Легенда о Рендидли Гостхаунде

Поздравляем! Ваш Набор Навыков (Превосходство Мрачной Химеры эволюционировал в (Кимет Эволюционирующего Существа !

Эволюционирующее Существо, да

Тень улыбки скользнула по лицу Рэндидли. Какая-то его часть все еще отшатывалась, но он не мог винить термин. В его сердце он содержал слишком много сложного смысла, чтобы сбежать от него. Затем прибыл поток уведомлений, когда поглощенный им смысл пронесся через его Навыки и исказил некоторые из них.

Внимание, пересчитываю Пожалуйста, обратитесь к

Ваши Навыки эволюционируют!

Поздравляем! Ваш Навык (Проклятый Аппетит Призрака эволюционировал в (Странствующее Божество Требует ! Уровни Навыков будут сохранены.

Поздравляем! Ваш Навык (Плащ Жнеца Катаклизма эволюционировал в (Приближается Сущность Водоворота ! Уровни Навыков будут сохранены.

Поздравляем! Ваш Навык (Злобный Клык Тени эволюционировал в (Пепельные Врата в Пандемониум Открываются ! Уровни Навыков будут сохранены.

Поздравляем! Ваш Навык (Человек Годится, Но Химера Берет эволюционировал в (Мстительная Химера Поражает ! Уровни Навыков будут сохранены.

Поздравляем! Ваш Навык (Химера Плачет, Человек Скорбит эволюционировал в (Гневное Бедствие Разрывает ! Уровни Навыков будут сохранены.

Поздравляем! Ваш Навык (Разруха Неизбежна, Но и Это Пройдет эволюционировал в (Серое Существо Видит Провидение ! Уровни Навыков будут сохранены.

Рендидли почувствовал новые Навыки Мрачной Химеры или, возможно, теперь Серого Существа, поселяющиеся в теле образа. Они заострили его когти, пронесли клубящийся пепел по воздуху вокруг его тела и добавили божественный элемент к поведению Серого Существа, когда он поднял голову. В этих Навыках содержалось все накопленное трудом, проделанным человеком Рэндидли, который так долго боролся, чтобы захватить силу, чтобы изменить ситуацию.

Он посмотрел на себя в отраженном выражении Серого Существа и почувствовал грустную улыбку, пересекающую его черты.

— И когда я смотрю на себя Я вижу свои грехи так же сильно, как и свои добродетели.

Возможно, из-за того, как он улучшил Редкость Набора Навыков, смесь Навыков была несколько эклектичной. Но Рендидли видел в них инструменты, которые ему были нужны.

На данный момент этого должно было быть достаточно.

Он слегка встряхнулся, и Серое обвитое Существо, которым он стал, протянуло руку и коснулось Иггдрасиля и Мертворожденного Феникса. Два образа на секунду заколебались, но затем быстро последовали знакомой симпатии между ними и слились воедино. Грохочущий резонанс потряс тело Рэндидли, поскольку три образа теперь обладали равной Редкостью. Объединенная сила его образов заставила его грудь гудеть.

В то же время слегка дергающийся Акри отцепился от руки Рэндидли. Рана от отрубленной третьей части наконечника копья покрылась струпом, а лезвие копья было изменено, чтобы компенсировать это. Вместо равностороннего треугольника, каким оно было раньше, у раненого Акри лезвие было только с одной стороны головки, больше похожее на глефу, чем на настоящее копье. Странные серые волны распространились по длине древка Акри, когда пальцы Рендидли сжали оружие.

Он еще не мог изучить эффект, но казалось, что Акри только начал свою долгожданную эволюцию.

Удар Велио Данна тянулся от его тусклого меча, но Рендидли посмотрел вверх и фыркнул. Он увидел эту мрачную зону уничтожения, надвигающуюся на него, и отверг ее с порога. Серое Существо внутри него показало свои голодные зубы.

(Ирвудская Плоть Иггдрасиля). (Откровения Чернильного Порога) (Мстительная Химера Поражает).

Глаза Рендидли расширились от фиолетово-черной энергии откровения, когда он наблюдал возможности атак Велио. Он укрепил свое тело выносливой древесиной Иггдрасиля. Затем он поднял глефу Акри и бросился вперед, чтобы поразить этого врага.

Велио быстро перестроился, повернув свой зловещий меч, но Рендидли плавно развернулся, его тело с легкостью выдерживало обычно разжижающие органы всплески ускорения. Он рубанул вбок, и Акри пронзил металлическую броню на бедре Велио и разорвал его плоть. Даже когда из раны выплескивалось больше жидкого Эфира, Нижнее Ядро Рендидли бешено вращалось.

И в центре этого ужасающего вихря медленно сформировались три серых пузыря.

Велио взревел от боли, когда Рендидли выдернул Акри, прежде чем жидкий Эфир успел затвердеть и удержать оружие в его теле. Издалека Рендидли заметил, что Акри также вытягивает из него тонкую линию Нижнего мира; Лезвие Акри теперь сверкало способностью легче прорезать Эфир.

К сожалению, у Рендидли не было много времени, чтобы внимательно наблюдать за этим явлением. Хвост Рендидли дернулся вбок, пытаясь снова обернуться вокруг руки Велио с мечом, когда мужчина набросился на него, но Велио отпустил рукоять левой рукой и перехватил хвост. Другой рукой Велио повернул меч, чтобы рубануть по шее Рэндидли.

Шипя, физикализации образа Рендидли стали более интенсивными. Все три его образа вспыхнули каждой унцией силы, которой он обладал; все его капли жидкого Эфира были поглощены физикализациями образа.

(Абсолютная Хватка Иггдрасиля). (Галлюцинация Бескровного Сердца). (Приближается Сущность Водоворота).

Поздравляем! Ваш Навык (Галлюцинация Бескровного Сердца вырос до 347 уровня!

Полосы гравитации, сотканные вместе с использованием принципов Нижнего мира, которые Рендидли изучал последние несколько недель, встали на место по всему телу Велио. Хотя лицо мужчины было полностью покрыто кристаллами, он был так удивлен тем, как уверенно Навыки и образы Рендидли сумели ограничить его, что выпустил редкий поток эмоций. В то же время серая аура пепла и разрушения просочилась из Рэндидли, вращаясь и вытягивая часть окружающего Эфира из воздуха.

Конечно, как только его образы остановили Велио, ужасающий образ Велио начал прокладывать себе путь вперед. Но это не имело большого значения; Рендидли просто нужен был один его выстрел.

Они были так близко друг к другу, в пределах досягаемости их оружия, но оба наклонились вбок, так что они не совсем смотрели друг на друга. Три серых пузыря сформировались в теле Рендидли и начали дрейфовать к руке, сжимающей Акри. Однако Велио не полагался исключительно на свой меч. Зрачки Рендидли расширились, когда кристаллы по всему телу Велио были активированы каким-то образом, переполняясь окружающим светом и силой. Подобно (Приближению Сущности Водоворота) самого Рэндидли, оно не имело большой наступательной силы. Но оно ограничивало его движения.

Недостаточно, чтобы замедлить меня ,

— Рендидли оскалил зубы.

(Непостижимый Вид Бытия). (Космическая Необходимость). (Гневное Бедствие Разрывает).

В то время как серые пузыри текли вниз к руке, сжимающей Акри, поток Нижнего мира хлынул к его металлической левой руке. На этих металлических пальцах его физикализации образа сгустились, покрывая раненую конечность плотной и воображаемой броней. Эта рука сорвалась вниз, светясь зловещим серым светом и прорываясь сквозь энергию кристаллизованного

Эфир. Атака прошлась по груди Велио, разрывая кристаллизованную энергию и плоть.

Рендидли был человеком, который обрушил Бедствие на свою родную планету. Он был воплощением гнева, истинной силой природы. Он поднял свое оружие для финального удара, один глаз — чернильная бездна, другой — костер изумрудного пламени.

(Пепельные Врата в Пандемониум Открыты). (Пронзающий Взгляд Яйца). (Золотые Корни Иггдрасиля).

Поздравляем! Ваш навык (Пронзающий Взгляд Яйца) вырос до 264 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Пепельные Врата в Пандемониум Открыты) вырос до 311 уровня!

В глубинах нового Серого Существа Рэндидли, в самом темном и сокровенном уголке, что-то содрогнулось и открылось. И из этой маленькой шкатулки вылилась серая, неумолимая ненависть к Нексусу, которую он питал во всех своих отчаянных попытках выжить. Он ненавидел все ужасные преступления, которые тот совершил и продолжал совершать. а также ненавидел то, как Нексус заставил Рендидли измениться и оправдывать совершение тех же самых преступлений.

Эта энергия закружилась вместе с густеющей рекой и Преисподней и понесла три Пузыря Преисподней вниз по телу Акри. Ненависть стала разлагающей, усугубляющей силой, которая наполнила удар. Велио выл и пробивался к шее Рендидли своим мечом, но Рендидли нанес базовый выпад с такой острой интенсивностью, что Велио не смог угнаться за ним.

Поздравляем! Ваш навык (Острота) вырос до 323 уровня!

Акри прорвался сквозь маленькую и отчаянную защиту в виде изображения и глубоко вонзился в плоть, которую Рендидли расцарапал пальцами ранее. Светящееся изображение золотых корней распространилось и схватилось за рану, удерживая ее открытой перед лицом нахлынувшего потока жидкого Эфира, который содержал Велио Данн.

И в этот пролом проникли три Пузыря Преисподней. Велио выл, а Рендидли дрожал, используя как можно больше своей Изначальной Магии Преисподней, чтобы протолкнуть эти Пузыри Преисподней чуть глубже. Мышцы его локтя, плеча, спины и талии напряглись и затрещали.

Пузыри врезались в море Эфира, хлынувшее внутрь Велио, и ненадолго отбросили его назад. К сожалению, первый Пузырь лопнул при ударе. Второй вскоре последовал за ним, когда волны хлынули обратно и обрушились на вторгшуюся энергию.

Но третий

Рендидли ухмыльнулся, проник через плацдарм, созданный атакой, и погрузил свое ментальное сознание в чужое море Эфира. Немедленно его Ядро Преисподней издало жалобный вой, изо всех сил стараясь поддерживать связь между ними.

Ощущение от входа в этот Эфир было почти таким же, как прыжок с пристани в ледяной океан. Шок от чужой энергии был опасно бодрящим. Волны хлынули вперед, чтобы утопить его, но Рендидли развернул свою способность наружу, его 2392 (Верность Вознесенной Мойры) продемонстрировала свое подавляющее превосходство.

Он был окружен дикой энергией, но у нее не было хозяина. Благодаря пониманию Эфира Рендидли открыл путь и устремился прямо к сердцу этого моря Эфира. К счастью, то, что он нашел там, не было Перекрестком Эфира. Это было всего лишь одностороннее соединение, прямая утечка Эфира в тело Велио Данна.

Он не стал медлить, чтобы спросить, почему это соединение было односторонним. Он просто устремился вперед, все глубже и глубже. Но, как ни странно, вокруг этой области ядра источника Эфира светилось дремлющее изображение. Рендидли поморщился, но все равно протянул свои ментальные энергии. Он не мог упустить этот шанс исследовать эту странность.

Он ударил.

Когда его (Верность Вознесенной Мойры) столкнулась с этим остатком, в сознании Рендидли появилось короткое изображение. Две фигуры стояли на приподнятом обсидиановом помосте, покрытом мерцающими узорами Гравировок. Глаза Рендидли расширились от узнавания, когда он посмотрел на этих двух людей. Ее лицо и тело изменились, стали более чуждыми и бесчувственными, но Истрикс Юл отчетливо была фигурой слева.

А фигура справа

— Ты создан по моему образу, — объявил Эльхьюм Юл. Его глаза были такими яркими, что пронзили Рэндидли, когда их взгляды встретились.

— Усердно работай.

Удар этого остатка изображения оглушил сознание Рэндидли, как раз в тот момент, когда его (Верность Вознесенной Мойры) схватила и скрутила источник Эфира.

Глава 1715

Клодетт наблюдала за развитием боя между Рендидли Призрачным Псом и Велио Данном, когда сложные эмоции бушевали в её сердце. С одной стороны, плывущий наблюдатель на дне оцепенелого омута почувствовал трепет страха, наблюдая за развитием ситуации. Острые слова Велио были первым случаем, когда кто-то так запросто ей угрожал, полностью игнорируя громадное присутствие, коим всегда был её отец. Эта угроза прорезала долгую тень, в которой она всегда жила, потому что она видела в глазах Велио, что он говорил это всерьёз.

Он действительно убил бы её, лишь чтобы взбесить дона Бейгона. Потому что он был безумен.

Напротив этого безумца на поле битвы, Рендидли был недавним новичком в Нексусе, который уже поднялся до должности Главного Сержанта-инструктора для специального набора по борьбе с вторжением Изнанки. И по всем отчётам Пятой Когорты, его Элитный Отряд впечатлял всех. Что касается потенциала, никто не стал бы отрицать, что у него его было в избытке. В будущем он мог бы вырасти в столп Высшего Военного Командования.

Даже если Клодетт беспокоили сомнительные методы, которые Призрачный Пёс использовал для своего стремительного роста, она хотела держаться за надежду, что он сможет помочь ей взять свою жизнь под контроль. Он наконец-то мог помочь ей выбраться из глубин этого омута.

Поэтому, когда две противоположные фигуры активировали свои образы, Клодетт решилась и начала создавать свой собственный образ. Ей нужно было быть готовой. Леденящий холод расползся в пространстве вокруг неё. Меч, торчащий из самого холодного льда в мире, находился в её груди, замораживая кровь, текущую по её телу. Глаза Клодетт стали острыми; она бы вмешалась в бой, если бы Рендидли начал слишком сильно проигрывать.

Велио может и делает вид, что крутой

Клодетт пыталась успокоить себя, когда Велио начал обрушивать атаки образами и сокрушать Призрачного Пса.

Но не может быть, чтобы он просто бросил вызов моему отцу С моей личностью я определённо смогу защитить Рендидли

Однако, как только Клодетт разрывалась между разочарованием, что Рендидли не оказывал активного сопротивления, и осознанием, что ей, возможно, придётся действовать гораздо быстрее, чем она ожидала, произошёл резкий сдвиг. Аура вокруг Рендидли Призрачного Пса изменилась. Его язык тела раскрылся, и он разомнул конечности. Глаза Клодетт расширились, когда она увидела, как его мышцы начали играть по всему его телу. Затем Рендидли начал двигаться слишком быстро, чтобы Клодетт могла уследить за ним глазами.

После нескольких жестоко мощных ударов, которые сотрясли кости Клодетт даже издалека, две фигуры разделились. На плече Велио была небольшая рана, из которой начала сочиться чистая энергия. Снова бой изменился. Меч Велио потерял свой блеск, в то время как его образ ужасающе взмыл вверх, становясь смертоносным.

Сердце Клодетт забилось быстрее, когда она посмотрела вниз на битву. Наблюдая за этим первым серьёзным столкновением, она не могла избежать удручающего осознания.

Если я попробую вмешаться в битву между ними двумя

Глядя на образ Рендидли Призрачного Пса, Клодетт признала бы, что он был мощнее, чем её собственный, даже если она была сбита с толку тем, сколько различных нот она чувствовала в образе, который он использовал. Однако эта разница была невелика; Клодетт верила, что они всё ещё могли сражаться на равных.

По сравнению с этим, всё, что Клодетт могла чувствовать, глядя на меч Велио, был лишь ужас.

Оба ускорились и снова вступили в бой. Велио ударил своим мечом и отсек часть оружия Призрачного Пса. Хотя Рендидли мог оставаться впереди образа Велио, полагаясь на своё физическое тело, он больше не мог напрямую противостоять ударам Велио. Затем, как только Клодетт снова пыталась решить, сможет ли она вмешаться, Рендидли уклонился от этого ужасающего образа и врезался в Велио.

Снова он беззаботно преодолевал огромную разницу в качестве между их образами, полагаясь на своё физическое тело и Изнанку. Было нечто завораживающее в том, как он так легко двигался, наступая и отступая. И во время этого наступления Рендидли разорвал бедро Велио, наполнив пространство ещё большей окружающей энергией. Они снова разделились. Клодетт, хоть убей, не могла понять, как и почему бой развивался таким образом.

Как физическое тело могло сражаться против образа? Почему раны Велио наводняли окрестности Эфиром?

Велио взревел от ярости и бросился вперёд, и снова Рендидли начал отступать, двигаясь так быстро, чтобы избежать ударов, что его тело словно мерцало, то появляясь, то исчезая. Именно в этот момент Клодетт призналась себе, что она не сможет существенно повлиять на исход боя, происходящего под ней.

несмотря ни на что, я была права.

Глаза Клодетт заострились, когда она попыталась уловить жестоко быстрые движения бойцов.

Рендидли Призрачный Пёс не типичный боец. Он обладает средствами, выходящими за рамки нормы. Это всё ещё азартная игра ужасная, невозможная но, возможно он действительно сможет изменить моё будущее

Внезапно аура вокруг Рендидли снова эволюционировала. Ореол серой силы распространился вокруг его тела, и каким-то образом он выглядел иначе. Изменение в его образе не было крайне глубоким, но внезапно все те разрозненные ноты, которые он испускал, слились воедино в мощном потоке; всё стало сбалансированным там, где раньше ощущалась нота дисгармонии.

Вооружившись этим новым изменением, Рендидли снова бросился к своему врагу с поднятым копьём. Велио, казалось, ожидал этой атаки и несколько раз нанёс удар, но Рендидли был слишком быстр. Он появился рядом с Велио и попытался связать руки другого. Детали были расплывчатыми в зрении Клодетт, но Велио избежал захвата.

Затем Рендидли просто, казалось, уставился на Велио Данна, на мгновение заставив его стать совершенно чётким в зрении Клодетт. Тень образа, который использовал Рэндидли, с такой силой сжала окрестности, что раздула пламя надежды Клодетт.

Эти спиралевидные образы внутри Рендидли закрутились вместе, и он нанёс удар. Тело Велио расплылось в движении, когда он вытащил свой ужасный меч, чтобы вонзить его в Призрачного Пса, но—

Но затем возникла рябь чего-то безобидного и подавляющего из того места на груди Велио, куда ударил Рэндидли. Она быстро распространилась от двух фигур, теперь застывших в неподвижном состоянии. К тому времени, когда рябь достигла Клодетт, находящейся в сотнях метров, детали рассеялись. Она просто увидела яркий белый свет и услышала уверенный голос.

усердно трудиться

Затем рябь прошла, оставив Клодетт с ужасной головной болью. После того как она несколько раз встряхнулась и активировала (Исцеляющий Мороз), боль начала утихать. Её зрение прояснилось, и она тут же посмотрела вниз на поле битвы.

Два бойца были странно неподвижны. Но это была не неподвижность противостояния, а более хаотичная сцена. Рендидли отступал от Велио, металлическая рука поднята и прижата к голове. Его лицо исказилось в агонизирующей гримасе. Если у Клодетт болела голова от попадания чего бы это ни было, с такого далёкого расстояния, она могла только представить, насколько жестоко это было находиться прямо рядом с эпицентром.

Тем временем Велио также был крайне неподвижен. Его взгляд был прикован к Рэндидли, но трудно было сказать, что он думает, судя по кристаллу, покрывающему большую часть его тела. Но по его медленным, но уверенным движениям, он был не так сильно затронут, как Рэндидли. Он мог двигаться, но предпочёл этого не делать.

Стиснув зубы, Клодетт заставила себя приблизиться. Эта неподвижность была её шансом снять некоторое напряжение. Она стремительно бросилась вперёд, быстро сокращая расстояние до двух бойцов.

Велио Данн медленно поднял свой меч, почти машинально. Несмотря на очевидную боль, которую он испытывал, Рендидли также сумел поднять своё оружие в ответ. Бровь атлетичного молодого человека дёрнулась, и было ясно, что он с трудом держал глаза открытыми. Они стояли друг напротив друга, подняв оружие, напоминая Клодетт о двух статуях, стоящих на страже друг напротив друга у одних из ворот в поместье Бейгона.

Этот шум заставил сердце Клодетт упасть, но она поняла, что никто из них не пошевелился. Вместо этого, кристаллический слой, который неуклонно образовывавшийся на Велио с начала боя, теперь высыхал и трескался. Окружающая энергия вокруг начала ослабевать теперь, когда Велио перестал просто генерировать её. К тому времени, когда Клодетт оказалась над двумя фигурами, кристаллы начали отслаиваться, обнажая участки кожи Велио.

Но неподвижности между ними было недостаточно для того, чтобы Клодетт расслабилась. В то время как образ Велио продолжал расползаться наружу и наполнять её страхом, образ Рендидли колебался и угасал.

Велио даже не заметил прибытия Клодетт; он просто продолжал смотреть на Рэндидли. Затем кристалл на его лице разбился, и осколки отпали. Его обнажившееся выражение было невероятно напряжённым, когда он продолжал смотреть на Рэндидли. Его плечи поднимались и опускались вместе с его тяжёлым дыханием.

Ты — наконец сказал Велио. Он резко шагнул на метр вперёд, сократив часть расстояния между ними, но как только он начал, так и остановился, словно вдруг усомнился в своём решении атаковать.

Прищурившись, Рендидли просто наблюдал и ждал. Ноты образов вокруг него продолжали угасать. Он боролся, чтобы поддерживать свою силу в активном состоянии, но, казалось, его ментальная рана быстро душила его.

Разве этого недостаточно, мистер Данн? — Клодетт облизала губы, удивлённая, насколько хриплым звучал её голос. — Я полагаю десять минут прошли.

Даже Клодетт внутренне съёжилась, произнося ложь. Но в тот момент она не могла придумать, что ещё сказать. Потому что было очевидно, что после этой странной ряби Рендидли больше не мог соответствовать подавляющему образу Велио Данна.

Казалось, Велио даже не слышал её. Выражение его лица продолжало меняться. От глубокой ярости к чувству тоскливой ностальгии, к опустошённому выражению страха, наконец, к странному чувству удивления. Морщины вокруг его глаз и рта постоянно менялись, заставляя Клодетт гадать, насколько глубоко этот человек был не в себе.

По крайней мере, это определённо доказывало, что он без колебаний напал бы на Клодетт Бейгон.

Наконец, вернулось нечто похожее на его прежнюю серьёзность. Он медленно кивнул, не отрывая глаз от Рендидли Призрачного Пса. — Я должен тебе услугу. За то, что ты был достаточно глуп, чтобы так броситься в бой. И я заплачу, освободив тебя от нашей сделки на время дуэли. Но

Внезапно выражение лица Велио Данна снова стало невероятно горьким. Но его образ погас, прекратив своё медленное и разрушительное распространение. На секунду его меч был просто тусклым серым оружием, затем кобальтовые руны замерцали, оживая на оружии. Он вложил свой меч в ножны за спиной и скрестил руки. — Тот факт, что ты смог повредить фрагмент памяти, который проклинал меня тысячу лет Это лишь доказывает, насколько ты похож на него. Я не могу

Затем Велио отвернулся, оставив озадаченную Клодетт приближаться к ментально раненому Рендидли Призрачному Псу.

Глава 1716

— Если бы в этом мире существовала хоть какая-то справедливость, — Нрорц развалился в кресле, устремив взгляд на звезды. Гоблин помешал свой напиток, рассматривая темное небо. — Ты бы смогла отлупить этого беспечного сукина сына. Ему повезло, что он знаком с такой женщиной, как ты.

Хелен не смогла сдержаться и захихикала. Могучий мед, сваренный Нрорцем, наполнял ее теплом, хотя ее характеристики означали, что чувство опьянения никогда не переходило дальше ощущения невесомости.

— Да уж, прошло много времени с тех пор, как я могла ему угрожать. И если тебе не нравился Рэндидли, зачем ты вернул его работать на свою ферму?

— Честно? Потому что я думал, что он возненавидит эту работу. Кто бы мог подумать, что втайне он энтузиаст сельского хозяйства? — сказал гоблин с отвращением, вызвав очередной смех у Хелен. Но затем Нрорц покачал головой. — Нет, очевидно, я ничего не имею против твоего. талантливого друга. Просто. я по опыту знаю, какими идиотами могут быть мужчины. Как много мы можем упустить, потому что поглощены собственной жизнью.

Несколько долгих секунд они молчали, просто глядя вверх и восхищаясь мерцающими бриллиантами в небе над планетой Нрорца. Но вскоре красота этой сцены утомила Хелен в тишине. Ей могло это и не нравиться, но сейчас пришло время. Они танцевали вокруг этой темы несколько дней во время своих разговоров, но она почувствовала, как ее рот сам собой начинает говорить об этом.

— Нрорц

Однако они оба выпрямились и посмотрели в сторону Южных ворот, прежде чем она успела закончить свой вопрос. Они обменялись взглядом, убрали стулья и мед, а затем поспешили к Южным воротам.

Пространственные искажения были небольшими, но Гравюры вокруг фермы загорелись и показали, что кто-то получает доступ к белому молниеносному коридору.

Когда они прибыли, Хелен почувствовала, как ее сердце упало в грудь. Рендидли тяжело прислонился к Клодетт Бейгон, явно с трудом оставаясь в сознании. Его хвост безвольно висел на поясе, а Акри ворковала от беспокойства вокруг руки хозяина. На его теле не было ран, которые могла видеть Хелен, но она сразу почувствовала, даже несмотря на то, что на нем были перчатки для подавления образа, что его аура слаба.

— Что, черт возьми, произошло? — рявкнула Хелен, сразу же подойдя к ним и принимая вес Рендидли от Клодетт. Рендидли был настолько не в себе, что даже не сопротивлялся. Глаза Хелен остро смотрели на другую женщину с подозрением.

Клодетт энергично покачала головой и подняла руку, как бы показывая, что у нее нет никакого оружия.

— Я Это было

Но бормотание Рендидли заставило их обеих замолчать.

— .Я должен был это достать, Хелен. Я получил Теллус в Альфа-Космосе. Так что. так что, если ты хочешь навестить дом. Я наконец-то могу. Шал.

Он замолчал, и в то же время тело Рендидли напряглось. Сила его непроизвольной хватки на плече Хелен, вероятно, была достаточной, чтобы оставить синяк, но она не вздрогнула, почувствовав, как лопаются некоторые из ее вен. Хелен почувствовала маленькую искорку радости от новости, что Теллус был частью Альфа-Космоса, но сейчас не время сосредотачиваться на этом. Она бросила на Клодетт Бейгон еще один острый взгляд, заметив летнее платье женщины, безупречные светлые волосы и общий вид, как будто она была на отдыхе.

Клодетт помахала пустыми руками.

— Мы. мы переместились, пока семья Свакк должна была быть отвлечена нападениями на другие их базы. мы признавали, что это может быть ловушкой, но Рендидли настоял. И после того, как мы появились на планете, которую хотел Рэндидли. после того, как он начал делать. что бы он там ни делал, появился Велио Данн. Прежде чем Рендидли закончил процесс, Велио устроил ему засаду. А потом

— Они дрались, — закончила Хелен. Нетрудно было экстраполировать остальное оттуда. Какое-то странное напряжение, пробежавшее по Рэндидли, внезапно ослабло, и его скрежещущая костями хватка на ее плече ослабла. Она воспользовалась возможностью, чтобы подойти к нему ближе, обвивая его талию рукой и прижимаясь бедром к его бедру.

Будучи так близко к Рэндидли, Хелен очень хорошо осознавала, насколько он велик. Его сердцебиение грохотало в каждом его сантиметре; она чувствовала это любой частью своего тела, которая была прижата к нему. Его конечности были длинными, почти слишком длинными, и, несмотря на то, что его мускулы казались стройными издалека, они были твердыми и излучали тепло, от которого вскоре Хелен покрылась потом. Хелен прикусила губу и огляделась на обеспокоенное лицо Клодетт.

— Я думаю. Я думаю, я могу отвести его туда, где он сможет исцелиться. Но

Нрорц внезапно оказался рядом, его маленькие глаза сузились, когда он ткнул Рендидли в грудь.

— Хм. Просто дать ему время восстановиться. займет очень, очень много времени. Я узнаю это; он был поражен Мандатом. Это старое наказание Нексуса. Но этот парень крепкий, а? У большинства людей их Классы разрушаются, когда они испытывают что-то подобное. Хех. Ты не шутила о том, какой он упрямый.

Затем Нрорц откинулся назад и посмотрел на Хелен.

— .но такого рода травма. Силы воли недостаточно. Она истощает что-то жизненно важное из твоего Эфира.

Гоблин замолчал, все еще глядя на Хелен. Его глаза были подозрительными и беспомощными. Она могла прочитать то, о чем он спрашивал, в его суженных глазах и наклоне головы.

Стоит ли он того?

— .причиной его травмы стала я. Потому что я. не смогла защитить его во время его работы, — сказала Клодетт. Она положила руку на ключицу. — Я заплачу любую цену, чтобы помочь ему восстановиться. Я могу приобрести лекарство через связи моего отца.

— Ему нужен Этериум, — ответил Нрорц, даже не удосужившись посмотреть на Клодетт. Блондинка сглотнула воздух. — Если ты сможешь это достать. будь моей гостьей.

— Этериум ? — спросила Хелен. Она перекинула руку Рендидли через свои плечи, и он послушно повалился на нее. Чем ближе он подходил к ней, тем более ошеломляющим было его тепло. Но, несмотря на его размеры, физические характеристики Хелен означали, что он казался таким, таким легким в ее руках.

Нрорц медленно кивнул.

— .по сути, кусок чистого смысла. Чистый, совершенный смысл. Я считаю, что определенные люди могут очистить его, используя несколько мощных образов. Но поскольку я не думаю, что кто-нибудь из нас может сделать что-то подобное. верно? Так что, нам нужно полагаться на сырую форму

— Это побочный продукт — прошептала Клодетт. — .когда кто-то встает на Путь к Вершине и терпит неудачу. Когда их образ разбивается. хорошие части становятся кусками Этериума.

Нрорц медленно кивнул, морщины на его лице углубились. Затем он отвернулся.

— Следуйте за мной. Принесите ребенка.пока я не передумал.

Ты был создан по моему образу. Усердно работай.

Рендидли скривился, когда мощный образ, цеплявшийся за его психику, снова пульсировал, посылая волну силы, которая давила на все, чем он был. К этому моменту он полностью потерял чувствительность в своем физическом теле. Он мог заземлиться, используя свою связь с Альфа-Космосом и Ядром Незеров, но этот повторяющийся всплеск памяти неуклонно подтачивал чувство собственного достоинства Рэндидли. Он чувствовал, как дрейфует, как пластиковая бутылка, покачивающаяся в бескрайнем море смысла.

Поздравляем! Ваш навык (Малая Эфирная Инокуляция) вырос до 199-го уровня!

Возможно, Рендидли смог бы противостоять значению этой памяти на пике своих возможностей. Но Рендидли прошел через поглощение Теллуса, а затем через бой с Велио Данном, прежде чем был брошен в эту ситуацию. И его образы, и его Ядро Незеров были доведены до предела. и в эту истощенную оболочку вторгся этот ужасный образ.

Поздравляем! Ваш навык (Малая Эфирная Инокуляция) вырос до 200-го уровня!

У Рендидли даже не было свободной энергии, чтобы исследовать память и искать дополнительный смысл или определить, когда и откуда она взялась. Рендидли просто должен был сплести свои три образа вместе в более плотную массу, сопротивляясь неумолимому приливу памяти. Его Класс и Навыки скрипели и стонали под его влиянием. Его Ядро Незеров висело на волоске, неспособное генерировать достаточно Незера, чтобы противостоять его силе.

Образ снова пульсировал. Ужасная боль пронзила ядро Рендидли Призрачного Гончего. И в то же время какая-то его часть почувствовала сильный приступ смущения.

Велио Данн серьезно подавлял это внутри себя все это время и я смог сразиться с ним только в ничью!?!?

Однако в мучительном процессе сопротивления было несколько преимуществ. Как и во всех тренировках, сложность сделала его особенно хорошим опытом. Его три образа были более тесно интегрированы, чем Рендидли когда-либо удавалось достичь в прошлом; необходимость сдвинула их вместе. В результате ранее рассеянная сила, которой Рендидли обычно владел с их помощью, была сконцентрирована.

Единственная проблема заключалась в том, насколько слаб был каждый отдельный образ по сравнению с Велио Данном

Внезапно прибыл новый импульс и заставил концентрацию Рендидли на мгновение ослабнуть. Потому что вместо странного портрета Эльхума и Истрикс, источник был позади него, глубже в его Духовном пространстве.

Рендидли повернул свой взгляд и изучил новоприбывшего. По сравнению с властным захватом слов Эльхума, эта новая память/образ была. теплой. И почти любящей. Ее пульсации, распространявшиеся по Рэндидли, не пытались исказить его так же, как первая. Он колебался лишь долю секунды, прежде чем перетащить большую часть своего оставшегося сознания к нежно колышущейся памяти. Рендидли легко погрузился в нее. И внезапно вся умственная боль, которую он испытывал, исчезла. Изменения были настолько резкими, что Рендидли втянул воздух. Его Ядро Незеров стабилизировалось и начало производить огромное количество густого Незера, который мог кружиться вокруг его тела. Его образы могли зализывать свои раны, и Иггдрасиль выпустил импульс целительной ауры через все три.

Они быстро начали приходить в себя. Туман в сознании Рендидли рассеялся, давая ему время осмотреться.

Находясь под продолжающимся влиянием воспоминания Эльхума, Рендидли чувствовал, как этот теплый образ медленно стирается. Он поглощался, чтобы защитить его. Но в то же время Рендидли чувствовал, как быстро набирается сил. В этом воспоминании было что-то такое настоящее. Даже просто находясь внутри него, Рендидли чувствовал умиротворение.

В воспоминании солнце согревало его кожу. Он стоял на поросшем травой холме. У подножия холма была каменная стена высотой до пояса. А на этой каменной стене кружился маленький гоблин с голубой кожей.

— Папочка, папочка! — позвала юная гоблинша. Она неуклюже перекатилась через верх каменной стены, а затем снова вскочила на ноги. — Смотри! Теневые кинжалы!

Юная гоблинша приняла позу. Жидкая тень поднялась из ее тени и влилась в руки, быстро сформировавшись в два кинжала. Когда они полностью сформировались, она дико замахала ими в воздухе, рискуя потерять равновесие от своих диких и агрессивных движений.

Более молодой и добрый Нрорсе усмехнулся, идя по грунтовой дорожке вдоль стены. — Очень впечатляет, Ивлин. Очень круто. Обещаешь защитить папочку, если появятся какие-нибудь монстры?

Глава 1717

Поздравляем! Ваш навык (Малая Эфирная Инокуляция вырос до Уровня 242!

Его сон был прерывистым, пока он резко не открыл глаза.

Рендидли поднялся с кровати. Его зрение было затуманено, но вскоре окружающее пространство прояснилось, и он понял, что находится в одной из гостевых комнат Нрорса. Его длинные ноги свисали с края кровати, рассчитанной на гоблина. Рендидли поморщился и перевернулся на живот. Его голень задела каркас кровати. Простонав, он протянул руку наугад. К счастью, кто-то поставил рядом с кроватью бочку с водой, которую Рендидли подхватил и быстро выпил несколько галлонов.

Затем он вздохнул и потёр лоб.

Появление того странного воспоминания о Нрорсе и Ивлин дало ему столь необходимую передышку. Однако, когда это воспоминание в конце концов исчезло перед ужасным поощрением Элхума, Рендидли пришлось вернуться и сражаться с воспоминанием в одиночку. Даже в его лучшем состоянии это было жестокое и напряжённое противостояние. И то, которое он определённо проиграл бы, если бы не его недавний рост Влияния. Только благодаря мощной привязке своего (Ядра Пустоты) он смог истощить воспоминание.

Теперь, когда ему наконец удалось рассеять его и исцелить часть урона, нанесённого его Классу и Навыкам, он заставил себя проснуться, чтобы проверить ситуацию.

Как по заказу, в комнату вошла Хелен с тарелкой, полной яичницы-болтуньи с нарезанным красным перцем и колбасой. Рот Рендидли дрогнул в улыбке, и он показал свою благодарность, тут же принявшись за еду. Хелен молча наблюдала за ним.

Опустошив тарелку, Рендидли пошевелил челюстью. Даже слова давались сейчас с трудом. — Сколько я был без сознания?

— Две недели, — ответила Хелен. Она внимательно осмотрела его. — Чёрт возьми, это было жутко. Ты ты полностью восстановился? Нрорс сказал возможно, остался некоторый урон твоему образу, даже несмотря на помощь.

Рендидли махнул рукой. Значит, воспоминание действительно пришло от Нрорса Я удивлён, что его образ был так силён

— Я уже сталкивался с чем-то подобным в прошлом. Тогда мне определённо пришлось приложить много усилий, чтобы оправиться от урона. Но то, что я уже имел дело с этим, означает, что сейчас я справился гораздо лучше. С этой помощью

Наконец, Рендидли замолчал. А затем он посмотрел на Хелен. — То воспоминание, что я видел. О Нрорсе и Ивлин. Почему оно было таким сильным?

Хелен на несколько секунд побледнела. Она поджала губы. — Я я не знала, что за вещь дал тебе Нрорс Так это было ну, по словам Клодетт то, что он дал тебе, было чем-то драгоценным под названием (Этериум). Нечто, что создаётся только когда кто-то пытается и терпит неудачу на (Пути Вершины). Успешные, чистые образы, которые кто-то использует для достижения этой цели, не могут быть по-настоящему уничтожены, поэтому они кристаллизуются.

Кожа Рендидли покрылась мурашками, пока он переваривал эту информацию. Значит, та вещь, которая помогла ему преодолеть воспоминание об Элхуме была остатком образа, причём мощным. И настолько чистым, что Рендидли даже не заметил, что это образ, а подумал, что это просто чистое воспоминание. И, судя по тому, что Рендидли слышал от пришедших гоблинов, которые умоляли Нрорса, и по содержанию воспоминания

Этот (Этериум) был одной из последних вещей, что осталась у Нрорса от его покойной дочери. Нрорс пожертвовал этой драгоценной вещью, чтобы помочь ему.

если только он не думает, что я смогу вернуть ему это.

Желудок Рендидли сжался. Он всё ещё был измотан, но это не было сейчас главной проблемой. — Где Нрорс? Я должен определённо поговорить с ним.

— Он — Хелен замялась, затем уверенно покачала головой. Её коса качнулась за спиной. — Он не выходил из своей внутренней комнаты с тех пор, как мы отнесли тебя туда, чтобы достать (Этериум). Я думаю сейчас ему нужно ещё немного времени, даже прежде чем ты поблагодаришь его. Но также есть кое-что, что я должна тебе показать.

Рендидли склонил голову набок, но Хелен лишь грустно посмотрела на него и жестом показала следовать за ней. Рендидли пригнулся под узкими дверными проёмами, когда она вывела его из небольшого, низко расположенного здания на холм. Снаружи он вдохнул свежий воздух но сразу же почувствовал разницу. Запах был другим. Его зрачки расширились, когда он оглядел ферму под ними. — Что чёрт возьми?

Трава на холме и полях внизу была жёсткой и жёлтой. Посевы увядали. Даже одомашненные медведи казались более худыми и вялыми, чем Рендидли помнил. Так много изменилось за две недели сна.

Хелен заговорила тихо. — Я полагаю что (Этериум), который Нрорс дал тебе был тем, что поддерживало это место. Он естественным образом высвобождал чистую энергию в окружающую среду и делал это место таким чистым. А теперь

Ей не нужно было заканчивать; Рендидли сам видел результаты. Пока его глаза продолжали осматривать окрестности, (Мрачное Предчувствие) вырвалось наружу, давая ему более широкий обзор окружающих километров на поверхности этой планеты. И пока ферма Нрорса неуклонно угасала большая часть поверхности планеты уже умерла.

Рендидли почувствовал огромные потоки беженцев, движущихся по сельской местности. Медлительные вереницы маленьких гоблинов несли столько своих вещей, сколько могли унести, и упрямо брели вперёд, двигаясь извилистым путём к наименее пустынному месту на всей их планете. Пока ни одна из групп не достигла фермы Нрорса. Но скоро Но я могу это изменить Рендидли задрожал. Хотя я сейчас полон, как только я увеличу свою силу я смогу привести эту планету в (Альфа-Космос). И тогда, все эти люди жертва, которую Нрорс принёс, чтобы помочь мне восстановиться Рендидли стиснул зубы и повернулся к Хелен. — Ты можешь остаться здесь? Дай мне знать, когда Нрорс выйдет. Я я хочу убедиться, что он знает, как сильно я ценю то, что он сделал. И также, что я тоже могу привести эту планету в (Альфа-Космос). Я не позволю ему просто пожертвовать своей планетой ради меня.

Хелен кивнула. Несмотря на свои решительные слова, Рендидли чувствовал вину и тошноту, когда он отвернулся и начал идти к воротам фермы. Несколько раз он останавливался и оборачивался, чтобы посмотреть на дом, утопающий в буреющем холме. Но он стиснул зубы и продолжил путь. Он не мог просто так ворваться в личную комнату Нрорса с извинениями. С замедлением времени внутри шахты Рендидли всё равно мог восстановиться до того, как Нрорс закончит.

Кроме того, он хотел привыкнуть к новому образу (Серого Существа) и к тому, как все три образа сливались воедино. Ещё более ценным, чем метод комбинации, было то, что благодаря своему опыту Рендидли столкнулся с двумя образами, настолько мощными, что они стали воспоминаниями, неотличимыми от памяти. Или, возможно, это были воспоминания настолько мощные, что они генерировали естественный образ. В любом случае, этот опыт настолько напомнил ему о вхождении в (Принца Пустоты) на передовой, что он знал, что между ними должна быть связь. К тому же, чёткие детали этих образов определённо могли быть использованы как отправная точка для дальнейшего совершенствования его собственного образа —

Сообщение от Клодетт отвлекло Рэндидли, когда он покидал ферму.

Я слышала, ты наконец проснулся.

Рендидли задумался, когда Клодетт и Хелен стали настолько близки, чтобы обмениваться сообщениями. Но потом он предположил, что Клодетт, должно быть, и была той, кто притащил его обратно к Нрорсу.

Да. Я знаю, что твой срок для начала процесса приближается, но тебе не о чем беспокоиться. Сейчас я направляюсь в область замедления времени. Я буду готов.

Рада это слышать но я пишу тебе сейчас по другим вопросам.

Ответила Клодетт.

Честно говоря, возможно, было бы проще, если бы ты оставался без сознания (Бал Империума) через три дня. Так что нам нужно быть готовыми к этому. А ещё я хотела кое-что спросить тебя. Ты упоминал о планете что-то насчёт (Альфа-Космоса) ? Что именно это значит?

Рендидли выпустил воздух сквозь зубы. Он поднял руку и потёр виски. То, что Клодетт узнала об (Альфа-Космосе), ощущалось как ещё один удар по его истощённой системе. Но всё же Рендидли предположил, что рано или поздно он бы ей рассказал; он не мог по-настоящему скрыть тот факт, что поглотил планету в себя но этот разговор состоялся немного быстрее, чем он ожидал.

Будет проще показать тебе, чем объяснить.

Рендидли отправил сообщение через несколько секунд.

Сможешь ли ты выбраться из Комплекса Бейгона и встретиться со мной в Паутине под Нексусом?

Клодетт быстро ответила.

Конечно. Ты спал две недели; у моего отца было достаточно времени, чтобы ослабить наблюдение. Я встречу тебя там.

Дон Бейгон держал кристалл памяти, который Фелладор предоставил ему о вылазке его дочери и того парня (Призрачного Пса), и сжал его. После вспышки света он телепортировался в то место, откуда Фелладор наблюдал за всем происходящим. Детали были несколько размыты, но впечатление от образов было предельно чётким благодаря странным чувствам Фелладора.

Дон планировал посмотреть воспоминание гораздо раньше, но, к сожалению, открытый вызов, брошенный (Призрачным Псом) у ворот Поместья Бейгона, оказался более проблематичным, чем ожидалось. Что, помимо доказательства чего-либо о (Призрачном Псе), ясно показало, что Комендант Вик просто использовал мальчика в качестве прикрытия и устраивал беспорядки в тени.

К тому же, его дочь благополучно вернулась. Так что он не счёл приоритетом разобраться в их короткой стычке с силами Семьи Свакк.

После однократного просмотра воспоминания Дон Бейгон побледнел. Если бы он не был так напуган тем, что только что увидел, он бы немедленно вызвал Фелладора и безжалостно избил его за то, что тот не указал на важность этого события.

Конечно, Фелладор никак не мог понять значение образов, содержащихся в воспоминании. Но это хотя бы немного успокоило бы нервы Бейгона. Он снова начал смотреть, изучая всё более внимательно.

Во-первых, (Призрачный Пёс) каким-то образом поглотил в себя планету и испытал всплеск роста в отношении своей Пустоты. Дон Бейгон был достаточно знаком с Пустотой, чтобы знать, что то, что делал мальчик, было гораздо более глубоким, чем (Сеть Пустоты) или дефектные ядра Соломона Рекса. Он вполне мог быть гением в отношении Пустоты.

Затем (Призрачный Пёс) сумел, полагаясь на Пустоту и своё физическое тело, сражаться с Велио Данном до ничьей. Очевидно, образ Велио был намного мощнее, но (Призрачный Пёс) смог это обойти.

Наконец

Дон Бейгон облизнул губы. Последние, застывшие мгновения противостояния между (Призрачным Псом) и Велио Данном заставили его очень, очень нервничать. Он изучил это со всех возможных ракурсов в кристалле памяти, убедившись, что ошибки быть не может. Затем он отправил сообщение.

Десять минут он ждал, его тревога неуклонно росла. Он попытался выпить чаю, чтобы успокоить нервы, но жидкость была пеплом во рту. Поэтому он просто сидел и потел.

Наконец, в воздухе появилось мерцание. Светящаяся, размытая фигура проявилась в центральной части Поместья Бейгона, полностью обойдя мощные (Запечатывающие Гравюры), которые были одними из самых могущественных в своём роде в Нексусе. Эта размытая фигура затем повернулась и посмотрела на Дона Бейгона. Тяжесть внимания Элхума заставила Дона вздрогнуть.

Он заговорил запинаясь, борясь с тяжестью присутствия другого. — Рендидли (Призрачный Пёс) каким-то образом сумел ослабить печать Велио Данна. Я не знаю, насколько полно но

Несколько долгих секунд проекция воли Элхума просто смотрела на Дона Бейгона. А затем эта проекция исчезла, оставив Дона осесть в своём плетёном кресле и дрожать.

Глава 1718

Рендидли был весьма удивлен, что ему не пришлось долго ждать внутри Сети, прежде чем прибыла цель его усовершенствования образа. Всего через десять минут медитации в шахте Клодетт Бейгон спустилась вниз, скользя на ледяной доске. Она остановилась рядом с ним, парящим в воздухе на длинном кабеле, и кивнула ему.

Но даже сквозь нынешнее истощение взгляд Рендидли обострился, когда он увидел, какой она была бледной.

— Клодетт? Что-то случилось? Что произошло? Твой отец?

К удивлению Рандидли, она рассмеялась, услышав его беспокойство. В ее выражении лица читалась беспомощность, губы несколько раз приоткрывались, но она не могла произнести ни слова. Она могла только покачать головой и похлопать себя по щекам, чтобы проснуться.

— Я Я не знаю, что и думать. Но когда я уезжала из поместья Я видела объявления; плакаты расклеены повсюду в Нексусе. Военное Высшее Командование и НЛК издали совместный указ Велио Данн объявлен в розыск. Они предлагают монету чистого гражданства Нексуса за любую информацию, которая приведет к его поимке. Живым или мертвым.

Рендидли буквально не мог осознать эту новость. У него болезненно запульсировало в голове.

Клодетт сочувственно улыбнулась ему.

— Семья Свакк заявила, что Унитариум был раскрыт из-за заговора Данна, подставившего Семью за кражу у Гильдии Гравировки. Очевидно, это бред сивой кобылы, но крупные шишки в Нексусе преследуют его с неподдельным рвением. Они не опровергают эту историю Как ты думаешь

Клодетт встревоженно посмотрела на него. У Рендидли пробежали мурашки по коже, когда его мысли пошли в том же направлении. Ей не нужно было заканчивать свой вопрос, чтобы Рендидли понял: она хотела спросить, не связано ли внезапное преследование Велио Данна с ними.

И, честно говоря

Рендидли размял руки. Я вполне могу поверить, что нашей битвы и способностей, которые я продемонстрировал во время нее, было достаточно, чтобы привлечь внимание власть имущих в Нексусе проблема в масштабе ответа обе ортодоксальные фракции? И то, что все правительство Нексуса нацелено исключительно на Велио. Неужели они нашли остатки моего Нижнего Ритуала и решили, что он был за него ответственен? Кажется глупым предполагать, что наша битва никак не послужила причиной этого но возможно ли, что после того, как я взял на себя бремя этого воспоминания Велио пошел и сделал что-то, не связанное со мной?

В любом случае, Рендидли быстро вернулся к сосредоточенности. По крайней мере, они не нацелены на него открыто. Это хороший знак. Он протянул Клодетт руку.

— Я использую свои ресурсы, чтобы расследовать это. А пока я еще не в лучшей форме. Давай просто войдем в замедление времени, чтобы у нас было время восстановиться и подумать. И раз уж ты спросила пришло время показать тебе мой Альфа Космос.

На мгновение тень юмора скользнула по губам Клодетт, когда она взяла предложенную Рендидли руку. Ее пальцы были очень холодными на ощупь.

— Знаешь, большинству мужчин не нужны такие сложные уловки, чтобы уговорить меня прикоснуться к ним. Если ничего другого, я аплодирую твоим усердным методам.

Рендидли сухо усмехнулся.

— Пожалуйста. Наши отношения строго профессиональные. К тому же, если моя ну, неважно. У меня есть кое-кто, кто был бы очень недоволен, услышав твои шутки. В любом случае, ты почувствуешь странную силу, телепортирующую тебя. Не сопротивляйся ей.

Клодетт склонила голову набок и изучающе посмотрела на Рандидли.

Поздравляем! Ваш навык (Домен) Перекресток Альфа Космоса вырос до 301 уровня!

Прежде чем она успела что-то сказать, Рендидли притянул ее внутрь своего Альфа Космоса, и светловолосая женщина исчезла. Рендидли погладил себя по животу, а затем отрыгнул. Это физическое действие нисколько не избавило его от дискомфорта. Рендидли мог только скорчить гримасу в темноте шахты.

Хех Я все еще так переполнен от поглощения Теллуса, что даже впуск кого-то в Альфа Космос вызывает у меня несварение желудка . Рендидли начал дрейфовать вниз по воздуху, позволяя гравитации и потоку значимости тянуть его к глубинам. Нерожденный Феникс выпустил волну сконцентрированных эмоций вверх и начал дышать , поглощая окружающие эмоции в шахте. Ветер взъерошил длинные волосы Рандидли. Мой Альфа Космос может быть переполнен, но мое Нижнее Ядро, безусловно, быстро восстанавливается .

Нижнее Ядро Рендидли стабилизировалось, пока он бессознательно восстанавливался, но с тех пор, как он проснулся, оно быстро высвобождало густую и шелковистую Нижнюю энергию, которая текла по его телу и неуклонно укрепляла его вены. Его Влияние уже достигло 48 111; наличие большего количества планет в его Альфа Космосе значительно увеличило его способность генерировать Влияние, хотя ничто не могло сравниться со скоростью поглощения планет. Такими темпами он скоро преодолеет отметку в пятьдесят тысяч. Но поскольку он уже добрался до этой точки, не успев получить Нижние методы от Клодетт, он смутно намеревался, чтобы сто тысяч стали его точкой эволюции.

Больше Влияния означало, что в Нижней энергии, текущей через его ядро, было больше объема , что углубляло его основу. Таким образом, Рендидли был потрясен, обнаружив, что в этом мощном новом водовороте в его Нижнем Ядре естественным образом формируется серый пузырь. Накопление происходило крайне медленно; вероятно, потребуется несколько недель, чтобы полный пузырь сконденсировался. Кроме того, Рендидли чувствовал, что его Нижняя энергия будет генерировать только один естественный пузырь за раз. Но все же улучшение сделало опыт борьбы с Велио Данном стоящим того.

Наличие этих пузырей было мощным оружием. Тем более, что его все более мощная визуализация образа означала, что он терял капли жидкого Эфира так же быстро, как они формировались.

но теперь мне нужно отплатить Нрорсу за то, что он пожертвовал своей планетой . У всего есть своя цена .

Продолжая спускаться, он связался с Невеей, чтобы помочь Клодетт найти удобное место в его Альфа Космосе для тренировок. Затем он отправил сообщения Эдрайне и Октавиусу, рассказав им о своей битве против Велио Данна, странном остатке образа, который он видел и на который воздействовал, и теперь об объявлении о преследовании древней собаки Семьи Свакк. У этих двоих пальцы были ближе к пульсу Нексуса; они попытаются выведать, что происходит, гораздо легче, чем он мог бы.

На несколько секунд Рендидли задумался об отправке сообщения коменданту Уику о ситуации, поскольку он был его непосредственным начальником в Военном Высшем Командовании. Но Рендидли совсем не доверял медведю-человеку. Прямое раскрытие своих способностей было не тем, чего он хотел. Даже сейчас, думая о своем образе и увертюрах, которые комендант делал в его сторону, его кожа покрывалась мурашками.

Вместо этого он наклонился вперед и активировал (Галлюцинацию Бескровного Сердца), чтобы спуститься быстрее. Окружающая Нижняя энергия быстро поднялась, и порыв значимости начал ускорять время, которое он переживал. Он пронесся мимо слоя с пятидесятипроцентным содержанием Нижней энергии и промчался сквозь зону, заполненную фарфоровыми стражами, прежде чем они успели окружить его.

Только спустившись и обосновавшись на своем привычном месте над Нижними привратниками, Рендидли расслабился и замедлился. В конце концов, он поселился гораздо ближе к Нижним Существам, чем обычно, но он намеревался ограничить масштаб своей деятельности. Он сделал долгий выдох, добавив две тонкие струйки пара в мутную тьму. Его Нижнее Ядро закружилось, давая ему большую независимость от голодной массы значимости, которая ждала внизу.

Его разум быстро успокоился в состоянии низкой активности. Его пульс замедлился. Его могучее тело, возможно, и исцелилось, но умственная размытость Рендидли становилась серьезной проблемой. С помощью нескольких мягких импульсов от Иггдрасиля он постепенно стер напряжение, накопившееся в этой короткой битве. Его умственная острота медленно возвращалась.

Он продолжал медленно дышать, тратя почти целый час как на вдох, так и на выдох. Воздух циркулировал по его телу мощными волнами. Энергия и образы вращались вместе через него и усиливали друг друга. Поскольку его разум оставался в этом глубоком состоянии, какая-то подсознательная часть Рендидли перемещалась по трем его образам и корректировала их периферии, пока они не стали еще более благоприятными друг для друга.

Иногда веки Рендидли подергивались, а ресницы трепетали. Но в конечном счете он оставался в этом положении еще три дня, позволяя всему истощению пройти через него и выйти из него. Его мышцы постепенно расслаблялись. На этот раз он не торопился просыпаться.

Поэтому, когда его веки дернулись в последний раз, а затем его глаза открылись, явив изумрудные радужки, его взгляд был острым и пронзительным. Сила его Силы Воли распространилась по воздуху, охватывая окрестности с такой силой, что пространство начало искажаться. Некоторые из ближайших Нижних привратников прервали свою медитацию и посмотрели на него со странным выражением.

Но быстро Рендидли ослабил свою сосредоточенность. Затем он похлопал себя и провел мысленную проверку. Его взгляд неуклонно блуждал, пока он не посмотрел довольно беспомощно на свою левую руку. Его предплечье было деформировано, а небольшая часть локтя была непосредственно уничтожена. Битва против Велио Данна вырвала значительное количество металла, а оставшиеся части были деформированы либо Велио, либо образом Рандидли. Его пальцы, особенно, были обожжены и обрублены от последнего удара его левой руки, чтобы открыть путь для удара копьем. Его безымянный палец был длиннее среднего на довольно приличное расстояние.

Мне нужно будет починить это но я не думаю, что добился большого прогресса в создании металлической руки за последние несколько месяцев

Глаза Рендидли сверкнули, когда он согнул конечность.

К тому же, сейчас лучше сосредоточиться на

Глава 1719

Рендидли сидел в созданной им самим реальности, удерживаемый окружающим Незером в его теле. Эфир и Низер отражали друг друга. Эфир окружал его, светлый и полный цвета и форм. Низер был внутри него, плотный шар завихряющейся значимости. Между ними существовало несколько тонких связей, стабилизирующих эту конструкцию.

Пока Рендидли поддерживал оба, те ужасные, изолированные исходы, что он видел в конце Проблеска Пути Шаллы, не должны были сбыться. Он оставался в равновесии.

Его чувства переключились на изучение физического окружения. Его ноги были скрещены под ним, и он просто наслаждался звуками и запахами близлежащей флоры и фауны. Ярко окрашенные птицы кричали друг на друга и порхали между низкими ветвями окружающих деревьев. Насекомые жужжали вокруг лавандовых и оранжевых цветов, распустивших свои лепестки навстречу редким лучам солнечного света, пробивающимся сквозь кроны к подлеску. Бесстрастные жуки продолжали свой путь по растительности, ища вкусный лист.

Рендидли откинулся на корень толщиной с древесный ствол, который дугой выходил из земли на несколько метров, прежде чем снова уйти в почву за питательными веществами. Он вдохнул, и при этом вся местность вдохнула вместе с ним. Тонкие нити между Эфиром и Незером гудели от жизни. Рендидли сидел в глубинах своего образа Иггдрасиля, неуклонно собирая своё внимание и Силу Воли для того, что должно было последовать.

Он, вероятно, провёл в образе Иггдрасиля почти две недели подряд. Его присутствие здесь напрягало образ, но также и укрепляло его. Эти эфирные связи постепенно обретали субстанцию. Он провёл много дней, прогуливаясь по этому биому, расположенному вокруг основания мирового древа, оттачивая различные детали, пока не смог отличить это место от реальности.

И тренировка была эффективной. По мере того как Рендидли улучшал мельчайшие детали, он чувствовал, как ядро незаметно меняется. Но по сравнению с другими Наборами Навыков. Рендидли должен был признать, что его Набор Навыков Иггдрасиля, старейший и наиболее стабильный, был немного тусклым в исполнении. Не то чтобы он желал судить о вещах на основе оценки Системы, но разница наиболее явно проявлялась в различных Редкостях его Навыков.

(Абсолютное Владение Иггдрасилем) было Трансцендентным, а (Непостижимый Вид) и (Неумолимая Цена) были Мифическими, но остальные Навыки Иггдрасиля оставались на Легендарном уровне, где они были с тех пор, как Рендидли первоначально создал этот Набор Навыков. Эти Навыки очень редко менялись по сравнению с первоначальным образом древа.

В основном потому, что форма Иггдрасиля не менялась; это было частью её устойчивости. Но с точки зрения значимости, Иггдрасиль рос всё выше и выше в сердце Рэндидли.

Он пытался подтолкнуть Иггдрасиль к более высоким и могущественным сферам через смысл, но Рендидли быстро осознал, что стабильный и медленный рост этого конкретного образа не подходил для таких же внезапных эволюций, как у Мрачной Химеры, или трансформаций, как у Мертворожденного Феникса. Ему буквально просто нужно было время для роста.

Конечно, окружающая среда имела значение в определении того, какую форму примет этот рост. И его Навык Иггдрасиля пережил многое с момента своего первоначального формирования; он накопил довольно много энергии в своём ядре. Поэтому Рендидли сначала прошёлся по периферии, оттачивая детали.

Он не мог напрямую заставить Иггдрасиль измениться, но мог оказать давление, всесторонне улучшая окружение. К сожалению, эта задача оказалась невероятно требовательной из-за масштаба, который Иггдрасиль недавно принял.

Рендидли не мог не усмехнуться, даже прислонившись к тёплому корню за спиной. Медленный процесс роста Иггдрасиля отчасти был его собственной виной. Когда он осознал в последние несколько месяцев, как создание целой среды может быть частью образа, он безжалостно расширил масштаб Иггдрасиля. В конце концов, это было Мировое Древо, поэтому Рендидли неуклонно оттачивал и улучшал его границы, пока этот образ не стал поистине сущностью, деформирующей поверхность целого мира.

Все растения и животные существовали только благодаря обильной жизненной энергии, которую выделяло Мировое Древо. И Рендидли пришлось долго и усердно думать о том, как такое существование деформирует окружающую животную жизнь.

Сам Иггдрасиль был тем, что Рендидли хотел улучшить сейчас, и являлся центральным столпом всей этой среды. Если он направлял своё внимание к центру, то все эти детали на краях становились грузом, который сдерживал Мировое Древо. Вместо того чтобы позволить этому препятствию беспокоить его, Рендидли продолжал работать, чтобы поднять эти детали в ясности и силе.

Внезапно центральная часть Иггдрасиля стала той, что сдерживала всё остальное. И со всеми этими отточенными деталями, поднимающими его образ, Рендидли двинулся, чтобы наконец вызвать сдвиг.

Рендидли потянулся и потёр переносицу, позволяя всему своему вниманию расслабиться на несколько секунд. Затем он неуклонно собрался, возвращая всё на свои места. Шумы вокруг отзывались эхом и угасали. Свет и тепло солнца почти обжигали затылок Рэндидли. Окружение пульсировало силой.

Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма достиг уровня 441!

Это был вопрос давления . Рендидли постепенно усиливал детали, которые он улучшал, начиная с краёв и продвигаясь к стволу Мирового Древа. Это напряжение было тем, что Рендидли нужно было для ускорения роста его образа. Или, скорее, вместо ускорения, ему нужно было убедить образ мобилизовать значительные запасы жизненной энергии, которые он накопил за последние несколько лет, для изменения.

Если бы Рендидли двигался слишком быстро и оставлял изъян в процессе, давление рассеялось бы через этот изъян и даже не достигло бы Иггдрасиля. Если бы он двигался слишком медленно, впечатляющая корневая структура Иггдрасиля рассеяла бы энергию, которую Рендидли собирал и закачивал в её ствол.

Принуждение себя к усилению хватки с нужной скоростью было долгим и сложным процессом. Но благодаря прозрениям, которые Рендидли собрал из двух воспоминаний образа, между которыми он застрял, он медленно повышал окружающую силу своего образа. Даже если прогресс с этим методом был медленным, Рендидли повышал заряд в воздухе, пока его образ Иггдрасиля не стал трещать от потенциальной энергии.

Рендидли прижал обе руки к травянистой земле, выдохнув. Детали по всему его окружению вспыхнули жизнью и устремились к центральной области его образа. Огромные корни Мирового Древа начали мерцать силой, когда Сила Воли Рендидли вздымаясь вдоль них. Странные символы вспыхивали и плясали, поднимаясь внутрь со всех сторон.

Волна золотого света собралась по всей поверхности мира, пока не разбилась о массивный ствол Иггдрасиля. Огромный монолит скрипел и стонал под этим потоком золотой энергии. Постепенно всё больше и больше Гравировок на поверхности коры стволов освещались.

— Ты думала он поглощал планеты ради

силы

? — Сидни шлёпнула себя по колену и откинула голову назад, заливаясь громким смехом. Ей пришлось поставить свой бокал с вином, чтобы не пролить его. Клодетт бросила на неё косой взгляд. Из оставшихся за обеденным столом двое продолжали есть с аппетитом, казалось, совершенно не заинтересованные в том, чтобы подтрунивать над ней.

Это, по крайней мере, было небольшим утешением.

Невеа была одной из тех, кто выглядел забавленной, и Клодетт почувствовала себя странно смущённой перед её прекрасными, сверкающими глазами. Поэтому Клодетт попыталась объяснить себя. — Я ну, а чего ты ожидаешь? Планеты просто исчезали и он рос необычно быстро. Такая практика относительно распространена в Нексусе! Так что я думаю, мой вывод был вполне разумным.

Изящная Невеа сделала ещё один глоток своего белого вина, а затем пожала плечами. — Ну не могу отрицать, что очень легко неправильно истолковать некоторые действия, которые совершает Рэндидли. Частично это из-за его упрямого отказа следовать общим социальным нормам или объяснять, почему он делает то, что делает но ты была бы довольно уверена, если бы предполагала, что он имеет в виду твои интересы. Он на удивление чистый человек.

— Чистый — тихо повторила Клодетт. В глубине своего онемевшего омута эмоций она осторожно начала пересматривать свои воспоминания о Рендидли Призрачном Псе. Конечно, в каждый момент их взаимодействия, казалось, что у него было что-то другое в поле зрения. Какая-то далёкая цель, которую он не удосуживался объяснить

Наконец, юный подросток Натан прервал своё безостановочное поедание, чтобы бросить на Клодетт такой

знакомый ей взгляд, который она часто ловила от молодых людей. Затем он откашлялся. — Призрачный Пёс пытается сделать так много, что у него не остаётся много внимания. Если он небрежно предлагает что-то сделать иногда нужно спросить во второй раз, чтобы выяснить, забудет ли он об этом или явится в полночь через несколько недель и скажет тебе хриплым голосом: Мы должны сделать это сейчас .

На другом конце стола Тайкс фыркнул и поднял голову. — Чистый возможно, это так. Но знаешь, какова его самая большая слабость? Благодарности. Этот человек исчезает быстрее, чем зелье выносливости среди группы людей без Классов по окончании боя. Он предпочтёт найти следующего противника, чем остановиться и насладиться победой.

— У него отвращение к отдыху, — кивнула Невеа. — Иногда мне кажется, он делает это намеренно, так что я беспокоюсь.

Сидни наклонилась вперёд и ткнула вилкой в воздух. — И позволь мне сказать тебе, у него

не было покоя. Но до появления Системы очень немногие замечали или заботились о всей работе, которую он делал, когда никто не смотрел. Он был просто очень сосредоточенным.

За столом воцарилась дружеская тишина, пока каждый обдумывал свои индивидуальные воспоминания о Призрачном Псе. Краем глаза Клодетт посмотрела на Невею, на Сидни, на Натана и, наконец, на мускулистого Тайкса. Последние несколько недель она оставалась с Невеей, тренируясь днём и встречая многочисленных посетителей, которые стекались в маленькую хижину Невеи по ночам. Обычно их остановки были краткими, но Клодетт постепенно обнаруживала, что эти ужины были её любимой частью дня.

Ранее этим вечером, до прибытия Тайкса и Натана, Клодетт выразила свою озабоченность тем, что они недостаточно тренируются и что ужины отвлекают. Она чувствовала, что улучшается, но знала, что этого недостаточно перед лицом старых монстров, с которыми Дон Бейгон заключал сделки. Даже при экстремальном искажении времени она не улучшится достаточно, чтобы иметь большое значение, прежде чем им с Рендидли понадобится начать её усовершенствование образа.

Невеа рассмеялась над ней. — Ты звучишь как Рэндидли. И если бы он был прав, что очень усердная концентрация достаточна для того, чтобы стать сильным разве он не был бы сейчас самым сильным существом в Нексусе? Слушай потребности своего тела. Питай его не только тренировками.

Клодетт язвительно подумала о том, чтобы указать, что Рендидли почти

одним из самых могущественных людей в Нексусе, но сдержалась. Однако сдержанность была вызвана эгоистичной причиной; ей искренне нравились ужины.

Ей нравился игривый подкол. Ей нравилось, как все, кто приходил, относились к ней как к личности и никак не реагировали, когда она называла им своё имя. Ей нравилась простота этого мира, где люди всё ещё сражались за выживание против монстров.

Клодетт откинулась на стуле, чтобы что-то сказать, но прежде чем она произнесла слова, послышались шаги и открылась дверь. Серьёзный, темноволосый Дрейк вошёл через порог. Затем он подошёл и поцеловал Сидни в макушку. Он и Сидни жили в хижине на соседнем холме от Невеи и часто приходили на ужин. Женщина потянулась и нежно коснулась плеча Дрейка. — Всё ещё ничего не пытается нас убить?

Дрейк не ответил, просто бросил на Сидни прямой взгляд, который говорил: Довольно многое хотело бы тебя убить . Но выражение его лица было добрым. Затем он вытащил из кармана письмо и протянул его Невее.

Невеа хлопнула в ладоши и рассмеялась. — Отлично! Давно не слышала от своего друга по переписке. Ты счастливый талисман, Клодетт.

Клодетт вежливо улыбнулась, но затем не могла не спросить. — Ты обмениваешься рукописными письмами с кем-то? Почему бы не использовать функцию обмена сообщениями?

Дрейк сел за стол и тихо начал есть свою порцию жареной свинины с клюквенным соусом. Невеа щёлкнула языком и покачала головой, глядя на Клодетт. — У тебя не очень-то развито чувство романтики, правда? Просто есть что-то ностальгическое и приносящее удовлетворение в надёжном способе общения. А потом, если я перестану от него слышать разве ты никогда не хотела иметь какую-нибудь память о прошлых влюблённостях?

— Я — В глубине её омута наблюдатель быстро опустился на дно. — У меня никогда не было никаких романтических отношений. Так что

— Что?! — Невеа хлопнула по столу.

Сидни наклонилась вперёд, внезапно уставившись на Клодетт с явным интересом. — Правда? Ты великолепна. В Нексусе другие стандарты красоты? Ну, мы определённо можем свести тебя с несколькими завидными холостяками из Эксиры, если тебе интересно. Сколько тебе лет?

— Э-э — Брови Клодетт дёрнулись.

Эти двое желают добра но они так же быстро хотят сосватать меня, как и мой отец

— Ну, давайте, наверное, отложим этот разговор, — сказал Натан, прерывая допрос. Он издал преувеличенный вздох. — К сожалению, сейчас такой большой спрос на новые Классы. Всего чуть больше месяца до прибытия Катаклизма

— Подожди — Клодетт наклонила голову набок, уверенная, что ослышалась. — Что ты сказал?

— Первый Катаклизм приближается, — объяснила Клодетт, кивнув. На мгновение все за столом потеряли свою весёлость и посмотрели на еду с различной степенью беспокойства.

Рот Клодетт дёрнулся. — Твоя планета планета Рендидли ещё не прошла Первый Катаклизм ?

Глава 1720

В центре энергетического шторма ствол Иггдрасиля изливал волнистый золотой огонь. Выгравированные руны вдоль его ствола были настолько яркими, что все воображаемые животные в округе отворачивали глаза, чтобы не ослепнуть. Массивная изумрудная крона Мирового Древа шумела, как гром. Каждый лист издавал крошечный, совершенно уникальный звук. Земля дрожала, когда золотые корни начали трястись, чтобы выдержать силу.

Рендидли прижал пальцы к земле, вся сила его Воли и его самого была направлена на оказание давления на Мировое Древо. Сухожилия на его руке выпирали сквозь кожу. Каждое дрожание земли отдавалось в его руках. Он чувствовал, как глубины силы его образа медленно начинали пробуждаться.

Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма достиг 444 уровня!

Рендидли изо всех сил втискивал энергию в Иггдрасиль. Его ментальное состояние дрожало, когда он пытался равномерно прикладывать давление со всех сторон. Связи от его Незера к пылающему образу вокруг него начали вибрировать, наполняясь мощным смыслом. Рендидли почти чувствовал, как его тело испаряется от жара и высвобождаемой энергии, неуклонно стирая его из этой среды. Он скрипнул зубами, продолжая давить.

Пот стекал по его лбу и скуле.

Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма достиг 445 уровня!

Однако вскоре он выдохнул и начал расслабляться. Вся собранная энергия пульсировала сквозь сверкающие Гравировки на стволе, прежде чем протечь через систему распределения Мирового Древа и обогатить окружающую среду. Теплые бризы закружились в небольшом пространстве вокруг Рэндидли, словно ликующее торжество зелени, пережившей интенсивность этой вспышки. Он откинулся на корень позади себя и вздохнул. — Всё ещё не совсем готово, да?

Рендидли разочарованно цокнул языком. Конечно, он знал, что усилить свои образы дальше будет непросто, но он, по крайней мере, думал, что сможет превратить свои Навыки в более мощные версии себя с помощью целенаправленных усилий. Но, возможно, он был просто излишне оптимистичен после перехода к Серому Существу.

Он покинул среду Иггдрасиля, вернувшись в тёмную и затхлую шахту Нексуса. Туманные потоки эмоций текли вверх, в то время как значимость неуклонно тянулась вниз. Рендидли размял суставы, позволяя своей напряжённой Воле расслабиться после длительного давления, которое он оказывал на свой образ. Даже если он не был готов сейчас, это не означало, что он в конечном итоге не добьётся успеха. Нет смысла истощать себя немедленно.

Он мог позволить себе не торопиться. По крайней мере, сейчас, казалось, никто не собирался его убивать.

Прежде чем продолжить тренировку образов, Рендидли провёл некоторое время, используя свою (Иерархию Бремя). Его мощное тело постепенно акклиматизировалось к опасной багровой электромагнитной радиации, которую он переносил.

Немного потренировав своё физическое тело, он вернулся к своим образам. Он провёл некоторое время с закрытыми глазами, вспоминая, как два образа, между которыми он был растянут, ощущались в точности как воспоминания, затем провёл некоторое время, экспериментируя с сущностью Серого Существа и Нерождённого Феникса, чтобы воспроизвести этот эффект.

Он неустанно корректировал детали своих образов, а также тестировал пределы различных новых Навыков Серого Существа. С точки зрения наступательной мощи, изменение, безусловно, было улучшением. И при сравнении с Элхумом и Ивлином Рендидли понял, что часть хитрости в увеличении силы его образов заключалась в том, чтобы заставить их казаться частью чего-то большего чего не существовало.

Медленный метод заключался бы в том, чтобы делать то, что Рендидли делал сейчас с Иггдрасилем; он мог постепенно выстраивать мир вокруг своего образа и таким образом углублять его основу. Это требовало довольно много времени, усилий и экспериментов, но результат был бы весьма прочным. Однако, когда Рендидли рассматривал два фрагмента образов: один, что поверг его, и другой, что исцелил его, его поразило это необъяснимое ощущение что если бы он отвернулся от Элхума и Истрикс или пошёл по той дороге, где шли Нрорс и Ивлин, он бы обнаружил ожидающее его окружение.

Задумчиво напевая про себя, Рендидли повернулся к Серому Существу и Нерождённому Фениксу и начал пытаться внести тонкие штрихи в их форму, чтобы это привело к похожему впечатлению. Окружив Нерождённого Феникса запустением и частично поглощёнными небесными явлениями, он смог увидеть путь вперёд. Но для Серого Существа Рендидли зашёл в тупик.

— Ты — это я но ты не можешь просто иметь мою историю Это кажется немного нарциссичным — Рендидли потёр подбородок, глядя на своё собственное лицо, обрамлённое слишком широкими плечами, покрытыми бронёй и заканчивающимися когтями, хотя это была более человекоподобная версия, чем раньше. Затем он вздохнул и покачал головой.

Он мог обдумывать это только медленно. Не потому, что у него не было никаких идей о мире, из которого пришёл образ а потому, что какая-то часть Рендидли не хотела сталкиваться с тем, что Серое Существо, вероятно, пережило, чтобы оказаться здесь.

Поэтому большая часть его внимания была сосредоточена на Нерождённом Фениксе для тонких штрихов и на Иггдрасиле для насильственного расширения среды за счёт огромного количества деталей. Снова и снова Рендидли возвращался в своё (Пространство Души) и сидел в тишине, прислушиваясь к тонкому звуку ветра, эхом разносящемуся в его внутреннем мире. Иногда он клялся, что слышал далёкий детский смех.

Удерживая мимолётное ощущение этого ветра, Рендидли снова принялся прорабатывать детали. Трудно было добавить к образу ощущение, выходящее за пределы его понимания, но Рендидли изо всех сил старался это сделать.

Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма достиг 446 уровня!

Одним непреднамеренным побочным эффектом этих моментов прислушивания было то, что Рендидли постепенно стал ценить резонанс вдоль нитей, связывающих его ядро значимости с формой его образов. Шумы, издаваемые этими тонкими нитями, нарастали и стихали, когда Рендидли корректировал детали. Так что, помимо простого улучшения, он также начал настраивать свои образы на свою значимость. Из отдельных инструментов он постепенно собрал их все в единую симфонию.

Эффект был немедленным. Как с точки зрения гармонии между его образами, так и в деталях каждого из них в отдельности. В среде Иггдрасиля жара стала невыносимой. Мировое Древо должно было располагаться у подножия массивной горы, чтобы сотни ледяных ручьёв, стекающих с неё, могли сделать окружающую среду пригодной для обитания фауны. Вспышки электромагнитных разрядов вокруг Нерождённого поражали и повреждали близлежащие пояса астероидов. А для Серого Существа

Темнота, которую Рендидли мог видеть в собственных глазах, становилась всё более гнетущей, пока ужас истории этого образа медленно вызревал.

Рендидли осмотрел себя и почувствовал уверенность, что нашёл правильное направление. Но это лишь сделало его выражение лица более серьёзным, пока он парил в шахте. Я на верном пути но образ Велио Данна был разбит на единственный пригодный для использования осколок, и я всё ещё был бессилен против него если я действительно хочу сдержать своё обещание помочь Клодетт, этого далеко не достаточно

Всё это время (Ядро Незера) Рендидли продолжало вращаться. Незер просачивался всё глубже и глубже сквозь его тело и душу.

Зак Крум стоял, сложив руки за спиной. Его выражение лица было серьёзным, а пальцы были сжаты так сильно, что костяшки побелели. Девятнадцатилетний юноша был самым могущественным студентом на данный момент в Академии Харон, и хотя он ещё не окончил учебное заведение, он был уверен, что сможет очень хорошо выжить во внешнем мире. У него не было сомнений, что он сможет получить могущественный Класс, и тогда его рост в течение следующих нескольких месяцев будет взрывным.

Директриса Гертруда Коллинз вздохнула и покачала головой. — Мне жаль, но я отклоняю вашу просьбу.

Зак напрягся, но постарался не выдать своего беспокойства. — Учитывая текущую политическую ситуацию, для меня нет смысла оставаться в Академии Харон, когда там может быть послушайте, если вы одобрите это особое разрешение для меня на вступление в (Орден Дуцис)—

— Вы не готовы к (Ордену Дуцис), Зак, — Директриса Коллинз посмотрела на него тяжёлым взглядом. — Вы сильны, да, но вы ещё не прошли (Лабиринт Харон). Вы знаете, что это одно из обязательных условий для особого разрешения. Но даже помимо этого ваши результаты в командных упражнениях хороши, но только хороши. Вы сильны и могущественны, но это не единственный важный аспект. Агентам (Ордена Дуцис) потребуется действовать независимо на поле боя. Кроме того, у вас есть обязанность, которую нужно выполнить как члену (Ордена Дуцис); вам нужно будет руководить и защищать гражданских лиц—

— Но разве не лучше, чтобы я был там, чем никого? — возразил Зак. Его руки за спиной начали дрожать. — И без обид, но командные упражнения Академии Харон вам просто дают случайных других студентов в группу. Некоторые из моих членов намеренно—

— Вы думаете, с паникующими гражданскими лицами будет легче справиться? — Директриса Коллинз подняла бровь. — Вы сильны, Зак. Но вы не готовы. И в этом случае моё решение окончательно.

Зак был довольно оцепенелым, когда покинул кабинет директрисы. Он прошёл по богато украшенным коридорам административного здания Академии Харон, выйдя на широкую площадь с бьющим фонтаном. Он щелкнул запястьем и вызвал скайборд, набросав быстрый (Начертание) и взмыв в воздух.

Прохладный ночной воздух наконец разбудил его. По мере приближения (Катаклизма) приближалась и зима для (Экспиры). Свинцово-серые тучи низко висели над Хароном и его (Небесными островами). Зак выплюнул слова в ледяной ветер. — Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.

Он вылетел с (Небесного острова) и следовал по тонкой тропе изумрудных мховых духов, которые прокладывали ему путь сквозь ночную тьму. Зак потянулся и яростно почесал свои пушистые оранжевые волосы. Когда он промчался мимо нескольких жилых (Небесных островов), он увидел, как многие люди собираются в небольшие группы и обсуждают что-то тихими голосами. Все говорили об одном: о грядущем (Катаклизме).

Президент Зоны 1 неоднократно заявлял, что Харон и другие Зоны нагнетают панику, но никто не хотел рисковать, особенно после того, как пережили первоначальное прибытие (Системы). Харон ослабил свои требования к въезду и патрулировал периферию Зон, подбирая всех, кто искал убежища.

Население (Пузырьковых Городов) хлынуло в более населённые районы, боясь, что их найдут и казнят. По всей (Экспире) любой, у кого был какой-либо пророческий (Навык), предупреждал, что чувствует приближение ужасной опасности. Никто не мог различить детали (Катаклизма), но он приближался.

— Чёрт возьми!. — сказал Зак снова, его глаза слезились от холода, пока он продолжал набирать скорость на своём скайборде. Мир шёл к пропасти а он оставался в одном из самых безопасных мест на (Экспире).

Он не мог этого вынести. И не собирался.

Его взгляд стал суровым. Он что-нибудь с этим сделает. Даже если он потеряет своё место в Академии Харон из-за этого, люди были в опасности.

Глава 1721

Эмпатическая связь зашипела а затем полностью сомкнулась.

Поздравляем! Ваша (Часть Судьбы: Иерархия Бремя) выросла до Уровня 20!

Поздравляем! Ваш (Навык: Плоть Иггдрасиля Иирвуда вырос до Уровня 407!

Рендидли издал торжествующее рычание, даже когда его тело было раскинуто из-за подавляющей силы электричества, пульсирующего по его мышцам. Каждая конечность была вытянута настолько далеко, насколько позволяли суставы, словно его руки, ноги, а также хвост пытались занять позицию стрелки часов.

После того как электричество заставило его мышцы сократиться в средней части, теперь каждая отдельная клетка в его теле была индивидуально заряжена. Каждая мышечная нить

сократиться, но преобладание багровых электрических змей в его плоти означало, что тело Рендидли было вынуждено вытянуться до предела.

Его конечности напряглись, а лицо Рендидли исказила гримаса, дрожащая от боли. Ощущение давления на пределы было мучительным, но удовлетворительным. Его язык извивался с такой силой, что он почувствовал, как часть его надорвалась. Наконец, достижение точки, когда он мог полностью выдержать один слой (Части Судьбы), казалось достижением.

Рендидли практически слышал, как его плоть шипит, являясь вместилищем такого сильного электрического разряда. Хех . Достичь этого впечатляюще но это делает еще более устрашающим тот факт, что это лишь одна пятая часть бремени внутри этой (Части Судьбы) и наименее опасный вид напряжения, которое она содержит Думаю, я могу начать делить бремя, возможно, с Хелен, но все же

Поздравляем! Ваш (Навык: Химерная Безнаказанность вырос до Уровня 406!

Самой сложной частью этой (Части Судьбы) был следующий шаг; он мог активировать второй слой (Иерархии Бремя) только тогда, когда первый был полностью под контролем. После секундного колебания, Рендидли призвал (Часть Судьбы) зависнуть перед ним. Перевернутая пирамида медленно вращалась, ее багровое острие светилось окружающей энергией. Мощная и полная эмпатическая связь существовала между его телом и этим рубиновым острием.

Взгляд Рендидли остановился на кристаллическом, полупрозрачном слое пирамиды.

Ну, полагаю, нет вреда в попытке этот следующий слой должен быть каким-то видом светового излучения?

Поздравляем! Ваша (Часть Судьбы: Иерархия Бремя) выросла до Уровня 21!

Почти сразу Рендидли почувствовал изменение в окружающей среде. Он думал, что уже был растянут до предела электричеством, но каким-то образом спина Рендидли нашла способность выгнуться еще сильнее, выпятив грудь. Ощущение было одновременно знакомым и незнакомым. Рендидли просто чувствовал себя так, будто лежит в солярии, а искусственное солнце бьет по нему со всех сторон.

Однако интенсивность лучей, которые он испытывал.

В этом необъяснимом воздействии не было жара, не по-настоящему, но оно каким-то образом пронзало его с яростной беспощадностью, прожигая насквозь кожу, мышцы и органы и выходя наружу с другой стороны. Каждая часть Рендидли подвергалась ударам и пропитывалась этим излучением. Его внутренности начали покалывать, а затем жечь. Уязвимые части его самого, которые обычно не повреждались, внезапно поражались, как под прожектором.

Поздравляем! Ваш (Навык: Клеймо Мертворожденного Феникса вырос до Уровня 373!

Поздравляем! Ваш (Навык: Клеймо Мертворожденного Феникса вырос до Уровня 374!

Рот Рендидли растягивался все шире и шире по мере нарастания боли. Взаимодействие ощущений, проходящих через его тело, становилось трудно разобрать; его нервы были перегружены. Количество энергии, содержащейся в световом излучении, было поразительным. Подобно его языку, его различные клетки начали скручиваться и деформироваться под двумя видами мощного излучения.

Поздравляем! Ваш (Навык: Клеймо Мертворожденного Феникса вырос до Уровня 375!

Этот проклятый навык!. Рендидли выругался про себя при появлении уведомления. Затем, когда ему показалось, что его желудок начал гореть, Рендидли разорвал эмпатические связи со своей (Частью Судьбы). Мгновенно он осел, кашляя и пытаясь отдышаться. Тем временем жар в его теле продолжал тлеть. Рендидли встряхнул конечностями, а затем шлепнул себя. Затем он поморщился, поскольку его внутренности продолжали кипеть. Если бы я не знал лучше мне кажется, что мои внутренние органы обгорели на солнце Рендидли неловко почесал грудь, но в конечном итоге остаточное ощущение жара было недостаточным, чтобы отвлечь его от тренировок. Но он оставался в глубинах этого места почти три месяца, оттачивая свои образы. Хотя он не сильно вырос в уровнях навыков, он был гораздо более уверен в силе своего образа.

Поэтому вместо того, чтобы плавно перейти к следующей задаче в его ротации, Рендидли отправил сообщение Клодетт.

Как идут твои приготовления? Есть ли прогресс с Невеей?

Ее ответ пришел быстро.

Честно? Довольно большой. Методы твоей сестры очень отличаются, но я начинаю видеть ценность в ее подходе. Но Рендидли твоя родная планета ты же понимаешь, что первая Катастрофа прибыла несколько дней назад, верно?

Рендидли постепенно напрягся. Если быть честным с самим собой, он

знал, что назначенная дата миновала. Возможно, именно поэтому он так сильно погрузился в тренировки с (Частью Судьбы) полнедели назад. Потому что он не хотел слишком пристально рассматривать ситуацию на Эспире.

Клодетт отправила последующее сообщение.

Ты не хочешь об этом говорить? Твоя Катастрофа сильно отличается от той, что пережил мой отец И к лучшему, и к худшему. Наша Катастрофа была всего лишь одним, могущественным индивидуумом но это — атаки повсюду.

Я знаю о природе Катастрофы моей планеты.

Рендидли крепко закрыл глаза. Эмоциональная и физическая боль заставляли его чувствовать себя так, будто он сидит в центре костра. Он не мог понять, как откатиться от мучительного жара.

Но Клодетт настаивала.

Я не хочу лезть не в свое дело. Я могу понять, почему ты это делаешь. Ты хочешь, чтобы твоя планета была сильной. Если тебе нужно обсудить это, я могла бы поговорить с тобой.

Желудок Рендидли неловко забурлил. Он не стал отвечать сразу, вместо этого погрузившись в свой внутренний мир, чтобы отвлечься. К сожалению, несмотря на улучшения, которые он произвел в шахте, его Альфа-Космос все еще чувствовал себя довольно некомфортно полным. Приобретение Влияния или физических характеристик, казалось, не меняло размер Альфа-Космоса. Так что он разрывался. С одной стороны, возвращение в Нексус было бы лучшим способом отвлечься от ситуации на Эспире. С другой стороны если он не был готов поглотить планету Нрорка

Но я все еще могу предоставить Эфир и спасти его соплеменников-гоблинов .

Выражение лица Рендидли ожесточилось.

Он составил еще одно сообщение Клодетт.

Давай вернемся в Нексус пока и подготовимся к Балу Высшего Военного Командования. После того как мы с этим разберемся, мы сможем сделать последние приготовления к усовершенствованию твоего образа.

если ты считаешь, что это лучше. Рендидли нахмурился, прочитав ответ Клодетт, но быстро снова отвлекся. Его внутренности продолжали гореть. Он поднял взгляд и мобилизовал свою значимость, катапультируя его в воздух. На данном этапе не возникало трудностей с отрывом от массы значимости под Рэндидли, не на такой глубине.

Он все еще не осмеливался удовлетворить свое любопытство и увидеть дно, хотя это частично объяснялось ужасным голосом, который звал его из глубин, но остальная часть шахты представляла для него небольшую опасность. Со своим (Ядром Пустоты) он мог свободно перемещаться.

Когда он вернулся к нормальному ходу времени, он быстро открыл портал и появился в убежище Эдрейн. Он немедленно направился в ее кабинет и нашел ее там. Она без удивления взглянула на него и жестом пригласила его сесть. Глядя на ее сине-серые волосы и шрам на лице, Рендидли задался вопросом, насколько она близка к тому, чтобы стать Спекулумом.

— Очевидно, для меня прошло не так много времени с тех пор, как я получила твое сообщение, — медленно произнесла Эдрейн, сложив пальцы домиком на столе. — Но Октавий и я обратились к некоторым нашим контактам, которые не совсем довольны существующей властью, но их ответы были странными.

Эдрейн медленно раздвинула руки и постучала костяшкой пальца по столу. — Как будто они ждут пароль, который мы не знаем. Есть секрет, связанный с этим вопросом с Велио Данном и без возможности доказать, что мы принадлежим к их кругу, мы не получим никакой дополнительной информации. Эти секреты они действительно берут начало в моем изначальном времени. Но я стала частью этого ужасного (Массива Пустоты) до соответствующих событий, я полагаю.

— Так мы ничего не знаем — тревожно пошевелил пальцами Рэндидли. Он пытался беспокоиться о странной ситуации с Велио Данном, но его мысли постоянно возвращались к Эспире.

— Ну, это не совсем так, — откинулась Эдрейн. — У нас есть некоторые теории. Полученные из некоторых материалов, которые ты получил от Клодетт Бейгон. Вот, я хочу показать тебе хронологию, которую установил Октавий.

Эдрейн встала, двигаясь с такой целенаправленной медлительностью, что Рендидли наконец вырвался из собственной тревоги, чтобы посмотреть прямо на эту альтернативную, постаревшую версию Вуаллы. По мере того как его внимательное изучение усиливалось, он мог чувствовать от нее крошечные волны силы, которые говорили Рэндидли, что она определенно не бездействовала с тех пор, как была освобождена из своей тюрьмы на передовой.

Ее образ был смертоносен , — предупредили его инстинкты.

Эдрейн прикоснулась пальцем к дальней стене, и искусно украшенное дерево пошло рябью и исчезло. На его месте оказалась классная доска, покрытая сложными каракулями и линиями. В верхней части действительно была хронология, а нижняя часть была заполнена объяснениями и стрелками, указывающими, когда произошло каждое событие.

— Конечная дата Второй Когорты немного мутная. Но это было где-то между 270 и 299 годами после основания Нексуса. На самом деле, несколько официальных отчетов и те, что ты получил от Клодетт, противоречат сами себе и друг другу. Как будто разные части Нексуса пережили это изменение в разное время. Официально это не проблема; историки просто признают, что первые две Когорты были чрезвычайно хаотичным временем. Мало того, что Когорты были меньше, так и продолжительность каждой была намного короче. Нексус еще не совсем осознал, что хочет делать в тот момент. — Эдрейн указала на середину хронологии. — Однако есть несколько интересных моментов в этом конкретном переходе. Моменты, которые дают нам подсказки, в какого рода делах мог быть замешан Велио Данн.

Длинные пальцы Эдрейн переместились к гораздо более ранней точке на хронологии. Она коснулась ногтем большой отметки. — Я потеряла сознание примерно в 254 году. Я немного смутно помню детали, но есть несколько вещей, которые я помню. Я была частью небольшой военной семьи, но мы были подчиненной одной из трех основных фракций того времени однако мы были относительно небольшой подчиненной семьей, и я была молода; я не помню многого о том, кого мы поддерживали.

— После того как началась Третья Когорта, — рука Эдрейн переместилась влево, за пределы средней части хронологии. — Все исторические источники ссылаются на Два Столпа Нексуса . И они называют их по именам: НКЛ и Высшее Военное Командование. Это было начало современного Нексуса.

— Значит одна из основных фракций была уничтожена, — медленно произнес Рэндидли. — Были ли (Искатели Вершин) более сплоченными тогда?

С небольшой улыбкой на лице Эдрейн покачала головой. — Это крупица информации, которую мы получили из сведений Клодетт; она полностью отсутствует в официальных источниках. Но как НКЛ, так и Высшее Военное Командование были основаны примерно в 301 или 302 году. После того как началась Третья Когорта.

Это заставило Рендидли моргнуть. — Значит, все три из изначальных фракций вашего времени?

Эдрейн пожала плечами. — Трудно сказать. Но давайте посмотрим на другую информацию. Прямые упоминания об Иистрикс исчезли из каждого исторического источника, который мы смогли найти, но есть более общие намеки до Третьей Когорты, что она присутствовала в ранние дни. Кроме того, два огромных события определенно можно отнести к переходу между Второй и Третьей Когортой: исчезновение Элхума из поля зрения общественности и создание Алимиана.

— Значит, до этого — медленно произнес Рэндидли. — Элхум не был заключен в этом огромном количестве кристаллизованного Эфира.

— Да. И это заставляет задуматься. — Эдрейн долго смотрела на Рэндидли. — После того как ты увидел Велио свободно перемещающимся, даже покрытым кристаллом действительно ли Элхум так заключен, как все считают? Или есть другая причина его странного состояния?

Глава 1722

Зак Крум максимально плотно прижал конечности к себе. Внутренняя поверхность бочки неприятно натирала копчик и локти. Он почти постоянно кусал губы. Отчасти его напряжение было вызвано тесным пространством внутри бочки, но другая часть проблемы заключалась в том, что если он слишком много пошевелится и выдаст себя

Под ним раздалось содрогание, а затем активировались (Гравировки) транспортной баржи. Хотя он не мог этого видеть, его (Навыки) уловили распространение энергии по транспортному средству. Чувство головокружения последовало за ними вверх, когда они взлетели и направились к докам, где стояли транспортные средства для дальней доставки.

Зак плотно закрыл глаза, внутренняя сторона век была такой же тёмной, как и внутренность бочки. Порыв ветра качнул баржу, которая качнула бочку, натерев его локти о дерево. И всё же, хоть это и было неприятно это был его выбор. Он уезжал. Он отправлялся, чтобы изменить ситуацию к лучшему для Экспиры.

Не то чтобы Харон обязательно запрещал своим студентам покидать город , но особенно сейчас, слишком дружелюбные моховые духи цеплялись бы за них и выдали бы их патрульным из оборонительных сил Харона. Технически, они не заставили бы вас оставаться в Хароне, но они вернули бы вас, чтобы вы оформили отчисление из Академии Харона, прежде чем уехать.

Для большинства сирот, которые поставили всё на кон, чтобы приехать в Странствующий Город, эта перспектива была слишком болезненной, чтобы вынести её. Сидя перед листом бумаги, требовавшим от них отчисления перед отъездом, большинство сломались бы и отступили. Что было верно и для Зака; он побледнел лишь при мысли о том, чтобы навсегда покинуть Академию Харона. Этот способ был лучше. Пока он проберётся мимо внешнего периметра, ему не придётся отчисляться.

Меня могут не пустить обратно но по крайней мере

Зак наклонил голову вперёд и сжал виски между коленями.

В моём сердце Академия Харона всегда будет моим домом. Она дала мне всё .

После десяти минут мрачных мыслей, когда боль в локтях неуклонно усиливалась, парящая баржа снова приземлилась. Что означало что он был на полпути к свободе. Зак старался не потеть, слыша тяжёлый топот сапог вокруг себя. Подросток засунул большие пальцы в каждую из маленьких щелей между пальцами на удачу: указательный-средний, средний-безымянный, безымянный-мизинец. Безмолвное ощущение скольжения кожи по коже успокаивало его.

— Ненавижу биологический транспорт, — проворчал низкий голос. Баржа заскрипела, когда человек зашёл на неё. — Что это? Пахнет солью.

— Выращенная в резервуарах Кишечная Рыба, — ответил женский голос. — По-видимому, деликатес, вынесенный из (Подземелья) кем-то из (Ордена Дуцис). Очень редкий, а значит, очень дорогой. Это бурно развивающаяся индустрия но их нужно подавать свежими, иначе вы почувствуете этот запах, когда откусите от них.

— Значит, мы везём бочки с морской водой, — продолжал ворчать ворчун, а объясняющая фыркнула. Они оба быстро обошли бочку Зака Крума и начали перемещать различные контейнеры на новые места. Зак сжал кулаки и безмолвно помолился.

Господин Призрачная Гончая, если вы меня слышите Позвольте мне сбежать отсюда. Я знаю, что заставлю вас гордиться

Внезапно пришла его очередь. Он сжал губы, когда контейнер дёрнулся вверх и заскользил к новому месту назначения. С высокой (Силой) и (Выносливостью) транспортных рабочих Зак был уверен, что человек не будет обладать достаточными (Мудростью), (Сосредоточением) или (Восприятием), чтобы заметить небольшую разницу в весе между его телом и бочкой, полной морской воды. Что было немного рискованно, но это был лучший план, который он смог придумать, даже после недель планирования.

Скорость не обманет стражей Харона. Поэтому ему нужно было воспользоваться теми немногими областями, которыми управляли достаточно жадные люди, чтобы они закрыли глаза на мелкие проблемы.

Но Зак не мог больше ждать. (Бедствие) началось. Монстры начали появляться повсюду, беспокоя и вступая в стычки с различными оборонительными силами. Постоянные орды были не так уж плохи, но (Крупные Искажения)

Город-Пузырь, который отказался нанимать силы ни из Доннитона, ни из (Орденов), и вместо этого полагался на своих собственных (Классеров) для борьбы с первым, был опустошён. Хотя постоянные атаки монстров были проблемой для различных фракций, опустошение первого (Крупного Искажения) стало тревожным звонком. Поэтому сейчас, когда одно из них развивалось возле гавани между Великим Морем и Франксбургом, огромные массы самых могущественных бойцов Экспиры собирались, чтобы победить угрозу.

Но Зак Крум слышал, как некоторые из его профессоров разговаривали обеспокоенными тонами; по их мнению, (Крупные Разломы) были опасны, но в конечном итоге отвлекали от большей угрозы: нарастающего потока монстров в дикой местности. (Зоны) и (Ордена) нападали на них, когда видели группы, но объём неосвоенной дикой местности на Экспире был просто слишком велик. Возможно, только десять процентов имели значительное гуманоидное население.

Только сам Харон в настоящее время перемещался по этим диким местам и сокращал численность монстров. Тем не менее, монстры были подавляющими. Даже переработчики сырья Харона не могли справиться с потоком тел. В конечном итоге, им приходилось сжигать огромные костры из трупов монстров, прежде чем переходить к следующей области.

Будучи сильнейшим студентом Академии Харона, Заку было разрешено возглавлять группы для зачистки остатков, с которыми справился (Орден Дуцис). И тогда он стоял над сложенными телами и стискивал зубы, пока те сгорали.

Вот почему он не мог больше оставаться на месте. События в дикой местности развивались бесконтрольно. Даже неутомимая (Бригада Латунных Автоматов) была помята и повреждена от постоянного труда всего через пять дней (Бедствия). К тому времени, когда большая часть остальной Экспиры осознает угрозу, будет уже слишком поздно.

Бочка Зака была опущена на новое место без каких-либо происшествий. Тупая боль поселилась в его левом локте, но он проигнорировал её и оставался неподвижным. Он почувствовал, как его немного сдвинули ближе к другим бочкам, а затем окружение стало тихим и неподвижным. Снова Зак просунул большой палец между пальцами, проводя им вниз и обратно по руке, чтобы отвлечься. Стуки других бочек, расставляемых вокруг него, казались бесконечными. Наконец, раздался шуршащий скрежет, когда дверь транспортного контейнера закрылась.

Даже тогда Зак не расслабился, пока не почувствовал знакомый рокот (Гравировок), исходящий от грузовика. Затем напряжение наконец сошло с плеч Зака. До тех пор, пока во время транспортировки не произойдёт авария, они прибудут на южную окраину (Зоны 1) примерно через-

— Наконец-то свобода!

Радостный голос так напугал Зака, что он резко вскинул голову и ударился черепом о крышку бочки. Шум был громким.

Несколько секунд царило молчание, затем незрелый голос снова заговорил: Я это определённо слышал. Там там ещё кто-то есть ?

Зак мысленно выругался, но смысла скрываться теперь не было. Просто потряся бочки, было бы легко определить, в какой из них находится совершенно другой груз. Возможно, если он покажет себя, он сможет изложить свою позицию. Кто, чёрт возьми, всё ещё был здесь, внутри транспорта ? Зак перенёс вес, а затем толкнул крышку вверх. Дерево сначала заскрипело, но затем отскочило, позволив ему выпрямиться и потянуться.

Под ними транспорт продолжал грохотать, не замечая открытия двух бочек. Когда глаза Зака привыкли к тусклому свету в транспорте, выражение его лица стало несколько шокированным, когда он оглядел плотно упакованные бочки. — Малыш что, чёрт возьми, ты здесь делаешь? и почему ты выглядишь как утонувший кот ?

Тодд поправил очки и скривился, но никак не прокомментировал прозвище. Его плечи были сухими, но всё под мышками капало, когда он вылез из своей бочки и забрался на другие, стоящие вокруг. — Ну, в отличие от тебя кхм, у меня ещё не было скачка роста, понимаешь? Так что, чтобы я не был слишком лёгким я наполнил бочку наполовину морской водой

Затем выражение лица Тодда просветлело. Он восторженно помахал рукой. — Что касается того, почему я здесь я просто не мог оставаться в Хароне, когда столько людей были в опасности. Так что я собираюсь использовать свою способность обучать (Каракулям) и распространять этот (Навык) по всей Экспире Чтобы люди могли убегать от монстров всякий раз, когда им это нужно!

— Ты — Зак Крум мог только покачать головой. Очевидно, он сочувствовал желаниям Тодда, но этот парень был всё ещё просто ребёнком. В плане боевых способностей Тодд был довольно безнадёжен. И его план обучать других использовать (Каракули)-

Оба студента Академии Харона замолчали и повернулись, чтобы уставиться на новый шум. Маленькая циркулярная пила торчала из верхней части другой бочки и счастливо начала распиливать крышку на куски. Опилки разлетались во все стороны. Когда дерево отвалилось, латунное, безликое лицо медленно показалось из контейнера. Изучив двух ошеломлённых людей, (Латунный Автомат) выбрался и заскользил по вершинам бочек к ним.

— Привет! — Голос латунного автомата был низким, но звучал немного иначе, чем у других БА, с которыми Зак сталкивался. — Моё обозначение — БА-Зета. Я первый экспериментальный автомат, приведённый в сознание с активной (Гравировкой) Призрачной Гончей. Как и вы, гуманоиды, я тайно бегу из этого города. Возможно, нам стоит отправиться в путь вместе?

— Интересно! — сказал Тодд возбуждёнными глазами. — Добро пожаловать к нам, Зета! Почему ты покидаешь Харон? Я не знал, что БА хотят покинуть город.

К нам ?

Зак Крум почувствовал нехорошее предчувствие в своём сердце, глядя на этих двух чудаков.

К сожалению, двое других, казалось, не заметили его опасений. БА-Зета кивнул. — Я особенный. И я покидаю город, чтобы встретиться с другими гуманоидами на Экспире, чтобы сделать себе имя. В буквальном смысле; я хочу найти своё собственное имя, а не просто иметь обозначение. Имя это моё заветное желание!

Под ними транспорт продолжал грохотать.

После того как Рендидли ещё некоторое время обсуждал историю (Нексуса) с Эдрейном, он успокоился. Затем он сосредоточил своё внимание на устранении ужасного беспокойства в груди, как в переносном, так и в буквальном смысле: он начал изучать ситуацию на Экспире.

Он нашёл как хорошие, так и плохие новости. Хорошая новость заключалась в том, что, хотя многие люди были перемещены, подготовка, предпринятая правительствами (Зон), в настоящее время была достаточной. Число смертей в результате атак монстров всё ещё было довольно низким. Каждая потеря жизни была болезненной, но Рендидли старался не слишком зацикливаться на цифрах.

Однако Рендидли чувствовал общую ситуацию и знал, что всё станет намного, намного хуже, прежде чем улучшится. Его (Пантеон) не стал явно указывать, что людям нужно будет использовать одно из открытий и пробиться к источнику, чтобы остановить атаки, поэтому пока различные организации были сосредоточены только на обороне.

Однако, возможно, более проблематичным было растущее число монстров, бродящих по дикой местности. Оборонительные приготовления были в настоящее время достаточными, но скоро из гор откуда-нибудь выйдет волна монстров и сокрушит измождённых защитников.

И тогда-

Рендидли плотно закрыл глаза и отвлёкся. Это был (Нексус). Было лишь столько опасностей, с которыми он мог справиться в одиночку. И люди Экспиры тоже должны были быть готовы.

Глава 1723

Когда Рендидли готовился вернуться на ферму Нрорса, он получил неожиданное сообщение от Коменданта Уика.

Пожалуйста, проконсультируйтесь со мной по поводу вашего наряда для Имперского Бала. Я эксперт в этих вопросах.

Рендидли несколько долгих секунд смотрел на сообщение. Ему хотелось рассмеяться, но он был слишком измотан, чтобы сделать это. Напряжение нарастало, пока он не пробормотал вслух: Неужели этот человек действительно хочет вмешиваться в этот сказочный роман до такой степени, что хочет нарядить меня для бала?

Больше всего это отдавало удушающим желанием Коменданта Уика контролировать и ограничивать. И хотя для Коменданта это был всего лишь побочный сюжет, чтобы создать проблемы Дону Бейгону, он хотел ухватиться за каждую деталь.

На данный момент Рендидли отложил в сторону раздражающий вопрос о том, как он оденется на этот бал. Вместо этого он почувствовал свою вину перед Нрорсом и открыл портал Философским Ключом. Когда он шагнул в ждущий гоблинский мир, желудок Рендидли сжался ещё сильнее. Прошло лишь немного времени, но трава становилась всё более бурой и жёсткой. Облака в небе были серыми и безжизненными.

Эфир был больше, чем энергия; он был образом и эмоцией. Поскольку в этот мир не поступало Эфира он быстро превращался в безликую скалу.

Рендидли поспешил внутрь фермы, обернув руки знакомыми перчатками. Конечно, Рендидли уже понял, что формация под фермой больше не функционирует, поэтому знаки Гравировки на перчатке были холодными и тусклыми. Он всё равно приложил большие усилия, чтобы подавить свои собственные образные вибрации, и пошёл к дому Нрорса.

Хелен сидела на каменных ступенях перед домом Нрорса и подняла глаза, когда Рендидли приблизился. Но когда она увидела его выражение лица, она медленно покачала головой. — Нрорс ещё не покинул свою внутреннюю комнату. Этот маленький тьфу. Представители других гоблинов постоянно стучат в двери, но он не двинулся. Интересно, стоит ли считать везением, что дверные звонки больше не работают

Сердце Рендидли несколько остыло, и он медленно кивнул. — ему, вероятно, нужно ещё немного времени, чтобы всё это переварить. Этот Этериум был драгоценен. И поскольку он достал его для меня, я разберусь с краткосрочными проблемами этой планеты.

Рендидли поднял глаза к небу и тихо выдохнул. Большую часть своего внимания в последнее время он уделял тонкой настройке своего Ядра Небытия и образов, но это не означало, что он не обладал способностью использовать Эфир. Скорее, можно с уверенностью сказать, что теперь, когда у Рендидли было его Ядро Небытия, львиная доля способностей, основанных на Эфире, по праву перешла к Невее. Её способность использовать Эфир была настолько врождённой и грациозной, что Рендидли с благодарностью мог посвятить свои силы другим занятиям.

Почувствовав его намерение через (Связь Душ), Невея направила огромную волну Эфира из вихря энергии, который она поддерживала между ними. В одно мгновение кожа Рендидли запела от яркой анимации формы и эмоции, на которой основывался почти весь Нексус. Шлейф невидимой силы вытянулся вверх, прежде чем начать изгибаться в большой дуге, распространяясь по окружающей поверхности планеты.

Крупицы света ненадолго замерцали в воздухе, но так же быстро, как появились, исчезли, будучи поглощёнными даже воздухом.

Следующая волна энергии, которую произвёл Рэндидли, медленно погрузилась в поверхность земли и замедлила распад планеты. Черты лица Рендидли напряглись, когда он ощутил состояние почвы.

Действительно как же так быстро всё деградировало на этой планете? С таким малым количеством Эфира вокруг удивительно, что эти люди ещё живы

Рендидли быстро направил поток глубоко под поверхность фермы и в находящуюся там Гравировку. Он осторожно избегал основного барьера вокруг фермы Нрорса, чтобы не активировать его и не дать гоблину ложного представления, но он всё же переправлял энергию через вспомогательные узлы, которые распределяли её по каналам в земле в различные области.

Снова и снова он поддерживал поток Эфира, изливая чистый, сырой Эфир в окружающую среду. Постепенно он распространил своё влияние по всей планете, распределяя энергию в потоки, которые—

— Эй, Рендидли

Слова Хелен вернули его к реальности, и Рендидли открыл глаза, увидев вдруг яркое небо. Вокруг них трава на ферме поднялась на несколько дюймов и продолжала разрастаться, пока он наблюдал. Поля внезапно превратились в хаотическое буйство цветов. Сады быстро разрастались, становясь густой средой джунглей, наполненной тяжёлыми висящими плодами. Дальше от фермы эффекты были более приглушёнными, но Рендидли чувствовал, как планета почти мгновенно отреагировала на энергию, которую он ей предоставил.

Из-за стены фермы, из расположенного поблизости лагеря беженцев, который возвели гоблины, Рендидли слышал звуки ликования.

Он безмолвно развернулся на пятках и оглядел окрестности.

Это эквивалент того, как если бы человек на очень строгой диете вдруг снова ввёл в свой рацион кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы? Тем не менее, такой внезапный рост кажется чрезмерным Возможно, остался след от образа роста Системы? Даже если клетки этой планеты тогда не могли расти, они были нестираемо помечены. И вот, мой Эфир запустил это

Хелен прочистила горло, осматривая окрестности, которые становились всё более неуправляемыми с каждой секундой. — Мы ?

Рендидли посмотрел на неё, несколько секунд размышляя, что она имела в виду. Но затем он вспомнил хмурое выражение лица Нрорса и смог только поморщиться. — Да. Нам нужно будет всё обрезать до нужного размера. Желательно, прежде чем он придёт в себя и заметит разницу.

Хелен пристально смотрела на постоянно удлиняющуюся траву вокруг них. — Но поскольку всё равно всё перемешалось барьер вокруг фермы отключён, пропуская внешние образы внутрь Если я просто использую свой образ, чтобы ускорить процесс—