Легенда о Рендидли Гостхаунде

Хотя ко времени ее прихода к власти ей удалось поднять свой Уровень только до начала 30-х, ее руководство в качестве первой волны монстров, бушующих из Зоны Одиннадцать, защитило Зону 1 от катастрофического наводнения Рейдовых Боссов в ее глубинные районы. С этой победой в качестве отправной точки она начала кампанию на платформе демонтажа многих досистемных правительственных администраций и перетасовки правительства Зоны 1, чтобы более непосредственно решать проблемы, с которыми сейчас сталкивается мир.

Им нужно адаптироваться, заявила Теодора Грейман. И, несмотря на относительно вялую реакцию Конгресса, люди согласились.

Она сражалась на передовой, поддерживала финансирование науки и расширяла школы, ориентированные на Систему, и, как ранее отметила миссис Гамильтон, она была очаровательна. Она выиграла пост президента Зоны 1 с огромным перевесом, не имея реальных союзников среди сенаторов. Вслед за этим она обналичила свой первый политический кулак политического влияния не для достижения заявленных целей платформы, а для организации первого Всемирного саммита Новой Земли.

Миссис Гамильтон внимательно наблюдала за Теодорой Грейман, гадая, что это за человек. Она также не упускала из виду тот факт, что Теодора продолжала сражаться, до такой степени, что сейчас она была 48-го Уровня. Это означало, что в настоящее время у нее не было Судьбы, но достичь 50-го Уровня менее чем за девять месяцев было невозможно для того, кто избегал тяжелой работы.

В отличие от Миссис Гамильтон покосилась на Фируна, у которого был только 29-й Уровень. Очевидно, прошло довольно много времени с тех пор, как ему потребовалось активно сражаться со своими противниками. Стоящий позади Фируна по пояс голый, возвышающийся мужчина, скрестив руки за спиной, заметил взгляд миссис Гамильтон и бросил на нее свирепый взгляд, предостерегающий от слишком вольного обращения даже со своими взглядами. Миссис Гамильтон сохранила невозмутимое выражение лица и отвернулась.

Теодора развела руками и открыла рот. — Все, спасибо, что пришли. Система сделала Землю тяжелым местом, но это не то, с чем мы не можем справиться, если будем работать вместе. И еще Я полностью согласна с более ранними высказываниями короля Фируна: давайте не будем ходить вокруг да около. Мы все занятые люди. Если никому больше нечего сказать, давайте начнем.

Бровь миссис Гамильтон удивленно поползла вверх при откровенном признании статуса Фируна как короля, но она предположила, что это неудивительно. Это была женщина, которая не очень высоко ценила старый мировой порядок. Теодоре Грейман не могло быть больше 30 лет. Сделать Фируну приятное не стоило ей практически ничего и могло принести ей некоторую ценную добрую волю.

Что, судя по выражению лица Фируна, и произошло.

Миссис Гамильтон задумалась над довольно похотливым и довольным взглядом, которым Фирун одарил Теодору. Теодора смело ответила ему улыбкой, прежде чем снова заговорить. — Установка проста: каждой делегации будет предоставлена возможность поднять вопрос для рассмотрения на Всемирном саммите. После некоторого

После обсуждения мы проведем голосование за и против . Будет считаться, что голос каждого представителя является обязательным для Зоны, которую он представляет. Если окажется, что это не так ну, мне не нужно объяснять, почему не держать свое слово — это плохая идея, верно?

Теодора осклабилась. Четыре представителя от Орденов нервно засмеялись. Пхирун расхохотался. Даже Мелани, сидевшая рядом с Военачальником, фыркнула.

— Постойте. Я хочу кое-что сказать, прежде чем мы начнем.

Миссис Гамильтон была готова расцеловать Эда, когда тот встал и погладил свои усы, как раз в тот момент, когда Теодора Грейман набирала обороты. Не то чтобы миссис Гамильтон была против этой женщины, но было несколько вопросов, которые нужно было решить до начала настоящего Всемирного саммита. И она почему-то знала, что Эд, известный своей щепетильностью в вопросах статуса, не упустит из виду первый вопрос.

Эд указал своим толстым пальцем на представителя Орденов. — Кто это вообще такие? Особенно этот парень. Неужели это те люди, которые должны сидеть за одним столом с такими, как мы?

Миссис Гамильтон буквально пришлось откашляться, чтобы скрыть рык смеха, когда поддержка вопроса появилась из совершенно неожиданного источника.

— Действительно, — Пхирун торжественно кивнул, изучая четырех человек из Орденов. Он поковырял в носу и швырнул влажную козявку в открытое пространство посередине стола. — Большинство из вас представляет землю, что я великодушно признаю. Но эти люди разве они не просто члены светского клуба или что-то в этом роде?

Высокий мужчина из Орденов встал. Эмблема на его груди указывала на то, что он из Ордена Сапиентии. Он поклонился Пхируну. — Прошу прощения у вашего величества, но мы считаем, что заслуживаем быть здесь, за столом Всемирного саммита. Более того, мы считаем, что, как только мы объясним свою позицию, вы согласитесь.

Пхирун потер подбородок. Миссис Гамильтон внутренне цокнула языком.

Конечно, мир стал странным. Как легко мы подражаем языку и ролям фэнтези

Высокий мужчина продолжил говорить за столом. — Возможно, вы все представляете более могущественные силы, чем мы но позвольте мне сказать вот что: большая часть вашей силы статична. Вам требуются значительные затраты ресурсов, чтобы защитить свои территории от постоянной угрозы Подземелий и монстров. Несомненно, это поистине великодушная цель. Но в некотором смысле, великая сила Зон означает, что им труднее реагировать на более мелкие угрозы.

— Между тем, мы, Ордена, — это силы, которые почти полностью состоят из высокоуровневых личностей, не имеющих прочных корней ни в одной Зоне. Поэтому мы занимаем уникальное положение, позволяющее нам выполнять волю Всемирного саммита. Причина, по которой мы здесь, проста: мы хотим предложить свои услуги в качестве инструментов этого Всемирного саммита. Хотя каждый из вас контролирует способную армию, будет трудно сохранять уверенность в том, что решения выполняются беспристрастно, если грязную работу выполняет армия одной из Зон. Мы надеемся на эту роль.

Глаза миссис Гамильтон сузились.

Возможно, но действительно ли это тот путь, которым вы хотите пойти? Вы существуете только потому, что Зоны это позволяют. И еще

Но тут заговорила Теодора Грейман. — Нет смысла перебрасываться словами; все здесь знают, что ваша сила просто высасывается из самих Зон. И несмотря на то, что заявленный вами нейтралитет ценен абстрактно, это реальный мир; никто не верит, что у вас действительно нет доли в игре. Поэтому полезно иметь некоторое разделение властей, но не делайте вид, что ваше существование не зависит от нашей щедрости. Вы здесь, чтобы подать заявку на работу, не более того.

К еще большему удивлению, пока человек из Ордена Сапиентии бледнел, Теодора продолжала говорить. — И я думаю, что мы все знаем, в чем заключался реальный смысл представителя Доннитона: вас, сэр, нет среди признанных Орденов. Можете ли вы защитить свое присутствие здесь?

Мужчина поднял подбородок и встал рядом с человеком из Ордена Сапиентии. — Вопрос, который я хочу довести до сведения Всемирного саммита, — это статус моего Ордена, Ордена Аргентум, как официального Ордена.

Аргентум. Серебро.

Миссис Гамильтон постучала пальцем по губе.

Еще одна попытка создать Орден, который был бы послушен тем, у кого есть власть и деньги, да ну, не то чтобы я не понимала этого желания, но

К еще большему удивлению миссис Гамильтон, Теодора фыркнула. — Вы просите этот Всемирный саммит присвоить вам статус официального Ордена без одобрения Ордена Дуцис?

— Ах, но Орден Дуцис пропустил последние несколько советов Орденов, — сказал мужчина с сальной улыбкой. Другие представители Орденов кивнули, когда он говорил. — Таким образом, у нас не было выбора

— Если вы хотите оскорбить Рендидли Гостхаунда, пожалуйста, — сказала Теодора с улыбкой, но ее тон охладил комнату. — Но этот Саммит не будет в этом участвовать. Кроме того, не имея права посещать Саммит, что дает вам привилегию выносить вопрос на рассмотрение Саммита? Пожалуйста, уходите.

— Я — начал представитель Ордена Аргентум, но воздух похолодел еще больше после его слов. Когда он огляделся, то увидел ледяные взгляды всех 11 человек, которые не входили в состав Орденов. И чтобы стать представителями этих Зон, никто из них, за исключением, возможно, Пхируна, не испытывал недостатка в личной силе. Мужчина заметно заерзал, едва способный сопротивляться объединенной

— Мы не будем спрашивать дважды, — просто сказала Теодора.

Миссис Гамильтон не пропустила того, как Теодора так непринужденно говорила от имени группы. Она также знала, что в данном случае воля представителей очень быстро укрепилась за Теодорой.

Безусловно, способная женщина ,

— подумала миссис Гамильтон с восхищенным взглядом.

Она любезно приняла просьбу этого человека быть здесь, а затем использовала его, чтобы объединить других представителей со своей точкой зрения? Довольно агрессивно, однако .

Глава 1107

После того, как непризнанный представитель (Ордена) ушел, переговоры начались всерьез.

Теодора Грейман начала с проблем , упомянув три бедствия, вышедшие из (Эпического Подземелья). Военачальник тут же оживился, но это только утомило миссис Гамильтон. После нескольких минут, проведенных с Теодорой Грейман, стало ясно, что эта женщина — не обычный лидер. Если бы она была таковой, миссис Гамильтон не была бы так впечатлена ею.

Она не была прямолинейной и бесхитростной, как Донни, или жестокой и капризной, как Фирун. Она также не обладала расчетливым умом миссис Гамильтон и Хань Ячжу.

Нет, Теодора Грейман была опаснее. Она была непредсказуемой и харизматичной. Она добивалась того, чего хотела, обращая внимание и ценя вещи, отличные от тех, что важны для обычного человека. И пока миссис Гамильтон не поняла, чего хочет эта женщина, она не собиралась ослаблять бдительность.

Тем не менее, то, что представитель Зоны 1 подняла вопрос о трех бедствиях, уже было немаловажно. Это также позволило Военачальнику встать и объяснить, что, по-видимому, с самым активным из них уже разобрались. Затем (Ордена) немного оттаяли после изгнания своего компаньона и присоединились к обсуждению, чтобы поговорить о том, какие действия можно предпринять сейчас, чтобы уменьшить силу монстров, вырывающихся из Зоны Одиннадцать.

Очень скоро каждый высказал свое мнение. И благодаря убедительным аргументам Теодоры Грейман и Военачальника, настроение постепенно склонилось к соглашению.

Хотя Хань Ячжу был весьма язвителен в своих комментариях, обсуждение проходило гладко. Даже если никто особенно не хотел тратить свои силы на помощь Зоне Одиннадцать, в комнате был слон, который не позволял им отказаться от участия. Все были особенно чувствительны к модификатору Эпический , который был связан с этим (Подземельем). Возможно, награда за его зачистку не была бы столь значительной, как те, что можно было получить из (Опасной Зоны), но все (Опасные Зоны) до сих пор оказывались связанными с другими мирами после зачистки. Если (Подземелье) будет под контролем и сможет использоваться в качестве тренировочной площадки высокого уровня без риска оказаться в целом мире по ту сторону

В конце концов, было решено, что с тремя бедствиями необходимо разобраться, прежде чем серьезно пытаться штурмовать (Эпическое Подземелье).

Теодора хлопнула в ладоши.

— Потребовалось время, чтобы все согласились — Она бросила взгляд на Хань Ячжу. Тот даже не моргнул. Миссис Гамильтон усмехнулась.

Крепкий орешек.

Теодора снова повернулась вперед и продолжила:

— но цель по моему вопросу определена: мы будем работать вместе, чтобы уничтожить оставшиеся два бедствия. Мне немного грустно, что с одним уже разобрались но отчасти причина, по которой я хотела собрать всех здесь, — показать вам кое-что. То, над чем наша исследовательская группа работает уже довольно давно. Это может стать открытием самого ослепительного научного достижения Зоны 1 на сегодняшний день.

Теодора жестом подозвала, и по комнате прокатился рокот. Затем плавающий шар медленно опустился, чтобы занять место в центре стола. Поскольку он все еще был полупрозрачным, через него можно было видеть других представителей. Но когда Теодора снова жестикулировала, полупрозрачные потоки воды начали собираться и закручиваться вместе. Очень скоро на сфере появились мазки цвета.

Затем эти мазки превратились в видения далекого места. Два изображения, если быть точным, отраженные на трех сторонах шара, чтобы все могли видеть ясно.

Первым был Ист-Провиденс, показывающий относительно неразвитое поле к югу от города. Хотя на заднем плане можно было увидеть некоторые высокие здания научного комплекса, это был совершенно ничем не примечательный вид.

Между тем, другое изображение представляло собой густое болото, населенное (Василисками) 70-го уровня, которые дремали в воде. Миссис Гамильтон несколько раз моргнула, наконец осознав, что она видит. Казалось, что болота тянутся на мили, заполненные бесконечными (Василисками). И, конечно же, в центре этого огромного водоема мутной воды клубилась (Болотная Гидра) 80-го уровня.

Как только она идентифицировала объект изображений, миссис Гамильтон восхитилась странной сферой отображения.

Конечно, интересный кусочек науки. Это работает как ясновидение, или мы получаем канал с чего-то на месте? Если это действительно устройство массового ясновидения, то

— Чтобы защитить Землю, нам нужно работать вместе, — продолжала Теодора, пока представители вокруг нее в замешательстве смотрели на изображения. — Именно поэтому я показываю вам эти два почти божественных инструмента , которые создала Зона 1. Первый — этот смотровой шар, вдохновленный (Чемпионом) Зоны 32. С его помощью можно отслеживать или просматривать почти все в мире. Прямо сейчас мы полагаемся на информацию, предоставленную нам Зоной 19, чтобы попытаться найти виновника в гнусных бескровных убийствах. Это всего лишь одна из многих антитеррористических функций, которые может выполнять этот шар.

А также передает немалую власть в твои руки , — подумала миссис Гамильтон, скривив рот. Но нельзя сказать, что Доннитон не следил внимательно за своими подчиненными.

— А второй божественный инструмент

Прежде чем заговорить, Теодора Грейман облизнула губы. Они были розовыми и мясистыми, и миссис Гамильтон почувствовала в этой женщине что-то чудовищное. Что обычно и является проблемой с харизматичными лидерами. Они обычно использовали логику, но не были связаны ею, как истинный ритор. И, как правило, эти слегка отклоняющиеся от нормы убеждения были именно той причиной, по которой этот тип лидера был так опасен.

— это Мьёльнир.

Земля на картинке Ист-Провиденса начала сдвигаться. Травянистое поле рушилось и разрывалось, когда металлические панели отодвигались назад, открывая темный проем в довольно идиллическом поле. Однако, когда изображение продолжало разворачиваться, глаза миссис Гамильтон расширились. Она отчетливо чувствовала огромную, катастрофическую опасность, поднимающуюся из этого проема. Точка обзора приблизилась, давая лучший угол обзора вниз, в проем.

Энергия собиралась, медленно освещая внутренность шахты. На секунду миссис Гамильтон забеспокоилась, что Зона 1 вернула и собирается использовать ядерную боеголовку. Помимо проблемы радиационного отравления, у миссис Гамильтон были серьезные опасения по поводу экологических последствий использования ядерного оружия в замкнутой зоне, созданной (Системой) на Земле.

Но когда собирающаяся энергия осветила шахту, стало ясно, что это не совсем так. Внутри темной шахты виднелась высокая форма, но это была кипящая масса движения. Она выглядела скорее как бесформенная капля, которая постоянно пыталась вылепить себя во что-то презентабельное.

С энергией пришел свет, но был лишь краткий миг, когда этот свет перешел порог от тусклого к ослепительному, и они были так же изолированы от информации. И все же на долю секунды миссис Гамильтон увидела часть операций в ядре этого (Мьёльнира). И то, что она увидела, было даже смутно знакомо.

Подобно плавающему шару, который Зона 1 создала для отображения изображений далекого места, то, что увидела миссис Гамильтон, было возвышающимся столпом из тонких, похожих на слизней чего-то. Они извивались и вращались, собирая энергию.

И затем, когда этот свет стал совершенно ослепительным, точка обзора начала отступать от проема. Долю секунды спустя что-то взорвало свою раскаленную энергию в небо. Перспектива, которая ранее показывала Ист-Провиденс, сместилась, и внезапно они увидели блестящий луч света, взмывающий в небо, а затем поворачивающий на север. Всего несколько коротких секунд спустя этот луч достиг вида на болото.

Мгновенно эта ослепительная энергия прервала вид, который был у представителей. Дисплей мгновенно погас, как только эта энергия прибыла. Все были мертвенно тихи.

Ровно пять секунд спустя дисплей восстановился. Дымящийся кратер размером с небольшой город занимал большую часть экрана. Мутная вода спокойно вливалась в новообразованный кратер, унося с собой большие и обугленные трупы (Василисков), которые ранее доминировали в болоте.

Представители наблюдали с каким-то отстраненным ужасом, как (Болотная Гидра) 80-го уровня с трудом поднимается на ноги и покачивается. Из ее устрашающих девяти голов семь были полностью сожжены, а одна голова была так сильно опалена, что кости челюсти были обнажены. Гной сочился из ее мучительных ожогов. Ее единственная оставшаяся голова в страхе и ярости взывала к небу.

Конечно, опасность (Болотной Гидры) заключалась в том, что она быстро восстановится и исцелится. Но когда вид переместился наружу, можно было увидеть отряды сил Зоны 1, марширующие вперед, готовясь воспользоваться раненой (Болотной Гидрой).

Теодора Грейман соединила пальцы в замок с невинной улыбкой.

— Это всего лишь демонстрация искренности Зоны 1. Мы настоятельно призываем всех участников (Всемирного Саммита) рассматривать себя как часть более широких мировых отношений, а не просто как персонажей в антагонистических (Зонах). И мы надеемся, что вы вскоре с энтузиазмом присоединитесь к нам в стремлении выполнить резолюции (Всемирного Саммита).

После паузы она повернулась к окружающим представителям. Сфера, отображающая разрушения, причиненные (Мьёльниром), поплыла вверх, сохраняя при этом изображения. Это было постоянным напоминанием об оружии, которое Зона 1 смело продемонстрировала, даже не моргнув глазом.

Миссис Гамильтон ровно дышала, обдумывая слова Теодоры Грейман.

Это искренность Зоны 1, да?

Рендидли в конце концов отвел свое внимание от (Нижнего Ритуала). После демонстрации Зоны 1

Остальные вопросы, поднятые на Всемирном саммите, были довольно незначительными. Даже Фирун, казалось, был потрясен тем, чего достиг этот Мьёльнир. Единственное, что еще примечательного узнал Рандидли, это то, что через месяц запланирован еще один Всемирный саммит, на котором группа выберет председателя для своих встреч.

Но как он мог винить представителей за их реакцию? Даже Рендидли был потрясен увиденным. Медленно массируя свою лапу, чтобы вернуть ей чувствительность после того, как он направлял Бездну в течение всего времени просмотра заседания Всемирного саммита, он стиснул зубы и попытался понять, как действовать дальше.

Это оружие эта чертова штука.

Даже если никто другой не мог ясно видеть, что происходит, Рендидли мог. Ритуал Бездны дал ему необычайно ясное видение. Плюс ко всему, над группой все время висела подсказка о том, что происходит.

Потому что Рендидли внимательно изучил текучий шар со странными потоками воды вокруг него еще до начала Всемирного саммита. Даже он был несколько смущен тем, что это такое. Но вскоре его осенило. Мрачная Химера зарычала в ярости, и в его животе загорелся огонь, когда он подумал об этом плавающем шаре и о том, что он означает. Затем, когда он увидел, как активировался странный Мьёльнир

Мне никогда не следовало так легко отпускать правительство Зоны 1 после того, как я увидел, что позволяют церкви .

Глаза Рендидли загорелись изумрудом, подсознательно активируя энергию, полученную им от Клинка Судьбы. Огонь в его груди был настолько горяч, что, казалось, даже искажал изображение вокруг него, которое поддерживалось Эфирным Ключом.

Эти инструменты это просто тысячи специализированных Рейдовых Боссов, которых срастили в один огромный организм .

В случае с Мьёльниром, большинство этих Рейдовых Боссов собирают и передают энергию, а затем несколько наверху выстреливают ею наружу. Даже если уровни Рейдовых Боссов ограничены серединой тридцатых, энергия, которую могут собрать тысячи монстров 30-го уровня ну, сами видите.

Результат говорил сам за себя.

Возможно, еще более опасным, чем тот факт, что он смог критически ранить монстра 80-го уровня, было то, что он оставил после себя довольно большую область, разрушенную взрывом. Все Зоны или Ордена, присутствовавшие на Всемирном саммите , имели базы, которые могли быть уничтожены подобной атакой. Это была неприкрытая угроза каждой другой силе в мире, как когда-то ядерная бомба. Возвращение человечеству такой возможности массового уничтожения

И Рендидли не сомневался, что Мьёльнир гораздо опаснее, чем одноразовая бомба. В конце концов, такое унифицированное использование не казалось возможным, если полагаться только на интеллект монстров. Возможно, как и в случае с церковью, души людей были помещены внутрь Рейдовых Боссов, чтобы заставить их работать согласованно друг с другом. А это означало, что чем больше использовался Мьёльнир, тем сильнее он становился.

Система признает его прогресс и позволит этому ужасу расти.

Тем не менее, один факт, который упустили из виду большинство наблюдающих представителей, был сразу очевиден Рандидли. То, что они видели от другого объединения Рейдовых Боссов, висящего над Всемирным саммитом, было просто записью.

Судя по тому, как это было показано, атака была запущена и приземлилась всего несколько секунд спустя. Но при всей своей быстротечности, атака не была настолько быстрой. Возможно, что более важно, Рендидли смог обнаружить едва заметный угол запуска, который позволил Мьёльниру ударить почти прямо вниз по цели. Судя по тому, что смог спроецировать Рандидли, им, вероятно, нужно было выстрелить энергетическим лучом петлей вверх в атмосферу, прежде чем он медленно смог развернуться и спуститься. Из-за природы атаки радиус поворота, вероятно, был бы сильно ограничен.

Даже если энергетический взрыв двигался быстро, он не мог быстро поворачивать. И это путешествие вверх в атмосферу на достаточное расстояние, чтобы изогнуться обратно к Земле, было значительным. Можно было бы обнаружить запуск такого удара и покинуть целевую зону. Разрушения были бы большими, но не настолько большими, чтобы их нельзя было избежать при наличии предупреждения.

Но это заставило Рендидли задуматься. Потому что не похоже, чтобы эта Теодора Грейман была дурой. И демонстрация Мьёльнира была очень явной демонстрацией силы. Большая часть населения, вероятно, думала, что они защищены от столь внезапного разрушения с ростом своих характеристик. Но это оружие напомнит людям о превращенном в товар страхе внезапной и насильственной смерти. Рендидли не сомневался, что некоторые Зоны очень опасно отреагируют на эту внезапную силу, которой теперь обладает Зона 1.

Впрочем, это не так уж и важно .

Часть огня в груди Рендидли остыла. Логика Мрачной Химеры ослабила некоторые из бушующих эмоций.

Люди умирают. Такова жизнь. Чем сильнее оружие, которым они обладают, тем больше людей на Земле смогут сравниться с ними. Но настоящая проблема в том, что это оружие будет СЛИШКОМ сильным. Что они подорвут желание человечества расти, запугав его ужасным страхом смерти .

Рендидли поднял взгляд на стену своей хижины.

Бояться чего-то — это не проблема. Проблема — жить, ничего не делая, кроме как бояться, позволяя этому страху контролировать тебя. С такой угрозой, висящей над ними это может привести к тому, что Земля рухнет сама на себя и потратит слишком много усилий на создание грандиозного оружия для убийства. А это будет означать, что Земля обречена против Бедствий .

Кроме того, в этой силе не было никакого образа .

Хотя он намеревался отдохнуть после долгого просмотра миссис Гамильтон, Рендидли больше не был в настроении отдыхать после демонстрации Мьёльнира Зоной 1. Силой подавив боль от чрезмерного использования Бездны, Рендидли начал вызывать еще один Ритуал Бездны.

Возможно, тебе не стоит переходить мне дорогу, Грейман, но ты определенно привлекла мое внимание .

Рендидли поморщился, когда по его руке пронзила боль. Но он проигнорировал ее.

И если ты угрожаешь образу, который я хочу, чтобы была у Земли ну, я просто позабочусь о том, чтобы Орден Дуцис не был потрясен силой без образа .

Глава 1108

Рендидли наблюдал, как изображение перед ним преобразилось в грязный тренировочный полигон. К его великой радости, казалось, он начал наблюдать за сценой в своем Нижнем Ритуале как раз в тот момент, когда большая группа людей приближалась к каменным изображениям, которые Рендидли оставил для Ордена Дуцис, чтобы те могли тренироваться. Несмотря на то, что Рендидли продолжал периодически сталкиваться с Тиглем Эйдолона, он все еще беспокоился, что его люди отстанут в плане развития образов, поскольку его нет рядом, чтобы подталкивать их вперед.

Однако, казалось, опасения Рендидли были напрасны.

Наффур, похоже, объяснял назначение камня образа новой группе людей, которые стояли несколько в стороне от более старых потенциальных новобранцев. Разница между этими двумя группами была очевидна по их одежде: люди, которые провели последние два месяца в тренировочном лагере Ордена Дуцис, больше напоминали беженцев, чем хорошо обученных солдат. Их кожаные доспехи были порваны и изношены от долгих часов сражений без передышки.

Кроме того, ноги кандидатов в Орден Дуцис были покрыты грязью, словно они уже побывали сегодня на тренировочном поле и занимались чем-то более жестоким. На их броне виднелись выцветшие пятна крови, а глаза выглядели совершенно безучастными, в то время как Наффур добросовестно пересказывал информацию о камнях, которую дал ему Рандидли. Казалось, будто кандидаты в Орден Дуцис пользовались этим объяснением, которое они уже понимали, чтобы восстановить свои душевные силы.

Внимание Рендидли быстро переключилось на Вай, на которой он сосредоточился, чтобы увидеть это зрелище. Рендидли рассматривал Наффура в качестве цели, но его не особо волновали масштабные действия, в которых сейчас участвует Орден Дуцис. Увидев силу Мьёльнира, Рендидли больше всего хотел убедиться, что Орден Дуцис продолжал яростно тренироваться в его отсутствие. С этой целью Рендидли посчитал Вай лучшей целью.

Вай стояла впереди толпы людей, которые явно уже давно были частью Ордена Дуцис. Рядом с ней стояли двое мужчин, одного из которых Рендидли узнал как человека, которого Наффур считал самым перспективным в лагере, а другой, к радости Рандидли, был босиком.

Рад видеть, что некоторые люди понимают простые радости от ощущения грязи на босых ногах , — усмехнулся Рандидли. Затем он выдохнул и успокоил свое сердце. Когда он заставил свое восприятие замедлиться, действия фигур, за которыми он наблюдал, постепенно ускорились до нормальной скорости.

Но вместо того, чтобы воспользоваться этой возможностью и послушать слова Наффура, Рендидли внимательнее осмотрел Вай. Сквозь призму Нижнего мира было трудно разглядеть образ, вероятно, из-за его антагонистических отношений с Эфиром, но Рендидли определенно чувствовал, что в сердце Вай медленно формируется мощный образ.

Пока его не было, Орден Дуцис не бездельничал.

Однако Рендидли понимал, что этот импульс очень скоро иссякнет. Глядя на камни образов, он видел, что большая часть их силы угасла. Эти люди были вынуждены расти, подвергаясь воздействию его мощных образов, но это не были постоянные предметы, которые могли бы удерживать его образ; казалось, что они истощились только до половины своей первоначальной силы.

Если бы я только мог отправить

Рендидли моргнул. Потому что, искренне желая что-то сделать, Рендидли внезапно почувствовал, что может что-то сделать. Нижний Ритуал прошептал ему на ухо какое-то инстинктивное объяснение, но он не совсем понял, что он говорит. Это ощущение само ощущение было очень похоже на то, что Рендидли чувствовал, когда наблюдал за Вуаллой. Внезапно между ним и Вай появился очевидный путь, который Рендидли мог использовать, чтобы достичь и повлиять на ситуацию.

Между ними висела гудящая связь, сотканная из чернильно-черной тьмы и усеянная пульсирующими синими венами.

Но почему я чувствую это сейчас? — задумался Рандидли.

Я не чувствовал этого с миссис Гамильтон. Если бы я не почувствовал этого с Вуаллой, я бы просто предположил, что это из-за моей Эфирной Связи с Вай. Но это

Покачав головой, Рендидли больше не стал об этом беспокоиться. Он не собирался смотреть дареному коню в зубы. Он сможет разобраться в этом позже. А сейчас он потянулся.

Вай тупо моргнула, пока Наффур продолжал объяснять использование камней образов группе людей из Зоны 19, которая собралась вокруг, когда Харон, Блуждающий Город, расположился рядом с их Деревней. После того, как стало известно, что город является частью одного из ходивших слухов об Орденах с Новой Земли, появился большой интерес к подаче заявок, что привело к ошеломляющему количеству путешественников, направляющихся к временному месту стоянки Харона.

Учитывая, что из восьми сотен или около того претендентов, которые собрались за последнюю неделю для испытания, было отобрано всего два десятка, Вай предположила, что Наффур не особо потрудился скорректировать сложность входа, чтобы соответствовать тому факту, что эти люди только недавно прошли свое Рейдовое Подземелье.

Честно говоря, Вай была немного разочарована тем, что не смогла этого увидеть. После двух месяцев упорных тренировок, чтобы стать членом Ордена Дуцис, Вай устала. Она очень гордилась тем, что является частью Ордена Дуцис и повысила свой уровень до 49, но для Аякса, Наффура и Хелен этого было недостаточно. По их мнению, Вай должна была еще многое сделать, прежде чем ее телу будет позволено сдаться, и они использовали ее именно так.

Тусклые глаза Вай посмотрели в небо.

Я всегда понимала, как это будет трудно но я, наверное, думала об этом как о борьбе с отдельными врагами. Я не понимала, насколько это игра на выносливость — так неустанно преследовать мечту о независимости. И я

Поколебавшись, Вай прикусила губу. Она все еще хотела дойти до края света и взглянуть за него. Она занялась рисованием, чтобы сохранить рассудок, и теперь у нее была тайная мечта — составить карту всего мира. Она уже начала использовать свое драгоценное свободное время, чтобы делать составные рисунки ландшафта, который они проезжали, пока двигался Харон.

Возможно, эти действия только усугубляли проблемы, но Вай чувствовала себя выжатой. В ней почти ничего не осталось. Только настороженность.

Может быть, и к лучшему, что большинство людей были отвергнуты Орденом Дуцис. Она также была уверена, что многих ждало очень грубое пробуждение, когда они поняли

Не позволяй этому быть всем, чего ты когда-либо достигнешь .

Вай непроизвольно шагнула вперед, ее кулак сжался в жгучем желании. Затем ее затрясло, словно кто-то ударил ее молнией. Вся ее настороженность исчезла, и внезапно довольно выцветшее окружение предстало в резком рельефе.

На долю секунды показалось, что Рендидли Гостхаунд стоял прямо рядом с ней и положил руку ей на плечо, посылая электрические мысли по ее телу. Воображаемое место на ее плече, где, как ей казалось, он прикоснулся, все еще было теплым. Вай неловко пошевелилась, когда эти странные потоки энергии продолжали искрить по ее конечностям.

Глаза Альдо снова сфокусировались, когда Вай начала дергаться перед ним. Скрестив руки на груди, Альдо широко зевнул. Трио впереди группы из Ордена Дуцис в настоящее время занимало три первых места в лагере и провело всю ночь, охотясь на укрепившихся Рейдовых Боссов в окрестностях, чтобы завоевать расположение местных жителей. Это также имело дополнительное преимущество в виде привлечения талантливых людей для набора. Конечно, это было лучше, чем тренировки с Хелен, но только потому, что эта женщина была настоящим надсмотрщиком.

Убить Рейдового Босса было не обязательно сложно, но иногда было чрезвычайно утомительно пробиваться сквозь достаточное количество подчиненных, чтобы найти прародителя.

Особенно потому, что у этих Рейдовых Боссов было несколько могущественных лейтенантов, которые обладали более высокими темпами роста, чем даже сам Рейдовый Босс. Поэтому Вай, Альдо и Валор использовали это время объяснений как шанс немного восстановиться, прежде чем подойти к камням образов. Даже если камни образов потеряли большую часть своей силы, они не были простыми вещами. Тот факт, что они продолжали удерживать так много силы даже спустя два месяца после отъезда Рендидли

И вдруг вся усталость из тела Вай исчезла. Ее руки напряглись.

Снова толчки распространились по телу Вай. Она уставилась в небеса, не понимая, почему, черт возьми, она чувствует это сейчас, но совершенно уверена, что в этом виноват Рендидли Гостхаунд.

Я не собираюсь просто достичь этого. Я буду продолжать совершенствоваться. Моя слабость это просто преходящее. Но если ваши инструменты для тренировок изнашиваются, что мне делать? Я хочу найти в себе силы свободно исследовать мир, но

Валор тоже снова сфокусировался, когда Вай продолжала так явно дергаться, в то время как энергия безудержно текла по ее телу. Он откинул свои золотистые светлые волосы назад, подальше от глаз. — Не терпится начать, Вай? На этот раз я торжественно клянусь, что превзойду тебя.

Вай закатила глаза, даже не потрудившись ответить. Все трое переминались с ноги на ногу в ожидании и обратили свое внимание на Наффура. Очень скоро он попросит объяснить, что такое камни образов, и один из них будет выбран, чтобы пройти через образ так, будто это для них ничего не значит, чтобы произвести впечатление на новоприбывших. Конечно, сейчас подойти к ним действительно ничего не стоит по сравнению с первоначальной силой камней образов.

Аякс дал им знать, чтобы они были готовы прошлой ночью, еще до того, как они отправились выслеживать Рейдовых Боссов. Это было всего лишь частью более широкой стратегии, направленной на то, чтобы продемонстрировать силу Харона новичкам, чтобы они поняли, с чем им придется столкнуться. А также для того, чтобы дошли слухи о невозможностях Ордена Дуцис.

распространяться.

Но в краткосрочной перспективе это был жестокий урок для новоприбывших, показывающий, как трудно будет остаться в этом тренировочном лагере Ордена Дуцис.

И все же, как только Наффур закончил говорить и его взгляд переместился на Вай, электричество заставило ее снова содрогнуться. Вся сила, которая выстрелила наружу через ее конечности, внезапно начала спиралью возвращаться, собираясь в ее ядре. Внезапно на ее грудь словно легла ужасная тяжесть, и она не могла дышать. Она могла только наблюдать, как Наффур медленно двигается, чтобы встретиться с ней взглядом.

У меня сердечный приступ? Я думала, что большинство обычных болезней просто исцеляются Системой

Вай запаниковала, обнаружив, что не может пошевелиться. Электричество в ее конечностях продолжало нарастать, а тело упрямо отказывалось двигаться. Все больше и больше импульсов силы вырывалось наружу из плотного шара в ее груди. В панике она лихорадочно вспоминала пищу, которую так беспечно ела в последние несколько месяцев, проклиная себя за то, что не заботилась о калориях или содержании жира.

Нет Я

Слезы навернулись на глаза Вай, единственным возможным движением было моргание.

Я отказываюсь вот так

Не так

Не дай этому стать всем, чего ты когда-либо достигнешь .

Вай услышала это еще раз. Стиснув зубы так сильно, что у нее начала болеть челюсть, Вай пожелала, чтобы она могла закричать на эту чертову энергию, которая сковала ее.

Я НИКОГДА не сдамся .

Затем давление исчезло, и она рухнула на колени, чувствуя себя невероятно легкой. Ее тело казалось практически невесомым, когда Вай пыталась прийти в себя. Как ни странно, когда она подняла глаза, ей показалось, что она увидела фигуру Рендидли Гончего Пса, идущего вперед к каменным изображениям. Его шаги оставляли следы ботинок в грязи. На мгновение он остановился и улыбнулся ей через плечо. А затем он продолжил идти вперед, чтобы прижать руку к камню.

Нечто гораздо более мощное, чем электричество, прошло тогда через тело Вай, ввинчиваясь в ее тело, а затем метафизически вырываясь из ее груди во внешний мир. Даже когда ее зрение померкло и стало пятнистым, она могла чувствовать огромную, невозможную тьму, которая простиралась между Рендидли и ею, когда она стояла на коленях на земле, а он протянул руку, чтобы коснуться камня с изображением. Они были неразрывно связаны.

Или, другими словами, они были одним целым. Эта странная тьма преодолевала расстояние между ними, и между их существованиями не было границ.

Когда они соприкоснулись таким образом, Вай внезапно оказалась в сознании Рандидли. Она не могла слышать его мысли или эмоции, но она могла видеть бесконечную череду воспоминаний, уходящих в прошлое. Каждая эмоция или действие, которое он когда-либо совершал, хранились в виде воспоминаний, как своего рода ДНК его личности. Эти короткие моменты воспоминаний начали мелькать перед глазами Вай слишком быстро, чтобы она могла уследить за ними или по-настоящему понять. Но какая-то их совокупность, казалось, формировалась внутри ядра Вай, когда она подвергалась их воздействию.

Внезапно она поняла его решимость. Она увидела долгие и мучительные моменты его борьбы. Вай увидела, как труден был путь, который Рендидли должен был пройти, чтобы подняться до этой точки. Ужасные падения, которые он пережил от рук сил Системы, преподали ему ценные уроки, которые он отказывался забывать. Она почувствовала горечь, которую он испытывал, когда мог только опустить голову и смириться со своим положением. Годами. Воспоминания о его мыслях, пока он боролся с этой задачей выживания, окружали Вай. И одно из них

Не дай этому стать всем, чего ты когда-либо достигнешь . Чернильно-черная связь между ними пульсировала силой.

И внезапно она стала Рандидли, стоящим перед камнем с изображением и держащим на нем руку. Снова ее тело обрело вес, но эта тяжесть была настолько ужасной, что Вай была внутренне потрясена. Изображение, просачивающееся из камня перед ней, казалось хрупким и мягким для ее чувствительности. Что, учитывая, что эти камни были сделаны Рендидли

Ситуация была крайне странной. Электричество танцевало по ее телу. Каким-то образом она казалась Вай, но это явно была перспектива Рандидли. Возможно, худшей частью была не странная тяжесть, которую его присутствие добавляло ее телу, а вес, который оно придавало ее вниманию. Тяжелый сдвиг его фокуса пронзил разум Вай вспышками боли, когда он изучал состояние трех изображений в камнях. Истинный вес, стоящий за его Силой Воли

Затем Рандидли, или Вай, или какая бы смесь их ни стояла перед камнем с изображением, усмехнулся. Рука протянулась через пустоту, через тело Вай, и прижалась к камню с изображением. Что-то яркое и драгоценное прошло через Вай.

Внезапно чувство Рендидли исчезло, но Вай все еще не могла контролировать свое тело. Ее упрямые конечности развернули ее от камня с изображением и скованно направились обратно к наблюдающей группе. Ошеломленная странной серией телепортаций, которые она только что пережила, и чувствуя себя невероятно истощенной, Вай задалась вопросом, что только что произошло. Весь тренировочный лагерь Ордена Дуцис тупо смотрел на нее, когда она вернулась, чтобы присоединиться к ним.

Затем камень с изображением позади нее, казалось, пробудился. Семя, которое рука Рендидли передала через Вай, чтобы посадить, начало прорастать. Огромные массивы серых облаков начали закручиваться наружу. В воздухе пахло пеплом и пролитой кровью.

Когда она достигла группы, она постояла несколько секунд. Наконец, после того, что показалось довольно долгим временем, электрическая энергия в Вай исчезла.

Раздался приглушенный рев, и внезапно Вай снова смогла двигаться. Она развернулась и посмотрела на изображение, парящее над камнем с изображением. Хотя местность теперь была густо покрыта пеплом, возвышающаяся фигура, стоявшая в центре этого шторма, была ясна. Это был тот же Мрачный Химер из пепла и потерь с камня с изображением, с которым Вай тренировалась чаще всего, но что-то изменилось в нем на фундаментальном уровне.

Прежде всего, изображение ясно проявлялось еще до того, как кто-либо приближался к камню с изображением. Мрачный Химер больше не был скрыт облаками пепла, которые нужно было пробивать, чтобы увидеть его. В его обнаженном присутствии чувствовался дикий вызов, который был шокирующе ощутим. С другой стороны, у Мрачного Химера теперь было лицо Рандидли.

Более того, бледная кожа его торса теперь казалась почти полупрозрачной, освещенной изнутри странным светом, исходящим из его груди. Между тем, кожа вокруг его шеи, рук и ног была гораздо более грубой и почти выглядела испорченной. Длинные синие вены извивались от его когтеобразной левой руки, которая была значительно увеличена. Его длинные темные когти сверкали в лучах полуденного солнца.

Но, оставив в стороне все эстетические изменения, более очевидным изменением было ощущение. Изображение, которое Рендидли оставил здесь, было бессознательным весом, который демонстрировал людям Ордена Дуцис силу, которой может обладать изображение. Но это

Это был живой, мыслящий хищник. Он с веселье наблюдал за окружающими людьми, в то время как более слабые бледнели, а более сильные дрожали, поскольку они полнее понимали это нечестиво мощное изображение, которое внезапно появилось перед ними.

Это это действительно то же самое изображение?

— подумала Вай, рассматривая вызывающую дрожь интенсивность изображения, которое предстало перед ними. Его взгляд скользил туда-сюда, словно оценивая их.

Если это изображение действительно от Рендидли что он пережил за последние два месяца, чтобы достичь этой точки

и если он может выдержать, то и я

Внезапно изображение улыбнулось. Затем кружащиеся облака темной материи и пепла вокруг него отступили к камню с изображением. Долю секунды спустя воздух был чистым, а день был ярким и теплым. Тем не менее, зловещее чувство оставалось, когда вы смотрели на камень. Все знали, что новая версия Мрачного Химера Рендидли ждет внутри тех, кто захочет бросить вызов.

После нескольких ударов сердца в тишине Наффур слегка кашлянул.

— Э-э спасибо, Вай, за активацию камня с изображением. Итак, кто из вас, новоприбывших, хотел бы попробовать подойти к нему первым?

Глава 1109

Рендидли пересек пространство. Он чувствовал грубый камень наспех вырезанного образа, даже несмотря на то, что у него больше не было физического тела, и он находился довольно далеко. Он даже чувствовал тонкое семя того семени, которое он изначально оставил в камне образа.

На этот раз Рендидли оставил кое-что гораздо более мощное своим значимым прикосновением. Затем тьма поглотила его.

Рендидли просыпался несколько раз в течение следующих нескольких часов, но каждый раз пульсирующая головная боль сообщала ему, что лучше дать себе еще немного времени на восстановление. Возможно, это было связано с использованием Вай в качестве посредника, но передача части его все более мощного образа отняла у него много сил.

Хотя, может быть, это потому, что я действительно передал ядро своей настоящей силы и сознания на Землю

— туманно подумал Рандидли.

Я действительно чем-то пожертвовал, чтобы они могли продолжать развивать свои образы в будущем. Но если это удержит их от поглощения страхом перед чем-то вроде оружия Зоны 1, это того стоит .

Поэтому Рендидли позволил себе отдохнуть. Затем наступил момент, когда он практически восстановил свои умственные силы до такой степени, что, по крайней мере, хотел встать и поговорить с Салазаром и Зауной, но как только он собирался это сделать, его подстерегла раздражающе знакомая сонливость. Его веки быстро опустились, и его сознание унеслось к ожидающей Тигельной Печи Эйдолона.

После всего, что я для тебя делаю, Харон, ты так мне платишь?

Когда окружающая обстановка начала проясняться, Рендидли оказался в огромной тьме Великой Расщелины. Дрейфующие голубые вены танцевали в воздухе вокруг него, добавляя немного глубины пустоте вокруг. Но причиной, по которой Рендидли стиснул зубы в ярости, было то, что, когда он посмотрел вниз, Вуалла лежала без сознания в его руках. Ее ресницы трепетали, когда она боролась с кошмарами, охватившими ее в этом фальшивом мире образов.

Ты была первой незнакомкой, которая доверила мне свою защиту .

Коготь Рендидли сжался на плече Вуаллы. Но даже сам Рендидли знал, что это говорил не он; это говорила Мрачная Химера.

Для всех остальных я монстр. Но для тебя

Даже когда его мысль устремилась к грохочущему морю эмоций, многочисленные образы народа Харона выплыли из тьмы, чтобы окружить Рандидли. Они приняли форму Нижних Зверей, странных смесей различных физических существ, которые были созданы для того, чтобы калечить и убивать тех, кто был создан из Эфира. Эти образы, замаскированные под Нижних Зверей, не обладали токсичным составом слуг Нижнего мира, но они наступали с той же решимостью, что и служители Привратника Нижнего мира.

Рендидли знал, что это подделка. Причина, по которой было выбрано это место, заключалась именно в том, что оно так сильно влияло на него даже сейчас. Рендидли даже не мог помешать своему когтю сжаться на плече фальшивой Вуаллы. Но даже так.

Даже так. Может быть, это был постоянный жар, который Рендидли поглощал от Клинка Судьбы, но то, что его вытащили сюда, разозлило его так, как не было уже давно.

Прошло довольно много времени с тех пор, как состоялась последняя Тигельная Печь Эйдолона, поэтому в этих образах не было той размытости, которую Рендидли видел раньше у народа Харона. Возможно, из-за того, что Рендидли так часто воровал часть веса их образов, они воспользовались временем подготовки и пришли с плотными и сфокусированными образами, чтобы компенсировать недостаток веса, который Рендидли неоднократно у них отнимал.

— Но все это не имеет значения, — холодно сказала Мрачная Химера. Его хвост дергался из стороны в сторону, когда он рассматривал приближающиеся образы. — Не тогда, когда ты решаешь привести меня сюда. Ради нее Я никогда не допущу поражения.

Они налетели, как саранча, но Рендидли взревел, и его голос и тело внезапно стали огнем. Он пожирал их, как жуков, устремляющихся к костру, принимая их маленькие лопающиеся тела без комментариев. Ужасная сила его решимости не ослабевала, когда на его образ воздействовали тысячи меньших образов, стремящихся уничтожить его.

По сравнению с Системой вы — ничто .

Глаза Рендидли были неоново-зелеными фонарями в фальшивой Великой Расщелине.

Как и ожидал Рандидли, это была самая большая трудность, которую он испытал в Тигельной Печи Эйдолона с тех пор, как приобрел Навык. Возможно, это было связано со временем подготовки и растущим числом образов, которые, казалось, исходили от Харона, но Рендидли также чувствовал, что он действительно потерял часть своей силы, когда восстановил камень образа для Ордена Дюков. Не много, но это было заметно.

Кроме того, сражения против образов Харона были испытаниями решимости. При ослабленном менталитете такие битвы быстро становились мучительными.

Тем не менее, как и ожидал Рандидли, он в конечном итоге перебил всех ложных Нижних Зверей и получил по праву победителя Тигельной Печи Эйдолона. Утомленный и победивший, его сознание вернулось в его тело. Затем он снова погрузился в глубокий сон, который требовал значительного количества времени для восстановления.

Когда Рендидли снова открыл глаза, он был готов двигаться. Быстро вскочив на ноги, Рендидли вышел из своей хижины и направился к Зауне и Салазару, которые продолжали ухаживать за своей постоянно растущей фермой на этом построенном из Эфира острове, окруженном Нижним миром. Но Рендидли резко остановился, увидев, насколько большими стали пышные поля с посевами.

Почти половина земли была теперь покрыта полями, которые цвели или были покрыты созревающими овощами. И казалось также, что Салазар и Зауна нашли время, чтобы построить относительно скромные жилища на противоположном конце острова от хижины Рандидли. Слегка ошеломленный их достижениями, Рендидли подошел к Зауне, которая тщательно пропалывала небольшой сад с травами. — Это Вы многое сделали.

Зауна кивнула. В душе Рендидли вздохнул. В каком-то смысле Зауна была полной противоположностью Салазара, но столь же неприятной. Она обычно говорила только в том случае, если ей задавали вопрос напрямую. В противном случае она хранила свои мысли при себе.

— Как вы так быстро этого добились? — устало спросил Рандидли.

Зауна странно посмотрела на него. — не очень быстро

Рендидли поднял руку и потер лоб.

Ну, далеко не такая неприятная, как Салазар, но все же. Несколько неожиданно, что она сейчас так огрызается

— Ладно, сколько времени у вас это заняло? — спросил Рандидли.

— Три месяца, может быть ? — ответила Зауна.

— Три месяца — начал Рандидли, но затем замер. Он поднял коготь и постарался осторожно потереть виски. — сколько времени прошло с тех пор, как мы в последний раз разговаривали?

— Почти два месяца, — подтвердила Зауна.

Несколько секунд Рендидли стоял неподвижно. Затем он резко развернулся и направился обратно к своей хижине, захлопнув за собой дверь. Усевшись и пытаясь сохранять спокойствие, Рендидли попытался вспомнить, сколько времени прошло до того, как он пожертвовал часть своего образа камню образа. Он не выходил поговорить с ними после того, как использовал Ритуал Нижнего мира, чтобы шпионить за миссис Гамильтон, так что это могло бы объяснить несколько дней пропавшего времени. Может быть, даже неделю.

Затем Рендидли провел меньше времени, наблюдая за Вай, прежде чем прошел через нее, чтобы восстановить камень образа. В совокупности, возможно, эти Ритуалы Нижнего мира могли бы объяснить две недели времени. Это означало, что сочетание того, что он сделал для Харона, и Тигельной Печи Эйдолона отняло у него больше месяца на восстановление. Что было относительно смягчено тем фактом, что время двигалось в три раза быстрее здесь, в окружении плотного Эфира, но это все равно была неделя во внешнем мире.

Для Иггдрасиля, которому угрожал лорд Милн, неделя на передовой — это долгий срок.

Несмотря на то, что Рендидли ранее уверял себя, что с Иггдрасилем ничего опасного не произойдет, его бездействие в течение столь долгого времени вновь разожгло эти страхи. С грустью наслаждаясь отсутствием боли в руке после восстановления от чрезмерного использования Нижнего мира, Рендидли приготовил Ритуал Нижнего мира.

Лучше боль от Нижнего мира, чем потерять Иггдрасиль .

Рендидли заметил, однако, что замок из слоновой кости был теперь более чем наполовину разъеден. И теперь, когда большая часть структуры была повреждена, она гораздо легче осквернялась его энергией Нижнего мира. Довольно скоро Рендидли полагал, что сможет увидеть, что находится внутри сундука, который он вынес из оружейной Судьбы, основываясь исключительно на чувстве.

Затем его внимание сузилось до сложного плетения Нижнего мира, появившегося в его руках. Основа антиэнергии спокойно переплеталась. Почувствовав странное вдохновение, Рендидли сплел ее плотнее, чем обычно, создав разветвленную корневую систему Нижнего мира, которая заземлит Ритуал Нижнего мира. Затем он закрутил Нижний мир вверх в толстый ствол, чтобы покрыть расстояние между ними. С улыбкой Рендидли посмотрел на небольшую омажу цели Ритуала Нижнего мира.

Поздравляем! Ваш Навык (Ритуал Нижнего мира) вырос до Уровня 55!

По мере того, как рос опыт Рендидли в проведении Ритуалов Нижнего мира, он начал различать отдельные различия между энергиями и ощущениями ритуалов, когда он их создавал. Или, скорее, чем энергия, другим был вкус. Даже при простом проведении Ритуала связь с целью уже частично устанавливалась. Поэтому начали проявляться частички их вкуса.

Его опыт достижения цели через Вай был чрезвычайно поучительным, потому что вместо его неоднозначного стремления к Вуалле, Рендидли попытался достичь чего-то очень конкретного, когда он прошел через Вай. Поэтому в течение нескольких секунд Рендидли был полностью согласован с Вай, когда он достиг своей цели. В течение этого времени Нижний мир действовал как проводник, связывающий их двоих.

Это было странно. Потому что, хотя он не мог чувствовать само сознание Вай или

Воспоминания. Рендидли проплывал сквозь воспоминания Ви, когда они были связаны Ритуалом.

Это был совершенно иной способ ощущать другого, нежели тот, к которому привык Рандидли. Но Рендидли начал понимать, как воспоминания являются обратной стороной образа. Или семенем образов. Или ценой образов. Что дало Рендидли странное чувство понимания того, что на самом деле происходило, когда Эфир и Пустота встречались.

Эфир и Пустота были двумя сторонами одной монеты. Образ происходит из воспоминаний, воспоминания рождаются из непрерывного роста образа. Но когда Эфир и Пустота обычно встречались друг с другом, возникал резкий диссонанс, поскольку становилось очевидно, что присутствующие Эфир и Пустота были с разных монет . Образы и воспоминания, которые их сформировали, не были комплементарными.

Итак, Пустота отрицала воспоминания образа, а Эфир отрицал направление воспоминаний. Поэтому оба шипели и выплевывали себя из существования, отрицая друг друга каждой частицей своей энергии.

Что наводило на вопрос: возможно ли тогда гармоничное сосуществование Эфира и Пустоты?

На мгновение внимание Рендидли обратилось к истинному ядру Пустоты, которым он теперь обладал.

Возможно, когда-нибудь.

Затем его внимание вернулось к Ритуалу Пустоты. Очень быстро перед Рендидли возник образ передовой. Он с облегчением увидел, что Иггдрасиль все еще находится в лагере Леди Иеллаи, но в картине, которую увидел Рандидли, было несколько фактов, которые заставили его задуматься.

Во-первых, Абиодун стоял рядом с согбенной фигурой Иггдрасиля. Они находились в длинной и слабо освещенной палатке, уставленной низкими койками.

Во-вторых, даже несмотря на Ритуал Пустоты, Рендидли чувствовал привкус Пустоты в воздухе. Он не был сильным, но был гораздо сильнее, чем ожидал Рандидли, даже на передовой. А визуальные эффекты Великого Разлома означали, что вся палатка вокруг них, казалось, гудела.

В-третьих и, наконец, тенистые и окровавленные фигуры лежали на койках на земле перед Иггдрасилем, пока он склонялся над ними. Было ясно по энергиям вокруг ветвей Иггдрасиля, что он вливает энергию в эти раненые фигуры, чтобы исцелить их. И самое главное, все эти люди обладали физическими телами и не были просто образами.

Полагаю, нет причин, по которым Иггдрасиль не может исцелять образы людей с телами. Но если все эти люди ранены

Дела на передовой приняли скверный оборот.

Когда Иггдрасиль откинулся от пациента, которого он лечил, Абиодун тихо сказал ему:

— Даже если ты действительно можешь помочь нам восстановить нашу боевую мощь, времени нет. Леди Иеллая тянет время, но Лорд Милн не будет ждать вечно.

— Я ценю твою откровенность, — когда заговорил Иггдрасиль, сердце Рендидли сжалось, услышав, насколько уставшим был его голос. Но в позвоночнике дерева была сталь, когда он выпрямился. — Именно поэтому мой ответ остается прежним. Согласитесь передать меня, как только будет подтверждено, что образ Мрачной Химеры погиб. Другого пути нет.

Глава 1110

Глаза Абиодуна вспыхнули и медленно угасли, пока он обдумывал слова Иггдрасиля.

— если мы это сделаем, ты действительно согласишься сотрудничать? Ты поможешь Леди Иеллае с ее проектом?

— Да. Одному будет трудно но я верю, что смогу создать достаточно большой Класс, чтобы поддержать весь потенциал, который твоя госпожа собрала в себе если у меня будет достаточно времени на подготовку, — медленно кивнул Иггдрасиль. Когда Абиодун сжал губы и не ответил, Иггдрасиль не удержался от смешка.

— Внезапно ты почувствовал угрызения совести из-за несправедливой сделки? Я удивлен тобой, Абиодун. Я думал, ты более бессердечен, чем это. Разве ты не принимал активного участия в вербовке Леди Иеллаи?

Абиодун оскалил свои широкие и плоские каменные зубы.

— Я не буду оплакивать твою смерть, ты, бестелесное дерево. Но если ты согласишься поддержать Иеллаю я буду вечно в долгу перед тобой. Кроме того, я беспокоюсь, что это соглашение приведет к тому, что Лорд Милн разграбит тебя, прежде чем у тебя будет достаточно времени, чтобы создать то, что Леди Иеллая действительно желает. Это не просто Класс; она хочет

Один из раненых пациентов застонал и перевернулся на бок, Абиодун замолчал и покачал головой.

Иггдрасиль снова усмехнулся.

— Возможно, лучше, чем кто-либо, кроме моего собственного физического тела, я понимаю масштабы того, о чем ты просишь. И ты можешь подумать, что это риск, но это смехотворно безопасный риск. И ты, и Лорд Милн недооцениваете Мрачную Химеру. Она была разработана, чтобы выдержать непостоянное внимание таких личностей, как Лорд Милн и Леди Иеллая. Пока есть способ объективно определить, остается ли Мрачная Химера живой, это хороший способ удовлетворить требования Лорда Милна.

Нахмурившись, Абиодун медленно наклонил голову.

— процесс извлечения образов из физического тела чрезвычайно сложен. Особенно в таком случае, как твой, где присутствовали три отдельных образа. Массив должен постоянно оставаться активным, чтобы образы естественным образом не вернулись в тело и этот массив можно использовать для определения общего состояния образа.

— Ну что ж. Тогда у нас есть сделка, — просто сказал Иггдрасиль, переходя к раненому телу на следующей платформе. После нескольких секунд яростного изучения Абиодун отвернулся от Иггдрасиля и быстро вышел из палатки, чтобы оставить дерево работать.

Рендидли тихонько напевал себе под нос, продолжая наблюдать, как Иггдрасиль сосредотачивает свое внимание на задаче внедрения своего образа в тела этих людей, чтобы исцелить их образы напрямую.

Итак, то, чего хочет Леди Иеллая, — это, по сути, огромный Класс. Судя по тону Абиодуна, здесь есть какой-то другой фактор, но это желание, безусловно, имеет определенный смысл.

Если Классы — это молитва о том, чтобы стать идеальной версией себя, то идеальная Леди Иеллая в настоящее время является личностью. И даже несмотря на то, что она украла потенциал и образы других, чтобы попытаться приблизиться к этой цели, это все еще индивидуальная цель. Теперь она хочет стать не просто личностью, а целым Королевством. Которое, вероятно, будет обладать гораздо более мощной идеальной версией себя, ожидающей в будущем

Наконец, услышав эту цель Леди Иеллаи, Рендидли несколько успокоился за судьбу Иггдрасиля. В конце концов, Рендидли был в уникальном положении, чтобы помочь Леди Иеллае достичь чего-то подобного. Несмотря на различия в силе между Лордом Милном и им самим, Рендидли обладал инструментами, чтобы дать Леди Иеллае именно то, что она хотела.

Что было не обычным делом и объясняло предыдущее восхищение Леди Иеллаи его способностью выживать.

Эта заявленная цель, конечно, может быть ложью. Но она, по крайней мере, раскрыла кое-что о внимании Леди Иеллаи, чего Рендидли раньше не знал. Даже если это отвлечение, в нем будет что-то, чего Леди Иеллая действительно хочет.

Некоторое время Рендидли продолжал наблюдать, как Иггдрасиль нежно лечит раненых. Но в конечном счете, это не дало ему больше информации о том, что происходит на передовой. Для такого рода информации

Мрачная Химера вздрогнула. Он не использовал Нижний Ритуал, чтобы посмотреть на Вуаллу с тех пор, как смутно протянул руку, чтобы успокоить ее. Рендидли даже не знал, возымело ли это какой-либо эффект. Поэтому, завершив Нижний Ритуал для Иггдрасиля, он еще раз вызвал свои чрезвычайно трогательные воспоминания о Вуалле, чтобы установить связь.

Память и связь,

— размышлял Рандидли, сплетая ритуал воедино.

Это то, что воплощает в себе Нижний мир.

Затем появилась картина, и Рендидли сосредоточился на фигуре Вуаллы перед своими глазами.

Вуалла неловко вытерла кровь со рта своей большой железной рукавицей. К сожалению, в итоге она размазала большое количество грязи по своей челюсти, что еще больше усилило зуд на ее лице. Шипя сквозь нос, Вуалла закрыла глаза и сделала все возможное, чтобы контролировать ярость, бурлящую внутри нее.

Я так, черт возьми, устала

Но тут перед ней появился еще один Нижний Зверь, и Вуалла могла только опустить руки обратно в боевую стойку, открыв глаза, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Ее воля сузилась до острого лезвия меча, и ее лазурные глаза начали светиться. С постоянно накапливающимся намерением.

Уничтожить.

Ее воля снизошла, и визуальные сигналы окружающей местности замерли на долю секунды, поскольку вес ее Силы Воли просто подавил нестабильность, вызванную Нижним миром. Рукавица рванулась вперед. Нижний Зверь был уничтожен до основания вместе с двумя его спутниками, следовавшими за ним.

Даже если окружающая местность теперь была чиста, Нижние Звери продолжали неуклонно маршировать вперед к перегруженной оборонительной линии вокруг лагеря. После того, как Нижние Звери перед ней исчезли, Вуалла выпустила воздух и повернулась к Нижнему Зверю, который карабкался по скалистой местности, чтобы атаковать лагерь.

После короткого колебания Вуалла подняла кулак и снова собрала свою волю. Но вместо того, чтобы использовать концентрацию, которую рекомендовал ей Кэйл Твеокс, Вуалла попробовала кое-что другое.

Защитить.

Она ударила. Нижний Зверь покачнулся, но быстро восстановил равновесие и продолжил бежать к Вуалле. Нахмурившись, она попробовала еще раз. Форма желания была неуклюжей, но Вуалла вложила в нее все, что у нее было.

Мы связаны, Рендидли .

В этот раз огромный кусок был вырван из плеча Нижнего Зверя. Ее воля хорошо соединилась, но ее все еще было недостаточно, чтобы разрезать. Вуалла снова ударила и избавила Нижнего Зверя от страданий, затем повернулась, чтобы найти еще одного целого зверя, о которого она могла бы испытать свое преимущество.

Я буду ждать тебя .

Верхняя половина Нижнего Зверя, казалось, дематериализовалась перед глазами Вуаллы. Его ноги продолжали двигаться вперед в течение нескольких шагов, затем рухнули назад и начали распадаться. Лучший результат, но все еще недостаточный. Все еще далеко не такой мощный, как грубая и опасная концентрация уничтожить . Что, как предполагала Вуалла, было причиной, по которой Кэйл постоянно подталкивал ее к тому, чтобы сосредоточить свой разум на ее разрушительных импульсах.

После пятнадцати минут боя Вуалла села на потрескавшийся и обгоревший камень и оглядела поле боя. Не то чтобы атака действительно закончилась, они были почти постоянными сейчас, но большая часть сил Нижнего мира, казалось, погибла. Если Эфирные силы хотели восстановить свои позиции, им нужно было действовать сейчас.

Солдаты медленно рассредоточивались по разрушенной земле и начали искать раненых, чтобы отнести их обратно в лагерь. Взгляд Вуаллы переместился обратно к центру лагеря, где ее отец продолжал отчаянно командовать и готовить свой лагерь, пока волна за волной Нижних Зверей продолжали вторгаться.

Но даже если мне придется стать оружием, которое может только разрушать, я, по крайней мере, могу помнить, почему мне нужно разрушать. И пока я этого не потеряю

Черты лица Вуаллы смягчились, и на ее лице мелькнула хрупкая улыбка.

Отец я не стану такой, как ты. Я не позволю людям, которые важны для меня, исчезнуть в ничто, кроме воспоминаний .

Затем улыбка исчезла, и Вуалла заставила себя встать на ноги. После почти восьми часов непрерывного боя ей нужно было начать идти, чтобы успеть вернуться на дальнюю сторону передовой вовремя для ежедневной тренировки с Кэйлом Твеоксом. И хотя Кэйлу было все равно, как она проводит время вдали от него, будет ад, если она опоздает даже на секунду на тренировку.

Действительно ли Бригада Ксирт имеет такое большое значение, если у вас есть свободное время, чтобы просто стоять и тренировать одного возможного новобранца все это время?

— довольно сварливо подумала Вуалла.

И если это так важно почему я никогда раньше о ней не слышала? Хотя все, кого я спрашиваю об этом, похоже, знают об этом

Несмотря на свое кислое отношение, Вуалла быстро ускорилась, чтобы вовремя вернуться в лагерь командира Терита для тренировки. Но пока она двигалась, она не переставала осматриваться вокруг. Ее рот скривился в мрачную линию. Самым очевидным моментом, который постоянно подчеркивался, было то, насколько различным был текущий статус лагерей из-за неоднократных атак Нижнего мира.

Лагеря на периферии, лагерь ее отца и лагерь леди Иеллаи, постоянно затоплялись потоками Нижних Зверей в течение последней недели или около того. До такой степени, что даже большинство консервативных командиров, обосновавшихся внутри оборонительной линии, были сбиты с толку тем, почему такое происходит. Очень редко Нижний мир начинал наземные атаки, подобные этой, когда они просто посылали Нижних Зверей атаковать лагеря. Еще реже, когда действовала проверка Эфирных Ключей.

И, пожалуй, наибольшее беспокойство вызывало количество Нижних Зверей. Было признано, что Нижних Зверей было больше, чем превосходящих `

Воины Эфира, но нынешний поток чудовищ был просто невообразим. Казалось, будто Нижний мир каким-то образом смог в одночасье удвоить численность своей армии. И теперь он был просто доволен тем, что использует свое численное превосходство, чтобы измотать лагеря Эфира.

Тем не менее, из того, что Кейл рассказала Вуалле, лорд Милн был тверд и уверен в себе перед встревоженными командирами. И поскольку большая часть самых тяжелых потерь была понесена вдали от их лагерей, большинство поддержало решение лорда Милна переждать эту отчаянную наступательную хитрость .

Но Вуалла совсем не могла поддержать ожидание. За каждую жизнь, потерянную в лагере ее отца, Вуалла могла думать только о том, как ее братья уходят и умирают на этих самых полях. И она не сомневалась, что ее отец думал бы так же. Ее воспоминания о нем были далекими, но ей всегда говорили, что в нем есть некая романтическая фантазия. Именно благодаря этому он завоевал сердце матери Вуаллы, которую все считали одной из самых красивых женщин в Нексусе.

Эта фантазия, в сочетании с почти гениальной способностью ее отца распознавать закономерности на поле боя, означала, что он видел бы, как сцены смерти его сыновей повторяются перед его взором до тошноты. Его сердце медленно истощалось бы до нуля. После стольких лет отказа даже посещать дом, Вуалла задавалась вопросом, многое ли ее отцу осталось терять.

Вот почему мы не можем ждать. Что нам нужно, так это возможность уничтожить Нижний мир. Прямо сейчас.

Глаза Вуаллы горели так ярко, что лазурный цвет сменился зловещим цветом морской пены.

И если мне придется стать орудием разрушения, чтобы этого добиться, так тому и быть.

Глава 1111

Рендидли завершил Ритуал Бездны с кривой усмешкой.

Вуалла, которую он увидел через Ритуал Бездны, немного отличалась от той, к которой он привык. Какая-то часть его почти оцепенела от шока, увидев ее такой убийственной, но другая часть пыталась оправдать это, говоря, что он не так уж долго ее знает.

Исчезли яркий смех и внезапные улыбки. Даже если она всегда была склонна к насилию, то большое количество доброты, которое он видел в ней раньше, явно отсутствовало. Осталась мрачная Вуалла, которая хмуро смотрела на хаотичное поле битвы, прежде чем стоически вернуться в свой лагерь.

Был короткий момент, когда Рендидли увидел ту самую Вуаллу, которая привлекла его внимание. На долю секунды маска, которую она носила, словно треснула, и она улыбнулась миру, несмотря на глубокие раны, которые она получила, будучи уязвимой в этом чертовом мире. Но потом маска вернулась. Вуалла, которую он знал, внезапно показалась такой далекой.

Тем не менее, Рендидли мог понять, почему она так реагирует. Масштабное нападение Зверей Бездны, свидетелем которого стал Рандидли, было, мягко говоря, ошеломляющим. Возможно, сотня тысяч ужасных существ выползла из Великого Разлома и напала на лагерь отца Вуаллы. И даже если каждый удар Вуаллы мог уничтожить одного или двух Зверей Бездны, количество означало, что потери продолжали накапливаться вокруг нее, когда она беспомощно размахивала руками.

Но все же, видеть ее такой, после того, как она говорила о культивировании той части нас самих, которая имеет стремление использовать силу, которую мы накапливаем

моя поддержка не дошла до нее? Эта ее версия, кажется, совсем забыла, зачем она сражается

Такие мысли привели Мрачного Химеру на мучительные эмоциональные американские горки, с которыми он был плохо знаком. Рендидли тоже не был большим мастером в разборе недавнего эмоционального багажа, поэтому он вернулся к проверенному методу, с которым он справлялся всю свою жизнь: отложить его в сторону и запланировать вернуться к нему позже.

По крайней мере, наблюдение за Вуаллой в течение некоторого времени дало Рендидли довольно много понимания текущего положения дел на передовой. Хватка чего-то усиливалась в этом районе, хотя Рендидли с трудом понимал ее форму. С самого начала действия Лорда Милна не имели для Рендидли особого смысла, но Рендидли ни на секунду не поверил, что это означает, что у Лорда Милна нет плана в разработке.

Рендидли мог только совершенствовать свою силу и надеяться, что он был маленькой частью в планах этого человека, а не главной целью. Но если бы Рендидли был главной целью, Лорд Милн, вероятно, выбрал бы более прямой путь к его убийству, чем подвешивать его здесь с этим Ключом Эфира.

В любом случае, знание того, что он мало что может сделать, чтобы помочь передовой, несколько освободило внимание Рандидли, чтобы переключиться на проблемы Земли. Было странно быть настолько тронутым смелым заявлением Вуаллы о том, что страсть к использованию силы так же важна для развития, как и сама сила, а затем увидеть, как она внезапно стала такой мрачной и серьезной, но он все еще соглашался с этими чувствами.

И я надеюсь, что ее нынешняя жесткость является результатом обстоятельств, а не изменения сердца , — горько подумал Рандидли.

Трудно верить без каких-либо доказательств своей веры .

В этот раз, когда он начал вызывать Ритуал Бездны, его целью была Татьяна. Как человек, принимающий повседневные решения в Хароне и стали ериксона , Татьяна была бы гораздо больше связана с более широкими настроениями в новой Зоне, чем Ви. Кроме того, немалая часть Рендидли интересовалась тем, как функционирует сам Харон. Он потратил довольно много времени на создание Выравниваемой Гравировки, которая питала город, поэтому Рендидли был несколько лично заинтересован в проверке этого.

Выпустив вздох, Рендидли заставил свой пульс замедлиться, когда знакомая фигура Татьяны, сидящей в ее офисе, сформировалась в Ритуале. Очень скоро Рендидли устроился, чтобы наблюдать.

Конечности Татьяны покалывали, когда она рассматривала женщину напротив нее за столом. Фелиция Мельбурн была, за несколько месяцев до прибытия Системы, лучшей подругой Татьяны и довольно амбициозным игроком в Министерстве образования. Непосредственно перед прибытием Системы Фелиция стала самой недавней и самой запутанной бывшей Татьяны после отношений, основанных на подрыве и пренебрежении.

— У нас теперь есть Уровни, — ворковала Фелиция. — Это восхитительно. Какой у тебя Уровень, Тати?

— Пятьдесят шестой, — сухо ответила Татьяна.

Как и многие люди, которых Татьяна не смогла найти в Зоне 1 после прибытия Системы, часть Татьяны верила, что Фелиция умерла или была частью одной из тех многих Зон, которые никогда не пройдут Рейдовое Подземелье. Возможно, потому что ее чувства к Фелиции были в основном неурегулированными, было довольно легко отложить эти эмоции в сторону и списать ее как ушедшую навсегда.

— И монстры тоже, — задумчиво проговорила Фелиция, проводя пальцами по деревянным подлокотникам. — Мне кажется, я видела, как кто-то убил динозавра по дороге сюда.

Конечно, то, что этой женщины нет, было скорее фантазией, чем Система. Потому что в одной из самых последних миссий, которые Орден Дуцис предпринял для спасения людей, недавно освобожденных из быстро расширяющихся приграничных земель, Фелиция была частью группы, которая, как считалось, имела высокий потенциал и была возвращена в Харон для более подробного собеседования.

И Татьяна объективно согласилась с тем, что Фелиция обладает многими чертами, которые они искали в недавно освобожденных беженцах. Но

Татьяна облизнула губы и попыталась решить, что сказать. После физического потрясения, увидев Фелицию в толпе беженцев, она отдала приказ доставить Фелицию в ее кабинет. Они обнялись как старые друзья, когда Фелиция поняла, с кем встречается, приветствуя Татьяну тем же волшебным взглядом, который казался электрическим в начале их отношений.

Но сейчас ни одно слово не приходило Татьяне на ум. Вместо этого она просто наблюдала, как Фелиция играет с довольно большим количеством духов мха, которые с любопытством собрались вокруг нее. Татьяна не могла не улыбнуться. Фелиция всегда умела обращаться с животными.

— Итак — Фелиция сложила руки лодочкой, и духи мха заполнили ее ладони, словно жидкость. Затем Фелиция скрутила руки и бросила духов вверх. Со своей стороны, плавающие зеленые огоньки были рады внезапно взорваться танцем. — Мир теперь как видеоигра?

Будучи благодарной за то, что наконец-то нашла подходящую тему, Татьяна кивнула. — Это немного упрощенно, чтобы так говорить но да. Теперь существуют системы, аналогичные тем, которые вы бы увидели в ролевых играх. Статы Классы Навыки, все такое.

— А монстры? — Фелиция усмехнулась. — Такое чувство, что я во Властелине колец . Есть волшебные кольца и эльфы?

Татьяна вздохнула. — Да, теперь есть волшебство во всем.

После нескольких минут молчания Фелиция начала ерзать. Затем выпалила:

— Ты сильная? Ну, типа у тебя много статов или высокий Уровень или что-то в этом роде?

Поморгав, Татьяна начала смеяться. О да, это была та самая Фелиция, которую она знала. Всегда быстро схватывает и еще быстрее определяет человека в комнате, который главный. Прогулка до пентхауса и богатый декор кабинета Татьяны не могли ускользнуть от ее внимания. — Ну, я не самая сильная. Большинство моих Навыков направлены на управление. Но достаточно сильна, да. А что?

— Ну, мне просто интересно, насколько ты сильна. Насколько все сильны сейчас, понимаешь? Это просто такая абстрактная вещь, — Фелиция пожала плечами.

Внезапно поддавшись импульсу, Татьяна встала со своего кресла и обошла стол, чтобы встать перед Фелицией. Фелиция выпрямилась, когда он приблизился, но в остальном просто с любопытством наблюдала за Татьяной, как кошка, готовая обидеться. И Татьяна протянула руку, схватила деревянные подлокотники кресла Фелиции и подняла женщину в воздух.

Честно говоря, это было даже не так уж и сложно сделать.

— Вау. — Фелиция с восхищением наблюдала за Татьяной, которая продолжала держать Фелицию без видимых усилий. Затем Фелиция медленно повернулась и провела пальцами по напряженным мышцам предплечий Татьяны. Только после того, как Фелиция осмотрела руки Татьяны еще несколько секунд, она одарила ее томной улыбкой. — Это довольно горячо.

Чувствуя усталость по совсем другой причине, чем физическое напряжение, Татьяна опустила Фелицию обратно и снова обошла свой стол. Внезапно Татьяна задумалась, была ли это хорошая идея — привести Фелицию сюда для личной беседы. Она действительно была так занята. И вскоре ей нужно будет принять решение, посылать ли кого-нибудь из Ордена Дуцис, чтобы помочь поймать того, кто совершает ужасные бескровные убийства

Затем заговорила Фелиция, и ее вопрос застал Татьяну врасплох.

— Кто такой Рендидли Гончая Тень?

— Я удивлена, что ты уже слышала его имя, — медленно сказала Татьяна. Затем она пожала плечами. Возможно, это не так уж и странно. Но услышать, как Фелиция произносит имя Рендидли сейчас это было похоже на то, как две ее жизни сталкиваются друг с другом. Видеть Фелицию, увитую духами мха, было чрезвычайно сюрреалистично. — Он наш лидер.

— Типа мэр этого города? Это место действительно выглядит так, будто оно из фэнтезийного романа — ответила Фелиция, жестикулируя, и духи мха закружились, следуя ее командам. Глаза Фелиции сморщились в уголках, когда она явно наслаждалась контролем.

Как всегда.

Татьяна фыркнула, отводя взгляд от почти садистского блеска в глазах Фелиции. — Нет, не мэр. Мы не очень правительственные. И подожди, пока не увидишь город, когда он движется. У него есть гигантские ноги

Прерывая Татьяну

В её взгляде было что-то до боли знакомое, Фелиция продолжила:

— Я лишь хочу сказать, что странно, как все его превозносят но он просто взял и оставил вас всех, уехав куда-то? Не очень-то приятно следовать за таким лидером, правда? К тому же, похоже, что всю работу делаешь ты. Но, наверное, я просто не понимаю ситуацию

Та глубокая усталость, которую чувствовала Татьяна, вернулась с новой силой.

Для меня действительно прошло так много времени, а для тебя нет, Фелиция?

Татьяна откинулась на спинку стула и сложила пальцы домиком.

— Ты права, ты не понимаешь. Надеюсь, когда-нибудь тебе выпадет удовольствие встретиться с ним, но он очень занятой человек. Кстати, говоря об этом, мне нужно

— Ой, да не ворчи, — Фелиция помахала пальцами в сторону Татьяны. Затем она свернулась калачиком на деревянном стуле со всей надменностью избалованной кошки и потянулась, закинув руки за голову. — Я не критикую твои решения, я просто задаю вопросы, которые, как мне кажется, необходимо задать. Не притворяйся, что ты не думала о том же.

— Фелиция, — процедила Татьяна сквозь зубы.

— Ой, я расстроила Тати, — Фелиция скорчила гримасу. — Ну, я понимаю, почему тебя напрягает эта работа, но это не повод

— Фелиция.

Фелиция замерла. Потому что, когда Татьяна говорила, она говорила не просто как отдельный человек. Она вдруг стала тем человеком, который поднялся, чтобы стать фактическим лидером сталь ериксона , и тем, кому Рендидли Гостхаунд доверял безоговорочно. Несмотря на то, что Фелиция провела несколько месяцев, разговаривая с Татьяной именно так, говоря ей, что ей не следует так дешево продаваться вашингтонским политикам, что должно было быть комплиментом, но на самом деле заставляло Татьяну чувствовать себя дерьмово, Фелиция больше не узнавала её.

Когда мир изменился и пришла Система, у каждого был выбор. Измениться или умереть.

Татьяна изменилась. Система придала вес вещам, которые раньше были несущественными, поэтому теперь, когда Татьяна смотрела на эту женщину, которая оказывала такое негативное влияние на её жизнь, Фелиция не могла даже пошевелиться. Вот что значило то, что Татьяна прожила в Системе последние два года.

— Ты — Фелиция попыталась начать, но её голос был тихим и слабым. Она дрожала, все еще потрясенная внезапной сталью, которую проявила Татьяна, поэтому её было довольно легко перебить.

— Нам стоит поболтать позже, — сказала Татьяна с фальшивой улыбкой. — Но сейчас я попрошу тебя присоединиться к остальным новичкам. У нас есть опытные сотрудники, которые помогут объяснить некоторые правила этого нового мира, которые тебе следует выслушать.

Точно так же, как у Рендидли Гостхаунда были вещи, которые мог делать только он, были вещи, которые могла делать только Татьяна. Единственная причина, по которой Гостхаунд смог покинуть Харон, заключалась в том, что он был абсолютно уверен в Татьяне, что она справится со всем, пока его не будет. Таков был размах возможностей, что самый могущественный человек в мире не испытывал никаких сомнений, оставляя её управлять всем, пока его не было.

Татьяна одарила Фелицию последней острой, как бритва, улыбкой.

— Я бы не хотела, чтобы ты совершила ошибку, о которой потом пожалеешь. Наш новый мир не так снисходителен, как старый.

Глава 1112

Понаблюдав за тем, как Татьяна справляется с большинством повседневных дел Эриксон Стил , Рендидли вернулся в свой маленький сарай на острове Эфир и несколько минут посмеивался, вспоминая, как Татьяна обошлась с этим человеком из своего прошлого. Рендидли прекрасно понимал, как трудно быть трансформированным Системой и при этом ожидать, что люди из старого мира поймут тебя. Так много изменилось, что это невозможно передать словами.

Странное чудо и ужас Системы – это то, что нужно испытать на собственном опыте.

Однако веселье Рендидли очень быстро улетучилось, оставив его слегка измотанным. Хотя он определенно доверял Татьяне в том, что она справится со всем, наблюдение за ее работой дало Рендидли гораздо более конкретное представление о состоянии Земли.

Видя растущие цифры, связанные с испытаниями металлов на прочность, Рендидли чувствовал, что, по крайней мере, качество стали повышается, но, наблюдая за Татьяной, он также увидел отчеты о болезнях и потере сознания после Тигля Эйдолона. Это преподносилось как незначительное явление, которое быстро пройдет, но Рендидли чувствовал себя немного виноватым из-за того, что он вызвал эту болезнь и материально выиграл от нее.

Каждый раз, когда они теряли сознание, Рандидли, вероятно, становился сильнее.

Точно так же, как он, возможно, был ранен больше, чем ожидал, отдав часть своего образа Каменному Образу Ордена Дуцис, не было бесплатным и получение дани образов от жителей Харона, когда он одержал победу. И, возможно, Рендидли пересмотрел бы свою позицию по отношению к (Навыку), если бы не заметил в отчетах строку, которая во многом развеяла его опасения.

Подтверждая предыдущую гипотезу, только 12% из тех, кто в настоящее время страдает от Образной Анемии, были поражены ею во время предыдущего Тигля Эйдолона. Только 1% всех зарегистрированных случаев испытали Образную Анемию более двух раз. Похоже, что образ восстанавливается более устойчиво после полного истощения .

Я уже принял, что проведу вас всех через ад, чтобы стать демонами, которые разрушат Систему .

Это всего лишь еще один Путь, по которому тебе нужно пройти, чтобы стать сильнее. Даже если вы будете ненавидеть меня за это это лучше, чем умереть, не сумев ничего достичь .

Покачав головой, Рендидли проверил свое состояние после продолжительного Незер Ритуала. Хотя часть боли вернулась, похоже, что его истинное Незер ядро гораздо лучше справлялось с регулированием энергии, которую он выбрасывал в воздух. Кроме того, Рендидли был рад обнаружить, что он почти закончил разрезать костяной замок, который запечатывал сундук, содержащий его вторую Судьбу.

Какая-то часть его испытывала трепет от этого, но затем Рендидли вздрогнул и был вынужден обратить свое внимание внутрь себя, чтобы регулировать горящую энергию, которой Клинок Судьбы, который он уже поглотил, наводнял его тело. Хотя эта энергия в конечном итоге будет поглощена его образным телом, пока что она будет болеть, как будто тебя медленно пожирают ядовитые огненные муравьи.

Печальная правда заключалась в том, что жар не уменьшался сильно, даже когда он поглощался его образным телом, но это все равно было лучше, чем ничего. Кроме того, Рендидли внимательно следил за любыми изменениями, происходящими при поглощении энергии, но Клинок Судьбы, казалось, был совершенно готов продолжать свободно отдавать свою силу, не загрязняя его ничем, кроме жара.

Но из-за этого напоминания энтузиазм Рендидли по поводу взлома сундука несколько ослаб. Его будет медленно истощать весь окружающий Незер, который он выбрасывал теперь, когда он деградировал до этой точки. Вместо этого Рендидли сосредоточил свое внимание внутрь себя и продолжил свои попытки вспомнить точный узор, необходимый для создания псевдо-Незеровых ядер.

Каждый раз, когда Рендидли чувствовал, что он приближается к цели, происходил странный момент инерции, и затем он терял деликатный баланс, необходимый для формирования фальшивых ядер. Но на данный момент фальшивые ядра были единственным способом, которым Рендидли знал, как сформировать истинное Незеровое ядро. И после того, как он увидел, как сильно истинное Незеровое ядро изменило его сырую Незеровую силу и его способность манипулировать Незером, он очень сильно захотел большего.

Даже если ему не нужен был Незер, чтобы прожечь костяной замок, Рендидли все равно хотел сжечь огромное количество Эфира Эфирного Ключа и вернуться, чтобы помочь на передовой.

Поэтому, пока Рендидли позволял своему телу медленно потратить еще немного времени, чтобы акклиматизироваться к присутствию Незера, бегущего рядом с Эфиром в его венах, он осторожно начал работу, пытаясь заставить фальшивое ядро конденсироваться, чтобы он мог заполнить его обильным Незером, который наполнял его. Что, к раздражению Рандидли, было чрезвычайно трудно сделать, пока Клинок Судьбы продолжал наводнять его тело большей энергией, когда он активно не передавал свою волю Судьбе, чтобы замедлить ее выброс энергии.

Но, полагаю, хорошо, что я не пытаюсь справиться со всем этим, сражаясь с Незеровыми Зверями или Лордом Милном

— подумал Рендидли со вздохом. Но после того, как имя Лорда Милна промелькнуло в его голове, все, что мог вспомнить Рандидли, это ухмылку Лорда Милна, когда он попросил Леди Иеллайю продать Иггдрасиль, чтобы тело Рендидли было полностью лишено образов.

Ну, пока у Эссенции Зажигания все хорошо

— подумал Рендидли с приступом паники. Затем он покачал головой. Ему нужно было сосредоточиться на том, что он мог сделать прямо сейчас. Если у него было место для экспериментов со своими Незеровыми способностями, ему нужно было сделать это сейчас, а не беспокоиться, чтобы потом не жалеть об этом.

Рендидли все еще был слишком маленькой фигурой на этих космических полях сражений. Ему нужно было быстро укрепить свой фундамент, чтобы он не был так постоянно во власти очень могущественных Командиров, которые населяли поля сражений.

Особенно с учетом постоянных атак, совершаемых на пограничные лагеря, включая лагерь Леди Иеллайи. Даже если бы Рендидли каким-то образом одолел Лорда Милна и вернул свое тело, он все равно был бы мертв, если бы его уничтожила беснующаяся орда Незеровых Зверей. А Незеровым Зверям было бы совершенно все равно на его тщательно созданные образы или ценность его тела, содержащего Альфа Космос. Оно просто хотело уничтожить Эфир.

Существовало множество способов, которыми Рендидли мог выбрать смерть. И Рендидли шел по очень тонкому Пути, чтобы выжить.

Поэтому он тренировался. Время стало проходить быстрее, поскольку Рендидли быстро нашел закономерность в своих днях. Сначала тренировка (Навыков), к которым у него был доступ в его частичном воплощении в основном теле. Затем некоторое время, потраченное на попытки конденсировать фальшивые Незеровые ядра. Наконец, Рендидли использовал Незеровые способности, которые он медленно развивал, чтобы разъедать окружающий Эфир напрямую и пассивно работать над замком.

Хотя костяной замок был практически разрушен, внимание Рендидли было в основном направлено на истощение Эфирного Ключа и управление Клинком Судьбы, который он уже поглотил. Судя по постоянному потоку энергии, который продолжал исходить от тусклого серого клинка, Рендидли чувствовал, что ему не грозит истощение в ближайшее время. Там было гораздо больше, чем он мог поглотить в его таинственных металлических глубинах.

И это была всего лишь окружающая энергия клинка. Рендидли даже не приблизился к основным образам, которые его сформировали. Ему предстоял долгий путь.

Затем, после тренировки со своими энергиями, в течение полных 24 часов Рендидли открывал Незеровый Ритуал и наблюдал за кем-нибудь в течение 8 часов их времени и перезапускал свой двухдневный цикл. В основном он сосредотачивался на Вуалле и Иггдрасиле, поскольку они продолжали выдерживать жестокие атаки постоянного потока Незеровых Зверей. Он видел, как в их выражениях нарастает настороженность, поскольку их позы продолжали напрягаться под тяжестью их обязанностей.

Щедрость Иггдрасиля подвергалась испытаниям снова и снова, поскольку все больше и больше людей в лагере Леди Иеллайи узнавали о его способности помогать облегчить повреждение образов. Тем не менее, к потрясению ухмыляющейся Химеры, Иггдрасиль никогда никому не отказывал. Скорее, он продолжал подталкивать себя все сильнее и сильнее, чтобы изменить ситуацию, где мог.

Изумрудные листья Иггдрасиля начали блекнуть и выглядеть совершенно увядшими, поскольку он постоянно доводил свой образ до предела того, что он мог выдержать. Тем не менее, Рендидли не мог найти вины в Иггдрасиле, не после того, как он сделал столь же опасные вещи, как ухмыляющаяся Химера. Это оставило у него чувство удушья.

За Вуаллой было еще более неприятно наблюдать. Большую часть времени она проводила либо в одиночестве, сражаясь с Незеровыми Зверями, либо выдерживая постоянные физические и словесные оскорбления Кайла Твеокса. Она стала молчаливой и нечитаемой, часто наклоняясь вперед, позволяя вуали ее лазурных волос падать на ее черты лица, сохраняя при этом молчание. Когда Кайл донимал ее, она просто терпела.

Когда Рендидли не смотрел ни на одного из этих двоих, он смотрел на Землю и вспоминал, почему он готов пожертвовать стольким временем и усилиями, чтобы защитить эту планету. Он наблюдал за Донни и Дозером, постоянно служащими примером образцового лидерства на личном примере. Он наблюдал за Миссис Гамильтон, лихорадочно готовящейся к следующему Всемирному Саммиту. Он наблюдал за спящим Саймоном, но с помощью Незерового Ритуала он мог следовать за линией снов человека, ставшего Чемпионом, чтобы засвидетельствовать, как вся Зона реагирует на внезапную угрозу оружия Зоны 1.

Взгляд Рендидли переместился на Хэнка Говарда, который безжалостно мчался по следу тел, обескровленных в недавно прибывшей Зоне 19. Его понимание Земли росло. Его взгляд стал торжественным.

По мере того, как дни превращались в недели, а затем и в месяцы, Рандидли, наконец, добился некоторого устойчивого успеха в создании фальшивых Незеровых ядер. Это все еще был деликатный трюк, но как только Рендидли это сделал

Однажды это быстро повторилось во второй раз. Не прошло и недели после его первого успеха, как у него оказалось четыре поддельных ядра Бездны, которые ему были нужны, и он попытался поднять свою энергию на новый уровень.

По крайней мере, таков был план. Вскоре стало очевидно, что истинное ядро Бездны оказывает слишком сильное стабилизирующее влияние на Бездну, поэтому ему нужно больше поддельных ядер, чтобы получить энергию для достижения необходимой плотности и нестабильности, чтобы сконденсироваться в одно целое.

Поэтому Рендидли создал еще два ядра, прежде чем, наконец, преуспел в конденсации второго истинного ядра Бездны с шестью поддельными, и почувствовал, как его способность работать с Бездной снова взлетела до небес.

Теперь, однако, плотность Бездны, которая кружилась в его теле, стала проблемой. Из-за всей этой окружающей энергии хрупкий баланс, который он постепенно освоил для создания ложных ядер, был нарушен. Рендидли был вынужден начать кривую обучения с самого начала, что не могло не расстраивать.

Кроме того, Клинок Судьбы с глубоким подозрением отнесся к увеличению плотности Бездны и довольно долго вел себя беспорядочно. Даже когда Рендидли делал все возможное, чтобы успокоить его, перемежающееся сознание Клинка Судьбы не интересовали его оправдания. Его гораздо больше волновала Бездна.

И что действительно беспокоило Рэндидли, так это то, что Клинок Судьбы метался между пылающим гневом и приглушенным облегчением при мысли о возможном прекращении своего существования. Рендидли мог только покачать головой и потратить несколько дней на работу над контролем Бездны, чтобы это не было такой проблемой.

Затем, после того как Рендидли поверил, что достиг равновесия, Рендидли столкнулся со страхом, который рос в его сердце; что его отец Иезекииль был тем, кто совершал бескровные убийства.

С усталым выражением лица Рендидли сплел ритуал Бездны и изучил сцену, которая появилась перед ним.

Глава 1113

Иезекииль сидел неподвижно, наслаждаясь ощущением тени широкого дуба на своей коже и прислонившись спиной к изрытой коре ствола. Эти ощущения помогали ему отвлечься от того, зачем он здесь находился. Внизу, на небольшом холме, стояла довольно милая бревенчатая хижина, из трубы которой клубами поднимался дым.

Помимо ветра, перебирающего листву на поросших деревьями холмах, перед Иезекиилем не было никакого движения, пока он пристально разглядывал хижину. Почти рефлекторно Иезекииль активировал свои (Глаза Алчности), которые позволяли ему видеть, какие навыки он, скорее всего, получит, убив кого-либо. К сожалению, они не могли проникать сквозь физические объекты. Так что Иезекиилю оставалось только ждать.

Знакомый голод его класса грыз Иезекиилю живот, но он так долго терпел постоянную потребность в еде, что эта относительно неглубокая итерация голода, определявшего его нынешнюю жизнь, даже не вызвала у него никакой реакции. Его глаза по-прежнему были прикованы к дому внизу, в ожидании какого-нибудь доказательства того, что он прав.

— Ты уверен, что это то самое место?

Иезекииль покосился на человека по имени Эйс, который с ленивым высокомерием развалился на куче листьев. Это было вдвойне раздражающе, потому что Эйсу было совершенно наплевать на ответ; загорелый и мускулистый компаньон Иезекииля спросил только потому, что знал, как сильно это беспокоит Иезекииля.

— Да, — коротко ответил Иезекииль. Несколько коротких секунд, в течение которых он смотрел на Эйса своими (Глазами Алчности), вернули ответ: (Мастерство Жестокости) уровень 170, (Стальная Хватка) уровень 101 и (Наслаждение Болью) уровень 122. Иезекииль быстро отвернулся от Эйса. Всегда было своего рода шоком смотреть на Эйса и постоянно видеть разные навыки. Это говорило о глубине силы, которой обладал компаньон Иезекииля. Гораздо лучше для нервов Иезекииля было сосредоточиться на поставленной задаче.

Судя по их расчетам, их единственный шанс поймать эту очень ценную добычу был здесь. Они уже ждали несколько часов, и скоро оставаться здесь не имело смысла. Но Эйс был полон решимости нанести удар здесь. В последнее время Иезекииль редко обходился без еды больше нескольких часов, и он бы даже не рассматривал эту миссию, если бы не соблазнился платой, которую Эйс предложил за его весьма своеобразную помощь.

И даже если Эйс нагло игнорировал все попытки Иезекииля остаться незамеченным, была причина, по которой Иезекииль не удосужился отругать Эйса. Очень простая и первобытная причина.

Иезекииль уже с ужасом обнаружил, что Эйс сильнее его.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Иезекииль в последний раз пропускал прием пищи, и его характеристики снижались из-за побочного эффекта его класса. Сочетая свои поддерживаемые характеристики с навыками высокого уровня, которые Иезекииль смог получить благодаря своим ежедневным убийствам, он превратился во что-то вроде чудовищного универсала. Он нечасто начинал бои, в которых не был уверен в победе, но в наши дни Иезекииль встречал не так уж много людей, которые вызывали у него (Чувство Опасности). Подобно своему сыну Рандидли, Иезекииль Гончий Дух пошел по пути обладания таким количеством навыков, что его не слишком беспокоило то, что делает его противник.

Хотя, по общему признанию, их схожие стили были обусловлены совершенно разными причинами.

В тот момент, когда Эйс собирался открыть рот и отпустить еще один ленивый колкий комментарий, дверь коттеджа открылась, и взгляды обоих мужчин обострились. Высокая женщина с короткими рыжими волосами вышла из хижины и лениво вывернула торс, как будто чтобы хрустнуть спиной.

Эйс мрачно усмехнулся. Иезекииль посмотрел на нее с печальными глазами.

Она такая молодая .

— Это она та, кто

— Даже не думай об этом, — негромко прорычал Эйс. — Лучше перестраховаться. Просто подумай о ней. Величайший целитель Зоны 19, одна из трех человек из первоначальной двадцатки, переживших путешествие в Рейдовое Подземелье.

Сжимая руки, Иезекииль попытался снова заговорить. — Если мы подождем

— Нам нужна помощь ее навыков, — глаза Эйса метнулись в сторону Иезекииля. В них было что-то вроде веселье . — Ты думаешь отступить?

— А что будет после ты справишься? — прошептал Иезекииль, закрывая глаза. С тех пор, как появилась Система, произошло слишком много. Он принял слишком много решений, от которых не мог убежать. Хотя он изо всех сил старался держать свои руки в чистоте, это было невозможно. Мир постоянно толкал его к тьме. Ему нужно было убивать, чтобы выжить.

Как давно Иезекииль действительно думал о том, чтобы уморить себя голодом, чтобы другим людям не пришлось умирать?

Давно.

— Очевидно, — Эйс ударил себя кулаком в грудь. — На Земле не так уж много людей, которые могут долго продержаться в бою против меня. Если все пойдет наперекосяк, я позабочусь об этом. Имейте немного веры, хорошо?

Иезекииль медленно кивнул головой. И не успел он согласиться, как женщина начала спускаться по пологому склону холма к лесополосе внизу. Оба мужчины медленно поднялись на ноги и начали спускаться по своему склону, чтобы встретиться с ней среди деревьев. Судя по исследованиям, которые они проводили в течение последних двух дней, среди деревьев был спрятан тонкий ручей, который, скорее всего, и был целью женщины.

И если этому целителю суждено быть убитым, то ручей был лучшим местом для убийцы, чтобы нанести удар.

В наши дни самым высоким боевым навыком, который приобрел Иезекииль, было (Мастерство Топора), поэтому он сжал руку и инстинктивно достал стальной топор из своих межпространственных часов. Иезекииль не мог не взглянуть на Эйса и внутренне вздохнул, наблюдая за тем, как единственным подготовительным действием, которое предпринял молодой человек, было снятие мотоциклетного шлема и держание его под мышкой, пока они пробирались между деревьями.

К облегчению Иезекииля, Эйс, по крайней мере, использовал навык (Скрытности) высокого уровня, чтобы пробираться сквозь кусты к ручью. Что в сочетании с их высокими характеристиками ловкости означало, что оба добрались до края ручья вовремя, чтобы наблюдать, как фигура женщины пробирается по тропе к ним.

На ней были джинсы и темно-зеленая льняная рубашка, резко контрастировавшая с ее вишнево-красными волосами. Ее привлекательная голова была похожа на рыболовный поплавок, покачивающийся в зеленом подлеске и опускающийся к ручью.

— Готов? — спросил Эйс, но в его голосе не было ни намека на обычное веселье. Казалось, что большая часть дразнящего, снисходительного Эйса исчезла, оставив только морозного монстра, который таился в его ядре. Его глаза были кремнисто-серыми, когда он рассматривал женщину, приближающуюся к ручью.

Иезекииль выпрямился и крепче сжал свой топор, снова посмотрев на Эйса и почти рефлекторно активировав (Глаза Алчности). На этот раз Иезекииль увидел (Превосходящую Волю) уровень 199, (Дерзкую Атаку) уровень 76 и (Наслаждение Болью) уровень 122. Иезекииль невольно задумался, говорили ли ему его глаза о том, что он получит в данный момент, или просто давали несколько возможных вариантов.

И тут раздался тихий всплеск, и Иезекииль и Эйс пришли в движение.

С рыком Эйс рванулся вперед, а ручей между ними и женщиной становился все более темным оттенком красного. К тому времени, когда Эйс достиг ручья и перепрыгнул через водную преграду, жидкость в окрестностях приобрела малиновый оттенок крови. Пока Эйс проносился через извилистый водный путь, жидкость начала пузыриться и бурлить.

Женщина, со своей стороны, отреагировала на удивление хорошо. Ее глаза быстро расширились, когда она заметила надвигающуюся фигуру Эйса, но Иезекииль также увидел, как она восприняла внезапное изменение ручья. Она оттолкнулась назад, создав около пяти метров дополнительной дистанции, которая дала бы ей время отреагировать на эти странные новые события. Хотя они и получили известие, что она целитель, она, очевидно, обладала приличным количеством физических характеристик, чтобы отреагировать так решительно.

Вероятно, ей приходилось сражаться на передовой в прошлом.

Глаза Иезекииля вспыхнули.

Честно говоря, твой опыт больше мешает, чем помогает, когда мы пытаемся спасти твою жизнь . Моргни .

В мгновение ока Иезекииль появился за спиной женщины и активировал (Ошеломляющую Хватку). Электричество потрескивало вокруг его когтистой руки, когда он резко ударил ее ладонью по спине. Женщина тут же ахнула и пошатнулась вперед. Сузив глаза, Иезекииль поднял ладонь, готовясь к еще одному удару; ее выносливости и сопротивления было достаточно, чтобы оставаться в сознании после первого.

Но прежде чем он успел двинуться, противник, таившийся в ручье, сделал свой ход. Когда Эйс приземлился на дальнем берегу, на той же стороне, на которой теперь стояли женщина и Иезекииль, малиновое пятно вырвалось из воды и направилось к спине Эйса.

Не заботясь ни о чем на свете, Эйс поднял руки и натянул шлем на голову. Затем, как только показалось, что его пронзит это пятно, тело Эйса изогнулось, и он вывернулся из-под удара. Затем его руки метнулись вперед и схватили пятно.

— Внезапное восстановление, прививка от статуса, — пробормотала женщина перед Иезекиилем. Глаза Иезекииля вернулись к ней, и его рот скривился от досады.

Если бы она просто легко сдалась, мы могли бы немедленно начать их план побега

— Ну, ну, ну, — протянул Эйс, навалившись на конечность, которую он схватил, и вытащил из ручья огромного монстра. Это был огромный малиновый скорпион размером с мотоцикл. Над его головой плавало имя (Кровожадный Скорпион) 50-го уровня.

Но опять же, колеблющаяся концентрация Иезекииля позволила женщине отвернуться и увернуться от его второй (Ошеломляющей Хватки). И когда Иезекииль шагнул вперед и нанес третий удар, руки женщины переплелись вперед в движении, напоминающем дзюдо, чтобы избежать его атаки и бросить его. Однако на этот раз Иезекииль был готов.

Может быть, против кого-то другого это и сработало бы, но против меня

(Щетинистая Свирепость).

Тело Иезекииля быстро увеличилось в размерах, до такой степени, что он стал примерно в 1,5 раза больше, чем был изначально. Как только руки женщины `

Он искал способ воспользоваться преимуществом, но Иезекииль просто врезался в нее и отбросил назад. (Навык) продлится всего несколько секунд, но в эти несколько секунд Иезекииль был практически непобедим в физических состязаниях. Противнику нужно быть намного сильнее

Э?

Иезекииль моргнул, когда женщина, в которую он врезался, откинулась назад, перекатившись на спину и перебросив его через себя. На несколько секунд он взлетел в воздух, оглядываясь на женщину в шоке. Затем его рот скривился в решимости.

Когда женщина снова встала на ноги, Иезекииль уже ждал ее, его тело снова уменьшилось до нормальных размеров. — (Ядовитые испарения).

Вытянув руку вперед, он плеснул женщине в лицо чем-то вроде иприта. Большинство свалилось бы в приступе кашля и чихания от прямого попадания (Навыка), но эта женщина стиснула зубы и использовала свою инерцию, чтобы продолжить перекат назад, увеличивая расстояние между ними.

Черт, если этот (Навык иммунитета к статусу) настолько силен Знал же, что нужно было больше времени потратить на повышение уровня моих (Навыков), – с горечью подумал Иезекииль. – Но ему никогда не было легко заставить себя тренироваться, не так, как всем остальным. Потому что (Навыки), которые он получал, и так были высокого уровня, и находить мотивацию для их прокачки было немного

Но, получив немного пространства, глаза Иезекииля загорелись, когда он активировал (Глаза алчности). На долю секунды он почувствовал, как (Навык) погружается в женщину, а затем возникло странное чувство неправильности. Перед Иезекиилем всплыло уведомление.

Внимание! Ваш (Навык) не сработал!

Что?

— Эй, не то чтобы я хотел прерывать вашу драку, — голос Эйса прорезал воздух и вернул взгляд Иезекииля к ручью. — Но, думаю, мы немного ошиблись насчет того, почему этот ублюдок забирает всю кровь у своих жертв

Глаза Иезекииля расширились, когда он посмотрел в сторону ручья. Вода уже стала багровой, и багряные формы вытаскивали друг друга из воды один за другим. Три особенно крупных тела уже окружили Эйса.

(Кровожадный медведь гризли) 53 уровня

(Кровожадный гриф) 57 уровня

(Кровожадная игуана-каннибал) 55 уровня

Но, когда Эйс быстро увернулся от удара когтями (Грифа), появилось больше места для дополнительных (Кровожадных) тварей, чтобы выбраться на берег. В этот момент их было почти тридцать, они неуклюже вылезали из окружающих деревьев, пытаясь загнать людей в ловушку.

Пока Иезекииль разрывался от нерешительности, женщина настороженно посмотрела на него, а затем на (Кровожадных) тварей.

Наконец, Иезекииль покачал головой. — Нам нужно отступать. По крайней мере, тогда

— Отступать? Ха. — Когда Эйс разразился смехом, его голос словно барабанил по воздуху, посылая вибрации по всей округе. — Нет. Мы не будем отступать. Пришло время вытащить этого ублюдка на расплату. Это доказательство того, что он ценит эту женщину так же, как и мы. И он дурак, что так легкомысленно отнесся ко мне, что сам не вышел сражаться.

По мере того, как внимание (Кровожадных) тварей сузилось на Эйсе, Эйс поднял руки и трансформировался.

— Ну же, пушечное мясо, позвольте мне показать вам, почему меня называют

Бесстрашным,

— сказал человек в маске с такой яростью, что воздух содрогнулся в ответ.

Глава 1114

— Взрыв молнии! — прокричал Иезекииль. Разряд кобальтово-синего электричества вырвался из его руки и врезался в грудь Кровожадного Волка, выскочившего из ближайшей лесополосы с лязгающими челюстями. Он взвыл и пошатнулся в сторону, давая Иезекиилю шанс добить его резким ударом топора, разрубив череп твари пополам.

Свежая кровь начала сочиться из расселины в плоти зверя, что в конечном итоге должно было заставить Кровожада уменьшиться, но настоящая проблема с этими монстрами заключалась в том, что у них не было настоящих тел. Иезекииль не был уверен, как они были созданы, но процесс, безусловно, порождал существ, которых было трудно уничтожить. Если бы я мог найти создателя и Забрать эти Навыки

Как только Иезекииль поднял свой топор и приготовился нанести новый удар, женщина оказалась рядом с ним, перекрестилась, а затем указала на Кровожада.

— Покойся с миром.

Кровожад зашипел и забился в конвульсиях, но место, на которое указала женщина, начало чернеть. Очень быстро эта черная кровь превратилась в пепел и осыпалась. Через несколько секунд Кровожад исчез, присоединившись к растущим кучам пепла, окружавшим их двоих.

Иезекииль бросил на женщину взгляд искоса.

Эта женщина явно важна, но если бы у меня были эти Навыки, все было бы намного проще

Женщина заметила взгляд Иезекииля и ответила ему взглядом, полным явного яда. Тем не менее, Иезекииль не собирался делать каких-либо шагов, чтобы убить женщину. После того как его (Глаза Жадности), Навык Древнего уровня, не смогли прочитать женщину, большая часть уверенности покинула Иезекииля. Лучше придерживаться плана Эйса.

Кровожадный Горилла, несшийся на женщину сбоку, был скручен в сторону, когда она плавно развернулась, чтобы встретить его. Женщина быстро уничтожила его импульс, а затем так сильно ударила по колену, что сустав разорвался, и из него хлынула жидкость. Кровожад рухнул, и женщина перешагнула через тело, продолжая отступать по тропинке к своему коттеджу вместе с Иезекиилем.

Это заставило Иезекииля предположить, что существует предел тому, сколько раз она может использовать Навык (Покойся с миром). Она, безусловно, казалась бледной и измученной, чего Иезекииль раньше не замечал.

Хотя в краткосрочной перспективе он был уничтожен, сустав в конечном итоге был построен из крови. Он быстро заживет. Последние десять минут стали суровым уроком того, насколько силен человек, стоящий за убийствами, и почему он смог безнаказанно перемещаться по новой Зоне. Вероятно, они были бы разбиты, если бы не Навык женщины и зарождающийся образ Эйса, абсолютно подавляющий Кровожадов.

— Это действительно все, на что вы способны? — прогремел Бесстрашный, в его голосе сквозило разочарование. Черный визор мотоциклетного шлема жестоко отражал корчащееся лицо Кровожадного Стервятника, когда Бесстрашный схватил его за крылья и начал отрывать их от туловища. По сравнению с устрашающим размахом крыльев этого Стервятника, Бесстрашный был относительно небольшим. Он едва мог вытянуть руки достаточно широко, чтобы схватить оба плечевых сустава.

Тем не менее хватка Бесстрашного была тяжелой, и это нельзя было объяснить только физически; она также была заряжена силой образов. Эта грохочущая и плещущаяся картина, висящая в воздухе над ним, делала ничем даже врагов выше 50-го уровня.

Стервятник взвизгнул и забился в конвульсиях, пытаясь сбросить хватку Бесстрашного. Но очень быстро эти визги перешли в хныканье, когда Бесстрашный физически оторвал крыло с мокрым

чпок,

похожим на звук вытаскивания сапога из глубокой грязи. Горячая кровь брызнула из разорванной конечности, залив окрестности.

Кровожадная Игуана оправилась от сокрушительного удара локтем, которым Бесстрашный разбил ее несколько секунд назад, и бросилась спасать своего товарища от дальнейших мучений. Бесстрашный просто взглянул через плечо и взмахнул ногой в яростном ударе, который раздробил лицо Игуаны внутрь. Кровь хлынула из черепа Кровожада и пропитала ногу Бесстрашного. Затем человек в маске спокойно повернулся и встретился лицом к лицу с обезглавленным Медведем Гризли, которого он уже обезглавил, когда тот покачнулся к нему.