Легенда о Рендидли Гостхаунде

Щель начала светиться красным.

Но Хелен не могла долго размышлять над этим. Удары сыпались на неё со всех сторон, заставляя её танцевать в сторону. Несколько длинных царапин на её руках отметили, насколько неуловимой она была на самом деле, но настроение Хелен упало.

Эти люди слишком сильны, чтобы так долго играть .

Хелен не сдерживалась и проскользнула вдоль линий атак и полоснула своим альпинистским ножом нескольких легко бронированных людей. Раны могут быть и не глубокими, но они будут сильно кровоточить.

Когда они попытались окружить Хелен, её атаки становились все более жестокими. Каждая вторая атака была (Уничтожением), которая потребляла много её (Выносливости), но быстро приводила к тому, что другая сторона останавливалась, прежде чем войти в её диапазон.

Выдержать ее обычные атаки еще можно было, но (Истребители) продолжали держать их в напряжении.

Битва должна была склониться в сторону Хелен, поскольку она использовала энергию, накопленную в своем (Домене), но на самом деле все стало происходить с точностью до наоборот. Хуже всего было то, что все, кого ранила Хелен, вскоре снова стояли на ногах, покрытые той же жидкой медной броней. Медное оружие появлялось в их руках, и они с новой силой бросались рубить ее. Казалось, что воины, покрытые медью, атаковали по тем же схемам, но двигались быстрее, чем раньше.

Неужели это общий (Навык), потому что

Гарпун Хелен врезался в плечо одного из закованных в медь фанатиков. К сожалению, острие оставило глубокую царапину, но не пробило броню. Медленно дефект в броне затягивался. Через десять секунд казалось, что она ничего и не делала. Все больше и больше ударов обрушивалось на нее, и Хелен растягивала свой (Домен) до предела, чтобы избежать худшего.

Если так будет продолжаться

Словно рука, проходящая сквозь паутину, (Домен) Хелен был развеян. Повеял странный ветер, сотрясая воздух. Все замерли и подняли глаза вверх. Этого требовали. Инстинкт взял верх.

Над ними возвышалось дерево, уходящее в небо. Его ветви обвивали облака, поддерживая их. За ними простирался космос, где извивающиеся усики тянулись бесконечно, настолько далеко за пределы индивидуального зрения, что казалось, будто им нет конца.

Насыщенный коричневый цвет коры был настолько древним, что у Хелен пересохло во рту, когда она посмотрела на него. Тяжесть течения времени давила на воздух. Для тех, у кого не было высокого уровня (Силы), даже дышать перед этим деревом было трудно. Изумрудные листья зашуршали, и шум отчетливо донесся до ее ушей, хотя листва казалась находящейся в километрах от нее. Это было похоже на дыхание другого мира.

По мере того как дерево медленно становилось все более ярким и четким, окружающий мир тускнел. Вселенная застонала, вынужденная вращаться вокруг дерева. Солнце и луна медленно кружились, послушно вращаясь вокруг него. Теплый, огненно-красный свет с одной стороны, холодный сине-серебристый с другой. Между ними дерево служило точкой опоры для искривления пространства.

И по всему дереву, маленькие вращающиеся линии золота покрывали каждый его дюйм. Издалека казалось, что дерево щедро посыпали золотыми блестками. Но когда кто-то рассматривал дерево более пристально, внезапно становилось ясно, что странный (гиас) дерева, казалось, пронизывал эти письмена.

Какие истины передавали эти письмена, затем воплощались в реальность. Такова была сила дерева.

Как написано, так и будет.

— Если дошло до этого — непринужденно сказал Рандидли, поднимая руку и глядя на свои пальцы. Его голос был дыханием далекого мира, казалось, он гремел с силой, в то же время шепча всем, кто был свидетелем этого явления. — Тогда давайте больше не будем сдерживаться.

Вокруг нее могущественные Отряды начали шевелиться, отбиваясь от пассивного влияния дерева. Но взгляд Рендидли опустился к телу Эли, который продолжал истекать кровью на холодный каменный пол. Рендидли ухмыльнулся. — Интересно; этот (Навык) улучшается тем больше, чем больше урона ты получил, не так ли? (Навык) поддержки, чтобы обеспечить медной броней своих союзников Но действительно ли этой хлипкой защиты достаточно?

Над деревом внезапно появилась (Корона). Она была простой и суровой, сплетенной из костей, металла и тьмы. Воздух сместился, и письмена на дереве сдвинулись и переписались. Дерево требовало верности.

На этот раз, когда зашуршали листья, это прозвучало как приглушенный рев. И все, кто увидел эту (Корону), начали дрожать и страдать.

Глава 927

(Медная Животворность) была уникальным навыком по нескольким причинам. Когда миссис Гамильтон услышала о нём, она потратила несколько часов, изучая детали навыка. Его нельзя было использовать на себе, а только на тех, кто служил пользователю. В дополнение к баффам, которые он давал, он также служил очень функциональным набором брони.

Это был бафф к Силе и Ловкости, который увеличивался в зависимости от количества недостающего Здоровья у пользователя. Возможно, самым странным было то, что усиление, когда Здоровье у Элай было очень низким, было таким, что зачастую люди, на которых оно действовало, не могли контролировать свою собственную силу. У них не хватало Восприятия и Реакции, чтобы справиться со своими новыми возможностями.

Поэтому Элай Айрон усердно работал над формированием отряда, который намеренно поддерживал свои характеристики на одном уровне, чтобы воспользоваться преимуществом навыка. Из-за этого они не смогли долго оставаться на вершине отрядов Доннитона. Если Элая игнорировали в начале боя, остальную часть его отряда можно было уничтожить.

Только когда Элай был ранен в начале боя, они могли продемонстрировать свою особую силу.

— Стоило ли оно того? — спросила миссис Гамильтон тяжёлым голосом.

Стэн просто пожал плечами. — Вы просили шанс. Это только начало. С этим мы сможем узнать что-то о его возможностях. Без дополнительной информации

— Ты не можешь не понимать, что это значит, — тихо сказала миссис Гамильтон. Невыносимая агония этой странной короны, которая парила над Мировым Древом, продолжала ввинчиваться в висок миссис Гамильтон.

И если она чувствовала это так сильно, даже с Аланой, которая пылала боевым духом, то аудитория

— Думаю, мы скоро узнаем, — сказал Стэн. Оцепенение сохраняло его лицо совершенно бесстрастным. Казалось, он почти не интересовался штормом, который вызвал. Небо было тёмным. Агония распространялась по арене, как чума. А Стэн просто выглядел скучающим.

Не отрывая взгляда, миссис Гамильтон повернулась обратно к арене и увидела злобный голод в изумрудных глазах Рандидли. Одна проблема за раз.

Этот человек должен умереть ради Доннитона .

Пока Рендидли медленно разбирал мотивы Стэна и выгоды, которые он мог ожидать получить в результате этой серии событий, эта жестокая мысль пронзила всё. Она была подпитана яростью и защитными наклонностями Рендидли по отношению к Доннитону. Мысль была настолько убедительной, что Рендидли ненадолго потерял контроль над собой.

Иггдрасиль возвышался над ареной, судя осуждённого.

Непрошено, (Корона Переворота и Мрака) проявилась в облаке холодной энергии. Как её носитель, Мировое Древо, казалось, становилось всё более светящимся и святым. Позволяя эмоциям течь свободно, Рендидли не стал сдерживать взрыв (Жестокого Возмущения Иггдрасиля). Воздух гудел от его ярости. Волнами силы Рендидли донёс своё недовольство до всех.

И всё же его бледная Корона всё ещё звенела, требуя большего.

Он был монархом. Пришло время наказать детей за игры во взрослых.

Рендидли почувствовал, как поднимает руку, чтобы указать на Стэна. Толпа закипала; расстояние несколько рассеивало силу, но их всё ещё мучила поющая способность праведной ярости, которую Рендидли излучал вовне. Сузив глаза, Рендидли напряг свою волю. Вся эта сила сконцентрировалась в одной точке, и воздух вокруг вип-секции начал искажаться, когда воля Рендидли надавила на него.

Но он остановил себя. Пение прекратилось. Вся эта злобная энергия, которая мучила окружающих людей, была втянута обратно в Иггдрасиль, как будто её никогда и не существовало. Остались только звуки задыхающихся зрителей. Наверху мягко шелестели изумрудные листья.

Пытаясь восстановить дыхание, толпа изо всех сил старалась рационализировать происходящее. Их глаза устремились вверх, прослеживая огромную форму Мирового Древа. А внутри Рендидли боролся. Удар был подготовлен и готов, но он не нанёс его.

Вокруг него на арене члены отряда с трудом поднимались на ноги, пытаясь оказать какое-то сопротивление. Честно говоря, Рендидли был слегка впечатлён тем, как быстро они пришли в себя. Они были хорошо обучены и имели достаточно высокие защитные характеристики, чтобы представлять проблему.

Ну, возможно, они могли бы быть проблемой, как только поймут, как использовать образы , — мрачно подумал Рандидли. А пока

Но Рендидли застыл, удерживая этот плотно сконцентрированный суд в своей груди. Образ, который он тщательно культивировал, теперь толкал его в опасном направлении. Он знал, что у образов есть недостатки, но этот тупик был довольно неожиданным. И единственная причина, по которой это произошло, заключалась в показной наглости Стэна, попытавшегося напасть на Рандидли, что разрушило бы доверие к Доннитону.

Бездумный поступок дурака стал началом скользкой дорожки.

Потому что Корона Рендидли пожирала образ неуязвимости Доннитона на протяжении всего испытания. Эти образы, которые не были окаменевшими, было относительно просто разграбить и поглотить. Он чувствовал, как тяжелеет от его веса, увеличивая свою силу со скоростью, от которой у него сморщились брови.

Этот образ (Пепельного Фантома) был тем, что он предлагал в качестве угрозы Доннитону, чтобы эти люди могли осознать необходимость силы в этом мире. Это был отчаянный путь, который он выбрал, путь, где он пытался направить Доннитон на правильный путь любой ценой. Всё это испытание было о них.

Он потащит их, пинающихся и кричащих, к господству в Системе, если это будет последнее, что он сделает.

Действия Стэна ясно указывали на то, что он должен быть устранён. В противном случае его недальновидность может оказаться губительной для будущего развития Доннитона. Он был человеком, который даже не мог посмотреть в лицо самому себе. Возможно, по этой причине он обладал необычным пониманием истины о других. Но без знания себя, какую силу он на самом деле имел?

Угрозы должны умереть. Иначе все эти усилия могут быть потрачены впустую

Но разве это не был Путь Копейщика?

Скрежеща зубами, Рендидли уставился на Стэна. Не отводя взгляда даже на мгновение, чтобы моргнуть, Рендидли изучал его. Его изумрудные глаза казались ужасным пламенем, намеревающимся поглотить всё. Стэн стоял, как вкопанный, поражённый интенсивностью, с которой Рендидли рассматривал его.

Удивительная ветвь на его Пути, вызывающая все более тёмные тенденции, которым он позволял расти внутри своей Короны и своего образа. Он хотел применить силу во время этого процесса, но был осторожен, чтобы организовать испытание против Доннитона таким образом, чтобы это не привело к гибели людей.

(Пепельный Фантом) был действительно образом, предназначенным для убийства. Но это не было оружием, которое Рендидли намеревался использовать против жителей Доннитона.

Рендидли был бессердечен в своих ударах, но он не собирался убивать. Он никогда не верил, что обладает правом определять, кому жить, а кому умирать. Рендидли просто верил, что его опыт даёт ему более широкий взгляд на то, как выжить в Системе. Обучая Доннитон опасности образов, он направлял их, не стремясь к определённому контролю.

Если бы он убил Стэна здесь, это тонкое различие было бы смыто кровью. Он бы устранил кого-то, кто угрожал его плану. Кого-то, кто угрожал всему Доннитону, по мнению Рандидли, но это не обязательно делало его правым.

Итак, его образы требовали смерти Стэна. Он создал (Пепельного Фантома) в соответствии с гордостью своей (Короны Переворота и Мрака). Оба вели к устранению этой известной угрозы.

Сила образа была связана с его чистотой и убеждённостью. Отказ следовать тому, что диктовал его образ, значительно ослабил бы образ.

И поэтому Рендидли замолчал.

Как ни странно, Рендидли вспомнил первый раз, когда он столкнулся с Существом, когда оно похоронило его во тьме, намереваясь захватить его Эфирный Перекрёсток. Как и сейчас, он чувствовал себя потерянным и разочарованным. Но на этот раз его связывала не тьма, а пересечение тысяч решений. Многие из которых были его собственными.

Этот вес, который он накопил в борьбе против Доннитона, который придал силу его образам, теперь тянул его вниз, к тёмному Пути.

В мире Земли до прихода Системы многие люди часто обсуждали судьбу и свободу воли. В частности, они обсуждали, есть ли великий замысел, от которого нельзя отклониться, или у людей есть способность контролировать свои Пути по жизни. Большая часть этого была оформлена религиозными оттенками, но это был и светский философский аргумент.

Но это было то, чего Рендидли никогда не понимал; Судьба и свобода воли были двумя сторонами одной медали. Люди были сложными, но Рендидли никогда не казалось, что они больше, чем сумма их частей. Неспособность количественно оценить или понять входные данные не означала, что входные данные не приводят к дискретным выходным данным.

Выражаясь конкретнее, существовали и судьба, и свобода воли. Судьба была Путём, который вы выбрали, а свобода воли — причиной, по которой вы его выбрали. Независимо от того, насколько отвратительным кто-то находит свою жизнь, свобода воли означала, что вы выбрали бы её снова, если бы вам предоставили такой выбор без учёта прошлого опыта. Потому что это было то, кем вы были.

Всемогущая судьба могла объяснить, почему вы пытаетесь её избежать. Потому что входные и выходные данные всегда были фиксированными.

Рендидли закрыл глаза. Вместо того, чтобы услышать это, он почувствовал, как Стэн оседает на стены вип-секции. Неужели в мире нет волшебства? Неужели мы все действительно входные и выходные данные? Неужели я действительно пройду этим Путём?

Глава 928

Возможно, Рендидли сразу же высвободил образ Иггдрасиля, который приберегал для более поздних этапов, потому что Пепельный Фантом убил бы Стэна немедленно. Праведный гнев Мирового Древа выиграл Рендидли время. У него было достаточно мудрости, чтобы обдумать и вынести суждение.

К сожалению, этот образ тоже решил, что Стэн должен умереть.

Он хотел взять на себя вину за проступок Доннитона и затмить его. Рендидли считал, что воздействие умением на аудиторию справится с этим. Он не хотел сам становиться монстром, убивая кого-то, кто даже не участвовал в испытании. Но было также неприемлемо позволить своим образам получить такой серьезный удар, чтобы защитить глупую маленькую жизнь Стэна.

Рендидли оскалил зубы и пожелал, чтобы существовала магия.

Магия могла описывать две вещи. Во-первых, ввод, который иногда приводил бы к разным результатам, при прочих равных. Или вторая возможность, сила, которая была настолько абсолютной, что нарушала причинно-следственную связь. Делая входы и выходы нерелевантными.

Секунды тикали. Пока Рендидли ломал голову, он почувствовал, как уверенность в его образах ослабевает. Образы были инструментами, но они были живыми существами. В некотором смысле они были как дети. Они не понимали, почему такая очевидная вещь, как смерть Стэна, еще не произошла. Этот человек должен умереть. Но я не убиваю этого человека. Значит

И все же странное ощущение, будто он впервые оказался в ловушке у Существа, вернуло немного света в глаза Рэндидли. Если мне не нравится результат, просто добавлю больше входных данных .

Чтобы сбежать от Существа, Рендидли протянул руку и поглотил силу от четырех людей, которым он даровал Благословения: миссис Гамильтон, Алана, Энни и Сэм. С их силой он смог найти себя и связаться с Невеей. Это было началом его перерождения в мир Системы.

Теперь, когда у Рендидли был свой Альфа-Космос, его физическое тело стало другим миром. Эта запутанность означала, что два существования были неявно связаны. Поскольку Альфа-Космос был его телом, он был погружен в море Эфира, которое формировало ядро Рэндидли. Благодаря взаимосвязи между ним и Невеей, люди Альфа-Космоса никогда не будут нуждаться в энергии.

И все же форма и поток были очень важны для Эфира. До того, как Рендидли нашел Невею, она была всего лишь фрагментом идеи, похороненным глубоко под застойным бассейном Эфира. Энергия стала агентом инерции, мешая ей прогрессировать. Если бы не подавляющая потребность Рэндидли, он, вероятно, не смог бы ее разбудить. Даже сейчас происхождение Невеи довольно загадочно. Но она научила Рендидли всему, что он знал об энергии.

Независимо от того, насколько спокойным казалось море, оно не было живым, если тело не было наполнено течениями.

Хотя Альфа-Космос и извлекал выгоду из его маяков, это были всего лишь точки концентрации окружающего Эфира. Источники чистой энергии, которые появлялись в мире и формировались смыслом людей.

Но это было происхождение энергии, и людям оставалось определять, как они формируют мир. Со временем эти потоки естественным образом соберутся вместе. Экосистема будет медленно развиваться в живом мире Альфа-Космоса Рэндидли.

Но у Рендидли не было на это времени. Эта ситуация требовала немедленного создания образа. Он потянулся внутрь себя, его воля простиралась наружу. В отличие от Благословений прошлого, не было никаких твердых точек Эфира, которым можно было бы следовать. Он не занимался прямой передачей энергии, поэтому процесс поиска подходящих связей был намного сложнее. Тогда Рендидли ухватился за смысл.

Его сознание проследило линии его маяков, ища твердую опору, чтобы стабилизироваться и установить связь. Возможно, это было поспешное решение, но Рендидли считал, что это правильно.

Что внутри, то и снаружи. Что снаружи, то и внутри.

Теперь осталось только найти людей, которые смогут выдержать подключение

С тихим звуком связи Эфира встали на свои места, когда четыре добровольца приняли его прикосновение. Это было так легко, что Рендидли был несколько шокирован. Те, с кем он гармонировал, приняли это без раздумий.

На долю секунды Рендидли почувствовал головокружение, потому что его чувство собственного я мгновенно исказилось. Если раньше Рендидли находился в своем Духовном Пространстве, то теперь это Духовное Пространство быстро сместилось, покинув его тело и плавая где-то в туманной границе его кожи. Четыре луча поддержки выстрелили наружу, чтобы соединить его с четырьмя людьми на Земле, которые были связаны с ним.

Но теперь были также четыре связи, которые укрепили его связь с четырьмя людьми в его Духовном Навыке. Возможно, раньше Рендидли поддерживал себя своими первоначальными четырьмя связями, но теперь его тянуло в другом направлении. Поскольку его тело было его Духовным Навыком, и теперь он был тесно связан с четырьмя фигурами в своем Духовном Навыке, его тянуло к краю его кожи. Граница между его Альфа-Космосом и Землей.

Именно там он обнаружил, что существует, уже не совсем в своем теле. Это было крайне странное ощущение. Рендидли поднял руку и посмотрел на кожу своих рук.

Выдохнув, Рендидли позволил себе расслабиться. Холодный воздух, который он проецировал, треснул и начал оттаивать. Смысл тек через него, выигрывая ему еще немного времени.

На арене отряды осторожно собирались обратно в группу, глядя на Рендидли со страхом. Над ним Мировое Древо было возвышающимся монолитом. Хелен вернулась к его стороне, но она смотрела на него с хмурым видом. Все начали двигаться, когда Рендидли позволил воздуху циркулировать в его легких и искать другой путь вперед.

Я должен убить этого человека , — слабо позвал Корону Рэндидли. Ее свет все еще угасал. Она не могла понять, почему ее образу не последовали.

Хотя его баланс сместился, это все еще было трудно. Трудно обойти необходимость смерти Стэна, просто привлекая дополнительные входные данные.

Но пока Рендидли ждал, знания в конце концов проникли в него. Из самого раздражающего источника. Настолько, что Рендидли физически усмехнулся.

Одним из четырех существ, которые служили опорой для смысла Рэндидли, был Монстр-принц. Не тот, которого Рендидли выбрал бы, но Монстр-принц раз за разом доказывал, что у него есть талант к выживанию.

Даже сейчас краткий контакт Рендидли с этим человеком показал, что Монстр-принц ведет переговоры с одной из близлежащих стран, с которыми столкнулись граждане Духовного Навыка Рэндидли. Казалось, что очень скоро его назовут герцогом новооткрытых земель, с полной политической властью в этой уже созданной стране.

Мирное решение. То, которое пытается избежать жадности, направленной в их сторону , — подумал Рендидли со стиснутыми зубами. Большая часть его гнева была направлена не на Монстра-принца, а на дураков этого мира, которые жаждали ресурсов его народа. Все это было создано для них. Эти предыдущие жители они были не чем иным, как багажом Системы.

И все же было совершенно ясно, что Монстр-принц намеренно продал часть богатств своей земли этой стране, чтобы избежать открытой войны. И ответ, который нашел Рэндидли, был в страхе Монстра-принца.

Их путь — не мой путь .

Эта мысль пришла, когда Монстр-принц наблюдал, как Алика и Рейт постоянно растут в силе и расширяют свою сферу влияния. До такой степени, что новые союзники Монстра-принца были вынуждены признать его только из-за их страха перед другими людьми, действующими в Альфа-Космосе.

У Монстра-принца было много подчиненных, но ни у одного из них не было новаторского духа, который был олицетворен этими двумя. Действительно, Монстр-принц не был ни харизматичным, ни новаторским. И все же он мог поддерживать статус-кво. Его целью было заставить людей, которые доверяли ему, чувствовать себя в безопасности.

Я не могу следовать за ними. Их путь — не мой путь . Это была горькая правда, которую осознал Монстр-принц. Даже когда он уважал и завидовал их силе, он ничего не мог сделать, чтобы не отстать от них. Они оставляли его позади. Почему-то дворец Монстра-принца стал пустым и тусклым.

Но прямо сейчас горькое лекарство было именно тем, что нужно Рэндидли.

С огромным усилием воли Рендидли сместил золотые письмена вдоль Мирового Древа. Смерть Стэна была написана, но теперь Рендидли сместил ее, посылая спиральные изменения по всему письму дерева.

Буквы светились и мерцали, как будто формы были маленькими слезами, которые позволяли зрителю увидеть пылающее солнце, которое находилось внутри возвышающейся формы Мирового Древа. Рендидли проследил письмо, строчку за строчкой, по всему дереву. Оно рябило, как вода, и изменялось в соответствии с его волей.

Его глаза были изумрудными фонарями, и его взгляд переместился со Стэна на миссис Гамильтон. Их путь — не мой путь. Если вы решите позволить этому бремени продолжать существовать ну, это не мое дело. Не только Доннитон наблюдает за этим испытанием .

Я покажу им всем, насколько мощными могут быть мои образы. Это был не мой первый выбор но Доннитону не нужно возглавлять мир, не так ли?

Как будто почувствовав, что Рендидли наконец-то теряет свой ужасающий уровень напряжения, Отряды начали бросаться вперед. Бойцы ближнего боя, покрытые медной броней, бросились вперед, в то время как над ними шипели Навыки, направляясь к Рендидли и Хелен.

Глаза Хелен загорелись, и она посмотрела на Рэндидли, но она была мгновенно разочарована, когда он махнул ей рукой, чтобы она стояла позади него. Нет, он достаточно отточил своего Пепельного Фантома. Поскольку Иггдрасиль появился, пришло время вбить в голову его силу.

Пришло время кое-что доказать.

Из всех Навыков Рендидли Иггдрасиль был ядром его

Рост. Он даровал ему усиления физических характеристик и регенерации, а также превратил его ауру в оружие, способное искривлять пространство. Он рос вместе с ним, пока не возвысился над Доннитоном, словно город был всего лишь муравьем. Листья в кроне зашуршали, издавая шум, оглушавший тех, кто находился внизу.

Жестокое негодование Иггдрасиля.

Ранее намерение Рендидли убить Стэна высвободило этот навык в виде неизбирательной волны. На этот раз оно было сконцентрировано в небольшом пространстве между Рендидли и силами Отрядов. По сути, он воздвиг трехметровую стену шириной три метра между собой и ими. А потом Рендидли ждал, наблюдая за приближением противников.

Воздух трещал и бурлил, создавая странную тепловую дымку посреди арены. С ревом авангард сквадеров беззаботно бросился в нее. Такова была их уверенность. Такова была их гордость.

Возможно, изначально они бы так не поступили. Они бы спокойно обдумали проблему и нашли способы ее решения. Но Рендидли нанес слишком много сокрушительных ударов по легитимности Доннитонских Отрядов. Для них это был шанс расквитаться.

Они рухнули, спотыкаясь друг о друга и падая, как тряпичные куклы, в беспорядочные кучи. Когда наступательные навыки входили в эту зону Негодования, снаряды рассыпались в порошок, а заклинания давали осечку.

Земля под барьером начала трескаться, даже несмотря на то, что концентрированная зона, созданная Рандидли, продолжала отказывать всем в проходе.

Одна предприимчивая молодая женщина перепрыгнула через барьер, вращая своим посохом, как вертолет, пока летела по воздуху. Мягко коснувшись земли, она приземлилась на дальней стороне и тут же направила копье на Рандидли.

Его Корона пульсировала силой. Когда Рендидли потянулся к (Хватке Мирового Семени), образ Иггдрасиля навис над всем вокруг, окрашивая все своим лучезарным сиянием. Он носил Корону. Он был монархом.

Поздравляем! Обнаружена синергия. Ваш навык (Хватка Мирового Семени) эволюционирует!

Вычисление.

Ваш навык (Хватка Мирового Семени) эволюционировал в (Бесконечные Пальцы Иггдрасиля ! Уровень навыка сохранится. (Бесконечные Пальцы Иггдрасиля) резонировали с другими навыками Иггдрасиля! Возможно создание набора навыков.

Внимание, создание набора навыков приведет к изменению связанных навыков. Попытка с недостаточным количеством энергии приведет к потере жизни и болезням. Хотите создать набор навыков сейчас?

Не нужно , — резко подумал Рандидли. Было приятно подтвердить, что набор навыков для его навыков Иггдрасиля уже близок. Но сейчас было не время. Рендидли хотел, чтобы еще один навык стал его частью, прежде чем он сделает этот шаг.

Но своим новообретенным навыком Рендидли отбросил назад женщину с посохом, перепрыгнувшую через барьер. Вскрикнув, она умудрилась развернуться и восстановить равновесие как раз вовремя, чтобы войти в барьер с этой стороны и все равно рухнуть. Пена пошла у нее изо рта, ясно показывая, что она внезапно потеряла сознание.

Наступила пауза, пока сквадеры пытались понять, что делать. В это время (Бесконечные Пальцы Иггдрасиля) вырвались из земли и глубоко вонзились в их бедра и икры. Затем корни пустили шипы и разорвали окружающие мышцы в клочья.

Рендидли ухмыльнулся; главным улучшением, которое он сразу заметил, была скорость появления корней. Если кто-то стоял на земле, то теперь казалось невозможным избежать пронзания. Такова была малая доля времени между моментом, когда корень вырывался из земли, и моментом, когда он вонзался в чью-то плоть.

Если ты заметил, как он пробивается сквозь землю, уже слишком поздно.

— Преклоните колени, — объявил Рандидли. Затем он вырвал свои корни из ног сквадеров. Как один, они рухнули в лужи крови, изо всех сил пытаясь остановить кровотечение из ран.

Затем Рендидли посмотрел вниз на Эли Айрон, которая широко раскрытыми глазами смотрела вверх на образ Иггдрасиля. — здесь ты сдаешься.

Глава 929

После того, как они сдались, Рендидли подошел и встал, глядя на абсолютно спокойную гладь воды, окружавшую арену в карьере. На кристально чистой воде не было ни единой ряби. Позади него зрители наконец-то начали приходить в себя после насилия, свидетелями которого они только что стали.

Перед собой Рендидли позволил своему взгляду затуманиться, обводя взглядом линии обнажившегося коренного камня.

Позади него Доннитон постепенно осознавал, что что-то необратимо изменилось.

Хелен подошла и встала рядом с Рандидли.

— Ты потерял контроль.

Фыркнув, Рендидли пожал плечами в знак признания. Отрицать это сейчас было бессмысленно. Доказательства были слишком очевидны. Особенно для Хелен, которая довольно долго наблюдала за приливами и отливами его настроения.

Когда Рендидли ничего не сказал, Хелен продолжила:

— Разве нет других групп, которые последуют за тобой в этом мире? В конце концов, это твой родной мир. Это предательство не должно быть чем-то большим.

Это заслужило хмурый взгляд от Рандидли. Часть напряжения вернулась в его плечи, когда он сжал правую руку в теплый кулак. Но затем он вздохнул, и все напряжение вылилось из него в эту спокойную воду под ним.

— ты права. У меня есть компания, или, по крайней мере, была. А еще есть Орден, во главе которого я стою. Если все остальное потерпит неудачу, я смогу повлиять на эти организации, чтобы они пошли по пути образов, если Доннитон выберет

Рендидли замолчал. Что они вообще здесь выбрали? Это был один глупый поступок одного безрассудного человека. Большая часть других деталей его отношений с ними не изменилась. Монолит под названием Доннитон нельзя так легко поколебать, не так ли? Но теперь я знаю, что такое может случиться , — печально подумал Рандидли. Что даже сейчас им нужно, чтобы он защищал их от самих себя. И, не задумываясь, он вмешался и исправил это. Если он продолжит защищать их таким образом они не вырастут. Независимо от того, насколько реалистичной он сделает угрозу, он избавил их от последствий глупого плана Стэна и Элая. Они исправятся, но

Недостаточно.

— Вероятно, я бы выбрал Орден, — наконец сказал Рандидли. — Его уважают среди других Орденов. Там есть талантливые люди. Но это может стать географической проблемой, больше, чем чем-либо еще

Ордену нужна будет база. Эта база должна быть территорией, которая не будет создавать политических проблем, если ее разместить в другой Зоне, и в то же время иметь возможность влиять на остальную часть Земли. Сбалансировать эти два вопроса было почти невозможно, учитывая текущее положение дел.

— Есть ли план на следующее испытание? — голос Хелен смягчился, когда она отошла от сложного разговора об отношениях Рендидли с Доннитоном. Рендидли был безмерно благодарен ей за готовность позволить этому продолжаться.

Потому что, даже не осознавая этого, Доннитон всегда был тем путем для распространения силы образов по всему миру. Именно это он и представлял себе. А теперь что ж, вероятно, ему потребуется немало времени, чтобы понять, что именно произошло.

— Нет, — наконец сказал Рандидли. — Хотя, если мне не изменяет память у тебя может не быть шанса участвовать. Эта следующая ступень вероятно, будет больше о грубой силе, чем о чем-либо еще.

Хелен подняла бровь, но Рендидли просто пожал плечами.

— Итак, дайте мне очень короткое и убедительное объяснение, почему это было необходимо, — сказала миссис Гамильтон стальным голосом. Ее пальцы сгибались со всей деликатностью захлопывающейся медвежьей ловушки. — Если вы этого не сделаете

— Вы прибегнете к насилию без суда? Что случилось с верховенством закона в Доннитоне? — лицо Стэна оставалось непроницаемой маской, даже когда он осмелился огрызнуться. Миссис Гамильтон просто посмотрела на него.

Мелкие капельки пота начали выступать у него на лбу. Наконец, он сломался и покачал головой.

— это была шутка. Послушайте, мы многому научились из этого испытания. И когда Кларисса поднимется туда для следующего

— Такое ощущение, что вы не слышали моих инструкций, — ледяным тоном сказала миссис Гамильтон. В настоящее время в вип-ложе находились она сама, Стэн, Алана, Хэнк, Кларисса и выздоравливающие брат и сестра Кортез. За исключением миссис Гамильтон и Стэна, остальные стояли, словно немые статуи, наблюдая за этой экзекуцией.

Особенно брат и сестра Кортез, казалось, были заморожены той волной насилия, которую миссис Гамильтон обрушила на них. Изабелла была бледна, и миссис Гамильтон не видела, чтобы Пэн сделал вдох почти целую минуту.

— Поверьте мне — начал Стэн, но с миссис Гамильтон было достаточно. Ее пальцы снова дернулись, но на этот раз с совершенно другой целью. Острые, как бритва, провода, которые миссис Гамильтон распространила по вип-зоне, скрутились и срезали несколько прядей волос со Стэна и отхватили кончик его уха.

Все, кто не был абсолютно неподвижен, теперь замерли.

— Он самый близкий и старый союзник Доннитона. Благодетель, — прошипела миссис Гамильтон. Тысяча эмоций клокотала в ее груди за этого храброго черноволосого мальчика, который, как она наблюдала, превратился в молодого человека, которому теперь приходится нести бремя глупости Доннитона на своих плечах. И все же этот извращенный маленький засранец !

Миссис Гамильтон сделала вдох.

— Вы оттолкнули его. Вы нарушили доверие между ним и нами, а затем заставили его взять на себя ответственность за это, чтобы Доннитон не был полностью исключен из политических интриг, которые грядут. И все, что вы можете сказать

Щелк. Скрежет.

На этот раз миссис Гамильтон отрезала мизинец Стэна и связала его за запястье, потянув руку вверх и растопырив пальцы наружу с помощью более толстой версии металлических проводов, которые он не заметил вплетенными в его конечности. Отрезанный мизинец упал на пол кабинки и откатился почти на метр.

Теперь Стэн был еще бледнее, чем бескровный. Он казался таким хрупким, что порыв ветра разорвал бы его на куски. Дрожа, он смотрел широко раскрытыми глазами на миссис Гамильтон.

— это поверьте мне ? — сладко закончила миссис Гамильтон. Она избавила свое сердце от этой дикой ярости резким щелчком запястья. Отрезанный мизинец на полу дернулся. Гнев не послужит никакой другой цели, кроме той угрозы и выкупа кровью, которые уже были заплачены. Ее сочувствие к той холодной тяжести, которую несет Рандидли, тоже нужно было отложить в сторону. Он был уже за той чертой, где она могла помочь.

Боже, помоги мне, но этому мальчику, который вытащил нас из тьмы, нужно выйти одному в широкий мир , — миссис Гамильтон закрыла глаза.

Когда миссис Гамильтон снова открыла глаза, она была пауком, который защитит Доннитон, невзирая на личные привязанности. Ее взгляд сосредоточился на человеке перед ней, бледном листе человека, в котором не осталось никакого сопротивления.

— Давайте попробуем еще раз, — просто сказала она.

Стэн судорожно кивнул, осторожно двигая шеей, чтобы не порезаться о какие-либо блестящие металлические нити.

— А-а Две вещи, которые делают Рендидли почти неуязвимым, — это его высокая Восприимчивость и его, казалось бы, бесконечный запас Маны. Но запас Маны не может быть бесконечным, и если мы не сможем подавить его Восприимчивость, все, что нам нужно сделать, — это затуманить ее. Мы можем использовать его эмоции, чтобы сделать это, если нажмем на правильные кнопки. Так что задействование его защитных инстинктов было лучшим способом выполнить оба условия для его победы.

Миссис Гамильтон сладко улыбнулась. Ее язык постучал по задней стороне передних зубов, прежде чем она заговорила.

— То, что вы говорите все эти вещи об отчуждении нашего величайшего союзника это все было сделано намеренно?

По-видимому, миссис Гамильтон достигла желаемого результата словесной казни, потому что Изабелла громко сглотнула.

Глаза в голове Стэна несколько секунд вращались, словно он был огромным жуком, которого раздавливает пальцем ребенок. Но в конце концов он успокоился. Он все еще дрожал, но его голос был ровным, когда он говорил.

Не трус, по крайней мере , — подумала миссис Гамильтон. И гораздо лучшая правда, чем если бы он был невежественным дураком

— Тогда вы, несомненно, готовы объяснить, почему это испытание было настолько важным, что вы пошли бы на такие катастрофические потери, — промурлыкала миссис Гамильтон.

Кажется, это удивило Стэна. Он моргнул, а затем взглянул на свою связанную руку, прежде чем заговорить.

— разве победа над ним здесь не самое важное? Разве вы не чувствуете этого? Он забирает дух Доннитона. Он считает, что наш нынешний дух слишком слаб, что трудно отрицать, когда видишь, на что он способен. И все же он забирает что-то драгоценное у нас. Я не думаю, что мы сможем восстановиться, если потеряем эту искру. Это то, что делает нас Доннитоном.

Несколько секунд миссис Гамильтон рассматривала бледную фигуру Стэна. Затем она пошевелила пальцами. Подобно послушным червям, провода, которые тянулись по вип-зоне, вернулись к ее рукам и обвились вокруг ее рук и вверх по рукавам. Несмотря на то, что миссис Гамильтон знала, что люди боятся потерять то, что у них уже есть, больше, чем это логически правильно, какая-то часть ее безоговорочно согласилась со Стэном.

Что означало, что она, по крайней мере, подождет и посоветуется с другими, чтобы определить дальнейшее наказание Стэна, вместо того, чтобы немедленно лишить его жизни.

В конце концов, еще немного рано для этих двоих видеть клыки, которые нужны, чтобы вести Доннитон — подумала миссис Гамильтон, бросив взгляд на брата и сестру Кортез. Оба были бледны, до такой степени, что любое дальнейшее воздействие оставит неизгладимый след. Мой способ управления Доннитоном не может длиться вечно. Им нужно увидеть лучший путь. Надеюсь, они запомнят фигуру Рендидли с сегодняшнего дня

— Это того не стоило, — легко сказала миссис Гамильтон. — Но остальное может подождать до позже.

Затем она повернулась к Кларисе и подняла бровь.

— Полагаю, ты планируешь разгуляться в следующем испытании?

Кларисса хрустнула пальцами с выражением огромного удовлетворения на лице, как будто весь допрос происходил где-то далеко. В отличие от брата и сестры, она была на периферии руководства Доннитона с самого начала. Она `

Скорее всего, она знала о множестве корыстных личностей, которые благоразумно решили прекратить преследование своих личных целей, когда Доннитон превратился в сверхдержаву.

Кларисса видела достаточно, чтобы понимать: эти решения – не просто удачные совпадения. Кто-то активно вмешивался, чтобы направлять Доннитон. Поэтому этот уровень угрозы ее даже не смутил. — Конечно. С тех пор как Рендидли ушел ну, нелегко быть самым могущественным магом в Доннитоне. Я хочу вызов. Я хочу посмотреть, как далеко эти (Навыки) смогут меня завести.

Миссис Гамильтон резко улыбнулась. Она не сомневалась, что Рендидли примет вызов Клариссы. Она лишь надеялась, что они смогут увидеть путь к победе над ним во время этого.

Глава 930

Из всех перерывов, что у них были до сих пор, этот пролетел быстрее всего. Отчасти это было из-за медленно закипающего котла эмоций в груди Рандидли. Отчасти — из-за яростных дискуссий, вспыхивающих в толпе, когда все переминались с ноги на ногу, жаждая выпить после напряжения предыдущей ступени.

Но главным образом — из-за Клариссы.

Почти ровно в середине перерыва она вышла на сцену и начала глупо улыбаться Рандидли. В ее выражении было столько искреннего предвкушения, что Рендидли не мог не заразиться этим настроением.

Будет здорово , — казалось, сияла Кларисса, глядя на него. И Рендидли не видел причин не поддаться этому позитиву.

Хелен, сложив руки на груди, угрюмо изучала Клариссу.

— Мне это не нравится. Где остальные? Эта ступень должна быть против Отрядов с девятого по третий. Почему только она? Сейчас начнется испытание. Они думают, мы не станем просто тупо атаковать

Но, пока она бормотала себе под нос, десять дюжих мужчин вышли на арену и окружили Клариссу. К удивлению Рандидли, они вообще не смотрели на него, они небрежно держали оружие и свирепо смотрели на Хелен, словно призывая ее сделать хоть одно движение в сторону Клариссы.

— Они стали умнее в отношении испытаний. У всех (Навыков) есть присущий им образ, поэтому, чтобы сражаться против нас, им нужно много мощных (Навыков), которые могут поколебать этот образ.

— Поэтому они все должны быть здесь! — прошипела Хелен.

Рендидли продолжил, не обращая внимания на реплику Хелен.

— что было бы правдой, если бы (Навыки) исходили от одного человека, но если они полагаются на (Навыки) разных людей, чтобы те работали вместе и нарушали мой образ, им понадобится гораздо больше, чем двести; если это от группы, эти (Навыки) мешают формированию образа друг друга так же сильно, как и мои. Вместо этого лучше иметь одного человека, который может создавать множество мощных (Навыков), чтобы испытать меня. Плюс

Рендидли замолчал и посмотрел на все еще улыбающуюся Клариссу.

— плюс, из-за качественных различий в (Мане) и (Выносливости) у заклинателей есть преимущество в естественном образе, который им дан. Вероятно, потому что дух (Навыков Маны) немного отличается. Если бы кто-то и мог поколебать наши образы в одиночку, то это была бы Кларисса. Я подозреваю, что эта ступень как раз и предназначена для проверки этих пределов.

Рендидли указал на напряженную группу мужчин, не удосуживаясь скрыть свою ухмылку.

— Они просто здесь, чтобы отвадить сумасшедшую женщину, которая сверлит взглядом их командира отряда.

— Я покажу им, что такое сумасшедшая — Хелен угрожающе хрустнула костяшками пальцев.

Беспомощно Рендидли покачал головой.

Что ж, по крайней мере, так Хелен сможет отточить себя в бою

Но выражение лица Рендидли стало более серьезным, когда он посмотрел на Клариссу. Вступать в такую прямую конфронтацию было глупо. Это было необязательно и только выдаст больше информации о его собственных ограничениях. Но Рендидли уже прошел точку, когда его волновало, что нужно делать правильно.

Вместо того, чтобы вести Доннитон, он просто упрекал их за собственную слабость. И, похоже, его прежнее насилие еще не дошло до них.

Когда рефери объявил о начале, Хелен рванулась вперед. По нескольким отрывистым командам противостоящие воины выстроились в плотную кучу и двинулись наперерез ей. Очень скоро по арене разнеслись крики битвы, Хелен сражалась от души.

Кларисса же просто ухмылялась Рандидли.

— Мне было одиноко без тебя.

Рендидли поднял бровь, и Кларисса рассмеялась. Ее седеющие кудри подпрыгивали вокруг светлого лица.

— Полагаю, ты не поймешь когда ты ушел, ты отправился в места, где были враги твоего уровня, чтобы сражаться, — сказала Кларисса. Затем она облизнула губы. — Лира была здесь какое-то время но, в общем, она недолго оставалась человеком. Я не могла судить себя по ней. Что касается всех остальных ну, если они подойдут близко, они смогут победить меня но на самом деле они довольно слабые, не так ли? Вот почему ты сейчас сражаешься.

С горящими глазами Кларисса подняла руки и протянула их к Рандидли, делая шаг, чтобы сократить расстояние между ними.

— Я хочу расколоть небо. Я хочу, чтобы земля треснула и закипела. Я не хочу уклоняться и прятаться от атак мечом я хочу швыряться маленькими кусочками апокалипсиса. Может, я и (Ведьма Погоды) сейчас, но я хочу большего.

Рендидли просто смотрел на пожилую женщину, которая всю свою жизнь была библиотекарем и тайной заучкой. Он все еще помнил, с каким рвением она приняла (Систему). Несмотря на опасность, это был способ воплотить свои фантазии в жизнь.

Но когда эта новизна угасла Рендидли мог представить, что она почувствовала. Оглядеться вокруг и обнаружить, что все помешались на мин-максе, и никто не пытается просто сделать что-то крутое со своими новыми способностями.

Рендидли испытывал некоторое сочувствие к одиночеству, которое, несомненно, чувствовала тогда Кларисса. Но его спина напряглась, когда он посмотрел на нее. Потому что вместо того, чтобы попытаться помочь миру, она позволила себе деградировать, играя в игры. Она позволила Доннитону двигаться в этом направлении.

— Я покажу тебе больше, — тихо сказал Рандидли.

Кларисса радостно захихикала.

— Идеально! Давай начнем медленно, ладно? Хотя я знаю, что это глупо Я боюсь, что ты не выдержишь чего-то большого, знаешь ли? Итак (Удар Молнии)!

Над головой взметнулись грозовые тучи, образовав темное покрывало над всем небом. Рендидли приподнял брови, но он не должен был удивляться, уже почти вечер. Сейчас было бы намного легче затемнить небо (Навыком). Но Кларисса все равно была первым человеком, которому это удалось.

Понадобилось несколько секунд, но эти облака потемнели от сланцевого до чистого обсидиана. Из этого чернильно-черного покрывала огромный столб молнии змеей метнулся вниз за долю секунды, целясь прямо в Рандидли.

Но прежде чем (Навык) успел приблизиться, грозовые тучи задрожали и сменились огромным изображением дерева. Его изумрудные листья шелестели, и казалось, что столба молнии никогда и не было. Кроме огромного полога (Мирового Древа), в небе ничего не было.

— Вау — ахнула Кларисса, глядя на него. — Одно дело просто видеть его но совсем другое — стоять перед ним. Хорошо. (Ярость Бури)!

И снова собрались облака, образовав плотный узел, который навис над (Иггдрасилем) и смог противостоять пассивному эффекту уничтожения, который (Иггдрасиль) оказывал в окрестностях. В течение нескольких секунд слышался лишь приглушенный грохот, пока в этом плотно сжатом выражении (Навыков) Клариссы накапливалась сила.

Затем кобальтовый разряд грома в форме ревущего дракона устремился вниз, направляясь к Рандидли. Воздух шипел от его сжатой энергии. Не двигаясь, Рендидли поднял глаза и критически изучил его. Эффект (Короны Переворота и Мрака) активировался, и время, казалось, замедлилось до предела.

Если просто погода сможет поколебать (Мировое Древо) разве это не слишком жалко?

Когда кобальтовый дракон молнии приблизился, (Божественный Облик Иггдрасиля) начал активироваться. Золотой свет, исходящий от каждого дюйма (Мирового Древа), становился все ярче. Видеть это дерево означало быть свидетелем сущности, приближающейся к божественности. Линии золотого письма спиралью поднимались и опускались по каждому дюйму ствола и листьев, освещая будущее.

Это был невозможный монолит, и его излучающееся великолепие медленно пожирало самую последнюю атаку. Кусочки энергии отрывались от основного тела и затем поглощались ликом дерева. Это продолжалось до тех пор, пока от атаки не остался лишь тонкий, как скрепка, шепот, который ударил в землю в нескольких метрах перед Рендидли и оставил небольшое пятно.

— (Надвигающаяся Буря)! — Радость Клариссы была очевидна в ее тоне. — (Режущий Ветер)! (Абсолютный Ноль)! (Ярость Бури)! (Ярость Бури)! (Ярость Бури)! (Крадущийся Громкий Лигр)!

Огромные лопасти ветра сформировались и устремились вперед, чтобы разрезать Рандидли.

Шелест.

Температура упала так быстро, что иней дико разлетелся, покрыв половину арены.

Десятки толстых кобальтовых взрывов молний обрушились вниз, чтобы быть отвергнутыми снова и снова золотым блеском, исходящим от (Мирового Древа). Медленно взрывы проникали все глубже и глубже, но какое-то внутреннее негодование, казалось, пробудилось в (Мировом Древе), когда Кларисса продолжала свою непрекращающуюся атаку. (Жестокое Возмущение Иггдрасиля) сотрясло небо своей яростью, искажая пространство, где формировался ее шторм, очень быстро ослабляя удары грома.

Но затем блестящая золотая кошка вырвалась из Клариссы. Рыча, она подняла когти и быстро взмахнула ими у горла Рандидли.

Рендидли даже не моргнул. (Бесконечные Пальцы Иггдрасиля) вырвались из земли. Мороз немного замедлил их, но, когда (Лигр) попытался увернуться от них и ударить Рендидли сбоку, его уже ждали другие острые шипы. Его энергетическое тело быстро рассеялось, когда цепкие корни прорвались сквозь его туловище и разорвали его конечности.

С криком он был вынужден рассеяться. Но Рендидли теперь хмурился. Потому что постоянные удары Клариссы восстановили свою прежнюю интенсивность. Более того, они становились все сильнее с каждой секундой.

(Ярость Бури) обрушивалась на него, как капли дождя во время весеннего ливня. В небе над головой темные грозовые тучи выдержали взрыв концентрированного (Жестокого Возмущения Иггдрасиля). Медленно эти черные облака начали немного распространяться.

Полагаясь на количество, Кларисса действительно смогла противостоять образу (Иггдрасиля) Рандидли.

Однако, насколько мог судить Рандидли, она теряла (Ману). И, похоже, один из более ранних (Навыков), которые она использовала, увеличил ее расход, чтобы накопить постепенную силу, которая увеличивалась с `

каждый (Навык), что она использовала.

Она готовилась к чему-то. Рендидли оскалил зубы.

— Ярость Бури! Ярость Бури! Ярость Бури! Превосходно! Отлично! Потрясающе! — волосы Клариссы метались вокруг ее хрупкой фигуры из-за бурного шторма, который она призвала. Затем она достала кинжал и провела им по пальцу, позволив нескольким каплям крови унестись голодным воздухом. — Рукой своей, Буря! Я заклинаю тебя! Сгустись! Образуй Этернум Ветра!

Мгновенно скорость ветра возросла, пока не показалось, что он воет. Эти черные тучи начали медленно закручиваться внутрь, пока не образовали туго скрученный шнур черного воздуха. Все туже и туже он закручивался, обрушиваясь с высоты неба на арену перед Клариссой с волной силы.

Рендидли тут же поморщился и пошатнулся, когда его сильно ударило в грудь порывом шального ветра. Вой становился все громче, пока не превратился в ужасный заунывный шум. За взрывом последовала сначала пыль и мусор, которые на долю секунды заслонили воздух, и Рендидли поднял свою металлическую левую руку на случай, если последует атака.

Но затем ветер продолжал бушевать, и все было сметено. В центре арены стоял огромный черный вихрь, поднимая тщательно укрепленную каменную землю и вращая ее с ураганной силой. Кларисса что-то сказала, но ее слова были унесены заунывным воем ветра. В этот момент были только Рендидли и ветер. Все остальное было унесено прочь.

Ужасный шум продолжался, пока Рендидли смотрел на этот Этернум Ветра . В целом, это сгущенное ветряное нечто, вероятно, достигало около тридцати метров в высоту. Он казался таким маленьким по сравнению с Мировым Древом, но Рендидли должен был признать, что его образ становился настолько большим, что искажал масштаб его зрения.

У этого существа из ветра не было глаз, но Рендидли знал, что оно наблюдает за ним. Медленно оно опустило свою возвышающуюся форму в положение пригнувшись и начало бросаться к Рэндидли. Значит, это был последний удар Клариссы. Существо из ветра, которое собирало все больше и больше мусора, чем дольше существовало, становясь ходячим стихийным бедствием.

Рендидли развел руками и ухмыльнулся. Действительно, он мог понять, чего так жаждала Кларисса. Способ использовать это и не разрушить половину города и не оставить кого-то мертвым. Это он мог ей дать. Это доставило бы ему огромное удовольствие уничтожить этого монстра.

И в процессе проверить, насколько бесконечен его (Навык).

(Бесконечные Пальцы Иггдрасиля).

Из земли вырвались сотни толстых корней, разбивая оставшуюся землю арены на стороне Рэндидли, в то время как ветряное существо превратилось в бур, направленный прямо в его сердце. Сила ветров была такова, что даже ему было трудно устоять против его косвенного натиска.

Первая волна корней, попавшая в вихрь, была разорвана в клочья и просто стала кормом, который усилил ветер. Когда Рендидли закрепился на земле корнями вокруг ног и талии, вторая волна корней, которую он послал, была отброшена в сторону мусором от первой волны, добавляя еще больше массы этому чертову существу.

Это должно быть невозможно, но

Ветряное нечто было всего в пятнадцати метрах и быстро сокращало расстояние. Оно росло, пожирая все больше и больше, превращаясь в несокрушимого великана. Пыль и мелкие частицы растительности заполнили воздух, скрывая происходящее на арене от посторонних глаз. И все же Рендидли чувствовал, как ветер воет в его сторону. Ему нужно было замедлить его.

Поэтому следующая волна корней, которую послал Рэндидли, состояла из серии двух корней, обернутых друг вокруг друга для прочности. И он послал тысячу таких, хватаясь за этот заблудший ветер, который осмелился восстать против Мирового Древа.

Возможно, потребовалась доля секунды, чтобы прорваться, но он прорвал оборону. Опять же, он только увеличивался в размерах из-за уничтоженных корней

Но он не мог собрать всю растительную массу, поверхность вихря уже была тяжела от мусора. Глаза Рендидли горели, как искусственно созданный химический огонь.

Рендидли послал пять тысяч корней, эти корни представляли собой три корня, обернутых вместе и кровосмесительно проникающих друг в друга шипами. Когда они были разорваны, Рендидли был готов с десятью тысячами четырехкоренных плетеных цепей.

Все больше и больше, когда расстояние сокращалось до шести метров, а Этернум Ветра разбрасывал разорванные корни во всех направлениях. Некоторые врезались в окрестности, а другие были скручены и бесполезны, все еще торчали из почвы. Несомненно, зрителей осыпали ими, не имея возможности увидеть, что происходит на арене.

Огромная масса взревела в ярости, ее вес терся о себя, усиливая боевой клич.

И снова Рендидли послал десять тысяч, на этот раз дюжину маленьких корешков, сплетенных вместе в каждую колючую веревку. И все же Этернум Ветра продвигался вперед. Мана вытекала из Рэндидли, как вода сквозь сеть, наполняя воздух своей окружающей силой. Вопреки себе, Рендидли с волнением выдохнул. Его сердце бешено колотилось.

Над ним возвышалось Мировое Древо. Едва слышный шум шелеста листьев заглушал вой ветра.

Почему они думают, что невозможно схватить ветер?

Только потому, что они не видели достаточно широких рук.

Но Иггдрасиль может удержать семь миров. Для него ветер — не такая уж и великая вещь.

Десять тысяч корней, сделанных из ста сплетенных колючих лоз, взметнулись в воздух, полностью разрушая остатки арены. Эти корни смогли выдержать рвущий ветер на долю секунды.

Этого было достаточно, чтобы корни образовали когти и рванули вниз. Хотя Рендидли не мог ударить по ветру напрямую, он мог захватить всю собранную массу. И когда это было украдено вся энергия, затраченная на подъем мусора, была бы потрачена впустую.

БАХ.

Плотно сжатое существо из ветра врезалось в грудь Рэндидли, кусочки мусора и разбитого дерева вонзились ему в лицо. Но Рендидли просто улыбнулся. Ни тяжелого камня, ни длинных лоз не последовало, чтобы ударить его. Действительно, даже режущая кромка воздуха притупилась. Ветер был выпотрошен, разбит о землю грубой силой.

Вокруг него мусор медленно осыпался на землю. Без ветра, оживляющего его, визуальное препятствие медленно рассеялось. Вместо арены они стояли теперь в извилистом лесу. Растительность усеивала всю территорию, изгибаясь вверх злобными кривыми.

Части стоящих прямо лоз были сорваны, но странный, тихий лес свидетельствовал об упорстве (Навыков) Рэндидли. Был даже градиент. На дальнем конце арены торчали очень маленькие, потрепанные растения, но возле Рендидли они стояли почти метровой высоты. А лозы были толстыми и опасно усеяны шипами.

Почетный караул, достойный короля.

Кларисса сидела на заднице, глядя на него. Ее волосы были растрепаны ветром и оборваны. Даже не глядя, Рендидли мог сказать, что ее запас маны был пуст; когда он прорвался сквозь ветер, она иссякла. Это была сила, которой у нее еще не было сил владеть.

Затем она вздохнула.

— спасибо. Я сдаюсь.

Глава 931

Объявили, что перерыв продлят до двух часов, чтобы можно было восстановить арену. Сочетание корней и ураганного ветра превратило огромную арену в груду щебня. Даже инженеры казались несколько озадаченными разрушениями; все медленно приходили в себя после увиденного.

Ошеломленная и смущенная Ся позволила Хан Ячжу проводить ее с арены в сторону Доннитона. Солнце клонилось к горизонту, сигнализируя о том, что пришло время ужина. Перерыв не мог случиться в более подходящее время.

Аудитория вяло перетекала вокруг них, все еще пытаясь понять, что произошло в последних двух боях. Все это чувствовали; что-то изменилось. Но никто не мог понять, что именно. Это чувство витало в воздухе.

Легкое дуновение ветра заставило всех вздрогнуть.

В конце концов, Хан привела двух членов правительства Зоны Семь в очаровательный маленький ресторанчик, сильно пахнущий чесноком. Улыбчивая итальянка приняла их заказ на напитки и упорхнула, оставив их в относительном уединении в укромном уголке. На столе стояла свеча, на которую Ся несколько секунд смотрела, прежде чем заговорить.

— Хан, что это было? — коротко спросила Ся.

Последовала долгая пауза, пока они оба боролись с этим вопросом. Ся поняла по выражению лица Хана, что он отреагировал так же. Кульминация последнего испытания была трудной для понимания. От довольно спокойного обсуждения бой внезапно ускорился до такой степени, что их Восприятия оказались совершенно недостаточными.

Все началось с молнии. С силой, внушающей трепет, Кларисса начала метать огромные молнии, которые обрушивались на стоящую фигуру Рэндидли. Еще более устрашающим был тот факт, что эти атаки легко нейтрализовались огромным деревом, возвышавшимся над ним, без каких-либо действий с его стороны.

Но затем (Навыки) Клариссы стали проявляться все быстрее и быстрее, сильнее и сильнее, вздымая воздух и вызывая завесу низких облаков над ареной. Мелкие, леденящие капли дождя падали на руки и шею Ся. По всему телу распространялось покалывание, и волосы на руках встали дыбом.

Затем атаки участились до такой степени, что стало невозможно увидеть, что происходит на арене. Свет и шум слились в насыщенный туман анимации, который не казался реальным. Вскоре и это прошло, и над ареной спустилась ужасная тьма. Был только ужасный рев и порывы ветра, наполненные пылью, которые застилали зрение.

Когда весь хаос утих, Рендидли стоял в окружении злобно извивающихся корней, вонзившихся в воздух. Больше всего эти извивающиеся корни напоминали Ся надгробные плиты. Ей казалось, что их присутствие было открытым заявлением о силе; если бы Рендидли Гостхаунд выложился на полную, он бы оставил последний отряд похороненным на этой разрушенной арене.

Ветер иссяк, и Рендидли стоял над коленопреклоненной женщиной на пустом кладбище.

— трудно ответить, — наконец сказал Хан Ячжу. — Были вещи, которые я видел, и которых вы, вероятно, не могли видеть, но были и вещи, которые я не знаю. К концу их сила

— Что тут знать? У нас нет такой силы, — с горечью сказала Ся. Она всегда знала, что Доннитон силен. Экономически и социально все дороги в нынешнем политическом климате Земли, казалось, вели в Доннитон. Но увидеть, как кто-то вызывает бурю из воздуха и использует ее в качестве оружия

Зона Семь изо всех сил пыталась догнать Доннитон в плане производства; они не надеялись сравниться с таким количеством военной мощи. А Кларисса была всего лишь одной женщиной.

Хан наклонился вперед. — Не падайте духом. Мы всегда знали, что у Доннитона есть глубокие резервы сил. Разве не поэтому мы воздерживаемся от эскалации военных действий с ними? Независимо от того, насколько мал пруд, местный правитель обладает огромной силой. Но нам нужно смотреть на перспективу

— Сколько времени потребуется нашей армии, чтобы противостоять этой буре? — Ся не могла сдержать своего разочарования. Ее руки дрожали. Она не могла забыть, как совсем недавно рекомендовала им именно это: вступить в открытую борьбу с Доннитоном, пока они не стали сильнее. Если бы единомышленники Сян Ле согласились с ней

Ся покачала головой. — Мы народ, который всегда жертвовал небольшими удобствами ради долгосрочной перспективы мира. Но есть ли путь, по которому мы могли бы обогнать Доннитон?

На это Хан Ячжу лишь устало посмотрел.

Ся знала, что это трудный вопрос. Система была переменной, которая постоянно бросала им новые угрозы. Зона Семь стабилизировалась, превратив свои Деревни в крепости, но это также означало, что были части сельской местности, заполненные точками появления Рейдовых Боссов. Концентрация людей дала Зоне Семь больший контроль над населением, но это породило недовольство. Даже вечно преданный Хан не стал бы этого отрицать.

И все же эти издержки стоили бы того, если бы это привело Зону Семь к славному будущему. Но теперь

Их разговор был прерван человеком, который подошел к их столу и постучал пальцем по тяжелому дереву. Он ослепил их обеих красивой улыбкой, откинув волосы назад, чтобы показать острые глаза. — Есть место для третьего?

К удивлению Ся, Хан Ячжу серьезно кивнул. Это заставило ее более внимательно осмотреть новоприбывшего. Не было никакой возможности, чтобы паническая защита Ханом Ячжу позволила ему просто позволить незнакомцу устроиться за их столом. Следовательно, это должно было быть устроено.

Прибывший был высоким и уверенным в себе, нагло ухмыляясь Ся. Но когда она с большей сосредоточенностью изучала его самоуверенное поведение, в ее голове щелкнуло имя. — Ах. Эйс, верно? Надо же, лидер Убежища тоже проскользнул в Доннитон на испытание. Рада встрече.

— Кто бы это пропустил? При виде этого кровь кипит. Мне почти хочется присоединиться к Отрядам, сражающимся там, — рассмеялся Эйс. — Легко забыть, что он человек, Рэндидли. То, как он сражается то, что он создает. Он просто продолжает меня удивлять

— Ты видел, как он это сделал? — перебил Хан. Ся поджала губы; ей не понравилось откровенное заявление об их слабости. Спрашивать Эйса с такой отчаянной интонацией означало показать, что они сами не смогли найти ответ.

Хотя и она, и Хан Ячжу тренировались, чтобы стать достаточно сильными, им не пришлось проходить через те трудности, которые пережили жители Зоны Доннитона. Зона Семь была одной из восьми Зон, которые заранее получили известие о том, что должно произойти. Так что они были готовы.

Или они думали, что были готовы. Система была гораздо опаснее, чем их предупреждали.

И все же сейчас Ся не могла винить Хана; ей тоже было любопытно, что произошло.

Было очевидно по остаткам, что Кларисса вызвала огромное количество разрушительного ветра. Казалось, что земля была разорвана конусом, острие которого было направлено прямо в сердце Рэндидли. И все же, когда эта пыль осела, эти высокие извивающиеся корни остались, не сломленные прежним насилием.

И все же, когда пыль осела, Рендидли стоял на том же месте, просто глядя на измученную Клариссу. Она даже не смогла заставить его сдвинуться с места.

Эйс поморщился и потер плечи. — Ну, я не могу отрицать, что видел это, но не думаю, что мой рассказ о том, как он это сделал, будет иметь большой смысл Некоторые части его жизни просто кажутся выдуманными. Рендидли использовал эти корни, чтобы дотянуться и схватить ветер. Физически покрыл его корнями и придавил. Разбил его вдребезги.

— Нельзя схватить ветер, — сухо покачал головой Хан.

Эйс неловко рассмеялся. — Не знаю, что на это сказать. Но я могу сказать, что Рендидли определенно схватил ветер и разбил его вдребезги. Он просто такой человек.

— Ветер — это воздух, — резко сказала Ся. — Он обошел бы любые попытки схватить его. Он легко сжимается в небольшие пространства и является частью грандиозных погодных условий, которые затмевают значение людей. Сила всего климата — это не простая вещь, мистер Эйс.

— Зовите меня мистер Ридж, если вы настаиваете на чопорности, — пожал плечами Эйс. — Если бы вы были правы мы бы не были так впечатлены, не так ли? Это не должно быть возможным. Это определенно было нелегко. И самое страшное, что он не был истощен после этого процесса. Вот почему мы и говорим, не так ли? Потому что вы стали свидетелями глубины, которой обладает Доннитон. Даже если отбросить монстра, которым является Рендидли Гостхаунд, смогли бы вы выстоять против Клариссы?

Это заставило Ся замолчать. Ее логичный мозг продолжал настаивать на том, что это объяснение неправдоподобно. И все же ее поразила правда во втором предположении Эйса; даже проигравший в этом обмене был сильнее Зоны Семь.

Система вывела Землю за пределы логического понимания. Теперь это было почти больше истории, чем сущности. Что Рендидли еще сильнее подчеркивал своим вниманием к образам. Зона Семь была готова объединить усилия и работать вместе, чтобы продвигать славу своей Зоны, чтобы стать жемчужиной Земли. Это был их образ. Прогресс через единство.

Доннитон поклонялся индивидуальной силе. Кларисса была практически чудотворицей с теми (Навыками), которые она могла использовать.

Но Рендидли Гостхаунд шел совершенно другим путем. Путем, который попирал и то, и другое. И сила, которую он продемонстрировал, заставила казаться очень глупым не идти тем же путем.

— Но это сблизило нас, не так ли? — Улыбка Эйса была широкой и акульей. Впервые с тех пор как они

Когда Ся посмотрела на Хана, опасный холодок пробежал у неё между лопаток. Она сузила глаза. Несмотря на то, что этот человек казался просто дураком, он был опасен. Достаточно силен, чтобы помогать Бессмертному Герою и выдерживать гнев Доннитона.

Не только в Доннитоне прячется скрытый монстр .

— Прекрасная и многообещающая встреча, — согласился Хан сухим тоном. Улыбка Эйса стала шире, но он не прокомментировал сарказм в голосе Хана. — Наша замечательная Зона была бы рада заключить торговое соглашение с Убежищем. Насколько я понимаю, большая часть менее официальных товаров проходит через Убежище. Говорят, что в его стенах можно купить все, что угодно.

— Это правда, — согласился Эйс с улыбкой. — Итак Что хочет купить Зона Семь?

— очевидно, бросить вызов Доннитону напрямую сложно — медленно произнес Хан. Затем он наклонился вперед. — Тем не менее Я ходил на рынки и видел много уникальных предметов. Кусочки чистой элементальной энергии, конденсированные. Поскольку производство Доннитона очень своеобразно, они движутся к тому, чтобы в значительной степени полагаться на эти кусочки энергии. Если бы мы смогли доминировать на этом рынке

— Элементальные конденсаты Ист-Энда, — тихо сказала Ся. — Как они сделаны?

Эйс усмехнулся.

Глава 932

— Я возьму на себя инициативу, — сказал Паоло, поправляя свои кожаные перчатки. Толстая кожа была почти фиолетовой, потускневшим остатком яркого динозавра, которого Паоло убил, чтобы заполучить эту кожу. После этого обработка материала потребовала еще больше усилий; ему пришлось заплатить Сэму целое состояние из-за того, насколько сложно было работать с этой упрямой шкурой.

Кайл ухмыльнулся, рассматривая свое отражение в одном из своих длинных ножей. Нож был безупречно отполирован, отражая каждый контур его челюсти.

— Неужели? Не стоит делать такие заявления так небрежно, когда у тебя явно нет возможности их выполнить что, если ребенок услышит и разочаруется?

Одним движением запястья красивое лезвие превратилось в чистый серебряный диск. Затем, так же быстро, Кайл задвинул нож в одни из многочисленных ножен, которые были привязаны к его бедрам и талии. Они обменялись взглядом. И в этом взгляде было столько сгустившегося насилия, что все, кто был рядом, почувствовали что-то вроде физической пощечины.

Стэн вздохнул, потирая свои покалывающие щеки.

— Вы должны работать вместе. Его копье помогает этот мощный образ, но

— Невозможно, — Кайл казался потрясенным. — Мы отдельные отряды.

Паоло моргнул.

— С ним? Это принесет больше вреда, чем пользы

— его способность замечать мои движения на высоких скоростях сомнительна

— что, если я случайно сломаю его случайным взмахом? Его тонкие запястья

— и Стэн, пожалуйста, не начинай про его запах. Ты знаешь, что он жует сырой базилик?

Потирая лоб, Стэн настаивал.

— Его движения неотточены и расточительны. Ваши отряды — единственные группы, у которых есть надежда поймать его на этих слабостях. Каждый член отряда — элита. Если вы будете двигаться как единое целое и использовать эти слабости, мы сможем составить лучший план на финал.

Оба мужчины замолчали и скептически посмотрели на Стэна.

— Разве план не просто победить? — Паоло казался невероятно незаинтересованным. Он повернулся к женщине из своего отряда, которая передала ему теплое полотенце. С отработанной легкостью он одной рукой достал бритву, потер голову полотенцем, а затем старательно начал брить голову. — Зачем усложнять все тем, что может пойти не так. Как Кайл и его прихвостни.

— Я согласен, но по другим причинам, — члены отряда Кайла принесли стол и стул из кованого железа и поставили их перед ним. Подошел человек и расправил скатерть, которую быстро разложили на столе. Мгновение спустя появился другой человек и поставил на стол суп и салат.

Попробовав суп, Кайл задумчиво посмотрел на темнеющее небо.

— Что ж нам нужно будет поработать над этим рецептом. Так же, как Рендидли нужно поработать над своим стилем боя. Не то чтобы мы этого не заметили. Я не сомневаюсь, что даже эта обезьяна что-то заподозрила.

— На данный момент я мог бы имитировать его стиль так хорошо, что даже его матери было бы трудно сказать, кто из нас ее плоть и кровь, — сказал Паоло, зевая и небрежно проводя бритвой по голове.

Кайл не стал обращать внимания на другого мужчину.

— Стоит ли нам действительно давать ему эту пробную попытку, чтобы отточить его навыки? Возможно, лучше сдаться и немедленно перейти к настоящему испытанию.

— Трус, — тихо сказал Паоло. Но он не стал противоречить Кайлу. Вместо этого он отложил бритву и принял очищенный апельсин от одного из членов своего отряда.

Кайл скривил рот от отвращения и брызнул несколькими каплями винегрета на свой салат. С большим рвением он принялся есть.

Стэн покачал головой.

— Если бы было так легко усовершенствовать стиль боя, все мы поднялись бы до уровня Рендидли Гостхаунда во время этого испытания. Поверьте мне, все, что нам нужно сделать сейчас, это выявить его слабости. С рейдовыми группами мы более чем способны победить его. Рендидли Гостхаунд падет.

— Ты боишься проиграть, — прокомментировал Паоло. Он громко понюхал воздух для эффекта. — Я чувствую это на тебе. Отчаяние порождает ошибки, даже если решения кажутся разумными. Если я чувствую это отчаяние, то и судьба его чувствует. Судьба не щадит даже детей. Тебя пожрут с такой скоростью и нас заодно.

Стэн сжал руки в кулаки.

— Но ни один из вас не равен мне в тактике. Можете ли вы отрицать, что оба проиграли мне? Доверьтесь мне. Я знаю ход сражений. Сейчас наше время.

— И сколько сражений ты провел против самого Гостхаунда, человечек? — насмешливо спросил Кайл. Но затем он пожал плечами и отложил столовые приборы. — Ах, слишком поздно, ты уже испортил мне аппетит. С таким же успехом можно просто выйти туда и столкнуться с ним.

— Надеюсь, он ударит тебя так сильно, что тебя вырвет всем этим дерьмом, — сказал Паоло, качая головой. Но он тоже встал и потянулся, подняв руки над головой. Его плечи хрустнули так громко, что Стэн вздрогнул.

— Надеюсь, он разобьет твою уродливую голову. Наконец-то придаст ей некоторую симметрию, — сказал Кайл, зевая.

Затем они оба сразу же сосредоточились.

— Время работать.

— Не сдерживай меня.

Вместе они вдвоем и их отряды вышли на арену.

Чувствуя себя крайне разочарованным, Стэн вернулся в вип-ложу. Даже сейчас он сидел на расстоянии нескольких кресел от миссис Гамильтон, изо всех сил стараясь не смотреть на свою собственную засохшую кровь, которая запачкала пол. На пустом месте, где когда-то был его мизинец, ощущалась болезненная ноющая боль.

Когда он вернулся, миссис Гамильтон ухмыльнулась ему.

— Что они сказали?

— ничего примечательного. Просто их обычная болтовня, — с горечью сказал Стэн.

— Разве мы не говорили о лжи?

Стэн почувствовал, как его сердце сжалось в узел. Быстро моргая, Стэн обдумывал шансы увернуться от ее атаки на таком расстоянии. Даже его онемевшие инстинкты быстро вернули отрицательный ответ. Но руки миссис Гамильтон оставались аккуратно сложенными на коленях. Медленно Стэн почувствовал, как его волосы на затылке задрожали и опустились до чего-то близкого к расслаблению.

Или, скорее всего, его нервы просто потеряли надежду.

Она продолжала говорить.

— Судя по твоему выражению ах, они сказали, что им даже не стоит бороться на этой ступени. Интересно. У них хорошие инстинкты, знаешь ли. Они не просто так отряды 1 и 2.

Стэн поджал губы. По правде говоря, он тоже не знал, чего могут добиться эти два отряда. Даже попытка Клариссы казалась Стэну сомнительной. Они мало что могли сделать в одиночку против Рандидли.

Даже если им нужна информация, которую могли бы предоставить короткие столкновения, бросать небольшие группы против Рендидли казалось глупым. Лучше подождать, пока у них не будет численного превосходства на своей стороне, а затем обрушить все это на него сразу.

Но спина рубашки Стэна была пропитана холодным потом. Тот взгляд, который он увидел в глазах миссис Гамильтон она планировала убить его. Она бы сделала это, если бы его мотивы не были достаточными, чтобы успокоить ее.

Ее рука направляла Доннитон в отсутствие Рандидли. И впервые с тех пор, как Стэн получил свой (Соулскилл) от Рандидли, он понял, что это его вина. В какой-то момент он отказался от контроля над своей жизнью и стал относиться к ней как к игре. Если бы он не был таким бессердечным, ленивым или апатичным, он мог бы увернуться от этой точки.

Но теперь, когда он почувствовал голодные клыки последствий, вонзающиеся в его плоть

Стэн был в отчаянии. Ему нужно больше информации. Поэтому он сжал руки, чтобы скрыть дрожь, и проигнорировал насмешливый взгляд миссис Гамильтон. Его глаза сузились в щелочки, когда он смотрел на арену.

Рендидли хрустнул шеей, направляясь к отрядам Кайла и Паоло.

— Знаете, я не думаю, что мы когда-либо сражались все вместе раньше.

Паоло ухмыльнулся.

— К сожалению, нет. До того, как ты покинул Доннитон, мы были просто второстепенными персонажами. Мне потребовалось время, чтобы мои природные таланты проявились сквозь шелуху. И все же я почему-то до сих пор чувствую себя скованным.

— Если хочешь занять место отряда №1, я в любое время приму вызов, — самодовольно сказал Кайл. Затем он поклонился Рендидли в пояс, на все 90 градусов. — Рад встретиться с тобой здесь. Нет лучшего способа узнать человека, чем сразиться с ним. И, честно говоря, я давно восхищаюсь всем, чего ты достиг.

Взгляд Рендидли скользнул от одного к другому.

— тогда вы двое должны хорошо знать друг друга.

— К сожалению.

— На пути к величию были некоторые жертвы.

Оба ответили гримасами, настолько идеальными зеркальными отражениями друг друга, что Рендидли рассмеялся.

— Ну что ж. Этот матч, безусловно, будет веселым. Вы оба вы чувствуете себя сильными. И из всех присутствующих именно вы двое, кажется, ближе всего к тому, каким я хочу видеть Доннитон.

Оба ухмыльнулись, острые черты лица Кайла и темные волосы идеально контрастировали с тупым лицом Паоло и явно сломанным носом. Рендидли был искренен в своих комплиментах; оба были сильны. И дело не только в них. Сканирование (Эфиром) показало, что часть их силы заключалась в том, что каждый член этих двух отрядов был выше 62-го уровня. Здесь не было слабых звеньев, которыми можно было бы воспользоваться.

Когда он осматривал отряды, в воздухе внезапно произошли изменения. Быстро он переключил свое внимание на Кайла и Паоло. Рендидли был уверен, что оба думают о тех небольших советах, которые он давал им в прошлом.

Воздух вокруг Кайла стал острее, как будто он постепенно превращался в обнаженное лезвие, которое стояло высоко, сверкая злобной смертоносностью. Его руки напряглись, внезапно напомнив Рендидли о злобной готовности, которую он иногда видел у Хэнка и его револьвера.

Паоло поднял руки к небу, и Рендидли издалека услышал звуки ликования. Шум становился все более оглушительным, особенно когда люди в толпе подхватывали его растущий образ и начинали подбадривать. Часть той энергии, которую Рендидли украл у аудитории, появилась снова, пока люди не начали топать ногами и выкрикивать весь тот стресс и замешательство, которые они чувствовали, наблюдая за `.

Предыдущие испытания остались позади.

Это был зенит отрядов Доннитона. Их гордость. Угасающие угольки силы Доннитона были раздуты, и она вновь засияла в полную силу. Это был Доннитон. Они не падут. И вся эта гордость и уверенность кружились вокруг Паоло, придавая вес его движениям.

Рендидли усмехнулся. Он взглянул на Хелен, чьи яркие глаза, казалось, чувствовали то же, что и он. Будет весело.

Как по команде, рефери объявил о начале матча, и все двадцать четыре фигуры на сцене пришли в движение.

Глава 933

Паоло, бурля от сконцентрированной силы, бросился на Рандидли, замахнувшись кулаками. Он был не быстр, но его чистая инерция означала, что у Рендидли не было много времени, прежде чем Боец окажется перед ним.

Его удары были короткими и резкими, почти без пауз между ними. На эти удары Рендидли поднял Акри и умело закрутил копье. Затем он опустился в устойчивую позицию, чтобы высвободить комбинацию (Копье Аванса), (Пепельные Следы) и (Как Солнце Замирает), но Рендидли был вынужден отдернуть голову назад прямо перед тем, как собрался двинуться.

Чирк.

Тонкая струйка крови потекла по его щеке и попала в стиснутые зубы Рандидли. Нож, пролетевший мимо, развернулся в воздухе и начал ускоряться по направлению к спине Рандидли. Милый трюк, но у Рендидли было более чем достаточно напряжения, чтобы следить за несколькими снарядами. Тем не менее, следующий раунд ударов Паоло наконец достиг цели, отбросив Рендидли еще дальше.

Двумя быстрыми ударами Акри он отбил удары и рассеял силу. Однако Паоло воспользовался этой возможностью, чтобы сократить дистанцию, и его левая рука выстрелила вперед в искаженном когте. Два пальца, действовавшие как кинжалы, вонзились в левое плечо Рандидли.

Глаза Рендидли расширились, когда он проследил линию атаки до ее цели. Целится в кожаные крепления моей руки? Глупец .

Вместо того чтобы уклониться, Рендидли позволил удару врезаться в Серу. Паоло поморщился от боли, когда его удар пальцем не смог пробить броню, и продолжил быстрым правым кроссом. Рендидли поднял левую руку, отбил нож, летевший к его спине, а затем ударил вниз, чтобы сбить удар с курса.

Когда их удары пересеклись, ухмылка Рендидли расширилась, а глаза Паоло сузились. Их сила была почти равной, даже несмотря на то, что Паоло продолжал направлять Силу через свой огромный образ. Рандидли, стоя на месте и не черпая силы из своих образов, смог сравняться с этим количеством силы.

Но, пора прекратить играть .

Образ Рендидли взорвался наружу. Кости поднялись из земли и сформировались в ноющего (Пепельного Фантома). Его тело было окружено аморфным облаком пепла, которое пульсировало и клокотало от голода и ярости. Единственными частями его тела, которые были действительно видны, были горящие глаза и длинные пальцы, которые были так тщательно пропитаны кровью, что стали бордовыми.

Эта волна пепла вырвалась наружу, отбросив Паоло на несколько шагов назад. К несчастью для Рандидли, двое членов отряда Паоло бросились в этот пробел, нанося ему мощные удары. Нахмурившись, Рендидли жестоко отбросил их назад, но был вынужден отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать еще одного злобного удара от Кейла.

Два члена отряда далеко не так хороши, как Паоло или Кейл, но когда они объединяют силы, они могут выиграть долю секунды что ж, посмотрим, как они справятся с накопленным уроном , — бездумно подумал Рандидли, когда лезвие просвистело мимо.

Земля треснула и разлетелась на куски, свидетельствуя об опасной силе, содержащейся в ударе Кейла.

Внимание Рендидли было настолько сосредоточено на атаке Кейла, что он слишком поздно заметил атаки членов отряда Кейла; они провели бледные линии по Сере, не сумев пробить мощную броню. Тем не менее, это был удар по его гордости. Он дважды рубанул Акри, попав по первому, но едва не промахнувшись по второму.

Эти двое двигаются быстро что ж, тогда будет легче сжечь прихвостней Паоло

Но тут Паоло вернулся с горящими глазами, бросаясь вперед, пытаясь повалить Рендидли на землю. (Хриплый Финал Фантома), навык, закодированный в мощной левой руке Рандидли, нанес Паоло жестокий удар апперкотом. Хрящ носа Паоло сломался, и его голова дернулась вверх в брызгах крови.

Тем не менее, Паоло стиснул зубы и заставил свою голову снова опуститься, чтобы свирепо взглянуть на Рандидли. С мрачной решимостью он сделал еще один шаг вперед.

Еще три (Хриплых Финала Фантома) обрушились на него слева, справа, а затем прямо вниз в землю. Пол арены треснул и образовал кратеры, Паоло слегка подпрыгнул от сотрясающей силы.

Но Рендидли почувствовал, что Кейл появился позади него.

— Попался, — прошептал мужчина с ножом. Затем он ударил, намереваясь перерезать металлическую левую руку Рандидли.

(Дикие Объятия Фантома), (Все есть Пепел).

Глаза (Пепельного Фантома) загорелись, когда он превратился в пылинку пепла, заимствуя импульс атаки, чтобы размыться и появиться позади Кейла. Акри ринулся вперед в (Как Солнце Замирает), но, к сожалению, Кейл отвернулся в сторону и получил лишь скользящий удар.

Тем не менее, даже отраженной силы, содержащейся в этом навыке, было достаточно, чтобы отбросить Кейла назад. Мгновенно два члена отряда, которые поддерживали его, подскочили вперед и подхватили его тело.

Открытие? Когда Рендидли сделал шаг, чтобы развить момент слабости, он остановился по двум причинам.

Первая заключалась в том, что тайминг шести человек, с которыми он столкнулся, был почти идеальным. Когда он собирался шагнуть вперед, двое громил Паоло набросились на него с флангов. Они не только хорошо работали в своем отряде, но и два отряда явно много времени проводили вместе, сражаясь друг против друга или как-то иначе. Они знали, когда двигаться, поэтому у Рендидли не было достаточно возможности для атаки.

Что отчасти является моей собственной слабостью , — с горечью подумал Рандидли. Поскольку переход между стилями был не бесшовным, Рендидли пришлось полностью сконцентрироваться после (Диких Объятий Фантома), а затем использовать (Как Солнце Замирает). Этого момента предупреждения было достаточно, чтобы дать Кейлу возможность перевести удар во что-то, что можно пережить. Что ж, он, вероятно, все равно выжил бы , — подумал Рандидли, оглядывая двух прихвостней Паоло.

Вторая вещь, которую заметил Рандидли, заставила его скрипнуть зубами. Кожаные крепления, удерживавшие его левую руку на месте, издали тихий звук, когда упали на землю. Увидев, что Рендидли остановился, сторонники Паоло не стали настаивать на этом.

Когда два сторонника Кейла помогли ему подняться на ноги, Кейл мило улыбнулся Рандидли. — С такими небрежно объединенными навыками ты действительно думал, что сможешь увернуться от моего клинка?

Рендидли просто посмотрел на Кейла, когда тот поднял правую руку и прижал металлическую руку к плечу, прежде чем она успела отсоединиться полностью. Что было бы крайне болезненно. Кейл открыл рот, чтобы заговорить, но в этот момент Паоло взревел и бросился вперед, размахивая кулаками в диких дугах.

Сузив глаза, Рендидли изучил Паоло. Похоже, мне понадобится несколько секунд .

Мгновенно пепельно-серое кольцо вокруг его головы вспыхнуло изумрудным пламенем. Пламя было таким большим и привлекательным, что Рендидли почувствовал, что должен быть частично ослеплен его яркостью, но, казалось, оно никак не повлияло на его зрение. На самом деле, внимание Рендидли расширилось, охватывая каждую деталь нападения Паоло.

Два (Прикосновения Нефритовых Шлаков) вырвались из земли, схватив Паоло за ноги. С ревом Боец просто прорвался сквозь них, как будто шагал по высокой траве. Но затем он едва успел скрестить руки в оборонительной позе, чтобы поймать (Зажигающий Заряд) в грудь. Но это был не просто обычный (Зажигающий Заряд).

Он был усилен одним из трех желаний из (Пояса Солнечных Слезинок). Это было изумрудное ядро, потрескивающее золотым электричеством, которое ударило Паоло прямо в грудь и отбросило его назад. Его кожаная броня была уничтожена, а плоть на груди тлела, но Рендидли с облегчением увидел, что мужчина выжил.

Похоже, он довольно много вложил в Физическую Защиту. Если бы это было не так что ж, этот вызов определенно принял бы другой оборот

Когда Паоло полетел в сторону трибун, и Алана была вынуждена подскочить, чтобы не дать ему физически раздавить нескольких зрителей, Кейл двинулся вперед, как безмолвный жнец. Но образ (Пепельного Фантома) физически встал между Рендидли и Кейлом.

Кейл нахмурился и рубанул тем же мощным навыком, который смог ранить Рандидли, когда тот уклонялся. Бордовые пальцы-кинжалы (Пепельного Фантома) столкнулись с ножами Кейла, и ледяная сосулька боли пронзила голову Рандидли.

Было трудно сжать образ во что-то, способное противостоять навыку другого человека, даже с чрезвычайно высокими характеристиками Рандидли. Скривившись, он выдержал умственное напряжение и сосредоточился на своей руке. Пламя, приди .

По его призыву изумрудный огонь вспыхнул вокруг его плеча, соединив его с металлической рукой. Но этого было недостаточно. Вскоре он представил золотое письмо Иггдрасиля. Позади него послышался звук шелестящих листьев.

К счастью, Кейл все еще хмурился на монстра между ними. — У меня нет на тебя времени.

Но (Пепельный Фантом) был существом нужды. Освобожденный от своих оков и получивший почти всю умственную силу Рандидли, он взвизгнул и прорвался сквозь воздух. Быстрыми движениями Кейл вытащил и бросил несколько блестящих ножей. Они кувыркались в воздухе, ударяя по относительно слабым суставам в теле (Пепельного Фантома).

Один сломал ему колено, а другой нашел себе место в горящей глазнице. Самый изнурительный разбил ребра Фантома и наполнил воздух брызгами костей. Каждая рана была ударом по психике Рандидли, и он дрожал, выдерживая многослойные умственные муки и пытаясь одновременно контролировать (Гравировку Маны) и (Зажигание Изумрудной Эссенции).

Медленно золотое свечение письма изменилось и стало гореть изумрудом.

Несмотря на свои раны, неуклюжее тело (Пепельного Фантома) бросилось вперед и ударило Кейла. В плане упрямства ему не было равных. Два сторонника Кейла двинулись вперед, но он отмахнулся от них. — Некоторые вещи нужно делать лично. К тому же разве ты не чувствуешь, как он слабеет?

Рендидли поджал губы; это была правда. Область, находящаяся под влиянием облака пепла вокруг (Пепельного

Фантом уменьшался. Изображение не теряло чёткости, но им становилось всё труднее управлять. И в то же время

Плоть Рендидли потрескивала и горела, пока он работал над другой насущной проблемой.

Отразив удар Пепельного Фантома, Кейл в ответ вонзил нож ему в грудь. Затем он провернул лезвие и полоснул вверх, раздробив одну из костей в плече. Пепельный Фантом с шипением отпрянул. Хотя он и не знал страха, он начал опасаться Кейла.

Внезапно облако пепла сжалось ещё сильнее, но Пепельный Фантом втянул этот пепел, чтобы создать замену сломанной кости и сохранить работоспособность руки. С облаком пепла, которое сжалось до такой степени, что стало видно его костлявое тело, он снова поднял руки в злобном обещании.

Но Кейл не давал ему времени перехватить инициативу. Шестью быстрыми атаками он отсёк ему ногу, одну из рук и часть оставшихся передних зубов. Кости упали на землю, и Пепельный Фантом пошатнулся назад. Он превратился в хрупкую, мерцающую тень, но всё ещё пытался восстановиться.

Внимание! Накапливается повреждение ваших Навыков

Если это продолжится, Навыки могут-

— Я, блин, знаю, — прошипел Рэндидли. Однако Пепельный Фантом не рухнул. Оставшийся пепел закрутился за ним, чтобы восстановить отрубленную ногу. Вместо человеческой ноги это больше походило на лапу кузнечика, сложенную и тонкую. А когда пепел бросился заполнять его руку, конечность превратилась в злобный медвежий коготь, набирая массу из последних остатков пепла.

Переделанные конечности выглядели огромными и странными на его скелетном теле. Настолько, что Кейл расхохотался.

— Это твой образ? Теперь это больше монстр, чем что-либо другое. Что очень упрощает задачу. Пресечь.

Но Пепельный Фантом исчез в последнюю секунду, и Навык Кейла ударил только по воздуху. Наклонив голову, он посмотрел на Рэндидли. Его глаза расширились.

И снова Рендидли стоял с поднятой Акри, морщась от сильной головной боли, которую он получил от серии умственных гимнастик, которые он перенёс. Но за это время он добавил горящие линии изумрудного огня, которые вились вверх от его металлического плеча в плоть, распространяясь лучистой формой.

С помощью (Гравировки Маной) он связал конечность с собой. Это чертовски больно, но это будет означать, что любые дальнейшие атаки на связку будут бессмысленны.

И ещё

Позади него медленно собиралось тёмное облако пепла. По всей арене поднялся ветер. Чешуйки крови и пепла, разбросанные ранее образом Рэндидли, теперь медленно возвращались к источнику. Его ухмылка была широкой и звериной.

— Ничто не вечно. Особенно сила. Особенно слабость, — тихо сказал Рэндидли.

Обнаружена синергия!

Из-за потери целостности ваши Наборы Навыков (7 Ката Пепельного Копья) и (6 Знаков Копья-Фантома) объединяются! Внимание, этот процесс может привести к снижению редкости, поскольку скорость синергии может быть низкой!

Вычисление скорости синергии

Рендидли использовал все оставшиеся умственные силы и значительную Силу Воли, чтобы надавить, заставляя эти два Набора Навыков сблизиться друг с другом внутри себя. Он вспомнил каждую секунду отчаянной практики, с Корневыми Аватарами и с Хелен. Он вспомнил годы тренировок с обоими и свои усилия по сведению их к сути.

И теперь, отброшенный назад тесным командным взаимодействием отрядов № 1 и № 2 Доннитона, Рендидли покончил с тем, чтобы быть нежным к себе.

Невозможно определить синергию!

Слияние.

СЛИЯНИЕ.

Образ этого уродливого монстра возник в сознании Рэндидли. Затем он напряг пальцы.

Поздравляем! Ваши Наборы Навыков объединились в (Нисхождение Мрачной Химеры) !

Глава 934

Паоло отряхнулся и нахмурился, глядя на Алану.

— Это значит, меня дисквалифицируют?

Алана взглянула на арену. Кейл продолжал разбирать странное скелетообразное существо Рандидли, а сам Рандидли, казалось, поджигал себе плечо. Должно быть, больно. Но инстинкты Аланы подсказывали ей, что позволить ему продолжить этот процесс — плохая идея. Не то чтобы она могла что-то сделать, будучи зрителем.

Впрочем, Алана не особо возражала. В конце концов, бой был очень интересным.

Затем она почесала голову. Судя по всему, Рендидли собирался переломить ход боя. Было бы обидно, если бы Паоло не смог принять участие в остальной части.

— Ну технически нет но

Вздохнув, Паоло согласился.

— Ты смягчила мое падение. Чтобы защитить гражданских, но я должен понести это вмешательство, а не Рандидли. Так что ударь меня. Один раз, в живот. Чтобы уравнять ущерб.

Они стояли в пятиметровом кратере, который Алана не смогла предотвратить, когда Паоло пробил трибуны. Рендидли действительно отбросил его назад с огромной силой. И чтобы остановить этот импульс, Алана использовала удар копьем. И даже тогда получился такой ущерб.

Люди, которых Алана оттолкнула в сторону, смотрели на них с широко раскрытыми глазами.

— Насколько сильно? — вяло спросила Хелен, хотя она думала, что знает, каким будет ответ.

— Настолько сильно, насколько сможешь. — Лицо Паоло было в крови от разбитого носа, но это было ничто по сравнению с повреждениями, которые заклинание Рендидли нанесло его груди. Плоть почернела и обгорела, из треснувших ран сочился гной и кровь. Даже Алана была потрясена тем, насколько мощным было это единственное заклинание.

Стоит обратить внимание, когда наконец придет ее очередь выйти на сцену.

— Ладно, начинаю, — проворчала Алана. Затем она развернула свое тело и со всей силы ударила кулаком в живот Паоло.

Она ударила его так сильно, что он снова врезался в трибуны, вероятно, удвоив размер обрушившихся сидений. Через несколько секунд Паоло выковылял наружу.

— Так, так, — он хлопнул себя по окровавленному лицу, а затем заколотил кулаками по ожогам третьей степени на груди. — Надо вернуться туда, пока Кейл не получил все удовольствие.

Алана наблюдала, как Паоло спрыгнул с трибун и заковылял обратно к арене, а каменотесы спешили залатать повреждения. И все же Алана поймала себя на улыбке, глядя на свои окровавленные костяшки пальцев.

Да, это хороший бой, чтобы посмотреть. Но еще лучше в нем участвовать.

Подавляя свое волнение, Алана вернулась в вип-секцию. Ее черед скоро наступит. Та ужасная тьма, которую сейчас призывал Рандидли, убеждала ее в этом.

Поздравляем! Дополнительные навыки ассимилируются в набор навыков

(Полушаг Белого Фантома) (Необычный) Ур. 95 был ассимилирован!

(Боевой опыт) (Необычный) Ур. 159 был ассимилирован!

(Натиск Фантома) Ур. 42 был ассимилирован!

Расчет прироста

Внимание, продолжение без достаточного количества энергии может привести к истощению и смерти. Вы хотите продолжить?

Резонирует Процент синхронности: 96%!

Внимание

Поздравляем, навыки объединились, чтобы создать (Нисхождение Мрачной Химеры)!

Ваши навыки (Все есть пепел) (Легендарный) Ур. 102 и (Когда тень уходит, танцуют светлячки) (Необычный) Ур. 65 объединились, чтобы сформировать (Химерическое избегание) (Легендарный) Ур. 149!

Ваши навыки (Дыхание Копья Фантома) (Редкий) Ур. 84 и (Объятия Дикого Фантома) (Обычный) Ур. 197 объединились, чтобы сформировать (Проклятый аппетит призрака) (Легендарный) Ур. 233!

Ваши навыки (Полушаг Белого Фантома) (Необычный) Ур. 95 и (Боевой опыт) (Необычный) Ур. 159 объединились, чтобы сформировать (Ужасающую физическую форму чудовища) (Обычный) Ур. 191!

Ваш навык (Леденящий пепел, гасящий шторм) (Разрушенный) Ур. 59 эволюционировал, чтобы сформировать (Мантию Жнеца Катаклизма) (Легендарный) Ур. 75.

Ваш навык (Неизбежный Фантом Приходит) (Необычный) Ур. 120 слился с едким и огненным образом пепла, чтобы сформировать (Расплавленный Клык Пари) (Легендарный) Ур. 160.

Ваши навыки (Копье наступает, следы пепла) Ур. 108 и (Когда солнце замирает) (Обычный) Ур. 80 объединились, чтобы сформировать (Человек горд, но Химера берет свое) (Легендарный) Ур. 140.

Ваши навыки (Неизбежный Фантом Приходит) Ур. 120 и (Натиск Фантома) Ур. 42 объединились, чтобы сформировать (Химера плачет, когда человек скорбит) (Легендарный) Ур. 126!

Ваш образ слился, чтобы создать восьмой навык в наборе навыков (Нисхождение Мрачной Химеры)! Ужасная хрупкость пепла пронизывает навык! Ужасное отчаяние Копья Фантома живет в навыке! Вы получили навык (Все остальное поддается, но время вращает землю) (Мифический) Ур. 100!

Там, где один поток уведомлений, наконец, прекратился, другая группа немедленно подскочила, чтобы затуманить зрение Рандидли. К счастью, казалось, что Кейл и его приспешники остановились, чтобы посмотреть на монстра, который медленно мутировал за спиной Рандидли.

Поздравляем! Вы прорвали оковы Легендарного! Вы первый человек из вашей Когорты, прорвавшийся к Мифической редкости! Таким образом, вы были отмечены Первым Ключом к Нексусу!

С Первым Ключом к Нексусу вы получаете возможность выйти за пределы своего мира и существовать в более глубоких областях Нексуса. Вам доступны секретные области в более высоких Когортах. Когда собраны два ключа, можно взять с собой одну территорию, когда вы выйдете за пределы своего существования и подниметесь по Нексусу! Когда собраны все три ключа, вы можете взять с собой весь свой мир!

Поздравляем! Вы первый человек на Земле, прорвавшийся к Мифической редкости! Таким образом, вы были награждены Малой Монетой Территории!

Хотя ваш мир был разделен на отдельные Зоны, некоторые районы вашей планеты были настолько лишены человеческой жизни, что не считались частью Земли в сканировании Системы. Поэтому эти участки дикой природы остались нетронутыми на протяжении всего прибытия Системы!

Использование Монеты Территории на границе вашей Новой Земли вызовет появление участка этой дикой природы, соизмеримого с качеством монеты! В зависимости от размера, также существует вероятность улучшения случайной редкости, которая будет включена в вашу новую Территорию!

Поздравляем! Вы вышли за пределы Легендарного! Вы узнали о трех новых редкостях: Мифическая, Трансцендентная и Вершинная!

Внимание, другие, наблюдающие навык за пределами Легендарного, немного увеличат свои шансы на достижение этой конкретной редкости!

Бум, бум.

Ужасная тьма, которую неуклонно собирал Рандидли, сконденсировалась в искаженное соединение человека. Его сердце содрогнулось, а затем медленно начало биться, посылая волну тепла во внутренний мир Рандидли.

Он почувствовал, как его образ меняется, медленно обретая свою новую форму. Как и Копье Фантом, это существо было создано для убийства и увечья. У него не было другой цели, и он шел по Пути, который означал, что он никогда не сможет по-настоящему присоединиться к человеческому обществу. Он был создан с учетом функциональности, не уделяя никакого внимания своей ужасной форме.

Как и Ката Пепельного Копья, это существо было оживлено злобой и обидой. Вечность энтропии привела к созданию этой химеры. Она ненавидела свое создание, она ненавидела чистые и плавные линии человечества, она ненавидела, возможно, даже больше, свою собственную однобокую и злобно смертоносную форму. Она была сосредоточена на жестоком ускорении. В ее случае единственными защитными качествами были то, как быстро она могла двигаться и убивать.

Ее левая рука была корявой рукой с пальцами настолько длинными и острыми, что казалось, будто она держит полдюжины лезвий косы. Толстые вены выделялись на ее руках и дрожали с каждым тяжелым ударом ее сердца. Ее правая рука была просто валом заостренной кости, темно-серого цвета, темнеющего до бордового на кончике. Ее ноги были как у хищника, полные свернувшихся мышц и покрытые зелено-серыми чешуйками.

БУМ. БУМ.

От основания ее шеи и от ее копчика два длинных хвоста небрежно раскачивались в воздухе, казалось, пробуя легкие дуновения ветра в окружающей местности. Но эти хвосты были не из плоти, а только из костей. Они выглядели как два хребта анаконды, выступающие из спины химеры, причем нижний был почти вдвое больше верхнего.

Голова Химеры была самой человечной ее частью, за исключением двух ключевых деталей. Хотя голова в целом имела человеческую форму, был тонкий слой дополнительной кожи, который покрывал большую часть фактического лица. В этом было что-то, что напоминало Рендидли обертку из вощеной бумаги.

Можно было увидеть форму широко открытого рта и пустых глазниц, но они, казалось, были просто заполнены тьмой. Это оказывало аналогичный эффект, как если бы на голову человека надели полиэтиленовый пакет, сводя его личность к чему-то, что клинически считалось человеческим, но также в каком-то жизненно важном смысле мертвым.

Другой деталью были два скрученных бараньих рога, пронзающие слой кожи и завивающиеся над ее ушами.

Прежде чем она полностью сконденсировалась, Кейл уже двигался вперед, чтобы нанести удар. Казалось, его инстинкты были остры. Рендидли смутно почувствовал, как звенит воздух, как поет ветер, когда острый удар Кейла устремился к нему. Тем не менее, головная боль и поток уведомлений, и тупая боль, оставшаяся от его плеча, заставили его на мгновение остановиться.

Жар, который распространялся по Рандидли, был настолько сильным, что он заглушал все его чувства. Выпустив дыхание, Рендидли потянулся к Мрачной Химере и почувствовал ее. Он заглянул в ее душу и увидел все острые и сломанные вещи, которые там накопились.

Ты — моя тьма , — подумал Рандидли. Мой гнев от наблюдения за смертью стольких людей. Насилие, которому я научился у Шала, который научился ему у Копейщика. Та обида, которую я унаследовал от Покровителя Пепла. Та горечь и одиночество, с которыми я жил всю свою жизнь и те же чувства, которые возрождаются, когда я понимаю, что я все еще отличаюсь от всех остальных, просто `

. совершенно иначе.

Тёмные глазницы химеры смотрели на Рандидли. Когда она дышала, её кожа пульсировала и менялась. Это было незаконченное существо, созданное для насилия. Все, кто её видел, испытывали бы страх. Поэтому Рендидли улыбнулся и протянул руку.

Система Существо Лира Копейщик Заставим их всех пожалеть, что породили нас.

Удар Кейла был в доли секунды от цели, когда взгляд Рендидли обострился. Под хрупким слоем кожи тёмный круг рта химеры изогнулся в полумесяц улыбки.

(Химерическое Уклонение).

Кейл нанёс удар, и образ химеры схлопнулся сам в себя, используя своё тело, предназначенное для убийства, и переделав его во что-то меньшее и более трудное для поражения. Даже тогда Рендидли на секунду испугался, что его заденет. Но затем он шагнул вперёд.

(Ужасающая Физическая Сила Монструозности).

Когда он двинулся, арена треснула, и заметный кусок выносливости был потерян. Но расстояние, которое он преодолел за долю секунды, было поразительным.

Когда глаза Кейла расширились, и он развернулся, чтобы встретиться с Рандидли, Химера подняла свои злобные руки и принялась за свою мрачную работу.

Глава 935

Кейл намеренно нанёс широкий удар, будучи уверенным, что смог бы задеть край волос Рэндидли, если бы целился в них. Это не нанесло бы никакого урона, но было обнадёживающим быть так близко к попаданию.

На самом деле, это было чрезвычайно короткое расстояние: четыре сантиметра. Изменение траектории клинка было вполне в его силах, делая только что выполненный им замах на четыре сантиметра короче, чем он мог бы быть.

Поэтому, когда Кейл был вынужден перекатиться вперёд, чтобы избежать абсолютно свирепого удара копьём, который Рендидли нанёс почти без предупреждения, оно вошло всего на три сантиметра в его правую лопатку, прежде чем он успел увернуться от атаки. Этот небольшой запас времени дал ему преимущество, но Кейл уже чувствовал, как пульсирует рана.

Было недостаточно. Шаг должен быть быстрее. Что-то изменилось .

Кейл вскочил на ноги и увидел, что двое сопровождающих, которых привёл он сам, и двое, которых привёл Паоло, окружили Рендидли крест-накрест. Словно по негласному сигналу, они идеально согласовали время своих ударов. Люди Паоло атаковали первыми, но люди Кейла наносили удары быстрее. Всё это время Рендидли стоял как вкопанный.

Ошибка атаковать без Паоло или меня, но предупреждение не успеет, — подумал Кейл, прищурившись. — Этот избыток в его стиле мы же выбили его из него. Хм. Я ведь пытался предупредить Стэна.

Хотя Рендидли был окружён, он лишь равнодушно огляделся. Чудовище, парящее за ним, хрустнуло шеей. Его два хвоста обвились вокруг тела, заявляя о своём превосходстве над окружающим пространством.

Затем Рендидли расплылся в движении, нанеся семь быстрых ударов, которые пересекали его тело. Это был (Навык) по площади, дававший ему невероятную ловкость для нанесения ударов в окружающем пространстве. Настолько, что четыре лучших бойца Доннитона, работая вместе, были полностью подавлены. И это была не равная борьба.

Быстрый выпад и быстрая серия выпадов, — Кейл начал занимать позицию, потому что уже мог предсказать, что произойдёт. — Судя по тому, что мы видели раньше эти два (Навыка) будут не единственными .

Двое бойцов Кейла решили уклониться от ударов и остались с глубокими порезами по всему торсу. Даже они оказались недостаточно быстры, но быстро достали зелья. Двое бойцов Паоло подняли руки и попытались выдержать удары напрямую. Это было ошибкой.

Первый мужчина рухнул почти сразу. Женщина ахнула в шоке, глядя на две дыры размером с кулак, которые атака Рендидли проделала в её предплечьях и вонзилась в живот.

Рендидли уже собирался добить её, когда Кейл снова нанёс удар.

(Абсолютное Разделение).

Вновь тело Рэндидли, казалось, сложилось само в себя и ушло с пути удара Кейла. Огромные синие вены также выделились на теле Рэндидли, давая ему всплеск скорости, благодаря которому он увернулся от удара и развернул своё копьё, нацелив его на Кейла.

(Танец Клинка).

К счастью, Кейл предсказал, что Рендидли использует свой быстрый выпад, поэтому он двинулся до того, как атака была начата. В противном случае он не смог бы успешно уклониться или даже остаться в боевой форме. Сделав это, он бросил два длинных ножа, которые держал, в голову Рендидли и вытащил ещё два плавным движением. Этими двумя новыми ножами он нанёс X-образный удар по человеческой руке Рэндидли.

Надеюсь, эта его часть ещё кровоточит.

Но серая меланхолия, казалось, закружилась и схватила руки Кейла, заражая его глубоким холодом. Взгляд монстра, парящего за Рэндидли, был прикован к Кейлу. Скривившись, он уронил ножи и отпрыгнул назад. Семь ударов рассекли воздух, который он только что покинул.

Каким-то образом Рендидли теперь также обладал аурой, замедляющей любого, кто входил в его область. Что было жёстким контрприёмом против всего, что Кейл хотел сделать, приближаясь к врагам.

На короткий миг Кейл бросил взгляд на другую сторону арены, где спутница Рендидли едва держалась, атакованная остатками их двух Отрядов. Кейл скривился. Они могли пожертвовать, вероятно, по одному бойцу, не теряя много сил в этой группе, но проблема заключалась в том, что Хелен была известна тем, что становилась сильнее, чем больше ударов она наносила окружающим людям.

Чем меньше бойцов удерживали её, тем быстрее она вмешалась бы в их текущую битву с Рэндидли. И, честно говоря помогло бы сейчас больше людей замедлить Рэндидли?

— НЕ СЛИШКОМ ВЕСЕЛИТЕСЬ БЕЗ МЕНЯ! — проревел Паоло, бешено работая руками, когда он рванул обратно на арену и попытался протаранить Рендидли копьём.

Кейл вздохнул. Разве ты не помнишь, что случилось в прошлый раз? Похоже, ты слишком любишь побои, чтобы даже планировать их избегать.

Не двигаясь, Рендидли опустил своё копьё.

Ах! — подумал Кейл с натянутой бодростью, разминая руки, чтобы прогнать онемение. Паоло ничуть не замедлил свой натиск, прямо нацеливаясь на атаку. Это будет сокрушительный (Навык) .

Монстр, парящий за Рэндидли, поднял правую руку, которая начала светиться вишнёво-красным, как кочерга, вытащенная из кузнечного горна. Затем атака рванула вперёд.

Всё ещё быстро. Просто не невозможно увидеть , — мрачно подумал Кейл. Два ножа кувыркаясь полетели к обнажённой спине Рэндидли. Но, к его шоку, монстр дёрнулся и повернул свою обтянутую кожей голову, чтобы посмотреть на Кейла.

Затем тёмный контур рта под этой кожей, казалось, изменился. Два костяных хвоста, соединённых с ним, выскользнули, отбивая ножи.

Ноги Паоло врезались в землю, когда он принял стойку. Его руки резко взметнулись вверх и смело схватили древко приближающегося копья, игнорируя зловещий грохот, который издавала атака, проносясь по воздуху. Но это было частью обаяния Паоло. Принимать все глупые решения, чтобы Кейл мог принимать умные.

Скривившись, Паоло отдёрнул голову в сторону, так как его Силы оказалось недостаточно, чтобы сдержать копьё Рэндидли. Вместо того чтобы разорвать ему горло, атака соскользнула с плеча Паоло. Перепонки больших пальцев порвались от напряжения при изменении атаки, забрызгивая его и без того мрачное лицо дополнительной кровью.

Когда Кейл двинулся к спине Рэндидли, живое копьё Рендидли изогнулось, схватив Паоло за руку и дёрнув его вперёд. Прежде чем Кейл успел приблизиться, Рендидли ударил Паоло жестоким кроссом левой рукой.

Но тут появился Кейл, его два ножа вонзились в плоть спины Рендидли

Кейл резко развернулся, быстро пересчитывая, когда форма, которую он атаковал, рассеялась в клубах пепла. Рендидли стоял примерно в двадцати метрах, сила его замедления расколола плиты арены.

Эта скорость — серьёзная проблема, — подумал Кейл. — Если бы я только Чёрт! Рендидли уже был перед ним, правая рука того монстра широко раскинута, сверкающие лезвия жнеца заполнили зрение Кейла. Казалось, Рендидли сохранил свой навык быстрого ускорения, несмотря на это невероятно опасное изменение.

Улыбаясь, руки Кейла двигались без раздумий. Но мы уже знали, что у тебя есть (Навык) ускорения. А это означало, что мы могли подготовиться. (Двойной Разрыв) .

Одна рука рванулась вверх, другая рубила вниз. В долю секунды Кейл и Рендидли снова оказались разделены двадцатью метрами, так как инерция Рендидли унесла его вперёд, мимо места их столкновения.

Кровь брызнула из плеча Кейла, но его улыбка оставалась на месте, когда он развернулся на пятке и бросил свои два сломанных ножа.

Рендидли посмотрел на Кейла нахмурившись, из его груди торчали два дрожащих осколка металла. Несмотря на джентльменское соглашение их битвы, атаки Кейла были сосредоточены вокруг сердца Рэндидли. Но хитрый ублюдок сложил своё тело в последнюю секунду, избегая любого удара, который действительно вывел бы его из строя.

— Что у нас? — спросил Паоло, поднимаясь и сплёвывая сгусток крови.

Кейл пожал плечами. — Разве не лучше просто повеселиться?

Они обменялись многозначительными взглядами. — Ты серьёзно?

— Если только ты не собираешься превратиться в моба более высокого уровня тогда да. Давай просто попробуем повеселиться, — сказал Кейл совершенно серьёзно. Кровь капала из его раны, даже когда его тело начало наполнять область Выносливостью, чтобы остановить кровотечение и ускорить восстановление.

Их разговор прервался, когда Рендидли оказался между ними, а тот ужасный монстр наносил удары в обе стороны. Два лидера лучших Отрядов Доннитона опустили оружие и принялись за работу.

Запыхавшись, Рендидли посмотрел на двух мужчин перед собой. — Сильнее, чем я думал. Сильнее, чем должно быть возможно.

Они были в жалком состоянии. Одна рука Кейла была полностью выведена из строя, а лицо Паоло было избито так жестоко, что Рэндидли, честно говоря, был удивлён, что тот всё ещё мог видеть из своих опухших глазниц.

И всё же оба не пали, даже после почти пятнадцати минут боя.

— У нас была хорошая цель, к которой стоило стремиться, — прошептал Кейл.

Паоло не стал говорить. Он лишь мрачно кивнул и сохранял бдительность.

Вздохнув, Рендидли покачал головой. Усиление, которое он получил от (Набора Навыков), было огромным. С точки зрения как силы, так и функциональности, его инструментарий преобразился по сравнению с тем, что было возможно ранее. Если бы Рендидли использовал (Ката Пепла) или (Призрака Копья) в качестве своего образа, ему, вероятно, пришлось бы полагаться на свои (Навыки), основанные на Мане, чтобы получить преимущество против комбинации этих двоих.