Легенда о Рендидли Гостхаунде

Несанкционированное дублирование: эта история была взята без согласия. Сообщайте о замеченных.

Беззвучно (Комендант Вик) усмехнулся. Затем он начал издавать странный стон, от которого у Рендидли зазвенело в ушах. Это не было речью в прямом смысле, но Рендидли понял, что это тип связи. Рот Вика даже не шевельнулся, когда он издавал это сообщение. Просто эта интонация, вибрирующая на его коже, казалась такой знакомой; это было истинное воплощение мертвого (Коменданта Вика).

Рендидли сузил глаза, пытаясь уловить детали сообщения. Звон в ушах усиливался —

Рендидли почувствовал, как мягкие руки сдавили его уши. Потрясенный внезапным присутствием, Рендидли развернулся и посмотрел в лицо своего отца, Иезекииля Гостхаунда. Он твердо покачал головой и открыл рот; его голос был лишь чуть громче шороха сухих листьев, волочащихся по бетону. Слышать и понимать голос мертвых — значит

мертвым. Это своего рода Истина в этом месте. Добро пожаловать, Рэнд.

Рендидли почувствовал, как его сердце сжалось. Он посмотрел на знакомое лицо отца. Ребенок, которым он когда-то был, пробудился, посылая дополнительные импульсы через его (Ядро Эфира). Возможно, он прорубил себе путь сквозь тьму своего сердца, чтобы контролировать подсознание (Альфа-Космоса), но шрам от развода родителей все еще сидел в его груди. Увидеть Иезекииля сейчас было для него полной неожиданностью.

Тем более что это подтверждало смерть Иезекииля. Ни слова не произнеся, вместо того чтобы позволить своему ненасытному (Навыку Души) пожирать других ради силы, Иезекииль уморил себя голодом. Он иссох, упрямо отказываясь утолить свой голод.

Тц, всего лишь испытание между братьями, — произнес (Комендант Вик) с некоторой ноткой кислости. Однако эта эмоция была заглушена такой же мягкой артикуляцией реальных слов. Его глаза вспыхнули, когда он рассматривал Рэндидли. — Тем не менее, не могу отрицать, ты быстро вырос, брат. Хе-хе, даже заставил Мать Девик съесть свой кулак. Даже из-за могилы я болел за тебя.

Что происходит? — выпалил Рэндидли, гадая, не ловушка ли это, оставленная Лапласом, смешивающая поток времени. Однако, прежде чем он смог продолжить эту мысль, он напрягся, поскольку его слова снова разнеслись во все стороны.

В то время как эти два фантома говорили мягкими тонами, его слова содержали звонкий отголосок жизни. Клубящиеся вокруг них туманные массы зашевелились. Движения в углу глаз Рендидли усилились. Он чувствовал, как вокруг них мелькает все больше теней, приближаясь все ближе. Они не издавали ни единого звука, эти странные тени мертвых, хотя Рендидли слышал их стонущие призывы, звенящие в его ушах.

Его взгляд обострился, прежде чем две тени смогли ответить ему. Давление значимости внутри трупа Пайн оставалось экстремальным, но оно не наносило ему вреда. Он посмотрел от одной к другой. — вы здесь, чтобы остановить меня?

Напротив, — усмехнулся (Комендант Вик) и отвесил Рендидли изысканный поклон. — Мы будем твоей почетной гвардией. Идем, Рендидли Гостхаунд, давай вместе взоберемся на все трупы в истории (Нексуса).

Рэндидли, все еще сбитый с толку, повернулся к Иезекиилю. Его отец закатил глаза. — Игнорируй его сарказм; его замечания верны. Мы действительно здесь, чтобы помочь тебе на твоем (Пути). У тебя есть два преимущества. Во-первых ты уже отбросил свое тело. Те, кого могла бы соблазнить твоя жизненная кровь, не смогут устроить засаду просто легенде. И во-вторых

Иезекииль посмотрел вверх, на водоворот мерцающего света вдалеке. Даже сквозь туман это была ясная цель. — Больше всего мертвые негодуют на тех, кто отказывается умирать. Сравнивая вторжение от тебя и существо, хвастающееся тем, что оно (Вечность) ну, вместо того чтобы любить тебя, мы просто ненавидим Лапласа больше —

Взрывной удар в вышине трупа Пайн отозвался эхом с достаточной силой, чтобы заставить туманные массы даже в самом низу этого места задрожать и немного отступить. Глаза Рендидли метнулись вниз, отслеживая движение, и его зрачки расширились. В тот краткий миг, когда окружение не было скрыто, он увидел слоистые ряды мертвых, ожидающих с тусклыми глазами, чтобы идти на войну. Некоторые были призраками, некоторые — скелетами с висящей на костях плотью, некоторые имели архаичную броню, некоторые были обнажены.

Но когда он посмотрел на них, мертвые перестали смотреть вверх на источник беспокойства и стали взирать на него с терпением тех, кто живет в могиле.

Мы должны идти, Рэндидли, — прошептал Иезекииль. Он проследил за взглядом Рендидли и слегка улыбнулся. — У тебя есть (Пагубный Вальс Эребуса). В этом месте мы дадим тебе величайшее вообразимое оружие для этого (Навыка). Ты будешь Эребусом во плоти, скользя на волне трупов, чтобы взойти на вершину этого существования.

Когда его отец говорил, Рендидли почувствовал легкое дрожание в окружающей значимости. Хотя внутренняя среда Пайн представляла собой опустошительный шторм течений, это заявление имело силу изменить все эти энергии. Действительно, мертвые предлагали Рендидли нечто очень ценное.

Но легкость получения предложения оставила его в некотором недоумении. И поскольку его горе по безмолвно ушедшему отцу все еще жгло и сжимало его грудь, он не мог не спросить: — Я могу понять желание помочь отбить Лапласа, но почему вы прилагаете столько усилий, чтобы помочь мне?

Лаплас смешал бы границы времени. Что, мы просто должны сидеть сложа руки и принять, как он стирает границу жизни и смерти? — (Комендант Вик) скрестил руки на груди.

Иезекииль просто посмотрел на Рэндидли. — Это услуга, которую тебе придется оплатить. Здесь нет никаких уловок. Ты, естественно, поймешь нашу просьбу, когда отправишься в центральную область Пайн.

Еще один мощный взрыв эхом отозвался сверху. Рендидли все еще не совсем понимал действия мертвых здесь, но он стиснул зубы и кивнул. И Иезекииль, и (Комендант Вик) быстро взмыли вверх, поэтому он оттолкнулся от земли.

Спонтанно Рендидли почувствовал, как (Ужасный Гомункул) проявляет его (Плащ Тысячи Безсветных Горизонтов). Проклятые и сломленные призраки, роящиеся в трупе Пайн, запрыгнули на его фалды и взмыли с ним вверх, размахивая сломанным оружием и крича стеклянными глазами.

Они набирали скорость, взмывая вверх сквозь туманное пространство, намереваясь сокрушить захватчика.

Глава 2419

Сквозь туманную пелену трупа Пайна Рендидли следовал за двумя призрачными проводниками вверх, к водовороту света и ожидающей его там Вечности. Однако уголки рта Рендидли постепенно опускались. Даже если эти двое и бесчисленные фантомы, следующие за Рэндидли, были гостеприимны, быстро стало ясно, что сам труп Пайна — нет.

Группа рванулась вверх, и Рендидли почувствовал, как его тело пронзило какую-то невидимую границу. Она почти не оказывала ему сопротивления — он прошел сквозь нее без малейшего усилия. Но сам опыт прохождения барьера заставил его понять прежние комментарии призраков о важности того, чтобы уже отбросить свое физическое тело.

Глаза Рендидли сузились, когда он посмотрел вверх: над ним висело много пространства.

Это место словно Облик Одержимости. Десять отсечений, чтобы изолировать и достичь полностью сфокусированного состояния. Но в данном случае отсечения — это границы которые ограничивают ужасающую мощь Пайна .

Так его гниющая плоть не просто сокрушает Нексус .

За первой преградой ждала значимость почти вдвое плотнее, чем в исходной области Пайна. Но по-настоящему ужасающим дополнением было ощущение разорванного и истерзанного Эфира, ожидающего за первой преградой. В сочувствии этой раненой энергии, несмотря на недавнее воссоединение двоих, нарушенная связь между Рендидли и Шалом болела.

Колючая значимость раздирала кожу Рэндидли, но он стиснул зубы и проталкивался вперед. Его импульс посылал волны энергии наружу, которые отскакивали от широкого бурлящего моря и обрушивались обратно на него. Туман ворочался и клубился. Но, полагаясь на мощные и развитые Характеристики, которые он накопил, Рендидли пробивался сквозь эту дикую энергию. Каждый удар омывал его тело, и небольшая часть этой энергии направлялась в его Ядро Эфира.

Чем быстрее вращалось его Ядро Эфира, тем более ценный полупрозрачный Эфир он производил. И по мере того, как процесс очистки усиливался, в потоке его Эфира начали появляться маленькие мерцающие отблески цвета. Если ничего другого, то давление трупа Пайна способствовало бы его собственной устойчивой эволюции.

Также, когда он пробивался вперед, три его образа зашевелились и потянулись, готовясь к более опасным испытаниям. Каждый из них оттачивал свои индивидуальные ноты эмоционального резонанса, в то время как Рендидли преодолевал значимость одной лишь плотью. Непоколебимая решимость Иггдрасиля, неистощимая жажда Певицы Небытия и яростное нежелание Ужасного Гомункула — все это придавало силу его движениям.

Ужасный Гомункул показал особенно сильную реакцию на волны плотной значимости, которые обрушивались на него. Часть его энергии продолжала направляться на оказание давления на пылающее упрямство Шала, которое он держал в руке для сохранности. И все же образ достиг все большего и большего резонанса со всеми собранными проклятыми и отошедшими душами, которые текли вверх в его тени, используя Рендидли как острие клинка для восхождения сквозь труп Пайна.

Сначала пришло ощущение и тяжесть этих маленьких душ, все они имитировали движение Рендидли немного позже. С его могуществом (Привилегии Полу-Шаллы) Рендидли произвел сотню, тысячу, пятьсот тысяч небольших корректировок в упорядочении душ. В их волнистом потоке начал проявляться узор. И даже тогда, бесчисленное множество других следовало за ним во все растущем потоке бесплотной ярости.

Он чувствовал, как все они шевелятся, его эмоции проникают в их тела. Эмпатия между каждым перекрывающимся призраком увеличивалась. Ужасный Гомункул хрустнул шеей, его выражение лица становилось все более серьезным. Потому что чем выше они поднимались, тем дольше растягивался поток душ, неуклонно утолщаясь, удлиняясь так, что основание оставалось внизу трупа Пайна. Все больше и больше душ наполняли его, поддерживая их подъем.

Рендидли Гостхаунд тащил за собой поток душ и прорвался сквозь второй разделяющий барьер Пайна.

Снова значимость в воздухе резко возросла. Дикие ветры воспоминаний резали и рубили Рэндидли. Но с энергией, которую он собрал, с возрастающей силой Ужасного Гомункула, он прорвался прямо сквозь барьер. Рендидли сжал кулаки и ускорился. Проклятые источали предвкушающее ликование и мчались за ним.

Прямо перед Рендидли Иезекииль поднял тонкую руку и указал: Будь осторожен. Яд Лапласа распространяется даже здесь .

Его изумрудные глаза скользнули в сторону, к видимому водовороту, висящему в значимости. Тонкие чувства Рендидли могли различить разорванное и истерзанное чувство истории здесь, сначала, вероятно, поврежденное при поглощении Пайном, а затем еще больше искаженное Лапласом.

Рендидли широко раскинул руки; сейчас было время начать накапливать направление для своего Покаяния. Он щелкнул пальцами правой руки, и там появилась маленькая костяная игла. (Вторая Власть: Полая Игла) .

Его левая рука направляла извлеченную нить в полое отверстие иглы Никс. Затем он расплылся в сторону и появился прямо перед временным искажением. Приближаясь к нему, он почувствовал, как все души позади него глубже погружаются в свое дикое негодование, их скелетные глаза горели красным от ненависти к этому нападению на надлежащий порядок их вселенной. Однако Рендидли удерживал их силу в изоляции, желая продвинуться дальше и позволить упорядочению среди проклятых усилиться, прежде чем он их высвободит.

Сюжет был украден; если обнаружено на , сообщите о нарушении.

Вместо этого, когда он стоял перед искажением и злобная сила Лапласа потянулась, чтобы схватить его, Иггдрасиль проявился внутри трупа Пайна. Массивное Мировое Древо оттолкнуло плотную значимость этого места и глубоко пустило корни в настоящее. Сила Лапласа хлестала по Рэндидли, но он стиснул зубы и использовал рычаг корней, чтобы сопротивляться ей напрямую.

Время хлестало по (Сосуду Ирфлеш) Иггдрасиля, но не могло повредить усиленные корни.

Эмоциональное море Рендидли бурлило, вспоминая потери, которые он понес при первой встрече с Лапласом. Мощные эмоции усиливали образ Иггдрасиля, пока он не вспыхнул светом. Превратности времени могли только ослабевать и отступать. Крона листьев слегка зашелестела, когда эти две силы столкнулись но хватка держалась.

Длинные пальцы Рендидли оставляли за собой остаточные изображения, когда он быстро вставлял (Полую Иглу) во временную рану и сшивал все нужные части воедино. Спустя всего секунду, после того как затянувшееся прикосновение Лапласа заглохло и исчезло, Рендидли оттолкнулся от воздуха и снова последовал за Иезекиилем и Комендантом Уиком в восхождении.

И все же Рендидли поморщился.

Я улучшился, но это всего лишь небольшая остаточная рана, оставленная силой Лапласа. Просто возможность сопротивляться этому ничего не значит. Действительно, Вечность — ужасающее существование

Почти так, словно он почувствовал мысли Рэндидли, Комендант Уик оглянулся на него. Считай себя благословенным, что эта область уже была зачищена этим уродливым ублюдком. Хех, если бы ты был один, пытаясь пробраться сквозь защиту Пайна мы бы стерли тебя в пыль .

Иезекииль зашипел, но, судя по завываниям в ушах Рэндидли, этот шум был не просто выражением эмоций. Отец Рендидли говорил на странном языке мертвых. Губа Коменданта Уика дрогнула, но он отвернулся, ничего больше не сказав.

Рендидли было любопытно, но он не стал расспрашивать о коротком обмене. Глядя вверх, водоворот света над их головами начал мерцать. Он почувствовал глубокое предчувствие; что произойдет, если Лаплас найдет и подчинит себе весь труп Пайна до прибытия Рэндидли?

Будет ли это действовать как проводник и укрепит его Сансару? Сможет ли Рендидли все еще вытеснить эту Вечность из Нексуса, как только она вонзила свои зубы в умершую душу вселенной?

Он ускорился, черпая силу из веса мертвых, поддерживающих его. Теперь он слышал их завывающие шепоты, когда они собирали все больше и больше своих в марширующую армию. Глаза Ужасного Гомункула приняли полузакрытое состояние, пока образ поддерживал их строй. Рендидли чувствовал, как все больше и больше его подавляющего количества ментальной энергии уходит на управление этим огромным потенциалом.

К тому времени, как они догонят Лапласа, он задавался вопросом, какой импульс он успеет набрать.

Таким образом, Рендидли прорвался сквозь третий барьер. Этот тоже легко расступился перед ним, его жертва сброса тела все еще была достаточна, чтобы заработать ему проход так глубоко в труп Пайна. За третьим барьером ждало еще одно временное искажение. Рендидли использовал свои быстрые движения, чтобы снова сшить рану воедино.

Он почувствовал легкое позвякивание из своего Ядра Эфира. Значимость не только продолжала очищаться в полупрозрачную энергию, усыпанную вкраплениями цвета, но теперь он чувствовал, что внутри вращающегося Ядра Эфира существовало что-то дополнительное. Это звучало как никель, потерянный в стиральной машине, бренчащий во время интенсивного вращения. Но вместо того, чтобы раздражать, этот шум был чистым и успокаивающим, как безупречный ветряной колокольчик.

К удивлению Рэндидли, за четвертым барьером не было никаких временных искажений. Он сосредоточил свою энергию и оптимизировал свое присутствие, чтобы сопротивляться все более свирепому шторму значимости, который терзал его, но продолжал двигаться вверх. Его внимание перешло к Ужасному Гомункулу. Башня мертвых возвышалась и поддерживала его.

Они продвигались в унисон, их тела слегка накладывались на тех, кто был впереди, а ряды позади поддерживали их. Рендидли больше не нужно было дышать, и в этой ужасающей неподвижности в его грудной клетке он нашел объединяющее чувство отвращения к этому захватчику, исходящее от умерших, цепляющихся за него.

Сила мертвых текла через него, но и их эмоции тоже.

Рендидли расчесывал и очищал эмоции, осторожно позволяя части их перетекать в его эмоциональное море. Прямо сейчас эмоции мертвых уже скопились в плотный призрак, висящий над его головой. По объему, всего за минуту или около того, что он вел атаку мертвых, на него давило столько же эмоций мертвых, сколько он поглотил из Альфа-Космоса за последние десять лет.

И количество эмоций мертвых увеличивалось экспоненциально каждую секунду. Пространство внутри Пайна простиралось во всех направлениях, огромное и почти бесконечное. В этом месте был почти безграничный запас мертвых, из которых можно было черпать.

Пайн поглотил дополнительную значимость тех, кто умер с самого начала Нексуса. Или, точнее, с тех пор, как он был убит в конце Второй Когорты благодаря широкомасштабному использованию метода Великой Судьбы Фатии Церулеан. Его Альфа-Космос не существовал и доли этого времени, и не охватывал область даже 1% от всего Нексуса.

Но эта эмоциональная сила это интенсивность целой вселенной. Если я не могу справиться с этим, как я смогу стоять перед Вечностью?

Глаза Рендидли пылали. Певица Небытия задрожала, а затем двинулась вперед. Она начала петь косящую песню, прорезающую все необработанные эмоции, которые текли в него. Опасные навязчивые идеи и ассоциации от всех этих мертвых, любимые, по которым они скучали, враги, которые жили и процветали, пока они страдали, мечты, похороненные с букетом обид под жестокой реальностью Нексуса, — все это было забрано и поглощено.

Чистая, беспримесная решимость и насилие двухтысячелетних трупов бушевали в венах Рэндидли. Его мощные Характеристики сдерживали эту силу, но более слабый индивид мог бы разорваться от испепеляющего жара всех этих эмоций.

Он прорвался сквозь пятый барьер, наконец-то почувствовав подлинное сопротивление; с этого момента продвижение будет труднее, чем просто пробиваться с помощью (Изначального Эфирного Джуджу). И словно в подтверждение этого впечатления, Рендидли огляделся в следующем разделе и увидел почти двадцать временных искажений, пропиливающих свой путь сквозь значимость Пайна.

Рендидли усмехнулся. Хорошо, давай потренируемся .

Глава 2420

Нет это ужасно. Жалкая попытка .

Кех, такая форма? Попробуй снова, так для тебя нет Пути .

Ты ты вообще меня слушал? Это тоже плохо. Насколько я могу судить, ни одна часть не подлежит спасению .

Хах. Дружба не может скрыть твою бездарность. Всё это время это была шутка? У тебя есть другие образы?

Я говорю это как твой друг — забудь о том, чтобы твой образ достиг Вершины. Все эти прошлые усилия едва ли можно назвать связным начинанием. Даже такой гений, как я, не может дать полезного совета, видя твою эклектичную основу .

Лицо Девик постоянно подёргивалось. Она откусила порядочный кусок щеки.

Даже если ты продолжаешь говорить, что ты мой друг, становится трудно тебе верить, если всё, что ты делаешь, — это вываливаешь на меня мусор! Что кролик вообще знает о Вершине?!?

Последние пятнадцать минут начались с довольно большой надежды; хотя странный, меняющий облик кролик был то колючим, то надменным, он всё же согласился помочь ей доработать её образ. Казалось, он искренне хотел помочь. К тому же, Девик находилась на пике Нексуса, в месте, где доведение образа до Вершины было самым лёгким и естественным в мире. Просто находясь здесь, она чувствовала, как Злоба росла в своей жестокости и силе.

Что могло пойти не так?

Ну, во-первых, Девик быстро поняла, что какой бы остаток первого события Вершины ни представлял собой этот кролик, он действительно никогда раньше не общался с людьми. У неё были подозрения, мог ли он проявить свой собственный образ, но его Эфир был, по крайней мере, плотным. Что касается коммуникативных навыков По сравнению с её ослепительной харизмой, кролик был как долгий пук в мелкой луже. Он говорил только резкие и высокомерные слова, хотя Девик

чувствовала,

что улучшалась каждую секунду в этом месте.

Во-вторых, сам кролик сильно отвлекал. Он не только постоянно прыгал вокруг неё, но и его форма продолжала меняться со временем. Из милого красношерстного кролика он быстро вырос в ходе попыток Девик до размеров поросёнка. Его толстые уши стали крайне вислыми. Вдобавок, его мех потемнел до чёрного, и из его головы вырос закрученный рог.

Затем, как только Девик наконец-то получила немного вдохновения, и Злоба протянула свою пагубную руку, чтобы схватить новый уровень силы, кролик лопнул, как переполненный воздушный шар. Шум и колебания образов в благоприятной среде вернули её в настоящее. Все эти новые озарения испарились от шока.

Там, где был кролик, теперь стояла девушка ростом в ладонь в белом кружевном свадебном платье. Она нахмурилась на Девик, казалось, даже не желая признавать своё отвратительное превращение. Ты сдалась? Возможно, отказаться от этой глупой надежды — тоже хорошо. Продолжая так хах Ты разобьёшь сердца нам обеим .

Ты Я бы хотела, чтобы ты просто умерла, переполнившись горячим воздухом .

Девик прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не выпалить что-нибудь резкое. Кровь стала постоянным привкусом на её языке.

Потому что по-настоящему раздражающее свойство этого трансформирующегося остатка заключалось в том, что оно было право; она ни на шаг не приближалась к Вершине.

После первых пары резких замечаний Девик не хотела верить. Поэтому она насильно использовала окружающее пространство на полную и максимально расширила эти направления образа. Но результат даже Девик, которая могла признать в своём сердце, что немного предвзята к собственному превосходству, быстро поняла, что совершила ошибку. Такие образы ей не помогут. Её Эфир был закалён, но форма оставалась ущербной.

Кролик/бывшая ящерица/нынешняя маленькая девочка использовала резкую и оскорбительную лексику, но она не была

неправа

За прошедшую минуту маленькая девочка выросла примерно до размера морковки; она трясла своей крошечной головой, наблюдая, как Девик пытается снова нащупать те озарения в своей пагубной руке, что,

было шагом в правильном направлении. Языка недостаточно, чтобы передать глубину твоих недостатков. Ах, даже моё божественное умение учить дружбе ограничено реальностью!

Челюсть Девик сжалась. Она почувствовала дрожь, пробегающую по Злобе, когда образ сбросил лишние детали, которые она пыталась добавить к нему для силы.

Эта сучка, если она скажет ещё хоть слово, я выверну её крошечную голову, пока она не отвалится !

О? Это было не так уж плохо . Маленькая девочка моргнула, глядя на Девик. Она использовала свои крошечные ножки, чтобы подойти и ущипнуть Девик за голень. Хотя её пальцы были чрезвычайно миниатюрными, её физическая сила была довольно высокой; крутящее сжатие

было болезненным

Девик отмахнулась, но маленькая девочка подпрыгнула и взбежала по её руке, с широкой улыбкой на лице. Ах, возможно, всё это время я была слишком поддерживающей. Твой гнев очень чист. Хм, хм, подумать только, препятствием была моя собственная доброта! Я была слишком щедра со своим первым другом. Как насчёт этого: засунь эту гнилую левую руку себе в глотку и задохнись, бездарная смертная. Ты тратишь моё время .

Девик кипела от ярости, готовясь раздавить девочку, как москита. Определённо, она точно раздавит эту крошечную девочку в мясной фарш.

Обширная внутренняя часть бурлила неровным смыслом. Некоторые потоки цеплялись за тело Рэндидли, но его сила позволяла ему рваться вперёд. Он взбирался всё выше и выше, отчаянно пытаясь догнать Лапласа, Переменчивый Перекрёсток Времени.

Его скорость оставляла за собой ореолы тумана, а громовые волны расходились, отмечая его путь. Не теряя скорости, он врезался в следующее препятствие.

Седьмой барьер внутри тела Пайна растянулся, когда Рендидли врезался в него. Плотная и спрессованная значимость конденсировалась в покров тьмы, пока он пробивался вперёд. Вместо того чтобы ломаться, некоторые части барьера выдерживали подавляющий импульс его образов и значимости, растягиваясь и цепляясь за его тело.

Что бы он ни сбросил, чтобы стать просто легендой, этого было недостаточно для этого седьмого барьера. Рендидли получил некоторое представление об этом из-за удлиняющегося шлейфа мёртвых за ним, но в пространстве Пайна существовала ужасная жажда.

Остатки барьера, цеплявшиеся за Рэндидли, ощущались холодными, тёмными и удушающими. Однако интенсивность этих ощущений была усилена до такой степени, что они стали реальностью. Ни единый луч света не мог пройти сквозь покров тьмы. Седьмой барьер представлял собой границу плотности; чем ближе он продвигался к ядру Пайна, тем больше времени и сжатия испытала вся негативность. К этому моменту она развилась до такой степени, что могла задушить даже живого человека, обладавшего при жизни силой Коменданта Уика.

Это ещё не мой предел ,

Рендидли потянулся, схватил растянутые сухожилия барьера, обмотавшиеся вокруг его плеч, и прорвался.

Почти на месте , — прошептал Иезекииль. За седьмым барьером ждала плотная масса временных искажений, которые вращались, как стая неконтролируемых циркулярных пил. Ядро Преисподней Рендидли зашумело, когда его Вторая Власть проявилась снова. Он махнул рукой, и Ужасный Гомункул захохотал.

Образы проносились сквозь существование, пока Рендидли собирался. Когда он двигался, мертвецы, следовавшие за ним, тоже двигались. Они несли проекцию его Полой Иглы в дюжине направлений. Они пробивались сквозь временные искажения и вплетали смысл обратно в ткань времени. Они распространялись и роились, как саранча, распространяющиеся образы настолько глубоко укоренились в их поведении, что им больше не нужно было держаться в плотном строю.

Конечно, соответствующая ментальная нагрузка продолжала расти. Однако, когда Рендидли продвигался к водовороту света наверху, он мобилизовал свои Истины. Он бережно держал истину, переданную ему Никс, в то время как другие три его возможности то усиливались, то ослабевали, пробуя разные стили. Но, несмотря на их зарождающиеся формы, перед лицом умственного усилия его Истины оставались твёрдыми — у него было более чем достаточно внимания, чтобы справиться с этим.

Мальчик, — заговорил Комендант Уик, остававшийся безмолвным большую часть пути, — я не стану утруждать себя комплиментами, но позволь дать тебе один маленький намёк. Из всех выборов, что ты сделал с тех пор, как получил львиную долю своей силы

В этот момент Иезекииль снова издал череду пронзительных нот. Рендидли почувствовал сжатие в висках, просто слушая этот шум, но Комендант проигнорировал его и продолжил: твоей величайшей мудростью было не убивать Девик. Очевидно, что раздавить такого таракана потребовало бы невероятных усилий но то, что ты сейчас увидишь, — это секрет, который мы долго хранили. Если бы её окончательное безумие достигло здесь даже я бы почувствовал страх от результата .

Уик! У нас нет на это времени , — огрызнулся Иезекииль.

Разве он всё равно не увидит? Подготовив его сейчас, мы сэкономим время, так как ему не придётся реагировать. Лаплас не единственная Вечность, которая прорвалась в Нексус, мальчик. Просто первая была гораздо более склонна к переговорам .

С этим странным объявлением Рендидли врезался в восьмой барьер Пайна. Как и седьмой до него, этот барьер развил устойчивость. Его толстые нити обернулись вокруг Рэндидли, чтобы помешать ему. Более ранние барьеры были легко проходимы, потому что он уже отказался от своего тела. Однако эти более поздние барьеры имели больше общего с его мирскими желаниями. Нести эти мысли глубже было бы огромным бременем. Барьер не позволил бы ему легко продвигаться.

Было время, возможно, всего несколько дней назад, когда этот барьер был бы почти непроходим для него.

С тремя зёрнами истины, горящими в его груди, и растущим количеством накоплений Искупления, Рендидли было всё равно. Когда барьер отказал ему во входе, его глаза вспыхнули. Паспорт Алхимика резонировал с его резким движением.

Никакие двери не преградят мне путь. Ужасный Гомункул! Гневное Бедствие Разрывает .

Его когти силой открыли барьер, и мертвецы взревели в знак одобрения этой дикости. Рендидли ринулся вперёд и оказался в совершенно ином пространстве. Обширное, туманное царство тьмы исчезло. Даже зубчатые потоки значимости успокоились. Внезапно Рендидли обнаружил себя стоящим в огромном здании.

Справа от него на столе стояла пустая кофейная кружка. Брови Рендидли сошлись, когда он попытался осмыслить увиденное.

Судя по деревянным скамьям, покрытым инструментами, почти бесконечным полкам, тянущимся к потолку, и валяющимся повсюду полуготовым куклам он, казалось, находился в нечто среднем между мастерской и складом.

Сердцебиение Рендидли участилось, когда он почувствовал невероятную значимость, пронизывающую это стабильное место; его импульс несколько замедлился, пока он осматривал окружение. Вместо того чтобы свободно буйствовать, вся эта разорванная Преисподняя была направлена на создание и укрепление этого странного пространства. Оглядевшись, он понял, что энергия этого места казалась ему несколько знакомой.

Затем, в своём Пространстве Души, он почувствовал дрожь узнавания. Его другой дарованный Моментум, Асимптота Паньгу, издал слабый трепет признания.

Разум Рендидли опустел. Он мог бы полностью разрушить все накопленные усилия своего Зловещего Вальса Эребуса, если бы Комендант Уик не появился у его локтя и не бросил на него недовольный взгляд. Мы не можем терять здесь время. Двигайся, мальчик .

Спустя мгновение, чтобы моргнуть и приспособиться, Рендидли шагнул вперёд. Момент заминки повредил его образам, проходящим сквозь призраков мёртвых, но они быстро восстановили свою энергию, когда он вернул их к нужной скорости. Кроме того, путь вперёд был совершенно ясен: напротив точки входа Рендидли несколько верстаков были разбиты вдребезги, а в нескольких высоких металлических полках были просверлены дыры прямо посередине.

Поскольку значимость в этом месте была использована для стабилизации этих проявлений, Лапласу пришлось пробиваться вперёд к ядру Пайна.

Рендидли ускорил шаг, хотя его мысли оставались тревожными.

Чем глубже я иду, тем больше секретов нахожу. Что за игру затеял Паньгу? В какие переговоры вступила эта другая Вечность, что такая глубокая область могла быть превращена в мастерскую ?

Самое главное, что, чёрт возьми, здесь было произведено ?

Глава 2421

Группа мчалась сквозь разбросанные обломки дерева и металла, которые тлели на полу странной мастерской после неистовства Лапласа. Они миновали несколько зон временны?х ран, но ограниченный характер этой части трупа Пайна означал, что раны почти затянулись сами по себе. Но больше всего Рендидли заметил вибрации, проходящие по земле.

Впереди он увидел, как особенно мощная вибрация сбросила с полки наполовину готовую куклу, и та разлетелась вдребезги на полу. Взгляд Рендидли обострился.

Лаплас не преодолел следующий барьер. Я почти догнал его .

Это осознание было почти достаточным, чтобы подавить его нарастающее беспокойство по поводу таинственного предназначения этого объекта.

За его спиной мёртвые начали приходить в возбуждение от перспективы контакта. Ужасающий Гомункул издал звук, нечто среднее между шипением и вздохом, пытаясь справиться с давлением всех этих душ, заимствующих импульс образа. Их небольшие движения сами по себе были незначительны, но они учились на паттернах, которые Рендидли рассылал по их рядам. Проклятые всё больше двигались как единое, безжалостное целое, умножая свою силу до абсурдной степени.

В некотором смысле, он стал неутомимым легионом. И он обеспечивал всё топливо для армии, скрежетавшей зубами из его тени.

Рендидли размял плечи и сосредоточился изо всех сил. Его ноги оттолкнулись от разбитой земли и погнались за Вечностью. Три его образа ревели, каждый со своим эмоциональным окрасом. Ноты слились в гармонию. Его Ядро Пустоты продолжало своё вращение, исцеление временны?х ран добавляло всё больше внутренней субстанции к его функции. Очень скоро он почувствовал, что может начать процесс конденсации Покаяния.

Три наполовину сформированные Истины Рендидли жужжали и обострялись. Они резко контрастировали с простой и твёрдой Истиной, переданной ему Никс: Нельзя усидеть на двух стульях . Или, другими словами, выбор всегда должен был быть сделан. Рендидли понял, почему Никс передала ему именно эту Истину: Эти мощные моменты Вершины и Вечности представляли собой возможность.

Но всегда была альтернативная стоимость.

Челюсть Рендидли сжалась. Он помчался вперёд, скорость его движения и хвост мёртвых, следовавших за ним, сбивали на землю деликатные бритвенные инструменты, вызывая небольшой грохот. Когда он встанет на этом перекрёстке, каков будет его выбор ?

Но хотя большая часть внимания Рендидли была сосредоточена на этих подготовках в последнюю минуту, он не мог отвести взгляд от странной мастерской вокруг них. Пока Певица Отсутствия начала вырезать путь в земле своими вокальными разминками, они переместились из зоны стеллажей в место, заполненное трёхметровыми бассейнами с водой. Большая часть вдоль пути, проложенного Лапласом, была потрескавшейся и опустошённой, но дальше Рендидли видел бесконечное плато бассейнов, тянущихся налево и направо. Над целыми бассейнами сверкали небольшие искрящиеся облачка света, наполненные эзотерическими узорами.

Иггдрасиль оживился с интересом, когда они прошли в область, покрытую деревянными рамами с драпированным шёлком тысячи разных оттенков. Длинные материалы развевались на несуществующем ветру.

Ужасающий Гомункул рычал и скрежетал зубами, почти сойдя с ума от давления мёртвых, когда они переместились в область, заполненную книжными полками. Рендидли сжал губы; Могло ли всё знание мёртвых Нексуса быть собрано здесь?

Лишь когда они прошли в последнюю часть этого пространства, где грохот насилия Лапласа сотрясал воздух, Рендидли наконец-то осознал истинный смысл этого места.

Разбитые классные доски устилали землю в этом участке, но по осколкам Рендидли видел сложные Гравировки в стиле, который Рендидли не узнавал. Различные участки земли были покрыты Гравировками из залитого и застывшего золота, образуя сверкающие массивы неопределённого назначения. Вдали Рендидли видел мраморные колонны, на вершинах которых сидели безупречно сделанные куклы. Он не узнавал кукол, но чувствовал общую ауру этого места, так похожую на его собственную Асимптоту Паньгу.

Прозрение пришло, когда Рендидли посмотрел на большое расстояние налево и увидел одну конкретную куклу: у неё отсутствовала половина лица и левая рука, но вместо правого глаза был изумруд. Кукла сидела под цветущим деревом, с монстром вместо тени, и укачивала горизонт событий в своих руках.

Он втянул в себя воздух.

Признаки всегда были, не так ли? Присутствия Паньгу в Нексусе, даже в моём собственном путешествии. Вторая Катастрофа Теллуса заключалась в борьбе с альтернативной версией Копейщиков, проявляющейся как противоположные выборы. Затем встреча с Элиотом и его искажённой версией Айлиота на передовой. Наконец, создание Сонары

Да, Элхум обладал эмоциями и сожалением, чтобы сконденсировать воспоминание, но ему нужна была помощь, чтобы придать ему форму. В отличие от дикого заражения Нексуса Лапласом, Паньгу довольствовался лишь экспериментами со своим Моменто, наблюдая за силой своих искажённых отражений. Но

Руки Рендидли превратились в когти, когда он отвёл взгляд от наполовину законченной куклы. В его груди загудела Асимптота Паньгу. Его приготовления уж точно не учитывали

такого

развития событий.

— Какого чёрта ты дал мне своё Моменто? Какова твоя цель?

Несанкционированное дублирование: эта история была взята без согласия. Сообщайте о случаях обнаружения.

Рендидли не нашёл ответа в своём Пространстве Души. Его вопросы не вызвали никакой связи от Вечности. Моменто резонировало с работой своего хозяина из-за значимости между ними, но никаких посторонних нитей не было; Моменто было дано свободно.

И всё же было ясно, что, возможно, настоящая цель Моменто заключалась в том, чтобы дать Рендидли небольшое дополнительное преимущество против Лапласа. Сила Рендидли заимствовалась этой таинственной фигурой, которая явно вложила много энергии в Нексус, чтобы устранить захватчика. Инстинктивно он начал скрежетать зубами.

— Почему? — выронил Рэндидли. Однако отсутствие было единственным слушателем его разочарования.

Иезекииль выглядел нерешительно, но Комендант Уик лишь закатил глаза. — Парень, ты думаешь, такие свежеумершие, как мы, имели какое-либо влияние на это решение? Те, у кого есть сила, устанавливают правила. Если тебе не всё равно, ты можешь разобраться в деталях.

— Но вы-то знаете, — сказал Рэндидли. Впереди грохот становился всё громче. Они миновали всё больше колонн, но кукол здесь не было — либо использованы, либо унесены своим создателем. — Почему это было допущено. Чего хочет Паньгу.

— А разве это имеет значение? — вздохнул Иезекииль. — Мы должны спешить. Ядро Пайна

Глаза Рендидли обострились. — Я так долго боролся под гнётом Нексуса. И снова и снова мне говорили, что так оно есть и так будет всегда. Но это неправда. Что

верно, так это все эти крошечные детали, скрытые договорённости — всё это

элементы

. Настоящее не произошло бы без них.

Все детали имеют значение.

Если я смогу узнать их, то, что я смогу создать

Тирада Рендидли оборвалась по двум причинам. Во-первых, потому что на среднем расстоянии он услышал ужасный завывающий звук; один из могущественных мёртвых издал крик. Мощная ударная волна последовала долю секунды спустя. Взрыв заметно исказил пространство прямо перед ними. Лаплас был всего в небольшом расстоянии.

Всего через десять секунд последний враг появится на виду.

Но, возможно, более крупное и отвлекающее изменение произошло в теле Рэндидли. Отклонение Призрачного Пса издало победный рёв. Рендидли моргнул, и всё его сознание начало искажаться — шум его истины рос и рос, пока не превратился в ясный звон, который разнёсся по окружающему пространству и переупорядочил всё.

Алхимик в Рендидли раздвигал границы его осознания и умственных способностей, чтобы он мог справляться с масштабами всего бытия. Он мог обрабатывать все входящие данные. Так что его эксперименты с различными элементами Нексуса могли творить чудеса. Ужасающая сила Гастхаунда, которую он сконденсировал, основывалась на определённой математической неумолимости. Те крошечные выборы, которые ты сделал, последствия, которых ты избегал, и страхи, от которых ты бежал, неизбежно настигнут тебя.

Истина естественным образом сформировалась в груди Рэндидли, с накоплением всех его усилий в Нексусе до сих пор. Отклонение Призрачного Пса наконец-то обрело конкретное название; с каждой секундой его объём рос и рос, обжигая его тело изнутри.

Рендидли сжал губы. После момента нерешительности он послал нить Воли и утихомирил приближающееся крещендо.

Обнаружение формы моей Истины не могло произойти в лучшее время. Но мне нужны все три, прежде чем я буду готов ступить на Вершину. Если все детали имеют значение, то и время очень важно .

Почти против воли, эта расчётливая перспектива на существование содрогнулась и улеглась внутри его тела, ожидая своего шанса взорваться.

Рендидли упёрся ногой в землю, когда перед ним произошёл ещё один наполненный яростью временной взрыв. Он почувствовал благодарность за тесно связанную значимость этой мастерской, мобилизовав всю свою Изначальную Пустотную Джуджу и Ужасающую Скорость. Его физическое тело, вытолкнутое за пределы Системы, ускорилось. Он пронёсся сквозь воздух, волоча за собой мёртвых.

Видение Лапласа обострилось. Длинные руки змея, его чешуйчатая спина, его толстый, волочащийся хвост — всё было ясно. Вечность подняла когтистую руку и ткнула ею вперёд. Против этого монстра выстроились полдюжины душ мёртвых, но даже для глаз Рендидли они пылали мощными энергетическими ореолами. Их Эфир и Пустота не двигались согласованно, но, по крайней мере, не шипели и не ослабляли свои ауры.

И всё же, когда временной молот обрушился, мёртвая душа пошатнулась и раскололась. Его история была разорвана, а энергия затухала и умерла. Лаплас закатился злобным смехом.

Оставшиеся мёртвые не двинулись в атаку, но вместо этого издавали завывающие шёпоты, струйку могильной пыли, скрежет сухих костей, трущихся друг о друга. Они говорили на языке мёртвых, надеясь, что Лаплас услышит их слова. Но Лаплас просто махнул одной из своих толстых рук. Время закружилось в водоворотах. Завывающие звуки достигли его чувств, но в перепутанном порядке.

Как и все остальные, язык мёртвых всё ещё был языком. Когда он был перемешан, он терял всю коммуникативную силу.

Лаплас проскользнул вперёд, его ужасающее мировое состояние распространялось наружу. Оно отбросило одного защитника в сторону и другого разбило о землю. Его чёрные глаза-часы повернулись к душе молодой женщины, которая издала пронзительную ноту.

На мгновение Вечность замерла. Но затем оно прыгнуло вперёд и разбило её тело. Это ужасающее существо снова расхохоталось, выпуская всплеск своей ужасной значимости. Последние из защитников были отброшены в сторону. Лаплас повернулся и встал лицом к дальней стене мастерской, где оставался последний барьер трупа Пайна.

Вечность потянулась

Но затем оно резко остановилось: рука Рендидли оказалась быстрее, схватив его за хвост. Впервые с момента своего появления его замешательство ослабило временную значимость, которую оно излучало.

Эти чёрные глаза оглянулись и посмотрели на ухмыляющегося Рендидли Призрачного Пса. Он принял привычную стойку для копейного удара, вставляя свой образ часовой стрелки вдоль края Акри. Позади него все мёртвые и проклятые начали свой стремительный натиск вперёд. — Готов ко второму раунду?

Глава 2422

Долгое мгновение Рендидли Призрачный Гончий и Лаплас смотрели друг на друга.

(Вечность) казалась шокированной, глухой к его словам. Рендидли мысленно пробежался по всему приготовленному оружию, убеждаясь, что каждое на своём месте. Вот оно, все его приготовления и весь его рост, ради этого единственного мгновения.

Сила существовала лишь в сосредоточенном внимании. Рендидли почувствовал, как его собственная временная реальность слегка распутывается под длительным сосредоточенным вниманием (Вечности). Лаплас, казалось, поддерживал постоянную ауру вокруг своего тела, которая пульсировала опасной (Формой), значение которой вбивалось в неё на протяжении неисчислимых лет. Но пока Лаплас использовал это внимание лишь для того, чтобы раздуть свою ауру, Рендидли полностью откупорил бутыль, сдерживающую все злобные эмоции мёртвых, что ехали на его плаще. Тьма, насилие и воющая отчаянная безысходность искажали воздух своим опьяняющим присутствием.

Очень немногие события могли объединить озлобленных мертвецов так, как присутствие захватчика среди них. Они выдохнули злобу и замерли, готовые к взрыву.

Длинный и толстый хвост Лапласа дёрнулся. Левая рука Рендидли сжалась, когда он выставил копьё. Оба напряглись, их взгляды по-прежнему были прикованы друг к другу. Образ, эмоции мёртвых, значимость, (Истина), вместилище

Всё было готово.

Рендидли почувствовал мрачное удовольствие, поскольку даже сквозь чёрное пространство циферблатов, которые Лаплас имел вместо глаз, он мог прочесть шок в выражении (Вечности), пока физически удерживал её на месте. Он упёрся левой ногой. Он развернулся, сила хлынула через его талию, когда он нанёс свой удар.

Мёртвые пронеслись мимо него с пронзительным рёвом. Захватчик был среди них, чужеродное существо, которое прорвалось сквозь все ограничения трупа Пайна, стремясь уничтожить, поглотить и манипулировать ядром этой земли мёртвых. Рендидли слегка подтолкнул их своим (Синекдозисом), накладывая различные призраки друг на друга, пока они не превратились в бесконечный поток едких эмоций. Несмотря на мощную ауру (Формы) Лапласа, они неустанно рвались вперёд. Его тело было укреплено до немыслимых пределов во время путешествия по (Нексусу), но даже он дрожал, направляя всю эту опасную силу.

Поздравляем! Ваш навык (Зловещий Вальс Эреба) вырос до уровня 1123!

Поздравляем! Ваш навык (Плащ Тысячи Безсветных Горизонтов Призрачного Гончего) (ГД) вырос до уровня 1259!

Даже если после смерти от души оставалась лишь гнилая дрянь, Рендидли собрал все эти остатки и извергся, словно некротический вулкан. Он оседлал волну и атаковал.

Поздравляем! Ваш навык (Зловещий Вальс Эреба) вырос до уровня 1201!

Поздравляем! Ваш навык (Плащ Тысячи Безсветных Горизонтов Призрачного Гончего) (ГД) вырос до уровня 1313!

Копьё Рендидли коснулось плотной кожи ужасного змея. Мёртвые последовали за ним спустя долю секунды, вся их накопленная злоба обрушилась прямо на значимость (Вечности).

Пространство разорвалось, и время заикнулось, когда две силы столкнулись друг с другом со всей тонкостью лавины. Несколько соседних столбов треснули и рухнули, а недоделанные куклы, лежащие на них, упали на землю и разбились. Мёртвые физически затопили Лапласа и начали копать пальцами, пытаясь зацепиться за серое тело (Вечности). Однако даже со всем этим набранным импульсом они остановились в шаге от того, чтобы ранить этого чужеродного монстра. Плотный барьер её значимости лишь начал колебаться — глаза Рендидли вспыхнули в знак узнавания.

Ещё не то , — пробормотал он про себя, его тело кричало от вибрирующей отдачи от того, что его мощный удар был остановлен намертво. Но когда он перенёс вес назад и перегруппировался, все три его образа собрались воедино. Рендидли вернул подготовленный образ на место и снова атаковал.

Однако Лаплас так же быстро оправился от первого катастрофического удара. Эти циферблаты без стрелок, казалось, становились всё больше и больше на его обвисшем лице. Пронзительный заряд силы (Вечности) пронзил разделяющее пространство, создавая несколько вихревых временных искажений, и врезался в грудь Рэндидли. Его переживаемое время вывернулось в нескольких направлениях, почти рассеявшись от силы удара.

По прибытии Лапласа одного взгляда было достаточно, чтобы запереть Рендидли в сложных и ядовитых потоках значимости.

Стиснув зубы, Рендидли почувствовал, как его (Ядро Эфира) вращается быстрее. Благодаря стабилизации от (Асимптоты Паньгу) сила удара (Вечности) рассеялась; он выдержал сфокусированный импульс её достижений.

Рендидли прорвался сквозь оставшиеся ограничения времени и нанёс ещё один удар, его три образа теперь поднимались в пронзительное крещендо.

(Бытие Открывает Тысячу Дверей и Крестит Всех Пришедших). (Преемник Никс Порождает Судьбу). (Сингулярность Поглощает Конечное).

(Мировое Древо) поднялось за спиной Рэндидли, и сквозь его густую крону можно было разглядеть слабейший намёк на рождение вселенной. Этот чистый свет содержал секреты и силу, породившие всё остальное. Верхом на толпе мёртвых Рендидли направлял чистую и удушающую ночь через своё оружие. И наконец, с (Певицей Отсутствия), свет первого рассвета и тьма полной ночи закружились вместе, создавая сингулярность с молочным краем.

Со всей эмоциональной силой, которую он мог собрать, Рендидли снова толкнул (Акри) вперёд. Мёртвые закричали и присоединились к атаке. Он никогда не имел бы такой мощи, как сейчас, пока мёртвые истощали себя. Реки полупрозрачного (Эфира) хлынули по его венам, придавая силу атаке.

Ещё более мощная ударная волна разнеслась наружу. Укреплённый пол этой мастерской задрожал и раскололся. Удар пробил дыру в ткани времени, отчего Рендидли поморщился, обдумывая свои планы на (Покаяние). Однако когда объединённая атака его образов и (Ядра Эфира) врезалась в окаменевший край значимости, окружающий (Вечность), с потоком мёртвых, толкающих его вперёд —

Жёсткая оболочка Лапласа разошлась. Наконечник (Акри) встретился с внутренней субстанцией его врага. В (Форме) появился изъян.

Однако рана также ознаменовала начало неожиданной контратаки.

Сначала, излучающая аура его состояния образа зашипела на коже Рэндидли. Затем ужасный диссонанс прошёл по древку (Акри) и достиг правой руки Рэндидли, постоянное порочное давление Вечности получило выход. Внезапное давление повергло в ужас даже Рэндидли. Плоть его руки лопнула, как переполненный воздушный шар, наполнив воздух кровавой дымкой. Его предплечье сломалось, а сухожилия и мышцы верхней части руки рвались под напряжением. Просто от

нанесения

удара его правая рука была разорвана в клочья.

Но дверь открылась в обе стороны. Три образа Рэндидли, покрытые его полупрозрачным (Эфиром), проложили себе путь через внутренние механизмы (Вечности). Сила бушевала сквозь запертые внутренние механизмы этого (Состояния), освобождённого от тёмного моря. Его губы сжались из-за интенсивности напряжения, удерживаемого внутри тела (Вечности). (Форма), удерживающая (Сансару) на месте, получила изъян. Теперь весь накопленный и сжатый временной урон вытекал наружу.

В конце концов, Рендидли подозревал, что этот урон сильно ослабит (Вечность). Но ему нужно было выдержать опасное излучение. И по одному лишь намёку количество силы зависело от

времени

существования этой (Вечности).

Первые несколько волн были управляемы, но высвобождающееся давление продолжало усиливаться. Если бы у Лапласа всё ещё было сердцебиение, он бы выталкивал волны окаменевшего времени через связь между ними. Плотность значимости вокруг (Вечности) давила на землю вокруг них, вытесняла воздух, сжимала и увеличивала в пять раз давление в окружающем пространстве. Ноги Рендидли дрожали, даже когда его правая рука боролась, чтобы исцелиться сквозь постоянное напряжение.

Стиснув зубы, Рендидли упёрся в удар. (Акри) вошёл немного глубже в тело Лапласа. (Певица Отсутствия), в особенности, буйствовала. Она пела и пела, пробивая дыры в силе, излучающейся из этой формы. Большая часть времени, которое Рендидли поглощал, вливалась в этот образ, углубляя поглощающую силу сингулярности, которую она держала в своём голосе.

Но длительное воздействие сделало очевидным для Рэндидли, что это не сработает. Накопление (Вечности) простиралось шире и чудовищнее, чем он ожидал. Всё манипулируемое время, все сопротивлявшиеся потоки, эти формы были отпечатаны на (Вечности) так же, как годы становятся кольцами в стволе дерева. Древний монстр теперь использовал все эти внешние кольца как тупую дубину в злобном возмездии за физическую рану.

Рендидли прикусил губу, когда время обрушилось на него, более плотно упакованное и подавляющее, чем он когда-либо чувствовал. Первые несколько всплесков разряда пробили дыры во временной ткани вокруг него, но этот потоп полностью разорвал большой участок ткани; их угол мастерской практически был изолирован от внешнего мира. Они оба висели в этом растянутом моменте, застряв в море времени, а мастерская вокруг них разрушалась и взрывалась.

Это всегда был мой выбор .

Свет в глазах Рендидли становился всё ярче, когда он дрожал, но не дрогнул перед таким давлением. Истинный вес (Вечности) нахлынул на него, но он не позволил себе опустить подбородок. Рендидли Призрачный Гончий наступал перед лицом невзгод. Его мощное вместилище, накопление всей полученной им силы, выдержало.

Я взял на себя ответственность за временную ткань (Нексуса) и исцелю её всю. Неважно, сколько времени у тебя есть —

Взрыв мемориальных сотрясений пронёсся по древку (Акри) и опустошил тело Рэндидли. Он выдохнул шипящий воздух, но выдержал, когда его плечи вывихнулись, а ноги зашатались. Его мышцы были распухшими и воспалёнными, залитыми кровью из измельчённых вен. Его (Первородное Эфирное Джуджу) собралось и наполнило его напряжённые мышцы заимствованной силой. С огромным усилием, с лязгающими зубами (Ужасного Гомункула) и постоянным давлением мёртвых, (Акри) вошёл в Лапласа ещё на два дюйма.

Он достиг более глубоких колец пережитого времени, и его тело начало разрушаться.

Упрямство Рэндидли, и такая же бусина, которую он взял у Шал, стали ещё более непреклонными перед лицом этого страдания. Ощущение времени исчезло; без окружающей его ткани было трудно почувствовать, как на самом деле развивалась ситуация. Рендидли чувствовал себя подвешенным в моменте борьбы, его мышцы постоянно разрывались и напрягались. Он толкал и толкал.

Огромная и гнетущая волна времени обрушилась на его руки и спину. Он поднялся ей навстречу, черпая весь великий потенциал своего вместилища —

Однако он был заперт в моменте напряжения. Каждый затянувшийся опыт душил его надежду на то, что он сможет выбраться. Он толкал, но ничего не менялось. Его мышцы дрожали, и он выжимал каждую каплю пота и усилий из своей физической формы, но всё, чего он, казалось, добивался, — это повреждение собственного тела, борясь против веса, который намного превосходил его.

Рендидли почти расхохотался, почувствовав, как давление снова усиливается; существование (Вечности) было нелепым. Он знал, что Элхьюм и Фиеро до некоторой степени сфальсифицировали свой путь к (Вершине), но разница в достижениях казалась комичной. Его образы замедлились в своём буйстве и были отброшены назад. Постоянная атака мёртвых застопорилась позади него. Он мог поддерживать тонкую плёнку своего превосходного (Эфира) вокруг себя, но больше не мог прорваться сквозь огромный вес воспоминаний, пережитых (Вечностью).

За всех мёртвых, которых Рендидли теперь высвободил, Лаплас, вероятно, видел в десять раз больше умерших и никогда не чувствовал даже дрожи. Плотность его значимости была впечатляющей, но достаточное качество могло превзойти его лишь ужасающей силой памяти.

что означало быть (Вечностью).

Так вот каков предел твоей силы , — Рендидли издал тихий смешок. Он чувствовал, как воспоминания перемалывают его вместилище и его вместилище медленно оттесняется назад. Его колени сгибались всё сильнее. Его пальцы ног отступали назад, отчаянно пытаясь зацепиться за землю. Дрожь в его ногах становилась всё сильнее и сильнее. Его улыбка расширилась. — Ну, я всегда считал, что прямое столкновение будет глупым но разве можно винить парня за попытку?

Эти пустые циферблаты впивались в Рэндидли, по-прежнему, казалось, даже не признавая его слов. Наконец, почувствовав приближение своих пределов, Рендидли щёлкнул левой рукой и вынул (Паспорт Алхимика). Обычно он не смог бы повлиять на такое могущественное существо, но рана во временной ткани оставила пространственные разрывы повсюду.

То, что Рендидли не был готов исполнить грандиозный финал своих трёх чудес, не означало, что он был выше нескольких фокусов, чтобы разогреть толпу.

Крякнув, Рендидли сделал две вещи одновременно: активировал свой (Осколок Судьбы) и вырвал (Акри) из жирной и серой плоти Лапласа. Чувство облегчения, которое он испытал, больше не нуждаясь в переживании отголосков манипулируемого времени Лапласа, было настолько сильным, что он не мог не пошатнуться назад. Это было сродни тому, как сойти с крошечной лодки и забыть, что земля больше не будет колыхаться под ногами.

Лаплас не упустил момента, когда равновесие Рендидли подвело его — огромное существо хлестнуло хвостом в сторону. Рендидли едва успел поднять (Акри), чтобы блокировать, стиснув зубы сквозь удар его ужасного веса.

Когда Рендидли пошатнулся назад, Лаплас отвернулся от этой помехи и бросился к своей первоначальной цели — (Вечность) врезалась лицом вперёд в одну из соседних полок для хранения. По-прежнему источая это ужасное давление, металл деформировался, а другие строительные материалы прямо взорвались. Взрыв вызвал серию более мелких обрушений, когда обломки разлетелись во все стороны. Спустя долгое мгновение (Вечность) поднялась из обломков и повернулась, чтобы злобно взглянуть на Рэндидли.

Рендидли засмеялся, воздух мягко колыхался за его спиной. С (Паспортом Алхимика) он поменял их местами. Он не только догнал (Вечность), но теперь стоял между ней и последним барьером перед Пайном.

Бусина упрямства Шал засияла пронзительным лучом маяка.

Даже сейчас, даже если это безнадёжно, мы всё ещё можем двигаться вперёд, Шал .

Моя (Великая Судьба) будет заключаться в гармонизации трёх (Истин) , — провозгласил Рэндидли, выставив (Акри) на монстра. — А моё избранное (Покаяние) будет заключаться в исцелении всех ран, которые ты нанёс ткани времени —

Лаплас атаковал, по-прежнему не желая позволять ему наслаждаться словесной перепалкой. Но также в тот момент Рендидли почувствовал дрожь от своего (Ядра Эфира). Дрожь, которая ощущалась плохо.

По какой-то причине его (Ядро Эфира) не одобряло формулировку его (Покаяния). Что казалось довольно поздним моментом для внезапного проявления этого осознания.

Глава 2423

Девик пылала. Это не обязательно было больно, но она прекрасно осознавала, что останутся долгосрочные повреждения.

Но в этом жару она также обрела силу.

Суть ее души стала огнем. Каждая ее мысль и эмоция существовала лишь долю секунды, прежде чем стать дополнительным топливом для бушующего в ее теле инферно. Пламя поднималось все выше и выше, выходя за пределы ее кожи, а эмоциональная интенсивность и чистая сущность формы превращались в раскаленную плазму. Призрак Злобы парил и мерцал в этом проявлении, выковываясь по мере того, как Девик открывала этот подлинный Путь для своего образа.

Пламя, поглощавшее ее, было разнообразным. Некоторые были темно-ржавого цвета, некоторые — абсолютно черными, другие — чисто белыми. Девик постепенно сосредоточила внимание на самых чистых и горячих языках пламени, находя необходимые материалы, чтобы сжечь наиболее упорные части себя, которые не дрогнули, сколь бы горячим ни стало пламя ее образа.

Злоба жила и дышала в горниле Погибели, медленно очищаясь. Заячьи уши удлинялись, мышцы на ее теле развивались, и все больше мрачных эмоций концентрировалось в этой левой руке. Процесс эхом разносился по этому идеально усиливающему пространству, пока не отразился от дальней стены, вернувшись к ней и удвоив эффект.

— Это теплое чувство — гордость? Ху-ху, кто бы мог подумать, что направлять друга к Вершине будет так приятно.

Нынешняя форма духа-оборотня стала размером с малыша, ходя вокруг Девик с восхищенным взглядом. Но по мере того, как ее щеки становились пухлее, она приближалась к очередной точке громкого разрыва и перехода в новую форму. Однако чем дольше оборотень смотрела на Девик, тем больше она колебалась.

— Кхм но знаешь, ты сжигаешь все больше и больше себя таким образом. Твой образ становится чистым, но

— Ха кажется, мои методы обучения слишком глубоки, чтобы ты могла их осилить. Ты превратила их в горнило разрушения.

— Ты все еще настаиваешь на продолжении этого самосожжения? Твоя личность искажается.

Девик не моргала. Она не двигалась. Она чувствовала себя на удивление спокойно. Впервые за последнее время дикие эмоциональные качели ее повседневного существования выровнялись. Она вливала все больше и больше себя в сияющее пламя. Ее осознание струилось и просачивалось сквозь ее кипящую психику. Она нашла Путь. Она чувствовала, как продвигается вперед. Злоба становилась сильнее и зловещее, мутируя в безтенежном крещении этих огней.

Она задавалась вопросом, насколько ей удалось сократить разрыв между собой и Рэндидли. Ее пальцы дернулись, но она заставила себя быть терпеливой.

Вот черт, я что, и правда практикую теперь терпение? — подумала Девик, но долю секунды спустя мысль лопнула и исчезла. Ехидный юмор последовал еще через секунду, пока, наконец, не исчезла даже ее горечь. Оставалась лишь цель.

— Девочка, н-ну же, будь разумной. Не сжигай свои воспоминания У меня есть некоторый опыт в этом. Плохой опыт. Без воспоминаний ценные связи невозможно постичь

— Если это я — Девик не узнала свой голос, тонкий и хрупкий, словно воздух, проходящий сквозь ее губы. Она едва могла шептать; пламя, должно быть, начало пожирать ее физическую форму. Несколько коротких вспышек удовольствия проявились в ее сердце, прежде чем пламя поглотило и их. Ее губы растянулись, медленно вырисовывая улыбку на ее лице. — Если этой рукой

Девик подняла левую руку. Она превратилась в искривленную черную клешню, всю из обсидиана и угля, все несовершенства сгорели, оставив лишь зловещие точки опоры неизбежности.

— Пока я тянусь, я могу схватить все.

— Невозможно. В Нексусе

Девик расхохоталась, все больше и больше радости подпитывало яркое золотое пламя, что поднималось в ее образе, более горячее и уничтожающее, чем любое до этого. Постепенно те упрямые части ее самой, которые до сих пор сопротивлялись инферно, начали смягчаться, когда радостное пламя раздулось наружу.

— Я — Отклонение. То, что невозможно для других, не обязательно невозможно для меня.

Дух-оборотень попытался ответить, но достиг той точки в своем созревании. Его тело было переполнено, и оно лопнуло. Девик смеялась и смеялась над идеальным моментом, золотое пламя поднималось все выше и выше, пока не стало соперничать с ржаво-красным безумием в ней, черной ненавистью и белой преданностью.

Взгляд Девик потускнел, когда из остатков маленькой девочки выпрыгнул птенец кардинала. Он смотрел на нее с немалым страхом, пока Девик стремилась вверх, к своей Вершине.

Рендидли ощутил внезапную волну тревоги, когда перед ним появилась бушующая сила Лапласа, разъяренная тем, что ее обманули с помощью Паспорта Алхимика. Источник был неожиданным: в его Ядре Бездны обнаружился изъян, исходящий от полусформированной формы его Покаяния. Он развился до такой степени, что стал помехой в очищении его значимости, еще до того, как Покаяние было сконденсировано.

Что, черт возьми, я упустил?

Его разум метался, но очевидных ответов не находил.

Столкнувшись с Вечностью, было неподходящее время чувствовать себя таким неподготовленным.

Но Лаплас уже был в движении, так что у Рендидли не было много времени на размышления. Он активировал свои образы, стремясь к иной стратегии. Кроме того, он чувствовал, как в его груди нарастает резонанс между его Ненасытным Отклонением, Обещающим Рок, и создателем этой Редкости Отклонений. Он не был уверен, что переживает Девик, но если она сможет найти свою собственную Истину, и она будет совместима с ним

Его Покаяние пошатнулось в своих основах, но его Великая Судьба становилась все более прочной.

Затем Лаплас возвысился перед ним, его огромная и жадная рука схватила Рэндидли, прорываясь сквозь временную ткань атакой.

Рендидли попытался выдохнуть, но забыл о своем отсутствии физической формы. Так что у него был лишь момент сверхъестественной неподвижности, прежде чем он взорвался движением. Акри рубанул в сторону, преграждая путь массивной руке. Древко копья слегка загудело, когда оно двигалось сквозь разбитые куски пространства и времени, но все же заблокировало атаку.

Уже разрушенная земля под их ногами разорвалась; двое, казалось, были обречены сражаться во все углубляющемся кратере прямо перед последним барьером трупа Пайн.

При физическом контакте Рендидли пришлось вновь вынести ужасающее давление накопленного времени. Поскольку ткань времени в этой области стала настолько искаженной, даже один момент продолжительной связи позволил всему этому ужасающему давлению хлынуть в его тело. Его мышцы кричали и извивались, его сосуд снова был доведен почти до предела выносливости от одного лишь прикосновения. Лишь после этих нескольких столкновений Рендидли осознал, насколько ужасающей сущностью была Вечность.

Но Лаплас был не единственным монстром, обитающим сейчас в Нексусе. И пока рука сталкивалась с его копьем, Лаплас замер в своем движении.

Импульс мертвых, ехавших на плаще Рэндидли, был исчерпан, но он все еще чувствовал ужасный колодец эмоций, которые они ему передали. Поэтому Рендидли расправил плечи и глубоко черпнул из этой силы. Он скривился, выражая легкое веселье, и произнес безмолвную молитву за разбитые остатки земли в этом месте.

(Плащ Тысячи Безсветных Горизонтов Гончей-Призрака). (Погребальная Песнь Сирены Бездонного Заимствования). (Первое Древо Принимает Только Верность).

Эти несколько жалких остатков разбитых колонн и полок взорвались, когда из земли вырвалась, казалось бы, бесконечная волна древесных корней. Древесные корни не только искрились живыми золотыми отблесками, но и горели призрачным огнем его изобильной Бездны. И пока корни поднимались из земли, они также вскрывали мелкие изъяны слоистой значимости, которая поддерживала мастерскую. Ужасный свистящий звук превратился из визга в рев, когда пространство начало схлопываться обратно в туманную даль, которая покрывала остальную часть трупа Пайн.

И из тьмы разрушенной структуры вышли вторые теневые корни, воющие от жажды покойных. Они были длинными пальцами, выкованными из осколков тьмы и голода.

Рендидли толкал и крушил своим копьем, прерывая затянувшийся момент контакта. Он хотел отбросить Вечность, но снова недооценил ее подавляющее присутствие. Максимум, чего он добился, это остановил инерцию противника, а затем сделал несколько шагов назад, создав немного пространства.

Что ж, этого должно хватить .

Лаплас завыл и ринулся вперед с большей скоростью, чем Рендидли мог бы ему приписать, но к тому времени появились корни, грызущие сверху и снизу, зубы жажды и жизни соответственно. Они сомкнулись и впились в свою цель.

Питаемый мощными эмоциями мертвых, Рендидли пригвоздил Лапласа на месте. Три его образа работали в идеальном согласии. Каждое эмоциональное воздействие было отточенным лезвием, прорезающим плотную значимость противника и закрепляющим его тело на месте. Затем Рендидли сосредоточил внимание на образе часовой стрелки, который он приготовил. Еще раз, этот образ осел вдоль лезвия Акри. Он сделал один шаг, оказавшись прямо перед Вечностью

Лаплас, Изменчивый Перекресток Времени, сотрясал свое массивное и раздутое тело, удерживаемое между двумя мощными проявлениями образа Рэндидли, возможно, двумя самыми сильными, которые он когда-либо удавалось создать. И зубы рвались под сырым давлением, которое оно оказывало. За долю секунды Лаплас разорвал верхние зубы и даже жестоко повредил проявления Иггдрасиля. Этот ужасающий резонанс, развившийся за все время его существования, был почти неостановим.

Почти.

Ядро Бездны Рендидли вращалось все быстрее и быстрее. Он выплюнул слова, одновременно выравнивая свое копье.

Удар Власти, врезавшейся в Вечность, что-то разорвал в его проекционном теле, когда его Ядро Бездны тяжело вздохнуло и зашипело — его губы разомкнулись, и кровь хлынула на лицо Лапласа. Но Рендидли Гончая-Призрак совершал слишком много рывков в слишком многих невозможных ситуациях, чтобы это могло его отвлечь. Он завершил движение, пока Лаплас оставался пригвожденным, расходуя как инерцию мертвых, так и всю значимость своего Ядра Бездны.

Рендидли вонзил свое копье в левый глаз Лапласа. Он высвободил фрагмент образа, и на глазу появилась изящная черная плетеная секундная стрелка. После мгновения дрожащей неподвижности она начала постоянно двигаться, отсчитывая время.

Когда Рендидли оттолкнулся и создал еще немного пространства, Лаплас издал ужасающий визг, который превзошел звук. Волны искаженных образов вырвались наружу вместе с шумом. Постоянный вихрь заразного времени, который поддерживал Лаплас, начал сжиматься и извиваться от нестабильности. Оно металось вокруг него, все еще разрушительное, но теперь несбалансированное. Каждое вращение этой силы приводило к сжатию ее области.

Рендидли осторожно отступил назад, не уверенный, насколько эффективным оказался удар. Но он почувствовал, как задник его правой пятки погружается в липкую корку. Взгляд через плечо подтвердил, что воздух начал постоянно рябить: несмотря на серию ударов, которые он нанес Вечности, он потерял позиции и оказался прижатым к последнему порогу Пайн.

Он не мог отступить дальше, по крайней мере, пока Вечность оставалась такой могущественной.

Мучительный вой Лапласа продолжался несколько секунд. Воздух звенел от боли и ярости. Временная ткань рвалась на все более широкой площади вокруг них, придавая их столкновению странное, похожее на сон, качество. Крик мог длиться всего несколько секунд, но, казалось, содержал часы давления. Или, возможно, ужасающая широта его существования начала просачиваться сквозь его кожу.

Однако выражение лица Рендидли стало серьезным. Постепенно его болезненный визг сошел на нет. В левом глазу тикала секундная стрелка, его заразный образ оставался искаженным из-за этого дополнения. Однако по мере того, как временная ткань распутывалась все дальше и дальше, оно, казалось, обретало внутренний баланс.

И затем Лаплас посмотрел на Рэндидли, отдавая предпочтение черному циферблату своего правого глаза. Он мог видеть решение в его выражении. Конечно, оно было раздражено раньше, использовало свои силы против него, но никогда по-настоящему не смотрело на него. Это была Вечность, а он был всего лишь индивидом в Нексусе, который еще даже не достиг Вершины. Оно отбросило его в сторону и перешло к более насущным делам.

Рендидли слизал остатки крови с языка и сплюнул в сторону. Даже сейчас его Ядро Бездны только начинало восстанавливать свой импульс. Резонанс его Истин начал собираться в комок напряжения в его груди.

— Итак, похоже, ты наконец-то воспринимаешь меня всерьез. Как. Весело.

Глава 2424

Две фигуры стояли в пустоте, их тела обвивали рваные волны искажённого времени. Их встреча должна была решить судьбу Нексуса.

Когда Рендидли столкнулся с Лапласом, он обдумывал альтернативный вариант, вместо того чтобы бросаться в это противостояние: отступить за барьер позади него и сражаться в последнем рубеже Пайна. Это было бы по сути тактикой затягивания времени: рискнуть, что Лапласу, из-за вмешательства мёртвых, потребуется больше времени, чтобы пробиться в финальную область, чем Рэндидли. Иезекииль и Комендант Уик исчезли с начала боя, но Рендидли подозревал, что они всё ещё скрываются поблизости и координируют действия царственной нежити.

Временные искажения жужжали на его коже, когда он сжал кулаки. По крайней мере, этот выбор дал бы ему немного больше времени, чтобы обдумать, что делать со странным диссонансом, который Рендидли чувствовал в своём Ядре Бездны каждый раз, когда он вспоминал о своём Искуплении.

Однако почти сразу же Рендидли отбросил эту идею. Он сжал кулаки ещё крепче, пока не хрустнули костяшки пальцев. Во-первых, он не был уверен, что найдёт по другую сторону барьера. Истины в его сердце набирали обороты, стремясь сформироваться в Великую Судьбу. Он намеревался сконденсировать Великую Судьбу в тот же момент, когда эти Истины достигнут Вершины, и он не был уверен, как долго ещё сможет откладывать.

Но, возможно, что самое досадное после их физических столкновений Рендидли не был уверен, что он будет первым, кто прорвётся через этот последний барьер.

Зелёный гной сочился из раны от тикающей секундной стрелки, вставленной в левый глаз Лапласа. Странная жидкость пачкала пустое пространство, а высохшие ранее следы слизи приобретали неприятный жёлто-коричневый оттенок. Но вокруг Вечности её порочное время восстановило свою стабильность.

С намеренной осторожностью массивное змеевидное существо использовало свои лапы, чтобы тащить своё тяжёлое тело вперёд. Рендидли сделал свой шаг вперёд, чтобы встретиться с ним. Он чувствовал нереальность, защищая Труп Пайна от осквернения, но, по крайней мере, мстительная часть Рендидли отказывалась позволить благам Нексуса достаться этому ублюдку.

Он не отступит, не перед этим ублюдком.

Чех, возможно, Девик влияет на меня сильнее, чем я думал , — размышлял Рэндидли, ощущая опьяняющий жар Истины Девика, отзывающийся в нём. Тем не менее, он не пытался отделиться от этого жара. Напротив, он позволил ему эхом распространяться от их связи, достигая всё большей и большей резонанции со своим Иггдрасилем, который вмещал в себя (Неизбежное Отклонение, Обещающее Гибель), Редкий Навык Девика: Отклонение.

Поскольку его Искупление продолжало демонстрировать проблемные задержки, Рендидли отложил его в сторону. Он с торжественным выражением наблюдал за накоплением временной силы вокруг Лапласа. Его волосы развевались взад и вперёд, закрывая глаза. Вечность смотрела на Рендидли с праведной яростью, гной всё ещё сочился из её раненого глаза. Губы Рендидли дёрнулись, когда монстр сконденсировал шесть парящих книг.

Пухлая рука властно жестикулировала. Книги медленно открылись, каждая на первой странице. Несколько странных лун образовались вокруг книг и кружились вокруг их корешков. Страницы книг начали быстро перелистываться.

Тц, так драматично , — губы Рендидли дёрнулись, пытаясь не думать о том, насколько запутанными стали названия его Навыков.

Время исказилось и свернулось под давлением этих шести книг. И чем быстрее страницы перелистывались от начала книги к концу, тем сильнее становилось давление. Вихревые потоки времени сконцентрировались в жестокий циклон.

Нельзя позволить им набрать обороты .

Глаза Рендидли сузились. Лаплас указал, и первая книга рванула вперёд, как раз когда Рендидли сделал агрессивный шаг навстречу ей. Один лишь взгляд сказал ему, что ужасающая сила, которая подавляла его тело, была только началом этих временных томов; оттуда она только возрастала.

Это была подлинная сила Лапласа, (Непостоянный Перекресток Времени).

Пальцы правой ноги Рендидли впились в пространство, пытаясь найти опору. В своём сердце он чувствовал потенциальные Истины, которые он собрал. Каждая пришла из разных мест, каждая намекала на разный Путь к Вершине.

У него были три базовых образа, каждый с потенциалом и растущей уверенностью, добавляющей остроты их воздействию. Его сознание переключилось на другие инструменты, которые он собрал для своего великого чуда.

Во-первых, Рендидли признал свою собственную зарождающуюся Истину, сформированную с помощью его методичного Алхимика:

Важна каждая деталь .

Жужжание от Девика становилось всё громче и громче, поскольку она необъяснимым образом открыла свою собственную могущественную Истину. Всего за пять минут она выросла из семени в цветущий цветок, напоминающий завистливую руку с длинными пальцами, сотканными из упрямства и стиснутых зубов. Рендидли чувствовал, что, если дать ей немного времени, она превратится в версию, которую он сможет включить в свой процесс Великой Судьбы.

Кроме того, Рендидли обладал Истиной, данной ему Никс:

Нельзя усидеть на двух стульях .

Это были Истины, которые, казалось, обладали необходимой целостностью для использования в процессе. Ещё дальше от того, чтобы стать применимым, горящий уголёк, который он взял у Шала, постоянно совершенствовался под давлением ситуации. Возможно, если бы это продолжилось

Страницы издавали мягкие, шелестящие звуки, перелистываясь вперёд и создавая ужасающую орбиту внутри изолированного поля битвы между Лапласом и Рэндидли. Рендидли размял руки.

Больше нет времени думать. Начнём. И из всех Истин, которые я хочу использовать для создания Великой Судьбы, мне определённо нужна

(Иггдрасиль), (Певица Отсутствия), (Ужасный Гомункул). Перестанем сдерживаться, не так ли?

Эмоциональное море Рендидли задрожало. Затем разом, сквозь эти плотные потоки энергии и огромные глубины, весь бассейн перевернулся. Эмоциональная сила хлынула вниз громогласным водопадом , который обрушился на его тело и заставил образы Рендидли вспыхнуть силой. Он больше не пытался сдерживать свои образы от приближения к их основной резонанции. Теперь он позволил всему многослойному потенциалу, который он так тщательно высек в их формах, развернуться в завораживающее извержение.

Иггдрасиль двинулся первым, взорвавшись в пространстве за телом Рэндидли, чтобы стать возвышающимся стволом, обширной кроной, отфильтрованным светом и тьмой дерева, которое могло поддерживать миры. Это был первый образ Рэндидли, который он открыл сам. Теперь история его путешествия по Нексусу сделала его сияющим. Листья были изумрудными, как его глаза. Ствол был повреждён, но никогда по-настоящему не ранен. Все истории, которые он рассказал, жизни, которых коснулся Рэндидли, стали золотыми резными узорами, сверкающими героизмом и истиной вдоль ствола.

Рэндидли, возможно, отказался от своей физической формы, но Мировое Древо

помнило

каждый его триумф, каждую его неудачу. Жизненная энергия хлынула в окружающее пространство, за пределы досягаемости времени, чистая и дарующая.

Напротив, Лаплас широко раскрыл пасть и завыл. Временное искажение книги потянулось к Рендидли и Мировое Древо наклонилось вперёд, чтобы обнять его.

Обратное течение странных книг Лапласа тянуло и тянуло. Крона Мирового Древа дрожала под этим всасыванием. Крюки погружались глубже в образ, поскольку страницы продолжали перелистываться и ускорять потоки времени. Рендидли почти слышал, как время со свистом проносится мимо Иггдрасиля, Лаплас полагался на чистый вес своего опыта, чтобы стереть это препятствие в ничто.

Тем не менее, Мировое Древо всегда представлялось в универсальном масштабе. Если бы время было врагом, который мог бы легко убить его, оно не очень хорошо подходило бы в качестве основы вселенной.

Чистая сила хлынула сквозь Иггдрасиль, когда оно сопротивлялось первоначальной ударной волне. Книга дёрнулась, как будто возмущённая этим сопротивлением со стороны обычного дерева. Перелистывание страниц ускорилось, время уносилось всё быстрее и быстрее. И Иггдрасиль

Перестало сопротивляться.

Рендидли позволил лёгкой победоносной улыбке мелькнуть на его лице.

Иди, найди свою Истину, Иггдрасиль. Если бы у тебя было достаточно времени, чтобы вырасти до зрелости насколько могущественной ты бы стала?

Время тянуло, и Иггдрасиль заимствовало его мощный импульс, чтобы устремиться вперёд. Это означало, что оно также должно было подвергнуться ужасающему давлению времени, которым владел Лаплас, но это оно могло выдержать. И когда время проносилось мимо, медленно растущий Иггдрасиль дрожал — его золотые корни напрягались и скручивались.

Кусочки коры отлетали от ствола, но крона и корни взрывались ростом, оседлав мощные временные волны. Коричневые и золотые усики всё глубже и глубже вгрызались в ткань Нексуса. Время, возможно, разорвало, но Рендидли чувствовал, как его связь с этой вселенной становится всё сильнее по мере расширения образа. Он чувствовал биение сердца этой раненой вселенной, жизнь, которая упрямо продолжалась в тени трупа Пайна.

Тем временем крона растягивалась всё шире и шире. Это мало влияло на текущую ситуацию, но Рендидли чувствовал, как эти широкие и крепкие ветви вклиниваются между Пайном и остальной частью Нексуса. Это снимало часть ужасающего давления от этой бомбы.

В то время как происходили физические изменения, действительно важной была Истина в сердце Рэндидли. Эмоциональное воздействие достигало той гармонии поддержки, которую Иггдрасиль всегда воплощал. Истина этого основного образа Рендидли Призрачного Пса заключалась в медленном росте и приближении к божественности через заботу и поддержку. Усилия Рендидли смогли предоставить высококачественные примеры первого, и он мог использовать эмоциональное воздействие, чтобы имитировать ощущение второго, но это не было подлинным.

Теперь, оседлав быстро текущее время, Иггдрасиль наверстал упущенное. Всего за мгновение он просуществовал несколько сотен лет. Через три секунды объятий между книгой и деревом, он превзошёл тысячелетие. Мировое Древо созрело.

Иггдрасиль вырос массивным и цветущим.

Лаплас снова завыл, его ярость была ощутима. Книга ускорила перелистывание страниц. Но хотя Мировое Древо сотрясалось от удара, это было лишь его повторное укоренение. Будучи старше тысячи лет, дерево, поддерживающее вселенную, не поколеблется перед временными потоками такой величины.

Грудь Рендидли горела, когда он почувствовал пронзительную ноту резонанса, набирающую обороты.

Внимание! Обнаружена странная энергетическая сигнатура.

Ваш образ опасно деградирует! Обратитесь к ближайшему Деревенскому Духу

Вмешательство Пантеона Перерасчёт

Ваш образ (Иггдрасиль, Вселенная, Которая Изначально Была Древом), приближается к качественной трансформации! Мы подозреваем, что это приведёт к Событию Вершины.

Достичь Вершины Сейчас или Отложить? Сейчас/Отложить

Рендидли фыркнул, увидев внезапное уведомление о выборе, появившееся перед ним. Прошло уже некоторое время с тех пор, как он удосуживался замечать их появление. Он нажал Отложить , чувствуя странное ощущение разделения, оседающее на образе Мирового Древа; Пантеон теперь действовал, чтобы поддерживать это состояние, чтобы он мог привести все свои образы туда, куда хотел, прежде чем фактически сконденсировать свою Великую Судьбу.

Книга и дерево прислонились друг к другу, полностью отдаваясь битве времени. Лаплас наблюдал с уродливым выражением на лице. Вероятно, он чувствовал тот же исход, что и Рэндидли. На полпути книги и её трепещущих страниц казалось, что атаки будет недостаточно, чтобы сокрушить Иггдрасиль.

На этот раз, когда оно закричало и указало, оставшиеся пять книг рванули вперёд, все сразу. Рендидли мог только поморщиться и мобилизовать свои оставшиеся два образа, понимая, что он был последним барьером перед центральной областью трупа Пайна. Их сила сотрясала пространство; эти книги могли сами проложить себе путь к Пайну. Хорошо, вы двое. Это не учебная тревога. Вы готовы к Вершине?

По окружающему пространству пробежала рябь. Призрак (Ужасного Гомункула) стоял рядом с Рэндидли, всё ещё волоча длинный плащ ночи, кишащий неприкаянными духами мёртвых. Его глаза горели неуклонной решимостью. Рендидли чувствовал предвкушение, которое он испытывал, готовый броситься вперёд.

Тем не менее, именно (Певица Отсутствия) расколола пространство, когда она спускалась.

Рендидли не мог не рассмеяться: (Сирена Негостеприимных Глубин) ждала

очень долго

шанса для своего соло. И теперь она могла петь от всего сердца, не беспокоясь о том, что что-то важное попадёт под перекрёстный огонь.

Они стояли в трупе, окружённые мёртвыми. Она могла поглотить всё это, и Нексус от этого только выиграл бы.

Глава 2425

— Ты это чувствуешь?

Натаз Элоиза прервал свои усилия, множество его конечностей дрожало от напряжения. Он откинулся назад и посмотрел на своего предка, который заговорил. Вокруг них разворачивалось масштабное воплощение их мечтаний, почти так, будто оно уже существовало, а они просто раскапывали его. Адреналин хлынул по телу Натаза, но внезапный голос вернул его к вялому сознанию.

Он огляделся. Не мог поверить, как сильно болит его позвоночник. Мысли казались вялыми.

Как долго. мы над этим работаем?

Натаз моргнул несколько раз, покачал головой; очевидно, было к лучшему, что он полностью отдался работе. Только тогда они могли достичь своей цели, прежде чем вмешается Элхум. И хотя казалось, что Рендидли Призрачный Пёс сейчас контролирует ситуацию, опасные раскаты Эфира и Пустоты говорили о равновесии, которое могло быть нарушено в любой момент. Им нужно было работать быстро.

Вот только. действительно ли он чувствовал бы такую сильную усталость, если бы им оставалось лишь немного времени?

Через мгновение Натаз вспомнил вопрос и прочистил горло. — Что почувствовать, Достопочтенный Предок?

— Эту. форму. — Черты Тутака сморщились, когда он оглядел обширное творение, которое должно было перестроить иерархию внутри Нексуса. Его мощные линии рябили и смещались, говоря о его статусе дышащей и органичной Гравировки, безусловно, шедевральном достижении. Светящееся сияние, исходящее от растущего творения, говорило об их успехе. Однако Тутак, казалось, колебался. — Это определенно. та форма, о которой мы говорили. Но иногда, когда я рассматриваю все целое.

Странный ветерок навалился на все их усилия. Огни мерцали и искажались. Каждый раз, когда Натаз чувствовал, что вот-вот прояснит то, что он видел, мерцание в уголке глаза отвлекало его.

Он медленно моргнул. Воистину, эта работа измотала его.

— .что ж, мы приняли решение, — взгляд Тутака переместился вдаль. Он кивнул. — Теперь остается лишь довести эту попытку до конца. Продолжим.

Ещё пять зловещих фолиантов устремились к Рэндидли, где Иггдрасиль всё ещё пытался поглотить первую атаку. Скоро Мировое Древо использовало бы первый фолиант как трамплин, чтобы стать ещё более доминирующей формой, но для этого требовалась небольшая возможность.

Лаплас больше не недооценивал Рендидли настолько, чтобы дать ему эту возможность.

Поэтому Рендидли собрал всю ментальную энергию, которую мог, сжимая и уплотняя свою решимость; его эмоциональное море продолжало бурлить, генерируя всё больше силы. Ужасающий Гомункул и Певица Отсутствия с благодарностью поглощали всю эмоциональную интенсивность, пылая, когда они принимали своё собственное эмоциональное состояние. Пространство дрожало вокруг горизонта событий, когда Певица проявлялась, и в результате паутинообразные искажения распространялись, образуя барьер перед ним.

Потому что странно, но когда Рендидли сосредоточился на различных Истинах в их ядре, Певица двинулась первой. Дело было не только в том, что она чувствовала себя освобождённой из-за отсутствия сопутствующего ущерба, который она могла нанести внутри трупа Пайна.

Она чувствовала себя ближе к Истине .

Рендидли почти не мог видеть Лапласа сквозь пять новых временных вихрей, бурлящих между ними, хотя он чувствовал, как давление времени нарастает, пока Вечность притягивала его тело ближе. Однако забвение прошептало, когда Певица начала петь, намекая на более глубокую цель. Её ноты гудели в повествовательной арке; она была вдохновлена языком мёртвых. Языком, который мог убить, если прислушаться слишком внимательно. Зловещая Истина, заключающаяся в том, что слова могли быть услышаны и произнесены только умершими.

Начало её арии столкнулось с временной аурой, производимой пятью фолиантами и их вращающимися спутниками.

Протяжный вой наполнил воздух, когда разбитые осколки пространства и времени начали скрежетать друг о друга. И это скрежетание двух отсутствий давало мерцающий отблеск регистрации. Лишь слегка, лишь еле слышно, по мере того как Певица набирала обороты своей песни, становились слышны различные ноты. В эти моменты она заслужила прозвище Сирены — этих маленьких нот было достаточно, чтобы заманить неосторожного слушателя.

Книги ринулись вперёд, полагаясь на чистую силу, чтобы сломить любые препятствия. Певица Отсутствия вышла в центр внимания и начала выпевать ужасающую правду о своём существовании.

В то время как Иггдрасиль полагался на своё существование, чтобы выдержать течение времени, Выживший Из Негостеприимных Глубин использовал неровные края своего голосового диапазона, чтобы разбить первые угнетающие слои времени. Пространство перед Рендидли исказилось ещё сильнее. Певица увеличила громкость, разрывая и пронизывая атаку. Особенно, она врезалась в группу и начала отталкивать один фолиант от остальных. Её Истина оттачивалась, превращаясь в существо, которое достаточно долго выживало по ту сторону горизонта событий, чтобы превратиться в ужасающее чудовище.

Рендидли стиснул зубы; давление от столкновений достигло его тела. Его Вместилище дрожало, но он не дрогнул, поддерживая свои образные проявления. Особенно протяжная нота позволила его образу нанести резкий удар, и один фолиант начал отклоняться. Всё ещё напевая, образ Рендидли начал безжалостно обрушиваться на него.

Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщайте о замеченных случаях.

Но пока Истина Певицы оттачивалась по тому же Пути, что и Иггдрасиль, ещё четыре фолианта плыли вперёд по прямому курсу столкновения с последним барьером Пайна. Иггдрасиль также улучшался с заметной скоростью, вскоре одержав верх над фолиантом напротив него. Однако он всё ещё был занят.

Ужасающий Гомункул усмехнулся и двинулся по узкому Пути между столкновениями двух других образов. Какой бы ни была цена, перед лицом этих четырёх подавляющих фолиантов, он выиграет достаточно времени, чтобы Вершина оказалась в их пределах. Страницы начали трепетать.

Шум был оглушительным. Время крошилось и скрежетало, словно смешивая гравий металлическими зубами.

У Ужасающего Гомункула были длинные конечности, покрытые серо-чёрной хитиновой бронёй. Его телосложение было вылеплено улучшениями в Статах и Вместилище Рэндидли, чтобы стать почти идеальным образцом. Правая рука оставалась более массивной, а правая — острее, но эти различия постепенно сглаживались. Однако левая рука была покрыта несколькими небольшими выступами, физическим доказательством Владения, которое Рендидли унаследовал от Хелен.

Образ ухмыльнулся.

Форма врезалась в импульс, созданный четырьмя фолиантами, и отброшена назад с кровью, льющейся изо рта. Рендидли пошатнулся, но Ужасающий Гомункул уже поймал равновесие и выпрямился. Он широко раскинул руки, рыча и призывая всех обращённых мёртвых, которые теперь обитали в его плаще сплетённых ночей. Бестелесные рты мёртвых также открылись, добавляя свои призывы к нарастающей ярости Гомункула. С этой силой в своём силуэте он снова двинулся вперёд.

Ещё один удар сломал ему рёбра. Страницы четырёх книг неторопливо трепетали, очень уверенные в своём импульсе. Ещё раз Ужасающий Гомункул выпрямился, ухмылка всё ещё искривляла его губы. Третий удар обрушился на Плащ с такой силой, что частично прорвал Навык. Низкий стон вырвался изо рта Рэндидли, просто от переживания отголосков страдания его образа.

Но каждое столкновение немного задерживало четыре фолианта. В этой гонке за Вершину этих вмешательств было достаточно, чтобы соло Певицы приблизилось к своему апогею. Шепчущий и смертоносный язык, тот, на котором говорили те, кто за горизонтом событий, углублялся. Услышать его означало попасть в неумолимое притяжение негостеприимных глубин. Певица также была Сиреной, которая в равной степени ненавидела и нуждалась в своём мучительном месте рождения.

Детали её тела обострились, но именно эмоциональный сдвиг Рендидли чувствовал приближающимся к порогу. Повторяющиеся мощные удары по образу заставляли его волосы метаться вокруг лица. Он закрыл глаза.

Можно сожалеть о том, как сложилась моя жизнь, и сказать, что я не смог бы достичь этих высот без бремени, которое был вынужден нести.

Родиться, чтобы Певица вылупилась из Яйца Тьмы. это лишь начало. И самая суровая правда о жизни заключается в том, что начала имеют очень мало значения, потому что пока ты жив, ты просто продолжаешь рассказывать историю.

Рука Ужасающего Гомункула сломалась под ударом конвоя из четырёх книг, даже когда один из выступов на его левой руке начал активироваться. Он извернулся, игнорируя физический урон образу, и снова врезался, чтобы замедлить продвижение. И в это время Певица начала гореть в груди Рендидли знакомым ощущением. Даже он мог уловить малейший намёк на слова Певицы, которые наполняли его особым видом ужаса.

Эта песня рвала и кромсала время — за горизонтом событий временные флуктуации с этой стороны не имели никакого значения.

В сочетании с великолепным восхождением Иггдрасиля, Пространство Души Рендидли становилось всё горячее. Он молча поблагодарил Истрикс; без работы, проделанной для укрепления его Вместилища, простое содержание двух Истин, готовых достичь Вершины, скорее всего, привело бы к тому, что часть его расплавилась бы.

Ваш образ деградирует опасным образом! Пожалуйста, обратитесь к ближайшему Деревенскому Духу-

Вмешательство Пантеона. Пересчёт.

Ваш образ Иггдрасиль, Вселенная, что Была Прежде Древом, приближается к качественной трансформации! Мы подозреваем, что это приведёт к событию Вершины.

Достигнуть Вершины Сейчас или Отложить? Сейчас/Отложить

Снова Рендидли нажал Отложить . Ещё один шаг ближе к его Великой Судьбе. Однако обстоятельства перед ним не совсем внушали ему уверенность.

Когда они достигли Вершины, Иггдрасиль и Певица Отсутствия начали превосходить книги, с которыми боролись. Иггдрасиль, в особенности, прошёл 80% трепещущих книг и лишь укреплял свою основу. Однако Певица не достигла даже половины пути.

А тем временем, Ужасающий Гомункул-

Самый практичный образ Рендидли изрыгнул чистую злобу и нежелание, когда объединённая сила четырёх книг прокатилась по образу на несколько футов назад. На этот момент лишь небольшое расстояние отделяло его от места, где спокойно пожирались другие книги.

Горькая улыбка искривила рот Рэндидли.

Конечно, я окажусь в ситуации прямо под конец, когда первоначальная форма, мандат просто выжить, будет полезнее, чем продвижение. Но. это часть роста. Мы отпускаем то, кем были раньше, и облекаемся в одеяния того, кем хотим стать.

Гомункул. тебе нужно продержаться здесь, хотя бы секунду, хотя бы достаточно долго, чтобы я нашёл твою эмоциональную-.

Рендидли моргнул, его мысли на мгновение застопорились. Он почувствовал страннейший момент дисбаланса, словно оступился. У него заболела грудь. Он посмотрел вниз, это движение казалось ему гораздо более долгим, чем он предполагал. Дрожь пронзила его тело, когда оба его отложенных образа ослабли.

Сначала он увидел кровь. Капающую из дыры в его торсе, багровая жидкость сверкала изумрудными и золотыми вкраплениями. Ещё одно моргание обострило его внимание на мясистом серо-розовом выступе, пронзающем его грудную клетку, который теперь сжимал его сердце болезненными тисками.

Длинная мясистая трубка тянулась назад, под продолжающимся конфликтом между образами и фолиантами, обратно к широко раскрытой пасти Лапласа, который ухмылялся ему.

По выражению Вечности, послание было ясным: Если ты ранишь меня, я раню тебя .

Небольшое отвлечение означало, что всё внимание Рендидли покинуло тело Ужасающего Гомункула. При следующем ударе группы книг Плащ Тысячи Безсветных Горизонтов порвался полностью. Мёртвые выплеснулись и вывалились из раны, наводняя область своими мерцающими формами.

В то же время, этот язык тянул сердце Рэндидли, угрожая вырвать его из грудной полости.

Глава 2426

На заметку: Вечность не стоит недооценивать. Глаза Рендидли пылали, пока он кусал губу, пытаясь сосредоточиться. Крупные капли крови падали на землю из дыры в грудной клетке. Он чувствовал давление в груди, когда его сердце вырывали из его привычного места. Тем временем буйный жар от Иггдрасиля и Певицы Пустоты превратился в адское пламя.

Каждое отдельное действие требовало такого колоссального сосредоточения, что он едва справлялся со всеми. Образы, эмоции, Ядро Нижнего Мира, концепции, касающиеся его Великой Судьбы и Искупления Лаплас не упустил этой уязвимости. И что самое досадное во всей этой ситуации, так это то, что он был

побеждён

этим дерьмом.

Тем временем два его образа, задержанные прямо перед Вершиной, были разгневаны; они требовали возможности достичь Вершины и разобраться с этой внезапной угрозой. Рендидли унял их жалобы, игнорируя боль. Его руки резко поднялись и схватили язык, заставший его врасплох. Он сжал его, намереваясь прорваться сквозь толстые мышечные волокна. Липкая слюна просачивалась сквозь пальцы. Что ещё опаснее, прикосновение вновь подвергло его ужасающим пульсациям времени. Его мышцы вибрировали от мощного резонанса, начиная рваться под напряжением.

Чёрт, чёрт, чёрт! Глаза Рендидли пылали. Всё его тело дрожало. Впервые с тех пор, как он сохранил свои Статистические якоря, он почувствовал, что его явно превосходят. Он обдумал свои варианты. Отбросив в сторону проблему сгущения Искупления, его Ядро Нижнего Мира продолжало очищаться и производить огромное количество значимости. Если он соберет это и прорежет язык

Мысли Рендидли могли быть спутаны раной, но его образы не теряли из виду своих ролей. Иггдрасиль и Певица выдерживали и разрывали временные волны, согласно их предпочтениям, в то время как Ужасный Гомункул снова шагнул вперёд и бросил своё тело, чтобы выиграть ещё немного времени. Его бедренная кость была раздроблена ударом. Но, несмотря на все его усилия, четыре последних тома теперь находились всего в нескольких шагах от того, чтобы нарушить равновесие этих образов.

И всё же язык обвивал сердце Рандидли.

Ужасный Гомункул проигнорировал свои раны и заставил себя снова встать. По крайней мере, его упрямство заставляло его снова подниматься. Это, а также яркая, как маяк, искра эмоций, взятая у Шал, оживляли его, несмотря на полученные повреждения. Свет обернулся вокруг плеч образа и подтолкнул его вперёд.

Язык высвободил временное искажение через руку Рандидли, а затем потянул.

Первой реакцией Рендидли было упереться. Каждый мускул в его теле дрожал, готовый сопротивляться этому чужеродному вторжению до последней капли крови. Глубокая, инстинктивная часть его рычала перед лицом этих угроз. Он обдумал каждую отдельную проблему, анализируя методы, которые мог бы использовать, чтобы разгромить своих противников.

Затем он заставил себя расслабиться. Алхимик в нём фыркнул и обуздал свои бурные эмоции.

Часть продвижения это отпускание прошлого. Обладание достаточной самосознательностью, чтобы избежать тех же ошибок, что были совершены ранее.

Его взгляд упал на грудь. Он ослабил хватку рук, что означало, что его сердце было вырвано из грудной клетки, из разорванных желудочков хлынула кровь. Боль была ужасной, но Рендидли лишь сжал губы.

Потому что ты ведь совсем не важен, не так ли? Просто отвлечение .

Этого откровенного признания было достаточно, чтобы этот пульсирующий, блестящий мускул исчез с языка Вечности. Кровь осталась на земле, но рана прошла, словно странный сон: Рендидли уже отказался от своего тела. Было больно так прямо это признать, но это сердце не имело значения для его благополучия. Вместо этого ему нужно было разобраться с группой из четырёх томов. Его взгляд остановился на искривленном силуэте Ужасного Гомункула, на ордах мёртвых, толпящихся вокруг лодыжек образа.

Время начинать контратаку.

Слегка зашуршав, крона Иггдрасиля расступилась и позволила немного первозданного света вселенной просочиться наружу. Нова золотого света залила окрестности. Рендидли почувствовал, как его собственная усталость исчезает под этим тёплым, медовым светом, но также знал, что временные волны Лапласа испытывают гораздо менее дружелюбное давление.

Рождение нового мира неизбежно означало, что другой будет разрушен этим яростным рождением.

Толстый золотой корень извился и соединился с раненой формой Ужасного Гомункула. Исцеляющая энергия текла не переставая, циркулируя по конечностям и помогая сломленной плоти образа срастаться. Немного целостности вернулось в его тело, даже когда его лицо оставалось искажённым в той злобной усмешке.

Возможно, всего за пять минут, а может, даже за две, Ужасный Гомункул вернулся бы к своей полной и славной форме, обновлённый и с ясностью своего истинного эмоционального состояния. У Рендидли Призрачного Пса сейчас не было столько времени.

Итак, всего через одну короткую секунду, когда самые тяжёлые из зияющих ран закрылись на его обтекаемом теле, образ властно указал на окружающее пространство. Те проклятые, что всё ещё оставались в разорванных остатках его Плаща Тысячи Безсветных Горизонтов, задрожали и поднялись с земли. Они потекли в соответствии с его волей.

Целостность плаща была уничтожена, но это лишь усилило нежелание мёртвых перед лицом этой внешней угрозы. Они могли быть разорваны яростной атакой временных волн, но мёртвые были неутомимыми, сломленными призраками. Небольшое повреждение теперь не замедлило бы их натиск. Всё, что он предоставил, это был узор, а затем мёртвые сплелись обратно в развевающийся серый плащ, сплошной приторный туман и ползучий ужас.

Когда конвой томов, трепеща страницами, двигался вперёд, а последний барьер к Пайну ждал прямо за спиной Ужасного Гомункула, зрачки Рендидли расширились. Его восприятие начало мутировать, острые чувства насыщали его слишком большим количеством деталей об окружающем пространстве. Его тело болело, и он попытался расслабиться, чтобы позволить произойти ещё немного исцеления.

Перед ним вышагивал смелый и мстительный силуэт. Он наблюдал за образом, на который так долго полагался, чтобы тот улучшился и стал тем чудовищем, которое могло бы сражаться с ужасами Нексуса, всегда нависающими сверху. Рендидли сосредоточился на этом образе и на том, как он мог бы достичь Вершины.

Сложной частью перевода было эмоциональное Проявление. Ужасный Гомункул, Мрачная Химера до него и Серое Существо до этого не были существами эмоций. Этот конкретный ужас был рождён необходимостью, болезненными экспериментами Существа по созданию своего рода Чуда. И Истрикс преуспела; нынешнее существование Рендидли было тому доказательством. Ничем иным, кроме обычных материалов, она выковала сосуд. Но что этот успех значил для него? Нить Истины, по которой он мог бы следовать к Вершине, должна была быть осязаемой.

Что чувствовал Ужасный Гомункул по поводу того, чем он стал?

Прежде чем он успел даже начать отвечать на вопрос, книги прибыли, трепеща страницами. На этот раз Ужасный Гомункул поднял левую руку и сжал кулак. Вместо того чтобы отклонять и защищаться, он действовал; так он и процветал до сих пор. Бурный плащ завыл тысячами голосов. Пряди нежелания мёртвых влились в этот кулак.

Когда он нанёс удар, выступы на левой руке начали излучать интенсивный свет. Рендидли почувствовал пробуждение значимости Хелен в конечности, сплошную злобу и насилие. Мёртвые одобрительно заревели. Поглощённое господство времени было высвобождено в сфокусированном взрыве, хлынувшем через кулак.

Временные волны достигли своего апогея, создавая видимый вихрь силы.

Костяшки кулака встретились с краем этого конвоя томов и раскололись. Свет затрещал и погас. Рендидли почувствовал пронзительное чувство тревоги от Сульфура, когда передняя часть руки разбилась и взорвалась под объединённой силой. Ужасный Гомункул издал ужасающее шипение, когда его тело отбросило на небольшое расстояние назад

И отскочило от слегка эластичного последнего барьера перед Пайном.

Рендидли почувствовал, как его сознание начинает отделяться от болей его тела. Частично это было отречением от его реальности, но другая половина заключалась в расширяющемся диапазоне его умственных способностей. Так много процессов разделились и работали параллельно друг с другом. Мысли, связанные с зажиганием и подпиткой его различных образов эмоциональной силой, были отгорожены, в то время как другая часть его внимания управляла его Ядром Нижнего Мира. Третья часть помогла стабилизировать Ужасного Гомункула через рану Сульфуру, направляя кипящее золотое тепло, которое Иггдрасиль могла выделить, в самые худшие из ран.

И всё же последняя часть просто наблюдала. Эта часть Рендидли рассматривала Ужасного Гомункула холодными и невозмутимыми глазами. Она продолжала наблюдать и искать Путь вперёд.

Почему ты прилагаешь столько усилий? Чего ты пытаешься достичь?

И каково будет, если ты начнёшь верить, что потерпишь неудачу?

С мощным физическим отскоком от удара, Сульфур вытянул кинетическую энергию из своего костного мозга и быстро начал восстанавливать левую руку. Жидкая энергия стала глиной от левого локтя, снова сплетаясь в подобие предплечья. Иггдрасиль укрепилась в своих корнях и ветвях, отталкивая том, который она выдерживала, и высвобождая больше энергии для помощи в процессе исцеления. Полдесятка энергий скользили в форму Ужасного Гомункула, когда он, спотыкаясь, двинулся вперёд после отскока от последнего барьера.

Почти прервав собственное успешное улучшение образа, Певица Пустоты издала пронзительную арию ненависти, когда четыре тома наступали. Когда они оказались перед Ужасным Гомункулом, прежде чем тот успел полностью восстановиться, её голос усилился, пока она не показалась одержимой. Раненый Ужасный Гомункул едва успел поднять взгляд, когда временной вихрь врезался в образ. Ещё больше мёртвых и проклятых просочилось сквозь разорванные остатки Плаща Тысячи Безсветных Горизонтов.

Что ты будешь делать?

Та торжественная часть Рендидли спросила свой последний образ, ища его собственный Путь к Вершине.

Когда болезненные столкновения неизбежны, когда тебя толкают к пределам Что ты чувствуешь?

Орбитальные луны вокруг книг начали светиться. Сквозь дымку разбитого пространства и жидкого времени Рендидли мог видеть нависающую форму Лапласа, приближающуюся за своей мощной атакой.

Ты жёсткий? Сломаешься ли?

Ужасный Гомункул издал низкий стон и рубанул правой рукой. Когти на секунду вонзились в опасный временной импульс, но затем были вырваны и скручены, пока пальцы не отломились. Из обрубков хлынула кровь, но большая часть этого небольшого выброса была потеряна, когда конвой двинулся вперёд и врезался в грудь Ужасного Гомункула. Во второй раз образ был отброшен к слегка эластичному барьеру.

Ты податливый? Изменишь ли ты свою первоначальную форму?

Справа от Рандидли, с поля боя между Иггдрасилем и первым томом, звук трепещущих страниц становился всё громче. Но как бы неистовствовал временной том, он не мог прорваться мимо Мирового Древа. Изумрудная крона зашуршала, высвобождая оглушительный импульс шума, который подавил книгу. Всё больше и больше золотых жил энергии змеились наружу, пытаясь помочь Ужасному Гомункулу

Певица Пустоты нашла чистую ноту, идеально воплощающую её уничтожающую музыку. Она разрезала и разорвала все волны временной силы перед собой. Даже пауза, поддерживаемая Пантеоном, дрогнула под этой силой. Несколько полумесяцев скользнули в сторону, выйдя из пространства её тома, и задели конвой.

Атака едва оставила вмятину в водовороте центральной атаки. Но едва было достаточно, чтобы небольшая трещина в вихревом временном потоке повернулась в направлении Ужасного Гомункула и дала ему лишь долю секунды, чтобы вдохнуть.

Незначительно, но оно исцелилось. Небольшое количество мышц и деталей извивалось, возвращаясь в чёрный цвет.

Затем конвой врезался в его грудь, временные волны сжимали образ с одной стороны, в то время как барьер Пайна неохотно уступал с другой. Мысли Рендидли задрожали, и затем он был там, его сосуд и Ужасный Гомункул наложились друг на друга, последняя защита, прежде чем Лаплас смог бы заразить весь Нексус своим ужасным образом мирового состояния.

Его тело было основой этого оборонительного усилия.

Эта отдельная наблюдательная часть Рендидли внезапно обнаружила себя в роли Ужасного Гомункула, усмехающегося образа, наполненного диким ликованием, которое, казалось, совершенно не соответствовало текущей ситуации. И всё же он чувствовал, как оно бурлит в его груди. Это был ответ на вопрос, который он задавал себе снова и снова, но ответ, который не имел особого смысла.

Что я чувствую?

Рендидли поднял голову и рассмеялся, даже когда тиски сжимались вокруг него. Образ Ужасного Гомункула задрожал и изменился. Маленький шарик упрямства, который он взял у Шал, подвергался давлению, пока не засиял, как пылающий, зажигательный алмаз.

Он чувствовал нежелание. Он чувствовал несправедливость. Он чувствовал мстительность. Он чувствовал вызов.

Ужасный Гомункул открыл рот и проглотил бусину света, которую он получил от Шал. Его эмоции начали петь, когда он готовился форсировать вопрос создания Великой Судьбы.

Я чувствую, что мне просто нужно Развиваться .

Кривая ухмылка была нарисована широкими мазками на его лице.

Остальное само уладится .

Глава 2427

Гореть – значит существовать. И этого было достаточно.

Ощущение странно оседало на ней, но не было неприятным. Она стала воплощением огня в огромной пещере. Мерцающий свет великолепных языков пламени, лижущих её тело вверх и вниз, создавал яркие всплески цвета. Каждое её движение проявлялось как красота. Она плыла в радужных огненных языках, существо, полное цели и эмоций. Чем больше она следовала этому ощущению, тем больше и величественнее становилась.

Пещера, казалось, простиралась над ней бесконечно вверх. Чем выше она росла и чем шире раскрывалась, чтобы расширить свои прекрасные проявления, живое воплощение свирепого огненного шторма, охватывающего всю область, тем больше помещение, казалось, расширялось, чтобы вместить её. Не ограничивающим образом, а просто становясь подходящего размера, чтобы вместить её бесчисленные ипостаси.

Она чувствовала себя полной и цельной, впервые в жизни. Она чувствовала себя готовой сделать следующий шаг. Наконец-то она станет той женщиной, которой всегда должна была быть.

Огненный пейзаж задрожал. Единственная проблема заключалась в том, что теперь, когда она была здесь, готовая броситься к любой цели

Она не могла вспомнить, почему и как она сюда попала

заставляло

пламя ярости, бушующее в её существе, кипеть. Разочарование и решимость боролись в её груди—

Подождите, грудь? У неё была грудь? Жар залил её щёки, которых у неё тоже не было. Она должна быть просто гигантским слиянием различных эмоциональных огней. И огромной разрушительной силы—

Ну, в любом случае, она была

в ярости,

потому что, казалось, всегда спотыкалась на этом шаге. Это шатание казалось знакомым. Пламя клокотало и поднималось выше, ища подсказку. Какие-то намёки на то, каким должен быть следующий шаг. Она осознавала маленький огненный кулак, который плавал сквозь

пламя, имитацию, чужую, но давно переставшую прислушиваться к этому пламени: это пламя было невыносимо самовлюблённым.

Пламя свернулось, словно сжимающаяся рука. Рука, которая могла дотянуться и вонзить свои пальцы в любую цель, если она того пожелает.

Так что я могу—

И тут он появился. Светящееся сознание, прикоснувшееся к её плечу. Спокойное, прохладное, знакомое и мгновенно достаточное, чтобы расслабить её напряжённые плечи.