Легенда о Рендидли Гостхаунде

7 Кат Пепельного копья : Копье наступает, Пепельные следы ур. 24

6 Знаков Копья Фантома : Первый Знак — Неизбежный Фантом Прибывает ур. 83 (Ун), Пятый Знак — Объятия Копья Фантома ур. 137

Заклинания: Колючие корни ур. 36, Сгусток маны ур. 28, Щит маны ур. 26, Контроль над корнями ур. 95, Магический шар ур. 22, Огненный шар ур. 30, Магическая ракета ур. 4, Ладонь исцеления ур. 12, Пыльца раффлезии ур. 20, Призыв чумы ур. 53, Усиление маны ур. 64, Стена шипов ур. 17, Семя души , Агония ур. 47, Вдохновение , Испепеляющий снаряд ур. 73, Круг пламени ур. 44, Плантомантия ур. 29, Плачущее облако ур. 64, Молот зари ур. 6, Пылающие шаги ур. 10

Создание: Изготовление зелий ур. 37, Фермерство ур. 20, Выведение растений ур. 9, Картограф ур. 7, Анализ ур. 24, Очистка ур. 17, Извлечение ур. 23, Гравировка маны ур. 69

Вспомогательные: Физическая подготовка ур. 83, Медитация ур. 80, Бег ур. 39, Спринт ур. 19, Красться ур. 46, Сопротивление кислоте ур. 22, Сопротивление яду ур. 21, Устойчивость к боли ур. 29, Первая помощь ур. 16, Снаряжение ур. 25, Поиск пути ур. 18, Психическая сила ур. 17, Сопротивление проклятиям ур. 15, Сопротивление огню ур. 14, Шитье ур. 11, Нарезка овощей ур. 2, Физический труд ур. 6, Копание ур. 5, Кулинария ур. 35, Грация ур. 47, Бактериальная регенерация ур. 90, Превосходство ур. 28, Психическая стойкость ур. 45, Второе дыхание ур. 55, Природная близость ур. 43, Мастерство часового механизма ур. 16, Отторжение ур. 36, Эфирная связь ур. 3, Гибкость белых охотников ур. 22, Живая кровь (Ун) ур. 13

Повышение уровня: 2 к характеристикам, 1 к физ. защите, 1 к маг. защите, +1 к контролю, 6 к здоровью, 7 к мане, 7 к выносливости (.5 к регенерации за уровень) (+1 к регенерации здоровья и выносливости за уровень)

Бонусы: +2% к концентрации, +2% к дальности слуха и зрения, +1% к размеру, Иммунитет +1%

В то же время, глядя на свой статус, Рендидли поморщился. Ему не хватало всего 5 ОП до завершения пути Посвященного Пепла 2. Однако Рендидли сдерживали две вещи. Во-первых, ему действительно было невероятно больно доводить себя до этого состояния в течение последних двух дней. Им определенно следует уделять больше внимания навыкам, если он выиграет этот матч.

Во-вторых Рендидли все еще помнил свой предыдущий опыт общения с Покровителем Пепла. Встретиться с ним снова Рендидли считал, что ему нужно выделить на это время.

Затем Рендидли с сожалением покачал головой. Почему он просто предположил, что они продолжат тренироваться после этого матча? Ему это нравилось, но его все еще немного удивляло. Логика Азриэль относительно того, почему ей нужно помочь ему тренироваться, имела смысл в одном отношении Но казалось, что есть дюжина или около того способов, которыми она могла бы избежать этой суеты.

В крайнем случае, она могла бы вызвать Драка Вирда на уличную драку. Как ему действительно удалось ускользнуть от ее внимания? Почему она не смогла прощупать глубины его силы ? Здесь было что-то подозрительное, но Рендидли был готов закрыть на это глаза, пока он так явно получал от этого выгоду. Но это делало его крайне осторожным. Он слишком, слишком мало знал здесь, в отличие от того, что он чувствовал на Земле. Здесь было слишком много больших, устоявшихся рыб, чтобы он чувствовал себя комфортно.

И, что раздражает, Шала продолжала отсутствовать. Диввелтиан практически рвал на себе волосы в этот момент, и даже Клэптрап был мотивирован поговорить наедине с некоторыми людьми, смазав несколько ладоней, чтобы обеспечить

то любая информация о Шале обязательно дойдёт до их группы.

Вся эта ситуация вызывала у Рендидли лишь горечь. Почему сейчас, когда он был так близок? Почему после двух лет тренировок? Неужели это всего лишь прихоть Шала? Почему он казался таким уверенным, когда вызывал Рендидли из своего мира в этот?

Почти сразу же снизу послышались шаги. Вздохнув, Рендидли выпрыгнул из окна своей комнаты и спрыгнул вниз. Там стояла Диан, слегка удивлённая. Каждое утро она продолжала приходить, требуя поговорить с Шалом. Каждый раз Рендидли мог лишь беспомощно отворачивать её, говоря, что он ушёл.

Честно говоря, единственным реальным результатом этого было то, что напряжение Рендидли немного рассеялось. Трудно беспокоиться о бое, когда твой противник надоедает тебе каждый день.

Надеясь опередить события, Рендидли сказал:

— Он всё ещё не вернулся. Вам придётся поговорить после окончания турнира.

Но выражение лица Диан не изменилось, она просто очень долго смотрела на Рандидли. Он беспомощно пожал плечами. Он ведь не врал. Он ничего не мог для неё сделать. Шала нет.

Казалось, что-то сломалось в выражении лица Диан, и она протяжно вздохнула.

— Тогда полагаю, я должна поговорить с тобой.

— Э простите?

— Турнир опасен, но Диардун предпринимает определённые шаги, чтобы сдерживать другие опасности. Но после или если я проиграю — выражение лица Диан стало горьким. — Я не рассчитываю прожить этот месяц. Но прежде чем я умру я должна выполнить задание.

Её глаза вспыхнули, когда она посмотрела на Рандидли.

— И если я не могу рассказать свои секреты Шалу ты заменишь его. Подойди.

Глава 239

Рендидли огляделся по сторонам. Улица была залита предрассветным светом. Все это казалось ему немного нереальным. Всю неделю она приходила поговорить с Шал, а теперь вдруг захотела поговорить с ним? Он предположил, что это имеет смысл, если она беспокоится о своей безопасности после поражения, но это почти казалось молчаливым признанием того, что она проиграет ему в следующем матче. Неужели победа после всех этих тренировок будет настолько легкой?

Но в воздухе не витало такого чувства. Диан не чувствовала, что сдалась, просто она нервничала из-за чего-то. В ней чувствовалась большая тревога, даже сейчас, когда она ждала его ответа.

— Я полагаю, мы не будем разговаривать здесь? — довольно вяло спросил Рэндидли.

Губа Диан скривилась.

— Нет. Следуй за мной.

Любопытствуя и чувствуя, что от этой женщины действительно можно узнать что-то ценное, Рендидли бросил последний взгляд на гостиницу за своей спиной и последовал за ней. Она провела его по извилистым улицам Дирдуна, петляя между переулками и магистралями. Очень быстро они пересекли город и оказались в одном из самых бедных районов.

Только спустившись в подземные туннели, Диан остановилась, и то лишь на мгновение, чтобы прислушаться. Затем, убедившись, она продолжила путь.

Вся эта атмосфера подземных туннелей была интересной в некотором роде, но в другом смысле это заставило Рендидли сильно усомниться в том, что он принял правильное решение, последовав за Диан поговорить. Возможно, ему следовало настоять на другом месте. Но, наконец, она остановилась перед темным проемом и жестом предложила Рендидли пройти.

Он бросил на нее очень скептический взгляд. Она театрально вздохнула.

— Ты проделал весь этот путь и не доверяешь мне?

Рендидли не стал отвечать, но вместо этого его взгляд из скептического превратился в испепеляющий. К чести Диан, она рассмеялась и махнула рукой, затем прижала ладонь к стене. Появились нити света, очерчивающие странные руны вокруг дверного проема, и осветили внутреннюю комнату, которая была просто тем: маленькой комнатой.

— Это руны, чтобы скрыть нас от внимания турнирных чиновников. Ты знаком с некоторыми гравировками, не так ли? Не стесняйся проверить их, — она сделала жест, как будто проверка странных рун была совершенно простым занятием, которое любой мог сделать по прихоти, основываясь на небольшой знакомстве с гравировкой.

Что, как предположил Рэндидли, вполне могло быть правдой. Но, судя по большей части прочитанного им, это было совсем не так просто. Возможно, если бы он мог попробовать энергию самих рун, но он не был уверен, как это сделать, не закоротив все это. Кроме того, книги, казалось, подразумевали, что значение одной и той же руны может сильно отличаться у разных людей. Но по этому вопросу, по-видимому, было много споров.

Возможно, объяснение было связано с эфиром и тем, как руны в определенном месте черпали свое значение откуда-то. Теоретически, одни и те же руны могли означать разные вещи, но они никогда не могли найти два разных источника значения в одном месте, вероятно, из-за влияния Системы

В любом случае, у Рендидли не было возможности проверить руны. Так что либо она блефовала, либо совершенно не уверена в том, как работают руны, либо либо что-то еще.

Рендидли почесал в затылке и вошел в дверь. Это были действительно долгие два дня тренировок, и он хотел немного расслабиться и успокоиться перед своим собственным матчем. Это было не совсем без стресса.

Кроме того, Диан была очень убедительна в том, что ей действительно нужно поговорить с Шал. По какой-то причине он был склонен ей верить и решил поверить ей на слово.

К счастью, ничего не произошло, когда Рендидли вошел в комнату. Диан просто надавила еще на несколько мест на стене и последовала за ним. Руны засветились ярче, возможно, теперь они активированы.

Однако, когда Рендидли обернулся, выражение лица Диан было безмятежным и торжественным, совсем не таким, как у гордой и прямолинейной Диан, с которой он сталкивался в прошлом. На самом деле, ее взгляд на него казался почти печальным, когда она изучала его несколько секунд. Затем она покачала головой.

— Так не должно быть. Но, полагаю, так и должно быть. Боюсь, я слишком поздно. — Выпрямившись, она заложила руки за спину и начала говорить более обдуманно, как будто она репетировала эту речь заранее. — Приветствую тебя, пользователь копья. Должна признать, я была нечестна в прошлом. Я выросла в Центральном регионе и являюсь ответвлением стиля Бесконечного жара. С тех пор как Аемонт связался с нашей любимой дочерью, Аликассией, мы следили за ним.

— Я пришла к тебе сегодня, потому что есть несколько сложных вопросов, касающихся Аемонта и, следовательно, Шал. Вещей, о которых широкий мир на самом деле не знает. Очень могущественный провидец предсказал, что в будущем следующим человеком, который сможет (#(@ бедствие, будет сыном Призрака копья. По этой причине появление Аемонта стало предметом ожесточенных споров, когда он попросил поединок с Аликассией. Мы тянули время как могли, обсуждая этот вопрос с другими стилями, но они были молоды и сильны, и в конце концов преодолели наши препятствия. Но мы не осознавали насколько экстремальными были методы, которые использовал Аемонт, поначалу.

— Подождите секунду, это означает, что вы вообще не связаны с Хелтингом? Вы просто пытаетесь скрыть тот факт, что вы из Центрального региона, от сотрудников турнира?

Диан покачала головой, ее выражение лица было таким спокойным. Это было действительно немного обескураживающе после того, как он так долго видел ее хмурой.

— Нет Дело никогда не касалось сотрудников турнира. Все это делается ради того, чтобы скрыть все от Вечной ведьмы, Джинна, Лукреции.

— Джинн, Лукреция — пробормотал Рэндидли, нахмурившись.

— Да. Ее так называют, потому что она всегда исполнит желание, подарив тебе три дара. Разве ты не знаешь о ней? Я бы подумала — Затем Диан, казалось, что-то поняла и горько улыбнулась. — Конечно, принуждение. Ха. Мы были довольно глупы, похоже

Затем, покачав головой, Диан, казалось, вернулась в настоящее и начала говорить с Рендидли напрямую.

— Легенда гласит, что первыми людьми на нашей планете были охотники, которые путешествовали по Системе совершенно голыми, имея при себе только копья, спали под деревьями и укрывались листьями, чтобы согреться. Один незадачливый человек встретил Лукрецию, которая построила себе жилище. Некоторое время наблюдая с завистью, мужчина вслух пожелал, чтобы у него был такой же дом.

— Появилась Лукреция и рассказала мужчине, как охотиться и снимать шкуры с животных, собирая их шкуры. Мужчина попробовал это, и была разработана основная одежда. На следующий день она пришла и дала им инструменты, облегчив снятие шкур и научив их собирать деревья и строить жилища. Вскоре они сделали это, но некоторые были более богатыми, лучшими охотниками, и их дома были намного больше. Зависть была широко распространена, и было много недовольства по поводу тех, кто монополизировал жилье.

Улыбка Диан была горькой.

— Это были просто низкие деревянные хижины, но этого было достаточно, чтобы свести этих людей с ума. Завязались драки, и дом человека, загадавшего желание, был разрушен. В тот день Лукреция снова появилась и научила его добывать и создавать огонь. Благодаря теплу огня мужчина и его семья согревались по ночам, но он жаждал большего. Поэтому он создал небольшой, спрятанный дом с низкой крышей и обмазал все глиной, чтобы его было трудно заметить. Чтобы согреться, он поместил очаг прямо посередине. Разведя огонь, семья легла отдохнуть.

— Только на следующее утро он проснулся, кашляя от дыма. Конечно, не было вентиляции, поэтому его сыновья, дочери и жены умерли от дыма, заполнившего их легкие. Ему удалось сбежать, но огонь начал прогорать дом и перекинулся на окружающий лес. К следующему утру весь лес сгорел, и все, кто в нем находился, были либо ранены, бездомны, либо мертвы. Нам это кажется экстремальным, и мы не совсем верим, что это произошло, или что Лукреция так стара, но она определенно распространила эту легенду и определила себя таким образом, и во что бы вы ни верили о ней, она определенно подарит вам три дара, если вы найдете ее и загадаете желание.

— Аемонт нашел ее, — сказал Рэндидли, скорее утверждая, чем спрашивая.

Диан кивнула.

— Да. Излишне говорить, что могущественные стили в Центральном регионе были обеспокоены, когда мы поняли, что этот человек был наиболее вероятным отцом нашего следующего героя, который победит Бедствие, и также загадал желание Лукреции. И уже получил два дара. Изображение, данное Аемонту Лукрецией, которое позволило ему быстро подняться к власти. И, конечно же, руна Пожирателя которую, кстати, судя по тому, как все сложилось, она дала непосредственно первому сыну Аемонта, Пронто.

Рендидли медленно усваивал эту информацию. В истории, которую он слышал в Ктале, Аемонт действительно ушел, уехав на некоторое время, и вернулся сильнее, с навыком, который позволил ему добиться успеха на передовой. Предположим, что Диан сказала правду об этой Руне Пожирателя Первоначальная история заключалась в том, что после того, как Аемонт получил свой навык, он, наконец, был достаточно силен, чтобы выполнить цель, поставленную Старейшинами, чтобы жениться на женщине, которую любил, но когда он вернулся с доказательствами, старейшины выступили против него, убив женщину и изгнав Аемонта и двух его сыновей. Затем они бежали в Северный регион. Оказавшись там, Пронто отправился в Хелтинг, а Шал — в меньший местный стиль.

— Что такое Руна Пожирателя? И когда это произошло? — медленно спросил Рэндидли. Трудно было понять, зачем Диан стала бы лгать об этом, но также было трудно понять, почему она рассказывает ему это, особенно сейчас.

— Это то, над чем мы все ломали голову. Но мы не слишком уверены, что такое Руна Пожирателя. Судя по нашей информации, это гравировка, но живая, которую можно перемещать через среды. Что касается того, когда мы считаем, что убийства любви Аемонта, а также связанные с ними нападения все были совершены Пронто под влиянием руны. По этой причине Аемонт бежал на Север, чтобы разыскать Хелтинга, который

Впервые Диан запнулась, ее лицо скривилось.

— Который хотя это было всего лишь прикрытие для меня, чтобы быть его ученицей, был моим дядей, который вырастил меня после того, как мои родители погибли на передовой. Хелтинг, вопреки распространенному мнению, специализировался на скрытности и подавлении. Он был широко известен как чудак в сообществе пользователей копья, но Аемонт ухватился за это как за шанс, как за способ, возможно, обуздать руну, которая заставила Пронто убить свою собственную мать.

Вздохнув, Диан снова сосредоточила взгляд на Рэндидли, ее взгляд был горьким.

— Похоже, людям было легче поверить, что Хелтинг изучал темные методы, чтобы получить силу, а не способы сдерживать себя, поэтому слухи об этом распространились так быстро. Это считалось более почетным .

Глава 240

— Я — начал Рандидли, а затем сменил тактику. — Почему ты участвуешь в этом турнире?

— Я следую за Шалом, — поправила Диан, скривившись. — Или следовала, через тебя. Но ты, как я полагаю, все усложнил. Хотя его шансы на это невелики, даже с пророчеством о Копье Фантоме, нашей настоящей заботой всегда был третий дар Лукреции для Аэмонта. Она не позволит его смерти помешать ей передать его.

— Существует несколько дюжин теорий о том, какую форму он примет. Некоторые считают, что она дарует Аэмонту вторую жизнь, используя тело Шала. Другие считают, что она создаст фальшивую версию Аэмонта и представит ее Шалу. В конце концов, ее первые два дара были изображением, а затем невероятно мощной руной, которая якобы может пожирать силу других. Имея в виду эти опасения, некоторые из Мастеров Центрального Региона наложили на него несколько гейсов. Другие беспокоились, что это ослабит его волю, уменьшив его шансы стать тем, кто сможет Л(& Бедствие, но мастер-гравер усовершенствовал работу Хэлтинга, создав на сердце Шала руну, которая скроет его от взгляда Лукреции.

— И ты пришла сюда сейчас — медленно произнес Рандидли, и в его голове начала формироваться догадка.

— Потому что несколько месяцев назад Шал начал вести себя беспорядочно, хотя раньше он довольствовался тем, что варился в своем гневе. Из-за тебя, — подтвердила Диан. — Поскольку он теперь двигается, меня отправили следить за ним. Представь мое удивление, когда он производит ученика Стиля Копья Фантома, и к тому же из другой Когорты

Рендидли напрягся. Не то чтобы он это скрывал. Но его цвет кожи и отсутствие третьего глаза не были чем-то неслыханным в этом мире. Чтобы они знали, откуда он

— Ты удивлен?

Ничего не ответив, Рендидли отвернулся и попытался сосредоточиться на чем-то другом. Его глаза проследили линии светящихся рун, которые защищали эту комнату. Итак, это еще одна уловка. Все для того, чтобы защитить Шала от получения дара . Но каким-то образом его присутствие побудило Шала к действию, что подвергло его

Вероятно, тому, что сейчас происходит с Шалом, поскольку его не видели уже несколько дней

Рендидли посмотрел на нее.

— О чем?

— О том, что я знаю о твоем происхождении.

Рендидли махнул рукой, отмахиваясь от вопроса. Это больше похоже на демонстрацию силы, чтобы запугать его, чем на тему для разговора, которая была бы полезна.

— Ты знаешь, где сейчас Шал?

— Нет, и я надеялась, что у тебя есть больше информации, — легко сказала Диан, но ее язык тела изменился, став больше похожим на боевую стойку. Рендидли просто нахмурился, ничего не говоря. После нескольких долгих секунд Диан расслабилась.

— Хм, тебя не так-то легко напугать, да? Полагаю, иначе ты бы не унаследовал часть приемов Копья Фантома.

— Так почему ты мне это рассказываешь? — спросил Рандидли, желая снова проигнорировать ее глупые позерства.

— Как я уже сказала, ради информации, — ответила Диан, оглядывая Рандидли. — Все, что ты можешь рассказать нам о том, что ты сделал, чтобы оживить Шала до такой степени, будет полезно. Все, что ты видел, как он делал, что казалось подозрительным. Любые люди, с которыми он общался. Мы позаботимся обо всем и проведем необходимые расследования

Рендидли задумался на несколько секунд, возвращаясь мыслями назад. Моменты, когда Шал был подозрительным Дело не в том, что не было таких моментов, когда он подозревал Шала, но обычно они становились более понятными со временем. Кроме того, у Рендидли тоже были свои секреты, и он был бы очень расстроен, если бы кто-то рассказывал о них, особенно потому, что, казалось, Диан была представительницей истеблишмента.

Что касается его собственного взаимодействия с Шалом Рендидли не мог знать, какое влияние он мог оказать. Он полагал, что она имела в виду их первый контакт в подземелье. Но это было случайностью; и Шал спас Рендидли только для того, чтобы использовать его в качестве боксерской груши для шаманов. После этого Рендидли был вызван Шалом на какой-то безрассудный квест, который он почти завершил, прежде чем Шал стал все более беспорядочным.

Что ж, Рендидли полагал, что имеет определенный смысл, что Шал хотел сохранить честь и целостность Стиля, поэтому он и сражался сейчас. Шал даже передал дневник Аэмонта Рандидли, чтобы Стиль мог продолжаться, даже несмотря на то, что, казалось, он испытывал довольно много гнева по отношению к своему отцу.

Оглядываясь назад, однако, с тех пор как Рендидли был вызван, действия Шала стали немного беспорядочными. Сначала он хладнокровно тренировал его для участия в Отборочном турнире, затем, после его победы, стал более агрессивным, убивая всех по пути в тюрьму ради времени, а затем убивая всех на пути из нее. Чтобы скрыть это, он продал себя после турнира, а затем стал то яростным, то ненадежным, исчезая на несколько периодов.

Было трудно думать об этом последнем исчезновении как о чем-то ином, кроме как о продолжении тех предыдущих времен, но Диан, казалось, была уверена, что это результат влияния Лукреции, судя по присутствию Диан.

Рендидли вздохнул. Но все же. Он не хотел делиться этой проблемой с кем-то, чьи мотивы он не мог понять. Поэтому в конечном итоге он решил ничего не говорить.

— Мне ничего не приходит в голову, — мягко сказал Рандидли. — Что подводит нас к моему настоящему вопросу после такого разговора, что ты намерена делать в отношении нашего сегодняшнего матча?

Диан долго молчала. Затем она сказала:

— Ты уверен, что тебе нечего рассказать мне о поведении Шала?

Улыбка Рендидли изогнулась вверх. Его мана вытекала наружу естественным образом. Ему нечего было ей сказать.

— Понимаю, — наконец сказала Диан. — Если ты выбираешь этот путь Я не думаю, что сегодня вообще понадобится матч. Прямо здесь

Рендидли контролировал корни, к которым был подключен, слегка напрягаясь. Когда он разрушил путь энергии, протекающий через руны, они замерцали и погасли, погружая их в темноту. Мгновенно Рендидли активировал (Объятия Копья Фантома) и плавно двинулся назад и наружу, в туннель.

Крик Диан казался скорее расстроенным, чем гневным, и, похоже, она не собиралась его преследовать. Пройдя некоторое расстояние, Рендидли остановился и посмотрел на темный дверной проем.

— Подожди, — жалобно сказала Диан, и Рендидли призвал свое копье, направив его в дверной проем, но оставаясь неподвижным. В дверном проеме ничего не двигалось, что, если и делало что-то, то делало Рендидли более осторожным.

Но Диан, по-видимому, была честна, потому что она спокойно вышла через темный дверной проем, безоружная.

— Если ты настаиваешь, мы можем сразиться на платформе, но я тебя победю. Мои инструкции были очень четкими. Расследовать поведение Шала, следить за Лукрецией и не допустить, чтобы Стиль Копья Фантома сохранил свой ранг. Я не могу позволить тебе победить здесь и войти в топ-8.

— Это кажется довольно мелочным. Обесчещивать Стиль только потому, что они прокляты.

— Аэмонт навлек это на себя и свой род, связавшись с Лукрецией, — огрызнулась Диан, ее глаза горели. Но в ней действительно чувствовалась некоторая нерешительность, как будто она понимала, что настаивать на этом будет противоречить Рендидли и сделает его нежелающим помогать ей. Но она, вероятно, не понимала, что ЭТО и только это было его целью последние два года, и все вело к этой одной победе.

Войти в топ-8. Сохранить престиж Стиля Копья Фантома для следующего поколения. Вот ради чего все это было. Долгие дни, изнурение, раны, жестокие сражения и бои все это было ради этого.

Рендидли попытался сдержать свой нарастающий гнев при мысли о том, что Диан занимает нравственную высоту. Что ж, это не имело значения. Он сокрушит ее, так или иначе. В конце концов, его сегодняшний разговор мало что изменил, кроме как упростил их соперничество. Между ними не было никакого сложного соперничества мастера и соперника, заставляющего Рендидли колебаться. Это был человек, чья заявленная цель состояла в том, чтобы помешать заявленной цели Рандидли. Тот, кого он сотрет в порошок.

Когда он отвернулся, Диан снова заговорила.

— Пожалуйста. Ты не понимаешь, какой опасности подвергается Шал. Долгое время он был надеждой нашего

— Но вы наложили на него гейс, чтобы изменить его разум, — перебил Рандидли. — Вы контролировали и следили за ним, не разговаривая с ним о том, что он может представлять. Пророчество о том, что Шал важен для Бедствия, вообще правда? Или это что-то, что один из Центральных Стилей придумал, чтобы защитить сына одного из своих учеников?

В темноте не было ответа, поэтому Рендидли продолжал идти, чувствуя легкую тошноту. Даже если это была комбинация обоих мотивов Это не оправдывало их методы.

Ему потребовалось некоторое время, но Рендидли нашел выход из туннелей на солнце. Было тепло, особенно после прохладного подземелья. С предельной осторожностью Рендидли вдохнул, а затем выдохнул.

Впервые за долгое время Рендидли почувствовал мотивацию. Не просто решительную мотивацию, с которой он подходил к большинству целей, но Рендидли был наполнен злобной уверенностью, что он сокрушит Диан. Бессмысленный индивидуум, двигающийся под чужую дудку, не сможет победить его, особенно сейчас. В этот момент его эмоции и эфир наполнили его, заставляя гореть.

Тем не менее, Рендидли в конце концов нужно будет обратить внимание на то, что она сказала. Исчезновение Шала может быть не просто чем-то, что происходит периодически, а на самом деле связано с чем-то более тревожным в связи с этой женщиной, которая, казалось, всегда сводила Шала с ума. Лукреция.

Возможно, это дар от Лукреции.

И со странным феноменом, о котором говорил Бертарн Слишком много всего происходит одновременно. У Рендидли от этого заболела голова. Так что пока что пора сосредоточиться на цели, находящейся прямо перед ним.

Победить Диан.

Глава 241

Шал парил в темноте, окруженный нечеткими силуэтами. Они махали и расплывались, то появляясь в фокусе, то исчезая, их тела казались то огромными и раздутыми, то тонкими, словно прутики, и странно чудовищными.

Но он знал наверняка, что они говорят, по тому, как двигались их рты. Они говорили с ним, пытаясь что-то сообщить. Однако то, что они говорили, было совсем не тем, что Шал хотел слышать. Вздохнув, он закрыл глаза, пытаясь просто вернуться ко сну. Лучше просто позволить всему этому проплыть мимо, не зацикливаясь ни на чем. Если бы он сейчас начал бороться с этим это бы медленно смыло его. Его силы воли просто недостаточно для этого

Подумав, что это ошибка, Шал сразу понял это, потому что вдруг в его видении появилось лицо его ученика, мягко светящееся изумрудным цветом. Хотя его фигура была искажена, его все еще можно было ясно узнать. Твердый, упрямый, глупый, искренний и такой, такой молодой

Из его груди прошептал голос:

— Ты должен встать. Моя сила — твоя, тебе нужно только взять ее

Шал перевернулся, изгоняя знакомый голос и образ своего ученика. Он устал, чертовски устал. Устал от того, что его эмоции тянут в разные стороны по причинам, которые он не мог сформулировать, чтобы делать вещи, которые не имели никакого смысла. Шал добился некоторого успеха, пробившись сквозь эту дымку своей яростью по отношению к Лукреции, но

Воздух вокруг него, казалось, загудел, и странные силуэты стали более неистовыми, размахивая руками и извивая тела, протягивая руки, чтобы коснуться его. Нахмурившись, Шал еще плотнее сомкнул веки, но его осознание их, казалось, было частично направлено внутрь, потому что их формы оставались ощутимыми, настойчиво давя на него.

Но теперь он устал и от ярости, потому что она ни к чему не привела. Теперь, когда он наконец обрел покой он не захочет добровольно отказываться от него. Покой — это то, что он искал большую часть своей жизни. Покой — это все. Возможность лечь и отдохнуть. Не растерянный, не смущенный, честный отдых. Это было конечной целью.

Разве, — подумала другая часть Шала, — конечная цель не в следовании за копьем? Закончить стиль, который мы создали с пронто? Заслужить честь для семьи, кроме этого придурка?

Когда он подумал об этом, один из силуэтов прояснился, извиваясь и изгибаясь, пока не стал его братом, выглядящим совсем не так, как он его помнил, но совершенно ясно, что это он. Его глаза были запавшими, а щеки впалыми, и его глаза были полны поражения. Но его взгляд был твердым и торжественным, и призрак, изображавший его брата, открыл рот и произнес:

— Шал это все уже твое. Тебе просто нужно протянуть руку и взять это.

— С возвращением, народ! Наконец-то снова в деле! — с удовольствием объявил Клэптрэп. — Вы все готовы посмотреть бои?

Толпа дико взревела. Глаза Клэптрэпа загорелись жадностью, когда он заметил, что почти у всех были кружки, украшенные цветами их любимого участника. Наполненные элем из многочисленных пивоварен, связанных с Клэптрэпом. Среди толпы сновали его продавцы, теперь уже с почти двумя неделями тренировок за плечами, двигаясь с гораздо большим профессионализмом и эффективностью.

Были, конечно, и имитаторы. Но гигантская буква ц, символизирующая Клэптрэпа, была доминирующей силой в толпе. Он слишком долго был в авангарде и начал опережать тех, кто пытался имитировать его, благодаря своим превосходным доходам.

— Я ваш ведущий, Клэптрэп, и со мной мой друг Роджер

Но его прервали, когда кто-то телепортировался на небольшую боковую сцену, где сидели Клэптрэп и копьеносец.

— Ху-ху-ху, это выглядит очень весело. Позвольте мне присоединиться.

Эйтон Тай жестом создал большой, богато украшенный стул из красного дерева, который позволил ему присоединиться к двум другим за столом. Эйтон и копьеносец с энтузиазмом чокнулись кружками.

С горящими глазами Клэптрэп продолжил:

— К нам присоединился вице-лидер стиля Стальных Перьев, Эйтон Тай! Фанаты, вы можете быть уверены, что благодаря его острому суждению мы будем верно ловить каждую секунду действия и сообщать ее вам!

Эйтон мудро кивнул, потягивая пиво. Он сделал жест, и продавец поспешно перепрыгнул через стену и выбежал на землю вокруг арены, чтобы подбежать и принять его заказ. После того, как они разобрались с логистикой получения того, что он хотел, все были гораздо более удовлетворены. Затем Клэптрэп встал.

— А теперь, без лишних слов, у нас первый матч дня! Драк Вирд из стиля Сияющего Рассвета против Деррика Флана из стиля Режущего Ветра!

Два воина медленно поднялись из подземной арены, поднимаясь по лестнице на арену. Драк был спокоен, его волосы были короткими и темными, его лицо было старательно бесстрастным, его темные глаза были яркими и сосредоточенными. Деррик был экстравагантно выглядящим мужчиной с длинными золотыми волосами. Выхватив свое длинное копье с размахом, он почти сразу же направил копье на Драка.

— Ради мира Северного региона я остановлю тебя здесь! — крикнул Деррик, получив лишь холодный взгляд от Драка.

— Какое заявление от Деррика! — взволнованно сказал Клэптрэп, очень желая раздуть пламя драмы между двумя участниками. — Похоже, что этот матч — больше, чем просто вопрос чести! На карту поставлен сам мир Северного региона! Эйтон, что ты думаешь о шансах Деррика на победу?

— Никаких.

Это слово было подобно тяжелому грузу, который поразил Клэптрэпа посреди мысли, заставив его запнуться. Толпа тоже почувствовала это и начала перешептываться между собой. Конечно, все верили, что Драк был фаворитом на победу во всем, уничтожая всю конкуренцию на своем пути. Но раньше это было несколько героически, что он мог столкнуться со всем и преодолеть все это. Но по тому, как говорил Эйтон, в этом, казалось, была зловещая окончательность.

Драк был простым на вид человеком, но теперь, по реакции Эйтона, они смогли увидеть часть чудовищной силы внутри него. Казалось, она выплескивается и заполняет тишину. Пылающая сила стиля Сияющего Рассвета расширялась, заполняя арену, как чашу. Клэптрэп замер, устремив взгляд на этого человека.

Был ли был ли действительно смысл в том, чтобы он здесь объявлял.

— Ху-ху-ху, — засмеялся копьеносец, уже частично пьяный. — Когда есть такие прогнозы, это лучшее время для неожиданного результата. Ничто в этом мире не является определенным.

— Ку-ку-ку, слишком верно, слишком верно, — сказал Эйтон, кивая.

Лед треснул и сломался, и толпа снова начала ликовать, сначала немного сдержанно, но затем с большей энергией, когда рефери поговорил индивидуально с обоими участниками, проверяя их состояние. Они оба кивнули в подтверждение и приняли свою собственную индивидуальную версию готовых позиций.

Драк был расслаблен, держа свое толстое, неприкрашенное железное копье свободно. Деррик держал свое серебряное копье высоко над головой, свет отражался ослепительными узорами от сложной металлической работы, из которой оно было сделано.

Они оба двинулись, Деррик ослепительный, Драк ослепительно быстрый, размываясь в направлении своего противника. Деррик мгновенно побледнел, опуская копье в более разумную стойку, его копье сверкнуло вперед. Но в атаках Драка был врожденный свет, сияющее свечение, которое затрудняло их различение.

В то время как защита Деррика сверкала из-за его копья, у Драка был врожденный свет.

— Драк Вирд достиг уровня Ремесленника, — убежденно сказал Эйтон, наконец заполнив тишину, пока все смотрели на бой с открытыми ртами. — Не только его отдельные удары, вероятно, основаны на мощных образах но и в его Мастерство Копья также был заложен этот образ Сияющего Рассвета. Это больше нельзя считать только что выросшим Ремесленником; он опытен. По этой причине у него нет шансов проиграть, если он этого захочет.

Драк нанес удар, сокрушительно двинувшись вперед, используя чистую силу, чтобы отправить Деррика в кувырок. Разница в силе была очевидной, и Драк спокойной походкой подошел к отчаявшемуся противнику.

— Ты, мерзавец — начал Деррик, но замолчал, когда Драк обрушил еще один шквал атак, медленно оттесняя его назад. Травмы начали накапливаться по мере продолжения атак, медленно возрастая в скорости и сложности.

— Этот контроль эта техника — сказал Клэптрэп вслух, для аудитории. Эйтон молчал, с мрачным лицом наблюдая за боем.

Только после небольшой задержки копьеносец заговорил, медленно кивая.

— Это это способность чемпиона. Посмотрите на это мастерство владения копьем. Даже я не могу этого сделать.

Казалось, что аудитория снова оживилась от этого комментария, смеясь и болтая, наблюдая за оставшейся частью матча. Все продолжалось, как и ожидалось. Во всех отношениях Драк медленно превзошел и сокрушил Деррика, сражаясь с ним разными способами, давая Деррику все шансы выбрать поле боя, чтобы подчеркнуть свои сильные стороны. Но все же Драк уничтожил его.

К концу Деррик обмяк, уронив свое копье. Внимание толпы переключилось на копьеносца, который превозносил свои собственные сильные стороны, и Эйтон Тай смеялся вместе с ним, Клэптрэп не мог отвести глаз от Драка Вирда, молча стоящего над сломленным копейщиком. Это тот человек, с которым Призрачной Гончей придется столкнуться в полуфинале !

С серьезным лицом Драк посмотрел вверх, встретившись взглядом с Клэптрэпом. Затем он хищно улыбнулся, оскалив зубы.

Глава 242

Рендидли медленно поднялся на сцену после того, как объявили его и Дайан, все еще обдумывая произошедший ранее разговор. Дайан утверждала, что является агентом, посланным Стайлзами из Центрального Региона, чтобы присматривать за Шалом, которому было предсказано стать следующим, кто что-то сделает с Бедствием. В частности, она должна была присматривать за Лукрецией и не дать Стилю Призрачного Копья попасть в Топ-8 и потерять свое величие.

Поднимаясь на сцену, Рендидли почесал в затылке. Он никогда особо не интересовался различными слоями и тем, что они означают, кроме того, что они связаны с цветами, которые они могут использовать, и силой основателя. Так что Шал больше не сможет поддерживать свою светло-голубую кожу, если они потеряют свое величие. Но, кроме этого, Рендидли даже не был уверен, каковы будут последствия.

Возможно, эти действия имели бы больше смысла, если бы он знал, потому что сейчас это было просто глупо. Оставляя в стороне вопросы произвольного ограничения престижа Стиля Призрачного Копья, зачем им накладывать гез на Шала, если они думали, что он станет тем, кто сможет бороться с Бедствием? Разве это не выстрел себе в ногу? Судя по истории, которую рассказала Дайан, люди этого мира очень боялись Лукреции, которая была чем-то вроде фигуры Дьявола, но насколько широко было это убеждение и была ли она действительно так плоха?

Ну, она распространила руну Пожирателя, но это было еще кое-что, в чем Рендидли не очень разбирался. Было так много различных переменных, которые было трудно определить.

В конце концов, это не то, о чем Рендидли стал бы беспокоиться. Он эффектно достал свое копье. Большое, чудовищное копье из обсидиана тускло мерцало в полуденном солнце. Его пальцы скользнули вниз по древку, стабилизируя его. Он поднял взгляд и посмотрел на Дайан, которая стояла там, держа свою копье-плеть, а ее алые волосы ниспадали на лицо.

Увидев ее здесь, Рендидли внезапно понял, что видит морщинки вокруг ее глаз, небольшие недостатки на ее коже, которые могли появиться только с возрастом, тупой цинизм в ее глазах. Рендидли прищурился. По правде говоря, единственным ограничением для участия в турнире был предел уровня. Если бы она была ниже 25-го уровня, не имело бы значения, сколько ей лет, как долго она наблюдала за Шалом

Но до прибытия Рандидли, который должен был защитить честь Стиля, они не могли знать, что он появится, он пришел из другой Когорты. Это означало, что им либо нужен человек ниже 25-го уровня по причине, которую Рендидли не понимал, либо либо у них был такой на тот случай, если произойдет что-то подобное.

Что вернуло Рендидли к относительной важности статуса. Если с этим связана дополнительная выгода, то, возможно, становится понятнее, почему они так тщательно планировали уничтожить Стиль Призрачного Копья.

В любом случае, это означало, что все будет намного сложнее, чем ожидал Рандидли. Это также объясняло, почему навыки Дайан так быстро выросли, даже быстрее, чем у него. Дело не в том, что ее навыки так быстро выросли, а в том, что этот уровень навыков у нее был всегда, и она медленно раскрывала его.

С серьезным выражением лица Рендидли опустил копье и кивнул, когда к нему подошел судья. Он дал обещание Шалу. Он был в долгу, к которому стремился, над которым трудился два года, и будь он проклят, если позволит всему этому развалиться здесь, даже столкнувшись с извращенными махинациями двух странных фракций, которых он не понимал.

Выражение лица Дайан оставалось мягким. — Ты должен настаивать на этом? Я уверена, ты уже понял

— Добро пожаловать всем! У нас для вас особый матч! — прокричал Клэптрап. — Личный друг мой, Рендидли Призрачный Гончий, сразится с Дайан, женщиной, воспитанной Хельтингом Пожирателем, который был побежден его учителем Шалом! Это поистине предначертанная битва! Как вы видите ее исход?

Рендидли увидел, как служитель с копьем открыл рот, чтобы ответить, но тихий смешок прервал его. — Хех этот даже я не могу его предвидеть.

Человек, вручивший Рендидли пояс после предварительных раундов, наклонился вперед, его пронзительный взгляд скользнул по двум участникам. — оба прятали свои карты, да? Тогда будет интересно. Увидеть, что у нас есть на самом деле. Я с нетерпением жду этого.

Клэптрап, казалось, был сбит с толку этим, и толпа начала бормотать, но Рендидли просто посмотрел на Дайан. Все остальное было просто отвлекающим фактором. Очень огромным, вызывающим нервное напряжение отвлекающим фактором. Тем, который так сильно напоминал Рендидли о мучительных подростковых годах, которые он провел в полном оцепенении от толпы. Но его опыт после прибытия Системы несколько смягчил это.

А то, к чему она не сделала его невосприимчивым, она дала ему характеристики, чтобы насильно игнорировать это, сосредотачивая свое внимание на поставленной задаче. Нельзя было допускать ошибок. Не сейчас.

— Начинайте, — объявил судья.

Шипя, Рендидли активировал (Объятия Призрачного Копья) и размытым пятном отскочил в сторону, потому что Дайан уже двигалась, ее тело двигалось с плавностью, которой он раньше не видел. Рендидли мог бы обрушить на нее заклинание, изматывая ее, но он подозревал, что именно этого она и ждет. Хотя она никогда раньше не демонстрировала такой скорости, Рендидли догадывался, что она не из тех, кто выкладывается по полной, если только ей это не нужно.

Исходя из этого, Рендидли тоже начнет немного ниже своей максимальной скорости.

Или, по крайней мере, таков был план, но

Ее плавность была наравне с плавностью Хелен, но ее скорость и исполнение были на голову выше, на уровне Мастера. В дополнение к мощному движению, ее странная, злобная пожирающая энергия вырывалась наружу, стремясь поглотить Рандидли. Его немедленной реакцией было отступить, но он видел, чем это заканчивалось для тех, кто сталкивался с ней. Поэтому, стиснув зубы, Рендидли шагнул вперед и поднял копье.

Ее копье-плеть исчезла, очень быстро рассекая воздух слева направо. Только благодаря (Спешке) и (Наделению силой), в дополнение к пассивному усилению от (Гибкости Белых Охотников), Рендидли едва увернулся, и он немедленно использовал (Идиосинкразический разрез). Казалось, это застало ее врасплох, и она отступила, но теперь Рендидли просто сидел в ее бассейне злобной энергии.

Тем не менее, он не отступит. С глазами, светящимися изумрудом, он напряг свою волю, извергая собственную энергию в воздух, нейтрализуя повреждающую энергию, наводняя воздух своей (Боевой Волей). Смутно он мог сказать, что проигрывает в энергетической битве, но на данный момент это была потеря, с которой он мог справиться, пока она притупляла разъедающее действие других энергий.

Хотя Рендидли было любопытно, как его усиление (Живучести) от (Золотых Корней Иггдрасиля) справится с разъедающей энергией, это был матч, который он не мог позволить себе проиграть. Сейчас не время заниматься наукой.

Когда Рендидли приблизился, Дайан, казалось, переключила передачи, ее скорость увеличилась на один щелчок. Рендидли ответил тем, что тоже ускорился, используя активную форму (Золотых Корней Иггдрасиля), чтобы прорвать ее защиту. Казалось, это застало Дайан врасплох, потому что она на мгновение растерялась.

Но странное покалывание на затылке заставило Рендидли отскочить назад, несмотря на то, что его наступательный импульс был потерян.

И как раз вовремя, потому что волна энергии взорвалась от Дайан, алая там, где ее обычная энергия была бордовой, и намного, намного гуще и едче. Она прорвалась сквозь окружающую энергию, которую произвел Рандидли, и сделала его понимание (Объятий Призрачного Копья) нечетким, просто задев его.

Нахмурившись, Рендидли поднял копье и оглядел противника. Дайан определенно тяжело дышала после этого выброса и смотрела на него суженными глазами. Значит, это потребовало усилий, а не просто еще один инструмент, который она до сих пор сдерживала. Но тем не менее, казалось, что это гораздо более концентрированная версия той же энергии, которая всегда была чрезвычайно опасна. Мощная сила, которую она создавала, пожирала образы и навыки. И плоть тоже.

Столкнувшись с этим, Рендидли нужно было превзойти энергию своей собственной, а также сокрушить Дайан своими физическими возможностями и навыками владения копьем. Что, учитывая ее внезапное проявление своей истинной силы, было чем-то вроде головной боли.

Но нет времени лучше, чем сейчас. Кроме того, по правде говоря, Рендидли никогда не собирался полагаться исключительно на свои навыки владения копьем в этом поединке. Ее сила была слишком разнообразна и плавна. Если ей будет комфортно

Но, конечно, Рендидли этого не допустит. Наклонившись, Рендидли положил руки на землю, направляя через себя ману. Мгновенно появилось около дюжины (Корневых Пауков), которые тут же заспешили к ногам Дайан, держа наготове свои корневые клыки.

Очевидно, что само по себе это не будет эффективным. Но, понаблюдав за тем, как Дайан использует свою энергию, казалось, что она довольно густая и кислотная на высоте человеческого роста и проестся сквозь броню и оружие. Но она никогда не разъедала землю, нарушая ее собственную стойку. Это означало, что она странно избирательна или что она контролирует количество вокруг себя в разных местах.

Поэтому, позволив угрозе (Корневых Пауков) запечатлеться в сознании Дайан, Рендидли бросился к ней, подняв копье. Ее глаза вспыхнули, и она решительно хлестнула своей копье-плетью, уничтожив нескольких (Корневых Пауков).

Чего Рендидли и ждал. В тот момент, когда Дайан нанесла удар, (Пронзающие Корни) рванули вверх, целясь в ее незащищенную спину. Хотя кончики копий начали шипеть и распадаться, их появлялось все больше и больше, и Дайан извернулась, возвращая оружие к себе. Ей это удалось, но только как раз вовремя, чтобы блокировать (Подсечку) Рандидли, которая отбросила ее назад на несколько дюймов.

Но опять же, Дайан повысила темп, извиваясь и покачиваясь, чтобы уйти с пути большинства смертоносных (Копье-Корней), и оставила длинный порез на предплечье Рандидли, прежде чем ей удалось от него уйти, пробираясь сквозь его удары. Это было невыносимо, но

Он нанес три пореза своим копьем, где должен был начать активироваться (Плоть Поедающий Вирус). И (Корневые Пауки) прибыли.

Глава 243

Взгляд Диан был холоден и сосредоточен. Она окинула взглядом Рандидли, землю вокруг себя, а затем забегавших (Корневых пауков). Затем ее плеть-копье размылось, и она ударила влево и вправо, уничтожая ближайших пауков и стабилизируя себя вовремя, чтобы прибыл Рандидли, обрушивая свое огромное копье вниз.

Как и ожидал Рандидли, она использовала свою странную неуловимость, чтобы просто отклонить его удар, но оставалась достаточно близко, чтобы ее энергия продолжала откусывать небольшие кусочки от воли Рандидли, пожирая окружающее (Боевое намерение), которым он наполнил воздух. Что, конечно, было той игрой, в которую она хотела играть.

Диан, пожалуй, идеальный кандидат для такого турнира. Она была создана, чтобы уничтожать образы и навыки своей собственной странной энергией, и обладала превосходными защитными навыками и мобильностью. Она могла охотиться на своих противников, когда те уставали.

Губы Рендидли скривились в усмешке. Теплые, густые потоки энергии текли вверх сквозь землю в его босые ноги, оживляя его. Не с той скоростью, чтобы вызвать какую-либо положительную регенерацию, но этого было более чем достаточно, чтобы выжить сейчас. Кроме того, пришло время изменить темп.

Чтобы подготовить это, Рендидли провел первую часть боя, в основном используя (Подсечку) для атаки. Это был навык, на который он раньше очень сильно полагался, но это был довольно прямой, хотя и мощный удар, который был предсказуем. Настолько предсказуем, что большинство копьеносцев уровня Регионального турнира видели это задолго до того, как стоило тратить время на удар.

Все еще были ситуации, когда Рендидли использовал его сейчас, в основном в простых, открывающих ударах, и в ударах, где он хотел, чтобы его противник блокировал, где он был уверен в победе в соревновании силы. А также в те времена, когда Рендидли хотел передать определенный стиль боя.

Теперь Рендидли набросился, используя (Усиление) и (Спешку), просто нанося удар вперед. Как и раньше, Диан увернулась и набросилась на него, рассекая плечо Рандидли. Но, конечно, ее глаза сузились, и удар Рендидли слегка отклонился благодаря его (Гибкости Белых Охотников), настигнув ее и вырвав большой кусок из плеча Диан.

И это был именно тот момент, когда прибыли оставшиеся (Корневые пауки), прыгая к лодыжкам Диан. Они использовали свои ноги, чтобы броситься вперед, целясь в область над сапогами Диан. Улыбка Рендидли медленно становилась все шире и шире. Может быть, это и безумие, но. Он хотел сокрушить ее там, где она была больше всего уверена в себе.

Вокруг него Рендидли слышал, как Клэптрэп и копьеносец-мужчина бредят, а могущественный человек, наградивший его могущественным поясом, говорил спокойно. Толпа ревела, но она была далеко. Снова его глаза были только на Диан, которая оглядывалась вокруг, глядя на различные атаки и удары, измеряя и взвешивая их.

Рендидли снова набросился, нанося неортодоксальный удар, который был даже немного быстрее, чем предыдущий, но с меньшим контролем. Но сейчас главное было продолжать оттеснять Диан назад. Если он сделает это достаточно.

Глаза Диан затвердели. Лицо Рендидли завершило свое превращение в чеширский оскал.

Волна огня взорвалась наружу, как только алая энергия вырвалась из Диан. Большая часть энергии скользнула вниз, чтобы поглотить (Корневых пауков), но было несколько щупалец, которые выстрелили вперед, целясь в Рендидли и его оружие. Но эти щупальца встретили только огонь.

Две силы прошли друг сквозь друга, не обращая внимания. Чем бы ни была странная энергия, которую производила Диан, она не могла повлиять на температуру. Эти языки пламени обрушились на Диан, отбросив ее назад и сильно обжигая, за что она получила небольшое мяуканье от обычно стоической Диан.

Но когда Рендидли выровнял свое копье, восстанавливая стойку после предыдущего удара, эти щупальца рванулись к нему, два задели его по краю плеча, а одно прошло немного глубже в его плоть, под ключицей. Мгновенно его кожа закипела, а затем испарилась. Рыча, (Эфир) в знак протеста вырвался вперед к месту ран.

Внутри его груди, в месте (Эфирного перекрестка) и мира, эта странная потусторонность, которая существовала в его ядре, начала грохотать, ее ярость была очевидна. Очень быстро (Эфир) абсолютно выпотрошил энергию Диан, но не раньше, чем плечо Рендидли превратилось в месиво, как будто его трижды ударили коротким шипом.

В его усмешке теперь была злость. Ему потребовалась лишь доля секунды, чтобы победить ее, но это все равно была довольно серьезная рана, которая замедлила бы его в затяжном матче. Но только в затяжном матче.

Копье Рендидли выровнялось.

— Копье наступает, Пепельные следы.

Его тело расплылось, когда Рендидли рванулся вперед к пошатнувшейся Диан. Она совсем не ожидала этого. Огромное обсидиановое копье Рандидли, которое когда-то принадлежало Хэлтингу Пожирателю, вонзилось ей в бок с силой, достаточной, чтобы вырвать почти все ее кишки из тела, кровь дико разбрызгивалась по арене.

Глаза Рендидли смягчились, когда он приземлился по завершении техники, но этого было недостаточно, чтобы поколебать его сердце. Диан представляла организацию, которая тщательно контролировала Шал по причинам, которые Рендидли не понимал, и пришла к нему с угрозами и полуправдой, требуя его сотрудничества. Возможно, если бы она проявила больше уважения. но.

К его удивлению, когда он обернулся, Диан все еще стояла, сгорбившись, кровь лилась из ее бока. И из ее тела формировалось мерцающее, постоянно растущее количество алой энергии.

— Удивительно! (Гончий призрак) ударил огнем, а теперь копьем, пересекая арену, как молния! Диан выведена из строя! У нее кровотечение! И с этим. — Но тут Клэптрэп замолчал, потому что, вопреки тому, что он ожидал, Диан не упала. У нее явно была рана, которая убила бы ее, если бы матч не остановился.

Эйтон подался вперед.

— Это. опасно. Эта женщина.

Диан покачнулась. Воздух вокруг нее замерцал, становясь странно малиновым. Затем она медленно выпрямилась, убирая руки от бока, позволяя больше крови вытекать на сцену. Приветственные крики аудитории медленно стихли, заглушенные звуком крови, брызжущей на камень.

— Разве ты не видишь? — сказала Диан, дико жестикулируя. — Ее семена повсюду. Разве ты не слышишь ее? Она шепчет! Даже мне! Наглость этой ведьмы, она шепчет даже мне!

Вокруг Диан энергия становилась все гуще и дичее. Земля под ней пузырилась и пенилась, становясь густой и вязкой. (Гончий призрак) стоял очень неподвижно, направив свое копье на нее.

С лязгом, который разнесся по всей арене, Диан бросила свое копье. Судья подошел к ней, тихо что-то говоря ей под нос, но она проигнорировала его, ее взгляд был прикован к (Гончему призраку).

— Даже мне! Я могла бы протянуть руку и взять ее. и с этой силой я могла бы сокрушить тебя. Разве ты не понимаешь? Ты нуждаешься во мне. Ты нуждался во мне! И теперь я. после столь долгого времени.

Она стала костром этой малиновой энергии, сгорая на глазах у безмолвной толпы.

— Я выбираю свободу!

Ее плоть растаяла в ничто перед безмолвной толпой.

Лукреция не могла не рассмеяться, откинувшись на дерево. Голова Йети и Шал лежали вокруг нее, в тени дерева. Маленькая долина вокруг них была живописной. Любой мог заблудиться здесь. Это было открытое место. Никто бы не поверил, что одна из самых разыскиваемых женщин в Школе копья будет отдыхать здесь.

— Какая глупая девчонка. Так искажена энергией, которую она культивировала, и долгими годами, которые она провела, следя за моим дорогим Шалом. Неужели она думала, что единственный дар, который я могу дать, — это его сила?

Лукреция согнула пальцы, раскрывая их, показывая маленький, светящийся шар энергии. Внутри него парило лицо Диан, ее глаза были закрыты. Напевая себе под нос, Лукреция начала выводить сложные руны в сфере. По мере того как она это делала, лицо Диан становилось все более и более отчетливым, и лицо начало искажаться в хмуром выражении.

— Я могу давать всевозможные дары всем видам людей. Им нужно только попросить их. Я могла бы даже услышать безмолвную мольбу очень грустной девочки, которая просто хотела немного свободы в гейсах, наложенных на нее ее хозяевами. чтобы она могла просто принять свою смерть на своих условиях.

Лукреция подняла сферу, ухмыляясь душе, удерживаемой в ее ладони, теперь заключенной рунами.

— Интересно, каким будет второй дар, который я тебе дам. Возможно, даже новое тело, новая цель в жизни? Ирония этого сводит меня с ума, ха-ха-ха-ха!

Встав, Лукреция резко жестикулировала, и Шал с тусклым взглядом встал с ней, собирая голову Йети. Затем, когда Лукреция продолжала напевать, Шал последовал за ней. Над ними возвышались тяжелые горы, у подножия которых построен Дирдун.

— Я действительно хочу увидеть его сейчас, Шал, ты знаешь? Этого странного мальчика, который продолжает сталкивать людей, которых я считала вне досягаемости, в мои объятия, а других отталкивать от меня, — бросила Лукреция через плечо. — Рендидли Гончий призрак. Интересно, какие дары он потребует от меня?

Глава 244

Рендидли поморщился, когда рефери, отвечающая за исцеление, осматривала раны на его левом плече. Эта женщина не церемонилась и то и дело тыкала в раны, заинтересованно хмыкая, что никакой реакции на зелья, которые она ему дала, почти нет, и лишь небольшая реакция на ее навыки исцеления.

— Что ж, похоже, ваша природная Живучесть сама работает над этим. Скорее всего, вы полностью исцелитесь через три дня, до следующего матча, — наконец объявила она, оставив Рендидли весьма раздраженным всем этим процессом. После того, как она ушла, якобы следить за травмами в остальных матчах дня, Рендидли переключился в активную форму (Золотых Корней Иггдрасиля), используя силу и направляя ее на свою регенерацию.

В то же время он был вынужден время от времени медитировать, чтобы поддерживать высокий уровень маны. Примерно через час большая часть из трех ран затянулась, и большая часть диапазона движений была восстановлена. Осталась лишь постоянная ноющая боль.

Тем не менее, Рендидли хотел двигаться дальше в течение дня. Было так много дел, так много навыков, которые нужно было тренировать, так много вопросов, которые нужно было поручить Клаптрапу для исследования

Но прежде всего этого Рендидли просто сидел и улыбался. Он сжал кулак. Он победил, несмотря на то, что у Диан, вероятно, было больше общей силы, чем у него. Рендидли просто специализировался таким образом, что нейтрализовал ее, и она хотела скрыть большинство своих карт как можно дольше. Если бы она выложилась по полной, используя эту алую энергию с самого начала

Тут выражение лица Рендидли помрачнело. Но она умерла, покончив с собой. Это оставило его в полном замешательстве относительно ее мотивов. Тем не менее, казалось, что она была глубоко несчастна. Лишить себя жизни — это не то, что она сделала бы легкомысленно Верно? Однако всегда была вероятность, что в этом мире есть какие-то культурные различия, которые Рендидли не совсем понимал

Он убивал людей, как в бою, так и позволяя им умирать при обрушении башни. Поэтому, хотя это и не вызывало у него такого отвращения, как сразу после прибытия Системы, ему все равно было крайне неприятно это видеть. Было осознание того, что он, по-видимому, подтолкнул Диан к этому решению, что

Покачав головой, Рендидли снова обратил внимание на себя. Матч был недолгим, но Рендидли все же получил кое-какие достижения, возможно, даже усиленные временем, потраченным на исцеление после этого. Он получил впечатляющие 9 уровней навыка (Золотые Корни Иггдрасиля), 2 уровня в (Спешке) и (Наделении Силой), 3 уровня в (Выпадах Копьем), (Пепельных Следах), 1 уровень в (Мастерстве Копья) и (Полушаге Белого Призрака), 2 в (Уклонении), 3 в (Боевом Мастерстве), 2 в (Плоть Пожирающем Вирусе) и (Боевом Намерении), 1 уровень в (Борьбе) и (Объятиях Копья-Призрака), 3 в (Грации) и (Бактериальной Регенерации), 4 в (Гибкости Белых Охотников) и (Превосходстве), 2 в (Контроле Корней) и (Пронизывающих Корнях), 1 уровень в (Усилении Маны) и (Круге Пламени) и 3 в (Медитации) и (Фантомантии).

Рендидли широко и слегка нервно ухмыльнулся. Возможно, это действительно был результат лучше среднего. Поскольку он полагался на множество навыков, которые теперь были ниже навыков владения копьем, он многому научился. Но теперь, с этими ОС

Пришло время стать Помазанником Пепла.

Рендидли поместил 5 своих недавно приобретенных ОС на Путь (Посвященного Пепла 2), также получив еще одну полную ротацию своего Душевного Навыка в процессе, получив (Благословение Пожирающего Пепла) и следующее уведомление:

Мир твоего душевного навыка вращается! Обитатели твоего внутреннего мира эволюционируют. Растущая матриарх продолжает убеждать других в твоем существовании. Дискуссия распространилась не только на Белых Охотников, и теперь все люди в твоем внутреннем мире размышляют о тебе. Их глаза по-прежнему устремлены в небо, в то время как другие начинают искать в мире доказательства твоих дел.

Племена Земляных Големов продолжают воевать, совершенствуя свои боевые искусства и навыки. Появляются несколько великих вождей, борющихся за власть.

Великое Плетение, созданное Ткачами, жаждут другие расы. Белые Охотники призывают поделиться им, чтобы можно было узнать информацию о мире. Однако Болотники по-прежнему неохотно это делают.

В горах города Сприггитов продолжают расти, расширяясь наружу. Процветают торговля и искусство.

Маленькие животные, принесенные в мир Арбором и Торном, выросли и размножились. В то время как маленькие животные становятся все более распространенными, начинают появляться более крупные и сильные варианты.

Прошло два цикла с момента создания этого мира. Хотите ли вы что-нибудь добавить в мир? (Предупреждение: добавленные качества будут взяты из навыка. При взятии будет израсходован один уровень навыка. Другие побочные эффекты неизвестны).

Подумав об этом несколько секунд, Рендидли не был уверен, что добавить. Казалось расточительным ничего не добавлять. И потеря одного уровня навыка не была пугающей, хотя очень общее другие побочные эффекты неизвестны все же заставило Рендидли немного задуматься.

Но больше всего внимание Рендидли привлек тот факт, что большинство его маленьких существ Душевного Навыка, казалось, интересовались им, своим создателем. Это было одновременно очаровательно и жутко. Поэтому Рендидли почти захотел дать им какое-то доказательство. Что-то, что подтвердит, что он существует и знает о них. Но он был в замешательстве, как это сделать.

Основываясь на своем предыдущем опыте, Рендидли решил использовать только несколько навыков; он решил добавить (Молот Зари) и (Превосходство). Но он сконцентрировал оба из них в невероятной степени, заставив всю энергию от его дополнений превратиться в единую физическую форму, по одной для каждого навыка.

(Молот Зари) естественным образом сформировался в молот. (Превосходство) сконденсировалось в скипетр. Эти двое разделились и спустились в мир в виде комет, одна упала в великую реку, которая протекала через его мир, а другая разбила горную вершину.

Сразу после этого Рендидли почувствовал сосущее ощущение в животе. А они, вероятно, собираются бороться за это, не так ли? Надо было сделать 4

Тем не менее, было уже слишком поздно. Рендидли почувствовал, как его навык смещается, меняясь по-новому. Болотники начали исследовать молот, в то время как Сприггиты и Земляные Големы двинулись, чтобы увидеть кратер скипетра. Это определенно закончится войной, если они оба прибудут одновременно

Может быть, борьба укрепит его Душевный Навык? Но что-то подсказывало Рандидли, что это не так.

Рендидли требовалось еще 1 ОС, чтобы завершить путь, и он глубоко вздохнул, прежде чем поместить его туда. Затем он выдохнул и успокоил свой взгляд. Он не чувствовал себя прекрасно, делая это с больной левой рукой, но это не должно ему помешать, если ему придется сражаться. В меню Рендидли добавил последний ОС на Путь (Посвященного Пепла 2).

Поздравляем! Вы завершили Путь (Посвященного Пепла 2)! Вы поднялись на вершину горы и нашли лицо, вырезанное из расплавленного камня и горящего пламени. Оно улыбается вам.

Рендидли почувствовал знакомый рывок в животе, и мир вокруг него исказился. Через секунду кручение прекратилось, и Рендидли стоял на плоской вершине горы, над ним нависало гигантское живое лавовое лицо, лава капала из уголков его рта и собиралась на земле. Вокруг них, вдалеке, был только пепел, пыль, вулканы и столбы лавы. Это был поистине мир пепла и разрушения.

— Это достаточно просто, даже для такого, как ты без класса — сказал Покровитель Пепла, невнятно выговаривая слова. Рендидли торжественно посмотрел на него. Основываясь на информации, которую он получил ранее, он ожидал связаться с Покровителем Пепла, но не телепортироваться обратно в мир пепла. Каждый ресурс, который он или Клаптрап могли найти, был очень ясен в этом отношении.

И все же его все равно привели сюда. Это немного тревожило.

Стоя на краю платформы, Рендидли был готов еще раз сразиться с лавовыми големами. Чего он не ожидал, так это того, что земля вокруг него медленно будет опадать кольцами. Место, где стоял Рандидли, было безопасным, но остальное продолжало опускаться. Затем кольцо, ближайшее к внешней стороне, остановилось, затем следующее, ближайшее к внешней стороне, остановилось, что продолжалось до тех пор, пока не образовался большой колизей.

Но центральная область продолжала опускаться, обнажая малиново-черную сферу. Цвета закружились, и, когда Рендидли продолжал смотреть на нее, казалось, что это на самом деле малиновый кристалл, наполненный черной жидкостью, которая извивалась внутри сферы. Сразу же, как только сфера поднялась в эту область, температура поднялась.

С немного тревожной скоростью нижние уровни колец начали светиться красным а затем медленно плавиться.

— Твоя задача пройти к третьему самому внутреннему кольцу — нараспев произнес Покровитель Пепла, опускаясь к Рандидли. Рендидли удостоил его взглядом.

Было очень странно вернуться сюда, спустя столько времени. Но возвращение сюда вернуло кое-какие воспоминания. Этот ублюдок определенно собирается попытаться убить его. Даже несмотря на то, что Рендидли явно это осознавал, заявленная цель была довольно простой, поэтому не было причин не стремиться к ней. Тем более что температура, похоже, только повышалась из-за присутствия сферы

Рендидли почти пожелал, чтобы это были Лавовые Големы. Если бы они были на том же уровне, что и раньше, победить их было бы детской забавой. Но почему-то Рендидли подозревал, что все будет не так просто.

Глава 245

Рендидли спрыгнул на следующий уровень колец. Всего их было 10, и Рендидли нужно было добраться до 8-го, третьего внутреннего кольца. А самое внутреннее кольцо уже начинало приобретать красный оттенок

Но как только он спрыгнул, температура взлетела до чего-то весьма некомфортного. Обильно потея, Рендидли прыгнул на следующее, надеясь как можно скорее покончить со всем этим. Это был один из тех редких моментов, когда Рендидли пожалел, что не надел обувь

Мгновение.

— Рандидли, что ты делаешь? — спросила Тесса, протирая глаза и приподнимаясь, так что одеяло сползло, обнажив ее плечо и белую кожу груди. Рендидли поморщился, он надеялся, что она не заметит его возвращения Но тут его отвлекло глубокое чувство неправильности происходящего.

Как будто он что-то забыл

— Ты опять встречался с Сидни? — спросила Тесса, ее голос был нарочито нейтральным.

Рендидли нахмурился. Сидни, вероятно, мертва, а Тесса

Его глаза распахнулись, и Рендидли снова оказался стоящим в медленно нагревающихся каменных кругах. Теперь он стоял на 2-м круге, и, судя по тому, что подошвы его ног начали ощущать дискомфорт, он должен был стоять там несколько минут.

Рендидли повернулся и посмотрел на Покровителя Пепла, чья улыбка только расширилась, и потрескивающие камни терлись друг о друга, когда его ухмылка расползлась.

— Ты также должен знать поскольку это испытание связано с Системой в реальном мире проходит лишь короткий промежуток времени. Не стесняйся, не торопись преодолевать иллюзии

Улыбка Рендидли была злобной. Не колеблясь, Рендидли бросился вниз, в следующее кольцо нагревающегося камня. Расстояние было всего около 2 метров, но Рендидли почувствовал себя странно легким, когда падал вниз, словно парил в воздухе, дрейфуя

— О! О! О! О, да, именно там, Дерек, трахни меня!

Рендидли сидел в темноте своей спальни, прячась в шкафу. Он вырвал набивку из плюшевых мишек и животных, которых подарила ему мать, и сделал из их внутренностей что-то вроде кровати, где и свернулся калачиком. Он крепко зажмурил глаза.

Если эта ночь будет такой же долгой, как и предыдущие

На секунду ему захотелось, чтобы рядом был отец. Но он подавил это чувство. Этому козлу было на него наплевать. Когда он стал обузой, он ушел, сломав мать и превратив ее в это нечто

— О, о, Боже!

— Все в порядке Нет ничего плохого в том, что грустная женщина ищет секса, — прошептал Рендидли вслух, его глаза прояснились. — Она просто горевала по-своему. Ведь так ?

При его словах мир исказился, и вперед поплыл призрак, наполовину человек, наполовину скелет, с безнадежным лицом его матери.

Рендидли шагнул вперед на 3-й круг, лишь на несколько секунд задержавшись, прежде чем продолжить. Теперь он был готов и знал, что его ждет, поэтому ему было довольно легко прорваться сквозь это своей Боевой Волей. Рендидли также заметил уведомления о том, что его Сопротивление Огню и Боли, а также его Ментальная Сила возрастают, так что, похоже, это будет ценный опыт. Что было как раз то, что ему нужно.

Перед следующим раундом Рендидли надеялся отточить свою Силу Воли до острого состояния, готового поразить противника. Лучше продолжать быстро, пока жара не усилилась. Даже оставаясь на этой платформе, Рендидли чувствовал, как температура стремительно поднимается. Ему было страшно подумать, насколько плохой будет температура на 7-м круге. Казалось, что камень начинает приобретать цвет вишни.

Рендидли прыгнул на следующую платформу. Рендидли оказался на поляне и остановился, оглядываясь. Это не казалось знакомым. Шал сидел, прислонившись к дереву на дальней стороне, его голова покоилась на груди. У него на руках была Рендидли ахнул. Это была голова этого чертова Йети. А на земле рядом с ними был шар с лицом внутри. Лицо Дианы.

— Ну, ну, ну. Кто это за мной шпионит?

Рендидли резко обернулся, удивленный, услышав голос так близко от себя. У стоявшей за ним женщины было тело женщины, но ее лицо было размытым, в нем кружились странные цвета, так что это была просто мешанина цветов. Но она была высокой и стройной, со светло-фиолетовыми волосами.

— Ах, это умно. Ты не видишь меня, я не вижу тебя. Умный способ это сделать. Ищешь мое местоположение? Ищешь моего дорогого Шала? Но все же, даже если я не знаю, кто ты, я все равно могу причинить тебе боль.

Женщина потянулась к Рандидли, ее рука начала светиться морозным бело-голубым цветом. Но прежде чем она успела коснуться его, Рендидли снова очутился на кольцах, тяжело дыша.

По какой-то причине это вызвало у него самое странное ощущение опасности. Что это за воспоминание? Он никогда не видел Шала и Йети вместе и Диана была там ? Может быть, это был какой-то сон ?

— Что что я только что видел?

Огромное лицо подплыло ближе, настолько, что Рендидли начал беспокоиться, что оно запечатает странный каменный колизей колец, но оно начало уменьшаться, став просто размером с астероид, необходимый для того, чтобы вызвать катастрофическую гибель людей при спуске на Землю. Это позволило ему подплыть немного ближе, и, казалось, оно глубоко вздохнуло, широко раскрыв свою огромную пасть и всасывая воздух, взъерошивая волосы Рандидли.

Честно говоря, это было несколько приятно, потому что ветерок, по крайней мере, охладил его на пару секунд, пока температура поднималась все выше и выше.

— Ка-ха-ха-ха — пророкотал Покровитель Пепла. — Интересно. Они испытывают тебя, поражают твоих внутренних демонов, твои слабости. Тебе нужно очиститься, в некотором роде, чтобы стать моим Избранником. То, что ты увидел, — это твоя выдающаяся слабость.

— Что это вообще значит? — прорычал Рандидли, но Покровитель Пепла продолжал лишь посмеиваться своим странным образом, время от времени всасывая воздух, получая некоторое представление о том, что видел Рандидли.

Тем не менее, это заставило разум Рендидли бешено работать. Он был достаточно самокритичен, чтобы признать, что Шал, вероятно, был точкой борьбы и слабости в психике Рандидли, вероятно, потому, что Шал так идеально вписался в роль разочарованного и отстраненного отца, которая была открыта в течение многих лет. Даже мысль об этом заставляла Рендидли стискивать зубы от горечи.

Тогда это изображение было связано с очищением этой слабости? Или с преодолением ее? Или оно показывало ему состояние этой слабости прямо сейчас?

Потому что это изображение определенно отличалось от предыдущих. Оно не пыталось погрузить его и утопить, как другие, знакомыми образами или эмоциями. Оно пыталось показать ему что-то. Имя непроизвольно возникло в сознании Рандидли.

Шал ушел, но куда он ушел ? Диввелтиан, казалось, думал, что он ведет себя странно, но Рендидли просто пожал плечами и принял это, потому что он был приучен к тому, что наставники уходят из его жизни. Но, возможно, ему следовало бы быть более скептичным по поводу ухода. В конце концов, до сих пор Шал не делал многого, чтобы бросить его

Не считая того, что бил его, ругал, постоянно отказывался признавать его, а затем оставил его без понятия, что делать, и отправился в подземелье.

Но, оставив большинство этих вещей в стороне, единственным реальным отказом было отправление в подземелье. Возможно ли, что уже в тот момент он находился под чьим-то влиянием? Побуждаемый и манипулируемый своей ненавистью к этой женщине, чтобы броситься к ней. В некотором смысле это напомнило Рендидли то, что Существо сделало с ним.

Но если Существо было мастером рун и Эфира, то эта женщина, казалось, использовала более традиционные средства эмоциональной манипуляции.

Если это так, а это большое если . Но это также объяснило внезапное странное самоубийство Дианы на кольце. Если ее подтолкнула Лукреция Опять же, только если .

Температура продолжала расти, и Рендидли стиснул зубы. Он не мог просто сидеть и думать. Ему нужно двигаться вперед. Итак, сделав шаг, Рендидли двинулся к 5-му кольцу камней, послушно спускаясь к этой малиново-черной сфере.

Глава 246

Вспышка.

Рендидли огляделся, а затем застыл, потому что понял, где находится, он знал это воспоминание.

— Я умираю, — сказала Сидни, глядя на него своими обычно радостными глазами, теперь с тяжелыми мешками под ними.

— Э — запнулся Рандидли, но образы уже неслись вперед. Это было за несколько месяцев до появления Системы, в тот день когда его дружеские отношения начали рушиться.

— Я не могу сказать Эйсу. Мы выпустимся весной Врачи говорят, что у меня есть как минимум год, в зависимости от того, как рак отреагирует на лечение. Мне просто нужно, чтобы ты меня прикрыл. Возил меня на приемы. Отвлекал Эйса

— Пожалуйста, — взмолилась Сидни, наклоняясь вперед, ее волосы выскользнули из-за ушей и обрамляли лицо. — Больше мне некого просить. Никому больше я не могу доверять. Мы мы

— связаны — прошептал Рандидли. Он помнил, как это было на самом деле, когда она сказала ему это. Как сильно от этого переполнилось его сердце радостью. Но потом, чем больше он думал об этом, тем больше это разрушало его в последующие месяцы.

Постепенно, со временем, Рендидли понял, что связь была всего лишь своего рода бременем, от которого Сидни не могла избавиться. Чем больше моментов они обнаруживали в своем прошлом, тем больше это утомляло и огорчало Сидни. Как его существование было необходимое зло. Даже в течение месяцев химиотерапии, когда ее состояние стабилизировалось, а затем медленно разрушалось по краям, когда Эйс и Тесса становились все более обиженными и подозрительными, он чувствовал, как сильно даже Сидни ненавидела то, что ей нужно использовать его для этого.

— Да, связаны, — сказала Сидни, ее глаза странно засветились, когда она посмотрела на него. — Именно это я и собиралась сказать. Как ты

— Нет, я отвергаю, — твердо сказал Рандидли, его лицо исказилось от ярости. — Все это этот весь мираж Я был слаб и позволил этому случиться однажды, но не повторю этого. Я ОТВЕРГАЮ.

Волна прошла от Рандидли, сотрясая мир. Но эта иллюзия была намного сильнее предыдущих, возможно, из-за того, что она привела к одной из самых глубоких ран на его сердце, или, возможно, он приближался к самым внутренним кольцам. Но увеличение силы было значительным.

Как раз в тот момент, когда Рендидли готовился нанести еще более сильный удар Боевым Намерением, разрывая саму ткань мира, Сидни сказала то, чего никогда не говорила в прошлом.

— Ты отказываешься?

Рендидли замер, свежий прилив замешательства на секунду приглушил его ярость. Не понимая, что происходит, Рендидли просто посмотрел на Сидни, вглядываясь в ее короткие волосы, ее яркие глаза и странное выражение беспомощности на ее лице.

— Я понимаю. Я была стервой, — горько сказала Сидни. — Я всегда отталкиваю тебя. Но это потому, что потому что Между нами всегда было слишком легко, верно? Тебя не бесит, насколько это было предсказуемо? Родились в одной больнице, в один и тот же день, твоя мать изменила твоему отцу с моим отцом, и оба брака распались мы были связаны судьбой.

Выражение лица Сидни стало более напряженным. — Я ненавижу это слово. Судьба. Я бы убила себя, чтобы сломать это слово, если бы думала, что это освободит меня. Но судьба всегда тянет меня назад. Теперь ты отвергаешь меня?

Слеза скатилась по ее щеке, даже когда она смотрела, ее лицо сморщилось от разочарования, ярости и многолетней сдерживаемой напряженности.

Но потом ее выражение сломалось. — Наверное, я должна быть счастливее. Я никогда не ожидала этого за 1000 лет. Мы всегда сближались, я думала, если я позволю. И то, что ты говоришь нет должно меня радовать. Я удивлена, и впервые кажется, что судьба, которая нас связала, расшатывается. Это же хорошо, да? Но я просто чувствую такой глубокий холод.

Рендидли просто смотрел на нее. Его гнев утихал. Это был разговор, которого у него никогда не было с ней в прошлом. Он всегда подозревал, что она избегает его по какой-то причине, дразня его и насмехаясь над ним, игнорируя его, даже когда встречалась с его лучшим другом. Он также знал, что они ходили в одни и те же места в детстве, но

Родились в одной больнице, в один и тот же день? И брак его родителей его мать изменила отцу? А не наоборот? С ее отцом?

Теперь это казалось таким далеким. Но маленький ребенок внутри Рендидли замер и начал дрожать. Если это правда, то его отец

Его отец ушел но, может быть, потому что он был сломленным. И в своей ярости, обиде и нужде Рендидли так и не дал ему шанса после этого. Постепенно его отец принял эту роль, давая Рендидли суровые уроки жизни, все время игнорируя то, что Рендидли всегда принимал сторону матери.

Вздохнув, Рендидли посмотрел на Сидни с жалостью в глазах. Неужели это правда? Неужели она боролась против этой чертовой истории в своей голове всю их дружбу? Поэтому всегда было так странно и неестественно, и почему она ни с того ни с сего возложила на него это огромное бремя, скрывая свою болезнь, которая дестабилизирует их отношения.

— Ты должна была сказать Эйсу, — сказал Рандидли, его голос дрогнул. Затем он отвернулся.

— Рандидли, подожди

Но Рендидли снова оказался в 5-м каменном круге, и иллюзии исчезли, оставив его с глубокой меланхолией. Все началось как воспоминание, но пошло совсем не так, как он ожидал. Его влияние оказало ощутимый эффект и изменило события. Была ли правдой то, что она сказала?

Это многое бы объяснило. Во многих отношениях. Но, возможно, это просто его разум пытается заполнить вопросы, на которые нет ответов.

Но что это действительно сделало, так это наполнило Рендидли жгучей яростью. Эфир в его венах начал вибрировать, поднимаясь в тон его эмоциям. Это место издевается над ним. Пришло время начать давать сдачи. Поэтому Рендидли использовал (Ускорение) и (Наделение Силой), прыгнув вперед, просто бросившись в воздух, направляясь глубже в

Образы обрушились на него, как грузовик, заставляя его голову кружиться, но очень быстро Рендидли сориентировался, оказавшись на заднем сиденье машины. Они собирались навестить его мать в больнице, вспомнил Рандидли. Ему было 7 лет. Его отец был впереди машины, его руки мертвой хваткой вцепились в руль.

В прошлом Рендидли сидел сзади, растерянный и испуганный, ничего не говоря всю дорогу. Он не был уверен, почему. По его воспоминаниям, его отец был дома один с Рендидли около недели, очень немногословный и строгий. Хотя было странно считать это необычным, это был первый случай, когда Рендидли увидел истинное лицо своего отца, его горькое и холодное безразличие.

На самом деле, его родители, вероятно, разведутся в течение следующих двух месяцев.

Тем не менее, если его привели сюда испытанием Рендидли не был уверен, верить ли тому, что он видел, но все это казалось правдой. Все казалось реальным, он не был свидетелем этого. Времена в прошлом, когда он отказывался действовать и позволял себе и окружающим его людям идти по пути в более глубокую тьму, не обращая внимания.

Поэтому Рендидли заговорил с отцом, которого он возненавидит и обидится на него в течение следующих 15 лет. По крайней мере, он попытался. Он открыл рот, но слова, казалось, вырвались из него. Они были за пределами его досягаемости. Все его тело дрожало, раздавленное жестоким бременем тишины в машине. Точно так же, как руль был раздавлен, ему казалось, что мертвая хватка отца была на шее Рандидли, заставляя его молчать.

В безопасности.

Грудь Рендидли задрожала, даже здесь, в иллюзии, и он почувствовал, как ослабевает хватка настроения. Эфир в его груди встревоженно загудел. Удивленно покачав головой, Рендидли поднял свою маленькую, семилетнюю руку и прижал ее к груди. Этот странный голос внутри него, через Эфир может быть, это Дух его Навыка Души? Душа его нового мира?

В любом случае, это дало ему необходимую поддержку.

— Что с мамой? — спросил Рандидли.

Услышав его голос, отец Рандидли, казалось, сломался, вздохнул и откинулся на спинку сиденья. — Я не знаю, малыш. Ее не было некоторое время, и она не Я просто пока не знаю. Вот почему мы едем повидаться.

Тишина продолжалась, и Рендидли был несколько озадачен тем, что сказать. В конце концов, его опыт общения с отцом был крайне ограничен. После этого момента он, возможно, будет видеть его раз в год в течение дня. И большая часть этого была омрачена его собственным гневом на этого человека, поэтому

Но, казалось, тишина все еще беспокоила его отца, потому что он продолжал говорить после долгой паузы. — Она просто ушла на некоторое время и не сказала мне почему.

Рендидли открыл рот, затем заколебался и закрыл его. Честно говоря, он не помнил, чтобы его мать уезжала на некоторое время, но, в конечном счете, это было быстро скрыто разводом и его последствиями.

Затем, движением, которое потрясло Рендидли до глубины души, его отец повернулся к нему и сказал: — Рэнд, я надеюсь, ты знаешь, что я никогда не брошу тебя вот так, хорошо?

Глава 247

Когда его отец обернулся и выпрямился, глядя на дорогу, Рендидли застыл на месте. Он он никогда его не бросит? Никогда Черт бросит?

— Ты — сказал Рандидли, его голос был хриплым и сиплым, зубы так стиснуты, что болела челюсть. — Ты действительно в это веришь? Что ты никогда не уйдешь? С тем, какой ты злой и сломленный?

Эти слова, произнесенные семилетним Рандидли, вероятно, звучали смешно, но, так или иначе, его отец вздрогнул, из-за чего машину повело в сторону.

— Где где ты это услышал? Тебе это сказала твоя мать?

Рендидли молчал, стиснув зубы, но его отцу не нужно было ничего больше говорить, он начал неистово разглагольствовать.

— Может, я и сломленный, но, по крайней мере, я сильный. По крайней мере, я делаю все возможное, чтобы наладить отношения в браке, а не просто трахаюсь на стороне

Затем он, казалось, пришел в себя и вдохнул носом, выдохнул ртом. Потом он снова заговорил, его голос был намного спокойнее.

— Нет Я тоже могу сломаться и уйти. И за это я прошу прощения. Но Ранд нет, Рандидли? Ты же знаешь, что я люблю тебя, верно? Это никогда не изменится. Ты мой сын, независимо от того, чей Независимо от наших настоящих отношений.

Рендидли развалился в кресле-мешке в ночь прибытия Системы. Эйс, с коротко стриженными волосами, лежал на кровати, глядя в потолок. Сидни только что вышла, направляясь вниз за пиццей. Лечение, на которое Рендидли водил ее в течение последних нескольких месяцев, не дало желаемого эффекта, но она все еще сохранила свои волосы и могла вести в основном нормальную жизнь. В настоящее время у нее только очень быстро появлялась одышка, но она никогда не была очень спортивным человеком, так что это было легко скрыть.

Но по какой-то причине она решила добровольно пойти за пиццей, и ей потребовалось ОЧЕНЬ много времени, чтобы вернуться. В конце концов, ей, вероятно, приходилось ставить коробку на землю и делать перерывы каждые 10 шагов или около того.

Что дало Эйсу и Рендидли время посидеть и потусоваться, как они раньше делали, как много делали в течение последних нескольких лет.

Но в последние несколько месяцев все было крайне напряженно. Подобно памяти Рандидли, Эйс заговорил холодным голосом.

— Может, тебе лучше вернуться сегодня вечером. Ты же не большой поклонник Звездного десанта , верно? И разве ты и Сидни уже провели достаточно времени вместе сегодня?

Рендидли напрягся, как это было и раньше. В конце концов, он отвез ее в клинику ранее в тот же день и подумал, что отлично справился с тем, чтобы скрыть их вылазку. В прошлом он сразу кивал, извинялся и убегал в панике. Но сейчас в этом мире, который ничего не значит

— Эйс, мне нужно кое-что — начал Рандидли, но его быстро прервали.

— Да, чувак, я знаю, ты просто хороший друг, — вяло сказал Эйс.

— Нет, послушай, — продолжил Рандидли. В его сердце горело любопытство интересно, что изменит правда. — Эйс Сидни умирает. Я возил ее в больницу

Но тут Рендидли замолчал. Эйс перевернулся на кровати и долго смотрел на него. Это был странный взгляд, наполненный страхом, яростью и болью. Но без удивления.

— Ты знал, — сказал Рандидли, искренне потрясенный. Затем мелкие кусочки сложились вместе. Как Эйс всегда с жуткой точностью знал, когда их не будет. Странные комментарии, которые он делал. Как разочарован был Эйс, когда смотрел на Рандидли, даже когда Сидни не было рядом. Странные взгляды

— И вся причина, по которой ты расстроился в том, что мы тебе не сказали нет — Затем Рендидли осенило, и его глаза расширились от шока. — Это потому, что. Я тебе не сказал

Эйс фыркнул и вскочил с кровати.

— Да, ты, чертов придурок. Я знал, на что подписываюсь с Сидни, прекрасной, как грех, флиртующей, как маниакальная пикси, и такой же загадочной и непроницаемой, как грязь. Но ты, чувак? Я думал Это изменит жизнь. КОНЕЦ ЖИЗНИ. И ты даже не скажешь мне? Из уважения ко мне? Или из чувства самосохранения? Сидни сделана из прочного материала, чувак, а ты? Кто-нибудь говорил тебе, как ты устало выглядишь в последнее время? Ты слоняешься, как чертов призрак. Чтобы, черт возьми, защитить МЕНЯ. Меня это бесит.

И Эйс подошел к Рендидли и нанес удар. Он безвредно отскочил от щеки Рандидли. По-видимому, его повышенные характеристики присутствовали и здесь, даже в этом мире грез.

— Черт! Твою мать, ты из чего сделан?

Рендидли неловко почесал щеку. Он предположил, что имеет смысл, что его не телепортировали в прошлое, и он сохранил часть своей силы. Честно говоря, было очень забавно видеть, как очень подтянутый Эйс так очевидно отскочил от его удара. Но это не стоило того, чтобы в этом увязнуть.

— Это был ее секрет, Эйс, — указал Рандидли. — Я не мог просто так рассказать тебе. Разве ты не должен больше злиться на то, что она не раскрыла это? Ты ведешь себя не очень разумно.

— Быть неразумным — моя прерогатива! — объявил Эйс, оправившись от травмы и указав на потолок. Затем он опустил руку и протянул ее Рандидли. — Потому что мы лучшие друзья.

— Да, — сказал Рандидли, и на секунду почувствовал, как у него перехватило горло, когда он взял руку Эйса и слегка сжал ее. Рендидли не осознавал, какой груз он нес, потому что его последнее взаимодействие с Эйсом было настолько пропитано обидой и гневом, что он даже не понимал. Но теперь, когда он понял все это отпало.

Эйс поморщился.

— Черт, может быть, ты не высыпаешься, потому что ты бьешь по весам в спортзале. Насколько ты силен? Я имею в виду, ты хорошо выглядишь, но и, черт возьми, как ты не знал, что я подозреваю об этом? Я смотрел на тебя волком несколько недель!

Рендидли неловко пожал плечами.

— Я думал ну, Тесса заставила меня думать, что вы оба предполагали, что у нас э-э

— Обман? — сказал Эйс с отвращением на лице. — Типа, я понимаю, у нее классная задница, но я действительно не понимаю, почему ты терпишь ревность Тессы. К тому же, нет никакой возможности, чтобы у Сидни был шанс с тобой

Рендидли разразился смехом.

— Нет никаких шансов, что она сможет быть со мной? Девушка, о которой ты сказал, что она прекрасна, как грех ? Я в лучшем случае красив, как штраф за парковку.

— Ха! Ты всегда был таким тупым в том, что говоришь. Вот почему я держу тебя рядом, чтобы мои фразы выглядели умными, — сказал Эйс, обнимая Рендидли за плечи. — Видишь ли, друг, то, что, как тебе кажется, у тебя никогда не будет? Как правило, это просто то, к чему ты не тянешься

Рендидли стоял в маленькой комнате, где женщина лежала, прислонившись к стене, ее руки были прикованы цепями к потолку.

Моргнув, его глаза сосредоточились на ней в тот же момент, когда она посмотрела на него. Она подняла голову, внезапно оживившись.

— Лира? — сказал Рандидли, несколько непонимая всего разговора.

Она сардонически улыбнулась ему.

— Слушай, я делаю все возможное, чтобы произвести впечатление на попавшую в беду девушку. Теперь тебе просто нужно оторвать свою задницу от стула и стать героем. Понял?

Драк Вирд стоял перед Рандидли, подняв копье. Затем он начал двигаться, медленно размахивая, как знал Рандидли, это всего лишь тренировочная последовательность. Но это было на таком уровне, что Рендидли был прикован к полу. Его копье танцевало и вращалось, двигаясь так быстро и плавно, что, казалось, изгибалось и скручивалось, извиваясь в воздухе, как живое существо.

Затем Драк переключился, переходя от плавных ударов к быстрым, жестоким. Воздух гудел от прохождения его копья. Редкая сила, содержащаяся в ударах даже его базовые навыки были отработаны до уровня, который вызывал у Рендидли благоговейный трепет.

Было ли это текущее видение? Потому что в противном случае и даже тогда он мог замедлить его с помощью заклинаний, но Рендидли в конечном итоге был бы вынужден вступить с ним в ближний бой. И в это время его нынешних навыков владения копьем не хватит, чтобы остановить Драка надолго.

Затем копье Драка расплылось, двигаясь с чистой скоростью как целью. Рендидли сузил глаза. Даже с его уровнем навыков и высоким восприятием Это было выше его сил. Это едва ли регистрировалось его чувствами. Так что это это была та сила, которая заставила даже Эйтона Тая непоколебимо поверить в то, что Драк Вирд выиграет турнир. Этот уровень совершенства.

Но после тренировки Драк бросил копье, его рука дрожала. Упав на одно колено, Драк крикнул:

— Лиам!

Дверь открылась, и в комнату вбежал другой мужчина.

— Мастер, вы же знаете, что сейчас нельзя тренироваться. Ваши навыки и так доведены до предела. Это результат того, что вы так долго поддерживали свой уровень настолько низким. Если вы получите больше уровней навыков, то эфирное голодание

— Лиам, тихо. Это необходимо. — Драк посмотрел на потолок, сузив глаза. — Все необходимо, чтобы открыть путь для возвращения моей семьи к былой славе.

Глава 248

Образы Драка и его компаньона Лиама исчезли, и Рендидли обнаружил себя глубоко, глубоко внутри странной вязкой черноты. Вокруг была только тьма, и клетка. Клетку нельзя было увидеть, но Рендидли каким-то образом знал, инстинктивно, что она там, ослепляет его.

Время, казалось, текло мимо, и Рендидли носило вокруг, а тонкий поток энергии, который он производил, откачивался куда-то еще. Это продолжалось, и продолжалось, пока клетка не сломалась. Это принесло Рендидли огромную радость, но в то же время клетка удерживала его от того, чтобы погрузиться глубже во тьму. Без нее он начал скользить вниз и прочь.

Но в последний момент он увидел искорку света в черноте и потянулся к ней. Они соприкоснулись.

Внезапно Рендидли засосало, и он оказался в новой черноте. Это место было меньше, с точки зрения пространства сначала, но оно постоянно росло. Рендидли вливал свою энергию в эту новую черноту, наполняя ее, даже когда она росла, требуя все больше и больше. К счастью, теперь, когда клетка исчезла, ограничения на высвобождение энергии Рендидли исчезли, и он создавал все больше и больше.

Слишком много. Очень скоро черное пространство заполнилось, и энергия начала уплотняться вниз, конденсируясь в жидкую форму энергии. А затем она заполнила все вокруг него, даже жидкая, более компактная форма все еще была слишком велика для этого пространства. Оно расширялось слишком медленно.

Итак, Рендидли погрузился в свою собственную энергию и начал чувствовать себя очень сонным. Его веки опустились. Давление Оно надвигалось на него, медленно отрезая его ощущение этого черного пространства и оставляя только

Но тут что-то коснулось Рандидли. Течение. Водоворот в жидкой энергии. Его веки дрогнули.

Течение началось снова, более настойчивое, больше объема энергии двигалось. И с этим движением Рендидли боролся и нашел в себе силы открыть глаза. Он увидел широкую тьму и, к своему удивлению, себя, сидящего в темноте с закрытыми глазами. У другого Рендидли было крайне страдальческое лицо, и он тоже медленно открыл глаза.

— Ты должен отдавать другим

Рендидли удивленно моргнул. Он вспомнил, как говорил это, в темноте, созданной Существом. И то, что говорило

Да, здесь. Отдавать.

Грудь Рендидли завибрировала, подтверждая, что другой, который был связан с ним, тоже все видел и знал, что здесь нужно делать. Тогда почему

Ах. Рендидли криво усмехнулся. Так он мог видеть с точки зрения существа, которое было в его груди. Что это действительно было нечто разумное. Что оно знало, что застряло внутри Рандидли, и в целом очень благодарно.

Рендидли из сна медленно кивнул. — Чтобы соединить нас всех

Нас.

НАС.

Рендидли резко проснулся, его кожа горела так, словно была в огне. Он попытался выпрямиться, оттолкнувшись от земли, но, казалось, кожа его щеки расплавилась, слившись с расплавленной скалой кольца под ним. Все его тело кричало от агонии, и волны боли обрушивались на него. Жара тоже была гнетущим грузом, физически стирающим его.

Когда он снова попытался двинуться, Рендидли понял, что он намного слабее, чем думал; он не был уверен, как долго он был без сознания, но это снизило его здоровье примерно до 25% из-за сильной жары за это время.

Мгновенно он активировал (Золотые Корни Иггдрасиля), чувствуя, как энергия из ядра этого мира течет в него, исцеляя его так быстро, как только могло справиться его тело. (Бактериальная Регенерация) работала изо всех сил, но, казалось, была в основном нейтрализована высокой температурой.

Не имея другого выбора, Рендидли резко поднял голову, длинные куски кожи лежали на земле, горя и шипя. Он стоял на четвереньках, и с ними было не намного лучше. Только после 5 минут и нескольких мучительных рывков Рендидли удалось встать на ноги. Подошвы его ног мгновенно начали кричать в знак протеста, но у Рендидли не было времени возиться с ними.

Манипулируя Живой Кровью как можно лучше, чтобы хоть немного залечить худшие повреждения, Рендидли огляделся. Он был уже на 9-м круге, его прыжок, по-видимому, перенес его на один круг глубже в испытание, чем ему нужно было. С большим усилием, чем Рендидли мог поверить, он поднял взгляд и посмотрел на парящее лицо из лавы и камня.

— Надеюсь, ты не скажешь, что я технически не достиг нужного кольца? — криво спросил Рандидли.

Гигантское лицо над ним медленно скривило рот. Через несколько секунд это явно была улыбка.

— Нет это приемлемо. Но испытание еще не окончено. Ты должен выдержать такую жару в течение часа только тогда твое тело будет на приемлемом уровне, чтобы стать моим избранником. Хм, хм Полагаю, поскольку ты ближе время можно сократить до 45 минут

Кожа Рендидли продолжала шипеть, пузыриться и гореть. Подошвы его ног медленно стирались от злобного горения полутвердой скалы под ним. Волны жара поднимались вверх, искажая вид земли вокруг него. Дрожа, Рендидли с большим трудом просто стоял, даже с толстыми потоками энергии, которые он поглощал через землю, подпитывая себя.

Все это время температура продолжала расти, воздух загорался от этой странной багровой и черной сферы.

Использовав (Абсолютный Контроль: Заморозка), чтобы подавить худшую слабость, Рендидли начал идти к центру арены, его шаги были прерывистыми. Ни одно из его заклинаний здесь не поможет, (Исцеляющая Ладонь) была на слишком низком уровне, чтобы что-либо сделать. Как бы то ни было, он в настоящее время очень медленно восстанавливал часть своей силы, но трудно было представить, что он сможет поддерживать это, поскольку температура продолжала расти.

Нет, лучший способ

Рот Рендидли растянулся в широкой улыбке.

Способ, который Рендидли каким-то образом знал, привлечет внимание Покровителя Пепла, просто из-за того, насколько безумно это звучало. Потому что именно таким персонажем он и казался.

— А если я коснусь этой сферы ? — прошептал Рандидли.

Над ним Покровитель Пепла услышал его слова, и его глаза начали светиться. Но он ничего не сказал, когда Рендидли пошел вперед, волоча ноги так быстро, как только мог. Жара в этот момент была физическим весом, далеко превосходящим способность человека до Системы выдержать. Пот испарялся еще до того, как покинул поры, и кожа Рендидли начала увядать и отслаиваться.

Было жарко и сухо, до невероятной степени. Рендидли посмотрел вниз на последнее кольцо перед собой, скривившись. Это была та часть, которая могла быть трудной. И Рендидли сделал шаг и спрыгнул вниз в следующее кольцо.

— Рандидли?

В комнате было темно, поэтому ничего нельзя было разглядеть. Но воздух был прохладным, и Рендидли ахнул, жадно вдыхая прохладный воздух. Вероятно, это повредило ему, потому что это была всего лишь иллюзия, и вокруг него все еще была жара. Но пока это была столь необходимая передышка.

Но затем он выпрямился, потому что узнал этот голос, где бы он ни находился. Он только что слышал его, хотя и в иллюзии. Глубокая тьма рассеялась, и медленно очертания стали яснее вокруг него. Темная спальня в классическом стиле. Кровать с балдахином, письменный стол, большое зеркало на дальней стене, высокий книжный шкаф

Фигура встала с кровати, ступая осторожно, не утруждая себя одеванием. На ней была только ночная рубашка. Единственный свет в комнате исходил из близлежащего окна, но шторы были задернуты, поэтому лишь немного отраженного света могло сиять вокруг.

Но это была Сидни, худая и бледная даже в темноте, ее обычно короткие волосы отросли до плеч. Она долго смотрела на него, затем вздохнула.

— Это шутка ? Подумать только, я повелась на это, даже на секунду — Затем ее глаза стали твердыми, и она подняла руки. — Что бы там за мерзкую шутку Эйс ни задумал, я все равно отказываюсь с ним встречаться. Умри.

Рендидли почувствовал странный озноб, и это было больше, чем просто странное гнетущее чувство в его груди, которое он почувствовал, когда Сидни угрожающе махнула на него руками. Толстые кинжалы черного льда полетели вперед, целясь в его грудь.

В этот момент Рендидли замер, потрясенный тем, что Сидни нападет на него, упоминанием Эйса и тем фактом, что она явно использовала навыки, которые могли появиться только после прибытия Системы. Означает ли это ?

Они живы ? Все это время ?

Глава 249

Внезапно глаза Рендидли снова сфокусировались, и он активировал (Объятия Призрачного Копья), почти без усилий уклонившись от снарядов, хотя и был заморожен на несколько секунд. Это была просто разница в уровнях и характеристиках. Атаки такого уровня даже не могли поцарапать Рандидли.

Сидни, казалось, была так же удивлена тем, что Рендидли не упал мгновенно, как и Рендидли тем, что она напала на него, потому что она просто уставилась на него, когда он появился перед ней, сделав шаг ближе.

— Сидни ты жива? — спросил Рандидли, протягивая к ней руку. — Твой рак

— Стража! — крикнула Сидни, выходя из оцепенения и создавая тонкую стену изо льда между ними. Рендидли разбил её вдребезги одним ударом, а затем схватил её за руку, когда она попыталась ударить его другим ледяным кинжалом, притягивая её к себе.

— Сидни

Двери распахнулись, и вошёл высокий скелет с пылающим черепом вместо головы. Рендидли просто моргнул, снова потрясённый. Челюсть скелета клацнула в развлечении.

— Хе-хе-хе, графиня похоже, у вас проблемы. Предложение моего хозяина всё ещё в силе. Если вы — начал скелет, но его быстро заставили замолчать, когда волна за волной (Копьеносные Корни) вонзились в его кости, подняли его и понесли в коридор.

— Ты хоть слушать будешь? Да чтоб тебя, ты всегда была такой упрямой? — прорычал Рандидли.

— Да как, чёрт возьми, я должна тебе верить, когда ты творишь дерьмо, которое кажется НЕВОЗМОЖНЫМ, особенно для Рандидли! — сказала Сидни, вырываясь от него. Рендидли отпустил её, боясь сломать ей запястье, когда она вырывалась. Это было странное напоминание. Напоминание, которого у него не было со времён Тессы, о том, что он находится на другом уровне и несёт ответственность за то, чтобы не причинять вред окружающим.

— А кем ещё я могу быть? И что это значит, особенно для Рандидли? Я

Блинк.

Рендидли обнаружил себя, как ни странно, снова на аренах, но всё было монохромным. Его нога слегка коснулась земли, когда он прибыл на финальную арену. Странные ударные волны распространились от места, где коснулась его нога, двигаясь сквозь желеобразную скалу. Его босая нога погрузилась в камень, но боли не было. Волны тепла продолжались, но это были всего лишь визуальные феномены, без какого-либо реального значения.

— Это пепел.

Прогремел громкий голос, отличный от голоса Покровителя, но каким-то образом Рендидли знал, что это он, более глубокий, чистый голос, исходящий не из пасти гигантского чудовищного сгустка лавы, а из его истинного тела.

— Если ты продолжишь ты тоже будешь сожжён дотла. Претерпи, это единственный доступный тебе путь.

Рендидли чувствовал это сейчас, всё ещё. Не жар, а слабость. Хотя это странное состояние означало, что жар не сокрушал его, как раньше, его тело всё ещё было искалечено им. Но, благодаря высшему акту воли, Рендидли шагнул вперёд, протягивая руку к сфере. Он сделал шаг, потом ещё один шаг. Он был всего в двух метрах от неё, когда внезапно жар начал подниматься. Как будто область вокруг сферы была линией, которая разделяла Рендидли от реального мира, где он медленно уничтожался настоящим жаром.

В конце концов, то, как жар ослабевал, означало, что чем ближе ты подходил, тем резче будет увеличение. И после того, как он не чувствовал жара в этом странном монохромном мире, боль абсолютная агония мучение

Но Рендидли просто улыбнулся, его глаза заискрились, и он сделал ещё один шаг вперёд.

— Ты ты идёшь вперёд, чтобы стать ничем иным, как пеплом претерпи и

— Заткнись — сказал Рандидли, или попытался, потому что слова просто вырвались из него, как вздох, бесформенные и сливающиеся воедино. Но он отказался свернуть со своего пути.

Независимо от того, было ли это преднамеренным, прохождение через странные иллюзии многому научило Рандидли. Что-то было о его собственных слабостях, что-то, возможно, спекуляции о его прошлом но что это определённо показало ему, так это то, что ничего не произойдёт без действия. В прошлом были моменты, когда он оставался неподвижным, и из-за этого терял что-то дорогое.

Вероятно, были времена, когда бездействие было к лучшему, но сейчас

Рендидли сделал ещё один шаг вперёд, даже когда земля провалилась под ним. Жар продолжал подниматься, обрушиваясь на его тело, превосходя свои прежние уровни. В его теле слабость была системной, и он едва мог продолжать. Поэтому он наклонился вперёд и просто позволил своему импульсу нести его.

Если единственный путь вперёд — стать пеплом так тому и быть. Потому что он отказался отступать.

Всего в метре от сферы Рендидли просто наклонился вперёд, вытягивая руку, медленно падая к ней, его рука тянулась. Его кожа, затем его мышцы и сухожилия загорелись и сгорели, и порочная, безумная боль пронзила его руку. Но Рендидли не мог остановиться сейчас.

Тем не менее, когда он попытался контролировать свою руку, чтобы схватить сферу, не было никакой реакции; физические необходимости для движения сгорели. Поэтому он просто медленно упал вперёд.

И тут его глаза начали светиться изумрудом.

И тут потоки крови, защищённые плотным слоем (Боевого Намерения), побежали по его рукам, беря кости его руки и обволакивая их. Его голова пульсировала, Рендидли продолжал давить вперёд своей волей, нажимая и нажимая, и кровь спешила, обволакивая его руку всё более и более полно.

В то же время боль в его голове становилась всё более и более мёртвой, заставляя края его зрения расплываться. И (Боевое Намерение) вокруг крови, контролирующее его руку

Но он тянулся, пренебрегая всем остальным. Если Сидни жива если Эйс жив

Он заплатит долги, которые задолжал людям здесь, а затем вернётся на Землю. Пока, по крайней мере, Сидни казалась в порядке, хотя тот факт, что она якшается со скелетами

Как и во всём, для достижения своих целей ему нужна была сила, всё больше и больше. Потому что над Землёй всё ещё нависала (Катастрофа). Если они прожили так долго, он не позволит какому-то монстру из (Системы) положить конец их жизням.

Вытягиваясь, рука Рендидли вытянулась, и его рука

Наверху Покровитель Пепла молча наблюдал, как рука опустилась на сферу, и волна обжигающего жара вырвалась наружу, жара, намного превосходящего то, что он выпускал ранее, уничтожая плоть парня и оставляя только кости. Когда Покровитель наблюдал, кости немного упали, но затем были поглощены странной горящей энергией.

Люди, подумал он, были очень странными существами.

Багровое стекло треснуло, и большая часть чёрной жидкости упала обратно в землю, прожёг себе путь к ядру, но маленькая капля зависла там, а затем начала плыть к костям. Она разделилась на бесчисленное множество более мелких капель, а затем распространилась, направляясь к каждой кости, проникая внутрь и оседая в костном мозге. Кости очень быстро начали дымиться, их цвет изменился на тускло-тёмно-серый.

Но это не значит, что они не нравятся.

Рендидли резко проснулся, сев и тут же извергнув рвоту. Скривившись, Рендидли выпрямился после того, как его тело было очищено, а затем началась дрожь, сопротивляясь каждой его попытке контроля. Очень скоро его начало бить в конвульсиях на земле, всё его тело горело. Всё его тело нет боль была сосредоточена в костях, медленно распространяясь волнами, наводняя всё его тело.

Он потянулся к своему Эфиру и начал вращать его, сопротивляясь боли, но казалось, что не с чем бороться с болью в его теле. Поэтому он мог только откинуться назад и позволить странным спазмам и болям продолжаться, стиснув зубы.

Последнее, что он помнил, это то, что он был на финальной арене, тянулся к сфере. Означает ли это, что он коснулся её, или ? Была ли это какая-то странная реакция за то, что не прошёл испытание и не стал (Помазанником Пепла).

Но его опасения были беспочвенны. Примерно через 10 минут странная боль утихла, хотя жар в его теле продолжался, если и не усиливался. После того, как он смог контролировать своё тело, Рендидли выпрямился, вздохнув, и столкнулся с несколькими уведомлениями.

Глава 250

Поздравляем! Покровитель Пепла благосклонен к вам! +10 ко всем характеристикам. Ваше тело не было усовершенствовано Чёрной Ртутью, а полностью переделано, отлито из пепла и восстановлено. Вы изучили навык (Из Пепла в Пепел) Ур. 1. Солнце восходит над вами, изменившимся человеком. Идите и распространяйте силу своего Покровителя.

Поздравляем! Вы выдержали Испытание Пеплом и стали помазанником. Выдержав видения, вы достигли прочного внутреннего покоя и увидели свой путь вперёд. Мудрость и Сила воли +10. Благодаря синхронности, ваш навык (Агония) эволюционировал в (Страдание) (Ун). Все уровни навыка были сохранены.

(Из Пепла в Пепел) : Ваше тело теперь крещено Пеплом. Таким образом, в опасных ситуациях вы можете превращаться в пепел, избегая большинства атак и восстанавливаясь вскоре после этого. Высокая стоимость маны. Дальность и скорость восстановления увеличиваются с уровнем навыка. Стоимость маны очень незначительно уменьшается с уровнем навыка.

(Страдание) (Ун) Производите волны боли из своего тела. Эффекты теперь также включают крайнюю настороженность и замешательство. Ментальный аспект урона значительно увеличен по сравнению с его первоначальной формой в (Агонии). Дальность и урон увеличиваются с уровнем навыка.

Рендидли начал смеяться. Этот этот вид усиления, а также два навыка Хотя он ещё не пробовал их, он мог в основном понять их суть. И в целом, всё, о чём он мог думать, было

— Мощно — прошептал Рэндидли. И он искренне верил в это. С таким уровнем силы он стал на один шаг ближе к тому, чтобы дать Азриэль то, что ей нужно. Всестороннее увеличение характеристик было невероятно мощным и, надеюсь, даст ему дополнительное преимущество.

Но тут Рендидли помрачнел. Хотя теперь, когда он подумал об этом, он вспомнил своё видение Драка. Способность, которую он показал, невероятно высокие уровни навыков, его способность, доведённая до предела для тех, кто ниже 25-го уровня

Это станет соревнованием на выносливость. Ему просто нужно давить, пока мелкого слоя Эфира, который он получил через свою классовую связь на 25-м уровне, не станет недостаточно для поддержания его силы. Для этого Рендидли нужно выжить и сопротивляться как можно дольше или просто нанести удар и сокрушить Драка.

Рендидли изо всех сил старался стереть улыбку с лица. Одно за другим. В дополнение к бонусам характеристик и навыков, Рендидли также получил довольно много уровней навыков только за время своего пребывания в Испытании Пеплом. Его (Сопротивление Боли) увеличилось на 3, его (Сопротивление Огню) — на 9, его (Ментальная Сила) и (Боевой Настрой) — на 6, (Отрицание) — на 3, (Абсолютный Контроль: Заморозка) — на 2, (Борьба) — на 4, а (Живая Кровь) и (Превосходство) — на 10.

В результате Рендидли столкнулся с довольно сложным решением, потому что у него осталось 99 ОР, и у него было довольно много путей на выбор, включая некоторые новые.

(Еретик X2) 0/?, (Отряд Путешественников по Нексусу 5) 0/50, (Путь Контроля) 0/200, (Базовая Гравировка Маны) 0/100, (Подмастерье) 0/150, (Экспериментатор 1) 0/50, (Страдание 1) 0/125, (Шаги Бога) 0/50, (Средний Боевой Настрой) 0/200

Недолго думая, Рендидли отверг (Еретика) и (Отряд Путешественников по Нексусу). Кроме того, и (Базовая Гравировка Маны), и (Экспериментатор), вероятно, были интересными путями, которые дали бы ему полезные навыки, но у Рендидли была нехватка времени, и ему нужна была немедленная сила.

Помимо (Страдания), в которое, по-видимому, превратилась (Агония), оба новых дополнения были интересными. (Шаги Бога) сразу же Рендидли подумал о своём внутреннем мире и о том, как они странно поклоняются ему. Если бы это был путь, который дал бы ему навыки для вмешательства в его Духовный Навык, это было бы важно, но сейчас это было бесполезно. (Боевой Настрой), вероятно, даст ему большое увеличение силы, но было трудно увидеть, даст ли он ему что-нибудь в краткосрочной перспективе. И ценник в 200 ОР

Что оставило (Путь Контроля), (Подмастерье) и (Страдание). (Путь Контроля) Рендидли выбрал давным-давно, но его отвлекли другие пути. Это также был самый дорогой путь, но если бы он обеспечил значительное увеличение его характеристики (Контроль), это, вероятно, стоило бы того. В конце концов, самый осуществимый план по доведению Драка до предела заключался в том, чтобы отвлекать его заклинаниями.

(Подмастерье) был одним из основных путей и, вероятно, давал навыки и характеристики довольно легко. Но этому не было никаких доказательств, и основное преимущество обычно заключалось в увеличении характеристик за уровень. Что касается (Страдания)

Опыт Рендидли в испытании заставил его осознать, насколько необходимо наносить удары всем оружием, которое у него есть. Даже если он причинит вред некоторым людям в этом районе, это будет ничто по сравнению с тем ущербом, который он нанесёт Драку. И всё, что может причинить ему больший дискомфорт, потому что это истощит его Эфир быстрее