Легенда о Рендидли Гостхаунде

Поздравляем! Ваш Навык (Величественная Перспектива (р) вырос до Уровня 72!

Поздравляем! Ваш Навык (Величественная Перспектива (р) вырос до Уровня 101!

Хуум

Рендидли вздрогнул, когда проводник позади него выразил своё удовольствие тем, как Рендидли превратил мёртвые луга в бесплодные и пожелтевшие пустоши, теперь окружавшие их. Высохшие стебли травы шептали своё скудное сопротивление при каждом порыве ветра. Он повернулся и несколько секунд разглядывал бездонный рот проводника. Честно говоря, если бы и был один недостаток у дополнительного времени, которое я ощущаю, так это то, что эти лишние 30% делают проводника ещё более жутким.

Но Рендидли предположил, что это приемлемая проблема. Лучше, чем если бы Клодетт теперь показала, что подсознательно желала ему смерти. Он заговорил с проводником, чтобы отогнать тревожную мысль о том, что эта проекция преследует его: — Ладно, давайте углубимся. Где находится ядро?

Своими прерывистыми движениями проводник указал в определённом направлении. Рендидли хрустнул шеей и пошёл в указанном направлении. Его ноги топтали сухую траву, оставляя за собой очевидный след.

Поистине, Невея превзошла себя со своей (Гравировкой). Целый мир существовал вокруг Рэндидли, мир, который гудел от щедрых трат (Эфира), поддерживающих его. Вскоре Рендидли достиг неспокойного серого моря, которое ему нужно было пересечь, чтобы добраться до центральной области. Импульс (Мрачной Интуиции) дал ему знать о состоянии этого моря . То, что он увидел, заставило Рендидли цокнуть языком.

Он потратил несколько часов на добавление глубины, обломков, водных течений и погоды в море, которое ранее было лишь напольным покрытием в этом мире образов. На самом деле, Рендидли потратил довольно много времени, копаясь в коре этого мёртвого мира. Если образ Клодетт собирался улучшиться, ей нужен был крепкий фундамент.

Поздравляем! Ваш Навык (Величественная Перспектива (р) вырос до Уровня 119!

Теперь огромные волны бились о каменистый берег и распыляли капли воды, которые частично замерзали, прежде чем успеть достигнуть земли, создавая иллюзию снегопада. Те тяжёлые облачные гряды, которые Рендидли создал ранее, надвигались всё ближе, наполненные способностью высвободить такой шторм, который мог бы задушить поселение.

Когда он начал продвигаться от моря в более глубокие части образа Клодетт, Рендидли стал замечать недостатки своей текущей (Усиленной Одержимости). Он не совершал никаких напряжённых изменений; в основном Рендидли добавлял детали к смутным концепциям на периферии образов Клодетт. Но он достигал точки умственного истощения, когда пульсирующая головная боль поселялась между его глаз.

Я, возможно, и увеличил восстановление, но это действует только если я сделаю паузу и дам себе полный отдых , Рендидли медленно вдохнул и выдохнул с закрытыми глазами, чувствуя сдвиг в своём сознании. И хотя восприятие времени для меня на 30% медленнее, скорость моего мозга означает, что я могу сжигать свои запасы ментальной энергии тем быстрее.

Поздравляем! Ваш Навык (Мерцающие Листья Иггдрасиля вырос до Уровня 368!

Что ж, не всё так плохо. По крайней мере, я прокачиваю свои Навыки ментального восстановления, пока нахожусь здесь . Шаг за шагом .

Д’мин Рршк нёс труп своего отца на своих чешуйчатых плечах, пробираясь по снегу по щиколотку. Киркрик, его младший брат, который ещё не достиг стадии роста, с трудом брёл позади него, неся копьё Д’мина. После двух часов этого пути оба были на пределе своей (Выносливости).

Труп отца постоянно тянул его, побуждая рухнуть. Он изо всех сил старался игнорировать этот импульс.

Его трёхпалые ступни пьяно переставлялись одна за другой, снова и снова. Д’мин поднял взгляд, чтобы отвлечься. Снег продолжал легко падать, стирая детали их задачи. К этому моменту холод пробрался до костей.

Эта буря. Если бы не эта буря, наша оборона выдержала бы. могла ли (Бедствие) влиять на погоду?

— Будет ли Центральный Инкубаторий в безопасности? — тревожно спросил Киркрик, в шестой раз с тех пор, как они отправились от руин своего прежнего Инкубатория. Который монстры превратили в бойню.

Д’мин торжественно кивнул. Признать любое другое место назначения, кроме убежища, означало бы сдаться холоду, позволить трупу своего отца умереть, не будучи возвращённым в тёплые объятия (Покровителя Солнца). — Жертва нашего выводка от рук этих монстров (Бедствия) была принесена, чтобы гарантировать, что Центральный Инкубаторий останется нетронутым. это трагедия. Но мы послужили высшей цели.

Мы послужили высшей цели.

Таковы были слова, сказанные Лизахам (Покровителем Солнца). Произнося их сейчас, Д’мин почувствовал себя так, словно проглотил горький желчный пузырь пустынной гадюки. Особенно, если учесть фразу, которая обычно следовала за ней.

Индивидуальная жизнь бессмысленна.

— Но сколько ещё? — спросил Киркрик. Он был вынужден опустить копьё Д’мина и позволить прикладу оружия волочиться по земле, оставляя небольшую колею в снегу. Его руки дрожали, либо от напряжения, либо от холода. — Мы идём уже несколько часов.

— Скоро, — прошептал Д’мин сухими губами. Он не мог вынести встречи с жёлтыми глазами Киркрика, чтобы брат не почувствовал ложь.

Единственным преимуществом холода было то, что раны Д’мина давно перестали его беспокоить. Он не смог избежать ранений, когда (Небесные Выдры) использовали бурю как прикрытие для набега на их инкубаторий.

Враги Лизахов, по-видимому, неслись на гребне бури, а затем спустились вниз с самым сильным снегом. Злобно острые когти (Небесных Выдр) выпотрошили их дозорные посты, позволив их соратникам подкрасться ближе по земле. К тому времени, как была поднята тревога, по крайней мере сотня обжор уже была среди молодняка, выводя их из строя и лакомясь их маленькими органами.

Если бы у Д’мина была лишняя энергия, он бы разозлился. Но ему нечего было щадить.

Атака даже не была неожиданностью; насилие было обычным явлением между различными видами монстров, используемых (Нексусом) для оттачивания образов меньших планет. Они сражались за территорию и влияние, чтобы собрать силу для нанесения настоящего удара по местным популяциям. Лизахи, в частности, сражались, потому что каждая отнятая ими жизнь была жертвой (Покровителю Солнца), который однажды вернётся на вершину (Нексуса). И когда эта освящённая личность вознесётся, они вернутся и выведут Лизахов из этих адских полей сражений.

Д’мин поднял глаза и огляделся. Они шли по самой высокой точке каменного хребта, но постоянный снег смягчал края горизонта и стирал его понимание их положения. Истощение и кровопотеря делали это переживание ещё более запутанным. Со стеной из замёрзших белых частиц, нарисованной перед ними, все каньоны в окрестностях выглядели одинаково.

В одном из них находился инкубаторий, который они искали. Но Д’мин не мог различить, какой путь был правильным. И если он останется на холоде ещё дольше.

Киркрик. смог бы ты нести нас обоих, меня и отца?

печально подумал Д’мин. Он покачал головой. Это было невозможно.

Скри-и!

Оба брата-Лизаха замерли и выпрямились. Они узнали бы этот звук где угодно: это был зов (Небесных Выдр), которые перерезали их семью.

Д’мин поправил хватку на теле отца, а затем потянулся, чтобы выхватить своё копьё у Киркрика. Шум вызвал один вялый импульс адреналина в его венах. — Следуй. Наблюдай за окружением, прежде чем покажешься.

Затем ящерочеловек упёрся ногой и рванул, веря в своём сердце, что это будет его последний крестовый поход, чтобы собрать жизни для (Покровителя Солнца).

Глава 1750

Снежная буря поглотила звуки и скрыла видимость, но грохот из глубин одного каньона разнесся наружу, заполняя окрестности; оставшиеся силы Лизахов на Экспире сражались за свое существование против чудовищ Катастрофы. И Д’мин, дрожа, напрямик устремился к каньону, где располагался центральный инкубаторий.

Тела его сородичей лежали разбросанные по каменной тропе, их внутренности были безжалостно вырваны и разбросаны между ними. Снег вокруг окрасился в нежно-розовый цвет. С горящими глазами Д’мин остановился и опустил своего отца на землю к другим трупам.

Если мы не остановим эту атаку, не будет смысла возвращать тебя, отец. Прости меня .

Дыхание Д’мина перехватило, когда он представил себе фырканье недоверия, которое его суровый отец издал бы в ответ на его оправдания.

Издал бы, еще вчера, когда он не смог приготовить ужин в обычное время . Но Д’мин выдавил эти воспоминания из головы, крепче сжав древко копья, и бросился вперед, в глубины каньона.

Он ринулся вниз по склону в самую широкую часть каньона. Д’мин время от времени спотыкался и ударялся о каменные выступы, но в основном оставался на ногах. Лизахи выбрали эту местность из-за туннелей, которые проходили через окружающие холмы. Еще до прихода самой Катастрофы народ Д’мина испытывал трудности с тем, чтобы не отставать от растущего среднего Уровня жителей Экспиры. Они были вынуждены уйти под землю, чтобы выжить.

Д’мин почувствовал, как его нога застряла в небольшой трещине, и он отшатнулся в сторону, чтобы устоять на ногах. Он ударился коленом о стену ущелья, вырвав из своего рта долгий шипящий стон. Снег на земле был недостаточно толстым, чтобы смягчить его падение. Используя свое копье как рычаг, он поднялся на ноги и проверил колено; по крайней мере, оно не подвело, когда он перенес на него вес. Так Д’мин ковылял дальше.

Звуки битвы были грандиозными призраками, проносившимися туда-сюда сквозь закручивающиеся порывы снега. Однако Д’мин смог лишь догнать их тени. На краю каменного каньона он нашел сломанное оружие и лужи остывающей крови. Д’мин сдержал порыв остановиться и заставил ноги двигаться дальше.

Снегопад, казалось, усиливался, но лязг когтей о металл, который Д’мин слышал, отдаваясь эхом по каменному каньону, подтвердил его худшие опасения по поводу этой атаки. Хуже того, щебетание Небесных Выдр становилось громче, в то время как звучные ревы воинов Лизахов умолкали один за другим. Низкий фон отчаянных криков и рыданий лежал подо всем остальным, заставляя воображение Д’мина рисовать картину того, как его народ загоняют под землю, пока Небесные Выдры продолжают убивать их стражей.

Каждая часть тела Д’мина была холодной.

Если мы умрем здесь будет ли все, что мы сделали, бессмысленным? Без Лизахов, Покровитель Солнца просто останется запечатанным до конца своего существования? Станем ли мы просто сопутствующим ущербом в Катастрофе другой планеты?

Д’мин повернул за изгиб в овраге и резко остановился перед грудой свежих тел. Почти двадцать Лизахов лежали скрученные и сломанные, полости их тел были лишены органов. Они лежали брошенные в снегу, как арахисовая скорлупа. Тем временем, напротив них лежали только три мертвые Небесные Выдры, мрачный пример реальной разницы в боевых способностях между двумя видами. Хотя народ Д’мина использовал оружие, они не могли преодолеть разрыв в базовых физических данных между ними.

В целом, мы уступаем .

Д’мин побудил себя двигаться вперед. Густая метель перед ним покрывала все белой пеленой. Теперь он вздрагивал от каждого торчащего из земли камня, боясь, что это может быть еще одна груда трупов Лизахов. Звуки битвы перед ним были громкими. Они шептали ужасные пророчества о том, что он найдет в конце этого отчаянного броска.

Мы слабы. Так почему же после всего, что мы сделали для Покровителя Солнца эта великая фигура действительно позволит нам умереть так? Мы ничего не добились? Если только

Д’мину было так холодно, когда он заставлял ноги нести его вперед. Он видел неясные силуэты, расплывающиеся в воздухе перед ним. Наконец, он достиг самого громкого места в пропитанном кровью каньоне.

Небесные Выдры действительно загнали остальных Лизахов обратно в их пещеры и теперь жестоко и неторопливо атаковали сердцевину инкубатория. Д’мин мог разглядеть остатки сопротивления Лизахов, стоящих в тени своих пещер, сжимая сталь, чтобы взимать горькую цену с наступающих чудовищ за их продвижение вглубь. Они стояли над небольшими серыми стенами, которые, должно быть, были недавно возведены, чтобы справиться с внезапной атакой.

Поскольку опасные летные способности Небесных Выдр были запечатаны, бой был еще более интенсивным. Но Д’мин знал, что они долго не продержатся. Больше Небесных Выдр скользили над головой, ожидая своего шанса приземлиться и атаковать. Другие ринулись вперед, их толстые шкуры поглощали удары от самых лучших орудий Лизахов, когда-либо выкованных.

Если только все, что мы сделали, не было напрасно. Если только Покровитель Солнца вообще не существует .

Д’мин заставил себя двигаться. Он сжал свое копье и поднял его над головой. Затем сработала привычка, он отклонил тело назад, а затем резко выпрямился, заработав серию тресков в своих измученных суставах.

Копье просвистело вперед, разметав закручивающийся снег. Цель Д’мина споткнулась, когда копье вонзилось ей в поясницу; его прицел был точен. Но затем существо протянуло лапу и сломало древко пополам. Оно развернулось, чтобы встретиться с Д’мином взглядом, полным жестокости.

Ски? Скри?!

Оно, казалось, было ошеломлено, обнаружив, что человек-ящер ударил его сзади. Его выражение было выражением домовладельца, обнаружившего вредителя в неожиданном месте. Но это нерешительность недолго беспокоила его. Оно опустилось на все четыре мускулистые конечности и ринулось вперед. Д’мин не мог не заметить, что его когти уже были мокрыми от крови.

Мы все это время сражались за Нексус. Нет большей истины .

Зрение Д’мина затуманилось.

Это правда, что индивидуальная жизнь бессмысленна но так же бессмысленна и жизнь целого народа. Ничто не имеет смысла—

Снег закружился вокруг него, и Д’мин боролся, чтобы примириться со смертью. Холод наконец добрался до его сердца, и он сдался. Но в последний момент прибыл спаситель.

Импульс оранжево-золотого света вырвался над ними, разорвав барьер облаков и открыв бледный, но долгожданный вид солнца. Несколько случайных снежинок дрейфовали вниз вслед за взрывом, но какое бы существо, ставшее теперь активным в небе, с силой не подавило природу, оно полностью изменило день.

Даже кровожадные Небесные Выдры прекратили атаковать и подняли глаза.

Из этого зерна света гуманоидная фигура спустилась к каньону. Ее волосы пылали золотым светом. Ее копье обжигало окрестности таким жаром, что снежный покров на земле начал таять. От ее головы тянулись два массивных белых крыла, которые мягко обвевали всех теплыми дуновениями.

Валькирия приземлилась на землю и обвела взглядом собравшиеся тела. Даже ее глаза тлели. Она была всего в пяти метрах от Д’мина, который почувствовал настолько сильное желание подчиниться, что рухнул и вынужден был подпереть себя локтем, чтобы наблюдать за ее движениями. Затем Д’мин всмотрелся в направлении, куда она смотрела.

Без снежной завесы он также мог видеть, что шесть раненых стражей Лизахов нагромоздили трупы своих сородичей, чтобы образовать баррикаду против нескольких сотен Небесных Выдр, большинство из которых парили и изучали нового прибывшего.

В этой неподвижной сцене этот аватар подняла свое копье.

— (Солнечный Удар).

Ослепительная золотая вспышка разорвала небо, растерзав и опалив дюжину Небесных Выдр, которым не посчастливилось оказаться на ее пути.

После ее атаки Небесные Выдры, которым не посчастливилось умереть сразу, кричали и кричали. Их сородичам потребовалось мгновение, чтобы осмыслить это событие, а затем они ринулись вперед, осознав, что эта валькирия была врагом. Но после еще двух ее сокрушительных атак каньон полностью затих.

Один из стражей у входа в пещеру споткнулся и шагнул вперед.

— И Избранница Солнца! Мы спасены!

Рендидли чувствовал себя ребенком, переевшим сладкого, когда в очередной раз прервался, чтобы собрать силы. Он обнаружил, что ритм часа напряженной работы с последующим коротким отдыхом был наиболее устойчивым способом использовать свою (Усиленную Одержимость Уровня 1). Поэтому, проплыв через полностью ожившее море, Рендидли сел на ледяной берег и медитировал.

Однако у этого метода был большой недостаток; у него было довольно много времени для размышлений.

Рендидли вздохнул, размышляя о тупой боли в своем сердце. Боже, я скучаю по Хелен. И я скучаю по ощущению, что я не подвел своих подчиненных. Даже если я говорю себе, что могу использовать этот шанс, чтобы отточить свою бдительность и улучшиться, боль

Не то чтобы боль ушла куда-то, даже когда он был занят; отсутствие в его (Эфирных Перекрестках) все еще заставляло Рендидли дрожать, когда он слишком прямо ощущал это чувство. Но постоянное проявление этой скорби за последние несколько недель сильно способствовало развитию определенной истощенной ментальной стойкости. Потеря больше не разрушала его; она просто стала еще одним бременем, которое ему предстояло нести.

Бременем, которое он был должен Хелен продолжать нести . Волна разбилась о скалистый берег под ним и обрызгала его ледяной водой. Он стоически позволил соленой жидкости стекать по своей челюсти и капать обратно на камень под ним.

Поздравляем! Ваш Навык (Сияющие Листья Иггдрасиля вырос до Уровня 372!

Вскоре зародыш головной боли исчез, и Рандидли, к счастью, снова смог заняться делом. Он начал тщательно переустраивать границу этой центральной земли; он почти полностью переделал неясную периферию ее образа. Однако Клодетт, вероятно, сосредоточивалась скорее на центральных темах, чем на этой границе, поэтому край моря был таким же пресным и серым, как то, что Рендидли обнаружил с другой стороны.

Здесь он начал распространять мрачную и безликую тундру. Он сделал землю неровной, а слой верхнего грунта – замерзшим. Горизонт был монохромным, нарисованным серым, черным и белым в различных количествах.

Рельеф также поднимался вверх; пара нависающих гор над береговой линией не позволяла зловещим грозовым тучам опускаться на это пустынное место. Тяжелые каменные плиты создавали плохой путь наверх, к центральному механизму, который приводил в движение этот мир образов и наполнял эфирные конструкции Невеа жужжащей целью.

Поздравляем! Ваш Навык (Великая Перспектива (р) вырос до Уровня 123!

Даже если этот участок безлик, в нем может быть по крайней мере подавляющее чувство последовательности ,

размышлял Рандидли, медленно поднимаясь по выступающим каменным выступам.

Эта пустота это было место, где образ Клодетт душил своих конкурентов. Была ли здесь жизнь изначально? Стоит ли добавить несколько скелетов в более ледяные части?

У подножия гор-близнецов Рендидли снова остановился. Он внутренне боролся сам с собой. Не то чтобы он устал от тренировок; ему очень нравилась задача по улучшению деталей образа Клодетт. Но он не мог отрицать, что все это время для отдыха и ощущения ужасной потери Хелен заставило его нетерпеливо относиться к своей текущей скорости.

Размышления между периодами активности медленно убивали его.

Так что, даже если бы он мог продолжать двигаться вперед какое-то время, Рендидли достал свой (Лик Одержимости) и снова взглянул на холст.

Как только он оказался на твердой черной лестнице, Рендидли начал спускаться. Его шаги были ровными, ведя его по постепенно спускающемуся кругу. Неподвижность этой версии его (Части Судьбы) продолжала выводить его из себя, хотя он и приветствовал возможность провести некоторое время вдали от жуткого проводника-образа.

После двухсот двадцати двух шагов Рендидли нашел другую улыбающуюся Клодетт, ждущую над горизонтальным экраном тьмы, который разделял этот мир пополам. Она взглянула на него с понимающим видом.

— Ты быстро вернулся. Я аплодирую тому, как основательно ты принимаешь свою одержимость на этот раз. Раньше ты углублялся только тогда, когда у тебя не было другого выхода. Но теперь—

— Какова цена продолжения? — прервал Рандидли. Он надеялся, что проекция скоро изменится, чтобы образ Клодетт больше не преследовал его повсюду, куда бы он ни повернулся.

— А, — лже-Клодетт дважды хлопнула в ладоши. — Что ж, это может быть трудно принять, но это необходимо для достижения твоей цели. Чтобы продолжить, ты должен отказаться от своей способности ощущать температуру.

Рендидли поджал губы. Из-за бонуса это была вторая жертва, которую ему нужно было принести, чтобы продолжить. Но, учитывая контекст, ему было трудно это принять.

— Как я смогу улучшать образ Клодетт, не имея возможности

холод?

— Холод, который является лишь температурой, никогда не сможет спасти ее, — ответила проекция. — Разве ты не согласен?

Глава 1751

Холод без температуры, да?

В конце концов, Рендидли прошёл сквозь пелену тени и вступил на новую ступень бесконечной лестницы; честно говоря, у него не было особого выбора. На данном этапе он уже принял (Лик Одержимости). Он погрузился в тень и почувствовал, как ещё одна часть его самого ограничивается, чтобы упростить преследование цели.

Когда он покинул (Частицу Судьбы) и вернулся в мир образов, он крутанулся на серой каменной колонне, которую он сделал для этой цели, и просто ощутил окружающую среду. Рендидли всё ещё мог чувствовать, как ветер касается его, и чувствовал, как волосы встают дыбом, как это обычно происходило, когда он подвергался воздействию холода, но всё ощущалось как давление. Точно так же он напрягал своё тело, пока не участилось сердцебиение и не покраснела кожа, но он также не чувствовал всепоглощающего чувства жара.

Рендидли быстро успокоил своё тело, чтобы не мешать образу Клодетт, и очень серьёзно задумался над этой проблемой. Что ж, возможно, (Частица Судьбы) права, говоря о том, что не стоит упускать детали, слишком сосредотачиваясь на температуре. Но это определённо слишком претенциозно Итак, без фактического ощущения леденящей температуры, что делает место холодным?

Что общего у холодных сред? Как я могу усилить это чувство здесь?

Очень быстро тупая боль его (Эфирного Перекрёстка) воспользовалась возможностью, чтобы вновь заявить о себе; мало что заставляло Рендидли чувствовать себя так же холодно, как пустота, исходящая из области, которую когда-то занимала его связь с Хелен. Кроме того, одиночество от мыслей о поддержке, которую она оказывала ему, и нынешнее отсутствие оставили у него явный душевный озноб.

Рендидли поднял голову и посмотрел на пустоши вокруг него с тусклостью в изумрудных глазах. Если горе может заморозить меня, опустошить меня этим удушающим чувством потери, то оно, чёрт возьми, может переделать весь этот образ в самое худшее ледяное оружие против замыслов её отца

На мгновение Рендидли закрыл глаза и позволил деталям спроецированного мира вокруг него исчезнуть. Если он хотел пойти по этому пути, физических деталей было бы недостаточно. Вместо этого он использовал эмоциональное восприятие, которое он отточил во время своего первого путешествия по Шахте, и исследовал внутреннюю часть образа Клодетт через эту призму.

Некоторое время он ничего не находил. В странном отражении пустых участков мёртвых лугов и моря, которые Рендидли выделил выше, эмоциональный аспект этого образа был пуст. Это был сбивающий с толку результат, учитывая, что Клодетт чувствовала себя достаточно прижатой, чтобы пойти на этот отчаянный шаг.

Эфир был энергией формы и эмоций. Клодетт была способным Стремящимся к Вершине; ей нужны сильные эмоции в её образе, чтобы продвинуться так далеко.

Поэтому он продолжал искать. Он прочёсывал окрестности, ощущая формы её леденящего душу образа, даже если он больше не мог испытывать это гнетущее ощущение своим телом. Процесс занял так много времени, что Рендидли пришлось трижды останавливаться и давать своему разуму отдохнуть. Но теперь, когда он понял, как его собственное горе может принести ему пользу, садистская часть его самого наслаждалась пыткой перерывов на отдых.

В эти моменты он позволял своему разуму возвращаться к его взаимодействиям с Хелен. Он позволял своей мучительно подробной памяти изучать все свои любимые моменты с ней. Все их спарринги на Эспире и Теллусе, плюс изнурительное поле битвы, которое они разделяли на передовой. Рендидли знал, что это то поведение, которое Невея решительно не одобрила бы, но ему было всё равно; часть его мотивации заключалась в том, чтобы наказать себя за то, что он позволил Хелен умереть.

Он нашёл способ превратить своё горе в оружие. Нынешний Рендидли не мог устоять перед этой возможностью превратить свою самую большую неудачу в инструмент, который он мог использовать, чтобы предотвратить повторение того же самого.

Наконец, после прочёсывания странно тернистой местности внутри образа Клодетт, которую Рендидли ещё не исследовал физически, он нашёл слабейший след эмоции. Он задержался в этих основных областях, как малиновые прожилки. Само его существование привлекло внимание Рандидли.

Клодетт излучала сильное разочарование в этом маленьком дуновении эмоции.

И как только у него появился след, Рендидли быстро последовал за запахом обратно к ядру образа Клодетт. Там он нашёл глубокое семя эмоции, которое было изолировано и заморожено в самом сердце мира. Всё остальное, что Клодетт в конечном итоге построила, было основано на этом кристаллизованном ядре.

Рендидли почувствовал себя странно вне времени, когда он подплыл ближе к этому ужасному источнику мороза. Он не мог чувствовать холод, но его чувства говорили ему, что если бы он мог, его бы пытали горькие волны энергии вокруг него. После того, как он довольно долго с изумлением смотрел на тугой узел запечатанных эмоций, он с опозданием понял, что его мысли, должно быть, стали вялыми. Он создал дистанцию и изучил плотно связанные эмоции более критическим взглядом.

К своему недолгому ужасу, он почувствовал знакомую форму спектра-проводника Клодетт даже в этом глубоком месте эмоций. Она издала предостерегающий гул, явно обеспокоенная его присутствием здесь. Детская демонстрация от конструкции мало что сделала, чтобы уменьшить всепроникающую атмосферу ужаса, которую она вызвала в нём, но шум также натянул улыбку на лицо Рандидли.

Некоторое время он просто наблюдал за этим краеугольным камнем образа Клодетт. Связанные эмоции были подобны тёмному камню в глубоком пруду в безлунную ночь. Он не мог совсем ощутить их форму издалека, но знал, что они скрываются там, под рябью.

Он заговорил вслух, несмотря на то, что проекция тревожно наблюдала, как он осматривает эмоциональное ядро. — Это не будет приятно. Но это может быть источником твоей силы. То чувство одиночества, которое ты заперла в этом замороженном мече — это твоя яркая сила.

Снова проводник заскулил от его продолжающегося присутствия здесь, но Рендидли покачал головой. У этой штуки не было никакого реального интеллекта; он не мог с ней рассуждать. И, используя это эмоциональное ядро, он начал видеть окончательную форму, которую мог принять образ Клодетт.

Потому что способ, которым Рендидли определённо мог обострить её образ, — это подчеркнуть это удушающее чувство изоляции, которое излучается наружу и физически замораживает окрестности, и придать этому конкретные последствия. Он мог создать историю разрушения, которая была порождена её образом. С одной стороны, это был бессердечный шаг, но, создавая жертв для ледяного прикосновения Клодетт, её образ приобретёт глубину.

Однако это было на потом. В этот момент он расправил плечи и снова привёл свою (Мрачную Интуицию) в леденящую центральную область образа Клодетт. Он снова почувствовал, как от проводника исходит тревога, когда он почувствовал его сосредоточенность, но Рендидли проигнорировал его опасения. Вместо этого он привёл свой разум к точке, где граница между формой и эмоцией размывалась. Он смотрел на удушающее одиночество и разочарование, которое одновременно было клинком, воткнутым в землю, который обрекал этот мир на неизбежную гибель от холода.

Его мысли замедлились, когда он приблизился, но корректировка его восприятия времени сохранила его ясность.

Не то чтобы слепо добавлять слабости — это когда-нибудь хорошо, но образ, который оседлал волну истории, сильнее, чем инертный снимок. В этом случае, чувствуя твой образ, мне нужно задаться вопросом, почему ты воткнула этот меч в этот мир и задушила всё местное население.

Возможно, ты глубоко спряталась, но я сомневаюсь, что ты жестока, Клодетт. Нет, судя по этому болезненному чувству изоляции, ты не родом из этого мира; ты другая. Ты бродила здесь, и тебе отчаянно нужно было вложить свой меч в ножны .

Рендидли почувствовал глубокую душевную боль, когда его (Сила Воли) потянулась, чтобы коснуться холода , который питал образ Клодетт. Безжалостное сердце её образа было, честно говоря, довольно впечатляющим. И всё же он преодолел дискомфорт, чтобы скорректировать крошечную деталь. У тебя не было злых намерений по отношению к этому месту; но ты как и все мы, ты несовершенна .

Несмотря на то, что он не мог ощущать холод, Рендидли вздрогнул, проводя пальцем по злобному образу Клодетт. Всё его ментальное существо направило его силу в это единственное прикосновение и сдвинуло образ.

Поздравляем! Ваш навык (Убеждение Небесного Катаклизма вырос до уровня 488! Поздравляем! Ваш навык (Убеждение Небесного Катаклизма вырос до уровня 495!

У Рендидли вырвался хрип из горла, когда он пришёл в себя. Земля этого спроецированного мира начала дрожать, когда небольшой изъян, который он создал в эмоциональной печати, вызвал каскадную серию реакций. Внезапно идеальное выравнивание формы и эмоции было немного нарушено. Через этот изъян эмоциональная миазма проникла в мир.

Неподалёку бездонная пасть проекции Клодетт медленно закрылась. По-видимому, для того, чтобы сохранить свою жуткость, каждый из её глаз расширился пропорционально этому сдвигу.

После перенастройки мира образов Рендидли не нужна была помощь духовного проводника, чтобы определить, в каком направлении находится ядро. Он мог повернуться и уставиться на источник беспокойства, и выражение его лица медленно исказилось, когда сожаление затвердело в его груди.

Не слишком ли я поторопился с этими изменениями?

рр Земля не треснула, а просто задрожала под действием работающих энергий.

Но почти в ответ на его тайный страх Рендидли почувствовал, как из клинка запечатывающего меча сочится глубокая синяя скверна. Мрачная интуиция Рендидли чувствовала, как пальцы этого существа внутри меча тянутся наружу и проникают глубже в сущность этого мира. Рендидли что-то напевал себе под нос и быстро начал использовать свою силу воли, чтобы углубить детали мира в ответ.

Чем больше субстанции в этом мире, тем больше опустошения, которое Клодетт могла бы присвоить себе.

Возможно, из-за того, насколько недавними были изменения, распространяющаяся глубоко-синяя скверна вскоре иссякла. Скорость ее расширения остановилась. Но когда Рендидли поднял голову к небу, он практически видел, как ужасающий меч дышит, выпуская малейший намек на гибель, которую он нес, вверх, в серое небо. Глаза Рендидли заблестели, когда он направил эти потоки в кружащиеся бури, которые он уже создал, еще больше подпитывая трансформацию образа.

Поздравляем! Ваш (Навык Великая перспектива (Р) вырос до 124 уровня!

Рендидли выдохнул. Его кожа все еще казалась совершенно нейтральной; ощущение температуры теперь было для него закрыто. Вместо этого он сосредоточился на нарастающем накоплении страха в этом мире. Он повернулся и посмотрел назад, в сторону краев этой планеты, которые он ранее затачивал. Если изначально здесь была раса, то они, должно быть, бежали как можно дальше от источника своей гибели. Или бросились к нему, пытаясь решить проблему. Хмм.

Что за люди были коренными жителями этого места?

Несколько остаточных толчков потрясли землю под ним. Рендидли напряг пальцы ног и ощутил песчанистость почвы, на которой стоял. Но прежде чем продолжить, он заставил себя посмотреть на образ-проводник Клодетт. Ее глаза доминировали на лице, почти превращая ее в зеркало, отражающее худшие страхи Рандидли.

— Ты в порядке? — неловко спросил Рандидли. Проекция неуверенно загудела. Но, по крайней мере, грохот стал более редким, поскольку мир приспособился к своему новому состоянию существования, где какая-то сила, заключенная в мече, вонзала свои пальцы в коренную породу этой планеты.

Рендидли почесал шею и отвернулся. — Дальше — жертвы, чтобы добавить глубины. Существа, которые здесь существовали, должны сыграть свою роль в этой истории. Итак, в то время как Клодетт обладает образом запустения и холода, первоначальное население этого мира поклоняется солнцу. Возможно, из-за влияния Системы, существо, которому они поклоняются, является Покровителем Солнца.

Его глаза быстро заблестели. Как будто воображаемая раса уже существовала, он чувствовал, как быстро выкапывает различные детали, которые формировали их. Он был удивлен, насколько простым стал мозговой штурм. — Их зовут Лизаки. Как и люди Теллуса, это цивилизация, движимая гордостью. Они поклоняются солнцу, поэтому могут быть чешуйчатыми рептилоидными гуманоидами. Когда образ Клодетт впервые прибыл в это место, они отступили от ужасающего холода, полагая, что это всего лишь один из опасных ледниковых периодов, о которых говорится в их родовых записях. Но когда холод продолжался, распространялся и ухудшался, они наконец решили что-то с этим сделать.

Рендидли поджал губы. — Итак, они выбрали чемпиона, который возглавит экспедицию в самое сердце угрозы. Назовем его Д’мин Рршк.

Глава 1752

Ветры и эмоции сплетались в плотный клубок тьмы. Тусклое освещение этого мира было полностью скрыто. Остался лишь безрадостный полумрак по мере распространения опустошения.

Проекция образа Клодетт была безвозвратно изменена Рэндидли, который проник в её сердце и добавил изъян в эмоциональное ядро. Стабильный путь её существования изменился, когда высвобожденные силы просочились вниз и вверх, нарушая прежний статус-кво.

Рендидли облизнул губы и хлопнул себя ладонями по щекам, выходя из очередного короткого перерыва. Мне нужно всё подготовить, прежде чем образ снова начнёт стабилизироваться иначе изменения будут гораздо сложнее. Сейчас я не могу сбавлять темп.

Его Воля клубилась наружу, вплетая желаемые им мелкие изменения в бесконечные изгибы этого образа. Он продолжал совершенствовать ландшафт на периферии мира образа, добавляя заброшенные каменные поселения, где лизахки укрывались от пронизывающего мороза, захватившего их мир. Рендидли чувствовал, как эмоциональная истина Клодетт пытается найти своё место в этом изменённом состоянии, ожидая стабилизации и снова стремясь к эмоциональному покою.

Но Рендидли продолжал работать до такой степени, что у него разболелась голова, не желая, чтобы дух этого образа ещё стабилизировался. Темнота в небе сгустилась, когда он отодвинул первоначальное основание, чтобы переформировать весь образ.

Поздравляем! Ваш навык (Великая Перспектива (Р) вырос до уровня 125!

Поздравляем! Ваш навык (Великая Перспектива (Р) вырос до уровня 144!

Поздравляем! Ваш навык (Убеждение Небесного Катаклизма вырос до уровня 499!

Он почувствовал проблеск предвкушения, когда его (Убеждение) достигло 499-го уровня, но на данный момент умственное напряжение быстро омрачило этот короткий проблеск в его настроении. Рендидли поднял глаза и посмотрел на клубящиеся серые облака, которые бурлили вдоль горизонта. Он расширил границы гор, удерживающих хаотичную погоду в узде, создав для центральной области образа Клодетт возвышающийся барьер из недружелюбного гранита для защиты внутренней части. Однако эмоциональная сила, просачивающаяся вверх из дефектного меча, оказалась сильнее, чем Рендидли ожидал; глядя на потрескивающие молнии в этих плотных облаках, он беспокоился, что они скоро вырвутся и распространятся по всему миру.

Клодетт-проводник молчала, но посмотрела в сторону горизонта и встревоженно ухнула. Её глаза были широко раскрыты и белы.

Этот выброс создал бы ужасающую бурю, которая опустошила бы мир, вероятно, придав больший вес тому, что Рендидли создал своими деталями. Но в то же время мощное напряжение, которое сейчас наполняло образ, естественно рассеялось бы. Часть импульса для дальнейших изменений была бы утрачена.

Пожевав губу несколько секунд, Рендидли медленно кивнул. — Пора идти глубже. Я не могу упустить этот шанс особенно после того, как я пересёк точку невозврата с изъяном в её образе.

Рендидли вытащил (Лик Одержимости) и выровнял дыхание. Его головная боль была сильной, но он уже чувствовал, как Иггдрасиль начинает притуплять его истощение; очень быстро его взгляд остановился на тёмной лестнице, и вот он уже оказался внутри (Осколка Судьбы). Рендидли начал спускаться, стук его ног по крепким ступеням эхом отдавался в пустой тишине этого фальшивого мира.

Как он и предсказывал, на этот раз спуск потребовал три тысячи триста тридцать три ступени. Что в данном случае было нормально, но рот Рендидли скривился, когда он приблизился к привратнику (Лика Одержимости).

Сейчас это терпимо, но если требуемое количество ступеней будет расти такими темпами Хех. Мне придётся выделить немного времени, чтобы спуститься на следующий уровень.

Седоволосая миссис Гамильтон ждала Рендидли над рассекающей тенью, что лежала поперёк лестницы и всего этого мира. Рендидли приподнял бровь, глядя на неё, и она засмеялась. — Поверьте мне, иногда нет никакого глубокого смысла в том, что изрыгает подсознание. Или можно сказать, что глубокий смысл каждого выбора всегда приписывается постфактум, и некоторые истины лучше подходят хаосу жизни, чем другие.

Рендидли покачал головой, не комментируя её слов; у него не было времени вступать в философские дебаты с проекцией самого себя. Вместо этого он взглянул вниз на завесу тьмы. — Что мне нужно отдать на этот раз?

— Вашу способность распознавать лица, — весело ответила миссис Гамильтон. — После этого у вас будет то, что люди называют прозопагнозией. Ваша способность чувствовать образы должна помочь вам избежать слишком больших проблем, если у вас будет причина покинуть мир образа Клодетт.

— почему эта способность имеет отношение к улучшению образа Клодетт? — не мог не спросить Рэндидли. Конечно, проекция миссис Гамильтон лишь улыбнулась ему и пожала плечами. Закатив глаза, Рендидли шагнул вперёд и ступил на ступень.

В отличие от предыдущих барьеров, этот обладал большей плотностью. Тени расползались в стороны, когда нога Рендидли проходила сквозь них, скользкая текстура вызывала мурашки. Но он сохранил суровое выражение лица и сделал ещё один шаг. Тьма охотно поглотила его, лишая его ещё одной части самого себя во имя достижения его цели.

Зак Крум ударил (Осквернённого Бедствием Большого Оборотня) бедром и опрокинул его на спину. Каменный пол треснул, забрызгав лодыжки Крума кровью. Рычание приближающихся сородичей заставило волосы на его затылке встать дыбом. Его ноги скользили по гладкому полу пещеры, но он набросился на спину монстра, прежде чем тот успел оправиться. Его руки обвились вокруг шеи, и он скрутил кости его позвоночника с ошеломляющим усилием.

Поздравляем! Ваш навык (Джиу-джитсу, Вдохновлённое Призрачной Гончей вырос до уровня 234!

Поздравляем! Ваш навык (Импульс Резни (Р) вырос до уровня 199!

Гоблинские факелы освещали бойню вспышками и отблесками. Голова Крума повернулась назад к месту действия, пока он вынимал своё последнее зелье (Выносливости) и пил тёплую жидкость. БА-Зета удерживал вход в туннель, используя свои пилящие руки, чтобы сдерживать трёх обычных (Больших Оборотней). Как только четвёртый пролез сквозь кучу собачьих трупов, которые они забили в проход пещерной системы со стороны ручья, группа гоблинов, поддерживающих их, обрушила град стальных стрел.

Некоторые отскакивали от клаустрофобных каменных стен, но многие вонзались в уязвимые мышцы оборотней. Используя небольшое отверстие, БА-Зета врезался в бедро одного из своих врагов и разорвал глотку другому. Третий нанёс глубокую царапину по корпусу Зеты, но машина упёрлась и врезалась в обидчика, чтобы отбросить его, прежде чем тот смог нанести более серьёзный урон.

Ещё два оборотня рычали и пускали слюни, пробираясь в туннель. Но теперь Крум чувствовал, как его тело наполняется обнадёживающим теплом (Выносливости). Зелье было сварено на частных складах (Ордена Дучис); оно могло восстановить почти тысячу (Выносливости) за пять секунд.

Физически окрепший, хоть и ментальная энергия иссякала, Крум поспешил вперёд, чтобы сокрушить двух новых оборотней. Но, конечно, ужасающий вой потряс каменные стены пещеры, когда он приблизился.

Мелкие камни на полу загрохотали от взрывного шума. Его выражение лица стало горьким.

Похоже, слишком много было надеяться, что мы продержимся всё это время без появления этого ублюдка

Как они и подозревали, оборотни довольно быстро обнаружили, что период защиты (Призрачной Гончей) истёк, и начали волнами атаковать позиции людей и гоблинов. Лишь несколько (Больших Оборотней) могли прорваться за раз, но Зета ещё в начале их борьбы отметил, что каждое прорывающееся чудовище когтями расширяло вход. К этому моменту уже двое могли протискиваться одновременно.

Поздравляем! Ваш навык (Твист Подчинения вырос до уровня 289!

Крум вывихнул плечевой сустав (Большого Оборотня) и отбросил его в сторону. Зета, почувствовав его желание, провёл жужжащей пилой по талии монстра и оставил его воющего от агонии на земле. Теперь они сражались вокруг луж крови, что свидетельствовало о жестокости, царящей в каменном проходе. Единственное, что отличало вход в пещеру от костницы, это то, что трупы висели на цепях, а не использовались в качестве плохого герметика для входа.

Как долго мы уже сражаемся?

Крум поднял руку, чтобы стереть пот с глаз, но на самом деле просто размазал кровь по лбу. Прежде чем он успел попытаться исправить ситуацию, из прохода хлынули новые (Большие Оборотни), а за ними — один из рыжих, (Осквернённых Бедствием).

Зета смело двинулся вперёд и начал атаковать передовых противников, а Крум парил за человеком-машиной, ожидая, чтобы помочь, когда мощный враг сделает свой ход.

Но к их обоюдному удивлению, рыжий оборотень не попытался атаковать; вместо этого он начал быстро расчленять один из трупов своих сородичей, оставленный там, где Зета рассекла его несколько минут назад. Его когти быстро справились с локтевым суставом.

— Что — разум Крума пытался понять, почему он так себя ведёт, но затем он осознал его цель, когда монстр скрутился и швырнул оторванную руку по воздуху. Крум оттолкнулся от земли, а затем от стены, пытаясь перехватить снаряд. — Чёрт! Он целится в факелы!

Он двинулся слишком поздно; (Осквернённый Бедствием Оборотень) быстро и точно бросил руку, пронёс снаряд мимо вытянутых пальцев Крума и забрызгал горящий факел плотью и кровью. Освещение было сбито со своего места и зашипело, погасая в луже крови. Тени в проходе сгустились.

Прежде чем Крум успел коснуться земли, рыжий враг проделал то же самое с двумя другими факелами в этой области, оставив Крума и Зету в полумраке. У гоблинов позади был ещё один факел, и бойцы всё ещё могли видеть в темноте, но не так хорошо, как их противники. И как только Крум приземлился—

ВооЙ!

Ужасный скрежет и треск последовали за воем, когда вожак оборотней использовал покровы темноты, чтобы силой прорваться в пещеру. Крум вздрогнул и покачнулся, внезапно не зная, что делать.

Судя по громкости, он настолько же превосходит (Осквернённых Бедствием Оборотней), насколько те превосходят обычных солдат. Даже если бы я был на пике—

— Назад!

Крум резко обернулся. Кровавый и грязный Тодд стоял под оставшимся факелом. Его руки дрожали, а очки были запачканы, но он держал четыре каменных шипа над головой с помощью мшистых духов. Выдохнув, Крум прыгнул вперёд и обхватил Зету за талию. Когда они отступали, он крикнул. — Используй рог, Зета.

— Возможно, это нам пригодится как стратегический актив в будущем, — ответил Зета. — Возможно

Тени скрывали большую часть деталей, но коготь, достаточно большой, чтобы обхватить одного из миниатюрных гоблинов, разорвал тесный вход в каменный туннель и вонзился в одну из сужающихся стен. Затем он рванул назад, вырвав кусок камня и обнажив светящийся фиолетовый глаз через отверстие.

Не утруждая себя дальнейшими спорами, грудная полость Зеты трансформировалась в звуковую пушку. Крум поставил латунного воина на землю, и тот выпустил пронзительный, высокочастотный звук в сторону приближающихся оборотней. Частота звука теоретически была слишком высокой для Крума, чтобы он её слышал, но когда он стоял рядом с машиной, одна из пломб в его зубах задрожала на месте, пока его челюсть не заболела.

Вожак оборотней завыл от агонии и отпрянул, оставив своих подчинённых съёжившимися и скулящими от звукового удара. Гоблины уже отступали в полном порядке, поэтому Крум снова поднял Зету и жестом указал Тодду. Малец ткнул пальцем вперёд, и каменные шипы рванулись вперёд, чтобы врезаться во вход в пещеру, вызвав небольшой обвал. Надеемся, что камень на какое-то время удержит оборотней.

— Ты зачистил (Разлом)? — устало спросил Крум. Тодд кивнул.

Зета пискнул, почти удивлённо. — Тогда пришло время исследовать новое место. Вы тоже чувствуете это щекотание в своих эмоциональных полостях? Это человеческая эмоция волнения?

Глава 1753

Рендидли вернулся в мир образов из (Лика Одержимости) и ему всё ещё требовалось время, чтобы восстановить своё ментальное состояние. Он тревожно чувствовал, как бури как над землёй, так и под ней неумолимо приближаются, но также знал, что заставлять себя бесполезно; он работал лучше всего, когда находился в своём лучшем состоянии. Всё было так просто.

Пока (Лик Одержимости) не заставит его не делать перерывов, он будет заботиться о себе. Итак, он медитировал, снова и снова пытаясь, но безуспешно, представить чьё-то лицо.

Поздравляем! Ваш Навык (Блестящие Листья Иггдрасиля) вырос до уровня 376!

Когда Рендидли открыл глаза, картина вокруг него не стабилизировалась, не обрела новую норму; давление продолжало нарастать. Поэтому он вернулся к лихорадочной череде задач, пользуясь очень незначительным повышением эффективности, поскольку одна часть его обычного ментального облика вернулась на место. Конечно, в данный момент он понятия не имел, почему (Лик Одержимости) решил лишить его способности распознавать лица. Но он был слишком занят, чтобы зацикливаться на этом вопросе.

Какими бы тревожными ни были его прежние неудачи с запоминанием лиц, у него были дела поважнее. Надвигающаяся буря означала, что у него не так много времени.

Рендидли построил дополнительные поселения для Лизахов и изобрёл архитектуру для их культуры. Он увеличил содержание соли в море и добавил несколько окаменелых останков в глубины мутной воды. Затем он создал на берегу крупные отложения битого песка и костей, чтобы добавить ощущение естественной истории. После этого Рендидли сосредоточился и начал более тонко работать с воздушными потоками, чтобы усилить эту нарастающую атмосферу бури.

Поздравляем! Ваш Навык (Великая Перспектива) вырос до уровня 145!

Его изумрудные глаза вспыхнули, когда ему пришла в голову мысль. Рендидли посмотрел на бурю.

Я иду по трудному пути но ведь определённая основа уже существует, верно? И если это так Рендидли активировал (Рябь Аменонухоко), и его зрение мгновенно наполнилось рябью от мощных природных сил бури. Усмехнувшись про себя, он поднял палец и начал напрямую манипулировать силами, не пытаясь изменить изображение. С точки зрения ментальной энергии, работа с природными силами напрямую была гораздо дешевле.

Поздравляем! Ваш Навык (Рябь Аменонухоко) вырос до уровня 371!

Тем не менее, Рендидли быстро почувствовал, что достигает предела своей ментальной выносливости. Возможно, это была возросшая эффективность благодаря углубляющемуся использованию (Частицы Судьбы), но он чувствовал, что ему нужны перерывы через всё более короткие промежутки времени. Не успевал он закончить одну задачу, как тут же поворачивался и начинал корректировать другую.

Он создал остатки растительной жизни в небольших уголках холодной планеты, а затем сделал перерыв. Он позволил своему разуму вернуться к полной работоспособности, но это тоже показалось неестественно быстрым.

Рендидли моргнул и перешёл к следующей задаче. Он поднимался по склонам, увеличивая коварные утёсы вокруг горного хребта, служившего барьером. Его хвост дёргался взад и вперёд, подталкивая естественные волны скальной поверхности к гармоничному барьеру. Используя своё копьё как хвост, он вырезал величие в горах.

Поздравляем! Ваш Навык (Рябь Аменонухоко) вырос до уровня 372!

Момент.

Рендидли отстранился от физических деталей и вновь обратился к эмоциональному воздействию этого места. Путеводитель образов Клодетт продолжал гудеть; к этому моменту он, казалось, был полностью подавлен изменениями, которые он вносил.

Он глубоко впитал одиночество Клодетт, присвоив это пронзительное ощущение.

Напевая что-то себе под нос, он заполнил почву этой планеты. Он не мог чувствовать температуру, но позаботился о том, чтобы придать эмоциональный оттенок, который он ощущал, всем пустынным пространствам внутри коры. Пустота закружилась, заполняя глубину, которую он создавал; там, где когда-то была цивилизация, теперь была лишь пустота.

Поздравляем! Ваш Навык (Великая Перспектива) вырос до уровня 146!

Поздравляем! Ваш Навык (Блестящие Листья Иггдрасиля) вырос до уровня 377!

Когда земля была более полно реализована, Рендидли скользнул под поверхность и наблюдал, как глубокие синие пальцы всё глубже и глубже проникают из треснувшего ледяного меча. Он быстро рассчитал скорость его распространения и пришёл к выводу, что создал для себя хороший буфер. Затем он обратил внимание на грохочущую бурю.

Молнии в облаках начали меняться; всё давление наполнило электромагнитные разряды злобным холодом. Каким-то образом эмоциональное излучение заражало даже погоду. Рендидли ухмыльнулся про себя, но быстро вернулся к своей задаче; изменение доказывало, что его стратегия работает, но ему всё ещё нужно было воспользоваться этим шансом. Он поднял руки и проследил рябь хаотической природной энергии, которая волнами исходила от земли. Чем больше он работал с ними, тем больше понимал, насколько они отличаются от природных сил в реальном мире. Более чем вероятно, в какой-то детали создаваемой им планеты был изъян.

Но для его целей эффективное манипулирование энергией всё ещё было полезно.

Поздравляем! Ваш Навык (Рябь Аменонухоко) вырос до уровня 373!

Его фокус сместился. Глаза Рендидли заблестели, и он заглянул сквозь суровую внешность в самое сердце гор. Теперь, когда природная энергия была на месте, ему нужна была история.

Возможно, это была не столица, но когда-то это было священное место для Лизахов. Здесь находились не только самые богатые месторождения минералов в мире, но они также воздвигли великий храм на вершине, чтобы почтить Покровителя Солнца. На самой высокой вершине, над облаками, энергия солнца очищала и усиливала их оружие

Он продолжал работать, испытывая странное ощущение ускорения. Всё кружилось и смешивалось воедино.

Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма) вырос до уровня 500!

Уведомление наконец заставило Рендидли остановиться. Затем ему пришлось ухватиться за гранитный выступ рядом с собой, чтобы не рухнуть в сторону. Заклинание ускоряющей активности было разрушено, и он вернулся в себя. Возможно, он потеряет часть своей эффективности, остановившись сейчас, но он считал, что это того стоило.

После всего этого времени борьбы и трудностей, Рендидли повысил Навык до уровня 500. Никаких системных объявлений его не приветствовало, но он уже предполагал, что другие, более старые существа в (Нексусе) обладали ещё более ужасающими уровнями Навыков. Но он чувствовал себя весьма удовлетворённым, достигнув этого момента.

Так много всего хотело его убить. Всё это потерпело неудачу.

Теперь посмотрим, получил ли я награду Рендидли ухмыльнулся и открыл экран своих Путей. И да, теперь ему был доступен новый вариант Пути но название и стоимость Пути оглушили его на целых три секунды.

(Решимость 1) 0/100

Это шутка? — прорычал Рандидли. Очевидно, Система ему не ответила. Кроме этого чрезвычайно дешёвого нового Пути, доступные ему Пути оставались неизменными. Довести (Трансцендентный Навык) до уровня 500, казалось, не было достижением, достойным награды.

Или, возможно, на этом этапе (Нексус) не очень-то хотел продолжать давать ему награды.

Тем не менее, Рендидли не мог не задаться вопросом, не слишком ли он обдумывал первый вариант; это был многокомпонентный Путь, так что, возможно, последующие версии будут более значимыми. Кроме того, первый шаг стоил всего 100 Очков Пути. В настоящее время у него было 1903 ОП, поэтому он просто вложил сотню в Путь. И даже не получил ни одной Характеристики за свои старания.

Его рот дёрнулся, ещё до того, как он прочитал Уведомление о завершении Пути.

Поздравляем! Вы завершили Путь (Решимость 1)! Хотя вы достигли больших высот, перед вами всё ещё появляются определённые запутанные возможности. Неясно, как эти отклонения принесут вам пользу, но ваша решимость улучшить себя побуждает вас оттачивать свои навыки, независимо от того, насколько мал шанс улучшения. И хотя они незначительны, эти Пути остаются достаточно новыми, чтобы привлечь ваше внимание.

Разветвляющийся Путь! Завершив своё короткое приключение, вы понимаете, что такое небольшое отклонение мало что может дать такому могущественному существу, как вы. Хотите ли вы получить крайне малую награду сейчас или отложить награду до позже?

Рендидли поджал губы. Внезапно обозначение Пути как решимости стало ему вполне понятным. Обдумывая свои варианты, он почесал подбородок. Значит, это проверка того, как долго кто-то готов откладывать вознаграждение, да? Ну, учитывая скорость, с которой я могу заработать сотню ОП, ждать сейчас не так уж и важно. Настоящий вопрос в том, сколько будет стоить следующий Путь

Учитывая это, Рендидли решил отложить свою награду.

Поздравляем! Вы подождали, чтобы получить свою истинную награду. Здоровье, Мана и Выносливость +20!

Рендидли закатил глаза на номинальную награду за прохождение Пути и снова заглянул в Меню. После завершения первого шага ему теперь был доступен Путь (Решимость 2) 0/200. Это снова поставило его перед выбором: то, что Путь ничего не давал и увеличивал стоимость на сотню, сильно отличалось от удвоения стоимости каждый раз, когда он его завершал. Что ж, это может подождать . Рендидли взглянул на особенно агрессивную молнию, ударившую над головой; природная энергия мира образов Клодетт нарастала, приближаясь к кульминации. После разряда на коже Рендидли сконденсировался иней, свидетельство высвобожденного арктического порыва. Он стёр смягчающееся вещество со своих рук и вернулся к задаче доработки образа Клодетт. Он проник в сердце горы и продолжал представлять частично раскопанную золотую шахту.

Вскоре он почувствовал, что его ментальная энергия истощается, поэтому он остановился и отдохнул. Ощущение ускорения вернулось, когда он снова погрузился в повторяющуюся задачу по доработке образа. Давление продолжало нарастать в серых облаках над его головой.

Рендидли продолжал копать. Ещё до того, как меч Клодетт прибыл на эту планету, окружающая среда на вершинах была опасной. Поэтому им, вероятно, требовались подземные жилища, чтобы укрыться от стихий.

Как только база была построена, его внимание снова переключилось на эмоции. Ему нужно было создать ощущение мира, процветания и поклонения внутри великого храма на вершине горы. Таким образом, образ Клодетт мог постепенно разрушать то, что построили Лазахи.

Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма) вырос до уровня 501!

Глава 1754

Собравшиеся Лизахи молчали, их головы были опущены в знак уважения к женщине, чьи пальцы были сложены домиком перед ними. Их Спасительница, даже в неподвижности, пылала энергией и святым светом. К ней остатки цивилизации испытывали величайшее уважение.

Потому что если бы она не вмешалась, яйца были бы разбиты и сожраны Небесными Выдрами.

Д’мин Рршк поднял голову, чтобы украдкой взглянуть на нее, так как не мог сопротивляться порыву. По сравнению с далекой и туманной фигурой Покровительницы Солнца, Алана Донал была гораздо более доступным объектом поклонения; она была здесь, рядом, прямо перед ним. Но так же быстро, как он взглянул вверх, он опустил взгляд.

Группа была собрана здесь по просьбе Аланы. Д’мин был включен в нее только потому, что ущерб, нанесенный центральному инкубатору, оказался намного хуже, чем он опасался. Из сотен их элитных воинов лишь семеро пережили кровавую защиту пещер. Большинство из них лишь условно можно было назвать воинами; это были самые старые и немощные, которым было поручено охранять камеры с кладками яиц, пока более сильные воины охраняли входы в пещеры. В живых остался только Инульк, Правитель Хранителей Яиц.

Он потерял два пальца на левой руке из-за этого, но каким-то чудом в нем осталась искра жизни, когда Спасительница начала раздавать (Зелья Здоровья) Лизахам. Несколько капель на его губы, и могучий боец откашлял кровь и поднялся в сидячее положение, отчаянно спрашивая, что случилось с яйцами.

Что до остальных Хранителей Яиц Инулька, ну Глаза Д’мина сощурились от печали, и он постарался не думать о разорванных конечностях и раздробленных костях. Вместо этого он посмотрел на тех, кто собрался рядом с ним. Надо признать, другие выжившие были такими же жалкими, как и он. Десять величайших бойцов Лизахов собрались перед своей спасительницей Аланой Донал в столовой, и он был даже не самым слабым в группе.

Мой отец был бы так горд .

Глаза Д’мина были ввалившимися, когда он смотрел на грязный пол.

Спасительница Донал оценивала группу, не спеша, по очереди глядя на каждого из воинов. Она также не спеша осматривала оружие каждого. В стороне нервно наблюдал старейшина Лизахов; в настоящее время отношения со Спасительницей были довольно натянутыми. После триумфального поражения Небесных Выдр, ее щедро встретили как представительницу Покровительницы Солнца. Однако она сразу же отвергла это и сказала им, что она всего лишь последовательница (Призрачного Пса).

Старейшины Лизахов все еще вели жаркий спор о том, что именно это означает для их ритуалов. Пока что они приняли выжидательную тактику. Что бы она ни представляла, она определенно спасла их от Небесных Выдр.

Наконец, Спасительница прочистила горло. Я буду кратка. Вы, наверное, задаетесь вопросом, зачем я позвала вас сюда. Но я имела в виду то, что сказала ранее есть путь для вашего народа перестать быть монстрами и стать полноправными гражданами этого мира. К лучшему или худшему Выражение лица Спасительницы исказилось в гримасе.необходимо согласие коренного населения планеты. Голосования не будет, но это вопрос принятия вашей расы. Они должны по-настоящему поверить, что позволить вам стать согражданами планеты в их же интересах .

Мы сделаем все, что вы сочтете необходимым, Спасительница , — Инульк наклонил свое мускулистое тело в пояснице. Его движение было настолько контролируемым, что ни одна из парных сабель на его поясе не шелохнулась. Даже среди воинов Лизахов он был поистине идеальным образцом. Его хвост был длинным и крепким, а чешуйки мелкими и многочисленными. Д’мин знал, что Инульк оплодотворил многие из их драгоценных яиц, в надежде, что следующее поколение будет содержать много таких особей. С оплодотворенными яйцами нам просто нужно время для восстановления .

Д’мин вспомнил кучи чешуйчатых тел, заполнивших каньон, и вздрогнул. Его мысли обратились к нервной фигуре его младшего брата.

Лишь бы моя жизнь могла купить возможность для созревания следующего поколения (Бедствие) представляет собой уникальную возможность. Прямо сейчас Экспира отчаянно нуждается в героях , — продолжила Спасительница. Она еще раз посмотрела на каждого из десяти присутствующих перед ней воинов . Однако ясно, что вашей нынешней силы едва ли достаточно, чтобы завоевать доверие и восхищение коренного населения, даже если мы наконец открыли метод покончить с этим (Бедствием). Так что пока вы вдесятером будете лично обучены мной в (Подземелье), чтобы вы могли внести свой вклад .

Впервые старейшина в углу выступил вперед. Досточтимая Спасительница, Дитя Солнца, мы ценим вашу помощь, но эти это все воины, что у нас есть. Без кого-то здесь, кто охранял бы кладки яиц—

Я воспользуюсь услугой , — Спасительница взглянула на него, ее глаза сверкнули. Старейшина вздрогнул и опустил голову. Вам не придется беспокоиться о ваших яйцах, пока нас не будет. Все, что вам нужно сделать, это оправдать мои ожидания . Почему?

Д’мин моргнул. Несколько секунд он был озадачен, потому что все в комнате смотрели на него. И тут он понял, что озвучил мысль, которая крутилась у него в голове. Он постарался не ерзать, пока Спасительница смотрела на него, и попытался объяснить. Почему вы нам помогаете? Для вас мы—

Потому что вы не заслуживаете этого , — ответила Спасительница. Затем легкая улыбка тронула ее черты. И потому что давным-давно могущественная личность вмешалась в развитие этой планеты. Возможно, бездумно, но определенно он просто хотел помочь нам. Показать нам путь к выживанию. Вот почему теперь я помогаю вам .

Работа Рендидли только усилилась, когда назревающая буря наконец разразилась по всему миру образов Клодетт. Наконец, давление возросло до такой степени, что воздух над ядром задрожал и вытолкнул облака наружу. Он наблюдал за развитием ситуации противоречивым взглядом. Рендидли создал эту обстановку, и теперь пришло время, чтобы ее опустошили бледно-голубые молнии и удушающая метель.

Его кожа покалывала, и он празддно гадал, не принес ли ветер сильный холод. Сложные слои воздушных потоков, которые он развивал последнее время, сжимались и вспыхивали, пока те, что были ближе всего к центральной области, не начали рушиться под излучаемым давлением. Рендидли скривился и поднял руки, чтобы направить, как будет развиваться сотрясающий распад климата.

Поздравляем! Ваш навык (Рябь Аменонухоко вырос до 374 уровня!

К сожалению, он быстро начал отставать от нарастающего процесса. Даже в его сосредоточенном состоянии слишком много взаимодействий произошло за короткие несколько мгновений, пока тяжелые облака вытекали наружу мимо зубцов горного хребта и готовились опустошать местность внизу.

Рендидли поднял голову и посмотрел на небо, когда бушующая стихия трепала его волосы. Физические детали в порядке, но эмоциональный вес этой бури хаотичен черт, мне нужно больше времени, чтобы направить это .

Не обращая внимания на его мысли, бурлящая масса облаков расширилась по горизонту.

Облака набирали скорость, скользя по неровной поверхности горного хребта, грохоча, к морю. Кроме того, они начали выбрасывать огромное количество ледяных осадков, которые закручивались и оставляли каменную поверхность покрытой утолщающимся слоем инея. Выброшенный снег усилился, превратившись в настоящую метель, когда буря обрушилась на пляжи и начала разбрызгивать стены соленой воды ветрами, замораживая их в горизонтальные струи льда, прежде чем те успевали вернуться обратно на неспокойные волны.

Рендидли облизнул губы. Больше облаков опускалось вслед за авангардом. Его лицо обдували постоянные ветры. Движением запястья он создал (Образ Одержимости) и развернул тяжелое полотно. К своему облегчению, он почувствовал, как проекция образа замедляется, когда его восприятие погрузилось в (Осколок Судьбы). Возможно, после того как я опущусь глубже, я смогу справиться со всеми сложными эмоциями в сердце этой бури . Рендидли спустился на сорок четыре тысячи четыреста сорок четыре ступени и снова встретился с проекцией миссис Гамильтон. Он кивнул в знак согласия, а затем спросил: Какова цена на этот раз? Ваше осознание своего физического тела . Миссис Гамильтон одарила Рендидли игривой улыбкой. Это всего лишь мое скромное мнение, но вы сейчас слишком осознаете себя: то, как вы двигаете руками и хвостом, постоянно отвлекает. Это же касается Клодетт, не так ли? Так что давайте сосредоточимся больше на ней . Рендидли поджал губы. Разве ваше мнение — не мое мнение?

Проекция просто улыбнулась. Рендидли покачал головой, но в целом это была приемлемая цена; до сих пор это использование (Образа Одержимости) было намного проще, чем в прошлый раз. Не то чтобы он думал, что его тело мешает но лишение его физического осознания, вероятно, освободит довольно много умственной энергии для решения его текущей проблемы.

Без дальнейших колебаний Рендидли шагнул в тенистый слой под следующей ступенькой. Как и прежде, тень сопротивлялась лишь мгновение, прежде чем его вес толкнул его вниз. Выдохнув, он сделал несколько шагов, полностью погрузившись в тень.

Барьер безмолвно поглотил его, освобождая от физической формы.

Когда он открыл глаза, он сразу же испытал страннейшее чувство головокружения; он больше не чувствовал своих глаз. Несколько секунд он оставался неподвижным, пытаясь привыкнуть к ощущению бестелесности. Но вой бушующей бури вскоре вернул его к насущному вопросу, происходящему в образе Клодетт. Он отложил свой дискомфорт в сторону и расширил свое восприятие.

Единственный возможный недостаток этого, Рендидли бросил взгляд на проводника духа, и юмор закипел в его сердце. Надеюсь, тот факт, что я теперь тоже духовное существо, не сделает его более дружелюбным

Он быстро отбросил эту мысль и принялся за работу. Его чувства устремились вверх сквозь серые облака и коснулись страха, отвращения к себе и ужаса, которые закручивались в буре и гнали ее вперед. Его теперь бестелесная (Сила Воли) покалывала, сражаясь с этими заряженными эмоциями; как всегда, он не мог не быть впечатлен тем, насколько сильны были подавленные эмоции Клодетт.

Буря разрослась, несясь по морю, пока серая стена ветра и снега не врезалась в пустынные равнины на другой стороне. Рендидли несся в грохочущем ядре, его чувство собственного я искажалось и сжималось каждый раз, когда мимо него проносилась одна из кобальтовых молний. Но вскоре детали облаков вокруг него исчезали, когда он распространил свое осознание и наблюдал, как снег в буквальном смысле нес погибель и замерзшее удушье по всему этому миру.

Поздравляем! Ваш навык (Грандиозная Перспектива (Р) вырос до 147 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Убежденность Небесного Катаклизма вырос до 502 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Грандиозная Перспектива (Р) вырос до 167 уровня!

Без своего тела разум Рендидли едва поспевал за сложным переплетением физических деталей и нарастающих эмоциональных сил. Хотя он не мог чувствовать холод, он мог просто наблюдать, как снег и иней скапливаются над обширными равнинами, пока бушевала буря, если ему требовалось доказательство образа Клодетт. Толстый слой белого цвета нормализовал ощущение запустения, распространяя его по все более безликому миру.

Его понимание того, как функционировал образ Клодетт, в процессе выросло весьма удовлетворительно. Но когда облака отделились от грохочущего единого целого, став более разрозненным покровом, он почувствовал, что его умственная энергия иссякает.

Рендидли вернулся в себя и спустился на землю. Уф, эта ментальная форма, которую я сейчас имею, кажется такой слабой, когда у меня истощается энергия ха-ах

Но даже если он сейчас чувствовал себя некомфортно, Рендидли ощущал несколько искр самодовольства, пробегающих по нему. Сегодня он стал свидетелем подавляющей мощи образа Клодетт; изменения, которые он внес, толкали ее в правильном направлении.

Осознание Рендидли сузилось в определенном направлении, следуя по следу просачивающихся эмоций обратно к ядру. Теперь все, что оставалось Рандидли, это направиться во внутреннюю область и придать форму ужасающему ядру, отравившему весь этот мир.

Каким-то образом он чувствовал, что это будет гораздо более напряженная работа, чем оттачивание деталей, которое он проделал до сих пор.

Глава 1755

Влияние +67!

Между лихорадочным управлением образами Клодетт и головными болями, которые в конце концов заставили Рендидли прерываться и делать перерывы, его ощущение времени стало относительно туманным. Это нарастающее чувство импульса безостановочно гнало его от одной задачи к другой. Весь мир сотрясался от силы обрушившейся метели, даруя ему бесчисленные возможности отточить образ Клодетт.

Он не мог чувствовать температуру, но, глядя на мир, Рендидли вытравливал холод в самой основе этого заброшенного места.

Однако эта возможность столь кардинально изменить её образ не могла длиться вечно. Когда он достиг точки, где был удовлетворён опустошением, которое обрушила Клодетт, и переключил внимание на центральные области, буря рассеялась, оставив после себя лишь несколько лёгких снежных вихрей.

Ментальное ядро Рендидли быстро поднялось в горы, миновав храм Покровителя Солнца, который был полностью погребён под снегом, а затем опустилось в следующую область.

Его несколько озадачили странные, изогнутые каменные крюки, которые торчали из земли каждые несколько метров в области под горным хребтом. Буря здесь только нарастала, а не сбрасывала свою мощь, как остальной мир был вынужден испытать, поэтому каменные когти были покрыты толстым слоем тёмно-синего инея, но в основном были видны. Они были высотой с человека, образуя причудливое поле теней и острых граней.

Он озадаченно промычал: какого черта Клодетт добавила эти штуки в свой образ?

Он парил среди них, тщательно заостряя их концы и усиливая жестокость их формы. По мере того как он совершенствовал это поле когтей, он решил, что это не могло быть вызвано появлением меча Клодетт. Нет, в истории этого мира это было странное явление, которое уже существовало. Что означало, что оно, вероятно, играло большую роль в истории Лизахов.

Рендидли позволил своему сознанию отступить, погружая свой разум в творческое пространство, где он мог развивать историю Лизахов. Он представил их как зарождающееся население, распространяющееся из колыбели этого мира по другую сторону моря. Сначала с городами, затем с городами, и наконец с империей, которая отправилась в плавание, чтобы найти больше земель. Они построили свой высокий храм под бдительным взором солнца, а затем спустились, чтобы найти это искривлённое поле.

Священное место, но иного рода.

Рендидли заволновался. В его вихревом восприятии он почти видел тех первых воинов, торжественно взирающих на странные каменные выступы.

Ад, созданный Покровителем Солнца для наказания тех, кто пал с благодати.

Ветер дико завывал среди каменных когтей, извлекая постоянный гул, когда воздух ласкал странные выступы. Первым Лизахам, прибывшим сюда, это, должно быть, казалось криками проклятых. Картина в голове Рендидли стала ещё яснее.

Затем Рендидли осенило: он двинулся мимо полей когтей в область, расположенную очень близко к участку тундры, где находился образ меча Клодетт. Там несколько невысоких холмов сгруппировались, образуя долину, защищённую от ветра. Он вошёл в это пространство и внимательно осмотрелся. В этой долине несколько природных горячих источников били из ядра этого мира, согревая долину до пригодных для жизни температур для рептилоидов.

И здесь они построили великий город, триумф Солнца над ужасным полем когтей.

Рендидли раскинул свои ментальные энергии и быстро набросал несколько плотно соединённых зданий. Из-за жары и странного климата Рендидли позаботился представить себе великие стеклянные сады и места для принятия солнечных ванн, используя тепло из-под земли, чтобы компенсировать бледные лучи, исходящие от солнца. Этот город был назван Тунатией, Городом Холодного Солнца.

Конечно, когда меч в конце концов прибыл

Свет и тепло, которые присутствовали в воображении Рэндидли, начали оскверняться холодными пальцами зловещего одиночества, сползающими от меча. Под влиянием ледяной ауры Клодетт здания проседали и старели. Те тёплые потоки, которые ранее поддерживали жизнь города, постепенно заражались опасными эмоциями меча. Сначала эффект был незначительным; Лизах, слишком непосредственно подвергшийся воздействию шепчущей тьмы, уходил в дикие земли вокруг Тунатии и никогда не возвращался.

Затем горячие источники начали иссякать. Один за другим источники тепла вокруг этого города умирали. А без этого тепла коварное влияние меча Клодетт начало распространяться бесконтрольно. Тьма опустилась на сердца большей части населения, что вылилось в ночь насилия и смерти, когда Лизахи поддались своим низменным желаниям и в слепой ярости напали на своих соседей.

Внезапно Рендидли понял, как этот город может помочь его прежним озарениям.

Конечно, не всё население было затронуто; один молодой воин, в частности, только что прибыл в Тунатию, поэтому ужасные эмоции не успели его заразить. Это был Д’мин, который в конечном итоге возглавит экспедицию обратно к истокам опустошения, прямо к корню его травмы но это уже потом.

Он собрал немногих оставшихся в сознании индивидов и бежал на юг от этого ужаса. Им пришлось уйти с очень скудными припасами, в результате чего почти половина их числа погибла от стихийных бедствий и засад. Ибо они обнаружили, что по мере распространения тьмы отвратительные, мясистые существа поселились на поле когтей. Только убив одно из этих кровавых созданий, они поняли, что это были павшие Лизахи, которые в своём безумии содрали с себя чешую и полностью отдались холодной тьме.

В конце концов, лишь семь человек пережили падение Тунатии. Они пересекли горный хребет и прибыли в Храм Солнца, где Д’мина восхваляли как благословлённого солнцем за то, что он сумел выжить. Однако похвалы, которые он заслужил, также принесли ему завистливого врага. Этого индивида будут звать Ин’улк, хранитель Храма Солнца

Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма вырос до Уровня 504!

На несколько секунд, пока Рендидли шёл с призраками этого мира, ему казалось, что он стоит в прошлом и видит неуклонный крах Лизахов. Тихий звук отвлекло его от его фантазий. Он снова сосредоточился на проводнике образа Клодетт рядом с ним, который, казалось, не одобрял и не порицал изменения, которые он вносил. Вместо этого она просто выглядела растерянной, пока Рендидли генерировал все эти изменения.

Рендидли усмехнулся, а затем произнёс вслух. — Да, эти детали не так уж важны. Но когда история Клодетт пересечётся с историей исконных жителей этого мира, вот тогда и проявится истинная ценность.

Он не стал объяснять, что другая причина, по которой он уделил этому время, заключалась в том, что он углублял значение образа Клодетт. Система не оставляла много места для Низа, чтобы он играл роль в обычных битвах Нексуса, но сгущение естественного Низа, к которому имела доступ Клодетт, дало бы ей постоянное преимущество в будущем, даже если бы она этого не осознавала.

Это преимущество не имело бы значения перед Доном Бейгоном, но это было по крайней мере то, что он точно знал, что мог бы совершить.

Пока что он старался не слишком задумываться о том, будут ли его действия достаточными.

Потому что, если бы он позволил себе думать об этом, он начал бы гадать, сколько времени ему понадобится, прежде чем он сможет заставить Коменданта Уика заплатить.

После шквала активности Рендидли позволил своим ментальным энергиям свернуться и восстановиться. Бестелесная форма действительно восстанавливалась более эффективно, что было приятным бонусом. Вскоре он восстановил свою ясность ума и собирался вернуться к работе, когда получил сообщение от Аланы.

Мне нужно немного дополнительного Эфира, чтобы помочь маленьким саженцам быстро вырасти. Это будет проблемой?

Духовный Рендидли моргнул. Честно говоря, он не мог вспомнить, чтобы Алана когда-либо раньше просила у него помощи. Его ненадолго искушало исследовать, что она делает, но затем он остановил себя; ему нужно было оставаться сосредоточенным на текущей задаче. В ответ он отправил короткое сообщение.

— Нет, бери столько, сколько нужно.

Д’мин сидел на большом камне, окрашенном в багровый цвет насилием той ночи трёхдневной давности, и наблюдал, как его юный брат Киркрик изо всех сил пытается рыхлить каменистую почву посреди каньона. Юный Лизах тащил орудие по земле, пока оно не зацепилось за камень, заставив тощего молодого ящера дёрнуться в сторону.

Он был всё ещё так, так слаб.

Д’мин почувствовал укол сочувствия к своему брату, но ничего не мог поделать. Его брат был одним из десятка тощих юных Лизахов, вынужденных работать, чтобы помочь своему виду восстановиться. Они поднимали мотыги над головой в сгустке дрожащих рук, прежде чем опустить их в землю. Несмотря на заверения Спасителя, старейшинам было трудно принять, что они будут в безопасности, увеличивая свою зону активности.

Поэтому им нужно было освоить эту область как можно скорее.

После того как центральный инкубатор достаточно восстановился, чтобы вернуться к нормальному состоянию, они связались с другими подинкубаторами, чтобы отозвать яйца. К своему ужасу, они обнаружили, что Небесные Выдры одновременно атаковали и уничтожили все остальные оставшиеся поселения Лизахов. По крайней мере, звери были основательны.

За одну ночь население численностью в десятки тысяч сократилось до немногим более трёх тысяч ста. И большинство из них были юными особями.

Киркрик опустил свою мотыгу на грубую почву и ударил краем о камень. Затем он согнулся и начал выкорчёвывать из земли камень размером с его голову. Двое других юных особей должны были подойти и работать вместе, чтобы сдвинуть препятствие. Затем Киркрик гордо отнёс свой трофей к куче обломков, смеясь и хвастаясь перед своими сверстниками.

Мы пали так низко.

К удивлению Д’мина, он почувствовал, как что-то жгучее поднимается в его груди.

Но разве наш Покровитель сделал что-нибудь, чтобы помочь нам? Если эта могущественная фигура так сильно нуждается в нас давно пора нам получить какую-то помощь взамен. Или, блядь, я надеюсь, что он останется запечатанным навсегда.

— Солдат Д’мин.

Д’мин вздрогнул, стыд и страх за свои внутренние мысли немедленно сменили его личную ярость. Ин’улк стоял за ним, его мускулистые руки были скрещены на груди. Он дёрнул подбородком в сторону. — Спаситель позвал нас. Пришло время отправиться в Подземелье, для нашей тренировки. Во славу солнца.

— Я- да, я немедленно отправлюсь туда, — сказал Д’мин. Но когда он встал, ему кое-что пришло в голову. Нерешительно он спросил: — Спаситель сказал будет ли кто-нибудь здесь защищать наш народ?

Ин’улк просто указал. Д’мин проследил за его пальцем и увидел массивную рептилоидную форму, возлежащую на вершине утёса над каньоном. Оно выдохнуло через нос, выпуская потоки льда и снега, которые висели в воздухе несколько секунд. Будто почувствовав его взгляд, Матка Морозных Драконов подняла голову и посмотрела на Д’мина.

Даже издалека глаза этого зверя проникали в грудь Ящеролюда и выбивали воздух из его лёгких.

Затем оно фыркнуло и опустило голову, чтобы вздремнуть.

— Нам не нужно беспокоиться о том, что обычные монстры будут нас беспокоить, — сказал Ин’улк низким голосом. Даже он, казалось, был напуган, глядя на массивного дракона.

Глава 1756

Единственным положительным аспектом тренировки было солнце. После дня работы Д’мин мог повалиться на камень и просто греться в тёплом излучении небесного светила. Биом Подземелья был болотистым, что означало липкое и влажное ощущение, но это было лучше, чем зима, сковавшая Экспиру.

— Ты, копейщик, — веки Д’мина затрепетали, и он сел. Вокруг него уже стояли другие измождённые Лизахи. Спасительница смотрела на него жёстким взглядом. — Вставай. Перерыв окончен.

Спасительница, казалось, совершенно иначе понимала, чего они должны быть способны достичь. Её методы тренировок были жестокими и суровыми. Для более слабых воинов Ужасные слизни 55 уровня внутри Подземелья были более чем достаточны, чтобы довести их до грани смерти. Что до Ин’улка и другого ветерана-воина, Спасительница тренировала их лично, заставляя выполнять изнурительные физические нагрузки между спаррингами.

Всего после двух дней в Подземелье Д’мин задавался вопросом, не лучше ли было просто сдаться и утонуть в воде по икры этого Подземелья. Его чешуя была сломана и сочилась кровью в дюжине мест. Мышцы казались изношенной ватой. Его копьё было разбито в желеобразном теле одного из монстров.

И всё же он улучшался. Необъяснимым образом он набрал больше Уровней и Уровней Навыков за последние сорок восемь часов, чем за весь предыдущий год. Во время лекционной части, когда Спасительница говорила о важности образов, Д’мин по-настоящему чувствовал, что добивается прогресса.

Он доверил странное, нарастающее ощущение в своей груди Те’Лето, одному из других воинов, пришедших со Спасительницей. Старый Лизах хмыкнул. — У вас, вероятно, голова кружится. Такие монстры, как мы, не могут развивать образы; мы можем обрести смысл, только принося дань Покровителю Солнца.

Однако, после долгой паузы, Те’Лето продолжил. — но должен признаться, я чувствовал странные волнения внутри себя. Могла могла ли Спасительница действительно быть послана Покровителем Солнца, чтобы изменить судьбу Лизахов?

Она не имеет никакого отношения к Покровителю Солнца, — подумал Д’мин, но он был слишком измождён, чтобы поправлять старика. Вместо этого он оставил свои мысли при себе, размышляя о фигуре, за которой, как утверждала Спасительница, она следовала, — Призрачном Псе. Рендидли методично набрасывал заброшенные города и павших, безчешуйных Лизахов, которые скрывались на когтистых полях после того, как поддались порче. Затем он заполнил несколько тайных нор их разлагающимися трупами, поскольку их отравленные, безчешуйные тела в конечном итоге отказывали. Пока он неустанно работал над деталями внутренней области, он чувствовал, как эти значимые изменения медленно распространяются наружу.

Поздравляем! Ваш Навык (Великая Перспектива (р) вырос до Уровня 170!

Чем больше сдвиг происходил внутри, тем больше пользы получала периферия, даже без его усилий. Текущие изменения были небольшими, но он постепенно ощущал, как образ обладает внутренней целостностью. Его корректировки были маленькими шагами в подготовке к более крупному изменению, которое надвигалось на Рэндидли.

Скоро ему нужно было ступить на испорченное поле, которое сейчас служило ножнами меча. Заточка ядра значила больше, чем все собранные воедино основные детали.

Тем не менее, Рендидли хотел сделать ещё несколько вещей, прежде чем отправиться к этой финальной и жизненно важной части образа Клодетт. Сначала он вернулся к своему экрану Путей и потратил двести Очков Пути, чтобы завершить (Путь Решительности 2). Опять же, он ничего не получил за потраченные двести Очков Пути, что было немного сложнее переварить, чем в прошлый раз.

Не то чтобы мне действительно нужны были дополнительные характеристики, — мрачно подумал Рэндидли. — Но совсем ничего не получить за мои старания

Поздравляем! Вы завершили (Путь Решительности 2)! Ваши приключения привели вас к великим высотам, и хотя ваша мощь превосходит большинство возможностей, вы всё равно проявляете осторожность в исследованиях. Проходя по этим малым Путям, вы находите мало интересного или полезного для себя. Но в выборе исследовать каждую возможность есть смысл. Ваша преданность замечена.

Разветвление Пути! Хотя вы сделали некоторые небольшие открытия о себе, внезапного озарения в конце этого Пути вас не ждёт. Хотели бы вы получить чрезвычайно малую награду сейчас или отложить награду на потом?

Рендидли решил отложить и был слегка удивлён, что получил другую выгоду за ожидание: ему было даровано +2 ко всем характеристикам.

Напевая про себя, он снова сосредоточился на своём экране Путей. Он с облегчением выдохнул.

(Путь Решительности

) стоит всего триста Очков Пути. Хотя я не знаю, смогу ли я достичь конца этой серии Путей прямо сейчас, надеюсь, я смогу заработать ещё Очков Пути в процессе работы с Клодетт. А затем я смогу обналичить давно ожидаемую награду. Рендидли призвал (Лик Одержимости) и позволил своему сознанию быть поглощённым своей Частицей Судьбы. В мире спиральной лестницы у него было физическое тело, хотя это была лишь форма; он не мог по-настоящему чувствовать своих конечностей. Поэтому он двигался и спустился на пятьсот пятьдесят пять тысяч пятьсот пятьдесят ступеней. Во время долгого, спирального путешествия он чувствовал покалывание в предвкушении и ненадолго сосредоточился на этом ощущении. Холод — это подавление ощущений, но, подвергшись худшим видам холода, человек, естественно, будет надеяться на тепло

Он записал это озарение, когда достиг следующего теневого барьера. Миссис Гамильтон снова поприветствовала его. — С возвращением. Вы действительно весьма усердно стремитесь быстро погрузиться в свою одержимость на этот раз. Хех. Эта цена это то, чего вы давно ждали. Продолжая проходить через этот слой тени, вы потеряете возможность свободно отдыхать.

Рендидли поджал губы, но ничего не сказал. Вместо этого он почувствовал своего рода облегчение. Учитывая громадное количество изменений, которые Рендидли всё ещё должен был совершить в образе Клодетт, и сколько усилий потребовалось ему, чтобы создать небольшой изъян в её мече, который сейчас подпитывал его изменения, продвижение дальше по (Лику Одержимости) было почти необходимостью.

— Дождись меня, Хелен. Я отомщу за тебя. Как только я выполню это обещание Клодетт, я сделаю всё возможное, чтобы свергнуть Коменданта Уика.

На короткое мгновение Рендидли позволил своему сердцу вспыхнуть ненавистью, виной и скорбью, которые он обычно подавлял. В его сознании, возможно, все эти бурные эмоции послужат дополнительной мотивацией посвятить себя образу Клодетт.

Почти сразу он понял, что совершил ошибку. Вся неподвижность, которую он поддерживал в своём Пространстве Души, вспыхнула, как сухая труха, наполняя его нарастающими волнами жара. Эмоции, конечно, мотивировали, но очень быстро Рендидли почувствовал, как его рассудок подавляется их яростью.

В ядре Рендидли (Серое Существо) шевельнулось и подняло голову. В данный момент у него не было тела, но он очень чётко видел (Серое Существо), носящее его тело. Его нижний хвост хлестал взад и вперёд, и его глаза открылись. Оно вглядывалось сквозь время и пространство с мрачной уверенностью, анализируя различные разветвляющиеся пути будущего, чтобы найти тот, который приведёт к справедливости для Хелен.

Поздравляем! Ваш Навык (Серое Существо Свидетельствует Провидение вырос до Уровня 351!

Багрово-чёрная энергия откровения закружилась в его зрачках, когда (Мёртворождённый Феникс) резонировал с желанием (Серого Существа). Всё ещё развивающиеся сдвиги в (Мёртворождённом Фениксе), основанные на Глубине Ужаса Хелен, казалось, быстро подхватили заразный жар эмоций Рендидли и заставили его душу гореть. Нить бурлила и клокотала; Рендидли был кипящим чайником нужды. (Иггдрасиль) тихо поднялся за двумя другими образами, испуская успокаивающие импульсы ауры, чтобы поддержать их безумную решимость.

Поздравляем! Ваш Навык (Золотые Корни Иггдрасиля вырос до Уровня 371!

Поздравляем! Ваш Навык (Откровение Чернильного Порога вырос до Уровня 404!

Поздравляем! Ваш Навык (Серое Существо Свидетельствует Провидение вырос до Уровня 387!

Затем Рендидли почувствовал себя, бурлящим в ядре сложной сети энергий Эфира и Нити, угрожающей дестабилизировать его собственную Усиленную Одержимость. Часть Рендидли призывала его игнорировать последствия и следовать этому внезапному озарению по пути безумия и мести. С этим импульсом он мог бы проложить себе путь к Верховному Военному Командованию и разрушить здание по кирпичику. Воображаемое удовлетворение от такого действия наполнило его дикой радостью.

В течение нескольких долгих секунд он колебался на краю пропасти, готовый поддаться скорби и разрушить всё вокруг.

Возможно, он действительно так и сделал бы, наплевав на последствия для себя, если бы не почувствовал, как Гравировка проекции образа Невеи напряглась и задрожала под его оружейным Весом Нити. Внезапно он вспомнил своё обещание Клодетт. Стоннув, Рендидли заставил своё Ядро Нити прекратить дикое ускорение и усмирил свои образы.

Эмоции не отступили легко, но вскоре они снова осели в его Пространстве Души, чтобы тлеть.

По нему пробегало ещё несколько опасных волн, но Рендидли взял себя в руки и сосредоточился на лестнице. Проекция миссис Гамильтон наблюдала за ним знающими глазами, но он проигнорировал её. — Ладно, давайте покончим с этим.

После того как Рендидли ступил в маслянистую тень, миссис Гамильтон снова заговорила. — Не хочу портить сюрприз, но цена на этот раз не та, о которой вы думаете. Быть связанной с вами слишком просто, чтобы дразнить вас. Вам не запрещено отдыхать; почти наоборот. Вы просто не сможете контролировать,

будете отдыхать.

— Что? — Рендидли нахмурился, глядя на проекцию, но та лишь улыбнулась ему и отказалась вдаваться в подробности. Почувствовав странное предчувствие, Рендидли позволил себе погрузиться в тень.

Когда его сознание вернулось к нему, он сразу же понял язвительные замечания Частицы Судьбы; его поставили на строгий двенадцатичасовой чередующийся график между работой над образом Клодетт и отдыхом. Его лицо исказилось в гримасе, не понимая, почему (Лик Одержимости) подрывает его стремление к цели. Разве не в том был смысл Частицы Судьбы, чтобы он мог полностью посвятить себя одной задаче?

Поздравляем! Ваш Навык (Абсолютный Расчёт Времени вырос до Уровня 200!

Ещё более раздражающим, чем обязательные двенадцатичасовые перерывы, было то, что таймер не был сброшен с внезапным появлением правила; до вынужденного перерыва оставалось всего три минуты.

Это кажется такой чертовской тратой. Особенно после того, как я только что пережил этот всплеск горя Единственная причина, по которой Частица Судьбы могла так поступить, это, возможно возможно, завершение образа Клодетт — не та цель, к которой она меня ведёт

Но даже это не имело особого смысла. Вместо того чтобы мешать ему работать над образом, это была плохо разработанная программа для обеспечения адекватного отдыха. Рендидли зашипел от раздражения и пожалел, что у него больше нет тела, чтобы пнуть землю. Это просто делало процесс ещё более невыносимым.

Чувствуя, что время до его следующего перерыва безжалостно отсчитывало время, Рендидли сосредоточился на своём непосредственном окружении. Несколько минут было недостаточно, чтобы совершить что-то крупное, но он осмотрел землю и придал форму мерзлому верхнему слою почвы, чтобы добавить текстуры. Его разум метался взад и вперёд, работая насколько это возможно. Он создавал небольшие участки льда, когда таймер достиг нуля.

Сразу же его фокус сузился. Мир проецируемого образа исчез, и его затянуло в нечёткую темноту. На несколько секунд он пришёл в ужас, что останется в этом изолированном месте на все двенадцать часов, но затем его бессознательное состояние начало расплываться. Прежде чем он успел удивиться, Рендидли заснул.

И поскольку он спал, он начал видеть сны.

Глава 1757

Его окружение медленно, как холодный сироп, растекалось и застывало на своих местах, но даже после этого иногда покачивалось под тяжестью его внимания или какого-то подсознательного импульса. Все было сделано из желе.

Рендидли сидел в темной комнате. Он потирал между большим и указательным пальцами поношенное одеяло с динозаврами, почти благоговея от того, насколько реалистичным было ощущение хлопка на его пальцах, даже когда стены качались. Он также знал, что окружающий его водоворот был сном, но все равно не мог не наслаждаться этим ощущением. И что теперь, Кусок Судьбы? — подумал Рэндидли, глядя на колышущийся потолок.

Громкий смех донесся из другой комнаты, и Рендидли не мог не содрогнуться. Этот смех был так мучительно напоминающим о его детстве, что он не мог не стиснуть зубы. Что-то проснулось в его груди и побудило его накрыться одеялом. Но он сел на кровати, внезапно осознав, что кровать, на которой он лежал, была растянута до комически огромных размеров, так что занимала почти всю комнату.

Напротив кровати располагалась дверь, ведущая в остальную часть дома, которая дрожала всякий раз, когда этот пронзительный смех разносился с другой стороны. Помимо этого, единственной другой особенностью комнаты было окно с задернутыми шторами.

Тело Рендидли казалось миниатюрным и слабым, когда он полз по кровати к окну. Он постоянно спотыкался о свои руки и падал в мягкий матрас. Кровать была практически морем сама по себе, полным волн одеял и диких течений. Всякий раз, когда он прекращал движение, он погружался в кровать, а его детское одеяло становилось связующим слоем, не дающим ему сбежать.

И все же, как всегда, смех гремел сквозь дверь. Рендидли чувствовал, как что-то кровоточит у его сердца, натертое до боли этим шумом.

Его сердцебиение участилось, и он почувствовал панику, но это чувство страха стряхнуло остатки сонливости с разума Рэндидли. Даже в мире снов он мог мобилизовать свою значительную Силу Воли, наблюдая за кроватью вокруг себя. Рендидли не мог не быть шокирован тем, насколько мощной была его эмоциональная реакция на сон.

Возможно, поэтому сюда и стоит приходить? — подумал Рэндидли, пытаясь успокоить свое ноющее сердце. Тем не менее, он не собирался просто сидеть и так мучить себя. Не с этим воспоминанием. Он поднял свою крошечную руку и схватил, готовясь разорвать кровать- Потише там, золотце! У мамы гость . Пронзительный голос, казалось, исходил прямо из-за спины маленького Рэндидли, заставляя его вздрогнуть и обернуться. Кто-то ткнул пальцем в кровоточащую эмоциональную рану. Но за ним не было ничего, кроме одеяла; он был совершенно один в этой комнате.

Дверь дребезжала от пронзительного смеха женщины.

Этот чертов Кусок Судьбы

С яростным выражением лица Рендидли завершил путешествие по кровати и спрыгнул с покачивающегося предмета мебели. К его досаде, кровать была выше него, поэтому ему пришлось двигаться в ее тени, когда он шел к окну. Его хмурый взгляд углубился, когда он увидел, что кто-то неаккуратно прибил шторы к стене. Он потянул за ткань, но его маленькие руки были достаточно сильны, чтобы разорвать ее.

Он прижал руки к гвоздям, ощущая холодные кружки их шляпок. Как ни странно, эта прохлада помогла ослабить его инстинктивную панику.

Если этот выход заблокирован, остается только дверь . Рендидли использовал свои крошечные ноги, чтобы добраться до высокой деревянной двери. Чем ближе он подходил к ней, тем сильнее смеялась женщина с другой стороны и тем сильнее дергалась дверная ручка вверх и вниз. Боковые стороны дверной коробки изгибались внутрь и наружу, словно дыша. В голосе женщины было безумие, которое терзало что-то в груди Рэндидли, но он уже давно перестал бояться своего далекого прошлого. Несмотря ни на что Рендидли встал на цыпочки, чтобы дотянуться до дверной ручки. Металл был теплым на его пальцах. Надеюсь, ты еще жива, мама .

Несмотря на себя, Рендидли все еще немного нервничал по поводу того, что он увидит, когда распахнет дверь. Он отчаянно надеялся, что его подсознание не будет

точным в отношении того, что его мама делала с теми гостями, которых приглашала. Но к его облегчению, он открыл дверь, и она вела в воющую пустоту. Рад выбраться отсюда, он прыгнул в темноту.

Его сознание помутнело, когда сон переходил из одного места в другое. На короткий миг он снова оказался в той кровати, замерзая даже в одеяле, завернутом вокруг него. Затем пронзительный смех стал оглушительным, и его сердце выжимало из себя кровь в спешке, чтобы стать как можно меньше. Затем он продолжил падать сквозь темноту, медленно вращаясь в воздухе.

Одеяла вокруг него исчезли. Он дрейфовал-

И затем внезапно он стоял в солнечной комнате. Он посмотрел на свои руки; они были обычного размера, но его левая рука была из плоти и крови. Он посмотрел на стол в центре комнаты, где сидели три фигуры. Серое Существо кивнуло Рэндидли. Теневая форма Мертворожденного Феникса пульсировала в знак приветствия. Яркое дерево, которое могло быть только Иггдрасилем, скрипело и стонало, покачивая ветвью.

Рендидли склонил голову набок. К его удивлению, все выглядело осязаемым. Что это? Вмешательство , — мягко сказало Серое Существо. Рендидли не был уверен, что думать о последующем пульсировании Мертворожденного Феникса, но Иггдрасиль явно кивнул своей зеленеющей кроной. Почему мне нужно вмешательство? — Рендидли был сбит с толку, глядя на свои образы.

Спектральный хвост, отходящий от основания шеи Серого Существа, дергался вперед и назад. Потому что ты рассеян и упускаешь истину. Разве ты не почувствовал это, когда Мертворожденный Феникс и я заглянули в будущее? У тебя есть возможность здесь, с образом Клодетт. Хотя мы не смогли определить детали мы ясно почувствовали, что она ключ к мести Вику. По крайней мере, к быстрой мести.

Выкуй ее в меч.

Не упусти эту возможность .

Внезапно Клодетт лежала посреди стола. Ее светлые волосы поблескивали в теплых лучах солнца. Мертворожденный Феникс вытянул два щупальца тьмы, отдаленно напоминающие крылья, и начал сворачивать человеческое тело Клодетт обратно на себя. Ее суставы поворачивались и скручивались. Вскоре на столе лежал бледно-голубой меч, источающий ползучий слой инея.

Но — сердце Рендидли колотилось. Теперь он смотрел на Клодетт в виде меча и так ясно чувствовал, как использовать свой собственный опыт одиночества и заброшенности, чтобы заострить ее образ во что-то смертоносное. Однако Рендидли не мог не колебаться. Но если я действительно изменю ее образ таким образом, что случится с Клодетт?

Серое Существо покачало головой, а затем указало: Посмотри, туда. Видишь? Это твой единственный шанс .

Комната распахнулась, так же как Клодетт свернулась в меч. В тенистом углу, который Рендидли не замечал раньше, сидел на деревянном стуле крепкий, волосатый мужчина. Его руки были связаны за спиной, а лицо закрыто грубым тканевым мешком. Несмотря на путы, мужчина держался с прямой, как палка, спиной. Рендидли стоял перед этим мужчиной и крепко сжимал меч Клодетт в своих плотских руках.

Убей его , — прошептал голос Рэндидли. Отомсти за Хелен. Убей своих врагов. Используя любое оружие, что есть в твоем распоряжении .

Что-то выползло из раны, которую смех его матери оставил в его сердце. Оно было чешуйчатым и злобным, и от него несло безумием.

Прежде чем Рендидли успел понять, как отреагировать, сон оборвался; двенадцать часов истекли. Его сознание медленно возвращалось к нему. Он все еще парил телом на краю поля когтей, его разум быстро достиг пикового состояния после долгого отдыха. Но хотя он был ментально восстановлен, угасающие воспоминания о сне оставили Рендидли эмоционально истощенным.

Его сердце все еще болело. Эти острые эмоции все еще витали.

Это правда? У нас было это прозрение? Что Клодетт — ключ? — спросил Рендидли свои образы, когда полностью восстановил свои способности. Их ответ был неоднозначным. Действительно, Серое Существо почувствовало, что Клодетт поможет ему отомстить Вику, но не менее важным было улучшение Рендидли его (Нижнего Ядра) до следующей (Редкости). Мертворожденный Феникс подтвердил эти факты, насколько это возможно для слабого прозрения в будущее.

Тем не менее, возможность того, что Клодетт может стать оружием, которое сильно ранит Коменданта Вика, сильно искушала его. Он почти ненавидел себя за то, как сильно он хотел отбросить все в сторону и сосредоточиться на этом. Его горе, самоотвращение и ярость быстро начали разгораться снова, побуждая его превратить ее в оружие и наплевать на последствия. Рендидли зашипел про себя, успокаивая свои эмоции.

Нет. Речь идет о помощи Клодетт с

проблемами. Это было соглашение, за которое она уже заплатила. Я не могу просто использовать свой контроль и применять ее в своих целях. Давайте просто поработаем над образом .

Рендидли отстранил свои мысли от этой возможности и сосредоточился на образе. Он посвятил себя углублению истории Лизахов. Он создал их пути между поселениями и позволил им затем быть стертыми течением времени. Он сделал мир образа Клодетт максимально негостеприимным и заброшенным. Он включил немного того эмоционального воспоминания об одиночестве в своей комнате в этот огромный мир.

Даже если он не полностью принял это одиночество, Рендидли размышлял о том, что он чувствовал, лежа в той кровати, и включил эти заметки в окружение.

На данный момент он все еще оставался за пределами основной зоны. Очевидно, ему пока нельзя было доверять, чтобы он вел себя ответственно с образом Клодетт. Тем временем он начал рисовать историю последней миссии по спасению планеты, когда Лизахи организовали экспедицию на замороженный Север, возглавляемую Д’мином и Инь’улком.

Боль в его сердце не исчезла просто так. Напротив, его нынешний конфликт усугубил его эмоциональное смятение. Рендидли знал, что истинная причина, по которой он смог сопротивляться импульсу использовать Клодетт, заключалась в огромной вине, которую оставила с ним смерть Хелен. Глубокий водоворот постоянно тянул его; пока Комендант Вик оставался безнаказанным, часть его энергии пожиралась бы его предыдущей неудачей.

Если бы он превратил Клодетт в оружие сейчас Что ж, Рендидли не нужна была еще одна причина чувствовать, что все его тренировочные усилия ни к чему не привели.

Поэтому он продолжал дорабатывать образ Клодетт, по одной мельчайшей детали за раз. Процесс казался слегка вялым. Не то чтобы он не глубоко заботился о каждом изменении, которое он вносил; он был очень целенаправлен в том, что он корректировал. Но в доработке образа Рендидли не хватало искры жизни. Он не мог полностью поймать то озарение, которое он так эффективно использовал, работая над своими собственными образами. Боль в его груди добавляла малейшее колебание в его работу, которое он не мог устранить простым желанием.

Поздравляем! Ваш Навык (Великая Перспектива (р) вырос до Уровня 175!

Это потому, что я работаю над чужим образом? Или, возможно, потому, что Клодетт без сознания?

Небольшие трудности в поиске окончательного образа для Клодетт постепенно накапливались в узел напряжения внутри него, который ему был совершенно не нужен. Промедлив секунду, Рендидли проигнорировал чувство сложности и продолжил оттачивать детали.

Как и говорилось в текстах, это работа . Рендидли пытался успокоить себя. Создание образов, сотворение в этом есть определенная свобода, да. И в те моменты, когда расцветают твои собственные образы ничто не сравнится с этим чувством. Но в конце концов, Клодетт наняла меня для выполнения задания. Мне нужно сосредоточиться на этом .

Поздравляем! Ваш Навык (Абсолютное Время вырос до Уровня 203!

Дальнейшие внутренние споры были прерваны окончанием рабочего периода Рэндидли. Как и прежде, его ментальные энергии свернулись внутрь, превратившись в плотное семя. Его сознание затуманилось, и он погрузился в царство глубоких снов.

На этот раз образы были гораздо более фрагментированными, чем в его предыдущем опыте. Он плыл сквозь ледяное море, внезапно восстановив свою способность чувствовать холод. Над ним проплыла лодка, но Рендидли смог подавить дрожь достаточно долго, чтобы позвать на помощь. Его кости стучали от интенсивности его дрожи.

Затем он парил в (Шахте), глядя в глубины. Он не мог отделаться от ощущения, что что-то голодное смотрело на него в ответ. Ужасный страх подкрался к горлу и запечатал ему рот. Он мог только смотреть и просыпаться.

Его сердце заскулило. Страх и приторное чувство бессилия, которое он помнил из детства, душили Рэндидли.

Затем он оказался на своем небесном острове над Хароном, а вокруг него кружились лунные духи. Рендидли мгновенно напрягся, настороженно оглядываясь. Все его мысли о холоде и одиночестве явно оказали глубоко негативное влияние на его сны. Но по мере того, как время шло и он просто продолжал сидеть на краю своего острова, окруженный серебряными духами, он постепенно расслабился.

С этой короткой передышкой узел напряжения, который он носил в себе, получил шанс ослабнуть. Он вытянул руки и откинулся назад, затем замер, когда его рука наткнулась на что-то. Выпрямившись, он вытянул перед собой (Лик Одержимости) и взглянул на него.

Глава 1758

Едва оказавшись на тёмной лестнице в пустом мире, Рендидли замер. Сонная затуманенность исчезла.

Я что, серьёзно только что активировал свой Осколок Судьбы во сне?

Прошёл всего день с тех пор, как он принёс последнюю жертву своей одержимости, потеряв способность контролировать, когда брать перерывы. И, честно говоря, время, свободное от работы, лишь отвлекало и изматывало его, вместо того чтобы обогащать его усилия. Так что Рендидли не горел желанием терять что-то ещё так быстро.

Однако он чувствовал, как Воплощение Одержимости смеялось вокруг него. Ступени под его ногами гудели. С помощью этого инструмента можно было только продвигаться или останавливаться, но никогда не отступать. Поэтому Рендидли покачал головой и зашагал вниз по более чем шести с половиной миллионам ступеней, чтобы достичь следующего барьера тени, который ждал, чтобы отсечь часть его.

Кожа Рендидли заколола, когда он достиг конца своего головокружительного путешествия; на этот раз проекция приняла форму Шала. Его учитель посмотрел на Рендидли с хмурым видом. — У тебя проблемы с этой формой?

— Нет, — тихо сказал Рэндидли. Различные мысли вихрем проносились в его сердце, различные чувства, которые он хотел выразить человеку, изменившему его жизнь. Его настроение быстро испортилось. Конечно, он держал рот на замке; высказывание этих мыслей своему подсознанию не избавило бы Рендидли от чувства вины, которое он испытывал.

Но Шал определённо был прав, когда объяснял мне мир все эти годы назад в Подземелье . Рендидли опустил взгляд на свои предплечья.

Жизнь не становится проще, когда ты становишься сильнее. Ты должен продолжать двигаться вперёд, иначе будешь раздавлен тяжестью мира.

— Ты отвлекался, — прервал мысли Рендидли Шал. — Пришло время этому закончиться. Твоей следующей жертвой станет твоя способность контактировать с внешним миром. Пока ты не достигнешь своей Одержимости или не будешь насильно выбит из неё, никакого больше общения с кем-либо, не связанным с твоей задачей.

Он крепко зажмурился. Рендидли знал, что было бы бессмысленно указывать на то, что большинство значимых отвлекающих факторов исходили от его собственных эмоций, а не от какого-либо внешнего контакта. Его единственное общение было с Аланой, и ему потребовалось всего десять секунд, чтобы отложить это в сторону и продолжить работу. Он просто спустился и позволил тени пройти сквозь него.

Следующие двенадцать часов работы прошли с почти мучительной медленностью. И всё же, в то же время, даже Рендидли пришлось признать, что он проделывал превосходную работу, создавая постоянную гнетущую атмосферу холода, несмотря на то, что сам не мог чувствовать температуру. И в каком-то смысле он начал видеть, какую форму принимает то, что делал Осколок Судьбы.

Он полностью изолировал его, ослепил его к лицам и даже отнял его тело. Затем он лишил его контроля над тем, когда он мог что-либо делать. Очень прямолинейно, он заставил его вспомнить одни из худших моментов в его жизни, когда он оказывался в подобных ситуациях. Эти воспоминания вызывали поистине неприятные эмоции, но те, что были актуальны. Через его сны Осколок Судьбы заставлял его плавать в этих ужасных моментах.

Теперь мир образа Клодетт обладал неумолимой серой тоскливостью даже в тех редких случаях, когда солнце раздвигало облака. Тяжёлый холод существовал за пределами температурного спектра. Массивный горный хребет вокруг её центральной области был отлит из камней настолько тёмных, что полное отсутствие света от них было видно даже ночью.

Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма вырос до Уровня 507!

Поздравляем! Ваш Навык (Великая Перспектива (р) вырос до Уровня 188!

Тем не менее, это не означало, что Рендидли наслаждался этим опытом. Его эмоции свернулись в груди, оставляя его угрюмым и слегка тошнотворным. Каждый взгляд на ядро образа напоминал Рендидли о его всё ещё настойчивом порыве использовать это усовершенствование в своих целях. Каждое самоосуждение погружало его немного глубже в трясину вины.

А его сны

Некоторые были старыми кошмарами, вызванными стрессом, другие — моментами передышки (хотя теперь он старался не смотреть на Воплощение Одержимости даже во снах), но самым распространённым рефреном была та комната с тёмным углом. Рендидли держал ледяной меч, в который превратилась Клодетт, и его образы побуждали его вонзить его в тело медвежечеловека с закрытым лицом.

Поздравляем! Ваш Навык (Серое Существо Свидетельствует Провидение вырос до Уровня 397!

— Разве ты не чувствуешь это?

— прошептало Серое Существо.

— Это ответ! Почему ты колеблешься? Разве Хелен действительно так мало значила для тебя?

Хватка Рендидли на мече усилилась, и его челюсть заболела, но он не вонзил меч в грудь связанной особи. Пока он не решил, как поступить в этой ситуации, он отказывался поддаваться давлению. Он просто стоял, слушая, как на заднем плане завывает (Мёртворождённый Феникс), и чувствуя, как его (Ядро Пустоты) извергает густую тьму.

Влияние +47!

Когда он проснулся в тот день, он не стал возвращаться к деталям; Рендидли чувствовал, что сойдёт с ума, если продолжит совершенствовать область вокруг ядра. Он сделал практически всё, что мог. Дальнейшее было бы просто вознёй. Теперь ему нужно было заняться центральной областью, несмотря на то, как сильно абсцесс на его сердце плакал при одной мысли об этом.

Возможно, из-за этого внутреннего отторжения Рендидли начал работать непосредственно с тонким слоем Нижней Энергии Клодетт. Слоя было недостаточно, чтобы создать что-то грандиозное, но Рендидли погрузился в основу памяти и связи Клодетт и начал рисовать небольшой узор изоляции.