Легенда о Рендидли Гостхаунде

Уверенность и решимость в глазах Хайффала ощущались как встреча с потоком ледниковых вод. — Просто страховка.

Глава 2393

Рендидли смотрел на временные барьеры, возведенные вокруг этого поля битвы. Он чувствовал едва заметные потоки, тянущие за его запястья и лодыжки — сеть опутала его достаточно глубоко, так что для побега ему придется прорваться сквозь несколько временных тактов. Выражение его лица стало суровым, как по отношению к Фиеро за то, что тот сумел это провернуть, так и по отношению к себе за то, что проглядел создание этой области. Ему нужно быть лучше.

— Готов ли ты капитулировать? — спросил Фиеро. Вопрос прозвучал как насмешка. Рендидли пообещал себе, что в следующий раз по-настоящему насладится моментом, когда его кулак пробьет челюсть древнего Вульпина.

Тысяча соображений вспыхнула в его сознании. Тысяча тревог, тысяча решений. Алхимик в его груди прищурился.

Рендидли обдумывал возможность отступить; этот путь меньше нагрузил бы его изолированных подчиненных. Но он также знал, что так он отдаст инициативу, которую завоевал в боях до сих пор. Алхимик в нем тщательно обдумывал, какие чудесные ингредиенты он мог бы манипулировать, но внезапно он должен был перейти на новую роль. Рендидли провел большим пальцем по резной рукояти Акрии.

Снова и снова Фиеро доказывал, что ему нельзя доверять. Все его королевство было построено на фундаменте расхищения и переделки. Рендидли не хотел поворачиваться спиной к такому человеку.

Через свои связи с Нетером и Эфиром Рендидли чувствовал сдавленные страдания Отряда Вульпис. Своим вниманием он увидел линии, которые были оборваны. Их мучения пронзили его и заставили волосы встать дыбом. Рендидли стиснул зубы. Его сердце пылало желанием не просто прорваться, чтобы помочь им, но Фиеро не пришел бы сюда без заранее продуманного плана.

Он карабкался до этой точки, полагаясь на других. Он не должен дрогнуть сейчас.

— Вперед, — прошептал ему Ужасный Гомункул голосом, который был одновременно скорбным и предвкушающим.

Если бы Рендидли пришлось ставить на свои шансы выбраться из подготовленных ловушек, тех двух, что были расставлены перед ним, то, к сожалению, он гораздо больше доверял своим силам, чтобы пробиться сквозь прямую засаду. Он крутанул Акрю, а затем нацелил острие на иссохшую грудь своего врага. Рендидли Гостхаунд стоял прямо и не сдавался.

— Твои люди умрут, — сказал Фиеро, глядя на сверкающий клинок.

Рендидли медленно выдохнул. Ему хотелось сделать часовой перерыв, чтобы поплакать, оплакивая тот факт, что Лира верила, что у нее нет другого пути, кроме как стать сдерживающей силой для опасности, в которую превратился Девик с (Навыком Отклонения Исключительной Редкости). Он желал, чтобы мог спать целый год, оплакивая все угасшие жизни, еще несколько искр топлива, брошенных в ту пасть, что была его собственной движущей силой. Как бы я хотел спасти своих людей от всех опасностей. Но я не могу. Я могу лишь дать им все шансы на успех .

Фиеро фыркнул. — Какая странная методика. Но хорошо, на этот раз я готов к твоему восстанию. (Седьмой Кулак: Шибболет Вершины).

Хвосты Фиеро вспыхнули силой, раскалывая и разбивая землю под его ногами под давлением активации его образа. Из его тела вырвалась нота имитации; почти идеальное воспроизведение резонанса, который принес ему и Элхуму целый миг на Вершине. Она содержала намек на истину и мощь вместилища. Воздух дрожал и кипел. Кулак, превращенный из хвоста, устремился в сторону Рендидли — удар, служивший доказательством высот, которых достиг Фиеро.

Он чувствовал себя странно оцепенелым, пораженным чувством отстраненности и дежавю. Его глаза широко раскрылись, и внезапно он увидел.

Поздравляем! Ваш Навык (Изумрудные Глаза и Шепот Голубя Удостоверяют Цель вырос до Уровня 1559!

Поздравляем! Ваш Навык (Истина в Первозданном Потоке вырос до Уровня 1101!

Очень быстро у Рендидли возникли три почти неуместные мысли, когда он наблюдал узоры, брошенные ему в лицо во время этих боев. Первая мысль была почти невыразимой, вспышкой эмоциональной интенсивности, которая обожгла его тело. Она жгла от его запястий и икр, следуя за обугленными и зажигательными остатками его горя, пока не врезалась в его эмоциональное море, полное жара и интенсивности.

Вторая мысль была признанием эмоционального истощения. Его ярость вырвалась в эмоциональное море и исчезла в его безбрежных просторах. Широта эмоций, которую Рендидли потратил за последний час, висела, как удушающий грозовой фронт, и гасила любые новые искры одним лишь призраком своего присутствия. Он стоял на цыпочках, подняв Акрю. И он чувствовал себя полностью прикованным на месте пропастью в своем сердце. Его люди нуждались в нем. Он также был нужен в другом месте.

Мощный кулак, с намеком на истину Вершины, скользнул к нему. Его Ядро Нетера дрогнуло в ответ.

Третья мысль была странным моментом связи и ясности относительно того, где он мог бы накапливать силу. Чем больше он узнавал о Вершине, тем больше понимал, что сила исходила не от истины, не в долгосрочной перспективе, а от вместилища. Его эмоциональное море, пылающая интенсивность, которая чаще всего оживляла его атаки, было истощено повторными столкновениями на пике его потенциала.

Но чаша, вмещавшая все эти эмоции, оставалась огромной и пустой в его сознании. Он уже интуитивно понял, как его тело физически увеличивалось из-за присутствия Альфа-Космоса, но это было другое. Он, Рендидли Гостхаунд, печально известный тем, что плохо справлялся со своими чувствами, теперь мог содержать эмоциональные множества.

Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на без согласия автора. Сообщайте о любых обнаружениях.

Это тоже могло быть оружием. Он поднял чашу и ее пустой призрак.

Рендидли выдохнул. Его Ядро Нетера вращалось все быстрее и быстрее, втягивая значимость в водоворот вокруг его тела. Он выполнил выпад, все его существование стало частью движения. Рама его эмоционального моря стала весом, стоящим за ударом, плавно сливаясь с его мышцами и Нетером.

Акри взломала украденный Седьмой Кулак Фиеро и вонзила острие глубоко в грудь древнего Вульпина.

Фиеро зарычал, глядя на рану. — Наглый негодяй!

Волна образа Фиеро, хватающая рука, заскребла по атаке Рэндидли. Древний монстр Нексуса искал опоры, чтобы отбросить образ, который был применен против него.

Ужасный Гомункул захохотал.

Потому что Рендидли не применил образ против этого старого ублюдка. Он просто положился на вместилище, которым он стал. И хватка Фиеро была недостаточна, чтобы удержать его. Он резко дернул Акрю в сторону, проворачивая наконечник копья и углубляя рану. Он оставил Фиеро стонать, вытащив свое оружие и вывернув его левую руку назад. Импульс чистого ликования исходил от его Ядра Нетера. Из глубин тумана начал искриться самоцвет.

Рендидли нанес левый хук, вложив в него всю свою накопленную в Системе мощь. Когда он почувствовал, как челюсть Фиеро треснула, он волчьи оскалился. Тело древнего монстра отскочило, пролетев сквозь обрушившуюся башню.

Он, черт возьми, наслаждался моментом удара. Что бы о нем ни говорили, Рендидли Гостхаунд сдержал свои обещания.

Как только Рендидли собирался наброситься и продолжить удары, направляя это существование как вместилище в каждое движение, Фиеро взмахнул рукой. Небо над ними вдруг ощетинилось, когда Безвременные кулаки материализовались сквозь темпоральные барьеры. Не просто пулеметная очередь, но миллионы, ужасное вторжение кулаков.

Они даже не нацеливались на позицию Рэндидли. Они спускались волной, круша и уничтожая обрушившиеся каменные строения, усеивающие землю. Как каток, они приближались, перемалывая все на своем пути.

Рендидли посмотрел на небо и разомнул кисти; его истощение стало броней, позволяя ему приспосабливаться, не чувствуя ничего. Его зрачки расширились, когда он оценивал новую угрозу. Его Ядро Нетера продолжало ускорять свое вращение, туманный барьер неуклонно рассеивался. Он чувствовал себя огромным. Так, так истощенным, но это лишь добавляло ему ощущения веса.

Он слышал рев крови в ушах. Он поднял свое копье. Он послал импульс через левую руку.

— Готовы, вы двое?

Его два компаньона-Соулсида довольно загудели. На этот раз он собрал свои образы внутри этой огромной полости своего иссохшего эмоционального моря. Его три основных образа пылали, становясь оживляющей эмоциональной силой, стоящей за его атакой.

Все существо Рендидли Гостхаунда обратилось в насилие.

(Зловещий Вальс Эреба. Рассвет Открывает Небо, и Реальность Приходит в Движение. Сингулярность Поглощает Конечное.)

Поздравляем! Ваш Навык (Сингулярность Поглощает Конечное вырос до Уровня 631!

Поздравляем! Ваш Навык (Рассвет Открывает Небо, и Реальность Приходит в Движение вырос до Уровня 1051!

Поздравляем! Ваш Навык (Сингулярность Поглощает Конечное вырос до Уровня 744!

Рэндидли, который обрел эту новую точку эмоционального дзена, взмахнул копьем. Тысяча кричащих призраков возникла и имитировала его движение. Он манипулировал их копьями, пока они не сплелись в гобелен негодования и сопротивления. Они встретили нисходящий натиск кулаков в лоб, их жуткие наконечники сияли.

Второй мощный сплетенный удар последовал за первым, затем третий, затем четвертый, и так далее, поскольку кулаки отказывались прекращать свое появление. Рендидли стоял во главе армии озлобленных призраков и сражался против источника горечи и жадности в Нексусе. На полпути через повторяющиеся сотрясающие удары он втянул воздух, и армия проклятых переместилась внутрь него — как вместилище, он мог их вместить.

В одно мгновение все множества стали единой фигурой, стоящей на фоне неба, полного кулаков.

Он стал аватаром забытых и использованных Нексуса. Он пылал жуткой силой; Акри и Серы двигались без устали. Каждый удар разбивал Безвременный кулак. Он прокладывал путь сквозь нисходящее уничтожение, неся на своей спине истощение истерзанной вселенной.

И затем небо прояснилось. Рендидли стоял несколько секунд, тяжело дыша, его грудь медленно поднималась и опускалась в такт вращению его Ядра Нетера. Кожа на его груди и руках покалывала, жгучее негодование призраков задерживалось внутри него. Но ощущение не было полностью неприятным, даже когда его эмоциональное море начало медленно наполняться.

И все же, когда пыль от взорванного камня рассеялась, Фиеро стоял, скрестив руки, с насмешкой на лице. Темпоральные оковы на Рендидли сжались. — Ты совершил ошибку, сделав меня своим врагом. Ты, возможно, считаешь мое время в Нексусе потраченным впустую, но поверь мне, ты просто не видел тех исходов, к которым я готовился.

По сигналу небо заполнилось еще одной волной кулаков. Когда они грохотали вниз, он почувствовал, как за первой формируется еще одна волна. Затем еще одна, затем еще одна. Появилась гроза, и ее каплями были кулаки, обладающие силой сравнять город с землей.

Рендидли почувствовал шевеление узнавания, когда услышал слова, увидел фальшивое выражение лица Фиеро; это был не его сильнейший удар. По какой-то причине, будь то чтобы задержать его или испытать, Фиеро не атаковал в полную силу.

Ошибка .

— Этого недостаточно, чтобы замедлить меня.

Иггдрасиль дрогнул, заключенный внутри вместилища наполняющегося эмоционального моря. Когда Рендидли уперся ногами в землю и рванулся вперед, даже не взглянув на нисходящие Безвременные кулаки, он пустил свои корни в эмоции. Его ветви тянулись все выше и выше, заполняя широкое вместилище эмоционального моря.

В глубинах Альфа-Космоса, находясь под натиском всех подсознательных демонов, терзающих Рэндидли, Девик принял шестое и последнее ритуальное подношение от Энмии. Его Фая к Альфа-Космосу была завершена; потребовалось мгновение затишья, пока новый путь был распознан, но затем Нетер взбурлил и загрохотал сквозь связь.

Треугольник был завершен. Его Ядро Нетера вращалось идеально, туман рассеялся в мгновение ока. Посреди хрустально-серого пузыря находилась сверкающая изумрудная слеза. Ее безупречные грани ловили свет, отражая различные оттенки зеленого: мох, мята, морская пена, свежая трава, шалфей, шартрез и оливка.

Так же быстро, как эмоции начали возвращаться в метафизическое вместилище Рэндидли, Нетер начал свободно циркулировать и смешиваться. Его образы и Ядро Нетера гудели, смешиваясь; на этой стадии две энергии были настолько взаимосвязаны, что не было отторжения. Однако Вес внутри Нетера давил на Эфир Рендидли до такой степени, что на дне эмоционального моря его Эфир начал превращаться в жидкость.

Глава 2394

Шарлотта Уик стояла в хвосте группы, кровь её стыла в жилах от напряжения, пока другие солдаты готовились к отбытию и предстоящему штурму. В воздухе витало такое напряжение, что даже её образ гудел от беспокойства. Она игнорировала это и продолжала копать.

ДиОрто Вант прервал работу, его лопата замерла над землёй. — Имеет ли смысл, что мы копаем могилы одинаково ровными? Их тела не одинакового размера. Кажется немного бессердечным.

— Мы копаем могилу героя Отряда Вульпис. Последовательность и строгие стандарты — вот как нас обучают и как мы уходим на покой, — пламенное тело Цзе Рональта значительно успокоилось за недели боёв. Он казался практически неподвижным, пока работал. Шарлотта гадала, было ли отсутствие трепета следствием феноменального скачка в дисциплине или уныния, действующего против них всех.

Не слишком далеко Шарлотта слышала ругательства, когда оборонительная линия отбрасывала очередную волну атак. Вдвойне опасно, потому что охрана была сокращена до скелетного состава, чтобы Отряд Вульпис мог сделать последние приготовления.

Шарлотта игнорировала свои боли и зачерпнула ещё одну лопату земли. Она выросла под началом коменданта Уика, выделенная из числа других его потомков, но ей никогда не позволяли забывать, откуда она родом. Поэтому она очень хорошо знала, как быстро жизнь могла исчезнуть, быть разграбленной. Всякий раз, когда она сближалась с тем, кого патриарх её семьи считал недостойным , этого человека убивали, чтобы закалить её характер.

Возможно, потому что она вырвалась из той жизни и верила, что теперь обрела силу, месяц боёв на этом странном высохшем морском дне сломил её так, как не удавалось ни одному из тех примеров .

Наблюдение за смертью товарищей по отряду оставляло её в ярости и разбитой.

Вант нахмурился и пнул ногой землю. — Я, конечно, надеюсь, что есть и другие варианты выхода на пенсию , кроме как застрять в одинаковой, как штампованная, дыре в земле. У меня есть планы. На Экспире есть довольно скалистый утёс, где я хочу построить огромный комплекс и наслаждаться хорошей жизнью у моря!

Виззерет Кламман, собака прямо рядом с Вантом, копавшая идеально ровную яму быстрыми движениями лап, замер и усмехнулся. — Ты болван. Дом у моря, с твоим образом? Надеюсь, тебе понравится счищать ржавчину со своих шестерёнок.

— Машинные чудовища не обязательно. — Вант набросился на Виззерета, готовый к драке. Но другой голос прервал его.

— Каков Альфа-Космос? Он действительно так прекрасен?

Более старшие члены Ордена Вульпис замерли и все посмотрели на говорившую — женщину-селки по имени Ллетия, одну из новых рекрутов, привлечённых, когда Рендидли обучал элиту на Сборной Станции Пятой Когорты. Её лицо исказилось в неловкой улыбке. — Да, я там была, но это было в основном для тренировок. Мы были так заняты. Никогда по-настоящему не было возможности исследовать. Я помню, насколько воздух богат энергией. но это действительно такое особенное место? Мы просто так долго сражались.

— Я придерживаюсь мнения, что половина впечатлений человека от места — это люди, которых он там встречает, — все приняли строгую стойку, когда Алана Донал и Реймунд Балласт вышли к группе могил. Алана выдавила бледную улыбку. — Теперь вы накопили больше Нетера, так что почувствуете разницу, когда вернётесь. Но сила связей, качество характера. Я определённо хочу хоть немного верить в миф об Альфа-Космосе. Это то место, которого мы все так долго хотели. Ради защиты которого мы так многим пожертвовали.

— Название даже не имеет смысла, однако. Очевидно, это не была первая вселенная, — пробормотал ДиОрто, но его комментарий заслужил резкий взгляд от Реймунда и рычание от Виззерета. Демон-гуманоид поднял руки и сжал кулаки.

Пока два животных грызлись друг с другом, Алана продолжила идти вперёд. Шарлотта наблюдала за лёгкой плавностью её движений. Было трудно поверить, насколько выгоревшей оболочкой была Алана всего десять часов назад, её образ был перенапряжён слишком долго. Даже при том, что её Первобытная Сила помогала в процессе исцеления, Шарлотта считала, что полное восстановление было бы невозможным.

Но Нетер, который они накапливали, действуя как переполнение для трансформации Рэндидли, синергизировал и вёл себя таким образом, что Шарлотта всё ещё не могла до конца понять. Хотя образ Аланы был полностью разрушен из-за перегрузки, Нетер выстилал её внутренний мир и защищал его от шрамов. Теперь эта зона без изъянов стала плодородным ложем, чтобы образ Аланы, который проходил свою собственную трансформацию, мог восстановить себя с нуля в новой форме.

Алана развернулась на каблуках и посмотрела на них всех. — Мы теоретически знали о бремени поддержки Рендидли Призрачного Пса, когда он стремился демонтировать ужасы Нексуса. Мы всё равно решили следовать за ним. И теперь ноша крепко лежит на наших плечах. Мы несём раны, нанесённые, когда эти крюки и цепи были извлечены из наших тел. Мы хороним тех, кто заплатил своими жизнями за свободу своих потомков. На мгновение давайте склоним головы и отдадим дань уважения.

Все солдаты на мгновение склонили головы, стоя рядом с тридцатью четырьмя ровно сделанными могилами. Они сказали спасибо.

Они сказали прощай.

Шарлотта Уик почувствовала пульс их Нетера, вздрогнув как одно целое. Связи между членами отряда углубились. Как только её чувства попытались разобрать, что именно изменилось, Алана подняла голову и снова заговорила. — Сейчас это может казаться невыносимым, но не теряйте надежды. Я знала женщину, чей народ был выкованным инструментом. Вся её раса была отражением, созданным, чтобы разрушать или закалять настоящий народ. В конце концов, они не имели значения. Они были порабощены и манипулируемы тираном, которого снесло в сторону одержимостью, переросшей в безумие.

— И всё же у этой женщины было уникальное преимущество. Вопреки всему, она родилась Ведьмой.

Снова Нетер группы пульсировал. Шарлотта медленно выдохнула, чувствуя, как напряжение уходит из неё. Все солдаты сосредоточились на солдате, когда один из новых Навыков Аланы вступил в силу.

— Быть Ведьмой — значит обладать осквернённой плотью. Быть существом, которое преступает. Которое искажает и оскверняет мир. И всё же она была всего лишь одной ведьмой, а весь мир был обречён на столкновение. Отражение и оригиналы могли только сталкиваться и стирать друг друга в пыль. В некоторые дни она не могла придумать никакого метода исправить эту ситуацию, не будучи затянутой между двумя силами. Всё, что она ценила, и эта интригующая другая версия её народа были обречены. Она боролась, но могла совершать лишь малые подвиги; её малая сила трансгрессии была лишь в её крови и плоти. И она чувствовала, как судьба всего мира истекает.

— Она страдала. Её народ страдал. Смерть присела над её миром и глубоко вдохнула, наслаждаясь их болью.

Эдгар, солдат, который взял на себя задачу смастерить рюкзак, который содержал всё ещё функционирующий торс Хейффала, громко шмыгнул носом. Отсюда Шарлотта Уик видела, как сильно ДиОрто Вант стиснул зубы.

Она задалась вопросом, какое выражение было у неё на лице. Она подавила желание поднять руку и потрогать свои пушистые щёки, чтобы узнать.

— На этот мир не пришёл герой, по крайней мере, пока. Но Ведьма достаточно долго страдала в тишине. Поскольку её сила была так привязана к плоти, она начала экспериментировать над собственным телом, раздвигая свои пределы, чтобы найти способ избежать этого постоянного ада борьбы и насилия. Её сила оказалась просто, просто недостаточной, чтобы свергнуть установленные над ней ограничения. Оковы останавливали её буквально в шаге от возможности избежать прихотей тирана. Итак. она нашла ближайшую замену герою, который не прибыл, — талантливого молодого воина из противоположного народа. Того, кто дал ей искру вдохновения. Она изменила свой состав тела, чтобы сделать возможным продолжение рода.

— Когда у них родился сын, она назвала его Шал. Ибо через него, поклялась она себе, мир закончится. Тем или иным путём. И когда пришло это обещанное время и всё, что это ограничивающее чудовище построило, рухнуло, это была грёбаная

карма

, которая разорвала это здание на куски. Карма, и одна женщина, которая выстояла в безнадёжные дни до первых проблесков возможности. — Светящиеся глаза Аланы обвели окрестности. Она задержалась на каждом солдате, встретилась с ними взглядом, подпитывая огонь, что жил внутри них.

Когда её рот открылся, её улыбка ощетинилась клыками. — Этот Нексус. давайте пойдём и покончим с этим, а?

Объём Нетера, перекачивающегося через него, всё увеличивался.

Рендидли Призрачный Пёс чувствовал, как энергия прожигает путь сквозь его вены. Это ощущение было почти ностальгическим — немногие переживания в эти дни могли заставить его тело чувствовать себя столь прискорбно недостаточным в качестве вместилища. Однако, когда плотный, полупрозрачный Нетер закручивался в его ядре, закаляя его вены, а затем Эфир хлынул, сжатый до жидкой струйки-

Волны жара исходили от его тела, когда дождь из кулаков продолжал обрушиваться на Рэндидли. Напротив него, глаза Фиеро сузились, когда энергия, высвобождаемая Рэндидли, изменилась. — Ты. что ты пытаешься сделать?!

Я пробую другой Путь.

Рендидли сделал ещё один шаг вперёд, земля дрожала и сотрясалась; в его Пространстве Души искажения были ещё более заметными. Его грудная полость пылала. Нетер и Эфир кружились всё быстрее и быстрее, два концентрических кольца, вращающихся в противоположных направлениях, волны мощной силы распространялись по его телу.

Трение отбрасывало искры, достаточно мощные, чтобы прожигать дыры в большинстве образов.

Иггдрасиль наслаждалась, гудя, распространяя свои корни и погружаясь в жидкие потоки энергии, текущие теперь по его телу. Когда Рендидли принял концепцию сосуда , возможность того, чем могло стать его тело, умножилась. Связь между деревом и энергией была мгновенной и наполняющей. В самом реальном смысле Мировое Древо посеяло себя внутри него. Корни напряглись и выросли. Связи углубились. Оно погружалось глубже, проникая в него. Оно пило больше из колодца бесконечной энергии, зарождающейся внутри него.

Эти искры от циркуляции энергии приземлялись на ветви Иггдрасиля, сверкая, как первобытные драгоценные камни.

Сила Рендидли нарастала и бушевала. Образ и сосуд обогатились благодаря связи.

(Синхронность обнаружена. ваш Набор Навыков Иггдрасиль, Вселенная, Что Была Сначала Древом, реагирует!)

(Обнаружение влияний.)

(Включение чужеродных элементов.)

(Балансировка инфузии Нетера.)

(Пересчёт.)

(Настройка параметров интеграции Нетера.)

(Вмешательство Пантеона. Пересчёт.)

Рендидли поднял копьё, его глаза вспыхнули, когда он почувствовал приближение эволюции образа своего старейшего и самого надёжного Набора Навыков. Он одарил Фиеро улыбкой охотника.

Ты пожалеешь, что сдерживался до этого момента.

Фиеро, казалось, пришёл к тому же выводу в то же время. Он как можно быстрее сменил стойку. Его равновесие оставалось слегка нарушенным, но он больше не заполнял небо Бессмертными кулаками, которые он накопил. Он нанёс удар.

Глава 2395

Алана Донал возглавила атаку на центральную оборонительную позицию на бесплодном морском дне, весь Отряд Вулпис практически бесшумно скользил по земле благодаря остаточным эффектам ее (Второй Притчи: Решительная Ведьма). Алана все еще чувствовала себя истощенной, как из-за количества могущественных личностей, на которых она повлияла своей Притчей, так и из-за усилий по созданию самой Притчи.

Стремительно несясь прямо в мощные временные искажения, она размышляла о том, что могла бы сделать иначе.

У нее были мысли о том, как усовершенствовать историю; ее образ нуждался в доработке при исполнении. Однако в ее сердце открылась дверь. Ей не нужно было просто следовать за Рендидли Гостхаундом. Она могла наблюдать за всей Легендой, которую он создал.

Было так много историй из его крестового похода, которые стоило рассказать, но которые были отодвинуты на второй план, пока он доминировал в обсуждении. Но через зарождающееся Ядро Нетера в ее груди она знала, что другие истории были не менее важны для того, чем Альфа-Космос станет в будущем. Она могла распространять эти другие, более скромные сказания, чтобы, когда люди Альфа-Космоса думали о длинной тени, отбрасываемой Рендидли Гостхаундом, они не упускали из виду тысячи людей, позволявших ему наносить удары по Вершине.

Такие люди, как я .

Сердце Аланы затрепетало. Это было слишком уязвимо, чтобы произнести вслух, но это оживляло все ее существование. Это было мучительное удовольствие, признание, в котором она слишком долго себе отказывала.

Такие люди, как я, важны. Он не смог бы сделать этого без нас .

Не то чтобы она когда-либо считала себя никчемной, но определенно не чувствовала себя достаточной. Ее Притчи наконец-то отодвинули ее обсессивную дисциплину в сторону и даровали ей некоторое спокойствие.

Эхо лая донеслось из передней части группы; Виззерет Кламман заметил первую линию защитников. Тень ведьмы, витающая над их плечами, зашипела и выплюнула свою враждебность. Возможность пришла, и все их движения обострились. Строй уплотнился, когда лисьи оболочки вырвались из-под земли и уставились на приближающееся наступление. В небе над ними плотность временных искажений достигла такой точки, что в воздухе закрутился вихрь.

Эти временные волны тянули их, но присутствие Нетера в их груди надежно удерживало группу на месте.

— Отряд Вулпис! — рявкнул Раймунд Балласт своим отрывистым тоном. Но затем он издал низкое рычание. Даже Алана почувствовала, как дрожит в ответ на этот грубый звук. Их собранный лидер потерял самообладание из-за решительной ведьмы, оседлавшей его. — Истребите их. Мы не сбавляем темп!

Отряд взревел в знак одобрения. Алана почувствовала, как ее шаги ускорились. Она превратилась в размытое пятно, проносясь сквозь строй, пока не встала во главе колонны. Ее тело было очень, очень уставшим. Но она чувствовала теплое присутствие своего Ядра Нетера, приземляющее ее. Она черпала его силу.

— (Первая Притча: Безнадежный Солдат).

Она чувствовала разочарование Хейффал, его страх, его осознание своей приближающейся смерти. А затем она почувствовала, как он отбросил эти чувства на время и использовал свое тело для продвижения своего дела, его душа горела верой в то, что он поступает правильно.

Она горела верой в то, что ее действия здесь имеют значение. И если она поднажмет еще немного, она сможет иметь еще большее значение.

Три оболочки зашипели на нее и сделали шаги вперед. Их остаточные и зазубренные образы рассекали воздух, чтобы разорвать ее. Алана Донал выдохнула. Она была человеком, сражающимся на краю странного мира. Она была сотней историй, связанных воедино в одном теле.

Алана увернулась от первого удара, наклонилась в сторону и отразила второй, затем направила весь свой Нетер и веру в копье, чтобы разбить третий. Ведьма глубже вонзила когти в ее торс, подгоняя ее вперед.

Она почувствовала, как мышца в плече разорвалась, но она прорвалась, и ее копье вырвало глотки этих трех защитников. Когда они рухнули, Отряд Вулпис подхватил ее своим порывом и унес ее дальше, глубже в центральный периметр. Их синхронные шаги были почти заразительны, так что вскоре она снова бежала рысью в середине группы. Зазвенела тревога; знакомое жужжание фарфоровых кукол заполнило воздух, когда их легкие тела поднялись в небо. Временное искажение затрещало.

— Следующая линия обороны пожалуйста, позвольте мне.

Алана взглянула в сторону на Шарлотту Уик, которая скакала рядом с ней на своих длинных ногах. Призрак ведьмы над плечом Уик обладал особенно ярким лавандовым цветом. Длинные пальцы Ведьмы вонзились в спину Шарлотты. А свет в глазах женщины-медведя

Алана медленно кивнула и уступила свою центральную позицию. Балласт заметил это, но ничего не сказал, когда Отряд рванул вперед. Притчи функционировали иначе, чем ее Откровения. С одной стороны, они требовали гораздо больше энергии и длились дольше. И хотя в настоящее время они были слабее Откровений, это скоро изменится со временем. Но истинное преимущество заключалось в том, как они функционировали.

Она думала обо всех своих образах в терминах света. Откровения были Аланой, выступающей в качестве медиума, улавливающей сияние, исходящее от Рендидли Гостхаунда. Чистый холст для проекционного экрана. Мощные и прямые, они давали ей могучую силу, когда она оттачивала свой образ. Но с Откровениями поток света был тем же, но Алана теперь представляла себя призмой. Чистая сила преломлялась сквозь нее, разные версии достигали разной аудитории.

Алана не отрывала глаз от спины Шарлотты, дымка лавандовой решимости витала вокруг нее.

Возможно, сегодня мы увидим, что значит быть Рыцарем Гостхаунда .

С визгом фарфоровые куклы спустились к группе, их торсы жужжали.

Шарлотта Уик взревела и жестикулировала. Мертвая земля под их ногами ожила в ответ.

Невозможно откалибровать внедрение Нетера в равновесие образа

Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите этот рассказ на , сообщите о нарушении.

После эволюции балансировка выходов корректировка параметров

Вмешательство Пантеона — Переполнение энергии нормализовано через Асимптоту Паньгу

Обнаружены Отклонения! Анализ

Иггдрасиль подвергается быстрому внедрению Нетера! Обратите внимание, результаты не определены.

Тело Рендидли ощущалось легким и воспламеняющимся, одновременно казалось, что он медленно движется вперед в вытянутом временном пузыре. Столько осознания и изменений мелькало в нем во время выполнения молниеносного удара копьем. Он был больше плазма, чем человек, больше движения и потенциала, чем даже вселенная.

Но, возможно, именно так и ощущается вселенная, — Мысль мелькнула в голове Рэндидли.

Может быть, это состояние изменения, кипящая сила, эволюции, разрушения Пайн, это то, что ты видел, сидя в ядре Нексуса?

Каждая ли твоя секунда была огнем и экстазом, распространяющимся по тысяче планет?

Незванно, его образ Иггдрасиля возник вокруг его тела. Возвышающееся дерево поднялось к небу. Его ветви раскинулись, густые, с пышными изумрудными листьями. Они пренебрежительно зашелестели, когда кулаки Безвременных начали неистовствовать и врезаться в образ. Но с источником силы, открывающимся в груди Рэндидли, избитые и изорванные листья просто вырастали снова, шире и ярче, чем прежде.

Те ранние искры силы от двух энергий, соревнующихся друг с другом, задерживались, и с каждой секундой все больше висело на толстых ветвях его образа. Губы Рендидли дернулись, когда Иггдрасиль начал искриться, как рождественская елка.

Затем Нетер начал закачиваться во Мировое Древо, чистый и всепоглощающий. Мощная волна тьмы начала собираться в самых глубоких недрах ствола Мирового Древа. Она закрутилась в плотную сферу, семя внутри дерева, другую половину мощных энергий, которые существовали внутри тела Рэндидли.

Поздравляем! Ваш Набор Навыков (Иггдрасиль, Вселенная, что была Древом (Р) развивается!

Напротив него, Фиеро нанес удар кулаком, который Рендидли знал, что должен наблюдать. Этот удар был Истиной . По сравнению с Шибболеттом Вершины, Седьмым Кулаком, этот обладал гораздо более глубоким и тонким состоянием образа. Внезапная эволюция Рендидли высвободила плотные волны Нетера, которые заставили воздух бурлить и дрожать, но присутствие этой Истины успокоило все энергетические колебания, вызванные Фиеро.

И все же Рендидли не мог по-настоящему беспокоиться. Потому что Мировое Древо поглощало его жидкий Эфир и пузырящийся Нетер, быстро созревая, поскольку оно буквально прикреплялось к Альфа-Космосу.

До этого момента он не осознавал, что этому дереву предстояло достичь еще одного уровня присутствия в его жизни.

Нетер, скопившийся в основании проявления Иггдрасиля, взорвался наружу. Он закрутился и обвил, развращая и превращая толстую полосу ствола Мирового Древа в пурпурно-черную кору, покрытую зловеще острыми шипами, весь ствол напоминал зловещую леденцовую трость. Толстая вена Нетера вздулась и извивалась, меньшие вены расходились паутиной, распространяя присутствие значимости по всему образу.

Поздравляем! Ваши Навыки (Золотые Артерии Иггдрасиля и (Поврежденный, но Надежный Фундамент Иггдрасиля объединяются, чтобы стать (Сосудом Ирфлеш Альфа-Иггдрасиля ! Уровень Навыка будет установлен на 1450!

Рендидли продолжал скользить вперед в своей атаке, его быстрая эволюция делала его собственные движения медленными по сравнению. Столкновение между изменяющимся Иггдрасилем и Истиной Фиеро двигалось к их противостоянию. Нетер быстро тек вверх через Мировое Древо и скопился в кроне, быстро затемняя одну конкретную секцию в клетку из тени и шипов.

И все же посреди этих ограничений выросло полностью обсидиановое яблоко. Его кожура блестела.

Губы Рендидли оттянулись от зубов. Алхимик в нем потирал руки, глядя на искусно сделанную ловушку.

Теперь пора немного прибраться. Ты действительно думал, что я пропущу твое затянувшееся прикосновение, Девик?

Все больше и больше значимости и потенциала скапливалось вдоль плотной вены Нетера, проходящей вверх по Мировому Древу. Иггдрасиль дрожал от его присутствия, особенно вокруг плотного и бесформенного узла энергии, который служил конечной точкой. Обсидиановое яблоко росло и росло, так много необработанной силы поступало в него. Долгое мгновение не было никакого движения Но затем он услышал эхо безумного хихиканья. Из сотен маленьких изъянов в Эфире и Нетере Рендидли выплыли маленькие ржаво-красные змеи, которые не могли устоять перед искушением вкусить силы.

Все они нырнули прямо к яблоку. Клык за призрачным клыком пронзал кожу и пил сладкий сок.

Рендидли усмехнулся. Его Ядро Нетера ускорило свои вращения, сверкающий самоцвет в его центре слегка увеличился. Пока что он мог просто игнорировать последствия прямой борьбы с образом Девик, но он не мог позволить этому длиться вечно. Сама особь была нейтрализована, но это не означало, что ужас, который она высвободила, будет вести себя долгосрочно.

Если только его не искусить и не обуздать. Алхимик щелкнул пальцами. Ритуалы Нетера ожили по всей затронутой Нетером части ствола Иггдрасиля. Все эти мелкие детали сплелись воедино и встали на свои места в центральном узле в кроне.

Затянувшееся искажение Девик почувствовало, как его ловушка захлопнулась вокруг него, и содрогнулось в чем-то вроде удовольствия.

Поздравляем! Ваш Навык (Тьма Увядает Горизонт и Ждущие Падаль Улыбаются эволюционировал в (Ненасытное Отклонение Обещает Судьбу ! Уровни Навыков будут сохранены.

Поздравляем! Вы включили вторую Редкость Отклонения в свои Навыки! (Наслаждение Музы) +1!

— Я поглощу тебя, — прошептал ужас, ждавший в ветвях Мирового Древа. Он попытался двинуться, но шипы пути Нетера сковали его на месте; его ярость сотрясала листья, добавляя агрессивную ноту к шелесту. По всей толстой вене Нетера, проходящей вверх по Иггдрасилю, ее безумие процветало. Яркие фиолетовые и оранжевые цветы набухали, расцветали и быстро гнили один за другим. По сравнению со стволом, усеянным историей и рассказами, этот участок стал символом чрезмерного потворства, саморазрушительного излишества.

— Когда-нибудь, — легко согласился Рэндидли. Ее агрессия стала частью его. Или, скорее, она всегда была частью его. Он принял ее и дал ей свое место внутри себя и своего образа, и внезапно он почувствовал совершенно новый прилив силы, проходящий сквозь него. Его взгляд обратился к Фиеро. — Но еще нет.

Поздравляем! Ваш Навык (Рассвет Открывает Небо и Реальность Волнуется эволюционировал в (Бытие Открывает Тысячу Дверей и Крестит Всех Приходящих ! Уровень Навыка будет сохранен.

Копье Рендидли рванулось вперед, неся в себе силу его сосуда, воющие пророчества безумия Девик, накопление значимости, которое началось, когда он впервые изучил (Золотые Корни Иггдрасиля) почти тридцать лет назад. Ни один Навык не был более важным для его роста, ни один аспект его не был так отточен, как этот.

Когда атаки столкнулись, земля под их ногами исчезла, полностью уничтоженная. Облака исчезли, гонимые страхом и самосохранением к краям горизонта. Пространственные разрывы танцевали вокруг их тел. Пришла вторичная ударная волна, земля вдалеке бурлила и трескалась из-за силы столкновения.

Медленно, однако, Рендидли толкнул Аккри вперед. В своей груди он чувствовал, как три ноты совершенствуют себя: Вершина, его собственное вариантное (Отклонение Гостхаунда), и теперь даже (Отклонение Девик). Его Пространство Души пело, пока он держался чуть поодаль от достижения Вершины, медленно совершенствуя свою истину. Рендидли Гостхаунд откинулся назад и рассмеялся.

Их столкновение включало силы, которые он когда-то не мог постичь. Против существа, которое просто взглянуло на него и сокрушило его Класс. И теперь

Теперь корни Иггдрасиля поглощали силу Фиеро, как ребенок, впервые пробующий газировку.

Поздравляем! Ваш Навык (Мировое Древо Потягивает Из Каждого Царства стало (Мировое Древо Пожирает Даже Истину ! Уровень Навыка будет сохранен.

Поздравляем! Ваш Навык (Мировое Древо Пожирает Даже Истину выросло до Уровня 1125!

Поздравляем! Ваш Навык (Мировое Древо Пожирает Даже Истину выросло до Уровня 1299!

Глава 2396

С мерцанием временных искажений над ними Шарлотта Уик стала острием блицкрига Отряда Вулпис, проникающего в оборонительный строй. Её позвоночник горел, наполняя всё её существо насилием. Она грациозно поворачивалась и орудовала огромными молотами силы. Её Образ рос в ответ, земля тряслась, оказывая ей свою мстительную поддержку.

И она чертовски наслаждалась, разбивая фарфоровых кукол вдребезги. Её лапы метались влево и вправо, каждый удар содержал силу землетрясения. Она чувствовала себя могущественной, чувствовала себя воплощением насилия, когда кусочки фарфора крошились и отлетали от каждой её атаки. Возможно, впервые, с Отрядом Вулпис, наступающим за ней, она по-настоящему чувствовала, что заслуживает титула Рыцаря Призрачной Гончей.

Это чувство укоренилось в её Преисподней. Шарлотта Уик почувствовала легкий хлопок, когда внутри неё сконденсировалось Ядро Преисподней и начало быстро вращаться. Она вдохнула, и совершенно новая версия её самой ожила и наполнилась энергией, которую она втягивала через свои конечности.

— Приготовиться! — прогремел Реймунд из-за её спины, когда почти двести фарфоровых кукол всплыли и покатились перед их наступлением со сверкающими кристальными отверстиями. Свет струился по их отдельным телам, а затем потрескивал, переходя от одного тела к другому, пока над группой не зависло массивное коллективное оружие.

Шарлотта согнула палец, и земля заворчала от веселья, глядя на их мелкое сопротивление. Другие Образы Отряда Вулпис стали опорой вокруг её собственного, придавая ей силы. Они расчистили окружение, чтобы её Образ мог сиять. Даже сейчас Шарлотта чувствовала покалывание на коже от Притчи, которую дала ей Алана.

— На Грязи Смертный Укрощает Небо, — Шарлотта твёрдо встала на ноги. Она соединила свои две лапы и сплела когти. Она подняла руки над головой

Когда она ударила, сложный наступательный строй фарфоровых кукол зашипел и рухнул. А затем фарфоровые защитники рассыпались на миллион сверкающих осколков, когда вторая волна давления разметала их. Шарлотта Уик откинулась назад и издала победный клич, даже когда услышала сзади тихий вздох Аланы. Доля секунды спустя инстинкты Шарлотты подсказали ей о внезапной угрозе; она свернула волны природной силы во временную броню, поворачиваясь—

Она не успеет—

Образы столкнулись, и Шарлотта почувствовала, как её шерсть встала дыбом. Она завершила свой поворот, чувствуя горечь и досаду. К тому времени, как она была готова ответить на угрозу, другая, полузнакомая фигура вмешалась между ней и нападавшим. Пулас, одна из двух нерегулярных, кого Рендидли оставил с Отрядом Вулпис, с презрением посмотрела на засадившего. — Ксерши, что ты здесь, черт возьми, делаешь? И почему ты нападаешь на нас?

— Эта сторона просто казалась веселее, — стройный металлический лигр-гуманоид бросил на Шарлотту крайне выразительный взгляд, полный обещаний смерти. Медведица прикусила губу, гадая, как бы она справилась, если бы Пулас не оказалась рядом. Затем он нехотя повернулся, чтобы посмотреть на женщину перед ним. — Кроме того, мой создатель сражается, чтобы спасти нашу вселенную. Отказавшись от своих прежних заявлений—

— Этот ублюдок снова подошел к тебе, распространяя ложь? Он использует тебя, Ксерши, — тихо сказала Пулас.

Ксерши разжал свои когтистые руки. — Меня не используют. Эта сторона даст мне шанс сразиться с Призрачной Гончей, и наше соперничество—

Шарлотта не смогла сдержать фырканья на это. — Похоже, ты давно не видел Рэндидли, если думаешь, что такой червь, как ты, имеет шанс.

— Ты!. — Лигр рванулся вперёд. Пулас снова вмешалась, плотная аура смерти исходила от её тела. Даже Первозданная Земля Шарлотты слегка отпрянула, не желая проходить так близко к её благостной смерти. Ксерши зашипел, когда их Образы столкнулись. После продолжительного момента контакта лигр отпрыгнул назад, создав некоторое расстояние.

Реймунд Балласт появился рядом с Шарлоттой, слегка коснувшись её плеча. Затем он посмотрел на Пулас. — Ты справишься с этим препятствием?

— С удовольствием. Это моя ответственность, поскольку он был частью нашего Договора Вознесения, — кивнула Пулас. Ксерши начал скрежетать зубами и ругаться, но лидер Отряда Вулпис покончил с его выходками. Лисье существо подняло коготь и щелкнуло пальцами. Внезапно быстрые движения рта Ксерши полностью замерли; его голос был украден.

Реймунд посмотрел на Шарлотту. Ещё несколько больших групп фарфоровых кукол поднялись с земли, посылая заряды потрескивающей энергии, врезающиеся в борта застрявшей колонны. — Продолжай возглавлять наступление. Если мы хотим прорваться к центральной области, мы не можем задерживаться здесь слишком долго.

— Хотя, он, вероятно, говорит правду о своём создателе, который ждёт в центре всего этого, — сказала Пулас через плечо, когда группа начала быстро удаляться. — Это существо было странным. Будь осторожна с формой, которую он примет.

Шарлотта снова собрала свой Образ и взглянула в небо. Временные искажения над их головами превратились в странный торнадо, берущий начало в самой нижней части этого высохшего морского дна и извивающийся вверх, в небо. Облака и небо слились в разбитый водоворот серых, оранжевых и нежно-розовых оттенков. Но когда они устремились к центру—

Темнеет до красного ,

Шарлотта пробилась сквозь ещё одну защитную Гравировку и повела Отряд Вулпис вперёд.

Скоро небо станет цвета крови .

Она старалась не слишком глубоко задумываться над этим развитием событий, продолжая двигаться вперёд. Она не обернулась, чтобы взглянуть на угасающую силу Хейффала, привязанного к плечам Эдгара, ни на след тел, которые они оставили позади.

Небо стало стеной кулаков. Однако Дон Бейгон не паниковал.

Столкнувшись с предсказанной местью Элхума, он действовал быстро. Он послал несколько сигналов своим подчинённым жестами рук и целенаправленно покатился вперёд к ревущему порталу.

Края Гравировки трещали и рушились, когда кулаки опускались. Огромные части безупречно вырезанных массивов складывались сами в себя, растрачивая всю Значимость и Эфир, которые он вливал в процесс вознесения. Пальцы Дона на ручках его инвалидного кресла были слегка влажными от пота, но он сохранял контроль над движением. Давление, которое высвобождали эти кулаки, возможно, было атакой, которую он мог отразить, но это было бы пустой тратой энергии.

Теперь, в условиях предельного напряжения, ему нужно было сохранять свои козыри как можно дольше.

Ястребиный гуманоид подлетел к Дону, даже когда несколько других ошеломлённых членов руководства Сети Преисподней парили за ней. Её глаза метались туда-сюда, пытаясь осознать, в какую глубокую задницу они угодили. — Дон Бейгон! Я требую, чтобы вы прекратили если мы не изменим своё поведение сейчас ах, эти кулаки, взгляд Элхума—

— Его взгляд всё ещё не здесь, — мрачно сказал Дон Бейгон, снова глядя в небо. Дрожь пробежала по его запястьям; воистину, взгляд тирана был в другом месте, и всё же вся их защита рушилась перед ним. Это было жалкое зрелище— Дон сосредоточился. Эта невнимательность была возможностью. Его месть за Диану имела простор для роста. — У нас всё ещё есть шанс, нам просто нужно его использовать. Путь к Вершине открыт и значительно продвинулся.

— И всё же правда в том, что никто не вернулся — при таких вложениях, если мы не сможем вернуть хоть немного Значимости, Сеть Преисподней— — Страх заставил ястребиного гуманоида затараторить. Дон видел подобные выражения паники в белках глаз вокруг него.

Сеть Преисподней — всего лишь инструмент .

Но вслух Дон говорил спокойным голосом поверх воя приближающихся кулаков и грохота разрушающейся защиты. — Мы оба знаем, что Элхум не простил бы вам вашего участия. Я знаю, что я заставил вас, но это потому, что вы не желали признать одну истину: с того момента, как вы немного поддержали меня, ваша судьба была связана с моей. Теперь мы можем только двигаться вперёд.

— Нас могут убить на Пути к Вершине, — проныл один из других лидеров Сети Преисподней.

— Нас убьют и здесь, — усмехнулся Дон Бейгон. Он размял руки. Перед порталом группа из десяти его лучших солдат поклонилась ему. Несколько его союзников из Сети Преисподней коротко кивнули ему. Позади них Гравировка загрохотала и треснула прямо посередине. Портал мерцал. Он почувствовал, как другие члены Сети Преисподней приходят в соответствие с его убеждениями.

Что было облегчением; он предпочёл бы сохранить свой поворот судьбы на потом, для угроз, с которыми они столкнутся на Пути к Вершине. Судя по тому, что он слышал о испытаниях, установленных там Элхумом, ему понадобится вся сила, которую он мог собрать, чтобы на самом деле продвинуться к той высокой вершине гармоничной настройки Образа.

Дон считал, что он выглядел очень лихо, катясь на своём бамбуковом инвалидном кресле через портал, в то время как группа выстроилась за ним. Произошло ужасное ощущение рывка, которое потрясло его органы, а затем Дон ступил на этот мучительный Путь. С трепетом в сердце он огляделся.

Путь был буквальным. Мостовая из серого булыжника, вырезанная с богоподобной точностью, тянулась вперёд, всё выше и выше. Однако истинная магия этого места лежала за пределами пятиметровой дороги.

Потому что за краем пути вдали сверкали космические гобелены радужного сияния. Они двигались в месте вращающихся туманностей и сверкающего света. Маленькие светящиеся шары хаотично висели в пространстве вокруг них, так что, когда они шли, казалось, что они находятся в застывшем снежном шаре или интерактивной астрономической выставке. На заднем плане радужные оттенки медленно менялись: зелёный цвет морской пены переходил в индиго, затем в королевский пурпур, прежде чем сместиться к цвету крови.

Дон Бейгон понял, что это было специально созданное место. Элхум создал этот Путь изначально для собственного использования, а затем как очевидную ловушку для жадных внутри Нексуса. У Дона были некоторые личные теории о том, почему первоначальное назначение Пути к Вершине было отброшено, но, по крайней мере, он служил идеальным местом для его мести.

Он будет притворяться, что верит в его магию, до последнего возможного момента.

Это было место красоты и возможностей. И сверкающий вдали сидел остров, окутанный туманом цвета яиц малиновки. Несмотря на то, что он ментально подготовился, Дон всё равно сжимал подлокотники своего кресла, глядя на это. Неистовое томление поднялось в его груди, шепча о другой жизни, которую он мог бы прожить, жизни, где его жена была бы рядом с ним в этот момент.

Своими собственными глазами Дон Бейгон мог видеть Вершину.

Когда последние несколько лакеев Сети Преисподней спешили к порталу, ещё один грохот потряс порог; атака Элхума приземлилась, и все приготовления Дона рухнули. Один из несчастных издал чистый крик страха, а затем портал исчез, оставив трёх человек застрявшими в переходном пространстве.

Момент, когда открытая насильно дверь закрылась, был безмолвным, поскольку их тела были сжаты и раздавлены в ничто. Приемлемое развитие событий, потому что это ослабило поддержку ястребиного гуманоида.

Дон Бейгон огляделся и измерил страх других. Он прочистил горло. — Мы не можем колебаться. Нам нужно двигаться вперёд. Пока он не следует за нами, у нас есть шанс достичь Вершины без помех.

Почти сразу, чтобы опровергнуть его заявление, воздух перед группой замерцал. Появился призрак, его призрачные очертания затвердевали на глазах. Гуманоид взмахнул своей длинной глефой, гром потрескивал вдоль её длины. — Приветствую, претендент. Прежде чем продолжить свой Путь к Вершине, ты должен—

Десять солдат, которых Дон привёл, прыгнули в строй. Гравировки светились между их тщательно выкованными доспехами. Затем, как только призрак, казалось, осознал, что произойдёт, они атаковали с десяти направлений в сторону призрака. Призрак зашипел и выпрямился, молнии обрушились на окружающую область. Он высвободил чистый и мощный Образ.

Однако, в течение двадцати секунд, элита Дона Бейгона вонзила десять клинков в его сердце и заставила призрака исчезнуть.

— Ты должен сражаться с призраками в одиночку, чтобы отточить свой Образ, — слабо запротестовал ястребиный гуманоид.

Дон усмехнулся. — Мы не только не можем позволить себе терять время, но и разве вы не изучили суть его тела? Это существо почти что наполовину Принц Преисподней, высеченный из самой грубой и едкой Преисподней. Прямое столкновение с ним лишь ослабит ваш Образ. Весь этот Путь был разработан, чтобы утомить вас нет, враги, с которыми мы должны столкнуться, это стражи Пути. Следуйте за мной.

Глава 2397

Поздравляем! Ваш Навык (Мировое Древо Пожирает Даже Истину достиг Уровня 1300!

Рендидли Гостхаунд ощутил сдвиги, происходящие в его Пространстве Души, словно самые приятные хрусты в спине, наконец-то снимающие давно забытое напряжение. Ощущение покоя начало распространяться по всему его существу, уже покалывающему и оживлённому от новообретённых энергий, бурлящих в его венах.

Его Ядро Пустоты вращалось, ежесекундно прокачивая через него ещё немного жидкого Эфира. Его образы кипели и горели.

Иггдрасиль разбухал и вытягивался, питаясь обильным топливом. Точка концентрации Отклонения Девика в нём снова и снова вопила о погибели. Крона утолщалась и укреплялась, несмотря на её угрозы. Непокорная полоса Иггдрасиля выпячивалась цветами, такими высокими и приметными, что напоминала павлиний хвост. Корни утолщались. Её жажда наконец была утолена, поскольку она могла впитывать очищенные формы Эфира и Пустоты.

Ваш Набор Навыков (Иггдрасиль, Вселенная, Что Изначально Была Древом эволюционирует!

Перед Рендидли Фиеро заскрежетал зубами и зарычал. Каждый раз, когда Вульпин пытался развить свой образ, Иггдрасиль поглощала его. Корни вырывали из бытия, и ткань Нексуса истончалась под её голодом. Рендидли сжал свою волю и сосредоточился на области вокруг своей цели. Он сжимал и сжимал, полностью разрушая защитную энергию вокруг Фиеро. Те бесконечные кулаки, брошенные вне времени и теперь обрушивающиеся вокруг двух бойцов, были сломаны и разорваны лишь физическими искажениями, что искривляли воздух вокруг них.

Девик, как дьявол внутри Мирового Древа, выла и рвала, когда её угрозы игнорировались. Однако её царапающие пальцы лишь в итоге разрывали силу, которой владел Фиеро, и это почти заставило Рендидли улыбнуться. Его эмоции, его сосуд, его недавно эволюционировавшая Пустота всё это слилось воедино.

Рендидли продолжал подавлять нарастающую настойчивость своих собственных нот Истины, но они превращались в трубные песни. Схватка с этим врагом была бесценна для его собственных приготовлений к достижению Вершины.

Они висели там, борясь на разных концах столкновения, копьё Рэндидли, лишённое импульса, теперь пилило изо всех сил, чтобы прорваться сквозь отчаяние и ярость Фиеро.

И Иггдрасиль продолжала питаться.

Включение влияний балансировка образов элементы Набора Навыков выстраиваются

Земля под ними треснула, но на самом деле это была даже не вина земли, потому что весь мир вокруг них трещал под напряжением простого существования вблизи столкновения. Кожа Рендидли начала шелушиться и вспыхивать яркими языками серых языков пламени, когда жидкий Эфир и чистая Пустота двигались в нём в зажигательном согласии. Отрицательный электрический разряд разбегался от их положения, словно лапки умирающего паука.

Рендидли увидел это в глазах Фиеро в тот момент, когда Вульпин понял, что проиграет их схватку. И на этот раз, когда корни Иггдрасиля подползли ближе, рана не будет той, от которой фальшивый Эльхум смог бы отмахнуться.

Фиеро отшатнулся одной рукой, и разгневанный аватар Актуса супрема пронёсся сквозь брешь в его защите. Однако Вульпин всё ещё упорствовал, энергично жестикулируя своими длинными и скелетно-тонкими пальцами. Рендидли почувствовал, как воздух задрожал, даже сквозь плотно наслаивающиеся искажения, которые они уже создавали.

Мантия тьмы ненадолго проявилась на его плечах, гудя предупреждением о силе, движущейся теперь против него. Плоское зеркало, отражающее связи Пустоты внутри его тела, ощутило краткую рябь отвращения, прежде чем нарисовать сеть связей для ограничения любого вмешательства.

В следующее мгновение Рендидли почувствовал выброс нескольких временных импульсов из тела Фиеро. Он оскалил зубы, даже когда тиран Нексуса резко отдалился от него со внезапным порывом скорости. Или, скорее, не Вульпин двигался быстрее, а Рендидли был просто заперт во временной трясине.

Однако-

Алхимик облизнул губы, глядя на приближающийся плотный поток времени.

Поздравляем! Ваш Навык (Мировое Древо Пожирает Даже Истину достиг Уровня 1309!

Поздравляем! Ваш Навык (Неизбежные Махинации Отклонения достиг Уровня 1811!

Поздравляем! Ваш Навык (Неизбежные Махинации Отклонения достиг Уровня 1842!

Пока Фиеро создавал некоторое пространство и быстро возводил Гравировку, Рендидли выпустил голодные корни Альфа-Иггдрасиля на предложенный им пир. Они обвились вокруг временных импульсов. Даже с его возросшим пониманием своего тела как сосуда вселенной, Рендидли не мог просто так уничтожить эти волны времени.

Но корни Мирового Древа могли делать маленькие укусы. Они переваривали эти маленькие кусочки истины времени. И наконец, семя, которое Рендидли носил с собой почти всю свою Системную жизнь, вытянулось ввысь и сотрясло Нексус.

Поздравляем! Ваш Набор Навыков (Иггдрасиль, Вселенная, Что Изначально Была Древом эволюционировал в (Альфа-Иггдрасиль, Демитас Всех Будущих !

Обратите внимание: из-за силы этого образа и связанных с ним Редкостей Отклонения, со временем в образе могут накапливаться некоторые неровности. Пожалуйста, смотрите-

Вмешательство Пантеона. Честно говоря, мы понятия не имеем, что эти ноты истины сделают при смешивании. Будьте осторожны.

Рендидли принял предупреждение, но также почувствовал, как близко он был к достижению пика своей собственной силы. Он не мог беспокоиться о последствиях, не во время этой битвы. Потом

Если вы обнаружите эту историю на , знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.

Если для него будет потом , он сможет решить любые проблемы.

Его недавно эволюционировавший Набор Навыков разминал свои мышцы. Листья шелестели, корни вгрызались в землю, ствол блестел. Его предыдущее проявление образа обладало силой, но на этот раз Иггдрасиль явилась, построенная в масштабах миров. Она прорывалась сквозь разбитые остатки земли и отодвигала небо. Она выпустила импульс недовольства, взирая на поток времени, обвившийся вокруг него.

Поздравляем! Ваш Навык (Первое Древо Терпит Только Преданность достиг Уровня 1150!

Жидкое временное искажение, связывающее тело Рэндидли, разлетелось на миллион осколков под пристальным взглядом Иггдрасиля. С ухмылкой на лице Рендидли шагнул вперёд, к месту, где быстрое строительство Фиеро замедлилось, превращаясь в на три четверти готовую конструкцию, которая обрушила бы взрыв пространственного излучения прямо на голову Рэндидли. Что было наиболее тревожным, так это то, что по размеру это было, вероятно, что-то, над чем трудилось Общество Верхней Соноры а Фиеро сделал это в одиночку.

Меня бы это не вырубило, но

Рендидли внутренне вздрогнул, вспоминая свои опыты с Иерархией Бремя.

Фиеро выпрямился и посмотрел на Рендидли с настоящей ненавистью и страхом в глазах. — Ты

Рендидли уже открыл рот, готовый прервать, но другая сторона опередила его.

— Должен извиниться за свою медлительность. Но, как всегда, справедливость приходит в самый подходящий момент, — Соломон Рекс медленно спускался сквозь хаотичные облака энергии, всё ещё висящие после великолепного древесного проявления Рэндидли. Следы ионизированной пыли прилипли к его рукам и плечам, обрамляя его, словно героя боевика, который едва сумел избежать кульминационного взрыва. Он слегка кивнул Рэндидли, затем повернулся, чтобы бросить свирепый взгляд на Фиеро. — Фиеро. Или для твоего преступления более уместно, чтобы я назвал тебя Эльхум? Долго ты пользовался плодами моего труда, но сегодня этому придёт конец.

Уже измождённое лицо Фиеро, казалось, потеряло те немногие остатки плоти, что были на его костях. Рендидли перенёс вес с одной ноги на другую. Пар поднимался от его тела; значительные ожоги, полученные им при использовании всей силы своего сосуда, быстро заживали. Он внимательно наблюдал за этими двумя истерзанными личностями, прослеживая их энергетические ореолы глазами.

— Ты не заслуживал жизни, которая тебе была дана, — прорычал Фиеро. Но эта откровенность стала неожиданностью — даже Рендидли едва не отступил, так велико было сломленное тоскливое желание, раскрытое этими словами.

— Однако ты заслуживал ещё меньше. И даже тогда ты был слишком нетерпелив, чтобы позволить собственной жизни развиваться. Ты стал существом, которое высасывало всё, что другие могли бы пощадить, — голос Соломона Рекса дрожал от эмоции столь же сильной, как и у Фиеро. Но в его голосе была высокая и проржавевшая нота ненависти. — Когда твой желудок растолстел, ты перестал ждать разрешения. Ты брал и брал, пока не привык настолько брать, что поглотил все наши проблемы тоже. И вот теперь ты провёл тысячу лет, отказываясь признавать настоящие решения

— Ты проклял бы нас из-за своего сломленного сына, — прошипел Фиеро.

Соломон фыркнул. С огромным усилием он оторвал взгляд от Фиеро и посмотрел на Рэндидли. — Я знаю, мы ещё не достигли реального соглашения относительно последствий но подчинить Фиеро сейчас важнее всего. Детали мы можем проработать позже. С этими временными искажениями

— Почему сегодня люди продолжают предлагать мне помощь с задачами, с которыми я справляюсь сам? — спросил Рэндидли. Уголок его рта опустился. Алхимик яростно шептал ему; мы всё ещё что-то упускали.

— Ты силён. Но Фиеро — зверь. Загнанный в угол, он всё ещё припасёт для тебя несколько трюков, — сказал Соломон Рекс. Он авторитетно выпрямился. — Его планы никогда не бывают самыми эффективными или самыми прозрачными, просто самыми простыми. Не стоит недооценивать это.

Фиеро зарычал. Горечь выливалась из него плотной волной. Его нота истины, которую Рендидли основательно вытоптал из окружающей местности с помощью Иггдрасиля, снова начала подниматься.

И в тот момент решения Рендидли получил сообщение от Аланы Донал.

— А-а, — он выдохнул. Его изумрудные глаза загорелись предвкушением насилия. — Так

как обстоят дела.

Алана и Отряд Вульпис пробирались сквозь схватку, их образы были ограничены Гравировками, взрывы временных искажений рассеивали их плотные боевые группы, а волны фарфоровых кукол обрушивали чистые заряды энергии на их фланги. К этому моменту кровь, разбрызганная по их доспехам, могла принадлежать кому угодно.

Даже когда Шарлотта Уик швырялась настоящими тектоническими плитами, они всё равно застопорились у последней линии обороны сооружения. Какую бы тайну они ни охраняли, они не облегчали её извлечение.

Что заставляет меня быть уверенной, что это стоит знать ,

Алана сжала своё оружие и заставила лезвие метнуться в сторону, отражая мощный взрыв аннигиляции, направленный ей в грудь. Она поскребла своё внутреннее Пространство Души и сумела извлечь горсть оранжево-золотого света. Она направила эту слабую энергию вверх по своему копью и задумалась о концепции остроты.

Она вспомнила, как видела лёгкий удар копьём от Хелен, когда они недолго тренировались вместе. Один удар в непрерывном потоке, который казался настолько дьявольски острым, что делал все остальные удары значимыми.

Она чувствовала собственное истощение и то, как опасно она ступала по краю бездны. Она чувствовала остроту падения, если бы сделала хоть один неверный шаг.

Алана Донал рубила. Семнадцать фарфоровых кукол зашипели и деактивировались, когда энергетический полумесяц, брошенный её ударом, разрубил их пополам. Однако в следующее мгновение новая волна фарфоровых кукол хлынула вниз, многочисленные, как мухи.

— Чёрт, — пробормотала Алана. Её разум закружился, когда она пыталась придумать возможные контрмеры. Волны образов отбрасывали её назад, пока Ксерши и Пуллас продолжали ожесточённую битву. Она слышала, как Реймунд Балласт ревел на заднем плане, пытаясь удержать остальную часть отряда вместе. Она слышала тяжёлое дыхание Эдгара, хотя не слышала даже малейшего вздоха от Хейфал.

Возможно-

Алана начала паниковать, но затем взрыв с дальнего края лагеря привлёк её взгляд.

Прибыла новая группа солдат в незнакомых синих доспехах. Отряд численностью в сто человек врезался в бок фарфоровых формаций, отвлекая значительную группу, а также сумев саботировать одну из основных систем подавления образов. Алана вздохнула с облегчением.

Во главе их стояла женщина с короткими сине-серыми волосами, скрестив руки на груди. Глаза Эдрайн вспыхнули, когда она посмотрела на Реймунда и торжественно кивнула ему. — Возможно, это выходит из-под контроля, но это не значит, что я не хочу быть частью демонтажа этой дерьмовой башни. Отдохните несколько минут, затем прорывайтесь.

Реймунд отсалютовал, затем начал выкрикивать новые приказы. Отряд Вульпис пригнулся, пока группа Эдрайн прокладывала путь через основу сопротивления фарфоровых кукол. В течение нескольких минут они дестабилизировали две другие системы подавления образов, понеся лишь небольшие потери.

Но сила фарфоровых кукол заключалась в их заменяемости и приспособляемости. Уже строились новые системы подавления образов. Небо всё ещё ощетинилось их жёсткими конечностями. Но за эти минуты Отряд Вульпис получил шанс перевести дух. Их зарождающиеся Ядра Пустоты вплетали больше значимости в их конечности.

Реймунд посмотрел на Алану. — Готова?

Она просто усмехнулась и подняла копьё. Целый плащ оранжево-золотого огня заискрился на её плечах.

Глава 2398

— Мы справимся, да, Хейффал? — задыхаясь, проговорил Эдгар, изо всех сил стараясь держаться в плотном строю тел. Изнеможение сдавливало каждый дюйм пространства между ним и плечами других, заставляя его тосковать по той лёгкой плавности, которую он помнил со времён своих тренировок.

Но это лишь заставило его стиснуть зубы и бороться ещё усерднее. Потому что если они сейчас проиграют

Его командир отряда выкрикнул резкий приказ. Дополнительная ноша на его спине не помогала, но Эдгар перенёс свой вес в чавкающей грязи и выпустил заряд уничтожающей энергии над головой. Несколько других членов отряда выполняли другие задачи, каждый решал одну проблему, чтобы справиться с более крупной. В небе над ними Орден Дуцис защищался от концентрированного луча, исходящего от фарфоровых кукол.

Колени Эдгара дрожали, а по лицу струился пот, но он оставался стоять. Кинетическая ударная волна от удара ударила его по лицу. Ещё один резкий приказ от командира отряда, и они снова продвигались вперёд.

Как бы трудно ни было нести этот груз, Эдгар знал, что несёт на своей спине все их надежды. Хейффал замолчал с тех пор, как возобновилась самая тяжёлая часть боя, но его рука оставалась крепко сжатой на бицепсе Эдгара, подгоняя его вперёд.

— Приготовиться к взрыву! — взревел Виззерет Кламман. Эдгар выпустил ещё один уничтожающий импульс, рассеивая мерцающие остатки их предыдущего образа, чтобы освободить место для нового. На этот раз Шарлотта Уик заполнила пространство освободившихся образов всего Отряда Вульпис защитным импульсом. Земля под их ногами уплотнилась; Эдгар сделал шаг и почувствовал, как грязь собирается под его ногами. Над ними возник золотой купол света. Энергия просочилась вниз, снимая малейшую часть усталости группы.

По меркам калорийного и Волевого долга, который солдаты заработали сегодня, целебный эффект не имел никакого значения. Было трудно даже заглушить крики и постоянный гул, чтобы проверить состояние своего тела.

Каждый вдох Эдгара казался вечностью. Или он двигался так неистово, что постоянно забывал дышать.

Даже со всеми небольшими защитами, предлагаемыми образом Шарлотты, удар почти свалил Эдгара. Отряд Вульпис на секунду пошатнулся, а затем Алана Донал завыла, прорываясь сквозь взрыв и открывая Путь. Балласт трубным голосом отдал приказ к атаке, и весь отряд двинулся. Эдгар держал голову опущенной, смотрел под ноги и готовил свои истощающиеся запасы образов к следующему испытанию. Хаос поля битвы кружился вокруг них, словно пьяный сон. Даже если у них было немного времени на передышку перед этой последней атакой, он чувствовал себя так, так измотанным. Эдгару приходилось постоянно прокручивать в голове причины, по которым он так старается, чтобы оставаться сосредоточенным.

Он шагнул вперёд, представляя своё безрадостное детство, когда он даже не чувствовал себя настоящим человеком, лишь сторонним наблюдателем. Его призвали на передовую, у него было несколько сержантов, которые заботились о нём и направляли его, каким бы медлительным он ни был в обучении. Он отправился в Альфа-Космос, потому что не знал, что ещё делать с собой.

Он стал свидетелем матча по боулингу между Хейффалом и Комиссаром Арриетти, где вся аудитория, затаив дыхание, ждала, чтобы ахнуть или застонать в зависимости от результата каждого изящного броска. И глаза Эдгара открылись, потому что наконец он нашёл арену, возможно, похожую на военную службу, где всё, что имело значение, было

постоянство

Вокруг его правого бицепса крепко сжималась рука Хейффала, подгоняя его вперёд изо всех сил. Чтобы продолжать надёжно служить.

Эдгару удалось переставлять ноги, даже когда разбитая фарфоровая кукла рухнула на землю и обрызгала его бок грязью. Его образ сидел в глубинах его Пространства Души, производя лишь очищающее разрушение, необходимое группе. Как левый помощник своего отряда, его собственный полный образ трёхликого латунного идола почти не появлялся на свету. Вместо этого Эдгар просто уничтожал другие фрагменты образов из воздуха, чтобы настоящие тяжеловесы Отряда Вульльпис могли проявить себя.

Я постоянен. И этого достаточно,

Эдгар шатнулся вперёд, когда задний помощник споткнулся и вынужден был опереться ему на спину, чтобы не упасть. Эдгар слегка повернул голову и одарил другого солдата улыбкой ободрения, скорее гримасой, чем чем-либо ещё, но Командир Отряда выбрал именно этот момент, чтобы выкрикнуть слова, и Эдгар резко повернулся лицом вперёд.

Зрачки Эдгара расширились. Он увидел Алану Донал, застывшую в воздухе, её тело горело золотисто-оранжевым пламенем, массивные крылья расправлялись из её шлема. Рядом с ней Шарлотта Уик высвобождала всё больше и больше своего образа Первозданной Силы. Но земля перед ними взорвалась, позволив странному, чудовищному существу из искорёженного металла и быстро меняющихся размеров вырваться из-под земли.

Плоть его ртутного тела волнилась и пульсировала, различные конечности, казалось, двигались независимо друг от друга.

Эдгар выпустил свой образ, как его учили. Отряд Вульпис двинулся как единое целое, нанося удар этому новому чудовищному врагу, появившемуся перед ними, последней защите. Но все эти образы погружались в ауру этого существа и тускнели, или смещались, или распадались. Прямо за спиной этого существа все эти плотные слои временных складок концентрировались в небольшой ритуал.

Конечности продолжали двигаться и кружиться. Простояв секунду, пока их атаки обращались в ничто, Эдгар понял, что сочащаяся и блестящая плоть пульсирует вместе с рябью времени, исходящей из-за его спины.

Монстр рассмеялся, когда из его ядра выползли ещё более тонкие щупальца. — Здесь ваш глупый крестовый поход прекратится. Кажется, позором выпустить эту идеальную форму на такую мелочь, как вы, но я

связал

время своими конечностями. Если только вы не чувствуете себя достаточно компетентными, чтобы сражаться со мной всеми своими временными версиями, с самого начала моего существования хе-хе-хе. Что ж, интересно, осмелится ли кто-нибудь сделать шаг вперёд? Идите умирать.

И, признавая реальную угрозу, исходящую от этого странного существа, Отряд Вульпис остановился. Лидеры смотрели вперёд, наблюдая, как воздух искажается вокруг длинных, металлических рук этого существа.

Они подождали всего мгновение. Достаточно, чтобы перевести дух. Сознание Эдгара слегка прояснилось.

— Полная атака, — тихо сказал Рэймунд Балласт, завершая их короткую передышку. Его отряд ответил, двигаясь, не задумываясь о последствиях. Они были инструментом, чтобы помочь Рендидли Призрачному Псу изменить вселенную. Они были ценны, потому что постоянно служили своей цели.

Эдгар шагнул вперёд вместе с остальной группой. Рука на его руке сжалась — побуждение Хейффала было совершенно очевидным.

Над ними монстр взревел Дураки! , но Вант и Донал бросились к его позиции, чтобы сдержать его, пылая большей силой образа, чем Эдгар видел у кого-либо, кроме самого Призрачного Пса. Что оставило обычным солдатам обернуть свои образы вокруг тел и двигаться вперёд с такой поспешностью, на какую они были способны. Пока титаны сражались наверху, внизу они роились, как муравьи к пролитому мёду.

Прохождение через временной барьер было похоже на погружение в слишком холодный пруд. Тем не менее, Эдгар продолжал переставлять ноги, даже когда его самосознание стало скользким. Потому что на мгновение он потерял свою непоколебимую личность как члена Отряда Вульпис. Он всё ещё бежал, потому что бежал, потому что так долго его жизнь двигалась по инерции.

Он бежал, не понимая, почему. И он немного ненавидел себя, потому что всегда просто плыл по течению жизни. Эдгар вздрогнул. Грязь, казалось, становилась глубже, а ему также приходилось страдать от постоянного грохота более мощных образов сверху.

Просто почему я это делаю?

Невольно скорость его шага замедлилась. Его зрение расплылось.

Этапы его жизни начали неуклонно обращаться вспять. Чем дальше он шёл вперёд, тем моложе становился. Его прозрение на дорожке для боулинга исчезло, заставив его шаг замедлиться. Но как только он начал задаваться вопросом, почему он здесь, почему он продолжает двигаться вперёд, он почувствовал, как хватка на его руке опускается вниз.

Хейффал ущипнул Эдгара за мягкую плоть между пальцами, когда хватка опустилась ближе к согнутому локтю Эдгара. Часть его не помнила, почему на его руке была чья-то рука и тяжесть на спине, но маленькое семя Ядра Нити внутри его тела помнило. Его походка ускорилась ещё раз.

Глядя вперёд, пейзаж расплывался, словно Эдгар оказался посреди пустынного миража. Он продолжал двигаться вперёд, но его пункт назначения стал нечётким. Дно озера выгибалось вокруг него, словно лист, который сохнет и скручивается по краям. Детали его образа начали исчезать по мере того, как он глубже погружался в энергию, унося с собой всю силу. Временные искажения заглушали часть отголосков сверху, но всё больше и больше Эдгару приходилось полагаться на своё физическое тело, чтобы продвигаться.

Взрыв задел его плечо, вывихнув его. Теперь он бежал с заметной хромотой, икра правой ноги постоянно сводило судорогой. Холод поднялся от земли и впился в мышцы его ног. Поток энергии толкнул его в сторону, и только благодаря его молотившим рукам (его вывихнутое плечо болезненно болталось) и странной плотности воздуха Эдгару удалось остаться на ногах.

На протяжении всего этого хватка на его руке оставалась постоянной. Эдгар чувствовал, как хватка Хейффала ослабевает, но она была гораздо более устойчивой, чем он сам. Его личность иссякала. Он был ребёнком, а затем он был ничем иным, как плавающим Ядром Нити с памятью об образе из другой жизни, дрейфующим вперёд с половиной тела и рукой.

Как живое существо может быть в чём-то так уверено?

Ядро Нити задавалось вопросом, чувствуя давление этой руки. Его самоненависть размножалась и росла.

Против постоянного сопротивления, как ты можешь так упорствовать? А я

Ядро Нити двинулось вперёд. Без тела никакие боли и страдания больше не влияли на него. Взрывы от битвы наверху были неприятными, но больше не изнуряющими. Оказалось, после того, как всё было отнято Всё, что осталось, было—

Постоянство. Вот кто я.

Ядро Нити продвигалось. Оно продолжало двигаться, забыв даже самоненависть.

У него не было воспоминаний, но лишь память о памяти. И лишь достаточный импульс, чтобы продолжать.

Из-за странных временных складок в этой области переход на самом деле закончился очень быстро; ему, вероятно, нужно было пройти всего десять метров, чтобы достичь своей цели. Эдгар вновь материализовался, единственным признаком временного путешествия, которое он совершил, было полностью сформировавшееся Ядро Нити, источающее значимость, которая не должна быть возможна для столь юного человека.

Он споткнулся, моргая. И от внезапного возвращения к физическому телу, и от своих конечностей, внезапно наполненных Нитью. Временные волны волнились вниз и сосредоточились на небольшом ритуале прямо перед ним — он достиг цели. Но прежде всего он потянулся и сжал руку Хейффала в ответ, чтобы доказать, что они достигли своей цели—

Рука рассыпалась под его хваткой. Эдгар ахнул от ужаса и расстегнул кожаные ремни упряжи. Он не мог перестать дрожать. Он опустил Хейффала на землю и посмотрел на этого человека, которым так восхищался.

Перед ним был труп. Или его останки, изъеденные временем.

Свет исчез из его глаз, глаза сморщились, и большая часть его тела распалась от ядовитого образа, проникающего сквозь него. Судя по развитию Принца Нити, находящегося в груди Хейффала, он был мёртв уже довольно давно.

Сжатие хватки во время их продвижения, должно быть, было напряжением Эдгара. Смещение хватки Хейффала во время временного возмущения было изменением тела Эдгара, и рука нашла новое место на его руках.

— Я-! — вскрикнул Эдгар на секунду, а затем крепко зажмурил глаза.

Он был солдатом, он был постоянен. Хейффала, возможно, и не было там но Эдгар знал, что именно так он и хотел бы. У них была миссия — сентиментальность не могла их сбить с пути.

Когда Эдгар убирал тело в своё пространственное кольцо, он почувствовал, как меняется его образ. Ранее его трёхликий латунный идол имел одно основное выражение: обращённое вперёд лик покоя. Постепенно левое лицо смещалось к лику гнева и уничтожения, из-за его роли в Отряде Вульпис. А теперь правое лицо плакало, полностью поглощённое горем.

Он почувствовал, как длинные нити Нити втекают в только что преобразованный образ, заостряя его края.

Эдгар вздохнул, дрожа. Когда он открыл глаза, его взгляд прояснился. Битва всё ещё бушевала позади него, но каким-то безумным сочетанием чудес он прорвался сквозь барьер. Он подошёл к временному ритуалу и осмотрел его. Его глаза расширились от ужасающего узнавания.

Он осознал секрет, скрытый в этом месте, тот, который Хейффал отказывался покинуть, не обнаружив.

— Они не пытаются замедлить поток времени вокруг изолированного кармана, где содержится Пайн — Эдгар немедленно отправил сообщение Алане. — Они ускоряют его.

Рендидли крутанул Акри, чувствуя, как злобная мстительность охватывает его. Осознание наконец-то очистило все лишние мысли в его сознании. Когда его Ядро Нити источало густую энергию, чистый хрустальный шар и его изумрудный камень при этом источали жидкий Эфир.

Его гнев нуждался в топливе. И сегодня он сломает мир, чтобы переделать его.

Он медленно повернул своё Копьё Семян Души, направив оружие на Соломона Рекса. — Ну, и когда вы двое начали работать вместе?

Соломон напрягся. Фиеро издал каркающий смех.

— Это не могло быть всё время, иначе ну, вы были слишком очевидны. Или слишком ленивы, чтобы притворяться, что не сотрудничаете, — Рендидли рассуждал, его наконечник копья ни разу не дрогнул. — Сделка, которую вы мне предложили, была жалкими крохами; логичнее, что вы всё ещё хотели использовать меня в качестве временного решения для стабилизации Пайна, но ваше основное внимание было сосредоточено на Фиеро, как потому, что вы хотели восстановить своё тело, так и потому, что вы двое никогда бы не договорились, что делать с Пайном. А затем Ах. Когда я ранил Фиеро в той первой битве, вонзив своё копьё в его плоть. Это было оно, не так ли?

Изумрудные глаза Рендидли светились. Это также было причиной того, что у него было так много времени, чтобы уладить свои дела с Девиком. Они вдвоём вели переговоры. Что такое ещё одно рукопожатие для того горького партнёрства, чтобы оставаться на вершине ужасной пирамиды, которую они построили? Чтобы монополизировать Вершину, пропитанную горечью? — Вы осознали силу этого сосуда , который я строил. Что, возможно, для вас двоих, кто так долго враждовал вы могли бы объединить силы. Устранить зарождающуюся третью силу а также выиграть Нексусу много времени, чтобы понять, как действовать дальше.

— Когда мы говорим о тех, кто не заслуживает того, что заработал, — прошипел Фиеро. — Единственный в Нексусе, кто соперничает со мной это вы, Рендидли Призрачный Пёс. Вы были помазаны с первых ваших благословенных шагов в Системе. Ваши старшие и лучшие проложили дорогу, по которой вы шли. Пришло время расплатиться за все привилегии, которыми вы наслаждались.

— Даже ваш Альфа-Космос выиграет — начал Соломон, но, по крайней мере, у него хватило присутствия духа замолчать, когда улыбка Рендидли стала шире.

— Думаю, пришло время разоблачить ваш блеф, — легкомысленно сказал Рэндидли. — Кому из нас больше нужен другой, интересно?

Кто из нас выдержит больше разрушений?

Потому что нынешняя договорённость была блефом. Рендидли видел ткань барьера, который держал Пайна изолированным, прямо перед собой, но не касался её. Но теперь он предоставил своему (Ненасытному Отклонению Обещает Гибель (ДО) полную свободу. Крона Мирового Древа затряслась.

Поздравляем! Ваш Навык (Ненасытное Отклонение Обещает Гибель (ДО) вырос до Уровня 1293!

Цепи, ржавчина и безумие вырвались наружу, разрывая временной барьер. Кусочки темноты вылетели, как стая воронов, взлетающих в небо, прежде чем распасться в жижу, воняющую злобой. Дикое ликование Отклонения от открытия этой двери было ощутимым.

— Ты дурак — сказал Соломон в тот же момент, когда челюсть Фиеро отвисла.

В следующее мгновение Пайн навис над ними, чернильно-чёрная луна забвения нависла слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно, сокрушая и размалывая их тела своим желанием поглотить их всех. Даже Ненасытное Отклонение вздрогнуло.

Глава 2399

Рендидли разорвал пространственно-временную ткань, и внезапно несколько разделённых временных линий столкнулись, образовав хаотичную груду сил. Его внешняя зона, средняя пограничная область, где сражались (Отряд Вульпис) и (Эдрейн), а также область над телом (Эльхума) вновь выровнялись.

Порывы ветра вырвались из внезапных ударов , но были подавлены ещё более зловещим присутствием.

(Пайн) проявился в небе над Рэндидли, открывшись, словно пасть мстительного бога, чтобы поглотить их всех. И затем продолжал и продолжал, пожирая весь (Нексус), никогда не испытывая насыщения. Грязь под их ногами начала неуклонно исчезать, стёртая с лица бытия весом тени (Пайна).

На долю секунды люди в средней временной линии поникли под давлением, исходящим от (Пайна). Их образы мерцали и уменьшались. Эта отважная группа солдат продемонстрировала чрезвычайно впечатляющее развитие (Ядра Пустоты), но это лишь означало, что они не были мгновенно поглощены из бытия этой зловещей пастью в небе. Они съёжились и сгорбились, их жизненная сила была вытянута из их кожи, эмоции высосаны из их тел этой огромной пустотой, которая когда-то была (Шаллахом).

Висящее скопление (Великих Судеб), оставленное (Девик), неуверенно колебалось; даже их сила была подавлена этим существом.

Направленный на место маяком ярости, образ Рендидли мгновенно возник и распространился на всех. Он носил плащ, сотканный из тысячи ночей, он был (Мировым Древом), стоящим против сил грядущего апокалипсиса, он содержал свой собственный (горизонт событий), который выпускал опьяняющую песнь уничтожения. Его глаза пылали, когда он посмотрел на ситуацию, созданную (Пайном) и (Соломоном Рексом).

Поздравляем! Ваш навык (Ирфлеш-Сосуд Иггдрасиля (БЗ) вырос до уровня 1455!

Поздравляем! Ваш навык (Гомункулы Стремятся к Совершенству (БЗ) вырос до уровня 1095!

Они подготовили (Пайна) до такой степени, что он прибыл в (Нексус) как разрушительный шар.

Его некогда пустое эмоциональное море наполнилось бурными и плотными водами, которые кружились и выплёвывались. Глубокие, сложные течения направляли всю эту мощь в разрушительные водовороты. Брови Рендидли сошлись.

Они не пытались предотвратить проблему; с тех пор как они поняли, что могут использовать меня, они усугубляли проблему, чтобы у меня не осталось выбора, кроме как помочь, или все люди в (Нексусе) умрут .

И вы думали, что я просто позволю этому случиться?

Защита Рендидли покрывала не только его непосредственных подчинённых внизу. Он стоял между гибелью и остальным (Нексусом), принимая на себя основной удар постоянной потребности (Пайна) пожирать значимость. В некотором смысле, Рендидли чувствовал себя ответственным; он освободил самую страшную и глубокую опасность из замороженного тела (Эльхума). Однако после этого к этой ситуации привели лишь махинации этих двух беззаботных ужасов.

Жизни этих людей действительно так мало для вас значат?

Поздравляем! Ваш навык (Ирфлеш-Сосуд Иггдрасиля (БЗ) вырос до уровня 1481!

Поздравляем! Ваш навык (Наследник Никс Рождает Судьбу (БЗ) вырос до уровня 1120!

— Это то, чего ты хотел? — голос (Соломона) возвысился над глухим скрежетом реальности, которая истлевала в присутствии трупа (Пайна). — Взаимное гарантированное уничтожение, ( Рендидли Призрачный Пёс)?

— Вы верите, что так сильно отличаетесь от нас, — прошептал (Фьеро) по сравнению с трубным гласом (Соломона). Но слова донеслись так же хорошо из-за его шипящего голоса. — И всё же, вот вы, обрекаете (Нексус) тем же путём, что и мы. Хех, вы не только украли у нас возможность, но и идёте по тому же (Узкому Пути) к вершине. Ваша самоправедность в итоге ничего не стоила.

Рендидли сжал губы. Всё больше и больше его кожи начинало гореть, поскольку он направлял в себя столько нужды (Пайна) и выдерживал это своим телом. Его нимб или защита направляли всё бремя на него самого. Однако и это отсутствие было своего рода Истиной , истиной трупа, дочиста вырванного космическими ужасами и заражённого их самыми разрушительными импульсами.

Но воздействие должно было очистить его сосуд. А затем—

Мерцание движения привлекло его взгляд, и Рендидли посмотрел вниз. В зонтике защиты, который он накинул на (Отряд Вульпис), легион фарфоровых кукол начал шатко подниматься. А в их центре Рендидли узнал искажённую форму создателя (Ксерши), его конечности каким-то образом резонировали с пульсацией времени.

Если вы наткнётесь на эту историю на , она взята без согласия автора. Сообщите об этом.

Его губа скривилась.

На самом деле, мне нужен был небольшой толчок. (Певица)?

Горизонт событий открылся, словно глаз, и затмил левую половину лица Рэндидли. Его взгляд опустился на продолжающееся сопротивление и уничтожил ничего не подозревающих кукол. Они истлели из бытия, вся их оживляющая эссенция была поглощена опасной музыкой из пустоты.

Поздравляем! Ваш навык (Голодные Глаза, Пустое Сердце, Каденция Трагедии (БЗ) вырос до уровня 1167!

— ТЫ! — жидкое тело древнего мастера (Ксерши) вздулось и распухло, когда его миньоны умирали. Его торс превратился в пасть, которая открылась и обнажила злобные зубы. — ( Рендидли Призрачный Пёс)! Почему ты всегда настаиваешь на том, чтобы остановить меня, когда я так близко—

Рендидли напряг руки и разорвал в воздухе разлом, устремившись вниз к осьминогам из жидкого металла. Как бы сильны ни были отголоски образа, это древнее существо хохотало и перемещалось сквозь разные временные слои, чтобы уклониться от атаки. Но день для Рендидли был долгим; ему не только нужно было пробиваться сквозь миллионы (Безвременных кулаков), но (Иггдрасиль) откусил несколько кусков времени, чтобы развиться до своей окончательной формы.

Так корни стремительно поплыли вперёд, чтобы догнать атаку, обвиваясь вокруг временных волн и оттягивая их в сторону, чтобы расчистить путь к цели. Тёмный разлом скользнул вперёд. Прямо перед ударом, мастер (Ксерши), казалось, осознал опасность. Он быстро изогнул своё тело, его жидкий металл превратился в вихрь, чтобы подавить атаку.

Рендидли улыбнулся. Эта защита сработала бы до этой долгой серии боёв, но не после. Он наконец понял сосуд, которым обладал. Ноты истины запели в его груди. Он надавил своей волей на мир—

—и созданный им разлом поглотил Мастера (Ксерши), пока ничего не осталось.

Поздравляем! Ваш навык (Сингулярность Поглощает Конечное (БЗ) вырос до уровня 750!

Поздравляем! Ваш навык (Сингулярность Поглощает Конечное (БЗ) вырос до уровня 861!

Поздравляем! Вы достигли 100-го уровня! +8 характеристик распределено между (Базовые Названия) (Живучесть), (Восприятие), (Сопротивление), (Интеллект) и (Контроль), +38 свободных характеристик! +1 характеристика к ментальной характеристике. +1 к физической защитной характеристике. +1 к ментальной поддерживающей характеристике. +2 (Контроль). +156 (Здоровья), +165 (Маны), +160 (Выносливости), +6.5 ко всем (Восстановлениям)! +1 к восстановлению (Здоровья) и (Выносливости)! +2 ко всем характеристикам!

Благодаря (Руководству Призрачного Гадюки), +4 (Ужасающая Проворность) и +2 бонусных характеристики!

Благодаря (Паспорту Алхимика), +3 (Познание Аномального Алхимика), (Безжалостный Церебральный Обзор Божества) и (Изысканная Набожность), +4 (Предсказательные Синапсы) и (Мрачная Интуиция)

Благодаря (Ловцу Снов Долгой Ночи), +1 (Мрачная Интуиция), +1 (Предсказательные Синапсы), +1 (Изысканная Набожность) и +3 (Осмотрительность Отступнических Мойр) за уровень.

Благодаря (Иерархии Бремя), +4 (Спроектированное Совершенство Гомункулов) и (Панцирь Падального Дракона) за уровень.

Благодаря (Лику Одержимости), +10 (Осмотрительность Отступнических Мойр), +50 (Маны) за уровень.

Благодаря (Кодексу Гексаэдр), +7 (Мрачная Интуиция), +6 (Химерическое Безразличие), +10 (Выносливости) за уровень.

Благодаря (Краеугольному Камню Первого Гастхаунда), +8 (Предсказательные Синапсы), +15 (Власть Серого Монарха).

Вмешательство Пантеона. Пересчёт

Поздравляем! Вы достигли 100-го уровня и разблокировали возможность создания (Великой Судьбы)!

(Великие Судьбы), доступные вам в настоящее время: (Миф Альфа-Космоса) открыт для вас! ( Рендидли Призрачный Пёс, Химера Мойры) открыта для вас! (Временной Странник и Культиватор Чудес) открыт для вас! (Генезис и Катаклизм, Цикл Времён Мирового Древа) открыт для вас!

(Обширный и Скоротечный Путь Шаллаха) скоро откроется для вас!

(Девик) сидела на земле, глядя на кружащийся вихрь энергии, который они помогли консолидировать. По обе стороны от неё (Лованна) и (Энмья) так же раскинулись, широко расставив конечности. Их выдохшиеся отдушины были единственным шумом, оставшимся в разрушенной долине.

— Я не могу поверить неужели, как он может содержать такую тьму? — выдохнул (Энмья).

— Все живые существа содержат в себе множества, (Энмья). Не стоит недооценивать сложность души, — укорила его (Лованна). Тем не менее, она тоже казалась ошеломлённой их недавним опытом. — Однако (Призрачный Пёс) уникально оживляется присутствием (Альфа-Космоса). Даже я что ж, я этого не ожидала. Это завораживает.

Вокруг них, среди участков разбитой земли, разрозненные тела зомби- Рендидли лежали, как тысячи игрушек, выброшенных скучающими детьми после того, как они сломались от энергичной игры. (Девик) нравились их беспорядочно торчащие конечности, их пустые глаза. Это одновременно наполняло её ужасающим трепетом от того, что она стоит на кладбище его негативных эмоций. Хотя она и не играла главную роль, она пробилась сквозь его тьму и вышла невредимой.

Глаза (Девик) медленно поднялись, и она посмотрела на результат их усилий. Плотная и тёмная энергия (Пустоты) разгладилась и очистилась до такой степени, что превратилась в полупрозрачную мембрану энергии, с мерцающим изумрудным ядром, находящимся в центре. А в центре изумрудного ядра

— Это похоже на глаз, — прошептала (Девик). (Энмья) скривился.

(Лованна) медленно кивнула и сказала: — Действительно. И баланс ещё не полностью завершён. Я бы сказала, что сейчас он составляет около 95%; он всё ещё будет ускоряться и стабилизироваться. И когда это произойдёт (Голодный Глаз) ( Рендидли Призрачного Пса) по-настоящему откроется. Он достигнет нового плато достижений в (Пустоте). Такого, какого не видели десять тысяч лет.

Глава 2400

Дон Бейгон чувствовал беспокойство, глядя на обломки платформы. За дымящейся землей продолжала вращаться сверкающая туманность, не обращая внимания на растущие трудности подъема. Все тщательно продуманные действия, которые должны были привести к его мести начали давать сбой.

Ему срочно требовалось преимущество.

Пробиваться сквозь постоянный натиск теней на Пути Вершины было сложно, но вполне соответствовало его ожиданиям. Несмотря на слегка чудесный и астральный фон Пути, каждый призрак, воссозданный здесь, был талантливым воином, чей образ был достаточно силен, чтобы оставить неизгладимый след в Нексусе. Несмотря на это, благодаря численному превосходству они без особого труда прокладывали себе путь вперед.

Пока не столкнулись с первым из настоящих испытаний; первым из трех Хранителей, оставленных на Пути Вершины Элхумом. Три печати, которые в истории Нексуса не позволяли никому достичь вершины этого Пути.

Их первым противником был массивный скелет бронтозавра, чей плотный образ исторической жизненной силы сопротивлялся всем их первоначальным атакам. Только после того, как его личные воины начали замедляться и в бой вступили личности из Сети Пустоты, они смогли прорвать защиту Хранителя и сокрушить его стойкий образ. И, к сожалению, не без потерь.

— Доложи, — прогудел Дон Бейгон, уже ненавидя количество крови на земле.

Глава его элитных солдат склонил голову. — Тысяча извинений, сэр. Один из наших погиб в бою. К нашему великому стыду, трое других получили серьезные ранения. Они, вероятно, восстановятся к тому времени, как мы достигнем следующего Хранителя, но сейчас наша боеспособность сократилась на 25%.

Пока Дон стискивал зубы, человекоподобная ястребица добавила свои мысли. — У нас нет ранений, но если нам придется столкнуться с другими подобными противниками

— Вы не достигнете Вершины, претенденты.

Несмотря на недавнюю победу, все присутствующие вздрогнули; даже Дон Бейгон резко обернулся в своем бамбуковом кресле к источнику звука. Потому что говоривший голос принадлежал первому Хранителю. Там, среди разбитых останков своих толстых костей, на камне лежала голова бронтозавра. Толстая трещина проходила по его лбу, куда человекоподобная ястребица вонзила свой кинжал, но маленькие красные огоньки горели в его глазах, когда он рассматривал их. — Никто не достигает Вершины, сколько бы безнадежных душ ни следовало по этому Пути.

— Упрямый ублюдок, — прошипела человекоподобная ястребица и снова подняла свое оружие. — На этот раз я точно с тобой покончу.

Но когда она шагнула вперед, Дон поднял руку и остановил ее. Внезапно он увидел способ решить некоторые уравнения, застрявшие в его голове. — Подожди. Ты, Хранитель. Давай заключим сделку. Если ты поможешь нам в нашем стремлении достичь Вершины, я дарую тебе свободу от этого места.

— Невыполнимая задача, — фыркнула голова Хранителя, его слабый и истощённый образ мерцал просто от их присутствия.

— Бессмысленный риск, — человекоподобная ястребица нахмурилась, глядя на Дона. — После такой долгой борьбы с этим ублюдком, как мы можем ему доверять?

— У меня есть свои методы, чтобы те, с кем я заключаю сделки, выполняли свою часть соглашения. И к тому же Видишь это? — Дон Бейгон небрежно указал на дальний конец разбитой платформы. Там ждала дверь из черной лозы, вращающаяся туманность тьмы, которая отбрасывала щупальца Пустоты, на мгновение заслонявшие путь вперед. — Пройти грубой силой возможно, но я бы предпочел, чтобы врата просто открылись.

— Врата открываются для достойных, — пророкотала голова-череп, но Дон сдержал выражение лица, уловив тембр голоса хранителя. Инстинкты Дона оттачивались сотни лет. Он чувствовал нотку тоски в основе этих слов.

Теперь оставалось лишь дело, в котором он был самым искусным: заключение сделки.

Рендидли держал спину прямо. Его образы горели, резонируя с глубиной и стойкостью его сосуда. Даже когда каждую секунду Пайн все ближе подходил к тому, чтобы прорваться сквозь Нексус, Мировое Древо Рендидли поддерживало небо. Его аспект реинкарнированной Никс сплел плащ чистой тьмы, который отгонял ненасытный голод Пайна по значимости. Сирена Неприветливых Глубин пела песню, чтобы заглушить постоянный крик этого трупа, угрожающего уничтожить их всех.

— Ты играешь в опасную игру, Рендидли Призрачный Пес, — предупредил Соломон Рекс. Потоки значимости обвивались вокруг них всех, мгновенно появляясь и поглощаясь Пайном. — Ты обречешь нас всех, если продолжишь действовать без всякого чувства ответственности.

Рендидли протянул руку. Он переместил Отряд Вульпис в безопасное место в Альфа-Космосе. Он обменялся долгим взглядом с Эдрейн, удивляясь превратностям жизни, что эта версия Вуаллы выбрала его сторону, когда другая — нет. Ее он тоже втянул в себя, чтобы ей не пришлось столкнуться с грядущей бурей.

Он потянулся и схватил плавающий шар Великих Судеб, тщательно убрав их в свое Пространство Души, пока не придумает, что с ними делать. Лучше защитить их, чем позволить им упасть в пасть Пайна. Он сплел Ритуалы Пустоты, словно клетку, вокруг них, хорошо осознавая те ужасные щупальца безумия Девика, которые, казалось, процветали среди них.

Затем Рендидли снова посмотрел на Соломона. Он чувствовал, как его Ядро Пустоты продолжает набирать обороты. Он достиг 100-го уровня, но ему не хватало плотности значимости, которую он хотел для своей окончательной трансформации. Но скоро он создаст Великую Судьбу, сплетенную вместе с Искуплением. — Я действительно думаю, что мы прошли точку, когда можно разговаривать.

Фиеро расхохотался. — Соломон просто боится, что кто-то снова отнимет все, на что он надеялся

Тишина . Сероглазый гуманоид резко обернулся к Фиеро с острым выражением лица, чем лишь заслужил очередной смешок от Лисьего. Но, несмотря на напряжение между ними, они оба повернулись обратно, чтобы встретиться с Рэндидли. — Хорошо тогда. Мы препираемся, пока наш конец подкрадывается ближе. Приготовься, Рендидли Призрачный Пес, Король Пустоты Голодный Глаз, бывший человек, теперь практически растворяющийся в субстанции своей собственной Легенды. Чтобы быстро подчинить тебя, чтобы убедиться, что ты не обрек Нексус, мы не можем позволить себе роскошь быть мягкими.

Что за самодовольный придурок .

После своего последнего монолога Соломон Рекс широко раскинул руки. Образные вибрации, которые он мобилизовал, были ничто по сравнению с постоянным скрежетом, порождаемым Пайном, спускающимся с неба (чье присутствие напоминало падающий самолет, в котором они одновременно были пассажирами и точкой удара), но это заставило Рендидли насторожиться. Это существо существовало и оттачивало свое мастерство в месте бесконечного времени. А также

Земля расступилась. Из распахнувшейся щели вверх поднялась дымящаяся и знакомая фигура. Истинное тело Элхума открыло глаза и явило в своем образе краткую, чистую ноту истины. Рендидли не мог не улыбнуться этому неприкрытому вызову.

— Покажите мне Вершину, вы двое, — рассмеялся Рэндидли. — А потом я покажу вам, что лежит за ней.

— Гордыня. — Соломон поморщился. Его форма стала эфемерной. Рендидли буквально увидел, как его сознание и образ выпрыгнули из новой формы и вернулись в старую. Тем временем Фиеро присел на корточки со своей изможденной и скелетообразной формой и рванул в сторону, кружа вокруг него.

Иггдрасиль, Ужасный Гомункул и Певица Отсутствия зашевелились в его груди. Его эмоциональное море наполнилось бурными волнами. Все больше и больше Пустоты завывало в его венах, его Ядро Пустоты очищало жидкий Эфир, две энергии противостояли друг другу с такой скоростью, что его тело загорелось изнутри.

Он горел. Он был Легендой, сияющей сквозь плоть, которая его вмещала.

Поздравляем! Ваш Навык (Тауматургия Архиеретика вырос до Уровня 1303!

Древнее тело Элхума первым двинулось вперед гигантскими шагами. Рендидли чувствовал импульс, создаваемый Соломоном, силу, которой он владел, когда тот прибыл перед Рендидли и поставил ногу, подняв руку. Нота истины становилась громче. Древний монстр нанес удар; он попытался применить свой первоначальный образ. Но

Рендидли наклонил голову в сторону из-за неуклюжего применения этой мощной истины.

Ты больше не Элхум. Силен ты, возможно, и есть но ты недостаточно целен, чтобы остановить меня .

Рендидли рванулся вперед с таким же импульсом, полностью сосредоточившись на Акри и сфокусированном ударе. Кулак и наконечник копья столкнулись, два образа врезались прямо друг в друга с такой силой, что от основной части откололись и раскололись куски. Рефлекторно Рендидли протянул руку, чтобы собрать всю эту окружающую кинетическую силу и создать свой шторм, но опоздал на волосок.

Пайн уже поглотил куски образа и оставил их стоять в почти инертном положении.

Почти инертном, потому что расстояние между Соломоном Рексом и Элхумом означало, что сила образа не была такой идеальной. Плюс то, чем обладало это существо. Это не было Изначальным Дзю-дзю Пустоты, и количество его Характеристики было далеко не таким высоким.

От удара Элхум пошатнулся назад.

Ядро Пустоты Рендидли вращалось все быстрее и быстрее, движение полупрозрачной энергии было почти невидимым. Но странный блеск появился на внутреннем изумрудном самоцвете. По всему телу Рендидли распространился гул; он почувствовал приближение трансформации. Он почувствовал тонкий свист нового смысла, исходящий из глубин его Ядра Пустоты, берущий начало в двери к Морю Статуй.

Из места, которое породило Моменты Вечности. Опасное место силы, доступное тем, у кого очищенные Ядра Пустоты.

Рендидли настиг пошатнувшегося Элхума ударом хуком в живот, его кулак был объят серым пламенем. Его костяшки врезались в цель, и ребра Элхума хрустнули. Челюсть Рендидли сжалась, и Элхум посмотрел на него глазами, наполненными фиолетовым светом. Рендидли почти видел сквозь постепенную перенастройку образа. Первый удар был неуклюжим, но в будущем тот будет владеть всей этой силой с большей остротой. Это будет его главная возможность нанести легкий урон.

Он выпустил импульс Пустоты, опустошая ноту истины своего противника насколько мог.

Но, как и знал Рэндидли, Фиеро шагнул вперед, как только тот столкнулся с гибридом Элхума/Соломона. Он поднял свои тонкие пальцы. — Девятый Кулак

На секунду Рендидли почувствовал, как его разум резко остановился. Концепция Девятого Кулака не укладывалась в голове; это то, что испытывали его противники, с чем ему приходилось бороться в битве против Девика? Ход, придуманный на ходу?

Фиеро поднял открытую ладонь. Глаза Рендидли расширились от узнавания.

Нет, конечно, Фиеро это не просто придумал. Это никогда не было Восемью Кулаками. Это были Девять Хвостов, притворяющиеся кулаками. И все это время Девятый Кулак

Мой . — прорычал Фиеро, протягивая руку и пытаясь завладеть телом Рэндидли, как он так долго завладевал телом Элхума.

Глаза Рендидли загорелись; он ждал этого момента. Его улыбка расплылась. — (Первый Авторитет: Захват).

Значимость хлынула гейзером из его Ядра Пустоты, когда он наконец высвободил силу, дарованную ему его Авторитетами. Нова Пустоты, кипящая вокруг его тела, была достаточной, чтобы на время отбросить силу Пайна.

Глава 2401

Монарх Кармы склонил голову набок, пытаясь понять твердость в голосе собеседника. — Ты уверен? Учитывая энергетический разряд я не хочу тебя обидеть, но ты больше не обладаешь силой, чтобы повлиять на исход, не говоря уже о том, чтобы выжить в окрестностях. Ты все еще хочешь идти?

Шал кивнул, обматывая кожаные ремешки сандалий вокруг своих мускулистых ног. Они все еще стояли на краю своей небольшой зоны, но пейзаж за последние двадцать минут значительно изменился. Кристаллическая гора Эфира была разбита на миллиард мелких осколков. Воздух искрился и кружился, а песчаное море заполняло небо над ними своим извилистым танцем. Наблюдая за потоком частиц, Монарх Кармы ощущал странное умиротворение. Под этим небом они долго разговаривали.

Монарх Кармы оставался спокоен, несмотря на знакомые узоры, которые он мог видеть в сверкающем небе, по мере того как его влияние вновь проникало в бытие. Потому что этот другой человек заземлял его, несмотря на их различия.

И теперь тот решил уйти.

— Это был урок, который я преподал ему очень давно, кажется, — Шал выпрямился. Он тоже посмотрел на великолепное небо, но затем опустил взгляд, сосредоточившись на земле. — Когда не знаешь, что еще делать, иди вперед.

— Ты, вероятно, умрешь.

— Я уже был сломлен. Это своего рода смерть. И я, вероятно, снова сломаюсь. Но если я что-то и усвоил, так это то, что жить под тенью страха и зависти — это Путь, по которому я больше не пойду.

Монарх Кармы посмотрел на Шала и на всю уверенность в его бесформенном облике. Пустота двигалась внутри тела Шала из-за сдвигов в глубинной Пустоте Нексуса и из-за действий Рендидли Призрачного Пса на вершине Нексуса, но тонкая и водянистая Пустота внутри тела Шала не производила впечатления.

Этот якорь не мог удержать его в этих бурных ветрах.

Монарх почувствовал волнение в груди. Больше, чем ради себя самого, он посмотрел на Шала и ощутил сильное искушение принять вихреобразный образ самоподкрепления, ждущий в его нутре. Он на мгновение заколебался. — Ты заслуживаешь лучшего, чем то, что найдешь, следуя за своим бывшим учеником.

— Эта жизнь полна открытий и ловушек, которые были на моем пути, независимо от того, что я заслуживал, — Шал фыркнул. Он поднял свое копье, осматривая его сверкающий наконечник. — Я был проклят со дня своего рождения, потому что мои родители они не могли защитить меня и так многого от меня хотели. Но также я был благословлен. Потому что даже сейчас, даже проведя два года, избегая смотреть на себя и свою жизнь из-за чувства неполноценности, я все еще могу сделать выбор, который изменит мою жизнь.

Шал развернулся и посмотрел на Монарха Кармы. Улыбка тронула его губы. — Да, выбрав Путь, который убьет меня. И кто более заслуживает того, что его постигнет, чем дурак, который сам идет в пасть льву? Возможно, я не заслуживал этого пути, но я, несомненно, заслужу свой конец.

После того как Шал ушел, Монарх Кармы смотрел ему вслед, сколько мог. Затем он позволил своему взгляду подняться к небу и его сложным, спиралевидным узорам. Остатки кристаллического Эфира сверкали и завывали. С такого расстояния было невозможно понять, что в этих пораженных кусочках затвердевшей энергии содержалось столько силы, что она могла бы содрать плоть с костей большинства, пока не осталось бы даже пыли.

Выборы, ах , — тихо сказал Монарх про себя. Последние несколько часов для него выбор начинался и заканчивался тем, позволить ли образу, подаренному ему Мэй Мирной, возродиться или нет. Но это был лишь один из десятков сделанных им выборов. И когда он уделял все свое внимание этой одной маленькой части бытия, он упускал все другие выборы, которые мог бы сделать.

Все другие аспекты бытия, которых он мог желать, не нуждаясь в вере, что он их заслуживает. Это была невероятно эгоистичная перспектива, которая посылала легкие дрожь удовольствия по его телу.

Не имея на самом деле никакого пункта назначения, Монарх Кармы встал и начал идти.

С легкостью очень опытного специалиста по ментальному расчленению, Рендидли разделил свое внимание на две равные части. Оба Рендидли тянули за бурлящий водоворот его эмоционального моря, а три его мощных образа поддерживали каждое из его усилий.

Такова была широта его сосуда, такова была тонкость его развитой Привилегии Полу-Шаллаха, что это почти не ощущалось как напряжение.

Одно из потрепанных сознаний опустилось на корточки, перефокусировавшись на спотыкающейся фигуре Элхума. Всего лишь беглым взглядом он ощутил постепенную гармонизацию образа с его истиной внутри тела Элхума после такой долгой разлуки.

Нужно будет остановить это, прежде чем это станет проблемой .

Другое сознание Рендидли ревело вместе с его набирающим обороты Ядром Пустоты, оседлав толстую волну значимости (Захват), которая обрушивалась вокруг его тела, безжалостно заявляя права на все, к чему прикасалась. Напротив, Фиеро смотрел горящими глазами и кричал миру своим (Мое). Обе энергии впились в плоть Рэндидли. Значимость и образ безрассудно сталкивались друг с другом.

Украдено у законного автора, эта история не предназначена для ; сообщайте о любых замеченных случаях.

(Мое) бешено пилило толстые цепи значимости, которые связывали Рендидли с его физическим телом. Однако эффекты были относительно незначительными. Рендидли был вселенной, а Альфа-Космос — его душой. Эффект (Мое) обычно отсекал часть цели и делал ее принадлежащей Фиеро, как будто она всегда принадлежала ему, но эти узы были слишком глубоки, чтобы их быстро затронуть. А (Захват) глубоко вгонял якоря в его собственное тело, Ядро Пустоты отказывалось отпускать контроль.

После короткой дрожи, когда две энергии создали оборонительные формации и плацдармы по его мышцам, Тело Рендидли перефокусировалось, почти без скованности или подергиваний. Он бросился вперед и низко метнул Акр. Элхум отпрыгнул назад, встал на ноги, а затем зафиксировал свою стойку, чтобы нанести удар —

Вторая волна (Мое) обрушилась на Рендидли — еще быстрее, чем первая, Сознание Рендидли восстановило равновесие и оттолкнуло атаковавший образ. Значимость хлынула через его тело. Якоря уже были вбиты в его плоть, и он ни за что не отпустит эту хватку.

Тело Рендидли стабилизировалось и выровняло свое копье. Иггдрасиль наполнил его тело силой, так как корни вытягивали энергию из земли под их ногами, прежде чем Пайн смог бы ее поглотить. Он бросил свое копье вперед —

Как раз когда приближалась третья волна (Мое), Сознание Рендидли фыркнуло и выпустило один из своих образов.

(Погребальная Песнь Сирены о Бездонном Забирании).

Прежде чем жадные руки Фиеро смогли набрать обороты, Певица Отсутствия убаюкала его. Форма и эмоции были украдены, остаточные волны образа затрепетали, а затем рассыпались на куски. Рендидли испытал вспышку удивления от того, как хорошо он смог нейтрализовать Девятый Кулак Фиеро, но он не собирался слишком сильно об этом беспокоиться; Тело Рендидли рванулось вперед, чтобы воспользоваться возможностью.

Каждую секунду Соломон Рекс все глубже погружался в его тело.

Рендидли метнул Акр. Он был сосудом целой вселенной. Он снова и снова сталкивался с чуждыми истинами и каждый раз закалялся в конфликте. Теперь труп Пайна терся о него, высасывая последние примеси из его существования и оставляя его сияющим и могущественным. Элхум ударил кулаком, но он все еще был так медлен и слаб по сравнению.

Удар треснул костяшки пальцев. Истина Элхума заглохла и потерпела крах, раздавленная силой, которой владел Рэндидли. Колебания этого удушья излучались наружу, проходя даже сквозь пожирающую силу Пайна. Тело Рендидли завершило свой замах и перенесло вес, вбив рукоять Акра в бок Элхума, ударив по тому же месту, которое он разбил ранее. Он почувствовал, как треснули ребра.

Сознание Рендидли шипело от отвращения; вдруг он почувствовал, как образ Фиеро скребется о его защиту с дюжины новых направлений. Образ старого монстра нельзя было недооценивать. Он ощущался как тысяча крыс, снующих по нему, впивающихся своими маленькими когтями в любую слабость, которую они могли найти, и пытаясь закрепиться. Каждый зонд сопровождался криком (МОЕ), снова и снова.

Его Ядро Пустоты продолжало вращаться. По конечностям Рендидли струилась почти бесконечная значимость. Его Первая Власть: (Захват) пылала важностью. И все же —