Легенда о Рендидли Гостхаунде

— Нет, он — Рендидли моргнул. Потому что он понял, что да, именно это и произойдёт. Общество Верхней Соноры полагалось на наложенную Систему для передачи своего предложения гражданам Нексуса. И когда люди принимали предложение стать Покровителями, они, по сути, душили систему распределения энергии Нексуса, перемещая свои образы из основных ветвей, где их идеи могли быть собраны. Но почему Фиеро позволил бы этому случиться? Лучше для него морить голодом всех возмутителей спокойствия, не давая им стать Покровителями.

Нексус уже трещал по швам, и это лишь усугубило бы ситуацию. Но это, по крайней мере, дало бы ему новый старт, чтобы открыть новые Когорты, очищенные от любых оставшихся элементов, и начать цикл кровавых жертвоприношений снова.

— Скажи мне, что ещё предсказала Актус Супрем, — сказал Рэндидли, хотя его плащ дрожал под натиском энергий. Леди Иелайя была права, у него не было на это времени. Но при всей своей близости к гармоничному ощущению Вершины, его инстинкты шептали, что ему нужно проявить осторожность.

Он обладал силой, но достиг её благодаря Алхимии. И он всё ещё не до конца понимал все редкие элементы, присутствующие на этом высшем уровне Нексуса. Как Алхимик, он чувствовал зуд между лопатками, который он пока не мог почесать.

— Ладно. Я объясню, как смогу. Иногда трудно перевести слова Актус Супрем. Честно говоря, самое странное из её утверждений заключалось в том, что ты заставишь Элхума признать тебя. После этого она почувствовала, что кристаллический горный хребет на самом деле является слабостью Элхума. Конфликт между вами поразит эту слабость и пригрозит свергнуть весь Нексус, даже если ты пальцем не пошевелишь. И поскольку, цитирую, у этого нытика Дона худшее чувство собственного превосходства, которое я когда-либо видела, он попытается достичь Вершины во время хаоса. И Элхум придёт к тебе и попросит отложить ваши разногласия, чтобы предотвратить это.

— Почему меня должно волновать, что Дон достигнет Вершины? — нахмурился Рэндидли. Голод Пайна надвигался всё ближе. Дискомфорт вызвал у Рендидли довольно сильное сочувствие к жителям Пустоты в воспоминании, которые ощутили его образ и провозгласили его Королём Пустоты Голодным Глазом.

Но ранняя форма Певицы Небытия была мелкой рыбешкой по сравнению с Пайном. Она обладала сознанием — единственной основной чертой Пайна, которую Рендидли мог ощутить, была неизбежность. Даже слабое мерцание универсальной души, которое помогло ему в воспоминании, было погребено.

Поздравляем! Ваш Навык (Плащ Тысячи Световых Горизонтов Призрачного Пса (ГД) вырос до Уровня 1204!

— Не то чтобы наш Элхум когда-либо был щедр на обмен силой, но у Актус Супрем была на этот счёт своя теория. И я думаю, что наша текущая ситуация доказывает, что это было верное предположение. — Леди Иелайя наклонилась вперёд. — Наша Актус Супрем имеет такое чутьё на слабости, какого я никогда не видела. И, похоже, она думала, что Элхума наполнял страх не сама по себе перспектива того, что кто-то достигнет Вершины, а перспектива того, что это сделает кто-то слабый. Потому что давайте возьмём любой отдельный момент и рассмотрим его состав, когда вы поднимаетесь, чтобы контролировать его. Прямо сейчас, например. Если бы вы полностью контролировали этот момент, каково было бы ваше доминирующее впечатление от Нексуса?

Шестеренки в разуме Рендидли начали выстраиваться в ряд. Он выпрямился и посмотрел в небо. Он подумал о том, как Фиеро произносил слова истина и сосуд . Как Фиеро презирал атаки Рендидли на его тело. Как он был шокирован, когда тот использовал грубую силу, чтобы пробить эту иную конфигурацию энергии.

— Любой, кто захватит момент, должен будет считаться с Пайном, — прошептал Рэндидли, видя, как пожирающая сила искажает его плащ тьмы. — Пайн стал истиной. Фундаментальной истиной о существовании внутри Нексуса. Истиной, которая, более всего прочего, хочет сосуд для поглощения. И человек, который добирается до Вершины, нуждается в достаточной силе, чтобы выдержать её внимание.

После того как он произнёс эти слова, Рендидли почувствовал, как сознание Невеи влилось в него. Она жужжала, заглушая его истощение, — доза психического кофеина.

— Я изучила материалы, предоставленные Соломоном. Но также в тех десяти узорах, что Истрикс оставила для нас, я обнаружила скрытый массив Пустоты. В середине есть часть, где они все соединяются. Это, боже, Рэндидли, теперь, когда я вижу мастерство и цель, я действительно поражена. Итак, из всего, что мы слышали от Фиеро, реальный процесс занятия Вершины — это зарождение этой истины. И в затяжной переходной стадии само присутствие истины создаёт сосуд, который можно в широком смысле рассматривать как укрепление вашего существования через связь с истиной.

Узоры Истрикс становятся немного эзотерическими, и долгое время я не могла собрать воедино связи. Слишком много органических форм без руководства. НО, основываясь на бессвязных дневниках, предоставленных Соломоном, и теории Девика, не все моменты созданы равными. Не все истины обладают одинаковой мощью,

но, возможно, они укрепляют сосуд с одинаковой скоростью.

Вот в чём хитрость! Переменные потенциалы, которые генерируют сосуд с фиксированной скоростью. Вероятно, с Истиной, уже присутствующей в вашей вселенной, с которой вам нужно будет бороться и выжить, чтобы ваш сосуд смог нагнать и предоставить вам контроль над моментом.

Леди Иелайя улыбнулась, говоря об опасности Пайна, скрывающейся на Вершине. — Так ты это видишь. И если человек попытается достичь Вершины и потерпит неудачу, тень, отбрасываемая трупом Пайна, станет больше. Нам всем придётся считаться с этим грузом. Актус Супрем может использовать грубые методы, но все её усилия направлены на благо Нексуса. По крайней мере, с точки зрения практичности, ей можно доверять. Слабость Элхума — это наша возможность.

Возбуждение Невеи прервало их физический разговор, когда её пыл нарастал.

Но что, если не нужно ждать, пока сформируется сосуд? Что, если можно захватить контроль над моментом, не привязываясь к Истине?

Поздравляем! Ваш Навык (Плащ Тысячи Безсветных Горизонтов Призрачного Пса) вырос до Уровня 1214!

Ещё одна волна коррозии распространилась с неба. Рендидли переступил с ноги на ногу и медленно выдохнул. Он приподнял бровь, стараясь не позволить хаотичному смешению осознания и возбуждения Невеи проявиться на его лице. — Давай тогда поговорим о грубых методах Актус Супрем. Нет функциональной разницы между тем, на что она готова пойти для достижения своих целей, и тем, что делал Элхум, чтобы так долго сохранять своё господство. Она может вести себя прилично сейчас, но продолжит ли она так же, когда у нас не будет общего врага?

Леди Иелайя пожала плечами. — Разве тебя не будет там, чтобы её проверить?

— Может быть, я неясно выражаюсь, — Рендидли почувствовал, как дёрнулась мышца вдоль его челюсти. Он наклонился вперёд, позволяя части своего напряжения, части диких языков голода, хлещущих по его защитному образу, просочиться наружу. Он позволил Певице Небытия проявиться в его зрачках, а Ужасному Гомункулу — в его голосе. — Зачем она мне сейчас?

Бормотание Невеи продолжалось.

Это смелый скачок, но что, если конкретный процесс Истины Вершины — это формирование твоей версии мира? Что ты становишься сосудом для Истины, что ты держишь мир. Так что наследие, оставленное тебе Истрикс

Черты лица Рендидли застыли. Он почувствовал покалывание по коже, когда начал видеть очертания того, что заставило Невею буквально захлёбываться от предвкушения.

Истрикс дала мне все инструменты для обратного инжиниринга сосуда. Так что, если бы я захотел, я мог бы выдержать столько напряжения, сколько мне нужно, достигнув Вершины. Даже без Истины, которую я хотел бы навязать миру. Но есть ли в этом смысл?

Есть также вопрос этого основного ритуала, Рендидли .

Внезапно энтузиазм Невеи иссяк.

Это должно раскопать сжатую значимость. Она не просто хотела, чтобы ты решил проблему — она, вероятно, хотела, чтобы ты спас её сына .

Вся доброжелательность испарилась с Леди Иелайи после того, как Рендидли обнажил свой антагонизм, даже не заметив своих внутренних озарений. — Хмф. Ты остаёшься раздражающе уверенным в своих способностях. Позволь мне заверить тебя, терпение Актус Супрем не безгранично

— Что случилось, Иелайя? — возразил Рэндидли, не желая терять больше времени. Алхимик в нём шептал; ему нужно было всего несколько ключевых ингредиентов, чтобы увидеть масштаб своего самого крупного эксперимента. — Когда ты решила встать на сторону задир?

Леди Иелайя безрадостно улыбнулась. Она проявила свой образ — массивного пернатого змея, кричащего и расправляющего крылья. Но помимо гладких перьев и огромного размаха крыльев, его тело было пронизано сетью воспаленных багровых вен. Его глаза вылезали от ужасной, едва сдерживаемой боли.

— Думаю, я начала понимать её точку зрения, — прошептала Леди Иелайя, её голос был хриплым от безумия. — Как мы уже говорили, даже прикосновение Актус Супрем может быть ядовитым.

Глава 2385

Грудь Невии сдавило. Она стояла над пульсирующим основным образованием последнего дара Истрикс, прослеживая узоры глазами. Слишком много элементов одновременно боролись за её внимание. Ей нужно было решить десять тысяч проблем, из-за чего даже девятьсот рук чувствовали себя перегруженными. Так, наверное, Рендидли чувствует себя постоянно , — подумала она.

Вот почему, с точки зрения отдельных людей, он казался плохим правителем Альфа-Космоса. Потому что неизбежно, когда работаешь в масштабе вселенных, детали ускользают.

С одной стороны, она чувствовала нарастающую бурю среди Нити Рэндидли, а значит, и её собственной. Часть энергии нужно было сгладить, чтобы она не начала влиять на более слабых воинов Нити. Энмия выполнил первое из шести ритуальных действий, требуемых от него, и Девик принял первый слой Феи. Насколько могла судить Невия, процесс будет похож на добавление дополнительных полос к шоссе, по которому текла Нить Рэндидли.

Его Ядро Нити уже превратилось в мутное облако. По мере того, как огромное количество Нити, которое он содержал, сможет течь более плавно, эта мутность рассеется. Она задавалась вопросом, что будет ждать в центре.

Это самое страшное , — подумала Невия, сжимая кулак, чтобы пальцы не дрожали. — Рендидли стал таким сильным, но он всё ещё может стать сильнее, не так ли?

Её образ задрожал.

Для многих мы скоро станем первоначальным страхом. На наши плечи будут возложены все провалы мира .

Пожиратель грехов, козёл отпущения, посмешище. Легенда продолжает расти.

Помимо этого, Невии приходилось справляться с постоянно растущими и тревожными требованиями о предоставлении информации от обитателей Альфа-Космоса. Она знала, что Татьяна и Нафур обрабатывают ещё больше сообщений, но каждый в Альфа-Космосе знал, что Рендидли вступил в значимое столкновение в более широком Нексусе. Эхо вспенивало моря и закручивало облака. Огромные электромагнитные фронты штормов проносились в цивилизованные районы из диких земель.

Хуже всего была редкая порода Химер, теперь ещё больше изменившихся и ставших Гомункулами, которые образ Рендидли выпустил в мир. Возбуждение от этих усилений, от насилия, привело их в бешенство. Доннитон мобилизовал почти все свои активные отряды, чтобы найти и усмирить их, пока не пострадали не-Классеры.

Наконец-

Глаза Невии снова опустились на узор перед ней. Её интуиция относительно Нити отставала от интуиции Рэндидли, но в общих чертах это было создание массивного вакуума, который противодействовал бы искажающей силе накопленной значимости Пайна. Вакуум, прикреплённый к железу, которое каким-то образом сгладило бы некоторые отклонения, превращающие Пайна в монстра. По крайней мере, это произошло бы, если бы его подпитывали достаточным количеством значимости.

Однако чем дольше она смотрела, тем больше Невия беспокоилась. Потому что им с Рендидли снова и снова преподносились уроки о ловушках, которые сопровождали дары Истрикс. Возможно, она предоставила здесь всевозможные Гравюры для их улучшения, но обнаружение этого последнего маленького скрытого поворота в середине, казалось, подтверждало более эгоистичное впечатление об Истрикс. В то же время-

Работа стояла отдельно, инертная. Она была вырезана в земле, но её нужно было обвести Нитью, чтобы создать реальный эффект. Это представляло собой лишь возможность, над которой они имели полный контроль.

Невия потёрла предплечья. Она провела так много времени в этой комнате за последние несколько лет, изучая и пересматривая все присутствующие узоры. С её исследованиями в таком богатом хранилище древних и сложных Гравюр, она чувствовала себя уверенно, что стала одним из ведущих экспертов в Нексусе, не имеющим себе равных в Альфа-Космосе. Однако достижение таких высот было глубоко изолирующим опытом. Ей не нравилось признаваться в этом, но она провела немало времени, представляя, каково это было бы, просто разговаривать и существовать с Истрикс.

Помимо Рендидли и нескольких дорогих друзей, отношения Невии с Истрикс через эти Гравюры, возможно, были одними из самых важных в её жизни.

Невия снова посмотрела на узор, отточенный для определённой цели, который мог быть подпитан только существом, почти способным соперничать с Пайном по значимости. Она снова потёрла руки. Отклонилась назад и посмотрела в небо.

Зажмурившись на несколько секунд, она наклонилась вперёд и продолжила изучать узор. Всё, что она могла сделать сейчас, это хотя бы выяснить, как будет работать Ритуал Нити. Решение о том, что делать с этим знанием, Невия испытала искреннее облегчение, что могла оставить это на Рэндидли.

В течение нескольких долгих секунд Рендидли и Леди Иеллая пристально смотрели друг на друга. Их образы вспыхивали и сталкивались, грубые края оставляли на другом удивительно глубокие зазубрины. Будь то её собственное улучшение или подпитка безумия Девик, Иеллая стала сильной.

Конечно, Рендидли понадобилось всего несколько секунд, чтобы начать оттеснять её образ. Даже без его общих показателей Статов, ткань его Эфира уже не могла быть соперником никому, кроме самых могущественных в Нексусе.

Поздравляем! Ваш Навык (Первое Древо Покоряется Только Верности вырос до Уровня 1072!

Поздравляем! Ваш Навык (Первое Древо Покоряется Только Верности вырос до Уровня 1101!

Леди Иеллая поджала губы, позволяя его образу распространяться и доминировать над окружающей средой, а также принимать на себя большую часть искажающего влияния Пайна. — Я не хочу прибегать к угрозам. Элхум сейчас движется, чтобы сдержать излишества Пайна. Если мы упустим эту возможность, будет слишком поздно менять своё решение. И я получила приказ атаковать и обескровить ваши войска как можно сильнее, если вы откажетесь от встречи. Актус Супрем знает о мягкости вашего сердца.

Позади себя Рендидли услышал тихий стон, когда Хейффал сжал пальцы на гниющей плоти своего левого бока, чтобы предотвратить дальнейшее просачивание разъедающей крови из раны.

— Я встречусь с ней, — Рендидли взглянул на небо. Гармоничная нота в его груди — семена истины. Махинации Соломона, хотя теперь он, казалось, скрывался, не выставляя напоказ тело, которое он похитил у Фиеро. Изменения в его Нити. Возможность Сосуда без истины, предоставленная женщиной, беспокоящейся о своём космическом чуде-сыне. Элементы начали проявляться. Но Девик всегда будет опасной переменной, если он позволит ей действовать независимо.

Края этого изолированного слоя Нексуса были усилены Фиеро, но грохот от освобождения тела Элхума давно прекратился. Под тяжестью тьмы Пайна эта часть Нексуса почти стала мирной. — Если вы дадите слово, что мои подчинённые не пострадают.

— Конечно, вы его имеете. Я не забыла нашей долгой связи, Рендидли Призрачный Пёс. По крайней мере, это я могу для вас сделать, — Леди Иеллая поклонилась.

По мере того, как давление Пайна продолжало ослабевать, Рендидли резко жестикулировал. Он последовал за этим несколькими оживляющими импульсами от Иггдрасиля, предлагая часть сырой остаточной энергии от своих столкновений образов с Леди Иеллаей своим подчинённым. Было слишком опасно для его образов напрямую вмешиваться в раненый изгиб, но он мог хотя бы предоставить некоторое запасное топливо.

Однако он убедился, что встретился глазами с Реймондом, Шарлоттой и Аланой. По их почти пустым выражениям лиц Рендидли понял, что они его поняли.

Леди Иеллая достала искусно детализированный куб. Несколько умелых нажатий на разные грани открыли закручивающийся туннель ржаво-красной энергии. Рендидли медленно моргнул, наблюдая за его активацией; очевидно, процесс был больше похож на пробивание дыры прямо сквозь пространство и поддержание прохода тяжёлыми цепями безумия, но Актус Супрем явно вывела этот метод, наблюдая за его Алхимическим Паспортом.

Что ж, её осведомлённость и адаптивность всегда были её самыми зловещими качествами

Из осторожности к малейшему щелчку энергии Девик, Рендидли поддерживал свой (Плащ Тысячи Безсветных Горизонтов), когда шёл вперёд через туннель. Его сердцебиение ускорилось, когда он почувствовал лёгкие покалывающие толчки от ржаво-красной силы, когда они продвигались за Леди Иеллаей и её элитными войсками. Рендидли почувствовал, как его Ядро Нити необычно гудит, и всё больше и больше Нити устремлялось по его конечностям. Он покрыл ею свою кожу, доверяя своей энергии уничтожить любые чужеродные силы.

Когда они вышли из портала, они оказались в знакомом месте: большом бальном зале Высшего Военного Командования Нексуса. Рендидли слегка покачал головой. Однажды он пришёл сюда и был ошеломлён силой, которой обладали эти фигуры. Их фракции и союзы были для него непрозрачными, до его связи с Комендантом Уиком. Он пришёл, чтобы соревноваться в танце по образцу Мастеров. Он выиграл и получил необходимую ему возможность. И теперь-

Теперь всё изменилось. Бальный зал был пуст. Мусор и обломки образовали небольшие заносы в углу. Сложные мраморные узоры пола были расколоты массивной трещиной. Люстры были сняты, и на их месте висели дюжины каменных полуарок, поворачивающихся и закручивающихся, чтобы сдерживать сырую энергию Великих Судеб, которую Актус Супрем смогла вытащить из душ своих жертв.

Однако то, что заставило рот Рендидли дёрнуться в жесте раздражения, узнавания и почти отвращения, было, когда его взгляд упал на фигуру самой Актус Супрем.

— Она воспользовалась хаосом обрушения кристального Эфира, чтобы сменить костюм? Твой талант к драматизму всё ещё раздражающе постоянен.

Сняла регалии своей позиции в Нексусе и надела простое хлопковое платье Тц, она ведь издевается над другой Девик, не так ли? Как мелко .

Леди Иеллая указала на несколько резных колонн, расположенных кругом вокруг центральной части бального зала. — Актус Супрем рекомендует вашим подчинённым не пересекать эту разделительную линию.

Глаза Шарлотты Уик вспыхнули, но Реймонд Балласт гораздо интимнее понимал свою роль. — Сэр, я полагаю, нам следует хотя бы отправить небольшой отряд охраны.

— Нет, оставайтесь здесь спокойно. Я сам разберусь с нашей Актус Супрем, — Рендидли покачал головой и пошёл вперёд. Сразу же, когда он прошёл через барьер, созданный колоннами, воздух позади него стал молочным. Его гораздо более настроенное пространственное чувство позволило ему ощутить захват телепортационной формации, скрытой в тщательно проработанных трещинах на земле, но Рендидли позволил этому случиться.

Его Первая Власть напряглась и заныла о том, как легко она могла бы подавить это вмешательство, но Рендидли нужна была ещё одна беседа с Девик. Не потому что он хотел договариваться, он уже полностью понял её отношение раньше во время их разговора, а потому что теперь у него было лучшее представление о том, как начал течь импульс истории.

Однако эти мысли были вытеснены из его головы, когда его кожа заколола, он почувствовал, как энергии улеглись, и он оказался в другом знакомом бальном зале. Этот был таким же пустым, как и предыдущий, но гораздо более тревожным, чтобы его выбрала эта Девик. Потому что этот бальный зал был бальным залом прошлого Девик. Это было то место в памяти, где Рендидли впервые встретил Девик, в городе, принадлежавшем приёмному отцу Девик, прежде чем он попытался обменять её, чтобы защитить свой город.

В гнетущей тишине Рендидли поднялся по лестнице на верхний уровень бального зала. Он прошёл по залу, точно так же, как в первый раз в памяти, сопровождаемый только своими шагами. И когда он достиг того балкона, где Девик ждала его, Актус Супрем стояла, мягко жестикулируя и манипулируя украденными Великими Судьбами.

— Стоит ли мне беспокоиться, что вы отделили меня от моих подчинённых? Леди Иеллая дала слово, что они не пострадают.

— Конечно, нет. Если уж на то пошло, я оказываю услугу вашим подчинённым, — Девик оторвалась от своих занятий и одарила его обворожительной улыбкой. — Просто лёгкий набор. После всех трудных боев, через которые вы провели своих людей, я просто подумала, что они, возможно, захотят немного последовать за мной.

Челюсть Рендидли сжалась, но он ожидал этого; его предыдущее спокойно было сигналом для них готовиться к немедленному бою. Он попытался игнорировать приветствие Актус Супрем, хлопающей ресницами, и посмотрел на массу боли и потери, которую она скрутила вместе.

Глава 2386

Возможно ли еще больше использовать вашу помощь? — спросил Дон Бейгон, сидя посреди величественной формации, построенной на краю утеса. Внизу разбивались волны медной воды, поднимая сверкающие брызги в медленное золотистое вращение энергии вокруг его фигуры. Рядом несколько могущественных фигур из Нижней Решетки парили и размышляли, добавляя ничтожную толику своей общей значимости в работу. Вдалеке свободно общались подчиненные Дона и бывшие должники, призванные присоединиться к Нижней Решетке.

Это почти превратилось в небольшой праздник. Волнение и могущественные образы добавляли веса воздуху. Многие томились от любопытства, как Элхум разберется с этим вопиющим нарушением, становясь все более любопытными по мере того, как далекое возмущение в Нексусе продолжало задерживать предсказанный сокрушительный удар. Конечно, они также держались достаточно далеко от действия, чтобы иметь возможность избежать внезапного возмездия.

По его просьбе представители Нижней Решетки не торопились совещаться друг с другом, чтобы взвесить варианты. Зная, что так произойдет, Дон закрыл глаза; время было для него драгоценным товаром прямо сейчас, хотя ему нужно было быть крайне точным в его распределении.

Его образ колебался и раздувался, прежде чем принять более компактную форму. Он ощущал низкий гул, проходящий сквозь все его существо, когда пытался довести до совершенства свой образ, который станет Истиной. Как только он достигнет нужного объема, объема Вершины, соответствующего его ноте образа, он не сможет вносить коррективы. Процесс нельзя было прерывать.

Его эмоции извивались и корежились; каждая оказывала индивидуальное влияние на итоговую ноту. Его глубокий колодец мести, его методичное терпение, его безжалостно требовательный интеллект, сложные шестерни и маховики его внутреннего чувства долга.

Он чувствовал, как в его сознании все яснее и яснее вырисовывается грандиозная машина, лишенная неопределенностей эфемерной кармы. Нет, Истина, которую он воплотит, будет эмпирической истиной. Связи, касания и прикосновения не будут столь ядовитыми. Его момент будет моментом чистого разграничения.

За грёбаную

расплату,

которой он давно ждал. Расплата, которая возложит вину туда, где ей место.

— Это возможно, — Человекоподобный ястреб, который колебался и мялся на переговорах, теперь вел себя так, словно это соглашение было вершиной щедрости. — Однако, вы должны понимать, мы берем на себя огромный риск таким образом. Несмотря на все ваши приготовления, разве другие не смогли собрать хотя бы такую поддержку? В конце концов, если Элхум вмешается, прежде чем вы возместите нашу значимость

Дон склонил голову, словно оказывая этой куче бреда должное внимание. Вместо этого он просто следовал нотам своей личной истины к их неизбежному завершению. Показатели его эмоций медленно выравнивались. Он создаст переупорядочивание этого Нексуса. Новый порядок, где власть не могла ускользнуть от правосудия.

— У меня есть определенные редкие ресурсы, собранные в ходе моих деловых операций за последние несколько столетий. Секретные хранилища. Я готов предоставить их местоположения в качестве залога за вашу дальнейшую веру, — наконец сказал он. Он оглядел своих союзников. Он увидел плохо скрываемую жадность в их глазах.

Представители Нижней Решетки торжественно кивнули. Объем поддержки, которую они предложили, увеличился. Струйка значимости превратилась в здоровый поток. Его левая рука сжимала подлокотник с силой всего на фунт меньше, чем требовалось, чтобы сломать его; на данный момент этого скудного увеличения будет достаточно. Его основа придала силу его форме и структуре, толкая его вверх.

Раздражение нахлынуло на грудь Дона, угрожая как вывести его из образа, так и потерять нить его истины. В конце концов, это был отвлекающий фарс, и он не мог дождаться, когда сможет оставить это позади.

Он следовал потоку золотого сияния над ним, к месту, куда его вели основа, доступный момент и его восходящий образ. Открылся вихревой портал, прямой Путь к Вершине. Однако Дон не сделал никаких движений, чтобы войти в этот проход.

Он оттачивал свой образ. Он укреплял свою основу. По всему Нексусу его агенты активировали вторичные ритуалы, чтобы дать ему лучший контроль над моментом.

Портал к Пути к Вершине задрожал и сдвинулся. Точка перехода в эту полосу препятствий-ловушку, созданную Элхумом, подстроилась под его более высокое достижение. Постепенно грандиозная работа, созданная Доном, пробурила вверх, давая ему доступ к более высокой точке вдоль опасной полосы препятствий, охраняющей Вершину.

Держись курса. Их суды придут.

Непреклонная твердость земли выбила рваный вздох из груди Аланы. Она задыхалась от пыли и обломков разбитого мрамора, когда вскочила на ноги. Судя по грохоту, доносящемуся из разрушенного фасада Высшего Военного Командования, остальная часть Отряда Вулпис испытывала схожие трудности.

Личные солдаты Актус Супрем были сильнее даже Сваккской Семьи и их Вооружения.

Если вы найдете эту историю на , имейте в виду, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.

Колонна размером с небольшое здание накренилась и обрушилась, когда Леди Иеллая медленно вышла из главного входа. Ее перья взъерошились на руках и шее. — Не то чтобы я не понимаю вашего нежелания; это сотрудничество не так, как я представляла себе свою карьеру. Но как только в ваших венах начинает течь немного Актус Супрем, трудно не поддаться этому, знаете? Задаваться вопросом, к какому аду мы несёмся, предвидеть неизбежное крушение. И нет ничего лучше, чем тащить кого-то еще за собой.

— Как бы привлекательно это ни звучало, я должна с уважением отклонить предложение Актус Супрем о личном наставничестве. — Образ Аланы Доналс закружился в воздухе вокруг ее тела. Она старалась не дышать слишком глубоко, чтобы не напрягать ее сломанные ребра. Ее плоть заживала так быстро, как могла, во время короткой передышки. Алана встала на ступеньки и подняла копье.

— Тогда я убью тебя, — сказала Леди Иеллая. Она почти звучала скучающе.

Алана улыбнулась, несмотря на себя. У нее было достаточно опыта с угрозами. — Вы будете еще одним человеком, который приложил все свои усилия, я уверена.

Обе наклонились вперед, готовясь к столкновению. Алана направила свой уставший и мерцающий святой свет через копье. Сияние потускнело за день, но она чувствовала, что ядро ее убеждений многократно очищалось ударами. Напротив нее огромный и шипящий пернатый змей расправил свои зловещие крылья. Раздутые вены говорили о безумии, оживляющем его жестокое тело. Два образа столкнулись друг с другом.

Четвертое Откровение: Божественность.

При контакте внешняя часть ее образа Божественности треснула и рассыпалась. Алана скорректировала свою позу до удара, но все равно была отброшена в сторону. Удар выбил вздох из ее легких. Ее грудная клетка застонала, опасно близко к разрушению. Она пробилась сквозь обломки упавшей колонны и остановилась, перекатившись, в другом облаке пыли и штукатурки.

Какая-то часть ее признавала, что она должна была быть выбита из строя. Но ее руки нашли землю, кровь все еще текла по ее дрожащим рукам, и она поднялась на ноги к тому времени, как Леди Иеллая прошла через проход, открытый телом Аланы.

Это Недр, — поняла Алана, выпрямляясь, — менее травмированная, чем подсказывали ее инстинкты.

Это Недр Рандидли, течет сквозь меня. По какой-то причине оно кажется гораздо более плотным, чем когда-либо прежде.

Недр ощущалось прохладным и освежающим, протекая сквозь ее тело, спиралью проникая в ее поврежденные мышцы, конденсируясь рядом с ее сердцем и удерживая Алану на ногах.

— Ваша верность вдвойне удивительна, — заметила Леди Иеллая, остановившись и осматривая Алану. — Учитывая, что Призрачный Гончий просто оставил вас здесь на вашу судьбу. Ваш отряд уже был измотан повторяющимися стычками, и он бросил вас на врага, который мог бы одолеть вас даже в вашей лучшей форме. Он бросил вас на съедение волкам. Он знал, что вы могли стать лишь мясом. Если бы вы вместо этого последовали за Актус Супрем

— Он думал, что мы победим, несмотря ни на что. Несмотря на все причины, по которым большинство говорило, что мы не справимся, — Алана немного кашлянула, втянула живот и приняла боевую стойку с копьем. Маленькие пряди золотисто-оранжевого света скользнули от ее кожи. Она чувствовала, как ее образ, ее вера проникают и оседают в этом плотном ядре Недр в ее груди.

— Как? — усмехнулась Леди Иеллая, оглядывая Алану с ног до головы.

Алана пожала плечами, не желая признавать, что и сама не понимает. Вместо этого она сосредоточила все свое внимание на следующем шаге — ее нынешние пять Откровений не справятся. После такого долгого перерыва пришло время открыть ее душу и обнаружить Шестое Откровение —

Место в ее груди, где смешивались вера и Недр, слегка задрожало. Алана была смущена; дрожь, казалось, указывала на то, что создание еще одного Откровения было неправильным выбором.

Еще одна часть фасада Высшего Военного Командования обрушилась, когда два тела были выброшены наружу. Группа из трех солдат с суровыми лицами вышла следом, как раз когда Хайффал кашлял и извивался, откатываясь от Шарлотты Уик, которую он защищал своим телом.

Большие брызги крови расцвели на тех участках земли, по которым они прокатились, прежде чем их импульс иссяк.

— Хайффал! — выдохнула Алана. Шарлотта издала нечленораздельный рев, когда ей удалось сориентироваться. Земля под их ногами извивалась и кипела, когда ее Изначальная Сила приводила ее в действие. Волны природной энергии наполнили воздух. Воздух наполнился теплым запахом свежевскопанной земли.

Это был усиленный и унаследованный образ, переданный от Призрачного Гончего.

Трое солдат ухмыльнулись. Они обрушили потоки своих отточенных образов. Согласованно, трое прорвали и уничтожили защиту Шарлотты Уик. Вся природная жизненная сила, которую она призвала, едва сдерживала наступление на секунду. И в следующий миг Хайффал с ревом ворвался на сцену.

Капли крови сочились из его многочисленных ран. Алана могла сказать, что он был в шаге от того, чтобы сложиться, как гнилой ствол дерева, от сильного толчка. Но перед лицом этих отточенных образов из личных сил Актус Супрем, Хайффал не колебался ни секунды. Его образ был грубым, но он драматически вырвался из глубин его тела. Это был глубоко эгоистичный образ, который отказывался уступать.

Несмотря на свои недостатки, он обладал основой, с которой унаследованный образ не мог соперничать. Недр в теле Аланы начало вращаться.

Его сопротивление мерцало, но не полностью ослабевало. На секунду он сдержал атаку, давая Шарлотте время перегруппироваться, обхватить Хайффала за талию своей меховой рукой и затем рывком оттащить их обоих в безопасное место.

Сконцентрированный взрыв образа от трио пронесся вперед, разрывая траншею в мраморной земле. Алана почувствовала, как ее Недр начинает укладываться в новый узор. Ее грудная клетка продолжала испускать приступы боли, но она знала, что должна делать.

— Как я и указывала, вас бросили, — сказала Леди Иеллая. Она сделала шаг вперед. Хвост ее Пернатого Змея хлестал взад и вперед. — Если вы сдадитесь сейчас, мы будем готовы пощадить жизни ваших солдат.

— Это не может все время быть о нем, — прошептала Алана себе. Ее оранжево-золотые частицы святости начали вспыхивать и пульсировать. — Мы мы должны начать брать на себя полную ответственность. Пути открыты. И теперь

— Теперь мы идем, — глаза Аланы переместились на Хайффала, который кашлял сквозь губы, мокрые от крови. Ее зрачки расширились. Навык кристаллизовался в ее груди. — (Первая Притча: Безнадежный Солдат).

Глава 2387

Несмотря на странные обстоятельства их встречи, эти два незнакомца нашли общий язык внизу, пока Нексус завершался над ними.

— Хм, — Монарх Кармы откинулся назад и почесал подбородок. Он испытал искреннее сочувствие к своему новому другу, выслушав его историю. — Значит, ты даже не помнишь, какая из них была настоящей? Какая жизнь произошла на самом деле?

— Нет, — произнес человек по имени Шал с огромным выдохом.

Они сидели на том, что выглядело как край острова, дрейфующего в космосе, а над ними искрились и клубились огромные облака кристаллической пыли. Их ноги свисали с края камня над бездной, где различные силы сталкивались и рычали друг на друга. Спутники Шала спорили неподалеку, поскольку ни один из их вариантов выхода из сложившейся ситуации не казался осуществимым. Несмотря на грохочущую обстановку, им, казалось, удалось найти маленький островок покоя.

Судьба была довольна, позволив этим двоим долго беседовать о своих жизнях.

Монарх Кармы несколько секунд ерзал, прежде чем набраться смелости, чтобы сформулировать свой вопрос. — Какую из них ты хочешь, чтобы она была настоящей?

— Разве желание — это так просто? — И снова каждое произнесенное Шалом слово сопровождалось мощным выдохом из его легких. Весь стресс в его теле, казалось, просачивался в циркулирующий кислород, и он не жалел сил, пытаясь выдавить из себя этот избыток.

— Для меня. лёгкость, с которой я чего-то желаю, порой пугает меня, — признался Монарх Кармы. Из них двоих он говорил меньше за последние полчаса. Но это не означало, что он не чувствовал себя чрезвычайно уязвимым после их разговора. В тот момент он очень старался не задерживать свои мысли на том, как было бы хорошо иметь кого-то, кого можно было бы назвать другом.

На краткий миг в глазах Шала мелькнул свет. — Я не имею в виду низменную алчность, которая проявляется всякий раз, когда взгляд падает на нечто новое. Я говорю о желании, которое позволит тебе выстоять на протяжении всей жизни. Поддерживающем желании, которое формирует твой Путь и позволяет тебе овладеть своей судьбой. Однако где-то по пути я потерял свое. Я легок и пуст; малейший ветерок теперь унесет меня.

— Рискуя обидеть тебя, разве это не своего рода благословение? — Монарх Кармы развел руками. — Эта легкость — своего рода преимущество. Тебе был дан чистый лист, ты вернулся к началу. Отсюда ты можешь открыть себя заново. Ты можешь жить без бремени твоего прежнего желания.

— Ты говоришь правду. Но меня разрывает источник моей боли; скучаю ли я по направляющему желанию или чувствую себя слишком старым, чтобы найти другое? — Шал покачал головой.

Монарх Кармы наблюдал за сверкающими волнами битых кристаллов, циркулирующих в небе над ними. Дрейфующие кристаллы начали втягиваться в вихревые потоки, которые он принес с собой. Скоро они наберут инерцию и создадут непредсказуемый эффект. Поэтому он пока молчал, потому что ему не хватало духу сказать Шалу, что бездействие тоже было выбором. И надвигались течения, которые унесут их, хотят они того или нет.

— Тебе не нужно желать. Ты мог бы остаться здесь, — сказал Монарх Кармы, неуверенный, с кем именно он говорил.

Шал, снова с тем же двусмысленным выражением, покачал головой. Монарх Кармы кивнул в знак согласия. Потерянные в мутной реальности бытия, оба мужчины обратили свои неуклюжие мысли к тому, чего они желали.

Актус Супрем хотелось замурлыкать от удовольствия, ощущая рваные эмоциональные отголоски, когда Рендидли Гостхаунд шел через заброшенный бальный зал и поднимался на её балкон. Он обладал всеми её любимыми эмоциями для разжигания насилия. Она смотрела вперед, наслаждаясь этим чувством, не желая портить момент взглядом на его судьбу.

Его шаги эхом отдавались. Он приближался. Он вышел на балкон. Он был всего в нескольких метрах. Вблизи его эмоции клокотали и кипели даже сильнее, чем она могла бы надеяться. Его эмоциональное мастерство было просто поразительным.

Она почувствовала значимость этого места, когда столкнулась с альтернативной версией себя, и была рада, что сможет использовать это, чтобы уколоть Рэндидли. Это первобытное негодование заставило её сердце трепетать.

Однако часть этого удовольствия угасла, когда он вышел на балкон, поприветствовал её лишь кивком головы, а затем поднял взгляд, чтобы осмотреть её объединение собранных Великих Судеб, задавая при этом бессмысленный вопрос о своих подчиненных.

Когда он заговорил, его тон был небрежным. В его обращении не было даже намека на формальность. — Должен ли я беспокоиться, что ты разлучила меня с моими подчиненными? Леди Иеллая дала слово, что они не пострадают.

— Конечно, у тебя нет причин для беспокойства, — сладко солгала Девик, внимательно наблюдая за его эмоциями. — Если уж на то пошло, я оказываю твоим подчиненным услугу. Просто занимаюсь легким рекрутингом. После всех тяжелых боев, через которые ты провел своих людей, я просто подумала, что они могут рассмотреть возможность следовать за мной некоторое время.

Если вы обнаружите это повествование на , знайте, что оно было украдено. Сообщите о нарушении.

Её игривые слова не заставили его внимание сдвинуться или его эмоциональное море забурлить; он уже знал ответ. Внезапно уголки её рта опустились. Иногда наличие умных соратников портило часть удовольствия. Она задумалась о нем. — .ты вообще пришел сюда с намерением встать на мою сторону и договориться с Элхумом?

Губа Рендидли Гостхаунда изогнулась вверх. — Конечно, нет. Думаю, мы оба ясно обозначили свои позиции раньше.

Она превратилась в ярость. Массивная рука безумия и ржавых цепей материализовалась в воздухе над её головой. Долю секунды спустя она

бы

обрушилась бы вниз и начала бы апокалипсис. Все, кому не посчастливилось оказаться в пределах досягаемости этих пальцев, плакали бы и проклинали свою неудачу. Но Девик смогла сдержать себя, прежде чем её эмоции вышли из-под контроля и высвободили её образ. Потому что, если бы она сконцентрировала так много своей истинной силы, силы, подпитываемой её Девиковым Отклонением, она потеряла бы значительную часть собранных ею Великих Судеб.

Рендидли наконец снова посмотрел на неё, приподняв одну бровь, совершенно непринужденно. Всё его презрение исчезло.

Девик почувствовала, как иголки покалывают её кожу: вверх и вниз по рукам, по лопаткам, по шее.

провоцировал

Он чувствовал себя абсолютно уверенно. Он понимал игру, в которую они играли, и был готов играть в неё тоже. Он наблюдал за ней и вступал в бой, не дрогнув.

Девик не могла решить, хочет ли она сорвать с него лицо или немного лизнуть его.

Она остановилась на раздраженном вздохе. — Дети действительно могут быть такими своевольными, не так ли? Никакого уважения к тщательно разработанным планам.

— К лучшему или к худшему, мы учимся у наших родителей, — ответил он тем же отрывистым тоном. Он сделал несколько шагов вперед, встал рядом с ней и посмотрел на Великие Судьбы.

Все больше цепей тянулось из её рук во все стороны, соединяя её с её добычей, но те, что были в небе, были подавлены и собраны в светящуюся туманность. Каменные арки потрескивали её ржаво-красным изображением, удерживая поверженные Великие Судьбы в повиновении. Полмиллиона сфер чистого сияния отскакивали друг от друга в своих границах, взаимодействуя и создавая завораживающие оттенки. Эмоции и форма свободно смешивались в хаотичный беспорядок, любопытный суп из силы, который, казалось, только усиливал свою мощь по мере того, как отдельные детали сливались воедино.

— Несмотря на весь ужас, что ты сотворила, это довольно красиво, — тихо сказал Рэндидли.

Девик посмотрела на его профиль. Она поняла, что совершила ошибку: он не только не пришел сюда для переговоров с ней, он был здесь с намерением убить её. Укол предательства застал её врасплах, всаживая кинжал в её сердце и поворачивая его, снова и снова, пока её плоть не стала скорее искажением, чем органом. Однако в следующий момент дикое предвкушение начало бурлить в её теле.

Она была благодарна, что ей не нужно было слишком пристально изучать свою боль. Она перескочила через эту маленькую заминку.

— Знаешь, довольно грубо дразнить танцем с таким твоим убийственным намерением, когда мои руки уже заняты, — Девик одарила его своей самой сладкой улыбкой.

Рендидли Гостхаунд посмотрел на неё, с обеспокоенным лицом. — Я не хочу убивать тебя, Девик.

— Но я сделаю это, если понадобится.

Он колебался. — Так мало из того, что произошло в твоей жизни, ты выбрала сама. Я видел это.

Ты можешь сделать другой выбор сейчас.

— Сделай шаг назад. Освободи Великие Судьбы. По крайней мере, я согласен, что у нас осталось совсем немного времени, прежде чем другие игроки начнут действовать всерьез. Нексус изменится сегодня. Если ты готова пойти на компромисс, мы можем сделать это вместе.

— Откажись от своей силы. Сотрудничай со мной.

Девик чувствовала себя маленькой рядом с Рэндидли, физически. Немного ниже и стройнее, вероятно, намного легче. Она внезапно пожалела, что не переоделась из своих регалий в это платье просто ради шутки. Тонкая ткань обнажала различия в их телосложении. Она почувствовала, как её зрачки начали дрожать, когда она смотрела на него. Его глаза были смягчены печалью, но он был уверен в своей собственной силе.

В конце концов, всё сводилось к одному и тому же, чего так много других требовали от неё в течение года: чтобы она уступила контроль.

Она скорее умрет, чем сделает это. Она скорее будет монстром, чем сделает это.

— Возможно, я не права. Возможно, я всё разрушу, сжимая слишком крепко, но, Рендидли Гостхаунд, знаешь ли ты, почему меня называют Актус Супрем? Почему я

нуждаюсь

в том, чтобы эти Великие Судьбы были моими? — Девик издала высокий смешок. Её руки дрожали. — Потому что я никогда больше не буду бессильной. Чего я хочу, тем я буду

управлять

На этот раз Рендидли не открыл рта, когда грусть смягчила его глаза.

— Мне жаль, что я должен это сделать.

— Я никогда не буду злиться на тебя за попытку забрать власть себе, даже у меня.

Сердце Девик издало низкий стон.

Она быстро моргала, одновременно хлопая ресницами и пытаясь удержать слезы от появления. — Так что теперь? Наверняка ты ведь не станешь просто бить беззащитную женщину, пока она.

Первая Власть: Захват.

Образ Девик отступил перед массивным потоком Пустоты. Её глаза расширились от шока, почувствовав плотность значимости, которая текла через тело Рэндидли. Всего за секунду цепи в её руках исчезли. Даже усиленные дуги Гравировки задрожали под натиском, треснув и почти разрушившись.

То, что было её, теперь покоилось в его больших руках.

Пока Девик смотрела, Рендидли раскрыл пальцы и показал ладони небу. Все Великие Судьбы, которые она ещё не собрала, шепча, улетучились, счастливо возвращаясь к своим изначальным владельцам.

Его глаза были непроницаемо-зелеными, как первый лес, в котором погиб неподготовленный путник. — Твои руки теперь свободны. Прими стойку.

Глава 2388

Рендидли наклонился вперед, сосредоточив весь свой вес на пальцах правой ноги. Лицо Девик менялось, проходя через различные стадии удивления.

Он собрал свои образы. Море его эмоций бушевало, колеблясь между яростью и предвкушением. Его Небытие росло, превращаясь во все более сложные узоры, порождая и отражая себя в его Асимптоте Пангуса. Все его тело сдвинулось, все больше его мощи сосредоточивалось на пальцах ног, готовое к взрывному рывку вперед.

Нота, которую Рендидли теперь понимал как пробуждение Истины, становилась громкой и ясной в его Пространстве Души каждую секунду. Весь его потенциал сплетался воедино, пока он готовился встретиться с Девик.

Наконец, ее лицо завершило свою трансформацию. Из всех возможных реакций на то, как он столь очевидно проявлял свое превосходство с помощью Первой Власти, Рендидли меньше всего ожидал увидеть искреннюю улыбку. Она сияла от предвкушения. И когда первые искры ржаво-красной энергии собрались вокруг тела Девик, он подавил дрожь. Потому что в этих первых нотах силы Рендидли ощутил почти знакомый, диссонирующий резонанс в ее энергии.

Его глаза расширились от узнавания.

У нее есть своя собственная Редкость Отклонения. И, черт возьми, сила ее образа.

Против этого странного отклонения Рендидли почувствовал, как его собственные образы пробуждаются к действию; как только он узнал соперника, нервное предвкушение зародилось и взорвалось в его конечностях. Согласие Трех Мойр и Алхимика особенно кипело едва сдерживаемым негодованием по отношению к этой самозванке. Инстинктивное желание подняться и подавить этот родственный Путь пронеслось по телу Рэндидли. Он сдержал свой дикий импульс, но не стал мешать всему своему вниманию сужаться до врага перед ним.

Рендидли Призрачный Пес хрустнул костяшками пальцев, сжимавших древко Акри. Девик сделала небольшой поклон. Ее тело источало ужасное чувство неправильности, и его инстинктивная неприязнь распространялась от его собственных образов Редкости Отклонения до той ноты Вершины, что гудела в его сердце.

Весь его сосредоточенный вес вырвался наружу.

Их образы вырвались из их тел, маленькие сверхновые, излучающие столько жара и

энергии,

что балкон под ними разлетелся вдребезги. Стены и полы бального зала начали плавиться и сочиться. Остальная часть окружающего призрачного города затрещала и начала рушиться.

Первый удар Рендидли был ударом силы. Он решил собрать всю значительную мощь, которой владел, в клинок на конце Акри. Пламя Веса Небытия плясало по древку. Его Статы прорвались сквозь пределы Нексуса, а затем продолжали расти, выпуская повторяющиеся звуковые удары. Напротив него Девик широко раскинула руки; ее глаза блестели, словно она была на грани слез. Ее образ копал и копал, проникал и заражал ткань пространства вокруг ее тела, углубляясь в фундаментальный порядок вселенной.

Ее неправильность лишь углублялась. Рендидли почувствовал, как у него скрутило желудок.

Их образы столкнулись друг с другом на секунду, пока его легко не оттеснил ее в сторону — Рендидли пытался собрать силу, пока она закладывала основу для дальнейшей работы с образами. Он сузил глаза, глядя на их тактики. Она приподняла бровь. — Что, ты думаешь, одного удара достаточно, чтобы уничтожить такую, как я, Рэндидли? Надеюсь, ты не пожалеешь о своем высокомерии.

Две не-Вершинные ноты образа загрохотали друг о друга. Его кожа покрылась мурашками от распространяющейся порчи, в которую превращалась ее нота, не просто спетая одной нотой, но.

Он обрушил свой подготовленный ответ; Рендидли вонзил свое копье с мощью, более чем достаточной, чтобы обречь целый мир. Все его Статы были сконцентрированы и сфокусированы на острие оружия. Акт Супрем даже не блокировала его — ее улыбка растягивалась все шире и шире, словно она собиралась смеяться на протяжении всего удара.

Или словно она просто проглотит все его сопротивление своим безумным ртом.

Рендидли стиснул зубы; его невыносимо раздражало, что это был именно тот безрассудный метод, который использовал бы он сам. Но в то же время он точно понимал, насколько уязвима Акт Супрем в данный момент. Он просто не доверял той неправильности, что пылала внутри ее тела. Даже глядя сквозь свое энергетическое гало-сознание, он не мог до конца понять источник этого ужасного отвращения.

Акри вонзилась ей в грудь. Глаза Рендидли загорелись, когда он надавил сильнее, намереваясь разорвать ее торс полностью пополам.

Девик издала потрясенный вздох вместе с брызгами крови. Но насилие Рендидли врезалось в череду плотных образов, запертых и сжатых внутри тела Девик. Его глаза расширились, когда его импульс остановился, сломленный плотной силой образов, которые он там обнаружил. Спина Девик выгнулась, когда волна кинетической силы прошла сквозь ее тело. Здание за ней разлетелось вдребезги и обрушилось, словно великан врезал кулаком в песочный замок.

Словно внутренние органы Девик начали гнить, неправильность усилилась, выплескиваясь из ее ран. Ее ужасная, ядовитая нота стала ясной.

— Ты ела некоторые из Великих Судеб, которые забрала? — прошептал Рэндидли, чувствуя жужжащие ноты по меньшей мере дюжины различных образов, втиснутых в ее тело. Он слышал не одну ноту, а ужасную песнь боли и принудительного единства. Песнь безумия разносилась от Акт Супрем.

Нота Отклонения не позволяла ни одной из отдельных Великих Судеб приблизиться к Истине типа Вершины, но он также видел начало гармонии, которую Девик создала, чтобы воспроизвести попытку на Вершину чудовищным образом. Другой вид подхода, другой вид истины.

Мощное событие Вершины Отклонения. Между ними двумя Девик была намного ближе к нахождению Пути, чтобы достичь своей собственной кровавой истины.

Когда она впервые попыталась заговорить, Девик просто вырвало кровью. Она сплюнула в сторону, а затем улыбнулась ему окровавленными зубами.

— Только вкусные. Просто чтобы скоротать время, пока я ждала тебя, — ее глаза сверкнули. Невозможно, но ее улыбка растянулась еще шире, кровавый каньон зубов рассекал ее лицо. — Хочешь увидеть мою любимую?

Одна из Великих Судеб в глубинах тела Девик начала дрожать. Земля под ними превратилась в спокойное озеро. Из изогнутой спины Девик поднялась багровая луна. Отражение распространилось по поверхности воды, словно хищная инфекция. Весь мир Рендидли окрасился в красный цвет, пока его лицо побледнело.

Он узнал этот образ из вызова от Доннитона. Но он также ощутил знакомые черты упрямства одной женщины, ее жестокой сосредоточенности, ее буйного воображения и ее своеобразной настойчивости в собственных методах.

Этот текст был использован без разрешения; если вы видите его на , сообщите об инциденте.

— Это образ Лиры, — сказал он. Он надавил вперед, все больше силы пропиливая Акри в Девик.

— Возможно, это так, — Девик хихикнула, еще больше крови потекло из уголка ее рта. Она едва пыталась предотвратить, чтобы потоки плотного значения не опустошали ее тело. Пока ее торс дергался и дрожал, она просто улыбалась, улыбалась и улыбалась. — Но раз я это взяла, разве это не означает, что это мо.

Большую часть этого боя Рендидли считал себя силой. Даже не осознавая, что он принял это решение, вся эта надменная дистанция исчезла. Его ладони вспотели. Вены на его руках вздулись.

Он стал просто человеком, кровь ревела в его ушах.

Челюсть Рендидли хрустнула от напряжения. Он признался себе, что совершил ошибку; его опыт с Девик, запечатленный в памяти, окрасил его взаимодействие. Он забыл, кто она есть, зная, кем она могла бы быть. Он не торопился и пытался к ней взывать.

Лира мертва?

Вопрос эхом разнесся по его внезапно опустевшему сознанию. Ни единой другой мысли, казалось, больше не существовало, так что эта одна болезненная фраза отскакивала взад и вперед внутри него.

Пока он давал ей шанс покаяться и измениться, она вырвала душу Лиры. Его сердце сжималось и сжималось, когда мысль отскакивала и отбивалась внутри него, выжимая капли ужасных, ненавистных эмоций.

Гнев превратил его Небытие в магму, кипящую внутри него.

За долю секунды он превратился в самое чудовищное воплощение своих образов. Злобные и безлистные ветви вытянулись из его спины, образуя крылья. Скорпионий хвост свисал над его головой и заканчивался тяжелым лезвием-гильотиной копья. И все его лицо потерялось в закручивающемся горизонте событий Певицы Отсутствия. Оно распространялось все дальше и дальше, пока он погружался в это забвение, пока темная закручивающаяся пустота не зависла над его гуманоидной формой.

убьет

Акт Супрем за это.

Однако эмоции из его сердца продолжали вытекать. За горизонтом событий Рендидли Призрачный Пес плакал. Все свои тщательные приготовления, все свои расчеты, все различные элементы, которые он наблюдал в этой великой игре против Фиеро и Нексуса, он забыл о них. Вместо этого он вспомнил борьбу, которую прошел, когда Система впервые пришла на его планету.

Лира Сильвер, слишком молодая, с феерически острыми скулами, смотрела, как он высвобождает Мана-Разряды и Тайные Сферы, ее глаза были полны чуда.

Лира желала ему добра, когда он возвращался на Теллус, в первый раз, когда он решил оставить проблемы людям Доннитона, став отвлекающим маневром, чтобы их Страдание выявило слабость, которую можно было бы атаковать.

Лира Сильвер, ее человеческое тело отброшено, его сердце трескалось. Он вспомнил высокомерный подъем ее подбородка, ее отказ признать глупость своего решения, когда она выбрала стать Деревенским Духом.

И теперь Девик проглотила ее образ. Он видел его там, как выпуклость в теле жадной змеи. Все оставшиеся колебания исчезли. Он пробьется и разорвет эту неправильность, чего бы это ни стоило.

Поздравляем! Ваш Навык (Голодное Сердце, Пустые Глаза, Каденция Трагедии (ГД) вырос до Уровня 1065!

В пространстве, которое Рендидли использовал, чтобы явить своего собственного монстра, Девик отпрыгнула назад, чтобы создать немного пространства. Ее багровые волосы развевались вокруг нее, создавая впечатление, что она истекает кровью наружу в окружающую среду, и луна, и отражение, и вся агония. — Да! Да, именно так! Вот как сын должен смотреть на мать. Обижайся на меня! Ненавидь меня! За все, что я дала тебе, я забрала сокровище столь же дорогое!

Семья — это те, кто может проникнуть в твою уязвимость, а ты не сможешь их остановить.

Поздравляем! Ваш Навык (Голодное Сердце, Пустые Глаза, Каденция Трагедии (ГД) вырос до Уровня 1099!

Ее слова были практически бессмыслицей. Рендидли искал убежище в забвении поглощающей песни, позволяя своему образу давить на существование, не думая о последствиях. Его движения размывали его тело, столько движения и силы, что существование едва могло его сдержать.

Все еще хихикая, Девик ухватилась за основы окружающей среды и начала искажать ее еще сильнее. Она попыталась заразить все своей неправильностью. В насмешку над изменением Рэндидли, область взорвалась грохотом цепей. Они переплелись и сформировали сгорбленного и чудовищного паука из ржавчины и безумия, поднимающего две передние лапы, чтобы ударить его.

Левая рука Рендидли Призрачного Пса разорвала первую лапу, и он схватил вторую, чтобы притянуть паука ближе к себе. Ее безумие шипело на его пальцах, но это было лишь больше корма для разрушительной баллады Певицы.

Поздравляем! Ваш Навык (Голодное Сердце, Пустые Глаза, Каденция Трагедии (ГД) вырос до Уровня 1113!

— Знаешь, почему я тебя люблю? — хихикнула Девик, не обращая внимания на то, как ярость Рендидли била и подавляла ее образ, пока он тащил огромного паука ближе. — Ты не боишься моего прикосновения. Потому что знаешь, что мы одинаковы.

Рендидли издал безмолвный крик. Его горе свернулось и вырвалось наружу, обдирая его грудную клетку до крови.

— Это был не я, черт возьми!

Как только массивный паук приблизился настолько, что его скорпионий хвост мог ударить и пронзить сердце Девик, тело взорвалось. Все разрозненные цепи превратились в извивающихся змей, полных саморазрушительного обжорства. Они набросились на него, намереваясь поглотить его, кусать его, пока по его венам не потечет больше ядовитого безумия, чем крови.

Словно пальцы недавно потревоженных мертвецов, голые ветви крыльев Рендидли дернулись. В следующее мгновение спина Рендидли выгнулась, когда все более и более жестокие выступы пробивались из его лопаток.

В то время как Девик могла владеть почти бесконечным числом ограничивающих цепей, Мировое Древо могло производить достаточно ветвей, чтобы поддерживать все существование. Цепь и ветвь встретились и схватились, разрастающееся поле битвы измельчало любые остатки начального замка в пыль.

Поздравляем! Ваш Навык (Первое Древо Принимает Только Преданность вырос до Уровня 1121!

Даже сквозь дымку своей ярости Рендидли чувствовал силу образа Девик. Ее безумие сопротивлялось его гневу. Миллион змей, наполовину органических, наполовину окровавленных металлических, извивались и плевались друг на друга. В течение нескольких секунд они оставались в тесном контакте. Мало того, что ее Отклонение каким-то образом приблизилось к завершению сильнее, чем его собственное, так она еще и очищала свой собственный образ по обычным правилам Системы очень, очень долго. Плюс, дополнительные Великие Судьбы, которые она поглощала, действовали как батареи, добавляя ей немного дополнительной энергии.

Еще больше безумия искрилось от ее образа и переходило на его, когда они терлись друг о друга. Поле битвы начало меняться. Прикосновение металла к ветвям стало почти чувственным.

Он видел Лиру, ее глаза остры, в хватке Существа, ждущую, когда Рендидли придет спасти ее. Он видел, как она размышляла о нем, когда он наконец прибыл, и она сказала ему, что верит в правоту Существа; они не могут сражаться против всей вселенной, им следует вместо этого попытаться спрятаться.

Эти воспоминания превратились в угли в его венах. Теперь, когда он был всего в шаге от того, чтобы доказать ей, что она ошибается, Лира, какой он ее знал, перестала существовать.

Даже если так. даже если ты ушла.

Плотные потоки Небытия через его образ не давали Рендидли быть втянутым в странную искажающую силу образа Девик. В каком-то смысле она определенно была права. Они были похожи. И он, и она открывали Пути: его — к иному способу существования, ее — к искаженной версии реальности, наполненной агонией и злобой. Его — к той, где, каким бы неразумным ни был твой сон.

Все существование Рендидли пришло в соответствие. В каком-то смысле он научился от своего близкого контакта с ее искаженной Редкостью Отклонения. Он увидел, как продвинуться дальше по своему собственному Пути.

Потому что, несмотря на все преимущества, которыми обладала Девик, Рендидли был дан тайный Путь. Его сосуд уже был построен; он содержал миры и миры. Когда глубины его эмоционального моря начали двигаться, равновесие резко начало склоняться.

Я докажу это тебе , — подумал Рэндидли, слезы все еще текли по его щекам.

Весь этот Нексус? Я его переверну .

Он был раскален добела, его эмоции прожигали его мощное тело, когда он сделал шаг вперед. Иггдрасиль прорвался сквозь цепи, и Рендидли приближался, монстр, выслеживающий свою добычу.

Глава 2389

Девик приняла четвертое подношение от Энмии, неукрашенный медный клинок, выкованный исключительно с помощью Недр. Качество работы оружия было грубым, но оно ощущалось одновременно тяжёлым и тёплым в её руках. Однако больше всего раздражало не это, а то, насколько мощным казалось это обычное оружие.

Она подавила желание размахивать им взад-вперёд, как ребёнок, играющий в войну. Несмотря на всю важность этого ритуала, ей было довольно скучно. И, словно мультивселенная услышала и поняла её разочарование, Альфа-Космос содрогнулся.

Держа изящное оружие, Девик ощутила странное чувство под ногами. Словно твёрдая земля трескалась, и теперь она опасно балансировала на крохотной ладье из материи, дрейфующей по бурлящему морю Недр внутри Альфа-Космоса. Земля стала нестабильной льдиной. Любое неверное движение могло перегрузить её сосуд и привести к тому, что она погрузится в его глубины.

Даже Энмия нахмурился, глядя на свои теперь пустые руки. Ритуалы Недр, кружащие вокруг их позиций, пульсировали и мерцали, отбрасывая странные тени на его лицо. Неужели на четвёртое подношение должен был быть такой немедленный отклик?

Девик изо всех сил старалась оставаться неподвижной, хотя и чувствовала странное притяжение к оружию, которое держала. Злобность подалась ближе, вглядываясь в бурлящие внутри энергии.

Вероятно, этим тоже можно убить бога. Даже мелкие предметы в ритуалах, используемые для усиления Рендидли Призрака-Гончей, настолько мощны. Действительно ли мне место рядом с ним?

Нет, в этом же весь смысл, не так ли?

Девик так сильно сжала оружие, что её костяшки побелели, и она почувствовала, как металл деформируется в её руке. Её сосуд слегка дрогнул.

Я заняла место рядом с ним, потому что отказалась представить мир, где меня нет. Безрассудство – моё главное оружие.

Равновесие было всего лишь иллюзией. Только те, кто заглядывал за пределы своего иллюзорного убежища, могли увидеть самый смелый Путь вперёд.

Лованна водила пальцами по воздуху, вычерчивая мелкие узоры. Её губы сжались от того, что она обнаружила. — Мы знали, что это расположение не имеет сопоставимых предшественников. Сила отклика лишь доказывает, что мы на верном пути. По мере увеличения объёма Недр, неожиданные искажения в узоре неизбежны.

— Неужели мы не должны быть осторожнее? У нас не будет второго шанса, — нахмурился Энмия. — Его тело действительно выдержит это?

Девик охватило чудовищное озарение. Просто сидеть и ждать окончания ритуала не приблизит её к цели. И она знала в глубине души, что Рендидли был слишком уж дураком, чтобы выбрать стабильный путь.

Она знала, что должна делать.

Девик перехватила меч и остриём указала на землю. Под усмешку Злобности она вонзила медный клинок в небольшую центральную точку земли без светящихся символов. И Лованна, и Энмия замерли, широко раскрыв глаза, наблюдая, как Девик схватила рукоять и повернула её, открывая ещё больший изъян в небольшом островке стабильной значимости под ними.

— Что ты делаешь? — разинул рот Энмия.

После единственного предупреждающего дрожания земли, более грандиозный ритуал развернулся на том ключе, которым владела Девик. Тысячи органических узоров Недр закружились из-под земли и создали бурю значимости вокруг их позиции. Окостенелая оболочка энергии треснула и обнажила бьющееся сердце и живительную силу их работы. Всё больше и больше узоров выползало и сливалось друг с другом, образуя огромный, бурлящий водоворот.

Купол образовался над их головами, перекрывая солнечный свет своими кружащимися сплетениями.

Сумерки ощущались прохладными на коже Девик после дневного зноя. Поднимающийся ветер вырывал небольшие деревья поблизости и швырял их через окрестные холмы. Однако более зловещим развитием событий были длинные пальцы, пробивающиеся из-под земли. Вскоре за ними последовали предплечья и торсы Рэндидли, пустоглазые зомби, поднимающиеся на ноги и обращающие свои туманные взгляды к трём индивидуумам, работающим посреди Ритуала Недр.

— Завораживающе, — объявила Лованна с поразительным самообладаем. Она кивнула Девик. — Она использовала меч, чтобы проложить себе путь от поверхности значимости Рендидли до самого её ядра. Ты видишь узоры, Энмия? Возможно, ты был прав; нам потребуется внести небольшие коррективы.

— Но что это, чёрт возьми, такое? — Энмия махнул рукой, когда первые Рендидли начали спотыкаться к их позиции.

— Подсознательные импульсы. Чудовищные сны. Тёмные сублимированные желания из Альфа-Космоса. Отклонения или противоречия, развившиеся внутри его Ядра Недр. Недостатки, которые после очищения сделают результат ещё более ошеломляющим. — Она подняла руку, и её собственные Недра начали струиться между пальцами. — Постарайся поторопиться, Энмия. Я не уверена, как долго смогу их сдерживать.

Как один, все Рендидли открыли рты и начали издавать пронзительные крики ненависти.

Девик, честно говоря, не возражала бы, если бы её со всех сторон окружила армия прожорливых Рэндидли. Но она знала, что Энмия, вероятно, слишком темпераментен, чтобы сейчас справиться с этой восхитительной истиной.

Поздравляем! Ваш навык ( Рендидли Призрак-Гончая, Исполнитель Возрождённых Недр (ПД) достиг уровня 1700!

Рендидли не моргнул, пробиваясь сквозь хлещущие и колющие её заражённые цепи. Его тело, разум, эмоции — всё плыло в безумии. Её крюки целились в нежную плоть его эмоций, чтобы проникнуть и исказить.

Это произведение получено незаконным путем; если вы обнаружите его на , сообщите о нарушении.

Но его разум находился в безопасности, в ядре горизонта событий. Его эмоции могли быть искажены и мутированы влиянием Девик, но они никогда не теряли из виду свою цель — Рендидли давно отказался от своей человечности в обмен на силу. Его тело было закреплено значимостью, построенной на его воспоминаниях о времени, проведённом с Лирой.

Лира, которая теперь—

Его рука, когтистая от жажды мести, чудовищная Призрак-Гончая разорвала цепи и потянулась к телу Девик. Тьма клубилась и продиралась сквозь ауру защитной ржавчины. Оба их образа были настолько возбуждены эмоциями, что контакт стал почти взаимным взрывом, эмоция против эмоции. Пока он кипел от ярости, она в ответ завыла.

Их ментальная сила сблизилась, как у влюблённых, уничтожая друг друга своими колючими объятиями.

Но как только Рендидли поверил, что разорвёт её в клочья, тело Актруса Супрем раскрылось, как кокон. Искажённое существо безумия отбросилось назад, избегая удара. Он смял выброшенную кожу между пальцами и обрушил на неё волны корней и ветвей. Она отскочила в сторону, уклоняясь от его атаки. Его губы дрогнули.

Иггдрасиль заскрипел и зашуршал, когда его полная мощь была приведена в действие. Он построил собор до небес и укрыл её внутри. Он сплёл шипы из земли и приготовил массивный гроб для погребения этого рака в Нексусе. Горизонт событий открывался всё шире и шире, готовый поглотить её.

Безумие Девик проникало всё глубже в ткань существования, пока она ускользала от него. На короткий миг снова появилась багровая луна и её отражение, но затем цепи безумия загремели и закружились вокруг этих двух светящихся сфер, образуя гигантскую гуманоидную форму в пределах корневого собора. Сияющие луны, одна холодная и отражённая, другая яркая и кровавая, стали глазами аватара из цепей. Другие поглощённые Великие Судьбы вспыхнули и расширились под давлением Девик, чтобы стать другими искажёнными конечностями. Кристальный топор в левой руке, змеиный хвост с лазурными и яростными чешуйками вместо нижней части тела, и кипящее ядро некромантических энергий в её пупке. Истинное тело Девик погрузилось в эту некротическую мощь, уходя ещё дальше от досягаемости его корней.

Массивная Девик подняла оружие, истины этих образов слились в ужасной какофонии, сотрясающей воздух. Он чувствовал, как её присутствие искажает Нексус, чем дольше ей позволяли существовать. — Это всё, что у тебя есть, Рэндидли? Этого будет недостаточно.

Рендидли не потрудился ответить, но Девик продолжила, словно он это сделал. Толстые связи её образа извивались и пульсировали в воздухе вокруг её парящей формы. Они стали венами, соединяющими тело с образом, с Великой Судьбой, с существованием. Её аномалия дрожала и извивалась, гибкое тело было всего в дюйме от сокрушительного оргазма. — Теперь я больше, чем просто это тело. Ты показал мне, как стать силой.

— Где безумие может дышать, там могу и я.

Нексус заёрзал в знак протеста, когда её слова начали воплощаться. Ноты были ужасными и пронзительными, дюжина голосов сталкивалась друг с другом. Связанные и скованные Великие Судьбы кричали, но их сопротивление лишь подпитывало печь её токсичной революции. Однако истинным источником тревоги было изменение, зарождающееся в ней, свет, который распространялся и застыл, остановив существование в окружающей области. То же самое изменение Рендидли однажды видел в воспоминании.

Девик начала искажать мир с появлением отклонившейся истины. Так же, как Фиеро и Элхум, рука об руку, изменили Нексус и достигли Вершины.

Но враг на пороге был далеко не за пределами его возможностей.

— Ты всего лишь одна женщина, которая отказывается признать свои недостатки. — Горизонт событий, стирающий его голову, становился всё шире и шире. Взгляд Рендидли не дрогнул; пока Девик пыталась отвлечь его разговорами, она уже начала грызть другие Великие Судьбы, чтобы поглотить и использовать их против него. Недра выли и кружились внутри его тела.

Сейчас был шанс остановить её. Дальше будет только сложнее.

Его ярость жгла мышцы, дрожащие от истощения, вызванного подъёмом до этой точки. Даже его мощное тело не могло долго выдерживать эмоциональную интенсивность целого мира. Для этого решающего удара он не полагался на образы, а лишь на свою всепоглощающую эмоциональную силу. Он вдохнул и закрыл глаза. Аватар всей ярости Альфа-Космоса принял боевую стойку.

Воплощённая месть за всех любимых, убитых бессердечными методами Системы, толкнула вперёд хвостовое копьё Рендидли Призрака-Гончей.

Два отражённых лунных глаза наблюдали за ударом. Чудовищная нерабочая рука Девик поднялась и поймала эмоциональную силу. Образ встретился с образом, отклонение врезалось в отклонение. Девик рассмеялась громко и эхом.

Он чувствовал её душу, искажённую и израненную. Ей было не в новинку, когда целый мир надеялся, что она умрёт. Она терпела такое отторжение всю свою жизнь. Там, где его ярость испепеляла её образ, её горе и боль охлаждали его атаку.

Даже сквозь свою ярость, Рендидли чувствовал, что сила Девик соперничает с его собственной. Он чувствовал, как сущность её тела быстро меняется, крестится её странной трансформацией. Он чувствовал, как аномалия распространяется, разъедая и изменяя ткань существования. Её слова, казалось, преследовали само существование, образ, сопряжённый с мировым состоянием, но затрагивающий только её.

Свет от багровых лун стал ярче, немного другого оттенка, чем волосы Актруса Супрем. Реальность текущей ситуации пронзила стук крови Рэндидли, его дикое чувство потери и ярости. Девик пробилась к искажённой версии Вершины, прямо перед ним. Небо начало вращаться, событие не-Вершина искажало окружающую среду своим неминуемым появлением.

Рендидли чувствовал, как его личное горе отнимает у него силы с такой же уверенностью, как и его (Лик Одержимости). Видя, как его удар отскочил, ещё несколько треснувших кусочков его психики откололись. Ярость жила и дышала в его груди, разбухая, чтобы заполнить недостающие части.

Он не остановится, пока не похоронит Актруса Супрем.

Он поднял руки и разорвал края тела-аватара Девик. Его крылья бились и бились, Мировое Древо раскалывало тело перед собой. Недра ревели в его теле. Его хвост превратился в пулемёт, снова и снова сверлящий Акри. Снова и снова нанося удары по реакции чистого образа.

С силой, которой он владел, он крошил и трескал её массив образов. Но это, казалось, лишь заставляло его быстрее гноиться и затвердевать. Его тело покрылось потом, а мышцы дрожали. Горизонт событий (Певицы Отсутствия) расширялся, начиная затмевать его плечи.

Невея выпустила мощное ментальное предупреждение, чтобы привлечь его внимание.

— Элхум снова движется, в твою сторону. Если ты не закончишь это скоро—

Рендидли просто взревел. Он так сильно хотел защитить людей от Экспиры. И снова и снова

Лира Силвер, несмотря на все её недостатки, была первым человеком, кто, подняв подбородок и шмыгнув носом, сказала ему, что он не справится. Один человек просто не мог защитить

Насколько бы сильным Рендидли ни стал, она была права в этом.

Она умерла, потому что его было недостаточно.

Невея попыталась вмешаться, но давление уже нарастало и прорвалось в его груди.

Его крик был полностью заглушён горизонтом событий вокруг его головы, но затем (Певица Отсутствия) усилила и превратила его дикий выброс в оружие. Голодный Глаз открылся и явил рот, кричащий о прекращении. Чистый взрыв забвения прорезал дикие, диссонирующие ноты её образа и обрушился на основное тело Девик, окутанное некротической силой.

Глава 2390

Все шло как по маслу. И именно поэтому он беспокоился.

Дон Бейгон наблюдал за движущимся порталом к Пути к Вершине. Все выше и выше они поднимались. Все больше и больше энергии текло к великому творению, которое он создал. Его основы стали несравненно прочными. Он чувствовал, как некоторые другие пытаются достичь Вершины, но даже отсюда он ощущал их неправильность. Его собственная нота истины стала громкой и ясной, пульсируя по всему его телу.

Атмосфера среди собравшихся тоже изменилась: чем больше проходило времени, и Элхум не разрывал дыру в небе, чтобы своим кулаком стереть их мечты в прах, тем оживленнее становились празднества. Многие достали медовуху, чтобы поделиться ею в предвкушении. Они все глубже верили, что это, возможно, не закончится их полным уничтожением.

Конечно, Дон знал, что с радостью сам займется уничтожением, когда придет время. Они были топливом, не более того, готовым к тому моменту, когда он в них нуждался. Однако даже он не мог поверить, что Элхум до сих пор не проявил себя.

Может ли крах его хрустальной цитадели иметь более глубокие последствия, чем я подозревал?

Дон чувствовал раздражение из-за отсутствия ответа. Эти детали выходили за рамки его предсказаний. Ему не нравилось не понимать, как развивается ситуация. Его тщательные расчеты теперь казались удручающе недостаточными.

Однако продолжающееся восхождение портала успокоило его. По крайней мере, он постоянно улучшал возможность достижения Вершины. И как только он достигнет этой высоты.

Как только Вершина окажется в моей власти, никто не сможет помешать мне улучшить этот мир .

Дон даже не потрудился скрыть улыбку, растянувшуюся на его лице.

Великий успех, да? Гуманоидная ястребица взмахнула крыльями и зависла рядом. Она наблюдала за всем процессом так, как может только хищник, с широко раскрытыми и мягкими зрачками.

Великий успех , — согласился Дон.

Поздравляем! Ваш Навык (Протозвезда Опаляет Ткань Пространства вырос до уровня 61!

Поздравляем! Ваш Навык (Протозвезда Опаляет Ткань Пространства вырос до уровня 205!

Ваш Навык (Протозвезда Опаляет Ткань Пространства) реагирует с вашим Набором Навыков (Сингулярность Негостеприимных Глубин)! Изучение эмпатии, включающей влияния, смещающие ассоциации Навыков

Поздравляем! Ваш Навык (Протозвезда Опаляет Ткань Пространства эволюционировал в (Сингулярность Поглощает Конечное ! Уровни Навыка будут сохранены!

Поздравляем! Ваш Навык (Сингулярность Поглощает Конечное вырос до уровня 485!

Рендидли изрыгнул тьму и тишину, но воздух и пространство, которые он уничтожал своей атакой, кричали, будучи разорванными в забвение. Рендидли почувствовал странное волнение в груди, но проигнорировал его, изливая всю свою ярость и горе в этот мощный взрыв. Все его существо сузилось до направления (Певицы Отсутствия).

Он пел скорбную панихиду: в очередной раз его оказалось недостаточно. Он втянул весь (Альфа-Космос) в опасность, и другой заплатил цену за его безрассудное продвижение. Он плакал, и существование плакало, но именно существование сломалось под тяжестью его горя.

Забвение смывало образ Девика, цепь за цепью. Он чувствовал, как она проявляет свою значительную эмоциональную тяжесть, он чувствовал, как она насильно поглощает еще одну (Великую Судьбу) и пытается использовать ее для укрепления своей защиты, и, наконец, он почувствовал ее нарастающую радость и отчаяние. (Великая Судьба) некротической энергии доблестно трещала, на несколько секунд защищая ее тело от Рэндидли. Когда ее образ рухнул, Девик использовала чистые эмоции, чтобы обрушиться на атаку Рэндидли.

Песнь проедала эмоции, медленнее, чем образ, но все так же неизбежно. Вскоре остались только ужасный, фальшивый хор (Великих Судеб) Девика и искаженная истина, которую они создали.

Волны оружейного горизонта событий лизали ее кожу, прожигая длинные волосы Девика, гноя ее кожу. Она открыла потрескавшиеся и кровоточащие губы и выдавила прерывистый вздох. Рендидли (Призрачный Пёс), скажи мне вот что: та другая версия меня когда-нибудь заставляла твое сердце так плакать? Я не знаю, зачем ты беспокоишься об имитации, когда ты уже так близок с настоящим .

И, приняв еще одно из длинной череды чертовски неудачных решений, Девик вышла из своего защитного образа и шагнула в его сингулярный взрыв. Ее плоть расплавилась. Ее левый глаз лопнул, все еще прямо смотря на него, а правый последовал за ним секунду спустя. Ее кости истончились и сломались. Ее ухмыляющийся череп треснул и раскололся.

Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на , сообщите о нарушении.

Однако ее ликование только усиливалось. Рендидли практически слышал ее смех. Ужасная нота истины, проходящая через все ее захваченные и порабощенные (Великие Судьбы), становилась оглушительной. Пустота начала собираться в небе, мощное бурление бытия сосредоточилось на этой новой переломной точке истории.

Поздравляем! Ваш Навык (Сингулярность Поглощает Конечное вырос до уровня 630!

Его тело покачнулось, мышцы изнашивались быстрее, чем он мог их исцелить. С неохотой Рендидли позволил ноте своего горя утихнуть; он потратил всю свою эмоциональную силу и не смог полностью уничтожить ее.

Если бы у него было время отточить этот новый Навык, лучше встроить его в образ, поддержать атаку с помощью структуры из других его образов.

Но у него не было. Он не думал. Он просто кричал. Он был

, так устал от того, что его всегда недостаточно. Его голос обладал силой, но он был слишком сырым, чтобы стать оружием уровня Вершины.

И, конечно, его неудача свернулась клубком в его животе.

Когда волна тьмы сошла на нет и исчезла, в обломках разбитого тела (Высшего Акта) остался искаженный каркас ненависти, ликования и безумия. Сияние ржавчины заполнило воздух вокруг иссохших останков Девика; глядя на ее истощенную форму, Рендидли не мог прийти в себя от того, насколько сильно она теперь напоминала Фатию Церюлеан: вся мягкая гуманоидная форма была заменена плетеной сердцевиной тела, оживленной искаженным духом.

И раз уж ты отыграл свою соло-партию, пришло время для моей. Испытай материнскую любовь, Рендидли (Призрачный Пёс) . Она подняла свои тонкие и длинные пальцы к небу, вновь шагнув в массивный аватар цепей и безумия. По двум лунным глазам прошла рябь: сначала по более яркому левому, затем по более холодному правому. Рендидли покачнулся, собираясь с силами для оставшейся части боя, обдумывая свои варианты. Он не хотел больше полагаться на свое (Ядро Пустоты), но процесс с Энмией означал, что его тело ревело чистым значением.

Тем временем Девик прокладывала свой путь к извращенной версии Вершины. Мать, которая исказит весь мир, чтобы провести остаток вечности, любя тебя.

Рендидли ахнул, когда из его груди вырвался неожиданный сгусток силы. Неожиданное развитие событий заставило его спотнуться. Но если он был удивлен, то Девик была полностью ошеломлена. Два маленьких пушистых существа с уродливыми ртами вцепились в обе руки Девика, не давая им двигаться.

Впервые всякое подобие веселья исчезло с ее лица. Ее тонкая, как нить, шея повернулась, пустые глазницы уставились на этих незваных гостей. Что это, блядь, такое?!

Поздравляем! Ваш Навык (Две Задержавшиеся Тени Несчастья вырос до уровня 1199!

Поздравляем! Ваш Навык (Две Задержавшиеся Тени Несчастья вырос до уровня 1200!

Они нервно хихикали, звуки эхом отдавались.

Ты, мелкий ублюдок, — прошипела Девик. Она была ненавистной, невесомой марионеткой, парящей среди своих звенящих цепей. — Ты выбрал именно сейчас, чтобы бросить их мне в лицо?! Что это, ревность к твоей матери? Горько ли тебе, что у меня были другие сыновья до тебя, менее совершенные? Кех. Ты думаешь, эти маленькие личинки смогут остановить меня хоть на секунду?

Рендидли просто наблюдал, как Девик неистовствовала. Он чувствовал себя на удивление отстраненным. Частично это было из-за того, что он разом израсходовал столько эмоций; это оставило его опустошенным и оцепенелым. Но другая часть была странной уверенностью, что ему больше ничего не нужно делать.

Он почувствовал, как невидимая рука коснулась его плеча. Значение было ясным; он сделал достаточно. Его роль, как всегда, заключалась в том, чтобы открыть Путь.

Я разорву их в клочья. Я всесильна! Вся прерванная плоть и дух в мире — это я. Все сломанные и подавленные импульсы.

Эти искаженные неудачи — это я!

Если что, ты только сделал меня. — Девик-Оболочка скрежетнула своими гнилыми зубами. Напряжение было невидимым из-за ее тонких рук, но Рендидли видел, как пространство искажается вокруг пут. Более сильная дрожь пробежала по плавающим лунам, которые Девик закрепила в своей форме как глаза. — .более могущественной! Я могу просто пожрать эти вещи; прошлое никогда не свяжет меня. Разве ты не показал мне это? Даже наше прошлое мы можем изменить с достаточной силой .

Ее ужасная какофония связанных (Великих Судеб) искажала мир, проникая все глубже и глубже в ткань (Нексуса). Она сделала еще один шаг к ужасному извращению Вершины. Девик расхохоталась, ее челюсть лязгала точно так же, как (Церюлеан) веселился. Вся моя жизнь может быть переделана, с должным отклонением! Отныне я буду прокладывать свой путь сквозь время, пока

каждое

мгновение не станет только нами, нами двоими.

Багровый шип выстрелил с более яркой из двух висящих лун и пронзил узел в ядре частично уничтоженной Девика. Ее руки дернулись, пытаясь распознать и блокировать атаку, но (Два Духа Несчастья) крепко держали ее.

После пронзения ее ядро начало свистеть, как сдувающийся воздушный шар. Безумие в воздухе колебалось с неуверенностью.

Поздравляем! Ваш Навык (Две Задержавшиеся Тени Несчастья вырос до уровня 1220!

Ты, хитрая

сука

! — Голова Девика полностью повернулась. Когда второй шип вылетел из отраженного глаза, оболочка дернулась так, что одна из (Двух Задержавшихся Теней) порвалась. Она поймала второй удар и нахмурилась, глядя вверх.

Луны растворились. Шипы стекли к точке соединения, пока там не встала Лира, высоко подняв голову, одной рукой зарывшись в грудь Девика, а другой пойманной рукой чудовищной оболочки. Ее губы дрогнули. Если ты можешь заложить в меня саморазрушительные импульсы, почему ты так мелочишься из-за того, что я делаю то же самое?

Я убью. — начала Девик.

Но прежде чем она успела далеко зайти, Рендидли был там, его руки сомкнулись на ее плечах. Его глаза горели изумрудным огнем. Внезапно он понял, как лучше всего распутать эту версию Девика. Ты не получишь ни единого шанса нанести еще хоть одну царапину, (Высший Акт) .

Четвертая Власть: (Анимационная Нова).

Глава 2391

Рендидли почувствовал первые признаки чудовищного сопротивления Девик невзгодам, когда сражался напрямую с её эмоциями. Он собрал весь свой импульс и заточил его окровавленным клинком своих образов. Его ярость, поддерживаемая Альфа-Космосом, едва смогла оставить вмятину в скорби и шрамах, что испещряли её душу.

Удар потряс его сильнее, чем даже удары Элхума.

Она, совсем как оригинальная Мрачная Химера, была существом, созданным для выживания. Даже он не знал, хватит ли ему силы, чтобы раздавить и уничтожить её стойкое и упорное ядро. Поэтому вместо этого он перестал давить на неё.

Рассматривая её жизнь под разными углами, единственным недостатком изначальной Девик было то, что она так часто сама была творцом своей гибели. И её упрямство означало, что она часто удваивала ставки, а не уступала. Сила в правильных обстоятельствах.

Смертельная слабость в других.

Ядро Пустоты Рендидли гудело, туманный хрустальный шар испускал волну за волной чистой жизненной энергии. Его Четвёртая Энергия открыла источник и излила густую и опьяняющую аниму. Он направил всю эту жизнь, всё это принятие, всю эту возможность в оболочку Актус Супрем.

Он позволил её мстительности безрассудно довершить остальное.

Эффект не начинался как тот, что разрушил бы её. Высохшая плоть Девик раздулась, возвращаясь к прежней форме. Длинные волны роскошных рыжих волос струились по её спине. Её пронзительные глаза вернулись, глядя на него в замешательстве, затем со зловещей радостью, когда она почувствовала, как сила течёт по её плечам и до кончиков пальцев. — О? Что это теперь? Ты наконец-то.

И затем её позыв к сжатию и сопротивлению активировался. Сила продолжала поступать, но Девик инстинктивно пыталась заставить добрую энергию сжаться и искривиться.

Её тело сжалось, правое плечо резко опустилось, и грудная клетка схлопнулась. Плоть росла и восстанавливалась за одно мгновение, исцеляемая той же энергией, которую невозможно было контролировать. Дисгармоничные ноты не могли победить её почти неуязвимое ядро, но мягко выращенная плоть, подаренная Рэндидли, не могла противостоять этой злобной ноте. И когда произошёл коллапс, крошечный клубок садистской истины, которую она искала, вырвался во время исцеления.

Что— В долю секунды тело Девик вернулось в прежнюю форму благодаря энергии, которую поставлял Рэндидли. Его Ядро Пустоты продолжало вращаться. Четвёртая Власть давала без каких-либо условий. Девик посмотрела на свои руки. — Чёрт, извините, как неприлично показывать вам такую потерю контроля. Теперь, если вы действительно хотите поддержать меня

Её бледное горло начало гнить, когда остаточный всплеск её захваченной некротической Великой Судьбы овладел им, поддерживаемый тёплой анимацией. Плоть отвалилась, и вместе с ней исчез её голос, оставив лишь хриплый звук, когда гниение распространилось по остальной части её тела.

Она не могла сопротивляться этой дополнительной силе, она следовала инстинктам Девик. Поэтому она не смогла компенсировать.

Энергия Рендидли исцелила её рану, но затем её талия начала таять от яда из Великой Судьбы Змеиный Хвост . Выражение лица Девик изменилось от замешательства к искреннему страху. Её истина ещё на шаг отдалилась от Вершины, поскольку исцеление было даровано ей свободно. Её сопротивление зашевелилось и хлестнуло. Теперь она была просто могущественным индивидуумом, уже без того приближающегося резонанса.

Снова и снова Девик пыталась найти баланс в своём образе, пока Рендидли направлял чистую жизненную энергию через её конечности. Она лопалась, рвалась, рушилась, её скелет прорывался сквозь плоть, её мозг перегревался до расплавления, её образ падал и падал и падал. Однажды один из её глаз на мгновение стал багровым, когда Лира дала о себе знать. Затем глаз лопнул, уничтожив половину черепа Девик.

Рендидли лишь наблюдал и давал ей; Актус Супрем не могла этого вынести.

Задыхаясь и дрожа, с кровью, текущей из носа, Девик протянула к нему руку. — Рендидли Призрачный Пёс. Что.

— Ты ненавидишь это, хотя бы чуточку? — тихо спросил Рэндидли. Его сердце колотилось. — Все шутки, которые ты отпускала, желая моей любви, желая связи со мной, теперь, когда я дал тебе её, это уничтожит тебя. Некрасиво быть неспособной справиться со всем, что ты всегда просила, Актус Супрем.

— Конечно, я ненавижу тебя за это, — Девик сплюнула полный рот крови. Но когда она выпрямилась, её улыбка была чистой и милой. — Но ты сам сказал это; я женщина, которая никогда не ошибается! Так что, конечно, я также люблю тебя за то, что ты последовал моим желаниям. Огромное тебе блядь спасибо.

— Я сказал, что ты никогда не признаёшь свои ошибки, — Рендидли покачал головой, и Актус Супрем просто рассмеялась. Её губы были мокрыми от крови. Она задрожала, снова лопнула и восстановилась. Его Ядро Пустоты продолжало вращаться, но проявления её способностей начали угасать. Ощущение Вершины полностью исчезло. Поглощённые Великие Судьбы начали выходить из её тела, удерживающие их связи стали недостаточно крепкими. Они выкатились на землю, странно одинокие в своём нынешнем неопределённом существовании.

Все Великие Судьбы, кроме одной.

Рендидли позволил своему вниманию рассеяться. Он чувствовал себя таким, таким уставшим. Его эмоции были исчерпаны, но впереди лежали новые труды. Он посмотрел вверх на парящий шар над их головами, тысячи Великих Судеб собрались в одном месте. Безумие сопротивления Девик потрескивало сквозь них, не давая им вернуться. У него разболелась голова от мыслей о том, как решить эту проблему.

И затем человек, с которым он не хотел сталкиваться, кого не мог больше игнорировать, шагнул вперёд и медленно покачал головой. — Ты не сможешь убить её так.

— Я знаю, — Рендидли крепко зажмурился. Всего одно мгновение напряжённого разочарования. Затем он открыл глаза и посмотрел на Лиру. Он попытался улыбнуться, но его рот не слушался. Она выглядела старше, но он видел призрак её молодой версии, преследующий этот облик. Он видел её человечность, едва-едва, остаток другой жизни. — Ты. я полагаю, ты собираешься предложить провести остаток своего существования, выступая её тюремщиком?

Несанкционированное использование: этот рассказ находится на без согласия автора. Сообщайте о любых обнаружениях.

— Предложить это? Конечно, нет. — Руки Лиры были сцеплены за спиной. Её русые волосы мерцали в отражённом свете от скопления Великих Судеб. — Я думаю, было бы гораздо веселее заставить тебя попросить об этом

У неё хватило наглости

подмигнуть

ему.

— Лира, это, блядь, не шутка. — Рендидли почувствовал, как его дыхание участилось. Он чувствовал, как рушащиеся связи Пустоты тянутся от проекции перед ним к далёкому местонахождению её формы. Каждую секунду, пока она была вдали от своего тела, её душа увядала. — Если мы действуем сейчас, мы можем воссоединить тебя с твоим телом. Тебе не нужно этого делать.

— Даже если ты поставишь эту суку присматривать за мной, это не будет иметь значения. Я раздроблю её личность на кусочки и съем, как попкорн, — прошипела Девик. Сила этой угрозы была несколько ослаблена тем, что её грудная клетка выпячивалась и лопалась, как переполненный воздушный шар.

— Рэндидли, — Лира посмотрела прямо на него, её глаза были печальны. — Могу я быть честной? Мне трудно это признать; уязвимость мне не свойственна. Я шла по стольким ложным следам с тех пор, как появилась Система. Возможно, избегать лёгких путей было ошибкой. Так что мне просто следует искупить своё упрямство, которое у меня было в молодости. Передай мне работу по сдерживанию той мерзости, которую она олицетворяет.

— Мерзость и возможность, — прошипела Девик, когда её губы начали гнить, пока она говорила. Она ограничилась гневным лязганьем челюстью.

— Лира. — Он снова попытался. Его эмоции смешались, слишком плотные, чтобы их можно было разделить.

— Рэндидли, — на этот раз её голос был резким. Глаза Лиры вспыхнули, глядя на него. — Во второй раз я буду более уязвима, чем мне хотелось бы казаться. Время, когда ты так мягко произносил моё имя, — это были все те возможности раньше, которые ты не использовал. Когда я исчезла из твоего Альфа-Космоса, чтобы стать лучше, а ты

не протянул руку. Теперь, теперь ты можешь просто поддержать меня, пожалуйста?

Его Ядро Пустоты продолжало вращаться. Но сколько бы силы ни бушевало в его теле, сколько бы жизни он ни производил, чтобы отслоить слои невзгод, которые сплелись воедино, чтобы стать Девик, сколько бы потенциала ни дрожало в его конечностях, Рендидли Призрачному Псу нечего было сказать в ответ на обвинение Лиры.

Он отпустил её. Он был рад её уходу. Даже когда он примирился с действиями Истрикс, он не простил Лиру.

История перед ними лежала разбросанной, как обломки разбившегося корабля. Течения судьбы привели их к этой точке, отмели реальности были почти невидимы, но они не могли предотвратить трагедию. В конце концов, всё казалось неизбежным между ними.

— Мне так жаль, — сказал Рэндидли. Хотя он не был уверен, что искренне извинялся.

Лира улыбнулась. — Ты показал мне волшебный мир, тот, которого я так долго, так долго жаждала. И я знаю, что каждый раз, когда ты игнорировал меня, каждый раз, когда ты проклинал меня за мои ошибки, это было именно потому, что ты хотел разрушить трагические основы, которые обрекают всех нас, кто ходит по залам Нексуса. Тебе не нужно извиняться, Рэндидли. Я заслужила это.

— Ты заслуживаешь гораздо худшего, чем это! — взревела Девик, её торс выпячивался, пока она не стала больше похожа на личинку, чем на человека.

— Ты заслуживала лучшего, чем это, — сказал Рэндидли. В этом, по крайней мере, он был уверен.

Лира склонила голову. Рендидли стиснул зубы и отвернулся. Её проекция исчезла и вернулась в Девик, багровое ядро оживило физическую форму, внезапно наделённую бесконечными дарами. И извращённая душа Девик испортила и растратила их все, уничтожая себя в процессе.

Рендидли выдохнул, и выдох этот длился почти пять секунд. В конце концов, его диафрагма дрожала от физической реальности сжатия лёгких, пока ничего не осталось. Продержав это сжатое состояние ещё десять секунд, он позволил рту открыться, и воздух хлынул обратно в него.

— Я думал, у меня было так много времени, чтобы налаживать связи или исцелять их. Но также правда и то, что я думал, что у меня нет времени ни на что, кроме подготовки к тому, чтобы победить

Рендидли развернулся, его внимание наконец обратилось к двум очень насущным деталям окружения, которых он не мог избежать. Во-первых, несмотря на то, что он теперь уничтожил саму Девик, Рендидли позаботился о том, чтобы не дестабилизировать гигантский шар собранных Великих Судеб над ним. Отчасти потому, что он хотел выяснить, можно ли их безопасно вернуть их первоначальным владельцам. Отчасти потому, что его сердце сжималось, когда он видел змей безумия Девик, которые плавали и плевались в глубинах этой энергии.

В некотором смысле, Девик уже победила — её Отклонение будет таиться в Нексусе до конца существования.

Второй деталью был Фиеро, парящий напротив Рендидли в руинах этого места, который позволил туманному ореолу энергии спасть со своего тела и обнажить свою иссохшую форму. Его длинные Лисьи руки безвольно висели по бокам, но глаза его были яркими. — Я наблюдал ваш разговор с Актус Супрем. За то, как ловко вы с ней справились, я вас хвалю.

— Однако она сказала правду. Хотя вы настаиваете на том, чтобы сеять такой хаос в моих владениях, она действительно правдиво сообщила вам об угрозе, исходящей от действий Дона Бейгона. — Фиеро прищурился, глядя на Рэндидли. — Отложите эту мелкую ссору. Святость Нексуса важнее вашей гордыни, мальчик. Мы не должны позволить этой оболочке, что зовётся Пайном, разрушить всё, что мы построили. Если этот дурак Дон будет затронут хотя бы его краем, именно это и произойдёт.

— Ты же знаешь, что я не собираюсь останавливаться сейчас. Ты проигрываешь, Фиеро. — Рендидли размял плечи. Было облегчением отбросить сожаления и направить свою враждебность на битву. Он почувствовал глухой рёв в груди, когда его Ядро Пустоты, казалось, зацикливало свой собственный поток вокруг себя, снова и снова. Изменения отражались через Асимптоту Пангуса, и некоторые балансирующие притоки очерчивали вокруг них грубый органический ритуал.

Поздравляем! Ваш Навык ( Рендидли Призрачный Пёс: Исполнитель Возрождённой Пустоты (ОБ) вырос до Уровня 1707!

Чужеродное значение стало вялым, когда приблизилось к нему. Узоры становились всё более детализированными по мере продолжения процесса в Альфа-Космосе. Между Феей, Малаей и Тусой будет достигнут баланс.

Его Ядро Пустоты продолжало вращаться и обрабатывать свои туманные внутренности. Скоро, Рендидли почувствовал, что глубины хрустального пузыря станут безупречными, будет достигнуто новое плато Пустоты. Каким-то образом он чувствовал, что ему понадобится вся сила, которую он сможет получить.

— Ваше безрассудное поведение, по крайней мере, последовательно, — сказал Фиеро. — Однако я уже подготовил свой ответ. Пока вы разбирались с Актус Супрем, с вашими подчинёнными разобрались. Я уже разорвал их связь с вами. Если вы хотите видеть их живыми, вы капитулируете моим требованиям и устраните Дона.

На долю секунды Рендидли замер. Он был уверен в своих подчинённых в их борьбе против элитных солдат Девик, но противостоять прямому движению Элхума было совсем другое дело. И когда он потянулся к их связи—

Поздравляем! Ваш Навык (Изумрудные Глаза и Голубиные Шепоты Подтверждают Цель (ОБ) вырос до Уровня 1531!

Губа Рендидли скривилась, но поток облегчения содержал нотки тревоги. — Ты не изолировал связь. Ты создал вокруг меня массивное искажение времени.

Фиеро даже не выглядел расстроенным тем, что Рендидли сразу раскусил его. Он просто усмехнулся. — И как, по-вашему, они справились во время вашего отдыха?

Глава 2392

Изменение наступило бесшумно, пробежав мурашками по затылкам всех присутствующих.

— Наконец, Элхум движется, — пробормотал Дон Бейгон, глядя на горизонт. Позади него он чувствовал, как вся жизнерадостность покидает собравшихся.

Вся их храбрость испарилась, когда нависла тень их тирана. Смех и гомон стихли. И, честно говоря, Дон не мог их винить. Хотя он потратил последние несколько сотен лет на подготовку именно к этому сложному противостоянию, его сердце все равно начинало трепетать.

Не мягким сердцем или мудрыми маневрами Элхум достиг своей вершины. Он выковал свою корону силой.

Сначала появились странные лисьи оболочки, трещащие от подавляющей силы, но движущиеся спотыкающейся походкой. Затем небо потемнело, как будто неодобрительное внимание Элхума могло исказить даже погоду. Толпа обращенных (Нижней Решетки) съежилась перед этой тьмой. Великая (Гравюра), которая продвигала подъем портала, начала шипеть и искрить, затронутая неблагоприятным сдвигом энергии.

Затем появились кулаки, вздымающиеся в небо.

Вневременные, Вневременные, Вневременные, Вневременные, Вневременные.

Сначала сотни, затем тысячи, а потом и миллионы готовых кулаков возникли из ниоткуда. Пока ковыляющие оболочки не стали чем-то второстепенным, пока потемневшее небо не показалось безвредным, пока Дону Бейгону не стало трудно дышать под их нависающей тяжестью. Они образовали плавающую, дрейфующую стену насилия, ненадолго отсроченную, но обещанную погибель.

— Мы должны бежать, — прошептала человекоподобная ястребица. Все члены (Нижней Решетки) дрожали позади нее. Их глаза расширились от паники.

Несмотря на ситуацию, Дон не мог не усмехнуться. Он почувствовал едкое удовлетворение. — Для этого уже слишком поздно.

Кулаки начали свое движение вперед. Они закрыли горизонт, превратившись в сплошную кишащую стену суставов. Их приближение казалось, будто весь мир смыкается вокруг земли.

Казалось почти неизбежным, что их раздавят в ладони Элхума.

Дон Бейгон начал черпать глубже из (Нижней Решетки). Он брал и брал из их колодца значимости, вливая все больше и больше энергии в сопротивляющуюся великую (Гравюру), заставляя ее взреветь к жизни перед лицом этой надвигающейся угрозы. Он чувствовал, как накапливаются долги, которые он задолжал этим людям. Однако каждый момент означал, что его путешествие по (Пути к Вершине) будет намного легче.

Через висящий портал Дон чувствовал, как начинает собираться тяжесть. Мелкие крупицы забвения толпились на краю портала.

Скоро , — подумал он.

— Дон Бейгон! — пронзительно крикнула человекоподобная ястребица, выражая свое недовольство. Она замахала своими крыльями-руками, разрываясь между противоречивыми порывами и эмоциями. — Сейчас не время для этого! Мы должны собрать нашу силу (Нижняя Решетка), объединитесь и остановите его, чтобы он не обрек нас всех на погибель!

— Как я и сказал, слишком поздно.

Губа Дона скривилась, когда она попыталась перекрыть ему доступ к их значимости. Он помогал им в их беспорядочных строительных работах, что означало, что он

точно

понимал, насколько шаткой стала нынешняя (Нижняя Решетка); уже не (Латис) сидел на вершине пирамиды, а кабала скучивалась и теснилась на верхнем плато. Их реакции были вялыми, требовалось большинство их воль, чтобы выполнить ее просьбу. Он поймал взгляд нескольких незаметных, но влиятельных фигур внутри (Нижней Решетки). Были востребованы старые долги.

Когда человекоподобная ястребица попыталась закрыть тоннель, несколько ключевых личностей воспротивились ее решению. (Нижняя Решетка) зашаталась. Ее сила оставалась открытой для него, и Дон Бейгон не церемонился.

Он тянул и тянул, выкачивая всю значимость, которой они обладали.

Раймунд Балласт держал спину прямо и подбородок высоко. В своем теле он отрицал любое присутствие усталости. — Доклад.

Группа из шести напряженных людей — пятеро стояли, один сидел — собралась во временной командной палатке, которую они установили на краю жутких равнин, где оказались. Они только что прорвали окружение не один, а два раза, чтобы дать (Отряду Вульпис) представление о том, насколько плохой стала их ситуация.

Алана Донал возглавляла разведывательную группу, в то время как остальные силы засели здесь и защищались от фарфоровых кукол, перемежающихся с бродячими лисьими оболочками, которые почти постоянно нападали на них. И, по всем отчетам, ее новые (Навыки) расцвели в этой высокорисковой ситуации.

Они находились здесь месяц, запертые во временном пузыре с лишь слабой связью с (Гончей-Призраком). Треть (Отряда Вульпис) имела те или иные физические повреждения или повреждения образа . Двадцать человек были убиты.

Их могилы были сгруппированы в центре лагеря аккуратными рядами.

Цзе Ронаулт, аватар огня, несущий наследие (Мертворожденного Феникса), в настоящее время истощал себя, удерживая позицию, пока столько сильных членов (Отряда Вульпис) собрались на эту встречу. Сегодня они выберут свой следующий ход.

Но в командной палатке заметно отсутствовала одна фигура. Хотя она возглавляла экспедицию и определенно была тем членом (Отряда Вульпис), который рос быстрее всех, Аланы Донал здесь не было. Ее травмы, хоть и такие, что быстро заживают, были слишком серьезными. Она доверяла Раймонду и нуждалась во времени для восстановления.

ДиОрто Вант прочистил горло и начал свой доклад. — Все как мы и ожидали; за пределами окружения войска значительно редеют. Но в центре равнин они продолжают стягивать дополнительную энергию. Строится более ограничительный временной барьер, наиболее вероятная цель которого — запереть тело (Пайна). По сути, они возводят (Подземелье), и мы, к сожалению, оказались в его поле. Но врата еще не закрыты. (Фиеро) быстро справляется с такими вещами, но не достаточно быстро

По равнинам распространился импульс, заставив группу вздрогнуть. Краткий шепот метафизической тени накрыл всех их, прежде чем исчезнуть и оставить их вздыхающими с облегчением. Душераздирающий намек на приближающегося (Пайна), и почему уничтожение их группы оказалось лишь второстепенной задачей.

К счастью, у (Фиеро) были заботы поважнее, чем (Отряд Вульпис).

Слова Ванта были прерваны сухим кашлем сидящего Хайффала. Бывший второй человек (Отряда Вульпис) свернулся на полу, представляя собой немногим больше, чем туловище, поскольку дегенеративный образ разъедал его тело. Шарлотта Уик витала рядом с ним, направляя свой образ в землю и излучая чистые волны исцеления.

Но когда Хайффал вытер слизь и кровь с губ, он отмахнулся от ее усилий. — Вы нашли дверь?

— Мы обнаружили следы энергии, ведущие к противоположному концу равнин. Алана подтвердила это издалека, хотя мы и не подходили. Относительно легко добраться, если избежать построения. Но с резервными силами, сидящими прямо перед ним. — Вант вздохнул. — Я не рекомендую штурм.

— Согласен, — Вицерет Кламман склонил свою собачью голову. Даже сквозь мех были видны его истонченные ребра. Последний месяц был для всех них жестоким.

Хайффал зарычал и покачал головой. Как бы Раймунд ни знал, что ему не понравится ответ, он должен был спросить. — Представьте наиболее вероятный исход, если необходимость заставит нас испытать нашу стойкость против их обороны.

Шестой человек, обычный член (Отряда Вульпис) по имени Эдгар, выпрямился. — При полной мобильности и возможностях нашей элиты, исключая дополнительные защиты, которые мы не можем обнаружить, мы понесем потери около половины наших раненых во время штурма, прежде чем сможем сбежать. Гораздо более вероятно, что всех раненых придется оставить, чтобы предотвратить катастрофическое число жертв.

Раймунд сделал свои собственные расчеты. Около двадцати погибших в лучшем случае, скорее 40 или 50 в худшем. Его сердце сжималось от боли, зная, что эти смерти произойдут под его началом. В груди он чувствовал, как эти нити (Нижнего) сплетаются вместе, медленное накопление сдвига (Гончей-Призрака) в (Нижнем). Они были небольшим утешением, заземляя его в его теле, давая ему лишь немного дополнительной стойкости. Возможно, без этих нитей, текущих в группу, они не смогли бы продержаться так долго.

Даже с ними он знал, что им почти невозможно продержаться в этом месте еще две недели.

Он чувствовал тяжесть решения, давящую на него, пока остальные ждали в напряженном молчании. Его глаза осматривали их всех. Он заставил себя вглядеться внимательно, не дрогнув, независимо от того, насколько этот осмотр вызывал сочувственные урчания от его собственного нарастающего истощения. Наконец, он посмотрел на Хайффала. — Ваши мысли?

— Мы что-то упускаем, — прорычал Хайффал. Он использовал свою одну хорошую руку, чтобы указать на центр равнин. — Нам нужно внимательнее изучить (Гравюры Подземелья). Почему они тратят так много времени, чтобы высушить нас дотла?

— Потому что мы не имеем значения, — вздохнула Шарлотта.

Хайффал фыркнул и посмотрел на нее. Возможно, это была боль или медленное разрушение его образа , но в центре ранее жизнерадостного человека была ледяная уверенность. — Говорите за себя. Но помимо нашей индивидуальной силы, мы действуем как стабилизаторы перелива (Нижнего) для (Гончей-Призрака), пока находимся в этом отдельном временном потоке. Разве вы не чувствуете? (Фиеро) не глуп. Пока мы существуем здесь, сдвиг в ядре (Рандидли) ускоряется. Да, сдерживание прибытия (Пайна) важно, но это не решает проблему того, что (Рандидли) сбросит его с трона. Так что я говорю: мы что-то упускаем. Прежде чем бежать, нам нужно это найти.

— У нас нет персонала, чтобы отправить еще одну разведывательную экспедицию. Все слишком истощены, — Кламман покачал головой.

— Я полагаю, Хайффал предлагает полную мобилизацию, — медленно произнес Раймунд.

— Конечно, — взгляд Шарлотты встревожился. — Это невозможно. В вашем состоянии

— Я выжил так долго, не так ли? Кроме того, я поглотил больше (Нижнего), чем все вы. Это должно удержать меня достаточно долго, чтобы довести это до конца. — Хайффал оглядел группу, его глаза были осколками льда. — Посмотрите на нашу ситуацию. Мы не выберемся из этого, не заплатив цену. Лучше я заплачу ее, чем кто-то из вас с настоящим потенциалом

— Сэр! — резко шагнув вперед, прервал его Эдгар. — Ваш потенциал

Хайффал отмахнулся. — Моя значимость растет быстро, но это только потому, что мой образ почти полностью исчез. Мой потенциал ничтожен.

— Если мы вернем вас в (Альфа-Космос), — начала Шарлотта, но Хайффал заставил ее замолчать взглядом.

В эту тяжелую тишину Раймунд вздохнул. Его собственные инстинкты дернулись. Как там Течетадор восстанавливается в (Альфа-Космосе) — Я доверяю инстинктам Хайффала. Мы не можем позволить себе быть мертвым грузом для (Гончей-Призрака). Группа двинется завтра. Вант, возьми на себя командование от Цзе; ему понадобится время, чтобы накопить свой огонь, прежде чем мы продолжим. Шарлотта, помоги ему. В середине смены проследуйте в раненую часть. Я не хочу просить этого от вас, но нам нужно

— Я изнурю себя, чтобы поставить их на ноги, — поклонилась Шарлотта. — Как сказал Хайффал, я думаю, что (Нижнее), которое я накопила, сможет поддерживать меня, даже когда мой образ будет истощен до последней капли.

Раймунд наблюдал, как они уходят. Кламман тоже ушел, чтобы получить столь необходимый отдых; Раймунд знал, что гордость (Клыкастого) была задета тем, что ему не дали дополнительного задания на время, но он признавал свои собственные пределы.

Если бы у нас была леность и возможности, мы бы все быстро ушли с этого поля битвы , — грустно подумал Раймунд.

Но наши возможности могли иссякнуть .

Тем временем Эдгар нерешительно подошел к Хайффалу. — Сейчас это может выглядеть немного мрачно, но посмотрите на светлую сторону; по крайней мере, это ваша левая рука, которая испортилась. Когда мы вернемся в (Альфа-Космос), ваша правая рука в боулинге у Харона не пострадает. Вы сможете показать комиссару Арриетти безупречную игру.

— Кх, — Хайффал на мгновение повернулся в сторону. Затем он ухмыльнулся Эдгару. — Я на самом деле довольно много думал об этом ублюдке. Да, определенно, когда все это закончится, давайте вернемся и посмотрим, насколько хорош стал этот человек. Никто не уважает совершенство так, как он.

Эдгар поклонился и ушел.

Когда он ушел, Хайффал начал плакать. Беззвучно, но открыто.

После нескольких минут молчаливого стояния Раймунд выдохнул и произнес фразу, которую репетировал несколько недель. — Я мог бы взять на себя часть ваших травм, знаете ли. Возможно, краткая передышка позволила бы вам

— Мы оба знаем, что это только навредит вам в самое важное время, — Хайффал всхлипнул, сдерживая слезы. Он наклонился в сторону и сплюнул, затем посмотрел на Раймунда ясными глазами. — Нет, ваши таланты лучше использовать в другом месте. У меня другая просьба. Насколько часто вы можете использовать свои силы? Усугубляя заимствование? То, как моя значимость накапливается, когда она расходуется, она возвращается быстрее. Так что, если бы вы заимствовали значимость в моем теле, позволили бы ей больше накопиться, а затем заимствовали бы еще? Был бы такой процесс возможен?

— Это возможно. Но нежелательно. Когда такая значимость возвращается — Раймунд замолчал. Он вдруг все понял. Его взгляд на Хайффала обострился. — Почему?