Легенда о Рендидли Гостхаунде

Обирн заметил краем глаза, что Гончий достал ключ, но его внимание было в основном поглощено его собственным горьким самобичеванием.

Если бы я не боялся слабости, которая последует за ростом другой головы, возможно, я тоже смог бы достичь их уровня силы. Но, конечно, поскольку я ждал, мой потенциал намного выше. Все, что мне нужно сделать сейчас, это собраться с духом .

Никогда не будет идеального времени. Мне просто нужно захотеть схватить-

Мысли Обирна прервались. Рендидли вставил ключ в воздух, и он просто повис там. Это было необычно, но обычно не привлекало бы внимания Обирна. Нет, что привлекло его внимание, так это кружащаяся дыра в ткани мира, которая была создана в `.

перед ними, словно паря в воздухе чуть дальше края острова.

И сквозь этот портал потянуло знакомым, затхлым воздухом родного мира Обирна.

Рендидли Гончий Пронзатель протянул руку и схватил ключ, висящий в воздухе. Медленно, с глубоким сосредоточением на лице, он начал поворачивать ключ. Странные энергии завихрились вокруг прохода, созданного Гончим. Но на глазах у троицы, стоявшей позади Рэндидли, портал становился все больше.

Ключ поворачивался, и проход медленно растягивался, становясь все шире и шире. После примерно пяти минут напряженных усилий Рендидли портал стал достаточно большим для их плавучего острова. Странные ветры завывали вокруг огромной расщелины, в то время как богатый Эфир Земли хлынул сквозь дыру в мир огров.

Казалось, с облегчением Рендидли издал глубокий вздох. Затем он повернулся и ухмыльнулся остальным троим. — Раз уж я все равно создавал портал, я просто поместил другой конец прямо над их базой. Итак, все готовы? Пришло время эффектно появиться.

Глава 1263

Выдохнув, Лорд Огров полностью приготовился к грядущему дню. Проснувшись этим утром, он знал, что больше не будет никаких отлагательств; сегодня будет тот самый день.

Все три его личности идеально выровнялись к тому моменту, когда появились первые признаки прибытия противоборствующей стороны. Было немного раньше полудня, и гнетущий смог, висевший над умирающим миром огров, был в своей самой тонкой фазе. Затем в воздухе появилась рябь. Медленно шесть глаз, которыми он обладал, скользнули вверх, чтобы посмотреть на угнетающую прореху в мире, появившуюся над его лагерем. Скривив губы, Лорд Огров подал сигнал своему капитану стражи принести ему топор.

Портал наверху медленно расширялся, пока тысячи огров в армии Лорда Огров просто наблюдали. Они стояли неподвижно, вытянувшись по стойке смирно , их глаза никогда не покидали портал, но также внимательно слушали любой приказ от своего лорда. Тем не менее, Лорд Огров не сомневался, что они чувствуют то же самое, что и он.

Такая чистая энергия Энергия, подобную которой я не чувствовал двести лет

Когда капитан стражи вернулся, портал еще не закончил увеличиваться. Человек не осмелился схватиться за древко оружия, вместо этого схватившись за острый край. Поэтому, когда топор прибыл, он уже капал кровью. Спокойно Лорд Огров взял тяжелый топор и осмотрел знакомое оружие. Его голова была сделана из цельного изогнутого куска синего кристалла, заточенного об кости огров, которые усеивали его кровавый путь, чтобы стать Лордом Огров Нордауна. Тяжелое дубовое древко было толщиной с тело одного из этих людей, и все же сейчас Лорд Огров не мог сдержать своего волнения от перспективы сразиться с одним из этих маленьких существ.

Я молю, чтобы ты меня не разочаровал

— подумал Лорд Огров, глядя на портал с невероятной интенсивностью.

Все это утро он мысленно готовился к этому конфликту. Долгие годы ожидания в Нордауне притупили его чувства. Его время правления наконец подошло к концу и поэтому он был полон радости.

Он даже отбросил свое имя; для этой битвы он решил, что будет только претендентом, стремящимся свергнуть источник этих зловещих волн силы. Продолжая ждать прибытия другой стороны, Лорд Огров снял каждый из своих трех головных уборов и отбросил их в сторону. Затем он схватил свою церемониальную одежду и насильно разорвал ее пополам.

Драгоценные камни рассыпались и отскочили от паланкина Лорда Огров, катясь и останавливаясь перед склоненными фигурами тех огров, которые несли его сюда. Один из носильщиков, увидев рубин размером с глазное яблоко, который мягко подкатился и остановился перед ним, вздрогнул и прижал лоб к земле в страхе.

Разрушить атрибуты власти, которыми он покрывал свое тело, было величайшим, что Лорд Огров чувствовал за долгое время. Кожа его обнаженной груди покалывала под тусклым солнцем, которое умудрялось пробиться сквозь туман.

Ухмыляясь, Лорд Огров бросил разорванное одеяние и медленно спустился по лестнице на землю. Его огромное туловище расширялось и сжималось, когда он ощущал чистую и обильную энергию, которая текла через портал над ними. Он вертел свой топор то так, то эдак, наслаждаясь знакомым весом. Его руки дрожали от волнения.

Воистину, прошло слишком много времени. Сегодня сегодня я буду сражаться, как молодой. Глупый и непобедимый. Решительный и обреченный .

Несмотря на то, что у каждой головы была своя личность, все они безумно ухмылялись, глядя на портал. Ожидание стало почти невыносимым. Наконец, дыра в мире перестала расширяться. Огромный плавучий остров, окутанный темным туманом, выплыл и повис над армией Лорда Огров. Темные молнии промелькивали сквозь туман. Зловещее давление, которое заставило Лорда Огров остановить лагерь в полудне пути от входа на Землю, резко возросло с появлением острова.

Враг наконец-то пришел .

Кожа Лорда Огров зудела. Улыбки на его трех головах растянулись еще шире. Такого рода давление Лорд Огров не чувствовал его двести лет! С тех пор, как он силой победил Вторую Катастрофу своего мира и начал этот фарс Третьей Катастрофы.

Когда Система объявила о прибытии Третьей Катастрофы в мир, Лорд Огров был полон ужаса. После взросления в обстановке, наполненной кровью и хаосом, быть вынужденным молча терпеть, пока энергия медленно высасывается из мира, было его худшим кошмаром. И это оказалось таким же мучительным, как он и боялся. Система предупреждала о скрытых опасностях, но Лорд Огров не воспринял такие угрозы всерьез. Он затерялся в мрачных тенях своего двора, достижения, которым он посвятил свою жизнь, внезапно стали пустыми.

Весь огонь, который побудил его править миром, медленно угас до углей, а затем, наконец, до мертвой золы. В древней цитадели Нордауна Лорд Огров закрыл глаза и приготовился умереть от старости. Он не хотел уходить легко, конечно, но что он мог сделать?

— И все же теперь приходят скрытые опасности, — прошипел Лорд Огров из своей центральной головы. Плавучий остров дрейфовал вниз к позиции его армии. Он расположился прямо над грунтовой дорогой, которая вела на запад, где находился другой портал на Землю. Под давлением этого странного острова армии Лорда Огров могли только беспомощно отступать. По мере того, как остров продолжал опускаться вниз, даже носильщики паланкина были вынуждены отступать назад, кровь капала с их стиснутых челюстей, когда они пытались выполнить приказ Лорда Огров ждать его там.

Лорд Огров бросил презрительный взгляд на всех своих драгоценных воинов. Было почти оскорбительно, что они, казалось, не понимали, что к концу дня у двух миров будет новый верховный лидер. Его самая левая голова заговорила холодным голосом. — Уходите. Или оставайтесь и умрите. Мне все равно.

Большинство воинов разбежались в поисках укрытия, но некоторые остались, стиснув зубы.

Когда Лорд Огров повернулся обратно к острову, внутри него наконец-то произошло движение. Четыре человека спрыгнули с острова и приземлились на пыльную дорогу. Двое были людьми, которых Лорд Огров чувствовал как сильных, но не представляющих реальной угрозы даже для нынешнего его. Одним был огр, которого он смутно узнал как когда-то служившего в его армии в какой-то незначительной должности. Он тоже чувствовал угрозу, но примерно того же уровня, что и два человека.

И последняя фигура

Самая правая голова открыла рот и заколебала языком, чтобы почувствовать богатый воздух. Эта фигура с короткими черными волосами была источником невероятного давления, которое чувствовал Лорд Огров. Его доспехи были сланцево-серыми. Его левая рука, казалось, была сделана из крошечных чешуек черного металла. Его глаза были зелеными и яркими.

Сравнить Лорда Огров и этого человека было почти комично. У Лорда Огров было три головы, он был четырех метров ростом и весил тысячу двести фунтов. Потребовалось бы много этого человека, чтобы сравниться с массой, которой обладал Лорд Огров. И из-за его довольно нормальной внешности Лорд Огров слегка волновался, пристально глядя на человека, большая часть давления которого была результатом самого острова.

Но нет, скорее, остров замаскировал давление молодого человека. Когда его спокойные изумрудные глаза посмотрели в сторону Лорда Огров, пронзительная энергия, казалось, выла вокруг этой фигуры. Ветры миров, казалось, собирались у его кончиков пальцев, как верные собаки, ожидая приказа. Человек, создавший давление, взглянул на Лорда Огров, затем посмотрел на синий кристаллический топор в его руках, с которого капала кровь.

Лицо фигуры расплылось в странной улыбке. — Ты совсем не хочешь сначала поговорить?

Почувствовав желание другого сражаться, сердце Лорда Огров начало биться еще быстрее. — Победитель может говорить, чтобы побежденный мог подчиняться ему. Пока мы не определим, кто мы друг для друга слова — просто пустая трата дыхания.

— Я, конечно, восхищаюсь прямым взглядом огров Акри! — Молодой человек посмотрел вверх. С острова упал еще один силуэт и с глухим стуком приземлился на землю. На секунду Лорду Огров показалось, что новоприбывший — какая-то большая змея, но когда вещь потекла и была поднята молодым человеком, Лорд Огров понял, что это живое оружие какого-то рода. И вместо змеи это было явно растение в форме копья.

Копье, которое было настолько большим, что казалось более подходящим для Лорда Огров, чем для этого человека.

Толстая кора покрывала древко, прорванная лишь в нескольких местах, чтобы позволить нескольким зеленым пучкам листьев выскочить наружу. На кончике три невероятно острых шипа сплелись вместе, чтобы создать пирамиду, острие которой заставило Лорда Огров почувствовать страх. С точки зрения размера, оружие было больше, чем молодой человек. Тем не менее, он поднял его без малейших признаков борьбы.

Все три пары глаз сузились, когда Лорд Огров изучал молодого человека.

Тяжело. Это ощущение, которое окружает его. Такое чувство, что даже думать трудно, пока он рядом

Молодой человек взглянул на своих спутников, потому что Лорд Огров не пропустил, что все трое, казалось, борются с тем же давлением, которое испытывал он. Тем не менее, все трое плотно кивнули, указывая на то, что с таким давлением они могут справиться.

Затем молодой человек посмотрел на Лорда Огров и улыбнулся. И тот самый огонь, который привел Лорда Огров к таким высотам в прошлом, он увидел теперь во взгляде молодого человека, без постепенного выветривания, которое искалечило его собственное сердце из-за течения времени. Тем не менее, этого огня было достаточно, чтобы вернуть собственную страсть Лорда Огров на передний план его разума.

В его груди медленно разгорался огонь. Тщательно подготовленный настрой, который Лорд Огров культивировал весь день, был готов вырваться в адское пламя.

Тяжело дыша, Лорд Огров

Медленно проговорил центральный голос:

— Рендидли Гончий Пес, — ответил юноша. Затем он склонил голову набок и изучающе посмотрел на Повелителя Огров. — А тебя?

Средняя голова поджала губы, но не ответила. Огненная правая голова захохотала. Но заговорила, в конце концов, левая голова:

— Мы никто. Сегодня мы просто претендент. Не разочаруй нас.

Не дожидаясь дальнейших разговоров, Повелитель Огров рванулся вперед. Мускулы его огромного тела затрепетали и напряглись, мгновенно требуя, чтобы они выжали из себя весь потенциал, дабы продвинуть его вперед, к этому пугающему врагу. Земля под ним треснула, и внезапно он ринулся вперед со всей мощью лавины. Он поднял свой кристальный топор высоко над головой и резко опустил его вниз, чтобы разрубить этого Рендидли Гончего Пса пополам.

Стоять рядом с Гончим Псом означало, что давление, которое должен выдержать Повелитель Огров, возросло до болезненного уровня, но все же Повелитель Огров заставил себя довести удар до конца. Именно в этой боли он, наконец, обрел радость, которой так долго ждал. Он больше не будет застрял в своем мире, ожидая смерти. Теперь у него был путь к свободе. Он мог пробиться и доминировать в этом другом мире, как он это делал в своем.

Он мог гореть от души, пожирая богатую энергию Земли. Пока он выиграет этот бой.

С поразительной скоростью Гончий Пес отскочил в сторону, так что удар топора прошел лишь на небольшом расстоянии за его спиной. Затем он вложил всю свою энергию в внезапный разворот и обрушил приклад огромного копья-растения на незащищенную грудь Повелителя Огров. Можно было увернуться, но Повелитель Огров решил, что такой поспешный удар поможет стряхнуть ржавчину, сковавшую его тело после долгого периода мира. Кроме того, это позволило бы ему оценить силу Гончего Пса.

Звук сломанного ребра дал понять Повелителю Огров, что это было не самое лучшее решение.

Когда толстое основание копья врезалось в грудь Повелителя Огров, тот не смог сдержать стон и отступил на шаг назад. Несмотря на небольшой размер Гончего Пса, сила, которую он накопил с помощью этого небольшого вращения, была ошеломляющей.

Вдобавок, Гончий Пес подпрыгнул вправо, когда его удар достиг цели. Сила отдачи позволила Гончему Псу создать некоторое расстояние, отступая с той же плавной грацией, с какой камешек скользит по озеру. Затем он занял боевую стойку, опустив острие копья, целясь в живот Повелителя Огров.

Медленно, мощная Живучесть Повелителя Огров справилась с большинством незначительных мышечных разрывов, которые он получил от удара противника. Перелом будет болезненным, но не сильно затруднит его движения. Но даже если он мог быстро залечить повреждения, гораздо более сложной задачей было найти способ справиться с той непринужденной силой, которую продемонстрировал противник в этой атаке.

С точки зрения Силы, впервые в жизни Повелитель Огров почувствовал, что уступает. Он задался вопросом, не будут ли дикие взмахи его топора просто отбиты этим копьем-растением.

Его хватка на топоре усилилась. Что еще хуже, давление, исходившее от Рендидли Гончего Пса, возросло, когда они ненадолго столкнулись. Вместо того чтобы стряхнуть ржавчину Повелителя Огров, казалось, что Гончий Пес выпустил в воздух странную, едкую энергию, когда двигался. Это было давление, отличное от ментального, которое и без того было значительным.

И это все без учета каких-либо опасных образов, которые, как чувствовал Повелитель Огров, Гончий Пес обладал. Это была чистая физическая сила.

Вот почему Повелитель Огров был осторожен. Он тоже обладал образом, который в прошлом оттачивал до смертоносной степени, но с тех пор, как стал правителем этого мира, он никогда не был вынужден его использовать. Фактически, он часто сдерживал свой образ и полагался исключительно на силу своего физического тела, чтобы сокрушать претендентов на его власть.

То, что тот же метод был использован против него, наполнило Повелителя Огров злобным желанием наказать высокомерие этого Гончего Пса. Однако это злобное праведничество сопровождалось безудержным ликованием.

Да. Вот каким должен быть претендент. Подтолкни меня еще дальше.

Мгновение растянулось, пока они изучали друг друга после первого столкновения. Затем самый левый усмехнулся:

— Ты отказываешься показать мне свой образ?

— В прошлом я всегда подавлял свои импульсы вступать в прямые столкновения с сильными личностями, — небрежно сказал Гончий Пес. Его взгляд был таким же острым и холодным, как ледяной шип. — Теперь, когда у меня наконец появилась сила, чтобы больше не избегать этих столкновений Я хочу насладиться ощущением.

— Хмф, — огрызнулась правая голова.

Центральная голова посмотрела на этого молодого человека, уже столь могущественного, сложным взглядом:

— Тогда я покажу тебе силу Огров. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении.

Глава 1264

Лорд Огр снова бросился вперед, не дожидаясь ответа. На этот раз он схватил топор обеими руками и нанес яростный косой удар в сторону своего врага. Если бы он попал, это было бы менее решительно, но увернуться было бы намного сложнее.

Рендидли Гончий даже не стал уворачиваться. Из своей пригнувшейся стойки он выбросил копье вперед, и острая как бритва пирамидальная верхушка засверкала, пронзая воздух. Их два удара столкнулись друг с другом, обе стороны целились так, чтобы фокус их силы встретился напрямую, а не скользил друг по другу.

Земля под ними треснула, и обе атаки остановились как вкопанные. Секунду спустя земля в окрестностях треснула в большем радиусе, что свидетельствовало о силе, содержащейся в обеих атаках.

Молниеносно Лорд Огр использовал свое огромное тело, чтобы использовать импульс заряда и продолжить движение вперед. Затем он поставил ногу и вывернулся наружу, подставляя спину Рандидли. Однако из-за недавнего столкновения между двумя видами оружия Лорд Огр был уверен, что его выставленная слабость пройдет мимо, и противник не воспользуется этим шансом.

И, как он и предсказывал, Лорд Огр благополучно развернулся и нанес левой рукой яростный удар с тыльной стороны ладони в сторону Гончего Пса. Но изумрудные глаза его противника оставались такими же спокойными, как всегда. Он быстро поднял свою левую руку, чтобы отразить удар, и белые линии света прочертили движения по металлической конечности.

Две левые руки столкнулись. К ужасу Лорда Огра, его собственная рука была подброшена в воздух. Вся его сила была сметена. Он не был полностью повержен, но, похоже, это не было случайностью, когда Гончий Пес смог противостоять ему физически и выйти вперед.

Прежде чем у Лорда Огра появился шанс отреагировать на блок, его инстинкты закричали, предупреждая его, и он мгновенно отпрыгнул назад от своего противника. Как раз вовремя, потому что Гончий Пес нанес огромным копьем яростный удар. Несмотря на быструю реакцию Лорда Огра, кончик копья Гончего Пса нанес неглубокий порез на груди Лорда Огра. След крови брызнул на пыльную дорогу.

Со всеми тремя ухмыляющимися головами Лорд Огр потянулся вверх и коснулся раны на груди. Он потер немного собственной крови о свой топор, почти нежно. — Ты знаешь, как давно я не истекал кровью?

Гончий Пес даже не ответил. На этот раз он перехватил инициативу, бросившись вперед с копьем, поднятым с убийственной интенсивностью. Лорд Огр затопал, расколов землю под собой. Кроме того, (Навык) распространился наружу и разбил землю под Гончим Псом, разрушив его опору.

Трещины в земле, расходящиеся от их боя, быстро увеличивались.

Но в доли секунды после того, как Лорд Огр затопал, Гончий Пес уже подпрыгнул в воздух. Он изящно вращался, его копье всегда было нацелено на Лорда Огра, а затем, казалось, взорвался импульсом вниз.

Скривившись, Лорд Огр мог только откатиться в сторону и взмахнуть топором, чтобы использовать свой (Навык Сияющего Удара). Два энергетических лезвия выстрелили вперед, чтобы встретить Гончего Пса в месте его приземления.

Вместо того чтобы приземлиться, Гончий Пес просто вонзил копье вперед, устремившись к земле, словно метеор. Когда он приземлился, он на самом деле пробил корку земли и проделал дыру в подстилающей породе. Окружающая дорога немедленно вздыбилась вверх волной вытесненного камня, быстро уничтожив две атаки, которые предпринял Лорд Огр.

Снова его инстинкты закричали. Снова Лорд Огр пригнулся и приготовил топор, когда земля перед ним раскололась. Копье Гончего Пса выстрелило вверх, всего в долю секунды от того, чтобы пронзить рот самой левой головы. Но поскольку атака не удалась, у Лорда Огра наконец-то появился шанс контратаковать.

Вены на его руках вздулись, когда Лорд Огр вложил все в этот контрудар по торсу маленького человека. По сравнению с целью удара, его синий кристаллический топор казался достаточно большим, чтобы раздавить человека целиком.

Но как раз в тот момент, когда Лорд Огр поверил, что он победил этого Гончего Пса, он почувствовал стеснение на одной руке. Мгновенно его стесненная рука отпустила топор и бросилась наружу, чтобы отбросить хватку, но после того, как копье Гончего Пса отделило три отдельные лозы, которые сформировали наконечник, они были очень мощными. Лорд Огр не мог быстро от них избавиться.

И в этот момент Гончий Пес потянул древко копья, которое теперь было прикреплено к Лорду Огру, и подтянул себя вперед. Синий кристаллический топор прорезал только воздух, и Гончий Пес мгновенно сократил расстояние между двумя фигурами. Конечности Лорда Огра были просто слишком велики; он мог только смотреть, как Гончий Пес поднимает свою металлическую конечность для жестокого удара.

Фигура вдвое ниже и в десять раз легче Лорда Огра пролетела по воздуху и врезала свой металлический кулак в челюсть его центральной головы. Хотя он и подготовился морально к отражению, большая часть его внимания была оглушена ударом. Даже когда достаточный импульс был передан, чтобы заставить Лорда Огра пошатнуться назад, две боковые головы с опаской наблюдали за Гончим Псом.

В его теле что-то есть

Просто находиться рядом с ним подавляет нас

Эта битва

.нам наконец-то снова весело.

Но Гончий Пес не собирался упускать эту возможность, не наказав Лорда Огра за то, что его застали врасплох. Его ужасная аура тяжести вырвалась наружу с достаточной силой, чтобы сбить спотыкающегося Лорда Огра с ног и повалить его на землю. Затем Гончий Пес потянулся и схватил один из кончиков своего копья, который он отпустил ранее, дернул его, внимательно посмотрел на Лорда Огра, затем схватил копье точно в месте захвата.

Движением, которое казалось невозможным, Гончий Пес отрегулировал свое копье и вонзил его в грудь Лорда Огра, прежде чем тот успел отреагировать. Эта странная, темная энергия, казалось, просачивалась из тела Гончего Пса и в окружающий воздух. Лорд Огр почувствовал, как его грудь сжимается, когда странная энергия подавила его. Его легкие слабо боролись, даже когда три его головы пытались придумать контрмеру против этой атаки.

Оглушенная предыдущим ударом, центральная голова наконец-то пришла в себя. Она открыла глаза и уставилась на Гончего Пса.

Посмотрим, кто из нас может позволить себе кровоточить больше, Гончий Пес.

Синий кристаллический топор сверкнул вверх в сторону Гончего Пса. Взамен копье Гончего Пса вонзилось в толстые мышцы плеча, которое держало топор. Почти сразу же сила одновременной атаки Лорда Огра упала наполовину. Тем не менее, вес и импульс удара нельзя было остановить, и он врезался в бок Гончего Пса.

Гончий Пес скривился. А затем он продолжил атаковать. Он щелкнул запястьем и бросился вниз в сторону Лорда Огра, чтобы нанести более решительный удар, пока его враг был прижат к земле. Со своей стороны, Лорд Огр с недоверием наблюдал, как его синий кристаллический топор прорезал углубление в темно-серой броне Гончего Пса, но в остальном не смог пробить его защиту.

Тем не менее, этого шанса он ждал. В то время как Гончий Пес стремительно несся в воздухе вниз к груди Лорда Огра, самая правая голова резко повернулась и выпустила коричневый луч разложения в сторону Гончего Пса. В воздухе это было невозможно

Изумрудные глаза Гончего Пса скользнули вбок к самой правой голове и сузились. Затем его тело, казалось, внезапно размылось по краям, искажаясь невозможным образом. Коричневый луч безвредно проскользнул мимо, и Гончий Пес оттолкнулся от копья и приземлился в нескольких метрах. Изумрудный и оранжевый огонь кипел вокруг него, воспламеняя ту темную энергию, которую создавало его физическое тело, чтобы произвести ужасную волну угнетения, которая прижала Лорда Огра к земле.

Лицо Гончего Пса исказилось в гримасе. — Так ты хочешь посоревноваться в (Навыках Маны), да? Тогда давай

Но Гончий Пес внезапно замолчал. Впервые Лорд Огр увидел на лице Гончего Пса подлинный шок. Человек отскочил на метр назад от Лорда Огра и повернулся, чтобы посмотреть в сторону ворот, соединяющих мир Огров с Землей.

Рендидли Гончий Пес несколько секунд смотрел туда с мрачным выражением лица. — было глупо с моей стороны не понимать, что он тоже мог это сделать. Но все же

Воздух вокруг Гончего Пса заколебался, и затем из темной энергетической ауры, которую производил Гончий Пес, вышло чудовище. Его правая рука была просто длинным выступом кости, запятнанной засохшей кровью. Его левая рука была чудовищным когтем с пятью когтями. Два хвоста нетерпеливо метались из стороны в сторону, один у основания его головы, а другой, побольше, рос из его хвостовой кости. И самое тревожное из всего, оно носило лицо Гончего Пса.

— Отправляйся на стадион. Не вмешивайся в дела Немезиды просто убей дубликат.

Чудовище наклонило голову вбок с вопросом. Скрепя зубами, Лорд Огр использовал свою здоровую руку, чтобы схватить копье, которое все еще прижимало его к земле, и вытащил его. Кровь хлынула из раны, создав настоящий ручей малиновой жидкости, которая убегала от раны Лорда Огра.

Гончий Пес взглянул на движения Лорда Огра, но не потрудился что-либо предпринять по этому поводу. Вместо этого он продолжал смотреть на чудовищный образ, который он отделил от себя. — Это моя вина, что я не продумал это но это также вина людей Новой Земли. Если бы они не позволили гнили так глубоко укорениться получили бы Немезиды этот шанс? Если я спасу их от самих себя сейчас

— Как они будут учиться?

Чудовище кивнуло и исчезло. Когда Повелитель Огров пошатнувшись поднялся на ноги, он с удивлением обнаружил, что исчезновение образа сняло большую часть давления в воздухе. Он снова мог нормально дышать. Но больше всего Повелитель Огров видел измученное выражение лица Пса-призрака. Слова, которые он сказал своему собственному образу, сильно истощили его.

Возможно, это мой шанс , — решил Повелитель Огров. Несмотря на рану, он чувствовал себя прекрасно. Лучше, чем когда-либо. Он чувствовал, что наконец-то вернул себе прежний настрой завоевателя.

Если он направит часть своей силы на то, чтобы разобраться с чем-то на Земле

— Неужели мелкие склоки тех, кто ниже тебя, так важны? — с пренебрежением спросил Повелитель Огров.

Пес-призрак покачал головой, а затем повернулся лицом к Повелителю Огров. И при этом пустом и сосредоточенном взгляде инстинкты Повелителя Огров снова закричали, что ему нужно бежать как можно дальше от этого человека. — Пора прекратить играть и закончить это.

Глава 1265

В первой части боя Рендидли хотел почувствовать, насколько большая разница в силе получается благодаря (Запредельной Силе). Как оказалось, разница была огромной. Несмотря на то, что Рендидли чувствовал, что трехголовый огр с огромным кристальным топором обладал почти дюжиной навыков, направленных на усиление его тела и атак, Рендидли все равно был сильнее. Каждый удар отбрасывал Повелителя Огров на шаг назад.

Импульс Рендидли продолжал расти.

Даже больше, чем это чем больше Рендидли активировал свое физическое тело, тем больше он чувствовал, что Запределье начинает течь по его конечностям, как настоящая кровь по венам. Это не сильно усиливало его атаки по сравнению с его обычными способностями, но это высвобождало мощную подавляющую ауру на навыки других людей, которая становилась тем сильнее, чем дольше они сражались друг с другом.

Но теперь, когда ситуация вернулась на Землю

Рендидли плотно сжал губы и больше не тратил время на эксперименты со своими способностями. Он был лишен возможности использовать свои образы (Мрачной Химеры), но (Сущность Воспламенения) вздымалась, превращая окрестности в море изумрудного и оранжевого пламени. Земля раскололась во многих местах, когда (Когти Беспокойного Бессмертного) пронзили ее и полоснули по ногам и спине Повелителя Огров. Раны даже не успевали кровоточить, как их тут же прижигали досуха из-за высокой температуры. Это был натиск боли, направленный на то, чтобы сломить волю противника, а не просто убить его.

Но Повелитель Огров только стиснул зубы и вытерпел; Рендидли использовал увеличенную версию (Акри), чтобы не дать ему времени реагировать на другие угрозы. Давление медленно нарастало.

Последний удар заставил Повелителя Огров скользить назад по земле. Его тяжелые ноги прорыли глубокие траншеи в и без того разрушенной земле, так как Повелитель Огров не мог контролировать свою собственную инерцию. Топая ногами, Рендидли бросился вперед и нацелился пирамидальным кончиком (Акри) в сердце Повелителя Огров. Это был удар, который убил бы Повелителя Огров, если бы он не ответил большей силой, чем он демонстрировал до сих пор.

Внезапно мощный образ вырвался наружу от Повелителя Огров. Угнетающая и знакомая аура короны наполнила воздух. Уголок губ Рендидли дернулся вверх.

Похоже, он наконец-то почувствовал угрозу и начал серьезно относиться к происходящему. Но уже слишком поздно спохватиться. Нужно было серьезно отнестись к этому бою десять минут назад .

Запределье продолжало циркулировать по телу Рандидли. Водоворот подавления, возникший в результате этого потока, с каждой секундой увеличивался, дергая за края образа Повелителя Огров. И по мере того, как он увеличивался, его эффект становился все более острым. Конечно, образ, который явил Повелитель Огров, был достаточно мощным, чтобы полностью проявиться, несмотря на присутствие подавления. Он не просто так завоевал целый мир. Возвышающаяся фигура, напоминающая Повелителя Огров, проявилась над его измученным телом.

В отличие от жалкого вида Повелителя Огров сейчас, образ его самого имел светящиеся глаза и был полностью одет в дорогую одежду. Его одежда была усыпана драгоценными камнями и соткана из золота. Его пальцы были увешаны кольцами, и у каждой головы был уникальный головной убор, отражавший их роли.

Возвышающийся образ взревел, громкость голоса образа развеяла (Сущность Воспламенения), опалившую спину Повелителя Огров. В его голосе был чистейший образ господства. Казалось, что образ Повелителя Огров – это он сам в свой самый успешный период, достигший полного господства над своим миром.

Но Рендидли внутренне цокнул языком.

Если твой образ – это просто ты сам в прошлом, как ты можешь ожидать, что станешь сильнее в будущем? К тому же каким бы мощным ни был этот образ, разве не кажется, что ты не можешь хорошо им владеть? Ты уже отбросил свое имя и свои наряды, чтобы быть претендентом сегодня, вероятно, потому, что почувствовал, что этого самого образа будет недостаточно, чтобы победить меня.

следовательно, разве ты не чувствуешь, что уже оторвался от этого образа? Использование его в качестве последней линии обороны – это подавать себя на серебряном блюдечке

(Сущность Воспламенения), даже в своем неразвитом состоянии, хлынула вперед и разрушила ауру господства, которую пытался создать Повелитель Огров.

При свете (Сущности Воспламенения) глаза Рендидли легко рассмотрели защитную стойку Повелителя Огров и поняли, куда нужно нанести удар. Поэтому он шагнул вперед и нанес удар (Акри), содержащий всю накопленную инерцию (Запредельной Силы), которую он медленно циркулировал на протяжении всего боя.

Все еще ревя в бледном подобии разрушенного образа, Повелитель Огров поднял свой топор, чтобы встретить удар. Но этого было недостаточно. Драгоценное лезвие из синего кристалла разбилось, крупные осколки разлетелись в стороны от сломанного оружия и вонзились в массивное тело Повелителя Огров. А затем появился (Акри), властный и неостановимый.

Даже не усиливая (Акри) никаким образом, он прорвался сквозь угасающие обрывки образа, который был искалечен предыдущими действиями Повелителя Огров. (Акри) пробил дыру в груди Повелителя Огров, вырвав кусок его сердца.

Импульс Рендидли продолжал нести его вперед, так что он приземлился в десяти метрах позади Повелителя Огров. Он обернулся и небрежно наблюдал, как огромная фигура покачнулась, а затем упала на колени. Напевая себе под нос, Рендидли пошел вперед, пока подошвы его босых ног не промокли в крови Огра.

— Это моя победа, — просто сказал Рандидли.

Повелитель Огров опустил голову и изо всех сил старался не умереть.

Вэлор Ренд наблюдал с боковой линии за тем, как квотербек команды соперников, знаменитый Джейк Так, с яростной напряженностью осматривал оборонительную расстановку игроков. Несмотря на свой юный возраст, было ясно, что он серьезно относится к своей работе. До конца первой половины футбольного матча оставалось две минуты и одиннадцать секунд, и команда Така проигрывала со счетом 3:10. Кроме того, это был четвертый даун и всего сорок ярдов до зачетной зоны, что позволило бы сравнять счет в игре. Игнорируя сигнал тренера с боковой линии, Джейк Так присел за своим центром и приготовился к игре.

Когда мяч был введен в игру, каждый игрок взорвался движением. Защитная и наступательная линии столкнулись друг с другом с силой, достаточной, чтобы вырвать глубокие ямы в мягком дерне под ногами. Тем временем принимающие бежали вперед с захватывающей дух скоростью, а угловые использовали свою ловкость, чтобы висеть, как тени, на их спинах.

Как и в большей части игры, линия защиты выиграла первоначальный конфликт; один из доминирующих игроков защиты сбил блокирующего и ринулся вперед, чтобы сбить Джейка Така с ног и закончить игру.

В этом плотном скоплении тел причина, по которой Джейк Так был одним из самых талантливых футбольных перспектив за последние годы, сияла, как маяк. Вместо того чтобы паниковать и заставлять бросать в плотное прикрытие, он использовал свой запатентованный Так и беги . Он быстро выполнил несколько коротких шагов, двигаясь достаточно быстро мимо людей, пытающихся сбить его с ног, что даже Вэлор был впечатлен.

Наконец, Джейк Так развернулся, чтобы избежать захвата, и шагнул вперед, казалось, имея перед собой чистое поле. Но как только на лице Така можно было увидеть вспышку триумфа, фигура выстрелила сбоку и сбила его с ног. Воя и напрягаясь, Донован Сайкс вскочил после захвата, впитывая аплодисменты толпы, широко раскинув руки.

— Перехват на даунах, — объявил судья под еще большие аплодисменты. Хотя изначально это была относительно нейтральная толпа, потому что ни у одной из команд не было достаточно времени, чтобы создать базу болельщиков, неоднократное наблюдение за тем, как нападение Жеребцов было разгромлено защитой Гадюк , подтолкнуло большинство толпы к поддержке Гадюк . Всем нравилось болеть за победителей.

— Эй, Кларк, ты выходишь.

Вэлор Ренд вскочил на ноги и повернулся, чтобы посмотреть на стоического координатора нападения Гадюк , который бросил на него взгляд, выкрикивая свой приказ. Вэлор тут же покраснел. Наполовину потому, что ему было досадно и в то же время безумно интересно играть, и наполовину из-за псевдонима, который выбрал для него Нафур: Кент Кларк. — А ? Сейчас?

Вэлор всю игру просидел на скамейке запасных. У команды была приличная позиция на поле, поэтому они попытались бы набрать очки, чтобы увеличить свое преимущество до перерыва. Так почему они вдруг посылают его ?

Координатор нападения фыркнул со всей властной насмешкой, которой обладала Хелен во время обучения Ордена Дуцис, не имея при этом никакой власти, чтобы подкрепить ее. — Расслабься, ты просто будешь играть слот-ресивера. Не мудри. Просто беги по своим маршрутам и будь там, где ты должен быть. Понял?

— Понял, — Вэлор резко кивнул, а затем выбежал на поле, чтобы присоединиться к остальной части нападения в их свободной сутолоке.

Квотербека Гадюк звали Робб Татт, высокий мужчина с густой бородой и еще более толстыми руками. В отличие от быстрого Джейка Така, Татт обычно оставался в кармане, защищенном своей наступательной линией, и быстро перебрасывал футбольный мяч звездному бегущему Гадюк . Или просто передавал мяч непосредственно ему. Но на этот раз, когда группа стояла в толпе, Татт объявил передачу.

— Давайте забьем еще один тачдаун до перерыва, — легко сказал Татт. Команда согласилась и захлопала в ладоши. Казалось, что чувство единой цели пронизывает каждого игрока, когда они расходятся от суеты. Все перешли на свои позиции. Сердце Вэлора бешено колотилось. После того, как он наблюдал за этим с боковой линии, совершенно другое дело было находиться на поле в игре. Толпа ликовала. Все были на одной волне, готовые выполнить все, чтобы не разочаровать всех, кто наблюдал за их действиями. Ни у кого из этих людей не было образа, но сырое желание сочилось

В каждом из них, безусловно, чувствовалась мощь. Валор знал, что, немного поработав над собой, это стремление легко можно превратить в образ.

Мяч был введен в игру. Валор на мгновение сдержался. Затем все взорвались движением. Тяжелое дыхание ближайших линейных заполнило уши Валора, когда он рванулся вперед прямо к защитнику, приставленному к нему. Он двигался лишь на три четверти своей обычной скорости, но даже так был, безусловно, в середине списка по своим физическим данным. Но он не стал накладывать подобные ограничения на свою ловкость.

Приблизившись к защитнику, он слегка наклонился вправо. Защитник немедленно отреагировал и сместился, чтобы последовать за транслируемым движением Валора, но Валор уже поставил правую ногу и рванул влево. На долю секунды Валор создал почти метр отрыва от защитника, развернувшись, чтобы посмотреть на своего квотербека.

Его глаза расширились, когда он понял, что мяч, в сущности, прилетел ему в руки еще до того, как он осознал, что тот летит. Рефлекторно его руки сжали мяч. Хватка была крепкой и мгновенной. Ощущение кожи, ударившей по его рукам, было странно приятным.

У меня мяч .

Осознание настигло Валора лишь два шага спустя, когда защитник выскочил сбоку и прыгнул на него. Он снова поставил ногу и рванул на несколько метров вперед, легко избежав защитника. Однако, с ограничением скорости, которое он сам себе установил, Валор быстро оказался в окружении и был сбит в самом центре поля, на пятидесяти ярдах.

Позволить себе быть сбитым было крайне неприятно, но Валор предположил, что не было никакого способа прорваться вперед, не прибегая к насилию. В конце концов, давящая масса тел сверху была убрана, и товарищ по команде помог Валору подняться на ноги.

Когда он отбросил мяч игровому персоналу, несколько товарищей по команде подошли к Валору и похлопали его по спине. Тутт подошел и ободряюще боднул Валора головой.

Судья взмахнул руками, объявляя двухминутное предупреждение. Обе команды поплелись к своим скамейкам, чтобы поговорить с тренерами. Главный тренер и координатор нападения сияли улыбками, подзывая Тутта. А затем, к его удивлению, тренер поднял голову и сказал: Эй, Кларк, подойди-ка и ты .

Заинтригованный и все еще взбудораженный своим удачным приемом, Валор подошел.

Тренер смотрел на Тутта и Валора тяжелым взглядом. — Буду краток. Я подозревал это, но этот противник плохо тренирован; пора перестать играть так оборонительно. Кларк, ты будешь играть в каждом возможном розыгрыше с этого момента. Пришло время использовать лучшего игрока на поле.

Лучший игрок на поле

Валор моргнул и подавил поднимающуюся волну восторга в груди. Он же в Ордене Дуцис, это признание не должно доставлять ему столько радости. Может, он недостаточно хорошо скрывал свои физические способности? Комплимент тренера не должен заставлять его краснеть. меня? Я лучший игрок .

Тренер посмотрел на него, как на идиота. — Тебя? С чего бы? Ты едва ли достаточно быстр, чтобы вообще быть на поле. Нет, лучший игрок, который у нас есть это мяч!

Глава 1266

Казалось, тренера ничуть не расстроило разочарование Вэлора, и он продолжил говорить, упершись руками в бока. — Слушайте, с появлением Системы в футболе многое должно измениться. Игроки стали быстрее и сильнее, чем когда-либо, и если лига не будет осторожна, одна из сторон легко может получить доминирующее преимущество. Жестокая правда в том, что лучшие игроки стали еще лучше с Системой.

Потирая подбородок, тренер посмотрел на свой планшет, а затем покачал головой. — Черт, кто знает, можно ли вообще играть в футбол с таким неравным талантом. Возможно, в будущем потребуется принудительное равенство навыков или характеристик между командами. Но! Поскольку самые быстрые игроки стали еще быстрее. именно механика броска действительно изменилась. Конечно, защитник может пробежать всю длину поля менее чем за двадцать секунд, но может ли он бежать быстрее, чем кто-то может бросить мяч? Нет! Они никогда не могли. Система этого не изменила.

— На данный момент Татт может бросить мяч так быстро, что между моментом, когда он бросает мяч, и моментом, когда он достигает рук принимающего, практически не проходит времени. В будущем угловым защитникам нужно будет изучать типичные позы ловли принимающих, чтобы эффективно их охранять. И причина, по которой ты, Кларк, будешь играть большинство снэпов, заключается в том, что у тебя самая надежная поза ловли из всех наших игроков.

Татт кивнул и скрестил руки на груди. — Заметил это на тренировке. Есть некоторые различия во времени с другими людьми в том, как они поворачиваются, но ты всегда очень точен. Легко понять, куда бросать мяч.

Когда рефери свистнул, команды вернулись на поле. Из следующих пяти розыгрышей до перерыва три были беговыми, всего на несколько ярдов каждый, и один был пасом на Вэлора на двенадцать ярдов. Вайперс довольно пробили филд-гол на три очка и увеличили свое преимущество до 13:3 перед перерывом.

Как я могу быть лицом футбола. когда я не могу выиграть ни одной игры?

— Дерьмо. Дерьмо! — Джейк Так разбил деревянную скамейку в раздевалке в щепки ударом кулака, а затем огляделся красными глазами в поисках чего-нибудь еще, что можно было бы сломать. Сейчас ему нужно было избавиться от жара, который наполнял его грудь. Его еще больше разозлило то, что его команда смотрела на него с жалостью и насмешкой в глазах. Подняв голову, он указал на команду и громко захохотал. — Вы думаете, это моя вина? Вы думаете, это случилось бы, если бы вы все не сдерживали меня?

Тренер подошел к Джейку с мрачным выражением лица. — Напряжение велико, но тебе нужно успокоиться, черт возьми. Нам еще играть половину игры, и нет причин

торпедировать

наши шансы на возвращение, говоря то, о чем ты пожалеешь. Закрой рот и иди в душ, Джейк.

— Единственное, о чем я когда-либо пожалею, это то, что присоединился к этой дерьмовой. — начал Джейк, но прежде чем он успел продолжить, кулак тренера сверкнул и ударил Джейка в диафрагму. На долю секунды шок отразился на лице Джейка Така. Каким-то образом смертельная опасность Системы в последнее время исчезла из его головы. Его поглотил только футбол. А когда дело касалось футбола, Джейк Так привык быть королем.

Этот удар сверг его во многих отношениях, прямо на глазах у остальной команды.

Джейк споткнулся и упал назад. Тренер посмотрел на него с тяжелым взглядом. — Успокойся. Мы все еще в игре. Нам просто нужно изменить нападение. Сделайте несколько больше скринов, полагайтесь на горизонтальное расширение поля, чтобы ослабить их защиту. Это еще не конец. Не устраивай истерику.

Медленно Джейк восстановил способность дышать, когда его диафрагма перестала сокращаться. Его первым инстинктом было нанести ответный удар, но здравый смысл быстро искоренил это желание. Он все еще был зол, но позволил этому гневу несколько утихнуть.

Да. Что действительно важно, так это победа. Пока мы побеждаем.

Видя, что опасный огонь медленно покидает глаза Джейка, тренер повернулся, чтобы оглядеть остальных игроков. — У нас уже есть розыгрыши; это моя ответственность, что нас постоянно сдерживает их защита. Я уже разработал несколько, которые должны сработать. Они находятся на большой доске в комнате для совещаний. А пока. поскольку это первая игра, помните, что будет экстра-длинный перерыв, почти полтора часа. Вы можете делать все, что хотите, большую часть перерыва, но в последние пятнадцать минут я хочу, чтобы вы вернулись сюда и разминались. Поняли?

Ты действительно готов взять на себя ответственность за это? —

горько подумал Джейк.

Когда я не могу.

— Есть, тренер, — кивнули игроки.

Прежде чем уйти, тренер бросил на Джейка Така еще один взгляд. Затем он вернулся в свой кабинет. Большинство других игроков тоже ушли, оставив Джейка Така наедине с расколотым деревом скамейки.

— Дерьмо, — пробормотал он себе под нос. Затем он потер глаза. Он просидел так несколько минут, пока доносящиеся ноты музыки не пробились сквозь тяжелые каменные стены стадиона и не достигли раздевалки. Ворча, Джейк Так поднялся на ноги. Он ничего не знал о поп-звезде, которая должна была выступить в перерыве, но это могло немного прояснить его голову.

И тренер был прав. Они еще не вышли из этой игры.

Поэтому Джейк Так прошел по проходам, доступным для игроков, чтобы добраться до ложи и посмотреть шоу в перерыве. Но на полпути Джейк Так завернул за угол и замер в ужасе.

Коридор был освещен линией люминесцентных ламп, но серые стены все еще делали узкое пространство темным. У стены сидело тело. Лужа крови медленно растекалась от тела. Знакомый человек в малиновом плаще сидел на корточках перед телом, медленно поднося руки к губам.

— И. Иезекииль? — вслух произнес Джейк. Затем мгновенно его рука подскочила ко рту, когда голова другого резко дернулась вверх и посмотрела на Джейка. Подобно предыдущей конфронтации с тренером, Джейк внезапно обнаружил, что совершенно не в своей тарелке. Его внимание так долго было сосредоточено на футболе, что внезапное напоминание о том, что большинство людей заботятся об убийствах, было чрезвычайно тревожным.

Когда телохранитель, назначенный ему Орденом Доблести, встал, Джейк не смог удержаться от шага назад.

Кто-то. только что умер здесь.

Джейк отступил еще на шаг. Телохранитель просто смотрел на него несколько секунд, прежде чем заговорить.

— Похоже, террористическая организация действительно планирует что-то предпринять во время игры, — Иезекииль говорил на удивление спокойным и тихим голосом, учитывая его окровавленные руки. Хотя его мантия, вероятно, была запятнана кровью, этого было невозможно заметить из-за цвета ткани. — К счастью, я нашел одного из их агентов и смог вовремя его усмирить.

— Ты. но он. — Хотя эмоциональный дисбаланс Джейка от поражения в футбольном матче заставил его легче впасть в панику, он все еще был тем, кто так долго выживал в Системе. Очень быстро его выражение лица стало твердым, когда он настороженно посмотрел на Иезекииля, а затем вниз на герб на груди мертвого тела. — Вы оба из Ордена Доблести, не так ли? Так что.

— Ты подозреваешь меня? — Иезекииль улыбнулся. Затем он потянулся вниз и поднял руку тела. Отодвинув рукав, Иезекииль показал странный малиновый символ, который, казалось, был выжжен на коже тела. Когда Джейк смотрел, яркий цвет медленно начал исчезать. — Это знак тех, кто верит в Красное Возрождение. Это помогает развеять твои подозрения?

— .Конечно, — Джейк подошел вперед с большей уверенностью и присел рядом с телом. Казалось, Иезекииль убил человека, перерезав ему горло. Его кровь все еще невольно капала из раны. — Мы должны сообщить об этом главе Ордена Доблести; Я знаю, где его ложа.

— Я согласен, но мы должны быть осторожны. Если здесь есть хотя бы один крот Красного Возрождения. вероятно, их больше. — Иезекииль потянулся вверх и вытер немного крови со своего лица. Это заставило Джейка немного нахмуриться. Почему на лице Иезекииля так много крови? Возможно, битва была более сложной, чем он изначально думал.

Все же хорошо, что мой телохранитель силен.

Джейк посмотрел вниз на ужасную рану на шее трупа.

Возможно, из-за опасной ситуации они быстро пришли к соглашению. Джейк Так повел их по проходам игроков, чтобы быстро добраться до ложи Ордена Доблести. Они прошли мимо нескольких других охранников Ордена Доблести, но после предупреждения Иезекииля Джейк Так согласился и ничего не сказал о теле, которое они оставили позади, или об угрозе, которую оно представляло. Он просто неловко кивнул, когда охранники явно узнали его и посмотрели на него с жалостью в глазах.

Черт. сейчас существует еще большая угроза, чем проигрыш в игре!.

Джейк Так сжал кулаки.

Если Красное Возрождение преуспеет здесь и убьет большое количество людей. Футбол на Новой Земле может быть отброшен на годы назад! Этого нельзя допустить .

Даже если не я возглавлю Зону. пока мы даем выход насилию в человечестве.

Как только они собирались подняться по лестнице на уровень ложи, их встретили две фигуры, стоявшие перед выходом на лестничную клетку. Выражение лица Джейка медленно исказилось, когда он заметил, что их глаза были полностью красными.

— Они пьют кровь, чтобы я не мог их контролировать? — сказал человек слева.

Человек справа ухмыльнулся. — Умно. Но не умно работать против меня.

— Кто. кто вы? — спросил Джейк. Двое мужчин с красными глазами проигнорировали его. Иезекииль проигнорировал мужчин с красными глазами, продолжая подниматься по лестнице.

Двое мужчин покачали головами и щелкнули запястьями. Клинки крови расцвели в их руках, а затем они бросились вниз по лестнице.

к Иезекиилю.

— Прикосновение скверны. — Руки Иезекииля быстро покрылись пузырящейся фиолетовой жидкостью. Он рванулся вперед и легко уклонился от ударов кровавых клинков. Когда его руки коснулись кожи этих двоих, черные линии быстро начали расползаться, распространяя скверну по всему их телу.

Понимая, что этот бой ему не по силам, Джейк мог только стиснуть зубы и ждать за спиной своего способного телохранителя.

Но эти двое засмеялись, даже когда черные линии скверны перечеркнули их тела и начали просачиваться сквозь багровую кровь, залившую их глаза.

— Думаешь, яд подействует? Даже если носители умрут, капля крови, которую я им дал, может манипулировать мертвыми телами, чтобы они продолжали сражаться. Хех, все еще жаждешь больше крови? Потому что иначе

— Очищающий огонь, — тихо сказал Иезекииль. Мгновенно фиолетовая жидкость на его руках была уничтожена белым пламенем, вырвавшимся из кончиков его пальцев. И так же быстро белый огонь перекинулся с рук Иезекииля и прорвался сквозь тела двух мужчин, чтобы поглотить черные линии на их телах. Но огонь не заботился о том, что ему придется сжечь, чтобы искоренить скверну.

Двое мужчин начали кричать, но к тому моменту они уже превратились в живые факелы.

Расправив плечи, Иезекииль продолжил идти вперед. Когда двое мужчин превратились в обугленные оболочки и рухнули, он обернулся и посмотрел на Джейка Така.

— Ты идешь? Я не знаю, как туда добраться самому.

Глава 1267

Мужчина и женщина медленно шли по пустынной дороге к стадиону. Громкие возгласы доносились из массивного здания перед ними, намекая на происходящее там действо. Женщина держала планшет и постоянно что-то быстро записывала на толстый лист бумаги. Мужчина нес тяжелый хрустальный шар. Он был огранен, как драгоценный камень, со всеми гладкими краями и плоскими гранями. В центре кристалла мерцал туманный свет, пульсирующий каждые несколько секунд.

Поскольку поток людей уже направлялся внутрь стадиона, снаружи было совершенно пустынно. Над широкими воротами лениво развевались флаги. Вокруг не было ни души, хотя в нескольких бетонных стенах находились тысячи людей.

Когда двое приблизились к входу на стадион, женщина взглянула на планшет. Затем она посмотрела на мужчину с неуверенным выражением лица. — Страуд начинает активировать свои кровавые печати. Если ты действительно собираешься это сделать, тебе нужно войти туда прямо сейчас. Но Я надеюсь, ты понимаешь, что нам не обязательно делать это таким образом. Потому что, даже если тебе удастся

— Обе стороны сделают все возможное, чтобы убить меня, я знаю. — Улыбка мужчины растянулась, и он нежно похлопал хрусталь в своих руках. — Этот малыш защитит меня. Пока у меня будет немного времени, чтобы сориентироваться, я знаю, что буду непобедим.

Это, казалось, только усилило беспокойство женщины.

Оставив женщину позади, мужчина подошел к билетным кассам. Единственный сотрудник, все еще остававшийся на своем посту, удивился позднему приходу, но быстро просканировал билет мужчины и пропустил его. Сделав два шага вперед, мужчина остановился и взглянул на женщину за воротами. Ее брови были нахмурены в раздумьях. — Хмм? Ты еще что-то хочешь сказать?

— Почему ты выбрал этот путь? — Голос женщины был хриплым. Ее глаза покраснели.

Улыбка мужчины стала еще безумнее. Он пожал плечами. Затем он взмахнул рукой и достал из межпространственного кольца полностью черный мотоциклетный шлем. — Этот Путь — то, что сейчас нужно миру. Все эти Немезиды разве они не слишком вежливы? Люди этого мира просто не понимают, какая опасность надвигается. Кто-то должен показать им, чего может добиться неправильный человек с Системой.

— Но Страуд — вмешалась женщина.

Мужчина заставил ее замолчать неодобрительным взглядом. — Страуд — экстремист. Конечно, он готов заплатить любую цену за свою долбаную утопию, но он фанатик, который в конечном итоге верит, что его дело справедливо. Что он спасает нас своими действиями. Разве может такой человек быть настоящим злодеем? Возможно, его боятся. Но никогда не ненавидят.

— Нет Земле сейчас нужен кто-то Бесстрашный.

На протяжении всего перерыва между таймами пальцы Натана мертвой хваткой вцепились в подлокотники его кресла; он не мог оторвать глаз от Марии Джейн на протяжении всего выступления. До такой степени, что его глаза, вероятно, покраснели. Хотя она была всего на несколько лет старше Натана, казалось, что она родилась с той зрелостью и уравновешенностью, чтобы выйти на сцену. Каждый жест сверкал в глазах Натана.

Концерт начался медленно, с трогательной баллады о поиске кого-то, потерянного из-за Системы. Очевидно, никто из толпы раньше не слышал эту песню, но вокальные таланты Марии и отточенные Навыки быстро заставили людей наклониться ближе и послушать. Натан практически видел, как в зрителей вокруг него сажают семена интереса.

И чувство потери в песне нашло отклик у стольких людей. Никто не прошел через первые дни Системы без шрамов.

После окончания баллады с оборудования за сценой взлетела линия фейерверков, и Мария тут же перешла к запоминающемуся танцевальному ритму, который принес ей популярность во Франксбурге и Доннитоне. Несмотря на то, что на ней были трехдюймовые каблуки, Мария крутилась и покачивалась по сцене в такт музыке, а сверкающие взрывы освещали поле позади нее. Когда она пела, казалось, что она выжимает каждый вздох изо всех сил, чтобы создать идеальную ноту; сразу стало очевидно, что эта молодая девушка вкладывает все свое сердце в каждую строчку. Стоическая толпа постепенно поддавалась ее страсти.

Она такая гениальная

— подумал Натан, думая не о ее творческих способностях, а о том, как она сияет под постоянным и заботливым руководством Полярной звезды. Для него она была бесконечно близка к небесному телу, которым он восхищался издалека.

Часть Натана чувствовала огромное чувство неполноценности по отношению к Марии, видя ее на сцене, когда тысячи людей скандируют ее имя. Да, они обменялись несколькими словами после вызова Доннитона, и она, казалось, была относительно заинтересована в разговоре с ним после того, как он упомянул, что может помочь ей изменить ее Класс

Но Должен ли кто-то вроде него действительно разговаривать с кем-то, кто может превратить толпу в массу поклонников, как это ?

Очень быстро Натан покачал головой.

Даже если она станет более популярной эта яркая улыбка не изменится. Она не из тех, на кого повлияет слава. А мы Я знал ее до того, как все это произошло, так что

Кроме того, не то чтобы у меня тоже ничего не было Я просто немного более сдержанный .

Для своей третьей песни Мария снова сменила стиль на поп-гимн. А затем она закончила свое выступление расширенной версией одной из других песен, о которых Натан слышал ранее. Во время последней песни даже Тайкс и Динеш встали на ноги и покачивали головами в такт. Только мрачный зануда Кирсти умудрилась просидеть все выступление.

Когда машущая Мария ушла со сцены, Натан проигнорировал свою намеренно незаинтересованную сестру и посмотрел на Тайкса и Динеша. — Я собираюсь вернуться и попытаться найти Марию, пока продолжаются остальные торжества. Просто чтобы сказать ей, как хорошо прошло шоу

Двое мужчин закатили глаза, но кивнули, и Натан поспешил обратно вверх по лестнице и внутрь стадиона. Он сразу же почувствовал приступ паники, когда заколебался перед перспективой отправить Марии сообщение прямо сейчас, но они уже добавили друг друга в друзья в Системе, так что все должно быть в порядке. Поскольку они знают друг друга, не будет странно просто поздравить ее с выступлением, верно?

С большой осторожностью Натан не торопился напечатать идеальное сообщение, которое было немного забавным, но также хитро намекало, что он встретится с ней прямо сейчас, если это будет круто. После второго прочтения сообщение показалось ужасным. От него разило отчаянием, и он ужасно передавал истинное сообщение. Поэтому он тщательно переписал все заново.

Следующая попытка была хуже. Натан продолжал отпускать плохие шутки и каламбуры, и сообщения стало совершенно невозможно читать без стонов. И все же, когда он задумался о том, чтобы попытаться написать что-то другое, он сразу же испугался, что его исправления будут столь же катастрофическими. Скрежетнув зубами, Натан решительно нажал кнопку отправки сообщения, прежде чем он смог попытаться снова и вернуться на свое место в слезах.

Прошло несколько секунд. Медленно кожа Натана начала покалывать. Он посмотрел на пустую часть меню сообщений с быстро нарастающим ужасом. Поскольку она только что вымоталась на концерте, Мария могла легко пропустить его сообщение в последовавшем хаосе. И как только она вернется, она, скорее всего, отдохнет, и ее сообщения будут последним, о чем она подумает

И когда она наконец найдет его через несколько часов или даже завтра

Натан прижал руки к лицу и покачал головой. Его руки начали потеть. И все же, как только его разум приготовился прокрутить множество ужасающих возможных реакций, которые Мария Джейн могла иметь на Натана.

идиотски

своевременное сообщение в мельчайших деталях, появилось уведомление.

Я так рада, что ты пришел! Если хочешь, я просто тусуюсь в вип-кабинке, можешь присоединиться ко мне.

Натан моргнул. Натан ответил, что скоро будет. Мария ответила, что сказала охранникам у двери пропустить его.

В оцепенении Натан умудрился поставить ноги перед собой в узоре, который привел его к главной лестничной клетке, и сумел подняться по ней на уровень ложи. Несмотря на то, что путь был довольно длинным на огромном стадионе, шаги Натана, казалось, продвигали его вперед на несколько метров каждый раз, когда его нога касалась земли. Он практически скользил вперед в своей спешке встретиться с Марией.

Внезапно Натан напрягся. Затем он нахмурился, когда многолетние тренировки с Тайксом всплыли в его памяти.

Это чувство насилие и запах крови ?

Его скорость в следующих нескольких шагах возросла еще больше. Он резко повернулся за угол и сломал землю под собой, когда помчался вперед по длинному залу. Ему потребовалось всего десять секунд с того момента, как знакомый запах ударил его, прежде чем он прибыл к двери, о которой говорила Мария, но за это время женский крик пронзил воздух.

Мария!

Тело Натана горело. Это был каждый извращенный сон и кошмар, которые у него были, внезапно воплотившиеся в ужасающую реальность.

Увидев, что у двери больше нет охраны, Натан выбил ее и прошел внутрь. Казалось, что когда-то здесь стояли столы, накрытые роскошным ассортиментом блюд, которые были сброшены на пол. Разбитые винные бутылки усеивали землю. Но взгляд Натана упал на угол комнаты, где находились люди.

В углу комнаты стояли четыре фигуры. Двое стояли спиной к Натану, от их тел исходил аромат крови. Они сжимали длинные клинки крови в руках и медленно продвигались к двум другим фигурам. Одна

Среди этих фигур был человек, которого Натан узнал как главу Ордена Валерем. Его рубашка была разорвана, обнажая рану, из которой кровь хлестала на мягкий серый ковер на полу.

А позади главы Ордена Валерем, прислонившись к стене, без сознания лежала Мария Джейн. Тонкая струйка крови стекала с ее головы к челюсти.

Глава Ордена Валерем, казалось, пытался повернуться, но замер, увидев Натана. Его глаза были полны замешательства, когда он рассматривал его. Но обманчиво тихий звук шагов двух фигур заставил Натана отвлечься от человека из Ордена Валерем. Натан почувствовал, как его чрезвычайно горячие эмоции внезапно стали ледяными. Пот на его ладонях выступил еще сильнее.

Почти механически Натан поднял правую руку и применил (Разрушение Души) к двум фигурам, которые, казалось, были агрессорами. Мощный атакующий навык вырвался вперед и вонзился в затылки двоих.

Но ничего не произошло. Навык не вызвал никакой реакции. Отсутствие эффекта заставило Натана в шоке моргнуть. Когда он попытался ударить по их духам, там ничего не было

Дрожь пробежала по всему стадиону, явно исходя изнутри здания. Сквозь окна в дальнем конце ложи, выходящие на поле, Натан увидел столб малиновой энергии, поднимающийся из центра поля к небу. Но Натан быстро отбросил это как вопрос для более позднего времени. Даже если (Красное Возрождение) здесь, Динеш и Тайкс там внизу; Кирсти ничто не угрожает.

Нет, сейчас ему нужно сосредоточиться на спасении Марии. И поскольку у этих двоих нет настоящего сознания, которое можно было бы повредить

На этот раз Натан использовал (Психическую Хирургию). Его острое прикосновение легко проникло в тела двух фигур, которые медленно приближались к человеку из Ордена Валерем и Марии. Казалось, они совсем не замечали опасности, пока его навык собирался в нескольких ключевых точках их опорно-двигательного аппарата.

Они даже не в сознании. кто-то ими управляет .

Натан почувствовал вспышку колебания, но быстро подавил этот импульс к милосердию.

Все же. трудно поверить, что эти знаки появились бы на их руках, если бы они на это не согласились

Натан сделал режущее движение своей потной рукой. Его психическое прикосновение перерезало им позвоночники в основании черепа и разорвало желудочки сердца. Двое мужчин рухнули, как бумажные куклы, сбитые порывом ветра.

Поздравляем! Ваш навык (Психическая Хирургия) вырос до 154 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Психическая Хирургия) вырос до 155 уровня!

Глава 1268

Дерек напрягся, пока толпа аплодировала новому президенту Ассоциации игроков НФЛ. Его (Инстинкт выживания) подсказывал, что внезапно это стало очень опасным местом. Окинув взглядом окрестности, он убедился, что среди толпы позади них нет никаких крупных передвижений. Кроме того, на месте были охранники из (Ордена Валерем).

Но мои инстинкты меня еще не подводили , — мрачно подумал Дерек. Незаметно он посмотрел на своего сына, которому явно было скучно слушать речи о будущем спорта.

— Эй, Тим, тебе не нужно в туалет? Сейчас подходящий момент

Но Дерек тут же замолчал, когда один из мужчин позади него положил руку ему на плечо. Затем мужчина наклонился вперед с серьезным лицом и прошептал:

— Сейчас бежать не поможет. Они перекрыли выходы со стадиона. Лучше тебе и твоему сыну подождать и посмотреть, как они начнут действовать.

Затем мужчина повернулся на своем сиденье, и Дерек все еще слышал, как он тихо говорил своим спутникам:

— Кирсти и Тайкс, оставайтесь здесь. Я пойду найду Натана.

— Хорошо, — с явным удовольствием сказал человек по имени Тайкс. — Я уже волновался, что (Красное Возрождение) струсит. Пора посмотреть, действительно ли Деклан переметнулся на другую сторону или нет.

Тихонько человек, говоривший с Дереком, ускользнул. Он отошел от своего места, и казалось, будто его присутствие растворилось в слабой ноте, которую легко можно было не заметить на переполненном стадионе. Толпа возбужденно болтала о том, что только что было объявлено о футбольном сезоне, но кровь Дерека похолодела.

Мускул за мускулом он начал напрягать свое тело, готовясь к худшему. Тревога из-за того, что Тим был здесь с ним, оставалась в его сознании, но годы, проведенные в боях в темных местах вокруг (Зоны 1), быстро стабилизировали его эмоции. Если и беспокоиться о спасении кого-то, то того, кто правит Землей, а не сильного.

С небрежным движением запястья Дерек извлек три (Мана-бомбы) из своих межпространственных часов и начал равномерно направлять свою нестабильную ману в инструменты. Они не были бы такими уж мощными, если бы в них было лишь минимальное количество маны, но если бы у Дерека было немного времени, они стали бы реальной угрозой для любого, у кого не было бы сильной (Судьбы). Знакомое ощущение прохладного металла бомб ровным движением прокатилось по его ладони.

Постепенно возбуждение толпы утихло, так как в шоу в перерыве наступило странное затишье. Но как только толпа, казалось, заметила отсутствие, ведущий шоу в перерыве широкими шагами и с широкой улыбкой вернулся к трибуне. Хотя это и казалось странным, толпа, вероятно, ничего не подумала о паузе после того, как ушли представители Ассоциации игроков. Но Дерек не упустил из виду, как глаза ведущего были полностью красными, когда он ухмылялся в сторону ожидающих людей.

Дерек повернулся, чтобы посмотреть на Тима со странной усмешкой в уголке рта. Адреналин хлынул в его жилы. Человек позади него был прав; если они контролировали ведущего, то убегать было уже слишком поздно.

— Эй, приятель, у тебя есть (Навык скрытности), верно? Насколько высок твой (Уровень навыка)?

Тим закатил глаза и скрестил руки.

— Пап, прятки — это игра, в которую играют дети. В наши дни я

— Приятель, — мягко сказал Дерек. Все быстрее и быстрее его пальцы вращали три полностью заряженные (Мана-бомбы) на ладони его правой руки. Кожа покалывала, словно была заряжена электричеством. Его мана продолжала течь в плотный виток в центре трех бомб, готовясь к их использованию.

Казалось, что он выдал всю серьезность ситуации в своем голосе, потому что Тим посмотрел на него со внезапным замешательством и беспокойством в глазах. Дерек сделал все возможное, чтобы сохранить спокойствие в голосе. Люди начали бормотать, так как ведущий просто молча смотрел на толпу, ничего не говоря. В закулисной зоне можно было заметить какое-то движение.

— Сегодня что-то произойдет. Здесь. Наш мир это уже не то легкое место. Люди могут умереть. Так что, когда все начнется, мне нужно, чтобы ты спрятался, хорошо?

Ведущий, наконец, потянулся вперед и с энтузиазмом схватился за трибуну:

— Извините, что заставил вас ждать. Чтобы завершить наше время здесь сегодня, у нас есть специальный неожиданный гость, который завершит представление в перерыве во время этой, первой игры в американский футбол. Пожалуйста, поприветствуйте лидеров (Красного Возрождения), Страуда и Деклана Хайда!

Даже когда ведущий продолжал с энтузиазмом хлопать в ладоши, остальной стадион замер. Несколько человек, которые совершенно не обращали внимания, хлопали вместе с ведущим, но вскоре соседи с серьезными лицами заставили их замолчать. Все взгляды обратились в закулисную зону.

Два человека уверенно вышли на сцену, их малиновые плащи развевались вокруг них. За ними следовала эклектичная группа кровожадных зверей и странных монстров, которых Дерек узнал по описанию, которое он читал. Женщина крутила молот в руках, а за ней следовал пылающий медведь-нежить размером с автобус. Большая змея поплыла вперед, слегка взмахивая своими маленькими крыльями. Человек с золотыми зубами развязно шел вперед, тихо беседуя с человеком, тело которого было покрыто текучим жидким обсидианом. Наконец, труп, выпускающий серый пепел с каждым шагом, степенно замыкал шествие.

— Немесай, — процедил Дерек сквозь зубы, но продолжал тихо говорить с Тимом. Как только появились представители (Красного Возрождения), (Инстинкт выживания) Дерека сообщил ему, что опасность вокруг них резко возросла до такой степени, что он мог умереть. Другая сторона начала двигаться, и у них не было больше времени. — Что бы ни случилось, беги, когда за тобой кто-нибудь придет. Я попытаюсь защитить тебя, но

— Пап — Глаза Тима кричали, что он не понимает, что происходит. Он был слишком молод в первые дни (Системы). В те жестокие несколько месяцев, когда (Деревни) еще не были основаны, и человечество убегало от монстров, чтобы остаться в живых. Он не знал тогда страха, который видел сейчас на лице своего отца.

Позади них девочка-подросток и оставшийся мужчина тоже разговаривали.

— Тайкс, скольких ты сможешь одолеть?

— Хе-хе, всех!

— сейчас действительно не время шутить. Сколько?

— Э Я могу одолеть их в быстрой последовательности, если мне нужно беспокоиться только о своей защите но если я защищаю тебя, то, вероятно, только двоих.

— Уже лучше. (Семя Арбора). (Семя Арбора). (Затишье перед мана-штормом) простите?

То, что Дерек собирался сказать Тиму, было прервано, когда девочка-подросток ткнула его в спину. Она робко улыбнулась Дереку, а затем посмотрела на Тима. Она протянула руку Тиму, и на ее ладони был крошечный рубин, который сверкал, словно был живым.

— Мне неприятно просить, но я очень надеюсь, что ты возьмешь это и спрячешь где-нибудь в безопасном месте. Это действительно важно чтобы они не узнали, что это здесь. Ты сможешь защитить это?

Глаза Тима застеклились, и он уверенно кивнул, беря крошечный рубин. Дерек мог только покачать головой, но затем бросил полный благодарности взгляд на девочку-подростка. Она снова улыбнулась ему. А затем, как с ужасом наблюдал Дерек, она вскочила на спинку его сиденья и выпрыгнула на футбольное поле.

Группа из (Красного Возрождения) и сопровождающие их Немесаи сразу же заметили ее движение. Дерек не мог понять, что она пытается сделать.

— Она

— Начинает действовать, — холодно сказал мужчина. Он хрустнул костяшками пальцев. — Лучше не позволять другой стороне задавать темп боя, особенно когда мы уже окружены кровожадными зверями. И все же, нам нужно выяснить, какой трюк у них есть, чтобы пережить ответный удар.

— Трюк? — спросил Дерек. Но почти сразу же он понял. Даже если группа (Красного Возрождения) была сильной и имела кровожадных зверей, спрятанных на стадионе, правительство (Зоны 1) знало, что такое может произойти. Непосредственная территория вокруг стадиона была свободна, но у них были войска, ожидающие малейшего признака беды, чуть дальше. Целые стаи дронов хранились на складах, готовые разнести в клочья любого кровожадного зверя, у которого хватило бы наглости показаться.

Либо у этой группы был способ избежать этой угрозы, либо то, что они собирались сделать, не займет много времени. Иначе они будут действовать и будут разгромлены.

— Но она всего лишь — неохотно сказал Дерек. Группа (Красного Возрождения) поднялась на сцену и встала перед трибуной. Лидер в малиновом халате потянулся к микрофону, глядя на девочку-подростка. Она взмахнула рукой, когда летела в воздухе, и луч красного света выстрелил в землю перед ней. Земля в районе вокруг точки удара начала дрожать.

— Она жрица Арбора, — проворчал Тайкс.

Человек, называвший себя Страудом, заговорил в микрофон:

— Я буду краток; все вы здесь умрете, так что

Земля, куда девочка-подросток бросила предмет, взорвалась. В долю секунды из земли выросло дерево с горящими листьями, его ветви извивались и корчились, быстро вырастая до высоты пяти метров. Девочка-подросток приземлилась на вершину дерева и ткнула пальцем вперед в сторону Страуда.

— (Божественная ветвь Арбора).

Рот Страуда скривился вверх.

— так что вы можете и побороться.

Одна из ветвей увеличилась вдвое и скользнула вперед, как змея. Человек рядом со Страудом достал кинжал и прыгнул в воздух, чтобы встретить внезапную атаку. Ужасная аура крови и убийств начала вихриться вокруг человека, когда он бросился перехватывать мощную ветвь. Но как только две атаки встретились, в небе над стадионом появился угнетающий фантом огромного пылающего дерева.

Вместо настоящего дерева фантом был треантом; на его стволе было лицо. Глаза этого лица были искажены злобой, когда оно уставилось на

Внизу, у группы, занявшей сцену, творился хаос.

Ругаясь, человек с кинжалом отлетел в сторону, и нападавший устремился к Страуду. Но вместо того, чтобы испугаться, Страуд медленно расплылся в улыбке. — Хех. Ваш энтузиазм восхищает но спасибо, что выдали себя так рано. Вы были одними из тех, кто мог бы затаиться и доставить неприятности позже.

Ветвь продолжала нестись вперед. Страуд поднял кулак и обрушил его прямо на атаку. Снова над полем появился огромный древень с мрачным выражением лица, но на этот раз к нему присоединилось огромное чудовище из крови и боли, смотревшее на древня пустыми глазами.

Дерево трибуны разлетелось в щепки от силы столкновения. Сцена под Страудом треснула и застонала. Немесай отпрыгнул назад со сцены, избегая последствий атаки. Но Дерек знал, что, хотя конфликт выглядел как ничья, девушка проигрывала.

Резким движением руки Страуд отразил ветвь, когда та извернулась, чтобы ударить во второй раз. Расправив свой плащ, он поднял обе руки. — Не беспокойтесь, грешные массы. Это место станет алтарем, где сможет сойти Бог и тогда он поведет нас в рай.

Глава 1269

Кирсти прищурилась, почувствовав ощутимую силу создателя кровозверей. Она не могла точно сказать, какое (Умение) он использовал в своем ударе кулаком и ладонью, но они, безусловно, были мощными. И этот образ монстра с пустыми глазами насторожил ее. Но она фыркнула и приготовилась к новой атаке. Как Жрица Древа, она обязана была сделать шаг вперед, несмотря на опасность. Она оттянула первую Божественную ветвь и подняла левую руку, готовясь создать вторую.

Но прежде чем она успела двинуться, Страуд продолжил говорить. Из кармана он вытащил два предмета. Одним была капля крови, а другим — монета. — Во-первых, расчистим путь для нисхождения нашего Господа. С помощью формации, данной мне Богом С этой (Монетой Территории) в моей правой руке я объявляю эту область во имя Твое!

В воздухе пробежала странная рябь. По стадиону пронесся ветерок, коснувшись открытой кожи каждого собравшегося. Дрожа, Кирсти наполнилась странным чувством дежавю от внезапного порыва воздуха. Она почувствовала чрезвычайно знакомое ощущение, которое каким-то образом казалось опасно чуждым, когда оно надавило на стадион. Это был не совсем образ, но что-то близкое. Чувство странности, казалось, охватило всю структуру.

Кирсти поджала губы в тонкую линию; она чувствовала, что теперь стадион окружает странный барьер, который не позволит людям уйти.

Понимая, что она не может давать Страуду больше времени для осуществления его плана, Кирсти подняла руки. Но противник двигался быстрее. Страуд ухмыльнулся ей и сказал: — И как новый повелитель этого места влияние этого существа изгоняется!

Кирсти вскрикнула, когда потомок Древа под ней начал быстро увядать. Удар поразил ее так же сильно, как и воплощение Древа. Она упала на землю и несколько раз перекатилась, прежде чем вскочить на ноги. Ее лицо исказилось, когда она увидела, что Король Бандитов радостно устремился к ней, чтобы ударить, пока она была внизу. И к ее ужасу, когда она потянулась к силе Древа, она почувствовала ту же странность в воздухе, не позволяющую ей получить доступ к своим (Умениям Жрицы). Но даже когда сердце Кирсти забилось от опасности, со стороны раздался голос.

— Ты действительно думаешь, что люди Земли просто позволят тебе сойти с рук?

Король Бандитов выругался и неуклюже откатился в сторону, когда огромная шипованная железная сфера врезалась в то место, куда он собирался ступить. Тайкс выпрыгнул из трибун и приземлился рядом с Кирсти. Он поманил рукой, и огромная металлическая сфера полетела обратно, чтобы ударить его в руку. Его глаза были суровы, когда он посмотрел на собравшихся Немезид. Воздух стал тяжелым, когда образ Тайкса распространился и заполнил окружающий воздух. — Просто подойдите все сразу. Так будет быстрее.

Но Страуд продолжал казаться безмятежным, глядя на двух людей, выскочивших на поле. — А в моей левой руке капля крови от истинного Бога. С ней разрушьте оковы и освободите наши образы!

Его левая рука сжалась в кулак. Раздался странный грохот, и воздух, казалось, давил на них совершенно иначе, чем странное чувство, возникшее раньше. Кирсти лишь нахмурилась от тяжести, но она чувствовала, что люди, которые никогда раньше не сталкивались с образом, сразу же теряли сознание под его давлением.

Это была волна безвольных тел, рухнувших на трибунах. Толпа, которая была в основном ошеломлена конфликтом на поле, начала кричать и паниковать, когда ее более слабые члены падали на тех, кому посчастливилось выдержать атаку. Начался хаос, когда разные группы начали пытаться помочь потерявшим сознание, в то время как другие просто бежали. Стражи Ордена Доблести пришли в движение, но именно в этот момент кровозвери начали выливаться изнутри стадиона и наносить удары им в спину.

Прежде чем они успели отреагировать на новую угрозу, Кирсти почувствовала, что почти дюжина охранников была убита. Когда их кровь брызнула на землю, из недр стадиона вылилось еще больше кровожадных зверей.

Когда крики толпы стали еще громче, Кирсти мрачно посмотрела на возвышающуюся фигуру, появившуюся в небе вместе с огромным давлением. Потому что эта фигура была обнаженным оружием, но не используемым. Давление, которое они чувствовали, было просто существованием образа.

Фигура была человеком. Он был безволосым и презрительным, насмешливо глядящим на мир. Его глаза скользили по стадиону, ничего не видя, скорее как запись, чем как истинное разумное существо. Это поможет им выжить, но это все равно не дало Кирсти никаких хороших идей о том, как справиться с его силой.

Но как только Кирсти начала бояться, как образ будет атаковать, образ быстро исчез.

В то же время Кирсти в шоке повернулась, чтобы посмотреть на Немезид, поскольку образы, гораздо более мощные, чем все, что она видела от них в прошлом, вырвались из их тел. Страуд взглянул на Крылатого Змея. — Вот, все сделано. Вы освобождены от своих оков по милости моего Бога. Теперь выполните свою часть.

— Как было условлено, так и будет. — Глаза Крылатого Змея начали светиться. В небе появилось огромное каменное колесо, построенное из ряда последовательно увеличивающихся каменных кругов, которые двигались независимо друг от друга. Каждый круг был покрыт тщательно расположенными рунами с жестким рисунком. Это было нечто постоянно движущееся, наполняющее окружающее пространство шумом трущихся друг о друга камней.

И постепенно разные круги содрогнулись и остановились. Свет в глазах Крылатого Змея усилился. Крики стали еще громче, когда кровожадные звери, наконец, сумели вырваться из-под охраны и врезались в уязвимую толпу. После серии скрежещущих щелчков каждая часть огромного колеса выровнялась.

Линия рун, простирающаяся от центра к краю, начала светиться.

Король Бандитов ухмыльнулся Тайксу, когда его образ взорвался и оттолкнул образ Тайкса. — Все еще хочешь строить из себя крутого? Тогда как насчет

— Ой! Черт! — Снова Король Бандитов споткнулся назад, проклинаясь. Но Кирсти увидела, как его внезапно усилившийся образ рассеял большую часть силы пули. Потратив всего секунду на восстановление, Король Бандитов повернулся и злобно посмотрел в сторону. Из туннеля в раздевалку Гадюк вышел Хэнк Ховард. Он небрежно крутил свой репитер в левой руке и револьвер в правой.

Позади него сутулая Драконья Мать Выводка Вивиана рысью двигалась вперед с Аланой на спине. Алана обменялась взглядом с Хэнком и нахмурилась. — Они сломали оковы образов на Земле одним махом? Что ж полагаю, больше нет причин тщательно подавлять нашу собственную силу.

Хэнк Ховард, усмехнувшись, кивнул. И сразу же давление образов, исходящее от них обоих, усилилось. Но Кирсти не могла не волноваться; хотя сила этих двоих и подскочила довольно сильно, это было лишь небольшое увеличение по сравнению с тем, насколько улучшились Немезиды. Они, возможно, теперь обладали половиной силы образа Немезид.

Ситуация на трибунах становилась все более хаотичной. Люди бросились к выходам, но остановились, когда кровожадные звери начали выливаться наружу и убивать всех подряд. Сотни людей были беспомощно разорваны на куски, прежде чем толпа, толкавшаяся позади них, осознала опасность. Некоторые зрители были достаточно сильны, чтобы сопротивляться, но их было меньшинство.

Казалось, очень немногие люди взяли с собой оружие на первую футбольную игру. Или, если и взяли, они были довольны тем, что защищали себя и свою семью, избегая кровожадных зверей, которые искали более легкую добычу.

Стражи Ордена Доблести быстро пришли на помощь, но, когда они, наконец, перешли в контратаку, половина из них была одержима Страудом и напала на своих товарищей в спину. Новая засада еще больше ранила стражей Ордена Доблести, но этого было недостаточно, чтобы остановить действия Ордена. Эта ситуация постепенно стабилизировалась, потому что те, кто был одержим, были в основном просто физическими марионетками, но стражи не могли пробиться сквозь толпу, чтобы остановить поток кровожадных зверей, вырывающихся на трибуны.

Снова и снова Кирсти использовала свою волю, чтобы давить на странную потусторонность в воздухе, которая не позволяла ей владеть силой Древа. Но казалось, что другая сторона действительно была готова к ней. Она могла только прикусить губу и достать дротик из своего межпространственного кольца.

— Все еще планируете прятаться? Все должны выйти поиграть. — Страуд холодно взглянул в сторону раздевалки Жеребцов . Через несколько секунд в этой области тоже произошло движение.

Тяжелый железный квадрат транспортного средства медленно выкатился из туннеля. На вершине транспортного средства, скрестив руки, стоял кто-то, похожий на подростка, но в короне из нефрита. И этот подросток был, пожалуй, обладателем самого мощного образа, который Кирсти чувствовала сегодня, если не считать самого Страуда и той фигуры, которая была вызвана из капли крови.

Появление еще одного бойца, который мог бы противостоять Немезидам, вызвало прилив радости в груди Кирсти. Казалось, что Зона 1 действительно все подготовила к этому дню. Нефритовый Принц сжал кулаки и холодно посмотрел на собравшихся Немезид. — Неужели вы думали, что я позволю вам просто бесчинствовать в моей Зоне?

Раздался звук включения двигателей, и Нефритовый Принц спрыгнул с тяжелого транспортного средства. Раздался звук отпирающихся замков, и пар вырвался через трещины в обшивке вдоль железного квадрата. Металл скрежетал о металл, и транспортное средство медленно разворачивалось само на себя. Разворачивающиеся части скручивались и открывались, обнажая металлические руки. Гусеницы, которые доставили транспортное средство на стадион, согнулись.

.и разделился, чтобы стать ногами. Люк открылся, и голова поползла вверх.

Человекоподобный мех, окутанный клубами пара, медленно прижал свои огромные стальные руки к земле и медленно выпрямился. Его конечности были покрыты густыми (Гравировками), пульсирующими силой. Часть его спины отвалилась, и большой металлический меч упал в ожидающую руку. Меч был еще более густо покрыт (Гравировками), чем сам мех, до такой степени, что меч, казалось, постоянно светился.

Голос Призрака прогремел над стадионом:

— Посмотрим же, кто из нас лучше подготовился.

Плечи меха Призрака открылись, и дюжина маленьких и изящных дронов выстрелила в небо. Они быстро перевернулись в воздухе и выпустили энергетические лучи в сосредоточенного (Крылатого Змея), стоявшего под изображением каменного колеса. Но прежде чем лучи смогли попасть в цель, Страуд взмахнул рукой и сотворил большой малиновый купол, защищавший (Крылатого Змея). Лучи, выпущенные дронами, заставили купол мерцать, но он быстро восстановил свой яркий цвет после окончания атак.

По всему стадиону крики медленно превращались в рыдания и хныканье, поскольку все больше и больше людей были перебиты кровотварями, не имея возможности сопротивляться. Охранники (Ордена Доблести) медленно оказывались в окружении кровотварей, но, к счастью, почти сотня дронов-обезьян выскочила из раздевалки позади Призрака и вскочила на трибуны. Люди заметили подкрепление и поспешили вниз, к нижним частям трибун. Кровотварей наконец-то начали оттеснять.

На земле люди, обладавшие образами, достаточно сильными, чтобы приблизиться к образу Страуда, одновременно опустили головы и бросились вперед. Свет, исходящий от шлифовального каменного колеса, висевшего над головой (Крылатого Змея), становился все больше с каждой секундой.

И с увеличением яркости запах крови в воздухе становился невыносимым. Кирсти не нужен был (Навык), чтобы понять, что им нужно добраться до (Крылатого Змея) до того, как он закончит то, что делает.

— Ах Бог, несомненно, полюбит вашу страсть — Страуд размял руки. Немесаи двинулись, чтобы вступить в бой с группой с Земли.

Тайкс вопросительно посмотрел на Кирсти. Кирсти покачала головой и жестом подтолкнула Тайкса вперед. С горящими глазами Тайкс бросился вперед, к (Королю Бандитов).

Глава 1270

Теодора Грейман, президент Зоны 1 и председатель Всемирного совета, пристально смотрела на свой стол. Хотя она пробивалась обманом и блефом на должность, которая, как она думала, сделает ее самой влиятельной женщиной в мире, она все равно была вынуждена дойти до этого момента. Она потерла переносицу. Затем вздохнула:

— Если мы ничего не предпримем, мы покажем себя некомпетентными. Об этой атаке было практически объявлено за неделю. И наши люди верили, что мы справимся с этим ответственно.

Дуглас просто стоял перед терминалом связи и смотрел на свою начальницу. Техники на объекте ждали ее ответа.

— С другой стороны, — продолжала Теодора низким и грубым голосом, — если мы предпримем эти действия сейчас мы выстрелим нашим величайшим оружием по месту, заполненному гражданскими Возможно, это наш единственный шанс прорвать этот странный барьер, который появился, но последствия будут катастрофическими в любом случае. Если он разрушит барьер и убьет часть людей внутри Мы внезапно окажемся не просто хладнокровными, а соучастниками убийства. Будет казаться, что мы предложили фанатов на стадионе в качестве приманки, чтобы выманить Красное Возрождение .

— Вам нужно принять решение, госпожа президент, — сказал Дуглас, потирая глаза. Под ними были глубокие синяки. — Каждая секунда — это еще одна секунда, в течение которой они заперты на этом стадионе с кровозверями.

Полагаю, вот что такое власть. Быть тем, кто должен принимать плохие решения. Быть тем, кто вынесет всю критику, в то время как другие говорят об этом инциденте так, словно это было твоим планом с самого начала

Теодора вдохнула через нос и выдохнула через рот.

Вот почему ты ушел, Рендидли Гостхаунд?

Затем президент Грейман встретилась взглядом с Дугласом:

— Спускайте курок на Мьёльнир . Я лучше буду хладнокровной, чем некомпетентной.

Дерека удерживало от слишком резких движений течение маны в металлические оболочки, которые он держал. Каждая секунда — это еще немного урона, который он мог нанести ничего не подозревающей цели. Виток энергии, который готовил Дерек, становился все плотнее и плотнее в ядрах (Мана-Бомб).

Почти готово .

Дерек вращал три бомбы в руках все быстрее и быстрее. Вокруг него люди быстро убегали, чтобы собраться на его ярусе трибун, в то время как обезьяноподобные дроны бросались вперед, чтобы блокировать преследующих кровозверей. Битва между двумя сторонами была жестокой; казалось, ни одна из сторон не чувствовала боли, когда их тела сталкивались друг с другом. Дерек уже потряс ошеломленного Тима, чтобы разбудить его, а затем уговорил его перепрыгнуть через стену на поле и спрятаться в небольшой судейской нише прямо под их местоположением.

Мальчик колебался, но быстро послушался его. Убедившись, что его сын в безопасности, Дерек подошел к передней части быстро растущей группы людей и пристально посмотрел на происходящее на поле.

Гигантское меховое тело Госта руководило своими дронами, чтобы обрушить шквал атак на купол вокруг Крылатого Змея. Свет от этого странного колеса больше не становился ярче, но аура, которую оно теперь излучало, все еще заставляла Дерека чувствовать себя крайне странно. Под градом лазеров от дронов Страуд вышел вперед с ухмылкой и раскинул руки:

— Тебе нужен компаньон для игр? Кровозверь, восстань и служи нашему Богу!

Алая энергия потекла из пальцев Страуда, образуя шар размером с куриное яйцо, который за секунду вырос до размеров кухонного стола. Затем большое алое яйцо лопнуло, и быстро растущий оборотень, полностью состоящий из крови, выпрямился в вертикальное положение. Жидкая влажность его когтей блестела, когда он извивался и растягивался. Когда он закончил расти, он все еще был меньше меха Госта, но лишь немного.

Две высокие фигуры оценивали друг друга. Затем оборотень-кровозверь прыгнул вперед, чтобы встретиться со своим металлическим противником, воя от ненависти к живым.

Меха Гост не стал дожидаться, пока большой кровосток на него нападет. Элегантным движением он обвел своим тяжело гравированным мечом и рубанул им нового врага. Оборотень быстро отреагировал, и послышались звуки визжащего металла и обгоревшей плоти, когда когти оборотня встретились с мечом меха. Сервоприводы Госта застонали, и рука оборотня-кровососа странно раздулась.

Но так же быстро действие в другом месте отвлекло внимание Дерека. Все происходило одновременно.

Женщина, которой не могла быть никто, кроме Аланы Донал, верхом на Матери Драконьей Стаи, которая когда-то ужасала окрестные Зоны, подняла копье и бросилась вперед. Теа Глассхаммер, женщина-человек, превратившаяся в Немесая, вскочила на своего чудовищно большого медведя-нежить и призвала его броситься прямо на своего врага, как будто они участвовали в странном поединке.

Мужчина с большим железным шаром бросился вперед, чтобы встретиться с Королем Бандитов. С горящими глазами Король Бандитов выхватил злобно зазубренное лезвие и расхохотался над мужчиной:

— Все еще уверен в этом дерьмовом образе? Я разрублю тебя на куски и скормлю своим собакам!

Поскольку они были ближайшими противниками, Дерек мог наиболее отчетливо почувствовать разницу между образами этих двоих. И Король Бандитов был прав. Образ этого человека был плотным и касался только области непосредственно вокруг него, но даже эта область неуклонно захватывалась жадным образом Короля Бандитов.

Черт, мои жалкие попытки создать образы и близко не достаточны, чтобы помочь в такой битве Если бы я не колебался, рискуя получить 50-й уровень

Дерек беспомощно покачал головой и посмотрел на другие участки поля. У него заканчивалась мана, но ему нужно было дождаться момента, прежде чем он захочет выйти и вмешаться в битву такого уровня. Его (Инстинкты выживания) сделали его невероятно осведомленным о парящем присутствии (Мрачного Жнеца).

Образы бушевали. Даже странная аура, которую они излучали, оказывала давление на окружающих людей. А Дерек

Дерек закрыл глаза.

Я не могу умереть. Я не могу рисковать, конденсируя (Судьбу). Я нужен Тиму. Без меня он но на самом деле, защищал ли я его даже от обычных опасностей жизни Или я просто боюсь?

Прежде чем он смог провалиться в эту мысленную кроличью нору, Дерек сосредоточился. Кровоточащие звери, последовавшие за отрядом Немесая, ринулись к Хэнку Говарду. Мужчина в последний раз быстро прокрутил свой револьвер и убрал его. Затем он поднял свой репитер и выпустил град быстрых выстрелов, которые попали в головы и суставы кровожадных зверей, ринувшихся к нему.

Один за другим они падали на землю, но, казалось, быстро приходили в себя и снова вставали, чтобы покачнуться вперед. Хэнк нахмурился. Его образ обострился, когда он плавно потянулся к поясу, вытащил еще одну обойму и перезарядил свой репитер за долю секунды. Но когда он поднес пистолет к следующей цели, зловещая тень прыгнула ему на спину.

Не паникуя, Хэнк выхватил свой револьвер и использовал рукоять из слоновой кости, чтобы поймать нож нападавшего. Они напряженно простояли так секунду, прежде чем Хэнк отбросил тень назад.

Хэнк оскалил зубы:

— Ты действительно перешел на другую сторону, да, Деклан?

Деклан Хайд ничего не ответил, просто использовал свою свободную руку, чтобы взметнуть свой малиновый халат и ударить Хэнка по лицу. Хэнк перекатился назад, выпустив еще дюжину выстрелов, чтобы вывести из строя окружающих кровожадных зверей, когда он вскочил на ноги. Но, оглядевшись, Хэнк нахмурился.

Деклан снова исчез.

Стадион содрогнулся, когда произошло самое масштабное столкновение в боях на поле. В то время как Немесай и герои Земли тщательно выбирали своих врагов, Обсидиановый Герцог и Нефритовый Принц побежали прямо через газон друг на друга. Образ Обсидианового Герцога был тяжелым и устойчивым, в то время как Нефритовый Принц был чистым и сияющим. Эти два образа, казалось, физически колотили друг друга, в то время как тела владельцев спешили оправиться от столкновения.

Тело Обсидианового Герцога превращалось в оружие странной формы, поскольку он сражался скорее как дикое животное, чем как человек. Между тем, Нефритовый Принц парировал каждый дикий удар своего врага резким уколом, который попадал в слабое место чужой атаки. С точки зрения силы образа, Нефритовый Принц начал силой оттеснять Обсидианового Герцога всего несколькими ударами.

Ужасный надзиратель крови, Страуд, смеялся, наблюдая за развитием боев:

— Не будем выпускать ситуацию из-под контроля (Луч Потерянной Жизни)!

Страуд поднял руку и выпустил мощный малиновый взрыв, который выстрелил в сторону Нефритового Принца. Чемпион попытался увернуться от снайперского выстрела, но Обсидиановый Герцог принял мощный удар в грудь, чтобы удержать Нефритового Принца в неподвижном состоянии. Поэтому, когда прибыл луч от Страуда, Нефритовому Принцу пришлось вложить весь свой образ в отражение (Навыка), а не в уклонение от него.

Игнорируя рану, нанесенную ему в грудь, Обсидиановый Герцог сжал обе руки вместе и создал гигантский топор, которым он разбил рассеянного Нефритового Принца в поясницу. Нефритового Принца отбросило назад, сорвав длинную полосу дерна, когда он проскользил по земле. Он быстро поднялся на ноги, но лицо у него было бледным, когда Обсидиановый Герцог бросился вперед, чтобы встретиться с ним во втором раунде.

Над ними всеми продолжало вращаться каменное колесо Крылатого Змея. Запах крови в воздухе становился все сильнее.

Алана и Теа ожесточенно скрестили удары, и они не были равны; хотя (Мать Драконьей Стаи) и (Медведь-Нежить), казалось, обладали равной силой, образ Аланы разбил образ Теи вдребезги. Тею сбросило со спины ее скакуна, и Алана собиралась спрыгнуть со своего, чтобы продолжить, когда Страуд быстро повернулся и выпустил в Алану луч.

Фыркнув, Алана подняла свое копье, и почти святое сияние наполнило ее тело. Крылья на ее шлеме выросли и стали такими же сверкающими и чистыми, как жемчуг. Она горела, как солнце, со всем `

Праведный гнев ангела. Ее копье метнулось вперед и поразило (Луч Потерянной Жизни) Страуда.

Алана задрожала и откинулась назад на Виванью, но выдержала удар. Впервые с начала боя Страуд нахмурился.

— Неси Блистательное Слово, — просто сказала Алана. Золотой свет вырвался из ее тела и коснулся всех на стадионе. Некоторые из измученных охранников Ордена Валерем наполнились силой и начали оттеснять кровозверей на трибунах. Раненый Нефритовый Принц, казалось, обрел опору, после того как коснулся этого света, даже когда Обсидиановый Герцог обрушил серию зверских атак. С помощью этой поддержки защита Нефритового Принца постепенно восстанавливалась.

Человек с большим железным шаром, наконец, перестал отступать под натиском Короля Бандитов, благодаря поддержке этого света. Его облик стал еще плотнее. Но мерцающие движения зазубренного клинка продолжали подавлять этого человека.

Когда свет навыка Аланы коснулся его, Хэнк Говард наконец выхватил свой револьвер и направил его сквозь дюжину кровожадных зверей, которые бросились к нему. Из их среды послышался насмешливый голос, казалось, возникший из ниоткуда.

— Неужели ты думаешь, что сможешь попасть в меня из этой штуковины?

Золотая пуля пронеслась по полю боя, врезавшись в багряный барьер вокруг Крылатого Змея. Барьер заколебался, а затем разлетелся на тысячу осколков. Даже Страуд казался потрясенным, и он был вынужден тут же прыгнуть перед пулей и разбить золотой снаряд кулаком.

В то же время каменное колесо над Крылатым Змеем, казалось, активировалось. Дерек заметил, что кровь вокруг него, стекавшая по ступеням стадиона, будто бы задергалась.

Когда цель была открыта, человек с железным шаром пришел в движение, его образ внезапно пронесся мимо Короля Бандитов. Глаза Аланы вспыхнули, когда она проигнорировала Тею и сделала то же самое. У большинства была одна и та же мысль: остановить Крылатого Змея.

Глава 1271

Однако истинное внимание Дерека было приковано к точке прямо перед ним, даже когда схватки становились всё более ожесточёнными. В то время как все остальные двинулись в бой друг с другом, Серый Лич просто плыл вперёд, его взгляд был неизменно прикован к растущей толпе вокруг Дерека. И теперь он приближался к ним, всего в пяти метрах от него и остальной толпы.

И когда его едкая аура стала ощутимой, люди заметили угрозу и начали кричать.

С кривой усмешкой Серый Лич поднял руку для атаки.

Прежде чем Дерек успел обдумать, что ему делать, он уже был в воздухе. Он наконец открыл правую руку и выбросил три (Мана-бомбы), которые готовил. Расстояние было небольшим, поэтому они почти сразу образовали треугольник перед грудью Серого Лича. В груди Дерека не было места страху; ему нужно было отодвинуть его в сторону, чтобы действовать. Потому что если бы он этого не сделал, люди вокруг него были бы убиты.

Прости, приятель. Мне нужно дать этим людям немного дополнительного времени

Взрыв ощущался столь же мощным, как и другие, сотрясавшие стадион в последние минуты, но Дерек знал, что это только потому, что он находился всего в нескольких метрах от него. Он попятился, приземлившись, едва удержавшись на ногах. Когда дым рассеялся, открылось удивлённое лицо Серого Лича.

Помимо эмоции, проявившейся на его иссохшем черепе, он был практически невредим.

Даже когда взгляд Лича словно погрузил Дерека в ледяной бассейн, две другие фигуры, носящие символ (Ордена Доблести), приземлились рядом с Дереком. Казалось, не он один заметил угрозу. Они одобрительно кивнули Дереку, а затем подняли свои (Мана-винтовки) и выпустили град снарядов по Немесаям.

Фыркнув, Серый Лич махнул рукой.

Дерек почувствовал, словно носорог опустил рог и бросился ему прямо в грудь. Прежде чем он успел хоть что-то промычать, его отбросило назад, и он врезался в невысокую стену у краю трибун. Он почувствовал, как камень стены раскололся и треснул. Два глухих удара свидетельствовали о том, что людей из (Ордена Доблести) постигла та же участь.

Выдохнув с трудом, Дерек оценил своё состояние; ранен, но ничего смертельного. Но его отбросило с такой силой, что в глазах поплыло. Впрочем, могло быть и хуже.

Конечно, это ощущение игнорировало парящую фигуру Серого Лича, которая продолжала двигаться вперёд, не меняя скорости. Её нечёткая форма медленно прояснялась по мере того, как зрение Дерека восстанавливалось и Лич приближался к нему. Преградить мне путь? Дерзость

Дальнейший злодейский трёп прекратился, когда почти все на стадионе посмотрели вверх на яркий всплеск света, заполнивший небо над ними. Столб энергии устремился вниз, чтобы обрушиться на стадион со всей совокупной силой тысячи (Рейдовых Боссов).

Над ним Дерек услышал, как кто-то закричал в ужасе. Они стреляют в нас (Мьёльниром)?!

Затем луч энергии обрушился со звуком, подобным одновременному обрушению волн на нескольких пляжах. Вокруг барьера, отделявшего стадион от внешнего мира, послышался грохот, но это было удивительно спокойное ощущение. Огромная, нефокусированная энергия давила на стадион, пока не иссякла. Затем она медленно рассеялась.

Никто не мог найти что сказать, когда величайшее оружие Зоны 1 было израсходовано, не повлияв на ситуацию вовсе. Дерек зажмурил глаза, чувствуя, как его тело, усиленное (Системой), начало медленно исцелять урон, полученный от взмаха руки Серого Лича.

Вот почему образы так важны. В Системе требуется много энергии, чтобы преодолеть устоявшийся образ

Серый Лич остановился, чтобы с любопытством посмотреть на всплеск энергии от (Мьёльнира), но вскоре продолжил плыть вперёд, так как атака не заинтересовала Лича. Алана пронеслась мимо сопротивляющейся Теи к Крылатому Змею, но была перехвачена Страудом. Хотя образ Аланы не был таким мощным, как у (Нефритового Принца), он обладал странной устойчивостью, которая позволяла ей сражаться на равных со Страудом, когда её сила горела ярчайшим пламенем.

Но она не могла пройти мимо него. Её копьё встретилось с его кулаками и не могло продвинуться дальше.

Человек с железным шаром получил ужасную рваную рану на спине от Короля Бандитов, но сумел пройти мимо своего противника и прийти на помощь Алане. Но даже вдвоём они не смогли прорваться мимо Страуда и его мощных кулаков за те несколько коротких секунд. И вскоре Тея и Король Бандитов напали на них сзади. Под комбинированным натиском троих, яркий образ Аланы начал ослабевать даже с помощью этого человека.

(Нефритовый Принц) ещё не восстановился достаточно, чтобы одолеть (Обсидианового Герцога). Меха Призрака не могла быстро одолеть гигантского кровавого оборотня. Деклан прекратил прятаться и теперь использовал два кинжала, чтобы обрушить град ударов на Хэнка. В результате Хэнк не успел выстрелить ещё одной мощной пулей из револьвера.

Каменное колесо начало пульсировать силой. В проясняющемся зрении Дерека он мог видеть, что капли крови парили в воздухе, медленно притягиваясь к гигантскому колесу.

Папа!

Дерек думал, что не мог быть в более жалком состоянии, чем сейчас. Он ошибался. Всё его тело свело судорогой, когда он услышал голос Тима. Он повернулся и увидел, что его сын вышел из судейской кабины и теперь смотрел на Серого Лича с той всепоглощающей ненавистью, которая могла зародиться только в сердце ребёнка.

(Прилив Адреналина).

(Второе Дыхание).

Дерек с трудом поднялся на ноги и схватил одну из оброненных (Мана-винтовок) у охранников (Ордена Доблести). Модель была новой, но Дерек всё ещё помнил, как использовать свою Ману, чтобы прожечь сенсор, который обнаруживал, является ли владелец истинным хозяином оружия. В конце концов, мера безопасности была разработана для предотвращения мелких краж, а не для обученного профессионала на хаотичном поле боя.

Череп Серого Лича повернулся, чтобы посмотреть на Тима. Дерек поднял винтовку и всю оставшуюся Ману направил в патронник, вместо того чтобы полагаться на батарею. Возможно, у него осталось не так много Маны после бомб, но он, чёрт возьми, мог сконденсировать свою Ману до более плотной формы, чем могли обеспечить стандартные аккумуляторные блоки.

И ради своего сына.

Эй, ублюдок, получай! — проревел Дерек. Сгусток кобальтовой энергии вылетел из ствола. Серый Лич даже не повернулся; он просто протянул руку и щёлкнул по пуле, мгновенно рассеяв её. Глаза Лича были прикованы к Тиму. Однако, пока Дерек отчаянно обдумывал, не броситься ли на Серого Лича, чтобы отвлечь его внимание от сына, вмешалась другая сторона.

Лабиринт Зеркал!

Странные, складные стеклянные панели опустились сверху, окружая Серого Лича и Тима. Внезапно обеспокоенное лицо Тима раскололось на десятки дубликатов, отражённое панелями. Пространство изогнулось и исказилось вокруг Серого Лича, как будто пользователь Навыка пытался связать Немесая.

Серый Лич покачал головой с отвращением. Домен почти без веса образа? Ты действительно думал, что это может остановить меня? Позволь мне показать тебе бесконечный ужас вечной жизни. Пади на колени, червь .

И когда Серый Лич заговорил, Дерек почувствовал это. Его образ расцвёл, словно бледный лотос. Он почувствовал, каково это — жить без смысла и надежды на конец. Вечность была тяжким бременем. Это была тёмная бездна страдания, давившая на его лоб с такой силой, что он чувствовал, как скрипит его череп. Дрожа, Дерек боролся за сохранение сознания под тяжестью образа, создаваемого Серым Личом. Но ради Тима

Отражения исказились, но каким-то образом выдержали давление. Воспроизведённый вид лица Тима стал каким-то образом ужасающим, искажённым яростью, отчаянием и чуждой ненавистью. Тем не менее, было ясно, что (Лабиринт Зеркал) сумел сдержать распространение образа противника. Серый Лич нахмурился. Как устойчиво. Но твоё желание защитить этого ребёнка лишь означает, что я постараюсь ещё усерднее

На этот раз стадион не загрохотал, но странный звук был отчётливо слышен даже сквозь шум боя. Ещё раз, всё население посмотрело вверх, в небо. На этот раз не было яркого луча энергии, лишь силуэт. Несмотря на расстояние, увеличенное (Восприятие) дало почти каждому, кто повернул голову к звуку, идеальный обзор тёмной фигуры, врезавшейся в купол.

Трещины беззвучно задрожали и разошлись от места, где теневая фигура пронзила своей правой рукой, представлявшей собой лишь длинное костяное копьё, защитный купол вокруг арены. Окраска кожи фигуры была странной; она была разъедена снаружи до чёрно-серого цвета, но кожа светлела вдоль его рук до бледно-белого на его туловище. Хвост подёргивался как у его пояса, так и у основания его головы. Он сейчас поднимал свою тяжёлую левую руку, его длинные когти неуклюже вытягивались из сжатого кулака.

Дерек почувствовал себя крайне странно, глядя на фигуру. Потому что почти каждый узнал бы это лицо. Никто не мог жить на Новой Земле, не слыша легенд о ( Рендидли Призрачной Гончей). Будь то лидер (Ордена Герцога), создатель (Харона), странствующего города, или личность, которую каждый могущественный боец называл сильнейшей на Земле, ( Рендидли Призрачная Гончая) оставил след, по которому могли следовать и восхищаться другие.

Он был, по мнению Дерека, также провидцем, поощрявшим повсеместное принятие образов как части боевой подготовки. Независимо от того, чем закончится сегодняшняя террористическая атака, Дерек был уверен в одном: даже Зона 1 больше не осмелится ослаблять своё стремление к образам. Их мощь была явлена миру.

Этот человек, вероятно, никогда не боялся сконденсировать Судьбу

Его тело было чудовищным, но все узнали единственного человека, который мог появиться сейчас и немедленно изменить ситуацию. Люди Доннитона улыбнулись. Немесаи свирепо смотрели. Страуд нахмурился, глядя вверх. Пока все смотрели, Рендидли опустил кулак и разбил его о барьер.

Стадион гудел несколько секунд от силы удара. Трещины мгновенно увеличились вдвое, когда ( Рендидли Призрачная Гончая) ударил по барьеру. Затем, пока все внизу смотрели, (Призрачная Гончая) потянулся и вырвал несколько больших кусков барьера, который полностью остановил (Мьёльнир). Путь для входа на стадион был открыт.

Хотя Дерек ничего не знал об образах, он почти сразу почувствовал изменение в воздухе. Это произошло в его груди и с людьми над ним на трибунах, сумевшими на время сбежать от кровавых зверей. Люди Земли увидели ( Рендидли Призрачную Гончую) и почувствовали надежду. Это наполнило воздух силой, которая ослабила яростное угнетение кровью, поддерживаемое Страудом до сих пор.

Однако, когда Дерек посмотрел вверх, он нахмурился.

Да, это гигантское колесо определённо притягивает к себе всю пролитую кровь

Страуд облизнул зубы, а затем начал смеяться, глядя на (Призрачную Гончую). Ты? Думаешь, ты всё ещё можешь вмешиваться здесь? Ты изгнан из этого места, ( Рендидли Призрачная Гончая)! Жди спокойно, пока откроется портал. Мой Бог запросил твоё тело для экспериментов!

Мгновенно энергия хлынула вверх и создала вихрь вокруг изъяна в барьере. Страуд выпустил ещё один луч энергии, который устремился вверх к (Призрачной Гончей). Однако этот был настолько тёмно-бордового оттенка, что был почти чёрным. Дерек уставился вверх. Он чувствовал, как надежда людей здесь мерцает, как электрические огни в фильме ужасов, поскольку уверенность Страуда нисколько не пошатнулась.

Однако он наблюдал, как фигура ( Рендидли Призрачной Гончей) внезапно усилилась. Каждая линия его существа казалась невозможно насыщенной своим цветом и оттенком. Его глаза горели изумрудом даже с почти пятидесятиметрового расстояния между ними. Каждая тень на его лице казалась огромной и таинственной. Странные чёрные частицы энергии исходили из его силуэта.

( Рендидли Призрачная Гончая) опустился вниз и, казалось, расплавил барьер. И когда атака Страуда приблизилась к нему, он просто протянул свою огромную лапу и разорвал её в клочья. Затем (Призрачная Гончая) рассмеялся, и это был холодный звук. (Монета Территории) не делает тебя всемогущим она просто даёт тебе преимущество домашнего поля с твоим образом. И этого недостаточно, чтобы указывать мне, что я могу делать, а что нет.

Поздравляю, Страуд. Ты удивил меня своей чёртовой идиотией. И за это ты заслужил неразделённую треть моего внимания. Надеюсь, ты оценишь, насколько это большая честь .

Глава 1272

Поскольку битва за пределами комнаты усилилась, Натан бросился к Марии и использовал свой (Круг Омоложения), чтобы залечить травму головы, которую она явно получила в какой-то стычке, свалившей ее с ног. К счастью, рана была незначительной; всего три секунды под осторожным потоком его маны, и глаза Марии затрепетали и открылись.

У нее такие красивые глаза

— подумал Натан, внезапно осознав, как близко он находится к ней.