Легенда о Рендидли Гостхаунде

Однако эти далёкие цели были заменены временными рамками. Жизнь Покровительницы висела на волоске, возможно, даже ключ к истории Элхума и Нексуса, объяснение внезапного изменения отношения к Пайн. Какая-то истина о странном столкновении в тенях Нексуса, одна сторона которого возглавлялась Элхумом, отцом, а другая — такими личностями, как Соломон Рекс, который хотел защитить странную жизнь, на которую все они полагались.

Рендидли крепко закрыл глаза. Он уже чувствовал, как пробуждается значимость. Нависшая угроза усиливала вращение Нетера по всему его телу. Он улучшался в различных областях, но знал, что такими темпами не улучшится достаточно. Ему нужно было нажать на газ, почувствовать острый приступ необходимости рядом с собой. Буду придерживаться мысли, что я покину дно шахты вовремя, чтобы спасти Покровительницу Перьев , — сказал себе Рэндидли. Остальное выясню позже. А пока мне нужно тренироваться .

И Рендидли с головой погрузился в те же задачи, и время потекло мимо. Он создавал (Образцы Нетера), оттачивал свои образы, прорывался через (Иерархию Бремя), подключался к великому (Ритуалу Нетера).

В то же время мир вращался вокруг него. Он помог странному ребёнку Рэнди развить их способности и утешил Бетил, когда её повозка была взломана и украдена, а Улисс и два его охранника уехали ночью. Он просто предоставлял деньги через Тейкихэндс, когда Рэнди становилась всё более искусной в готовке.

До такой степени, что люди начали целенаправленно останавливаться в этом странном уголке пустошей по пути, любопытствуя о гениальном ребёнке-поваре.

Рендидли игнорировал Делайлу, крадущуюся на его остров, пробирающуюся по периферии и разговаривающую с некоторыми учениками, пытаясь найти для него хороший подарок. Он игнорировал приготовления к турниру, где собирались сильнейшие из Экспиры. Он игнорировал насмешки, брошенные в сторону Хейффала и его группы высокомерными людьми, которые думали, что они отказались участвовать в турнире Экспиры из страха.

Он даже проигнорировал, когда один из этих высокомерных людей доказал, что имеет реальное влияние, чтобы подкрепить свои слова, и победил Изабеллу Кортес из Доннитона, выиграв турнир. Он не слушал вызов, крикнутый мужчиной, который окровавленными руками поднял трофей турнира. Когда ответа не последовало, мужчина высмеял имя (Призрачного Гончего).

Рендидли также закрыл глаза на огромного (Принца Пика Морозного Дракона), преследовавшего этого молодого человека, пока тот не покинул остров, а затем жестоко избившего его.

Тренировки поглотили всё его внимание. Под давлением ослабевающей Покровительницы Перьев и собственных чувств неадекватности он мог довести себя до предела.

Затем, примерно через одиннадцать месяцев после того, как Невеа пришла с новостями, что-то наконец отвлекло Рендидли настолько, что он прервал тренировку; он заработал достаточно ПП, чтобы запустить свою следующую Десятину.

Глава 1926

Рендидли заработал несколько дополнительных пп, даже не задумываясь об этом. Он был так глубоко погружён в узоры Небытия, что поначалу даже не осознал значимость уведомления. Он просто продолжал, следуя озарениям к новому пониманию.

Лишь позже, когда он словно вернулся к себе с чувством истощения и удовлетворения, он снова взглянул на уведомления перед собой и начал ухмыляться. Его кожа покалывало от прохладного воздуха.

Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Голодной Бездны вырос до Уровня 904!

Его осознание опустилось к огромному, вращающемуся выравниванию. Его Навык Души был рыбаком, который позволил сети дрейфовать в море Альфа-Космоса и лежать так долго, что обитатели забыли о ней. Затем, как только был заработан последний пп, Навык Души пришёл в боевую готовность. Адреналин хлынул через его тело.

В любой момент он мог вытащить ту десятину, что ему причиталась, наполнив его тело обложенными налогом пп.

Однако причина, по которой глаза Рендидли расширились, а его зрение затуманилось, заключалась в значимости. Его Ядро Небытия закружилось от силы, жужжало от предвкушения возможностей момента, от разветвляющихся будущих, доступных ему, как только он потратит пп и полностью активирует Десятину. Но вдруг этот резонанс обрёл более широкую платформу благодаря Ритуалу Небытия, который он создал в Экспире.

Его Навык Души запел мощную мелодию, и Ритуал Небытия начал петь.

Рендидли чувствовал его тяжесть, словно он действительно стоял на качающейся лодке и сжимал грубый канат, соединённый с уловом. Он слегка потянул, стоя в этом моменте напряжённого потенциала, чувствуя, что в дополнение к пп, с этой Десятиной придёт что-то ещё.

Что-то

значительное.

Добавление Небытия в Альфа-Космос, даже если оно далеко не достигает 50%, приносит дивиденды.

Рендидли ухмыльнулся, ощутив жизненно важное присутствие значимости Небытия, пришедшей с десятиной. Солнце показалось из-за горизонта, первые лучи дня давали редкое освещение острову, укрытому бурей. Лучи света отражались от капель. Только когда свет падал сбоку, прямо по горизонту на рассвете, солнечный свет достигал изнурённых тренирующихся.

Его разум закружился. В конце концов, что же такое Очки Пути? Функционально они давали возможность продвигаться по Путям, зарабатывая больше Характеристик и Навыков. Они были удобрением, которое Система щедро предоставляла, наградой за более глубокое питьё её зависимого нектара и рост силы.

Но практически пп представляли собой товаризованные частицы сырого образа. Куски настолько малые, что тысяча из них не могла создать ничего мощного. Миллион, брошенный Рендидли в лицо, мог даже не заставить их чихнуть. Без сознания эти частицы были почти безвредны. Максимум, что они могли сделать, это создать Навык 1-го Уровня в его слабейшей форме. Но как только они были посажены в индивидуальный Эфир кого-то, они могли начать расти. Эти маленькие куски образа составляли основу.

Из этой основы могли быть отточены всевозможные виды оружия.

Что мог бы сделать эквивалент Небытия, добавленный к уже глубоким течениям вокруг его Ядра Небытия?

Рендидли поднял руку, наблюдая за удлинёнными тенями, которые его пальцы отбрасывали в свете цвета апельсинового сока. Подобно тому, как пп сформировали основу для стороны Эфира, он чувствовал, что эквивалент Небытия таится внизу. Он мягко прикусил губу, ещё не тратя пп и просто ощущая резонанс между своим собственным Ядром Небытия и великим Ритуалом Небытия. Вероятно, он поглощал такие преимущества через каждую Десятину пп до этого момента. Просто сочетание повышенной тонкости осознания и растущего присутствия Небытия в Альфа-Космосе означало, что это будет более значимый толчок.

— Ладно, — Солнце продолжало подниматься, но это движение вывело его за пределы великолепного рассветного коридора. Исполосованное небо было видно сквозь глаз бури над головой, но снова Рендидли сидел в тени. Постоянный моросящий дождь падал вокруг острова, занавес, опущенный от внешнего мира. — Начнём. Пора брать Десятину.

Он не смог бы закончить, но Рендидли начал с того, что проигнорировал другие варианты Пути и вложил свои пп в Путь (Эволюции Характеристик 4). Прежде всего, Рендидли хотел попытаться найти эволюцию для своей Выносливости.

Как и ожидалось, после того как он вложил пять тысяч из требуемых десяти тысяч пп в этот Путь, его тело оцепенело, и перед ним всплыло уведомление. Даже буря, которую он создал с помощью бурлящего Небытия, казалось, ослабла перед внезапным течением, пронёсшимся через Альфа-Космос.

Поздравляем! Вы достигли Уровня 160 000 с вашим Навыком Души (Образ Альфа-Космоса)! Подсчёт прибыли

Поздравляем! Вы получили Десятину! Вы получили 298 111 пп

Подсчёт разницы Следующая Десятина установлена на Уровне 600 000!

Рендидли ахнул. Возможно, если бы не адская физическая подготовка, которую он выдержал за последний год, он бы рухнул прямо на месте, как только начался процесс. Этот резонанс и песня между его Ядром Небытия и Ритуалом Небытия поднялись до оглушительной громкости. И затем он почувствовал поток фрагментов образа, устремлявшихся к нему, втянутых в его тело его послушным Навыком Души. Его глаза уловили почти триста тысяч пп, которые он заработал, он не мог по-настоящему понять, как он мог

потратить

столько пп.

Но на самом деле пп не были причиной его дискомфорта. Это был тот ужасающий поток фрагментов Небытия, который продрожал через его мышцы и вены, внедряясь в его тело, прежде чем бурлящая волна наконец обрушилась на его мозг и стёрла всякую сознательную мысль на несколько минут. Казалось, будто вся солнечная система, все те внезапно связанные планеты в Альфа-Космосе, выдохнула прямо в его капилляры и поры.

Каждое маленькое отверстие стало проводником.

Потому что в отличие от мелких фрагментов образа, которые он получал в виде пп, Небытие приходило в неочищенной форме. Он был кратковременно утонул под миллионом маленьких воспоминаний, которые были унесены десятиной. Миллиард моментов, забытых первоначальными владельцами, оставленных погрузиться в общее бессознательное Экспиры.

И в конечном итоге переданы, все сразу Рэндидли. В конце концов, он оказался относительно плохим вместилищем для них.

Его разум, отточенный до состояния хорошо смазанной машины в обработке разрозненных и сложных узоров благодаря его опыту, полученному при подключении к Ритуалу Небытия, рухнул в течение трёх секунд. Его собственное сознание, безусловно, было незыблемым с точки зрения ментальной стойкости и его опыта борьбы с Иистриксом. Но чистый объём информации, плескавшейся внутри его мозга, означал, что его собственные мысли не могли быть найдены.

Некоторое время он плавал среди ощущений. Небольшие личные моменты. Мужчина откидывает голову на штукатурку, остальная часть комнаты погружена в тень. Крик восторга от маленького мальчика, плещущегося в луже. Испуганная женщина, прислонившаяся к окну, наблюдает, как бредущая группа беженцев проходит прямо за стенами её фермерского дома.

Уведомления мелькали перед ним; процесс усилил Связи, Обхват и Влияние его Ядра Небытия. Однако они исчезали, по мере того как всё больше и больше моментов приходили на смену. Его голова уже стучала, но он чувствовал, что моменты становились всё темнее и темнее.

Насилие. Отчаяние заставило человеко-лягушку разбить окно и выхватить дорого выглядящее ожерелье из витрины. Огр, чьих предков оскорбили, впал в кровавую ярость в баре. Чувство кулака, крошащего хрящ. Кровь, капающая и собирающаяся лужами на деревянном полу.

Страх. Тот, что затуманивал рассудок и очернял добро во всех его формах. Та бессознательная неуверенность, что жизнь действует на

(ТЕБЯ)

, а не наоборот. Что прихоти судьбы жестоки и непостоянны.

Чувство быть жертвой. Чувство неудач, что бы ты ни пытался. Чувство, что всегда есть кто-то лучше.

Весь Альфа-Космос прошёл через Рэндидли, оставляя в нём сверкающие остатки по мере своего течения. Время потеряло смысл, когда он прожил тысячу расколотых жизней в миллионе отдельных форм. Он просто существовал; описать этот опыт более подробно было бы недостаточно, чтобы передать его.

В конце концов, поток начал замедляться. Или, скорее, не впечатления замедлялись, а их появление стало лёгким и мимолётным. Они практически испарялись, прежде чем он мог их по-настоящему почувствовать. Рендидли чувствовал себя огромным деревом, на которое садились тысячи птиц, выклевывая клещей между перьями острыми клювами, а затем взлетающих, прежде чем он мог даже определить их вид или песню.

Его листья постоянно шелестели, это был единственный признак их мимолётного присутствия. И постепенно шелест начал утихать. Он открыл глаза.

Рендидли обнаружил, что лежит, глядя на круг синего неба. Простонав, он наклонился вперёд и сел. Его голова немного кружилась, но уплотняющийся поток Небытия через его тело помог укоренить его. Прилив отступил, оставив его собственное сознание отточенным и сильным. Однако он чувствовал тонкие изменения Небытия в своём существе, ещё до того, как начал справляться с огромным выбросом пп.

Он размял кисти. Новый импульс поднялся в его теле, исходящий из его всё ещё жужжащих клеток. Он почувствовал способность, которую внезапно приобрёл, и захотел использовать её. Его Ядро Небытия закружилось, одновременно вышедшее из равновесия и обладающее самой мощной силой, которую оно когда-либо испытывало. Его грудь расширилась от глубокого вдоха, и облака над островом начали бурлить.

Тренирующиеся вздрогнули, когда содержание Небытия в воздухе начало расти. Глаза Рендидли заблестели. Обычно он держал приток Небытия в атмосферу Экспиры умеренным, но теперь он больше не сдерживался. Вся сила, которая обычно содержалась в его теле, вырвалась наружу, чтобы заполнить небо.

Узоры разветвлялись и сплетались, неся огромные количества Небытия. Такова была необъятность потока, что полуденное небо стало исполосовано им; тьма расползалась наружу от бури, словно ужасный саван забвения, поднимавшийся с острова. Его Ядро Небытия ускорилось, увлекая бурю с собой в отчаянный танец. Тонкие чувства Рендидли протянулись и начали направлять узоры, накладывая их по краям, создавая плотную сеть мелких узоров, которые стали более крупным узором.

Пламя Веса Небытия вспыхнуло по всему его телу. И когда следующая волна Небытия выкачивалась из него в воздух, она несла эти оттенки огня в воздух. Серые языки пламени поднимались в бьющие струи монохромного огня, которые неслись сквозь бурю, поджигая всё вокруг. Постоянный моросящий дождь начал плеваться и шипеть, не испаряясь, а рассеиваясь и разлетась под действием силы Небытия, несущегося по воздуху.

Рендидли начал смеяться, сжимая эти узоры вместе. Сила текла по его венам, и с невероятной остротой Рендидли начал вносить коррективы в узор. Инстинктивная интуиция, которую он так долго искал для Небытия, теперь существовала внутри него.

Глубина и история.

Глаза Рендидли сверкнули, когда он направил Небытие в идеальную среду. Он вёл отдельные линии к кульминации.

У этих вещей нет внутреннего смысла. Нет связей для разрозненных моментов, которые теперь промылись через моё тело. И всё же просто наличие всего этого дополнительного опыта намного облегчает работу с Небытием.

Небытие пронеслось по воздуху, закручиваясь плотнее к центру. Облака тянулись течениями и закрыли глаз бури. Шипящие точки трения создавались в тех местах, где два потока текли в противоположных направлениях. Сила трещала в воздухе, посылая необычайно большие волны, разбивающиеся о пляжи и заставляющие плотно связанное растительное существо дрожать.

Небытие собралось воедино, стягиваясь в острую точку в небе над вулканом. И затем, словно из пустоты, Рендидли щёлкнул пальцами и призвал возмездие.

Поздравляем! Обнаружен новый рекорд: Ваш Синехдохенция установлен на 112%!

Поздравляем! Обнаружен новый рекорд: Ваш Синехдохенция установлен на 127%!

Небо загрохотало и треснуло, воздух почти рушилось под синергизированной силой Ядра Небытия Рэндидли.

Глава 1927

По острову пронесся глухой раскатистый удар грома, заставив вздрогнуть даже Реймунда Балласта, ибо сила его появления сотрясла каждое существо, имевшее несчастье находиться под Призрачным Псом. Человек-лис махнул рукой и деактивировал гравитационную камеру вокруг себя. Затем он покинул Гравированную зону и поднял взгляд к центральному вулкану.

Массивный наконечник копья завис в воздухе, словно его пронзили сквозь око бури, чтобы стереть остров с лица земли.

В течение нескольких долгих мгновений тело Реймунда просто

ныло

. Сверкающее оружие из обсидиана и острых, как бритва, теней висело в воздухе над тренировочной зоной Призрачного Пса, задержавшись после произошедшей демонстрации. Но даже когда это проявление начало распадаться и рассыпаться на части, боль оставалась. Призрачный Пёс сделал

со зверской жестокостью, которую Реймунд редко у него наблюдал.

Он вздрогнул, ощущая отголосок страха перед ударом. Перед тем, что мог бы натворить этот удар в другом месте. Боль, которую Реймунд теперь чувствовал, была результатом того, что он поглотил небольшую часть этой силы.

Призрачный Пёс выложился на полную, используя культивированную среду острова и образы многочисленных тренирующихся здесь, чтобы заглушить катастрофические отголоски. В противном случае, последствия могли бы разнестись эхом и уничтожить дюжину небольших прибрежных деревень в окрестностях.

ДиОрто Вант, с недовольной гримасой на лице, подошел по пляжу, чтобы встать рядом с Лисоподобным. Вскоре баран-демон больше не мог выносить тишины и покачал своей рогатой головой. — Ты это почувствовал?

— Кто не почувствовал? Такое зрелище — начал Реймунд, но ДиОрто начал качать головой еще сильнее.

— Не это, очевидно. Хех, держу пари, некоторые Зоны получат известие о силе, проявленной здесь, и намочат свои штанишки. Нет, то, что произошло до этого. Призрачный Пёс выдохнул и вобрал в себя что-то, что исходило от нас. Та странная чувствительность, которую мы обрели год назад, сделала это предельно ясным. Ты мог

ощутить

связь между нами и им на короткое мгновение. Он черпал сущность из нас. Едва уловимое извлечение Эфира и Небытия.

Реймунд кивнул медленнее, его глаза искали хоть какой-нибудь реальный признак Призрачного Пса под рассеивающимся наконечником копья. Штормовые тучи продолжали клубиться. Обычно Реймунду было легко забыть, какой огромной силой обладал этот особый Сержант-инструктор.

И иногда этот черноволосый мужчина сокрушал небеса и обнулял всю их значимость.

— Очевидно, мы чувствительнее большинства индивидуумов, — продолжил ДиОрто. Реймунд наконец-то понял, насколько серьезным было выражение лица Ванта. — Но все же. Если бы ты хоть немного потрудился над своей интуицией, ты смог бы понять механизм произошедшего. И мы не против но все ли в его мире будут в порядке с тем, что Призрачный Пёс забирает от нас всех? Каким бы ни был малый кусочек, который он забирает.

Медленно выражение лица Реймунда сменилось хмурым. Вверху грохотала буря.

Рендидли некоторое время наслаждался ощущением взрывной силы после применения своей (Синекдоденции). Его Ядро Небытия замедлилось, оставляя за собой длинные потоки тени. Он подозревал, что это даже не его предел; с некоторой целенаправленной тренировкой он мог бы довести этот показатель до 130%. Сочетание его улучшенного распознавания образов и растущей глубины его Небытия означало, что чистая сила, которую он мог проявить, достигла совершенно нового уровня.

Его молот вырос, почти незаметно для него самого.

Конечно, это не отменяет того, что мощный образ рассеивает окружение так быстро, как я могу это сделать. Но это прогресс .

С тенью улыбки на лице Рендидли вернулся к экрану своего (Пути). Число снова привлекло его взгляд: у него было почти триста тысяч ОД, которые можно было потратить.

Он выдохнул и отмахнулся от этой огромной цифры. Он начал всего лишь с горстки в пять тысяч, которые использовал, чтобы завершить (Путь Эволюции Характеристик 4).

Поздравляем! Вы завершили Путь Эволюции Характеристик 4! Ваше тело выдержало испытания Системы, находясь под влиянием и изменяясь энергией, которая течет по миру. Продолжая развивать свои Характеристики, вы делаете шаги к тому, чтобы стать высшим существом, способным изменить судьбу самого Нексуса. Следуйте этим Путем по мере своего продвижения.

Вычисляется

Поздравляем! Вы разблокировали Характеристику Редкой Редкости! Пожалуйста, выберите Характеристику для эволюции!

Рендидли тут же простонал. Он поднял руку и потер лоб, все еще несколько истощенный тем, что сразу после манипуляций с Небытием и получения последнего (Уровня Навыка) он тут же снова манипулировал Небытием, создавая такой решающий удар своей (Синекдоденцией). Но перспектива просто эволюционировать его (Выносливость) до (Редкой) не особо его прельщала. В конце концов, насколько большую разницу сделает (Редкая) редкость?

Голод Энтропии нелегко было утолить.

У него все еще было довольно много базовых Характеристик: (Выносливость), (Реакция), (Сопротивление), (Сила Воли) и (Интеллект). Несколько вариантов для эволюции, которые были бы как минимум

полезными

Честно говоря, даже больше, чем нынешнее стремление улучшить свое физическое тело для противодействия энтропии, (Сила Воли) была, вероятно, той Характеристикой, на которую он полагался чаще всего. Так что он не будет применять эволюцию к этой Характеристике.

Рендидли чувствовал, что (Интеллект) также был слишком важен для его текущих проектов, чтобы тратить его на (Редкость). А выбирая между (Реакцией) и (Сопротивлением), он был не против позволить (Сопротивлению) стать тем, чем пожелает Нексус. Поэтому он зашел в свой экран Характеристик и инициировал эволюцию.

Поздравляем! Ваша Характеристика Сопротивление эволюционировала в Химерическое Безразличие (Р Меньшая часть физического урона также будет игнорироваться этой Характеристикой. Пользователь сможет легче избегать ограничивающих эффектов. Чем дольше на вас воздействует Навык или образ, тем эффективнее станет ваше Химерическое Безразличие. Сумма Характеристики будет сохранена!

Кожа Рендидли начала чесаться и гореть. Волна Эфира закружилась в его груди, собирая ноты от образа Серого Существа, прежде чем просочиться в его конечности. Инферно бушевало по его коже, закаляя тело и добавляя немного дополнительного безразличия к внешним воздействиям. Его поры открылись и задышали, становясь крошечными независимыми сущностями, объединенными в своем сопротивлении чужеродным влияниям.

Однако ощущение быстро улеглось; это не было таким уж монументальным изменением. Рендидли повернулся к экрану своего (Пути), и выражение его лица стало довольно недовольным из-за внезапного увеличения стоимости (Пути) до 25 000 вместо 10 000.

Что, черт возьми, это такое? Нексус что, услышал, что я недавно раздобыл кучу ОД и теперь поднимает цены? Инфляция ОД?

Тем не менее, было трудно так сильно переживать, учитывая, какой огромный улов Рендидли заработал. Он потратил ОД, чтобы завершить (Путь), получая бесплатную Характеристику за каждые 50 потраченных ОД.

Поздравляем! Вы завершили Путь Эволюции Характеристик V! По мере того, как вы продолжаете делать шаги к своей преображенной версии, Путь становится круче. Дальнейшие эволюции не будут дешевыми. Тем не менее, как только все Характеристики изменятся, вас будет ждать особая награда.

Поздравляем! Вы разблокировали Характеристику Трансцендентной Редкости!

и я чувствую, что эта награда слишком

шикарна

для (Выносливости). Если у меня есть такая высококачественная Редкость

Поздравляем! Ваш Навык Серое Существо Узревает Провидение вырос до Уровня 673!

Еще до того, как он завершил (Путь), Рендидли почувствовал покалывание предвкушения того, что должно было произойти.

Поздравляем! Ваша Характеристика Сила Воли эволюционировала в Авторитет Серого Монарха (Т Для тех, кто носит тяжелую корону, легкое движение пальцем становится жестоким актом войны. Гибкость и применение вашего Авторитета Серого Монарха значительно возрастают. Чистая сила вашего сознания может достигать некоторых небольших эффектов в физическом мире, без использования образа или Навыка. Подчиненные, выполняющие ваши приказы, получат часть ваших новых преимуществ. Сумма Характеристики будет сохранена.

Эфир начал собираться в груди Рэндидли, поскольку часть его способностей изменилась. Но этот процесс не нарастает и не исчерпывает себя быстро. Густые выбросы Небытия текли вместе с прикосновением Серого Существа, образуя плотное ядро. Однако даже после того, как вихрь стабилизировался, процесс инициации не был завершен. Тень Иггдрасиля, Первого Авторитета, хлынула разом, сотрясая все его тело своим прохождением.

Длинные, теневые ветви обвились вокруг этого ядра, которое должно было придать характер и возможности новой Характеристике. Эти пальцы окрасили его. Затем ядро взорвалось, разрывая себе путь сквозь тело Рэндидли. И если эволюция (Сопротивления) подожгла его кожу, то эволюция (Силы Воли) до (Трансцендентной) отрезало все его нервные окончания и оставило его плавающим в ужасающем оцепенении.

Он ничего не чувствовал. Он плыл в темноте. Зрение, слух, вкус, запах, осязание все это исчезло.

Это отсутствие вызвало у него беспокойство.

Когда внешний мир исчез и оставил его без какого-либо внешнего осознания, Рендидли остался наедине с собой. Он ощущал вес собственного тела, собственных идей, собственного разума. Он мог чувствовать, образно говоря, пышущую паром машину его разума, жар и ярость, исходящие от ее сверкающих шестерен и поршней, даже когда она лежала по большей части инертной. Он чувствовал влияние, которым он обладал, как физическое тело Альфа-Космоса, Авторитет, который он медленно открывал, выводя свое Ядро Небытия за пределы возможностей каждого другого индивидуума, оставшегося в Нексусе.

Ну, за исключением Короля Небытия. Но Рендидли подозревал, что этот индивидуум был довольно особенным .

Он мог лишь изучать себя, причем беспокойство росло. Ощущая форму и объем его сущности, Рендидли мог лишь признать, как далек он был от того, чтобы быть просто личностью.

В конце концов, осознание начало возвращаться; Рендидли пожалел о своем легком страхе перед этой полной бессмысленностью, когда боль вырвала его из забытья и заставила задыхаться. Он лежал на спине и дрожал, все эти разорванные нервы восстанавливали связь с грацией голодного малыша.

Задыхаясь, Рендидли поднялся в сидячее положение. По сравнению с изменением (Сопротивления), он гораздо более конкретно ощущал корректировку способностей при этом переходе к (Трансцендентной Редкости). Тем не менее, пока что Рендидли не пытался проверять свои пределы. Он просто открыл экран (Пути) и скривился от возрастающей стоимости до 50 000 ОД. Он пообещал себе, что это будет его последняя попытка эволюционировать (Выносливость). Если это не удастся, он мог бы попытаться форсировать эволюцию старым добрым способом.

Поздравляем! Вы завершили Путь Эволюции Характеристик 6! Каким бы крутым ни был подъем, вы отказываетесь замедлять свое продвижение к полному метаморфозу. Пока вы не дрогнете, вы в конечном итоге достигнете своей цели.

Перерасчет!

Поздравляем! Вы разблокировали Характеристику Легендарной Редкости!

Рендидли усмехнулся. — Вот это другое дело.

Глава 1928

Рендидли ничуть не колебался. Он перешел к своему экрану Статусов и выбрал (Выносливость). В его груди зашевелился (Мертворожденный Феникс), молнии и жидкий свет шипели вдоль горизонта событий.

Поздравляем! Ваш Статус (Выносливость) эволюционировал в (Иллюзорное Оперение Яйца ! На вашей коже образуются невозможные барьеры, странная и мистическая корка. Ваше тело стало чрезвычайно устойчивым к нефизическим атакам. Из-за невозможности существования оперения физические атаки менее эффективны. Пользователь получил повышенную способность к быстрому восстановлению в редких случаях, когда (Выносливость) была пробита.

Изменение зародилось в грудной клетке Рэндидли, глубоко черпая из (Мертворожденного Феникса) по мере изменения Статуса, но без болезненной драмы, сопровождавшей сдвиг (Силы Воли). К удивлению Рэндидли, сдвиг произошел в воздухе вокруг его кожи. Рендидли почувствовал, как границы его тела слегка расширяются, иллюзорный слой вшивается в его кожу. Подняв руки, он заметил короткие моменты, когда свет странно преломлялся вокруг него, словно масляная пленка на поверхности воды.

Краем глаза он уловил отчетливый силуэт перьев.

Затем эффект постепенно рассеялся, оставив его наедине со своим дыханием. Рендидли закрыл глаза и сосредоточился на восстановлении части своей ментальной и эмоциональной энергии. После этого ему нужно было некоторое время, чтобы его (Искупление) обрело равновесие; в этот момент он отдавал пять из шестидесяти секунд каждой минуты, стремясь помочь своему (Пустоте) расти.

Наконец, его глаза открылись. Он посмотрел на список (Путей), доступных ему.

(Друг Человечества) 0/100, (Мантия Покровителя) 0/500, (Эфирная Конвергенция 2) ?, (Звон Колокола Рока) 0/600, (Орден Дуцис: Источник Руководства) ?, (Факел Человечества) 0/500, (Кукловод) 0/100, (Иммунитет к Боли 1) 0/250, (Рассекатель Мирового Древа) ?, (Слабость Мирового Древа) 0/500, (Вина Совести 1) 0/100, (Руки Ремесленника) 0/?, (Пепел Иллим, Ребенок Выше Среднего) 0/5000, (Пламя, Сжигающее Воспоминания) 0/?, (Вздох Закрывающегося Неба) 0/15,000, (Радость, Расцветающее Солнце) 0/15,000, (Борьба Химеры 2) 0/?, (Тайны Огненного Изумрудного Вальса) 0/?, (Яростный Жар 1) 0/?, (Воплощение Насилия, Спуск Бури) 0/?, (Предсмертное Желание X) 0/5, (Стремление к Алхимии) 0/750, (Слабость Мрачной Химеры) 0/500, (Слабость Мертворожденного Феникса) 0/500, (Тень За Порогом) 0/?, (Апофеоз Существа) 0/25000, (Страсть Без Формы 1) 0/?, (Архитектура Иггдрасиля 1) 0/?, (Часть Идеала) 0/?, (Эмоциональная Эволюция 1) 0/500, (Дыхание Воображаемой Жар-птицы) 0/1000, (Трон Почитания Пустоты 1) 0/500, (Эволюция Статусов V2) 0/100000, (Искра Изначального Зверя) 0/?, (Веки Серого Существа Трепещут) 0/10,000, (Решительность 6) 0/600, (Пепел Елены, Кровавого Рыцаря Гончей-Призрака) 0/9000, (Копатель Двух Неудавшихся Снов) 0/12,000, (Пепел, Правящий Над Открытым и Закрытым Небом) 0/?, (Живая Душа Альфа-Космоса) 0/?, (Вестник Вечного Марша) 0/10,000, (Корона Четырех Властей) 0/100000, (Несравненность Сквозь Сотканную Истину) 0/?

Он невольно поморщился. К этому моменту список (Путей) разросся до абсурдных размеров; даже с его предыдущими (Десятинами) он не смог серьезно уменьшить его. Но, как и с прошлыми наградами, Рендидли мог быстро сократить список, оставив только те, что его заинтриговали.

(Вздох Закрывающегося Неба) 0/15,000, (Радость, Расцветающее Солнце) 0/15,000, (Борьба Химеры 2) 0/?, (Воплощение Насилия, Спуск Бури) 0/?, (Тень За Порогом) 0/?, (Апофеоз Существа) 0/25000, (Страсть Без Формы 1) 0/?, (Архитектура Иггдрасиля 1) 0/?, (Часть Идеала) 0/?, (Эмоциональная Эволюция 1) 0/500, (Эволюция Статусов V2) 0/100000, (Искра Изначального Зверя) 0/?, (Веки Серого Существа Трепещут) 0/10,000, (Пепел Елены, Кровавого Рыцаря Гончей-Призрака) 0/9000, (Копатель Двух Неудавшихся Снов) 0/12,000, (Пепел, Правящий Над Открытым и Закрытым Небом) 0/?, (Живая Душа Альфа-Космоса) 0/?, (Вестник Вечного Марша) 0/10,000, (Корона Четырех Властей) 0/100000, (Несравненность Сквозь Сотканную Истину) 0/?

Рендидли почесал подбородок. Он отсек более половины доступных (Путей), но все еще оставалось слишком много вариантов, чтобы рассматривать их по отдельности со всеми подробностями. Его мысли метались между ними, ощущая возможности, простирающиеся во всех направлениях. Он стиснул челюсти и отсек еще больше — теперь недостаточно было просто быть интересным. Теперь Рендидли искал (Пути), которые помогли бы ему улучшить тренировочные области, на которых он сосредоточился.

(Страсть Без Формы 1) 0/?, (Часть Идеала) 0/?, (Эмоциональная Эволюция 1) 0/500, (Веки Серого Существа Трепещут) 0/10,000, (Живая Душа Альфа-Космоса) 0/?, (Корона Четырех Властей) 0/100000, (Несравненность Сквозь Сотканную Истину) 0/?

По сути, Рендидли сосредоточился на двух областях. Были и другие (Пути), которые его сильно интриговали, но формирование его эмоциональных способностей и устранение небольшого диссонанса в его образе (Серого Существа) были важнее. Рендидли начал ощущать удовлетворительную сонастройку, которую он получал от образа (Иггдрасиля) и эмоционального воздействия. Он был готов применить это к другим своим образам. И поскольку (Нерожденный) продолжал задерживать (Мертворожденного Феникса), он не возражал начать с (Серого Существа).

Конечно, когда формы всех трех наконец-то совпадут с эмоциями, он сможет работать над их тройным применением. И

было ключом к тому, чтобы в краткосрочной перспективе его собственные образы соперничали с образами (Нексуса).

А в долгосрочной перспективе Рендидли отбросил эту мысль, прежде чем позволить ей полностью сформироваться.

Кроме того, у него сейчас было огромное количество (Очков Пути). Целых двести восемнадцать тысяч. Быстрое прохождение (Страсти Без Формы) и (Эмоциональной Эволюции), вероятно, даже не сделает в них вмятины. Эти (Пути), вероятно, помогут достичь обеих его заявленных целей.

Так он и поступил, начав с (Пути Страсти). Первый (Путь) стоил всего двести пятьдесят (Очков Пути) и давал ему 1 (Мрачную Интуицию) и 1 (Реакцию) за каждые потраченные 25 (Очков Пути). Последующие (Пути) удваивались по стоимости (Очков Пути), вплоть до (Страсти Без Формы V).

Поздравляем! Вы завершили (Путь Страсти Без Формы 1)! Половина вашей души застыла в своем правильном расположении, но другая половина включает в себя нечто более жизненное и текучее. Чтобы найти эту страсть, вы свернули с проторенного (Пути) и бросили вызов широкому небу и неумолимой земле. Но, с другой стороны, окружение не имеет значения. В этих безликих и расплывчатых областях раздуйте огонь своей души и почувствуйте, как аморфная часть вас превращается в нечто глубокое.

Поздравляем! (Мана) +100, (Интеллект) +10!

Поздравляем! Вы завершили (Путь Страсти Без Формы 2)! Ваши ноги несут вас вперед, далеко от привычных ориентиров. Вы не сможете найти себя, не потерявшись сначала вдали. Расплывчатый пейзаж проносится под вами, земля сливается, как ручьи, становящиеся рекой. Земля вздымалась вокруг его шагов.

Без формы вы находите лишь силу. Без руководства весь жар, поднимающийся по вашему телу, должен исходить изнутри. Без четкого назначения глубина вашей силы проистекает из вашей способности к внутреннему решению. Пока вы отказываетесь дрогнуть, вы будете продвигаться. И ничто не имеет большего значения, чем преодоление этого расстояния своими ногами.

Поздравляем! (Неестественная Емкость +200! Вы чувствуете, как в вашей груди происходят изменения. Ваша печь, производящая эмоции, неуклонно очищается в процессе.

Поздравляем! Вы завершили (Страсть Без Формы 3)! Дикая пустыня становится все более странной. Широкое пространство ощущается растянутым и трещит по швам. Холмы зевают, готовясь каждую ночь улечься спать. Небо и земля флиртуют и размножаются прямо перед вами, устилая пространство неопределенным общением. Ваше тело начинает рябить от этого странного простора, но это лишь открывает вашу внутреннюю печь. Продолжайте, чтобы превратить свой огонь в ценное оружие.

Поздравляем! (Реакция) +200! Изменение в ваших эмоциях приближается к переломной точке.

Поздравляем! Вы завершили (Путь Страсти Без Формы 4)! Весь горизонт бушует от вашего прохождения. Ваш собственный жар двигал вас вперед, но теперь бьющееся сердце мира производит столько тепла и жизненной силы, что мир вокруг вас разрушается. Различия тают. Странность больше не просто деталь, теперь она предстает перед вами как угроза. С жаром, поднимающимся снизу, почти невозможно отслеживать свой собственный жар, но вы знаете, что без него вы бы не продвигались вперед. И ваши ноги продолжают двигаться, неся вас все дальше.

Поздравляем! (Власть Серого Монарха и (Иллюзорное Оперение Яйца +200!

Поздравляем! Вы завершили (Путь Страсти Без Формы V)! Вы прошли через ад, где жар и эмоции делают пейзаж текучим. Несмотря на нагрузку на вашу психику, вы почти не дрогнули. Вы по-настоящему отточили свои умственные способности до опасной степени. Горе всем, кто встанет у вас на пути, когда вы будете восходить через (Нексус). Продолжайте, ибо (Путь) идет все дальше.

Поздравляем! (Верность Восходящих Мойр и (Изысканное Благочестие +200! Вы получили (Навык Живительная Сила Души !

(Живительная Сила Души : Ваши эмоции кружатся с небольшой толикой неописуемой красоты. Сила движется вместе с вашими прихотями, оживляя вашу личность. При использовании эмоций пользователь немного легче их контролирует. Пользователь также может демонстрировать более мощное проявление за то же время. Эффект увеличивается с (Уровнем Навыка).

Рендидли чувствовал себя так, словно ему провели успешную (ментальную) операцию на языке. Внезапно его внутреннее осознание могло ощущать вкус его эмоций, просто проходя мимо них. Казалось, все расширилось; он мог скользнуть в пространство между своими эмоциями. Они потрескивали, как разверзающаяся земля, массивные монолиты вспышек света и молний. Но, имея возможность видеть их форму, он мог легче оттачивать их, чтобы они резонировали с его образами.

Он потратил всего 7750 (Очков Пути), пройдя эти (Пути). По сравнению с массой (Очков Пути), которыми он обладал, это была мелочь. Хрустнув шеей, Рендидли начал (Путь Эмоциональной Эволюции 1).

Поздравляем! Вы завершили (Путь Эмоциональной Эволюции 1)! (Путь), по которому вы идете, привел вас высоко над облаками. Воздух становится разреженным, а звуки — затухающими и слабыми. Однако по мере вашего подъема биение вашего сердца становится все отчетливее. Его ритм задает каждый ваш шаг.

Поздравляем! +50 (Мрачная Интуиция)!

Поздравляем! Вы завершили (Путь Эмоциональной Эволюции 2)! Ваши шаги пролегают по эфирному мосту, соединяющему землю и небо, несмотря на все причины, по которым такой (Путь) не должен существовать. Материал под вашими ногами прохладен и неосязаем, исчезая, как только вы проходите мимо. Звук полностью отступил, оставив вас только с тихими шепотами вашего сердца.

Поздравляем! Вы чувствуете растущую связь со своими эмоциями. Внимание: возможна некоторая непредсказуемость в вашем эмоциональном состоянии! (Изысканное Благочестие +75!

Поздравляем! Вы завершили (Путь Эмоциональной Эволюции 3)! Вы странствуете в пространстве, идя под облаками. Тем не менее, ваш взгляд едва колеблется. Даже когда скрытым желаниям вашего сердца дано разрешение тишиной разрастаться и наполнять окружение, вы не отклоняетесь от своей задачи. Такова ваша преданность, что ваши эмоции подвергаются еще большему давлению, чтобы расти и меняться, пытаясь привлечь ваше внимание.

Поздравляем! Внимание! Прохождение этого (Пути) приведет к значительной эмоциональной турбулентности. (Верность Восходящих Мойр +50, (Изысканное Благочестие +100!

Поздравляем! Вы завершили (Путь Эмоциональной Эволюции 4)! Звенящая тишина вокруг вас гудит силой эмоций, движущихся внутри вашей кожи. Больше, чем человек, вы стали убежищем, вмещающим сотню разрозненных желаний, каждое из которых отчаянно стремится быть услышанным. Каждое истекает кровью, чтобы воплотить свою волю в мире.

Поздравляем! Будьте очень осторожны: ваши эмоции могут обрести собственный разум. Проявляйте крайнюю осторожность. (Необычный Метаболизм +100!

Прежде чем перейти к завершению последнего (Пути) в последовательности, Рендидли обратил свое внимание внутрь, на свои эмоции. Уголок его губ приподнялся, когда он увидел их, выстроенные внутри себя. (Власть Серого Монарха) раскинула свои теневые, похожие на ветви пальцы, маня. Как кроткие ягнята, его эмоции склонили головы и поспешили исполнить его волю.

Посмеиваясь, Рендидли завершил последний (Путь Эмоциональной Эволюции).

Глава 1929

Поздравляем! Вы завершили (Путь Эмоциональной Эволюции V)! Прокатившись на бушующих волнах опасных эмоций внутри себя, вы наконец достигли спокойных вод на другом конце моря! Ваше судно, возможно, получило повреждения, но в этих спокойных водах у вас будет возможность его починить. По мере того как бушующие силы начинают утихать внутри вас, отсутствие насилия и принуждения позволяет вам увидеть ваш изменившийся внутренний мир. Искры остатков, мерцающие в воздухе, напоминают о прежней ярости. И ваш текущий Путь вновь движется на эмоциональных волнах, что вернулись в лоно.

Поздравляем! Вы чувствуете, как ваша эмоциональная сила бурлит внутри тела! Вы получили повышенную способность сопротивляться эмоциональному истощению при работе с образами. В вашем сердце назревают перемены. Вы можете продолжить, уступив импульсу к изменениям, или подождать и позволить возможностям развиться в более сложные варианты будущего.

Поздравляем! (Власть Серого Монарха +100. Мана и Выносливость +500.

Рендидли похрустел спиной, чувствуя, как суть его эмоций становилась более тонкой и энергичной. В каком-то смысле, он действительно чувствовал себя изменившимся после завершения Пути; его внимание ощущалось более легко делимым, что напоминало ему о достижения тысячи в (Фокусе). Очевидно, никаких опасных эмоциональных волн, о которых сообщало уведомление о завершении Пути, не было. Но было приятно, что он всё равно получил ту же награду, несмотря на отсутствие каких-либо негативных побочных эффектов.

Даже если какая-то часть его мрачно относилась к отсутствию нового (Навыка). Он махнул рукой, и его эмоциональная энергия хлынула вперёд, закручиваясь вокруг кончиков его пальцев. Нежелание сдаваться и решимость наполняли его, это был тот самый настрой, который заставлял его работать, даже когда Нексус подбрасывал ему почти невыполнимое количество препятствий. Это была та же самая эмоция, которую он использовал для связи с Вуаллой, хотя Рендидли больше не был уверен, что это означает.

Поздравляем! Ваш (Навык Живительная Мощь вырос до Уровня 2!

Поздравляем! Ваш (Навык Живительная Мощь вырос до Уровня 25!

Огонь лизал внутреннюю часть грудной клетки Рэндидли. Под действием эмоциональной силы, что оживляла его, его сердце

колотилось

в груди, стремясь вырваться и воздействовать на мир. Просто силой оно хотело прорваться и навести шороху. Но мысли Рендидли блуждали.

Это ещё одна задача, которой я могу заняться за пределами Нексуса. Я смогу увидеть Вуаллу. Я смогу проверить. насколько искренна наша связь.

Поздравляем! Ваш (Навык Живительная Мощь вырос до Уровня 71!

Его сердцебиение достигло такой силы, что вибрации заставляли близлежащие камешки скатываться по склону вулкана.

Удовлетворённый этим проявлением, он позволил эмоциональной силе утихнуть. Его тело вернулось в неподвижность. Рендидли наклонил голову, обдумывая новую опцию, появившуюся в его списке Путей, — (Накопление Кипящих Эмоций 1). Учитывая, что это была ещё одна серия Путей, он не хотел браться за неё сейчас, не при таком количестве доступных ему возможностей. Тем более, что стоимость первого из этих новых эмоциональных Путей составляла десять тысяч ПП.

У него были лучшие пути для продвижения. Он снова открыл свой полный экран Путей, чтобы посмотреть варианты.

(Мантия Покровителя) 0/500, (Конвергенция Эфира 2) ?, (Повелитель Кукол) 0/100, (Иммунитет к Боли 1) 0/250, (Рассекатель Мирового Древа) ?, (Слабость Мирового Древа) 0/500, (Совесть 1) 0/100, (Пепел Иллим, Выше-Среднего Ребёнка) 0/5000, (Вздох Закрывающегося Неба) 0/15,000, (Радость, Цветущее Солнце) 0/15,000, (Труд Существа 2) 0/?, (Яростный Жар 1) 0/?, (Воплощение Насилия, Спуск Бури) 0/?, (Предсмертное Желание X) 0/5, (Слабость Мертворождённого Феникса) 0/500, (Тень За Пределом) 0/?, (Апофеоз Существа) 0/25000, (Архитектура Иггдрасиля 1) 0/?, (Часть Идеала) 0/?, (Дыхание Воображаемой Жар-птицы) 0/1000, (Трон Нижнего Почтения 1) 0/500, (Эволюция Характеристик V2) 0/100000, (Искра Изначального Зверя) 0/?, (Веки Серого Существа Трепещут) 0/10,000, (Решимость 6) 0/600, (Пепел Хелен, Кровавого Рыцаря Призрачной Гончей) 0/9000, (Копатель Двух Несбывшихся Снов) 0/12,000, (Пепел, Что Царствует Над Открытым и Закрытым Небом) 0/?, (Живая Душа Альфа-Космоса) 0/?, (Вестник Вечного Марша) 0/10,000, (Корона Четырёх Властей) 0/100000, (Беспримерность Через Сотканную Истину) 0/?, (Накопление Кипящих Эмоций 1) 0/10000

Чёрт, эта (Корона Четырёх Властей) стоит СЛИШКОМ много ПП.

Его губы дёрнулись.

Помимо меня, сомневаюсь, что кто-либо вообще сможет её завершить. Но стоит ли оно того ? Обычно, более длинные Пути дают меньше наград характеристиками, но отличный (Навык) в конце. Однако

Что ещё Система может мне предложить в плане (Навыков)?

Рендидли потёр подбородок. Вторая большая область, которой он хотел заняться, — это его собственное чувство диссоциации с (Серым Существом), которое в основном проистекало из его беспокойства по поводу того, насколько прямо Иистрикс повлияла на него. Как и в случае с его отсутствующей матерью, Рендидли было так трудно взаимодействовать с этим пространством в его груди. Но, возможно, активировав некоторые Пути-

Зажмурившись, Рендидли признался себе, что это был всего лишь ещё один способ избежать проблемы. Это был ещё один метод обойти настоящее и, вероятно, эмоциональное самоанализ.

Вероятно, единственный верный способ преодолеть это расстояние — вернуться к набору воспоминаний, которые оставила Иистрикс и посмотреть, достаточно ли я понимаю об (Эфире), чтобы увидеть сквозь тщательно подобранный фильм, который она создала для меня.

Но это безумие. Если Невия всё ещё испытывает трудности примерно на 75% в различных (Гравировках), которые оставила Иистрикс, я ни за что не смогу-

Рендидли моргнул. Потому что он внезапно понял, что, возможно, сможет обманом преодолеть защиту. Ему не нужно было преодолевать лабиринт (Эфира), который она оставила, скрывая львиную долю своих воспоминаний. Возможно, он мог бы положиться на значительную связь между ними двумя, чтобы полностью обойти её приготовления.

Тем не менее, пока что Рендидли отложил эту идею в сторону. Он посмотрел на небо, удивлённый, увидев, что последние красочные пятна утра были стёрты восходящим солнцем, уступив место синеве. Он вернулся к спискам Путей и выбрал пару доступных одноразовых, чтобы быстро их пройти, для получения дополнительных (Характеристик) и (Навыков).

Поздравляем! Вы завершили (Путь Дыхания Воображаемой Жар-птицы)! Внутри вас простирается первобытная невозможность, сшитая форма феникса из хрупкой ткани сна. Она катится и машет крыльями за горизонтом событий. По мере того как вы приближаетесь к её туманному гнезду в тёмных местах бытия, трудность в различении её точной формы возрастает. И всё же грудь вздымается от дыхания. Туман шевелится и рассеивается под вниманием воображаемой жар-птицы.

Когда вы прибыли и зверь поднял голову, прямо за гранью между бытием и Иным. Разделение имеет субстанцию, и в ней вы можете видеть формы. Вы видите себя отражённым и преломлённым, тысячи осколков искажённого восприятия вашей личности. Ваши тёмные волосы, ваши зелёные глаза, ваш нос, челюсть и губы — вы нарисованы тысячами разных художников, деформированными и усовершенствованными.

Глаза Воображаемой Жар-птицы существуют в трещинах между этими возможностями, зазубренные и прищуренные, наблюдая за каждым вашим движением. Затем зверь поднимает свою несуществующую голову и высвобождает всплеск чистой силы. Небо тает и стекает вниз, чтобы покрыть Путь.

Поздравляем! Мана +200. Поздравляем, обнаружена синхронность! Перерасчёт

Ваш (Навык Разъедающий Образ слился с наградой! Оба были добавлены к (Навыку Дыхание Космоса . Перерасчёт

Поздравляем! Ваш (Навык Дыхание Космоса превратился в (Летучее Дыхание Извне ! Урон, наносимый (Навыком), значительно увеличен. Существует небольшой шанс, что окружающая среда мутирует из-за воздействия (Навыка). Существует ничтожный шанс, что небольшой разрыв образуется между границей реального и воображаемого, утроив эффективность (Навыка) на короткое время. Уровень (Навыка) установлен на 700!

Рендидли поднял руку и небрежно выпустил мощный поток нового (Навыка). Это был тот же (Навык), что позволял ему постепенно взаимодействовать с окружающей средой, но теперь он унаследовал немного опасной функциональности от (Разъедающего Образа) и превратился в гравитационный эквивалент огнемёта. Гейзер сине-чёрной энергии вырвался из его руки, искажая воздух и заставляя облака отступать, подобно скрючивающимся пальцам испуганного ребёнка.

Внизу зашевелилась растительная масса. Рендидли закатил глаза; странное сознание в этой части леса хотело исследовать эту энергию и экспериментировать с ней.

Почему я никогда не вношу нормальных изменений в окружающую среду? Почему растение хочет иметь доступ к дурному дыханию (Мертворождённого Феникса)?

С этого Пути Рендидли продолжил те, что были связаны с (Мертворождённым Фениксом).

Поздравляем! Вы завершили (Путь Тени За Пределом)! Некоторое время вы наблюдали вдали величественные костяные врата. Ваши ноги несли вас вперёд, неуклонно сокращая расстояние, отделяющее вас от этой опасной границы. К вашему удивлению, вокруг этих костяных врат выросли горы, вскоре возвышаясь над вами, горизонт, обзаведшийся зубами. И вот, наконец, после долгого пути, вы прибываете перед возвышающимся сооружением. Вы вытягиваете шею вверх, не в силах увидеть вершину массивных врат. И всё же сквозь щель между ними прохладный ветер холодит вашу кожу. И массивная тень шепчет, едва слышно. Она умоляет вас освободить её из заточения.

Желаете открыть врата и стать свидетелем тени за пределом? Д/Н

Вы решили открыть врата. Вы прижимаете руки к прохладной кости и толкаете. Врата трясутся и стонут, предостерегая вас от этого Пути. И всё же вы решились стать свидетелем истины. Потому что тьма, что ждёт по ту сторону, кажется знакомой. Вы прикладываете всё больше и больше давления, пока врата не заворчат и не поддадутся. Под силой ваших рук они распахиваются.

Внимание! Обнаружена синхронность! Пожалуйста, обратитесь к вашему местному (Духу Деревни)! Продвижение вперёд без доступа к достаточной энергии приведёт к болезни или смерти!

Перерасчёт Внимание-

(Пантеон Альфа-Космоса) вмешался. Включение элементов пользователя. Доступ к большему потоку (Эфира) для подпитки корректировок недостаточно энергии. Запрос на расширение потока (Эфира) расширение одобрено.

Ваши руки распахивают врата. Костяные врата задрожали, и прохладный порыв превращается в метель, щедро рассыпая иней по вашей коже. Пока вы делаете паузу, чтобы взглянуть на небольшой сдвиг, который вы произвели, массивная теневая рука протянулась с другой стороны. Её пальцы обвивают края врат и распахивают их.

Тьма вашего сердца разматывается и устремляется в бездну перед вами. И то, что возвращается, — это зверь из энергии, способный поглощать миры.

Вы взираете на массивную версию себя, планеты, пульсирующие светом, плавают в вашем теневом теле. Вы можете чувствовать собственную нужду во власти и отчаяние преодолеть Нексус в этой форме. Его чеширская ухмылка — та, которую вы много раз чувствовали на своём лице. В конце опасного и извилистого пути вы находите эту космическую сущность, физическая форма которой почти полностью заброшена. Всё, что остаётся, — это несгибаемая решимость.

Теневая версия вас открывает рот. Тембр её голоса сотрясает воздух. Он звучит радостно, как вестник добрых новостей. Цивилизации гниют между её зубами, мёртвые и забытые.

Это то, чем мы можем стать. Это одно из наших будущих.

Вам удаётся смотреть в глаза этой твари, не дрогнув. Знать, каких глубин может достичь ваша тьма, — редкая вещь.

Поздравляем! (Реакция) и (Мрачная Интуиция +200! Каждый уровень (Навыка Откровение Чернильного Предела) становится немного эффективнее! Ваша способность справляться с будущими возможностями возрастает. Потенциал стать чем-то огромным, голодным и бесконечным теперь таится внутри вас. Это повлияет на ваш рост. (Мертворождённый Феникс) поднимает голову и воет.

Глава 1930

Лукреция и Альта тяжело дышали в тенистой промежуточной области, доступ к которой был только у Пантеона. Они разработали нечто вроде Путей Нексуса, добавив к ним кое-какие удобства. Однако сейчас ни одна из них не могла ими воспользоваться. Обе были полностью изнурены после вмешательства в Путь, который Рендидли заработал в более широком Нексусе.

— Он что, даже не замечает, сколько Эфира через него проходит? — простонала Альта, переворачиваясь на живот. Она продолжала двигать руками, словно искала наименее болезненное положение. — Боже, мне нужен отпуск.

Лукреция усмехнулась. — Тебе нужно тренироваться усерднее, прежде чем судьба нашего бесстрашного лидера будет висеть на волоске. И нет, он, вероятно, не замечает энергии. Он не знал этого тогда, но расширение до Альфа-Космоса было бы невозможно без его душевной связи с Невеей. Пока он продолжает собирать материалы, именно она следит за его внутренней структурой и распределяет Эфир. Они образуют мощный дуэт.

Альта крякнула, поднимаясь на руки и колени. Лукреция ласково посмотрела на другую женщину, несмотря на её угрюмое выражение лица. В данный момент Альта выглядела моложе, такой, какой она была до того, как позволила горечи и ярости, которые она испытывала к Призрачному Псу, опалить её физическую форму таким жаром, что ей пришлось укрепить её металлом, чтобы не превратиться в пепел.

Лукреции нравилась эта версия Альты. Она напоминала ей о более простых, менее суетливых временах. Но она также чувствовала, насколько жизненно важно ей поддерживать Рендидли ещё некоторое время, прежде чем она позволит себе ложе забвения для отдыха.

— Эфира, который он забрал, чтобы скорректировать этот Путь, хватило бы на сотню обычных Путей, — проворчала Альта, потирая живот. — уух Я так не болела с худших дней, когда была обугленным огарком женщины.

— В этом и преимущество стояния на вершине, — легкомысленно сказала Лукреция. — На ваши улучшения не жалеют никаких средств. Но лучше, что мы изменили результат Пути, чем позволили Системе дать ему ту ловушку-награду, что там была. Возможно, ты не знаешь, но в последние несколько раз, когда Система пыталась что-то подобное, он пробивал дыру в наложенной Системе, чтобы вырвать угрозу. Я не думаю, что он повредит нас, когда делает это, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

— Он опасный враг, — сказала Альта. И по ноткам благоговения, которые Лукреция услышала в её голосе, она имела в виду это как комплимент.

Обе одновременно подняли глаза. Лукреция с кривой улыбкой, а Альта с расстроенным выражением лица.

— Сколько пп он собирается потратить за раз? — Под глазами Альты залегли глубокие тени, когда она заставила себя встать. — Лукреция, я не хочу уклоняться, но если нам снова придется направлять столько Эфира-

— В этом не будет необходимости. — В промежуточную зону мелькнули две фигуры. Одна представляла собой аморфный сгусток плазмы, слегка колеблющийся. Другой был обаятельный пожилой мужчина. Покровитель Пустоты и Покровитель Клинков поклонились двум женщинам. Покровитель Клинков выпрямился и откинул волосы назад. — Дамы, как мы можем называть себя джентльменами, если будем стоять в стороне, пока вы изнуряете себя? Пожалуйста, примите нашу помощь.

Пока его (Мёртворождённый Феникс) ворочался и потрескивал от растущего голода после завершения этого Пути, Рендидли переключил своё внимание. Он хотел дать образу немного времени, чтобы устояться, прежде чем попробовать Путь (Слабость Мёртворождённого Феникса). Его глаза светились изумрудом, когда он перешёл к следующему выбору. пп утекли, и в ответ он получил свободные Характеристики.

Поздравляем! Вы завершили (Воплощение Насилия, Путь Нисхождения Бури)! Посреди дикой местности ваш Путь провёл вас мимо странного тоннеля в земле. Вы взглянули на сломанные каменные ступени, ведущие во мрак, и ни на мгновение не заколебались; вы позволили теням ласкать свои ноги, спускаясь под землю, влеченные интуицией, что то, что ждало вас, может принести вам пользу на вашем Пути к Вершине.

В конце концов, то, что вы нашли, было засадой.

Сознание Рендидли вспыхнуло. Он погрузился в уведомление о Пути, внезапно почувствовав, как его ноги давят на следующую ступеньку под ним, и как резкие атаки обрушиваются на него сбоку. Его инстинкты взяли верх, его тело расплылось, чтобы устранить угрозу ещё до её появления. Уведомления продолжали появляться перед ним, даже когда он сражался.

Из тенистых ниш вдоль этого спуска появились костяные серпы и ржавые колья, великое вооружение падальщиков, скрывающихся под поверхностью. Это рогатые гоблины, пузатые и раздутые, исполненные зависти к обитателям поверхности. Ваши защитные движения разбивают кости этой слабой группы и размазывают их тела по стенам. Однако ваша демонстрация силы мало что делает для замедления атаки. Глаза светятся в темноте вокруг вас, пока вы убиваете всё больше и больше этих нападающих, наполняя воздух запахом крови.

Продолжайте скользить вниз в ад. Как глубоко в тени вы сможете погрузиться, пока не перестанете дышать?

Так Рендидли полностью отдался воображаемой бойне, желая выжать каждую последнюю каплю пользы, какую только мог, из этого Пути. Некоторое время это даже не было вызовом. Его руки, ноги и даже хвост метались взад и вперёд, представляя собой неуязвимый и неотразимый приговор бога. Скорость его спуска увеличилась, и их Характеристики, казалось, росли, но по сравнению с высотами, которых он достиг, они были ничем. Он мчался по треснувшему каменному проходу, просто уничтожая некоторых, врезаясь в них со всей силой товарного поезда.

Однако, как обнаружил сам Рэндидли, в конце концов, количество начало давать о себе знать.

Приземистое, похожее на гоблина тело отскочило от пола, когда Рендидли отмахнулся от него. Кровь брызнула из его рта, но тела существ были покрыты толстым панцирем. Он треснул от удара, но существо доползло до ног и нащупало своё оружие. Глаза Рендидли вспыхнули.

Действительно отчаянно цепляешься за жизнь? Я покажу тебе, что такое отчаяние.

Серое Существо подняло голову и пропело скорбную погребальную песнь сквозь стиснутые зубы. Затем острые как бритва пальцы образа рассекали толпу тел. По мере того, как существа Пути умирали, Рендидли продолжал спускаться. Он натыкался на всё большие и большие прихожие, пещерные арены с легионами защитников с мрачными глазами. Их оружие становилось всё более изощрённым, всё ещё ржавым, но более прямо предназначенным для убийства.

Небольшие изменения в снаряжении оказались неактуальными.

Рендидли постепенно наращивал свои возможности, продолжая сокрушать и пробиваться вперёд. Сначала Серое Существо, затем все три его образа, свободно действующих, затем его материализованные образы в сочетании с активациями Навыков, тройная активация Навыков, затем манипуляция Пустотой, затем буря насилия с ним самим в центре, всё ещё подавляющая по силе этих существ.

Путь начал гудеть, резонируя со смертоносной силой бури Пустоты.

Насилие пело вокруг него, и Рендидли легко отдался его песне. После одиннадцати месяцев тренировок, ощущая нарастающее напряжение на Эспире, наблюдая, как Энни и Хэнк охотятся за основателем этой террористической организации, чувствуя угрюмое бурлящее негодование, когда всё больше и больше инопланетных беженцев бежали со своих родных миров, отчаянно желая покинуть свои прежде бесплодные миры, даже когда Эфир начал течь вокруг них

Ему нужна была разрядка. Что-то чистое и безвредное. Что-то, что возвращало его к ранним дням в Нексусе, когда он был так поглощён выживанием и тренировками, что у него не было способности думать.

И этот Путь, казалось, был идеально создан именно для этого.

Рендидли отдался сну Пути, соскребая засохшую кровь и грязь со своих рук и хвоста, прежде чем спуститься в следующую область. Снова и снова его рука пробивала нагрудник, (Мёртворождённый Феникс) изо всех сил имитировал энтропию и высасывал монстра, пока тот не становился полой куклой, (Синекдокенс) проявлял свирепый наконечник копья, который уничтожал массивного титана из этих подземных стражей. Всё быстрее и быстрее, доводя своё тело, Ядро Пустоты и усиленные эмоции до предела. Пламя (Веса Пустоты) маршировало по его коже, а его образы горели в своих материализованных формах, сияя большей плотностью, чем рогатые гоблины, стоявшие на их пути.

Поздравляем! Ваш Навык (Космическая Необходимость вырос до Уровня 671!

Поздравляем! Ваш Навык (Душевная Энергия вырос до Уровня 218!

Плюс, я возвращаю часть пп, потраченных, чтобы сюда добраться . Рендидли широко ухмыльнулся, поворачиваясь и впечатывая призрачную версию Акри в шею перекачанного титана. Он выдернул зазубренное лезвие, разбрызгивая кровь в стороны в глаза группе высоких монстров-копейщиков. Иггдрасиль пренебрежительно фыркнул, и в телах монстров ожили вены, извиваясь и душив их, прежде чем они успели даже напасть на Рэндидли.

Поздравляем! Ваш Навык (Мировое Древо Подчиняется Только Преданности вырос до Уровня 870!

Рендидли спускался. Он сражался. Он начал получать небольшие ранения, но его новый (Иллюзорный Плюмаж Яйца) означал, что это были лишь поверхностные раны. Достаточно укола, чтобы вызвать покалывание по нервной системе. Бушующая буря кинетической силы вокруг него росла и росла, ветры выли в замкнутом пространстве, пока не смогли сами по себе подавить защитников этого места. Но Рендидли продолжал погружаться в тень, погружаясь в засады и бездумные ответы, при этом защитники постепенно наращивали некоторое сопротивление набегающим волнам Пустоты.

Следующая пещера, которую нашёл Рэндидли, была окружена острыми клинками и аморфными существами, которые текли и изменялись в зависимости от ситуации. Несколько из этих защитников начали демонстрировать свои собственные образы. Мощные образы, которые заставили его задуматься.

Короткая пауза. Вскоре Рендидли снова двинулся. И к ужасу его противников, этот перерыв усилил его (Ужасающую Проворность).

Эти более мощные вариации множились, пока он продолжал следовать за сном. Битвы начали затягиваться. Появились новые и необычные образы, различные вкусы , которые казались знакомыми его подсознанию, но ничто из этого не заставило его выйти из тумана насилия, чтобы расследовать. Он был просто рад иметь более способных противников.

После боя, который, казалось, длился целый день, Рендидли стёр кровь со лба. Его ухмылка, казалось, приклеилась к лицу, щёки болели от того, что он так долго удерживал эту позу. Но когда он подошёл к дальней стороне пещеры, дальнейшей лестницы его не ждало. На куче сломанного оружия лежал костяной кинжал, который привлёк его внимание, с большим куском обсидиана, вставленным в рукоять. Постепенно его сосредоточенный на бою разум снова пробудился. Бушующие потоки Пустоты, что текли вокруг него, начали затихать. Следуя инстинктам, он подобрал оружие и цокнул языком. Ах, как жаль. Я только начал по-настоящему отрываться.

Откуда-то поблизости он услышал болезненный стон женщины и усталый, ироничный смех мужчины.

Поздравляем! Подобно буре, вы прорвались сквозь опасный спуск и очистили его, найдя внизу сконцентрированное средоточие насилия. Поздравляем! Выносливость +1000! (Мрачная Интуиция) +200! Вы получили Навык (Исток Насилия –

Поздравляем! Ваши Навыки (Исток Насилия и (Космическая Необходимость объединились, чтобы сформировать (Злобный Вальс Тартара ! Уровень Навыка будет сохранён.

Глава 1931

Рендидли быстро пришёл в себя, сон без особых церемоний вернул его в пределы собственного тела. Но он широко улыбнулся, обнаружив себя лежащим на земле, чувствуя боли и напряжение в теле, что означало: пока он был бездействующим, завершая это испытание на (Пути), его мышцы всё ещё могли буйствовать.

Он сел и проверил своё (Покаяние). Закатив глаза, Рендидли снова лёг и заплатил по счетам за свой долгий и бурный сон. Когда он накопил немного времени в своём (Ядре Небытия), он снова пришёл в себя и изучил детали своего нового (Навыка).

(Зловещий Вальс Тартара : Выражение смертоносных приветствий и трудов потерянных душ, что остаются связанными в Тартаре, сражаясь целую вечность. Их тела разрушаются, а сознание гаснет, но на следующий день они снова оказываются такими же целыми и пустыми. Они существуют в альтернативном измерении, где сознание заменено инстинктом и зверской агрессией. Пользователь может подключиться к этому альтернативному плану, извлекая их губительный импульс насилия. Небольшой шанс затащить противника в Тартар, снижая его общие боевые способности и (Характеристики). Небольшой шанс вызвать у противника боевую ярость. Мастерство в насилии значительно возрастает с (Уровнем Навыка). Шанс повлиять на противников увеличивается с (Уровнем Навыка).

Рендидли поднял левую руку и посмотрел на тёмные пальцы (Сульфура). Он чувствовал связь с Тартаром, витающую прямо за его бровью, чугунный сундук разрушения, который время от времени содрогался. Когда он активировал (Навык), сундук не открылся. Но металлическая поверхность начала светиться вишнёво-красным, освещённая изнутри ужасающим адским пейзажем, что таился внутри.

По мере того как этот жар нарастал от тёплого до обжигающего, Рендидли почувствовал, как обостряются импульсы в его теле. Он видел тысячи способов сломать, разорвать и сокрушить. Пальцы (Сульфура) подсознательно сжались в кулак. Неестественное, ржаво-красное свечение окружило его руку. Если бы у него был противник, ожидающий его на вершине вулкана, он бы предпринял жестокую атаку.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Зловещий Вальс Тартара вырос до (Уровня) 672!

Рендидли расслабил руку и разжал кулак. В его голове сундук медленно остыл. — Мощный. Проницательный. Переполненный такой ужасающей жестокостью, которая может сломить дух противника. Природный источник боевых инстинктов, больше, чем я сам развил за годы но мне также нужно убедиться, что я не погружусь слишком глубоко в (Навык). Чувство ментального освобождения немного опьяняет.

Его внимание обратилось внутрь, к (Нерожденному Фениксу). Он странно рокотал, справляясь как с изменением своего потенциала после предыдущего (Пути), так и с включением альтернативного измерения в свою текущую форму. Маленький, ржаво-красный кулак энергии появился на краю (Яйца Депрессии), мерцание вдоль горизонта событий, ведущего к Тартару. (Нерожденные) любопытно порхали вокруг него, касаясь его своими бугристыми языками и отскакивая назад, когда он их обжигал. Затем двое громко зажаловались на своём бессмысленном языке, требуя убрать это новое прибытие.

Прищёлкнув языком, Рендидли отложил (Слабость Нерожденного Феникса) ещё немного. Что означало его следующий (Путь) —

Рендидли прижал руку к груди. — Я чувствую себя виноватым, делая это так используя тебя. Но я знаю, что если бы ты была здесь, ты бы посчитала мою нерешительность глупой. В твоём понимании ты была инструментом; быть использованной, чтобы сделать меня сильнее, это именно то, чего бы ты хотела. Так что Спасибо, Хелен. Я бы никогда не смог зайти так далеко без тебя.

Затем уголок его рта изогнулся вверх, хотя его глаза болели. Его голос дрогнул, когда он заговорил. Высокомерная насмешка разрывала ему сердце, когда он её произносил. — Но можешь ли ты действительно сделать меня настолько сильнее?

Поздравляем! Вы завершили (Пепел Хелен, Путь Кровавого Рыцаря Призрачного Пса)! В своём путешествии вы видели десятки различных фигур, создавших свой собственный уникальный стиль насилия. Но немногие могут сравниться с изяществом и красотой, которые продемонстрировала Рыцарь Призрачного Пса, когда сражалась. Само окружение подпадало под её влияние, затягивая противников в порочную тьму, где они задыхались.

Благодаря её способностям, вы следуете (Пути), чтобы найти её наследие. Вы входите в тенистую долину, заполненную красным туманом, и ищете её гробницу.

Уведомление было коротким и без особых описаний. Оно просто открыло дверь, чтобы Рендидли мог погрузиться в очередной сон. Он почувствовал себя в этой влажной долине, подавленным прохладой, несомой туманом. Единственная ясность была в (Пути), ведущем прямо вперёд. И каждый шаг, который он делал вперёд, показывал ему новый осколок жизни Хелен.

Десятилетняя Хелен сидела, скрестив ноги, в маленькой комнате, наблюдая за спиной матери, пока та готовила еду. У Хелен был фингал под глазом и бледное лицо. Её мать говорила, не отрываясь от нарезки. Нож ритмично стучал по деревянной столешнице. — Ты проиграла. Что тут скажешь? Возможно, у тебя просто не так много таланта к копью. Но не волнуйся. Ты носишь мои гены, девочка. Просто подожди.

Двенадцатилетняя Хелен, в своём длинном льняном платье, насквозь промокшем, вышла из воды. Её мать скрестила руки и прищёлкнула языком. — Чёрт, если ты так любишь реку, основывай свой (Стиль) на ней. Люди постоянно делают более глупые вещи по меньшим причинам.

Хелен весело кивнула в ответ, слишком поглощённая своим удовольствием, чтобы оспаривать кислое выражение лица матери.

Подросток Хелен прислонилась к каменной стене в тёмном переулке. У неё были порезы на руках и плечах, а также глубокий порез через рёбра. Она дрожала. Кровь сочилась из её ран и капала на землю. Она ударила кулаком по камню, игнорируя боль в суставах. — Чёрт, чёрт, чёрт!

Шаг. Туман просачивался из его пункта назначения, размывая всё осознание Рендидли своим цветом. Его осознание (Пути) сузилось, но он мог чувствовать пульсирующее сердце Хелен в этой пепельной проекции. Он не колебался, продолжая двигаться вперёд.

Мать Хелен ущипнула её за ягодицу, когда та вернулась с рынка с корзиной на руке. Хелен отмахнулась от руки, но пожилая женщина оказалась слишком быстрой. — Если у тебя столько жира на теле, ты могла бы извлечь из этого выгоду, верно? Я уверена, ты заметила, как на тебя смотрят некоторые наследники (Стиля). Ни одна моя дочь не идиотка. Тебе просто нравится мучить себя?

Её мать прищёлкнула языком. — И этот твой (стиль) какого чёрта ты пытаешься основать свой собственный? Ты хоть знаешь, сколько новых (Стилей) терпят неудачу каждый день?!

Хелен лежала, задыхаясь, на земле, снова раненая, но её глаза сияли от удивления. Молодой человек с чёрными волосами и изумрудными глазами встал на боевой платформе, призывая массивный столп голодных насекомых, скарабеев, саранчи и острочелюстных слепней, направляя его на своего противника. Сцена казалась невозможной.

Всё, о чём могла подумать Хелен, было:

Этот человек никогда не слушал, что ему следует делать. Он был идиотом, пытаясь сражаться копьём с помощью насекомых. Но Хелен не ненавидела эту его часть . Рендидли стиснул зубы, когда короткое впечатление исчезло. Он покачнулся на месте, подгоняемый меняющимися потоками тумана. Они одновременно покрывали его кожу и оставляли его продрогшим; этот туман не был естественным. Затем он заставил своё тело продолжать двигаться. Он поднял ногу и —

Хелен наблюдала за спиной Призрачного Пса, когда он сражался на палубе корабля против лидера (Охотников на Кисточки). Решимость окрепла в её груди.

Однажды я догоню его. И в тот день я сделаю его своим мужем .

На этот раз Рендидли чуть не упал. — Что?

Туманы шуршали взад и вперёд перед ним. Он чувствовал наблюдение со стороны окружения этого места, которое судило его и ждало, как он поступит. Потеряется ли он в непостоянных туманах.

И всё же он не мог не содрогнуться после этого последнего впечатления. Его сердце болело от желания заглянуть в прошлое Хелен. Он почти не хотел продолжать смотреть. Он чувствовал себя вуайеристом, вторгающимся во внутренний мир Хелен без разрешения. И всё же, когда он колебался, (Сульфур) слегка задрожал, длинные клыки его унаследованного (Домена) подталкивали его вперёд.

Они просили его продолжать смотреть и продолжать слушать. Чтобы шагнуть дальше в жизнь (Кровавого Рыцаря Призрачного Пса). Рендидли поднял голову и крикнул. — Ты была для меня больше, чем рыцарем!

Туман не ответил. Он лишь продолжал шипеть и бурлить. Мутный воздух пузырился и кипел. Что не оставляло ему выбора —

Хелен сидела на спинах (Халлатов) и потирала подбородок. — Следовать за сильным парнем на другую планету. Чёрт как же бесит, как гордилась бы мама

— Посражайся со мной, — потребовала Хелен. Её грудь трепетала, когда Призрачный Пёс медленно открыл глаза. Его взгляд был таким ярким и чистым, даже когда он смотрел на неё с недовольством. После огорчённого вздоха он кивнул.

Ещё кое-что, что она не ненавидела в этом человеке, это то, как он никогда не щадил её. Даже когда она отчаянно хотела хоть малейшего доказательства того, что она догоняет его.

Тело Хелен болело, когда Рендидли взломал её (Домен) и сбил её на землю грубой силой. Оскорбительно, но для этого ему пришлось полагаться только на своё физическое тело. Настолько подавляющим он становился. Её руки дрожали, когда она поднималась.

Она отказывалась оставаться поверженной. Пока она продолжала подниматься, когда-нибудь —

Призрачный Пёс попросил её возглавить тренировочные усилия. Она чувствовала, насколько он был занят, насколько близок к новому прорыву, ещё одному шагу вперёд. Сидя на (Пункте Сбора Пятой Когорты), она тихо плакала на пустом пространстве.

Он отдалялся от неё. Независимо от того, насколько глубоко она продвигалась в своём собственном (Домене), независимо от того, насколько взрывным был её рост за годы с тех пор, как она встретила Рендидли Призрачного Пса, он оставался впереди. Он увеличивал разрыв.

Спустя некоторое время Хелен вытерла слёзы. Её мечта, возможно, исчезла и увяла в её сердце, но её долг окреп. — Я его рыцарь. Мне нужно быть сильной. Для него нет никого, как я.

Её грудь тяжело вздымалась. Она едва могла дышать, настолько близка была к коллапсу, когда сражалась в великом строю против сил (Семьи Свакк). Вдалеке странные скопления горящих звёзд испускали волны тепла. Некая личность предприняла попытку на (Вершине), первую за долгое время.

Она имела значение — её усилия помогли Призрачному Псу. И всё же —

Хелен усмехнулась и плюнула в лицо (Коменданту Уику). — Он когда-нибудь убьёт тебя, знаешь ли.

Шаг. Рендидли моргнул несколько раз, ожидая какого-то изображения, но ничего не появилось. Он поднял голову и посмотрел вперёд. Перед ним стояло небольшое каменное строение с порогом без двери. Через этот проём он мог видеть Хелен, сидящую на своём последнем пристанище, погребальный саван был отброшен в сторону. Одна нога была подпёрта на каменном алтаре рядом с ней, другая свисала через край.

Её улыбка в его сторону была острой. — Добро пожаловать в мою гробницу, претендент. Я (Кровавый Рыцарь Призрачного Пса). Если ты хочешь получить мою силу, тебе нужно будет победить меня в бою. Копьём я жила и копьём умру. И если ты провалишь моё испытание ты присоединишься ко мне здесь на всю вечность.

Рендидли долго смотрел на эту проекцию Хелен. Она мерцала, будучи ярче и бледнее, чем он помнил. Все грубые и решительные черты её личности появились здесь, высеченные из пепла. Он искал в её глазах хоть намёк на узнавание. И всё же её янтарный взгляд ничуть не дрогнул.

— Бой, — прошептал Рэндидли. — Как ностальгично.

Глава 1932

К удивлению Рандидли, бой во сне после Пути пошёл не так, как их битвы, когда Хелен была жива.

Копьё Хелен пронзило физические воплощения образа Рендидли и врезалось ему в грудь. Хмурясь и лишённый в этом сне преимущества своих чудовищных характеристик, Рендидли отшатнулся назад.

Багровый туман затвердел, превратившись в доспехи вокруг её тела. Её лицо и изящная фигура были полностью закрыты угловатыми пластинами и укреплениями. Она стояла — металл и хладнокровная ярость, воспоминание и тлеющий пепел — готовая к бою. Проекция Хелен дала ему мгновение на восстановление, а затем подняла копьё для продолжения.

Не отдыхаешь даже после смерти, да? Рендидли вытер кровь с губ и принял стойку. Он не хотел признаваться себе, насколько сильно он был поражён, но её сила застала его врасплох. Больше, чем кто-либо другой, он знал силу и потенциал Хелен. Однако после трёх минут он был

избит.

Правда, сон не давал ему проявлять свои характеристики и полагаться на какую-либо часть своего (Ядра Пустоты), кроме пламени (Веса Пустоты).

Однако разница была в

Эмоциях. И в том, как они текут через её (Домен).

Рендидли принял свою собственную боевую стойку. На секунду они замерли: её копьё высоко, а его низко, кончик почти волочился по земле. Затем она ускорилась вперёд, багровые волны (Домена Глубин Ужаса) накатывали на него. Восемь длинных когтей вырвались из его левой руки и прорезали путь сквозь потоки, а его (Резонирующие Клыки Истребления) двинулись, чтобы противостоять ей. Она всегда так?

Два (Домена) тесно прижались друг к другу, обнимаясь после столь долгой разлуки. Её (Домен) пытался поглотить его, осквернённый привкусом пепла, который определял её нынешнее существование. Его (Домен) врезался глубже в её (Домен), стремясь нанести удар прямо по ней.

Затем двинулись их тела: её заимствовало чудовищные характеристики Рандидли, а его двигалось, чтобы ловкими движениями противостоять части её силы. Её копьё метнулось, словно змеиный язык, облизывая и пробуя. Он горел жаром своего недавно приобретённого (Злобного Вальса Тартара), но оставался отвлечённым звенящей радостью и яростью, что витали в её броне.

— Твои эмоции — наконец произнёс Рандидли.

Пепельная проекция Хелен ответила абсолютно сокрушительным выпадом в его открытый рот. Он резко дёрнул головой в сторону, и её копьё изогнулось змеёй, кончик отсёк небольшой кусок от его шеи.

Причина, по которой Рендидли был так потрясён, заключалась в том, насколько полно эмоции Хелен сливались с её атаками и (Доменом). Очевидно, её набор навыков и образ, который она развила из него, имели широкую основу. Но разнообразные элементы, которые ей удалось включить в своё эмоциональное воздействие

Его глаза дёрнулись, когда он отступил, направляя Акри на её талию. Хелен увернулась от удара и продолжала наступать, обрушивая жестокий шквал атак, которые каждый раз обрушивались на его проекции образа. Его суставы болели, и он содрогался, чтобы выдержать удары. Незнакомая боль от того, что он физически был превзойдён, начала обосновываться в его плечах и бёдрах.

Внезапно он понял это, причину, по которой её эмоции казались такими сложными и случайными, не утруждаясь поиском резонанса эмоционального воздействия, который он месяцами оттачивал.

Её (Домен) и отдельные навыки содержали различные эмоции, бурлящие в них. Они казались непостоянными и капризными, ощущая взлёты и падения своих маленьких побед и хмурые разочарования. Она любила сражаться, но также ненавидела и боялась этого. И все эти эмоции вихрем проносились через каждый удар. Но причина, по которой Хелен обладала такой огромной силой

Различные эмоции общались друг с другом, пока навык проходил свой путь через (Домен). Странным образом между её одновременными, но противоречивыми эмоциональными состояниями существовал диалог. И из этих встреч, этих разрозненных взаимодействий, возникла странная сила.

Значит, эмоции можно использовать и так

Глаза Рендидли светились, когда он увернулся от выпада, но не смог избежать удара прикладом её оружия по плечу. Когда он восстановил равновесие, он начал подражать.

Поздравляем! Ваш навык (Душевная Энергия вырос до 240-го уровня!

Он отстранился от сильного эмоционального воздействия и позволил различным аспектам его трёх образов перетекать друг через друга. Сразу же он почувствовал облегчение, сбросив этот ментальный груз; часть его текущих трудностей заключалась в попытке включить свои отдельные эмоциональные воздействия в свои атаки. С этой свободой все его собственные сложные эмоции начали просачиваться наружу.

Утешение от повторной встречи с Хелен, его ироничное принятие того, что их короткая связь на этом Пути должна быть осуществлена через бой, чувство беспомощности, которое он испытывал, чувствуя, как она с таким наслаждением его избивает

Включение такого рода эмоциональной силы не происходило быстро, поэтому Рендидли мог лишь потеть, используя проекцию Акри, чтобы поглощать громовые и непредсказуемые удары, которые обрушивала Хелен. Его хватка почти выскальзывала из рук несколько раз, пока он пытался найти нужный мирный поток для своих эмоций. И импульс Хелен постепенно нарастал, дымка багрового тумана сгущалась вокруг её толстых доспехов. Её голова в шлеме была полностью скрыта, кружась в самой глубокой части её (Домена Глубин Ужаса).

(Резонирующие Клыки Истребления) Рендидли были отбиты и отброшены в сторону. Волны её (Домена) обрушились на него, но Рендидли постепенно нашёл то чувство эмоционального равновесия, которое дало ему необходимую гибкость. Он изменил свою стойку и попытался нанести встречный выпад, отбивая атаку Хелен.

Оружие столкнулось со звоном и загудело после их расхождения. Кончик копья Хелен нанёс глубокий удар по руке Рандидли. Но его грудь горела грубой силой, и его конечности расплылись в знакомых движениях. Его кулак ударил по броне вокруг её шеи, и маленькие кусочки пепельного металла разлетелись в стороны. Его оружие метнулось, и он поймал её копьё.

Они стояли мгновение, скованные в напряжённых объятиях, пока её характеристики сна не позволили Хелен просто отбросить Рендидли назад. Радость, чистая, прекрасная и душераздирающая, расцвела в пепельной форме Хелен, прежде чем была быстро подавлена.

Его глаза сузились, отмечая необъяснимую паузу в её борьбе, когда её эмоции хлынули. Его босая нога врезалась в её коленный сустав, раскалывая броню, когда его отбрасывало.

Его пальцы ног изо всех сил пытались найти опору в земле и погасить свой импульс, даже когда Хелен двинулась вперёд с рокотом. Она казалась больше похожа на груду металлолома и жестокость, чем на человека, все намёки на плоть скрыты под её толстой бронёй. Её радость была задушена багровым потоком мстительной агрессии в ответ на его удар ногой. Тем не менее, Рендидли чувствовал, как его эмоции медленно нарастают, отвечая на её вызов, отбрасывая жёсткое применение эмоционального воздействия, которое он пытался совершенствовать в течение последних нескольких месяцев.

Копьё Хелен метнулось с такой силой, что древко изогнулось полумесяцем, а затем выпрямилось прямо перед тем, как достигнуть цели. Рендидли пригнулся под ударом, едва избежав его. Его левая рука вырвалась вперёд, чтобы нанести удар ладонью по груди Хелен, но она отвела локоть назад и отклонила атаку в сторону.

Рендидли быстро отступил, различные эмоции бурлили в его теле. Разница между его эмоциональным воздействием, которое он узнал, имитируя мощные силы в Нексусе, была разницей между классическим фортепианным концертом на сцене и просто импровизацией с друзьями в гараже.

Хелен упёрлась ногой и ускорилась, её копьё выстрелило змеёй и лишь едва не попало ему в горло. Он не мог не поморщиться.

Чёрт, она всё время целится мне в горло Рендидли топнул ногой, чтобы остановиться, и позволил всем разрозненным реакциям на знакомые кровожадные атаки Хелен подняться внутри него. Боль, которую он испытывал теперь, когда Хелен не стало, вина за её смерть, двойная вина за странное решение пощадить Уика, искренняя радость, которую он испытывал от спарринга с ней

Его образы перешёптывались друг с другом, когда он развернул пятку и врезал ею в бок Хелен. Его эмоции хлынули с такой силой, что она замерла в своём натиске и отшатнулась назад. Ещё одна маленькая трещина неохотно появилась на её пепельной броне.

Лёгкий на ногах, Рендидли приземлился и наступал вперёд. Его сердце колотилось. Ниточка разочарования просочилась сквозь эмоции Хелен.

Очевидно, идеальное эмоциональное воздействие, фортепианный концерт, было конечной целью. Это был бы способ, с помощью которого Рендидли мог бы догнать элиту Нексуса. Но когда дело дошло до практики с эмоциями, свободная импровизация с друзьями в подвале была гораздо более разумным методом по сравнению с насильственной попыткой устроить концерт сразу же.

Потому что больше всего на свете ему сейчас нужен был опыт.

Хелен рыкнула и раскрутила копьё над головой. Туман вокруг них потемнел, превратившись в запятнанную кровью грязь, уменьшая видимость. Однако Рендидли не беспокоился об изменении — он был слишком занят, следуя поющему хору своих эмоций.

Копья танцевали и расплывались, ударяясь и отскакивая друг от друга, причём ни у одного из бойцов не было преимущества. Рендидли почувствовал, как меняется его метод борьбы, когда он постепенно уловил свою эмоциональную силу. Хотя все три его образа проявлялись по-разному, эти эмоции сплетались вместе в прочную основу для удара.

Рендидли ускорился, учась сражаться этим новым методом. Его тело было в постоянном движении; Хелен продолжала изматывать его, казалось, предсказывая некоторые из его реакций. Он задавался вопросом, полагается ли она на свой опыт борьбы с ним при жизни или он просто воображает это.

Он чувствовал всё больше и больше вспышек радости от Хелен, когда они сталкивались, но эти вспышки были окрашены серой жалостью.

В конце концов, ему пришлось отбросить эти заботы и просто сражаться. Его эмоции стали постоянным жаром в его теле, усиливая каждое движение.

Эмоциональные ноты были не идеальны, но они были органичны и истинны. И из этого они черпали огромную силу. Глаза Рендидли были сияющими изумрудами, когда он усилил хватку на Акри из сна и начал действовать свободно. Он начал чувствовать целостный всплеск своих ударов, опираясь на широкую основу эмоций.

В течение десяти минут броня Хелен была разбита. Она сидела на земле, единственным остатком её сурового облика была половина разбитого шлема. Грудь Рендидли поднималась и опускалась, его эмоции всё ещё кипели в его теле. Тёмно-красный туман, казалось, оседал на землю, создавая впечатление, что она восседает на троне из кровавого тумана, глядя на него.

Её глаза ярко сияли, когда она смотрела на него. Её эмоции угасли к концу их боя, и теперь он вообще не мог их почувствовать. Она казалась просто марионеткой, сохраняющей свой облик и черты. Это разбило ему сердце. — Поздравляю, претендент. Ты одолел меня. Чёрт, это, честно говоря, довольно удивительно, что ты смог особенно учитывая, что эта моя версия обладает очень щедрым представлением моей боевой мощи.

— Я не знаю никого другого, кто обладал бы такой целеустремлённой страстью, — тихо сказал Рандидли. Когда он открыл рот, чтобы задать проекции ещё один вопрос, он понял, что она плачет. И что она сдерживает свои эмоции от выплеска наружу.

Потому что, хотя Рендидли не мог почувствовать их в воздухе, призрак связи Пустоты, застывший между ними, резонировал с силой её печали и горя.

— Эта моя версия. Сконструированная. Тело, обладавшее таким же количеством характеристик, как у Рендидли Призрачного Пса. Его (Кровавый Рыцарь), насквозь. — Проекция Хелен задрожала, когда слёзы потекли по её щеке. — Эта версия должна была быть той, что могла бы победить его. Я думала по крайней мере, так

— Хелен

Проекция покачала головой, поднимая руку, чтобы вытереть слёзы. Но её пальцы начали рассыпаться в угольную пыль. — Знаешь, почему я его обожала? Потому что он никогда не поддавался, чтобы пощадить мои чувства. Неважно, насколько бессмысленным был спарринг А знаешь, почему я обижалась на него? Потому что он придумывал все эти дурацкие правила, ограничения, которые он накладывал на себя, чтобы сделать бой более выгодным для меня. И даже со всей этой помощью я не могла догнать его. Никогда.

Она посмотрела прямо на него, произнося это последнее слово, и Рендидли мгновенно понял, что проблеск её сознания остался. Он быстро сказал: — Хелен, даже не смей говорить, что ты меня никогда не побеждала

Но образ раскололся на разрозненные частицы пепла, и у Рендидли остался горький привкус во рту и уведомление.

Поздравляем! Вы заслужили высокие почести, столкнувшись с Хелен в одиночном бою и выйдя победителем. Вы выходите из долины, пропитанный её кровавыми потоками, наполненный силой остатков этой гордой женщины. (Ужасающая Стремительность) +100!

Волнения мощных образов Хелен оседают в вашем (Пространстве Души)!

Особая награда! Вы чувствуете, как мощные потоки (Рыцаря Призрачного Пса) поселяются в вашем теле! Вы чувствуете её дыхание на затылке. Синхронность обнаружена

Поздравляем! Ваш навык (Домен) (Резонирующие Клыки Истребления развился в (Домен) (Скорбное Море, Пагубное Обратное Течение Хелен ! Уровень навыка будет сохранён.

Глава 1933

Предыдущий сон, наполненный пьянящим насилием, отпустил Рендидли и с формальным стуком вернул его в тело. Видения Хелен пытались сделать то же самое, но он протянул свою Власть и вцепился в них, отчаянно пытаясь удержать её сознание ещё на несколько секунд.

Он прорвался сквозь уведомление перед ней, на мгновение охваченный отчаянием добраться до неё.

Однако, несмотря на его мощное Первое Владение Захватом, а возможно, и из-за него, сон рассеялся ещё быстрее, как только он предпринял действие. Сила, которую он приложил, чтобы ухватиться за эти мгновения, уничтожила их и оставила рассыпаться. Он сжимал песок и беспомощно наблюдал, как тот утекает сквозь его пальцы.

Что-то уродливое и упрямое поднялось в груди Рэндидли, когда он почувствовал, как завершение Пути отступает, словно мираж; что-то горделивое, что побуждало его использовать всю мощь своего Ядра Пустоты и образов, чтобы удержать её на месте. Однако более мягкая часть его самого вмешалась, разжав его руки и позволив пеплу развеяться по ветру.

На остров моросил дождь, не ведая, как близко Рендидли был к тому, чтобы бросить все свои силы на глупое дело. Среди растительности обезьяна-мать набрала пригоршню дождя и принесла его своему детёнышу.

На вершине вулкана плечи Рендидли опустились, и долгий вздох сорвался с его губ. Он мрачно посмотрел на свои руки и моргнул, увидев увиденное. Длинные царапины, которые Хелен нанесла на его руки во время завершённого Пути, остались. Они вились, зазубренные и уродливые, по его предплечьям. Однако, с добавлением его Домена в его Пространство Души, Рендидли чувствовал, что шрамы на его правой руке были дополнением к когтям, всё ещё торчащим из его левой.

— Даже в бою ты думала обо мне, не так ли? О моей награде, — прошептал Рендидли своим рукам. Он держал своё сознание подальше от Домена, который всё ещё гудел от её прикосновения. Пока что получение этого всё ещё оставляло горечь в его горле. Редкость выросла, и применения, вероятно, изменились, но он не был готов взглянуть на это.

Возможно, было глупо спешить вперёд с таким разрозненным и сложным сердцем, но Рендидли вернулся в своё Меню Путей, чтобы отвлечься. Его глаза пробежались по доступному ему списку, готовый выбрать любой Путь, чтобы преодолеть этот момент.

Мантия Покровителя 0/500, Сближение Эфира 2 ?, Кукловод 0/100, Иммунитет к Боли 1 0/250, Коса Мирового Древа ?, Слабость Мирового Древа 0/500, Чувство Вины 1 0/100, Пепел Иллим, Выше-Среднего Ребёнка 0/5000, Вздох, Когда Небо Закрывается 0/15,000, Радость, Расцветающее Солнце 0/15,000, Труд Существа 2 0/?, Яростный Жар 1 0/?, Предсмертное Желание X 0/5, Слабость Мрачной Химеры 0/500, Апофеоз Существа 0/25000, Архитектура Иггдрасиля 1 0/?, Частица Идеала 0/?, Трон Почтения Пустоты 1 0/500, Эволюция Статов V2 0/100000, Искра Изначального Зверя 0/?, Веки Серого Существа Трепещут 0/10,000, Решительность 6 0/600, Копатель Двух Неудачных Снов 0/12,000, Пепел, Который Царствует Над Открытым и Закрытым Небом 0/?, Живая Душа Альфа-Космоса 0/?, Вестник Вечного Марша 0/10,000, Корона Четырёх Властей 0/100000, Беспримерность Через Сотканную Истину 0/?, Кипящее Эмоциональное Накопление 1 0/10000

Его взгляд остановился на (Слабости Мертворождённого Феникса); это было для него точкой внимания ранее, даже если сейчас это казалось незначительным, учитывая, что Хелен жаждала оставить следы на его коже из-за могилы. Он долго смотрел на неё, всё ещё застряв в том напряжённом моменте, когда ему хотелось использовать (Захват), но он знал, что не должен.

Остров зашевелился, когда шторм втягивался внутрь, потоки Пустоты, оживляющие это место, притягивались к его напряжённому состоянию. Но этот сдвиг принёс с собой ветер, который донёс на его кожу мелкий дождь. Рендидли моргнул. Отвлечение было достаточным, чтобы он сделал глоток воздуха и шагнул вперёд, по крайней мере, метафорически. Его глаза сфокусировались на (Слабости Мертворождённого Феникса). Завершение Пути принесло ему по пути десять очков в (Химерическом Безразличии), что казалось чем-то слегка забавным.

Поздравляем! Вы завершили Путь (Слабость Мертворождённого Феникса). Вы идёте вперёд по Пути, вмещая невозможность в своём способном теле. Вам был представлен выбор: либо заземлить непредсказуемую массу, которая вас тяготит, либо просто принять её отсутствие реальности. Возможно, из-за того, как далеко вы продвинулись по своим Путям, вы выбрали заземлить Мертворождённого Феникса слабостью. Вы идёте по нижнему Пути.

Слабость появляется относительно легко, хотя это урегулирование содержит значительную долю иронии. Два странных остатка Нерождённых душ плавают сквозь Мертворождённого Феникса, резвясь через границы, которые должны быть невозможны для пересечения. Они постоянно играют и бормочут друг другу, делая это. Их относительное неуважение ослабляет всё, что вы стремитесь создать, заземляя Мертворождённого Феникса. Однако ваш образ любит эти брошенные духи, которые решили остаться его спутниками. Потому что этот выбор остаётся значимым, даже если образ начинает нести затраты.

Таково удовлетворённое страдание родителей .

Поздравляем! (Неестественная Вместимость (Нв) +25! По мере того, как вы будете продолжать улучшать Мертворождённого Феникса, вы обнаружите, что адаптации вашего образа даются легче!

Получение эволюционировавшей формы (Мудрости) в качестве единственной конкретной награды за завершение Пути было достаточно, чтобы Рендидли застонал после фразы о родителях. На несколько секунд его настроение прояснилось. Что означало, что он мог более осторожно принять сидячее положение и испустить ещё один долгий вздох, глядя на свою руку. Ловко он протянул руку и направил потоки Пустоты вокруг острова обратно на их надлежащие места. Нет причин позволять своему настроению затягивать их всех.

Хотя, я уже вызываю почти постоянный дождь. Вряд ли я мог бы сделать его намного мрачнее .

Хрустнув суставами пальцев, Рендидли начал по-настоящему тратить пп. Сначала 7 500, затем 10 000, а затем 12 500.

Поздравляем! Вы завершили Путь (Частица Идеала)! На вашем пути к Вершине есть моменты, которые кажутся вне времени и пространства. Они приходят из необычных и обыденных мест; идеальная выемка в камне, на которую можно ступить, убывающий свет заката, тёплое удовлетворение от полного желудка. Нексус — это место, где ценность исходит от смысла, силы, формы и интенсивности. И на очень фундаментальном уровне ваша душа говорит вам, что эти моменты не обладают ни одним из этих элементов, но всё равно невероятно ценны.

Некоторые утверждали, что эти жизненно важные детали связаны с запутанной темой эмоций, но это тоже не совсем кажется правдой. Не так, как эти моменты кажутся истинными.

Путь впереди, ведущий к Вершине, чрезвычайно долог. Только теперь, на этой огромной высоте, вы начинаете различать его форму. Поднимаясь, вы увидите яснее и поймёте предстоящий Путь, а затем узнаете, сколько ещё вам придётся трудиться. Но вы делаете пометку, чтобы не упустить эти драгоценные фрагменты, которые существуют вне Системы ценностей Нексуса.

Поздравляем! Свободные Статы +300! По мере того, как вы будете оттачивать свой образ, вы будете сталкиваться с необъяснимыми приступами эффективности! Совместимость между Эфиром и Пустотой в вашем теле естественным образом возросла!

Поздравляем! Вы завершили (Веки Серого Существа Трепещут)! Ваш Путь вперёд ведёт вас в странные облачные царства в высоких горах, где вы находитесь снаружи, но приглушены и ограничены в своём видении. Странное противоречие не беспокоило вас в прошлом, но этот конкретный Путь начинает казаться зловещим. Тень и тени пульсируют вокруг вас.

Под высокими облачными колоннами вы находите огромную каменную лестницу, высеченную в горе. Это единственное твёрдое, что вы можете видеть. По настоянию агента выживания, спящего в вашей груди, вы отклоняетесь от своего предыдущего направления и поднимаетесь по камню. По мере вашего продвижения шёпот в вашей груди становится сильнее. Волнения Серого Существа становятся глубже. Облачные стены складываются на вашем пути, но они становятся неосязаемыми, когда вы проходите сквозь них, преследуя ответ, который, как вы чувствуете, ждёт вас по ту сторону.

Наконец, вы прибываете к глубокому ущелью, которое простирается среди облаков, изгибаясь в темноту вдалеке. Молнии кратко освещают их, сверкая и исчезая в бесконечном смоге. Даже ваши мощные чувства не могут проследить странный ландшафт водяного пара до его неизбежного конца. И в этом странном, приглушённом туннеле вы чувствуете, как Серое Существо встаёт и шевелится. С открытыми глазами оно заглядывает за порог, и вы понимаете истину о своём будущем!

Поздравляем! Ваш Навык (Серое Существо Видит Провидение вырос до Уровня 674!

Поздравляем! Ваш Навык (Серое Существо Видит Провидение вырос до Уровня 703!

Вы обнаруживаете в бурлящих туманах, на краю своего зрения, что брат близкого друга и ваш наставник ждут вас за пределами вашего текущего укрытия! Когда вы уйдёте, они придут за вами. (Мрачная Интуиция) +150!

Шал- и Течетадор?

Выражение лица Рендидли менялось в течение нескольких секунд, пока он пытался оценить, насколько точным было это предсказание. Затем его рот сжался в тонкую линию, когда он почувствовал, как Серое Существо гудит в поддержку уведомления; оно чувствовало, что это правда.

В некотором смысле, это облегчение — знать, что они в порядке. Но они были с группой Свака, и Элхум должен был позаботиться о них. Почему они вдруг стали бы ждать меня? Почему они придут за мной? По крайней мере, Течетадор

Это беспокойство должно было подождать, пока он не уйдёт, хотя оно тревожило его в глубине души, даже когда он перефокусировался. Но хотя первые два завершения Пути были интересными, именно третье заставило Рендидли ахнуть.

Поздравляем! Вы завершили Путь (Искра Изначального Зверя)! Долгое время вы чувствовали странный подъём в своём Ядре Пустоты. Когда вы пересекаете нарушенный горизонт, поднимаясь через бесконечный подъём к Вершине, вы оглядываетесь на пройденный вами Путь и изучаете его форму. Он мягко изгибается в форме позвоночника. Ваша кожа покалывает, когда вы видите труп, по которому вы путешествовали.

Тот самый труп, на котором построен современный Нексус.

Ибо когда-то было великое существо, последнее в своём роде, которое трудилось, чтобы сделать Нексус лучшим местом. Несмотря на опасности, оно рискнуло своей жизнью по просьбе друга, чтобы создать возможность спасти их неустойчивую мечту.

К сожалению, цена оказалась слишком высокой. Это существо умерло, и его тело стало ничем иным, как материалами. Однако внутри этих массивных костей остался намёк на ту чудесную магию, которая делала эту расу такой ценной. С вашей текущей высоты вы можете видеть вниз по своим Путям до точки, в которой вы создали Ядро Пустоты. Для основных материалов, для ваших ранних чертежей, вы вырезали в кости.

Конечно. Ко-

нечно же

именно оттуда это и пошло. Всё это о фундаменте. Почему я никогда не думал о том, где создал Ядро Пустоты?

Кожа Рендидли покалывала, когда его Ядро Пустоты начало вращаться быстрее. Импульсы энергии вырывались через его конечности; сначала он подумал, что это Пустота, но Рендидли почувствовал, что он высвобождает огромные фонтаны чистой жизни. Эта Четвёртая Власть, так долго таившаяся под поверхностью, начала пробиваться наверх.

Благодаря своим путешествиям вы наконец обнаружили, что несёте искру этой благородной души. Ваши Пути доказали, что вы совместимы с ней. Ваше тело развилось до такой степени, что может справляться с её возможностями. Её аура давно просачивалась из вас, влияя на окружающее. Теперь вы чувствуете, как эта сила распространяется внутри вас, наконец, давая вам возможность ею владеть.

Ошибка! Предыдущие Власти ещё не обнаружены!

Пересчёт — ? Редкость Ядра Пустоты увеличена до Трансцендентной!

Поздравляем! Вы обнаружили (Четвёртую Власть: Анимационная Нова)!

Глава 1934

Высвобождение ощущалось естественным. Рендидли дышал, и земля дышала вместе с ним. Его Нижнее Ядро, казалось, замерло, наблюдая за этой внезапной связью.

Четвертая Власть возникла внутри Нижнего Ядра, или, скорее, сила, которая долгое время просачивалась из пор Рэндидли, наконец, проявила себя в истинной форме. Эта сила потянулась и развернулась, утвердившись в безмерности своего существования внутри него. Лучи серебряного света вырвались из его тела. Его контроль над потоками Нижнего Мира, которые оживляли шторм, пошатнулся и ослаб, когда вокруг тела Рендидли нарастало потрескивающее напряжение.

Шторм шипел и плевался, дождь на острове замедлялся по мере того, как свет вокруг Рендидли усиливался. Его глаза расширились, предчувствуя грядущее представление. Он отчаянно пытался прочесать проявление на предмет опасности, но не обнаружил ничего, кроме света и чудесной жизни в этой серебристой дымке. Поэтому он неохотно отдался процессу. Сила пришла к нему в руки, но теперь, когда она начала бурлить, ему нужно было высвободить ее.

У этой Власти было две скорости: стоп и старт. И теперь она стартовала.

Рендидли сжал губы и закрыл глаза. Его Покаяние довольно замурчало, на короткое время приняв в себя часть этой святой серебряной силы. С активированной второй Властью его Нижнее Ядро обрело лучший баланс. Душа Рендидли распахнулась, и бледный свет хлынул из него. Он снял последнюю нить сдерживания.

Четвертая Власть: (Нова Оживления).

Ртутная атомная бомба взорвалась на его теле, высвобождая почти ослепительное сияние. Нова распространялась от него волнами. Первая часть окрасила всё в монохром, свет был настолько ярким, что он сгладил все остальные цвета, превратив их в свои оттенки. Это привлекло внимание обитателей острова, что означало, что они настороженно наблюдали, когда вторая волна вырвалась наружу и обрушилась на их тела.

Большинство задрожало и застыло, принимая оборонительные позы перед волной, но никто не смог среагировать достаточно быстро, чтобы избежать второй волны. Эта, казалось, телепортировала каждую отдельную жизнь в сияющую страну чудес из желтых и серебряных оттенков, где они парили в одиночестве в омолаживающей силе.

Затем пришла третья волна, бесконечный поток серебристых частиц, что проникали сквозь тела всех этих существ.

Так, (Нова) расширилась, охватив весь остров, а затем отступила разом, оставив большинство затронутых ею существ ошеломленными. Некоторые из учеников посмотрели на свои руки, шокированные тем, что все их раны зажили, а тела наполнились энергией. В темном углу острова Шарлотта Вик начала рыдать.

Начав, она не могла остановиться. Слёзы просачивались сквозь крепко зажмуренные глаза, а затем сквозь отчаянно сжимавшие их пальцы. И всё же она почувствовала облегчение; часть того ужасного напряжения, что душило её последний год, начала спадать. Волны мягко отсекли ороговевшие и слегка раздражающие корки её эмоциональных ран, оставив её страдающей, но наконец готовой к исцелению.

Рендидли несколько раз кашлянул, когда Власть отступила обратно в его грудь. Он почувствовал головокружение и слабость. Он упёрся костяшками пальцев в землю и сосредоточился на дыхании, обдумывая произошедшее. Импульсы Четвертой Власти можно было использовать изолированно, если бы он захотел. Однако было интересно отметить, что это стоило ему огромного количества жизненной энергии, чтобы передать её другим существам.

Иггдрасиль протянул свои ветви и корни к острову, чтобы впитать часть энергии обратно, но Рендидли велел ему оставаться на месте. Он наслаждался глубокой осторожностью, откинулся назад и посмотрел на внезапно прояснившееся небо над островом.

По правде говоря, у меня достаточно жизненной энергии. И нет нужды так усердно себя изнурять. Есть. более важные вещи .

Он только собирался предаться воспоминаниям о Хелен и позволить своей жизненной энергии восстановиться старым добрым способом, но понял, что он не один. Покровитель Солнца и Покровительница Цветений стояли на дальнем склоне вулкана, ожидая разрешения приблизиться. Со стоном Рендидли поднялся в сидячее положение и поманил их ближе. — Да? Что-то не так с тем выбросом, который я высвободил?

— Мы просто хотели подтвердить это, — Покровитель Солнца большими шагами преодолел расстояние до Рэндидли, но остановился почти в пяти метрах. Его взгляд был сложным, когда он смотрел на него. — Знаешь, ретроспективно, было довольно странно, что я так быстро ухватился за идею стать одним из твоих Покровителей. Ты был непроверенным товаром, несмотря на твои достижения. Однако теперь.

— Я скучала по этому серебряному свету, — вздохнула Покровительница Цветений. Она глубоко вдохнула через нос. — Это. да. это именно то, что характерно для Покровителя Глубин.

— Последний из Изначальных Зверей, — выражение лица Покровителя Солнца стало жёстче. — Раса существ, к которым Элхум клялся, что оставил свою ненависть. И всё же, конечно, Покровитель Глубин умер, чтобы породить Человечество.

Звон серебряных колокольчиков ещё долго отдавался в ушах Рэнди. Лёжа на спине, они ощущали запах сосновой хвои и корицы. Их глаза были слегка затуманены, они смотрели вперёд, не видя ничего конкретного. Доминирующим ощущением было жужжание, но это было приятное, бодрящее жужжание, словно всё их тело оживало благодаря этому странному серебряному свету.

— Рэнди.

Рэнди не нужно было спрашивать об источнике серебряного света; просто ощущая его, они знали, что он исходил от странно доброго облака. Того самого, что вело их весь последний год и подарило им Такейхендса в качестве лучшего друга. И теперь, через их странную связь, крошечные сверкающие серебристые вибрации оседали на волосах и коже Рэнди. Вибрация уносила их прочь от настоящего, в место тёплого света и.

— Рэнди!

.бесконечного тепла. Рэнди держали глаза закрытыми и просто терялись в этом ощущении. Ничего другого не имело значения, кроме того, чтобы быть так сильно захваченным.

— Рэнди! — На этот раз голос был настолько близко к лицу Рэнди, что они моргнули, возвращаясь к бодрствованию. Затем ужас исказил их черты, когда Бетил посмотрела на Рэнди с раздражённым выражением. — Сосредоточься, девочка! Ты же знаешь, как важно не позволять своим мыслям блуждать. Ох, чёрт, вся эта партия, наверное, испорчена.

Рэнди задрожали, когда их взгляд опустился на лук-порей, разложенный на рабочем столе, над которым они работали. Теперь он выглядел мягким и серым, возможно, пригодным для кормления скота, но мало на что ещё годным. Его листья выглядели нездоровыми, а стебли — бледными. Рэнди начали дрожать, ужас от содеянного охватил их. Слёзы навернулись на глаза. Потому что их отвлекло это глупое чувство.

Они чувствовали, как всё вокруг рушится. Они находились в задней части магазина, шум отскакивал от стен, пока не стал оглушительным. Голоса кричали о большем, а работники сновали туда-сюда. Было слишком много движения, слишком много хаоса. Всё казалось горячим и клаустрофобным. Голоса пронзали их барабанные перепонки и атаковали мозг. Рэнди знали, что хрупкий мир, который они обрели за последний год, вот-вот начнёт рушиться.

— Чёрт, — пробормотала Бетил про себя, затем опустилась на колени рядом с Рэнди и обняла их. — Спокойно. Я не злилась, вдохни. Я просто. Хах. Я здесь, Рэнди. Всё это, всё, что у нас есть сейчас. это благодаря тебе. Всё в порядке, если ты иногда делаешь ошибки. Я не собираюсь тебя отпускать. Никогда. У нас теперь есть наш общий дом, верно?

Слова и успокаивающее объятие Бетил постепенно помогли Рэнди справиться с гипервентиляцией. Стены перестали растягиваться, а шум превратился в обычные выкрики заказов и торопливые шаги обслуживающего персонала в их закусочной. Дуэт присел, а затем неловко встал в задней части заведения общепита, где Рэнди готовили следующую партию ингредиентов для ужина.

Одиннадцать месяцев они жили мечтой, строя собственный ресторан и набирая других странных одиночек, подобных себе. Даже сейчас в это было трудно поверить.

Когда Рэнди успокоились, Бетил протянула руку и поиграла с их волосами. — Мне ещё нужно кое-что здесь уладить, но почему бы тебе не отдохнуть во время обеденного часа пик? Когда я закончу, как насчёт того, чтобы мы подстригли тебя? В последнее время они выглядят немного растрёпанными.

Рэнди энергично покачали головой, вызвав смех у Бетил. Дурро, повар-огр, наклонился и заглянул своей массивной левой головой в заднюю комнату. — Там всё в порядке?

— Конечно, Дарро, — Бетил погладила Рэнди по голове и встала. — Нет, не смотри на меня такими жалостливыми глазами, ты не можешь обнять Рэнди. Она вся моя; ты же знаешь, она пуглива рядом с незнакомцами, которые пахнут жареным маслом.

— И чья это вина, что я так пахну? — пробормотал Дарро, отстраняясь. Свежее шипение со сковороды указывало на то, что он выложил ещё еды на горячую поверхность. — Я здесь работаю шесть месяцев? Как я могу быть незнакомцем?

Когда Бетил вернулась работать в переднюю часть закусочной, Рэнди тревожно посмотрели на мягкий порей. Небольшая часть паники оставалась, но они подозревали, что их тревога не всегда была полностью искренней. Иногда приступ паники поднимался, просто чтобы убедиться, что Бетил останется и успокоит их.

Отбросив эту тревожную мысль, Рэнди скатили весь мягкий порей в мусорное ведро. Затем они вышли через заднюю дверь и поднялись по знакомой тропе на холм над ранее пустынной частью пустошей, где остановились группа беженцев и три повозки.

Рэнди остановились на полпути и оглянулись. Одиннадцать месяцев полностью преобразили эту местность.

Самым большим и презентабельным из зданий был Перекрёсток Б. обширная закусочная, которая теперь служила опорной точкой на карте для всех групп беженцев на Эксире. Большое, приземистое, опрятное снаружи здание было окружено морем лачуг, в основном небольших лавок и домов, где другие беженцы, вдохновлённые Рэнди, открыли свои собственные продуктовые ларьки. Большая часть еды, которую они подавали, поставлялась Перекрёстком Б. что означало, что она была бережно обработана способностью Рэнди и имела наивысший шанс быть вкусной.

Что означало, что сейчас они зарабатывали довольно много, оставаясь здесь. Настолько много, что им пришлось нанять отчаявшегося бухгалтера-лягушкочеловека, чтобы тот следил за их активами. Но всё начиналось не так.

Одиннадцать месяцев назад, после того как самые большие повозки покинули этот район, Бетил была вынуждена толпой отказаться от своей повозки. В некотором смысле Рэнди это понравилось; внезапно они с Бетил оказались вместе, спали в маленьких пещерах, стараясь избегать внимания сомнительных личностей. Однако Бетил была в ужасном, удушающем настроении. Она срывалась и бушевала в равной степени, осыпая Рэнди вниманием, конечно, но всё оно было ядовитым и кислым.

Рэнди набрались смелости и рассказали Бетил об особом облаке и Такейхендсе. Излишне говорить, что пожилая женщина была скорее озадачена, чем настроена негативно по отношению к идее, что погода и маленькое животное побуждали Рэнди открыть продуктовый ларёк и использовать свои способности для улучшения еды. Но Бетил была мотивирована тем фактом, что обезьяна приносила куски мяса и свежие овощи.