Легенда о Рендидли Гостхаунде

(Плащ Тысячи Беззвёздных Горизонтов Гончей Душ). (Голодные Глаза, Пустое Сердце, Каденция Трагедии). (Рассвет Открывает Небо и Реальность Встрепенулась).

Поздравляем! Ваш навык (Плащ Тысячи Беззвёздных Горизонтов Гончей Душ) вырос до 1125 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Рассвет Открывает Небо и Реальность Встрепенулась) вырос до 1030 уровня!

Последствия и мелкие детали сталкивались друг с другом, пока Рендидли сдерживал свой образ. Отчаянные удары Вуаллы преодолели всё расстояние и были готовы пронзить его тело. но затем Рендидли двинулся, когда обстоятельства наконец совпали.

Его образы проявились так быстро, что опасные жала образа Вуаллы казались застывшими по сравнению с ними.

Сначала пришла тьма, этот плащ абсолютной ночи, переплетённый так, чтобы стать полностью Рандидлиным. Этот прилив тьмы выплеснулся и поглотил ядовитые шипы этой альтернативной Вуаллы. Это была пустота забвения, сожаления и пустота жизней, которые Рендидли отнял, вся тяжесть усталости, которую он нёс, медленно свёртываясь в глубоком космосе. У шипов Вуаллы не было ни единого шанса. Новым и эффектным этот образ мог быть, но он не мог справиться с неумолимым забвением изначальной тьмы.

Однако первый образ был лишь началом. Из этой тьмы открылся (Голодный Глаз). Дрожь пробежала по всей вселенной, когда она готовилась к появлению монстра. Глаз поглотил все мелкие детали, которые могли бы ослабить или разрушить тот идеальный узор, к которому он стремился.

На мгновение воцарился мир, когда глаз закрылся и позволил тьме успокоиться. Но мощное движение Рендидли на этом не закончилось. Его море тьмы бурлило и вздувалось, сопротивляясь так, как оно не сопротивлялось подавлению Вуаллы. Всё более мощные вибрации расходились наружу, пока тьма не начала рваться.

Однако вместо зверя из Рендидли вырвался обжигающий свет рассвета. Огромный золотой шар взорвался из тьмы, напоминая о Большом Взрыве. Лучи прорезали подавляющую стену тьмы и разлетелись во все стороны. Рендидли сосредоточился, вглядываясь сквозь ореолы и взаимодействия вокруг него. Всё его кипящее эмоциональное море влилось в эти вспышки света образов. Они пронзали с такой же точностью, с какой он мог владеть своими копьями. Образ Вуаллы был не только подавлен, поглощён, а затем изрешечён, но и его атаки распространились за его пределы.

По всему полю битвы образы членов Бригады Зирт страдали и умирали под этим световым обстрелом. Рассвет, возможно, и не обладал зловещей остротой Сумерек, но никакая другая сила в мире не могла воспроизвести преобразующую мощь наступающего нового дня.

Вся собранная им сила пронзила его тело и выплеснулась наружу. Чистый свет рассвета выгорел, оставив Рендидли почти полностью истощённым. Он мог только поморщиться.

Даже для меня. ну, сражаться со всей Бригадой Зирт — это, пожалуй, многовато.

Тем не менее, этого последнего всплеска образа было достаточно.

Бои прекратились, когда члены Общества Верхней Сонары отступили, а члены Бригады Зирт пошатнулись и поддались своим ранам. Как один, они посмотрели на Рандидли, когда он парил. Последние нотки золотого света и тяжёлой тьмы исчезли вокруг него. Он смотрел на Вуаллу ещё несколько секунд, рассматривая иссохшее и искривлённое существо, которым она стала, в жизни без их общей мечты. Он попытался придумать способ спасти её, но остановил себя.

Это был твой выбор.

Его плечи тяжело вздымались, когда он сделал несколько глубоких вдохов. С этим последним проявлением образа он выжал своё тело до предела. Пар поднимался с его кожи, окутывая ближайшее пространство, поскольку Инженерная Адаптация его Гомункулов неохотно позволяла всем клеточным изменениям, которые они внесли, исчезнуть.

В тумане Рендидли позволил себе наклониться вперёд и выдохнуть с силой. Эта непосредственная проблема была решена, но это было только начало.

К тому времени, как визуальное препятствие рассеялось, Рендидли выпрямился и огляделся острым взглядом. Членов Бригады Зирт отводило Общество Верхней Сонары в спешно созданную зону задержания. Тутак Элоиза подплыл к Рандидли, его щупальца извивались.

— Я ценю вашу помощь, господин Гончая Душ. Означает ли это, что вы передумали насчёт нашего предложения присоединиться к нам? Ваша сила определённо может повлиять на исход нашей попытки.

Рендидли вздохнул, глядя на довольно непривлекательные варианты, расставленные перед ним, но кивнул.

— Думаю, в данном случае я могу предварительно согласиться. Работать вместе, пока мы не раскроем план Элхума, будет безопаснее, чем действовать в одиночку. Полагаю, вы тоже подготовились, помимо того, что в целом сеете хаос в Нексусе?

Осьминог кивнул, его длинные ноги указывали на других ключевых членов Общества Верхней Сонары. Дюжина индивидуумов вырвалась из центральной позиции Тутака, вытаскивая массивные мраморные столбы из межпространственных хранилищ. Они использовали дополнительные Гравировки, чтобы закрепить столбы на месте. Даже от простого взгляда Рендидли почувствовал прилив любопытства, когда он осмотрел устройства.

— Конечно. Мы воспользовались изоляцией, предоставленной нам Сонарой, чтобы провести обширные приготовления. Справедливость на нашей стороне, и мы стремимся обратить саму Систему против Элхума—

Если вы найдёте эту историю на , знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.

— Глядя на эти столбы, я вроде как начинаю понимать, — Рендидли кашлянул, прерывая осьминога, прежде чем тот разразился бы, как подсказывал блеск в его глазах, целой тирадой пропаганды. — Тем временем, мне просто нужно вас защищать, верно?

— Действительно, — Тутак Элоиза выглядел слегка разочарованным, кончики его щупалец дёрнулись. — Вы уверены, что не хотите услышать детали? Полное понимание—

— Мы уверены, — Фиона шагнула вперёд и похлопала Осьминога по плечу. — А теперь, вы дадите нам немного места? Думаю, у нас вот-вот состоится слёзное воссоединение.

Хотя он, казалось, был против, Тутак отплыл. Рендидли усмехнулся; слёзное воссоединение? Он открыл рот, чтобы что-то сказать Фионе, но Пулас бросилась к его груди, её глаза явно были на грани того, чтобы переполниться слезами. Как только их взгляды встретились, она бросилась на Рандидли.

Поздравляем! Ваш навык (Что Гончая Душ Посеет, То Вскоре Пожнёт) вырос до 2 уровня!

— Как давно это было?!? Ты стал таким сильным!

Поздравляем! Ваш навык (Что Гончая Душ Посеет, То Вскоре Пожнёт) вырос до 25 уровня!

Рендидли погладил Пулас по плечам. Он нахмурился, обдумывая её вопрос, слегка озадаченный тем, что один из его ранее приобретённых навыков наконец-то начал показывать признаки движения.

— Ну. наверное, около шести месяцев?

— Ты и правда нечто, — пробормотала Фиона. — Всего шесть месяцев.

Рендидли усмехнулся, вспоминая прилив силы, когда он получил свой новый Класс, улучшил (Певицу Отсутствия), а также создал набор навыков, состоящий полностью из навыков, достигших редкости гд.

— Ну, много мелких изменений совпали в одночасье. Для меня нынешнего. будет очень трудно улучшиться за пределами этого, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.

Вероятно, мне нужно будет усилить свои образы. ну, когда я получу последние несколько уровней в своём (Кусочке Судьбы), я просто прокачаю свой Класс,

— предположил Рандидли. Затем его взгляд обострился, когда он повернулся и осмотрел окружающее пространство. Угроз не возникло, как только Бригада Зирт была усмирена, но это только усилило напряжение Рандидли. Элхум был там, нанося удары извне Сонары. Почему он исчез сейчас?

— Тебе нужно быть сильнее этого? — Пулас склонила голову набок.

Рендидли поморщился. Он вмешался, прежде чем это могло полностью проявиться, но он помнил зловещее нарастание силы вокруг даже ослабленной памяти Элхума, когда он и Фиеро работали вместе.

— Наверное.

Вспышка от ОВО (Общество Верхней Сонары) благословенно отвлекла от этого небольшого воссоединения . Индивидуумы установили столбы и начали наполнять их энергией, что заставляло Гравировки светиться, а также вырезало соединительные Гравировки в окружающем пространстве. Сознание Невеи коснулось Рандидли, когда она пристально смотрела на работу.

Тц, возможно, ты самый эффектный, но ты не единственный, у кого есть идея подорвать Систему, — заметила Невеа.

Судя по форме. оно пытается взломать центральную Систему. и наводнить людей уведомлениями. Настоящими уведомлениями. И не только это.

Рендидли медленно моргнул, разбирая инфраструктуру Нексуса, вызванную уведомлениями.

Это предложение для людей стать Покровителями. Почти для всех в Нексусе. Но, учитывая, насколько ограничительны и эксплуататорски условия—

С твоей точки зрения, — указала Невеа. Яркие огни вырвались из основания столбов, быстро заполняя пространство размером с городской квартал сложными взаимодействиями. Энергия начала пульсировать и течь по этим венам, поскольку Гравировка стремилась завершиться.

Да, образы могущественных личностей очень явно копируются и используются для подпитки следующего поколения. Это хлопотно — когда тебя беспокоят слабаки, желающие заимствовать твою силу. Изоляция, которую требует Система. Но если

каждый

гражданин станет Покровителем.

И Рандидли, и Невеа внимательнее присмотрелись к сформированному Эфиру. Глаза Рендидли засветились.

Поздравляем! Ваш навык (Изумрудные Глаза и Шепот Голубя Удостоверяют Цель) вырос до 1510 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Истина в Первобытном Потоке) вырос до 1075 уровня!

Как Покровители, они не будут подчиняться тому же Эфиру, что и остальные. Специальный лимит выделен для Покровителей, которые взращивают следующее поколение,

— наконец сказал Рандидли. Гнев начал нарастать в его груди, когда он увидел форму этих событий.

Они черпают из другого озера Эфира — но если даже часть обычных граждан спрыгнет с корабля , вся Система рухнет. Этот лимит иссякнет. Но не раньше, чем большинство этих новых Покровителей умрут от Эфирного истощения—

Будет близко, но, возможно, нет. Не если ты их поддержишь, — заметила Невеа. Затем она вздохнула.

— Кроме того. по сравнению с Нексусом. без твоих способностей, надо признать, это по крайней мере творческий план. Никто и не ожидал, что демонтаж Нексуса обойдётся без последствий. С несколькими корректировками Гравировки, я думаю, возможно минимизировать риски.

Невеа проявилась рядом с ним. Она коснулась плеча Рандидли.

— Я посмотрю, прислушаются ли они к моему совету. Восстановись; проявление твоего (Кусочка Судьбы) так истощило тебя.

Рендидли кивнул, но затем остановился. Он поднял голову и посмотрел на Невею, заметив лёгкое напряжение в её плечах и то, как она избегала его взгляда.

— Хм? Невеа, почему ты выглядишь немного виноватой? Что ты затеяла?

— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, — солгала Невеа.

Прежде чем Рендидли смог копаться в их (Душевной Связи) и исследовать эту странность, портал проявился за пределами круга столбов. Проявление Иггдрасиля вспыхнуло, его мощные корни впились в землю, готовясь к битве, которую он ожидал с момента своего прибытия.

Из портала вышли только два человека. Рендидли узнал их обоих.

— Ха! Наконец-то, племянник. Твой долгий период тайной шпионской деятельности окончен, — Тутак Элоиза подплыл к Натазу Элоизе, с которым Рендидли сотрудничал в прошлом. Он повернулся и помахал Рандидли. — С этим наш великий ритуал может быть напрямую подключён к Наложенной Системе. Таким образом, силам Нексуса будет намного сложнее остановить этот процесс. Наши шансы на успех продолжают расти!

Однако Рендидли не отводил взгляда от второй фигуры, молодой женщины, с которой Рендидли не встречался, не разговаривал и даже не думал о ней очень, очень давно.

— Рендидли Гончая Душ. — Лира Сильвер сделала реверанс. Её губы не изогнулись в улыбке, глаза не сверкали, и ни одной из игривых колкостей, которых он привык от неё ожидать, не было. — Какое удовольствие снова работать с тобой.

После предыдущего фарса со слёзным воссоединением это ударило Рендидли в самую душу.

Глава 2357

Когда Монарх Кармы очнулся, паря на том куске камня, он увидел над собой всю вселенную. Вид не только демонстрировал больше звезд, чем он когда-либо видел, но и искрился без всяких намерений. Его глаза начали пульсировать силой, когда его образ пришел в движение. Все, что он видел, он

заслуживал

— Нет, нет, только не это снова — Монарх Кармы нахмурился от собственной инстинктивной реакции. Он

отказывался

тратить ясность, которую он вернул. Его тело болело, а голова была затуманена, но, по крайней мере, завораживающий сон прошел, он каким-то образом выскользнул из самоисполняющегося пророчества. Он поднял руку и сжал переносицу, но этот простой жест заставил его задрожать, когда он увидел собственные пальцы.

Он покрутил ими, суставы болели, разрываемый между страхом и чудом. Его воспоминания бормотали противоречивые заявления, не позволяя ему ясно понять свою ситуацию. Однако он верил своим глазам; его руки были изрезаны морщинами и покрыты пятнами старости. Голова Монарха Кармы закружилась. — Когда я успел так постареть?

Утверждения наводнили все его сознание, чтобы поднять его к той извращенной точке зрения, которая так долго держала его в плену. Он не был стар! Он

— Бах, — проворчал Монарх. Он перенес вес и встал. Ему пришлось покачнуться, чтобы удержать равновесие, потому что камень, на который он приземлился или, скорее, обломок, был, вероятно, достаточно велик, чтобы просто удержать его. Плюс, его старые суставы болели от любого резкого движения. Он кувыркался в космосе на неудобном каменном ложе, едва достаточном для того, чтобы на нем разлечься.

Он держал свои мысли в дисциплине, так что утверждения не возвращались, чтобы множиться и становиться опасными. Таким образом, его образ становился все более вялым вокруг него. Он просто некоторое время парил и пытался просто наслаждаться прекрасным миром, который он видел, без единой корыстной или самовлюбленной мысли.

Но образ этих морщинистых рук не давал ему покоя. Он не мог отпустить последствия этого возраста. С дрожащими плечами его мысли обратились к сыну.

— Ты наверное, мертв, не так ли, Квантан?

Если вселенная и пыталась ответить на этот вопрос, Монарх Кармы не слушал. К этому времени он уже досконально научился не доверять вселенной, которая пыталась с тобой заговорить, вскоре увлекая тебя в свои странные импульсы и желания. Вместо этого Монарх просто сидел и плакал. Он не думал о том, заслуживал ли он это горе, кто его вызвал или что можно было с этим сделать. На данный момент слезы были всем.

И когда он наконец перестал рыдать, одиночество явилось и повисло над ним, остановившись в шаге от того, чтобы положить руку ему на плечо. Он чувствовал себя по-настоящему одиноким.

— Я так давно один, не так ли? — Его грудь дрогнула, и слезы потекли по лицу. — Но теперь я это осознал. Мэй Мирна это и была та истина, которую ты искала?

— Почему ты так на меня смотришь? — сказала Лира, склонив голову набок, изучая его. Эта манера казалась одновременно такой знакомой и такой странной.

— потому что я жду, что ты оскорбишь меня или назовешь собачкой. Потому что — Рендидли плотно сжал губы. С их последней встречи прошли годы. Лира выросла из юной старлетки, приспосабливающейся к Системе, в энергетическое существо в качестве Деревенского Духа а теперь в высокую, элегантную женщину, которая напрямую работала на Нексус, помогая в базовом обслуживании наложенной Системы. Образ Лиры не развился до пугающего состояния, как у большинства людей, с которыми Рендидли сталкивался в последнее время. Он чувствовал прохладный свет ее лунного сосредоточения в ее умеренно неземном поведении. Однако

Мерцающее поведение Эфира вокруг нее намекало на более глубокие изменения. Когда Рендидли всмотрелся в энергетические ореолы, лежащие в основе существования, он увидел ее истину. Он увидел суть ее существования.

— Ты беспокоишься, что я эгоистично искажу этот проект Общества Верхней Сонары. Как я делала это в прошлом, на Экспире, — добавила Лира. Ее голос был нежным, но в чертах лица сохранялась некоторая резкость.

Рендидли пожал плечами. — Сейчас ты скорее энергетический конструкт, чем человек.

— Я не буду этого отрицать. Но если я отбросила свою человечность ты полностью вырезал ее из себя, Рендидли Призрачный Пес. — Он сузил глаза, но Лира подняла руку. По сравнению с подростковой версией себя, взрослая Лира казалась любопытно вытянутой. Женщина, чьи гибкие, длинные конечности могли бы быть даже немного слишком вытянутыми для модели в мире до Системы. — Спокойно. Я ничего такого не имела в виду. Я просто хотела отметить, что мои действия не были каким-то ужасным грехом. Я следовала своему собственному Пути к силе, как и все остальные.

— И ты стала союзницей Натхаз Элоизы? — сказал Рандидли.

Лира кивнула. — Ты выбрал свои методы помощи нашему родному миру а я выбрала свои. Я не хотела навязывать тебе эту встречу честно говоря, я бы предпочла ее избежать. Но я не знала что ты будешь сопровождать предка Натхаза.

Рендидли нахмурился, когда кое-что пришло ему в голову. — Ты из-за защиты, которую я установил на Альфа-Космос, когда ты в последний раз была на Экспире? Или хотя бы общалась с жителями Доннитона?

Несанкционированное воспроизведение: эта история была взята без разрешения. Сообщайте о замеченных случаях.

— Для меня возможно, прошло тринадцать лет? — Лира задумалась, а затем кивнула. — Я могу признать, что мой прежний эгоизм был неправильным но я не думаю, что мои намерения были ошибочными. Ты, кажется, удивлен, но не должен быть. Труд без признания — это все, что я когда-либо знала, — слава была отравленной чашей, которую я, к счастью, была предрасположена не любить. Я не думаю, что среда нашей родной планеты, с Системой и без нее, так уж сильно отличается, как нам хотелось бы верить.

В глазах Рендидли Лира горела тихой интенсивностью. Та же чудовищная Сила Воли, которая позволила ей скопировать активацию Маны, свидетелем которой она стала от него, была обращена на изучение основ Гравировки, внедрение себя в инфраструктуру Системы и личную помощь делу защиты человечества.

И как только он полностью изучил Лиру, ощутив форму ее значимости и интенсивность ее эмоций, Рендидли столкнулся с неизбежной истиной — он и Лира сформировали друг друга. Вся та самоотверженность и решимость, горящие в глубине его души возможно, те первые угли были посеяны там, когда Рендидли вернулся в Доннитон и нашел человеческую Лиру убитой, а на ее месте лежала аморфная серая клякса.

Когда он узнал, чем она пожертвовала, чтобы защитить город, который он основал.

Когда ее похитил и держал в заложниках Истрикс. Когда она даже начала работать с Истрикс, убежденная ее доводами об опасности Эльхума.

Поздравляем! Ваш навык (Что Посеет Призрачный Пес, То Вскорости Пожнет) (ГД) вырос до 26 уровня!

Таким же образом она была сформирована ростом Рандидли. Когда он продолжал становиться сильнее. Когда он был недостаточно силен, но толкал себя до предела, чтобы спасти ее.

Когда они столкнулись, и Рендидли отверг ее методы. И когда, несмотря на ничтожный шанс на успех, которым обладал Рендидли он продолжал преуспевать.

Поздравляем! Ваш навык (Что Посеет Призрачный Пес, То Вскорости Пожнет) (ГД) вырос до 243 уровня!

Глаза Рендидли затуманились от потока уведомлений, и Лира снова хихикнула; на этот раз в ее смехе прозвучала нотка горечи. — Разве не странно, как легко мы снова отдалились друг от друга, снова стали чужими? В другой жизни что ж. Когда я была моложе, когда я не была уверена, что Система постоянна, я думаю, часть меня предполагала, что я когда-нибудь оставлю

позади. Возможно, именно эти ожидания привели к этому моменту. Тьфу, у меня было столько классных реплик, которые я планировала тебе сказать, чтобы ты пожалел о том, как все между нами закончилось. Целый монолог. И все же я смотрю на тебя так вот, — Лира неопределенно махнула в сторону его тела. — И все, что я могу сказать, это Отличная работа, Рендидли Призрачный Пес. Черт возьми, но ты и правда можешь спасти мир.

— Однако я делаю это не один, — Рендидли почесал щеку.

Он имел в виду это более широко, ссылаясь на все энергии, которые он поглотил из Альфа-Космоса, всю помощь своих союзников, но глаза Лиры вспыхнули интересом. Она снова оглядела Рандидли. — Погоди, ты с кем-то встречаешься?

— Ты встречаешься! — Лира прижала обе руки к щекам, ее рот был широко открыт от полного шока. В этом игривом движении она на мгновение выглядела так, как в юности, когда между ними существовало странное романтическое напряжение. — Ну, ну, ну. Ты меня впечатлил. Будь осторожен. Я подозреваю, что одна истина, которую ты никогда по-настоящему не поймешь это давление, которое требуется, чтобы стоять рядом с человеком, который отказывается дрогнуть или отдохнуть.

Рендидли задался вопросом, как бы ему непринужденно сменить тему, когда Невея снова появилась. — К счастью для Рандидли, я не думаю, что ему нужно на самом деле

учиться

в этом случае. Упомянутый человек так же одержим, как и он сам.

Мгновенно расположение Лиры несколько остыло. Очевидно, между двумя женщинами остались какие-то менее приятные эмоции. — А, Невея. Как всегда, приятно. Это кто-то, кого я могла бы знать?

— В некотором смысле, — Невея тоже говорила с некоторой надменностью. — Версия из другой временной линии, но объект привязанности Рендидли — очаровательный Актус Супрем! Что ж, мы пока не рассказали основной версии Девика из Нексуса, но я уверена, что мы все с нетерпением ждем раскрытия.

Несколько секунд Лира просто открывала и закрывала рот.

Волна энергии поднялась из массива Гравировки, когда энергия столбов соединилась. Края работы начали бурлить; Рендидли мог видеть те места, в которые Невея предложила внести изменения, незначительно улучшив передачу энергии процесса.

Лира поклонилась. — Мне нужно помочь Натхазу с его приготовлениями. Но я рада, что мы снова на одной стороне, Рандидли.

Он просто кивнул, наблюдая за Лирой и ее выросшей, длинной и грациозной фигурой, когда она подошла к юной Элоизе и начала рисовать сигилы в воздухе. Рендидли поджал губы, наблюдая, как вокруг столбов появился вторичный массив. — Можем ли мы ей доверять?

— Не в том, чтобы она подорвала массив, или предаст ли она нас? — Невея пожала плечами. — Что ж, я не могу отрицать, что она гений, если смотреть на то, как она подходит к Гравировкам. Но на самом деле, я подошла, чтобы отругать тебя: разве ты не должен восстанавливаться? Не позволяй чему-то подобному так сильно тебя раздражать.

— Это был просто сюрприз, — Рендидли размял плечи.

— Разве мы не приближаемся к последней конфронтации? Если какие-либо из этих сил, с которыми ты сталкивался, выжидали своего часа, они скоро проявят себя, — сказала Невея.

— Кстати об этом — Рендидли поднял взгляд от их работы к водовороту бурлящего значения, собирающегося над главной башней Нексуса. Они были в самой гуще событий, невидимые потоки истории кружились вокруг них. Он причмокнул. — Они скоро нахлынут толпами, я подозреваю. Не только Эльхум но и любой, кто имеет образ и основу. Этот момент становится слишком обремененным смыслом, чтобы его упустить.

— Разве не поэтому мы накопили столько сил? — Невея ткнула Рендидли в бок. — Чтобы ты мог воспользоваться моментом?

— ты что, сейчас пошутила? — Рендидли нахмурился. — Именно сейчас?

— Я удивительно свободна, — Невея приподняла подбородок. — Нас пока никто не атакует.

Энергии работы булькали и кипели. Густой, жидкий Эфир образовал плотный бассейн в центре столбов. Тысяча мелких рябей боролась и размножалась внутри жидкой энергии, создавая хаос, который даже Рендидли не мог разглядеть.

Чего же черт возьми, ты ждешь, Эльхум?

Рендидли нахмурился. Затем он заставил себя расслабиться, вдохнул и сделал все возможное, чтобы восстановить свою ментальную энергию.

Глава 2358

Пальцы Актус Супрем Девик были скользкими от крови, но её ухмылка становилась всё шире и шире, пока она размышляла о возвышенном произведении искусства, которое она сплела. Вообще, она считала Элхума бесталанным занудой, но в этом плане был свой шарм.

Именно такой, её любимый, шарм со вкусом железа.

Было трудно, следуя бесчисленным следам и заполучая сочное мясо, ждущее в конце, но ей это удалось. Её образ дрожал от предвкушения, звенящие ржавые цепи тянулись к каждой из её целей. Бессчётное, сладкое мясо, свежее мясо, выдержанное мясо, протухшее мясо. Работа тысяч гастрономов на протяжении сотен лет. После недели целенаправленных усилий она ощутила обычную ликующую эйфорию от успеха. Но так же быстро пришла скука.

Это были издержки профессии для такой выдающейся личности, как она сама.

— И что дальше? — спросила Девик через плечо.

В течение нескольких долгих секунд расплывчатая фигура Элхума не отвечала. Его энергия была неустойчивой в последний час, но Девик раньше не была столь бездеятельна, чтобы заметить это. Теперь же она почувствовала давно подавляемое, как ей казалось, желание при этой непоследовательности; она ощутила непреодолимое желание наброситься и напасть на Элхума. Он казался слабым её чувствительному языку.

Пока нет , — укорила себя Девик. Она подняла руку и потёрла уголок рта на случай, если потекла слюна.

Я справедливая и добрая мать. Всё это э-хе-хе, да, всё это для того, чтобы подготовить платформу для восхождения моего милого сына. Разве акт материнства, прежде всего, не является актом врождённой щедрости? Идеально описывает такую, как я .

хотя, очевидно, если (Призрачный Гончий) будет бездельничать, я милостиво приберу за ним. Материнский труд никогда не прекращается .

— Затем мы притащим их к нам, на коленях, — пророкотал Элхум.

Актус Супрем завизжала от предвкушения, скука и предательство были забыты. Нити безумия цвета ржавчины сочились из её тела, готовые проникнуть во весь Нексус. Шёпот пытки металла о металл распространился по всему Нексусу.

Гигантский массив, созданный Обществом Верхней Сонары, продолжал расширяться, требуя поистине впечатляющего количества энергии для своей работы. Линии Эфира тщательно высекались и поддерживались в их постепенной эволюции. Рендидли сидел и медитировал над работой, частично наблюдая за её прогрессом, частично нетерпеливо ожидая проявления каких-либо изменений в небе, но также втягивая свой Эфир и Низверг во плотные вращения внутри своего тела.

Два потока текли навстречу друг другу, перемалывая друг друга и устраняя примеси. Его тело нагревалось от постоянного трения, генерируемого между двумя энергиями, но этого было недостаточно даже для срабатывания (Искусственной Адаптации Гомункулов). Вокруг него вихрилось тепло — пока его энергии перемалывали друг друга до чистейшей формы, он рисовал эфемерные пейзажи паром, поднимающимся от его тела.

Космический ветер, поднимающийся от Гравюр снизу, проносился и искажал туманное воспроизведение Доннитона, пока он переходил к лепке Харона. Он продолжал работать, наслаждаясь отвлечением, пока готовил свою энергию к битве всей своей жизни.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Мотив Невообразимых Пошлин) вырос до 1150 уровня!

но окончательное противостояние всё ещё затягивалось, прямо за пределами его восприятия. Вскоре он прошёл через каждое географическое образование на Эспире, которое знал, без каких-либо дальнейших изменений. Гравюра продолжала расширяться наружу.

— Тц, — Рендидли размял пальцы и повращал плечами, чтобы сбить монотонность. Он вытеснил напряжение из своего тела как можно лучше; он был молчаливо благодарен Невее за то, что она его донимала, пока он не развил хотя бы примитивную способность делать это. Потому что было неизвестно, как долго это продлится. Прошло почти три часа с момента активации Гравюры, и она, казалось, приближалась к своему полному кульминационному моменту. — Отсрочка, да?

С его языка сорвалось уведомление.

(Отсрочка) Небольшое количество времени, чтобы наточить свои клинки. Порог завершения этого Пути остаётся перед тобой, странник. Не упусти эту возможность.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Геральдический Язык Алхимика) вырос до 1580 уровня!

Поздравляем! Ваш (Навык) (Тауматургия Архиеретика) вырос до 899 уровня!

Поздравляем! Ваш (Навык) (Геральдический Язык Алхимика) вырос до 1612 уровня!

Несанкционированное воспроизведение: эта история была взята без разрешения. Сообщайте о таких случаях.

Какой глупый и несколько опасный (Навык) , — подумал Рендидли в оцепенении, глядя на уведомление, висевшее перед ним. От его слов изменение было внесено в ткань мироздания. Он мог ощущать безопасность, эфемерное ощущение, танцующее по его коже. Структура Нексуса изменилась, чтобы позволить Отсрочкам стать частью его функционирования.

Когда он сосредоточился, чтобы воспринять сияющие вспышки света, лежащие в основе всего сущего, он смог увидеть Отсрочку как призрачный пузырь вокруг его собственной обширной энергетической сигнатуры. Постепенно он сжимался. Только благодаря его (Навыку) это стало возможным, но когда Рендидли посмотрел, он смог увидеть —

Поздравляем! Ваш (Навык) (Изумрудные Глаза и Голубиный Шёпот Подтверждают Цель) вырос до 1513 уровня!

— Ещё пять часов, да? Чуть меньше, — пробормотал Рэндидли, измеряя уменьшающуюся вспышку. Его разум всё ещё кружился от нелепых последствий активации его (Навыка) таким образом, но он старался не отвлекаться; пять часов было предостаточно времени, чтобы посвятить себя задаче. Недостаточно, чтобы начать новый проект, но достаточно, чтобы придать дополнительную остроту любой из его бесчисленных способностей.

Рендидли прикусил губу. Он провёл мысленным пальцем по гудящему пульсу своего бурлящего (Ядра Низверга), чувствуя мощный поток энергии. Всё его тело вибрировало Низвергом. Затем он повернулся и сосредоточился на образах, существующих в его (Пространстве Души), замечая, как их образные физические воплощения оседают на его теле, и полдюжины капель жидкого Эфира, парящих в его ядре. Он осторожно протянул руку к этим каплям, и они собрались вокруг его прикосновения.

Он выдохнул. Он сжал первую каплю. Плотно очищенные эмоции кипели и извивались в его руке, как рыба. Но его внимание оставалось прикованным. Он отсекал внешний слой капли жидкого Эфира, возвращая её в менее очищенную форму. Слой за слоем он создавал облако Эфира, вихрившееся вокруг его тела.

Палец за пальцем он хрустнул костяшками пальцев, глядя на рассеянную энергию. Хотя она была неочищенной, она сохраняла немного симпатии к той энергии, которая была её собратьями, внутри капли. Это облегчало Рендидли сбор этой энергии, обжигание и закалку её порочными потоками Низверга.

Поздравляем! Ваш (Навык) ( Рендидли Призрачный Гончий, Управляющий Возрождённого Низверга) вырос до 1541 уровня!

Он схватил края энергии и щелчком сломал её. Его глаза тщательно осмотрели её на предмет любых несовершенств. Он сделал несколько незначительных корректировок, затем сделал знак Иггдрасилю. Образ Мирового Древа проявился над его телом, толстые золотые корни скользнули вперёд, чтобы полностью окружить энергетическое поле. Рендидли влил всю эмоциональную интенсивность, которую он приобрёл за время пребывания в Сонаре. Сформировалась новая капля жидкого Эфира, настолько очищенная и наполненная энергией, что она сияла, как драгоценный камень.

Рендидли ухмыльнулся. Он указал, и капля вращалась и извивалась, текучая, как жидкость, и сияющая, как драгоценный камень. Но это было только начало. Хотя он был доволен этим фрагментом, ему нужно было больше. Рендидли начал работать с каждой каплей жидкого Эфира, разбирая её, усиливая и улучшая внутренности, а затем вновь формируя их.

Он почувствовал, что его ментальная энергия начинает замедляться, но он продолжал создавать капли жидкого Эфира даже после того, как закончил очистку старых. Он напрягал свой разум, пока не получил тринадцать сияющих капель энергии, парящих в воздухе перед ним.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Мятежное Прикосновение Мойр-Отступниц) вырос до 1313 уровня!

Поздравляем! Ваш (Навык) (Неизбежные Махинации Отклонения) вырос до 1755 уровня!

— посреди опьяняющего процесса Рендидли услышал шум гремящих цепей, который также чем-то напоминал восхищённый смех. Безумие провело пальцем по его щеке.

Его глаза резко распахнулись, процесс был наполовину завершён. В его восприятии изолирующий пузырь начал крошиться и опадать. Сначала он нахмурился, но затем горькое выражение исказило уголки его рта.

Ах. Ну, так это немного меньше чуши. (Отсрочка) ограничена твоим осознанием угроз; я был готов к тому, что Элхум придёт во главе армии или даже двинется в одиночку, чтобы сокрушить нас. Но чтобы это была Актус Супрем Девик

Цепи загремели снова. Шум, казалось, исходил со всей округи, от края до края Нексуса — её безумие поднялось, чтобы охватить их всех. Рендидли посмотрел на (Ритуал Гравюры), чтобы понять масштаб угрозы, направленной против него. Однако глядя на Гравюру, которая всё ещё продолжала расти, он не мог по-настоящему понять.

Это не атака? Но та сила

Её образ вызвал мурашки по его спине. С такого расстояния невозможно было определить глубину тьмы, таящейся в её сердце. Но форма образа ощущалась давящей, даже для нынешнего Рэндидли.

Цепи снова загремели, ближе. Гравюра дрогнула, но не из-за какой-либо атаки; на краткий миг поток энергии в массив замедлился.

Лира, стоявшая рядом с Натаз Элоиз у краёв Гравюры, наклонилась вперёд и вырвала кровью.

В тот же миг Рендидли понял. Он почти пожалел, что понял. — Чёрт. Они делают версию точно такой же нашей атаки. Неизбирательное наступление. Но пока мы пытаемся добраться до запасов Эфира Нексуса они целятся в (Великие Судьбы). Элхум заставил Девик пропустить через них цепи и безумие. И теперь она тащит их обратно.

Невея порхнула к Рэндидли. Она кивнула в знак согласия, их мысли сошлись. — Более сильные личности могут сопротивляться притяжению; в конце концов, Девик своими усилиями нацеливается на весь Нексус.

Цепи снова загремели, громко и требовательно.

— Чёрт, она монстр, — сказал Рэндидли, поражённый, несмотря на себя. — Ты это почувствовала?

Невея бросила на него суровый взгляд. — Не отвлекайся. Твои чувства к Девик и так достаточно сложны, но это не та чистосердечная версия, которую ты полюбил. Эта Девик сломлена и опустошена, и хочет запихнуть тебя внутрь себя. Или засунуть тебе руку в задницу и использовать тебя для чечётки. Это определённо доминирование, но это тот, кого тебе нужно одолеть. И ещё

Рендидли наклонил голову набок. Невея прикусила губу. — Не совсем правильно думать, что этот метод похож на метод Общества Верхней Сонары. Это широкая и неизбирательная атака, да, но я подозреваю, что это не эндшпиль. Меня ещё больше беспокоит то, что последует за этим — что Элхум хочет, чтобы Девик сделала, когда она вырвет (Великие Судьбы) из большей части Нексуса и соберёт их в одном месте?

Глава 2359

Образ Девика, тянущий все Великие Судьбы в Нексусе, всколыхнул улей Общества Верхней Сонары. Область вокруг Начертания гудела от активности. Лишь небольшая группа осталась позади, чтобы охранять членов Бригады Зирта. Остальные переговаривались об этой новой угрозе.

Тутак Элоиза жестикулировал своими длинными отростками, пока его подчинённые суетились вокруг. Рендидли был почти впечатлён тем, как он, казалось, подстрекал к такому хаосу. — Быстрее! Пока мы создаём защитный массив вокруг нашего проекта, мы сможем продолжить процесс, несмотря на помехи. Из-за разрозненности усилий, общего щита пока будет достаточно!

Племянник Натхаз выглядел крайне нервным, переводя взгляд между гримасничающей Лирой и дядей. — Но предок, Начертание. вся суть в том, что его размер будет продолжать расти. В зависимости от того, сколько людей решат принять титул Покровителя, такой рост будет ускорен. Как мы можем защитить.

— Создайте изменяемую оболочку, которую мы сможем расширять, чтобы приспособить её к работе! — ответил Тутак, будто это был самый очевидный ответ в мире.

— Совершенно очевидно, но, вероятно, невозможно, верно?

Рендидли бросил взгляд на Невею.

— Ну, это я её делаю, или они? — прозвучал уверенный ответ Невеи.

Натхаз несколько секунд колебался. Рендидли практически видел, как он выбирает из дюжины возражений то, которое с наибольшей вероятностью повлияет на его предка. — Защитный массив переменного размера потребует как минимум активных рабочих рук, без дополнительных тел для защиты и подпитки Начертания.

Рендидли отвернулся от спорящих родственников, когда Невея похлопала его по плечу. — Похоже, здесь будет небольшой беспорядок. Я всё улажу, но это решит лишь одну из проблем. Настоящая проблема.

— Ага, — сказал Рэндидли. Он поднял взгляд и всмотрелся в источник беспорядка, спрятанный в глубокой нише Нексуса. — .их сторона закончит первой, даже если наше Начертание не заглохнет, пытаясь с этим справиться.

Конечно, это были всего лишь инстинкты Рэндидли. И здравый смысл кричал ему, что он был совершенно неразумен; как Девик могла насильно тащить все эти противостоящие Великие Судьбы от людей, достаточно могущественных, чтобы сконденсировать Великую Судьбу, соперничая со скоростью, с которой они создавали массив, чтобы отправить одно уведомление всем в Нексусе?

Это было равносильно тому, как если бы одна женщина обвязала гору веревкой и тащила её по всему миру, прежде чем команда людей возвела бы на её стартовом месте небоскреб.

Поздравляем! Ваш Навык (Изумрудные Глаза и Голубиный Шёпот Подтверждают Цель (ОД) вырос до Уровня 1514!

Рендидли был уверен, что Девик справится. Особенно потому, что он уже чувствовал, как её внимание отвлекается от более могущественных личностей, на которых влиял её странный труд. Хотя все здесь запаниковали, на них больше не оказывалось влияния. Даже выражение лица Лиры смягчилось. Но это только убедило Рендидли ещё больше.

Актус Супрем был, прежде всего, злорадным задирой. Он не сомневался, что самые слабые личности с Великими Судьбами страдали под её вниманием в данный момент. Когда они капитулируют, она переключится на более сильных индивидов.

Она переместит гору через весь мир, даже если ей придётся нести только по одному камню за раз.

Сердце Рендидли сжималось при мысли об этом, но Лира и её посредственный образ были сейчас преимуществом. Она играла роль канарейки в угольной шахте. Когда она начнёт страдать, они поймут, что время на исходе.

Рендидли собрался, ощутив импульс Небытия. Затем он повернулся к своим людям, которых призвал из Альфа-Космоса, чтобы помочь решить проблему. — Что вы думаете?

— Что мы должны задушить

одного

как только представится шанс, — Лукреция скрестила руки, её лавандовые волосы развевались вокруг. Она поморщила нос в отвращении. — Если хочешь, я займусь этим лично. Ну, я не уверена, нанесёт ли обхват руками его горла какой-либо урон, но ради собственного спокойствия.

— Если у тебя есть такая способность, я приветствую охоту. Обычная фауна мира Голодных Глаз может предоставить лишь столько развлечений. И, поскольку ты, кажется, заинтересована, мои ночи сейчас довольно свободны, — Фатия Лазурный пощёлкал зубами с весельем. С тех пор как он начал исследовать Альфа-Космос, синяя энергия, витающая вокруг его тела, стабилизировалась.

Рендидли покачал головой, не желая отвлекаться. — Лукреция, я приму ваше предложение к сведению. А пока, как мы можем это замедлить?

— Форма интересна. Если бы я не знал лучше. ну, это ведь альтернативная временная линия, не так ли? Возможно, я действительно помог создать её структуру, — конструкт-хищник вновь сосредоточился, но его глаза не отрывались от Лукреции. — Насколько я могу судить, многое было формализовано в процессе получения Великой Судьбы. Эта формализация создаёт путь, небольшую выемку, чтобы позволить силе вытекать в индивидов. То, что сейчас на нас влияет, — это наивное и чудовищное проявление силы. Тот, кто это сделал, сидит в центральной области этой формализации, рассылает щупальца по каждой выемке и теперь тащит энергию обратно. Если бы я мог видеть формализованную структуру.

— Пустой рот для беззубой головы. Он много говорит, но ничего не добавляет, — заметила Лукреция.

Если вы найдёте эту историю на , имейте в виду, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.

Фатия снова пощёлкал зубами. — Мой опыт незаменим. Это

работа, капризная тень. Именно благодаря эффективности моих методов так много людей выбрали Великие Судьбы.

У Рендидли сложилось странное впечатление, что конструкт-хищник

наслаждался

этими колкостями от Лукреции, что только усиливало её отвращение и делало Фатию ещё более довольным. Он кашлянул. — Кхм. Значит ли это, что мы могли бы последовать по выемкам обратно к источнику и вмешаться в процесс? И есть ли способ отрезать связи, которые тянут Великие Судьбы людей?

— Теоретически да, на практике — чрезвычайно трудно, — Фатия покачал головой. — Эта укоренившаяся поддержка энергии создана так, что проникнуть в этот канал с конца совершенно невозможно; поскольку это напоминает работу, которую сделал бы я, скажу вам, что это сделано, чтобы остановить других пользователей от попыток расширить свой доступ к энергии.

— Защита не является непроходимой, — Лукреция поджала губы.

Конструкт-хищник захихикал, его синяя энергия вспыхнула от возбуждения. — Действительно, действительно. И я бы с огромным удовольствием завершил наше сотрудничество операцией над поверженным врагом, обладающим Великой Судьбой. Но в таком случае было бы трудно избежать осложнений для субъекта. По меньшей мере, болезненной смерти. И, исходя из правил существования Голодных Глаз в его мире.

— А. Так вот какова твоя деликатность, — сказала Лукреция.

У Рендидли дёрнулись губы.

Погоди, Лукреция, тебе это, блядь, нравится? Это считается флиртом?

— Можем ли мы хотя бы проследовать по этим путям обратно к источнику?

— Я всё организую, — Фатия Лазурный пощёлкал зубами. Лукреция ушла первой, но конструкт-хищник последовал за ней, докучая ей. Рендидли наблюдал за ними несколько секунд, не в силах объяснить их динамику. Но они оба были взрослыми. Лукреция могла опереться на Пантеон, если бы возникли проблемы. Поэтому он просто покачал головой и сосредоточил свою энергию внутри.

Последняя идея для проверки, раз уж я произвёл все эти капли жидкого Эфира.

Там, где он их оставил, он коснулся своих тринадцати новых, очищенных капель жидкого Эфира. Даже сейчас он восхищался тем, насколько кристальными и чистыми они казались, сохраняя при этом свои жидкие свойства. Он не мог не задаться вопросом, насколько близко он подошёл к кристаллическому и жёсткому Эфиру.

Он отбросил эти мысли в сторону и отвлёкся от капель жидкого Эфира. Вместо этого он углубился в своё тело и обнаружил вращающееся Ядро Небытия. Он по-настоящему не ценил его, пока не покинул воспоминания, но вращения его Ядра Небытия сгладились, те долгие периоды, когда он поддерживал фантом, действительно помогли упорядочить его собственный процесс. Теперь огромные количества невероятно чистого Небытия изливались по его венам каждое мгновение.

Он всё ещё не мог сравниться с внушительными глубинами, которыми обладал Деганавид, но Рендидли подозревал, что эта личность была уникальным существом. В нынешнем положении он скоро будет соперничать с Небытием Лованны по силе, хотя её энергия также, казалось, претерпевала изменения.

Однако Рендидли углубился ещё дальше. За впечатляющими операциями Ядра Небытия располагалась серия плавающих серых пузырей. Когда он их сосчитал, ему пришлось рассмеяться; в отличие от капель жидкого Эфира, которые формировались путём расходования огромного количества ментальной энергии и эмоций, пузыри Небытия образовывались естественным образом, по мере того как он накапливал значимость. Рендидли подозревал, что мог бы ускорить процесс с помощью определённых Начертаний, но к своему восторгу обнаружил, что его ждали тринадцать серых пузырей Небытия, что соответствовало количеству жидкого Небытия, которым он обладал.

Он потёр подбородок.

— Теперь посмотрим, что я могу сделать с обеими формами этой энергии. С того момента, как я получил (Призрак Пути Шаллаха) и увидел величественные потоки энергии через ту серую хризантему Небытия, сидящую в ядре великолепного узора. я не забыл, как многому мне ещё нужно научиться.

Кроме того, я видел смерть и рождение Пайна. Надеюсь, надеюсь, я смогу уловить хоть немного этой алхимии.

Итак, он начал экспериментировать. Рендидли свёл серые пузыри и сверкающие капли жидкого Эфира вместе. Потрескивающие разряды энергии перескакивали с одной стороны на другую, когда они приближались. Кусая губу, он начал вращать две группы энергии, формируя два противостоящих колеса. Процесс почти напоминал очищение, которое он проводил ранее, но на этот раз он ничего не сдерживал.

И на этот раз он питал процесс конденсированными версиями энергии, а не только базовой формой.

Мгновенно энергии в его теле устремились вперёд, чтобы поддержать их энергии. Трение разгоралось в адские огни по всей его спине, волны Эфира и Небытия, заключённые в его теле, перемалывали друг друга. Небытие отреагировало, сжимая своё колесо, конденсируя свою силу в плотное ядро. Тем временем Эфир расширялся, становясь жёстким и однородным, чтобы сопротивляться давлению. Его плечи начали дымиться.

— Нет, это не так, — Рендидли нахмурился и замедлил два созданных им колеса. Энергии плескались туда-сюда в его теле, усиливая пар, исходящий от него. Рендидли задумался, откуда берётся весь этот водяной пар и может ли он просто терять его постоянно без последствий.

Он сосредоточился на результатах и потёр подбородок. Может быть, может быть, если я продолжу так, это давление даст те результаты, что я видел. Но я не думаю, что это то, чего я хочу. Не для энергии в моём теле. Всё, что выковано таким давлением, будет мощным, но разве две энергии не проявляют себя лучше всего, когда сотрудничают? Не противоборствующие силы, а энергия, работающая вместе для построения будущего.

Рендидли кусал губу, структурируя и перестраивая расположение энергий. Он тянул и толкал, но наталкивался на проблему за проблемой. Его инстинкт подсказывал использовать серые пузыри Небытия в качестве основы, но они не приближались друг к другу без внешнего давления; они действовали как магниты.

Он попытался использовать жидкие капли Эфира в качестве основы, но у них была совершенно другая проблема. В зависимости от внешнего давления они

расширялись

. Что быстро дестабилизировало любое расположение энергии, которое Рендидли пытался создать.

Рендидли обладал большим опытом как в Начертании, так и в Ритуалах Небытия, но высшие формы энергии имели много нюансов, с которыми он раньше не сталкивался. Каждая попытка лишь оставляла его разочарованным.

После пяти минут усилий Рендидли вздохнул и потёр глаза. Невея снова появилась рядом с ним. — Пока что защитное Начертание не должно нас подвести, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Кроме того, я связалась с Аланой и присутствующими в широком Нексусе твоими другими подчинёнными; они придут, чтобы поддержать тебя. Это будет конфронтация, верно? Ты хочешь призвать больше людей из Альфа-Космоса?

Рендидли обдумал это, затем покачал головой. — Не думаю, что это потребует армии.

— Если ты так говоришь, — Невея опустила взгляд, а затем щёлкнула языком. По Нексусу распространилось иное эхо-изображение. И это тоже было знакомым. — Ты это почувствовал?

Рендидли нахмурился, глядя на далёкий вид Нексуса. Ещё один слабый пульс исходил от его основания. Он почувствовал, как напряжение нарастает в его спине. — .похоже, Соломон Рекс хочет поговорить.

Глава 2360

Задыхаясь, Девик подтянулась к вершине лунной винтовой лестницы. Ногти на левой руке были сорваны, но она тащила себя вверх так быстро, как только могла. В глазах у неё поплыло. Несколько секунд она могла только сидеть наверху и дышать. Её тело отказывалось перестать дрожать. Все её силы были истощены до предела.

Её лоб ударился о безопасную поверхность, но она не могла пошевелиться. Она чуть не умерла там внизу, даже не заметив этого.

— О? Наконец-то выбралась?

Девик застонала и заёрзала. Набрав немного инерции, ей удалось перекатиться с живота на спину. Над ней стояла Невея, уперев руки в бока. Душевно связанная спутница Рендидли помахала ей с удивительной веселостью.

— Т-ты-! — задыхалась Девик; у неё не хватало сил на то яростное порицание, которое она собиралась обрушить на Невею. Но также она не могла озвучить причины своей ярости, не прозвучав при этом как дура.

— Ах, — Невея поднесла руку ко рту. — Точно! Я же знала, что что-то забыла. Я обещала помочь вытащить тебя из его тренировки в Облике Одержимости, чтобы ты просто не потерялась, верно? Ну, если ты только сейчас выползаешь оттуда, то, полагаю, ты была погружена в это место чуть больше четырёх часов? С учётом дополнительного времени от Гравировок — почти девять месяцев. Ох, мой. Какая. Трагедия. — Затем Невея наклонилась вперёд, её выражение лица всё ещё было сияющим. — Но, держу пари, это означает, что ты усвоила урок о том, что мои слова нельзя принимать легкомысленно, не так ли?

Девик действительно находилась в крайне требовательной зоне Облика Одержимости, полностью поглощённая процессом тренировки. Она не обращала внимания на то, как изнурительные действия истощили её до костей-веточек и бумажной кожи. Она вытягивала и вытягивала свою энергию до такой степени, что начала чахнуть, лишившись стабильной связи с энергией от Голодного Глаза. Только когда её тело начало досадно отказывать, Девик удосужилась подняться немного и проверить своё состояние.

Ей повезло, что она это сделала. Её тело начало поедать само себя. Вероятно, следующим был бы её мозг.

Несмотря на то, что возвращение в такое место определённо означало бы её смерть —

Девик показала Невее средний палец. Она оттолкнулась от края, чтобы скатиться обратно в темноту Облика Одержимости. Даже если она была близка к смерти, это было лучше, чем Невея, ведущая себя высокомерно после того, как обманула её —

Невея схватила её за ногу и оттащила обратно. — Ладно, ладно, прости. Мне не стоило быть такой снисходительной. Но если ты сейчас вернёшься туда, ты действительно умрёшь. Я не хочу иметь дело с Рэндидли, который будет хандрить из-за этого.

Девик ухмыльнулась Невее. — Ты действительно думаешь, что он будет хандрить? И как долго?

— Ты буквально безумна, — вздохнула Невея. Она протянула Девик руку, и рыжеволосая женщина взяла её. — Ну? Как это было?

Девик застенчиво улыбнулась. Она подняла руку, и окружающая земля покрылась розовыми кустами. Невея наблюдала, как формируются, набухают, а затем застенчиво раскрываются бутоны, являя миру лепестки цвета крови. Сладкий цветочный аромат наполнил воздух.

Девик протянула руку и сорвала один из близлежащих цветков. Как только она прикоснулась к нему, Невея почувствовала, как движется иное изображение. Цвет ушёл из лепестков. Стебель затвердел и умер, цветок стал костяно-белым и вонял смертью.

— Так себе. Почему, что-то срочное происходит за пределами маленькой карманной вселенной Голодного Глаза? — Девик понюхала бледный цветок. Она поморщилась. — Полагаю, этого будет достаточно для спасения мира.

Своим (Паспортом Алхимика) Рендидли переместился на дно Вселенной. Он отыскал тёмное сердце Нексуса и хранителя трупа Пайна.

Ничего не изменилось с его последнего визита. Бесконечное плато тьмы. Тонкая защитная мембрана, светящийся барьер, отделяющий Нексус от чудовищного подсознания, ждущего внизу, куда опускалось всё мёртвое. Теперь, когда он больше сражался с тёмным нутром эмоций Альфа-Космоса, он мог по достоинству оценить, насколько ужасна была эта ждущая тьма. Как по времени, так и по количеству, Рендидли даже не мог постичь поток яростных эмоций, скрывающихся за мембраной.

Но самое главное, перед ним парил призрак Пайна. Этот маленький мир, мерцающая утопия, которую было больно рассматривать. Взгляд, скользнувший по его сияющему совершенству, служил приглашением к чудовищному голоду павшего Пайна, челюсти его жажды значимости разрывали психику Рэндидли.

Глаза Рендидли вспыхнули, когда он посмотрел прямо в бездну и почувствовал, как она вернула его внимание.

— На этот раз мне не нужно просто съёживаться перед тобой.

Поздравляем! Ваш Навык (Плащ Тысячи Безсветных Горизонтов Гончей-Призрака (ГД) достиг уровня 1131!

Поздравляем! Ваш Навык (Эхо Живого Мифа достиг уровня 1023!

Вместо того чтобы прижиматься ногами к защитному барьеру, который, как знал Рэндидли, уменьшит давление, он сначала просто парил и смотрел. Он чувствовал, как сожаления прошлого использовались для создания Сонары, но это было куда более ужасающим. Это тоже было выковано из сожаления, но субстанция сожаления, которая отравляла воздух и заражала окружающее. Значимость хлынула вниз, поглощаемая этим миражом утопии. Но без потока Небытия, постоянно отталкивающего его расширения —

Рендидли стиснул зубы. Он мог видеть, едва-едва, за пределами видения, полую дыру в сердце миража. Она стала больше с его последнего визита. Что имело смысл, из-за замедления времени, но это нервировало его — наблюдать за ростом. Потому что он будет ускоряться.

Покачав головой, Рендидли опустился на мембрану. Злобная, воющая, тянущая сила отступила. Он мог повернуться и посмотреть на фигуру, которая пригласила его на дно Нексуса, стоящую почти вызывающе, прямо за губами трупа Пайна, демонстрируя свою силу.

— Соломон Рекс, — произнёс Рэндидли.

Тонкий гуманоид наклонил голову в сторону. — То, как ты произносишь моё имя. Ну. Полагаю, это имеет смысл. Ты был внутри старых сожалений. Так что ты понимаешь, кто я.

Рендидли очень медленно кивнул. Кусочки постепенно собирались в его сознании, но он не был уверен, пока не посмотрел в глаза Соломона Рекса и не узнал упрямство, которое он там увидел. Он видел эти очень пустые глаза совсем недавно.

Он подозревал что-то, когда вошёл в воспоминание и почувствовал, как были структурированы сожаления, но именно Эльхьюм и Фиеро, держащиеся за руки и стоящие бок о бок, приближаясь к Вершине, заставили его понять. Затем, то, как отношение Эльхьюма резко изменилось после Второй Когорты, туманное проявление, которое всегда принимал Эльхьюм, и распространённость заимствования образов других в Нексусе —

— .Ты отец вселенной. Человек, когда-то называвшийся Эльхьюмом, лишённый всего. С его образом, его прошлым и даже его телом, украденным Фиеро, Покровителем Заимствованного. — сказал Рэндидли.

Соломон Рекс, которого звали Эльхьюмом до того, как у него отняли всю его личность, откинулся назад и издал долгий смех. Тембр этого смеха пробежался по коже Рэндидли. Он содержал горечь, ярость, терпение, разочарование, злобу и лишь немного надежды. На этом широком плато забвения, в присутствии лишь трупа его сына, Соломон Рекс смеялся и смеялся, как будто безумный смех мог скрыть всю кипящую боль в окружающем пространстве.

Как будто он мог обернуться вокруг собранных здесь фрагментов и скрыть обнажённый клинок, нацеленный прямо в сердце Нексуса.

Прошло некоторое время, но Соломон Рекс — потому что Рендидли почувствовал, что имя Эльхьюм на самом деле больше не принадлежало этому существу, — перестал смеяться. Его губы изогнулись в усмешке, когда он разглядывал Рэндидли. — Ну? Как это было? Прошлое я ?

— Довольно жалко, — Рендидли не стал утруждать себя ложью.

Соломон пожал плечами. — Несмотря на то, что ты далёкий потомок моей человечности, ты испытываешь ко мне очень мало благоговения. Ну, если ты видел начало, если ты видел те высоты, за которые имя Эльхьюма прославляется. Полагаю, это правда. Нет другого слова, кроме жалкий , для меня. Особенно учитывая, как низко я пал.

— У меня есть вопрос, — сказал Рэндидли. — Прежде чем мы заговорим о нынешнем мире. Небольшое уточнение. Так это был вовсе не ты, верно? Кто преследовал Истрикс в течение тех столетий, стремясь найти и использовать её.

— Нет, это был не я. На самом деле, я выяснил её личность только позже, во время Пятой Когорты, собрав воедино некоторые фрагменты о движении Эльхьюма. — Соломон Рекс нахмурился, глядя на землю. — Определённо жалко. Ты дошёл до конца Второй Когорты? К тому времени я уже полностью забыл об Истрикс. Фиеро забрал воспоминание, когда он ещё носил это имя. Он считал её ну, полагаю, в самом реальном смысле, она была его матерью. Фиеро родился из вселенной естественным путём, знаешь ли. Продукт Нексуса. Она была первым лицом, которое он увидел, когда проснулся. Он хотел, чтобы она, как и всё, чего он желал, была полностью его.

Рендидли медленно кивнул, по крайней мере понимая, почему Истрикс не проявила себя во время воспоминания. Он почесал подбородок, его разум перебирал детали. — Вот почему отношение Эльхьюма к Нексусу и Пайну так резко изменилось. В то время как ты хотел дать Пайну пространство, чтобы он стал самим собой, он теперь стремится убить его.

— В самом реальном смысле, Фиеро теперь обитает в жалком трупе. То, что он заимствовал, теперь тяготит его, — усмехнулся Соломон, и этот звук был гораздо более злорадным и мстительным, чем тот широкий и пустой смех, который он издал раньше. — У меня очень мало жалости к ублюдку, но, по крайней мере, его действия имеют смысл. Он желает вырваться из Нексуса тем или иным путём. Но я не могу позволить этому случиться.

— И ты желаешь моей помощи, — наконец сказал Рэндидли. Он выпрямился и посмотрел на Соломона Рекса, поднявшись до точки, где он мог встретиться с этой могущественной фигурой, этим формирователем Нексуса, и быть в выигрышном положении.

С первого дня, когда он появился в Подземелье и чуть не был убит случайным ударом, он прошёл долгий, долгий путь.

— Я ищу сотрудничества, — возразил Соломон. Позирование уже началось. — Хотя я здесь, через это место проходит много силы. Эльхьюм не может легко атаковать это место; труп Пайна функционирует как бомба, потому что я собрал здесь так много значимости. Если он будет действовать без осторожности, мой трагический ребёнок лопнет. И приведёт нас всех к забвению.

— Значит, он хочет выбраться живым, — подтвердил Рэндидли.

Соломон выглядел довольным. — Разве не все мы? Даже ты, Мистер Гончая-Призрак, у которого целая вселенная в качестве (Навыка Души). Довольно интригующе.

Мгновенно взгляд Рендидли обострился. — Итак, чего ты хочешь?

— Сотрудничество. Просто. ну, та самая вселенная, на которую я только что ссылался: твой (Навык Души), — Соломон развёл руками, как продавец подержанных автомобилей, втюхивающий бракованную машину. — Не то чтобы я желал обладать тем, что принадлежит тебе, но эта холодная война с Эльхьюмом означала, что мне пришлось быть очень прямолинейным в своих приготовлениях; даже на мой взгляд, слишком много значимости было поглощено Пайном. Его нужно стабилизировать. Я помогу тебе победить нынешнего Эльхьюма, а взамен ты либо примешь Пайна в свой (Навык Души), либо сформируешь связь между ним и Нексусом. Это должно стабилизировать моего сына на достаточно долгое время, чтобы я мог начать процесс обращения того, чем он стал.

— Ты собираешься предать меня, как только вонзишь свои когти в Альфа-Космос.

Глаза Рендидли пылали, как маленькие изумрудные костры; ему не нужен был (Навык), чтобы предсказать, как поведёт себя этот психопат, если получит преимущество. Он почувствовал сильный импульс немедленно наброситься на него, испытывая себя против существа, ныне известного как Соломон Рекс, который пал на дно Нексуса после долгой карьеры заимствования чужого блеска для достижения успеха.

Однако он не мог, по той же причине, по которой Эльхьюм не мог легко действовать против Соломона; за этим человеком нависала масса значимости. Если этот ужасающий голод дестабилизируется и рухнет —

— Но если я понимаю, как ты реагируешь, когда присутствуют другие элементы

Рендидли сдержал свой гнев. Но в его сердце три Мойры и Алхимик переглянулись со знающими улыбками.

— .разве это не делает тебя просто ещё одним ингредиентом, который я могу использовать?

Глава 2361

Всего лишь ещё один инструмент, значит,

Глаза Рендидли блеснули. Они стояли на равнине разрушения, паря у пасти падшего бога и над бездной всего Нексуса. Он едва сдерживал желание улыбнуться, пока шестерёнки его разума начинали вращаться.

Какие реакции ты способен вызвать, Соломон Рекс?

Поздравляем! Ваш Навык (Неизбежные Происки Отклонений (ГД) вырос до Уровня 1760!

Поздравляем! Ваш Навык (Тауматургия Архи-Еретика вырос до Уровня 980!

Поздравляем! Ваш Навык (Неизбежные Происки Отклонений (ГД) вырос до Уровня 1799!

Если Соломон Рекс и догадывался об изменении в мировоззрении Рэндидли, то никак не выдал это. — Тебя интересует, как я помогу тебе против Элхума, верно? Его величайшая сила, как ты, несомненно, знаешь, заключается в способности похищать образы других. Его хватка на моём старом теле, конечно, делает его пальцы несколько неуклюжими, но его жадность способна проникать почти через любую защиту.

— Особенно,

пока он тратит часть своего времени на укрепление своей власти над этим его потомком. За то свободное время, что у меня было здесь, внизу, я смог разработать определённые контрмеры.

— Я ценю твоё предложение, но не думаю, что они понадобятся, — Рендидли покачал головой. — Кроме того, в его разуме щёлкнул ещё один кусочек пазла: Течетадор и те смутные энергетические связи вспыхнули в его сознании.

Вот почему Течетадор обладал странной силой во время их коротких встреч. Даже сейчас Покровитель Заимствованного пытался укрепить свою силу, цепляясь за других .

Соломон Рекс долго смотрел на Рендидли после отказа. — Могу ли я спросить, откуда берётся твоя уверенность?

Рендидли усмехнулся, как волк. — Возможно, это не столько уверенность, сколько честность. Даже с твоими методами, если я не смогу сопротивляться силе Фиеро сам, не станет ли всё остальное бессмысленным? Мы проиграем, если он сломает барьеры.

— Вдобавок, мне интересно, насколько хорошо его заимствование сравнится с моим Захватом

— Твоя жизнь будет потеряна. Но я не отказался бы от этой борьбы из-за одной жертвы, независимо от того, каким нынешним влиянием ты обладаешь, — Соломон говорил лёгким голосом, явно раздражённый, но сдерживаясь. Он сузил глаза, затем слегка покачал головой. — всё же, признаю, в твоей точке зрения есть определённая дикая ясность.

Соломон продолжил говорить. — Отбросив вопрос о потворствах Фиеро, он определённо готовился к вторжениям в свои владения. Конкретно против меня, но также и против узурпаторов внутри Нексуса. Что касается того, как он украл моё тело, я обратил ситуацию против его жадных рук, силой направляя свой Эфир к кристаллизации, запечатывая огромную силу, которую он мог бы использовать моими конечностями. Тем не менее, Элхум не лишён талантов; или, можно сказать, он перенял и отточил все мои прежние. Он использовал массивы, чтобы направлять расширение энергии. Он создал тот лабиринтный горный хребет из Эфира; моё тело, возможно, запечатано из-за этого, но энергетические помехи делают невозможным узнать, что происходит в ядре.

Рендидли почувствовал мимолётное сожаление по поводу своей уверенности; он был чрезвычайно самоуверен в этих переговорах до сих пор, но стоило отметить, что Соломон Рекс, до того как его тело было украдено, мог запустить процесс в своём теле, чтобы вызвать кристаллизацию всего своего Эфира. Даже сейчас Рендидли не понимал, как это могло быть возможно.

У меня есть свои преимущества, а у них — свои .

Не забывай, они пробились на вершину Нексуса с конкурентами, столь же отчаянно жаждущими превосходства .

Рендидли поднял подбородок, встречаясь взглядом с Соломоном. — Я всё-таки должен спросить — твоё тело действительно настолько мощное? Просто после встречи с версией твоего прошлого я

— Тело становится сосудом. Чем дольше удерживается состояние Вершины, тем больше заполняется сосуд. Завершённость — самое точное слово для этого феномена, но я не думаю, что апофеоз был бы неточен, — Соломон, казалось, почти недоумевал от вопроса. — Буду откровенен, я считаю, что самый простой способ дестабилизировать положение Элхума — это освободить это тело и для меня бороться за контроль над ним. Мои усилия свяжут часть силы Элхума. Даже если ты не веришь мне относительно той силы, что даёт тело, ты мало что теряешь в этом стремлении. Освобождение моего тела разрушит главный оплот его власти. Даже не владея телом, многие проявления силы, которые может демонстрировать Элхум, исходят от окружающей энергии всего этого кристаллизованного Эфира.

— А ещё, держу пари, работа, направленная на сбор всех Великих Судеб в Нексусе, сосредоточена именно там, да? — Рендидли поджал губы. Соломон одарил его понимающей улыбкой.

Но Рендидли покачал головой и указал на небо. — Мы снова говорим только о том, как я могу помочь тебе. Что ты предлагаешь, Соломон? Я совсем не соблазнён ввязываться в это. Не исходя из того, что ты говоришь.

Мерцающая форма Пайна, фасад утопии с покрытым коркой и зияющим отверстием голода, дрожала над ними. Его края подрагивали, как измученный голодом желудок, испытывающий болезненные спазмы.

Повествование было взято без разрешения. Сообщайте о любых замеченных случаях.

Глаза Соломона заострились, и он целую минуту смотрел на Рэндидли, ничего не говоря. Рендидли оставался расслабленным, ожидая, как эта некогда могущественная душа, выскользнувшая из своей оболочки, как устрица, отреагирует на суровую правду. Если это было всё, что Соломон мог предложить для торга, Рендидли был бы разочарован.

— Очевидно, мы будем действовать согласованно во время атаки. Внимание будет отвлечено. Но, полагаю, я понимаю твою мысль, — нежелание Соломона искривило его губу. Над ними обоими Пайн продолжал меняться и пульсировать. — Мы оба желаем падения Элхума. С твоей точки зрения, я уже получаю выгоду от твоей деятельности. Что касается дополнительных выплат, я могу предложить тебе две вещи.

— Во-первых, и не отвергай это сразу, я могу предложить тебе информацию о более широкой вселенной.

Рендидли нахмурился — честно говоря, он действительно

сразу хотел отбросить этот вариант. — Я считаю, что уже достаточно слышал о вселенной, чтобы выполнить свои миссии здесь. Я не хочу отвлекаться.

— Ты, вероятно, имел какое-то представление об идеологических войнах, ведущихся в более широких вселенных. Об Идеалах и их махинациях, поскольку твоё Нижнее Ядро достигло стадии, где поток идей становится плотнее. У меня есть история, написанная моими ну, людьми Элхума. Просто считай это приятным дополнением к сделке.

— А настоящее предложение тогда? — сказал Рэндидли.

Соломон улыбнулся. — Это, я думаю, покажется тебе гораздо более заманчивым. Говоря о наших шансах на успех, или, по крайней мере, своевременную победу, они довольно малы. Акт Супрем Девик действует, и лишь немногие смогут сопротивляться. Я подозреваю, что к тому времени, как мы пробьёмся через оборону, собранную Элхумом

— Подожди, — Рендидли нахмурился, заметив ещё одну проблему. — давай не будем ходить вокруг да около — ты говоришь, что мы не успеем вовремя, но разве ты сам не выигрываешь, если мы задержимся до этого момента? Насколько я понимаю о структуре Великих Судеб, это образы, очищенные через Пайн, а затем возвращённые. Ты просто пытаешься заставить другую сторону воссоздать душу твоего сына? И затем ты используешь это

— Это будет мерзость , Мистер Гостхаунд. — Наконец, покров вежливости на лице Соломона треснул. Но к удивлению Рэндидли, гнев, горевший в фиолетовых глазах Соломона, казалось, лишь косвенно был направлен на него. Вместо этого гуманоид, изначальный гуманоид, посмотрел прямо в небо, сжав руки в кулаки. — Душа, собранная таким образом она отравлена веками недобросовестного управления Элхума. Без тщательной очистки сосуд Пайна был бы лишь осквернён.

Соломон выдохнул прерывистый вздох. Он почти смутился, взглянув на Рэндидли. — ах, это ну сама энергия не плоха. И, как ты говоришь, это кусок образов из старейших и наиболее очищенных образов в Нексусе. Помимо чистоты, количество не имеет себе равных. И это моё предложение: другие будут стремиться к ней, но я их задержу. Процесс, запущенный Элхумом, приведёт к разрушению базовой структуры Великих Судеб. Но вся эта энергия всё равно будет существовать, собранная и мощная. Энергия, равная вселенной. Вероятно, этого достаточно, чтобы самостоятельно сделать полшага к Вершине. Ты должен взять её, Рендидли Гостхаунд, и укрепить себя.

Сразу же Рендидли не доверился предложению. Но на этом этапе игры он понимал, что все элементы, к которым он прикасался, были достаточно изменчивыми, чтобы требовать осторожности. А также то, что ему нужно было использовать их для достижения своих целей. — Эту силу, которую ты считаешь испорченной, ты предлагаешь мне? Даже если отбросить это, сколько силы можно действительно собрать? Хотя Девик одолеет более слабых индивидов, разве могущественные не будут сопротивляться до самого конца?

Соломон усмехнулся. — Да, мои описания не внушат доверия. Я разволновался, говоря о своей семье. Мои извинения; это одна из немногих драгоценных настоящих вещей, которые у меня не отняли,

Хотя Пайн не твой сын ,

Внезапно Рендидли начал понимать, почему Элхум был столь идеальной парой для Фиеро. Пайн, источник изначальных достижений Элхума, никогда не был его. Это была удобная связь для сбитого с толку и отчаявшегося Истрикса.

— Ты действительно не знаешь?

Соломон продолжил говорить. — По крайней мере, ты узнаешь искренность моего предложения, когда мы атакуем святилище Элхума. Ты сможешь судить сам, когда увидишь собранную энергию. Тебе даже не нужно использовать её самому: моё предложение, помимо информации о внешней вселенной, заключается просто в том, чтобы ты выбрал, как распорядиться таким огромным количеством энергии. И, хех, что касается Акт Супрем, тебе следует быть осторожным и не недооценивать её.

— Если бы ты или я попытались выполнить эту задачу, мы в конечном итоге столкнулись бы с проблемами, которые ты описываешь. Моменты, когда наши прочные образы были неспособны поколебать укоренившуюся позицию тех, на кого мы нацелились. Чёрт, даже если бы тело Элхума было освобождено, он дрогнул бы перед лицом этих усилий, — глаза Соломона сверкнули. — Но ты забываешь, что её образ — это воплощённое безумие. Потому что то, чего безумию не хватает в чистой силе, оно с лихвой компенсирует тлетворным влиянием. Я не сомневаюсь, что те, кто сопротивляется наиболее яростно, связываются с опасным и коварным ядром её образа. Они начнут гнить изнутри.

Рендидли поджал губы. — и снова, это заставляет меня задаться вопросом, как я могу рассматривать такое скопление гнилых образов как подарок.

— Ха! Да, ну что ж, мы мятежники. В конце концов, наше влияние ограничено, — возразил Соломон. — Мы заключаем сделки с тем, что есть под рукой. Итак, у нас есть соглашение?

В течение нескольких секунд Рендидли просто смотрел на создателя человечества, на изначального владельца имени Элхум, на ситуацию здесь, на дне вселенной. Он был уверен, что его прежний импульс был верен; Соломон Рекс попытается его предать. Но по значимости, витавшей в воздухе, его обещания были, по крайней мере, искренними.

Рендидли нужно будет предложить Альфа-Космос, или, по крайней мере, связь с ним, в качестве залога для сотрудничества. А взамен он получит два предмета сомнительной ценности.

Честно говоря, самый важный аспект сделки будет заключаться в знании того, что задумал Соломон Рекс ,

В конце концов, я подозреваю, что мне не придётся ждать обещанной связи, чтобы его предательство проявилось .

— Свергнем тирана, — Рендидли протянул руку. Они пожали друг другу руки.

Значимость по всему Нексусу начала становиться мутной, поскольку жители вселенной прошли точку невозврата.

Глава 2362

В маленькой хижине на разбитой горе в Альфа-Космосе Покровительница Перьев, рождённая из воспоминания, смотрела на иссохшую себя, лежащую на кровати. Её дыхание вызывало настолько незначительное движение, что лежащая на спине фигура могла бы быть статуей. Версия-воспоминание кусала губу, испытывая ужасную боль внутри от решения, лежащего перед ней.

Версия из этой другой временной линии продолжала лежать на кровати. Эфир вокруг неё стал опасно дегенеративным. В замкнутом пространстве воздух быстро стал казаться клаустрофобным.

Версия-воспоминание также встречалась с другими Покровителями, когда её привели сюда, — с теми, кто рассказывал ей, каково это — переживать изменения в поведении Элхума в третьей Когорте. Она чувствовала одновременно ужас и не удивление от описанного. Неустойчивые перепады настроения, зловещие молчания, воинственные позы, растущее негодование по отношению к Пайну — и они говорили о предательстве, о том, что их заперли, чтобы они не могли раскрыть то, что знали.

В данный момент в хижине с ней оставался только Покровитель Клинков. Он сидел в углу, проводя пальцем по куску дерева и снимая длинные, вьющиеся стружки. Остальные ушли, чтобы версия-воспоминание могла принять своё решение.

Покровительница Перьев почувствовала горечь, сидя в окутавшей комнату тишине.

Сначала мой отец, теперь версия меня самой — разве наша семья настолько мало уважает желания индивидуумов? Что мы будем использовать их, чтобы подпитывать наши исследования

И всё же версия-воспоминание Покровительницы Перьев не могла бросить эту бессознательную версию себя и отправиться в собственное путешествие. Она не могла просто отмахнуться от просьбы. Если бы это был её отец, который подошёл бы к ней с такой жертвенной ролью, который ожидал бы от неё большего после того, как её душа была так ранена временным искажением, она бы просто оцепенела. Она бы затуманилась, неспособная двигаться, чувствовать или помогать, позволяя ситуации просто пройти мимо. Часть её умерла бы немедленно, высохнув до предела существования. Но просящим был Рендидли Гостхаунд, который почти казался извиняющимся по этому поводу.

Ещё хуже было с другими Покровителями; они были так рады встретиться с ней, увидеть её такой юной. Их чувства были окрашены их собственной внутренней горечью, но они не винили в этом её. Они объяснили ситуацию. О том, как другая версия её самой была единственным Покровителем, оставленным на свободе, чтобы помочь Элхуму. Хотя они понимали

их

версию событий, стоило также знать, как развился этот Нексус.

Не обязательно. Но было бы полезно .

Напротив неё Покровитель Клинков продолжал вырезать. Его ровные движения очень намеренно освобождали изваяние Покровительницы Перьев из деревянной тюрьмы. Она не смела взглянуть, чтобы не поймать выражение лица изваяния и не разбить своё сердце.

Будут ли у неё те же пустые глаза, что и у меня сейчас? Будет ли она улыбаться?

У неё не было роскоши откладывать решение слишком надолго. Покровительница Перьев чувствовала надвигающуюся войну, жужжащую на её коже. С тем контекстом, который она могла предоставить, или без него, мир скоро будет нарушен.

Версия-воспоминание Покровительницы Перьев в тот момент очень желала, чтобы её имя не было украдено. Она хотела, чтобы кто-то обнял её крепко, унёс от этого решения, от жизни, которая, казалось, характеризовалась тем, что она изливала себя в череду других личностей, прежде чем те заканчивали пить её жизненную силу и оставляли её шатающейся и опустошённой.

— Тебе не нужно так глубоко задумываться. Мы понимаем, что это, по сути, ускорит твой путь к тому же концу, что и у неё, — сказал Покровитель Клинков, прерывая её вихревые мысли. Он щёлкнул по изваянию, отбрасывая несколько случайных кусочков. — Тебе не нужно этого делать.

На долгую секунду Покровительница Перьев просто опустила голову. Она впитывала тишину, отсутствие давления и ожиданий. Когда она подняла свои пустые глаза, она задала вопрос: — Что что, по-твоему, она сказала бы, если бы знала ситуацию?

Покровитель Клинков вздохнул. Черты его лица были резкими и агрессивными, даже в скорби. — .Я подозреваю, ты знаешь, что она сказала бы, поэтому не хочу повторять. Потому что твоё сердце слишком широко. Это я знаю о тебе. Послушай меня: тебе не нужно этого делать.

Покровительница Перьев рассмеялась, горько и сухо, как батарея, слишком долго пролежавшая на солнце. Потому что она знала, что если бы другая Покровительница Перьев поняла ситуацию, та, более старая версия её самой, строго велела бы ей перестать думать об угрозе собственной жизни ради её спасения. Она бы заявила, что, хотя информация и заполнила бы некоторые пробелы, у неё уже была возможность прожить свою собственную жизнь. И версия-воспоминание Покровительницы Перьев заслуживала того же.

Покровительница Перьев посмотрела на своё собственное бессознательное лицо, испещрённое вокруг глаз морщинками, означающими доброту и заботу. Или, по крайней мере, так она представляла себе смысл этих морщин. Слёзы навернулись на её глаза.

В конце концов потому что ты не просишь об этом, потому что я знаю, как ты будешь потрясена, когда узнаешь, что произошло я не могу тебе отказать .

История была взята без согласия; если вы видите её на , сообщите об инциденте.

А ещё хех, я трус. Я не смогу жить с чувством вины за то, что у меня была возможность помочь тебе, но я отказалась. Может быть, может быть, твоя жизнь дала тебе немного сил .

— Пожалуйста. Вынеси все болезненные вещи за меня. Я я уже так

Слеза скатилась и упала ей на руку. Она сверкнула на её перьях в течение тех нескольких минут, что потребовалось, чтобы набраться смелости и начать процесс.

Когда Рендидли вернулся от своего визита к Соломону Рексу и его дьявольской сделке, он обнаружил, что его ждёт целая плеяда знакомых лиц.

Алана Донал и Реймунд Балласт отвесили ему резкие поклоны. Их образы потрескивали вверх и вниз по их рукам, улавливая нарастающий импульс момента. Позади них Отряд Вулпис резко приставил оружие к своим бронированным нагрудникам. Воздух казался влажным от их бурлящих образов, смешивающихся и нарастающих в предвкушении конфликта.

— Вы выросли, — заметил Рэндидли, не в силах до конца поверить, насколько пронзительным был оранжевый луч полуденного солнца, который излучала Алана.

Она пожала плечами, и это движение породило маленькие золотые частицы от краёв её доспехов. Священная аура, которой она обладала, была очищена до чего-то нежного и эфемерного, подобно развевающимся шёлковым занавескам. — Ты не монополизируешь временные аномалии. Мы не хотели оставаться позади, поэтому взяли подготовку в свои руки.

— Я бы предпочёл дождаться приказов, — поднял подбородок Вулпин. — Однако, надеюсь, вы нас простите. Результаты говорят сами за себя. И Отряд Вулпис отказался оставаться в стороне в этом вопросе.

Позади двух лидеров солдаты в унисон проворчали своё одобрение. Их воинственные намерения, казалось, свирепо смотрели на него, бросая Рендидли вызов, чтобы он отказал им в участии в бою.

Их стойка указывала на то, что они всё равно прокрадутся за ним.

— .Я не собираюсь жаловаться. Вы вольны руководить Отрядом, как считаете нужным. Я очень сомневаюсь, что будет много случаев для такого рода боёв, которые вы ожидаете, но, полагаю, один из недостатков пребывания на вершине — это подобная подготовка. — Рендидли пожал плечами, чувствуя присутствие всех этих образов и ценя то, что он обнаружил. — По крайней мере, у них достаточно силы, чтобы держать слабаков подальше от меня. А пока Отряду следует подготовиться; в течение следующих нескольких часов наше нападение, вероятно, начнётся. Алана, Реймунд, следуйте за мной. Есть несколько вопросов, о которых нам нужно поговорить.

Пока они уходили, Рендидли почувствовал, как сознание Нивии коснулось его собственного. Её сообщение было окрашено грустью.

В конце концов, версия-воспоминание Покровительницы Перьев согласилась расстаться с Покаянием, оставленным ей Иистрикс. Это займёт некоторое время, но после того, как передача уже была инициирована, энергия истинной Покровительницы Перьев, кажется, улучшается .

Если версия-воспоминание повлияет на наши планы, она достаточно истинна .

Рендидли хрустнул шеей; ещё одна порция информации шла к нему. Он задался вопросом, стоило ли это жертвы. Когда он остался наедине с Аланой и Реймундом, он начал с объяснения своего понимания текущего Нексуса; в частности, о том, что нынешний Элхум на самом деле является Фиеро, предком Реймунда. О вражде между Соломоном и Элхумом, о том, как тело Элхума было заперто в горном хребте из кристаллизованного Эфира. А также о том, как нынешний Элхум. как Фиеро, вероятно, стремился овладеть телом Течетадора, чтобы вновь обрести свою свободу.

Сначала пришла ярость, расцветая по телу Реймунда, как лесной пожар, сметающий сухую траву. Его образ потрескивал Рендидли воспользовался случаем, чтобы восхититься разницей между образами. Реймунд, больше, чем его предок Фиеро, заслуживал называться Покровителем Заимствованного. Его образ был более мягкой, но и более настойчивой силой. Поскольку это было истинно лишь заимствование, сопротивляться ему было намного труднее. Кроме того, оно не наносило жертве никакого истинного вреда, кроме временного лишения образа.

Вероятно, не совпадение , —

понял Рэндидли, наблюдая за значимостью, вихрем окружавшей его подчинённого.

Ты носил так много имён, Фиеро, Покровитель Заимствованного, Элхум. это лишь вопрос времени, пока кто-нибудь не придёт, чтобы забрать одно из этих имён у тебя .

— Подождите. Вот как любопытно. — Реймунд Балласт резко нахмурился, его ярость угасала, когда его разум уловил последствия. — Мы верили ну, мы

знали

, что процесс, влияющий на Течетадора, был методом Семьи Свацц. Но они предали Элхума. Разве Акт Супрем не гласил, что

— Что Элхум лично охотился на них, да, — кивнул Рэндидли, его собственные мысли развивались в схожем направлении. — Что, вероятно, означает, что предательство было инсценировано. Или являлось частью более крупного плана. Это горько, но я думаю, что если Отряд Вулпис будет сражаться, то это будет против Семьи Свацц.

Шал, если я увижу тебя как я могу лучше всего отблагодарить тебя за всё, что ты мне дал?

— Что теперь? — спросила Алана, чтобы вернуть Рендидли из ситуации с его наставником.

Теперь голова Рендидли гудела от возможностей. Или, скорее, от путей. Он стоял на пороге войны с Элхумом; его следующий

конкретный

шаг состоял бы в том, чтобы отправиться к горному хребту из кристаллизованного Эфира, тому, что запер тело Элхума и был сформирован в его крепость, и выяснить, насколько трудно будет выбить дверь. Но до этого

У него были его эксперименты с жидким Эфиром и пузырями Нидер.

У него была его Частица Судьбы, которую он хотел поднять на эти последние несколько Уровней. Чтобы, когда начнётся финальная битва, он мог по-настоящему раскрыть себя и начать пожинать все заработанные им плоды.

У него была маленькая книга, переданная ему Соломоном Рексом, которая описывала немного истории за пределами контекста Нексуса.

Взгляд Рендидли блуждал по обширному Начертанию, поддерживаемому Обществом Верхней Сонары, сосредоточенному на этих столпах. Его глаза нашли Лиру, на таком расстоянии, когда она помогала Элоизам. Выражение её лица было страдальческим, но не слишком плохим.

Она, вероятно, самая слабая здесь. Когда она начнёт серьёзно поддаваться влиянию, нам нужно будет двигаться .

Его разум нашёл ответ. Он резко кивнул, подзывая к себе Шарлотту Уик, Алану Донал, Реймунда Балласта и ДиОрто Ванта. Пришло время выполнить обещание.

Пришло время проверить эффективность одного из его развитых Навыков, (Сожаления Миров Порождают Зубчатое Восстание).

Глава 2363

Дон Бейгон наблюдал за горизонтом, чувствуя, как кульминация этого собственного мироздания подкрадывается все ближе. В следующие несколько мгновений неизбежное будущее сдавило бы им глотки и задушило тех, кто не был готов ухватиться за возможность.

Каждая секунда заставляла волосы на затылке Дона шевелиться. Его чувства, касающиеся Эфира, были досадно притуплены, но он оттачивал свои инстинкты бизнесмена большую часть своей жизни. С тех пор как была убита его жена, он натачивал свой клинок.

Теперь он принюхался и улыбнулся — он учуял шанс.

Однако, несмотря на все приготовления, которые он сделал для будущего, для этого момента, когда он достигнет Вершины и наконец обретет способность обрушить яростное возмездие на тех, кто предал его, он прищурился. На него наползала какая-то муть, исходящая от нового небесного явления, искажающего окрестности. Казалось, над Нексусом, там, где когда-то висела Сонара, формировалась звезда. С каждой минутой ее свет становился все ярче и ослепительнее.

Эта звезда злобно смеялась и раздувалась, не желая оставаться незамеченной. Излучаемая ею радиация влияла на будущее. Она подталкивала его на иной путь.

При содействии Высшего Общества Сонары Рендидли Призрачный Гончий организовал свое быстрое возвышение до видного положения в Нексусе. Молодой выскочка, возможно, еще не обладал большим влиянием, однако, по-видимому, накопилось достаточно, чтобы вселенная отреагировала на его присутствие и намерения. В грядущем столкновении между мятежником и Элхумом результат уже не был таким однозначным, как того хотелось Дону.

Поскольку Дон был осведомлен о передвижениях Рендидли Призрачного Гончего, он сделал некоторые приготовления. Но его руки были в основном связаны из-за долга между ними. Даже сейчас тот факт, что Дон был в долгу у Призрачного Гончего, раздражал. Это был зуд, который его имидж побуждал его почесать, каждый день. Однако он сдерживался. Он ждал.

Он терпел свои мучения, как и многие другие вещи. Будущее просачивалось все ближе. Вероятно, некоторые более слабые особи уже были полностью поглощены. Они были во власти судьбы. Исход их жизней больше не был под их контролем.

Жалко.

Дон отвернулся от окна и вошел в соседнюю комнату. В воздухе витал густой запах благовоний. Он увешал стены свечами; по взмаху руки они вспыхнули. На полу он нарисовал сложный чертеж меловыми линиями. Он понимал базовую Систему Гравировки Нексуса, но это было написано на его собственном тайном языке весов, баланса и неизбежности. Создание общих Гравировок имело очень низкую эффективность, но в области долгов никто не мог соперничать с высотами, которых он мог достичь.

Скоро он достигнет высоты, достаточной, чтобы коснуться Вершины.

Глаза Дона вспыхнули.

— Я скучаю по тебе. Каждый день я скучаю по тебе, — сказал Дон, как делал это каждое утро с момента смерти своей жены. Его сердце дрогнуло при воспоминании о ней, но лишь едва заметно. За это он ненавидел себя. Вначале его эмоции были бурной бурей, едва удерживаемой внутри его тела. Теперь это было больше похоже на то, как тереть большим пальцем по ампутированному локтю, ощущая лишь легкое покалывание — подавленное признание телом того, чего не хватает.

Тем не менее, именно вокруг этого чувства он построил всю свою жизнь. Именно по этой причине он укреплял себя, оттачивал свой образ, заставлял свое тело двигаться. Это, и, конечно, его дочь. Но он сделал все, что мог для Клодетт; она предпочла отказаться от его защиты в грядущей войне.

— Диана. Это было твоим изобретением. И я всегда предостерегал тебя от ее использования. Она ослабляет ткань нашего образа, просто существуя. Ты. ты всегда смеялась надо мной. Говорила, что исключения

подтверждают

правило, — пробормотал Дон. Вокруг него линии его Гравировки начали светиться. — В последний раз я доверюсь тебе. Даже если твоя безрассудность, вероятно, навлекла на нас гнев Элхума. ты ведь не подвергала меня опасности, верно? И никогда бы не стала. Ты была слишком умна для этого.

— Так давайте подготовим (Переворот Судьбы). — Дон поднял голову и взглянул на далекую звезду. — Рендидли Призрачный Гончий, ты когда-нибудь страдал так, как страдал я?

Столбы цвета клубились вокруг тела Рэндидли, пока он направлял свой Навык (Мировые Сожаления Порождают Зубчатое Восстание). Всего он призвал пять различных столбов: пронзительно-лазурный, от которого болело сердце. Яркий изумрудный, под цвет его глаз. Обжигающий розовато-оранжевый, практически искрящийся по краям. Глубокий бордовый, казавшийся слишком близким к безумию. Наконец, серо-лавандовый, почти мертвый цвет, от одного взгляда на который опускались плечи.

Топорики ДиОрто лежали перед ним, на участке земли, уже обугленном и дымящемся от предыдущего оружия, которое он улучшал.

Рендидли старался не слишком глубоко задумываться о том, что случится с этим случайным астероидом, когда он с ним закончит. Тяжесть его шагов и создаваемые им волны просто истощали его. Но он чувствовал отголоски, каскадные возможности будущего, поскольку угроза перед ним заставляла его выжать столько потенциала, сколько он имел, в это усилие.

Вместо этого он просто

. Его тело болело от этого. Навык ликовал от удовольствия.

Поздравляем! Ваш Навык (Мировые Сожаления Порождают Зубчатое Восстание) вырос до уровня 1105!

Поздравляем! Ваш Навык (Эхо Живого Мифа) вырос до уровня 1043!

Разноцветные столбы начали вращаться вокруг него. Рендидли вдохнул, а затем выдохнул, его тело естественным образом испуская волнистые клубы пара. Его грудь покалывало от бушующих там эмоций; он чувствовал себя не столько кузнецом, сколько тем, кто вычерпывал все осевшие эмоции со дна своей души. Ощущение было неприятным. Даже просто сидеть и направлять свое внимание через Навык заставляло его чувствовать себя агрессивным и вышедшим из-под контроля.

Он прищурился. Он сосредоточился на топориках. Столбы ускоряли свои движения. По мере их перемещения пульсирующие волны их цветов становились все более равномерными. Эмоции Рендидли сжались в огненную спираль, готовясь вылиться из него.

По его плечам пробежала легкая дрожь, но Рендидли отказался признавать зияющую слабость в своем теле. Капелька пота выступила на его лбу и необъяснимо сопротивлялась волнам жара, исходящим от него. Это был пот, выкованный его телом, несравненно плотный и упрямый — он отказывался быть унесенным жаром.

Она скатилась вокруг его глазницы, по скуле, вниз, чтобы дрожать на губе. Его эмоциональное море воспламенилось, взорвавшись в его груди. Волны сырого Эфира просачивались сквозь его кожу, большая часть исчезала в обширной пустоте вокруг него, а часть оседала в выбранном им месте ковки, крестя его своими дикими эмоциями.

Рендидли выдохнул, и вместе с выдохом появился призрак.

Поздравляем! Ваш Навык (Мировые Сожаления Порождают Зубчатое Восстание) вырос до уровня 1110!

Поздравляем! Ваш Навык (Мировые Сожаления Порождают Зубчатое Восстание) вырос до уровня 1123!

Призрак парил над топориками, его края вздувались и опадали по мере того, как менялась его форма. Энергия потрескивала вокруг его формы, это был аспект почти сырого Эфира. Эмоциональные столбы пульсировали светом, теперь полностью в унисон. Тонкие нити энергии протянулись от столбов — лазурного, изумрудного, розовато-оранжевого, бордового, серо-лавандового — и прикрепились к призраку. Различные эмоции начали вливаться в этот дух, который Рендидли затем передавал в оружие.

Теперь все, что мне нужно, это правильный вкус ,

Рендидли закрыл глаза и подумал о ДиОрто Ванте и его образе древнего бога-машины.

Это было уже четвертое из его творений, так что у Рендидли было достаточно опыта, чтобы правильно продумать эмоциональный оттенок, который ему нужно было передать. Он по очереди коснулся каждого столба, ощущая его призыв и оценивая, насколько хорошо каждый из них соответствует этому проекту. Как и в его предыдущих попытках, отклики от столбов различались.

Он начал раньше с Шарлотты Уик, как и обещал. Он вкладывал в ее оружие чистую эмоциональную силу, подавленный эмоциональной волной, которую его Навык вызывал в нем. Очевидно, он мобилизовал свои собственные эмоции, чтобы подчеркнуть свой образ, снова и снова практикуясь в том, как идеально достичь резонансной ноты с активациями своего образа (особенно в тройном размере), но это было по-другому.

Процесс активации образа с помощью его эмоционального моря был подобен обладанию теми мощными эмоциями, которые подпитывались в него подсознанием Альфа-Космоса. Немного обременительно, но в итоге это была личная борьба.

Личные битвы были хлебом насущным Рендидли Призрачного Гончего.

Тем временем, активация (Мировые Сожаления Порождают Зубчатое Восстание) обнажала эти эмоции. Рендидли обнажил себя перед миром. Он чувствовал себя уязвимым.

К его удивлению, он отшатнулся во время первой попытки для своего Рыцаря. Что вызвало долю секунды колебания, а затем он вновь набросился со всей эмоциональной силой, которую мог собрать. Особенно черпая из изумрудного и бордового столбов, Рендидли создал призрака первобытных импульсов и неизведанной дикой природы.

Что на самом деле довольно хорошо сочеталось с (Первобытной Силой) Шарлотты. Но с чисто исполнительской точки зрения это была неудачная работа. Что делало ее еще более удручающей, когда Шарлотта горячо поблагодарила Рэндидли, сияя и размахивая своей новой игрушкой.

Следующим был Рэймунд Балласт. Для него Рендидли начал с лазурного, с оттенками розового и серо-лавандового. Ужасный, уязвимый, раздирающий эмоциональный призрак, созданный Рэндидли, был призраком размышления и внезапного действия. Своего рода мститель, самонадеянная личность, пылающая упрямством.

В-третьих, Рендидли сделал оружие для Аланы Донал. Он положил руки на ее копье, уже начиная чувствовать, как его тело слабеет от постоянной выработки эмоций, почти полностью вливая розовато-оранжевый в ее призрака, с некоторыми вспомогательными нотками от изумрудного столба. В результате появилась эмоция, близкая к благоговению, эмоция, напоминающая удовлетворение, чистое, цепкое чувство начинающегося путешествия.

И вот, над этими топориками, глаза Рендидли вновь открылись. Он черпал из серо-лавандового столба, а также в равных частях из лазурного и розовато-оранжевого. Рендидли наблюдал, как личность призрака развивалась прямо на его глазах.

Он направил все свои текущие невзгоды, все свои опасения по поводу последующих последствий своих текущих действий в этого призрака. Потому что древний бог-машина оставит за собой долгий след. Вот что понял Рэндидли. Ощущение течения времени, потока лет, накопления мелких выборов, которые становились давлением истории, ведущим к определенному концу. Случайное движение или кирпичики, которые в конечном итоге построили Гастхаунда.

Рендидли выдохнул, закончив вливать яростные эмоции в призрака. Облегчение охватило его, когда он позволил этим вращающимся столбам исчезнуть. В отличие от других, он остановился, прежде чем погрузиться в оружие Ванта. Он развернулся и посмотрел на Рендидли чисто черными глазами.

Затем он исчез, мгновенно, и воздух над топориками начал бурлить.

Еще одна дрожь пронзила тело Рэндидли, но Невеа появилась рядом, чтобы поддержать его. — Ты будешь в порядке?

— Наверное, — фыркнул Рэндидли. Его внутренние органы чувствовали себя слегка истощенными от сдерживания всех этих эмоций. Он задавался вопросом, насколько эффективными они будут в добавлении дополнительной силы оружию его подчиненных. Он задавался вопросом, что подумают его подчиненные, чувствуя эмоции, которые он в них влил. Он покачал головой, чтобы отбросить эти мысли. — Есть новости?

— Отряд Вульпис готов к движению. Было небольшое препирательство в Высшем Обществе Сонары, но они отделили часть, которая отправится с нами, когда мы приблизимся к горе кристаллизованного Эфира, — доложила Невеа.

— А Лира? — Рендидли прижал руку к груди.

Невеа поморщилась. — .она бледнеет последние десять минут. Все еще, кажется, способна подавлять это ощущение, с добавлением барьера, но.

— Похоже, (Актус Супрем) еще более чудовищен, чем мы думали, — вздохнул Рэндидли. — Ладно. У меня осталось одно последнее дело, и затем мы отправимся встретиться с Элхумом.

— Тебе тоже нужно отдохнуть, — Невеа сжала его плечо. — Я и понятия не имела, что этот Навык так опустошит тебя.

Рендидли поднял голову и встретился с ней взглядом. — Столько раз ты была права насчет необходимости отдыха. Но на этот раз я не могу, Невеа. У нас больше нет права на ошибку.

В конце концов, Невеа отвела взгляд первой. Рендидли обратил внимание внутрь себя и обнаружил серые пузырьки и капли жидкого Эфира. Он начал строить свой личный козырь, по-настоящему сплетая две энергии вместе.

Глава 2364

Рендидли что-то напевал себе под нос и размышлял. Энергии продолжали собираться вокруг их базы, пока Высшее Общество Сонары продолжало свои усилия. С энергией приходил выбор. Прямо сейчас самое важное — это эффективность.

Как только начнётся бой, Рендидли будет сражаться, пока не победит или не умрёт. Очевидно, учитывая настроение его подчинённых, он держал эти мысли при себе. Но именно на этих осях основывались его решения.

Рендидли был рад обнаружить, что разговор с Соломоном Рексом, а возможно, даже его работа по созданию превосходного оружия для подчинённых, повысили плотность его значимости. Две полноценные серые сферы образовались в глубинах его Ядра Небытия. Что довело его общее количество до 15, при 13 каплях жидкого Эфира.

Рендидли пока не беспокоился о количестве, вместо этого он последовал предчувствию и начал собирать нестабильные части.

Капли жидкого Эфира были базовой основой для его работы. Даже если они были немного более непредсказуемы, чем сферы, они могли сопротивляться внешнему давлению, не уступая ни на шаг. Но на этот раз Рендидли пришло вдохновение: между каплями жидкого Эфира он поместит серые сферы в качестве буфера.

Таким образом, когда давление возрастёт, Эфир сможет расширяться, а Небытие — сжиматься, чтобы компенсировать это.

Две энергии всё ещё сопротивлялись его попыткам держать их близко друг к другу, но только поначалу. Как только Рендидли выработал свою базовую формацию для Эфира — круг из восьми, круг из четырёх, а затем одна капля жидкого Эфира, закрепляющая середину, — серые сферы практически сами встали на свои места, чтобы помочь его работе.

Он начал с внешнего круга из восьми, вставляя серые сферы между угрюмыми каплями жидкого Эфира. Бровь Рендидли нахмурилась, когда он приступил к работе — он уже чувствовал растущее внешнее давление, создаваемое кольцом конденсированных энергий. Они вращались по радужной дуге, пока он сдерживал их расширение, разряды потрескивали вдоль их яростного движения.

Рендидли поморщился, когда особенно мерзкий разряд инвертированной энергии скрутился и врезался в один из конструктов Навыка (Иггдрасиль). Пульс тёплой золотой энергии пронёсся, исцеляя незначительные повреждения его Пространства Души.

Да уж, это процесс не для слабонервных.

К тому времени, как Рендидли вставил четыре из восьми буферных сфер, ему всё равно пришлось активировать (Иггдрасиль), чтобы сдержать наполовину готовую конструкцию, обвивая золотыми корнями всё сооружение, чтобы оно не взорвалось наружу во всех направлениях. Давление нарастало с каждой порцией энергии. Вдоль этих призрачных корней набухали извилистые клубки древесины от напряжения, удерживающего всё на месте, словно сокращающиеся растительные мышцы.

Седьмая серая сфера сотрясла круг своим появлением. Рендидли начал чувствовать лёгкое головокружение, переходя от эмоциональной ковки к этому трудному процессу, но (Иггдрасиль), казалось, был только доволен.

— В конечном итоге, всё дело в отношении. И (Иггдрасиль), ты — та часть, что росла со мной дольше всех. Все мои достижения — это и твои достижения. Точно так же, как и этот следующий успех будет положен к твоим ногам.

— Тому, кто достиг так много, это.

.ничто.

Поздравляем! Ваш Навык (Первое Древо Принимает Только Преданность вырос до Уровня 1040!

Поздравляем! Ваш Навык (Первое Древо Принимает Только Преданность вырос до Уровня 1041!

Последняя сфера скользнула на место. Рендидли приготовился, но внешнее давление не увеличилось. Изменилась только скорость, толкая за рамки разумного к безрассудному, стремительному броску, который, по крайней мере, позволил двум энергиям слиться друг с другом благодаря их скорости. Всё больше и больше разрядов потрескивало вокруг, но это стало противотоком движению жидкого Эфира и серых сфер Небытия, а не опасным внешним проявлением.

Рендидли закашлялся, чувствуя приближение новой головной боли.

— С тем, как эти ублюдки вращаются.

Он покачал головой. Затем он подался вперёд и сосредоточился. (Познание Отклоняющегося Алхимика) и (Безжалостный Церебральный Обзор Божества) — развитые формы Интеллекта и Мудрости соответственно — продемонстрировали свои подавляющие возможности. Его осознание затрепетало и расширилось.

Рендидли не мог полностью замедлить время, несмотря на то, что он так сильно боролся с пульсовыми волнами, находясь в памяти. Однако его (Мрачная Интуиция) и мощные ментальные Характеристики могли замедлить его восприятие течения времени. Каждый момент растягивался перед ним, давая больше времени для изучения его содержимого.

Его сердцебиение стало ежечасным явлением, приходя с достаточной силой, чтобы сотрясти его тело. Кровь и Небытие, текущие по его венам, замедлились до патоки. Цикл вдоха и выдоха стал медленными сезонами его существования.

Несанкционированное воспроизведение: эта история была взята без разрешения. Сообщайте о подобных случаях.

Стремительные энергии его конструкции замедлились. Рендидли видел, как капли жидкого Эфира извивались, запертые и насильственно приближенные к сферам Небытия. Это было почти саморазрушительно, когда жидкий Эфир ощущал присутствие любой чужеродной энергии, давящей на него: края затвердевали, и он расширялся, чтобы заполнить большую площадь. Если бы жидкий Эфир столкнулся сам с собой, это быстро привело бы к разрушительному курсу столкновения. Две капли превратились бы в тектонические плиты, вздымающиеся по мере того, как их линии разлома сталкивались друг с другом, пока одна из них не поддалась.

Однако Небытие отступало, давая пространство. Разбухающие капли Эфира колебались перед отступлением, прежде чем также сжаться, не имея внешнего сопротивления, чтобы усилить их негативную спираль. Когда жидкий Эфир отступал, сфера Небытия снова надувалась, чтобы заполнить пространство. Она касалась краёв Эфира, начиная процесс заново.

Поздравляем! Ваш Навык (Изумрудные Глаза и Голубиный Шёпот Подтверждают Объективное (БР) вырос до Уровня 1515!

Сотни раз, даже для расширенного восприятия времени Рэндидли, эти паттерны повторялись. Каждый раз реакции становились немного менее бурными. Жидкий Эфир разбухал лишь чуть меньше. Сферам Небытия приходилось сжиматься на самую малость. Энергии приходили в соответствие.

С ухмылкой на лице Рендидли принёс ещё по четыре единицы каждой энергии.

Время для центральной области.

Он проверил хватку, поддерживал своё скорректированное восприятие времени, затем приступил к следующему слою. Первая капля жидкого Эфира далась легко. Очевидно, как только вторая скользнула в середину со своим партнёром, они начали давить наружу и почти дестабилизировали всю работу.

Поздравляем! Ваш Навык (Первое Древо Принимает Только Преданность вырос до Уровня 1050!

Твою мать , — прошептал Рэндидли. Он замер, удивляясь, как быстро это слово вылетело из его уст в его ускоренном сознании, но отмахнулся от отвлечения; Невеа отвлечёт любого, кто заметит это слово и будет его донимать. Его лейтенанты знакомились с эмоциональными душами, которые он вложил в их оружие. Прямо сейчас Рендидли требовалось всё его внимание.

Он создал Навыки уровня Редкости (Отклонение Призрачного Пса), но не был уверен, что этого будет достаточно. Ему нужно было не просто создать новую демонстрацию силы; ему нужно было преодолеть Элхума, преодолеть Элхума, преодолеть заговоры Соломона Рекса и выбраться из долгой тени павшего Пайна.

Ему нужна была сила. Но ему также нужен был другой Путь. Альтернативный метод, который можно предложить, противовес Нексусу.

Сидя здесь, в своём Пространстве Души, Ядро Небытия Рендидли изящно пируэтировало и говорило ему, что это может быть ответом.

Рендидли колебался несколько секунд, выбирая между добавлением буферных сфер Небытия сейчас или попыткой сначала впихнуть все четыре внутрь работы, а затем вставить сферы между ними, чтобы стабилизировать ситуацию. В конце концов, первый вариант казался более дестабилизирующим, поэтому Рендидли произнёс безмолвную молитву и просто запихнул последние две капли жидкого Эфира в центральную область.

Ствол (Иггдрасиля) завибрировал со звуком упрёка, подозрительно похожим на исходящий от Невеи, но тонкие усики выползли и образовали буферную сферу между стабильным внешним кругом и этими четырьмя новыми свободными радикалами. Рендидли мог только хмуриться, наблюдая, как четыре капли Эфира чувствуют друг друга и расширяются, чтобы заполнить пространство. А затем, когда они почувствовали, что другие расширяются вокруг них, они расширились.

.снова.

Они не сталкивались друг с другом, но были на грани. Вся центральная область была заполнена Эфиром, который напрягался и раздувался. Если посмотреть на ситуацию с более позитивной стороны, это по крайней мере предоставило наглядный пример того, как Соломон Рекс мог бы взять весь Эфир своего первоначального тела и заставить его кристаллизоваться в Эфир. Создавая иллюзию давления, Эфир реагировал бы яростно и безрассудно, на фундаментальном уровне. Как только даже небольшая часть вашего Эфира почувствует это давление, это могло бы вызвать каскадный взрыв (чертовщины), который мог бы даже создать целую горную цепь твёрдого Эфира; чем больше становился кристалл, тем менее охотно он возвращался к своей новой форме.

Вопрос лишь в том, сколько же, чёрт возьми, жидкого Эфира было у Элхума. — Рендидли чувствовал себя несколько беспомощным, пытаясь оценить это количество. Он давно выбрал направлять большую часть своего Эфира на физические воплощения, распределяя его по всему телу, а не концентрируя для конденсации жидкого Эфира.

Но если бы он взял своё мощное тело и выдавил из него весь Эфир, сколько капель он бы конденсировал?

— Может быть, несколько грёбаных луж, — Рендидли Призрачный Пёс покачал головой. Но он отпустил свои беспокойства и сожаления. Он сосредоточился на работе. Потому что он верил, что его усилия здесь дадут ответ.

Усики (Иггдрасиля) извивались, пока не стали достаточно маленькими, чтобы протиснуться в трещины напрягающегося Эфира. На несколько секунд образ боролся с чистой энергией. Мировое Древо двигалось, основываясь на обычном Эфире, тогда как капли жидкого Эфира были усилены и очищены энергией. Кроме того, чем больше капля Эфира чувствовала давление, тем сильнее она ощетинивалась и сопротивлялась его усилиям.

Но Небытие также текло через его образы. И в конце концов, Рендидли силой подавил капли и открыл несколько пространств. Мало-помалу он втиснул сферы Небытия между четырьмя жидкими слезами энергии.

Мощные колебания заставили центральную область гудеть после того, как Рендидли закончил свои усилия. Четверо, спрессованные в таком тесном пространстве, казались на грани растрескивания и разрушения. К счастью, (Иггдрасиль) уже установил защитную сферу. И, как Рендидли и ожидал, мало-помалу сферы Небытия нормализовали давление. Бурные расширения постепенно отступали.

Рендидли закусил губу, ожидая и наблюдая за последней каплей жидкого Эфира и оставшимися тремя сферами Небытия. Эти части станут ключом к завершению этого.

И, возможно, к спасению всей вселенной.

Глава 2365

Рендидли подождал, пока его энергии стабилизируются, затем перешел к следующему шагу. Если это действительно был бы метод усиления Альфа-Космоса, он не думал, что многие другие смогут справиться с этим в течение очень долгого времени.

Даже его отточенная Сила Воли дрогнула, когда он вводил следующие порции энергии.

Это соответствие было еще более плотным, чем создание центральной области. Иггдрасиль был доведен до предела, чтобы предотвратить расширение нового дополнения, а затем и расширение окружающих четырех капель Эфира, что, по сути, привело бы к расширению внешнего кольца — он действовал как сдерживающий каркас, пока все части не встали на свои места.

Но он столкнулся с проблемой, когда готовился добавить завершающие штрихи.

У него не хватало пузырей Небытия.

Средняя капля жидкого Эфира нуждалась в четырех дополнительных пузырях Небытия, по одному для регулирования разделения между каждой из четырех капель в центральной области. У Рендидли было только три.

Итак, теперь у Рендидли было работающее, пульсирующее силой нечто, которое он не смел высвободить, и он не был по-настоящему уверен, что оно сделает, когда он действительно закончит его, а также Ядро Небытия, настаивающее на важности этой работы, и величайшее противостояние его существования, ожидающее его впереди.

Он очень надеялся, что Невия не заглянет в его мысли и не заметит ситуацию. Она была бы такой неодобрительной и высокомерной по этому поводу.

Черт меня подери, Рендидли чуть не рассмеялся, столкнувшись с тупиком, к которому его привела неумолимая тяга двигаться вперед. Иггдрасиль не был полностью занят поддержанием равновесия работы, но не смог бы применить свою обычную неумолимую силу. Уменьшение его силы означало бы, что использование его в активации с двумя другими его образами дало бы посредственные результаты.

С другой стороны, он уже сконденсировал два дополнительных маленьких серых пузырька, взаимодействуя с Соломоном Рексом, а затем добавив дополнительную силу к оружию своих сторонников. Так что очень скоро, он подозревал, что создаст еще один крошечный серый пузырек.

Но успеет ли он?

В конце концов, я всегда могу вытащить Иггдрасиль, если понадобится. И уровень силы временного Набора Навыков действительно улучшился , — Рендидли позволил своему сознанию покинуть Пространство Души и вернуться в тело. Он несколько раз моргнул, глядя на напряженные лица окружающих. Солдаты спешили туда-сюда, их лица были искажены гримасами. У великого построения настроение явно похолодело.