Легенда о Рендидли Гостхаунде

Ну, поправился Хэнк мысленно. Не в такой шок.

Одна женщина была слева от него, а трое мужчин справа. Все замерли, кроме тучного лидера, который быстро понял, что не сможет повернуть плазменную винтовку в замкнутом коридоре, и бросил ее. Он отпустил ее как раз вовремя, чтобы получить (Резкий удар слева) в лицо. Когда Хэнк отвел свой удар назад, он ударил локтем в нос женщине позади него, сломав его одним плавным движением.

Ловко Хэнк подставил ногу под приклад пистолета и поднял его пальцами ног. Он метко бросил его. Завороженный, самый дальний мужчина судорожно поймал пистолет, когда тот поплыл к нему. Когда его рука схватила тяжелую винтовку, Хэнк уже согнул босса пополам, ударил его в висок своим пистолетом, а затем разбил третьего мужчину (Резким ударом слева).

У третьего охранника не было и доли твердости его босса, и он упал как подкошенный. Казалось, четвертый охранник обмочился. Не взглянув на него во второй раз, Хэнк развернулся на каблуках и спокойно пошел вперед по коридору. Им потребовалось около трех секунд, но казалось, что женщина выпрямила свой нос и быстро говорила что-то в свой наручный браслет, глядя на спину Хэнка. Хэнк должен был признать, что у нее есть немного задора, несмотря на то, что она весь день крутится вокруг политиков.

Чувство гибели, казалось, поднималось из самой земли этой больницы, когда Хэнк шел по коридору. Но Хэнк не возражал. В конце концов, он был пуст. Он подошел к двери в конце с надписью Алан Говард и открыл ее. Она была такой же пустой, как и он сам.

Хэнк оскалил зубы комнате. Его (Духовный навык) выл, как койот. Кто-то заплатит за это.

Глава 573

Натан понимал взгляд, которым одарила его симпатичная женщина. Он немного устал от этого, но она держалась сдержаннее большинства. Но взрослые, казалось, всегда забывали, что, по мере того как они лучше понимали происходящее, их чувства притуплялись. Когда они могли предвидеть события, они позволяли себе расслабиться.

Детям же многое было непонятно. Поэтому все их существо было настроено на то, чтобы быть чувствительным даже к малейшим изменениям в окружающей среде. Натан чувствовал, что он медленно стареет, но ему казалось, что даже сейчас он отстает от Кирсти. Это не было соревнованием, но Натан знал, что наступит день, когда он понадобится ей. Он должен стать сильным к тому дню.

Татьяна слегка постучала пальцем по уголку стола.

— Простите, если я кажусь рассеянной. Можете еще раз объяснить, чем именно вы занимаетесь для Балу?

Натан улыбнулся так приветливо и успокаивающе, как только мог.

— Я занимаюсь делами, связанными с (Классом). Вам ведь не очень нравится ваш (Класс)? Я могу помочь вам найти новый. Это немного сложно, но в общем, что-то вроде этого.

Татьяна казалась чем угодно, но только не успокоенной. Нерешительность висела в каждом ее движении и слове.

— Что ж это необычно. Я не ха, это ведь ничему не повредит, верно? Ладно, да, я бы хотела (Класс) получше.

— Хорошо, какой у вас сейчас (Класс)? Можете подержать меня за руку, пока говорите? — спросил Натан, протягивая свою руку. Он уже использовал свой (Навык) (Исследовать Эфир), чтобы заглянуть в Татьяну, но он обнаружил, что люди больше успокаиваются, когда он делает вид, что ему нужно разрешение на то, что он делает.

Это была пустая трата времени, по мнению Натана. Ему гораздо больше нравились времена, подобные его операции над Хэнком, когда другой человек был без сознания. Это экономило ему столько времени и означало, что ему не нужно сдерживаться в использовании своих (Навыков). Тем не менее, Рендидли заставил его пообещать не привлекать к себе внимания. Держание за руки было мотивировано в том же духе; ему не нужно было физическое прикосновение, чтобы использовать свои (Навыки), но людям нравилось это ощущение уверенности.

Вздохнув про себя, Натан задался вопросом, кто из них на самом деле ребенок, когда Татьяна взяла его за руку.

— Э мой (Класс) — (Карманница). Сейчас у меня 27-й (Уровень), — сказала Татьяна после короткой паузы.

Она лгала, по крайней мере, о своем (Уровне). Натан не мог увидеть точный (Уровень), но она была гораздо ближе к 35-му, чем к 30-му. Ему стало интересно, почему. Большинство людей, которых он встречал, хвастались своими (Классами), говоря, что у них (Уровень) выше, чем есть на самом деле. Любопытство Натана было задето, но он был первоклассным профессионалом и сделал все возможное, чтобы это прошло незамеченным.

— 27-й (Уровень), да? — не удержался Натан, стараясь звучать любопытно, но не назойливо.

Татьяна полупожала плечами, все еще держа его за руку.

— Да, ну даже жизнь в городах — не самая легкая вещь. Монстры иногда заполоняют канализацию или проникают через городские границы. Кроме того, без повышения (Уровня) я начала чувствовать, что я застряла, понимаешь? У меня был свой бизнес, но ах, это я просто жалуюсь. В любом случае, что ты делаешь?

— Просто пытаюсь почувствовать тебя, — солгал Натан. По правде говоря, он проверял, насколько она чувствительна к изменениям (Эфира) вокруг нее. Это было очень важно, потому что то, сколько (Эфира) она могла пассивно поглощать, имело довольно прямую связь с тем, сколько (Эфира) Натан мог влить в ее новый (Класс). Человек, у которого был (Класс), немного недостаточный для его представлений, справлялся бы с этим, черпая из мира.

Татьяна черпала из мира, но относительно нормальное количество. Ну, нормальное — это, пожалуй, преуменьшение, но это было всего лишь примерно вполовину меньше, чем у того человека, Хэнка. А он был немного меньше, чем такие люди, как Тайкс. Но Натан надеялся, что, как только Хэнк осознает изменения, произошедшие внутри него, он научится следовать своим инстинктам более непосредственно.

— Хорошо! Дальше какой (Класс) ты хочешь? Ты вообще думала об этом? (Карманница) кажется немного — Натан собирался сказать слабой и приземленной , но подумал, что это может быть грубо по отношению к женщине. Кроме того, Рендидли явно хотел работать с ней в долгосрочной перспективе. Так что Натан должен был быть милым.

Он слегка вздрогнул, произнося благодарственную молитву о том, что его мама вернулась в Доннитон и возится с Кирсти.

— да, это немного нечестно, но — Глаза Татьяны потеряли фокус, когда она посмотрела на что-то в небе. Затем она вздохнула и снова посмотрела на их сцепленные руки. — Ну, моя старая работа была немного на грани закона. Когда появилась (Система), этот (Класс) просто показался мне логичным. Он казался правильным. Но теперь я задаюсь вопросом, не думала ли я слишком мелко. И привязалась к городу. Это, я думаю, то, что я ненавижу больше всего. Я хочу выйти и помочь, но я всего лишь (Карманница).

Ее лицо сморщилось, как будто она пила лимонный сок. Натан вспомнил, что он был недоволен, когда получил свой (Класс) (Архитектор Души) и (Навык) (Разоружающее Присутствие). Но, казалось, это действительно помогало людям забыть, что он ребенок. Вместо этого они сосредотачивались на себе, поскольку его вопросы направляли их туда.

— Так кем ты хочешь быть? Не думай об этом, просто представь это, — предложил Натан, и уголки рта Татьяны приподнялись в усмешке. Но она все равно закрыла глаза.

И это все, что было нужно Натану.

Он протянул руку и коснулся поверхностного слоя (Системы), который отображал уведомления. Это позволило бы ему видеть уведомления, которые получала Татьяна. У Натана было представление о том, что его изменения делают с людьми, которым он помогал, но это были времена, когда он ориентировался в основном на ощупь. Гораздо легче было, если бы он мог использовать уведомления (Системы), чтобы подтвердить свои догадки о том, что означают разные чувства.

Кроме того, это был первый раз, когда он работал непосредственно над (Классом) без Рэндидли. Это было захватывающе.

Натан удобно заставил замолчать крошечный голосок в своей голове, который говорил, что Рендидли прямо не давал ему разрешения работать над ней в одиночку. Фактически, он отправил сообщение, что они будут над этим работать. Теперь он, возможно, имел в виду, что Рендидли и Натан будут работать над этим, но, возможно, он также имел в виду, что Натан и Татьяна будут работать вместе над этим. Верно?

По мере того как разум Татьяны все больше проникался ее представлениями, Натан почувствовал, как зашевелился (Эфир). Она призывала стать чем-то большим, и энергии мира услышали ее, собираясь вокруг. Это не вызвало бы никаких уведомлений от (Системы), но Натан протянул руку, чтобы коснуться энергий. Это дало бы ему представление о том, чего она хочет. С этой информацией он мог бы помочь направлять события позже.

От Татьяны Натан почувствовал терпение и решимость. Он почувствовал ее склонность к решительным действиям и теням. Шорох шелка. Медленно открывающаяся дверь. Клинок, натертый сажей, чтобы от него не отражался свет. Медленные, неторопливые круги кончиком оружия.

Какой-то (Убийца)? Натан почесал щеку. Он полагал, что не должен удивляться. Было несколько естественных связей между тем, чтобы быть (Карманницей) и (Убийцей). Но, конечно, для кого-то, выходящего прямо из мира до (Системы), они, вероятно, не были так готовы к насилию, верно?

Натан знал, что у многих взрослых были проблемы с переходом к жизни в (Системе). Они просто ужасались тому, что насилие было необходимостью. Но так оно и было. Даже если были люди, которые могли защитить тебя, однажды ты столкнешься с монстром в месте, где никто не сможет помочь. Если ты даже не можешь драться, твоя жизнь закончится прямо там.

Совсем другое дело — хорошо драться. Даже Натан, который провел время с некоторыми из лучших бойцов в мире, не был хорош. Но в ту холодную ночь, когда он остался один на один с тем, кто попытается убить его, он будет сражаться и выживать столько, сколько сможет.

Он

Натан моргнул, затем широко улыбнулся Татьяне.

Ее представления заразили его! Она была коварной, вот что это было. Иногда незаметной. Ее насилие было в идеале аккуратным, но если бы ее заставили, оно было бы жестоким.

Натан увидел одно изображение, которое начало доминировать над другими, — женщину с улыбкой такой острой и искаженной, что ее зазубренные края напоминали ножевую рану.

Вот оно.

Мгновенно Натан сосредоточился на душе Татьяны. Сначала он использовал свой (Навык) (Возврат Энергии). Ее (Класс) беззвучно содрогнулся, а затем начал таять, как снеговик на солнце. Это был бы постепенный процесс, но он определенно смягчил (Класс), сделав его более податливым к изменениям, на которых сосредоточилась Татьяна.

Затем он активировал (Искру Эволюции), когда Татьяна начала увлекаться этим образом женщины с кривой улыбкой. Эта улыбка начала доминировать над всем. Иногда женщина насвистывала, иногда женщина ждала, иногда она шла по улице с корзиной в руках. Но все это время ее глаза были острыми. Она не блуждала, она всегда приближалась.

Была цель, и к концу дня она должна была быть мертва. Легендарный убийца, который

Натан покачал головой. Боже, неужели все взрослые такие ребячливые, когда никто не смотрит? Он уже почувствовал образ, который хотела Татьяна, поэтому, когда она отклонилась с этими новыми мыслями и образами, он проигнорировал это. Вместо этого Натан начал осторожно (Даровать Эфир) ей, подпитывая сдвиг в (Классе).

(Класс), казалось, содрогнулся, когда нити (Эфира) вплелись в него. Они разрушали, но они также создавали. (Класс), казалось, таял, но по мере того, как Натан увеличивал количество (Эфира), которое он даровал, (Класс) мог восстанавливаться вокруг недавно приобретенных частей.

Пока Татьяна терялась в этом странном состоянии сна, подпитываемом (Навыком) Натана, на ее лице появилась легкая улыбка. Потому что сейчас ей снился сон.

Глава 574

Татьяну передёрнуло, ей вдруг стало холодно. Она медленно открыла глаза и виновато огляделась. Были почти сумерки. Чёрт, она, должно быть, заснула на солнце и просидела здесь всё это время, когда нужно было столько всего.

Викинг. Балу Эриксон.

Имя всплыло в её голове, связанное с множеством враждующих армий эмоций. Каждая требовала капитуляции другой, но обе были обоснованными эмоциями, с которыми Татьяна ничего не могла поделать. Ей приходилось выживать с обеими, бегающими вокруг, заставляя её держать оборону. Всегда, всегда держать оборону.

Она думала, что рядом с этим человеком сможет хоть ненадолго расслабиться. Но чем больше она узнавала.

Татьяна попыталась встать, но выпрямилась лишь на секунду, прежде чем её повело и она рухнула. Татьяна моргнула.

Именно тогда она заметила уведомление.

Внимание, в вашей Душе происходят изменения. Это крайне опасно. Ошибка может привести к смерти или потере себя. Пожалуйста

Перерасчёт

Навыки были применены к вашей душе. Это крайне опасно. Ошибка

Внимание, ваш Класс корректируется.

Внимание, есть отклонения в вашей связи с Деревней. Внимание

Вы потеряли Класс (Карманник). Все характеристики, полученные при повышении уровня в Классе (Карманник), были потеряны. Внимание, потеря такого большого количества характеристик может негативно повлиять на ваше тело. Пожалуйста, немедленно обратитесь к Духу вашей Деревни, чтобы исправить ситуацию.

Внимание, ваша Душа в настоящее время подвергается

Поздравляем! Вы получили Класс (Кривой Кинжал). Вы получили навык (Непредсказуемые Шаги) (Ун) Ур. 1. Вы получили навык (Неприметный Удар) Ур. 1. Вы получили навык (Быстрый Удар) Ур. 1. Вы получили навык (Ловкие Руки) Ур. 1. Вы получили навык (Ловкие Руки) (Р) Ур. 1. Вы получили навык (Создать Кинжал) (Р) Ур. 1. Вы можете изучить 9 дополнительных Навыков в дополнение к этим и тем, которыми вы уже обладаете. Навыки можно забыть, чтобы изучить новые Навыки. +9 Здоровья за уровень, +11 Маны за уровень, +15 Выносливости за уровень. +1 Восприятия за уровень, +4 Ловкости, Реакции, Сопротивления, Контроля за уровень (эти очки могут быть распределены между 4).

Поздравляем! За то, что вы стали (Кривым Кинжалом) 10-го уровня, вы получили Навыки (Онемевающее Касание) Ур. 1 и (Предвидение Уклонения) (Ун) Ур. 1.

Поздравляем! За то, что вы стали (Кривым Кинжалом) 15-го уровня, вы получили Навык (Притвориться Мёртвым) Ур. 1.

Поздравляем! За то, что вы стали (Кривым Кинжалом) 20-го уровня, вы получили Навык (Изготовление Ядов) Ур. 1.

Поздравляем! За то, что вы стали (Кривым Кинжалом) 25-го уровня, ваше (Мастерство Кинжала) эволюционировало в (Танец с Двумя Кинжалами). Уровни навыков будут перенесены.

Поздравляем! За то, что вы стали (Кривым Кинжалом) 30-го уровня, вы получили Навык (Бдительные Глаза, Жестокая Расправа) Ур. 1.

— Прежде чем ты встанешь, — сказал голос достаточно близко, чтобы Татьяна попыталась отскочить. Но её тело просто немного дёрнулось и упало набок. Натан сидел рядом с ней. Его лицо всё ещё было яростным, настолько, что ей стало странно забавно. — Тебе следует распределить свои характеристики. Ты потеряла много всё, что получила от повышения уровня, ты потеряла. Но если ты закончила какие-либо из основных Путей, ты только что получила все эти бонусы за повышение уровня.

— О и — теперь Натан, казалось, колебался. — Похоже некоторые из твоих Навыков из твоего предыдущего Класса были повреждены, когда мы переключились. Я старался исправить это как мог, но они, вероятно, больше не будут работать. Так что некоторые из твоих Навыков, над которыми ты работала, пострадают. Мне очень жаль.

Татьяна не знала, что сказать этому серьёзному ребёнку, поэтому она просто улыбнулась ему. Что она могла сказать? Что этот Класс даёт гораздо больше Здоровья, Маны, Выносливости и Характеристик? Что с этим она, вероятно, сможет стать достаточно сильной, чтобы действительно сражаться и помогать пограничным землям?

Поэтому она улыбнулась. А потом её передёрнуло. На улице действительно начинало холодать.

Сенатор Светлячок вздохнул, глядя на очередную стопку отчётов. Каждый день это отчёты, отчёты, отчёты. Это были отчёты вчера, и их будет ещё больше завтра. Иногда сенатору Светлячку хотелось, чтобы у него было беззаботное пренебрежение Рендидли к административной стороне работы. Нельзя было отрицать, что без Рендидли скорость расширения Сада была бы чрезвычайно затруднена. Если бы он не работал в строительных компаниях, бывали бы дни, когда не строилось достаточно зданий, чтобы справиться с наплывом беженцев.

И если бы людей заставляли жить на улицах свои первые пару ночей, они не спешили бы называть это место домом. И не было никакой возможности, чтобы город расцвёл так, как он это сделал, без такого количества людей, твёрдо решивших, что это место их дом. Им даже не нужно было беспокоиться о том, что Церковь Единства ворует людей; люди покидали лагеря беженцев Церкви Единства и приходили в Сад.

Вопреки опасениям его коллег, население Округа сенатора Светлячка было почти вдвое больше, чем раньше, и он всё ещё не чувствовал никаких угроз своему месту в Конгрессе. Выборы будут только через месяц, но было полезно следить за ситуацией. Он преуспевал, благодаря Рандидли.

Вот почему он позволял другому мужчине работать руками, пока сенатор Светлячок читал отчёты. Это были хорошие отношения.

Сенатор Светлячок подавил зевок и прочитал отчёт. Очень быстро он фыркнул и бросил его в растущую кучу бумаг. Ещё один отчёт о пропавших без вести.

Первую дюжину или около того можно было объяснить тем, что это город беженцев. Но сейчас за последние 2 месяца пропало почти 40 человек. Либо в Саду уже обосновался очень опасный преступный элемент, либо кто-то намеренно пытается охотиться на людей в городе.

Когда впервые появилась возможность того, что это было согласованное усилие, сенатор Светлячок тщательно расследовал дела тех людей, которые были взяты. Первоначальная теория заключалась в том, что люди охотились за определённым типом Навыка. Но даже с прогностической аналитикой Призрака они не смогли выявить никаких общих черт.

Была вероятность, что Призрак что-то скрыл от сенатора Светлячка, но

Если бы ИИ это сделал, у них была бы гораздо большая проблема, чем просто пропавшие люди.

Это заставило сенатора Светлячка немного задуматься, но лишь для того, чтобы слегка покачать головой. Он коснулся своего браслета и инициировал вызов.

— Морган? Да, не могли бы вы сообщить мне, где находится мистер Гончая Призраков?

Это был настоящий страх сенатора. Что Рендидли будет тем, кто столкнётся с похитителями, как к добру, так и к худу. Он всё ещё помнил яростные движения в темноте на прошлой неделе, когда наёмные убийцы пришли за ним ночью. К тому времени, когда взошло утреннее солнце, остались только куски мяса.

Возможно, худшим было то, насколько безупречен был Рандидли. На его одежде не было ни капли крови. Были только малиновые следы, которые он оставил, уходя от потрясённого и сбитого с толку сенатора. Если Гончая Призраков найдёт людей, которые это сделали Ничего не останется. По правде говоря, в этом был смысл в беззаконном смысле, но, несмотря на то, что прибыла Система, это всё ещё были Соединённые Штаты Америки. Верховенство закона всё ещё имело значение, хотя и в меньшей степени перед лицом людей, которые были опаснее армий.

— Э-э похоже, он делает мороженое, чтобы раздавать его людям. — Морган звучал измученным. У этого человека был Класс (Посланник), но даже он был измотан, пытаясь не отставать от Рандидли. Но это было лучшее, что они могли сделать.

Боялся ли сенатор Светлячок Рандидли? Сенатор Светлячок немедленно отмёл этот вопрос. Это было глупо спрашивать. Они были друзьями.

И Рендидли Гончая Призраков ужасал его.

Тем не менее, было невозможно сказать, имела ли попытка убийства какое-либо отношение к похищениям. Чтобы действительно получить представление, им нужно было позволить одному из нападавших подойти достаточно близко, чтобы увидеть, попытаются ли они захватить или убить сенатора Светлячка.

Или одного можно было оставить в живых.

Сенатора Светлячка передёрнуло, и он завершил вызов. Мороженое было в порядке. Поэтому он переключил своё внимание обратно на отчёты. На этот раз, когда сенатор Светлячок читал, его хмурый взгляд постепенно становился всё более выраженным.

Это был отчёт о гигантском двуногом боссе-шакале Рейда. За исключением того, что он ни на кого не нападал. Он просто прокрался на городское кладбище. Именно там он был найден, стоящим высоким и чудовищным перед маленькой каменной могилой. Он даже не сопротивлялся, когда его убили. Некоторые из команды реагирования даже сказали по его щекам текли слёзы, когда они убивали его.

Глава 575

— Какого хрена, — прошипел Рандидли, уставившись на экран перед собой. Отец Фостер спокойно произносил речь о важности единства перед лицом невзгод. И это, видимо, была прямая трансляция. Отец Фостер в данный момент подчеркивал, насколько это важно, учитывая недавнее покушение на жизнь президента Говарда.

День и так выдался неудачным. Рендидли проверил свой уровень сегодня утром и яростно выругался, когда понял, что ему осталось меньше 10% до повышения до 25-го. Каким-то образом во время штурма базы он набрал почти 20% уровня. Это сильно озадачило Рандидли.

Одним из ограничений, установленных Системой для повышения уровня, было то, что убийство других людей почти не давало опыта. Это была на удивление мягкая уступка со стороны Системы, которая устраняла стимул убивать других людей ради силы. Гораздо эффективнее было атаковать монстров, чтобы получить опыт.

Когда он спросил об этом Лукрецию, она предположила, что это связано с различным строением эфира и тем, как люди вообще поглощают опыт. Монстры были созданы с эфирной конструкцией, которая при разрушении производила легко усваиваемый опыт. Люди, очевидно, не были такими, и поэтому их убийство было гораздо менее полезным.

Тогда почему его опыт так сильно вырос? Этому было простое объяснение, но

Это означало лишь то, что он убивал не людей. Но в этом был смысл, потому что отец Фостер был там, на телевидении, даже сейчас. Если бы он убил человека, Рендидли надеялся, что у того хватило бы хороших манер остаться мертвым. Может, это был какой-то монстр, умевший маскироваться?

Была еще одна проблема, понял Рандидли, глядя телевизор. Отец Фостер в телевизоре выглядел моложе, чем та женщина средних лет, которую он убил на электростанции. Это было едва заметно, и поначалу Рендидли подумал, что это можно объяснить макияжем. Но

Покачав головой, Рендидли отошел от экрана и направился к главному зданию фермерского комплекса. Пока он шел, он использовал (Власть над растениями) и продолжал расширять и совершенствовать объекты в подземной пещерной системе под этим местом. Она все еще удерживалась в качестве экстренной меры, но Рендидли хотел, чтобы она была готова на всякий случай. К тому же, он полагал, что скоро проведет некоторое время, занимаясь ковкой в глубокой темноте.

Эти враги, дающие опыт, доставляли ему еще одну головную боль. Если он не мог их убивать, ему нужно было вернуть Акри и Серу и использовать их в бою, чтобы Акри поглощала опыт для роста. Никаких больше взрывов с помощью навыков.

Что-то щекотало шею Рандидли, и он резко обернулся и увидел Татьяну, идущую к нему с решительным выражением лица. Неловко остановившись, Рендидли почесал щеку. Он полагал, что поступает по отношению к ней несправедливо, намеренно не думая о том, что она его поцеловала, и что это значит. Особенно после того, как он заставил Невею рассказать своему жениху, что она самозванка.

И вот Рандидли, самозванец в некотором роде, с женщиной, у которой, казалось, были к нему чувства. А у него есть чувства к ней?

Но именно поэтому он об этом и не думал. Пока он мог обманывать себя, думая, что то, что между ними было просто деловые отношения, ему не нужно было раскрывать свой обман. Но, честно говоря, как долго между ними было что-то большее, чем деловые отношения? По крайней мере, месяц, может быть, больше. С того дня, как они встретились, было что-то.

Или не было? Трудно вспомнить. В любом случае, ему нужно было Ну, он хотел прояснить.

Татьяна заговорила первой, когда подошла к нему.

— Пойдем со мной. Я хочу поговорить. — Затем она развернулась на каблуках и пошла прочь, в сторону леса. Рендидли взглянул вверх. Патруля дронов не будет еще какое-то время, и ему хотелось уединения для этого разговора. Поэтому он последовал за ней к деревьям.

Она была полна решимости и отвела его почти на три мили от комплекса. Это было не то расстояние, которое Рендидли обычно замечал, но он считал, потому что знал, что в этом пути есть что-то особенное. И, конечно же, они в конце концов прорвались сквозь полосу кустов черники и оказались перед странным маленьким гротом, спрятанным под деревьями.

Деревья тянулись вверх, ветви простирались до тех пор, пока лишь несколько солнечных лучей могли пробиться к тому, что лежало внизу. Рука корней тянулась вверх, указывая в сторону деревни. Вокруг нее цвели цветы размером от мячика для гольфа до баскетбольного мяча, их благоухающие лица были обращены вверх. Это было место, куда Рендидли привел ребенка раньше.

Часть Рендидли хотела спросить, знает ли Татьяна, что это место значит для него, но он уже знал, что она никак не могла связать его с этим. А поднимать этот вопрос определенно было похоже на хвастовство.

Татьяна повернулась к нему лицом. Она открыла рот, затем критически оглядела его лицо и язык тела. В ней определенно был холод, как будто она была в плохом настроении. Что-то случилось?

Но для Рендидли это было проще всего. Если бы она подшучивала и была добра, было бы трудно разрушить иллюзию того, кем он был. Он бы почувствовал возможно, вину, а возможно, и сожаление, потому что эти моменты могли скоро быть потеряны. Ее холодная внешность несколько притупила его теплые воспоминания, позволив ему предпринять действие, которое могло им навредить.

— Прежде чем ты заговоришь я хотел бы кое-что сказать, — тихо произнес Рандидли.

Татьяна поджала губы и скрестила руки на груди, но кивнула.

Рендидли тоже кивнул, скорее себе, чем ей, а затем сказал:

— Послушай, я буду краток. Я Меня зовут не Балу Эриксон. Ты, наверное, догадалась. Я не сомневаюсь, что ты провела некоторое исследование того, где я проходил военную службу. Но правда в том, что я из Зоны 32. Я пришел сразу после ее открытия, и у меня есть навык, который позволяет мне скрывать свою истинную внешность.

Глаза Татьяны засверкали золотом, когда она смотрела на него. Он замолчал и оглядел ее лицо, но не смог выудить из него даже малейшего впечатления. Как будто внутри Татьяны была дверь, и она закрыла ее. Она была пуста и безразлична. Поэтому Рендидли продолжал:

— Я должен был сказать тебе об этом сразу, как ты согласилась присоединиться ко мне, но, полагаю, я ненадолго поверил, что смогу по-настоящему переключиться на этого человека. Стало очевидно, что я был в некотором роде дураком, полагая, что смогу это сделать. Поэтому я хотел объяснить тебе, что происходит. Особенно потому, что мы

Рендидли запнулся, внезапно не уверенный, куда он клонит. Но теперь, по крайней мере, у него было более твердое представление о реакции Татьяны, основанное на ее лице; она была взбешена.

Она прочистила горло.

— Это все? Тебе есть что еще сказать?

— О маскировке и о том, почему я это сделал? Я полагал, что не получу доступ к чертежам дронов, если станет известно, что я из другой Зоны. Маскировка решила эту проблему, и люди каждый день бродили из приграничных земель. Все получилось хорошо

— Не детали твоего плана, — процедила Татьяна сквозь стиснутые зубы. — Возможно, что-то, что ты хотел сказать, поразмыслив над своими действиями.

Рендидли снова задумался над этим.

— честно говоря, в основном то, что было глупо делать фальшивую личность на несколько дюймов ниже моего настоящего роста. Очень неприятно, когда люди постоянно смотрят тебе в рот

— ИДИОТ! — взорвалась Татьяна. — Просто извинись.

Теперь ее эмоции, казалось, хлынули наружу, Татьяна сжала руки в кулаки и уставилась на Рандидли.

Со своей стороны, Рендидли слегка нахмурился.

— Да, ты права. Это моя вина. Я извиняюсь. Но это было необходимо, надеюсь, ты это понимаешь.

Большая часть ее печали исчезла после извинений, но гнев остался.

— Может быть, ты и считал, что это необходимо, но это была ложь, Балу. Или как, черт возьми, я должна тебя называть. Ты предал доверие окружающих тебя людей.

— Послушай, я понимаю, что ты чувствуешь — начал Рандидли, но Татьяна перебила его.

— Нет, я понимаю, что ты думаешь, что был прав. Или даже если ты был неправ, это мелочь, которую можно отмахнуть нелепыми заверениями. Но это не так. У тебя есть только один шанс с доверием. Оно хрупкое. Это не ром не фильм, это реальная жизнь. Если ты хочешь загладить свою вину, это займет много времени.

Темперамент Рендидли вспыхнул. Каждый раз, когда он извинялся, она, казалось, нападала все больше. Так, может быть, вместо того, чтобы извиняться, ему следует напасть на нее? Ему показалось очень ироничным, что женщина, работавшая эскортом, пусть и высококлассным, читает ему лекции о доверии.

Но как только эта мысль пришла ему в голову, Рендидли почувствовал, как его гнев угасает. Это было несправедливо с его стороны. Точно так же, как Татьяна была несправедлива в своей характеристике вещей. Поэтому вместо того, чтобы произнести все те злобные маленькие замечания, которые породил его гнев, он отпустил их и посмотрел на Татьяну.

— Татьяна, чего ты боишься?

Она тоже остановилась, казалось, внезапно обессилев. Через некоторое время уголки ее рта приподнялись в кривой улыбке, и она издала пустой смешок.

— Этот ребенок, Нейтан, только что улучшил мой класс. Я не знаю, как он это сделал, я просто сидела и мечтала, а потом а потом все было кончено. Все все с тех пор, как я встретила тебя, ускорилось. Было легко согласиться, и теперь я просто думаю, к чему я себя привязала. То, что происходит вокруг тебя этого не должно быть возможно.

Рендидли засмеялся, и Татьяна беспомощно покачала головой.

Глава 576

— Прости, я не хотела на тебя нападать. Но, думаю думаю, я заметила, когда ты вчера выезжал из города, что ты не тот, за кого себя выдаешь, — сказала Татьяна после короткой паузы.

Рендидли медленно кивнул. Это объясняло напряженность, возникшую ранее.

Внезапно Татьяна подняла на него глаза.

— Как тебя зовут на самом деле? И моя Женская Интуиция работает на полную мощность, так что я почувствую, если ты врешь.

Улыбка Рендидли стала шире.

— Женская Интуиция? Это (Навык)? Ты говоришь об этом, как о (Навыке).

Нахмурившись, Татьяна сказала:

— Конечно, это (Навык). Я использую его ежедневно. Единственная проблема в том, что он настолько высокого уровня, что Система не может количественно определить его уровни.

Рендидли закатил глаза, а затем сказал:

— Ну и ладно. Просто боюсь, ты мне не поверишь, когда я назову свое имя.

— Да, и эта тактика затягивания времени не делает тебя более правдоподобным, — сказала Татьяна с оттенком своего старого юмора в голосе. — Просто покончи с этим.

— Ладно, — сказал Рандидли, выпрямляясь. — Меня зовут Рендидли Гончая.

Татьяна просто посмотрела на него со странным выражением лица.

— Как тот политик? Парень, который женится на 16-летней поп-звезде?

— Ей не 16, ей 19, и я

— Черт возьми, мне нужно сесть, — сказала Татьяна, поднимая руку и прижимая ее ко лбу. — Я думала и все это время ты по ночам ускользал, чтобы навестить свою юную секс-бомбу

— Эй, погоди, это не я, — сказал Рандидли, поднимая голову.

Рендидли почувствовал себя крайне неловко, когда Татьяна посмотрела на него, как на мертвеца.

— Представь мое удивление, когда мне говорят, что я вот-вот узнаю чье-то настоящее имя, а потом слышу: Это не я . Это заставляет меня задуматься, чему я должна верить.

— Э-э — Рендидли пожал плечами, размышляя, как лучше всего изложить правду. — Человек, женящийся на поп-звезде, — это не я. У меня есть близкий друг, она играет роль меня. Я действительно Рендидли Гончая. Но я хотел замаскироваться и решил, что для власть имущих здесь будет крайне подозрительно, если я исчезну из Зоны 32. Они бы решили, что я здесь прячусь.

— Что ты и делал, — прокомментировала Татьяна, но Рендидли проигнорировал ее.

— Так же, как я замаскирован под этого, она замаскирована под меня, — закончил он.

Татьяна, казалось, несколько секунд обдумывала его слова. Затем, наконец, она пожала плечами.

— Ладно, хорошо. У тебя есть друг-трансвестит, который играет роль тебя. Моя настоящая проблема не Рендидли Гончая, ну, ты, действительно могущественный Классовый? Как ты можешь просто тратить свое время на игры с дронами?

Рендидли открыл рот, но не смог ничего сказать. Честно говоря зная то, что он теперь знал о, по крайней мере, раненом Существе, он потратил много времени впустую. Если бы он хотел (Навыки), он мог бы найти их в других местах. Но он вооружил население против монстров, так что это не было полной тратой времени. Это был просто непреднамеренный приятный побочный эффект.

— Ну наверное, мне просто это нравится, — сказал Рандидли, слегка пожав плечами.

— Тебе нравятся дроны? Ты ты был инженером или кем-то вроде этого раньше? — спросила она, немного напрягшись.

— ну, нет, — признался Рандидли.

Она просто уставилась на него. Затем она подняла руку и энергично потерла глаза в течение 10 секунд, прежде чем продолжить смотреть на него.

— ты понимаешь, почему мне трудно тебе поверить? Ты просто так небрежно относишься ко всему. Когда я думала, что ты неудачник, эта личность имела смысл, но когда ты утверждаешь, что являешься лидером Зоны 32

— Я не руководил Зоной 32, — возразил Рандидли, чувствуя себя слегка обиженным. Когда она успела подумать, что он неудачник? — Я просто помог основать многие Деревни там. Ну, только две. Это было скорее стечение обстоятельств. Я веду себя небрежно, потому что потому что это постепенно стало чем-то вроде отпуска. Не то чтобы я просто бездельничал, но я работаю над некритичными (Навыками). Я помогаю создавать инфраструктуру, чтобы больше людей могло ею воспользоваться. Мои дроны будут защищать людей. Потому что я не думаю, что буду сражаться со своим настоящим врагом какое-то время. Пока Система не перейдет к следующему этапу.

Татьяна нахмурилась.

— это действительно правда, не так ли? Вот почему (Рейдовые Боссы) для тебя ничто. Почему у нас было так мало жертв, когда ты пошел помогать эвакуировать тот пригород в пограничье. Насколько ты силен — нет, не отвечай на это. Я не хочу знать.

Она подошла и встала перед Рандидли, оглядывая его с головы до ног.

— Ты можешь ты можешь рассеять образ? Дай мне посмотреть, как ты выглядишь на самом деле?

После секунды колебаний Рендидли кивнул и направил Эфир вокруг себя. Очень быстро изображение задрожало и рассеялось, оставив его стоять перед ней босиком и самим собой.

С преувеличенной осторожностью ее взгляд поднялся вверх, пока они не встретились глазами. Когда они смотрели друг на друга, сердце Рендидли начало бешено колотиться. Она смотрела на него целых пять минут. Затем она кивнула.

— Ладно, я тебе верю. — Она повернулась на каблуках и оставила его в лесу.

С кривой усмешкой Рендидли почесал щеку. Он даже не знал, чего ожидал, но он чего-то ожидал. Но она просто посмотрела на него, а потом ушла. Учитывая, в каком плохом настроении она была в начале разговора, Рендидли предположил, что это было что-то вроде мягкого приземления. Так даже лучше.

И хорошо, что она не продолжала его раздражать. Он не был уверен, как долго он смог бы сдерживать свой гнев.

В конце концов Рендидли прошел через лес к месту, где Бруя мог восстановить его иллюзию, а затем направился к комплексу дронов. К счастью, он очень быстро нашел Хенрика. На самом деле, он нашел другого мужчину так быстро, что у Рендидли сложилось впечатление, что Хенрик видел, как он вошел, и сделал себя доступным на случай, если Рендидли проявит инициативу и сам найдет его.

И действительно, Хенрик был поначалу очень оживлен в их разговоре.

— О, мистер Эриксон. Вы закончили еще дронов?

— Еще нет. Вероятно, через пару недель у меня будет готово еще несколько. Мне нужно немного отдохнуть и переосмыслить некоторые небольшие недостатки в конструкции. Нет, сегодня я пришел поговорить о другом.

— О, конечно, — сказал Хенрик, явно разочарованный. — Но если вы хотите что-то сделать, возможно, одного из этих дронов-птеродактилей

— Нет, сегодня я хотел спросить об экзоскелетах. Как они сделаны, используют ли они руны, как дроны, и т. д., — сказал Рандидли.

Тут же Хенрик стал крайне подозрительным, требуя узнать, кто из индустрии экзоскелетов к нему обращался. Ему потребовалось полчаса, чтобы успокоить его настолько, чтобы вытащить из Хенрика историю. Оказывается, экзоскелеты производятся блоком сенаторов, которые очень тщательно контролируют поставки. Когда Рендидли спросил об экзоскелетах, Хенрик предположил, что они узнали о достижениях Рендидли и пытаются переманить его.

— ну, если вы просто ищете защиту, — неохотно сказал Хенрик. — Я рекомендую просто купить один. За все те деньги, которые они с вас сдирают, их вещи высокого качества. Но, как коллега-создатель, я могу понять желание иметь полный контроль над тем, что вы носите Хорошо, я могу попросить чертежи. Я знаю, что Гост их собрал. Мы просто не можем их скопировать. Это не руническая гравировка; они используют инкрустированные провода, чтобы выполнять аналогичную роль. Гост постулировал, что руны можно использовать в экзоскелетах так же, как и в дронах, но так и не посвятил время экспериментам.

Не то чтобы Рендидли действительно нуждался в физической защите, но понимание экзоскелетов помогло бы ему бороться с ними. И, очевидно, если он собирался их понять, Рендидли сделал бы один из них самостоятельно.

Это займет некоторое время, поэтому Рендидли вернулся на сталелитейную фабрику и начал готовить металлы. Он смешал руду, очистил ее от примесей, а затем добавил в смесь кости и кровь (Рейдового Босса) с помощью (Гравитационной Близости). У него почти закончились кости. Ему нужно будет скоро отправиться на сбор, если он хочет использовать высококачественные сплавы, с которыми он экспериментировал.

Мне это действительно нравится , — признался Рендидли в мысленном сообщении Неве, пока работал с металлом. Мне нравится жар, уединение, изготовление Часть меня хочет просто отпустить все остальное и заниматься этим. Не могу поверить, что я никогда раньше не работал с металлом! Если бы я нашел это раньше в своей жизни ну, в своей старой жизни я, вероятно, попробовал бы другую карьеру . Ну, если хочешь, — ответила Неве, — просто работай со своими заводными игрушками. Я стану настолько сильной, что смогу спасти всех. Тебе не нужно беспокоиться . Рендидли усмехнулся и покачал головой. Он не мог этого сделать. Он не отказался бы от контроля над своей жизнью. Он не стал бы прятать голову в песок. Стоя в своей лаборатории, он постучал пальцем по губе, обдумывая свой следующий шаг.

Динеш все еще искал новые места, но Рендидли считал, что найти их будет трудно. Нет, было бы гораздо лучше пойти к источнику. Какое-то существо, похожее на Отца Фостера, продолжало говорить с людьми Зоны, даже после того, как Рендидли убил что-то похожее, хотя и немного старше.

Так стоит ли ему просто пойти вперед и выломать входную дверь собора Церкви Единства, или ?

Глава 577

— Тебе не обязательно идти со мной, — пробурчал Хэнк. В голове словно жужжало. Вокруг него вибрировал воздух казалось, он кричал, что с миром что-то не так. По крайней мере, с этой Зоной 1. Здесь чувствовалась мерзкая гниль. Хэнк почти мог сказать это. Где-то там был монстр.

И он забрал его брата.

Хэнк тряхнул головой, отгоняя обрывки сна, которые все еще цеплялись за него. Вместо этого он свирепо посмотрел на человека рядом с ним. Иезекииль неловко переступил с ноги на ногу, избегая его взгляда.

— Я знаю, что мне не обязательно. Просто послушай, ты один из немногих, кому я открыл свой секрет. О о

— Я понял, давай ближе к делу, — прорычал Хэнк.

Иезекииль покраснел. — Ну да. И ты, конечно, был в ярости, но ты не ты не стал относиться ко мне по-другому из-за того, кто я есть. Что я

— Что ты делаешь, так это ходишь вокруг да около. Просто заткнись и следуй за мной, — сказал Хэнк, но в его словах уже не было той злости. Несмотря на всю неприязнь к этому человеку, он был достаточно силен, чтобы быть полезным, если дела пойдут плохо. Чего Хэнк и ожидал. Его Духовный Навык настаивал на этом. С миром что-то не так. Ему нужно это исправить.

Он наблюдал за Иезекиилем весь этот месяц, пока они направлялись в Зону 32. Всех, кого этот человек убил за это время, были монстры, да еще и с каким рвением. Даже защитники Доннитона отмечали его преданность делу. Почти каждый день его можно было найти где-нибудь в поисках монстров, которых можно убить.

Они быстро шли по слабо освещенной улице в Западном Провиденсе. Иезекииль едва поспевал за Хэнком, который крался вперед. Вероятно, под воздействием своего Духовного Навыка, сама его походка, казалось, стала шире. Каждый его шаг покрывал почти полтора метра, и это было быстро и плавно. Какой-то инстинкт подсказывал ему, что это вот-вот станет Навыком, то, как он ходил, и это заставило его усмехнуться.

Или он бы усмехнулся, если бы его память не преследовало полное слез лицо его племянницы Джейн.

Внезапно Хэнк повернул налево и поднялся по ступенькам в многоквартирный дом. Иезекииль последовал за ним по пятам. Войдя в здание, Хэнк остановился, оглядываясь. Какой у него номер квартиры ?

Но его ноги уже двигались, поднимаясь по лестнице. Хэнк облегченно вздохнул. Боже, этот развивающийся Навык был чертовски удобен. Если это означало, что ему больше не нужно запоминать адреса Хэнк мимоходом задумался, сможет ли он запоминать имена и дни рождения.

Хэнк остановился. Он стоял перед дверью: 432.

Тук-тук.

Несколько секунд не было никакого шума, и Хэнк нахмурился, глядя на дерево. Выбить дверь, возможно, было бы немного чересчур, но он также не собирался стоять здесь всю ночь. С другой стороны, было довольно поздно Но этот человек не из тех, кто проспит вибрации, которые исходили от Хэнка. Больше, чем кто-либо другой, кого Хэнк когда-либо встречал, этот человек был достаточно проницателен, чтобы заметить жирную гусеницу в лесу ночью.

Тук. Тук. Тук.

Из комнаты донесся звук тихого ругательства, а затем шум, как будто мужчина выбирался из постели. Что, он думал, что Хэнк сдастся после первых нескольких попыток? Как часто к нему в дверь стучатся просто так после двух часов ночи?

Дверь открылась, явив измученное лицо. Под глазами у мужчины были большие мешки, как будто у него в последнее время были проблемы со сном. И когда Хэнк всмотрелся в его лицо, он увидел, что этот человек видел монстра. Что бы он ни увидел, это потрясло его до глубины души. Раньше у Хэнка были некоторые сомнения, сможет ли он убедить своего друга пойти с ним. Но этот взгляд в его глазах заставил его передумать.

яя еесммь сстраах.

Фаддей Хэтч, спартанский штурмовик, присоединится к нему в этом походе. Что-то сломило его уверенность, и эта неуверенность поведет его вперед в неизвестность.

— Здоро?во, — протянул Хэнк, и часть его хорошего настроения вернулась, несмотря на ситуацию. Это было хорошо, что гордость Фаддея была разбита вдребезги. Это сделало его чем-то вроде осла.

— Как ты нашел этот адрес? Я никогда сюда не прихожу. Это только для — Фаддей осекся. Затем вздохнул. — Ну, блин, рад тебя видеть. Ты наконец бросил быть шерифом?

Хэнк улыбнулся. — В каком-то смысле, да. Но все еще есть вредители, которых нужно взбаламутить. Вот почему я пришел к тебе. Этот будет сложным.

— Сложным?

— сложным, — подтвердил Хэнк тихим голосом. Двое мужчин посмотрели друг на друга. Они оба помнили время, когда оба были первыми, кто стал Гражданами 3-го уровня, и они сражались с монстрами и политиками, чтобы сделать мир лучше для людей. Это было просто трудно. Сложно не было с тех пор, как

Первая ночь. Первая неделя. Хаос. Необузданная животная жестокость людей, когда культура была отброшена.

Фаддей кивнул, и двое мужчин пожали друг другу руки.

Иезекииль заерзал. — Кто-нибудь скажет мне что мы делаем-то?

Хэнк рассмеялся. — Просто следуй. У меня такое чувство, что мои ноги приведут нас туда.

Нахмурившись, Рендидли посмотрел на то место, где когда-то стояла его лачуга на окраине города сталелитейщиков. Теперь там вместо нее был чайный магазин. Рендидли попытался вспомнить, сколько дней прошло с тех пор, как он был дома, и с трудом разобрался в этом. Наверное, не больше недели, верно ?

Но теперь там, где был его дом, стоял чайный магазин, да еще и красивый. Даже в поздний час в окнах тепло горели несколько свечей, освещая улицу. Магазин тоже находился в хорошем месте, на углу одной из самых оживленных дорог в растущем городе. Рендидли смутно помнил, что большинство жителей города были рады разместить свои здания рядом с тем местом, где он жил. Так почему же

Чайный магазин не был проблемой. Проблема была в том, что его стены были покрыты граффити.

Скорми свою пизду монстрам.

Пошел на хрен, шлюха.

НИЧТОЖЕСТВО.

Единство — ЭТО СМЕРТЬ.

Не тяни нас вниз вместе с собой.

Сука.

Рендидли долго смотрел на граффити. Когда-то чистые белые стены были запачканы багряной краской. Стены казались карикатурными в ночной тьме. Слова можно было лишь смутно разглядеть в свете из окон, но они были там перед глазами Рэндидли. Ясные, как день.

Затем Рендидли осознал, что за ним наблюдают. На улице, в окнах, собирались люди. Они смотрели на него. Благодаря своему высокому Восприятию он чувствовал их беспокойство и неуверенность, когда они смотрели на него. Внезапно Рендидли понял, что они ждут, чтобы увидеть, какой будет его реакция на это. Они сделали это, пока его не было, но это было направлено не на него

Рендидли моргнул. Он был ошеломлен в течение нескольких минут, когда смотрел на стены, потому что думал, что это личная атака. Но это не так. Это

Дверь открылась. В дверном проеме стояла Мод с величественным выражением лица.

— Ах, мистер Балу. Приношу извинения за состояние этого места Думаю, я была слишком отвлечена другими делами, чтобы должным образом убраться, — ее голос был спокоен, и она была вежлива. Это заставило Рендидли моргнуть.

Она жестом пригласила его войти. — Не желаете ли войти?

, начиная с 1

Глава 578

— Я не виню людей, просто так получилось, что ваше имущество пострадало, — сказала Мод, напоив его чаем, и они сидели друг напротив друга.

Рендидли сделал глоток. — Это потому что вы верите в Церковь Единства?

— Именно так. Ну, они меня недолюбливают из-за этого. Но недавно Церковь Единства выпустила серию правил для своих последователей Одно из этих правил — по возможности отказываться от прикосновения Системы, если только вас всех не призывают к служению, — сказала Мод с совершенно серьезным лицом.

Рендидли вздрогнул. Он знал, что настроение в городе меняется в сторону Церкви Единства. В конце концов, церковь попыталась подорвать инициативу с дронами, которая была крупной отраслью города. Неудивительно, что зрело недовольство. Но почему этого оказалось достаточно для всего этого?

Это были не политические заявления, они в основном сводились к личным нападкам. Но что больше всего поразило Рандидли, так это то, что Церковь отталкивает своих членов от использования Системы?

— Когда вы говорите отказываться от прикосновения Системы — медленно произнес Рандидли.

— Навыки. Классы. Выбор Путей. Все. Это проклятая сила, и я пришла к выводу, что это правда. Народ этой страны был извращен ею. То, как они одержимы Титулами Гражданства, вызывает отвращение. Это иллюзия, созданная машиной. Конечно, мы всегда любили успешных людей в прошлом, но это было что-то понятное. Эти Титулы — Мод замолчала. — Они берутся из ниоткуда. Откуда нам знать, что они означают? Нет, человеку не дано владеть силой бога. Некоторые должны принять это, чтобы защитить паству. Но я считаю, что это не мой путь.

Мод посмотрела в окно. — Все началось, когда некоторые жители города вы знаете Рикки Стейна и его банду, да? Они хотят, чтобы их признали городом более высокого уровня. Для этого вам нужно определенное количество граждан более высокого уровня, а также определенное количество людей с Классами.

Мод снова замолчала. — Они собирали подписи на этой самой улице. Им, казалось, что я поддержу их ребяческие начинания. Возможно, это было не очень по-соседски, но я вылила на лидеров партию влажных чайных листьев и прогнала их. Сначала они отнеслись к этому нормально, но потом я сказала им, насколько отвратительна их зависимость от этой дьявольской Системы, и как Бог

Мод остановилась, глядя на Рандидли. Рендидли сидел неподвижно, пристально глядя на нее.

— Почему вы так на меня смотрите? — огрызнулась Мод. — Выпрямитесь и скажите что-нибудь. Это разговор; я не читаю лекцию.

— Вы рассказывали историю, — ровно сказал Рандидли, холодно глядя на Мод. — Разве плохо слушать?

— Я так и знала. Вы такой же, как эти безбожники там. Ну, полагаю, это не имеет значения. Я не настолько юна, чтобы судить кого-то по его ошибкам. — Мод фыркнула. Затем она отпила чай.

— То, что они сделали, было неправильно, — сказал Рандидли, чтобы озвучить свою мысль. — Но Церковь Единства в последнее время совершила несколько зловещих поступков. И они совершат их в будущем.

— Это просто страх, — пренебрежительно сказала Мод. Она изящно вытерла уголки рта салфеткой и затем сказала. — Они боятся Церкви Единства из-за того, как много людей были тронуты и изменены Благодатью Господа. Зависть порождается в темноте. Вот почему я буду носить эти пятна с гордостью. Это место станет местом, куда все, кто верит в Веру Единства, смогут прийти без страха

— Нет, не станет, — перебил ее Рандидли.

Мод моргнула, глядя на него. — Что?

Покачав головой, Рендидли проигнорировал ее вопрос. — Когда я был ребенком у меня был друг. Она была кем-то вроде идиотки, и часто не хотела проводить со мной время, но когда мы проводили время вместе мы часто играли в разные воображаемые игры

— Я едва ли вижу, как — попыталась вклиниться Мод, но Рендидли высвободил немного Божественного Облика Иггдрасиля, и она замолкла.

— одной из них была Королева и Рыцарь. Мы играли под деревом в ее дворе почти каждый день. Я был рыцарем, и я делал все возможное, чтобы выполнить все, что приказывала моя королева. Кроме одного дня. И в тот день мне надоело быть рыцарем, поэтому я подошел к ней и сказал: Почему ты всегда должна быть королевой?

Пока он говорил о своем детстве, в сознании Рендидли возникла другая фигура. Та, о которой он долго не хотел думать. Рендидли поднял три пальца. — Она рассказала мне о трех видах оружия монарха. Первое — это Вес Традиции. Поскольку она всегда была Королевой, это было очень трудно изменить. Это мой дом, несмотря на то, что я позволил вам здесь остаться. Если вы выберете это, вы больше здесь не останетесь.

Но Рендидли не закончил. Он вспомнил силу, которая была выпущена против него. — Второе оружие — это Голос Народа. Когда монарх говорит, он говорит каждым голосом: каждым фермером, торговцем и даже рыцарем. Ее воля — это воля всех. Я не хотел быть Королевой, мне просто надоело быть Рыцарем. Вы не будете использовать это место, чтобы подняться в рядах Церкви Единства. Вы можете думать, что хотите этого, но это не так. Они они будут брать, пока вы не опустеете.

— Ну-ка, погодите

— Последнее оружие монарха — самое великое и самое малое. Это искра магии. Это Мандат Бога. Это тяжесть Судьбы, которая лежит на ваших плечах Она сказала мне, что у меня его просто нет, и все. И теперь я говорю то же самое вам. У вас нет хребта, чтобы сделать то, что вы планируете. Сейчас вы защищены, потому что вы связаны со мной, Гражданином 2 Тира здесь. Не все пройдет так гладко, если бы меня здесь не было. Теперь уходите и узнайте, каково это — жить, не имея ничего над собой.

Затем Рендидли откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Он не был уверен, почему он вспомнил те старые воспоминания о Сидни, но теперь они были сладкими и ностальгическими. Он скучал по тем дням.

— Мы живем в демократии, — прошептала Мод, но Рендидли в основном перестал сдерживать свою ауру на данный момент. Она просачивалась наружу, и она была подавлена ею.

Грустно улыбнувшись, Рендидли потянулся вверх своими Эфирными чувствами. Прошло всего несколько часов, но Рендидли уже чувствовал тысячи вспышек уникальных и ярких образов в темноте ночи. Люди напитались Эфиром, который вырвался наружу из электростанции, и стали сильными.

Но возвышаясь над ними, на высоте, которая просто делала их такими же незначительными, как песчинки, стояло древнее дерево, поддерживающее семь разных земель. Это была просто разница в качестве из-за воздействия Эфира и жизненного опыта. Вот почему Рендидли чувствовал себя свободно, покидая Доннитон и отправляясь в эту Зону для исследований. Но в то же время, именно поэтому Рендидли не мог просто так все отпустить.

Впервые за долгое время он почувствовал, как на его плечи ложится груз ответственности. То, что он боролся против Существа, не означало, что он мог просто игнорировать остальной мир и заставлять их самостоятельно справляться с этими проблемами; это просто означало, что он не мог позволить себе нянчиться с ними. Мир понадобится ему позже, когда Система обернется против них.

Церковь Единства и Отец Фостер были его проблемой. Рендидли перевел взгляд на Мод. — Нет. Этот мир больше не демократия. А теперь уходите. Вы можете забрать свои вещи завтра. Но на сегодня вас здесь быть не должно.

И, как ни странно, она ушла, не сказав ни слова. Рендидли задул свечи, насвистывая какую-то мелодию. И как раз вовремя, потому что большая группа темных фигур, которая медленно окружила город, приближалась. Рендидли не был уверен, что они пытаются сделать, но на них были странные черные экзокостюмы, которые напали на него на базах.

Неужели они выследили его до этой личности? Это беспокоило. Тем не менее, они отвезут его туда, куда он хотел. Единственная проблема теперь

Рендидли неловко почесал щеку. Сможет ли он победить большинство из них и проследить за отступающими ? Или, может быть, проследить их путь обратно к их базе после того, как он победит этих ?

Но оба плана казались пустыми. Выполнить любой из них было бы сложно. Он не был следопытом, и когда они сражались раньше, эти парни не сдавались. Они просто умирали.

Рендидли почувствовал, как 10 человек отделились от группы из 100 и прокрались в город. Рендидли поднял брови. Неужели они думают, что 10 смогут его взять? Возможно, это просто посыльные? Или

Хлопнув себя по голове, Рендидли рассмеялся вслух. Сначала он предположил, что они здесь из-за него, но они могли быть здесь просто из-за Балу. Если это слуги Церкви Единства, то вполне логично, что они придут и попытаются его убить. Хенрик связался с ним, едва сдерживая ликование, когда Рендидли дал ему еще по три дрона каждого вида, с небольшими улучшениями. По-видимому, испытания их эффективности прошли успешно. Они будут развернуты по всей Зоне в течение недели.

Но это заставило Рендидли раздраженно вздохнуть. Но это не помогло ему понять, как заставить их привести его обратно на свою базу. Если они попытаются убить Балу, даже если он притворится мертвым, они не потащат его тело обратно на свою базу. Его единственная надежда заключалась в том, что Церковь Единства хочет его живым и попытается захватить его. В конце концов, в их глазах он всего лишь инженер по дронам. Его характеристики будут склоняться к ментальным.

И действительно, когда группа подошла ближе, снайпер занял позицию на крыше напротив, а остальные окружили периметр. Действуя непринужденно, Рендидли начал убирать столы в чайной, обходя комнату. И когда он наклонился над столом у окна, пуля пробила дыру в окне и попала ему в руку.

Рендидли ухмыльнулся, а затем пошатнулся. Черт побери! Вся рука онемела! Эта штука сильна.

Когда Рендидли рухнул на пол, это было лишь частично притворством. И он почувствовал холодный пот, стекающий по его шее, когда лежал там. К тому времени, когда он коснулся пола, его Живучесть изгнала его из его системы, но все же. Если бы это случилось с ним во время настоящего боя Рендидли мысленно отметил, что в будущем не стоит быть таким идиотом.

Черные экзокостюмы ворвались внутрь, схватили его тело и поспешно унесли его. Озадаченный, Рендидли просто лежал там с полуоткрытыми глазами, пока они несли его прочь. Был только один раз, когда он чуть не выдал себя, когда его глаза дернулись. Он хотел открыть их полностью и посмотреть на Восток.

Потому что в этот момент произошел странный всплеск Эфира с того направления, который заставил Рендидли насторожиться. Но его увозили на Запад.

Глава 579

Проходы были заполнены людьми, стоящими торжественными рядами. Они смотрели вверх, на главное тело Древа, ярко горевшего в сводчатом соборе. Маленькие мотыльки пепла опускались с ветвей, улавливая свет, словно снег.

Кирсти стояла впереди паствы с серьезным выражением лица. Они стояли так уже несколько часов, ожидая того, что должно произойти. Древо не смог полностью объяснить, что произойдет, а лишь сказал, что это произойдет скоро. Поэтому они ждали под шелковыми стенами этого собора, который они построили. Их взгляды были прикованы к качающимся ветвям.

Листья вспыхнули, сначала у основания, а затем побежали вверх. Это было похоже на то, как будто кто-то включил рождественские огни, и в следующее мгновение все дерево было охвачено пламенем. Древо стоял перед ними, блистательный.

Все дерево задрожало. По всей Зоне и в Зоне 1 каждое дерево Древа задрожало.

Кирсти не улыбнулась, но почувствовала, как что-то горячее жжет ее в груди. Древо менялся. Изменения, которые он выбрал. Кирсти не могла дождаться.

— Сколько? — проворчал Люцифер. Он медленно встал и потянулся, его суставы затрещали.

Двое мужчин переглянулись.

— Мы. мы не можем подтвердить. Может быть, около 10 000. Но как минимум 2000.

— Бесполезно, — оборвал их Люцифер. Он подошел к стене, где лежали его мечи. Теперь у него их было четыре. Его первоначальное железное чудовище, которое он выбрал. Коса, которую он добыл внутри Рейдового Подземелья, тоже была там, но он проигнорировал ее. Был еще один, сделанный из лопатки монстра типа орла, но он тоже не выбрал его. Второй меч, который он выбрал, был сделан для Люцифера Сэмом.

Он лежал в ножнах даже сейчас. Люцифер не использовал его из уважения. Это был меч, который он использовал бы только против самых сильных противников.

Он нежно коснулся рукояти. Казалось, что все оно пульсирует. Люцифера затрясло. Сэм указал, что. он обладает своей собственной жизнью, которую можно разжечь. Даже создатель не был уверен, что произойдет, когда спящий зверь внутри него проснется.

.но Люцифер не думал, что эти враги достойны того, чтобы будить его сейчас. Пусть поспит еще немного. Люцифер потянулся и выбрал лопатку орла. Армия людей — это не то, чем ему нужно беспокоить своего малыша.

— Итак, — медленно произнес Люцифер, выходя из комнаты. Двое мужчин последовали за ним, но он говорил не с ними. Они были просто дополнительным багажом, с которым он был вынужден возиться. — Новая Зона подключилась. И эти поздно прибывшие думают, что знают, как набить шишку? Пусть приходят. Франксбург встретит их с распростертыми объятиями.

К удивлению Рандидли, его отвезли к озеру Аполлон. Его затолкали в подводный аппарат и спустили в глубокие воды, которые он не удосужился испортить, потому что они были близко к базам. Сначала он был медленно озадачен тем, как они собираются отбить монстра этим крошечным судном, но его чувства сообщили ему, что в этом нет необходимости; монстры даже не взглянули на эту штуку.

В груди Рендидли почувствовал холодное предчувствие надвигающегося ужасного присутствия чего-то ужасного.

Они с удивительной деликатностью вытащили его из аппарата и занесли в ангар. Быстро неся его, они повели его по коридорам, в то время как чувства Рендидли яростно сканировали все вокруг. Вокруг него он чувствовал, как Рейдовые Боссы двигаются среди людей по коридорам. А за пределами этого он почувствовал всю базу и мгновенно пришел в ярость.

Он увидел людей, борющихся в спортивных оковах. Он видел, как из людей выкачивают кровь. Он видел людей, вскрытых на операционном столе, у которых медленно извлекали органы. Он видел группы ученых, изучающих данные. Он увидел ребенка, кричащего и размахивающего мускулистой рукой зверя, в то время как кто-то просто стоял и делал записи.

Его первой реакцией было ударить, но он быстро подавил ее. Здесь так много людей. что он может сделать? Здесь так много людей. и они здесь, внизу, в окружении монстров.

Пока он думал с молниеносной скоростью, его завели в закрытую комнату и положили на операционный стол. Тут же 9 человек с ним принялись пристегивать его к столу. Это, конечно, было уже слишком.

Рендидли потерял самообладание.

Три секунды спустя он опустил Акри, холодно глядя на тела вокруг него. У них даже не было времени на борьбу. Редко когда Рендидли так сильно полагался на свои характеристики, чтобы доминировать над противниками, но сейчас казалось, что это подходящее время. Это был его мир. Эти. монстры, кем бы они ни были, должны быть уничтожены. Они ничего не добавят к шансам этого мира на выживание.

Медленно Рендидли двинулся и снял со всех их черные маски. У всех было одно и то же юное женское лицо. Отца Фостера.

И тут все встало на свои места.

С каменным лицом Рендидли вышел из маленькой комнаты. Даже в ярости он знал, что не может рисковать и допустить, чтобы просочился хоть намек на его присутствие. Иначе люди здесь. Ему нужно будет действовать быстро, чтобы спасти их. Даже сейчас он отправил сообщения Динешу и Тайксу, чтобы те привели людей, чтобы помочь ему. Но им будет трудно справиться с угрозой в одиночку.

Внезапно он почувствовал укол потери от того, что так резко отрезал себя от Доннитона. Он посмотрел на восток, где все еще ощущался этот странный новый Эфир, хотя и слабо, поскольку он сливался с Эфиром этого мира. Ему пришлось, в некотором роде. Он не мог выносить Лиру и признавал, что она, возможно, так же сильна, как и он, по-своему. То, чего она достигла. Что ж, Рендидли подозревал, что он даже не знает и половины.

Но он не мог ей доверять. Она думала, что знает лучше него. И в ее сознании это было именно так.

Вздохнув, Рендидли повернулся вперед и замер. В конце коридора стояла фигура. Ее взгляд был устремлен на него, на ее лице играла маленькая улыбка. Рендидли сузил глаза.

Она заговорила раньше него.

— Удивительно. Я беспокоилась, что ты окажешься довольно способным воином, но я полагала, что успокоительное, которое я приготовила, сможет вырубить любого. У тебя есть навык восстановления? Да еще и высокого уровня. Удивительно.

Ее шаги были громкими, когда она шла по пустому металлическому коридору к нему. Рендидли прекрасно осознавал, что они находятся на дне глубокого озера. Веса воды вокруг них было достаточно, чтобы раздавить всех нормальных людей, которых медленно разрезали на части в этом учреждении монстры перед ним.

— Никаких обид, — сказал отец Фостер, ослепительно улыбаясь ему. — Просто выполняю просьбу. Я думаю, что в конце концов я бы сама нашла тебя, чтобы обсудить различные проекты, в конце концов. Но это касается судьбы всей Зоны. Твое тело станет несчастной случайностью. Но не волнуйся, переносы имеют невероятно высокий процент успеха, учитывая все обстоятельства. Даже без поля приостановки у нас все еще в среднем более 40% сохранения навыков. Ах, не делай этого.

Рендидли сжимал руку в кулак. Отец Фостер погрозила Рендидли пальцем, как непослушному ребенку.

— Ты силен. Возможно, так же силен, как и я, мистер Балу Эриксон. Но люди здесь нет. Исходя из твоих предыдущих действий. Я подозреваю, что ты не захочешь, чтобы они погибли в бою? И позволь мне заверить тебя, они бы погибли.

Рендидли медленно расслабился. Но в душе он хотел смеяться. Этот человек действительно думал, что он все еще просто Балу Эриксон? Может быть, этот маскарад чего-то стоит в конце концов. Хорошо, что он не сорвал его, когда имел дело с Мод.

Изменение Рендидли заставило выражение лица отца Фостера стать еще более серьезным.

— .как и ожидалось, ты не дурак. Интересно. Что ж, мы сможем поговорить по-настоящему после процедуры. Пожалуйста, следуй за мной.

Отец Фостер повернулась и пошла по коридору, не оглядываясь назад. Но в ее прямой спине он увидел подразумеваемую угрозу. Если Рендидли не последует за ней, она исполнит свое обещание убить тех людей, которые здесь находятся.

Едва сдерживая смешок, Рендидли закрыл глаза. Мана вытекала из него, как вода. Когда он открыл глаза, он спокойно пошел за отцом Фостером, соблюдая ее темп. Они шли в прохладном молчании по коридорам. Наконец, любопытство взяло верх над Рандидли.

— Как ты это сделала?

Это, казалось, раздражало отца Фостера.

— Бах. Простой вопрос. Если ты хотя бы наполовину тот человек, каким я тебя считаю, ты сможешь сам это выяснить.

Скривившись, Рендидли сменил тактику.

— Я выразился неточно. Я хотел спросить. как ты поняла, что такое возможно? Почему ты захотела стать Рейдовым Боссом?

— Ах. — Отец Фостер молчала несколько секунд, а затем вздохнула. — Мне больно это признавать. но открытие идеи стать Рейдовым Боссом было естественным продолжением случайного направления исследований. Один дурак по имени Иезекииль Призрачный Пес пришел ко мне с проблемой. Он не мог жить без убийства людей, понимаешь? Монстры не подходили. Со временем издержки были огромными. Поэтому мы начали искать альтернативы.

Уголок рта отца Фостера дернулся.

— Что, в конце концов, Система определяет как человека? Ты будешь искренне удивлен, насколько расплывчато это определение. Решив эту проблему, мы затем задались вопросом, если человечество можно пересадить. что еще? Характеристики? У нас был скромный успех. Навыки? Конечно, особенно если они относятся к определенной части тела. Душевные навыки? Может быть, даже классы. Что ж, это будет на будущее.

Глаза отца Фостера были глубокими и темными, когда она улыбалась, глядя на свои руки.

— Тогда, конечно. следующим вопросом было то, что мы могли пересадить от монстров себе.

Глава 580

Хэнк посмотрел на школу перед собой. Было тихо, ведь до рассвета оставалось всего несколько минут. Но она несла на себе следы недавнего использования; занятия в этой школе начнутся через несколько часов. И все же ноги настойчиво твердили, что ему нужно быть именно здесь.

Это был богатый пригород в южной части Восточного Провиденса. Хэнк повернулся к своим двум спутникам. У Таддеуса было серьезное выражение лица. Иезекииль выглядел так, будто только что увидел привидение.

— Это здесь, — прорычал Хэнк. — Читай свои молитвы и проверь боезапас. Мы входим.

— Нет. нет, не здесь, — сказал Иезекииль, тряся головой. — Пожалуйста. это место.

— Тихо оба, — перебил Таддеус, прищурившись на школу. — Что-то приближается.

И словно по команде, люки на земле откинулись. Из земли вылезли монстры. Они казались гуманоидами, но были покрыты громоздкими черными доспехами. Когда они встали, покачиваясь на солнце, свет заискрился от рун, выгравированных на тяжелом черном металле.

Таддеус выругался и активировал свой экзоскелет. Мгновенно металл защелкнулся, заключая его руки и ноги. Он вытащил свою плазменную винтовку из наручного крепления и навел ее на главного монстра. Их было всего дюжина, но от них исходило тяжелое чувство. Инстинкты Хэнка кричали, что они опасны. Опасны на уровне Паоло или Кейл.

Затем один за другим они загорелись. Опасным, зеленым, призрачным огнем. По мере того как огонь загорался, руны медленно начинали сиять. Эти странные экзоскелеты включались прямо на их глазах.

— Чёртовы читеры, — пробормотал Хэнк, вытаскивая и репитер, и револьвер. У него сейчас было всего 36 револьверных патронов. Почему он не сделал больше? Пока он был в Доннитоне, ему казалось пустой тратой времени работать над своими пулями, но.

Но он получил много уровней, очков развития и характеристик за время, проведенное там. С этим преимуществом его пули теперь будут намного мощнее. Ну, ему придется обходиться тем, что есть. Но проблема в том, что каждому из них придется сражаться против четырех.

— Кислотная стрела, — крикнул Иезекииль, и инстинкты Хэнка взвыли. Если бы это был он месяц назад, стрела попала бы ему в затылок. Вместо этого он едва успел увернуться, откатившись в сторону. Поднявшись, он направил пистолет на Иезекииля, но монстры в экзоскелетах бросились вперед с такой скоростью, что Хэнк не мог их игнорировать.

Они были большей угрозой, чем Иезекииль.

Похоже, Таддеус получил сообщение об изменении сердца Иезекииля, потому что он отпрыгнул в сторону, используя ножные двигатели, чтобы избежать опасности. Сгустки сверхплотной плазмы обрушились на монстров, но они двигались с удивительной грацией для своих размеров.

Скривившись, Хэнк поднял револьвер и выстрелил в ногу вожака. Он использовал (Трюковой выстрел), разогнав пулю до такой степени, что от нее невозможно было увернуться. Она врезалась в коленный сустав и заставила его растянуться.

Но затем он выпрямился, стоя на одной ноге. Словно глядя на Хэнка, он поднял руку и выстрелил в него шаром зеленого огня, от которого он едва успел отдернуться. Это. будет тяжело.

Хэнк посмотрел через поле боя на Таддеуса. Их взгляды встретились. Уворачиваясь, они были вынуждены отойти друг от друга. Обычно это не имело бы значения, оба хорошо себя чувствовали в ближнем бою. Но эти противники.

Они неслись к ним, как волки.

Жесть.

— Этого не может быть здесь. — прошептал Иезекииль. — Мне это нужно. Я.

— Ты сильнее этого, — сказал Хэнк вслух. Он почувствовал, как поет его (Навык Души), когда он говорил. Это было то место, где он должен был быть. — У тебя есть сын, подумай о нем. Ты можешь найти другой путь. Весь этот месяц ты сопротивлялся. Ты только охотился.

Хэнк замолчал. Иезекииль беспомощно улыбнулся. Монстры в своих пылающих экзоскелетах бросились вперед в плотном строю, разделяя двух бойцов.

— Кстати, разработанные вами руны оказались бесценными в моих собственных исследованиях, — прокомментировала матушка Фостер, пристегивая Рендидли к операционному столу. — Общая полезность. с ними можно использовать практически любую форму энергии. А недавно я открыла для себя очень. интересные формы энергии.

Рендидли не стал отвечать. Большинство ответов матушки Фостер сводились либо к восхвалению, либо к оскорблению интеллекта Рэндидли. Это было, честно говоря, довольно утомительно. Кроме того, Рендидли был довольно отвлечен своими собственными занятиями. Но он не мог не признать, что был весьма впечатлен качеством изготовления этой комнаты. Она явно была предназначена для содержания могущественных личностей.

Сплав, который держал Рэндидли, был на самом деле довольно прочным. Настолько прочным, что вырваться из него за короткий промежуток времени при нормальных обстоятельствах было бы крайне сложно. Его разум разделился на три части: одна — решить текущую проблему, другая — поговорить с матушкой Фостер, а третья — попытаться понять, как был выкован этот металл.

Последний наручник защелкнулся. — Ну что же, вот и все. Хочешь что-нибудь сказать, прежде чем я усыплю тебя? Я просто использую дозу, в 10 раз превышающую предыдущую. Даже ты должен вырубиться. Надеюсь, твое сердце выдержит нагрузку.

Затем матушка Фостер начала что-то бормотать себе под нос. Рендидли с удивлением наблюдал, как она пытается и не может проколоть его кожу иглой. Хотя ранее в него и попал дротик, он позволил этому случиться. Теперь же он активировал (Тело Иггдрасиля из Ирвуда), и очень немногие вещи, которые были у ученого, могли причинить ему вред.

— У меня только один вопрос, — медленно произнес Рэндидли. Он был так близок, но ему нужно было, чтобы матушка Фостер поговорила еще немного. Он не сомневался, что у этой женщины есть возможность прорезать его кожу, если дать ей время подумать над этим вопросом. — Ну, два вопроса, но я подозреваю, что ответ будет один и тот же.

— Во-первых. почему ты подошла так близко ко мне? Даже если ты и превратилась в (Рейдового босса), если ядро умрет, остальные пострадают.

Матушка Фостер, казалось, вздрогнула от того, что ее назвали тем, кем она является. Уголки ее рта дернулись в улыбке, вероятно, подсознательно. Но Рендидли продолжал говорить.

— И другой вопрос. почему ты относишься к этим младшим отродьям как к пушечному мясу. почему ты не развиваешь их как интеллектуалов? При всем том, что я думаю, что ты монстр. ты была гением. Каким-то образом ты обманула (Существо) и превратила ее в электростанцию. Все эти исследования. если бы ты прекратила эксплуатировать людей своей церкви, ты могла бы.

— Пах, я не управляю церковью, — пренебрежительно сказала матушка Фостер, махнув рукой. — Существует другая моя итерация, сосредоточенная на политических вопросах. Мое время тратится гораздо более плодотворно.

— .потому что твое время не тратится на порождение новых монстров, — сказал Рэндидли, и его глаза вспыхнули. Он закончил. Пришло время положить конец этой шутке. — Потому что ты не (Рейдовый босс). Ты всего лишь мутировавший лейтенант человека, продавшего свою душу, чтобы стать монстром.

— Ахаха! Глупец, продажа души — это была я, — сказала матушка Фостер, снова странно сосредоточившись. Она наклонилась вперед и прижалась носом к его носу. — В те дни этот дурак был счастлив работать под игом (Существа). И его преследовали неудачи. Из всех отродий из его тела только у меня развилась личность. Я была единственным истинным человеческим воплощением. Единственной женщиной. Я увидела проблему и обратилась к (Существу). Ему нужно было избавиться от своих колебаний, чтобы процесс прошел успешно. Я научилась у нее, как использовать связь (Рейдового босса) против него. Чтобы искривить даже (Систему). Я. Пока я отвлекала его планом захвата (Существа) как игрушку, я уничтожила их обоих. Я усовершенствовала его тело, я экспериментировала, пока не создала костюмы, чтобы привязать отродий к их ролям как лояльных пешек, ко МНЕ. Все это было МНОЙ.

— Это я все это организовала! Не говори так, будто ты знаешь, чего мне это стоило. Я действительно продала свою душу, и за это я назвала себя. Я первая и величайшая, я — Фауст. И сам дьявол был пожран мной. Я.

— Боишься, — тихо сказал Рэндидли, глядя на это не совсем человека. У нее были человеческие глаза, и ее грудь поднималась и опускалась от гипервентиляции. Рендидли ничего не знал о процессах (Рейдового босса), но (Существо) знало. И это именно то, с чем бы она поиграла, если бы ей представилась такая возможность. Возможность, благодаря вдохновению от Иезекииля. Рендидли закрыл глаза. — Боишься не иметь значения, не существовать, что твоя семья не примет тебя, что люди будут ненавидеть тебя, если ты не будешь контролировать их. Это просто так.

Человечно.

— Не говори так, будто ты меня понимаешь. Наш разговор окончен, — объявила матушка Фостер, отворачиваясь от Рэндидли.

Рендидли тоже кивнул. — Да, окончен.

Он напрягся против оков. Они согнулись, но лишь слегка. (Прерыватель тупика). Его выносливость исчезла в мгновение ока, но металл был разорван в клочья.

Матушка Фостер замерла, а затем обернулась с расширенными глазами. — Ты! Если ты что-нибудь сделаешь, я убью.

— Слишком поздно, — просто сказал Рендидли и имел это в виду. Он нейтрализовал всех монстров в и возле базы. Они лежали окровавленные и разорванные по всему этому странному убежищу.

Лицо матушки Фостер исказилось в усмешке. — Правда? Тогда.

Она ударила кулаком в стену и пробила ее из-за удивительного количества силы, содержащейся в ее ударе. Затем она потеряла равновесие и выпала из дыры в стене базы, когда ожидаемого потока воды не произошло. С криком она врезалась в землю примерно в 20 метрах ниже. Рендидли спрыгнул вниз, чтобы присоединиться к ней.

— Все кончено. После того, как я убью тебя, я найду (Рейдового босса) и. — Рендидли замолчал и посмотрел вверх. Над ними возвышалась стена высотой почти 50 метров, полностью сплетенная из переплетенных растений. Вода медленно просачивалась сквозь нее, но он начал с малого и быстро расширялся наружу, оттесняя воду озера. Самой сложной частью было сплести растения достаточно плотно в таком большом куске, но его (Навык) очень помог в этом.

Но в данный момент кто-то прорвал дыру в одной из его стен. Два кто-то. Ну, три кто-то. Это был человек, покрытый обсидиановой броней, девушка с черными волосами до плеч и двумя молотами, и. медведь, оживленный неземным зеленым огнем. Взгляд Рендидли снова упал на девушку.

— Теа, — выдохнул он.

Глава 581

Взгляд Рендидли был прикован к Тее. Первое, что он заметил, — холодность в её взгляде, которая была далека от той Теи, которую он знал. Сколько времени прошло? Семь месяцев? И теперь, её глаза Они казались неподвижными и мёртвыми для Рандидли.

Второе, что заметил Рандидли, — от неё исходил запах Эфира Существа. Он стиснул зубы, и его взгляд метнулся вбок к Хризантеме, которая была даже больше, чем Рендидли помнил. Она приближалась к чудовищным пропорциям. Могло ли Существо использовать жизнь Хризантемы в качестве разменной монеты, чтобы заставить Тею?

Это было бы в его гнилом стиле.

— Тея, я не знаю, что сказало тебе Существо, — начал Рандидли, — но я тоже мог бы

— Тогда почему ты этого не сделал?

Холодный ответ Теи остановил Рандидли. Он просто смотрел на неё, не зная, что сказать. Он чувствовал сильное чувство беспомощности, потому что ничего не мог сказать. Когда это случилось он даже не пытался помочь умирающему медведю своим Эфиром.

Фыркнув, Тея подняла свои молоты.

— Я плачу по своим долгам. А теперь передай мне Отца Фостера. Она необходима.

Вся вина и разочарование Рендидли исчезли в одно мгновение. Он взглянул на Отца Фостера, которая стояла в изумлении, глядя на стену, которую он воздвиг корнями. Дыра, через которую прошли Тея и её спутница, была почти заполнена, но за тот короткий период, который потребовался Рандидли, чтобы справиться с дырой, через неё прошло много воды. И к настоящему времени запасы Маны в его кольцах были почти полностью исчерпаны.

— Она собирала людей и извлекала их органы. Она убила бесчисленное количество невинных людей, — тихо сказал Рандидли. Воды прошло достаточно, чтобы на футбольном поле, которое он открыл, образовалось несколько дюймов воды. — Я даже не могу представить, сколько людей она убила. Но по её собственному признанию многие монстры в этой Зоне — это на самом деле люди, которые были пересажены в монстров. Это это похищение и геноцид. Она использует религию, чтобы

— Это не меняет того факта, что она считается необходимой. — Тея закрыла глаза, словно устала. С её более тёмными волосами она казалась намного старше, чем Рендидли её помнил. Что ставило её где-то на 20 лет. — Пожалуйста, давай покончим с этим. Это тратит время нас обоих.

— Тебе действительно наплевать на жизни этих людей? — спросил Рандидли, чувствуя, как в животе у него всё сжимается. Но в то же время в его груди было жарко. Если это правда, то Рендидли взглянул на Хризантему. Её глаза ярко горели нечестивым огнём. Внешне она никак не отреагировала на их разговор. А если их Духовная связь всё ещё цела, то это означало, что медведь согласен.

— Хорошо — сказал Рандидли, выдыхая. Чувствуя странную лёгкость в голове, он размял руки. Эти люди несмотря на то, что он знал Тею, они позволили бы Земле превратиться в каннибалистический беспорядок, если бы это было частью какого-то справедливого дела. Это было возмутительно. У всех всегда были эти грандиозные планы, но они упускали кое-что более важное: ответственность.

А Рендидли был обязан убивать тех, кто пожертвовал бы невинными людьми ради возможности в будущем. Ликуя, Акри и Сера поднялись вокруг него, чтобы сформировать его оружие и броню.

— Если я тебя отпущу, ты навредишь людям этого мира. Мира, где я живу. Этот мир мой. Поэтому я остановлю тебя здесь.

Это было тяжело и душило его. Настолько, что ему казалось, что он не может дышать. Он не знал подробностей обстоятельств Теи, но этого было недостаточно, чтобы остановить его руку. Отец Фостер, или этот Рейдовый Отпрыск истинного Отца Фостера, пожертвовал бы жизнями, чтобы подпитывать свои исследования. Это был неприемлемый исход.

Взгляд Рендидли скользнул в сторону Отца Фостера, которая, казалось, только сейчас осознала, в каком дерьме она находится. Вода поднялась Рендидли до лодыжек. Он закончил вытаскивать людей с корнями из земли и передавать их в ожидающие руки Тайкса и Динеша. Возможно, было бы не очень сложно убить Отца Фостера здесь, но дело было не в этом. Нужно было принять более важное решение.

Тея Тея найдёт другие способы, других людей, которые смогут делать вещи, столь же опасные. Как Иезекииль

Рендидли ненадолго закрыл глаза. Мысли о том кем был его отец, могли подождать до потом. До тех пор, пока у него не будет немного покоя.

Если это правда если она действительно приняла волю Существа и намеревается поддерживать человеческих монстров, которые будут жертвовать жизнями других во имя прогресса или большего плана.

Действительно ли я могу принять это решение? — задумался Рандидли. Момент затянулся, его взгляд встретился с взглядом Теи. Хризантема и Обсидиановый человек пассивно стояли и наблюдали. Если не я то кто может? И кто обладает силой, чтобы остановить её? И сколько жизней должно быть

Копьё всегда движется вперёд.

Тогда она должна умереть.

Рендидли атаковал.

Истрикс тщательно подготовилась к возможности собственной гибели. В некотором смысле Тея чувствовала, что Истрикс ожидала, что воплощение самой себя рядом с Рендидли Гостхаундом в конечном итоге будет уничтожено. Тея была удивлена, обнаружив, что несколько воплощений собрались вместе и слились в этой Зоне на Земле. Хотя они оставили после себя собственные эксперименты, ни один из них не был столь эффективным, как здесь.

Они были здесь по одной причине: наблюдать за эффектом Рендидли Гостхаунда.

Она всё ещё хотела проиграть Бедствию, конечно. Но, проведя много времени, выполняя её приказы, Тея начала понимать, что они на самом деле не знают, почему. Возможно, основное тело и знало, но воплощения были чрезвычайно однобокими. Они обладали невероятными способностями решать проблемы и умением манипулировать Эфиром, но у них явно не было чувства повествования. Незначительные угрозы, которые они бросали против человечества, только сделают их сильнее.

Что заставило Тею долгое время верить, что они действительно здесь, чтобы помочь человечеству, и особенно Рендидли Гостхаунду. Но затем поступили приказы относительно того, как Тея должна взаимодействовать с Рендидли Гостхаундом.

При встрече избегайте его. Его величайшая слабость — это то, что он один. Ударьте там, где его нет.

Что, в некотором смысле, было очень верно. Это привело к нападениям на шахты Доннитона и различных политических деятелей Зоны 1. В краткосрочной перспективе это вызвало дипломатическую неразбериху и снизило готовность обеих сторон к союзу друг с другом. Но это совершенно сбило Тею с толку. Означало ли это, что она ошибалась? Неужели Истрикс действительно не пыталась помочь Рандидли?

Потому что была одна вещь, которую Тея знала, или, по крайней мере, знала Хризантема, и Тея безоговорочно доверяла этой информации, несмотря на то, что Хризантема была изменена этим призрачным огнём.

Истрикс медленно слабела.

Это не произойдёт так быстро, чтобы, вероятно, повлиять на исход Бедствия. Но это было тревожно для Теи. Жизнь Хризантемы теперь была связана с Истрикс. Но что она могла сделать сейчас? У неё не было другого выбора.

Вот почему Тея была очень взволнована, когда Рендидли напал. В один момент он просто стоял там, а в следующий он достал своих странных растительных компаньонов, которые действовали как оружие и броня. Его тело было окутано странным пепельно-угольным веществом, которое поглощало удары лучше, чем всё, что когда-либо видела Тея. Его оружие выглядело как подрезанный саженец; с древка копья даже торчали листья. И оно могло прорезать почти всё.

Обсидиановый Принц мгновенно двинулся, чтобы заблокировать атаку Рандидли, но он был слишком медленным. Тело Рендидли размылось в воздухе, и он внезапно помчался к Отцу Фостер с поднятым копьём.

Тихо выругавшись, Тея подала Отцу Фостер знак рукой. Но идиотка проигнорировала знак и бросилась ему навстречу. Да, Отец Фостер была быстрой и сильной. Все идеи и откровения, которые у них были о пересадке Навыков, были собраны в теле Отца Фостера. Хотя у неё не было экзоскелета, как у более слабых версий, она обладала такой же силой, без недостатков, связанных с простоями, которые требовали эти костюмы.

Её тело размылось, когда она нанесла удар в сторону Рандидли. Почти дюжина пассивных Навыков, несомненно, активировались на полную мощность, наполняя её силой. Её кулак обогнул копьё Рендидли и достиг его подбородка. Затем он, казалось, ускорился, и внезапно рука Отца Фостера оказалась на земле, а его копьё устремилось к её сердцу.

Хризантема прибыла с волной воды и пара, отбросив Рендидли от его почти успешной попытки убить Отца Фостера. Лапа Хризантемы ударила наружу, но Рендидли уже исчез. Он был слишком быстр, чтобы его поймали контратаки Хризантемы; её тело было просто слишком большим.

Но Обсидиановый Герцог догнал Рендидли и попытался разрубить его пополам своим обсидиановым боевым топором. Все, кроме Теи, были застигнуты врасплох, когда Рендидли вообще не увернулся и просто позволил удару обрушиться на его броню. Обсидиановый Герцог пошатнулся от сотрясения, броня треснула и разлетелась, но не сломалась.

И пока все наблюдали, трещины начали заживать.

Теперь, Рендидли был не единственным, кто мог выдерживать урон, но силы регенерации Обсидианового Герцога были более чем превзойдены другим человеком. И только прибытие Теи удержало Герцога от полного уничтожения одним залпом колющих и режущих ударов. Её молот врезался в спину Рендидли и отбросил его на шаг вперёд от удара. Он явно знал, что удар приближается, но то, насколько сильно она могла ударить, застало его врасплох.

Он повернулся и посмотрел на неё, и Тее захотелось вздрогнуть. Сам воздух вокруг него извивался и искрился от его странных Навыков. Само его присутствие было тяжестью, которая вдавливала их в землю.

Вот почему Отец Фостер не смогла сравниться с ним, даже несмотря на то, что у неё были все лучшие Навыки, которые они могли найти.

В Зоне. Именно поэтому Истрикс был им очарован. Именно поэтому их основной план заключался в том, чтобы избегать его.

Потому что Рендидли Призрачный Гончий сейчас был сильнее, чем почти весь остальной мир вместе взятый.

Когда Тею отбросило назад от жестокого удара прикладом его копья, она молилась, чтобы подкрепление прибыло вовремя.

Глава 582

Хэнку пришлось снова откатиться в сторону, когда один из этих типов в экзокостюме попытался его зацепить. Еще несколько двинулись, чтобы окружить его, но у них это плохо получалось. Его скорострельный автомат постоянно плевался пулями, которые отскакивали от брони, почти не повреждая их защиту. Но все же были трещины, и из ран, куда Хэнк смог всадить несколько пуль, сочилась кровь странного цвета.

Его руки механически вспыхивали, перезаряжая автомат, и он снова начинал стрелять, не прекращая движения. Он делал перекаты только тогда, когда это было абсолютно необходимо, чтобы сэкономить выносливость, но даже так он понимал, что не сможет долго выдержать такой темп.

И единственная причина, по которой Хэнк смог продержаться так долго, заключалась в том, что два экзоскелетных монстра, преследовавших его, оторвались, чтобы помочь с Таддеусом. При всей своей заднице, Хэнк редко встречал человека с таким талантом к насилию. Мало того, что его плазменные заряды были гораздо более разрушительными, чем пули Хэнка, Таддеус был также мастером странного ближнего боя.

Когда один из экзоскелетов приблизился к Таддеусу сзади, Таддеус небрежно выпустил два плазменных заряда в других врагов. И только в последний момент он разбил прикладом своей плазменной винтовки лицо нападавшего. Это перетекло в яростный удар локтем, который отбил еще одну надвигающуюся атаку, дав Таддеусу достаточно времени, чтобы подпрыгнуть в воздух и выстрелить еще несколькими плазменными зарядами.

Их экзокостюмы зашипели, когда плазма прожгла броню, но двое, которые переключились на другую сторону, склоняли чашу весов в сторону экзоскелетов. И все это время Иезекииль периодически выпускал ядовитые стрелы, чтобы не дать ни Хэнку, ни Таддеусу нанести смертельный удар.

Но в голове Хэнка зазвучала музыка. Это была его баллада. Они боролись, и пришло время музыке подняться.

(Резкий поворот влево) даже не смутил этих ублюдков, поэтому Хэнку пришлось использовать (Жесткий поворот вправо) три раза подряд, чтобы отбросить один из костюмов в сторону. Горячие металлические когти полоснули его по ребрам, прожигая и прижигая три длинные раны. Но это была приемлемая цена.

Быстрый, как искра, Хэнк выхватил револьвер и выпустил все 6 пуль. Все четверо оставшихся монстров, сражавшихся против него, сгруппировались, и ведущий экзокостюм поднял руки, чтобы защитить свои жизненно важные точки. Но к тому времени, как он это сделал, Хэнк зарядил в свой револьвер самую мощную пулю и выстрелил с помощью (Трюкового выстрела).

— Пулевой шторм.

Пуля ускорилась и ударила последнюю пулю, отскочив вперед. В быстрой последовательности она поразила все остальные пули, и каждая из них разлетелась на десятки высокоэнергетических осколков. Шрапнель отбросила ведущий экзокостюм назад в кровавую кучу. У экзокостюма позади него правая рука и торс были разорваны в клочья. Третий экзокостюм наклонился и начал помогать первому подняться на ноги.

Когда Хэнк увидел это действие, наполненное товариществом, его сердце дрогнуло. Но музыка звала его, поэтому он продолжал свой путь. — (Детонация маны).

Мана, которую он вложил в эти усиленные пули, взорвалась наружу. Первые две ударили настоящей шрапнелью, превратившись в туман крови, а у того, кто помогал другому, руки и лицо были разорваны в клочья. Он рухнул, безвольный. Только четвертый и последний из экзокостюмов остался невредимым. Он замер, ненадолго взглянув на своих товарищей.

Но затем он поднял глаза, и в них вспыхнул этот странный огонь. Прежде чем он успел двинуться, Хэнк развернулся и перезарядил свой револьвер. Когда последний экзокостюм побежал к нему, он выпустил 6 (Гильотин Правосудия) в небо, в сторону того места, где Таддеус продолжал бороться.

Он обернулся как раз вовремя, чтобы встретиться с экзокостюмом. Его атаки были настолько быстрыми, что Хэнк мало что мог сделать в плане высокоуровневого мышления; на такой скорости существовали только инстинкты. Он превратился в размытое пятно из ударов и выстрелов в упор из своего автомата. Атака за атакой от экзоскелетного монстра едва не задевала его, настолько, что он чувствовал едкий запах горелой кожи. Сражаться так близко было крайне невыгодно для Хэнка, но он отказывался отступать.

Если его ударят, он ударит другого еще сильнее. Если кто-то рискует, он поднимет ставки. Таким человеком его всегда воспитывал отец.

Хэнк почувствовал это сейчас, эту странную логику, которой пользовался его отец. Он не мог проиграть в этой битве, из-за всего, что он пережил раньше. Если он умрет сейчас, он сделает ложью все, чего он достиг до сих пор. Он был человеком, который выжил и процветал. Если он потерпит неудачу в этом, то все его существование рухнет.

У Хэнка сломалась правая рука, но экзокостюм отшатнулся назад. Это были всего лишь двадцать секунд жестоких ударов, но его выносливость практически иссякла. Собрав последние силы, он поднял свой автомат и выпустил несколько пуль в шлем экзокостюма. Только последняя пробила броню и нанесла урон, но тебе нужна всего лишь одна хорошая пуля.

Что означало, что Хэнк отворачивался от своей жертвы как раз вовремя, чтобы быть сбитым с ног валуном, который летел прямо на него.

Он почувствовал, как хрустят его ребра. Быстро моргая, Хэнк попытался справиться с внезапным наплывом ощущений. Внезапно он понял, что лежит на земле; должно быть, он ненадолго потерял сознание, когда валун ударил его. Иезекииль сделал шаг и стоял над ним.

Каждая секунда была мучительной агонией, когда Хэнк перекатился в сторону и избежал топора, который Иезекииль достал откуда-то, но это было чертовски лучше, чем быть мертвым. Когда он встал, и его кости терлись друг о друга с громкостью, которая даже Иезекииля привела в замешательство, у Хэнка возникло искушение изменить свое мнение о предыдущем утверждении. Но он отбросил это. Вместо этого он просто мрачно посмотрел на человека перед собой.

Иезекииль просто смотрел на него. Очень медленно Хэнк чувствовал, как его ребра смещаются, когда его (Живучесть) толкала его к исцелению, но это была невыполнимая задача, чтобы он восстановил свои боевые силы. Это разочаровывало, но сломанные ребра полностью лишили его подвижности. Теперь ему нужно будет полагаться на точность и силу, чтобы одержать победу.

— Я не хочу причинять тебе боль, — тихо сказал Иезекииль.

Хэнк не стал отвечать. Если и было что-то, на что он надеялся, так это на то, что Иезекииль предастся большему количеству эмоций или язвительных колкостей, чтобы у него было больше времени на восстановление. И, по сути, казалось, что именно это Иезекииль и намеревался сделать.

— Я ненавидел тебя, когда мы впервые встретились. Потому что у тебя есть что-то. Глупость. Прямолинейность. Но, черт возьми, именно поэтому я начал восхищаться тобой. Ты просто не отворачиваешься от неприятностей. Я я не такой человек.

Хэнк подумывал о том, чтобы выхватить револьвер и выстрелить Иезекиилю в живот, но потом с чувством вины понял, что и его автомат, и револьвер в данный момент пусты. Он был настолько сосредоточен на убийстве этого экзоскелетного ублюдка, что потерял сознание сразу после этого. У Хэнка было кислое предчувствие, что это та ошибка, которая приводит к смерти.

— но я понял, что это не моя вина, — объявил Иезекииль. — Знаешь все это. Это просто печальное совпадение. В тот день, когда я получил (Класс), ну, накануне вечером, мне приснился странный сон. Это было старое воспоминание, поездка на машине с Рэндом до того до того, как все пошло плохо. Или это было началом конца. В моей памяти мы все время сидели в тишине. И все время я чувствовал себя таким озлобленным. Я мог так ясно видеть, как он напуган и расстроен и я не мог открыть рот, чтобы сказать хоть что-нибудь. Я был просто немым. Я оставил своего сына одного на этом темном заднем сиденье.

— Но на этот раз во сне он заговорил со мной. Мы начали разговаривать, и я почувствовал, как он открывается, потому что я говорил. Я объяснил, насколько все сложно и я наконец сказал то, чего, я думаю, никогда на самом деле не говорил Рэнду. Я сказал, что что бы ни случилось, я никогда не оставлю его одного. Может быть, я думал об этом самом воспоминании, о настоящем. И он сказал мне то же самое. И тогда тогда я почувствовал себя полным. Я почувствовал себя целым.

Послышалось несколько мокрых шлепков, когда (Гильотины Правосудия) Хэнка обрушились и разбили людей, преследовавших Таддеуса. Иезекииль, казалось, даже не заметил этого; он действительно набрал обороты.

— Это было лучшее чувство удовлетворения, которое я когда-либо испытывал. Я чувствовал ну, я знал, что все будет в порядке. Потом я проснулся. И это чувство исчезло. И знаешь, какая первая мысль пришла мне в голову тем утром? Я подумал: Ты больше никогда не почувствуешь себя полным. Этот сон никогда не сбудется . В тот день я пошел и получил свой (Класс), и это было самое большое пошел ты , которое я когда-либо видел. Мир подтверждал все, чего я всегда боялся. Все, что я узнаю, это голод Я был проклят. Я был

— Просто признай, что ты облажался, — сказал Хэнк, наконец сытый по горло Иезекиилем. — Если ты продолжишь обманывать себя, веря, что это не твоя вина, ты думаешь, что когда-нибудь станет лучше?

Глаза Иезекииля были бесконечно уставшими, когда он уставился на Хэнка. — Тебе никогда не понять. Благословенные никогда не понимают. Должен сказать, будет чертовски приятно поглотить тебя. Интересно, какой (Навык)

Пальцы Хэнка щелкнули. Дымовая шашка упала на землю и повалила дым. Стоя на том же месте, Хэнк спокойно начал перезаряжать свой револьвер. Он почувствовал, как ядовитые стрелы мгновенно летят в сторону. Хэнк должен был признать, что у Иезекииля было отличное чувство пространства; его удары пришлись именно туда, где был бы Хэнк, если бы он откатился в любую сторону.

Хэнк взвел курок и выстрелил в дым.

Когда дым рассеялся, Иезекииль стоял там, прижимая руку к правой части груди. Хэнк поморщился. Похоже, пуля пробила дыру в его грудной клетке и разрушила правое легкое. Даже с (Системой) это будет мучительное и медленное восстановление. Тем более с более высокими физическими требованиями, которые (Характеристики) предъявляют к телу.

Он хотел попасть Иезекиилю в сердце, чтобы покончить с ним. Не знак ли это, что он промахнулся ?

Но музыка стихала, превращаясь в тихое гудение. Хэнк обернулся и увидел Таддеуса, неуверенно стоящего над 8 телами экзоскелетных монстров. Его правая рука беспомощно висела вдоль тела. Его плазменной винтовки нигде не было видно. Большая часть брони на груди и верхней части ноги была сорвана, обнажая спандекс и окровавленную кожу. Но в левой руке у него был плазменный пистолет, и ничто вокруг него не двигалось.

Иезекииль ахнул и зарыдал на земле, когда Таддеус заковылял к Хэнку. Оба мужчины достали (Зелья здоровья) и выпили их. Они восстановили свое здоровье и восполнили запас крови, но раны еще долго будут ныть. Ни у кого из них не было (Навыка), который мог бы облегчить этот переход.

— Спасибо за эти выстрелы, — сказал Таддеус. — Они убили троих мгновенно и ранили еще двоих. Хорошее время, кстати. К тому времени большая часть моего экзокостюма была уже в утиль.

Словно подчеркивая свою точку зрения, он оторвал свисающий кусок механизма от своего бедра. Он оторвался со щелчком, и Таддеус поморщился. — Ты не хочешь знать, сколько стоил этот кусок мусора раньше. Ну да ладно. И что мы собираемся с ним делать?

Таддеус указал на Иезекииля. Хэнк замолчал. Он подождал две секунды. Затем он медленно покачал головой. — Ни у кого нет права выносить суждение другому. Оставим его. А сейчас пойдем посмотрим, почему мои ноги привели меня сюда.

Глава 583

Взметнувшийся в небо свет озарил все вокруг, когда Арбор взорвался. Горели не только листья, горел весь Арбор. Люди кричали, когда пламя охватило собор из паучьего шелка, и он весь взвился в воздух.

Но Кирсти стояла, как вкопанная, глядя на Арбор. Для нее в этом пламени не было жара. Но она затаила дыхание, не понимая, что это значит. Она чувствовала его энергию, поднимающуюся, поднимающуюся и поднимающуюся все выше но это

Это слишком, поняла она. Что бы он ни делал

Когда собор рухнул, и все бросились бежать, от ствола Арбора начали отслаиваться хлопья пепла. Ядро Арбора горело, жарче, чем что-либо, что когда-либо видела Кирсти. Она смотрела и чувствовала, как зрение в ее глазах пропадает, выжженное пламенем. Здесь не было жара, но был свет.

Столько света, настолько яркого, что на несколько секунд солнце над головой показалось тусклым по сравнению с ним.

Затем он исчез, погас, оставив после себя лишь плавающий пепел. Арбора больше не было.

Гром грохотал над головой, когда Люцифер опустился на колени. Его два меча были сломаны. Он почувствовал небольшое разочарование по этому поводу, но не такое сильное, как то бурлящее волнение, которое наполнило его сердце. Потребовалось двенадцать человек, и даже тогда было близко, но все же гарпун, застрявший у него в груди, болел. Но стоило того, чтобы почувствовать восторг от боя. Прошло слишком, слишком много времени с тех пор, как Люцифер в последний раз испытывал этот трепет.

Мертвые и умирающие окружали Люцифера. Ну, в нынешнюю эпоху они, скорее всего, были только ранены. Убить кого-то было трудно с Системой. В то время как раньше можно было снизить качество их жизни до определенной степени, и их огоньки бы погасли, Система поддерживала жизни. Она использовала их как топливо, конечно, но до этого момента они были в хорошем состоянии. Если бы раздали зелья здоровья, большинство из них, скорее всего, выжили бы.

Даже Люцифер, несмотря на то, что его сердце едва справлялось с перекачкой крови в данный момент. Он проиграл. Это было трудно признать. Цифры не имели значения на поле боя; он был тем, кто оказался на коленях.

Стены на востоке были самыми маленькими, и когда прибыла армия, они были пробиты во многих местах. Люцифер заткнул все эти дыры, а затем открылась огромная дыра, когда отряд из дюжины человек бросился захватывать небольшой холм, который дал бы им плацдарм для захвата всего района. Люцифер пошел им навстречу и убил всех, кроме одного, лидера.

Малазиец, победивший его, стоял перед ним, похожий на кусок мяса с мясницкого прилавка. Он был обнажен по пояс, покрыт перекрестными порезами. Но ни один из ударов Люцифера не смог нанести ему смертельных ран до их финальной схватки. Казалось, что с точки зрения их самых мощных Навыков Люцифер просто проиграл.

— Будет жаль убивать вас всех, — тихо сказал мужчина, но его рука сжала цепь, прикрепленную к гарпуну в груди Люцифера. — Сдавайтесь. Присоединяйтесь к моей команде. Как только ваша Зона объединится с моей, мы

— Я не могу, — спокойно сказал Люцифер. — И не буду. Нам стоит сразиться снова, как-нибудь.

— Как ваша армия будет функционировать без лидера? — разумно сказал мужчина. — У вас могут быть подготовка и численность, но моя армия — морская. Когда я добавлю ваши силы к моим

— Я не настоящий лидер армии. Я просто костяк, — сказал Люцифер. В душе он вздыхал. Он чувствовал, как его здоровье резко идет вверх, поскольку ему дали время восстановиться. Как будто по команде, мужчина повернул гарпун, сократив его оставшееся здоровье вдвое.

— Тогда костяк сломан, — сказал мужчина с хмурым видом.

— Это одна из трех армий, которые может выставить Франксбург. Кроме того, наши армии — не те, кого вам нужно бояться. — Люцифер посмотрел в небо с озадаченным выражением. — но, похоже, Доннитон был на самом деле не первым на месте происшествия. Интересно.

— Не хочу перебивать, но я жду официального запроса на вмешательство, — сказала Сидни Харп, подходя, чтобы присоединиться к двум мужчинам на вершине холма. Тьма внезапно расступилась, и она оказалась там, хотя Люцифер не почувствовал ее приближения. Магия, несомненно, подумал Люцифер. Он не доверял магии и не пытался ее изучить, но он понимал, почему так много людей попали в ее ловушку.

Мгновенно глаза малазийца сузились, когда он оценивал новоприбывшую. Из-за этого Люцифер почувствовал себя менее виноватым из-за проигрыша этому человеку. Потому что Люцифер тоже задавался вопросом, сколько трюков в арсенале Сидни. Насколько хорошо ее магия покажет себя здесь, в окружении крови и криков ?

Он никогда официально не встречался с Сидни, но Люцифер в основном был уверен, что весь город, кроме Дрейка, был незначительным событием в Зоне. Ему нужно будет пересмотреть эту характеристику. Поэтому Люцифер улыбнулся и сказал:

— Вот он. Мне просто любопытно, как вы победили здесь миссис Гамильтон.

Сидни улыбнулась, но это была гордая улыбка. — Некоторые из элементалей почувствовали надвигающиеся перемены, и они происходили здесь, внизу. Это был риск, но Кажется, в последнее время мне везет. Теперь

Она повернулась к малазийцу. — Давайте начнем, хорошо? Я буду вашим следующим противником.

Мужчина выглядел озадаченным. Воспользовавшись этим моментом, Люцифер хмыкнул и отбросился назад. Кусок его сердца был вырван, и его глаза в ужасе устремились на кусок, упавший на землю. В груди наступил ужасный момент тишины. Его охватил страх и сожаление. Но затем произошла дрожь и хлопок. Его сердце исцелилось и снова начало биться. Его здоровье резко пошло вверх.

— Черт бы побрал этого морского бога, — выругался мужчина, но он проигнорировал Люцифера и повернулся к Сидни. Она подняла руки. Обе светились синим. Но правая рука была тем, чем она была известна. Она была смертельно холодной, и лед расползался по этой руке. Но ее левая рука была другого оттенка синего.

Произошел грохот, который ударил Люцифера, как физическая сила, а затем ослепительное видение молнии, скользнувшей с неба в руку Сидни, ослепило его. Он быстро заморгал, а затем увидел, что она стоит там гордо. Одна рука была покрыта инеем, а другая потрескивала от электричества.

— То, как ты на меня смотришь — Сидни запнулась, словно подбирая нужное слово. — ну, все равно. Это приятное чувство.

Рендидли отбросил Тею в сторону, и, сделав это, он почувствовал давление на своей груди. Неужели он действительно готовится убить Тею?

Да.

Но все же Рендидли просто отбросил Тею в сторону. Открытие было там, его копье было достаточно быстрым, но он не атаковал ее слабость. Он просто ударил ее по спине, отбросив ее силу. Затем он оглядел четырех бойцов. Еще одной целью было прикончить матушку Фостер, и он только что отрезал ей руку. Помимо нее, настоящей проблемой была Хризантема. Физически она была такой же противной, как и трехголовый огр 70-го уровня с точки зрения защиты. А в наступлении она была еще более сокрушительной в физическом плане. Если бы Хризантема была одна, он, вероятно, мог бы с этим справиться

Если я убью Тею, Хризантема

Да. Копье наступает всегда.

Матушка Фостер отползала назад, разбрызгивая воду, пытаясь увеличить расстояние. Странный человек, покрытый черной смолой, тяжело двигался к Рэндидли. Хризантема неслась к нему. Мгновение растянулось. Рендидли медленно моргнул. Все они казались такими медленными.

У него была возможность, он просто отказывался приложить последние усилия, чтобы двинуться против них. Одно дело — сражаться и убивать Существо или монстров, которых Система выстроила против него. Или даже людей, совершавших акты насилия. Но теперь он размышлял о том, что Тея была инструментом Существа, и что это значит. А для Рендидли это означало, что оставить ее в живых — это угроза для всей Зоны. Для всего Мира.

Затем Рендидли понял, почему он колеблется. В своих мыслях о Сидни в прошлом его слова очень напоминали слова другого человека. Того, кого он глубоко презирал, хотя и недолго, и кто использовал свой могущественный Класс, чтобы доминировать над целой Деревней, прежде чем Рендидли вмешался.

У короля есть три бремени и три инструмента

Парень в смоле прибыл, и Рендидли встретил его с помощью (Неизбежного Прибытия Фантома). Слабые удары мало что сделали, чтобы сместить его странную броню-жидкость, но этот выпад прорвал в броне глубокую дыру. Хризантема наступала ему на пятки, но Рендидли просто подпрыгнул и спрыгнул с медведя, чтобы преодолеть расстояние до матушки Фостер.

Как и ожидалось, Тея выпрыгнула на пути Рендидли с поднятым молотом. Он вспомнил, какими холодными были ее глаза, когда она столкнулась с правдой о том, что матушка Фостер, вероятно, убьет еще больше. Эта тяжесть на его груди усилилась. Это решение повлияло на жизнь другого человека. И оно было окончательным. Он не мог его отменить

И он беспокоился о том, что станет таким же извращенцем, как Король Черепашьего Города. По мере того, как он медленно приближался к использованию чего-то вроде этих инструментов, Рендидли чувствовал, что бремя становится все более громоздким и трудным для удержания.

Копье всегда наступает.

Что-то ослабло в нем, Рендидли поднял копье. — (Копье Наступает, Пепельные Следы).

В огненной линии Рендидли бросился вперед. Он держал копье высоко, поэтому вместо того, чтобы пронзить Тею, он физически отбросил ее назад своим телом. Она тихо простонала, и на мгновение осознала, насколько маленьким было ее тело на самом деле, а затем импульс Рендидли понес его вперед, и он вонзил копье в грудь матушки Фостер.

К его удивлению, грудь матушки Фостер была чрезвычайно прочной и треснула только после сильного давления. Хотя Рендидли смог ненадолго пронзить ее грудь, импульс затем отбросил ее дальше, где она плескалась и задыхалась в воде.

Тея пошатнулась в сторону, явно оглушенная столкновением, и Рендидли посмотрел на нее. Снова она была открыта для удара. Рендидли не стал этого делать.

Одно дело — жить своей жизнью по своим правилам. Совсем другое — навязывать свои жизненные правила миру или заставлять мир меняться ради тебя. Это была черта, которую Рендидли сейчас рассматривал возможность пересечь.

Но его лозы были пропитаны кровью тел вещей, которые были сочтены людьми Системой, судя по небольшому количеству опыта, который он получил за их убийство. Его кулаки сжались на древке копья. Тяжесть на его груди была невыносимой.

Этого нельзя было допустить. Они сделали этот выбор, это было ясно. Тогда они не покинут это озеро живыми.

Глава 584

Хризантема взревела, когда Рендидли снова повернулся, чтобы атаковать Тею. Она все еще не оправилась от его предыдущего удара. Однако теперь он жаждал крови. Удар за ударом обрушивался на нее. Все это время Рендидли не дышал. Он не мог. Это был экзистенциальный страх, который сжимал его. Страх, что у него войдет в привычку убивать людей, которые встают на пути его видения мира. И все же

Ему казалось, что мир, где этих людей можно пытать, гораздо мрачнее, чем мир, где он мог бы злоупотребить своей силой. Он не мог просто отбросить свою способность достигать так многого, потому что, достигнув так многого, он стал монстром. Вместо этого ему нужно было смотреть этим возможностям прямо в лицо.

Даже с грузом, сокрушающим его

Подобно товарному поезду, Хризантема неслась на него. Вес мог быть полностью психологическим, но он был настолько тяжелым, что ему казалось, что он едва может двигаться. И все же его рука неумолимо двигалась вперед. Потому что вес

Рендидли моргнул. Затем он оскалился, собирая весь вес воедино, все сильнее и сильнее сжимая его. Это то, что ему было нужно. Не вес, а скорее ощущение перехода черты. Потому что по мере того, как солнце медленно нагревалось, это был постепенный процесс. Но в тот момент, когда вес солнца стал слишком сильным и оно рухнуло это произошло мгновенно.

Жар превратился во что-то большее. Он перестал быть просто жаром и стал весом, а затем вес превратился в ничто. Рендидли почувствовал, как он сливается со своим образом в процессе, видя, как солнце внезапно начинает сжиматься в точку. И эта точка осела на кончике его копья.