиртного.

Хотя обычно Циех избегал будить отца в это время, он испытывал столько страха и ярости и медленно ненависть, ненависть к Сприггитам, за то, что они сделали с ним.

— Они думают, что они лучше меня? — закричал Циех, глядя на Валлуна. — Я мог бы

Но его угрозы оборвались, не успев даже сформироваться.

— Они не думают, что они лучше тебя. Почему ты так думаешь? — спросил Валлун, почесывая живот.

— Ну — Циех замолчал. Затем он подумал об этом несколько секунд и последовал за страхом к своему глубокому внутреннему ядру, исходящему от самого Валлуна. Циех посмотрел в землю и сказал: — потому что Прародитель создал их. А я всего лишь мутация.

И, из всех возможных реакций, Валлун рассмеялся.

— Почему то, что ты мутация, означает, что Прародитель не создавал тебя, Зик? Прародитель создал все сущее. Кое-что намеренно, кое-что нет, но всегда отдавая часть себя. Не отнимай свою собственную ценность.

Эти слова надолго засели в голове Циеха, заставив его на десятки лет отложить свою жестокую месть.

Эти слова тихо всплыли на поверхность его разума, когда благословения от Прародителя спустились с небес, и одно сошло на него. Что-то изменилось в Циехе тогда, и он заплакал.

И теперь, стоя перед Прародителем, глядя в его изумрудные глаза, на его странный плащ из слоновой кости и его явно босые ноги, Циех открыл рот, чтобы что-то сказать. Но он не мог ничего сказать. Это было существо, над которым он годами мучился. Существовал ли он? Был ли он там? Создал ли он монстров?

Кое-что намеренно, кое-что нет.

В глазах Циеха образовались слезы. Затем, медленно и обдуманно, позволяя странной, почти ощутимой ауре Прародителя омыть его, Циех опустился на колени. Остальные члены совета последовали за ним, преклоняясь перед Прародителем.

Через несколько секунд Прародитель вздохнул, и присутствие исчезло так же легко, как и появилось.

— Встаньте. Есть работа. Мы будем работать вместе, но у меня не так много времени на эту проблему. Скажите мне, что вам нужно.

Глава 445

Монстром перед ней оказался медведь, вот уж чего она не ожидала. Прежде чем Хризантема успела издать рык вызова, Тея прыгнула вперед, занося свой молот. Теперь все стало проще, она погрузилась в мелодичный танец насилия. Это происходило почти естественно. Хотя потребовалось почти три недели интенсивных боев, она чувствовала, что ее (Навык) наконец-то стал ее собственным.

Все закончилось почти неправдоподобно быстро: Тея двинулась так стремительно, что ее молот пробил голову монстра перед ней, положив конец короткому фарсу битвы. Хризантема фыркнула, выражая свое удовольствие, и направилась к телу, чтобы вырвать лучшие куски мяса.

Тея поморщилась; по-видимому, каннибализм не был свойственен медведям.

Оглядевшись, стало ясно, что всем остальным тоже наскучили эти противники. Что ни говори о Культистах Смерти, они были настоящим испытанием, особенно в большом количестве. Эти монстры, с другой стороны

И это были даже не прежние, высокоуровневые орды монстров, хотя эти и были относительно высокого уровня. Это была орда монстров гораздо более низкого качества, появившаяся недавно, на прошлой неделе. Их было много, конечно, но когда они были только на этом уровне силы, было трудно представить, чтобы серьезный боец пал от их рук.

Тея поправила себя: любой серьезный боец в их нынешней группе. Потому что она полагала, что три недели, проведенные здесь, полностью исказили ее способность понимать силу. По сравнению с тем, какой она была в Звездном Переходе, нынешняя Тея

Она остановила себя, прежде чем успела зайти слишком далеко в своих мыслях.

К тому же, монстры двигались в направлении от группы Рейдового отряда, что было приятной переменой. Это было немного похоже на отпуск, когда не находишься в центре нападения монстров.

Взглянув назад, Тея вздрогнула, увидев странный аппарат, на котором ехал Гончий Духов. По-видимому, прошлой ночью в его (Навыке Души) произошло что-то очень важное, и Гончий Духов сейчас спешил разобраться с этим. С этой целью, чтобы его не отвлекали, он создал странное, похожее на паука существо из корней, на котором сидел, скрестив ноги. У существа не было ни сознания, ни чувств, но оно следовало за Роуз, которая вызвалась оставаться в относительно безопасных местах, чтобы тело Гончего Духов не подвергалось опасности нападения.

Конечно, он не полностью отгородился от мира, но просто поставил ширму, заглушающую шум извне. Тее было интересно, в чем проблема и почему ее решение занимает так много времени. Они уже ехали на юг около 10 часов, двигаясь так быстро, как только осмеливались. Но никаких засад не было, только слабый фланг орды монстров. И их огромная группа разрезала его, как горячий нож масло.

Тея сглотнула, глядя позади Гончего Духов. Их группа была огромной, потому что около пяти тысяч Культистов Смерти явились, когда они отправили призыв, 300 Культистов Красной Смерти, которые были достойны более слабых членов их группы, и около дюжины Культистов Серой Смерти, странных заклинателей, с которыми сражался только Гончий Духов.

Это было странное чувство – ехать во главе армии монстров, звук их когтей и рычания эхом разносился вокруг, пока не превратился в постоянный гул. Тея сама верила, что вместе с Хризантемой они могут легко победить 3 или 4 Культистов Красной Смерти. Но все они сразу даже при поддержке группы

А те Культисты Серой Смерти, с их слезящимися глазами и кривыми, оскаленными улыбками, – это были противники, с которыми мог справиться только Гончий Духов. Казалось, он даже уважал их, потому что, когда они все прибыли, он вышел из транса и коротко поговорил с ними, прежде чем они двинулись вниз, целой армией.

Больше, чем внешние угрозы, Тея беспокоилась бы о предательстве со стороны Культистов Смерти, несмотря на то, что они предоставили (Ключ Смерти), необходимый им для побега. Но, казалось, Гончий Духов полон решимости вернуть (Регалию) из этого места, прежде чем они уйдут. Лучше сделать это сейчас, чем оставить ее зевакам, которые придут потом.

К тому же никто ничего не говорил прямо, но по напряжению вокруг глаз Гончего Духов было ясно, что все, что происходит внутри него, связано со странными событиями этого Рейдового Подземелья.

— Пенни за твои мысли? — сказал Птолемей, подходя и вставая рядом с Теей, глядя на Культистов Смерти.

— из всех людей, кто мог бы это сказать, ты был бы последним, кого я бы заподозрила, — выпалила Тея, игнорируя его вопрос и отвечая от души. Тот факт, что он пытался завязать разговор таким непринужденным образом Тея видела, как они много болтали, но чтобы это повлияло на него до такой степени.

Птолемей покраснел. — Да, ну. Я просто ты кажешься почти напряженной до предела во время боя. Как гитарная струна. Поэтому я просто подумал я не знаю.

Почесав голову, Птолемей сказал:

— Из всех сильных сторон Гончего Духов его преданность задаче в ущерб своему психическому здоровью не является одной из них. Просто будь осторожна, да? Никогда не забывай, что все, что нужно, – это одна критическая ошибка, чтобы все рухнуло.

Затем он ушел.

Рендидли был немного смущен деталями, но казалось, что некоторое ускорение времени в его внутреннем мире сохранялось, даже когда он находился в нем. Так что, хотя он провел три дня в своем (Навыке Души), разговаривая индивидуально с разными лидерами рас, во внешнем мире прошло всего несколько часов.

Поначалу он был очень взволнован этим, пока не понял, что у него нет настоящего тела и он не может прокачивать никакие (Навыки), пока он там находится. Все, что он мог делать, это говорить, в основном. В нем не было ни вещества, ни Эфира, что совершенно не имело никакого смысла для Рандидли, поскольку он был тем, что составляло весь мир.

Но где-то должен был быть баланс, поэтому он мог только вздохнуть, застряв с этим потерянным временем. Не то чтобы было много дел, кроме прокачки (Навыков) низкого уровня за пределами его внутреннего мира, но он чувствовал себя немного напряженно из-за того, что сейчас он просто марионетка там, снаружи. Тем не менее, у него была некоторая уверенность в том, что (Существо) не сделает ход, пока не будет вынуждено.

Поэтому он остался во внутреннем мире и впервые стал учителем, по-разному для разных людей. Было решено, что он будет посвящать каждому из лидеров по 8 часов, которые они будут использовать по своему усмотрению, чтобы улучшить свою силу, либо свою индивидуальную силу, либо силу своей армии. Это было странно, особенно потому, что все, что он узнал от своего отца или от Шаль об обучении, казалось неуместным.