Легенда о Рендидли Гостхаунде

Обычно Даррун блефовал и использовал свою скользкую улыбку, чтобы пробиться сквозь подобные ситуации. Но это казалось невероятно опасным. И все же они обе молодые женщины. Неужели не будет слишком опасно немного приукрасить правду ?

— Ах, — начал Даррун, слегка кашлянув, чтобы прочистить заложенное горло. — Я стал учеником Рендидли

Он даже не увидел копья. Он просто проснулся мгновение спустя, уставившись в потолок и изо всех сил пытаясь удержать череп вместе, так как головная боль грозила расколоть его. Сдавленно застонав, Даррун сел.

— Приношу свои извинения, — сказала беловолосая женщина с улыбкой. — Когда я слышу ложь, я бью не задумываясь. Возможно, вам стоит более тщательно подбирать слова?

У Дарруна пересохло во рту. Если бы не его время на передовой, он, вероятно, обмочился бы.

— Ах ну, я его копье нет я хочу быть его оруженосцем так что больше никакого насилия не нужно

Хелен, казалось, больше беспокоили не Даррун, а подробности нападения Азриэль.

— У тебя есть способ чувствовать ложь? Это так полезно!

— Нет. Но я подумала, что доказать свою точку зрения стоит того, чтобы игнорировать детали, — сказала Азриэль, не сводя глаз с Дарруна.

Дрожа, Даррун ссутулился. По спине текли реки пота. Что, черт возьми, он сделал не так, чтобы заслужить это? Когда он встал, у него поплыло в глазах. Ему пришлось держаться за стену, чтобы удержаться на ногах.

— К тому же, если честно, — сказала Азриэль, слегка покачав головой. — Я ожидала, что тот, кого послал Рэндидли, будет достаточно сильным, чтобы это не убило его. Слава богу, я заметила, насколько он слаб, как раз когда собиралась ударить Убивать никогда не следует небрежно.

Любое облегчение, которое испытал Даррун, когда Азриэль наконец отвела взгляд, застыло в ужасе, когда она продолжила говорить. Он чуть не умер ? Нет, наверняка она хвастается

А, это все просто хвастовство , — подумал Даррун затуманенным взглядом. Он очень медленно моргал. Голова все еще пульсировала. Если это просто хвастовство я справлюсь

— У меня строгий приказ не причинять вреда ни одной из вас. Конечно, я не мог ответить на ваш удар, — сказал слегка контуженный Даррун. Он выдавил свою сальную улыбку. Хотя он заметил, что это явно вызывает отвращение у Хелен, он мало что мог сделать. Это было его лицо для блефа. — Но теперь, когда вы убедились в моей личности, пришло время мне раскрыть свою миссию.

Обе женщины моргнули, глядя на него. Затем они посмотрели друг на друга.

— К черту твою миссию, где Рэндидли? — сказала Хелен с хмурым видом.

Затуманенный разум Дарруна заковылял, пытаясь придумать ответ. Или он мог просто сказать правду? Так трудно было понять.

— Это трудно объяснить вы верите в реинкарнацию?

— Может быть, этот клоун должен был подбодрить нас перед боем?

— Когда Рендидли заботился о нашем счастье, — мрачно сказала Хелен. Затем ее лицо приняло решительное выражение, и она покачала головой. — Ну, в любом случае, ты уже здесь. Не неси всякую чушь; просто объясни свою миссию.

Они же тренируются к этому матчу, верно? Так что

— Я тренировочный партнер. Весьма востребованный в определенных кругах.

— Востребованный кем, ростовщиками? — воскликнула Хелен. Ее глаза, казалось, взвешивали Дарруна, а затем она просто покачала головой с отвращением. — Я не верю в это.

— Однажды я дрался с Понтификом вничью, — объявил Даррун. Он собирался объяснить всю выдуманную ситуацию, когда второй удар настиг его. По крайней мере, на этот раз он был в состоянии хоть как-то заметить его приближение. Не то чтобы он мог его остановить. Тонкое копье врезалось в его висок и отправило кувырком в твердую каменную стену.

На этот раз, когда Даррун очнулся, у него звенело в ушах. Только через несколько медленных минут он смог перевернуться. И тут он обнаружил, что укрыт тонким одеялом. После нескольких неэффективных взмахов он убрал покрывало и снова смог видеть комнату. Две женщины делили трапезу за столом, практически делая вид, что его там нет.

— Что — начал Даррун. Затем он нахмурился. Что он пытался сделать снова ? Честно говоря что кто ?

Когда Даррун потянулся к какой-либо информации, он обнаружил пустоту. Все, что он мог найти, это свое имя: Даррун.

— Ты был без сознания некоторое время, поэтому мы не хотели, чтобы ты замерз, — сказала девушка с костяными белыми волосами бесстрастным тоном. — Теперь у меня есть вопрос. Если ты спарринг-партнер, то как тебя можно вырубить слабыми, внезапными ударами.

Даррун отложил это в памяти. Он спарринг-партнер. Затем он задумался над вопросом. Около шести минут он боролся с ним. Обе женщины, казалось, махнули на него рукой и вернулись к своей еде к тому времени, когда он, наконец, нашел ответ. И Даррун не был уверен, хороший ли он, но это все, что он мог придумать в спешке.

— Вероятно у меня слабость к внезапным атакам.

Автократ нахмурился, читая свиток в своей руке. Конечно, не было никакого смысла до сих пор использовать свитки. Но Автократ обнаружил, что любит чувствовать их в руке. Это напоминало ему о его драгоценных годах с Эффи, когда они читали при свете костра.

Закончив чтение, он закрыл глаза. Он был так близок. После сотен лет все необходимые элементы были в игре. Но теперь, внезапно, появилась неожиданная переменная. Та, которая, по-видимому, имела достаточно влияния, чтобы повлиять на самый важный элемент плана.

Быстро встав, Автократ накинул плащ и подошел к модели Теллуса, которую он заказал. Он посмотрел на плитки, которые указывали на его армии, роящиеся вокруг Хастама. Он протянул руку и задумчиво постучал по фигуркам.

Это не было безошибочным ходом, но, надеюсь, это устранит аберрантный элемент.

Когда он несколько раз пересмотрел решение с разных сторон, Автократ щелкнул пальцем. Появился высокий, гибкий Король-Чародей, немедленно поклонившись.

Не глядя, Автократ сказал:

— Я хочу, чтобы ты вторгся. Как можно быстрее. Не жалей средств. И убедись что убьешь их всех. Никто не должен выжить.

Король-Чародей кивнул.

Глава 772

Рендидли напрягся от слов Офелии, но прежде чем он успел решить, как реагировать, вмешался Шал.

— Неужели это так необходимо, Офелия? У моего ученика есть дела в другом месте. Я более чем готов поделиться его историей.

Офелия бросила на Шала насмешливый взгляд.

— О? Ты закончил избегать меня? В последнее время я чувствовала себя не столько твоим начальником, сколько ревнивой женой, поскольку ты так много времени проводишь, флиртуя с этой девушкой. Хорошо, тогда жду тебя на ужин.

Она тоже исчезла, но оставила после себя легкое порхание крыльев.

Рендидли бросил на Шала понимающий взгляд.

— Удержать двух поклонников счастливыми — трудная задача.

— Тьфу, глупый мальчишка, — сказал Шал, бесцеремонно оттолкнув Рендидли назад. К своему удивлению, Рендидли заметил, что он все еще немного слабее Шала. — Разве ты не ходишь и к Азриэль, и к Хелен? Обе сильные женщины. Их дети убьют многих. Выбор одной, чтобы разделить жизнь, приземлит тебя.

— Один мимолетный интерес, и ты становишься гуру жизни, да — сказал Рэндидли. Он открыл было рот, чтобы перевести разговор, рассказать о том, что все еще носит в груди дух матери Шала. Но в итоге слова замерли на его губах. Хотя она и не была особо разговорчивой, Рендидли провел довольно много времени с Лукрецией. И он знал, что она не оставит свою нынешнюю роль друга и защитника Альты, пока не будет удовлетворена. Сказать ему об этом до того, как она будет доступна. казалось жестоким.

Поэтому Рендидли просто покачал головой. Но он остановился, когда заметил серьезный взгляд Шала.

— Это не мимолетный интерес, — объявил Шал. — Это судьба. Нам двоим не избежать встречи. Мы созданы друг для друга.

Слышать такие банальности от Шала было в некотором роде отвратительно. Но с другой стороны, в этом было что-то странно волнующее. Потому что в его торжественном выражении лица была подлинность, которой Рендидли никогда не видел в двадцати с лишним годах просмотра старых ромкомов Земли. Поэтому он промолчал. Вместо этого Рендидли задал другой вопрос, который занимал его ум еще до отъезда.

— Шал. какой у тебя Уровень?

Ухмылка Шала была злой.

— Я достиг 97-го. Возможно, когда-нибудь тебе повезет хотя бы наполовину. А теперь иди, твоему другу нужна вся помощь, которую она сможет получить.

С этой информацией Рендидли покинул усыпанные щебнем улицы и направился через Хастам к Залу Стойки. На полпути он с опозданием вспомнил, что велел этому манипулятивному слизню явиться в Зал Стойки раньше него. Хотя раньше его несколько забавляло то, что он заставлял этого человека напрягаться, теперь Рендидли чувствовал себя довольно измотанным всем этим.

Надеюсь, этот парень даже не прошел через охрану в Зал Стойки.

Поэтому Рендидли почувствовал огромное облегчение, когда прибыл в Зал Стойки и не увидел ни слуху ни духу этого типа. У двери собралась толпа, сквозь которую Рендидли пробился импульсом своей Короны, и охранники пропустили его. Мимоходом Рендидли спросил, прибыл ли Даррун, и охранники ответили, что не видели его.

Оттуда он направился прямо в комнату Азриэль, которая оказалась пустой, а затем в комнату Хелен, которая тоже была пуста. Следующей остановкой была тренировочная площадка между двумя комнатами. Хотя ни Хелен, ни Азриэль там не было, Рендидли нашел послушника Зала Стойки, который смог указать Рендидли их текущее местоположение.

Хелен сидела на одной из низких скамеек в зале для пиршеств, положив лоб на тарелку с гуляшом. Азриэль сидела рядом с ней и что-то увлеченно говорила Хелен. Кроме них двоих, в длинной комнате было пусто, так как было время между запланированными приемами пищи у послушников. Обе выпрямились, когда Рендидли вошел в комнату.

— А, ты не умер. Я удивлена, как мне стало легче, — сказала Азриэль с улыбкой.

Рендидли слабо улыбнулся в ответ.

— Взаимно. А Хелен. почему ты выглядишь такой подавленной? Ты же не проиграла в турнире после того, как я отдал тебе свое место, верно?

На секунду лицо Хелен сморщилось в тугой кулак, от которого Рендидли напрягся, ожидая язвительного ответа. Но вместо этого Хелен удивила его тем, что вскочила со скамьи, заливаясь горючими слезами. Она набросилась на него, как лайнбекер, пронзив его в живот с такой силой, что он пошатнулся. Затем она вцепилась в него, рыдая и дрожа, уткнувшись лицом в его изношенную рубашку.

Внезапно всплыло виноватое осознание того, что он не стирал свою одежду с тех пор, как попал в тюрьму. Но его же нельзя за это винить, верно?

— И? — медленно произнес Рэндидли. Он посмотрел на макушку Хелен, а затем на Азриэль.

— Ну, она еще не проиграла. Но ей предстоит сразиться со Скарч, вероятно, одним из самых сильных людей на турнире. Она бы даже доставила тебе немало хлопот. Возможно, даже победила бы тебя. В течение последних нескольких часов мы обсуждали стратегию. Это не принесло никаких результатов.

Поколебавшись несколько секунд, Рендидли протянул руку и сжал плечо Хелен.

— Все в порядке. У меня есть план.

Часом позже Хелен сидела в углу своей комнаты с совершенно нейтральным и эмоционально стабильным взглядом и смотрела на Азриэль, метая в нее молнии. Другая женщина уверенно держала подбородок высоко, отказываясь признавать проецируемую враждебность.

Хелен бросила взгляд на Рэндидли. Он потирал лоб, выглядя разочарованным. Ее вина и стыд образовали две извивающиеся, шатающиеся башни эмоций в ее голове, которые в любой момент грозили рухнуть и вызвать очередное проявление слез. Что, конечно же, еще больше усиливало ее стыд. Хелен заставила себя дышать.

— Это не моя вина, — запротестовала Азриэль. — Я не могла вызвать эмоциональный взрыв у Хелен; я не эмоциональная ведьма. Только она сама отвечает за свои эмоции.

Руки Хелен сжались в кулаки. Но Рендидли взглянул на нее, поэтому она сменила выражение лица с убийственного на обиженное.

— Ну. — вздохнул Рэндидли. — Это было немного чересчур — говорить о том, что она безнадежна и потерпит жестокое поражение в течение четырех часов. Разве ты не остановилась бы через двадцать минут, чтобы перейти к более продуктивным вопросам?

— Хотя это и маловероятно, мы могли что-то упустить, — строго сказала Азриэль. — Поэтому мы тщательно рассмотрели каждую из сильных сторон Хелен. К сожалению, Скарч просто превосходит ее в большинстве областей. При такой разнице в способностях я не смогла придумать никаких контрмер.

— Чем Скарч лучше? — нахмурившись, спросил Рэндидли. — Она была твердой как скала, но я не помню, чтобы она произвела на меня сильное впечатление во время предварительных соревнований.

Хелен повесила голову. Ее охватило чувство надвигающейся беды. Только не этот разговор. Только не снова.

— Ах, ну, винить в этом, по правде говоря, стоит тебя, Рэндидли, — сказала Азриэль. — Ты же починил ее копье, не так ли? С тех пор она стала. трансцендентной. Хотя она использует простые движения, они изменчивы и текучи. Кажется, нет ни одной точки, где было бы различие между ней и копьем. Они — одно существо. Это аспект бытия из Школы Копья, я полагаю.

— Рэндидли, — начала Хелен, намереваясь перевести разговор на другую тему. Все было бы лучше, чем слушать о поразительных способностях ее противницы еще раз. Но Рендидли поднял руку.

— Я вижу, что ты сердишься на меня. Но я клянусь своей короной, что я проведу тебя через это. Я стал причиной этого, я в долгу перед тобой. Продолжай, Азриэль. Но дай мне краткую версию.

Своей КОРОНОЙ?

— мысленно кипела и рыдала одновременно Хелен. Она разрывалась между попыткой задушить Рендидли и тем, чтобы положить голову ему на колени и рыдать часами. Я не считаю тебя ответственным! Это моя собственная слабость привела меня сюда. Я просто. Я просто хочу еще одного отвлечения.

В душе Хелен упрекала себя за свое эмоциональное поведение, но это было. это было оно. Годами она мечтала воспользоваться шансом стать одним из могущественных лидеров Стайлза. Чтобы иметь возможность контролировать свой собственный брак. Чтобы обладать личной силой, чтобы не быть запертой в чем-то семьей и обстоятельствами.

Во многом она добилась этого. Но она дошла до этого, одержав длинную череду побед, на передовой и в турнире.

При очень реальной возможности проиграть, Хелен не могла не беспокоиться о том, что одно поражение здесь разрушит все, что она построила. После ухода из турнира до 25 лет ее попадание в топ-8 станет просто еще одним способом сказать, что она не победила. Длинные пальцы ее матери, казалось, сжимались вокруг ее плеч. Ее руки были такими жесткими и удушающими. Хелен снова почувствовала себя непослушным ребенком.

Пока Азриэль продолжала говорить, Хелен скрестила пальцы и надеялась, что ее мать еще не нашла способ пробраться в Хастам на матч.

Глава 773

— Как я уже говорила, — произнесла Азриэль, бросив взгляд на Хелен, — самая простая проблема — это разница в мастерстве владения копьём. Единство, которое способна продемонстрировать Скарх, ужасает. Но есть и более сложные вопросы.

Рендидли повернулся и посмотрел на Хелен. Казалось, её лицо застыло в состоянии трупного окоченения. В уголке её глаза появился тик.

Её ярость была очевидна. Именно поэтому Рендидли с новой силой обратился к Азриэль. Ему нужно было помочь ей чем-то. В конце концов, Хелен была связана с ним. Их бой был напряжённым. Она подтолкнула его к пределам его возможностей. В середине боя он смог преуспеть только за счёт усиления своих образов до уровня понтифика. Что бы ни говорила Азриэль, Рендидли не собирался сдаваться.

— Кроме того, мы оба знакомы с мощными образами Скарх. Хотя у нас нет доказательств того, что она понтифик, это может быть связано с тем, что все её образы наложены на её копьё, — рассуждала Азриэль. — Даже сейчас я не уверена в победе над ней в нашей маленькой игре с образами.

Рендидли поморщился. Это было правдой. С точки зрения образов Скарх с рождения тренировалась, чтобы сосредоточиться на них.

— Но с точки зрения навыков

— Это правда, что у Хелен есть мощные навыки. И её новый Духовный навык сделает её рост экспоненциальным, если у неё будет шанс вырасти, — Азриэль сложила руки на груди. — У неё нет времени на рост, Рандидли. Несмотря на довольно простые навыки Скарх, они отточены до совершенства. Они не подведут её сейчас. Я много тренировалась с Хелен, чтобы ознакомить её с навыками, но у нас просто нет времени.

Рендидли резко поднял глаза.

— Тогда, может быть, Подземелье

— Это запрещено правилами, — пробормотала Хелен. — Если мне придётся прибегать к чёртовым жульничествам, чтобы победить, в чём тогда смысл?

Рандидли, 35-го уровня, неловко кашлянул. Но ничего не сказал. Было ясно, что гордость Хелен не позволяет ей полагаться на внешние средства, чтобы получить необходимое время. Покачав головой, он ещё раз посмотрел на Хелен.

— Сколько у нас осталось времени?

— Бой Азриэль завтра, третий четвертьфинальный матч через три дня после этого. Мой — ещё через три дня. Неделя. Всего неделя, — голос Хелен был мрачным.

— Чтобы кратко осветить остальное, — добавила Азриэль. — У Скарх больше дальность и лучшие навыки для сокращения дистанции. Она весит больше. Если рассматривать их соответствующие стили боя, то, скорее всего, победит стабильность Скарх. У Скарх лучше динамика

На столе, за которым сидела Хелен, появилась вмятина.

— Всё безнадёжно, я поняла, — прошипела Хелен, сузив глаза в щёлочки. — Вы двое оставайтесь здесь. Мне больше не нужно слышать, как я проиграю. Я пойду тренироваться.

— Подожди, — тихо сказал Рандидли. И, к его удивлению, она застыла в дверях. Она стояла к нему спиной, но не двигалась ни на дюйм. Несколько раз щёлкнув зубами, Рендидли наконец сказал:

— Я думаю, ты победишь, Хелен.

Там, где её рука лежала на дверном косяке, откололся большой кусок. Рендидли удивлённо моргнул. Насколько сильна её хватка? Но краем глаза он увидел, как Азриэль смотрит на него и качает головой.

Неужели она просто последовала за его ходом мыслей и удосужилась сообщить ему, что и в этой области Скарх превосходит её? Но всё же Хелен действительно нужно прекратить разносить это место, пока это не заметил послушник Зала

— Легко сказать, — прошептала Хелен.

— Я серьёзно. — Рендидли ухмыльнулся ей в спину, чтобы она услышала улыбку в его голосе. — Это всё те же параметры, которые Азриэль могла бы привести в качестве причин, по которым я никогда не выиграю у Драка на Региональном турнире; просто игнорируй их. В бою важны не только характеристики и навыки.

— Последнее — это опыт, — услужливо добавила Азриэль.

Рендидли посмотрел на неё и сказал:

— Есть ещё кое-что. И если ты слабее Скарх, менее опытна, чем Скарх, и у тебя менее мощные образы, тебе просто придётся стать лучше старым добрым способом.

Хелен медленно обернулась.

— Почему у меня такое чувство, что ты сейчас скажешь что-то банальное?

— Просто захоти этого больше, — сказал Рандидли. — Просто отпусти то, кто ты есть, и стань тем, кем ты должна быть. Стань именно той версией себя, которая лучше умеет побеждать, чем Скарх.

Обе женщины просто смотрели на Рандидли.

— Твои слова бессмысленны. Если бы это было действительно всё, что нужно, нищий мог бы стать непобедимым, — пренебрежительно сказала Азриэль. — Эти критерии

— Я не прошу нищего использовать эти методы, — перебил Рандидли. — Я прошу Хелен.

Хелен вздрогнула. Затем выпрямилась, и её яркие глаза встретились с глазами Рандидли.

— Ты действительно веришь, что я могу победить?

— Не стоит спрашивать, существует ли Путь — медленно сказал Рандидли. — Спроси лучше, как заплатить фунт плоти, необходимый для прохождения по высокогорным перевалам. Пойдём, мы немедленно начнём тренироваться.

Их не пришлось долго убеждать. Рендидли чувствовал, что, несмотря на весь свой гнев и печаль, Хелен отчаянно хочет победить здесь. Азриэль тоже хотела, чтобы её подруга победила, но была слишком честна, чтобы допустить какое-либо отклонение от того, что диктовала логика.

Неделя — задумчиво подумал Рандидли. — Может ли он выделить неделю на тренировки с Хелен?

В его Духовном навыке огромная миграция продолжала двигаться вниз по землям. Королевство Монстров капитулировало и медленно поглощалось массой. Но путешествие через Землю Монстров для группы такого размера не будет коротким. Кроме того, ещё нужно было пересечь Землю Земляных Големов. Рендидли чувствовал, что стоит подождать некоторое время, прежде чем вмешиваться в её события более непосредственно.

Кроме того, Рендидли увидел свою собственную борьбу с кармой в странном отчаянии Хелен. Он чувствовал, что она пытается избежать чего-то, что должна своей семье в данный момент, и эти узы становятся для неё тяжёлым бременем.

Проблема с Акри и Серой вызывала больше беспокойства. Не то чтобы Рендидли считал, что им причиняют вред, но казалось глупым позволять им так долго находиться в руках врага. Но пересечь море в поисках их это будет долгая дорога, в любом случае. Возможно, лучше всего спросить Шала о путешествиях и узнать, есть ли возможность телепортации.

Последним препятствием был Шал. Что-то было странное в его учителе, и дело не только в его новообретённой любви к Румере. Какое-то другое чувство у Рендидли покалывало, когда он был рядом с ним, и он понял это только после того, как покинул компанию Шала. Но, хоть убей, он не мог понять, что происходит.

Выдохнув, как лошадь, Рендидли отпустил все эти мысли и эмоции. Беспокойства, заботы со всех сторон. Но у него был долг. Хелен — одна из его рыцарей. Он поступит с ней правильно.

— Хелен, какая основная эмоция тобой движет?

Хелен, казалось, была удивлена и задумалась на несколько секунд, прежде чем сказать:

— Честь.

Но, конечно, этих нескольких секунд раздумий было достаточно, чтобы Азриэль вставила другое слово:

— Ярость.

Очень медленно Хелен повернулась, чтобы злобно посмотреть на Азриэль.

— Ты думаешь, я какая-то берсеркерша, движимая яростью?

Азриэль просто посмотрела на неё понимающим взглядом. Рендидли усмехнулся.

— Ну, в основном да. Если бы ты была смертным грехом, ты была бы гневом. Прежде чем мы начнём, я просто хотел убедиться в одном: если этому суждено случиться, ты должна хотеть победить. Ты не можешь просто хотеть не проиграть.

— Разве это не одно и то же? — губа Хелен скривилась.

— Это не так. Одно — страх, а другое исходит из твоей сущности. Поэтому всякий раз, когда ты боишься проиграть

— Я не боюсь, — объявила Хелен.

— Всякий раз, когда ты боишься, бей по нему этой яростью, — продолжил Рандидли. Его глаза сияли даже в хорошо освещённом тренировочном зале. Воздух вокруг него дрожал от ритма его слов. — Они хотят отнять твою силу? Назвать тебя неудачницей? Отказать тебе в твоём праве? Разнеси всё это в пух и прах. Ярость, которая поглотит мир. Разорвёт его на куски. Вот что тебе нужно. Если дверь заперта, сорви её с петель. Если гора не сдвинется с места, пророй её насквозь.

Хелен фыркнула.

— Ты идиот.

Рендидли пожал плечами, а затем прогнал Азриэль.

— Ты поможешь позже, но я просто хочу почувствовать, насколько она сильна и на что способны её навыки. Начнётся всё только со мной.

Ухмыльнувшись, Азриэль отступила.

— Ты уверен в себе. Неужели ты так прибавил в силе, что способен на такое в одиночку?

— Ну — протянул Рандидли. Земля под ними задрожала. Затем весь тренировочный зал начало трясти. Глаза Рендидли были неоново-зелёными. — Я буду жульничать.

Из каждого угла комнаты вырвался толстый корень и закрутился вверх к потолку тренировочного зала. Закручиваясь вверх, он выбрасывал дым и пепел, частично поглощённый огнём. Но, достигнув крыши, он разделился на сотни различных корней, которые спускались вниз и образовали клетку вокруг комнаты. Эти корни разделились дальше, и клетка сдвинулась и согнулась.

Вскоре около дюжины человекоподобных аватаров из корней стояли с копьями наготове. Прошло довольно много времени с тех пор, как Рендидли пытался практиковаться в использовании этого метода, но он вернулся легко. Более того, Рендидли мгновенно почувствовал свою способность проецировать навыки через них, полагаясь на образы, повышая их боевую мощь до соответствующего уровня. С его высоким контролем

Пришло время поиграть.

Рендидли ухмыльнулся Хелен.

Глава 774

После четырёх часов Хелен смотрела на три корневых аватара перед собой со злобным взглядом. Это оказалось её пределом. Три марионетки, контролируемые Рандидли. И даже это было для неё утомительно.

Тут же Хелен активировала (Домен Кровавых Приливов). Густая волна багрянца распространилась по арене, двигаясь вместе с мягкими завихрениями воздушных потоков, которые контролировала Хелен. В ответ два аватара бросились к Хелен. Последний выпрямился и поднял своё копьё из лозы. Медленно, казалось, энергия собирается на кончике его копья.

Рот Хелен скривился в усмешке. Это была первая грёбаная проблема. Эти странные корневые люди выглядели достаточно гуманоидными, но они просто не были людьми. Их тела только имитировали человеческие движения, а не следовали им. Таким образом, они были на волосок быстрее, чем ожидала Хелен. Было неприятно, как быстро они реагировали.

Вторая проблема заключалась в том, что они обладали образами. Не навыками полной силы, слава богу, но достаточно близкими, чтобы создавать проблемы в массе.

И третья проблема

Два передних аватара бросились к ней с очевидным намерением заблокировать её. Но (Кровавый Жнец Плавников) в её крови, казалось, хихикнул от восторга, когда она легко проскользнула между ними к третьему. Они хорошо подготовились, и оба передних выпустили замораживающий, обездвиживающий шторм, который Рендидли использовал, чтобы победить её в их матче. Но Хелен сильно улучшилась с тех пор и прорвалась.

как раз вовремя для того, чтобы сокрушительный образ (Остроты) вырвался из последнего из трёх аватаров, рассекая всю арену, разрывая её (Домен Кровавых Приливов). Глаза Хелен сузились в щелки.

— ДА ОН ГРЁБАНЫМ ОБРАЗОМ УСКОРЯЕТ МОЮ СКОРОСТЬ ОБУЧЕНИЯ, ПРИДУРОК! — взревела Хелен. Но, конечно, ответа не последовало.

Тут же большая часть грации и быстроты Хелен была потеряна, но она всё ещё обрушила яростную серию выпадов на третий аватар. Поскольку он был довольно неподготовлен после разрыва её (Домена), он получил глубокие удары в тело. Которые он игнорировал, поскольку он не был человеком. Вместо этого он контратаковал напрямую.

— Это распотрошило бы Скарха, — проворчала Хелен, но её копьё скользнуло вбок и сбило контратаку с пути. Затем она последовала за этим несколькими мощными ударами, которые оторвали части тела аватара, оставив его в основном беспомощным перед ней.

Но тут прибыли два других аватара.

С копьём, устремлённым вперёд, Хелен едва успела увернуться от (Неизбежного Прибытия Фантома). Воздух загудел от прохождения образа. Выражение лица Хелен было мрачным. Как, чёрт возьми, образы Рендидли стали такими мощными всего за месяц?

Второй аватар бросился в атаку с ударом сверху, но Хелен небрежно увернулась и отбила копьё с его траектории. Хотя она и не находилась в своём (Домене), она всё ещё была сильнее и быстрее их. Или, по крайней мере, она так думала. Чего она не ожидала, так это того, что аватар бросит своё копьё и бросится на неё с руками, окутанными изумрудным пламенем.

— ОНА НЕ БУДЕТ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ГРЁБАНЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ! — взревела Хелен. Но ничего не оставалось, кроме как провести копьём вниз и отрубить одну из рук аватара.

Словно подозревая именно этот ход, долбаный корень увернулся и хлопнул в ладоши. Сноп изумрудного огня полетел вперёд и ударил Хелен в грудь. Всё, что он сделал, это выбил из неё дыхание, но этого было более чем достаточно, чтобы второй аватар нанёс ей несколько жестоких ударов копьём по руке.

Зарычав, Хелен откатилась назад и посмотрела вверх, чтобы обнаружить, что аватар, которого она жестоко избила ранее, быстро восстановил своё тело. (Идиосинкразическая Резня) врезалась в висок Хелен и заставила её пошатнуться. Два других быстро собрались вокруг и начали рубить и избивать её. Было несколько секунд, когда Хелен ожидала, что удары прекратятся, пока у неё не появится шанс восстановиться, но они не прекратились.

Аватары продолжали бить её.

— РАНДИДЛИ! — Хелен взмыла вверх, из её глаз полетели искры. Её копьё рубило влево и вправо, вытягивая длинные потоки воздуха, которые отбросили двух аватаров назад. Третий бросился вперёд, но (Домен Кровавых Приливов) Хелен снова опустился в этом небольшом проёме.

С приводящей в ярость предсказуемостью аватар перед ней перешёл в оборонительную позицию, в то время как два, которые были дальше, оба приготовились разорвать её (Домен).

О чём он ДУМАЕТ? — кипела Хелен. Мне нужны эти уровни навыков. Мой (Домен) ускоряет то, как быстро я их получаю. Если ты снова разорвёшь (Домен), я, блять, убью тебя .

(Пасть Адского Плавника) — это навык, заимствованный из знакомства Хелен с Рандидли. Хотя это и не было заклинанием, основанным на мане, оно выглядело очень похоже на него. Он черпал из здоровья и выносливости Хелен и производил огромного малинового монстра, который бросался к цели и делал огромный укус. Когда он ударил виноградный аватар, подпитываемый яростным образом Хелен, он обращался с ним как с тряпичной куклой. Аватар в оборонительной позе беспомощно был отброшен в одну из двух задних, которые готовились разорвать её (Домен).

С горящими глазами Хелен бросилась на последнего аватара. Он поднял своё копьё. Казалось, зловещая тяжесть опустилась на его плечи. Расширив глаза, Хелен резко остановилась и отпрыгнула в сторону.

Это была не (Острота), это было

Мысленная агония взорвалась наружу, когда мощный образ (Возмущения) вспыхнул над аватаром. Шипя, Хелен выпрямилась и изо всех сил старалась сосредоточиться на источнике пульсирующей головной боли. С плавающим зрением она опустила копьё и активировала (Пиршество). С бонусом от (Домена) и этого навыка вместе взятых, она была просто размытым пятном, прежде чем разорвала оскорбительный аватар.

Она обернулась со злобным намерением сделать то же самое с другими аватарами как раз вовремя, чтобы увидеть, как один разрывает её (Домен). (Пиршество) пошатнулось, а затем потерпело неудачу без поддержки (Домена).

— ОПУСТИТЕ ЭТУ КЛЕТКУ! — Хелен сорвала голос в этот момент, но она не могла больше ничего сказать, когда два оставшихся аватара снова бросились к ней. Позади неё она почувствовала, что третий быстро восстанавливается. Она могла только вскрикнуть и сосредоточить свой взгляд с красными глазами на врагах перед ней.

Рендидли заплатит за это, поклялась себе Хелен. Чёрное пламя размером с ноготь в её сердце радостно зашевелилось при этой мысли. Несмотря на то, что Рендидли неоднократно говорил ей визуализировать свою ярость во время их боя, Хелен упорно отказывалась делать это в течение нескольких часов. Потому что признание того, что Рендидли сказал это, означало бы признание того, что он намеренно её провоцирует.

Что было вдвойне возмутительно. Не в последнюю очередь потому, что Хелен не могла понять, почему Рендидли так сосредоточен на том, чтобы убедиться, что она в ярости, а не готова к грёбаному матчу, из-за которого она так волновалась.

Так что, когда появилось чёрное пламя, Хелен была вдвойне взбешена. Что, конечно, только заставило его расти быстрее. Но Хелен поклялась себе, что скормит каждого из этих листовых ублюдков ему, если ей представится шанс.

И Рендидли тоже, пусть даже на несколько секунд, чтобы преподать ему урок.

Рендидли ушёл, не сказав ни слова, опустив свою виноградную клетку после объявления об окончании сегодняшней тренировки. Частично потому, что он был умственно истощён от контроля над тремя корневыми аватарами одновременно, разделяя свою волю на три части, чтобы использовать с ними образы, но также и потому, что Хелен перестала говорить примерно на седьмом часу тренировки и просто начала тяжело дышать, чтобы сообщить о своих чувствах. И судя по тому, как её дыхание вырывалось из неё, она не чувствовала себя очень щедрой на похвалы своему новому учителю.

Что было нормально. Рендидли следовал своим инстинктам, потому что они до сих пор не сбивали его с пути. И он знал, что решимость — самая важная черта, которой может обладать человек. Только благодаря решимости, которую Шал вбил в него, он справился так хорошо, как смог, на Земле изначально, и только потому, что он был призван в Теллус и выковал её, он смог столкнуться с Существом и выйти вперёд.

Это короткий промежуток времени, но Рендидли определённо мог подвергнуть Хелен аду за это количество времени и посмотреть, даст ли это ей искру, в которой она нуждалась.

Выражение лица Рендидли стало свирепым. Это сработает. Лучше бы, блять, сработало, если у него болит голова от того, что он делал это меньше дня.

Вздохнув, Рендидли пошёл к своей комнате. По крайней мере, в этом отношении это не будет пустой тратой его времени. Деятельность Рендидли в течение дня принесла ему довольно много уровней в различных навыках, которые он использовал. Кроме того, (Визуализация) продолжала улучшаться, поскольку она пронизывала каждый аспект того, что он делал.

Тем не менее, это истощало его волю так, как он никогда раньше не чувствовал. Это, следовательно, вероятно, грань между Понтификом и Мастером. Понтифики могли совершить этот подвиг, но Мастера достигли точки, когда часть их воли могла стать сущностью сама по себе. Рендидли не был уверен, была ли какая-то концептуальная вещь или навык, который позволял это, но в любом случае он был далёк от этого порога.

Когда Рендидли открыл дверь в свою комнату, он тут же напрягся. В комнате пахло кровью и

Кто-то храпел.

Рендидли бесшумно пошёл вперёд, пока не встал над своей кроватью. Она была покрыта кровью и искажённым подобием тела, которое спало с блаженным выражением лица. Узнав дурака, которого он послал впереди себя, Рендидли внезапно почувствовал горечь за то, что взял этого человека с собой.

Кроме того его простыни были испорчены. Рендидли печально покачал головой. Не то чтобы он собирался спать, но всё равно было бы неплохо использовать настоящую кровать, чтобы отдохнуть после месяца в тюрьме.

Глава 775

Чем дольше Рендидли смотрел на храпящую, почти мертвую тушу, растянувшуюся на его кровати, тем больше он чувствовал глубокую обеспокоенность за этого человека. Не то чтобы нелепые травмы не были следствием собственной надменности этого идиота, но, похоже, у Дарруна было несколько ран на голове и сломано запястье. Настоящие раны. При общем положении дел на Теллусе, такие раны заживали бы месяцами.

Поскольку этот чувак был прямо перед ним, а Рендидли не хотел таскать за собой инвалида стоп, о чем он думает? Он вообще не хотел, чтобы этот парень шел с ним.

Но Рендидли признался себе, что отправлять такого напыщенного человека к Хелен и Азриэль — это верный способ лопнуть мыльный пузырь, причем жестоко. Что, похоже, и произошло. Поскольку это была его вина, Рендидли должен взять на себя ответственность за это.

Прежде чем подойти к кровати, Рендидли украдкой посмотрел налево и направо. Конечно, там никого не было, но Рендидли все еще чувствовал себя немного виноватым. Это как племянник, который сломался и одолжил своему дяде-игроману денег. Но ведь Рендидли не жертвовал ему Эфир раньше, он просто позволил идиоту поглотить его окружающий Эфир. Это определенно не должно войти в привычку.

Конечно, Рендидли не устанавливал Эфирную связь. Ни за что на свете Рендидли не позволил бы образам этого человека медленно проникать в себя. Вместо этого он просто пожертвовал человеку Эфир. Он наполнил это сломанное тело до краев чрезвычайно чистым Эфиром. Рендидли приложил некоторые усилия, чтобы сохранить плотность Эфира довольно низкой, чтобы тело Дарруна не сошло с ума, но просто хотел покончить с этим процессом.

После этого он вышел из комнаты. Нет никакой необходимости оставаться здесь рядом с таким шумным и окровавленным спящим. Не тогда, когда Рендидли отчаянно нуждался во времени, чтобы отдохнуть и помедитировать, чтобы восстановить свою умственную энергию. Тренировка сегодня была чрезвычайно изнурительной.

В конце концов, Рендидли остановился на редкой каменной крыше Зала Стойки. Город Хастам был темным, но Рендидли мог видеть издалека лагерь Северного конвоя со своей точки обзора. Более того, было ясно, что Северный лагерь подвергается набегам от Врайтов, в то время как Врайты еще не нападали на город. Горели огни войны, и, если Рендидли прислушивался, он мог слышать крики и стоны.

Рендидли постучал себя по подбородку. Хотя он не был в Хастаме, чтобы быть уверенным, но, судя по ощущениям в городе, прошло много времени с тех пор, как Эйлвинд Скай был замечен и пробился сквозь армию Врайтов. Что-то изменилось? Было ли его вмешательство только на этот короткий промежуток времени? И почему Врайты так сосредоточены на том другом лагере возле Хастама?

Действительно ли это были просто политические дрязги между Эйлвиндом и Эгиантом, которые мотивировали это? Рендидли сделал мысленную заметку, чтобы продолжать наблюдать. Там что-то происходило, и это было нехорошо для населения в целом.

Вздохнув, Рендидли сел на прохладный камень. Возможно, не так уж плохо сформировать Эфирную связь со среднестатистическим парнем. Конечно, этим человеком никогда не будет Даррун. Но если бы он потратил некоторое время на обучение группы, как он сейчас тренирует Хелен

Каждая мелочь помогла бы, чтобы не нужно было копать больше могил.

Прежде чем отправиться в свой ПП, Рендидли оценил себя. Было несколько удивительно, насколько изнурительным было использование аватаров. Конечно, настоящей проблемой для него было длительное использование образов. Это стало такой обузой после многократного использования. Его душа не привыкла к напряжению от столь быстрого переключения между образами. Сочетание этого с разделением своего сознания на три части это было изнурительно.

Но другой факт, который Рендидли не мог отрицать, заключался в том, что он был прекрасно способен на это. Вместо того, чтобы чувствовать свою силу недостаточной, ему было скорее неудобно это делать. Как будто он тренировал мышцу, которую давно оставил без дела. Что, в принципе, он и сделал.

Долгое время Рендидли обладал характеристикой Контроля, которая была самой высокой у него примерно на 200 единиц. Но в основном он использовал ее только для точного позиционирования тела и творческого плетения своих корневых атак. Он также использовал ее в качестве подпорки для оказания помощи в грубом форсировании некоторых проблем, но это не было чем-то, что он использовал в полной мере.

Таким образом, это был первый раз, когда Рендидли коснулся широкой области того, чем мог управлять мастер Контроля. Это было захватывающе в том, сколько возможностей он придумал, пока пробовал это. Это было утомительно до невероятности.

С исключительной регулярностью Рендидли вдыхал, а затем выдыхал. Ощущение камня под ним и звуки боевых криков исчезали. Постепенно головная боль превратилась в далекое воспоминание. Имея пространство для декомпрессии, Рендидли мог почувствовать, как меняется его внутренний мир. Обостряется.

Именно в этом состоянии Рендидли впервые заметил, что большая часть Эфира, составляющего его, больше не может называться чистой. Хотя ему было трудно это заметить, он определенно начал принимать определенную форму. Из источника Эфира глубоко в его груди большая часть этого Эфира быстро втягивалась либо его Классом, либо его Духовным навыком, либо множеством Эфирных связей. Очень скоро этот слегка измененный Эфир возвращался к его ядру, но поглощался другой частью его самого постоянным вихрем Эфира.

После того, как он был сформирован всеми тремя, на Эфире оставался неизгладимый след. Это был его Эфир. Тем, кто полностью полагался на Систему, было бы все труднее использовать Эфир вообще.

Это несколько беспокоило Рандидли, но он предположил, что ничего не может сделать. Таков был ход вещей. В Эфире был определенный привкус, связанный с Землей и Теллусом, вероятно, из-за его времени там. Людям с этих планет было бы нетрудно его использовать. И в дополнение к этому, все еще можно было проникнуть непосредственно в область вокруг Эфирного Перекрестка и захватить очень чистый Эфир, как он это сделал с Дарруном.

Но он менялся. Он взрослел.

Рендидли усмехнулся, несмотря на себя, над этим довольно бессмысленным описанием того, что происходило. Но это было правдой, в некотором роде. В детстве в твоих руках были бесконечные возможности. В этом было чудо, чудо, на которое Рендидли теперь смотрел так ностальгически. Но, по мере того как ты рос, ты обнаруживал доступные тебе пути, которые тебя достаточно волновали, чтобы ты обменял свой потенциал на возможности.

Конечно, избежание решения не задерживало его. Если ты не преобразуешь потенциал, которым обладаешь, он медленно сгниет внутри тебя. Что Рендидли и делал долгое время, особенно в эмоциональном плане. Даже сейчас Рендидли не был уверен, почему ему было так трудно взять на себя обязательства по отношению к чему-либо в начале своего ответа на Систему.

Возможно, быть ничем было менее страшно, чем не суметь стать чем-то.

Глаза Рендидли медленно открылись. В почти полной темноте ночи они были темно-лесного зеленого цвета. Почувствовав, что он провел достаточно времени, просто сидя и размышляя, Рендидли открыл свое Меню Пути.

Нельзя сказать, что он получил так уж много уровней навыков за последние два дня. Действительно, самым большим улучшением было (Гашение Пепла), (Пожирающий Шторм), и это, вероятно, только потому, что это был такой низкоуровневый навык в настоящее время. Его улучшение было вверху его списка целей. Дело в том, что Рендидли обладал таким количеством навыков, что получение 1 или 2 уровней в куче из них привело к тому, что он получил 40 ПП за два дня.

Кроме того, тренировки с Хелен действительно сильно напрягли его использование образов. Вероятно, это помогло значительно ускорить его повышение уровня.

Излишне говорить, что первым делом Рендидли закончил Путь (Эволюция Себя 1).

Поздравляем! Вы завершили Путь (Эволюция Себя 1)! В мире нет неправильного Пути, как нет и идеального Пути. Только подходящие направления. Ваш новый Путь простирается перед вами, длинный и полный возможностей. Когда люди достигают определенных экстремальных критериев, их существование может следовать узкому Пути вверх к Нексусу. Это великое благо. Это опасно до невероятности, но это Путь, который ведет прямо к вершине. Воспользуйтесь этим шансом, путник. Путь ведет все дальше и дальше. +10 ко всем характеристикам.

Ликование Рендидли при виде плоских +10 ко всем характеристикам быстро сменилось горечью, когда он перечитал награду Пути.

определенные экстремальные критерии узкий путь вверх к Нексусу

Это это почти казалось опасным Путем, как опасны были его взаимодействия с Покровителем Пепла. Что это заперло бы его в странной серии испытаний. Рендидли открыл и посмотрел на варианты Пути.

(Еретик XX9) 0/?, (Отряд Путешественников Нексуса 5) 0/50, (Экспериментатор 1) 0/50, (Нарушитель Системы) 0/1, (Друг Человечества) 0/100, (Военачальник) 0/200, (Мантия Покровителя) 0/500, (Металлург) 0/300, (Продвинутая Мана Гравировка) 0/400, (Конвергенция Эфира 2) ?, (Идеальная Духовная Связь) 0/1000, (Звон Колокола Судьбы) 0/600, (Рост Иггдрасиля 3) 0/2000, (Огненный Снайпер) 0/350, (Пепел Улаата, Покровителя Пепла) 0/1000, (Орден Дуцис: Источник Наставничества) ?, (Факел Человечества) 0/500, (Облик Учителя) ?, (Безграничная Воля) 0/1000, (Эволюция Себя 2) 0/50, (Кукловод) 0/100

Еще один относительно короткий Путь для (Эволюции Себя 2), да ? И, вероятно, увеличение прибыли. Но Рендидли был крайне осторожен после того, как увидел эту ссылку на Нексус. Кроме того, этот текст, относящийся к определенным экстремальным личностям, дал ему тот же намек на вмешательство, что и некоторые сообщения, которые он получил, когда сбежал из тюрьмы. Наложенная Система была недовольна тем, что он избежал ее внимания и претерпел такие глубокие изменения. Возможно, это был окольный способ контролировать тех, кто имел возможность избежать ее обычного контроля.

Что ж, Рендидли это не нравилось. Из остальных Рендидли было забавно видеть, что за столь короткое время `

Этого было достаточно, чтобы заслужить путь Кукловода. Вероятно, это помогло бы ему в его тренировках с Хелен. Но если он собирался сосредоточиться на улучшении этого аспекта себя, казалось, лучше просто забить на последствия и начать путь Безграничной Воли

Прикусив губу, Рендидли несколько секунд размышлял. Затем он решительно кивнул. Лучше сразу пойти по пути Безграничной Воли. Он не сомневался, что в конце этих 1000 пп его ждет отличная награда.

Ему было немного жаль начинать такое долгое вложение, но Рендидли укрепил свою решимость и сделал выбор. Но тут появилось уведомление.

Внимание! Пока вы находитесь на пути Эволюции Себя, другие пути не могут быть выбраны без отказа от дальнейших достижений на пути Эволюции Себя и сбора заработанных вами наград. На этом уровне такой образ действий не рекомендуется. Внимание! Вы хотите продолжить? Д/Н.

Глава 776

Рендидли фыркнул. Конечно, оно попытается выкинуть что-то подобное. Ну, ладно. Рендидли выбрал Да .

Внимание! Ваша эволюция прервана на полпути. Внутри вашего тела проявились странные изменения!

Вы получили (Навык Огромный потенциал (Раз) Ур. 1 ). Вы получили (Навык Ужасная слабость Ур. 1 ).

Огромный потенциал: У вас есть огромная способность к росту. Ваша способность получать уровни навыков увеличивается. Эффект увеличивается с уровнем навыка.

Ужасная слабость: Ваше тело содержит недостатки, которых трудно избежать. Иногда навыки будут выходить из строя без предупреждения. Это вызовет болезненную ментальную реакцию в вашей душе. Не говорите, что мы вас не предупреждали. Эффекты увеличиваются с уровнем навыка.

— Да не издевайтесь вы надо мной, — взбесился Рандидли. Его руки напряглись. Мгновенно конечность изумрудного пламени сконденсировалась в его Духовном пространстве, даже когда два навыка формировались внутри него. Жестокий коготь блестящего лаймового огня разорвал (Навык Ужасная слабость ) в клочья. С удивительной быстротой он начал восстанавливаться, пытаясь вытянуть из него Эфир, но он отрезал себя от свежего Эфира. Если понадобится, он заморит эту заразу голодом.

Затем он раздавил его (Разъедающим образом) для верности. Конструкт из Эфира задрожал, а затем начал рассеиваться, как туман перед ярким светом солнца.

С подозрением Рендидли оставался в своем Духовном пространстве несколько минут, убеждаясь, что каждый последний кусочек этого навыка рассеялся в виде мотыльков белого света. Они кружились вокруг воли Рандидли, как будто готовясь переформироваться. Но, отрезанные от Эфира, они ничего не могли сделать.

Значит, это был карательный навык, да? Хорошо, что он был соединен с повышенным ростом Духовных навыков, но случайный отказ навыков убьет тебя нахрен. И станет ли это происходить чаще, чем выше будет уровень навыка? Там не было уточнено, но Рендидли был уверен, что так и будет. Так что это станет ужасным самоисполняющимся пророчеством. Рендидли предположил, что это будет легко фармить ОП, но в борьбе не на жизнь, а на смерть это того не стоит. Так что лучше

Рендидли замер. Он был лишь слегка отвлечен, но большая часть его внимания все еще была сосредоточена на мотыльках света, которые сформировали навык, следя за чем-либо подозрительным. Именно поэтому он пропустил растущее золотое яйцо в ядре своего Духовного пространства, которое тянулось и всасывало эти мотыльки света внутрь себя.

Оно довольно зажужжало, казалось, наслаждаясь пожиранием навыка.

Рендидли неловко почесал щеку. Золотое семя было сформировано путем освобождения фрагментов навыков от навыков, потерянных в пепле. В своей основе это был первый выбранный навык Рандидли, (Хватающие корни). Отсюда и исходила его сила и яркая жизненная сила. Рендидли не был уверен, во что именно оно превратится, но он несколько надеялся, что оно сформирует настоящее семя. То, из которого можно было бы вырастить мир.

Но теперь, когда оно было пропитано ужасной слабостью

С глубокой нахмуренностью Рендидли повернулся, чтобы посмотреть на другой навык, который он недавно призвал. (Огромный потенциал). Баланс (Ужасной слабости).

(Огромный потенциал) и (Ужасная слабость) медленно подумал Рандидли. Он еще раз взглянул на извивающееся золотое яйцо внутри себя. Казалось, оно стало больше, чем когда сформировалось, но, может быть, это было его воображение. Напоминает мне о том, как быть подростком

Рендидли посмотрел на яйцо, затем на (Огромный потенциал). С большой покорностью он призвал еще один коготь изумрудного огня. Возможно, что самое раздражающее, (Огромный потенциал) был таким хрупким, что его мог разорвать на куски порыв ветра. (Навык помех системы) Рендидли подскочил вверх. С ровной рукой он направил мотыльки света, образовавшиеся в результате этого разрушения, к яйцу.

Оно было только радо поглотить и этот навык. Оно снова зажужжало, а затем отрыгнуло.

Рендидли с отвращением покачал головой и покинул свое Духовное пространство. Но когда он открыл глаза, они были полны решимости. Это была именно та причина, по которой Рендидли был так мотивирован остановить Систему. Хотя он мог обойти многие из ее самых раздражающих способов трахнуть пользователя, многим другим это не удавалось.

Чтобы убедиться, что у этих людей есть свобода выбора, кем они станут

Наконец, Рендидли вложил свои ОП в (Путь безграничной воли). К сожалению, казалось, что Система еще не закончила попытки досадить ему за то, что он так рано соскочил с корабля.

Поздравляем! Из-за ваших врожденных мутаций, возникших в результате ухода из (Эволюции себя), ваш (Путь безграничной воли 0/1000) трансформировался! Он стал (Бесстрашной волей бога 0/1750)!

— Да чтоб тебя ! — взбесился Рандидли. Неужели она добавила еще 750 ОП только для того, чтобы подколоть его? В глубине души он признавал, что связь со (Ступенями бога) может быть только к лучшему. Но иметь такую высокую стену перед собой 1750 — это определенно самый длинный путь, который он пытался пройти. Причем значительно. Под его поясом был только один другой путь на 1000. Но Рендидли предположил, что дело не в том, что он никогда не закончит, а в том, что это займет некоторое время

Рендидли был очень рад, что получал 2 единицы силы воли за каждые 5 ОП. Это очень успокоило его опасения, что это будет пустой тратой времени. Рост был важен, особенно сейчас, когда он застрял в странном периоде ожидания.

Так что оказалось, что Рендидли был прав. Казалось, что Система организовала (Эволюцию пути) как привлекательную ловушку. К сожалению, возможно, что он был излишне подозрителен. Он слишком быстро переключился, чтобы определить ее истинное предназначение, и теперь оказался на монолитно длинном пути. Но она определенно не была расположена к его быстрой перемене.

Над Хастамом медленно поднимался рассвет. Рендидли закрыл глаза и последовал за тонкими потоками Эфира по воздуху в сторону лагеря экспедиции Северного региона. Даже сейчас он чувствовал, что силы Врайтов собираются для новой атаки. Северная группа сформировала довольно примитивные частоколы, чтобы получить больше оборонительных преимуществ, но они явно еще не привыкли к фортификационной войне.

Рендидли был рад видеть несколько башенных щитов в стиле, который он разработал. По крайней мере, они могут учиться. Но перед лицом такого количества Врайтов

Расстояние усложняло задачу, но Рендидли заставил себя создать трех корневых аватаров. Они бесшумно поднялись из земли без всякой помпы. Но когда они приблизились к врагам, они вспыхнули изумрудным пламенем.

У Рендидли было две цели. Первая — помочь этим людям. Несмотря на то, что политическая неразбериха мешала могущественным Мастерам обеих сторон двигаться, Рендидли был полон решимости не оставлять простых людей на произвол судьбы. И во-вторых

Руки Рендидли сжались в кулаки. Ему нужна эта чертова практика. Хелен уже прогрессировала до такой степени, что могла почти постоянно поддерживать свой Домен против него, используя воздушные потоки, чтобы связывать тех, кто сосредоточился на его разрезании. Трех корневых аватаров просто не хватало.

Несмотря на то, что он, без сомнения, зарабатывал себе еще одну головную боль, Рендидли стиснул зубы и медленно сформировал четвертого корневого аватара. В конце концов, не имело большого значения, если они были относительно слабыми. Их было легко восстановить, если они будут уничтожены. Ему просто нужно было время для тренировки с четырьмя корневыми аватарами.

Нежелательно, чтобы первый час тренировки Хелен часто останавливался, потому что он не мог эффективно управлять четырьмя аватарами. На самом деле, если бы был способ немного повысить раздражающий фактор тренировки

Рендидли моргнул. Затем он начал смеяться.

О. О, это будет весело, подумал Рендидли с улыбкой. Она будет так зла.

Напевая себе под нос мелодию, Рендидли повел своих четырех марионеток атаковать ничего не подозревающих Врайтов с флангов.

Хелен не могла поверить своим ушам. — Что значит, он не будет говорить со мной напрямую?

Они стояли возле тренировочной площадки, которая снова была покрыта лозами. После того, как ее оставили в комнате, чтобы она сама вырезала себя вчера, не попрощавшись после окончания тренировки, Хелен была вне себя от злости. Отдых и еда дали ей более широкий взгляд на это, однако. Она должна признать, что улучшилась в течение дня, и заметно тоже. Даже если это было эксцентрично, она должна была дать Рендидли шанс. Возможно, это был тот метод тренировки, который он использовал, чтобы стать таким сильным.

Все это исчезло, как только она приехала сегодня утром. Помпезная жаба, которую Азриэль так беспечно разбил накануне, ждала ее у двери. Когда он заговорил, он натянул снисходительную улыбку. — Хухухуху. Ну, это часть режима тренировок. Мы с ним вместе подумали и разработали специальную тренировку

Не позволив дураку продолжать, Хелен пнула его в грудь. Черная нить пламени в ее груди радостно дернулась. Она была искренне удивлена тем, как хорошо себя чувствовала. Дурак отлетел назад в стену корней.

Конечно, корни расступились и позволили мужчине провалиться в дыру в тренировочной зоне. Хелен прошла за ним, с тенью улыбки на лице.

Возможно, присутствие этого человека не так уж и плохо. При всей своей уродливости и слабости, он был чрезвычайно полезной боксерской грушей

Улыбка Хелен дрогнула. Ее взгляд стал серьезным, когда она посмотрела на Дарруна. Боже, эта мысль так сильно напомнила ей о Роджере.

Отряхнувшись, мужчина встал и одарил ее улыбкой, как будто ничего не произошло. — Ахаха, какие у нас забавные подколки. В любом случае, пожалуйста, послушайте, это важно. Сегодня все будет немного по-другому. По моему предложению Рендидли немного изменил тренировку. Вместо того чтобы просто драться вы теперь будете еще и защищать. Посмотрите на это.

Даррун указал вверх. Хелен, пытаясь понять, что он говорит, последовала за линией его пальца. Странная расплавленная сфера плавала возле крыши

Тренировочная площадка. Хелен наблюдала, как капля расплавленного металла собирается и падает, шипя, на землю.

— Пока мне ничего не угрожает, это заклинание Рендидли не сработает. Но если мне будет угрожать опасность — Даррун пожал плечами. Словно подчеркивая его бессмысленное заявление, Хелен почувствовала странное притяжение. Ей показалось, будто кто-то отключил гравитацию вокруг нее и подбросил ее тело вверх. На секунду она просто зависла в воздухе.

Лицо Хелен покраснело. Если такое случится посреди боя особенно если эта странная сила потянет ее в разные стороны Неважно, насколько мал эффект, это полностью собьет ее с ритма.

В подтверждение ее опасений быстро сформировались четыре корневых аватара.

Хелен взглянула на Дарруна.

— Ладно, стой позади меня. И достань свое чертово копье, червяк.

— Хм, если бы у меня было копье, разве я бы не разнес их всех? Это тренировка для тебя, Хелен, — Даррун сложил руки на груди. — Защищай меня сама.

— Рэн, ди, Лаа! — взревела Хелен.

На крыше Рендидли ухмыльнулся.

— Ох, Хелен. Разве у тебя нет эскорт-миссий на Теллусе?

Глава 777

День прошёл на редкость удачно, по крайней мере, для Рандидли. С добавлением Дарруна в качестве бесполезного балласта, которого нужно защищать, Хелен и близко не смогла заставить его использовать все четыре аватара на пределе возможностей. Просто уберечь этого увальня было достаточно хлопотно.

Однако Рендидли также признавал, что прогресс Хелен в первый день не был таким уж заметным. Её ярость была спорадической и всё больше омрачалась беспомощным разочарованием. Частично это было связано с явно необычной просьбой Рандидли, но также и с тем, что ярость Хелен менялась и росла быстрее, чем Рендидли мог предположить. Несколько раз в течение дня Хелен решала, что плевать ей на Дарруна, и просто использовала отвлечение на аватаров, чтобы попытаться убить их.

Конечно, Рендидли использовал (Влияние Расплавленного Ядра), чтобы сбить её с толку, но это был не очень высокий по уровню навык. В некотором смысле, она могла сопротивляться ему и просто убить аватара, если задавалась такой целью.

Что, конечно, означало, что первое, что Рендидли планировал сделать сегодня после тренировки, — это улучшить (Влияние Расплавленного Ядра). Он всегда хотел отточить этот навык, но у него просто не было возможности до сих пор. К тому же, он был связан лишь с общим образом жара. Этого было едва ли достаточно, чтобы привлечь внимание Адского Жнеца.

Но прежде чем Рендидли успел отправиться на свою личную тренировку, Азриэль нашла его на крыше.

— Ты смотришь на это в долгосрочной перспективе? — спросила она сразу, без каких-либо предисловий. — Напрямую усиливать гнев Хелен, особенно по отношению к себе тебе придётся иметь с этим дело ещё долго.

Рендидли поморщился. Да, это был главный недостаток его плана. Одно дело — поместить Хелен в такое ментальное состояние, в котором ей всё равно на последствия и она просто сражается от всей души. Другое дело — сделать это в короткие сроки и убедиться, что Хелен от этого не станет хуже.

Учитывая обычный широкий гнев и вспыльчивый характер Хелен, Рендидли подумал, что сосредоточение на ярости приведёт к самой лёгкой смене фокуса. Кроме того, в выкриках и вспышках Хелен было что-то, что он мог выдержать.

Однако она перестала кричать во второй половине дня тренировки. Она была совершенно молчалива.

Хмурая, сверлящая взглядом Хелен была гораздо более пугающей, чем её более разговорчивое воплощение. Рендидли начал задаваться вопросом, сможет ли она когда-нибудь снова смотреть на него так же. Так что замечания Азриэль задели его за живое, и он не мог их игнорировать.

Выпустив вздох, который он сдерживал весь день, Рендидли мог только пожать плечами.

— Ты права. Это опасно злоупотреблять этим дальше. Но я здесь, чтобы дать ей путь к победе. Первый день прошёл так хорошо. Если мы сможем повторить это ещё несколько раз

— Ты лучше в обучении, чем я думала, — призналась Азриэль. — Я бы предположила, что ты безнадёжен в качестве учителя. Но независимо от того, насколько упрощённо и целенаправленно ты действуешь, у тебя нет опыта, на который можно было бы положиться. Трудно судить об этих вещах. Люди сложны.

Оба замолчали и уставились на Хастам. Тренировки длились 10 часов и начались рано утром, так что только сейчас сумерки переходили в глубокий вечер. Вдалеке Рендидли чувствовал слабые шевеления Врайтов, которые собирались, чтобы снова двинуться на Северные Лагеря. По крайней мере, они дадут ему хорошую возможность использовать (Влияние Расплавленного Ядра).

— У меня есть предложение, — наконец сказала Азриэль.

Рендидли взглянул на неё, подняв брови.

Пожав плечами, Азриэль сказала:

— Ну, беспокойство вызывает то, что её ярость разрастётся настолько, что она потеряет из виду тренировку и просто нападёт на тебя, да? Тогда, возможно, ответ в том, чтобы снова сразиться с ней напрямую. Победить её. Если ты намного сильнее, как она может надеяться одержать над тобой верх?

— Напугать её, чтобы она вела себя хорошо? — легкомысленно сказал Рандидли. В его голосе звучал густой скепсис, но, конечно, Азриэль проигнорировала его.

— Именно. Достаточно жёсткий урок удержит её взгляд на текущей угрозе. Это хороший план, — сказала Азриэль с кивком.

Не было смысла высказывать свои опасения Азриэль. Не то чтобы она не могла понять, но в ней была особая сосредоточенность, которая не позволяла ей думать о подобных вещах. Возможно, это была её упрямая решимость завоевать славу для себя. Она вкладывала в это всё, и это оставило ей упрощённую и скудную перспективу.

— А как насчёт тебя? У тебя скоро матч? — спросил Рандидли.

Азриэль одарила его насмешливым взглядом.

— Я сражалась сегодня раньше. Это была лёгкая победа. Перед тобой полуфиналистка, мистер Гончая-Призрак.

После того, как Рендидли моргнул, он не смог ничего, кроме как рассмеяться.

— Правда? Возможно, нам стоило сделать перерыв, чтобы посмотреть

— Нет необходимости, это был слабак, — пренебрежительно сказала Азриэль. — И снова мой путь к финалу предельно ясен. Вопрос лишь в том, кто выберется из этой группы, чтобы встретиться со мной

Затем выражение лица Азриэль стало задумчивым. В каком-то смысле Рендидли мог видеть её насквозь в этот момент. При всей своей забывчивости в некоторых вещах, она не могла избежать того, как этот сценарий напоминал Региональный Турнир. Более того, она также знала, что её противником будет либо друг, либо товарищ. Победитель Скарха и Хелен встретится с Сило, чтобы выбрать, кто встретится с ней в финальном матче турнира.

— Этот турнир не закончится так же, — тихо сказал Рандидли. — Чёрт, если всё снова пойдёт к чертям, я сам сражусь с тобой за город. Это будет фейерверк, какого Теллус ещё не видел. И это даже не будет связано с сомнительным ярлыком до 25-го уровня. Ты получишь свою славу.

Азриэль повернулась и посмотрела на Рандидли. Она не казалась довольной. Скорее, она казалась потрясённой и взволнованной. Как будто слова Рендидли прорвались сквозь туман её дня и ударили в её тайные страхи. В одно мгновение Рендидли протянул руку и указал на её слабость. Их взгляды встретились на несколько секунд, малиновый взгляд Азриэль изучал изумрудные глаза Рандидли.

— Что ж, в других новостях, — наконец сказала Азриэль, чтобы нарушить тишину. Рендидли пожал плечами про себя. Если она не хочет говорить об этом, он не будет её заставлять. — Я также хотела бы пригласить тебя на встречу с моим Мастером. Ему очень интересно познакомиться с тобой. Возможно, после матча Хелен.

— мм, — сказал Рендидли с кивком. Ему действительно было интересно встретиться с человеком, который вдохновлял такое благоговение в Азриэль. Кроме того, из-за его близких отношений с Азриэль, у Мастера могло сложиться достаточно положительное впечатление о Рандидли, чтобы он раскрыл часть истории Теллуса. Это зависело бы от их возраста, но это был реальный человек силы, который, вероятно, ответил бы на его вопросы

Рендидли остановился на этом. Возможно, не сегодня, но посещение Эйтона Тая также могло бы стоить опасности быть обнаруженным Эгиантом. Хелен в конечном счёте была ответственностью, которую он хотел выполнить по отношению к тому, кто так тесно связан с ним, но это не было главной целью на Теллусе.

К тому же, с его навыками, он был довольно уверен в том, что сможет пережить большинство вещей, и Эйтон также мог быть лучше знаком с историей этого мира.

— Что ж, мне пора идти, — он одарил Азриэль кривой улыбкой. — Опережать Хелен нелегко. Я подумаю над тем, что ты сказала. Я считаю, что нечто подобное приходило мне в голову. Не волнуйся, Азриэль, я приведу Хелен в твои ждущие объятия в финале. Тогда она станет твоей проблемой.

— Восхитительная проблема, — усмехнулась Азриэль. Затем её взгляд стал чрезвычайно серьёзным, и она нахмурила брови. — Я не могу потерпеть неудачу в этот раз, Рандидли. Других шансов не будет. Я чувствую это. Это должен быть этот турнир. Я сделаю всё, чтобы отплатить своему Мастеру.

Затем она ушла.

Рендидли хрустнул костяшками пальцев. Он быстро выбежал из города и направился к невысоким холмам, окружавшим Хастам. Хотя было возможно использовать этот навык далеко, у него не было и близко необходимой эффективности Маны, как в случае с (Хваткой Мирового Семени). При всём его чудовищном общем восстановлении Маны, использование (Влияния Расплавленного Ядра) издалека истощило бы её за считанные минуты.

Он нашёл отряд Врайтов, отдыхавших в низине долины, которые станут его первыми жертвами. Было что-то тревожное в отдыхающих Врайтах. Они складывались, как садовая мебель, и прятались среди кустов и деревьев. И в любой момент они могли прийти в движение и напасть на прохожего.

Что ж, сегодня они заплатят за свою относительную неготовность.

Выпустив воздух изо рта с тихим шипением, Рендидли призвал сферу расплавленного металла, которая была ядром Навыка. С его появлением поднялся небольшой ветер, который зашумел в близлежащих кронах деревьев. Но после одного шороха шум прекратился. Врайты не шелохнулись.

С чего бы им? Кто боится ветра?

Шар был около двух метров в диаметре и, казалось, постоянно сочился расплавленным металлом. Иногда жидкая внешняя оболочка ядра расступалась, и наружу вырывалась волна света и тепла, намекая на огненную печь, которая поддерживала его работу. Но очень быстро металл шара стекал вниз, и он принимал свой относительно безвредный внешний вид.

Сила ядра заключалась частично в его странной версии (Сродства к Гравитации), но также и в способности использовать ядро в качестве физического тарана. Вес и жар могли с лёгкостью сокрушить большинство материалов.

И именно на этой области Рендидли хотел сосредоточить свой образ, а также причина, по которой у него возникали такие трудности. Во время создания (Как Солнце Замирает), он прошёл через целый процесс сбора тепла и веса вместе и

то, что объединённая плотность всего этого может вызвать сдвиг парадигмы, который привёл к началу гибели солнца. Но этот самый образ теперь стал проблемой для Рандидли.

Потому что он хотел мощного жара и веса. Настолько мощного, насколько мог представить. Но он не хотел, чтобы эта штука схлопнулась внутрь.

Рендидли не был уверен, что случится с его навыком, если он представит, как тот взорвётся сам в себе, но у него не было особого энтузиазма узнавать ответ. Поэтому он просто медленно поднял ядро над собой и задумался.

Серебристый, медный расплавленный металл. Густые капли, которые быстро затвердевали до тёмно-серого цвета, остывая на земле. Рендидли поджал губы. Возможно, его прежние мысли были на правильном пути. Ему нужно было сосредоточиться не на жаре и весе, а на функции. Это был двигатель.

Как будто кто-то щёлкнул выключателем, воздух вокруг ядра начал гудеть. Волны жара начали расходиться во все стороны, и металл начал течь и капать быстрее. Рендидли ухмыльнулся. Сейчас он использовал чужой образ, образ кого-то, связанного с ним. Скорее всего, Сэма или даже Призрака. Но он чувствовал, как ядро ?превращается из тяжёлого и горячего объекта в двигатель, который мог бы приводить в движение мир в течение миллионов лет. Рендидли не знал, кто это, но кто-то, связанный с ним, долго думал о двигателях.

Возможно, иногда эти связи стоили того, чтобы его Эфир осел.

— Ну что ж, — сказал Рендидли с улыбкой. Ядро начало бесшумно плыть к долине. Зловеще, жар, исходящий от него, был настолько сильным, что большинство растений увядали, когда он пролетал мимо. — Просыпайтесь, вихты.

Глава 778

— Нет, — сказала Румера, скрестив руки на груди.

— Это всего лишь ужин. Ты моя женщина. Нет причин отказываться, — твердо сказал Шал.

— И что, обычно это срабатывает? Постоянно использовать фразу моя женщина ?

Шал невинно улыбнулся Румере. — Раньше никогда. Потому что у меня будет только одна женщина в жизни. Это ты.

По ее лицу было ясно, что Румера разрывается между раздражением и забавой. Они стояли у перил на краю кафе на крыше. Хотя ресторанов в Хастаме и так немного, особенно учитывая надвигающуюся угрозу Вихтов, замедляющую бизнес, корп делала все возможное, чтобы игнорировать эту реальность ситуации. Схватившись руками за перила, Румера откинулась назад и посмотрела на небо, чтобы скрыть свое выражение лица.

Конечно, Шал был выше Румеры. Было ясно, что он ухмыляется, глядя на солнце. Он чувствовал некоторое самодовольство от этого доказательства того, что она скоро капитулирует перед его требованиями.

Но, к его удивлению, когда она посмотрела на него, выражение ее лица было серьезным. — Тебе не кажется странным, что тебя так сразу ко мне потянуло?

— Такова судьба двух людей, которым суждено быть вместе. Наша связь — Шал нахмурился. Не то чтобы он сомневался в чувствах, которые испытывал к Румере, но он не знал, как их описать. — Наши физические тела кажутся второстепенными по отношению к этой связи. Если мы умрем, кажется, что наши души соединятся и образуют совершенное целое. Именно поэтому я с нетерпением жду наших детей.

Тон Шала был относительно ровным, поэтому прошло несколько секунд, прежде чем то, что он сказал, похоже, дошло до Румеры. Ее раздраженная улыбка застыла на губах, а затем тут же исчезла, когда у нее отвисла челюсть. — Наши наши дети?!

— Конечно, — с забавным кивком сказал Шал. — А что еще делают мужчина и его женщина, как не заводят детей?

Румера ударила Шала в живот с такой силой, что он недовольно хмыкнул. Мгновенно его брови взлетели вверх. Воистину, у него отличный вкус. Какой резкий и решительный удар!.

— У нас не будет детей, — сказала Румера острым взглядом. В ее глазах было что-то еще, какая-то напряженность, но Шал не мог понять, что это значит. — Если ты будешь настаивать, я уйду.

— Да, это разговор для другого раза. Глупо было торопиться. Позволь мне загладить свою вину. Ужин сегодня вечером, где пожелаешь.

— Где угодно? — Румера задумалась. Шал спокойно стоял рядом с ней, ожидая. Она намеренно затянула молчание почти на пять минут, а Шал ничего не говорил. Он был уверен, что если просто подождет

— Ну, — начала Румера, но ее перебили.

— Шал, ко мне сейчас же.

Голос Офелии прогремел над районом, спроецированный странным Навыком. Мгновенно Шал поморщился и бросил Румере извиняющийся взгляд, но спрыгнул с крыши. Как только он коснулся земли, он превратился в фантома, проносясь сквозь толпу с почти невозможной скоростью. Через минуту он был уже в импровизированном штабе, который возвела Офелия.

— Что случилось? — коротко спросил он. Не то чтобы он действительно думал, что Офелия намеренно разыграла беспокойство и устроила переполох, чтобы испортить его время с Румерой, но с тех пор, как Офелия настояла на том, чтобы он поужинал с ней, в его сердце закрались некоторые подозрения.

Но ее первые слова развеяли эти опасения. — Пришли новости с Востока. Там произошло нападение.

— Вихты высадились в Сердечной Школе? — спросил Шал с поднятыми бровями.

Но Офелия покачала головой. — Дальше. Школа Смерти. Это мы считаем

— Школа Смерти подвергалась нападениям с самого начала войны, — сказал Шал, несколько удивленный своей собственной бесчувственностью. Но, честно говоря, он провел там несколько месяцев, уничтожая Королей-Ведьмаков. — Даже если они получили преимущество

— Мы не получали сообщений ни от одного человека из Школы Смерти уже целую неделю, — тихо сказала Офелия. — Даже от Версо. Несмотря на наши разногласия, он бы не стал молчать так долго по своей воле. Он бы воспользовался любой возможностью, чтобы прочитать лекцию. Мы считаем сам Автократ двинулся. Школа Смерти пала.

Хелен протерла глаза и посмотрела еще раз. И снова тренировочная площадка была совершенно чистой. Не было ни корней, ни лиан. Только грязная земля и человек с копьем.

Рендидли спокойно стоял и наблюдал, как она приближается.

— Итак, ты решил сразиться со мной сегодня, — наконец сказала Хелен, когда они стояли всего в десяти метрах друг от друга. Все это время она шла медленно, чтобы не напугать его и не заставить убежать. После вчерашнего ада она всю ночь мечтала о том, что она скажет и сделает с ним. Но ее несколько озадачило то, что у нее сразу же появилась такая возможность. Ее взгляд приковался к тренировочному копью в его руках, как к доказательству снисходительности. — Почему ты не используешь свое собственное копье? Неужели этого тренировочного копья достаточно, чтобы победить меня?!

Черное пламя в ее сердце было, пожалуй, шириной в два пальца, и оно жадно вспыхнуло при этом вопросе. Ее сердце колотилось от возмущения, защищая эту жабу. И эти постоянные язвительные и снисходительные комментарии тот факт, что Рендидли позволял это

— К сожалению, мое копье у меня украли, — с грустным покачиванием головы сказал Рэндидли. Хелен подозрительно наблюдала за ним, пытаясь найти хоть какой-то намек на то, что он лжет, но ничего не было. Постепенно поза Хелен расслабилась. Она нахмурилась. Это живое копье было украдено? Неужели все так просто?

— Итак, сегодняшняя тренировка, — медленно сказал Рэндидли. Мгновенно Хелен снова насторожилась. Она понимала, что Рендидли пытается ей помочь, но было так трудно помнить об этом, когда он так явно использовал каждую возможность, чтобы довести ее до белого каления. Он неловко потер шею и открыл рот, чтобы заговорить. Но прежде чем он успел это сделать, в комнату вошел еще один человек.

— Хе-хе после того, как я так внимательно наблюдал за тобой вчера, у меня появилось несколько тренировочных идей, — с усмешкой сказал Даррун. Он украдкой взглянул на Рендидли и, увидев нейтральное выражение лица, продолжил: — э думаю, тебе понравится то, что у меня на уме. Твой прогресс будет просто невероятным но, ах, прошу прощения, мистер Призрачный Гончий. Вы собирались объяснить. Пожалуйста, продолжайте.

Хелен очень медленно моргнула. — Подожди эти тренировочные режимы это твоя идея?

Даррун мгновенно широко открыл рот, но потом, казалось, подавился чем-то. Взгляд Дарруна быстро вернулся к Рэндидли. Они просто смотрели друг на друга. Хелен все больше раздражалась.

Как раз в тот момент, когда она собиралась сказать к черту все это и попытаться заколоть одного из них, Рендидли ухмыльнулся. — О, да. Даррун сыграл важную роль в разработке этих тренировочных режимов. Я не ну, ты меня знаешь. Обучение — это не то, в чем у меня есть какой-либо опыт. Несмотря на все причуды Дарруна, обучение — это то, в чем он прекрасно разбирается.

— Я ах, ну, очень любезно с вашей стороны так говорить кхм, мои идеи довольно эхехехе воистину, такому талантливому человеку, как я, трудно куда-либо пойти, не получив похвалы. — Некоторое время на лице Дарруна боролись смятение и чистое удовольствие от комплимента. Удовольствие быстро победило и овладело его телом. — Должен признать, что э я сыграл важную роль в этих планах тренировок. Не столько опыт, сколько экспертиза, я бы сказал очевидно, нет необходимости благодарить меня

Домен Приливов Крови взорвался наружу. Быстро, как вспышка, Хелен скользнула перед Дарруном, готовая отрезать ему голову и засунуть ее ему в член. Она с огромным удовольствием представляла себе ощущения от этого.

Копье Рендидли остановило ее удар, и они оказались лицом к лицу. Лицо Хелен исказилось в оскале, и она надавила сильнее. Изумрудные глаза Рендидли вспыхнули, и он отбросил ее назад с такой силой, что отбросил на несколько метров.

Она настороженно посмотрела на него, переводя взгляд с его лица на ужасно испуганную физиономию Дарруна позади него. Черное пламя жадно смотрело на него. — Уйди с дороги, Рэндидли. Он этого заслуживает.

— Его план тренировок на сегодня, — медленно сказал Рэндидли, — заключался в том, чтобы заманить тебя прямо сюда. Я знаю, что он может быть жесток, но он пытается помочь. Я буду защищать его сегодня, так что атакуй от души.

— Я разорву тебя на куски, чтобы добраться до него, — прошипела Хелен. Как только она собиралась взорваться в движении, она почувствовала, как ее Домен содрогнулся и рухнул, будучи разрезанным на части.

Хелен резко обернулась и увидела двух корневых аватаров позади себя, медленно сокращающих расстояние. Ее зрение покраснело, когда воспоминания о мучениях от этих людей-растений всплыли на первый план. Зарычав, Хелен вызвала Пасть Адского Плавника, чтобы грызть одного из них, а сама повернулась, чтобы отразить удар копья Рэндидли.

Даже от контакта ее отбросило назад. Несмотря на весь свой гнев, лицо Хелен помрачнело. Чего ей не хватало в боях с растительными аватарами, так это веса. Они были сильными, но она была сильнее. Но когда ее копье скрестилось с копьем Рэндидли, ей быстро напомнили, что так бывает не всегда. Другие часто сильнее ее. Скарх определенно будет. Сила Хелен заключалась в другом.

Но как только ясность вернулась к ней, Даррун заговорил и все испортил. — Ах, жаль, что я не принес роман ну, я полагаю, ты не сможешь улучшиться без моих инструкций. Вот, я добавлю комментарии о том, что ты делаешь неправильно ах, сзади боже, почему ты позволила этому странному растению ударить тебя? Просто уклоняйся больше. Может быть э, это сойдет, но И ЭТО! Мистер Призрачный Гончий может быть сильным, но перестань позволять ему толкать тебя. Отвечай сильнее

— Я УБЬЮ ТЕБЯ! — взревела Хелен, с силой и скоростью обрушивая свое копье на защиту Рэндидли. Доводя ее до бешенства, он спокойно отражал ее удары и отступал до тех пор, пока не стало ясно, что у нее огромный дефицит выносливости. Но как только она замедлила шквал ударов, Рендидли ответил Идиосинкратическим Порезом, за которым последовало Как Солнце Замирает.

У Хелен внезапно возникло желание

Разорвать Рендидли на куски, но она покачала головой, отбросив эти чувства. Вместо этого её взгляд приковался к самодовольному лицу Дарруна. Он достал из своего межпространственного кольца складной стул и теперь сидел, выкрикивая самые бесполезные советы в мире, чтобы разозлить её.

— Ты заплатишь, — мрачно подумала Хелен. Затем она сосредоточила свое внимание на Рендидли и аватарах растений, которые кружили вокруг, готовясь к атаке.

Глава 779

— Значит, мы ничего не делаем, — нахмурился Шал. Осознание того, что высшее руководство Школы Смерти пало заставляло его руку непроизвольно дергаться. Потеря жизней Копья были главным инструментом защиты. У него было такое копье, которым он гордился, и теперь Офелия требовала, чтобы они остались здесь и просто позволили этому случиться?

— Мы не можем уйти, — сказала Офелия. Она избегала взгляда Шала. — Хотя это трудно понять, наша деятельность здесь гораздо важнее для судьбы Теллуса, чем незначительная борьба за спасение горстки жизней в эпицентре событий. Скорее всего, все, кто там был, уже мертвы. Их части были использованы для создания еще одной армии Врайтов.

— Почему мы так связаны? Неужели Северная группа действительно так враждебно настроена к Хастаму? — взгляд Шала был острым. — Это не имеет смысла. Какое значение имеет Хастам? Мы проигрываем войну. Целые Школы пали. Копьеносный Источник исчез

Шал замолчал. Если что и изменилось, так это то, что его взгляд стал еще более пронзительным. — так вот в чем дело, не так ли? Копьеносный Источник. Всегда говорили, что его забрали из Хастама но он здесь?

Губы Офелии сжались в тонкую линию. — мы не можем быть уверены. Но это единственная возможность, которая имеет смысл. Несмотря на все способности Версо, он не смог бы унести его, не оставив следов. Но ничего не было найдено. Мы считаем, что он просто спрятал его где-то в Хастаме, прежде чем обвинить Врайтов. Вполне возможно, что Версо полностью вышел из-под контроля и сейчас направляется в Хастам, чтобы забрать его. Без его поддержки у Школы Смерти не было шансов. Или, возможно, полное молчание Школы Смерти — это уловка, чтобы выманить нас из Хастама.

Шал потер руки, пытаясь собрать правду из обрывков информации, которые ему подбрасывала Офелия. Слишком много кусочков. Слишком много секретов и союзов за кулисами. Он действительно не мог собрать достаточно, чтобы хоть как-то представить общую картину. Каждый раз, когда он находил еще один кусочек, казалось, что это просто часть еще большей игры.

— Ты действительно в это веришь? Скажи мне, Офелия. Мне положено объяснение.

Лицо Офелии, казалось, осунулось. — Тогда два секрета. Первый ты уже угадал: война против Врайтов — это фикция. Даже сейчас она предназначена для того, чтобы отточить навыки наших людей. Чтобы создать лучшего пользователя копья. Многие приносятся в жертву на этом алтаре, но

Она прервала эту мысль, увидев опасное выражение на лице Шала. Вместо этого она слегка кашлянула и продолжила: — Другой секрет заключается в том, что Копьеносный Источник — это, в конечном счете, наследие самого Копейщика. Не просто наследие, а он сам. Это все его образы и навыки, сконцентрированные в физической форме. Произошел трагический случай, прямо перед тем, как Копейщик должен был вознестись, даровав Теллусу вечный мир и процветание. Чтобы сохранить все, что он создал, Копейщик пожертвовал собой, чтобы сохранить эту силу. Вот почему навыки владения копьем так легко освоить на Теллусе. Копейщик оставил свое наследие всем нам.

Шал нахмурился. — Значит, все пытаются стать этим лучшим воином? Если Копьеносный Источник был украден, разве тот, кто его украл, не должен был использовать его, чтобы стать великим бойцом?

— Да. Если бы они могли они бы обязательно это сделали. Но мало у кого есть средства, — коротко ответила Офелия. Ее выражение было горьким.

Медленно Шал расшифровал ее молчание. Значит, тот, кто украл Копьеносный Источник, не тот, кто пытался стать этим лучшим воином. Вместо этого они враждебная сила? Или кто-то, кто пытался помешать другой фракции получить лучшего воина? Из всех его безумных мыслей эта казалась самой правдивой. Потому что это была неприглядная правда в основе большинства человеческих трагедий.

Все дело в политике. Если на твоей стороне будет лучший воин фракция, как таковая, станет правящей. По крайней мере, Шал ожидал этого, судя по тому, насколько серьезным было выражение лица Офелии.

Руки Офелии сжались на деревянном столе. Она все еще смотрела прямо вниз, отказываясь поднять глаза на Шала. Очень неприятная мысль проскользнула в его сознание, коварная и змеиная.

— Ты веришь, — медленно произнес Шал, — что это было сделано чтобы помешать другому лучшему воину вознестись. Что он был спрятан, чтобы кто-то, в частности, прибыл, когда будет готов к вознесению. Это тактика затягивания времени.

Офелия кивнула. — Существуют определенные критерии для вознесения. Это сложные критерии. Вы должны достичь 99-го уровня с открытым Великим Путем.

Еще один кусочек. Мысль, засевшая в голове Шала, разрослась и завладела всем его сознанием. Он вдохнул и выдохнул, не изменившись в лице. Это была правда, которая обрушилась на него, но самым удивительным фактором было отсутствие удивления.

— Я избранный воин, — просто сказал Шал. — Это было сделано чтобы помешать мне стать лучшим. Вот почему мы должны оставаться здесь, потому что ты подозреваешь, что Копьеносный Источник остается в Хастаме, спрятанным. Вот почему мы не можем пускать в город никого, кто обладает властью, потому что они могут забрать его себе. Мы не смеем доверять другим.

Офелия не ответила. Но этого было достаточно.

— Как долго ты меня готовила к этому? — спросил Шал. Чем больше он размышлял о своей жизни, тем более странной и запутанной она становилась. Опыт его родителей, его брата, слухи о пожирателе, странная тьма и замешательство, которые охватили его на пятьдесят лет, случайная встреча с Рандидли, обучение Рандидли, знакомство Рендидли с правдой о его полукровном существовании, долг пойти в тюрьму и внезапная война, которая дала ему повод избежать этого, быстрые повышения, назначение одним из лейтенантов Офелии

Во второй раз голос Шала звучал гораздо грубее, когда он задал вопрос. — Как долго ты меня готовила к этому?

Рендидли выпустил (Неизбежный Фантом Прибывает), чтобы пригвоздить Хелен к земле. Она недовольно зарычала, и над ним появилась огромная призрачная пасть Жнеца Преисподней, готовая обрушиться. Рендидли просто сузил глаза. Он не боялся прямой схватки в силе.

Земля треснула. Мелкие камни отлетели с такой силой, что оставили длинные порезы на его голени. Даже во время их поединка Хелен очень быстро совершенствовалась в этих прямых столкновениях. Ее способность атаковать напрямую подпитывалась ее яростью, придавая ей все более острые зубы. Но этого все еще было недостаточно, чтобы замедлить Рандидли; у него было слишком большое преимущество в характеристиках и уровне навыков.

Когда Хелен отбросило назад, Даррун хмыкнул. — Вы называете это атакой? Милорд Призрачный Гончий едва вспотел. Прежде чем вы даже подумаете о том, чтобы добраться до меня, как насчет того, чтобы дать ему приличную тренировку? Мне кажется, я видел, как он прячет зевок за рукой между вашими пешеходными атаками.

Несмотря на новую привычку Дарруна называть Рендидли Милордом Призрачным Гончим, тренировка проходила с ужасающей эффективностью. Каждый раз, когда Хелен вырабатывала определенный образец атак, Даррун подталкивал ее какими-то бесполезными советами, которые заставляли ее становиться еще более агрессивной.

Честно говоря, Рендидли немного беспокоился, что она слишком агрессивна на данный момент. Возможно, ей нужен суровый урок.

Шипение, которое было основной формой общения Хелен в состоянии ярости, было всем предупреждением, которое получил Рандидли. Несмотря на то, что ее основные улучшения были в прямом конфликте, Хелен также улучшала скорость и ловкость. Но ее первоначальные навыки ловкости были намного, намного выше, чем навыки атаки, что означало, что относительно небольшое улучшение вывело ее на гораздо более внушительный уровень.

Со странной грацией Хелен зигзагами двигалась вокруг Рандидли. Она прошла почти достаточно близко, чтобы дотронуться. Ее глаза были сужены и сосредоточены на Дарруне, сидящем позади него.

Стиснув зубы, Рендидли скрутил свое тело, чтобы создать крутящий момент, а затем просто швырнул себя в Хелен. Ее глаза метнулись в сторону. Она увернулась от атаки аватара корней, а затем снова увернулась, чтобы избежать скорректированной траектории броска тела Рандидли.

Когда Хелен проскользнула мимо него, тело Рендидли взорвалось в движении. Его копье рванулось вперед. Хелен увернулась, но снова зашипела; целью Рендидли была не она. Гордый и сияющий образ (Остроты) вырвался из его копья.

(Прилив Крови) обрушился на них. Опасно сверкнув глазами, Хелен на долю секунды остановилась. С рычащим шипением Домен снова вырвался из Хелен, чтобы покрыть арену. Рендидли ухмыльнулся. У нее стало намного лучше получаться это, что и было всей сутью. Укрепление ее способности создавать Домен было одним из самых важных моментов для ее боя со Скарчем.

Но этот момент, когда он был опущен, позволил Рендидли догнать ее.

— Копье Продвигается, Пепельный След.

Поскольку Хелен находилась в воздухе, создавая Домен, она не могла увернуться. Она могла только блокировать. На этот раз Рендидли не сдерживался. Образы тепловых взрывов, движения, следов пепла, неисчерпаемого двигателя и остроты сделали этот навык мощной проникающей атакой.

Скорость была такова, что блок Хелен не успел подняться вовремя. Копье попало ей в плечо, а затем контузящая сила ударила ее, как бетонный блок. Ее тело отбросило назад.

К сожалению, это заставило Рендидли скривиться. Хелен летела в сторону Дарруна. Она приняла рану, чтобы добраться до Дарруна? Глупо. Возможно, этот урок должен быть более суровым, чем он предполагал.

Расплавленное ядро (Влияния Расплавленного Ядра) обрушилось вниз на ее тело. Опять же, грация и приспособляемость Хелен были впечатляющими. Она развернулась в воздухе и каким-то образом истощила свою инерцию. Хотя ее правая рука была в основном выведена из строя из-за раны в плече, она мгновенно переложила копье в левую руку и приготовилась проскочить мимо ядра.

Скорее всего, она бы сделала это, если бы не одно из `

Корневые аватары Рендидли разделили её (Домен), сделав её вдвое менее проворной. Она все еще была быстрой, но этого было недостаточно.

Лицо Хелен исказилось от шока, когда Рендидли просто коснулся своим копьем её копья. Её мощная защита была рассчитана на сильный удар, поэтому это мягкое прикосновение заставило её потерять равновесие и наклониться вперед. Глаза Рендидли вспыхнули. Не отрывая копья от копья Хелен, он активировал (Прерыватель патовой ситуации) и сокрушил её прямым ударом. Не готовая к внезапной силе, Хелен подлетела в воздух. Она выплюнула немного крови как раз вовремя, чтобы прибыл ещё один корневой аватар и ударом ногой с разворота отбросил её подальше от Дарруна.

Её тело отскочило и покатилось прочь, оставляя за собой малиновый след.

Рендидли повернулся и ждал, направив копьё на Хелен. Вероятно, он истощил половину её (Здоровья) этой комбинацией. С болезненной медлительностью Хелен оттолкнулась от земли и встала. Её шаги были заплетающимися, но она устояла на ногах.

Глава 780

— И вправду трагично, что мои таланты учителя тратятся на такого, как ты — произнес Даррун с покачиванием головы. После того как Рендидли негласно поощрил его, его личность изменилась на все сто восемьдесят градусов. Он открыто принял свою роль гениального учителя, даже если и не проявлял ни одной черты, которой должен обладать учитель. Как минимум, Рендидли был впечатлен тем, насколько наглым был Даррун. — Тебе нужен перерыв? Или, может быть, вздремнуть? Хочешь, я почитаю тебе сказку на ночь и дам пососать мою титьку? Хм, хм, это не воспитание ребенка, девочка. Это изучение военного искусства. Взрослей.

— П-пошел ты — прохрипела Хелен. Ее глаза все еще были сужены, но на этот раз они были сосредоточены на Рэндидли. Там не было гнева, но возбуждение. Ее ярость уступала место чему-то более чистому. Радость. Радость борьбы против противника, который сильнее ее. Возбуждение от изучения того, как сражаться, бороться и побеждать. Это казалось почти сексуальным по своей интенсивности.

Что ж, — размышлял Рэндидли, ожидая, пока Хелен придет в себя, — ярость никуда не делась. Она просто делит сцену с более позитивными эмоциями .

Взглянув вверх, Рендидли заметил, как долго они тренировались. Прошло почти двенадцать часов с тех пор, как они начали. Действительно, он больше увлекался боем, если использовал свое настоящее тело, чем если бы использовал только аватары.

Почти против воли он опустил копье.

— Давай закончим на этом.

— Я могу продолжать, — прохрипела Хелен. Рендидли посмотрел на нее. Он чувствовал, как она сильно черпает из их Эфирной связи, чтобы исцелиться как можно быстрее. У нее было сломано несколько костей в плече и ребрах. Но ее глаза горели боевым духом. Это правда, она могла продолжать. Но в этом не было необходимости.

Рендидли закрыл глаза и покачал головой.

— Ты можешь продолжать, как и должна, но на сегодня все. У тебя был шанс напасть на Дарруна; ты потерпела неудачу. Если хочешь, подумай о том, какие ошибки ты совершила. Увидимся завтра.

Помимо травм Хелен, Рендидли хотел сделать несколько вещей сегодня вечером. Не в последнюю очередь посетить свой Духовный навык, которым он пренебрегал несколько дней. Кроме того, он хотел проверить, насколько сложно будет создать Домен. Он считал, что тренировка будет еще более эффективной, если он сможет создать свой собственный Домен, который будет противостоять Домену Хелен. Но на данный момент это, скорее всего, просто несбыточная мечта.

Что-то вроде Домена не следует создавать на скорую руку.

Хотя она и не хотела, Хелен не могла отказаться от того, что сказал Рэндидли. Она опустила копье и позволила Рендидли и Дарруну пройти мимо. Она, конечно, не сводила с Дарруна убийственного взгляда. Но она ничего не сказала и не сделала.

Но, возможно, почувствовав, насколько неустойчивой была Хелен, Даррун был необычно тих, когда они выходили из тренировочной зоны. Только когда они вышли из зоны слышимости, он заговорил.

— Милорд Гончий Мне интересно, а уместно ли мне оставаться не связанным с вами, учитывая наши близкие преподавательские отношения. Возможно, в качестве вашего оруженосца

— Нет, — отрезал Рэндидли. Затем он криво усмехнулся Дарруну. — Разве что ты считаешь, что способен сразиться напрямую с Хелен без моей помощи?

Яростно моргая, Даррун пролепетал:

— А? Как нелепо! Я уважаемый учитель! Как я могу запятнать свои руки насилием против своих учеников

— Ну тогда, пока что, останемся так. — Рендидли прогнал этого человека. — Ты можешь свободно исследовать город. Встретимся здесь завтра утром.

Затем Рендидли использовал (Призрачный полушаг) на отдаленные цели и очень быстро оторвался от Дарруна. Чем меньше времени он проводил с этим человеком, тем лучше. Теперь нужно найти тихий холм для медитации за пределами Хастама

— ЧЕРТОВ ТЫ ТРУСЛИВЫЙ ПЕНЬ! — взревела Хелен. — СОСАТЬ ТВОЮ ТИТЬКУ? Я УБЬЮ ТЕБЯ И ТВОЮ НЕСЧАСТНУЮ СЕМЬЮ.

— Статистически, — заметила Азриэль. — С войной с Уайтами, его семья, вероятно, уже мертва.

На секунду Хелен застыла. Затем она злобно посмотрела на Азриэль, этот гнев был вызван совсем другой причиной, чем ее вторжение.

— Ну, я просто честна.

— Да уж, ты действительно испортила мне настроение, — кисло сказала Хелен. Затем она вздохнула. — Как продвигается твоя тренировка? Тебе стоит присоединиться к спаррингам. Это хоть немного даст мне передышку, если они будут тренировать и тебя.

— Я не думаю, что мне стоит, — тихо сказала Азриэль.

Хелен открыла рот, чтобы ответить, а затем замолчала. Она повернулась и посмотрела на Азриэль. Даже несмотря на то, что Азриэль обычно говорила вещи, которые были относительно бестактными, комментарий о семье Дарруна был особенно таковым. Возможно, Хелен и не заметила бы этого сама по себе, но худое лицо Азриэль было особенно напряженным. Больше всего Азриэль казалась измотанной. У нее были глубокие мешки под глазами.

— Азриэль, что-то случилось? — спросила Хелен. Черное пламя было раздражено тем, что кто-то другой перетягивает внимание на себя, но Хелен заставила их замолчать.

— У меня был разговор с моим Мастером. О моей роли. О том, что мне нужно делать. Для меня мой Мастер — это все. Но он требует от меня многого.

Положив руки на плечи Хелен, Азриэль посмотрела другой женщине прямо в лицо.

— Его жизненной целью было добиться признания среди копьеносцев. Доказать, что он тоже обладает этой способностью. Я думаю, что я способна на это. Но у моего Мастера есть сомнения. Он предполагает, что если все будет продолжаться так, как сейчас если ты будешь продолжать совершенствоваться я не смогу угнаться за тобой в финале. А этого нельзя допустить.

— Неужели этот турнир так важен для твоего Мастера? — спросила Хелен, сморщив нос. Так что для Азриэль этот странный кристальный скорпион был своего рода извращенной матерью? Если дело в ожиданиях, Хелен понимала, насколько это утомительно.

— Нет, не совсем. Турнир не важен. Важна победа, — сказала Хелен с легкой улыбкой. — Копья — это средство передвижения к славе. Неважно, где происходят победы; важно только то, что они есть. Только тогда я смогу осуществить мечту моего Мастера

Через несколько мгновений Хелен торжественно кивнула. Затем она протянула руку.

— Удачи.

Азриэль посмотрела на руку, затем ухмыльнулась.

— Хм, оставь свою удачу себе. Она тебе понадобится больше, чем мне. Скарх ну, несомненно, кто бы из вас ни вышел в финал, это будет славная битва.

Две женщины обнялись. Обе крепко, до побелевших костяшек, вцепились в плечи друг друга, столкнувшись со своими собственными надвигающимися внутренними демонами.

Шал стоял с железным стержнем вместо позвоночника перед двумя людьми, стоявшими перед ним.

Выражение лица Румеры было натянутым.

— Сайло. Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен готовиться к своему матчу? Мне очень интересно посмотреть

— Ты не приходила повидаться со мной, хотя была в городе? — Лицо Сайло было бледным и изможденным, но почему-то его темные глаза, казалось, сверкали на его изможденном лице. Шал стоял неподвижно, в метре позади Румеры. Это не его битва, но Шал отказывался сдвинуться с места на случай, если он понадобится.

Не то чтобы он ожидал каких-либо неприятностей, но гнев и смерть, казалось, исходили от брата Румеры.

Как будто по команде, взгляд Сайло скользнул к Шалу и сузился. Но брат ничего ему не сказал. Вместо этого его взгляд вернулся к Румере.

Румера прикусила губу, но заговорила ровным голосом.

— Ты знаешь, что я не люблю тебя, когда ты такой. После турнира

— Турнир не имеет значения, — прорычал Сайло. — Мы не просто мы — семья. Но мы гораздо больше, чем семья. Почему ты прячешься от меня? Чего бояться? Наш мир — это насилие, Руми. Перестань отрицать это. Какой вред в том, чтобы принять то, что мы есть? Упиваться собственной силой? И хуже всего, из всех людей, к кому ты побежала, ты выбрала его?

Указывая на Шала, лицо Сайло стало презрительным.

— Он владеет тем же копьем, что и я. Насилие в его сердце. Его руки пропитаны кровью. Но тебе кажется, что он чем-то отличается от меня? Чужак вместо собственного брата. Старейшины накажут тебя, если узнают.

— Не чужие, мы связаны, — пророкотал Шал.

Взгляд Сайло был испепеляющим.

— И ты хочешь сказать, что мы не связаны?

Прежде чем Шал успел ответить, Румера перебила его.

— Твое копье и его копье очень разные. Если ты не можешь увидеть этого сам, значит, ты изменился больше, чем мне хотелось бы. Разве ты не говорил о том, какими благородными и героическими могут быть наши лидеры? Почему ты это потерял? Мне жаль, Сайло. Я люблю тебя, но

— Хорошо. Я докажу тебе это. Что героизм, за которым мы гнались, — не что иное, как сказки, — сказал Сайло. Он вытянул свои тонкие конечности и достал копье. Это было жестокое орудие, с широким и зазубренным наконечником, прикрепленным к кованому железному древку. Это было тяжелое и громоздкое орудие, копье, созданное для того, чтобы ломать кости в дополнение к разрезанию плоти. — Ты судишь меня? Твой хорошенький бойфренд так же жесток, как и я. И он слабее.

Бровь Шала изогнулась. В этот день глупый мальчишка назвал его хорошеньким бойфрендом и сказал, что он слаб.

Шал взглянул на Румеру. С плотно сжатыми губами она сделала крайне неохотный жест согласия.

— Если ты должен. Будь нежен. Но иногда ему нужно напоминать, кто он есть.

— Чтобы защитить честь моей женщины, — сказал Шал с натянутой улыбкой. — Есть много вещей, на которые я готов пойти.

Глава 781

Сило изучал своего противника. Как ни странно, даже сквозь пелену тьмы и хаотичных импульсов, которые составляли нынешнее мировоззрение Сило, в Шале было что-то такое, что успокаивало чудовищные голоса, шептавшие ему. Это освобождало.

И приводило в ярость ту часть его, которая была потеряна для голосов.

— Обнажи своё копьё, — прошептал Сило. Его собственное копьё казалось тяжёлым и неуклюжим в его руках. Но в этом и был смысл, не так ли? Это было не орудие контроля, а всепоглощающая сила. Разрушение, вызванное копьём, было его высшей силой. Оно могло сравнять с землёй города и разорить сельскую местность. Что мог сделать этот человек перед таким копьём?

— Как глупо, — ответил Шаль, качая головой. Но он достал своё копьё. Это было традиционное копьё с жёстким древком и треугольным наконечником. Не желая ждать более подходящего момента, Сило бросился вперёд.

Они обнажили копья. Они были противниками. Как только эти две вещи были определены, их ждала только битва и кровопролитие. И Сило был полон решимости доказать Руми, что именно он заслуживает её любви. Сило понимал копьё гораздо лучше, чем этот старый дурак.

(Заражённый Удар) скользнул вбок к горлу Шаля, но другой мужчина двигался с удивительной неуловимостью. Несколько коротких шагов в сторону, и Шаль полностью исчез из поля зрения Сило. Зарычав, Сило развернулся и обрушил (Вес Гнилого Героя). Мир вокруг Сило расступился, стирая саму его сущность. Земля задрожала под внезапным давлением. Стоящий рядом стул разлетелся на щепки, поскольку способность Сило стала невыносимой.

И всё же, когда Сило посмотрел на Шаля, тот снова уклонился и исчез с улыбкой. Хотя поглощение силы из драгоценного камня и притупило его чувства, Сило смутно чувствовал, что его навык больше не задевает Шаля.

— Чёртов призрак, — прошипел Сило. Он быстро собрал тонкие нити насилия, которые он произвёл в своих атаках, чтобы усилить свой навык (Момент Трагедии). Уже его взгляд становился острее, и часть оцепенения начинала проходить. Использование этого навыка было одним из немногих способов, которыми он мог по-настоящему почувствовать себя живым с тех пор, как поглотил достаточно силы драгоценного камня, чтобы подняться до 70-го уровня. Без этого навыка всё было таким густым и мутным. Жить было почти невозможно.

Только в бою он мог почувствовать себя по-настоящему существующим. Это был истинный Путь Копья.

Контратака Шаля была жестоко быстрой. Удар был настолько силён, что, хотя Сило и отвернулся и уклонился, ветер от его прохождения отбросил его назад. Тем не менее, выражение лица Сило было радостным, когда он выпрямился и приготовился встретить натиск. Но потом он моргнул.

Атака Шаля не оставила никаких нитей насилия? Это было невозм-

Последовал следующий удар копьём. Сило попытался отвести его от своего тела.

Шлёп.

Глядя на копьё, торчащее из его живота, Сило не мог понять, что произошло. Он явно сокрушил своим гораздо более тяжёлым копьём удар с идеальным расчётом времени. Оно должно было быть отклонено.

Но атака была настолько мощной, что давление воздуха ослабило его атаку, и сам удар, казалось, даже не заметил его попытки вмешательства. Насколько же высоки характеристики этого человека?

Выражение лица Сило исказилось, приняв нечто вроде ликования. Тогда идеально. Пора идти ва-банк.

— Ты сдаёшься? — раздался скучающий голос Шаля. Лёгким движением он возник перед Сило и вытащил копьё с достаточной бессердечной силой, чтобы разорвать большую рану. Чёрная кровь хлынула наружу и брызнула на пол. Оба посмотрели на неё: Сило — в загипнотизированном изумлении, Шаль — с отвращением.

— Что — начал Шаль, но Сило бросился в движение.

Он снова обрушил (Вес Гнилого Героя). На этот раз Шаль находился в зоне его действия, но Сило пришёл в ярость, увидев, что другой мужчина даже не вздрогнул. Поэтому он продолжил (Забытым Толчком). Тьма сгустилась вокруг атаки, когда она скользнула к сердцу Шаля.

Кланг.

Сило моргнул. Толчок был отбит.

Хруст.

Звук сломанного носа от удара локтем Шаля достиг его раньше, чем его глаза смогли заметить движение. Отступая назад, Сило жадно собрал насильственные нити, которые он сам создал. Каким-то образом Шаль избегал того, чтобы его навык сработал, но это не имело значения. Если он продолжит сражаться, он в конце концов догонит его. В этом заключалась ужасная сила, которой обладал Сило. Он был непобедим. Это был лишь вопрос времени.

— Во второй раз, ты сдаёшься? — мягко спросил Шаль. — Я не спрошу в третий раз.

Сило в ответ плюнул кровью в туфлю Шаля. Другой мужчина фыркнул.

— Твоя простота становится достойной. Но ты не мой противник. Ты ребёнок, который не понимает копья.

Взгляд Сило скользнул в сторону Руми. Она стояла, опустив голову и закрыв глаза, даже не наблюдая за боем. Больше всего Сило приводило в ярость именно это.

— Ты уже разрезал себя на столько маленьких кусочков ты действительно думаешь, что твоя небольшая помощь имеет значение? Ты — лишь доля того, кем ты когда-то был. Ты бессмысленна. Только вместе — Сило выплюнул кровь и слова вместе, но, казалось, это не имело значения.

— Мне жаль, Сило, — прошептала Руми.

Ярость в его крови закипела и превратилась в пар в его мозгу. Сознательные части Сило медленно отключились. Его пульсирующая кровь начала отбивать низкие барабаны, которые заполнили всё его тело. (Безумный Каданс) активировался и забрал последние остатки его сознательных мыслей. Осталось только копьё и след из сломанных тел, которые он оставит на своём пу-

Разрез.

Сило посмотрел вниз на обрубки своих рук. Он попытался согнуть руки, но ничего не произошло. Пинок отбросил его назад в разрушенное здание.

— Спи, чудовище. Тебе здесь не рады.

Домены, размышлял Рандидли, — это всего лишь ещё один навык. Но, в отличие от большинства, они напрямую воздействуют на Систему в окружающей области. Это было ключевым отличием, которое он выделил, наблюдая за тем, как Хелен снова и снова использует свой домен. Обычные навыки могли воспроизвести тот же эффект домена, вызывая масштабный эффект напрямую.

Но то, что делало домены такими мощными, заключалось в том, что они изменяли Систему в окружающей области незначительными способами. Наиболее очевидным преимуществом этого сдвига была эффективность. Гораздо эффективнее изменить Систему, чтобы она склонялась к вашим навыкам, чем напрямую расширять их возможности. У Системы просто было гораздо больше силы, чем у вас, и был встроен чёрный ход, чтобы домены могли это сделать.

Второе преимущество, которое Хелен не использовала, но Рендидли видел в домене Динеша, заключалось в том, что он также мог немного изменять правила навыков. Это делало расход гораздо менее эффективным, но это означало, что можно было жульничать. Поэтому Рендидли задавался вопросом, следует ли ему стремиться создать эффективный домен или жульнический. Или, возможно, такой, который делал бы и то, и другое. Но сосредоточение внимания на обоих означало бы, что ни один из них не будет настолько мощным при меньших затратах.

Рендидли заставил тонкие изумрудные языки пламени танцевать на своих руках. Он сидел на затонувшем бревне посреди болота, и единственным освещением были тусклые звёзды над головой и изумрудное пламя. Его странный свет превратил болото из места покоя в извращённый бредовый сон. Казалось, всё двигается и смещается в его ужасном свете.

Что, вероятно, так и было, подумал Рандидли. Свет вызывает рост растений. Уже сейчас водоросли с видимой скоростью ползли вверх по бревну, создавая более пушистое сиденье для Рандидли.

В дополнение к тому, что растения в этом районе росли, он также возбуждал монстров. Хотя он и не давал о себе знать, на дне болота находился монстр-аллигатор 35-го уровня, жадно глядя вверх на Рендидли и его пламя. Рендидли был удивлён этим по нескольким причинам. Во-первых, в основном вихты уничтожили большинство враждебных монстров с поверхности мира в ходе своего безумного расширения. То, что это существо 35-го уровня спаслось, было несколько впечатляющим.

Вторым удивительным моментом было то, что ему удалось сдержаться. Сначала Рендидли заметил его, когда тот готовился к атаке. Но чем дольше монстр смотрел на пламя, тем сдержаннее он становился. Он завидовал, но не смел нанести удар.

То ли потому, что он понял, что способность Рендидли создавать пламя говорит о том, насколько он силён, то ли потому, что он понял, что без Рендидли пламени не существовало бы. В любом случае, он быстро становился всё более разумным. Это стоило рассмотреть. То, что даже монстры получат выгоду, было тем, о чём Рендидли не думал.

Но эффекты концентрации были не только для монстра; у Рендидли также появилась идея о доменах, которой у него раньше не было. Помимо эффективности и жульничества, был ещё один эффект, которого мог достичь только домен.

И это был масштаб.

Глава 782

Рендидли полагал, что масштаб — это всего лишь очень специфическое применение эффективности, но поскольку Домены подключались к Системе, они могли распространяться далеко за пределы обычных Навыков. Рендидли уже раздвигал границы Навыков благодаря своему высокому Восприятию, Запасу Маны и Навыку (Обнаружение Эфира), но Домен позволил бы ему расшириться еще дальше.

Целью Рендидли для Домена было создание чего-то, что он мог бы использовать для усиления всей Земли. Массовый бафф был самым простым вариантом, но он не привлекал Рандидли. Массовый бафф, скорее всего, могли осуществить и другие. Он слишком долго не был в контакте с Доннитоном. Вероятно, кто-то другой получил подобный Домен, чтобы руководить отрядами Доннитона в бою.

Что же тогда было тем, что мог сделать только Рандидли?

Даже с (Возгоранием Изумрудной Сущности), обострившим его разум, Рендидли был озадачен этим вопросом. Вернее, не то чтобы озадачен, просто в голову приходило слишком много сырых идей. У него было много возможностей, но в основном он был сплавом бойца и мага. Существовало также растущее влияние его (Короны Катаклизма) и (Мрака). Это царственное чувство господства и ответственности, возможно, было еще одним путем, которым мог пойти Рандидли.

Со вздохом Рендидли отпустил эти мысли. Они могли подождать до позже. Наличие этих нескольких категорий было достаточно на данный момент. Позже он проверит свой Духовный Навык, но сначала он хотел направиться к ближайшей колонии Врайтов, чтобы изрубить их на куски. Не только для того, чтобы сократить их численность, но и потому, что он хотел немного использовать (Цикл Мрачного Леса), чтобы повысить его Уровень.

Единственный способ, которым он мог расти, — это собирать энергию павших существ, и Рендидли в основном пожинает Врайтов издалека в течение последних нескольких дней. Испачкать руки было бы гораздо приятнее. К тому же, он мог бы немного повысить свой собственный Уровень.

Тихонько насвистывая, Рендидли вызвал копье из корней. Это была хорошая ночь для охоты. Едва достаточно света, чтобы видеть, но достаточно света, чтобы они почувствовали страх, увидев, как Дикий Фантом проносится сквозь них, словно коса.

Некоторое время Сило просто лежал в обломках здания и истекал кровью. С его (Искаженной Конституцией) у него было мало шансов умереть от потери крови. Но он чувствовал себя довольно легкомысленно.

Но, опять же, он всегда чувствовал себя легкомысленно.

Руми ушла с Шал несколько часов назад, не сказав ему ни слова. Сило не мог в это поверить. В каком-то смысле так было всегда. Они были близнецами, но Руми была более сильной. Она была старшей, почти матерью. Но со временем, чтобы посадить семена, которые могли бы вырасти, она отделила от себя кусочки, чтобы Теллус мог снова вознестись. Сило был одним из таких семян.