Легенда о Рендидли Гостхаунде

что, по сути, означает, что я выбираю длинный путь

Рендидли покачал головой и сосредоточился на своей работе. Руны для сбора энергии, фокусировки энергии и сдерживания энергии естественно срывались с его пальцев, когда он устанавливал основу эфирного механизма внутри защитных массивов. Затем Рендидли осторожно проложил пути вен Пустоты через все это, чтобы стабилизировать поток энергии. Как только он закончил, внезапная мысль заставила Рендидли вздрогнуть и начать рисовать сложные руны сдерживания для вен Пустоты.

В конце концов, его Пустота была связана только с его Эфиром. И Рендидли не хотел, чтобы присутствие Пустоты разъело образы Леди Иеллаи; это обесценило бы все усилия, которые они приложили, чтобы достичь этого момента. Руны сдерживания ослабили бы эффект, который могла оказать Пустота, но у Рендидли не было особого выбора. Он подозревал, что Леди Иеллая будет в ужасе от того, что ее внутренний мир подвергнется воздействию чистой Пустоты, какой бы сильной ни была ее сущность.

Затем он создал еще несколько сигилов, которые должны были организовывать энергию предсказуемым образом и плавно объединять эти источники энергии. Что означало, что Рендидли нужно было несколько больших массивов сдерживания, чтобы охватить большую площадь

В общей сложности Рендидли потратил около получаса, эффективно вычерчивая указательным пальцем правой руки узоры на очищенной земле. Земля светилась ровным пульсом, когда он оставлял массивы в бездействующем состоянии до тех пор, пока они ему не понадобятся. К концу работы Леди Иеллая выглядела крайне смущенной.

— Все это действительно необходимо? — спросила она после короткого колебания.

Рендидли тоже помедлил с ответом.

— честно говоря, не должно быть. Но я бы не стал рисковать. Я подозреваю, что способ проявления твоего энергетического потенциала будет отличаться от моего, но я подумал, что лучше перестраховаться.

Этого ответа Леди Иеллае было достаточно, чтобы кивнуть и сесть в центр формации. Хрустнув костяшками пальцев, Рендидли сделал несколько глубоких вдохов. Правой рукой он поднял (Философский ключ).

Я не уверен, что это сработает, но, скорее всего, не повредит, если потерпит неудачу. А если это причинит какой-то вред, у нас есть время, чтобы восстановиться, прежде чем пытаться снова хотя это может быть немного неловко. Уменьшится часть ее доверия, если первая попытка не удастся лучше об этом не думать .

— Готова? — спросил Рандидли.

Леди Иеллая кивнула. И вот, все началось.

Рендидли двинул рукой, и (Философский ключ) устремился вперед. Хотя Рендидли стоял за пределами массива, в пятнадцати метрах от Леди Иеллаи, это было не физическое расстояние, которое должен был преодолеть ключ. Это был мост кармы.

Когда прикосновение ключа плавно скользнуло вперед сквозь сверкающие связи между ними, Рендидли почувствовал нити кармы в воздухе, которые он миновал. Вместо того чтобы искать места для открытия портала, он почувствовал карму окружающей местности. Тут же Рендидли почувствовал, что ткань этого сна нематериальна. Тем не менее, его карма горела чрезвычайно ярко для его чувств.

Он почувствовал карму травы вокруг него, камней, тусклого серого неба, успокаивающего ветерка, шелестящего в траве, и горы, возвышающейся над ними. Рендидли мог даже отчетливо почувствовать мощную карму, которая ждала на вершине тех, кто рискнет бросить вызов, чтобы достичь ее. Но более того, Рендидли почувствовал поток кармы из тугого узла в центре этого сна, привязанного к двум путям, которые в конечном итоге приведут к одному из трех мест.

Одно место назначения для тех, кто следовал исключительно коротким путем, одно — для исключительно длинного пути и другое — для тех, кто выбрал любую комбинацию из двух вариантов. А на пути к этим трем пунктам назначения была многоуровневая укладка кармических чар, которые искажали бы время вокруг них в соответствии с их путем. Чем длиннее выбранный путь, тем больше у них будет времени.

То, как это было организовано, было увлекательно. Рендидли лишь мельком взглянул, когда ключ коснулся странных структур кармы, но он сделал мысленную заметку, чтобы потратить некоторое время на их изучение, прежде чем они уйдут. Одно было ясно наверняка: они были значительными. Впервые с тех пор, как он услышал о Принце Пустоты, у Рендидли появилось смутное представление о том, почему они так ценны.

Что, по крайней мере, делает еще более маловероятным, что лорд Милн наткнется на нас

(Философский ключ) коснулся кармы неба, а затем кармы сложных рун, нарисованных Рандидли. Он плавно прошел сквозь плотное переплетение Эфира и Пустоты, быстро оказавшись перед Леди Иеллаей. Как раз перед тем, как он собирался коснуться ее, Рендидли почувствовал, как Леди Иеллая напряглась во вспышке подозрения. Ее взгляд сузился на ключе, который он держал в руках, инстинктивно параноидальный.

Казалось, что теперь, наконец, плотный образ, ожидающий внутри этого ключа, стал ей ясен.

И все же Рендидли почувствовал, как Леди Иеллая подавила это подозрение. Мощный образ, который она собирала, чтобы защитить себя, пошатнулся, а затем расступился. Путь к ее внутреннему эфирному миру теперь был открыт для него. Не утруждая себя любезностями в этот момент, Судьба Рендидли устремилась в образовавшийся проход.

Нынешний класс Леди Иеллаи назывался (Авангард Вороньего Крыла). Он был доведен до 99-го уровня, а затем пересек эту границу до 100-го уровня по (Великому Пути). Когда Рендидли добрался до ее самого внутреннего ядра того, кем была Леди Иеллая в Системе, он увидел все это. Башня ее класса, вознесенная на вершину того, чем мог быть класс, увенчанная мощным (Великим Путем), который действительно казался другим классом, добавленным к первому.

За этим маячила Судьба, следующая за мечтами и образами (Авангарда Вороньего Крыла). Огромный, полуночно-черный, кристаллический коготь.

Его восприятие распространилось вокруг внутреннего мира Леди Иеллаи, чтобы понять ситуацию. Рендидли также чувствовал огромное море энергии, которое плескалось у основания башни ее класса; это то, что он искал. Он совсем не был сконцентрирован, но весь потенциал, который собрала Леди Иеллая, кружился вокруг башни. Вероятно, именно поэтому Леди Иеллая была так разочарована количеством силы, которую она получила. В отличие от устойчивой и организованной конструкции, весь этот потенциал был рассеян. В конце концов, этого едва хватало, чтобы поднять ее нынешние способности выше.

Ее внутренний мир был наполнен водянистым и относительно легким потенциалом, но у нее не было способа превратить его в силу.

Это сильно отличалось от проблемы, с которой столкнулся Рандидли, когда сконцентрированная сила его подготовленного фундамента подавляла процесс. Нет, нынешняя проблема Леди Иеллаи больше походила на попытку использовать песок в качестве фундамента для строительства дома. Конечно, у нее его было много, и он мог легко поднять ее цель. Но было крайне трудно создать базу, которая останется устойчивой с песком.

Сияя изумрудными глазами, Рендидли быстро начал переделывать массивы, которые он нарисовал для Леди Иеллаи, даже когда его (Философский ключ) оставался неподвижным за пределами ее ядра. Вместо охлаждающей жидкости вены Пустоты стали структурой. Сдерживающие поля Эфира функционировали больше как чаша, которая контролировала бы потенциал, который Леди Иеллая взяла от своих последователей, и собирала бы его в одном месте.

Хотя первоначальный рисунок занял довольно много времени, переделка была на самом деле быстрой и относительно безболезненной. Используя чрезвычайно полезное применение (Абсолютного захвата Иггдрасиля), Рендидли быстро вырезал целую кучу изменений в сигилах с помощью растений за считанные минуты. Конечно, единственная причина, по которой он мог это сделать, заключалась во времени, которое он потратил на создание первоначального массива вручную, но это не означало, что Рендидли не был рад иметь такой короткий путь.

Видишь? Я тоже могу использовать короткий путь

Леди Иеллая, вероятно, тоже была рада, что он внес коррективы относительно быстро. Она выглядела крайне неловко, когда Судьба Рендидли висела у нее в груди. Она то и дело опускала на нее взгляд, а затем на самого Рендидли с гримасой.

Дальше будет только хуже .

(Философский ключ) наконец

Рендидли подался вперед, соприкасаясь с кармой, пронизывающей все, что связано с Классом, Судьбой и Великим Путем леди Иеллаи, а также с Великой Судьбой, которую она создала. Все это содрогнулось, когда Судьба Рендидли начала пульсировать силой. Лицо леди Иеллаи побелело.

Рендидли с удивлением посмотрел на ключ в своей руке.

Возможно, это небольшая ниша. И не ориентированная на бой. Но теперь я это вижу. Вижу, как это было моей мечтой. Ключ, чтобы открыть всю Систему. Ключ, чтобы позволить моему миру избежать господства Системы и ключ к раскрытию секретов, которые ждут внутри. Чтобы я мог все разобрать и перестроить .

— Поздравляем! Уровень вашей Судьбы, (Ключ Философа), вырос до 41-го!

— Поздравляем! Уровень вашей Судьбы, (Ключ Философа), вырос до 42-го!

— Поздравляем! Уровень вашей Судьбы, (Ключ Философа), вырос до 43-го!

— Поздравляем! Уровень вашей Судьбы, (Ключ Философа), вырос до 44-го!

Понимание его роли расцвело в груди Рэндидли, и он почувствовал, как сила, которую он держал в руке, становится все более влиятельной. Изображение внутри золотого ключа стало более плотным, свернутым, как пружина. Но также казалось, что оно медленно распространяется наружу в узнаваемую форму, по мере того как он понимал его, становясь менее загадочным. Это был инструмент, который был частью его, и важный метод для достижения невозможного.

— Открыть, — легко сказал Рэндидли. Его рука повернула ключ, который он держал, но это было не самое важное. Важен был вес его Силы Воли и то, как это плотное изображение сдвигалось, посылая дрожь вверх и вниз по всему, что формировало основу силы леди Иеллаи. Ее рот открылся, а глаза расширились, но она не издала ни звука.

Ключ медленно повернулся.

— Поздравляем! Уровень вашей Судьбы, (Ключ Философа), вырос до 45-го!

— Поздравляем! Уровень вашей Судьбы, (Ключ Философа), вырос до 46-го!

— Поздравляем! Уровень вашей Судьбы, (Ключ Философа), вырос до 56-го!

По мере того, как все, что построила леди Иеллая, быстро разбиралось на надежды, мечты и образы, которые она создала сама, составные части лениво повисли на секунду, а затем начали падать вниз. Грандиозный массив Рендидли ожил. С вихревым ревом он собрал весь разбросанный потенциал и начал быстро конденсировать его в гораздо меньшую область. Все это время (Мрачная Интуиция) Рендидли пронизывала падающие части леди Иеллаи, идентифицируя и сортируя их для реконструкции.

Рядом не было растений, но образа (Абсолютного Захвата Иггдрасиля) было достаточно, чтобы поймать падающие составные части и сохранить их в безопасности.

— Поздравляем! Ваш навык (Абсолютный Захват Иггдрасиля) вырос до 276-го уровня!

Потенциал был втянут в крошечное пятно, и другой массив рванулся вверх, окружая его теперь, когда он был собран. Затем активировался меньший массив и еще больше взболтал его, вращая его снова и снова, пока его не удалось собрать в чрезвычайно плотный диск и сжать еще больше. Рендидли начал потеть, быстро очищая это море потенциала все дальше и дальше, доводя его до твердого состояния.

Не то чтобы ему

было торопиться, но Рендидли не был уверен в долгосрочных последствиях оставления леди Иеллаи ни с чем. Поэтому он подгонял себя. Его пальцы танцевали, когда он переделывал массивы для их новой цели. Вены Преисподней стали внутренней структурой, а очищенный и конденсированный потенциал был бетоном, который Рендидли вылил на него. И когда он начал быстро затвердевать во что-то твердое, взгляд Рендидли упал на мерцающие кусочки кармы, которые упали с разблокированных творений Системы.

— Время строить башню, — прошептал Рэндидли. Затем он принялся за работу.

Глава 1178

В тот момент, когда все ее тщательно собранные достижения рассыпались на куски, Леди Иеллая почувствовала страх. Безнадежный страх, какого она не испытывала с тех самых первых дней, когда узнала, насколько она бессильна перед Связующим Звеном, когда изо всех сил пыталась собрать достаточно энергии, чтобы выжить. Как человек, выросший в то время, когда ее мир переживал последние дни Третьей Катастрофы, каждый день был борьбой.

Каждый рассвет был новой победой. И она доставалась ценой очередной жертвы.

Только для того, чтобы Леди Иеллая родилась, ее родителям пришлось отдать все, что они успели собрать за свою жизнь. Племя, которое они возглавляли десятилетиями, было принесено в жертву, чтобы дать Леди Иеллае силы расти. И эти жители деревни охотно отдали свои жизни и энергию, все для того, чтобы создать будущее для одной из своих.

Будущее, в котором они больше не будут слабыми. Потому что не было большего греха, чем быть слабым.

Леди Иеллая не забудет этот урок. И это также было причиной, по которой она в конце концов обнаружила, как поглощать потенциал своих подчиненных. Это всегда будет ее роль — подняться на вершину, чтобы она могла принести славу людям, которые были принесены в жертву, чтобы она достигла этих высот. И все же теперь, вопреки всему, она превратилась в пустую оболочку, вся ее собранная сила каким-то образом уничтожена действиями Рендидли Гончего Пса.

Бессильная ярость закружилась в ее сердце, крепко запертая под замком.

Возможно, раньше она и не заметила бы этого, но как она могла не заметить тот ужасный образ, которым он обладал сейчас, когда он разорвал все ее тщательно собранные достижения в клочья? Мысленный образ ключа был чрезвычайно абстрактным, образом деконструкции и владения. Тонкое прикрытие простого ключа, скрывающего силу, которая была совершенно незамысловатой в своей простоте и жестокости. Ключ, предназначенный для подрыва Системы.

До того момента, как она увидела, как он работает над переделкой ее Класса, Леди Иеллая предполагала, что этот молодой человек просто необычайно талантлив в рунах. С этим оружием он выстоял без тела и медленно набирался сил. И, наблюдая за его приготовлениями, ее мысли подтвердились; у него, безусловно, был большой опыт в Гравировке.

Кроме того, тот факт, что он смог работать с Нитью, открыл Леди Иеллае глаза и дал ей деталь, за которую она могла крепко держаться.

было причиной того, что он смог достичь так многого, даже будучи образом. У него также был опыт работы с Нитью. Что должно быть невозможным. И все же, вот оно. Было также очевидно, что это критически важный компонент в его работе над ее Классом.

Но это было не главное. Был также тот тяжелый образ и ключ. Тот ключ, который наполнил Леди Иеллаю беспомощностью. Потому что, когда он владел им, Рендидли Гончий Пес становился непостижимым. Дело было не в умении Гравировать или понимать Нить. Это была инаковость, которую Леди Иеллая не могла понять. Что это за образ? Как он мог так легко уничтожить все, что она так старалась создать?

Да, ему потребовалась ее помощь, но все было уничтожено в одно

мгновение.

Но Леди Иеллая обуздала этот бурлящий страх, затолкав его в самые потаенные уголки своего сердца. Она держала подбородок высоко и без жалоб переносила чувство беспомощности. Она выдержит. Все это время она отводила свое внимание от яростной деятельности, происходящей внутри нее. Это было чрезвычайно странно. И, честно говоря, скорость, с которой она чувствовала изменения внутри себя, беспокоила. Почти как если бы она переживала системную версию полового созревания, когда тело наводнялось новыми гормонами быстрее, чем она могла справиться с изменениями.

И все это должно равняться целой жизни работы с моей стороны?

— подумала Леди Иеллая.

Затем перед Леди Иеллаей в быстрой последовательности начали появляться уведомления.

Поздравляем! Ошибки нормализованы.

Поздравляем! Вы получили Класс Культ Темноты Вороньего Крыла! +7 к характеристикам, распределенным между Ловкостью, Реакцией, Мудростью и Силой Воли! +14 Свободных характеристик! +25 к Здоровью, +35 к Мане, +20 к Выносливости. Ошибка, Навыки уже присутствуют! Вы получили Навык Схождение Бога Ворона Ур. 1!

Поздравляем! Вы получили Судьбу Холодный Клюв Пьющего Кровь Ур. 1 !

Некоторое давление в груди Леди Иеллаи немедленно ослабло, когда все снова начало успокаиваться. Ее Класс рванулся вперед, неуклонно вырастая из ничего, затем миновал 50-й уровень, а затем продолжил движение к 99-му. Даже сейчас Леди Иеллая чувствовала, что Рендидли использует те же материалы, что и раньше, для создания субстанции и образов ее Класса, но она также отчетливо чувствовала разницу. Там было что-то

Потенциал!

Глаза Леди Иеллаи вспыхнули.

Должно быть, это то, что это такое .

Теперь потенциал, который она взяла у других, неумолимо вплетался в ткань того, кем она была. Внизу это было тонко, но по мере роста Класса это становилось все более доминирующим. Холодная энергия была незнакомой, но каким-то образом обнадеживающей. Это было частью ее Класса, это было частью ее Судьбы. И каким-то образом его присутствие имело заметное значение.

Схождение Бога Ворона, ха

Леди Иеллая заставила себя разжать челюсть и посмотрела на это новое дополнение от своего изменившегося Класса.

Мне нужно будет поэкспериментировать с этим, чтобы увидеть, стоит ли его улучшать. Но уже по тому факту, что это новый Легендарный Навык

Затем Леди Иеллая снова замерла, почувствовав, что ее Класс достиг своей вершины, 99-го Уровня. На мгновение она забеспокоилась, что Рендидли Гончий Пес зашел в тупик, не зная, что делать, но затем она почувствовала то же самое ловкое прикосновение, двигающееся внутри нее.

Но что потрясло Леди Иеллаю, так это то, как изменился ее Великий Путь. Изначально она выбрала Великий Путь Ворон, носящий Плащ из Крови . Насколько Леди Иеллая была обеспокоена, это был Путь, который хорошо отражал то, кем она была. Она была Авангардом Вороньего Крыла, которому пришлось пожертвовать бесчисленным количеством жизней, чтобы достичь этого уровня силы.

Как часто Леди Иеллае приходилось плыть по рекам крови и страха, чтобы расти и выживать? И поскольку она всегда знала, что этот страх, воняющий медно-красной кровью, плещется у нее за спиной, она никогда не осмеливалась замедлять свой поиск силы. Она бросалась вперед, находя все больше и больше людей с потенциалом для разграбления. Она не могла колебаться, иначе все, ради чего она работала, чтобы добраться сюда, будет потеряно.

Она утонет в этом. Она будет поглощена всем тем, что последовало за ней. Тем, что следовало за ней годами, ожидая такой возможности, как

Дрожь пробежала по телу Леди Иеллаи. Ее руки инстинктивно потянулись к груди, как будто чтобы сорвать чужой образ, который в настоящее время переделывает ее системные сущности, но ее пальцы просто беспомощно прижались к стальной передней части ее доспехов. Ее перья напряглись, и спина выгнулась дугой, когда ощущение усилилось. Все наконец-то подходило к концу, и это было так

потенциал,

который был вплетен в ее Класс, рванулся вверх. Казалось, он освободил ее от колебаний, приведя к эмоциональной завершенности, в которой Леди Иеллая, как она не знала, нуждалась.

Поздравляем! Вы завершили Великий Путь Ритуал Последней Тьмы ! Вы достигли 100-го Уровня!

Благодаря вашим достижениям вы получили Великую Судьбу! Вы получили Великую Судьбу Аватар Апопа, Странствующего Змея Ур. 1 !

В одно мгновение Леди Иеллая рухнула, тяжело дыша. Это странное присутствие в ее груди слегка отступило, как будто его никогда и не было. И ее первой реакцией была вспышка ярости от того, что этот человек видел ее такой слабой. Что он держал ее в своей власти. Даже несмотря на то, что Леди Иеллая знала, что это для ее же блага, она чувствовала ужасную

потребность

стереть доказательства этой части себя.

И все же Леди Иеллая обуздала этот ребяческий импульс. Опираясь на руки и колени, она не торопилась медленно дышать и успокаиваться. Как только она снова полностью взяла под контроль свое тело, Леди Иеллая обратила свой взор внутрь себя. Имя Апоп было незнакомым, но что касается остальной части ее Великой Судьбы.

И там она нашла чистую тьму, непохожую ни на что, что она когда-либо знала. Тьму, которая была настолько полной и голодной, что она медленно поглотит солнце, пока дневные часы не станут пустыми и тусклыми. После этого ночь будет править вечно, покрывая каждый аспект существования.

И в этой тьме она нашла силу.

— Хахах хаха хахахахахаха ! — Леди Иеллая начала смеяться почти неконтролируемо. Хотя она все еще чувствовала себя необычайно странно внутри этого переделанного тела, она чувствовала вес того, что она получила от этого процесса. Она чувствовала весь потенциал своих подчиненных, часть каждого своего движения.

По сравнению с влиянием, которое она оказывала своим образом раньше, Леди Иеллая теперь чувствовала себя гигантом. По сравнению с ней все было маленьким. Внезапно весь контроль, который Леди Иеллая вернула себе, исчез. Ее рука дрожала, когда она подняла руку, и тьма пульсировала из ее указательного пальца. Воздух вокруг него задрожал.

Все еще дрожа, Леди Иеллая опустила руку и прижала этот палец тьмы к земле. Она мгновенно начала разъедать, а тонкие вены тьмы скользили наружу от точки, где коснулась Леди Иеллая. В течение нескольких секунд земля в окрестностях начала распадаться в ничто. Тьма поглотила ее. И она все еще была голодна.

Это было самое прекрасное, что Леди Иеллая когда-либо видела. Она подняла палец и с удивлением посмотрела на пульсирующую там тьму.

— удовлетворена?

Леди Иеллая резко подняла глаза. Затем она выпрямилась и отряхнулась, проклиная себя за то, что забыла

что Рендидли Гончий Пес все еще был там. По крайней мере, у него хватило приличия выглядеть совершенно измотанным, он стоял, уперев руки в бока и тяжело дыша.

— Да, благодарю. — Леди Иеллая удостоила его легким поклоном. Затем она повернулась и посмотрела вверх. — Однако возможно, нам пора расстаться? Я хочу испытать произошедшие со мной изменения. И нет лучшего способа, чем эта гора впереди.

Рендидли просто кивнул, наблюдая за ее уходом с каким-то странно отсутствующим выражением лица.

Впрочем, леди Иеллае было не до его выражения лица. Когда она почувствовала манящую тьму внутри себя, она ощутила лишь волнение. С бешено бьющимся сердцем она помчалась вверх к холму.

Глава 1179

Рендидли наблюдал, как леди Иеллая взбегает на холм, без единого комментария по трем причинам. Затем он вздохнул, покачал головой и пошел по более длинной дороге, оставив леди Иеллаю одну в этой области кармы. Он оставил позади выжженную траву и угасающие массивы, создавая между ними некоторое расстояние.

Первая причина, по которой он не стал пытаться остановить ее, заключалась в (Ключе Философа). Во время переделки Класса и Судьбы леди Иеллаи он получил еще несколько Уровней в Судьбе, так что теперь у него был 64-й Уровень. Но он также чувствовал себя совершенно истощенным после использования Судьбы. Настолько, что Рендидли просто не хватило сил прокомментировать какие-либо изменения, которые он почувствовал в их образах после работы с ними с помощью ключа.

На горизонте маячило отдаленное ощущение того, насколько трудно будет получить последнюю треть его Уровней Судьбы. Потому что его Судьба была ограничена 100. Так что ему нужно будет иметь почти идеальное понимание образа внутри ключа, чтобы достичь его. Это был пугающий проект.

По крайней мере, образ не изменится

Рендидли покачал головой, когда вышел на низину вдоль грунтовой тропы. Он увидел, что дальше по долине идет извилистая тропа, прежде чем он достигнет туннеля в следующую область. Но что Рендидли мог сделать, кроме как продолжать идти вперед? Если леди Иеллая хотела побыть одна, чтобы снова ознакомиться со своими возможностями, Рендидли собирался осмотреть многоуровневую карму этой памяти.

Вторая причина, по которой он не пытался остановить леди Иеллаю, заключалась в том, что Рендидли снова получил довольно много знаний о Системе и о том, как она работает. С этими знаниями еще одна подобная попытка будет еще более гладкой. Возможны и другие, более смелые попытки. Даже сейчас Рендидли было любопытно изучить некоторые другие механизмы Системы и поразмышлять о том, как он мог бы их разблокировать.

Неужели разблокировка не удастся без согласия Системы? Это было возможно. Но, возможно, это просто вопрос ментальной силы

В конце концов, Рендидли нашел туннель и двинулся вперед. Теперь, когда он начал этот путь, он не видел причин, по которым он должен был отступать от длинной дороги. Теперь это был просто вопрос ходьбы вперед, в то время как Рендидли медленно распаковывал то, что он узнал, помогая леди Иеллае.

Что касается третьей причины, по которой Рендидли не остановил ее это была та причина, которая затмевала остальные. Можно сказать, что это была истинная причина. Это было потому, что он боялся, что совершил ужасную ошибку. Потому что Рендидли добавил что-то в новый внутренний букет образов леди Иеллаи, чего раньше там не было. Конечно, он отдаленно знал, что это вероятно, но не слишком беспокоился о том, что это произойдет. В конце концов, у образов леди Иеллаи было гораздо больше времени для развития, чем у его собственных. Так что все, что он мог добавить, просто подавлялось бы образами, которые изначально присутствовали.

Во всяком случае, он так предполагал. Тем не менее, когда Рендидли формировал потенциал, у него было странное ощущение, что что-то выскользнуло из него и в нее, закопавшись в этот потенциал. В то время ощущение было мимолетным, и Рендидли почти усомнился в себе. К тому же, его внимание было сосредоточено на столь многих вещах, что он сдался, когда не почувствовал присутствия ни одного из своих образов в ней.

Странный сбой, но это был странный и запутанный проект.

Хотя оказалось, что ни один из собственных образов Рендидли не проскользнул в леди Иеллаю во время этого процесса переделки, к тому времени, когда он заметил тень образа, приходящую к осуществлению, было уже слишком поздно.

Глядя в длинный темный туннель, Рендидли мог только пожать плечами и ускориться до легкой трусцы. Как только у него появилось время вырасти в этой основе потенциала, которую Рендидли сконденсировал внутри леди Иеллаи, Рендидли узнал его. Или, по крайней мере, он так думал.

Самое странное было то, что это даже не был настоящий образ, который проскользнул в леди Иеллаю. Это была память о воображаемом образе. Это была тень жадности и нужды, которую Рендидли видел в странном сне, который он представлял, когда Илеот объяснял, кем была первоначальная Вуалла. Это была та огромная тьма, которая украдет свет у других, чтобы стать более могущественной. Это была черная роза, которая теперь глубоко укоренилась в груди леди Иеллаи.

Или, по крайней мере так Рандидли

думал.

Оно было определенно похожим, но нельзя было сказать наверняка, было ли оно точно таким же. В конце концов, это был образ, который Рандидли

вообразил

однажды. Он был сильным, конечно, но у него не осталось глубокого впечатления от него.

К тому времени, когда Рендидли закончил работать с леди Иеллаей, было уже слишком поздно удалять его. Он использовал весь собранный потенциал в качестве плодородной почвы и расцвел. Возможно, самое непонятное в этом было то, насколько естественно он, казалось, вписывался в леди Иеллаю. Как будто она была создана для такого образа. Возможно, ее образ был вырезан из подобной ткани, но все же

Мысли Рендидли кружились по кругу, когда он продолжал бежать трусцой по длинному туннелю. Неужели он вообразил это? Неужели это действительно просто часть образа леди Иеллаи, которому он дал возможность вырасти? Это, безусловно, более вероятный вариант. В конце концов, у Рендидли может быть связь с дублированной Вуаллой, но это из-за (Нижнего Ритуала). Он еще не давал ей Эфир напрямую, хотя он признавал, что, вероятно, скоро сделает это контролируемым образом, чтобы попытаться увидеть, был ли Илеот честен в отношении ее чувствительности к другим формам Эфира.

Он только вообразил образ. Как он мог присутствовать в Рандидли?

хотя я знаю только Эфир дублированной Вуаллы

я недостаточно знаю о карме. Но дублированная версия определенно будет связана с оригиналом, не так ли?

Кроме того, было ли это то, что Рендидли должен позволить себе отвлечься? Если бы это действительно была проблема, разве леди Иеллая не заметила бы? И она казалась чрезвычайно довольной, когда поспешила к более короткому пути, хотя и с глубоким подозрением к Рандидли. К концу стало ясно, что она не совсем довольна этим опытом, но довольна результатом.

Не то чтобы Рендидли винил ее. Эта Судьба была его собственной, и он все еще не чувствовал себя в своей тарелке с тем, что она может сделать.

В какой-то момент Рендидли так долго бежал трусцой, что ему до смерти надоело постоянно изучать этот воображаемый жизненный путь первоначальной Вуаллы против странной тьмы, которую он видел в леди Иеллае. Звук его ног о камень был его единственным спутником в одинокой темноте туннеля. И, честно говоря, это был довольно плохой попутчик.

Как будто почувствовав мысли Рандидли, Акри сползла по его руке и начала мурлыкать, требуя внимания. Усмехнувшись, Рендидли снова устроила Акри на своей руке. — Да, я знаю. Я здесь не один. Но это место

Его слова даже не отразились в темноте. Вокруг него Рендидли чувствовал странную конструкцию кармы, которая вращалась, когда он двигался вперед. Но его чувства не могли ничего обнаружить. Ему нужно было бы использовать (Ключ Философа), чтобы почувствовать более тонкие моменты кармы, но он все еще был слишком морально истощен, чтобы пытаться владеть этим инструментом.

Поэтому Рендидли продолжал бежать трусцой. Примерно через шесть часов он вышел из туннеля и посмотрел на настоящую гору. Он последовал по извилистой тропе к знаку, а затем пошел по более длинному пути. На этот раз ему пришлось спуститься по пологому склону долины и перейти вброд через медленную реку, прежде чем он нашел туннель.

Этот туннель был достаточно большим, больше похожим на миллион больших залов, выстроенных в ряд, чем на настоящий туннель. Там были сводчатые потолки, которые Рендидли едва мог видеть, и высокие каменные столбы, которые вели его все глубже и глубже через недра горы.

Поэтому Рендидли размышлял об образе в своем (Ключе Философа) и бежал трусцой. В какой-то момент он несколько разозлился и ускорился до рывка, но это длилось недолго. Или, по крайней мере, в пространстве этого места это длилось недолго. Возможно, он бежал шесть часов, но на самом деле не казалось, что его скорость влияет на скорость его передвижения. Что, очевидно, было невозможно.

Но казалось, что это так.

Поэтому он вернулся к трусце.

У входа в этот туннель, когда его (Абсолютное Время) сообщило ему, что он потратил два дня, бегая трусцой, чтобы преодолеть расстояние, Рендидли посмотрел на гору, которая вздымалась вверх сквозь облака, как хребет самого большого дракона в мире. Это была сурово красивая гора, вся в зазубренных вершинах и дразнящих туманах. Это была та гора, которая пробуждала глубокое желание подняться вверх и увидеть мир над небом.

— Но, вероятно, ее будет очень трудно покорить, — пробормотал Рендидли себе под нос. Поэтому он отвернулся от горы и снова пошел по левой тропе. Но, сделав это, он остановился.

На этот раз знак был другим. На этот раз левая сторона была обозначена как самый длинный путь .

— Давно пора, — вздохнул Рандидли. Затем он снова побежал трусцой и последовал по извилистому склону горы, пока не достиг оврага. Там ему пришлось идти прямо вверх по высохшему руслу реки, перелезая через валуны, пока он не нашел пыльную горную тропу. Эта тропа вела вокруг горы к туннелю.

Поэтому Рендидли снова вошел в темноту.

Эта темнота была настолько полной и обширной, что Рендидли почувствовал, что в ней будет очень легко заблудиться. Он не мог видеть и чувствовать ни стены, ни крышу, ни первоначальный вход, через который он вошел в эту темноту. Очень скоро остались только он и звук его шагов.

Эти шумы держали Рендидли в сосредоточенности. Время тянулось, но он не проявлял нетерпения. Прошло немало времени, но у Рендидли был большой опыт в том, чтобы заставлять себя выполнять

Утомительные задачи давно позади, и он хотел остановиться. Если бы чего-то подобного было достаточно, чтобы измотать его до такой степени, чтобы он сдался, Рендидли никогда бы не достиг того, чего достиг. Даже близко.

Шал бы так гордился , — кисло подумал Рандидли, продолжая бежать.

Прошла неделя, он бежал в темноте. Бывали моменты, когда Рендидли чувствовал, что ему следует изменить свою стратегию, но он сохранял спокойствие. В конце концов, это место рано или поздно рухнет само по себе. Трудно сказать, когда это произойдет, учитывая, что карма вмешивается во время, но это будет трудный побег. Так что пока Рендидли бежал.

Кроме того, Рендидли чувствовал, что дело никогда не в том, чтобы найти правильный путь. Дело в том, чтобы сделать выбор и затем следовать ему. Пока он продолжал двигаться, его ноги были на правильном пути.

Прошла неделя и 22 часа, прежде чем Рендидли выбрался из туннеля под грозовое небо. Низкие облака зловеще нависали над ним, когда он шел по тропинке к знакомому знаку. Но на этот раз не было никакого разделения. Было только подтверждение еще раз.

Самый длинный путь.

Рендидли посмотрел на гору, такую большую, что ему было трудно разглядеть ее склоны. Ее каменное лицо заполняло все его зрение, как гранитная стена вдоль горизонта. Честно говоря, трудно было представить, как высоко в небо уходит ее вершина. И воздух вокруг горы был наполнен невероятным давлением. Давлением даже более сильным, чем давление вокруг холма, который Лорд Милн и его протеже решили покорить. Акри поднял руку и вопросительно наклонил клинок в сторону Рандидли.

Скривив рот, Рендидли слегка покачал головой.

— Честно говоря, это совсем не мой образ; я все еще думаю, что это бессмысленно. И ты тоже. Это не твой путь. Но знаешь — Рендидли потянулся вниз и слегка коснулся Сульфура. — А как насчет тебя? Все, что ты делаешь, это ждешь и терпишь. Как думаешь, ты сможешь унаследовать часть этой силы?

Сульфур задрожал в предвкушении, когда Рендидли начал неуклонно подниматься по горной тропе.

Глава 1180

Вуалла медленно натягивала свои окоченевшие руки на тяжелые железные рукавицы, подавляя панику, которая металась в ее груди, словно бешеная крыса. Каждый раз с тех пор, как начались странные сны, Вуалла чувствовала, что ее что-то высасывают, а затем этот груз разрывался, как вощеная бумага, когда она просыпалась. Но не сегодня, не сейчас. Он навис над ней, как стальная цепь, холодная и неумолимая на коже, даже когда она двигалась в мире яви.

Готовый взять у Вуаллы. Пожрать ее эмоции.

Он был там и сейчас, когда огромная армия Короля Бездны начала маршировать вниз, к ощетинившимся базам сил Эфира. Вуалла ничего не чувствовала, глядя на поток Тварей Бездны, устремившихся к сравнительно небольшим укреплениям. Армия численностью более миллиона, и, вероятно, не менее тысячи Стражей Врат Бездны, готовых нанести удар. И еще более страшные враги, ожидающие за ними, поскольку сам Король Бездны начал двигаться вниз.

Дикая ярость Короля Бездны была подобна погодному явлению, легко опускающемуся с неба и пропитывающему их всех до нитки. Перед лицом этого они были

В переднюю часть палатки Вуаллы постучали. В следующее мгновение ее желание, чтобы стучавшим оказался Рендидли Гончий Дух, было настолько сильным и внезапным, что ее слегка качнуло. Даже груза, давившего на Вуаллу, не хватило, чтобы справиться с этой эмоцией, и он был отброшен ее живостью. Но эмоция прошла, и отсутствие тепла на ее спине означало, что этот человек не Рэндидли. Тем не менее, ее лицо расплылось в улыбке, когда она открыла полог палатки и увидела своего посетителя.

— Эллиот! Что ты здесь делаешь? — Даже когда жаждущая тьма продолжала поглощать ее эмоции, Вуалла обняла брата и притянула его к себе. — Тебе следует уйти отсюда. Я не хочу быть пессимисткой, но бои могут дойти и до этого района. А дивизия снабжения должна отступать! Твое присутствие здесь ничего не изменит

— Ба, моя сестра-паникерша, — ласково сказал Эллиот, похлопав ее по волосам. Затем он одарил ее лихой ухмылкой, когда они отстранились друг от друга. — Пойдем, у меня есть сюрприз. Хороший сюрприз. Может, его и недостаточно, чтобы переломить ход битвы, но Эфир не будет запуган злыми зверями, которые таятся во тьме. Да будет так всегда.

Тьма, которая поглощала эмоции Вуаллы, казалось, забавлялась словами Эллиота. Это было несколько шокирующе, поскольку впервые у нее возникло ощущение эмоций от этой тяжелой тьмы. Но она позволила Эллиоту вывести себя из палатки. И то, что она увидела, действительно потрясло Вуаллу до глубины души. — откуда они все взялись ?

— Это силы с передовой, собранные вместе, — гордо сказал Эллиот. — Возможно, они были размещены в других районах, но сейчас они здесь. И они обескровят эту армию Бездны, прежде чем сдадут эту базу.

Огромные колонны войск спешили вперед через бреши в укреплениях, которые установили командиры, значительно укрепляя оборону только своей численностью. И именно огромная масса тел ошеломила Вуаллу. Как будто кто-то щелкнул пальцами и удвоил численность сил Эфира. Тысячи солдат шли вперед, чтобы присоединиться к передовой, а длинные очереди ждали своей очереди, чтобы двинуться вперед и построиться в строй.

— Сколько их? — прошептала Вуалла. Несмотря на собственные трудности, вид всех этих сил вселил в нее уверенность в том, что они смогут пережить это. Даже груз на ее плечах не мог этого отнять.

Мой путь — верный. Мы можем победить, не полагаясь на другие методы .

— Почти двести тысяч, — бесстыдно хвастался Эллиот, как будто это он собрал их всех. Он сделал широкий жест и поклонился Вуалле. — Моя принцесса, ваши рыцари здесь, чтобы спасти вас.

Ты всегда был самым храбрым в воображаемых играх в детстве и первым доносил, когда мы нарушали правила .

Покачав головой, Вуалла просто смотрела на войска с изумлением. Но чем дольше она смотрела, тем больше ее кратковременное облегчение от депрессии уходило. Возможно, это было из-за тьмы, постоянно сопровождавшей ее, но было и нечто большее. Когда Вуалла смотрела на приближающуюся армию, она видела ее детали.

Солдаты, идущие вперед, выглядели почти как нищие. И хотя в группе были и сильные фигуры, ни одна из них даже близко не подходила к уровню силы Рэндидли. Они казались ей необученными и потрепанными. Их доспехи были несочетаемыми и плохо подогнанными. Вместо настоящей силы это больше походило на группу наспех собранных ополченцев.

что, вероятно, именно так и есть .

Вуалла так сильно сжала кулаки, что у нее хрустнуло запястье.

Система бросает невинные тела на решение проблемы, которую она не может решить самостоятельно. Вот почему вот почему !

— Мы победим, — сказал Эллиот, глядя на перемещающуюся армию Бездны.

Вуалла хотела бы разделить его энтузиазм, но он был поглощен, как только она попыталась его почувствовать. Тьма не дала бы ему задержаться надолго. Над ними тяжелые узлы синих вен перемещались и дрейфовали в сторону лагерей Эфира. Огромные группы могущественных Тварей Бездны начали появляться и падать на ничейную землю между двумя силами. Началось все с небольших групп, но Вуалла стояла и наблюдала, как появилось и приземлилось около ста отрядов.

Это была стаккато барабанной дроби, возвещавшей о приближающейся битве. Авангард прибывал. Вуалла затянула пряжки на своих рукавицах и приготовилась убивать.

Когда Принц Бездны наконец исчез, четыре человека снова стояли тесным квадратом в центре массива в палатке лорда Милна. Трое из них были слегка удивлены и озадачены внезапной сменой обстановки. Несмотря на их очевидную силу и восприятие, им потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что произошло. Или что означает, что сон так рано оборвался.

Вскоре Рендидли увидел бы, как в их глазах забрезжило осознание. Кто-то захватил основную энергию, находившуюся в этом месте. Это было единственным объяснением того, почему сон так внезапно закончился.

Однако Рендидли воспользовался моментом замешательства, чтобы искоса взглянуть на своего двойника. Честно говоря, он не думал, что остальные трое заподозрят правду, особенно после того, как почувствовали изменения в леди Иеллае и двойнике Рэндидли. И, очевидно, Рендидли знал, почему леди Иеллая внезапно почувствовала себя намного сильнее, хотя даже он был удивлен степенью изменений, поэтому он сосредоточился на изменениях в компаньоне лорда Милна.

Их взгляды встретились. Как и в прошлый раз, это дало Рендидли физический толчок. Они действительно выглядели очень, очень похожими. И аура вокруг двойника она слегка изменилась. Более чем слегка, хотя эффект не был очевидным. Рука Рендидли дернулась, когда он подавил порыв потянуться к Философскому Ключу, чтобы лучше понять произошедшие изменения.

Этот человек тоже поглотил часть образа , — мимолетно подумал Рэндидли.

удалось ли им выбрать кратчайший путь? Я просто удивлен, что лорд Милн не забрал силу себе

Замешательство в окружающих глазах сменилось подозрением. Лорд Милн смотрел на леди Иеллаю, а леди Иеллая сузила глаза и посмотрела на двойника.

Всех вернул к настоящему моменту Илеот Свакк, который вышел вперед и хмыкнул. — Я вижу, это было очень плодотворное путешествие Как интересно. Но я не думаю, что у нас есть время сплетничать о наших приобретениях, не так ли ?

— нет, конечно, нет, — лорд Милн покачал головой и сделал несколько шагов назад от группы, продолжая смотреть на леди Иеллаю. Затем он повернулся и улыбнулся Великой Расщелине, нависшей над ними. — Всем вернуться на свои посты. Похоже, сегодняшняя работа еще не закончена.

— Благодарю за предоставленную возможность, — холодно сказала леди Иеллая, поклонившись. Затем она бросила взгляд на Рэндидли. Рендидли кивнул и последовал за ней к выходу из палатки.

К его досаде, Илеот тоже пошел за ними. — Ах, мистер Гончий Дух, позвольте с вами перемолвиться словечком.

— Встретимся в лагере, — отрезала леди Иеллая. Затем послышался звук вороньих крыльев, и она исчезла, оставив Рендидли одного возле палатки лорда Милна с Илеотом.

Могла бы хотя бы подождать, чтобы убедиться, что меня не собираются похитить — с вздохом подумал Рэндидли, но все же повернулся к Илеоту. — Что-то не так?

— О да, — сказал Илеот с хихиканьем. — Боюсь, я должен признаться, что ах, это довольно неловко. Что ж, кое-что из того, что я говорил вам ранее, оказывается неправдой. У вас не будет много времени, чтобы принять решение о Вуалле; в принципе, вы должны выбрать сейчас. В связи с обстоятельствами нападения Короля Бездны моя энергия будет истощаться гораздо быстрее, чем я ожидал. Это была честная ошибка, уверяю вас.

Глаза Рендидли сузились. — Разве мы не друзья? Принуждать меня к чему-либо за мгновение до начала битвы — это вряд ли дружеский поступок.

— Мы оба знаем, что ты никогда не собирался быть моим другом, несмотря на мои искренние усилия, — Илеот набрался наглости, чтобы отчитывать Рэндидли. — Ты холодное и расчетливое существо Я никогда не должен был ожидать, что ты будешь действовать против своих собственных интересов. Поэтому позвольте мне

подчеркнуть,

что ритуал не займет много времени и никак на вас не повлияет. И как только мы начнем работать вместе, эта Вуалла, к которой вы испытываете чувства, продолжит жить. Разве вы не этого хотите?

Какой ценой?

Рендидли злобно посмотрел на Илеота, но не ответил вслух. Какой в этом смысл? Он мог только стиснуть зубы и позволить своему разуму заработать в полную силу.

Пытаясь решить, как поступить дальше.

— У тебя есть время об этом думать, Рендидли Гончий? — сладко спросила Илеот.

Рендидли не нужно было смотреть, чтобы почувствовать, как огромные массы сил Пустоты обрушиваются на передовую. Через десять минут битва превратится в хаотичный беспорядок. В этот момент сотни жизней оборвутся, как только начнется сражение. Его грудь дрожала от едва сдерживаемой тревоги. Если бы он был там, возможно

Вуалла.

Я я не хочу, чтобы ты умерла. Я не хочу сражаться против Системы в одиночку.

И все же Рендидли открыл рот и сказал:

Это должно было быть трудным решением. Но оказалось чрезвычайно легко произнести это слово. Затем Рендидли повернулся и поспешил прочь. Направляясь не в лагерь леди Иеллаи, а двигаясь, прежде чем Илеот Свакк успеет что-либо предпринять. Позади него Илеот Свакк только рассмеялась, когда Рендидли бросился через готовящийся фронт.

Глава 1181

Зловещая интуиция Рендидли зловеще пульсировала на протяжении всего пути к Вуалле среди многочисленных сил на передовой. Не в последнюю очередь потому, что на стороне Эфира внезапно появилось целое множество подкреплений, что чрезвычайно затруднило ее поиски. Слишком много незнакомого Эфира, и по какой-то причине он продолжал путать некоторых из новоприбывших с Вуаллой. Но трудности, вероятно, были также связаны с тем, что все больше и больше могущественных Зверей Пустоты спускались с неба и маршировали к их укреплениям.

Они падали, как астероиды, врезаясь в землю, а затем бросались вперед, чтобы убить существ Эфира. Визуальные искажения в этом районе становились все более безумными, поскольку Пустота загрязняла пространство и дестабилизировала его. Силы собрались и начали наступление на передовую линию Эфира.

Рендидли чувствовал край вечной борьбы между двумя энергиями. Словно два любовника, уставшие от разлуки и предательства, они больше всего на свете хотели разорвать друг друга в клочья, чего бы это ни стоило им самим. Хотя Рендидли мог выровнять свой собственный Эфир и Пустоту, это было лишь малостью перед лицом всей истории.

И это была история кровопролития. Быстро собирающаяся Пустота пела воспоминаниями об этом. Эфир создавал оружие из материи и образов, чтобы это продолжалось вечно. Оба были полны решимости уничтожить друг друга.

Забавно, но это был именно тот сценарий, которого Рендидли опасался со своей новой характеристикой Зловещей интуиции, когда поступало так много информации, что ему было трудно ее обработать. К счастью, его характеристики в значительной степени повысились, поскольку он потратил свои Очки Превращения, иначе было бы трудно продолжать, подвергаясь бомбардировке таким количеством сигналов.

Как бы то ни было, Рендидли отбросил всю эту лишнюю информацию. Он следовал только за жаром в своей груди, безошибочно ведущим его к Вуалле.

Когда он приземлился, она стояла там, и ее лазурные волосы развевались на ветру, устремив взгляд на Великий Разлом над ними. На ней были броня и перчатки, а ее кожа бледнела на фоне тьмы Великого Разлома над ними. Странно, но Рендидли на несколько мимолетных секунд почувствовал знакомый образ, прежде чем он исчез.

Возможно, Рендидли даже не заметил бы этого чувства, если бы его внезапное исчезновение не совпало с широкой улыбкой, расцветшей на лице Вуаллы. Это заставило его задуматься, поскольку он пытался понять, почему это чувство было таким знакомым.

Затем Вуалла повернулась и посмотрела на Рендидли с этой улыбкой, и все эти мысли растаяли, как последний снег весной.

Я мог бы выиграть нам больше времени .

Яростно подумал Рандидли.

Я мог бы выбрать более безопасный путь. Но я рискнул. Не потому, что я отказываюсь это рассматривать а потому, что я не мог доверять Илеоту Свакку .

Но это было то, что Рендидли никогда бы не сказал Вуалле. Она бы поняла, если бы он объяснил. Она, вероятно, полностью согласилась бы с решением, которое он принял. И именно по этой причине Рендидли никогда не мог ей этого сказать.

Поэтому, не говоря ни слова, Рендидли практически подбежал к Вуалле и обнял ее. Он раскрутил ее, а затем слегка поцеловал один раз в губы.

В этот момент он установил эфирную связь, стараясь ограничить поток и наблюдать за тем, какой эффект окажет небольшая нить его Эфира на сущность Вуаллы. Даже без Философского Камня его чувства теперь были достаточно острыми, чтобы он мог видеть инкубатор Эфира, окружавший Вуаллу. По крайней мере, в этом отношении Илеот не солгал.

Больше всего беспокоило то, насколько тонким стал инкубатор. Рендидли в целом мог чувствовать, насколько изношенными стали механизмы, хотя он понятия не имел, что это значит. Поэтому он продолжал прижимать Вуаллу к себе, наблюдая, как эта нить Эфира движется вперед.

Эфир коснулся Вуаллы. И ничего не произошло.

— кхм, Вуалла, я думаю, что было бы уместно хотя бы

нас, прежде чем ты подвергнешь меня такому отвратительному зрелищу, не так ли?

Рендидли в шоке отшатнулся и моргнул, глядя на мужчину со светло-голубыми волосами, стоявшего рядом с Вуаллой. Он был так сосредоточен на том, чтобы убедиться, что с ней все в порядке после слов Илеота, что Рендидли даже не обращал внимания на происходящее вокруг. Все, кроме нее, было отодвинуто на второй план.

Вуалла густо покраснела и виновато улыбнулась Рандидли, прежде чем повернуться к мужчине. — Ах ну, это поле битвы. Мы собираемся воевать. Погрузиться в страстный момент — это нормально

Мужчина продолжал смотреть на Рандидли, как на жука, которого он нашел ползающим по своей кухонной столешнице. — так это была та страсть, которую он засовывал тебе в рот?

— Мы не использовали язык! — огрызнулась Вуалла. Затем она топнула ногой и фыркнула. — Ладно, ладно. Элиот, это Рендидли Гостхаунд. Он ну

— Я уже был свидетелем, — ледяным тоном сказал Элиот. Он скрестил руки на груди.

— а Рандидли, это Элиот. Мой брат. — Вуалла беспомощно пожала плечами. — Как и все братья, он сует свой нос туда, куда не следует.

— Я буквально уже стоял здесь, когда он начал тебя целовать, — возразил Элиот. Он покачал головой с явным отвращением. Затем он протянул руку для рукопожатия Рендидли с выражением глубокого стыда. — Если бы я каким-то образом смог удержать свой нос в чистоте от

слюней,

которыми вы двое обменялись, поверь мне, я бы это сделал.

— ты ее брат ? — спросил Рандидли. Его мозг зацепился за эту деталь. Потому что это не имело никакого смысла. Вуалла была дублированной версией кого-то, кто существовал тысячи лет назад. Архитектор великого массива для поглощения Пустоты, одна из светочей, благодаря которым была изобретена наложенная Система. Если это действительно ее брат

Но нет, этот мужчина выглядел старше, может быть, ему было около тридцати, но он, конечно, не был

настолько

старым. И в его взгляде чувствовалась острота образа. Мощного образа, но такого, который, как заверили Рендидли его инстинкты, он мог победить, если бы ему это понадобилось. Так что дело было не просто в том, что он казался молодым, он действительно выглядел довольно молодым.

У меня никогда не было времени, чтобы подумать об этом раньше

Лицо Рендидли преобразилось в звериный оскал. Его зубы были оскалены, а глаза горели.

Но как отец Вуаллы может быть здесь, если она действительно дублирована?

Неужели Илеот все это время играл со мной ? Неужели настоящей целью было приблизиться ко мне, чтобы они могли сделать эту копию ? Или это тоже просто совпадение? Черт возьми !

— Не любишь рукопожатия, да ? Не то чтобы я тебя винил, — Если что, Элиот не выглядел оскорбленным. Выражение его лица было самодовольным. — В моей семье сила моей хватки знаменита.

— Рандидли? — Голос Вуаллы стал серьезным. — Что случилось?

— если ты действительно дублированная версия кого-то из прошлого, почему здесь твой брат? — тихо спросил Рандидли. Возможно, это был не самый красноречивый способ донести свою мысль, но Рендидли был в основном озадачен. Поэтому он просто задал вопрос, о который тщетно бился головой.

На секунду Вуалла просто растерялась. Но затем ее глаза расширились от шока.

Очень быстро на ее лице снова появилась хмурость. — Ты хочешь сказать, что я не ? Но я уверена, что ты тоже чувствовал то, что сказал Кайл,

чувствовалось

правильно! Иногда бывает

— У нас просто недостаточно информации. — Рендидли покачал головой. — Я тоже так чувствовал. Что то, что он сказал, было правильным. Но как этот человек может быть здесь, если это так?

Элиот несколько секунд переводил взгляд с одного на другого. Затем он вздохнул. — Не то чтобы я хотел прерывать вашу сессию теории заговора, но у нас есть более серьезные проблемы. Силы Пустоты вот-вот прибудут. Это может подождать?

Вероятно, не должно.

В отчаянии подумал Рандидли.

Но какой у нас выбор?

Когда Рендидли снова заговорил, он вложил немного позитива в свое выражение лица. Что, к его удивлению, было несложно. — Не отставайте от меня слишком сильно, хорошо? И будьте осторожны.

— Ха! Это ты говоришь. Не думай, что сможешь скрыть, насколько ты стал сильнее за несколько

дней.

Что я должна с тобой делать? — На этот раз Вуалла встала на цыпочки и быстро прижала свои губы к его губам. Затем она опустилась обратно вниз. — И ты тоже будь осторожен. Твоя металлическая рука выглядит не очень хорошо.

— Ха! Не волнуйся. — Рендидли слегка постучал себя по груди. — Думаю, у меня есть краткосрочное решение.

Как раз когда Рендидли уходил, его Зловещая интуиция вернулась к Вуалле, чтобы проверить состояние Эфира. Его чувства быстро просканировали ее, ища нить Эфира, которую он впустил в нее. Она не распадалась по швам, как изначально предупреждал Илеот, но также Рендидли не мог найти Эфир, который он вложил в нее.

Полагаю, это означает, что он успешно интегрировался в ее сущность ? Но почему у меня такое плохое предчувствие

Рендидли еще раз оглянулся через плечо. Вуалла с энтузиазмом махала обеими своими перчатками над головой, а Элиот сгибал руку и одобрительно смотрел на нее. Раздался рев с неба, когда Король Пустоты заявил о своем присутствии, еще больше отвлекая Рандидли.

Не зная, что делать, Рендидли приоткрыл эфирную связь между ними, позволяя энергии течь. Когда он наблюдал, энергия действительно неуклонно поглощалась в сущность Вуаллы без каких-либо проблем.

Неужели я волнуюсь зря ?

С передовой начали доноситься крики сражающихся. Сцепив зубы, Рендидли заставил себя отвернуться и направиться к лагерю Леди Иеллаи.

Глава 1182

Когда Рендидли убрал ментальные шоры, которые тщательно воздвиг во время общения с Вуаллой, море информации, предоставленное Мрачной Интуицией, обрушилось на его чувства. Несколько секунд Рендидли был вынужден остановить свое безумное возвращение в лагерь Леди Иеллаи и просто обрабатывать все, что происходило вокруг линии фронта. Но так же быстро присущее Мрачной Интуиции понимание начало брать верх и облегчать процесс.

Постепенно Рендидли начал ощущать окружающее. Безумие линии фронта медленно превратилось в ужасную, медленно разворачивающуюся трагедию, которой оно было на самом деле. Крики раненых и умирающих доносились до ушей Рандидли. Он видел разорванную плоть и ужасную коррозию с обеих сторон, которые стали результатом их контакта. Пот и ворчание превратились в низкий ритм конфликта.

Линии Эфира в настоящее время очень хорошо справлялись с натиском сил Бестий Бездны, но в основном потому, что лишь разрозненные передовые группы Бестий Бездны достигли их укреплений. Позади них силы Бездны хлынули вперед абсолютным потоком тел. Даже если бы силы Эфира были усилены скромными оборонительными укреплениями и этими свежими новобранцами, их все равно было в десять раз меньше.

Это было трудно преодолеть.

Когда Рендидли добрался до лагеря Леди Иеллаи, он не стал проходить через ворота; он просто напряг ноги и перепрыгнул через заднюю стену, чтобы приземлиться на зубцах. Несмотря на то, что тыл форта слабо охранялся, несколько человек в панике посмотрели на него, но быстро узнали в нем союзника и расслабились.

Скрываясь в движении, Рендидли бросился вдоль зубцов к передней части форта, чтобы своими глазами увидеть, что происходит. Возможно, потому, что он чувствовал нутряное насилие Эфира и Бездны, сталкивающихся друг с другом, но ему отчаянно нужно было увидеть битву напрямую. Увидеть ее во всей полноте.

Или, может быть, я просто хочу отвлечься от ощущения, что упускаю что-то в ситуации с Вуаллой

Покачав головой, Рендидли пронесся мимо еще нескольких сторожевых постов и приземлился на своем обычном месте. Салазар и Зауна ждали его и поспешили к нему, когда он прислонился к стене. Тот факт, что даже Салазар держал рот на замке, говорил о серьезности ситуации.

Рендидли выдохнул и стал свидетелем величайшего конфликта между Бездной и Эфиром, который произошел в их поколении. И это было только начало.

С дополнительными силами, которые они получили, Эфир установил серию неглубоких траншей, заполненных ловушками, чтобы замедлить продвижение Бездны. В настоящее время тела Бестий Бездны молотили и пытались прорваться через это препятствие, но Бестии Бездны, следовавшие за первоначальным натиском, переползали через шипящие трупы своих союзников, чтобы благополучно пройти. Была проложена дорога из тел.

Область вокруг траншей выглядела как аморфная и молотящая масса. Было немного легче разглядеть солдат Эфира, стоящих в строю по краям траншей с низкими стенами и кольями, чтобы замедлить продвижение противника. Но они были небольшой группой тел по сравнению с ордой, рвущейся вперед к ним.

А за следующей волной Бестий Бездны было еще больше монстров голодного насилия, готовых сражаться, чтобы отомстить за своего Принца Бездны.

Кроме того, Рендидли не мог не заметить, насколько посредственными были образы, которыми обладали новобранцы. Не то чтобы он мог критиковать слабость новоприбывших, но в этих образах не было особой изысканности; они были чрезвычайно сырыми. Конечно, сырость была важным признаком, указывающим на потенциал, но этим людям нужна сила

сейчас

, когда Бестия Бездны пыталась вырвать у них гортань

И ее просто не было.

Рендидли размял руки. По крайней мере, вокруг лагеря Леди Иеллаи он не позволит Бестиям Бездны просто так приближаться. Потому что Рендидли не упустил из виду, что ни один из Командиров или других могущественных бойцов еще не появился на поле боя. Они ждали своего момента.

— Может быть, лучше подождать, — признался Рендидли самому себе. Салазар и Зауна в замешательстве посмотрели на него. Рендидли покачал головой. — Нет, определенно лучше подождать. Появиться сейчас определенно привлечет больше внимания к нашей позиции. Лагерь Леди Иеллаи и так достаточно сильно подвергается атакам, как самая левая база.

Рендидли опустил голову и закусил губу. И, к его удивлению, Зауна тихим голосом произнесла:

— Если ты не будешь действовать сможем ли мы справиться с тем вниманием, которое ты не будешь привлекать?

— Не без множества погибших, — признался Рандидли. Затем он хрустнул шеей. Его способности слишком хорошо подходили для битвы, чтобы ждать. Эффекты, которые он мог оказать на большую территорию, безусловно, привлекали внимание, но это потому, что их нужно было устранить. Только с таким человеком, как Рандидли, можно было выжить при столь неравных шансах.

Но все же он посмотрел на центральную крепость их маленького форта. Он чувствовал форму образа Леди Иеллаи внутри. Присутствующую, но терпеливую. И Рендидли определенно верил, что она может понять его колебания.

Когда через несколько секунд никаких приказов не последовало, Рендидли повернулся обратно к полю боя и оскалил зубы. Затем он взглянул в сторону штаба. Лорд Милн не был совсем уж бездействующим, но все, что изменилось, это то, что Лорд Милн установил великий барьер, который не позволял Бестиям Бездны приземляться очень близко к базам.

Что, в конечном счете, совсем не помогало. Бестии Бездны вполне охотно шли пешком. Рендидли посмотрел обратно на Великий Разлом над ними. — Привлекаем внимание, значит, привлекаем.

Как только особенно плотная группа Бестий Бездны торопливо продвигалась вперед по телам своих товарищей, траншея взорвалась, и в воздух взметнулся возвышающийся изумрудный и золотой корень. На долю секунды силы с обеих сторон замерли при его внезапном появлении, но затем еще три огромных корня вырвались из земли вдоль длинной траншеи перед базой Леди Иеллаи. Они были равномерно расположены и образовали устрашающую баррикаду.

Поздравляем! Ваш навык (Абсолютная Хватка Иггдрасиля) вырос до 277 уровня!

Корни были толщиной с дерево и длиной в десятки метров. К тому времени, когда Бестии Бездны осознали угрозу, которую они представляли, корни начали сокрушать все вокруг, физически сотрясая и разрывая тела живых Бестий Бездны и выкапывая трупы мертвых Бестий Бездны, чтобы они не разъедали траншеи. Корни двигались так быстро, что гудели от насилия своего прохождения.

В ближайшем наступлении наступило затишье, поскольку все сосредоточились на этих новых угрозах, затем Бестии Бездны начали бросаться вперед, чтобы покончить с этими внезапными врагами. Конечно, корни никогда не переставали двигаться.

Рендидли обложил траншеи острыми и колючими лозами и позволил своим четырем гигантским корням продолжить свою жестокую работу. Хотя Бестии Бездны не обладали в точности физическими телами, сияющая и усиленная (Абсолютная Хватка Иггдрасиля) могла использовать грубую силу, чтобы разрушить их сущность. Очень быстро эти траншеи превратились в ужасающую мясорубку. Корни размягчили их, а колючие лозы, ожидавшие внизу, выпотрошили их.

Поздравляем! Вы достигли 51-го уровня! +8 характеристик, распределенных между Живучестью, Восприятием, Сопротивлением, Интеллектом и Контролем, +35 свободных характеристик! +1 характеристика к ментальной характеристике. +1 к характеристике физической защиты. +1 к характеристике ментальной поддержки. +2 к Контролю. +36 к Здоровью, +45 к Мане, +40 к Выносливости, +3,5 ко всем Регенерациям! +1 к Регенерации Здоровья и Выносливости!

Благодаря (Наставлению Гадюки-Призрака), +4 к Ловкости и +2 бонусные характеристики!

Благодаря вашему (Ключу Философа Судьбы), +3 к Интеллекту, Мудрости и Сосредоточенности!

Опыт быстро притекал к Рандидли, когда он убивал Бестий Бездны, подталкивая его к 51-му уровню. Конечно, Бестии Бездны также смогли нанести значительный урон золотым корням за это время. Даже если Рендидли обладал Навыком, который делал его в значительной степени невосприимчивым к антагонистическим свойствам Бездны, его Навыки не разделяли этой защиты.

Но как только один из корней был исцарапан и избит до такой степени, что он заколебался, над их углом поля боя вспыхнул возвышающийся фантом Иггдрасиля. На долю секунды воздух наполнился звуком шелестящих листьев. Жизненная сила начала быстро возвращаться в корни, залечивая большую часть их поверхностных ран в течение нескольких секунд. Образ Мирового Древа обернулся вокруг них, как доспехи.

Эта питающая энергия, пронизывающая корни, лишь вызвала дополнительный гнев у сил Бездны. Подняв глаза к небу, Рендидли увидел, как все больше и больше масс Бездны обрушивались из голубых вен над ними и превращались в группы Бестий Бездны. Ухмыляясь, он огляделся и с удивлением отметил, что они, вероятно, привлекают примерно вдвое больше внимания со стороны врага.

Прекрасно. Теперь начнем представление.

(Непостижимое Выражение Бытия).

Золотой свет вокруг возвышающихся четырех корней заколебался. Затем он сменился на белый свет, достигнув уровня освещенности, почти ослепляющего. Используя этот свет, как дубину, Рендидли отбросил следующую волну сил Бездны, пытавшихся ползти вперед. Некоторые Бестии Бездны четырехзвездочного уровня быстро дали о себе знать, чтобы ограничить урон, но у Рендидли все еще было небольшое преимущество над ними.

Образ был слишком мощным; у Навыка было больше мощи, чем могли выдержать обычные Бестии Бездны. Этот свет был чем-то драгоценным и почти священным. Бестии Бездны могли только стараться

Сдержать-то они его сдержали, но тягаться с ним не могли. В краткосрочной перспективе он продолжит доминировать над ними.

Поздравляю! Ваш Навык (Непостижимое Обличье Бытия) вырос до 251 уровня!

То, в чём они не могли сравниться с ним по силе, они пытались утопить в численности. Всё больше и больше комет Нижнего мира обрушивалось на землю, подпитывая натиск на лагерь Леди Йеллаи. Поскольку это был не его собственный Нижний мир, даже Рендидли не мог предотвратить медленное истощение яркого света от Навыка.

Но цели он достиг. Силы Леди Йеллаи использовали передышку, чтобы восстановиться и перевести дух. Они были достаточно готовы, чтобы возобновить бой, и Рендидли чувствовал, как великое построение высасывает окружающий Нижний мир, который он создал, смешивая Зверей Нижнего мира, и использует его для усиления защиты по всей линии.

Дополнительное преимущество в том, что это придает больше силы массиву старой Вуаллы теперь посмотрим, смогу ли я заманить их, чтобы добраться до костей.

Призрак Мирового Древа заполнил небо над ними, резко контрастируя с почти древовидными синими венами Нижнего мира. Враги ринулись вперед, постепенно прорываясь и оттесняя Навыки Рэндидли. Он убивал, но не вкладывал всю свою Силу Воли в образы. Потому что это была ловушка.

И ему понадобится вся его сила, чтобы заставить их заплатить за такую дерзкую атаку.

Глава 1183

Поздравляем! Вы достигли 52-го уровня! +8 к характеристикам, распределено между Живучестью, Восприятием, Сопротивлением, Интеллектом и Контролем, +35 свободных характеристик! +1 к Ментальной характеристике. +1 к характеристике Физической защиты. +1 к характеристике Ментальной поддержки. +2 к Контролю. +36 к Здоровью, +45 к Мане, +40 к Выносливости, +3,5 ко всем Регенерациям! +1 к Регенерации Здоровья и Выносливости!

Благодаря Наставлению Гадюки-Призрака, +4 к Ловкости и +2 Бонусных характеристики!

Благодаря вашему Ключу Философа Судьбы, +3 к Интеллекту, Мудрости и Сосредоточенности!

С последним приливом характеристик Рендидли перешагнул порог в 1000 Интеллекта. Первое, что почувствовал Рандидли, была дезориентация, но затем его мощный Контроль начал вновь распространяться по полю боя. Интеллект, Мрачная Интуиция и Контроль – он ловко сплел ловушку, которую хотел расставить. Его возможности резко возросли, обеспечив ему совершенно нелепый уровень многозадачности на фронте.

Очевидно, он не ослабил свои образы или Навыки, но он просто позволил своим корням и лозам медленно подтачиваться, поскольку все больше и больше Тварей Пустоты устремлялись вперед и бросали свои тела вперед. Удар за ударом, эти атаки достигали возвышающихся корней, источавших этот яркий белый свет. Его корни сокрушали и метались из стороны в сторону в яростном возмездии, но несколько могущественных Тварей Пустоты сгруппировались и едва отразили движения Рандидли. Твари Пустоты начали проскальзывать в пространство между возвышающимися корнями, вновь достигая передовой лагеря Леди Иэллаи.

Поздравляем! Ваш навык Непостижимое Обличье Бытия вырос до 252-го уровня!

Конечно, Рендидли обескровливал эти тщательно пропущенные вражеские силы колючими корнями. Небольшие раны, ничего смертельного, но достаточно, чтобы сделать их легкой добычей для свежих новобранцев. Создавалось больше окружающего Ничто, которое массив начал красть и перерабатывать. Визуальные изменения в области усилились, делая точку соприкосновения между двумя силами еще более хаотичной.

— вот дерьмо — поморщился Рандидли. Даже несмотря на то, что он намеревался это сделать, ему все равно было больно, когда один из его корней был срублен. И Абсолютный Хват Иггдрасиля, и Непостижимое Обличье Бытия содрогнулись от неудачи, вынужденные переносить ответный удар, когда высокий корень закачался, а затем рухнул на землю. Его свет погас, и Твари Пустоты ринулись вперед с ликующими криками. Но Рендидли стиснул зубы и ничего не сделал.

Его глаза горели изумрудом, когда он смотрел, как все больше и больше Тварей Пустоты жадно устремляются вперед.

Как только первый корень упал, остальным трем пришлось столкнуться с атаками с большего количества направлений. В трех огромных грохотах эти корни тоже упали, быстро увядая и превращаясь в ничто, оставив после себя относительно беззащитную канаву, которой стали траншеи. Твари Пустоты заполнили ее, безумно устремляясь вперед, поскольку их успех придал им уверенности.

Рендидли выпустил дыхание и поморщился.

Черт это было больнее, чем я думал. Ничего серьезного, но

На его плечо легла рука, которая резко вернула Рендидли в реальность. Салазар беспокойно высунул язык изо рта, рассматривая Рандидли.

— Ты в-в-все в п-порядке? Е-если нет

— Нет, все в порядке, — Рендидли покачал головой. — Я быстро восстановлюсь. Но для них уже слишком поздно.

Монстр, движимый одним лишь голодом, открыл рот и попробовал воздух.

Салазар выглядел смущенным, но Рендидли не стал отвечать. Даже сейчас оно было там, среди них. Оно радостно ползло по убитым корням Мирового Древа, перебегая с разрубленной ветки на ветку. Оно облизывало губы, двигаясь среди Тварей Пустоты, его энергия была достаточно похожа на их, так что призрак остался незамеченным. Его почти приветствовали среди этих странных существ инстинкта. У него было много ног и рот достаточно широкий, чтобы проглотить небо.

Это научит вас считать, что вы захватили рынок образов тьмы , — мрачно подумал Рандидли.

Непреклонная Цена Исхода.

Темная тварь со слишком большим количеством ног и ртом достаточно широким, чтобы проглотить небо, замерла в своем безумном путешествии сквозь бушующие силы Пустоты. Даже когда Твари Пустоты устремлялись вперед вокруг нее, тварь посмотрела вверх, на Рандидли. Затем она улыбнулась. Ее язык снова попробовал воздух, дрожа в предвкушении.

На мгновение время замерло, когда образ двинулся, и вся траншея, вырытая перед лагерем Леди Иэллаи, почувствовала перемену. Рендидли заметил, как Твари Пустоты поняли, что что-то не так, и попытались сбежать, но образ уже был среди них. Были только призрачные челюсти, которые материализовались вокруг Тварей Пустоты, и тьма голода, таящаяся за ними.

Эти челюсти покрыли всю канаву.

Поздравляем! Ваш навык Непреклонная Цена Исхода вырос до 203-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Непреклонная Цена Исхода вырос до 204-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Непреклонная Цена Исхода вырос до 205-го уровня!

Даже наступление Пустоты замедлилось, поскольку все Твари Пустоты, которые ворвались в траншею, исчезли в мерцании изогнутых зубов и звуке, как все эти пузыри и ядра Пустоты были раздавлены в кашу одновременно. Рендидли приложил руку к груди и поморщился, ощущая что-то вроде изжоги, поскольку эта чужеродная Пустота набросилась на него за то, что ее так быстро поглотили.

Не в силах выдержать давление, Рендидли слегка рыгнул и выдохнул поток плотной энергии Пустоты. Зауна и Салазар посмотрели на него с явным шоком и тревогой, но Рендидли мог только беспомощно покачать головой.

— Не беспокойтесь об этом, это не больше, чем я могу выдержать, — сказал Рендидли с ухмылкой. Но он не мог не заметить, как больше энергии Пустоты вытекало из уголков его рта, как дым, когда он улыбался. Что значительно усилило тревогу в глазах Салазара, когда два его помощника рассматривали Рендидли Гончего Пса.

Покачав головой, Рендидли повернулся обратно к полю боя и позволил головной боли, которая внезапно у него появилась, медленно утихнуть.

Это было даже мощнее, чем ожидалось но слово цена важно эта сила приходит только от чего-то, от чего отказываешься. В этом случае защита в этой траншее с любыми Навыками Иггдрасиля после использования этого образа значительно ослабит ее.

лучше оставить это на крайний случай, двигаясь вперед

Хотя Твари Пустоты немного задержались после видимой потери стольких, больше подкреплений хлынуло вперед, чтобы заполнить теперь расширенную траншею. В дополнение к уничтожению Тварей Пустоты, Непреклонная Цена Исхода также в значительной степени избавилась от небольших оборонительных укреплений, которые были рассредоточены по всей траншее, что позволило Тварям Пустоты устремиться вперед без какого-либо реального сопротивления, кроме неглубоких склонов по краям.

Этих склонов было достаточно, чтобы дать лагерю Леди Иэллаи преимущество, но теперь было ясно, что они прочно завладели вниманием сил Пустоты, и с каждой кометой, падающей на землю, качество войск медленно повышалось. Это было постепенно, но больше не было Тварей Пустоты двухзвездочного уровня силы. Они постепенно поднимались к трем звездам.

Для относительно нестабильной группы, такой как эти новобранцы, этого было бы достаточно, чтобы преодолеть любое небольшое преимущество. Но Рендидли планировал дать им еще одно преимущество. Тем более, что он видел, как большинство комет Пустоты, падающих на землю, приземляются перед их базой.

Разрушительный Драйв, — беззвучно подумал Рандидли, и его энергия начала исходить от него, как ореол разрушения. В отличие от навыка Текучий Импульс, из которого эволюционировал этот навык, Рендидли больше не нужно было буквально возглавлять наступление вперед, чтобы обеспечить преимущества окружающим людям. Им больше не нужно было быть частью его импульса . Теперь Рендидли мог просто действовать как электростанция, которая обеспечивала немного дополнительного урона атакам по всему фронту.

Это было действительно мелочью, вероятно, даже меньше, чем преимущество, данное им высотой из траншеи. Микроскопический процент урона, который эти отчаянные солдаты наносили своими образами и оружием. Небольшое преимущество для удара мечом, палец давления для взрыва огня, намек на холод для вихря ледяных осколков.

Но это было по всей части поля боя.

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Драйв вырос до 36-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Драйв вырос до 37-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Драйв вырос до 38-го уровня!

Область, на которую Рендидли мог влиять, медленно росла вместе с уровнями навыка, но этого было действительно достаточно только для того, чтобы принести пользу лагерю Леди Иэллаи. Что все еще поддерживало почти пятьдесят тысяч человек, использующих довольно скромный бонус, который предоставлял Рандидли. Что в совокупности стало достаточным для того, чтобы нынешние силы справились с растущей силой Тварей Пустоты.

Земля в канаве вскоре пропиталась ихором и кровью сил Эфира и Пустоты, пока не превратилась в грязный ад из разбитых тел и шипящей серой замазки. Копыта, ступни и хитиновые ноги взбивали разбитые вещества, разбросанные по земле, пока это не стало серо-черной пастой. Игнорируя свои потери, Твари Пустоты продолжали бросаться вперед.

Медленно, но верно, небольшие преимущества позволяли храбрым защитникам на краю канавы отбивать волну за волной Тварей Пустоты, оставляя неудачных нападавших сломанными и затоптанными под своими же.

Но каждая волна срывала одного или двух солдат Эфира. Небольшие потери, но за ними устремлялось все больше и больше Тварей Пустоты, их черные, стеклянные глаза были полны ненависти. Они были рекой резни, которая вытекала из бьющегося сердца ярости, которым был Король Пустоты в небе.

Поздравляем! Ваш навык `

(Пагубный Драйв) достиг 39-го уровня!

Они не остановятся, пока эта эмоция не исчерпает себя. И даже отсюда Рендидли чувствовал жажду крови.

Поздравляем! Ваш навык (Пагубный Драйв) достиг 40-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Пагубный Драйв) достиг 41-го уровня!

Медленно, но верно, росла степень помощи, которую мог оказать Рандидли. Даже сейчас более тысячи единиц Интеллекта Рендидли подсказывали, что этого будет недостаточно. Он не сможет достаточно быстро развиться, чтобы обезопасить солдат лагеря Леди Иеллаи, если будет действовать только издалека. И все же.

Рендидли резко посмотрел вверх, когда небо над ним треснуло. Черная комета Преисподней понеслась вниз, пробивая барьер, установленный Лордом Милном, который не позволял Зверям Преисподней падать где угодно на поле боя. Прежде чем Рендидли успел отреагировать, она устремилась вниз и врезалась в край траншеи прямо перед лагерем Леди Иеллаи, уничтожив тела защитников в окрестностях волной крови.

Солдаты, которые медленно стабилизировались, были мгновенно убиты. Визуальные колебания разошлись по окрестностям, когда плотная Преисподняя начала распространяться.

Молниеносно Рендидли наводнил эту область атаками (Абсолютного Захвата Иггдрасиля). Теперь, когда противник покинул область, на которую он воздействовал (Неумолимой Ценой Исхода), Рендидли снова мог использовать свои Навыки Мирового Древа.

И все же, как только он обрушил атаки, (Мрачная Интуиция) Рендидли подсказала ему, что они не будут эффективными; этот враг завис чуть ниже уровня Стража Врат Преисподней по силе. Он был коренастым и гуманоидным, с шестью мускулистыми руками, которые, казалось, постоянно вращались в плечевых суставах. Когда он напрягал мышцы, они перекатывались и переформировывались вокруг небольших царапин, которые оставили атаки корнями Рандидли.

Окружающие силы Эфира перегруппировались и бросились к этому врагу, но он взмахнул рукой в сторону и разорвал ближайшее сопротивление. Рендидли наблюдал, как отсеченный торс эфирного солдата перевернулся в воздухе и покатился по земле. Затем могущественный Зверь Преисподней поднял голову и издал рык неповиновения.

Море Зверей Преисподней позади него восторженно взревело, увидев демонстрацию силы. Их рев был обещанием. Они пришли за кровью.

Глава 1184

Со своей позиции на вершине форта звуки сражения казались почти отдаленными. Легко было отстраниться от страданий, происходящих внизу. Вуалла крепко сжала кулаки, отчего задрожали ее металлические перчатки. Врио командующего печально покачал головой, глядя вниз со стен.

— Молодой дурак. Вот именно поэтому нельзя выпендриваться в начале серьезного боя. Неужели он действительно думал, что Незер-твари — это противники, которых можно безнаказанно злить и не понести последствий? Он заслужил эту взбучку.

Даже сквозь ту эмоциональную пустоту, которую она носила в груди, Вуалла почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь. Это была праведная ярость, подкрепленная неверием в ответную реакцию врио командующего. Оба чувства пережили голодный отток пустоты в груди Вуаллы.

Конечно, Рендидли знал, что будут последствия. В этом и был весь смысл. Потому что он мог выдержать, а другие — нет. Потому что Рендидли Гончий был готов лично заплатить эту цену, чтобы защитить простых солдат от необходимости платить своими жизнями. Бесхребетный ты кретин .

Вслух Вуалла сохраняла легкий тон, когда говорила:

— К счастью, тот, что рухнул на землю, едва достиг уровня Привратника Незера. Я могу прикончить его быстро, если выйду сейчас, прежде чем их придет больше.

— Ты останешься здесь, это приказ, — врио командующего цокнул языком, глядя на Вуаллу с уродливым презрением. — Это может быть уловка, чтобы заставить нас перебросить слишком много сил. Пока мы не поймем, как Незер-твари намерены сокрушить нашу базу, мы не двинемся с места. Не говори мне, что ты хочешь участвовать в этой глупости молодого человека?

Отдать свое тело, чтобы защитить других? Конечно, я хочу участвовать , — подумала Вуалла. Но она не решалась настаивать.

Довольно большая правда, висевшая между ней и врио командующего, заключалась в том, что врио командующего был даже слабее, чем этот первый Привратник Незера, появившийся на поле боя. Эту должность ему присудили по выслуге лет и потому, что не было других подходящих кандидатов. Если бы Вуалла двинулась сейчас, в этом лагере не было бы никого, кто мог бы надежно отразить Привратника Незера в одиночку.

Другой вопрос, почему меня не сочли подходящим кандидатом

Но даже зная, что не должна, Вуалла не могла отвести глаз от ревущего Привратника Незера. Его крики быстро подталкивали его товарищей к насильственным действиям по всей линии фронта. Возможно, даже более опасным, чем сам противник, была огромная брешь, которую он пробил в оборонительных укреплениях вокруг лагеря Леди Иеллаи. У Незер-тварей, наконец, появилось пространство, чтобы устремиться к Эфирным солдатам, что привело к растущим потерям.

— Кроме того, Леди Иеллая более чем способна справиться с угрозой такого уровня. Даже ее заместитель достаточно силен для такого противника, — пренебрежительно сказал врио командующего. Он сложил руки на груди и кивнул помощнику, чтобы тот наполнил его чашку кофе. — Давайте не будем совать нос в чужие дела, хорошо?

Но секунды тикали, а Вуалла не отводила взгляда. С каждой секундой брешь в оборонительных укреплениях перед лагерем Леди Иеллаи становилась все больше.

Даже врио командующего начал хмуриться, видя, как увеличивается ущерб обороне. Его взгляды в сторону лагеря Леди Иеллаи становились все более частыми. Область вокруг Привратника Незера была очищена от солдат, и теперь вокруг него образовался ореол из Незер-тварей. Эфирные силы постоянно отступали под натиском неистовой атаки, позволяя противникам закрепиться на краю рва.

Это могло закончиться только одним способом , — Вуалла держала глаза открытыми и ждала неминуемого. Она чувствовала, как холодная тьма прижимается к коже ее плеч, словно плащ, и ее так же завораживает происходящее на поле боя. Маленькая искорка беспокойства в груди Вуаллы выдержала постоянное истощение.

Все на поле боя не хотят открывать карты слишком рано, Рандидли. Это будет долгая битва. Никто не так храбр, как ты.

Никто не сияет так ярко. Смотри, ты даже привлек внимание этой странной, бесчувственной тьмы

— Я говорю там довольно много Незер-тварей атакуют лагерь Леди Иеллаи. Если они падут, то мы

Но как раз в тот момент, когда врио командующего осознавал стратегическую ценность того, что их сосед успешно навлек на себя гнев Незера, произошли изменения. Медленно растущие точки опоры через ров были внезапно лопнуты, как воздушный шарик, волнами колючих корней. Незер-тварей сметало с той же небрежной профессиональностью, с которой домовладелец убирает красные и оранжевые листья осенью. Затем одинокая фигура выпотрошила дюжину Незер-тварей своим копьем и появилась перед Привратником Незера.

Почти подсознательно рот Вуаллы слегка приоткрылся. Теплое пламя, которое ее тяжелая тьма не могла погасить, неуклонно горело в ее груди. Оно было вызывающим, игривым и наполняло ее надеждой. И это пламя внезапно показалось таким знакомым. Даже отсюда Вуалла чувствовала, что Рендидли больше не полагается на образ дерева.

Нет, это был тот Рандидли, которого Вуалла знала лучше всего. Тяжелый и жестокий образ Мрачного Химеры присутствовал, наполняя его ядовитой энергией. Существо, на которое охотились всю его жизнь и которое стало сильным благодаря выживанию.

Ближайшие Незер-твари набросились на него, пытаясь восстановить свой плацдарм под лагерем Леди Иеллаи. Но Рендидли мелькнул, и проскользнул между ударами. Он двигался быстрее, чем кто-либо имел право, каким-то образом полностью избегая атак и нанося глубокие раны обидчикам.

Они завыли от боли и попытались восстановиться, но Рендидли поднял голову и глубоко вдохнул. Даже из соседнего лагеря Вуалла почувствовала, что что-то странное произошло, когда Рендидли сделал этот вдох. Мгновенно все окружающие Незер-твари, казалось, потускнели и стали вялыми. Прищурившись, Вуалла попыталась понять, что он сделал.

Но Привратник Незера молча терпел действия Рендидли достаточно долго. Шестирукий монстр сосредоточил свой яростный взгляд на Рендидли и взревел с громкостью, которая, казалось, пробила окружающий воздух. Свирепость и насилие его зова продолжались и обрушились на Рандидли. Даже отсюда Вуалла видела, что грубого гнета Привратника Незера все еще достаточно, чтобы замедлить Рандидли.

Мрачный Химера все еще недостаточно силен для этого

Как раз в тот момент, когда Вуалла собиралась предположить, что Рендидли еще рано сражаться с Привратником Незера, он размыто двинулся вперед. Словно пущенная стрела, он практически скользнул вперед и врезался в грудь Привратника Незера, прежде чем тот успел среагировать. Мощный образ Мрачного Химеры столкнулся непосредственно с яростью Привратника Незера.

определенно похоже, что образу все еще немного не хватает , — Вуалла покачала головой.

Но, черт возьми, насколько высоки характеристики Рандидли, что он может так двигаться, даже будучи окруженным Незером?

Снова Рендидли глубоко вдохнул, и окружающие Незер-твари слегка поколебались. Даже Привратник Незера замер на короткое время, так как действие Рендидли каким-то образом

притягивало

окружающее пространство. Но затем ярость Привратника Незера вернулась с такой силой, что смела любую слабую власть, которую Рендидли имел над ним. Он оказал сосредоточенное давление на окружающую область, вызвав визуальные колебания, которые безумно мерцали и танцевали друг над другом.

Две его руки выстрелили вперед, чтобы отбросить Рендидли назад, но Рендидли просто вплел свое тело между грохочущими ударами с поразительной грацией. Это только еще больше разъярило Привратника Незера. Он тихо зарычал, но снова попытался подавить окружающую область грубой плотностью Незера в своем распоряжении.

Еще раз Рендидли глубоко вдохнул. На этот раз Вуалла наконец увидела, как это снизило остроту окружающей плотности Незера. С точки зрения манипулирования энергией, это была безупречная и почти инстинктивная диверсия. Затем Рендидли последовал за ней с помощью злобной серии коротких ударов своим копьем, которые пробили еще несколько ран на Привратнике Незера.

Но даже если Рендидли мог справиться с Незером, удары оказались настоящей проблемой. На этот раз, когда Привратник Незера атаковал, он намеревался разбить Рендидли в фарш. Все шесть плеч развернулись, и на Рендидли обрушился град ударов.

Первые три удара Рендидли смог сделать шаг в сторону и вплестись в небольшой просвет между атаками. Он даже провел копьем вниз и нанес глубокую рану бедру Привратника Незера. Но это дало Привратнику Незера достаточно времени, чтобы обрушить грохочущий хук горизонтально, который был прямо в цель. Сердце Вуаллы остановилось на долю секунды, когда Рендидли отступил назад, но недостаточно быстро, чтобы избежать удара, скользнувшего по передней части его доспехов. Атака была настолько мощной, что чешуйки с его нагрудника физически отслоились.

Справиться с Незером — это хорошо, но это только начало. Нельзя забывать о грубой силе, которой обладают Привратники Незера. Именно эта сила делает их такими трудными для уничтожения

Удар заставил Рендидли споткнуться, и Привратник Незера бросился вперед, чтобы воспользоваться этим. Последовали еще два удара. Рендидли смог вывернуться, чтобы избежать первого удара, но второй врезался прямо в бок Рандидли.

Он принял всю силу на себя!.

Вуалла решила, что ей наплевать на то, что врио

Командир обдумывал ситуацию и уже собирался броситься на помощь Рэндидли, чтобы тот не погиб в этой бессмысленной игре в ожидание.

Но в следующее мгновение тревога Вуаллы испарилась. Тьма словно приказывала ей подождать и посмотреть.

Потому что Рендидли отскочил назад, его лицо исказилось в гримасе, но это было всё. Казалось, прямой удар ничуть не повредил ему. На его странной, пепельно-серой броне появилось еще больше трещин, но в остальном с ним все было в порядке.

Хотя броня и треснула, ядро выдержало.

— Тебе нужно отступить, — прошептала Вуалла. Когда временно исполняющий обязанности командира странно посмотрел на нее, она не стала продолжать. Но она продолжала мысленно передавать свои пожелания Рендидли через ощутимую связь, которую она чувствовала с ним.

Используй свои навыки. Держись на расстоянии. Если это ты, то не должно быть проблем, чтобы бегать вокруг него. Так почему ты !

Привратник Преисподней не стал тратить время на удивление стойкости Рэндидли. Он просто ринулся вперед и продолжил град ударов с явным намерением уничтожить эту угрозу. Рендидли уклонился от первого удара, принял скользящий удар по плечу, нанеся глубокую рану Привратнику Преисподней вторым, а затем полностью уклонился от третьего удара, снова ринувшись вперед и пронзив грудь Привратника Преисподней уколом, слишком резким, чтобы уследить за ним невооруженным глазом.

На этот раз Привратник Преисподней отшатнулся назад, прежде чем восстановить равновесие. Оба потратили несколько секунд, изучая друг друга.

Неужели характеристики Рендидли Гостхаунда достаточно высоки, чтобы сразиться с Привратником Преисподней лицом к лицу? И я знаю, что он немного разбирается в Преисподней, но правда? Его образ едва ли подвергается коррозии из-за плотности окружающей энергии. Как?

Тьма над Вуаллой поглотила эти эмоции. Смотри на него.

Возможно, Вуалла с неохотой позволила бы пустоте, которую она носила с собой, поглотить ее тревоги, если бы не заметила, что после контакта от брони, обернутой вокруг его торса, начали отламываться еще большие куски. Частично распавшиеся пластины больше не могли держаться и отваливались, обнажая гораздо более темный оттенок внутренней брони, что-то ближе к черному.

Тем не менее, казалось, что Привратник Преисподней заметил то же самое, что и Вуалла, потому что он бросился вперед и направил свои удары на использование растущих трещин в броне Рэндидли. Опять же, Рендидли без особых усилий уклонялся от большинства из них, демонстрируя невозможный уровень скорости, грации и гибкости. Но иногда удары скользили по броне. Иногда Рендидли предпочитал выдержать прямой удар, чтобы нанести рану в ответ.

Снова и снова от брони отламывались большие куски, оставляя Рендидли

Вуалла нахмурилась.

Почему казалось, что броня, которую он носит, растет по мере того, как отваливаются куски?

Глава 1185

Рендидли сузил глаза и попытался справиться с двумя задачами: отвлекать Стража Врат Преисподней и помогать в борьбе с окружающими Тварями Преисподней. Его внимание было напряжено до предела.

(Химерное Уклонение).

Поздравляем! Ваш навык (Химерное Уклонение) вырос до 230 уровня!

Удар средней правой руки Стража Врат Преисподней просвистел мимо плеча Рандидли, когда он наклонился вбок. Акри извивался, подталкивая Рендидли к атаке, но Рендидли сдержался и отступил еще на два шага. Его ребра жалобно застонали от более раннего удара, полученного от Стража Врат Преисподней, но, по крайней мере, они не были сломаны. Однако начинать атаку с ребрами в таком состоянии было чревато неприятностями.

Поэтому Рендидли пришлось немного увеличить расстояние. Что, в свою очередь, позволило Тварям Преисподней, следовавшим за Стражем Врат Преисподней, вырваться вперед и обрушить больше атак на солдат Эфира, нервно стоявших за спиной Рандидли.

Но какой у меня выбор?

— мрачно подумал Рандидли. Лозы, словно гадюки, ударили из-под земли, ограничивая урон, который могли нанести расползающиеся Твари Преисподней. Но очень быстро внимание Рендидли снова переключилось на противника перед ним.

Собравшись с силами, Страж Врат Преисподней поднял голову и выпустил в окружающее пространство еще один импульс плотного Преисподнего. Мгновенно Рендидли активировал (Проклятый Аппетит Призрака), чтобы оттянуть часть этого плотного Преисподнего. Это ослабило давление на обычных солдат, но надежно вернуло гнев Стража Врат Преисподней прямо на Рандидли. И в данный момент Рендидли было очень трудно сопротивляться Стражу Врат Преисподней напрямую.

Даже если это был относительно более слабый экземпляр, Твари Преисподней, ставшие Стражами Врат Преисподней, имели три основных преимущества. Во-первых, они были невероятно устойчивы к образам. С образами, которые были у Рандидли, расходование его Силы Воли едва ли добавляло достаточно, чтобы стоило того против них. Во-вторых, они могли манипулировать большими количествами плотного Преисподнего, что делало их абсолютным кошмаром для среднего индивида Эфира. И в-третьих, они обладали подавляющими физическими телами.

Вот что бывает, когда так долго ждешь, чтобы начать вливать очки характеристик в Силу

— довольно кисло подумал Рандидли, оценивая своего противника; атака должна была произойти скоро.

Страж Врат Преисподней бросился вперед, проламывая землю силой своего ускорения. Рендидли не мог позволить себе отступать дальше, поэтому у него не было иного выбора, кроме как использовать навык (Человек Годится на Всё, но Химера Берёт Своё) и катапультироваться вперед, чтобы замедлить продвижение противника.

Поздравляем! Ваш навык (Человек Годится на Всё, но Химера Берёт Своё) вырос до 189 уровня!

Два тела столкнулись и произвели сотрясающий взрыв, сбивший с ног нескольких ближайших Тварей Преисподней. Еще несколько кусков Серы откололись при столкновении. Живая центральная часть Серы, извиваясь, оттолкнула больше своей старой оболочки и быстро начала выделять больше брони. Броня, усиленная памятью о выносливости, которую Рендидли нашел в Принце Преисподней, становилась все более способной защищать от подобных ударов.

что было положительным результатом, но огромный удар, который Рендидли получил в торс, не обошелся без затрат. Процесс помощи Сере сбросить старую кожу означал, что Рендидли должен был физически выдержать основную тяжесть мощного Стража Врат Преисподней, пока Сера изо всех сил пытался эволюционировать. Его Выносливости было недостаточно, а Жизненной Силы не хватало, чтобы исцелиться в такой короткий срок.

Поздравляем! Ваш навык (Чудовищная Ужасающая Телестность) вырос до 240 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Иггдрасиловая Плоть Иггвуда) вырос до 216 уровня!

С Жизненной Силой, превышающей тысячу, у Рендидли было довольно много инструментов, чтобы значительно облегчить быстрое восстановление, даже когда он пытался продолжать сражаться со Стражем Врат Преисподней во время исцеления. Но большей проблемой была целая куча мелких травм, которые медленно появлялись, когда волна за волной силы распространялась по его телу.

Рендидли сжал кулак, и проявление Мрачной Химеры сконденсировалось вокруг него, как темная туча, внезапно проплывшая по летнему небу. (Чудовищная Ужасающая Телестность) была более полезным из двух пассивных физических навыков, поскольку она продолжала позволять Рендидли ловко уклоняться от атак Стража Врат Преисподней. Потому что после столкновения друг с другом Страж Врат Преисподней замедлился лишь на долю секунды, прежде чем поднял свои шесть рук.

Два хвоста Мрачной Химеры, один на шее, а другой, растущий из копчика, метались из стороны в сторону. Она провокационно зашипела. Три кулака вылетели из Стража Врат Преисподней, чтобы разбить этот наглый образ. Мрачная Интуиция и Интеллект разобрали модели атак, которые он видел до сих пор, и он мог только скривиться; это будет больно.

Рендидли увернулся от первого удара и позволил второму отскочить от его бока. Волны силы, которая передалась через кулак, было достаточно, чтобы заставить его поколебаться и не смочь увернуться от приближающегося третьего удара, даже когда (Химерное Уклонение) ревело в полную силу.

Удар пришелся прямо в левое плечо Рандидли. Рендидли почувствовал, как огромный кусок брони Серы треснул и разлетелся, и лицо Рендидли обрызгало осколками. К сожалению, на этом неприятности не закончились; удар также непосредственно повредил металлическую левую руку Рандидли.

Было довольно странное ощущение — почувствовать, как в конечности появляется трещина, но еще хуже было почувствовать короткое замыкание Эфирных Гравировок, которые Рендидли использовал для соединения металла со своим телом. Эфир бесполезно зашипел в воздух, вырываясь из сломанных рун и просачиваясь в окрестности.

Одна из нижних двух рук Стража Врат Преисподней, которая в основном удерживалась в резерве во время боя, вывернулась назад и злобно рванулась вперед для апперкота. Но Рендидли поднял обе руки и активировал одно из Трех Желаний в своем Поясе Солнечной Слезы и ударил Стража Врат Преисподней прямо в его центр массы Болтом Воспламенения. Изумрудно-золотой взрыв энергии ударил в грудь Стража Врат Преисподней с достаточным шипением, чтобы обжечь его стойкое телосложение и отбросить его назад почти на десять метров.

Поздравляем! Ваш навык (Болт Воспламенения) (р) вырос до 135 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Болт Воспламенения) (р) вырос до 136 уровня!

Но в конце концов даже эта энергия иссякла, оставив свирепого Стража Врат Преисподней, смотрящего на Рандидли, как на жука, заползшего на праздничный стол.

Тем не менее, эти десять метров пространства были именно тем, что нужно было Рендидли прямо сейчас. Даже когда его тело продолжало болезненно пульсировать от побоев, которые он перенес до сих пор, Рендидли смог наспех отрегулировать Эфирные руны на своем плече и руке, чтобы поддерживать работу конечности. Однако Рендидли не мог обойти тот факт, что трещина в чешуйчатой броне конечности будет только усугубляться со временем.

Кроме того, Рендидли воспользовался этой возможностью, чтобы смести нескольких близлежащих Тварей Преисподней (Абсолютной Хваткой Иггдрасиля). Солдаты Эфира увидели шанс и начали атаковать, чтобы оттеснить врагов к краю траншеи и упростить оборонительное построение. Тем временем у Рендидли также хватило внимания, чтобы слегка пообщаться с Серой.

— У меня больше ничего нет, приятель. Мне нужно, чтобы ты активизировался.

Последовало короткое колебание, но затем Сера согласился; он считал, что поглотил достаточно кинетической силы от краткого пребывания Рендидли в качестве боксерской груши, чтобы перевернуть все это. По сигналу Рендидли почувствовал, как тело Серы нагревается, поскольку он быстро приступил к работе.

Чтобы упростить задачу, питомец-броня Рендидли был, по сути, странной формы змеей, сделанной из минералов и растительных клеток. Подобно змее, эти растительные клетки периодически сбрасывали свою кожу и создавали жесткий экстерьер, который Рендидли использовал в качестве брони. Во время пребывания в Преисподнем Принце Сера поглотил что-то, что вдохновило его на полную революцию в своих растительных клетках.

Неутомимый образ долгого пути. Воплощение образа жизни, не имеющего других вариантов, кроме выносливости.

Так что последние несколько минут Рендидли отчаянно собирал энергию, непосредственно поглощая силу, чтобы завершить эти преобразования, и при этом делал все возможное, чтобы не сломаться в процессе. И теперь Сера накачивал более темную, более внушительную броню, чтобы более эффективно поглощать силу. Но это было не все, что мог сделать этот новый и улучшенный Сера.

Температура тела Серы подскочила еще выше, заставляя его обжигать торс Рандидли. Рендидли наклонил тело вперед, чтобы густая жидкость, которую создавал Сера, потекла вниз, покрывая его левую руку. Она вытекла через трещины почти полностью разрушенной серой внешней оболочки Серы и достигла локтя Рандидли, прежде чем ему пришлось изменить свое положение для прибытия атаки.

С еще одним сокрушительным шагом Страж Врат Преисподней ускорился вперед так быстро, что даже Мрачная Интуиция Рендидли изо всех сил пыталась зафиксировать его. Этот удар Рендидли принял прямо в грудь. Рендидли рефлекторно втянул воздух и активировал (Проклятый Аппетит Призрака), чтобы создать небольшой буфер для отражения атаки.

Поздравляем! Ваш навык (Проклятый Аппетит Призрака) вырос до 265 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Чудовищная Ужасающая Телестность) вырос до 241 уровня!

— Боже, как больно, — прошипел Рендидли сквозь зубы, когда оставшиеся серые части Серы были сметены. Рендидли выдержал столько, сколько мог, благодаря эластичности своих мышц, а затем сделал один шаг назад. Весь его торс теперь был покрыт новой блестящей `

Чёрная броня, созданная Серой. И пока затвердевающие выделения Серы покрывали левую руку Рандидли, сама Сера пришла в движение.

Она обвилась спиралью вокруг левого плеча и спустилась внутрь руки. Медленно физическое тело Серы росло. Горящие, продуктивные растительные клетки в её ядре размножались.

К несчастью, Рендидли всё ещё должен был справиться с пятью кулаками после того, как стиснул зубы от первого удара. И, казалось, Страж Преисподней понял, что с устойчивостью Рендидли к его ударам что-то не так, потому что он больше не тратил времени, пытаясь его сокрушить.

Первые два удара Рендидли выдержал, полагаясь на (Ужасающую Физическую Силу) и (Химерическое Уклонение) (Чудовищности), но следующие два обрушились одновременно, чтобы ударить Рендидли по рёбрам с обеих сторон, словно Рендидли был орехом, который нужно расколоть. Легонько цокнув языком, Рендидли активировал ещё одно из своих трёх желаний и использовал навык (Химера Плачет, Но Человек Скорбит), чтобы высвободить полдюжины обжигающих золотых выпадов в короткой последовательности.

Это отбило ещё два последующих удара, а для последнего Рендидли резко шагнул вперёд и выпустил (Расплавленный Клык Пари?и), пронзив последнюю руку прямо через бицепс. Скрежеща зубами, Рендидли провернул Акри и превратил мышцу в труху.

С криком Страж Преисподней замахнулся тем же кулаком, которым нанёс первый удар, на этот раз целясь в Акри. Поскольку копьё всё ещё пронзало руку Стража Преисподней, Рендидли пришлось отпустить древко Акри и позволить оружию улететь, а не пытаться сопротивляться такому мощному удару напрямую.

Конечно, обычное копьё стало бы бесполезным после такого происшествия, но не Акри. Даже когда оно кувыркалось в воздухе и падало в ров, заполненный силами Преисподней, Рендидли не беспокоился. После приземления Акри просто начал скользить обратно к ничего не подозревающим спинам Зверей Преисподней и собирать их опыт. Но это означало, что Рендидли на время лишился своего оружия.

Присутствие Серы вспыхнуло почти лихорадочным жаром на левом плече Рандидли, сигнализируя о том, что она готова внутри металлической руки. Поэтому, когда Страж Преисподней нанёс свой следующий удар, Рендидли поднял левую руку и встретил его прямым ударом слева.

Рендидли отшатнулся назад, когда наспех созданное покрытие на его металлической левой руке разбилось и обнажило глубоко дефектную кольчугу внутри. Столкновение ещё больше расширило дефекты в руке. Но Сера яростно производила больше выделений, действуя как печь, выплавляющая целую конечность, питаемая всей энергией, которую она поглотила, непосредственно встретившись с ударом Стража Преисподней. Очень быстро левая рука Рендидли стала больше похожа на гигантскую, бесформенную дубинку, чем на настоящую руку, поскольку всё больше и больше клеток Серы просачивалось наружу.

Тем не менее, Страж Преисподней не сбавлял обороты. Следующий удар Рендидли смог уклониться, но удар после этого Рендидли пришлось отбить правой рукой, чтобы отвести его от тела. Третий удар Рендидли неохотно вытерпел на правой руке и стиснул зубы, пока у него не заболела челюсть. И, наконец, четвёртый был под другим углом, который Рендидли смог встретить, поэтому он поднял свою затвердевшую руку и обрушил её на удар.

ХРЯСЬ!

Два удара встретились. Дрожь пробежала по обоим телам, но никто не отступил. Деформированная внешняя оболочка левой руки Рендидли треснула и отвалилась, обнажив гладкий, хотя и огромный кулак, ожидающий внутри. Кулак, очень заметно напоминающий тяжёлые рукавицы Вуаллы.

— Я не так силён, как ты, — легко сказал Рандидли, вероятно, безразличному Стражу Преисподней. — Но я не один. И, честно говоря. я твой худший чёртов кошмар. Должно быть, это разочаровывает, что мы так прямо противостоим тебе. Твоя Преисподняя бесполезна. И мне не нужен образ, чтобы справиться с твоей физической силой.

— А если ты хочешь вступить в рукопашную схватку. хех, ну, будь моим гостем. Я похороню тебя в течение часа.

Глава 1186

— Он поглощает Изнанку, — лорд Милн постучал костяшками пальцев по столу. — И я что, единственный заметил, что в его Навыках есть нотки Изнанки? Да, это увеличивает силу, но

Илеот Суакк печально покачал головой.

— Вы только что указали на то, что Рендидли Гончий поглощает Изнанку. Что бы он делал, если бы не производил Изнанку в своих атаках? Ел бы её?

Жаловаться тебе — пустая трата времени .

В его виске запульсировала вена, но он быстро отпустил этот вопрос; в конце концов, Илеот Суакк и он были связаны слишком тесно, чтобы позволить такой мелочи встать между ними. Особенно когда доводы Илеота были до смешного разумны.

Вместо этого лорд Милн снова сосредоточил свое внимание на действиях Рендидли Гончего. Лорд Милн был раздираем между раздражением и забавой, наблюдая, как они оба наносят удары и уклоняются, оставаясь при этом на своих позициях.

— Как долго продлится эта жалкая битва?

Илеот тихонько усмехнулся и заложил руки за спину. Они оба стояли на самой вершине скалистого выступа и обозревали вид, позволявший им видеть все хаотичное поле битвы. Великий Разлом пульсировал над ними, и голубые вены непрерывно извергали на землю пригоршни Тварей Изнанки. Из-за плотной энергии Изнанки, высвобождаемой этими ударами, визуальные искажения становились утомительными даже для таких могущественных личностей, как эти двое.

Но взгляды обоих были сосредоточены слева от них, где Рендидли Гончий был втянут в жестокую и костедробительную кулачную драку с самым жалким подобием Стража Врат Изнанки, которого лорд Милн когда-либо видел. Это было оскорблением всего того, что лорд Милн ценил в теле этого мальчишки, что он даже не смог одолеть этого ничтожного врага.

Это было постоянным оскорблением гордости лорда Милна, что мальчик, который еще недавно был всего лишь бесплотным образом, умудрялся обладать огромной стратегической ценностью.

Эфир и Изнанка сталкивались друг с другом по всему фронту и обрушивались друг на друга в какофонии, созданной тысячами напрягающихся тел. Многие погибли в этом бурлящем столкновении двух сил, но даже лорд Милн видел, что это было лишь сдержанное столкновение. За исключением двух врагов, сражавшихся перед лагерем леди Иеллаи, ни одна другая действительно сильная личность еще не вступила в бой.

То, что сейчас вынужден был наблюдать лорд Милн, было тысячами червей, извивающихся друг против друга.

Если Рендидли погибнет или будет ранен в этой битве, леди Иеллая, скорее всего, будет вынуждена послать своего второго Абиодуна, чтобы справиться с угрозой, а силы Изнанки обрушат свой молот, чтобы уничтожить этот лагерь, который сыграл свою роль. Если Страж Врат Изнанки будет повержен, Изнанка отправит гораздо более способного бойца, чтобы завершить работу, которую не смог выполнить ее первый приспешник.

В обеих ситуациях силы Изнанки захватят инициативу после окончания битвы. И лорд Милн ничего не мог и не хотел делать с этими гипотетическими сценариями. Численная разница между количеством Стражей Врат Изнанки и выше с обеих сторон была слишком велика. Силы Эфира могли только выстоять.

Лорд Милн стиснул зубы, сосредоточившись на этих двух далеких фигурах, которые устроили небольшой перерыв в своем яростном обмене ударами. Эти слизняки явно выдохлись от продолжительной тренировки. Но даже если Рендидли Гончий истекал кровью и задыхался каким-то позорным образом, Страж Врат Изнанки был так же избит и измотан. Оба довели себя физически до предела своих тел. Каким-то образом мальчик совершенно игнорировал море плотной Изнанки, бросаемой в него, и просто перевел конфронтацию в кулачный бой.

И это продолжалось уже двадцать минут.

Илеот Суакк захихикал.

— Вы просто раздражены, потому что не можете раздражаться, исходя из текущей ситуации. Хотя это и выглядит как застой, мы получаем довольно большой импульс от нынешнего положения дел, не так ли?

Лорд Милн неопределенно проворчал. Но его глаза не пропустили странную ауру, которую Рендидли Гончий создавал, чтобы укрепить окружающих его солдат. Началось с того, что это повлияло только на группу леди Иеллаи, но края ее медленно распространялись наружу, к соседнему лагерю. Еще более важно то, что импульсы Изнанки Стража Врат Изнанки могут быть нейтрализованы Рандидли, но Рендидли продолжал пожинать жизни окружающих Тварей Изнанки своими корнями.

Ради бога, его лиственное

копье

ползает вокруг и тоже убивает сотни Тварей Изнанки.

Лорд Милн был потрясен ликованием, которое он испытывал от затруднительного положения, в котором, должно быть, сейчас находится разъяренный Король Изнанки, и сочувствием к тому, что опыт этого Короля также бесконечно расстраивается из-за Рендидли Гончего. Потому что, как только Рендидли будет слишком ранен, чтобы продолжать, лорд Милн намерен вмешаться и защитить такой ценный актив ради его собственной безопасности.

Так же, как лорд Милн поступил с командиром Теритом. Надеюсь, избежав той трагической участи, которая лишила сознания командира Терита. Но предсказать такие вещи невозможно.

На войне случаются несчастные случаи.

— А как насчет вашей стороны? Вы не смогли убедить его позволить вам клонировать его ценное тело? — сказал лорд Милн, поворачиваясь к Илеоту Суакку, таинственному благодетелю, которого лорд Милн так много поставил на кон, чтобы умиротворить.

Илеот пожал плечами, казалось, ничуть не встревоженный.

— Удивительно, но нет. Похоже, он не ценит жизнь Вуаллы так, как я ожидал. Не то чтобы я винил его; эта версия Вуаллы крайне неинтересна

Оба замерли в один и тот же момент. На секунду какое-то странное давление опустилось на поле боя. И по выражению лица Илеота было видно, что он так же удивлен внезапным давлением, как и лорд Милн. Даже визуальные изменения вокруг Тварей Изнанки были подавлены этим давлением.

Затем оно прошло, скорее всего, подавленное разъяренным индивидуумом, который его выпустил. Лорд Милн позволил себе сдержанную улыбку и попытался успокоить свое бешено бьющееся сердце. Он всегда знал силу врага, к которой стремился, но ощутить это давление

— Похоже, Король Изнанки тоже весьма раздражен нашим проблемным подчиненным. Хорошо.

— Возможно. — Впервые с тех пор, как лорд Милн встретил Илеота Суакка, его лицо было крайне серьезным. Он прищурился, глядя вверх, словно что-то выискивая. Затем он покачал головой. — В любом случае, убедить его по старинке всегда было безопаснее, но это более неудобный метод. Он даже принял мой блеф, предоставив энергию Вуалле! Еще лучше воспользоваться вашим предложением.