Легенда о Рендидли Гостхаунде

Она робко спросила, стоит ли ей

убить одну (Кобальтовую Гадюку с двумя головами), и Рендидли только закатил глаза.

Пока Акри с энтузиазмом занималась мясом, Рендидли готовился к работе с другими припасами. Он продолжал подбрасывать огонь, пока жар не достиг удовлетворительной для него точки. Затем, слегка забавляясь тем, что он собирался сделать, Рендидли достал свой (Философский Ключ) и открыл портал обратно в Харон. А именно, на крышу над главной рыночной площадью.

По какой-то причине люди любили рынки под открытым небом, если позволяла погода. Поэтому, хотя площадь изначально предназначалась для промышленного транспорта, рост (Гравированных) платформ означал, что ее можно было перепрофилировать. За последний месяц эта территория превратилась из нескольких магазинов с открытыми площадками в бьющееся сердце городских торговцев.

Босые ноги Рендидли шлепали по черепичной крыше, пока он всматривался в бурлящую массу людей внизу. Было почти вечер, и большинство рабочих только что покинули свои рабочие места и либо перекусывали на ходу, либо собирали ингредиенты для приготовления ужина, когда они вернутся домой. Поэтому даже боковые улицы и переулки вокруг широкой рыночной площади были заполнены перебранками и торговлей. Людям приходилось проталкиваться по меньшей мере через полдюжины споров, чтобы найти нужный товар в густой куче висящей кухонной утвари, грудах фруктов и тщательно выставленных материалов монстров.

Этого было достаточно, чтобы Рендидли моргнул, глядя вниз на огромное количество тепла и шума, которое поднималось с площади. Аппетитный аромат шипящего масла и свежеподжаренного мяса смешивался с запахами фруктов и специй. Дети дико носились вокруг ног взрослых, заслуживая поток проклятий, но никакой реальной мести, поскольку взрослым едва хватало места, чтобы повернуться и злобно посмотреть.

На секунду Рендидли задумался о том, чтобы замаскироваться, чтобы быстро и легко купить припасы, не будучи замеченным. Но, учитывая его послужной список маскировок в прошлом. Рендидли должен был признать, что это, скорее всего, будет пустой тратой времени. К тому же, был более простой метод.

Рендидли спрыгнул с крыши, легко приземлившись на край фонтана в центре площади. В принципе, у Рендидли не было выбора в этом вопросе; это было единственное место, где было хоть немного места.

Потребовалось около десяти секунд после того, как его ноги коснулись края каменного фонтана, чтобы вся площадь поняла, что прибыл Рендидли Гончий Призрак. Люди поблизости, казалось, застыли, вероятно, из-за влияния (Туманности Пустоты) внутри него. Люди дальше стояли на цыпочках, пытаясь получше его рассмотреть.

Было увлекательно наблюдать, как новые прибывшие, которых они подобрали в (Диких Землях), быстро адаптируются к общему облику Харона. Это заставляло Рендидли гордиться. Когда он убедился, что привлек их внимание, Рендидли улыбнулся.

— Я хотел бы купить продукты. В больших количествах. Кто может мне помочь?

Очень быстро вперед вышел улыбающийся мужчина с усами, уведя Рендидли подальше от переполненных магазинов в подземную часть рынка, где продавалась большая часть ингредиентов. Толпа мгновенно расступилась, образовав широкую дорожку. Некоторые люди прижимались к другим, втискиваясь в кирпичные стены, чтобы освободить место. Глаза Рендидли все это подмечали, сканируя туда-сюда.

В то же время (Мрачная Интуиция) Рендидли могла уловить, что пять других торговцев тихо спорили друг с другом о том, кто должен продать какой из своих товаров Рендидли Гончему Призраку.

Их обсуждение было на удивление оживленным. Частично это было из-за достижения того, что Гончий Призрак покровительствовал их начинанию, частично из-за прибыли от сделки, но значительная часть их обсуждения была сосредоточена на том, чтобы Рендидли получил лучшие продукты, что тронуло Рандидли.

Подземный рынок потребовал от Рендидли спуститься по лестнице в помещение с низким потолком, которое, казалось, было построено как склад, но недавно было перепрофилировано для образования нескольких длинных рядов плотно упакованных прилавков, которые зеркально отражали площадь наверху. Но в то время как готовая продукция продавалась наверху, здесь хранились сырая рыба, мясо, овощи, фрукты, сыры и специи оптом.

Здесь было гораздо меньше людей, и те, кто остался, казалось, были связаны с торговцами, которые обсуждали наверху. И эти торговцы не оставались без дела, пока торговались друг с другом.

Было также довольно приятно, что к тому времени, когда Рендидли спустился внутрь подземелья, пять торговцев пришли к быстрому соглашению, поспешно приказывая своим сотрудникам накрыть длинный стол на небольшом пространстве у лестницы. На этот стол они выложили по два экземпляра всего, два лучших экземпляра каждого отдельного ингредиента, выбранных из склада пяти основных торговцев, которые собрались вместе после появления Рандидли.

И, взглянув на массив, который они вынесли перед ним, они ничего не утаили. Но в сторону груды прекрасно мраморного мяса, которое занимало ровно половину длинного стола, Рендидли махнул рукой.

— У меня уже есть мясо. Но вот это

Лица торговцев вытянулись, когда Рендидли проигнорировал мясо, которое, вероятно, было самым дорогим из всего, что было на столе, но они быстро восстановили свое жизнерадостное настроение, когда Рендидли обрушился на другую половину стола, как олицетворение стаи саранчи.

Оливки, выдержанный сыр пармезан, особые сорта меда, ростки спаржи, зеленый и красный перец, жирное масло из одомашненных минотавров, молотый кумин, корица и гвоздика, ароматный сладкий картофель, который Рендидли не узнал, но его нос сообщил ему, что он будет восхитителен, яйца светло-красного цвета, красное вино, которое Рендидли планировал использовать для приготовления пищи, и, наконец, слоеный сорт печенья, который хорошо сочетался с тем, что Рендидли задумал

Разнообразие его выбора улучшило настроение торговцев, но что заставило их челюсти отвиснуть, так это когда Рендидли `.

Он повернулся к ним и начал спрашивать, сколько у них запасов того и сего. Когда дело дошло до специй, Рендидли захотел не меньше двух фунтов. Овощей и сыра — по пятнадцать фунтов каждого.

Что касается печенья, то, разломив одно пополам и придя в восторг от того, каким слоеным и ароматным оно было, он, по сути, был готов купить весь их запас. Взмахом руки Рендидли забрал свой настоящий пир и дал им часть наличных, которые Татьяна предусмотрительно настояла, чтобы Рендидли взял несколько дней назад. Затем он вернулся в свой лагерь и приготовился приготовить себе еду.

Очень быстро он понял, что его небольшого костра, скорее всего, будет недостаточно. Поэтому Рендидли хрустнул костяшками пальцев, достал из своего межпространственного кольца немного старого металла и принялся за работу. К тому времени, когда Акри притащил большой труп, который должен был стать основным блюдом, у Рендидли было два вспомогательных костра и довольно большой центральный костер, расположенный под серией металлических прутьев, чтобы сделать примитивный гриль.

Акри впечатлил Рендидли своими способностями мясника, быстро обескровив труп и удалив сочное мясо змеи, пока Рендидли готовил овощи. Часть печенья оставили рядом с огнем, чтобы подогреть. Спаржа и горсть нарезанного красного перца были перемешаны с солью, перцем и маслом, а затем оставлены на гриле для приготовления. Сладкий картофель нарезали ломтиками, полили медом и оставили на одном из маленьких костров для запекания.

Мясо, конечно, в конечном итоге отправится в его новую сковороду. Но прежде Рендидли натер мясо солью и перцем и оставил его на некоторое время, пока разбивал несколько яиц в деревянную миску. Примерно через пять минут Рендидли положил соленое мясо в липкие яичные внутренности, а затем бросил липкий результат в смесь тмина, перца, гвоздики и обогащенной муки.

Только тогда мясо двухголовой змеи было готово для сковороды, и у Рендидли потекли слюнки от первого же шипения.

Глава 1362

Если сердце – это двигатель, то еда – топливо для тела. И благодаря своим трем кострам и своевременной помощи Акри, Рендидли устроил пир из жареных змеиных отбивных с соусом из красного вина, жареной спаржи и красного перца, сладкого картофеля в меду и булочек с маслом.

А потом Рендидли лежал на земле, смотрел в небо и икнул. — Может не стоило столько есть

За один этот прием пищи Рендидли съел целую четверть своих запасов провизии. Честно говоря, было просто смешно, что его желудок вообще выдерживает такой вес пищи. Казалось, что он просто бросал еду в дыру, и ничего из этого физически не ощущалось в его теле.

Но самое странное заключалось в том, что после еды Рендидли чувствовал себя прекрасно. Как будто он впервые за долгое время был полон энергии. С тех пор как он привык питаться непосредственно эфиром, Рендидли в основном избегал еды. Не потому, что не хотел, а, возможно, потому, что чувствовал, что слишком занят, чтобы тратить на это время.

Но он отчетливо чувствовал, что, несмотря на то, что энергия, питающая его тело, должна быть взаимозаменяемой, энергия, полученная из пищи, ощущается более ценной. Даже когда Рендидли чувствовал, как переваривает пищу почти так же быстро, как ест, ему становилось все легче и легче погружаться в силу человеческого тела с хорошей едой.

Вот как человек становится сильным.

Ухмыляясь про себя, Рендидли посмотрел на огромное лазурное небо. Оно напомнило Рендидли волосы Вуаллы, светло-голубые, вызывающие у него мысли о бесконечных возможностях. С его точки обзора в лугах, облака над головой казались далекими и бесконечными. В этом месте была открытая красота, которую ему было немного жаль уничтожать.

— Мертворожденный Феникс Я оставлю начало этого в твоих руках, — тихо сказал Рандидли. В его груди зашевелилось яйцо тьмы. Свет начал искажаться вокруг Рандидли, образуя вокруг него горизонт событий. Мертворожденный Феникс схватил окружающий мир и втянул все в свою голодную пасть. Своим новым образом Рендидли почувствовал, как медленно меняется его понимание Пустоты. Его туманность Пустоты вращалась все быстрее и быстрее.

Потому что дело было не только в том, что в субстанции Пустоты есть ядро и пузырь. Была плотность, а был горизонт событий, точка, в которой влияние ядра слишком сильно, чтобы окружающее

что-либо

могло вырваться. Он думал, что ядро, на котором Рендидли сосредотачивался в прошлом, было плотностью, но теперь он понял, что это был горизонт событий.

Образ был источником плотности, изгибающийся край света — горизонтом событий, а энергетическое поле вокруг него — пузырем.

Но, конечно, он активировал свою Пустоту очень медленно. Он был чрезвычайно осторожен, чтобы удержать свои Эфирные Копи в своем Духовном пространстве, где они не могли взаимодействовать с Пустотой и внезапно раскрыть его секрет Специальному следователю. Втиснуть их в одно пространство было немного болезненно, но Рендидли подумал, что этот процесс все равно будет чреват неприятностями. Боль нисколько не помешает ему.

В лугах область непосредственно вокруг Рендидли была быстро разорвана и поглощена, когда его образ Мертворожденного Феникса проявился и стал сильнее. Затем трава чуть дальше была разорвана в клочья присутствием образа. А затем трава за

этим

засохла и умерла, когда яйцо всосало свет и энергию.

Осторожно Рендидли поместил свою черную дыру прямо в свое сердце. Хотя использование Эфирных Копей для стимуляции его тела сработало бы, это было болезненно и отвлекало. Вместо этого Рендидли хотел непосредственно стимулировать свое сердце, чтобы увеличить частоту его ударов, не натягивая пелену боли на глаза.

Выдохнув, Рендидли обернул свое тело (Откровением Мрачного Порога). Черная и фиолетовая энергия текла по его конечностям, наполненная изумрудными и оранжевыми искрами света. Перед его глазами каждый дюйм его тела внезапно приобрел четкие очертания. Каждый стебель шуршащей высокой травы даже в сотне метров от него был кристально ясен для Рандидли. Самое главное, это позволило ему тщательно следить за состоянием своих органов.

Несмотря на его высокие характеристики Физической защиты, Рендидли не хотел рисковать тем, что должно было произойти.

Поздравляем! Ваш навык (Откровение Мрачного Порога) вырос до 269 уровня!

С помощью (Галлюцинации Бескровного Сердца) Рендидли начал использовать гравитацию, чтобы напрямую влиять на свое тело. Сначала ощущение было крайне странным, но его контроль над процессом был острым. Он быстро локализовал область, на которую ему нужно было воздействовать. Затем, медленно, он начал сжимать свое сердце, чтобы искусственно увеличить частоту сердечных сокращений.

Почти подсознательно Рендидли поднял левую руку, чтобы прижать ее к груди. Чужеродные удары чувствовались даже сквозь его металлические пальцы. Он выпустил долгий выдох, постепенно увеличивая частоту гравитационных импульсов. Его Мрачная Интуиция проникла в его мышцы и вены. Его легкие расширялись и сжимались. Он следил за быстрым потоком крови по своему телу. Его сосредоточенность была настолько острой, что даже постоянный гул от Эфирных Копей отступил. Все, что осталось, — это решимость преследовать то чувство силы, которое он мимолетно испытал.

Рендидли выпустил еще один выдох. По мере повышения кровяного давления он не обязательно чувствовал себя сильнее, чем обычно. Но он определенно чувствовал растущий жар в своей груди. Даже в тот момент, когда Мертворожденный Феникс сидел в его сердце, он поглощал немного больше этого тепла. Но когда Рендидли расправил плечи и почувствовал, как его сердце начинает ускоряться, этот жар продолжал вырываться наружу.

Тук-Тук. Тук-Тук. Тук-Тук.

Рендидли оскалил зубы на землю. Его сердце медленно ускорялось, но Рендидли не хотел использовать свободное время, которое у него было, чтобы замедлить этот процесс. Даже если это было безопаснее, Рандидли, честно говоря, устал от тренировок. Он устал заходить в свой (Ловец Снов) и проигрывать в боях. Он был готов, наконец, открыть для себя эту физическую силу, которая, по праву, уже была его. Он просто не мог найти способ завладеть ею.

Люди Земли относились к Рендидли так, будто он превзошел человечество, но казалось, что каждый день Рендидли напоминают о том, насколько он смертен. И Рендидли хотел оправдать ожидания Земли.

Он не остановится, пока не сможет, наконец, подавить Каана Свакка.

Когда его Эфирные Копи были ограничены его Духовным пространством, Пустота получила полную свободу действий в остальной части его тела. Она быстро текла по его туловищу, рукам и ногам, как теневое отражение его крови. Его тело начало подергиваться. Изумрудные глаза Рендидли медленно потемнели. — Еще немного

ТУК, ТУК, ТУК, ТУК, ТУК, ТУК, ТУК.

Поздравляем! Ваш навык (Галлюцинация Бескровного Сердца) вырос до 217 уровня!

Его тело тряслось от каждого удара сердца. Его кровь снова хлестала по венам. Но больше всего в сознании Рендидли доминировал тот огромный жар, который поднимался из глубин его тела. Топливо горело. Двигатель начал набирать обороты. Вместо того чтобы быть осторожным с Мертворожденным Фениксом, теплу в его теле

требовалось

присутствие яйца тьмы, чтобы Рендидли не превратил свой мозг в кучу пара.

И, несмотря на его недавние улучшения образа, жар был подавляющим. Особенно потому, что этот образ изначально сам по себе производил тепло. Его тело медленно краснело. Когда он выпустил очередной выдох, он вышел в виде пара.

Рендидли облизнул свои быстро сохнущие губы. — Да так и должно быть — Он был воплощенным инферно. Жужжание Эфирных Копей в его Духовном пространстве и содрогающаяся ярость его мышц медленно слились в одно гигантское чувство резонанса. Ветер закружился вокруг Рандидли, постепенно образуя торнадо, поскольку его распаренное тело нагревало окружающий воздух и толкало его вверх.

ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК

С паром, вырывающимся из его ноздрей, Рендидли поставил ногу на землю и рванул вперед. Сначала он бежал трусцой, хотя каждый его шаг покрывал несколько метров. Но затем Рендидли продолжил ускоряться, его импульс неуклонно рос в такт с оглушительными ударами его сердца. Вскоре ветер завывал мимо Рандидли, когда он практически летел вперед, чувствуя воодушевляющее чувство свободы в своей невероятной скорости.

Трава превратилась в зелено-коричнево-золотое пятно под его ногами. Даже облака, которые ранее казались такими далекими, начали медленно приближаться, поскольку Рендидли двигался быстрее, чем имел право любой человек. Каждый его шаг разбивал землю, уничтожая несколько метров луга на своем пути. Пустота и кровь текли в противоположных направлениях друг от друга, рисуя внутри его тела замысловатую, естественную схему.

— Еще немного — пробормотал Рандидли. Его вены выпирали по всему телу, медленно привыкая к новому количеству крови, которое им приходилось перекачивать. Рендидли чувствовал, как его тело быстро приспосабливается к его новым требованиям, чему способствовали ловкое прикосновение Иггдрасиля и упрямство Мрачной Химеры. Под внутренним давлением какая-то часть тела Рандидли, наконец, тянулась к силе, к которой у него был доступ.

Он выпустил еще один выдох пара. Мертворожденный Феникс гудел от напряжения, сдерживая безудержный жар, бегущий по его телу. Чувствуя, что он близок к пределу, который он пытался разбить на куски в течение последнего месяца, Рендидли подтолкнул свою (Галлюцинацию Бескровного Сердца) еще немного дальше.

Туктуктуктуктуктуктуктуктук

Его сердцебиение превратилось в постоянный гул по

Тело Рандидли. И с нарастающей волной жара, подталкивающей его вперед, Рендидли увидел предел.

Поздравляем! Ваше (Откровение Мрачного Предела выросло до 270-го уровня!

Марля вилась вокруг Рендидли с воздушной легкостью, которая противоречила скорости, с которой он двигался.

Время, казалось, замедлилось, даже когда он мчался по окружающему ландшафту. Рендидли чувствовал, как каждая струйка перегретого водяного пара вырывается из его носа, когда он несся вперед. Его нога коснулась земли и оттолкнула его вперед еще до того, как грязь, в которую он ударил, успела осесть под силой его шага. Ветер хлестал вокруг него в мощном скользящем потоке.

И там, вися в воздухе и очерченный энергией откровения, был предел того, что должно быть физически возможным. Он мерцал и колыхался и абсолютно окружал каждый его дюйм. Рендидли сузил глаза. Он был расстелен перед ним, как призрачная ткань, всего в нескольких метрах от тела Рандидли. Это расстояние оставалось постоянным, даже когда он мчался вперед с максимально возможной скоростью. Это не было ничем столь же конкретным, как сопротивление воздуха или его способность видеть скорость звука. Нет, это был в буквальном смысле предел человеческого тела, который Рендидли мог видеть.

Это был подсознательный предел. Или, возможно, это был образ, который его подсознание хранило о том, что возможно.

Или, по крайней мере, для Рендидли это было именно так. Он удлинил шаг и накачал ноги. Его запыхавшееся дыхание участилось. Все от шеи и ниже в его теле горело. Ощущение не было болезненным, просто всепоглощающим. Физическое тело Рендидли медленно подавляло чувства его разума. Шумы от двигателя в основном прекратились, компенсируя это высвобождением расцветающей новой жары.

Он продолжал набирать скорость. Рендидли приблизился к этому странному призрачному занавесу перед ним. Он выглядел как туманное стекло, не позволяя Рандидли, даже с его энергией (Откровения Мрачного Предела), видеть за его пределами. Поэтому Рендидли стиснул зубы и изо всех сил старался догнать барьер.

Поздравляем! Ваше умение (Ужасающая Телесная Форма Чудовища выросло до 275-го уровня!

Там, где (Мертворожденного Феникса) было недостаточно, чтобы подтолкнуть его туда, (Мрачная Химера) поднялась, рыча, на вызов. Мышцы его тела напряглись и сократились. Рендидли поднял левую руку и потянулся вперед к занавесу. Его пальцы сжались в воздухе, остановившись чуть раньше него.

— Эта сила МОЯ! — взревел Рандидли.

И тогда когтистая рука (Мрачной Химеры) потянулась вперед, схватила эту аморфную субстанцию и на краткий миг разорвала ее. Как только в призрачном занавесе образовался зазор, он начал закрываться. Но у Рендидли было достаточно (Преисподней Силы), чтобы шагнуть вперед в этот короткий проем.

Рендидли выпустил звуковой удар, когда ненадолго вырвался вперед, освобожденный от того, что должно быть физически возможным. Пространство треснуло, и он использовал это, чтобы практически телепортироваться вперед. Воздух, через который он прошел, содрогнулся и был разорван его проходом. Но как только он в шоке моргнул от этого достижения, человеческое ограничение снова настигло его, и его почти неконтролируемая скорость исчезла.

Все еще тяжело дыша паром, Рендидли начал замедляться. Когда он остановился, он повернулся и посмотрел назад. Затем он почесал в затылке; он, честно говоря, понятия не имел, сколько времени он только что потратил на бег. Надеюсь, ему не всегда потребуется так много времени, чтобы прорваться сквозь этот предел.

Но я понял это. Я почувствовал это ощущение.

Рендидли посмотрел на свои руки. Теперь, когда он увидел преграду перед собой, он мог издалека чувствовать ограничения мира, наброшенные на его тело, словно ткань, даже сейчас. Они следовали за каждым его движением, постоянно сопротивляясь, когда он пытался выйти за их пределы. Теперь мне просто нужно быть в состоянии достигать этого состояния более надежно

— Что означает больше тренировок, — сказал Рандидли. Но он ухмылялся, когда говорил это, продолжая смотреть на свои руки. Они сжались в кулаки.

Глава 1363

Примерно через двенадцать часов после того, как Рендидли столкнулся с Эфирными копями, а затем передал одну Невее для изучения, Невея, наконец, добилась прогресса в исследовании их структуры. Это сильно отвлекало ее от другой работы, но в конечном итоге оказалось более плодотворным, чем она ожидала. Что дало ей вдохновение, чтобы, наконец, понять конструкцию, так это осознание того, что структура Гравировки немного отличалась от Эфира, который обычно использовала Система.

Невея отправила Рендидли сообщение, чтобы тот пришел, а затем устроилась поудобнее снаружи гробницы Иикстрикса. Без умения Рендидли использовать корни она построила простую глиняную конструкцию кирпичик за кирпичиком. Долго, но она чувствовала, что было бы неуважительно устраивать место для отдыха внутри гробницы. Поэтому, приложив немного усилий, Невея создала свою собственную хижину для отдыха прямо у входа.

Сказать, что интерьер был скудно обставлен, было бы преувеличением. Это был небольшой ровный участок земли, где Невея могла стоять и втайне расправлять свои крылья. Единственным предметом мебели был дубовый стол, прислоненный к одной из стен, который в настоящее время был завален бумагами. Там она ждала ответа Рендидли и начала просматривать свои последние записи.

Когда Невея перестала пытаться сопоставить структуру Эфирных копей с точной формой, она быстро поняла, что Эфирные копи очень

похожи

на довольно много вещей, с которыми она сталкивалась в прошлом. Линии Эфира были просто сделаны с небольшими вариациями формы.

Вариации были небольшими, но важно то, что Невея проверила это и подтвердила, что измененная форма все еще имеет тот же основной эффект, с небольшими различиями в том, как она себя ведет и взаимодействует с потоком энергии вокруг нее. Это означало, что мастер изменения Эфира может адаптировать каждый отдельный символ внутри большей конструкции, чтобы воспользоваться

точной

природой работы, частью которой он является.

Невея подозревала, что с помощью этого метода можно добиться увеличения эффективности работы с Эфиром на целых 30%. Что, учитывая масштаб, в котором обычно функционирует Эфир, было смехотворным усилением.

Только после того, как Невея лихорадочно записала несколько направлений, достойных изучения в своих исследованиях, она поняла, что Рендидли еще не ответил на ее сообщение. На этот раз, вместо того чтобы просто отправить сообщение, которое могли пропустить, Невея подключилась к его сознанию напрямую.

Зашипев, Невея отключилась так быстро, как только могла. Через их связь кипящий жар перелился и затопил тело Невеи. Даже без связи жар не рассеивался. Казалось, он проникает в ее конечности и будоражит ее мышцы. Моргнув, Невея снова задумалась о жаре. Это было неожиданно, когда он прорвался через их связь, но теперь, когда она испытывала это жар был на самом деле довольно расслабляющим ?

Невея восстановила связь, на этот раз гораздо лучше подготовленная к тому, что это принесет. Но она была немного разочарована тем, что жар, который проходил сквозь нее, был намного меньше, чем раньше. Казалось, Рендидли заметил ее предыдущую связь и прекратил делать то, что создавало этот жар.

Мысль Рендидли появилась в сознании Невеи.

Невея передала хорошие и плохие новости. Хорошая новость заключалась в ее открытии об изменении Эфирных Гравировок для незначительных эффектов. Плохая новость заключалась в том, что Эфирные копи были сделаны довольно элегантно; даже если бы у нее было несколько месяцев, чтобы сосредоточиться на них, не было бы жесткого решения их присутствия в теле Рандидли, кроме как с помощью Незера.

Затем Невея задала прямой вопрос.

— Что это был за жар, который я почувствовала, когда соединилась с тобой? Это было бодряще.

На секунду от Рендидли не было никаких сознательных мыслей. А затем, среди всего прочего, в сердце Рендидли промелькнула вспышка беспокойства и зависти, за которой быстро последовало кривое веселье, когда он осознал свою реакцию.

— Хех, мне почти не хочется говорить тебе, учитывая, насколько сильны твои физические характеристики но я думаю, что нашел способ лучше использовать свое тело. Есть какой-то странный предел, который, как я считаю, подсознательно ограничивал нас. Этот жар, который ты почувствовала, — это я набираю обороты, чтобы сломать этот предел.

Заинтригованная, Невея своим сознанием облетела тело Рандидли, непосредственно осматривая ситуацию. Сразу же она почувствовала небольшие изменения в его физической форме. Как будто его и без того впечатляющее тело пропустили через плавильню и выковали в сталь. Его мышцы были эластичными и переплетенными. Невея заметила, что плотность его костей немного увеличилась. Его вены были толстыми и свободными от закупорок.

Несмотря на свое прежнее нежелание, Рендидли предоставил Невее все мысли и предположения, которые он собрал во время своих тренировок. К этому моменту он почти шесть часов последовательно работал над преодолением своих пределов, достигнув чуть более дюжины успехов.

Поняв процесс, Невея щелкнула языком.

— Удивительно. Но тебе будет приятно узнать, что я не думаю, что смогу повторить твой успех. Многое основано на неявном образе силы твоего тела, да? Что ж, у меня этого нет. Я была ну, я действительно не знаю, кем я была до того, как встретила тебя и стала твоей Духовной Связью.

Но у меня нет истории с моим телом. Нет основы для укрепления моего образа. И большую часть своего времени я провожу, притворяясь чем-то другим, а не своей истинной формой

Рендидли тут же выпустил волну печали и потрясения.

— Ах. Прости. Я не хотел

— Нет, все в порядке.

За сотни миль от Рендидли Невея улыбнулась про себя. Несмотря на то, что Рендидли становился все сильнее, он все еще осторожно обходил такие вопросы. Такие моменты выявляли беспомощность, которая была довольно милой.

— Но, Рандидли, есть кое-что, чего ты не заметил в своих экспериментах.

Почувствовав замешательство Рандидли, Невея продолжила.

— Твои образы. Они становятся все более прочными. Или, возможно, было бы лучше сказать, что они могут проявляться гораздо легче. Насколько я могу судить, это работает так: сила твоих образов определяет, сколько твоей обычной силы может использовать образ без твоего физического движения. Но теперь ты повышаешь свою базовую силу, увеличивая характеристики своего тела.

Я почти подозреваю, что ты касаешься более глубокой тайны, чем осознаешь.

Затем Невея прервала контакт. Одинокая в своей зоне отдыха, она ухмыльнулась про себя. НАКОНЕЦ-ТО Рендидли получает что-то, в чем он будет лучше меня. Мне больше не придется вести себя так скромно, чтобы пощадить его чувства теперь, назад к разгадке этой последней Эфирной головоломки

Ви подняла глаза от тщательной карты окружающей местности, которую она рисовала, когда услышала, как кто-то постучал по овчинной обшивке ее палатки.

Бородатый мужчина просунул голову внутрь палатки и медленно огляделся. Ви не пропустила, как его взгляд задержался на чрезвычайно подробной карте первоначальных 6 Зон Новой Земли. Благодаря объему памяти, доступному большинству людей с появлением Системы, он, по сути, скопировал ее своим задержавшимся взглядом.

Ви отложила перо и свернула карту, над которой сейчас работала. По мнению Ви, карты должны свободно распространяться среди различных групп. Именно для этого и существуют карты — для помощи. И Орден Дьюсис согласился с позицией Ви, попросив ее не скрывать никакой стратегической информации при составлении карт. Но этот ползающий взгляд мужчины был еще одной мелочью в потоке неуважения, которое она получала с тех пор, как приехала.

Несмотря на ее статус дипломата, это то, что ей приходилось терпеть?!? Что ж, Ви достигла предела своего терпения. Склонив голову набок, она позволила небольшой части своего образа проявиться вокруг своей персоны.

— Я что, заикаюсь? Почему ты здесь, Кевин?

Мужчина заметно вздрогнул. Затем по его лицу разлилось замешательство, когда Ви отпустила свой образ. Словно гончая, он обнюхал воздух, прежде чем заговорить.

— Я знаю, что вы говорили с министром иностранных дел, но наш сюзерен, наконец, согласился встретиться с вами. После разговора с некоторыми другими группами кажется, что вы не совсем лгали о том, что некоторые люди были освобождены раньше нас.

Ви передёрнуло. Еще один кусочек неуважения. Ей стало

надоедать отношение, которое многие подчиненные Искаженного Парагона проявляли к ней. Сначала это было не так уж плохо, но после дня пребывания поблизости они явно начали проверять границы. Самым унизительным было то, что они начали с требования, чтобы она помогала по хозяйству в лагере, пока она здесь находится.

Казалось, Искаженный Парагон взял страницу из коммунизма и жил, ожидая, что каждый человек внесет свой вклад в помощь целому. Именно поэтому, несмотря на надоедливые приставания, которые испытывала Ви, ее первоначальный отчет был довольно щедрым, когда в нем говорилось о ее мнении об обществе.

Местный надзиратель попросил о помощи, но ему, очевидно, было отказано. Когда он надавил на Ви, Ви спросила, какую выгоду она получает, что означает, что она должна помогать. Он заявил, что она ела их еду, поэтому Ви рассмеялась, достала бутерброд из своего межпространственного кольца и съела его прямо перед ним.

Не самый тонкий ее ход, но даже тогда подчиненные Искаженного Парагона действовали ей на нервы.

Когда Татьяна через несколько часов после ее первоначального отчета спросила Ви, есть ли ей что добавить, Ви обсудила возникающие проблемы. И ответ Татьяны удивил Ви.

— Не забывай, ты представляешь легитимность Ордена Дьюсис, и, как следствие, всех правительств Новой Земли. Я знаю, что это трудно, но не стесняйся преподать им суровый урок, если они будут слишком сильно давить. Рендидли отправил группу своих Всадников, чтобы они оставались поблизости. Мы тебя прикроем.

Честно говоря, было бы проще всего `

Чтобы сейчас раздувать из мухи слона. Тогда у нас будут оправдания, чтобы показать им иерархию.

Но это не помогло ей сейчас, когда она была как кипящий котел, готовый взорваться. Она пристально посмотрела на Кевина, принимая решение. У него есть один шанс. И если он им не воспользуется

Вай сложила все свои материалы и направилась к передней части палатки. Кевин не сдвинулся с места, стоя в дверях, почесывая бороду и не сводя глаз с Вай. Он напомнил Вай десятки дерьмовых мужиков, которые убедили себя, а иногда и ее в прошлом, что заслуживают немного ее времени.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать. К несчастью для него, Вай больше не испытывала никаких сомнений, как реагировать на такое внимание. Поэтому, подойдя к Кевину на небольшое расстояние, она улыбнулась и подняла руку.

Ритуал: Отказ.

— Ты Ох!

Мощный отказ мог воздействовать только на объекты, находящиеся на небольшом расстоянии от Вай, но Кевин наклонился вперед, чтобы подчеркнуть свой рост, когда Вай приблизилась. Мужчина сложился, как карточный домик, и вылетел из палатки. Он ударился о землю и покатился по грязи, пока не врезался в невысокую каменную стену вдоль края лагеря.

Некоторые люди поблизости подняли головы от костров, на которых готовили еду, или высунулись из палаток, но быстро потеряли интерес. Это был единственный очевидный недостаток, который Вай смогла обнаружить у людей, работающих под началом Пораженного Парагона. Если это не касалось их напрямую, большинство не удосуживалось совать нос в то, чего они не понимали. Даже если казалось, что кому-то причиняют вред прямо у них на глазах. В понимании Вай отсутствие сочувствия было серьезной проблемой.

Ну и, конечно, неуважение.

Кевин застонал и перевернулся. Взмахом руки Вай направила еще один Ритуал Отказа на свою палатку позади себя. На всякий случай, если Кевин захочет испытать удачу еще раз. К счастью, она знала, где находится палатка Пораженного Парагона, поэтому Вай могла пробираться вперед по лагерю без помощи Кевина. Она ушла, не оглядываясь.

Только одно слово подходило для описания лагеря вокруг Вай: опрятный. Почти маниакально, учитывая, что большинство людей были беженцами из городов, на которые уже напал Пораженный Парагон. Чтобы свергнуть опасные режимы, как утверждал Пораженный Парагон, и отношение беженцев, казалось, указывало на то, что эта обстановка лучше, чем их прежние обстоятельства.

Но даже так

Вай почувствовала облегчение, когда охранники у палатки Пораженного Парагона узнали ее и провели внутрь. Центральная палатка оказалась меньше, чем ожидала Вай, совсем не подходящей для человека, который собрал вокруг себя такую большую группу людей. Там не было ни золота, ни серебра, ни драгоценных камней. Единственным намеком на его статус была ощетинившаяся линия охранников, окружавших ее.

Когда Вай вошла в палатку, она действительно остановилась, не пройдя и шага от входа. Потому что, как только она взглянула на Пораженного Парагона, она почувствовала, как что-то вторгается в ее тело. Она инстинктивно активировала свой новейший Ритуал: Очищение. Благодаря поддержке ее мысленного образа, все, что вторглось в ее тело, было мгновенно уничтожено. Она быстро подкрепила это Ритуалом Отказа вокруг своего тела, чтобы предотвратить повторение этого.

Говард Болтмер, мужчина с бледными и редкими волосами, явно зачесанными набок, чтобы скрыть факт своей лысины, просто моргнул, увидев действия Вай. Вай стиснула зубы.

Серьезно? Даже ты?

— Мистер Болтмер это был акт войны?

Хотя ей хотелось потерять самообладание, Вай еще не была настолько зла. Внезапно она остро осознала, сколько тел находится между ней и любыми союзниками. Даже если поблизости были Всадники, сможет ли она продержаться здесь, если этот человек действительно намеревается взять ее в заложники?

Но Говард Болтмер просто покачал головой.

— Просто привычка, не берите в голову. Но, по справедливости, стали бы вы тратить свое время на разговоры с тем, кто достаточно слаб, чтобы стать жертвой такой мелкой уловки? Теперь, когда вы доказали себя расскажите мне еще раз об организации, которую вы представляете. Возможно, она станет одним из моих партнеров в будущем.

Глава 1364

Выслушав крайне пренебрежительные слова, которые Говард Болтмер решил высказать ей прямо в лицо, Вай изменила свою стратегию. Татьяна была права; этот человек еще не понимал разницы в их взглядах. И то, как он отверг свою раннюю атаку как простую проверку, которую она должна охотно выдержать

— Мистер Болтмер — медленно начала Вай, но глаза стареющего мужчины сузились, устремившись на нее.

— Я бы предпочел, чтобы вы называли меня по моему Классу, Пораженный Парагон, — сказал Говард Болтмер обманчиво мягко. — Мне кажется, что такие любезности предотвращают недоразумения.

В этот момент Вай почувствовала, что встретила скорее ученика средней школы, у которого были крайне неточные представления о собственной важности, чем мужчину, которому, казалось, было около пятидесяти еще до прихода Системы. Ей даже захотелось спросить его, где его взрослый опекун, учитывая его слабую связь с реальностью.

На самом деле, уверенность Говарда казалась такой необоснованной, что она слегка забеспокоилась, не упускает ли она чего-то. Но воздух в палатке был практически инертным; проведя столько времени рядом с влиятельной группой из Ордена Дуцис, как Вай могла не заметить, что Говард Болтмер не имеет образа, доминирующего над окружающей областью?

Не было ни намека на его влияние даже в центре его власти.

Когда ее эмоции начали зашкаливать, она уже чувствовала, как ее относительно скромный образ распространяется, заполняя окружающее пространство. А Говард Болтмер совсем этого не замечал. Он действительно был ребенком, когда дело касалось Системы.

Вай почувствовала, как на ее лице расплывается улыбка, которую она часто видела на лице Татьяны.

— Мистер Болтмер, я думаю, вы глубоко заблуждаетесь насчет того, что здесь происходит. Орден Дуцис не пытается снискать расположение, чтобы заключить с вами партнерство; Орден Дуцис решает, раздавить ваше маленькое движение или позволить ему продолжаться. И я — женщина, которая должна быть на вашей стороне, когда мои начальники попросят отчет.

В течение нескольких секунд лицо Говарда Болтмера было захвачено искренней волной замешательства. Постепенно это замешательство затвердело в тщательно контролируемую ярость. Он цокнул языком.

— Вот оно что. Ну, похоже, дальнейшее обсуждение ни к чему не приведет. Пожалуйста, покиньте мой лагерь. И будьте осторожны, было бы жаль, если бы меня обвинили в вашей смерти, если бы монстры сорвали с вашего лица ваше высокомерное выражение

Ритуал, который она впечатала в свою плоть, запульсировал от боли, когда ее образ приготовился. Глаза Вай были сияющими звездами в тусклом свете палатки, когда Вай подняла руки и прижала ладони друг к другу. Она могла бы уйти, но теперь Вай была в ярости. Кто-то должен преподать этим людям урок, и Вай хотела, чтобы это была именно она. Говард Болтмер сузил глаза, глядя на ее движения, и его кожа, казалось, заволновалась, пока он не покрылся плотной черной чешуей, но Вай игнорировала его.

Это была демонстрация, а не настоящая атака.

В настоящее время Вай обладала шестью Ритуалами: (Воспламенение), (Отказ), (Зеркало), (Пожертвование), (Поглощение) и (Очищение). Она начала с самого простого и разрушительного из своих первоначальных четырех Ритуалов — (Воспламенение). Но когда она это сделала, ее образ проявился в окружающем пространстве.

Это была карта, но карта чего-то более грандиозного и неземного, чем любое физическое местоположение. Это была византийская серия взаимосвязанных желтых точек и линий, которые направляли поток энергии из духовного плана. Они плавали в воздухе над Вай, следуя за вздымающимися пиками крыши палатки. Образ был основан на смутных воспоминаниях Вай о ритуальных алтарях ее бабушки, тщательно улучшенных изнурительными тренировками с другими членами Ордена Дуцис.

Это была плавающая, взаимосвязанная, вращающаяся, смещающаяся серия символов. Образ Вай не обладал тем же типом четкого соответствия, что и (Гравировка), но в этом не было смысла. Это была и всегда будет мольба. Ее образ был формой великой молитвы Вай. Это была скромная просьба. Это был замок, который медленно открывался. Это была карта.

Окружающий воздух содрогнулся от его силы.

Это наконец привлекло полное внимание Говарда; возможно, его чувство опасности наконец сработало. Он вскочил на ноги и выбросил руку вперед, выпустив струю багрового газа. Под тяжестью образа Вай этот газ почти мгновенно рассеялся. Но Пораженный Парагон не закончил. Он повысил голос и закричал.

— Стража!

Вай почувствовала движение снаружи, но проигнорировала его. (Воспламенение), которое она создала между своими двумя руками, вспыхнуло, пока не столкнулось с одной из ее ладоней которую она покрыла (Зеркалом). Итак, (Воспламенение) отскочило вбок в другую ладонь, которая также была покрыта (Зеркалом). Все быстрее и быстрее оно металось туда-сюда, быстро отразившись почти пятьдесят раз, набирая немного силы с каждым (Зеркалом).

Говард Болтмер опустился в стойку, внимательно наблюдая за ней, обдумывая свой следующий шаг. Скрепя зубы, Вай заставила себя выдержать еще дюжину (Зеркал). Даже при поддержке ее образа было бы трудно продержаться намного дольше. Поэтому Вай не стала утруждать себя. Она открыла ладони.

Вуушш!

Ревущий столб пламени взметнулся вверх, подбросив палатку Говарда Болтмера прямо в воздух, колья, столбы и все остальное. Долю секунды спустя жара этого пылающего столба оказалась достаточной, чтобы поджечь различные материалы и превратить их в пепел. Несмотря на то, что жаре и давлению был дан выход вверх, Вай все еще вздрогнула от ощущения удержания столба. Она даже заработала пару Уровней в (Сопротивлении Боли) за свои труды.

Вместо того чтобы быть потрепанным каким-либо взрывом, шок от увиденного, казалось, отбросил Говарда Болтмера на несколько шагов назад. Его лицо исказилось в гримасе. Когда шум пламени начал стихать, Вай взглянула через плечо и увидела нескольких стражников, вооруженных алебардами, стоящих как вкопанные прямо у входа в палатку. По их мертвенно бледным лицам было ясно, что они очень благодарны, что на полшага опоздали с поспешной помощью своему лидеру.

— Схватить суку, — прорычал Говард Болтмер. Его кожа снова заволновалась, и он, казалось, физически превратился в рептилию. — Живьем.

Как ни странно, Вай просто почувствовала оцепенение. Ее образ остался в небе, желтые линии и точки медленно превращались в огромную, новую пиктограмму. Без палатки на пути он мог распространиться и заполнить область над центральной частью лагеря Пораженного Парагона. В этот момент спарринга против Наффура из Хелен противник уже расширил бы свой собственный образ, угрожая подавить влияние Вай в окружающей области. Затем бой перешел бы во вторую стадию, где шла бы ментальная борьба между Силой воли двух бойцов, даже когда они физически сражались с (Навыками).

Но у этих людей действительно не было ответа на (Навыки). Во всяком случае, влияние Вай в этом районе только углублялось. Быстрое сканирование показало, что, помимо внезапно ставшего рептилией Пораженного Парагона, вперед бросались около тридцати охранников. Некоторые бросали свое оружие и мутировали, как Халк, в бушующие глыбы мышц. Другие подняли руки и начали применять (Навыки). Все это казалось таким бессмысленным.

Даже сейчас Вай не могла обнаружить и намека на то, что могло бы ей угрожать. Это было странно. Почти скучно. Несколько одиноко. И, в некотором смысле, это было утомительно.

Не это ли чувствовал Призрачный Пес, когда вернулся на Землю, и люди здесь думали, что они сильны?

— Золотой Дракон! — закричал человек в задних рядах охраны. Поморгав, Вай узнала в нем министра иностранных дел, с которым она встречалась ранее. Но после его слов его руки вспыхнули золотым пламенем, и пламенный дракон, плывущий в огне, выстрелил в сторону Вай.

Снаряд быстро пролетел над головами других охранников, достигнув Вай за несколько секунд до того, как мутировавшие охранники смогли это сделать. Даже когда ее левая рука продолжала мучительно пульсировать, она возвела перед собой большой Ритуал (Зеркало). И, несмотря на то, что золотое пламя дракона было явно очень разрушительным, Вай почти ничего не почувствовала, когда дракон достиг края ее Ритуала и исчез.

Без образа атака почти ничего не весила.

Поздравляем! Ваш (Навык) Ритуал: (Зеркало) (Р) вырос до 198 уровня!

Окружающие охранники были явно потрясены, увидев, как исчез огненный дракон. Но еще больше они были потрясены секундой позже, когда воздух задрожал и появился другой дракон, на этот раз настоящий дракон с сияющей золотой чешуей. Его глаза были шарами пламени, но в остальном он физически казался извилистым драконом, тело которого было один метр в диаметре. Это был дракон в китайском стиле, и его длинные усы тряслись, когда он открыл рот и взревел. Свистящие гейзеры дыма вырвались из его ноздрей.

Затем он рванулся вперед, двигаясь с такой силой, что пламя, рожденное трением, заскользило по его чешуе. Ближайший охранник уже собирался добраться до Вай, но дракон сбил его с ног, сжигая раздувшиеся мышцы левой руки человека. Человек взвизгнул от агонии и рухнул, не выдержав даже прикосновения этого золотого дракона. Вай могла видеть, почти в замедленной съемке, как обнаженные кости его руки запекаются перед ее глазами.

Другие охранники позади него рухнули, как кегли, различные части их тела были опалены. Хотя охранники никогда этого не узнают, Вай изо всех сил старалась контролировать отраженный (Навык), чтобы он никого из них не убил. Она толкнула его вверх и подальше от лагеря, чтобы он взмыл в небо. Но не раньше, чем он прошел достаточно близко к некоторым из окружающих палаток, чтобы они загорелись.

Будут разрушения, но Вай не позволила этому ее беспокоить. Таков был современный мир при Системе. Пока не было потеряно ни одной жизни, Орден Дуцис

Была готова преподать несколько суровых уроков группам, которые не уважали существующее положение вещей.

В то время как Вай переключила свое внимание на охранников, Оскверненный Парагон сделал свой ход. Его голова почти полностью превратилась в ящериную, он открыл рот и изрыгнул облако зеленого дыма, окруженного десятками острых зубов.

Глаза Вай вспыхнули. Ее образ спроецировал (Очищение) на область и погасил дым.

Но, похоже, лидер-ящер целился именно в это открытие. Пока Вай напрягала свой образ, он с невероятной скоростью шагнул вперед и выбросил вперед покрытую чешуей руку, чтобы схватить ее за горло.

Сузив глаза, Вай инстинктивно активировала другой (Ритуал). Это был ее самый сильный, выжженный на ее теле. Ее левая рука дернулась, и пульсирующая боль почти полностью парализовала ее руку своей непрекращающейся агонией.

(Отклонение).

Поздравляем! Ваш (Ритуал: Отклонение) вырос до 219 уровня!

Вай слышала, как пальцы Говарда Болтмера, укрепленные этим ящериным преображением, отрываются от ее тела, пока не сломались, а суставы не разорвались. Даже его запястье сломалось, изуродованное внезапным и неожиданным сопротивлением. Шипя сквозь зубы, Оскверненный Парагон отшатнулся назад.

На секунду никто не двигался. Единственным звуком было тихое хныканье охранников, чью плоть сожгли золотым драконом.

Затем Вай улыбнулась. — Очень приятно со всеми вами познакомиться. Но я должна идти. Другой агент из Ордена Дуцис свяжется с вами в ближайшее время и уладит детали наших будущих отношений. Надеюсь, вы предвкушаете этот момент так же, как и я.

Глава 1365

Несколько секунд Алана хмуро смотрела на сообщение, которое получила от Рендидли Гостхаунда. Она постучала костяшками пальцев по деревянному колышку палатки перед собой, размышляя. Она не колебалась из-за содержания сообщения, она очень хорошо понимала, чего хочет Рэндидли. Кроме того, она общалась с Татьяной, которая сказала кое-что, заставившее Алану заподозрить, что Рендидли скрывает от неё серьезность ситуации со своим телом. В его словах просьба звучала небрежно, но она чувствовала зловещую глубину, скрытую под поверхностью.

Но даже ее скрытые опасения не были тем, о чем сейчас думала Алана. Нет, причиной, по которой Алана была так раздражена, был факт, подразумеваемый в сообщении: из четырех оперативных групп, созданных для уничтожения зараженных захватчиков в опасных зонах, ее независимая оперативная группа была самой медленной.

Единственная причина, по которой Рендидли попросил бы ее задержаться, заключалась в том, что все остальные уже закончили. Значение имела только последняя очищенная опасная зона.

Цокнув языком, Алана вышла из палатки и поплелась вверх по песчаной дюне, чтобы добраться до смотровой площадки. Сразу после того, как она покинула укрытие, тихое гудение вокруг нее превратилось в приглушенный рев. Песчаная буря была не самой сильной, которую она видела, но все еще довольно настойчивой. Она натянула шарф на рот, чтобы защититься от худшего песка, поднимаясь вверх. Их опасная зона называлась Пастью Пустыни, землей кружащихся ветров и кусачего песка.

Из-за порывов ветра и песка, царапающего глаза, переход был довольно неприятным. Алана, очевидно, могла подпрыгнуть вверх, но она не хотела посылать неправильный сигнал. Кроме того, какая-то часть Аланы хотела немного потренировать самодисциплину.

Если Рендидли мог выносить боль, то и она тоже.

На вершине дюны она увидела Хэнка, лениво вращающего свой ретранслятор. Здесь, наверху, воздух был в основном свободен от песка, и видимость значительно улучшилась. Здесь ждал Хэнк, готовый дать сигнал к началу штурма. Его лицо сразу же просветлело, когда он увидел ее, но Алана быстро усмехнулась и покачала головой. — Скажи войскам отступить и отдохнуть. Мы отложим нашу атаку на два дня.

Брови Хэнка взлетели вверх, когда он щелкнул пальцами и выпустил луч красного света в небо. По окружающим дюнам их оперативная группа в замешательстве моргала и отступала. — Какого черта? Что-то случилось на Земле?!

Алана покачала головой. — Нет. Но мы единственная опасная зона, которая еще не была очищена. Вероятно, нам нужно было задержаться, чтобы подготовить все независимые группы к совместной работе, но эти два дня тренировок, похоже, означают, что мы пришли последними.

— Мы пришли последними — вслух произнес Хэнк. Затем он усмехнулся. — Даже эта беспорядочная сила, возглавляемая этим слизнем, королем Пхируном, обошла нас? Да этот человек не обгонит и трехногого мула.

— По-видимому, Сидни пришла их поддержать. Она, очевидно, сражается как одержимая. Возможно, изображения Рендидли на его дне рождения оказали на нее сильное влияние, — спокойно сказала Алана. Они вдвоем начали спускаться по песчаной дюне к укрытию палаток. Вокруг них остальная часть группы также вернулась в лагерь, чтобы укрыться. — Они были близки до Системы, знаешь ли.

Хэнк просто кивнул, продолжая качать головой. Вероятно, он все еще думал о Пхируне. Это был седьмой день после вечеринки в честь дня рождения Гостхаунда, а это означало, что другие оперативные группы очистили свои опасные зоны менее чем за неделю. Учитывая двухнедельный срок, установленный Рендидли Гостхаундом, Земля в настоящее время хорошо продвигается к своей цели.

Но по задержке было видно, что то, что лежит за этой последней опасной зоной, будет намного сложнее. Несмотря на приближающийся срок, Гостхаунд все еще хотел два дня до начала заключительной части этого испытания.

Алана взглянула на Хэнка, когда они вошли в палатку. — Хочешь поспарринговать?

Он бросил на нее испепеляющий взгляд. Алана вздохнула. — С тобой не бывает весело. То, что последние несколько спаррингов ты проиграл, не означает, что ты не придумаешь что-нибудь, чтобы все перевернуть

— Ковбои не очень любят спарринги и стычки. — Хэнк ослепительно улыбнулся Алане. — Но в последнем бою они хороши.

Погода сейчас была сюрреалистичной, какой Хелен еще никогда не видела. Просто еще одно чудо Харона, как она полагала. Громоподобные взрывы грохотали по полуденному небу, но ни облачка не было видно на многие мили. Все было голубым и теплым.

БДууМ! БДууМ!

Хелен прикрыла рот рукой, чтобы скрыть зевок, когда Нафур подошел и встал на небольшую сцену, возведенную специально для этой цели. Он был одет с иголочки, и, наконец, выглядел скорее как мужчина, чем как потерявшийся подросток. Казалось, что тренировки с ней и Аяксом, наконец, нарастили немного мускулов на его теле.

Она слегка позабавилась, заметив, что около тысячи человек, собравшихся, чтобы послушать его вступительную речь, вообще не смотрели на Нафура. Они в страхе смотрели вверх на пригнувшуюся форму Харона, Блуждающего города, который находился позади него. Даже с такого расстояния растущая линия горизонта города гудела от активности, свидетельствуя о его быстром развитии.

Но кого она обманывает? Даже сам Харон не мог удержать внимание этих людей. Точнее говоря, они смотрели вверх на остров, плывущий над Хароном, окутанный серебристыми туманами и казавшийся совершенно инертным и далеким за исключением периодических грохотов, которые он издавал, создавая иллюзию постоянных гроз.

ГРооХооТ!

Толпа содрогнулась, когда шум обрушился на их тела. Нафур слегка прочистил горло и сложил руки за спиной, как будто такое явление было вполне нормальным. — Благодарю всех за то, что приняли приглашение Харона приехать сюда жить и работать. Я Нафур Сьют, исполняющий обязанности лидера Ордена Дуцис. Для тех, кто раньше не слышал этого названия мы — независимая полиция, которая следит за тем, чтобы другие Ордена или правительства не угнетали своих граждан. По этой причине мы напрямую вмешались и прогнали Скверного Парагона, за которым вы раньше следовали.

Хелен повертелась из стороны в сторону, прочно стоя на ногах, и содрогнулась от удовольствия, когда по ее спине пробежала серия приятных трещин. Поскольку Орден Дуцис был второй оперативной группой, очистившей свою опасную зону, вся группа вернулась назад, когда последующий отчет Вайе о Говарде Болтмере дошел до Гостхаунда. И Хелен получила огромное удовольствие, возглавив группу Всадников обратно в штаб-квартиру Скверного Парагона для проведения более тщательного расследования.

К сожалению, бывший россиянин узнал о происходящем и сбежал примерно с десятью тысячами своих ближайших сторонников. Хотя преподать урок этому человеку было важно, полмиллиона людей, которых он бросил, были более важны в глазах Ордена Дуцис. Поэтому восторг Хелен сменился горечью, когда она нянчилась с этой группой, пока сам Харон не прибыл на место происшествия.

Зона 7 и Зона 11, обе из которых нуждались в дополнительном населении для заполнения своей территории, объединили свои ресурсы, чтобы купить портативный телепортационный массив в Деревне и отправить элитную группу, чтобы доставить его в Харон, когда Орден Дуцис распространил информацию об огромной группе беженцев. С помощью массива Харону просто нужно было собрать дрейфующее население и отправить их, чтобы они стали чьей-то проблемой.

Конечно, они также тщательно прочесали группу, чтобы найти тех, кто, казалось, обладает большим потенциалом или особыми навыками. Большинство бойцов ушли с Болтмером, но это было нормально; если что и не нужно было Харону, так это больше воинов. Тысяча человек, собравшихся перед Нафуром, были теми, кто прошел первоначальные тесты и собеседования, были приглашены различными организациями в Хароне и приняли эти приглашения.

— После того, как я слушал, как вы говорите последние несколько дней, позвольте мне ответить на несколько распространенных вопросов, которые я слышал, — продолжал говорить Нафур толпе, игнорируя тот факт, что он не был главным объектом их внимания. Честно говоря, Хелен предположила, что это может быть нормальным явлением для Нафура. Его часто ставили в роль фольги просто потому, что он был относительно солидным и надежным, в то время как Рендидли Гостхаунд производил большие волны. — Во-первых, Харон и Орден Дуцис — это уникальное существование на Новой Земле. Они оба были основаны Рендидли Гостхаундом, самым могущественным человеком на Земле. Как вам было сообщено в ваших приглашениях остаться в Хароне

БДууМ!

Хелен захихикала, когда грохот сверху заставил Нафура прервать свою речь.

Но теперь, когда я думаю об этом, нам всем в основном приходится иметь дело с беспорядком, который оставляет после себя этот ублюдок

После того, как шум стих, Нафур продолжил.

— была часть Земли, которая была соединена друг с другом, в отличие от городов-пузырей. Они назывались Зонами. В отличие от городов-пузырей, они были осаждены монстрами только в самом начале. Но плотность населения была намного ниже, и люди там должны были пройти и Испытание, и Рейдовое Подземелье, чтобы соединиться с Новой Землей. Из того, что мы собрали, на Земле было создано пятьдесят Зон и только шесть из них выжили до этого момента. Как вы видели, люди Новой Земли действительно намного сильнее, чем те, кто из городов-пузырей.

— Во-вторых, я слышал, как многие люди спрашивают, почему мы сильны. Ответ прост: это из-за образов. Вы можете считать Навыки предустановленным образом, подаренным вам Системой. Люди, овладевшие образом, могут использовать Навыки, не используя Навыки, так сказать. Что по сути означает, что те, кто с Новой Земли, могут использовать два Навыка одновременно, в то время как люди, застрявшие в городах-пузырях, в настоящее время застряли с предустановленными Навыками

из Системы. Вы можете использовать вдвое меньше силы, чем мы. Вот почему вы слабы .

Словно чтобы подчеркнуть последнюю строчку речи Наффура, с парящего острова раздался еще один зловещий взрыв. Он был настолько громким, что ударная волна хлестнула людей внизу, словно пощечина. Хелен с раздражением цокнула языком и посмотрела вверх, на источник шума. Больше всего беспокоило то, что серебристый туман, окружавший плавучий остров, ничуть не изменился.

Наффур откашлялся и продолжил: Три, поскольку вы приняли приглашение различных организаций Харона, вы должны будете остаться на Хароне и принять участие в обязательных аттестациях в течение следующих трех месяцев. В этот период вас будут обучать, но большая часть обучения будет добровольной. Но я скажу вот что: все ваши приглашения были предварительными. Если вы не покажете хорошие результаты в период обучения, вас попросят покинуть Харон по его окончании. И не удивляйтесь, если ваши более успешные коллеги займут те места, которые вам были предварительно предложены.

Харон – это место упорного труда и заслуг . Лицо Наффура расплылось в гордой улыбке. Оценив ваш потенциал, вам предоставили возможность присоединиться к нам. В свободное от тренировок время я бы посоветовал вам исследовать город и знакомиться с новыми людьми. Почувствуйте дух Блуждающего Города. Вы не пожалеете об этом .

После этого раздались робкие аплодисменты, отчего Хелен закатила глаза. Эти дураки понятия не имели, какая им предоставлена возможность.

Но откуда им знать?

Хелен задумалась.

В тот первый раз, когда я сражалась против Рендидли в Региональном отборочном туре для турнира до 25-го уровня, я действительно не представляла, как сильно он повлияет на мою жизнь

Ее насмешливое отношение быстро исчезло, когда она вспомнила, какой была раньше. Вскоре ее мысли обратились к матери. Перед ней другие кандидаты в Орден Дуцис вышли вперед и начали провожать тысячу человек в Харон. Несмотря на силу, которой они достигли в Системе, эти тысяча человек дрожали от волнения, когда платформы, окутанные изумрудной энергией, спустились, чтобы поднять их в новую жизнь.

Впоследствии Наффур подошел к Хелен и позволил усталости отразиться на его лице. Наконец-то закончил Я действительно ненавижу произносить речи .

— У тебя получается все лучше, — заметила Хелен. Возможно, это была случайная мысль о ее матери, но ей захотелось поддразнить явно переутомленного молодого человека. — Но мы еще не закончили. Нам нужно подняться наверх, навестить Рандидли. Ты думал, что не будешь участвовать в нападении на Эпическое Рейдовое Подземелье? Планерка начнется через час.

Наффур моргнул и посмотрел на Хелен с растерянным видом. Затем он застонал.

Хелен злобно улыбнулась. — О? Я забыла тебе сказать?

Глава 1366

Эйс присел на корточки на холме и задумчиво тер между пальцами красно-коричневую глину. Внизу группа из нескольких тысяч человек спешила вглубь холмистой местности, которая была в равной степени и болотом, и твердой землей. Скорость бегущей группы быстро падала, поскольку они сталкивались с неблагоприятной местностью. Казалось, это только подгоняло их вперед.

Несмотря на то, что Роуз Каллауэй чувствовала опасность, исходящую от людей внизу, никто не удосужился проверить окрестные холмы на наличие врагов. Они были слишком сосредоточены на побеге, чтобы беспокоиться об этом.

Роуз приготовилась. И, как она и ожидала, после некоторого наблюдения за потоком тел внизу, Эйс медленно повернулся и улыбнулся ей. Его глаза покраснели от недосыпа и его непрекращающейся одержимости. И из-за его странного ночного ритуала слияния с воспоминаниями, которые они получили.

— Знаешь, что нужно, чтобы создать злодея?

Разве ты не собираешься сказать мне, что бы я ни ответила?

Роуз хотела сказать это вслух, но знала, что это только разозлит Эйса. Он был странно хрупким сейчас. То, каким Эйс был сейчас все должно было быть устроено определенным образом. Поэтому вместо этого она просто покачала головой.

Улыбка Эйса стала шире.

— Во-первых, нужен герой.

Рендидли Гончий , — мысленно добавила Роуз. Ей было хорошо известно об опасной фиксации Эйса на своем бывшем друге. Казалось, она ничего не могла с этим поделать. Надеюсь, после завершения этого плана Эйс

Внутри Роуз вздохнула.

Полагаю, я просто надеюсь, что он не умрет

Расправив плечи, Эйс выпрямился. Затем он поднял руки над головой и переплел пальцы, выталкивая ладони к небу.

— Далее уникальный и необычный эффект.

Надвигающаяся Скала .

— Затем и, возможно, именно на этом большинство людей сосредотачивают свое внимание во вред себе, вам нужна мощная сила инаковости. Нечто, что не совсем вписывается во внутреннюю логику человеческого мира. Иногда это даже совпадение, когда два нормальных элемента сопоставляются неожиданным образом. В данном случае, нечто, что даже не вписывается в логику Земли, усиленной Системой.

В этом случае сущность Живой Крови, собранная с образом Страуда, а затем очищенная освобожденным образом Крылатого Змея. Но даже в этом случае сила образов, которые Рендидли распространил по Земле, также очень велика Действительно ли сущность Живой Крови настолько особенная?

Почти как будто он заметил сомнения по выражению лица Роуз, Эйс усмехнулся.

— Вот о чем я говорю. Люди слишком увлекаются деталями элемента инаковости. Позвольте мне заверить вас, что этого количества будет достаточно.

— И наконец — глаза Эйса снова обратились к группе людей, спешащих внизу. — Вам нужна лазейка. Время, когда герой отклоняется от того, что следовало бы сделать из-за недоразумения или из-за того, что он слишком отвлечен другими делами. Хотя даже я признаю, что эти Искаженные Захватчики — причина, достойная внимания но я думаю, Рендидли Гончий обнаружит, что позволить этому человеку остаться на свободе — ошибка.

— Он действительно настолько силен? Пораженный Парагон? — Роуз нахмурилась. — Из того, что мы слышали, даже картограф Ордена Дуцис могла одолеть его и его силы

— Орден Дуцис — глаза Эйса, казалось, засверкали. — Никого из них нельзя недооценивать. То, что Вай работает над картами, не означает, что ее образ не острый. И эта ситуация с ее рукой что ж, я подозреваю, что Рендидли скоро решит эту проблему.

— Но нет, Говард Болтмер не является подавляюще сильным. Но его Навыки довольно уникальны. Я полагаю, вы в основном подавляли свое Обнаружение Навыков но почему бы вам не достать свой блокнот и не посмотреть, что происходит внизу?

Опять же, у Роуз практически не было выбора, кроме как подыграть ему. Поэтому она достала свой блокнот и ручку. Ее пальцы тут же начали выводить различные Навыки на бумаге. (Чувство Опасности), (Физическая Подготовка), (Бег), (Бесконечные Усилия), (Быстрое Восстановление), (Прыжок), (Чувство Температуры)

Очень быстро перед Роуз появилось дюжина основных Навыков. Она продолжала отмечать их, раздраженная осознанием того, что ничто не привлекло ее внимания, означало, что она что-то упускает. Прикусив губу, Роуз сосредоточилась и начала более тщательно разбирать окружающие волны Навыков, исходящие от группы внизу. И очень быстро она обнаружила кое-что, от чего ахнула.

— У них их Уровни Навыков такие слабые ! — Роуз несколько раз моргнула. — Я едва чувствую какие-либо, которые выше ста и все же им удалось завоевать так много других пузырчатых городов ?

— Я не знаю подробностей, но Навыки Говарда Болтмера, по-видимому, связаны с манипулированием и созданием на клеточном уровне. По сути, он модифицировал ДНК некоторых своих подчиненных, чтобы позволить им превращаться в частичных монстров с гораздо более высокими Характеристиками. Поэтому он сейчас довольно слаб он, по сути, работает с мусором.

— Теперь, когда это живое, ты хочешь, чтобы он модифицировал Надвигающуюся Скалу, — выдохнула Роуз.

Эйс погрозил ей пальцем.

— Разве теперь это не следует называть надвигающейся плотью? Но да, говоря неизящно, это так. Кроме того здесь есть еще один фактор, который поможет в великом создании злодея. Отражение.

— Разве у Рендидли сейчас нет образа, который выглядит как яйцо? Что ж, у нас тоже есть яйцо. И когда они оба вылупятся как ты думаешь, кто будет сильнее?

После встречи об Эпической Опасной Зоне большинство членов Ордена Дуцис и представителей различных Оперативных Групп покинули окутанный туманом остров Рэндидли. Теперь, когда они завершили состав авангарда из 100 человек, который должен был стать первой группой, которая испытает воды Эпической Опасной Зоны, нужно было провести большую подготовку. Силы и припасы перебрасывались в район вокруг Озера Аполлон даже в этот момент. Находящиеся поблизости гражданские лица были уведомлены и эвакуированы на случай, если произойдет что-то неожиданное.

Но Хелен, вместе с Нафур и Татьяной, остались после встречи и смотрели на сидящую фигуру Рендидли с беспокойными глазами.

Во время всей встречи Рендидли не произнес ни слова. Еще больше беспокоило то, что когда Гончий двигался, что было нечасто, это было с преувеличенной медлительностью.

В какой-то момент Рихтер из Зоны 1 задал вопрос непосредственно Рэндидли, но лидер Ордена Дуцис и создатель Харона не ответил словами. В то время Рендидли сидел с закрытыми глазами. На вопрос Рихтера глаза Рендидли медленно открылись, обнажив яркий изумрудный свет.

Затем его тело двигалось с ледниковой скоростью, когда он поднял голову и просто посмотрел на Рихтера. Возможно, к счастью для Ордена Дуцис, медленная скорость породила большое напряжение и вес в жесте. Мужчина побледнел и, возможно, упал бы в обморок, если бы уже не сидел в инвалидной коляске. После того, как Рендидли медленно закрыл глаза еще раз, Татьяна шагнула вперед и заговорила в неловкой тишине, чтобы продолжить продвижение встречи.

Возможно, другим показалось, что Рендидли счел вопрос Рихтера оскорбительным и не стоящим его времени. Но подчиненные Гончего знали лучше.

Хелен попыталась сдержать свое выражение лица, но в итоге просто уставилась на Рэндидли, несмотря на все свои усилия.

— Это действительно так мучительно ? У тебя нет методов, чтобы справиться с этим?!? Ты признанный Командир на передовой. Просто отправляйся туда и прими участие в битве с Незером, чтобы уничтожить Эфирные Шахты.

Рендидли двигался быстрее, чем когда все были на его острове, но он все еще был довольно сдержан. Уголки его рта медленно изогнулись и сдвинулись, когда он посмотрел на Хелен.

— есть методы борьбы с Эфирными Шахтами но это вопрос терпимости к риску. Я проверил это несколькими способами, и все имеет последствия немедленно. Специальный Следователь всегда двигается, что бы я ни делал. Лучше просто подождать еще несколько дней и разобраться со всем сразу

— Кроме того, боль не так уж и сильна, как ты думаешь. — Рендидли напряг правую руку, и каждый сустав громко хрустнул. После примерно десяти секунд постепенного изменения его лица он посмотрел вниз и нахмурился на свою руку.

Хелен махнула рукой.

— Хорошо, тогда. Страдай в тишине. Посмотрим, буду ли я заботиться. Полагаю, мы просто уйдем, а ты можешь продолжать делать все, что, черт возьми, ты делаешь здесь

Рендидли усмехнулся. Его челюсть хрустнула в процессе, заставив его остановиться и осторожно растянуть сустав. Но затем он поднял руку, когда его подчиненные начали отворачиваться, и сказал.

— Подождите, у меня есть просьба, прежде чем вы уйдете. Мне нужно, чтобы вы кое-что собрали для меня.

— Что это? — с любопытством спросила Татьяна. Казалось, она приняла странное поведение Рендидли как должное. Хелен просто скрестила руки на груди. Нафур, казалось, был слишком измотан, чтобы заботиться.

Рендидли широко улыбнулся, его рот, казалось, вытекал наружу, как пролитая жидкость. Честно говоря, его медленные движения начинали казаться довольно жуткими для Хелен.

— Это может показаться странным, но можете ли вы достать для меня немного кукурузного крахмала? Много его.

— Сколько это — много? — довольно серьезно спросила Татьяна.

Рэндидли, казалось, задумался об этом, постепенно поднося руку, чтобы потереть подбородок. Весь процесс движения занял почти минуту.

— Может быть, пара полных бочек ?

— То, что тебе нужно двигаться медленно, не означает, что ты медленно думаешь, — огрызнулась Хелен на Рэндидли.

Его глаза загорелись от веселья с такой постоянной скоростью в течение тридцати секунд, что Хелен захотела ударить его по лицу. Затем он усмехнулся, долго и низко.

— На самом деле мне сейчас нужно двигаться медленно. Это из-за образа. Я снизил свой сердечный ритм примерно до двух-трех раз в минуту, и я медленно замедляю свои движения, чтобы установить базовый уровень поэтому, когда я снова ускорю сердечный ритм, все ускорится.

— Боль правда настолько ужасна? — тихо спросил Наффур.

Рендидли выкрутил руки. Его локти опустились вниз, а ладони постепенно пошли вверх. Только через десять секунд Хелен поняла, что он вскидывает руки в воздух. Затем он медленно оглядел их троих, поворачивая голову, словно жернов.

— Почему мне никто не верит, когда я говорю, что боль терпима?!

— Может быть, если бы ты был честен насчет боли, мы бы тебе поверили, — прорычала Хелен.

Рендидли бросил на Хелен легкий взгляд. Сначала она была полна решимости выдержать его взгляд, но очень быстро зловещая тяжесть вокруг него начала проникать в ее разум. Через несколько минут Хелен стиснула зубы. Не прошло и пяти минут, как она фыркнула и отвернулась.

— Ну и ладно, как знаешь.

Трое подчиненных молча спустились обратно к Харону.

И Наффур, и Татьяна продолжали бросать взгляды в сторону Хелен, но они не решались подойти к ней, пока она не будет готова.

За это Хелен была благодарна. Смягчившись в лице, она обернулась и взглянула через плечо на плавучий остров, окутанный серебряным туманом. Кобальтовые молнии периодически пронизывали остров. Поколебавшись, Хелен начала говорить:

— Ты действительно думаешь, что он

Возможно, из-за того, что они были так близко, шум был особенно неприятным. Выражение лица Хелен быстро ожесточилось.

— ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ОН ТАМ ДЕЛАЕТ?!

Она поклялась себе, что если шум не прекратится к ночи, она поднимется туда и посмотрит, как его медленные движения справятся с копьем.

Глава 1367

Рендидли осторожно погрузился в смесь кукурузного крахмала и воды. Его движения были медленными и контролируемыми, поскольку он все еще старался поддерживать частоту сердечных сокращений на крайне низком уровне. Ему не совсем удалось стабильно снизить ее до трех ударов в минуту, но он был уверен, что она ниже пяти.

Возможно, предвидя истинный мотив, по которому Рендидли запросил кукурузный крахмал, Татьяна прислала большую емкость с бочками этого вещества. И у нее хватило ума прислать емкость, сделанную размером с бассейн, чтобы Рендидли действительно мог полностью погрузиться и опуститься на дно. Это было именно то, чего хотел Рандидли; для того чтобы все получилось, неньютоновская жидкость должна была полностью окружить его тело и подавить худшие вибрации.

Неньютоновские жидкости — это жидкости, которые не подчиняются закону вязкости Ньютона. Это означает, что их сопротивление давлению не остается постоянным в зависимости от давления. В случае смеси кукурузного крахмала и воды увеличение давления на ее поверхность приводило к тому, что она затвердевала, превращаясь во что-то ближе к глине, чем к той жидкой жидкости, которой она обычно была.

Рендидли с удовольствием вспоминал, как играл с этой жидкостью в начальной школе. Он также полагал, что благодаря свойствам этой жидкости ему будет легче изолировать свое физическое тело и отражающуюся от него поляризацию. Потому что скорость его нынешней тренировки была досадливо низкой из-за воздействия на него Эфирных шахт. Поэтому он был готов попробовать что-то немного странное, чтобы ускорить процесс.

По правде говоря, Рендидли немного лукавил насчет того, какое влияние оказывают на его тело Эфирные шахты, стоящие трех Опасных зон. Несмотря на то, что тело Рендидли было буквально целым миром, даже он едва мог справиться с экспоненциальным увеличением боли, поскольку Эфирные шахты собирались, образуя более мощные массивы.

Но боль была, честно говоря, вторичной. Рендидли терпел боль и раньше. И в глубине души он должен был признать, что ему нравится определенная доля боли. Это помогало ему сосредоточиться. Это удерживало ум Рендидли от отвлечения от насущных проблем к надвигающимся эмоциональным последствиям некоторых действий, которые он предпринял, чтобы выжить в Системе. Боль была постоянным испытанием для его сосредоточенности, но она все еще находилась в пределах допустимого.

Нет, проблемой были толчки поляризации. Для того, кто пытался овладеть пределами своего физического тела, эти толчки делали практически невозможным последовательный контроль над своими мышцами.

Именно из-за этой непоследовательности у Рендидли периодически возникали спазмы, когда он тянулся к той странной ментальной завесе и издавал оглушительный грохот. В первый раз, когда это случилось, Рендидли замер на несколько долгих секунд и попытался понять, насколько громким был только что произведенный им шум. Когда он не получил никаких вопросительных сообщений от Татьяны, он вздохнул и решил, что, должно быть, просто неправильно понял, насколько громкой была его ошибка. В конце концов, он ненадолго потерял контроль над своим телом. Эта потеря контроля, вероятно, усилила внезапное и мощное впечатление Рендидли от движения.

Возможно, он был совершенно неправ, вспоминая изданный шум.

Поэтому Рендидли продолжил тренировку, не придавая этому особого значения. Однако чем больше он двигался, тем больше спазмов разрушали его тщательно контролируемую форму. Некоторые из неожиданных движений были относительно безвредными, например, нога или рука выпрямлялись или сокращались одновременно.

Однако один спазм был таким, что Рендидли выпрямил ногу посреди шага с такой силой, что подбросил себя, возможно, на полмили прямо в воздух. Если бы его остров не поглощал постоянно силу духов лунного света и образы Рандидли, то громоподобная сила этого шага, вероятно, разбила бы землю под ним и обрушила бы бывший остров на Харона.

На всякий случай Рендидли управлял своим островом так, чтобы он немного отплыл в сторону от Харона, пока он продолжал тренироваться, просто на всякий случай.

Причина, по которой Рендидли продолжал свои эксперименты, заключалась в том, что процесс работал; потому что завеса, которую Рендидли определил как ментальную, продолжала разрушаться из-за неожиданных спазмов. Поскольку завеса была основана на ожиданиях Рандидли, неконтролируемые движения были своего рода благом. И каждый раз, когда Рендидли прорывался сквозь завесу, он чувствовал, что она становится немного слабее. Ему больше не нужно было полагаться на образ, чтобы с силой проталкивать себя мимо нее. Даже поддерживая низкую частоту сердечных сокращений, он был в пределах досягаемости.

Тем не менее, Рендидли не мог просто размахивать руками и ногами еще долго. Его прогресс был в лучшем случае непоследовательным. Именно поэтому он переключил свое внимание с разрушения завесы на улучшение своего тела. Поэтому он снизил частоту сердечных сокращений и сузил свое сознание, пока не почувствовал только свои собственные мышцы. Затем он постепенно начал распространять свою Силу воли по каждому дюйму своего физического тела.

Конечно, он быстро столкнулся с проблемой, пытаясь манипулировать своим физическим телом. Все основные функции тела Рендидли были в порядке, но некоторые из его внешних и менее развитых групп мышц испытывали жужжание Эфирных шахт так долго, что они были убаюканы в бесчувственное оцепенение. Некоторое время Рендидли боролся с поляризацией, высвобождаемой Эфирными шахтами, но это была сила, которая смещалась в область наименьшего сопротивления.

Если Рендидли сосредотачивался на своей ноге и вытеснял поляризацию из этой области, давление, с которым сталкивались его руки, увеличивалось. Если он сосредотачивался на своих руках и ногах, поверхность его кожи излучала волны энергии в воздух. И как только он ослаблял свою защиту, эта энергия возвращалась, чтобы атаковать любые слабости.

Поэтому Рендидли пришла в голову идея о неньютоновской жидкости. В основном как способ изолировать себя, но он надеялся, что жидкость отреагирует на колебания поляризации и затвердеет, чтобы отразить эту энергию обратно в его тело. Потому что пока он не сможет зафиксировать энергию, он ничего не сможет с ней сделать.

На дне бассейна с кукурузным крахмалом и водой Рендидли выдохнул. Его сердцебиение оставалось в пониженном состоянии, выпуская лишь несколько сильных ударов в минуту. Затем Рендидли протянул руку с помощью своей Мрачной интуиции и начал постепенно контролировать разрозненные нити мышц в своем теле.

Рендидли свободно позволял Эфирным шахтам плавать по своему телу, чтобы они находились как можно дальше друг от друга. Это означало, что по всему его телу был довольно равномерный уровень боли и вибраций. Как он и надеялся, жидкость вокруг него затвердела под воздействием излучаемой энергии с кожи Рандидли, отражая большую ее часть обратно в его тело. Это усилило боль, которую приходилось испытывать Рандидли, но, по крайней мере, означало, что поляризация может быть заключена в пределах его тела.

И это заставило его задуматься, стоит ли ему немного подождать с контролем мышц. Что, если он сможет полностью контролировать поляризацию в своем теле? По крайней мере, это повысит эффективность тренировки, которую он собирался провести. С усмешкой, медленно расползающейся по его лицу, Рендидли потянулся и сосредоточился на своей коже. Чтобы это сработало, первый шаг будет самым трудным.

Кожа человека выполняет множество функций, но в конечном итоге она больше похожа на стену, чем на гарнизон; она мало что может сделать в ответ на внешние угрозы. Она может посылать сигналы другим частям тела, чтобы получить нужную помощь, но это было бесполезно для целей Рандидли. Поскольку неньютоновская жидкость вокруг него затвердевала, большая часть поляризации отскакивала туда-сюда по его коже. Ему нужно было отрезать путь к бегству для этой энергии. Тем не менее, даже если его кожа не могла стянуться и стать более жесткой, чтобы противостоять энергии самостоятельно, у Рендидли было несколько способов обмануть.

Поздравляем! Ваш навык (Галлюцинация Бескровного Феникса вырос до 220-го уровня!

Волна гравитации распространилась наружу, сосредотачиваясь на коже Рандидли. Темный край яйца депрессии появился над головой Рандидли. В темноте на дне смеси не было света, чтобы его преломлять, но Рендидли чувствовал, как кукурузный крахмал и вода дрожат вокруг него. Но он проигнорировал влияние своего образа и сосредоточился на своей коже.

Хотя это было болезненно само по себе, Рендидли использовал гравитацию, чтобы сжать свою кожу в более плотную форму. Постепенно поляризация перестала излучаться наружу с его кожи в смесь. Смесь перестала затвердевать и начала сочиться ближе к его телу. Рыча, Рендидли увеличил давление с помощью гравитации. Его кожа должна была быть настолько плотной, чтобы поляризация не могла найти в ней опору.

Поздравляем! Ваш навык (Галлюцинация Бескровного Феникса вырос до 221-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Галлюцинация Бескровного Феникса вырос до 233-го уровня!

По мере того, как Рендидли увеличивал давление, его кожа начала сдвигаться, образуя клетку вокруг энергии болезненных вибраций Эфирных шахт. К сожалению, решение оказалось гораздо более разрушительным, чем проблема. Его кожа начала дрожать и рваться под воздействием мощных сил гравитации. Яйцо депрессии довольно пульсировало, всасывая брызги крови, вытекающие сквозь разрывы. Но как раз в тот момент, когда его кожа была готова разорваться в клочья, теплый и успокаивающий золотой свет Иггдрасиля распространился, чтобы покрыть его тело.

Поздравляем! Ваш навык (Древесная Плоть Иггдрасиля вырос до 244-го уровня!

Это было как дождь над землей, измученной голодом слишком долго; восстанавливающая энергия просто исчезла в его коже поначалу. Какое-то время не было никаких грандиозных эффектов. Но постепенно Жизненная сила и Выносливость, которыми обладал Рандидли, начали показывать свою ценность.

Маленькие разрывы на его коже затягивались, образуя еще более мощную печать. Сжатие поглощало жизненную энергию, укрепляя кожу.

Поздравляем! Ваш навык (Ивовая Плоть Иггдрасиля) вырос до 245 уровня!

В конце концов, Рендидли расплылся в улыбке; он полностью запечатал полярность внутри своего тела. Волны силы метались туда-сюда, разрушая его мышцы и вызывая довольно частые подергивания. Затем он смог направить внимание внутрь, к настоящей работе.

Потому что, как Рендидли и предполагал до начала, он фактически давал Эфирным копям меньшее пространство для работы, удерживая полярность от просачивания из его тела. Это увеличило боль до предела возможностей Рэндидли. Но он не мог остановиться на этом; его настоящая цель состояла в том, чтобы получить контроль над своими мышцами, несмотря на всплески полярности из Эфирных копей. Это было просто дополнительное тренировочное давление.

Он не мог остановиться сейчас. Чудовищный Контроль Рендидли протянулся и навязал его волю всему телу.

Каждое пространство в теле Рендидли было полем битвы. Сначала это были поверхностные мышцы, затем крупные группы мышц, затем вены и сухожилия его тела, пока, наконец, Рендидли не добрался до своих внутренних органов. Каждую область нужно было тщательно и равномерно контролировать, выталкивая болезненные вибрации. Каждый успех означал, что путь вперед будет намного сложнее. Каждую часть его тела, которую он отвоевывал, также нужно было тщательно защищать, чтобы нейтрализовать возросшее давление, позволяющее захваченной полярности расширяться.

Две вещи заставляли Рендидли сражаться, даже когда боль начала ощущаться как раскаленный добела нож, вонзающийся в основание его черепа.

Во-первых, его физические навыки быстро начали получать все больше и больше уровней навыков. (Ивовая Плоть) уже выросла до 257 уровня. Тем временем, по мере того, как Рендидли продвигался сквозь свои мышцы, (Ужасающая Физическая Сила Чудовищности) начала расти и теперь достигла 290 уровня.

Во-вторых, его пульс начал медленно увеличиваться. И с каждым ударом он, казалось, становился все сильнее.

БА-БУМ.БА-БУМ.

В море бурлящей полярности это был устойчивый пульс, который постепенно поднимался к господству.

Глава 1368

В этот момент Рендидли не мог позволить себе отвлекаться на контроль над частотой сердечных сокращений. К тому же, он чувствовал, как требования его тела неуклонно растут по мере развития битвы. Как двигатель тела, сердце было необходимо для восстановления его мышц. Кровь циркулировала по нему, неуклонно крестясь волнами давления, которые Рендидли изо всех сил пытался сдержать. Многие кровеносные сосуды разорвались, но некоторые выжили. Эти выжившие продолжали циркулировать, постепенно разжижая субстанцию тела Рандидли, пока не остались только превосходные клетки крови.

Внутри Рендидли началась вынужденная эволюция. Вдоль его кожи более слабые клетки разрывались, а более сильные делились и занимали их место. Внутри его тела слабые или поврежденные мышцы были выпотрошены волнами полярности, позволяя более сильным быстро расти на их месте.

Честно говоря, Рендидли не мог уследить за всеми изменениями, происходящими в его теле. Он мог отдаленно чувствовать, что его телосложение физически улучшается таким образом, который он не мог понять. Но его внимание было ограничено. Сцепив зубы, он сосредоточил все свои усилия на том, чтобы продолжать отталкивать энергию Эфирных шахт. Боль резко усиливалась по мере того, как все большая часть тела Рендидли закалялась и укреплялась против полярности.

БА-ДУМ БА-ДУМ БА-ДУМ

Подобно тому, как Эфирные шахты периодически выпускали импульсы полярности, сердце Рендидли начало взрываться силой с каждым ударом. Это послужило неожиданным ударом по источнику полярности, поскольку его сердце располагалось прямо в центральной области, где были сосредоточены все Эфирные шахты. Внезапные мышечные сокращения сердца были достаточно сильными, чтобы уничтожить излучающиеся волны полярности, быстро уменьшив нагрузку на остальную часть тела Рандидли.

В этом открывшемся пространстве Рендидли быстро укрепил свой контроль над своими мышцами. Получив дополнительную передышку, он не стал продвигаться глубже к центральной области своего тела, которая была приблизительным физическим местоположением его Духовного пространства. Боль была сильной, но Рендидли знал, что не сможет просто полагаться на силу воли и свое физическое тело для того, что будет дальше. Поэтому в этой тихой суспензии кукурузного крахмала и воды Рендидли начал экспериментировать.

Под его жестким контролем его мышцы начали сгибаться по отдельности огромными волнами, начиная с кончиков пальцев рук и ног, поднимаясь вверх по конечностям, а затем высвобождая накопленный мышечный импульс, чтобы обрушиться на его ядро, как раз в тот момент, когда полярность вырвалась из сосредоточенных Эфирных шахт.

Поздравляем! Ваш навык (Ивовая Плоть Иггдрасиля) вырос до 258 уровня!

Поначалу его тайминг был немного неточным, но Рендидли быстро научился манипулировать своим телом, чтобы непосредственно противостоять Эфирным шахтам. Боль от Эфирных шахт, возможно, и была нацелена только на его Эфир, не связанный с Системой, но тело Рендидли начало подавлять воздействие полярности на его физическое тело. Грубой силой он постепенно усмирил Эфирные шахты.

БА-ДУМ, БА-ДУМ, БА-ДУМ, БА-ДУМ

Частота сердечных сокращений Рендидли продолжала возвращаться к нормальному уровню. Но после периода времени, когда он замедлился, чтобы установить базовый уровень, нормальная частота сердечных сокращений полностью трансформировалась. Возможно, частью улучшения было крещение силой, которое выдержали его кровь и вены, когда мышцы боролись с полярностью по всему его телу, но каждый удар его сердца генерировал волну знакомого тепла по всему его существу. Он был воспламенен своими собственными физическими возможностями.

Довольно запоздало образ Мертворожденного Феникса выпустил волну своего охлаждающего воздействия, чтобы уберечь мозг Рендидли от приближения к опасным температурам.

В то время как в ядре Рендидли продолжалось бушевать противостояние между мышечным эффектом и полярностью Эфирной шахты, Рендидли колебался, чувствуя, как гравитация давит на его кожу. Затем он покачал головой. Вокруг его физического тела собственные грохочущие волны физической силы Рендидли эхом отдавались наружу и заставляли окружающую смесь быстро затвердевать. Но по сравнению с полярностью смесь вокруг Рендидли была относительно слабой; очень быстро затвердевшая жидкость разбивалась и трескалась, позволяя большему количеству жидкости стекать вокруг него и снова затвердевать.

Постепенно Рендидли начал медленно двигать своим телом, выпрямляя конечности так, чтобы все мышечные волокна были вытянуты. И после того, как его тело было растянуто, он тщательно изучил свою ситуацию. Выпустив вздох, Рендидли начал постепенно улучшать эффективность и контроль, с которыми он использовал свои мышцы. Примерно через десять минут смесь вокруг Рендидли перестала затвердевать; волны силы, излучаемые его телом, значительно уменьшились, поскольку он контролировал себя более непосредственно.

Конечно, этот процесс также привел к дальнейшему подавлению Эфирных шахт. Все больший и больший потенциал мышц Рендидли был направлен внутрь, чтобы бушевать по всему его телу. Меньше энергии тратилось впустую, взрываясь наружу.

И в самом центре всего этого его сердце продолжало ускоряться.

БАДУМ, БАДУМ, БАДУМ, БАДУМ, БАДУМ, БАДУМ

Жар снова поднялся в его теле до невыносимого уровня. Когда он тихо выдыхал, из его носа вырывался пар. Рендидли чувствовал, как смесь вокруг него становится более жидкой, поскольку она нагревалась присутствием его тела.

Что означало, что, вероятно, пришло время перестать тянуть время. Рендидли выпустил свою Иллюзию Бескровного Феникса, больше не используя гравитацию, чтобы держать свою кожу совершенно неподвижной. Вместо этого образ был полностью сосредоточен на поддержании прохлады в его голове. Через несколько секунд после этого кожа Рендидли зажужжала от некоторой окружающей энергии полярности, которая передалась через него. Но он быстро и систематически использовал свои тихие разогретые мышцы, чтобы сгибать и сжимать эти вибрации. Вскоре Эфирные шахты были довольно болезненно сдержаны только в Духовном пространстве Рандидли.

Возможно, из-за тесного пространства Эфирные шахты начали смещаться и вращаться; казалось, что они еще не подавлены. Боль распространялась новыми непредсказуемыми способами. К несчастью для этого нового массива Эфирных шахт, тело Рендидли было только слишком радо подняться на этот вызов. Его сердце продолжало ускоряться.

Честно говоря, если бы не было вызова, Рендидли понятия не имел, как его тело изменилось бы в ситуации с низким давлением. Какой-то его части все еще нужна была внешняя угроза, чтобы подтолкнуть его тело так далеко за пределы того, к чему привыкло человеческое тело.

Как только он смог стабилизироваться в ответ на вращающийся массив Эфирной шахты, Рендидли сделал все возможное, чтобы игнорировать постоянную боль и вместо этого удивляться физическим изменениям, которые произошли с его телом. Очевидно, он начал эту тренировку, чтобы улучшить свою способность прорываться сквозь завесу ментального ограничения, которое чувствовал Рандидли, но результаты оказались намного больше, чем это. Все его тело постепенно укреплялось благодаря практике способами, в которых даже Рендидли еще не был уверен.

В то же время Рендидли чувствовал, что завеса неуклонно приближается к нему по мере того, как его тело становилось сильнее. Теперь, плавая в смеси, она была даже на расстоянии вытянутой руки. Быстрым движением Рендидли мог прорваться сквозь этот барьер и

Удивительное прикосновение разума Невеи к его собственному в сочетании с постоянным отвлечением боли заставило Рендидли ненадолго потерять то осторожное чувство ритма, которое позволяло его телу подавлять Эфирные шахты. Эфирные шахты взорвались наружу, сместившись из вращающегося массива, который в настоящее время доставлял ему столько хлопот, и вернувшись к своему прежнему образованию.

Конечно, это расширение означало, что боль резко уменьшилась. С этой небольшой дополнительной помощью Рендидли быстро восстановил свой контроль и оттолкнул Эфирные шахты обратно к одному маленькому пятну в своем ядре. Еще раз они начали яростно вращаться, но они были в безопасности под контролем. Только тогда он смог уделить внимание Невее.

— Да? Что случилось?

— Это вращающееся образование Эфирных шахт.

Сознание Невеи было там с Рандидли, указывая на разные секции, на которых она сосредотачивалась.

— Ты видишь сокращение? По сравнению с другими временами, результирующее увеличение полярности, высвобождаемое Эфирными шахтами, намного меньше, чем можно было бы ожидать, учитывая рост полярности в ответ на давление до сих пор.

Разум Рендидли вращал дюжину тарелок. С одной стороны, он манипулировал многими частями своего тела одновременно, чтобы создать всплеск мышечной силы, а также делал все возможное, чтобы отслеживать и предсказывать волны полярности, производимые Эфирными шахтами. С другой стороны, он делал все возможное, чтобы игнорировать острую боль от размещения такого конденсированного массива Эфирных шахт. Так что его реакция на Невею была довольно пустой.

Она мысленно усмехнулась.

— ну, просто поверь мне, когда я говорю, что думаю, что ты как-то обманул Эфирные шахты. Из-за растущей силы твоего тела ты производишь силу, которая не связана ни с какими навыками или, с точки зрения Эфирных шахт, силу, которая не производится Эфиром, не связанным с Системой. И этот спиральный массив

Невея замолчала, понимая, что Рендидли в основном не слушает. Издав еще один забавленный мысленный смешок, Невея просто сказала:

— Просто следуй моему примеру. Я думаю, что ты почти выбрался из этого. У тебя осталось немного бензина в баке?

Рендидли просто сузил глаза.

БАДУМБАДУМБАДУМБАДУМБАДУМБАДУМБАДУМ

Жар был практически невыносимым даже с учетом контроля над повреждениями, осуществляемого Мертворожденным Фениксом; все тело Рендидли было окутано им. Он чувствовал, как вода в смеси вокруг него начинает кипеть. Его кожа становилась все более красной. Но, с другой стороны, его мышцы буквально изливались силой. Становилось все труднее контролировать мышечные сокращения, особенно когда Невея пыталась направить Рендидли к тому, чтобы направить силу своего тела очень специфическим образом.

К счастью, Невея начала вмешиваться более активно.

прямо в тело Рандидли, забирая большую часть умственной нагрузки, которую он нес. Боль оставалась постоянным спутником, но Рендидли был на пике своей физической формы. Благодаря тому, что Невея взяла на себя половину нагрузки, он последовал за ней, заставляя свое тело точно инвертировать вращение полярности внутри Эфирных рудников.

Что было чрезвычайно сложно, учитывая, что Эфирные рудники были втиснуты в небольшое сферическое пространство, а Рендидли имел дело с мышцами своего тела. Но Невея и Рендидли работали над процессом почти час, постепенно корректируя время, пока оно не стало идеальным. К концу этого процесса тело Рендидли было измотано и дрожало от повышенного напряжения из-за перегретого состояния и боли Эфирных рудников.

Но как только он был готов попросить Невею сделать перерыв, что-то встало на свои места. Физическая сила, производимая его телом, идеально вписалась во вращение полярности вокруг Эфирных рудников. Что-то щелкнуло. Затем, сначала только один Эфирный рудник, а затем в волнообразной последовательности, Эфирные рудники, которые держал Рандидли, сцепились друг с другом и перешли в инертное состояние.

Через минуту Эфирные рудники полностью прекратили свою активность. Довольно неловко, измученный Рендидли вытащил себя из ванны, высушенный кукурузный крахмал прилип к его одежде. Он лег на спину и посмотрел вверх. Взмахом руки он отогнал серебряный туман и посмотрел на солнце, садящееся к горизонту.

— Это все — Рендидли моргнул, все еще несколько ошеломленный. — Намного проще если Каан Свакк не появился до сих пор он, вероятно, не может почувствовать, что они деактивированы.

— Нам повезло, — ответила Невея. — Во-первых, твое физическое тело намного больше, чем у среднего человека. Без Альфа Космоса, изменившего тебя, ты бы потерял сознание от боли задолго до того момента, когда появится ротационная блокировка. Во-вторых, твоя способность генерировать силу, не полагаясь на Навыки, питающиеся несистемным эфиром. Но даже при этом у нас есть всего два дня, чтобы воспользоваться этим неожиданным перерывом.

Рендидли с удивлением посмотрел на свою правую руку. Он мог видеть умственное ограничение, висящее там, возможно, теперь всего в ладони от его тела. Даже когда частота его сердечных сокращений замедлилась, Рендидли ухмыльнулся.

— Я думаю, двух дней будет предостаточно.

Глава 1369

Хотя ранее он был уверен, что Особый Следователь не сможет обнаружить изменения в рудниках после того, как Рендидли случайно наткнулся на процесс приведения их в инертное состояние, только через час Рендидли смог по-настоящему вздохнуть с облегчением. Некоторое напряжение в его плечах спало. В этот момент, если бы Каан Свакк не появился, чтобы подавить его, он, скорее всего, уже не появился бы.

Наконец, у Рендидли появилось преимущество.

Тем не менее, Рендидли полагал, что есть шанс, что Каан может проверить его и понять, что что-то не так, поэтому ему не стоит

полностью

ослаблять бдительность. Но после часа восстановления тело Рендидли постепенно пришло в норму. Его сердцебиение вернулось к нормальному, но Рендидли почему-то знал, что крещение полярностью, которое он только что испытал, значительно увеличило его физические силы.

Каждый удар звучал как результат хорошо сделанного барабана; его сердце было звучным и внушающим уверенность присутствием.

Благодаря этому сдвигу ему потребовался всего час, чтобы оправиться от физического и умственного напряжения, связанного с работой с Эфирными Рудниками, что в прошлом могло потребовать от Рендидли дневного сна. Чувствуя, что его и без того чудовищное восстановление сделало еще один шаг к нелепости, Рендидли мог только покачать головой.

Я особенно чувствую разницу в образе Иггдрасиля. Теперь, когда в моем теле так много естественного здоровья, гораздо легче создать мощный образ Жизненной Силы она практически переливается в окружающее пространство Рендидли огляделся вокруг в своем плавучем острове. Поскольку наступила ночь, через серебристый туман проникало очень мало света. Рендидли мог практически игнорировать темноту из-за своей Мрачной Интуиции, но его остров был окутан густыми тенями. Или, по крайней мере, раньше был.

Пока Рендидли лежал неподвижно и восстанавливался, в окрестностях вокруг него начала расти странная лиана. Она была еще маленькой и тонкой, но Рендидли видел, как она скользит наружу, словно змея. Вдоль тонкой лианы образовались слабо светящиеся сиреневые бутоны. Они не излучали много света, но, поскольку остров был окутан туманом, тот небольшой свет, который они могли произвести, хорошо распространялся.

Этот свет смягчал окружающие тени, превращая их во что-то фантастическое, а не раскрывая их как пустую землю, которой она сейчас является.

Покачав головой, Рендидли внутренне раскритиковал лианы за то, что они растут рядом с его положением, потому что то, что произойдет дальше, будет довольно разрушительным. Но он не собирался колебаться из-за лианы, особенно учитывая, как быстро она только что выросла. Теперь, когда с Эфирными Рудниками покончено, а его тело лучше, чем когда-либо, Рендидли сосредоточился на странной завесе, которая ограничивала его.

Сосредоточившись немного, Рендидли напряг и расслабил свое тело, чтобы поднять частоту сердечных сокращений. По мере того, как это происходило и потенциальная сила, содержащаяся в его теле, росла, завеса медленно становилась различимой перед ним.

Это была легкая, едва уловимая занавеска, висевшая вокруг него. Это была рябь в воздухе, похожая на световые искажения от тепла, только равномерно распределенная вокруг его тела. Если он не сосредотачивался на барьере, предел быстро исчезал из его поля зрения. Но по мере того, как он медленно собирал потенциальную энергию в своих мышцах, завеса становилась все более ощутимой.

Она развевалась вокруг Рандидли, когда он двигался и ходил, наблюдая за тем, как она меняется, следуя его движениям. Небольшие движения не приближали Рендидли к ней, но ему было интересно, как близко она теперь ему казалась.

Честно говоря, он не мог понять разницу в перспективе. Прорыв сквозь завесу снова и снова мог ослабить ее, но Рендидли не понимал, почему каждая попытка облегчала прорыв через ментальное ограничение. Или, точнее, почему ментальный предел, который Рендидли установил для себя, становился слабее, а не сильнее.

Потому что, хотя первая попытка потребовала от него доведения своего сердца до предела, последующие попытки требовали гораздо меньше.

Нахмурившись, Рендидли постучал пальцем по губам.

Похоже, я ошибся насчет источника. Это исходит не от меня иначе не было бы смысла в том, что у меня более низкий предел для себя после того, как я почувствовал, что становлюсь сильнее. Если это не от меня то, вероятно, от Системы. Но есть только один способ узнать наверняка .

Согнув пальцы, Рендидли усмехнулся. Затем его рука взорвалась движением, выстрелив вперед с жестко вытянутыми пальцами, как у сокола. Его сердце продолжало биться в своем новом нормальном темпе, нагревая его тело, но не до такой степени, чтобы его кожа покраснела или он начал потеть. Коготь был совершенно нормальным усилием, хотя и достаточно острым, чтобы заработать ему Уровень Навыка.

Поздравляем! Ваш навык (Коготь) вырос до 136 уровня!

Всего лишь этим случайным движением пальцы Рендидли встретились с колеблющейся завесой ограничений и прорвались сквозь нее. Как только он пронзил ее, сила, содержащаяся в его ударе, взорвалась вперед в тугой спирали, простираясь за пределы конца атаки. Момент пробил огромную дыру в мерцающем серебристом тумане острова Рендидли и пронзил небо. Рендидли некоторое время следовал за ним своей Мрачной Интуицией. Он видел, как он ударился о облако и рассеялся волной кипящего водяного пара, но затем потерял из виду силу, которую он произвел, вдали.

Выдохнув, Рендидли отдернул руку и посмотрел на нее. Без отвлекающего фактора Эфирных Рудников было легче понять информацию от своего тела. Или, возможно, лучше сказать, что после крещения полярностью понимание Рендидли своего тела достигло новой высоты.

В любом случае, то, что почувствовал Рандидли, когда высвободил Коготь, было странным. И это заставило его понять, что он должен был заметить странность этого предела давным-давно. Потому что после того, как он прорвался сквозь него, прежде чем завеса предела снова смогла захватить его, он испытал период повышенной силы и скорости.

За пределами предела Рендидли смог подбросить себя на полмили прямо вверх, спазмом ноги. Когда он бросил этот Коготь, ядро силы оставалось вместе на аналогичном расстоянии, не сосредотачивая его вообще никаким образом. Это говорило о чудовищном количестве физической силы. Силы, которой, по мнению Рандидли, он заслуживал обладать, учитывая все обстоятельства, но это заставило его пересмотреть роль завесы.

Должен быть какой-то подавляющий эффект, пока я все еще нахожусь в пределах завесы . Рендидли нахмурился, глядя на свою руку. Дело не только в том, что я не думаю, что заслуживаю перейти на другую сторону завеса затрудняет приближение к этому пределу и когда я прорываюсь, вся сила, в которой мне сейчас отказывают, возвращается. Если это действительно от Системы, то маловероятно, что это ошибка Рендидли начал разрабатывать теорию о том, что делает Система, но он отложил ее пока в сторону. В любом случае ответ лежал в конце этого Пути. Можно и начать идти.

Вместо того чтобы думать, он начал растягивать свое тело. После перехода к нескольким упражнениям на равновесие Рендидли вызвал образ Мертворожденного Феникса, который плавал вокруг него. Туман был развеян, когда эта темная сфера плавала над Рандидли. Он расправил свои черные крылья, вытягивая все тепло и свет из окружающего пространства. Черная и темно-фиолетовая энергия просачивалась из кожи Рандидли, пока он не был полностью покрыт ею.

Затем он принял боевую стойку.

Поздравляем! Ваш навык (Откровение Чернильного Порога) вырос до 273 уровня!

Из неподвижности Рендидли взорвался движением. Каждый удар взрывался наружу, и если он не прорывался прямо сквозь ограничивающую завесу, то касался ее края. Полагаясь на свою недавно приобретенную Космическую Необходимость, Рендидли начал серьезно повышать частоту сердечных сокращений с помощью повторяющихся комбинаций жестоких атак. Вскоре его уши наполнились эхом ударов самой большой мышцы, которой обладало его тело.

Поздравляем! Ваш навык (Космическая Необходимость) вырос до 225 уровня!

Мрачная Интуиция Рендидли тщательно следила за ситуацией в его теле. Он чувствовал, как взрывная сила наполняет его конечности каждый раз, когда он прорывался сквозь завесу. Он чувствовал, как смещается сам барьер, медленно подкрадываясь все ближе. Его конечности резали и рассекали воздух, высвобождая огромные волны силы. Серебристый туман вокруг острова Рендидли постоянно развеивался, только чтобы упрямо собраться снова.

Земля затряслась. Трещины распространились по его острову. Как бы это ни было неловко, он подозревал, что жители Харона, вероятно, тоже слышали эту тренировку.

Рендидли произнес молчаливую молитву за ту лиану, которая выбрала

неподходящее время, чтобы вырасти вокруг него, когда он топнул ногой, и остров задрожал под ним. Затем он взорвался вперед, прорвавшись сквозь завесу. В ту долю секунды освобожденной физической силы Рендидли совершил серию быстрых шагов вперед и назад, меняя направление и импульс с почти невозможной скоростью.

Его витиеватые шаги были настолько быстрыми, что он оставлял за собой остаточные изображения. Суставы его ног кричали в знак протеста, но Рендидли игнорировал их. Он был немного не в форме, но такое количество движений не было бы опасным.

Поздравляем! Ваш навык (Космическая Необходимость) вырос до 226 уровня!

В этот момент спектральная завеса прижималась к коже Рандидли. Она едва держалась под напором его постоянных атак. Усмехнувшись про себя, Рендидли ускорился вперед. Один раз, два раза, три раза Рендидли разорвал завесу на куски, постепенно чувствуя, как физическая сила, которой он мог обладать за пределами этой завесы, становится его.

Возможно, на двадцатый раз, когда Рендидли прорвался сквозь завесу после того, как почувствовал, как она прижимается к нему, что-то изменилось. Завеса начала рваться более серьезно. С несколькими

Благодаря более мощным движениям Рендидли разорвал его пополам. Парящие частицы спектральных уз связывания рассеялись.

И как только к Рендидли пришло долгожданное мастерство физической силы, появилось уведомление.

Внимание! Путь, по которому ты идешь, не тот, что желает Система. Изображения — истинный источник силы. Поэтому рекомендуется отправиться в ближайшую деревню и восстановить свою физическую конструкцию. Это приведет к незначительным различиям в твоих базовых физических параметрах, но это для твоей же безопасности.

Внимание! Если ты не восстановишь свою физическую конструкцию в течение шести часов, это будет расценено как отказ от твоих прав на энергию, предоставляемую Системой. В таком случае все источники энергии Системы, к которым у тебя сейчас есть доступ, будут отключены. Учитывая физическую силу, необходимую для достижения этой точки, это быстро приведет к твоей болезни и смерти.

Благодаря твоим действиям ты открыл (Путь к Смерти 1) 0/1!

Физическая конструкция значит, это правда — Рендидли позволил образу Мертворожденного Феникса исчезнуть. Он покрутил шеей из стороны в сторону, заработав несколько приятных хрустов. Затем он посмотрел на уведомления с горящими глазами, все еще окутанный энергией Откровения. — Эта завеса, которую я чувствовал, не была моей ментальной имитацией это было ограничение, установленное Системой. Вместо того, чтобы пытаться держать людей слабыми — уголок рта Рендидли дернулся, когда он перечитал уведомление еще раз. — кажется, им просто не хочется платить Эфир за создание воинов с мощными телами

Глава 1370

После того, как Крылатый Змей сделал объявление, остальные Немезиды посмотрели на него в шоке. Они сидели в довольно сырой пещере, которую были вынуждены называть своей штаб-квартирой, и всё ещё сохраняли достаточно гордости, чтобы противиться решению, принятому Крылатым Змеем.

Король Бандитов заговорил первым, наклонившись вперёд и прорычав через стол:

— Ты серьёзно?

Крылатый Змей медленно кивнул.

Очевидно.

— Да. Я считаю, что это наш единственный выход.

— Этот выбор обречёт наши миры, — прошипел Король Бандитов. — Тебе настолько дорога собственная жизнь, что ты готов выбросить тех, кто тебя вырастил? Полагаю, в твоём случае, те вещи, которые тебя вырастили.

Крылья Крылатого Змея медленно захлопали. Он пытался придумать, как успокоить остальных Немезид, но ничего не приходило в голову. Оскорбления были бессмысленны, но они указывали на то, что остальные Немезиды испытывали сильные эмоции. Поэтому он просто пожал плечами.

— Возможно. Даже в лучшем случае, принятие предложения Рендидли Гостхаунда о сотрудничестве — это авантюра. Но я считаю, что это умная авантюра. Он смог достичь многого, что должно быть невозможным.

— Но всё же ! — Король Бандитов хлопнул рукой по каменному столу, но Серый Лич положил руку на плечо мужчине. Его неживое прикосновение было достаточным, чтобы заставить другую Немезиду сдержать свой гнев, возможно, столько же от отвращения к прикосновению лича, сколько и от утешения, которое предлагал этот жест.

Затем Серый Лич повернулся, чтобы взглянуть на Крылатого Змея.

— Именно поэтому есть оговорка. Если Рендидли Гостхаунд успешно поможет Земле пройти через Нашествие Поражённых мы примем его предложение и будем работать с ним. Мы все знаем о силах, направленных против Земли в данный момент даже Специальный Следователь был отправлен. Достаточно того, что мы сохраним нейтралитет на время этого испытания и выберем победителя после.