Легенда о Рендидли Гостхаунде

Дрейк поежился и зачерпнул еще одну ложку супа в рот. Эти три питомца, которых призвал Призрачный Гончий, разрывали кошек на части. Хотя они не были особенно умелыми в их поимке или управлении своими телами, как только они хватали врага

Призрачный Гончий также казался совершенно не обеспокоенным, пока эти трое сражались, что означало, что его характеристика Контроля была либо чрезвычайно высокой, возможно, даже приближалась к 200, либо это были независимые сущности. У чего были свои плюсы и минусы, но минус заключался в том, что сражаться с Призрачным Гончим было бы явно все равно, что сражаться с несколькими людьми одновременно.

В сочетании с тем фактом, что его истинная сила все еще была скрыта Дрейк, наконец, понял, почему Коперник призвал Сидни к мирному урегулированию, особенно сейчас.

Конечно, Сидни была не настолько глупа, чтобы развязывать настоящую войну или что-то в этом роде. Но были более и менее агрессивные способы справиться с растущей долей Доннитона на рынке брони и в народных сказках Зоны. Пока Сидни оставалась пассивной. Этот человек был большой частью этой причины.

Дрейк вздохнул, подавляя зарождающийся антагонизм внутри себя. Это было бессмысленно, и он был профессионалом. Но все же, изучение этих могущественных личностей было шансом, который выпадает раз в жизни. Он воспользуется этим.

Что касается Птолемея и Клариссы, Дрейк просто отметил их как непосредственные цели. Еще предстояло выяснить, обладает ли кто-нибудь из них какими-либо техниками, которые могли бы сокрушить эксперта, но с точки зрения разрушительной магической силы, у Ист-Энда не было ничего близкого. Коперник специализировался на проклятиях, что было полезно, но не так полезно, как поразить отряд молнией.

Тея немного озадачила Дрейка, потому что иногда она вызывала у него ниточку страха своими ударами, а в другое время казалась чрезвычайно неуклюжей. Казалось, будто она недавно пережила скачок роста или что-то в этом роде, и ее тело немного не справлялось с боем. Но если это улучшится

И, кроме того, медведь был грузовым поездом силы. Тее не нужно было много делать, чтобы отработать свой вес здесь.

Люцифер был определенно сильным, но неинтересным. У Дрейка была такая же оценка для Эйса. Но он не мог не заметить, что ни один из них не напрягается. Там были еще глубины, которые нужно исследовать, чтобы разобраться в них. Пока Дрейк просто ждал.

Алана была именно тем, за кого себя выдавала: лидером Первого Отряда Доннитона. Будь то выбор времени, боевая мощь или использование навыков, она была почти безупречна, делая примерно вдвое больше, чем любой из других бойцов на передовой. Хотя это частично было связано с тем, что, помимо Дрейка, остальные, казалось, мало заботились об обороне и вместо этого сосредоточились на том, чтобы перебить врага.

Что было нормально против врагов на этом уровне, но когда они столкнутся с чем-то более сильным

Допив суп из миски, он встал и протянул ее Роуз, которая кивнула и приняла ее. Роуз тоже была такой, какой ее ожидал Дрейк, но чего он не ожидал, так это того, что Роуз и Даунтлесс будут проводить очень мало времени вместе. Казалось, они почти рады возможности побыть вдали друг от друга. Возможно, шанс, которым стоит воспользоваться? Или

— На что уставился?

Дрейк резко повернулся, рука потянулась к мечу, и увидел стоящую там Энни, невинно улыбающуюся ему. Из всех, даже между ней и Призрачным Гончим, Энни была той, кто действительно вызывал у Дрейка больше всего страха.

Потому что, в конечном счете, Призрачный Гончий был молодым человеком с простыми, прямыми мотивами. У него, возможно, и было больше всего силы и универсальности, но Дрейк был уверен, что сможет избежать конфликта с Призрачным Гончим, оставаясь за определенными пунктирными линиями и не высовываясь.

Между тем, когда Дрейк встречался взглядом с Энни, он видел, что она разобрала то, что он делал, и даже сейчас медленно сдирает верхний слой его мыслей, чтобы она могла копнуть глубже и понять, почему. Она была капризной, преданной, но без малейшего колебания, когда дело доходило до принятия трудных решений.

Это, в дополнение к тому факту, что она двигалась так быстро, что он почти сразу терял ее из виду, означало, что она была полной противоположностью Клариссы: существом, созданным для уничтожения могущественного Классового.

— На других членов отряда, — чопорно ответил Дрейк. Честность здесь была лучшим вариантом. Она, вероятно, чувствовала его искреннее отношение, и, возможно, это немного собьет ее с толку. — Все очень сильны.

Засмеявшись, Энни похлопала его по спине, ее глаза все еще внимательно изучали его. — Изучай на здоровье, мистер Дрейк. Но постарайся, чтобы это было профессионально, иначе мой парень убьет тебя, когда мы отсюда выберемся.

Затем она ушла, покачивая бедрами, а Дрейк снова посмотрел на землю, закрыв глаза.

Глава 412

Рендидли лениво зевнул. Он был вполне доволен сегодняшним заданием и возможностью прокачать свой навык (Кулинарии). Еще более позитивным было действие навыка (Защитники Рощи). Через час призванные существа исчезли обратно в землю, но в течение этого часа они были в гуще боя, разрывая кошек, которые были достаточно глупы, чтобы приблизиться к ним.

Они даже заметно улучшили свои боевые навыки. Некоторые из ошибок, которые они совершали ранее и которые подвергали опасности других членов отряда, к концу стали почти невозможны, учитывая их растущее мастерство. Было также приятно знать, что они могут получать навыки и повышать их уровень. Так что потратить время на их обучение тоже может стоить того.

К сожалению, затраты маны были немного изнурительными даже для Рэндидли, у которого был такой большой запас маны. Он понятия не имел, как кто-нибудь другой сможет с этим справиться, учитывая стоимость. Плюс ко всему, у них, похоже, не было возможности складываться; когда он попытался призвать еще одну партию (Защитников Рощи), пока первая была активна, произошла ошибка.

Рендидли поморщился, глядя на бутылку в руках. И после того, как он закончит прокачивать свою (Кулинарию). пришло время немного поработать над улучшением своих навыков (Изготовления Зелий), потому что это.

(Эффективное Зелье Маны) Ур. 39: Восстанавливает 214 маны в течение 30 секунд.

В Доннитоне нашелся кто-то, кто превзошел Рендидли в изготовлении зелий. Что, конечно, было хорошо, но все равно несколько задевало его гордость. Он хотел быть в некотором роде самодостаточным и зависеть от кого-то другого в плане зелий.

ОСОБЕННО зелий. Это было его, прежде всего, выращивание урожая и переработка его в зелья. Именно так он начал, так он завоевал доверие Шаль.

К сожалению, длительное пребывание Рендидли в мире Шаль было периодом большого роста во ВСЕМ, кроме его навыков (Изготовления Зелий). Большую часть своего свободного времени он тратил на размышления о гравировке маны, а не на изготовление зелий, как на выбранное ремесло.

Не то чтобы Рендидли поступил бы иначе, но все равно раздражало, что эти зелья превосходят его собственные. Возможно, существует какой-то процесс, о котором он не знает, утешал он себя. Может быть, у них просто ингредиенты лучше. Но все это звучало для Рендидли как оправдания, и в сердце его чувствовалась горечь.

Затем он усмехнулся вслух, несколько удивленный. Честно говоря, ему следует чувствовать себя благословенным тем, что он вообще настолько талантлив в изготовлении зелий, учитывая то, насколько он доминирует как в ближнем, так и в дальнем бою. Он был универсалом, хотя это несколько менялось, и ему не стоило огорчаться из-за того, что он не был лучшим в чем-то, на что он потратил так мало времени.

Выдохнув, Рендидли встал, потянулся, наслаждаясь ощущением утреннего солнца на коже. Если не считать внушительного собора позади них, это казалось обычным холмом посреди леса. Щебетали маленькие птички. Шелестели листья.

Позади него послышался тихий шаг.

— Как там обстановка? — непринужденно спросил Рэндидли, разминая плечи и шею.

— Насколько близко я подошла, прежде чем ты меня заметил? — надувшись, спросила Энни. Рендидли просто посмотрел на нее, пока она не рассмеялась и не продолжила: — Достаточно близко. Монстров здесь мало и они более низкого уровня, чем кошки, но они гораздо сильнее. Почти рейдовые боссы первого ранга, каждый из них. У некоторых есть еще и семьи, и все они такого уровня силы. А не просто как рейдовый босс с приспешниками.

Рендидли цокнул языком. — Ну, не то чтобы мы не могли с этим справиться. Ты действительно ожидала, что будет так же легко, как с этими кошками?

Покачав головой, Энни сказала: — Может, я просто надеялась, что рейдовое подземелье струсит. Но в любом случае, есть кое-что еще. В нескольких милях к югу есть деревня. С людьми. Ну, просто людьми, которые там живут?

Это заставило Рендидли задуматься. — Что? Люди?

— Ну, они больше похожи на фэнтезийных эльфов, — пренебрежительно сказала Энни, махнув рукой. — Длинные и гибкие конечности, претенциозные лица, ну, ты знаешь. Думают, что разбираются в деревообработке.

Это потребовало некоторых усилий, но Рендидли удержался от закатывания глаз. Уверенность Энни была странной вещью, по мнению Рэндидли, но он полагал, что не стоит противостоять ей в этом, пока нет доказательств того, что это просто бравада. Ее беременность держала ее в тепле и заботе в течение нескольких долгих месяцев, так что это, наконец, ее шанс размять ноги.

Надеюсь, ничего не натянется настолько, что она что-нибудь потянет.

Рендидли задумчиво промычал, привлекая внимание Лукреции. Но ему не стоило беспокоиться, она всегда внимательно следила за его мыслями. Оторвав свои чувства от изучения его класса, Лукреция сказала: — Ну. я никогда не слышала о людях, живущих в подземелье, но довольно часто встречаются. нейтральные, если не сказать полезные, племена монстров внутри подземелья. Обычно это более слабые группы, поэтому они не особо помогают, но у них может быть информация о слабостях или что-то в этом роде.

— Плюс, — добавила Лукреция. — Учитывая, что вы находитесь внутри рейдового подземелья, у которого есть цель, отличная от убить босса , у них может быть больше информации на этот счет.

Рендидли кивнул, а затем понял, что он просто молчал в течение 20 секунд, пока Энни смотрела на него, и сфокусировал свой взгляд. — Хорошо, давайте соберем всех и обсудим это. Потом мы, наверное, навестим каких-нибудь эльфов.

Сидни нахмурилась, глядя на свой эскиз, а затем взяла ластик, чтобы подправить портрет. Эти линии были немного.

Челюсть Коперника клацнула, явно позабавившись, хотя его лицо было застывшим в постоянной гримасе. Сидни раздраженно цокнула языком. — Можно подумать, что быть скелетом дало бы тебе больше самоконтроля.

— Должен признать, позирование — не одна из моих сильных сторон, — сказал Коперник, почесывая кость челюсти. Трение кости о кость издавало странный скрипящий звук, и Сидни не могла не задаться вопросом, действительно ли у него есть зуд, или он просто делает это по привычке или из-за нервов. Однако было довольно ясно, что это последнее, учитывая, как мало он реагировал на дождь или ветер.

Не то чтобы он не мог этого чувствовать, иначе он был бы легко уничтожен вражескими атаками, просто не чувствуя их. Просто. часть информации, передаваемой ему через какие бы чувства у него ни были, вибрации, как подозревала Сидни, считалась излишней его разумом. Или правящей душой, которая его оживляла, потому что его мозг разложился.

— Почему ты предупредила Дрейка о. грядущей войне? — тихо спросил Коперник.

Сидни пошевелилась, пытаясь изменить угол наклона карандаша, чтобы закончить рисунок с этого ракурса. Значит, вот почему он согласился позировать для нее. Он хотел прощупать ее. Выяснить, что у нее на уме.

Что было справедливо, как предположила Сидни, поджав губы в тонкую линию. Эскиз все еще не был удовлетворительным, поэтому она снова достала ластик и стерла свою предыдущую работу. Проблема была в том, что Сидни всегда перебарщивала, когда дело касалось ситуаций, связанных с Рэндидли. Когда они были друзьями, это было нормально, хотя она знала, что иногда это казалось Эйсу совершенно странным, то, как они относились друг к другу.

Но теперь, когда они были якобы политическими лидерами, их отношения имели последствия, выходящие далеко за рамки их незначительных взаимодействий и душевного спокойствия Эйса.

Стиснув зубы, Сидни открыла маленькую шкатулку в своей груди, где она похоронила всю свою ярость и разочарования.

— Представь себе. — медленно начала Сидни, — что ты родился в этом мире, и одно из первых, что ты увидел, — это гадкий утенок. Это было. несчастное существо, которое едва могло позаботиться о себе. В конечном счете, он безвреден, но все вокруг говорят тебе. это твой утенок.

Сидни хотела бы верить, что если бы у Коперника все еще была кожа, он бы выгнул бровь, потому что она ответила на его вопрос о разговоре с Дрейком о войне внезапной историей. Но как бы то ни было, он просто наклонил голову вбок. Что было очаровательно по-своему.

Несмотря на это, она проигнорировала это и продолжила. — Этот утенок, казалось, становился все более некомпетентным, а не менее, чем больше я за ним наблюдала. Или, возможно, чем глубже я смотрела, тем более посредственным он себя проявлял. Между тем. меня широко хвалили. Как в физических соревнованиях, так и в академических, мне. говорили, что я гений. И я усердно работала для этого. Вот почему я так многого достигла.

— Так представь мое замешательство, — продолжала Сидни, ее рот почти двигался без ее контроля, просто следуя эмоциям в их извращенном виде, чтобы заставить Коперника доверять ей, даже если она вела себя беспорядочно. — Когда я увидела, как утенок работает так же усердно, если не усерднее. и ничего не добивается. Казалось, он угрожает всему моему мировоззрению. Для меня упорный труд приводил к результатам. Но для него. по какой-то причине этого просто не происходило. Он был просто застенчивым, тихим мальчиком, который. не мог сложить кубики, не сбив их о землю.

Теперь Коперник замер, его внимание было полностью захвачено. Сидни набрала в рот воздуха и продолжила: — Поэтому я ушла от этого и была рада этому. Лучше держаться подальше от этого мальчика, проклятого небесами. Мой мир вернулся на свои места, и во всем появилась форма, которая имела смысл. Упорно трудись — добьешься успеха. Расслабляйся, мечтай. и тебя оставят позади. Я думаю, больше всего на свете люди ищут в мире форму. форму, которая имеет смысл и которую они могут принять.

— Разве это не то, что мы все делаем? — спросил Коперник, подняв руку и посмотрев на свои костлявые пальцы. Улыбка Сидни была натянутой, но ее карандаш продолжал двигаться, обводя линии его челюсти.

Глава 413

Несколько мгновений между ними повисла тишина, пока Копперникус оценивал свое положение, как в физическом, так и в эмоциональном плане, а Сидни пыталась уловить его черты. В конце концов, Сидни откинулась на спинку стула, и, если она и не была удовлетворена, то, по крайней мере, сочла свою работу приемлемой, хоть и с неохотой.

— Пока этот гадкий утенок снова не появился в моей жизни. Но это была не одна из тех историй, где он превратился в лебедя после двух лет. нет, он, скорее, удвоил свою упрямую неказистость. Это сбивало с толку, но я бы ушла, слишком заботясь о своем мире, чтобы позволить его миру запятнать меня, но. — Сидни вздохнула, вспоминая звук удара отца Рэндидли, между двумя этими внедорожниками. — Но. его обвиняли в том, что он никогда не пытался летать. В том, что он даже не пытался, и поэтому потерпел неудачу. Я могла смириться с тем, что мир не уважает его процесс. но не с тем, что его осуждали за то, что он вообще его начал. Он был на правильном пути. Он усердно работал.

— В этот раз. мир, казалось, говорил, что нам суждено быть вместе. Мы оба старались изо всех сил. даже если то, как воспринимались наши попытки, было настолько разным, просто из-за того, что мы оба боролись.

Копперникус ухмыльнулся Сидни.

— Очень опьяняет знание секрета, о котором, кажется, никто другой не догадывается.

Фыркнув, Сидни махнула рукой.

— Говори что хочешь. Обстоятельства сложились так, что мне пришлось снова принять этого гадкого утенка. Так что всю старшую школу я принимала его. Потом я сказала ему. что я оставлю его и пойду дальше одна. Потому что. я хотела найти мир, где я принадлежу, где исчисление жизни было бы простым.

— Такого места не существует. — сказал Копперникус, издав редкий вздох, его глаза расфокусировались, устремившись в никуда.

— Возможно, но это только потому, что я еще не создала его, — сказала Сидни, и в ее глазах сверкнул огонь. Затем она откинулась на спинку стула, отложив карандаш. Линия подбородка была шире и плавнее, чем должна была быть у черепа, но, к огорчению Сидни, она полагалась на воспоминания о другом подбородке, чтобы остановиться на профиле, которым она была удовлетворена. — В любом случае, в этот раз. после того, как я оставила гадкого утенка позади. он полетел. Не высоко, и не далеко, но он сделал это, благодаря чистому упрямству и недоброжелательности, насколько я могу судить.

— И, — добавила Сидни, ее глаза горели, когда она разорвала эскиз пополам, — в этот раз сам гадкий утенок, казалось, сказал, что мы принадлежим друг другу. И нет ничего, что заставляет тебя ненавидеть что-то больше, чем если тебе всю жизнь твердили, что вы принадлежите друг другу. Особенно девушке-подростку.

Глаза Копперникуса были спокойны, когда он изучал Сидни. Действительно изучал ее, не глядя на стиль и образ, который она культивировала, а на тело под ним, глядя в ее глаза, на ее осанку, на ее возраст. Это был очень ностальгический взгляд, похожий на то, как мистер Призрачный Гончий раньше оценивал ее, не в сексуальном плане, но и не как личность. Возможно, рассматривая исключительно ее ценность как товара.

— И все же я не могу не спросить, какое отношение это имеет к Дрейку?

Сидни замерла с клочками бумаги в руках, а затем встала, отвернувшись от Копперникуса.

— Я думала, это обсуждение моей пригодности к руководству, а не случайный комментарий о Дрейке.

Каждая улыбка Копперникуса обнажала его зубы, но Сидни чувствовала, что в этой конкретной улыбке есть дополнительный яд.

— Я никогда не был парнем, который смотрит на картину в целом. Я живу в деталях. Пожалуйста, успокой мое встревоженное сердце.

Закатив глаза, Сидни сказала:

— Нет, если вам интересно, я не планирую начинать войну с Доннитоном. Это не только недальновидно, но и довольно бессмысленно. В будущем. если Доннитону будет позволено развиваться так, как он развивается. он станет промышленным центром. Это будет более выгодно для нас, чем вы думаете. Потому что мы будем предлагать услуги, в которых они будут отчаянно нуждаться, когда достигнут определенного размера.

— Ах, специальные проекты хорошо продвигаются. Кто бы мог подумать, что Вандал может быть продуктивным, когда не ест, — сказал Коперник, посмеиваясь. Сидни улыбнулась.

— Но я думаю, что после того, как ситуация с Рейдовым Подземельем разрешится. мы будем связаны с другими Зонами, да? В этом направлении лежит война, поскольку мощные силы начинают претендовать на последний бастион человечества. И теперь очень трудно сомневаться в том, что Призрачный Гончий на голову выше всех остальных.

Замолчав, Сидни нахмурилась на долгую секунду, а затем вздохнула.

— И я не могу отрицать, что в этот момент, наконец, увидев, как этот гадкий утенок превратился в упрямого монстра, к которому он всегда двигался. я чувствую определенную долю ответственности. Я не хочу с ним сражаться.

— Что касается Дрейка. это можно считать испытанием, — сказала Сидни, уходя в свои покои. — Чтобы увидеть, насколько сильно он позволит своим эмоциям затуманить его рассудок. Мне не нужны обузы в предстоящей войне.

— Полагаю, это относится и ко мне, — сказал Копперникус с улыбкой, вставая. — Прошу прощения, я пошел нести свою ношу.

Улыбка Сидни была острой, когда она смотрела, как он уходит. Затем она повернулась и направилась к личному подземелью, которое она держала в задней части своих покоев. Которое недавно было повышено с 37-го до 44-го уровня за счет накопленных очков вклада Ист-Энда, полученных за уничтожение монстров и выполнение квестов.

— Я тоже.

Гигантский богомол бросился вперед, его длинные косы пронзили воздух в сторону Хризантемы, от чего сердце Теи подпрыгнуло. Но это был не страх, больше нет. Это была та злобная ярость, которую она получила, когда улучшила свой новый (Навык), которая окрасила ее зрение в красный цвет и бросила вперед в бой. Так трудно понять, когда нужно сдерживать ее, сопротивляться ей, а когда можно потерять себя в ней.

Теперь, пока Призрачный Гончий удерживал 4 других, пока Эйс насильно загонял другого в подчинение, Тея позволила ярости овладеть ею. Заревев от ярости, она позволила инстинкту направлять ее, просто встав на пути косы, которая была размером с обеденный стол, и взмахнула молотом навстречу, активируя все (Навыки), которые могла.

К счастью для нее, Люцифер, в своей странной манере предчувствовать движения союзников, уже был там с ней, его огромный зазубренный клинок был на волосок впереди ее взмаха, стремясь помочь. Его клинок с визгом врезался в косу, замедляя ее.

Подоспел молот Теи, проводник ее дикой ярости, и разбил косу.

Когда самый большой из богомолов закричал, остальные подняли головы. Или другие богомолы подняли бы головы, но один был превращен в кашу Эйсом, другой больше походил на дикобраза из стрел, третий стал замороженным ледяным блоком, а последние двое затерялись в извивающейся массе лоз и корней. Даже странный монстр-насекомое, казалось, почувствовал, что ситуация меняется, и начал отступать.

— Прикончите его, — раздался голос Розы, и в пылу ярости Тея обиделась. Да, она поняла, убей монстра. Не говори лишних вещей. Но, возможно, из-за своей вспышки раздражения Тея не была первой, кто отреагировал; это была Хризантема. Прошлый день истребления кошек и странных противников калибра Рейдового Босса дал Хризантеме огромный прирост силы, и, когда она вытянулась во весь рост, она стала почти 3 метра ростом, обрушившись, как камнепад, на относительно хрупкого вида богомола.

Но штуковина еще не разыграла свои трюки, и она широко расправила крылья. Порыв ветра ударил наружу, не останавливая Хризантему, но задерживая ее, давая Тее время выскочить из-за ее компаньона-медведя, который принял на себя основную силу (Навыка) ветра, и позволил им броситься на убийство в этот момент.

Своей целой косой богомол нанес боковой удар, но Тея просто ухмыльнулась и перепрыгнула через нее, подняв молот и раздробив богомолу грудь. С последним визгом он рухнул, периодически дергаясь в конвульсиях. Все отступили назад, позволяя ему умереть как можно спокойнее.

Когда он, наконец, перестал двигаться, произошла вспышка света, и рядом с его телом появился маленький предмет, когда предмет конденсировался. Мгновенно все сосредоточились. Предметы, появляющиеся сами по себе, были довольно редкими, в основном их приходилось вручную извлекать из тел мертвых. Если появлялся предмет, это обычно означало, что появилось что-то мощное и уникальное, что значительно повысит чьи-то боевые возможности.

Медленно идя, чтобы никого не напугать, Тея, которая была ближе всех, подошла к нему и подняла предмет. Это оказался небольшой рюкзак, из спины которого торчали четыре крошечных крыла насекомого. Изучив его, глаза Теи расширились.

(Крылья Жатвенного Богомола) Ур. 46: Природное сокровище, образовавшееся, когда Жатвенный Богомол умирает при особых обстоятельствах, позволяющее спасти его крылья целиком. Ловкость +15, Реакция +10. Крылья могут быть активированы, заставляя их вырасти до полного размера и давая владельцу (Навыки) Звуковой рывок Ур. 46 и Воздушная ударная волна Ур. 46 .

Глава 414

Рендидли почесал подбородок. Хотя это было приятным и полезным усилением, и он мог бы это носить, Рендидли не думал, что это подойдет ему в качестве экипировки. Во-первых, если он наденет это, то будет ли он носить это под своим Костяным Плащом? Но тогда как будут раскрываться крылья?

Плюс, тот факт, что оба навыка были на 46-м уровне и никак не могли вырасти Рендидли поморщился. Конечно, некоторые из навыков, которые ему еще предстояло прокачать, были на этом уровне, и несколько его заклинаний, но это из-за нехватки времени. Его настоящие коронные заклинания были намного выше этого и могли расти. Предмет, неспособный расти, усилит человека в данный момент, но постепенно станет бременем, которое его сдерживает.

Впервые за долгое время Рендидли вспомнил ту группу людей, с которыми он столкнулся с Шал, которые щедро подарили ему Энциклопедии Гравировки Маны, попросив взамен лишь обещание помощи. Поистине, они были в отчаянном положении, чтобы принять такую слабую вещь, но Рендидли извлек огромную пользу из их подарка, и теперь Доннитон мог разделить те же преимущества.

Плюс, было обещание, что они смогут научить Рендидли рунам, которые были задушены их конкурентами: Руне Навыка, которая могла расти вместе с пользователем.

Рендидли поежился. Наличие такой способности, безусловно, вывело бы Доннитон на вершину их Зоны. но это было далекое дело, далекое от проблем, с которыми они сталкивались в настоящее время. Рендидли нужно будет вернуться в мир Шал, чтобы получить эти знания, и для этого ему понадобится достаточно сил, чтобы подавить своих врагов в Гильдиях Гравировки.

И прямо сейчас все в Рейдовом Подземелье смотрели на него, ожидая его решения относительно экипировки. Что ж. разве самый простой ответ не лучший в данном случае?

— Если никто не станет отрицать, что Тея и Хризантема внесли наибольший вклад в убийство этого. Жнеца-Богомола, — медленно произнес Рандидли, — пусть она решает, хочет ли она эту экипировку или нет. А если она не хочет, то кому она должна достаться

Эйс тут же нахмурился, и Рендидли закатил глаза. Конечно, это было бы полезно для всей группы, но он сразу почувствовал, что Эйс зациклился на этом предмете. Это дало бы ему то, чего ему отчаянно не хватало, — способ сократить дистанцию между собой и своими врагами. Было страшно, как быстро Рендидли мог видеть, как Эйс совершенствуется в рукопашном бою, но пока дистанция оставалась для него барьером

Алана кивнула и принялась рубить одного из других Жнецов-Богомолов, извлекая часть его панциря, чтобы отнести обратно в Доннитон. Хотя он был хрупким, он все еще был жестким и прочным и хорошо послужит в качестве посуды, если ничего другого. Лучшие тела для этого были у тех, кого убил сам Рандидли, раздавив его мягкие части лианами. Хотя они умерли кровавой смертью, он просто игнорировал твердые части их тел, нацеливаясь на жизненно важные точки.

В наличии такого высокого уровня Контроля были огромные преимущества. Одним из них было то, что по слабым местам было комично легко целиться, если враг не умел уклоняться от защиты. А Жнецы-Богомолы не очень быстро сообразили, когда корни Рендидли вырвались из земли.

Люцифер казался относительно незаинтересованным, хотя Рендидли втайне думал, что именно он мог бы использовать его больше всего, со своим огромным диким оружием. Но вместо этого он отрубал неповрежденную косу от убийства Теи, по-видимому, очень довольный ее размером и весом. После нескольких пробных взмахов он кивнул, удовлетворенный, и принялся затачивать ее дальше.

В отличие от его зазубренного тесака, у этого лезвие было только с одной стороны, но урон, который могла нанести такая огромная бритва, был слегка пугающим.

Кларисса и Птолемей, очевидно, использовали бы это, но это было в основном академически. Однако они перешептывались друг с другом. Большинство других не услышали бы, но им было интересно, откроет ли наличие предмета и его частое использование (Управление Воздухом) в качестве Навыка. Что было интересно, но это успокоило Рандидли, что они не так уж и заинтересованы в его получении.

Тея казалась несколько измученной. Сначала она сделала несколько робких шагов к Люциферу, но, увидев, что он довольно хорошо ее игнорирует, она заколебалась. Затем она бросила взгляд на Рендидли и направилась к Дрейку, из всех людей.

— Ты. у тебя самый низкий уровень, верно? Может быть, ты

— Благодарю за вашу доброту, но со мной все будет в порядке, — сказал Дрейк, слегка поклонившись. — Вы в любом случае идеальный кандидат на этот предмет. Мобильность в сочетании с силой Хризантемы. обучение сочетанию того и другого значительно увеличит вашу силу.

После еще одного быстрого осмотра Теи было решено. Что принесло Рендидли облегчение, потому что у него было несколько сбивающих с толку уведомлений, которые нужно было разобрать. Было немного досадно, что было столько колебаний в отношении распределения, но легко забыть, что Тея особенно была очень молодой и застенчивой. Ее недавняя свирепость была почти ослепительной по своей интенсивности, поэтому ее более мягкая сторона отошла на задний план.

Более мягкая сторона всего была быстро захвачена Системой

Отдав приказ разбить лагерь, Рендидли посмотрел на свои уведомления, в частности на второй набор. В начале дня Рендидли достиг 4-го уровня, пробившись сквозь более сильных врагов в лесу, чтобы добраться до деревни эльфийского народа. Но после этого последнего боя он достиг 5-го уровня, и это было еще не все.

Поздравляем! Вы достигли 5-го уровня! +5 к характеристикам, распределенным между Живучестью, Восприятием, Сопротивлением, Интеллектом и Контролем, +3 свободных характеристики! +1 к ментальной характеристике. +1 к характеристике физической защиты. +1 к характеристике ментальной поддержки. +1 к Контролю. +20 к Здоровью, +24 к Мане, +23 к Выносливости, +.5 ко всем Регенерациям! +1 к Регенерации Здоровья и Выносливости! +20 к Влиянию Прародителя. Вы получили навык (Фонарь Фантома (Нео) 1-го уровня. Вы получили навык (Хватка Лавы (Р) 1-го уровня. Вы получили навык (Разъедание Образа 1-го уровня.

(Фонарь Фантома (Нео) Создайте маленького духа, который парит в определенном месте. Действует как ретранслятор чувств создателя. Создатель может сознательно переключать свое внимание на Фонарь и собирать сенсорную информацию. Фонари обладают небольшой мобильностью, пока создатель использует их. Фонари легко рассеиваются. Стоит 400 Маны. Фонари не рассеиваются сами по себе. Мобильность увеличивается с уровнем навыка. Выживаемость увеличивается с уровнем навыка.

(Хватка Лавы (Р) Вызывает извержение руки из лавы из земли, хватающей врагов и сокрушающей их. Чрезвычайно эффективно при борьбе с одиночными врагами. Температура в окрестностях значительно повысится. Скорость и размер эффекта будут увеличиваться с уровнем навыка. Перепад температуры будет увеличиваться с уровнем навыка.

(Разъедание Образа : При столкновении с противником, использующим образ, нанесите удар непосредственно по образу, ослабляя его. Затраты маны зависят от силы образа. Повторное использование наносит постоянный урон образу цели и может привести к снижению уровня ее навыка.

Рендидли тихонько присвистнул. Он не только получил 3 навыка из ниоткуда, но и два из них казались чрезвычайно мощными. Наличие Фонарей дало бы ему возможность быстро разведать Рейдовое Подземелье, а навык (Разъедание Образа) это был легендарный навык, который мог напрямую атаковать уровни навыков других ?

Это было то, с чем он хотел бы поэкспериментировать, но если это действительно нанесет урон получателю, найти кого-то, кто согласится, может быть немного

Так что вместо того, чтобы получить все свои навыки из своего Класса сразу Похоже, что он получил еще один набор Классовых навыков на 5-м уровне, содержащий другую половину его дополнений к его Классу. Что было приятно в некотором роде, потому что это означало, что ему не нужно будет использовать ни один из слотов навыков не-Класса, когда он продолжал приобретать новые навыки

Но это также означало, что у него было больше навыков для тренировки

Воистину, гринду не было конца.

Напевая себе под нос, Рендидли постучал зубами. Этот навык (Разъедание Образа). кто дал ему дополнение, которое даровало его ему ? Из всех дополнений, похоже, это было самым мощным, потому что навык был самой высокой редкости, но это могло быть просто из-за редкости предоставляемого им эффекта, а не из-за величины. Тем не менее, если бы он мог довести его до того момента, когда он был бы полезен против врагов

Рендидли широко улыбнулся, вспоминая, как тот противник Мастер-уровня разбил его навык в своей попытке убить Аэтона Тая.

Они заплатят за то, что недооценили его.

Глава 415

Рендидли с опаской приближался к деревне.

Не то чтобы он думал, исходя из своих беглых исследований с помощью Фонарей Фантома, что в деревне есть кто-то достаточно сильный, чтобы представлять угрозу. Но они казались относительно подготовленными к бою, чего и следовало ожидать, учитывая местоположение.

Также, учитывая местоположение, в деревне должна была быть группа людей, достаточно сильных, чтобы ежедневно отбиваться от монстров уровня Рейд-Босса. Конечно, их было не очень много, но те немногие, с которыми столкнулась экспедиция Рандидли, были относительно агрессивны, как только видели людей. Возможно, они ассоциировали людей со слабыми целями?

Но тогда почему эта деревня. почти идиллическая? Там у ворот двое эльфийских детей играли с чертовым деревянным обручем, ради всего святого.

Чтобы казаться как можно менее грозными, Люцифер, Тея, Хризантема, Энни и Кларисса решили остаться в лесу, добывая больше опыта из близлежащих монстров. Оставшаяся часть группы, Рандидли, Птолемей, Эйс, Дрейк и Роуз, будет относительно скромной и не такой устрашающей по сравнению со всей группой. К тому же, помимо Эйса, большинство людей были достаточно интровертными, чтобы не создавать каких-либо личностных трений.

Честно говоря, единственная причина, по которой они взяли Эйса, заключалась в том, что Рендидли не мог отрицать, что, несмотря на его. ненормальное поведение, он все еще был очарователен.

— Так ты всегда хотел быть врачом? — спросил Эйс, непринужденно идя рядом с Птолемеем.

— Ну, вообще-то, — признался Птолемей, человек, который не сказал Рендидли и десяти слов, покраснев. — .Я, честно говоря, собирался поступить в медицинское училище, когда появилась Система. Я был готов усердно работать, и у меня более чем достаточно энтузиазма. Но количество запоминания, которое требовалось для медицинской школы.

Эйс почесал кожу, слегка улыбнувшись. — Черт, богатые дети все время проходят медицинскую школу. И нет никакой гарантии, что у них хватит хотя бы половины той смекалки, что есть у тебя. Главный специалист по сортировке в Доннитоне, верно?

— Доктор Нортвинд — глава, но она предпочитает оставлять большую часть лечения рядом с полем боя мне.

Это почти сводило с ума. Дело не в том, что Рендидли не понимал, как Эйс сократил дистанцию с Птолемеем, задавая наводящие вопросы и проявляя ненавязчивое любопытство. К тому же, несомненно, для группы было чрезвычайно полезно сблизиться. Однако даже мысль о том, чтобы сделать это, наполняла его бесконечным чувством истощения.

Вот почему он здесь полезен.

Наконец, разговор Эйса и Птолемея привлек внимание двоих детей, которые, словно испуганные кролики, отпрыгнули назад и поспешили обратно за стены. Именно в этот момент Рендидли внезапно был благодарен за то, что Эйс разговаривал, а затем он прищурился, поняв, что Эйс, вероятно, говорил специально, именно по этой причине. Чтобы не появилась внезапно группа людей, молча появившихся у линии деревьев. Возможно, это ничего не будет значить, потому что дети не расскажут подробностей о том, что произошло. Но если расскажут.

Рендидли пересмотрел свое мнение об Эйсе, когда они приблизились к воротам и встали перед ними. Они были открыты, но он решил, что будет вежливее не переступать порог, пока их не пригласят.

Его чувства не были особо сосредоточены на этом, но Рендидли легко заметил дюжину или около того уходящих фигур из деревни, когда он стоял там со своей группой. Они прокрадывались через трещины в каменной стене вокруг деревни, что Рендидли рефлекторно отметил. Группа пристально изучала Рендидли и компанию, но держалась на некотором расстоянии, медленно окружая их. Казалось, что эти люди хотели подготовить засаду на случай, если группа Рендидли окажется недружелюбной.

Рендидли был рад, когда один из них остановился под запасным фонарем, который он оставил висеть в лесу. Как указала Энни, у них была тускло-серая кожа и чрезвычайно длинные конечности. Они просто казались людьми, сделанными из воска, который немного растянули. Этот был немного выше двух метров, поэтому возможно, что они также были намного выше, чем обычные люди.

Примерно через 10 минут перемещений засадчики, по-видимому, заняли свои позиции, потому что ворота в деревню распахнулись, и вышли четыре человека. Впереди шел высокий мужчина с тонкими белыми усами. Рядом с ним шла женщина, которая была скорее оружием, чем человеком. Каждый ее дюйм был покрыт различными кинжалами или топориками, которые были привязаны к ней. Кроме того, как только она появилась, Рендидли почувствовал странную настороженность в своем сердце. Это был противник, к которому он не мог относиться небрежно.

Он предположил, что это имеет смысл. Эти люди находились здесь, на краю этого леса, который был абсолютно переполнен врагами уровня Рейд-Босса. Если бы у них не было своих экспертов, они были бы быстро сокрушены. Но это был первый раз с тех пор, как Рендидли покинул мир Шала, когда Рендидли не был абсолютно уверен, что победит противника. Казалось, в этой деревне было больше, чем казалось на первый взгляд.

В нескольких футах позади этих двоих были еще двое. Первой была молодая женщина с кожей цвета карамели, ее глаза были закрыты грубой повязкой. Рядом с ней, глядя на группу Рандидли, стоял молодой мальчик не старше 10 лет.

— Что вам здесь нужно? — сказал центральный мужчина властным голосом, его глаза сузились от подозрения. — Кажется. вы очень далеко от дома.

Рендидли открыл рот, чтобы заговорить, затем замолчал, передумав. Присутствие людей здесь. было чрезвычайно интересным. Было любопытно, что это Подземелье, казалось, находилось просто в какой-то области мира. Это имело определенный смысл, потому что это не могло быть намного более впечатляющим, чем то, что уже сделала Система, разделив их мир на разные Зоны. Возможно, в этой области тоже было такое разделение. Мог даже быть барьер по краям, который останавливал бы Искателей Подземелий, но пропускал бы обычных граждан этого мира. Способность Системы творить чудеса — это не то, что Рендидли хотел недооценивать.

Хотя детали этого очаровывали Рандидли, они также наполняли его чувством предчувствия. Если они НЕ знали, что находятся в подземелье. возможно ли, что другие существа появятся в их Зоне в какой-то момент, убивая вещи, ища способ получить Ключ Смерти, который им нужен?

Если они ЗНАЛИ. возможно, это исход для мира после того, как сошла Катастрофа? Могли ли они просто стать подземельем для других людей, чтобы использовать его для усиления?

Позволив тишине растянуться примерно на 10 секунд, Эйс вмешался: — Да, мы проделали долгий путь, чтобы добраться до этого места. мы надеялись, что сможем найти приют в вашей деревне на ночь.

Фыркнув, мужчина сказал. — Хм, неужели этот уровень противников действительно беспокоит вас? Если да, то вас сожрут, прежде чем вы сможете покинуть этот район. На эту землю обрушилась скверна, и они, вероятно, уже получили известие о вашем прибытии.

— Ну. может быть, это несколько храбрых душ, ищущих вечной жизни? Совершающих паломничество в Святую Землю нашей Госпожи Зит? — спросила женщина с повязкой на глазах, шагнув вперед. — Мы не можем отворачиваться от душ, ищущих спасения от этой проклятой земли. К тому же, раз у них есть силы, чтобы добраться сюда.

Женщина замолчала, а хорошо вооруженная женщина сплюнула в сторону, но ничего не сказала.

С неловкой улыбкой на лице Эйс продолжил. — .Да, мы пришли сюда в поисках спасения. Любая гавань во время шторма, верно?

Рендидли хотел хлопнуть себя по лицу из-за немедленно пренебрежительного отношения Эйса к религии, но, к удивлению Рандидли, хотя его лицо скривилось в гримасе, усатый мужчина тоже кивнул.

Тем временем женщина с закрытыми глазами тоже кивала. — Мы не осуждаем никого за их причины цепляться за надежду; мы просто счастливы, что здесь так много людей, которые готовы сражаться, чтобы обрести вечность с нами.

Рендидли замолчал, постукивая по подбородку. Они. приглашали группу присоединиться к культу? Он предположил, что есть способы хуже, чем получить вход в деревню, что даст им доступ к большей информации.

— Все это хорошо. — Наконец, женщина, покрытая оружием, заговорила низким и хриплым голосом. Рендидли нахмурился. Казалось, что она была ранена в прошлом, и это медленно зажило, оставив дефект либо в ее голосовых связках, либо в легких. И все же, чтобы сохранить вокруг себя ауру опасности. насколько сильной она была на пике своей силы?

— Но. как насчет того, чтобы ты отозвал своих охранников, чтобы они присоединились к тебе, да? Как сказал Далтон, в окрестностях есть гораздо более опасные монстры, чем та шушера, с которой вы, вероятно, сражались. Лучше организованные, злые и стремящиеся разорвать мир в клочья. Было бы стыдно, если бы с ними произошел. несчастный случай.

Угроза? Или точное описание того, что могло произойти здесь? Было немного трудно разобрать все по частям, но этого было достаточно, чтобы показать силу, что они знали о другой группе, чтобы Рендидли согласился с этим.

Итак, они стояли, ожидая, пока Эйс делал несколько неловких попыток завязать светскую беседу, которая заполнила несколько вопросов Рандидли, но не все из них. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы продолжить сейчас, пока они ждали.

Глава 416

Ожидая, они всё же получили некоторую полезную информацию.

Во-первых, имена: мужчину звали Далтон, а закованную в броню женщину, от которой Рандильди исходила опасность, – Синдра. Позади них стояла слепая женщина, не скрывающая свои глаза из тщеславия, по имени Аратта. Мальчика звали Пендлив, и он служил помощником Аратты, которая, казалось, занимала самое высокое положение в этом странном местном духовенстве, последовавшем за Зит. Эйс старался не упоминать Великую Госпожу Зит больше, чем это было необходимо, потому что его лицо дёргалось каждый раз, когда её имя всплывало, поскольку он подавлял своё желание расплыться в своей вечной ухмылке.

Примерно через 10 минут после того, как Рандильди отправил сообщение в групповой чат, прибыла остальная часть группы, спокойно направляясь к деревне. Казалось, они были чрезвычайно продуктивны в это время, потому что Рандильди почти достиг 6-го уровня благодаря их усилиям.

Рандильди с любопытством заметил, что, когда группа подошла, стражник, за которым Рандильди наблюдал с помощью своего Фонаря, сразу же широко раскрыл глаза. Рандильди не мог быть уверен, было ли это из-за внушительной походки Хризантемы или из-за Люцифера, держащего два огромных клинка на плече, зазубренной пилы и смертельно острой косы. Любой из этих факторов добавил бы гнетущую атмосферу к сценарию, но оба они вместе взятые создавали впечатление, что вся группа больше, чем жизнь, и более внушительна.

Рандильди едва не улыбнулся от того, что эту группу называли охранниками. Честно говоря, это было просто потому, что они были немного неуравновешенными, поэтому поручать им иметь дело с незнакомцами было не лучшей идеей.

Когда все собрались, их провели в деревню. Это было относительно небольшое место, в котором проживало, вероятно, около 300 человек.

Многие измученные и усталые мужчины и женщины следили за новоприбывшими с подозрением, оглядывая их с давно отработанной лёгкостью. От этого уголки рта Рандильди опустились вниз. Одно дело – столкнуться с группой из 300 человек, борющихся за выживание посреди леса, и совсем другое – медленно осознать, что эта группа в основном состоит из настороженных ветеранов. Хотя никто другой не обладал такой гнетущей аурой, как Синдра, все они казались более чем способными выжить в лесу. Однако ещё больше беспокоило то, что, за исключением тех двух детей, которых они заметили идущими в сторону деревни, ни одному ребёнку не разрешили выйти на улицу, чтобы посмотреть на новоприбывших.

— На данный момент вы можете остаться здесь, — сказала Синдра, махнув пальцем в сторону обветшалого здания, похожего на церковь. — Мы поговорим завтра, попытаемся выяснить действительно ли помощь Зих – это то, что вы ищете.

Затем она ушла, сопровождаемая мужчиной, крутившим усы и смотревшим на них с подозрением.

Аратта с лучезарной улыбкой похлопала Пендлива по спине и сказала:

— Тогда ты останешься с нами; чем больше, тем веселее. Заходите, и давайте всех разместим. Ах да, и ты тоже, мистер Медведь.

— Вообще-то, миссис, — пробормотала Теа, поглаживая Хризантему по боку, но все остальные всё равно последовали за ней внутрь.

В общем и целом, их комнаты были довольно хорошими, решила Теа. Там была кровать, умывальник и кресло-качалка, и более чем достаточно места, чтобы даже у Хризантемы была своя отдельная комната. Кровать, конечно, была недостаточно большой, чтобы она поместилась на ней, но это всё равно было кое-что.

Им даже подали простую еду, состоящую из жареного мяса и овоща, похожего на морковь, прежде чем спросить, не хотели бы они послушать учения Зит. Все, кроме Клариссы, отказались и удалились в свои комнаты.

Но теперь, когда Теа наконец заканчивала снимать все свои доспехи, она нахмурилась, глядя в маленькое окно, воздух которого был освещён огромной кометой, прорезающей ночное небо. Затем произошёл тупой взрыв, который потряс землю. Сразу же из деревни донеслись панические крики. Вздохнув, Теа медленно начала снова заковывать себя в броню.

Закончив, она вышла перед церковью и увидела там Дрейка, Пса-призрака и Энни. Следующим прибыл Птолемей, оправляя свою одежду, которого остановил Пёс-призрак.

— Подождите здесь, соберите всех остальных. Потом следуйте за нами. Мы вчетвером пойдём вперёд и выясним ситуацию.

Затем Теа оказалась сидящей перед Псом-призраком и Энни, когда они верхом на Хризантеме проехали короткое расстояние до места, где происходил основной шум.

Подумав об этом, Теа поняла, когда они прибыли к бормочущей толпе, что причина, по которой Пёс-призрак захотел прокатиться на Хризантеме, заключалась не в том, чтобы увеличить скорость их передвижения. Честно говоря, Пёс-призрак, вероятно, мог двигаться вдвое быстрее Хризантемы, а Энни наверняка обладала той же способностью. Нет, причина, по которой они хотели прокатиться, – это

Появление.

Все обернулись, когда прибыл гигантский медведь. Спокойно Пёс-призрак слез со спины Хризантемы, и толпа расступилась перед ним, когда он пошёл вперёд, чтобы встретиться с Синдрой. Никто просто так не останавливал того, кто только что слез с трёхметрового медведя. Хотя эти люди были более высокими и гибкими, чем люди, что означало, что разница в росте не была такой заметной, они были такими же худыми, как люди, и вес Хризантемы сотрясал землю при её проходе. Хотя и в меньшей степени, чем упавшая комета.

— Мы услышали шум. Что-то случилось? — спокойно спросил Пёс-призрак, глядя прямо на Синдру, игнорируя нескольких других фигур, собравшихся вокруг и докладывающих ей.

Её рот сжался в тонкую линию, но через несколько секунд она неохотно призналась:

— это произошло раньше времени, но это относительно известное явление. Этот камень, который упал на землю, спровоцирует ближайших монстров. Не все они нападут на нас, но они будут в ярости.

— Это всего лишь отвлекающий манёвр, — сказал довольно пухлый для этой странной расы людей мужчина, — Интересно, если

— Да, — сказала Синдра, прервав его и бросив на него свирепый взгляд. — мы считаем, что культисты Смерти спровоцировали падение камня в качестве отвлекающего манёвра. Поскольку вы здесь мы хотим помешать культистам Смерти осуществить их цели, поэтому здесь, в деревне, останется только основной экипаж. Если вы сможете справиться с монстрами я буду вам обязана, мистер Пёс-призрак.

Прежде чем Пёс-призрак успел ответить, перед Теей всплыло уведомление.

(Защитите деревню!) Вы получили задание от Вождя деревни, Синдры. Она поручила вам победить орду монстров, формирующуюся к востоку. Не дайте монстрам прорвать деревенскую стену, чтобы добиться успеха. Награда: услуга от Синдры Псу-призраку, а также дополнительное задание. Плюс 30% опыта до вашего следующего уровня. Провал: вас будут презирать и прогонят из деревни.

Теа моргнула. У неё было не так много опыта с квестами, но она знала, что всё больше и больше квестов предлагается людям в Доннитоне из здания Гильдии авантюристов. Одна из причин, по которой всё больше и больше людей в Доннитоне соблазняются попробовать, заключалась в том, что довольно много квестов давали опыт в качестве награды, что побуждало людей искать более сложные квесты. Его никогда не было достаточно для тех, кто выше 35-го уровня, но они были очень полезны для достижения этой точки.

С другой стороны этот 30-процентный прирост если бы это было предложено ещё в Доннитоне, люди высшего уровня сошли бы с ума. Хотя некоторые из них могли бы подождать до сразу после повышения уровня, чтобы получить максимальную эффективность, 30% были большим делом для тех, кто боролся за каждый процент. Это значило меньше для людей низкого уровня, которые могли бы предпочесть получить фиксированное количество опыта, но для таких людей, как Алана

Подсластило сделку ещё и то, что раздел наград, казалось, подразумевал, что успех здесь приведёт к дальнейшим квестам. Теперь, когда антагонисты в подземелье, похоже, раскрыли себя, культисты Смерти, Пёс-призрак мог бы предпочесть отказаться от деревни и просто раздавить их напрямую, но если бы он вместо этого решил остаться и пройти цепочку квестов

Теа попыталась умерить своё волнение. Кто знал, похоже ли это на видеоигру в этом отношении, но если да, то награды за каждый последующий квест должны быть выше, наряду со сложностью

Но, к удивлению Теи, она увидела, что Пёс-призрак хмурится, просто глядя на Синдру. По мере того, как это затягивалось, улыбка Синдры становилась поверхностной и натянутой. Прямо перед тем моментом, когда Теа ожидала, что Синдра взорвётся от ярости, Пёс-призрак кивнул, принимая квест. Синдра очень быстро отобрала 10 жителей деревни, чтобы помочь их группе, прежде чем основная часть сил деревни двинулась куда-то. Теа нахмурилась. Синдра не объяснила, что они будут делать, когда пойдут разбираться с основными силами культистов Смерти

В групповом чате появилось уведомление, когда Пёс-призрак что-то опубликовал.

— Энни?

— Уже, — последовал быстрый ответ Энни, и она ускользнула в тень, пока никто из их помощников не смотрел.

— Осторожно, есть как минимум двое таких же сильных, как и мы, — добавил Пёс-призрак. Ответа не последовало.

В это время прибыла остальная часть группы. В то время как Пёс-призрак, Кларисса и Роза останутся на стене, чтобы убедиться, что ничто не пройдёт, остальные должны были выйти, найти монстров и убить их.

Теа крепче сжала свои молоты, и уголок её рта дёрнулся в улыбке. Теперь, когда её Навык развился, и её охватила ярость, она, конечно, оценила более простые цели.

Глава 417

Определив, в чем заключалась главная цель жителей деревни во время отвлекающего маневра с ордой монстров, Энни вернулась, чтобы помочь остальным. Слава богу, она это сделала, потому что к тому времени, когда она прибыла, Рендидли уже несколько раз был вынужден использовать заклинания, в основном полагаясь на свое новое заклинание, которое создавало лавовую руку, поднимавшуюся из земли и хватавшую монстра, сжигая его кожу и удерживая на месте, пока расплавленная порода и металл остывали.

Честно говоря, это еще и запугивало окружающих монстров, так что это было идеальное умение, чтобы выиграть время. И в это время прибыла Энни, готовая дать команде передышку.

Шипя, она прищурила левый глаз и выпустила стрелу, которая срикошетила от потрепанного шлема двухэтажного огра, а затем пронзила лоб лазурному тигру, свалив его с ног. Кровь продолжала капать из раны, полученной ею, на другой глаз, размывая зрение. К счастью, казалось, что она не растеряла весь свой блеск.

Зарычав в ярости, огр поправил шлем, чтобы его бусинки глаз могли видеть, и огляделся, его гнев искал цель. Но Энни уже исчезла, отпрыгнув в сторону. Благодаря короткому отвлечению Алана вырвалась из схватки с огромным змеем, отбросила назад странное, щупальцевое существо, а затем взорвалась вспышкой солнечного света, осветив темную область. Огр тут же, казалось, вспомнил своего предыдущего противника, который покрыл его руки и ноги ранами. Но было уже слишком поздно, этот момент отвлечения открыл брешь, и Алана вонзила свое горящее солнечное копье ему в сердце. Затем она протолкнула его вперед, блокируя продвижение другого монстра, и отпрыгнула на несколько метров назад, чтобы получить несколько секунд передышки.

Но к тому времени Энни уже двигалась, ее язык выскальзывал наружу, пробуя воздух. Она чувствовала запахи своих товарищей и орды монстров, которые напирали, оказывая на их группу огромное давление. Воздух был наполнен этими запахами, яркость их эмоций утолщала следы, но навык Энни рос не по дням, а по часам, и она могла удерживать их все в поле зрения, пусть и едва-едва. К тому же, эмоции давали ей подсказку, кому нужно помочь следующим.

Для верности Энни воткнула 4 стрелы в затылок гигантской жабе и направилась к левому флангу, где ощущалась самая сильная паника из всех запахов. Это был Птолемей, но он почувствовал бы страх, только если бы кто-то другой был ранен, так что.

Как и все остальные в группе, Энни изначально была очень заинтересована в квесте, учитывая фиксированный процент, который он давал в конце. К тому же, это была отличная куча бесплатного опыта. Вместо того чтобы искать их, им просто нужно было подождать у деревни, и монстры сами пришли бы к ним. Но хотя они небрежно называли этих монстров классом Рейд-боссов, это было в конечном счете неточно. Грозная сила Рейд-босса частично заключалась в его способности размножаться и создавать армию, которая придет и уничтожит деревню.

Эти монстры пришли готовыми разрушить деревню, их просто было намного легче убить, чем целую армию, потому что он был только один. Но это не означало, что они были менее опасны, чем целая армия.

Тем не менее, учитывая уровень их группы, справиться с ними было детской забавой. Если только ты не был один, лицом к лицу с шестью из них сразу, с десятью другими, ожидающими позади, чтобы ударить по твоим слабым местам. Хотя они и были сильны, их группа отступала; было просто слишком много высококлассных монстров сразу.

Энни перепрыгнула на следующее дерево, вытерла кровь из глаза, а затем натянула лук. Птолемей стоял на некотором расстоянии, залечивая большую рану на плече Теи. От нее Энни чувствовала только ярость и ненависть, когда она смотрела, как ее медведь противостоит многоножке и двуглавому козлу, выкрикивая свой вызов. Затем животные заколебались, испуганные тем, что, по всей вероятности, было умением, причем хорошо прокачанным. Это дало Птолемею драгоценные несколько секунд, необходимые ему, чтобы исцелить Тею, а затем выпустить огненный шар в кружащего над головой ястреба, отправив его, оглушительно кричащего, на землю, безвредно увернувшись.

Энни выпустила стрелу, пригвоздив его крыло к дереву, затем вложила другую стрелу, повернувшись к другим надвигающимся монстрам.

Отступаем , — пришло сообщение от Роуз, и, фыркнув, Энни использовала свой навык (Раздвоенный выстрел), чтобы послать стрелу, которая раздвоилась и врезалась в морды многоножке и козлу, оглушив их. Хризантема повернулась и отступила, позволив Птолемею наложить на нее несколько драгоценных лечебных заклинаний, и после того, как Хризантема оказалась в безопасности, губы Энни скривились в зловещей улыбке.

— Холодный дождь перед тишиной, — прошептала Энни, выпуская стрелу в небо и наблюдая, как ее мана упала почти до нуля. Тут же она отвернулась и убежала, доставая зелье маны, чтобы выпить, даже не удосужившись посмотреть, как десятки магических стрел спускаются с неба, врезаясь в стоящих в этом районе монстров, разрывая дыры в их плоти и распространяя смертельное, ползучее оцепенение по области вокруг ран. Это не был сверхразрушительный ход, но это был ее навык, обладавший самыми изнурительными эффектами. Холод действовал как яд, который медленно пожирал тело монстров, вызывая онемение всего их тела.

У левого фланга будет несколько минут, но.

Раздался трубный звук, и шестиклыковый слон устремился вперед, прорываясь вперед вслед за ее навыком. Скривившись, Энни развернулась и поднесла руки к губам. Медленно, ровно, без всякой спешки, она вытянула длинную, тонкую струйку дыхания, которую извлекла из себя, чувствуя, как ее выносливость падает почти до нуля. Затем она щелкнула им отработанным движением, выпрямляя его, затем напрягла, сделав жестким. Затем она положила стрелу дыхания на свой лук и выстрелила в слона, который находился всего в дюжине метров от нее, бесчинствуя.

— Последний вздох.

Дымчатая стрела устремилась вперед, врезаясь в лицо слона, на короткое время ослепив его, прежде чем закружиться и устремиться в нос и рот слона. Там она заскользит, как змея, пока не достигнет легких, а затем.

Лоп.

Глаза слона расширились, и он споткнулся, когда лезвия воздуха резко заострились и взорвались у него в груди, разрывая легкие и большую часть окружающих внутренних органов. После короткой заминки существо рухнуло.

Энни шмыгнула носом, сморщив его, затем продолжила отступление, тяжело дыша. Прошло довольно много времени с тех пор, как она чувствовала себя так близко к опасности, чувствовала эту щекотку опасности так постоянно. Ее навык (Инстинкты охотника) поднялся на 10 уровней за последний час, что было просто смехотворным ростом.

Что, как она полагала, было целью Рейд-подземелья. Больше нигде не встретишь столько опасных монстров, не говоря уже о 200 или около того сразу. Под этим огромным давлением.

Энни никогда не чувствовала себя такой живой.

Первоначальный план состоял в том, чтобы разделить их силы ближнего боя на три части, одна из которых действовала в качестве авангарда, разделяя рвущихся вперед монстров, а два фланга зачищали остатки. Никого не удивило, что Алана будет одна, действуя в качестве острия их копья. Помимо самого Призрачного пса, она была самой надежной и сломается только тогда, когда умрет. А Энни раньше сражалась против Аланы, эту женщину было чертовски трудно поцарапать, не говоря уже об убийстве.

Между тем, выбор флангов был гораздо более удивительным. Справа были Эйс, Люцифер и Дрейк, а слева — Теа, Хризантема и Птолемей. Роуз, Кларисса и Призрачный пес остались позади и оказывали поддержку издалека, в то время как они в значительной степени позволяли Энни двигаться, как ей заблагорассудится. Энни знала, что эта договоренность раздражает Роуз, но другая женщина с неохотой признала, что Энни может справиться сама, какой бы непредсказуемой ни была ее помощь.

Эйс был единственным, кто высказался против этого плана, указав, что левый фланг намного слабее правого, но Роуз была непреклонна, и после поднятия этого вопроса Эйс оставил его.

Энни знала, почему левый фланг был сделан таким; Теа медленно становилась силой природы. По мере того, как она развивалась, постепенно привыкая к своему продвинутому боевому навыку, она округлялась, становясь воином в стиле берсерка. Между тем, Хризантема вполне могла быть бездонной пропастью, судя по тому, каких успехов добивались против нее монстры. Она была так же сильна, как и каждый из этих монстров, если не немного сильнее, и вдвое выносливее. К тому же, по наблюдениям Энни, Хризантема обладала таким же количеством впечатляющих навыков, как и ее верный спутник.

Вновь попробовав воздух, Энни свернула и направилась обратно к позиции Аланы. Не прошло и трех секунд, как она почувствовала разочарование Аланы, в чате группы появилось сообщение.

Близко к пределу.

Помощь в пути. Продержитесь еще 7 минут. Немедленно последовал ответ Призрачного пса.

Принято. Энни представила себе надутое лицо Аланы, когда она отправила этот ответ, с ручным приветствием и всем остальным, и подавила смешок.

Когда Энни снова попробовала, в воздухе появился новый запах, новая добыча. Это была вариация знакомого запаха.

Энни поджала губы. Призрачный пес снова сделал миньонов. Этот был больше, чем предыдущие, и гораздо менее эфемерным. Более. плотным. Он вкратце объяснил ей, как они основаны на характеристиках, так что этот будет. Выносливость.

Пока она думала об этом, вперед покатилась черепаха размером с машину, двигаясь довольно быстро для черепахи. Несколько лоз обвивались вокруг ее шеи из-под панциря. Ее панцирь был темно-черно-зеленым, а кожа цвета старого гороха. Ее золотые глаза ненадолго изучили Энни, но затем она кивнула в знак признания и поспешила мимо. Посмеиваясь, Энни вскочила ей на спину.

Поймать попутку.

Потребовалось всего 30 секунд, чтобы добраться до Аланы, и сразу стало ясно, в чем проблема. Прямо перед тронутой солнцем женщиной стоял огромный демон, покрытый красной чешуей, с длинными когтистыми руками. Он снова захохотал и изрыгнул шар черного огня. Алана отскочила в сторону, схватила бронзового волка за шкирку, словно щенка, и бросила его на пути странного огня.

Когда пламя коснулось чудовища, оно взвыло. Вой длился всего три секунды, прежде чем его тело было поглощено огнем и от него остался только пепел. Энни присвистнула.

Вот это скорость!

Глава 418

Хотя демон-монстр был самой большой угрозой, он был лишь частью проблемы. Роль Энни заключалась не в славе, а в разведке. Что несколько разочаровывало, но Энни заверила себя, что КАКОЙ-НИБУДЬ коварный противник обязательно высунет свою уродливую голову, и у нее будет дуэль с ним один на один.

Вероятно, они подумают, что она проиграла, и противник устроит засаду Рэндидли, оставив его беспомощным. И тогда в последний момент Энни покажет себя, произнося монолог о том, что это был ее план с самого начала, и что благодаря глупости монстра она смогла переломить ситуацию, и теперь их сторона одержит победу исключительно благодаря ее действиям. Вот насколько она была потрясающей.

Энни важно кивнула, а затем признала практичную часть себя, которая кричала, что они сейчас в бою, и мечтать можно и позже. Лучше разобраться с проблемой, стоящей перед ними, пока она не стала серьезной.

Ее пальцы затанцевали на луке, стрелы прорастали из окружающих монстров, которые ждали в засаде, давая Алане немного пространства, чтобы свободно разобраться с демонической штукой. Что женщина немедленно и сделала, прыгнув вперед и обрушив копье в сокрушительном ударе, который раздробил этой штуке берцовую кость. Ее хихиканье превратилось в визг, и она упала на землю, размахивая когтями. Молниеносно Алана вытащила два запасных копья и пронзила бешено размахивающие когти, пригвоздив их к земле.

Затем она оказалась у него на груди и перерезала ему горло. Удар раздавил переднюю часть его черепа, и затем она уже ушла, собирая копья обратно и убирая их в кольцо, пока демон продолжал дико биться в конвульсиях.

В это пространство вырвалась черепаха, ее голова вытянулась вперед, сжимая с ужасающей силой, дробя кости и разжижая плоть. Окружающие монстры отпрянули назад, пытаясь перестроиться теперь, когда демон был мертв, но те, кто был достаточно умен, чтобы мотивировать своих товарищей, были немедленно уничтожены Энни, а те, кто был достаточно смел, чтобы устоять на своем, были отброшены назад Аланой.

Очень скоро у них появилось немного пространства перед прибытием следующей волны монстров, и Алана достала бутылку воды и торжественно выпила половину. Она предложила Энни остаток, но та отказалась. У нее была своя вода, и у нее было больше времени на передышку в бою, чем у большинства других, мечущихся туда-сюда. Алана допила бутылку.

Затем прибыла следующая волна, и Энни начала беспокоиться о том, сколько у нее осталось стрел. После этого ей придется пойти и собрать часть своих потраченных

Отступаем. Сначала Алана.

Приказ поступил внезапно, гораздо быстрее, чем ожидала Энни. Под прикрытием огромного прочного панциря черепахи группа отступила, медленно позволяя середине их строя рухнуть. По мере того как они это делали, монстры перестали атаковать фланги и скопились в середине, преследуя отступающих Энни, Алану и черепаху.

Энни улыбнулась, когда они вернулись в поле зрения своих подкреплений, и дюжина цепных молний пронеслась над их головами и поразила преследователей.

— Полагаю, теперь моя очередь, — сказал голос, полный жестко контролируемой жестокости. У Энни инстинктивно высунулся язык, и ее затрясло от того, что она почувствовала. У Призрачного Пса глубоко внутри был переключатель, и она не видела, чтобы он включал его вот так с тех пор, как он исчез на несколько месяцев. Энни подозревала, что он претерпел какую-то трансформацию, особенно когда она почувствовала энергии, движущиеся в небе к северо-востоку, когда Призрачный Пес получил Класс. Но сейчас

Наблюдая за ним, она чувствовала, как энергии кружатся вокруг него, собираясь по его воле. Издалека она почти чувствовала образ дерева, парящего над ним, крона ветвей которого сплеталась, образуя корону. Но когда Энни моргнула, этот образ исчез, оставив лишь человека, держащего копье.

— С разрушением центра они идут, несутся по середине, — сказала Роуз, а затем осеклась, повернувшись к Рэндидли. — Если ты не справишься с таким количеством, в этом нет ничего постыдного

— Я знаю, — перебил ее Призрачный Пес, его изумрудные глаза смотрели на собравшуюся толпу монстров. — Но я честно не знаю Мне нужно увидеть, как далеко я продвинулся.

Затем Призрачный Пес шагнул вперед, а затем прыгнул, преодолев 10 метров, чтобы оказаться далеко от группы. Затем он изменился. Волна давления вырвалась наружу так, что Энни и Алана поморщились, а Роуз пошатнулась. Образ, который Энни видела раньше, вернулся, став сильнее, ветви переплетались и переплетались, образуя бесплодную и острую корону.

Энни прищурилась. Это было похоже на движение, которым Призрачный Пес обладал раньше, ауру боли, которую он использовал с большим эффектом, чтобы оглушить воинов Доннитона. Но это это больше, чем боль. Это искажение чувств, это умственное напряжение, это подкрадывающаяся настороженность. Это вес возложенной на твои плечи части ответственности за мир, и он сокрушал всех вокруг. Монстры защебетали между собой, спотыкаясь и останавливаясь. Они не хотели бросаться в его область, но импульс тех, кто был позади них, толкал их вперед, продвигая некоторых из них глубже, где более слабые корчились и визжали.

Затем зажглось что-то еще, огонь, пылающая невеста, которая висела над короной из ветвей и корней. Казалось, она полностью состоит из гордости и благородства, представление о бессмертной воле и благородном кодексе, которые можно использовать в качестве источника силы для преодоления тяжести ответственности. Это была демонстрация его превосходящей умственной силы. Что-то несгибаемое. И после того, как она была активирована, изумрудные глаза Призрачного Пса горели, как химический костер.

Затем еще одна волна силы прокатилась наружу, более мягкая, но все еще такая же коварная. Это была четырехцветная область, которая распространилась вокруг, и Энни почувствовала себя странно ограниченной ею, хотя она не могла легко определить, каким образом она на нее влияет в данный момент.

Сделав небольшой вдох, Призрачный Пес ухмыльнулся и поднял копье, готовый испытать себя.

— Поздравляю, воины, — сказал Далтон, поглаживая усы и глядя на потрепанную группу. Дрейк потер нос, подавленный. Он получил два полных Уровня от этой битвы, конечно, но также

Образ Призрачного Пса в конце

Покачав головой, Дрейк отбросил эту мысль, а затем обдумал уведомление перед собой.

Поздравляем! Вы успешно защитили деревню, пока основные силы разбирались с угрозой Культа Смерти! Ваши отношения с деревней улучшились. Если вы поговорите с Синдрой в течение следующих 24 часов, велика вероятность, что вы получите связанный с этим квест! Вы получили 30% опыта до следующего Уровня.

Довольная улыбка застыла на лице Аланы, выдавая, что она наконец достигла 48-го уровня и, вероятно, получила значительный процент продвижения к 49-му. Со своей стороны, Дрейк наконец достиг 40-го, получив новый Навык (Капитанский Крест), мощный наступательный прием, который был относительно дешев и, вероятно, станет основой его боевого стиля в будущем. Он состоял из двух сверхбыстрых ударов, с экспоненциально увеличенным уроном на пересечении ударов.

Но о чем Дрейк действительно сожалел, так это о том, что все произошло так быстро. Его Навык (Костный Экзоскелет), который он получил от своего Духовного Навыка, был бы идеальным помощником в этой ситуации, единственная проблема заключалась в том, что на его формирование уходило около 10 минут, и в течение этого времени он был совершенно обнажен и неподвижен. Но как только он сформировался он смог бы удержать фланг в одиночку

— Спасибо, — сказал Призрачный Пес, кивнув головой. — Надеюсь, у вас все прошло хорошо?

— Ха, не волнуйтесь, мы справились. В любом случае, уже поздно. Пожалуйста, отдохните. Утром мы расскажем больше об обстоятельствах этой деревни.

С этими словами Далтон удалился, забрав с собой 10 жителей деревни, которые в основном просто наблюдали, как (Рейдовая Группа Подземелья) защищает их стены. Переглянувшись с Роуз и Энни, группа медленно пошла обратно в церковь. Казалось, Аррата занята другими делами, потому что двери были открыты, а комнаты заброшены. Когда они остались одни, Энни осмотрела окрестности, а Призрачный Пес передвинул свои странные фонари. Затем, наконец, они заговорили.

Роуз начала первой. — Они определенно наблюдали за нами, а не за монстрами. Они использовали Навыки, но это были просто обычные Навыки улучшения зрения и слуха, ничего такого проницательного, как у меня. Просто обычное наблюдение.

Призрачный Пес хмыкнул, сгибая пальцы. Дрейк внимательно наблюдал за ним. Никто не сказал, и все об этом думали, что даже у самого простого ребенка были навыки наблюдения, чтобы засвидетельствовать абсолютно доминирующее проявление Призрачного Пса, прорвавшегося сквозь около 50 монстров за 5 минут, оставив их тела раздавленными, их духи сломленными и рассеянными. Это было что-то за пределами понимания. Когда Дрейк сравнил свою собственную производительность с производительностью Призрачного Пса, было трудно поверить, что они даже принадлежат к одному виду и начали использовать Систему одновременно. Казалось, что Призрачный Пес родился таким. Хотя он знал, что Призрачный Пес тоже был человеком, другом Сиднея, когда он демонстрировал такое мастерство

Бросив взгляд в сторону, Дрейк изучил Люцифера и Эйса. По правде говоря, производительность Дрейка была немного ниже, чем у любого из этих двоих, даже несмотря на то, что Дрейк, вероятно, получил около 30 или около того Уровней Навыков и 4 Уровня за последние 4 дня. И с точки зрения использования не было лучшего способа заставить ваш потенциал выйти на поверхность, чем сражаться.

с жизнью на волоске. Разница была в упорстве, и это значило, что он стал намного, намного сильнее, чем был до начала экспедиции. И прошло совсем немного времени.

Дрейк испытывал одновременно и волнение от того, насколько сильным он станет к концу этого, и немалый страх перед Люцифером и Эйсом. Люцифер был неутомим, теперь он орудовал двумя огромными мечами, используя грубую силу и инерцию, чтобы сокрушать противников. Эйса же было гораздо. труднее понять, но он казался даже более зловещим.

Поначалу Эйс казался просто борцом с превосходным временем реакции и интуитивным пониманием боя. Но стоило противнику повторить прием, как Эйс внезапно был готов с идеальным контрприемом. Он был одним из тех инстинктивных бойцов, которые прямо во время боя вносили мельчайшие коррективы, которые постепенно склоняли чашу весов в его пользу.

И оба они, по сравнению с Призрачным псом, были просто.

— Энни? Для чего мы понадобились? — спросил Призрачный пес, нарушая тишину и поворачиваясь к Энни.

Она нахмурилась.

— Для зачистки странного логова, полного. летучих мышей. Они, конечно, достаточно уродливы и чудовищны, чтобы быть культистами Смерти, но я не увидела особой черной магии. В основном у этих странных летучих тварей до глупости сильные тела. Если не считать Синдру, обычная летучая мышь, похоже, была сильнее любого деревенского жителя.

Роуз цокнула языком.

— Разве мы не рады, если жители деревни честны? Если мы сможем закончить это (Рейд-Подземелье), получив эти квесты, разве это не к лучшему?

Дрейк втайне согласился, но и опасался этого. Пока что. это были жестокие бои, конечно, но. мрачное лицо Призрачного пса, когда они вошли в (Подземелье), наполнило его чувством дурного предзнаменования. Почему тогда все складывается так, чтобы они закончили его без особых усилий?

Глава 419

Дрейк покачал головой. Это действительно не то, о чём ЕМУ нужно думать. Лучше просто придерживаться черновой работы. Подземелье либо получится, либо нет. Всё, что ему нужно делать, это оставаться в живых и быть лучшим капитаном гвардии, каким он только может быть для Сидни, когда тот выберется наружу.

— В этих летучих тварях было что-то странное, — вмешалась Энни, её лицо всё ещё было перекошено, словно она попробовала что-то отвратительное. — Что-то. было не так.

Эйс выковырял немного серы из уха и смахнул её на землю.

— Разве не логично, что культисты Смерти чувствуют себя странно? Они поклоняются смерти.

Энни просто посмотрела на Эйса. Он закатил глаза и развёл руками.

Покачав головой, Роуз огляделась.

— Давайте пока оставим это. Кто-нибудь получил какие-нибудь предметы?

— Видела, как несколько сконденсировались во вспышке света, — проворчала Алана. — Но. там не было места, чтобы собрать их, и я подумала, что мы сможем забрать их позже. Я видела два.

— Шесть, — тихо добавил Люцифер, даже не отрываясь от земли и продолжая полировать свой меч.

— Энни, ты сделаешь обход, посмотришь, что у нас есть? — спросил Призрачный Гончий. Энни кивнула, а затем выскользнула за дверь, мгновенно слившись с предрассветным светом. Затем Призрачный Гончий поднёс руки к голове и потёр виски.

Дрейк подумал, что немного помогает то, что Призрачный Гончий, казалось, был совершенно измотан после своего представления ранее. Для него было небольшим утешением, что в этом человеке есть немного слабости, после его предыдущей битвы. Но это было лишь небольшим утешением после того, как он стал свидетелем того, как враги тают перед ним. Даже странное черепашье существо, которое призвал Призрачный Гончий, в конечном итоге было побеждено собственным заклинанием Призрачного Гончего, которое, казалось, искажало воздух и разрушало землю, оставляя после себя только разрушения

В то же время несколько человек в группе подняли головы, принюхиваясь, их глаза заострились.

— Это что — медленно произнёс Птолемей. Эйс облизал губы. Даже Люцифер, который обычно был таким стоиком, сосредоточенным исключительно на своём мече, ну, теперь уже мечах, поднял голову, его глаза сверкнули.

Аратта выскочила из одной из боковых дверей, неся поднос.

— О, вы все здесь? Доброе утро. Я просто пекла. Кто-нибудь хочет кексов?

Рендидли очень медленно жевал свой кекс. Он должен был признать, что это было очень вкусно. Но новости, которые он получал вместе с ним, были совсем не такими.

— Казалось, что поле боя было вылизано дочиста, — сказала Энни, делая стойку на руках, пока докладывала. После короткой дрожи она выпрямилась, пока её поддерживала только одна рука, а затем напряглась, поднимаясь выше. Но это длилось всего мгновение, и она упала вперёд. — Не только предметы, но и тела монстров, всё исчезло.

— Так нам следует поговорить с нашими хозяевами, да ? — прошептал Рандидли, сузив глаза.

— Есть ещё кое-что. Они вернули пленников после набега на логово культистов Смерти, да? Но к тому времени, когда я вернулась, они сбрасывали тела в лесу. Они не могли держать их больше двух часов. Я полагаю, допрос прошёл плохо.

Закончив есть кекс, Рендидли вытер руки о свои красноватые кожаные доспехи. Это был интересный факт, но Рендидли не мог найти в этом ничего подозрительного, по крайней мере, на первый взгляд. Культисты Смерти были иностранной державой, которая, по-видимому, поклонялась концу всей жизни. Брать пленных и казнить их жестоко, но понятно. Но всё же Рендидли чувствовал что он что-то упускает

Добавьте к этому тот факт, что они вычистили поле боя, даже словом не обмолвившись об этом своей группе Рендидли полагал, что это их собственная вина за то, что они оставили всё так, как есть. Но после окончания битвы

Рендидли вздрогнул, закрыв глаза. Он мог чувствовать это даже сейчас, те отголоски, которые он чувствовал, когда его (Жестокое Возмущение Иггдрасиля) было включено на 10. Когда он шёл к монстру и разрывал его сознание своим присутствием, заставляя его корчиться и кричать на земле перед ним

Кроме того, Аратта показалась Рендидли немного

Скривившись, он отвернулся. Потребуется время, чтобы выследить этот запах Эфира на ней, и спорно, есть ли у них это время. Это Подземелье, поэтому внешний мир подождёт, но ему не нравилось колебаться. Если культисты Смерти были врагами, он хотел ударить их сильно и быстро, заполучив (Ключ Смерти), а затем уйти отсюда.

В отношении этого плана оставались некоторые сомнения. Существо было здесь, Рендидли знал это, а также (Регалии Чемпионов). И всё же он ни слуху ни духу о них не слышал. Это вызывало беспокойство. И Подземелье принимало вполне приемлемую форму, направляя их к врагу, без каких-либо заминок. Были ли культисты Смерти слугами Существа? Кроме того, где, чёрт возьми, Джемма и Райдон? И Дикий Всадник? Они были втянуты в Рейдовое Подземелье вместе с группой, и всё же.

— И ещё кое-что — пробормотала Энни, выпрямляясь. Затем она пожала плечами и сказала: — Я не уверена, значит ли это что-нибудь, но. в деревне сейчас другой привкус. Вернее раньше он был едва уловимым, а теперь они занимаются какой-то магией очень своеобразной. Она меняет воздух. Просто подумала, что вам стоит знать.

Затем Энни ушла, выскочив в окно, а не выйдя из двери его маленькой комнаты. Рендидли покачал головой, на его лице появилась лёгкая улыбка. Это было совершенно ненужным, но он не мог заставить себя что-либо сказать. Энни наконец-то освободилась от своего ребёнка, и она, чёрт возьми, наслаждалась каждой секундой отпуска.

Вздохнув, Рендидли потёр лоб. Просто не хватало информации. Завтра он поговорит с Синдрой и Далтоном, а затем спросит Роуз и Клариссу об их точке зрения. Затем они что-нибудь сделают.

— К чёрту всё это — пробормотал Рандидли, усаживаясь, скрестив ноги. Ему недостаточно платят за это. Вместо того чтобы ломать голову над проблемами, формы которых он не совсем понимал, он открыл свой экран статуса.

Сражения здесь пошли Рендидли на пользу, как и всем остальным. Он достиг 9-го уровня с помощью усиления, которое он получил за выполнение квеста. В дополнение к этому он получил довольно много уровней навыков. Он получил 11 уровней в (Фонаре Фантома), 3 в (Хватке Лавы) и (Остроте), 19 в (Призыве Защитников Рощи), 4 в (Доминировании над Растениями) и (Бодрящем Призыве), 3 в (Прикосновении из-за Грани), 1 в (Соке Брызг), 2 в (Мастерстве Копья) и (Стене Шипов), 7 в (Четырёх Теневых Владениях), 3 в (Объятиях Фантома) и (Неукротимом Духе Иггдрасиля), 2 в (Ивовой Плоти Иггдрасиля) и (Жестоком Возмущении Иггдрасиля) и 1 в (Сверкающих Листьях Иггдрасиля) и (Изумрудном Соке Иггдрасиля).

Затем рот Рендидли скривился, потому что он получил ещё один уровень навыка, который был причиной того, что его голова болела с предыдущей битвы. Когда он встретил последнего стоящего монстра и использовал этот навык, из любопытства. И он почувствовал его злобное сопротивление, прежде чем тот превратился в оболочку того, кем он когда-то был, лишённый Навыков и личности.

Он получил 1 уровень в (Разъедании Образа).

Это навык, о котором Рендидли долго и упорно подумает, прежде чем использовать его снова. Он, безусловно, эффективен, но

Затем Рендидли покачал головой. Он подумает об этом позже. А пока пора продвигать свой Путь. Его 72 ОП было недостаточно, чтобы завершить его (Путь Контроля), но это отняло ещё один огромный кусок от него и подготовило его к переходу в завершающую стадию.

Кроме того, опять же, Благословение, которое он получил от своего Душевного Навыка, сильно отличалось от предыдущих итераций.

Поздравляем! Вы получили (Благословение Убийственного Холода), когда ваш Душевный Навык вращается. +8 к Ловкости, Восприятию и Реакции. По мере того как вы всё больше и больше настраиваетесь на своё окружение, чувствительность к вниманию и отношению других значительно возрастает!

Бесплатные характеристики полностью исчезли, и на этот раз даже не было дополнительного преимущества в виде Навыка. Ворча, Рендидли откинулся назад, а затем, наконец, растянулся на кровати, позволив себе немного отдохнуть. Это будет всего лишь час или около того, но

Ему это было нужно.

Прежде чем заснуть, он посмотрел на свой Экран Статуса и улыбнулся. Он, безусловно, хорошо рос, теперь, когда у него был Класс.

Уровень: 9 (90%)

Здоровье(В в час) 2920/2395 (+730) (876 (+165)

Мана(В в час) 2149/2466 (392 (+9)

Вын(В в мин) 2350/2495 (+60) (305 (+45)

Вын: 213 (+15)

Стойкость: 127 (+20)

Сил: 207 (+52)

Лов: 269 (+24)

Восприятие: 228 (+20)

Реакция: 219 (+15)

Сопротивление: 172 (+45)

Сила воли: 286 (+10)

Интеллект: 207

Мудрость: 135 (+9)

Контроль: 327

Фокус: 262 (+4)

Влияние Прародителя: 691

Снаряжение: Прекрасный Кожаный Пояс Мастера Ур. 49 (Вын +5, Сил +5, Лов +5, Св +10, Сопротивление +15, Мудрость +9, Фокус +4, Вос +10, Здоровье +100), Костяной Плащ Шедевр Ур. 50 (Выносливость, Сила, Ловкость, Реакция и Восприятие +10, Здоровье +300, Сопротивление +30, Управление Сумерками Ур. 75), Прочные Кожаные Доспехи Ур. 41 (Здоровье +200, Выносливость +20, Реакция +5, Сила +7, Ловкость +9, Здоровье В +100. Выносливость В +30. 5% Высасывание Жизни), Копьё-Позвоночник Огра-Гиганта Ур. 44 (+30 Сил)

Навыки (Душевный Навык) Четырёх-Теневой Мир Механизмов Ур. 1924

Боевые: Мастерство Копья Ур. 153, Полушаг Белого Фантома (Не) Ур. 52, Тяжёлый Удар Ур. 74, Мастерство Кинжала Ур. 10, Железная Кожа Ур. 47, Уклонение Ур. 80, Боевое Мастерство Ур. 120, Блок Ур. 54, Натиск Фантома Ур. 42, Подсечка Ур. 54, Отклонение Копьём Ур. 10, Расчётливый Удар Ур. 78, Удар с Разворота Ур. 41, Идиосинкразический Разрез (Не) Ур. 70, Пронзи Небеса, Разрушь Землю Ур. 39, Контроль Телом: Заморозка Ур. 27, Прерыватель Патовой Ситуации Ур. 29, Удар Когтем Ур. 38, Контратака Ур. 1

Классовые Навыки: Доминирование над Растениями Ур. 78, Распыление Святого Сока (Не) Ур. 2, Острота Ур. 9, Призыв Защитников Рощи Ур. 20, Землетрясение (Не) Ур. 1, Бодрящий Призыв (Человечество)(Не) Ур. 7, Четырёх-Теневые Владения Ур. 9, Фонарь Фантома (Не) Ур. 12, Хватка Лавы Ур. 4, Разъедание Образа Ур. 2

7 Кат Пепельного Копья : Копьё Наступает, Пепельный След Ур. 51, Когда Солнце Замирает Ур. 1

6 Знаков Копья-Фантома : Первый Знак – Неизбежный Фантом Прибывает Ур. 85 (Не), Пятый Знак – Объятия Копья-Фантома Ур. 163, Шестой Знак – Дыхание Копья-Фантома Ур. 26

Навыки Эфира: Обнаружение Эфира Ур. 73, Управление Эфиром Ур. 79, Живой Эфир Ур. 85, Системное Вмешательство Ур. 8

Заклинания: Пронзающие Корни Ур. 70, Мана-Стрела Ур. 28, Мана-Щит Ур. 32, Магическая Сфера Ур. 22, Огненный Шар Ур. 30, Магическая Ракета Ур. 4, Целительная Ладонь Ур. 12, Пыльца Раффлезии Ур. 20, Призыв Мора Ур. 54, Стена Шипов Ур. 22, Семена Души , Вдохновение , Испепеляющий Разряд Ур. 79, Круг Пламени Ур. 53, Растениемагия Ур. 35, Молот Рассвета Ур. 37, Горящие Следы Ур. 23, Пепел к Пеплу Ур. 24, Прикосновение из-за Грани Ур. 16

Крафт: Изготовление Зелий Ур. 37, Земледелие Ур. 32, Выращивание Растений Ур. 19, Картограф Ур. 7, Анализ Ур. 29, Очистка Ур. 39, Извлечение Ур. 29, Гравировка Маны Ур. 91

Иггдрасиль: Сверкающие Листья Иггдрасиля Ур. 102, Золотые Корни Иггдрасиля Ур. 101, Изумрудный Сок Иггдрасиля Ур. 99, Ивовая Плоть Иггдрасиля Ур. 107, Неукротимый Дух Иггдрасиля Ур. 101, Жестокое Возмущение Иггдрасиля Ур. 101

Вспомогательные: Скрытность Ур. 46, Устойчивость к Кислоте Ур. 22, Устойчивость к Яду Ур. 21, Устойчивость к Боли Ур. 61, Первая Помощь Ур. 16, Поиск Пути Ур. 18, Устойчивость к Огню Ур. 23, Шитье Ур. 11, Нарезка Овощей Ур. 2, Физический Труд Ур. 6, Копание Ур. 5, Кулинария Ур. 53, Мастерство Механизмов Ур. 16, Связь с Эфиром Ур. 3, Связь Души Ур. 80, Палитра Шеф-Повара Ур. 24, Устойчивость к Нижнему Миру Ур. 3, Дитя Дождя (Не) Ур. 1

Глава 420

— Не хочешь, чтобы я помогла тебе помыться? — произнес голос, проплывая сквозь пар сауны. Жрица Аррата неторопливо прошествовала сквозь туман, намекая на свои женственные формы и еще более восхитительную улыбку на ее губах

Реакция Птолемея была настолько бурной, что вместо того, чтобы просто вскочить на ноги во сне, он сделал это в реальной жизни, проснувшись и разрушив деревянную кровать, которая была под ним. Когда он медленно выдохнул, щепки деревянной мебели со скрежетом остановились. Затем он медленно начал собирать обломки.

Птолемей никогда не считал себя сексуальным человеком. Но, черт возьми, ему было 29 лет. Иногда иногда у тебя возникают позывы, верно? Даже если они к странным, слепым инопланетным женщинам. Это нормально.

верно?

Сделав все возможное, чтобы убрать беспорядок, оставшийся от разбитой кровати, и сложив простыни, Птолемей преклонил колени, произнес короткую молитву и приготовился к своему дню. Он начинал его, как и любой другой: с одного часа сосредоточенной медитации. Затем Птолемей использовал свои (Навыки) один за другим, пытаясь применить некоторые знания, которые Призрачный Гончий принес с собой из другого мира. Видите ли, если мощный образ сочетался с (Навыком), он развивался быстрее, и эффект был сильнее.

В основном весь Доннитон, услышав об этом, потратил неделю на изучение (Навыка Боевого Намерения), и это уже приносило свои плоды. Однако, как только люди получали его, многие довольствовались тем, что позволяли ему расти пассивно. Но Птолемей так много с ним боролся, что у него быстро вошло в привычку практиковаться ежедневно.

В настоящее время он не был тем, у кого был самый высокий (Уровень), но Птолемей был полон решимости превратить эту слабость в силу. Это была черта, которая определяла его больше всего, — упрямое упорство в работе над своими слабыми сторонами, а не в оттачивании своих сильных. Именно поэтому он решил выполнить желание своего отца стать врачом, прежде чем пойти на компромисс и стать медсестрой. Если бы он этого не сделал, то

Не то чтобы он был тайным художником. Нет, подумал Птолемей со вздохом, у него даже этого клише не было. Птолемей всегда хотел быть сотрудником по охране дикой природы. Защищать места обитания животных, сохранять природную красоту страны это была мечта Птолемея.

Вот почему, когда он использовал свой (Круг Исцеления), Птолемей представлял себе экосистему. Возможно, лес или небольшую долину с ручьем, очень похожую на Доннитон. И его (Круг Исцеления) брал повреждения этой экосистемы и восстанавливал ее, направляя чистую энергию в этот мир.

Будь то удаление вредителей, посадка новых деревьев или укрепление ручьев, Птолемей видел тело не как один организм, а как сложную смесь многих, и его исцеление было всего лишь небольшим способом атаковать проблему, которая была намного больше, чем сама рана. Больше, чем исцеление, Птолемей надеялся, что с помощью своих (Навыков) он сможет улучшить состояние пациента.

Птолемей позволил себе легкую улыбку, когда закончил фокусировку образа (Круга Исцеления) и приготовился перейти к другому (Навыку). Эта (Система) была поистине чудесной, несмотря на все ее недостатки

— Ха!

— Ах ты мелкий засранец, я тебе сейчас морду набью.

— Хм, хорошо хоть твой рот работает. Будь начеку. Она может быть меньше тебя, но бьет сильнее.

Вздохнув, Птолемей встал. К несчастью для него, его поместили прямо рядом с внешней стеной, и, похоже, прямо за пределами его комнаты шла спарринг-тренировка. Сделав мысленную пометку закончить тренировку вечером, Птолемей пробормотал еще одну молитву и вышел посмотреть, что происходит.

Птолемей знал, что это ошибка, но они были командой, как бы долго ни продлилось это путешествие, и он мог отказаться от комфорта своих ритуалов на короткий промежуток времени, чтобы сблизиться со своими товарищами по команде. К тому же, вчера был первый раз, когда кто-то действительно спросил его о том, чем он занимался до (Системы).

Птолемей знал, что это был продуманный ход Эйса, чтобы сблизиться с ним, но он не возражал. Несмотря на всю силу, которую (Система) давала людям, казалось, она затуманивала их память, делая невозможным вспомнить прошлое. Теперь, когда мир так изменился, многие люди думали, что ничему нельзя научиться из прошлого, и пренебрежительно относились к тем, кто придавал ему большое значение.

К счастью для Доннитона, ни Сэм, ни Дэниел, ни миссис Гамильтон, похоже, не были такими людьми. Они были проницательны в своей практике управления, медленно двигаясь к истинной республиканской системе правления, хотя большинство людей еще не заметили этого. Птолемей знал, что это был просчитанный риск, но он никогда не был ослеплен достоинствами демократии. Конечно, в будущем, когда различные фракции политически укоренятся друг против друга, идея совета из 10 человек может показаться глупой, но

Когда Птолемей прибыл на тренировочную площадку, он увидел, как Тея основательно сломала Эйсу челюсть своим молотом, ее глаза горели.

— Стоп. Дайте ему немного места а, Птолемей, как раз вовремя. Подлечи его, ладно? — сказала Алана, стоя в стороне, подперев бока руками. Комично, но Хризантема стояла рядом с ней, изо всех сил стараясь подражать человеческой женщине за ее спиной.

Эйс выпустил пузырь крови из носа и фыркнул от смеха. Затем он поморщился. Взмахом руки Птолемей использовал (Круг Исцеления). Затем, для верности, он использовал (Прилив Сил) на Эйса и Тею, восстанавливая некоторую часть их (Выносливости). Сейчас это было немного, но это было недавнее приобретение (Навыка), его 40-й (Уровень), и, будем надеяться, он вырастет и станет бесценным активом.

Очень быстро кости челюсти Эйса встали на место, и после благодарной улыбки в сторону Птолемея его взгляд стал угрюмым и обратился к Тее.

Удостоверившись, что с его пациентом все в порядке, Птолемей начал уходить, но Алана поманила его назад.

— Будет легче, если ты будешь здесь. Побудь немного, ладно?

Птолемей кивнул и подошел. Хотя оставаться здесь было неидеально, это было намного, намного лучше, чем быть пойманным в одиночку Клариссой. Эта женщина

Вздрогнув, Птолемей закрыл глаза и сделал все возможное, чтобы позволить хрюканью и шипению спарринга проплыть мимо него. Каждые несколько минут Алана будила его, и Птолемей исцелял участников, в основном Эйса. Почти исключительно Эйса, и Эйс все больше приходил в ярость из-за своих неоднократных поражений.

— Какого хрена! — наконец взревел он после пятого такого исцеления. — Как ты можешь почему я не

— Ты слишком полагаешься на свой (Навык), — холодно сказала Алана, одарив его холодным взглядом. — И ты настаиваешь на этом бессмысленном использовании своих рук

— Мои костяшки пальцев крепнут на крови моих врагов, — просто сказал Эйс, как будто он практиковал это 1000 раз перед зеркалом. Птолемей едва удержался от того, чтобы закатить глаза. Легко понять, почему Алана разочаровалась в этом парне.

Но также было легко понять, почему она ничего не предпримет. Потому что, хотя он и был идиотом, это было всего лишь частью его кодекса поведения. Было что-то достойное уважения в соблюдении этого. Поэтому вместо того, чтобы продолжать ворчать на него, Алана сменила тактику.

— Причина, по которой она продолжает подавлять тебя, заключается в том, что ее (Навык) лучше подходит для боя, чем твой. И она начала с более низкого (Уровня). Ей легче расти и догнать тебя, потому что у тебя более высокий (Уровень).

— НО, — сказала Алана, сузив глаза, — ты также чрезвычайно глуп в выборе сражений. В твоих руках деревянный шест, который можно использовать тысячами способов с большим эффектом. У нее тесак для мяса. Перестань пытаться одолеть тесак для мяса.

— Я здесь не для урока философии, — пожаловался Эйс и отвернулся, направляясь к бочке с водой. В этот момент прибыли Роза и Дрейк, тихо переговариваясь друг с другом. Увидев окровавленное лицо Эйса, Роза сморщила нос и покачала головой, но ничего не сказала.

— Хорошо, что вы здесь, — сказала Алана, входя в круг земли, который они использовали в качестве арены. — Давайте поговорим о форме, Дрейк, иди сюда. Тея, останови матч, если он не сможет сдаться?

Птолемей улизнул, не то чтобы раздраженный дракой, но и не заинтересованный в ней. И, кроме того, если все остальные были здесь, у него мог быть шанс

— тело, лишь намеком проступающее сквозь пар, манящее и сочное

Птолемей сглотнул и побежал вокруг церкви к главному входу. Краем глаза Птолемей увидел нескольких странных местных жителей, слоняющихся возле близлежащих зданий, выглядывающих из окон, чтобы посмотреть на тренирующихся и на Птолемея. Сначала у Птолемея возникло желание вернуться и призвать тренирующихся остановиться, но потом он понял, что они, вероятно, тренируются на виду намеренно.

Но зачем? Чтобы показать местным, что они сильны или что они достаточно слабы, чтобы их недооценили? Даже Эйс не выкладывался на полную в спарринге. Возможно

Птолемей обогнул угол и столкнулся с кем-то, сбив его с ног. И, поняв, кто это был, вся кровь отлила от его лица.

— А а-ар Ар — пробормотал он.

Темнокожая инопланетная женщина отряхнулась и улыбнулась ему. — Аррата, ха-ха. Ты в порядке? Твое имя Птолемей ?

Словно невидимая, волшебная петля затянулась вокруг его легких, и он не мог дышать, глядя на нее. Но он и не хотел, чтобы этот миг прошел.

Глава 421

Птолемей, казалось, находился в оцепенении, когда Аратта повела его обратно к пекарне, пока чья-то рука не легла ему на плечо.

— Погоди. — Гончая Духов резко развернул Птолемея, его изумрудные глаза встретились с взглядом Птолемея и зафиксировались на нем. Птолемей почувствовал, как что-то, связанное с его душой, задрожало, а затем замерло. Затем, словно ведро ледяной воды вылили на него, и Птолемей согнулся пополам, задыхаясь.

После нескольких секунд учащенного дыхания Птолемей попытался выпрямиться. На это ушло еще несколько секунд, пока он наконец не выпрямился, прищурившись, глядя на Гончую Духов. Иногда было легко забыть, что он обычный человек, особенно в последнее время, когда он носил свой костяной плащ. Это был каскадный покров белого цвета, который скрывал его фигуру и сопровождал его проход мягкими и опасными щелчками костей о кости.

Но без плаща он был просто высоким, спортивным мужчиной. По крайней мере, физически. Но вокруг него всегда витала какая-то загадка — это неправильное слово, скорее уверенность. Но в чем был уверен Гончая Духов трудно сказать.

Тем не менее, это было в зелени его глаз, в остроте его взгляда, в твердости его челюсти.

— Что ты сейчас делал? — спросил Гончая Духов, все еще пристально глядя на Птолемея.

— Я — Птолемей беспомощно указал вперед, на слегка приоткрытую дверь в подвал. — Я просто следовал за Араттой. Она пригласила меня помочь ей печь, так что

Улыбка Гончей Духов была острой, как бритва.

— Ну тогда пойдем поможем, ладно?

С Гончей Духов впереди они спустились в подвал. Лестница была на удивление длинной, и чем глубже они спускались, тем сильнее становился холод, пока Птолемей не захотел поежиться, хотя снаружи, когда он стоял у тренировочной площадки, солнце было таким теплым, что он немного вспотел, даже не двигаясь.

Внизу была еще одна дверь, которая была заперта. Гончая Духов подергал ручку и нахмурился.

— Ну, я полагаю, тебя пригласили, так что

С глухим треском Гончая Духов сорвал дверь с петель, каменная часть стены вокруг засова треснула и разлетелась на куски. Затем, проявив на удивление сдержанность, Гончая Духов осторожно поставил дверь в сторону от проема и прошел внутрь. Неуверенно Птолемей последовал за ним.

Аратта подняла глаза от своей миски и улыбнулась новым гостям.

— О, вы как раз вовремя. Поможете мне разлить эти кексы?

Замерзнув, Птолемей застыл на месте, стоя на полпути между извинениями и согласием помочь. Это это было необычно, верно? Они только что выломали дверь и вошли в кухни? Без разрешения, просто насильно вторгаясь в ситуацию. Кроме того, что это был за странный ступор, который привел сюда Птолемея, и как Аратта вела его в один момент, а в следующий — глубоко вниз по лестнице, за запертой дверью ?

В основном игнорируя эти вопросы, Гончая Духов кивнул и подошел к Аратте. Когда она отвернулась, потянувшись за миской, чтобы передать ему, Гончая Духов бросил на ее спину взгляд, полный чего-то. В его взгляде чувствовалась ощутимая тяжесть, словно он выискивал в ее фигуре что-то. Он искал цель.

Птолемей сглотнул от смелости его взгляда. Затем в голове Птолемея возникла мысль, что он и Гончая Духов не так уж и отличаются друг от друга. Возможно, то, что Гончая Духов ищет сейчас, — это ее

ее улыбка, изгибающаяся вверх, ее тело, наклоняющееся вперед в сауне, тянущееся к его

Затем Аратта повернулась назад, протягивая Гончей Духов миску, и тут же его выражение лица стало мягким. Когда Гончая Духов обернулся, он увидел Птолемея и дважды взглянул на него. Раздраженно фыркнув, Гончая Духов покачал головой и начал нести миску к формам для выпечки, чтобы подготовить смесь для отправки в печи.

Неужели Гончая Духов умел читать его мысли ?

Лицо Птолемея побелело. Неужели он представлял себя с Араттой, пока Гончая Духов читал его мысли, или самого Гончую Духов ?

Дрожа, Птолемей уставился в пол, пока Аратта протягивала ему миску. Затем группа продолжила двигаться в тишине, просто выполняя свою работу, в основном игнорируя друг друга. Каждый раз, когда у них заканчивалось тесто, Аратта, казалось, производила его больше, так что они бесконечно работали, переходя от одного противня к другому, заполняя все больше и больше противней. Птолемей не мог не задаться вопросом, сколько же людей действительно живет в деревне, если у них так много противней для кексов

Гончая Духов слегка кашлянул, и Птолемей замер. Посмотрев вниз, он понял, что в его руках ничего нет, и он просто имитирует наливание теста в противни. Должно быть, он поставил свою миску, не заметив этого, так сильно он был поглощен задачей.

Или в этом есть что-то зловещее ?

Птолемей вдруг понял, что его разум окутан густым туманом, который скрывает его мысли и направляет их. Но чем больше он об этом думал

В этот момент воздух, казалось, наполнился изумрудным пульсом, дуновением чистого воздуха, который пронесся по этому глубокому подземелью, но вместо того чтобы дрожать, Птолемей вцепился в него, сузив глаза. Что происходит ? Неужели Аратта

Аратта виновато пожала плечами, ее одежды зашуршали, а разорванная ткань над глазами указывала на Гончую Духов.

— Это даже не осознанно, это просто в моей природе.

— И что это за природа? — прошипел в ответ Гончая Духов, сжимая руки в кулаки. Улыбка Аратты стала шире.

Птолемей полагал, что дело дошло бы до драки, если бы в групповом чате не появилось уведомление.

Роза: ГД, ты нам нужен наверху. Жители деревни уходят. Все.

Гончая Духов замер. Затем он повернулся и посмотрел на Аратту, его глаза снова оценивали ее, прожигали ее насквозь, искали. Но то, что он там увидел, было не тем, чего он ожидал, и не тем, чего он хотел. Вздохнув, Гончая Духов закрыл глаза. В комнате воцарилась тишина, и в этой тишине Аратта жестом указала на Птолемея, и он рефлекторно начал заталкивать 10 противней, которые они сделали, в печи у дальней стены.

На этот раз он сосчитал задачи, прежде чем начать, и поэтому, когда он закончил с 10-м противнем и увидел десятки других, расставленных на столах, он остановился, какая-то безмолвная часть его настаивала на том, что ему не следует с ними возиться. Он боролся с этим, но нынешний он обладал волей мокрой лапши, а другая часть была словно железо.

Одной этой мысли было достаточно, чтобы Птолемей нахмурился. Когда он в последний раз думал о своей воле как о мокрой лапше? Точно не с тех пор, как появилась Система

— Ладно. Но я могу тебя найти, — сказал Гончая Духов, открывая глаза, его голос был спокоен.

Аратта улыбнулась ему в ответ.

— Это все часть плана, любовь моя.

Все еще тяжело дыша после спарринга, Эйс сузил глаза, наблюдая за уходящими жителями деревни. В этом было что-то странное. И это кричали не его обычные инстинкты, а его злодейские инстинкты. Это было слишком быстро, прогрессия хаотична. Их либо должны были заманить в ложное чувство безопасности, либо должно было возникнуть растущее чувство страха, когда они оставались в деревне.

Помимо всегда практичного взрывного хлопка, это были два медленных способа, которыми злодейство открывалось миру. И все же

Инстинкты Эйса настаивали на том, что здесь был злодей. Но этот внезапный уход пахнул злодеем-любителем, без подготовки и класса. Сжимая руки в кулаки, Эйс поклялся себе, что найдет этот полусырой заговор и сокрушит его. Возможно, из остатков он сможет состряпать собственную схему, которая позволит ему съесть пирог, находясь здесь, в Подземелье, и съесть своего Рендидли

Не пытаясь скрыть свою злобную ухмылку, Эйс повернулся и взглянул на Розу. Она намеренно дистанцировалась от него, конечно, разговаривая с довольно напряженной Клариссой, обсуждая применение (Навыков) для стимулирования создания (Навыков Сопротивления). Это было тяжелое, жестокое дело, и оно ничуть не развеяло хорошее настроение Эйса. Они обе были умнее, чем большинство окружающих их людей, и обе почти маниакально интересовались магией и (Навыками).

Из этого развилась дружба. Возможно, даже отношения, настолько близкие, что в будущем, когда Эйс отдаст дьявольский приказ, Роза заколеблется, испытывая конфликт из-за своих чувств к Клариссе. Все идет по плану.

Тихо напевая, Эйс направился к остальной группе, когда Рэндидли, хмурый и угрюмый, прибыл, чтобы засвидетельствовать странные движения жителей деревни.

Глава 422

Эйс рассматривал Рандидли. Он чувствовал себя глупо, не заметив изменений в нём сразу, когда он окликнул его в том баре в Убежище. Но, возможно, он слишком быстро зацепился за знакомые вещи и не заметил различий.

Хотя это было невозможно, Рендидли казался немного больше, на пару дюймов выше, и дико более мужественным и агрессивным. Это проявлялось в том, как он держался, как расправлена его грудь, каким прямым был его зрительный контакт. Из него вышел бы отличный злодей, решил Эйс, если бы этот засранец приложил дополнительные усилия для создания образа.

Проблема со злодеями, как быстро обнаружил Эйс, заключалась в том, что ты не мог оставаться собой, оставаясь злодеем. Это был кратчайший путь к безумию. Скорее, нужно было связать вместе несколько своих черт, истинных черт, чтобы сохранить подлинность, и усилить их после того, как определённый переключатель был щёлкнут, позволяя вашей собственной личности искривиться. Сохраняя их как истинные части своей личности, искривление не наносило длительного ущерба. Для Эйса переключателем было надевание шлема, и это помогало ему разделять два режима.

Персона Рендидли Эйс обдумывал эту проблему. Упрямство как черта была очевидным выбором, но не давала никакого стимула. Однако это укрепило бы его позвоночник и доставило бы ему много неприятностей, когда он столкнётся с силами правосудия, когда он не признает, что был неправ, или не отступит от вызова. Нет, движущей силой злодейской персоны Рендидли должны быть

Ненависть, рождённая одиночеством, и паранойя, рождённая тревогой. Медленно формирующийся злодей, но такой, который будет наслаждаться каждой секундой медленного разрушения мира своей жертвы.

Настоящий Рандидли, который трагически упустил свой идеальный момент для превращения в злодея, и, как надеялся Эйс, в настоящее время ждал своего следующего шанса, сузил глаза и прыгнул вперёд, быстро двигаясь к извилистой веренице жителей деревни. Далтон, педофил, который, казалось, возглавлял эту странную группу существ, заметил приближение Рендидли и отделился, чтобы перехватить его.

Чувствуя себя игриво, Эйс пошёл вперёд, чтобы присоединиться к переговорам.

— Вы уходите? — спросил Рандидли, и его раздражение проявилось на его лице. Эйс внутренне вздохнул. Одним из многих больших преимуществ быть злодеем, и, по сути, карикатурой на самого себя, было то, что вещи влияли на тебя гораздо меньше. Хотя злодей был бы должным образом раздражён этим неожиданным развитием событий, выражение лица злодея было бы скорее презрительным пренебрежением, а не разочарованием.

— Сопротивление культистов смерти в этом районе становится слишком сильным, чтобы мы могли разумно справиться, — коротко сказал Далтон, его выражение лица было резким. — Есть другие поселения ближе к Великому Переходу, куда мы можем переселиться. Хотя было сопротивление, долгое время мы ждали — Здесь Далтон сделал паузу, и глаза Эйса заострились. Дальше будет ложь.

— мы давно хотели это сделать, — объяснил Далтон, и часть его пренебрежения исчезла, обнажив настороженность. — Мы приносим извинения, но путешествие будет достаточно трудным без защиты вас и ваших людей. Если вы пойдёте с нами, вы умрёте. Если у вас хватит духу, пожалуйста, останьтесь здесь на некоторое время и защитите Аратту. У неё нет сил, чтобы покинуть этот район.

Рендидли ничего не ответил, вероятно, потому, что в этот момент перед ними появилось уведомление.

(Защитите Аратту!) Пока остальная часть деревни уходит, ища убежища в Великом Переходе, Святой Земле Зита. Далтон, в редкий момент слабости, просит вас остаться в этом районе и защитить Аратту. Она отказывается покидать этот район. Если вы будете защищать её в течение 10 дней, вы можете считать свой долг за небольшое гостеприимство Далтона и его деревни погашенным. Награда: Дальнейшее увеличение ваших отношений с деревней Далтона и получение 40% опыта для вашего следующего уровня.

Эйс оскалил зубы. Это было увеличение на 10%, что немало. Люди в этой группе, которые были выше 45-го уровня, смотрели бы на этот приз с красными глазами. Особенно Алана. Если она получит это, она может быть на полпути к достижению 50-го уровня, границы, на которую все смотрят с интересом. Судя по тому, как Система к этому относилась, тогда произойдёт что-то особенное, но

Что это было, ещё предстояло увидеть. И цена достижения этого — защитить Аратту в течение 10 дней. Судя по сложности предыдущей миссии и увеличению награды сейчас, это будет непросто. Кроме того, это будет означать, что они позволяют жителям деревни ускользнуть.

Внезапное движение означало, что здесь происходит что-то ещё, и Эйс хотел это вынюхать. Он окинул взглядом уходящих взрослых, с каждой минутой их становилось всё больше и больше, около 200 человек, и их число сокращалось, поскольку все, кто покидал деревню, уже появились.

— Я согласен при условии, что Синдра поговорит с нами, прежде чем уйдёт, — медленно сказал Рандидли.

Брови Эйса взлетели вверх. О чём думал Рандидли, клюнув на эту очевидную приманку? Конечно, награда была велика, но секрет, который они использовали для сокрытия награды, несомненно, был более сладким призом.

— Возможно, нам стоит — сказал Эйс, включив всё своё обаяние на полную мощность, но Рендидли бросил на него взгляд, который был очень знакомым, но каким-то странным. Потому что это был взгляд, который Эйс узнал, это был взгляд, который означал: Я справлюсь ; Эйс сотни раз бросал этот взгляд на Рендидли в прошлом, когда они были в барах, когда их ловили за вторжением, когда кассир говорил им, что у них чего-то нет. Эйс просто никогда не был получателем этого взгляда.

Бесстрашный зашевелился, приоткрыв один глаз, чтобы холодно изучить эту угрозу, но на Эйсе не было шлема, поэтому он добродушно рассмеялся и не продолжил предложение. Эйс, со своей стороны, был доволен преображением Рандидли. Конечно, никто никогда не принял бы Рендидли за очаровательного человека, но у него, безусловно, было достаточно социальных навыков, чтобы общаться с незнакомцами. Прежде чем он это осознал, его маленький Призрачный щенок вырос и стал настоящей гончей.

— Это я могу устроить, — сказал Далтон, бросив взгляд между Эйсом и Рандидли. Когда ни один из них, казалось, не склонен сказать что-либо ещё, Далтон поднёс пальцы ко рту и свистнул. Через несколько секунд последовал ответный свист, а ещё через минуту появилась Синдра, всё ещё вооружённая до зубов.

Эйс восхитился её устрашающим костюмом. Но она тоже не была настоящей злодейкой; она совершала злые поступки очень чётко, но её лицо было испещрено морщинами сожаления. Несмотря на всё это, её взгляд был твёрд. Она выбрала свой путь, и теперь не будет колебаться на нём.

— Что случилось? — спросила она.

— Путешественники хотели поговорить с тобой. Поскольку ты была им должна, — сказал Далтон, и его лицо слегка покраснело. Это был своеобразный обмен мнениями, по мнению Эйса, и его взгляд метался между ними. Были преимущества в том, чтобы быть помощником в обсуждении. Другой стороне гораздо легче игнорировать ваш взгляд. Это позволило Эйсу свободно оценивать этих странных существ.

Хотя Далтон всегда занимал доминирующее положение в их кратких предыдущих взаимодействиях теперь он был гораздо более нерешительным и подобострастным. Может быть, решение о переезде было тем, которому он долго сопротивлялся до сих пор? И это сделало бы Синдру главой фракции, которая хотела переехать? Или, возможно, Синдра всегда была истинной силой в деревне

Или Эйс просто экстраполировал из чрезвычайно малой выборки, что неизбежно приведёт к неточностям. Его рот скривился в тонкую линию. Он, конечно, мог понять разочарование Рендидли здесь. Они не давали группе времени, чтобы понять, что происходит в этом Подземелье, всё двигалось слишком своеобразно, слишком неясно.

— О, чёрт возьми, не беспокойтесь о них, — пренебрежительно сказала Синдра, отворачиваясь и готовясь вернуться к колонне.

— Ты нам должна. Мы сделали, как ты просила, — тихо сказал Рандидли, его серьёзные глаза были прикованы к другой женщине, сужены с едва заметной угрозой. Эйс был искренне удивлён этим. По его поведению было ясно, что Рендидли считал эту женщину угрозой.