Легенда о Рендидли Гостхаунде

В отдельности эти Уровни Навыков были мелочью, но когда Рендидли получил два или три как в (Мастерстве Механика Сприггита), так и в (Инженерной Смекалке), разница стала заметной. Система значительно ускорила процесс обучения. Что было удобно, но тревожно.

В конце концов, Рендидли покачал головой и отбросил эту мысль. В конце концов, работы было еще много. Но его не покидало навязчивое чувство, что он очень быстро приближается к точке, когда его преимущества накапливаются намного быстрее, чем это возможно для обычных людей. В конце концов, без его высокой Интеллекта эта задача была бы намного сложнее.

Поскольку у него были более высокие Характеристики, он мог быстрее повышать Уровень Навыков. Поскольку у него был Духовный Навык и много Навыков, повышающих Уровень, он мог быстро получить больше Характеристик. В конечном итоге он достигнет жесткого ограничения на Навыки, но до тех пор он ускорялся к чему-то. К изъяну в Системе.

К горизонту событий, где его рост стал самовоспроизводящимся.

Ну, в теории. На данный момент Рендидли был еще очень далек от этого. Но было странно, что Система должна функционировать таким образом. Возможно, именно это и было Бедствием на практике, размышлял Рэндидли, приступая к регулировке рунической гравировки. Сущность, которая накопила столько силы, что перестала функционировать по нормальным правилам, связывающим всех остальных.

Рендидли вспомнил состояние сна, в котором он следовал за отцом Шаль через поле битвы и сражался там с врагами. Он вспомнил последнего противника, который был настолько физически сильнее, что казалось безнадежным бороться с ним. Хотя теперь Рендидли знал, что монстр в то время был существом всего лишь 70-го уровня, Рендидли знал, что будут и другие монстры, превосходящие его.

Вот что ему предстояло. Вот какой была его цель. Стать достаточно сильным, чтобы ранить это.

Рендидли посмотрел на гравировальное перо и теплый металл, с которым работал. Чтобы расти, ему нужно было раздвигать границы. Создание этих чертежей, а затем попытки создать на их основе рабочие прототипы, очень сильно способствовали его росту. За последнюю неделю, которую он провел, запершись и работая над своими детищами, он получил 43 Уровня Навыков.

Снова и снова он сталкивался с загвоздкой в ?дизайне. Оглядываясь назад, его первоначальные планы были захватывающе оптимистичными. Даже с рунами Рендидли было много проблем с перегревом. Руны преобразования энергии были мощными, но не могли находиться в том же месте, что и другие руны. Поэтому расположение каждого из его первоначальных трех пришлось изменить.

Но не намного.

(Мастерство Механика Сприггита) и (Инженерная Смекалка) были двигателем этого роста, и по мере того, как они становились все более выраженными, (Руническая Гравировка Маны) начала медленно расти, поскольку его планы становились все более изощренными. Даже (Мастерство Часового Механизма) немного выросло, вероятно, из-за сложных деталей. Сколько времени потребуется другому, чтобы достичь необходимого Уровня Навыка, чтобы иметь возможность создавать аналогичные дроны? Может быть, год?

Может быть, меньше. Атмосферный Эфир в воздухе сгущался. Частью этого был он сам, медленно высвобождая излишки, которые текли через его тело. Но это был постепенный процесс. Нет, это происходило быстро. Эфир с возрастающей плотностью выливался из Зон Опасности. А это означало, что монстры внутри Зон Опасности обогащались.

От этого Рендидли нахмурился. Так много тарелок, которыми нужно жонглировать. Рост, которого он достиг здесь, был отличным для увеличения его ПП и продвижения по разным Путям, но в конечном итоге он не достиг цели завершения своего Навыка. Он застрял на чуть более 90%, чувствовал Рэндидли. Но спешить было бесполезно.

Тем не менее, Рендидли провел много времени за последние два месяца, занимаясь чем-то другим, кроме тренировок. Он не жалел об этом, но теперь чувствовал нарастающее давление. В конце концов, Рендидли не сомневался, что Система готова повысить силу своих Зон Опасности до такой степени, что люди не смогут их преодолеть. Нет сомнений, что монстры начнут выходить волнами, затем.

Рендидли вздохнул, когда его размышления привели к перегреву и расплавлению еще одной платы. Он небрежно отбросил металл в сторону. На уровне, на котором, как он надеялся, будут работать дроны, он не мог делать рунические платы толстыми. Таким образом, ошибки были обычным явлением, даже когда его Навык (Руническая Гравировка Маны) достиг 119-го Уровня. Это был, безусловно, его самый высокий небоевой Навык. Ну, Навыки Иггдрасиля были близки, но он их не считал.

Они были больше частью его самого, чем Навыком, который он фактически использовал.

Выбор. В целом, Рендидли мог делать все, что хотел. У него также были враги. Поток Рейдовых Боссов, Существо, Бедствие, Зоны Опасности, вероятно, Церковь Единства. Но он мог справиться только с одним за раз, и решения для борьбы с этими различными угрозами были неясны. Стать более могущественным помогло бы, но ему нужно было больше, чем это. Ему нужно было подготовиться.

Для этого ему нужна была информация.

Ах, эта вечеринка, о которой говорил Хенрик, сегодня вечером. Это один из способов собрать информацию, предположил Рэндидли. Хорошо, что он провел последнюю неделю, ни с кем не разговаривая. Это поможет ему переварить столько общения. Кроме того, ему следует посмотреть, сможет ли он найти какую-нибудь более презентабельную одежду.

Но прежде всего этого Рендидли должен был принять решение. Поскольку это был самый легкий противник, Рендидли построил этих дронов для борьбы с потоком Рейдовых Боссов. Возможно, они тоже были результатом растущей плотности Эфира, но Рендидли чувствовал, что это неправильно. Они не были более могущественными, их просто было больше. В частности, Рейдовые Боссы были очень сильно сконцентрированы в населенных районах.

Это решило бы проблему. Они бы прорвались сквозь большинство Рейдовых Боссов, как горячий нож сквозь масло. Но

Это были мощные вещи. Они несли на себе работы Рендидли Гончего Пса и, вероятно, на несколько лет опережали то, чего могли достичь другие люди. Конечно, с технологиями и методами производства люди догоняли бы быстрее, но от этого становилось только хуже. Гончий Пес придумал бы, как делать менее совершенные вещи на основе его методов.

В этом и заключалась настоящая загвоздка. Рендидли не доверял Гончему Псу. Но люди умирали. Он не мог быть везде. Хотя Гончий Пес мог использовать это оружие во зло Рендидли чувствовал, что, вероятно, Рейдовые Боссы станут жертвами в краткосрочной перспективе.

Рендидли протянул руку и погладил одного из своих Крушителей-Жнецов. Он построил раму на основе телосложения гориллы. Если бы горилла была вдвое больше своего обычного размера, у нее могли бы быть шипы на плечах и плазменные ножи вместо пальцев. Рендидли взглянул на два других своих творения.

Все были построены без снарядов. Но они были сделаны из его лучшей стали среднего уровня, которую он сделал. Этого было достаточно.

Модель (Искатель-Охотник) была построена с учетом Культистов Смерти из Рейдового Подземелья. Их разрушительная сила была невысокой, но они были мобильными и прочными. Однако, если бы они могли работать по цели, высокочастотные дрели в их руках прорвались бы сквозь большинство физических барьеров.

Между тем, (Жнецы-Сталкеры) потребовали больше всего работы. Они были построены немного похожими на пауков, но у них было четыре коротких ноги и четыре длинных. Более длинные ноги были толстыми и мощными, что позволяло им легко прыгать. Или, по крайней мере, надеялся Рэндидли. В точке встречи этих четырех ног находилось тело, но самые ценные части находились под этим туловищем. Там, опасно свисая, находились четыре меньших конечности, которые были просто мясницкими ножами. Эти ножи были самой сложной частью. Они были наполнены технологиями, которые заставляли их вибрировать, так что даже затупившееся лезвие прорезало бы металл и плоть.

Была еще одна причина, по которой Рендидли решил направить технологию в сторону прочных дронов ближнего боя. Если Зона 1 когда-нибудь вступит в войну с Зоной 32, он не хотел участвовать в создании оружия, против которого было бы трудно защищаться. Для жителей Зоны 32 это была просто еще одна форма монстра.

Даже с этим заверением он долго смотрел на 15 дронов, прежде чем позвонил Хенрику. Он сделал по пять штук каждого. Он представит их всех этому человеку, а затем отправится с ним на эту вечеринку. Надеюсь, он приуменьшит их значение в то время и больше не будет иметь дело с плачем.

Не слишком ли это быстро? Будет ли он выделяться? Несомненно. Но люди умирали. Он должен был немного отбросить осторожность. Кроме того, Невея прочно утвердилась как его старая личность. Даже если Гончий Пес заподозрит что-то неладное, это, вероятно, будет местным политическим делом из-за его взаимодействия с Татьяной.

Пока Рендидли рассматривал свои блестящие изобретения, тем, что в конечном итоге решило, стоит ли давать людям Зоны 1 эти инструменты, была эгоистичная причина. Рендидли потратил почти два месяца на работу над основами этих дронов. И все это время он получал удовольствие. Для дрона, которого было так весело делать

Было бы обидно, если бы никто не увидел его в действии.

Рендидли напряг руку. Если кто-то считает, что может владеть созданными им ножами лучше, чем он Пусть попробуют. Это было бы приятным отвлечением от всех реальных угроз, с которыми он сталкивался.

Глава 562

Рендидли неловко одергивал воротник своего хорошо сидящего костюма, когда получил сообщение от Динеша.

Нашел еще одну базу. Большая. Примерно в 5 раз больше предыдущих.

Рендидли замер. Он сидел на заднем сиденье машины вместе с Татьяной и Хенриком. К сожалению, Дэйви пришлось отменить встречу, чтобы осмотреть новых дронов Рэндидли, когда их передали администраторам в дрон-комплексе. Так что с ними был только Хенрик, чтобы направлять его. Хенрик взволнованно печатал что-то со своими помощниками, которые изучали дронов, которых Рендидли предоставил им ранее. Татьяна пришла как его спутница. Он ведь обещал пригласить ее на ужин, в конце концов.

Но в одну секунду Рендидли был готов все это отбросить. Сколько у них людей?

Никого, сейчас, — ответил Динеш. Рендидли немного расслабился.

продолжай наблюдать. Хоть это и раздражает, сегодня вечером можно получить полезную информацию. Но при малейшем намеке, что там кто-то есть

Понял.

Выдохнув через нос, Рендидли скрестил руки на груди. Татьяна недовольно цокнула.

— Если тебе неудобно, не стоило надевать костюм. Он хорошо сидит, но не тогда, когда ты всю ночь на все смотришь с таким видом.

— Дело не в костюме.

Взгляд Татьяны переместился на Хенрика, сидевшего на переднем пассажирском сиденье.

— А, это эти дроны? То, что ты сделал, настолько впечатляет?

— Ты удивишься, — мягко сказал Рэндидли. Он мог бы попытаться объяснить, но ему больше хотелось увидеть ее лицо, когда она станет свидетельницей того, что может сделать один из его дронов. Хотя эта мысль заставила его немного поежиться. Он немного протестировал их, но не до полной уверенности. Они работали в лабораторных условиях, но еще предстояло увидеть, как они покажут себя в полевых условиях.

Лучше оставить это профессионалам, впрочем. Рендидли наконец-то приехал посмотреть, как живет высший свет. В конце концов, за все месяцы, что он провел здесь, он так и не побывал в близлежащем городе Тонна. Это был город второго уровня, что означало, что он не мог соперничать с Восточным и Западным Провиденсами, но и приграничным городом он тоже не был. Люди, обладающие властью, будут здесь, хотя бы проездом на благотворительный ужин.

Это, по-видимому, было большим событием. Настолько большим, что они пригласили знаменитостей.

К счастью, Тиа и ее новому жениху Рендидли Гостхаунду пришлось отменить приезд. В конце концов, в новостях сообщалось, что сенатор Файрфлай стал объектом попытки похищения, и только благодаря героическим действиям Рендидли ему удалось спастись.

Честно говоря, мысль о преступниках, пытающихся прорваться мимо Невеи, чтобы напасть на кого-то, была несколько забавной. Ходили слухи, что методы, которые Рендидли Гостхаунд использовал для защиты сенатора Файрфлай, были мягко говоря, жестокими. Однако никаких фотографий не всплыло, и поэтому это заявление не произвело особого впечатления на общественное сознание.

Но все же Рендидли почувствовал тонкий укол жалости. Когда Невея сражалась, она была абсолютно злобной.

— Господа, мы приехали, — объявил водитель.

Раздраженный Хенрик оторвался от своего маленького ноутбука.

— Что? Ах да, ужин. Ну, ничего не поделаешь. Пойдемте.

Они вышли из машины. Рендидли взглянул на Татьяну, которая смотрела на здание с плотно сжатыми губами. По мнению Рэндидли, это было высокое здание, но только потому, что в нем было не меньше 20 этажей. Такие здания не выживали в Зоне 32, за пределами Франксбурга.

— С тобой все будет в порядке здесь?

— Да, но может быть немного некрасиво. — Она одарила Рендидли зубастой улыбкой. — Надеюсь, ты не будешь возражать, если я немного воспользуюсь твоей репутацией сегодня вечером. У меня такое чувство, что мой партнер будет в высшей степени разочарован, узнав, что упустил шанс познакомиться с Балу Эриксоном, производителем дронов.

Рендидли поднял руку и схватил Татьяну за плечо. При этом его взгляд впился в ее глаза.

— Это не проблема, но будь осторожна. Я пытался предупредить тебя раньше. Вокруг меня рано или поздно произойдет крах. Я не останусь производителем дронов навсегда. Чем больше ты будешь связана со мной

Татьяна встала на цыпочки и поцеловала его.

Это было очень, очень непохоже на то, как в последний раз женщина удивила Рендидли поцелуем. Тиа была, по сути, ребенком. Татьяна была женщиной и очень хорошо умела целоваться.

Это было легко и целенаправленно, и оставило Рендидли в огне. Татьяна отстранилась и улыбнулась ему.

— Насколько я теперь замешана, Балу Эриксон?

Миссис Гамильтон тихонько кашлянула. Она знала, что девушка слышала ее вход в их странный собор, но манеры были фикцией, которой двое людей потворствовали, чтобы все работало. Один из последователей Кирсти шагнул к миссис Гамильтон с гневным взглядом, но выражение его лица сменилось на более уважительное, когда он увидел, кто это.

— Ах миссис Гамильтон. К сожалению, Жрица сейчас готовится к великому ритуалу. Я сообщу вам, когда она закончит, и я не сомневаюсь, что она немедленно свяжется с вами.

— Думаю, она заканчивает прямо сейчас, — сказала миссис Гамильтон с мягкой улыбкой. Это была странная вещь, манеры. Они диктовали, что она должна говорить с ним, но миссис Гамильтон знала, что в этом нет никакого смысла; его слова скоро станут неактуальными. Так что это вдруг стало вопросом власти.

Миссис Гамильтон чувствовала себя очень уставшей, имея дело с этим человеком. Ей нужен был отпуск. Может быть, ей стоит съездить во Франксбург на спа-день.

— К сожалению — начал было последователь, помрачнев, но его прервали.

— Ха! Откуда ты знал, что я почти закончила? Все в порядке, Сарран, пропусти ее, — сказала Кирсти, подходя к миссис Гамильтон.

Миссис Гамильтон просто улыбнулась.

— Это все эти маленькие ткачи, да? Сплетницы, для пауков, — сказала Кирсти, с грустным выражением качая головой. — Ну, думаю, это не секрет. Арбор скоро трансформируется, мы считаем. Что-то большое. Даже Арбор не знает, что произойдет. Он очень нервничает. Раньше Гостхаунд всем занимался, а теперь, когда он может выбирать

Кирсти осеклась на полуслове и закричала нескольким рабочим, исправляя одну из их ошибок. Если раньше собор был просто местом в лесу, окруженным паутиной ткачей, то теперь последователи Арбора возводили величественные колонны в полукруге. Затем они создали лестницы и три уровня, прикрепленные к главным колоннам. Затем пришли ткачи и задрапировали все шелком, скрывая истинную форму здания. Но все же последователи Арбора работали под руководством Кирсти. Все больше и больше архитектурных элементов возводилось внутри странной массы паучьего шелка.

В этот момент даже миссис Гамильтон была озадачена тем, что они все это строят. А это о чем-то говорило.

Миссис Гамильтон повернулась и посмотрела на молодую девушку. Хотя ей, вероятно, было около 13 лет, Кирсти все еще была явно ребенком. Сначала миссис Гамильтон отнесла Кирсти к числу лиц с высоким риском в Доннитоне. Вырасти с людьми, живущими каждым твоим словом, имеет тенденцию деформировать людей.

Но, похоже, она недооценила силу отношений девушки с Арбором. Хотя все видели в Кирсти источник, она видела Арбора. Это помогло ей избежать какого-либо ущерба своей целостности. И ее собственная невинность. Но как долго это продлится?

— Так, о чем ты хотела поговорить со мной? — спросила Кирсти, когда закончила.

Миссис Гамильтон улыбнулась. Ей нравилось, насколько эффективной была девушка, когда это не касалось ее ритуалов.

— Не уверена, что ты помнишь, но мы договорились предложить росток Арбора всем, кто объединится в нашем стремлении к так называемому Бессмертному Герою. Звездный Перекресток, конечно, прислал помощь, и их нынешний росток должен получить больше энергии, если это возможно. Но, к нашему удивлению, Ист-Энд тоже двигается. Сама Сидни сказала мне, что она лично переедет.

Кирсти задумалась над этим, копаясь в траве. Она была немного коричневой, поскольку была защищена от солнца паучьим шелком. Но это все равно было подходящее развлечение. Миссис Гамильтон не давила на девушку.

— ну, я не вижу, почему бы и нет. Арбору тоже хотелось бы завести новых друзей. Просто

— мм?

Кирсти посмотрела на миссис Гамильтон, и ее глаза были глубокими и опасными, как злобное отбойное течение. Быть настолько связанным со странным растительным существом не обходилось без побочных эффектов.

— Убежище поддерживает Бессмертного Героя, верно? Тайно. И Ист-Энд был основан кем-то, кто был близок с Бессмертным Героем до того, как он умер в первый раз, верно?

— Это верно. Но, думаю, к концу у них произошла ссора, — сказала миссис Гамильтон, забавляясь. Сколько знала Кирсти? Вероятно, все, что мог знать Арбор. Мог ли он слушать через свои ростки? Интересно.

— Но именно один из ее людей воскресил Бессмертного Героя, — отметила Кирсти. — Разве это не ловушка? Что, если она двинется и поможет ему сбежать?

— Это возможно но я думаю, что маловероятно, — просто сказала миссис Гамильтон.

Кирсти с любопытством посмотрела на нее, и в этот момент она снова была просто 12-летней девочкой.

— Как люди, мы гонимся за чудесным и довольствуемся предсказуемым, — медленно сказала миссис Гамильтон. Она слышала в голове мягкий щелчок челюстей. Это был звук серого паука, проверяющего колебания на своей паутине. — Это культурная особенность. Возникновение каждого из них то убывает, то прибывает. Когда она воскресила Бессмертного Героя это был предсказуемый поступок. Помощь старому другу.

Миссис Гамильтон повернулась и посмотрела на горизонт.

— Теперь я подозреваю, что Сидни Харп погонится за чем-то более захватывающим. Чем-то более опасным.

И снова Кирсти изменилась, и рядом с ней появилось что-то древнее. Ее бледно-серые глаза были почти пустыми. И когда она заговорила, она увидела суть всего.

— Ах. Ты думаешь, она теперь движется, чтобы встретиться со своими собственными страхами. Неужели это действительно такой чудесный поступок?

Миссис Гамильтон улыбнулась.

Глава 563

Первое, о чём подумал Рандидли, когда вошёл, было то, что освещение слишком тусклое. Обычно это не было бы для него проблемой; его Восприятие означало, что его взгляд фокусировался со скоростью, при которой изменения в освещении едва ли на него влияли. Ему нужна была кромешная тьма, чтобы он ослеп. Но остальные гости не разделяли его характеристик, и поэтому прямо у лифта скопилась группа людей, неуверенно моргавших, когда они выходили на верхний этаж, чтобы осмотреть место проведения.

Фыркнув, Рендидли взял Татьяну за руку и потянул её сквозь толпу, чтобы выйти в коридор и на бар на крыше. Это также было хорошим поводом отделаться от Хенрика. Рендидли не сомневался, что другой мужчина выследит его когда-нибудь, но это будет короткая передышка, в которой Рендидли остро нуждался.

Если этот человек задаст ещё один вопрос о функциях дронов !

Второе, о чём подумал Рандидли, было то, что, кроме бального зала сенатора Файерфлай, это было самое приятное место, в котором он когда-либо бывал.

Столы на крыше были гладкими и тёмными, освещёнными маленькими свечами в центре стеклянных контейнеров, выдутых так, чтобы они выглядели как пламя. Это придавало освещению первобытный вид, но основание столов было из тяжёлого красного дерева. Во всём чувствовалась тяжесть, что было немного неожиданно.

Все вокруг, люди, пришедшие раньше, взглянули на вход Рендидли и Татьяны. Очень быстро большинство из них отвели взгляд; никто не узнал эту пару. Взгляд некоторых мужчин задержался с оттенком похоти, но они тоже отвели взгляд быстрее, чем ожидал Рандидли. Но опять же, каждая женщина на этой вечеринке была красива. Возможно

Затем Рендидли покачал головой и прикусил губу. Думать в таком ключе было невероятно поверхностно, и он чувствовал себя немного виноватым за то, что свёл Татьяну только к её внешности. Но Рендидли предположил, что это просто такое место. Место, где всё, что имеет значение, — это власть и секс.

Игнорируя большинство людей, Рендидли отпустил руку Татьяны и подошёл к краю балкона. Город раскинулся под ними, сверкая и бурля. Когда он прибыл, Рендидли огляделся и не смог найти никаких следов бедности в пределах города. Хотя его сразу же доставили в относительно благополучную часть города, это всё равно заставляло его чувствовать себя неловко.

Потому что внизу, среди огней, бедные работали, чтобы обслуживать богатых. Рестораны гудели от активности, манатехническая железнодорожная система продолжала работать всю ночь. Но эти дома Это было место для высшего класса.

Рендидли вздохнул. Он понимал, почему раньше хотел приехать сюда. Но, находясь здесь, он сразу же вспомнил, что вокруг власти есть гниль и лень. Несомненно, будет гораздо сложнее найти информацию, чем ему хотелось бы. Но всё же ему нужно попытаться.

Когда Фаддей Хэтч вышел из лифта с скучным выражением на лице, он сразу же заметил, что что-то не так.

Столы на подобных мероприятиях были вопросом статуса. Не было формального распределения мест, но они неизбежно выстраивались в соответствии с иерархией власти среди людей по мере того, как шла ночь. Традиционно люди общались и разговаривали, пока не появлялся кто-то влиятельный и не располагался вокруг этого человека. Они, как правило, были почётным гостем и сигнализировали о том, что кокетливые перебранки закончились, и можно начинать заниматься делами.

Фаддей побывал примерно на дюжине подобных мероприятий за время своего пребывания в Зоне 1; все они разворачивались одинаково. Прошёл всего час после начала благотворительного мероприятия, они ещё даже не перешли в банкетный зал. Большинство людей должны быть сгруппированы вокруг лифтов или у бара. Люди должны изображать удовольствие и одаривать друг друга натянутыми улыбками. Ножи не должны появляться ещё час.

Или, по крайней мере, они должны подождать, пока он прибудет. Политические силы должны собраться вокруг него. В конце концов, Фаддей Хэтч был почётным гостем.

Это говорила гордость, знал Фаддей. Но она была заслуженной. В Зоне 1 он был легендой. Человек, достигший 49-го уровня, хотя и недавно. Он был Спартанским Ударным Десантником, самым могущественным из четырёх героев Зоны 1.

Теперь трое, мысленно поправил себя Фаддей, идя вперёд. Первые вылазки в пограничные земли были беспощадными, и двое из четырёх погибли. Только один достойный человек поднялся, чтобы присоединиться к Фаддею и Гиперпилоту на вершине. И этого человека выбрали в основном просто для того, чтобы заполнить ряды и внушить надежду.

Нет, во всей Зоне 1 Фаддей был уверен, что он самый могущественный Классовик. Что означало, что он самый могущественный из всех. Что ж, возможно, в Зоне 32 есть свои воины аналогичного калибра. Но как бы кто-нибудь из них оказался на этой ничтожной благотворительной акции?

Спокойно Фаддей прошёл по пустому коридору к наполненному напряжением балкону. Он не злился, конечно, а скорее был доволен. Единственная причина, по которой он пришёл на это мероприятие, заключалась в настойчивости его сестры. Теперь, когда казалось, что кто-то другой занял центральное место, у него будет немного анонимности, прежде чем его неизбежно узнают.

Выйдя на балкон, Фаддей с веселье увидел, что ни один столик не пустует. Это не имело большого значения, люди подвинутся, когда увидят его. Быстрый взгляд позволил ему довольно быстро сориентироваться в обстановке. Казалось, что Вест-Провиденс обосновался у края балкона, с видом на город. Партия сторонников жёсткой гражданской иерархии оставалась у бара, огрызаясь и злясь на то, что учёные сравнительно низшего ранга считали, что могут диктовать рассадку. Умеренные и военные занимали среднее пространство, а знаменитости, нанятые для развлечения, ходили сквозь толпу и пытались ослабить напряжение.

Фаддей ухмыльнулся. Любопытно.

Он подошёл к бару и заказал выпивку. Бармен отступил на шаг, когда заметил Фаддея, но Фаддей просто приложил палец к губам. Очень быстро человек понял намёк. Хорошо, Фаддей не был выше того, чтобы улизнуть и сломать человеку челюсть за то, что он испортил ему веселье.

Заинтригованный странным противостоянием на балконе, Фаддей повернулся обратно к группе людей и сосредоточился на своём навыке (Улучшенного Осознания). Сразу же разговоры стали более понятными и отчётливыми.

— Честно говоря, я думаю, что бармен заигрывал с

— Налоги! Речь идёт о налогах! У беженцев нет денег, так что

— А для чего вообще это благотворительное мероприятие?

— но выступление! Господа, эти дроны произведут революцию

— Это она, вон там, в мерцающем платье. Этот дурак не понимает, когда нужно намекнуть

— увидимся сегодня вечером

— Ваш напиток, сэр.

С улыбкой Фаддей взял напиток у бармена и повернулся обратно к людям. Большинство разговоров были мусором, но был один, в котором чувствовалось волнение, которое его заинтриговало. Это был разговор о дронах, и когда Фаддей сосредоточился, он узнал говорящего: человека по имени Хенрик, который был важным исследователем в инициативе по созданию дронов. Судя по некоторым людям, стоящим вокруг него, именно он и начал рассадку. Все были расположены вокруг него. Всё страньше и страньше.

Фаддей не ожидал, что этот человек совершит такой смелый поступок. Но, возможно, отчаянное положение инициативы по созданию дронов побудило его к этому. Продажи шли не очень хорошо, потому что продукты были некачественными. Пока они не смогут предоставить хоть какого-нибудь годного дрона, люди будут продолжать терять поддержку этой инициативы, несмотря на то, что она приносит рабочие места в регионы, которые испытывают экономические трудности. И там, где сомневались в инициативе по созданию дронов, сомневались и в самом Призраке.

Это было политически неудобно для сторонников жёсткой гражданской иерархии, потому что их аргументы основывались на ценности Призрака, но они были бы рады, если бы инициатива по созданию дронов провалилась. Но Фаддей предположил, что это было банальное, хотя и понятное объяснение того, что Хенрик был здесь и начал рассадку, чтобы распространить информацию о любом небольшом успехе, которого они добились.

Почувствовав разочарование, но любопытство, Фаддей сосредоточил свои чувства в направлении Хенрика.

— В основном, тщеславие богатых. Но я считаю, что благотворительность связана с — Фаддей отсёк людей, говорящих за спиной Хенрика, и сосредоточился на нём.

— Я не хочу преувеличивать его успех его нужно испытать в полевых условиях, — сказал Хенрик, но его глаза горели, и мужчина потел от волнения. — Но наши прогнозы говорят о том, что это чрезвычайно эффективный механизм. Я не сомневаюсь, что против монстров ниже 40-го уровня он будет работать великолепно.

— Ба, и что с того, — сказал другой мужчина. По виду он был военным, но не тем, с которым работал Фаддей. Значит, кто-то низкого ранга. — Проблема никогда не заключалась в создании мощного робота, а в создании чего-то надёжного. С высокими показателями живучести люди даже дешевле, чем машины. Кроме того, они могут расти. Зачем переходить на дронов сейчас? Заблуждение.

Послышались бормотание согласия от других, но Хенрик только усмехнулся.

— Ба, это больше, чем замена солдатам. Даже у наших самых сильных солдат, у тех трёх, которым вы, военные, поклоняетесь, есть свои пределы. Конечно, эти трое достаточно сильны, чтобы победить одного из дронов, но как насчёт 10? 20? 100? Их можно производить в масштабе и со скоростью, с которой люди не могут сравниться. И они расходный материал. Я смею сказать, что чертежи этих дронов гораздо ценнее, чем даже Спартанский Ударный Десантник

Послышался звон разбитого стекла. Всё ещё ухмыляясь, как сумасшедший, Фаддей посмотрел вниз, почти удивлённый, обнаружив, что сжал стакан до тех пор, пока он не разбился. Его руки не пострадали, очевидно.

Он снова посмотрел на молчаливую толпу, которая вся повернулась к нему лицом. Тихо он сказал: — О? Расскажите мне больше, доктор Хенрик.

Глава 564

К чести доктора Хенрика, он лишь раз моргнул, прежде чем ответить:

— О, сэр Хэтч. Я не заметил, что вы прибыли. Я не хотел сказать, что вы не ценны, просто

— Думаю, то, что вы пытаетесь сказать, стало предельно ясно, — спокойно произнес Фаддей. Он медленно двинулся вперед. — Мне любопытно, однако. Сколько Рейдовых Боссов эти новые дроны смогли убить подряд?

— Ни одного, — бодро ответил Хенрик, в его голосе все еще звучало возбуждение. — Но мы возлагаем большие надежды.

— Ах, значит, это прототип, — с улыбкой сказал Фаддей. Он пошел вперед, и толпа людей расступилась. Мгновенно люди начали перемещаться, более сильные приближались к нему, более слабые уступали дорогу. Таков был порядок вещей.

Честно говоря, пока Фаддей спокойно шел к Хенрику, он не мог не восхищаться этим человеком. Воином он не был, но беспечно игнорировал пристальное внимание Фаддея. Чтобы так себя вести, нужно было иметь определенный уровень, это точно. И он не сломался, когда Фаддей спокойно присоединился к нему за столом. Скорее, он казался еще более взволнованным.

— Мистер Хэтч, не хотите ли взглянуть на прогнозируемые данные, которые собрал Гоуст? Я думаю

— В этом нет необходимости, — просто сказал Фаддей, оглядываясь. — В конце концов, мы здесь на благотворительном ужине, верно? Почему бы нам не начать.

И по словам Фаддея, они начали двигаться.

К концу вечера Фаддей не был истощен, но ему было настолько скучно, что его охватила апатия. Ему было трудно даже улыбаться или задавать еще один бессмысленный вопрос окружавшим его имбецилам. Как только все было официально объявлено оконченным, Фаддей ускользнул, спустился по служебной лестнице на несколько этажей и вышел на пожарную лестницу.

Почувствовав легкую ностальгию, Фаддей достал сигарету и закурил. Это напомнило ему о доме и о времени до Системы. Не то чтобы Фаддей хотел вернуться к безымянному человеку, которым он был тогда, но он скучал по игре в хало со своими друзьями.

Голоса из переулка внизу отвлекли Фаддея, и его выражение лица помрачнело. У него был хороший сон, и он не оценил того, что его прервали очередные дураки. В конце концов, он узнал голоса внизу; это был разговор о том, для чего проводится благотворительное мероприятие.

— Ты жалеешь, что пошла? — спросила женщина, глядя на мужчину рядом с ней. Глядя на них, Фаддей был несколько смущен. Она была ошеломительной, с длинными ногами и откровенным платьем. А мужчина

Выглядел вполне обычно. Без даже слабой атрибутики, которую можно купить за деньги. У него были каштановые волосы, и у него был какой-то животик, который не мог скрыть даже его костюм.

— Нет, я многому научился, — сказал мужчина, потирая подбородок. Затем он вздохнул и покачал головой. — Передвижения войск, новости с приграничных земель, слухи о злоупотреблениях в Объединенной Церкви Это многое подтвердило. Но я надеялся узнать что-то, что дало бы мне направление, которое я хотел. Но я полагаю, это слишком просто. Так что пока

Мужчина замолчал. Затем он нахмурился.

Фаддей тоже почувствовал это в тот момент. След электромагнитной энергии на его коже. Огни здания замерцали и погасли. Шипя, Фаддей выпрямился на пожарной лестнице. Очередная попытка убийства? Они рассматривали возможность отложить его после нападения на сенатора Файерфлай, но многие думали, что это всего лишь какая-то мошенническая фракция среди беженцев, которых он приютил. Неужели это действительно

Но нет, это было только на нижних этажах. Локализовано.

Затем двери в переулок открылись, и вышла группа мужчин, и Фаддей драматично вздохнул, снова опустившись. Неужели он так разволновался из-за этого?

Мужчина в новой группе резко жестикулировал. На них были очки ночного видения.

— Мы должны двигаться быстро. У нас есть только около 20 секунд.

— Тебе не следовало возвращаться, Татьяна.

— Я не пытаюсь — начала говорить женщина, возмущенно, но мужчина рядом с ней махнул рукой.

— Они действительно вырубили камеры Гоуста в этом районе? Это значительно упрощает задачу.

— Как ты думаешь — начал было ведущий мужчина, но затем остановился. Потому что его группа из 6 человек, вооруженных электрошоковыми дубинками и экзокостюмами-невидимками, побежала вперед и была остановлена тем самым ничем не примечательным мужчиной.

Когда первый нападавший побежал вперед, мужчина шагнул вперед и схватил нападавшего за запястье. Глаза Фаддея расширились. В этой темноте он смог сделать это так быстро? Даже его собственные глаза только начали привыкать к темноте!

Но мужчина не остановился на этом. Он шагнул вперед и ударил нападавшего головой, разбив его шлем и заставив его пошатнуться. Его левая рука молниеносно метнулась вперед и разбила ему голову сбоку, лишив его чувств. Его правая рука отпустила запястье этого человека и выхватила плазменный пистолет из кобуры сбоку.

Немедленно остальные нападавшие замерли, а затем потянулись за своим оружием. Но ничем не примечательный мужчина уже стрелял. Плазменный болт попал в грудь другому нападавшему, но жаропрочная броня выдержала снаряд. И как раз в тот момент, когда нападавшие подносили свои пистолеты, ничем не примечательный мужчина щелкнул языком и выстрелил снова. Три раза.

— Какое дешевое барахло, — сказал ничем не примечательный мужчина, качая головой. Он бросил расплавленный плазменный пистолет, который замкнуло из-за переизбытка Маны, слишком плотной для него. Но три выстрела попали одному нападавшему в колено, другому в плечо, а третий потерял большую часть руки. Все они лежали на земле, оставив только двух нападавших и потрясенного мужчину стоять.

Прошло четыре секунды. Фаддей не мог оторвать глаз от боя внизу. Он почувствовал что-то в своей груди. Что-то, с чем он не сталкивался уже давно. Что-то, что сжало его горло и легкие.

Последние два нападавших выстрелили из своих пистолетов. Ничем не примечательный мужчина махнул рукой и просто отбил плазму. Когда мужчина шагнул вперед, расстояние ничего не значило. Казалось, что он просто пнул, но последние двое были отброшены назад в стену переулка, скуля.

Яркие огни плазмы оставили светящиеся полосы слепоты в глазах Фаддея. Конечно, казалось, что мужчина просто отбил плазму в сторону, но это было

— Ты — сказал мужчина, который, казалось, организовал нападение, задыхаясь. — Ты Татьяна, как ты

— Холлар, ты дурак, — вздохнула Татьяна. Затем она пожала плечами. — Мне больше не нужен партнер. Немного поздно, но я решила перенести свою значительную деловую хватку в другое место. Ты понимаешь, верно? И пока я в городе, я планирую забрать свою часть нашей прибыли. А также всех девушек, которых я обучила.

— Ты! — мужчина теперь свирепо смотрел, сделал шаг назад и активировал что-то на своих наручных часах. Экзокостюм, силовой костюм, возник и устроился вокруг его тела. Это была огромная штука, с тяжелой броней и плазменными пушками вокруг его рук. — Я заставлю тебя заплатить

Ничем не примечательный мужчина шагнул вперед, казалось, задумался, а затем вонзил пальцы в закрывающееся пространство на экзокостюме, где он еще не зафиксировался на его груди. Затем мужчина потянул.

Наступил момент, когда ничего не произошло. Затем Фаддей услышал стон истерзанного металла, прежде чем часть торса экзокостюма была просто сорвана с тела мужчины. В этой части находился энергетический элемент, поэтому металл на теле мужчины был просто мертвым грузом. Он задрожал, а затем начал падать.

— Что

Ничем не примечательный мужчина ударил владельца экзокостюма, лишив его сознания. Мужчина повалился набок, но металлические руки уперлись в землю и удержали его на ногах. Металл сверкал в свете фонарей в переулке с близлежащей улицы.

11 секунд. Фаддей вспотел. Возможно, он смог бы победить этих нападавших без брони. Это не так уж впечатляюще. Но смог бы он отразить плазму? Смог бы он разорвать экзокостюм пополам голыми руками? Кто это был?

— Подожди, нам нужно двигаться, — мрачно сказал ничем не примечательный мужчина.

— Поняла. Но я серьезно. Нам следует заехать к банкомату, прежде чем уйти.

— Хм.

Ничем не примечательный мужчина обнял женщину за талию, и на мгновение, казалось, замерцал. Удушье в груди Фаддея усилилось. Казалось, воздух сгущается, начиная с этого человека. Затем он просто прыгнул.

Бетон не выдержал силы его подъема и треснул. Тем не менее, мужчина взмыл вверх, женщина вскрикнула, когда ее потащили за собой.

Фаддей посмотрел вверх. Он не мог дышать. Этот странный, невероятно сильный мужчина должен был пролететь всего в нескольких футах от места, где прятался Фаддей.

Прятался? Фаддей остановился на этой мысли. Когда он успел спрятаться

Но все же, когда звуковой удар от прохождения мужчины разбил воздух, Фаддей сделал шаг назад, глубже в тень. Кто бы это ни был, не было необходимости сталкиваться с ним здесь. На самом деле, лучше оставаться анонимным. Скрыв свою личность, Фаддей мог собрать информацию, а позже

Размытое пятно тел пронеслось мимо позиции Фаддея. В этот момент Фаддей посмотрел вверх.

Это странное мерцание продолжалось до тех пор, пока тело ничем не примечательного мужчины почти полностью не скрылось из его виду. Казалось, в воздухе были ряби, которые маскировали его. Но было две особенности мужчины, которые он мог видеть.

Первыми были глаза. Они были зловещими и глубокого изумрудного цвета. Казалось, они горели в зрении Фаддея.

Второй особенностью был палец. Освещенный только зловещим светом из глаз мужчины, палец был поднят вверх и предназначен для Фаддея. Он был прижат к губам мужчины.

Унеси эту тайну в могилу.

Затем мужчина исчез, унося женщину. Фаддей почувствовал удар, когда мужчина оттолкнулся от здания наверху, взмывая вверх и прочь. Откинувшись назад, Фаддей начал тяжело дышать. Он знал это чувство.

Это был удушающий страх.

Четыре секунды спустя свет снова включился.

Глава 565

Татьяна споткнулась, когда они наконец остановились. Её сердце бешено колотилось. Как, чёрт возьми, они двигались так чертовски быстро? В какой-то момент Татьяна почувствовала, как воздух вокруг них затвердел, как будто как будто они собирались преодолеть звуковой барьер. Они сразу же замедлились, но у Татьяны сложилось странное впечатление, что это не потому, что Викинг не мог двигаться так быстро, а скорее потому, что он не думал, что она это выдержит.

После того, как он подпрыгнул и запустил их со небоскрёба, Викинг спокойно приземлился и начал шагать с такой скоростью, что они быстро умчались в темноту. Деревья сливались в размытые пятна, когда они проносились мимо. И даже не казалось, что Викинг вспотел.

Другое, что она заметила в их путешествии, — это то, что Викинг избегал обычных маршрутов патрулирования дронов. Татьяна тщательно изучила их, чтобы защитить девушек в комплексе, но, казалось, Викинг знал их ещё лучше.

Когда они остановились, Татьяне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Затем она посмотрела на Викинга. А потом моргнула.

В нём было что-то другое. Они стояли в темноте, но она видела его в профиль. Или считала, что это он. Фигура перед ней казалась заметно отличающейся от того Викинга, которого она помнила. Выше ростом, да, но и как-то острее, и опаснее. В глубине души Татьяна должна была напомнить себе, что он инженер, прежде всего. Он не был Не был

Но он был больше, чем это, не так ли? Он мог выхватывать плазму из воздуха. Он победил головорезов Холлара меньше чем за десять секунд. Он

Фигура шагнула вперёд, и Татьяна замерла. Это был не Викинг.

— Извини за это, было немного грубовато, — сказала фигура, почесывая ухо. В темноте его черты все ещё были размытыми. За исключением его глаз, которые горели изумрудным пламенем. — Но как только это началось

Фигура замолчала. Прежде чем Татьяна успела понять, что происходит, из темноты появились две фигуры. Одним из них был Тайкс, другим — Бруя. Всё, что увидела Татьяна, — это лёгкую хмурость на лице Бруи, и подул порыв ветра. Фигура сделала ещё один шаг, и внезапно рядом с ней оказался Викинг. Он одарил её быстрой улыбкой, а затем повернулся к Динешу.

— Какие-нибудь изменения?

— Никаких, — ответил Динеш. Викинг кивнул.

— Хорошо. Спасибо за чудесный вечер, несмотря на финал, Татьяна. Но теперь мне нужно идти.

Татьяна улыбнулась вопреки себе. — Ты половину его проспал, не ври.

Викинг поморщился. Человек, носивший маску Викинга, поморщился. Неужели весь Балу Эриксон — это фасад? — Ну да Я полагаю, коктейльные вечеринки — это не моё.

Затем человек, который был человеком, которого, как она думала, знала, скрылся в темноте. Но он был фальшивкой. Вероятно? Скорее всего.

Типично.

Прежде чем атаковать базу, Рендидли остановился и сосредоточился на своих (Навыках). (Навык Лавового Голема) был чрезвычайно полезен как для отвлечения внимания, так и в качестве тактического существа. Но проблема заключалась в том, что большая часть команд, которые он мог понимать, были общими. Он будет сражаться там, куда он его направит, и так, как он его направит. Казалось, что у него был шаблон боевого опыта, основанный на его собственном.

Но проблема с этим заключалась в том, что (Лавовый Голем) не был Рандидли, как в хорошем, так и в плохом смысле. У него не было такого же умелого владения копьём, как у него. Между тем, он был практически неуничтожим, потому что его тело было сделано из расплавленного металла. Физически он мог прорваться сквозь сопротивление только своим жаром и (Силой), чего Рендидли никогда бы не попытался сделать.

Поэтому Рендидли сосредоточился на своих (Навыках) и обдумал форму (Лавового Голема) внутри себя. Он почувствовал его энергию и вибрации внутри себя. Затем, после того как он использовал (Доминирование над растениями), чтобы расчистить небольшую пещеру и скрыть свет, он призвал (Лавового Голема).

Существо поднялось из земли, человекоподобное существо, состоящее из чистой лавы. Очень быстро температура в пещере поднялась. Однако для Рандидли, у которого были и (Избранный Огня), и (Сопротивление Огню), жара мало что значила. Он посмотрел на творение с огромной силой. Они были связаны (Маной), и Рендидли протянул руку и надавил своей (Силой воли), чтобы захватить контроль над этой связью. Связь задрожала, но не изменилась.

Рендидли нахмурился и надавил сильнее. Затем он влил в неё больше (Маны), но (Мана) просто расплескалась и задрожала в воздухе. Конструкт, который он создал, не смог справиться с увеличенным количеством (Маны), и она просто пошла впустую. Раздосадованный, Рендидли пнул грязь.

(Мана) вела себя слишком похоже на воду, чтобы это сработало. Она текла по пути наименьшего сопротивления. Когда ей придавалась форма, она также обеспечивала силу, но в ней не было никакой субстанции, за которую можно было бы ухватиться. После паузы взгляд Рендидли на (Лавового Голема) усилился. Если (Мана) не сработает, то ?

(Эфиром) было гораздо, гораздо легче манипулировать, чем (Маной), и он пополз к (Лавовому Голему). Сначала он кружился вокруг конструкции, как будто не зная, что делать. Но затем Рендидли сосредоточился, и он вонзился в тело (Лавового Голема). На секунду ничего не произошло.

Затем (Лавовый Голем) начал дрожать.

Поздрав-

Поздравля-

Поздравляем, ваш-

Поздравляем! Вы создали (Навык Благословение -: Аватар Ур. 1 )! Хотите ли вы изучить этот (Навык)? Да/Нет

Рендидли моргнул. (Лавовый Голем) теперь дрожал ещё сильнее, его тело буквально жужжало от (Эфира), который был в него внедрён. На его поверхности расплавленная порода начала пузыриться.

Изначально Рендидли потянулся, чтобы нажать Нет . Звучало как интересный (Навык), но он займёт один из оставшихся слотов (Навыков), и у него очень специфическое применение. Если отбросить странные пробелы, то (Аватар), как правило, является физическим проявлением какой-то большей сущности. Вероятно, это также позволяло Рендидли контролировать своих миньонов, как он и хотел. Но в то же время как часто он будет использовать такой (Навык)?

Пузырьки стали более выраженными, пока Рендидли колебался.

Хуже всего было то, что он не смог бы увидеть детали (Навыка), если бы не решил изучить его. Возможно, были и другие преимущества, в конце концов, это был (Легендарный Навык), но, не зная их, Рендидли не думал, что было бы разумно тратить один из своих слотов на этот (Навык). В конце концов, контроль над миньонами был полезен, но в конечном итоге его собственное тело было для него главным оружием. Наличие (Аватаров) казалось ненужным.

Но когда Рендидли потянулся, чтобы нажать Нет , он почувствовал, как что-то внутри него задрожало. Активировался (Ткач Навыков Нитей Судьбы). Он заколебался, едва заметно надавив на него. Казалось, что взять этот (Навык) — хорошая идея. Нахмурившись, Рендидли задумался над этим чувством.

Чувствовалась надвигающаяся опасность. Означает ли это, что атака на базу будет намного проще с этим (Навыком)? Но предположение от (Нитей Судьбы) было такой туманной вещью, возможно

Рендидли отодвинул палец дальше к Нет . Чувство надвигающейся опасности усилилось. Рендидли получил (Уровень) в (Навыке). Он театрально вздохнул. Как далеко это зайдёт, подумал он?

Он поднёс палец ещё ближе, и внезапно его бросило в пот. Казалось, что воздух кричит на него. Это было похоже на то, как будто включилось радио, и внезапно Рендидли смог увидеть частичку далёкого будущего. Этот (Навык) был жизненно важен. Без него

Тем не менее, это его раздражало. Сама концепция (Навыка) раздражала Рандидли. То, что он мог формировать его рост, было неприятно. Часть Рандидли, казалось, просто вздохнула под тяжестью всего этого. Впервые за долгое время из-за этого странного (Навыка) Рендидли почувствовал страх. Это был экзистенциальный страх, как будто без этого (Навыка) выбранный им (Путь) ни к чему не приведёт. Поэтому рука Рендидли потянулась к Да .

Но была и другая часть Рандидли, которую он узнал от Шал. Это была та часть его, которая позволила ему выжить, несмотря на то, что он был один в (Подземелье), когда появилась (Система). Это позволило ему сражаться, и сражаться, и сражаться, и бороться, когда Шал бросила его в потустороннюю тюрьму, где время размывалось. Это позволило Рендидли сформировать (Навык), способный сравниться с одним из самых могущественных людей в мире Шал, пусть и на мгновение.

Рендидли остановился и отвёл палец обратно к Нет . Он не будет изучать этот (Навык). Его инстинкты кричали против него. Его палец двинулся вперёд. Он двигался вперёд, пока дрожь в его теле не остановила его. Он умрёт. Если он нажмёт на это, закричал (Ткач Судьбы), он умрёт. Будут ужасные последствия. Он не мог Честно говоря, он физически не мог. Само его существо боролось против него, соглашаясь с волей (Навыка).

— Да пошло оно всё, — сказал Рандидли. Инстинктивно он активировал (Непреклонную Волю Иггдрасиля). Затем он сформировал коготь из (Эфира) и разорвал раздражающий (Навык) в клочья.

Глава 566

Было больно. Больнее, чем когда-либо. Сравнивать эту боль с тем, как его заживо пожирала кислота в Подземелье в первый день, это как сравнивать семечко с деревом. Но Рендидли был уже совсем другим человеком, нежели в самом начале.

Его глаза, холодные, мятные, приобрели странный голубой оттенок, когда Эфир хлынул сквозь него, смывая (Навык), который диктовал, что он может и чего не может делать. И все это время все больше и больше Эфира вливалось в (Непреклонную Волю Иггдрасиля), которая горела с неимоверной силой.

За пожертвование (Навыком), ОП будут использованы для возврата (Навыка). Будет израсходовано 4 ОП.

Рендидли выдохнул, его палец рванулся вперед и нажал Нет , отвергая (Навык).

Вздохнув, Рендидли откинулся назад, чтобы немного прийти в себя. Но (Непреклонная Воля Иггдрасиля) продолжала вращаться. Он почувствовал, как она трещит под напряжением, и Эфир хлынул, чтобы заполнить пространство.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Непреклонная Воля Иггдрасиля) эволюционировал в (Божественный Облик Иггдрасиля)! Уровни будут сохранены. Внимание, трансформация (Навыка) не завершена. Потребуется больше понимания природы (Навыка), прежде чем можно будет обновить (Редкость).

Зашипев, Рендидли откинулся еще дальше назад, пока не сел на пятую точку. Он почувствовал что-то на своей груди. Цепь обвилась вокруг него, удерживая его новый (Навык) на месте. Зарычав, Рендидли обрушился на цепь всем, что у него было. Но она держалась, беззаботно игнорируя его негодование. Рендидли собрался с силами и снова обрушился на нее, но ничего не произошло.

Потому что Рендидли понял, что это не просто ментальная цепь. На ней был замок.

Потребуется больше понимания природы (Навыка).

Выпрямившись, он отпустил все, прервав поток Эфира в своем теле со вздохом. Что ж, по крайней мере, он избавился от этой странной силы, которая пыталась диктовать ему его движения. Подняв глаза, Рендидли с внезапным чувством вины понял, что большая часть Лавового Голема, черт возьми, испарилась, и осталась лишь тонкая, похожая на скелет фигура.

Без Эфира, протекающего через него, тело начало медленно восстанавливаться, производя все больше лавы. И, как ни странно, Рендидли понял, что он может протянуть свою волю и прикоснуться к нему. Контролировать его. Он поднял руку, когда Рендидли надавил, двигая каждым пальцем по очереди.

— Одна проблема решена, — подумал Рендидли с улыбкой. Ему просто нужно было выжечь путь для своей воли в големов с помощью Эфира.

Но затем настроение Рендидли стало более серьезным.

Прежде чем можно будет обновить (Редкость), — говорилось там. Значит ли это?

За пределами (Легендарного). Последний ключ к замку на человечестве.

Все это будет позже , — подумал Рандидли, успокаиваясь. Это было странное маленькое связывание, которое ненадолго поразило его. Но он разорвал его на части, и теперь пришло время разорвать эту базу в клочья, чтобы немного унять ярость, которую он чувствовал.

Как сказал ему Динеш, эта база была намного больше предыдущих. И лучше защищена. Когда они приблизились, Рендидли почувствовал странную тонкость воздуха, которая заставила его остановиться.

Динеш заметил это и полуулыбнулся ему.

— Ионизированный воздух. Здесь много генераторов, питающих эту штуку.

— Хм, — промычал в ответ Рандидли, приближаясь к базе.

Она была менее скрытой, чем другие, и, казалось, была довольно большим лагерем лесорубов, существовавшим до появления Системы. Стены были достаточно покрыты растительностью, чтобы указывать на то, что место было заброшено, даже несмотря на то, что ворота оставались закрытыми на очень блестящий замок.

— Какой план? — спросил Динеш. Тайкс молчал, потирая костяшки пальцев, пока они втроем смотрели на базу. Рендидли ухмыльнулся и почувствовал, как его воля течет по линиям Эфира, которые он выжег в Лавовом Големе. Тот прорыл себе путь вперед, медленно приближаясь к краю лагеря.

— Дайте мне несколько секунд, — сказал Рандидли, двигая Лавового Голема вперед. Двое других кивнули и сосредоточили свое внимание на собственных приготовлениях.

Рендидли продолжал двигать Лавового Голема вперед. Не то чтобы он считал себя неспособным справиться с обороной базы, но он предпочел бы, чтобы внимание было сосредоточено на Лавовом Големе, а не на нем самом. После того как они расстались с Татьяной, Бруя скорректировал его иллюзию, чтобы она соответствовала предыдущей атаке. Возможно, это вызовет панику, но Рендидли на это и рассчитывал.

Однако паника, которой он хотел, была не среди обычного населения. Она должна была быть среди тех, кто создал эти объекты. Рендидли позаботится о том, чтобы этой атакой он уничтожил каждую ниточку этих странных сборщиков органов, которых сможет найти. После этого Рендидли будет уделять больше внимания новостям, чтобы следить за любой информацией о том, кто может быть вовлечен. Но пока

Фигура из расплавленной лавы вырвалась из-под земли прямо перед базой. Нисколько не останавливаясь, Лавовый Голем прорвал сетку забора и двинулся вперед. Воздух вокруг него искажался, когда жар поднимался от фигуры. Однако, когда он двигался, шума было очень мало. Слышалось лишь странное позвякивание забора, когда его разрывали надвое.

Мгновенно что-то сдвинулось в базе. Две турели поднялись с крыши с плавной эффективностью компьютерной системы и нацелились на Лавового Голема.

Улыбка Рендидли стала шире. Когда он надавил своей волей, ему почти казалось, что он и есть Лавовый Голем, работающий через Эфир, чтобы быть им. Это то, что дал бы ему (Навык Аватара)? Почему его другой (Навык) считал это таким важным?

Благодаря связи Эфира Рендидли также имел какое-то небольшое представление о (Восприятии), которое было у Лавового Голема. Это было немного. Фактически, это больше отвлекало, чем помогало над землей, где чувства Рендидли были намного острее и надежнее. С другой стороны, Лавовый Голем чувствовал Землю гораздо лучше, чем Рандидли. И, судя по тряске, которую чувствовал Лавовый Голем, друзья приближались. Быстро.

Это были рельсовые пушки, но только нижние стволы из предыдущих итераций, с удовлетворением отметил Рандидли. Было бы очень плохим знаком, если бы у этих людей было оружие, которое он разработал для Госта. Возможно, это было просто вопросом их установки, поскольку прошло всего неделю или две с тех пор, как он создал (Птеродактиля) в качестве доказательства концепции своего рунического языка. Но это немного успокоило Рандидли, что доверять Госту эти инструменты не было ошибкой.

Тем не менее, они были опасны даже для Лавового Голема. Если снаряды попадут в него, конечно.

Лавовый Голем плавно двинулся вперед. Он не был грациозным, как таковой, но он определенно не спотыкался о собственные ноги, как Рендидли его контролировал. Две рельсовые турели выстрелили по два раза каждая, и Лавовый Голем двинулся в сторону, пригнулся и прыгнул. Он приземлился на крышу вместе с первой турелью с грохотом. Очень быстро камень и штукатурка крыши начали плавиться, обнажая военный металл под ними. Взмахом руки он разорвал первую турель до неузнаваемости, но это дало другой время сделать еще два выстрела.

Они промахнулись, но к тому времени, как Лавовый Голем перебрался к другому зданию охраны и уничтожил его, в земле открылись люки. Черные экзокостюмы, очень похожие на тот, что напал из озера, выскочили наружу. Сначала 10, потом 20, потом 50, все высыпали наружу.

Даже Рендидли был несколько ошеломлен. Особенно когда понял, что еще 100 вышли из других мест в этом районе. Это явно была ловушка.

Рендидли громко рассмеялся.

— Похоже, они были к нам готовы. Хватит на всех. У всех иллюзии на месте?

Динеш и Тайкс кивнули, их тела задрожали, а затем превратились в других людей. Непримечательных, обычных людей. Динеш выглядела как женщина-регулировщик, а Тайкс обладал длинноногой грацией олимпийского спринтера.

Прежде чем засада успела сократить расстояние, Рендидли еще три раза применил (Лавового Голема). Он не стал бы использовать Эфир, чтобы сломать их для себя, но они все равно будут выполнять основные команды. Кроме того, Лавовый Голем был практически непобедим среди тех людей, которые не использовали (Навыки). Как Рендидли выяснил давным-давно, физические атаки мало что дают, если ядро не уничтожено. Кроме того, плазменное оружие, которое они использовали, было в основном тепловым; оно было бы почти бесполезным.

И (Лавовые Големы), созданные Рендидли сейчас, были, безусловно, более мощными, чем у (Покровителя Пепла).

Когда первый экзокостюм выскочил из базы с поднятой плазменной винтовкой, главный (Лавовый Голем) Рендидли просто сбил другого с ног, швырнув его на землю. Почти мгновенно человек внутри корчился от агонии, металл плавился, а плоть начала сгорать. Резким жестом Рендидли использовал могучую (Силу) (Лавового Голема), чтобы вогнать его кулак в череп другого, убив его мгновенно.

— Начнем, — спокойно сказал Рандидли.

Глава 567

Хэнк наблюдал, как Алана рассматривает землю перед ними.

— Это ловушка, — спокойно проворчал Бульдозер. Алана усмехнулась, но ничего не сказала.

Перед ними простирались пограничные земли. И не просто пограничные земли, а те самые, что лежали прямо между двумя Зонами. Ранее обнаруженный путь вел из Северо-Запада одной Зоны в Северо-Восток другой. Но по мере того, как окружающая местность постепенно оттеснялась, этот путь смещался к Югу.

По крайней мере, в теории. На самом же деле, насколько мог судить Хэнк, никто толком не исследовал этот район. Жители Зоны 32 были слишком заняты, а жителям Зоны 1 было вообще наплевать. Они почти не задумывались о дипломатической стороне миссии Хэнка. Казалось, их вполне устраивало просто держать его и его отряд там, чтобы поддерживать открытый канал связи и следить за любыми странными перемещениями войск.

Возможно, именно поэтому он и отправился с группой на охоту за Бессмертным Героем, совершившим очевидное убийство и бежавшим на Запад. Это было правильно, конечно, но и

Хэнк стал беспокойным. В воздухе витала дикая энергия, которую он почувствовал сейчас, после того как изменился его Духовный навык. У него появилось ощущение бесконечного приключения в окружающем мире

Отец вбил в Хэнка чувство долга. Но как насчет его долга перед более широким миром? Несомненно, если он был в долгу перед своей страной, то он был в еще большем долгу перед своим миром. Поэтому вполне логично, что

Его часы запищали, сбивая ход его мыслей и привлекая взгляд Аланы и Бульдозера. Хэнк слегка улыбнулся.

— Прошу прощения, кажется, мне звонят.

Когда он ответил, то был удивлен, услышав женский голос на другом конце провода. И то, что она сказала

Глаза Хэнка расширились.

— Какого хрена с Аланом ?

Их было много, но они были слабы. Экзоскелеты давали им почти сверхчеловеческую силу и скорость реакции, но по сравнению с Рендидли по сравнению с Тайксом по сравнению с Динешем

Это были просто дети.

Несмотря на то, что Рендидли не мог использовать свое копье, опасаясь быть связанным со своей настоящей личностью, его огненных заклинаний было более чем достаточно, чтобы уничтожать скопления врагов, и он был настолько физически сильнее любого, кто приближался к нему, что разрывал их в клочья. Даже при численном превосходстве у них не было ничего, что могло бы нанести вред группе Рэндидли.

Так они и умирали.

Лесопилка была теперь вся в рытвинах, изъянах и обуглена до неузнаваемого состояния. Его заклинания пронеслись сквозь ряды противника и внешнюю часть комплекса. Поэтому, пока меньшие големы, Динеш и Тайкс добивали остатки пользователей экзоскелетов, Рендидли спустился в темноту.

Внутренности этого объекта были очень похожи на тот, который он посещал ранее, только в большем масштабе. Рендидли шел по длинному коридору и видел жилые помещения, операционные и спортивные залы. Но на этот раз здесь были и пустые комнаты, напоминавшие Рендидли стереотипную палату из сумасшедшего дома. Стены были пустыми и мягкими, с простыми линиями, разделяющими комнату на квадраты.

Но существовали разные варианты этих комнат. В некоторых были черные квадраты, в некоторых желтые, в некоторых бледно-фиолетовые. Другие комнаты, казалось, были окружены динамиками, большими и маленькими. Когда Рендидли остановился перед странной камерой, которая, казалось, была заполнена разными квадратами ткани, потолок открылся, и оттуда выпала насекомоподобная машина.

Его глаза вспыхнули, но затем Рендидли остановился, потому что насекомоподобное существо медленно отползло от Рэндидли, а затем встало на задние лапы. Оно было размером со взрослую собаку, поэтому, даже когда стояло, было ниже его. Но оно смотрело на него умными глазами.

— Как некстати, что именно ты нашел это место.

В ушах у Рендидли зазвенело; он узнал этот голос. Он был гнусавым и полным искажений, но этот голос это было Существо.

Сузив глаза, Рендидли протянул руку вперед.

— Хватка Лавы.

Но насекомоподобное существо развернулось и бросилось прочь, юркнув по земле. (Хватка) промахнулась, и Рендидли разбудил Лукрецию, почти дрожа от чего-то вроде волнения. Так долго он бродил по этой Зоне, улавливая ее запах. Но теперь, наконец

Он сорвался с места, преследуя странное металлическое насекомоподобное существо. Он был раздражен, увидев, что оно полностью механическое, поэтому он не мог просто уничтожить рунные платы, которые им управляли, как он мог бы сделать с дроном. Вместо этого ему пришлось физически одолеть его.

На мгновение он засомневался, когда Лукреция поспешила присоединиться к его сознанию и распространилась вокруг в поисках признаков Эфира Существа. Затем он стиснул зубы, и весь проход на следующие 30 метров был разрушен потоком растений, которые прокладывали себе путь в объект. Сейчас не время для тонкостей. Если бы он мог поймать его сейчас

— Рэндидли, я не могу Я не чувствую ее Эфир, — сказала Лукреция, звуча озадаченно. — Это почти как может ли это быть ловушкой? Кто-то понимает твою одержимость, и

— Кто мог знать, кроме Существа? — огрызнулся Рендидли в ответ. Затем он прыгнул вперед, прорываясь сквозь растения, чтобы последовать за насекомоподобным существом, с Лавовым Големом по пятам. Каким-то чудом насекомоподобное существо протиснулось сквозь переполненный проход. Но затем оно исчезло в боковом зале и ушло в вентиляцию. Каждый раз, когда оно поворачивало, Рендидли сокрушал его путь растениями. Но каждый раз оно ускорялось, двигаясь еще быстрее к центру объекта.

Ярость нарастала в его груди, Рендидли схватил свою Ману и приготовился полностью уничтожить всю середину объекта, но затем он с удивлением понял, что не может этого сделать. Его растения царапались в поисках опоры, но в центре объекта был купол, где они ничего не могли найти. Кроме того, металл там обладал странным электромагнитным зарядом, который уничтожал его растения, когда он прижимал их к нему слишком долго.

— Ладно, давайте сделаем это по-тяжелому, — проворчал Рэндидли, и его Лавовый Голем рванул вперед. Не зная объекта, как насекомоподобное существо, ему потребовалось некоторое время, чтобы пробраться через лабиринт операционных и жилых помещений. Но всего через четыре минуты Рендидли стоял перед запечатанной дверью.

Рендидли взглянул на Лавового Голема. Он начал бить руками по металлу двери, неутомимо и бездумно. Очень быстро сила ударов и жар объединились, чтобы сделать дверь конструктивно неустойчивой, и она была взломана. При этом из внутренней комнаты вырвался клуб затхлого воздуха. Рендидли нахмурился. Это место не открывали довольно давно?

Но наконец

Это был Эфир Существа. Он все еще не был сильным, но его нельзя было спутать ни с чем. Он слабо вытекал из отверстия. После того как Лавовый Голем проделал в стене достаточно большую дыру, чтобы пройти, Рендидли последовал за ним, напрягая все свои чувства.

Внутренняя часть комнаты была тусклой, но не темной. В центре находился светящийся цилиндр, который тянулся от пола до потолка, на 20 метров вверх. Вся комната была размером примерно с футбольное поле, с множеством небольших столов и мониторов по бокам комнаты. Даже сейчас дисплеи были заполнены цифрами и показаниями, отслеживающими то, что происходит в этом цилиндре.

Сам цилиндр был бирюзовым, и свечение было постоянным. Как и гудение.

От основания цилиндра в стену уходили толстые кабели. Эти кабели были настолько толстыми, что даже Рендидли был потрясен, когда увидел их. Не было никаких признаков насекомоподобного существа или какого-либо другого существа. Существа нигде не было видно. Комната была заполнена пылью, как будто никто не был в ней уже довольно давно.

— Это — Рендидли замолчал, оглядываясь. Жужжание, кабели, странные дисплеи — электростанция?

Прежде чем Рендидли успел что-либо еще обдумать, он получил сообщение от Динеша. Возросло присутствие противника. Другой тип экзоскелета, но аналогичной конструкции. Вероятно, та же фракция. Гораздо мощнее. Держимся?

Рендидли моргнул. Остаться будет проблемой?

Несколько секунд царило молчание. Затем: Нет. Но один прорвался.

Это заставило Рендидли поднять брови. Один прорвался сквозь комбинацию Лавовых Големов, Динеша и Тайкса? Возможно, их пришло больше, чем они ожидали. Он проверил Лавовых Големов, и все, казалось, в порядке, поэтому Рендидли пожал плечами и сосредоточился на комнате.

Глава 568

Рандидли, предельно сосредоточившись, быстро понял, что цилиндр был покрыт чрезвычайно плотными руническими гравировками. Настолько плотными, что даже когда Рендидли подошел к нему вплотную, он едва мог различить отдельные штрихи. Это было настолько ошеломляюще, что у Рендидли голова начала кружиться, когда он смотрел на это.

Тот, кто мог сплетать Руны Маны, как это воистину, это работа Существа

(Поздравляем, ваш навык (Руна Маны) достиг 118-го уровня!)

Нахмурившись, Рендидли вернулся к изучению рун на цилиндре. Их было так много, что, если не сосредотачиваться, он едва мог различить хоть одну. И что значит, что простого взгляда на это было достаточно, чтобы его Навык повысился ? За все время его учебы по энциклопедиям такого никогда не случалось.

Что заставляло Рендидли отчаянно хотеть изучить это. Но в то же время здесь был Эфир Существа, и не могло быть никого другого с достаточным Навыком, чтобы сделать эти руны. Так что, очевидный выбор — уничтожить это. Но где же это чертово насекомоподобное существо ?

Рендидли обернулся и почувствовал, как своими чувствами, так и странными каменными чувствами своих Лавовых Големов. Кроме того, Рендидли ощутил каждое растение в окружающей миле. Растения извивались и касались друг друга, но не нашли абсолютно ничего. Когда Рендидли открыл глаза, он должен был признать, что понятия не имеет, куда делось это насекомоподобное существо. И это было нехорошо.

Поэтому он повернулся и посмотрел на цилиндр. Он вдохнул и выдохнул. Затем он жестом приказал Лавовому Голему сделать шаг вперед. Но как только он это сделал, голос прорезал гул в комнате.

— У меня есть вопрос к вам, мистер Призрачный Гончий.

Рендидли медленно поднял глаза на металлическое насекомое, которое спускалось по цилиндру. Примерно на полпути его крылья расправились, и оно спланировало вниз, чтобы приземлиться на землю в некотором отдалении от Рандидли.

— Какую цену вы заплатите, чтобы победить Бедствие? В человеческих жизнях. Мне любопытно. Поскольку я не чувствую рядом с вами другого воплощения кажется, у вас большая сила. Но если этого будет недостаточно? Сколько людей, по вашему мнению, является справедливой ценой за победу над Бедствием?

Рендидли моргнул. Это был голос Существа, да. Но то, что оно спрашивало это не было похоже на Существо, которого он знал.

Поскольку он молчал, странное существо продолжило говорить: — Вы, несомненно, любопытствуете, почему я спрашиваю. Я спрашиваю, потому что не сомневаюсь, что рассмотрение подобных вопросов доставит вам много неприятностей. Поскольку вы убили другое мое воплощение, мне доставляет определенное удовольствие наблюдать, как вы корчитесь.

С ненавистью глядя на насекомоподобное существо, Рендидли снова жестикулировал. Лавовый Голем бросился вперед к цилиндру. Когда расплавленная фигура собиралась врезаться в него, насекомоподобное существо даже не пошевелилось. Оно просто смотрело. В последний момент Рендидли остановил его, сузив глаза.

— ты хочешь, чтобы я уничтожил это? — сказал Рендидли почти недоверчиво. Неужели манипуляция здесь настолько проста? Существо сказало что-то провокационное, чтобы заставить его ударить?

Но Рендидли не мог придумать никакой другой мотивации для Существа, чтобы задать этот вопрос. Несмотря на то, что оно говорило по-другому и вело себя странно, это все еще был фрагмент Эфира Существа. Но почему-

Затем Рендидли замер. С изумрудными глазами он повернулся, чтобы посмотреть на цилиндр. Это это не просто электростанция. Это еще и тюрьма. Тот, кто проводит эксперименты, также способен

Рендидли замолчал. Означает ли это были ли эти руны действительно созданы кем-то другим? Сделала ли это сущность, основанная на Системе? Чемпион? Или даже Судья?

Насекомоподобное существо недовольно щелкнуло. — Это неверно. Это не тюрьма. Это напоминание.

— Ха, как ностальгично. Напоминание? — Другой голос вмешался в гул. Рендидли повернулся и увидел женщину средних лет, которая пролезала через дыру, которую он проделал в электростанцию, оглядываясь по сторонам. Она поправила очки. — Это всего лишь гробница. Но было бы расточительно позволить трупу бога лежать под паром, не так ли? Поэтому его пустили в дело. Игнорируйте вредителя, как можете. Если бы я могла уничтожить их всех, я бы это сделала. Но, как вы, вероятно, обнаружили, —

Женщина подняла руку, и Рендидли напрягся. На ней был экзоскелет, и из ее руки торчал длинный ствол. То, что Рендидли мог описать только как разряд молнии, выстрелило наружу, поразив насекомоподобное существо. В размытом движении оно увернулось, а затем метнулось в темноту и вверх по стене. Женщина выстрелила еще несколько раз, поразив некоторые из мониторов с достаточной энергией, чтобы разбить их вдребезги, но насекомоподобное существо продолжало подниматься, уходя в темноту.

Вздохнув, женщина снова повернулась к Рандидли. — Настойчивость достойна восхищения. Но это расстраивает; это существо должно быть мертвым, и все же оно живет в этом странном теле. Сбивает с толку. Но это дает мне надежду, что в мире есть чему поучиться.

— Кто вы? — прошептал Рандидли. — Это гробница

— Да. Судя по реакции этой штуки на вас, есть и другие воплощения этой штуки. Раздражает, но в пределах ожиданий. — Женщина пошла вперед к Рандидли. — Это существо было убито, или, по крайней мере, его тело было захвачено. В настоящее время оно используется для питания большей части моих объектов по всей Зоне. Ах, вы можете называть меня Отец Фостер.

Отец Фостер холодно посмотрела на Рандидли, как будто ждала ответа. У Рендидли его не было, по крайней мере, на поверхности. Но в глубине души он лихорадочно думал. Потому что Рендидли верил, что когда-то видел Отца Фостер на плакате. Он определенно слышал о ней. Но это лицо, на которое он смотрел сейчас оно было странно знакомым. И не так, как он помнил лицо Отца Фостер, которое видел раньше

— Значит, это ваши объекты, — легко сказал Рандидли. Он поднялся и хрустнул шеей. Независимо от вопроса о Существе возможно, убитом, Рендидли сосредоточился на том факте, что этот человек управлял этими объектами. Это было это потрясло мир, узнав, что кто-то другой убил воплощение Существа. Но

Какую цену вы заплатите, чтобы победить Бедствие?

Вот почему насекомоподобное существо задало Рендидли этот вопрос. Чтобы насыпать соли на землю между Рендидли и этим Отцом Фостер. Потому что это то, что делала Отец Фостер, не так ли? Рендидли не знал подробностей, но эксперименты проводились не ради экспериментов. Всегда Существо играло в игры. И это Существо мертво? Может ли это быть подделкой-

— Я почти читаю ваши мысли прямо сейчас, — резко сказала Отец Фостер, продолжая идти к Рандидли. — Но нам действительно не нужно драться. Я могу предложить вам силу. Больше силы, чем вы можете понять. Я могу предложить вам вечность. Жизнь без смерти. Я могу предложить вам

— Огненное извержение, — прервал Рандидли. Земля раскололась, и огонь взревел вверх. Но так же быстро Отец Фостер сместилась. Механизм на ее левой руке превратился во что-то вроде щита, и она держала его внизу, чтобы отразить большую часть огненного взрыва, который обрушился на нее.

Хотя сила отбросила ее на несколько шагов назад, она очень быстро снова обрела равновесие. Рендидли двинулся к ней, внутренне очень раздраженный тем, что оставил Акри дома. Без копья эта битва будет гораздо утомительнее.

— Тц, хорошо. Я буду в восторге от того, что захвачу вас и выясню, как извлечь ваш большой запас Маны из этого вашего тела, — просто сказала Отец Фостер, прежде чем ее экзоскелет, казалось, включился. Раздался щелчок, и механизм начал гудеть, когда включился какой-то внутренний двигатель. Воздух вокруг нее заколебался, а затем она рванулась вперед, двигаясь так быстро, что даже Рендидли был удивлен.

Он ловко увернулся, но она свернула, чтобы последовать за ним. Он отпрыгнул назад, и Отец Фостер подняла правую руку и выстрелила в Рендидли тремя молниями. Ворча, он откатился в сторону и выпустил в ответ в противника Огненные Заряды.

Уклоняясь от зарядов, был момент, когда Отец Фостер коснулась ногой земли. Глаза Рендидли вспыхнули, и еще одно Огненное Извержение ударило вверх, поразив ее со всей силой, прежде чем она успела подставить свой щит. Но гул двигателя в ее экзоскелете только усилился. Металл начал светиться энергией.

Сила атаки отбросила ее назад, в терминал. Он смялся, как будто был сделан из папье-маше, оставив очень неустойчивую Отца Фостер спотыкаться среди обломков.

— Удивительно, — сказала Отец Фостер, даже когда, казалось, она переключала свой экзоскелет на следующую передачу. — Вы не только обладаете запасом Маны больше, чем я когда-либо видела, но и так быстро реагируете! У вас есть физические Навыки? Мне не терпится добраться до вас.

Рендидли фыркнул. Затем он согнул пальцы.

Татьяна сидела с другими девушками в комплексе, наблюдая за выпуском новостей. Произошло еще одно нападение; на этот раз президент Говард был ранен и в настоящее время находится под лучшим уходом, который можно предоставить в больнице в Ист-Провиденсе. В настоящее время Отец Фостер из Церкви Единства произносит воодушевляющую речь о важности объединения в эти трудные времена. Она продолжила подчеркивать важность политического и религиозного участия.

Вздохнув, Татьяна покачала головой и вернулась к текущей задаче. Она заплетала волосы одной из женщин, которых спас Балу.

Если это действительно был он

Снова Татьяна вздохнула. Слова Отца Фостер из прямой трансляции превратились в оцепенелый гул, который позволил ей полностью отбросить свои заботы. Пока что она просто заплетала волосы красивой блондинке.

Думая о реакции этого человека, Тайкса, когда он увидел Татьяна усмехнулась. У этого человека было больше, чем просто легкое увлечение этой кукольной девушкой, но она была сдержанной и немой. Иногда Татьяна задавалась вопросом, все ли с ней в порядке.

Закончив заплетать волосы девушке, Татьяна критически осмотрела их, а затем покачала головой. Девушка не могла носить такую прическу; с туго затянутыми волосами был виден длинный шрам у основания ее черепа. Девушка, вероятно, не стала бы жаловаться, но Татьяна не хотела, чтобы напоминание о том, что она пережила, было настолько заметным.

Напевая, Татьяна распустила косу, а девушка перед ней сидела неподвижно, глядя вдаль.

Глава 569

Рендидли терпеть не мог врагов с высокой Выносливостью. Например, трехголового огра. Защита этой твари была настолько велика, что все заклинания Рендидли вместе взятые и запас маны в 9000 единиц смогли лишь опалить ему ноги до бедер. Возможно, если бы он сосредоточился сильнее, этого урона хватило бы, чтобы убить его, но Рендидли не был уверен. К тому же, было бы гораздо сложнее нанести урон, если бы Рендидли атаковал, например, его грудную клетку.

Враги такого рода просто игнорировали большую часть урона. Заклинания попадали, но монстры продолжали двигаться, не показывая особого вреда. Как правило, эти враги обладали мощными, но медленными атаками, поэтому они представляли меньшую постоянную угрозу, но их было трудно убить. Особенно для Рэндидли, чей билд был таким общим.

А вот врагов, которые полагались на скорость и равновесие, Рендидли любил.

Ее экзоскелет светился золотым, матушка Фостер увернулась от (Удара Когтя) Рэндидли, освободив немного места, чтобы выстрелить в него молниями. Рендидли уклонился в сторону, но он понял, что у них есть небольшая функция самонаведения. Пока он находился всего в нескольких дюймах с любой стороны, болт изгибался.

Неприятно, но, как и все атаки от быстрых врагов, Рендидли смог перенести это с относительно небольшими негативными последствиями. Ощущалось онемение, но оно не задерживалось.

Рендидли двинулся к матушке Фостер, которая рассматривала Рендидли сузившимися глазами. Она сделала еще несколько шагов назад, а затем хлестнула левой рукой. Приспособление на ней превратилось во что-то вроде светового меча и просвистело мимо руки Рэндидли. Не обращая внимания, Рендидли продолжил движение вперед, используя круговой удар ногой, чтобы зацепить матушку Фостер, когда она пыталась восстановиться после удара.

Стиснув зубы, матушка Фостер подняла костюм на следующий уровень. Золотой свет, исходящий от костюма, изменился и стал небесно-голубым. Полуметаллическое, получеловеческое тело расплылось, и Рендидли отбросило назад, когда он активировал (Объятия Дикого Фантома). Это была версия (Объятий Фантома Копья), измененная, чтобы больше соответствовать Рэндидли. Главное изменение заключалось в том, что это был менее универсальный навык; когда Рендидли использовал его, он не мог уклониться после этого. Он был полностью сосредоточен на контратаке.

Треск!

Матушка Фостер пошатнулась назад, земля под ее ногами разлетелась на куски, когда Рендидли ударил ее (Ударом Когтя). Как только костюм начал снова переходить в золотой, она снова взвинтила его, и костюм начал гудеть синим светом. Она практически телепортировалась за его спину, и Рендидли был вынужден поднять обе руки, чтобы заблокировать усиленный удар ногой с разворота, который она направила на него.

Все это время, даже когда Рендидли был в восторге от боя с противником, который отдаленно напоминал ему спарринг с Азриэль много месяцев назад, он находился в состоянии частичного шока.

Из-за того, что сказала матушка Фостер. Из-за того, что это значило. Потому что потому что, если то, что говорила матушка Фостер, было правдой, Рендидли потратил недели впустую.

Потратил — это, пожалуй, слишком сильное слово, но

Матушка Фостер увеличила расстояние между ними, ее костюм снова перешел в золотой цвет. Было ясно, что она не поддерживает превосходное синее состояние, в котором она могла соперничать с Рендидли в скорости и силе. Той части Рэндидли, которая сражалась, было неясно, был ли это финт, чтобы заманить его, или физическое ограничение. Честно говоря, Рендидли был раздражен, что не потратил больше времени на изучение экзоскелетов. Он думал, что его сила будет расти слишком быстро, чтобы это того стоило. Но теперь, когда он сражался против экзоскелета, который приближался к нему по силе возможно, стоило бы провести некоторое исследование.

Тем не менее, Рендидли закончил играть. Он сражался с матушкой Фостер почти две минуты, и сообщения Динеша становились все более и более настойчивыми. Продолжали прибывать все новые враги. Пришло время покончить с этим.

Матушка Фостер предполагала, что Существо в этой Зоне было убито. Странное насекомоподобное существо, от которого исходил ощутимый запах Эфира Существа, казалось, соглашалось с этим. Но но как ?

В начале боя матушка Фостер была разговорчива. Но со временем она становилась все более мрачной. Поэтому Рендидли взял на себя инициативу возобновить разговор.

— Вы действительно убили Существо? — спросил Рэндидли. Он не мог удержаться. Он остановился в своей атаке, глядя на матушку Фостер.

Женщина средних лет тяжело дышала. Ее глаза бегали вокруг. Она посмотрела на дверь, затем на цилиндр, затем на него. Не говоря ни слова, звук ее костюма изменился. Жужжание стало более хаотичным, а костюм переключился на синий цвет. Затем, пока Рендидли наблюдал, приспособления на руках продвинулись еще дальше, став раскаленно-красными.

Отлично, тогда пора заканчивать с этим.

Лавовый Голем бросился вперед к матушке Фостер. Он не совсем был спрятан во время их короткого поединка, но он и не двигался. Но матушка Фостер проигнорировала его, подняв руки и направив их на Рэндидли. На секунду ничего не произошло. Затем между двумя руками проскочила искра.

Немедленно Рендидли использовал (Фантомный Полушаг) на Лавовом Големе и оттащил себя в сторону. Из рук матушки Фостер вырвался свет, такой яркий, что Рендидли на мгновение ослеп. В этот момент очень пригодилось чувство осязания Лавового Голема. Он продолжил атаку и врезался в матушку Фостер сбоку.

Свет померк, а затем погас. Лавовый Голем прижал свое тело к матушке Фостер, удерживая ее бьющиеся конечности, пока металл плавился. Вскоре костюм дернулся и зашатался, а затем двигатели, приводящие его в действие, вышли из строя, когда оборудование сдалось под воздействием жара.

Все это время Рендидли больше всего удивляло то, что матушка Фостер молчала.

Воцарилась странная тишина, когда Рендидли подошел к форме матушки Фостер. Лавовый Голем продолжал лежать на ней сверху, проплавляя металл экзоскелета

Рендидли моргнул. Ее конечности

— Я трагически маленькая вещь. Вы разочарованы? — заметила матушка Фостер с горькой улыбкой на лице.

Рендидли просто смотрел на нее сверху вниз, все больше немея. Это это не может быть человеком, который победил Существо, верно?

— Больше металла, чем плоти, — сказал Рэндидли, удивленный тем, насколько холодным и ровным был его голос.

— Убийство меня ничего не значит, — выплюнула матушка Фостер. — Я всего лишь винтик, семя. Другие другие возьмут на себя мою

Ее глаза расширились, и впервые матушка Фостер показалась по-настоящему расстроенной. А затем она умерла, когда машины в экзоскелете, которые поддерживали ее жизнь, вышли из строя. Изо рта потекла слюна, и ее глаза остекленели.

Рендидли отступил назад. Он повернулся и огляделся. Лавовый Голем выпрямился. Его глаза сузились, потому что позади него находился цилиндр, с небольшим куском, отсутствующим там, где был нанесен этот странный концентрированный плазменный удар. Трещины медленно распространялись вверх по сооружению, и Эфир выливался из отверстия в комнату. Терминалы на электростанции начали мигать красным, предупреждая о том, что должно произойти. Рендидли тихо выругался. Последний злобный ход, матушка Фостер освободила Существо из этой штуки ? Что ж, по крайней мере, Рендидли мог успокоиться. Он был не так подготовлен, как хотелось бы, но если Существо придет сейчас, по крайней мере, он не ранен.

— Готова. У меня есть У меня есть оружие, подготовленное. Только одно, но его должно быть достаточно.

— Тогда наносим удар первыми.

Рендидли активировал (Копье наступает, Пепельные Следы). Даже без копья он почувствовал, как образ наконечника копья пропитывает его движение. Его тело расплылось, когда он бросился к трескающемуся цилиндру. Он поднял руки, и воздух прижался к нему железной стеной. А затем, внезапно, он выбросил руку вперед (Ударом Когтя), и воздух разбился.

Звуковой удар эхом разнесся наружу, и Рендидли врезался в цилиндр. Его навыки Эфира активировались на полную мощность, одновременно разделяя дикий Эфир перед ним и чувствуя, что находится внутри области. После того, как цилиндр разбился, у Рендидли осталась лишь крошечная доля секунды, чтобы почувствовать все. Эфир вырвался наружу, как физическая сила, немедленно замедлив его продвижение.

Он разрывал его кожу, сырая энергия была настолько плотной, что начала обжигать его. Его навыки, те, которые он использовал, начали мерцать, когда сырой Эфир пожирал их и их силу. А в центре парило ядро силы, сияющее злобной радостью. Он почти чувствовал восторг Существа, когда оно расправляло свои зловещие крылья силы.

— Сейчас!

Атака была всего лишь длинным ножом Эфира. Но Рендидли знал, что Лукреция неустанно работала над этим. День за днем он закалялся и укреплялся. Не было ни дня за последние 8 месяцев, чтобы Лукреция не работала над этим ножом, предназначенным для этого единственного момента.

Она даже добавила каплю энергии из самого недоверчивого навыка Рэндидли, (Прикосновение извне).

И когда он был выпущен, он прорезал все и разорвал эфирную связь в ядре этой фигуры в цилиндре.

Секунду спустя произошел взрыв.

Глава 570

Датчики Призрака были временно отвлечены всплеском энергии. Но, определив это как аномалию, Призрак отбросил это; окружающая энергия была в основном положительной. Это могло подождать, пока не завершатся тесты.

— Начать.

Дрон-охотник, созданный Балу Эриксоном, включился с прохладным жужжанием. Затем он начал двигаться. Его ноги были маленькими, но его руки были большими и состояли из двух соединенных придатков. Когда Призрак задействовал дрон и начал управлять им, он открыл руки и показал турбины, спрятанные в руках.

Это было мастерское произведение, скрывающее турбины в руке и создающее их так, чтобы их можно было складывать и сжимать для хранения, когда дрон находился в боевом режиме. Но это был лишь один из многих гениальных ходов. Если бы Призрак не знал лучше, он бы подумал, что этот Эриксон каким-то образом украл технологию.

Но у кого?

Дрон быстро поднялся в воздух и быстро полетел на север. Целью был Рейд-босс типа птицы, поселившийся на скалах возле одного из городов нижнего уровня. Даже скорость полета Охотника-Искателя была впечатляющей, и в течение 10 минут он прибыл, нырнув прямо к базе.

Основываясь на спецификациях, предоставленных производителем, Призрак уже создал несколько подпрограмм для управления тем, как будет сражаться дрон. Но Призрак колебался, когда дрон нырнул к своему гнезду. Спецификации. Призрак считал их довольно оптимистичными. Но, возможно, они подойдут для первого боя.

Призрак просто беспокоился о повреждении дронов. Несмотря на то, что они были не такими мощными, как утверждалось в спецификациях, они все равно были бесценны. Призрак не сомневался, что он сможет уничтожить гнездо примерно из 30 птичьих существ. Но вопрос заключался в цене.

И все же, Призрак не был идеален. Поэтому он разрешил задействовать подпрограммы.

Охотник-Искатель приземлился у входа в пещеру, и его руки сжались, став громоздкими, но мощными. Два сверла появились в передней части его рук, и дрон вошел в низкую пещеру.

Сразу же монстр заметил дрон и пронзительно закричал. Он захлопал крыльями и бросился к дрону. Это было нечто среднее между вороной и страусом и быстро ускорилось к дрону.

Дрон просто взмахнул рукой в ударе с обратной стороны и сбил его, игнорируя его импульс. Это был просто вопрос плотности; птичье существо было далеко не таким тяжелым, как дрон. Когда монстр попытался встать на ноги, рука дрона вытянулась, и сверло вонзилось в сердце монстра.

Он рухнул без звука.

Призрак замолчал. Это был. отличный результат. Но-

Две минуты спустя Призрак бы разинул рот, если бы у него было физическое тело. Рейд-босс и его приспешники были мертвы. Он получил бесценные данные, но лучше вернуть эту модель на базу и посмотреть, не была ли она повреждена каким-либо образом в ходе упражнения.

— Хорошо, приступить к следующему тесту.

Сталкер-Жнец был еще более поразительно успешен. Его меньшие по размеру, более смертоносные руки даже не нужно было использовать. Гоблины, Рейд-боссы, против которых Призрак его послал, были разорваны в клочья просто набором из четырех больших ног, заканчивающихся жестоким железным острием.

Потрошитель-Крушитель.

Что ж, Призрак, безусловно, верил, что он уничтожил целевых Рейд-боссов. Было трудно сказать только потому, что сила его ударов привела к растрескиванию земли. Поле битвы обрушилось в обвалившуюся пещеру. Но Потрошитель-Крушитель выбрался, и датчики показали, что Рейд-боссы не пережили краткое, безумное столкновение.

Примечание: плазма чрезвычайно дестабилизирует как оружие. Учитывайте географию перед развертыванием оружия на основе плазмы.

Но в целом.

Несмотря на это, Призрак заставил себя сосредоточиться. Могут быть недостатки. Высокие затраты энергии, высокие затраты на ремонт.

Но в конце концов, на самом деле их было не так уж и много. Исследования состояния дронов показали, что создатель допустил некоторые небольшие ошибки в конструкции, которые означали, что некоторые детали придется заменять после каждого боя, чтобы обеспечить полную боеспособность, но очень быстро Призрак понял, что это было сделано намеренно.

Детали, которые выходили из строя, часто были частями, которые скрепляли разные части вместе. Оружие и рунические материнские платы в основном не были повреждены. Даже если бы дрон развалился на части, в лучшем случае ему пришлось бы отсоединить конечность. Внутренняя целостность каждой части ничуть не пострадала.

Это не могло продолжаться бесконечно, но в краткосрочной перспективе.

В основном, эти дроны были именно тем, чего Призрак ждал, независимо от того, что их было слишком мало, чтобы помочь всем частям Зоны. Сразу же Призрак начал строить планы патрулирования по зонам. Благодаря мобильности Охотников-Искателей он мог покрывать гораздо больше территории, чем раньше. Они не были оснащены какими-либо микрофонами или сложными камерами, но у них была мощная тепловизионная система, которая позволяла им выявлять угрозы. Эта информация была бы бесценной.

Кроме того, чем больше Призрак смотрел на эти чертежи, тем больше его наполняло странное чувство. восторга. Это то, что Призраку нравилось больше всего. Создавать и контролировать дронов, оценивать угрозы, защищать людей. вот для чего он был создан доктором Карманом. Это была его величайшая сила. Политические тонкости, которыми Призраку приходилось заниматься в последнее время, чтобы добраться до этого момента, раздражали.

Что еще хуже. Призрака снедала зависть. Это должен быть он. Если бы у него было тело, которое можно было использовать- Если бы у него были руки, которые могли бы использовать его Навыки-

Но он не мог.

Призрак размышлял, пока техники чистили дронов после их вылетов.

Что ж, возможно.

Призрак замялся. Его вычисления закрутились, но они не смогли определить, что будет означать этот образ действий. Последнюю неделю он занимался подобной деятельностью. С тех пор, как Отец Фостер позвонила и сделала ему это предложение. То, что они предложили, должно быть невозможным. И все же Отец Фостер заверила его, что это возможно, даже для него. Особенно для него.

И Призрак мог это видеть. Он мог видеть недостатки в дронах. Способы, которыми можно было бы улучшить дизайн. Проблема заключалась только в том, что Призрак мог улучшить дизайн, но ничего не мог с этим поделать. Ему пришлось бы полагаться на Балу Эриксона во всем.

Призрак ненавидел это.

Поэтому он активировал телефонную функцию и позвонил Отцу Фостер. Телефон зазвонил, а затем зазвонил снова и снова. Он звонил так долго, что перешел на голосовую почту.

Призрак был озадачен, и его проекция нахмурилась. Он никогда раньше не оставлял голосовых сообщений и не хотел делать этого сейчас. Кроме того, Отец Фостер никогда не игнорировала его звонки. Никто не игнорировал его звонки.

Завершив вызов, Призрак немедленно набрал номер снова.

На этот раз трубку подняли после двух звонков.

— Алло?

— Я звонил раньше. Основываясь на моих сканах, вы должны были быть в своей церкви в это время.

— Ах. мои извинения, Призрак, — сказала Отец Фостер. Ее голос звучал напряженно и раздраженно, что было странно. Очень редко Призрак видел, чтобы Отец Фостер теряла самообладание. Должна была быть чрезвычайно серьезная неудача, чтобы она взяла такой тон. — Меня непредвиденно задержали. Есть. трудности в управлении общиной такого размера.

Призрак не сомневался. Но он не чувствовал необходимости ослаблять хватку.

— Возможно. Религиозные предприятия всегда казались мне. обманчивыми. Но многие ценят ваши. усилия.

В трубке воцарилось заметное молчание, и Призрак задался вопросом, не была ли его колкая колкость слишком резкой. Но затем Отец Фостер снова прервала тишину.

— Ах. так, зачем вы позвонили?

Теперь настала очередь Призрака хранить молчание. Через несколько секунд Призрак заставил себя заговорить.

— Я. кое-что обдумал из вашего предложения. Я изучил, сколько пользы это принесет Зоне. Я хотел бы продолжить.

— Ах, — в голосе Отца Фостер прозвучало искреннее удивление, а затем Призрак услышал, как она засуетилась на другом конце провода. — Я вижу? Действительно, я рада видеть, что вы понимаете. положительные применения такого процесса. Это никогда не будет публичным, очевидно, из-за. неизбежной стигмы. Но мне приятно осознавать, что вы поддержите наше дело.

Призрак неловко поерзал. Дело не в том, что он поддерживал это, а в том, что.

— У вас есть кто-нибудь на примете? Если нет, мы можем.

— Да, — перебил Призрак. Он назвал имя, и внезапно почувствовал себя воодушевленным. Каким-то образом он знал, что, назвав это имя, он теперь будет двигаться к другому будущему. Надеюсь, к более светлому будущему для себя и для Зоны. — Балу Эриксон.

Глава 571

Это было похоже на распускающийся в небе цветок эфира. Достигнув полного размера, лепестки увянут и опадут, распространяясь в отдаленные уголки Зоны 1. Рендидли быстро прикинул масштабы и пришел в ужас, ощутив, насколько широко распространится эфир Существа. Логически он понимал, что после того, как он перерезал источник эфира в том, что осталось от тела Существа, связь между ними была разорвана. То, что сейчас плавало вокруг, было просто окружающим эфиром. Но чувствовать отчетливое прикосновение Существа в эфире

Это было неприятно.

Скорее всего, это станет благом для Зоны 1 в краткосрочной перспективе. Дополнительный эфир в воздухе будет способствовать развитию всевозможных классов и навыков. У него был отчетливый привкус, которым было сложнее манипулировать, чем собственным эфиром Рандидли, но он все равно был намного, намного лучше, чем системный эфир.

В очень рассеянной манере Рендидли убрал мусор с волос и мрачно уставился на эфирный взрыв.

Потому что этот нож, над которым они так усердно работали в течение шести месяцев, уничтожил только врата. В голове Рендидли всплывали ужасные образы Существа в момент удара, но эта версия Существа была сведена к простому рту. Рендидли узнал состояние Существа; он сам чуть не попал в нечто подобное, когда выкачивал эфир, чтобы его Зона продержалась немного дольше перед Рейдовым Подземельем.

В извержении эфира из своего тела в воздух было катарсическое переживание. Легко потеряться в этом чувстве и пропустить поток эфира, который начинает формироваться, выходя из тебя и устремляясь в воздух. Настолько, что Рендидли остро почувствовал, что, если бы он позволил себе зайти немного дальше, он не смог бы остановиться. Момент возьмет верх.

Точно так же Существо каким-то образом заставили вытолкнуть эфир, а затем оно не смогло остановиться.

Лукреция предположила, что это был трюк, чтобы выманить оружие, над которым они работали, и он удался. Существо оставило меньшую версию себя для поиска. В конце концов, эта насекомоподобная машина, казалось, была одержима Существом. Но мнение Невеи безмолвно висело в ментальном пространстве. Невея понимала эфир и его тайны. То тело, которое они уничтожили, было настоящим.

Если Существо осталось, оно отрезало себя от любого источника эфира. Это просто существо, обычный монстр.

Тайкс и Динеш стояли рядом с Рандидли, ожидая. У Тайкса было угрюмое выражение лица, и он постоянно сжимал руку. По-видимому, бой стал настолько ожесточенным, что Тайкс был ранен и вынужден использовать некоторые из своих более откровенных навыков, чтобы противостоять странному рою экзоскелетов, обрушившихся на них.

Они заметили три типа. Базовый тип пушечного мяса, более крупная версия с пушками, установленными на плечах, и лидер, который использовал свой режим синей энергии, чтобы прорваться мимо Динеша и Тайкса и противостоять Рандидли. Именно средние типы доставили Тайксу и Динешу столько проблем.

Все это время Рендидли не мог не задаваться вопросом, откуда взялись все пилоты экзоскелетов. Было ясно, что они связаны с Церковью Единства, но как они могли обучить так много людей и произвести так много экзоскелетов, чтобы никто не заметил? И как, черт возьми, они все так единообразно сражались?

Любопытство Рендидли побудило его сорвать шлем с одного довольно неповрежденного тела, и все, что он увидел, это насколько молода была девушка, которая им управляла, прежде чем он отвернулся. Отвращение. Как Церковь Единства могла использовать подростков в качестве оружия?

Но что он мог предпринять сейчас, после того как убил их лидера? Должен ли он атаковать их базу напрямую?

Вероятно, это был лучший вариант в долгосрочной перспективе, но он немного опасался сражаться с большим количеством детей. Нет, возможно, ему следует залечь на дно на несколько дней, посмотреть, как отреагирует Церковь Единства, а затем использовать свою личность Балу Эриксона, чтобы физически исследовать один из лагерей беженцев?

Какой же это геморрой.

Трое мужчин стояли и смотрели на остатки большой базы, которая была в значительной степени разрушена взрывом. Рендидли это казалось таким утомительным. В прошлом его врагом всегда был босс или Существо. Победа над ними означала, что он выиграл. И все же после убийства Отца Фостера Рендидли не чувствовал, что что-то изменится. Несомненно, были лейтенанты, которые знали об ужасной практике извлечения органов, которой они занимались, и наслаждались ее преимуществами. Они продолжат это делать.

Технология была создана. Ящик Пандоры нельзя было просто закрыть.

Вздохнув, Рендидли отвернулся. Пришло время идти домой.

Пока они бежали обратно под прикрытием иллюзий Динеша, Рендидли размышлял о том, что он приобрел за последние несколько недель.

Он получил 5 уровней навыков в (Обнаружении Эфира), 4 в (Превосходстве над Растениями), 7 в (Хватке Лавы), 8 в (Зажигательном Извержении) и (Лавовом Големе), 1 в (Призыве Мора) и (Идиосинкразическом Разрезе), 3 в (Пронизывающих Корнях) и (Остроте), 2 в (Мастере Копья) и (Золотых Корнях Иггдрасиля), 4 в (Ирвудской Плоти Иггдрасиля) и (Ударе Когтем), 3 в (Ударе с Разворота) и (Объятиях Дикого Фантома), 12 в (Починке Спраггита), 6 в (Гравировке Маны) и шокирующие 19 в (Инженерной Смекалке).

Этой кучи ОП в сочетании с небольшими бонусами, которые он медленно накапливал, было достаточно, чтобы превысить 100. Этого было недостаточно, чтобы закончить путь (Короны Иггдрасиля), но этого хватило, чтобы получить бонусы за этот путь трижды, 10 характеристик за каждые 50 ОП, что принесло ему в общей сложности 30 характеристик.

Это в сочетании с характеристиками, которые он получил от своего Духовного Навыка, дало ему солидный прирост в 125 характеристик.

Было бы больше, но одним из самых странных и разочаровывающих в его ротации Духовных Навыков оказался навык, который ничего ему не дал.

Мой Духовный Навык чрезвычайно силен , — размышлял Рандидли, пока фон расплывался вокруг них. Скрэбленд сменился лесом, который сменился болотом, а затем холмистой местностью. Но в настоящее время у него есть один недостаток: каждое 7-е вращение он ничего не получает. Семь вращений в порядке:

В первой земле Спектрального Древа плачет целый народ. Их искрящаяся меланхолия, кажется, конденсируется в ощутимую форму, маленькую бусинку в вашем сердце. Мудрость +35, Восприятие +10.

Во второй земле Спектрального Древа распускается цветок. Гнилой аромат распространяется, наполняя ваше тело. Восстановление Здоровья +50, Восстановление Маны и Выносливости +25.

В третьей земле Спектрального Древа рычит хищник. Дух насилия, кажется, овладевает вашим телом. Сила +35, Ловкость +10.

В четвертой земле Спектрального Древа одинокий чемпион стоит высоко против всех противников. Его дух — ваш, и ваш дух — его. Сила Воли +35, Сопротивление +10

В пятой земле Спектрального Древа написана история, о борьбе и предательстве, но также о прогрессе и росте. В ней вы находите утешение. Интеллект +35, Живучесть +10

В шестой земле Спектрального Древа царят любопытство и мир. Народ становится самодовольным и жирным. Но в некотором смысле это также прокладывает путь для будущего роста. Только при избытке могут произойти большие изменения.

В седьмой земле Спектрального Древа царит тишина. Здесь что-то ждет. Контроль +60, Реакция +35

Седьмая ротация, вероятно, была усилена из-за тишины шестой, но Рендидли считал, что в этом есть нечто большее. Он ожидал, что произойдет какое-то великое изменение, о котором намекалось в этой шестой земле. С этой целью Рендидли попросил Лукрецию следить за различными землями в пределах его Духовного Навыка, но сбивало с толку то, что они, казалось, совсем не соответствовали бонусам, которые он получал от Духовного Навыка.

Это было то, над чем Лукреция билась в течение нескольких месяцев, настолько, что Рендидли был относительно доволен ее разочарованием. Но он тоже это чувствовал. В какой-то момент в его Духовном Навыке должно произойти какое-то изменение, чтобы все встало на свои места или, возможно, он поймет, что упускает суть своего Духовного Навыка.

Подумав о своем Духовном Навыке, Рендидли вздохнул. Это была часть его, конечно, часть, которую он поклялся в прошлом потратить больше времени на исследование. И Рендидли вообще этого не сделал. Это было сочетание вещей, но в основном это было то, что было очень легко забыть, насколько это было необходимо во время той внутренней битвы против Существа. Помимо этого и бонусов от использования ОП, было мало конкретной выгоды от траты времени на изучение Духовного Навыка.

Конечно, он мог бы сблизиться со своим народом, но Рендидли не нравилось, насколько благоговейно люди относились к нему. Лукреции, казалось, нравилось внимание, но для Рендидли это было слишком. Он предпочитал быть скорее равным, чем божеством.

Подумав о своем недавно приобретенном навыке (Иггдрасиля), уголок рта Рендидли дернулся вверх.

Затем его хмурый вид вернулся. Еще одна вещь, о которой он подумал, вспомнив Лукрецию и свой Духовный Навык, — это то, что он медленно приближался к крайнему сроку возвращения в мир Шал. Ему нужно было поторопиться и решить эту проблему с Церковью Единства в то же время. Кроме того Рендидли нужно было, наконец, найти время, чтобы поговорить с Лукрецией и выяснить, что она думает о возвращении в ее мир.

Она была заперта внутри него, но Рендидли подозревал, что они могут придумать способ вернуть ее в физическое тело в мире Шал. Хотела бы она остаться там?

Это был вопрос, в котором Рендидли не любил признаваться, что он его расстраивает, но это было так. Он привык полагаться на нее, там внутри себя, за все, что она сделала, чтобы причинить ему боль, когда она обладала свободой.

Глава 572

Чудовище было высоким, и, когда Хэнк смотрел на него снизу вверх, он чувствовал, как пот стекает по его спине и медленно замерзает, превращаясь в крошечные ледяные шарики.

Чудовище тоже улыбалось, глядя на Хэнка сверху вниз. Оно раскинуло руки, и, наблюдая за ним, Хэнк понял, что это и есть Чудовище; это было существо из тысячи рук. Они переплетали пальцы и использовали большие пальцы для образования суставов, пока не превратились в целое тело из рук.

Некоторые из рук были там уже давно. Они были гнилыми, плоть сползала с костей по мере того, как они двигались, чтобы следовать за движением тела. Вскоре от них останутся только кости. Каким-то образом Хэнк знал, что для рук плохо, когда они становятся костями. Было что-то жизненно важное в плоти, даже гниющей и иссохшей, какой она была. Без нее тело медленно превратится в ничто.

Чудовище не позволит своему телу превратиться в ничто.

Алан лежал там, сложив руки на груди. Его костюм был белым, а глаза закрыты. Под этими веками, казалось, горел малиновый огонь, что-то, что выжигало себе путь из его тела. Алан был предан самим собой, что оставило его раненым и разъяренным. Его сердце отказывалось биться.

Хэнк моргнул. Это была правда. По какой-то причине сердце Алана отказывалось биться. Вот почему они все были здесь, собравшись вокруг Алана. Все хотели понять, что происходит с сердцем Алана.

Ну, все, кроме Чудовища. Чудовище было здесь, чтобы забрать руки Алана.

Внезапно появились сотни людей, ходящих туда-сюда перед ними. Они были размытыми силуэтами, изогнутыми и мягкими по краям. Они были скорее похожи на диванные подушки, чем на людей, на те вещи, которые бросали на пол, когда что-то действительно происходило. Они были фоном.

Чудовище приближалось к Алану, и Хэнк тоже начал двигаться вперед. Он прищурился. Его рука рефлекторно потянулась к поясу, но там ничего не было. Хэнк тихо выругался и поднес руку ко рту. Он сильно укусил свой правый указательный палец. Жирная капля крови выступила, закручиваясь вверх.

Имитируя, что держит пистолет, Хэнк держал свою малиновую пулю нацеленной на Чудовище.

Чудовище заметило внимание Хэнка и было удивлено.

— Ттыы ннее ммоожжеешьь ууббииттьь ммеенняя ттаакк, — прошептало Чудовище. — Яя ннее ммооггуу ууммееррееттьь, ппооккаа ктоо-ннииббууддьь ззооввеетт ммееняя.

— Как тебя зовут?

— Ппроостоо сскажжии ммооёё ииммяя.

Язык Хэнка распух во рту, как будто его тело пыталось остановить его, прежде чем он зайдет слишком далеко.

— Ккаак. Как ттеебяя ззоовуут?

— Яя ззоовуусьь ССТТРААХХ.

Затем и Хэнк, и Чудовище оказались перед Аланом. Когда Чудовище произнесло свое имя, Алан дернулся. Его глаза открылись. Зрачки были чисто малиновыми.

— Кто-то звал меня?

Хэнк открыл глаза, когда поезд остановился. Сморщившись, он выпрямился. Он не мог поверить, что заснул, когда Алан был в больнице, хотя поезд манатеха был таким же привычным для Хэнка, как колыбельная.

Даже не поворчав про себя, Хэнк вытолкнул себя из поезда на яркое небо. Но сколько бы света ни было, сердце Хэнка было тяжелым и мрачным. Если Алан умрет

Хэнк вздрогнул. Случится что-то ужасное. Что-то, чего их Зона не сможет пережить. Хотя детали сна быстро меркли, эта уверенность застряла в сердце Хэнка. В каком-то смысле он был рад, что Лорел не вернулась с ним в Зону 1. Она захотела бы остановиться и подумать, что может означать этот сон. Она захотела бы подумать, почему именно Хэнку снятся сны, когда у Лорел есть (Навык).

Именно поэтому Хэнк никогда не упоминал, как часто ему снятся сны. В основном они казались безобидными. Но этот

Кто-то звал меня?

Чувствуя холод даже под прямыми лучами полуденного солнца, Хэнк покачал головой. Затем он быстрым шагом направился к больнице, где находился Алан. Когда он добрался туда, его быстро пропустили в заднюю часть здания, где содержались вип-персоны.

С появлением Системы длительное пребывание в больнице стало почти неслыханным. Ты либо выживал достаточно долго, чтобы твое (Здоровье) восстановилось, либо нет. Было мало травм, которые не заживали бы с повышенной (Живучестью). Большинство неизлечимых болезней прошлого были полностью побеждены новообретенной силой человеческого тела. Были некоторые исключения, такие как редкие проклятия или опасные яды, которые могли воздействовать на человека в течение длительного периода времени, но большинство визитов к врачу сводилось к употреблению зелий здоровья, пока вы не попадали на операцию.

Часто через 24 часа вы были как огурчик.

Алан, по-видимому, был атакован три дня назад. Он оставался затворником в своей комнате, по словам его жены. К счастью, жена была с Джейн в парке, когда приехал Хэнк, потому что то, что произошло дальше, он не хотел, чтобы его племянница видела.

— Здесь лежит Алан? — спросил Хэнк у двух мужчин, стоявших у президентского люкса больницы. Они обменялись взглядами. Из-за меньшего количества пациентов тем, кто все-таки оставался, предоставлялось больше места. Судя по форме здания, за золотой дверью, которую охраняли два охранника, вероятно, было целое поместье.

— Президент Говард сейчас отдыхает, — наконец сказал один из охранников, поднимая руку и поправляя солнцезащитные очки. — Если вы вернетесь завтра, надеюсь, он будет чувствовать себя достаточно хорошо, чтобы принять посетителей.

Хэнк улыбнулся мужчине, не испытывая ни капли доброты в своей душе.

— Это мой брат. Пустите меня к нему. Я большой мальчик, я это переживу.

— К сожалению, — начал охранник, но раздраженное настроение Хэнка лопнуло.

Его (Жесткий правый) ударил охранника о стену, затылок ударился с такой силой, что Хэнк, казалось, почувствовал, как что-то треснуло. Когда его тело сползло по стене, Хэнк просто посмотрел на другого охранника. Взгляд заморозил мужчину, который одновременно тянулся к своему плазменному пистолету и к браслету, чтобы вызвать подкрепление.

Улыбка Хэнка расширилась. Охранник замер.

— Просто пришел навестить брата, ребята. Не нужно так заводиться, — небрежно сказал Хэнк, протягивая руку и поворачивая дверную ручку. На затылке у Хэнка появилось слабое покалывание, но он все равно пошел вперед.

По другую сторону двери ждали четверо мужчин с плазменными винтовками. Лидер четверки прочистил горло. Хэнк узнал в нем ленивого, хотя и законопослушного человека.

— Шериф Говард, я понимаю ваши опасения. Но пока президент Говард не придет в сознание, у нас есть строгий приказ никого не пускать

(Уклонение) Хэнка поставило его прямо между четырьмя пользователями винтовок, и это превратило мольбы мужчины в тихие проклятия. Одна из самых полезных вещей, которые Хэнк узнал в Доннитоне, заключалась в том, как манипулировать (Навыком), чтобы он работал по-разному в зависимости от того, что он хотел. Именно поэтому он смог преодолеть 5 метров одним перекатом, что повергло бы его в такой же шок, как и этих охранников, если бы Хэнк увидел это два месяца назад.