Легенда о Рендидли Гостхаунде

И снова Вуалла проложила путь. Ее скорость резко возросла, когда она применила тот странный образ резкости, который она использовала в своих атаках, к своим движениям. Возможно, это было потому, что она находилась в области, управляемой Пустотой, но она

пронзила

сквозь расстояние физически невозможным способом. Ухмыляясь, Рендидли позволил ей рвануть вперед и еще раз соткал вместе Ритуал Пустоты, чтобы создать Мир

Дерево, функционирующее так же, как эти синие вены.

Поздравляем! Ваш навык (Ритуал Бездны вырос до 122 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Ритуал Бездны вырос до 123 уровня!

Судя по тому, как напряглись глаза Илеота, он почти сразу понял, что делает Рандидли. Впервые за долгое время около него вспыхнули почти двадцать белых огней, которые затем устремились вниз к Рандидли, чтобы отвлечь его от (Ритуала Бездны). Но, благодаря опыту, полученному Рендидли при предыдущем использовании ритуала, он завершил работу намного быстрее. Всего через несколько секунд (Иггдрасиль) снова появился и раскинул свои ветви и корни по всей окружающей территории.

В мгновение ока Рендидли переместился и оказался далеко слева, ближе к Илеоту, но не настолько близко, чтобы Илеот мог наброситься на него прежде, чем он успеет среагировать. Возможно, в ответ на его эмоции, капля жидкого Эфира задрожала в предвкушении.

Все, что мне нужно, — это один выстрел .

Рендидли сузил глаза. Вуалла продолжала ускоряться вперед, каким-то образом проскользнув мимо первого аватара и нанеся резкий удар второму. Тот отклонился назад, но Вуалла очень плавно выстрелила вверх и наступила ему на плечо. Аватар рухнул вниз, обратно к обломкам старого поля боя.

Словно лазурная комета, Вуалла взмыла вверх, ее глаза были устремлены на Илеота Свакка.

Глава 1222

Рендидли тихо выдохнул и сосредоточился на той таинственной капле фиолетовой жидкости в своей груди. Особенно после того, как он увидел, какие коррективы она внесла, Рендидли доверял Вуалле. Так что теперь вопрос заключался в том, как он нанесет удар Илеоту Свакку. Пока тот слаб, им нужно действовать решительно и воспользоваться ситуацией.

Если бы он мог подобраться достаточно близко, чтобы положить руку на Илеота и использовать (Проклятый аппетит духа) и избавиться от оставшегося эфира Илеота, это было бы лучше всего. Но Рендидли почему-то сомневался, что сможет сократить дистанцию настолько, чтобы коснуться Илеота, не подвергая себя крайней опасности. И Рендидли еще больше нервничал из-за того, что Илеот не будет таким пассивным, как в прошлом, когда он не понимал способности Рендидли красть его эфир.

Нет, учитывая физические способности Илеота, подходить слишком близко было неразумно. И поскольку Рендидли не знал, как именно нанести удар Илеоту, он быстро принял решение: он использует (Всему приходит конец, но Время вращает Землю).

Хотя общая цель ранить Илеота, вероятно, означала бы, что нагрузка от использования навыка будет высокой, эффект жидкого эфира, вероятно, означал бы, что атака все равно будет довольно мощной. Эта сила означала бы, что Рандидли, скорее всего, сможет перенести бремя такого масштабного желания при использовании навыка.

Честно говоря, использование капли жидкого эфира, похоже, оказывает эффект, очень похожий на навык (Вдохновение). Эффект (Вдохновения), очевидно, является его подобием, но все же Возможно, справедливо сказать, что в крайнем случае я могу использовать (Вдохновение), если мне это понадобится

Время внезапно, казалось, заскользило и быстро замедлилось. Рендидли прищурился. Вуалла устремилась вперед с достаточной скоростью, чтобы послать рябь, распространяющуюся наружу через Великий Разлом, продолжая двигаться к Илеоту. Все казалось нормальным. Затем его взгляд упал на самого Илеота, и Рендидли ахнул:

— Вуалла!.

Эфир в теле Илеота поднимался вверх, быстро возрастая. В течение доли секунды все эфирные конструкции в теле Илеота, которые быстро угасали, вернулись к жизни. Дрожь пробежала по его напряженной позе. Тут же окружающий Пустотный мир в воздухе, казалось, свернулся, поскольку у него больше не было проблем с насильственным подавлением своих энергетических затрат.

Внезапное изменение в присутствии Илеота стало мощным подавлением, которое распространилось по окрестностям. Еще одна дрожь пробежала по его телу, а затем его мышцы постепенно начали расслабляться.

Вуалла заметила внезапное изменение, но ей было трудно внезапно скорректировать весь импульс, который она набрала за короткое время. И теперь, когда его тело постоянно укреплялось эфиром после того, как оно так долго было истощено, Илеот не упустит этот шанс.

Кончики его пальцев дернулись вперед, и огромный столб белой молнии обрушился на Вуаллу. Река молний была настолько толстой, что даже две Вуаллы, сложенные друг на друга, не смогли бы высунуть розовый палец за ее диаметр.

Черт, почему сейчас? Он скрывал свою силу все это время?!

В промежуток времени между ударами его сердца Рендидли смотрел через Великий Разлом на маленькую фигурку Вуаллы перед этим столбом дергающегося и гремящего света. Поскольку его эмоции становились все более хаотичными, жидкий эфир начал пульсировать с возрастающей частотой вместе с его безумным страхом.

Внезапное изменение не имеет смысла! Почему

Рендидли несколько замер, переведя взгляд на лицо Илеота. Человек плакал черными слезами, которые текли по его щекам, а пульсирующие вены на его лбу потемнели до такой степени, что казалось, будто по его венам качают масло. Его взгляд был почти пустым, он сосредоточенно смотрел на Вуаллу.

Зарычав, Рендидли отвел взгляд от Илеота и посмотрел на положение ветвей и корней Мирового Древа. Хотя они ожили по его воле, они были слишком далеко от Вуаллы и этой ужасной реки белой молнии, чтобы что-то изменить. Казалось, они ползли, как гусеницы, сквозь Пустоту Великого Разлома, чтобы добраться до Вуаллы.

Не имея полезных вариантов, Рендидли стиснул зубы и телепортировался в место всего в дюжине метров от Вуаллы. Он поднял Акри и приготовился активировать (Человек горд, но Химера наносит удар), чтобы выстрелить через промежуточное расстояние и выбить Вуаллу с пути реки молний.

Словно зная, о чем думает Рандидли, Вуалла взглянула на него искоса. Лазурные глаза встретились с изумрудными. Ее мнение было ясным: если ты спасешь меня, кто спасет тебя?

Аура Вуаллы взметнулась вверх, и ее пронзительный образ, казалось, проявился вокруг ее тела, но белая молния была настолько яркой и ошеломляющей, что уже заглушила ауру Вуаллы, когда она приблизилась к ней.

Рендидли оцепенел. Его руки дернулись, когда он почувствовал импульс использовать свою каплю жидкого эфира, чтобы помочь Вуалле, но затем признал, что он очень мало что мог сделать, даже с усилением, которое он получил бы от жидкого эфира. Колебания из-за твердого отказа Вуаллы заставили Рендидли упустить шанс.

Итак, Рендидли стоял, застыв, пока образ Илеота не подавил все вокруг. Река белой молнии достигла Вуаллы. Рендидли не мог дышать.

Рендидли смотрел, как лицо Вуаллы исказилось в решительной агонии, когда она ударила вперед, но все было неуклонно поглощено белой молнией.

Вуалла умрет .

Впервые за долгое время Рендидли полностью замер. Мысль сопровождалась такой волной ужаса и страха, что его способность к обработке информации остановилась. Белый шум заменил его способность реагировать. Он стал немым зрителем.

Его лицо было расслабленным, когда эта река белой молнии накрыла руки Вуаллы

Огромная тень врезалась в бок реки белой молнии, отклонив небольшую часть ее силы. И все же внезапно появился проход там, где его раньше не было. Чихая и дымясь, Вуаллу оттащила та же тень, и обе фигуры были отброшены назад от огромной атаки, которую обрушил Илеот.

Эти фигуры беспомощно отлетели в сторону. Наконец Рендидли оттаял. Его сердце снова забилось, быстро ускоряясь. Скрежеща зубами, Рендидли потянулся и коснулся ветки Мирового Древа рядом с собой, чтобы телепортироваться на пути двух обугленных фигур. Нежными руками Рендидли потянулся и замедлил их обоих.

— спасибо, — торжественно произнес Рандидли, глядя на довольно жалкую фигуру Леди Иеллаи. Его руки так сильно дрожали, что он спрятал их за спиной. Помимо того, что большая часть ее кожи показывала признаки ожогов, Рендидли не пропустил, что крылья Леди Иеллаи, похоже, были ампутированы у нее со спины.

— Боже, я чуть не умерла, — Вуалла моргнула и похлопала себя по обгоревшей одежде. — Но что произошло? Откуда у Илеота внезапно столько сил? Я думала, он был ранен в битве с Королем Пустоты.

Рендидли открыл рот, вспомнив те темные слезы на лице Илеота, но затем подавил импульс и взглянул на Леди Иеллаю.

Как он и ожидал, казалось, она что-то поняла. Прибытие ее и силы Илеота не было случайностью. Лицо Леди Иеллаи скривилось в гримасе.

— это будет моя вина. Я полагаю Я полагаю, что он поглотил ту силу, на которую я полагалась, чтобы сразиться с Королем Пустоты раньше. Я была вынуждена вырезать эту силу из себя

Ни одна из двух других фигур не сопротивлялась, когда Рендидли потянулся и схватил обеих женщин за запястья. Илеот выпустил еще одну огромную реку белой молнии, и, прямо перед тем, как она достигла их троих, они исчезли. Но лицо Илеота, запятнанное черными слезами, просто ухмыльнулось. Река за рекой белой молнии разветвлялась и текла по окрестностям. Казалось, больше не заботясь о том, сколько эфира он тратит, он заставлял Рендидли неоднократно активировать свой Пустотный Ритуал, чтобы убрать их с пути разрушительных взрывов энергии.

Эти атаки не так сильны, как кажутся, но образ внутри ужасен. И вся эта энергия

Наконец, Леди Иеллая отдернула руку Рендидли и отплыла от него. Хотя доминирующим выражением на ее лице было горе, она все же решительно указала пальцем на Илеота Свакка.

— Мы не можем уклоняться вечно. Нам нужно атаковать.

Скрежеща зубами, Рендидли потянулся и снова схватил Леди Иеллаю. В следующее мгновение очередная река белой молнии пронеслась по тому месту, где они только что стояли. На этот раз, однако, Рендидли охотно отпустил руку Леди Иеллаи, поскольку стало ясно, что Илеот отказался от попыток поразить их своими ужасными реками белой молнии. Вместо этого он просто начал обрушивать залп за залпом, чтобы поразить образ Рендидли напрямую.

Первый прямой взрыв так потряс Рандидли, что он чуть не потерял все это. Иггдрасиль зловеще замерцал, прежде чем он взял ситуацию под контроль, быстро поняв, как сделать все соединения избыточными и не зависящими от основной области, чтобы Пустотный Ритуал работал. Так что даже когда Илеот методично вырезал огромные части ствола Мирового Древа, Рендидли поддерживал ритуал. Что, по крайней мере, дало им время поговорить.

Вуалла вмешалась первой:

— Если я правильно догадываюсь этот источник энергии на самом деле другая версия меня. Оригинальная копия меня которая собрала всю энергию смерти со всего поля битвы прямо сейчас. Это энергия, которую он сейчас медленно получает.

Рендидли нахмурился, глядя на Вуаллу, но Леди Иеллая уже наклонилась вперед и начала говорить с явной настороженностью в голосе. Он попытался не смотреть на обрубки разорванной плоти на ее `

— Тем более нам нужно ударить быстро, пока он не восстановил силы. Эти огромные взрывы, может, и мощные, но мы можем их избежать. Если мы объединим силы

— Он использует эти мощные, но предсказуемые взрывы, чтобы выиграть время, — медленно произнес Рандидли, глядя на Илеота. Он нахмурился, рассматривая Эфир в груди Дубликатора. Практически все Эфирные конструкции, составлявшие Илеота Свакка, снова были в сети. — С каждой секундой он поглощает все больше этой энергии. К тому времени, как мы закончим планировать он вернется в полную силу. И тогда

— Значит, бьем сейчас, — повторила леди Иеллая. На этот раз она обратила свой взор на Вуаллу. — Она твоя копия, да? Что ж, она чертовски ужасно относится к людям. Ты знаешь ее слабость? Если мы сможем ударить ее и отрезать от Илеота, он потеряет доступ к энергии.

наверное, бессмысленно указывать на то, что эта копия Вуаллы была величайшим гением использования энергии в истории Системы.

Рендидли почувствовал, как его пробирает холод.

Даже если у нее есть слабость, мы

Пока лицо Вуаллы было сосредоточено в раздумьях, последний взрыв белой молнии разбил защитный образ Мирового Древа вокруг них. Заплаканное лицо Илеота медленно повернулось, чтобы посмотреть на их текущее положение. Снова черные вены на его лбу вздулись, и Илеот усмехнулся.

После короткого колебания Вуалла сказала:

— она определенно психически слаба. И они оба так одержимы кармой, поэтому я думаю, что если мы используем меня в качестве отвлекающего маневра для установления контакта, у вас двоих будет возможность нанести удар.

К Вуалле вернулась уверенность, когда она ярко улыбнулась Рандидли. В ее взгляде было столько доверия, что Рендидли охватил глубокий страх, что он разочарует Вуаллу. Легко она сказала:

— Я же говорила, что открою путь, в конце концов.

За кадром осталось осознание того, что Вуалла уже почти умирала, а Рендидли не успел ее спасти. Руки Рендидли продолжали дрожать за спиной. Его ладони были влажными.

— Тогда мы ударим, чтобы сокрушить их обоих, — сказала леди Иеллая, сжав кулаки. — Он не даст нам жить, и мы не можем сбежать единственное, что мы можем сделать, — это пробиться отсюда с боем.

это может быть не совсем правдой

С этим ужасным, леденящим душу пессимизмом Рендидли встретился взглядом с Илеотом. Плача черными слезами, он выглядел как ребенок, впервые открывший для себя тушь для ресниц. Эффект был комичным в ужасающем смысле. Но, глядя на Илеота, Рендидли признал в своем сердце, что не сможет победить Илеота в силе, даже с отвлечением. И, конечно, казалось, что разговоры о карме только разозлят его.

Казалось, что все возможности Илеота теперь вернулись. Он был древним существом, которое могло каким-то образом создавать проекции размером с мир и взращивать дубликаты. Даже с чудом, даже с каплей жидкого Эфира и Вдохновения, даже с идеальным оружием, которое он мог найти с помощью (Всему Подвластно, Но Время Крутит Землю), Рендидли не видел способа победить.

Но он усвоил урок от Азриэля в прошлом. Предположение, что вы должны побеждать в каждой ситуации, оставляло вас в неведении относительно других путей к спасению. Что стало еще более очевидным, когда Вуалла упомянула о карме, а леди Иеллая напомнила группе, что Илеот не позволит им сбежать.

действительно ли это так ?

Решимость леди Иеллаи была восхитительна, но Рендидли знал, что в этом мире есть вещи, которые нельзя преодолеть одной лишь решимостью. Теперь он смотрел в черные глаза Илеота и видел эту зловещую стену. Поэтому медленными движениями Рендидли вытащил из-за пояса Философский Камень.

Даже если единственный путь вперед, который видела леди Иеллая, лежал через разрушение, у Рендидли была возможность открыть дверь.

Глава 1223

Рендидли держал тяжелый золотой ключ крайне осторожно. Лишь кончики его пальцев касались теплой поверхности. Подняв ключ, Рендидли почувствовал, как странные линии кармы расходятся по всему Великому Разлому вокруг них, резонируя с кончиком ключа. Это подтверждало, что карма — сила, присутствующая повсюду, но Рендидли сейчас не стал слишком пристально изучать ситуацию.

Не тогда, когда Илеот так злобно смотрит на нас снизу вверх

Вместо этого его Мрачная Интуиция медленно распространялась наружу, проходя мимо леди Иеллаи и Вуаллы и их сложных ситуаций. Затем Рендидли почувствовал линии медленно рассеивающейся кармы с огромной территории, которая была отвоевана Великим Разломом. Чувствуя себя несколько подавленным, Рендидли ощутил мощные линии дремлющей кармы, которые медленно возвращались к жизни, когда Великий Разлом вновь правил этой областью.

Как бы это ни закончилось, Преисподняя выиграла битву в древней войне против Эфира.

Медленно продвигая ключ вперед в воздухе, Рендидли также ощутил странную карму Короля Преисподней. Он чувствовал его боль и агонию, но также там был запутанный вихрь пульсирующих эмоций, которые делали впечатления поверхностными и капризными. Почти как навязчивое и неприятное присутствие рекламы по телевидению. И Рендидли становился все более мрачным, видя, что в Короле Преисподней, похоже, присутствуют два типа Преисподней. Первый — это сущность Короля Преисподней, но вокруг него

Подобно тому, как Система в значительной степени основана на ритуалах Преисподней, то, что плотно обернуто вокруг Короля Преисподней, казалось, было основано на Эфире. Это создавало плотное переплетение Преисподней, основанное на принципах Эфира, придавая форму диким эмоциям Короля Преисподней. Но это также функционировало как естественный барьер, предотвращающий выход эмоций Короля Преисподней из-под контроля.

Возможно, это то, что дарует Королю Преисподней интеллект?

Покачав головой, Рендидли сосредоточился на своей главной цели: Илеоте Свакке. Черные вены, покрывавшие его лицо, за последние тридцать секунд стали только более выраженными. Теперь это были длинные маслянистые змеи, которые тянулись по его голове и вниз по выпуклой шее. Белки глаз Илеота выглядели очень бледными, так как эти черные слезы окрашивали область вокруг его глаз.

Небольшое количество этой черноты распространилось на сами глаза, медленно окрашивая их, словно чернила в воде.

— Ты боишься, Рендидли Гончий Призрак? — тихо спросила леди Иеллая, когда стало ясно, что Рендидли не намерен следовать ее плану сразиться с Илеотом Свакком. Несмотря на небрежный тон вопроса, ее прямая спина намекала на ее скрытую ярость. Рэндидли, со своей стороны, становился только более уверенным в своем решении избежать конфронтации, когда наконец почувствовал линии кармы, ведущие к ядру Илеота.

Когда Рендидли коснулся этого ядра кармы человека, он внезапно увидел, как странные узлы, которые его беспокоили, медленно соединяются друг с другом. Слегка нахмурившись, Рендидли проследил карму от Илеота к окружающей области, к Вуалле, стоящей рядом с Рэндидли, и к Вуалле, едущей внутри нее, а затем к Вуалле, которая теперь стала частью самого Илеота Свакка. Рендидли также проследил карму к бессознательному телу дублированного Элиота, который, вероятно, был спрятан в одном из близлежащих обломков камня Вуаллой.

Не желая отпускать этот вопрос, леди Иеллая продолжала говорить, пока аура Илеота продолжала неуклонно расти.

— Бездействие — это тоже выбор. Жизнь не будет ждать, пока ты ухватишься за шансы, которые она тебе предоставляет

— Доверьтесь ему, — перебила Вуалла. Она подняла руку и положила ее на плечо Рэндидли, прикрытое выпуклым серным наплечником. — Рендидли просто говорит, что это не то, с чем мы можем справиться силой. Мы недостаточно сильны. Но разве кто-нибудь из нас выглядит так, будто мы сдались? Есть и другие способы выжить.

После долгого взгляда обе женщины повернулись, чтобы посмотреть на зловещую фигуру Илеота Свакка. К этому моменту толстые реки белой молнии сплелись вместе, образовав текучий круг энергии, который вращался вокруг него. Небольшие клочки пламени вылетали наружу и зависали в области вокруг Илеота, быстро создавая почти сотню этих пассивных вспышек белой молнии, пока они наблюдали.

И каждую секунду создавались новые.

Тем временем разум Рендидли быстро следовал своим инстинктам. Внезапное решение Илеота устроить Рендидли засаду было слишком быстрым, даже для сильного и решительного человека, воспитанного в кровожадной манере Системы.

Что бы ни случилось сегодня, это явно привело Илеота в необычное эмоциональное состояние Скорее всего, потому, что он заражен теми же проблемными взглядами на карму, о которых упоминала Вуалла раньше

и, судя по тому, что я вижу, это мнение о карме исходит от другой версии Вуаллы, которая сейчас едет как пассажир в ее теле

Владея Ключом Философа, Рендидли быстро попытался разобраться в плотной карме, исходящей от Илеота Свакка.

И, похоже, этот пассажир на самом деле оригинал!

Некоторое время Рендидли следовал за этим лабиринтом кармы вглубь кроличьей норы, пытаясь понять разные версии Вуаллы. Он увидел, что оригинал был ранен, а затем спасен Элиотом, который получил смертельный удар, защищая ее. Оригинал очень хотел спасти своего брата, который спас ее, но не хотел или не мог сделать этого в тот безумный момент.

В то же время Элиот активировал свою способность дублирования и по иронии судьбы, первой дублированной Вуаллой была та холодная тьма, которая забрала жизнь первоначального Элиота. И большая часть нынешнего страха Илеота заключалась в том, что это будет повторение той ситуации, которая отняла его первоначальную жизнь Но осложняющим фактором было то, что в результате его страх был связан не с Королем Преисподней, а с тем первым дублированием Вуаллы

Поздравляем! Ваша Судьба, Ключ Философа, выросла до 87-го уровня!

Илеот начал действовать. Его взгляд сосредоточился на троих, которые неуверенно парили в плотной кучке над ним. Все больше и больше крошечных белых огоньков отскакивало от этого кольца вокруг него, чтобы зловеще парить в неуклонно растущем запасе взрывов.

— Тебе лучше поторопиться, — сказала леди Иеллая с натянутым спокойствием. — Я отказываюсь здесь умирать.

— Если тебе нужно убежать, мы поймем. Я уверен, Илеот убьет нас, прежде чем погнаться за тобой, — игриво сказала Вуалла. Если бы он не лихорадочно прочесывал карму в этом районе, чтобы понять, как они могут избежать этого, Рендидли закатил бы глаза.

Но к его удивлению, леди Иеллая ответила очень серьезно.

— Я не забываю долги, которые должна. Пока тебе может понадобиться моя помощь, я буду здесь.

Рендидли прикусил губу и проигнорировал остальную часть разговора, чтобы сосредоточиться на своем собственном понимании.

Идея леди Иеллаи о том, чтобы нацелиться на дубликат Вуаллы, который в настоящее время прицепился к Илеоту, вероятно, правильная но черт возьми, если я знаю, как нацелиться на нее в краткосрочной перспективе. Если есть способ потянуть время

Затем Рендидли улыбнулся. Даже когда Илеот начал поднимать руки к трио, Рендидли продвинулся вперед со своим ключом, пока он не встал в паз кармы. Философ, робкий мальчик, который так тихо наблюдал, как меняются окружающие его люди, и решил, что мир устроен определенным образом и что истина никогда не изменится, мальчик, который был на грани потери своей искры удивления до прибытия Системы, небрежно взглянул на леди Иеллаю. Искра возможностей промелькнула в его взгляде.

— Будь готова подкинуть что-нибудь, чтобы обезопасить нас.

Леди Иеллая поджала губы.

— Если бы я могла блокировать атаки Илеота, нас бы не было в этой ситуации, не так ли?

— Тебе нужно блокировать не Илеота, — легко сказал Рэндидли. Но он вернул свое внимание ключу в своей руке, не уточняя. Несмотря на то, что леди Иеллая была в крайне пессимистичном настроении, она все равно поступит должным образом, когда придет время. Рендидли отпустил ключ и поднес к нему ладонь. Ключ не дрогнул, казалось, зафиксировавшись в воздухе. Карма стала конкретной перед его ключом.

Перед ним была твердая стена силы, которая угрожала заставить их умереть. Изумрудные глаза Рендидли вспыхнули, когда он прижал свою волю к Ключу Философа.

— Откройся.

Поздравляем! Ваша Судьба, Ключ Философа, выросла до 88-го уровня!

Сначала было очень сильное сопротивление, но затем Ключ Философа в руке Рендидли медленно повернулся. Переплетение Преисподней, которое было создано на основе принципов Эфира, на секунду напряглось, чтобы удержаться вместе, но затем разорвалось в клочья.

Ядро Короля Преисподней было освобождено.

Зловещий и очень знакомый шум распространился наружу, когда все, что связывало оставшуюся силу Короля Преисподней, было сорвано. Преисподняя в окружающей области мгновенно стала бурной и кислой. Оставшиеся куски камня, плавающие в Великом Разломе, уменьшились с видимой скоростью. Даже Илеот, приближавшийся к пику своей силы, подпитываемый энергией, подготовленной дубликатом Вуаллы, побледнел и был вынужден повернуться к раненым остаткам Короля Преисподней.

Рука Рендидли болезненно дернулась, когда мощные вибрации, испускаемые Королем Преисподней, резонировали с его Ключом Философа. Стиснув зубы, Рендидли дрожащими конечностями вытащил свой ключ из его места в карме Короля Преисподней. Каждую секунду, когда его рука была сжата вокруг золотого ключа, агония пронзала его руку. К тому времени, когда Рендидли удалось оторвать его, с его губ капала кровь из раны, которую его зубы оставили на его щеке.

Боже, это было ужасно

Рендидли с трудом перевел дух.

— Ты — прошипела леди Иеллая, но прежде чем Рендидли успел ответить, ярость Короля Преисподней, казалось, осознала, что больше не связана

Его энергия вздымалась ввысь.

Нижний мир вокруг, казалось, медленно начал вращаться, когда Король Нижнего мира наложил свою волю на свои владения. Великий Разлом содрогнулся, признавая его силу. Илеот, только что злобно косившийся на Рандидли, леди Иеллаю и Вуаллу, теперь яростно уставился на воскресшего Короля Нижнего мира. Образ змеи, сорвавшей свои вороньи крылья, созданный леди Иеллаей, обвился вокруг трио, изолируя их от худшего урона.

— Я ТЕБЯ НЕ БОЮСЬ! — взревел Илеот. Извивающиеся черные вены в его голове медленно сжимались, когда безумие поглотило взгляд Илеота. Вскоре стало казаться, что черная клетка покрывает кожу его лица.

Хотя Рендидли уже отдал много насильно восстановленной умственной силы, истощенной, чтобы открыть завесу вокруг Короля Нижнего мира, он все же остановился, чтобы распространить свой пузырь Хранителя Врат Нижнего мира и наложить его на образ леди Иеллаи. Вместе, лишь малейшая часть урона просочилась сквозь защиту. И хотя никто из них не был способен соперничать с силами, которые теперь столкнулись еще раз, никто из них не был и слаб.

Нам нужно время , —

спокойно подумал Рандидли.

Или, скорее, мне отчаянно нужно время, чтобы во всем разобраться. Похоже, Король Нижнего мира был глубоко ранен и медленно истощал свои силы. Но таким образом оставшаяся сила Короля Нижнего мира будет истощена быстрее и потрачена на то, чтобы отвлечь Илеота. Конечно, есть небольшой шанс, что Илеот будет побежден, и тогда нам придется сражаться с Королем Нижнего мира, но наша предыдущая ситуация была с могущественной сущностью, полной решимости убить нас в любом случае. последствия провала этой авантюры были такими же, как если бы мы ничего не делали.

Конечно, Илеот точно не захочет обсуждать, стоит ли ему убивать нас после этого

Рендидли слегка поморщился, а затем покачал головой.

Вуалла ободряюще сжала его плечо, и Рендидли одарил ее улыбкой. Затем он закрыл глаза и сосредоточился.

Рендидли лишь мимолетно соприкоснулся с дублированной Вуаллой, той, что сейчас подпитывала ярость Илеота. В то время он предположил, что Вуалла, которую он чувствовал в своем уме, была плодом его собственного воображения. И только после того, как он почувствовал эту странную, знакомую тень в переделке Класса леди Иеллаи, Рендидли пришло в голову, что все, что он чувствовал, было чем-то более конкретным, чем мимолетное предположение.

Ее жизнь была определена решением не идти и не разговаривать со своим отцом. Или, по крайней мере, так предположил Рандидли, когда слушал, как Илеот клевещет на нее. Но карма, которую Рендидли теперь чувствовал, когда протягивал простой Философский Камень, была более сложной, чем это. Не было ни одного случая, который бы испортил ее жизнь; это была серия решений, которые повторяли этот несчастливый момент, который в конечном итоге определил бы ее.

Она была воспитана дублированным Илеотом, который отчаянно пытался обрести силу. Она усвоила из его повторяющихся уроков, насколько ужасна цена неудачи. Предсмертный опыт Илеота был полностью передан Вуалле, и она научилась никогда не сталкиваться с этим страхом.

Для нее Илеот был отцом, с которым она так и не поговорила, несмотря на его очевидную боль. Поэтому, наблюдая за ним, Вуалла поняла, что боль следует увековечивать и превращать в острый клинок. Каждым своим действием она не могла избежать тени смерти. Все делалось для того, чтобы избежать этой трагедии. Весь страх игнорировался до тех пор, пока его не переплавляли во что-то жестокое и полезное.

Она так строго придерживалась этих принципов, что никогда ни к кому не обращалась. Когда она вернулась в реальный мир из проекции, она поглотила жизнь Илеота, даже не задумываясь об этом. И если позже она осознала всю чудовищность того, что она сделала, она игнорировала это, пока это не могло стать силой.

В каждой битве дублированная Вуалла была совершенно одна. Она тонула в собственной тьме, поскольку ее собственные игнорируемые эмоции накапливались быстрее, чем могла расти ее сила.

Больше всего Рендидли заинтересовало то, что и в ситуации с первоначальной Вуаллой, и с Илеотом сейчас, она не действовала самостоятельно. У нее больше не было на это воли. Все ее желания были похоронены. Она могла только предоставить ту силу, которую так отчаянно искала. Именно став полностью источником силы, Вуалла могла избежать столкновения с игнорируемыми эмоциями.

В некотором смысле дублированная Вуалла так долго гналась за властью, что больше не знала, чего хочет.

ну, я могу с этим помочь , —

Рендидли слегка коснулся капли жидкого Эфира в своей груди. Возможно, ему и не понадобится он, чтобы воздействовать на Илеота и дублированную Вуаллу, но он не мог рисковать, потерпев неудачу с первой попытки. Кроме того, просто взглянув за пределы барьера образа змеи и довольно хрупкого пузыря Рандидли, можно было увидеть, насколько ничтожна сила Рендидли здесь. Он был затерявшимся моряком, которому грозила гибель в ночном море. Тяжелые грозовые тучи нависли над головой.

Семь огромных жил белой молнии разбили огромную волну едкого Нижнего мира. Титаническое столкновение потрясло зубы Рендидли даже сквозь их защиту. Странные, искривленные массы серой замазки размером с небольшие дома образовывались, когда два типа энергии были вынуждены приблизиться друг к другу. Так же быстро, как они образовались, клубящийся Нижний мир уничтожил эту замазку, пожирая ее небольшими, быстрыми укусами. Странные потоки Нижнего мира собрались, чтобы оттеснить реку белой молнии назад, но сила Илеота продолжала расти.

Все это время непрерывно раздавался заунывный крик Короля Нижнего мира.

Три рекоподобные жилы Эфира закрутились вместе и разбили еще одну волну густого Нижнего мира, созданную криком Короля Нижнего мира. Затем еще две реки прорвались вперед, пытаясь прорваться сквозь чрезвычайно плотный Нижний мир непосредственно вокруг Короля Нижнего мира, который продолжал скрывать его тело от глаз. Илеот орудовал ими, как массивными кнутами, чтобы злобно разрушить защиту Короля Нижнего мира.

Глаза Илеота были теперь совершенно пустыми, поскольку странные побочные эффекты размещения дублированной Вуаллы постоянно оскверняли его. Эти ужасные эмоции, с которыми дубликат не мог справиться, медленно подавляли его разум. В его атаках не было ни малейшего намека на искусность; Илеот просто использовал свирепость, чтобы сокрушить свое оружие и забить врага.

Идеально. Все, что мне сейчас нужно

Рендидли сузил взгляд, а затем моргнул, когда Вуалла повернула его лицом к себе. Ее глаза были поразительно лазурными.

Уголок ее рта приподнялся, когда они смотрели друг на друга. — Тебе не нужно все делать самому. Тебе все еще нужен открытый путь?

По-видимому, Рендидли не так хорошо скрывал свое колебание, как он думал, потому что Вуалла закатила глаза в ответ на его реакцию. — Расслабься. Я не буду делать это одна ведь так? Поможешь мне сделать этот выбор?

Леди Иеллая нахмурилась, когда Вуалла просто смотрела себе под ноги, задавая вопрос. — Мне?

Но Рендидли сразу понял, что Вуалла адресовала вопрос не леди Иеллае. Вместо этого Рендидли почувствовал, как другая Вуалла, первоначальная Вуалла, шевелится в груди его Вуаллы.

Первоначальная Вуалла колебалась. Вуалла просто застенчиво улыбнулась в пол и подождала. За пределами их маленькой ниши Эфир и Нижний мир выливали свою вечную ярость и разрывали друг друга на части. Нижний мир и Эфир хватались и рвали друг друга в отчаянной борьбе. Первоначальная Вуалла вздохнула и, казалось, задала Вуалле вопрос.

— Я доверяю тебе, потому что мы — один и тот же человек, — Вуалла бросила взгляд на Рандидли. — и потому, что, что бы ни случилось в прошлом, мы бы приняли одинаковые решения о нашем будущем. Этими решениями мы зарабатываем свою карму.

Когда Рендидли почувствовал, что другая Вуалла медленно соглашается, Рендидли вернул свой золотой ключ на пояс.

— Готова? — легко спросил Рандидли.

— Готова, — ответила Вуалла, и Рендидли почувствовал разницу в ее голосе. На самом деле, он внезапно понял, что Вуалла, с которой он общался ранее в тот же день, не была обычной Вуаллой.

это объясняет ее странные слова, когда я поцеловал ее раньше —

подумал Рандидли. Но он отбросил эту мысль как менее важную, чем нынешний кризис.

Вздохнув, леди Иеллая покачала головой. — Даже если большая часть фронта разрушена, я все еще остаюсь самым высокопоставленным солдатом но почему мне кажется, что вы двое игнорируете меня?

И все же, несмотря на жалобы леди Иеллаи, она опустила свое изображение одновременно с тем, как Рендидли отодвинул свой пузырь Хранителя Врат Нижнего мира. Мгновенно троих обдало ревущим разрядом, вырвавшимся наружу из борьбы между двумя могущественными фигурами внизу. В этот момент колебания Вуалла шагнула вперед с таким непритязательным и решительным движением, что чисто прорезала непредсказуемую энергию.

Сначала один удар, а затем второй, первоначальная Вуалла проложила путь вниз к спине Илеота. Своей Мрачной Интуицией Рендидли почувствовал, как кожа на костяшках пальцев Вуаллы вздулась, а затем была сорвана, обнажив хрящи и кости. Капельки крови стекали по ее пальцам, но Вуалла ничуть не замедлилась.

Каждый удар пробивал волну энергии, но волн было так много, что каждый удар освобождал только один шаг. Поэтому Вуалла сделала еще один шаг вперед и снова ударила, совершенствуя образ резкости, чтобы не отставать от возрастающей частоты энергетических волн, приближающихся к Илеоту Свакку.

Сила воли Рендидли усилилась вокруг пульсирующей капли жидкого Эфира в его груди. Как будто он знал, что его время скоро придет, и он взволнованно дрожал. Это была последняя ставка, которую собирался сделать Рандидли, и та, которая могла привести его к неминуемой смерти, если она провалится.

Но здесь и так более чем достаточно страха. Я не буду колебаться. Еще десять метров .

ооннгг!

— ПРОСТО СДОХНИ УЖЕ! — взревел Илеот.

с достаточным объемом, чтобы ненадолго заглушить стонущий звук Короля Бездны. Но так же быстро Король Бездны продолжил неуклонно изматывать окружающих своей мощной и монотонной песней.

Рендидли потянулся назад и схватил леди Иеллайю за запястье. Тихим голосом он прошептал:

— Не смотри, когда я создам этот свет. Но после того, как свет погаснет, схвати нас с Вуаллой и как можно скорее оттащи нас назад. Бегите прямо к своему форту. Надеюсь, мой план сработает с Илеотом, и тогда мы сможем переждать Короля Бездны.

После кивка леди Иеллайя бросила на Рендидли несколько беспомощный взгляд, наклонив голову в сторону Вуаллы. Обе старались не смотреть на то, как Вуалла перед ними колебалась от постоянного шквала энергии. Независимо от того, насколько улучшился ее образ, она все еще не могла улучшить тело, которым она сейчас обладала. И это тело начало разрушаться. Но Вуалла быстро сделала еще один шаг вперед и продолжила сокращать разделяющее расстояние.

Еще пять метров

Они приближались к спине Илеота, поэтому, когда он закричал в ярости, Рендидли увидел через его плечо черную слюну, свисающую веревками из его рта и капающую на торс. Количество эфира в его теле было почти ослепительным для зрения с помощью его (Обнаружения Эфира). Казалось, нет предела его силе, поскольку ужасная скорость рек белой молнии увеличивалась. Две или три обрушивались на защиту Короля Бездны каждую секунду. Реверберации становились все более сильными, поскольку Илеот неуклонно оттеснял Короля Бездны назад.

Два метра

Вуалла наносила удар за ударом. Кости ее левой руки были почти полностью обнажены вдоль костяшек пальцев и теперь зловеще дымились. На каждый один удар левой рукой она наносила пять правой. Но из-за этого несоответствия плоть на ее правой руке быстро постигала та же участь.

Один метр. Но это предел Вуаллы.

— Тебе нужно будет подтолкнуть меня, — начал Рэндидли, но прежде чем он успел закончить свою мысль, леди Иеллайя кряхтя от напряжения, подтолкнула его вперед. Вуалла взглянула вбок, когда он двигался вперед, но великодушно отошла в сторону, когда он проходил мимо.

Дайте мне шанс собраться с силами!

— подумал Рендидли с огорченным выражением лица, ныряя головой в хаотичную энергию перед собой. Даже с телосложением (Стража Врат Бездны), которым обладал Рэндидли, погружение в это море плотной Бездны было похоже на ныряние в арктический поток. Энергия пробирала его до костей.

Но все же Рендидли не хватало полуметра. Поэтому он застонал от напряжения и заставил себя нырнуть немного глубже в Бездну. Его конечности беспорядочно двигались, но ему удалось преодолеть важное расстояние. Он подошел достаточно близко, чтобы мощные энергии вокруг тела Илеота Свакка начали ослаблять давление, под которым находился Рэндидли.

Наконец, капля жидкого эфира воспламенилась. Сила Рендидли резко возросла. Он был недостаточно близко, чтобы протянуть руку и коснуться Илеота, но он был всего на несколько дюймов дальше этого.

— Эй, Илеот, Вуалла.

Скорее инстинкт, чем разум, заставил Илеота с подозрением обернуться. Его черные глаза устремились на фигуру Рэндидли.

Рендидли печально улыбнулся, глядя на эти черные как смоль слезы. Он подумал о женщине, которая представляла себя миазмой, нависшей над полем битвы, затем крыльями, которые были настолько большими и тяжелыми, что служили якорем, чтобы привязать кого-то к земле, а затем остановилась на ужасных слезах. Хотя он думал, что уже знает ответ, Рендидли все же задал вопрос, который ему был нужен, чтобы затронуть слабость дублированной Вуаллы.

— Зачем ты это делаешь?

Вспомни, Вуалла. Хотя бы на секунду. Посмотри, кем ты стала .

Его жидкий эфир прожег (Фонарь Суровой Правды), значительно увеличив его силу. Пассивный эффект стал активным, когда он заставил (Навык) пульсировать силой. Его глаза начали светиться, пока не показалось, что из его радужек исходят изумрудные лучи света.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Фонарь Суровой Правды (р) вырос до 50-го уровня!

Поздравляем! Ваш (Навык) (Фонарь Суровой Правды (р) вырос до 82-го уровня!

Почти сразу же слезы перестали течь из глаз Илеота. Что-то жизненно важное в дублированной Вуалле развалилось на части. Вуалла посмотрела на себя и столкнулась с правдой, от которой бежала большую часть своей жизни. Вероятно, с того момента, как она использовала жизнь Элиота, чтобы захватить власть.

Воздух, казалось, прошептал ответ, который могло услышать все поле битвы. Бездна нисколько не заглушила слова.

— Я ненавижу себя.

Глава 1224

Рендидли без колебаний сжег каплю жидкого Эфира в своей груди. Все свои остатки ментальных сил он направил на образ Навыка — (Фонарь Суровой Правды). Он не был связан ни с одним из трех созданных Рендидли образов, а был скорее Навыком, полученным непосредственно благодаря его Классу, (Повелителю Гибельного Леса).

Тем не менее, (Фонарь Суровой Правды) явно был довольно тесно связан с частично развившимся образом (Сущности Воспламенения). Поэтому, когда он активировал его, Рендидли отчетливо почувствовал, как уныние и беспомощность, наполнявшие сердце Иллим, волной прокатились по его конечностям. Возможно, именно этот тяжелый груз эмоций позволил Рендидли отчетливо почувствовать, как дубликат Вуаллы, ехавшей с Илеотом, разваливается на части.

Эти схожие эмоции стали мостом, и этот мост стал клинком. Если дубликат Вуаллы был марионеткой, то все ее нити только что были обрезаны.

Не то чтобы Рендидли это сошло с рук. Вероятно, он пропустил это, когда использовал жидкий Эфир в первый раз, возможно, из-за своего полусонного состояния, но сжигание жидкого Эфира вытесняло другой Эфир в окружающей области. Даже собственный чистый Эфир Рендидли в его самой основной форме был вытеснен. Это привело к доли секунды огромной слабости, прежде чем (Эфирный Перекресток) Рендидли быстро восстановил его энергию.

Этот побочный эффект, вероятно, и был причиной того, что Илеот был в таком ослабленном состоянии раньше Тяжело, когда у тебя нет собственного (Эфирного Перекрестка) .

Нынешний Илеот моргнул, увидев яркий изумрудный свет, казалось, слишком погруженный в собственные эмоции, чтобы быть затронутым (Фонарем Суровой Правды). Но почти сразу же черные слезы перестали сочиться из пор вокруг его глаз. Казалось, что глазные яблоки Илеота все еще были испачканы чернильными слезами, которые он уже выплакал, но, когда он моргал, все больше и больше его настоящих глаз открывалось.

Поздравляем! Ваш Навык (Обнаружение Эфира) вырос до 181 уровня!

Рендидли не сопротивлялся, когда леди Иеллая последовала его прежним инструкциям и схватила его за талию, в то время как глаза Илеота сузились от ярости. Даже если эмоциональное состояние Илеота Свакка защитило его от такого же катастрофического осознания, которое получила дублированная Вуалла, казалось, что фонарь Рендидли был достаточно силен, чтобы вернуть его в состояние, близкое к ясности.

Тем не менее, миссия на данный момент достигла своей цели. Рендидли не упустил из виду, что больше нет Эфира, питающего быстрый расход Эфира Илеотом. Но это мало что значило. В груди Илеота все еще было более чем достаточно горящего Эфира, чтобы раздавить Рандидли, как жука. И постепенно в глазах Илеота сформировалась решимость.

Рендидли не отводил взгляд, когда его оттаскивали назад. Волнистые отголоски Пустоты обрамляли тело Илеота в новой тьмы. Почти нежно огромные плети белой молнии обвились вокруг него, когда он переключил свое внимание на высокомерного Рендидли Гончего Пса, который напал на дублированную Вуаллу.

Неужели он чувствует, насколько важно для него это решение?

— устало подумал Рандидли. После использования Навыка большая часть его умственной силы иссякла. Если Илеот нанесет удар, он мало что сможет сделать, чтобы сопротивляться.

Достаточно ли он в себе, чтобы понять, что я сделал, или он просто в ярости?

Казалось, мгновение растянулось, как будто гнев Илеота был физической силой, которая затянула Рендидли в окружающее пространство.

— Ты действительно можешь убить меня, и я не смогу тебя остановить. И теперь, когда ты вернул большую часть своего разума, ты планируешь сделать именно это. Но знаешь

возможно, для меня было бы опаснее, если бы ты действительно подвергся воздействию (Фонаря Суровой Правды)

Взгляд Рендидли скользнул мимо Илеота к пульсирующему водовороту Пустоты позади него.

— Потому что ты мог бы увидеть изъян в своей основе, который теперь тебя убьет.

Король Пустоты воспользовался затянувшейся секундой бездействия Илеота и быстро восстановил свою защиту. Плотная Пустота, которая медленно отступала под натиском огромных плетей белой молнии, теперь хлынула назад, оттесняя инертное оружие Илеота Свакка. Кроме того, рев Короля Пустоты высвободил несколько плотных волн Пустоты, которые странно гармонировали друг с другом и усиливали последнюю волну, которая обрушилась на открытую спину Илеота.

— ЧЕРТ! — взревел Илеот, когда огромная атака Пустоты застала его врасплох и немедленно поглотила часть ограниченного количества Эфира Илеота с шипением. Рендидли спокойно наблюдал за всем этим, когда его оттаскивали обратно через Великий Разлом; когда боль завладела вниманием Илеота, воспаление снова вспыхнуло на его лице и полностью ослепило его к окружающей ситуации.

Угроза Рендидли была забыта. Илеот не знал и не заботился о том факте, что его Эфир снова был ограничен. Дублированная Вуалла почти полностью замерла. С рычанием Илеот обрушивал атаку за атакой, снова пытаясь пробиться вперед, чтобы убить Короля Пустоты.

Если бы ты увидел (Фонарь), ты бы, вероятно, понял, что именно твой собственный страх и вина сделали твою жизнь несчастной за последние три тысячи лет если бы ты только отпустил свой страх

С Вуаллой в его теле, каким-то образом сломленной тем, что она увидела в фонаре, Илеот мог только безумно сжигать Эфир, который он уже получил. Для него послесловие было забыто прежде, чем появились насущные потребности настоящего. Он превратился в чудовище инстинкта и желания.

Что, по справедливости говоря, было довольно эффективно. Пока леди Иеллая оттаскивала Рендидли и Вуаллу обратно в область, контролируемую Эфиром, Илеоту удалось снова прорваться вперед и атаковать Короля Пустоты напрямую. Там, где ему не хватало изящества, настойчивость и свирепость просто попирали защиту Короля Пустоты.

Однако, по мнению Рандидли, его прямые атаки в конечном итоге были неэффективными. Потому что, когда Илеот своей гневной атакой сметал плотную Пустоту, Рендидли наконец увидел чистую форму Короля Пустоты; это была эзотерическая форма в самом центре всей этой Пустоты, которая пульсировала силой. Вместо души это больше походило на план этажа очень маленького дома, заполненного короткими пересекающимися линиями.

Рендидли пошевелил босыми пальцами ног, когда троица наконец успокоилась на настоящей земле. Он прищурился.

Это действительно похоже на то, что ткань, которую я открыл ранее, была компонентом, который дал Королю Пустоты интеллект но почему тогда кажется, что этот чистый символ гораздо страшнее, чем умный враг?

Прежде чем его мысли могли пойти дальше, Рендидли почувствовал головокружение и покачнулся. Казалось, что значительное напряжение от использования (Философского Ключа), а затем сжигания капли жидкого Эфира внезапно настигло его. Если бы Вуалла не встала позади него и не поддержала его, Рандидли, вероятно, просто рухнул бы в кучу.

— Тебе нужно вздремнуть, — усмехнулась Вуалла.

Стиснув зубы, Рендидли снова выпрямился. — Может быть, но я не думаю, что мы можем позволить себе сейчас отдохнуть. В зависимости от того, кто из них выиграет эту битву

— Правда? — леди Иеллая странно посмотрела на Рандидли. Затем она указала на эхом разносящийся бой перед ними. — Неужели мы действительно можем как-то вмешаться в это? Похоже, твой Навык сработал. Илеот определенно слабеет. Пока Король Пустоты может выдержать атаки Ну, будем надеяться, что Королю Пустоты тоже понадобится вздремнуть после этого.

Илеот завизжал, как банши, и содрал Пустоту с Короля Пустоты своими огромными плетьми белой молнии. Рендидли не был уверен, было ли это его воображение или нет, но казалось, что плети становятся немного тоньше и тусклее. Тем не менее, каждый из этих ударов посылал мощные отголоски, которые сотрясали землю под ногами Рандидли. Фактически, Рендидли в конце концов был вынужден сделать несколько шагов назад, поскольку сотрясающие взрывы от битвы привели к тому, что все больше и больше камней на краю территории Эфира трескались и падали в Великий Разлом.

По мере продолжения боя Илеот, казалось, превращался еще больше непосредственно в безумного дьявола. Плети белой молнии плясали и трещали, как будто это были собственные пальцы Илеота. Пустота была сметена, чтобы создать все большее и большее отверстие на странном символе Короля Пустоты. Но когда Илеот наконец врезался в этот странный символ в ядре Короля Пустоты, ему не удалось серьезно повредить его.

Хотя символ был деформирован, он быстро зажил, а затем начал создавать более мощную Пустоту, которая зловеще кружилась вокруг.

ооннгг

— Просто Просто умри! — выплюнул Илеот слова. Его пот быстро смывал пустые слезы, которые он пролил ранее. Он продолжал сжигать свой Эфир с безрассудной отвагой. Казалось, что дублированная Вуалла полностью замкнулась в себе, исчезнув полностью после того, как призналась, что ненавидит себя.

Несмотря на текущую траекторию боя, которая, казалось, поддерживала выжидательную позицию леди Иеллаи, Рендидли не мог просто смотреть. Глубоко вздохнув, он снова достал (Философский Ключ). Мгновенно Рендидли поразила сильная головная боль, но Рендидли проигнорировал боль и протянул ключ к надвигающемуся краю Великого Разлома. Простая золотая поверхность тускло заблестела, когда он почувствовал карму в окружающей области.

В основном Рендидли глубоко подозревал, что происходит с дублированной Вуаллой. Но он обнаружил, что она все еще привязана к Илеоту Свакку. Ее фигура была тонкой и хрупкой, как будто она была всего лишь молодой девушкой, которая цеплялась за своего старшего брата. Она прислонилась к его плечам и обняла его за шею. Ее глаза были полуоткрыты, казалось, нечувствительны к хаосу, происходящему перед ней.

Молния и Преисподняя столкнулись друг с другом. Странные, искажённые побочные продукты серого вещества возникали и уничтожались почти в тот же миг. Словно не замечая, что его атаки неэффективны, Илеот продолжал обрушивать свои огромные плети на символ, формирующий Короля Преисподней.

Постепенно Илеот сжигал Эфир, который продублированная Вуалла ему предоставила. Его глаза медленно возвращались в фокус, но Илеот не прекращал свой зверский натиск.

Рендидли наблюдал, как веки темной Вуаллы дрожат. — Не думаешь ли ты что пора отдохнуть? Разве мы не боролись достаточно долго? Давай просто отпустим всё

Слюна и ярость вырывались из груди Илеота с каждым тяжёлым вздохом. Рендидли всё сильнее чувствовал, как иррациональный страх захватывает контроль над Илеотом. По мере того, как его ярость уступала место сознанию, в его психике появлялось всё больше трещин, сквозь которые пробивался страх. Рендидли печально наблюдал, как продублированная Вуалла крепче обнимает Илеота за шею.

С вздохом Рендидли осторожно заменил свой ключ на поясе дрожащими руками. Затем, слегка успокоившись, Рендидли позволил себе упасть на бок и погрузиться в столь необходимый отдых. Словно ожидая этого, Вуалла подхватила его и осторожно опустила на землю. Она улыбнулась ему, а Рендидли улыбнулся в ответ, когда тьма поглотила его.

Конечно, выражение лица Рендидли быстро скисло, когда знакомое ощущение падения вырвало его с передовой поля боя и перенесло на опушку огромного леса. Он поднял глаза и увидел знакомый облик Харона, нависшего над ним.

Рендидли захотелось рвать на себе волосы.

— Серьёзно? Горнило Эйдолона активировалось сейчас? Обычно это происходит в более удобное время

Но затем Рендидли замер, потому что ощущение в воздухе отличалось от обычного Горнила Эйдолона. Образы не хлынули вперед, чтобы немедленно напасть на него. Он чувствовал людей Харона вокруг себя, удивительно большое количество. Число, которое, вероятно, вдвое превышало число при последней активации Навыка. Но Рендидли чувствовал, как новая кровь размыла образ, который он оставил.

Был большой набор новобранцев.

Рендидли поджал губы и посмотрел на мобильный город, который он создал.

— И есть кое-что ещё. Что-то произошло. Это появление финальной Зоны на Земле? Нет, это не могло этого вызвать и не похоже, что кто-то умер

Одно было ясно: Харон теперь колебался. Колебание, казалось, спрашивало Рэндидли, необходим ли путь, которым он идёт.

— Сколько времени прошло на Земле, пока меня не было? Кажется, восемь месяцев Полагаю, этого достаточно, чтобы мои уроки стёрлись из памяти. Необходимость забывается так же легко, как принимается удобство

Словно чтобы подчеркнуть вопрос, небо раскололось, когда огромный взрыв энергии обрушился неподалеку и уничтожил большую часть спокойного леса. Основываясь на том, что Рендидли узнал о Земле ранее, это было оружие Зоны 1, Мьёльнир. Волны силы вырывали стволы деревьев из земли и воспламеняли их чистой энергией. Эти горящие деревья падали на землю поблизости, распространяя разрушение ещё дальше.

Подавив желание вздохнуть, Рендидли усмехнулся. — Думаете, будущее, которое грядет, будет лёгким? Это последнее мягкое напоминание, которое я вам дам Если вы останетесь в Хароне, вы никогда не сможете отступить перед долгом. Ещё так много нужно сделать.

Рендидли почувствовал, как окружающие образы обдумывают это. Но Рендидли также знал, что он может предложить самое убедительное доказательство необходимости Харона, продемонстрировав свою текущую силу.

— Жаль, что я уже так измотан лучше сделать это быстро. Вероятно, это означает, что это не будет отличным отдыхом, но всё же

Потянувшись к поясу, Рендидли спокойно достал Философский Камень. Хотя в реальном мире он был просто тусклого золотого цвета, в этом ментальном мире он был маяком света. — Ну позвольте мне немного рассказать вам о том, насколько страшным на самом деле может быть образ.

Глава 1225

Лорд Милн постепенно пришел в сознание сквозь пелену боли. Бок ныл, и лорд Милн смутно понимал, что у него не хватает частей нижней половины тела. Все пульсировало и болело. Но, по крайней мере, он был еще жив. С каждым вздохом к нему возвращалось все больше чувств. Он обнаружил, что лежит на грубой и неумолимой каменной земле, с знакомым ощущением Эфира на коже.

Вообще-то, это самое главное. Пока я жив, у меня будет еще один шанс

Некоторое время лорд Милн просто лежал и наслаждался вялым ветром на своем лице. В нем было что-то теплое и успокаивающее. Казалось, мир рад видеть возвращение лорда Милна в лоно. Было почти так, будто сам Эфир склонился над лордом Милном, чтобы присматривать за ним, и дышал на него.

Интересно, что случилось с Королем Пустоты? Раз мы все не погибли, Илеот, должно быть, позаботился об этом Черт, если бы не его атака Но неважно. Если Король Пустоты мертв, то дела не дошли до точки, когда я не смогу восстановиться Да, мне просто нужно вернуться в свою штаб-квартиру

Ах но она была уничтожена

После вздоха настроение лорда Милна упало. После того, как все сложные конструкции Эфира, разработанные им, были уничтожены случайной силой Короля Пустоты, во рту остался кислый привкус. Но лорд Милн не позволил себе долго оставаться в подавленном состоянии. По мере того как его тело медленно восстанавливалось, к нему вернулось оптимистическое настроение.

Начать все сначала – это просто значит, что я могу сделать это лучше по крайней мере, я предотвращу что-либо подобное ситуации, которая произошла с Рендидли Гостхаундом

Но когда лорд Милн открыл глаза, его зрачки расширились; весь его оптимизм увял и умер, когда он посмотрел вверх. Он смотрел на источник того дыхания, которое чувствовал на своем лице. Леди Иеллая улыбалась ему сверху вниз темными и блестящими глазами.

Как только лорд Милн понял, в какой ситуации он находится, леди Иеллая больше не колебалась. Она подняла свой тяжелый кожаный сапог и наступила на кровавую дыру, которую она проделала в его боку своим крылом ранее. Кровь, которая с тех пор высохла после его первоначального ранения, теперь потрескалась и сочилась. Беспомощно застонав, лорд Милн просто снова закрыл глаза и попытался вытерпеть боль.

п-пока я не умру

— Знаешь, я тут подумала, — небрежно сказала леди Иеллая. Она повернула каблук на боку лорда Милна, перемалывая уязвимую плоть вокруг раны в кашу. — Я действительно не понимаю карму. Это просто никогда не было тем, чем я занималась в своем мире. Ты ел или тебя ели; такова была жизнь. Но вдруг я оказываюсь в окружении дураков, которые так авторитетно говорят о карме.

Задыхаясь, лорд Милн закрыл глаза и терпел постоянное, болезненное перемалывание сапога леди Иеллаи на его ране. Быстро оценив свою ситуацию, он пришел к еще более мрачному выводу. Лорд Милн сразу понял, что большинство его образов были повреждены, и у него было несколько (Навыков), которые разбились на куски из-за атаки (Свакк) Илеота.

Хотя он восстановил большую часть своей (Выносливости), его физическое тело было далеко не исцелено. Вместо (Живучести) лорд Милн вложил большую часть своих (Характеристик) в (Выносливость).

Илеот Свакк!. Я надеюсь, что твоя судьба будет в тысячу раз хуже моей! Если я выберусь отсюда

Леди Иеллая продолжала говорить, наклоняясь так, чтобы ее нос был очень близко к лорду Милну. Ее вес все сильнее и болезненнее давил на сочащуюся рану. — Они говорят, что карма – это судьба, которой нельзя избежать. Что это мощное оружие, которое может резать и калечить. Что это запись всего, что ты когда-либо делал Разве это не смешно? Неужели они действительно ожидают, что я поверю, что это может быть всем этим сразу ?

Затем леди Иеллая выпрямилась. Она убрала ногу с раны лорда Милна, наконец позволив ему перевести дух. — но она явно существует. Я думаю обо всех них, и мне больше всего нравится определение Рандидли: карма – это выбор, который ты делаешь с каждым своим действием, каждым моментом своей жизни. А я Я выбираю идти по пути, который я обещала Абиодуну. Что однажды я буду править целым миром и смогу защитить свой народ там.

Вздохнув, леди подняла руку и посмотрела на нее. Поскольку лорд Милн лежал на земле под ней, все лицо леди Иеллаи было покрыто тенью, когда он испуганно смотрел на нее. — и я должна признать, что месть тебе сейчас за то, что ты так глупо подверг всех нас опасности повредит этому Пути. Было бы так легко обнаружить, что я виновата независимо от моего вклада в эту битву. Обнаружение означало бы, что я потеряю все.

Хотя лорд Милн сохранял ровное дыхание, он внутренне усмехнулся.

Хех, струсила, леди Иеллая? Типично. О, я, конечно, не тороплюсь с местью, но теперь, когда у нас состоялся этот разговор, думаешь, я могу позволить тебе жить ?

Но тут лицо леди Иеллаи изменилось. Ее губы скривились в улыбке, которую можно было увидеть, даже несмотря на то, что остальная часть ее лица была в темноте. Тихим голосом она сказала: — но, полагаю, я не могу заставить себя по-настоящему заботиться об этом. Абиодун был моим самым дорогим он был моей опорой. И поскольку ты отнял это у меня Я должна отплатить тем же, независимо от последствий. К черту карму.

Леди Иеллая протянула руку и прижала ее к лицу лорда Милна. Запаниковав, лорд Милн начал извиваться из стороны в сторону. Но он был просто слишком слаб. В ужасе он посмотрел сквозь пальцы леди Иеллаи и увидел, что ее лицо покрыто алыми линиями, которые, казалось, светятся. Ее рука сжалась на его лице.

Коричневая чешуйчатая змея с малиновыми линиями, пересекающими ее тело, облизала губы.

Когда леди Иеллая убрала руку, жизнь лорда Милна ускользнула сквозь ее пальцы.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Царствование Тигля Эйдолона вырос до 201 уровня!

Со стоном Рендидли сел и потер лоб правой рукой. Затем он выдохнул и расслабился, снова ложась, наслаждаясь ощущением простого лежания в теплой палатке. На несколько секунд Рендидли почти полностью успокоился.

Похоже, битва между Илеотом и Королем Пустоты разрешилась так или иначе

Рендидли огляделся в незнакомой палатке.

Разве это не хитрая ловушка, в которой я выхожу из палатки, а Илеот начинает меня пытать или это может быть даже проецируемый мир? Я не должен сбрасывать со счетов эту возможность, даже если (Мрачная Интуиция) не сработала, пока я был в (Тигле Эйдолона) .

Рендидли мобилизовал свою (Мрачную Интуицию). Мгновенно он почувствовал палатку, а затем и довольно оживленный лагерь, который раскинулся вокруг него. По беспорядочным кострам и наспех сделанным палаткам было ясно, что это скорее лагерь беженцев, чем база, что соответствовало тому, что Рендидли ожидал после огромного противостояния между Эфиром и Пустотой на передовой. По мере того как его восприятие распространялось, Рендидли чувствовал присутствие и Салазара, и Зауны, помогающих с кострами для приготовления пищи и раздающих еду потрепанной колонне солдат, которые терпеливо ждали своей еды.

Скривившись, Рендидли попытался не зацикливаться на том, как много солдат несли на себе тяжелые раны в окружающей местности. У большинства выживших солдат отсутствовали конечности, которые только сейчас начинали заживать, и (Мрачная Интуиция) Рендидли могла четко определить, что их образы не избежали бойни. Из большой армии примерно в восемьдесят тысяч человек, которые начали битву, в лагере бродило всего около четырнадцати тысяч человек.

(Мрачная Интуиция) Рендидли расширилась наружу, наконец обнаружив знакомые фигуры Вуаллы и леди Иеллаи, а также Надии и Каилма, двух могущественных людей, охраняющих арсенал Судьбы. Окружая этих людей, Рендидли почувствовал еще несколько десятков сил, но, кроме этого, казалось, что из битвы никто не выжил.

Больше нет лагерей беженцев

Руки Рендидли сжались, когда он распространил свою (Мрачную Интуицию) еще дальше, в конечном итоге наблюдая за полем битвы напрямую. Большая часть территории, на которой они ранее располагались, за исключением примечательного исключения форта леди Иеллаи, раскололась и упала в Великий Разлом. Даже скалистый отрог штаб-квартиры, казалось, рухнул в эту скудную тьму.

Но внимание Рендидли неизбежно привлекли трупы. Они были искривлены и запылены, окровавлены и в ужасе, в слезах и с запахом дерьма. Тварь Пустоты и солдат Эфира лежали вместе, заключенные в искаженные объятия. Некоторые, казалось, были полны ярости, как будто они даже не заметили, что к ним пришла смерть. Другие плакали, их лица были покрыты солью и паникой.

Так много людей погибло

Рендидли мог только вздохнуть. Даже несмотря на то, что он чувствовал себя таким неадекватным, было трудно понять, что еще он мог сделать.

Не существует идеальных путей, только подходящие концы

Через минуту, позволив ужасу войны укорениться, Рендидли отвлек свое внимание и обратил его на последнюю проверку, чтобы убедиться, что в настоящее время он не находится в проецируемом мире, созданном Илеотом Свакком.

Он вытащил (Ключ Философа) и почувствовал карму воздуха. Он толкнул ключ вперед и нацелился на карму поля битвы, где сражались Илеот и Король Пустоты. Независимо от того, могли ли его чувства быть обмануты проекцией, Рендидли верил, что будет почти невозможно скрыть карму поля битвы. И если это было не настоящее поле битвы, Рендидли был уверен, что (Ключ Философа) сможет открыть путь к этому месту.

К счастью, Рендидли ничего не нашел даже после нескольких минут поисков. Почувствовав глубокое облегчение, он вернул (Ключ Философа) на свой пояс.

Есть вероятность, что Илеот мог замаскировать даже это, но это кажется маловероятным, учитывая, как

Он был просто бешеный под конец Серьёзно, эта Судьба довольно полезная. Никакой реальной наступательной силы, но с точки зрения полезности, я и желать не мог большего

Учитывая, что он остался один, Рендидли быстро осмотрел своё положение. Обнаружив, что хорошо отдохнул, он несколько секунд жевал губу, а затем решил попытаться помочь окружающим раненым. Итак, Рендидли обратил свой взор внутрь себя и начал очищать каплю жидкого Эфира, которую он мог использовать с (Иггдрасилем), чтобы распространить общую ауру исцеления. С усилением жидкого Эфира процесс займет гораздо меньше времени.

Полтора часа спустя измученный Рендидли уставился на светящуюся фиолетовую каплю жидкости, плавающую над его ладонью.

Похоже, конденсировать жидкий Эфир сложнее, чем я думал

Рот Рендидли скривился.

Это также требует, чтобы Эфир имел возможность впитать мой образ, а затем быть связанным моими эмоциями Большая часть старого Эфира, которым я обладал и который соответствовал этим критериям, была использована для создания первых двух капель жидкого Эфира, а остальная часть пошла на создание этой. Я, очевидно, могу наводнить себя большим количеством Эфира, но мне нужно, чтобы мой образ устоялся в нем, прежде чем я смогу очистить больше

Поскольку мои образы становятся все более мощными, не должно занять много времени, чтобы достаточно сформировать Эфир. Но все же, мой доступ к жидкому Эфиру будет гораздо более ограниченным, чем я думал неудивительно, что люди, полагающиеся на системный Эфир, испытывают такие трудности при создании жидкого Эфира

Несколько минут Рендидли боролся с решением о том, стоит ли сохранить эту каплю. Но в конце концов он смог лишь печально покачать головой. Это была эгоистичная мысль, но часть бремени правителя заключалась в принятии трудных решений не использовать свои ресурсы для помощи непричастным лицам. На данный момент Рендидли оставит каплю жидкого Эфира в резерве.

Кроме того, мрачная интуиция Рендидли также почувствовала присутствие дремлющего Короля Пустоты прямо за краем Великой Расщелины. Скорее всего, в том же месте, где он был во время атак Илеота. На случай, если им еще раз придется сразиться с Королем Пустоты, Рендидли планировал придержать жидкий Эфир.

Поэтому Рендидли встал, повернулся из стороны в сторону, чтобы размять спину, а затем вышел в лагерь беженцев, чтобы начать исцелять окружающих старым добрым способом.

Глава 1226

Поздравляем! Ваш навык (Сверкающие Листья Иггдрасиля вырос до 190 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Изумрудный Сок Иггдрасиля вырос до 199 уровня!

Вытерев кровь с рук о кожаный передник, Рендидли кивнул благодарному пациенту и повернулся к фигуре, вошедшей в медицинскую палатку. Рендидли разбил ее на окраине лагеря беженцев и не делал из своего местоположения секрета, так что, честно говоря, он ожидал кого-то гораздо раньше. Кайлм, отец Иллим и один из двух людей, охранявших арсенал Судьбы, торжественно смотрел на Рендидли в хорошо освещенной палатке.

Очевидно, он пришел по официальному делу.

Рендидли подозвал Зауну и кивнул в сторону входа.

— Пока никого не пускай в клинику. Я скажу, когда буду готов продолжить.

Зауна посмотрела на Рендидли так, будто хотела, чтобы он отдохнул подольше, и Рендидли мог только неловко улыбнуться в ответ: он работал, исцеляя тела и образы четырнадцати тысяч выживших, почти тридцать часов подряд с тех пор, как проснулся в этой палатке. Но, несмотря на свои мысли, Зауна промолчала и вышла из палатки.

Вот почему я выбрал ее в качестве ассистента, а не Салазара.

Вздохнув, Рендидли подошел к умывальнику с водой и смыл остатки крови с рук. Дело было даже не в том, что Рендидли особенно хорошо разбирался в медицине. С Системой ему это было и не нужно. Но с его навыком (Сверкающие Листья Иггдрасиля) Рендидли мог быстро исцелять раны образов. Это было подвигом, который никто другой не мог совершить в таких масштабах.

Для физических ран Рендидли просто предоставлял немного своей разбавленной крови в качестве мощного источника энергии, который тело пациента могло расщепить и использовать в качестве топлива. Сначала этот процесс нервировал Рандидли, так как раньше его кровь чаще всего использовалась для придания металлу большей структурной прочности, но после того, как несколько пациентов приняли его кровь без каких-либо негативных побочных эффектов, Рендидли просто принял это как очень универсальную жидкость.

Всё же, подобные действия — хороший способ внедрить мой образ в Эфир, чтобы подготовиться к созданию большего количества жидкого Эфира .

— размышлял Рандидли. Затем он почти мгновенно высушил руки, вызвав вспышку изумрудного огня, и повернулся к Кайлму.

— Я рад, что ты выжил. Я потерял твою позицию после начальных этапов битвы.

Невысказанным оставался тот факт, что Иллим, дочь Кайлма, стала неотъемлемой частью образа Сущности Зажигания Рандидли. На секунду показалось, что Кайлм борется с той же правдой. Но в конце концов оба мужчины промолчали.

Когда он наконец заговорил, Кайлм выглядел просто уставшим.

— .Там был хаос. Я попал под первые удары Короля Пустоты, а затем был вынужден отступить. Но в любом случае, пока ты здесь работал, госпожа Иеллая, в качестве исполняющего обязанности Верховного Главнокомандующего передовой, смогла установить связь с военным контрольно-пропускным пунктом и составить полный отчет. Твоя работа здесь, очевидно, важна, но тебе следует встретиться с посланником из штаба. Хотя технически они всего лишь посланник был отправлен адмирал бригады Ксирт. Это означает либо наказание, либо повышение для всех нас.

Рендидли цокнул языком.

— Адмирал бригады Ксирт

— Это примерно то же самое, что и командующий на передовой, — Кайлм покачал головой. — Но к тому же все адмиралы обладают силой, которая ничуть не слабее, чем у Верховного Главнокомандующего. Вот почему бригада Ксирт обладает практически непревзойденным влиянием в Нексусе.

Удержав свои мысли при себе, Рендидли последовал за Кайлмом из палатки. Оба мужчины использовали свои мощные тела и образы, чтобы выпрыгнуть и беспрепятственно покинуть пределы лагеря беженцев, оставив длинную очередь раненых позади. Приземлившись, Кайлм направился прямиком к Великому Разлому.

Возможно, из-за того, что Рендидли использовал навык (Золотые Корни Иггдрасиля), подпитываемый каплей жидкого Эфира, лагерь госпожи Иеллаи продолжал упорно стоять. Он выступал над краем Великого Разлома, даже несмотря на то, что окружающая земля была ослаблена и разрушена влиянием Пустоты.

Выглядит как отличная база для безумного ученого , —

— беззаботно подумал Рандидли, когда они вдвоем приближались к нему спереди.

Неустойчивое равновесие на краю скалы, которая может рухнуть в любой момент, нависая над огромной тьмой, наполненной странными синими венами, постоянно наполненной зловещими стонами земли под ногами и гулом таинственного сна Короля Пустоты

Рендидли наводил кое-какие тихие справки, пока лечил пациентов, а также мобилизовал свою собственную Мрачную Интуицию для изучения останков Короля Пустоты. Но после того, как его энергия захлестнула ослабленного Илеота Свакка, он продолжал постоянно призывать все больше и больше плотной Пустоты, чтобы создать вокруг себя кокон.

Некоторые беспокоились, что это всего лишь прелюдия к очередному наступлению, когда Король Пустоты восстановится, поэтому лагерь беженцев был отодвинут на довольно большое расстояние от края Великого Разлома. Но, по крайней мере, на данный момент со стороны Короля Пустоты не было никакой агрессии.

Очень быстро они вдвоем вошли в центральный двор и обнаружили там несколько фигур, ожидавших их. Когда они прибыли, Кайлм отделился от Рендидли и присоединился к Надии у дальней стены. Надия вежливо кивнула Рендидли и снова сосредоточилась на центральных трех фигурах.

Госпожа Иеллая стояла справа, скрестив руки на груди. Когда он вошел, она тут же бросила на Рендидли выразительный взгляд, который говорил ему вести себя прилично. Скривив губы, Рендидли небрежно взглянул на фигуру слева; это был человек, который казался смутно знакомым. Поизучав его некоторое время, Рендидли внезапно понял, что это был лидер отряда экспертов лорда Милна. Честно говоря, Рендидли был несколько удивлен, что он выжил. Эти войска находились прямо рядом с Королем Пустоты, когда тот издал самые разрушительные свои шумы.

Наконец, взгляд Рендидли остановился на средней фигуре. У него была ярко-красная кожа, и из его рта торчали два бивня. Его униформа была черной с серебряной отделкой, включая несколько мерцающих медалей на груди. Помимо этого, внимание Рендидли привлекли другие зубы этого мускулистого мужчины. Они были очень большими и квадратными. Когда он улыбался, Рендидли видел только около четырех огромных зубов как вверху, так и внизу челюсти.

И ты, должно быть, адмирал бригады Ксирт Что ж, он, безусловно, заставляет мою Мрачную Интуицию опасно покалывать .

Рендидли потер подбородок и огляделся. Затем он подошел, чтобы присоединиться к Вуалле и четырем другим выжившим командующим, которые стояли небольшой группой перед центральными тремя фигурами. Некоторые из других заместителей командующих были разбросаны у стен, как Кайлм и Надия, пристально сосредоточенные на адмирале бригады Ксирт.

— Если все здесь, давайте начнем, — произнес адмирал глубоким, рокочущим голосом. Он взмахнул рукой, и там появился витиеватый свиток. С предельной осторожностью он развернул свиток и начал читать: — Изучив различные отчеты и памятные записки, Имперское командование Нексуса приняло следующие решения по устранению последствий нападения Короля Пустоты на Передовую Прародителей.

— Номер один: отдав жизнь за Нексус, лорд Эррон Милн, как представитель всех погибших, будет удостоен чести как герой. В течение следующих ста лет его родной мир будет получать тройную десятину Эфира

Даже когда адмирал продолжал говорить, Мрачная Интуиция Рендидли не упустила из виду, как госпожа Иеллая внезапно замерла. Как будто она насильно подавляла желание вздрогнуть. Покачав головой в знак несправедливости, Рендидли повернулся обратно, чтобы рассеянно слушать остальную часть свитка.

К счастью, там было всего восемь решений, так что чтение длилось не очень долго. Большая часть касалась реструктуризации сил здесь, на передовой. Рендидли был весьма рад, когда услышал шестое решение: госпожу Джесси Иеллаю назначить Верховным Главнокомандующим этого фронта.

Однако следующие два решения заставили лицо Рендидли сморщиться в обеспокоенной гримасе.

— Номер семь: в награду за их образцовое поведение в вышеупомянутом сражении следующие лица повышаются до командующего: Дэвис Сала, Куэа Сах и Рендидли Гостхаунд. В соответствии с правилами Нексуса о специальных повышениях в звании на поле боя, все их оставшиеся сроки пребывания на передовой будут сокращены до пяти лет, независимо от их текущих обязанностей.

— Номер восемь: Вуалла Метео будет переведена с этой, Передовой Прародителей, в Перевернутый Шпиль для прохождения испытательного обучения в бригаде Ксирт. И если больше ничего нет, вы все свободны.

Не дожидаясь ответа, адмирал ушел. Второй Лорда Милна последовал вскоре после него, казалось, довольный. Несколько других командующих, которые раньше никогда не уделяли Рендидли времени, подошли к нему и предложили свои поздравления. Он вежливо принял их, но продолжал бросать косые взгляды на госпожу Иеллаю.

Это Не то, о чем мы договаривались провести здесь еще пять лет? Даже если это значительно укрепит мои образы, Земля определенно столкнется со своей первой Катастрофой к тому времени!

Но Рендидли мог сказать по выражению лица госпожи Иеллаи, что происходит нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Поэтому Рендидли молчал о своих истинных чувствах до тех пор, пока остальные люди, присутствовавшие во дворе, не ушли. Спустя полчаса после того, как восемь решений были зачитаны вслух оставшимся могущественным личностям на передовой, госпожа Иеллая, Вуалла и Рендидли остались одни в `.

Они втроем, не говоря ни слова, поднялись по скрипучей деревянной лестнице на все еще слегка покосившуюся крепостную стену.

Несколько секунд после прибытия все трое с подозрением оглядывали плывущие голубые прожилки. Затем они последовали за движениями адмирала бригады Ксирт, который осторожно вылетел в Великий Разлом, чтобы исследовать странную, кружащуюся Пустоту вокруг инертного Короля Пустоты.

Наконец, Рендидли слегка кашлянул.

К его удивлению, вздохнула Вуалла.

— это моя вина, прости, Рандидли. Но я искренне думаю, что это того стоит.

На этот раз заговорила леди Иеллая.

— Твоя девушка хотела сохранить тело Илеота Свакка. Он не мертв, просто ну, тебе стоит взглянуть на него позже. Хех, дублированная Вуалла действительно над ним поработала. Но штаб, конечно, не верит, что мы не знаем, где тело Илеота. Так что использование повышения в звании на поле боя, чтобы запереть нас на пять лет обязательной службы, можно считать нашим наказанием.

Затем леди Иеллая указала на Вуаллу.

— Конечно, вся ирония в том, что Вуалла здесь вообще вне подозрений. Ее не видели направляющейся на последнее поле боя, как нас обеих. Так что ее даже готовят в члены бригады Ксирт.

— но я не могу отслужить этот срок, — растерянно сказал Рандидли. — Мне нужно как можно скорее вернуться на Землю. Может быть, я мог бы остаться здесь еще на несколько месяцев, но после этого Леди Иеллая, вы можете использовать свои полномочия, чтобы что-нибудь с этим сделать?

— Расслабься, я не позволю этому случиться, — Вуалла протянула руку и сжала руку Рандидли. — Вся причина, по которой мне нужно тело Илеота, заключается в том, чтобы я могла заменить тело первоначальной Вуаллы в ядре наложенной Системы. Как только она будет освобождена, она сможет освободить нас от военной службы напрямую. Переход не должен занять больше шести месяцев.

Рендидли медленно моргнул, начиная понимать, что это будет значить.

Освобождение первоначальной Вуаллы?

Но прежде чем он успел осознать эту новость, леди Иеллая усмехнулась.

— Кроме того, ты теперь командир, Рендидли Гостхаунд; ты думал, что не можешь взять отпуск?

Глава 1227

Через неделю после разговора этой троицы на краю укреплений леди Иеллаи, Рендидли Гончий Дух опустился на колени рядом с все еще дышащим трупом Илеота Свакка и вздохнул. Из первоначальной троицы леди Иеллаи не было, поскольку она была постоянно занята восстановлением подобия командования на передовой.

Всего в полуметре от Рендидли лицо Илеота было искажено гримасой, а глаза прищурены от напряжения, пытаясь разглядеть далекий объект. Его собственные руки были у горла, пальцы напряжены от усилия сдавливания собственной трахеи. Безволосая кожа шеи Илеота была потной и красной.

Самой зловещей деталью этой странной позы было то, что кончики пальцев Илеота были почти полностью покрыты черным веществом. Латексоподобное покрытие дублированной Вуаллы захватило контроль над его руками и использовало их, чтобы заставить Илеота навеки подчиниться. Толстые, вздувшиеся черные вены тянулись от пальцев Илеота к рукам, показывая степень влияния, которое дублированная Вуалла оказывала на него.

Полагаю, это тоже карма

— подумал Рандидли, изучая сцену. Даже при почти полностью перекрытой трахее Илеот все еще издавал тихие, как шепот, вздохи. И Рендидли не мог погасить страх в своем сердце, что Илеоту когда-нибудь удастся возродиться, как это сделала первоначальная Вуалла.

Вуалла говорит, что оригинал заверила ее, что это произошло только благодаря энергии, которую я пожертвовал Вуалле, что она пробудилась. и только благодаря прямой связи между оригиналом и массивом на передовой она откачала достаточно энергии, чтобы в конечном итоге проявиться в теле Вуаллы .

Изумрудные глаза Рендидли были леденяще холодны, когда он смотрел на беспомощную фигуру Илеота.

Даже если такие события совершенно невозможно повторить, пока Илеот жив

Илеот, дублированная версия первоначального Илеота, еще не очнулся от комы, в которую он впал после пережитого возле Короля Пустоты. Рендидли знал, что самым безопасным вариантом было убить Илеота, но также знал, что это не вариант. Особенно когда казалось, что жизнь Илеота угаснет в любой момент сама по себе.

И все же Рендидли также знал, что позволить Илеоту жить — это выбор, который он должен сделать. Потому что оправдание смерти невинного, чтобы спасти других позже, напомнило Рендидли об аргументах Лиры о работе с Существом.

— Это почти жутко, — тихо сказал Рандидли, чтобы отвлечься от своих мыслей. Вуалла разжала пальцы и кивнула в знак согласия. Обеими руками Вуалла собрала водопад своих лазурных волос и связала их в хвост, открыв шею и челюсть.

Они находились в небольшой каменной нише на некотором расстоянии в противоположном направлении от Великого Разлома, вдали от лагеря беженцев. До тех пор, пока Вуалла не будет готова вернуться в Нексус и совершить переключение между телом первоначальной Вуаллы и Илеотом, здесь она хранила дышащий труп. После того, как лагерь беженцев в основном восстановился и перегруппировался, Рандидли, наконец, нашел время, чтобы выйти и посмотреть, что осталось от врага, который мог дублировать целые миры.

Как он и подозревал, Рендидли не почувствовал никакого утешения, увидев Илеота таким скованным. Скорее, это заставило его больше опасаться возвращения. Тем не менее, успокоить свои опасения по поводу Илеота было не главной причиной, по которой Рендидли пришел сюда.

Стоя небрежно, Рендидли взглянул на Вуаллу и спросил:

— Когда ты уезжаешь в Перевернутый Шпиль?

Вуалла подняла руки над головой и хрустнула костяшками пальцев.

— Еще неделя. Леди Иеллая сообщает мне как можно больше информации о бригаде Ксирт, но известно не так уж и много.

Затем Вуалла в отчаянии покачала головой.

— Они начинают наступления в основные области Нидер, но от этих наступлений никогда не бывает конкретного результата. Кроме того, одна из причин известности бригады Ксирт — очень низкий уровень смертности. но насколько важными могут быть эти миссии, если так мало людей погибает в глубине Великого Разлома? Он не называется Безопасным Разломом просто так.

Несмотря на то, что Рендидли хотел попросить Вуаллу не уходить, он промолчал и просто улыбнулся. Ее отъезд беспокоил его больше, чем Илеот. Но Рендидли не мог решить, были ли это его инстинкты, вызывающие это беспокойство, или его собственничество, пытающееся удержать его возлюбленную рядом с собой.

С Ключом Философа и Эфирной связью расстояние не имеет большого значения. Но эта последняя неделя была приятной. Спаринги здесь, время, проведенное вместе.

Вместо того чтобы выразить смутное томление в своей груди, Рендидли открыл рот и сказал:

— Бригада Ксирт заставит вас поверить, что это просто из-за того, насколько они сильны.

Вуалла закатила глаза.

— Пока первоначальная Вуалла контролировала меня, чтобы остановить план Илеота, я убила представителя бригады Ксирт. Вот почему нам пришлось проводить эти повторные раунды интервью вчера, они искали улики о его исчезновении и я имею в виду, он был сильным, сильнее, чем я сейчас, но первоначальная Вуалла могла просто разорвать.

Внезапно Вуалла замолчала, и ее лицо слегка позеленело. Она закрыла глаза. Только после того, как она потратила дополнительную секунду, чтобы собраться с мыслями и покачать головой, она продолжила говорить:

— .он определенно не был таким сильным, как леди Иеллая. И он, по-видимому, был командиром отряда. Он не был просто рядовым. Они определенно сильнее большинства, но они не настолько непобедимы. Это подозрительно.

И, конечно, ты из тех, кто бежит прямо к подозрительным вещам. и я не могу отрицать, что сделал бы то же самое, если бы не угроза Земле.

Почти непроизвольно пальцы Рендидли потянулись вниз, чтобы коснуться прохладного золота Ключа Философа. Мгновенно сложные линии кармы перекрестились в поле зрения Рандидли. Он не мог по-настоящему разобрать карму, чтобы каким-то образом понять людей, но он мог использовать зрение, чтобы обнаружить, что с чем связано.

Что было очень эффективным способом определить, присутствовала ли первоначальная Вуалла внутри Вуаллы, с которой Рендидли впервые встретился. К его облегчению, ее не было; должно быть, она руководит другими приготовлениями к восстановлению своего физического тела. Он и Вуалла были по-настоящему одни. Не то чтобы Рендидли не доверял первоначальной Вуалле. Но некоторое молчание оригинала во время их более ранних дискуссий о Великом Разломе напомнило Рендидли отношение притворно-забывчивого родителя, когда дети говорили о теме, к которой они еще не совсем готовы.

Вероятно, именно потому, что они были одни, Вуалла воспользовалась возможностью поднять эти вопросы.

Что ж

Рендидли искоса взглянул на скрюченные пальцы Илеота Свакка.

Одни — это может быть преувеличением. Но я не думаю, что кого-то из них очень волнуют наши подозрения .

— .если ты говоришь, что бригада Ксирт что-то скрывает, я согласен. Из-за этого кажется опасным для тебя просто войти в их тренировочный центр. Учитывая твою личность и их ранее запланированное сотрудничество с Илеотом Свакком, практически гарантировано, что они знают кто ты, — в последний момент Рендидли переключился с что на кто . — Ты определенно та, кто больше всего вырос на передовой, но меня беспокоит, что ты была единственной, кого выделили для вступления в бригаду Ксирт.

— Ты говоришь, что мне не стоит идти? — легко спросила она. Ее глаза вспыхнули, и она склонила голову набок. Ее тяжелый хвост мягко качался из стороны в сторону.

Конечно, я хочу, чтобы ты не уходила. Но

Рендидли не мог заставить себя попросить Вуаллу не уходить. Это было несправедливо по отношению к ней. В конце концов, что бы делала Вуалла, если бы не пошла на тренировочную площадку бригады Ксирт? Просто ждала бы здесь, на передовой, Рандидли? В конце концов, Рендидли планировал потратить шесть месяцев на наблюдение за ситуацией на Земле. Она не была прислужницей, которая просто сопровождала бы его всю его жизнь.

Вуалла не была такой женщиной. Именно поэтому Рендидли чувствовал такую связь с ней.

Рот Вуаллы упрямо сжался, и Рендидли понял, что она видит, как крутятся колеса его мыслей за его колебанием. Но вместо того, чтобы признать это, она проигнорировала это. Потому что часть ее уже решила, что ей нужно подвергнуть себя риску, чтобы понять секрет бригады Ксирт.

Мы оба такие упрямые .

Уголок рта Рендидли без юмора приподнялся.

Полагаю, мы заслуживаем друг друга. В конце концов, я тоже не буду обсуждать откладывание моего длительного возвращения на Землю у нас обоих есть вещи, которые, как мы считаем, нам нужно сделать

— Ты могла почувствовать, что отряд Ксирт делает с Королем Пустоты? — спросила Вуалла, чтобы вернуть разговор к первоначальной теме.

Кивнув, Рендидли поднял руку и потер подбородок.

— Да, и ты права, это главная причина, по которой я думаю, что твои подозрения верны. Бригада Ксирт не пытается навредить Королю Пустоты, насколько я могу судить. Они плетут что-то вокруг его дремлющей формы.

— Если не навредить то подавить его? Возможно, это что-то вроде того, как Лорд Милн собрал Принца Пустоты? Король Пустоты, вероятно, более ценен.

Вуалла нахмурилась, глядя на Рандидли.

Несколько секунд Рендидли колебался. В течение последней недели Король Пустоты продолжал оставаться в основном неподвижным, лишь тихо напевая, продолжая очищать Пустоту вокруг себя в сложный поток. В некотором смысле, постепенное увеличение плотности в этом районе в конечном итоге станет проблемой для передовой, но они уже потеряли большую часть первоначальной базы и отошли к своей нынешней позиции. Эта угроза не проявится в краткосрочной перспективе и поэтому не должна привлекать немедленное внимание бригады Ксирт.

Но после того, как отряд бригады Ксирт прибыл четыре дня назад, они

Тотчас же они принялись что-то плести вокруг Нижнего мира. Что-то до боли знакомое. Даже интервью по поводу исчезновения командира отряда из бригады Ксирт подождали, пока не была установлена первоначальная охрана вокруг Короля Нижнего мира.

— Я не могу сказать наверняка, но то, что они плетут, очень похоже на то, каким Король Нижнего мира был изначально. Возможно, они пытаются вернуть Королю Нижнего мира его прежнюю форму. Где двигатель в его груди был сдержан — Рендидли говорил медленно. Его слова приуменьшали правду, которую он видел, но было совершенно ясно, что плетение было точно таким же, как то, которое Рендидли помнил, когда открывал его, чтобы отвлечь Илеота.

Но, несмотря на его двусмысленное заявление, Вуалла понимающе сузила глаза.

— Как будто изначальный Король Нижнего мира, с которым мы сражались, уже был обработан бригадой Ксирт. Как будто это искусственная конструкция.

— Да, — вздохнув, Рендидли встал и расправил плечи. Даже сейчас его левая рука слегка болела. Сера извиняюще загудела, и Рендидли правой рукой похлопал броню, все еще покрывавшую его левую руку.

Нужно будет сделать еще одну левую руку, когда у меня будет время Я стал намного лучше в гравировке с тех пор, как включил записи Акаши в Иггдрасиль, так что я должен быть в состоянии создать довольно хорошую замену конечности

Но пока Рендидли отвлекался, острый ум Вуаллы продолжал копаться в насущной проблеме.

— Ты также сказал, что получил довольно много уровней, сражаясь с тварями Нижнего мира, верно? Так же, как большинство солдат могут повышать свои Великие Судьбы, сражаясь с существами Нижнего мира если две энергии настолько несовместимы, как они это показывают, то откуда берется опыт, который мы получаем?

— Вуалла, опыт всегда был довольно туманным понятием — начал предостерегать Рандидли, но она уже набрала немалую скорость.

— Ты — прекрасный пример: и Эфир, и Нижний мир свободно смешиваются в твоем теле, и твой рост просто взрывной. Хех, ты знаешь, как много мне нужно работать, чтобы оставаться впереди тебя по силе? Использование как Эфира, так и Нижнего мира кажется секретом, который намеренно скрывают от нас. И как удобно, что между двумя энергиями идет вечная война. И когда Король Нижнего мира ранен, прибывает бригада Ксирт, чтобы что-то сплести вокруг него?

— Это определенно подозрительно, — повторил Рандидли. Но затем он протянул руку и сжал руку Вуаллы. У них просто было слишком мало информации. — Там определенно есть секрет. Но есть один факт, который ты сейчас игнорируешь; война против Нижнего мира шла в жизни изначальной Вуаллы, еще до основания бригады Ксирт. Так что война, вероятно, изначально была настоящей.

— И самый простой способ узнать правду — это подняться в рядах бригады Ксирт, — тихо сказала Вуалла. Ее лазурные глаза горели, когда она посмотрела на Рандидли. Вся ее энергия исчезла, и она просто уставилась на него.

Я должна это сделать, Рендидли Гостхаунд. Не пытайся меня остановить .

То, что ты должна это сделать, не означает, что мне это должно нравиться, Вуалла Метео .

Они не говорили, но им и не нужно было. Почти в тот же момент оба их взгляда смягчились. Со вздохом Вуалла наклонилась вперед и прижалась головой к левому плечу Рандидли. Рендидли закатил глаза из-за ее странной фиксации на чрезмерно больших конечностях, но ничего не сказал об этом.

Несколько минут они просто были рядом друг с другом.

— Я буду в безопасности, — сказала Вуалла, выпрямляясь. Когда Рендидли подозрительно посмотрел на нее, она рассмеялась и уточнила. — В большей безопасности, чем ты. Разве тебя не беспокоит, что у тебя на родной планете действует собственный древний гражданин Нексуса?

— Честно говоря, я почти уверен, что она старше гражданства Нексуса, — признался Рандидли, думая о Существе. — Но да. Мне трудно поверить, что она позволит всему закончиться так, после того, как я изгнал ее из своего Альфа-Космоса

При упоминании Альфа-Космоса Вуалла улыбнулась.

— Мне все еще нужно посетить мир, который живет внутри твоего тела. Надеюсь, в бригаде Ксирт тоже есть отпуска

Обменявшись еще несколькими легкими любезностями, Рендидли ушел и вернулся в свою палатку. Но, прибыв к унылому брезенту, он тут же оживился, увидев знакомого солдата с животной внешностью, ждущего возле его палатки со свитком в руках. Пока Рендидли размышлял, как зовут этого человека, он подошел и улыбнулся.

— Это для меня?

Солдат кивнул, встретился с Рендидли взглядом, покраснел, посмотрел на землю, а затем протянул Рендидли свиток. Но странная реакция что-то зажгла в мозгу Рандидли. После короткой хмурости выражение лица Рендидли прояснилось.

— Тебя зовут Хейфал, верно?

— Да, сэр, — сказал солдат, не отрывая взгляда от земли.

В душе Рендидли вздохнул, беря свиток у Хейфала и разворачивая его. Этот молодой человек был одним из дублированных людей, которым удалось пережить странную ментальную атаку Илеота благодаря стабилизирующему влиянию Салазара. Что, очевидно, было благословением, но ситуация с дублированными людьми становилась все более сложной во время расследований бригады Ксирт.

В конце концов, они не подчинялись ни одному из первоначальных командиров, находившихся на передовой. Если бы они использовали свои настоящие личности, было неясно, как отреагирует высшее командование. Во время фазы восстановления группе, насчитывавшей около восьмисот человек, было довольно просто ускользнуть из поля зрения. Особенно с помощью леди Иеллаи. Но у леди Иеллаи очень болела голова, когда она пыталась понять, что с ними делать.

Если бы Рендидли не планировал взять отпуск со своего места на передовой, он бы на самом деле планировал помочь им. Их можно было бы перевести в его недавно созданное командование и, вероятно, ускользнуть от внимания.

Но, судя по тому, через что они прошли, им понадобится большая поддержка они пережили много потрясений в последнее время Без меня или Салазара, заземляющих их, некоторые из этих душевных ран всплывут на поверхность. И даже некоторые из них уже

На мгновение Рендидли закрыл глаза. Было своего рода секретом Полишинеля, что первоначально было около тысячи двухсот дублированных выживших. И все же каждую ночь охранники закрывали глаза на Восточные ворота и позволяли солдатам в одиночку уходить из лагеря беженцев в сторону Великой Расщелины.

Несмотря на горькую участь дублированных людей, настроение Рендидли улучшилось, когда он прочитал свиток. Его просьба об отпуске была одобрена высшим командованием. С первого числа месяца Рендидли будет свободен в течение шести месяцев отпуска. Он не был уверен, какое сейчас число по календарю Нексуса, но у Рендидли сложилось впечатление, что это означает, что ему нужно будет находиться здесь чуть меньше трех недель.

Когда Рендидли опустил свиток, чтобы поблагодарить Хейфала, Хейфал вместо этого заговорил и перебил его.

— Сэр? Могу я попросить вас об одолжении?

— В чем дело? — спросил Рандидли. Тревожный голос Хейфала насторожил его.

После еще одного колебания Хейфал быстро сказал:

— Ну мы понимаем, что вы уходите в отпуск. И мы многие из нас больше не хотим здесь находиться. На передовой. И никто не заметит нашего исчезновения Поэтому мы надеемся мы надеемся, что вы сможете взять нас с собой.

Рендидли моргнул. Он даже не думал о том, чтобы попытаться вывезти всех дублированных людей. Для других людей это было бы почти невозможно. Но для Рендидли

Рендидли Гостхаунд улыбнулся.

Глава 1228

День, когда Вуалла уехала на тренировку, выдался для Рендидли напряжённым. Они встретились наедине, на краю старой дороги снабжения, и долго смотрели друг на друга. Те же самые невысказанные разговоры из алькова Илеота витали между ними. Обоим было неловко прощаться, поэтому никто не дал волю тревогам, которые они оба чувствовали. И хотя Рендидли был почти в ярости от решимости не отпустить её просто так, ничего не сказав, реальность доказала, что некоторые проблемы нельзя преодолеть даже с помощью характеристик.

Они обнялись, поцеловались, и затем она ушла, забрав с собой труп Илеота, чтобы освободить оригинальную Вуаллу, прежде чем явиться в бригаду Ксирт.

Рендидли смотрел, как Вуалла уходит, и думал обо всем, что мог бы сказать. Даже тогда, глядя ей в спину, ему мало что приходило в голову. Но Рендидли чувствовал по поту на ладонях, что должен был сказать что-то большее.

Отвернувшись, Рендидли попытался себя утешить.

Это ведь не последняя наша встреча. И Вуалла сильна. Достаточно сильна, чтобы подавить попытку оригинальной Вуаллы захватить её. Даже если в бригаде Ксирт есть опасности, она справится с ними. В конце концов, по сравнению со мной, её образ чрезвычайно силен

Неделя спаррингов действительно открыла Рендидли глаза на многое. Да, достижение плотности (Привратника Преисподней) чрезвычайно затрудняло Вуалле нанесение вреда его физическому телу, но она регулярно подавляла его образ. Использование его преимущества в навыках с эффективным использованием маны могло достаточно отвлечь Вуаллу, чтобы Рендидли перехватил инициативу, но все его образы меркли в сравнении с быстро развивающимся образом физического движения Вуаллы.

Казалось, что взрывная сила, которую могло произвести тело, постоянно улучшалась. Она наносила ушибы (Мрачной Химере), тушила пламя (Сущности Воспламенения) и сдирала кору с (Иггдрасиля).

Вуалла наконец-то раскрыла свой потенциал и в полной мере использует свои преимущества. У меня может быть больше преимуществ, но я все еще пытаюсь найти идеальный способ использования каждого из них Плюс я работаю над тремя образами одновременно Несмотря на возникающий экзистенциальный ужас, было бы неплохо иметь дубликат себя, который мог бы дать мне несколько советов о том, как создавать лучшие образы

Шутки в сторону, её успехи в спаррингах все больше заставляли Рендидли сосредоточиться на том, чтобы становиться сильнее. Посмотрев, как Вуалла уверенно направляется к военному контрольно-пропускному пункту, Рендидли вернулся к месту сбора, о котором договорился с Хайффалом. Когда он прибыл, там было почти семьсот человек с кожаными рюкзаками за спиной, сжимающих оружие побелевшими костяшками пальцев. Зауна и Салазар тоже были там, что заставило Рендидли поднять брови, глядя на своих непосредственных подчиненных.

Потому что, увидев их, он сразу же почувствовал шок; дуэт восстановил свои тела. Учитывая тот факт, что большая часть штаба лорда Милна была разграблена и уничтожена, Рендидли начал подозревать, что не (Порождения Бездны) так идеально уничтожили исследования лорда Милна.

Рендидли изо всех сил старался невинно улыбаться. Если они не хотят поднимать вопрос о восстановлении своих тел, Рендидли не собирался их допрашивать.

— Неужели быть моими помощниками настолько плохо, что вы предлагаете свои услуги Хайффалу?

— мы т-тоже х-хотим пойти, — пробормотал Салазар, почувствовав насмешливый взгляд Рандидли.

Рендидли мог только беспомощно покачать головой. Создание такого количества связей эфира уже было авантюрой. Даже добавление еще двух заставило его засомневаться.

— Я отправляю эту группу на Землю раньше меня именно для того, чтобы бригада Ксирт не заметила пропавших солдат. Окончательные отчеты о количестве потерь должны быть представлены на следующей неделе. Поэтому они должны уйти как можно скорее.

— М-мы м-можем быть м-

Вздохнув, Рендидли махнул Салазару, чтобы тот замолчал, чтобы он не застрял навечно на неблагоприятном слове мертвый .

— Но я уже сообщил, что вы оба живы. Дело не в том, что я не ценю всего, что вы для меня сделали, просто вас, скорее всего, будут преследовать.

Чешуйчатое лицо Салазара вытянулось, но Зауна шагнула вперед и протянула Рендидли клочок бумаги. Просмотрев его, Рендидли мог только горько усмехнуться. Это была форма, подробно описывающая, что леди Иеллайя, верховный командующий Передовой линии Прародителей, с честью уволила Зуану и Салазара из-за их образцового поведения после нападения короля Бездны. Там было несколько абзацев, подробно описывающих их вклад в силы Эфира, но Рендидли не стал их внимательно читать.

Похоже, это разгадывает тайну того, что случилось с базой лорда Милна. Должно быть, приятно, когда твоя деятельность не привлекает внимания высшего военного командования .

Скривившись, Рендидли потер растущую щетину на щеках.

Я знаю, что леди Иеллайя сказала, что увеличение срока нашей службы было наказанием за исчезновение тела Илеота, но в свете этого я удивлен, что просьба леди Иеллайи помиловать остальных этих двоих прошла без сучка и задоринки. В конце концов, они мои непосредственные подчиненные

Это какая-то ловушка?

Но, возможно, все было так просто, как и заявила леди Иеллайя; они были наказаны, поэтому впоследствии высшее командование не стало беспокоиться о не связанных сторонах. Получение услуг четырех могущественных личностей на несколько лет было достаточной выгодой для высшего командования, чтобы считать вопрос решенным.

— В любом случае, я подозреваю, что вы двое отправитесь со мной позже. Леди Иеллайя была права; следует показать, как я прохожу через военный контрольно-пропускной пункт, прежде чем я исчезну, а не давать им понять, что я могу построить мост откуда угодно. Так что плохие новости, Хайфал, ты все еще будешь главным в течение следующих нескольких недель. Ты помнишь свои приказы?

Хайфал серьезно кивнул.

— Направляйтесь прямо в Харон, ищите Хелен, Нафур или Татьяну. Они установят нашу личность в Хароне и сообщат нам о ситуации в окрестностях. После этого помогите обучить жителей Харона и Орден Дуцис использованию образов. Помогайте им, но решайте только мелкие проблемы или те, которые кажутся слишком сильными, чтобы обычно появляться в мире, который еще не пережил Катаклизм.

— Круто, — легко сказал Рандидли.

Затем он вытащил (Ключ Философа) из-за пояса и выдвинул его вперед. Когда он нашел линию кармы, ведущую к Земле, Рендидли повернул ключ и открыл висящий в воздухе портал перед собой.

Поздравляем! Ваша (Судьба Ключ Философа) выросла до 91 уровня!

Приближается к сотне Интересно, какой предмет я получу следующим

Затем губы Рендидли скривились.

Все же эти последние девять уровней, вероятно, будут самыми сложными И интересно, сколько времени требуется большинству людей, чтобы прокачать свою Судьбу до 100 уровня?

На случай, если кто-то из бригады Ксирт следил за положением Рандидли, он не осмелился войти в портал. Вместо этого он встал прямо у края и позволил своей (Мрачной Интуиции) вылиться в окружающую местность на Земной стороне. Он почувствовал активность Ордена Дуцис, подавляющего Рейдовых Боссов, и небольшую деревню поблизости. Рендидли также почувствовал кружащуюся активность вокруг Харона.

Как он и чувствовал в (Тигеле Эйдолона) около недели назад, казалось, что число людей, присутствующих в Хароне, почти удвоилось с тех пор, как Харон начал свое путешествие. Движущийся город, казалось, функционировал почти на пределе своей максимальной численности населения. По какой-то причине в последнее время в Харон произошел большой приток людей. Это заставило Рендидли слегка нахмуриться, потому что его указания Татьяне были именно в том, чтобы избегать подобных вещей. Именно из-за опасений, что образ пошатнется, когда в население сразу смешается слишком много новых людей.

Тем не менее, Рендидли достаточно доверял Татьяне, чтобы не утруждать себя выяснением прямо сейчас, что произошло; он услышит причину через несколько недель, когда вернется на Землю. Вместо этого он просто позволил своей (Мрачной Интуиции) распространиться и почувствовал образ, который присутствовал над движущимся городом, оживленный его живой Гравюрой.

Рендидли закрыл глаза и почувствовал эффект, который его (Тигель Эйдолона) оказывал на исправление образа Харона.

Сомнение все еще присутствовало, но Рендидли смог почувствовать больше деталей ситуации. Недавно произошла потеря. Ну, не потеря. Но что-то, что заставило весь Харон признать горькую правду о том, что даже со всеми их возможностями этого недостаточно. Поэтому, создав в сердцах жителей Харона образ успеха, они потерпели неудачу и были этим опустошены.

Рендидли был хорошо знаком с печалью и чувством беспомощности. Он сам боролся с этим в предыдущей битве между Илеотом Свакком и Королем Бездны. Но после (Тигеля Эйдолона) он почувствовал, как мысли жителей Харона медленно меняются.

Ну и что, если мы потерпели неудачу? Мы гордимся не потому, что всегда добиваемся успеха. Нет, причина, по которой мы гордимся, заключается в той работе, которую мы вложили в улучшение нашего мира. Независимо от результата, усилия не пропадут даром, пока мы будем продолжать пытаться .

„Мы делаем недостаточно — это никогда не причина прекращать нашу деятельность. Это напоминание, которое нам нужно, чтобы укрепить нашу решимость .

Выпустив воздух, Рендидли отошел в сторону и позволил Хайффалу и другим дублированным личностям, которые согласились последовать за Рандидли, пройти на Землю. После этого он спокойно закрыл портал и вернулся в свою палатку.

В дни, предшествовавшие началу его отпуска, Рендидли делил свое время между тренировками с новыми версиями Акри и Сульфура, работой над своими образами и пониманием своей Судьбы. Время быстро летело, пока он был занят. Когда он `

Ожидаемо, за две недели усердной работы Рендидли смог повысить свой (Рок) всего на один уровень, достигнув 92-го.

Но однажды после тренировки своего образа Рендидли почувствовал приближение двух человек к своей палатке. Он выпустил горстку эссенции (Искры), которую держал в руке, и подошёл к двери, чтобы выглянуть.

Он не удивился, увидев тоскующие лица Надии и Каилма, когда вышел из палатки. Они вежливо поздоровались, но было ясно, что пара пришла сюда не для беседы с Рандидли, а потому, что их привлекли знакомые остатки Иллим, которые теперь пронизывали образ эссенции (Искры) Рандидли.

Пара быстро собралась уходить, но какая-то горечь в сердце Рендидли заставила его задать вопрос, который давно его беспокоил.

— Надия, Каилм. Если вы не возражаете. Почему вы не использовали жидкий эфир из арсенала (Рока), чтобы помочь защитить линию фронта?

Они обменялись взглядами, затем Каилм медленно заговорил:

— Две причины. Первая, наверное, более эгоистичная. Использовать жидкий эфир, очищенный кем-то другим, может быть. опасно. Образ внутри жидкого эфира, если он достаточно сильно отличается от твоего собственного, исказит твои (Навыки) и образы. Это все равно, что развести костер посреди гостиной, чтобы согреть дом; это сработает, но будут последствия, в зависимости от того, был ли твой дом предназначен для этого.

— А во-вторых. — Каилм взглянул на Надию. Его жена посмотрела на него усталыми глазами. — .во-вторых, мы, может, и можем манипулировать жидким эфиром, но он нам не принадлежит; он поступает непосредственно из (Нексуса). А в глазах (Нексуса). этот жидкий эфир ценнее всех наших жизней вместе взятых. То, что мы сейчас являемся хранителями эфира, является результатом того, что мы глубоко залезли в долги (Нексусу), когда пытались. помочь нашим дочерям. Мы обязаны защищать эфир даже ценой своей жизни.

— Разве арсенал (Рока) не был почти уничтожен? — в замешательстве спросил Рандидли.

Наконец, Надия заговорила:

— Повелители Бездны ужасны, но они ничто по сравнению с (Нексусом), который разработал эту (Систему). Никогда не забывай об этом, Рендидли Гончий Дух. Пожалуйста, защити останки нашей дочери.

Глава 1229

Теодора Грейман, избранный президент Зоны 1, действующий председатель Совета Новой Земли и, вероятно, самая влиятельная в политическом плане личность на Земле, улыбалась тысячам людей, собравшихся у недавно построенного Памятника Памяти Системы на окраине Сада, чтобы посетить торжественную церемонию открытия.

Не самое идеальное место, но всегда нужно идти на уступки, прежде чем все выстроятся в очередь Как сенатор от Сада, сенатор Светлячок сейчас имеет слишком большое влияние Но терпение – важнейшая добродетель .

Теодора выдержала паузу после предыдущего объявления о своей речи, позволяя тщательно подобранным словам проникнуть в сознание смотрящей аудитории. Затем, для верности, Теодора Грейман повторила эти слова снова.

— Сейчас эпоха, которая нуждается в героях. Вот почему Героическая Десятина так важна для нашего будущего развития. Вот почему каждая Зона согласилась принять Героическую Инициативу и поддержать администрацию Совета Новой Земли в реализации этой программы. Те, кто обладает силой защитить наш мир, должны быть вознаграждены. Я не думаю, что кто-либо из нас может утверждать, что мы смогли бы зайти так далеко, если бы не храбрые люди, которые погрузились в опасные Рейдовые Подземелья каждой Зоны Мы стоим на плечах гигантов. И устарело и упрощенно ожидать, что такие герои будут тратить себя исключительно из щедрости своих сердец.

Конечно, Орден Дуцис по-прежнему отказывается признать предложение Героической Инициативы Но даже если Рендидли Гончий понимает, что я планирую, у него не должно быть причин, чтобы остановить это. Привлечение высокоуровневых личностей к регистрации путем предложения стипендии в зависимости от их силы не должно привлекать его внимание, пока не станет слишком поздно.

По рядам зрителей пробежала волна, когда Теодора заговорила о нынешних людях, стоящих на плечах гигантов. Назвать имя Рендидли Гончего прямо было опасно, но не менее опасно было вообще не признавать его и ему подобных. Хотя они и были частью предыдущей эпохи политической власти в Новой Земле, группа людей, возглавляемая Рендидли Гончим, все еще обладала далеко идущим влиянием.

Особенно потому, что Орден Дуцис практически проносится по недавно открытым Диким Землям на своем движущемся городе, обращая все недавно освобожденное население в веру Гончего. И, по предварительным оценкам, число людей в Диких Землях почти в десять раз превышает население всех освобожденных Зон вместе взятых.

Почти пятьдесят процентов этих людей умирают, прежде чем их успевают спасти, но это все равно означает, что есть группа людей, в пять раз превышающая наше нынешнее население, обязанная Ордену Дуцис И по мере того, как эти люди устремляются к обжитым Зонам.

Взгляд президента Грейман скользил из стороны в сторону по морю людей. Они сейчас переваривали термины Героическая Десятина и Героическая Инициатива , но простого ознакомления с этим было достаточно на данный момент. Пора переходить к следующей теме речи.

— Более подробная информация о Героической Десятине уже была доведена до сведения руководства каждой из Зон; если вы обладаете необходимой силой и великодушным духом, чтобы работать на благо нашего мира, я призываю вас зарегистрироваться. Те, кто обладает силой, будут вознаграждены; это единственный способ построить лучший мир. Те, кто живет в безопасности, должны знать имена тех, кого им нужно благодарить за свое процветание.

Раздались вежливые аплодисменты, вероятно, начатые некоторыми из ее агентов, которые стояли среди толпы и использовали свои (Навыки), чтобы отслеживать окружающие их эмоции. Улыбка Теодоры расширилась, когда вежливые аплодисменты подхватили, и большая толпа присоединилась к хлопанью с энтузиазмом.

Она на мгновение взглянула на свои записи.

Возвращение беспроводного интернета. Спортивный развлекательный канал. Поблагодарить доноров за памятник .

Теодора небрежно посмотрела вверх, мимо просторного зеленого газона, который был полностью закрыт стоящими человеческими телами, в сторону памятника, находившегося на другом конце зелени. Это была часовая башня, навечно застывшая во времени, которое считалось последней минутой, которую Земля пережила без влияния Нексуса: 11:56. Хотя механизм часов продолжал тикать, а шестеренки вращаться вперед, латунные стрелки часов оставались полностью застывшими в этой минуте.