Легенда о Рендидли Гостхаунде

Новобранцы продолжали свои тренировки, как будто их Главный Сержант-Инструктор не исчез. Судя по времени, которое отсутствовал Рандидли, похоже, что группа также участвовала в одной из групповых тренировок с другими Сержантами-Инструкторами. Он чувствовал отпечаток, который их чувство триумфа оставило на их Преисподней. Уголок рта Рендидли дёрнулся. Похоже, они выиграли соревнование.

Хорошо. Это только доказывает, что они мои . Рендидли открыл глаза и поднял пальцы, чтобы прижать их к стеклу окна. Даже когда Преисподняя усиливала своё вторжение, новобранцы находились на последнем месяце обучения. Вскоре Эфир начнёт свою контратаку.

(Влияние +1!)

Уведомление вернуло Рендидли в себя, после чего он потёр подбородок и вернулся к зажжённой плите. Он налил масло в сковороду, чтобы нагреть её, доставая мясо и овощи из своего межпространственного кольца. В этом случае он не собирался возиться с какими-либо причудливыми рецептами; он всё обжарит в огромном железном воке, а затем просто сожрёт всё это. Он мог бы даже сделать себе добавку.

Всё ещё чувствуя себя измотанным, Рендидли обратил внимание на выпотрошенные эфирные защиты, которые он возвёл вокруг своей части Станции Сбора Пятой Когорты. Большинство якорей, которые он оставил, были разбиты вдребезги. Кроме того, массивы вокруг его личных тренировочных зон были методично разрушены. Рендидли поджал губы в тонкую линию, бросая лук и перец в сковороду.

Похоже, комендант Уик не просто поверил Хейффалу на слово, когда тот сказал ему, что меня нет.

Всё ещё чувствуя себя не в своей тарелке, Рендидли было трудно слишком беспокоиться об опасном коменданте. Частично это было связано с его ростом, а частично с тем, насколько далёкой сейчас казалась угроза. Он вывалил сырую свинину в сковороду с овощами и начал перемешивать смесь. На самом деле, ему было трудно заставить своё тело подождать, пока еда полностью приготовится, чтобы начать есть. Очень быстро Рендидли решил, что его желудок выдержит почти всё, поэтому он использовал лопатку, чтобы загребать обжигающе горячую пищу в рот.

Я планировал улучшить свой тренировочный массив в любом случае, так что, думаю, это не имеет значения.

Вскоре Рендидли закончил трапезу и облизал губы. Он достал ещё мяса и овощей, нагревая больше масла для своей следующей порции. На этот раз у него, вероятно, хватит терпения, чтобы полностью приготовить еду перед тем, как съесть её. Рендидли поднял взгляд и посмотрел сквозь стену в сторону границ своей территории.

Но мне следует поработать над защитой как можно скорее. Я определённо сильнее, но я не хочу выяснять, насколько сильнее я стал, немедленно сражаясь с кем-то вроде Велио Данна.

Но он также не мог отрицать, что даже сквозь его истощение дикая часть его самого подняла голову и ухмыльнулась при этой перспективе. Но восстановленная связь Души быстро сдержала эти импульсы разумным подходом Невеи.

Рендидли продолжал строить расплывчатые планы, доедая свою вторую, гигантскую порцию еды. Хотя он не был по-настоящему сыт, он чувствовал большое удовлетворение от теплой пищи в животе. Затем он вошел в свою комнату, лег на кровать, которой раньше никогда не пользовался, и закрыл глаза. Рендидли Гончий Дух сделал долгий выдох, словно мог сбросить свои заботы, просто выдохнув их.

Сон овладел им мгновенно. Он пришел мягко и унес его в безмятежную тишину, где вся накопившаяся умственная усталость, которую Рендидли накапливал почти пять лет тренировок, причем последняя часть без какого-либо отдыха, наконец, могла начать исцеляться. Дыхание Рендидли становилось все более ровным, а напряжение, казалось, покидало его мышцы и суставы.

Его сердце билось медленно, но мощно, словно сила его сокращений могла очистить и улучшить кровь Рандидли.

Один за другим три образа Рендидли также погрузились в относительно глубокую дремоту. Их края стали туманными, а ядра начали бурлить. Тонкие нити Пустоты тянулись от Ядра Пустоты Рендидли ко всем трем. Каждый из них изменился за время пребывания в шахте, но никогда не было возможности стабилизировать и укрепить эти изменения. Кроме того, огромный рост понимания и использования эмоций Рендидли еще не начал по-настоящему влиять на эти образы.

Из этих размытых краев начали появляться яростно острые детали. Сердце и душа каждого из образов начали сиять лучезарными эмоциями.

Изменения не остановились на образах Рандидли. Благодаря этому долгожданному отдыху, различные способности, которые Рендидли собрал во время своего бешеного пребывания в шахте, подсознательно начали собираться и переплетаться вместе. Его смущенные чувства постепенно возвращались в равновесие. Пока он спал, Пустота и Эфир начали зеркальные потоки друг друга, постепенно изменяя его физическое тело.

Даже когда его сердце начало биться громче, а веки Рендидли задергались, он оставался в этом коматозном сне. Странное энергетическое поле просачивалось наружу через его тело, когда Эфир и Пустота циркулировали через него.

Одеяла на его кровати сгорели, когда эфирные огни Веса, которым он теперь мог владеть, начали бессознательно проявляться. Каркас кровати под Рендидли заскрипел и застонал. Когда Вес высвободился в большей мере, по воздуху от тела Рендидли пробежала дрожь. Его сердцебиение, казалось, эхом заполняло всю комнату. Его мощный Вес, казалось, схватил воздух. Все здание под ним начало дрожать.

С драматическим звуком дерева, выгоревшего изнутри лесным пожаром и рухнувшего на обугленной поляне, в его первую ночь на этой новой кровати, предмет мебели неуклонно треснул и рассыпался под ним. Теперь, находясь на полу, все еще спящий Рендидли потянулся и перевернулся, чтобы найти более удобное положение.

Плюшевый ковер рядом с телом Рендидли начал шипеть и увядать. К счастью, Рендидли проснулся до того, как ситуация могла сильно обостриться. Открыв глаза, он обнаружил три уведомления, ожидающих его.

Поздравляем! Ваш навык (Абсолютное Чутье вырос до 183-го уровня!

Это еще одно ОП. Меньше сорока до десятины , —

подумал Рендидли с ухмылкой. Затем он осознал ситуацию и огляделся вокруг. Его кровать исчезла, оставив лишь обрывки ткани в окрестностях. Каким-то образом он создал лысину на ковре.

Но прежде чем он смог детально изучить ситуацию, его Мрачная Интуиция подсказала ему, почему он проснулся только через семь часов, хотя его тело предпочло бы спать целые сутки.

Комендант Вик в очередной раз вернулся на Станцию сбора Пятой Когорты. С вздохом Рендидли встал на ноги.

Глава 1590

Ну, полагаю, это вселяет надежду, что этот наглый щенок не потратил время впустую, пока увиливал от своих воинских обязанностей

Так подумал комендант Вик, окидывая взглядом стоящего Рендидли Гончего. Его подчиненный теперь стоял перед ним, заложив руки за спину, как и полагалось. Похоже, парень планировал притвориться, будто его крайне тревожное поведение вовсе не имело места.

В подходящих обстоятельствах — конечно. Если бы здесь была другая фракция, они бы проигнорировали такие мелочи.

Но сейчас они были одни, стоя на границе территории Гончего. Никаких объяснений по поводу его отсутствия не было предложено, кроме как тренировки. Так что Вика действительно держали в стороне просто для удобства тренировок этого парня. А Вику не нравилось, когда его заставляли ждать.

Пока что комендант Вик позволит своему подчиненному поддерживать это глупое самообольщение. У них есть дела поважнее. И, как он отметил ранее, Гончий теперь обладал гораздо большим контролем над своей собственной аурой. Стоя перед Рандидли, было почти невозможно обнаружить ни форму, ни эмоциональные отголоски; он обуздал свое дикое сердце во время своего краткого отсутствия.

Честно говоря, то, как мало уважения Гончий проявлял к Вику, было довольно неприятно в сочетании с его спокойным поведением.

Возможно, наблюдение за мной вдохновило его , — подумал комендант Вик, нахмурившись, глядя на юношу. Потому что иначе было трудно понять, как мальчик мог добиться такого значительного прогресса со своими образами с тех пор, как он видел его в последний раз. Возможно, он ходил в Подземелье, но в этой области год или два не имеют большого значения. Даже десятилетия может быть недостаточно, чтобы устранить такие недостатки.

Поджав губы, комендант Вик усилил оказываемое давление. Некоторые из жестких ограничений, которые он поддерживал над своим собственным образом, были ослаблены, позволяя искаженному ядру сжать окружающее пространство. Ближайшая земля была очищена взрывом от интенсивности его образа. Глаза Гончего сузились, но в остальном он не проявил никакого внешнего признака растущего давления.

Хорошая шахматная фигура , — комендант Вик почувствовал жадность в своем сердце, глядя на стоическое выражение лица и сильную осанку Гончего, но он знал, что сейчас время ждать. Он еще раз скрыл свое внутреннее искажение и прочистил горло. Он даст ему еще один шанс извиниться. — Тебе есть что сказать в свое оправдание? Оставление поста во время войны создает опасный прецедент. Мне трудно быть уверенным в том, что тебе можно доверить ответственность, когда ты так себя ведешь.

Гончий опустил взгляд, все еще ничего не говоря. Вик отметил, что контроль этого человека над своими эмоциями также улучшился, но он был уверен, что все еще может прочитать неопытного молодого человека. Это молчание сильно отличалось от предыдущих, покаянных молчаний. Под поверхностью было скрыто больше. Комендант ухмыльнулся.

Хорошо знать, что мальчик все еще знает стыд. Тем не менее, возможно, нужна еще небольшая угроза .

— Если я обнаружу, что ты совершил подобный грех в будущем ты вернешься и увидишь голову твоей надоедливой подчиненной, ожидающую тебя на пике, — прорычал комендант Вик. — Я не потерплю неподчинения. Я ясно выразился?

Рендидли еще ниже опустил голову. Комендант удовлетворенно кивнул. Его язык тела демонстрировал слабость. Казалось, что проницательность коменданта была точной. Хотя внешне спокоен, молодой человек был охвачен сложными эмоциями.

Тем не менее, не то чтобы могущественный комендант был лишен сочувствия. Выражение его лица несколько смягчилось, когда он посмотрел на молодого человека. — Вполне понятно, что ты жаждешь власти. Только с помощью власти ты можешь защитить то, что для тебя важно. И полагаю, ты слышал новости о своей родной планете.

На этот раз Гончий поднял взгляд. Хотя в воздухе не было никаких отголосков, его глаза были чрезвычайно сосредоточены. Прямо под поверхностью комендант чувствовал, как эмоции кипят, как море огня.

Хорошо. Ты не слабак. Жажда мести — именно то, что мне нужно в моих шахматных фигурах .

С отработанным видом комендант Вик насадил приманку на крючок и забросил ее в воду. — Хотя ты технически волен делать все, что пожелаешь, после того как закончишь обучение новобранцев, если хочешь, я могу договориться о том, чтобы ты был частью моего развертывания. Нам нужны способные командиры. Направь эту агрессию, молодой человек, и когда-нибудь ты станешь настоящей силой в Нексусе. Никто не посмеет тебя унизить никогда больше.

Затем, подумав, комендант Вик наклонил голову вбок и отвернулся. Пока он начал процесс втягивания Гончего, эти визиты не будут пустой тратой времени. Ситуация на передовой была напряженной, но в основном потому, что коменданту не давали свободы делать то, что он хочет. Другие независимые силы в Нексусе использовали дату развертывания новобранцев, чтобы привязать его только к защите до этого момента. Это позволило другим собрать свои собственные силы в надежде внести свой вклад в военные усилия.

Они были дураками, позволив ране гноиться подобным образом. Но поскольку гниль уже укоренилась, у коменданта уже были планы отсечь гнойные конечности, когда начнется уборка.

Будучи здесь, Вик небрежно поинтересовался: — Как продвигается обучение новобранцев? Надеюсь, твое собственное улучшение не происходит за счет войск.

Гончий улыбнулся. — Думаю, вы будете приятно удивлены этим, сэр. Вы можете с нетерпением ждать финального испытания строевого сержанта.

Оленьи ворота Пустоты были ошеломлены цветом и текстурой своего окружения. Первоначально он планировал остаться на том месте, где его освободил его спаситель, но местность вокруг него была слишком новой и блестящей. Зернистое ощущение оранжевой грязи, острые и гордые горные хребты, теплое ощущение солнечного света на коже Ворота Пустоты были полностью поражены. Поскольку он провел все свое существование во тьме шахты, окружающая обстановка очень быстро его перевозбудила.

Хранитель ворот дрожал просто от того, что стоял в этом месте.

Часы неумолимо проходили, и жаркое солнце постепенно остывало и опускалось к горизонту. Любопытно, куда девается солнце, Хранитель ворот Пустоты быстро взобрался на каменные хребты, пока не достиг вершины. Там он остановился рядом со странной аркой и остекленевшим взглядом посмотрел в сторону горизонта. Небо было заполнено небольшим количеством облаков, и они были окутаны золотом, когда солнце постепенно садилось. А под ним земля спускалась к огромной чаше, которая простиралась настолько далеко, насколько мог видеть глаз.

Казалось, что весь мир был разложен перед Хранителем ворот Пустоты. Под ним была пышная равнина, усеянная озерами, которые мерцали неземным светом. По велению какого-то скрытого инстинкта в его груди из его глаз потекли слезы.

Вот почему он боролся. Вот почему он отказался сдаться и позволить себя поглотить тьме внизу, что было участью всех Хранителей ворот Пустоты, рожденных в этом месте.

Этот момент был самым прекрасным, что когда-либо испытывал Хранитель ворот Пустоты. В своем сердце Хранитель ворот Пустоты испытывал глубокое почтение к своему спасителю, но это место закрепило это положение и начало быстро возносить фигуру Рендидли Гончего к чему-то близкому к уровню божества. Потому что кто, кроме божества, мог иметь доступ к этой земле чудес ?

Когда солнце постепенно садилось, Хранитель ворот Пустоты впитывал окружающее всеми чувствами, которые мог собрать, все еще дрожа. Тем временем его значение быстро накапливалось. В прошлом его Ядро Пустоты было исписано отчаянным желанием выжить и сбежать из места своего рождения, где все еще оставалось так много его товарищей. Но теперь Хранитель ворот Пустоты выполнил эту задачу. Внутри его тела забурлило чувство теплой наполненности.

Энергия быстро циркулировала через его Ядро Пустоты. Давно проторенные пути энергетических потоков постепенно начали меняться; предыдущее значение было достигнуто. Теперь пришло время Хранителю ворот Пустоты перейти в новую форму.

Оставалось только открыть для себя свою новую цель.

Однако этот процесс был бессознательным. В конце концов, Хранитель ворот Пустоты был теперь полностью поглощен наблюдением за природным явлением Альфа-Космоса в данный момент. Его глаза постоянно впитывали природную красоту этого места, ища более высокий смысл в огромной дикой местности вокруг него.

Тем не менее, его внимание в конечном итоге было отвлечено движением от арки рядом с ним. Когда солнце приблизилось к горизонту, по арке пробежала сверкающая волна белого света. Затем в середине здания образовался кружащийся вихрь белой и зеленой энергии.

Хранитель ворот Пустоты посмотрел на это новое явление с тем же восхищением, с каким он смотрел на закат. Кроме того, он рассудил, что это место действительно было страной чудес, поэтому не нужно слишком беспокоиться о своей собственной безопасности. Он чувствовал, что эта энергия не представляет для него никакой угрозы. Поэтому он подошел и протянул руку, чтобы коснуться энергии.

Когда сумеречные пальцы Хранителя ворот Пустоты коснулись этой энергии, между двумя далекими и переплетенными шарами энергии был построен мост. Чувства Хранителя ворот Пустоты могли обнаружить глубокую простоту в устройстве. Затем последовало мучительное чувство дезориентации, и внезапно Хранитель ворот Пустоты почувствовал, как его телепортируют куда-то еще.

Его первой реакцией было чувство ужасной вины. Не преступил ли он приказы своего спасителя и не был ли наказан ?! Если это движение вернет его в Бездну

Но затем Хранитель ворот Пустоты огляделся.

Обстановка изменилась, да, но он все еще стоял на вершине горной гряды. Камень и скалы составляли большую часть окружения. Но воздух здесь был совсем другим. Он был не только холоднее, но и с серого неба падали великолепные белые частицы. С изумлением в глазах Страж Врат Преисподней поднял руку и поймал одну из частичек.

Он внимательно изучил ее и заметил, что это какой-то замерзший кристалл. Когда он держал его, кристалл становился все более невесомым и распался. У Стража Врат Преисподней осталась мокрая ладонь.

Он посмотрел на небо с еще более мрачным выражением лица. Все вокруг было наполнено этими мимолетными белыми частицами, которые опускались к земле. Порывы ветра заставляли их кружиться в беспорядочных движениях. Весь мир вокруг Стража Врат Преисподней находился в постоянном движении. Почему-то ему показалось, что небо грациозно танцует вокруг него.

И все же, посреди своего удивления, Страж Врат Преисподней снова почувствовал панику: белый и зеленый свет покинул арку. Он поспешил вперед, но на этот раз просто прошел сквозь обычный воздух, без каких-либо чудесных изменений местоположения. Мост исчез.

Еще больше тревожило огромное шевелящееся тело на соседней вершине. Огромный, покрытый чешуей лазурный дракон поднял голову и уставился на Стража Врат Преисподней. Какое-то небольшое количество этих замерзших кристаллов скрывало его присутствие, и теперь, когда он двигался, они осыпались, обнажая чудовищную громаду. Чувствуя угрозу, исходящую от этого существа, Страж Врат Преисподней сжал кулаки. Но секунду спустя он вспомнил слова своего спасителя:

— Постарайся не создавать проблем и не драться ни с кем.

Лазурный дракон поднял свою длинную шею к небу и взревел. Затем он расправил свои огромные крылья, каждое из которых простиралось на пять метров в стороны, и напряг конечности, чтобы выпустить несколько мощных порывов ветра. Каждый жест сметал белые кристаллы в окружающем воздухе. Страж Врат Преисподней защитно прижал руки к груди и опустил голову. Энергия пробивалась сквозь его сумеречные рога.

Уже по его ауре было ясно, что это странное существо — властный правитель этой местности. Но Страж Врат Преисподней планировал следовать словам своего спасителя. Он просто попытается защитить себя перед лицом этой единственной угрозы

В тот самый момент, когда лазурный дракон сорвался с вершины, чтобы скользнуть к Стражу Врат Преисподней, в близлежащих облаках произошло несколько возмущений. Чешуйчатые тела прорезали сланцево-серые облака. Кровь начала отливать от лица Стража Врат Преисподней, когда он увидел, что еще четыре огромных лазурных дракона начали кружить вокруг этого места.

Возможно, причина, по которой спаситель велел мне не бродить где попало, — это из-за таких угроз

Страж Врат Преисподней вздохнул.

После побега из Великой Бездны Я глупо ослабил бдительность Ах, спаситель, мне так жаль

Вместо того чтобы сразу напасть на Стража Врат Преисподней, казалось, лазурный дракон намеревался поиграть со своей едой. Благодаря своим чувствам, обостренным Великой Бездной, Страж Врат Преисподней отчетливо чувствовал эмоции этого зверя перед собой: он излучал почти детскую смесь возбуждения и предвкушения по мере приближения.

Возможно, прошло много времени с тех пор, как у него была сытная трапеза .

Он рухнул перед Стражем Врат Преисподней, сокрушив землю своим весом. Длинные когти его лап вырыли глубокие рытвины в земле. Он несколько раз взмахнул крыльями, а затем сложил их вдоль боков. Пока его тело оставалось неподвижным, длинная шея дракона продолжала извиваться, пока не оказалась всего в нескольких метрах от Стража Врат Преисподней. Затем из глубины его горла вырчало рычание.

Затем он выплюнул в сторону большой комок мокроты. Дракон повернул глаза обратно к Стражу Врат Преисподней и произнес грохочущим голосом:

— Здравствуйте, сэр. Не хотите ли вы послушать о нашем господе и спасителе, Рендидли Гончем Призраке?

Глава 1591

Когда Хранитель Врат Преисподней с осторожностью согласился на просьбу, чтобы сохранить себе жизнь, лазурный дракон очень быстро начал рассказывать об подвигах этого самого Рендидли Гончей . Другие драконы вскоре приземлились поблизости и начали кивать в такт историям, которые рассказывал первый дракон.

Было ясно, что все они очень хорошо знакомы с этими сказками.

И потребовалось всего несколько минут, чтобы выражение лица Хранителя Врат Преисподней изменилось, когда драконы описывали Рендидли Гончую. Когда дракон, наконец, замолчал, чтобы перевести дух, Хранитель Врат Преисподней на мгновение поднял руку, чтобы заговорить.

— Ах — Разочарование волной прокатилось от дракона, с ощутимой грустью. Уголки его рта опустились вниз. Он неудобно сменил положение. — Ты не хочешь узнать больше? Пожалуйста, поверь мне, если ты примешь спасителя в свою жизнь

— Нет, дело не в этом — прохрипел Хранитель Врат Преисподней. Он был весьма удивлен, когда его собственный голос оказался даже хуже, чем у дракона. Хранитель Врат Преисподней никогда не говорил в прошлом, но он был свидетелем разговоров. И когда он открыл рот и выразил свое намерение устно, Система, казалось, позаботилась об остальном. Но, несмотря на это, действие было несколько неприятным. Его горло покалывало от новых вибраций.

Со всеми большими драконами, пригнувшимися вокруг него, Хранитель Врат Преисподней чувствовал себя не в своей тарелке. Но он также чувствовал родство с этими лазурными драконами. Хранитель Врат Преисподней продолжал говорить медленно:

— Я на самом деле, меня тоже недавно спас от Великой Бездны спаситель. И и, выслушав тебя, говорящего о нем я п-полагаю, что наши спасители — один и тот же человек.

Глаза первого дракона перед ним были очень яркими, когда он серьезно кивнул.

— Конечно, есть только один спаситель.

Тем временем другие драконы заворчали друг другу.

— Великая Бездна?

— Гончая, конечно, действует и в других местах!.

— Может ли может ли это быть началом нового писания?

— Единомышленник

— Итак, — снова заговорил первый дракон. — Брат, пожалуйста, расскажи нам все об этой Великой Бездне и подвигах Гончей. Мы должны записать действия нашего спасителя, чтобы мы могли распространять информацию о его делах.

Влияние +2

Влияние +3

Рендидли широко зевнул и сделал перерыв в починке защитных эфирных массивов на Раллийной станции Пятой когорты. Его пальцы потускнели, когда он перестал направлять Ману через свое тело. Вдруг я получаю сразу несколько единиц Влияния? Что ж, я не собираюсь жаловаться, но интересно, что происходит

Ах, может быть, это из-за воздействия Харона на мое Ядро Преисподней? Может быть, даже Академия Харона открылась. Это, вероятно, ускорит накопление .

Рендидли сделал мысленную заметку, чтобы отправить сообщение Татьяне относительно развития Академии, но было слишком много задач, требующих его внимания в данный момент. С тех пор как он проснулся этим утром и поговорил с самодовольным и высокомерным Комендантом, он был довольно постоянно занят. Большая часть времени уходила на то, чтобы наверстать упущенное в развитии новобранцев, но он также укрепил предметы с изображениями, которые он оставил трем новобранцам, чтобы включить в них новые детали своего облика.

Кроме того, Рендидли должен был поговорить с Хелен и договориться о ДиОрто Ванте и Раймунде Балласте. Оба продвинулись настолько, что обычные физические тренировки не были бы для них проблемой. Рендидли не понравилось удовлетворение на лицах двух новобранцев, когда Хелен это сказала, и, поскольку он все еще был в дурном настроении после того, как Комендант Вик угрожал Хейффалу, Рендидли создал для них две мини-тренировочные капсулы.

Эти две тренировочные капсулы были точными копиями тренировочной капсулы, которую Рендидли использовал до своего десятидневного отсутствия. Для нынешнего него такая тренировка была бы всего лишь разминкой, но ее было более чем достаточно, чтобы преподать новобранцам немного смирения.

Влияние +2!

Или, может быть, это те новобранцы углубляют свое благоговение передо мной после того, как их отчитали? Рендидли усмехнулся, но тут же снова зевнул. Он просто был слишком занят, и его тело все еще жаждало больше сна. У него также было несколько сообщений от Октавиуса Шрайка, объясняющих его и расследования Эдрейна более подробно. Но Рендидли не мог заставить себя прочитать их в своем уставшем состоянии. Это определенно казалось временем, когда он с удовольствием позволил бы своему разуму забыть, что у него есть эти ожидающие сообщения, поскольку он перешел к решению более насущных проблем.

Он вкратце подумал о том, чтобы переслать сообщения Татьяне и попросить ее обобщить то, что в них говорилось, но каким-то образом почувствовал, что глава Харона не будет слишком довольна его действиями. Если он собирался оставить Экспиру на ее попечение, он не мог продолжать полагаться на нее.

Просто было обидно, что ни один из его других подчиненных не был очень талантлив в области сбора информации.

Поздравляем! Ваш навык (Архитектура Первозданного) вырос до 400-го уровня!

Уведомление о том, что его первый навык достиг 400-го уровня, было радостной новостью, но после небольшой улыбки он сразу же вернулся к работе. Пальцы Рендидли засветились синим светом Маны, когда он продолжал выгравировывать защиты. Каждая линия была еще одним барьером против внезапной атаки. Благодаря пониманию, которое он получил в гробнице Истрикса, количество уровней защиты, которые мог собрать Рэндидли, резко возросло.

Закончив, он внимательно осмотрел массив. Руны светились силой. Рендидли использовал все три своих облика, чтобы проверить защитные пределы, а затем удовлетворенно кивнул.

Этого будет недостаточно, чтобы остановить кого-то вроде Велио Данна или Коменданта Вика, но это должно их замедлить. Черт, даже с моими улучшениями, мне все еще немного не хватает, чтобы сравниться с могущественными фигурами Нексуса ха, может быть, мое десятилетнее обещание было немного оптимистичным?

Но, хотя он так думал, Рендидли был в очень хорошем настроении. Дремота не была всем тем отдыхом, в котором он нуждался, но ее было достаточно, чтобы восстановить большую часть его способностей. Острота ума, которой он теперь обладал, ничто по сравнению с обтекаемой ясностью использования (Личины Одержимости), но она все еще наполняла его уверенностью в том, что он не забудет что-то важное.

Прикусив губу, Рендидли достал свою (Личину Одержимости) и осмотрел ее, не разворачивая картину. Ему было любопытно, можно ли повторно использовать (Частицу Судьбы). К счастью, быстро появилось уведомление.

Хотя (Личина Одержимости) на данный момент удовлетворена, можно еще раз спуститься в глубины своей психики, чтобы преследовать новую одержимость. Просто откройте (Личину Одержимости), удерживая в своем сердце страстное желание, чтобы начать процесс.

Предупреждение: после начала процесса его можно только отложить, но никогда не остановить. Предупреждение: жертвы, необходимые для достижения вашей одержимости, могут отличаться от предыдущих использований (Личины Одержимости).

Рендидли беспомощно покачал головой. Он в некоторой степени предвидел это, но все равно было обидно, что жертвы будут другими во второй раз. В основном, полученный им опыт может оказаться не очень полезным. Но он предположил, что постепенные корректировки были всей причиной, по которой (Частица Судьбы) была настолько эффективной.

Он убрал (Частицу Судьбы), не тратя слишком много времени на размышления о решении; сейчас было не время для еще одной попытки.

Влияние +4!

Рендидли почесал подбородок, чувствуя некоторое смущение от того, что его Влияние продолжало быстро расти. Но он объяснил часть роста тем фактом, что невозможно было расти так же, как до существования его Ядра Преисподней. Так что его возвращение на Раллийную станцию Пятой когорты и активация застойных потоков Преисподней ускорили распространение его влияния.

Наличие Ядра Преисподней в качестве посредника ускорило процесс. Его обмен смыслом и значением был более плавным, чем когда-либо прежде.

С успокоившимся разумом Рендидли нахмурился, глядя в небо. Огромные гряды сверкающей оранжевой пыли проплывали над головой. Затем он покинул границы своей территории и направился к своей личной тренировочной сфере. Он все еще устал, но хотел немного времени посвятить изучению эффекта (Веса) прежде всего остального.

И после полноценного ночного сна он, наконец, мог серьезно начать добиваться необходимого пп, чтобы получить свою Десятину от Альфа-Космоса.

Рендидли забрался в свою тренировочную сферу и тут же активировал Гравюры. Рыча от чего-то близкого к удовольствию, он почувствовал, как тесные физические ограничения установились вокруг его тела. Благодаря его возросшему пониманию Гравюр новая тренировочная сфера была даже более эффективной, чем предыдущая итерация, которую он сделал для двух пятилетних новобранцев. Жужжащая Гравюра сжала Рендидли до такой степени, что ему было трудно нормально дышать.

Но это только заставило его издать хриплый смех. Его облики и Навыки пришли в движение, когда Рендидли раскинул руки.

Это предел? Этого недостаточно, чтобы я даже вспотел .

(Мрачная Химера) улыбнулась, и его облики физикализировались. Рендидли начал легко растягиваться, практически игнорируя подавление сферы. Размявшись, Рендидли отрегулировал Гравюру и удвоил давление, под которым находился. Волны силы вокруг него усилились. Его хохот был подавлен давлением, но улыбка все еще была на месте; наконец, он мог проверить пределы своего (Веса).

Когда он медленно менял свое положение, его суставы щелкали и вставали на место. Кровь начала приливать по венам и в мышцы.

Поздравляем! Ваш навык (Несокрушимость Восходящего Бича) вырос до 394-го уровня!

Рендидли приятно хрустнул костяшками пальцев, опуская стойку. Он опустил правую руку к бедру. Легким прикосновением Силы его Ядро Преисподней начало вращаться. Таинственное жужжание распространилось наружу, когда эфирное пламя окружило тело Рэндидли. Рендидли нанес удар Рендидли рванулся вперед, чувствуя взрыв силы. Движение началось в кончиках пальцев ног, пронзило ноги, прошло через поясницу и, наконец, достигло плеч и рук. Его странное призрачное пламя вихрем вырвалось из запястья в бурном потоке.

Усиленные Гравировки тренировочной капсулы на мгновение вспыхнули, поскольку физической силы удара Рендидли хватило, чтобы исказить их энергию. С разворотом Рендидли раскрутился и создал гудящее напряжение в мышцах и сухожилиях ног. Затем его нога резко взметнулась вверх в сокрушительном ударе пяткой.

Поздравляем! Ваш навык (Космическая Необходимость вырос до 302-го уровня!

На этот раз, когда эфирное пламя его Веса ринулось вперед обжигающим порезом, Гравировки слегка зашипели. Рунам пришлось вспыхнуть силой, чтобы избежать насильственного погашения.

Рендидли усмехнулся, позволив тренировочной сфере остыть и отключиться. Хотя это и правда, что преимущества, которые он получал от Веса, составляли всего 30% усиления, это было 30% увеличение базовой производительности по всем направлениям, а не увеличение эффекта. Так что, хотя каждая мышца может быть всего на 30% лучше, чем раньше, конечный результат каждой атаки, вероятно, был ближе к удвоению его эффективной силы. Рендидли очень хотел увидеть, как усиление от Веса повлияет на него, когда он объединит три образа и Навыка одновременно.

В самом лучшем настроении с тех пор, как его заставили слушать коменданта Вика ранее в тот же день, Рендидли вернулся в свою квартиру-пентхаус. Установив несколько основных Гравировок, чтобы противостоять разрушительной ауре своего тела, он снова лег спать.

Когда он проснется, он начнет свою последнюю подготовку к войне против Незера. Он не забыл, как то странное существо из Незера преследовало тень до Эспиры. Если Рендидли собирается раскрыться, ему нужна достаточная сила, чтобы постоять за себя.

Когда он закрыл глаза, и его дыхание выровнялось, Нэзер продолжал перебирать свои многочисленные Связи. Его образы продолжали меняться. Энергетическое поле, создаваемое функционирующими аппаратами как Эфира, так и Незера в непосредственной близости, становилось все более подавляющим. Гравировки, созданные для противостояния его ауре, постепенно становились ярче во сне, вынужденные выдерживать все больше и больше силы.

Несмотря на все это, последнее напряжение покинуло тело Рэндидли.

Глава 1592

Рендидли проснулся через двенадцать часов, чувствуя себя чрезвычайно отдохнувшим. Он потянулся и зевнул, а затем вскочил с тлеющих останков своего дивана. Он подошел к окну и ухмыльнулся, наслаждаясь солнечным светом.

Постоянные боли и дискомфорт, которые он носил с собой с тех пор, как покинул шахту, наконец-то были сглажены Иггдрасилем. Его душа, тело, образы и Ядро Пустоты пришли в идеальное соответствие друг с другом. Никаких видимых признаков изменений не было, но Рендидли чувствовал, как в нем происходит что-то жизненно важное.

Наконец был достигнут баланс.

Размышляя о том, что именно означает этот сдвиг Рендидли мог только неловко почесать щеку, отвернувшись от окна; он понятия не имел. Но он твердо верил, что, если он продолжит искренне тренироваться, его усилия скоро будут вознаграждены.

Имея всего десять дней до финального испытания Строевого Сержанта, которое состоится за день до отправки на передовую, Рендидли бросился тренироваться. На данный момент ОС были его главной заботой. (Десятина Духовного Навыка) была самым эффективным улучшением, которое он мог получить в краткосрочной перспективе.

С этой целью первым делом Рендидли занялся дальнейшим совершенствованием своего тренировочного массива; упражнения с (Весом) доказали, что он все еще не достиг предела своих нынешних физических возможностей. После обильного завтрака он немедленно отправился к своему личному тренировочному массиву и мобилизовал свою Ману. Он затянул крепления на своем теле, а также создал приблизительное подобие рассеивания образов фарфоровых автоматов, которое было получено путем обратной разработки одного из их сломанных трупов.

Рендидли не мог добиться полного рассеивания от одного импульса, но он смог включить постоянное ослабление образов в свой тренировочный массив через постоянный гул энергии. Он отправил еще несколько сломанных кукол Невее, чтобы посмотреть, сможет ли она добиться большего успеха в обратной разработке их эффектов, но на данный момент его текущего массива было достаточно.

С широкой и безумной улыбкой на лице Рендидли Гончая Призрак вошел в свой тренировочный массив. С содроганием Активировались Гравировки. Тугие витки сжатого пространства сомкнулись над его телом и ослабили его образы.

День и ночь Рендидли тренировался, стремясь накопить ОС. Он начал со своих образов. Он нацелился на Навыки, которые были близки к достижению нового порога, и сосредоточил свое внимание на оттачивании деталей. Мускулатура и тело Мрачной Химеры были усилены. Экосистема вокруг Мирового Древа постепенно заполнялась. Мощная и таинственная энергия, высвобождаемая Мертворожденным Фениксом, становилась все более зловещей.

В процессе он заработал довольно много Уровней в (Убежденности Усмехающегося Ужаса), достигнув 389-го уровня. (Храбрость Восходящего Бича) стала его вторым Навыком, достигшим 400-го уровня.

Рендидли также провел довольно много времени, работая над своим новым Навыком (Руина Неизбежна, Но и Это Пройдет). Благодаря вновь обретенной фокусировке образа, стало намного легче связываться с параллельными Рендидли и искать информацию о выживании в трудных ситуациях. Оттуда требовалось гораздо меньше энергии для активации адаптационной части Навыка, поскольку Рендидли уже понимал, на что он нацелен. Благодаря его согласованным усилиям этот Навык вскоре достиг 301-го уровня.

Сделав часовой перерыв в тренировке, Рендидли проверил свои ОС и ухмыльнулся; он достиг необходимых 1750 ОС. Он даже немного превысил это значение. На мгновение он собирался использовать их сейчас и, по крайней мере, получить (Десятину ОС), но решил подождать.

С одной стороны, он еще не освоил все свои нынешние способности. Несколько дней позволили бы ему разобраться с этой незнакомой ситуацией и быть готовым к следующему скачку роста. Но также Рендидли было бы лучше пойти на Испытание, не используя (Десятину), где он знал, что за ним будут наблюдать другие силы. Тогда, если Вельо Данн и ему подобные спланируют засаду для него позже, основываясь на наблюдениях с этого события, его взрывной рост в Статах может застать их врасплох.

Все это время его Влияние продолжало накапливаться.

Воодушевленный мыслью о том, чтобы удивить этого засранца Вельо Данна, Рендидли выжидал и продолжал тренироваться, как будто он не собрал необходимое количество ОС. От отдельных Навыков Рендидли начал использовать три образа одновременно с мультипликативным усилением от (Веса). Его три образа закручивались вместе под давлением и сливались в прочное ядро. Гравировки массива ярко засветились, когда подавление усилилось. С этим Рендидли действительно намеревался открыть свои пределы.

Эфирное пламя вспыхнуло на его конечностях, подталкивая его потенциал вверх.

Поздравляем! Ваш Навык (Убежденность Усмехающегося Ужаса) вырос до 390-го уровня!

Вот почему на пятый день тренировок Рендидли насильно разбил свой тренировочный массив. Волна силы, которую он невольно высвободил, повредила все окружающие тренировочные массивы и ранила нескольких новобранцев. К счастью, двумя ближайшими к Рендидли были ДиОрто и Раймунд, оба обладавшие крепкими телами, иначе могли быть настоящие жертвы.

Чувствуя себя огорченным, Рендидли попросил Хейффала и Хелен еще больше повысить базовую сложность тренировок новобранцев. Затем Рендидли просто вернулся и создал еще более мощный тренировочный массив, используя идеи, которые Невея получила, изучая сломанных фарфоровых автоматов. Затем, вокруг тренировочного массива, он создал вариант оборонительного массива, который он сделал вокруг своей области.

Береженого Бог бережет, в конце концов.

Именно тогда, когда Рендидли закончил тренировочный массив, он внезапно вспомнил о Привратнике Бездны, которого он поместил в Альфа Космос до того, как сбежал из шахты. Поскольку ему нужна была информация об использовании Бездны, он немедленно просканировал Альфа Космос своими чувствами. Но, к его удивлению, Привратник Бездны исчез.

С растущим хмурым выражением лица Рендидли начал использовать свое (Чувство Бездны), чтобы выследить Привратника Бездны. Как существо Бездны, в энергии происходили незначительные возмущения, которые Рендидли мог отслеживать. И только благодаря этому расследованию он обнаружил странные арки на Эспире и в Альфа Космосе, которые открывались на закате и позволяли небольшому количеству людей переходить из одного мира в другой.

В конце концов он выследил Привратника Бездны в Деревне Ледяного Дракона, но Рендидли рассудил, что у него и так достаточно дел, чтобы учиться понимать свой вес и образы. На данный момент, пусть Привратник Бездны немного отдохнет.

Кроме того, была одна часть информации от Эдрайн, которая была настолько подчеркнута, что достигла Рандидли, несмотря на его общее отвращение к чтению их обширных отчетов; они выяснили, почему Вельо Данн знал, когда он вошел в шахту.

По какой-то причине кто-то пометил тебя .

— гласило сообщение Эдрайн.

Этот метод доступен не всем он требует, чтобы человек в прошлом заслужил гнев наложенной Системы. Затем он должен быть активирован вручную работником с высоким уровнем доступа. Насколько я могу судить, метка была поставлена примерно в то время, когда вы конденсировали свою Судьбу.

Из-за этой метки практически каждый высокопоставленный член нлк сможет следить за вами, если захочет. Будьте осторожны.

Рендидли стиснул зубы, читая это сообщение. Его разум вернулся к уведомлениям о конденсации его Судьбы и к сообщению от Натаза Элоиза, в котором просили Рендидли прийти на встречу с ним, когда он прибудет в Нексус.

Возможно, ему действительно придется это сделать, чтобы разбить этого человека на куски за то, что он так небрежно создал огромную угрозу для жизни Рандидли.

Тем не менее, эти новости заставили Рендидли удвоить свой план относительно того, чтобы оставаться относительно незаметным в краткосрочной перспективе. Он спланирует что-нибудь достаточно впечатляющее для Испытания Строевого Сержанта, чтобы продемонстрировать способности своих новобранцев, но его собственные передвижения будут сдержанными. Пока он не поймет и не устранит этот способ отслеживания своих передвижений, ему нужно быть осторожным.

С этой целью он написал короткое письмо и отправил его суперинтенданту Ксеруту из Пятого Сводного Пункта Когорты. В письме говорилось: Мой элитный отряд сразится со всеми остальными новобранцами. Подготовьте подходящее место .

В день перед Испытанием Строевого Сержанта суперинтендант Ксерут расхаживал взад и вперед по своему кабинету. Шторы были плотно задернуты, а свечи в комнате горели так долго, что воск стекал по подсвечникам и на стол. Тем не менее, его по-прежнему гнали страхи, заставляя ходить по всей длине своего кабинета снова и снова.

Вскоре в дверь постучали, и суперинтендант вздрогнул. Шум несколько вывел его из состояния транса.

— В-войдите.

Дверь открылась, и в комнату вошла знакомая фигура его сына Каллума. Хотя бледный мальчик явно был измучен, он был здоров и в безопасности. Постояв секунду, словно вкопанный, и осмотрев сына, суперинтендант Ксерут бросился к нему и крепко обнял.

— Каллум Каллум ! Слава богу, ты смог уйти. Надеюсь, побег

— Пап, пожалуйста. Я теперь рядовой член армии. Не обращайся со мной как с ребенком, — сказал Каллум с хмурым видом, разорвав объятия и сделав шаг назад. — И что значит, побег? Я просто сказал Смотрителям, что хочу навестить свою семью перед отправкой. Поскольку я закончил назначенную тренировку раньше, они отпустили меня. Ничего особенного.

— Ты тогда Гончая Призрак знает, что ты здесь?! — Глаза суперинтенданта расширились.

Каллум пожал плечами.

— Ну я сомневаюсь в этом. Главный Строевой Сержант в эти дни слишком занят тренировками, чтобы замечать что-либо еще. Но какая разница? Почему

— Вы хотели меня видеть так срочно?

Наконец, суперинтендант совладал с собой. Его лицо стало серьезным.

— Тебе известно о запросе, который Главный сержант сделал на Испытание?

Когда Каллум покачал головой, суперинтендант продолжил:

— Он заявил, что его элитный отряд сразится со всеми остальными новобранцами сразу.

— Что? Хм. Ну, полагаю, это имеет смысл, после того, как прошло предыдущее испытание. — Каллум пожал плечами. — Без какой-либо сложности, как мы, элитный отряд, сможем гордиться своей победой? Я не понимаю, к чему вы клоните.

Внезапно суперинтендант Ксерут внимательнее посмотрел на своего сына. И хотя мальчик явно был измотан до предела, глаза его были яркими и острыми. Больше всего суперинтендант заметил искорку гордости в глазах Ксерута каждый раз, когда тот говорил о том, что является частью элитного отряда Главного сержанта.

В одно мгновение суперинтендант почувствовал, что постарел на десять лет. Его сын, которого он так долго пытался защитить уходил за пределы его досягаемости. И, с точки зрения суперинтенданта, уверенно шагал прямо в логово льва.

— Сын очевидно, я знаю, насколько эффективны режимы тренировок Главного сержанта — медленно начал суперинтендант. Он облизнул губы, подбирая слова. — Первые три испытания более чем продемонстрировали его возможности. В глазах военных он был явным успехом. Вот почему это четвертое испытание будет особенным. Теперь, когда все понимают угрозу, исходящую от Нидер, каждая фракция в Нексусе хочет приписать себе заслугу в спасении Пятой Когорты.

Когда лицо Каллума ничуть не изменилось, суперинтендант продолжил говорить:

— Тысячи новобранцев получили травмы, потребовались замещающие войска. Замены в основном перешли в эту группу новобранцев без какого-либо надзора. Я не сомневаюсь, что многие личные подчиненные влиятельных игроков в Нексусе сейчас находятся среди различных отрядов. Так что элитному отряду придется столкнуться не только с подавляющим численным преимуществом, но и с превосходящим опытом

Глаза суперинтенданта выпучились. Его сын самодовольно улыбнулся ему, нисколько не тронутый его аргументами.

Суперинтендант отчаянно замахал руками.

— Почему ты решил стать упрямым именно сейчас?! Насколько ты действительно мог улучшиться за три месяца? Это ветераны. Нет необходимости соревноваться с ними только ради гордости. Твоя жизнь будет в опасности.

Тяжело дыша, суперинтендант смотрел, как его сын отворачивается от него. Хотя в прошлом он глубоко боялся Рендидли Гостхаунда, это ничто по сравнению с той неприкрытой ненавистью, которую он теперь испытывал к Главному сержанту.

— Просто смотри, папа, — сказал Каллум, выходя из кабинета Ксерута. — Я покажу тебе, как много могут значить три месяца.

Глава 1593

Рендидли проснулся, потягиваясь и зевая. Почесав живот, он сел. До Испытания оставалось всего несколько часов, и он решил немного вздремнуть. После своего пребывания в шахте он действительно стал ценить истинную перезагрузку, которой можно было достичь только во сне. Этот отдых отточил его и без того острые края до опасного состояния, которое, как он подозревал, ему понадобится.

Сегодня важный день; Рендидли чувствовал нескольких могущественных личностей среди стажеров. Казалось, что Нексус хотел сделать заявление с помощью этого Испытания. Или, возможно, они просто наконец-то серьезно отнеслись к угрозе из Нижнего мира. В любом случае, это означало неприятности для его подчиненных.

Рендидли широко ухмыльнулся, вскакивая на ноги. Ветер трепал его волосы. Он находился на крыше высокого жилого дома для Надзирателей. Он определенно получит удовольствие, помогая сделать заявление здесь сегодня. Но у него было чувство, что многие будут разочарованы.

Эта мысль вернула его в настоящее. Губы Рендидли дернулись в усмешке, и он посмотрел на тяжелую каменную землю вокруг себя. Камни были выбелены и изъедены, словно он вылил кислоту на землю, пока спал. Он закатил глаза.

Я решил поспать на крыше, чтобы защитить свою комнату от дальнейшего ущерба но, увы, мой отдых — это чума, куда бы я ни пошел расслабиться настолько, чтобы подсознательно высвободить Вес, кажется, будет проблемой на всю оставшуюся жизнь Ах, если мы когда-нибудь остепенимся и заживем семейной жизнью, это может затруднить совместное проживание в одной постели с Вуаллой чёрт, кого я обманываю. Ей это может даже понравиться

Озадаченный, Рендидли подошел к краю крыши. Его изумрудные глаза стали острыми, когда он внимательно осмотрел струящуюся энергию Нижнего мира, которая связывала его с новобранцами внизу. Возможно, это был кажущийся вневременным перерыв, который он взял из-за (Личины Одержимости), но Рендидли чувствовал, как выросли его новобранцы за эти три месяца. Упорные тренировки Хейффала и Хелен держали их в тонусе. Три человека, которым он отдал свои образы, добились огромных успехов во внедрении этих концепций. А ДиОрто и Раймунд

Что ж, эти двое больше не были на уровне новобранцев. У них была сила, чтобы защитить себя, даже на хаотичном поле боя. В настоящее время все новобранцы вернулись в свои созданные жилища, либо медитируя, либо собирая растения в своих садах. Над ними вилась Значимость, пока они готовились к развертыванию. Видя, насколько серьезно они относились к процессу, Рендидли почувствовал прилив гордости.

Это были подразделения, которые он тренировал. Он знал, что они совершат великие дела.

Рендидли отвернулся от крыши и направился обратно к люку, который позволял попасть на крышу. На данный момент мы сделали все, что могли. Возможно, я мог бы быть более активным лично но мой собственный рост является основой этого элитного отряда. Теперь осталось только произнести им речь

Влияние +3!

Но прежде чем Хейфал собрал новобранцев для заключительной напутственной речи Рандидли, Рендидли хотел сделать две вещи. Первая была менее важной; ему нужно было потратить некоторое время, размышляя о том, какой фигурой Рендидли Гончая собирается быть в глазах новобранцев.

Действительно, использование (Личины Одержимости) дало Рендидли шанс изменить свое мировоззрение и личность. Отбросив все второстепенные черты характера, он мог быть гораздо более придирчивым в отношении того, за какие из них он продолжит держаться, медленно собирая все обратно. На данный момент казалось гораздо более важным, чтобы новобранцы были лояльны, чем чтобы они боялись его. Чрезмерные действия коменданта Вика предостерегли его от опасностей, если он продолжит общаться с этим человеком.

Он не стал бы принуждать всех новобранцев к участию в групповом планировании, направленном на радикальные изменения в Нексусе. И он не хотел бы, чтобы они все последовали за ним после окончания этой войны, как он надеялся. Скорее, Рендидли надеялся установить прочную связь. Энергия Нижнего мира, даже в чрезвычайно малых количествах, продолжала бы течь между ними, разделяя их значимость.

Большая часть этого сдвига заключалась в проведении четкой линии между собой и комендантом Виком, его признанным начальником. Однако Рендидли понимал, что публичное высказывание об этих отношениях обязательно привлечет внимание и гнев и без того раздражительного Вика. Поэтому его желания могли быть достигнуты только посредством очень специфической и двусмысленной эмоциональной позиции во время его речи.

Рандидли, даже с его повышенной чувствительностью к эмоциям, полученной во время пребывания в шахте, почувствовал головную боль при перспективе такого тонкого изображения. Это определенно не играло на его сильных сторонах, но он постарается изо всех сил.

Вторая вещь, которую хотел сделать Рандидли, — это потратить некоторое время на просмотр всех Путей, которые он накопил. Вскоре придет его Десятина ПП, и ему нужно быть готовым принять решения. Даже если он получит огромное количество ПП, он сомневался, что сможет завершить ВСЕ свои Пути. Поэтому Рендидли открыл свое меню Путей и просмотрел список.

Друг Человечества 0/100, Мантия Покровителя 0/500, Конвергенция Эфира 2 ?, Колокол Судьбы Звонит 0/600, Прах Улаата, Покровителя Праха 0/1000, приказ дусиза : Источник Наставлений ?, Факел Человечества 0/500, Кукловод 0/100, Иммунитет к Боли 1 0/250, Расщепитель Мирового Древа ?, Слабость Мирового Древа 0/500, Угрызения Совести 1 0/100, Пэрство Пагубного Двора 1 0/600, Руки Мастера 0/?, Прах Иллима, Ребенка Выше Среднего 0/5000, Пламя, Которое Сжигает Воспоминания 0/?, Исход, Ужас 0/1000, Генезис, Обдуманный 0/1000, Сотрудничество Изображений 1 0/100, Улучшение Тела 1 0/?, Борьба Химеры 2 0/?, Мастерство Копья 3 0/200, Тайны Огненного Изумрудного Вальса 0/?, Яростный Жар 1 0/?, Владыка Насилия 1 0/1000, Стремление к Смерти 3 0/3, Преследование Алхимии 0/750, Слабость Мрачной Химеры 0/500, Слабость Мертворожденного Феникса 0/500, Тень за Порогом 0/?, Метаморфозы Химеры 0/2000, Большее Ядро Нижнего Мира 0/?, Изначальная Мощь 0/?, Страсть без Формы 1 0/?, Эмоциональный Мастер 0/500, Убежденность Небесного Катаклизма 0/1000, Архитектура Иггдрасиля 1 0/?, След Идеала 0/?, Телосложение, Чтобы Сломать Систему 0/1500, Проблеск Шаллаха 1 0/?

Рендидли просматривал доступные ему Пути, новые и старые, направляясь в свою квартиру, чтобы приготовить завтрак.

— Не строй из себя дурочку, — Шарлотта скрестила руки на груди, глядя на Раймунда и его новый дикий и первобытный мех. Каким-то образом каждое его движение намекало на едва скрытое насилие. — Что, черт возьми, случилось с вами двумя, пока вас не было? Даже пребывания в Подземелье недостаточно, чтобы вы выглядели настолько другими; не существует такой мощной дилатации времени, чтобы превратить десять дней в целую жизнь, которую, похоже, вы двое прожили.

ДиОрто ухмыльнулся, но его выражение было каким-то образом мягче. Даже его насмешливая надменность была приглушена изменениями. Среди них двоих он был менее агрессивно другим, но он тоже вызывал у Шарлотты покалывающее чувство страха, когда его взгляд становился серьезным. — Ты ревнуешь?

В ответ на демона-барана Шарлотта только зарычала, а Раймунд усмехнулся. Слегка надувшись, Шарлотта оставила этот вопрос. Трое медленно пробирались по туманным дорожкам жилого района для новобранцев. Они проходили мимо смеси хорошо и плохо построенных домов, а знакомый звук скрипучего бамбукового леса подбадривал их.

Шарлотта почувствовала странное чувство потери, когда покидала это место.

Казалось нереальным покидать это место сейчас, настолько странным, что Шарлотта отбросила свои подозрения по поводу изменений, произошедших с этой парой. Она просто сосредоточилась на чувстве в своем животе, когда столкнулась с правдой; она двигалась дальше, в зону боевых действий. Месяцы тренировок закончились. Хотя она носила имя Вик, Шарлотта знала, что не получит никакой защиты от своего деда; тот, кто не может защитить себя, не стоит того, чтобы его воспитывали.

Ледяная рука сжала ее сердце. И мысль о том, что она может больше никогда не увидеть Надзирательницу Хелен

Но в то же время она не особенно боялась сражаться против Зверей из Нижнего мира, которые будут ее ждать. Она не потратила впустую время, которое провела здесь, тренируясь под началом Главного Строевого Сержанта.

Она выросла. Каким-то образом она подозревала, что даже она по-настоящему не понимает изменений, которые она испытала. Только со временем и перспективой она сможет по-настоящему оценить, насколько важными были для нее эти три месяца.

Вскоре они прошли через туманную область и прибыли на плац. Большинство их товарищей-новобранцев ждали их там, разговаривая друг с другом приглушенными голосами. Обменявшись взглядом с ДиОрто, троица двинулась в переднюю часть группы. Шарлотта использовала жесты руками, чтобы подать сигнал своему Отряду, что вызвало волнения в толпе, когда другие Отряды также прервали свои разговоры и собрались вместе.

Она чувствовала, насколько все напряжены. Сколько предвкушения у всех было. Все осознавали сложность финального испытания. Сегодня был шанс по-настоящему проявить себя. Если они хотели изменить свои Судьбы как избранные заменяемые потомки могущественных людей, престижная карьера в армии была хорошим первым шагом.

Пять Командиров Отрядов стояли впереди недавно организованных новобранцев. Раймунд Балласт стоял впереди с невозмутимым выражением лица. Из них двоих изменения у Вульпина были более тонкими, но и более впечатляющими. Теперь его тело источало естественное мастерство, которое Шарлотта видела только у двух человек: Главного Строевого Сержанта Гончей и его возлюбленной, Леди Вуаллы.

Даже Надзирательница Хелен не могла сравниться с этим проявленным

склонность к физическому насилию.

Позади Раймунда стоял ДиОрто, который, казалось, больше не выказывал недовольства тем, что другой новобранец стал командиром отряда. Помимо Раймунда, другими четырьмя командирами отрядов были Жие Ронаут, сама Шарлотта, Виззерет Кламман и, наконец, Каллум Ксерут. Они были, в порядке убывания, шестью самыми могущественными личностями среди новобранцев, по результатам финальной оценки Надзирателей.

Некоторые новобранцы довольно подозрительно относились к тому, что Раймунду и ДиОрто удалось так сильно улучшить свои навыки за десять дней, проведенных с Гончей Духов, но их спарринги заставили замолчать всякую критику. Даже если процесс был загадкой, результат был совершенно очевиден.

Застыв без единого движения, новобранцы ждали своего Строевого Сержанта.

Через пять минут появились Надзиратели. Они рассыпались, словно крылья, вокруг новобранцев, создав живой коридор из тел. Минуту спустя появился Главный Строевой Сержант, чтобы пройти по этому пути.

Глаза Шарлотты расширились, когда она впервые увидела Гончую Духов с тех пор, как он вернулся. Она слышала слухи от других, кто был поблизости, когда Гончая Духов сломал свою тренировочную площадку несколько дней назад, но она не восприняла это слишком серьезно, когда они утверждали, что он казался совершенно другим. Но столкнувшись с доказательствами

Главный Строевой Сержант выглядел точно так же. За исключением его левой руки, которая теперь, казалось, была сделана из металла с пульсирующими золотыми венами. Но в дополнение к его знакомому облику этот человек теперь, казалось, обжигал чувства Шарлотты. Его присутствие было настолько ощутимым, что взгляд на него слишком долго мог ослепить ее по отношению к менее значительным личностям. Это было явление, с которым она никогда раньше не сталкивалась, даже от коменданта Вика.

Причиной тому была не сила. Здесь действовало нечто более сокровенное и таинственное.

Изумрудные глаза Гончей Духов были глубокими и яркими, когда он окинул взглядом новобранцев. Чем дольше он стоял там, тем больше казалось, что под его кожей и в его тенях танцуют призраки. Небольшие движения стали яркими проявлениями фантастических энергий. Эхо его образов оставалось в воздухе, когда он дышал. Шарлотта не могла отвести от него глаз, потому что медленно видела, как Гончая Духов перед ней превращается в дерево.

Каким-то образом она чувствовала, что каждый видит что-то свое, глядя на Гончую Духов. Он отражал им те образы, которые им были нужны для совершенствования.

— Я буду краток, — голос Гончей Духов был резонансным; Шарлотта чувствовала, как каждый слог танцует у нее по ребрам. Его выражение было решительным, губы плотно сжаты в тонкую линию. И все же этот Главный Строевой Сержант отличался от того, которого она помнила. А затем он закрепил это впечатление, ухмыльнувшись.

— Мы связаны и сформированы нашими связями. Вы, Надзиратели и я теперь мы кровь, сформированная и постоянно укрепляемая друг другом. Независимо от вашей лояльности за пределами этого места не забывайте этот фундамент. Из этого строится все.

В искаженном видении Шарлотты его волосы стали изумрудными, его вены засветились золотом в тон его руке. Его кожа потемнела, пока не стала темно-красновато-коричневой, покрытой глубокими бороздами и ямами. Жизненная сила пульсировала в каждом слове и движении. Область вокруг него была богатой и полной жизни. Внезапно понимание Шарлоттой образа Иггдрасиля углубилось. Это было похоже на комнату, которую она исследовала на ощупь, и теперь она была освещена свечами и могла увидеть ее истинное величие.

— Если вам нужна помощь, просите. Если вы получили просьбу от товарища, помогите. — Рот Гончей Духов растягивался все шире и шире. Это был рот, которому было под силу проглотить небо. — Независимо от того, с каким врагом вы столкнетесь горе тем, кто недооценивает нас.

Глава 1594

Рендидли в недоумении смотрел на уведомления, пока группа шла к выбранному месту. Похоже, набрать достаточно пп для Десятины оказалось не так уж и сложно

Поздравляем! Ваш навык (Факел Быстрых и Медленных Затиший достиг уровня 233!

Поздравляем! Ваш навык (Факел Быстрых и Медленных Затиший достиг уровня 234!

Поздравляем! Ваш навык (Факел Быстрых и Медленных Затиший достиг уровня 261!

Судя по всему, его короткая речь сумела тронуть сердца его новобранцев. Потому что он не только ощутил всплеск Влияния, но и получил ещё один значительный кусок пп от (Факела Быстрых и Медленных Затиший). Время, наполненное трудностями, пока Рендидли застрял внутри шахты, также стало для них шансом углубить своё понимание.

Первым шагом была помощь Рендидли в их развитии, а второй наступит, когда они применят эти уроки на практике во время испытания.

Группа продолжала движение, идя вперёд без всякой спешки. Но острые чувства Рендидли не упустили, как тонкие потоки значимости собирались в небе над Сборным пунктом Пятой Когорты. Толстые нити сплетались в хаотичный узел, указывая на планы множества значимых личностей, которые действовали в этом месте. Рендидли оскалил зубы в сторону пыльного неба, но не изменил своего шага. Он не боялся этого Испытания, независимо от исхода. Он боялся того, что будет дальше.

Эта часть была всего лишь постановкой.

Место, которое Надзиратель выбрал для Испытания, представляло собой просто большой каньон. Воздух, как и практически всё остальное в областях, не терраформированных Рандидли, был наполнен красной пылью. Вокруг были большие камни и ущелья, которые создавали бы интересный ландшафт, но Рендидли сомневался, что это хоть как-то повлияет.

Элитный отряд двигался мимо групп других новобранцев, которые сами готовились по мере приближения. Эти другие смотрели на элитный отряд с явной враждебностью в глазах. Элитный отряд, к радости Рандидли, не сбился ни на шаг, вызывая всё больше и больше гнева у окружающих. Тем не менее, связи, которые начали формироваться после его речи, неуклонно крепли.

Это, по сути, всё, что я могу для вас сделать.

Грустно подумал Рандидли, оглядывая новобранцев.

Я вас обучил. Я сказал вам прикрывать друг друга. Если только вы не рассыплетесь после этой битвы против Небытия ну, в этом-то и проблема, не так ли? Без внешних угроз организации распадаются на части.

Очень скоро Хейффал увёл новобранцев, пока Рендидли поднимался по пологому склону, который вёл к наблюдательной площадке. Все остальные Инструкторы ждали там вместе с Надзирателем. Большинство их взглядов в сторону Рендидли были не враждебными, а лишь жалостливыми. Лицо Рендидли дёрнулось, когда ему пришлось подавить желание снова оскалить зубы.

Неужели они думают, что исход этого испытания уже предрешён? Хе-хе, похоже, какие-то шишки действительно действуют за кулисами.

— Добро пожаловать, Главный Инструктор Призрачный Пёс, — заговорил первым Надзиратель Ксерут, пока Рендидли осматривал окрестности. — Мы готовы, если вы готовы. И всё же вы уверены, что хотите, чтобы Испытание проводилось таким образом? Если в финальном Испытании не будет напряжения—

— Да, я уверен, — кивнул Рандидли. Не было нужды затягивать это дольше, чем необходимо. Он провёл свои приготовления, очевидно, другие фракции тоже. Теперь оставалось лишь увидеть, кто сегодня останется разочарованным.

Тем не менее, какая-то часть его смогла полностью расслабиться, когда Рендидли осмотрел окрестности и убедился, что Велио Данна нет. Он даже заметил крадущуюся фигуру Лей’мел Тюэллета, но, похоже, этому безумному убийце не разрешили вернуться на Сборный пункт. Поистине, это было всего лишь представление. Поэтому Рендидли подошёл и встал рядом с Надзирателем Ксерутом на краю каньона.

Без особой помпы финальное Испытание началось. Остальные Инструкторы сгрудились ближе к краю, чтобы лучше рассмотреть происходящее, но в основном держались подальше от того места, где стоял Рандидли, скрестив руки на груди.

Внизу элитный отряд Рендидли собрался в середине каньона возле нескольких больших скальных столбов. Если бы это была битва между обычными людьми, ландшафт действительно мог бы сыграть значительную роль. С узким проходом, чтобы встретить их, меньшая группа смогла бы постепенно пробиваться сквозь намного превосходящие численностью силы большей стороны. Пока они вели себя благоразумно, война была бы в основном внутренней; их собственное истощение стало бы самым смертоносным врагом.

Однако это был Нексус. Первоочередной задачей Отряда Рендидли было разрушение этих каменных столбов. Если бы они оставили их целыми, их враги всё равно разнесли бы их в щепки. Но даже если ландшафт не собирался оказывать помощь элитному эскадрону, это не означало, что у них не было своих преимуществ.

Они все тренировались вместе и были близко знакомы с образами друг друга. Хотя нескольким образам всё ещё было трудно проявляться без ограничений в одном и том же месте, их образы найдут более подходящее совместное применение, чем образы их врагов.

Рендидли потёр подбородок, когда начали прибывать первые из других отрядов. — Надеюсь, никто не будет против, если я выступлю в качестве судьи этого Испытания? Я могу использовать свой навык для удаления раненых. Иначе, боюсь, моей группе придётся складывать тела, чтобы освободить место.

Большинство Инструкторов заёрзали при этом предложении, но один шагнул вперёд, лопнув невидимый пузырь пространства, который существовал вокруг Рандидли. Это был кто-то, кого он тоже узнал: пёс НЛЦ, Банум Вопопесетт.

— Нет проблем, Главный Инструктор Призрачный Пёс, — сказал Банум с приветливой улыбкой. — Мы не считаем вас таким мелким человеком, способным действовать предвзято. К тому же, я верю, что результат будет достаточно очевиден для всех, кто наблюдает.

Который, по сути, хвастается, что собирается меня раздавить, да ? Рендидли ответил на приветливость лёгкой улыбкой, одновременно вводя нить Маны в (Абсолютную Хватку Иггдрасиля). Крошечные микроорганизмы в земле вздулись и набухли. Его глаза сузились, когда его чувства распространились по области над каньоном.

Лёгким прикосновением он ощутил незнакомые образы тех, кто собирался.

Хех, ну, уж точно не эта разношёрстная толпа станет проблемой Полагаю, даже те, кто планирует унизить меня, хотят, чтобы элитный отряд, связанный со столькими влиятельными фигурами в Нексусе, выглядел компетентным

Около пяти тысяч товарищей-новобранцев быстро двинулись вперёд, не теряя времени, чтобы приблизиться к двумстам Рандидли. Однако воздух над этими новобранцами был наполнен хаотичными и противоречивыми образами, поскольку каждый новобранец отчаянно проявлял свой образ в попытке доказать себя. Ещё до начала битвы они ослабили себя в своей конкурентной борьбе. Постепенно скорость пяти тысяч новобранцев увеличилась до рыси, а затем до полного спринта. Элитный отряд ждал, свободно организованный в свои группы, даже не проявляя своих образов.

Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Небытия достиг уровня 391!

Увидев тяжёлый и невидимый туман значимости, клубящийся вокруг элитного отряда, Рендидли ухмыльнулся.

Особо высокий человек с массивным топором вырвался вперёд из числа нападавших. Он поднял оружие над головой во время спринта, ревя от ярости в оранжевое небо. Но как только он объявил миру о своём намерении уничтожить элитный отряд и опустил взгляд на своих врагов, для него было уже слишком поздно.

Благодаря своим значительным физическим данным, один из отрядов из пяти человек вырвался вперёд, пока противник-новобранец был отвлечён. Один новобранец подсёк ноги гиганту, а другой презрительно ударил его по горлу плашмя клинка.

Молниеносно быстро корень вырвался из земли, обвил талию гиганта, а затем подбросил его в воздух вращающейся дугой. Он приземлился с грохотом, далеко от места событий. Рендидли скрестил руки, пока его элитные новобранцы принялись за работу.

Они быстро разделились на свои отряды, двигаясь плотными группами как несколько независимых единиц. Они не стали оставаться сгруппированными в центре, а быстро рассредоточились, проходя сквозь наступающие орды. Даже когда ещё несколько тысяч новобранцев хлынули и выстроились в свои ряды, элитная группа разгромила первую штурмовую формацию. Скорость, с которой они косили своих врагов, впечатлила даже Рандидли.

Мягко говоря, они полностью превосходили обычных новобранцев. Их физические способности были всем, что им требовалось, чтобы силой подавлять нападавших. Образы были разбиты, а кости сломаны их жестокой контратакой. Тела устилали землю, только чтобы быть поднятыми и унесёнными Рандидли. К концу этого показательного урока по выведению из строя, они все били своих врагов по шеям, а затем подбрасывали их в воздух, где корни Рендидли хватали их и отбрасывали в сторону.

Очень скоро все пять тысяч были быстро побеждены. Без единого повреждения элитная группа рысцой вернулась в центр поля и ждала следующей волны. Рядом с Рендидли Банум прокашлялся. — Хе. Вы бывали на передовой, не так ли, Главный Инструктор Призрачный Пёс? Если бы с Тварями Небытия можно было так легко справляться, эта война была бы гораздо более лёгким испытанием.

Честно говоря, Рендидли был позабавлен ехидным оскорблением. Настолько, что не мог не ответить похожим уколом. — А. Вы из тех, кто душит куриц ножом?

Однако выражение лица Банума Вопопесетта оставалось торжествующим. Он покачал головой в притворном сожалении и вёл себя так, будто даже не слышал Рандидли. Внизу ещё пятнадцать тысяч солдат двинулись вперёд, чтобы встретиться с элитной группой. — Как и ожидалось, ваши методы обучения весьма впечатляющи. Но в конце концов боюсь, они просто недостаточно опытны. Такими темпами они себя измотают.

Рендидли даже не потрудился ответить. Эта вторая группа явно имела за собой способных личностей, которые ими командовали, потому что они разделились на более крупные группы, чтобы окружить и раздавить отряды из пяти человек элитной группы. Кроме того, каждый из их отрядов по пятьсот человек был сосредоточен вокруг личности с мощным образом.

Даже если у них было численное преимущество, этим группам приходилось оставлять друг другу немного пространства. Если два незнакомых образа использовались в непосредственной близости, один неизбежно подавлял бы другие.

Сгруппировавшись в плотную кучу, элитная группа просто ждала, пока остальные приблизятся. На этот раз они не предприняли никаких действий для превентивной атаки.

Большие группы двинулись вперёд, явно ожидая похожей наступательной стратегии по мере приближения но вскоре всего около пятидесяти метров отделяли море тел от спокойных двухсот. На этом расстоянии неэлитные группы начали замирать, поскольку основные образы каждой из крупных формаций сталкивались с образами ближайших.

Настолько же близко, как и к элитному отряду, они находились и друг к другу. Рывок вперёд перешёл в рысь, а затем в шаг. И как только группы начали общаться друг с другом, чтобы избежать помех, из элитной группы вырвался взрывной образ и заявил о своём доминировании в окружающем пространстве. Другие образы были насильственно подавлены.

(Первозданная Сила Шарлотты Вик) излучала омолаживающую силу, отдалённо напоминающую необработанную жизненную силу Иггдрасиля. В дополнение к восстановлению части Выносливости элитного отряда, их движения теперь были настолько резкими и жестокими, что Рендидли почувствовал, как шок быстро поднимается от Инструкторов вокруг него.

Как и первая, вторая волна войск также была уничтожена. Более мощные образы не имели значения. Увеличенное количество лишь означало, что упражнение длилось немного дольше. В конце этого, наблюдая за образом Шарлотты, даже у Банума было кислое выражение на лице. — Полагаю, разминка окончена.

Рендидли фыркнул. — Согласен. Моим силам там становится скучно.

Глава 1595

Рендидли довольно небрежно достал несколько копченых колбасок из своего пространственного кольца и начал перекусывать, пока надвигалась следующая волна врагов. Возможно, это было всего лишь его воображение, но он совершенно не чувствовал себя сытым с тех пор, как вернулся из шахты. В его теле произошли какие-то фундаментальные изменения, и приличные порции еды больше не насыщали его.

Однако это не останавливало Рендидли от попыток. А колбаски были его собственного приготовления, и очень вкусные.

Внизу все больше и больше новобранцев стекалось в каньон, собираясь в группы и бросаясь на элитную группу. Учитывая предыдущие потери, каждая штурмовая команда состояла примерно из двух тысяч человек, вероятно, все они были обучены одним и тем же Сержантом-инструктором, и в ней был один или два человека с достаточно мощными образами, чтобы соперничать с элитой Рандидли.

Тем не менее, Нексус был местом, где качество имело наибольшее значение. Даже перед лицом этих больших групп, новобранцы Рендидли держали темп. Они наносили удары, выводя из строя и раня своих врагов каждым выпадом. Старший Сержант-инструктор манипулировал (Абсолютной Хваткой Иггдрасиля) и устранял раненых.

Увы, бедный я

подумал Рандидли, запихивая остатки колбаски в рот. Он заметил борьбу на лице Суперинтенданта Зерута, чтобы не высказаться. Рендидли с удовольствием облизал пальцы.

Несмотря на то, что я Старший Сержант-инструктор, я так усердно работаю над этим Испытанием поистине, я мученик .

И он даже не получил передышки. После того как одна большая масса тел была уничтожена, следующая надвигалась вперед. Каждая казалась мощнее предыдущей, и, наконец, в хаосе битвы произошла потеря. Одна из элитных групп получила скользящий удар в бок и споткнулась. Из-за этой небольшой ошибки она была окружена и впечатана в землю.

Рендидли поджал губы. Он, очевидно, ненавидел видеть своих людей ранеными, но знал, что это неизбежно. Он тщательно собрал свои эмоции. Это должно было случиться рано или поздно. Вопрос в том Как вы справитесь с потерей, новобранцы?

Но его опасения, что это было начало конца, оказались беспочвенными. В строю этого отряда не было никаких опасных отклонений после потери члена; Хелен настаивала на том, чтобы они практиковали свою командную работу со всеми числами и комбинациями членов именно для такого рода сценариев. Постепенно этот последний штурм был отбит, и плавно надвигался следующий. В следующей схватке двое из элиты были повержены. В следующей пал еще один человек.

Сердце Рендидли сжималось за каждого из его новобранцев, кто пал. Ему никогда не становилось легче смотреть, как на них нападают.

Однако, когда элитная группа победила около половины своих товарищей-новобранцев, потеряв всего четырех человек, некоторые из других Сержантов-инструкторов смотрели на Рендидли странно тяжелым взглядом. Он чувствовал, как колебание просачивается в окружающее пространство; казалось, они наконец осознали цену навязывания ему этого вопроса.

Влияние +6!

Через свою связь с ними Рендидли также чувствовал, как понимание и уважение новобранцев к нему стремительно росли. Их постоянно загоняли в изнурительные и безнадежные ситуации на его тренировках. Тогда они просто предполагали, что их Старший Сержант-инструктор был садистом. Но теперь он чувствовал, как они осознают важность решимости, которую они приобрели, истирая свои тела в кровь снова и снова.

В течение следующих трех волн атак ни один новобранец не был ранен. Их движения становились более эффективными, когда они крушили и рубили своих врагов. Это горнило укрепляло их еще больше.

Однако выражение лица Рендидли изменилось на гримасу, несмотря на их улучшения. Во-первых, его элите приходилось использовать свои образы все чаще и чаще, чтобы не быть подавленными. Пока это было нормально, но за пределами малых отрядов даже образы его элиты были не очень совместимы. Скоро они будут бороться друг с другом за влияние в окружающем пространстве.

Но, что еще важнее в самой последней группе был человек, который определенно

принадлежал к новобранцам. По чувствительному эмоциональному восприятию Рандидли, этот человек тащил за собой тяжелый сгусток кровожадности, который заставлял его кожу покалывать.

Взгляд Рендидли стал жестким.

Значит, вы действительно намерены победить моих новобранцев любой ценой, да?

Не раскрывая своих способностей, человек подавил свой образ и двинулся вперед в составе новой атаки. И хотя это доставляло ему крайний дискомфорт, Рендидли ничего не делал, кроме как наблюдал. Он не мог защитить своих новобранцев от таких внезапных угроз. Это было частью обучения искусству войны. Они будут ослаблены его покровительством сейчас, в будущем.

Однако это не облегчало ему справиться с его бушующей тревогой.

Конечно, когда у этого кровожадного человека появился шанс, он изверг ужасную фуксиевую медузу, которая била вперед и назад своими длинными щупальцами. Целый отряд элиты Рендидли был уничтожен, будто это ничего не стоило. Затем медуза раздулась в размерах, быстро увеличиваясь, чтобы заполнить небо над Испытанием.

— Все вы ничтожества, улюлюлюлюлюлю! — странно захохотал этот парень. Фуксиевая медуза пульсировала и извивалась почти непристойно. Поле битвы вокруг него частично замерло, когда новобранцы Рендидли переключили свое внимание на эту очевидную угрозу. Улыбка мужчины расширилась. — Самоуверенная мразь, позвольте мне напомнить вам об истинной силе! (Тысяча Захватов!)

Медуза выпячивалась, пока отростки выползали из ее слизистого тела. Затем они ускорялись наружу, поражая как союзников, так и врагов. Мужчина продолжал хохотать, пока новобранцы Рендидли отступали перед натиском. Его глаза светились ярко-фуксиевым светом.

Рендидли стиснул зубы, вынужденный наблюдать за беспорядочной бойней. Хотя его рациональный разум знал, что это глупо, он запомнил черты этого человека. В будущем Рендидли отплатит ему за его дикое насилие.

Затем вперед выступил Вульпин и небрежно схватился за воздух. Щупальца замерли. Затем, так же небрежно, Раймонд Балласт щелкнул пальцами.

— Что посеешь, то и пожнешь.

Было лишь еле уловимое ощущение, но даже Рендидли поднял брови, когда почувствовал мощный образ, движущийся под поверхностью кожи Раймонда.

Хелен сказала мне, что он был чрезвычайно силен но это еще более впечатляюще, чем я предполагал .

Будучи украдены и выпущены этим образом, эти тысячи щупалец обрушились на своего первоначального владельца без малейшего колебания. Прямо перед тем, как удары нанеслись, мужчина, казалось, осознал, что произошло, но к тому времени было уже слишком поздно. Его тело было парализовано, отравлено и избито прикосновением его собственного коварного образа.

Раймонд поднял руку, как будто собирался нанести удар, но остановился, увидев человека-медузу, бьющегося в конвульсиях и пускающего пену изо рта в своем маленьком кратере. Вместо этого Раймонд отвернулся и рубанул рукой, отшвырнув дюжину окружающих врагов, которые продвигались вперед под прикрытием этой атаки.

Рендидли схватил человека-медузу за талию корнем и отбросил его, пока бой продолжался. Но вместо того, чтобы рухнуть на землю, человек-медуза развернулся в воздухе и приземлился на ноги в приседе, как ниндзя. Ничуть не колеблясь, он рванулся обратно к испытанию. Губы Рендидли дернулись; казалось, его шанс на месть пришел быстрее, чем он ожидал.

Придав умению с Иггдрасилем стержень , (Абсолютная Хватка) выросла из земли толстыми и колючими лозами. Человек-медуза резко остановился, но умение двигалось слишком быстро, чтобы он успел среагировать. Он был впечатан в землю с такой силой, что его кости треснули, и он подпрыгнул на метр в воздух.

Рядом с Рендидли Банум нахмурился.

— Господин Призрачный Пес, я должен возразить против вашего поведения. Кажется, вы убрали этого человека прежде, чем он

(Поздравляем! Ваше умение Абсолютная Хватка Иггдрасиля достигло уровня 354!)

Банум был прерван, так как ему пришлось отскочить в сторону; корень Рендидли отбросил ошеломленного человека с образом медузы к их зоне наблюдения, где он рухнул точно на землю, где стоял Банум. На этот раз он был слишком ошеломлен атакой Рандидли, чтобы совершить эффектную посадку.

— Ты ты ! — Человек с образом медузы был не настолько ранен, чтобы не оправиться быстро, поэтому он набросился на Рендидли с яростным хмурым взглядом. Однако Рендидли позволил эфирному пламени (Веса) просочиться из его кожи, и слова застряли у мужчины в горле. Он обменялся беспомощным взглядом с Банумом.

Рендидли усмехнулся; было ясно, что они знают друг друга. Внизу испытание продолжалось без остановки. Ни один образ, столь же мощный, как фуксиевая медуза, не появлялся, но его элитная группа находилась под давлением. Он чувствовал, как несколько мощных образов среди его новобранцев по очереди вспыхивали, отталкивая врагов назад.

— Вы могли быть обмануты его выступлением, полагая, что Ди’ирт был выведен из строя, но это была всего лишь уловка, — наконец сказал Банум, мобилизовав свой собственный образ, чтобы сопротивляться давлению, исходившему от Рандидли. Он говорил снисходительно, как будто это было первое столкновение Рендидли с боем. — Такая тактика

— Не обманула бы (Вратаря Нижнего Мира), — ответил Рендидли с острой улыбкой. Он был рад бросить этот аргумент обратно в лицо этому высокомерному дураку, но начинал сильно уставать от этого. — Такие выходки на настоящем поле боя означали бы, что подождите-ка, ваше имя — грязь? Ха.

Ди’ирт заметно покраснел, его мясистая кожа приблизилась к фуксиевому цвету его медузы. Банум нахмурился, но казался по-настоящему озадаченным ответом Рандидли. Поэтому Рендидли повернулся обратно к Испытанию внизу и унял пламя гнева в своей груди. Тем не менее, его эмоциональное состояние с трудом стабилизировалось, когда ему приходилось наблюдать, как его группа борется. Действительно, эти последние штурмовые группы были сильны. Элитная группа побеждала, несмотря на численное превосходство, но несла потери, чтобы это сделать. Все больше и больше вражеских солдат хлынули вперед.

Шарлотта Уик время от времени выпускала свой образ (Первобытной Силы), наполненный Иггдрасилем. Это было чудовище, похожее на лося, с абсолютно огромными бледными рогами. Оно выпускало волны омолаживающей энергии, восстанавливая падающую Выносливость элитной группы.

Джие Рональт также выступил вперед, мобилизуя свой образ поля звездного огня с дополнительными преимуществами (Мертворожденного Феникса). Из всех трех образов, которыми Рендидли поделился, Джие быстрее всех приспособился к улучшениям, которые он принес с собой из шахты. Новое поле лазурного и черного звездного огня было бурлящей лавиной эмоций. Всякий раз, когда противники набирали слишком большой темп, он пульсировал силой и сокрушал их эмоции, превращая их в короткий период ошеломленного подчинения.

Формация новобранцев Рендидли изменилась, когда отряд Раймонда Балласта переместился в центр, чтобы справиться с наиболее опасными угрозами. Тем временем Виззерет Кламман выдвинулся в авангард, где его образ (Обсидианового Волка) выдерживал частые удары противников. Тем не менее, кровь (Мрачной Химеры) теперь текла в (Обсидиановом Волке).

Образ обладал массивным телом из блестящего черного камня. Каждая из его конечностей была мощной и громоздкой, но при всей этой силе он двигался неуклюже. Что, конечно, было частью его трансформации. По мере того как все больше и больше образов сокрушались о его поверхность, части камня трескались и ломались, обнажая более сильную плоть под ним.

Очень скоро было выявлено обтекаемое и доминирующее телосложение, поскольку форма все ближе и ближе приближалась к совершенству. Мерцающий (Обсидиановый Волк) неистовствовал, уничтожая своих врагов.

Влияние +5!

Рендидли ухмыльнулся Бануму.

— Осталось всего пять тысяч новобранцев против примерно ста двадцати моей элиты. Должен признать, вы были правы насчет этого Испытания, принесшего мне сюрприз; я думал, что моя группа не потеряла бы ни единого человека.

Хмурый взгляд Банума становился все мрачнее. Он не потрудился ответить Рандидли, когда последняя группа двинулась в каньон.

Однако эти новые прибывшие заставили лицо Рендидли принять похожее выражение.

Это будет тяжело .

Глава 1596

В коротком перерыве перед прибытием последней партии рекрутов ДиОрто Вант нахмурился, глядя через изрытую землю каньона на приближающихся врагов. Он наклонил голову набок.

— Вы чувствуете эту высокомерную реакцию, с которой они на нас смотрят?

Стоящий рядом с ним Реймунд Балласт кивнул. Они провели столько времени вместе, убегая от ужасного призрака, которым была Вуалла, что часто понимали друг друга с полуслова.

— унижение. Эти воины искренне верят, что мы унизили их, продемонстрировав свое боевое мастерство. И не только мы они думают, что Главный Инструктор намеренно унизил их и их хозяев. Они чувствуют себя обязанными сделать заявление, уничтожив нас.

— Поднимаясь выше по цепочке, получается, что этот засранец комендант Вик унизил их, — сплюнул в сторону ДиОрто. — Мне не нравится это ощущение в воздухе. Все становится слишком кровавым.

— Настоящий повод для беспокойства в том, что они намного сильнее тех, кто был до этого, — заметил Реймунд.

ДиОрто кивнул и поиграл кольцом на левой руке. Не давая группе Главного Инструктора перевести дух, их противники неуклонно шли вперед.

Перерыв окончен.

Шарлотта выпустила очередной импульс образа своей Изначальной Силы, но было ясно, что она уже истощена долгой и тяжелой битвой, которая привела их сюда. Кроме того, она могла только имитировать восстанавливающую силу Иггдрасиля, а не полностью проявлять ее мощь. Хотя их выносливость постоянно пополнялась, именно умственное истощение от постоянного использования образов начало накапливаться.

В то же время эта усталость почти усилила сплоченность элитной группы. Волей-неволей, это был тот сценарий, с которым они были наиболее знакомы благодаря тренировкам Подсматривающих. Когда они едва могли думать, начинались настоящие трудности во время их занятий под руководством Хелен.

Где уставали мысли, там не угасали инстинкты.

Лисочеловек сузил глаза, глядя на надвигающиеся силы противника. ДиОрто оставался в приседе, пока их отряд медленно формировался вокруг них. А за ними и другие отряды медленно перестраивались в свободный строй, где они могли бы поддерживать друг друга.

Реймунд цокнул языком.

— Этот натиск может сломить нас.

ДиОрто не стал отвечать на это. Лисочеловек всегда был слишком пессимистичен. ДиОрто медленно встал, продолжая вращать кольцо на левой руке. Эти враги двигались тихо, профессионально, когда приближались. Не было ни криков, ни воплей, ни насмешек, ни бравады.

Они были обученными убийцами, пришедшими выполнить свою работу. Из всех их тренировок это было самое близкое к настоящему полю боя, на котором когда-либо бывали элитные бойцы. Все крепче сжали оружие и приняли более низкие стойки.

Две стороны столкнулись, и построения обеих перемешались, словно голодные машины, стремящиеся поглотить друг друга. Элитная группа отступила и выровняла свои ряды, в то время как нападавшие просто подавили их численностью. Обе стороны высвободили свои образы, что привело к хрупкому балансу сил в этом районе. Нападавшие, вероятно, могли бы прорвать оборону образов впереди и добиться превосходства, но ДиОрто не пропустил настороженные взгляды, которые устремились в тыл элитного построения, где стоял Реймунд Балласт и наблюдал за происходящим.

Лисовин стал противовесом. Он дал им достаточно поводов для размышлений, чтобы они захотели вытащить его, не раскрывая всех своих карт. Это означало, что битва превратится в битву на истощение.

Тем не менее, ДиОрто быстро пришел к выводу, что элитная группа будет сломлена первой. Каждую секунду происходило несколько молниеносных обменов ударами, и это не шло на пользу их стороне. Да, они все еще обладали физическим превосходством благодаря своим адским трем месяцам тренировок, но разница с этой новой группой была гораздо менее решающей. Кроме того, все эти противники были ветеранами предыдущих сражений. Их мышечная память о боях не на жизнь, а на смерть давала им полшага в преодолении разрыва между их физическими данными.

В сочетании с их численным превосходством этого было более чем достаточно, чтобы начать разрушать тактику элитной группы, основанную на отрядах. Командиры отрядов должны были справляться со все большим и большим давлением, поскольку они стали единственными, кто обладал достаточной силой, чтобы наносить серьезные удары своим противникам. Небольшие раны становились средними, а те, в свою очередь, большими.

Темп быстро становился неустойчивым.

Виззерет Кламман брызгал кровью при каждом движении. Его дыхание было судорожным и прерывистым. Кожа Каллума Ксерута была еще более бескровной, чем обычно, а его быстрые и вводящие в заблуждение движения оставляли ему все меньше и меньше места для маневра, поскольку его зажимали со всех сторон. Шарлотта Вик была пронзена копьем в левое плечо, вызвав рык и вращение, которые разбили оружие и отбросили трех нападавших назад. Но ее рука бессильно повисла вдоль тела.

Их противники набросились вперед, почуяв кровь.

ДиОрто хрустнул шеей.

— Моя очередь, полагаю.

У Реймунда вывалился язык набок.

— Будь осторожен. Чрезмерное наступление сейчас может

Но слова Реймунда были прерваны, когда ДиОрто выплюнул Черт и рванул вперед. Из толпы наседающих тел, которые все набрасывались на элитную группу, вырвалась женщина с короткими седыми волосами. Шарлотта Вик была целью и дернулась с такой скоростью, что стало ясно, что ее предыдущая скованность не была полностью честной. Но для этой женщины обман не имел никакого значения.

Она сняла с плеча огромный молот и взмахнула им в стремительной дуге в сторону Шарлотты. Изначальная Сила подняла голову и взревела, но женщина с короткими седыми волосами вызвала серый призрак смерти, который подавил измученную Изначальную Силу. Когда ее образ рушился, Шарлотта отчаянно подняла руки, чтобы блокировать удар.

ДиОрто увидел, как плечо женщины-медведя разлетелось вдребезги, и рванул вперед. Позади него металлический демон с лязгом прорвался сквозь пространство и прибыл в их плоскость существования, изрыгая едкую гарь из своей пасти. Его грудь была собрана из окровавленных латунных шестеренок, а конечности представляли собой проржавевшие лезвия. Над его головой парил вращающийся черный куб.

Машинный Ужас взвизгнул и разорвал призрак смерти перед собой, заставив женщину споткнуться, когда она бросилась вслед за рухнувшей Шарлоттой. Но прежде чем ДиОрто успел воспользоваться слабостью, около пятидесяти врагов двинулись вперед, чтобы подавить его. Их образы двигались в тандеме, и толстые, отбеленные кости выстрелили вверх, чтобы ограничить движения ДиОрто.

Его глаза горели, когда он свирепо оглядывал своих противников.

— Вы думаете, этого достаточно? Черт, обращаетесь со мной, как с обычным мусором.

С гулом масса кажущихся бессмысленными шнуров и проржавевших металлических стержней на спине Машинного Ужаса пришла в движение. Содрогаясь, эти части вытянулись наружу, пока не образовали пару рваных, перевернутых металлических крыльев. Так же быстро еще две пары перевернутых крыльев вытянулись дальше вниз по спине Машинного Ужаса. Пространство вокруг Машинного Ужаса начало рябить от слабейшего ощущения истинного божества.

Древний бог, которого когда-то вообразил ДиОрто, теперь был реален и в ярости. Когда он шагнул вперед, ДиОрто должен был тщательно контролировать себя, чтобы не перебить остальных рекрутов силой своего натиска. Он почувствовал, как их образы слегка рвутся от его свирепости, но счел это подходящим наказанием. Кроме того, его жены не было здесь, чтобы ворчать на него за то, что он слишком напорист. Костяная тюрьма треснула и развалилась, когда создатели рухнули, и из их ушей и носов потекла кровь.

Но пока он отвлекался, женщина рванула вперед. Она вонзила свой молот прямо вперед, как копье, обрушив грудь Шарлотты тяжелым ударом. Медведица закрыла глаза от боли, и ее образ рассеялся. Лоза выползла и обернулась вокруг талии Шарлотты; она была побеждена, и Призрачный Пес убирал ее из борьбы.

ДиОрто поморщился. Без Шарлотты, помогающей им восстанавливаться, их строй скоро рухнет, даже если он и Реймунд мобилизуются.

Но, к его удивлению, это был не конец. Серый призрак смерти замерцал рядом с быстро отступающей Шарлоттой, и седовласая женщина внезапно оказалась там, с молотом, поднятым над головой. Она нанесла удар по беззащитной Шарлотте, где он был заблокирован шестью толстыми корнями, которые сплелись вместе и отбили атаку.

Но женщина снова рассеялась, появившись еще раз рядом с Шарлоттой. На этот раз она вонзила свой тяжелый молот прямо в затылок Шарлотте

— У тебя что, блять, желание сдохнуть?

Вся битва замерла, когда Призрачный Пес внезапно оказался там, держа сломанное запястье седовласой женщины. Его глаза были настолько яркими, что ДиОрто едва мог на него смотреть. Седовласая женщина взвизгнула, когда странные, неземные языки пламени вырвались из кожи Главного Инструктора. Тем временем ее кожа начала чернеть и покрываться волдырями. Каким-то образом воздух в окружающем пространстве начал закручиваться внутрь, к Призрачному Псу. Он стал центром, на котором все держалось.

— Если ты хочешь умереть, тебе следовало просто сказать об этом, — продолжал Призрачный Пес. Он продолжал выкручивать руку женщине, пока ее ноги не подогнулись. Затем он начал тянуть за руку, как будто ему было любопытно узнать, что получится. Он даже, казалось, не пытался; ни единого мускула не было видно на его теле. Он был ребенком, прижимающим паука к земле. Это была абсолютная разница в их существованиях. — Ты победила ее, и я убирал ее из боя. Ты пошла на смертельный удар после того, как я тебя заблокировал. Я могу только

Полагаю, это значит, ты смирилась со своей участью .

— главный с-сержант-инст-труктор П-песиглавец! — Внезапно на сцене появился еще десяток сержантов-инструкторов, всего на секунду отстав от Главного сержанта-инструктора. — Немедленно прекратите это! Как вы смеете вмешиваться в Испытание! Я

Песиглавец взглянул на них с безразличием. Он продолжал тянуть женщину за руку; ДиОрто видел, как ломается плечевой сустав и начинают рваться мышцы. Кожа на ее предплечье продолжала обугливаться. Пепел начал осыпаться с тех мест, к которым прикасался Песиглавец.

— Вы назначили меня судьей. Она напала с намерением убить, несмотря на то, что ее противник уже был повержен. Или вы хотите сказать, что вашим новобранцам не было приказано строго-настрого не убивать?

— Это это — Сержант-инструктор, заговоривший первым, запнулся.

Другой выступил вперед, на этот раз с более жестким взглядом.

— Ты заходишь слишком далеко, Военная Собака.

ДиОрто почувствовал, как по телу пробежали мурашки, когда он увидел, как Песиглавец спокойно улыбнулся сержанту-инструктору, бросившему ему вызов. Он никогда раньше не видел такого выражения на лице Песиглавца, но оно было ему до боли знакомо: это древнее существо, завербовавшее ДиОрто, так мило улыбалось только перед тем, как сорваться в ярость.

ДиОрто взглянул через плечо на Реймунда, который встретился с ним взглядом; и снова они думали об одном и том же.

— Так легко поднять клинок, чтобы отнять жизнь у союзника она должна быть наказана, — небрежно сказал Песиглавец. Он начал выкручивать руку. Его взгляд скользнул по новобранцам, не входящим в элитный отряд, которые в данный момент злобно смотрели на него с очевидной ненавистью. Их желание отомстить за это унижение было ощутимо.

Песиглавец оскалил зубы.

— После того, как я закончу здесь, вы, дети, можете продолжить свои игры.

— Если ты не отпустишь ее — Второй сержант-инструктор шагнул вперед. В его теле поднималась грохочущая сила. Безумие в выражении лица Песиглавца стало острее. Его улыбка расширилась, выпуская еще больше давления в окружающее пространство.

ДиОрто видел, что женщина, которую держал Песиглавец, даже не могла дышать от тяжести его присутствия. Обугленная плоть осыпалась на землю под ней.

Большинство присутствующих, возможно, не признали бы перемену, но внезапно эти люди перестали быть самими собой, а стали представителями стоящих за ними фракций. Высшее военное командование ухмылялось, глядя на разъяренный Совет труда Нексуса. Дурная кровь между ними бурлила и клокотала.

ДиОрто видел, что Песиглавец полностью потерял самообладание, когда они попытались напасть на Шарлотту, и не собирался отступать. Между тем, другая сторона ждала возможности проявить себя и дискредитировать Главного сержанта-инструктора.

В это пространство шагнул Реймунд Балласт. Никто не заметил, как он потянулся один раз, два раза, три раза. Только с третьей попытки ему удалось похитить часть того ужасающего давления, которое излучал Песиглавец, и ДиОрто не пропустил, как Реймунд немедленно убрал руку, которой захватил, за спину; акт захвата каким-то образом раздробил кости его предплечья.

Но когда давление ослабло, все посмотрели на Реймунда. Высунув язык, Вулпайн ухмыльнулся.

— Элитный отряд признает поражение в Испытании. Мы очень благодарны ветеранам за помощь в преподавании нам последнего урока перед развертыванием. А это значит, что у нас больше нет причин тратить здесь время, верно, Главный сержант-инструктор?

Глава 1597

Рендидли сузил глаза, глядя на Реймунда Балласта, едва сдерживая желание зарычать. Что-то звериное поднялось внутри него, первобытная сила, имевшая те же корни, что и его новообретенная способность понимать и использовать свои эмоции.

Но на этот раз эта эмоциональная острота душила его рациональные мысли. Вся эта сила вспыхнула разом, довольно правдоподобно имитируя то, как кожа Рендидли краснела, и он выдыхал водяной пар, когда был на пике своих физических возможностей. Эмоциональная сила была столь же зажигательной, и нынешний Рендидли не мог с ней справиться.

И только сейчас, когда его взгляд упал на Реймунда, пульсирующие волны красного, которые видел Рандидли, наконец отхлынули.

Каждый раз, когда он пытался подавить свой гнев, разум напоминал ему о том, как седовласая женщина намеренно избегала его несмертельных защитных мер и пыталась убить Шарлотту Уик. Одно лишь воспоминание об этом подливало масла в огонь его ярости. Его рука на руке женщины сжалась, и Рендидли почувствовал, как остатки ее руки рассыпаются под его пальцами.

Он перемолол ее конечность в пыль самым болезненным способом, на который был способен. Такой демонстрации должно быть достаточно.

Но этого было недостаточно.

С фырканьем Рендидли отпустил конечность и посмотрел, как она распадается. Затем он свирепо посмотрел на ее макушку, желая, чтобы рана была более основательной. Его пальцы задергались.

После нескольких секунд внутренней борьбы взгляд Рендидли скользнул в сторону. Вокруг него было тихо. Значимость вливалась в него, все больше с каждой секундой. И его элитная группа, и спецназ , организованный НЛК и его союзниками, уставились на него. Строевой сержант рядом с Банумом, которого Рендидли не узнал, казался лидером. И, встретившись с ним взглядом, Рендидли почувствовал, что этот человек достаточно силен, чтобы представлять угрозу.

У него возникло искушение драться. Часть его требовала, чтобы его ярость была удовлетворена. Но Рендидли закрыл глаза и выдохнул. Вся проблема заключалась в том, что этот эмоциональный всплеск застал его врасплох. Тень, вероятно, сталкивалась с подобными проблемами но ее существование, вероятно, сделало ее невосприимчивой к деформирующему эффекту этих эмоций.

Однако новый опыт не означал, что Рендидли беспомощен. Он подавил и загнал свой гнев в спящее состояние.

В данный момент он был неудобен для большинства НЛК. Семья Свакк, возможно, была достаточно заинтересована, чтобы подтолкнуть к нему Велио Данна, но в остальном для большинства он был бессмысленным слугой коменданта Уик. Агрессивная позиция здесь изменила бы это. Нанесение вреда группе спецназа конкретно повлияло бы на планы других. Внезапно Рендидли стал бы болезненной занозой в заднице у тех, кто решил внести свой вклад в эту войну.

Тихонько Мертворожденный Феникс заворочался в его груди. В суровый момент кипящей значимости он открыл свою пасть и жадно поглотил подавленное пекло ярости, которое нес в себе Рандидли. В одно мгновение все, что осталось внутри него, — это леденящая практичность.

Его изумрудные глаза пронзили взглядом тех, кто осмелился бы сопротивляться ему, пока он изучал их.

(Поздравляем! Ваш навык Прилив Пустоты вырос до 300-го уровня!)

С новообретенным холодным сердцем Рендидли стоял в центре их внимания и поглощал взгляды окружающих. Этот напряженный момент был исключительным, потому что он мог интуитивно понять, как лучше использовать свой Вес, наблюдая за тем, как значимость перемещается среди его наблюдателей. Естественный поток Небытия всегда был источником вдохновения.

(Влияние +4!)

Почувствовав, что этот момент затянулся, Рендидли и его ледяное сердце медленно улыбнулись.

— Если элитный отряд сдался, думаю, мне нечего сказать. Хех. Уходим отсюда, новобранцы. Вы выдвигаетесь через шесть часов.

(Поздравляем! Ваш навык Факел Быстрых и Медленных Безмолвий вырос до 262-го уровня!)

(Поздравляем! Ваш навык Факел Быстрых и Медленных Безмолвий вырос до 263-го уровня!)

Для верности Рендидли выпустил мощный импульс образа Иггдрасиля в окружающую область. Какая-то часть его не хотела этого делать, но образ служил двум целям. Во-первых, этот образ исцелит и его новобранцев, и других новобранцев, которые уже сражались, большинство из которых вообще не были связаны с НЛК. У их спецназа почти не было раненых, так как Рендидли вмешался относительно рано в столкновение, поэтому они почти не получили пользы от этого образа. Рендидли все равно это не нравилось, но тот факт, что большинство из них не могли извлечь выгоду из исцеляющей волны, облегчил принятие этого решения.

Рендидли вложил всю свою Силу Воли в этот образ. Дерево, возникшее в реальности, было огромным, его толстая коричневая кора была покрыта изогнутой письменностью, описывающей весь мир. Золотой свет исходил от этих рун, а тяжелый изумрудный полог сверху слегка шелестел от невидимого ветра.

Призраки певчих птиц и оленей метались туда-сюда, не издавая ни звука. Но эти обитатели окружения Иггдрасиля были воссозданы с душераздирающими подробностями. Рендидли создал этих существ, чтобы придать достоверность своему могущественному образу после того, как тень расширила свою сферу действия в шахте. Чувствуя, как приятно потрескивают вокруг его тела языки Веса, Рендидли знал, что он хорошо потрудился.

Мировое Древо было ядром. От этого ядра быстро распространялась волна восстанавливающей энергии. Он ничего не сдерживал; это был тот самый сладкий и освежающий взрыв, который мог исцелить скрытые душевные раны и снять стресс. Эта энергия была тем самым чистым излучением, которое принесло Иггдрасилю статус богоподобного существа.

Даже некоторые из строевых сержантов были ошеломлены. Никто не мог говорить. Рендидли увидел, что у некоторых внезапно по щекам потекли слезы, даже не осознавая, что с ними происходит. Воздействие образа Рендидли было слишком другим, слишком новым, слишком чудесным, чтобы они могли это осознать.

Когда его новобранцы не двинулись сразу же после исчезновения образа, Рендидли резко жестикулировал своей металлической рукой. Вскоре его измученные новобранцы встали по стойке смирно и снова построились в свои отряды. Несмотря на свою сдачу, они покинули этот район с высоко поднятыми головами.

Банум Волоппесетт прикусил губы, но ничего не сказал, когда группа ушла. Частицы золотого света опускались с исчезающего Иггдрасиля, словно закрепляя святость этого момента. Рендидли усмехнулся, скользнув взглядом к строевому сержанту рядом с Банумом. Казалось, ему тоже есть что сказать, но он не мог понять, что именно. Напряжение в воздухе было полностью подавлено аурой жизненной силы, которую мог генерировать Иггдрасиль.

(Поздравляем! Ваш навык Убежденность Улыбающегося Ужаса вырос до 391-го уровня!)

Через ядро образа Рендидли проходил твердый поток Небытия, еще больше укрепляя образ. Никто не мог сказать ни слова, когда они уходили. В этом и заключался весь смысл: второй причиной, по которой Рендидли использовал Иггдрасиль так публично и в полную силу, было дать им почувствовать вкус своей полной мощи.

Позволить наблюдателям почувствовать, что они понимают его возможности, было приманкой в его краткосрочном плане, в конце концов.

В последнее мгновение, когда они уходили, Рендидли повернулся и взглянул назад на того странного строевого сержанта, у которого хватило наглости выставить свой образ перед ним. Их взгляды снова встретились, но на этот раз Рендидли не потрудился скрыть ледяные остатки своих эмоций, перетекающие в ненависть. Он слегка улыбнулся.

Я тебя запомню .

Затем они ушли, быстро вернувшись в свою часть Станции Сбора Пятой Когорты. Но и их пребывание здесь было недолгим; вскоре Хелен и Хейфал выстроили все силы, чтобы направить их к телепорту. У них будет шесть часов свободы внутри Нексуса, прежде чем они отправятся в Пятую Когорту, где уже вспыхивали бои в нескольких районах.

Перед уходом Хелен передала просьбу от Реймунда Балласта: в обмен на его неизменную лояльность он надеялся, что Рендидли поможет Балласту найти его брата. Рендидли все еще был несколько раздражен тем, что Реймунд выступил вперед и сдался, но он понимал, что это был правильный ход. Это дало ему передышку, чтобы не нажить больше врагов, чем он мог в данный момент справиться. Поэтому он согласился и распространил эту новость среди своих Надзирателей, Эдрайн и леди Иеллаи, чтобы узнать, найдут ли они что-нибудь об этом пропавшем брате.

Рендидли также нахмурился, увидев последнее сообщение, которое брат прислал, переданное Реймундом. Так это тоже связано с семьей Свакк, да

В настоящее время у него не было свободного времени, чтобы помочь в поисках. Рендидли хотел заняться одной

опасной проблемой сейчас, пока у него была некоторая относительная свобода. Поэтому после того, как его новобранцы прошли через телепорт, Главный Строевой Сержант последовал за ними в Нексус, используя официальные телепорты. При этом он размышлял о своем нынешнем положении.

Как Главный Строевой Сержант, он выполнил свою задачу. Он больше не имел никакой власти над своими новобранцами, и теперь ему в основном давали отгул; ему не нужно было отправляться в Пятую Когорту, чтобы помочь в войне против Небытия. Однако для того, чтобы план Эдрайн был реализован, им все еще нужно было больше подлинных монет Гражданства Нексуса. Первоначальный план заключался в том, что он найдет себе задание в Пятой Когорте в любом случае, возможно, под командованием леди Иеллаи, и проявит себя достаточно достойно, чтобы быть вознагражденным.

Прибыв в сам Нексус, Рендидли огляделся. Через несколько секунд он сориентировался. Поскольку он заранее получил указания к месту назначения, Рендидли не колебался, когда вышел из главного телепортационного терминала Нексуса. Он проигнорировал тесно забитые улицы, ведущие к различным военным и гражданским объектам.

Он осмотрел помещения и направился прямиком ко входу в Сеть. Там он спрыгнул и позволил естественному притяжению значимости внизу ускорить его.

Другой альтернативой Пятой Когорте была возможность потратить время на тренировки, раз уж у него не было никаких обязанностей. В конце концов, он так усердно тренировал своих новобранцев именно для того, чтобы они могли достигать значительных результатов без него. И, очевидно, тренировки были привлекательны для его долгосрочных перспектив, и, если бы он был готов храбро спуститься в шахту, он мог бы воспользоваться экстремальным замедлением времени, но несколько вещей его останавливали.

Во-первых, его первоочередной задачей было раскрыть весь потенциал уже имеющихся у него (Навыков). Ему нужен был настоящий бой, чтобы привыкнуть к использованию своего (Веса Преисподней). Кроме того, Рендидли хотел оказаться в ситуациях, где он мог бы проверить границы своих новообретенных эмоциональных возможностей.

Во-вторых, если он отправится в Пятую Когорту, он сможет защитить своих новобранцев. После того, как он увидел раненую Шарлотту Вик Руки Рендидли сжались, когда он использовал (Галлюцинацию Бескровного Сердца), чтобы замедлить свой спуск в Сети. Он оттолкнулся от нескольких канатов и приземлился рядом с боковым люком, который легко открылся под его руками.

Рендидли шагнул вперед и прикрыл глаза. Искусственная среда, созданная в этом куполе, включала в себя яркое и жаркое солнце, которое, казалось, висело в небе над ним. Рабочая группа с логотипами нлк остановилась в своей болтовне возле нескольких столбов из песчаника, чтобы посмотреть на новоприбывшего. Рендидли внутренне выдохнул, когда они отвернулись, не проявив никакой реакции; казалось, его изображение еще не было распространено.

Опустив голову, Рендидли пошел вперед по песчаной улице.

В-третьих, Рендидли все еще не решался возвращаться в шахту. Значимость больше не представляла для него опасности, и он мог справиться с автоматами, но он не хотел рисковать тем, что там могут скрываться дополнительные опасности, которые он еще не обнаружил. Даже если дело было только в том, что метка на Рендидли могла отслеживать его, Рендидли не хотел, чтобы просочилась какая-либо информация о том, что он добровольно вернулся в шахту.

Одно дело, что Рендидли удалось совершить героический побег, несмотря ни на что, из этого адского места. И совсем другое – чувствовать себя настолько комфортно, чтобы он мог вернуться. Рендидли не обращал внимания на многое, но акцент Эдрейн на том, сколько всего было сделано для защиты секрета, лежащего в основании шахты, заставил его заподозрить, что знающие люди могут заметить, если кто-то, кажется, может свободно двигаться к их секрету.

Рендидли остановился, когда миновал несколько небольших зданий из песчаника и увидел массивное алебастровое здание за ними. Огромная белая пирамида доминировала над горизонтом перед ним со всей деликатностью горы. Он поджал губы, увидев вывеску (Гильдии Гравировки), возвышавшуюся на десять метров над ним. Здание было настолько огромным, что внутри него могла бы поместиться небольшая страна. Цокнув языком, он двинулся вдоль боковой стороны массивного здания к небольшому туннелю, ведущему под землю.

Разбираться с этой меткой – именно поэтому он здесь.

В туннеле Рендидли пришлось посторониться, когда мимо пронеслась женщина с изумрудными волосами и слезами, ручьями бегущими по ее лицу. Он остановился и оглянулся на женщину, пока она не взбежала по ступенькам и он больше не слышал ее рыданий. С приподнятой бровью Рендидли пошел вперед, чтобы открыть дверь в подземное агентство.

Скучающий молодой человек с короткими черными крыльями, торчащими из спины, даже не оторвался от своей колоды, когда Рендидли вошел в комнату.