Легенда о Рендидли Гостхаунде

Фатия подался вперёд.

— Лазурный Город отправит дополнительные силы на помощь. Лидер Низины всё ещё не двинулся, и угроза нашим землям ниже. Кроме того, я думаю, в наших интересах хорошенько рассмотреть эту новую силу Низины.

Кроме того, — размышлял Фатия. — Я хочу дать шанс моим драгоценным (Судьбам) проявить себя .

Женщина-стрекоза Иллия пируэтом ушла от удара Рэндидли. Воздух вокруг неё рябил от странных узоров, которые она высвобождала. Ткань реальности извивалась и дрожала. В конце концов, искажения отразились друг от друга, и она исчезла из виду.

Рендидли поджал губы и перехватил её атаку, когда она выскользнула из воздуха рядом с ним. Подготовка к его ответной атаке уже началась, но он мог лишь шипеть и немного отступать, так как на этот раз её быстрые движения сопровождались волной иглоподобных снарядов Низины.

(Ядро Низины) Рендидли вспыхнуло, вращаясь в вызове. Он снова силой подавил вмешательство Низины. Он развернулся и нанёс удар пяткой в её грудь, но связи Низины вокруг её тела зажужжали, оживая. Последние несколько дюймов перед её телом ощущались так, будто он пробивал свинцовый песок.

Конечно, грубая физическая сила Рендидли прорвалась и отбросила Иллию по небу, но удар из завершающего превратился лишь в рану.

Его изумрудные глаза сверкнули, когда он рассматривал Низину вокруг её тела, пока энергия возвращалась на место.

Она не только использует странный узор но и связи, подобные (Тусе), которыми она обладает, помогают рассеивать любую физическую силу, которую я использую против неё. Удивительно, как её связи Низины используются в обороне.

Голова Рендидли резко поднялась, когда огромный товарный поезд Низины обрушился на него сверху, прижимая к земле. Наконец, четыре (Короля Низины) вступили в бой. Их Низина шипела и брызгала на его кожу, представляя собой взболтанную смесь энергии всех (Воинов Низины), участвующих в наступлении. Все четверо влили свою энергию и сотворили тупой инструмент для удара.

Но единственным интересным аспектом атаки была её внезапность. (Мёртворождённый Феникс) ожил вокруг его левой руки. Он провёл своими скрытыми горизонтом событий пальцами сквозь атаку и поглотил огромные частицы Низины, направленной против него. Это мог быть тяжёлый, мощный инструмент, но его отсутствие связности делало его простым для (Мёртворождённого Феникса), чтобы насытиться.

Резко подавшись вперёд, Рендидли увернулся от острого выпада Иллии и её стилета. Её крылья засверкали, когда она отпрянула так же быстро, как атаковала. Её губы изогнулись.

— .Поистине чудовище. Так вот какова сила старых путей Низины. Я всегда хотела встретить кого-то вроде тебя. Высших хищников нашего прошлого.

— Ты сама на полпути к этому, — прорычал Рэндидли, когда его рука метнулась вперёд, его ногти разодрали ей плечо, что должно было оторвать треть её туловища. (Туса) запульсировала, энергия, казалось, не желала допустить даже малейшего урона ей. Четыре (Короля Низины) собрали ещё больше своей энергии, чтобы создать ещё один столп силы, но Рендидли почувствовал их усилия и резко махнул рукой.

К счастью для него, кажущийся непреодолимым эффект Иллии быстро рассеялся и позволил энергии устояться.

Поздравляем! Ваш навык (Устремления Наследника Низины) вырос до уровня 1080!

Их попытки рассыпались в прах, ещё не успев начаться; по сравнению с Рэндидли, эти четверо вообще не имели глубокого понимания узоров. Когда тело Рендидли оказалось в центре, возник бурлящий вихрь силы. Целый калейдоскоп энергии начал вращаться вокруг него.

Конечно, Иллия воспользовалась этой возможностью, чтобы быстро порхать вокруг Рэндидли, распространяя свои распутывающиеся узоры, которые разрывали его связь с энергией. Даже если она не затрагивала каждый аспект, перерезание огромных жил силы было достаточным. Буря, которую он пытался создать, рухнула, оставив его рычащим. Один из (Королей Низины) бросился вниз, выхватил медный топор и размахнулся им широкой дугой.

Думаю, ты скоро поймёшь, что это была ошибка .

Рендидли провернул руку в воздухе, а затем выставил вперёд ладонь. Если он не мог упорядочить собранную энергию, он мог просто схватить её и направить туда, куда хотел. Неэффективное использование, но оно всё равно попало (Королю Низины) в живот плотным сгустком Низины и оставило его настолько ошеломлённым, что он выронил топор.

Иллия пролетела мимо, её Низина была режущим ветром, который лишил его оставшейся энергии. Прежде чем он успел отреагировать, ещё два (Короля Низины) бросились вниз, чтобы заблокировать его движения. Рендидли зарычал, и его глаза вспыхнули.

(Гипотетический Взгляд, Поглощающий Вселенную).

Горизонт событий вокруг его левой руки увеличился. На короткое мгновение Рендидли притянул своё эмоциональное море, и вся эмоциональная энергия, которую он поглотил из Альфа-Космоса, пришла с ним. Сила этой волны смела Низину, которая пыталась ограничить его образы. Он почувствовал, как его (Класс) запел чистую ноту резонанса от этого усилия. Некий неосязаемый аспект, который он изо всех сил пытался уловить, пришёл в идеальное соответствие. (Мёртворождённый Феникс) открыл свой налитый кровью глаз.

Поздравляем! Ваш навык (Гипотетический Взгляд, Поглощающий Вселенную) вырос до уровня 951!

Неподвижность стала удушающей. Рендидли видел белки глаз Иллии, когда она висела в воздухе, ненадолго застыв на месте, пока связь между двумя суперпозициями открывалась. Горизонт событий был не просто горизонтом событий, но и связью с чудовищной другой половиной (Мёртворождённого Феникса).

Волнующееся чудовище высвободило волны гравитационной силы, уплотняя тяжёлые силовые плоскости по всему его телу. Следующий (Король Низины), который попытается физически ограничить его, получит сокрушительный сюрприз.

Поздравляем! Ваш навык (Гипотетический Взгляд, Поглощающий Вселенную) вырос до уровня 964!

Рендидли зарычал, но не смог помешать четырём (Королям Низины) работать вместе и прорваться сквозь его образ. (Мёртворождённый Феникс), возможно, мог бы одолеть их, но он вздрогнул, когда одна из зазубренных трещин его ослабленной формы натёрлась сама о себя. Образ рассеялся, оставив Рендидли стискивать (Серум) и пробивать ещё одно сверло Низины, чтобы разбить его вдребезги.

Он развернулся, когда Иллия вышла из воздуха позади него. Он поднял (Серум) и заблокировал её руку, но она лишь легко коснулась его и улыбнулась.

— (Власть: Сброс с Небес).

Её Низина вонзилась вперёд, игнорируя гравитационные пластины, созданные Рэндидли, и погружаясь в его (Ядро Низины). Его Низина обладала большей плотностью, но она не пыталась ранить ядро его значимости, а лишь повлиять на его вращение. (Серум) зажужжал, оживая, поглощая часть эффекта. Один из шипов, торчащих из его левой руки, начал светиться

Поздравляем! Ваш навык (Острый Нюх Призрачной Гончей Низины) вырос до уровня 1074!

В последний момент Рендидли заметил, что Иллия произнесла вслух. Его глаза расширились. Но эти иглы прорвались сквозь его защиту. Маленькие, более ранние бреши, которые он, как ему казалось, устранил, вспыхнули, позволяя её (Власти) сжаться вокруг него.

Мир расплылся; его ноги дрожали, босые ступни погружались в грязную землю. Мёртвый (Воин Низины) безжизненно смотрел на него, сломанный остриё торчало из его груди. Под (Воином Низины) лежали два воина Лизакха, также мёртвые.

Моргнув, Рендидли посмотрел вверх. Иллия дрейфовала над ним, с лёгкой улыбкой на лице. С её крыльев падали сияющие жемчужные огоньки, когда она лениво кружила, похожая на танцовщицу в натуральную величину из музыкальной шкатулки. Ещё выше неё четыре (Короля Низины) быстро начали сгущать новое, более сфокусированное сверло Низины.

Рендидли напряг ноги и оттолкнулся от земли, чтобы прыгнуть. Земля треснула под ним, но он даже на секунду не оторвался от земли. Его лицо потемнело. Он чувствовал странный узор в своей собственной Низине, обвивающий его, как паутина, и прижимающий к земле. Даже когда он сжимал свою Низину, пытаясь избавить своё ядро от влияния Иллии, вредоносные частицы уплывали глубже в его Низину, прячась от него.

— Полагаю, мы скоро узнаем, насколько ты крепок, (Король Низины Голодный Глаз), — прокричал один из (Королей Низины). Они жестом направили усиленное сверло Низины к его телу. Иллия продолжила свой танец.

Рендидли поднял руку, но почувствовал тонкую мембрану над собой, не позволяющую даже его энергии растянуться в небо. Он мог видеть и чувствовать узоры, созданные его противниками, но пока он находился под влиянием её (Власти), он не мог пересечь эту границу.

Рендидли прищурил глаза и поднял обе руки к небу. Он облизнул губы, в полной мере наслаждаясь предвкушением того, что должно было произойти.

— (Первая Власть: Захват).

(Ужасающий Гомункул) ухмыльнулся. Новые ноты резонанса всплыли на поверхность в теле Рэндидли.

Поздравляем! Ваш навык (Чудовищная Стойкость Гомункула) вырос до уровня 903!

Он захватил всё небо над Хоумвеллом. Облака задрожали. Мышцы его рук вздулись. Затем он стянул всё это вниз.

Если бы (Власть) Иллии разорвалась, он бы не возражал. Но то, что произошло на самом деле, оказалось гораздо более удовлетворительным.

Его (Изначальный Джуджу Низины) вырвал вскрик из уст Иллии, когда она рухнула на землю, её крылья были перепачканы в грязи. (Короли Низины) даже не успели издать ни звука, просто врезавшись в свои собственные сверла Низины, и их тела ударились о землю, прежде чем они смогли отреагировать.

Рендидли хрустнул шеей, а затем начал идти вперёд.

— Если вы хотели драться на земле, то так бы и сказали.

Глава 2249

Костяшки Мойша болели, но он не смел замедляться.

Столкновение позади него сотрясало воздух и землю. Передняя стена дома рухнула прямо перед Гомидом, вырвавшись из своих креплений. Воющие Ветры Пустоты обладали достаточной силой, чтобы пробивать дыры в слабом облике Мойша и терзать его тело, но он опустил голову и старался не слишком много думать о том, насколько они хрупки. Его руки работали, унося его прочь от поля боя теперь, когда странный Король Пустоты взял верх.

Лидер Лизахов, бегущий рядом с Мойшем, перестал пытаться остановить кровотечение из своей культи и хорошей рукой хлопнул по спине спотыкающегося солдата перед ними. Два ветерана замыкали заднюю часть своей потрепанной группы выживших, но скорость этого солдата продолжала замедляться. — Просто продолжай. Хоумвелл выдержит.

Как назло, грохот сотряс землю и обрушил несколько лачуг вдоль узкой дороги в мешанину из переработанных металлических листов и деревянных столбов. Группа раненых солдат продолжала двигаться вперед, карабкаясь и надеясь, так как трущобы к западу от Хоумвелла были слишком тесными, а ситуация слишком отчаянной, чтобы обходить их.

Ветер свистел и выл взад и вперед, отбрасываемый одной атакой за другой.

Мойш старался не смотреть вниз, когда его тяжелый кулак опустился на ярко раскрашенный керамический горшок из расшатанного дома и разбил его вдребезги. Он не думал обо всех воспоминаниях, потерянных при обрушении.

Все жизни, отданные.

Глаза Мойша были налиты кровью, но он не смел их закрывать. Он знал, что как только он это сделает, то снова увидит землю, выпотрошенную поднимающейся волной колючих корней. Воины Пустоты, хоть и враги, были разорваны в клочья этими неумолимыми, почти первобытными корнями, которые появились. Вероятно, две тысячи жизней были погашены всего за секунду, оставив за собой бойню и жуткую тишину кладбищ. Стекающая и образующая лужи, мутная коричневая грязь, которую Мойш не мог стереть с поверхности своего сознания.

Как последняя капля, Мойш стоял там и наблюдал, как эти толстые, яростные корни прорывались через систему, созданную саженцем, который он так долго бережно защищал. В результате растение, казалось, поникло. Оно, возможно, приобрело зловещий коричневый оттенок, но из-за темноты Штормов Пустоты это было трудно различить. Теперь, когда от толчков убегающих падали новые куски разбитого горшка, Мойш не мог не чувствовать, что растение, которое он держал в ногах, было идеальной метафорой для Хоумвелла.

Его пальцы ног напряглись, но это лишь ускорило разрушение горшка. Он тоже не мог слишком внимательно смотреть на эту ситуацию, поэтому поднял взгляд и уставился на испорченные доспехи солдата перед ним.

Впереди группы ковыляли несколько гражданских, родители несли свои важные пожитки в рюкзаках на спинах и гнали своих растерянных и напуганных детей. Мойш и Лидер Лизахов обменялись взглядами. Мойш прочистил горло. — Все, пожалуйста, поторопитесь. Бой.

На мгновение мир, казалось, содрогнулся. Затем Мойш моргнул, его подбородок болел от внезапного контакта с землей, рот был полон грязи. Удар пришел так внезапно, что он даже не успел отреагировать; его кости болели. Казалось, будто кто-то поднял небо и использовал его как оружие, колотя их по животам.

Рядом с Мойшем Лидер Лизахов застонал. Мойш посмотрел вниз на комки разбитой земли и осколки горшка под собой. Саженец был раздавлен. Он закусил губу.

Он надеялся, что это не предзнаменование для города.

Его зрение все еще расплывалось, но Мойш поднялся на руки. Один урок, который ты усвоил в Пустошах, заключается в том, что у тебя очень редко бывает достаточно времени, чтобы осознать свои текущие травмы, прежде чем тебе нужно увернуться от следующего удара. Он поморщился, снова взглянув на разбитый горшок, но сотрясание земли напомнило ему о его приоритетах. Он протянул руку Лидеру Лизахов и поднял его на ноги.

— Спасибо, — сказал Лидер Лизахов. Затем странное, беспомощное выражение пересекло лицо ящера. Этого изменения было достаточно, чтобы Мойш замер и подождал. После внутренней борьбы, видимой на его лице, Лидер Лизахов кашлянул и продолжил. — Я знаю возможно, сейчас не лучшее время. — Удар позади них послал волну плохо построенных трущоб, летящих по воздуху, всего в двадцати метрах или около того позади них. — .но если не сейчас, я не уверен, что у меня будет такой шанс. Я, честно говоря не знаю, как тебя зовут, хотя мы работали вместе так долго.

Мойш секунду постоял молча, а затем начал смеяться.

Пустота и Эфир свободно смешивались в теле Рандидли. Небо оставалось закрытым для него из-за Власти Иллии, но он игнорировал небо и рванулся вперед по расколотой земле. Его противники, все еще потрясенные внезапным ударом, неуверенно поднялись на ноги.

Губа Рендидли искривилась.

Вы думаете, это тело не может просто разорвать небо? Я поглощаю миры. Это ничто .

Он щелкнул запястьем и вытянул бархатистую ткань ночи из пустоты, чтобы обернуть ею себя. Плащ опустился на его плечи, первозданная тьма, из которой возникла вселенная. Ужасный Гомункул щелкнул языком в предвкушении, осматривая пятерых противников, которые приходили в себя и начинали вытягивать Пустоту из воздуха, чтобы вооружиться. Его улыбка заострилась, когда он изучал узоры, используемые Королями Пустоты.

Не так быстро .

Поздравляем! Ваш Навык (Плащ кромешной ночи вырос до Уровня 979!

Поздравляем! Ваш Навык (Мировое Древо Пьет из Каждого Царства вырос до Уровня 987!

Пока Короли Пустоты пытались создать свои тяжелые буры Пустоты, Рендидли выпивал их энергию, оставляя им лишь оболочки того, что они пытались сотворить. Глаза Иллии сузились, и она устремилась к Рандидли, ее крылья превратили ее движение в прыжок радуги. Улыбнувшись в ответ, Рендидли поставил ногу и щелкнул запястьем. Акри выскользнул в форме копья, нацеленного на ее сердце.

С такой же дразнящей улыбкой Иллия подскочила в последнюю секунду, перепрыгнув через Рендидли и обрушив на него свои вихревые узоры. Пластины сконденсированной Пустоты рассеялись, Пустота, которую он поглотил от Королей Пустоты, начала вытекать из него. Рыча, он напрягся против Власти, которую она вплела в его собственное вращение Ядра Пустоты. Тонкие нити начали слегка искажаться под его вниманием, но Рендидли поморщился; он не мог вырваться из этого, не остановив полностью свое Ядро Пустоты, по крайней мере, не сейчас.

Его энергии продолжали бурлить в его теле, пока он боролся с ограничением. Постепенно, как кровь, стекающая наружу и по коже, органические вены тянулись от Органа Пустоты внутри Серы в его Пространство Души. Эти вены продолжали приближаться к его Классу, притягиваемые естественным магнетизмом между значением и формой Рендидли Призрачного Пса.

Иллия сбрасывала дрейфующие волны разматывающихся узоров, закрывая Королей Пустоты позади от прикосновения Рандидли. Он крутанул Акри в руках и нанес удар вбок. Первая волна удара разошлась наружу, оторвав кусок от близлежащей каменной крепости, но создав шлейф кинетической силы. Иллия, казалось, осознала угрозу и отскочила в сторону, чтобы вмешаться, но как только сила была высвобождена, было уже слишком поздно.

Изумрудные глаза Рендидли вспыхнули. Он согнул мизинец, потянув за легкий ветерок. Конфликт между печатью жизни и Штормами Пустоты произвел достаточно трения, чтобы все остальное встало на свои места. Различные течения Пустоты отскакивали друг от друга и создали энергетическое копье, которое пронзило одного из Королей Пустоты в грудь.

Поздравляем! Ваш Навык (Евангелие в бушующем потоке вырос до Уровня 993!

Король Пустоты с большими, закрученными коренными зубами попятился. Его сконденсированная Пустота рассеялась. Выражение его лица было пустым, когда он рассматривал кровь, текущую из его груди. Другой Король Пустоты вскрикнул и поспешил проверить его состояние, пока тот опрокидывался.

Рендидли выровнял Акри, его взгляд зафиксировался на Иллии.

Я, возможно, не смогу пересечь границу, но я думал, что уже доказал, что этого недостаточно, чтобы остановить меня. Я прорвусь прямо к тебе. (Пагубный Вальс Эребуса). (Первое Древо Терпит Только Верность). (Разрывающее Яростное Бедствие) .

Поздравляем! Ваш Навык (Первое Древо Терпит Только Верность вырос до Уровня 950!

Поздравляем! Ваш Навык (Разрывающее Яростное Бедствие вырос до Уровня 921!

Прямо перед тем, как Рендидли высвободил свой удар, он размял плечи. Тысячи призрачных имитаций возникли, сонм мертвых, которые влились в создание Ужасного Гомункула. Его осанка выпрямилась, и его тело пульсировало властью; все эти вурдалаки склонили головы, признавая его превосходство. Затем он нанес удар, и вся когорта атаковала одновременно с ним, создавая коготь, чтобы разорвать границу между землей и небом.

Мертворожденный Феникс слегка вздрогнул, но достаточно оправился, чтобы поддержать усилие. Его эмоциональное море вибрировало, неся все три чистые эмоциональные ноты вместе в прекрасной гармонии. Края его физических воплощений образа по всему телу заострились. Вены распространялись еще ближе к Классу Рандидли.

Воздух задрожал. Это был, возможно, самый мощный одиночный удар, который он когда-либо высвобождал. Память дрогнула, небольшой сбой, когда Рендидли укрепил свой фундамент на новом плато силы.

Атака стала манящим пальцем, невесомым прикосновением, которое уничтожало все на своем пути.

Иллия ахнула, удар разорвал ее от левого плеча до правой стороны живота, даже сквозь рассеивающую силу Тусы. Кроме того, нижняя правая из ее четырех тонких, как вощеная бумага, и художественно выполненных крыльев отлетела от ее тела, отрубленная.

Рендидли оттянул Акри назад и принял свою базовую стойку, привычка, вбитая в него годами тренировок под началом Шала. Он выдохнул через нос. Однако, прежде чем он успел продолжить, Мертворожденный Феникс выпустил глубокую боль, эхо того, как он на секунду заставил себя стать целым, чтобы использовать эту атаку.

Высокоуровневое исполнение все еще оставалось немного за пределами образа.

Поморщившись, Рендидли покачнулся. Над ним, из ее раны сочилась кровь, глаза Иллии сузились, когда она рассматривала его через разделяющую их границу между землей и небом. — Ты мог бы убить меня той силой, которую продемонстрировал. Что ж, теперь я обязана честью доказать, что могу сделать то же самое с тобой, Король Пустоты Голодный Глаз. Иначе я не смогла бы жить с собой. Ты мог забрать крыло, но я все еще свободна танцевать одна по небу.

Воин Пустоты, посвятившая свою жизнь служению другим, размылась в движении, распространяя эти плачущие, распутывающиеся узоры быстрее и шире, чем когда-либо в прошлом. Они обрушились вокруг Рандидли, невидимые потоки энергии, стирая дикие бури силы, что гремели вокруг них. Энергия поблизости быстро превратилась в песок и просочилась сквозь его пальцы. Сзади три Короля Пустоты в боевой форме начали собирать свою силу в новую, более сложную форму. Они выковали единое концентрированное оружие, чтобы использовать его против него.

Рендидли прищелкнул языком и снова потянул, как с помощью Иггдрасиля, так и манипулируя узорами за другие края.

Поздравляем! Ваш Навык (Мировое Древо Пьет из Каждого Царства вырос до Уровня 990!

Поздравляем! Ваш Навык (Евангелие в бушующем потоке вырос до Уровня 996!

Их попытка рухнула. Но к тому времени, как Рендидли перефокусировался на неистовые и запутанные движения Иллии, ее приготовления были завершены. Она подняла подбородок. — Небесные Слезы .

Ее тело размылось в движении, казалось, оно теряло всю свою массу и взамен приобретало огромные количества энергии. Пустота вокруг нее жужжала, оживляемая яркими вспышками цвета вокруг ее тела, когда ее крылья трепетали. Она неслась на лаймовом свете, извергая бирюзовые искры и вибрируя вдоль фиолетовых дуг.

Ее новая форма порхала вокруг него. Она начала с краев области, на которую так тщательно воздействовала своими узорами, используя свои странные методы Пустоты, чтобы выйти из воздуха и появиться в новом месте.

Затем она начала извергаться прямо рядом с Рендидли и физически врезаться в него, вся состоящая из потрескивающей энергии молний и обжигающего антагонизма.

Глава 2250

Глаза Рендидли расширились, отчасти от боли, но также от шока и недоумения.

Сначала Рендидли был ошеломлен ее боевым приемом (Небесные слезы). Учитывая все преимущества, которые он накопил за свою жизнь, это не казалось выигрышной стратегией против него. Она превратилась в сгусток энергии, телепортировалась по небольшой области, чтобы набрать дополнительный импульс, а затем начала врезаться в него с такой силой, будто его постоянно бросали на землю.

Рендидли стиснул зубы, когда удары начали накапливаться. Его кости ныли, челюсти сжимались, выдерживая быстрый шквал. Он даже не мог видеть, поскольку с ростом ее энергии увеличивалась и яркость. Персиковый, фуксиновый и золотой цвета затуманивали его зрение. И техника, казалось, набирала скорость. В первые несколько секунд она врезалась в него дюжину раз в секунду. К пятой секунде число приблизилось к сотне, даже его физическая выносливость была подавлена постоянным давлением.

Активирована особая способность Серы: (Сопротивление силе !

Поздравляем! Ваш навык (Плащ Беспросветной Ночи вырос до 988-го уровня!

Довольно долго он сохранял свое недоумение, поскольку так много его способностей и навыков обнуляли сотрясающую силу. Но шквал атак продолжал ускоряться. Удары энергетическим телом, казалось, ничуть не ослабляли импульс Иллии, а лишь усиливали его. Его выражение лица становилось все мрачнее и мрачнее, пока он оставался в оборонительной стойке. Его кожа покалывала, онемевшая от постоянных ударов. Он уже не мог сосчитать, сколько раз она его ударила.

Он попытался сместить вес и приготовиться к прорыву, но радужная Иллия извернулась и ударила его точно в слабое место его центра тяжести. Рендидли чуть не споткнулся, но смог силой взять свое тело под контроль и снова стабилизироваться. Как антипод хорошего массажиста, Иллия, казалось, вбивала напряжение в глубины его тела. Боль в костном мозге неуклонно росла, пока он терпел.

Поздравляем! Ваш навык (Плащ Беспросветной Ночи вырос до 990-го уровня!

С большей концентрацией мягкий бархат его Плаща сгустился вокруг его тела. Физическое воплощение образа притупило ощущаемое им давление, но ее стратегия, казалось, заключалась не в том, чтобы нокаутировать его одним сильным ударом, а в том, чтобы измотать его огромным количеством. Она отскакивала, вырываясь из своих паттернов под неожиданными углами, и обрушивала на него опасные количества силы. Его Нижние чувства едва могли уследить за ее движениями, поскольку она была окутана своими распутывающимися паттернами, но он чувствовал вибрирующие рассеивания ее Тусы, смягчающие удары по ее телу.

Итак, все сведется к выносливости , — заметил Рэндидли. Он сжал губы; его лицо исказилось в злобной усмешке.

До сих пор никто не мог соперничать со мной. Но ты, безусловно, достойный противник, Иллия. Интересно, как тебя тренировали?

Поздравляем! Ваш навык (Плащ Беспросветной Ночи вырос до 999-го уровня!

Его Плащ утолщился, приглушая стук. Даже под атакой он мог использовать эту возможность, чтобы усовершенствовать своего недавно созданного (Ужасного Гомункула). Словно почувствовав его возрастающее сопротивление, Иллия ускорилась. Затем, совершенно внезапно, Рендидли ахнул и выплюнул полный рот крови.

Его тело послало дюжину предупреждений от всего лишь одного ее злобного удара, а второй удар пришелся раньше, чем его мозг осознал угрозу. Длинные борозды были процарапаны в его мощной плоти внезапным изменением паттернов вокруг тела Иллии. Те же самые Туса-узоры, которые рассеивали давление и силу, внезапно перевернулись, концентрируя их. Сила ее радужного удара пробила небольшие дыры в (Плаще Беспросветной Ночи) и ударила его напрямую. Рендидли притянул больше энергии, чтобы создать плотный Низовой Энергии вокруг себя для защиты, но ее паттерны расплавили энергию. Отчаянно он притягивал больше из окружающей среды, чтобы укрепить себя.

Поздравляем! Ваш навык (Плащ Беспросветной Ночи вырос до 1002-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Мировое Древо Пьет Из Каждого Царства вырос до 996-го уровня!

Шквал насилия после того, как Иллия изменила свою Тусу на сверкающе-наступательный узор, потряс Рэндидли. Как только он начал подумывать о том, что не сможет так долго выдерживать, атака прекратилась. На секунду он смотрел прямо перед собой, яркость атак Иллии ослепила его в наступившей после этого затишье.

Раны на его груди и боку начали затягиваться.

Однако вскоре он снова сосредоточился, обнаружив, что Иллия рухнула перед ним. Ее крылья казались тусклыми, блеск померк. Рана на ее груди сильно расширилась, вероятно, потому что она выдержала аналогичное количество обратной отдачи во время ударов телом с гораздо менее укрепленным телосложением. Кашель сотрясал ее тело, заставляя ее дрожать и сутулиться.

В момент, когда (Небесные слезы) потерпели неудачу, Короли Низа нанесли свой подготовленный удар. Они, возможно, были гораздо менее способными, чем Иллия, но у них, по крайней мере, было достаточно боевого чутья. Стрела концентрированной Низовой Энергии выстрелила вперед, но без паттернов Иллии, защищающих их, Рендидли взглянул на нее, мысленно расчленил ее, а затем махнул рукой, чтобы разобрать усилия на их составные части.

Громадные куски отделились от основного снаряда и проскребли по земле, поднимая огромные клубы пыли.

Он никогда прежде не задумывался о деталях, но Рендидли был рад, что его инстинкты всегда побуждали его не бросать вызов современному Королю Низа; для двух Низовых существ было почти невозможно победить того, кто обладал более глубоким пониманием паттернов, чем ты.

Возможно, когда-нибудь скоро он сможет достичь этой точки, но определенно не раньше, чем пройдет через воспоминания в Верхней Сонаре.

Он снова посмотрел на Иллию. Она вызывающе смотрела на него, почти бросая вызов объявить о своей победе. Но Рендидли держал рот на замке, внезапно обессиленный рукопашной схваткой и насилием, которое он совершил сегодня. После боя он чувствовал себя гораздо увереннее. К лучшему или худшему, он отточил свое мастерство в конфликте. (Мертворожденный Феникс) по-прежнему был болезненным в использовании, но он проявил себя в этих условиях.

Они просто смотрели друг на друга. В этот момент слова были не нужны. И Рендидли увидел мертвых Низовых Воинов вокруг себя и почувствовал себя измотанным. Он погасил эти жизни, чтобы послать послание Низовым силам, но это давило на него. Еще несколько тысяч призраков присоединятся к зловещему вальсу. Но он не хотел убивать Иллию и этих Королей Низа, если ему не приходилось.

Глаза Иллии смягчились. Ее плечи дрожали, возможно, предчувствуя его намерение пощадить их. Рендидли открыл рот, но другой голос перебил его.

— Смертельное Хищничество.

Иллия напряглась. Ужасный скелет появился позади нее, с открытой пастью, в которую женщина-стрекоза успела лишь повернуться лицом, прежде чем зубы впились в ее плоть. Она кричала одну затянувшуюся секунду, а затем замолчала, челюсти жевали и поглощали ее.

Больше, чем призрачные челюсти, дополняющие образ, худшим были крюки под поверхностью, проникающие в глубины ее тела и вытягивающие все ее тайные способности и методы.

Фатия Лазурный, громоздкий и сияющий в синем пламени, шагнул вперед. Его челюсти сомкнулись. — Король Низа Голодный Глаз, я пришел, чтобы отплатить за услугу, которую ты оказал мне, сражаясь с Эньей у моего порога. И пусть это будет уроком для тех Низовых идиотов, которые думают, что мы будем легкой добычей; если вы принесете насилие на наши земли, мы заставим вас заплатить.

— Фатия, — Рендидли стиснул зубы, глядя на нового, подвернувшегося, пришельца. Его губы почему-то пересохли. — Лазурный.

Его взгляд зафиксировался на пространстве над плечом конструкции-раптора, где начало формироваться новое, четвертое, маленькое искажение воздуха. Этот ублюдок налетел и присвоил женщину-стрекозу как трофей. Прямо у него на глазах.

Короли Низа выпустили энергетический импульс в небо, давая сигнал к отступлению. Бои в других частях города прекратились, поскольку Низовая армия немедленно отреагировала. Различные наступательные отряды отступили и начали отходить. Рядом с Рендидли Фатия отрывисто отдал приказ, и несколько бойцов среднего звена промчались мимо, преследуя отступающие Низовые силы.

Фатия Лазурный низко поклонился Рэндидли. Его энергия уже начала трансформироваться, когда он встраивал этот новый трофей в свое тело. — Как всегда, ценю твои усилия, Голодный Глаз. Пожалуйста, позволь мне взять это на себя.

Рендидли посмотрел на Фатию с отвращением. У него возникло непреодолимое желание ударить, разорвать это падальное существо на куски. Мысль о том, что Фатия украдет прекрасные, завораживающие радужные крылья Иллии и прилепит их в стиле Франкенштейна на свое тело, вызвала у него приступ тошноты. Все секреты, вся тихая гордость, дерзость бросить вызов Рендидли в физическом состязании — все это было потушено. И все же

Рендидли отвернулся, не сказав больше ни слова. В конце концов, он пришел сюда с намерением помочь Эфирным землям в их войне против Низа. Не для создания контрнаступления, а для защиты границ между двумя землями. И именно этим и занимался Фатия.

Характер его союзников оставил у него горечь. Но он знал, что сейчас не время действовать под влиянием этого чувства.

Правосудие Рендидли придет позже.

Пока Фатия и его подчиненные мчались прочь, чтобы добивать раненых Низовых Воинов, как те паршивые койоты, которыми они были, Рендидли посмотрел на зловещие Низовые штормы над Хоумвеллом. Он протянул руку, его тело все еще болело, а в груди были маленькие зерна сожаления. Он касался так нежно, словно держал новорожденного, разворачивая паттерны в небе, чтобы создать новое начало.

Поздравляем! Ваш навык (Евангелие В Кипящем Потоке вырос до 999-го уровня!

Когда ты становишься частью движения, превосходящего тебя самого, иногда ты оказываешься связанным с неприятными личностями, использующими ситуации в своих целях. Однако Рендидли также знал, что его собственное поведение было самым важным. Пока он смотрел вперед и действовал так, чтобы не жалеть, он мог держать голову высоко.

Он не рассеивал Низовые штормы, а вплетал их во что-то новое. Его Низовое Ядро оставалось истощенным после активации его Первой Власти, но у него было достаточно Низовой Энергии, чтобы высвободить немного Четвертой Власти, (Анимационная Нова).

Пока Низовые силы отступали от Хоумвелла, Рендидли соткал мягкий дождь. Облака изменили свой цвет с тяжелого черного неочищенного железа на мягкий серый грязной шерсти. Тяжелые, низко висящие массы водяного пара раскололись и начали проливаться туманом по городу, который залечивал свои раны.

Рендидли посмотрел на небо, позволяя теплому дождю касаться его лица. Посреди разрушенной дороги через трущобы дернулся маленький саженец. Его корни нашли в себе силы вкопаться в землю и распространиться. Зловещий коричневатый оттенок на его листьях начал отступать. Саженец оставался прижатым к земле, но это было хорошо.

В конце концов, это был вовсе не саженец, а лиана. И она была более чем рада проползать вбок через сложный и интересный ландшафт обломков.

Поздравляем! Ваш навык (Евангелие В Кипящем Потоке вырос до 1000-го уровня!

Поздравляем! Вмешательство Пантеона! Вы достигли своей 15-й Мили в рекордное время! По общему количеству достигнутых Миль вы теперь занимаете второе место во всем Нексусе! Но обратите внимание: вы еще не создали определение для термина Гхастхаунд. Каждая Миля, которую вы достигнете до создания определения, увеличит влияние, которое этот термин будет иметь на существование.

По мере продвижения по этому Пути ваша способность влиять на основы существования растет. Если вы достигнете 25 Миль до создания своего определения, термин Гхастхаунд будет достаточно силен, чтобы породить соответствующую Иерархию для Нексуса. (Иерархия Гхастхаунда).

Однако расширение влияния термина также делает его более широкой основой и более легкой для проникновения. Если вы не определите термин в ближайшее время, влияние из Альфа-Космоса станет неизбежным.

Глава 2251

— Это поистине поразительно, — прошептал Коса на ухо Пророку. — Как время этих двух событий вновь совпало, несмотря на множество отклонений на пути. Почти так, словно твои опасения были совершенно беспочвенны. Каждый шаг, который ты сделал за пределы пророчества был излишним.

— Хех. Полагаю, все грехи излишни, не так ли?

Пророк сдержал растущее отвращение к сгорбленной и призрачной фигуре Косы, не дав ему отразиться на своём лице. Его глаз-рты дёрнулись, но это была вся реакция, которую он проявил. Разочарованная Коса удалилась.

Не то чтобы Косу действительно заботили отклонения от пророчества; это было великое противоречие Косы: она должна существовать внутри Культа Спасителя, не обременённая сентиментальностью. Когда нужно было удалить часть плоти, она была беспристрастным мясником.

А её слова теперь были призваны причинять боль. И им это определённо удалось, учитывая, как действия Пророка в последние несколько недель отклонялись от света в неизведанные территории. Сомнение преследовало каждый его шаг.

И всё же никто, казалось, не распознавал угрозу свету, которую могло представлять это вторжение. Передача информации начальству Потустороннего Короля Голодного Глаза казалась очевидной ошибкой.

Что затем отправило разум Пророка в кроличью нору размышлений: не думал ли он так лишь потому, что так долго был лишён света и не помнил неуязвимости его сияния

Пророк прищурил выпуклый глаз, свисавший с его подбородка.

Не дай своему вниманию рассеяться. Достаточно этого уже произошло. Теперь узри красоту Пророчества .

Перед ним мелкая каменная чаша, наполненная водой, заволновалась, и он стал свидетелем того, как события сплетались в будущее, предсказанное светом Эль-Кедека.

Получив тщательные инструкции от Культа Спасителя, Элхьюм спросил, почему Пророк был так подробен. В ответ Пророк улыбнулся. — Я предполагал мы знаем, что вы работаете с нами, потому что оба намерены обеспечить безопасность Пайна но вам было бы комфортнее, если бы нас не было при процессе введения Иерархии Равновесия во вселенную. Но если вам нужна помощь

— Нет, я справлюсь, — Элхьюм закрыл глаза и отвернулся. — Важная часть — это соединение с правильной Схемой Целома, верно? И извлечение нужной идеи. Я смогу это сделать .

В настоящем Пророк наблюдал за Элхьюмом своим светящимся глазом, пока тот проводил ритуал. Основанный на принципах Потустороннего, ритуал открывал небольшую дверь в более глубокое царство, через которое двигалась ткань вселенского закона. Истинный источник Эль-Кедека существовал в том месте, и даже мысли о нём наполняли Пророка тоской.

Но сейчас Пророк принял бы это очевидное приглашение. Внимание Пророка сместилось, и изображение на поверхности воды изменилось. На северо-востоке измождённая и обессиленная Мэй Мирна вела пальцами чёткие линии по стенам и полу каменной комнаты, вырезая борозды. Её глаза были налиты кровью; она не спала с момента столкновения между ней и Элхьюмом.

Уже её энергия начала течь по узорам, вырезанным в комнате. То, как Потусторонний Король Голодный Глаз так легко её расправил, преподало ей урок, но она удвоила усилия на этом пути, как и предсказывало Пророчество. Её пальцы подёргивались, когда она не использовала их для резьбы, но во время работы они не дрожали ни на йоту.

Она усвоила уроки, полученные от Потустороннего Короля, продвигаясь семимильными шагами, гораздо быстрее, чем предсказывалось. Но Пророк полагал, что те же самые волны, выпущенные пришельцем, ускорили приход Элхьюма к власти. Уже сейчас образ пользователя кулаков искрил огромной пустотой, от которой у Пророка покалывали руки. Они приближались к той точке, когда фигуры, которыми они играли, становились достаточно сильными, чтобы сбросить их иго, если бы они осознали это.

В голове Пророка мелькнула мысль.

Возможно, тогда Пророчества Эль-Кедека — это не продукт осознания, достигающего каждого уголка вселенной, а своего рода закрепление. Эта конкретная череда событий не была предвидена, но благодаря влиянию Пророчества Элхьюм и Мэй Мирна оказались связаны вместе .

Мгновенно глаз-рты Пророка раскрылись в полнейшем ужасе. Он вздрогнул, ожидая немедленного чувства потери и осуждения изнутри; в конце концов, сомневаться во всеприсутствии святого света было святотатством.

Никакой молот возмездия не обрушился. Окружение не изменилось, собственная связь Пророка со святым светом, сведённая к слабой теплоте в его груди без её чистого сияния в Схеме Целома, оставалась инертной. Скорее бесцельно, он просто оставался сгорбленным и наблюдал за одержимыми усилиями Мэй.

Отсутствие реакции только заставило Пророка вспотеть. Потому что ничего не произошло от святотатственной мысли, потому ли, что странная репродуктивная природа их нынешнего существования защищала их от истинного света Эль-Кедека, или потому

Больше нет .

Пророк проявил свою волю и подавил все дальнейшие мысли. Он откинулся назад, чтобы наблюдать, переключая внимание между двумя индивидами.

Мэй Мирна оставалась в постоянном движении следующие два часа, словно одержимая. Каждая деталь, вырезанная в каменной комнате, придавала её энергетической структуре, её мировому состоянию вновь начинало течь. Она постоянно что-то бормотала себе под нос, издавая тихие звуки, которые Пророк не потрудился исследовать, будучи в состоянии видеть дрожащие движения её разума просто по тому, как она организовывала комнату.

С лучшим основанием в комнате для её образа мира, энергия начала просачиваться наружу. Снова город, где она обосновалась, попал под её влияние. Но на этот раз влияние распространялось быстрее. Ландшафт быстро поддавался, уже привыкший к кратким моментам пространственных неудобств, которые были бы забыты, если бы человеку нужно было оказаться где-то в определённое время. Погода попеременно становилась то великолепной, то мрачной, чтобы обозначить, какие моменты стоило наблюдать и наслаждаться, а какие просто нужно было пропустить.

Немногие Потусторонние Воины, которые не сбежали немедленно, когда ослабла их нарративная хватка, снова попали под власть Мэй Мирны. Это, наконец, отвлекло Пророка и заставило оба его глаз-рта усмехнуться; истинно, существа Нексуса нуждались в тщательном очищении светом Эль-Кедека.

Как и ты сам ,

Прошептал внутренний голос Пророка.

Со стороны Элхьюма он идеально следовал инструкциям. Он сидел посреди тайных рун, его энергия текла по их длине, оживляя основополагающие принципы реальности. Даже через усиленную технику скраинга, видение Элхьюма становилось волнистым и искажённым, пока энергия выполняла свою работу.

И всё же Элхьюм просто ждал. Ему нужно было сосредоточиться на принципах равновесия, описанных Пророком. Он представлял форму, тело, выбранное для представления этой конкретной концепции внутри Схемы Целома.

Коса усмехнулась и захихикала, предложив Пророку дать неверное описание, чтобы Элхьюм вытащил из Схемы Целома какую-нибудь навязчивую мерзость, но Пророк дал верные указания.

Хотя он и знал, что попытка не увенчается успехом; согласно Пророчеству, Иерархия Равновесия не могла существовать в Нексусе.

Влияние Мэй Мирны распространялось во всех направлениях, быстро поглощая окружающие земли. Из-за яростного наступления Потусторонних в том регионе большая часть населения уже была убита или так или иначе вынуждена перейти на сторону Мэй Мирны. Её образ мирового состояния теперь поглощал остатки, разрастаясь, чтобы покрыть территорию почти вдвое большую, чем её изначальное маленькое королевство, но увеличивая население всего примерно на 15%.

Затем, поскольку это были не просто прозрения об узорах, полученные ею от Потустороннего Короля Голодного Глаза, она прекратила расширение. Вращение её энергии обратилось внутрь, циркулируя по её владениям. Каждый проход энергии усиливал её хватку. Кроме того, сосредоточенная Мэй добавила довольно много к своему узору, что закрепило его в земле.

Она не могла легко расширяться за пределы этой области, но взамен другим силам было бы очень трудно вторгнуться и атаковать её, пока она не завершит свои приготовления.

Пророк снова обратился к Элхьюму, вылавливая из Схемы Целома нужную Иерархию.

Обычно относительно скромная область, возможно, теперь одна двадцатая от всех Эфирных Земель, не оказала бы большого влияния на процесс получения Иерархии. Пророк слегка выпрямился, чувствуя, как образ Мэй Мирны укрепляется, и тем самым оказывает большее влияние на Универсальное. Её существование собрало достаточно притяжения, чтобы втянуть больше души вселенной в выравнивание.

Культ Спасителя тщательно готовился к этому моменту на протяжении двухсот лет.

Весь нынешний Нексус состоял примерно из девяти частей Потустороннего и одной части Эфира. Но в душе вселенной оба были представлены одинаково. Поэтому этот маленький пузырь, созданный Мэй и отрезанный от мира, стал сильно перепредставленным. Одновременно с этим, другой элемент развился гораздо раньше, чем ожидалось, без какой-либо помощи со стороны Культа Спасителя, распространяя технику без ограничений.

Каждый раз, когда эфирное существо создавало одну из Судеб Лазурного, на самом деле оно вырезало свой вклад в душу вселенной, ещё больше ослабляя её. Чтобы заполнить это пространство, какой выбор был у Пайна, кроме как обратиться к твёрдой, хоть и искажающей, Мэй Мирне?

Пророк хихикнул. Наконец, Элхьюм нашёл нужную цель в этом ужасном провале духовной бездны, где так много отравленных форм пытались заглушить свет Эль-Кедека. Он потянул, втягивая немного этого влияния в Нексус. Вся изолированная вселенная содрогнулась, когда принцип попытался протиснуться в их маленький уголок существования.

Оно прошло сквозь душу вселенной, Пайн, истощённый и запятнанный Мэй Мирной, и задрожало. Оно отреагировало на энергии, присутствующие во вселенной и сдвинулось.

Иерархия Равновесия вошла через одну сторону портала, а Иерархия Кармы выскочила с другой стороны, изменившаяся под влиянием новой среды. Она появилась в виде хрустального кубка, недостаточно большого, чтобы налить в него напиток, со стеблем таким тонким, что казалось, он мог сломаться от двух пальцев.

Иерархия излучала мягкое сияние, её влияние просачивалось сквозь бытие и оседало по всему Нексусу.

Когда Элхьюм улыбнулся, он выглядел молодым. — С этим, Пайн!.

Проблемы начались, когда он потянулся, чтобы коснуться Иерархии.

В тот момент, когда его пальцы коснулись кубка, маленькие сгустки энергии взорвались наружу, как одуванчик, по которому ударили. Моргнув от удивления, Элхьюм безуспешно провёл рукой сквозь новый свет. Когда он наконец начал рассеиваться, его глаза расширились, увидев, что у кубка теперь отсутствуют несколько больших кусков, и ещё больше отламывается и отслаивается каждую секунду.

— Что?! Рука Элхьюма вытянулась наружу. Он коснулся кубка, и тот взорвался, исчезнув, прежде чем он успел воспользоваться даже этим осквернённым инструментом, который он вытащил в Нексус.

Пророк слышал влажный звук того, как Коса облизывает губы. Вновь прибывшая Иерархия всегда проходила через ядро вселенной, но немедленно притягивалась к индивиду, который наиболее её олицетворял.

Глава 2252

В этот момент счастливого случая, когда ни действия Повелителя Преисподней Голодного Глаза, ни собственные контрмеры Пророка не смогли изменить величественное слияние событий, предсказанных Пророчеством, мир, казалось, порицал Культ Спасителя за то, что он когда-либо сомневался в Пророчестве. Всё происходило в свете Эль-Кедека.

Мэй Мирна и Элхум, независимо друг от друга, достигли обещанного момента. Фатиа Церулин каким-то образом наткнулся на идею, которую он должен был открыть только после очень сильного толчка со стороны Культа Спасителя. В конце концов, свет исходил из более глубокого места. Его истины были глубже, чем Пророк мог постичь.

Пророк почти хотел рассмеяться над собственным неверием. Вновь сияющий знак божественности, казалось, разбух в его груди, пока он не вместил молодую звезду, его кровь и мышцы почти испарялись перед всепоглощающей силой этого света, струящегося по его конечностям. Его сомнения исчезли, полностью стёртые его присутствием в его теле.

Неуравновешенное существование вновь обрело идеальное равновесие.

Пророк отвлёк внимание от проклинающего и борющегося Элхума, чьи шарящие пальцы лишь ускоряли исчезновение Иерархии. Он наблюдал за потоком этих энергетических частиц, когда они текли в северо-восточный угол Эфирных земель. Мощное оружие не должно было прибыть

напрямую

в отчаянные руки Мэй Мирны, но оно должно было следовать резонансу и конденсироваться—

Поток осколков иерархии дрогнул. Один приток отделился от основного потока, направляясь к Повелителю Преисподней Голодному Глазу.

Когда выражение лица Пророка исказилось, оба рта скрежетали зубами, а его глаз выпучился, стало очевидно, что эти частицы Иерархии Кармы не направлялись к нему напрямую. Каким-то образом эти частицы текли вокруг него, не замечаемые им. Поверхность гадательной поверхности пошла рябью, и женщина с длинными лавандовыми волосами встала позади Повелителя Преисподней, очевидно, появившись прямо из его тела.

Изменение внутри распадающихся частиц стало ещё более заметным, когда Элхум пустыми глазами смотрел на место, где раньше была Иерархия Кармы.

Женщина с лавандовыми волосами дёрнула пальцем, и частицы начали танцевать и кружиться, маленькое небесное чудо. Больше частиц рассеянной Иерархии потекло к ней. Гнев Пророка нарастал, ему всё ещё удавалось сдерживать свои сомнения, но он понимал, что был прав в одном аспекте: Повелитель Преисподней Голодный Глаз представлял угрозу самой основе—

Поперёк комнаты какой-то предмет слышно разбился, образовав небольшую трещину. Пророк бросил взгляд в сторону, нетерпение было ясно видно по его нахмуренному лбу и нервному жесту. Оно быстро сменилось ужасом, когда он увидел, что источником шума было Пророчество.

В недрах объекта Культа Спасителя зазвонила сигнализация. Раздался голос, и, должно быть, почти весь Нексус услышал его. Однако у Пророка по коже пробежали мурашки, когда слова коснулись кожи за его ухом, тёплые и снисходительные.

По комплексу начали звучать новые сигналы тревоги. Давление внимания чуждого существа заморозило изображение, отображаемое на гадательной поверхности, как раз в тот момент, когда Повелитель Преисподней Голодный Глаз резко обернулся, также сбитый с толку услышанными словами. Внезапный холод сжатой Преисподней заставил Пророка отшатнуться. Его чувства спутались, пытаясь понять, что произошло. Резонирующий голос, достигший его позиции, в глубоких анклавах Культа Спасителя, был невозможен. Существо такой силы—

Любая сторона, которая способствовала смерти моего ученика не получит власти ни над этой плоскостью существования, ни над какой-либо другой. Пока я дышу, нет .

Массивная рука раскинулась над миром; это Пророку не нужно было видеть на своей гадательной поверхности, он чувствовал это своим телом. Плотная сеть Преисподней, достаточно сильная, чтобы задушить оставшихся Эфирных существ, развернулась, больше напоминая паучьи лапы, чем пальцы, двигаясь по завораживающему узору, который Пророк не мог проследить. Отростки разделились и удлинились, стремительно опускаясь сквозь бытие.

Эти нити вытянулись и сплелись вместе, пока не собрали каждый маленький осколок Иерархий. Затем они быстро отступили, Иерархия Кармы полностью захваченная прихотями этого могущественного существа.

Фатиа Церулин и Повелитель Преисподней Голодный Глаз, — прогремел голос, его игривый тон исчез, сменившись мрачностью, которая проняла Пророка до дрожи. В темноте существо улыбнулось и обнажило золотые зубы. — Если вы не придёте ко мне, я найду вас в течение недели .

Присутствие Преисподней исчезло. Видение на гадательной поверхности возобновилось: Повелитель Преисподней Голодный Глаз смотрел в небо дикими глазами. Долю секунды спустя Сайта прошипела позади Пророка: Как он мог быть здесь? Согласно Пророчеству, этот ублюдок должен спать. Если Деган—

Не произноси его

имени

. Если ты произнесёшь его, и он заметит, ты разделишь его участь . — Рявкнул Пророк. Рябь продолжала искажать гадательную поверхность. Пророк вытянул ладонь и разбил каменную чашу, вода расплескалась по столу. Он вскочил на ноги и принялся расхаживать взад-вперёд, взбешённый и напуганный. Он не смел смотреть на Пророчество, зная, что оно не сможет описать их текущую ситуацию.

Даже сейчас он отказывался признавать небольшую трещину, которая образовалась, искажая сложные геометрические узоры на её поверхности.

Повелитель Преисподней Голодный Глаз! Пусть это чудовище разорвёт тебя в клочья,

Пророк скрежетал зубами от досады.

Надеюсь, ты мёртв, и всё наконец вернётся в норму .

Шарлотта Уик резко подняла голову, когда небо над Хомуэллом потемнело, и голос прогремел по всей округе с силой, пробирающей её до костей. У неё возникло странное ощущение, будто крышка захлопнулась над миром, но она не могла определить источник этого чувства.

Фатиа Церулин и Повелитель Преисподней Голодный Глаз, если вы не придёте ко мне, я найду вас в течение недели .

Она посмотрела на тростниковую корзину, наполненную свежеиспечённым хлебом, и сунула её в руки (ноги?) Гомида перед собой. Так же быстро Гомид поблагодарил её и убежал. Затем она запрыгнула на ближайшие лианы размером с горный ручей и бросилась к позиции Рэндидли, где он, вероятно, продолжал медитировать рядом с частично разрушенным фортом на западной окраине Хомуэлла.

В то время как несколько минут назад Западные трущобы, внезапно заполонённые взрывом толстых и тонких лиан, создавших странный зелёный купол и имевших странный симбиоз с жизненной печатью над остальной частью города, кишели возвращающимися беженцами, голос опустошил их. Шарлотта промчалась мимо брошенных груд обломков, быстро уступающих место лианам. Люди здесь только что пережили одну катастрофу, они не собирались задерживаться на открытом воздухе, пока надвигалась другая.

Папоротникоподобные наросты, аркой нависавшие над лианной дорогой, хлестали Шарлотту по лицу, пока она мчалась вперёд. Они росли выше с каждым часом, но сейчас ей нужно было пригнуться, чтобы её нос не защекотало до чихания. Она видела несколько вырезов в некоторых из более мелких отростков основных систем лиан, которые, по-видимому, сочились достаточным количеством освежающей жидкости для питья, но сосредоточила внимание на тёмном небе.

Но противник не спустился, и тени медленно отступили. Возможно, настоящая угроза дождётся, пока пройдёт обещанная неделя, прежде чем проявит себя.

Шарлотта нашла Рэндидли, сидящего на краю разрушенной насыпи, перед ним тлело до земли искажённое буйство корневого сада. Одна из Пантеона, Лукреция, стояла рядом с Рэндидли. Она заметила приближение Шарлотты, поклонилась и быстро исчезла обратно в Альфа Космос.

Шарлотта облизнула губы. Грядёт ещё одна атака?

Рендидли подарил ей усталую улыбку. Насколько я могу судить, всегда есть ещё одна атака. Но пока я не думаю, что она неизбежна. Это было просто обещание. От очень, очень могущественного существа Преисподней. Насколько я могу судить это пережиток другой эпохи, настоящий Военачальник Преисподней

На секунду он, казалось, погрузился в раздумья. Затем он вернулся в реальность, встряхнув головой. Один за другим он большим пальцем хрустнул костяшками пальцев правой руки. Слишком много всего происходит слишком быстро. А пока мне нужно вернуться на ферму и поговорить с Арбитром Преисподней . Он повернулся и бросил взгляд на Шарлотту. Она почувствовала, как краснеет; Рендидли Призрачный Гончий иногда мог смотреть с такой интенсивностью, что Шарлотта чувствовала, как с неё сдирают слои, обнажая её мысли и образы.

Такова была острота его взгляда, что она иногда беспокоилась, что, когда он смотрел на неё этими изумрудными глазами, он также видел Коменданта Уика и помнил, что случилось с первым Рыцарем Призрачного Гончего. Что под неохотным принятием её как его Рыцаря скрывался скептицизм, ожидающий её промаха, чтобы нанести удар.

Твой образ значительно углубился. Какое сложное взаимодействие бактерий ты поддерживаешь. Однако Призрачный Гончий снова взглянул на неё, это было оптическое исследование, занявшее всего секунду. Его губы дрогнули. Ты слишком сильно себя растягиваешь, пытаясь учесть сложность. Вместо того чтобы идти вширь, подумай о глубине .

Шарлотта склонила голову набок, ненадолго отвлечённая его словами. Что ты имеешь в виду?

Разве бактерии — это не просто кучи клеток? У тебя есть довольно большое разнообразие клеток в твоём образе, они образуют отличный базовый слой. Потребуется много работы, чтобы настроить Рендидли потёр подбородок. Но если твои бактерии состоят или, возможно, колонизированы набором

меньших

бактерий, ты можешь добавить довольно много разнообразия. Возможно, иногда эти бактерии могут влиять на носителя, но иногда нет. И это, безусловно, жизнь .

Как только Призрачный Гончий сказал это, глаза Шарлотты Уик заблестели. Она увидела, как её образ может развиваться, включая большую сложность. Тем не менее, она отложила эти внезапные озарения в сторону и посмотрела на Призрачного Гончего с искренним беспокойством. Этот голос что ты собираешься делать? Ты можешь победить?

На мгновение Рендидли Призрачный Гончий выглядел старым. Система приостанавливала старение, до определённой степени. Но часть этого зависела от того, как человек воспринимал себя, насколько Шарлотта это понимала. Так что, хотя признаки были тонкими, на лбу Призрачного Гончего появились морщины, а при его нахмуривании были видны зачатки гусиных лапок.

Честно? Я не уверен . Он улыбнулся, и всё его лицо преобразилось. Его глаза заблестели. Это бодрящее чувство .

Глава 2253

Лованна получила сообщение от Короля Нижнего Мира Голодного Глаза, но она уже несколько минут собирала свои вещи. Ветра шептали о грядущем сдвиге, хотя она не осознавала, насколько ужасным будет это событие.

Ветра забавны в этом отношении. Видят так много. Понимают так мало.

Лованна взяла керамическую кружку, которую для неё сделала Невея, с ручками-кольцами по обеим сторонам, чтобы ей было легко поднять её, даже если её волосы были связаны. Она глубоко вздохнула и отняла свои дрожащие пальцы от кружки, прежде чем убрать её, стараясь не разбить.

Я совсем как ветер.

Она стояла на пороге его фермы, оглядываясь и вздыхая о том, насколько организованной и пышной казалась зелень, шуршащая на резких ветрах, вызванных волной атмосферного Нижнего Мира на Юге. Однако свежие порывы ветра несли запах страха; что-то древнее и чудовищное начало приходить в движение, глубоко в Нижнем Мире.

Лованна поморщилась. Сдвиг внутри неё позволил этому случиться, хотя альтернативой было уничтожить целую деревню людей. Она почувствовала разрыв нескольких уз, что делали её Арбитром. Противовес от угрюмого старого поколения существ Нижнего Мира, обещание защищать народ Нижнего Мира.

Внезапно, ветры значимости не верили, что она делает всё возможное для защиты своего народа.

Руки Лованны сжались в кулаки, какая-то часть её беспокоилась, что даже малейшее движение повлечёт за собой жертвы.

Будь я проклята, если сделаю, и проклята, если не сделаю. Слишком жарко или слишком холодно. Всегда высушиваю влагу или приношу штормы.

Какова. какова моя цель?

Пока у неё была кое-какая информация. Как только Лованна ощутила тень, она узнала ужас, от которого та исходила. Она ждала, пока Король Нижнего Мира Голодный Глаз откроет портал к её местоположению, чтобы она могла доложить, что ей известно о Деганавиде, Трижды Утопленном. Возможно, худший из старых чудовищ Нижнего Мира, с которым ему предстояло стать врагом. Однако она моргнула, когда Девик подошла к ней, её упакованная сумка была прикреплена к спине, а выражение лица — решительным.

— Ты возвращаешься на передовую? — Лованна склонила голову набок. Она выдавила из себя улыбку. — Ну, по крайней мере, вы с Голодным Глазом снова будете разговаривать. Знаешь, он никогда не бывает так счастлив, как когда.

— Нет. — Она покачала головой, её багровые волосы волнами рассыпались по лицу. Девик всё ещё сохраняла ту хрупкость, которая характеризовала её лихорадочные тренировки на прошлой неделе. Тем не менее, она также приняла решение, и цель ей очень шла. — Я отправлюсь на битву в центральные равнины. Я буду сражаться, пока мои пальцы не сломаются, если это потребуется.

Сердце Лованны сжалось от отчаяния другой женщины. — Разве недостаточно того, что он о тебе заботится? Почему ты так стремишься соперничать с ним в разрушительной силе? В конце концов, есть области, в которых ты превосходишь его.

— Разве? — вызывающе спросила Девик, её тон был резок. Пока Лованна готовила ответ, она покачала головой. — Нет, не отвечай. Ты права, это эгоистично; я не могу смириться с тем, что я для него обуза. Я — проблема, та, кто не желает, чтобы всё продолжалось так.

— Значит, ты подвергнешь свою жизнь опасности? — Лованна поджала губы.

— Если это кратчайший Путь, — кивнула Девик. Женщины обнялись. Когда Король Нижнего Мира Голодный Глаз открыл портал к своему местоположению, Девик улыбнулась Лованне через плечо. — Странно это говорить, но я просто. недостаточно сильна, чтобы быть слабой, понимаешь? Я не знаю, как просто принимать помощь. Я бы предпочла. чтобы я была той, кто помогает. Я бы предпочла, чтобы я была ему нужна.

Затем Девик пошла прочь, а Лованна прошла сквозь портал.

Рендидли сидел на краю Хоумвелла, наблюдая за непрерывной циркуляцией Нижнего Мира в небе. Масштабное зрелище, произошедшее всего час назад, оставило глубокие шрамы на значимости окружающей среды. Серые облака были растянуты и разорваны до точки рассеяния, длинные и расплывчатые, изорванные нервными пальцами неба. Его Ядро Нижнего Мира продолжало гудеть в его груди, почти душераздирающее проявление пропаганды. Обещание триумфа над подавляющей силой. Твёрдый комок напряжения образовался в его груди.

Он был полностью застигнут врасплох существом Нижнего Мира, используемые им узоры неожиданно двинулись с огромной силой, чтобы смести его базовую оборону. Его мысль, высказанная всего несколько минут назад о том, как трудно одолеть существо Нижнего Мира с превосходным знанием узоров, насмешливо вернулась.

Отчаяние густо окрасило энергию этого другого существа, стекая вниз и заражая всё удушающим серым ощущением.

Он обсудил детали вмешательства с Лукрецией, которая сообщила ему, что пыталась притянуть к себе предмет великой кармической силы, когда действовал Военачальник Нижнего Мира. Всего за секунду он ринулся вперёд и похитил приз. В тот момент Рендидли был просто подавлен.

Это было старое и знакомое чувство. Но столкнувшись с ним сейчас, он почувствовал беспокойство. Как только он подумал, что разгадал сюжет памяти, его действия обнаружили опасное препятствие.

Дрожь всё ещё заставляла память скрипеть, даже после того, как его Ядро Нижнего Мира стабилизировало великий Ритуал Нижнего Мира после конфронтации. Из всех сдвигов, которые Рендидли совершил, содействие в смерти Иллии, по-видимому, было одним из самых больших. Учитывая силу, которая двигалась за ней, он мог понять почему.

Вопрос оставался в том, как эта могущественная фигура и её сородичи были обработаны в памяти, но пока.

— Всегда больше угроз, — вздохнул Рэндидли. Он сжал куб в руке, а затем сделал жест. Меньшие кубы, составляющие большее целое, распались и вытянулись, тёплый свет исходил из ядра. Но он нацелился не на физический предмет, а просто на усталость, которую чувствовал, накопление той же усталости, которая когда-то сформировала негативное эмоциональное ядро. Свет расширился, пытаясь охватить всё это.

Поздравляем! Ваш (Фрагмент Судьбы) — (Кодекс-Гексаэдр) — вырос до 70-го уровня!

Очень научная и методичная интерпретация эмоций, которые чувствовал Рэндидли, влилась в него. Были представлены отчёты о малоизвестных химических веществах и балансе его мозга. Однако он не мог не улыбнуться; несмотря на весь свой растущий объём знаний, Кодекс не мог полностью охватить, что такое эмоция. Короткий уголёк любопытства вспыхнул в Рэндидли.

Лучший вопрос, возможно, не в том, какую информацию может дать мне Кодекс. а в том, какую не может.

Должен ли я устранять эти слепые пятна или прикрывать их?

Прежде чем он слишком глубоко погрузился в эти мысли, Лованна вышла из портала, который он открыл с помощью (Паспорта Алхимика). Она подняла руки, связанные чёрной лозой, и слегка поклонилась Рэндидли. Её глаза были неподвижны и серьёзны. — Король Нижнего Мира Голодный Глаз, я прошу прощения. Вы не должны быть тем, кто вынужден терпеть преследования старых призраков Нижнего Мира.

Рендидли в ответ криво усмехнулся. — Не беспокойтесь об этом. Почти утешительно, что, когда я перестану жить и естественно перейду к преследованиям, я всё равно буду достаточно устрашающим. По крайней мере, я рад, что вы знакомы с этим голосом. Кто это?

Странное выражение пересекло лицо Лованны. Она прикусила губу, но в конце концов заговорила. — .простите мою нерешительность. Мой народ. ну, существо, которое угрожало вам, имеет долгую историю в качестве бугимена в кошмарах наших молодых. Они называют его Деганавид. Думаю, самый простой способ объяснить — это рассказать вам историю, как её рассказали мне. До рождения Деганавида было предсказано, что он возвестит падение Квиллика, великого оплота силы Нижнего Мира в основной вселенной. Пророчество, возможно, единственная часть легенды, которую мы можем подтвердить: он вырвет сердце Квиллика и унесёт его . Итак. его мать попыталась утопить его. Когда дитя перестало бороться в воде, сердце матери разбилось, и она оставила тело плыть по реке, надеясь, что течение смоет её вину и стыд. Вся грязь города текла вместе с телом, унося его прочь.

— Однако. дитя не умерло. За многие мили от его дома, в диких, пустынных местах, которые терзают основную вселенную. нечто лишь полуживое выползло из солоноватой воды. Это. был Деганавид.

Рендидли почувствовал мурашки по коже. Он поднял взгляд и увидел, как мелкие частицы остаточных узоров, оставленных воздействием этой фигуры, начали распадаться, утяжеляя значимость этой области страхом. Его зрачки расширились, этот эффект был преднамеренным.

Несмотря на то, что он чувствовал происходящее, Рендидли всё ещё ощущал, как воздух густеет. Его хмурый взгляд углубился, когда он ощутил потоки Нижнего Мира.

Время и безупречная забота создали это ощущение. Это существо сначала создало один из самых мощных узоров, которые я когда-либо видел. а затем изменило его в его базовом состоянии, чтобы он постепенно распадался и выпускал волны страха.

Это. что за существо так делает?

Думаю, то, чьим первым опытом было покушение на убийство.

— Очень драматично, — Рендидли пожал плечами.

Лованна попыталась рассмеяться, но звук был пустым. Он увидел, как маленькая капля пота скатилась по её виску, несмотря на прохладную температуру. — Прошу прощения. Я знаю, это может звучать. надуманно, но насколько мне известно, это правда. Записи в Виндаосе.

На мгновение Лованну охватил другой вид вздрагивания, вызванный трагедией уничтожения города, но она продолжила говорить.

• .считались относительно обширными, простираясь до того, как наш народ отделился и вошёл в Нексус. И в те дни Деганавид был

окутан мифами.

— Что произошло дальше? Принёс ли он разрушение великому городу Нижнего Мира? — Рендидли склонил голову набок. Свободным вниманием он сплёл свои собственные маленькие узоры, чтобы попытаться уничтожить остаточный эффект Деганавида. К его досаде, частицы упорно сопротивлялись его попыткам удалить их. И чем больше энергии он вкладывал, тем больше целевые частицы выпускали магнитное поле, которое притягивало ещё больше и окружало его.

Рендидли заставил свою челюсть расслабиться и выслушал Лованну.

— В каком-то смысле Деганавид действительно принёс разрушение Квиллику. Но не в течение нескольких десятилетий. Сначала он выполз в дикую местность и научился выживать самостоятельно. Ранние существа Нижнего Мира развивались достаточно быстро, чтобы выживать самостоятельно, но даже для одного из его народа он был исключительным. В течение десяти лет эта область дикой местности попала под его господство. В течение двадцати лет он цивилизовал эту область, его защита позволила полудюжине небольших деревень начать изменять дикие земли, чтобы сделать их более пригодными для жизни.

— Когда торговля расцвела, начали формироваться связи с более широким миром Нижнего Мира. Возможно, когда-то именно благоразумие вело Квиллик к его вершинам, но теперь их поведение могло более напоминать паранойю. Их верховная Жрица Нижнего Мира видела видение и стучала в двери, пока весь город не проснулся, чтобы услышать её слова. У неё было одно жуткое послание. Деганавид скоро вернётся.

— И он вернулся, не зная сложного прошлого, которое он разделял с городом. Хотя его осознанность является предметом значительных дебатов. Он был ребёнком, которого оставили барахтаться и тонуть в реке; большинство полагают, что ему невозможно иметь какие-либо воспоминания о Квиллике. Однако другие находили его облик настолько жутким, что поверили бы любому злу, если бы оно было ему приписано. Как будто он мог почуять предательство и пошёл по следу прямо к месту своего рождения.

Рендидли щёлкнул челюстью. Его узоры сумели загнать эти частицы в неустойчивый тупик, прекратив их постоянное высвобождение негативной энергии, но большего он не добился.

По крайней мере, Лованна казалась более спокойной, продолжая свой рассказ. — Он лично вёл торговый караван из пограничных земель, счастливый избежать борьбы за выживание и увидеть богатства Нижнего Мира. Группа змеилась по промежуточным землям, привозя своё сырьё и зарабатывая несметные богатства. Они неумолимо продвигались к Квиллику, сердцу земель Нижнего Мира. И когда они прибыли. их удостоили великой чести, пригласив правящий совет Квиллика принять их в том, что когда-то было известно как Зал Мимолётных Фонарей.

Лованна глубоко вздохнула. — Теперь он известен как Зал Пепла. Они сожгли всё дотла, надеясь, что Деганавид поддастся огню там, где вода не справилась. Но во второй раз. он выжил.

— Плавая среди испепеляемых тел своих ближайших друзей и спутников, сквозь волны пламени, Деганавид не утонул.

Глава 2254

Несмотря на то, что Рендидли понимал, что такова жизнь этого врага, который теперь сосредоточил на нем внимание из-за его причастности к смерти Иллии, он не мог не испытывать любопытства. Он закрыл глаза, позволяя воображению перенести его в худшие моменты его жизни. Он вспомнил свою вторую поездку в Теллус, когда был вынужден плыть сквозь лаву, чтобы избежать беспощадной силы солнца. Как он спасся?

Уголок рта Лованны изогнулся в усмешке. Легенда гласит, что в своем горе Деганавида последовал за своими убитыми спутниками в ад, не замечая собственного сердцебиения. Он выглядел настолько опустошенным, что вратники даже не заметили, что он еще жив. Затем он семь лет жил в аду, прежде чем смог снова жить. Однако другие сведения, похоже, считают это иносказательным описанием буквального события. Чтобы выжить, Деганавида прорыл себе путь из города вниз, пока его народ горел вокруг него. Прежде чем превратиться в уголь, тела его спутников защищали его, пока он не смог укрыться от жара .

Чёрт , — выдохнул Рэндидли. Он знал, что это было правдой из досистемной истории человечества, но разумная жизнь иногда прибегала к насилию без малейшего подталкивания. Он почувствовал небольшой прилив сочувствия к этому Военачальнику Нити. Хорошо, а третье утопление?

Нам предстоит пройти ещё немного, прежде чем мы доберёмся до третьего утопления. На этот раз Деганавида действовал целенаправленно после побега из Квиллика , — сказала Лованна. Он вернулся в свои земли и к своим союзникам. Их было мало, но они были закалены дикими землями на протяжении всей своей жизни. Они были сильны. В то же время, говорят, что Деганавида, движимый единственной эмоцией, что у него оставалась, — злобой, изобрёл современную форму Маалы. Связь, основанная на принуждении, чтобы эти могущественные личности могли кормиться за счёт более слабых поселений, пока не стали силой, с которой нужно считаться.

Пока они не стали ордой, кишащей массой тел, несущих оружие и сеющей смерть. Устремляясь прямо обратно в Квиллик. Захватывая лидера каждой противостоящей ему силы и сжигая их заживо, чтобы послать сообщение .

Какого же весёлого малого я, похоже, разозлил , — пробормотал Рэндидли. Он размял плечи и выпустил импульс Нити, отгоняя затянувшиеся узоры. Следуя своей противоречивой природе, другие близлежащие узоры начали роиться к Рэндидли, чтобы вопреки его попыткам. Однако на этот раз Рендидли послал несколько искажённых узоров второй волной энергии. Узоры, которые он адаптировал из энергии Иллии.

Невольно энергия, слоями оставленная Деганавидой на Хоумвелле, растаяла. Композиция выглядела великолепно, как пятнистый свет по рябящей поверхности воды. Самому ему потребовался бы, возможно, месяц, чтобы придумать что-то столь же функциональное и прекрасное. Наблюдая, как исчезает влияние, Рендидли почувствовал укол в сердце. Иллия и её крылья стрекозы были слабее Рэндидли, но лишь немного. Он ощутил настоящее давление.

А затем стать свидетелем того, как её убил Лазурит, было почти невыносимо.

Лованна продолжила. Я вкратце описываю очень долгую и кровавую войну, которая была спровоцирована Деганавидой, а затем к ней присоединились другие приграничные державы, недовольные жёстким контролем, который централизованная власть Нити установила над экономикой. Это стало гораздо более масштабным бедствием, чем просто его вендетта. Другие подхватили знамя революции и предали огню старые порядки. Детали его битв были несущественны, за исключением того факта, что Деганавида продолжал побеждать. Он побеждал на всём пути обратно в Квиллик, на этот раз сравнивая с землёй каждую крепость и город на своём пути, порабощая выживших с помощью Маалы и становясь лишь сильнее.

И как только он прибыл Эфир начал вторжение в Земли Нити. Почувствовав слабость, они нанесли удар. Все потери, которые они понесли, означали, что другие хищники почуяли кровь. Поэтому, когда войско Деганавиды прибыло в Квиллик, они обнаружили его осаждённым с другой стороны .

Рендидли поднял руку, чтобы Лованна остановилась, потому что человек в броском сапфировом доспехе шёл по открытой местности к разрушенному форту. Грязь и пыль пустошей испачкали его поножи, из-за чего отполированные доспехи выглядели как вонючая кожа. Двое наблюдали, как солдат приближается, а затем взмыл вверх, чтобы встать перед ними.

Поклонившись, солдат сказал: Король Нити Голодный Глаз, Лорд Лазурит достаточно оправился, чтобы поговорить с вами относительно этой новой угрозы. Я провожу вас к нему, чтобы вы могли спланировать свои дальнейшие действия .

Мышцы челюсти Рендидли напряглись. Истина о том, что Иллия была вырублена из мира костяным хищником-монстром, снова поразила его. Что Фатия заставил их обоих привлечь внимание этого древнего, чудовищного Военачальника Нити. Он подумывал просто поддаться обратному течению ярости, охватившей его эмоциональное море, ударить вестника и посмотреть, как высоко в небо он сможет зашвырнуть его тело.

Он сдержал этот импульс; он не был настолько порочен, чтобы раздавить этого шута просто для того, чтобы почувствовать себя лучше. И когда он подумал о том, как он

с этим разобраться, улыбка скользнула по его лицу. Что ж, что ж, что ж. Полагаю, это уместно. У меня есть несколько тем, требующих обсуждения с Лазуритом. Я подойду через несколько минут .

Мгновенно глаза солдата обострились. Вы хотите заставить Лорда Лазурита ждать, несмотря на оказанную услугу

Если ему было что сказать мне , — глаза Рендидли вспыхнули. Плащ Абсолютной Ночи сгустился вокруг его тела, и клубы удушающей чёрной тьмы начали расплываться наружу в направлении солдата. Эфир и Нить закружились в его теле, пока его сущность не стала более реальной, чем окружающая обстановка. Он мог бы сам подойти сюда и сказать это. Если он хочет ждать меня, он волен это сделать .

Солдат отшатнулся назад, несколько раз поклонился и создал некоторую дистанцию между ними. Он, казалось, был доволен стоять в тени огромной тени системы лиан, пока Рендидли не соизволит.

Лованна приподняла бровь. Иногда ты бываешь суровым, Голодный Глаз .

Какая-то часть Рендидли согласилась, но он пожал плечами. Возможно. Но также масштаб моей деятельности заставляет быть таким. Не то чтобы я пытался оправдаться но действовать, не разрушая подобных личностей, требует сознательных усилий. Хех, извини. Держу пари, тебе ещё труднее, чем мне .

Лованна протянула руки и коснулась плеча Рэндидли. Её пальцы были удивительно прохладными. В любом случае, истории осталось не так много. Деганавида держал меч, которым жаждал отомстить, но обнаружил тело, которое уже рубил на куски другой. Почти час, пока его союзники и генералы нервно наблюдали за ним, Деганавида стоял неподвижно и просто смотрел на битву.

Через час он отдал приказ своему войску наступать; они двинутся на помощь Квиллику. Он вступил в битву, не зная, что совет Квиллика спланировал размещение войск. Они надеялись, что их две проблемы справятся друг с другом. Поэтому, когда Деганавида атаковал, войска Квиллика отступили. Поле битвы превратилось в хаотичную рукопашную схватку, Эфир и Нить перемалывались в ужасной мясорубке, которая создала горы тел размером с дома и реки крови .

Взгляд Рендидли метнулся. третья попытка утопления. На этот раз в воинах Эфира .

Да, — Лованна откинулась назад и посмотрела в небо. — Когда битва закончилась, Деганавида промок в крови, но он был почти один, когда посмотрел на солдат Квиллика на стене. У него был боевой посох, но его армия была сломлена. Его сердце горело, тлеющий уголёк, требуя справедливости. И, возможно, он мог бы её получить; его Маала оставалась сильной. Он мог снова грабить сельскую местность и вернуться с армией.

Но глядя на эти высокие стены, Деганавида решил этого не делать. Он окликнул стражников и сказал им: „Вы, кто остаётесь здесь, знайте, кто проливал за вас кровь“. Он ушёл, за ним следовали потрёпанные остатки его сил. И здесь у нас есть историческая несогласованность. Совершенно очевидно, что Квиллик вскоре пал. Но более часто рассказываемая история гласит, что слова Деганавиды так сильно отозвались в сердцах жителей Квиллика, что они последовали за ним, чтобы основать новую цитадель и начать новую эру процветания Нити .

Если это действительно произошло, как Деганавида оказался здесь, в Нексусе? — задумался Рэндидли.

Лованна покачала головой. Я не уверена. Я никогда с ним не встречалась; связывание между старыми Военачальниками Нити произошло до моего времени в качестве Арбитра; мой предшественник просто предупредил меня быть осторожной с ними .

Рендидли несколько секунд постукивал по щеке. Он думал о волокнистых облаках, об узорах, источающих страх, и о человеке, который трижды был предан и утоплен. Он посмотрел на Лованну. Спасибо тебе за это. Мне нужно поговорить с Лазуритом сейчас, прежде чем это недопонимание затянется дольше. Но дай мне знать, если ты вспомнишь что-нибудь ещё о Деганавиде. Подозреваю, я не захочу ждать, пока он сам меня найдёт, чтобы встретиться с ним .

Лованна кивнула, и Рендидли вскочил на ноги. Лёгкое движение ногой перенесло его к солдату, который вскочил на ноги. Рендидли махнул ему, чтобы он опустился. Не беспокойся. Я знаю, где Лазурит .

Одним ударом Рендидли практически исчез, взмыв над Хоумвеллом и устремившись к военной базе, расположенной на восточной стороне. Он не потрудился замедлить спуск, поэтому Рендидли врезался в землю, его ноги погрязли по колено, поднимая облако пыли во все стороны. В то время как некоторые из близлежащих солдат издавали крики тревоги, он выпрыгнул из ямы и вошёл в палатку Фатии Лазурита.

Когда он вошёл, два охранника в тех же чрезмерно отполированных синих доспехах вскочили на ноги и нацелили на него оружие. Рендидли сжал губы, Плащ Абсолютной Ночи снова опустился на его плечи. Призрак пустоты, он скользнул вперёд и махнул рукой. Ночь окутала двух стражников, тяжёлая и всепоглощающая, оставляя их слепыми, глухими, задыхающимися, одинокими в темноте, слишком огромной, чтобы её постичь или исследовать. Оба рухнули.

Затем Рендидли прошёл, и они лежали на земле, их дыхание вырывалось рваными хрипами.

Внутри Фатия поднял голову. Его лицо хищника расплылось в сардонической улыбке. Я ценю вашу склонность к драматизму, но если бы вы могли воздержаться от неуважения к моим солдатам

Ты падаль , — выговаривал Рендидли каждый слог, Нить двигалась по его телу, подкрепляя это утверждение.

Что? Синее пламя вокруг тела Фатии замерцало.

Рендидли наблюдал за энергией вокруг Лазурита. Тонкие нити Нити уже начали вплетаться в его сущность, что было выгодой от нового трофея. Выгодой, которую Рендидли намеревался вырвать у него. Он прокашлялся. Ты падаль, клюющая труп, на который охотился и который одолел другой. Ты устраиваешь засады, ты прячешься, ты выслеживаешь. Ты падаль, крадёшь добычу, которая была моей .

Образ Фатии Лазурита исказился. Четвёртый трофей начал искрить. С опозданием конструкт хищника осознал, что делает Рэндидли. Его глаза вспыхнули яростью, но эта ярость заставила Фатию Лазурита замереть. Именно эта способность сдерживать импульсы делала Фатию опасным, несмотря на то, что он был немногим больше, чем гиена с бешенством.

Ты поступил бесчестно. Ты этого не

, — сказал Рэндидли, перебирая несколько фраз, чтобы найти подходящую точку преткновения. На слове заслужил образ содрогнулся. Искрение стало более интенсивным. Рендидли позволил себе лёгкую улыбку триумфа.

Фатия Лазурит мог обладать мощным образом, позволявшим ему каннибализировать своих жертв, но он был обманут. И он обманывался относительно способа своей хищнической деятельности . Рэндидли, вооружённый своей уверенностью и значимостью, полученной в битве с Иллией, мог лишить его этого заблуждения. Потому что Фатия знал, что Рендидли прав.

Пламя по телу конструкта хищника начало дрожать. Рендидли ждал. В этот момент Фатия мог либо подавить реакцию и, вероятно, ослабить свой образ в долгосрочной перспективе, либо отрыгнуть ту жизненную сущность, которую он украл у Иллии.

Если это правда, то проблема этого Воина Нити полностью ваша , — выплюнул слова Фатия.

Рендидли показал ему зубы. Кто ещё был бы способен с этим справиться?

Ты Гнев отступил с лица Фатии. Ты пожалеешь об этом .

Я сожалею, что так долго ждал, прежде чем чётко обозначить свою позицию. Слухи о нашей дружбе сильно преувеличены , — Рендидли ждал, пока Фатия позволит своему краткому, четвёртому трофею распасться. Из остатков он извлёк Принца Нити, который сформировался из Иллии.

Он ушёл тихо, как трепещущий вздох воздуха, сопровождаемый потоком проклятий от Фатии Лазурита.

Глава 2255

Мойш и Тенектоил, теперь уже знакомые друг с другом и строящие мост дружбы, основанный на долгой, почти анонимной связи, сидели на одном из низких, горизонтальных отростков, что расходились от животворящих лиан, пронизывающих трущобы, и ели сэндвичи из солонины страуса на пресном хлебе.

Несмотря на прошедший день, сегодняшний был хорош. Пока что этого было достаточно. Оба жевали, испытывая почти блаженство.

Страусы были вредителями, заполонившими пустоши, но их появление вблизи трущоб стало недавним событием, которое местные жители активно использовали. Жадные птицы обнаружили ягоды, растущие на новой системе лиан, и теперь периодически возвращались за едой. А новый источник мяса был именно тем стимулом, который так нужен был беженцам вокруг Хомуэлла прямо сейчас.

Каждый укус давался с трудом; дешёвое птичье мясо было жилистым, а хлеб — грубым. И всё же каждый ощущался как триумф. Ещё на один день им обоим удалось выжить. Рука Тенектоила заживала медленно, а Мойш теперь чувствовал ноющую боль, которую не мог точно определить, в суставах правой руки, но они жили.

Оба откусили от своих сэндвичей и отломили ещё один кусок пищи. Их жевание было почти синхронным.

Ужасные серые тучи нависали на горизонте, напоминая о силе Пустоты, ждущей за их вратами. Часть более крупного наступления, медленно сжимающегося вокруг Эфирных земель. Но Мойш давно научился сосредотачиваться только на настоящем.

Его внимание оставалось только на тех моментах, которые были гарантированы, на настоящем.

— Раддей поправится? — спросил Тенектоил между огромными укусами, несколько портя настроение. Кусочки страусиного мяса застряли между его мелкими и острыми зубами, пока он говорил.

Однако Мойш осторожно кивнул. Он протянул руку и похлопал по тёплому телу толстой главной ветви лианы. — Они говорили, что энергия Воина Пустоты заразила рану, что ничего невозможно сделать. Что он будет медленно гнить, один орган за другим. И я подумал, его дочь — ну. Мы просто пытались облегчить его страдания, давая ему воду из лианы. Давая ему несколько маленьких плодов. И Пустота рассеивается.

Тенектоил замер. — Ты думаешь вода из лианы повлияла на Пустоту в его теле?

Мойш мог только кивнуть. Трудно было не испытывать сильную гордость, глядя на растение, родовую культуру народа Хомидов, теперь разросшееся почти до божественных размеров. Но он всё же украдкой огляделся, прежде чем ответить. — Я не знаю, что ещё думать. И, по-видимому, другие тоже заметили, хотя никто не хочет говорить об этом публично. На случай, если

Тенектоил понимающе кивнул. Оба понимали, что если бы это знание стало слишком распространённым, Черепашьи Линии вышли бы и начали выкачивать всю жидкость из лианы для своих собственных целей. Скрыть правду от правителей Хомуэлла навсегда было невозможно, но как можно дольше они хотели заставить их верить, что лианы — это просто странный, и, возможно, удобный, беспорядок в трущобах.

Мойш наклонился вперёд и прижался лбом к лиане, ощущая её тепло. Он любил напоминать дочери Раддея, отвлекая её, когда боль отца была невыносимой, что это растение было его подарком ей, редким фрагментом истории Хомидов. И теперь оно разрослось и обеспечило так много для трущоб.

Главные ветви лианы находились примерно в метре от земли, достаточно толстые, чтобы уверенный в себе человек мог пройти по ним, не боясь упасть. Жёсткие, почти похожие на клетку выступы росли снизу, в основном горизонтально, прежде чем опускались к концу. Именно на одном из таких выступов сейчас сидели Мойш и Тенектоил. Но также, по сравнению с ветхими лачугами, которые раньше населяли трущобы, было гораздо легче копать под главной ветвью лианы и прокладывать материалы по нижним отросткам, создавая извилистый, частично подземный ряд жилищ, разделённых занавесками.

Более папоротникообразные отростки прорастали сверху, теперь длиной в несколько метров и постоянно колыхаясь на ветру, дующем с пустошей. На этих папоротниках росли плоды, и жители трущоб только начинали разгадывать их секреты. Потому что плоды сначала были маленькими, размером с монету, но находясь на папоротниках, они быстро накапливали грязь, принесённую ветром с Запада. Сначала Хомиды отчаянно очищали плоды от грязи, собирая кислые ягоды, как только их замечали, но случайно некоторые были пропущены на южной окраине трущоб, которая сильнее пострадала от атак Пустоты.

Ягоды там, покрытые слоем грязи, продолжали набухать, пока не достигли размера яблок. Сначала люди предполагали, что это просто грязь стала отвратительно толстой на ягоде, но когда они разломили её, почти три четверти оказались сочной и сладкой мякотью.

Когда они были закрыты от солнца, ягоды начинали расти до нелепых размеров. Теперь участки лиан на окраинах трущоб стали самыми популярными, потому что ягоды там покрывались грязью ещё быстрее. С такой скоростью, с которой ягоды сами восстанавливались, несколько предприимчивых людей пытались варить собственную медовуху.

Пока что у жителей трущоб была надежда. И увидев огромное животворное дерево, которое создал Король Пустоты Голодный Глаз, как мог кто-либо не знать, кто ответственен за это благо?

Закончив сэндвич, Тенектоил облизал пальцы. Когда он заговорил, стало ясно, что его мысли движутся в том же направлении, что и у Мойша. — ты слышал о столкновении между Королём Пустоты Голодным Глазом и Лордом Лазурным? Оказывается, Голодный Глаз был так разъярён тем, что другой украл его противника, что щёлкнул пальцами и обрушил ночь на силы Лазурного на целые сутки. Несколько человек задохнулись, и целая рота изувечена из-за травм.

Мойш цокнул языком. — Не прошло и двух дней с момента нашего нападения. Когда это должно было произойти?

— Ты же знаешь, как растут слухи, — Тенектоил пожал плечами. — Но всё же что мы будем делать? Будет ещё одно нападение. А наши сильнейшие воины, кажется, не сотрудничают.

Мойш почесал щеку. Слова казались тяжёлыми во рту, даже когда он произносил их. — Очевидно, ты можешь принять собственное решение. Но я подумывал записаться добровольцем на программу гипер-тренировок, для которой верхушка набирает людей. Говорят, что есть небольшой шанс испытать нервный срыв под влиянием временного ускорения но я тоже это чувствую. Во времена хаоса нельзя всегда рассчитывать на спасение.

— Если ты решишь пойти, тебя не будет некоторое время. Слишком много наших надёжных товарищей было потеряно в атаке. И если они просят добровольцев от нас — Лидер Лизахов скривился. Оба понимали, что риски, вероятно, были преуменьшены.

Оба понимали, насколько плохо подготовлена молодая генерация, чтобы не иметь их у руля трущоб.

Прежде чем их обсуждение могло продолжиться, Мойш почувствовал несколько сильных вибраций через волокнистую центральную лиану. Он осторожно прижал ногу к поверхности, чтобы лучше ощутить вибрации. Сообщение повторялось, передаваясь по всем трущобам. Сообщения были простыми, поскольку они разрабатывали систематический метод использования этого ресурса, но Мойш быстро расшифровал его: солдаты, вернуться.

— Вызов к возвращению. Интересно, что им нужно на этот раз, — Мойш спрыгнул с лианы. — Если они используют термин солдаты , это могут быть только наши щедрые благодетели.

Мрачная улыбка пересекла лицо Тенектоила. — То же самое, что они хотят каждый день: узнать, насколько дёшево они могут купить наши жизни.

Когда они прибыли на плац за западными воротами Хомуэлла, большинство других выживших членов гарнизона трущоб уже были там; по крайней мере, связь через лианы оказалась чрезвычайно эффективной. Передача произошла, хотя для извлечения воды в лиане был сделан довольно глубокий надрез. Ещё один плюс в пользу Короля Пустоты Голодного Глаза.

Как и ожидалось, представители Хомуэлла пришли поговорить с группой. Синеволосый Полковник Маттео стоял, скрестив руки за спиной, а за ним стояли двое незнакомых людей.

— Не солдаты, — пробормотал Тенектоил себе под нос, и Мойш согласился. Эти двое не обладали ни строгим вниманием, ни хищной уверенностью солдат. Более того, они выглядели скучающими. Несмотря на их медленную походку, солдаты расступились, давая им пройти вперёд, что позволило Мойшу лучше рассмотреть этих двоих. Тот, что справа, имел постоянно мрачное выражение лица и волнистую серую мантию. Очевидно, богатые существа Эфира любили свои мантии, но этот довёл это до крайности; Мойш никогда не видел такой плотно украшенной поверхности ткани.

Каждый дюйм был покрыт плотной сетью вышивок, которые вспыхивали и блестели. Очевидно, эта фигура считала себя экспертом по Гравировке, хотя даже такой любитель Гравировки, как Мойш, задавался вопросом, была ли мантия функциональной, или просто показным хвастовством без всякой пользы. В мантии невозможно было разглядеть ничего, что указывало бы на личность владельца, только постоянное сияние тщеславия.

Фигура по другую сторону от Полковника выглядела гораздо более профессионально, с ухоженной эспаньолкой и острыми глазами. Что-то в том, как этот человек разглядывал грязноватых солдат, заставило Мойша почувствовать себя не по себе.

Совсем не солдат. Возможно, торговец?

Через несколько минут Полковник прочистил горло. — Полагаю, это все, если ваши доклады о потерях среди вашего подразделения верны. Мои соболезнования, кстати. Мы понимаем, что вам пришлось держать оборону, пока не прибыл Король Пустоты Голодный Глаз. И теперь вы остаётесь поражёнными остаточным образом его, в форме лианы. Пожалуйста, знайте, что Хомуэлл осведомлён о том, что это инвазивное растение вытеснило и разрушило многие из ваших домов. Когда угроза Пустоты минует, мы обещаем, что выделим ресурсы для восстановления первозданного состояния вашего района.

Ни один из солдат не произнёс ни слова, просто смотрели на Полковника и ждали, когда он продолжит. Их лица были пустыми. Все усвоили урок того, что происходит, когда более могущественное существо осознаёт, насколько ценным является одно из твоих владений.

— Тем не менее, мы хотим помочь в вашей текущей ситуации насколько это возможно. Мы привезли припасы, в основном кукурузную муку и броню, чтобы укрепить вас в это трудное время.

Эффектным жестом Полковник извлёк из межпространственного кольца ряд ящиков. Справедливости ради, Объединённые Эфирные Вооружённые Силы не поскупились на ящики. Они были сложены высотой в два их богато украшенных многоэтажных дома в Хомуэлле, на несколько тонн материалов. Когда Полковник остался стоять, ожидая ответа, Тенектоил бросил взгляд на Мойша и неторопливо подошёл.

Лидер Лизахов был награждён несколькими почётными медалями Черепашьих Линий за удержание центра линии во время атаки Пустоты. Это означало, что он, вероятно, был самым официальным лицом в трущобах. Поэтому Лизах подошёл к ящикам и открыл пару. Он издал восхищённые звуки, поклонился Полковнику, затем вернулся на своё место в строю.

Но, делая это, он постучал костяшками пальцев по своей ноге. Сначала Мойш не понял, что происходит, но затем при повторении звуков уловил сообщение, тот же код, который они разрабатывали для передачи через лианы.

Съедобно.

Группа солдат зашелестела, тихо повторяя сообщение, ударяя по своей броне, так что оно распространилось по всей группе. Очевидно, солдаты были меньше заинтересованы в броне и больше в кукурузной муке. И услышав съедобно , они поняли, что это определённо можно использовать для пропитания своих семей. Однако даже прибытие оборванного страуса, ищущего ягоды, объявлялось через лианы как пиршество .

Кукурузная мука, по сравнению, была оценена весьма сдержанно.

Не то чтобы кто-либо из солдат был удивлён; они подняли головы и ждали. Потому что после скудного дара следовала просьба.

— Я должен представить вам весьма уважаемого человека: это Мастер, — Полковник жестом указал на человека в чрезмерно вышитой мантии. — Он прибыл, чтобы помочь в обороне Западного Хомуэлла, пытаясь воспроизвести ваш собственный вариант Жизнепечати. Я надеюсь, что вы все приложите максимум усилий, чтобы помочь ему.

Глава 2256

После заявления Полковника воцарилось долгое молчание. Некоторые солдаты вокруг двух лидеров переглядывались, не понимая, что они слышат. Все знали, что даже худшая версия Печати Жизни принесёт трущобам огромную пользу. Когда из уст синеволосого Полковника не последовало никаких внезапных оговорок, на лицах некоторых молодых солдат появились полные надежды выражения.

Мойш и Тенектрил обменялись взглядами; оба сосредоточились на просьбе о помощи Мастеру.

Они слышали много подобных просьб и раньше. Никогда они не были столь чётко или приятно сформулированы.

Мойш прочистил горло, впервые заговорив на этом собрании. — Какая помощь потребуется для создания этой имитации печати жизни? Очевидно, что при постоянном присутствии Нижнего Мира и продолжающейся адаптации к лианам, разросшимся по всей нашей территории, у нас не так много свободной рабочей силы, чтобы предоставить.

— Воспоминания, — произнёс Мастер удивительно низким голосом, прокатившимся по плацу. Его губы сжались в маленькое о при мысли о необходимости объясняться, особенно перед солдатами. Мойш видел отвращение в морщинках вокруг глаз Мастера. — Печать Жизни должна быть утяжелена плотным ядром, чтобы установить её в любом месте. Особенно чтобы привязать её к вашему народу, ваши воспоминания будут наиболее эффективным средством. Теория верна, и результат должен быть необычайным с моими модификациями.

Мойш почувствовал странный холод. Он задумался о первых Черепашьих Линиях, прибывших в Нексус, и о том, через что им пришлось пройти, чтобы создать для себя безопасное убежище. Возможно, у этих горделивых существ в панцирях была более веская причина ревностно охранять границы своего города, чем Мойш мог себе представить. — Что происходит с воспоминаниями, используемыми для стабилизации Печати Жизни?

— Они станут частью Печати Жизни, — сказал Мастер, как будто этот результат был очевиден. Мойш не стал вдаваться в подробности, понимая из пренебрежительного ответа, как мало Мастеру было дела. Рядом с бородатым Мастером Полковник сияюще улыбался солдатам, словно излучая на них позитивную энергию, чтобы они охотнее приняли предложение.

Остальные солдаты оставались на месте, ожидая, пока их лидеры осмыслят эту странную просьбу.

— .вы не делали этого раньше? Вы говорите, что результат должен быть необычайным? — Брови Тенектрила сошлись на переносице. Лизахи редко проявляли эмоции, но на его чертах было заметно недовольство. — Вы не проверяли свою теорию?

Мойш слышал слова Лизаха, но также переживал странный внетелесный опыт. Он стоял там, на переполненном плацу рядом с Тенектрилом, но также стоял на гораздо более редконаселённом плоском участке земли, напротив точно того же трио личностей. Оба слоя, казалось, давили друг на друга, но при этом существовали отдельно. Этот другой Мойш был грязнее, голоднее, и у него болели ещё не до конца зажившие раны.

В параллельном видении холодный ветер покрывал коркой грязи их руки и ноги, касавшиеся земли.

Тот другой Мойш с ужасом осознал, что воспоминания, вероятно, должны будут исходить от него или таких, как он, последних из старых Гомидов. Тех, кто пережил разграбление — подождите, что? — Хоумвелла и бежал с Черепашьими Линиями. Другому Мойшу пришло в голову, что единственными воспоминаниями, достаточно сильными для создания Печати Жизни, будут воспоминания целого народа.

Дешёвая цена, которую Черепашьи Линии были бы готовы заплатить сами.

Этот Мастер хотел похоронить культуру Гомидов в земле и позволить чему-то другому вырасти на ней. Они стали бы жертвой ради безопасности тех, кто сбежал из города.

Но тот другой Мойш в альтернативной реальности, сломленный и всё ещё скорбящий по всем потерянным спутникам, огляделся на жалкие остатки своего народа. Он думал о нескольких десятках оставшихся Гомидов, о плачущих родителях и молчаливых детях с пустыми глазами. Он думал о том, как они голодны. Он думал о кукурузной муке.

В том альтернативном мире съедобное обладало мощной притягательностью.

Когда слёзы начали наворачиваться на его глаза от ужасного выбора, который ему предстояло сделать, третья фигура наконец наклонилась вперёд. Зрение Мойша затуманилось, он тоже наклонился вперёд таким же образом в другой реальности, той, которую он населял в настоящий момент, и заговорил в обеих. Два голоса отозвались эхом. — Очевидно, было нелегко собрать эти припасы; Хоумвелл сильно пострадал, и конвои подкрепления от наших союзников ещё не прибыли. Можете ли вы понять, какой это для нас жертвой — кормить вас прямо сейчас? Мы живём в обществе; мы процветаем, когда работаем вместе, и рушимся, когда распадаемся. Мы поможем вам восстановить ваш район, и в обмен вы сделаете то, что мы попросим.

Последняя часть предложения прозвучала с жестоким давлением, крюком, который так глубоко вонзился в альтернативного Мойша, что тот издал удивлённый всхлип. Слёзы текли по его щекам, когда он принимал решение. Он откажется от наследия своего народа. Потому что что может быть важнее настоящего? Если бы его народ не имел кукурузной муки, они всё равно умерли бы от голода.

В настоящем Тенектрил медленно покачал головой. Крюк здесь не нашёл плоти. — А, ну, такие усилия были излишни. Если вам нужна эта кукурузная мука, чтобы накормить свой народ, вы должны оставить её себе. Мы найдём способ обойтись. Таков наш путь.

Все три фигуры казались шокированными. Полковник несколько раз моргнул, словно не уверенный в том, что он слышит. Он искоса взглянул на остроглазого мужчину с козлиной бородкой. — Вы вы не хотите еду?

Мойш вернулся в своё тело, охваченный холодом от увиденной альтернативной временной линии. Он сжал ступни, чтобы скрыть дрожь; здесь было бы неуместно показывать слабость. Он задумался, не видел ли кто-нибудь ещё того мира; больше чем когда-либо, он был глубоко благодарен, что Король Нижнего Мира Голодный Глаз решил выступить на их защиту. Он прочистил горло. — Если больше ничего нет, нам нужно продолжить восстановительные работы. Спасибо, господа.

Сначала с небольшой нерешительностью, затем с большей скоростью, пока трое просто глупо стояли рядом со своими кучами ящиков, солдаты трущоб ушли. Мойш оглядел группы; большинство казались сбитыми с толку, а некоторые даже разочарованными тем, что они отвергли предложение, но он заметил достаточно ярости в глазах среди солдат, чтобы почувствовать утешение: другие поняли настоящую сделку, которую хотели три представителя из Черепашьих Линий.

— Мы знаем, кто был этим третьим человеком? Тем, кого они не представили, — тихо сказал Мойш Тенектрилу. — В его манере говорить было что-то коварное. Я думаю, он пытался принудить нас согласиться с помощью предложенных ими даров.

Тенектрил кивнул, его зрачок был настолько узким, что почти невидимым. — Я полагаю, это тот, кого они называют Бейгоном. Обычный торговец. Что ж, мы позаботимся о том, чтобы в будущем он не имел дел с нашими народами. Такие люди впиваются даже в малейшую слабость.

Рендидли ощущал гул в голове, обдумывая открывшиеся перед ним возможности. Он хотел тренироваться столькими способами, исследовать столько аспектов памяти, перед ним маячило столько угроз, что он едва ли мог их сосчитать. Последние два дня прошли в постоянном движении.

Теперь, однако, он остановился и взглянул на свой Экран Состояния. Уведомление Системы, которое он получил относительно Гастхаунда, заставило его задуматься; он достиг пятнадцати Милле, но насколько близко он был к переломной точке в двадцать пять?

Точка, после которой его слово приобретёт столь глубокий смысл, что в ответ будет генерироваться Иерархия?

Уровень: 64 (93%)

(Грёзы Музы) 1/6 (?)

(Необычный Метаболизм) (Необ) 1957

(Изначальное Нижнемирное Джуджу) : 2807

(Ужасающая Скорость) : 3042

(Прогностические Синапсы) : 2742

(Химерное Безразличие) (Р) 2396

(Авторитет Серого Монарха) : 4294

(Познание Отклоняющегося Алхимика) : 2070

(Рассудительность Отступниц Мойр) : 5717

(Клык Первобытного Предательства)

Область: 50,000

Влияние: 6,702,966

Первый Авторитет: (Захват)

Второй: (Полая Игла)

Третий: (Неосязаемое Захоронение)

Четвёртый Авторитет: (Нова Оживления)

Навыки (Навык Души) (Фигура Альфа-Космоса) Ур. 484,950 (След. 600,000)

Мойры Мелких Последствий (БД) (Рассекающая Волна Аменонухоко) Ур. 1040, (Из Хаотического Моря, Внезапный Реверберация) Ур. 875, (Евангелие в Кипящем Потоке) Ур. 1000, (Мотив Невообразимых Пошлин) (БД) Ур. 1025, (Область Слияния) (Море Елены, Колыбель Невероятных Жизней) Ур. 1100

Классовые Навыки ВЗЛ: (Шаги Легенды) Ур. 902, (Мастерство Сприггита) (Р) Ур. 657, (Убеждение Небесного Катаклизма) Ур. 1001, (Плод Посадки Вражды) Ур. 49, (Цикл Мрачного Леса) (Р) Ур. 45, (Уланы Зловещего Крестового Похода) Ур. 1001, (Оружейная Нижнего Мира Проклятых) Ур. 921

Бой: (Тяжёлый Удар) Ур. 434, (Блок) Ур. 527, (Расчётливый Удар) Ур. 549, (Круговой Удар Ногой) Ур. 197, (Неотвратимый Разрез) Ур. 626, (Марш Разрушения и Доблести) Ур. 751, (Удушающая Неизбежность) Ур. 801,

Ужасный Гомункул, Никс Реинкарнированная (БД) (Плащ Полной Ночи) Ур. 1002, (Зловещий Вальс Эреба) Ур. 1005, (Чудовищная Стойкость Гомункула) 913, (Удушающий Отпор Химеры) Ур. 1000, (Разрывает Гневное Бедствие) Ур. 901, (Преемник Никс Рождает Судьбу) (БД) Ур. 1001

Мёртворождённый Феникс: Звезда, которая Молилась о Возрождении : (Гипотетический Взгляд, Поглощающий Вселенную) Ур. 970, (Галлюцинация Бескровного Сердца) Ур. 906, (Дифрагированная Коррупция от Алчной Невозможности) Ур. 930, (Стигма Мёртворождённого Феникса) Ур. 801, (Откровение Чернильного Порога) Ур. 952, (Две Задержавшиеся Тени Несчастья) Ур. 1106

Навыки Эфира: (Системное Вмешательство) Ур. 88

Ремесло: (Архитектура Изначальных Путей) Ур. 943, (Прикосновение Призрачного Пса) , (Начертание Призрачного Пса) Ур. 475, (Золотые Руки Призрачного Пса) Ур. 752, (Наследие Первородного Зверя) Ур. 851

Иггдрасиль, Вселенная, что Была Изначально Древом : (Мировое Древо Пьёт из Каждого Царства) Ур. 990, (Золотистые Артерии Иггдрасиля) Ур. 935, (Плазменный Анимус Иггдрасиля) Ур. 961, (Испорченное, Но Надёжное Основание Иггдрасиля) Ур. 936, (Рассвет Открывает Небо и Реальность Встрепенулась) Ур. 919, (Тьма Завязывает Горизонт и Ждущий Падальщик Ухмыляется) Ур. 969, (Духовное Царство Упорядоченных Усилий) Ур. 1006, (Первое Древо Терпит Только Верность) Ур. 957

Вспомогательные: (Семя Души Иггдрасиля) (Р), (Вдохновение) (Р), (Горящие Шаги) Ур. 223, (Кулинария) Ур. 101, (Связь Души) Ур. 904, (Модификация Нижнего Мира) , (Острый Нижнемирный Нос Призрачного Пса) Ур. 1074, (Чаяния Наследника Нижнего Мира) Ур. 1080, (Левая Рука Оракула Нижнего Мира) Уровень 987, (Правая Рука Эрудита Нижнего Мира) Ур. 945, (Бесконечные Зажигательные Нити Голубиных Мойр) Ур. 1142, (Отливка Клинков из Ненасытных Обид) Ур. 961, (Мастерство Призрачного Пса)

Что касается часто используемых Навыков выше 950 уровня, у Рендидли их было семь, и все они использовались им достаточно часто, так что скоро достигнут Милле. И у него было примерно вдвое больше Навыков выше 900 уровня, что означало, что любые скоординированные усилия могли бы подтолкнуть его достаточно высоко, чтобы достичь этой довольно произвольной отметки в двадцать пять.

А это значит, что я могу достичь этого порога довольно быстро , — часть Рендидли расслабилась. Окончание уведомления об Альфа-Космосе немного нервировало его; он знал из негативного подсознания, которое ему нужно было обработать, что его маленькая вселенная не была идеальной.

Затем он почесал щеку и направил сардоническую улыбку в землю.

Но это просто означает, что мне нужно скоро решить, какое определение мне нужно

Вздохнув, Рендидли отложил это в сторону. Вместо этого он выпрямился и, как призрак, двинулся по оживлённым улицам трущоб Хоумвелла туда, где остановилась Лованна. Когда он постучал в её дверь, она тут же ответила: — Я больше думала о легенде о Деганавиде. Думаю, у меня есть некоторые соображения относительно его способностей.

Рендидли поднял руку. — Я ценю это и с удовольствием выслушаю ваши мысли. Но я также ну, было бы лучше, если бы мне не пришлось сражаться насмерть с этой древней фигурой на горизонте. Я надеюсь, что отправившись туда сейчас, с вами и с мирным предложением, мы выиграем время и получим пощаду.

Глаза Лованны расширились. Её голос пискнул: — Сейчас?

— Сейчас, — подтвердил Рэндидли. Внутри его (Ядра Нижнего Мира) крутился (Принц Нижнего Мира) Иллии, запертый в защитной клетке. Это, как он считал, был лучший шанс избежать такого рода конфронтации, которая дестабилизировала бы память и привела к разрушению всех созданных им изменений.

Глава 2257

Рендидли беспокоился, что не будет точно знать, где найти Деганавидэ, Трижды Утонувшего, когда он отправится на Запад из Хоумвелла с Лованной. Он шел к воинству Небытия, что расположилось на горизонте, его чувства покалывали, когда он ощущал размах второй волны насилия Небытия, огромной машины антагонизма, которая сотни лет шипела и щелкала в темноте, как остывающий автомобиль, а теперь наконец ожила с ревом, извергая ненависть и клочья серых облаков.

И все же ему нужно было лишь сориентироваться по чувству скорбного опустошения, отследить самые мрачные облака до их источника, чтобы найти Полководца Небытия, которого он искал. Противник своей сутью осквернял бытие, медленно истекая наружу. Даже обширные и дикие Пустоши, казалось, увядали под его прикосновением, песок жалил не так сильно, проносясь мимо ног, а далекие холмы выглядели менее зловещими и более заброшенными.

Рендидли и Лованна не скрывали своего прохода, выпуская свои узоры в воздух и удерживая свои позиции против затаившейся враждебности армии. Различные потоки энергии искрились и терлись друг о друга, стремясь разрушить чуждые узоры. Впервые Рендидли мог видеть сложные взаимодействия политики Небытия, обнаженные на пересечении узоров.

Сложная и вращающаяся энергия Рендидли вступила в напряженное противостояние с окружающими потоками армии: его энергия была слишком чиста, чтобы их потоки могли ее подавить, а их потоки были слишком массивны, чтобы Рендидли мог попытаться их распутать. Однако Небытие армии неохотно отступило перед аккуратными и изобретательными узорами, выпущенными Лованной. Он видел упрямство в этих узорах, радость и хаотичное насилие, подавленные Арбитром Небытия и высшим, непреодолимым весом, который она несла, владея Фаэа всех Существ Небытия.

Учитывая, что старые двигатели насилия Небытия перезапустились, Рендидли задался вопросом, как долго продлится это почтение. Его глаза бегали туда-сюда, выискивая любое движение вдалеке.

Поздравляем! Ваш навык (Острый нос Призрачной Гончей вырос до Уровня 1075!

Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Оракула Небытия вырос до Уровня 988!

Рендидли ощутил, как несколько отрядов Воинов Небытия смещались вокруг них, пропуская их за пределы армии Небытия и под длинные тени, отбрасываемые облаками сверху. Плотные узоры Деганавидэ, излучающие страх, становились все плотнее по мере их приближения. Они продвигались глубже, даже когда сопротивление шипело на их коже. Сжав губы, Рендидли продолжал идти впереди. Он создал пузырь гравитационной силы вокруг Лованны, чтобы помочь ей двигаться за ним.

Шаг за шагом он преодолевал расстояние. Он нырнул прямо сквозь гудящее сердце ужасающих излучений. Продвигаясь глубоко в плотные Узоры Небытия, Ядро Небытия Рендидли начало бешено вращаться. Он чувствовал, как развить свое собственное Небытие с помощью прозрений, которые он получил в бою против Иллии, но пока воздержался от изменения своего Небытия и снятия давления.

Это казалось почти неуважительным — бросать уроки, преподанные его ученику, в лицо этой фигуре.

Когда он прибыл на место встречи, Рендидли мгновенно понял. Деганавидэ Трижды Утонувший ждал своих посетителей в одиночестве, на ничем не примечательном скалистом обрыве. Фактически, это был самый низкий из трех подобных скальных выступов в этом районе.

И все же зловещая фигура, притаившаяся на этих камнях, изменила все. Низкие облака висели прямо над его головой, создавая пушистый железный нимб.

— Король Небытия Голодный Глаз, ты идешь навстречу судьбе. Я уважаю твою стойкость, — Деганавидэ выпрямился, его яйцеобразное тело слегка покачивалось. Его глаза переместились на Лованну, и он расплылся в улыбке акулы, почуявшей кровь в воде, когда оценивал ее. — Арбитр Небытия Лованна. Мы не имели чести. Могу ли я признаться, что удивлен тем, что за тобой больше не таскается этот навязчивый дурак? Независимость тебе к лицу. Но я очень надеюсь, что ты не испортишь эту встречу заступаясь за этого убийцу.

Если бы потоки Небытия по всему миру были постоянным, изменчивым морем, то Рендидли и Лованна теперь стояли бы на его дне. Узоры, выпущенные этим старым чудовищем, сжимались вокруг них, их постоянное ухудшение вызывало непреодолимое желание чувствовать страх. Волна за волной значимости обрушивалась на них. Дыхание было почти невозможным; даже Ядро Небытия Рендидли заикалось и замедлилось до еле заметного движения под постоянным натиском. Рядом с ним было ясно, что Лованна полностью обездвижена.

Очень целенаправленно Деганавидэ создал достаточное давление, чтобы Арбитр Небытия не могла двигаться, не используя часть своей дорогостоящей силы для сопротивления. Чтобы заговорить, ей нужно было бы забрать жизни некоторых существ Небытия, находящихся под ее властью. Сложный узор вибрировал между ними так, что Рендидли понял: этот старый Полководец Небытия практически бросал ей вызов.