Легенда о Рендидли Гостхаунде

Уже сейчас он начал видеть преимущества её очень точных советов. Морковь заметно набухала в земле. Фруктовый сад развивался медленнее, и Рендидли не нравилось, как некоторые листья начинали желтеть из-за недостатка воды, но он был готов экспериментировать, чтобы получить лучший фрукт.

Уже смеркалось, когда Рендидли закончил свои дела на ферме. Он вернулся к Богарту и прервал тренировку молодого Воина Пустоты, укрепляющего свои основы. Рендидли подавил свои физические способности до 80% от Богарта, что само по себе было своего рода ментальной тренировкой, и они вдвоём спарринговались.

Даже будучи абсолютным медленнее и слабее, Рендидли продолжал избивать Богарта. Его кулаки находили грудную клетку противника, оставляя кости сломанными. Его резкий подсекающий удар ногой заставил его беспомощно кувыркаться в воздухе.

Характеристики не могли компенсировать разницу в сохранении и использовании энергии, а также в знакомстве с боем. Для Рендидли Богарт телеграфировал каждую свою атаку каждым напряжённым сухожилием, выпирающим из его рук. К тому моменту, как он фактически завершал удар, Рендидли уже сместил свой вес и подготовил контратаку.

После того как его нос был сломан во второй раз в короткой и жестокой серии спаррингов, Богарт поднялся с земли и застонал. — Повелитель Пустоты, я хочу, чтобы ты был честен со мной; сколько времени мне понадобится, чтобы достичь твоего уровня при такой скорости?

Рендидли склонил голову набок и серьёзно обдумал вопрос. Предполагая, что у него будет адекватное обучение и неограниченный доступ к энергии, при текущей скорости его улучшения — вероятно, около сорока лет.

— Что? Правда?! Это совсем недолго. — Богарт разинул рот. Он посмотрел на свои кулаки и сжал их. Пылающая решимость вспыхнула по всему его телу. — Хорошо. Тренироваться сорок лет. Тогда я отомщу.

Армель как раз работал над новой зоной кормления для Аракис-Зверей и поднял голову. — Прошу прощения, господин Повелитель Пустоты, но могу ли я вмешаться?

Армель посмотрел прямо на Богарта. — Не воспринимай эту цифру слишком серьёзно. Я полагаю, Повелитель Пустоты основывался на своём возрасте, который для кого-то столь могущественного чрезвычайно мал. Я не уверен насчёт роста среди жителей Пустоты но для тех, кто из Эфира, он — отвратительный монстр, который заставляет других исходить горькой завистью.

— Более того, и это та часть, которую тебе нужно понять об этом числе, Богарт, — Армель снова посмотрел на Рэндидли. — Мой повелитель, как ты думаешь, сколько раз ты чуть не умер, пока рос?

Почёсывая голову, Рендидли попытался ответить на вопросы честно. Его мысли начинались, прерывались, а затем останавливались на подсчёте несколько раз. Он опустил руку и начал тереть подбородок. — Гм. Ну сколько раз меня реально чуть не убили? Или сколько раз люди пытались меня убить?

Армель снова повернулся к Богарту. — Видишь, о чём я говорю? Он даже не знает. Один из аспектов культуры Пустоты, с которым все знакомы, — это конкуренция; вот почему они не выступили и не искоренили Эфир, несмотря на их превосходящие численность и силы. Повелители Пустоты охотятся друг на друга так же, как и на нас. Когда он родился, держу пари, Повелителя Пустоты Голодный Глаз постоянно выслеживали. Он боролся за выживание. Когда он наконец собрал достаточно ресурсов, чтобы защитить себя, те, у кого было немного больше ресурсов, заметили это и набросились на него, чтобы разграбить то, что он собрал. Снова и снова он становился достаточно большим, чтобы игнорировать угрозы, которые преследовали его ранее, и привлекал внимание ещё более крупных хищников. Не переоценивай себя: тренировки здесь в течение сорока лет не превратят тебя в героя. Путь, которым прошёл Повелитель Пустоты не следует копировать.

Детали были неточными из-за предположения о том, что он Повелитель Пустоты, но в остальном это было верно. Рендидли медленно кивнул и посмотрел на Богарта. Возможно, через пятьдесят лет, если он будет путешествовать и расширять свои пределы, он станет грозным персонажем. Но если он останется здесь и будет тренироваться? Даже если Рендидли будет постоянно превосходить его?

После того как Богарт вернулся к своим упражнениям, Рендидли ушёл в свою комнату и некоторое время медитировал. Его Ядро Пустоты гудело.

Он почувствовал, как его тело медленно нагревается, когда он погрузился в свою ментальную проекцию. Пришло время столкнуться со своим третьим ядром негативных эмоций.

Когда он проснулся в своей детской спальне, он сел и увидел, что парит на море огня. Бесконечная Ярость бушевала вокруг него, встречая его рёвом шума и жара.

Глава 2111

Пока он пересекал огненное море, кровать Рендидли сгорела под ним. Это была хрупкая лодка, не способная выдержать палящие температуры. Он приземлился, его ноги уперлись прямо в кипящую поверхность оранжевого, золотого и красного. Подошвы ног напряглись и начали дымиться под обжигающим прикосновением. Скривившись, он прошел остаток пути, ведомый инстинктами.

И пока он шёл, он злился. Потом взбесился. Затем пришел в неистовую ярость. Его руки сжались в кулаки, пока костяшки не хрустнули.

Волны жара искажали окружающий мир. Были только Рендидли и эмоциональный жар, проникший в его тело и отсекший все другие мысли. Было только надвигающееся противостояние и бурлящая, обжигающе горячая мощь его тела. Была только злость, которая так долго тлела внутри него.

Он продолжал идти, пока на горизонте не появилось пятно.

Посреди огненного моря он обнаружил чёрный остров. Он скорректировал свой вектор и зашагал к этой новой суше. Более того, его ногам стало ещё больнее, когда он ступил на эту землю. Бесцветная и тусклая земля излучала гораздо более отвратительную и сильную ярость, чем огненное озеро.

В середине безликого чёрного острова стоял один из его двойников. Его глаза были красными и дымящимися, устремленными в небо. Даже когда он остановился рядом, эти глаза не дрогнули и не повернулись к нему. Отсутствие реакции взбесило Рэндидли, но он заставил себя выдохнуть, прежде чем заговорить. — Что, мне не нужно проходить через воспоминание, чтобы найти тебя?

— Не меня, — прорычал двойник. Он медленно развернулся, двигаясь почти с механической скованностью, когда занимал позицию. Он внимательно изучал Рэндидли, и Рендидли сразу заметил, что с его глазами что-то не так. Помимо красноты, они были на удивление инертны. И самоненависть, и зависть изливали свои эмоции в окружающий воздух, как чума. И да, жар и ощущение гнева постоянно клубились в воздухе. Но ожидание было совершенно иным.

Губы Ярости медленно изогнулись в улыбке. — Нам не нужно всё это дерьмо, чтобы справиться с этим. Это просто.

— И ты тоже хочешь контролировать моё тело? — медленно спросил Рэндидли.

Смешок Ярости был сухим. — Хех, для меня это никогда не было связано с твоим телом. Или контролем. Это о вещах, которые

реальны

фраза на несколько секунд озадачила Рэндидли. Даже на мгновение быть сбитым с толку было невыносимо, но он подавил это чувство. Он старался не позволять окружению слишком сильно влиять на себя. — Что ты имеешь в виду? Ты говоришь, что я нереален?

— Я говорю, что всех так чертовски волнует, кто они такие, кто контролирует тело. Как, почему, где, по какой причине они что-то делают. — Один за другим, с той же механической скованностью, его пальцы распрямились и согнулись. — Но сознание не является дискретным, как это подразумевается. Несмотря на то, что ты так долго подавлял нас, думаешь, мы не формировали твоё поведение? Власть не имеет отношения к концепции контроля: тобой доминируют влияния, которых ты боишься, так же сильно, как и влияния, которые ты сознательно допускаешь в свою жизнь. Попытка ограничить это только ещё больше запутывает тебя.

— И что же, ты хочешь читать мне лекции по философии? — ответил Рэндидли, почти впечатленный тем, насколько лаконична Ярость.

Ярость- Рендидли ухмыльнулся. — Нет. Я хочу заставить тебя признать твою величайшую силу: твою ярость. Всё, чего ты когда-либо хотел, каждый враг, который тебя оскорбил Я — оружие, которое ты использовал, чтобы сокрушить их. Злость спасала тебя тысячу раз; без твоей постоянной мстительности ты давно бы погиб. И всё же ты продолжаешь

При последнем слове Ярость стиснула зубы. Яростное пламя в окружающем озере поднялось, стремясь к небу, чтобы разорвать его в клочья. Температура ощутимо пульсировала, и Рендидли почувствовал, как его собственные эмоции приходят в волнение в ответ. Они двое смотрели друг на друга несколько долгих секунд, жар искажал пространство между ними.

Ярость наклонилась вперед. — Мне не нужен контроль. Я всегда контролировал тебя. Теперь я просто собираюсь наказать тебя за то, что ты был таким дураком. Приготовься.

Снова пламя взметнулось. Рендидли позволил своим собственным эмоциям подняться вместе с жаром, наполняя его одной всеобъемлющей уверенностью: единственный способ решить эту проблему — это сразиться с Яростью. Его сердцебиение участилось, кровь прилила ко всему телу. Сжав кулаки, он наклонился вперед и бросился на сгущенное ядро эмоций с намерением разбить его в подчинение.

С лаем смеха Ярость встретила его в вихре конечностей. Кулаки били и наносили удары несколько раз в быстрой последовательности.

Рендидли потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что его враг на самом деле обладает такими же высокими Статами и инстинктами, как и он сам. Он сделал обманное движение резким ударом, которое Ярость полностью проигнорировала, затем уперся ногами и начал быстро зигзагообразно двигаться, уворачиваясь головой. Ярость рванулась прямо вперед, её руки внезапно освободились от механической дерганности.

Он нанёс сильный боковой удар, и тело Ярости практически рассыпалось с этой позиции в едва возможном уклонении. Но у Рендидли не было много времени, чтобы проклинать свою собственную способность, потому что жестокое колено рванулось вверх, чтобы раздробить его челюсть.

Он использовал левую руку, чтобы отбить удар, затем шагнул вперед, чтобы врезать сжатым кулаком ему в живот. Но Ярость использовала импульс от отбивания, чтобы развернуться, нанося удар ногой в высокий прыжок, целясь в висок Рэндидли. Он пригнулся под ударом и просто выпустил резкий толчок ладонью в поясницу противника.

Ярость заблокировала его напрямую, удар создал небольшой звуковой бум. Когда Ярость приземлилась, она перенесла вес и ринулась вперед в наступление. Её удары были резкими и проникающими, методично заставляя Рендидли принимать всё больше и больше из них, даже когда Рендидли делал то же самое с Яростью. Их проникающие удары свели уклонения к отражениям, а отражения к блокам, пока вскоре оба не уперлись ногами в центр острова и просто лупили друг друга каждой каплей Первозданной Джуджу Преисподней, которой обладали.

Кости Рендидли болели от побоев, но его глаза сузились от кипящей ярости. Тела обеих инкарнаций постоянно дымились, жар на острове становился невыносимым. Но это было частью этого места. Здесь жар в конечном итоге поглощал всё, превращая несчастные вещи, задерживающиеся здесь, в сущность ярости.

Сначала в плечо, затем локтем в диафрагму, ногой в голень, ногой в руку перед виском, кулаком в руку перед лицом

Их движения начали ускоряться, глухой стук ударов превратился в первобытный ритм, который начал стремительно нарастать. Пот струился по их телам. Рендидли стоял лицом к лицу со своей собственной яростью, чувствуя, как она проносится через его тело. Ярость смеялась и смеялась, выражение её лица исказилось во что-то темное и дикое, каждый удар втягивал в её тело всё больше окружающего пламени. Её удары были сокрушительными и резкими, и каждый раз Рендидли едва успевал поставить защиту.

Борьба казалась полностью сбалансированной. В долю секунды они столкнулись друг с другом и разделились, как два бешеных электрона, вращающихся вокруг ядра. Огни вокруг них становились всё больше, и воздух дрожал от столкновений.

И затем, довольно странно, Рендидли осознал, что у него появился доступ к его образам. При необходимом количестве жара в этом месте что-то изменилось. Он резко махнул рукой, и корни жидкого огня вырвались из озера и вонзились в спину Ярости под властью Иггдрасиля. Но левый глаз Ярости начал искажаться, превращаясь в вихревой горизонт событий.

Весь этот жар и эмоции были чисто поглощены проявлением Мёртворождённого Феникса, оставляя их обоих точно там, где они начали. Рыча, Рендидли собрал свои образы в своём теле. Его конечности искривились и трансформировались, чтобы стать бронированными, но его кожа стала почти полупрозрачной. Его волосы стали изумрудными, а вены — мерцающими и золотыми внутри его тела. Его левый глаз также начал закручиваться во тьме.

Тем временем Ярость активировала другую конфигурацию, которую открыл Рэндидли. Её конечности также были бронированы, но не только левый глаз погрузился во тьму, но и оба глаза и рот. Из её спины ветви вырвались из плоти и разрослись зубчатыми развилками. Маленькие зелёные листья выросли и создали живую пару крыльев за её спиной. Эти крылья пульсировали, испуская волны обжигающего воздуха.

Рендидли присел, обретая привычное равновесие использования трёх Навыков одновременно.

(Рассвет Открывает Небо и Реальность Волнуется). (Злой Вальс Тартара). (Мстительная Химера Сокрушает).

Поздравляем! Ваш Навык (Мстительная Химера Сокрушает) вырос до Уровня 780!

Напротив него, наполненный тьмой рот Ярости издал свою собственную комбинацию. — (Сущность Водоворота Приближается!) (Галлюцинация Бескровного Сердца!) (Тьма Иссушает Горизонт, и Ждущая Падаль Улыбается!)

Рендидли почувствовал, как окружение обращается против него, почувствовал, как Ярость манипулирует путями тепловой и световой энергии, чтобы превратить их в дикую бурю гравитационного давления, которое она использовала, чтобы сжимать его тело. Фактически, комбинация, использованная Яростью, высасывала всю световую энергию и использовала её для создания вихревого водоворота вокруг его тела, который питал сжимающее его давление.

Тем временем Рендидли был светом и импульсом, мчась через внезапно чёрную и пустую бездну к своему единственному врагу. Давление, которое он испытывал, было почти таким же сильным, как то, что было применено Догеолом, в том всплеске всемирного образа. Его кости и органы скрипели, когда он стискивал зубы.

Чтобы прорваться сквозь давление и сокрушить своего противника, Рендидли втягивал всё больше и больше эмоциональной силы в свой образ. Его образы начали дрожать, трансформируясь и резонируя с его намерением. Он горел яростью и желанием одолеть этого противника. Подобно комете, он промчался вперед, прокладывая путь через челюсти гравитационной гибели.

Но даже когда Рендидли втягивал эмоциональную силу, Ярость делала то же самое. Жар генерировался и поглощался в сжимающую гравитационную сингулярность так быстро, что ветер начал выть. С двадцати метров до десяти Рендидли преодолел расстояние и почувствовал, как боль нарастает в его внутренних органах. Оба набирали всё больше и больше силы, и тот факт, что они были так равносильны, бесконечно бесил Рэндидли.

Он пересёк линию в пять метров до Ярости, его поднятая рука горела силой. Его пальцы были сцеплены в когтеобразное положение, готовые разорвать противника. Его глаза вылезли из орбит.

Ярость была невидима, за исключением тусклого контура, проявления Мёртворождённого Феникса почти полностью поглотили её торс. Но так близко к ней можно было почувствовать некоторое остаточное тепло, которое не было идеально преобразовано в гравитационную силу. Несколько капель пота, оставшихся на теле Рэндидли, испарились и оставили его покрытым солью.

Только два метра разделяли два тела. Длинная рука Рендидли метнулась вперед к Ярости. Оба направляли всё больше и больше эмоциональной силы в свои способности. Свет в его руке становился ярче. Пустота становилась всё более зловещей и властной.

Оба были воспламенены гневом. Какая-то часть Рэндидли, отделенная от всех эмоций и жара, знала, что встреча гнева и Ярости не принесёт победителя. И всё же другая часть Рендидли знала, что нельзя договориться с Яростью, не продемонстрировав сначала, что ты не дрогнешь перед ней.

И, возможно, Ярость была права; долгое время Рендидли дрожал перед своей собственной яростью. Он не признавал её, чтобы не быть воспринятым как тот, кто подчинен этой эмоции.

Кости в его рёбрах хрустнули. Некоторые из его внутренних органов слегка разорвались от постоянного давления и самопроизвольно вывернулись. Мелкие куски внутренностей выплюнулись из-за давления, ударившего в его пульсирующее сердце, нарушив его постоянное биение. Его рука опустилась, коготь его ладони прорезал силуэт, плечо и вонзился в грудь Ярости.

Ярость его противника росла, превращаясь в

отличительный,

мстительный всплеск силы.

Нарушенное сердце Рендидли забилось с перебоями и остановилось.

Глава 2112

Бездна вокруг них рухнула, когда его рука вонзилась во внутреннее пространство формы Ярости и прорвалась сквозь её ядро. Энергия зашипела и затрепетала, но важный узел, скреплявший бурю, был разорван. Когда Серое Существо нанесло удар, оно не колебалось. Оно атаковало с намерением убить.

Ярость зарычала, тихий звук в наступающей тишине.

Тем временем Рендидли чувствовал себя странно оторванным от реальности без биения сердца. Его кожа покалывала. Орган стал двигателем не только его тела, неявно связанным с его Ядром Пустоты и потоками энергии, которые его оживляли. Энергия была тесно связана с его работой. Без постоянных толчков, с поврежденным физическим сердцем, он чувствовал себя опустошенным и пустым. Потоки его энергии замедлились до черепашьего хода. Они вдвоём стояли друг напротив друга на голом острове, пламя и жар рассеялись.

Очевидно, характеристики Рендидли были достаточно высоки, чтобы повреждение его сердца быстро начало заживать. И всё же было что-то странно очищающее и мучительное в тех нескольких мгновениях абсолютной тишины внутри него. Он стоял неподвижно, чувствуя пальцы смерти на затылке. Он даже не дышал. Он сосредоточенно наблюдал за Яростью, другой версией себя, у которой в верхней части тела зияла расселина размером с ладонь.

Кровь капала с его пальцев. Обе их раны быстро затягивались. И всё же это странное мгновение покоя осталось в его сознании.

Ярость гордо оскалилась. Ты даже на секунду не отвёл взгляд. Всё-таки ты учишься .

Мне и не нужно было учиться. Как ты и сказал, ты уже давно во мне. Я живу и дышу тобой . Рендидли облизнул губы. Несмотря на то что он знал, что рана заживёт, он не мог не почувствовать прилив облегчения, когда его сердце наконец-то вернулось на своё место в груди и снова забилось. Он прочистил горло. Он уже потратил здесь достаточно времени. Ладно, я сыграл в твою игру. Покажи мне это .

Ха! Ты хочешь ещё?! Мы с тобой можем здесь бороться целую вечность, извиваясь в пламени ярости. Я рад видеть, что ты принимаешь того, кто ты есть на самом деле. Дикое существо, оттачивающее своё мастерство в бою . Ярость раскинула руки, и в его движениях снова появилась та же порывистость. По его жесту озеро вокруг острова вновь забурлило и закипело. Давай же

Нет, Ярость , — сказал Рэндидли, чувствуя себя измотанным и дрожащим. Честно говоря, было бы приятнее просто подраться ещё немного. Он всегда находил насилие чистым и прямым. Без сомнений и колебаний. Но почему-то он знал, что ему нужно приглушить пламя, чтобы добраться до сути этого места. Этот момент тишины прошептал ему, что он не сможет сбежать, не пройдя и к ядру этой негативной эмоции. Позволь мне увидеть воспоминание. Чего ты боишься?

Я ничего не боюсь , — прошептала Ярость. Но угли ярости, посеянные в озере, внезапно исчезли. Всё снова успокоилось до тишины. Они просто стояли, глядя друг на друга. В конце длинной лестницы губа Ярости изогнулась вверх. Но я защищаю тебя. Я всегда буду рядом, когда тебе понадобится сжечь тьму .

Спасибо тебе за это , — искренне ответил Рэндидли.

Лицо Ярости ещё больше исказилось. Но ему больше нечего было сказать. Он жестом руки выпустил мерцающую частицу света в пространство между ними. Кивнув в знак согласия, Рендидли протянул руку и прикоснулся к воспоминанию.

На кончике пальца оно было горьким на вкус, как перестоявший зелёный чай. Но оно окутало его, словно старая, потрёпанная футболка.

Рендидли сидел на заднем сиденье машины, четырнадцатилетний, глядя на свои костлявые колени, пока мать везла его домой из библиотеки. Его день рождения был вчера, но мать отсутствовала всю ночь и позволила дню пройти без поздравлений. Рендидли протянул руку и потеребил тонкую ткань своих шорт цвета хаки. Тем утром она удивлённо моргнула, когда он пассивно-агрессивно заговорил об этом. Тем не менее, она пообещала загладить свою вину, приготовив ему сегодня вечером его любимый ужин. И после долгого дня, проведённого за чтением в библиотеке, он на самом деле чувствовал себя вполне довольным своей жизнью.

Нынешний Рендидли в юном теле прислонился лбом к прохладному окну и закрыл глаза.

Готов к своему большому праздничному ужину в честь дня рождения? — спросила мама, обернувшись через плечо. Рендидли кивнул, не отрывая лица от окна машины. Мелкие капли дождя всё ещё были разбросаны по стеклу, но облака начинали расходиться, как раз к закату.

Некоторое время они ехали в тишине. Однако мама продолжала поглядывать на него через зеркало заднего вида. В конце концов, она прочистила горло. Знаешь, я подумала, что это будет не очень похоже на вечеринку в честь дня рождения, если мы будем только вдвоём. Так что, надеюсь, ты не против, но я пригласила Рика на ужин .

В прошлом Рендидли вздрагивал от этой новости; Рик был её последним мужчиной. Он был относительно мягок к Рэндидли, просто постоянно невыносимо пах жареным сыром. Нынешний Рендидли почти не отреагировал; в этом не было смысла. Он просто кивнул.

Но маленький уголёк начал шипеть и плеваться в его груди.

Она ещё несколько раз посмотрела на него, возможно, удивлённая отсутствием реакции. Они продолжили путь домой, Рендидли позволил шуму машин убаюкать его, погружая в рассеянное состояние.

Когда они приехали, они вдвоём занесли продукты и выложили их на дешёвую зелёную столешницу на кухне. Изначально Рендидли вернулся в спальню и дочитал фэнтезийный роман, который он взял в библиотеке. Он беззаботно читал и решил, что присутствие Рика не так уж и плохо, если будет торт, который он заметил среди продуктов.

Так что его довольно сильно ошарашил сначала запах, а затем и еда, которую он увидел, выйдя к своему особенному ужину в честь дня рождения .

На этот раз Рендидли начал вынимать каждый предмет из коричневых бумажных пакетов и раскладывать их в плотный и точный узор. Когда его мать вернулась с последним пакетом, она странно посмотрела на него. Спасибо за помощь, солнышко, но большинство из них нужно будет

Что ты готовишь на ужин? — тихо спросил Рэндидли. Его сердце затрепетало, отголоски прошлых разочарований всё ещё витали там. Он протянул руку и постучал пальцем по пакету замороженных креветок, чтобы убедиться, что разговор пойдёт так, как нужно. Что это?

Ха! Ну, это должен был быть сюрприз, но это твоё любимое блюдо, так что я не показываю тебе ничего, чего бы ты не знал . Его мама широко жестикулировала. Бледный свет проникал сквозь тесное маленькое окно кухни. Креветочный коктейль для начала, затем спагетти с маринарой. Извини, у нас сейчас немного туго с деньгами, так что без фрикаделек

Мам , — Рендидли посмотрел на неё сквозь время, с серьёзным выражением на лице. Это не моё любимое. Ты же знаешь, я не люблю креветки. И я не ем красные соусы, если могу этого избежать .

Что? — на её лице появилось искреннее удивление. Сердце Рендидли ёкнуло. О чём ты говоришь?

Потому что в конце концов, именно поэтому это воспоминание так сильно ранило его, хотя это была всего лишь путаница с едой. Она приготовила любимое блюдо Рика на день рождения Рэндидли, на день позже, потому что была слишком уставшей после работы в выходные, чтобы вспомнить. Эта обыденная оплошность была разрушительной. Потому что для него это показало, что он не был для неё особенным. Что кто-то другой мог легко заменить его.

Изначально он вышел к готовому блюду и сразу же побледнел, сообразив, что произошло. Затем он провёл весь ужин угрюмым и молчаливым, веря, что она увидит, как он себя чувствует, и вдруг поймёт, что пошло не так. Тогда она извинилась бы, а потом, возможно, они всё равно пошли бы в один из его любимых ресторанов, и всё было бы лучше.

Но она так ничего и не заметила.

Рендидли знал, что она переутомлена. Что ей было тяжело содержать их обоих, даже с учётом платежей, которые Езекииль присылал им каждый месяц. Что она была слишком молода, когда он родился, и не была готова воспитывать сына.

Но он также знал, что из них двоих она была родителем. А он был всего лишь ребёнком.

Даже сейчас, думая об этом, та маленькая искорка раздражения быстро разгорелась во что-то большее.

Это любимое блюдо Рика, не так ли? — подтолкнул Рэндидли. Внутри он чувствовал себя почти мёртвым от истощения, сухим трутом, который пожирала его ярость. Затем он прикусил губу, чтобы не закричать. Потому что он был в ярости, но злость не всегда должна быть громкой. Ты приготовила любимое блюдо другого человека в мой день рождения. После того как забыла о нём .

Что? Этого не может быть. Я имею в виду, он ведь — мать забормотала в замешательстве. Колёса в её мозгу вращались. Но затем её настигла часть дневного истощения. Её выражение лица потемнело. Эй, послушай, ты не можешь так со мной разговаривать. Я твоя мать, и я не утверждаю, что идеальна, но я из кожи вон лезла, чтобы сделать

Можем ли мы просто быть честными друг с другом? — прошептал Рэндидли. Открытие этого тугого узла эмоций заставило его почувствовать, будто он снова превратился в ребёнка. Ты ведь не очень-то хочешь, чтобы я был рядом, не так ли?

Он чувствовал себя злым. В ярости. И напуганным. Потому что больше всего на свете он не хотел, чтобы мать забыла его. Словно огонь разгорался в нём, потому что он хотел настолько наполниться пламенем, чтобы не видеть мира, где он ничего не значил для неё.

Гнев и оскорбление боролись на её лице. Но затем она просто вздохнула. Послушай, это не всегда легко. Иногда я не буду лгать и говорить, что иногда я не желаю, чтобы всё сложилось иначе. Но . Она подняла палец, визуальное подтверждение пунктуации и акцента. Но это никогда не значит, что я тебя не люблю, Рендидли Призрачный Пёс .

Любовь для тебя означает нечто совсем иное, чем то, что мне было нужно , — осознал Рэндидли, всё ещё пребывая в той странной ясности, которая появилась, когда его сердце остановилось. Ему пришла в голову странная метафора.

Для тебя любовь должна быть просто Пустотой. Связью. И это правда, она никогда не исчезнет. Но всё, чего я хотел это чуть больше Эфира, немного больше формы для этого. Потому что

Рендидли крепко закрыл глаза. Он покинул воспоминание, не ответив ей.

Глава 2113

Рендидли проснулся измотанным, его конечности буквально гудели от потока необузданной эмоциональной силы. Закрыв глаза, он пожелал, чтобы на короткое время всё отпустило, и он смог бы погрузиться в небытие.

Но его кровать вдруг показалась маленькой и тесной. Отремонтированная кладовка всё ещё пахла пылью и старыми Плодами Ара.

Чёрт , — прошептал он в потолок. Он всё ещё видел выражение лица матери, когда она сказала, что любит его.

Рендидли слышал голоса из-за пределов фермерского дома, особенно радостную болтовню Джотема. Эти звуки ещё больше отдаляли его от расслабления. Должно быть, пришёл посетитель, раз Джотем извергал такой непрерывный поток слов. Рендидли чуть ли не чувствовал, как кожа его горит; сейчас было не лучшее время для общения. Он оставался в своей тихой комнате, постепенно перемалывая волны ярости, бушующие в его теле. Это занятие, по крайней мере, позволило ему на короткое время перестать думать.

Большая часть борьбы заключалась в преобразовании всей высвободившейся эмоциональной силы в пригодный к использованию резонанс. Ярость, в отличие от двух предыдущих ядер вместе взятых, высвобождала волны жара и интенсивности, которые теперь были у него под рукой, и он должен был интегрировать всю эту энергию.

Честно говоря, он не был уверен, что его образы вообще смогут выдержать всю ту силу, которую он теперь мог применить. Укрепление и оттачивание их основы будет крайне важно, прежде чем он вулканически извергнет все эмоции, которыми обладал.

Однако, даже во время работы, остаточные воспоминания продолжали навязчиво преследовать его сознание. Весь этот вновь прибывший эмоциональный аффект был морем керосина, и каждый раз, когда он вспоминал лицо своей матери, крошечные зажжённые спички бросались в бурные воды и начинали распространять волнующие пожары, чтобы сжечь горизонт.

Она была так самодовольна по этому поводу.

Любить меня, по её мнению, было единственным, что от неё требовалось. Так что всё остальное

Он отбросил эти мысли; эти озарения лишь делали ярость ещё более всепоглощающей. Вместо этого он бросился прямо в море эмоциональной силы и начал преобразовывать её в пригодную к использованию эмоциональную энергию. На этот раз перенаправленная концентрация сработала. Тяжёлый труд помог отвлечь его от источника. Он чувствовал, как ярость трепещет за его спиной, причиняя ему некоторую эмоциональную боль.

Он игнорировал всё остальное. Его (Осмотрительность Отступницы Мойры) загудела, постепенно активируясь до своего полного, более чем пятитысячного потенциала. Воды очистились от пламени, а затем разгладились, чтобы стать частью эмоционального резервуара, который он развил в своём теле. На этом этапе количество, которым он обладал, становилось абсурдным. Только благодаря своим чрезвычайно высоким (Характеристикам) он был способен обрабатывать всю избыточную негативность, дарованную ему (Альфа-Космосом). В противном случае, он вполне мог бы быть под властью эмоциональных ядер, даже если бы и подчинил их.

Трое повержены, один остался , — прошептал Рендидли себе, заканчивая задачу. Его тело было скользким от пота; он чувствовал себя смутно грязным и нечистым. Потребовалось усилие воли, чтобы не позволить его мыслям вернуться к воспоминанию.

Вместо этого он встал и подошёл к двери.

Странно, однако. Моя грудь кажется такой лёгкой, как никогда давно. Несение всей этой дополнительной эмоциональной силы было бременем, которое я толком не осознавал. Но судя по нынешнему ощущению последнее отрицательное эмоциональное ядро не обладает почти никакой эмоциональной силой. Что это могло быть?

Его размышления прервал мягкий стук в дверь. Голос Деметриуса прозвучал сквозь дерево. — Тебе лучше поспешить. Гретита прибыла. Джотем попытался развлечь её, но она, кажется, готова его убить. Богар тоже охотно стал бы сообщником.

Рендидли пошатнулся. Пульс стучал в ушах. С одной стороны, он не думал, что совсем готов общаться с людьми. Его сердце всё ещё болело, и странный тремор оставался в теле; его сердце, возможно, было лёгким, но это потому, что все опасные эмоции были перемещены в другое место. Они были однажды очищены, но он всё ещё подозревал, что не полностью пережил эту бурю.

С другой стороны, он интуитивно понимал, что взъерошенная и угрюмая женщина-богомол также не будет особо заинтересована в эмоциональном общении. Она пришла, чтобы осмотреть ферму и прокомментировать её состояние. Учитывая немедленные улучшения в выращивании моркови и новые виды овощей, над которыми Рендидли всё ещё работал, он мог бы воспользоваться её опытом.

Её резкая манера поведения даже стала бы освежающим отвлечением.

Кивнув себе, Рендидли проскользнул в коридор, а затем вышел через заднюю дверь фермерского дома. Он слышал панический голос Джотема спереди, с резкими вставками от Гретите, но он пока не пошёл туда. Полу-зверю (Истока) не помешало бы немного страха. Сначала он вышел на задний двор, к зоне Плодов Ара, и поднял руки, чтобы отрегулировать климатические изменения. Облако быстро сформировалось над головой и обрушило на него дождь. Невероятное количество осадков проявилось, когда им дали полную свободу, что свидетельствовало о дикости окружающей среды.

Струи воды текли по его лицу, Рендидли просто стоял и позволял себе очиститься. Он отпустил свою ярость в прохладную воду. Он отогнал мысли о своей матери. Хотя теперь он знал, что ему нужно будет искать её следы, что-то, что он откладывал очень долго.

Дрожь в его руке всё ещё была прерывистой, но это было лучшее, что он мог сделать на данный момент.

Рендидли отвернулся и направился к передней части фермерского дома. Джотем с благодарностью подлетел к нему. — А, (Повелитель Нижнего Мира), как вовремя! Пожалуйста, примите вашу почётную гостью

— Я буквально разрублю тебя пополам, если ты скажешь ещё хоть слово, ты, облачный пердун, — проворчала Гретита. Она сидела на корточках рядом с картофельными посадками, опустив голову и, казалось, нюхая почву. За ней двое её внуков смотрели на Рендидли с безмолвной мольбой в глазах.

Рендидли цокнул языком, но его необычайно ободрила её взъерошенная манера. — Хорошо, я проведу вас по растениям. А пока, Деметриус, не мог бы ты зарезать одного из старых моржей? Устроим небольшой барбекю для наших гостей. Не скупись на мясо и сидр.

После того как были приготовлены соус для барбекю и сухая приправа для мяса, Рендидли отправился с Гретите осматривать ферму. У неё было довольно много мнений по каждому аспекту фермы, как по тем, что Рендидли мог контролировать, так и по тем, что нет: особенно качество почвы в этом районе, влажность и относительная география были её любимыми темами для придирок. По-видимому, это было милостью милосердного бога, что Рендидли удалось вырастить столько продукции, учитывая его ошибки.

Только когда они достигли зоны Плодов Ара, она неохотно назвала его приготовления адекватными.

— Кстати, какого чёрта ты работаешь на этого безвкусного шутника? — спросила Гретита, когда они закончили обход и она дала свои советы. Она сделала долгий глоток из своей третьей бутылки сидра.

Рендидли попытался улыбнуться, но выражение лица казалось крайне натянутым. Он поднял руку и потёр щёки. Его мышцы болели, даже когда он их не использовал; он оставался слишком напряжённым. — Я не работаю на него. Он владел фермерским домом, который с тех пор был снесён и перестроен в то, что вы сейчас видите. Честно говоря, от него здесь почти ничего не осталось. Но Но у меня намечаются дела в Маллуне. Это идеальное расстояние от города для подготовки.

— Опасные дела, судя по всему, — проворчала Гретита после очередного глотка. Она оценивающе оглядела его с ног до головы. — Вокруг Маллуна собирается много неприятных типов. Они чуют деньги и хаос. Готовы на всё, чтобы урвать свой кусок. Не дай себя убить без причины.

Улыбка Рендидли в ответ была искренней. Горящая, вызывающая усмешка легко давалась ему нынешнему. — На секунду я подумал, что твоё беспокойство искренне, но потом вспомнил контракт, который мы подписали на поставку нам фруктов (Чжисю). Наземные моржи теперь отказываются есть что-либо другое.

Гретита кивнула. — Ты отличный источник дохода. Потерять тебя было бы позором.

Двое начали возвращаться к фермерскому дому, проходя через зону Плодов Ара. Из-за того, как Рендидли и Деметриус работали, рассеивая погоду, чтобы ослабить штормы, воздушные потоки извивались во всех направлениях от фермы. Это означало, что всё вокруг пахло восхитительным жареным мясом.

Однако Рендидли нахмурился; новая группа прибыла на ферму, пока они осматривали растения. Вероятно, их привлёк запах еды и ореол лёгких осадков, окружающий их обустройство.

Деметриус стоял у задней стены фермерского дома, сложив руки за спиной. У него была ещё одна бутылка сидра, которую он предложил Гретите. — Мой государь, госпожа, прибыла команда (Хобфути), ищущая убежища от сильных штормов дальше по хребту. Они, кажется, остаются на наше барбекю и готовы заплатить за это довольно много. Ваш внук обсуждал выпечку нескольких пирожных (Чжисю) и продажу их по удвоенной обычной цене?

— Фу, какая морока. — Её слова были неискренними; щёлканье мандибул Гретиты выдавало её волнение при мысли об удвоенной обычной цене. Её глаза блеснули, когда она шагнула вперёд. — Ну, полагаю, нет смысла быть почётной хозяйкой. Но не вините меня, если ваша примитивная печь замедлит процесс.

— Что такое? — спросил Рэндидли, когда Гретита ушла. Он мог быть отвлечён собственными проблемами, но Деметриус не ждал бы здесь без причины.

Улыбка Деметриуса исчезла. — Прибывшая команда нам знакома. Красная команда с матча, который мы смотрели.

Девик.

В его сознании вспыхнуло видение её: алые волосы развевались вокруг неё, когда она ловила забивающий мяч среди трёх противостоящих защитников. Затем, на это изображение наложилась нынешняя Девик, её лицо искажено ненавистью и безумием, ржавые цепи звенят вокруг её тела. Рендидли почувствовал нарастающую головную боль, но в конце концов просто пожал плечами. — Спасибо за предупреждение. Я буду осматривать некоторые окрестные территории, пока они не уйдут.

Деметриус слегка поклонился. — Я останусь вне поля зрения. Я не хочу, чтобы она заподозрила, что вы здесь.

Почему-то я сомневаюсь, что её появление было просто совпадением , — подумал Рэндидли, возвращаясь на пересечённую местность вокруг фермы. Он нашёл невысокий холм с хорошим видом на зону Плодов Ара и сел на него, его глаза прослеживали линии переплетающихся каньонов. Он спроектировал их намеренно, чтобы следовать непостоянным порывам ветра, но смотреть на них так прямо было странно завораживающе.

Подергивания в его теле усилились, когда он оставался неподвижным. Напряжение гудело в нём.

Как ни странно, глядя на ферму, которую он вылепил, Рендидли начал плакать. Сначала медленно, просто сидя и позволяя слезам медленно собираться в уголках глаз. Но затем он моргнул и прочистил горло, вызвав рыдания, сотрясающие плечи. Болезненные подергивания удерживали его в этом положении, он смотрел и позволял слезам стекать по лицу. Он стиснул зубы и рыдал как можно тише, глядя на созданные им каньоны, такой злой, что не мог даже заставить себя перестать плакать.

Постепенно напряжение в его теле исчерпало себя. Он мог только ждать, пока оно полностью выйдет.

Даже спустя столько лет, когда его мать, вероятно, умерла, боль от ощущения своей заменяемости не исчезла. Больше всего остального Рендидли понимал, почему он так долго не хотел сталкиваться с этой тёмной эмоцией. Он громко шмыгнул носом, когда жидкости начали свободно вытекать через его пазухи. Потому что теперь он остался с этой правдой о том, что его мать чувствовала к нему, без какого-либо выхода. Она теперь сидела в его груди, истинная и постоянная. Обработка этого не помогала. Это просто

Его голова резко повернулась, отправив сгусток слизи из носа кувыркаться в воздухе. Знакомое лицо показалось из-за края холма. Девик, молодая женщина, волосы собраны в конский хвост. Когда она улыбнулась ему, всё её лицо озарилось. Та интенсивность, которая в конечном итоге превратится в безумие, теперь ярко и чисто горела в её чертах. — Ага! На этот раз мне пришлось следовать за тобой, но это того стоило. (Повелитель Нижнего Мира Голодный Глаз), полагаю

Она остановилась, впервые по-настоящему глядя на него. Она замерла в каком-то странном, скандализованном панике. Её удивлённое выражение лица было почти достаточно, чтобы поднять ему настроение. Она сказала тихим голосом: — Я ведь ничего не прерываю, верно? Мне уйти?

Глава 2114

Рендидли почувствовал позыв усмехнуться её реакции, но этого было недостаточно, чтобы побороть желание плакать. Слёзы продолжали катиться по его лицу, пока он смотрел на Девик. Запоздало он признал про себя, насколько он был не в себе: он не только не смог почувствовать её приближение, но и не мог даже собраться, чтобы остановиться.

Её присутствие усиливало ощущения в его теле. Дрожь в плечах усилилась. Но он также чувствовал себя слишком истощённым, чтобы пытаться сдержать это.

Они стояли несколько секунд, а её вопрос повис в воздухе между ними. Девик выглядела совершенно шокированной, когда она забралась до конца на скалу. это немного странно, правда? Если я доставила вам неудобство

Это личное дело, — сумел прохрипеть он. Затем он подавил всхлип и опустил голову.

Я оу, — недоумённо сказала Девик.

Возможно, вы даже сможете понять, — голос Рендидли звучал надломленно. Его почти не волновало, что её, вероятно, привлекло сюда некое сложное значение их связи, без истинного понимания причины. Он сумел поднять голову. Я просто пытаюсь признать, насколько трудными были мои подростковые годы.

Он сделал дрожащий вдох; разговор тоже помог снять напряжение с его тела. Он кашлянул и продолжил. Встреча со скверными воспоминаниями. И в то время причина, по которой я смог пройти сквозь всё это, была лишь в том, что я игнорировал проблемы. Отмена всех тех лет сознательного игнорирования не очень приятна.

Хм, — Девик моргнула несколько раз. Она достала платок из кармана и предложила ему. Рендидли отмахнулся, достал полотенце из своего пространственного кольца и вытер оставшиеся сопли и слёзы с лица. Он чувствовал себя странно отстранённым, зная, что, должно быть, выглядит довольно отталкивающе. Однако она нервно наблюдала за ним, словно это она сама переживала эмоциональный приступ. Ну вы, конечно, уже не ребёнок. Вы выбрались, верно? Может быть, вам не стоит так глубоко копаться в этих вещах, если они являются такой обузой.

Вы бы посоветовали мне просто всё в себе держать? — Рендидли наконец-то усмехнулся. Часть взрывного безумия, определяющего её нынешнюю сущность, стала намного понятнее, если это была её стратегия совладания.

Тц, не надо так смотреть. Знаете, что всегда аккуратно и плотно закупорено? Фейерверки. И никто не может отрицать, насколько ослепительным творением они становятся, когда загораются. — на лице Девик мелькнула тень улыбки. Но она быстро исчезла, когда она снова посмотрела на него. Она поворошила носком землю. Я Ну, я правда не ожидала найти вас таким. И я знаю, что вы намеренно сбежали от меня раньше, на игре. Но я просто я просто должна была найти вас. Извините. Я не ну, только частичный сталкер.

Хех. Частичный, значит? Вы нашли меня. Но давайте на этом и закончим. — Рендидли выдохнул. Солнце начало садиться, и пьянящий запах барбекю витал над фермой. Он стёр последние слёзы со щёк. Наконец, он почувствовал, как его тело расслабляется. Между нами есть связь которая не поддаётся обычному объяснению. Тем не менее, давайте просто ограничимся этими двумя встречами и разойдёмся. Дальнейшее вовлечение не пойдёт на пользу ни одному из нас.

Д-две встречи? Вы — лицо Девик начало краснеть. В течение следующих нескольких секунд её голова была красной, как помидор. Она держала рот открытым, глаза округлились, явно борясь с собственным смущением.

Рендидли наклонил голову набок. В чём дело?

Ха-ха ха-ха конечно. Вы даже не помните — Девик опустилась на колени и обхватила колени руками. Теперь она очень намеренно не смотрела на него. Могу только предположить Я имею в виду, вы ведь Повелитель Низины, верно? Путешествуете по Эфирным землям. Так что, я уверена, вы встречаете много людей, даже людей в драматических ситуациях. И смотрите, я не говорю, что я самая ха, но, по крайней мере, я я думала, что цвет моих волос будет довольно запоминающимся

В конце концов, Девик пробормотала себе в колени. Рендидли почесал подбородок, но не стал настаивать. Он просто откинулся назад и глубоко вздохнул. Как ни странно, часть сковывающего гнева на его прошлое начала ослабевать, поскольку его тело испытывало это катарсическое освобождение. Плач здесь, даже будучи застигнутым врасплох Девик, был странно успокаивающим.

Тем не менее, у него не было достаточно лишней эмоциональной энергии, чтобы ввязываться в то, что происходило с Девик.

В конце концов, она прочистила горло, всё ещё покрасневшая, но с решительным выражением на лице. Она встала и отряхнула свою мантию. Слушайте, ладно, это мы встречались раньше. Вы спасли мне жизнь, по сути. От мародёрствующих Повелителей Низины. Было глупо с моей стороны просто предполагать, что та встреча повлияла бы на вас так же с-сильно, как и на меня. Потому что вы просто исчезли, поэтому я искала

Подождите, что? — это мгновенно привлекло внимание Рэндидли. Мы вы помните?

Так вы всё-таки меня помните! — выражение лица Девик на мгновение просветлело, тёплая наивность просвечивала сквозь её улыбку. Но молниеносно её изменчивые черты снова приняли надутое выражение. Эй, подождите. Вы что, думали, я не запомню, как мне спас жизнь отважный Повелитель Низины? Знаете, я хочу подчеркнуть, что я лишь однажды в жизни была девицей в беде. Остальное время я очень хорошо себя защищаю, большое вам спасибо.

Мы — Рендидли облизнул губы. Его мысли закружились. В его груди (Ядро Низины) начало набирать обороты с интенсивностью, которую он не встречал прежде. Даже когда уход напряжения оставил его эмоционально истощённым, это откровение вернуло его разум в полную боевую готовность.

Затем все воспоминания связаны. Вот почему я мог перемещаться напрямую от одного к другому. Я могу влиять на эту версию событий, которая была гигантским сном, созданным Элхумом. Что, к сожалению, означает, что мои усилия на предстоящем испытании будут иметь долгосрочные последствия: если я хочу понять фактический ход событий, мне нужно будет держаться как можно незаметнее.

Тогда мой план по уничтожению Дрейна Свакка немного И это даже не учитывая, какая важная деталь была изменена в этой версии событий Элхумом. Хм, возможно, я смогу изучить значение в воспоминаниях, чтобы попытаться найти неаутентичные черты.

Чёрт. Есть так много других вещей, которые нужно учесть

Его разум закружился от возможностей, тревог и осознаний. Его действия в воспоминаниях имели смысл. Он мог изменить ход событий. Что должно было бы успокоить, но теперь он также осознал проблемы, связанные с этим развитием.

Вы много думаете, — перебила Девик, её лицо всё ещё было недовольным. Она неопределенно помахала кулаком в воздухе. Разве вы не боитесь попасть в засаду?

Рендидли почесал подбородок. Ему, честно говоря, задело гордость, что он не заметил её приближения. Обычно большинство людей не замечают, когда я думаю. Или просто не указывают мне на это. Но знаете, я много думаю во время боя. И это не помешало мне выигрывать большинство моих боев в последнее время.

Ладно, ладно, хватит, мистер Непобедимый. Никто не любит хвастунов, — Девик поморщилась. Но затем она сделала шаг к нему, не отрывая глаз от земли. Но полагаю, тот факт, что я замечаю, делает меня особенной. Что вы сказали об этом? Наша связь не поддается обычному объяснению.

Ты особенная по многим причинам, о которых даже не подозреваешь, — подумал Рэндидли, кивнув.

В нынешней временной линии ты одна из немногих, кто мог бы меня одолеть. Но всё же, теперь, когда у меня так много эмоциональной силы, это столкновение, возможно, становится всё ближе

Ха, одна проблема за раз

Прочистив горло, Рендидли сказал: Ладно, давай вернёмся. Мне сейчас лучше. И это барбекю чертовски вкусно пахнет.

Дуэт начал двигаться, Девик следовала на небольшом расстоянии позади него. Воздух между ними казался странным и почти товарищеским. Интуитивно он понял, что Девик не расскажет, что видела его плачущим. И, как ни странно, высвободить эту эмоцию, и чтобы она просто была принята кем-то другим

Именно такие поступки мне всегда были нужны, мам, — вздохнул Рендидли про себя. Чтобы отвлечься, он задал Девик вопрос: Кстати, почему вы соревнуетесь в команде по хобфути? Когда я встретил вас в первый раз, я просто предположил, что у вас уже был Класс. Всё ли в порядке?

Говоря это, Рендидли столкнулся со своим беспокойством, что приёмный отец Девик не очень хорошо отнёсся к отказу Рендидли передать ему Девик. Однако Девик лишь ухмыльнулась. О, всё в порядке. Старина Бьюреск на самом деле спонсировал команду, по моему указанию. Я хотела сосредоточиться на работе с Падрейком, чтобы изучать закономерности, но я также не хотела я не хочу быть слабой. Я решила, что оттачивание моего мастерства на поле хобфути будет лучшим способом.

Кроме того, — улыбка Девик стала ещё шире. Её глаза заблестели. Нет ничего лучше, чем абсолютно разгромить кого-то публично и чтобы все тебе аплодировали. Вам стоит попробовать. Такой прилив адреналина.

В тот момент, когда он довольно горестно напомнил себе, что то обстоятельство, что Девик ещё не сошла с ума, не означает, что она совершенно невинна, Рендидли замер. После того, как Девик появилась так близко к нему незамеченной, он снова распространил (Мрачную Интуицию) по области и теперь очень внимательно отслеживал движение. С его контролем над окружающей средой благодаря действующей погоде, очень мало что происходило в радиусе нескольких миль без его ведома.

И прямо сейчас одна единственная фигура быстро приближалась к задней части фермы.

Иди вперёд. Похоже, дикое животное пытается пробраться к фруктам Ара, — беззаботно сказал Рэндидли. Я отгоню его и сразу же вернусь.

Девик подозрительно посмотрела на него, возможно, подозревая, что он просто бросает её, чтобы снова сбежать. Но в конце концов, она кивнула и отвернулась. Почти сразу же лицо Рендидли исказилось в злобный оскал. От подавленных эмоций, к ярости, к катарсическим рыданиям, к неожиданным нескольким минутам расслабления, теперь его эмоции снова начали искажаться и сжиматься.

Кто бы ни пытался пробраться на ферму Джотема, ему лучше бы иметь чертовски вескую причину для этого.

(Мертворожденный Феникс) пульсировал, издавая безмолвный, гравитационный крик над фермой. Дрожь пробежала по облакам, когда Рендидли поднялся с земли и начал мчаться по небу. Красное солнце этого места продолжало опускаться за горизонт, сумеречные тени распространялись, покрывая окружающие холмы.

Но с безошибочной точностью Рендидли рухнул на землю прямо на низкую, бегущую фигуру. К чести фигуры, он хорошо отреагировал. Впившись ногами в землю, он резко остановился, прежде чем врезаться в Рэндидли.

Тем не менее, это означало лишь, что он был всего в метре или около того впереди Рэндидли. С помощью (Серной Сущности) Рендидли протянул руку и схватил фигуру перед собой. Его дикий оскал расширился. Ну-ну-ну. Чем обязан такому визиту? Почему это кровавая правая рука Дрейна Свакка крадётся по моей ферме, а, Коппун?

Глава 2115

Первое, что сделал Коппун, будучи схваченным Рэндидли, — это выпустил агрессивный импульс своего образа и резко дёрнулся. Его глаза горели едва сдерживаемым антагонизмом. Очевидно, он и узнал Рэндидли, и почувствовал себя оскорблённым плохим обращением.

Мертворождённый Феникс поглотил образ Коппуна двумя огромными, беззвучными глотками. В течение нескольких секунд зловещий горизонт событий висел в воздухе над ними двумя и шипел, отчаянно требуя дополнительной подпитки. Тем временем Сера даже не отреагировала с удовольствием на сопротивление Коппуна; этого было недостаточно, чтобы заинтересовать живую растительную руку. Приземистый мужчина был просто не так силён. Рендидли наклонил голову набок, холодно уставившись на внезапно вспотевшего Коппуна. — Как странно. Я мог бы поклясться, что только что задал тебе вопрос. Ты, должно быть, не слышал его, да? Иначе ты бы ответил.

— Ты. — попытался сказать Коппун, но Рендидли ударил кулаком ему в живот, выбив дух. Всё, что он смог выдавить, — это несколько брызг слюны. Слуга Свакка скрючился и начал давиться рвотой. Рендидли один раз фыркнул, а затем ещё несколько раз развернул кулак, хрустнув плечом и избивая мужчину по бокам.

Для верности Рендидли встряхнул его в последний раз. — Ну что, слуховые навыки улучшились?

— Ты нарушил соглашение с господином Свакком, — прохрипел Коппун. — Больше не о чем говорить.

— Йотем покинул город, согласно нашей договорённости. Ритуал Пустоты рассеялся вскоре после этого. Я полагал, что задача выполнена. И поскольку Дрейн так любезно представил меня Йотему, я подумал, что было бы плевком на его щедрость не провести ещё немного времени, узнавая его. — Рендидли почувствовал, как его эмоциональный резервуар наполняется всё большей мстительностью, и фыркнул, чтобы прогнать это чувство; в какой-то момент катарсическое насилие сделает его ещё более озлобленным на ситуацию, чем он был сейчас.

— Отвратительная работа твоих людей ничего не доказывает, — прошипел Коппун. — Ты дал слово господину Свакку, Голодный Глаз, и если ты не выполнишь своё задание немедленно.

— Что ты сделаешь, Коппун? — Рендидли снова встряхнул его, его голос был низким и мягким. В его груди его (Ядро Пустоты) снова завибрировало, ещё больше стабилизируя память вокруг него для полного использования его возможностей. Рендидли почувствовал, что ему доступно около трёх четвертей его прежних способностей. Это без учёта шагов вперёд в эмоциональной интенсивности, которые он сделал. Даже в пределах воспоминания он был уверен, что лишь немногие представляли для него угрозу.

Коппун побледнел, но всё же выдавил из себя слова: — Сейчас ты можешь быть уверен в себе, но у Дрейна Свакка есть могущественные друзья. Поместье Вестриссер узнает о твоих действиях. Ты осмеливаешься вести себя так грубо перед. уф!

Рендидли ещё раз для верности врезал кулаком Коппуну в живот. — Не пытайся угрожать мне тем, что твой господин побежит к кому-то другому и попросит помощи. А теперь позволь мне предупредить тебя: в следующий раз, когда я найду тебя бродящим по ферме, я не просто остановлю тебя. Я убью тебя, позволю тьме, что сокрушила твой образ, забрать всё, что у тебя есть, и задушить это внутри себя. Так что не возвращайся. Я ясно выражаюсь?

Мертворождённый Феникс заклокотал, с нетерпением ожидая такой возможности.

Через несколько секунд напряжённого зрительного контакта Коппун кивнул.

Нагнувшись вперёд, Рендидли сказал последнее. — И ещё, я не хочу, чтобы у тебя сложились какие-либо ошибочные впечатления: мне плевать на мою репутацию в Маллуне. Я не боюсь Дрейна Свакка на политической арене. Если он попытается оказать давление косвенными методами, я проложу кровавый путь прямо к его парадной двери и снесу её. Всё, что он построил, будет стёрто в прах.

Рендидли мягко улыбнулся ему. Затем он упёрся ногами и скрутился в поясе, обращаясь с прихвостнем Дрейна как с гигантским мячом. Изначальный (Джуджу Пустоты) запустил несчастного дурака высоко и далеко, набрав такую скорость, что тот пробил ближайшее облако и исчез в хмуром облачном покрове, который окружал золотистую область фермы.

Не то чтобы я хотел, чтобы его ударила молния по пути обратно в Маллун, но я точно не буду расстроен по этому поводу , — подумал Рэндидли.

Рендидли потянулся и потёр глаза. Он понимал, что был близок к тому, чтобы потерять самообладание во время этой короткой встречи, но в его жизни слишком многое произошло слишком быстро. Ему нужен был отдых. И сытный обед.

Волоча ноги, Рендидли вернулся к барбекю. Однако присутствие на импровизированной вечеринке оказалось относительно безболезненным. Тридцать буйных людей жарили мясо, ели и ссорились по всему переднему двору фермы, но все держались от Рендидли на почтительном расстоянии, скорее всего, из-за его чёрной мантии (Короля Пустоты). Девик подняла глаза, как только он вернулся, но просто махнула рукой; она прочно обосновалась посреди группы молодых людей. Она снова повернулась и продолжила рассказывать свою историю.

Рендидли заметил одного серьёзно выглядящего воина с перьями на окраине группы, который сразу же сосредоточился на нём, когда Девик махнула рукой. Рендидли проигнорировал этот пристальный взгляд и направился к месту с едой. Либо у пернатого воина была ревнивая влюблённость в Девик, либо он был человеком на службе у Бьюреска.

Или, полагаю, он просто ненавидит существ Пустоты. Не то чтобы я мог винить его в этом, судя по поведению первых двух (Королей Пустоты), которых я встречал в воспоминаниях.

И снова истина о том, что все воспоминания были связаны и его действия отзывались в этом месте, сжала его сердце. Но затем он увидел, как шипит жир, стекающий с жареного мяса, и все эти тревоги улетучились. Горячо желая немного кукурузного хлеба, Рендидли наполнил тарелку мясом земляного моржа и медовой морковью и нашёл место за столом для пикника, усеянным остатками бурной трапезы команды (Хобфути).

— Чёрт, как же это вкусно, — выдохнул Рэндидли, откусив первое ребро; острота барбекю идеально дополняла копчёный вкус жирного мяса моржа. Мясо само отходило от кости. Резким жестом Рендидли создал гравитационный вихрь, который подхватил сидр и перенёс его к нему. Он сделал большой глоток, а затем вздохнул: — Нужно придумать, как газировать их.

Он позволил своему разуму некоторое время обдумывать эту проблему, наблюдая, как Богарт важно прошествовал в гущу команды (Хобфути) и вызвал их на серию соревнований по армрестлингу. Вызов, очевидно, был в его пользу: он мог быть из Пустоты, но у него был эквивалент (Класса) благодаря значимости и (Весу Пустоты), накапливающимся в его теле. Однако игроки (Хобфути) с удовольствием приняли вызов.

Они быстро разработали правила: из-за преимущества (Класса Пустоты) Богарт должен был сразиться со всеми по очереди. Вопрос был в том, сможет ли он пройти марафонскую дистанцию через всю команду или нет.

Рендидли задержался, чтобы посмотреть, отчасти из любопытства, отчасти потому, что Богарт получал от него тренировки; он не хотел признавать этого, но определённо был бы разочарован, если бы Богарт не смог одолеть их всех. Ему нужно было поддерживать свою репутацию.

Разочарованному Рендидли пришлось бы пересмотреть режим тренировок, который он дал дьяволоподобному юноше. Если команда (Хобфути) могла истощить Богарта одной лишь серией соревнований по армрестлингу, значит, они не провели достаточно подготовки.

Но Богарт сумел одержать победу, хоть и проклиная, задыхаясь и тряся рукой, преодолел последних трёх претендентов. Девик была предпоследней, набросившись за долю секунды до начала матча, пытаясь обманом выиграть соревнование по армрестлингу. Но Богарт заметил это и сумел сдержать её атаку, прижав её руку к столу.

Последним претендентом был пернатый воин, который ранее бросил на Рендидли тяжёлый взгляд. Его бицепс был разделён толстой веной, когда он положил локоть на стол с такой силой, что заставил дерево задрожать. Но Богарт всё равно врезал своей рукой по поверхности.

После этого Рендидли вернулся в свою комнату и лёг спать. Он позволил своему разуму отдалиться. Некоторое время навязчивые мысли и эмоции не давали ему уснуть, но он насильно успокоил себя. Он позволил своему сознанию погрузиться в целительное состояние забвения. После эмоционального потрясения ему это определённо было нужно.

Когда он проснулся, Йотем подстерёг Рендидли у его двери, когда тот собирался выполнять свои фермерские дела. — (Король Пустоты), это невероятно! В ходе обычного разговора с этими нахлебниками. э-э, спортсменами, я узнал, что эта юная ангел Девик — приёмная дочь Бьюреска! Её карманы буквально ломятся от щедрости: нам будут платить за кормление и помощь в размещении этих людей! Наше состояние действительно.

— Поговори с Армелем о зданиях, — проворчал Рэндидли, проходя мимо. Он наконец восстановил силы после долгой ночи сна; он не собирался позволять Йотему высасывать его душевное спокойствие с самого утра.

Гретит покинула ферму, но у Рендидли было немало идей, как улучшить её, основываясь на её советах. Он осторожно начертил ещё несколько кусков деревянных огурцов и подбросил их в небо, внося очень мелкие коррективы для осадков над соседними овощными полями. Затем он собрал семена с предыдущих огурцов и посадил их на новой территории. Со всеми зданиями, которые они возводили в последние несколько недель, они полностью израсходовали его запас древесины.

Он повернулся на пятке и осмотрел территорию. Лёгкий ветер по всей ферме трепал счастливые зелёные ростки, торчащие из земли. Несмотря на крики и смех, доносящиеся из-за холма, внезапное присутствие команды в окрестностях не умаляло идиллического удовлетворения, которое Рендидли испытывал, глядя на всё, что он создал.

Он почесал затылок. — Ладно, хватит бездельничать; пора за работу.

В течение следующих двух недель Рендидли вёл простую жизнь. Он работал на ферме, разрабатывая всё более специализированные условия для различных овощей. Он экспериментировал с выращиванием разных культур, чтобы создать соус барбекю полностью из продуктов фермы. Он пробовал разные гравитационные излучения, чтобы попытаться добавить газировку в сидр. Он использовал образ (Иггдрасиля), чтобы расчистить большие участки земли для команды (Хобфути) Девик, (Чудеса), для тренировок. Он даже предложил услуги некоторых из растущей когорты (Зверей Аракис), обитавших в задней части фермы.

Когда он заканчивал свои ежедневные фермерские дела, он проводил несколько часов в медитации. Эта медитация принимала множество форм: иногда он очищал своё эмоциональное море, иногда он изучал значимость внутри воспоминания, чтобы попытаться почувствовать, когда произойдёт следующее крупное событие, а Рендидли также проводил около половины дней, уточняя детали своих трёх образов, чтобы они могли выдержать его более тяжёлое эмоциональное воздействие.

В те дни он мало с кем разговаривал, кроме Деметриуса. И эти разговоры, как правило, касались лишь их великой работы и того, как она функционировала в реальных условиях.

Рендидли беспокоился, что Девик попытается втереться в его жизнь, но она, казалось, была очень искренне поглощена тренировками с командой. В течение двух целых недель Рендидли чувствовал её присутствие только на периферии своих чувств. Он позволил всему остальному отступить, отвлекаясь от эмоциональной боли, связанной с встречей со своим прошлым.

И постепенно он исцелился.

Как раз вовремя для начала турнира по (Хобфути). И с испытанием (Элхьюма), надвигающимся прямо за горизонтом.

Глава 2116

Поздравляем! Ваш Навык (Зеленый Палец Охотничьего Призрака) достиг уровня 702!

Поздравляем! Ваш Навык (Наследие Изначального Зверя) достиг уровня 650!

Рендидли откинулся на пятки перед грядкой с морковью, с довольным видом кивая на толстый и здоровый корнеплод, который он вытащил из земли. Он бросил его в корзину к остальным и оглядел ископанные остатки земли; урожай был собран. Пришло время группе отправиться в Маллун. Над центральным городом неуклонно сгущались потоки значимости. Исторические события вновь набирали обороты.

— Вы вдвоем будете здесь в порядке одни? — спросил Деметрий Армеля и Богарта. Но, конечно, его внимание было приковано к внуку.

Молодой человек скрестил руки на груди и просто фыркнул. Улыбка Армеля была довольно нервной. — Да, мне просто будет спокойнее остаться здесь. Прошу прощения, господин Повелитель Пустоты, но даже с вашей защитой я не хочу случайно столкнуться с Дрэйном Свакком, путешествуя по Маллуну. Он он всегда находит способ получить желаемое. А поскольку он хочет моей смерти

Рендидли встал и кивнул. — Это умно. На ферме ты будешь в безопасности. Я установил несколько защитных Ритуалов Пустоты, а также Звери Аракис были проинструктированы атаковать и поглощать любых незнакомцев, которые попытаются проникнуть на ферму. Каждое мертвое тело стоит целый Плод Ара. Убедитесь, что они получат свою награду, если таковые будут.

Один из трех Зверей Аракис, привязавшихся к Рэндидли, облизнулся неподалеку. Рендидли повернулся и щелкнул языком, обращаясь к нему. — Чего это ты так разволновался? Я думал, вы трое хотели следовать за мной?

Зверь Аракис мяукнул и перевернулся на спину, весом всего на несколько фунтов меньше лошади, но все еще пытаясь выглядеть мило перед ним. Рендидли закатил глаза и несколько секунд почесал ему живот. Несмотря на грубую чешую, покрывающую остальную часть тела, живот был мягким и теплым. Затем он похлопал его по боку и выпрямился. — Ладно, все, что нам нужно сделать, это собрать древесные огурцы, и мы готовы идти.

— Итак, пришло время получить щедрую награду земли, — Йотем подплыл с долларами в глазах. Он медленно выдохнул через нос и поднял руки, как маэстро симфонии. — Безусловно, наш акт щедрости, заключающийся в размещении Чудес

За что заплатила Девик ,

Да еще по высокой цене, судя по тому, как Армель с таким энтузиазмом строил их маленький домик. Так что это не очень-то щедро с нашей стороны .

— возможно, истощил часть наших развивающихся инвестиций, но не бойтесь. Я хотел бы выдвинуть нечто довольно радикальное: истинные инвестиции — это

отношения.

И, протягивая теплую руку тем, кто нуждается

Рендидли просто отвернулся и поскакал к полям древесных огурцов, а три его Зверя Аракис соревновались друг с другом, чтобы не отставать. Казалось, чем больше людей его игнорировали, тем больше Йотем чувствовал себя обязанным преодолеть этот разрыв витиеватым языком и странными и неуместными заявлениями.

Иногда он почти желал, чтобы он просто сделал так, как просил Дрэйн Свакк, и убил его. Однако одновременно он мог бы списать эти эмоции и на свою собственную, недавно обретенную ярость.

Конечно, современный Рэндидли, который справился с тремя своими зловещими эмоциональными ядрами, понимал, что это не устойчивый темп; ему нужно будет напрямую решить проблему и поговорить с Йотемом о его механизмах совладания, чтобы избежать срыва на него.

Но он не был святым; он, вероятно, попросит Деметрия сделать это.

Как только он прибыл на поле, которое он планировал полностью вырубить , Рэндидли, не теряя времени, начал вырывать гигантские огурцы из земли. У него было четыре грядки, расположенные в плотной формации: одна группа из древесины оригинального рецепта, одна, наполненная энергией Иггдрасиля, одна, напичканная всей эмоциональной силой, которую он мог в них вложить до того, как они лопнули, и одна, в воду которой была добавлена кровь Рэндидли.

Вырывая их из земли, он был почти разочарован тем, что нашел. Его чувства

подсказывали

ему, что все они обладают очень разным внутренним составом, но внешняя кожура была одинакового серо-зеленого цвета. Он аккуратно сложил их в разные кучи внутри своего межпространственного кольца, планируя экспериментировать с каждым в Маллуне.

Поздравляем! Ваш Навык (Бесконечные Зажигательные Нити Голубки Мойры) достиг уровня 1063!

— Боже мой, — прошептал Йотем, наблюдая за работой Рэндидли. — Огромный объем материалов Я знал, что у тебя есть чутье на их обнаружение, но это количество обрушит рынок — всего пять этих огурцов дадут столько же, сколько вся морковь, которую мы вырастили вместе! Еще один целый Маллон можно было бы вырезать из этих столбов!

— Отлично. — Рендидли ухмыльнулся. В каждом из четырех участков было чуть менее двухсот массивных огурцов. Он хлопнул ладонями, чтобы стряхнуть остатки грязи. — Потому что я довольно много думал о нашей вражде с Дрэйном Свакком. Знаешь, где он сейчас получает большую часть своей прибыли?

— Кхм прошу прощения за мою скромную поправку, Повелитель Пустоты, — Йотем посмотрел на Рендидли с очевидной жалостью в глазах. Ярость зарычала в животе Рэндидли, несмотря на все его усилия. — Несмотря на многие другие ваши дары, если вы считаете древесину одним из его предприятий, ваши таланты как коммерсанта возможно, такие дела стоит просто оставить

— Он зарабатывает свои деньги, — прервал Рэндидли. Он взял последний из каждой связки и аккуратно разрезал его пополам. Он вынул крошечные семена и горстями подбросил их в воздух. Хотя это слегка встряхнуло воспоминание, он активировал Первую Власть своего Ядра Пустоты и захватил воздушные потоки. Как послушные солдаты, семена сами вернулись в отверстия, которые только что покинули их выросшие версии. — Выступая посредником между другими фирмами в экономике. Я не знаю, как ему удалось так тщательно монополизировать рынок, но подозреваю, что у него есть кто-то, работающий на таможне в Маллуне. Производители обращаются к нему, чтобы продать свое сырье, а магазины используют его для распространения своей готовой продукции. На данный момент он просто самый простой вариант; если вам что-то нужно, у Дрэйна Свакка это будет.

Рендидли выпустил импульс энергии Изначального Зверя в почву, чтобы восполнить все питательные вещества, высосанные предыдущей партией. Было понятно, что этих предметов не было в большом количестве; они очень истощают почву. Он выпрямился и посмотрел на Йотема. — Из того, что ты мне сказал, штрафы за ввоз товаров в Маллун без уплаты пошлин весьма высоки. Я не собираюсь бросать вызов городу напрямую, и Свакк не позволит нам так легко обойти это. Так что нам просто нужно убедиться, что мы сможем легально ввезти древесину в город, не платя за нее никаких налогов.

— У меня был небольшой опыт в адвокатском деле, так что я могу с уверенностью сказать, что такой подвиг невозможен, — заявил Йотем.

Рендидли усмехнулся. — Потому что все, что ты делаешь, это думаешь с точки зрения прибыли. Мы не будем пытаться продавать древесину: мы будем

жертвовать

ее Маллуну в час нужды. В город стекается так много людей на турнир и предстоящее судебное разбирательство, что люди просто ютятся за воротами, живя под адский скрежет защитного барьера Маллуна. И пока они там, возникают нерегулируемые и необлагаемые налогом рынки. В меньшем масштабе, так что не стоит по-настоящему вмешиваться, но должно быть весьма досадно, когда еда подходит прямо к твоему рту и останавливается прямо перед зубами.

— безусловно, пожертвование будет благосклонно принято, — нахмурился Йотем. — Но, конечно, вы понимаете, что в пределах города нет места; именно по этой причине Свакк так ядовито стремился выгнать меня

— Я займусь этим. У меня есть опыт в создании пространства, когда заканчивается земля, — сказал Рэндидли. Он ткнул пальцем в Йотема. — Но мне от тебя нужна одна вещь.

— О? Хех, я подозревал, что этот день настанет, что вы будете настолько впечатлены моими способностями, что захотите нанять меня на службу. Я не уверен насчет процесса Феи, но я с радостью принимаю, — Йотем поклонился. — В интересах точности, я надеялся, что смогу получить титул для своей должности, возможно, граф

— Давай с этим пока подождем, — сказал Рэндидли. Он отложил этот вопрос; Мэй Мирна также предложила ему помощь с Феей. Ему нужно будет спросить Деметрия насчет этого термина. — Что мне от тебя нужно это организовать мне встречу с Фейлмаком Вестриссером. Учитывая твои связи, это должно быть легко, нет?

— Мы не можем доверять Повелителю Пустоты, — тихо сказал Джавем. Его глаза сканировали горизонт, всегда высматривая угрозы для его подопечного. — Почему он один? У него всего два сторонника, несмотря на его очевидную силу? И его прибытие в наш родной город было весьма подозрительным; возможно, взаимодействие с теми двумя Королями Пустоты много лет назад было всего лишь обманом. Вы должны признать, что его внезапное исчезновение было весьма

— Тебе не стоит говорить такие вещи о нем, — серьезно сказала Девик. Двое шли во главе колонны команды, направляясь в Маллун. Она бросила взгляд в сторону Джавема. Ее глаза искрились весельем. — Ты же понимаешь, что он тот мужчина, за которого я однажды выйду замуж, верно? О, тележка с фруктами! Надеюсь, у них есть та штука Чжисю.

С этими словами Девик поскакала вперед, оставив бледного и обеспокоенного Джавема позади себя. Он погладил перья на своих руках, чтобы успокоиться. Его сердце колотилось. Учитывая ее капризный характер, она, конечно, шутила, потому что знала, что это его заденет.

Когда Байреск позволил Девик отправиться в это причудливое приключение, это было по двум причинам. Во-первых, потому что он чувствовал себя виноватым, что так публично предложил ее Королям Пустоты. Несмотря на практичность этого шага, его популярность среди населения города достигла рекордно низкого уровня. Прекрасная Девик, валяющаяся и драматично вздыхающая, глядя в окна, не помогала ситуации. И во-вторых, потому что ее одержимость оставалась на таинственном Короле Пустоты (Голодный Глаз), и Байреск не хотел, чтобы она присутствовала, если этот опасный тип когда-нибудь вернется в город.

Если Джавем, охранник, которого Байреск нашел и поместил в команду для ее охраны, позволил ей встретиться и выйти замуж за Короля Пустоты (Голодный Глаз), Джавем мог бы с таким же успехом покончить с собой. Это было бы лучше, чем вернуться и броситься на милость Байреска.

— Тск, похоже, Чжисю невероятно редок, — надувшаяся Девик вернулась к группе. Она откусила купленное яблоко, скривилась от вкуса и бросила его одному из других игроков. Остальная часть команды постепенно догнала их. В одно мгновение она просветлела, оглядывая всех. — Ну, не стоит из-за этого расстраиваться. Упражнение на сплочение команды! Все собирайтесь.

Около половины группы громко застонали от этих устрашающих слов, но все равно все собрались. Маниакальные и резкие тренировки Девик, которые она описывала как упражнения на сплочение команды , были легендарно изнурительными. Однако частые соревнования по доведению себя до предела перестали казаться такими бессмысленными, когда они начали легко выигрывать свои матчи по Хобфути. Для этих независимых людей, выросших в бедности, зарплата от победы перевешивала большинство жалоб.

Девик подняла палец. — Давайте сделаем это просто. Бег наперегонки! Всю дорогу до Маллуна! Последняя половина команды сегодня вечером сделает интервальные пробежки. А, но я знаю, о чем вы думаете: Джавем и я выигрывали слиишком много в этих последних упражнениях. Больше не бойтесь! Смотрите, что я получила от Воина Пустоты Богарта!

Эффектным жестом Девик достала пять потрепанных кожаных жилетов.

— Что, плохой вкус в одежде? — пошутил один из игроков. Многие расхохотались.

Улыбка Девик стала шире. — Хе-хе-хе, Телл, как мило, что ты вызвался надеть один! Вот, возьми самый легкий. Я возьму следующий, а самый тяжелый для тебя, Джавем. Ты слишком много выигрывал. — Она раздала два и убрала лишние. Она скользнула в жилет и похлопала себя по груди. — Просто нажмите здесь, чтобы активировать его — ух, ха, это будет нечто! Хорошо, начали!

— Они явно выгравированы, — пробормотал Джавем себе под нос, пока вся команда рванула вперед, не дав ему шанса надеть свой. Телл покачнулся, проходя мимо, пытаясь угнаться за группой, но Джавем не торопился; он был не просто немного лучше тренирован, чем эти люди. С рождения Байреск воспитывал его как тень. — Как у Повелителя Пустоты могут быть выгравированные предметы ?

Вздохнув, Джавем активировал жилет. И тут же рухнул на землю.

— Эти жилеты явно предназначены для людей с Классами! — прохрипел он.

Глава 2117

Девик был весь в поту и сиял улыбкой, когда Джавем наконец поплелся к ожидающей команде перед воротами Маллуна. Команда Хобфути была одной из множества: холмистые окрестности Маллуна были почти полностью заселены. Босоногие дети визжали и гонялись друг за другом по грязным дорогам. Неподалеку антропоморфная крыса присела над костром и продавала шашлычки из жареной белки.

Низкое поле прямо перед Маллуном было заполнено ветхими хижинами. Тем временем несколько рабочих несли редкие столбы на расчищенную территорию, устанавливая более постоянную на вид палатку. Вероятно, это станет центральной пивной для тех, кому не посчастливилось иметь возможность заплатить за вход в город.

Но голос Девика прорезал низкий гул защитного барьера Маллуна и гомон окружающей суеты. — Какое наслаждение! Эти жилеты творят чудеса! Несмотря на наши физические данные, Телл, Джавем и я были во второй половине команды! Причём очень заметно.

Мы были последними тремя,

Джавем попытался прохрипеть слова, но не мог найти воздуха. Он хлопнул по противоположному плечу, чтобы деактивировать снаряжение. Только когда Гравировки отключились, он смог с благодарностью вдохнуть воздух.

Всё ещё улыбаясь, Девик похлопал его по плечу. — Отдыхай, пока можешь; мы будем носить их и для быстрых, и для медленных пробежек. Ох, мужик, мне нужна еда. У кого-нибудь осталось мясо моржа?

— Мы всё съели, — пробормотала женщина, потирая живот.

Джавему хотелось вырвать при одной мысли о еде. Несколько других игроков хихикали, прикрывая рты, глядя на его затруднительное положение. Большинство из них приняли его присутствие как необходимое зло, чтобы иметь Девика, и уважали его способности в команде Хобфути, но лично недолюбливали.

Особенно потому, что он часто становился особенно жестоким на тренировках Крушителя, когда кто-либо проявлял слишком большую привязанность к дочери Бьюреска.

Прежде чем они подошли ближе к назойливо гудящему барьеру вокруг Маллуна, огромная вспышка энергии поблизости заставила их всех резко обернуться. Волна Пустоты ударила ему в лицо, и инстинкты Джавема активировались. Он попытался встать между источником и Девиком, но не учёл сохраняющуюся усталость своего тела. Его ноги запутались, и он упал лицом в грязь.

Поднялся завывающий ветер. Другие путешественники поблизости закричали и начали спешно уходить с дороги в Маллон. Наполовину возведенная палатка пошатнулась и рухнула. Владелец кричал и рвал на себе волосы, безрассудно бросившись проверять, не сломался ли столб. С соседнего холма столб Пустоты пронзил облачное покрывало. Он раскрылся зонтом наружу, стремясь полностью поглотить город.

Прежде чем Джавем успел подняться на ноги, такой же властный сгусток энергии вырвался из барьера Маллуна. Одним касанием он пронзил столб Пустоты и начал проедать себе путь сквозь энергию. В следующее мгновение группа серьёзных, могущественных людей выбежала из ворот и направилась прямо к источнику энергии.

Когда представители Маллуна пронеслись мимо, Телл присела рядом с Джавемом и похлопала ресницами. — Мой герой. Ты унизился, всё ради меня?

Команда расхохоталась, Девик согнулся пополам и шлёпнул себя по колену вместе со всей группой. Джавем поднялся, мечтая использовать эти куски органического мусора в качестве придверных ковриков, когда вернётся домой и получит награду от Бьюреска. Он выдохнул горький смешок. — Смейтесь сколько угодно, но вот что происходит, когда силы Пустоты пытаются вести себя высокомерно вокруг Маллуна. Семью Вестриссер боятся даже в Землях Пустоты. Надеюсь, Король Пустоты Голодный Глаз не будет так глуп по прибытии.

— Честно говоря, — глаза Девика сморщились в полумесяцы. — Что-то мне подсказывает, что он натворит ещё более глупые вещи, когда доберётся сюда. Но хватит терять время, Джавем. Пойдём внутрь! Нам нужно арендовать спортзал и выполнить наши штрафные упражнения

— Не могу поверить, что он согласился на встречу, — прошептал Джотем. Группа следовала за могучим стражником по богато украшенному коридору. После сильно укреплённых ворот комплекса отсутствие кого-либо внутри почти делало это средоточие власти ещё более зловещим. Затем Полу-Изначальный Зверь прочистил горло и искоса взглянул. — Я-я хочу сказать, несомненно, у человека такого положения, как Фейлмек Вестриссер, календарь просто ломится от дел-

Деметрий спрятал улыбку за рукавом своей мантии. Рендидли закатил глаза. — Расслабься. По крайней мере, мой статус Короля Пустоты действительно полезен для таких вещей.

И наш пропуск не пострадал от предложенного пожертвования такого количества древесины, — размышлял Рендидли про себя. Но в глубине души он понимал что-то ещё об этой встрече; ни Джотем, ни пожертвование не были достаточны, чтобы устроить встречу с человеком, достаточно могущественным, чтобы сравнять с землёй целый Город Пустоты. Не с учётом горы проблем, которые, несомненно, преследовали лидера Совета Маллуна, принимая во внимание поток людей, стекающихся в этот район.

Нет, настоящая причина, по которой Вестриссер сказал да , вероятно, заключалась в его любопытстве. Склонность встречаться и изучать уникальные и чужеродные элементы в его владениях заставила Рендидли больше уважать этого человека. Это, а также огромное пламя силы, которое он ощущал в ядре этого места. Его взгляд дрогнул, когда он посмотрел вперёд, сияющие волны энергии создавали радужные новы вдоль коридора. Просто по этой близости Фейлмек Вестриссер был самым могущественным существом, которое Рендидли ощущал в воспоминаниях.

Даже больше, чем три представителя Культа Спасителя.

— Вы двое должны поклониться, — когда они остановились перед широкими двойными дверями, которые, по видению Рэндидли, были сильно укреплены энергией, стражник обернулся и посмотрел на Джотема и Деметрия. Его губа скривилась, когда он осматривал Джотема. — Прижмите живот к земле, как червь. А вы- Стражник внимательно осмотрел Рэндидли. Видимо, внутренние расчёты сложились в пользу Рэндидли, потому что, прочистив горло, он сказал. — Просто один раз склоните голову в знак уважения.

Он распахнул двери, не дожидаясь подтверждения. — Король Пустоты Голодный Глаз и два его спутника допущены в Родовой Зал Вестриссер.

Его голос эхом разнёсся по залу, когда он отступил в сторону и позволил группе пройти. Несмотря на выражение недовольства на лице, Джотем последовал инструкциям. Деметрий сделал три шага вперёд и тоже поклонился. Рендидли прошёл немного дальше, пока не встал на чёрный круг посреди мраморного пола, и коротко поклонился. Затем он посмотрел на лицо Фейлмека Вестриссера.

Он моргнул от удивления, поражённый странным чувством узнавания в резких чертах. Однако внезапно узнавание совпало. Он знал эти черты, пусть даже только по крови. Рендидли вдохнул: он видел их на спящем лице Покровителя Перьев. Вот только если тот Покровитель и также Леди Иеллая были названы воронокрылой тьмой, то у Фейлмека Вестриссера были перья цвета слоновой кости, чистые и безупречные, как свежевыпавший снег.

Держу пари, Фейлмек Вестриссер отец Покровителя Перьев.

Что-то ещё пришло в голову Рэндидли.

Тогда, хотя их имена и разные, возможно-

— Король Пустоты Голодный Глаз, добро пожаловать в мой дом, — Фейлмек откинулся на спинку стула. Он был гуманоидом с загорелой кожей и серебряными глазами. Перья цвета слоновой кости тянулись вдоль его рук, и ещё несколько пушистых перьев прилипли над его ушами. Он пылал в видении Рэндидли, туманность интенсивной энергии. В центре этой сверхновой энергии Рендидли почти мог видеть его спящий образ. Огромный змей цвета слоновой кости, чьи перья действовали как призмы, испуская маленькие радуги света.

Он наклонился в сторону и подпёр подбородок кулаком. Внизу, на возвышении, несколько стражников стояли по стойке смирно; Рендидли узнал Догоэла, лидера группы, которая нападала на Покровителей Элхума. Лёгкая улыбка играла на губах Фейлмека. — Однако должен признаться, у меня есть к вам вопрос. Почему вы вмешались в дела моих людей, когда они были отправлены разобраться с представителями Элхума?

Это было не самое удачное начало. Но Рендидли позволил своей ленивой улыбке расплыться по лицу и рискнул. — Вы действительно разобрались бы с этими людьми, Фейлмек? Учитывая, что их лидер была дочерью вашего нового Заместителя Секретаря.

Фейлмек хмыкнул и махнул рукой. — Всего лишь полудочь. И если это не моя ответственность — воспитывать заблудших детей моих подчинённых, то чья же?

Мысли Рендидли замелькали от подтверждения.

Вот почему даже в настоящее время, пока они не предали его и не попытались достичь Вершины, Семья Сваак держалась так близко к Элхуму. Потому что после убийства Покровителя Истины, как он мог не защитить её семью?

Вестриссер наклонился вперёд. У него были длинные пальцы, которые сжимали подлокотники его трона. — Позвольте мне перефразировать. Почему я должен позволить Королю Пустоты, который противостоял мне, просто войти в мой зал безнаказанным?

Рендидли отбросил эти мысли; он не мог позволить себе отвлекаться, имея дело с этим человеком. Оценив пернатого воина, он определенно мог заставить Рендидли пробить себе путь из воспоминания. Подняв подбородок, Рендидли уверенно ответил. — Потому что то было то, а это — дело на благо Маллуна.

На секунду Фейлмек Вестриссер просто изучал его. Затем он ухмыльнулся. — Я полностью согласен. Хорошо, Король Пустоты Голодный Глаз. Как вы намереваетесь принести пользу Маллуну сегодня?

Глава 2118

Дрейн Сваак дернул за цепь на шее Короля Преисподней. Сгорбленное, покрытое корой существо заскулило, когда рывок заставил его споткнуться и пошатнуться. Его губа скривилась; после высокомерного поведения, проявленного ранее в тот день, когда оно напало на Маллун, это существо очень быстро усвоило, насколько ограничены были его представления о мире.

Дрейн лишь жалел, что у него не было больше времени поиграть с его эмоциями.

— Заместитель, прошу, войдите в зал предков Вестриссера.

Высоко подняв голову, Дрейн подчинился Фелмику и вошел через широкие двери. Он был довольно удивлен и разочарован, когда пришел приказ привести пленника в главный зал. Но в то же время он хотел между делом затронуть несколько тем с Фелмиком, чтобы завоевать расположение лидера Маллуна.

Однако Дрейн резко остановился, взглянув на людей, ожидающих в зале предков. В прямом оскорблении ему, надменный дурак Джотем извивался по земле, словно какая-то распухшая улитка. А проклятый Король Преисподней, которого он нанял, чтобы устранить угрозу, развернулся и холодно посмотрел на Дрейна, его изумрудные глаза были спокойны.

— Ч-что — Дрейн лихорадочно пытался понять, что происходит, но Фелмик прервал его.

— Король Преисподней Голодный Глаз. — Самый могущественный человек в Маллуне наклонился вперед и положил руки на подлокотники своего трона. — Мы обсуждали дела, но сейчас речь идет скорее о первом вопросе, о котором мы говорили. Пока что я сделаю вид, будто вашего проступка и не было. Однако я не хочу, чтобы вы думали, будто я мягок. Так уж совпало, что один из ваших людей попытался захватить Маллун с помощью Ритуала Преисподней. Вершина безрассудства. Он будет немедленно казнен.

— Вы хотите, чтобы я смотрел? — низким тоном спросил Король Преисподней, поворачиваясь лицом к Вестриссеру. Его выражение было нечитаемо. За его спиной Джотем продолжал бросать на Дрейна испуганные взгляды.

Улыбка Вестриссера была жестокой. — Если хотите, вы могли бы нанести последний удар. Дайте этому идиоту чистую смерть.

— Советник Вестриссер, — Дрейн наконец сумел выдавить слова сквозь стиснутые зубы, но ледяной взгляд, которым его встретили в ответ, тут же остановил его.

— Ваше мнение не требуется, Заместитель, — произнес Вестриссер. Затем его взгляд вернулся к Королю Преисподней Голодному Глазу. — Если только вы не хотите попытаться помешать мне и здесь? Чтобы спасти жизнь своего сородича из Преисподней?

Несколько стражников Вестриссера крепче сжали оружие в руках. Дрейн почувствовал покалывание на коже, когда напряжение в комнате взлетело до небес. Его глаза расширились; Вестриссер искренне верил, что этот Король Преисподней может выступить против него.

И все же в итоге Король Преисподней Голодный Глаз лишь пожал плечами. — Я не знаю этого Короля Преисподней. Он замышлял насилие против невинных жителей Маллуна. Его тело уже показывает признаки пыток но мое сердце не настолько мягко, чтобы обливаться кровью, если я увижу его смерть.

— Предатель, — прошипел захваченный Король Преисподней. Дрейн дернул за цепь, заставляя того упасть ничком.

Вестриссер секунду изучал Короля Преисподней Голодного Глаза, затем щелкнул пальцами. — Догоэль. Убери эту собаку.

Когда стражник выступил из-за подножия трона Вестриссера, жалкая фигура начала смеяться. Дрейн снова дернул за цепь, но это лишь заставило Короля Преисподней смеяться громче. — Ха! Хахахаха! Дураки. Вы дураки! Фелмик Вестриссер, бледный глупец с пустой короной, ведущий весь этот город к гибели. Арбитр сказал свое слово; Уиндаос освободил Короля Преисподней Мрачное Небо. Его помилование было даровано при условии, что он начнет кровную месть за Увиттина, за тысячи жизней, которые вы уничтожили! Он придет, чтобы найти

Одним ударом Догоэль размозжил череп Короля Преисподней. Его образ разорвался от удара, и его Ядро Преисподней лопнуло; тело рухнуло в лужу собственного мозга. С отвращением стражник отчистил костяшки пальцев.

Король Преисподней Голодный Глаз ни разу не отвел взгляд от своего сородича. Только когда тот замер, он посмотрел на Вестриссера. — Это все?

— Это так, — Фелмик откинулся на спинку кресла и улыбнулся. — Я больше не буду мешать вам работать над вашим пожертвованием, Король Преисподней Голодный Глаз. Почему-то я верю, что это деловое партнерство между нами будет чрезвычайно прибыльным.

Король Преисподней развернулся на пятках и ушел. Дрейн Сваак облизнул губы и приготовился что-то сказать. Он не мог позволить этому клятвопреступнику уйти, не выставив его преступления на свет перед Фелмиком. Однако он не был готов к тому, что Король Преисподней сделает несколько легких шагов вперед и окажется прямо перед ним. Прежде чем Дрейн успел отреагировать, Король Преисподней похлопал его по плечу и прошел мимо. Его изумрудные глаза ярко и изменчиво сияли над улыбкой, похожей на ножевой порез. — Как всегда приятно, Дрейн Сваак.

Затем он удалился, а Джотем и Вестник Преисподней последовали за своим лидером. Челюсть Дрейна беззвучно двигалась, поскольку ему пришлось переварить сгущенную ярость, прежде чем он смог заговорить. Только после нескольких глубоких вдохов, собравшись с духом, он повернулся к Вестриссеру. — вы ведете дела с Королем Преисподней?

— Именно, — ответил Фелмик с тем же забавным выражением лица. Дрейн ненавидел то, как нынешний глава клана Вестриссера оценивал его в этот момент. Его улыбка чуть расширилась, пока он продолжал говорить. — Очевидно, у меня были подозрения, но когда он предложил щедрый дар, меньшее, что я мог сделать, это выслушать его. Парящий остров, или даже серия таких островов, построенных для размещения и проведения частей турнира Хобфути. Стадион, отели, коммерческие зоны он даже согласился поставлять сырье.

— Зачем ему это? — бездумно спросил Сваак. Затем он покраснел.

Фелмик усмехнулся. — О, не притворяйтесь, Заместитель. Я вижу, между вами двумя неприязнь. Знаете ли вы одну деталь, на которой он настоял? Он будет выбирать, кто получит право использовать коммерческие зоны.

— Он меня отстраняет. — Дрейн Сваак моргнул. Его нутро закипело от ярости, но затем его более рациональная сторона быстро произвела расчеты, которые его успокоили. Очевидно, он терял прибыль таким образом, но это был лишь кусок от общего пирога: его текущему доминированию на рынке ничто не угрожало. Но это мало что сделало для уменьшения его разочарования. Его взгляд устремился на высокомерную фигуру Вестриссера. — И вы ему это позволили.

— Заместитель, если мне придется выбирать между вашими интересами и интересами Маллуна Вы будете отброшены в сторону каждый раз. — Улыбка Вестриссера стала очень, очень острой. — Хех, какой сегодня день; только на этот раз я прощу вам ваш тон. Но никогда не забывайте величайшее сокровище семьи Вестриссер — это этот город. Чтобы улучшить его еще больше, я заплачу любую цену.

Рендидли составлял в уме схемы парящего острова, который он обещал создать для Маллуна, когда они вернулись в свою гостиницу. Он только что уединился в своей комнате для глубоких размышлений, когда в дверь постучали. Склонив голову набок, он произнес: — Да?

— Нам нужно поговорить, Король Преисподней, — раздался голос Деметриуса из-за двери.

Рендидли впустил его в комнату. — Отличное время. Я как раз хотел поговорить с вами о нескольких вещах, которые я слышал.

— Я отвечу на любые ваши вопросы, но сначала хочу обратиться к последним словам того несчастного в зале предков Вестриссера, — морщинистые черты Деметриуса были взволнованы. Поэтому Рендидли замолчал и позволил ему продолжить. Древний Вестник Преисподней начал расхаживать по комнате взад и вперед. — Уиндаос освободил Короля Преисподней Мрачное Небо с условием, что он будет мстить за Увиттина. Это никогда не делалось. Но я считаю, что для нас будет лучше покинуть Маллун как можно скорее. Когда придет Мрачное Небо все здешние люди погибнут.

— Что? — Рендидли несколько раз моргнул. Что действительно его поразило, так это убежденность и страх в голосе Деметриуса. — Он действительно настолько силен? Сильнее самого Вестриссера?

— Ну, я сам не встречал этого грозного Короля Преисподней, — признал Деметриус. — Однако он исторически никогда не проигрывал. Знаете ли, эта грандиозная Вторая Волна Нексуса произошла из-за Мрачного Неба. Силы развивались плавно, пока одна сущность Эфира по незнанию не ступила на его территорию. В отместку Мрачное Небо стерло с лица земли десятки миров. Население существ Эфира было уничтожено. Дисбаланс в распределении Эфира и Преисподней произошел из-за его безумного крестового похода. Конечно, он был заключен в Уиндаосе на двести лет за его безразборную бойню. Но теперь, когда он освобожден

Деметриус тревожно жестикулировал, не в силах закончить свою мысль.

Один человек уничтожил целую Когорту и сделал необходимым появление второй?

Если это было правдой, Рендидли это несколько потрясло. Его глаза заострились.

Все равно, это еще одна могущественная фигура. Одна деталь, которую я обдумывал, — это кто стал достаточно сильным, чтобы против него пришлось использовать Иерархию Кармы. Это произойдет не скоро; судя по тому, как я понимаю хронологию, сначала падет Уиндаос. Но все же, этот Король Преисподней Мрачное Небо — первая возможность. Или если не он

— Ах, есть еще кое-что. Еще одна причина уйти как можно быстрее, — взгляд Деметриуса метнулся вверх. — Если Арбитр принял такое решение должно быть, действуют какие-то вещи, которые мы не понимаем. Сам по себе Увиттин был позором для чести Преисподней, но это не требует выпуска этого бешеного пса на волю. Нет, семья Вестриссер должна была сделать что-то еще. И если это заставило Уиндаос действовать, это должно быть весьма серьезное преступление.

Рендидли почесал подбородок. — если вы чувствуете себя некомфортно, вы можете вернуться на ферму к Богарту. Или даже взять своего внука и покинуть эту область. Но я не уйду. Я должен увидеть, как здесь будет развиваться ситуация. Но у меня есть один связанный вопрос. И простите мне мое невежество. Означает ли это, что этот Арбитр еще могущественнее, чем Король Преисподней Мрачное Небо, раз он может его сдерживать?

Деметриус долго смотрел на Рэндидли. — Поистине, вы так мало знаете о своем наследии. Ваше Ядро Преисподней развилось само по себе. Нет, Арбитр не могущественнее кого-либо; Арбитр — самое слабое из существ Преисподней. Вот почему его суждение так мудро. Весь Вес Фаи лежит на его плечах.

Рендидли ответил: — Я немного запутался, но это хороший переход. Мой вопрос был о том, что такое Фаи. Они похожи на Покаяние?

— Фая — это узы верности. Это чрезвычайно крепкие связи, которые можно разорвать лишь с большим трудом. Однако те, кто соединен Фаей, возвышаются. Их силы высвобождаются и становятся мощными.

Рендидли вспомнил поддельную Сеть Преисподней. — Значит, они черпают силу через Фаю. Короли Преисподней становятся сильнее с большим количеством сторонников, у которых есть свои сторонники. Пирамида власти, с ними на вершине.

Сейчас

Деметриус странно посмотрел на Рэндидли. — Совершенно наоборот. Форма пирамиды верна, но она перевернута. Трудно объяснить, если вы этого не чувствовали, но Вес может стать слишком большим, чтобы его вынести. Подобно тому, как буквальный вес часто дарует силу, пока не становится невозможно двигаться. Фая — это преданность вассалов в обмен на то, что Король Преисподней несет часть их Веса. Чтобы воины могли использовать силу Веса, сбрасывая часть бремени.

— А Арбитр сидит в центре всего мира Преисподней, — глаза Деметриуса сияли от уважения. — Неся Вес всего сущего. Их способности сжаты и сдавлены, их невозможно даже немного высвободить.

Глава 2119

Рендидли сидел, скрестив ноги и закрыв глаза. Он сделал несколько вдохов, постепенно успокаивая бушующие лавовые потоки энергии, которые ощущал вокруг себя. Ему потребуется вся его осознанность в ближайшие несколько минут. Его Ядро Низины ровно мурлыкало, энергия текла вместе с его кровью и совершала полный цикл через его тело.

Деметрий сидел напротив него в маленькой комнате, готовя собственную энергию. Рендидли почти чувствовал нервозность; Вестник Низины пылал, набирая значимость в его чувствах. Сейчас они были совершенно одни. Старшее Существо Низины сказало, что лучший способ продемонстрировать использование Фаэа — это сделать то, что давно пора: чтобы Король Низины Голодный Глаз принял Фаэа Деметрия, Вестника Низины. Их связь станет постоянной.

Нервозность Рендидли была двоякой. Во-первых, он был несколько насторожен разговорами о том, что Фаэа ограничивает его доступную силу. Однако это негативное ограничение, казалось, проявлялось в гораздо, гораздо большем масштабе, чем отдельная личность. В конце концов, могущественные Короли Низины постоянно воевали, и за ними стояли целые города.

Но в глубине души Рендидли думал об Альфа-Космосе. Если он начнет принимать Фаэа от всех этих людей, он, несомненно, начнет уставать.

Тем не менее, истинным источником его нервозности был тот факт, что он находился внутри воспоминания, выполняя это соединение. Низина была чрезвычайно странной энергией, но он не был полностью уверен, что Деметрий действительно сможет сформировать эту связь с ним через пространство и время. И последствия неудачи, вероятно, не будут легкими для старого Существа Низины.

И все же Рендидли терпеливо ждал. Возможно, он и был встревожен, но понимание силы Низины было важным. Это не только помогло бы ему в конечном итоге сконденсировать Покаяние, но и просто осознать возможности, которыми он теперь обладал.

В его груди его Ядро Низины взревело еще раз, словно чувствуя приближающееся знаменательное событие. Воспоминание продолжало стабилизироваться его присутствием.

Деметрий вытянул обе руки и заключил свою значимость в ладони. Ловкими движениями талантливый Вестник Низины начал вплетать эту энергию в очень специфический узор. В отличие от большинства Ритуалов Низины, которые видел Рэндидли, это творение было явно незавершенным: оно напоминало столб, построенный для устойчивости, ни с чем не соединенный и стоящий в одиночестве на его руках. Вся его способность была связана с несуществующим другим. Снова и снова Деметрий укреплял его конструкцию, пока она не стала гудеть от мощного потенциала. Назвать работу прочной было бы преуменьшением. Темные нити силы шипели по краям столба. Вся его сила и изобретательность, казалось, были заключены в этом маленьком проявлении.

— Создание Фаэа важно. С юных лет Существ Низины учат практиковать создание своего Столпа Фаэа. Потому что Фаэа может быть слабой или сильной. Чем больше себя и своей сложности ты вливаешь в столб, тем сильнее будет связь. Чем больший суровый Груз понесет Король Низины, тем больше будет польза для подчиненного.

Губы Рендидли дернулись, когда он осматривал то, что сотворил Деметрий. — Я вижу, у тебя много веры в меня.

Деметрий усмехнулся. — Можешь смотреть на это так, если хочешь. Честно говоря, это твоя первая структурированная Фаэа, хотя я могу сказать, что ты уже несешь много грузов на своих плечах. Поэтому важно, чтобы она была невероятно прочной. Позже, если ты начнешь страдать, ты сможешь структурировать часть Фаэа, чтобы отдать ее мне.

На мгновение Рендидли открыл рот, чтобы заверить Деметрия, что ему не потребуется, чтобы другие несли его бремя, но он увидел яркий огонек в глазах Вестника Низины. Гордость, боль и одиночество мелькали там, когда Деметрий был потерян в своих мрачных воспоминаниях. Рендидли подумал о таинственном прошлом, через которое прошел дуэт, когда остальная часть их семьи была потеряна, и двое были вынуждены бежать самостоятельно. Построение этого моста между ними, возможно, казалось Деметрию возвращением к принадлежности к своего рода семье. Поэтому Рендидли молча закрыл рот и ничего не сказал.

— Теперь возьми энергию внутри себя. — Деметрий вытянул руки и предложил сплетенный столб. — Твое Ядро Низины естественно отреагирует на него и создаст узел где-то внутри твоего тела. Это станет почти вторичным Ядром Низины, центральной точкой, через которую будет течь бремя Фаэа. Следуй своим инстинктам.

Сжав ладонь, Рендидли потянулся и взял мерцающую конструкцию. Как и сказал Деметрий, его Ядро Низины немедленно задрожало и ускорилось. Энергия завихрилась по его телу, заставляя струйки пара подниматься от его кожи. Его Ядро Низины взревело один раз, а затем дважды, но воспоминание все еще продолжало дрожать от реакции.

Скорость вращения его Ядра Низины быстро приближалась к нестабильным уровням.

Значимость взорвалась остроконечными вспышками в пространстве между ними, когда мощные потоки смысла столкнулись. Через время и пространство Низина наладила связь между ними. Дрожь воспоминания стала более частой, но не настолько сильной, чтобы он не мог следить за происходящим. Рендидли глубоко вдохнул.

Деметрий нахмурился, когда энергия затрещала между ними, но ничего не произошло. — Как странно. Происходит почти какое-то отторжение. Или препятствие между нами. Возможно, твое тело настолько мощно, что оно естественным образом сопротивляется Столпу Фаэа? А, я не помню, как это точно называется, но разве Существа Эфира не обладают аспектом, который сопротивляется внешнему влиянию? Ты ведь тоже развил их способности, не так ли?

— (Сопротивление Показателям), — кивнул Рэндидли. — Хотя мое находится в эволюционировавшей форме, (Химерное Безразличие). Возможно, поэтому это занимает немного больше времени.

— Хм. Ты уникальное существо. Нам нужно будет понаблюдать дальше, — нахмурился Деметрий.

Затем Фаэа полностью прошла и вошла во внутреннюю область Рэндидли. Она быстро пронеслась мимо его (Класса) и (Навыков), направляясь прямо через его Ядро Низины. Потоки Низины в его венах ускорились до гудящей скорости, испаряя влагу в его теле и превращая комнату в импровизированную сауну.

Значимость роскошно развернулась в облако энергии, окутавшее Рендидли и Деметрия ореолом. Внутри его тела Столп Фаэа испустил синий свет. И все же в последний момент он свернул со своего курса столкновения с его Ядром Низины.

Но когда он увидел его новое направление, глаза Рендидли расширились.

Подобно острому копью, Фаэа вонзилась прямо в эмоциональное море, которое Рендидли неуклонно накапливал в своей груди. Эмоции начали бурлить и кипеть от внезапного незваного гостя, Эфир бормотал и рокотал, собираясь, чтобы отторгнуть этот цилиндр Низины. Но что еще более странно, Рендидли почувствовал, как Мертворожденный Феникс зашевелился в ответ на нарастающее напряжение. Яйцо Депрессии издало почти оглушительный взрыв нужды и возбуждения, успокаивая эмоции в этой области.

Фаэа опустилась в ядро эмоционального моря и обосновалась там, пуская маленькие сапфировые корни, которые питались эмоциями. Со своей стороны, эмоции прижимались ближе к Столпу, пытаясь решить, что делать с этим странным развитием. Радостно, Мертворожденный Феникс, за которым последовали два похожих на сгустки духа нерожденных детей современного Девика, спустились вниз и каким-то образом слились с Фаэа. В основании эмоционального моря образовалось вращение, еще сильнее притягивая эмоции. Начала формироваться сконденсированная центральная область, набирающая все больший импульс с каждой секундой. Глядя на это, Рендидли знал, что когда-нибудь это станет огромным водоворотом.

Больше того

Рендидли несколько раз моргнул.

В моем Ядре Низины есть резонанс: аспект Мертворожденного Феникса, который служил основой моей Низины, близок к обретению своей Власти. По мере развития это, вероятно, проявится естественным образом

Напевая что-то про себя, Рендидли вернул свои чувства к своему телу. Фаэа связала его и Деметрия. Напротив, Деметрий удовлетворённо вздохнул. — Ах, снова быть так привязанным — это такое облегчение. Ты чувствуешь мое бремя на себе?

Рендидли почти неловко ответил. — Возможно, ты легче, чем думал? Я не чувствую никакой разницы.

— Ха! Быть молодым и полным сил, — усмехнулся Деметрий. Он махнул рукой. — Не спеши, осмотри себя, как только энергии улягутся. Бремя есть, но оно проявляется немного по-разному для каждого. А пока я хочу пойти собрать информацию. В Маллуне есть несколько Существ Низины, несмотря на предвзятое отношение к ним. Я посмотрю, знают ли они больше о том, как Вестриссер мог навлечь гнев Уиндаоса. И Король Низины Голодный Глаз спасибо тебе. Я ценю все, что ты сделал для меня и моего внука.

С этими словами Деметрий покинул душную комнату. Рендидли вздохнул про себя и откинулся на руки. Он вытащил кувшин воды из межпространственного кольца и залпом выпил все, чтобы восстановить водный баланс. Затем он прочесал свое внутреннее я , пытаясь найти сдвиг, вызванный принятием Фаэа в его теле. Очевидно, это начало менять его эмоциональное море, но с точки зрения ограничивающего бремени

Рендидли замер. Возможно, это было просто его воображение, но его четвертое и последнее негативное эмоциональное ядро, казалось, немного распухло. Словно фрукт, оставленный на солнце, оно, казалось, было готово лопнуть и разбросать свою прогорклую, приторно-сладкую плоть по всему его внутреннему миру.

Рендидли цокнул языком, приходя в себя. — Что ж, я все равно планировал разобраться с этим в ближайшее время. Просто немного ускоряет сроки. Но теперь у меня есть обещание Вестриссеру, которое нужно выполнить.

Он потянулся и хрустнул шеей. Затем он вышел из гостиницы на битком набитые улицы Маллуна. Дети гоготали и ворковали друг с другом, свисая со второго и третьего этажей балконов. Продавец ковров, используя чуточку деловой хватки, чтобы расхваливать способность своего товара смягчать землю для сна, открыл лавку прямо у входа в гостиницу, где они остановились. Всем приходилось идти по узкому проходу посреди улицы, потому что по бокам стояли различные другие лавки, торгующие своими товарами.

Конечно, вид его черной мантии с золотой отделкой сильно способствовал очищению территории. Активными оставались только дети; Рендидли слышал, как они спрашивали, почему все затихло, пока их родители яростно шикали на них.

Всем, включая Рэндидли, стало намного лучше, когда он выбрался из многолюдного места и покинул Маллун через его передние ворота. Территория прямо за пределами Маллуна была еще более многолюдной, чем когда группа прибыла; Рендидли понятия не имел, как они выдерживали постоянное жужжание барьера.

Он дал волю своей физической мощи, чтобы отпрыгнуть от Маллуна, направляясь к южным территориям, которые были абсолютно опустошены бурями. При этом его чувства регулярно пульсировали и сканировали окрестности. И на предмет засад, и на потоки значимости, и на перцы, которые он так долго искал.

К лучшему или худшему, он ничего не нашел. Ни опасности, ни волнения.

Но он нашел камень.

Рендидли летел сквозь хлещущие ветры и дикий дождь, почти смеясь от ощущения, как стихии тянут его мантию. Сгорбленные холмы в этой области были полностью очищены от растительности; очень мало форм жизни могли выжить здесь. Это было идеальное место, чтобы украсть немного земли и создать небесный остров.

Он оглянулся через плечо, когда почувствовал приближение нескольких форм жизни. Но он быстро повернулся обратно. Это были всего лишь его три Зверя Аракиса, преследующие его теперь, когда он выбрался из города. Рендидли потянулся и хрустнул костяшками пальцев. — Ладно, я справлюсь сам. Мне просто нужно подумать что бы сделала Татьяна. А когда это не сработает сделать это большим и эффектным.

Глава 2120

Рендидли высек из камня великий стадион для Хобфути. Трибуны должны были быть просторными, а чаша арены — высокой и полностью охватывающей. Затем, используя метод, который он подсмотрел у Армела, он руками нарезал огромные деревянные огурцы на удобные деревянные доски, чтобы начать скреплять внутренние части. Их он физически сверлил, скручивал, забивал гвозди и подгонял друг к другу, собирая целую деревеньку зданий вокруг стадиона, уделяя особое внимание жилым и коммерческим постройкам.

Двери были высокими и широкими. Внезапно Рендидли понял, что ему, вероятно, понадобится расплавить и отлить много стекла, чтобы закончить здания.

В порыве вдохновения, навеянного Татьяной, Рендидли создал громадный торговый комплекс прямо напротив стадиона, такой же большой и, возможно, даже более роскошный в своём расточительном размахе. Он нашёл немного запасных материалов, валявшихся в его межпространственном кольце, и создал массивные колонны из песчаника перед зданием. Внутреннюю структуру он сформировал из усиленной кровавой древесины, которая источала странную, притягательную силу благодаря своим энерговыделяющим свойствам. Одно лишь пребывание внутри торгового центра оживляло и заряжало энергией обычного человека.

Это хорошо но будет ли этого достаточно?

Рендидли прикусил губу. Бой был его специализацией; попытка оценить реакцию обычного человека на его постройку почти сбивала его с толку.

Звери Аракиса торопливо следовали за Рэндидли, пока он перелетал от задачи к задаче, но один за другим их попытки отпечататься на нём оборачивались провалом, и они падали, истекая кровью изо рта.

Рендидли цокнул языком и покачал головой, но продолжил работать. Работая, он мог игнорировать свои опасения по поводу результата.

К своему удивлению, он обнаружил, что строительство приносит невероятное удовлетворение; процесс сборки всех частей в законченное целое был невероятно очищающим. Последние остатки гнева, которые он всё ещё носил в себе, ушли, когда он собирал черепичную крышу для торговой площади из старой драконьей чешуи, валявшейся у него. Отполированные, они сверкали на солнце опьяняющим сочетанием аметиста и изумруда.

Довольный своим творением, Рендидли кивнул самому себе.

Он несколько секунд смотрел на небесный остров, чувствуя себя странно. К своему удивлению, он обнаружил, что разочарован тем, что закончил. Последовал пожимание плечами, Рендидли закатал рукава и решил создать второй: этот был специально разработан для того, чтобы парить за пределами Маллуна, возможно, достаточно высоко, чтобы избежать проклятого шума барьера. В этом случае он был бы в основном ориентирован на жильё. Не было необходимости оснащать его ещё одним стадионом.