Легенда о Рендидли Гостхаунде

Дерек увидел среди этих одиночек одного Всадника, который, казалось, сместился в сторону водного боя, восседая на чрезвычайно большом черном аллигаторе. Другой сидел на спине пластикового орла размером с небольшой самолет.

В меньших группах было около двадцати и десяти человек соответственно. Что было практически незначительно по сравнению со ста участниками, которых привела каждая из четырех больших групп.

Три из больших групп, казалось, следовали одной из первоначальных черт скакунов и сосредотачивались исключительно на этом аспекте. Например, одна группа ехала на том, что можно было бы назвать комбинацией носорога и трицератопса. Голова была окружена костяной пластиной, которая расширялась наружу и закрывала его уязвимую шею. Его ноги были достаточно толстыми и мощными, чтобы сотрясать землю с каждым шагом. Вместо настоящего копья или пики эти Всадники несли нечто гораздо большее, похожее на тяжелый двуручный меч. Они небрежно валили деревья одним взмахом запястья, строя примитивную платформу.

Вторая группа сосредоточилась на верблюжьей стороне скакуна. Если что и забавляло Дерека больше всего, так это эта группа. Конечности стали еще более удлиненными, и у каждого скакуна было по два горба на спине. Но через эти спины было перекинуто целое оружейное хранилище, которое шумно бряцало, когда группа спешила построить пирамиду.

Третья группа пошла по пути паука. Они были меньше и легче своих собратьев, но более чем компенсировали это ловкостью и проворством. Они легко окружали деревья и использовали командную работу, чтобы свалить деревья, стоящие на их пути. Их оружие было больше всего похоже на копье, но в оружии была странная гибкость, которая заставила Дерека задуматься о том, какие материалы были использованы. Эта группа возвела изящный шатер.

В последней группе, вероятно, было на десяток больше, чем в любой другой. И эти Всадники, по-видимому, полностью отказались от пути эволюции своих скакунов, которому следовали другие, вместо этого гордо въезжая на поляну на квакающих жабах, которые выглядели

чрезвычайно

неуклюже, подпрыгивая вокруг. Их оружием были зазубренные гарпуны, которые быстро расправлялись с деревьями на их пути. Но вместо того чтобы что-то строить, эта группа начала копать яму. А затем вперед вышел другой Всадник и использовал навык, чтобы наполнить ее водой, создав грязную лужу.

Наконец, примерно через час после того, как должна была начаться встреча, Всадники выстроились в ровные ряды и встали по стойке смирно . Облегченно вздохнув, Дерек открыл рот, чтобы заговорить, но его остановил Всадник на черном аллигаторе, едва заметно покачав головой.

Дерек был благодарен за предупреждение, но его терпение подходило к концу. Тем не менее, он предпочел не раскачивать лодку, если в этом не было крайней необходимости. Оглядываясь, он внимательно оценивал группу; никто из этих Всадников не казался ему опасно сильным. Они были сильны, определенно, многие из них были так же сильны, как и он. Но по сравнению с такими людьми, как эта женщина Хелен, с которой он тренировался вчера

Десять минут спустя Дереку Моссу пришлось взять свои слова обратно, когда на поляну вышли лидеры четырех крупнейших групп. Каждый был просто более крупной, сильной и зловещей версией групп, которые они представляли, но у каждого была такая аура вокруг, что Дерек не доверил бы себе прямой бой. Черт возьми, он не доверил бы и десяти себе подобным.

Надеюсь, в этом не будет необходимости ,

— поморщился Дерек.

Все это должно было быть фактором запугивания против меня или за кулисами происходит что-то еще, о чем я не знаю? Черт побери, я хотел бы встать пораньше, чтобы выследить кого-нибудь и получить больше справочной информации об этой работе

Но он этого не сделал. Поэтому Дерек повернулся, чтобы посмотреть на четырех самых могущественных Всадников, которые смотрели на него с чрезвычайно напряженным выражением лица. Это, по крайней мере, Дерек узнал по своему времени в армии. К сожалению, это была одна из худших ситуаций, в которых он мог оказаться: несколько начальников одного уровня надеялись, что именно к ним первым обратятся на встрече.

Тем не менее, Дерек был достаточно опытным, чтобы иметь несколько трюков, чтобы пройти подобные тесты. Оглядевшись на почти шесть сотен Всадников Призрачного Пса, стоявших с пугающей неподвижностью, Дерек заложил руки за спину и сказал:

— Итак, это все?

Группы переглянулись.

Всадник на жабе откашлялся с почти агрессивным аристократическим акцентом:

— Моя группа, Легион Влажных Границ, прибыла в полном составе, сэр.

— Легион Неизбежных Разворотов тоже в сборе, — у Всадника-Паука был более тихий, высокий голос, почти женственный, хотя было трудно различить какие-либо гендерные различия в их растительных телах.

Другие группы разразились хоровым согласием, злобно глядя на группы Жаб и Пауков за то, что те высказались раньше, чем у них была возможность. Это было именно то, чего хотел Дерек. Пока он держал их гнев направленным друг на друга, у него был шанс позиционировать себя как разумного, но ограниченного приказами союзника для каждой стороны.

По крайней мере, в краткосрочной перспективе. Долгосрочного баланса было почти невозможно достичь.

— Прекрасно, — продолжил Дерек. Он улыбнулся нечеловеческим Всадникам вокруг него, попутно задаваясь вопросом, что бы подумал его прежний, досистемный, я , увидев, как он общается с таким количеством странных существ. — Тогда давайте начнем. Эта первая встреча в основном предназначена для того, чтобы мы познакомились друг с другом. Я Дерек Мосс,

— Я, как лидер Непробиваемого Легиона Бастиона, хотел бы вынести вопрос на повестку дня этой встречи, — прогрохотал лидер Всадников-Носорогов.

— Я поддерживаю предложение, — прощебетал Всадник, сидевший на спине Орла.

Дерек почувствовал приближение головной боли; значит, все это было не просто неуместным проявлением силы, опоздание и строительство, вероятно, должны были дать им моральное преимущество для любой просьбы, которую они собирались сделать. Но вместо того чтобы бороться с этим, Дерек знал, что лучше отступить, когда он уже был переигран.

— Хорошо, в чем вопрос?

Всадник-Носорог, казалось, был сначала озадачен внезапным согласием Дерека, но затем выпрямился и поднял огромный двуручный меч, который нес.

— Прежде чем мы поговорим о защите мероприятия ко дню рождения, нам всем нужно кое-что

уточнено .

Пока Носорог говорил, каждый Всадник на поляне зашевелился. Их глаза вспыхнули, и аура силы, которую излучал каждый из них, медленно начала становиться тяжелее. Некоторые из Всадников, которых Дерек раньше не считал угрозой, очень быстро активировали его (Мудрость Линий Лей). Дерек сохранял нейтральное выражение лица, но почувствовал сосущее чувство в груди. Одно дело, если чего-то хотят всего одна или две могущественные группы, но если все эти Всадники полностью едины в своей просьбе

Честно говоря, это приводило в отчаяние.

Если бы я хоть немного представлял, насколько велика моя сила влияния, с этой встречей можно было бы хоть как-то справиться. Несомненно, меня бы отчитали за то, что я слишком много отдал, но я бы, вероятно, справился. Но мне дали только должность и места для встреч

— Пожалуйста, скажите мне ваши просьбы, — ровным тоном произнес Дерек. — Я посмотрю, что я могу сделать.

— Мы — глубокий голос Носорога дрогнул так, что Дерек резко повернулся к нему. От него несло отчаянием. — Мы э-э мы просто хотим знать было ли а

— Трус, — презрительно сказал лидер Всадников Верблюдов. Затем он повернулся к Дереку и сказал: — Как глава Легиона Марширующего Каданса, я хочу знать, были ли были ли мы намеренно исключены из списка групп, которые должны были получить приглашения на день рождения Рендидли Гончего Пса. Если нет мы хотели бы запросить приглашения. Мы все хотим приглашения.

У Дерека дернулось веко.

Глава 1300

В конце концов, Невия перенапрягла свой разум и была вынуждена сделать перерыв в изучении обширной Гравировки, которую Истрикс вырезала на каменном полу своей гробницы. В это время она отправилась на окутанный туманом остров Рендидли и задала ему вопрос:

— Что ты собираешься делать с пропавшими воспоминаниями Существа? Хочешь, чтобы я помогла их найти?

Рандидли, который снова экспериментировал с Живой Гравировкой в качестве лишь частично успешного отвлечения, отложил кусок металла, лежавший перед ним, и повернулся к Невии. Потерев подбородок, он ответил тихим голосом:

— Я у меня двоякое мнение об этом. С одной стороны, если мы предположим, что Существо действительно сделало это, чтобы помочь мне, у меня есть ощущение, что она предусмотрела меры предосторожности для воспоминаний, как с моей частью Судьбы, которые означали, что только я могу получить к ним доступ. И еще если это была ловушка, чтобы заставить меня получить доступ к воспоминаниям, эти бедные дураки могут дать мне дополнительную информацию, прежде чем я разоблачу себя.

Невия нахмурилась.

— Верно. Но эти воспоминания все еще сильны. Оставлять их там опасно.

— Определенно менее опасно, чем если бы само Существо действовало непредсказуемо на Земле. — Рендидли покачал головой. — И это правда, воспоминания я уверен, что они сильны. Но я думаю, что самая опасная часть из них — это информация, которую они содержат, а не какая-либо присущая им сила. И до прибытия Бедствий я сомневаюсь, что многие люди с Земли смогут сбежать с планеты.

— И пока знания находятся здесь, на Земле, маловероятно, что опасность достигнет экстремального уровня, — Невия цокнула языком. — Возможно. Но еще ты

— Я истощен, — признался Рандидли. — Все это нараставшее напряжение ни к чему не привело, я просто чувствую себя опустошенным. А с днем рождения, который наступит через два дня я просто не могу сейчас уделить внимание воспоминаниям. Я даже думал вздремнуть

— Рандидли, ты не истощен, — мягко сказала Невия. — Ты скорбишь.

На это Рендидли ничего не нашел, что сказать. В конце концов Невия наклонилась вперед и поцеловала его в щеку, прежде чем оставить его одного на его острове. Ну, не совсем одного. Акри и Сульфур все еще исследовали остров. Но все же

Рендидли махнул рукой, и туман над островом рассеялся, открыв вид на небо над ним. Это была ясная, прохладная ночь, в результате чего ослепительное множество звезд висело над темным навесом вселенной. Луна была всего лишь серпом, быстро растущим, но она все еще была прекрасным присутствием в этом видении. Это было очень близко к тому, что чувствовало его сердце, быстро сжимаясь до ничтожества.

Ему пошло на пользу изучение красоты неба в течение некоторого времени. Это было гораздо более эффективное отвлечение, чем полусерьезная попытка живой Гравировки. И Рендидли хотел чего угодно, только не вспоминать об одинокой тьме той пещеры, где сейчас покоилось тело Истрикс.

Но он ничего не мог с собой поделать. Его разум продолжал медленно вращаться, перебирая множество вещей, о которых Истрикс вкратце упоминала в своей истории. Но прямо сейчас, когда он смотрел в небо, заученный Рендидли повтор ее письма остановился в совершенно другой точке, чем обычно.

Возраст приносит с собой. знание того, что ты в конечном итоге перестанешь существовать.

Изумрудные глаза Рендидли засветились. Он всегда знал эту истину, полагал он. Система никогда не испытывала угрызений совести, сталкивая его лицом к лицу со своей смертностью. Но этот вопрос казался менее насущным с тех пор, как Рендидли начал становиться сильнее. Таков был просто способ существования под Нексусом.

Большинство причин смерти в старом мире были вещами, которые вы не могли предотвратить. По крайней мере, теперь, став сильным, вы сможете отразить большинство способов, которыми вы могли бы умереть. Как было доказано ранее Существом и Илеотом Свакком, Система предоставит вам что-то очень близкое к вечной жизни.

Но оказывается, что вечная жизнь была продлена, но в равной степени иллюзорна. Илеот Свакк в настоящее время находится в ловушке, устроенной дубликатом Вуаллы, в судьбе, худшей, чем смерть, а Истрикс, похоже, была критически ранена Эльхьюмом, когда ее муж наконец нашел ее. И часть ее воспоминаний была вырвана во время нападения

Это, по крайней мере, была конкретная причина быстро найти воспоминания, размышлял Рандидли. Чтобы узнать, содержат ли эти воспоминания какие-либо намеки на то, что в настоящее время ищет Эльхьюм. И поставит ли какая-либо из этих целей Рендидли или Землю в опасность.

Но это была не единственная причина, по которой Рендидли зациклился на этой фразе и своем знании о своей смерти. Нет, настоящая причина заключалась в том, что в его образе произошло легкое волнение, когда он впервые услышал эту фразу. Какая-то часть Иллим, души, слившейся с Сущностью Возгорания, пробудилась к бодрствованию, когда она услышала это чувство.

Губы Рендидли скривились в усмешке.

Ты хочешь, чтобы я признал, что могу умереть, прежде чем ты будешь готова эволюционировать в следующую версию себя. Что ж

Подумав об этом с минуту, Рендидли отправился за помощью к эксперту. Ему нужен был кто-то, кто мог бы представлять для него реальную угрозу, и прямо сейчас он чувствовал себя весьма взволнованным перспективой опасности. Настолько, что какая-то часть Рендидли знала, что это проблематично, но он пока не обращал на это внимания.

Он нашел Хелен, работающую с Вэлором Рендом в тренировочном зале, молодой человек едва мог остановить яростную серию мощных атак образами Хелен, которые она так небрежно обрушивала. Вся арена бурлила от Приливов Крови, и Вэлор едва мог удержаться на ногах, не говоря уже о том, чтобы организовать убедительную защиту. Вместо того, чтобы представлять собой какой-либо реальный вызов для Хелен, казалось, что эта тренировка была разработана для того, чтобы подтолкнуть Вэлора к его пределам.

И, судя по глубокой усталости, которую Рендидли чувствовал, исходящей от этого человека, он подозревал, что они достигли точки снижения отдачи в этом отношении.

Рендидли ослабил довольно жесткие бразды правления своим образом, которые он обычно поддерживал, находясь в Хароне. Леденящий взгляд Мрачной Химеры пронесся по окрестностям. Хелен немедленно отдернулась от яростной серии выпадов, которые глубоко вонзались в бедра Вэлора, несмотря на отчаянную защиту этого человека. Резким движением запястья Приливы Крови заколебались, а затем начали рассеиваться с арены.

С благодарностью Вэлор рухнул на землю и сделал несколько очень глубоких вдохов, глядя на потолок.

Ухмыляясь, Рендидли вышел к Хелен.

— Развлекаешься?

Выражение лица Хелен было горьким.

— В последние несколько дней я была очень занята, Рандидли. Меня постоянно просят дать несколько советов слабакам. Это невыносимо. Неужели это действительно лучшее, что может предложить Земля?

Задавая этот вопрос, Хелен довольно пренебрежительно взглянула на Вэлора, который только сейчас шатался, поднимаясь на ноги. У него даже хватило здравого смысла проигнорировать этот взгляд, благодарно кивнуть Рандидли, а затем поспешно выйти из тренировочного зала.

— Ты же знаешь, что он сейчас не самый лучший, но, скорее всего, он будет на грани через год или два. Он поздно пришел на вечеринку. Здесь он многому научится, тренируясь с Орденом Дукис.

— Хм. Если ему повезет, — сказала Хелен, но без злобы. Затем она начала наклоняться в пояснице и скручиваться, чтобы коснуться кончиками пальцев противоположной ноги, чтобы разогреть свое тело. — Но, поскольку ты пришел сюда с таким зловещим выражением лица похоже, что лучший из лучших на Земле действительно пришел сразиться со мной. Давно пора.

Рендидли поморщился, но не стал отрицать то, что она говорила; взгляд Хелен был остер, как никогда. Вместо того, чтобы отвечать, он потянулся к груди и потянул за край Сульфура. Живые доспехи пожаловались, но постепенно согласились быть содранными с кожи Рандидли. Гравировки, вырезанные на его плече и спине, те, которые соединяли его металлическую левую руку с плотью, странно светились, когда он отбросил Сульфура в сторону. Кроме того, Рендидли послал Акри мысленный образ, чтобы он не вмешивался в то, что должно было произойти.

— Насколько все серьезно? — легко спросила Хелен, продолжая растягивать ноги. Рендидли уже чувствовал, как воздух начинает бурлить вокруг них, когда Приливы Крови хлынули в купол тренировочной площадки.

— Серьезно, — так же легко сказал Рандидли. Ни один из его образов не мобилизовался, но он быстро погрузился в ядро своего Духовного пространства и погрузился в бурлящую туманность Пустоты, которую он там обнаружил. — Я буду сражаться только своим физическим телом но я не хочу, чтобы ты расслаблялась, потому что

— Не волнуйся, я ждала возможности дать тебе по шее целую кучу месяцев. — прошипела Хелен. Окружающий воздух мгновенно стал малиновым, поскольку ее мощный образ погружал их все глубже и глубже в Море Крови. Затем она ловко крутанула копье и направила его на Рандидли. — Не вини меня, когда я сломаю тебя и твою гордость.

— Я бы хотел, чтобы ты это сделала, — грубым голосом сказал Рандидли. И он действительно это имел в виду. Оцепенение его эмоций медленно проходило, оставляя его в бурлящем котле смятения, ярости и печали, которые в любой момент грозили опасно дестабилизироваться. И пребывание в его ядре Хранителя Врат Пустоты показало, что тяжесть смерти Существа уже вызывает заметные улучшения в мастерстве Рендидли в Пустоте.

Что-то постепенно менялось в сердце Рандидли, и этот сдвиг был не безболезненным.

Оба двинулись одновременно. Оба устремились прямо друг к другу. Хелен подняла копье, а Рендидли небрежно двинул руками, чтобы встретить его. Пустота вытекала из его силуэта, как яд, отравляя окружающий воздух.

Удар Хелен был острым, но Рендидли отбил его в сторону своей металлической ладонью и шагнул вперед, чтобы сократить расстояние между ними. Видя, что Приливы Крови не могут связать наделенное Пустотой тело Рандидли, Хелен вместо этого полагалась на потоки энергии, чтобы ускорить свои собственные движения.

Благодаря сочетанию (Волн Крови), её пассивных навыков и характеристик, Хелен компенсировала разницу в их физической силе. Так же быстро, как Рендидли шагнул вперёд, она отступила и нанесла удар копьём широким движением.

Рендидли даже не подумал уклоняться. Его ядро Пустоты опасно запульсировало в груди, и каждый удар сердца прокачивал ещё больше энергии по его телу.

В некотором смысле Рендидли хотел увидеть, насколько велико преимущество одной лишь Пустоты.

Огромная зияющая пасть появилась вокруг наконечника копья Хелен, её образ усиливал атаку ещё больше. Она обрушилась на бок Рандидли, заставив его прорычать и отступить в сторону. Пол арены опасно заскрипел. Несмотря на то, что большая часть образа рассеялась Пустотой в воздухе, намеренно не используя никакой образ для противостояния, удар все равно оказался очень сильным.

Несколько острых рваных ран полоснули грудь Рандидли. Впервые за долгое время у Рендидли пошла кровь. Алые капли упали на землю и зашипели, поскольку мощные свойства его крови разъедали усиленный металлический пол.

Рендидли громко рассмеялся. Его эмоции бурлили в груди в такт биению сердца, которое посылало толчки легкой боли через рану.

Затем он упёрся ногами и сделал ещё один шаг вперёд. Пустота закружилась ещё плотнее вокруг его ядра. Хелен подняла копьё и нанесла колющий удар вперёд.

Рендидли резко увернулся от удара быстрее, чем даже сам ожидал. В ответ она попыталась ударить его прикладом копья, но Рендидли увернулся и от этого удара, и махнул рукой, больше похожий на сварливого медведя, чем на человека. Но даже эта небрежная атака пробила древко копья Хелен и заставила её пошатнуться назад.

Что открыло достаточно пространства для неё, чтобы высвободить ещё более мощную атаку одного из спектральных чудовищ, обитающих в Море Крови.

Зрение Рендидли застилала красная пелена, и он не был уверен, была ли это иллюзия Хелен или просто его ярость, наконец, получила пространство для роста. Он просто шагнул вперёд и поднял обе руки, чтобы схватить окровавленные, призрачные челюсти, которые пытались проглотить его целиком.

БууХ!

Его руки на мгновение попытались найти захват, но затем Рендидли стиснул зубы и позволил своим ногам медленно скользить назад, напрямую вступив в бой с атакой. Его левая рука удерживала верхнюю челюсть, а правая не давала нижней челюсти захлопнуться. Мышцы и гравировки на его руках напряглись, полагаясь на грубую физическую силу Пустоты, чтобы справиться с натиском.

Конечно, Хелен не позволила бы ему напрасно напрягаться так долго. Она взяла другое тренировочное копьё и внезапно выскочила из мутных (Волн Крови) слева от Рандидли.

Всё тело Рендидли содрогнулось, когда он потянул свою физическую сущность, требуя

больше

силы. Вены на его руках гротескно вздулись и пульсировали в такт биению сердца. Его эмоции вырывались наружу. Постепенно небольшое количество Эфира начало течь вместе с Пустотой в его теле, дополняя её силу.

— ЧЁРТ ПОБЕРИ! — взревел Рандидли. Он напрягся и вывернулся, но Хелен была всего в метре от него, и он не мог победить сочетание навыка и образа только своим телом. Сузив глаза, Рендидли сменил тактику.

Его руки напряглись, и зубы, которые он сжимал, разлетелись вдребезги. Вместо того, чтобы пересилить всю челюсть целиком, он был вынужден прибегнуть к обману, чтобы выпутаться из этой ситуации. В этот короткий момент колебания, пока зубы образа разбивались, Рендидли шагнул вперёд в пасть, избегая захлопывающихся челюстей. Затем он взорвался Пустотой, разрывая внутренности навыка в клочья сырой энергией.

Его раздражало, что эффект был лишь настолько преувеличенным с усилением от небольшого количества Эфира, но, поскольку он не использовал никакого образа, Рендидли предположил, что это нормально.

Затем Рендидли поднял руку как раз вовремя, чтобы перехватить выпад Хелен. Но образ или навык наделили кончик достаточной силой, чтобы он прорезал его правую ладонь до кости. Его кровь быстро разъела наконечник копья, превратив его в бесполезное состояние, но Рендидли сломал оскорбительное оружие пополам, просто чтобы выпустить часть жара, циркулирующего по нему.

— Небрежно, — сказала Хелен с гримасой, глядя на кровь, капающую с его руки.

Рендидли топнул один раз, а затем дважды. Второй раз он подгадал так, чтобы металлический пол под ними треснул и разлетелся на куски как раз в тот момент, когда Хелен готовилась увеличить расстояние между ними. Ниже был вторичный земляной пол, но теперь оба парили в воздухе.

Хотя Рендидли нёсся, как летящее ядро пушки, к Хелен.

Но Хелен создала другое копьё и была благополучно вынесена из его пути её (Волнами Крови). Затем она поплыла в воздухе над ним, когда он приземлился, глядя на него, окружённого малиновым вихрем.

— Ты вообще серьёзно к этому относишься? — спросила Хелен.

Пустота кружилась по телу Рандидли. Его ухмылка была широкой, пока он ждал её атаки. С каждой циркуляцией небольшая щепотка Эфира, казалось, ещё полнее интегрировалась в его тело. Аура, которую высвобождал Рандидли, заставляла близлежащую каменную землю пузыриться и деформироваться.

— Я только разогреваюсь, — прошипел Рандидли.

Глава 1301

Алана сразу заметила мощные энергетические колебания, идущие с юга, но даже не потрудилась посмотреть в ту сторону. Ее группа неспешно прогуливалась по открытому рынку в самом сердце Харона, наслаждаясь возможностью расслабиться. Хэнк, шедший рядом с ней, бросил на нее взгляд, но в конечном итоге последовал ее примеру и не стал беспокоиться, несмотря на очевидную силу, которую он чувствовал. Третья фигура позади них, закутанная в высокий плащ, так что ни одна из ее черт не была видна, с любопытством посмотрела в сторону беспорядка, но, похоже, не проявила особого интереса. Ее взгляд быстро вернулся к деревянным прилавкам, установленным вдоль пешеходной дорожки.

Для нее каждый аспект этого человеческого города был в новинку.

Группа прибыла в Харон на два дня раньше, чтобы предложить свои услуги в подготовке к дню рождения Рэндидли, но как-то затерялась в новизне пребывания в Хароне впервые. Несмотря на то, что прошло несколько часов, они даже не удосужились обратиться к руководству Харона. По правде говоря, город абсолютно преобразился за те шесть месяцев, что он действовал независимо в Диких землях.

И результат был таков, что у Рендидли было много причин гордиться. Когда среднестатистический человек наконец понял, что на юге что-то происходит, никто не запаниковал. На самом деле, многие люди воспользовались возможностью убрать свои товары с плавучих платформ и взять несколько долларов за привилегию подняться над местом действия для лучшего обзора.

Алана не смогла сдержать легкую улыбку, увидев почти сотню светящихся платформ, плывущих к источнику шума. Люди буквально набивались на большие платформы, заглядывая за край, чтобы посмотреть, в чем дело. Жители Харона, если и не отличались ничем другим, то умением приспосабливаться.

.даже если в бочке и было несколько паршивых яблок.

— Это моя платформа, кто ты такой, чтобы указывать мне, как я должен ее использовать? — ухмыльнулся усатый мужчина, глядя на пожилого мужчину, который тихо с ним спорил. Пожилого мужчину сопровождала молодая женщина с каштановыми волосами, подстриженными под боб, и эта троица стояла на одной из небольших площадей, примыкающих к основной части открытого рынка.

Алана не пропустила того, как усатый мужчина жадно смотрел на женщину рядом с пожилым мужчиной. — И что с того, что я немного разборчив в том, кого я пускаю на свою платформу? Это мое право как владельца. Так что, милая, ты действительно все еще хочешь остаться с этим парнем? Разве ты не отчаянно хотела взглянуть на Призрачного пса?

— Ты просто хочешь провести время наедине с молодой женщиной! — взревел пожилой мужчина. Его лицо начало краснеть, когда он заводился. Громкости было достаточно, чтобы многие окружающие люди повернулись к источнику шума. — Из-за таких подонков, как ты, которые пытаются воспользоваться невинными

— Легче, легче, — по мере того, как пожилой мужчина говорил все громче, усатый мужчина становился все более обеспокоенным. Его глаза бегали из стороны в сторону, сканируя окрестности. Алана одобрительно кивнула; казалось, что полиция Харона вмешивается в подобные ситуации. Хорошо. — Это неправда. Это э это вопрос веса. Я не уверен, выдержит ли моя платформа нас троих, но поскольку эта милая леди такая легкая

— Ты — начал было пожилой мужчина снова, но Алана перестала его слушать, так как ей пришлось протянуть руку и схватить Хэнка за локоть, когда он сделал шаг к конфронтации.

— Попридержи коней, ковбой, — тихо сказала Алана. Она закатила глаза на предсказуемую реакцию Хэнка. — Посмотри в глаза этой женщине. В них есть сила. Ей не нужен другой мужчина, чтобы вмешаться и спасти ее.

Хэнк посмотрел на Алану с усмешкой. — Не пытайся строить из себя такую уж праведную. Мы оба знаем, что, останавливая меня, ты просто берешь на себя роль героя, спасающего даму.

Оскалив зубы на Хэнка, Алана притянула его ближе и продолжила говорить тихо. — Не пытайся утверждать, что я — это ты. Я точно знаю, что ей никто не понадобится, чтобы вмешаться

— Я пойду с вами, сэр, — проговорила женщина. Она положила руку на руку пожилого мужчины. — Все в порядке, Рэймонд. Спасибо за вашу помощь, но я справлюсь. И мне действительно нужно увидеть этого Призрачного пса своими глазами.

— Но Гертруда ! — начал было пожилой мужчина, но женщина заставила его замолчать твердым взглядом.

Алана замерла, ее анализ был ненадолго нарушен. Неправильно ли она поняла ситуацию? Но женщина

Пока Хэнк хихикал рядом с ней, Алана активировала свой навык (Сияющие глаза) и посмотрела на экраны статуса усатого мужчины и женщины. Но то, что она увидела, еще больше смутило Алану. Она думала, что у женщины, по крайней мере, есть уверенность в том, чтобы защитить себя, но она была щедрым опекуном 39-го уровня по сравнению с вооруженным топором 50-го уровня. Просто сравнив классы, было ясно, кто победит в физической перепалке.

Не то чтобы Алана предполагала, что до этого дойдет, но.

Тем не менее, молодая женщина с каштановыми волосами, подстриженными под боб, щедро шагнула на парящую платформу, не колеблясь. Мужчина засмеялся и потер свои усы, поднимаясь к ней. — И кто знает, может быть, мы поладим, проведя столько времени вместе Я должен сказать вам, что знаком с несколькими отличными местами для ужина

— В этом нет необходимости, — резко ответила женщина. Платформа под ее ногами начала медленно подниматься, поднимая их двоих над оживленной улицей. Возможно, из-за близости толпы, которая наблюдала за процессом с подозрительными глазами, мужчина не приказал своей платформе двигаться слишком быстро. Только сейчас, увидев, что женщина согласилась, люди начали отворачиваться и снова двигаться. — Это деловая сделка, сэр, и я надеюсь, что вы будете это уважать.

Усатый мужчина засмеялся, протягивая руку, чтобы похлопать женщину по плечу. — Ну, не надо так

Оставив позади заливающегося смехом Хэнка, Алана шагнула вперед и пробралась сквозь раздражающе незаинтересованную толпу. Как только платформа оказалась на уровне плеч, Алана протянула руку и просто схватилась за ее край, прежде чем она уплыла. Ее пальцы сжались. Платформа остановилась как вкопанная.

Алана откашлялась и обратилась к женщине: — Простите, мисс? Я могу поднять вас туда, чтобы вы посмотрели на Призрачного пса. Без всяких там.

И мужчина, и молодая женщина повернулись вниз, чтобы посмотреть на Алану. Выражения их лиц были растерянными в течение нескольких секунд, когда они посмотрели вниз и увидели ее небрежную хватку за платформу. Она подавила улыбку.

В этом и еще одна хорошая сторона того, что я не в Доннитоне. Никто не узнает меня в Хароне. Гораздо меньше давления.

Усатый мужчина отреагировал первым, его глаза на секунду вспыхнули изумрудом. Алана не была уверена, что он делает, но она видела этот трюк у других в городе. По-видимому, это способность, которую вы получаете, когда ваши отношения с духами мха достигают определенного уровня. Мгновенно мужчина презрительно усмехнулся. — Ты? Вокруг тебя практически нет духов мха. Как ты можешь поднять платформу, если ты даже не подружишься с духами?

— У меня свои способы, — ответила Алана. Женщина нахмурилась, глядя на Алану. Но потом она кивнула и спрыгнула вниз.

— .спасибо, — тихо сказала женщина. Алана улыбнулась ей.

— Эй! Ты меня слышишь? — мужчина взмахнул руками в воздухе и сделал непристойный жест. — И когда ты поймешь, что она просто лгала, не пытайся вернуться и умолять меня о поездке. Я покончил с благотворительностью.

Две женщины проигнорировали мужчину, когда они шли обратно к Хэнку и фигуре в плаще, которые оставались на краю главной улицы рынка. Мужчина по имени Рэймонд поспешил присоединиться к ним, щедро благодаря Алану. Она улыбнулась Рэймонду, затем повернулась к молодой женщине. — Вам действительно так хочется увидеть Рендидли Призрачного пса, да? Или вы просто хотели посмотреть бой?

— Так это бой — тихо сказала женщина. Затем она покачала головой. — Я думала о переезде в Харон. Но зная, что это город Рендидли Призрачного пса Я хотела увидеть его своими глазами, прежде чем принять окончательное решение. Я доверяю своим глазам. Так что

— Я действительно могу поднять вас туда, чтобы вы увидели его, — просто сказала Алана. — И я скажу, что, хотя это и кажется плохим днем для него он хороший человек. Его город — хорошее место. Меня зовут Алана Донал, кстати.

Женщина кивнула и пожала руку Алане, затем задумчиво замолчала. — Гертруда Коллинз. Хм, мы раньше встречались? Ваше имя кажется таким знакомым.

— Вы, наверное, слышали его раньше, — протянул Хэнк. — Алана довольно известна. А я

— Мешаю, — покачала головой Алана. — Виванья?

Дракон, скрывающийся в гуманоидной форме под плащом, вопросительно посмотрел на Алану. Алана, понимая вопрос своего партнера, повернулась и посмотрела на некоторых других людей, бесцельно стоящих на широкой мощеной дорожке вокруг них. — Освободите место, пожалуйста.

Несколько оставшихся людей все еще интересовались ими, вероятно, из-за более ранних криков Рэймонда и угрюмых взглядов, которые бросал в их сторону усатый мужчина, но жители Харона были достаточно вежливы, чтобы не настаивать. Они попятились назад, освободив несколько метров пространства в центре дорожки.

Алана выпустила немного своей силы, чтобы надавить на легкие любого, кто стоял слишком близко к ним, стараясь не направлять ее в сторону Гертруды. Если эти люди не двинутся с места, любому человеку ниже 60-го уровня будет очень трудно дышать. — Думаю, нужно немного больше места.

Почувствовав ее силу, толпа быстро освободила почти десять метров пространства. И как только они это сделали, Виванья взорвалась вихрем леденящей энергии, которая все еще заставляла ближайшее кольцо людей плеваться, поскольку они были покрыты тонким слоем инея. Алана взмахнула рукой, и вспышка тепла защитила группу, но она в глубине души знала, что замораживающий `

Эффект был больше для вида. Он никому не навредит; Виванья просто хотела немного покрасоваться.

Кто бы мог подумать, что древняя Мать-Драконица с десятками детей и внуков окажется такой дивой , — внутренне пожаловалась Алана.

Но, конечно же, когда плащ, скрывавший облик дракона, был отброшен, Гертруда вскрикнула и отступила на шаг назад. Затем, когда солнечный свет отразился от завораживающей синей чешуи Виваньи, молодая женщина остановилась и просто застыла, пораженная природной красотой дракона. Алана покачала головой, когда Виванья приняла нарочито отстраненную позу, с презрением оглядывая всех находящихся поблизости людей. Ее глаза были устремлены в среднюю точку, позволяя ей ничего не видеть в частности, но казаться очень грозной.

Затем Алана снова повернулась к Гертруде. — Немного менее удобно, чем платформа, но как вы и ваш друг отнесетесь к полету на драконе?

Несмотря на пережитый шок, было ясно, что Гертруда Коллинз может быстро взять себя в руки. По крайней мере, по сравнению с Рэймондом, стоявшим рядом с ней, лицо которого быстро краснело, когда он в тревоге смотрел на монстра, появившегося перед ними. Это определенно принесло молодой женщине несколько очков в копилку Аланы. — Но хватит ли этого размера, чтобы перевезти нас всех? С таким размахом крыльев и объемом воздуха, который он может вытеснить, создаваемой подъемной силы будет недостаточно

— Знаешь — медленно сказал Хэнк. — Это же дракон. Драконы — это магия. И позволь я тебе скажу вот что: она становится больше. Размером с Боинг .

— О. — Гертруда моргнула. — О. Ну, тогда ладно.

Глава 1302

Честно говоря, наблюдать за происходящим внизу было бы довольно неудобно, если бы им пришлось выглядывать из-за крыльев Виваньи, просто из-за постоянного ощущения, что ты вот-вот сорвешься со скользких крыльев и упадешь. У Аланы было седло на спине Виваньи, но остальным пришлось бы полагаться на несколько веревок, которые Алана вплела в седло для этой цели, и на острое чувство равновесия. Но Алана быстро заметила другой вариант.

Легким касанием коленей она направила Виванью сквозь дрейфующую толпу других парящих зрителей к большой и довольно пустынной платформе, плавающей прямо над схваткой внизу. Хотя воздух здесь был полон плавучих платформ, увитых изумрудной энергией, все обходили эту, самую большую платформу в небе, стороной. Она находилась в центре медленно вращающегося шторма.

Виванья грациозно приземлилась на твердую землю, лишь выдохнув немного льда, который тут же заморозил платформу под ними, так что казалось, будто при приземлении был вызван кристаллический ореол. К счастью, платформа даже не вздрогнула под внезапным весом; вероятно, она была достаточно большой, чтобы они не имели большого значения. Покачав головой, Алана позволила Хэнку помочь Гертруде и Раймонду слезть с уменьшающейся спины Виваньи и подошла к двум людям, уже находившимся на платформе.

Татьяна подняла глаза с улыбкой, перестав разговаривать с высоким трехголовым огром, стоявшим рядом с ней, и переключила свое внимание на новоприбывших. Огр отвернулся и начал очень внимательно изучать происходящую внизу суматоху.

— А, Алана. Я думала, что почувствовала твой образ где-то рядом с Хароном. Заскочила пораньше, чтобы немного пошопиться в последний момент перед днем рождения?

Алана фыркнула и встала рядом с другой женщиной. Обе безмятежно смотрели через край платформы, разговаривая.

— Ха, я полагаю, что сам Харон принимает участие в этом фарсе под названием соревнование подарков . Если ты об этом спрашиваешь, то нет, мы не планируем принимать участие. — Когда Татьяна бросила на нее недоверчивый взгляд, Алана плавно продолжила: — .но, конечно, учитывая все, что Рендидли сделал для меня, я приготовила кое-что особенное.

— Конечно, просто знак признательности, я уверена. — Татьяна закатила глаза. Затем обе женщины замолчали, когда удар внизу потряс сам воздух вокруг них. Некоторые из небольших платформ, кружащих вокруг них, опасно закачались, прежде чем стабилизировались.

Алана наклонила голову набок и посмотрела вниз.

— Все. в порядке?

Татьяна поморщилась.

— Ну, если все не в порядке, то у нас такая большая проблема, что я не знаю, как с ней справиться. Так что пока я надеюсь, что это просто. избыток энергии. Это пройдет очень быстро. До завтра.

Еще один удар снизу раздался, и снова все маленькие платформы, плавающие в воздухе, закачались, несмотря на расстояние между ними и происходящей внизу битвой. Поджав губы, Алана заглянула через край и изучила конфликт.

Рендидли Гостхаунд, в настоящее время окутанный странной черной энергией, которая искривляла сам воздух вокруг него, выбрался из кратера, который образовался, когда его впечатали в землю мощной комбинацией образов Хелен. Было почти невозможно различить какие-либо из его отдельных черт сквозь густую дымку энергии, но Алана была уверена, что атака, которую Хелен только что обрушила на него, ничуть не повредила ему. Он небрежно хрустнул шеей, пока его энергия сжигала пыль с его кожи.

Отсутствие травм было досадным, потому что Алане было ясно, что Хелен приближается к концу даже своих огромных умственных сил. Ее взгляд был спокоен, когда она наблюдала, как Рендидли медленно отряхивается, но ее плечи тяжело вздымались, когда она пыталась перевести дыхание. Малиновый цвет (Приливов Крови) в окружающей области медленно угасал, поскольку она больше не могла поддерживать пиковую концентрацию, необходимую для (Навыка).

На поле боя внизу прошло несколько мгновений тишины, когда оба противника поняли, что приблизились к концу своего конфликта. Остатки значительного участка леса и нескольких невысоких холмов служили свидетельством интенсивности столкновения, которое подходило к концу.

Конечно, некоторые люди на других платформах не распознали тишину, какой она была на самом деле. Они нервно перешептывались друг с другом, глядя вниз на кратер, который Хелен использовала, чтобы создать из тела Рандидли. Даже если он быстро выскочил и снова встал лицом к ней, это, вероятно, был запоминающийся момент слабости для Рендидли Гостхаунда.

Неужели ты делаешь это нарочно, чтобы преподать Харону тот же урок, на котором ты настаивал в Доннитоне? Что непобедимость никогда не длится вечно?

— подумала Алана, глядя вниз. Но ей это казалось неправильным.

Нет. Я полагаю, эти люди знают, что дело не в том, что ты непобедим, а в том, какую работу ты вкладываешь в достижение своей силы. Тогда это зрелище.

Честно говоря, Алане хотелось бы разделять невежество окружающих людей. Потому что пустота, которая исходила от Рандидли, была, мягко говоря, пугающей. В этой кружащейся вокруг его тела энергии не было даже намека на образ. Он был совершенно черным пятном в мире, разрывающимся от силы.

Он был пустой дырой, откуда вырвали предложение из дневника. Определенно присутствующий и являющийся частью мира, но тревожным, негативным образом. Он был связан, но казалось, что в нем нет никакой сущности. Для чувств Аланы, которые в последнее время были так настроены на образы, это было крайне тревожно.

Но это так странно, когда он дышит, кажется, будто мир дышит вместе с ним.

Но вскоре Гертруда Коллинз подошла и встала рядом с Татьяной и Аланой, а Хэнк неторопливо последовал за ней с нервным Раймондом на буксире. Она нахмурилась, глядя вниз.

— Это Рендидли Гостхаунд? Ему. ему так больно.

— Это профессиональный риск, когда становишься бойцом, — протянул Хэнк.

Но Гертруда покачала головой.

— Нет, не так. Это как будто. он потерял кого-то очень важного для него. И он.

Почти сразу же изумрудные щупальца начали съеживаться и усыхать, поглощаемые энергией, окружавшей Рэндидли.

— Похоже, он больше не собирается их жалеть, — сказала Татьяна. Алана кивнула.

Наффур продолжал ускоряться, чтобы уклоняться от резких контратак Рэндидли, но у него оставалось всего несколько секунд, чтобы продолжать наносить удары по рукам и груди Призрачного Пса, прежде чем дух мха не сможет больше держаться. А потом остались только Наффур и Рендидли Призрачный Пес, обменивающиеся ударами, словно два брата, дерущиеся из-за игрушечной машинки.

И, конечно, когда они столкнулись лицом к лицу, оставалось лишь вопросом времени, когда Наффур дрогнет и будет отброшен назад. Хотя казалось, что сила в их кулаках почти сравнялась, было очевидно, что защита Рендидли Призрачного Пса находится на совершенно другом уровне.

Алана сомневалась, сможет ли даже она, усиленная этой странной энергией, нанести ему серьезный удар. Несмотря на то, что он даже не потрудился использовать образ.

Но после того, как Наффур был отброшен назад, Рендидли не стал преследовать его. Он просто поднял голову и издал последний рев. Но затем эта темная, кружащаяся энергия рассеялась, и осталось только очень человеческое и уязвимое тело Рендидли Призрачного Пса. Его грудь и ступни были обнажены; костяшки пальцев на его правой руке кровоточили, и кровь шипела, касаясь земли.

— Кажется, он не любит дни рождения, — пошутил Хэнк, но Алана вздрогнула. Все замерли на несколько секунд, завороженные искаженным выражением лица Призрачного Пса, прежде чем он открыл портал и исчез.

Глава 1303

Когда Рендидли вернулся на свой остров, первым делом он решил немного передохнуть. Было очень приятно полностью раскрепоститься и сражаться, вообще не полагаясь на разум. Он стал воплощением тела, нанося удары и двигаясь, как подсказывал инстинкт. Это оказалось на удивление сложным способом ведения боя, после того как он привык полагаться на свои мощные навыки дальнего боя и образы, но эта сложность была частью замысла.

Тем не менее, это усилие в значительной степени израсходовало эмоции, которые неуклонно назревали в его груди в течение последних двадцати четырех часов. Наконец, он снова обрел немного ясности.

Конечно, это было не единственное преимущество; определенно есть что-то в том, чтобы не использовать образ, что снова задействовало Иллим в Искре зажигания

Рендидли прищурился, а затем торопливо покачал головой. Это было интересное развитие событий, и он этого не ожидал, но это не самое актуальное сейчас.

Нет, Рендидли сейчас должен был выяснить, что делать с тем, как ему странно грустно. Невея была права, он горевал о Существе так, словно был уверен, что она действительно умерла, и словно они были чем-то большим, чем просто враги.

И даже если часть его настаивала на том, что Существо, скорее всего, невредимо и просто дурачит его, почему-то он чувствовал

Плотно закрыв глаза, Рендидли немедленно прекратил эту цепочку мыслей. Вместо этого он сосредоточил свое внимание внутрь себя и переключился на свой Альфа-Космос. С тех пор как Рендидли заменил наложенную Систему в своем Альфа-Космосе, он в основном отвлекался на другие вопросы, но все же время от времени проверял, все ли в порядке.

Как только надзиратели согласились с некоторыми правилами относительно того, какие Пути и Классы они могут раздавать, ситуация, казалось, чрезвычайно стабилизировалась. Или, по крайней мере, вернулась к ситуации, которая была аналогично стабильной кипящему котлу напряженности, который присутствовал в Альфа-Космосе ранее. Статус-кво, который включал в себя две империи, которые отделяла от дорогостоящей и ужасающей войны всего одна-две ошибки в общении.

К счастью, теперь целая куча очень смертных богов бродит вокруг, даруя силы , — саркастически подумал Рандидли, держа свой Философский Ключ и ощупывая окружающий воздух в поисках кармы. Через несколько минут он обнаружил нужную ему сигнатуру и открыл широкий проход, чтобы навестить Лукрецию.

Если Лукреция и удивилась, когда Рендидли появился на склоне холма рядом с ней, она этого не показала. Она опустила глаза и продолжала монотонно водить пальцами по железной стеле перед собой. Они вдвоем находились на вершине холма с вишневым деревом и металлическим выступом, единственными нерастительными существами в округе на многие мили. Ветер шумел в лесу под холмом, создавая странное впечатление, будто мир под ними дышит.

Хотя Рендидли хотел как можно скорее решить проблему, это было не то, ради чего он стал бы прерывать Лукрецию. Вместо этого он был доволен тем, что сидит и изучает узоры, которые Лукреция наносила на стелу. Он не был так талантлив, как Невея, но их связь дала Рендидли что-то вроде естественного преимущества, когда дело дошло до Гравировки. Особенно из-за его недавнего знакомства с Ритуалами Пустоты.

Но когда Рендидли наблюдал за тем, как Лукреция рисует изогнутые узоры на стеле, Рендидли был сбит с толку. Поэтому он наклонился ближе и изучил формы более пристально. И, конечно, когда он наконец понял, что она делает, ему стало почти глупо, что он не понял этого сразу.

Она пытается имитировать эффекты кармы с помощью Эфира и Маны? Чтобы соединить

Стела разлетелась на куски, словно это была какая-то головоломка, а не цельный кусок металла, как Рендидли ясно чувствовал раньше. Лукреция махнула рукой и создала перед собой барьер из Маны, но Рендидли оказался намного быстрее. Абсолютная Хватка Иггдрасиля выпустила из земли сотню корней, чтобы подхватить каждый зазубренный кусок из воздуха и аккуратно положить его на землю. Тишина холма была нарушена внезапным шумом, но Рендидли не хотел, чтобы дерево тоже было этим затронуто.

Поздравляем! Ваш навык (Абсолютная Хватка Иггдрасиля) вырос до 286 уровня!

— Спасибо, Рандидли, — сказала Лукреция, наконец посмотрев на него. Затем она вздохнула и махнула рукой на куски. — Не беспокойся о том, чтобы держать их вместе — насколько я могу судить, разрушение, которое сопровождает мои неудачи, делает куски каким-то образом привитыми от дальнейшей Гравировки. С точки зрения их полезности эти обрывки хуже, чем мусор.

Пожав плечами, Рендидли собрал все куски металла и выпустил под ними языки Искры зажигания. Пока они плавились, он взглянул на Лукрецию. — Ты пытаешься сделать Гравировку с кармой? Зачем?

Лукреция перекинула свои лавандовые волосы через плечо. Они подхватились ветром и затрепетали на ее лице, когда внизу зашумели деревья. — Ну потому что я пытаюсь углубить свое понимание Кармы. И на каждом шагу я сталкиваюсь с одним и тем же вопросом: что же такое карма? Я могу описать, как она функционирует, но когда дело доходит до того, что это

ну, если я смогу создать что-то, имитирующее ее эффекты, то я надеюсь быть на шаг ближе к ответу на этот вопрос.

Пока Лукреция говорила, металл, которым он манипулировал, расплавился. Затем Рендидли быстро охладил его леденящим душу образом из Мрачной Химеры, создав уродливый металлический шар. Затем он прижал пальцы к поверхности и ввел Ману в материал; тут же Рендидли поморщился.

Его Гравировка исказилась сразу после создания, Мана вышла из-под контроля и рассеялась, прежде чем он успел закончить даже одну линию.

Интересно

— Как я уже сказала, мусор, — легко сказала Лукреция. Затем она пристально посмотрела на Рандидли. — Но в любом случае, я сомневаюсь, что ты здесь для того, чтобы обсуждать тонкости кармы; даже при всем своем понимании ты смотришь на нее с подозрением. Так что ты здесь, чтобы обсудить? Это из-за смерти Истрикс? Я говорила об этом с Невеей, когда она приходила. Довольно неожиданно.

— Ты говорила — Рендидли моргнул. — Ты говорила с Невеей? Недавно?

— Конечно. Хотя ты, возможно, и доволен тем, что Альфа-Космос развивается довольно свободно, Невея довольно часто посещает его, чтобы следить за различными фракциями. Кроме того, у нас с ней проходят одни из лучших дискуссий о Гравировках это одно из немногих, что приносит мне радость в эти дни. Это и мои ученики. — Лукреция сложила руки за спиной и подошла к краю холма, глядя на деревья внизу.

Рендидли подошел, чтобы встать рядом с Лукрецией, пока приводил свои мысли в порядок.

Значит, Невея довольно часто заходит в Альфа-Космос? Полагаю, это имеет смысл она, вероятно, может использовать нашу связь, чтобы прийти сюда напрямую плюс, я уверен, что ей было немного скучно проводить время в одиночестве на Земле в последнее время

В конце концов, Рендидли отложил это на потом. — в некотором смысле, да, причина, по которой я здесь, связана со смертью Истрикс. Ее карма между нами ведет себя странно. Я надеялся, что ты сможешь взглянуть на нее и помочь мне понять, в чем причина.

Лукреция с веселье посмотрела на Рандидли. — Я имею в виду, это довольно просто, особенно потому, что карма между вами двумя такая сильная. Но ты уверен, что хочешь услышать ответ? У меня такое чувство, что ты уже знаешь, что я тебе скажу.

Хотя он и израсходовал немало своих бушующих эмоций в битве ранее, все внезапно вернулось, когда он посмотрел в глаза Лукреции в тот момент. Жестокость снова была в его венах, изо всех сил пытаясь найти выход. Его сердце бешено колотилось. Рендидли стиснул зубы и кивнул. — Я просто хочу знать, действительно ли она мертва.

— Ха! К сожалению, даже я не могу сказать что-то подобное, — Лукреция покачала головой. Но затем она повернулась к Рендидли и протянула руку, чтобы коснуться его плеча. Она провела пальцем по его ключице, пока не достигла другого плеча. — но то, что ты чувствуешь, — это определенный знак, Рандидли. Я не знаю, что случилось с Истрикс но карма между вами двумя была посеяна и собрана. Больше нет никакой затянувшейся привязанности.

— Что ? — в недоумении спросил Рандидли.

Рука Лукреции опустилась вниз. — Существует много неоптимальных определений кармы. Но для этой ситуации, возможно, будет полезно думать о карме как об индикаторе того, что между двумя людьми будет еще что-то. Как знак того, что история вас двоих еще не закончена. Теперь, когда твоя угасает я бы сказал совершенно ясно, что между вами больше ничего нет. Если она еще жива Возможно, вы сможете найти друг друга и начать цикл кармы заново но если бы это было хоть сколько-нибудь вероятно, карма осталась бы. А твоя карма друг с другом исчезает очень быстро.

Рендидли не знал, чего он ожидал. Какого-то подтверждения. Наконец, подсказки, реальна ли боль в его груди или его снова обманули. И в некотором смысле, это был своего рода ответ. Только он не принес никакого завершения.

— Тогда почему я черт побери! — Рендидли сжал руки и отвернулся от Лукреции. Даже когда деревья продолжали шуметь от дыхания земли внизу, Рендидли начал расхаживать взад и вперед по вершине холма. — Тогда почему я не могу это пережить? Почему мне так грустно и злобно? Я не должен расстраиваться из-за того, что она умерла, из-за того, что она хотела сделать с Землей

— А, я вижу проблему, — вздохнула Лукреция. — Рандидли, позволь мне сказать это; когда то, что ты

должен

чувствовать, когда-нибудь мешало живому существу чувствовать? Ты человек. И твое сердце, в частности, гораздо добрее, чем ты думаешь. Ты думаешь, мои отношения с Автократом были гармоничными? Нет, я была инструментом, созданным `

У него была цель, и он использовал меня беспринципно. И все же, когда он умер я оплакивал его. Не потому, что его влияние на мою жизнь было позитивным, а потому, что его влияние было незаменимым.

Подозреваю, что твои отношения с Истрикс похожи .

Рандидли, очень остро ощущая движение своих плеч и груди, сделал долгий выдох. Напряжение покинуло его. Значит, я оплакиваю ее. И в конце концов просто переживу это .

Лукреция тихо рассмеялась. Тебе будет трудно, я уверена. Потому что ты так долго боролся за выживание. Но твои эмоции – это не то, с чем нужно бороться это то, что нужно пережить. Я полагаю, что большинство причин жестокости твоих нынешних эмоций в том, что ты искал быстрое решение проблемы, которая будет длиться всю жизнь.

Боль проходит, потому что ты сидишь в ней и принимаешь то, что тебе больно. Ты не можешь победить ее. Это мука, которую нельзя торопливо пережить. Ты можешь только быть разорванным на части и смотреть, как твое сердце истекает кровью на твое тело и на пол каждый день, пока раны не начнут срастаться сами по себе. Для души нет бинтов .

Я не хочу оплакивать ее , – тихо сказал Рандидли.

На этот раз смех Лукреции был громким и резким. Если бы это было правдой, Рендидли Гончий Призрак, то ты бы не оплакивал ее. И, возможно, вопрос, на который тебе нужно ответить, – это почему ты оплакиваешь ее .

Я – Рендидли открыл рот, но как только он начал думать об этом, он узнал ответ.

Потому что в каком-то смысле Истрикс была права в своем письме: она и Рендидли хотели одного и того же. Побега из Системы. И, несмотря на их разногласия, несмотря на попытки Истрикс подвергнуть Землю опасности она потерпела неудачу в их общем стремлении. Спряталась ли Истрикс теперь или действительно умерла, Рендидли доверял диагнозу Лукреции; они, вероятно, никогда больше не встретятся.

И перед тем, как уйти, она записала все свои знания на огромной Гравюре в своей гробнице, чтобы он и Невея могли закончить то, что она начала. Это было тяжелое бремя.

Это было похоже на подарок, которого он не заслуживал. Ранний подарок на день рождения, который и без того был более чем сложным.

Глава 1304

Брови комиссара Элмера Арриети нахмурились, когда он изучал отчёт, который Хайфал так небрежно передал ему. Завтра день рождения Рендидли Гончей, и работа Арриети в последнее время стала намного напряжённее. Он отвечал только за поддержание мира в самом городе, а не за оборону самого мероприятия, но даже этого объёма работы было достаточно, чтобы нарушить его обычный график.

Элмер пожалел, что не задал больше острых вопросов о плане выхода на пенсию, прежде чем согласился стать комиссаром полицейского управления Харона.

Он был перегружен работой как из-за огромного количества людей, стекающихся в Харон на день рождения, так и из-за того, что Харон впервые с момента своего основания стоял на месте. Одни только туристы доставили бы Арриети головную боль, не говоря уже об иностранных дипломатах и их сварливых командах безопасности. Сочетание этих двух факторов до предела растянуло и без того скромное число сотрудников, подчинённых Арриети.

Тем не менее, Арриети старался сохранять невозмутимость; Татьяна давала ему солидную премию за помощь в урегулировании ситуации в городе во время вечеринки. Кроме того, она тайно намекнула, что Гончая снова попытается сдвинуть с мёртвой точки свою идею с плавучей недвижимостью. На этот раз они планировали сделать частные предложения некоторым высокопоставленным лицам в правительстве Харона, чтобы богатые инвесторы могли видеть, что они покупают, а не просто представлять это.

Татьяна весьма недвусмысленно намекнула, что комиссар Элмер Арриети, блестящий пример государственного служащего Харона, будет в этом списке.

Имея свой дом, Арриети наконец-то будет уверен в том, что сможет избавиться от статуса холостяка, который преследовал его с ранних двадцатых годов. Всё, что ему нужно было сделать, это убедиться, что при нём не произойдёт никаких ошибок. Поэтому, несмотря на усиливающуюся головную боль, он не позволял своему вниманию ослабевать.

Но этот отчёт

Комиссар Арриети взглянул на Хайфала, властного лидера группы властных людей, которые обращались к Гончему как к Командиру . Даже проведя с ними больше времени, Арриети всё ещё чувствовал себя немного некомфортно рядом с этой группой.

— Ах, Хайфал, кажется, в вашем отчёте есть небольшая ошибка. Если вы посмотрите на эту строку возможно, здесь лишний ноль

— Нет, комиссар Арриети, всё верно; за последние несколько дней мы убили почти пятьсот тысяч монстров выше 50-го уровня в окрестностях Харона. Мы решили расширить наш периметр, когда закончили раньше времени. По вашим просьбам, мы позволяли жить всему, что ниже 30-го уровня, и позволяли свободно убегать всему, что находится между 30-м и 49-м уровнями. Тела убитых монстров были доставлены в Мясную лавку, но, похоже, объём был настолько велик, что им потребуется несколько недель, чтобы наверстать упущенное. Тем не менее, все гости должны быть в полной безопасности в районе Харона.

Глаз комиссара Арриети задёргался, когда он представил, как Хайфал и его люди совершают геноцид против популяций монстров в окрестностях. Несмотря на то, что монстры обычно убивают вас, как только увидят, Элмер не мог не жалеть их.

Точно так же, как он испытывал бездну сожаления, что когда-либо познакомил эту группу с боулингом

— о, понимаю, извините, — официально сказал Арриети. Затем он выровнял бумаги на своём столе. — Если больше ничего

— Конечно, я понимаю, как вы заняты но я просто хотел спросить, успели ли вы посмотреть идеальную игру Мёомба на недавно построенной Премьер-дорожке в последний вечер боулинга. — Глаза Хайфала уже сверкали едва скрываемым волнением. — Я не могу поверить, даже после того, как мы укрепили кегли и обшили всё тёмной сталью, чтобы ослабить влияние образов, ему удалось так чисто

— К сожалению, работа не позволила мне прийти на прошлой неделе. Но я слышал эту историю. Очень впечатляет, — сухо соврал Арриети. Не работа помешала ему, а буквально море сверхсильных, ультра-страстных солдат в боулинг-клубе. Они даже вложили свои деньги обратно в боулинг-дорожки, быстро расширив скромную частную дорожку с баром на три стула в трёхэтажный суперцентр, который каким-то образом был одновременно центром тренировки образов и боулинг-клубом. — И трудно сказать о следующей неделе. Мне может понадобиться перерыв после этого дня рождения

— Понял, мы отложим боулинг-лигу на неделю, чтобы вы могли посетить. — Затем, поклонившись, Хайфал покинул кабинет Арриети. Сразу после того, как дверь закрылась, Арриети позволил себе ссутулиться и прижать голову к столу.

Мои мирные дни моё убежище исчезли Ах Я просто хочу немного тишины, чтобы выпить то дерьмовое лёгкое пиво, которое у них раньше было

— О, на самом деле — Дверь резко открылась снова, и Хайфал шагнул обратно в комнату. Но он сразу же остановился, увидев сгорбленную фигуру Арриети. Арриети, со своей стороны, замер, прижавшись лбом к дереву; он не знал, как реагировать на неожиданность.

Очевидно, он не мог просто притвориться, что ничего не произошло Может быть, это выглядело немного так, будто он наклонился, чтобы поднять ручку, которая скатилась со стола ?

Затем Арриети услышал, как Хайфал тихо говорит сам с собой.

Он был так измотан во время всей встречи, что рухнул сразу после моего ухода ? Воистину, несмотря на свою скудную силу, комиссар Арриети — достойный восхищения человек

Возможно, из чувства уважения Хайфал ушёл, ничего не сказав, тихо прикрыв за собой дверь. Лицо Арриети скривилось в гримасе, всё ещё прижатое к столу. Но прежде чем он успел ещё больше пожаловаться, его терминал начал пищать. Благодарный за отвлечение и молящийся, чтобы ему не дали ещё больше работы, Арриети выпрямился и принял телефонный звонок.

Татьяна не стала тратить время на светские разговоры.

— К счастью беспокойство на Юге вчера, похоже, было случайностью, а не закономерностью. Эту проблему можно отложить в сторону. Но нам нужно изменить улицу, вдоль которой вы будете устанавливать полицейские баррикады. Улица, которую мы выбрали изначально, слишком мала, чтобы вместить некоторых гостей.

— Это не парад, — пожаловался комиссар Арриети, но Татьяна просто хитро улыбнулась ему.

— И это не предложение. Улица будет перенесена на главную улицу. — Терминал выключился, когда Татьяна оборвала связь. И хотя она была с ним резка, Арриети не возражал. В конце концов, он мог только представить, какой объём работы ей приходилось выполнять при подготовке к этому мероприятию.

Ба, переходить на главную улицу владельцы магазинов там сойдут с ума Мне нужно будет что-нибудь покрепче, прежде чем я смогу заставить себя снова обходить их

Арриети что-то напевал себе под нос, когда подошёл к своему шкафчику и достал бутылку виски Доннитаун , выдержанного в бочках. Но когда он доставал хрустальный бокал, чтобы выпить его, дверь снова открылась.

Мне нужно поставить замок ,

— проворчал Арриети, посмотрев, кто на этот раз вошёл. К его удивлению, он не узнал обветренного человека, стоящего в дверях. По тому, как стоял этот человек, было очевидно, что у него есть военная подготовка. Его глаза окинули комнату, словно впитывая каждую деталь, прежде чем остановились на Арриети. Затем брови мужчины поползли вверх.

— Нет, я — Элмер покачал головой и посмеялся над собой. Затем он пожал плечами. Зачем вообще пытаться это скрыть? Казалось, что его кабинет не так уж и уединён, как он думал. И его слегка измученное состояние скорее забавляло его, чем что-либо ещё. — Просто выдалось несколько долгих дней. Поэтому я думал о том, чтобы выпить, чтобы расслабиться.

Мужчина закрыл за собой дверь.

— можно мне присоединиться к тебе?

Возможно, Арриети в обычной ситуации сказал бы нет незнакомцу, который вошёл в его кабинет, особенно учитывая цену бутылки с алкоголем, но по какой-то причине он кивнул. Возможно, это было из-за того, насколько он был выжат, возможно, из-за сходства в возрасте и характере между двумя мужчинами, но почти сразу он почувствовал родство.

Кроме того, если кто-нибудь войдёт

, будет гораздо легче объяснить выпивку, если он не один.

Поэтому он достал второй стакан и налил в каждый по два пальца спиртного. Протягивая стакан мужчине, Арриети спросил:

— Итак, кто вы такой? Я удивлён, что вы прошли через участок, и я не услышал, в чём ваше дело. Некоторые офицеры могут быть ревностными.

— Я Дерек Мосс, — мужчины пожали друг другу руки и сели. Отведав виски и вздохнув от удовольствия, Дерек Мосс продолжил: — Я был а выбран официальным связующим звеном между Орденом Дуцис и Объединёнными силами обороны на день рождения Рендидли Гончей. Так что я здесь, чтобы представиться. Если у вас возникнет какая-либо незначительная проблема, вы можете связаться со мной для координации с силами обороны на самом мероприятии.

— А. — Комиссар Арриети почувствовал ещё большее сочувствие к мужчине, когда услышал усталость в его голосе. — Несомненно, престижная роль.

— Я получил её через день после прибытия в Харон.

— Татьяна очень хорошо выбирает простаков из толпы, — сказал Арриети с ухмылкой. Затем он указал на скудный офис вокруг них. — Как вы думаете, как я получил эту работу? Я пытался удержать мохового духа от приземления на кусок пиццы, и она похлопала меня по плечу.

Посмеявшись, оба мужчины на минуту отвернулись к своим напиткам. Они были довольны тем, что просто наслаждаются хорошо приготовленным алкоголем и сидят в тишине в обществе друг друга, которое сложилось всего за короткое время. Это было просто божественно. Это то, чего Арриети не хватало со времён, когда Хайфал и его люди захватили боулинг-клуб.

И, конечно же, уведомление, которое вспыхнуло перед глазами Арриети, прервало это.

Поздравляем! Пятая Зона Опасности была

Задание выполнено, текст для перевода:

Зона зачищена, и выбрана награда для всего мира! Благодаря завершению назначенного задания до истечения срока, вся Земля получит бонус!

В дополнение к другим бонусам, все жители Земли будут получать на 50% больше опыта, находясь на Земле! Все люди получат дополнительно +5 к Здоровью, Мане и Выносливости за каждый уровень!

Качество жизненной энергии на Земле значительно возросло! В результате, прокачка уровней навыков станет немного проще! Все жители Земли получают доступ к Пути Высокого Потенциала 0/200! Настоятельно рекомендуется завершить этот Путь как можно скорее!

Кроме того, благодаря вашим образцовым результатам, Земля получила доступ к специальному событию Искажённые Захватчики ! Три из незачищенных Опасных Зон были тайно захвачены вторженцами на Землю. Найдите и уничтожьте эти три скрытые базы до прибытия Первой Катастрофы, чтобы открыть Эпическую Опасную Зону! Невыполнение задачи в течение установленного срока приведет к невозможности получения дальнейших наград, но захватчики на Земле останутся угрозой, пока с ними не будет покончено!

Оба мужчины несколько секунд изучали уведомление. Затем оба вздохнули.

— Этот мир. — начал Дерек Мосс, но его прервал терминал Арриетти, начавший читать.

— Знаю, — закончил Элмер Арриетти, допил свой стакан и подошел, чтобы принять входящий звонок.

Глава 1305

Честно говоря, Рендидли понравился момент оповещения; это придаст дополнительный смысл дискуссиям, которые он хотел провести с руководством Земли. Ощутимая угроза станет объединяющим фактором для разнородной группы. Но он почти сразу почувствовал изменение в обычном составе Эфира Новой Земли, как только было объявлено оповещение. Что бы это ни было, это было масштабно.

Рендидли подошел к краю своего острова и нахмурился, глядя на горный хребет к северу от них.

Испорченные захватчики похоже, они пытаются внедрить Пустоту на Землю. Но по образам, которые я чувствую

В реальности Рендидли было до смешного легко использовать (Мрачную Интуицию), чтобы быстро просканировать оставшиеся (Зоны Опасности) на Земле и найти скрытые базы. Хотя все они находились довольно далеко от его позиции, его улучшенный показатель (Восприятия) был более чем достаточно способным, чтобы преодолеть это расстояние. Еще важнее то, что образы, исходящие из затронутых (Зон Опасности), были достаточно сильными, чтобы Рендидли ожидал, что некоторые обычные люди на Земле смогут почувствовать их присутствие, если окажутся рядом с (Зоной Опасности).

Эти образы были сильны. По крайней мере, так же сильны, как был Вольфрам.

Тем не менее, именно привкус эфира захватчиков заставил Рендидли прищуриться.

Это не какие-то дикие захватчики. Они приносят чрезвычайно плотный (Эфир Нексуса). С образами, достаточно сильными, чтобы они не должны были провалить первые две (Катастрофы) и все еще остается вопрос об (Эпической Зоне Опасности)

Однако, несмотря на все усилия Рэндидли, он не смог найти никаких зацепок относительно этой (Эпической Зоны Опасности). Но он продолжал чувствовать, как эфирные механизмы, окружающие Землю, становились еще более запутанными. Что-то сдвигалось в самой структуре (Системы). Нахмурившись, Рендидли разослал несколько сообщений. Одно Вуалле, Леди Иелайе и Октавиусу Шрайку, чтобы узнать, насколько распространено подобное.

Тем временем Рендидли почти сразу вложил Очки Потенциала (пп) в (Путь Высокого Потенциала), который выдала (Система). Если это была ловушка, Рендидли был уверен, что сможет найти способ обойти ее. И он хотел узнать, скрывается ли что-то большее за этим внезапным изменением в наградах, чем кажется на первый взгляд. Кроме того, в отличие от большинства людей, у Рендидли сразу было 200 Очков Потенциала (пп) в запасе.

Лучше уж он обнаружит бесполезность этого (Пути), чем какой-нибудь невинный, кто с трудом собирал эти 200 Очков Потенциала (пп).

К его удивлению, казалось, что в (Пути) не было ничего опасного. Он даже давал 1 свободный (Показатель) за каждые 5 Очков Потенциала (пп), что было отсылкой к некоторым из более ранних (Путей), к которым Рендидли имел доступ.

Поздравляем! Вы завершили (Путь Высокого Потенциала). Кажется, что путь перед вами гладок, но на самом деле вы просто очень быстро адаптируетесь к местности. Продвигаясь вперед, вы быстро меняетесь и растете быстрее своих сверстников. Благодаря вашим выдающимся способностям, существует определенная вероятность, что вы достигнете беспрецедентных высот за время вашего пребывания в (Нексусе).

Поздравляем! +5 Здоровья, Маны и Выносливости за каждый Уровень! +2 свободных (Показателя) за каждый Уровень! Вы изучили (Навык) (Быстрый Ученик) (Незв.) Ур. 1!

(Быстрый Ученик) Вы немного быстрее адаптируетесь к новым движениям или знаниям. Эффект немного увеличивается с (Уровнем Навыка).

Обнаружен резонанс—

Ваши (Навыки) (Быстрый Ученик) и (Боевой Опыт) объединились, образовав (Навык) (Прирождённое Насилие) (Разр.)! (Уровень Навыка) установлен на 175! Эффекты всех (Навыков), наносящих урон, немного увеличены.

Это даже сопровождается похлопыванием по плечу , — хихикнул он, изучая оповещение.

Помимо произошедшей эволюции (Навыка), Рендидли был достаточно уверен, что каждый, кто завершит (Путь), получит то же самое оповещение. Он также был весьма осторожен, наблюдая за смещающимися эфирными конструкциями вокруг себя во время процесса, но ничего не обнаружил. Насколько он мог судить, это действительно был просто способ повышения потенциала Земли.

Жаль тех, кто уже набрал большинство своих (Уровней), но каждая мелочь имеет значение

Рендидли почесал подбородок и затем отправил сообщение Татьяне, чтобы поделиться знанием о (Пути) со всеми жителями Харона и другими политическими силами на Земле. И как только он получил подтверждение Татьяны, Рендидли получил ответ на свои более ранние сообщения.

К его удивлению, ответил Октавиус Шрайк.

Приказ об этом особом сценарии поступил от самого (Совета Нексуса). Предположительно, в качестве награды за вашу выдающуюся работу на передовой. Кто-то явно просёк вашу уникальность. Это вне моей власти, но я могу предупредить вас, что (Седьмая Зона) сейчас находится в своём (Рейдовом Подземелье). Благодаря моему возражению по поводу справедливости, их время ускоряется лишь вдвое быстрее вашего, но задача, которую они вам дали, сложная. Я расскажу вам больше завтра. Будьте осторожны.

Выражение лица Рендидли было мрачным, когда он прочел это сообщение. Потому что это было именно то, что он не хотел слышать. Награды, вероятно, были настоящими, но использовались лишь как прикрытие, чтобы оправдать любые последствия, которые все еще будут таиться в (Зонах Опасности) Земли, если они не смогут очистить их вовремя.

Но тогда напрашивался вопрос: кто выступает против него из (Нексуса)? По крайней мере, сообщение наконец подтвердило, что Октавиус прибудет на его встречу, и, возможно, у него будет больше информации для Рендидли о происходящем.

(Зоне 32) потребовался почти месяц, чтобы зачистить их (Рейдовое Подземелье), но отчасти это могло быть связано с вмешательством Существа, затруднявшего процесс. Но учитывая, что этой новой (Зоне) потребовалось больше времени, чтобы попытаться пройти (Рейдовое Подземелье) возможно, было бы справедливо дать им аналогичное время. При половинной скорости это означало, что останется около двух недель, чтобы зачистить три (Зоны Опасности), а затем (Эпическую Зону Опасности), ожидающую их за ними, если они хотели получить награду.

Конечно, это было при условии, что в конце этих обручей , через которые (Система) просила их прыгнуть, их ждали подлинные выгоды. Но после того, как он увидел (Путь Высокого Потенциала), Рендидли был готов осторожно продвигаться вперед, исходя из этого предположения.

Кроме того,

Рендидли вздохнул, обдумывая.

Думаю, я все равно собираюсь это сделать, чтобы разобраться с этой новой угрозой для Земли. Единственный вопрос в том, насколько сильно я отступлю от своих мыслей о невмешательстве

Особенно потому, что это не просто особое событие, угрожающее Земле; если кто-то внутри (Нексуса) нацелился на меня, они должны быть уверены, что угрозы, скрывающиеся в (Эпической Зоне Опасности), представляют опасность даже для меня или что-то изменится после прибытия (Катастрофы), и они планируют прятаться до тех пор ?

На данный момент он мог почерпнуть очень мало из доступной информации. Тем не менее, у Рендидли было немного времени, чтобы обдумать, как именно решить проблему. И это не казалось таким уж удручающим, когда свободные (Очки Показателей), которые Рендидли получил от (Пути), были достаточны, чтобы довести его (Пустотную Мощь) ровно до 1000. Почти сразу Рендидли почувствовал, как мышцы в его теле скручивались и напрягались. Жгучий жар распространился от его бьющегося сердца и потек к пальцам рук и ног.

Когда он медленно повернул тело, его спина и шея хрустнули, высвобождая волну прохладного расслабления, которая распространилась по всему его позвоночнику. Рендидли выдохнул и размял плечи.

Хех, Наффуру повезло, что я не довел свою (Пустотную Мощь) до 1000 до нашего небольшого боксерского поединка. Я почти хочу вызвать его на еще один К тому же, (Сопротивление) и (Реакция) тоже приближаются к 1000 если я получу еще один (Уровень), я смогу довести до этой отметки хотя бы один из них.

Напевая себе под нос, Рендидли посмотрел на свой экран (Статуса).

Рендидли Призрачный Пёс

Класс: (Владыка Зловещего Леса) (x5)

Уровень: 60 (4%)

Здоровье(В в час) 11739/11739 (4656)

Мана(В в час) 11063/11063 (2746)

Выносливость(В в мин) 8301/8422 (1737)

Жизненность: 1045

Стойкость: 906

(Пустотная Мощь) : 1000

Ловкость: 1179

(Мрачная Интуиция) : 1070

Реакция: 947

Сопротивление: 998

Интеллект: 1052

Мудрость: 718

Контроль: 1330

Фокус: 792

Навыки (Навык Души) (Облик Альфа-Космоса) Ур. 23400

Боевые: (Мастерство Копья) Ур. 303, (Тяжелый Удар) Ур. 124, (Железная Кожа) Ур. 47, (Уклонение) Ур. 124, (Прирождённое Насилие) (Разр.) Ур. 175, (Блок) Ур. 77, (Расчётливый Удар) Ур. 120, (Круговой Удар Ногой) Ур. 87, (Идиосинкратический Удар) (Незв.) Ур. 126, (Разрушитель Пата) Ур. 112, (Удар Когтем) Ур. 90, (Контратака) Ур. 94, (Разрушительный Рывок) (Разр.) Ур. 73

Классовые (Навыки) (Владыки Зловещего Леса) (Выброс Священного Сока) (Незв.) Ур. 27, (Острота) Ур. 149, (Землетрясение) (Незв.) Ур. 48, (Бодрящий Зов) (Человечность) (Незв.) Ур. 14, (Разрушение Образа) Ур. 100, (Мастерство Сприггита) (Р) Ур. 152, (Понимание Эфира) Ур. 140, (Вливание Эфира) Ур. 47, (Летучая Зола) Ур. 44, (Визуализация) (Р) Ур. 254, (Плод Посева Вражды) Ур. 49, (Абсолютный Расчет Времени) (Разр.) Ур. 116, (Цикл Мрачного Леса) (Р) Ур. 45, (Всадники Зловещего Двора) Ур. 159, (Фонарь Суровых Истин) (Р) Ур. 85, (Сигил Приближающейся Судьбы) Ур. 66, (Глубокое Влияние) Ур. 21, (Расплата Мрачного Рассвета) Ур. 99

(Нисхождение Мрачной Химеры) : (Химерическое Уклонение) Ур. 237, (Проклятый Аппетит Призрака) Ур. 275, (Ужасающая Физическая Сила Чудовища) Ур. 257, (Саван Жнеца Катастрофы) Ур. 105, (Расплавленный Клык Изгоя) Ур. 209, (Человек Горд, но Химера Забирает) Ур. 200, (Химера Плачет, Пока Человек Скорбит) Ур. 157, (Все Остальное Поддаётся, Но Время Вращает Землю) Ур. 161

Эфирные (Навыки) (Обнаружение Эфира) Ур. 192, (Манипуляция Эфиром) Ур. 215, (Живой Эфир) (Р) Ур. 160, (Вмешательство Системы) Ур. 88, (Эфирный Хирург) (Разр.) Ур. 99

Заклинания: (Семена Души Иггдрасиля) (Р), (Вдохновение) (Р), (Фениксоубийственный Разряд) (Разр.) Ур. 190, (Плач Жар-Птицы) Ур. 111, (Горящие Следы) Ур. 23, (Прикосновение Пустоты) Ур. 126, (Власть Пылающего Сердца) Ур. 126, (Коготь Неупокоенного Бессмертного) Ур. 187, (Возгорание Изумрудной Сущности) Ур. 215, (Стигма Безжизненного Феникса) Ур. 232,

Ремесло: (Зельеделие) Ур. 73, (Фермерство) Ур. 34, (Анализ) Ур. 29, (Очистка) Ур. 106, (Извлечение) Ур. 92, (Архитектура Первобытных Путей) Ур. 253, (Изобретательность Опытного Создателя) Ур. 68, (Прикосновение Призрачного Пса)

(Иггдрасиль, Вселенная, Что Была Прежде Древом) : (Мерцающие Листья Иггдрасиля) Ур. 190, (Золотые Корни Иггдрасиля) Ур. 228, (Изумрудный Сок Иггдрасиля) Ур. 199, (Ирвудская Плоть Иггдрасиля) Ур. 241, (Непостижимый Облик Генезиса) Ур. 252, (Неумолимая Цена Исхода) Ур. 219, (Царство Тигеля Эйдолона) Ур. 206, (Абсолютная Хватка Иггдрасиля) Ур. 286

Вспомогательные: (Скрытность) Ур. 56, (Сопротивление Кислоте) Ур. 22, (Сопротивление Яду) Ур. 21, (Шитье) Ур. 11, (Копание) Ур. 9, (Кулинария) Ур. 101, (Мастерство Механизмов) Ур. 30, (Связь с Эфиром) Ур. 21, (Связь Душ) Ур. 135, (Палитра Повара) Ур. 36, (Модификация Пустоты) , (Дитя Дождя) (Незв.) Ур. 59, (Инженерная Смекалка) (Р) Ур. 154, (Из Тьмы, Генезис) (Р) Ур. 17, (Домен) (Перекресток Альфа-Космоса) Ур. 190, (Связь с Альфа-Космосом) , (Ощущение Пустоты) Ур. 135, (Ритуал Пустоты) Ур. 143

Рендидли посмотрел на небо, закончив просматривать свой экран (Статуса). Солнце садилось за горизонт, сигнализируя о том, что 27 апреля скоро закончится. Что означало, что завтра будет его день рождения.

Итак, каким будет завтрашний день?

Глава 1306

Хань Ячжу, посол Последней Республики Земли и олицетворение барьера между Зоной 7 и трио женщин, которые правили так долго, как Сян Лэ, был несколько шокирован, когда спешил за тремя женщинами, идущими впереди. В его сердце кольнула досада, когда он подумал о наполовину выпитой, безупречно сваренной чашке кофе, которую он оставил в своей палатке. Ах да не будет мне задавать вопросы вашей незыблемой мудрости но разве вечеринка не должна начаться сегодня в 6 вечера? Может быть, нам стоит еще немного подождать в лагере, прежде чем отправиться в Харон .

Ся фыркнула. Ее волосы были собраны в тугой пучок на затылке. Она шла вперед методичными шагами, которые, казалось, все преодолевали одинаковое расстояние. — Да, в приглашении сказано, что празднества начнутся в 6 вечера. Но ты действительно хочешь, чтобы мы просто сидели в этой палатке весь день до этого? К тому же

Ся взглянула вперед, на протоптанную тропу, по которой они шли сквозь густые деревья, чтобы добраться до Харона. Анна, которая была всего в нескольких метрах впереди Ся, тихо рассмеялась и пожала плечами. — Ты же знаешь, как Лэ относится к тому, что задумала.

Лэ, которая вела группу со значительным отрывом, обернулась и поправила очки на носу. — Исходя из обстановки и драматических сюжетных линий, сходящихся на заднем плане Я ожидаю, что эта вечеринка по случаю дня рождения частично станет реакционным событием. Временем, когда мир наконец получит точное представление о том, на что способен главный герой по сравнению с ними самими, и поэтому будет переполнен каким-то чувством. И если мы не приедем рано, мы пропустим некоторые из лучших реакций от шаблонных антагонистов.

Хань Ячжу поморщился.

Опять это

— Мисс Лэ, я думал, мы обсуждали

— Кто эти шаблонные антагонисты? — с любопытством спросила Анна, прервав Ханя, прежде чем он успел мягко поправить ход мыслей Лэ.

Лэ постучала пальцем по щеке. — Ну, определенно президент Зоны 1. Как следствие, некоторые из глав Ордена, которые не согласны с политикой Ордена Дуцис. Лидер Зоны из Фируна, Плавучего города, определенно достаточно отвратителен, чтобы позиционировать себя как неприятного о, и, конечно, мы. Обязательно постарайтесь великодушно принять свою роль фольги; самые интересные реакции возникают, когда неожиданный человек ставит на главного героя, основываясь на предчувствии. Если мы останемся незаметными, мы сможем воспользоваться этим шансом.

— Это реальные люди, а не персонажи — начал Хань, но ледяной взгляд Лэ заставил его замолчать. Затем она остановилась там, где была, на повороте тропинки, и подозвала их всех к себе.

Они встали рядом с Лэ и проследили за направлением ее взгляда. Они стояли на краю длинной долины, деревья постепенно отступали перед ними, когда долина расширялась к концу. Прежде чем войти в рельеф местности перед ними, это, вероятно, была лучшая обзорная точка. И там, сидя в самой низкой и плоской части долины, словно прислонившись к линии гор позади нее, находился Харон, средоточие власти Рендидли Гончего Пса.

Темный металл его сотен ног сверкал в полуденном солнце. И, насколько понимал Хань Ячжу, под двадцатиметровым основанием, на котором стоял Харон, были сложены более крупные ноги. Это был движущийся город, славное достижение инженерии и магии, которое было одним из самых обсуждаемых событий последнего года. По сравнению с ним многие другие достижения казались тусклыми.

Хань Ячжу задавался вопросом, как они собирают достаточно пресной воды, чтобы обеспечивать себя в городе. Неужели у них просто есть маг, постоянно использующий (Навыки) для удовлетворения их потребностей?

— Я бы убила, чтобы увидеть двигатель, который приводит эту штуку в движение, — сказала Ся с очевидной тоской в голосе. Хотя ее глаза все еще были прикованы к Харону, она достала маленькую записную книжку и начала записывать несколько своих мыслей.

Анна быстро кивнула. — Вау-фактор этого места огромен! Можете себе представить, если бы у нас был свой собственный мобильный город

— Я думаю, настоящий вопрос в том, где они взяли материалы для строительства, — лоб Ся сморщился, и она наклонилась вперед, чтобы внимательнее изучить далекий Харон. Ее рука продолжала записывать ее наблюдения в блокноте с ослепительной скоростью. — На основании должен быть каркас Лэ, почему ты качаешь головой?

И когда Хань Ячжу оторвался от Харона, Лэ качала головой. Самая молодая из трех, кто был Сян Лэ, вздохнула. — Ваши реакции были относительно скучными. Вот почему я хотела приехать сюда рано. Я знала, что мне понадобится кто-то еще, чтобы дать мне необходимую дозу.

Хань Ячжу поморщился. — Мне бы очень хотелось, чтобы ты подумала о политических последствиях некоторых вещей, которые ты говоришь на вечеринке

Лэ бросила на него испепеляющий взгляд. — Я знаю, ты мне не веришь. Но у него есть

Передвижной Город,

Хань. Если это не доказывает, что Рендидли Гончий Пес — главный герой, я не знаю, что докажет.

Тиму Моссу не было одиноко, не совсем, но он сидел один на низкой лужайке и экспериментировал с тем, насколько сильно он может сжать духов мха, которые плавали вокруг него. Возможно, это было из-за воплей радости других детей, а может быть, из-за его концентрации, но когда позади него раздался голос, это застало его врасплох.

— Эй, новенький.

Тим резко поднял глаза, и тугой шар духов мха, с которым он играл, взорвался маленькой вспышкой цвета над его лицом и руками. Старший ребенок, который заговорил с ним, которого Тим смутно узнал по имени Кевин, поднял брови, но ничего не сказал о духах мха, когда они рассеялись во всех направлениях. За это Тим был чрезвычайно благодарен. В конце концов, все их использовали, но если люди узнают (Путь), по которому он продвигается

— Да ? — нерешительно сказал Тим после того, как оставшаяся изумрудная энергия рассеялась. Кевину было двенадцать лет, он был высоким и возвышался над новичком в Хароне. В настоящее время они находились в одном из широких парков Харона. Обычно, в это время дня, должны были проходить обязательные уроки по использованию (Навыков), которые дети должны были посещать. Но сегодня был немного особенный день.

Тем не менее, большинство родителей все равно отправляли сюда своих детей, занятых собственными приготовлениями. Что привело к хаотичному беспорядку из вышибал и захвата флага, которые, казалось, происходили одновременно по всему парку.

Это был день рождения Рендидли Гончего Пса, поэтому здесь находилась лишь скелетная команда, присматривающая за более чем тысячей детей, бегающих с ярко-красными резиновыми мячами. К этому моменту дня взрослые, казалось, были довольны тем, что дети делают все, что хотят, и отступили в командную палатку в центре парка.

В основном, они могли делать все, что им заблагорассудится, до конца дня. Именно поэтому Тим так нервничал из-за того, что к нему вдруг подошел старший ребенок, которого он не очень-то и знал.

Я хотел с кем-нибудь поговорить, но чтобы вот так

Кевин дернул головой назад. — Босс хочет с тобой поговорить. Следуй за мной.

Только после того, как Кевин повернулся и быстро отошел на несколько метров, тело Тима вернулось к жизни. С потными ладонями он поспешил за Кевином. Но, к его удивлению, они направились не к центральному павильону, где болтали учителя. Нет, Кевин повел Тима в рощу деревьев вдоль края парка, которая казалась заброшенной.

По мере того как они двигались к деревьям, звуки визжащих детей позади них затихали. И как только они спрятались под ветвями, Кевин направил Тима мимо низких ветвей деревьев к дыре, которая была прорвана в сетчатом заборе вокруг парка, и призвал его пройти через нее. Не зная, что происходит, Тим просто позволил себя толкнуть вперед.

Оказавшись за пределами парка, Кевин на удивление быстро побежал трусцой, и они внезапно оказались в сельскохозяйственной зоне, заставив Тима измотать себя, стараясь не отставать. Хотя он потратил часть своих свободных (Статов) на физические, большинство ушло на его ментальные (Статы), чтобы усилить его способности (Землепевца). Поэтому к тому времени, когда они пересекли все поля цветов и трав к западному краю Харона, Тиму было трудно удержаться на ногах.

Кевин бросил на него раздраженный взгляд, но, по крайней мере, ничего не сказал. Тим плюхнулся в метре от края Харона, уже немного нервничая из-за того, что находится так близко к краю. Потратив несколько секунд на то, чтобы вытереть пот со лба, он спросил Кевина: — Я куда мы идем ?

Кевин проигнорировал вопрос и достал маленький кусок дерева. Он предложил его Тиму. — Сделай себе платформу. Мы спускаемся. Мы уже потратили больше времени, чем я думал.

— Что ? — Тим был так встревожен, что на несколько секунд перестал задыхаться и просто уставился на Кевина.

Кевин нахмурился. — О, я забыл, что ты новичок в Хароне. Вот, ты умеешь рисовать? Вложи (Ману) в палец и нарисуй этот символ на доске. — Порывшись немного в кармане, Кевин достал смятый листок бумаги и протянул его Тиму. — Надеюсь, ты хорошо контролируешь (Ману). Иначе ты, вероятно, сильно разобьешься. (Мана) должна быть равномерно распределена по символу, чтобы он хорошо функционировал.

Нерешительный, но не желающий отступать после того, как Кевин усомнился в его способности управлять (Маной), Тим выхватил листок бумаги и изучил его содержание. К его удивлению, это был относительно простой символ из петель. Понаблюдав за тем, как Кевин начинает рисовать свой собственный символ на похожей доске, Тим приступил к своей работе.

Хотя он в значительной степени полагался на бумагу, чтобы проверить свою работу, он закончил всего за пять минут и был относительно горд точностью результата. И, к его восторгу, когда он закончил рисунок, он получил уведомление.

Поздравляем! Вы изучили (Навык) (Язык Духов Мха Харона) Ур. 1!

(Язык Духов Мха Харона) : Создавайте руны силы для общения

Ясно взаимодействуя с Духами Мха Карона. Руны рассеиваются после однократного использования, но могут дать Духам Мха несколько способностей взаимодействовать с физическим миром, которыми они обычно не обладают. Сила рун увеличивается с уровнем навыка. Затраты маны немного уменьшаются с уровнем навыка.

Поздравляем! Ваш навык (Язык Духов Мха Карона (р) вырос до 2-го уровня!

— Это как гравировка? — взволнованно спросил Тим, глядя на символ, который он вырезал на доске. Некоторые из духов мха, плававших вокруг него, уже хлынули в сияющие линии, наполняя их изумрудным светом. Доска начала игриво парить перед Тимом.

— Совсем нет. Думаешь, мы смогли бы скрыть это от взрослых, если бы метки оставались на предметах надолго? — Кевин покачал головой. — Раздражает, что нам приходится рисовать их заново каждый раз, но лучше, чем попасть в неприятности. Но в любом случае, залезай на свою доску, мы спускаемся.

Хотя Тим все еще немного нервничал из-за почти тридцатиметрового спуска, волнение по поводу его нового навыка во многом смягчило его страхи. Хотя доска опасно шаталась, когда он впервые встал на нее, Тим передвинулся, пока не сел на нее, как на качели, и не ухватился за края руками. Кевин запрыгнул на свою, как на скейтборд, и тут же съехал с края.

Тим глубоко вздохнул и шаркающей походкой последовал за ним.

Спуск оказался не таким уж и страшным, как опасался Тим. Они быстро добрались до земли у края леса, который тянулся вдоль долины, в которой располагался Карон. Там они бросили свои доски и поспешили в лес. После еще десяти минут пробежки, которая снова измотала Тима и принесла ему два уровня навыка в (Физической подготовке), они добрались до обшарпанного деревянного замка, возвышающегося посреди леса.

— Это наша база, — добавил Кевин довольно бессмысленно, затем подошел к деревянной двери и трижды постучал. Дверь быстро распахнул мальчик постарше и еще выше, который кивнул Кевину, взглянул на Тима, затем посторонился. Тим последовал за Кевином во внутреннюю часть.

Хотя снаружи все выглядело довольно внушительно, внутри это казалось просто кучей случайных бревен, сложенных друг на друга. И очень быстро Тим смог узнать, кто здесь босс .

Маленькая девочка, которой, наверное, не было и шести лет, стояла на вершине самого высокого бревна. Когда она увидела, что он вошел в форт, она подперла бока руками и усмехнулась ему.

— Эй! Ты новенький, да? Блин, они не врали, духи мха действительно тебя любят. Хочешь сегодня повеселиться с нами? Мы хотим пробраться на вечеринку по случаю дня рождения (Гончей-призрака).

Затем она спрыгнула с бревна и пошла к Тиму. Она была почти на фут ниже его. Она протянула ему руку с широкой улыбкой на лице.

— Как тебя зовут? Я — Делайла.

Глава 1307

Хайди Мордат, Серебряная Ведьма и новоиспечённый умелый лазутчик в Орден Дьюкис, спешила за человеком, к которому её приставили, проклиная свои собственные способности всеми фибрами души. Её палец болезненно врезался в ранее скрытый камень на земле. Хотя это и правда, что её тонкие способности Ведьмы делали её идеальной шпионкой, были и экстремальные недостатки, когда её выталкивали в поле, что делало всё это крайне раздражающим.

В конце концов, её (Аура Неудачи) была навыком равных возможностей. Хайди часто обламывалась так же сильно, как и её цели. Единственным реальным решением было двигаться как можно меньше, но иногда это даже давало обратный эффект; однажды она сидела в парке, а её цель чуть не утонула в озере, и три голубя быстро последовательно накакали ей на голову.

И, конечно, когда я пытаюсь заниматься подобной деятельностью

— кисло подумала Хайди, спеша за Дереком Моссом по тёмным туннелям под Хароном. Они повернули за угол, и когда, возможно, потому что она теперь смотрела на землю, Хайди ударилась коленом о жёсткую металлическую раму на углу, она смогла лишь сдержать проклятие и попытаться не отставать от человека, который явно потратил больше своих характеристик на ловкость.

Внезапно дуэт вырвался из туннелей на открытое пространство, слабо освещённое люминесцентным светом далеко наверху; казалось, это была водоочистная станция. Группа из дюжины фигур, тихо обсуждавших что-то рядом с одним из больших чанов в комнате, вскочила на ноги и вытащила оружие. Хотя они и были удивлены, вероятно, они ожидали чего-то подобного.

— Ба, уже нашли? Ну, это не имеет значения, — начал говорить центральный персонаж. — Мы из Церкви Единства, здесь, чтобы

— Да-да-да, — Дерек Мосс выбросил руку вперёд, и изумрудный шар выстрелил, чтобы ударить о землю прямо посередине группы террористов. Область детонации была небольшой, но мощной, и все враги были сбиты с ног. Даже центральная фигура с тяжёлым стуком ударилась о землю в метре от него.

Похоже на неудачный угол , — подумала она с немалой злорадностью.

Конечно, этот центральный персонаж быстро вскочил на ноги, несмотря на любую травму, которую он получил. Но Дерек уже мчался вперёд, его предплечья и голени были окутаны зелёным огнём. Террорист вытащил модифицированный мана-пистолет, но Дерек просто ударил кулаком в живот мужчине, затем поднял обе руки и грубо потянул его голову вниз, чтобы ударить его коленом.

Когда лидер безвольно упал на пол, Дерек развернулся и выпустил ещё три изумрудных шара, которые смели других членов, которым удалось восстановить равновесие за те безумные секунды его боя с лидером. Затем, когда тела жертв летели по воздуху, Дерек сделал короткий жест, и духи мха наводнили комнату, чтобы окружить и связать нейтрализованных террористов.

Честно говоря, Хайди не могла не быть немного впечатлена решительными действиями Дерека.

— Вау, ты, конечно, умеешь драться

— Спасибо, но это ещё не конец; сегодня будет долгий день, — Дерек вздохнул и вытер пот со лба. — Нам нужно направиться к машинному отделению. Похоже, группа там занимается просто технологическим шпионажем, но нам следует немного потрепать их, чтобы у них не возникло никаких забавных идей.

— Но почему это должны быть мы! — обиженно сказала Хайди. Она надела платье с пышной юбкой, чтобы её шаг не был ограничен, но постоянный бег начинал её раздражать. Но, конечно, Дерек уже выходил из водоочистной станции и направлялся к следующему пункту назначения.

Её рот скривился в гримасу, Хайди сделала большой шаг, чтобы последовать за ним; она наступила на край своей юбки и услышала, как она порвалась. Сцепив зубы, она подняла края ткани и поспешила за Дереком. Когда она догнала его, Дерек взглянул через плечо.

— Кроме того, мы должны быть счастливы, что нас назначили в туннели до начала события Я получил три сообщения о полчищах зверей, созданных руками человека, которые направляются к нашему местоположению. Лучше иметь дело с мелкими врагами здесь, чем разбираться с этим

Поскольку он повернулся, чтобы поговорить с Хайди, ноги Дерека запутались, и он упал вперёд. Но мужчина не запаниковал из-за неудачи. Он просто повернул голову обратно и обеими ладонями хлопнул по земле и подбросил себя обратно на ноги. Казалось, он даже не сбился с шага. Затем он снова повернулся, как будто ничего не произошло.

— В основном, наша работа — самая простая из кучи дерьмовых работ

На этот раз Дерек замолчал, потому что они повернули за угол и обнаружили двух человек в малиновых мантиях, несущих то, что явно было баллистической ракетой. Эти двое были гораздо менее расторопны, чем люди из Церкви Единства. Дерек уже скорректировал свой вектор и бросился вперёд, прежде чем они заговорили.

— Ба! Как вы нас обнаружили? Мы из Красного Возрождения

— Вы имеете в виду Красное Возрождение, Возрождение? — сказал Дерек почти с клиническим безразличием, впечатав кулак в челюсть первому мужчине и ударив его головой о каменную стену позади него. Скручивающим движением он поднял ногу и раздавил пяткой висок другого мужчины. — Потому что я почти уверен, что эта организация теперь не существует.

Духи мха бросились вперёд, чтобы ракета не упала на землю, и связали двух оставшихся членов Красного Возрождения.

— Ты очень хорошо реагируешь на внезапные изменения, — осторожно сказала Хайди, когда они возобновили свою пробежку.

Дерек усмехнулся без всякой радости.

— Слишком много военной подготовки. Мне вбили в голову, что всё, что может пойти не так, пойдёт не так. Но даже при этом, кажется, нам здесь не очень везёт

Словно подчёркивая это заявление, камень размером с кулак отделился от крыши и упал на голову Дерека. Лёгким движением он обошёл его, нисколько не замедляясь. Хайди усмехнулась, немного виновато.

— Плюс как все эти люди попадают в недра Харона? Неужели на Земле сейчас действует так много могущественных теневых организаций?

Дерек потёр подбородок.

— Если ты хочешь моё честное мнение? Нет. Их намеренно ведут сюда. Я думаю, чтобы проверить, как мы вдвоём реагируем на ситуации под давлением, и потому, что внутренности Харона не так уязвимы, как эти люди, кажется, думают. Мало того, что это фокусная точка силы духов мха, так это место было построено самим Рендидли Гостхаундом. Я сомневаюсь, что его легко повредить.

Задумавшись об этом, Хайди пропустила свой собственный камень размером с кулак, который внезапно отделился от потолка и упал ей на лицо.

Поздравляем! Ваш навык (Аура Неудачи) (р) вырос до 199 уровня!

С ноющей болью в носу Хайди поклялась себе в будущем обращать больше внимания на своё окружение.

Теодора Грейман была в мрачном настроении.

Солнце светило, птицы щебетали, и даже деревья казались странно радостными, когда ветер игриво шелестел их листьями. Белок-мясоедов 19-го уровня можно было увидеть весело гоняющимися друг за другом вверх и вниз по близлежащим стволам деревьев. Дорога, ведущая в Харон, казалась идиллической тропой в сельское святилище, а не тем, чем она была на самом деле: дорогой к самому важному политическому событию со времён прибытия Новой Земли.

Неужели ни у кого нет чувства серьёзности?

И Теодора не видела ни одного монстра выше 30-го уровня с тех пор, как прибыла в район вокруг Харона. Хуже того, она не смогла почувствовать присутствие какой-либо охраны. Не то чтобы она хотела, чтобы на неё напали, но было очень обидно, что вокруг события не было даже малейшего намёка на опасность.

В конце концов, не было никаких громких объявлений, как то, что произошло перед футбольным матчем в Зоне 1, но несколько небольших экстремистских групп заявили о своих намерениях на день рождения Рандидли. Особенно группы, которые радикально выступали против Системы и были полны решимости дестабилизировать любое правительство, которое приняло её присутствие.

А Рендидли Гостхаунд, к лучшему или к худшему, был всем о распространении информации, описывающей, как лучше всего адаптироваться к Системе.

Рядом с ней Марк Роуэл нахмурился, оглядывая окрестности в окно.

— Здесь вообще есть охрана? Я не могу поверить, что

нас

обвинили в том, что мы недостаточно серьёзно относимся к угрозам если бы не этот чёртов барьер

Теодора положила руку на руку Марка. Они ехали в манатех-карете, в которой внутри сидели три человека и четверо охранников снаружи. Но даже если они были наедине, Теодора знала, как бесполезно переживать из-за прошлого.

Она достаточно предавалась этим мыслям за последние несколько недель. Сегодня им нужно было сосредоточиться на поставленной задаче.

Марк поджал губы в тонкую линию, но промолчал. И именно в этот момент заговорил третий человек в карете.

— Нет, охрана есть. Они просто сильные. Невероятно сильные и очень хорошо умеют скрывать своё присутствие.

Теодора повернулась и взглянула на человека, спокойно сидевшего в инвалидной коляске и смотревшего в окно кареты. Длинные пальцы его левой руки манипулировали монетой, заставляя её танцевать на костяшках пальцев, а другая рука лежала на флисовом одеяле, покрывавшем его ноги. Его звали Рихтер, и, несмотря на полное отсутствие вложений в физические характеристики, он был лучшим агентом спецназа Зоны 1.

— Правда? — Теодора немного сомневалась, но была склонна доверять Рихтеру больше, чем своим собственным чувствам. В конце концов, это было то, на чём он специализировался.

— Правда, — ответил Рихтер, всё ещё вращая монету на пальцах.

Нахмурив брови, Марк издал преувеличенный вздох.

— Возможно, террористические организации

Просто боятся даже пытаться что-либо из-за репутации Гончей. Или, может, они ждут начала самого события

— Полагаю, ты прав, — тихо согласился Рихтер. Его взгляд не отрывался от окна.

Глава 1308

Рой Бессмертный Герой размял руки. Несмотря на все необычные ситуации, в которых он оказывался за последние несколько лет с Системой, нынешняя привела его в крайнее замешательство. В нерешительности он потер запястья, недавно освобожденные. — Я не понимаю, чего ты пытаешься добиться.

— Что тут непонятного? Ты будешь моим спутником на дне рождения Рандидли, — величаво сказала Невея. Затем она указала на костюм, который принесла для него.

У Роя дернулся рот. Это было то же самое, что сказала Невея, когда впервые спустилась в камеру, где он был заперт последние несколько недель, и освободила его. Но ему все еще было трудно справиться с внезапной переменой в обращении.

Но что должен был сказать Рой? Что он тайно планировал побег и наконец был готов предпринять попытку сейчас, когда большинство Всадников и сама Невея уедут на день? Она сделала это специально, потому что узнала о его планах? Развитие событий было очень трудно понять.

— Нет, я имею в виду зачем тебе брать меня в качестве спутника? — довольно жалко спросил Рой. Для человека, который гордился тем, что всегда остро отвечал, он сейчас чувствовал себя крайне подавленным и безликим. Неожиданное прибытие Невеи заставило его очень серьезно задуматься о том, недооценил ли он компаньона Призрачной Гончей, связанного душой.

Возможно, их партнерство более равноправно, чем кто-либо из нас предполагал .

— Ах ну, если ты должен знать, кое-кто, с кем я была недолго помолвлена, будет на дне рождения Рандидли, — лицо Невеи выразило нервозность. — И я слышала, что по-человечески поступают так: приводят другого спутника, чтобы бывший начал ревновать. Так что ты будешь моим спутником.

— но я всего лишь скелет, — медленно сказал Рой, отпуская иллюзию и указывая костлявым пальцем на свой череп. — Разве смысл не в том, чтобы привести кого-то желанного в качестве спутника, чтобы вызвать ревность?

Невея тоже отпустила свою иллюзию.

Первое впечатление Роя от истинного облика Невеи можно было выразить одним словом: мощь. Она была не менее трех метров ростом и в два раза шире самого Роя. Кости ее конечностей были толстыми и крепкими. Серые сухожилия натягивались между ее суставами, удерживая все вместе. Ее рот был пастью острых как бритва зубов, которые, казалось, могли превратить человеческое тело в смузи меньше чем за минуту. Два больших костных выступа торчали из ее спины, имитируя крылья в стиле фильмов ужасов. Скрученные костяные шипы торчали из каждого сустава.

Рой удивлялся, как Невея умудрялась эффективно передвигаться, когда ее истинная форма была как минимум вдвое больше иллюзии. И это укрепило в его сердце уверенность в том, что у него очень мало шансов сбежать, пока за ним наблюдает сама Невея.

Затем иллюзия вернулась, и перед ним стояла хорошенькая, миниатюрная и улыбающаяся женщина с черными волосами. — Ну, твой Класс — Герой, и я думаю, что это довольно желанно для людей. Вы все так возбуждаетесь из-за этого термина. Так, есть еще вопросы?

Рендидли взял один из остро стилизованных кусков металла со стола и внимательно его рассмотрел. Он почти нежно провел большим пальцем по его поверхности. Тот, кто занимался ковкой, был довольно опытен; хотя он и не проверял его пределы, случайного тычка пальцами, наполненными 1000 ед. Силы Бездны, было недостаточно, чтобы деформировать кусок. Кроме того, кто-то другой сделал плотную гравировку на задней стороне кованого металла, что дало ему возможность создавать (Мана-щит) 125-го уровня на несколько секунд, который перезаряжался раз в день.

На нынешнем уровне Земли это довольно впечатляющая способность , — подумал Рандидли, возвращая кусок на стол среди пятисот других подобных подвесок.

Подвеска была выполнена в форме меча, вонзенного острием вниз с крестом в виде буквы X. Таким образом, было пять концов, а сверху торчала рукоять. Рендидли покосился на Татьяну, которая с легкой улыбкой наблюдала за тем, как он трогает предметы. — Что это?

— Сувениры для вечеринки, очевидно, — ответила Татьяна.

Рендидли закатил глаза. — Ты знаешь, что я имел в виду форму. Ты давно ждала этого разговора? Работа действительно впечатляет. Вдвойне, потому что и металл, и гравировка были сделаны без моего участия, и они оба очень хорошо сделаны.

— Ты хорошо обучил жителей Харона, — самодовольно сказала Татьяна. Она отошла от двери в бальный зал на черные плитки, покрывавшие около двух третей земли, подальше от стола с закусками, стола с сувенирами и бара вдоль задней стены. — Что касается формы, это символ, который мы решили поместить на флаг Харона.

Рендидли наблюдал, как свет медленно собирается вокруг ног Татьяны, когда она выходила на черные плитки. Похоже, он правильно настроил чувствительность; несмотря на ее туфли, пол немедленно активировался. Яркость быстро выросла от светлячка до отражения луны на озере, а затем до костра из раскаленного цвета. Не ослепляюще, но привлекательно.

Хорошо .

— Но я использую копье. Почему меч?

— Не все дело в тебе, Рендидли Призрачная Гончая, — довольно надменно сказала Татьяна. Свет вокруг ее ног продолжал расти, но постепенно замедлялся в увеличении размера. Затем она пожала плечами. — Хотя в данном случае это парадоксальным образом о тебе; мы считаем, что лучше, чтобы Харон не был так связан с твоим именем и личностью. Это, очевидно, твой город, но другие группы будут относиться к правительству Харона более серьезно, если мы не будем просто твоими лакеями.

Рендидли поморщился. — Люди относятся к вам как к моим лакеям?

— Ну, у них не было особо возможности взаимодействовать с нами. Это упреждающая мера. И я немного паникерша, — отметила Татьяна. Она слегка крутанулась, позволяя своему длинному бежевому платью вращаться вокруг нее и привлекать дополнительное внимание к свету у основания ее ног. — Тем не менее я очень впечатлена полом. Думаю, это будет прекрасное дополнение к праздничной атмосфере. Ах да и с днем рождения, кстати.

Рендидли неловко усмехнулся. — Спасибо. Но у меня такое чувство, что этот день не будет таким спокойным, как мои предыдущие дни рождения.

— Сколько тебе лет, если ты не против, чтобы я спросила? — Татьяна перестала кружиться и наклонила голову, рассматривая Рандидли. Ее янтарные глаза сверкали, когда она смотрела на него.

— Включая время, проведенное в Подземельях, и все такое? — спросил Рандидли. После того как Татьяна кивнула, он пожал плечами. — Думаю, двадцать семь. Но становится немного трудно отслеживать.

— И Система делает фактический возраст менее актуальным, чем то, сколько тебе было лет, когда прибыла Система. Исследования из Доннитона показывают, что большинство людей перестают стареть примерно в 25 лет но число подростков, переживших первоначальную опасность Системы, было довольно низким. Нам придется подождать еще несколько лет, чтобы получить больше данных

Затем Татьяна замолчала. — Рандидли, если бы Система не прибыла, чем бы ты занимался в своей жизни?

Почти минуту Рендидли молчал. Его глаза оставались прикованными к светящемуся свету, исходящему из области вокруг ног Татьяны. Татьяна, со своей стороны, была рада позволить ему подумать, пока она проводила последнюю проверку бального зала. Она обошла территорию, радостно воркуя, когда свет идеально соответствовал ее движениям.

— Не знаю, — наконец признался Рандидли. Затем он неловко покачал головой. — Или, скорее, лучше сказать, что я не помню, кем я был в то время. Я был просто ребенком, на самом деле. Я даже не жил сам по себе тогда. Что касается того, чего я хотел что у меня хорошо получалось я действительно не могу вспомнить. Но несмотря ни на что, я определенно был худшим человеком.

— Почему? — спросила Татьяна.

Рендидли посмотрел на свои руки. Одна из плоти, а другая — черный металл, окаймленный линиями белого света.

Так много изменилось .

Он усмехнулся и сжал руки в кулаки. — Самое важное правило для жизни — смотреть своим страхам в лицо. Как в себе, так и в мире. А у меня до Системы не было сил глубоко взглянуть на то, кто я такой.

— Вероятно, поэтому ты ничего не помнишь об этой версии себя, — заметила Татьяна. Затем она вернулась через бальный зал к платформе, на которой Рендидли стоял с сувенирами для вечеринки. — Но тебе нужно скоро уйти, чтобы подготовиться к своему торжественному появлению. Все настроено с твоими демонстрациями? Хочешь услышать отчеты о безопасности?

— Здесь все готово, — кивнул Рандидли. Затем он махнул руками. — И я чувствую, что мы останавливаем все, что пытается проникнуть в Харон, поэтому детали не важны. Но ты серьезно используешь это как гигантское учебное упражнение для Ордена Дуиков ?

— Ага! — широкая улыбка Татьяны не содержала даже доли стыда. Она остановилась в метре от края платформы Рандидли, свет все еще расцветал под ее ногами. — Отнимает много времени выслеживать Рейдовых Боссов, достаточно сильных, чтобы бросить вызов претендентам, пока мы не в Диких Землях кроме того, я практичная женщина. Если все эти группы полны решимости представлять серьезную угрозу нашему существованию, я не гнушаюсь использовать их в своих собственных целях. Я думала, ты будешь гордиться мной.

Фыркнув, Рендидли отвернулся и в последний раз оглядел большой бальный зал. Действительно, все было готово. Затем он заметил выжидающее выражение лица Татьяны и поднял бровь. — Что такое? Ты думала, что я осужу тебя за то, что ты сделала из моей вечеринки по случаю дня рождения тренировку?

— Нет. Я просто думала, что ты немного покрасуешься в этот момент, и разочарована, что ты еще этого не сделал, — Татьяна указала на землю. — Дай мне взглянуть, что произойдет на вечеринке, когда ты наконец приедешь.

Закатив глаза, Рендидли подошел к краю приподнятой платформы. Затем он присел и опустил указательный палец правой руки к

Он коснулся пальцем прохладной плитки пола.

Тотчас же свет под Татьяной замерцал и начал тускнеть. Татьяна потерла подбородок.

— Ты подавляешь меня или

— Пол реагирует на относительную силу, — непринужденно ответил Рэндидли.

К этому моменту свет под Татьяной съежился до размеров горящей головки спички. И тут же в том месте, где Рендидли коснулся земли, начало формироваться ослепительное пламя.

Рендидли быстро убрал палец от земли, прежде чем ослепляющее пятно света стало больше кулака. Он ухмыльнулся Татьяне.

— Удовлетворена?

— Немного, — Татьяна подошла к месту, которого коснулся Рэндидли, которое медленно тускнело, становясь похожим на фары автомобиля. — Эффект сохраняется?

— Если твой образ достаточно силен, да, — Рендидли почесал затылок и хрустнул шеей.

Татьяна поднялась на платформу рядом с ним.

— Ну и? Как ты собираешься провести время?

— Полагаю, я — Рендидли задумался. — приму ванну?

Глава 1309

— Тс-с, сейчас начнётся, — прошептала Ле. И Ся, и Энн выпрямились на деревянных уличных сиденьях кафе, где они расположились, но Хань Ячжу буквально хотел рвать на себе волосы. Он был смертельно устал от этой игры, которую затеяла Ле.

— Ле, пожалуйста, давай не надо — Затем Хань Ячжу замолчал, краем глаза заметив приближающуюся большую группу. — Это король Фирун?

Когда группа из Зоны 7 прибыла собственно в Харон, их зарегистрировали при входе в город, но в остальном предоставили самим себе, чтобы добраться до места проведения вечеринки. Хань Ячжу был презрительным, когда им просто выдали карту Харона и позволили бродить по городу, но трио, возглавляемое Сян Ле, было в восторге от этой свободы.