Легенда о Рендидли Гостхаунде

Октавиус посмотрел на Рандидли, вздохнул и отвернулся, чтобы посмотреть на край своего кольца. К сожалению, всё оказалось не так мирно, как казалось на первый взгляд. Целые группы людей перелезали через перила, поднимаясь снизу, или легко спрыгивали перед ними, чтобы спуститься на другой уровень. Группа желатинообразных гуманоидов, с глазными яблоками, отчётливо плавающими в суспензии их тел, шумно кричала, карабкаясь вверх, явно новички в (Нексусе). Две высокие фигуры в плащах, скрывавших все детали их внешности, двигались бесшумно, направляясь к магазину щитов недалеко от того места, где стояли Рендидли и Октавиус. Постоянная толпа текла мимо них, создавая чрезвычайно замкнутое ощущение, несмотря на то, как далеко кольца находились от внешних стен.

— Это улица Брэя, — наконец сказал Октавиус. Казалось, что неудача Рендидли с получением работы поразила его, как гигантский эмоциональный удар молотом. Это осознание несколько смутило Рандидли. Но постепенно, словно каждый из проходящих мимо людей уносил с собой крошечную горсть печали (Надзирателя), выражение лица Октавиуса улучшилось. — Все тридцать шесть колец считаются улицей . Сейчас я не рекомендую что-либо здесь покупать; цены здесь предосудительные. Но это даст вам хорошее представление о стандарте материалов и оборудования, доступного в (Нексусе).

Затем Октавиус прочистил горло. К нему снова вернулось серьёзное выражение лица. — Если хотите, я могу провести для вас экскурсию по другим важным достопримечательностям (Нексуса) под поверхностью; пока у нас не будет достаточно жетонов гражданства, чтобы доставить вас на Уровень 1, вы не сможете увидеть поверхность. Но (Гранд Колизей), (Камера Подвешенного Состояния) и (Алтарь Жертвоприношений) — всё это, безусловно, стоит увидеть

Рендидли поднял свою металлическую левую руку. — Мне интересно, но не сейчас. Здесь уже много всего. — Сказав это, он посмотрел вверх на кольцо, плавающее над ними. Он мысленно сделал снимок невероятно возвышенной (Эфирной Гравировки), которая создавала подъёмную силу, и отправил его Неве для изучения. — Мне нужно немного времени, чтобы отдохнуть и успокоиться. Поэтому я думаю потренироваться несколько дней если я больше ни для чего не нужен?

Октавиус Шрайк заколебался. Он поднял руку и потёр свой рог. — Ну у нас должен быть разбор полётов, чтобы дать вам немного больше контекста о том, что происходит и что мы планируем делать но я полагаю, что несколько дней тренировок, вероятно, помогут вам прояснить голову.

Затем Октавиус протянул руку и положил её на плечо Рандидли. — Мистер (Гончая Призраков) не вините себя. Иногда иногда всё просто идёт не так, как вы хотите. Такова жизнь. Вы не должны позволять своим неудачам обременять вас.

Интересно, кто из нас действительно обременён? А я ведь просто хочу потренироваться

Видя, что разговор, похоже, заканчивается, Рендидли поставил ногу на небольшой забор на краю кольца. — Это над (Паутиной), верно? Мы всё ещё находимся в полой части (Нексуса).

— Да, всё верно. Ах, вам нужно, чтобы я проводил вас до тренировочной площадки? — спросил Октавиус.

Рендидли решительно покачал головой. — Нет, благодарю. Я лучше всего учусь, когда исследую что-то сам. К тому же, я хочу немного осмотреться.

— И ещё кое-что, — Октавиус снова протянул руку и схватил Рендидли за руку, как раз когда тот собирался спрыгнуть вниз. — Чем глубже вы спускаетесь в (Паутину), тем больше этой грязной (Эфир) поднимается вверх. Её плотность возрастает в геометрической прогрессии. Если вы зайдёте достаточно глубоко, там даже будут следы (Низа). Так что это может повлиять на ваше чувство времени. Будьте осторожны.

— Буду, — сказал Рендидли с острой улыбкой. Но затем он перепрыгнул через край, ловко перешагнув через двух шестиногих насекомых, которые спешили к кольцу с доспехами. Рендидли слегка наклонил своё тело по диагонали, чтобы сопротивление воздуха естественным образом оттолкнуло его дальше от колец, прежде чем повернуться в воздухе и направить голову прямо вниз. Он закрыл глаза и почувствовал проходящий воздух на своей коже.

Рендидли быстро начал ускоряться вниз, тела других граждан (Нексуса) вдоль колец расплывались в неясные пятна. Он пролетал мимо уровней улицы Брэя один за другим, стремясь прямо вниз. Рендидли не мог не улыбнуться. Усилившийся ветер трепал его волосы. Было что-то чрезвычайно опьяняющее в естественной скорости, создаваемой гравитацией

Но затем улыбка Рендидли исчезла. Вообще-то, эта гравитация она же не исходит от какого-то огромного тела массы, верно? Либо у основания (Нексуса) есть какая-то искусственная (Гравировка), которая приводит её в действие, либо

Либо Рендидли летит головой вниз прямо к огромной массе, настолько ошеломляюще большой, что она физически притягивает к себе всё вокруг.

С этим ведром холодной реальности, вылитым на его ощущения, Рендидли промчался мимо самого нижнего кольца и вошёл в саму (Паутину). Ветер свистел мимо него, когда он продолжал неуклонно лететь вниз, не узнавая эту часть (Паутины), что свидетельствовало о том, как высоко они поднялись для встречи. Примерно через тридцать секунд Рендидли приблизился к той части, которую он пересёк с Октавиусом после их первоначального прибытия. Канаты в огромном пространстве становились всё более частыми.

Но поскольку (Мёртворождённый Феникс) с энтузиазмом снова начал поглощать эмоции, после того как (Иггдрасиль) поспешно начал очищать хаотичный (Эфир), Рендидли понял, что этого недостаточно. Поэтому он совсем не пытался замедлить своё падение. У (Мёртворождённого Феникса) был большой аппетит. Он дважды коснулся своего пояса, и пояс-(Акри) с радостью развернулся и превратился в копьё. Мускулы Рендидли начали неуклонно набухать, когда он снова начал поддерживать физическое воплощение своих образов для двух других своих образов.

Его хватка на копье усилилась, когда он направил его вниз. Его сердце в груди бешено колотилось, ускоряя кровообращение по его телу. (Мрачная Химера) возникла в воздухе позади Рендидли и оскалила зубы.

(Человек Годится, Но Химера Берёт).

Поздравляем! Ваш навык (Человек Годится, Но Химера Берёт вырос до 295 уровня!

После серии жестоких столкновений с самим собой, ещё находясь на Земле, Рендидли значительно повысил уровни большинства своих навыков (Мрачной Химеры). И самым большим улучшением был именно (Человек Годится, Но Химера Берёт). В сочетании с его физическими характеристиками, навык Рендидли создал огромный звуковой удар, который эхом разнёсся в этой (Паутине), когда он пронзил её, заставив кабели в окрестностях яростно раскачиваться. Хлипкая завеса физических ограничений (Системы) легко разбилась вокруг него, теперь, когда он почти полностью сломал её хватку.

С помощью тонких корректировок угла лезвия (Акри), Рендидли направлял своё тело, скользя взад и вперёд внутри (Паутины), на высокой скорости лавируя между многочисленными кабелями, преграждавшими ему путь. Не то чтобы кабели были очень плотно упакованы, но на скорости, с которой он спускался, он просто покрывал

Преодолев такое расстояние за короткий промежуток времени, Рендидли был уверен, что многие преградили ему путь. Он скользил вниз по воздушным потокам, чувствуя легкую вину, обгоняя других, использовавших Паутину в качестве средства передвижения.

Вскоре Рендидли достиг глубины, где они покинули Паутину ради того небольшого жилого купола, где Эдрейн обустроила свою базу. Он продолжал стремительно падать вниз, не раздумывая. Этого количества эмоций все еще было недостаточно.

Наконец, как и предупреждал Октавиус, концентрация диких эмоций, пронизывающих Эфир, резко возросла. Мертворожденный Феникс радостно начал всасывать их в себя, заставляя Иггдрасиль изо всех сил отфильтровывать Системный Эфир. Вены Рендидли начали быстро светиться внутри его тела, поскольку Иггдрасиль наполнился еще большей силой, чтобы не отставать от требований другого образа.

Рендидли резко развернул Акри вбок, рассеивая свою инерцию взрывом воздуха. В этой части Паутины почти все фонари вдоль стен были тусклыми или разбитыми. Здесь также не было никаких дверей, ведущих к обитаемым местам в Нексусе. Это было царство теней, кишащее эмоциями и свежепереработанным Эфиром. Когда Рендидли спустился ниже и приземлился на качающийся шнур, он действительно почувствовал притяжение значимости внизу. Даже Рандидли, с его выдающимся самоконтролем и силой воли, с трудом отводил взгляд от этой кипящей массы, которая тянула его внимание вниз.

Когда он подумал, что расчлененные части для создания ребенка находятся в самом центре этой значимости, его пробрала дрожь.

Затем он уселся, скрестив ноги под собой, балансируя на шнуре. Сделав выдох, он также снял все ограничители, которые наложил на свои образы для интервью. Маленький участок Паутины, где находился Рандидли, содрогнулся, когда абсолютно возвышающаяся версия Иггдрасиля потянулась вверх. Его ветви сплелись вместе и покрылись лиственной зеленью, наполняя всю полую структуру Нексуса жизнью.

В то время как эти листья начали светиться изумрудным светом и быстро отделять мощные эмоции от Эфира, Мертворожденный Феникс исказил свет вокруг левого глаза Рендидли и жадно начал питаться.

Глава 1497

Проведя некоторое время в этой темной впадине, используя свои образы на полную мощность, Рендидли понял, что Октавиус был прав. Здесь, внизу, из-за плотного Эфира, присутствовало некоторое слабое искажение времени, а это означало, что пока Рендидли проводил время здесь, тренируясь, наверху, в самом Нексусе, проходило меньше времени.

Это только укрепило намерение Рендидли в следующий раз спуститься еще глубже в эту шахту, но на данный момент он извлекал огромную пользу из своего пребывания здесь. Иггдрасиль стабилизировался в окружающей области, быстро перерабатывая сырой Эфир, который излучался вверх из глубин Нексуса. Сверкающие Листья Иггдрасиля неуклонно повышали Уровни Навыков, отделяя эмоции от присутствующей энергии. Кроме того, как только Иггдрасиль удовлетворял потребности Мертворожденного Феникса, он использовал часть своей дополнительной силы, чтобы нормализовать хаотичный Эфир, который он и так обрабатывал.

В результате вверх направлялся гораздо более приятный поток Эфира. Рендидли поднял голову и ухмыльнулся.

По сравнению с общим объемом энергии, протекающей здесь, я воздействую лишь примерно на одну пятую Возможно, по мере того, как Иггдрасиль станет сильнее, я смогу очистить все это Но пока это небольшой положительный побочный эффект моей тренировки, что довольно редко

Честно говоря, я обычно разрушаю или отравляю окрестности Думаю, это просто показывает, что Нексус работает на совершенно другом уровне.

Фактически, у Рендидли был скрытый мотив для того, чтобы позволить очистку: он почувствовал тонкий сдвиг в Иггдрасиле, когда тот взял на себя эту новую задачу. Это напряжение отличалось от того, что Иггдрасиль обычно делал, настолько, что он почувствовал, что Непостижимое Обличье Бытия может в будущем двигаться к более очищающему эффекту. Рендидли пока допускал постепенный сдвиг, размышляя о долгосрочных последствиях такого изменения.

Поздравляем! Ваш навык Непостижимое Обличье Бытия вырос до 269 уровня!

Тем временем тело Рендидли постепенно покрывалось темно-серыми чешуйками. Мрачная Химера почти полностью взяла под контроль тело Рандидли, в то время как два других образа сосредоточились на окружающей энергии. Вместо того чтобы пытаться получить доступ к Эфиру или использовать его, Мрачная Химера просто стояла в стороне и позволяла быстрым потокам энергии закалять свое тело.

В этом случае закалка заключалась в том, что его внешние мышцы и кожа постепенно затвердевали под натиском энергии. Это была промежуточная стадия в продвижении Мрачной Химеры на следующий уровень. Этот процесс помогал, но Рендидли чувствовал, что ему все еще чего-то не хватает, чтобы завершить трансформацию.

Наконец, Мертворожденный Феникс продолжал пожирать эмоции, которые Иггдрасиль очищал для него. К счастью, его голод не был бесконечным. При объеме в одну пятую от окружающей энергии в массивном полом позвоночнике Нексуса Мертворожденный Феникс больше не мог справиться. Поэтому яйцо тьмы просто сидело там и с удовольствием пожирало все больше и больше окружающих эмоций с постоянной, хотя и огромной, скоростью. Изменения для этого образа тоже, казалось, были еще далеки, но это помогло Рендидли ознакомиться с деталями Мертворожденного Феникса.

Это было странное, сломленное явление, мечтавшее стать живым фениксом.

Тем временем небольшая часть Рендидли внимательно следила за изменениями в его Туманности Преисподней. Как и говорил Октавиус, чем глубже он спускался сюда, тем больше ослаблялось Системное ограничение на Преисподнюю. На его нынешней глубине Преисподней было примерно в два раза больше, чем на Земле. Это, безусловно, позволило ему ослабить тугую спираль, которую он поддерживал внутри своей Туманности Преисподней, и немного расслабиться.

Но Рендидли обнаружил, что если он позволит своей Преисподней слишком далеко отойти от него, она будет втянута в ожидающий ад внизу. Это заставило его с большим почтением относиться к бездне. Он облизнул губы. Когда-нибудь когда-нибудь мне придется посмотреть, как глубоко я могу безопасно спуститься. Если я смогу укрепить свою ментальную защиту Я хотел бы увидеть, как Преисподняя организована в ядре Нексуса

На данный момент это в основном функционировало как дополнительное напряжение, чтобы помочь ему тренировать свой контроль над Преисподней, что, безусловно, стоило поездки.

Поздравляем! Ваш навык Чувство Преисподней вырос до 307 уровня!

Итак, Рендидли погрузился в знакомые ритмы тренировки. Иггдрасиль неуклонно вытягивался за пределы своей зоны комфорта. Мрачная Химера неуклонно сопротивлялась потоку энергии и превратилась в чешуйчатую форму куколки. Мертворожденный Феникс продолжал поглощать затянувшиеся эмоции от образов, которые, вероятно, плавились внизу. Его Туманность Преисподней продолжала свое неуклонное вращение.

Но потом что-то изменилось. Скорость, с которой Мертворожденный Феникс поглощал эмоции, начала падать. Очень быстро он смог переваривать лишь небольшую часть эмоций. Иггдрасиль был смущен, но он просто отбрасывал лишние эмоции вместе с очищенной энергией; честно говоря, Мировому Древу было все равно, что происходит с энергией после того, как он ее очистил. Иггдрасиль просто наслаждался опытом в данный момент.

Рендидли начал хмуриться, ощущая изменения внутри своего образа. Конечно, плотное сложение света вокруг его глаза мало что говорило о состоянии образа на его поверхности. Но после почти минуты исследования действительно казалось, что с образом все в порядке; он был просто буквально полон. Очень скоро это просачивание эмоций, которые он продолжал поглощать, прекратилось совсем.

Затем Мертворожденный Феникс содрогнулся, и внимание Рендидли мгновенно обострилось до предела. Он довольно легкомысленно относился к эмоциям из-за природы Мертворожденного Феникса, но если действительно есть какие-то необратимые повреждения

Из Мертворожденного Феникса произошел внезапный, массивный взрыв эмоций. Если эмоции, которые попали в Яйцо Депрессии, были на тройке с точки зрения яркости и насилия, то их время внутри яйца подняло их воздействие до чего-то ближе к семерке. Они хлынули вверх волной, присоединившись к очищенной энергии и мгновенно сделав ее еще более хаотичной и жестокой, чем она была изначально. Это было настоящее море мании и жестоких эмоций.

Бровь Рендидли дернулась. Вся очистка, которую он провел, была немедленно уничтожена зловещими и голодными эмоциями, которые неслись вверх со всей кровожадной радостью стаи серых волков, почуявших запах добычи. Его впечатление, что он занимается своего рода общественными работами, работая с этим Эфиром, немедленно испарилось. Еще раз подтвердилось, что он представляет собой опасную нагрузку на окружающую среду, независимо от того, где он находится. Внезапно Рендидли был очень рад, что он может справиться только с одной пятой окружающей энергии, текущей вверх.

Судя по тому немногому, что Рендидли мог почувствовать от эмоций, которые изрыгнул Мертворожденный Феникс, если бы слабовольный человек бездумно поглотил часть этой энергии, он был бы быстро захвачен своими более темными импульсами. Воздух внезапно наполнился ненавистью, завистью, яростью и горечью. Рендидли практически видел, как эти эмоции врезаются в стены Паутины над ним, мечутся взад и вперед и становятся сильнее от невзгод.

Примерно через пять минут поток негативных эмоций прекратился. Мертворожденный Феникс излучал недоумение, пытаясь понять, что только что произошло, как будто не он обрушил эту эмоциональную катастрофу на Нексус. Рендидли не мог не позабавиться его случайной разрушительности.

Ну, может быть, я слишком остро реагирую , –

подумал Рандидли, еще раз взглянув вверх сквозь массу качающихся кабелей над своей головой.

Возможно, эти эмоции не так опасны, как я думал. Может быть, они просто показались особенно жестокими из-за того, как внезапно они вышли из Мертворожденного Феникса

Пока Рендидли думал, Мертворожденный Феникс снова начал всасывать эмоции. Примерно через десять минут это поглощение замедлилось, а затем он изрыгнул эмоции, которые были

более изменчивыми, чем раньше. Процесс повторился. Постепенно Рендидли просто принял это как функцию образа.

И примерно на четвертом таком цикле он понял, что это почти так, как будто его мертвый образ дышит.

— Отклонено. Это означает, что этот кандидат также отклонен. Заявитель, вы уволены. — Миниатюрная представительница НЛК поправила очки и оглядела людей за столом. В ее выражении лица было едва сдерживаемое разочарование. Специальный следователь из Бригады Ксирт по-прежнему казался скучающим, несмотря на серьезность их положения. Леди Иеллая сохраняла непроницаемое выражение лица, как могла, зная, что у нее это плохо получается. Комендант Вик казался обеспокоенным, но ничего не сказал.

Частично проблема заключалась в решающей разнице между представленными кандидатами. Они были либо явными прихвостнями НЛК, либо Высшего военного командования. Рендидли Гостхаунд был скомпрометированным кандидатом, но комендант Вик не был тронут. Скорее всего, он думал о том, что его правнучка будет помещена в элитное подразделение для воспитания и, следовательно, будет обучаться у того, кого они выберут сегодня.

Рендидли Гостхаунд не внушал особого доверия. Он просто слишком сильно походил на свой настоящий возраст.

Однако ни один другой кандидат также не смог собрать достаточно голосов. И как раз в тот момент, когда леди Иеллая смирилась с еще одним долгим днем встреч, когда кто-то сделал что-то очень, очень глупое и создал возможность для продвижения вперед.

— Вы думаете, я вот так просто сдамся? — Недоверчиво произнес последний заявитель. Его металлическое серебряное тело блестело, когда он сложил руки и остался сидеть на своем стуле. Как один, все фигуры на панели повернулись и посмотрели на него.

Его. Даже леди Йеллая почувствовала, как его лицо похолодело от такой дерзости. — Всю свою жизнь я мечтал о дне, когда у меня появится шанс сражаться за Нексус. Но поскольку я родился в мире, который уже пережил Бедствия Когда я был молод, отец говорил мне —

К несчастью для предыстории этого юноши, хватило лишь того, что он высказался не вовремя, чтобы комендант потерял терпение. Высокопоставленный генерал поднял один палец, и изо рта металлического гуманоида фонтаном брызнула кровь со слюной. Схватившись за живот, кандидат скатился со стула и ударился о великолепный пол с золотым узором.

Некая неопределённая жидкость потекла по ножке стула кандидата, капая на пол.

Комендант Вик рассматривал ноготь на пальце, который он поднял в сторону молодого гуманоида. Он поджал губы. — Самое важное качество в военнослужащем — это уважение к команде вышестоящего. Ты когда ты явно проигнорировал отказ, ты был виновен в неподчинении. Непослушный солдат, как ты, должен быть немедленно наказан, чтобы твоя ошибка не вошла в привычку. Ты понимаешь?

Лежа на полу, кандидат застонал. Он перебирал дрожащими конечностями и попытался подняться с пола, но его рука поскользнулась на крови и желчи, которые всё ещё вытекали у него изо рта. Его голова с глухим стуком ударилась об пол. Но металлический человек заставил себя подняться. Леди Йеллая увидела трещину у него на лбу. — Я я !

Когда комендант Вик поднял второй палец, металлическое тело кандидата забурлило и лопнуло. Невидимая сила, казалось, вдавливала его талию в пол, одновременно складывая ноги и туловище в воздух. Даже сейчас выражение лица коммандера Вика оставалось мягким. — Твой вклад не требовался.

Кандидат снова изверг кровь. Леди Йеллая слышала о некоторых представлениях , которые устраивал комендант Вик, но это был первый раз, когда она видела такое лично. Его рвение к дисциплине было легендарным.

— Что что происходит? Моё тело — прошептал кандидат. Его голос был хриплым и сморщенным, как будто его голосовые связки заменили обугленной резиной.

Комендант Вик покачал головой, на его лице было выражение чистой скорби. — Ты испытываешь чистый хаос. С нарушением порядка твоя жизнь скоро превратится в ничто. Именно поэтому нам нужна дисциплина. Именно поэтому необходима армия.

Кандидат начал издавать протяжный стон. Тем временем заговорила одна из крупных женщин НЛК: — это был очень поучительный урок, но я думаю, лучше, если мы на этом остановимся.

Комендант взглянул вдоль стола в сторону части панели НЛК. — Защищаете своего кандидата?

— Не совсем, нет, — женщина покачала головой. — Просто этого кандидата нам рекомендовала семья Свакк.

— Хех, — фыркнул Специальный следователь. — Что за кучка мелких ублюдков. Отлично, Шевран.

Выражение лица коменданта стало задумчивым. Затем он взглянул на леди Йеллаю. — Хм. Что ж, это представляет собой уникальную возможность, не так ли? Если твой избранник действительно такой великий целитель, как ты утверждала, у него не возникнет проблем с ускорением восстановления этого кандидата. Я готов пересмотреть свой прежний голос.

Высокий вой металлического гуманоида прервался влажным бульканьем и затих. Комендант посмотрел вниз на два поднятых пальца, которые он всё ещё держал, почти удивлённый, обнаружив, что пальцы оставались прямыми, пока он разговаривал с леди Йеллаей. Он медленно опустил пальцы, заслужив облегчённый вздох от груды истерзанной металлической плоти на полу.

Как только леди Йеллая почувствовала искру надежды, она тут же была развеяна. Одна из крупных женщин НЛК нахмурилась на коменданта. — я тоже пересматриваю свой голос. Учитывая ваше отношение к нашим кандидатам Я думаю, что этот Гончий Призрак непригоден по ряду причин. Поэтому

— Я тоже изменю свой голос, — объявил Специальный следователь с ленивым зевком. — Мне не нужно воздерживаться всё время. Я проголосую за этого Гончего Призрака. В общем, что угодно, лишь бы не проводить ещё один день с вами, дерьмо.

Все на несколько секунд замолчали, разглядывая друг друга. Между различными политическими фракциями Нексуса не было любви. Даже если они, наконец, столкнулись с внешней угрозой из Пустоты, старые обиды были глубоки. Но когда показалось, что больше никто ничего не хочет сказать, комендант снова посмотрел на леди Йеллаю. — Ну? Вызывай его.

Глава 1498

Рендидли прервал тренировку, получив сообщение от леди Иеллаи. Трос под ним слегка покачивался от его движений. Но затем он закончил текущий цикл. Когда он выдохнул два длинных потока пара из носа, скрытое течение свирепых и ужасающих эмоций спряталось в выдохе. Эти эмоции быстро поднялись вверх и ускорились, как будто чувствуя, что наверху ждет более легкая добыча, чем Рандидли.

Он отправил леди Иеллае ответное сообщение.

— Как быстро я должен вернуться?

— Было бы идеально, если бы ты прибыл в течение пяти минут.

Ответ леди Иеллаи пришел так быстро, что казалось, будто она его подготовила заранее.

Рендидли взглянул вверх сквозь мрачную Паутину и поморщился. Хотя, честно говоря, расстояние было наименьшей из его проблем. Подняв руку и хрустнув шеей, Рендидли робко связался с Мертворожденным Фениксом, спрашивая, может ли он контролировать выброс эмоций в течение короткого промежутка времени. В конце концов, выплескивание этих коварных и жестоких эмоций в лица интервьюеров, вероятно, не произведет большого впечатления.

Мертворожденный Феникс практически излучал праведность, когда сообщил Рандидли, что

может прекратить извергать эмоции, потому что именно так он и дышит. Просить его остановиться было все равно, что просить его умереть.

Рендидли подавил желание прижать ладонь к лицу. Он подавил вторичное желание задушить Яйцо Хаоса. К несчастью для него, все его образы унаследовали его упрямство. Поэтому он уже чувствовал, что напоминать образу о том, что он научился дышать всего два часа назад, будет довольно бессмысленно. Он, несомненно, откажется признать это.

К счастью, Мрачная Химера выступила вперед и предложила альтернативу. Она уже чувствовала, что ее внешний вид достиг своих пределов для этого типа тренировок, и теперь ей нужно тренировать свою внутреннюю часть, чтобы она соответствовала. Поэтому она предложила высвобождать нестабильные эмоции непосредственно внутри грудной клетки Рандидли, более непосредственно отражая акт дыхания. Тело Рендидли станет целым миром для Мертворожденного Феникса, содержащим сам воздух, которым он дышал. Иггдрасиль затем добавил, что он может укрепить окружающие органы и очистить эмоции дальше, предотвращая возникновение чего-либо опасного.

Рендидли покачал головой в недоумении, стоя на месте.

— Вы все понимаете, что это МОЕ тело, верно? У вас нет доказательств того, что от этого не будет никаких последствий.

Образы сделали вид, что не слышат его, и Рендидли мог только вздохнуть. Но он уже смирился с тем, что после первоначального отказа он может и не стать сержантом-инструктором. Хотя он и вернется за этой возможностью, это не сильно трогало его сердце. Это было частью более грандиозной схемы по зарабатыванию Монет Гражданства и освобождению Эдрейн, Рендидли это понимал. Но больше всего на свете в данный момент его приоритетом были тренировки. Он не стал бы жертвовать всем ради этой должности.

Пока Мертворожденный Феникс осторожно высвобождал кипящие эмоции внутри его тела, Рендидли еще раз создал Акри и запустил себя прямо вверх. Это было немного сложнее, чем просто позволить себе упасть, но, бросаясь о стену и неоднократно запуская себя по диагонали сквозь Паутину, он быстро набрал скорость, двигаясь вверх. И снова его пульс начал учащаться. Физический предел, казалось, отступал перед ним, позволяя его телу взорваться силой.

Мрачная Химера сидела внутри эмоций, практически купаясь в них. Они вызвали резкие и странные изменения в субстанции образа, но вечная способность Мрачной Химеры адаптироваться означала, что вскоре она подавила подергивания и дрожь, которые пробегали по телу Мрачной Химеры. Вскоре она создала пленку своей собственной чистой эмоции, которая не позволяла этим другим эмоциям приближаться.

Это желание выжить и расти было неукротимым. Глаза Мрачной Химеры горели, когда она умеряла это глубокое стремление, которое она держала внутри эмоций.

Воздух трещал и рвался, когда он проходил сквозь пространство. Его конечности были обернуты плотными потоками воздуха, которые разрывали любые тросы, находившиеся рядом с ним.

Тем временем его вены снова начали светиться золотым светом, когда Иггдрасиль сформировал печать на высвобожденных эмоциях внутри грудной клетки Рандидли. Очевидно, что эмоции не занимали никакого фактического пространства. Так что сжать их было относительно просто. Но из-за того, что так много эмоций сталкивались и переплетались друг с другом, качественное изменение начало происходить с ними.

Эфир как энергия в основном состоит из двух вещей: субстанции и эмоции. Термин субстанция также можно свободно заменять формой. Эфир был энергией, которая реагировала на глубину эмоций и целостность формы, приданной этой энергии. Именно поэтому так много эмоций собралось в одном месте, специально будучи отделенными от своей формы Иггдрасилем, начали вести себя. странно.

Когда он ускорился вверх по Паутине, в животе у Рендидли начало урчать, поскольку эмоциям удалось повлиять на него физически. Он явно излучал недовольство, чтобы его образы знали, что это неприемлемый побочный эффект. Золотой свет, который выпускал Иггдрасиль, становился все сильнее. Тем временем Мертворожденный Феникс продолжал неуклонно выдыхать все больше эмоций, как будто не замечая его гнева. Один из Навыков Мертворожденного Феникса начал активироваться, беря на себя процесс дыхания .

— Поздравляем! Ваш навык (Золотые Корни Иггдрасиля) вырос до 297 уровня!

— Поздравляем! Ваш навык (Прилив Пустоты) вырос до 235 уровня!

Без четкой формы для энергии эмоции обычно рассеивались наружу и постепенно разлагались естественным путем. Им нужен был физический сосуд или детальная форма, чтобы закрепить их. Эфиру нужны были как эмоции, так и форма, чтобы оставаться в стабильной форме. Рендидли изучал Системный Эфир, который в прошлом был в значительной степени лишен эмоций, но он никогда не видел противоположной композиции. И пока он продолжал спешить вверх на собеседование по возвращении, постепенный выдох Мертворожденного Феникса толкал все эти необузданные эмоции в пространство без формы. Его тело служило естественным экспериментом.

И из-за печати, которую Иггдрасиль построил внутри его тела, эмоции были заключены в относительно изолированной среде. Они продолжали усугубляться и сталкиваться, увеличивая свою кипящую интенсивность с каждой секундой. Вскоре эмоции отбросили всякое подобие формы и просто смешались в хаотичную массу внутри желудка Рандидли. Честно говоря, было трудно даже почувствовать, что происходит внутри него; эмоции были хаотичными и беспорядочными до такой степени, что едва напоминали Эфир. Они были сырыми, розовыми и слегка неудобными, как обнаженный пенис собаки.

Почувствовав, что настроение Рендидли продолжает портиться из-за этого эксперимента, Иггдрасиль протянул золотой корень вниз к эмоциям, пытаясь успокоить его сомнения. Корень начал ярко сиять, неся с собой зарождающееся чувство, что Навыки Рендидли могут очистить эмоции.

Как только эмоции столкнулись с образом, кончик этого воображаемого корня раздулся наружу, как будто демонстрировал замедленную съемку генезиса опухоли. Свет, который он излучал, стал испорченным, быстро переходя в красно-розовый оттенок. Решительно Иггдрасиль отрезал корень, прежде чем зараза успела распространиться. Этот кусок образа упал в тушеные эмоции, скручиваясь и изменяясь, пока не стал настолько раздутым, что потерял всякую артикулируемую форму.

Затем он лопнул, как перекачанный воздушный шарик, распространяя сверкающие нотки розового света, как горсть брошенного конфетти. Рендидли слегка кашлянул. Если только у кого-то не было способности Мрачной Химеры к адаптации, определенно казалось, что эти эмоции были смертельным ядом.

Иггдрасиль торопливо увеличил энергию, которую он использовал для подавления эмоций, больше не осмеливаясь протягивать свой образ, чтобы коснуться их напрямую. Они продолжали бурлить, мчаться и булькать, как внутренняя часть стиральной машины, со всем тем же тревожным отсутствием осознания того, что происходило внутри этого устройства.

К счастью, примерно в это время Мертворожденный Феникс перестал производить эмоции. Он быстро начал всасывать в себя странно мутирующие эмоции. Казалось, его нисколько не беспокоили изменения.

Почувствовав некоторое подсознательное облегчение, когда эмоции были извлечены из его тела, Рендидли еще больше ускорился в следующий раз, когда его нога коснулась одной из стен.

— Поздравляем! Ваш навык (Человек горд, но Химера берет) вырос до 296 уровня!

В то время как стена под его ногой треснула от силы, Рендидли быстро взмыл вверх. Он намеренно активировал (Откровение Чернильного Порога) прямо перед прыжком, чтобы взглянуть вверх и наметить путь через все висящие кабели. Он пронесся мимо со всей утонченностью грома, еще раз шокировав тех, кто двигался по этой территории в более нормальном темпе.

Почти ровно через шесть минут после того, как леди Иеллая отправила сообщение, Рендидли ворвался в коридоры военной базы и добрался до знакомых двойных дверей. Октавиус ждал его там. Он остановил Рандидли, прежде чем тот успел войти прямо в комнату, и поднял руку, чтобы повозиться с воротником его униформы.

Как будто он заметил это впервые, Октавиус осмотрел Рендидли с головы до ног и моргнул, когда посмотрел на его босые ноги.

— Ты. что случилось с твоей обувью? Ты потерял ее, когда исследовал местность?

— У меня ее никогда и не было. Мне всегда нравилось чувствовать то, что находится под моими ногами. И теперь, когда мое тело может стать твердым, как сталь. там.

Нет причин сдерживаться .

— Хм. Даже сражаясь на опасной местности, ты никогда не надеваешь обувь? — Октавиус казался озадаченным.

Рендидли хотел было указать, что на Брей-стрит они миновали множество людей, которые были буквально голыми, но решил просто пожать плечами. Он не мог отрицать, что его немногочисленные возможности сражаться на лаве были особенно болезненными.

— Не-а. Никогда.

— Интересно, не нарушает ли это военный кодекс — прошептал Октавиус себе под нос.

Нахмурившись из-за задержки, Рендидли целенаправленно спросил:

— мне разве не пора уже идти туда?

Глаза Октавиуса расширились.

— Ах! Да, конечно! Не заставляйте их ждать ни секунды дольше!

Покачав головой, Рендидли вернулся в комнату для собеседований.

Глава 1499

— Ваша задача проста, — произнес медведоподобный военный, стоявший рядом с Леди Иеллаей, сразу же, как Рендидли вошел в комнату. Едва Рендидли шагнул вперед, чтобы встать перед группой, его Мрачная Интуиция засекла от этого человека еще большую угрозу, чем Рендидли чувствовал ранее. От этого его глаза сузились; значит, такие сильные персонажи все еще могли скрывать свои способности даже от Мрачной Интуиции. Это было полезно узнать, когда ставки относительно невелики.

Опасный медведь указал на частично расплавленную статую, лежавшую возле кресла для собеседований, в котором Рендидли сидел всего два часа назад. — Продемонстрируйте свои возможности, исцелив тело и облик этого человека, и вы получите должность главного инструктора. Однако знайте, что вы понесете последствия любых затяжных недугов, которые повлияют на него в будущем.

Запоздало глаза Рендидли расширились; расплавленная статуя на самом деле оказалась опрокинутым металлическим гуманоидом. Насколько мог видеть Рандидли, несколько его конечностей были согнуты в неправильном направлении. Он задался вопросом, были ли они обычно так уникально согнуты или это было результатом того, что здесь произошло. И, судя по образу, исходящему от металлического тела

Рендидли еще раз взглянул на мохнатого военачальника. Зрачки медведя были двумя черными щепками в его глазах, такими же темными, как пустое пространство рядом с луной в ночном небе. Медленно Рендидли кивнул. — конечно. Если я должен кого-то исцелить, то его выздоровление — моя ответственность.

Медведь усмехнулся Рендидли так, что это была бы ухмылка, если бы она распространилась от его рта до его темных глаз. Тем временем представитель бригады Ксирт издал отрывистый смешок. — Ха! Тебя одурачили, парень. Этот дурак внизу из семьи Свакк. Я подозреваю, что, каким бы ты ни был умелым, он останется сломленным, и они придут требовать компенсацию. Компенсацию, которая выше твоей зарплаты.

Когда Рендидли присел рядом с металлическим телом, его рот задвигался прежде, чем его мозг действительно подумал об ответе. — Я уже имел дело с семьей Свакк. Я уверен, что все будет в порядке.

Через долю секунды он остановился и задумался, стоило ли ему раскрывать это, когда он все еще пытался получить эту работу. Молчание людей за столом на возвышении стало несколько странным. Но Рендидли решил проигнорировать перемену и просто сосредоточился на своей работе. Он протянул руку и прижал ее к существу перед собой, чтобы получить представление о его текущем состоянии. И в этот самый момент Мертворожденный Феникс впитал в себя все нестабильные эмоции.

В груди Рендидли послышалось клокочущее громыхание, и затем образ начал выдыхать. Эмоции вырвались наружу со всем отчаянным опустошением разрушенной плотины.

— Хсс, — Рендидли выдохнул сквозь зубы, когда Иггдрасиль развернулся в воздухе над ним, чтобы подавить изменившиеся эмоции. Это путешествие обратно изнутри Мертворожденного Феникса привело к увеличению эмоционального напряжения

на порядок. Эмоции практически гудели от заразной и опасной силы.

— Ах, пожалуйста, будьте осторожны. Фрагменты моего образа могут остаться с предыдущего собеседования, — сказал медведь очень официально. Рендидли пришлось приложить сознательное усилие, чтобы не закатить глаза, пока Иггдрасиль стабилизировал печать на эмоциях внутри него. Но затем он был довольно потрясен, увидев, что, возможно, военный не просто сделал безосновательное предположение о проявлении слабости Рандидли; повреждения тела металлического человека были очень похожи на то, что произошло с корнем Иггдрасиля.

Источник был не тот, но результат был очень похож друг на друга. Образ медведя каким-то образом лишил этого металлического человека формы Эфира и оставил его с хаосом. Когда металлический человек, вероятно, запаниковал, усиливая свои эмоции это переполнило то, что осталось от его ментальной структуры, и вызвало коллапс всего его существа.

Рендидли почувствовал странный ужас, осматривая результат.

— Пожалуйста

Рендидли удивленно моргнул. Из-за странных углов его суставов и окраски тела он не понял, что пациент все еще в сознании. Это были те травмы, которые обычно ввергали человека в кому. Но теперь, к своему дискомфорту, он понял, что даже шея мужчины была скручена до такой степени, что он смотрел на Рендидли снизу вверх. Его глаза были полны страха и боли. — Пожалуйста

Как ни странно, Рендидли вспомнил шок и ужас, которые испытала Невея, когда Каан Свакк нанес ей ментальный удар. Что-то ожесточилось в сердце Рандидли, и Мрачная Химера подняла голову из своего крещения насильственными эмоциями, чтобы взглянуть на медведя и скривить губы вверх.

Именно из-за таких, как вы, этот Нексус — ад для тех, у кого нет сил защитить себя. Я превзойду тебя.

Я положу конец твоему случайному насилию.

Затем Рендидли снова обратил свое внимание на человека и высвободил столько своего образа, сколько мог. В очередной раз другие воплощения его образов отступили; его волосы стали изумрудными, а вены пульсировали золотым светом. Энергия, которую он излучал вниз, была мягкой и нежной, как лучи солнечного света в прохладные утра. Металлический человек ахнул и жадно глотнул отчаянный воздух.

Действительно, там были остатки образа медведя, продолжавшие дестабилизировать тело металлического человека и возбуждать его эмоции. Рендидли быстро использовал всплеск Непостижимой Сущности Иггдрасиля, чтобы смести их прочь, получая огромное удовольствие от мысли, что он уничтожает эту маленькую усмешку медведя, когда он это делал.

Фрагменты образа были сильными, но они были действительно просто остатками. У Рендидли не было проблем с их устранением.

Поздравляем! Ваш Навык Золотые Корни Иггдрасиля вырос до 298 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Сверкающие Листья Иггдрасиля вырос до 257 уровня!

Очень быстро образ и тело металлического человека инициировали процесс исцеления без этих затяжных элементов, вызывающих повреждения, и начали жадно поглощать окружающую энергию, которую производил Рандидли. Фактически, его тело и образ поглощали столько энергии, что Рендидли почувствовал, как в реконструированной физической форме начинают проявляться недостатки.

Рендидли сузил глаза и сдержал поток энергии к человеку перед собой. Субъект снова застонал, но странные мутации внутри его тела прекратились. Хотя на его тело это больше не влияло, казалось, что в эмоциях мужчины произошли необратимые изменения; теперь они обладали интенсивностью, которая могла дестабилизировать его форму. Рендидли не был уверен, был ли это просто побочный эффект того, что он недавно пережил, который скоро исчезнет, или это постоянное изменение, которому ему нужно будет научиться контролировать.

Но на данный момент Рендидли сосредоточил энергию на своих образах, позволяя структуре вернуться к образу себя у мужчины, прежде чем позволить его телу восстановить форму. Поскольку он продолжал наблюдать за приступами и остановками исцеления, прежде чем внезапная эмоция разрушала минутную работу, ярость Рендидли продолжала нарастать. Даже со всей помощью, которую он оказал, в образе и теле этого человека остались затяжные дыры.

Какая бы техника ни была использована, она была непристойной по масштабу своих эффектов. Ее сила была подавляющей и странной. Это было еще одно доказательство того, что Нексус — не то место, где он мог случайно оскорблять других.

Но, каким бы ужасным ни был ущерб, он был не хуже того, что Нетер мог сделать с Эфиром. Сочетание двух энергий, когда они не выровнены, не только разрушает, но и искажает края в бесполезную дымку. По сравнению с этим, эти раны образа были чистыми, как будто кто-то каким-то образом использовал ластик, чтобы просто удалить части.

Плюс, эмоции мужчины постепенно стабилизировались, когда Рендидли облегчил его боль.

Пока пациент продолжал плеваться и тяжело дышать, Рендидли тщательно делал все возможное, чтобы приблизить потерянные части его образа. Все это время он держал под контролем все более плотные эмоции в своей груди. Аура Мрачной Химеры заставляла выдыхаемые эмоции Мертворожденного Феникса бурлить; она ощетинилась на эту очевидную жестокость.

Что только усилило розовые и красные эмоции внутри Рандидли, заставляя Иггдрасиль усерднее работать, чтобы подавить их. Плюс, казалось, что эмоции, которые он очищал, чувствовали уязвимого металлического человека. Они осторожно пытались сбежать, только чтобы быть отбитыми очищающим светом от золотого корня.

Время постепенно тикало мимо. Группа сидела тихо, изучая образ Рандидли, пока он работал. Он делал все возможное, чтобы сдержать все реверберации образа для Мертворожденного Феникса и Мрачной Химеры. Но это было вторично по отношению к помощи этому человеку.

К счастью, Мертворожденный Феникс закончил выдыхать, а затем начал всасывать опасные эмоции. Тогда Иггдрасиль мог более полно сконцентрироваться на исцелении мужчины. Золотая энергия, которую он высвобождал, становилась все гуще, почти физической в своих теплых объятиях. После напряженных нескольких минут металлический человек издал вздох. Его суставы начали расслабляться и выпрямляться. Его основное чувство себя было восстановлено до работоспособного состояния. Его эмоции были спокойны.

После того как его тело развернулось, он рухнул на землю. Но в его глазах был интеллект, когда он смотрел на Рандидли. — Спасибо тебе.

— Просто выполняю приказы, — сказал Рандидли. Его голос, должно быть, выдал его недовольство, потому что медведь хмыкнул.

— Солдат, у меня к тебе вопрос. Рендидли настороженно повернулся лицом к медвежьему мужчине, который заслужил настороженность Мрачной Химеры. Его темные глаза продолжали буравить Рандидли, как будто он мог разворотить его анатомию просто

благодаря его пристальному вниманию и пониманию секретов Рандидли. Мужчина откашлялся. — У вас есть мое разрешение говорить свободно. Если бы я отдал вам приказ, который явно подверг бы опасности жизни ваших гипотетических подопечных, вы бы выполнили этот приказ?

Рендидли глубоко задумался. И, судя по пронзительному взгляду леди Иеллаи, она хотела, чтобы он добавил немного почтения в ответ, который он собирался дать этому человеку. И, возможно, какая-то часть Рендидли тоже хотела уступить, поэтому остальная часть его личности восстала против этого импульса. Мрачная Химера, позволившая хаотичной массе эмоций внутри его тела изуродовать себя, выглянула сквозь изумрудные глаза Рендидли с предельной серьезностью. Именно поэтому я хочу стать сильным , — подумал Рандидли. Он выпрямился и сохранил ровное выражение лица. — Нет. Я бы не стал.

Когда мужчина ослабил хватку на своем собственном образе, его темные глаза, казалось, раздулись, заполняя зрение Рандидли. Остальные окружающие детали комнаты были вытеснены, утоплены в этой тьме. На секунду Рендидли напрягся, но он заставил и Мертворожденного Феникса, и Мрачную Химеру оставаться пассивными. Он позволил Иггдрасилю отступить перед этой тьмой.

И в этой пустоте Рендидли почувствовал похотливый взгляд хаоса. Там были волны искривляющей пространство энергии и семена психологического разрушения. Но над ними всеми был абсолютный императив, который обычно сдерживал эти опасные силы. Когда медведь смотрел на Рандидли, он приподнял крышку с горшка и позволил Рендидли испытать их напрямую. Он продемонстрировал сырой ужас внутри своей собственной личности. Но даже Мрачная Химера смотрела с ужасом не на это.

Именно эта чугунная принудительная сила, которой каким-то образом удавалось управлять этим отстойником мутации и органической невозможности, вызвала настороженность Рандидли. Это была извращенная сила воли, которую он редко видел в прошлом.

Накатывающие волны этого хаоса подкрадывались все ближе. Волоски на правой руке Рендидли начали вставать дыбом. Угасающие эмоции внутри его тела начали шевелиться. Но поскольку леди Иеллая присутствовала, Рендидли не стал бы насильно сопротивляться образу, пока не получит фактический ущерб.

Когда челюсть Рендидли начала болеть от стискивания зубов, медведь отдернул свой образ. Его глаза внезапно стали просто темными глазами, и зловещая тяжесть в воздухе исчезла, не оставив ни единой зацепки, намекающей на ужасающую силу, которую он продемонстрировал несколько мгновений назад. Мужчина улыбнулся. — .Полагаю, это имеет смысл. Но вы ведь осознаете последствия неповиновения прямому приказу начальства, не так ли?

Рендидли не стал отвечать. Он просто взглянул на металлического человека рядом с ним, который только сейчас восстанавливал контроль над своим дыханием.

Медведь хмыкнул, но его темные глаза, казалось, стали еще более враждебными, когда он рассматривал Рандидли. — Что, если я попрошу вас носить полную военную форму, когда вы выступаете в роли строевого сержанта, командир Призрачный Гончий, в качестве способа продемонстрировать важность дисциплины для ваших новобранцев? Что бы вы тогда сделали?

Рендидли не пропустил, как взгляд медведя задержался на его ногах. В душе Рендидли всплеснул руками. Неужели мои босые ноги действительно настолько необычны?

— Я верю, что вы сделаете то, что считаете лучшим для новобранцев, — в конце концов ответил Рандидли. Изумрудные глаза встретились с черными. В душе Рендидли пришел к осознанию: если этот человек заставит его носить обувь перед новобранцами, он не станет утруждать себя ролью строевого сержанта. Даже больше, чем дискомфорт от ношения обуви, Рендидли не собирался мириться с хулиганом. И прямо сейчас этот человек, казалось, был именно таким.

Рендидли сразу же понял, что медведь, кажется, признал эту решимость в глазах Рандидли. Улыбка медведя стала шире.

Но вместо приказа, которого ожидал Рандидли, медведь закрыл глаза. Он отступил. — .Я сделаю именно это. Поздравляю, командир Призрачный Гончий. Вы будете нашим главным строевым сержантом. Явиться на сборный пункт Пятой когорты через шесть дней для получения дальнейших распоряжений.

Глава 1500

В этот раз Рендидли молча последовал за Октавиусом по мрачным коридорам военной базы после собеседования. Благодаря этому они быстро добрались до места назначения. Вдвоем они быстро спустились в Сеть и достигли ее глубин, где находился дом Эдрейн. Но в то время как Октавиус направился прямо к тяжелой металлической двери в стене, Рендидли остановился у кабеля. Только когда Октавиус обернулся, Рендидли заговорил:

— Иди вперед. Мне нужно кое-что быстро уладить, а потом я догоню.

Октавиус улыбался во весь рот, все еще возбужденный от того, что Рендидли получил должность Главного сержанта, поэтому он кивнул и отвернулся, не задумываясь. Это позволило Рендидли незаметно спуститься еще на несколько сотен метров в Сети, не подвергаясь воздействию зоны загрязнения.

Ему не нужно было спускаться так глубоко, как во время тренировок раньше. И как бы сильно он ни хотел продолжать тренироваться, сейчас, вероятно, было не лучшее время для этого; наконец-то пришло время, когда он должен был понять, почему все остальные предпринимают эти действия. Но пока Рендидли приземлился на другой кабель в этом мрачном отсеке для отходов энергии и с благодарностью освободил эмоции, которые Нерожденный Феникс неуклонно очищал.

По сравнению с их прежней яростью, эти эмоции значительно успокоились, пока Рендидли узнавал некоторые мелкие детали о своей новой должности. В результате эмоции приобрели почти слизеобразную форму, вяло покидая тело Рандидли. Их розово-красный цвет становился все более ярким, обладая неким присущим качеством чистоты, которое затрудняло прямой взгляд на эмоции без инстинктивного прищуривания. Что еще более важно, поскольку форма была почти полностью отброшена и осталась только эмоция, Рендидли смог сказать, что процесс дыхания неуклонно поляризует эмоции. Все больше и больше они отбрасывались и перетасовывались, чтобы походить на ту навязчивую и всепоглощающую страсть Нерожденного Феникса.

В конечном счете, эмоции, по сути, становились собственными эмоциями Рандидли.

Он уже чувствовал внезапное возбуждение от своих визуализаций образов; если он чувствовал это непосредственно с медленно накапливающимися визуализациями образов, казалось, что он также сможет создать больше капель жидкого Эфира с силой этих эмоций.

Но Рендидли все еще опасался воспользоваться этим преимуществом, не понимая его в полной мере. Поэтому он высвободил эти эмоции сейчас, чтобы увидеть, сохранится ли дополнительная эмоциональная сила после того, как эмоции будут удалены из его тела.

Когда эмоции коснулись воздуха, сначала не было никакой реакции. Затем, всего секунду спустя, эмоции начали взрывообразно шипеть и пениться, как калий, брошенный в воду. Эмоции распространялись наружу со всей бешеной радостью выводка молодых драконов, стремящихся покинуть гнездо, их прежняя вялость была полностью забыта, поскольку примеси мира создавали пространство между эмоциями.

Чувствуя некоторый конфликт, Рендидли наблюдал, как эти эмоции рассеиваются в окружающем пространстве. Затем он заметил кое-что еще довольно странное: Нерожденный Феникс сохранял некоторую связь с этими эмоциями по мере их распространения наружу. Эта расширяющаяся и рассеивающаяся энергия была отмечена эмоциями Рандидли, так же верно, как что-то могло быть отмечено мощной и отчетливой формой.

Интересно, как долго продлится эта связь?

Напевая себе под нос, Рендидли позволил внезапно послушному Нерожденному Фениксу поглотить еще немного окружающей энергии, чтобы продолжить свое дыхание. К удивлению Рандидли, кратковременное воздействие хаотичного образа медведя-оборотня действительно повлияло на Яйцо Депрессии. Мысль о том, что все его тщательно выстроенные хитрости могут быть отброшены другим, гораздо больше сблизила образ с интересом Рандидли; он был напуган до смерти. По крайней мере, сейчас он был предан путешествию тренировок, чтобы они могли победить этого нового врага.

С помощью Иггдрасиля всасывание еще одного огромного количества окружающих эмоций и отсечение энергии заняло всего несколько минут. По мере того как Нерожденный Феникс приспосабливался к процессу, скорость очистки увеличивалась. Затем Рендидли поднялся и направился в жилой купол и к дому Эдрейн.

Открыв дверь в комнату Эдрейн, Рендидли с удивлением обнаружил, что там уже находится леди Иеллая. Это означало, что через Нексус было больше проходов, чем просто вверх и вниз по Сети. Все еще одетая в свой богато украшенный военный мундир, леди Иеллая ухмыльнулась ему:

— Ты ведь знаешь, комендант Уик может раздавить тебя, верно? Как жука, случайно, если он небрежно пройдет слишком близко к тебе.

— Пока, — ответил Рендидли с такой же острой ухмылкой.

Они оба сделали шаг вперед и ненадолго обнялись. Затем они разошлись одновременно, действуя с невысказанным сотрудничеством. Увидев скептическое выражение лица леди Иеллаи, Рендидли пожал плечами.

— Но посмотрим, что будет через год.

— Ты чертовски безумен, — леди Иеллая безмолвно покачала головой.

Затем оба повернулись и посмотрели на Эдрейн и Октавиуса, которые стояли рядом с центральным столом в комнате с серьезными выражениями лиц. С тех пор как Рендидли ушел на собеседование, со стола убрали небрежно разбросанные бумаги, и теперь на нем лежали три отдельные стопки монет.

Рендидли осмотрел три стопки. Левую стопку он узнал как три Монеты Территории, сложенные друг на друга. Средняя стопка напоминала монеты гражданства Уровня 1, только металл был странного синего цвета. Таких монет было пять.

Последняя стопка была монетами гражданства Нексуса Уровня 1, и их было четыре.

— Хотя мы выжидали время, нам все же удалось собрать довольно много ресурсов, — самодовольно произнесла Эдрейн.

Затем она указала на левую стопку.

— Это, мистер Призрачный Гончий, для вас. Страховой полис на случай, если наша попытка провалится и будут репрессии.

Это сразу же заставило Рендидли поджать губы. Мрачная Химера зарычала глубоко в горле.

— это даст мне возможность забрать целую планету в качестве территории, если мы потерпим неудачу. Способ спасти Эспиру, да? Итак, каков именно ваш план, Эдрейн? Что мы вообще здесь делаем? Почему я становлюсь Главным сержантом?

Но даже говоря это, Рендидли активировал Галлюцинации Бескровного Сердца, чтобы поднять Монеты Территории к нему. Его правая рука сжала три монеты, и они были помещены в его межпространственное кольцо. Он не откажется от этого; у него также были планеты Немесаи, которые еще нужно было исследовать и помочь, согласно их соглашению.

Эдрейн медленно кивнула.

— Я думаю, пришло время поговорить об этом. Всем четверым. Очень просто все мы здесь хотим изменить Нексус. Я думаю, нам было бы лучше начать с этой общности. Это немного несерьезно, но я хотела бы начать с того, что каждый из нас выскажет свою индивидуальную цель изменения Нексуса. Что касается меня я хочу изменить философию Нексуса. Я больше не хочу, чтобы к жизням относились как к ресурсу.

Рендидли слегка нахмурился, изучая Эдрейн. Если бы его заставили высказать предположение раньше, он определенно не сказал бы, что Эдрейн здесь из-за философских разногласий с Нексусом. Учитывая то, что случилось с ней и ее братом

На секунду в комнате воцарилась тишина. Октавиус нервно огляделся, затем прочистил горло.

— Я хочу я хочу жить мирной жизнью. Это все. Но но я потерял людей из-за Нексуса. Если я смогу предотвратить что-то подобное в будущем если я смогу сделать Нексус более мирным местом

Рендидли не проводил много времени с Октавиусом Шрайком, но его поразила внезапная интенсивность, охватившая лицо человека-носорога, когда он упомянул о потере людей из-за Нексуса. Морщины вокруг его глаз углубились, а рот растянулся, обнажив толстые и плоские зубы. Вместо того чтобы походить на зубы травоядного, Рендидли увидел неутолимые шестерни машины, которая упрямо перемалывала любое оскорбляющее вещество в пыль.

Надзиратель Седьмой Когорты казался незыблемым монолитом в этой комнате, таким же сильным, как и любой другой присутствующий.

Затем интенсивность покинула Октавиуса, оставив его тем же слегка уставшим и нервно выглядящим бюрократом. Но Рендидли занес этот эпизод в свою память; он больше не будет недооценивать силу, которой обладает Октавиус.

Леди Иеллая прочистила горло, привлекая всеобщее внимание.

— Достойная цель, Октавиус. Я может быть, это эгоистично, но я просто хочу сдержать свое слово. Я дала гарантии защищать людей, которые следуют за мной. Я потерпела неудачу в этом отношении в прошлом. Я никогда больше не хочу испытывать это чувство неудачи. Я отказываюсь разочаровывать их и дальше.

Снова наступила минута молчания, пока Рендидли усваивал эту информацию. Затем, с опозданием, он понял, что настала его очередь поделиться своей мотивацией для желания изменить Нексус. Все три его образа поднялись в его груди, резонируя друг с другом. Они были его сильнейшими мотиваторами. Выжить, расти и достигать невозможного.

Но хотя каждый из них был попугаем, отделенным от него, они все еще были им. Они всегда были. Они были тремя разными выражениями того, кто он есть и кем может быть.

Рендидли Призрачный Гончий сразу же подумал о горящей страсти, которую он разделял с нынешней Вуаллой. Их маниакальное ликование при мысли о разрушении Системы. Причин для этого было так много, что Рендидли не знал, с чего начать.

Поэтому он остановился и задумался.

Когда я встал на этот Путь? Рендидли поднял руку и почесал подбородок. Хотя он и не должен обладать теми же физическими потребностями, что и его плотское тело, его металлическая левая рука

Его разум блуждал, и он непроизвольно дернулся. Трое окружавших его людей, его сообщники, не смотрели на него, но Рендидли чувствовал, как их внимание приковано к нему. Он не был их лидером и не был самым сильным среди них, но Рендидли Гончий Дух был той связующей нитью, которая связала их всех вместе.

Потому что он привлек внимание Смотрителя своей Когорты. Потому что его отправили на передовую. Потому что он выстоял и был назначен к Леди Иеллае. Потому что он смог исцелять повреждения изображений и заслужил ее похвалу. Потому что он смог использовать Пустоту и неуклонно разгадывал секрет Илеота и Вуаллы. Потому что он нашел Эдрейн, ядро Системы, замену в виде ее дублированного брата.

Рендидли выдохнул. В тишине он услышал звук собственного сердца. Он моргнул, и пока его глаза были закрыты, он увидел самодовольный силуэт Ки-Кунота. — Я Я хочу дать каждому возможность стать сильным. Я хочу

Возможно, это было из-за процесса, который запустил Мертворожденный Феникс, но эмоции Рендидли в этот момент казались особенно сильными. Чувство вины за допущенные ошибки и ярость на всех тех, кто пытался использовать его эти эмоции кипели в его груди. Если бы он был чайником, он бы визжал от сдерживаемого жара.

Но Рендидли подавил все эти эмоции. Как это и происходило только тогда, когда Рендидли давил на них, три его образа сплетались вместе, все ближе и ближе. Сочетание оказалось неожиданно легким. И внезапно Рендидли смотрел на свое сердце глазами всех трех своих образов. Он проследил свои мотивы до самого чистого ядра себя.

Как ни странно, разум Рендидли вернулся к недавнему ощущению погружения в Сеть, чтобы отправиться на тренировку. Ощущение воздуха, расступающегося перед его телом, чисто разрезающего пространство, словно он плыл по тонким границам между потоками энергии. Он был богом ветра, взволнованным ощущением того, как рушатся оковы Системы. Он поднял голову и насладился этой свободой. Это чувство было волнующим.

От рева ветра в ушах, почти оглушающего, Рендидли чувствовал себя живым.

— Я хочу, чтобы люди чувствовали себя свободными, — наконец сказал Рандидли. Трое других изучали его. Затем он поморщился. После тех эмоций, которые проявили его товарищи-заговорщики, это звучало довольно неудовлетворительно, но Рендидли было трудно соответствовать этому. Потому что основной эмоцией, которая двигала его вперед, было не желание мести, хотя он постепенно развил его, когда столкнулся с коварными замыслами Истрикса и Элхьюма.

Нет, Рендидли двигался вперед, преследуя радость. Радость, которую он познал, тренируясь под руководством Шаль в Подземелье много лет назад. Радость от ощущения грани совершенства, от участия в танце копья и проверки собственных пределов. Радость от компетентности и естественного изобилия социального движения.

Радость от оттачивания своих пределов и познания себя. От поиска ответа на проблему и его обнаружения. От следования своему Пути без сожалений. От плевка в жестокое лицо реальности и призыва ее сделать все самое худшее.

На мгновение три его образа сместились дальше и полнее, чем в прошлом. Они слились вместе в одну чистую, смешанную форму. Но затем равновесие было потеряно, и Рендидли издал долгий вздох.

Эдрейн склонила голову набок и улыбнулась. — Ну вот мы и здесь. Независимо от мотивов, мы разделяем нашу цель — изменить Нексус. Но как вы все, конечно, понимаете, это нелегкая задача. Есть очень влиятельные люди, заинтересованные в том, чтобы сохранить Нексус таким, какой он есть. Любые изменения встретят сопротивление, а среди нас не так уж много политической власти в Нексусе.

— Это медленно меняется, — Эдрейн взглянула на Рандидли, прежде чем продолжить говорить. — Но этого все еще недостаточно. Даже если мы соберем достаточно Монет Гражданства, чтобы всем нам перейти на Третий Уровень, нам все равно будет нелегко. Поэтому я предлагаю сжульничать.

Эдрейн улыбнулась. — Сила может компенсировать некоторые недостатки во влиянии, но нам действительно понадобится абсолютная власть, чтобы серьезно повлиять на нынешний Нексус. И я знаю, где мы можем ее найти.

— Это ты? — спросила леди Иеллая, и в ее голосе слышалось неверие. Никто не знал, насколько сильна Эдрейн в настоящее время, но Рендидли разделял сомнения леди Иеллаи в том, что они в настоящее время копили бы монеты гражданства, если бы она действительно была настолько сильна.

Хмыкнув, Эдрейн покачала головой. — Нет, но только кто-то с моей способностью читать потоки энергии сможет найти этот инструмент. Это может прозвучать безумно, но я предлагаю украсть и превратить в оружие запечатанное тело Элхьюма.

Глава 1501

— .Украсть тело Эльхьюма звучит как плохая идея, — сказал Рендидли после недолгой паузы. Он хотел дослушать весь план Эдрейн, прежде чем прервать её, но когда он услышал имя Эльхьюма, он почувствовал необходимость высказаться. — Он создатель Нексуса и самый могущественный человек в нём. Даже если его тело действительно запечатано Просто привлечь его внимание

Эдрейн подняла руку.

— Ты прав, привлечение его внимания связано с такой большой опасностью, что даже я не уверена, смогу ли выжить. Но не спеши отвергать эту идею. К тому же, если у тебя есть полезная информация об Эльхьюме, я готова её принять во внимание.

Рендидли моргнул. В каком-то смысле у него была информация об Эльхьюме, но то, что он узнал от Истрикс, касалось того, насколько могущественен Эльхьюм, и происхождения Системы. Ничто из этого не казалось действительно относящимся к этой запланированной краже три тысячи лет спустя, поэтому он беспомощно покачал головой.

— .Возможно, главная причина, по которой я так далеко продвинулся за такое короткое время, заключается в том, что некая личность вмешалась в мои дела на Экспире. От неё я узнал кое-что об Эльхьюме. Но ничего важного.

— Вмешательство в мою Когорту? — пробормотал Октавиус.

Тем временем взгляд Эдрейн стал острым.

— Это вмешательство крайне необычно. Она должна быть очень могущественной, чтобы избежать внимания архитектуры Системы. Есть ли шанс встретиться с этой женщиной? Если она действительно так способна

— Эльхьюм выследил её и убил, — легко сказал Рэндидли, но его грудь сжалась, когда он это произнёс. Именно поэтому он так опасался плана, связанного с Эльхьюмом. От недавнего использования (Ловца снов Долгой ночи) ощущение взгляда Эльхьюма, разрушающего его Класс, всё ещё было свежо в его памяти. Дрожь пробежала по его Классу при одной мысли об этом.

— .Мне жаль о твоей потере, — сказала Эдрейн с очень искренним выражением лица. Затем, пока Рендидли пытался справиться с противоречивым чувством, которое он испытывал, получая соболезнования по поводу Истрикс, Эдрейн продолжила говорить. — Но я думаю, есть несколько вещей, которые ты не знаешь об этой ситуации. Эльхьюм невероятно силён, но по большому счёту он существует как образ в данный момент. Когда его тело стало ему бесполезно, он отбросил его. Он следит за ним, но не пытается освободить его.

— Кроме того, я, возможно, немного драматизировала, когда сказала, что мы украдём его тело. Я тоже не хочу ослаблять печать на его теле. Вместо этого мы хотим использовать огромное количество энергии, высвобождаемой кристаллизовавшимся Эфиром, запечатывающим его личность. Эта окружающая энергия будет топливом для осуществления изменений, которые мы хотим.

Леди Иеллая потянулась и хрустнула шеей.

— Хех. Даже если он больше им не пользуется, я сомневаюсь, что Эльхьюм ничего не скажет, если мы попытаемся забрать его тело. Мне нравится этот дух, но я должна согласиться с Гончей. Это опасно. Самые глубокие части Нексуса Я бы ступала осторожно.

На другом конце комнаты Октавиус Шрайк задрожал. Его глаза были полны ужаса, как будто он был маленьким ребёнком, вспоминающим кошмар. Все в прошлом испытали суровые истины Системы.

Тем временем Эдрейн нахмурилась, оглядывая их.

— Да, существует крайняя опасность. Но я хочу сказать вам всем одну вещь: мы не сможем изменить Нексус, не столкнувшись с Эльхьюмом. Превыше всего мусора, который скопился у его ног за три тысячи лет существования Нексуса, он является настоящим препятствием. Захват его тела дал бы нам возможность. Частица Эльхьюма, чтобы сдержать целое. Но если у вас есть какие-либо другие идеи о том, как соперничать с силой этого монстра

Рендидли собирался что-то сказать, но эта правда заставила его замолчать. Даже на его нынешнем уровне силы Эльхьюм был существом, которое могло потрясти его до глубины души одним лишь взглядом. И это не психологический комментарий; тело Рендидли физически пострадало только от внимания этого человека.

Его взгляд был наименьшим из его оружия, и всё равно он был ошеломляющим.

Но в конечном счёте Эдрейн была права. Любые настоящие изменения в Нексусе должны, по крайней мере частично, затронуть сознание Эльхьюма. Ожидать, что можно скрыть значимые изменения, было глупо. Следовательно, у них не было другого выбора, кроме как пойти на подобные риски. И пока они хорошо готовятся и планируют

— Ну, кто запечатал его тело в любом случае? Если это возможно, возможно, это даст нам представление о том, как это сделать.

Эдрейн тихонько засмеялась.

— Никто не запечатал его тело. Хех, у нас не так много достоверной информации о том, что именно произошло, но я думаю, что мы можем собрать всё воедино между моими воспоминаниями и рассказами из вторых рук. Насколько я могу судить, его тело было запечатано примерно во времена Второй Когорты. Я знала Эльхьюма в своей первоначальной жизни и он свободно передвигался, хотя его редко видели. Но в то время он преследовал ныне несуществующий Путь к силе: физикализации образов.

Рендидли постепенно начал хмуриться.

Тем временем Эдрейн продолжала говорить.

— В то время как мы в настоящее время используем наши образы, чтобы продвинуться к тому, чтобы заставить мысленные проекции конденсироваться в физические проявления, раньше существовала школа мысли, что эти проекции можно использовать для постепенного изменения вашего физического тела, чтобы оно более непосредственно резонировало с вашими образами. В то время как я только поступала в армию, и моя семья сражалась это была чрезвычайно популярная школа мысли. С точки зрения Выносливости никто не мог сравниться с теми, кто физикализировал свои образы внутри своих тел. Казалось, они обладали неиссякаемыми источниками энергии.

— Когда я впервые пришла в себя, мне показалось странным, что эта практика в значительной степени исчезла. После некоторых расследований я думаю, это из-за того, что случилось с телом Эльхьюма. — Эдрейн поджала губы. — Детали неизвестны, но ясно, что в какой-то момент тело Эльхьюма достигло критической точки. В его теле было так много энергии, что оно начало притягивать ещё больше энергии. Насколько я могу понять, Эфир начал кристаллизоваться вокруг его тела, в конечном итоге полностью запечатав его движения.

Октавиус слегка покачал головой и прочистил горло.

— Есть некоторые записи о том, что тело Эльхьюма двигалось в прошлом, ненадолго образуя трещину в кристаллизовавшемся Эфире, что позволяло телу оказывать некоторое влияние на внешний мир. Результаты были катастрофическими для близлежащих районов. Так что его переместили. Но так же быстро, как он формируется, окружающая энергия залечивает эти недостатки в печати вокруг него. Так что теоретически, если бы у нас было достаточно сил, чтобы выдержать эти короткие атаки мы могли бы безопасно использовать его тело в качестве источника энергии.

Разум Рендидли начал бешено работать. Он посмотрел на свои руки, задаваясь вопросом, не приведут ли его поиски физикализации образов в конечном итоге к аналогичному результату. Конечно, он получит много силы, добравшись туда, но однажды, привлечёт ли чистота его силы Эфир к нему и кристаллизует ли его вокруг него ?

И всё же какая-то часть этой цепочки мыслей казалась Рендидли подозрительной.

Если вы соберёте достаточно Эфира в физической форме, это действительно единственный результат? Без использования Незера для заземления Эфира я определённо вижу, что жёсткость становится серьёзной проблемой. Чем больше я наблюдаю за энергиями, тем больше я вижу, как лишение Эфира соответствующего Незера делает энергию хрупкой. Но разве Эльхьюм не знал бы о Незере и его использовании? Он же создал Систему Он определённо знает, как ею манипулировать.

Так почему Незер перестал работать как способ сбалансировать его физикализованные образы ? Было ли это потому, что его мастерство Эфира намного опередило Незер?

Это было то, о чём Рендидли нужно было тщательно поразмыслить в будущем, но пока он утешал себя удручающей правдой о том, что он всё ещё очень далёк от того количества физикализованных образов, которое в конечном итоге представляло бы риск.

Все остальные тоже, казалось, размышляли над этой информацией, что привело к ещё одному периоду молчания. Эдрейн изучала каждого из них по очереди.

— Теперь, предположим на мгновение, что вы все согласны помочь, я могу догадаться, о чём вы думаете: как мы сможем найти и украсть тело Эльхьюма?

— У каждого из нас есть роль. Рэндидли, ты будешь работать главным инструктором по строевой подготовке, чтобы заслужить похвалу, когда военные Нексуса отразят вторжение Пятой Когорты. Если ты хорошо справишься, или, точнее, твои новобранцы хорошо справятся, ты будешь вознаграждён одной или двумя монетами гражданства Нексуса. Я расскажу, почему это важно, когда буду говорить о своей роли, но чтобы получить доступ к телу Эльхьюма, нам нужно больше монет гражданства.

Эдрейн посмотрела на леди Иеллаю.

— Верховный командующий Иеллая, ты вложишь всё, что у тебя есть, в тренировки. Ты будешь тем, кто будет действовать в качестве нашего щита, когда придёт время. Во время этой операции, я предсказываю, нам нужно будет выдержать по крайней мере одну или две атаки от тела Эльхьюма. Твоя цель — увеличить свою силу до такой степени, чтобы ты смогла пережить, как он ненадолго сломает свою печать.

Рендидли вспомнил этот ужасный, режущий слух шум разрушающегося кристаллизованного Эфира и вздрогнул. Ожидать, что леди Иеллая достигнет такой возможности.

— Тем временем Октавиус будет исследовать Гравюры. Чтобы транспортировать, ещё больше запечатать и использовать окружающую энергию, которую высвобождает весь этот кристаллизованный Эфир. — Эдрейн взглянула на Надзирателя. — Кроме того, если ещё несколько планет переживут первую Катастрофу, Октавиус получит несколько почётных монет гражданства. Опять же, подробнее об этом позже.

Эдрейн указала длинным пальцем на себя.

— Тем временем я буду нести ответственность за проникновение в сам Нексус, определение местонахождения тайника тела Эльхьюма, а затем отвлечение внимания Эльхьюма, пока вы трое действительно крадёте тело. Но чтобы начать делать это, мне понадобится Уровень 3`.

Гражданство, чтобы получить полный доступ к запретным зонам .

Теперь Эдрейн указала на монеты, оставшиеся на столе. Там было пять синих монет и четыре обычных золотых монет Гражданства первого уровня. Она быстро взяла две синие монеты и одну золотую. С ловкостью она заставила монеты танцевать между ее пальцами. — Монеты Гражданства могут делать две вещи: либо даровать вам гражданство, либо открыть Путь к Вершине Связи. Отложив второй вариант на потом. Вы можете улучшить свои монеты Гражданства, объединив три монеты одного уровня. Но одна из трех, используемых в комбинации, должна быть полностью чистой золотой монетой Гражданства.

Она прижала монеты, одну золотую и две синие, между ладонями. Вспыхнул свет, и внезапно в ее руке осталась только одна монета. В центре монеты было золотое кольцо, но остальная часть была синей. — Почетные монеты, как правило, являются обычными наградами, выдаваемыми Связью. Только в особых обстоятельствах и на планетах, все еще сталкивающихся с Бедствиями, появляются настоящие золотые монеты. Вот почему нам нужно было воспользоваться возможностью занять должность Главного Строевого Сержанта.

Затем Эдрейн поморщилась и прижала ладонь к стопке из трех монет Гражданства на дальнем конце стола. Когда она убрала руку, на деревянной поверхности лежала толстая золотая монета, светящаяся внутренним светом. — Благодаря двум монетам, которые вы принесли, мистер Призрачный Гончий, у нас есть полностью чистая монета Гражданства второго уровня. Которую собрать труднее всего. Чтобы повысить меня до Гражданства третьего уровня, нам понадобятся еще две настоящие монеты Гражданства и еще одна почетная монета.

Рендидли был сбит с толку. Он указал на другую монету в ее руке, с золотым кольцом. — Почему ты не можешь использовать эту? Тогда нам понадобится только одна золотая монета гражданства.

— К сожалению — Эдрейн подбросила монету Рандидли, и он поймал ее между указательным и средним пальцами. Металл был странно холодным для его пальцев. — Вам нужно иметь гражданство первого уровня, чтобы принять роль Главного Строевого Сержанта. Мы, возможно, и подделали твою заявку, но пока ты значишься как гражданин, это не будет иметь значения. Так что убедись, что ты хорошо натренируешь этих дураков, хорошо? Это инвестиция.

Затем Эдрейн снова посмотрела на каждого из них по очереди и усмехнулась. — не то чтобы мы торопились. Мы не готовы к этой операции, даже близко. Но это единственный ответ, который я смог придумать, чтобы изменить Связь. Давайте постараемся изо всех сил, ребята.

Глава 1502

— Ты не беспокоишься, что это повлияет на твой имидж? — снова спросил Октавиус тихим голосом.

Рендидли криво усмехнулся и взглянул вниз, в Паутину. За тонкими линиями кабелей, пересекающих пропасть, виднелась кипящая смесь тьмы и эмоций, которая недавно привлекла внимание Рэндидли. Даже сейчас яркие эмоции в его теле тщательно перерабатывались Мертворожденным Фениксом, вдыхавшим и выдыхавшим. Он не мог точно ощутить эмоции, которые высвободил ранее, но у него сложилось впечатление, что эти эмоции все еще связаны с ним, даже несмотря на то, что они внедрились в какой-то другой поток Эфира и были неосознанно поглощены жителем Связующего Узла.

Чем больше он обращал на это внимание, тем больше Рендидли начинал понимать, что эмоции могут быть столь же отчетливыми, как и форма изображения. Это был целый арсенал сверкающего оружия, с которым он намеревался тренироваться, пока не станет чрезвычайно опытным.

Сейчас Рендидли посмотрел на Октавиуса с полуулыбкой. — Да, уверен. Поверь мне, когда дело доходит до фильтрации энергии, мало какие образы так же эффективны, как Иггдрасиль. Со мной там все будет в порядке.

— Все же будь осторожен. Как сказала Эдрейн, мы в тебя вложились. Так что — Октавиус замолчал, возможно, поняв, что неуклонно скатывается к лекции. Рендидли склонил голову набок, чувствуя в сдерживаемом порыве нечто большее, чем просто инстинктивное желание Октавиуса контролировать. Но очень быстро Октавиус снова покачал головой. — В любом случае, просто помни, что ты должен вернуться через шесть дней.

Рендидли кивнул и спрыгнул с троса. На этот раз он не использовал свои (Навыки) или свое тело, чтобы ускориться. Он просто позволил естественному притяжению явления внизу постепенно ускорить его движение в слабо освещенную шахту. Во время спуска он внимательно следил за Эфиром и Преисподней вокруг. Особенно после того, как он услышал новость о том, что физикализации образов Эльхьюма в конечном итоге привели к тому, что он был запечатан в кристаллизованном Эфире, Рендидли почувствовал странное беспокойство. Либо он что-то упускал, либо в запечатывании Эльхьюма было что-то большее, чем кажется на первый взгляд. Хотя, может быть, я просто так думаю, потому что не хочу отказываться от физикализаций образов — размышлял Рендидли про себя. Но потом он покачал головой и сосредоточился. У него было шесть дней. Эти шесть дней были самым важным прямо сейчас. За это время он хотел достичь нескольких целей.

Во-первых, он хотел максимально приблизить Мрачную Химеру к эволюции. Таким образом, пока он начнет тренировать этих двести новобранцев, он сможет начать глубже размышлять о последнем (Навыке) (Схождения Мрачной Химеры) (Все Остальное Подчинится, Но Время Закрутит Землю). Решение этой важной (Навыка) позволит ему развивать свой (Набор Навыков) до того, как его нужно будет отправить в Пятую Когорту.

Во-вторых, Рендидли хотел попытаться воссоздать то чувство стабильности между его тремя образами, которое он ненадолго почувствовал на встрече с Эдрейн и другими заговорщиками. Как он размышлял ранее, становилось все более очевидным, что он не уделял достаточно внимания эмоциям как основе Эфира. В прошлом Рендидли просто принимал как должное, что он будет постепенно накапливаться. Но из первоначального наблюдения за действиями Мертворожденного Феникса было ясно, что Рендидли может напрямую стремиться улучшить свое использование эмоций. Он будет тратить несколько часов в день на изучение этого явления.

В-третьих, и это, пожалуй, в основном зависело от того, как глубоко в Паутину он продвинется, Рендидли хотел усовершенствовать свое плетение (Туманности Преисподней) дальше. Как бы это ни было опасно, у него возникло сильное искушение проникнуть в глубины этого места и понаблюдать за чудовищным количеством Преисподней внизу. Хотя издалека это казалось хаотичным беспорядком, рассказ Роя из первых рук показал, что конструкция изначально была очень целенаправленной.

Преисподняя была создана для создания тела или существа. Возможно, даже тела для сына Истрикс и этого Короля Преисподней, чтобы он не продолжал рассеиваться.

Однако было также ясно, что что-то пошло не так с тех пор, как была создана Система. Теперь Преисподняя просто собиралась в ужасающее болото значимости. Вместо того чтобы говорить, что Система ограничивает Преисподнюю на всей своей территории, было бы лучше сказать, что эта масса значимости так эффективно высасывает окружающую Преисподнюю, что никто не может накопить много энергии.

Между тем, у очень немногих был поток своего собственного Эфира, как у Рэндидли, чтобы обосновать свою значимость и не позволить ей быть утащенной. Похоже, он почти случайно наткнулся на это преимущество.

Но было ли накопление значимости целенаправленным или нет Рендидли поморщился, продолжая ускоряться вниз. Трудно было узнать цель, не наблюдая за ядром напрямую. И даже если бы он подверг себя этой опасности, было неясно, достаточно ли Рендидли понимает о Преисподней, чтобы интерпретировать то, что он видит. Он мог бы рискнуть спуститься в глубины и ничего не обнаружить.

А пока он будет просто внимательно наблюдать за поведением Преисподней.

В-четвертых, Рендидли накопил довольно много ОП в последние месяцы. Между тренировками с Мрачной Химерой и улучшениями Мертворожденного Феникса он накопил почти 750 ОП. В течение следующих нескольких дней он надеялся достичь 800 и завершить еще один Путь.

И наконец Рендидли ухмыльнулся и резко махнул рукой, чтобы рассеять часть своего импульса. Он довольно глубоко продвинулся вниз по Паутине. Он узнал место, где тренировался раньше, и позволил себе немного опуститься. При этом он понял, что вещество стен меняется. В то время как предыдущие части этой шахты явно были сделаны из какого-то промышленного металла стены стали очень похожи на кость. Там не было дверей, только темные углубления, которые могли вести глубже в тенистые пещеры.

Рендидли задумался, не является ли название этой области полым позвоночником Связующего Узла более буквальным, чем образным.

Понадобилось всего около ста метров падения, чтобы сила эмоций в воздухе удвоилась по сравнению с предыдущим местом тренировки Рэндидли. Кроме того, пульсация Преисподней в воздухе продолжала усиливаться до удивительного уровня. Даже воздух здесь был тяжелым и липким. Без периодического освещения вдоль стен тени казались жидкими и зараженными, постоянно расползаясь и проникая друг в друга в некоем вечном ухудшении к истинной тьме.

В своем нынешнем положении Рендидли легко приземлился на трос. Но на этот раз он не хотел довольствоваться раскачиванием на этих тросах во время тренировок. Он вздохнул и потянулся к крошечным микробам, которые присутствовали почти на всех поверхностях. И к своему шоку он почти ничего не нашел в окрестностях. Ничто не жило на голых стенах шахты. Ничто не ползало по ржавому металлическому тросу неопределенного качества под его ногами. Вместо этого он обнаружил единственного обитателя этого района — развевающийся намек на образ. Что-то древнее и ужасающее. Но, как и тени, постоянно скапливающиеся вокруг него на этой глубине, образ, казалось, исчезал, когда он смотрел на него прямо.

Более чем когда-либо Рендидли был уверен, что Связующий Узел был построен на теле древнего зверя. Что заставило его задуматься, а не бродят ли еще такие огромные звери в этом районе. Перспектива была несколько захватывающей. Особенно после того, как он увидел, как этот первобытный запах, который остался подавленным, предотвращал рост каких-либо бактерий.

Это также напомнило ему, что его представление о Связующем Узле до сих пор было крайне ограниченным. Если возможно, ему следует немного больше исследовать в будущем.

Тем не менее, Рендидли отпустил эти мысли. Даже если стены не были полезны, у его кожи было много вариантов для (Абсолютного Захвата Иггдрасиля). Очень скоро тернистые лозы заизвивались с его тела и вцепились в трос под ним. Оттуда лозы расширились и выросли, сплетаясь наружу, пока не покрыли около 75% внешней части Паутины, оставив лишь небольшую часть в центре полностью незаблокированной.

Рендидли внимательно изучил результат, изменяя плотность плетения, пока не остался доволен. Ближе к краям лозы располагались очень близко друг к другу, пропуская меньше эмоционально нестабильного Эфира. Между тем, ближе к открытому пространству в центре Эфир был намного плотнее. Кроме того, Рендидли создал одну лозу поперек центрального отверстия, где сейчас хлестал большая часть Эфира.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Абсолютный Захват Иггдрасиля) вырос до 318-го уровня!

Но даже тогда Рендидли не был удовлетворен. Около пятнадцати минут он изучал корни и лозы, которые создал, наблюдая за любыми мутациями из-за окружающих эмоций. Или даже из-за относительного преобладания Преисподней в этом районе. По прошествии этого времени Рендидли должен был заключить, что в энергии в воздухе действительно было какое-то серьезное загрязнение; нижняя часть созданных им лоз приобретала слегка бронзовый оттенок. Но Иггдрасиль яростно защищал свой образ от этих эмоций, что принесло Рендидли облегчение. Небольшое изменение цвета было приемлемо для его целей.

Затем Рендидли начал работать над последней целью этой шестидневной тренировочной операции: вывести Хелен, Хейффаль и восемьсот других солдат передовой под его командованием для тренировок с этой насыщенной эмоциями энергией. Как для получения более широкой выборки эффектов, так и для того, чтобы убедиться, что когда Рендидли появится в качестве строевого сержанта, даже его подчиненные произведут впечатление на новобранцев.

Хотя, если новобранцы хоть немного похожи на тех людей, которых я видел — Рендидли покачал головой. Хелен разорвет их на части .

Затем он начал тренироваться.

— Шарлотта, иди сюда.

Комендант Уик прорычал, сидя перед своим личным садом и потягивая чай. Бесшумно он поставил свою маленькую чашку рядом с бамбуковой циновкой.

Маленькая синяя птичка пропела нежную песенку и вспорхнула на краю сада. Из-за влажности, которую он поддерживал в своем саду, шея Шарлотты Уик была покрыта липким потом. Однако она не позволила дискомфорту отразиться на ее лице. По его зову Шарлотта поднялась из своего лежачего положения и подошла, чтобы присесть рядом с Патриархом семьи. Хотя комендант и не обернулся, Шарлотта чувствовала, что он доволен ее поведением.

Вернее, отсутствие дрожи, от которой у нее иногда стыла кровь в жилах рядом с комендантом, означало, что он был относительно доволен.

Некоторое время он сидел, а она приседала в тишине. Синяя птичка, добавляя постоянный музыкальный аккомпанемент, порхала по саду. Тем временем взгляд коменданта был прикован к главному сокровищу его сада: двенадцатилепестковому аметистовому лотосу. Мягкий градиент его блестящих лепестков сверкал в искусственном свете сада, а двенадцать тонких стеблей элегантно тянулись вверх от основания куста. Тихо напевая себе под нос, комендант поднял палец. Лист увял на одной стороне куста, быстро опадая.

— Ты готова к тренировкам? — наконец сказал комендант.

Шарлотта держала голову низко, когда отвечала:

— Конечно, Патриарх.

Он медленно кивнул, когда его легкие расширялись и сжимались.

— Хорошо. Очень хорошо. Но даже учитывая твой нынешний образ у тебя не должно возникнуть проблем с тем, чтобы выделиться из толпы, даже если у них могут быть незначительные связи с персонажами, заслуживающими внимания. Но есть еще кое-что. Главный инструктор по строевой подготовке. Я бы хотел, чтобы ты сблизилась с ним. Любыми доступными тебе способами.

Несмотря на то, что она думала, что готова ко всему, слова коменданта все же застали ее врасплох. На долю секунды у нее перехватило дыхание.

— Вы хотите, чтобы я

— Глупая девчонка. — Слова были произнесены с такой сильной насмешкой, что обрушились на лицо Шарлотты, словно удар кнута. Заливаясь краской от смеси унижения и страха, она едва смогла подавить всхлип; она знала, что слабость сейчас лишь принесет ей дополнительное наказание. Прижав пальцы к земле, Шарлотта изо всех сил старалась скрыть дрожащие руки.

В конце концов, недовольство коменданта утихло.

— Он не заинтересуется твоей плотью, девчонка. Даже если он и второстепенный персонаж в великой схеме Нексуса, он подает гораздо больше надежд, чем кто-то вроде тебя. Я просто хочу, чтобы ты подружилась с ним. Дай ему понять, какие преимущества ему доступны, если он заявит о своей лояльности семье Уик. Его образ меня интересует.

Глава 1503

Рендидли сидел в центральной части своей корневой суперструктуры, а эмоционально заряженный Эфир безобидно обтекал его. К этому моменту он настолько привык, что любое закаливание его тела от сырого Эфира было почти незначительным. Однако Рендидли смог подтвердить, что дополнительная эмоциональная очистка Умерщвлённого Феникса значительно увеличила скорость, с которой он мог генерировать образные воплощения. На данный момент у него было пять капель жидкого Эфира, и его руки и ноги продолжали едва заметно удлиняться, поскольку он физически развивался в Мрачную Химеру. Всего за семь дней тренировок улучшение было просто поразительным. Рендидли посмотрел вверх. Очень далеко он мог видеть несколько ниш, в которых все еще работали светильники вдоль внутренней части Паутины. Он внимательно следил за временем из-за временного искажения, вызванного плотностью Эфира. Хотя ему казалось, что здесь прошло семь дней, он поддерживал регулярную связь с Октавиусом, чтобы не пропустить крайний срок своего возвращения. Судя по всему, у него оставалось еще несколько часов.

К тому же, со всеми физическими изменениями, произошедшими с его телом, погружение в хаотичные потоки Эфира стало почти приятным, как купание в горячем источнике. Рендидли не планировал перегибать палку в этот раз, но он понимал, что готов продвинуться глубже к двигателю Нексуса.

Вокруг Рендидли раздались крики, когда люди Хайффала продолжали тренироваться стройными рядами. Они чередовали спарринги и групповые упражнения, занимаясь закаливанием своего тела. Хотя выгода, которую они получали, была гораздо менее ощутимой, чем у Рандидли, их образы становились все более устойчивыми к воздействию чужеродной энергии. Кроме того, возможно, просто из-за близости к Рандидли, когда он экспериментировал с эмоциями, их образы теперь обладали присущим им оттенком, которого определенно не было раньше.

Это был вопрос оттенков и намеков. Были скорректированы только края этих образов, но эти новые края были зверски остры.

Для тех, кто наиболее успешно сочетал в своем Эфире как отчетливую форму, так и соответствующие эмоции, сила образа, который они могли генерировать, быстро возрастала. Рендидли подсчитал, что сила группы увеличилась примерно на 10% за семь дней, что было совершенно нелепой цифрой.

Конечно, польза от включения эмоций будет наибольшей в начале, когда их развитие переходит от бессознательного к целенаправленному , —

подумал Рандидли, сидя в центре своей корневой структуры. Он протянул руки и большим пальцем правой руки потер ближайшие корни. Его взгляд рассеянно блуждал по совершенно медным и латунным основаниям его корней после недельного воздействия.

В будущем развитие не будет таким гладким и легким. Но у них, по крайней мере, будет возможность развиваться в этом направлении Рендидли выпустил струю слабо светящегося пара и приготовился потратить некоторое время, сосредоточившись на эмоциях своих собственных образов. Каждый из его трех образов двигался в разных направлениях, но это только увеличит их силу в конце. Но прежде чем он успел мысленно собраться, он почувствовал знакомый толчок на краю своего восприятия. Мощная сонливость быстро нахлынула на его разум и затуманила его осознание происходящего. Горнило Эйдолона, да

подумал Рандидли. Но он не сопротивлялся его притяжению. Хотя он и надеялся, что подсознательно поддержит корневые опоры, пока будет испытывать навык. Иначе он мог проснуться

глубоко в этом стволе.

Как всегда, Рендидли очутился в размытом и сюрреалистическом мысленном ландшафте, когда навык активировался. Но даже сквозь странную дымку Навыка он совсем не узнал окрестности: он стоял на песчаной разделительной полосе между морем и тропическим лесом. Знакомая фигура Харона прижалась к песчаной земле дальше по берегу, но взгляд Рендидли был обращен вглубь суши, к сверкающему городу на невысоком холме, который, казалось, был полностью сделан из золота.

Это последняя Зона, прибывшая на Эспиру?

подумал Рандидли. Но прежде чем он успел потратить слишком много времени на изучение окрестностей, из Харона вырвался столб изумрудного света. С грохочущим стоном город сдвинулся и поднялся со своего песчаного ложа. Этот изумрудный свет собрался в небе, закручиваясь в постоянно растущий изумрудный водоворот. Суставы ног застонали под тяжестью города. Произошла дрожь, и он начал двигаться. Когда Харон начал двигаться к Рандидли, изумрудные облака над головой разверзлись и выплюнули бледно-зеленые шары пламени, превратившие окрестности в адский пейзаж.

Духи народа Харона начали пробуждаться.

Когда близлежащий тропический лес начал гореть и рушиться, Рендидли широко раскинул руки. На этот раз он позволил Умерщвлённому Фениксу взять на себя руководство в борьбе с этим испытанием. Феникс тьмы расправил крылья и глубоко вдохнул. И когда образ сделал это, Рендидли был удивлен, что получил довольно много эмоциональной информации из окрестностей.

Он чувствовал гордость народа Харона. И их огромное любопытство к Зоне. Но больше всего Рендидли чувствовал заразительное волнение, когда народ Харона готовился бросить вызов его образу.

Среди этих эмоций было несколько индивидуумов, излучавших мощное неодобрение. В основном Рендидли ожидал, что это были Татьяна и Гертруда Коллинз, из-за того, что он ушел, не помогая им закончить Академию Харона. Но Рендидли знал, что они справятся гораздо лучше, чем он; они просто понимали человеческий опыт взросления более глубоко, чем он в наши дни.

В конце концов, было лучше, чтобы он не запятнал Академию Харона ничем, кроме своего имени. Насилие было слишком глубоко выгравировано в ткани Рендидли Гостхаунда.

Глубоко вдохнув и надув грудь, Умерщвлённый Феникс выпустил все эти эмоции в оглушительном крике, тщательно повлияв на них в своем загадочном темном ядре. Даже изумрудный водоворот наверху затрясся. Потому что то, что Умерщвлённый Феникс выпустил этим пронзительным криком, было волной решимости, граничащей с одержимостью. Это было желание настолько сильное, что оно было готово напрямую противостоять реальности и искажать ее, пока не достигнет своей цели.

Перед этой красноглазой решимостью эмоции Харона пошатнулись.

Рендидли внимательно испытал транслируемую эмоцию Яйца Депрессии. Только дурак будет полностью игнорировать реальность. Но я начинаю понимать, что слишком сурово судил Умерщвлённого Феникса. Причина, по которой он так полностью посвящает себя невозможному, заключается в том, что мне была нужна эта частица безумия. Или, возможно, лучше сказать, что это была, в течение долгого времени, непризнанная часть меня. И Иггдрасиль, и Мрачная Химера чрезмерно сосредоточены на реальных угрозах и возможностях. Мне нужна была часть себя, которая могла бы поддерживать мою мотивацию в этом безумном стремлении изменить Нексус и Умерщвлённый Феникс стал этой неумолимой страстью.

Это не просто безумный независимый образ, это часть целого. Это важная часть меня .

Рендидли согнул пальцы, и Умерщвлённый Феникс расправил крылья и выпустил волну тьмы, которая прокатилась наружу. Пламя в тропическом лесу постепенно погасло. Тьма с физической силой обрушилась на поверхность Харона, еще больше затормозив его. И тогда Рендидли высвободил всю силу (Галлюцинации Бескровного Сердца). Волна прокатилась по окружающему пространству.

Сила гравитации была изгнана. Камни, сломанные деревья и даже массивная форма Харона начали подниматься вверх, поскольку вся окружающая территория попала под власть Умерщвлённого Феникса. Волны моря беспомощно катились по воздуху, закручиваясь вверх по спирали.

Поздравляем! Ваш Навык (Галлюцинация Бескровного Сердца) вырос до 296 уровня!

Глаза Рендидли горели пронзительными изумрудами во тьме, выпущенной его образом. Благодаря дополнительной пользе от эмоций, помогающих его использованию, Рендидли быстро подавил сопротивление Харона и сокрушил их способность справляться с образами. В конце он физически глубоко вздохнул, похитив небольшое количество их силы образа для себя, когда они рухнули и потерпели неудачу.

Поздравляем! Ваш Навык (Царствование Горнила Эйдолона) вырос до 251 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык (Царствование Горнила Эйдолона) вырос до 275 уровня!

Когда он поглотил часть их образов, Рендидли нахмурился. У него было самое смутное представление о новой Зоне, поэтому он остановился, когда Навык ухудшился, и глубже изучил некоторые мысли людей из его города. Только после того, как он подтвердил свои подозрения, он позволил Навыку рухнуть и освободил свое сознание, чтобы вернуться в Нексус.

Хех, похоже, новая Зона смогла приручить несколько видов гигантских ящериц многие дети Харона в восторге от перспективы покататься на динозавре

Выражение лица Татьяны, когда она пыталась решить, приобретать ли катание на динозаврах , было тем, что Рендидли очень жаль пропустить. И на самом деле, хотя прошло всего около недели с тех пор, как он ушел, Рендидли было довольно грустно, что он не будет на Эспире, чтобы испытать все это со своей планетой.

Но затем линии вокруг его глаз затвердели.

Я пришел в Нексус по определенной причине. Я не должен упускать это из виду. Харон определенно справится без меня. Между тем, приготовления, которые я делаю здесь, не могут ждать .

С его эмоциями, все еще слегка потревоженными воспоминаниями, вызванными Горнилом Эйдолона, Рендидли вместо этого провел следующие несколько часов, сосредоточившись на своем плетении Пустоты. Не то чтобы ему нужно было поддерживать такое тонкое присутствие Пустоты здесь, внизу, как на Эспире,

Но Рендидли также не хотел поднимать тревогу в военных кругах. Держать свою энергию Бездны на низком уровне — полезная привычка.

Почему-то он сомневался, что его примут так же охотно, как это было на передовой.

Поздравляем! Ваш навык (Чувство Бездны) вырос до 317-го уровня!

Но быстрее, чем Рендидли мог поверить, он получил сообщение от Октавия, в котором говорилось, что ему следует начать возвращение. Он встал со своего места в бьющей энергией и позволил Мертворожденному Фениксу сделать последний, массивный выдох. Волна мощных эмоций вырвалась вверх в сторону ничего не подозревающего Нексуса.

Рендидли взмахнул рукой и призвал свои войска к себе, чтобы вернуться в Альфа-Космос, пока они не достигли тренировочной площадки. При этом он не мог не заметить, что большинство его солдат включили в свои тела крошечное количество срыгнутых эмоций от Мертворожденного Феникса. Эту отчетливую розово-красную окраску в их образах было легко узнать, когда она была перед Рандидли, даже если он не мог почувствовать ее издалека.

Насколько он мог судить, это в целом пошло на пользу его подчиненным, поэтому он и не пытался этому помешать. Возможно, из-за того, что у них уже была какая-то связь с Рендидли и его Эфиром, обычно дикая эмоция легче адаптировалась внутри них, а также, казалось, более охотно смягчала свою злобную злорадность. Прежде чем они осознали глубину своих собственных эмоций по отношению к образам, эта эмоция могла служить заменой.

Но Рендидли знал, что будет внимательно следить за ее развитием в будущем. И эта мысль заставила Рендидли закрыть глаза. Он просто пытался жонглировать таким количеством вещей. Казалось, что у него стало

работы после того, как он оставил Харона на попечение Татьяны.

Так же быстро Рендидли открыл глаза. Хелен была последней, кого перебросили в Альфа-Космос. Но у него было еще одно дело: прежде чем двинуться вверх, он открыл экран Пути.

Глава 1504

В процессе тренировок со своими подчинёнными Рендидли активировал давно дремлющие (Разорительное Движение) и (Эфирные Навыки) более непосредственно, чтобы заработать огромные куски уровней навыков. В сочетании с постепенным увеличением его базовых навыков и конкретным приростом в (Сверкающих Листьях Иггдрасиля) и (Приливе Пустоты), Рендидли сокрушил свою цель достижения 800 пп.

Новая обстановка пошла на пользу ему так же, как и его солдатам. Теперь у Рендидли было 986 пп, которые можно было потратить. К сожалению, это количество не избавило Рендидли от трудного решения относительно того, какие Пути ему следует выбрать. Поджав губы, Рендидли изучил расширенный список.

(Друг Человечества) 0/100, (Мантия Покровителя) 0/500, (Эфирная Конвергенция 2) ?, (Колокол Судьбы Звонит) 0/600, (Прах Улаата, Покровителя Праха) 0/1000, ( приказ дусиза : Источник Наставлений) ?, (Факел Человечества) 0/500, (Облик Учителя) ?, (Кукловод) 0/100, (Иммунитет к Боли 1) 0/250, (Рассекатель Мирового Древа) ?, (Слабость Мирового Древа) 0/500, (Угрызения Совести 1) 0/100, (Пэрство Зловещего Двора 1) 0/600, (Руки Ремесленника) 0/?, (Прах Иллим, Сверхсреднего Ребенка) 0/5000, (Пламя, Сжигающее Воспоминания) 0/?, (Исход, Ужас) 0/1000, (Бытие, Обдуманное) 0/1000, (Кооперация Изображений 1) 0/100, (Улучшение Тела 1) 0/?, (Борьба Химеры 2) 0/?, (Мастерство Копья 3) 0/200, (Тайны Огненного Изумрудного Вальса) 0/?, (Яростный Жар 1) 0/?, (Владыка Насилия 1) 0/1000, (Тело За Пределами Системы) 0/?, (Стремление к Смерти 9) 0/3, (В Поисках Алхимии) 0/750, (Слабость Мрачной Химеры) 0/500, (Слабость Мертворожденного Феникса) 0/500, (Тень За Пределом) 0/?, (Метаморфозы Химеры) 0/2000, (Большее Ядро Незера) 0/?

Рендидли тихонько напевал себе под нос, глядя на свой (Душевный Навык), который в настоящее время находился на уровне 25550. Следующая десятина от Альфа-Космоса произойдет на 27500, так что эта партия пп доведет меня почти до половины но это, вероятно, означает, что я могу либо выполнить один большой Путь, либо несколько меньших Путей сейчас. Пройдет еще некоторое время, прежде чем я смогу закончить почти все, что захочу

Как всегда, Рендидли быстро сократил гигантский список Путей до гораздо более управляемого количества, которые он рассматривал. Затем могла начаться настоящая работа по выбору между ними. Как правило, Рендидли сокращал свой список, чтобы включить несколько широких категорий вариантов Пути. Те, которые касаются Эфира и изображений, работающих вместе, те, которые связаны с улучшением его отдельных изображений, Пути, которые будут способствовать усилению его физического тела, и Пути для улучшения его Незера.

Кроме того, поскольку он скоро станет Строевым Сержантом, Рендидли оставил Путь (Облик Учителя) на первом этапе исключений. Энергия откровения вспыхнула в уголках его глаз, когда он еще раз изучил список.

(Эфирная Конвергенция 2) ?, (Облик Учителя) ?, (Исход, Ужас) 0/1000, (Бытие, Обдуманное) 0/1000, (Кооперация Изображений 1) 0/100, (Улучшение Тела 1) 0/?, (Борьба Химеры 2) 0/?, (Владыка Насилия 1) 0/1000, (Тело За Пределами Системы) 0/?, (Тень За Пределом) 0/?, (Метаморфозы Химеры) 0/2000, (Большее Ядро Незера) 0/?

Нахмурившись, Рендидли еще раз обдумал свои варианты. Фиолетово-черная энергия откровения усилилась, чтобы соответствовать его взгляду. Имея чуть меньше 1000 пп, два изображения Иггдрасиля были самыми заманчивыми, если он хотел потратить все свои пп в одном месте. Но в конечном счете Рендидли не совсем верил, что он готов выбрать какой-либо из этих Путей. Добавление очищения в образ Бытия было интересным, но стабильный рост Иггдрасиля означал, что он в данный момент выделял два других образа. Использование Пути для насильственного развития наполовину испеченного образа казалось неэффективным использованием пп.

Точно так же Рендидли решил отказаться от каких-либо Путей Мрачной Химеры и Мертворожденного Феникса, по крайней мере, до тех пор, пока у него не будет подробной картины следующей формы, которую примет образ. Мрачная Химера, безусловно, проходила через метаморфозу, но она могла сделать это и сама. И Рендидли не совсем понял форму Мертворожденного Феникса, который дышал эмоциями.

После долгих раздумий Рендидли также решил подождать с (Кооперацией Изображений) и вместо этого помедитировать над тем чувством, которое он ненадолго испытал во время встречи с Эдрейном. На самое короткое мгновение он объединил свои образы с базовой эмоцией. Когда он также удалил (Эфирную Конвергенцию 2) из вариантов, у него остался значительно сокращенный список на выбор.

(Облик Учителя) ?, (Улучшение Тела 1) 0/?, (Владыка Насилия 1) 0/1000, (Тело За Пределами Системы) 0/?, (Большее Ядро Незера) 0/?

Рендидли облизнул губы. Между двумя похожими вариантами Рендидли подумал, что, возможно, (Тело За Пределами Системы) будет более действенным выбором Пути. Возможно, наиболее важным было то, что (Улучшение Тела) было частью цепи неопределенной длины. Кроме того, несмотря на явное предпочтение, чтобы он не переходил определенные границы, у Системы не было никаких проблем с вознаграждением Рендидли в любом случае, как только он действительно пересекал эти границы.

Всегда была цена за нарушение, но в данном случае он не мог получить доступ к Эфиру Системы

— Ха! — фыркнул Рандидли. Затем он широко ухмыльнулся и посмотрел вниз, в глубокие тени шахты под ним. Вот почему ему так легко было извлекать эмоции и у него не было проблем с заражением этим хаотичным Эфиром. Это был Эфир Системы; он по своей природе отвергал его. Что позволило ему легко собирать присутствующие эмоции

Довольно забавно, Рендидли покачал головой. Затем он снова сосредоточился на Путях. Так или иначе, Рендидли считал, что ему следует начать с (Облика Учителя) для Путей. Скорее всего, он будет относительно меньше, потому что это был ранний вариант Пути, открытый для него, и он мог помочь в обучении новобранцев. Чем лучше они будут выступать, тем быстрее они смогут получить гражданство 3-го уровня Эдрейну.

И чем быстрее они смогут этого добиться, тем больше у них будет времени, чтобы спланировать акт кражи тела Эльхума, прежде чем обстоятельства неизбежно заставят их действовать.

Итак, Рендидли начал добавлять пп на Путь (Облик Учителя). Путь требовал всего 200 пп и давал ему очко в (Фокусе) и (Контроле) каждые 10 пп.

Поздравляем! Вы завершили Путь (Облик Учителя). Поскольку вы продолжаете восхождение к Вершине, неизбежно, что другие попытаются подражать вашему восхождению. Некоторые потерпят неудачу, но с вашей помощью другие добьются успеха. Они могут выбрать отдельные Пути от ваших собственных, но вы оставите неизгладимый след на всех, кто прислушается к вашим словам. Путь под вашими ногами слабо светится, действуя как маяк для ваших протеже. Идите с гордостью, ведите с изяществом, учите с добротой.

Поздравляем! (Мудрость) +50! Обнаружена синхронность! Пересчитываю навык

Ваш навык (Фонарь Суровых Истин) (р) эволюционировал в (Факел Быстрых и Медленных Тишин) ! Уровни навыка будут сохранены.

(Факел Быстрых и Медленных Тишин) : Навык, разработанный для помощи тем, кто размышляет о себе. Воздействие на пользователя будет постепенно накапливать энергию внутри любого зрителя. Во время следующей быстрой или медленной тишины, которую они испытывают, размышляя о себе, эта накопленная энергия будет потрачена на помощь в их вычислениях. Скорость накопления увеличивается с уровнем навыка. Выгода для зрителей увеличивается с уровнем навыка. Область действия незначительно увеличивается с уровнем навыка. То, что считается тишиной, растет с уровнем навыка.

Рендидли не мог не усмехнуться; похоже, он больше не сможет поражать умственные недостатки своего врага в разгар битвы. Эффект подождет до их следующей тишины , что бы это ни значило. Но даже если бы навык очень помог ему в прошлом, каждый раз это была отчаянная попытка. Это не то, на что Рендидли мог когда-либо положиться.

Между тем, добавление больше позитивных осознаний к навыку смягчит эффект, но при этом будет подталкивать окружающих Рендидли к позитивному росту. Конечно, в качестве преимущества, которое он получил за 200 пп, это того стоило. Что еще раз оставило Рендидли перед решением между оставшимися вариантами.

(Владыка Насилия 1) 0/1000, (Тело За Пределами Системы) 0/?, (Большее Ядро Незера) 0/?

Следуя аналогичной логике, которую он использовал, чтобы отойти от Путей, ориентированных на изображения, Рендидли также планировал подождать с выбором Пути (Большее Ядро Незера). Он надеялся, что сможет глубже исследовать Паутину и понаблюдать за массой Незера внизу с безопасного расстояния. Поскольку его (Незеровая Туманность) медленно прокладывала себе путь к формированию второго крошечного серого пузыря, Рендидли знал, что он действительно на правильном пути: ему просто нужно немного вдохновения, чтобы собрать все воедино.

(Владыка Насилия) был заманчив тем, что это могло означать, но Рендидли также беспокоился о том, не будет ли с ним скрытых крючков от Нексуса. Когда он спросил об этом Октавиуса, Надзиратель подтвердил, что (Владыка) — это очень особое различие в иерархии Системы. Но это была область, о которой Октавиус мало что знал, и поэтому у него было очень мало советов.

После нескольких минут размышлений Рендидли вложил свои оставшиеся пп в (Тело За Пределами Системы). Оказалось, что этот Путь требует 500 пп и дает ему очко в (Незеровой Силе) каждые 10 потраченных пп.

Поздравляем! Вы завершили Путь (Тело За Пределами Системы)! Поскольку окружающая среда вашего Пути стала более опасной, вы отказались от обычных маршрутов и спустились с большой дороги; куда ступают ваши ноги, ни один человек никогда не должен был ступать. Пламя вырывается из трещин в земле, а зловещие испарения затуманивают ваше зрение. Тем не менее ваша способность адаптироваться превосходит воображение. Хотя все обычные дороги теперь закрыты для вас, вы все еще можете пробиться к Вершине с помощью чистой силы воли.

Поздравляю! +300 к бесплатным физическим характеристикам!

Рендидли моргнул. Затем он начал смеяться. Он использовал 22 из этих бесплатных очков характеристик, чтобы поднять свою Выносливость до 1000. Мгновенно он почувствовал, как его тело меняется на клеточном уровне. Вместо бодрящего ощущения искры жизни, зажигающейся по всему его телу, как это произошло с Живучестью, на этот раз он почувствовал, как четкие линии между его отдельными биологическими органами становятся все более ясными. Границы укрепились. Его суставы укрепились.

По всему его телу кожа стала крепкой и прочной. Между тем, он взял 78 из оставшихся свободных очков и вложил их в Ловкость. Последние 200 пошли в Мрачную Интуицию. Его кожа начала покалывать от резкого и внезапного статистического увеличения. Затем Рендидли посмотрел на свой экран характеристик и ухмыльнулся.

Даже если сейчас трудно увидеть пользу от одного очка характеристик когда я получаю так много сразу

Класс: Повелитель Гибельного Леса (x5)

Уровень: 62 (39%)

Здоровье(р в час) 12051/12245 (4778)

Мана(р в час) 11198/11223 (2838)

Выносливость(р в мин) 8301/8796 (1772)

Жив: 1065

Вын: 1000

Иномировая Сила : 1120