Легенда о Рендидли Гостхаунде

Сделав долгий вдох, Рендидли сказал:

— Неужели. Считаете ли вы, как капитан бригады Ксирт, что это присутствие Пустоты на Земле опасно?

Капитан Квилл, казалось, немного подумал, прежде чем ответить:

— С точки зрения количества нет. Возможно, даже с точки зрения текущего использования или силы Пустоты. Но у этих вещей неизбежно есть свойство быстро обостряться. Какой-нибудь дурак не осознает опасность Пустоты, и вскоре огромные участки земли будут уничтожены или повреждены, когда он или она совершит ошибку. Для работы с Пустотой нужна твердая рука. Твердая и дисциплинированная рука. Примите этот совет от старшего; наше присутствие здесь вполне может спасти тебе шкуру, парень.

Рендидли сузил глаза, глядя на капитана Квилла. Вува, стоящий позади него, все еще действовал ему на нервы, но он понимал, что проблема была исключительно в капитане, сформированном из дыма.

— Мы, возможно, не согласимся с этим, капитан Квилл. Я считаю, что Земля вполне способна справиться с небольшими угрозами самостоятельно. Если вы согласны с тем, что эта угроза управляема возможно, присутствие бригады Ксирт здесь излишне.

В данном случае Рендидли не был уверен, относится ли Земля в их разговоре к нему самому или действительно просто к влиянию Пустоты на Землю в целом. Но в любом случае Рендидли считал, что сможет справиться с несколькими сбежавшими привратниками Пустоты. Или, если речь шла о нем, с его собственными экспериментами с Пустотой. Кроме того, было несколько дел, которых Рендидли избегал, пока бригада Ксирт оставалась на Земле. Он не хотел откладывать их надолго.

Фактически, Рендидли не смел откладывать их больше, чем на несколько дней. Бывшему специальному следователю нельзя было давать слишком много времени на планирование.

После слов Рендидли давление вокруг капитана Квилла усилилось. Глядя на капитана в плаще, Рендидли понял, что Вува имел в виду, говоря о создании шаблона. В области вокруг тела капитана Квилла наблюдался узор из сложных углублений в воздухе. Они были настолько слабы, что Рендидли не мог воспринять достаточно их одновременно, чтобы понять общую форму, но было ясно, что эти линии гудели потенциальной энергией в этом напряженном противостоянии. В любой момент они могли взорваться и очень быстро высвободить всю силу капитана Квилла.

Но этого не произошло. Вместо этого капитан пожал плечами и развеял напряжение в воздухе.

— Я просто хотел сделать тебе одолжение, парень. Если ты действительно считаешь, что держишь ситуацию под контролем я не против уйти. Я просто надеялся немного подтолкнуть тебя, чтобы ты потом был мне должен

Капитан Квилл повернулся к Вуве:

— Вува? Отзывай всех. Думаю, мы были достаточно тщательными.

Затем он снова повернулся к Рандидли:

— Мы исчезнем из твоей жизни через два часа, мистер Призрачный Гончий. Жаль, что мне придется покинуть твою планету, не поужинав сегодня но, полагаю, это просто неудачное время.

Когда Вува повел Рендидли прочь из палатки, он услышал, как капитан Квилл выкрикнул ему вслед последнюю фразу:

— О! Мистер Призрачный Гончий, если вы когда-нибудь захотите вступить в бригаду Ксирт ищите меня.

Затем Рендидли вернулся на свой остров, уставился на бордовую палатку и изо всех сил старался запечатлеть форму Гравюр, которые он видел, защищающих палатку. Если бы он смог захватить хотя бы малую часть этого для своего лабиринта под Академией Харона

Но даже жадное любопытство Невеи с трудом могло это понять. По-видимому, она узнала некоторые из Гравюр, но они были из другой секции гробницы Икстрикса. Пока им придется подождать, пока он не починит свою левую руку.

Тем не менее, Рендидли должен был удерживать свои руки от подергиваний, как будто даже сейчас он хотел потянуться за ручкой и начать пересматривать свои предыдущие рисунки. Даже несмотря на то, что у него было завершено только три этажа и один в стадии планирования, Рендидли вполне мог бы начать все заново, чтобы включить идеи из этих новых Гравюр, которые он видел.

Конечно, ему нужно будет сначала поэкспериментировать с ними и проконсультироваться с Невеей

Но опять же, Рендидли подавил свои мысли об Академии Харона и нахмурился в сторону большой бордовой палатки. Затем он повернулся и ушел. В каком-то смысле Рендидли внезапно почувствовал себя очень неуверенно в том, был ли разговор с капитаном Квиллом тем, каким он его представлял в начале. К концу разговора капитан Квилл заставил поверить, что бригада Ксирт осталась, чтобы помочь Земле. Но от чего?

Возможно, Рендидли просто привык ожидать, что могущественные личности из Нексуса захотят что-то от него. Хотя лучше быть подозрительным, чем наивным, это не означало, что у такого мировоззрения не будет своих издержек.

Какая-то часть Рендидли вдруг пожалела, что не согласилась на ужин. Но, как и в ситуации с Марин, эти социальные пути никогда не были путем Рандидли. Возможно, сейчас к его ущербу, но все же

Рендидли планировал оставаться верным себе. Были вещи, в которых он был хорош, и вещи, в которых он не был хорош. И это было нормально.

Когда он вернулся в свою лачугу, Рендидли даже не позволил себе войти внутрь, чтобы не поддаться искушению выполнить небольшой объем работы. Он знал себя лучше, чем это. Он сделал несколько мысленных заметок о Гравюрах, которые видел, а затем сел медитировать. По правде говоря, он неустанно улучшал свои планы слишком долго. Даже если это и расслабляло, усилия начинали притуплять его остроту.

Поэтому он решил подождать, пока бригада Ксирт закончит свои приготовления и улетит. Как только они уйдут, Рендидли планировал еще раз привести в действие свой план с Невеей, чтобы выманить и победить Каана Свакка. Возможно, даже больше, чем сама бригада Ксирт, эта угроза казалась Рендидли самой насущной.

Потому что даже если Октавий сказал ему, что Клан Смога не симпатизирует семье Свакк, могло ли это быть правдой в отношении каждого из его членов? Даже если это был просто отчет о деятельности Рандидли, отправленный семье Свакк

Каан, возможно, в настоящее время потерял поддержку бригады Ксирт, но это не означало, что семья Свакк забыла о своей вражде с Рандидли. Поэтому Рендидли планировал устранить источник этой информации, прежде чем семья Свакк сможет найти новый способ действовать против его родной планеты.

Рихтер оторвался от своих тренировок и нахмурился, глядя на человека, стоявшего в дверях его комнаты. Солдат неудобно заерзал под взглядом Рихтера.

— Президент Грейман просила меня? С ней что-то случилось?

Рихтер не стал договаривать вопрос. С тех пор как два дня назад он получил известие о внезапном уничтожении Мьёльнира, Теодора Грейман в буквальном смысле слова проломила своим столом стену и отказалась встречаться с кем-либо, утверждая, что проводит стратегические совещания со своим штабом.

Это было новостью для ее штаба, который решил, что лучше согласиться с этим утверждением и отказываться от комментариев до тех пор, пока президент сама не сделает официальное заявление о саботаже величайшего оружия Зоны 1. Это, в разгар процедуры импичмента за то, как Теодора Грейман обращалась с беженцами из приграничных земель, заставило большинство людей, работающих в администрации Зоны 1, поверить в то, что президентство доживает свои последние дни.

Не то чтобы кто-либо из сенаторов, крутившихся вокруг президентского кресла, действительно заботился об обращении с беженцами. Даже сенатор Светлячок смягчил некоторые из своих позиций об открытых границах, поскольку число людей, хлынувших в обустроенные Зоны из городов-пузырей, увеличилось в десять раз. Нет, их всех действительно привлекал запах крови в воздухе.

Теодора Грейман, женщина, которая делала все правильно для мира до Системы, не смогла угнаться за изменениями, которые требовала Система. В результате она становилась козлом отпущения за то, что Зона 1 не оправдала тех высоких обещаний о своем превосходстве, которые она дала своему населению.

Солдат, пришедший к Рихтеру с вызовом, казался скорее растерянным, чем обеспокоенным.

— Честно говоря она казалась совершенно нормальной. Как будто этих двух дней и не было вовсе.

Для Рихтера это было более тревожно, чем если бы она продолжала извергать тирады расистских оскорблений и широко распространенных ругательств.

весь персонал слышал, как она швырнула свой стол в стену. Но приказы есть приказы.

Рихтер подкатил свою коляску и последовал за охранником по лабиринту коридоров к личным покоям Теодоры. Когда он перекатился через высокий порог в комнату, Рихтер не смог сдержать гримасу. Несмотря на то, что он был парализован ниже пояса, его недавние тренировки сделали его ноги чрезвычайно чувствительными. Но только совсем не так, как надо. Толчок был мучительным.

Как и указал солдат, Теодора Грейман взглянула на Рихтера от своих бумаг. Единственным свидетельством ее предыдущего взрыва был тот факт, что ее стол был другим. По сравнению с тем грандиозным предметом, который она разбила вдребезги, он был простым. Различные папки и стопки бумаг загромождали его.

— Ах, хорошо. Пожалуйста, входите. Я хотела бы кое-что с вами обсудить.

Рихтер подкатил свою коляску еще на несколько метров вперед и стал ждать, когда президент Грейман начнет. Но даже если ее посетило какое-то волшебное озарение, не все изменилось: она заставила его немного подождать, прежде чем обратиться к нему.

Руки президента Грейман работали, как машина, методично подписывая бумаги на столе и перекладывая их в другую стопку. Вероятно, это была работа, которая накопилась за то время, пока она была в изоляции. Но пока она была занята делом, у Рихтера была возможность внимательно изучить свою начальницу. И глазами, и своими чувствительными сенсорами изображения.

Первое, что он заметил, — это решимость и умиротворение в ее выражении лица. Ее образ все еще был слаб, но в нем присутствовало схожее фаталистическое принятие. Что бы ни случилось с Теодорой Грейман, казалось, она, наконец, готова работать над собственной силой.

В конце концов, бумаги закончились. Президент Грейман посмотрела на Рихтера.

— Хорошо, закончила. Позвольте мне дать вам следующее задание. После получения информации о местонахождении Рунической Таблички мы будем сотрудничать с Зоной Семь и королем Пхируном. Вы будете представителем Зоны 1, пока я буду затягивать процедуру импичмента. Когда вы найдете Руническую Табличку вы и другие, кто добился таких впечатляющих результатов с необычными (Навыками), перебьете остальных и захватите Руническую Табличку для Зоны 1. С этой победой я не сомневаюсь, что процедура импичмента разрешится сама собой.

Риxтеру вдруг стало очень холодно.

— Вы хотите, чтобы мы предали другие Зоны? Если это станет известно

— Слова имеют значение только между двумя сторонами, обладающими сопоставимой силой, — сказала президент Грейман. Ее взгляд был очень твердым. — Это то, чему я научилась у Рендидли Гостхаунда. Эти отклоняющиеся (Пути), по которым пошла ваша группа прошло всего несколько дней, но я прочитала ваши отчеты. Результаты очень впечатляющие. Совместное предприятие встретится через восемь дней, если за это время не появится другая информация о Рунической Табличке. У вас есть это время, чтобы убедиться, что вы — доминирующая сила.

Сила Пустоты — Рихтер подумал о боли, которую он чувствовал в ногах каждый раз, когда он толкал их или активировал силу. За это приходится дорого платить. За такое короткое время другие поддадутся боли. И это не говоря уже о проблеме предоставления этой энергии части своего тела в обмен

— Рихтер. — Теодора наклонила голову набок и с любопытством посмотрела на него. Как будто он был математической задачей, которую она не совсем понимала. — Нашему образу жизни угрожает опасность. Права нашего народа подавляются иностранными державами, потому что мы слабы.

Конечно, для того, чтобы изменить это, потребуются жертвы. Но какой у нас выбор?

Президент Грейман сложила пальцы домиком.

— И еще кое-что. Если вам понадобится больше тел просто дайте знать. Орден Валерем очень заинтересован в наших нынешних экспериментах. Вы свободны.

Глава 1389

Два часа медитации должны были помочь Рендидли переключить внимание на проблемы Каана Свакка. Это также дало бы ему время, чтобы, если Рендидли решит действовать, Бригада Ксиртов не заметила ничего лишнего. Но, спокойно сидя на своем острове и приводя мысли в порядок, он почти рефлекторно распространил свою Мрачную Интуицию на окрестности. Он видел лунных духов, землю под собой, сотни ног Харона, пульсирующую жизнь мховых духов и каждого человека в радиусе нескольких миль.

Харон достиг края мира и теперь описывал длинную петлю, расчищая путь для беженцев из городов-пузырей, которые искали новый дом. Платформы, покрытые наспех нацарапанными (Гравюрами), несли тех, кто был слишком слаб, чтобы бежать. Благодаря чувству надвигающейся опасности Рандидли, Харон двигался быстро. Все эти факторы вместе взятые делали Блуждающий Город больше похожим на стаю саранчи, чем на настоящую цивилизацию.

Но это чувство спешки означало, что они двигаются быстро; через двенадцать часов они почти вернулись в установленные (Зоны). По сути, Рендидли хотел отвлечься от мыслей об Академии Харона, поэтому он смотрел на окружающую Новую Землю. С помощью Мрачной Интуиции все развитые районы были в поле зрения Рандидли.

Но прежде чем его взгляд начал блуждать, он сначала остановился на собственном Хароне. Не на беженцах, используемых в качестве дешевой рабочей силы, а на гражданах. На городе, который он пытался превратить в место мечты. Конечно, мысли о мечтах снова вернули его к Академии Харона. И, как он и ожидал, когда он посмотрел на образование детей, правда оказалась несколько более разочаровывающей, чем его фантазии о городе.

Одна из позиций Харона, которую Рендидли полностью поддерживал, заключалась в том, что практически всем детям до 16 лет будет предложено место в Хароне из их освобожденного города-пузыря. Эти сироты принимались толпами. Вот почему, несмотря на то, что Татьяна беспокоилась о долгосрочных последствиях, она закрывала глаза на проделки Делайлы.

Несмотря на юный возраст, она, по крайней мере, была центральной фигурой, которая придавала хоть какую-то форму медленно формирующимся молодежным бандам. Если текущее положение дел было хоть каким-то ориентиром, ее влияние будет только расти с возрастом. Тем не менее, когда Рендидли спросил, может ли девочка в таком возрасте действительно руководить столькими людьми, Татьяна поморщилась.

— Рендидли она для этих детей то же самое, что ты был для нас. Монстр, которого они не понимают. Кто-то, кто похож на них, но способен совершать невозможное. Пока она сохраняет свое преимущество в (Навыках) я не сомневаюсь, что она останется главной среди молодежи твоего города.

В некотором смысле Рендидли не мог избежать ответственности за возвышение Делайлы. Без связи с Эфиром, которую она унаследовала от своей матери, она не смогла бы поддержать свой быстрый рост. И Рендидли не возражал против того, что она пользовалась таким высоким уважением среди детей. Он также не беспокоился о долгосрочных последствиях этого действия.

Но когда Рендидли посмотрел на молодежь Харона, они бездельничали. У Делайлы явно не было желания создавать дополнительную работу для своих сверстников. Около часа Рендидли наблюдал, как несколько учителей пытались контролировать несколько сотен детей. Младшие дети, казалось, сотрудничали, но старшие больше беспокоились о сплетнях, чтении и дуракавалянии, чем об изучении навыков, которые им понадобятся для выживания.

Не то чтобы дети должны полностью терять свое детство только потому, что (Система) здесь Но этого недостаточно .

К тому же, для Рендидли было двойным ударом увидеть, что то немногое, чему взрослым удавалось научить, казалось, было случайным. Упражнения на запоминание и способность освоить ремесло — вот на чем делался упор в тех немногих классах, которые он мог видеть. И то, и другое было полезно, но, как только он увидел, как происходит обучение, Рендидли понял, что это неверный метод.

Итак, он начал думать о том, какой метод следует использовать для обучения . И Рендидли знал, что он приближается к области, очень близкой к Академии Харона, но он старался изо всех сил подходить к этому с философской точки зрения. В мире, управляемом (Системой), как следует обучать детей?

Это был, возможно, несколько иной вопрос, чем то, как лучше всего тренировать. Но Рендидли считал, что должны применяться схожие принципы. Усилие, напряжение и вызов были важнейшими компонентами для достижения роста.

Запоминания и изучения хобби будет недостаточно. Ремесло было бы простым способом добывать (Уровни Навыков), и это было полезно. Но, в конечном счете, сила человека будет определяться той силой, которую он сможет собрать со своим (Образом). (Уровни Навыков) со временем выровняются; даже самые сильные люди столкнутся с уменьшением отдачи после 250-го (Уровня Навыка). Но то, как они используют свои (Образы), всегда будет преимуществом.

Итак, Рендидли начал смотреть на то, как люди используют (Образы). Если бы он мог выявить общие привычки, он мог бы разработать метод обучения детей этим привычкам. Мрачная Интуиция просочилась в камень, сталь и плоть Харона, чтобы найти скрывающиеся там (Образы). И то, что он нашел, удивило его.

По крайней мере, первое впечатление Рендидли удивило его. И результат, который он нашел, заставил Рендидли усомниться в себе и расширить свое восприятие, чтобы проверить. Он заглянул в близлежащие города-пузыри, но в основном Рендидли смотрел в сторону Доннитона и (Зоны) 1.

Но та же истина, которую Рендидли обнаружил в своем городе, оказалась верной и в других местах: большинство людей не очень хорошо разбираются в (Образах). Возможно, это было связано с недостатком практики или таланта, но существовала явная разделительная линия между людьми, которые обладали мощными (Образами), и теми, кто их не имел.

Эта истина была особенно замаскирована в Хароне, где каждый был крещен неоднократно (Тиглем Эйдолона). Тем не менее, эти люди не обладали мощными (Образами) они просто имитировали мощные (Образы), которые видели, сталкиваясь с Рандидли. Если посмотреть непосредственно на использование их (Образов), разница была очевидна. Даже люди Харона в основном полагались на нескольких заводил в городе, которые задавали тон, а остальные просто подстраивались под этот (Образ) и имитировали его.

Когда они использовали этот (Образ), он был неорганичным и неуклюжим. Сила была значительно уменьшена по сравнению с оригиналом. Лучше, чем ничего, или имитировать кого-то более слабого, но это было не совсем то, что Рендидли имел в виду для города.

Как только Рендидли узнал, что ищет, он обнаружил, что явление имитации (Образа) свирепствует в Доннитоне. Благодаря системе (Отрядов), существующей в (Деревне), в (Отряде) обычно было один или два доминирующих (Образа), и большинство других членов следовали за ними. Это придавало (Отрядам) внутреннюю гармонию, которая позволяла каждому человеку усиливать (Образ) каждого другого.

Но именно сила одного человека делала (Отряд) тем, чем он был. Этот человек становился столпом, на котором держался весь дом.

И если (Отряд) потеряет этого одного человека останется ли он таким же сильным? Или, если подумать об этом по-другому какую ценность добавляют другие люди вокруг этого сильного человека?

Внимание Рендидли переключилось на то, как различные (Зоны) тренируют свои вооруженные силы. Когда он посмотрел на то, как они справляются с этой проблемой, Рендидли понял, что никто еще не пришел к тому же выводу, что и он. Они, конечно, сократили средний размер развернутых сил по сравнению с Землей до (Системы), но у них все еще были большие группы, двигающиеся вместе.

Не то чтобы Рендидли критиковал их за этот метод. Потому что, когда две группы равной силы, численность имеет значение. Но секрет возвышения на следующий уровень силы не имел ничего общего с группой. Глядя на военную мощь окружающих (Зон), Рендидли увидел, как отдельные люди меняют ситуацию.

не стоит делать поспешные выводы только на основании этих нескольких примеров

Когда Рендидли расширил свой поиск, он обнаружил несколько вещей, которые удивили его. Он услышал, как будто она шептала ему на ухо, как Теодора отдала приказ Рихтеру предать и убить короля Фируна и его элитных солдат. Он почувствовал ядовитую (Неть), которая поселилась в телах ее подчиненных. Он наблюдал, как их Эфир был испорчен и превратился в бесполезную жижу в их (Духовном Пространстве).

Глядя на них, особенно на Рихтера, Рендидли почувствовал жалость. Одно дело, когда он управляет своей гармоничной (Нетью). Но то, что они делали, было равносильно ношению кислоты в руках, чтобы бросить ее в лица своих врагов.

К Теодоре Грейман Рендидли почувствовал гнев.

У них может быть немного силы в краткосрочной перспективе но понимаете ли вы, какую цену они заплатят, президент Грейман? Рендидли крепко прикусил губу. Обычно Рендидли не вмешивался бы в подобную ситуацию. Поскольку они позволили (Нети) испортить их тела, их потенциал сжигался для получения тепла прямо сейчас. Ситуация разрешится сама собой без его вмешательства.

Такова была решимость Рандидли: позволить Земле решать проблемы Земли. Тем не менее, у Рендидли внезапно появилась идея, как он мог бы использовать этих неуклюжих пользователей (Нети). Идея, которая была бы чрезвычайно более удовлетворительной для ярости, которую он почувствовал, увидев их действия.

К тому же это моя вина, если у людей (Зоны) 1 есть преимущество, потому что я предостерег всех остальных от отклоняющихся (Путей)

Выпустив воздух, он подавил этот гнев. Рендидли посмотрел на мир более полно. Орден Валерем, предсказуемые неумехи, которыми они были, также немного баловались (Нетью), но это было далеко не так сложно, как попытка (Зоны) 1, вероятно, из-за людей, стоящих

В центре этого отряда находился Рихтер. Несмотря на повреждения тела, он явно мог направлять Искривление чуть менее

разрушительным

способом, чем люди из Ордена Валорем.

Эти несчастные, по сути, топили свое Духовное Пространство, даже не подозревая об этом.

Сделав мысленную заметку и отправив сообщение королю Фируну, Рендидли отложил вопрос об этих пользователях Искривления в сторону; ему хотелось немного подумать о том, как обучать детей быть сильными.

Но, даже бросив все свои умственные силы на этот вопрос в течение еще пятнадцати минут, он столкнулся с теми же трудностями, о которых учителя твердили поколениями: как поощрять творчество? Как развивать решимость? С помощью каких уроков можно воспитать уверенность и целеустремленность?

Часть того, что формировало основу образов, по мнению Рандидли, составляли истории. Большая часть его раннего развития была обусловлена образами, которые он слышал из старых мифологий. Поэтому было несколько важно, чтобы дети были знакомы с историями, которые придавали смысл окружающим их образам. Но как ребенку научиться различать, что важно, а что нет? Как они могли научиться определять ключевую нить? Это было чувство, которое приходит с опытом.

Опыт — не самый простой предмет для обучения.

Рендидли охотно признал бы, что ему потребовалось время до недавнего времени, чтобы определить основные желания, которые оживляли его образы. Добраться сюда было непросто. Хотя у меня, возможно, было бы больше времени на размышления, если бы меньше сил пытались убить меня или захватить контроль над моим телом.

С этими мыслями, кружащимися в его голове, Рендидли начал строить планы. Ему нужно было привлечь в Академию Харона непричастных людей, тех, кто был бы знаком с историями и опытом, а также обладал бы социальным влиянием, чтобы удерживать внимание молодежи в городе. Жилье не подошло бы для людей такого калибра, не в последнюю очередь потому, что Рендидли конкретно хотел заполучить не только жителей Харона.

И все же деньги и влияние всегда были теми приманками, которые работали. Или, если не деньги, то предметы, которые даже те, у кого много денег, не могли купить. Мысли Рендидли обратились к очень ценным и странным материалам, которые Харон начал собирать, пересекая вновь открытые пограничные земли.

Немного банально но что может быть лучше для грандиозного аукциона, чем блуждающий город?

Сидя на своем острове, Рендидли расплылся в улыбке. Он встал и потянулся, разминая затекшее тело. Время почти пришло; его суставы, казалось, ныли от бездействия, которое мучило его в последние несколько дней. Он был готов встретиться со своими проблемами и сокрушить их.

Но оставалось еще несколько незавершенных дел. Изучая местность, Рендидли обнаружил еще несколько примечательных вещей.

Во-первых, он обнаружил, что Акри собирает настоящую драконью орду костей, по-видимому, совершенно забыв о необходимости принести их Рандидли. По крайней мере, Акри, казалось, снова уменьшался до более разумных размеров, что было благословением.

Во-вторых, его Мрачная Интуиция случайно наткнулась на Эйса раньше. Если бы он последовал за запахом воспоминаний Истрикс, Рендидли понятия не имел, сколько времени ему потребовалось бы, чтобы найти Эйса. Этот человек научился маскировать свою энергию, как никто другой, кого Рендидли видел до сих пор. Но когда Рендидли посмотрел на Убежище, чтобы увидеть, как они тренируют своих солдат, он увидел там Эйса, наглого как медь, разговаривающего с начальником охраны.

Увидев его, Рендидли подтвердил, что тот обладает воспоминаниями, но его состояние заставило Рендидли невольно фыркнуть. Судя по одному только виду Эйса, было ясно, что воспоминания Истрикс отторгают его. Он страдал от чрезвычайно заметного умственного переутомления, многократно пытаясь получить к ним доступ и получая в награду только агонию. И, казалось, Эйс считал это своего рода тренировкой, потому что Рендидли чувствовал, как тот периодически подвергает себя крещению отказом воспоминаний.

Рендидли также проследил за Эйсом до оружия, которое тот медленно создавал. Он нашел там своего отца, неохотного участника дьявольской затеи. Но даже Рендидли был ошеломлен зловещим покалыванием в позвоночнике, когда он посмотрел на это мясистое яйцо. Оно выросло до размеров минивэна, пульсирующий овал крови и агонии. Весь юмор Рендидли исчез, когда он увидел негативные эмоции, которые его бывший лучший друг вкладывал в это яйцо. Какого черта ты пытаешься высидеть, Эйс?!

Третьей вещью, которую Рендидли увидел во время своего предыдущего сканирования, была Сидни. Он не хотел следить за ней, не совсем, но, увидев, как низко пал Эйс, Рендидли не мог не обратить свое внимание на Сидни. Он нашел ее сидящей у кровати своего подчиненного Дрейка, человека, все еще прикованного к постели из-за мучительной боли, вызванной странной мутацией, произошедшей в его Духовном Пространстве.

Сидни сидела спиной к открытому окну, и ее лицо было в тени. Рендидли мог видеть ее выражение лица только благодаря Мрачной Интуиции. Он не мог не почувствовать, как смягчается его настроение, когда он увидел ее там, одну в больничной палате с бессознательным Дрейком.

Это напомнило Рендидли старые выражения лица, которые он видел у Сидни. Когда он видел, как она стоит у окна своей спальни, глядя ночью в темноту.

Рендидли написал Сидни сообщение. Некоторое время он колебался, прежде чем отправить его. Потому что, когда Рендидли посмотрел на слова, которые он отправил Сидни, он никак не мог пропустить, что это сообщение, хотя и было искренним выражением его чувств, будет балансировать на грани размышлений Рендидли о невмешательстве в Земные проблемы. Это был он, предпринимающий действия и двигающийся к безопасному разрешению.

Тем не менее, смысл этого вмешательства всегда заключался в том, чтобы сохранить его образ свободным. Это никоим образом не распространит его образ и не поставит планету под угрозу из-за Второй Катастрофы. Или, что, возможно, более важно, Рендидли обнаруживал, что не уверен в том, что он чувствует по поводу того, чтобы оставаться совершенно отстраненным, увидев выражение лица Сидни.

— Я не бог. Я просто человек. И после того, как я увидел ее такой. Даже если мы так долго не разговаривали. — прошептал Рандидли. Но все же он колебался.

То, что он собирался сделать, вовлекло бы Рендидли в разлом, который он помог создать. И пристальный взгляд на этот факт заставил его сердце сжаться.

Истории могут рассказывать об отдельных людях. Рендидли секунду жевал губу, а затем покачал головой. С твердым кивком он отправил сообщение. Он поднял Ключ Философа и ощутил в воздухе кармическую связь с сокровищницей Акри. Он тихо проговорил про себя, шагая через портал. — Но именно общества воплощают эти истории в жизнь. Я надеюсь, что Харон. сможет когда-нибудь хранить прекрасные истории. Истории. с чуть большей щедростью и душевностью, чем мои.

Если уж он собирался нарушить свою политику невмешательства, то не было причин колебаться. Пока его образ не распространится.

Что это говорит обо мне, что я могу смотреть в лицо шестнадцати тысячам смертей, но одно выражение лица старого друга заставляет меня сделать шаг вперед, чтобы

помочь?

Сместив кости Акри, Рендидли связался с Невеей. Колесики в его голове быстро завертелись. Постепенно Рендидли разработал форму того, чего он хотел. Пришло время убить Каана Свакка. И выбросить весь мусор в процессе.

Глава 1390

Впервые за свою довольно короткую жизнь Невея разрывалась между двумя вариантами.

Не то чтобы раньше ей не приходилось сталкиваться со сложными решениями. Ее связь с Рендидли провела Невею через десятки сценариев, которые открыли ей глаза на сложность мира. Эта нынешняя головоломка была просто еще одним аспектом широкого и чудесного мира, который Невея нашла, когда Рендидли мягко вытащил ее из тьмы.

И все же, почему-то на этот раз все было по-другому. Та привычная, проницательно отстраненная логика, которая подталкивала ее в прошлом, отсутствовала. Она чувствовала себя оторванной от реальности, и не могла понять, почему.

Возможно, к своему ущербу, Невея не часто занималась самоанализом. Поэтому вместо того, чтобы отстраниться и изучить источник чувства замешательства, которое ее мучило, Невея просто продолжала хмуриться и обдумывать проблему.

Бывали времена, когда Невея задавалась вопросом, почему она здесь, или что она на самом деле такое, но сейчас было не из этих времен. Хотя технически у Невеи была некоторая свобода действий в своих решениях, она не стала бы тратить ее на рассмотрение нереалистичных вариантов. Она не потеряла бы счет времени и в конце концов не обнаружила бы с ужасом, что срок ее буферного периода истек.

В конце концов, она не человек.

Но теперь Невее пришлось бороться с двумя одинаково привлекательными вариантами и внезапно отсутствующим внутренним компасом: должна ли она продолжать решать проблемы, связанные с живой (Гравировкой) для ковки руки Рэндидли, ИЛИ должна ли она изучить таинственные методы, используемые в (Причудливой Ставке)?

Рендидли в настоящее время находился в своем (Альфа Космосе), чтобы поговорить с Венди. Насколько Невея могла судить, он был там ради своей руки, а также для того, чтобы получить отзыв от талантливого инженера о целесообразности некоторых его планов для (Академии Харона).

Располагая этим дополнительным временем, Невея рассматривала свои варианты, сидя за кухонным столом Роя. Именно потому, что оба варианта были настолько привлекательными, она и оказалась здесь. Все ее мысли были сосредоточены на подготовке к битве с Кааном Свакком.

Невея взглянула на Роя. В течение последних нескольких дней он на удивление смирился с их договоренностью. Что делало все более удобным, но Невея почему-то скучала по его маленьким бунтам. Он больше не выплевывал нелепые фразы в ответ на ее обычные действия. Он был совершенно обыденным.

Честно говоря, размышления о проблеме Роя были своего рода приятным отдыхом от борьбы с двумя чрезвычайно заманчивыми вариантами, стоящими перед ней. Невея откинулась на спинку стула и выдохнула весь стресс, связанный с выбором. Хуу

Рой стоял у плиты и методично нарезал овощи. Шум Невеи даже не удостоился взгляда с его стороны, поэтому она продолжала изучать его спину. Он даже не добавил ни капли жестокости в свои движения, как будто резал овощи. Это было совершенно экономичное движение. Он был роботом, созданным для этих задач.

Внезапно у нее возникла странная мысль, когда она посмотрела на его спину. В последнее время он вел себя так, как будто Невеи вообще не было в его доме.

Лицо Невеи дернулось.

Скоро. Скоро я закончу с этим отвлечением и вернусь к работе .

— Хм. Ну, Рой, где мой послеобеденный чай?

Без комментариев Рой наполнил чайник водой и вынес его из дома к кострищу. Хотя она не видела, Невея слышала, как он щелкнул пальцами и снова зажег огонь. Вскоре он вернулся в свой маленький домик и выложил перед Невеей ассортимент рассыпного чая, который у него был, чтобы она могла сделать свой выбор.

Чувствуя странную нерешительность, Невея посмотрела на аккуратно подписанные бумажные пакетики в большой деревянной коробке. Все чаи Роя были на месте. Даже особый сорт, который он хранил из специализированного магазина, который Рой разграбил в самом начале появления (Системы). Это был чай, который в обозримом будущем нельзя было заменить. Сейчас никто не выращивал чай.

Для Роя чай всегда был чем-то особенным. Теперь это казалось сухими листьями в шуршащих бумажных пакетиках.

Почему-то это очень, очень раздражало Невею. Она знала, что это нелогичная реакция, но эта новая версия Роя она злила ее. Возможно ли, что он делал это нарочно?

— Какого хрена с тобой происходит в последнее время? — потребовала Невея. И этот червяк посмел оторваться от разделочной доски и грустно улыбнуться ей.

— Я решился на то, что грядет, — просто ответил Рой. Затем он снова посмотрел вниз, взял нож и продолжил нарезать овощи.

Невея знала, что ее чувства к Рою были странными. Они не совсем имели смысл. Но в некотором смысле, который даже Рендидли не мог понять, Невея была настоящим монстром в глубине души. Это было чужое лицо, которое она носила в своей повседневной жизни. Она не была человеком. Она даже не была гуманоидом, как Хелен или некоторые из тех, кто был рожден (Альфа Космосом).

Хотя Рой начинал как человек, что-то, что он увидел, изменило его. Было несколько раз, когда Невея подталкивала его, пытаясь заставить его рассказать, что он видел, когда был мертв, но он отказывался говорить об этом вообще. Но даже если она не знала подробностей, изменения, произошедшие с ним, были неизбежны. Он был непоправимо отмечен другой стороной.

Поэтому видеть его таким ! Невея стиснула зубы.

— Думаю, мне лучше пойти, — громко сказала Невея, глядя на спину Роя. — Не беспокойся об ужине. На самом деле, можешь просто выбросить эти овощи. Ты нарезал слишком много только для себя.

Ничего не говоря, Рой смахнул аккуратно нарезанные овощи в мусорное ведро. В ярости Невея вышла из хижины и вернулась к гробнице Истрикс. Во всяком случае, она была полна решимости продвинуться вперед и выяснить еще несколько хитростей для живой (Гравировки) Рэндидли.

Ей просто было так

чертовски

интересно, какие у нее сегодня есть варианты.

Татьяна сидела за своим столом, сложив руки. После того, как она передала Рендидли все системные проблемы (Харона), ее дни стали на удивление спокойными. Когда вопросы, которые она подняла в своем отчете, всплывали в повседневной работе (Харона), Татьяна говорила всем, кто ее слушал, что Рендидли Гостхаунд решил внести изменения. Она понимала, что в настоящее время существуют проблемы, но они в настоящее время решаются.

Услышав это заверение о причастности (Гостхаунда), плачущие голоса в городе затихли. Очевидно, временное затишье, но все же его стоит вкусить.

Благодаря этому заверению об участии (Гостхаунда) давление, под которым она находилась, снизилось вдвое. Поскольку Вольфрам и его когорта писцов-огров начали получать значительные (Уровни Навыков) в областях, связанных с бюрократией, Татьяна обнаружила, что совершенно без работы. Такая ситуация возникла впервые с тех пор, как она начала управлять (Хароном).

Теперь она понимала, почему генеральные директора берут так много отпусков.

И все же, хотя она взяла несколько дней с момента отправки отчета, чтобы расслабиться, она чувствовала нарастающее чувство страха, поскольку время шло без ответа от Рэндидли. Как будто притянутая магнитом, Татьяна вернулась к своему столу. Не имея никакой работы перед собой, она могла только ждать неизбежной бомбы в виде решения, которое Рендидли собирался сбросить на нее.

Потому что источник ее беспокойства был очевиден: это была ее врожденная (Навыковая) связь с Рэндидли. Странным было то, что ощущение, передаваемое через эту связь, продолжало расширяться и сжиматься. Иногда казалось, что Рендидли вот-вот объявит что-то, что потребует огромного количества работы для управления без учета последствий. В другое время казалось, что он создал довольно конкретный план, но ему понадобится ее помощь.

Честно говоря, Татьяна приветствовала бы последнее. Несмотря на то, что ей было грустно, что Рендидли уходит, если быть честной с собой, истинный страх Татьяны заключался в том, что она вскоре будет разлучена с руководством Рэндидли. Большой проект, который он оставил бы после себя, очень помог бы ей отвлечься.

Очевидно, она сможет отправить ему сообщение, как только Рендидли направится к (Нексусу), но он не будет на Земле; он не сможет чувствовать изменения в образе вокруг (Харона) или других (Зон) и понимать, что это означает для будущего планеты.

Татьяна потерла затылок и поморщилась. Что бы он ни делал, это сводит мой (Навык) с ума. Если бы мне пришлось угадывать у Рендидли есть сумасшедшая идея, он начинает прорабатывать детали, чтобы не создавать для меня больше работы, но затем вдохновляется чем-то новым в совершенно новом направлении

Покачав головой, Татьяна нажала несколько кнопок на своем терминале связи на своем столе. Во всяком случае, она должна держать руку на пульсе города. Через несколько секунд терминал зажужжал и загорелся, когда линия соединилась. Комиссар Арриетти моргнул в замешательстве, но все же поклонился терминалу.

— Татьяна, что-то случилось? Я как раз собирался покинуть свой кабинет, когда увидел твой звонок.

Татьяна взглянула налево на старинные часы, стоящие на ее полке; она с удивлением обнаружила, что сейчас немного позже 7 вечера. Казалось, что отсутствие установленного графика означает, что время движется еще более плавно, чем в день, заполненный встречами и мероприятиями. Татьяна также не упустила из виду тот факт, что комиссар Арриетти изо всех сил боролся за установленный рабочий день, но вот он в офисе, чуть больше чем через час после окончания его смены.

Может быть, он и немного шумит, но Татьяна знала, что мало кто любит (Харон) с такой же подавляющей чистотой, как их начальник полиции. Именно поэтому он оставался на этой должности, даже несмотря на то, что его индивидуальная сила начала делать этот объем власти менее чем идеальным.

Вероятно, придется заставить его решить эту проблему. Возможно он лучше отреагирует, если я пошлю Хелен в качестве тренировочного партнера?

— Ах, комиссар. Простите, что беспокою вас. Я просто хотела узнать о ситуации с беженцами, — быстро сообщила Татьяна.

Мы очень быстро вернулись к установленным Зонам, но сегодня утром остановились, чтобы Орден Дуцис разобрался с ордой монстров, с которой мы столкнулись. Поскольку большая часть беженцев была на платформах, я так понимаю, многие из них видели весь бой целиком. Не то чтобы эти люди были неженками, но были ли какие-нибудь осложнения?

Лицо комиссара Арриети сморщилось в гримасе, и Татьяна изо всех сил старалась сохранить самообладание.

Отлично, это еще одна проблема, которая нам была не нужна

Беженцы, плывущие на платформах позади Харона, были собраны из шести городов-пузырей, с которыми они столкнулись по пути к Нижнему Экватору, как люди стали называть район, куда отправился сам Призрачный Пес, чтобы все починить. Но ситуации в этих городах-пузырях сильно различались. Один был хаотичным беспределом, практически с самого начала наводненным монстрами, а несколько влиятельных группировок маскировались, чтобы выжить.

Этот город-пузырь в досистемной Земле был одним из самых богатых районов Парижа. Он плохо пережил бурю. Беженцы оттуда были особенно непредсказуемы.

по правде говоря, похоже, что в будущем из-за этого возникнут проблемы, но это больше касается Наффур, чем кого-либо из нас . Комиссар Арриети покачал головой.

Это, безусловно, привлекло внимание Татьяны.

— Вы хотите сказать, что Ордену Дуцис придется подавлять бунт? Мы старались, чтобы количество людей на платформе было как можно меньше, но создать слишком много платформ было просто нереально.

— О? О! Нет, не это, — Комиссар выглядел смущенным. — Нет, меня просто постоянно засыпают вопросами о том, как вступить в Орден Дуцис. Мои патрульные честно устали это слушать.

Поблагодарив комиссара за информацию, Татьяна завершила разговор и постучала ногтем по щеке.

Может быть, Ордену Дуцис пора набрать еще несколько человек или, по крайней мере, начать еще один шестимесячный тренировочный лагерь

Глаза Татьяны вспыхнули.

Возможно, добрый комиссар захочет добровольно стать спарринг-партнером хе-хе .

Глава 1391

Рендидли вернулся из Альфа Космоса, чувствуя себя намного легче, оставив там львиную долю эскизов, которые он сделал для Академии Харона. Честно говоря, то, какого веса может достигать бумага, всегда удивляло его. Отчасти эта поездка была способом убедиться, что проект Академии Харона не отвлечет его в ближайшие несколько дней, отчасти это был наживленный крючок, чтобы затащить Венди в помощь с планами, но это также было выражением того, насколько важным было образование. Это было огромное предприятие, которое сформирует будущее Харона. Рендидли был уверен во многом, но понять, как направлять и поощрять рост, было не одним из них. Поэтому он без зазрения совести попросил о помощи, связавшись с Венди, Лукрецией, а также с различными членами своего пантеона.

Когда он вернулся на свой остров, Невея быстро присоединилась к нему и сразу же заметила вторую вещь, которую он оставил в Альфа Космосе. — Что случилось с твоей рукой? Наконец-то сломалась?

Рендидли довольно беспомощно посмотрел на обрубок своей левой руки. Вид пустой пустоты все еще казался странно тревожным. Ведь совсем недавно он чувствовал присутствие руки.

Выглядело это тоже довольно плохо. Плоть его плеча была покрыта шрамами от мощной энергии и некачественной работы предыдущей Эфирной Гравировки, которую он использовал для скрепления металлической конечности со своим телом в прошлом. — Венди указала, что было бы полезно взглянуть на то, как рука вышла из строя. Где появился износ и все такое. Таким образом, мы сможем защититься от этого в будущем.

— А есть ли в этом смысл? Разве нагрузка не будет продолжать расти с твоими способностями? — спросила Невея. — Ты растешь очень быстро.

Рендидли наклонил голову набок, глядя на Невею, а затем вздохнул. — Ты права, но Венди не потребуется много времени, чтобы изучить конечность и выяснить, какие области необходимо укрепить. А пока я сделаю металл.

— С одной рукой, — Невея поджала губы.

Закатив глаза, Рендидли сосредоточился. Через долю секунды к его телу присоединилась призрачная человеческая конечность. На несколько секунд она заколебалась, пока Рендидли быстро не сосредоточился на нужном ему изображении. Детали постепенно становились в фокусе, когда он укреплял образ: это был истинный призрак его руки.

Словно для того, чтобы продемонстрировать свои возможности Невее, Рендидли дико помахал конечностью, а затем присел, чтобы поднять призрачный кулак и ударить им о землю. Его костяшки врезались в грязь. Ничего не произошло.

Поскольку Рендидли не очень практиковался с этим образом, ему было трудно интерпретировать сенсорную информацию, которую посылала его фальшивая конечность. Эффект оказался несколько менее драматичным, чем он себе представлял.

Надо было просто использовать руку Мрачной Химеры но смысл был в том, чтобы продемонстрировать свое мастерство образов к тому же, Невея знает, что я буду использовать (Галлюцинацию Бескровного Сердца)

Невея даже не прокомментировала его воображаемую руку или призрачный удар. Вместо этого она сосредоточилась на деле, что Рендидли оценил. — Какие у нас сроки?

— В идеале? Давай нацелимся на четыре дня с сегодняшнего дня, — сказал Рандидли, думая о запланированном предательстве, которое Теодора Грейман приказала совершить против короля Пхируна. — Но, честно говоря, нападение может произойти в любую минуту. Даже если мне не нравится это признавать, наличие только одной руки ослабляет меня. Каан Свакк может увидеть эту слабость и напасть.

— Ты говоришь это сейчас, чтобы спровоцировать его на нападение? — поддразнила Невея.

Рендидли усмехнулся в ответ. — Стоит попробовать.

В душе ни один из них не разделял чувства веселой бравады, которое они демонстрировали. Слишком многого они не знали о том, как действовал Каан Свакк, даже если он был отрезан от поддержки Бригады Ксирт. К тому же, раньше у него было достаточно влияния, чтобы быть назначенным Специальным Следователем. Он не был противником, который легко сдастся, даже если он действовал в одиночку.

Тем не менее, эти двое были неявно связаны. Они понимали опасность текущей ситуации. Момент зрительного контакта содержал сложный набор эмоций и желаний. Затем они оба отвернулись, сосредоточившись на своих делах.

Рендидли также провел несколько тихих расследований, и оказалось, что Лиру не видели в Доннитоне в течение последних нескольких недель. Это был еще один кусочек его прошлого, составлявший фрагментирующееся полотно, которым была Земля.

Прежде чем Рендидли сосредоточился на ковке, он пошел и проверил отчет, который Татьяна послушно оставила на краю его острова. Рендидли скривил рот в усмешке, когда пошел за отчетом и обнаружил, что он ждет внутри небольшого почтового ящика, который Татьяна, должно быть, установила сегодня. Это была просто выкрашенная в изумрудный цвет банка на деревянной подставке, но в какой-то момент она заказала ремесленнику вырезать эту подставку в виде дерева. Детали были грубыми, но Рендидли оценил этот жест.

Покачав головой, Рендидли начал просматривать отчет. По мере того, как он читал бумагу, его выражение лица становилось все более мрачным.

С появлением Рунической Скрижали отношения в Новой Земле предсказуемо становились напряженными. Татьяна подробно описала разногласия, но Рендидли в основном просмотрел их по диагонали. Фактически, Татьяна была несколько оптимистична по поводу текущего положения дел. В основном потому, что Зона 1 была заперта в противоречиях импичмента.

Но президент Грейман собирается сделать все возможное, чтобы облажаться с этим

Глаза Рендидли обострились. Все же, одно задание за раз .

В то время как Харон продолжал свой медленный бег в Зоны Новой Земли, остров Рендидли приземлился в относительно спокойном районе пограничья. Его остров приютился у подножия пыльной горы в высокогорье. Кроме монстров, во все стороны не было ничего, кроме кустарниковых деревьев и камней. Чтобы не повредить свой остров, Рендидли спрыгнул вниз, готовясь выплавлять металл для своей руки. Он принес с собой стол, наковальню и две маленькие пустые бочки.

Рендидли оглядел свои инструменты. Затем он посмотрел на сырье. Достав кости из своего межпространственного кольца, Рендидли вывалил на землю, наверное, тысячу фунтов костей. Но больше всего впечатляло то, что все кости действительно были от монстров выше 75-го уровня. У Акри, конечно, был дорогой вкус. Свалив их все на землю, он создал возвышающуюся груду, которой позавидовал бы любой слоновий погост.

Последним элементом был металл. Ему пришлось покопаться в инвентаре Харона, но Рендидли понравился вид нового металла, который они обнаружили в пограничных землях. Он был темно-красно-оранжевого цвета, и люди называли его Ржавой Сталью. Порывшись, Рендидли нашел около мусорного контейнера необработанной руды.

Глубоко вдохнув, Рендидли наполнил свои легкие. Затем он медленно выпустил этот воздух. Его сердцебиение участилось. Его разум был пуст. Время ускользало. Облака плыли над головой.

Размяв костяшки пальцев, Рендидли начал процесс плавки. В этот момент он начал участвовать в своего рода ритуале. С точки зрения создания металлов, Рендидли был очень уверен. Его образ уже распространился, чтобы заполнить окружающий воздух. Этот уголок Земли был изолирован от чужеродного Эфира и образов.

Как только его сердце заколотилось, а его физическое тело достигло своего пика, Рендидли призвал левую руку Мрачной Химеры и рассек свое правое запястье. Ветви Иггдрасиля обвились вокруг его тела, вливая жизнь в его конечности. Образ горел силой, сконцентрированной в очень маленьком пространстве вокруг него. Изумрудная кровь сочилась из пореза в бочку.

В течение пяти минут Рендидли истекал кровью, своей животворящей кровью. Из-за его собственных целебных свойств ему приходилось разрывать запястье каждые тридцать секунд или около того, чтобы наполнить маленькую бочку. Затем он позволил ране зажить и крепко зажмурил глаза. Хотя Рендидли напряг свои мышцы, чтобы поддерживать высокую частоту сердечных сокращений, образ Иггдрасиля позади него медленно увядал и исчезал.

Вместо этого ужасный голод Мертворожденного Феникса вопил о своем желании. Этот образ захватил окружающее пространство. Рендидли думал о Теодоре Грейман и о каждой жизни, потерянной из-за того, что он не убил ее в первый раз, когда встретил. Какая-то часть его знала, что он не хочет входить в привычку решать жизнь и смерть другого человека, но в тот момент он позволил всем темным эмоциям в своем сердце безудержно разгуляться.

Больше, чем любой другой ингредиент в смеси, две охлаждающие жидкости должны были иметь мощные образы. Поэтому он полностью погрузился в себя.

На этот раз, когда он истекал кровью, кровь была настолько темно-красной, что почти казалась черной. Она вытекала из его руки гораздо медленнее, и потребовалось двадцать минут, чтобы собрать достаточное количество в маленькую бочку. Вместо кровотечения казалось, что из его раны сочится жижа.

После того, как его рука снова зажила, Рендидли сел, чтобы позволить своему сердцебиению вернуться к нормальному уровню. Он также медленно изгнал бессмысленное обвинение, сожаление и ненависть, которые позволял разжигать Мертворожденный Феникс. Только когда он вернулся в сбалансированное состояние, Рендидли перешел к вопросу о фактической плавке.

Потому что, хотя улучшения (Сущности Зажигания), безусловно, решили проблемы с образом, с которыми Рендидли боролся, они забрали весь фактический огонь. Ну, почти весь фактический огонь.

(Поздравляем! Ваш Навык (Галлюцинация Бескровного Сердца) вырос до 233 уровня!)

Благодаря своему контролю над гравитацией Рендидли притянул один из тяжелых кусков руды Ржавой Стали, чтобы он парил перед ним. Затем он целенаправленно активировал (Стигму Мертворожденного Феникса). Это был Навык, который делал его Навыки немного более эффективными в обмен на повышение его чувствительности, особенно к боли. Но смысл этой активации заключался в том, чтобы погрузиться в обжигающую агонию, которую этот Навык мог нанести ему.

Затем Рендидли открыл глаза. Энергия Откровения закружилась.

Вокруг его тела разливалось тепло, обостряя зрение. Спокойный и собранный, Рендидли протянул правую руку к куску руды, лежащему перед ним, и поделился частью этого болезненного жара.

Потому что мечта Мертворожденного Феникса — стать настоящим фениксом. Он хочет переродиться. И он предпринял шаги для достижения этой трансформации. Он всегда стремился к атрибутам, присущим фениксу. Даже если он не может по-настоящему стать этим мифическим зверем он не стоял без дела.

Левый глаз Рендидли потемнел и стал совершенно черным. Окружающий свет начал меркнуть и искажаться. Металл задрожал и начал плавиться, когда образ высвободил обжигающую волну тепла. Ужасное трение ткани реальности, вращающейся и трущейся о саму себя, распространялось наружу. Высвобождение тепла, производимого лучом света, разорванным пополам и поглощенным, обрушилось на металл.

Удовлетворенный, Рендидли повернулся к костям. К сожалению, его почти языческому алтарю из костей недолго осталось стоять в этом мире. Он быстро разбил его вдребезги (Галлюцинацией Бескровного Сердца). Огромные космические силы черной дыры быстро сокрушили кости, наполнив окружающий воздух облаком пыли и обломков.

Чувствуя себя несколько потрясенным от такой эффективности, Рендидли быстро наполнил свое тело большим количеством энергии (Откровения). Таким образом, он смог использовать свою гравитационную манипуляцию, чтобы вытащить частицы из воздуха и осторожно собрать их обратно в одну кучу для плавки.

Поздравляем! Ваш навык (Откровение Мрачного Предела) вырос до 280 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Галлюцинация Бескровного Сердца) вырос до 234 уровня!

Рендидли сделал еще один выдох. Он поднимал в воздух все больше и больше тяжелых кусков руды. Каждый был размером с шар для боулинга и, вероятно, весил столько же, сколько сам Рэндидли; куски ржавой стальной руды были невероятно плотными. Кусок за куском они начинали деформироваться и плавиться под натиском тепла от образа Рэндидли. Губа Рендидли скривилась, когда он заметил, что камни под ним начинают тускло светиться красным от окружающего жара. И я только начал. Снова я — ходячая экологическая катастрофа

И все же, прежде чем Рендидли полностью погрузился в плавку, он огляделся. Это была бы более сложная битва, но Рендидли вроде как надеялся, что Каан Свакк сделает первый ход. Теперь, когда стало ясно, что его нужно выманить

Рендидли досадливо щелкнул языком. Затем он полностью сосредоточился на задаче, с абсолютной верой в то, что Невея защитит его от любых внезапных атак.

Глава 1392

Прочный металл был первым шагом, но Рендидли подошел к нему с предельной осторожностью. Из всех этапов этого процесса остальные были в основном переданы более талантливым товарищам; только очистка базового сплава будет выполнена исключительно им. В него вкладывался его труд и его кровь. Получившийся сплав Ржавой Стали будет полностью его.

Все, что он будет знать, — это его образы. И он будет знать эти образы очень хорошо.

В этой изоляции была ценность. Как в чистоте, так и в дальнейшем использовании его образов. Проект будущего Начертания был в основном разработан Невеей, хотя она в значительной степени полагалась на опыт Рендидли в использовании руки для создания разрастающейся формы, с ее собственным личным подходом, который она отказалась раскрывать.

Планы по сборке руки были оставлены Венди. Она пока дала ему лишь самые общие детали, но Рендидли был весьма впечатлен. Именно ее гений питал конечный продукт. Это должна была быть кольчуга, но с изюминкой: размер чешуек варьировался по всей руке. В то время как основная часть руки теперь имела чешуйки большего размера и более овальной формы, рука была оснащена чешуйками настолько маленькими, что их было бы честно сказать, довольно хлопотно делать.

Опять же, контроль Рендидли был только над металлом, основой, базой. Это то, на чем все остальное было построено. Он должен быть его, полностью и абсолютно. Поэтому, несмотря на чрезвычайно высокие затраты ментальной энергии, Рендидли осторожно расплавил руду, очистил ее, а затем начал подмешивать измельченные кости.

Смешать металл. Придать ему форму. Закалить в голодной, ослабляющей крови Мертворожденного Феникса. Смешать снова. Снова придать форму. Закалить в животворящей крови Иггдрасиля, Мирового Древа. Повторять снова и снова, пока металл не достигнет необходимого состава.

Что требовалось Рендидли от этого металла? Какова была его цель? Честно говоря, у него не было конкретных идей. Но опять же, это было основой всего. Поэтому он верил, что узнает, что ему нужно, когда увидит это.

Уровни навыков быстро росли со скоростью, которая его удивила, но Рендидли осознавал, что восприятие быстрого роста силы скрывало правду; проходили часы, пока он полностью погружался в очистку Ржавой Стали. В течение этого времени Рендидли поддерживал все три своих образа в окружающей области. Ему не нужно было поддерживать баланс между различными образами, как он делал, когда проявлял три образа в своем теле одновременно, но с течением часов нагрузка на его концентрацию была огромной.

Поздравляем! Ваш навык (Абсолютное Чувство Времени вырос до 136 уровня!

Иггдрасиль, чтобы укрепить металл. Мертворожденный Феникс, чтобы вырвать примеси, а также поддерживать плотный слой энергии Откровения, который давал Рендидли беспрецедентное понимание состава сплава. Мрачная Химера, чтобы вынюхивать неуловимый запах необходимости, окружавший все предприятие.

Три желания его существа, стремящиеся к желаемому будущему.

Чувствуя важность момента, Туманность Пустоты Рендидли начала шевелиться. Ее энергии становились все более плотными. Но так же быстро, как она начала собираться, Рендидли тщательно подавил ее расширение. Он не мог позволить себе раскрыть свою Пустоту сейчас. Хотя это был отличный источник силы для него, он не был готов раскрыть эту карту.

Или пригласить Каана Свакка напасть в этот уязвимый момент. Нельзя было допустить, чтобы его внимание разделилось.

нужна

эта рука, чтобы быть источником силы для него, возможно, даже на следующие несколько лет. Ему нужно было победить Каана Свакка, прежде чем он покинет Землю. Ему нужно было достичь неожиданного; ему нужно было выманить и подчинить этого врага, чтобы единственной заботой Земли были Бедствия, стоящие перед ней.

Большинство сражений в прошлом Рендидли были неизбежны. Либо Истрикс приходил за ним, либо ему приходилось бороться против махинаций своих собратьев-землян или жителей Теллуса. Рендидли очень редко искал драк. И, возможно, частью причины, по которой он избегал вмешательства в дела Земли, было просто привыкание к тому, как его великие сражения обрушивались на его дверь своими мясистыми кулаками.

Вопрос о Специальном Следователе лишил Рендидли этой роскоши. Такой враг был изолирован и заброшен здесь, но обладал дисциплиной, чтобы дождаться идеального момента для удара. Просто чтобы убедиться, что битва состоится, Рендидли должен был организовать обстоятельства так, чтобы все сложилось именно так.

И, возможно, это было огромное количество темно-фиолетовой энергии Откровения, плотно обернутой вокруг его тела, но Рендидли чувствовал, что его зрение открылось. Постепенно его замешательство по поводу того, как надежно выманить представителя Семьи Свакк, начало рассеиваться. Пути в будущее простирались перед Рандидли, пересекаясь друг с другом и создавая новые Пути.

Ощущение было невероятным. Его разум покалывало от этих возможностей. Чем дальше он смотрел вперед, тем тусклее становилось его зрение. Но он мог видеть, что некоторые из этих вариантов развития событий он хотел бы увидеть больше, чем другие.

Поздравляем! Ваш навык (Откровение Мрачного Порога вырос до 283 уровня!

Возможно, еще более важно то, что Рендидли понял, что все это время именно его собственные ноги несли его в будущее. Это было очевидно, но Рендидли почувствовал странное чувство свободы, подумав об этом. Все это время, нравится ему это или нет, посредством действия или бездействия,

он

контролировал то, как будет развиваться будущее.

Возможно, не так сильно в прошлом, когда его влияние было меньше, но теперь.

Покачав головой с намеком на сожаление, Рендидли посмотрел вперед. Он увидел будущее, где Теодора Грейман убила короля Фируна и его величайших воинов, быстро вернувшись к власти в Зоне 1 на спине Рихтера, Черного Грача. Хотя был шанс, что заимствованная сила Пустоты скоро покинет ее, из всех людей, которых видел Рандидли, Рихтер был ближе всех к управлению Пустотой в своем теле. Вполне возможно, что эта сила сохранится и даже вырастет.

Если Рендидли позволит этому случиться, Зоны разделятся. Теодора Грейман не отпустит свою власть мягко. Независимо от того, кто победит, ослабленная Земля столкнется с Первым Бедствием.

Конечно, Рендидли также мог видеть острые глаза Каана Свакка на этих многочисленных Путях в будущее. Было глупо думать, что такой подозрительный Специальный Следователь пропустил неуклюжие попытки Зоны 1 использовать Пустоту. Проблема была в том, как отреагирует Каан Свакк?

Это зависит от их нынешних способностей с Пустотой Рендидли сузил глаза. В его сердце усилилась решимость разобраться с президентом Грейман.

Нынешний план действий Рендидли в значительной степени зависел от того, что Каан Свакк хочет доказательств того, что он, Рендидли Гончий Дух, является шпионом Пустоты. Но вполне возможно, что Каан примет то, что небольшая часть Земли превращается в тренировочный полигон для воинов Пустоты, в качестве подходящей замены. Что было еще одной причиной, по которой Рендидли нужно было спешить, чтобы противостоять ему.

Поздравляем! Ваш навык (Откровение Мрачного Порога вырос до 284 уровня!

Но пока, сосредоточься,

— отчитал себя Рандидли.

Этот металл должен быть как можно ближе к идеалу.

Рендидли оторвал взгляд от этих простирающихся Путей к стоящей перед ним задаче. Но теперь он понимал, что, выбирая свой собственный Путь, он будет направлять других в будущее разными способами. Частично это было следствием того, что он был Рендидли Гончим Духом, общепризнанным самым могущественным человеком на планете.

Но, возможно, более важно то, что он контролировал свои собственные действия. Впервые в жизни Рендидли начал понимать, что это значит.

Тем не менее, эти возвышенные мысли постепенно рассеялись, когда он продолжил процесс очистки.

Смешать металл. Придать ему форму. Закалить в голодной, ослабляющей крови Мертворожденного Феникса. Смешать снова. Снова придать форму. Закалить в животворящей крови Иггдрасиля, Мирового Древа. Повторять.

В конце концов Рендидли откинулся назад и нахмурился, глядя на готовый слиток перед собой. Своим острым взглядом, усиленным энергией откровения, он понял, что слишком поверхностно думал о создании этого сплава.

Он использовал те же процентные соотношения кости и руды, что и в прошлом, полагая, что результат будет соответствовать его ожиданиям. Но хотя металл, который он сейчас держал, несомненно, был более мощным, чем кровавая сталь, его образ Мрачной Химеры смотрел на него с презрением. Это был не тот металл, который ему нужен прямо сейчас.

Поэтому, хотя он уже ковал несколько часов, Рендидли вернулся к основам и экспериментировал с различными соотношениями руды и кости. Он использовал метод, который использовал в прошлом, полагаясь на закалку, чтобы в конечном итоге отфильтровать ненужные количества кости, но Рендидли быстро понял, что это мышление тоже ошибочно.

Поэтому он начал форсировать проценты и проверять результат. Кровавая сталь содержала около 84% руды, 15% кости и 1% его крови. Поэтому Рендидли проверил содержание кости от 10 до 40% с интервалом в пять процентов.

В конце концов он с удивлением обнаружил, что, хотя процесс ковки стал более сложным, 40% кости было самым мощным. Поэтому Рендидли расширил свои эксперименты, доведя их до 80%.

Тестирование занимало все больше и больше времени. Однако Рендидли отказывался идти на компромисс в этом вопросе. Без чистого металла все остальные пункты были спорными.

В итоге окончательные соотношения составили 49% руды, 49% кости и 2% крови. Материалы приходилось практически разбивать друг о друга, чтобы они связались, но результат был чрезвычайно впечатляющим. Итак, с новой формулой Рендидли принялся за работу.

Через двенадцать часов после начала плавки Рендидли откинулся назад и выдохнул. Перед ним лежала аккуратная стопка слитков, достигающих

Его рука была погружена в сплав до самого локтя. Возможно, из-за повышенного содержания его крови в сплаве, цвет получился темнее, чем ожидал Рандидли. Это был крапчатый красно-оранжевый, действительно напоминающий ему ржавое железо и городское запустение.

Невея уже предоставила (Гравировку), поэтому Рендидли отправился в свой (Альфа Космос), чтобы поговорить с Венди об окончательных планах для руки. Всего несколько минут спустя Рендидли вернулся к своему небольшому обустройству на возвышенности к юго-западу от (Зон). Наступила ночь, но глаза Рендидли ярко светились в темноте.

Почувствовав его намерение, Невея появилась рядом с Рандидли.

Он ухмыльнулся. — Время делать эту руку.

Глава 1393

— Мне почти жаль героев, — сказал Эйс. Он лежал на животе на краю сланцевого обнажения, откуда открывался вид на холмистую местность внизу. После того как он подполз к краю, все его тело было покрыто пылью. Что еще хуже, от него пахло так, словно он не мылся целую неделю. — В некотором смысле, они до ужаса предсказуемы. Перед боем они тренируются и усиливаются. Это, честно говоря, отвратительно. Но в данном случае это помогает нам оценить, сколько времени у нас осталось.

Иезекииль поежился. Лежать здесь и слушать болтовню Эйса было не самым лучшим занятием, но он уже почти привык к этому. Очевидно, они находились достаточно далеко от Рандидли, чтобы избежать обнаружения, и поэтому не могли видеть, что происходит на самом деле. Но Эйс был прав в одном: исходящие от Рендидли Гончей тени были настолько сильны, что им не требовалось никаких особых навыков, чтобы отслеживать его местоположение.

То, что он делал сейчас, явно было важно. Это было практически приглашением к атаке. Но в то же время, кто, кроме безумца, сидящего рядом с Иезекиилем, посмеет напасть на Гончего?

Конечно, этот безумец не нападет на него сейчас. Нет, он хотел, чтобы его триумф был полным и окончательным; он подождет, пока Рендидли не поверит, что достиг своего пика, прежде чем нанести удар.

Кстати, об этом безумце

Иезекииль украдкой взглянул на Эйса. Потому что после того первого комментария Эйс замолчал. Еще больше смутило Иезекииля то, что Эйс пополз назад от края скалы. Только когда камень полностью скрыл его от глаз, Эйс выпрямился.

Затем Эйс жестом подозвал Иезекииля.

— Пошли.

— Вот так просто? — Иезекииль был несколько растерян, но все же последовал указанию. Встав, он посмотрел на Эйса с некоторым недоумением во взгляде. — Ты что, не собираешься ?

— Бессмысленно продолжать монолог, больше нет времени на тренировки, — просто сказал Эйс. Хотя его глаза все еще были красными, в его взгляде было на удивление много ясности. — Я бы предпочел подождать, но нам нужно прервать битву, к которой сейчас готовится Рандидли. Это момент для удара. Поэтому Пора разбудить наше драгоценное яйцо.

Был обеденный перерыв, когда Рендидли наконец позволил себе рухнуть на землю, словно сдувшийся воздушный шарик. Невея, возможно, из гордости, продолжала стоять над своим спутником, связанным душой, но тоже тяжело дышала. В течение последних нескольких часов они вложили все, что у них было, в создание этой руки.

Прямо сейчас Рендидли был очень слаб. Хотя у него было много маны и выносливости, его разум был затуманен от количества эфира, которое он потратил на поддержание своих образов мощными и постоянными в течение последних двенадцати часов. Даже очищенные капли жидкого эфира Рендидли оказались бы малополезными, если бы Каан Свакк появился прямо сейчас.

И все же, лежа на земле в изнеможении, Рендидли не мог не хихикать.

То, кто мы есть, может дать нам силу, но это также связывает нас. То, чего мы хотим, водит нас за нос. Несмотря на то, что Каан Свакк хочет одержать надо мной победу, его тренировки позволяют ему считать это победой только в том случае, если он сможет раскрыть мои связи с Преисподней. Как таковой он упустит эту возможность убить меня, даже не задумавшись.

Правда о моей власти над Преисподней управляет им. В то время как правда о моей растущей силе игнорируется.

Конечно, его хорошее настроение довольно быстро прошло. Потому что Рендидли также знал, что, вероятно, и сам в чем-то носит подобные шоры. Возможно, стоит изучить, как он может улучшить себя.

Но сейчас Рендидли заставил себя сесть. Затем он медленно встал, его позвоночник хрустел, когда он поворачивался и потягивался. Наконец, он направился к слегка приподнятому камню посреди их рабочей зоны, на котором лежала его готовая рука.

Левая рука Рендидли Гончего Ур. 99: Рука, сочетающая в себе инженерный гений, эфирную гравировку и плавку металла в манере, близкой к совершенству. Подобный подвиг в будущем можно будет лишь плохо имитировать, но никогда не повторить другими. Обтекаемый дизайн позволяет гармонии между гравировкой и металлом достичь новых высот. Образы, проходящие через эту левую руку, будут усилены. Все характеристики +50. Может использоваться только Рендидли Гончим. Эгида из костей и стали V. Чистота цели V. Молитва Костяного Вирма 6.

Эгида из костей и стали V: Эта рука станет величайшим щитом, которым обладает Рендидли Гончий. Она была создана с целью выдержать как атаки врагов, так и использование самого Гончего. Благодаря этому рука практически живая плоть, способная медленно залечивать нанесенные ей повреждения. Выносливость +50. Все атаки, уменьшающие здоровье и проходящие через руку, будут уменьшены на 50%.

Чистота цели V: Возможно, даже более впечатляющим, чем само достижение, была широта и глубина силы воли, продемонстрированная во время создания руки. Хотя путь к завершению был долгим, создатель не дрогнул и не отвернулся. Такая преданность всегда вознаграждается. При использовании руки все эффекты навыков Рендидли увеличиваются на 5%. Упомянутые навыки не обязательно должны проходить через саму руку.

Молитва Костяного Вирма 6: Левая рука Рендидли Гончего несет в себе самые глубокие надежды монстра. Такой концентрированный дар — мощный, но его эффекты пока неясны. Увеличьте уровень гравировки, чтобы увидеть полный эффект. Пользователь получает навык (Сон сироты Эфирного колодца) Ур. 1.

(Сон сироты Эфирного колодца) : Пользователь несет надежды другого.

Рендидли выпустил воздух сквозь зубы. В описании руки было много чего интересного, но он не мог отрицать, что это был успех. Это был легендарный предмет, а истории и образы, из которых он был создан, принадлежали ему самому. Больше системе не нужно было брать истории из других мест, чтобы наделить предмет силой; теперь Рендидли мог поддерживать легендарный предмет самостоятельно. Рендидли покосился на Невею. Первые два атрибута руки были достаточно просты для понимания, но третий тот факт, что он достиг ранга 6, свидетельствовал о его силе. Проблема заключалась лишь в том, что в настоящее время не было никаких эффектов. И тот факт, что он нес мечты сироты Эфирного колодца

Возможно, это был какой-то остаток той ясности в отношении будущего, которую Рендидли видел во время ковки, но лицо Невеи выглядело таким изможденным и уставшим, когда Рендидли взглянул на него. Он видел в ней намек на тьму, напоминающий ему тьму, которая сломила Деклана Хайда. И учитывая, что это была всего лишь иллюзия, которую она проецировала, ее фактическое состояние должно быть намного хуже.

Однако, прежде чем Рендидли успел заговорить, уголки губ Невеи поползли вверх.

— Нам следует немного отдохнуть. Я знаю, ты хочешь выманить Каана Свакка как можно скорее

— Нет, — тут же возразил Рандидли. Резкость его ответа заставила Невею удивленно вздрогнуть. Возможно, в любое другое время он отложил бы этот вопрос, но не сегодня. Не после того, как так живо почувствовал, как его действия повлияют на будущее, он не мог отвернуться от печали на лице Невеи или от уязвимости в том атрибуте, который получила его рука. — Что происходит, Невея? Ты говорила, что у тебя есть для меня сюрприз с гравировкой, но это

На секунду Невея замолчала. Затем она вздохнула.

— ладно. Честно говоря, я тоже этого не ожидала. Обычно я бы сказала, что это провал, но атрибут, получивший обозначение 6 ну, я просто хочу знать что я такое. Вот что это представляет. Я имею в виду, никто не скажет, что я не особенная, поэтому я думала, что дар будет

Когда Рендидли наклонил голову вбок, Невея продолжила:

— Ты нашел меня на том Эфирном перекрестке, живой, но без каких-либо воспоминаний. Теперь, когда мы скоро отправимся в Нексус Я надеюсь, что это означает, что мы когда-нибудь сможем понять, что я такое. Почему я такая другая? Я действительно принадлежу к той же расе, что и Истрикс и Эльюм? И что это значит?

Через их ментальные связи Рендидли физически почувствовал все те сильные эмоции, которые содержались в этом заявлении, кружащиеся вокруг Невеи. Он прикусил губу. Как он мог пропустить что-то столь очевидное?

— Ты одинока. Если это потому, что я был так занят

— Рандидли, поверь мне, дело не в тебе. — Невея закатила глаза. Затем она уперла руки в бока. — Но, честно говоря, это может подождать. Отдохни; давай покончим с этой битвой.

Рендидли потребовалось несколько секунд, чтобы, глядя на Невею, найти в себе силы кивнуть и отпустить этот вопрос. Его страх был неуместен; Невея — не Деклан. Сев, он частично ожидал, что ему будет трудно очистить свой разум. После того странного момента ясности относительно его способности влиять на будущее и теперь внутреннего эмоционального потрясения Невеи Рендидли ожидал, что его мысли будут крутиться по крайней мере час.

Но как только он успокоился, его мозг погас, как свеча, воткнутая в сугроб. Возможно, даже он недооценил, насколько он истощен после ковки. Но, учитывая положительный результат, который они получили, это определенно того стоило.

Надеюсь, этого будет достаточно.

Когда Рендидли очнулся, он подал сигнал Невее, и она с благодарностью рухнула на землю и приняла свою очередь отдыхать. Поскольку она занималась только гравировкой, а не всем процессом погружения окружающей области в образы, ее умственное истощение было несколько более скромным. Но Рендидли по опыту знал, что гравировка — одно из самых изнурительных занятий.

Оставив Невею восстанавливаться, Рендидли встал и потянулся. Был уже вечер, и воздух вокруг них становился все холоднее. Абсолютное время подсказало Рандидли, что он проспал три с половиной часа.

Хотя он и не получил ответа на свое первое сообщение, `

Рендидли отправил еще одно сообщение Сидни. В конце он спросил, не захочет ли она встретиться за ужином, когда со всем остальным будет покончено. Это была оливковая ветвь, и первый из многих шагов к разрешению его прошлого, которые Рендидли планировал предпринять, прежде чем снова покинуть Землю.

Поздравляем! Ваш Фейтпис (Ловец снов Долгой Ночи) вырос до 62-го уровня!

Поздравляем! Ваш Фейтпис (Ловец снов Долгой Ночи) вырос до 63-го уровня!

Секунду Рендидли ничего не делал. Затем он просто покачал головой. Конечно же, остановленный рост его Фейтписа будет вызван случайной мыслью. Тем не менее, Рендидли не позволил этому надолго сбить его с толку. Он просто сделал мысленную заметку, что мысль об обращении к своему прошлому вызвала поднятие уровня.

Затем, поскольку Невее потребуется некоторое время на восстановление, Рендидли позволил себе передохнуть, подумав о развитии Академии Харона. Не о деталях механизмов, ему нужно будет подождать, пока он сможет поговорить с Венди, прежде чем продвигаться вперед в этом вопросе. Вместо этого он сосредоточился на ценностях, которые он хотел бы подчеркнуть. Более конкретно, Рендидли хотел дать Академии Харона девиз, который бы суммировал все, что в ней есть.

Это было интересное отвлечение, в котором Рендидли не мог добиться особого прогресса. Никакого очевидного ответа не проявилось, когда Рендидли размышлял. Но это был перерыв, который был нужен Рэндидли.

Потому что, как только Невеа проснется, они начнут свой план по поимке Каана Свакка.

Глава 1394

Казалось, воздух искрится от странного электричества, когда взгляд Рендидли переместился на поднимающуюся Невею. К счастью для его нервов, ей потребовалось на отдых лишь четверть того времени, что понадобилось Рендидли для восстановления. Чем больше проходило времени, тем больше его инстинкты подсказывали, что скоро ему предстоит сразиться с Кааном Свакком, первой по-настоящему опасной битвой, которую ему давно не приходилось предвкушать. Уголки его рта поползли вверх в усмешке, и Пустотная Туманность в его груди начала шевелиться.

Легким касанием он оттолкнул ее обратно вниз.

Скоро. Скоро мне больше не нужно будет себя сдерживать. Скоро мы сможем создать приятное воспоминание .

Невея встала, и Рендидли покрутил правым плечом, чтобы размять сустав и привыкнуть к движению. По правде говоря, Рендидли пришлось отложить свое волнение на потом. Потому что сначала ему нужно было решить относительно неприятную задачу по присоединению своей новой металлической конечности. И он не упустил из виду тот факт, что возросшая сложность и сила, проходящая через новую Эфирную Гравировку Невеи, скорее всего, усилит боль от этого процесса.

Как только Невея встряхнула головой, как мокрая собака, и зевнула, она посмотрела на Рендидли и сказала:

— Хочешь, чтобы я принесла коробку салфеток перед тем, как мы начнем?

Закатив глаза, Рендидли не потрудился ответить и просто подошел к камню, поддерживающему его новую руку. В отличие от его прежней руки, ее внешний вид теперь и никогда не будет ярким или привлекательным. Она была просто цвета старой ржавчины. Хотя поверхность конечности была гладкой, пестрая цветовая палитра делала ее визуально грубой и неровной. Даже если отвлечься от основного цвета руды, узоры, вероятно, были вызваны процессом силовой ковки.

Вместо снаряжения Легендарного ранга она выглядела как старый мусор, выкинутый под слишком большим количеством дождей.

Каким-то образом это заставляло Рендидли любить ее еще больше.

Легендарная рука, основанная на мне.

Несущая надежду Невеи

Невея подошла с надутыми губами, когда Рендидли не ответил на ее слова. Но затем вокруг ее пальцев начала потрескивать энергия. Она протянула руку и провела указательным пальцем по локтю конечности. От этого контакта линии Гравировки вспыхнули по всей ее поверхности, мерцая в предполагаемой форме, которую когда-нибудь примет Живая Гравировка.

Символы смещались и смешивались перед глазами Рандидли, линии фиолетового цвета свободно плавали по чешуйчатой броне, поскольку глубина Маны искривляла форму. На это было приятно смотреть. Затем Невея убрала палец, и свет потускнел.

— Ты готов к этому?

— Давай поторопимся, — прорычал Рандидли. Его сердцебиение постепенно учащалось. Он вздрогнул. — Я хочу сражаться.

— Ты всегда был мазохистом, — сказала Невея с большой долей нежности в голосе. Выдохнув через нос, она подняла темную, оранжево-красную руку и очень осторожно поднесла ее к культе плеча Рандидли.

Закрыв глаза, Рендидли тоже выдохнул. Металл руки прижался к его телу, и он был удивлен, насколько теплым он уже был. Скорее всего, он все еще остывал после Гравировки, которую Невея сделала полтора часа назад. Послышался шипящий звук, когда Гравировки активировались, и кожу Рендидли обожгло как побочный эффект от активации высокоэнергетической Гравировки.

Затем Эфир затрещал между металлом и плотью, когда контрольные руны для конечности начали вгрызаться в кожу тела Рандидли. Его вены вдоль торса вздулись, когда электрический заряд, произведенный Эфиром, вырвался наружу через среду его плоти. Но эти вены выдержали испытание стремительно возрастающей яростью его сердца, поэтому ни одна из них не разорвалась от напряжения.

Но затем Эфирная Гравировка соединилась с его нервной системой, и ощущение пробежало, как прогуливающая молния, по его позвоночнику.

Для Рендидли боль шла рука об руку с Системой. С самого начала, в том Подземелье в первый день, Рендидли был покрыт кислотой, которая быстро научила его, что новые изменения в мире не шутят. Затем он встретил Шаль, которая, казалось, была полна решимости заставить Рендидли осознать, что его собственное тело может быть источником столь же жестокой боли, как и атака врагов.

Шаль также сказала ему, что ощущение после тренировки — это удовлетворение .

И боль всегда приходила к Рендидли в виде цветов. Боль приходила как черный цвет, когда это была боль, которая грозила лишить Рендидли сознания. Это была боль, которой Шаль научила Рандидли. Она подкрадывалась изнутри от краев его сознания и отрывала куски от краев его мыслей. Это была всепоглощающая боль, которая истощала его волю.

Это была боль, которая просила его сдаться.

Между тем, белая боль уничтожала. Она пронзала мозг и не оставляла ничего, кроме блестящей пустоты. Этот вид боли скорее ошеломлял его, чем просто лишал Рендидли сознания в прошлом. Тем не менее, это была более опасная разновидность в разгар битвы. Черной боли можно было сопротивляться, но белую боль приходилось по существу игнорировать. Обращаться к ней напрямую было невозможно. Пустота, которую она оставляла после себя, была просто черной от воздействия этой жестокой боли.

Эта боль, соответственно, была цвета ржавчины. Она поразила всю его нервную систему сразу, воспламенив все нервные окончания, когда сила Эфира, содержащаяся в Легендарной руке, прожгла его насквозь. Затем, после того как соединение было тщательно установлено, первоначальная ржавчина потемнела, и все в его теле, казалось, состарилось и разложилось.

Его мышцы задрожали. Его пульс продолжал учащаться. Рендидли стиснул зубы и упал на колени.

— Серьезно фак.

Невея печально покачала головой, как бы говоря: Я же говорила .

Тем не менее, боль быстро прошла, за ней быстро последовало покалывание в его недавно прикрепленной левой руке, когда к ней вернулось ощущение. Откашлявшись, Рендидли откинулся назад и сделал все возможное, чтобы контролировать свое дыхание, когда боль начала утихать. Он резко посмотрел на Невею.

— Хорошо, установи барьер.

Глаза Невеи засверкали. Даже не полагаясь на их связь, Рендидли мог сказать, что она хотела подождать еще немного. Но Рендидли также знал, что чем больше времени он потратит на восстановление, тем менее эффективным будет этот ход. Если они будут ждать слишком долго, авантюра провалится. Возможно, почувствовав решимость Рендидли в его взгляде, она опустила глаза на землю и начала вырезать сложную Гравировку в камне вокруг них.

Рендидли настороженно огляделся, сгибая левую руку. Окружающие возвышенности представляли собой серию широких склонов, периодически усеянных пещерами. Неплохое место для финальной разборки. Определенно важно, чтобы это было так далеко от кого-либо еще. Теперь посмотрим, оправдается ли моя авантюра с природой Каана Свакка Рендидли ничего не знал о Нексусных Путях, окружающих Землю. Он немного узнал об этом от Октавиуса Шрайка, но в краткосрочной перспективе он не смог бы сравниться с Кааном Свакком, который использовал их на протяжении большей части своей карьеры в Бригаде Ксирт. Но что Рендидли понимал, так это то, что Пути позволяли Свакку наблюдать за людьми на Земле, не позволяя обычным Навыкам воспринимать бывшего Специального Следователя.

Это было эквивалентом двустороннего стекла для Навыков. Так что, хотя Каан Свакк мог наблюдать за Рандидли, как ястреб, у Рендидли было очень мало способов наблюдать за своим противником. Возможно, он мог бы использовать Ключ Философа, чтобы открыть портал рядом с Кааном Свакком, но это одновременно раскрыло бы его способность использовать Частицу Судьбы, а также, возможно, завело бы его в ловушку, которую Каан готовил.

Возможно, Рендидли был бы вынужден попытаться сделать это, но лучше всего было бы выманить Каана из Путей.

Чем больше проходило времени, тем дольше Рендидли не мог работать над своими Пустотными Навыками, и тем больше становилась цена этого отсутствия. Он уже чувствовал, что его Пустотная Туманность начинает слегка сходить с ума от подавления. Важность нескольких предстоящих событий была слишком велика; он не мог сопротивляться эволюции своей Пустоты намного дольше. Это была слишком важная часть его.

Так что Рендидли нужно было привлечь внимание Каана Свакка. И, что более важно, ему нужно было заставить Каана Свакка вступить в бой. Учитывая чувство превосходства Каана Свакка, это было довольно просто; как только Каан сделает хоть какой-то шаг, его гордость как члена Бригады Ксирт, вероятно, подтолкнет его к прямой конфронтации.

Так что все, что действительно требовалось, это первый шаг. Но хотя это было просто, добиться такого обязательства было не обязательно легко.

Пальцы Невеи продолжали быстро двигаться, Мана текла вниз, чтобы отпечататься в земле. Камень горел и шипел, выделяя небольшое количество дыма, когда она вырезала. То, что она создавала сейчас, было изоляционным барьером, полученным из гробницы Йистрикс. Зная о важности такого барьера, если они собирались противостоять Нексусу, это была вторая по степени расшифровки из десяти областей. Поэтому у Рендидли была некоторая уверенность в том, что он сможет заблокировать восприятие Каана Свакка. Или, по крайней мере, это скроет детали того, что происходило внутри.

Хотя Пути удерживали Каана от того, чтобы его видели обычными способами, они не давали ему никаких дополнительных преимуществ для обзора из них. Ему нужно было прорваться через этот барьер старомодным способом.

Как только Невея обвела десятиметровую область вокруг Рандидли, его пальцы согнулись. Большая часть покалывания покинула его руку. Наконец-то он приспосабливался к ней. Было бы лучше иметь возможность попрактиковаться с конечностью, но Рендидли должен был быть уверен, что Каан Свакк наблюдает за тем, что последует за работой. И хотя Каан Свакк, вероятно, не наблюдал за всем процессом ковки, он определенно посмотрел бы, как Рендидли прикрепляет руку. Вот почему было важно, чтобы Невея немедленно начала устанавливать барьер, чтобы сосредоточить его внимание здесь.

Рендидли Гончая `

Он был вполне уверен, что точно определил две черты характера Каана Свакка. И именно они станут погибелью этого человека.

Первая – его искреннее желание превзойти Рандидли. В данном случае он был полон решимости разоблачить его причастность к Пустоте. Даже то, что Бригада Ксирт бросила его на Земле, не поколебало его решимости. Возможно, со временем это изменится, но прошла всего неделя. Его страсть все еще горела ярко.

Тем лучше – он отреагирует слишком рьяно.

Рендидли сузил глаза. Время должно быть рассчитано почти идеально. Пальцы Невеи продолжали рисовать. Остался всего один штрих в барьере, и Рендидли раскрыл руки, высвобождая всю мощь своей туманности Пустоты. Она закружилась, извергаясь наружу

Невея закончила штрих, и область вокруг Рендидли была изолирована. Согласно их предварительной договоренности, она сделала шаг назад и тут же начала рисовать второй круг вокруг первого. Это было довольно бесполезно с точки зрения визуальной преграды, потому что если один такой барьер можно сломать, то и второй тоже. Но эти действия должны были дать (надеюсь) наблюдающему Каану Свакку хоть малейшее ощущение неотложности.

Внутри барьера Рендидли сосредоточился на том, что собирался сделать. Столкновение с этим членом Бригады Ксирт произойдет через считанные секунды. Этот бой решит судьбу Земли и даст Рендидли разумное представление о его положении в иерархии Нексуса. Густые волны Пустоты вырвались наружу, заполняя окружающие десять метров.

Даже Рендидли был удивлен тем, как сильно изменилась его Пустота за то время, пока он ее подавлял. Первоначальный взрыв выбросил полутвердые куски Пустоты, которые сформировались под железной волей Рандидли, но волна, последовавшая за ним, была густой и маслянистой. Она обладала консистенцией расплавленного металла, клубясь в небольшом пространстве вокруг него.

На этот раз он не подавил Пустоту в тонкий диск. Вместо этого он позволил ей свободно течь, постепенно разрывая тонкий слой, в котором Пустоте было позволено существовать в Нексусе.

Одна секунда, две секунды, три секунды

В каждый из этих моментов Рендидли позволял себе размышлять о тяжести приближающегося момента. И за Землю и за себя. Это был первый раз, когда он пытался захватить контроль над Судьбой и манипулировать Путем, по которому идет другой. Он полагался на свое понимание натуры противника, чтобы планировать будущее. Если бы Рендидли утверждал, что обладает какими-либо навыками в общении с людьми, все, кто его знал, рассмеялись бы.

Но внезапно Рендидли почувствовал зачатки уверенности в этой области. Это было другое. Он не пытался наладить контакт, он просто хотел использовать прошлое поведение как индикатор будущего. Если на то пошло это было ближе к математике, чем к искусству. Окутанный энергией Откровения, Рендидли не сводил глаз с Путей Будущего.

Поздравляем! Ваш (Навык Откровения Мрачного Порога) вырос до 285 уровня!

Рендидли погрузил свое сознание в злобный поток Пустоты, хлещущий вокруг него. В настоящее время его Пустота текла по дикому инстинкту, наверстывая время, которое он ее подавлял. Эта темная энергия обрушилась на его тело, как освобожденная река, пробиваясь сквозь его упругие вены. Туманность начала вращаться, все быстрее и быстрее, еще больше сгущая его Пустоту. В этой энергии воспоминаний Рендидли думал о Каане Свакке.

На мгновение, прямо перед тем, как Невея закрыла свой барьер, Рендидли показал Пустоту всем, кто смотрел. Каан Свакк должен был увидеть это совершенно точно на долю секунды: Рендидли Гончий использовал Пустоту.

Это было именно то, чего ждал агент семьи Свакк.

Но затем Рендидли был изолирован барьером Невеи. И здесь второй аспект Каана Свакка будет использован Рендидли в качестве оружия. Даже если Каан ждал этого момента, или, возможно, именно потому, что он ждал этого, это краткое видение Пустоты вызовет у него малейшее сомнение.

Вот так сразу? Он использовал Пустоту после того, как так долго скрывал и отрицал ее?

Подумает Каан Свакк. Затем он снова проверит шахты Эфира и обнаружит, что они не были деактивированы контактом с Пустотой. Этот небольшой кусочек сомнения станет немного больше. Затем Каан посмотрит еще раз и увидит, как Невея создает еще один барьер.

Второй чертой, на которую нацелился Рандидли, была военная подготовка Каана в Бригаде Ксирт. Возможно, Рендидли и не подумал бы об этом раньше, но встреча с капитаном Квиллом и дисциплинированными членами его клана вдохновила его. Он видел, как разные протоколы вбивались им в кости. В этом отношении Бригада Ксирт напоминала военные группы на Земле.

Поэтому Каан Свакк захочет убедиться в том, что он увидел. Он пронзит первую завесу и заглянет на то, что делает Рандидли.

Пустота образовала хаотичный шторм вокруг Рандидли. Земля под ним уже начала разъедаться, несмотря на все его попытки сдержать Пустоту. Он поддерживал деликатный баланс, позволяя своей Пустоте вырваться на свободу, но изо всех сил стараясь, чтобы никакие следы не распространились за пределы завесы Невеи.

Мрачная Химера маниакально ухмыльнулась, проявившись и подняв голову, чтобы с удовольствием зарычать; она чувствовала надвигающееся насилие. Энергия тьмы сгустилась и закружилась. Плотность продолжала увеличиваться. Рендидли почувствовал, как в воздухе вокруг него начинают появляться визуальные искажения. Пространство начало трястись и распадаться на части.

Четыре секунды. Пять секунд.

По барьеру Невеи пробежала рябь. Кто-то подглядывал. Рендидли ухмыльнулся.

Потому что, хотя Каан Свакк, специальный следователь, в обычных обстоятельствах мог бы увидеть в Пустоте Рендидли подтверждение, которого он так долго ждал, Рендидли был уверен, что это будет перекрыто гораздо более древним и мощным инстинктом. Каан Свакк заглянул внутрь, чтобы увидеть, что делает Рандидли, и столкнулся с плотной Пустотой.

Он был членом Бригады Ксирт, прежде всего. Его инстинкт, когда его застали врасплох мощной Пустотой, проявится сам собой.

Он слишком долго сражался с Пустотой. Поэтому он будет сражаться.

Знакомая область изоляции захлопнулась вокруг Рандидли, отрезав его от его Пустоты. И Рендидли Гончий, стоя руки в боки, рассмеялся.

Глава 1395

Каан Свакк медленно шел вперед в той тенистой области, в которой он захватил Рандидли. Кроме земли под ногами, это было место абсолютной тьмы. Его шаги по странному каменному полу отдавались эхом, холодным контрапунктом смеху Рендидли в этом изолированном пространстве. Мерцающая металлическая кожа Каана Свакка была тусклой и безжизненной в этой темной области. Но оскаленная пасть Каана, без зубов, подтверждала его личность.

Каан сузил глаза, приближаясь к Рандидли. — Как? Как ты подчинил себе Эфирные рудники, не активировав их?

Рендидли не потрудился ответить. Вместо этого его Мрачная Интуиция быстро исследовала окружающую местность. Как и подозревали Рендидли и Невея, хотя они были рядом друг с другом, когда прибыло подавление, только Рендидли был доставлен в эту странную область. Было ясно, что создание этого пространства было Навыком, причем довольно точно направленным. Как источник Незера, Рендидли был убран.

По какой-то причине Рендидли не подумал о том, что Акри, который извивался вокруг и дулся после того, как Рендидли вытащил его из убийственной ярости в качестве подготовки к этому бою, не будет вытащен вместе с ним. Это было упущением.

Это означало, что первую часть этого боя, до того, как Невея преуспеет в пробитии этого подавляющего пространства, нужно будет провести без копья. Из-за этого Рендидли нахмурился от беспокойства. Его сердцебиение теперь было ровным, как барабанная дробь, его вены распространяли дрожь от этого мощного сокращения мышц по всему телу.

Полагаю, мне нужно будет полагаться на физическую силу. Что ж, испытаем эту руку .

— Даже если ты не ответишь, это не имеет значения, — у Каана не было зубов, чтобы обнажить их, когда он шел вперед, но он оттянул губы, обнажив темную пасть своего рта. Вид этой беззубой дыры наполнил Рендидли отвращением. Тем не менее, Рендидли мог сказать, насколько хаотичными были эмоции члена Бригады Ксирт по колебаниям в его образе. Но с каждым шагом Каан контролировал себя и сосредотачивался. Его глаза были прикованы к Рандидли. — Я получу свои ответы из твоего сломленного душевного пространства, когда разорву тебя в клочья.

Образ Каана внезапно стал гнетущим. Паря в воздухе вокруг Каана Свакка, странные пирамиды из мерцающей латуни и серебра медленно переворачивались. Когда они соприкасались друг с другом, раздавался глубокий резонанс. Каждый раз, когда он поражал Рандидли, его дыхание становилось тяжелее. Даже если в данный момент это не использовалось в качестве оружия, это был образ Специального Следователя Бригады Ксирт.

После нескольких дуэлей с ним в его Судьбочасти, Рендидли начал получать общее представление об образе Каана. В некотором смысле он был похож на Рандидли: он не торопился, наращивая свою силу. Но в то время как Рендидли был просто глуп, Каан разогревался перед боем очень целенаправленно. К тому же, его Уровни Навыков в значительной степени подчеркивали защиту, предоставляя ему эту возможность.

Хотя это было совершенно чуждо Земле, если бы Рендидли должен был описать образ Каана Свакка, это было бы одним словом: инструмент. И первые несколько обменов ударами для него были очень сосредоточенной настройкой. Эти диссонирующие резонансы возникли из-за того, что Каан сметал пыль.

Между этим полностью раскрывшимся образом и Леди Иеллаей, Рендидли не был уверен, кто из них более могущественный. И это был враг, которого он должен победить, чтобы защитить Землю !

Меня не перестает трясти . Рендидли посмотрел на свои руки. Даже его металлическая левая рука дрожала. Его пальцы сжались в кулаки. Постоянный пузырь волнения наполнял его конечности. Неужели я так сильно по этому соскучился?

БА-БУМ, БА-БУМ, БА-БУМ, БА-БУМ.

Проектирование Академии Харона и направление Земли — это важно но какая-то часть меня любит это насилие Мне не следует отрицать эту часть себя в будущем. Мне нужно принять свои желания .

— Тебе нечего сказать в свое оправдание, шпион? — снова сказал Каан Свакк в тишине. Он перестал идти вперед, глядя на Рендидли Гостхаунда.

Рендидли не потрудился ответить. Вместо этого его улыбка растянулась еще шире по его лицу. Три его образа горели в его груди, каждый из которых хотел проявиться и оспорить пространство против образа Свакка. Но Рендидли пока держал свои образы при себе. Из его предыдущих сражений в этом пространстве с использованием Ловца снов Долгой Ночи, чем больше Рендидли использовал свои образы здесь, тем больше Каан мог сосредоточиться на конкретном образе и повредить его.

Настройка образа Каана была чрезвычайно опасной.

Первой целью этого боя было выиграть время для Невеи, чтобы прорвать дыру и освободить Рандидли. Рендидли полагал, что его Философский Камень может открыть дыру, но, как и когда инфраструктура Нексуса вокруг Земли была повреждена, это было трудно сделать, находясь внутри пространства. До такой степени, что Рендидли не верил, что Каан Свакк даст ему время, чтобы попытаться.

Так что его роль заключалась только в том, чтобы выиграть время. Невея сломает печать и восстановит полный боевой потенциал Рандидли. Чем меньше образов Рендидли Каан успеет настроить до этого времени, тем лучше.

К тому же, она приведет Акри

Словно почувствовав его мысли, Сера сжалась вокруг торса Рандидли, как объятие. С легкой улыбкой на лице Рендидли похлопал темную серую броню.

Я знаю, приятель. И я очень благодарен, что ты здесь .

Каан Свакк сузил глаза, увидев беспечную реакцию Рандидли; было ясно, что ему не нравится, когда его игнорируют. Но они оба понимали, что говорить скоро станет бессмысленно. Поскольку энергия Откровения забурлила вокруг тела Рандидли, готовясь к надвигающемуся бою, доминирующей эмоцией, исходившей от Каана Свакка, было возбуждение.

Глаза двух мужчин встретились. Каан показал улыбку без зубов, металлические пирамиды перекатывались в воздухе вокруг него. Рендидли широко ухмыльнулся, каждая мышца в его теле постепенно оживала.

БА-БУМ-БА-БУМ-БА-БУМ-БА-БУМ-БА-БУМ

Каан махнул рукой, и металлические пирамиды закружились вокруг него. Эти шесть пирамид были сделаны из разных металлов, от серебра, меди, латуни, золота, олова и шестого металла, который Рендидли не узнал. Хотя, возможно, он действительно не знал ни одного из этих металлов, но они просто выглядели похожими на свои земные аналоги

С каким-то странным жужжащим шумом Каан Свакк наклонил свой торс почти горизонтально и бросился вперед. Изумрудные глаза Рендидли вспыхнули, и энергия Откровения вокруг его тела сгустилась. Из его немногих тренировочных боев тот факт, что Каан собирался в прямую атаку, не был хорошим знаком; это означало, что он воспринимал Рендидли как серьезную угрозу с самого начала. Казалось, что густой Низер, который Рендидли выпустил за барьером Невеи, привлек внимание Каана.

Рендидли уперся ногой в землю и ускорился вперед, чтобы встретить Каана Свакка.

Поздравляем! Ваш Навык Откровения Мрачного Порога вырос до 286 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Ужасающая Физическая Сила Чудовища вырос до 299 уровня!

После того, как Рендидли прорвался сквозь завесу физической мощи, оставленную Нексусом, было почти слишком легко прорваться сквозь ограничения физического пространства. Таким образом, его форма, казалось, мерцала, когда он бросился вперед, чтобы встретить Каана Свакка, покрывая две трети пространства между ними. Каан сузил глаза, но не запаниковал.

Левая рука Каана выстрелила вперед, и Рендидли увернулся под ней так быстро, что оставил после себя образ, который должен был быть пронзен атакой Каана. Так же быстро Рендидли взметнулся вверх с жестоким апперкотом, от которого Каан откинулся назад, чтобы уклониться.

Не желая, чтобы это начальное столкновение прошло без нанесения каких-либо ударов, недавно усовершенствованная левая рука Рендидли хлестнула вокруг в хуке, нацеленном на висок Каана. Но как будто он предвидел атаку, рука Каана уже поднималась, чтобы защититься от удара. Настоящая металлическая конечность врезалась в металлическую на вид руку Каана.

Рендидли поморщился от возникшего резонанса, который рассеял часть его силы и обратил ее против него, но удар также заставил Каана сделать полушаг назад. Полагаясь на импульс своего грохочущего сердца, Рендидли двинул правой рукой. Она практически телепортировалась вверх от его бока в положение замаха прямо под его подмышкой, а затем сорвалась вперед, чтобы ударить в грудь Каана.

Скорости было достаточно, чтобы Каан не смог мобилизовать свой образ в свою защиту. Таким образом, его рот искривился в гримасе, и его глаза вспыхнули. Как только Рендидли увидел эту реакцию, он пригнулся и трижды быстро повернулся, чтобы избежать летящих в него плавающих пирамид.

Поздравляем! Ваш Навык Химерическое Уклонение вырос до 255 уровня!

Золотая, серебряная и медная пирамиды врезались в каменную землю этой изолированной зоны, образовав вокруг него небольшой треугольник. Глаза Рендидли дернулись, когда эти атаки раскололи землю, прежде чем снова подняться в воздух. Из прошлых боев здесь он понимал, насколько прочна была земля.

Именно попадание этих пирамид было причиной многих его поражений в тренировочных матчах.

Рендидли легко отпрыгнул назад, зная, что битва вот-вот изменится. Серебристо-голубая оловянная пирамида начала медленно вращаться над головой Свакка, начиная светиться. Это свечение начало покрывать тело Свакка. Как и ожидалось, он начал настраиваться. С чрезвычайно быстрым движением Свакк потянулся вверх и смахнул несуществующую грязь с того места на груди, куда ударил Рандидли. Затем он опустил плечи и бросился вперед.

Не желая отступать, Рендидли бросился вперед, чтобы встретить Каана. Но он не пропустил, как на этот раз Каан Свакк преодолел чуть большее расстояние, чем он, когда они врезались друг в друга, обмениваясь ударами.

ДооНГ!

Это столкновение было намного мощнее, чем предыдущее, из-за физической `

Улучшение, которое Каан использовал, чтобы не отставать от Рандидли. И чтобы проверить предел прочности металла, Рендидли встретил ладонь Каана своей собственной с левой руки. Его губы скривились, обнажив зубы, когда он сделал шаг назад от столкновения. Несмотря на то, что урон, проходящий через руку, должен был уменьшиться вдвое, сила, которую испытал Рандидли, заставила даже его мощное сердцебиение замереть.

Вот так просто Каан Свакк приспособился, чтобы соперничать с его физической силой.

Но вспышка боли от столкновения была именно тем, что нужно было Рандидли, чтобы разогнать свое тело до предела.

БА-БУМ, БА-БУМ, БА-БУМ, БА-БУМ, БА-БУМ, БА-БУМ

Когда Рендидли выдохнул, его дыхание вышло из носа двумя струями пара. Кожа на его теле начала краснеть, поскольку кровь, качающаяся по его венам, достигла обжигающей температуры. Слегка встряхнувшись, Рендидли опустил центр тяжести и приготовился увеличить скорость атаки.

На секунду он задумался о том, чтобы активировать свои образы сейчас, чтобы нанести более серьезный урон Каану, пока тот приспосабливался к пределам тела Рандидли. Но так же быстро Рендидли передумал. Его нынешняя цель состояла лишь в том, чтобы выиграть время для прибытия Невеи.

Тогда

Рендидли сможет нанести решающий удар. А пока он будет просто полагаться на (Навыки).

Поэтому Рендидли не развернул свой образ, он просто выдохнул. Мышцы на его руках и ногах напряглись. Когда Каан Свакк снова набросился, чтобы воспользоваться своим мощным первым ударом, Рендидли отпрыгнул назад.

Пять металлических пирамид, кроме уже настроенной оловянной пирамиды, кружились вокруг Каана, когда он рванулся вперед, возможно, на метр над его головой. Создав немного пространства, Рендидли развернулся и снова ускорился к металлическому человеку. С телом в пиковом состоянии он прорвался сквозь разделяющее пространство и врезал свою руку в живот Каана.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Космическая Необходимость) вырос до 244 уровня!

Каан хмыкнул, но Рендидли почувствовал, что это был неглубокий удар, даже без активации Кааном защитного (Навыка). К тому же, его реакции были быстрыми. Благодаря своим обостренным чувствам Каан уже подводил свои руки для двух кружащихся защитных пассов. Но Рендидли отдернул свой удар так же быстро, выпустив звуковой удар, когда он превысил скорость звука.

Но, как только гуманоид стабилизировался, Рендидли не пропустил, как расширились глаза Каана. Скорее всего, он сразу понял, что Рендидли отодвинул физическое ограничение (Системы). Этот шок и признание дали Рендидли возможность подпрыгнуть вверх влево, прижать ногу к плавающей серебряной пирамиде Каана, а затем напрячь мышцы ноги, чтобы сбросить себя вниз в жестоком ударе в висок Каана. Его тело взорвалось в движении.

Человек горд, но Химера берет свое.

Снова Рендидли двигался достаточно быстро, чтобы, когда он ударил Каана, гуманоид не успел активировать свой защитный (Навык). После удара даже у усиленной руки Рендидли все болело. Но он проигнорировал это ощущение. Шея Каана вывернулась, и Рендидли обрушил торс своего противника на землю, передавая властную силу. Хотя он использовал свою руку в атаке, это все равно был удар со всей силой его усиленного тела. К сожалению, звук удара Каана о землю превратил его лицо в кислое выражение.

Доннгг.

Быстрая реакция.

Рендидли ухмыльнулся Каану и опустил руки по бокам, когда его противник хлопнул по земле и практически отскочил обратно на ноги. Резонанс оловянной пирамиды усилился, когда Каан обернулся, чтобы встретиться с Рандидли, который в этот момент снова подпрыгивал, чтобы использовать пирамиды Каана.

Как раз в тот момент, когда беззубый рот Каана скривился в торжествующей усмешке, Рендидли опустил ногу с ее траектории, чтобы наступить на латунную пирамиду.

К несчастью для тебя, я уже совершал эту ошибку в прошлом. (Космическая Необходимость).

Вместо того чтобы полагаться на пирамиды, Рендидли сотворил космическую сферу и немедленно использовал ее, чтобы запустить себя вниз на Каана. Но, конечно, увидев этот маневр в прошлом, Каан медленно ускорялся, чтобы встретиться с Рандидли; когда Рендидли нанес удар вниз своей ладонью, сияющие руки Каана уже ждали.

Было неприятно признавать, но Каан быстро одолел бы Рендидли в захвате, если бы до этого дошло. Это означало, что, пока Рендидли выигрывал время, он не пытался бы сократить дистанцию или соревноваться напрямую в силе.

Он извернулся, чтобы избежать хватающих рук, а затем сделал шаг назад. С этим шагом Рендидли немедленно сотворил две Космические сферы и бросился вперед, когда движения рук Каана прекратились на короткий миг.

Когда Рендидли бросился вперед на Каана, он открыл рот и выпустил струю пара. Это не отвлечет Каана по-настоящему, но было довольно забавно видеть, как его выражение лица сменилось на выражение ярости, в то время как струя пара скрывала его черты. И в эту секунду Рендидли прижал свою правую руку к груди Каана. Он потянулся в пустоту за чем-то, что ударит Каана и

причинит боль

Все Подчинится, Но Время Крутит Землю.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Все Подчинится, Но Время Крутит Землю) вырос до 170 уровня!

Поздравляем! Ваш (Навык) (Все Подчинится, Но Время Крутит Землю) вырос до 179 уровня!

Рендидли почувствовал, как его существо растягивается до такой степени, что он получил несколько (Уровней Навыков) за один раз. Напряжение от использования этого (Навыка) все еще присутствовало, поскольку сознание Рендидли разрывалось на две временные линии, затем на четыре, когда ничего не появлялось, затем на восемь, затем на шестнадцать. Тем не менее, он был рад отметить, что улучшение его физического тела многое сделало для смягчения истощающих побочных эффектов его использования.

Что ему также не понравилось, так это то, как в этот застывший момент, когда он искал во времени, Рендидли увидел, как металлическая пирамида, которую он не узнал, начала светиться и резонировать, настраиваясь на (Навык). Но прежде чем произошла какая-либо реакция, Рендидли нашел временную линию, где он последовал по пути гниения к энтропии и разрушению. На секунду тот другой Рендидли стоял, прижав руку к груди Каана. Другой Рендидли поднял голову и засмеялся.

Это было всего лишь мерцание, но за этим альтернативным Рендидли на короткий миг проявился образ. Это было Мировое Древо, но сломанное и испорченное Армагеддоном. Обугленная кора потрескалась и сочилась черной смолой. Кончики его обширной сети ветвей были направлены вверх, как вилы линчующей толпы. Корни были бледными и жуткими, как призраки на старых фотографиях полароид . Образ был таким же большим, как и Иггдрасиль Рандидли, и отбрасывал длинную тень даже в этом изолированном месте.

Затем истинный Рендидли был возвращен на место, когда (Навык) закончился. Пот капал со лба Рандидли, и он изо всех сил старался удержаться на ногах. Возможно, из-за того короткого момента проявления образа другого Рандидли, его разум был слегка затуманен. Умственное истощение от этого использования было чрезвычайно высоким.

К счастью, Каану Свакку было хуже. Когда он пошатнулся назад и прошипел диссонирующие ноты, на его груди остался черный отпечаток руки. Края отметины шипели. Ему потребовалось несколько шагов, чтобы восстановить равновесие, а затем он выпрямился и ненавистно посмотрел на Рандидли.

Рендидли ухмыльнулся в ответ. Но когда все пирамиды вокруг Каана начали светиться, он почувствовал, как в животе у него все похолодело.

Во время тренировочных боев это всегда случалось. Всегда наступал момент, когда он терял контроль и после этого было очень трудно сражаться с ним, не полагаясь на Преисподнюю. Так что Невея надеюсь, ты поторопишься.

Глава 1396

Каан Свакк не сводил глаз с незерского шпиона, стоявшего перед ним. Зловещий человек с мрачной решимостью смотрел на две гармонии, парящие над головой Каана, и эта решимость ничуть не уступала той, что чувствовал сам Каан. Судя по выражению лица и тому, как Призрачный гончий вел себя до сих пор в бою, было ясно, что у него есть базовое представление об образе Каана. Это было досадно.