Легенда о Рендидли Гостхаунде

Она многозначительно посмотрела на Рандидли. Он беспомощно пожал плечами.

— Не смотри на меня так! Это ты все время придумываешь правила для поединков! Если бы мы дрались нормально

— Она очень хорошо придумывает правила, которые не позволяют тебе просто задавить ее своими более высокими характеристиками, — чопорно сказала Азриэль. — И все же тебе ни разу не удалось победить ее. Возможно, тебе действительно нужно что-то большее для использования Навыков, и ты этого не видишь.

Рендидли закатил глаза. — Ладно, две недели спаррингов. Сегодня вечером после этого?

— Встретимся через два часа у большого фонтана перед входом, — сказала Хелен. Затем она сделала паузу. — И Рендидли будь осторожен.

Нахмурившись, Рендидли спросил:

— Мне есть о чем беспокоиться?

— Ну, нет, но Черт, разве я не могу просто волноваться? — Хелен свирепо посмотрела на него. — И давай будем честными; когда ты в последний раз куда-то ходил, не нажив себе могущественного врага?

Сило Рун был удивлен, узнав, что Скарч Топ на самом деле женщина. Она была довольно высокой, с черным водопадом волос, которые доходили до поясницы. С собой она несла тяжелую посылку, завернутую в холст. В душе Сило покачал головой. В этом была проблема с людьми из Школы Копья, они подчеркивали силу своих Гравированных Копий в ущерб всему остальному. И из-за фанатичного благоговения, с которым они относились к своему оружию, они не хранили его в межпространственном кольце.

Первое, чему учили стажера в Школе Копья, это то, что копье всегда нужно носить с собой.

Это был настолько важный урок, что у них не оставалось места для каких-либо истинных знаний сверх этого. Они были безнадежно зациклены исключительно на этом принципе. И они даже не держали свои копья в боевой готовности; если бы разразилась драка, они бы потратили время на то, чтобы тщательно распаковать его, прежде чем оно могло бы быть полезным.

— Здравствуйте, — коротко сказал Сило.

— Очень приятно, — ответила она мягким голосом. У нее был мягкий нос и полные губы. Хотя ее руки и ноги были хорошо развиты и мускулисты, они были стройными. — Я слышала, что среди всех в Школе Копейщиков вы понимаете роль копья?

Смутившись, Сило сказал:

— возможно. Но скорее, мое копье имеет для меня некоторую сентиментальную ценность. Оно было подарено мне моим дедом.

Скарч назидательно кивнула. — Вы несете вес своих предков. Это тяжелое бремя, но мощное оружие. Используйте его хорошо, компаньон.

Лицо Сило стало торжественным. — Да на моих плечах лежит большой груз. И только когда у меня есть поддержка других праведных копейщиков, мы можем достичь этого. Я надеюсь

Замолчав, Сило повернулся, чтобы посмотреть на новоприбывших. Его глаза слегка расширились от узнавания. Эти двое были еще одними, кто проигнорировал его мольбы ранее, когда он пытался войти в город!

Женщина была хрупкой, с чисто белыми волосами и копьем, похожим на иглу. Мужчина был высоким и выглядел напряженным, с черными волосами и глубокими изумрудными глазами. Вместе они производили довольно сильное впечатление. Но, глядя на них, Сило почувствовал, как в его груди что-то опускается.

Они выглядят подходящими, но почему у меня такое чувство, что мы просто не в одной лиге ?

— Приветствую, — Скарч слегка поклонилась. — Вы

— Рендидли Гостхаунд.

— Азриэль. Давайте не будем притворяться, что мы лучшие друзья, — сказала женщина с белыми волосами, небрежно махнув рукой. — Но я защищу твою спину всем, что у меня есть.

— Благоприятное приветствие, — сказала Скарч с улыбкой.

Это была мелочь, но после ее слов Азриэль искоса посмотрела на Рандидли. Хотя другие могли бы этого и не заметить, острый взгляд Сило легко уловил это движение. Неужели она боялась его?

Прежде чем он успел развить эту мысль дальше, в его размышления вмешался другой голос.

— Сило! Наконец-то показываешь свои истинные цвета, да? Предатели, якшающиеся с отбросами. Как уместно.

Альтумбер Вейр подошел к группе с кривой улыбкой на лице. И хотя он был таким же злым и скользким, каким только можно быть, его генетика и сильная челюсть заставляли это выражение выглядеть привлекательным и очаровательным.

Сило сжал руки в кулаки. — Уходи, Альтумбер. Если ты будешь угрожать этим людям, я

— О? Угрожать? — Рот Альтумбера растянулся в еще более широкой улыбке. — Неужели я похож на такого человека? Возможно, в твоем мире, Сило, такие вещи обычны. Но при нашей утонченности мы верим, что законы обеспечат справедливость. Те, кто подрывает установленные правила и нормы обречены быть разоблаченными как дураки.

В стороне Сило услышал, как Рендидли сказал:

— Я выгляжу как человек, у которого есть время на это? — а Азриэль ответила: — Я выгляжу как эксперт по тебе?

Когда Сило открыл рот, чтобы ответить, Скарч взволнованно сказала:

— А мне можно сыграть в эту игру?

Пытаясь сдержать напряжение в челюсти, Сило выпалил:

— Оставь это, Альтумбер. Это было всего лишь копье моего деда. Ты проиграл честно.

Теперь глаза Альтумбера горели. Медленно он наклонился вперед, пока его нос не оказался всего в нескольких сантиметрах от Сило. Поскольку он был немного выше Сило, он мог смотреть на него свысока. — Ты, мелкий засранец. Ты понятия не имеешь, что здесь происходит за кулисами. Если бы я мог, я бы убил тебя сам. Но позвольте заверить вас; вы не переживете этот турнир.

— Ему можно так говорить? — спросил Рендидли позади него, зевая.

Скарч немного подумала и сказала:

— Я никогда не была слишком искусна в трэш-токе но это что-то вроде традиции в такие времена, не так ли?

— Ха! Эта девушка мне очень нравится. Может быть, мы станем лучшими друзьями, Скарч. Я не могу понять, наивна ли ты или играешь с нами. Это меня интригует, — сказала Азриэль.

Разочарованный легкомысленным отношением своих товарищей по команде, Сило отвернулся. — Пошли, команда. Не будем тратить время на такого дурака, как он.

Альтумбер фыркнул и отвернулся, чтобы вернуться к своей команде. Нахмурившись, Сило попытался подготовиться к следующему месяцу. Альтумбер не оставит без ответа унижение от своего проигрыша. Все уже началось со слухов о копье его деда, но также

Казалось, у его соперника был гораздо более опасный план в действии.

Глава 619

Рандидли, кашляя, с воодушевлением покинул Подземелье. Он поднял руку, заслоняясь от солнца. На мгновение его охватило головокружение, но оно быстро прошло. Секундой позже за ним вышли Хелен и Азриэль. Благодаря замедлению времени, эти несколько недель в Подземелье прошли крайне успешно.

Сделав пару шагов вперед, Рендидли обернулся и одарил их легкой улыбкой. Затем он сосредоточил свой взгляд на Хелен.

— Спасибо. Без тебя я бы не продвинулся так быстро.

Она посмотрела на него с отвращением и прошла мимо, ничего не сказав. Рендидли усмехнулся. Он полагал, что она немного обижена из-за проигрыша, но не ожидал, что она окажется такой плохой спортсменкой.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Азриэль ткнула его копьем в спину и покачала головой. Он нахмурился на нее.

— Полагаю, это прощание, пока. — вдруг сказала Хелен, возвращая внимание Рендидли к себе. — Ах удачи. На передовой много опасностей, но мало кто так же способен, как ты, Рандидли. Ты им задашь жару э-э, ты будешь доблестно сражаться и все такое.

Почесывая затылок, Рендидли смотрел на спину Хелен. Она, казалось, слегка вибрировала по какой-то причине. С ней все в порядке? И все это время она смотрела вперед, отказываясь смотреть на него

Ах, вот в чем дело?

Часть хорошего настроения Рендидли улетучилась. Почесав шею, он сказал:

— Эй, Хелен Когда мы закончим турнир Не хочешь ли поужинать?

Она обернулась, словно ее коснулись концом оголенного провода, и просто уставилась на него.

Хотя Рендидли чувствовал себя крайне неловко, он продолжал:

— У нас э была ночь страсти

— Что это, черт возьми, значит? — пробормотала Хелен. Но, казалось, она говорила скорее сама с собой, чем с ним, поэтому он продолжил.

— и я не знаю, что это на самом деле значит. Но мне понравилось. И я восхищаюсь тобой. Так я думаю, нам стоит попытаться встречаться э более формально?

Ровно 13 секунд Хелен просто смотрела на него. Затем, резко, она кивнула. Ничего не сказав, она повернулась и быстро ушла.

Рендидли почувствовал небольшое теплое чувство восторга в груди, прежде чем его инстинкты заставили его отскочить в сторону, чтобы избежать удара Азриэль. Не останавливаясь, она продолжила атаковать его еще несколько раз. Он изгибал корпус вперед и назад, уклоняясь от атак. Они, безусловно, были остры, но в них не было никакого образа, поэтому им не хватало настоящей силы.

— Что ты делаешь? — нахмурившись, спросил Рандидли. Люди, стоящие вокруг портала в Подземелье, смотрели на них с чем-то вроде веселье . Видимо, скука была реальной проблемой здесь, в Центральном Домене, вдали от передовой.

— Если ты собирался ее об этом спросить, не стоило заставлять ее ждать до последнего момента. Так что это было что-то вроде женского родства ? Хм, как странно.

Рендидли посмотрел на Азриэль с раздражением.

— Почему я не должен был ждать? Есть ли необходимость говорить об этом раньше?

— А что, если бы ты забыл это сделать? — сказала Азриэль с беззаботным выражением лица. Рендидли всплеснул руками, но, честно говоря, не мог придумать, что сказать. Зачастую он слишком сосредотачивался на тренировках и забывал элементарные вещи. Неужели это было так уж неправдоподобно, что он мог забыть об этом ?

Но после своей короткой атаки Азриэль встала рядом с ним, и они пошли к месту, где должны были встретиться с остальной командой. Во время перерыва Рендидли подсчитал очки пп, которые он получил во время путешествий из Ниергема и за две недели в Подземелье. В основном он получил 13 пп в (Алом Взрыве) и 19 в (Визуализации), но также получил большое количество в своих (Короне Иггдрасиля) и (Ката Пепельного Копья). Кроме того, получив от двух до трех очков во всех своих разнообразных боевых навыках

Рендидли очень быстро достиг отметки чуть более 100 пп.

Этот последний импульс продвинул его более чем на полпути к пути (Роста Иггдрасиля 2), который он очень хотел закончить. Кроме того, Рендидли отточил свои фактические боевые навыки до надлежащей формы за этот период времени. Теперь он был уверен в себе, сталкиваясь с любым противником своего уровня в поединке один на один. Что касается противников, таких как Король-Ведьма

Теперь, по крайней мере, Рендидли знал, как сражаться.

Когда он и Азриэль прибыли на место встречи, Скарч уже была там, а Сайло — нет. Несомненно, он тратил чье-то время перед воротами, подумал Рандидли, качая головой. И он мог сказать по взгляду, которым Сайло одарил его и Азриэль, что он был несколько взбешен, узнав их.

Он ожидал, что они ему помогут? Это не была настолько непринужденная ситуация, чтобы они могли позволить себе потратить время и определить, кто прав, а кто виноват. В то время им нужно было вовремя прибыть, чтобы принять участие в турнире. Не то чтобы Рендидли чувствовал себя очень виноватым. Зачем этот парень вообще привел свою сестру на турнир ?

Если бы она вошла вместе с ним, стал бы он сейчас утверждать, что она должна отправиться с ними на передовую в их миссии? Конечно, нет. Так что, возможно, к лучшему, что она не вошла в город.

Решительно тряхнув головой, чтобы рассеять блуждающие мысли, Рендидли повернулся и посмотрел на Скарч Топ, довольно длинноногую последнюю участницу их команды. Она спокойно сидела перед большим пакетом, который несла вчера, медленно разворачивая его.

Не имея больше ничего, чем заняться, Рендидли устроился поудобнее, чтобы наблюдать за ней. Через несколько минут стало ясно, что его подозрение было верным; внутри у нее было копье. Но когда Рендидли посмотрел на него, его глаза расширились от шока. Это было чрезвычайно длинное копье, сделанное из темно-синего металла. Лезвие имело чистый серебряный блеск.

И все это было покрыто Гравировками.

Почти беспомощно Рендидли наклонился ближе. В своем сознании он достиг довольно значительных успехов в области Гравировки. Его изобретение рунического языка для помощи в развертывании дронов было особенно сложной задачей, и его успех принес соразмерное вознаграждение.

Но теперь, глядя на плотно скрученные и органичные руны на копье, Рендидли не мог не чувствовать, что он лишь поцарапал поверхность. То, чего он достиг, было тем, что кто-то мог сделать за несколько лет. То, что держала Скарч, было оружием, которое можно было сделать, только если бы несколько поколений мастеров потратили свои жизни на воспитание человека, который был бы смесью саванта и инженера-строителя.

Простое распределение места на копье для различных рун уже было бы чрезвычайно утомительной задачей. Добавьте к этому трудности ковки оружия в форму, способную выдержать проходящие через него энергии

Скарч улыбнулась ему.

— Тебе нравится? Редко можно найти среди Копейщиков того, кто может оценить качественную работу, когда видит ее. Лучшее достижение моей семьи.

— Это вау, — Рендидли не знал, что сказать. Его глаза продолжали обводить руны, загипнотизированные их формой. Это было медленно, но Рендидли был доволен тем, что сидит и смотрит на копье. Мягко смеясь, Скарч откинула последний слой холста над основанием копья и улыбнулась, глядя на него. Взглянув на Рандидли, она присоединилась к нему, погрузившись в его изгибы.

Каждый раз, когда Рендидли продвигался немного дальше по копью, он чувствовал, как его потрясает до глубины души. Хотя энергетические потребности были невообразимо высоки это копье содержало почти дюжину различных аспектов. Хотя он не мог понять, как именно работает каждый из них, они были явно связаны между собой.

Кроме того, Рендидли осознал кое-что очень важное об этом копье; оно обладало способностью расти.

Когда он получил Энциклопедию Гравировки от того бродячего Стиля, ему сказали, что такое возможно. Но увидеть это своими глазами

Прежде чем он успел задаться вопросом, связаны ли две известные ему стороны, имеющие отношение к растущим Гравировкам, Рендидли просто с изумлением смотрел на мастерский механизм, который позволял этому происходить. Даже со своими посредственными способностями в Гравировке Рендидли мог ясно сказать, насколько бесценным было бы такое копье. Насколько он мог судить, главной функцией копья, по-видимому, был навык, похожий на (Ускорение).

Со вздохом Рендидли откинулся назад.

— Не думаю, что у тебя есть информация о том, как сделать такую Гравировку?

Внезапно лицо Скарч стало настороженным.

— Нет. Тебе лучше не искать у меня ответов. Это в конечном счете, неудачный продукт.

Когда Рендидли открыл рот, прибыл Сайло, ведя под руку седовласую женщину.

— Молодой человек, не было необходимости заводить старуху так далеко

— Ерунда, мадам, я уже шел этим путем. Мне очень приятно проводить вас до конца

— Охохо, вы, конечно, очаровательны, не так ли?

— Только если доброта — это очарование. Я просто думаю, что некоторым людям нужно не торопиться, замедлить темп и ценить свою жизнь. Если вы это сделаете, вы сможете протянуть руку и положительно повлиять на жизнь многих людей и это, больше всего на свете, нужно миру.

Отмахнувшись от старухи, Сайло повернулся к группе.

— О, я заставил вас ждать? Давайте выдвигаться. Наш сержант ждет на пляже Саутпойнт.

Рендидли посмотрел на Сайло, несколько озадаченный. Что это за странный парень? У него комплекс героя?

Глава 620

Возможно, он избаловался, действуя исключительно в театре Зоны последние несколько лет, но Рендидли был несколько ошеломлен колоссальными размерами Теллуса. И снова власть имущие в Центральном Домене не сочли нужным помочь своей команде с транспортом, и они были в значительной степени предоставлены сами себе.

По крайней мере, этот момент Рендидли понимал. Казалось, что точки телепортации работают на эфирном варианте, и собрать такую энергию гораздо сложнее, чем в прошлом. Хотя эта энергия и не является невосполнимой, теоретически она конечна, особенно если они не смогут относительно быстро вернуть Исток Копья. Возможно, если бы у них было больше денег

Рендидли мимоходом задался вопросом, почему ни у Азриэль, ни у Хелен, похоже, нет никаких денег. Конечно, он ничего не ждал от Сайло; этот ублюдок, вероятно, отдал свои последние монеты трехногой собаке.

Но, к чести парня, он был достаточно способным в те немногие разы, когда они сталкивались с монстрами в пути. Все его движения, казалось, были связаны с образом яркого света и мощных вспышек. Это не казалось особенно впечатляющим, честно говоря, но Рендидли чувствовал странную настороженность, когда наблюдал за движениями другого мужчины. Что-то скрывалось в этом образе.

Ну, было довольно трудно сказать. Независимо от того, насколько близки эти уровни, Рендидли знал, что между ними есть некоторое расстояние. Одним из преимуществ тренировок с Азриэль и Хелен было то, что он стал гораздо лучше понимать копьеносные техники. Хелен неоднократно вбивала эти уроки ему в голову.

Если он неправильно поймет ее подход

И он ошибался снова и снова. Пока наконец что-то не щелкнуло.

Как ни странно, после этого он сразу же получил несколько уровней в (Визуализации). Это заставило его с нетерпением ждать, как пассивный навык сможет помочь ему, когда он получит в нем больше уровней.

К удивлению Рандидли, на их пути монстры не так уж часто устраивали им засады. Во время своей первой прогулки в Ниргем он не придал этому особого значения, но путь до столицы, а затем на юг оттуда действительно закрепил в его сознании отсутствие монстров. Когда он спросил об этом, Азриэль странно посмотрела на него.

— Энергия уходит, поэтому монстры больше не появляются. Единственный способ, которым они могут размножаться, — это по старинке. Есть области, где популяции монстров расширяются по этой причине, но в большинстве мест они не были предназначены для жизни здесь.

После двух дней пути группа прибыла к южному побережью Центрального Домена. Потребовалось некоторое время, чтобы найти конкретную военную базу, и ожидание там принесло только больше разочарований; их сержант, Флайл Платтон, в настоящее время находился за морем и проводил повстанческие операции.

Рендидли пытался придумать, как убедить группу просто отправиться туда, когда Сайло заговорил.

— Возможно ожидание определенно не лучший вариант. Хотя это и сложно я считаю, мы должны пересечь Южный Домен и поискать там сержанта Платтона.

— Моря кишат монстрами, не так ли? — с любопытством спросил Скарч.

Сайло кивнул.

К всеобщему удивлению, Скарч широко улыбнулся.

— Как захватывающе.

Сайло Рун откинулся на раму маленького деревянного судна. При хорошей погоде они высадятся на другой стороне моря через пять дней. Это было медленно, но давало Сайло больше шансов наконец-то проверить сокровище, которое ему подарили дяди. Раз за разом его наказывали, пока он не понял, насколько оно драгоценно, поэтому он не хотел его использовать.

Но сейчас пришло время. Все, что они узнали, указывало на это. Другого шанса у них не будет. После захвата Истока Копья высокопоставленные чиновники не будут уделять особого внимания силе пользователей копья, пока не станет слишком поздно. А к тому времени

Что ж, Сайло надеялся наконец-то сломать этот невозможный барьер. Но до этого еще далеко.

Поэтому в данный момент он отдыхал в маленькой темной каюте на лодке и лежал в гамаке. Комната была едва больше чулана, но это было единственное место на лодке, где можно было уединиться. Хотя военные сочувствовали их тяжелому положению, Сайло мог сказать, что и отсутствие сержанта Платтона, и отсутствие предстоящей помощи не были совсем естественными.

Альтумбер, похоже, протянул сюда свои руки.

Плотно закрыв глаза, Сайло попытался очистить свой разум от каких-либо мыслей о своем противнике. Другой мужчина был слаб. Перед абсолютной властью ничто не имело значения. Ради людей, которых ему нужно было защитить, Сайло сделает все. Даже пойти по этой дороге и стать монстром.

Осторожно Сайло достал из своего межпространственного кошелька небольшой футляр из морской раковины. Дрожащими руками он открыл футляр. Там лежало кольцо, маленькое белое золото с черным как смоль камнем. Дрожа, Сайло потянулся вниз и обхватил его пальцами.

На секунду он потерял ориентацию, а затем почувствовал, как что-то врезается в его психику.

Поздравляем! Ваш навык (Сопротивление Порче) достиг 49-го уровня!

Поздравляем! Вы достигли 31-го уровня! +4 к характеристикам, распределенным между Выносливостью, Силой, Ловкостью и Сосредоточенностью, +5 свободных характеристик! +1 к физической характеристике. +18 к Здоровью, +6 к Мане, +13 к Выносливости. Уровень вашего навыка (Зараженный Удар) мутировал до 54-го уровня! Уровень вашего навыка (Отвергнутый Выпад) мутировал до 62-го уровня!

Поздравляем! Вы достигли 32-го уровня! +4 к характеристикам, распределенным между Выносливостью, Силой, Ловкостью и Сосредоточенностью, +5 свободных характеристик! +1 к физической характеристике. +18 к Здоровью, +6 к Мане, +13 к Выносливости. Уровень вашего навыка (Мастерство Садистской Жестокости) мутировал до 31-го уровня! Уровень вашего навыка (Отвергнутый Выпад) мутировал до 68-го уровня!

Поздравляем! Вы достигли 33-го уровня! +4 к характеристикам, распределенным между Выносливостью, Силой, Ловкостью и Сосредоточенностью, +5 свободных характеристик! +1 к физической характеристике. +18 к Здоровью, +6 к Мане, +13 к Выносливости. Уровень вашего навыка (Искаженное Телосложение) мутировал до 80-го уровня!

Поздравляем! Вы достигли 34-го уровня! +4 к характеристикам, распределенным между Выносливостью, Силой, Ловкостью и Сосредоточенностью, +5 свободных характеристик! +1 к физической характеристике. +18 к Здоровью, +6 к Мане, +13 к Выносливости. Уровень вашего навыка (Искаженное Телосложение) мутировал до 82-го уровня! Уровень вашего навыка (Зараженный Удар) мутировал до 61-го уровня!

Поздравляем! Вы достигли 35-го уровня! +4 к характеристикам, распределенным между Выносливостью, Силой, Ловкостью и Сосредоточенностью, +5 свободных характеристик! +1 к физической характеристике. +18 к Здоровью, +6 к Мане, +13 к Выносливости. Уровень вашего навыка (Зараженный Удар) мутировал до 65-го уровня! Уровень вашего навыка (Вес Прогнившего Героя) мутировал до 19-го уровня!

Наконец, чувство тошноты пересилило сопротивление Сайло, и его рука разжалась. Кольцо со стуком упало на деревянный пол. Он попытался быстро двинуться, но Сайло не смог схватить ведро и подтащить его достаточно быстро; часть его рвоты пролилась через край и растеклась по полу рядом с кольцом.

Все это время черный как смоль камень притягивал взгляд, возвышенный и искаженный.

Содрогаясь, Сайло сосредоточился на свете. Чистый, ясный, исцеляющий свет. Он думал о своих навыках (Блестящий Прорыв) и (Сияющий Удар). Было так трудно вспомнить, как выглядел каждый свет, что каждый чувствовал. Казалось, что каждый раз, когда он полагался на камень, его свет отталкивался все дальше, и ему приходилось больше работать, чтобы вернуть его.

Но его дяди были непреклонны. Он должен спрятать это сокровище. Если Сайло медленно развращается его влиянием, представьте, как слабый человек поддастся ему. Возможно, они даже не смогут справиться.

Едва успев убрать за собой, Сайло рухнул на койку и почувствовал, как его зовет сон. Но он разодрал губу зубами, едва сумев не заснуть. Одурманенный и все еще дрожащий, он использовал небольшой кусок ткани, чтобы поднять кольцо с пола и положить его обратно в футляр из морской раковины. Только когда футляр был надежно спрятан в его межпространственном кошельке, он смог расслабиться.

Делая глубокие глотательные вдохи, Сайло распределял свои характеристики, глядя на темное дерево потолка. Это было просто удачей, что он не перешел в новую десятку по уровню: худшей частью процесса было получение новых навыков. Каждый раз, когда это происходило, он чувствовал, как что-то ломается в его старом Классе.

(Освещающее Копье).

Можно ли его еще так называть?

Сайло едва удавалось поддерживать образ, достаточно сильный, чтобы называться Адептом со своими световыми образами. Внезапная мысль поразила его. Он перевернулся и прижался носом к земле.

Возможно возможно, Альтумбер был прав. Он был обманщиком. В конце концов, именно не его собственный Класс дал ему силу победить Альтумбера.

Он полагался на один из своих искаженных навыков. И когда он использовал его

Люди хвалили его, заявляя, что он всего в волоске от того, чтобы стать Понтификом, способным манипулировать реальностью исключительно посредством упражнений со своими образами. Это было невозможно. Почему его образы были такими сильными, хотя он никогда не работал над их совершенствованием?

Ответ был очевиден: образы уже были в кольце, и Сайло поглощал часть этого. Краткая проверка показала, что его (Путь Еретика) поднялся до (Путь Еретика XX9). Скоро наступит еще один (Суд). Он закрыл глаза.

Так много людей нужно защитить. Так много врагов вокруг него. Так много прихлебателей, которые в нем нуждаются И ему приходится справляться со всем в одиночку. Без него этот мир погибнет.

Глава 621

Рендидли почувствовал их, только когда они были в пределах видимости земли. Из всех мест, нахождение на воде было самым ослепляющим для него. В воде повсюду плавали крошечные формы растительной жизни, но, по-видимому, либо его уровень навыка был слишком низок, либо существовала некая категориальная стена, которая не позволяла Рендидли общаться с ними.

В любом случае, ему приходилось полагаться на физические ощущения своего тела, чтобы обнаруживать врагов. Именно ветер выдал их: хотя море, которое они пересекали, было соленым, запах в воздухе был отчетливо кровяным.

— Я думал, здесь не так уж много монстров, — небрежно сказал Рандидли. Сейчас была очередь Азриэля уединиться в каюте, а Скарх и Сило, глядя на землю, тихо переговаривались. Они подняли глаза, когда он заговорил.

— .верно, но, к сожалению, в море изначально было гораздо больше монстров, — нахмурившись, сказал Сило. — Людям не так-то просто уничтожать Рейдовых Боссов, когда те отгораживаются на дне моря. Но их численность начинает играть против них; у Рейдовых Боссов нечасто бывают дружеские отношения друг с другом. Когда их собирается достаточно много в море, у них не остается лишнего внимания, чтобы беспокоить людей на суше. Хотя они часто посылают свою молодежь в рейды против нас, чтобы испытать себя

Рендидли глубоко вдохнул и поморщился.

— Ну, готовьтесь, потому что они идут.

Скарх слегка моргнула, глядя на Рандидли, а Сило просто закатил глаза.

— Это правда, что они часто нападают прямо перед штормом, но снова и снова доказывалось, что такие суеверия —

С визгом первая странная лягушкоподобная личность выскочила из воды и приземлилась на лодку. Судно, вероятно, было рассчитано всего лишь на четырех человек, которые уже находились на нем, и опасно раскачивалось от удара. Рендидли поморщился. Даже несмотря на то, что он не сомневался, что выживет, было бы противно, если бы он упал в воду. Сражаться под водой казалось перспективой, которой он не ждал.

К его чести, Сило пришел в действие, как только враг оказался на лодке. Он умело раскрутил свое копье и пронесся по нескольким метрам между собой и лягушкочеловеком. Монстр был 39-го уровня и носил два коротких серпа, которые, казалось, были сделаны из когтя краснопанцирного ракообразного. Он скрестил свое оружие для защиты, но копье Сило проскользнуло мимо и вонзилось в слизкое тело лягушкочеловека.

— Гррааг! — выплюнул он, и на палубу попала мокрота. Обогнув его, Рендидли нанес удар (Акри), отрубив ему правую руку.

Как раз в тот момент, когда Азриэль открывала дверь каюты и выходила на палубу, еще трое выпрыгнули и приземлились рядом со своим раненым братом. Лодка была всего 10 метров в поперечнике, от носа до кормы, поэтому такое количество тел на палубе делало почти невозможным непринужденно размахивать копьями. С такой же вероятностью можно было поразить своих союзников, как и врагов. На таком расстоянии короткие серпы лягушколюдей были гораздо более экономичными.

Но, несмотря на их высокий тридцать с лишним уровень, это была не та лодка, которая отступит от боя. Когда двое ближайших двинулись, чтобы атаковать Рендидли своим оружием, он фыркнул. (Акри) обернул древко вокруг руки Рендидли и, по сути, дал ему лезвие, торчащее из основания ладони. Его (Удар Когтя) сверкнул, разрывая их резиновые глотки.

Это, казалось, не убило их немедленно, но они упали назад. Рендидли осмотрел остальную часть лодки. Сило добивал уже раненого, а Азриэль уже проделала три большие дыры в своем противнике. Только что Скарх закончила изготавливать свое копье и подняла его, торжественно глядя на воду.

Тела быстро сбросили за борт, и, выругавшись, Сило подошел к рулю и несколько секунд возился с ним. Затем выпрямился.

— Эти несколько были отвлекающим маневром; они уничтожили руль. Кто-нибудь может что-нибудь сделать, чтобы сдвинуть лодку с места? Ветер

— Я займусь этим, — спокойно сказал Рендидли и, обойдя Сило, коснулся руля. С (Превосходством над Растениями) это было просто вопросом вливания немного дополнительной маны в древесину лодки, чтобы пробудить ее. Затем он мог нарастить руль наружу. Бросив на Рендидли странный взгляд, Сило нервно похлопал по мешочку у себя на поясе.

Затем он покачал головой и вздохнул.

— .спасибо. Но тебе нужно будет его защищать. Они, вероятно, попытаются ударить снова.

Рендидли усмехнулся. Даже сейчас он чувствовал вибрации в воде, когда лягушколюди подплывали ближе. Когда они резко метнулись вперед к рулю, (Пронзающие Корни) ринулись вниз из лодки, чтобы встретить их. Это довольно быстро сжигало его ману, но Рендидли без труда перебил нескольких ближайших. Но, сделав это, он понял, как много еще плавает поблизости. Сотни. Может быть, около тысячи. Рендидли вздохнул. Это может истощить его.

Следующие 10 минут прошли в напряженной тишине. Рендидли небрежно отпил (Зелье Маны). Примерно каждые 30 секунд еще одна группа устремлялась вверх, но Рендидли ждали 100 острых корней. Он представил, как страшно это должно выглядеть снизу, видеть, как лодка дрейфует с этими корявыми корнями, волочащимися по воде.

Рендидли не был моряком, но он старался плотно сворачивать корни, когда они не были нужны, чтобы не создавать лишнего сопротивления воде. После нескольких колебаний Рендидли получил приятное уведомление.

Поздравляем! Вы достигли 28-го уровня! +5 к характеристикам, распределенным между Живучестью, Восприятием, Сопротивлением, Интеллектом и Контролем, +14 Свободных характеристик! +1 к Ментальной характеристике. +1 к характеристике Физической защиты. +1 к характеристике Ментальной поддержки. +2 к Контролю. +20 к Здоровью, +24 к Мане, +23 к Выносливости, +.5 ко всем регенерациям! +1 к регенерации Здоровья и Выносливости! +20 к Влиянию Прародителя.

Двадцать восьмой уровень начинал доходить до той точки, когда Рендидли чувствовал себя немного виноватым из-за того, насколько высоким был его уровень, но он выбросил это из головы. В конце концов

Он искоса взглянул на других людей, пристально смотревших на воду. У каждого были свои секреты. Рендидли не сомневался, что у каждого были свои преимущества, которые они могли использовать, чтобы победить лягушколюдей, несмотря на то, что большинство из них были намного выше уровнем, чем предполагалось.

— .я не знаю, как ты это сделал, но ты действительно почувствовал, что они приближаются, не так ли? Будет ли их больше? — спросил Сило с серьезным лицом. В душе Рендидли обновил свое мнение об этом парне. Конечно, он был избалованным мудаком, потому что вырос в Центральном Домене, но у него хотя бы хватило порядочности признать, когда он был неправ. И он был довольно ловок со своим копьем. Он не был так хорош, как Хелен, но он мог постоять за себя здесь.

— Они ждут, — тихо сказал Рандидли.

Скарх кивнула.

— мм, это хороший знак? Или ужасный. Если они ждут. возможно

— Что-то большое придет, да? Жаль, что эти души не идут в счет наших Камней Душ, — вздохнул Азриэль. Рендидли согласился. Если бы он мог поднять их характеристики здесь

Ну, он полагал, что сам турнир не имеет значения. Но было что-то странное в этом конфликте с Умертвиями, что Рендидли еще не мог понять. Он надеялся, что, увидев передовую, сможет это понять.

Кроме того. в глубине души медленно рос вопрос: какую роль Лукреция играла среди своего народа? Почему она

Рендидли дернулся. Выругавшись, он открыл еще два (Зелья Маны) и выпил их. Они ему понадобятся.

— Приближается. Что-то достаточно большое, чтобы проглотить нас.

Рендидли тут же пожалел, что сказал это, потому что он полностью намеревался решить проблему, прежде чем они будут поглощены. Но ему не стоило беспокоиться. И Скарх, и Азриэль просто безмятежно кивнули, а Сило продолжал смотреть на воду, словно запугивая кружащую рыбу. Может быть, он не слушал?

В этот момент у Рендидли было почти 4000 доступной маны. Внизу, мать его за ногу, Кракен выталкивал себя из темных вод, чтобы добраться до лодки снизу. На нем ехали разнообразные лягушколюди болезненно-зеленого цвета, словно они жили далеко от солнечного света. Поскольку Рендидли не мог их видеть, он не мог определить их уровень, но его инстинкты предупреждали его, что они гораздо способнее своих более зеленых собратьев.

Прожигая 2000 маны в доли секунды, Рендидли раздул корни, прикрепленные к днищу лодки. Они сплелись и скрутились, пока не стали большими стволами растительного вещества. Они переплелись и растянулись, пока из дна лодки не образовалась гигантская корявая рука.

Глаза Рендидли засветились изумрудом. Ветер начал усиливаться, когда шторм неуклонно приближался. Под водой деревянная рука сжалась в кулак.

Глава 622

Сайло искоса взглянул на Рандидли, который стоял на носу лодки с ужасным выражением сосредоточенности на лице. Тонкая бисеринка пота образовалась у него на виске и упала, дрожа, на челюсть.

Хотя Сайло не был уверен, что тот делает, он мог сказать, что другой мужчина каким-то образом стабилизирует их лодку. Несмотря на то, что волны поднимались, лодка была устойчивее, чем когда-либо, тяжело сидя на поверхности воды. Но он оторвал взгляд и поискал характерные пузырьки, связанные с атакой.

Тысячи крошечных пузырьков поднимались из глубин.

Вспышка движения привлекла внимание Сайло, и он поднял глаза. Лицо Рендидли исказилось в широкой улыбке.

Затем вся лодка подпрыгнула. Другого слова не подобрать. Внезапно она взлетела вверх, словно ее ударила снизу гигантская рыба. Собственно, именно так Сайло и подумал после того, как щепки и пена взметнулись из-под их лодки. Но со шлепком дерева о воду они снова упали в море.

В течение нескольких секунд больше не было никаких атак, поэтому Сайло открыл рот, чтобы спросить, что произошло. Затем из воды выпрыгнули Мурлоки.

Племена Мурлоков были одной из самых опасных групп монстров, с которыми можно было столкнуться на этом участке воды. В некотором смысле, это была хорошая новость, потому что это означало, что они благополучно миновали бесконечную траншею. Монстры, обитавшие там, иногда были выше 50-го уровня, хотя и редко беспокоили маленькие суда.

Но они были самой могущественной силой в этом районе и мстили за своих мертвецов.

Вероятно, им придется сражаться с этими племенами до конца своего путешествия.

Первые два Мурлока едва вылезли из воды, как женщина, Азриэль, вышла вперед и бесстрастно расправилась с ними тремя быстрыми ударами своего копья-иглы. Несмотря на то, какими эксцентричными оказались Рендидли и Скарх, Азриэль больше всего привлекала внимание Сайло.

Она хорошо владела копьем. Даже более чем хорошо. Она была невероятно быстрой и точной. К тому же, с той легкостью, с которой она отпинывала Мурлоков обратно за борт в воду, она явно не была слабачкой, когда дело касалось Силы. Из всех врагов, которых видел Сайло, даже в Центральном Домене, она вызывала у него наибольшую настороженность.

Но его мысли были смыты еще шестью телами Мурлоков, жаждущих занять палубу корабля. Рандидли, казалось, был потерян в своих размышлениях, но странное, живое копье, которым он обладал, двигалось вокруг него, как змея, поражая всех, кто приближался. Скарх тоже вступила в бой, нанося широкие удары копьем, которые уничтожали двоих за один раз, освобождая больше места для маневра.

Настоящая опасность заключалась в том, что лодка затонет или перевернется либо от повреждений снизу, либо сверху. Сайло казалось несколько странным, что некоторые из Мурлоков, высадившись на лодку, принялись рубить ее изнутри. Если они хотели это сделать, почему бы просто не остаться внизу?

Но он не собирался давать им достаточно времени, чтобы поболтать.

Его (Блистательное Мастерство) отбросило одного обратно в воду, а затем Сайло быстро ранил руку другому противнику. Потребовалось еще три удара, чтобы обезоружить его, а затем нанести смертельный удар, но к тому времени еще полдюжины карабкались на лодку. Затем еще один, затем

Снова лодка подпрыгнула в воздух. Несомненно, что-то ударило снизу. Но, казалось, то, что делал Рандидли, достаточно хорошо защищало их. Сайло слышал слух, что этот человек был Копейщиком Заклинаний, и в основном считал это просто еще одним причудливым Классом. Но, похоже, такой персонаж все же имел свои применения, хотя он, конечно, не проделал столько работы со своим копьем, сколько остальные.

Рубить, резать, колоть, блокировать, вращаться мир начал немного расплываться, когда Сайло потерялся в спешной рукопашной схватке с Мурлоками, которые карабкались на корабль. Его копье было ярким светом в темноте, изгоняя их обратно в дыру, из которой они вылезли. В душе Сайло был чрезвычайно рад, что эта атака произошла.

Это дало ему прекрасную возможность еще раз довести свой образ до пригодного состояния. Это было трудно сделать, не используя Навыки, и это дало ему прекрасное оправдание. Но все же он не пытался затягивать свои бои дольше, чем это было необходимо; делать это было бы почти самоубийством.

Воткнув копье в огромную голову Мурлока, Сайло огляделся. Несмотря на то, что они его не знали, теперь он был в команде. Он отдаст все, чтобы защитить тех, кто на него полагается. Но, к его удивлению, они, похоже, совсем не нуждались в помощи.

Сайло моргнул. Странный, светящийся Мурлок 46-го уровня в настоящее время вел скоростную дуэль с Азриэль. Их удары и контратаки были сверхъестественно быстрыми, и при этом обоим каким-то образом удавалось сохранять идеальную опору на качающейся лодке.

Используя чистую силу, Сайло отбросил Мурлока обратно в воду и шагнул вперед, думая, что сможет чем-нибудь помочь. Но он наступил на странный сгусток слизи, который приземлился на палубу, и поскользнулся. Он сильно упал, ударившись головой о палубу. Почти мгновенно он пришел в себя, но два только что прибывших Мурлока набросились на него, нанося удары сверху вниз.

С гримасой он увернулся, но один из кинжалов провел длинную линию поперек его ребер. Ворча, он выпрямился и пронзил их ноги. Их дергающиеся тела упали на землю, и он прижал их прикладом своего копья, скользя ими по палубе и врезаясь в спину ничего не подозревающего Мурлока, который приближался к Скарх. Тот споткнулся и упал на землю с булькающим удивлением.

Удовлетворенный, Сайло повернулся и посмотрел на Азриэль.

Но прежде чем он смог оценить ее ситуацию, другой из бледных светящихся Мурлоков прибыл на палубу, его бледные глаза были устремлены на Сайло. Рот открылся, обнажив десятки маленьких острых зубов. Сайло двинулся первым, но Мурлок был быстрее, полоснув его по запястьям фиолетовым кинжалом. Оставаясь в обороне, Сайло отступил на шаг и снова ударил, на этот раз колющим ударом.

Мурлок получил небольшую рану в плечо и начал наступать. Позади него поднимались все новые и новые Мурлоки.

(Ослепительный Удар) врезался в кинжал, который Мурлок поднял, чтобы заблокировать атаку, и все еще обладал достаточной силой, чтобы оттолкнуть другого назад. Мурлоки позади него замялись, не желая хватать своего начальника. Воспользовавшись моментом нерешительности, Сайло использовал (Ослепительный Удар) еще три раза. Каждый раз это стоило немного больше Выносливости, но было все более эффективным, поскольку образ очищался от странной тьмы, которая преследовала его.

Удар был коротким и жестоким, и Мурлоку нечего было на него ответить.

Когда его оттеснили назад, пока его ноги не оказались на краю палубы, Мурлок, казалось, переключился на другую передачу. Он нырнул вниз под колющий удар Сайло и бросился на него. Но когда он это сделал, приклад копья Сайло ударил его снизу вверх, слегка оглушив. Он отвернулся, но Сайло ждал, когда он это сделает, полоснув своим копьем по его раненому плечу.

Рана углубилась, но лишь незначительно. Сайло нахмурился. Хотя он знал, что странная кожа этих тварей крепка, тот факт, что это копье не режет Это действительно было копье, которое он унаследовал от своего деда. Сайло знал, что это был типичный процесс Копейной Школы. Но кровная связь была для него предметом гордости всю его жизнь. Он не был готов отказаться от этого копья.

Теперь нужно понять, что оно приближается к той точке, когда оно больше не будет эффективным

Лодка снова подпрыгнула, на этот раз почти вдвое выше, чем раньше. Сайло услышал звук ломающихся бревен. Сила ускорения сбила его с ног на землю палубы. Тем временем светящийся зеленый Мурлок слегка подпрыгнул и был отброшен на несколько метров в воздух. Но он плавно опустился вниз с ухмылкой.

Тем не менее, Сайло только покачал головой. Потому что Мурлок совершил серьезную ошибку.

— (Вечное Пламя)! — сказал Сайло, и он почувствовал чудесное чувство радости, когда Навык взорвался в действие. Потому что это был не тот Навык, который он мог использовать, если только его образы не были в своей самой совершенной форме. Хотя он был на земле, а Мурлок находился в нескольких метрах над ним, Сайло нанес колющий удар вверх, и яркий свет вырвался из кончика его копья.

Извернувшись, Мурлок увернулся от части света, но свет все же пронзил его бедро. Когда он упал на палубу, он сразу же споткнулся, дав Сайло время встать и приготовиться. К тому времени, как он поднял глаза, его копье уже пронзило его торс. Пинок, и Мурлок был сброшен с лодки.

Беспокоясь о том, как поживают остальные, Сайло развернулся. Но палуба была пуста. И Азриэль, и Скарх были покрыты слизью и кровью. Неужели они уже закончили ? Разве Азриэль тоже не сражалась с одним из тех более сильных Мурлоков?

Сайло взглянул на Рандидли. В данный момент другой мужчина очень внимательно смотрел на свои руки, пальцы которых были растопырены, но слегка согнуты на кончиках. Затем медленно он начал сжимать кулаки. Процесс занял почти 20 секунд, и последние 5 секунд показались чрезвычайно трудными. Его руки дрожали от усилий.

Когда он это делал, воздух вокруг него, казалось, дрожал. Сайло нахмурился. Да, определенно были некоторые искажения в воздухе над головой Рандидли. Что это могло значить? Было ли это побочным эффектом того, что он был Копьем Заклинаний?

Затем, со вздохом, рука Рендидли полностью сжалась. Дрожь прошла по лодке, казалось, исходя из океана внизу. И действительно, Сайло, казалось, услышал какой-то высокий звук. Затем Рендидли опустил кулаки по бокам и несколько расслабился. Лодка раскачивалась вперед и назад, но быстро успокоилась.

Сайло цокнул языком.

— Похоже, мы благополучно пережили это. Честно говоря отличная работа, ребята. Я впечатлен.

Он бросил косой взгляд на Рандидли, а затем решил ничего не говорить. По негласному соглашению группа очистила палубу и направилась к далекому, но видимому берегу.

Глава 623

Никто из них толком не знал, как управлять лодкой, кроме как направлять ее носом к земле. Достаточно сказать, что следующие шесть часов были тяжелыми. Когда шторм не обрушивал на них достаточно грома и молний, чтобы сбить их с курса, чудовища, которых Скарх назвала мурлоками, выпрыгивали, чтобы напасть на лодку.

Вскоре дошло до того, что Рандидли, промокший до нитки, сказал к черту экономию маны и потратил ее всю, чтобы превратить кулак, которым он раздавил Кракена, в длинные, похожие на грабли когти. Глубина воды в этом месте была всего около 25 метров, поэтому он просто схватился за дно моря и начал тащить их к берегу.

Не то чтобы кто-нибудь заметил.

— Я сталкивался и с худшими штормами, — торжественно произнес Сило. Его волосы были мокрыми, но ветер каким-то образом закрутил их на голове в элегантную и привлекательную прическу. Вспышки молний показывали его сильные скулы в профиль, очерчивая его как смелый силуэт на фоне темноты. — Не сдавайтесь. Если мы будем работать вместе, мы справимся.

Рендидли захотелось закатить глаза. Никто не сдавался, а отчаянная хватка Сило за руль почти ни к чему не приводила, кроме как делала его бесполезным, когда мурлоки нападали на лодку. Скарх, казалось, искренне наслаждалась дождем и что-то шептала своему копью между короткими схватками.

Азриэль была невозмутима, как обычно.

— Каковы пределы умения, которое ты используешь, чтобы давать мне энергию?

— Мне кажется, это то, о чем мы обычно говорим тихо, — с кривой улыбкой сказал Рандидли.

Азриэль бросила на Сило пренебрежительный взгляд. Мужчина бормотал что-то самодовольное себе под нос. Сейчас была очередь Скарх находиться в маленькой каюте, так что он был их единственным слушателем .

— Ну ладно, — со вздохом сказал Рандидли. — Я не думаю, что есть предел как таковой. но представь себя руслом реки, а энергию — водой. Медленно она будет естественным образом увеличиваться. попытки ускорить это развитие обычно приводят к побочным эффектам.

По мере того как он умолкал, Рендидли вспомнил несколько экспериментов, которые он проводил с Натаном. Не то чтобы людям сразу становилось хуже, но их рост просто останавливался после этого. Возможно, лучшей метафорой было бы сказать, что это все равно что дать старшекласснику, интересующемуся архитектурой, деревянные доски и 100 фунтов смеси для быстрого приготовления бетона и попросить его построить дом. Поток Эфира в теле человека давал ему много инструментов, но у него не было знаний, как их использовать, поэтому большая часть его была бы потрачена впустую. Их образы были слишком слабы, чтобы поддерживать все инструменты, которые у них были. Неиспользованные инструменты также станут болотом, которое свяжет человека.

Скривив рот, Рендидли проверил свою внутреннюю связь с Азриэль. Это был тонкий ручеек по сравнению с огромными реками, которые текли к Алане и Энни, но он быстро рос. Он никогда не описывал рост так непосредственно, но казалось, что Азриэль ускоряется вперед со скоростью, которая слегка пугала даже его. Из всех людей, которых он встречал, с ней было интереснее всего сражаться.

— Чего ты улыбаешься? — спросила Азриэль.

Рендидли просто покачал головой и постучал по палубе.

— Скарх, Сило. Похоже, мы приближаемся.

Скарх выбралась из трюма, а Сило посмотрел на свои огорченные страдания под косым дождем. Под водой щупальца Рендидли превратились во что-то вроде паучьих лап, и он подталкивал их все быстрее и быстрее к берегу.

Именно перед тем, как они сели на мель, и его сбросило в воду, Рендидли понял, что, возможно, его стремление к скорости бросило их прямо в водяную могилу. Ну, могила — это громко сказано. Но когда Рендидли ударился головой о камень, он почувствовал себя очень, очень раздраженным собой.

Скарх и Сило справились достаточно хорошо; Скарх еще не вышла из дверного проема и смогла ухватиться. Хотя он и не был хорошим рулевым, Сило смог уцепиться за румпель, как злобный паук. Встав с проклятием, Рендидли огляделся в поисках Азриэль.

— Ты это нарочно сделал?

Рендидли оглянулся. У Азриэль было мягкое выражение лица, волосы и одежда прилипли к коже, подчеркивая, насколько тонки ее конечности. Она была маленьким, компактным человеком, больше похожим на крысу, стоящую в пенистой, по колено в воде, на мелководье, где они сели на мель.

— .Азриэль, сейчас кажется неподходящим временем для заточки копья. Может быть, нам стоит подождать, пока мы не выйдем на берег, чтобы закончить этот разговор.

— .хм-м. Возможно. Даже под дождем ее игольчатое копье опасно блестело, когда она полировала его с нездоровым рвением. Рендидли разрывался между чувством легкого сожаления о крушении и ее явной яростью и чувством забавного из-за того, насколько очаровательно она была похожа на кошку, брошенную в ванну.

К счастью, их напряженный момент был прерван, когда большая волна подняла лодку мимо места, где она села на мель, и разбила ее о другой близлежащий камень. Смех Скарх был отчетливо слышен сквозь шум шторма. Она легко спрыгнула с лодки и приземлилась на камень, который относительно неглубоко сидел в воде.

Лодка перевернулась, а Сило был в ней. Рендидли вздохнул.

Тридцать минут спустя Рендидли перенес несколько коротких деревьев, чтобы сделать базовое укрытие, чтобы группа могла собраться в дрожащем беспорядке. Это было странно. Физически их тела явно замерзли, но их живучесть и выносливость должны были с лихвой это компенсировать. Им не грозила смерть от переохлаждения или чего-то еще. Но физиологически это была не та область, в которой Система приносила им пользу.

По-видимому, Нексус развлекался, наблюдая за дрожью того, кому слегка холодно.

Тем не менее, Рендидли не мог слишком жаловаться. Он уже получил три уровня в (Дитя Дождя).

— Основываясь на моих расчетах, — начал Сило, оглядывая группу. Рендидли было трудно воспринимать его всерьез, потому что они случайно сделали свое убежище над пнем, который служил бы простым столом, и Сило стоял, поставив одну ногу на него. Он наклонился к поднятому колену с блестящими глазами. — Мы должны быть на одном из небольших островов вокруг Крагджиста — это большой остров, где действует сержант Платтон.

— Цепи островов огромны, — заметила Скарх, покачав головой. — Упыри кишат в этом районе, как блохи, это точно. Но когда идет такой дождь, мы не узнаем, идем ли мы на вражескую базу или нет, пока не станет слишком поздно. Я очень хочу занять хорошее место в этом турнире, но мы просто потеряем свои жизни, если будем действовать глупо.

Как бы подчеркивая ее заявление, над головой прогремел гром с силой, достаточной, чтобы заглушить звук дождя, падающего на убежище вокруг них. Азриэль постучала копьем о стену, не глядя на Рандидли. Ее оружие выглядело ужасно острым. Из-за этого Рендидли почувствовал себя несколько беспомощным; конечно, он был виноват в их внезапном крушении, но разве дождь не промочил ее до нитки в любом случае?

Рендидли открыл рот.

— Я.

— Я думаю.

Рендидли замолчал и посмотрел на Сило, который смотрел на него с удивлением. Подождав полсекунды, Сило продолжил.

— .Я думаю, нам стоит рискнуть и продвинуться вперед. Как ты указала, видимость будет низкой. И мы все знаем, что эти дожди могут длиться днями. Слишком долго ждать. Кроме того. мы элита по сравнению с большинством противников на передовой. Плохая видимость — это благо для нас.

— Мы можем столкнуться с отрядом Цейтгвардов или даже с одним из Королей-Ведьм, — ровно сказала Азриэль. Ее глаза скользнули с Сило на Скарх, а затем обратно. Хотя она и не смотрела на Рандидли, он знал, что это потому, что она уже знала, каким будет его ответ. Не было смысла спрашивать. — Мы можем с этим справиться?

— Король-Ведьм? Очевидно, нет, — усмехнулся Сило. Затем его руки сжались в кулаки. — Ну. возможно, мы могли бы выиграть достаточно времени, чтобы остальные могли убежать. Поскольку это была моя идея, я возьму на себя ответственность, если случится худшее. Но Цейтгварды. они должны быть похожи на нас по силе. Вполне возможно быстро справиться с несколькими, если мы будем работать вместе.

— .Я пришла сюда за славой. Я не откажусь, если она будет возложена на меня, — резко сказала Скарх. — Я просто хотела убедиться, что вы все осознаете риски.

— Хорошо, тогда, — медленно сказал Рандидли, оглядывая группу. Его глаза были ярко-салатовыми в странном полумраке окутанного дождем острова. — Тогда начнем.

Глава 624

Шал вышел из телепорта и огляделся. Здания вокруг него были прочными и серыми, и он стоял в небольшом дворе, открытом небу. Но когда он посмотрел вверх, его зрение не могло проникнуть сквозь густой туман, нависший над местностью. Он был мягким, как хлопок, и разные его слои двигались во всех направлениях, сливаясь и разделяясь в бесконечном танце.

Это был континент Школы Смерти, земля приглушенных страданий.

— Никогда бы не подумал, что проведу свою пенсию в путешествиях, — сказал Разланд, Первый Копье Томката, практически выплевывая слова. Вериника, третий член их команды мушкетеров, просто взглянула на другого мужчину и покачала головой.

Рот Шала скривился.

— Твое присутствие здесь необязательно.

— Ты мне должен, — прямо ответил Разланд. Затем он ухмыльнулся, но глаза его были уставшими. — Хотя это и окольный путь позволить мне сопровождать тебя и разделить часть военных достижений будет достаточно. Это единственный способ для Томката получить надлежащую долю оставшейся энергии. В Северном Домене иметь такое становится все более редким явлением.

Кивнув, Шал двинулся вперед. Разланд сохранял храброе лицо, но Шал знал, что каждый раз, когда этот человек смотрит на него, он видит всех солдат, которых Шал и Рендидли убили, сбежав из тюрьмы. Каждая из отнятых ими жизней была жизнью его друга или члена семьи. И все же дух Разланда был поистине великодушен. Когда Шал вернулся, чтобы выполнить свое обещание вернуться в Томкат, он долго и внимательно посмотрел на Шала.

Вместо того чтобы просить его остаться, у него была крайне странная просьба: чтобы они вдвоем отправились в паломничество, чтобы Разланд отточил свой собственный (Стиль). Возможно, это было очевидное нежелание Шала оставаться или живой огонь в глазах Шала, которого раньше не было, но Шал считал, что причиной перемены в сердце Разланда было нечто гораздо более практичное.

К тому времени, когда Шал вернулся в Томкат, чтобы отдать свой долг, его сила взлетела до уровня чуть ниже уровня Понтифика. В сочетании с его и без того взрывным (Уровнем)

Возможно, привязать свою лодку к Шалу в конечном итоге окажется положительным решением. В конце концов, в течение месяца он действительно стал Понтификом. Так что у Разланда хватило проницательности, чтобы присоединиться к Шалу в тех безумных приключениях, в которые он вляпывался. Все будет хорошо. Или, может быть

Шал бросил взгляд на Веринику. Она была вторым лейтенантом Офелии Вейд и родилась и выросла в самом глубоком анклаве Школы Сердца. Якобы Офелия послала Веринику оказать помощь в очень опасной миссии, но Шал подозревал, что безоговорочная преданность этой женщины была более важна. Кроме того, инстинкты Шала подсказывали ему, что на этом континенте его ждет ловушка.

Та часть его, которая унаследовала (Стиль) его отца, сдвинулась внутри него на передний план. Когда они шли вперед, двое мужчин в тусклых одеждах вышли из соседнего здания, чтобы поприветствовать троицу. Когда они оказались всего в нескольких метрах от них, двое остановились и поклонились под углом 90 градусов.

— Приветствуем вас. Пусть ваши копья всегда находят смерть, друзья. Вы — группа, которая ищет Королей-Ведьм?

— Да. Докладывайте, — резко сказала Вериника.

Мужчины начали объяснять наблюдения, закономерности и странные движения среди мертвяков, которые, возможно, можно было использовать для интерпретации движений Короля-Ведьмы. Это было, конечно, полезно, но Шалу надоело слушать это всего через несколько минут.

Он отмахнулся рукой.

— Так ничего конкретного? Это хорошо. Такие методы громоздки.

Двое замерли, их неуверенность была ясна в их глазах. Вериника посмотрела на Шала, и он продолжил говорить:

— Все просто. Мы находим их самую большую армию и атакуем ее. В конце концов, они двинутся, чтобы остановить нас, да? И кого бы они послали, чтобы остановить таких копейщиков, как мы, кроме Короля-Ведьмы? Это сама простота.

Разланд вздохнул и покачал головой.

— А-а, у меня уже спина болит.

Очистив еще один остров, группа Рендидли собралась вместе, не нуждаясь в словах. Переглянувшись, все четверо незаметно кивнули Рандидли, и он создал небольшой купол из биологической материи, чтобы они могли отдохнуть и немного поболтать. Это был скалистый остров на окраине цепи, поэтому там был только мох. Но это сделало всю мебель, которую Рендидли надул внутри, относительно удобной.

Когда группа устроилась, Сило серьезно заговорил:

— Нам снова повезло вырваться с таким небольшим количеством ран. Всем большое спасибо. Но не опускайте бдительность только из-за этого. Это были небольшие разведывательные отряды; скоро наши операции будут замечены.

Рендидли внутренне вздохнул; никто из них не был ранен. Если что, они нанесли больше вреда островам под ними, чем кто-либо из них получил. Поистине, мертвяки были так же обеспокоены постоянным дождем, как и Азриэль. Он прижимал их прозрачные плащи к телам, обнажая их нездорово худые торсы. Это было просто вопросом поиска того места, где они прячутся, а затем разрывания их на куски.

А с (Обнаружением Эфира) Рендидли это было детской забавой. Но он позволял другим использовать свои собственные методы большую часть времени и вмешивался только в том случае, если они могли пропустить группу из них.

— Хм-м, к сожалению, этот дождь так настойчив но я думаю, что выйду и немного поразведываю, — сказал Сило, почесывая челюсть. — Просто чтобы проверить, не пропустили ли мы чего-нибудь. Пожалуйста, оставайтесь здесь, чтобы не вызывать подозрений. Если возникнут какие-либо проблемы

— Да-да, — отрывисто сказала Скарч, махнув рукой. — Во что бы то ни стало, если тебе нужно личное время, просто скажи это. Мы не будем осуждать тебя за твои потребности.

Рендидли сдержал смех, когда Сило покраснел, но ничего не сказал, когда тот ушел. Когда его взгляд пронзил стену купола, чтобы проследить за его фигурой, улыбка Рендидли медленно сползла с его лица. Основываясь на том, что он видел раньше, Рендидли знал, что Сило собирался сделать на самом деле. Вероятно, Рендидли не стоило говорить об этом, но это не совсем укладывалось у него в голове.

Этот кусок эфироподобной субстанции, которой обладал Сило он был наполнен болезненной тьмой. Он определенно был связан с Системным Эфиром, но что-то очень странное над ним поработало. Он был жадным и собственническим и пожирал старый Эфир в теле Сило, по кусочкам. На самом деле было несколько увлекательно наблюдать, как Сило боролся с ним. Рендидли подумывал о том, чтобы вмешаться, но, казалось, что вторжение не навредит ему как таковому, просто разрушит его старые образы.

Покачав головой, Рендидли обратил свое внимание на небольшой непрозрачный Камень Души, который держал в руке. Теперь, когда внутри Камня появились проблески света, стало несколько легче увидеть руны, которые выстилали его. Но, конечно, казалось, что создатели поместили странную движущуюся иллюзию на сферу. Свет преломлялся непредсказуемым образом, когда Рендидли наблюдал.

Благодаря своему высокому интеллекту он мог медленно обходить ее, но это была утомительная работа. И что было еще более неприятно, так это то, что Рендидли на самом деле не заботило, как он был сделан. То, что собирал Камень Души, не было Эфиром как таковым, но это было эхо Эфира. Он состоял из чего-то, что можно было бы считать эго в психологическом смысле. Это было слабое ядро жизни, когда тело отказывало.

Рендидли содрогнулся, подумав о том, каково это — быть захваченным таким образом, но его исследования, казалось, указывали на то, что в собранной энергии нет сознания. И это была своего рода энергия. Он не сомневался, что жадные до денег владельцы турнира возьмут эти камни и используют их для питания своих телепортов в будущем.

Азриэль, казалось, медитировала на каком-то своем образе, а Скарч полировала свое копье. Рендидли почувствовал начало взрыва искаженного Эфира и обратил свое внимание внутрь. Если этот идиот погибнет, объедаясь Эфиром, это не будет его проблемой. Прямо перед тем, как отстраниться, Рендидли задался вопросом, знает ли этот парень, что он фактически становится зависимым от этого Эфира. Потому что, судя по тому, как он себя вел этот Эфир не был из тех, кто играет честно с другими разновидностями.

Кроме того, у Рендидли были свои собственные проблемы. В его Духовном Пространстве раздавался низкий и постоянный гул.

Сначала Рендидли был обеспокоен тем, что с его Духовным Навыком что-то не так. Но шум исходил от его (Навыков). Его следующей мыслью было, что его реконструированный (Навык) снова начинает распадаться. Но нет, (Пока Солнце Не Замрет) был в полном порядке. Нет, шум исходил от нескольких (Навыков) одновременно. Все вместе они, казалось, пели.

Одним из задействованных (Навыков) был (Алый Взрыв), который быстро становился любимым (Навыком) Рандидли. Увеличение скорости было небольшим, но оно было однонаправленным и могло использоваться последовательно, за более высокую цену (Выносливости). Если вы использовали его в течение двух секунд после предыдущего использования, (Стоимость) удваивалась. Но все же, это давало много полезности уже с первого предоставленного взрыва.

За последние несколько часов очистки островов Рендидли получил 8 (Уровней) в (Навыке) и уже набрал достаточно опыта, чтобы достичь 29-го (Уровня). Единственной причиной, по которой он этого не сделал, было то, что Акри становился угрюмым, когда его долго не кормили опытом.

Другим (Навыком), который вибрировал в унисон с (Алым Взрывом), был сюрприз: (Прах к Праху). Правда, Рендидли использовал его сегодня несколько раз. Хотя (Обнаружение Эфира) хорошо обнаруживало Эфир, оно не предоставляло никакой дополнительной информации. Он не мог различить числа, просто массу Эфира на расстоянии.

Была вероятность, что они направляются либо на дуэль с одним очень сильным человеком, либо со 100 обычными, и Рендидли не узнал бы разницы. Вот тут-то и пригодился (Прах к Праху). Чем больше он использовал (Навык), тем больше чувствовал эту тонкую грань, которую занимал (Навык).

Это был путь по острому краю между миром Эфира, где жил Рандидли, и миром, который Рендидли мог использовать с помощью (Прикосновения извне). Но пока Рендидли находился в этом состоянии, все живые существа были очерчены в резком рельефе. Их Эфир превращался в видимый различитель, который позволял Рендидли видеть их более непосредственно. Хотя это было дорого, восстановление Рендидли сделало его полезным инструментом в его арсенале.

Глава 625

Вперив взгляд в (Навык), он замер, а затем протянул руку и коснулся (Прах к праху). Тут же перед ним всплыли системные уведомления.

Поздравляем! В настоящее время между двумя вашими (Навыками) существует резонанс. Появилась возможность позволить этому резонансу расти. Внимание, результаты влияния (Навыков) друг на друга непредсказуемы. Внимание, если у вас недостаточно энергии, трансформация может привести к болезни или смерти.

Следующие два (Навыка) резонируют друг с другом: (Прах к праху) и (Алая вспышка).

Резонанс будет расти только при одновременном использовании обоих (Навыков). Если резонанс окажется гармоничным, (Навыки) могут измениться или слиться.

Рендидли почесал подбородок, обдумывая уведомления. Это хотя Система и не сказала этого, связано ли это с его Классом? Или, может быть, с образом, который он использовал для (Алой вспышки)? Это правда, что он позаимствовал кое-что из (Прах к праху). Тот странный, опустошенный мир, который он увидел, наполненный обугленным углеродом и расплавленным металлом, засел у него в голове с тех пор, как он покинул мир Покровителя Пепла.

Единственная проблема заключалась в том, что Рендидли нравились оба (Навыка). Возможно, слияние в более мощную форму было бы неплохо, но если произойдет плохая реакция

Но затем Рендидли не смог удержаться от того, чтобы пожать плечами. Во-первых, он мог оправиться от этого. Он мог создать свои собственные (Навыки) снова, хотя это было бы трудно. Во-вторых, с его источником Эфира и чистыми образами, предупреждения Системы очень редко стоили чего-либо для него. Единственным заметным исключением была проблема, возникшая у него с его (Навыком Души) в начале его карьеры, когда это был (Цикл Пепла и Гнили). С тех пор все работало.

Возможность повреждения его Класса заставила Рендидли немного задуматься, но он сомневался, что Класс, который был создан с таким трудом, сломается так легко.

Указав рукой, моховой купол, в котором они развалились, расширился, чтобы покрыть новый круг земли. Спокойно Рендидли встал и вошел в эту новую область. Азриэль и Скарх бросили на него взгляд, но затем вернулись к своим собственным усовершенствованиям. Они все знали, зачем они здесь, и доверяли друг другу в выполнении своей работы.

Но это не означало, что они не будут внимательно следить за способностями друг друга. В конце концов, если они хорошо выступят, им придется столкнуться друг с другом в финале.

Рендидли не стал закрывать свою часть купола и блокировать им обзор, хотя и подумывал об этом. Азриэль наверняка знал об (Алой вспышке) и (Прах к праху) и даже имел способы противостоять им. Скарх мог узнать что-то, наблюдая, но поскольку Рендидли просто активировал (Навыки), было бы трудно понять, в чем их реальное применение.

Итак, Рендидли замер и закрыл глаза. Он вдохнул, а затем выдохнул. Затем он активировал (Прах к праху).

Мгновенно мир, который увидел Рандидли, изменился. Он был в месте глубоких серых и огненно-красных оттенков. Эфир проявился в виде слабого, колеблющегося белого света, как будто он смотрел на него сквозь воду. Хотя он знал, что это не так, моховой купол вокруг него выглядел скорее как камень, чем как растительное вещество. В этом месте все было растянуто до своих полярных противоположностей.

В каком-то смысле это был бинарный мир, понял Рандидли. Это место сжимало мир и лишало его всякой глубины. Возможно, это объясняло странный эффект, благодаря которому Рендидли мог избежать атаки

Но затем его разум сосредоточился, когда он понял, сколько Маны он тратит впустую. Поэтому вместо этого Рендидли использовал (Алую вспышку).

Когда он это сделал, вид, который Рендидли видел вокруг себя, содрогнулся. Сплющенный и контрастный мир содрогнулся и задрожал. Но не так, чтобы обратить вспять эффекты (Навыка). Скорее, это усилило странный эффект сплющивания, так что цвета вытекли из мира, и все, что осталось, — это выжженная монохромная пустошь.

Тем не менее, когда он использовал (Навыки) одновременно, песня между двумя (Навыками) становилась все более интенсивной. Громкость медленно росла, и под вибрациями Рендидли услышал что-то вроде голосов между двумя (Навыками). В происходящем было удивительно много тонкостей.

Прошла всего секунда, но Рендидли вздрогнул. Использовать (Прах к праху) в течение длительного времени было просто невозможно; стоимость была настолько высока, что даже сейчас Рендидли мог поддерживать его всего несколько секунд. Он использовал (Алую вспышку) еще раз.

Снова мир содрогнулся и сплющился еще больше. Рендидли использовал его снова, и снова, и

Глупый ребенок, ты не готов увидеть этот Путь.

На секунду, прежде чем заговорил голос, Рендидли кое-что увидел. Это было трудно описать словами. Когда Рендидли был ребенком, он часто играл с рулетками. Было забавно смотреть, как долго ты можешь вытянуть ее из основания, прежде чем ее веса будет достаточно, чтобы преодолеть складку ленты. Но в этот момент вес становился слишком большим, и лента падала на землю, теряя всякое чувство структуры и формы.

Это была внезапная перемена, которая напомнила Рендидли об эволюциях его образа для (Когда Солнце замирает).

Но здесь рухнуло его видение мира. Сплющенный и монохромный мир, казалось, боролся секунду, а затем рассыпался, как бумага. И тогда

Если этот мир — лишь пепел что происходит, когда этот пепел опадает? Остаются только память и утрата. Сиди в одиночестве, и ты почувствуешь, как он дышит.

Все стало агонией. Она была грубой и настоящей, и Рендидли мог сравнить ее только с теми временами, когда ему лечили зубы в прошлой жизни. Иногда нерв обнажался. Это была не боль, потому что действительно происходило что-то плохое, возможно, но это было так много неизвестной и ошеломляющей информации, которую нерв никогда не испытывал. Тело не могло понять, что происходит, кроме боли.

Это была духовная версия этого

Вернись.

И вот так, Рендидли снова сидел на земле, а пот лился с него ручьями. Перед ним мигали с десяток уведомлений, сообщавших ему, что он получил прирост в (Сопротивлении Пустоте) и (Сопротивлении Боли).

Затем на него надавила мощная аура. Она тоже была знакомой; это был суровый Покровитель Пепла.

Не пытайся больше этого делать. Не торопись. Скоро ты будешь на Пути к тому, чтобы стать Избранным, и тогда ты найдешь ответы. А пока не трать бездумно жизнь, которая принадлежит мне. Разве ты не желаешь стать моим сосудом?

По какой-то причине конечности Рендидли работали неправильно, и он упал на спину. Моховые купола вокруг них задрожали и начали провисать. Отчаянно Рендидли потянулся к своим (Навыкам), но он все еще чувствовал себя странно онемевшим и оторванным от всего. Впервые за долгое время Рендидли почувствовал сильное волнение. В те первые моменты боли он полностью потерял себя. Он потерял сознание в течение секунды. Если бы он остался в этом странном

Рендидли выплюнул толстый комок мокроты и жадно вдохнул несколько порций воздуха. Через несколько секунд онемение начало отступать, и Рендидли охватило странное ментальное покалывание. Тем не менее, это было гораздо предпочтительнее, чем онемение. Наконец, он смог ухватиться за свои (Навыки) и остановить обрушение куполов.

Он прислонился головой к земле и молча поблагодарил Покровителя Пепла. Затем новые уведомления заставили Рендидли открыть глаза.

Поздравляем! Благодаря успешному резонансу среди задействованных (Навыков) произошло изменение! Ваше понимание (Навыка) (Прах к праху) углубилось. Хотя вы еще не совсем понимаете, опасности, присутствующие в нем, стали вам известны. С этого момента стоимость (Навыка) снижается на небольшую величину. Эффект увеличивается с уровнем (Навыка). Кроме того, существует небольшая вероятность несчастного случая при использовании (Прах к праху).

Рендидли тихо выругался. Это не стоило того. Такой риск невозможно рассчитать. Но прежде чем он успел слишком глубоко задуматься об этом, уведомления продолжились.

Ваш (Навык) (Алая вспышка) приобрел некоторые характеристики (Прах к праху)! Он эволюционировал в (Навык)

Прежде чем это уведомление успело завершиться, Рендидли почувствовал, как что-то щелкнуло внутри него. Шум, похожий на свист, наполнил его уши, и внезапно Эфир вырвался из него, чтобы сформировать что-то в его ядре. Обычно Рендидли мог бы легко справиться со всеми этими внезапными изменениями и действовать соответственно. Но в данный момент странное покалывание продолжалось. Онемение еще не полностью прошло. Фактически, в данный момент Рендидли был во власти Системы, и ему это совсем не нравилось.

Внимание, обнаружен дополнительный резонанс! Синхронность

Поздравляем! Ваш (Навык) (Алая вспышка) был поглощен недавно созданным (Навыком). Благодаря эффекту замены, слот (Навыка) не будет занят новым (Навыком). Уровень (Навыка) будет сохранен.

Поздравляем! Вы создали Третью Ката Пепельного Копья! Вы получили (Навык) (Когда Тень Уходит, Танцуют Светлячки)!

Глава 626

Рендидли тут же открыл меню и посмотрел детали своего нового (Навыка). Несмотря на то, что зрение немного плыло от изменений в Эфире, способность Рендидли к восстановлению снова вышла на первый план. Через несколько секунд он почувствовал, как последние странные покалывания отступают, и он смог сосредоточиться на уведомлениях перед собой.

(Когда Тень Уходит, Танцуют Светлячки) (Ун) Переместитесь на небольшое расстояние в любом направлении. В начальной точке движения создайте всплеск пепла и несколько угольных светлячков. Угольные светлячки будут искать ближайших врагов и наносить незначительный урон. Поврежденные враги будут отмечены пеплом. Использование этого (Навыка) против врага, отмеченного пеплом, удвоит эффект (Навыка), но поглотит метку. Расстояние и количество угольных светлячков увеличиваются с (Уровнем). Эффект при использовании против отмеченных врагов увеличивается с (Уровнем).

В целом, Рендидли был вполне доволен тем, как изменился (Навык). Уровень владения им был относительно низким, но дополнительный урон от угольных светлячков был бы, по крайней мере, актуален против этих мертвяков. Более того, это был (Навык), который лучше всего работал в большой толпе. Когда вокруг него будет куча врагов, отмеченных пеплом, его способность двигаться будет непревзойденной.

Также казалось, что эффект угольных светлячков будет удвоен, еще больше расширяя его возможности. Рендидли поморщился, глядя на потолок мохового купола. Теперь ему хотелось бы посмотреть, как он будет сражаться против Короля-Ведьмы. Со всеми этими разнообразными (Навыками)

— О нет Я совершил ужасную ошибку.

Рендидли резко поднял голову на голос, осознавая, как он слегка дрожит от остаточных толчков после чего бы он ни пережил с помощью (Пепла к Пеплу). Сило стоял в куполе и смотрел на Рандидли. Это было свидетельством того, насколько произошедшее повлияло на Рандидли, что он не заметил приближения Сило.

Воздух вокруг него бурлил от этого негативного Эфира. С большим усилием Рендидли встал и посмотрел на Сило.

— Да? Что-то

— Я никогда не принимал во внимание твои способности, — сказал Сило с грустным покачиванием головы. Он взглянул на Скарч и Азриэль, которые оба сидели. — Темп, который я задал, слишком требователен для ваших тел Просто посмотри на себя, Рандидли, твои попытки угнаться за мной заставили тебя дрожать от изнеможения.

Рендидли открыл рот, но не мог ничего сказать. Технически он дрожал.

— С этого момента, — объявил Сило, положив руку на плечо Рандидли, — когда ты не сможешь угнаться, скажи что-нибудь. Нам просто повезло, что ты упал здесь, а не в бою. Иначе ну, очевидно, я бы попытался помочь тебе, но

— Ты действительно собираешься позволить этому фарсу произойти? — сказала Азриэль, глядя на Рандидли.

Сило принял это на свой счет и сказал:

— Нет, ты права, хотя я хотел бы двигаться дальше побыстрее, мы не можем, пока не будем уверены, что все полностью оправились от сегодняшних сражений. Достичь всего, что мы сделали за такое короткое время, — это уже впечатляет.

— Я в порядке, — прямо сказал Рандидли, хмуро глядя на Азриэль. Она прятала улыбку за рукой.

Покачав головой, Сило посмотрел на Рендидли полными души глазами. Его рука все еще лежала на плече Рандидли.

— Ах подумать только, наши отношения углубились до такой степени послушай, Рандидли, нет необходимости жертвовать своим благополучием. Вместе мы можем

— Вот дерьмо, — весело сказал Скарч. — Похоже, у нас гости.

Атаки пришли от трех мертвяков, которые, казалось, материализовались над моховым куполом. Они обрушились вниз, возможно, ожидая, что прорвутся прямо сквозь этот странный материал, но Рендидли влил остатки своей Маны в эту штуку, так что она утолщилась и затвердела. Этого было недостаточно, чтобы полностью остановить их продвижение, но когти мертвяков застряли, как будто они пытались разрезать толстую ткань ножницами.

В одно мгновение Рендидли достал Акри и использовал (Копье Вперед, Пепельные Следы), чтобы броситься вперед и врезаться в ближайшего мертвяка, который падал вниз. Прикрытый моховым куполом, он совсем не ожидал этого и принял копье в грудь. Рендидли почувствовал, как там ломаются кости. К сожалению, этот перелом вырвал копье Рендидли из тела существа, и оно отлетело назад с воем, прежде чем он успел прикончить его. Моховой купол был быстро разорван на куски и развеян холодным ветром.

Без укрытия мохового купола дождь обрушился вниз, затопив их всех. Но они были профессионалами. Сило отбросил свою странную игру в сочувствие и последовал за раненым мертвяком в неглубокую воду неподалеку.

Азриэль зашипела сквозь зубы.

— Значит, это был Цайтгард. И их трое. Как оптимистично с их стороны.

С огромным движением один из Цайтгардов широко раскинул руки. Другая пара когтей сгустилась, примерно в три раза больше его настоящих когтей. Ими он полоснул Рандидли. Ухмыляясь, он использовал свой недавно созданный (Когда Тень Уходит, Танцуют Светлячки). Его тело рванулось вперед, двигаясь в пределах защиты мертвяка. Его глаза сузились, и большие когти дематериализовались, в то время как Рендидли нанес удар копьем по мертвяку.

Эта энергия закружилась вокруг и осела в его настоящих когтях, которые он поднял, чтобы встретить атаку Рандидли.

(Как Солнце Останавливается).

Мертвяк был отброшен назад, его правый коготь разлетелся от столкновения. Но к его удивлению, Рендидли остановился, споткнувшись. Его рот скривился. Он одолел противника, но этот импульс был полностью остановлен. Его босые ноги заскользили по мокрым камням острова. Ему потребовалась всего лишь доля секунды, чтобы найти опору, но к тому времени мертвяк снова встал на ноги, его бледные глаза были полны боли.

Его правый коготь был прижат к боку. Но прежде чем он успел что-либо сделать, Азриэль была рядом, и ее копье пронзило ему голову. Раздался звук, похожий на крик, но также и на шум чайника, когда в нем закипает вода. Тело мертвяка рухнуло на землю.

Рендидли развернулся. Его (Навык) создал всего трех угольных светлячков, и, казалось, они изо всех сил боролись с ливнем. Но двое добрались до мертвяка, который сражался против Скарч. Казалось, она справляется относительно хорошо, но все же Рендидли снова использовал (Когда Тень Уходит, Танцуют Светлячки), чтобы переместиться к отмеченному мертвяку.

На этот раз Рендидли почувствовал странный прилив сил. Ему показалось, что в дополнение к тому, что он толкает себя к врагу, он может оттолкнуться от метки, оставленной угольным светлячком. Но как только он появился в сопровождении еще шести угольных светлячков, Цайтгард странно вывернулся и использовал силу от удара Скарч, чтобы быстро уйти из боя.

Он взвизгнул во время движения, и Рендидли нахмурился, когда тот уклонился от (Копье Корнями), которым он пытался застать его врасплох. Подняв коготь, он поцарапал воздух и разорвал дыру. Через секунду он исчез по ту сторону этого портала, и разрыв закрылся за ним.

— Черт, неплохо умеет убегать, — с раздражением сказала Скарч. Затем она посмотрела на Рендидли и Азриэль и, казалось, почувствовала укол вины. — извините, я не смогла задержать своего надолго. Изящество — не моя сильная сторона.

Рендидли и Азриэль обменялись взглядами. Над головой разразился гром, и Азриэль пожала плечами.

— нет, это моя ошибка. Я хорошо знал о способности Рендидли контролировать противника, но решил пойти на верное убийство. Возможно, это было излишне, но

— Черт возьми! — громогласно выругался Сило, возвращаясь в группу. Его плечо было ранено, и он сделал большой глоток лечебного зелья. — Хотя тот был ранен, ему удалось спастись все же ранить одного из Цайтгардов — впечатляющее достижение. Они ужасно скользкие. Спасибо за помощь, Рандидли.

Бровь Рендидли дернулась. Какая часть этого была его помощью Сило ? Разве рану нанес не он?

— Достаточно того, что никто больше не был ранен — Сило замолчал, небрежно обходя скомканное тело мертвяка. Затем он моргнул. Его челюсть отвисла. — Ч-что что?!?

Азриэль подошла к Рендидли и похлопала его по плечу с невозмутимым лицом.

— Спасибо за помощь, Рандидли.

Глава 627

Дрейк вцепился в хрупкий край корзины воздушного шара. Старик, подвозивший его, Кайрон, просто ухмылялся, глядя на явный дискомфорт Дрейка. А ведь они были всего лишь в 50 метрах от земли. Судя по тому, что Кайрон рассказал Дрейку, они поднимутся гораздо, гораздо выше.

В этот момент скрывать это было уже невозможно: Дрейк боялся высоты. Почти до паралича. До появления Системы Дрейк любил кататься на аттракционах в парке развлечений, которые пристегивали его и поднимали высоко в воздух. В тот момент парализующий страх и адреналин смешивались в его крови и заставляли сердце бешено колотиться.

Порыв ветра пронесся мимо, заставляя всю конструкцию раскачиваться. Дрейк вцепился в веревочный каркас мертвой хваткой. Настолько сильно, что Кайрон хлопнул его по руке, пока тот не ослабил хватку. В конце концов, с его характеристиками вполне можно было перетереть даже самые прочные веревки в приступе паники.

Бормоча что-то себе под нос, чтобы не обращать внимания на то, насколько хрупким было это транспортное средство, Дрейк сел в центре корзины и задумался о том, какие преступления он мог совершить, чтобы оказаться здесь.

После того, как его выбросило на берег маленького островного поселения с драконом на руках, он несколько дней пытался заговорить с местными жителями. Благодаря Системе они, очевидно, понимали его. Но Дрейку быстро стало ясно, что люди, живущие на этом острове, совершенно не заботятся о его тяжелом положении. На острове проживало чуть меньше 50 человек, примерно столько же – на нескольких небольших островках в окрестностях. Каждый день они вставали и работали, выращивая рис и ловя рыбу вокруг своих островов.

В удачные дни они могли также собирать фрукты с некоторых островов, расположенных дальше. В плохие дни деревня собиралась и отражала атаки приспешников Рейдового Босса, которые выбегали из воды, чтобы устроить засаду на рыбаков.

Второй день Дрейка оказался одним из тех неудачных дней. Один из рыбаков быстро поднял тревогу, заметив темные фигуры, плывущие в воде. На удивление быстро люди собрались и вооружились. Хотя они все еще пренебрежительно относились к просьбе Дрейка, его втянули в оборонительную линию, правда, в задние ряды.

Они вышли волной, вопя и крича. Сельчане, напротив, сражались почти в тишине, продырявливая монстров насквозь и загоняя их обратно в окровавленную воду. К концу атаки Дрейк пробился к передней линии и, используя свою крупную фигуру, облаченную в (Скелетную броню), отбрасывал по полдюжины рыбьих монстров за раз.

Возможно, эта практическая помощь оказалась ключом, потому что вскоре после этого отношение сельчан к Дрейку потеплело. Его угостили простой едой из рыбы и риса, обжаренных во фруктовом соке, и прямо сказали, что никто здесь не может ему помочь.

Поначалу Дрейк предположил, что маленькие лодки, имевшиеся в деревне, не могли преодолеть расстояние, необходимое для того, чтобы добраться до большого острова, который служил ядром этой Зоны. Потому что, судя по словам жителей деревни, во всей Зоне была только одна Деревня. Для юношей и девушек, стремящихся получить Класс, было обрядом посвящения отправиться туда и обрести силу.

Некоторые возвращались, другие – нет. Сельчанам было трудно узнать, выбрали ли их дети другой остров, чтобы начать свой дом, или умерли, но они казались на удивление безразличными к результатам. К концу их объяснений Дрейк был по-настоящему впечатлен их утилитарным взглядом на жизнь. И, судя по всему, каждый вносил свой вклад и обладал очень высоким уровнем навыков в своих индивидуальных задачах.

Здесь чувствовалась разница в мировоззрении, которая, вероятно, возникла еще до появления Системы, но она сделала этих людей уникально подготовленными к принятию Системы. Они привыкли бороться за выживание каждый день. Добавление монстров было хлопотным, но Уровни были удобны для местных жителей. Вероятно, поэтому они были третьей Зоной, подключившейся к новой Земле.

Это заставило Дрейка пересмотреть свои ожидания от самых могущественных воинов здесь. Вероятно, это была группа, с которой не стоило связываться.

Но странные представления Дрейка об этой Зоне лопнули, когда прибыл Кайрон с товарами для обмена. Он прибыл на воздушном шаре из Ифренне, города мечты, который парил над облаками.

Сидя на дне корзины воздушного шара, Дрейк изо всех сил подавлял головокружение. Конечно, его характеристики были невероятно высоки. Но это было скорее инстинктивно, чем что-то еще. Это был иррациональный страх.

Ну, не совсем иррациональный , – подумал Дрейк, когда его элементаль взобрался на край корзины и понюхал воздух. – Один неверный шаг, и тогда

Это заставило Дрейка задуматься. С более высокими характеристиками, насколько вообще возможно выжить при падении с такой высоты? Даже в воду? Существует предельная скорость, так что теоретически в какой-то момент

Очень быстро Дрейк потерялся в деталях страха, и худшее из него отступило. Руки перестали дрожать, и дыхание стало ровнее. Вероятно, они путешествовали так несколько часов, когда Кайрон щелкнул языком.

— Нам повезло, — объявил Кайрон. — Город переместился на юг для сбора фруктов. Смотри, друг, и узри красоту.

Дрейк посмотрел. Он не увидел красоты. Ему это показалось так, будто нескольким садистским двенадцатилетним детям дали все материалы в мире и попросили построить рай. Вместо этого они построили нечто среднее между гигантской веревочной трассой и самодельным домиком на дереве, сделанным из переработанной древесины.

Казалось, что это было собрано вместе сотнями разных людей, которые не работали над какой-либо общей темой. Было четкое место, где причаливали другие воздушные шары, но, кроме этого, это были просто дощатые мостики и веревки между разными шпилями из дерева и брезента.

С точки зрения Дрейка, было 6 из этих шпилей , которые были сгруппированы вместе. От каждого поднимались толстые тросы, а над ними висели огромные воздушные шары, нависая над ними, как толстая и близкая луна. Эти воздушные шары казались герметичными, поэтому Дрейк предположил, что какой-то Навык удерживает их всех на плаву.

Были и небольшие скопления дерева и веревок, которые больше напоминали плавучие многоквартирные дома. Они кружили вокруг шести главных шпилей, как пчелы, с тонкими веревками, тянущимися, чтобы соединить их друг с другом.

По крайней мере, с отвращением подумал Дрейк, под шестью главными шпилями висело несколько слоев сетей. Но вспомогательные здания плавали над ничем. Падение оттуда

— Ты потерял дар речи; я тоже был таким, когда прибыл сюда впервые, — гордо сказал Кайрон. — Но, как и ко всему, привыкаешь. Пойдем, я покажу тебе свой дом. Взамен я лишь прошу тебя рассказать мне истории об этих других Зонах, ха-ха. Странно думать, что наш узкий мир снова расширяется

Не обращая внимания на бледное лицо Дрейка, Кайрон продолжал бездельничать, резко переключившись со своей прежней сдержанности. Казалось, что его любовь к этому городу была настолько реальной, что могла заставить человека игнорировать опасность такого плавучего города. Что, если что-нибудь загорится? Что, если кто-нибудь перережет веревки, удерживающие один из шпилей? Разве это не потянет за собой остальные? Какой дополнительный вес может выдержать город?

Что с этими людьми НЕ ТАК?

Очень быстро они приблизились к одному из главных шпилей, что несколько успокоило опасения Дрейка. Доки располагались недалеко от вершины шпиля, расходясь, как ветви дерева, зигзагообразными узорами. Как только они приблизились, Кайрон с удивительной резвостью спрыгнул с корзины и начал привязывать воздушный шар к ближайшим столбам. Дерево опасно заскрипело.

Дрейк поморщился.

— Ах, чуть не забыл смотри под ноги. Моя семья достаточно обеспечена, но мы должны причалить в старых районах, — извиняющимся тоном сказал Кайрон. — Некоторые из досок здесь начинают гнить от воздействия стихии. Смотри под ноги.

Вся кровь отхлынула от его лица. С крайней осторожностью Дрейк перегнулся через край веревочной корзины и посмотрел вниз. Под ним были доски, как на обычной пристани. Но под ними был 10-метровый обрыв, и там виднелись выпуклости зданий и деревянных загонов. Веревки пересекались, казалось бы, случайным образом. Но если Дрейк посмотрит вбок

Он увидел верхушку облака. Ледяной ветер коснулся его ног. Солнце садилось на западе, бросая волну теплого цвета на облачный пейзаж под ними. Это было поистине захватывающе. Так же, как смерть.

Медленно выдыхая, Дрейк встал и поставил ногу на хлипкие доски дока. Он медленно перенес свой вес, а затем вытащил вторую ногу и поставил ее на док.

Доска с радостным треском сломалась под ним.

Глава 628

Обломки сломанной доски посыпались вниз, рикошетом отскакивая от зданий. Эти маленькие кусочки мусора кувыркались в воздухе, пока порыв ветра не подхватил их и не унес в сторону облаков. Дрейк изо всех сил старался не думать о том, что ветер унес их дальше того места, где они могли бы быть пойманы сетями, висящими под городом. Падение будет долгим.

Застыв на месте, Дрейк ждал, пока последние щепки не упадут вниз. Часть доски отвалилась, но большая ее часть осталась целой. Мгновение растянулось, когда ветер злобно трепал его волосы. Но ничего не произошло.

Но как только Дрейк почувствовал облегчение, сильный ветер этого места заставил всю конструкцию закачаться. Дрейка тут же затошнило.

Я здесь умру , — очень серьезно подумал Дрейк. Он задумался о своей жизни и задался вопросом, действительно ли он доволен тем, что сделал.

Какая-то часть его ответила, что, если он задает этот вопрос, ответ явно отрицательный.

Прекрасные золотые птицы с металлическими перьями пересекали горизонт, направляясь к городу. Они выглядели как струящаяся волна в небе. Их должны были быть сотни, и они были блестящим, сияющим зрелищем, на котором Дрейк мог сосредоточиться, пока его кровяное давление не вернется к нормальному уровню.

— Ба, не будь таким ребенком. Неужели жемчужина нашей Зоны действительно такая хрупкая? — усмехнулся Кайрон, хлопая Дрейка по спине. Когда удар приблизился, какая-то часть Дрейка закричала. Наклонившись вперед, Дрейк отчаянно попытался рассеять силу, не потеряв равновесия.

Рука коснулась его легким похлопыванием.

.конечно, Кайрон был всего лишь торговцем. Его показатель силы был незначительным. Дрейк потерял равновесие и начал наклоняться за край деревянной платформы. Его руки потянулись к веревке корзины воздушного шара, но в панике он не мог заставить свое тело работать правильно. Вместо этого в дело вступили привычки, приобретенные долгими часами тренировок.

Его костяная перчатка сгустилась и вытянулась, зацепившись за корзину. И без того поврежденная доска не выдержала, и несколько ее ближайших соседей разлетелись на щепки под внезапным весом Дрейка.

Разумеется, Дрейк усилил хватку и перерезал веревку. В следующее мгновение он уже падал, глядя в небо.

В течение нескольких секунд Дрейк вел ожесточенную битву внутри себя. Одна его часть хотела призвать больше костей, чтобы за что-нибудь ухватиться и не упасть. Другая его часть указывала на то, что именно это и привело его к этой проблеме. Поэтому он замер.

Черт возьми, зачем Сидни отправила меня сюда, — мрачно подумал Дрейк. — Разве она не знает, что я.

Дрейк врезался в здание и пробил его насквозь, потолок и пол. Он услышал короткий визг, но уже врезался в следующий этаж. А потом в следующий этаж. А потом в следующий этаж.

Только пробив семь этажей, Дрейк остановился. Земля под ним была твердой, но все еще слегка покачивалась на ветру. Над ним в деревянной мешанине зияла дыра, открывая ярко-голубое небо.

— Ты в порядке?

По крайней мере, это не веревка, подумал Дрейк, поднимаясь. Если бы он висел над Землей просто на веревке Отбросив этот пугающий образ, Дрейк огляделся в поисках обладателя голоса. И тут же замер.

Комната, в которую он упал, была гораздо более высокого качества, чем помещения выше. В то время как хлипкое дерево, казалось, было здесь нормой, дерево в этой комнате было темным и прочным. Это была какая-то просторная квартира с деревянными полами и простыми коврами. Больше всего поражало то, что между ней и внешним миром не было никаких барьеров. Эта квартира находилась на краю шпиля и просто открывалась.

Золотые птицы продолжали свой извилистый путь на фоне заходящего солнца, теплого красного света на блестящих золотых перьях. Они выглядели как оружие, вымоченное в крови.

— сэр ?

Дрейк резко обернулся, немного смутившись. Его взгляд скользнул по висящим холстам картин, а затем остановился на говорившей женщине. Как и большинство тех, кого он встречал в этой Зоне, она выглядела как жительница Юго-Восточной Азии, с миниатюрной фигурой и выразительными глазами. Ее волосы были собраны в хвост, и она стояла перед наполовину законченным мольбертом. На холсте стая золотых птиц, казалось, извивалась, как змея. Фактически, их детали, казалось, почти слились в одно, более крупное существо

Дрейк покачал головой, чтобы сосредоточиться. Затем он почесал щеку.

— простите, что врываюсь без предупреждения, мисс. Я

— Ха! — фыркнула женщина, хлопнув себя по колену. Затем она посмотрела на него и покраснела. — Ах, мои извинения. Просто очень смело использовать пикап в такое время. Вы выглядите зеленым, как рыба.

— Это не было — начал Дрейк, но быстро понял, что мало что может сделать, когда она так очевидно прячет улыбку за рукой. Ее лицо было милым, когда ее глаза морщились по краям. Вместо этого Дрейк сказал: — Что ж, возможно, я немного потрясен. Меня зовут Дрейк, мисс. А вас

— Обычно не называю свое имя неизвестным элементам, — сказала женщина. Но затем она взглянула на потолок, и ее глаза снова сморщились. — Но, полагаю, это то, что должен знать человек, который починит мою крышу. Я — Миё. И пусть ваше небо всегда будет чистым.

Дрейк втайне надеялся, что то, каким будет его небо, больше никогда не будет иметь значения в его жизни, но он кивнул в ответ на знакомое приветствие. Он часто видел это в деревне внизу.

Между ними повисла тишина, пока Дрейк не прочистил горло.

— ах, прошу прощения. Да, я сделаю все возможное, чтобы это исправить. У меня есть товары, которыми я могу обменять

— Что ж, я так и подозревала, — просто сказала Миё, оглядывая его. Она начала убирать свои краски и мыть кисти в ведре с водой. — Вы не отсюда. Слишком высокий. Слишком тяжелый для Ифренны. Кто бы ни привел вас сюда, возможно, затаил на вас обиду.

Дрейк представил себе сморщенное лицо Кайрона и вспомнил, как сильно ему пришлось умолять, прежде чем старик согласился привезти его сюда.

— Что ж возможно. Но моя миссия важна. Я прибыл из-за пределов Зоны.

Остановившись в своей работе, Миё повернулась и посмотрела на Дрейка. Затем она поджала губы и принялась его изучать. Дрейку тут же стало очень неловко.

— Правда? Я уже второй человек, который слышит о прибытии сюда. Что нужно человеку из другой Зоны от меня? — тихо спросила Миё.

— Нет, мне ничего от вас не нужно, — тут же сказал Дрейк. Затем он поморщился. — Эмм, простите меня, мэм, я определенно хочу ах. Мне нужна ваша помощь. Во встрече с руководящим органом Ифренны.

Дрейк остановился, наблюдая, как Миё покраснела. Но ее глаза были устремлены в землю, и было трудно сказать, гнев или смущение окрашивает ее лицо. В душе Дрейк вздохнул. Прошло довольно много времени с тех пор, как он имел дело с людьми, которые были хоть немного застенчивы. А Миё казалась относительно хорошо приспособленной, учитывая все обстоятельства.

Она просто не хотела быть такой же требовательной и напряженной, как Сидни. Но она

— Возможно возможно, лучше поговорить об этом в другой раз, — сказала Миё, все еще яростно краснея. Но она также держала небольшой блокнот и что-то яростно строчила. Она бросала на него украдкой взгляды.

Чувствуя себя крайне неловко, Дрейк огляделся.

— Конечно. Ах если бы вы могли просто показать мне, как выйти из вашего дома

Он взглянул вверх. Он полагал, что мог бы просто подпрыгнуть и подтянуться, но ему не нравилась мысль о том, что он будет испытывать это странное неловкое бессилие с шестью другими людьми, карабкаясь по их домам. Не помогало и то, что кровь все еще стучала у него в голове.

Через дыры упало тело и огляделось.

— Ты жив? Падать вот так — глупый поступок, зачем ты

Затем Кайрон замер, уставившись на Миё.

— Л-леди Миё. Никакого оскорбления не подразумевалось. Пожалуйста, позвольте этому смиренному слуге убрать свой недостойный лик из вашего присутствия. Это все трагическая случайность. Я я готов понести любое наказание, которое вы сочтете нужным

— Ах, не волнуйтесь, — Миё снова покраснела и перестала писать. Она оторвала листок бумаги и несколько раз аккуратно сложила его, пока не получился бумажный журавлик. Она махнула рукой, и весь шпиль закачался. Ветер пронесся по квартире и донес журавлика до Дрейка. — Дверь там. Но возможно, лучше вам уйти поскорее. Об этом нам не стоит говорить.

Глава 629

— Добро пожаловать, путник, в Ифренн, — произнес здоровяк с ухмылкой. Он был велик не как Дрейк, а скорее как морж, вываливающийся из слоновой кости своего трона. Но, возможно, это один из плюсов быть королем целой Зоны. — Я рад разделить с тобой чудеса нашего города. Если у тебя есть дела, мои советники к твоим услугам. Но позволь спросить, зачем ты пришел сюда?

Через два часа после того, как он выскочил из квартиры Мию и был отчитан бледным Кайроном, Дрейк добрался до другого шпиля, чтобы встретиться с королем Ифренна. По-видимому, действия Дрейка по разрушению шпиля сделали Кайрона более мотивированным, чем раньше, потому что они очень быстро прибыли в нужное место.

Но, возможно, это был способ Кайрона отозвать свое приглашение Дрейку присоединиться к нему за столом с его семьей. От этого Дрейк вздохнул, но ничего нельзя было поделать.

Ну, разве что стать достаточно сильным, чтобы взглянуть своим страхам в лицо.

— Возможно, то, зачем я здесь, — это дело но меня прислали сюда в качестве эмиссара, который может установить политические отношения между этой и близлежащей Зоной, — сказал Дрейк с небольшим поклоном. — наше единственное взаимодействие с вашим народом было взаимодействием с тем, что оказалось пиратским экипажем, который вторгся в нашу Зону, как только она открылась.

— Ба, крысы подземельные, — Король махнул рукой, словно отгоняя мух. И он представился только как король Ифренна, так что Дрейк не мог думать об этом человеке иначе. — Вы с ними разобрались, да? Это хорошо. Они постоянно жаждут того, что им не принадлежит. Несколько плохих семян нашептали ложь в уши молодежи. Если ты боишься, что это мои люди, будь спокоен. Они рассеяны и слабы.

— это хорошо слышать, — просто сказал Дрейк. Но он не был уверен, так ли это на самом деле. В целом он чувствовал некоторую растерянность, что делать дальше. Инструкции Сидни были досадными и расплывчатыми. Дрейк подозревал, что это был случай, когда она подталкивала его расплывчатыми идеями, чтобы проверить его, и, честно говоря, Дрейку это надоело.

— ваши воины должны быть доблестными и быстрыми, чтобы так легко разобраться с этими повстанцами, однако, — сказал Король. Его взгляд стал хитрым, когда он рассматривал Дрейка перед собой. — Ты ты такой большой и неуклюжий. Это своего рода невежливость по отношению ко мне, что сюда прислали приветствовать меня кого-то столь низкого статуса, но с правильными дарами я могу забыть об этом. И я с радостью сообщу тебе подробности о Мировом Кратере

Дрейк сдержал колкий ответ о размерах Короля. Вместо этого его уши уловили конец фразы Короля, и он переключил внимание на это. С легкой улыбкой Дрейк сказал:

— Ах, я так прозрачен?

— Конечно! — от души рассмеялся Король. — Ба, не прошло и трех часов, как другой человек из твоей Зоны подошел ко мне и спросил подробности о Мировом Кратере. Что ж, возможно, мне не стоит этого говорить, но я щедрый Король; ты, кто не видел Мировой Кратер, можешь возжелать сокровищ, но это Зона Опасности, превосходящая все остальные. Внутри ждет только смерть.

Сокровище? Кто-то еще пришел раньше него? Что ж, это было интересно в каком-то смысле, но также Дрейк не был уверен, что за сокровище может соблазнить чье-то сердце отправиться в Зону Опасности в одиночку. Возможно, это один из отрядов Доннитона? Но даже в этом случае казалось маловероятным, что один отряд сможет зачистить Зону Опасности в одиночку.

То, что они зачистили, было в основном благодаря Рендидли и Нивии, которые оба были настолько выше нормы, что рядом с ними не было никого, с кем можно было бы сравниться. Возможно, этим человеком была Нивия?

— Хе-хе-хе, — пронзительный смех Короля прервал мысли Дрейка. — Я вижу это в твоих глазах. Твое любопытство поглощает тебя. Я заключу с тобой сделку. Представь нам дар, и если он будет достаточным, я сообщу тебе имя предыдущего человека.

Первой мыслью Дрейка было сказать Королю пошел ты и просто уйти. Во-первых, потому что он, вероятно, мог узнать, кто это был, довольно просто, а во-вторых, потому что он был мелким дерьмом, который, вероятно, ни разу в жизни не держал в руках меч. В этой Зоне, где люди были такими практичными, Дрейку было крайне странно, что такой человек был коронован как Король.

Но он подавил это желание. Хотя это не было полезно для Дрейка, можно было заработать немного доброй воли от Короля и установить отношения с помощью этого дара. Поэтому Дрейк немного подумал, а затем достал из своего межпространственного кольца потертый серебряный браслет.

Серебряный Браслет Зова Грома Ур. 42: Грубо сделанный браслет, выкованный в среде, пульсирующей силой грома. Часть этой энергии сконденсировалась в Браслете, заряжая энергией владельца. Часть энергии можно использовать, чтобы призвать гром с небес. Ловкость +20, Выносливость +100. Метод Ковки Андула 2. Заряжен Громом 1.

Метод Ковки Андула 2: Сделано с использованием усовершенствованного метода ковки Андула. При ношении: Здоровье +80, Выносливость +5.

Заряжен Громом: Один раз в день можно использовать Удар Грома, чтобы призвать гром с небес.

Это был предмет, сделанный кузнецом, который покинул Доннитон, чтобы получить элементаль молнии. Сейчас Андул является главным кузнецом Ист-Энда и делает все возможное, чтобы продвинуть исследования по систематическому внедрению различных элементов в оборудование. К сожалению, у Доннитона есть свои методы. Но это все еще полезный браслет, хотя Дрейк предпочитал его не носить.

Хотя бонусные характеристики были хороши, дополнительная сила, которую он мог проявлять в своей полной Скелетной Броне, была гораздо важнее для боевого стиля Дрейка. Вот почему единственным действительно ценным оборудованием, которое он использовал, был его меч.

Взгляд Короля остановился на браслете. Судя по его тяжелому дыханию, такой браслет был чрезвычайно ценным в этой Зоне. Хотя он, возможно, переплачивал за информацию, Дрейк спокойно передал браслет в сальные руки другого человека.

Не дожидаясь ни секунды, Король надел браслет, и его лицо расплылось в довольной улыбке.

— Хо-хо-хо хотя такой предмет не слишком особенный он, безусловно, нов по сравнению со многими другими сокровищами этого Короля Что ж, да не будет сказано, что Король не держит своего слова. Человек, который пришел раньше он был таким же высоким и широким, как и ты, и утверждал, что он великий Герой из твоей Зоны.

Дрейк сохранял на лице подчеркнуто нейтральное выражение. Неужели? Просто какая-то чушь вроде этой, после того как Король чуть слюной не изошелся, чтобы заполучить браслет?

Но затем Король поднял палец.

— Но. От этого человека пахло смертью. Он мне не очень понравился. Я думаю, его звали Рой.

Это заставило Дрейка задуматься. Он быстро отправил Сидни сообщение.

— Кто я для тебя?

К удивлению Дрейка, ее ответ пришел почти мгновенно.

— Ты мой меч.

Глаза Дрейка сузились в щели. Так вот вот зачем его сюда прислали.

Фирун, король Ифренна, наблюдал, как высокий человек садится на небесный скиппер и отплывает в усыпанную звездами ночь.

Скатертью дорога. Но затем Фирун потер свой новый браслет на удачу. Он широко улыбнулся небу, выходя из своей смотровой комнаты и направляясь к своей личной пристани. Там его ждали слуги и отвезли его к одному из шпилей Ифренна.

Лучшим исходом было бы, если бы два иностранца убили друг друга. Что казалось вероятным, учитывая, что монстры вокруг Мирового Кратера приближались к 65-му уровню. Но они также казались упорными, и, судя по качеству их снаряжения, они не были простачками.

К тому же их смерти только задержат прибытие иностранцев. Фирун был, пожалуй, редким человеком, который был вне себя от радости, когда прибыла Система. Конечно, были монстры, но теперь они могли вырасти сильными, чтобы сражаться против мира. И внешние влияния были закрыты для входа. Остались только уроженцы островов. Это был рай.

Но история повторяется, подумал Фирун, и его выражение лица помрачнело. Западные люди вернулись.

Слегка постучав в дверь, Фирун вошел в комнату.

— Ах! Где моя милая племянница? Мию? Мы пришли посмотреть на твое прекрасное лицо.

Войдя в квартиру Мию, Фирун ненадолго остановился. Затем он нахмурился. Его настроение стало мрачным.

— Мию, что это?

— Это? — Мию подняла взгляд от плиты к центру комнаты. Она собрала множество своих картин и развесила их от центральной точки на потолке, образовав нечто вроде холщового столба. Но, конечно, все картины были сделаны с одной и той же точки обзора из этой квартиры, поэтому они довольно хорошо сочетались друг с другом. — Я подумала, что попробую свои силы в создании коллажа. Разве это нехорошо?

— Хм. Возможно, менее искушенный человек получил бы удовольствие но у Короля более проницательный взгляд. Такая вещь не соответствует нашему вкусу, — сказал Фирун, усаживаясь во главе ее скудного деревянного стола. Хотя это было всего один день в неделю, ему очень нравилось приходить сюда, чтобы Мию готовила для него. Это давало ему смелость представить другие домашние занятия, в которых они могли бы участвовать.

Напев Мию вывел Фируна из его небольших удовольствий. Мию напевала себе тихую мелодию, разнося по столу тарелки с едой.

— Что-то хорошее случилось, племянница? Ты кажешься очень довольной чем-то.

— Неужели? — сказала Мию. Она медленно подняла руку и коснулась своего лица, как будто не была уверена, что найдет. Проведя пальцами по своим изогнутым губам, она, казалось, задумалась об этом. — Может быть. Сегодня был хороший ветер.

— Хм, — сухо сказал Фирун. Он начал есть, не дожидаясь, пока Мию сядет и присоединится к нему. Это была привилегия Короля.

Глава 630

— Что ты делаешь?

Рендидли резко обернулся и посмотрел через плечо на Скарч, услышав её слова. Они с Азриэль сидели на небольшом пеньке под одним из моховых наростов Рандидли, отдыхая между вылазками на вихтов. В душе Рендидли содрогнулся; они с Азриэль пристально смотрели друг другу в глаза, когда появилась Скарч. Вероятно, их вид был немного

— Тренируемся, — с абсолютно невозмутимым лицом сказала Азриэль. Затем она нахмурилась, заметив явное беспокойство в выражении лица Рандидли. — Мы находимся во вражеском тылу в рамках состязания, которое является одной из моих немногих возможностей заслужить честь для моего мастера. Чем же ещё нам заниматься?

Скарч поднесла руку ко рту и прикрыла его.

— Хохохо неужели это тот самый противоречивый метод ухаживания в Школе Копейщика, о котором я слышала слухи?

— Хмф, — фыркнув, Азриэль встала и отвернулась. Она подошла к дальнему концу довольно небольшого холма и села, надувшись. Рендидли был немного удивлен, потому что никогда раньше не видел Азриэль такой раздраженной. С другой стороны, в этом был определенный смысл. Группа провела вместе три дня под непрекращающимся дождем на этих островных цепях.

Людям легко начать действовать друг другу на нервы.

— Какого рода тренировкой вы занимались? — снова спросила Скарч тихим голосом. Рендидли задался вопросом, зачем она вообще это спрашивает. Восприятие Азриэль, вероятно, достаточно высоко, чтобы понижение громкости ни на что не повлияло.

— Тренировкой образов. И Азриэль, и я достигли уровня Адепта, поэтому мы просто сталкивали наши образы, — объяснил Рандидли. Несмотря на то, что он знал, что это не имеет значения, он также обнаружил, что говорит шепотом. — Во время тех боев, которые у нас были под дождем, образы не имели большого значения. Обычно побеждает тот, кто наносит удар первым. Поэтому мы работали над образами.

Эти последние три дня становились все более и более насыщенными. Дождь наверху продолжался непрерывно, и группа послушно продолжала охотиться на вихтов. Переходя от меньших островов к большим вдоль цепи, они столкнулись с большей группой. Частью причины мрачного настроения в моховом наросте было то, что они не смогли полностью победить последнюю группу вихтов, с которой столкнулись.

Они, конечно, рассеяли их. Но нескольким удалось сбежать. Возможно, группа смогла бы остаться относительно анонимной, если бы их видели только члены Цайтгварда, но теперь они столкнулись и устроили засаду на группу пехотинцев. Не нужно быть гением на стороне вихтов, чтобы понять, что они могут быть связаны с чередой исчезновений солдат, действующих в этом районе.

В общем, никто из них не был уверен, как высшее командование вихтов отреагирует на их действия. До сих пор они были невероятно успешны. Если Король Ведьм или другой элитный воин будет отправлен им навстречу

Тем не менее, Сайло, казалось, был уверен, что Королей Ведьм не так много, чтобы они выходили на мелкие острова в Школе Копейщика по прихоти. Но Рендидли беспокоился не о прихоти.

Он беспокоился, что одна примечательная особенность о нём заставит определённого Короля Ведьм вспомнить его.

— О? Игра с образами! — сказала Скарч, сияя на Рандидли. — Я никогда раньше не слышала о таком но это должно быть легко, разве нет? Можно мне поиграть?

Рендидли бросил взгляд на Азриэль. Она, казалось, медитировала у дальней стены. Повернувшись обратно к Скарч, он кивнул. Итак, они оба уселись друг напротив друга, и Рендидли объяснил Скарч тонкости правил, которые он создал.

Движение во время состязания считается проигрышем. Если образ разбивается, это считается проигрышем. Образ должен быть достаточно точным, чтобы проявиться в метре пространства между ними. Кроме того, вы можете свободно менять образы по своему усмотрению. Но, конечно, все, что нужно сделать другому человеку, это коснуться вас образом и заставить вас двигаться, и это проигрыш.

Рендидли был вдохновлен в последние несколько дней, наблюдая, как его навык (Визуализация) поднялся на несколько пунктов. Этот навык, наряду с (Дитя Дождя) и (Прикосновение извне), был тем, который получил наибольший прирост за последние несколько дней. (Дитя Дождя) из-за вездесущего дождя, а (Прикосновение извне), потому что Рендидли был очарован сходством, которое он почувствовал, когда использовал (Прах к праху). Хотя Рендидли был несколько обеспокоен вызывающей кошмары болью, которую он испытал, он хотел попытаться выяснить, что там произошло, и от чего его спас (Покровитель Праха).