Легенда о Рендидли Гостхаунде

— Да, потому что он силен, — сказал вслух король Пхирун. — Если бы он был равен мне, это было бы неуважительно, и я бы убил его подчиненных за такое пренебрежение к моей чести. Но в этом мире Рендидли Гончий-призрак — единственный человек, однозначно сильнее меня. То, что сильный говорит со слабым это уже признак большого уважения. Поэтому я просто приму содержание сообщения и буду действовать соответствующим образом.

— Таков путь сильных. Так есть сейчас так будет и когда-нибудь, когда я стану самым сильным человеком в мире.

Затем король Пхирун похлопал себя по животу.

— Хорошо, оставьте меня. Ах, кроме Кадира и Тосама. У меня есть миссия для вас двоих.

Глава 1412

Рендидли отвернулся от бессвязных набросков планов академии, лежащих перед ним, и нахмурился, увидев сообщение, которое только что получил. Затем он снова посмотрел на планы, которые редактировал. Рендидли только что вернулся, высадив Делайлу и Тима в своем Альфа Космосе, и планировал использовать утро, чтобы разобраться с предварительным списком проблем, которые были у Венди с его проектами. И этот предварительный список, по мнению Рандидли, был, безусловно исчерпывающим.

Даже если бы он идеально решил все ее придирки, цель разобраться с каждым вопросом за одно утро, скорее всего, была бы слишком оптимистичной. Венди была чрезвычайно требовательна к его планам. Она помогала Рендидли собрать все воедино, но отказывалась тратить свое время на проектирование тривиальных деталей . Это означало, что Рендидли нужно было потратить довольно много времени на доработку своих планов, чтобы они приобрели удовлетворительный вид.

Несмотря на важность задачи, сообщение уже сбило его с толку. Нет смысла заставлять себя сейчас.

Если Октавиус не ответит в ближайшие несколько дней, мне просто придется приставать к нему, пока он не даст мне окончательный ответ относительно того, есть ли опасность в использовании Подземелий . Рендидли разгибал и сгибал правую руку, выходя из своей рабочей хижины. Более сосредоточенным взмахом руки он отогнал духов лунного света, окружавших его остров, и открыл ясный свет раннего утра вокруг себя. Несмотря на холод, небо было ясным и голубым.

Свет отражался от снежной пыли на окружающих холмах и создавал ауру неприкосновенности на земле, над которой проходил Странствующий Город. Харон подошел к краю пограничных земель и теперь пересекал южную часть Зон на пути к Саду. Они, вероятно, прибудут туда около полудня.

Рендидли отвернулся от яркого света безупречного утра; сообщение все еще занимало его внимание. Это было короткое сообщение с просьбой о его присутствии на ужине через несколько дней. Рендидли почесал шею. Отправителем была Лира.

По правде говоря, у Рендидли было много причин поговорить с Лирой после ее опыта с Кааном Свакком. Он просто продолжал находить оправдания, чтобы не связываться с ней. И, честно говоря, у него уже было так много дел, что дополнительные душевные переживания от этой встречи казались проблемой, с которой ему не стоило связываться. Во многом отношения Лиры и его пришли к концу после того, как он создал для нее Класс. Или, по крайней мере, так было с точки зрения Рандидли.

Судя по формулировке сообщения, казалось, что она не разделяет его чувств по этому поводу.

Но у нее, вероятно, была какая-то информация о Каане Свакке. После того, насколько сложной была битва против бывшего Специального Следователя, Рендидли знал, что лучше не оставлять камня на камне. Кроме того, она могла бы предоставить ему ценную информацию о Путях Нексуса, поскольку так долго наблюдала за тем, как Каан их использует. И все же

Я бы предпочел сначала услышать ответ от Октавиуса Время в Подземелье было бы неплохим буфером для консолидации моего текущего состояния

— кисло подумал Рандидли, понимая, что ищет еще один способ отложить встречу. Затем, поскольку он так много думал об этом, Рендидли отправил Октавиусу напоминание о ситуации в Нексусе. Но он конкретно заявил, что хотел бы как можно скорее узнать мнение Октавиуса об опасностях Подземелий.

Тем временем Рендидли открыл свое меню Пути, чтобы обналичить свои трофеи. Столкновение с Кааном Свакком было чрезвычайно плодотворным; в сочетании с неизрасходованными ОП, которые у него были ранее, Рендидли теперь накопил 1114 ОП, которые он мог потратить. Это была значительная сумма. Даже учитывая высокую стоимость ОП некоторых из его Путей, у Рендидли был выбор между завершением одного из более крупных Путей или даже нескольких более мелких Путей, доступных ему.

— Хех, дело только в том, что выбрать — неловко сказал Рендидли в воздух и почесал щеку, вытаскивая список Путей. Честно говоря, список стал почти слишком огромным, поскольку он накапливал различные варианты в своем путешествии по Системе. Но он полагал, что списки большинства людей были такими же длинными, если не больше; по крайней мере, у него была возможность генерировать много ОП для прохождения собранных Путей.

В целом, это была довольно плотная масса текста, вопросительных знаков и чисел.

(Друг Человечества) 0/100, (Мантия Покровителя) 0/500, (Слияние Эфира 2) ?, (Колокол Судьбы Звонит) 0/600, (Прах Улаата, Покровителя Праха) 0/1000, ( приказ дусиза : Фонтан Наставничества) ?, (Факел Человечества) 0/500, (Облик Учителя) ?, (Кукловод) 0/100, (Иммунитет к Боли 1) 0/250, (Рассекатель Мирового Древа) ?, (Слабость Мирового Древа) 0/500, (Угрызения Совести 1) 0/100, (Пэрство Злобного Двора 1) 0/600, (Руки Мастера) 0/?, (Прах Иллим, Среднего Ребенка) 0/5000, (Пламя, Что Сжигает Воспоминания) 0/?, (Исход, Ужас) 0/1000, (Бытие, Рассмотренный) 0/1000, (Кооперация Образов 1) 0/100, (Совершенствование Тела 1) 0/?, (Борьба Химеры 2) 0/?, (Мастерство Копья 3) 0/200, (Тайны Огненного Изумрудного Вальса) 0/?, (Яростный Жар 1) 0/?, (Владыка Насилия 1) 0/1000, (Тело За Пределами Системы) 0/?, (Смертельное Желание 3) 0/3, (Стремление к Алхимии) 0/750, (Рост Монструозности) 0/1000, (Слабость Мрачной Химеры) 0/500, (Слабость Мертворожденного Феникса) 0/500, (Великая Визуализация) 0/?, (Тень за Порогом) 0/?

Первое и самое очевидное, что заметил Рандидли, это изменение в (Смертельном Желании) оно стало (Смертельным Желанием 3). Мрачно усмехнувшись, он отложил этот Путь в сторону; еще один вопрос, который он прибережет для того, когда отправится в Нексус.

Список был довольно впечатляющим, но Рендидли быстро начал исключать дюжину Путей из рассмотрения, как только увидел их знакомые названия. Хотя он думал, что закончить

было бы самым приятным, жизнь не была предназначена для такого метода. Было много привлекательных вариантов, но если Рендидли не сосредоточится, даже он не сможет достичь своих главных целей.

В итоге сокращенный список представлял собой комбинацию заманчивых предыдущих вариантов и некоторых новых поступлений, которые привлекли внимание Рандидли.

(Слияние Эфира 2) ?, (Колокол Судьбы Звонит) 0/600, (Прах Улаата, Покровителя Праха) 0/1000, (Рассекатель Мирового Древа) ?, (Слабость Мирового Древа) 0/500, (Прах Иллим, Среднего Ребенка) 0/5000, (Пламя, Что Сжигает Воспоминания) 0/?, (Исход, Ужас) 0/1000, (Бытие, Рассмотренный) 0/1000, (Кооперация Образов 1) 0/100, (Совершенствование Тела 1) 0/?, (Борьба Химеры 2) 0/?, (Мастерство Копья 3) 0/200, (Владыка Насилия 1) 0/1000, (Тело За Пределами Системы) 0/?, (Рост Монструозности) 0/1000, (Слабость Мрачной Химеры) 0/500, (Слабость Мертворожденного Феникса) 0/500, (Великая Визуализация) 0/?, (Тень за Порогом) 0/?

Проблема была в том, сколько

Путей

привлекало Рандидли. В конце концов, он сократил список Путей только наполовину. Возможно, это было своего рода любопытство, которое удерживало их в рассмотрении в течение первого раунда сокращений, но у него все еще было слишком много вариантов, чтобы рассматривать какие-либо из них всерьез. Поэтому он начал исключать другие Пути.

Легче всего было убрать Пути, относящиеся к конкретному образу, и два Пути (Прах). Или, по крайней мере, Рендидли изначально хотел таким образом сократить варианты. И Рендидли был только рад отложить в сторону Пути (Слабости) на данный момент, включая два недавно появившихся для (Мрачной Химеры) и (Мертворожденного Феникса).

Но что несколько расстраивало, так это Пути, которые, казалось, были связаны с одним образом, но только в общих чертах. И (Рост Монструозности), и (Тень за Порогом) казались мощными, но имели четкую связь с конкретными образами. Возможно, из-за недавнего появления Рендидли предположил, что они относительно более мощные, чем его более давние Пути. Хотя он не хотел еще больше нарушать баланс своего тройного образа, сила, на которую они намекали, была заманчивой.

На данный момент Рендидли оставил их в качестве вариантов. И он сократил количество Путей, которые мог выбрать, до более разумного числа.

(Кооперация Образов 1) 0/100, (Совершенствование Тела 1) 0/?, (Мастерство Копья 3) 0/200, (Владыка Насилия 1) 0/1000, (Тело За Пределами Системы) 0/?, (Рост Монструозности) 0/1000, (Великая Визуализация) 0/?, (Тень за Порогом) 0/?

Если Рендидли действительно хотел попытаться завершить несколько Путей, очевидным выбором было бы, чтобы одним из этих Путей было (Мастерство Копья 3). При 200 ОП он мог легко немедленно завершить его. А после этого у него было бы более чем достаточно, чтобы продвинуться почти до конца по более дорогим Путям. Его оставшиеся 900 ОП имели бы большую покупательную способность.

Но этот путь не очень привлекал Рандидли. В основном потому, что его нынешний стиль копья был немного грубым. Говоря прямо, он даже не мог продемонстрировать всю подготовку, которую он прошел с копьем, со своим новым, мощным телом. Поскольку он едва мог справиться с проявлением своих трех образов одновременно, у него не было много времени, чтобы привыкнуть к сражению своей новой формой. Даже просто ходить, пока все три образа слиты физически, было непросто. Пока он не сможет справиться с собой и не почувствует себя более уверенно в бою, Рендидли не хотел выбирать следующий Путь (Мастерства Копья).

По той же причине Рендидли был глубоко обеспокоен Путем (Кооперация Образов). Хотя он казался полезным, в конечном итоге он решил отложить его. Во-первых, потому что он хотел более длительно самостоятельно поработать над проблемой использования образов вместе. А также потому, что он не верил, что Путь Системы предназначен для того, чтобы помочь ему использовать образы таким образом. Лучше потратить свои ОП в другом месте.

Конечно, как только Рендидли подумал, что Система не поможет ему, у него появился Путь под названием (Тело`

За пределами Системы . Он знал, что (Пути) позволят пользователю отклоняться от указаний Системы, но, по опыту Рандидли, эти отклонения влекли за собой издержки. Поэтому, хотя этот (Путь) и заинтересовал его, он не собирался проходить его просто так.

В конечном итоге у Рендидли осталось пять вариантов:

(Совершенствование тела 1) 0/?, (Владыка насилия 1) 0/1000, (Рост чудовищности) 0/1000, (Великая визуализация) 0/?, (Тень за порогом) 0/?

(Совершенствование тела), вероятно, еще больше увеличит его физические способности. (Владыка насилия) подразумевал, что даст ему больше инструментов для боя. (Рост чудовищности) привлек внимание Рендидли из-за слова Чудовищность ; вероятно, это (Путь), специально предназначенный для раскрытия потенциала навыка (Чудовищная телесность). Поскольку в настоящее время этот навык имеет (Древнюю) редкость, у него было много возможностей для роста.

(Визуализация) была одним из основных навыков Рандидли, позволяя ему более эффективно использовать образы. Поэтому выбор этого (Пути) для дальнейшего увеличения силы его образов был очень привлекательным. (Тень за порогом), казалось, была связана с (Откровением чернильного порога), навыком, который постоянно удивлял Рандидли. Расширение его возможностей наверняка принесет Рендидли большую пользу.

И действительно, когда Рендидли обдумывал свои пять вариантов, он активировал (Откровение чернильного порога). Фиолетово-черная энергия, наполненная мерцающими оранжевыми и изумрудными звездами, покрыла его тело. Он долго смотрел на свои варианты, всматриваясь в случайность, чтобы понять результаты выбора каждого (Пути).

Конечно, вся его информация была умозрительной. Поэтому очень быстро будущее расширилось до бессмысленных двусмысленностей. Так же быстро, как он призвал энергию, он отбросил ее с легкой улыбкой на лице. Откровение было всего лишь инструментом. Вместо этого Рендидли закрыл глаза.

Все это хорошо но чего я хочу?

В центре его существа медленно вращались три образа. Рост, выживание, одержимость. Каждый из них начал слегка резонировать, когда разум Рендидли следовал его желаниям.

Что приблизит меня к тому, чего я хочу?

Как только Рендидли собрался выбрать (Путь), пришло сообщение от Октавиуса. Он попросил у Рендидли прощения за задержку с ответом, но объяснил, что он и Вуалла все еще разбираются с небольшими проблемами, возникшими после ее возвращения. Очевидно, ее статус гражданина был несколько щепетильным. Но, отвечая на непосредственный вопрос Рандидли, Октавиус дал ему в основном положительный ответ: (Подземелья), вероятно, безвредны.

— Будьте осторожны со своим (Эфиром), находясь в (Подземелье), он может особым образом повлиять на окружающее пространство. Но нет никаких секретных испытаний или невзгод от слишком долгого пребывания в (Подземелье). Только (Эфирная болезнь), — написал Октавиус. — Ваша ситуация довольно уникальна. У большинства людей в (Нексусе) больше времени, чем они знают, что с ним делать. Им не нужно еще больше растягивать свое время, чтобы увеличить свою силу.

Рендидли ухмыльнулся, прочитав сообщение.

— Слава богу.

Он уже строил планы своей поездки в (Подземелье). Различные недостатки, которые Рендидли обнаружил в себе, и проекты, на которых ему нужно было сосредоточиться, были добавлены в быстро растущий мысленный список и отложены на потом. Пока Рендидли продолжал стоять на своем острове с ухмылкой на лице, он быстро упорядочивал список в порядке убывания важности.

Затем, моргнув, Рендидли снова посмотрел на экран (Путей) перед собой.

— Одна вещь за раз, полагаю. И поскольку я знаю, что скоро все равно буду в (Подземелье)

Когда Рендидли бросил 650-е (Очки Пути) в (Путь), он завершил его.

Поздравляем! Вы завершили (Путь Великой визуализации)! Существует много (Путей) вперед, но это просто неправда, что все маршруты можно пройти обычными способами. Чем дальше к (Вершине) вы продвигаетесь, тем мрачнее становится местность. Идя вперед, вы проходите мимо безымянных могил и осколков сломанных клинков, усеивающих землю. (Путь) ведет вперед, но прохождение через разбитую землю лишает вас возможности увидеть пункт назначения.

Грязь и кости, пропитанные кровью, медленно окислились, в результате чего образовалось огромное серо-зеленое пустошь, по которой вы поднимаетесь вверх по этому огромному склону. Глядя на окрестности, становится очевидно, что это игровая площадка болезней и смерти. Трещины в бездну лежат за каждым краем земли, радостно ожидая, чтобы забрать жизни неосторожных. Их так много, что вы начинаете задаваться вопросом, не полая ли эта огромная гора, на которую вы так долго взбирались.

И это заставляет вас задуматься, что образует основу этого (Пути) к (Вершине).

Газ просачивается вверх из трещин в земле; видимость становится все более скудной, когда ваши ноги несут вас вверх по склону. Если цель исчезла, вы, по крайней мере, уверены, что вверх — это вперед. С подкрадывающимся туманом приходит повышенная опасность от разломов в земле под вашими ногами. По мере того, как ваша скорость замедляется, чтобы избежать опасности, тишина спускается, чтобы заглушить все, кроме звука вашего собственного дыхания. Тянущаяся за вами тень, лежащая на окружающем тумане, — ваш единственный компаньон в этой разрушенной земле.

Но по мере того, как вы продолжаете подниматься вверх по горной тропе, оттенок тумана вокруг вас меняется. Сначала казавшийся безобидным паром, теперь он сгущается и сворачивается, как молоко, оставленное под палящим солнцем. Его запах тяжелый и прилипает к нёбу, когда вы продолжаете дышать. Звук воздуха, проходящего через ваше горло, грубый.

За свернувшимся туманом следует тьма. Возможно, это просто ваше воображение, но под покровом окружающей пелены жадная тьма протягивает свои холодные пальцы, чтобы ухватиться за вашу мерцающую жизнь. Ее длинный язык проскальзывает сквозь расселины в земле и лакает ваш пот.

Но тьма — даже не последний сдвиг. По мере того, как туман вокруг вас сгущается и тьма начинает танцевать, ваша тень неуклонно извивается и дрожит. Ее суставы беззвучно дергаются. Одним резким, сломанным движением за раз она превращается в монстра. Каждый ваш вдох заставляет извращенное существо, тянущееся за вами, содрогаться от подавленной ненависти. Перемены давят на ваш разум.

Чтобы добраться до этого места стали ли вы монстром?

Рот Рендидли медленно растянулся в гримасу, когда он продолжал читать уведомление, которое получил после завершения (Пути). Он и так был в плохом настроении, потому что (Путь) давал только 2 бесплатных (Стата) каждые 50 (Очков Пути), а теперь еще и получить такое ужасное уведомление

И вместе с уведомлением пришла серия широких образов, которые, казалось, были внедрены непосредственно в его разум. Пока Рендидли читал слова перед собой, сознание Рендидли затуманилось, как будто он вошел в свою (Ловушку снов). Затем он оказался где-то в другом месте, проживая уведомление, пока читал его. Он чувствовал песчаные гребни костей, грязи и засохшей крови под ногами. Он посмотрел вниз, в темноту этих трещин, и не смог увидеть дна, даже со своей мощной (Мрачной интуицией).

Когда пришел туман, он почувствовал вкус влаги в воздухе. Он увидел странно материальную форму своей тени позади себя. С мягким взглядом он наблюдал, как она превращается из гуманоида в извращенного демона насилия. В тот же момент волна коварной ментальной энергии вырвалась вперед, чтобы ударить по образам Рандидли. Казалось, что, завершив этот (Путь), Рендидли вызвался на какое-то ментальное испытание.

Это потому, что я выбрал (Путь Великой визуализации)? Или, возможно, потому, что мои образы обладают определенной, необходимой силой? Или даже потому, что я прорвался сквозь физический предел? Возможно, к лучшему, что я не пытался пройти кучу (Путей) сразу Рендидли промычал себе под нос, застыв в чтении уведомления. Почувствовав еще одну волну ментальных атак, он быстро переключил внимание.

Эта странная энергия пыталась использовать такую трансформацию, чтобы ослабить Рандидли, но не нашла опоры в его воле, когда обрушились волны энергии. Сдвиг в его тенях только заставил Рендидли разразиться лающим смехом.

Стал ли я монстром? Конечно, стал. Чтобы выжить, я стал (Мрачной химерой). И я буду продолжать меняться, как мне нужно, чтобы выжить и достичь своей цели .

И все же вы не можете остановиться сейчас. Примите этот дар, чтобы ваш труп мог пройти еще немного дальше во власти тьмы, прежде чем рухнет и скормит ужасу, который здесь дремлет.

Безусловно, это самое зловещее уведомление, которое я когда-либо получал Вместо того чтобы (Система) пыталась напасть на меня, это просто кажется (Система) поддалась отчаянию

Поздравляем! Вы завершили (Путь Великой визуализации)! (Сила воли) +50 и (Мудрость) +20. Поздравляем! Ваш навык (Визуализация) эволюционировал в (Великую визуализацию) !

Обнаружена синхронизация! Вычисление

Поздравляем! Ваш навык (Визуализация) эволюционировал в (Убежденность улыбающегося ужаса) ! Уровень навыка будет сохранен. Ваша способность создавать детали немного увеличилась! Ваша способность расширять количество деталей в вашем образе значительно увеличилась!

— Миссия выполнена? — Рендидли задумчиво потер подбородок.

Глава 1413

Довольно мрачное уведомление оставило Рендидли с большей тревогой, чем он ожидал, но он мало что мог поделать со странностью содержания прямо сейчас. В будущем он будет осторожен с ментальными атаками, но сейчас он не видел причин уделять этому вопросу значительное количество внимания.

Хотя эта ментальная атака действительно плохо подходила для меня , — мрачно подумал Рандидли. Возможно, в будущем сопротивляться ей будет не так просто

Он также не откажется от изменения Визуализации. Когда Рендидли посмотрел на свою новосозданную Убежденность Улыбающегося Ужаса, он не мог не усмехнуться. Образ для эволюционировавшего Классового Навыка был в основном основан на Мрачной Химере, но в нем также присутствовали элементы Мертворожденного Феникса. Это чувство мрачной одержимости

Результат был хорошим и своевременным усилением силы Рандидли. Кроме того, это был небольшой шаг к тому, чтобы его образы работали вместе. Уже одно это было поводом для празднования.

И все же, только один шаг вперед. Еще многое предстоит улучшить .

Цокнув языком, Рендидли снова открыл свое меню Пути. У него все еще было 464 ОП, поэтому он мог пройти значительную часть другого Пути. Возможно, из-за того, что именно благодаря Мрачной Химере он так легко избавился от ментальной атаки, Рендидли решил пойти по Пути Роста Чудовищности.

464 ОП было достаточно, чтобы пройти чуть меньше половины Пути, но каждые 50 ОП давали Рендидли 1 к Живучести, Выносливости и Могуществу Бездны. Все еще довольно низкий результат, но достаточный для того, чтобы характеристики Рендидли медленно росли. Его тело начало меняться в сторону еще более мощной формы.

Также Рендидли получил новое уведомление, когда он неуклонно вкладывал ОП в Путь. Когда его Фигура Альфа-Космической Души достигла 25000, он получил уведомление о том, что получит свою следующую десятину от Альфа-Космоса на уровне 27500. Рендидли почувствовал некоторую досаду из-за того, что такая награда потребует от него собрать еще 2500 ОП самостоятельно, но он знал, что это всего лишь вопрос времени с его большим количеством Навыков.

Надеюсь, я смогу получить 1/5 этого в следующем путешествии в Подземелье

В целом, Рендидли ухмыльнулся, почувствовав изменения в своей силе. Кроме того, Рендидли еще не потратил свободные Характеристики, которые он получил после убийства Каана Свакка. Итак, со всеми собранными свободными Характеристиками он смог поднять свою Реакцию и Сопротивление до более чем 1000. Плюс, Выносливость неуклонно росла. С Выносливостью, которую он получил от Роста Чудовищности, ему не хватало всего 33 до того, как еще одна Характеристика достигнет 1000.

После того, как две Характеристики достигли 1000 в быстрой последовательности, Рендидли был ненадолго ошеломлен колющим ощущением перемен по всему телу. Если бы его Мрачная Интуиция и Контроль уже не были на уровне 1000, он, вероятно, потерялся бы в сталкивающихся ощущениях, которые его захлестнули. Но с тонким и натренированным прикосновением Рендидли мог проследить различные виды откликов, которые поразили его одновременно.

Новая улучшенная Реакция Рандидли, казалось, прокатилась по его телу, активируя все его нервные окончания до болезненной степени. В очень наглядной форме казалось, что предыдущая проводка вырывается, чтобы можно было переделать всю электрическую систему. Рендидли наклонился вперед и стиснул зубы, когда пути между нервами становились все более устойчивыми и безопасными.

Этот процесс ощущался как втыкание иголок в позвоночник, но эффект был хорошим. Информация могла перемещаться от его тела к мозгу и обратно немного быстрее. С точки зрения чувствительности, кожа Рендидли эволюционировала, чтобы быть гораздо более проницательной. Те маленькие волоски, которые покрывали человеческое тело, теперь, казалось, были жестко связаны с его нервами, когда они что-то чувствовали.

Конечно, учитывая текущую способность Рендидли реагировать, даже небольшое уменьшение времени было очень значительным в опасных боях. Именно с помощью таких невозможных движений Рендидли смог физически подавить Каана Свакка, даже не используя свои объединенные образы.

В дополнение к воспаленному позвоночнику, были также особенно концентрированные боли в локтях и коленях Рандидли. Когда он исследовал ощущение дальше, Рендидли обнаружил, что растущая масса нервных окончаний и клеток мозга вплетаются в сухожилия и мышцы суставов. По сути, у Рендидли развивались мини-мозги , которые могли независимо реагировать на внешние раздражители. Хотя он еще не был уверен, насколько хорошо они будут функционировать, Рендидли наслаждался странным, сверхгладким ощущением движения, когда он выпрямил свою согнутую форму, когда боль утихла.

Изменение в его Сопротивлении было более тонким. Но Рендидли почувствовал, что, когда он стоял, целый и невредимый, в его защите появилось что-то дополнительное, нематериальное.

Что-то.

Это было странное впечатление, но казалось, что противнику будет довольно трудно нанести Рендидли первую рану.

Это было почти образом. Таким образом, это был наполовину Навык. Но когда Рендидли сосредоточился на нем, было трудно определить источник. Просто что-то жизненно важное, казалось, изменилось в теле Рандидли. В своем базовом состоянии он достиг некоторого равновесия. Таким образом, существовала определенная инерция, удерживающая его в равновесии.

После того, как этот баланс был нарушен, его защита вернется в свое прежнее состояние. Но, достигнув 1000, его Сопротивление претерпело качественное изменение, которое защитит его от первой порции вреда.

Кивнув себе, Рендидли посмотрел на всю свою таблицу характеристик.

Класс: Повелитель Зловещего Леса (x5)

Уровень: 62 (34%)

Здоровье (В в час) 12051/12051 (4699)

Мана (В в час) 11198/11198 (2788)

Выносливость (В в мин) 8301/8708 (1761)

Живучесть: 1054

Выносливость: 967

Могущество Бездны : 1009

Ловкость: 1187

Мрачная Интуиция : 1080

Реакция: 1000

Сопротивление: 1014

Сила воли: 1207

Интеллект: 1058

Мудрость: 744

Контроль: 1510

Фокус: 804

Навыки (Душевный Навык) Фигура Альфа-Космической Души Ур. 25014

Боевые: Мастерство Копья Ур. 309, Тяжелый Удар Ур. 134, Железная Кожа Ур. 47, Уклонение Ур. 145, Блок Ур. 77, Рассчитанный Удар Ур. 139, Круговой Удар Ур. 97, Неповторимый Разрез (Не) Ур. 126, Прерыватель Патовой Ситуации Ур. 142, Удар Когтем Ур. 146, Контратака Ур. 94, Разрушительный Драйв Ур. 84

Классовые Навыки ПЗЛ: Разбрызгивание Священного Сока (Не) Ур. 27, Острота Ур. 169, Землетрясение (Не) Ур. 48, Бодрящий Зов (Человечность) (Не) Ур. 14, Разъедание Образа Ур. 100, Паяние Сприггита (Р) Ур. 172, Понимание Эфира Ур. 155, Эфирное Вливание Ур. 47, Летучая Зола Ур. 44, Убежденность Улыбающегося Ужаса Ур. 311, Плод Посадки Вражды Ур. 49, Абсолютное Чувство Времени Ур. 140, Цикл Мрачного Леса (Р) Ур. 45, Всадники Зловещего Двора Ур. 199, Фонарь Суровых Истин (Р) Ур. 168, Сигил Приближающейся Судьбы Ур. 66, Глубокое Влияние Ур. 21, Расплата Мрачного Рассвета Ур. 99

Нисхождение Мрачной Химеры : Химерическое Уклонение Ур. 259, Проклятый Аппетит Призрака Ур. 289, Ужасающая Физическая Сила Чудовищности Ур. 307, Мантия Катастрофы Жнеца Ур. 130, Расплавленный Клык Пария Ур. 211, Человек Годится, Но Химера Берет Ур. 200, Химера Плачет, Когда Человек Скорбит Ур. 167, Все Остальное Поддается, Но Время Кружит Землю Ур. 179

Мертворожденный Феникс: Звезда, Молившаяся О Возрождении : Пронзительный Взгляд Яйца Ур. 210, Притяжение Трагической Тишины Ур. 145, Космическая Необходимость Ур. 244, Галлюцинация Бескровного Сердца Ур. 234, Волна Пустоты Ур. 205, Стигма Мертворожденного Феникса Ур. 263, Откровение Чернильного Порога Ур. 302

Эфирные Навыки: Обнаружение Эфира Ур. 217, Манипулирование Эфиром Ур. 224, Живой Эфир (Р) Ур. 165, Системные Помехи Ур. 88, Эфирный Хирург Ур. 104

Заклинания: Семя Души Иггдрасиля (Р), Вдохновение (Р), Горящие Следы Ур. 23

Создание: Изготовление Зелий Ур. 73, Фермерство Ур. 34, Анализ Ур. 29, Очистка Ур. 106, Извлечение Ур. 92, Архитектура Первозданных Путей Ур. 279, Изобретательность Опытного Творца Ур. 138, Прикосновение Гончего призрака

Иггдрасиль, Вселенная, Которая Сначала Была Деревом : Сверкающие Листья Иггдрасиля Ур. 196, Золотые Корни Иггдрасиля Ур. 262, Изумрудный Сок Иггдрасиля Ур. 199, Кора Ирвуда Иггдрасиля Ур. 269, Непостижимый Облик Бытия Ур. 252, Неумолимая Цена Исхода Ур. 219, Царство Тигля Эйдолона Ур. 245, Абсолютная хватка Иггдрасиля Ур. 290

Вспомогательные: Скрытность Ур. 56, Устойчивость к Кислоте Ур. 22, Устойчивость к Яду Ур. 21, Шитье Ур. 11, Копание Ур. 9, Кулинария Ур. 101, Мастерство Часового Механизма Ур. 30, Эфирная Связь Ур. 21, Душевная Связь Ур. 155, Палитра Шеф-Повара Ур. 36, Модификация Бездны , Дитя Дождя (Не) Ур. 59, Инженерная Смекалка (Р) Ур. 192, Из Тьмы, Бытие (Р) Ур. 17, (Домен) Перекрестки Альфа-Космоса Ур. 199, Связь с Альфа-Космосом , Чувство Бездны Ур. 220, Ритуал Бездны Ур. 164

— Стой, где стоишь! — крикнула Хайди, изо всех сил стараясь не задеть озадаченных прохожих, когда она мчалась вперед по одной из оживленных улиц Харона. Ее ботинки были заляпаны пятнами уже высыхающей крови с места преступления, на которое они наткнулись, застав преступника на месте преступления. Поэтому, несмотря на постоянный натиск неудачных совпадений, с которыми столкнулась Хайди, она не смела замедляться.

Черт, она не хотела замедляться. Вид этого бледного подростка, прислонившегося к стене, с багровым пятном, медленно расползающимся вокруг его тела

Платформа быстро опустилась на небольшом пустом месте на оживленной улице в нескольких метрах впереди Хайди. Из-за внезапного прибытия платформы большой человек отступил в сторону, прямо на путь Хайди. Зашипев сквозь зубы, Хайди прыгнула вбок, чтобы избежать столкновения с человеком, и зацепилась за острый `

Её толкнул локтем какой-то прохожий, но она подавила раздражение, проигнорировала боль и поспешила вперёд.

Человек, за которым она гналась, запрыгнул на телегу с дынями, а затем перемахнул на балкон второго этажа. Оттуда он подтянулся на крышу соседнего дома и исчез. Хайди резко затормозила на улице внизу, совершенно не желая приближаться к опасно сбалансированной груде дынь. Вместо этого она взмахнула запястьем и достала верёвку с крюком на конце. Она забросила её на крышу и быстро взобралась наверх, чтобы увидеть, как мужчина спринтует к другому зданию примерно в пятнадцати метрах.

Не то чтобы ей нужна была верёвка, чтобы забраться, но она научилась у Дерека устранять влияние случая на её жизнь; надёжные методы всегда предпочтительнее. И пока Хайди видела мужчину, её руки быстро сложились в серию печатей. Пока она его видела, два гекса беззвучно выстрелили вперёд и приземлились на спину мужчины. Когда они вспыхнули, удача в области вокруг него быстро уменьшилась.

Затем мужчина спрыгнул на другую улицу. Вздохнув, Хайди погналась за ним, чтобы не потерять его в толпе.

Поскольку город только что развернулся за пределами (Орчарда), всё население вышло на улицы, готовое либо вести дела, посетить (Орчард), либо развлечь неминуемую толпу людей, пришедших посмотреть на (Харона) лично.

Её цель быстро оглянулась, когда вошла на густонаселённую площадь, и Хайди увидела острое лицо и аккуратно подстриженную козлиную бородку. Затем он завернул за угол и скрылся из виду.

Сердито пыхтя, Хайди заработала ногами так быстро, как только могла. Когда она рухнула с крыши на землю, то каким-то образом приземлилась на хвост кошке. Животное громко завыло, заставив всех вокруг повернуться и загородить ей вид на мужчину.

— Чёрт побери, Дерек! Ты же говорил, что перехватишь его! Ты же знаешь, какие у меня физические характеристики

Прикусив губу, она двинулась вперёд. Хотя люди смотрели неодобрительно, они быстро увидели её униформу и расступились. Когда она выскочила из-за угла в переулок, в её лицо полетели бананы. Она замерла, просто поражённая нелепостью внезапного появления бананов. Некоторые просто отскочили от её лба и скул, но один был достаточно спелым и мягким, чтобы грязной массой размазаться по её очкам, разбрызгивая сладкую кашу повсюду.

— Да чтоб эту удачу! — прорычала Хайди. Натренированным движением она вытащила небольшую тряпочку и быстро начала чистить очки, прежде чем снова надеть их. Чтобы не потерять человека, за которым она гналась, она продолжала бежать вперёд, оставаясь посередине переулка, чтобы не врезаться в мусорные баки, прижатые к зданиям. Но, конечно, этот путь привёл к тому, что она врезалась в рухнувшего на землю беглеца, пока была отвлечена.

Она кувыркалась вперёд несколько секунд, прежде чем две тёплые руки подхватили её в воздухе и мягко поставили на ноги. Хайди моргнула и посмотрела на Дерека Мосса, который одарил её насмешливым взглядом, а затем подошёл к рухнувшему человеку, за которым они гнались. Хайди отвернулась, чтобы скрыть румянец, а затем потёрла колено.

Судя по тому, как сильно болел сустав, её коленная чашечка, должно быть, врезалась прямо в затылок мужчины. Хайди в душе надеялась, что его голова болит так же сильно, как её колено. Дерек присел перед мужчиной.

— Да как бы не так, — выругался мужчина. Он агрессивно махнул рукой в сторону. Дерек отдёрнул конечность назад, позволив мужчине бесполезно размахивать руками в воздухе. Затем он пошатнулся, встал на ноги и посмотрел на них обоих. Его руки подёргивались, но мужчина сдержался. У него на поясе были две пустые ножны. Он оставил своё оружие на месте преступления.

Хм, странно.

— Кто сейчас вообще пользуется ножнами? Межпространственные отсеки гораздо удобнее

Хайди нахмурилась.

— Я бы посоветовал тебе больше не бегать, — легко сказал Дерек, вставая, чтобы сравняться с мужчиной. Только Дерек Мосс был на шесть дюймов выше этого человека и, вероятно, на сорок фунтов тяжелее, с мускулатурой, натренированной в армии. Несмотря на ярость в выражении лица мужчины, ни у кого, стоящего в переулке, не было сомнений, кто победит в столкновении между ними двумя. Затем Дерек наклонил голову вбок. — А с чего ты вообще побежал? На нас же униформа (Ордена Дуцис).

— Хех, я думал, вы, блин, (Пришельцы). Знаете, какие эти ублюдки страшные? Как будто они даже не люди. — Мужчина передёрнулся, а затем пожал плечами и сказал саркастическим тоном: — Так что мои извинения за бегство. Просто вы застали меня врасплох, вот и всё. Так мы закончили? Или (Ордену Дуцис) нравится издеваться

— Я бы хотела увидеть ваше удостоверение личности, пожалуйста, — коротко перебила Хайди. Затем она улыбнулась мужчине и достала предмет из межпространственного кольца. — И это ваш короткий меч?

Лицо мужчины передёрнулось, и его рука остановилась, когда он потянулся к своим межпространственным часам.

— Я никогда раньше не видел этого оружия.

— Хорошо, — пророкотал Дерек. — Потому что мы нашли это оружие в шести дюймах в теле пятнадцатилетнего мальчика. Он выглядит довольно старым для своего возраста, и он довольно сильный, но, как я уверен, вы знаете наказание за нанесение вреда кому-либо без (Класса) намного суровее, чем за нападение на совершеннолетнего. Хех, но похоже, что идиот, который нападал на людей вокруг (Харона), был слишком пьян от жажды крови, чтобы заботиться об этом.

Мужчина побледнел.

Глава 1414

Хайди стояла рядом с Дереком возле комнаты для допросов, сложив руки на груди. Они простояли так, словно статуи, почти полчаса, глядя сквозь фальшивое зеркало на плененного мужчину с бородкой, который сидел, опустив голову. Бровь Дерека была нахмурена, пока он разглядывал этого человека.

Честно говоря, Хайди это уже надоело.

— Что? Что такое?

Хмурое выражение лица Дерека оставалось непоколебимым.

— Это странно. Нам нужно быть осторожными.

Несмотря на прежнюю скуку Хайди и вечную мрачность Дерека, она почувствовала искру волнения.

— Да мы слышали слухи но подумать только, что мы действительно найдем преступника за такое короткое время хе-хе-хе, если бы он не попытался напасть на этого мальчишку, пока его старший брат был наверху этот дурак

Взгляд Дерека стал острым.

— если бы он не напал, пятнадцатилетний подросток умер бы, Хайди. Какого черта ты смеешься?

— Я — Хайди покраснела. Стыд поглотил ее волнение так же быстро, как оно появилось. Ее пальцы вцепились в неподвижные манжеты ее формы Ордена Дуцис. — Я просто хотела сказать это прямо как в криминальном сериале.

Конечно,

я на самом деле не хочу, чтобы кто-то умирал

— Тогда отнесись к этому серьезно. Этот человек он даже не пытался уйти. Прямо сейчас происходит что-то странное, — взгляд Дерека вернулся к человеку в комнате. — Поскольку ты так любишь настоящие преступления насколько хорошо ты понимаешь надлежащую правовую процедуру?

— Э-э — Хайди почесала затылок. Необъяснимым образом ее ногти зацепились за небольшой дефект и оставили царапину на боку лица. Она скривилась и достала салфетку, чтобы вытереть кровь. — Надлежащая правовая процедура это что-то связанное с адвокатами, верно? Все эти залы суда и судьи. Честно говоря, меня эта часть не особо интересовала

Дерек усмехнулся, и это очень помогло Хайди избавиться от тревоги, которая поселилась в ее сердце с тех пор, как Дерек на нее посмотрел за то, что она смеялась.

— Ну да. Адвокатские штучки. Но, если конкретнее, надлежащая правовая процедура связана с действиями, которые государство может оправданно предпринимать против своих граждан. В данном случае Этот Лазло Дерран приехал в Харон по рабочей визе, срок действия которой истек несколько месяцев назад. Таким образом при нормальных обстоятельствах его было бы легко просто выкинуть из города и сделать проблемой кого-то другого.

— Но теперь он напал на несовершеннолетнего с применением смертоносной силы. Что еще хуже, это было сделано очень публично. Улица сегодня утром была залита кровью. Даже если слухи еще не распространились, это только вопрос времени. А когда это произойдет что ж, Харон как город захочет справедливости, — Дерек продолжал смотреть на преступника в комнате. — Если бы мы знали его связи, мы могли бы оказать политическое давление и использовать это как выход, чтобы утолить жажду справедливости Харона. Но как есть у нас есть только он.

— И что? — спросила Хайди. — Раз у него нет никакой поддержки разве это не облегчает задачу? Просто накажите его. У нас в Хароне есть законы. Каково наказание за применение смертоносной силы против несовершеннолетнего?

— Верно у нас есть законы. И наказание за его преступление либо тюремное заключение, либо уничтожение его Класса, — медленно произнес Дерек. Он поднял руку к фальшивому зеркалу перед собой, словно собираясь прикоснуться к нему, а затем остановился в последний момент. Его рука опустилась обратно на бок. — Но дело не в том, что у него нет поддержки; он просто сейчас об этом не говорит. Я не сомневаюсь, что, как только мы примем окончательное решение о его наказании, появится какая-то организация и поднимет шум. Учитывая кровавую сцену я не сомневаюсь, что трибунал проголосует за то, чтобы покалечить его Класс.

Хайди потерла переносицу. Это было не то криминальное кино, которое она себе представляла во время этой захватывающей погони.

— Ну ладно, давайте просто вышвырнем его из Харона и забудем о нем или, разве нас не поддерживает Рендидли Гончий? Кто захочет связываться с его городом?

— Рендидли Гончий не хочет, чтобы Харон стал городом, где самый сильный может навязывать любую справедливость, какую захочет, — тихо ответил Дерек. — Держать его здесь и наказывать у Харона нет кодифицированного процесса отправления правосудия; ему это еще не требовалось. Отпустить его людям это не понравится. Тянуть время, пока мы не сможем создать основу для работы с ним это морально сомнительный вариант. Честно говоря теперь, когда мы его поймали такое чувство, что

нас поймали.

— Калечить Класс это опасный метод, — Дерек хрустнул костяшками пальцев и отвернулся от комнаты для допросов. — Это проверка. Кто-то прощупывает глубины Харона этим человеком. Смотря, какой у нас дух.

— И что же нам делать, чтобы остановить такой зловещий заговор? — спросила Хайди. Ее воображение быстро переключилось с криминальной драмы на международный шпионский триллер. Возможно, им нужно будет встретиться с контактом в казино

Дерек снова усмехнулся.

— Единственное хорошее в том, что мы находимся на нашем уровне, — это то, что мы можем иногда беспокоиться о высокоуровневых вещах, но их решение не входит в наши обязанности. А пока мы просто идем его допрашивать. Посмотрим, сможем ли мы выяснить какие-нибудь подробности.

— О. О! — лицо Хайди прояснилось, и она поспешила за Дереком. — Значит, мы будем играть в хорошего и плохого копа или ?

С самого начала Тим был относительно неуверен в беспроигрышном плане Делайлы, чтобы Тима не обижали в странной стране, куда Гончий отвез его учиться гравировке. Честно говоря, он даже не был уверен, что его

обижали

в тот первый день. Но после того, как она заставила Тима поговорить об этом, Делайла объявила, что в следующий раз она будет сопровождать Тима в это место.

Ему нужна ее защита, заявила она. Тим знал, что ей просто скучно. Но он не возражал. Видеть Делайлу было как-то заряжает энергией. Ее решимость и энергия были заразительны. А учитывая сложность гравировки, ему не помешала бы любая дополнительная помощь.

После нескольких истерик Гончий взмахнул руками в воздухе, и Делайла была взята с собой, когда Гончий телепортировал их к новой учительнице Тима, Лукреции. Честно говоря, Тим довольно сильно полюбил Лукрецию. Она много улыбалась и у нее были прекрасные волосы сиреневого цвета. Даже когда Тиму приходилось несколько раз просить ее объяснить что-то накануне, она всегда была терпелива с ним.

Единственной проблемой были ее другие ученики. Как человек, который недавно переехал, Тим имел некоторый свежий опыт чтения отношения других детей к нему. И с самого начала дети Лукреции не оценили существование Тима. Их пристальные взгляды следовали за ним, когда Рендидли Гончий вел его на встречу с Лукрецией.

Широкое поле, где Лукреция разместила свою школу, было заполнено ее домом и десятками разноцветных флагов, установленных на вершине или рядом с простыми тканевыми палатками. Очевидно, флаги обозначали различные фракции среди учеников, а цвета показывали, насколько хорошо эти группы владеют гравировкой. Тим также позже узнал, что в их размещении существует неотъемлемая иерархия; только сильные могли устанавливать свои флаги рядом с домом Лукреции.

Но из-за того, что его привел Гончий, Тима поселили практически за дверью дома Лукреции. Всякий раз, когда у него возникала проблема, она подходила и мгновенно помогала ему. После прочтения общей лекции Лукреция затем бродила по полю кругами, так что те, кто находился ближе к середине, получали ее руководство чаще, чем те, кто находился на периферии. Но когда Тим испытывал трудности, Лукреция отклонялась от своего пути и возвращалась к нему. Благодаря личному визиту Рендидли было ясно, что Лукреция высоко ценит Тима.

И дети у окружающих флагов наблюдали за всем этим.

Но хотя его могли

когда-нибудь

обижать за это, Тим мог сказать, что эти другие дети соблюдают множество правил, которые он не совсем понимал. Те немногие дети, которых он видел, ходили только в палатки тех, у кого были похожие флаги. Поэтому, хотя его продолжали колоть острые взгляды, эти невидимые правила также функционировали как защита для Тима. Другие дети не могли свободно прийти и создать ему проблемы.

Конечно, первое, что сделала Делайла, когда приехала, — это дала другим детям оправдание, которое им было нужно.

Громкий грохот разнесся по относительно спокойным лугам, когда Делайла невинно стояла рядом с флагом, который она сбила. С вздохом Тим отложил копье, которое пытался гравировать, и огляделся, чтобы увидеть, что принесет безрассудное поведение Делайлы. Конечно, она выбрала флаг рядом с самой большой палаткой.

Помимо нового положения Тима, это была палатка, ближайшая к Лукреции.

Тиму не пришлось долго ждать, чтобы его опасения подтвердились. После десяти тревожных секунд тишины окружающие палатки взорвались движением. Различные юноши в возрасте от 8 до 16 лет выскочили из своих маленьких жилищ и начали образовывать вокруг них огромный круг. Делайла крутилась, постоянно пытаясь найти среди собравшихся детей единственного антагониста, чтобы выполнить свою цель защиты Тима, но никто не устанавливал с ней зрительный контакт. Поэтому она постоянно хмурилась, пока собиралось все больше и больше людей. Очень скоро Делайла с раздражением оглядывалась вокруг.

Она посмотрела на Тима и взмахнула руками в воздухе.

— Почему они все просто ходят кругами, как жуткие призраки?

Тим указал на палатку рядом с Делайлой и сбитый флаг.

— Ученик в этой палатке еще не вышел. Я думаю я думаю, они все ждут его.

— Что, здесь? — Делайла подошла к палатке и несколько раз ударила по стенам руками. Дрожь пробежала по тканевой поверхности конструкции, но в конечном итоге она устояла под ее маленькими руками. В конце концов она нахмурилась и встала, подперев бока руками. — Ты уверен? Потому что кажется, что эта палатка

— Прекратите этот бред, — сказал высокий голос, когда молодой мальчик выскочил из палатки, которую шлепала Делайла. Ему было примерно столько же лет, сколько Тиму,

Возраст но это означало, что он возвышался над гораздо более молодой Далилой.

— Ты и так уже достаточно себя опозорила. Почему ты настаиваешь на том, чтобы создавать мне проблемы во время тренировочного периода?

— Хи-хи, — захихикала Далила и махнула рукой в сторону Тима. — Просто вы не оказывали мне и моему другу должного уважения. Поэтому я решила показать тебе, как тут все будет устроено.

Как тут все будет устроено ?

Тим нервно покачал головой.

Как долго ты планируешь оставаться здесь? Я поспрашивал, и здесь никто даже не слышал о Зонах или Хароне Если ты планируешь сюда переехать, похоже, это довольно далеко от дома

— Он? — парень, вышедший из палатки, посмотрел на Тима. Несмотря на то, что они были примерно одного возраста, говорил он так, словно притворялся взрослым. — Его вчера привел мистер Призрачный Гончий. Мы с ним вообще не разговаривали. Никакого издевательства не было. Я не позволю вам клеветать на мою честь

— Да просто заткнись и сражайся, — прорычала Далила, бросаясь вперед с поднятыми руками.

Тим внутренне вздохнул. Он видел, как она ведет себя так и раньше. Несмотря на то, что она была намного моложе большинства детей в Хароне, она заработала гораздо больше уровней навыков, чем кто-либо из них, и поэтому могла одолеть большинство людей за счет эффекта неожиданности. Казалось, что Далила планировала использовать здесь аналогичную тактику.

Но реакция парня удивила Тима. Он легко отбил руки Далилы, а затем ударил ее ногой в грудь. Воздух с шумом вырвался из ее легких, и она отлетела назад. Пока Далила с трудом поднималась на ноги, парень вернулся в свою палатку, а затем вышел, неся длинный деревянный шест. Он направил его на Далилу.

— Хм. Слабачка.

— Да просто ты немного старше Ох! — Далила злобно посмотрела на парня и начала что-то бормотать, но тут он бросился вперед и вонзил свое оружие в живот Далилы. Она снова отлетела назад.

— Да, возможно, я немного старше тебя, — сказал парень. — Мне недавно исполнилось тринадцать. Но, по крайней мере, я не оправдываюсь. У неудачника нет права жаловаться на обстоятельства Особенно когда она сама спровоцировала конфликт.

Ему всего на несколько месяцев больше, чем мне

— подумал Тим в оцепенении. Когда парень отвернулся от лежащей Далилы, он крикнул ему в спину:

— Ты как тебя зовут? Я Тим, а это Далила. Я мне жаль из-за ее поведения.

Далила хрипела, катаясь по земле, вероятно, пытаясь сказать что-то вроде: Когда-нибудь вы все пожалеете о моем кулаке .

Парень остановился и взглянул через плечо. Несколько секунд он изучал Тима, а затем полностью повернулся и поклонился.

— Рад знакомству, Тим. Полагаю девушка в чем-то права. Нам следовало подойти к тебе раньше. Но нечасто нового человека приводят к Лукреции особенно мистер Призрачный Гончий. Мы были смущены. Ах, но где мои манеры. Я Аннон, из Стиля Копья Ивового Древа.

Глава 1415

Рендидли сидел, скрестив ноги, в центре своего плавучего острова и сосредоточился на Туманности Пустоты в своей груди. Внизу Харон гудел от деятельности, поскольку население Блуждающего города и Сада смешалось, но Рендидли полностью игнорировал эту суету. Все его внимание было сосредоточено на точке внутри его груди.

За те несколько дней, что прошли после его боя с Кааном Свакком, Туманность Пустоты медленно восстанавливалась. На данный момент плотность Пустоты вернулась к той вязкой густоте, которая даже смогла приглушить образ Специального следователя, когда тот не подавлял Рендидли этим раздражающим Навыком. Возможно, это еще не пик Рандидли, но близко к тому.

Хотя, с точки зрения опасности, самым странным в битве против Каана был тот Навык, который телепортировал его в место без Пустоты.

Тем не менее, Рендидли отложил в сторону способности Бригады Ксирт на данный момент; ему нужно было сосредоточиться на своем текущем проекте. Во время кульминации этой битвы Рендидли ненадолго вызвал более концентрированную версию Пустоты в форме хрупкого серого пузыря. Это был эквивалент жидкого Эфира в Пустоте.

Но что восхищало Рандидли, так это то, что случайно вызванный пузырь обладал такой огромной тяжестью, что он и разрушил подавляющий Навык, а затем разбил тело Каана в последующей атаке. Теперь Рендидли внимательно изучил свою Туманность Пустоты, чтобы проанализировать шаги, которые привели его к этой силе. Потому что серый пузырь был неудачным продуктом. Вместо того чтобы вызвать жидкую Пустоту , Рендидли хотел создать эквивалент Судьбы: Рендидли стремился создать то, что он назвал Искуплением.

В ретроспективе, не было ничего удивительного в том, что ему не удалось достичь этой высокой цели. Рендидли не создал никакой основы для формирования этого Искупления в своей отчаянной попытке, как Класс предоставлял для Судьбы. У него была его Туманность Пустоты, но это была более органическая масса потоков Пустоты, чем какая-либо спланированная конструкция. Фактически, возможно, лучше сказать, что это было чудом, что у него вообще был какой-то результат от этой полусырой идеи.

Рендидли перемолол потоки друг о друга в пылу битвы, пытаясь безумно усилить себя в тот момент. Это решение вынудило плотность его Пустоты увеличиться ровно настолько, чтобы сгенерировать этот серый пузырь, но он был очень близок к тому, чтобы просто заставить его Туманность Пустоты взорваться и сравнять с землей все его Духовное пространство. Давление было огромным. Рендидли подозревал, что он смог бы пережить повреждения от разорванной Туманности Пустоты, но он не смог бы продолжить борьбу и победить Каана Свакка в таком состоянии. Мысль о том, как близок он был к потере всего, как холодная вода облила мечты Рендидли о быстром освоении Пустоты.

Тем не менее, даже если у него не было функционального понимания Пустоты, это не означало, что у него не было методов, чтобы это исправить. Воспоминания Рендидли были полны впечатлений о Стражах Врат Пустоты, Вестниках Пустоты, Принцах Пустоты и даже Короле Пустоты. Конечно, информация, которую он мог извлечь из своих воспоминаний относительно методов контроля Пустоты, используемых первым Королем Пустоты, была смягчена тем фактом, что Король Пустоты контролировался силами Эфира.

Но совсем недавно он почувствовал мощную Пустоту Короля Пустоты во время его нападения на Седьмую Когорту. Это дало ему две точки данных относительно Королей Пустоты. Сравнивая их, Рендидли смог обнаружить кое-что о том, как эти существа Пустоты использовали свою энергию.

Все еще сидя на прохладном каменном полу, Рендидли поднял обе руки и прижал ладони друг к другу. Из-за понижающейся температуры его металлическая конечность была приятно прохладной на ощупь. Рендидли все еще не доверял своей металлической руке в бою, но повреждения неуклонно срастались до такой степени, что он больше не обездвиживал конечность, чтобы защитить ее. Кроме того, в последнее время она серьезно мешала его тренировкам.

Как только соединение между его руками было установлено, Рендидли выпустил дыхание, а затем постепенно развел ладони, чтобы создать небольшое пространство между ними. Под пристальным наблюдением Рендидли два потока энергии Пустоты поползли вниз по его рукам к ладоням и начали кружить друг вокруг друга.

После тщательного изучения Короля Пустоты с помощью Ловца снов Долгой Ночи Рендидли обнаружил несколько закономерностей в способах манипулирования Пустотой. Методы достижения этого были довольно сложными, но процесс был простым; Рендидли просто должен был заставить свои потоки Пустоты течь в обоих направлениях одновременно.

Что не совсем точно, потому что для того, чтобы процесс работал, требовалось много умственной гимнастики, чтобы сложить потоки обратно на себя определенным образом, но это, по крайней мере, было чем-то, с чем можно было работать. По сути, идеальный поток Пустоты должен был иметь Поток Шрёдингера. Он должен был одновременно течь в обоих направлениях и ни в одном из них.

Изумрудные глаза Рендидли были прикованы к двум тонким потокам Пустоты между его руками, когда он начал работать. Процесс поначалу был неуклюжим, но Рендидли это не беспокоило. Скорее, он был рад, что не было немедленного всплеска плотности его Пустоты; он все еще хотел скоро отправиться в Подземелье. Он немного опасался, что какая-то странная сила скоро ударит и сделает его тренировку невозможной.

Из-за своего блуждающего ума Рендидли почувствовал, как потоки схлопнулись. Мягко упрекнув себя, Рендидли сосредоточился и попробовал снова.

Поздравляем! Ваш Навык Ощущение Пустоты вырос до 222 уровня!

Снова и снова Рендидли терял контроль над потоками Пустоты, и все обращалось в ничто между его ладонями. Но чтобы достичь этой точки, Рендидли потратил десятки тысяч часов практики на оттачивание своих Навыков. Когда он потерпел неудачу в этой новой задаче, он просто размышлял о том, что пошло не так, и делал еще одну попытку. Его Сила воли рванулась вперед и снова начала складывать Пустоту.

Его взгляд никогда не колебался.

Каждый раз, когда он терпел неудачу, он продвигался немного дальше. Он становился немного более искусным в том, как он мог манипулировать Пустотой. Рендидли начал крутить, складывая потоки, чтобы избежать прямого столкновения между одним и тем же потоком, когда он сплетал его в обоих направлениях. Когда стало очевидно, что его текущий метод в корне неверен, Рендидли просто усмехнулся.

Вместо того чтобы пытаться разработать новый метод с нуля, Рендидли просто начал экспериментировать. Поскольку казалось, что его стратегия складывания не является правильным ответом, он не стал ожесточаться. Вместо этого он использовал это как урок; научиться использовать совершенно новую энергию было нелегко. Так что его напряженные усилия с Пустотой стали больше мысленным экспериментом. В новом свете напряжение сошло с плеч Рандидли. С этим более расслабленным подходом Рендидли начал играть.

Если потокам Пустоты, которые он сплетал вместе, суждено было схлопнуться, возможно, он мог бы создать смещающийся поток, который мог бы достичь всенаправленного потока только на короткое мгновение, прежде чем разделиться? Рендидли попробовал это.

Поздравляем! Ваш Навык Ощущение Пустоты вырос до 223 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Ощущение Пустоты вырос до 224 уровня!

Так же быстро, как он об этом подумал, Рендидли попытался это сделать, а затем отбросил эту идею в сторону. Реализация этой идеи оказалась сложнее, чем просто достижение его первоначальной цели. Поэтому вместо этого Рендидли попытался разработать способ собрать три сплетенных потока Пустоты вместе, чтобы они схлопнулись внутрь друг к другу. Возможно, они могли бы уравновесить друг друга, как его образы против Каана Свакка.

Поздравляем! Ваш Навык Ощущение Пустоты вырос до 225 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Ощущение Пустоты вырос до 232 уровня!

Эта идея была лучше, чем предыдущая попытка, но опять же, Рендидли быстро понял, что его способность манипулировать Пустотой недостаточно ловкая для того, чего он хотел достичь прямо сейчас. Уровень Навыка Ощущения Пустоты повышался, но продвижение было тяжелым.

Но жизнь требует упорного труда. Это меня не замедлит.

Рендидли напевал себе под нос. Он проверил время, затем вернулся к практике. Даже если это были просто Уровни Навыков и знакомство, накопление имело значение. Неустанные движения и повторение перемещения потоков Пустоты когда-нибудь станут основой силы Рандидли.

Он пробовал новые вещи и совершал ошибки. Когда у него заканчивались идеи, он играл и экспериментировал с Пустотой. Медленно он стал чувствовать себя более комфортно, используя энергию напрямую.

Поздравляем! Ваш Навык Ощущение Пустоты вырос до 233 уровня!

Конечно, он не мог сделать всего этого сегодня. Зевнув в сторону медленно появляющихся звезд вверху, Рендидли потянулся и выпрямился. Работа над его способностью манипулировать Пустотой была непрерывным проектом. Кроме того, у него была давно назревшая практическая демонстрация Пустоты.

Небрежно проведя пальцами по волосам, Рендидли активировал Ритуал Пустоты и протянулся сквозь время и пространство к Вуалле. Делая это, он старался быть осторожным; из-за ситуации Вуаллы он не хотел прерывать ее во время чего-то важного. Но обучение в Бригаде Ксирт, без сомнения, было процессом, предназначенным для того, чтобы сломить большинство своих кандидатов. Поэтому он был полон решимости протянуть руку и еще раз обеспечить ее умственной поддержкой. Рендидли хотел дать Вуалле все преимущества, которые мог, чтобы этого не произошло.

Поздравляем! Ваш Навык Ритуал Пустоты вырос до 165 уровня!

Активируя Навык, Рендидли внимательно следил за тем, как Пустота сплеталась и превращалась в молитву. Было особенно неприятно видеть, что базовое использование Навыка может сплетать его Пустоту лучше, чем он сам. Но, глядя на это, у Рендидли появилось еще несколько идей о том, как он мог `

В будущем ему следовало скорректировать свои методы.

Раньше он был слишком напорист, отметил Рэндидли, наблюдая, как Нижний Ритуал поднимается вверх, чтобы установить связь. Он должен помнить, что Нижний мир не так надежен, как Эфир. Он построен на связи, но также и на вере. Это аморфная энергия, которая редко имеет определенную форму.

Поздравляем! Ваш навык (Нижний Ритуал вырос до 166-го уровня!

Нижний Ритуал активирован. Воля Рендидли пронеслась сквозь пространство и время, чтобы найти Вуаллу. На долгую секунду не последовало никакого ответа, и Рендидли внезапно почувствовал озноб от осознания того, что могло случиться с ней на тренировке Бригады Ксирт. Но затем знакомое тепло ее присутствия ощутилось сквозь ритуал. Подавив вздох, Рендидли осторожно потянулся, чтобы выяснить нынешнюю ситуацию Вуаллы.

На этот раз, по крайней мере, он не обнаружил, что ее образ был стерт почти в ничто. Но все еще было чувство хрупкости Вуаллы, когда он ощущал ее нынешний образ. Но вместо того, чтобы быть разбитой, это больше походило на встречу со старым другом, который нездорово похудел с момента вашей последней встречи. Образ разрушения Вуаллы был изможденным и истощенным для его чувств. И все же, когда Рендидли почувствовал, как она использует его, он не мог отрицать, что это медленное голодание сделало образ чистым и сосредоточенным.

Насколько Рендидли мог судить, Вуалла в настоящее время была занята какой-то тренировкой. Ее тело было в поту, и ее образ бушевал в полную силу. Рендидли не осмелился распространять свое восприятие за пределы ее тела, поэтому он просто прижал руку сквозь ритуал к ее спине и передал немного тепла, чтобы дать ей понять, что он рядом. Затем Рендидли отстранился.

Через несколько секунд он получил сообщение от Вуаллы о том, что она закончит на сегодня через два часа. Это дало Рендидли возможность вывести Тима и Делайлу из своего Альфа-Космоса и домой на ночь.

Как только Рендидли пришел и приземлился возле тренировочной площадки Лукреции, он почувствовал, что что-то не так. В воздухе витал запах насилия и гнетущая тяжесть напряжения. Хотя все палатки и знамена выглядели нормально, Рендидли тщательно осмотрел окрестности. Ему не нужно было долго искать; одного взгляда на распухшее лицо Делайлы было достаточно, чтобы понять, кто, вероятно, спровоцировал неприятности. и был наказан за это.

Рендидли медленно оглядел окружающие палатки. Дети, которые жили здесь с Лукрецией, съежились и отвернулись от него, когда он оглядывался. Вероятно, они задавались вопросом, не зашли ли они слишком далеко, подравшись с Делайлой. Но, по мнению Рэндидли, это, вероятно, был хороший урок для Делайлы. Знание того, что есть дети ее возраста, которые так же сильны, как и она, вероятно, поможет ей заземлиться в будущем.

Итак, хотя Рендидли мог сказать, что что-то произошло, он и глазом не моргнул и просто улыбнулся, когда забрал Тима и Делайлу. Вопреки его ожиданиям, Делайла ничего не сказала даже после того, как они покинули его Душевный Навык. Когда Рендидли проводил их обратно в квартиру Мосса, она оставалась в полном молчании, а затем направилась прямо в свою комнату.

Тим заикаясь извинился за ее усталость и убежал. Закатив глаза, Рендидли вышел из квартиры и направился в офис Ордена Дуцис, чтобы поговорить с Дереком. Он нашел мужчину склонившимся над высокой стопкой бумаг, больше похожим на офисного трутня, чем на кандидата в члены самого могущественного Ордена на Земле.

Дерек резко поднял голову, когда Рендидли вошел в его кабинет. — Что-то случилось?

Рендидли покачал головой. — Нет, я просто хотел кое-что спросить. Вскоре я планирую отправиться в Подземелье на несколько месяцев для тренировок. Чтобы убедиться, что Тим готов к проекту, я хотел бы взять его с собой. Конечно, я позабочусь о его безопасности в это время. И если ты не хочешь, чтобы он странно старел в Подземелье

— Но Тим не может войти в Подземелье. У него нет Класса, — отметил Дерек. И по его тяжелому тону было ясно, что он думает о том, что его сын получит Класс до своего 16-летия.

Не могу поверить, что этот произвольный выбор, который мы сделали в Доннитоне, в основном стал универсальным стандартом для Классов Рендидли усмехнулся. — Это правда, люди без Классов не могут войти или выйти из Подземелья в одиночку. Но людей можно брать с собой в Подземелье, если они технически не пытаются войти. Однако я думаю, что есть некоторые издержки, связанные с тем, что люди без Классов находятся в Подземелье.

И снова взгляд Дерека стал острым. — Какие, например?

Рендидли слегка откашлялся. Он не думал, что они пробудут там достаточно долго, чтобы Эфир стал проблемой для Тима, особенно если он все время будет находиться в Альфа-Космосе Рэндидли, но даже в этом случае — Ну, Делайла выросла в основном в Подземелье. Это необычное существование. Без значительного жизненного опыта, чтобы действовать как изоляция от изоляции Подземелья

— А. — Дерек моргнул. Затем он начал потирать подбородок. — А-а

Глава 1416

По сравнению с долгим разговором, который в итоге состоялся у Рендидли с Дереком Моссом, ответ Энни на его сообщение был гораздо более прямолинейным: пока он гарантирует ей безопасность, он, конечно, может взять Делайлу в Подземелье на некоторое время.

Когда он получил молниеносный ответ, Рендидли удивленно моргнул. Резкость согласия и отсутствие вопросов заставили его почувствовать себя странно растерянным после всех приготовлений, которые он сделал. Поэтому, просто чтобы убедиться, что то, что он предлагает, является безопасным вариантом, Рендидли начал рассказывать о некоторых вещах, которые он обсудил с Дереком.

Очень быстро Энни прервала его.

— Не нужно объяснений. Наслаждайтесь поездкой.

— Хм — вслух сказал Рандидли. Он потер подбородок и снова и снова изучал то, что он сказал, а затем ответы Энни. Неужели он просто лучше убеждает, чем он подозревал? Или он что-то упускает?

Наконец, Рендидли решил, что ему нечего терять, поэтому он просто спросил Энни, почему она так быстро согласилась. На этот раз ее ответ был намного медленнее, но он снова был коротким.

— Ты не понимаешь, каково это — быть родителем.

В этот момент Рендидли взмахнул руками в воздухе и признал, что не совсем понимает ответ Энни, но ее согласие не было притворным. И Рендидли сомневался, что он получит другое решение от обычно стоического Дозера. Пока дети согласны, он может взять их обоих с собой в Подземелье.

Одна задача выполнена, миллион впереди.

В течение следующего часа Рендидли участвовал в нескольких дискуссиях с Татьяной относительно новой политической системы, которую они будут внедрять в Хароне, а также деталей парного турнира. Сам турнир должен был начаться через шесть дней, его планировалось провести в Саду, поэтому некоторые детали необходимо было завершить как можно скорее. В частности, Рендидли в настоящее время боролся с грязной задачей предварительных раундов турнира.

Поскольку они не хотели никому запрещать участвовать, заявки уже хлынули потоком. Текущее количество было чуть меньше тысячи, но казалось, что они могут даже достичь 3000 до того, как Орден Дуцис перестанет принимать заявки за день до турнира. Это была дополнительная нагрузка на ресурсы Харона, которая сейчас не нужна.

Даже если я не смогу завершить все детали сейчас, я могу взять эти вопросы в Подземелье и поработать над ними там. Действительно, возможность тайно тренироваться, пока в реальном мире почти не проходит времени, — это большое преимущество

Конечно, Рендидли был не единственным, кто знал о преимуществах Подземелий. Он был лишь одним из немногих людей, которые могли избежать недостатков. Но, несмотря на эти риски, он знал, что сотни людей стекались в Подземелья после объявления парного турнира, планируя поднять свои Уровни Навыков чуть выше и поработать над командной работой. Большинство предполагаемых участников — это те, кто недавно побывал в Подземельях и пробыл там несколько часов реального времени.

По этой причине эти предварительные раунды были очень важны. Собрание Классеров было практически беспрецедентным. Даже те, кто не связан с установленными Зонами, мечтали назвать Землю своей. И Ордену Дуцис приходилось справляться с таким большим количеством людей одновременно эффективно и справедливо. Они должны были казаться контролирующими ситуацию.

Хех, просто очень много дел Но это к лучшему. Нет никакого способа, чтобы люди, которые хотят атаковать Харон, упустили эти шансы

Рот Рендидли медленно растянулся в улыбке.

Но я думаю, они будут сильно разочарованы, если поверят, что смогут оказать давление на этот город, даже если я лично не двинусь с места

Затем Рендидли покачал головой и отбросил мысли о политических вопросах. Несмотря на то, что, казалось, было бесконечное количество дел, с запланированным посещением Подземелья у Рендидли было немного времени. Плюс, два часа истекли; пришло время снова связаться с Вуаллой. Пальцы Рендидли сжались.

Поздравляем! Ваш навык (Нижний Ритуал вырос до 167 уровня!

По какой-то причине эта активация (Нижнего Ритуала) прошла даже более гладко, чем предыдущая. Возможно, это произошло потому, что связь уже была установлена, и Вуалла знала, что он появится, поэтому с обеих сторон была основа для связи. Казалось, что Нижний мир сплетается быстрее, чем могли уследить глаза Рандидли. Но независимо от причины, получившаяся связь была мгновенной и интимной. Рендидли почувствовал теплый прилив радости Вуаллы, когда он пересек время и пространство, чтобы внезапно закружиться в ее Духовном пространстве.

В первые несколько мгновений они просто присутствовали друг с другом, позволяя своему знакомому существованию облегчить накопленные тревоги, которые оба собрали. Прошло не так много времени, но с момента их последнего разговора произошло многое.

Рендидли посмотрел на Вуаллу и почувствовал, как какая-то ужасающая уверенность, висевшая над ней, медленно исчезает, когда они просто взаимодействовали друг с другом. Это было чувство, которое он узнал по борьбе Невеи, но ужасный призрак одиночества и депрессии медленно гас, когда Рендидли был рядом, дыша вместе с ней.

Со стороны Рандидли, какой-то глубокий внутренний страх, который он игнорировал в отношении Вуаллы, наконец развеялся. Она не умерла, ее не настроили против него. Дыхание за дыханием они оба расслаблялись.

— Привет, — медленно начал Рандидли. Затем он вдруг почувствовал себя глупо. Может быть, ему следовало подготовить что-то более значимое, чтобы сказать.

Развлечение Вуаллы было богатым и ярким. Ее ранее скудный внутренний ландшафт засветился, как будто кто-то снова включил электричество в парке развлечений в колдовской час.

— Если ты не хочешь об этом говорить, тебе не обязательно. Но не думай ни секунды, что я не могу взглянуть на тебя и понять, что ты недавно чуть не умер, Рендидли Гостхаунд.

Это вызвало мысленный смешок у Рандидли.

— Ну, я бы все равно в конце концов об этом заговорил. Специальный следователь из твоей собственной бригады Ксирт прибыл на Землю. Он был ну, он был убежден, что я — Нижний шпион

— Интересно, что натолкнуло его на эту мысль, — засмеялась Вуалла. — Ты же знаешь, что мои чувства говорят мне, что ты даже опаснее, чем Страж Нижнего мира, верно?

Рендидли просто мысленно пожал плечами и продолжил объяснять.

— и он не хотел отпускать этот вопрос. До такой степени, что даже бригада Ксирт фактически бросила его на моей планете за невыполнение своего долга. Воспользовавшись этой возможностью, и чтобы избавить Землю от еще одной угрозы Я убил его.

В воздухе между ними повисла тишина. Вокруг его физического тела на Земле Рендидли почувствовал, как (Нижний Ритуал) дрогнул. Когда его разум отвлекся, ткань медленно начала распускаться. И он знал, что это его собственная вина, потому что он слегка отстранился, когда признался, что убил члена бригады Ксирт. В конце концов, Каан был инструментом семьи Свакк, но Рендидли хотел быть честным с Вуаллой. И он очень боялся, какой будет ее реакция.

Когда Рендидли слегка отстранился, Вуалла протянула руку и потянула его обратно.

— Расслабься, бригада Ксирт — это не какой-то культ. Мне не промыли мозги, чтобы я лихорадочно проклинала всех, кто убивает члена бригады Ксирт. Насколько я могу судить в бригаде Ксирт много конкурирующих фракций. Они поощряют внутренние распри, пока нет врагов. Честно говоря может быть, было бы лучше, если бы бригада Ксирт была культом.

— Но они гораздо более практичны, чем какая-то религиозная организация и гораздо более опасны.

Что-то в тоне Вуаллы начало меняться. Яркие огни ее эмоций, которые были подпитаны прибытием Рандидли, начали мерцать и гаснуть вокруг него.

— Мне здесь было тяжело. Все еще верить что наше обещание реально. Что этот Нексус когда-нибудь можно будет поколебать. Это трудно делать в одиночку. Я это так глупо. Без тебя я

— Ты не одна, Вуалла.

Тихо ругая себя за то, что не заметил ее слабости, Рендидли протянул руку с (Иггдрасилем) и обернул свои толстые корни вокруг Духовного пространства и образов Вуаллы. Мысленная энергия начала быстро выкачиваться наружу, исходя от корней и питая окружающее пространство. И по мере того, как Рендидли высвобождал все больше и больше энергии для питания Вуаллы, он с ужасом обнаружил, что мысленное голодание, которое испытала Вуалла, было намного хуже, чем он изначально чувствовал.

Голодание может быть даже менее точным, чем обезвоживание. Те части Вуаллы, которые были самыми яркими и ценными, ее смелость и доброта, увяли и почти исчезли. Под неустанным давлением, которое она выдержала, бригаде Ксирт удалось превратить эту Вуаллу из надеющейся молодой женщины во что-то очень близкое к мрачному фатализму первой копии Вуаллы, которая даже сейчас связывает Илеота Свакка.

Значит это метод бригады Ксирт

Глаза Рендидли вспыхнули. И (Мрачная Химера), и (Мертворожденный Феникс) зашевелились в ответ на его растущую ярость.

— Рендидли — начала Вуалла, но Рендидли выпустил волну строгости.

— Сначала отдохни. Мы поговорим позже. И Вуалла Я тоже по тебе скучал.

Глаза Рендидли начали светиться изумрудом, когда его внутренний мир содрогнулся, и (Иггдрасиль) вышел на передний план его разума. Два других образа отступили в тень, наблюдая за процессом с ужасной неподвижностью. Вся его мощная мысленная энергия, закаленная в борьбе с Кааном, балансируя между тремя образами одновременно и манипулируя (Нижним), закружилась и сосредоточилась, чтобы усилить этот единственный образ исцеления. Питательные волны упрощенного роста образовали золотую и изумрудную ауру, которая окружила душу Вуаллы. Почти инстинктивно она выпустила вздох и мысленно прислонилась к нему глубже.

Эффект был сначала небольшим, но иссохшие и почти мумифицированные части личности Вуаллы начали дрожать и шевелиться после их `

Долгая спячка. По мере того как исцеление шло быстрее, Вуалла поделилась некоторыми объяснениями своего предыдущего заявления, а также своими мыслями об особом виде промывания мозгов Бригады Ксирт.

Вместо того чтобы пытаться привязать лояльность стажеров к организации, Бригада Ксирт пошла совершенно другим путем. Они пытали и подстрекали стажеров быть самыми могущественными элитами в Нексусе, но затем постоянно подвергали их испытаниям, чтобы доказать, что даже с их значительным увеличением силы они ничто по сравнению с более крупными силами во вселенной.

Они показывали последствия войн против Незера и рассказывали членам Бригады Ксирт огромные секреты Путей Нексуса. Эти стажеры получали доступ к информации, к которой очень немногие граждане Нексуса когда-либо имели бы доступ, и все это намекало на надвигающуюся катастрофу, ожидающую в будущем, если Нексус когда-либо замедлит свою экспансию. Они были подвергнуты литании угроз, которые таились за краем территории Нексуса.

Рендидли был особенно встревожен, когда Вуалла пересказала историю, которую ей рассказали о том, как однажды Нексус потерпел неудачу в своей попытке сформировать Когорту, и все эти миры и зарождающиеся образы были вдавлены в один шар.

Сотни миров, уничтоженные в одно мгновение, когда архитектура Эфира попыталась включиться, но вместо этого просто раздавила все внутрь в маленький шар. И самое тревожное было то, что этот шар время от времени испускал зловещие импульсы энергии. Даже сейчас существовала целая тюрьма, посвященная тому, чтобы держать эту неудачу инертной и безвредной.

По сути, Бригада Ксирт давала своим стажерам возможности, а затем вселяла в них чувство одинокой беспомощности, когда за ними не стояла сила организации. Затем их отпускали на свободу, позволяя делать все, что они пожелают. И, конечно же, в сознании стажеров, какая организация была более способной, чем Бригада Ксирт?

Так что, даже если Бригада Ксирт не командовала их лояльностью, только через Бригаду Ксирт стажеры чувствовали, что могут справиться со своей беспомощностью. Многие из этих выпущенных элит медленно возвращались в организацию, которая их обучала. И этого было достаточно для лидеров Бригады Ксирт.

Только когда Вуалла, казалось, очнулась от своего почти лунатического состояния решительного выживания, Рендидли снова заговорил. Он мысленно протянулся к ней с поразительной нежностью, используя каждую единицу своего контроля в 1500 пунктов.

— Мы всегда знали, что это будет трудно. Испытаний и препятствий не стоит бояться.

— .да. Именно такие приготовления Нексуса Вот почему это стоит делать.

— Это доказывает, что мы на правильном пути.

Снова волна света и эмоций прокатилась по внутреннему миру Вуаллы. Увидев эту волну решимости, Рендидли немного успокоился.

— Спасибо. Я чуть было не потеряла кое-что очень ценное здесь. Теперь я это вижу

— Почему, — прошептал Рандидли.

— Почему ты жаждешь власти. Это всегда должно быть в центре твоих решений.

Внутренний мир Вуаллы потемнел, но не так, как Рендидли связывал с слабостью.

— Почему я должна разрушить все, что она сделала с моей семьей и со многими другими до меня.

Восстановление Вуаллы позволило ему сосредоточить больше внимания на окружающей его области. Рендидли быстро осмотрел наклонную стену вокруг. Казалось, Вуалла плавала посреди каменного шара. Стены были покрыты светящимися символами Эфира.

— Это. другое место для отдыха?

— Хех. Да, думаю, можно и так сказать. После твоего последнего визита ко мне, я, возможно ах, огрызнулась на одного из моих тренеров. Ты поднял мне настроение, что здесь не приветствуется. С тех пор. у меня забрали время сна и заставили медитировать здесь. Конструкция этого места на самом деле довольно интересная. Она изолирует тебя от внешнего мира. а также наказывает тебя, если твой разум блуждает. Любые заблудшие мысли или образы, которые ты выпускаешь, отражаются на тебе как атака комнаты. К счастью, похоже, этот твой ритуал Незера направляет наши мысли к связи между нами, и мне не нужно с этим сталкиваться. Это, конечно, делает это место более спокойным.

Рендидли улыбнулся и продолжил направлять энергию Иггдрасиля к Вуалле. Когда ее личность вернулась в прежнее состояние, он почувствовал, как она планирует отомстить учителям Бригады Ксирт, которые упорно пытали ее во время ее пребывания здесь. И хотя мысли Вуаллы о мести были больше громом, чем молнией, на руках у Рендидли уже была кровь Специального следователя. Он про себя поклялся, что, когда наберется достаточно сил, чтобы добраться до этого места

— Ты уже достаточно для меня сделал, Рандидли.

Вуалла мысленно толкнула его.

— Пожалуйста, не пытайся отнять у меня мою добычу. Ты не можешь играть в героя все время.

Неловко усмехнувшись, Рендидли начал возвращать свой образ Иггдрасиля в себя. Затем он остановился и еще раз осмотрел окрестности. Он не все узнал, но смог составить представление о том, как это место функционирует. Глаза Рендидли медленно загорелись.

— Эта комната отражений. ты думаешь, они могут наблюдать за тем, что здесь происходит?

Вуалла немного подумала.

— Возможно. Но это маловероятно. Если бы печать в этом месте не была совершенной, эффект не был бы таким раздражающим. Я могу сказать, когда они собираются выпустить меня, потому что отражение становится намного слабее.

Проведя так много времени в последние несколько дней, пытаясь одновременно проявить три образа, Рендидли знал, что ему нужно дополнительное давление, чтобы продвинуться на более устойчивый уровень. И как раз когда у него возникла эта потребность, он обнаружил это место.

— Какое удачное совпадение.

В тоне Вуаллы была сардоническая покорность.

— После того как мы едва разговаривали друг с другом в течение месяца, теперь, когда мы воссоединились и у нас есть немного уединения. ты хочешь тренироваться.

Мысленно Рендидли вздрогнул.

— А. ну, не сразу. Как. как прошел твой день?

— О, не начинай это со мной.

Вуалла махнула рукой. Затем из нее вырвалась волна энтузиазма.

— На самом деле, это идеально. Я хотела попросить тебя продемонстрировать это слияние трех образов, о котором, как я чувствовала, ты думаешь, но я не была уверена, уместно ли это, учитывая, что ты уже так много для меня делаешь. Хе-хе, но поскольку ты был тем бессердечным монстром, который первым заговорил о тренировках. Если ты хочешь тренироваться, тренируйся вовсю.

— Я никогда не хочу, чтобы ты думала, что не можешь быть собой рядом со мной, Рендидли Гостхаунд. И часть того, кто ты есть, — это одержимость силой. Так что, давай немного побалуем ее. Устрой для меня представление.

Рендидли несколько секунд изучал Вуаллу. Она не лгала ему. В ее душе Рендидли чувствовал, как его стремление и амбиции отражаются в ней. Это чувство странности к ней исчезло, когда ее искаженная личность вернулась в свое первоначальное состояние.

И, видя эту Вуаллу, Рендидли почувствовал тепло.

Глава 1417

Татьяна постукивала пальцами по широкому столу, а затем поправила свои палочки для еды, чтобы они лежали идеально ровно относительно ее тарелки.

— Это хорошая проблема. И она намного лучше альтернативы.

— Ты говорила об этом с Рандидли? — спросил Нафур, делая очередной глоток саке.

Все четверо сидели в ресторане хибачи в Орчарде , терпеливо ожидая, когда их повар выйдет из кухни и приготовит еду прямо перед ними. Из-за их довольно щепетильной личности и обсуждений они забронировали весь ресторан. Но поскольку там было всего три столика, это оказалось не так экстравагантно, как изначально предполагала Татьяна, когда комиссар Арриетти предложил это место.

Честно говоря, при приглушенном освещении было легко расслабиться и почувствовать, будто они единственные люди в здании, выхваченные из темноты люстрой со свечами, висящей над их столом.

К этому моменту они уже отказались ждать своего пятого компаньона и сделали заказ. У Хелен была привычка приходить в свое время. Но поскольку эти четверо влиятельных лидеров Харона частично собрались здесь для решения некоторых вопросов, не было причин, по которым они не могли начать пораньше.

Не думаю, что Хелен будет делать что-то, кроме как злобно смотреть, пока мы говорим о делах

Татьяна позволила себе легкую улыбку.

Комиссар Арриетти вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Полиция уже работает на пределе своих возможностей. Помогает то, что члены Ордена Дуцис занимаются любыми серьезными вопросами, но с точки зрения населения на каждого полицейского в Хароне приходится 1000 человек. Мои люди из кожи вон лезут, чтобы успевать за отчетами.

— Честно говоря, эти цифры были бы довольно высокими в мире до Системы, — заметила Татьяна.

Почти фирменная хмурость комиссара избороздила его лицо морщинами, из-за чего он казался на несколько десятилетий старше своего реального среднего возраста.

— Возможно. Но разве у всех в мире до Системы была возможность стрелять пламенем из рук? Кроме того, навыки ограничены только воображением пользователя! Типы преступлений, которые сейчас совершаются

— Возможно, именно на этом нам и следует сосредоточить свое внимание, — перебил Нафур.

Пока он начинал говорить более терпеливо, бесшумно двигавшийся официант подошел и поставил перед ними ранее заказанные напитки.

— Помимо естественной напряженности между различными группами в Хароне, более серьезной проблемой является то, что сфера деятельности правоохранительных органов не была четко определена. Большинство других государственных органов просто добавили несколько приложений к своему уголовному кодексу и применили его к миру Системы. У нас нет такой роскоши. Если мы сможем уточнить, что является преступлением, большая часть работы полиции исчезнет.

— Вольфрам работает над этим но некоторые аспекты культуры огров сделали первоначальный результат не самым лучшим, — вздохнула Татьяна. — В настоящее время он вносит коррективы по моим указаниям, но по мере того, как мы продолжаем уточнять определения, возникает все больше и больше вопросов. Честно говоря, методы огров, заключающиеся в том, чтобы бросать друг другу вызов и заставлять проигравшего подчиняться победителю, по крайней мере, просты.

— Это ужасный способ ведения дел, — комиссар Арриетти распушился, как недовольная курица. — Просто драться, чтобы определить правого? А как же справедливость и честность? Действительно ли мы хотим использовать силу для разрешения этих вопросов?

Наконец, четвертый человек за столом поставил свой мартини и тихо произнес:

— Тогда Харон будет полагаться на того, у кого самая большая дубина, чтобы поддерживать порядок. Сейчас это Орден Дуцис но как долго это продлится?

Татьяна мило улыбнулась Остину Двелте, самому влиятельному бизнесмену в Хароне.

— Хороший вопрос, Остин. Структура, которую мы создаем сейчас, — самое важное. Сохранение ее справедливости имеет первостепенное значение. Помимо этого, мы будем полагаться на имидж, который культивировал Харон, чтобы избежать злоупотреблений соглашениями, которые мы заключили. Но мы уже захватили разговор разговорами об уголовном правосудии; пожалуйста, расскажите нам, как идут дела в бизнесе.

Остин Двелта заправил свои короткие светлые кудри за уши и театрально вздохнул.

— Честно говоря, все идет почти слишком хорошо. Я знаю, что сейчас не самое подходящее время поднимать другие вопросы но, с другой стороны, когда еще? Я думаю, что есть проблема даже более важная, чем преступность: иммиграция. Я я надеялся узнать мнение каждого из вас по этому поводу.

Татьяна улыбнулась Остину, закатив глаза.

Ты совсем недавно расширил свой бизнес по производству ароматов и мыла, чтобы конкурировать с металлургическим сектором Харона и ты ожидаешь, что мы поверим, что ты пришел на этот ужин просить совета? Ну, по крайней мере, с ним относительно просто иметь дело

Татьяна постучала костяшками пальцев по столу.

— Возможно, прежде чем переходить к иммиграции почему бы тебе не объяснить всем здесь содержание отчета, который ты мне дал? Это даст им некоторую информацию.

Остин застенчиво улыбнулся и повернулся на стуле, чтобы посмотреть на Нафура и комиссара Арриетти. Из-за своего небольшого роста и щуплого телосложения улыбка на лице Остина выглядела довольно милой. Затем Остин начал говорить.

— За последние шесть месяцев моя компания прошла путь от лачуги рядом с одним полем до доминирования в большей части сельскохозяйственного сектора Харона. От работы в одиночку со своей стареющей матерью, Двелта Луор выросла до девятисот сотрудников. По сравнению с общим населением Харона в двадцать две тысячи человек это может показаться небольшим, но

— Нет необходимости останавливаться на вашем росте, — сухо заметила Татьяна. — Кроме того, эти цифры населения очень устарели. С прибытием конвоя из страны огров мы ожидаем, что до того, как покинем Орчард , нас будет около сорока пяти тысяч. И все же ты хочешь разрешить въезд в Харон большему количеству людей?

На секунду Остин моргнул. Было ясно, что он не ожидал, что население Харона вырастет до такой степени. Честно говоря, Татьяна тоже. Если бы она вчера не попросила Рендидли использовать свои острые чувства, чтобы точно подсчитать количество жизней в Хароне, они бы до сих пор не осознали, что их население выросло до такой степени.

Наконец, Остин тихо произнес:

— Это невозможно. Если там так много людей

— К сожалению, похоже, что это правда, — вздохнул Нафур. Затем он беспомощно жестикулировал. — Проблема в детях. Мы приняли решение разрешить опекунам въезжать в город вместе со своими детьми, и, насколько нам известно, каждый человек из пузырчатых городов, у которого были дети, воспользовался этим предложением. И это, как правило, даже не их дети; эти опекуны были просто теми, у кого хватило порядочности попытаться защитить детей после смерти настоящих родителей. Из-за этой доброты Орден Дуцис обычно закрывает на это глаза

— Но это оставляет нам почти десять тысяч детей в возрасте до шестнадцати лет. — Татьяна ухмыльнулась Остину. — Расслабься; подожди несколько лет, и у тебя появится целая куча новых сотрудников. Проблема решена, да?

— Ах ну, нам нужны не только сотрудники, — продолжал Остин. — С момента прибытия в Орчард по различным каналам Двелта Луор продала почти 120 тонн мыла. Аромат Гончей , в частности, пользуется большой популярностью. Это больше половины наших общих запасов, и наши истощенные склады теперь требуют, чтобы мы постоянно эксплуатировали наши фабрики, чтобы удовлетворить спрос. Без дополнительного пространства мы быстро достигнем пределов наших возможностей. И учитывая влияние Двелты Луор на экономику Харона

Комиссар Арриетти фыркнул.

— И откуда возьмется это пространство? Знаете ли вы, что мы практически зашли в тупик, когда дело доходит до жилья. Мы расширяем многие из наших жилых комплексов вверх, но даже с преимуществами Системы это невозможно сделать в одночасье.

— Учитывая экономическое влияние Двелты Луор — настаивал Остин.

Но выражение лица комиссара Арриетти просветлело.

— О, на самом деле, я знаю, что тебе нужно сделать. Хватит выращивать столько цветов; сажай табак. Ах, что бы я отдал за хорошую сигарету сигары марки Доннитон просто слишком дорогие.

— Курить вредно для здоровья, комиссар, — легко сказала Татьяна.

Комиссар Арриетти пожал плечами.

— Хех, разве Система не позаботится об этом?

Посмеиваясь, Татьяна указала на изъян в его рассуждениях.

— Разве Система также не позаботится о никотиновом кайфе? Ты просто будешь вдыхать дым.

— Э-э ну знакомое ощущение — пробормотал комиссар, но Татьяна поняла, что он раньше не думал об этом.

Нафур покачал головой и посмотрел на Остина, чтобы вернуть разговор в нужное русло.

— Мы не идиоты. Да, ваша компания была значительным двигателем роста в течение последних шести месяцев. Но эти первоначальные расширения — самый простой вид роста. Кроме того не ведите себя так, будто вы в одностороннем порядке улучшаете ситуацию в Хароне. Мы знаем, что вы пытались разработать поля за пределами Харона и сочли результат менее чем удовлетворительным. Хотите угадать причину или мне сказать?

Остин вздохнул.

— хотя у нас нет доказательств, мы подозреваем, что это из-за духов мха. Они обеспечивают окружающую энергию, которая очень полезна для роста растений, которые мы используем для наших ароматов.

— Именно, — Татьяна сложила пальцы домиком. — Вы так быстро выросли благодаря Харону. Вы хотите больше места, потому что место Харона ценно. Не только для вас, но и для всего города. Вот что значит быть Блуждающим городом под предводительством Рендидли Гончего Пса; каждый клочок земли приносит значительные выгоды, даже если их легко упустить из виду. Позвольте мне сказать это, Остин. До сих пор вы наслаждались преимуществами земли Гончего Пса. Но эти преимущества сопряжены с ответственностью. Вот почему вы здесь сегодня. Чтобы вы увидели ту тяжелую работу, которая вкладывается в то, чтобы сделать этот город реальностью.

Остин был

Несколько секунд он молчал. Потом сделал еще глоток мартини и медленно кивнул.

— Я понимаю.

Комиссар Арриетти огляделся и нахмурился, глядя на свою пустую чашку.

— Где, черт возьми, этот официант? Пиво здесь отменное. Ах, но значит ли это, что мы не будем говорить об иммиграции? В дешевом жилье еще есть место; молодежь — это, конечно, хорошо, но если мы завербуем способных людей сейчас, это принесет нам пользу в долгосрочной перспективе.

Наффур почесал подбородок.

— Это было бы здорово, но мы не можем постоянно переманивать лучших и самых умных из других Зон. Даже если за Хароном стоит Призрачный гончий, мы не хотим намеренно настраивать против себя различные Государства. Большая часть нашего дохода поступает от экспорта высококачественных товаров. Тарифы нас разорят.

— К тому же, скрытая проблема привлечения большего количества людей — целостность духа Харона, — сказала Татьяна. Все остальные за столом повернулись и посмотрели на нее. Она не была уверена, понимают ли эти влиятельные люди это уже, но это было причиной того, что они установили такие жесткие требования для въезда в Харон. Дело было не обязательно в том, чтобы убедиться, что эти люди могут использовать образы, но обучение образам закалит их силу воли и позволит Ордену Дуцис подтолкнуть их в правильном направлении.

Видя, что она завладела их вниманием, Татьяна продолжила объяснять.

— Рендидли Призрачный гончий неоднократно подчеркивал, как важно культивировать правильный образ для жителей Харона. Причина, по которой процесс иммиграции так медленный, частично заключается в том, чтобы подготовить кандидатов к обладанию этим образом.

— Можем ли мы ускорить этот процесс? — спросил Остин, глядя на Наффура.

Наффур закусил губу.

— Ну возможно. Но это не будет иметь большого значения. Вместо того чтобы тратить три месяца на то, чтобы привести их образ в порядок, мы, возможно, сможем сделать это за два с половиной. Но это связывает больше оперативников Ордена Дуцис.

— Разве это не лучше? По сути, все, чем занимается Орден Дуцис, когда вы выпускаете их в пограничные земли, — это приводит больше людей в Харон для обучения, — отметил комиссар Арриетти.

— Но спасение тех, кто нуждается в помощи, станет основой нашей неприкосновенности как организации, когда Призрачный гончий покинет Землю, — тихо сказала Татьяна. — Мы должны быть самой активной силой в Пограничных землях. Кроме того, именно так мы распространяем информацию об образе этого города среди населения Земли. Если мы отступим, мистика, которую мы культивируем, ослабнет. У нас нет выбора, кроме как принять ее.

— Действительно ли это необходимо? Что произойдет, если образ Харона не будет таким идеальным? — спросил Остин после некоторого колебания. К этому времени он тоже допил свой напиток. — Я знаю, что это важно для Призрачного гончего, но

Говорит, как человек, который не понимает всей той тяжелой работы, которая была проделана кем-то другим, чтобы у тебя была эта возможность , — тихо подумала Татьяна, глядя на молодого владельца самой быстрорастущей компании в Хароне. Но это сочетание способностей и наивности было причиной, по которой она решила привлекать его к таким встречам. Им нужен был актер с влиянием Остина, чтобы он знал о последствиях для Харона в целом.

— Без этого образа, который культивировал Призрачный гончий, Харон рухнет, — тихо сказала Татьяна. — Это произойдет не быстро, и Харон может даже стать более могущественным, изменив свой образ на десятки лет. Но тот образ, который у нас есть сейчас — это хребет Харона. Построенный Призрачным гончим, чтобы служить долго. Все остальное, что мы делаем, вырастает из этого. Изменение нашего хребта прямо сейчас не самое умное решение.

Наффур и комиссар Арриетти постоянно взаимодействовали с людьми и помогали нормализовать образ Харона в их жизни, поэтому они понимали тонкие различия, которые он создавал в людях. То, как он заставлял их стоять прямее и больше рисковать. То, как он заставлял людей хотеть что-то попробовать и потерпеть неудачу, не будучи поглощенными горечью. Потому что Харон был городом, который бродил по краям мира. Им не нужно было быть идеальными, им просто никогда не нужно было сдаваться перед неизвестным.

Они всегда были первыми, прокладывающими Путь. Это давало жителям Харона гордость.

Остин был явно смущен и неуверен, но в итоге кивнул. Довольная, Татьяна улыбнулась.

— Однако мы можем изучить более эффективные методы иммиграции. Мы не хотим, чтобы это стало для нас узким местом в будущем. Подготовка сейчас может стать силой Харона на долгие годы.

Хех, найти больше желающих выполнять утомительную бумажную работу — в этом есть определенное удовлетворение

Прежде чем разговор продолжился, наконец вернулся официант. За ним шли две женщины.

Хелен дернула большим пальцем через плечо.

— Решила, что проще будет просто привести ее.

Глаза Клариссы сверкали.

— А я просто обожаю хибачи.

Глава 1418

Рендидли вздохнул и откинулся на спинку стула. Почти безразлично он поправил стопки чертежей, лежащие перед ним на столе.

— Татьяна, тебе доставляет удовольствие подкидывать мне работу?

Она усмехнулась и переступила с ноги на ногу.

— Я уже много лет задаюсь тем же вопросом о тебе, Рендидли Гончая Тень. Полицейские силы Харона относительно низкого уровня и недоукомплектованы для того, во что превращается этот город. Поскольку ты все равно собираешься в Подземелье, это хороший шанс поработать над фундаментом города. Возьми их с собой в Подземелье; их всего около сотни. Тебе не нужно лично обучать их тому, как быть полицейским, но их присутствие там, чтобы сражаться с монстрами, в любом случае облегчит тебе задачу. Если полиция станет сильнее, ей будет легче справляться с угрозами. В чем проблема?

Проблема, как полагал Рэндидли, заключалась в том, что он мог использовать (Абсолютный Захват Иггдрасиля), чтобы эффективно истребить всех монстров в Подземелье всего за несколько минут после прибытия. И все это не вставая со своего собственного корневого сооружения, которое он создаст в тот же момент. Его способность справляться с большим количеством врагов низкого уровня была почти несправедливой.

Такое зрелище принесло бы ему больше опыта, чем он хотел бы получить прямо сейчас, конечно, но это также гораздо более удобный метод, чем полагаться на помощников. Кроме того, если полицейские силы Харона находятся в Подземелье, Рендидли нужно будет более тщательно выбирать, Подземелье какого уровня ему выбрать для этого. Или ему нужно будет уделить немного дополнительного внимания, чтобы обезопасить их.

Все же, я планировал взять с собой в Подземелье некоторых из своих Всадников, чтобы добыть сырые ресурсы Я вполне могу оставить безопасность полицейских в их руках. В то же время, это представляет собой еще одну возможность повысить уровень имиджа Харона полицейские силы могут стать мощным символом, стимулирующим дальнейший рост Рендидли вздохнул. Иногда его решение основать город казалось самым большим препятствием на его пути к тренировкам, но он знал, что это небольшая цена, которую нужно заплатить, чтобы помочь Земле. Рендидли в конце концов поднял голову и кивнул.

— Ладно, я справлюсь с этим. Что-нибудь еще?

Татьяна сладко улыбнулась ему.

— Это зависит от того, сколько у тебя сейчас времени.

Ворча, Рендидли выпроводил Татьяну из своей маленькой хижины, прежде чем она смогла подкинуть ему какую-нибудь другую неблагодарную задачу, чтобы занять его время. Затем он посмотрел на стол перед собой. Из-за недавнего подсчета того, сколько детей заполонили парки Харона в его нынешней системе образования , Рендидли был вынужден кардинально пересмотреть некоторые из своих планов относительно Академии; размещение такого большого количества учеников не было одной из его первоначальных целей.

Конечно, тот факт, что они не все одного возраста, немного облегчает задачу, но с таким количеством просто так хитро не спланируешь Рендидли нахмурился, глядя на бумаги на столе, испещренные недавними исправлениями. С таким количеством потенциальных учеников нам нужно пространство. И, что еще важнее, учителя Рендидли предпринял шаги для решения второй проблемы, но теперь он начал беспокоиться, что этого будет недостаточно. Десять тысяч детей сколько учителей нужно для десяти тысяч детей? Чем больше Рендидли боролся с проблемами Академии, тем больше он понимал, что у него есть лишь смутные воспоминания о своем собственном образовании. И, конечно, из того, что он мог вспомнить, в этом не было ничего особенного.

Наличие ста сотрудников образовательного учреждения, одного учителя на сто учеников, было, вероятно, самым необходимым минимумом. Кроме того, Рендидли представлял себе, что в школе будет несколько направлений, похожих на специализации в университете. Этим различным специализациям требовался дополнительный персонал. Плюс, Рендидли хотел, чтобы ученики, прошедшие через Академию Харона, получали достаточно целенаправленного внимания для развития

Что, вероятно, доводит абсолютное минимальное количество учителей где-то ближе к 500 . Рендидли почесал в затылке и поморщился. Сильная головная боль подступала, когда он рассматривал другие варианты. Было бы довольно плохо, если бы ему пришлось давать секретное объявление в газетах других Зон, чтобы набрать учителей.

Возможно, из-за их щедрой души, но учителя — это профессия, которая не имеет высокого процента выживаемости после прихода Системы. Скорее всего, они тратили свое время, пытаясь защитить детей от внезапно появившихся монстров, и погибали.

Интересно, могу ли я создать специализированного Всадника для обучения? Или даже Душесемя ба, и то, и другое кажется плохой идеей

Тихо цокнув языком, Рендидли использовал (Абсолютный Захват Иггдрасиля), чтобы принести горсть земли в свою хижину и положить ее себе на плечо. Затем эта земля начала шевелиться, и из нее вытянулось несколько тонких корней. Очень быстро они утолщились до размера человеческих пальцев. Они подхватили листки бумаги и карандаши и быстро начали процесс корректировки уже сделанных им проектов.

Рендидли не смог бы сделать это со сложными проектами из-за концентрации, необходимой для каждой ревизии, но пока он работал над тем, чтобы просто увеличить свои планы, относительно небольшого объема вычислительной мощности, которую он вложил в каждую корневую руку, было достаточно, чтобы справиться с этим. Металлическая левая и плотская правая руки Рендидли также двигались, чтобы работать над задачей. Почти полчаса единственным звуком в этой хижине был шелест бумаги.

Стопки перекладывались с одной стороны стола на другую, пока он изучал проекты и отмечал области, которые необходимо было проработать более подробно. Для таких вещей, как студенческое жилье, он просто добавил больше зданий и этажей.

Поздравляем! Ваш навык (Абсолютный Захват Иггдрасиля) вырос до 292-го уровня!

С одной стороны, то, чем занимался Рендидли прямо сейчас, имело некоторые удивительные преимущества; расширение размеров Академии Харона позволило устранить некоторые другие проблемы, которые у него были с различными ловушками. С увеличением размера у него было больше свободы действий с точки зрения неэффективности конструкции для Гравюры. Некоторые из наиболее неприятных моментов Эфирного строительства были относительно простыми с большим пространством.

Но, конечно, у этого расширения были и существенные недостатки. Потребуется не только больше ресурсов, но и объем работы по строительству, вероятно, удвоится по сравнению с увеличением размера всего на 50%. В дополнение к функциональным проблемам, связанным с увеличением размера Академии Харона, были и практические последствия. Более крупной Академии нужно не только больше учителей, но и больше уборщиков, поваров, уборщиц и недвижимости для проживания всех этих людей. А поскольку эти другие области занимают больше места, пространство, отведенное под жилье для учителей, также необходимо полностью обновить и расширить

В сознании Рендидли это все еще было мощным стимулом. Но для этого нужно было иметь нужный стиль и атмосферу.

Тем не менее, пока Рендидли работал над этой утомительной задачей, он также обращал внимание на поведение своей правой руки. В процессе пересмотра он экспериментировал с тем, чтобы позволить мини-мозгу, который сформировался у него в локте, когда он достиг 1000 (Реакции), руководить его действиями. Очевидно, он не обладал большим интеллектом, но при наличии четкой цели он мог действовать независимо от его основного тела. Это то, что Рендидли будет иметь в виду в будущем.

Поздравляем! Ваш навык (Возня Сприггита) (Р) вырос до 173-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Инженерная Смекалка) (Р) вырос до 193-го уровня!

Конечно, как только Рендидли начал работать над Академией Харона, он быстро погрузился глубже в сложную планировку всего комплекса. Изумрудные глаза Рендидли заблестели, когда он понял, что некоторые аспекты, которые он изначально исключил из планов, такие как садовый лабиринт, обширная библиотека и стадион, вполне можно вернуть в Академию из-за увеличения размера.

Всегда говорят, что нужно стремиться к большему Рендидли нарочито не думал о том, во сколько все эти приспособления обойдутся только в сырье.

Поздравляем! Ваш навык (Инженерная Смекалка) (Р) вырос до 197-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Абсолютный Захват Иггдрасиля) вырос до 293-го уровня!

Шелест бумаги вокруг Рендидли усилился. Он умело манипулировал корневыми руками, чтобы просеять десятки планов. Постепенно из хаотичной кучи бумаг начала вырисовываться более четкая картина того, чем станет Академия Харона. И пока Рендидли видел, как меняется форма, он начал думать в целом о философии обучения.

Различия для различных специализаций — вот настоящая проблема наличие более классово-ориентированной организации сделало бы все слишком сегментированным. Кроме того, я хочу сделать Академию Харона в любом случае довольно уникальной. Так что, возможно, вместо того, чтобы выбирать, что ты хочешь изучать ты выбираешь, что ты не хочешь изучать . Рендидли усмехнулся и постучал костяшками пальцев по столу.

— Нет, в этом нет никакого смысла. Но, с другой стороны

Гнетущие образы Каана Свака пришли на ум Рэндидли. Его глаза начали светиться, когда в его голове начали формироваться зачатки идеи.

Что, если вместо того, чтобы посещать занятия для наращивания сильных сторон, они будут представлены как способ противодействия слабостям?

Мысли Рендидли забегали вперед. Его корневые руки отложили карандаши, и он начал расхаживать вокруг центрального стола в своей планировочной хижине. Учитывая слои его подземного лабиринта, в Академии Харона должно быть эквивалентное количество слабостей. И как только вы выбрали слабость, которую хотите устранить, учителя могут предложить свои собственные решения для борьбы с этими слабостями.

В сознании Рендидли это также был лучший способ подготовить детей к реалиям мира. В общей схеме Нексуса они слабы. Только постоянно работая над устранением этих слабостей, можно будет выжить.

Когда Рендидли начал сосредотачиваться на слабостях в `

Его разум и руки вновь обратились к чертежам лабиринта. С появлением новых идей планы снова изменились. Руки-корни перебирали стопки бумаг, которые уже были отложены в папку сделано , возвращаясь к их проектированию.

Поздравляем! Ваш навык (Мастерство мелкого ремонта Сприггита) (Р) вырос до 199-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Инженерная Смекалка) (Р) вырос до 205-го уровня!

В конце концов, от упоительного завершения своих планов Рендидли отвлекло Мрачное Предчувствие. Кто-то приближался к его острову. Присмотревшись, он увидел фигуры Марин и Эда Дагга, стоящих на плавучей платформе.

Рендидли вдруг понял, почему они здесь; строительство его дома должно было начаться сегодня. Почесав затылок, Рендидли как можно лучше привел в порядок свои бумаги, сделал несколько заметок, чтобы не потерять ход мыслей, когда вернется к этой задаче позже, и вышел из хижины, чтобы встретить их на краю острова.

Когда он подошел, Марин улыбнулась.

— Господин Призрачный Гончий, добрый день. У вас была возможность поработать над планами вашего дома на этой неделе?

Рендидли сохранял невозмутимое выражение лица.

— К сожалению, нет.

— Честно говоря, это к лучшему, — усмехнулся Эд Дагг и протянул стопку бумаг, покрытых подробными чертежами довольно обширного дома. — Хе-хе-хе, я вам вот что скажу, из того, что я узнал за годы работы в строительной индустрии: когда строишь дом в первый раз, сильно недооцениваешь количество водопроводных труб, которые понадобятся в здании поэтому я взял на себя смелость составить предварительный план

Рендидли даже не взглянул на бумаги. Его взгляд был сосредоточен на Эде. Марин спросила, все ли в порядке с планами, и Рендидли кивнул и сказал ей начинать работу как можно скорее. Затем он повернулся к Эду.

— А мистер Дагг учитывая ваш опыт в этой области, я хотел бы попросить вашего совета по одному несвязанному проекту

Глава 1419

— Да все в порядке, Тим. Иди рисуй свои дурацкие картинки, — проворчала Делайла. Когда он не ушел сразу, она рухнула на усыпанное цветами поле, перекатываясь туда-сюда по несчастным ромашкам, как каток.

Тим, добрый малый, каким он и был, помедлил, прежде чем послушаться ее. Но в данный момент это только расстраивало Делайлу еще больше. Когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, Делайла вскочила на ноги.

— Ты что, не слышал? Оставь меня в покое! Мне нужно время, чтобы отдохнуть от такого тупицы, как ты.

Опечаленный, Тим отступил и оставил Делайлу одну в поле. Каждый раз, когда он оглядывался на Делайлу, возвращаясь к холму, Делайла чувствовала прилив неудовлетворения в своем сердце. Но, глядя на Тима, она чувствовала, как знакомая тяжесть отцовской руки опускается ей на плечо. Даже если его не было рядом, он был здесь, мягко упрекая ее, когда она вела себя слишком дико. Она чувствовала его теплую и терпеливую улыбку, успокаивающую ее тревогу. Хотя ее гнев вспыхнул, она изо всех сил старалась подавить его из-за воспоминания об этой руке.

— УГХ! Какая же это глупость — прошептала Делайла и стукнулась затылком о покрытую травой землю. Она знала, что Дозер заставит ее отпустить свой гнев, но это было трудно. Особенно когда, после избиения накануне, она провела всю ночь, готовясь отомстить. Она разработала несколько специальных видов оружия, которые тщательно исписала. Но, конечно, когда Призрачный гончий увез ее в это место, духи мха не последовали за ней.

Без духов мха ее специальное оружие было бесполезно. Так что ее просто снова избили, без какой-либо возможности сопротивляться. Остальные дети просто смотрели. Это было ужасно. Это было унизительно.

В сознании Делайлы было два типа людей, с которыми она сталкивалась ежедневно. Те, кто был старше и сильнее ее, и те, кого она в конечном итоге превзошла, потому что ее потенциал догнал их. В глубине души Делайла всегда верила, что первая группа медленно превратится во вторую. Дело было не в том, что другие люди не пытались тренироваться; они пытались, просто этого было недостаточно, чтобы угнаться за ростом Делайлы. Потому что она была особенной.

Даже ее мама с этим соглашалась.

Даже Рендидли Призрачный гончий, человек, который даже сейчас заставлял Делайлу вздрагивать от страха, был силен только благодаря тому, сколько времени он провел на тренировках. Однажды она превзойдет его. Она разработает свой собственный образ и сокрушит его за то, каким жестоким он был во время их игр в прятки. Это была одна из ее главных целей.

Но с этим Анноном Делайла заколебалась. Она видела, как упорно он работает. Он всего на несколько лет старше ее, но его сила казалась такой же подавляющей, как и у Призрачного гончего. Логически она знала, что Аннон слабее Призрачного гончего, но тот факт, что он смог вырасти до своей нынешней силы, оказывал на Делайлу гораздо большее моральное давление, чем кто-либо другой.

После избиения вчера она изучала его, как ястреб, до конца дня. И как будто избиение Делайлы ничего для него не значило, Аннон вернулся к той же тупой и скучной работе, с которой сейчас боролся Тим. Это было так глупо.

Делайла наблюдала в основном за его глазами. Именно там, в той твердой сосредоточенности, которую он проявлял, Делайла нашла то, чего боялась. Этот взгляд, который она увидела на лице Аннона, казалось, объявлял миру, что он никогда не пойдет на компромисс. Он будет продолжать двигаться вперед любой ценой. Он никогда не перестанет расти.