Легенда о Рендидли Гостхаунде

Энмия хмыкнул и понюхал воздух. Его инстинкты шептали, что он близок к ней, хотя он не мог точно понять, куда идти дальше.

Воин Пустоты скрестил свои бронированные конечности на груди и щёлкнул челюстями. — Приготовимся к штурму? Не думаю, что Деганавидда будет ждать дольше. Хех, и они мало что знают, но его внимание полностью сосредоточено на этом дураке Церулиане; он полностью проигнорирует Хоумвелл, пока не отомстит за своего ученика. Армия, вероятно, сломается ещё до того, как защитники города прольют хоть каплю крови.

— Готовьте Воинов, — прошептал Энмия. Его губы были странно сухими. Он сделал несколько шагов вперёд, затем прочистил горло. — Ждите здесь моего сигнала. Я хочу ощутить врага.

— Я могу собрать — начал Воин Пустоты, но Энмия уже двинулся, ускользая из поля зрения своего подчинённого.

Энмия пронёсся по холмам, его сердце колотилось в груди. Он слышал знакомый шорох её одежды, нежное пощёлкивание её безупречных кандалов, когда она наливала чай в чашку, чувствовал ритмичные отголоски её шагов, грохочущих по земле со всей силой энергии, которую она несла. Энмия не мог быть уверен, где именно, но Лованна, Судья Пустоты, была здесь—

Он резко развернулся и бросился прямо к Хоумвеллу. Его глаза сузились от ярости. Значит, ублюдки

Черепашьи линии были теми, кто—

Его шаг замедлился, пока он не остановился. Его уверенность исчезла так же быстро, как и появилась. Ветер гнал крупные песчинки, которые жалили его щиколотки, проносясь мимо. Лованны не было в этом направлении. Он причмокнул языком, раздражённый собой и разочарованный. И о, о, так устал. Энмия медленно развернулся и, спотыкаясь, побрёл по холмам.

После десяти минут блужданий он почувствовал её присутствие в прикосновении воздуха к своей коже. Он резко развернулся, уверенный, что на этот раз его инстинкты не ошибались. Плотность её Пустоты рассеивалась от неё, как тонкие струйки дыма, и он никогда бы не спутал это чувство ни с чем другим. Он поднялся на вершину другого холма, и на этот раз он нашёл её, женщину, которая изменила его жизнь.

Она была самым прекрасным существом, которое Энмия когда-либо видел, от первой встречи до нынешнего момента.

Судья Пустоты стояла на коленях в грязи в небольшой долине рядом с другой женщиной и копала свои закованные в кандалы руки в земле. Они занимались садоводством, полностью поглощённые своим делом и разговором.

— Честно говоря, я переняла эту привычку у Рэндидли, — Первая женщина продолжала говорить, пока Энмия дрожал от силы своих эмоций, видя Лованну там, такую непринуждённую и очевидно счастливую

. — Он очень редко занимается садоводством ради удовольствия от работы с землёй, но это потому, что для него это почти слишком легко. Ты бы видела, как мои томатные кусты оживают, когда он заходит! Листья поворачиваются, как спутниковые тарелки. Это бесит.

Лованна кивала, на её лице была лёгкая улыбка. — У него ведь много Навыков, связанных с ростом растений, верно? И ещё его образ—

Другая женщина раздражённо махнула рукой. — О, да, у него есть всё это, но я это понимаю. Сущность Изначального Зверя, вплетённая в его Ядро Пустоты, тоже прекрасно, она выпускает импульс жизни в окружающую среду, на который реагируют все существа, не только растения. Нет, что меня бесит в нём, так это то, что он не понимает ну, я уверена, ты это пережила. У него есть особый способ смотреть на тебя и очень явно уделять тебе всё своё внимание. И из-за его умственной остроты и силы это ощущение внутри его личности—

— Это опьяняет, да. — Лованна остановилась и выпрямилась. Она подняла глаза на холм и увидела Энмию. Они держали взгляды друг друга несколько секунд, он не мог осознать текущее положение Судьи Пустоты, всё ещё наполовину подозревая эту другую женщину, о которой его инстинкты предупреждали, что она обладает большей силой, чем кажется. Затем Лованна повернулась к ней. — Почти глупо, что растения тоже это чувствуют.

Другая женщина вздохнула. — Его внимание вдыхает жизнь в объект его внимания, и это отличается от всех других даров, которые он приобрёл в борьбе под гнётом Системы. Он может просто верить во что-то, просто взглядом, знать его суть и доверять ему, чтобы оно стало лучшей версией себя, воображаемой, драматизированной версией себя. Это его величайший дар, но я не думаю, что он даже понимает, как это работает.

— Разве не так? Так трудно ценить наши величайшие таланты, как следовало бы, именно из-за того, как легко они нам даются. — Лованна стряхнула пыль с руки о кожаный фартук. — Что ж, на сегодня, пожалуй, достаточно болтовни. Кажется, у меня гость.

— И мир в радиусе пятидесяти миль вот-вот рухнет, — кивнула в знак согласия другая женщина, так и не взглянув на Энмию. Затем она шагнула вперёд с такой внезапностью, что Энмия рванулся вперёд, чтобы защитить свою драгоценную Судью Пустоты. Однако вместо атаки другая женщина обняла Лованну. — Ах, я буду скучать по тебе. Было весело. Я очень редко встречаю кого-то, кто так одарён в шахматах.

— Все ходы — это лишь заимствованные течения, — сказала Лованна, повторяя знакомый мотив из её собственных безуспешных попыток научить Энмию наслаждаться различными стратегическими играми, но она так широко улыбалась, что его сердце сжималось при виде этого. — Это было действительно приятно, Невеа. Я надеюсь ну. Я надеюсь, вся наша работа не прошла даром.

Разум Энмии закружился. Всё это, все усилия, которые он вложил в последний месяц своей жизни, были направлены на её спасение. И всё это казалось таким бессмысленным, глядя на неё сейчас. Как будто он ей совсем не был нужен.

— Определённо, мы чего-то добились. Изучение связей Пустоты приведёт к конкретному результату. — Женщина, Невеа, отступила на шаг. — Ты недолго была с нами, но, честно говоря, ты просто учишься верить, когда сражаешься с ним на своей стороне.

— Каждый верит, что он исключение, пока не осознает, что это не так, — улыбка Лованны померкла, старый шрам проявился в её запавших глазах.

Однако другая женщина усмехнулась. — Все ходы — это лишь заимствованные течения, Лованна. Когда тебе не нравится, как развивается твоя история, измени игру, в которую играешь. Проведи время, говоря о других формах и паттернах.

Невеа ушла, оставив Энмию на холме, а Лованна смотрела на грязь и пучки листьев перед собой. Он не двигался, пока она не была готова, подняла глаза и поманила его. — Иди, Энмия. Я скучала по тебе.

— Я — Энмия прыгнул с такой силой, что расколол холм позади себя. Он врезался в пространство рядом с садом, стараясь не испортить места, которые Лованна возделывала. Его сердце колотилось, когда он споткнулся на последних шагах и встал перед ней. — Ты Я думал, может быть Я не мог—

— Я знаю. Тебе было тяжело. Я не оставила никаких вестей, я отослала тебя, зная, что произойдёт в тот день. Я думала, что спасу тебя от грядущего Я думала, что знаю всё. Что судьба будет течь под откос до моей смерти, и что мой выбор в тот день избавит тебя от большей части страданий. Избавит наш народ. — Лованна протянула руку и провела пальцем по его скулам. Она покачала головой. — Но я ошиблась. Я не могу читать будущее, я могу только убеждать себя, что могу. Так что Так что прости. Отныне я буду честна с тобой.

Её знакомое присутствие, пульс её Пустоты, теперь почему-то ещё более всепоглощающее, чем прежде, ослабило глубокое напряжение в теле Энмии. Он улыбнулся ей, прощая её, просто радуясь, что она вернулась к нему. Его эмоции оставались хаосом, но он старался сосредоточиться на будущем. — Что ж, твоё присутствие всё меняет. Эта война с Эфиром — теперь нет даже шанса на наше поражение. Мы можем сокрушить их всех, за преступления, которые они совершили, за уничтожение нашей истории. Эфирный народ—

— Есть кое-что ещё, Энмия, — прервала Лованна. — Я не буду сражаться. Ты знаешь, я не могу рисковать. Но помимо этого, есть более важный вопрос, чем месть.

— Что может быть важнее утраты нашего прошлого? — выдохнул Энмия. Как только он попытался создать новый канал для своих негативных эмоций, она разбила его.

Лованна сжала губы. — Будущее нашего народа, Энмия. Это, всё, что мы видим вокруг, — мощная проекция. Созданная существом, которое достигло Эфирного Пика и запечатлело момент. Мы — эхо этого момента, мчащееся к нашему финальному выходу. Но за пределами этого момента ну, я не знакома с деталями, но наш народ будет истребл ё н в грядущих войнах. Я хочу помочь Королю Пустоты Голодному Глазу возродить—

— Что? Это невозможно. Нас не истребят. — Энмия обвёл взглядом окрестности. — Ты видишь войско, которое мы собрали? Хотя старым фракциям нужно будет преподать урок, силы, которые мы собрали, несравнимы. Мы идём под единым знаменем, полные праведной мести! Эфирные Земли рухнут в память—

— Нет, не рухнут, — Энмия видел, как Лованна сжимает руки в кулаки. — Я знаю это. Мне это было показано. Король Пустоты Голодный Глаз объяснил суть этого места, и после некоторых расследований—

— Король Пустоты Голодный Глаз. — Глаза Энмии расширились. Внезапно он понял. Он оглядел Лованну с головы до ног, почти не веря. Теперь, когда он знал, что искать, он чувствовал сущность странного темноволосого мужчины повсюду в этом месте. Его глаза сузились.

— Он это тот, кто тебя забрал!

— Нет, Энмия—

— Я не могу поверить, — он стиснул челюсти, не в силах постичь водоворот раздражения и уверенности, который он чувствовал. Его голова стучала. — Я не видел этого раньше. Что всё это время Король Пустоты Голодный Глаз намеревался извратить структуру Нидерландов. И ты

позволил

ему это! Я предполагал разве тебе было хоть сколько-нибудь не всё равно, когда горел Виндаос? Когда детей убивали и оставляли гнить среди серебряных песков?

— Энмия, послушай меня, — Лованна снова протянула руку, но Энмия сделал шаткий шаг назад, всё ещё пытаясь осмыслить. Её глаза сморщились по краям, когда она медленно опустила руки. — Наша Пустота, номинальный глава Судьи, всё это было чтобы поймать нас в ловушку. Мы не можем так продолжать. Вся наша сила, наш творческий дух, заперты—

— В этом всегда была твоя проблема, Лованна, — Энмия стиснул зубы. — Ты видела лишь оковы в наших связях. Но изящество и сдержанность — дисциплина и умеренность, которыми ты обладаешь — почему ты не можешь понять, что единственная тюрьма, в которой ты сидишь, это твой собственный разум?!?

Лованна замерла. Она подняла голову и посмотрела на Энмию запавшими глазами. — И чего ты никогда не понимал, о великий Владыка Бездыханной Стражи, так это того, что для жизни нужно не только выдерживать голод.

Она развернулась на каблуках, изящная и прекрасная, даже когда у него упало сердце. Он наблюдал за ней несколько секунд, прежде чем прочистить горло. — Значит, ты бежишь? Всего за несколько часов до величайшей битвы века?

— Наследие, которое я оставлю, не будет кровавым счётом во время битвы. — Когда Лованна заговорила, её голос гудел такой огромной Пустотой, что Энмия вздрогнул и отступил. Она скользнула прочь, злобная и решительная. — Если ничего другого, я найду слова, чтобы сказать одну правдивую вещь о народе Пустоты хотя это может обречь нас всех, чтобы я преуспела.

Глава 2275

Фатия Лазурный сидел в своей палатке, ощущая, как гнев Деганавиды оседает на нём, покалывая кожу, словно тяжёлое одеяло из металлической мочалки, даже с той стороны равнин, через Хоумвелл, что находился между ними. Это сводило ему зубы, заставляя желать рвать плоть, чтобы утолить свою тревожную энергию, но Фатия не мог не уважать Деганавиду; это был враг, которого ничто не отвлечёт от его добычи.

Он будет охотиться, пока его враг не умрёт, или пока не умрёт он сам.

Отсутствие подобного антагонизма по отношению к Повелителю Пустоты Голодному Глазу немного настораживало Фатию, но в этом районе было так много сильных присутствий, что стало трудно разобраться в их мотивах. Сговор казался маловероятным, но это не означало, что он был невозможен. Даже местонахождение Повелителя Пустоты Голодного Глаза в последнее время стало расплывчатым, но Конструкт Раптор об этом не беспокоился.

У Повелителя Пустоты Голодного Глаза было хорошее чутьё; он не пропустит кровавую баню, надвигающуюся на всех них. Вопрос лишь в том, какой кусок мяса высматривает этот темноволосый человек.

Однако его взъерошило не это покалывание. Нет, проблема заключалась в том покалывающем ощущении его Великой Судьбы в последнее время. Скорость, с которой он набирал Уровни, заметно снизилась за последние несколько дней. Лишь немного, но с угрозой Деганавиды, нависшей над ним, Фатия Лазурный хотел получить каждый Уровень, который только мог заработать.

Он завидовал опыту, поглощаемому его Великой Судьбой.

Оглядываясь назад, виновник был очевиден. В то время как обычные Судьбы собирали естественную повествовательную форму, которую вы выпускали в Нексус при повышении Уровня своего Класса, Великие Судьбы питались окружающей энергией, уже присутствующей в мире. И Фатия уже чувствовал лишь небольшое снижение общего количества доступного питания.

Он закрыл глаза, добавив ещё одну цель к сегодняшним делам. Теперь он чувствовал удовлетворение, что тщательно контролировал доступ к Великим Судьбам. Если бы он захотел устранить конкуренцию, список был бы относительно небольшим.

Рендидли сидел, скрестив ноги, и смотрел в небо.

В этот момент силы наверху стали не столько понятной серией сил, сколько клубком судьбы, сжимающимся всё туже и туже по мере того, как начинали прибывать все различные события, которые они спровоцировали. Они балансировали на краю пропасти, готовые рухнуть в темноту. Слияние сил было в тысячу раз больше самого большого водопада на планете, сотни рек бурлили и пенились вместе.

Всего один неверный шаг, и все тщательно продуманные планы рухнут. Глядя на нависающие силы, Рендидли испытывал немалое сочувствие к Невеа. Неудивительно, что она чувствовала себя настолько тревожно, что готова была рвать на себе волосы.

Рендидли снова проверил положение неба. Солнце сидело прямо над головой, скрывая пульсирующую энергию Сосны, которая висела над ними всеми. Мелкие струйки пота стекали по его спине, пока солнце пекло окрестности Хоумвелла. Сегодня на небе не было ни облачка, скрывающего его сапфировую гладь. Хаотический катаклизм Пустоты мог греметь и шествовать, но ни единого грозового облака.

Рендидли посмотрел налево и направо на армии, затаившиеся в различных позициях по всей сельской местности. Он практически чувствовал, как солдаты приободряются, застёгивают броню, точат оружие и образы. Ненависть бушевала между двумя силами, поскольку войско Фатии Лазурного бросало смертоносные взгляды на солдат, приведённых Энмией и Деганавидой. Тем временем, Черепашьи Линии продолжали свои осторожные приготовления изнутри своего Жизнепечати, готовя собственные уловки для битвы.

Но в конце концов, я очень мало что сделаю для самого сражения здесь , — Рендидли поджал губы. Его взгляд метнулся в сторону, к центру войска Лазурного; даже их дозоры были укомплектованы солдатами в показной лазурной броне, что заставило Рендидли закатить глаза. Но в центре он чувствовал методичное отчаяние Фатии Лазурного.

В конце концов, всё, что действительно имеет значение, — это то, что Фатия выживет до моей третьей невозможной попытки .

Покусав губу несколько секунд, Рендидли шагнул сквозь пространство и появился на краю того, что раньше было Западными Трущобами Хоумвелла, но теперь люди предварительно называли это Хоуп Спрингс. Ему тут же пришлось резко отступить назад, когда мимо промчался подросток Лизахов, едва справлявшийся с мускулистым страусом под ним. Губы Рендидли изогнулись в усмешке, и он сделал ещё несколько шагов, двигаясь по многолюдным улицам, где люди спешили закончить свои дела и собрать припасы до начала атаки.

Сейчас мир и стабильность, построенные здесь за последние несколько дней, сохранялись, но Рендидли практически чувствовал, как они утекают. В каждом движении чувствовалась лихорадочная атмосфера. Если кто-то из жителей обладал Восприятием, чтобы заметить Рэндидли, их первой реакцией был страх и дикий, широкоглазый ужас.

Шарлотта Уик не была невосприимчива к мании Хоуп Спрингс. Рендидли остановился перед лиственной бахромой одной из отдалённых лиан у края квартала. Он чувствовал, как она быстро работала, расчищая достаточно места под лианами, чтобы все люди, бегущие из Хоумвелла, могли там жить. Однако его внимание привлекли грязные дети хомидов, сидящие вокруг, все с миниатюрными лопатами, перекинутыми через плечо.

Они выглядят как сироты, которые либо вот-вот меня ограбят, либо запоют .

— Вам тогда дом нужен, не так ли? — сказал один из младших мальчиков на краю группы.

Другой тут же толкнул его локтем в бок. — Посмотри на эту мантию! Это Повелитель Пустоты. И если мы не сражаемся, это может быть только Повелитель Пустоты Голодный Глаз!

Все дети вдруг замолчали, бросая на него различные почтительные взгляды. К счастью, момент был прерван, когда Шарлотта Уик протиснулась сквозь висячую, лиственную бахрому. Она кивнула Рэндидли, затем остановилась на суровом взгляде, осматривая грязных детей. Наконец, её взгляд остановился на пустом подносе между ними всеми, покрытом мягкими, рассыпчатыми крошками хорошо пропечённых круассанов. — О? Вы все сачковали вместо того, чтобы работать?

С несколькими громкими визгами и криками дети разбежались, убегая со своими лопатами и ныряя под защиту висячих лиан, чтобы рыть ямы. Хотя Шарлотта говорила свирепым рычанием, Рендидли чувствовал её явную привязанность к ним.

— Я вам нужна? — спросила она.

Рендидли покачал головой. — Нет. Ну, да, но я подумал, что наши интересы в этом совпадут. Я хочу, чтобы вы остались здесь, избавили Хоуп Спрингс от худшего в этом бою. Я не знаю, возможно ли это слишком многое собирается одновременно, — он замолчал и посмотрел в небо. Потоки Пустоты не только сгустились, но и стянулись в отвратительный узел, который он не мог разобрать. — Ну, я приведу часть Копейщиков Злобного Крестового Похода, чтобы помочь с обороной. Но будет тяжело.

— Вас не будет рядом, — заявила Шарлотта.

Рендидли мог лишь кивнуть.

— Удачи, — предложила она. Затем она удалилась, её образ уже погружался в землю, готовясь к собственным приготовлениям. Про себя Рендидли кивнул ещё несколько раз. Он чувствовал это теперь на своей коже, нарастающее давление судьбы. Нексус изменится навсегда, эта версия пойдёт по совершенно другому пути, чем оригинал, благодаря его вмешательству. Было несколько фактов, которые он ещё не до конца понимал, но у Рендидли была гораздо более широкая картина истории, чем до его прибытия.

И он был готов выжать максимум выгоды из этой временной линии.

Рендидли шагнул и исчез, прокладывая себе путь прямо сквозь пространство своим Паспортом Алхимика. Он достиг круга камней, которые создал для своих тщательных Ритуалов Пустоты. Они сидели в земле, гудя обещанием молитвы, которую вознесёт Рендидли Призрачный Пёс, ожидая объединяющего ключа, чтобы их оживить.

Закрыв глаза, Рендидли позволил своему сознанию опуститься среди них. В конце концов, он создал восемьдесят таких сооружений, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы сдвинуть дело с мёртвой точки. Семена подношения пульсировали в земле, расходясь от его каменного круга, светлячки тьмы касались его сознания.

Скоро всё начнётся. Мне нужно что-нибудь ещё?

Земля вокруг него пульсировала Пустотой, реагируя на его срочность. Он трудился здесь так долго, с планами, которые прямо противоречили смыслу, высеченному в его Классе Деганавидой, что окружающая среда начала приобретать неземное качество. Твёрдые тела казались в шаге от того, чтобы стать мимолётными и бесплотными. Ветер носился вокруг камней и шептал друг другу, отчасти с благоговением, отчасти с неодобрением.

Конечно, эффект усугублялся тем, что Мертворождённый Феникс расправлял свои чуждые крылья и смотрел на это место своим жадным глазом.

И эта скверна невозможности — именно поэтому эта чистка наступит как нельзя кстати .

Он развернулся на пятке и посмотрел на Восток. С надвигающимся наступлением момента судьбы стало труднее разглядеть детали. Деревья возвышались, скрывая остальную часть зловещего леса впереди него. И всё же долгая и ленивая ухмылка расплылась по лицу Рэндидли, когда он посмотрел на чистое голубое небо. Его кровь начала нагреваться в венах, чувствуя надвигающийся край хаоса.

На Востоке человечество вот-вот должно было зародиться. Две армии превращались из бдительности в кровожадность.

И словно вызванное его готовностью, небо тут же преобразилось. Вдали он чувствовал грохот в земле, когда силы начали перестраиваться и выстраиваться в боевой порядок, но у него были более насущные заботы. Чистая синева исчезла. Ветер пронзительно завыл по небу, унося с собой тяжёлые серые облака. Когда они грохотали и катились над его позицией, формы облаков начали искажаться, принимая формы грубых лиц с разинутыми ртами.

Лица извивались вокруг, окружая его рабочую зону и начиная извергать огромные

Кожа Рендидли начала зудеть, и он прищурил глаза. Его Пустота пульсировала в венах, внезапно обнаруживая скрытое течение опасности в окружающей среде. Он выпустил импульс чистой значимости, вопрошающий запрос к существованию. Его черты застыли в каменной гримасе. Его следующий импульс нёс достаточно жестокой силы, чтобы изрезать землю вокруг него, отбрасывая грязь и открывая трескучий Ритуал Пустоты, сотканный вокруг него.

Как я мог это пропустить?

Кожа Рендидли покалывала. Но он уже знал ответ. Его внимание было направлено в другое место, он планировал свои невозможные попытки. Кроме того, Ритуал Пустоты не был вредоносным; третий импульс ревущего серого пламени расплавил его в ничто. Он был просто предназначен для того, чтобы скрыть определённых личностей от его внимания.

— Повелитель Пустоты Голодный Глаз, — прогремел знакомый голос. Рендидли поднял взгляд и увидел знакомое худое лицо Мрачного Неба, смотрящее на него сверху вниз. Два меньших Повелителя Пустоты парили рядом с ним, хотя они были мощнее предыдущих подчинённых, с которыми приходил Мрачное Небо. Он усмехнулся, глядя на Рэндидли. — Ты думал, что твоя постоянная возня с Ритуалами Пустоты осталась незамеченной? Что бы ты ни пытался, мы это остановим.

Рендидли пошатнулся. На первом же шаге появилось препятствие. На Востоке Рендидли чувствовал, как начинаются приготовления к созданию человечества. Ему нужно было двигаться, сейчас.

И всё же ленивая ухмылка расплылась по его лицу. Томное, знакомое тепло борьбы разлилось по его телу. Больше всего остального время, проведённое с Системой, научило его справляться именно с такими ситуациями. Его Ядро Пустоты вращалось, его сердце билось, его улыбка расширялась. Очень обдуманно он хрустнул костяшками пальцев.

— Всё по плану, — непринужденно сказал Рэндидли. Он ухмыльнулся, глядя на трёх Повелителей Пустоты. — Получать Уровни Навыков гораздо легче с партнёрами.

Глава 2276

— Твое сопротивление лишь демонстрирует глупость, — фыркнул Король Небытия Мрачное Небо, буквально смотря на Рендидли сверху вниз. Его ужасные облачные головы изрыгали огромные потоки водяного пара и оскверненного значения из своих пастей, постепенно меняя окружающую среду. Рендидли стоял и смотрел вверх без страха.

Значит, первый шаг.

Энергия начала закручиваться вокруг их позиции, образуя широкий циклон. Два боковых Короля Небытия, один из которых напоминал архидемона с двумя зазубренными рогами и красной кожей, а другой выглядел как некое русалоподобное существо, сплели более широкий Ритуал Небытия, направленный на то, чтобы запереть Рендидли в одном месте. Их работам не хватало изысканности, но их простота затрудняла бы их срыв с помощью лишь хитроумного поворота энергии.

Улыбка Рендидли стала острее, но он не стал бороться с Небытием, выпущенным всеми тремя Королями Небытия. Его изумрудные глаза сверкали, когда он следил за потоками энергии. Небо кипело от трения между различными нитями судьбы. Поток энергии, казалось, был в одном шаге от того, чтобы воспламениться в огромное всепоглощающее пламя.

Тонким жестом Рендидли втянул свои тщательно сделанные сферы Небытия в свое Пространство Души; они пока не были нужны. Во второй Когорте Рендидли чувствовал, как Элхум делал свои собственные приготовления к созданию человечества.

Итак, ему нужно было не только прорваться сквозь это трио, но и у него был ограниченный срок для этого.

Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Невообразимых Потерь вырос до Уровня 1037!

Поздравляем! Ваш Навык (Чаяния Наследника Небытия вырос до Уровня 1120!

— Мрачное Небо, ты выглядишь намного лучше, — Рендидли покрутил плечами, практически дрожа от предвкушения конфликта. Все детали, с которыми Рендидли пытался жонглировать, отпали. Сейчас ему просто нужно было победить. — Ты полностью восстановился? В прошлый раз выглядел немного опустошенным. Фатия Церулеан определенно взяла над тобой верх.

Когда Мрачное Небо нахмурился, уши Рендидли дернулись; армия Небытия маршировала к Хоумвеллу, но теперь армия Церулеана начала смещаться, чтобы встретить их. Фатия прятался в центре своей армии, пока они двигались вперед. Некая Гравировка активировалась в центре Хоумвелла, укрепляя защитную Печать Жизни Черепашьей Линии. Все мельчайшие отголоски доходили до него через землю, через подошвы его ног.

Он уже начал собирать кинетическую энергию. Слишком много такого не бывает, особенно с таким количеством опасных врагов вокруг.

— На этот раз ты не сможешь сбежать, — произнес архидемон. — Ты, ложный Король Небытия.

— Я всего лишь ложный Король Небытия? — Рендидли озвучил свое истинное любопытство. Он сузил глаза и попытался почувствовать поток энергии вокруг Мрачного Неба, но не смог понять, как функционировало его Ядро Небытия. — Ты ведь стал Королем-Отступником, не так ли, Мрачное Небо? Твоя Фэя была разорвана.

Над ним Мрачное Небо даже не потрудился ответить на вопрос. Он рубящим движением опустил руку. — (Зловещий Шквал).

Плотный клинок Небытия обрушился на Рэндидли, но тот уже шагнул вперед и проскользнул мимо снаряда. Земля треснула и затряслась от удара; Мрачное Небо мог быть Королем-Отступником, но его Небытие ощущалось так же подавляюще, как и раньше. Однако сила противника лишь ускоряла разогрев крови Рэндидли. Резкий жест русалоподобного существа породил цепи Небытия, которые стянулись на плечах Рэндидли, но он проигнорировал их.

Его образы гудели от предвкушения. Яйцо Депрессии раскачивалось взад и вперед. Крона Мирового Древа шелестела. Ужасный Гомункул жадно пил из эмоционального моря Рэндидли, а затем вытер рот жутким когтем.

Его противники не бездействовали. Цепи натянулись, пытаясь впиться в его плоть, но (Плащ Абсолютной Ночи) означал, что они не могли крепко схватить его. Архидемон Король Небытия появился перед Рендидли с уверенной улыбкой на лице. — Ты, слепой лемминг. Я слышал, ты считаешь себя своего рода драчуном.

Пора начинать.

Сульфур откинул голову Архидемона резким левым прямым. Сила хлынула через его суставы, собранная и высвобожденная с мощью, достаточной, чтобы разбить гору. Рендидли оттолкнулся от воздуха, чтобы ускориться вверх, но русалоподобное существо хлопнуло своими скользкими руками. — Власть: (Ревность Глубин).

Внезапно уши Рендидли заложило. Цепи Небытия, которые Рендидли довольно небрежно рвал на своем пути вверх, натянулись. А затем умножились. Дюжина проявилась в пространстве вокруг него и стянулась вокруг его тела. Его тело резко остановилось, оставив его хмурым.

(Плащ Абсолютной Ночи) мог сделать его чрезвычайно трудным для воздействия, но Власть обладала достаточной мощью, чтобы противодействовать этому. Эти два Короля Небытия были не просто пушечным мясом.

Словно в подтверждение своих слов, Рендидли услышал рычание снизу. Он сжал губы, покрутил плечами; прорвать эту Власть одной лишь грубой силой будет нелегко. Архидемон не только оправился и бросился вверх, чтобы преградить ему путь, но и Мрачное Небо снова рубящим движением обрушил еще один (Зловещий Шквал).

Рендидли смотрел вверх сверкающими глазами, оценивая преграды перед собой. Его Ядро Небытия продолжало ускоряться в течение последних нескольких секунд, так что теперь оно ревело в его груди. Вены Небытия стремительно неслись по его телу, питая зарождающийся Орган Небытия, созданный его связью с Сульфуром. Он уже чувствовал, как это превращало его Вес Небытия в оружие и стабилизировало его. Маленькие, похожие на усики наросты начали разворачиваться по бокам Органа Небытия. Если бы он захотел, Рендидли предположил, что мог бы использовать это новое развитие в сочетании со своими Властями с большим эффектом.

Однако Рендидли также знал, что ему понадобятся его Власти, особенно (Пустая Игла), чтобы помочь ему в его работе с человечеством. Так что пока он будет решать эти проблемы грубой силой. В предыдущем столкновении с Мрачным Небом и Церулеаном Рендидли чувствовал, что он немного уступал им по возможностям.

И теперь он выйдет на то же поле битвы и будет доминировать над ними.

Мышцы под кожей напряглись, когда он собрал всю возможную силу. Тонкие капилляры пропускали энергию через землю, украденную у грохочущих армий вокруг Хоумвелла. Его мышцы начали гореть. Он поднял правую руку и схватил цепи Небытия, созданные Властью врагов. Архидемон нанес относительно приличный удар, но голова Рендидли проскользнула мимо, так что они оказались грудь к груди.

Хорошей идеей было привести того, кто специализируется на физической доблести, но Рендидли развился слишком далеко за пределы обычного масштаба, чтобы это было эффективной тактикой. Глаза Короля Небытия вытаращились. — Ты!.

Поздравляем! Ваш Навык (Зловещий Вальс Эреба вырос до Уровня 1015!

Рука Рендидли рванулась вперед, и его Навык создал тысячу призраков вслед за ней. С небольшими осторожными манипуляциями Рендидли выровнял эти попытки в приличную силу, используя армию проклятых, чтобы стащить цепи со своего тела.

Тысяча призрачных трицепсов напряглись, отталкивая цепи назад.

Рендидли извернулся и выскользнул из ограничений. Сульфур стремительно двинулся. Он сделал крюк и врезал кулаком в бок Архидемона. Довольно неожиданно, ублюдок сумел увидеть и отреагировать, так что удар был в основном смягчен. Однако это лишь заставило Рендидли крепче сжать кулак, так что следующие удары по его диафрагме и челюсти сопровождались изрядной долей дополнительного страдания.

Весь сгенерированный импульс Рендидли подобрал и вывел на орбиту вокруг своего тела. Его собственный шторм быстро набирал обороты.

Пока Архидемон отлетал, заикаясь, Рендидли посмотрел вверх. Этот (Зловещий Шквал) настиг его, ветер выл, и воздух разрывался силой Небытия, извивающегося в ударе. Рендидли оскалил зубы и поднял левую руку.

В конце концов, Мрачное Небо, твоя гордость скрывает слабость; ты жил слишком долго.

Ты так много раз одерживал триумф, что забыл, как важно

хотеть

Наконец, его три образа слились в единое намерение. — (Испорченный, но Надежный Фундамент Иггдрасиля). (Галлюцинация Бескровного Сердца). (Яростное Бедствие Разрывает).

На последнем слове Рендидли поддался тревоге, которую он в основном игнорировал последнюю неделю. Часть этой коварной эмоции просачивалась через Душевную связь от Нивеи, но он также не мог отрицать, что был ужасно не в своей тарелке, изо всех сил стараясь удержаться на плаву, поскольку обстоятельства усугублялись в памяти. Он так, так боялся неудачи, потому что если он потерпит неудачу, он не просто умрет. Все те люди, которые на него рассчитывали, также пострадают от этого.

Бремя ответственности было постоянной иглой ледяного страдания, коловшей его сердце, даже сейчас. К счастью, у Рендидли была привычка не слишком глубоко задумываться о цене неудачи. Потому что было достаточно знать, что цена будет высока, достаточно, чтобы запустить его рефлекс выживания, чтобы упрямо цепляться за победу через труд. Но теперь он почувствовал ее, огромную бездну страха. Он заставил себя открыть глаза и посмотреть на нее. Признал ее.

Он принял вес, который нес так долго, до такой степени, что его самое калечащее негативное эмоциональное сердце было истощено.

Его эмоциональное море взорвалось в ответ. Он укрепил свое тело надежной корой Иггдрасиля, скрутил и собрал гравитацию, пока она не свернулась и не зашипела вокруг его пальцев в форме когтей, а затем он

разорвал

существование со всей дикой отчаянной решимостью, которой обладал.

Поздравляем! Ваш Навык (Испорченный, но Надежный Фундамент Иггдрасиля вырос до Уровня 963!

Поздравляем! Ваш Навык (Яростное Бедствие Разрывает вырос до Уровня 921!

Поздравляем! Ваш Навык (Галлюцинация Бескровного Сердца вырос до Уровня 950!

Поздравляем! Ваш Навык (Яростное Бедствие Разрывает вырос до Уровня 939!

Атака Мрачного Неба была сконденсированным ветром и злой волей, серым, размытым полумесяцем, рассекающим воздух в направлении позиции Рэндидли. Атака Рендидли была отсутствием и отчаянием, чернота с грубыми краями, выжигающая сетчатку, когда пространство коллапсировало. Он оскалил зубы в безрадостной улыбке; даже его удары теперь имели этот элемент усилия, стремящегося к невозможному. Он чувствовал тяжелую битву против вселенной, когда почувствовал еще один укол неодобрения от императива Деганавайды, оставленного в его Комплекте Судьбы.

И все же при ударе Разрыв Рендидли разбил (Зловещий Шквал).

С преднамеренной злобой Рендидли наступил на лицо Архидемона и рванулся вверх к своему следующему противнику по пути к встрече с грозным Королем Небытия. Он собрал шар гравитации и порчи в левой руке, выпустив взрыв отсутствия прямо в лицо русалоподобному существу, проносясь мимо. Его Власть могла быть мощной, но его лицо было бледным и изможденным. Остался только Мрачное Небо, все еще парящий вверху и наблюдающий с безразличием, как Рендидли приближался.

— Твое отсутствие чистоты мутит ожидания, признаю это, — кивнул Мрачное Небо. — Однако, если ты пьешь из слишком многих источников, ты неизбежно загрязняешь себя. Ты внезапно стал силен прямо как другая эфирная мразь. Но Небытие знало об этих Судьбах. И сделало приготовления. Определенно, стоит потратить одно из этих на тебя.

Мрачное Небо щелкнул запястьем и достал свиток. Он раскрылся между ними, затем взорвался фиолетовой вспышкой. Рендидли соткал щит Небытия вокруг своего тела, а также вызвал (Плащ Абсолютной Ночи) на свои плечи. Однако, когда энергия достигла его, она почти проигнорировала оба барьера, проскользнув мимо и нацелившись на его Комплект Судьбы.

Рендидли резко остановился, почувствовав, как обжигающая сила пронзила и начала выжигать части его Комплекта Судьбы. Боль была так знакома; хотя она была нацелена на другую часть его, она возвратила его к его второму визиту на Теллус, где он был погружен в постоянно углубляющийся бассейн лавы, чтобы избежать образа солнца. На долю секунды он не мог дышать.

Тревожные звоночки зазвенели в его ушах, когда его Комплект Судьбы начал грохотать. Он отчаянно потянулся в свое Пространство Души, чтобы найти Осколки Судьбы. Их лишали их связей, превращая из единой сущности просто в инструменты

Хотя это продолжало быть ужасно болезненным, Рендидли моргнул. Затем он начал смеяться.

Это имеет смысл, Небытие должно знать, как атаковать Судьбы таким образом. Однако хех, разве ты не просто расчищаешь путь, делая мою первую попытку намного проще? Не возражаю .

Ограничение на невозможное, оставленное Деганавайдой, было настолько подавляющим, что просто игнорировало очищающие вспышки. Но все остальное контекст его Осколков Судьбы, расположение, история каждого, небольшие тенденции, которые начали развиваться и влиять на Парадокс Алхимика все это было стерто.

Через несколько секунд огненных очищений фиолетовый свет отступил. Рендидли парил напротив Короля Небытия Мрачное Небо, древнее существо осматривало его с ног до головы. Что-то в его выражении лица, должно быть, выдало его удовлетворение, потому что лицо Короля Небытия потемнело. — (Пустынный Горизонт).

Висящие облачные лица были уничтожены сокрушительным давлением, обрушенным мощным Доменом Мрачного Неба. Все было расплющено давлением. Рендидли почти задыхался от силы Небытия, сжимающей его тело. По сравнению с его русалоподобным спутником, Небытие Мрачного Неба обладало абсолютной дисциплиной, что делало его намного более мощным. В этом Король Небытия извлекал выгоду из своего возраста.

Однако, почувствовав эту технику во второй раз, Рендидли мог сказать, что Мрачное Небо все еще нес раны от того, что он обрушил на Фатию Церулеана. Или же становление Королем-Отступником имело высокую цену, которая оставалась. Давление не казалось таким абсолютным, как при их первой встрече. Рендидли не только вырос с момента предыдущей встречи, но и Мрачное Небо немного ослаб.

— Недостаточно, — тихо сказал Рэндидли. Его глаза сверкали, и он поднял руки в мольбе к небу. Вся собранная кинетическая сила от его более ранних движений бурлила вокруг него, начало его водоворота. — (Гипотетический Взгляд, Поглощающий Вселенную). (Удушающий Отпор Химеры). (Рассвет Открывает Небо, и Реальность Приходит в Движение).

Из сердца Рендидли пророс единственный росток. Проявление Мирового Древа пустило тонкие зеленые побеги и раскололо горизонт.

Поздравляем! Ваш Навык (Гипотетический Взгляд, Поглощающий Вселенную вырос до Уровня 1007!

Поздравляем! Ваш Навык (Удушающий Отпор Химеры вырос до Уровня 1001!

Поздравляем! Ваш Навык (Рассвет Открывает Небо, и Реальность Приходит в Движение вырос до Уровня 993!

Глава 2277

Элхум оглядел фигуры, собравшиеся вокруг помоста. Он метался между отчаянным желанием начать помогать своему сыну и опасением, что даже эта попытка лишь породит новые проблемы.

Возможно, из-за этого внутреннего конфликта его голос прозвучал гораздо грубее, чем он ожидал. Все готовы? У нас не будет другого шанса .

Разве чудаковатость жизни не является частью её неотразимого очарования? — заметил Покровитель Глубин. Без уникальности мы становимся рутиной. Сопереживание становится бессмысленным между шаблонными копиями. Вот почему создание этой расы с таким потенциалом ах, оно источает дикую уверенность в цели, не так ли? Это может показаться всего лишь одним шагом, но благодаря нашим усилиям будущее может расцвести!

Лицо Элхума дёрнулось, но он не стал отвечать. Вложение энергии в попытку уменьшило гул статики в его сознании: труд сосредоточил его и устранил странное вмешательство. Весь необходимый персонал присутствовал, наряду с несколькими наблюдателями. Сам Элхум. Покровитель Глубин. Талантливый Гравёр, способный использовать и Пустоту, Падрик. Пророк, и, затаившийся в темноте на дальнем конце, Коса.

Падрик, молодой и выглядящий достаточно нервным, кивнул, когда Элхум взглянул на него. Элхум на мгновение задержал взгляд на членах Культа Спасителя, затем вновь сосредоточился на земле между ними. Проект был единственным, что имело значение сейчас. Элхум кропотливо вырезал общую форму тела в каменном помосте между ними, форму, в которую они вольют всё остальное.

Над серым камнем в воздухе колыхались несколько сигилов чистой энергии. Цвет переливался в радужном калейдоскопе, изгибающиеся линии двигались от розового к аквамариновому и обратно к мандариновому. Это были более эфемерные аспекты человечности, которые Элхум пытался им придать, серия обобщённых благословений. Возможностей и расплывчатых философских форм для процветания в их умах. Они сверкали, как кричащие драгоценности, готовые быть добавленными в смесь.

Элхум тихо выдохнул, когда ничего не показалось неладным, радуясь, что смог уладить все детали. Скрытые внутри этих благословений были три замка, которые он наложит на человечество. Не то чтобы он особенно возражал, если Падрик или Покровитель Глубин понимали страховку, которую создал Элхум, но с разобранными философиями было трудно понять, как они встанут на свои места, когда все преимущества будут добавлены одновременно.

Но, полагаю, такова природа людей. Непостижимы, если рассматривать разрозненные элементы по отдельности .

Элхум посмотрел в сторону молодого Гравёра. В его сердце оставался кусочек сомнения. У каждого была своя роль — Элхум будет формировать и контролировать, Покровитель Глубин предоставит сырую эссенцию жизни, а Падрику нужно будет создать проводник для этой силы. Если бы Гравёр не преуспел, ему пришлось бы полагаться на запасной план Пророка. Пожалуйста, давайте посмотрим на это „сердце“, над которым вы работали .

Падрик кивнул и сложил ладони вместе. Из его рук поднялось пульсирующее творение Эфира и Пустоты, всё из паучьего шёлка и капель росы. Соединения были вычурными и деликатными; края трепетали, как крылья бабочки, пойманные невидимым ветром. С первого взгляда было ясно, что эта работа потребовала огромного внимания и усилий. Внезапно тёмные круги под глазами Падрика обрели смысл.

Изучая сердце, Элхум и Покровитель Глубин одновременно пришли к одному и тому же выводу. Зрачки Элхума расширились. Покровитель Глубин ахнул. Это ядро позволит человечеству свободно манипулировать как Эфиром, так и Пустотой .

Элхум пытался осмыслить, что это будет означать. Поможет ли добавление Пустоты ускорить процесс создания эссенции для поддержания Пайна? На краткий миг он подумал о Короле Пустоты Голодном Глазе, единственном существе, которое, казалось, обладало этой способностью. Конечно, потенциал человечества вырастет, но

это опасно , — прошептал Пророк, его выпуклый подбородочный глаз сузился, глядя на сердце.

В конце концов, Элхум обнаружил, что согласен. Его взгляд вновь скользнул по творению, ища любые элементы, которые он мог неверно истолковать. Центральная область сердца была гениальным произведением, многослойной интеграцией вариантов, которая по сути гарантировала потенциал образа, который искал Элхум. Однако проблемой стали крылья; они существовали в дуальности, противоположные друг другу с совершенно разными дизайнами. Одно с жёсткими проходами для сбора Эфира, в то время как другое было причудливо нарисовано с завитками для включения Пустоты. Обе энергии могли течь к центральной области и вызывать реакцию.

Поистине чудесный подвиг. Чувствуете ли вы простор под нами, богатую тьму, ожидающую нашего освещения?! Создать такую расу — даже моё изощрённое воображение трепещет от разнообразного потенциала! — Тело Покровителя Глубин уже подпрыгивало от возбуждения.

Элхум выпятил челюсть и покачал головой. это нельзя сделать таким образом. Хотя потенциал велик, наше понимание объединения Пустоты и Эфира внутри организмов недостаточно. Падрик, я полагаю, вы были вдохновлены подвигами Короля Пустоты Голодного Глаза, да? Поистине, он — воплощение потенциала. И всё же что насчёт других таких существ? Почему их не существует? Я полагаю, их отсутствие предполагает ужасный ответ относительно последствий смешения энергий .

Тень легла на лицо Падрика, и Элхум продолжил говорить. Издалека, сквозь статику мыслей Элхума, он почувствовал содрогающий гнев по отношению к Королю Пустоты Голодному Глазу. И всё же он не мог отрицать силу этого человека. Отсутствие каких-либо других успешных форм жизни вызывает у меня беспокойство. Нет, лучше свернуть масштабы деятельности, чтобы результат был предсказуемо достижимым .

Без стремления за традиционные рамки прогресс застопорится! — запротестовал Покровитель Глубин.

Однако после секундного колебания Падрик потянулся и сорвал крылья с сердца. Они трепеща упали на землю, неуклонно распадаясь, как только перестали поддерживаться центральными областями. Напряжение исказило его черты. Я просто я верю в то, что вы пытаетесь сделать. Создать вселенную для поддержки её души. Поместить все благословения жизни в пределах досягаемости. Крылья послужили бы стабилизатором. Без них

Он замолчал. Странно, но Элхум почувствовал, как его сердце слегка шевельнулось. Даже сквозь статическое помехи, загромождающие его мысли, огромная пустота этих препятствий была устранена для обеспечения эффективной деятельности. Он прочистил горло, игнорируя их отсутствие. Я ценю вашу заботу, Падрик. Слышать это я очень рад, что вы были выбраны для помощи .

Пф-ф , — Покровитель Глубин сплюнул в сторону. Если бы не Падрик, мы были бы вынуждены пойти на компромисс в отношении характера нашего спутника; у вас достаточно живое воображение, чтобы представить, как этот зануда „Мастер“ работает над таким самоотверженным делом? Несомненно, его извращённое сердце нашло бы способ продвинуть какую-нибудь скрытую повестку дня

Нам следует начинать , — прервал Элхум. Его совесть трещала от собственных тайных планов.

Рендидли служил стволом, позволяя зелёным побегам вытягиваться вверх и прорывать Владение Безрадостного Горизонта. Листья сверкали, беззастенчиво вытягиваясь вверх и тянусь к солнцу. И из этих первоначальных маленьких трещин наступил рассвет, яростный и чистый, разгоняя уродливые облачные лица, которые изрыгали водяной пар за горизонтом.

Потребовалась лишь доля секунды, чтобы ужасающее подавление Мрачного Неба исчезло. Рендидли топнул ногой по платформе гравитации и взмыл вверх, мимо Мрачного Неба.

Всё выше и выше летел Рэндидли, серая ширь грохотала и обрушивалась, обнажая пульсирующее золотое сердце Мирового Древа. Рендидли рассмеялся и широко раскинул руки, наслаждаясь теплом на своей коже. Иггдрасиль раскинул свои золотые корни во всех направлениях, поглощая энергию мира.

Поздравляем! Ваш Навык (Рассвет Открывает Небеса и Реальность Пробуждается вырос до Уровня 993!

Поздравляем! Ваш Навык (Евангелие в Кипящем Потоке (Р) вырос до Уровня 1018!

На вершине своего подъёма Рендидли позволил Иггдрасилю исчезнуть. Он огляделся и увидел всё поле битвы. Армия Деганавиды двинулась вперёд, хотя зловещая фигура не давала о себе знать. Силы Черепашьей Линии выступили из города и совершили набеги на край войска, но в основном оставались позади, пока войско Пустоты текло мимо, достаточно большое, даже наступая, чтобы быть вдвое больше городской территории. Подобным образом, силы Фатии Лазурной казались незначительным препятствием перед войском, лежачим полицейским, который армия преодолела бы, не замедляясь.

Однако, когда Рендидли распространил свои чувства по всему полю битвы, он почувствовал нескольких личностей, чьё присутствие казалось особо выделенным среди подчинённых Лазурной, грандиозными. Это были те, кто завершил свои Судьбы и сконденсировал Великие Судьбы, став могущественными за короткое время.

Даже когда он потянулся и направил потоки трескучего напряжения, чтобы они вращались вокруг его тела, Рендидли цокнул языком.

Возможно, Силы Пустоты правы, опасаясь роста Эфира. Эти люди улучшились чертовски быстро — и это говорю я .

Грохочущее изменение в узле значимости, висящем над ними, заставило его посмотреть в сторону. Рендидли преодолел это испытание как нельзя вовремя, потому что на расстоянии он почувствовал первые отголоски ритуала по созданию человечества —

Мерцание движения резко привлекло его внимание. Хотя он всё ещё казался странно опустошённым, Король Пустоты Мрачное Небо поднялся, чтобы встать напротив Рендидли в небе. Догадываешься, почему я ненавижу таких, как ты, Голодный Глаз?

Потому что я другой , — Рендидли даже не нужно было думать; встретив взгляд этого обиженного Короля Пустоты, слова сами слетели с языка.

Мрачное Небо кивнул, нахмурив брови. Потому что ты другой, ты наслаждаешься нарушением границ. Потому что ты прожил благословенную жизнь, где это отличие никогда не ставилось под сомнение, не оспаривалось и не наказывалось. Потому что, хотя я вижу тебя и знаю тебя полностью, ты никогда не оценишь страдания, которые я перенёс, чтобы защитить будущее Народа Пустоты. Ты не можешь знать глубины моего труда и как больно смотреть, как ты легкомысленно переворачиваешь существующее положение дел .

Тот же самый ледяной, ядовитый шип истощения вонзился в край сердца Рэндидли, готовый проскользнуть вперёд в момент слабости и пронзить его насквозь. Это была цена неудачи, постоянно нависавшая над ним. Он приподнял подбородок и нахмурился. Возможно, ты прав, что я тебя не понимаю. Но это не значит, что ты понимаешь меня. Я не нахожу радости в том, чтобы быть другим. Я просто не думаю, что структуры, которые ты стремишься построить очень ценны .

Мрачное Небо обдумал это, двое парили друг напротив друга, пока три армии сталкивались внизу. Армия Энимьи начала приходить в движение, готовясь также вступить в бой. В конце концов, Мрачное Небо просто фыркнул. Он поднял руку и прижал её к груди. Мгновенно его Ядро Пустоты начало ускорять свои вращения. Скорость быстро возрастала, так что клочки неуправляемой Пустоты выплёвывались из его торса.

Рендидли почувствовал смесь печали и настороженности, потому что теперь он мог видеть отколотый кусок Ядра Пустоты Мрачного Неба. Вращение трепетало и сбоило, казалось, что один неверный оборот — и оно сорвётся с оси и коллапсирует в шар самоуничтожающейся энергии. Он не был уверен, какой ущерб может нанести коллапсирующее Ядро Пустоты.

Мрачное Небо оскалил зубы. Чувствуешь это, да? Превращение в Короля-Отступника не может быть обращено, лишь отсрочено. Мне недолго осталось в этом мире. И всё же за это время давай посмотрим, смогу ли я обучить тебя доблести Мрачного Неба. Власть: Унылый Дождь .

Ядро Пустоты Мрачного Неба жужжало и сбоило, но упорно продолжало ускоряться. Оно начало стягивать Пустоту из окружающей среды, отчаянно пытаясь стабилизировать свои дикие вращения. Рендидли напрягся при активации Власти, потому что чистый и непреодолимый импульс исходил от противостоящего Короля Пустоты; даже в этом ослабленном состоянии Рендидли не был уверен, что смог бы использовать свою Власть, чтобы противостоять своим врагам.

Серые облака сплелись в существование над головой, и начал падать прохладный дождь. Он покалывал кожу Рэндидли, но тот не чувствовал никаких других изменений в окружающей среде. Он настороженно наблюдал за Мрачным Небом, чьё Ядро Пустоты неслось к самоуничтожению.

Тысячи тысяч капель падали по всему окружающему пространству, разбрызгиваясь по броне и взрываясь на земле и камне. Поднялся низкий шорох, гудящий звуковой ландшафт, мгновенно созданный влиянием Мрачного Неба.

По правде говоря, я тоже отличаюсь от своих соплеменников , — проворчал Мрачное Небо. Позволь мне показать тебе то, что всегда считалось неудачной Властью. Восходящий поток .

Рендидли моргнул; Мрачное Небо исчез из виду. Дождь падал вокруг него, крошечные частички сожаления и печали из Ядра Короля Пустоты, проявленные в мире. Капли закружились вокруг Рендидли и превратили землю под ногами марширующих армий в грязь. Он медленно повернулся, быстро собирая кинетическую энергию и хаотичный побочный продукт, когда Пустота и Эфир сталкивались друг с другом. Но где же

Нисходящий удар .

И внезапно Мрачное Небо вернулся бесшумно, кроме этого еле слышного слова, весь состоящий из неуравновешенного Ядра Пустоты, импульса, а его руки слились в гигантский чёрный двуручный меч, поднятый над головой.

Глава 2278

Блик Скай проявился во взрыве едкого Нидера, обрушившись вниз, чтобы попытаться заморозить Рендидли всего на долю секунды. И из-за кратковременной остановки его Ядра Нидера в ответ на атаку, это почти удалось.

Но Сульфур отреагировал инстинктивно, в яростном, лихорадочном изгибе, чтобы поднять руку над головой Рендидли прямо перед тем, как обрушился удар молота. От удара заныл костный мозг Рэндидли, и, к его удивлению, он почувствовал, как сломалась ключица.

Поздравляем! Ваш Навык (Нарушенная, Но Надёжная Основа Иггдрасиля) вырос до Уровня 967!

Сила была настолько подавляющей, что отбросила его. Рендидли устремился вниз по воздуху, даже когда удар активировал уникальную способность (Боевая Печь) Сульфура и наполнил его тело жаром. Яростно извернувшись, он выровнялся и врезался в сотворённую гравитационную плоскость. Его грудь тяжело вздымалась, он поднял голову и посмотрел на Блик Ская, парящего над ним, его руки срослись в этот вытянутый, тупой инструмент.

— Авторитет можно считать фирменным приёмом Короля Нидера, — сказал Блик Скай, даже когда плечо Рендидли болело и возвращалось на место. Решающий удар, да, но не выводящий из строя. — Вы можете понять его роль косвенно, просто по названию: Авторитет. В этой области Королю Нидера нет равных. Но я верил, что смогу сделать больше с концепцией Авторитетов. Я не хотел одной области, где я мог бы преуспевать, но оружие, которое я мог бы использовать против любого врага. И поэтому я ждал, чтобы сконденсировать свой Авторитет, веря, что смогу доказать всем их неправоту. Опровергнуть общепринятое понимание, чтобы создать нечто совершенное. То, что я в итоге создал, было (Унылый Дождь).

Воздух вокруг них оставался мягким и размытым постоянными каплями воды, падающими с неба. Брызги воды на земле вдалеке делали разговор странно интимным. Чёрная мантия Рендидли начала прилипать к его телу, становясь промокшей.

— Этого не хватит, чтобы победить меня, — с уверенностью сказал Рэндидли, полностью оправившись от атаки. Он взглянул на Восток и увидел бурлящее значение, которое означало, что человечество сплеталось воедино. Затем он посмотрел вниз и увидел авангард войска Деганавайды, поднимающий оружие и ревущий. Защитники Церулеана пригнулись, готовые принять их натиск. Он снова сосредоточился на Блик Скай.

Древний Король Нидера пожал плечами. Рендидли с трудом читал выражение его лица. — Посмотрим. (Восходящий Поток).

И вот так, он снова исчез. Рендидли не мог не ощутить дрожь шока. Хотя он знал, что произойдёт, даже его отточенные чувства потеряли противника из виду. Мягкие, дрейфующие потоки дождя покалывали его кожу, используя множество своих складок, чтобы позволить Блик Скайу ускользнуть.

Пока Блик Скай находился в этом другом состоянии, дождь, казалось, прижимался ближе. Или, возможно, это было странное эхо одиночества, притягивающее дождь ближе, заставляющее капли собираться и стекать с кончика его носа. Шум усилился до шороха и стука воды по листьям фруктового сада, почти более сильного, чем реальные осадки. До тех пор, пока—

— (Нисходящий Удар).

На этот раз Рендидли ринулся в движение в ответ на слово, вытащив Акри и направив своё копьё вверх в сосредоточенном усилии, чтобы противостоять взмаху двуручного меча. Блик Скай даже не дрогнул, обрушивающийся вал импульса нёсся вниз к Рендидли со стеклянными глазами.

Поздравляем! Ваш Навык (Из Хаотичного Моря, Резкая Реверберация) вырос до 890!

Поздравляем! Ваш Навык (Из Хаотичного Моря, Резкая Реверберация) вырос до 901!

Снова скорость Блик Ская застала Рендидли врасплох; даже со своим мощным телосложением он отставал на мгновение. Он мог только ограничиться тем, чтобы использовать своё копьё для изменения дугообразной траектории взмаха оружия противника, заставив двуручный меч врезаться в его плечо, а не снова ударить в ключицу. Тяжёлый всплеск Нидера снова прошёл сквозь него, нарушая вращение его Ядра Нидера. Снова Рендидли поморщился, почувствовав, как трескаются его кости.

Но на этот раз, когда его отбросило вниз, он не пропустил вспышку кинетической силы, созданную ударом. Вся эта энергия была ловко собрана и закручена вокруг Рендидли в плащ из бури. Мало того, что он мог сохранить её на потом, так энергия ещё и действовала как странный парашют, рассеивая и смягчая резкие движения.

К тому времени, как Рендидли остановил своё падение и оттолкнулся от гравитационной плоскости, чтобы сократить расстояние, Блик Скай покачал головой. Его кожа начала становиться скользкой от дождя. — Ты в конце концов сломаешься. (Восходящий Поток).

Едва прошло мгновение, когда дождю было позволено падать спокойно, прежде чем Блик Скай вернулся, подобно массивной чёрной гильотине, застав Рендидли в его переходе. Но теперь, окутанный бурей силы и с телом, пылающим от активации (Боевой Печи) Сульфура, он прищурился и метнул Акри, чтобы пронзить размытую комету Блик Ская.

В последнюю секунду Блик Скай сделал шаг в сторону и развернулся, с трудом переведя свой удар сверху вниз в горизонтальный взмах. Нарастающая сила Нидера Блик Ская всё ещё присутствовала, обжигая кожу Рендидли и нарушая вращение его Ядра Нидера. Но без подавляющей физической скорости он мог отпустить Акри из правой руки, поймать тяжёлый клинок, которым владел Блик Скай, а затем врезаться лбом в самодовольное лицо своего врага.

Поздравляем! Ваш Навык (Нарушенная, Но Надёжная Основа Иггдрасиля) вырос до Уровня 968!

— Блик Скай, ты не можешь рассчитывать убить меня здесь. Я слишком сильно вырос для тебя, — сказал Рэндидли, когда Блик Скай отшатнулся. Он поднял Сульфур, втягивая всю собранную кинетическую силу в тяжёлый поднятый кулак.

Но Блик Скай выплюнул полный рот крови, произнёс (Исчезающий Бриз) и исчез.

Глаза Рендидли расширились, как только он понял, что Блик Скай появился с противоположной от него стороны, направив свой двуручный меч к его пояснице. На этот раз Сульфур отскочил назад, цепляясь за оружие и замедляя его, хотя у него не хватило силы полностью остановить удар. Удар вызвал неприятную боль в позвоночнике Рэндидли, которая вызвала покалывающие спазмы в течение следующих нескольких секунд, пока Рендидли разворачивался и дёргал оружие, чтобы вывести Блик Ская из равновесия.

Его Ядро Нидера работало на полную мощность, пробиваясь сквозь подавляющий Нидер атаки. Рендидли начал понимать, что хотя Нидер Блик Ская был плотным и мощным, он обладал скрытым паттерном, как и все другие потоки Нидера. И он был уверен, что ещё несколько столкновений позволят ему распутать и прорваться сквозь него.

Акри метнулся к горлу Блик Ская, но тот практически исчез, даже когда пальцы Рендидли сжались на его оружии. — (Восходящий Поток).

Блик Скай не двигался, просто снова превратился в дождь. Рендидли выругался, когда его руки внезапно сомкнулись, а двуручный меч исчез.

Поистине, отвратительная способность .

Рендидли стиснул зубы, тепло разливалось по его пояснице, чтобы залечить любой ущерб, нанесённый предыдущим ударом. Мышцы напряглись и скрутились, крайне недовольные процессом. Он отвлёкся, вытягивая и вытягивая окружающую силу из хаотичных боёв внизу, собирая всё больше и больше кинетической энергии вокруг себя. Она кружилась, как пылевое облако, удары превращались в плавные потоки. Хотя у него ещё не было полного решения, Рендидли начал понимать, что потребуется для разрушения этого Авторитета.

Поздравляем! Ваш Навык (Золотые Артерии Иггдрасиля) вырос до Уровня 946!

Поздравляем! Ваш Навык (Мировое Древо Пьёт Из Каждого Царства) вырос до Уровня 1011!

На этот раз Акри почти идеально встретился с двуручным мечом, высвобождая мучительный звон ментальной силы, которая замерла на металле. На короткое мгновение этот шум рябью разошёлся наружу и заморозил дождевые капли в воздухе своей напряжённой интенсивностью.

Момент тишины продлился, пока Блик Скай не причмокнул. — (Восходящий Поток).

Блик Скай и его бледное лицо исчезли, довольно быстро отступив. Рендидли размял плечи и поднял копьё, но на этот раз время между атаками растянулось сначала на пять секунд, а затем на десять. Прищурившись, Рендидли мог только ждать. Шум дождя постепенно усиливался, заглушая крики битвы внизу.

Рендидли прикусил губу, ощущая нарастающий импульс значения Элхума вдалеке.

Не будем мешкать, Блик Скай. Сколько у тебя ещё может остаться

— (Исчезающий Бриз).

Проклиная, Рендидли извернулся и поднял Сульфур, чтобы блокировать удар сбоку. Удар свёл его зубы, но он привёл к огромному высвобождению кинетической силы. К этому моменту Рендидли втянул достаточно вихревой энергии в пространство вокруг себя, чтобы он подхватил капли (Унылого Дождя) Блик Ская и создал вихрь вокруг своего тела. Возможно, ещё интереснее то, что одна из шпор вдоль Сульфура начала светиться, поглощая аспекты Авторитета, использованного против него.

Долгий будет день, — Рендидли взглянул на замысловатые узоры, вплетённые в поверхность Сульфура. — Ты должен собрать как можно больше интересных фрагментов. К концу нам понадобится всё .

Поздравляем! Ваш Навык (Домен Слияния) (Море Хелен, Колыбель Невероятных Жизней) вырос до Уровня 1112!

Поздравляем! Ваш Навык (Домен Слияния) (Море Хелен, Колыбель Невероятных Жизней) вырос до Уровня 1129!

Блик Скай оскалил зубы, напряжение теперь было ясно видно на его лице. Будучи промокшим от дождя, он казался почти фальшивым, восковой фигуркой, слишком долго простоявшей у огня и начавшей таять. По блеску в его глазах было ясно, что у него закончились запасы. — (Восходящий Поток).

— (Восходящий Поток).

— (Восходящий Поток)—

— Разрушить, — прервал Рэндидли, травмы в его теле заживали с невероятной скоростью. С каждым из предыдущих быстрых ударов шторм силы вокруг него множился, пока не охватил огромную область, почти город, наполненный яростными ветрами и опасным кинетическим импульсом. Всё это, пронизанное Нидером Рэндидли, постепенно становилось невосприимчивым к Нидеру Блик Ская при каждом столкновении.

Теперь, по всей области, которую охватывал шторм Рэндидли, кинетическая энергия вталкивала Нидер в переплетение Авторитета Блик Ская. (Унылый Дождь) разорвался и оставил небо серым, но сухим. Облака заскулили и исчезли.

Блик Скай висел на месте, выглядя истощённым и измождённым. Рендидли осторожно собрал кинетическую силу, которую он мог вернуть через своё тело. Затем он посмотрел на хрупкую фигуру, висящую напротив него в воздухе, даже когда его руки снова превратились из оружия в просто костляво-тонкие пальцы. Рендидли почувствовал укол сожаления, что он сражался с этой истощённой версией Блик Ская, той, что высвободила такую мощную часть себя, чтобы попытаться убить Церулеана на месте.

Странно, но Рендидли обнаружил, что говорит. Он почти не мог вынести, каким разочарованием было это противостояние. Многое из его яростной решимости бросить вызов вселенной угасло, когда он столкнулся с этим Королём Нидера, который, очевидно, был сломлен существованием внутри Нексуса. — Это был мощный Авторитет.

Тут же он пожалел о словах. Блик Скай поднял на него пустые глаза. Ответ был ясен на лице Короля Нидера, даже если он не произнёс его вслух: Если бы Авторитет был по-настоящему мощным, ты бы умер .

Рендидли склонил голову. Ядро Нидера Блик Ская трещало и вращалось, не в силах поддерживать скорость, не в силах ускоряться, Нидер вытекал во все стороны. Ему осталось недолго. Часть Рендидли хотела остаться, из уважения к этой строгой и дисциплинированной фигуре, но другая часть знала, что Блик Скай возненавидит его за это, за то, что его видели в самый слабый момент.

И к тому же, он был нужен в другом месте.

— Ты хорошо держался, — сказал Рэндидли, отворачиваясь.

— Не жалей меня, — прошипел Блик Скай, но в этом не было настоящей ярости. Он просто звучал как измождённый старик.

Внезапно Рендидли понял, почему Блик Скай так тронул его сердце; он напомнил ему Шала. И с этим, весь огонь и ярость вернулись к нему. Его изумрудные глаза горели, когда он мельком взглянул на Пайна, висящего над ними.

Рендидли достал свой (Паспорт Алхимика) и открыл пространственный портал, ни секундой раньше. Он отбросил своё сожаление и странное размышление о том, постигнет ли его подобный конец, вместо этого сосредоточившись на своей первой реальной цели: первой попытке из трёх невыполнимых задач, создать (Философский Камень).

Когда он появился в системе пещер за пределами базы (Культа Спасителя), он позволил себе сосредоточиться на деталях. Потому что, хотя обобщённый (Философский Камень) из легенд даровал бы ему вечную жизнь и позволял превращать свинец в золото, эти способности были не очень полезны с приходом (Системы).

Нет, Рендидли Гостхаунд, с помощью Нейтана, собирался создать очень специфическое чудо. То, что будет бесконечно ценно в рамках (Системы) и принесёт пользу его (Альфа-Космосу). Это также переориентировало бы его (Набор Судьбы) к Алхимику, чтобы извратить и исказить эффекты (Системы), что и было истинной целью этой попытки.

Он создаст камень, который при прикосновении давал бы вам любой (Класс), какой вы только могли себе представить.

Глава 2279

Девик почувствовала, как несколько капель пота стекают по её пояснице, и пожалела, что у неё нет свободной минуты, чтобы вытереть их. Или хотя бы хлопнуть по спине своей кожаной брони, раздавить их и впитать в снаряжение. Эти капли каким-то образом умудрялись прятаться там, даже когда она извивалась из стороны в сторону, упрямо цепляясь за мягкие, почти невидимые волоски, растущие вдоль её позвоночника.

Увы, она слишком занята дьявольской работой.

Она цокнула языком в притворной брезгливости, даже когда поддалась легкому трепету паники, охватившему её с того момента, как две армии сошлись. Её запястья и лодыжки болели, а на боку шеи была неглубокая рана, из которой сочилось несколько капель крови.

Её уши стали почти бесполезными. Крики боли и рёв вызова гудели в воздухе, смешиваясь со звуком ударов оружия, пока вибрации не превратились в само воплощение хаоса. Лишь её чрезмерное, надрывное дыхание её тела, которое изо всех сил пыталось справиться с её требованиями, задыхающиеся вздохи, отдававшиеся в её ушах, удерживали её в настоящем моменте.

Она отскочила в сторону, уклоняясь от хлесткого удара хвоста Воина Бездны, схватила беспомощно вытянутый кончик, а затем оттянула его через своё тело, чтобы смягчить удар цепа, замахнувшегося на неё настоящим Вратником Бездны, ожившим доспехом из обсидиана, из сочленений которого вырывалось пламя.

Оружие прорвало тело Воина Бездны почти без сопротивления и сбило Девик с ног, но препятствия было достаточно, чтобы она не потеряла руку от удара. Она вскрикнула и отскочила в сторону, её доспехи покрылись новым слоем вонючей грязи. К тому моменту, как она вскочила на ноги, новый звероподобный Воин Бездны развернулся с рычанием и поднял свои топоры для удара.

Девик пригнулась, наклонилась вперёд и на мгновение стала воплощением (Злобы), вся — когти и недоброжелательность. Зловредная зайчиха не оценила такого неуважения. Её руки были окаймлены багряными когтями ненависти, что позволило ей подрезать сухожилия Воину Бездны, когда она пронеслась мимо него. И не секундой раньше, потому что тот обсидиановый цеп врезался в землю, где она только что приседала, с мокрым хлюпающим звуком раздробленной гнилой грудной клетки.

Поздравляем! Ваш навык (Злоба, Багряноногая Зайчиха и Зазубренное Сердце) вырос до уровня 501!

Она выпрямилась, выпустив ещё один надрывный выдох, похожий на извержение газообразной рвоты, капли пота дрожали на её спине от страха. Вокруг неё бушевало насилие во всех направлениях. Воины Бездны и Вратники Бездны прибывали нескончаемым потоком, их косили элитные войска Лазуриона почти так же быстро, как они прибывали, но не совсем. Каждую секунду им приходилось отступать. Девик откинула несколько выбившихся багряных прядей волос от глаз и чуть не споткнулась о безголовый труп в сапфировых доспехах. Её взгляд приковался к Вратнику Бездны, который всё ещё преследовал её, всё ещё источал языки пламени и едкий дым из своих сочленений.

Девик скривилась, вдохнув столь же огромный глоток воздуха.

Чёрт, наверное, слишком многого я прошу от доспехов, чтобы они проявили хоть какую-то биологическую слабость. Перемирие, ты ноющая сука?

Последняя мысленная фраза была обращена к её (Великой Судьбе), которая дулась большую часть битвы. После затянувшейся паузы она кивнула, очень желая попытаться пережить это испытание.

Однако прежде чем (Злоба) и (Варварский Императив Маверика) смогли начать работать рука об руку, её чувства покалывали, предвещая совершенно иную опасность. Она подняла взгляд, внезапно обеспокоенная гораздо более серьёзными проблемами, чем зловещий доспех, преследовавший её по полю насилия.

Силы Бездны тоже замерли, на полтакта позже Девик, не так чутко настроенные на угрозы, как она, но всё же более способные ощущать сдвиги в энергии связи. Ещё целую секунду стражи Лазуриона сражались с яростной интенсивностью, прежде чем холодный ветер пронёсся по полю битвы и подавил большую часть их движений.

Дождь к этому времени почти прекратился, но по полю битвы пробежал озноб.

Даже Девик почувствовала, как побледнела от меняющейся интенсивности. Её чувства Бездны были притуплены, но они, по крайней мере, могли улавливать общие тенденции. А грохочущее движение энергии было таким же тонким, как если бы рука бога опустилась и раскрутила весь мир, на котором они стояли, как глобус, так что небо, казалось, проносилось мимо с гораздо большей яростью и насилием, чем когда-либо прежде. Причина обладала настолько большей мощью, чем муравьи на земле, что было трудно даже постичь пространство между ними.

Дёрганый Вандла материализовался рядом с ней, его маленькие руки были покрыты засохшей кровью. Его глаза мелко подёргивались, даже когда он сосредоточился на сдвиге, отчего казалось, что он был под воздействием сильного стимулятора. Деганавид движется. Осторожно, Девик. Теперь это по-настоящему начинается .

Он исчез так же быстро, оставив Девик стоять в длинной тени старейшего и самого грозного буки Бездны из всех существующих и Вратника Бездны, тяжело шагающего вперёд, чтобы убить её. Поле битвы ожило вокруг них, ужасный страх замедлял движения воинов Эфира, несмотря на все их усилия.

Сколько времени потребуется Деганавиду, чтобы добраться до Фатии Лазуриона? И. что произойдёт, когда он это сделает?

От этого у девушки по-настоящему трепещет сердце, — пробормотала Девик себе под нос. — Какой день для романтики, а, (Голодный Глаз)? Пока ты не умрёшь. я обещаю, что и я не умру .

Около пяти дней назад, когда Рендидли объяснил суть плана Натану, серьёзный молодой (Архитектор Душ) очень терпеливо объяснил, почему то, что он пытался сделать, невозможно. Было просто слишком много ограничений на создание (Класса).

(Классы) должны были строиться на фундаменте, чтобы пользователь мог накапливать силу, добавляя опыт в структуру и выстраивая её выше. Нынешний Системный метод заключался в предложении трёх вариантов: базовый (Класс), (Класс), производный от текущих способностей пользователя, и случайная предустановленная форма из хранилища ранее созданных (Классов). Все три варианта были пригодны для использования, главным образом потому, что они были

стабильными

. Пользователь на самом деле вообще не создавал (Класс), объяснил Натан, потому что он не мог. Они заимствовали предыдущие итерации. Без некоторого опыта работы с Системой и привыкания к образам, человек не обладал необходимой строгостью воображения, чтобы создать ту структуру, которая требовалась (Классу).

То, что они могли бы создать, было бы расплывчатым и дырявым , требующим больше энергии для создания, чем оно могло бы произвести для пользователя в дальнейшем. Потребовалось бы огромное количество опыта для получения (Уровней). (Навыки) были бы слабыми, а прирост (Уровней) — небольшим. В конце концов, (Класс) мог даже рухнуть под собственной тяжестью или противоречить сам себе.

(Альфа-Космос) пошёл другим путём в предоставлении (Классов). (Пантеон) некоторое время обдумывал проблему и остановился на компромиссе, который часто требовал их прямого вмешательства. Можно было обратиться напрямую к Натану, о чём знали лишь немногие избранные. Затем за большие суммы ценных ресурсов он проводил несколько недель с индивидом, изучая его привычки, сильные и слабые стороны. По истечении этого времени они создавали (Класс) вместе, приблизительно повторяя процесс, через который прошёл Рэндидли, когда создавал свой (Класс).

Другим вариантом были (Маяки Классов) в (Альфа-Космосе), которые наблюдались и питались (Пантеоном). Эти странные и часто скрытые структуры обладали определёнными архетипами с различной степенью специфичности и силы. Но в конце концов, эти (Классы) были скелетами. Процесс общения с (Маяком Класса) брал бы индивидуальные особенности человека и добавлял плоть к (Классу). Так, в то время как общий (Класс) Маяка мог быть (Страж Рощи), более стойкий индивид мог получить (Безмолвного Стража Рощи), или же сосредоточенный на интеллекте исследователь мог бы получить (Арканиста Серебряных Листьев).

Вам нужны уверенность, видение и понимание, чтобы создать прочный (Класс), — сказал Натан. — Поэтому вам либо нужна полная и всеобъемлющая библиотека (Классов) внутри этого камня — которую, поверьте мне, мы пытаемся собрать — либо вам нужно каким-то образом вселить как силу, так и огромный интеллект в камень, чтобы он мог создавать (Класс) из ничего на лету. И то, и другое невозможно. Вы создали живые (Гравировки), но вам нужно создать очень специфический вид жизни, чьё сознание не разрушалось бы и не деградировало бы в ограниченном существовании .

Рендидли лишь усмехнулся и похлопал Натана по плечу. Невозможно — это как раз то, в чём весь смысл .

В настоящем Рендидли двигался по базе Культа Спасителя, плотно завернувшись в (Плащ Абсолютной Ночи). Различные слои довольно хитрых (Гравировок) охраняли внешние пределы сооружения, но сочетание складывающейся перспективы и оборонительных способностей Плаща означало, что Рендидли мог продвигаться дальше без опасений.

Кожа на его руке покалывала, когда мимо него проносилась значимость. Формирование человечества началось. Он чувствовал интенсивность Элхума даже издалека. Целенаправленная, обтёсанная пустотой сосредоточенность Элхума усилилась даже по сравнению с их последней встречей. Однако простой паузы и прислушивания было достаточно, чтобы определить, что у него ещё есть время.

Сердце, которое он сплёл для Падрика, ещё не раскололось, что означало, что оно ещё не было сковано тремя замками на человечестве.

По мере того как Рендидли приближался к центральному объекту, где происходил ритуал, защита становилась всё более плотной. Ему пришлось остановиться на дольше, потому что он беспокоился не только о самих границах, но и о теневой фигуре (Косы) , которая казалась столь искусной в замечании, когда Рендидли не был дисциплинирован в своём внимании.

На полпути, проскальзывая сквозь последний барьер, его взгляд дрогнул, когда он почувствовал, как значимость в окружении резко углубляется. Накопление (Бездны) произошло так быстро, что пространство и время стали вязкими, создавая трение, когда они терлись друг о друга. Тень улыбки мелькнула на его лице.

Это мой сигнал .

Рендидли сохранил всю остаточную силу, мчавшуюся по его венам, наращивая импульс. Поскольку время его прибытия было идеально рассчитано, ему больше не нужно было заморачиваться с хитростью. Он поднял руку и высвободил всё это, взорвав настоящую бомбу посреди оборонительной структуры.

(Гравировки) ярко вспыхнули, а затем разлетелись вдребезги. Стена пещеры перед Рендидли прогнулась и рухнула, позволяя ему пронестись вперёд в широкое ритуальное место. В центре пещеры радужный вихрь энергии закрутился в гуманоидную, глиняную форму, запечатлевая ценности и философии в новый вид. Воздух пах как весенний день сразу после рассвета, буквально тонул в жизненной энергии.

В центре этого вихря разрозненные части соединились вокруг сердца и начали сжиматься; теперь тонкая трещина пролегала через энергообрабатывающую формацию в ядре человечества, выплёвывая опасные искры. И эти искры не просто рассеивались, но скользили по сердцу, их жар ещё больше искажал линии потенциала.

Зрачки Рендидли расширились, когда он заметил ситуацию в комнате. Инстинктивно его рука взметнулась вверх, сжавшись в коготь. (Первая Власть: Захват) .

Тело Элхума, движущееся в его отточенной форме удара, резко остановилось в другом конце пещеры. Его кулак был всего в нескольких дюймах от (Покровителя Глубин), который потел и паниковал, просто глядя на человека, за которым следовал годами. В этом решительном кулаке он видел конец своей жизни.

Рендидли почувствовал, как усталость охватила его тело от инстинктивной активации (Власти), и испытал небольшое сожаление. Он не должен был тратить свою (Бездну) таким образом, но неожиданность сцены, когда он вошёл в пещеру, застала его врасплох. Почему Элхум пытался убить (Покровителя Глубин)? Но он позволил безрассудному безумию овладеть им, усмехаясь и крича через ритуал. (Покровитель Глубин), нам действительно нужно прекратить так встречаться.

(Король Бездны Голодный Глаз), — рассвирепел Элхум, вырываясь из хватки (Власти) Рендидли и одаривая его злобным взглядом. — Тебе здесь не рады .

Однако настоящая угроза исходила сзади; Рендидли почувствовал покалывание по всему позвоночнику, когда ужасное создание (Коса) появилось в его тени. Существо подняло своё оружие. Хех. Попался, крыса .

Глава 2280

Пророк ощутил вспышку триумфа, увидев, как Косарь проявился в тени Повелителя Бездны Голодного Глаза. Расположение было идеальным; у него не было никаких доказательств этого предчувствия, но, учитывая последствия, связанные с созданием человечества, как для Эльхума, так и для планов, изложенных в Пророчестве Культа, существовал общий консенсус, что Повелитель Бездны Голодный Глаз явится и попытается присвоить часть добычи.

В конце концов, его не зря называли Голодным Глазом. Ублюдок обладал достаточно амбициозным нутром, чтобы попытаться поглотить даже сам Нексус.

Палачу, омытому светом Эль-Кедека, достаточно было нанести клинком малейший порез, и могучее физическое тело Повелителя Бездны стало бы бесполезным. Те, кого поразила Косарь, пережили бы жестокую ментальную чистку, к которой невозможно было подготовиться, и которая чаще всего оказывалась смертельной.

Однако нависшая атака Косаря на Голодного Глаза не ослабила напряжения в груди Пророка; его разум продолжал перебирать события последних минут, пытаясь понять странные слова, произнесенные Эльхумом, и собственное, нелогичное, согласие Пророка.

Произошла странная заминка. И хотя они не вернулись в реальность, пропуск момента иное оставило Пророка в смятении.

За несколько минут до этого процесс создания Человечества был в самом разгаре. Мальчик Падраик стабилизировал внешний ритуал, а Покровитель Глубин обеспечил источник жизни, позволяя Эльхуму заниматься деталями создания. И несмотря на то, что человек искрился пустотой, он обладал непревзойденным вниманием к деталям. В конечном итоге, весь его образ строился на точности. В то время как серия искрящихся энергетических фейерверков взрывалась по краям работы, разрозненные элементы, которые они очистили, были приведены в соответствие внутри подготовленного глиняного тела.

Пот стекал по лбу Эльхума, когда он вытягивал и скручивал, опускал и фиксировал, создавая цельную душу населения. Пророк подался вперёд, его глаза выпучились, чтобы уловить каждое изображение, аккуратно сшиваемое в суть людей. Уже сердце, предоставленное Падраиком, начало пульсировать и вспыхивать в ядре. Глубина потенциала этой работы поразила Пророка; он сделал мысленную заметку, чтобы следить за Падраиком в будущем, если тот был способен на такую работу.

Пророчество обошло его вниманием, поэтому казалось вероятным, что он скоро умрёт в грядущей войне между Эфиром и Бездной. По мнению Пророка, это было к лучшему. Талантливые личности всегда были переменными, которые нужно было нейтрализовать. Вдвойне, потому что Падраик был шапочно знаком с Повелителем Бездны Голодным Глазом.

Вокруг глиняного тела начало формироваться сияющее, цельное гало света, по мере того как усилия Эльхума начали приносить плоды. Человечество, всё духовное бытие начало конденсироваться. Пар поднимался от сердца, поскольку количество жизненной энергии, текущей в его пределах, удвоилось, а затем увеличилось в десять раз. Однако сердце справлялось со всем этим, всё больше и больше ярких линий возможностей растягивались.

Стоять на пороге истории Всё ещё пылающее солнце жизненной энергии, Покровитель Глубин вздохнул с явным удовольствием. Хотя он, должно быть, был истощён, обеспечивая энергией, его глаза оставались яркими и полными энтузиазма. Я не встречал более великого ощущения .

Затем обстоятельства изменились и толкнули группу по другому, более тёмному пути.

Проблема исходила от сердца Падраика. Пророк увидел, как вступили в действие тщательные ограничения, установленные Эльхумом во всём человечестве; они сжимали край вместилища потенциала, оказывая достаточно давления, чтобы закрыть некоторые из внешних линий возможностей. Однако Падраик не учёл такого развития событий, когда сплетал сердце. Давление по внешним краям сердца нарастало, вся работа начала дрожать. И затем напряжённые внешние линии потенциала схлопнулись внутрь, разрушая близлежащие потоки энергии и создавая странные, девиантные, искажённые энергетические структуры, которые пересекали несколько ранее параллельных, но отдельных возможностей.

Странная, резонансная нота, подобная тоскливому зову одинокого кита, прозвучала, когда разряженная энергия просочилась в глиняное тело.

Ситуация в сердце начала стремительно ухудшаться. Девиантные потоки энергии разбухали, занимая всё больше места. Близлежащим потокам нужно было сжиматься, чтобы компенсировать это. Дестабилизация замедлилась, но давление этого чудовищного нового потока энергии продолжало искривляться и склоняться к центру сердца. И если бы оно достигло середины

Лицо Падраика побелело, когда он наблюдал за растущей ошибкой. Я я так сожалею. Я не знал

Это ничего , — прорычал Эльхум, его выпученные глаза выдавали ярость, но Падраик, очевидно, не был виноват; вся злость Эльхума обратилась внутрь, на самого себя. Даже Пророк почувствовал лёгкое сожаление из-за своих собственных действий. Потому что, если бы они оставили те крылья на сердце, те, которые позволили бы человечеству одинаково взаимодействовать как с Бездной, так и с Эфиром, они послужили бы буфером против этих ограничений.

Таким образом, Эльхум не только тайно добавил ограничения, нарушившие баланс, но и удалил буфер, который мог бы предотвратить это.

Глиняное тело застонало и задрожало. Кожа начала пузыриться и рябить. Яркие вспышки цветов вокруг работы начали темнеть по цветовому кругу, смещаясь к бордовым и фиолетовым оттенкам, цветам ушибленной плоти и заходящего солнца, окрашивая пространство вокруг. Девиантный поток энергии набухал и искривлялся, приближаясь немного ближе к середине.

Глубина! — рявкнул Эльхум. Вены на его шее вздулись. Больше жизненной энергии! Поддержи это!

Хотя энергия может многое, в данном случае вы, похоже, не понимаете функцию Покровитель Глубин начал объяснение, которое было быстро разнесено в пух и прах нечленораздельным криком ярости Эльхума.

Изначальный Зверь бросил укоризненный взгляд на своего друга, но сделал, как просили, подняв высвобождаемую энергию на совершенно новый уровень. Даже кожа Пророка начала покалывать, так сильно она была пропитана богатой энергией, что та начала разъедать его кожу.

Эльхум схватил энергию и запихнул столько, сколько мог, в работающее сердце, вводя энергию непосредственно в центральную часть, которую нужно было защищать любой ценой. С этой точкой входа потоки вокруг хрупкой середины раздулись, сопротивляясь продвижению энергии. Но в то же время эта энергия начала излучаться наружу через остальные вены возможностей. И с этой новой энергией девиантный поток становился сильнее.

Его середина раздулась, а края пульсировали, как пиявка, с удовольствием питающаяся артерией.

Примерно в то же время, что и Пророк, Эльхум, казалось, понял, что единственный способ предотвратить достижение дефектом центральной части сердца и наступление неизвестных последствий — это постоянное увеличение количества энергии, поступающей в середину сердца, опережая энергию во внешней части.

По сути, этот текущий метод был неустойчивым и, вероятно, усугублял бы конечные последствия.

Безрадостная пустота окутала черты Эльхума, как раз когда мерцающий сгусток энергии окрасил его багровым светом. Его рот сжался в тонкую линию, и он собрал всю эту искрящуюся бездну своего образа в несколько острых точек. Как только девиантный поток энергии в сердце расширился и распространился к центральной области, он высвободил несколько острых шипов отсутствия, остановив дефект намертво.

Но сердце, как оказалось, было слишком хрупким, чтобы выдержать внезапные уколы отсутствия. С отчётливым щелчком сердце разбилось и создало ещё несколько тонких девиантных потоков. И при таком количестве энергии, проходящей через работу, эти дефекты быстро раздулись, как и первый, пока сердце не оказалось под властью ревущих, девиантных потоков энергии.

Однако глаза Пророка сузились. Странное, фрагментированное качество, подобное множественным отражениям разбитого зеркала, внезапно замерцало вокруг центральной точки пересечения дефектов. Девиантный поток искажался и разрывался при втекании в неё, разделяясь на более управляемые пути, хотя, очевидно, испорченные.

Как странно. Эти девиантные потоки должны быть дикими и порочными; почему края сердца могут выдерживать давление, а центральная часть — нет? И есть что-то очень странное в созданном феномене

Края ритуала начинают разъедаться , — объявил Падраик паническим голосом. Земля уже начала дрожать, поскольку выгравированные поглотители энергии начали выходить из строя под нарастающим потоком разряда.

Эльхум дёрнулся, возможно, полагая, что он может удалить свои шипы отсутствия и исправить проблему, а затем одновременно осознав, что такое невозможно. Разряд вокруг сердца ухудшался с каждой секундой, повреждая основу человечества дикой, неконтролируемой силой. Он покачнулся на секунду, обдумывая свои варианты. Затем он повернулся с тёмными глазами к Покровителю Глубин.

Человечеству нужен якорь. Больше, чем просто жизнь, излитая на них , — прошептал Эльхум. Жертва .

К его чести, Покровитель Глубин почти сразу понял, что имел в виду другой. Он побледнел, его огромное тело дрогнуло. Ты ты хочешь, чтобы я отдал своё существование ради этой нерождённой расы? Истечь кровью на их алтаре до полного исчезновения, никогда не увидеть плодов своего труда?

Конечно, нет большей чести, которую ты мог бы испытать , — выплюнул Эльхум слова с изрядной долей сарказма. Присутствие пустоты в его образе вздымалось в замкнутом пространстве комнаты, высасывая часть жизненной энергии и почти весь воздух.

я Покровитель Глубин заколебался. Глаза Пророка заблестели, в те моменты его заботы за последний месяц отпали. Тёплая и утешительная жизнь наполнила всё его существо — как было сказано в Пророчестве, из-за упадка его расы, его желания величия и вечности, его отношений с Эльхумом, а также из-за его нынешней ситуации, Покровитель Глубин уступит.

Несмотря на странность этого места, Пророчество не потерпит неудачу.

Когда Покровитель Глубин нахмурился и поднял подбородок, Пророк почувствовал, как его сердце сжалось. Его сомнения нахлынули снова, ледяные уколы, которые разрывали его веру в Эль-Кедек. Как он и подозревал, Повелитель Бездны Голодный Глаз вмешался и в это. Я отказываюсь, Эльхум. У меня своя жизнь

Твои раны всё равно скоро унесут тебя. Почему бы не совершить что-то великое перед своей кончиной? Голос Эльхума смягчился, но не ослабел.

На долю секунды Пророк понял, что эти слова поколеблют Изначального Зверя. У Покровителя Глубин были такие глубокие раны, что было удивительно, что он прожил так долго

Покровитель Глубин моргнул. Раны? Какие раны? Мои печали могут быть огромны, но я бы вряд ли

И Пророк, и Эльхум дёрнулись. Глядя на кулачника, Пророк видел, что тот был столь же уверен в сильных ранах Покровителя Глубин, почти на пороге смерти. И всё же внезапно это заключение рассеялось, как мираж, оставив их обоих в недоумении, почему они пришли к такому выводу.

Это доказательство!

Пылающее волнение охватило Пророка, смешанное с облегчением.

Голодный Глаз определённо вмешивается в Пророчество! Наши действия имеют последствия. Нас лишили благодати

Эльхум пришёл к другому выводу. Его глаза затвердели. Он сжал руки в кулаки. Он сделал решительный шаг и преодолел расстояние до Покровителя Глубин. Его образ вспыхнул, но сосредоточился только вокруг его руки, чтобы не разрушить уже нестабильную работу. Его намерения были ясны; если у тебя нет ран сейчас, он просто нанесёт их одним из своих жестоких ударов.

В этот напряжённый момент стена взорвалась, когда Голодный Глаз вошёл в картину. Энергия ревела и бурлила, ситуация стремительно ухудшалась. И затем, с восхитительным проявлением силы Бездны, он остановил удар Эльхума через всю комнату. Пророк также не упустил того, как это усилие вспыхнуло и замедлило разрушение глиняного тела человечества, ненадолго дав им время выправить корабль .

Однако Повелитель Бездны также открылся, позволив Косарю скользнуть в свою тень.

Пророк усмехнулся, но затем увидел нечто поистине невероятное, когда Повелитель Бездны должен был быть повержен.

Косарь, стоящий в тени Голодного Глаза с поднятым оружием, замер и задрожал. Движимый страхом, он заглянул себе за плечо в лицо новой тьме.

Там стоял ещё более крупный монстр, весь в улыбках и зубах. Падальщик сумерек и скорбного голода протянул руку, и Косарь вздрогнул.

Глава 2281

Кожа Рендидли покрылась мурашками, когда враг появился за его спиной, но он не запаниковал. Осколки камня всё ещё летели в воздухе после его эффектного появления, и ему уже нужно было преодолеть это препятствие. Пока этот странный наблюдатель из Культа Спасителя возникал за его спиной, Рендидли глубоко черпал из своего эмоционального моря и одновременно высвободил три своих образа.

(Гипотетический Взор, Поглощающий Вселенную). (Наследница Никс Рождает Судьбу).

(Тьма Иссушает Небо и Ждущий Падальщик Улыбается).

Поздравляем! Ваш навык (Тьма Иссушает Горизонт и Ждущий Падальщик Улыбается) вырос до уровня 976!

Поздравляем! Ваш навык (Тьма Иссушает Горизонт и Ждущий Падальщик Улыбается) вырос до уровня 988!

Поздравляем! (Наследница Никс Рождает Судьбу) выросла до уровня 1030!

Ужасная химера проявилась в пространстве за нападавшим, вооружённая алчным и коварным взором (Нерождённого Феникса), катастрофическим обещанием шёпота Никс, а также свирепостью и кровожадностью зверя, что скрывался в кроне (Мирового Древа). Наблюдатель вздрогнул и дёрнулся в сторону, а Рендидли хищно улыбнулся через плечо.

Существо извивалось, пытаясь проскользнуть между тканью тени и землёй, исчезая в жилах основания. Но падальщик прокаркал своё веселье, шагнув вперёд, весь в перьях и источая запах гнили. Он протянул когтистые руки и вонзился в плоть убийцы из Культа Спасителя.

Поздравляем! Ваш навык (Тьма Иссушает Горизонт и Ждущий Падальщик Улыбается) вырос до уровня 989!

В последний момент, казалось, оно осознало, что существо не сможет легко сбежать от преследования (Иггдрасиля). К его чести, оно действовало решительно. Оно развернулось и подняло свою изогнутую косу, намереваясь нанести жестокий ответный удар. Хотя Рендидли не назвал бы эффект светящимся, странная энергия, которую оно собирало вокруг своего оружия, действительно напоминала свет. Молочный, бледный свет, который он видел только в виде тонких полос над горизонтом, прежде чем чистый свет прибыл, чтобы сжечь самозванцев.

Пальцы падальщика извивались и погружались глубже в цель, заставляя этот свет меркнуть так же быстро, как он появился. Тем не менее, оно ударило свирепым оружием в спину Рэндидли, несмотря на углубляющиеся раны.

Ты пожалеешь, что напал, будучи раненым. (Искажённое, но Надёжное Основание Иггдрасиля). (Дифрагированная Порча Алчной Невозможности). (Плащ Глубокой Ночи).

Базовым слоем было его тело, очищенное новыми якорями и отполированной плотью, чтобы быть невероятно прочным. Затем следовал слой чистой порчи, покров горизонта событий (Нерождённого Феникса), который мог искажать время, пространство и энергию. И наконец, Рендидли окутал себя чернильной неприкосновенностью глубокой ночи.

Когда коса с её ослабевающим светом погрузилась в эти защиты, она едва смогла прорубить плотную субстанцию ночи. Перед искажённым слоем порчи она не могла продвинуться дальше.

Поздравляем! Ваш навык (Тьма Иссушает Горизонт и Ждущий Падальщик Улыбается) вырос до уровня 990!

Поздравляем! Ваш навык (Тьма Иссушает Горизонт и Ждущий Падальщик Улыбается) вырос до уровня 991!

Наблюдатель вскрикнул, используя некий импульс, чтобы вырваться из хватки падальщика. Возможно, он осознал, что каждое мгновение контакта позволяло Ждущему Падальщику питаться глубинными элементами его существа. Он исчез в осыпающихся обломках стен, части

висели в воздухе, свидетельствуя о том, как быстро произошло столкновение.

Рендидли выпрямился, уверенный, что проблема пока решена. Он оценил остальную часть комнаты, проходя по мысленному списку элементов, которые ему понадобятся для первой попытки. Камни трескались и отскакивали вокруг его ног, запоздало объявляя о его прибытии, дымясь и оставляя шрамы.

Энергия была настолько плотно насыщена, что даже Рендидли не мог не впечатлиться.

Теперь, когда с наблюдателем было покончено, Падраик, (Покровитель Заимствованных), (Покровитель Глубин), Элхум и Пророк были единственными обитателями. Глиняное тело содрогалось и дёргалось, водоворот темнеющей энергии проносился сквозь его форму, когда сердце начинало мутировать под напряжением. Если бы этот процесс не был обработан деликатно, человечество никогда бы не возникло, но Рендидли был уверен, что сможет вытащить его даже с грани коллапса.

В идеальных условиях, но обеспечение соответствия в любом случае было бы моим первым приоритетом ,

Губа Рендидли дёрнулась. (Покровитель Глубин) поспешил к нему, оставив Элхума изливать свою бессильную ярость по комнате, не желая нападать на Рэндидли, чтобы атака не повлияла на создание человечества.

(Повелитель Бездны Голодный Глаз). Я вижу, вы просто обязаны вмешиваться во все наши попытки спасти Пайна , — серьёзно сказал Пророк.

Рендидли проигнорировал его, вместо этого распространил свои чувства, чтобы просканировать базовые эфирные конструкции, ожидающие своего часа. Широкая ухмылка расплылась по его лицу, когда он нашёл то, что искал; Элхум подготовил своего рода исследовательский массив, настроенный на уникальную сигнатуру всех тех, кто использует (Судьбы Лазурита). По сути, он должен был извлекать образы из всех активных Судеб в (Нексусе), отпечатывая все эти возможности в человечестве.

Хорошая идея. И форму можно было бы адаптировать под цели Рэндидли.

Рендидли поднял руки, его разум уже опережал, думая об элементах, которые ему понадобятся. Но сначала ему нужно было подготовить окружение. Кинетическая энергия вырвалась наружу и заполнила камеру вихревым штормом силы, быстро вращаясь с той же скоростью, что и водоворот энергии вокруг затвердевающей глины человечества.

(Голодный Глаз)! — глаза Элхума вспыхнули. — Немедленно убери свою силу. Если ты не.

Рендидли на секунду взглянул на Элхума, видя его насквозь, понимая его текущую перспективу. Он видел по напряжению его плеч, как Элхум верил, что у него нет другого выбора, что его толкнули к этому неизбежному выводу, и то, что сейчас делал Рэндидли, было равносильно отбиранию его последнего шанса спасти сына. Он будет отчаявшимся животным, яростно набрасывающимся в панике.

Провал здесь был бы неприемлем. Элхум сделает почти всё, чтобы предотвратить это.

Но эта версия Элхума также была совершенно не в своей тарелке, искажена и напугана до такой степени, что, погрузившись в озеро волнения, он был бы глух к объяснениям Рэндидли. Глаза Рендидли вспыхнули. Кажется, нет смысла разговаривать. Отойди, Элхум. У тебя есть всего секунда, чтобы сделать выбор. Я не буду спрашивать второй раз .

Я никогда не. — прорычал Элхум.

В то же время Пророк шагнул вперёд, его глазное яблоко выпучилось, а два глаза-рта скрежетали зубами. (Голодный Глаз), ты совершил ошибку, придя на нашу базу. Здесь наша сила.

Рендидли опустился в стойку на трёх точках опоры, пальцы каждой ноги и костяшки его левой руки упирались в землю. Другой рукой он потянулся вниз и сжал версию Акри в виде гарпуна-копья, обёрнутую вокруг его талии. Оружие затрепетало, немедленно поняв его намерения.

И Элхум, и Пророк замолчали, с тревогой глядя на внезапное изменение.

Из (Альфа-Космоса) появились две другие части трансформированной Акри. Тяжёлый наконечник копья, сверкающее лезвие размером с надгробие, треснул усиленный пол своим весом. Искусная, колючая, щупальцеобразная имитация (Шипа) перекатилась и поднялась, плотно обернув своё основание вокруг талии Рэндидли. Затем его длинные отростки начали сплетаться в упругий, массивный единый шнур.

Каждый мускул в теле Рендидли горел от возбуждения, ярости и предвкушения. Он тренировал эту форму раньше, но никогда не имел возможности использовать её против настоящего врага. Но теперь он хотел нанести решительный удар, особенно по Элхуму. Ему нужна была подавляющая физическая сила.

Удар настолько решающий, что кулачник будет сломлен. По крайней мере, на некоторое время после такой потери его образ не представлял бы угрозы для Рэндидли.

Пока тело-лиана заканчивало сплетаться в хвост, Рендидли высвободил свои физические воплощения образов. Это проявление создало довольно большую нагрузку на (Нерождённого Феникса), но он справился с ней достаточно хорошо, конденсируясь в отверстии на ладони (Серы), его левая рука превращалась в горизонт событий.

Спина Рендидли выгнулась, а затем напряглась. Он недовольно стиснул зубы, когда узловатые, заострённые корни пробились сквозь толстые мышцы его спины, а голые ветви расправлялись всё шире и шире, образуя ужасающее подобие крыльев. Тени мерцали вдоль их длины, а сейчас хорошо накормленный падальщик весело сновал туда-сюда.

Его тело стало (Ужасным Гомункулом), полным напряжения и бронированных суставов, существом, созданным, чтобы сломать пределы возможного. Его кожа потемнела, превратившись в бронированную субстанцию, блестящую и смертоносную в тёмно-красных вспышках, исходящих от ритуала человечества.

Пока он оставался там на корточках, его три образа пели в унисон, Акри использовала массивный отросток, чтобы поднять третью из трёх его частей, массивный наконечник копья. (Ужасный Гомункул) смотрел вперёд сосредоточенными глазами, одна из его рук была вихрящимся, пустым забвением. Злобно выглядящие корни тянулись из его спины, образуя смутное подобие безперьевых крыльев.

И массивный скорпионий хвост покачивался над его головой. Это была его самая чудовищная форма, все его прегрешения, воплощённые физически.

За долю секунды до того, как Рендидли двинулся, Элхум, казалось, наконец осознал, насколько серьёзной стала ситуация. Ты собираешься.

Когда Рендидли двинулся, земля раскололась. Его левая рука вела его спину, горизонт событий прорезал промежуточное пространство, помогая его обманчиво мгновенному ускорению. Он не черпал никаких эмоциональных эффектов из своего эмоционального моря, потому что всё его существо было сосредоточено на направлении энергии. Он был физическими воплощениями образов и импульсом, не более. Невеа должна была проникать сквозь него, поддерживая его шторм кинетической силы в правильном вращении, подталкивая энергии, вихрящиеся вокруг этого глиняного тела, чтобы избежать его полного коллапса.

Напротив него Элхум выпрямился. У него было достаточно времени, чтобы отвести кулак и выбросить его вперёд, его образ пустоты вспыхнул и расширился в разрушительный шквал. Он слишком доверял Рэндидли; он ничего не сдерживал.

Скорпионий хвост Рэндидли, массивная часть Акри, выстрелившая вперёд, бесшумно вылетел навстречу удару. Столкновения не было, только жестокое отсечение.

Правая рука Элхума кувыркнулась в воздухе и отскочила от земли. Кровь сочилась из разорванной плоти и капала на глиняное тело человечества.

Глава 2282

Даже Рендидли ощутил дрожь шока, когда его босые ноги скользили по земле за Элхумом, пальцы ног, сгибаясь, вырывали небольшие борозды в грязи и рассеивали его инерцию. После удара у него было достаточно скорости, чтобы пронестись вперед, проламывая себе путь через всю базу. Рука Элхума кувыркнулась вслед за ним, забрызгивая кровь на глиняную фигуру, а затем покатилась и остановилась.

Рендидли обернулся, выпуская клубящийся пар изо рта. Его глаза сверкали, а руки покалывало. Стать неудержимым чудовищем оказалось почти слишком легко. Его тело, его (Низший Мир) и его (Эфирные) физические проявления — всё пришло в соответствие. Плотность и вес массивного наконечника копья Акров служили идеальным клинком, способным рассечь любое препятствие перед ним. Рендидли не мог быть уверен после всего одного использования, но учитывая, насколько плотно вся его сила была связана в этом движении, возможно, эта форма сможет даже выдержать потоки (Незера), увлекаемые Деганавадой.

Он прорубил бы себе путь, открывая достаточное окно для нанесения удара. Но это было на потом.

Образ Элхума быстро сокращался вокруг него; вся сконцентрированная сила, которую он собрал, была рассечена пополам и стремительно превращалась в чистые заряды силы. Всё это Рендидли захватил и втянул в свой вихрь кинетической силы, бушующий по комнате. Водоворот парил всё ближе над искрящимся зародышем человечества, их вращения быстро приходили в соответствие.

Рендидли встряхнулся, вновь сосредоточившись на текущем моменте. Он выпрямился, скорпионий хвост опустился к земле, чтобы сохранить равновесие, беспокойно подергиваясь взад и вперед. Его (Ядро Незера) прокачало ещё один мощный поток значимости по его венам, укрепляя его, готовя к следующему броску.

Если понадобится.

Элхум сделал ещё один шаг назад, явно ошеломленный тем, насколько полностью он проиграл в коротком столкновении. Он только поворачивался, когда рука Рандидли, вмещающая горизонт событий, схватила его за переднюю часть мантии. Рендидли ненадолго позволил (Мертворожденному Фениксу) вспыхнуть, поглощая остатки образа и эмоций Элхума, прежде чем эта праведная ярость могла бы вернуться с рёвом, прежде чем ошибочная вера в то, что Рендидли угрожает Пайну, могла бы вернуться с рёвом.

Что ж, — признался Рендидли про себя. — У меня действительно есть довольно опасная ставка касательно Пайна. Но это будет позже .

Он вовсе не пощадил Элхума, просто высасывал всё, что мог втянуть с помощью образа. Последние угольки сопротивления исчезли за горизонтом событий.

Поздравляем! Ваш Навык (Гипотетический Взор, Пожирающий Вселенную) достиг Уровня 1010!

Резким движением Рендидли швырнул Элхума через поле боя в сторону (Покровителя Заимствованного). Лисоподобный в основном просто наблюдал за столкновением, но успел поднять руки, чтобы поймать тело Элхума.

Рендидли почувствовал странное беспокойство и ещё раз взглянул на скрюченное тело Элхума. Когда (Голодный Глаз) обратился на Элхума, он вытянул из его глубин удивительно мало. Было ли это потому что он сумел сопротивляться притяжению? Или он действительно был так опустошен в тот момент?

Он поджал губы, поворачиваясь к Пророку. Так много мелких деталей требовали его внимания, но более насущными были крупные проблемы. — А вы? Вам нужна демонстрация?

— Вы социопат, (Король Незера Голодный Глаз), — чопорно произнес Пророк, сложив свои толстые пальцы. При этом глаз выкатился, а два его рта, казалось, сопротивлялись желанию улыбнуться. От его сущности исходило заметное ликование. Возможно, он наслаждался тем, что Элхума поставили на место? — Что, полагаю, не должно быть сюрпризом. Вы ведь всё время сообщали нам это, не так ли? Вы — (Король Незера).

— э простите за вторжение, — заговорил (Покровитель Глубин), стоя у дыры, которую Рендидли пробил, чтобы войти в камеру. При этом его глаза оставались прикованы к крови, которая впиталась в глиняное тело, не оставив после себя и следа. — Если отбросить антагонизм и эффектные появления, я всё же надеюсь, что вы рассмотрите возможность оказать помощь в починке вместилища новой жизни вообще-то, почему вы вмешались, (Голодный Глаз)? Элхум

(Изначальный Зверь) замолчал, глаза его выкатились, словно имя несло с собой воспоминание об атаке и застряло у него в горле, когда он его произносил. В другом конце комнаты (Покровитель Заимствованного) нервно оглядывался, держа Элхума. Что касается Элхума, он оставался неподвижным, его образ продолжал сокращаться от удара. Ощущение пустоты потрескивало вокруг него, плотные слои статики напоминали иглы ежа. Однако, к облегчению Рандидли, Лисоподобный скривил губы и вынес Элхума из комнаты.

Что бы Элхум ни создавал в этот момент, это некоторое время не будет иметь значения. А то, что должно было произойти дальше было относительно деликатным.

Рендидли ещё раз взглянул на Пророка, который, казалось, оценивал его с тем же необъяснимым пылом. Судя по сохраняющейся уверенности Пророка, все части были на своих местах: он был готов создать свой (Философский Камень).

Он бросил взгляд на своё (Ядро Незера), измеряя значимость внутри.

Будет трудно с самого начала. Надеюсь, ты готов. У нас не будет много передышек, даже между попытками. Недостаточно времени .

Но всё, что мы можем сделать, это двигаться вперёд, верно? Поехали .

Поздравляем! Ваш Навык (Стремления Наследника Незера) достиг Уровня 1127!

Рендидли поднял голову. К кружащийся водоворот силы почти полностью пришёл в соответствие с разлагающейся энергией вокруг человечества. Комната выла и плевалась, вся в искрах и вихрях. Он крикнул Падраику: — Тебе придётся довериться мне в этом. Человечество будет создано но нам нужно провести духовную операцию, чтобы исправить раны. Эту часть оставь мне, но тебе нужно будет поддерживать глиняное тело, пока я не буду готов его оживить.

Падраик кивнул, но Пророк фыркнул. — Вы собираетесь меня игнорировать?

Рендидли опустился в позу лотоса, делая именно это. Он втянул воздух носом, удивленный трепетанием собственного сердца; теперь, когда настала первая невозможная попытка, он чувствовал себя более нервным, чем ожидал. Его ладони даже вспотели. Императив Деганвиды таился в его (Наборе Судеб), оставаясь непреклонным, несмотря на работу против Судьбы, которую (Мрачное Небо) применяло против Рандидли.

Его (Ядро Незера) начало ускоряться, и Рендидли начал двигать руками. Из (Альфа-Космоса) Рендидли вытащил нижнюю половину неестественно большой жемчужины, настолько огромной, что ему пришлось держать драгоценный объект обеими руками. Плоская верхняя поверхность сверкала, яркие (Гравировки) покрывали перламутровый самоцвет. Когда оттенок эзотерических рун менялся, части становились нечитаемыми. Изучая её поверхность, даже он не мог полностью понять все тщательно вырезанные (Гравировки).

Долю секунды спустя он получил сообщение от Натана.

В такой короткий срок это самое эффективное решение, которое я смог придумать. По сути, это зеркало, связанное с псевдо-интеллектом. Ты когда-нибудь слышал истории о загадывании желаний на обезьяньей лапке? Ты желаешь чего-то, но это сбывается наихудшим возможным образом. Это инверсия того. Ты представлял себя таким, каким хочешь быть и зеркало формирует тебя, находя лучший (Путь) к этому. Создавая (Класс), соответствующий этому (Пути). Однако, без библиотеки вариантов

Я этим займусь, — отправил в ответ Рандидли. Он улыбнулся, чистой и полной благодарности. — Спасибо, Натан. Это идеально .

— Какой дурак, — ворвался в мысли Рендидли Пророк, его крошечные рты ухмылялись. По его тону было ясно, что он не привык к столь явному игнорированию. И его терпение иссякло. — Пока вы пытаетесь эту чушь на земле, благословлённой Эль-Кедеком, вы обречены. Как одно из помазанных детей, я активирую (Очищающую Сеть)

— (Первая Власть: Захват), — Рендидли небрежно поднял руку и сжал, со всей силой своей (Первой Власти). Пламя (Низшего Веса) вспыхнуло по всему его телу, пока он не стал похож на воплощение призрачного огня. Он сосредоточился на мощном, ограничивающем массиве, который Пророк теперь приводил в действие, на том, который он предвидел.

(Власть) мгновенно вступила в силу, её влияние погружалось в массив. Даже тогда на мгновение его (Ядро Незера) заскулило; существовала глубокая связь между Пророком, этим местом и тем ужасным светом, который сопротивлялся его попыткам. Вязкость, которая мешала ему похитить нужный предмет.

(Мертворожденный Феникс) зарычал. (Ужасный Гомункул) сузил глаза. (Падаль Иггдрасиля) захихикала, столь довольная полученной сегодня свободой, одалживая свои когти, чтобы разорвать (Очищающую Сеть) от цели.

Связи закричали, когда (Власть) разорвала их. Пророк ахнул и побледнел, когда потерял контроль над массивом. — Вы как?!

Губы его искривились, и Рендидли приступил к работе. Очевидно, игнорируя Пророка; у него не было времени терять. Каждую секунду (Очищающая Сеть) прожигала себе путь через всё больше и больше его значимости, быстро восстанавливая свою независимость.

Его правая рука набросала серию коротких дуг в виде нимба, оставляя место для того, чтобы он осторожно опустил половинку жемчужины и сел в центре. Линии горели сапфировым светом после того, как он убрал палец, наполненные плотной (Маной) Рандидли, чтобы попытаться сдержать некоторые из худших энергетических сигнатур, которые должны были появиться. Затем, пока его пальцы кропотливо создавали плотную сеть (Гравировок), чтобы защитить центральную область. Вокруг этого Рендидли написал самый замысловатый и одновременно расплывчатый (Низший Ритуал), который он когда-либо создавал, его руки двигались так быстро, что кончики его пальцев начали дымиться.

Всё это было копьем, направленным прямо в концепцию возможного .

Поздравляем! Ваш Навык (Архитектура Первобытных Путей) достиг Уровня 989!

Поздравляем! Ваш Навык (Стремления Наследника Незера) достиг Уровня 1130!

В своей груди Рендидли разгонял своё (Ядро Незера) до всё больших скоростей, наращивая темп и производя всё больше и больше значимости. Другой рукой он создал (Гравировку), над которой работал последние два дня. Каркас сверкал сырой энергией, собранной для его поддержания, — созвездие, выхваченное с неба и парящее перед ним. Он выглядел как воронка и функционировал точно так же, с дополнительным всасыванием для ускорения процесса. Это он отложил в сторону, как только бросил взгляд вниз с напряженным выражением лица.