Легенда о Рендидли Гостхаунде

Несколько долгих секунд Рендидли обдумывал их слова. Затем он покачал головой. — Кто был настолько важен, что Эльхуму пришлось взять трех Покровителей, чтобы убить их? Именно тогда и начались странности, да?

— Честно? Мы понятия не имеем, кто это был на самом деле. Какой-то лидер восходящей фракции в Нексусе. — Покровитель Солнца хмыкнул, а затем скрестил руки на груди. — Однако

стало мне относительно очевидным

— Ты думаешь, ты сможешь обмануть нас своим напыщенным видом? — Покровительница Цветов подняла бровь, состоящую из крошечных лепестков.

Покровитель Солнца посмотрел на нее, как на уродливую слизнячку. — Ты помнишь, чтобы Иерархия Кармы когда-либо использовалась?

— Что? Нет, она никогда не использовалась. Просто — Затем Покровительница Цветов нахмурилась.

— Потому что, если вы проверите текущие исторические книги, — медленно произнес Покровитель Солнца. — Вы обнаружите, что они теперь утверждают, что она

использовалась

во Второй Когорте. Они не уточняют деталей, но, учитывая заявления Эльхума о заражении , ответ очевиден. Четыре человека отправились убить того, кто был предназначен править всем сущим. А потом всё развалилось.

Глава 1847

Остальная часть разговора с Покровителями была такой же. Или, вернее, Покровители быстро начали действовать друг другу на нервы и больше препирались, чем давали реальную информацию; неудивительно, что они так быстро разделились, оставшись предоставленными самим себе. Вскоре Рендидли отпустил их всех и вернулся на свой Небесный остров, парящий над Хароном. Он подпер подбородок ладонью и стал рассматривать звездное небо.

Рендидли не полностью доверял Покровителям, особенно в том, что касалось их знаний о способностях Элхума. Даже после того, как он помог защититься от нападения Элхума на них. Его эмоциональные чувства, возможно, были не самыми острыми, но он ощущал, насколько противоречивыми были чувства каждого из них по отношению к этой могущественной личности, правившей Нексусом. По-своему, у каждого Покровителя была незаживающая рана в груди, которая продолжала болеть; они слишком долго сражались на стороне Элхума ради осуществления мечты, чтобы выйти сухими из воды.

Даже сейчас они не понимали, что именно произошло, заставившее Элхума бросить их. Пока этот вопрос оставался без ответа, он не мог полностью им доверять.

Особенно потому, что Рендидли не совсем верил, что Элхум мог так легко убить стольких Покровителей тогда без посторонней помощи. Даже если он с тех пор становился всё более доминирующим, все соглашались, что Элхум Второй Когорты был гораздо более смертным. Рендидли ничего не почувствовал во время их разговора, но беспокоился о крысе.

Тем не менее, по крайней мере, у него было несколько ответов о том, что произошло в конце Второй Когорты. Кроме того, он был, по крайней мере, уверен, что они ведут себя прилично. Он мог использовать своё более глубокое влияние на Пустоту и значимость в Альфа-Космосе, чтобы найти остаточные следы перемещений различных Покровителей. Поскольку он не заметил ничего подозрительного, он мог по крайней мере расслабиться по поводу присутствия Покровителей.

Рендидли потер глаза. Одной заботой меньше. Ещё полдюжины впереди. Какая весёлая у меня жизнь .

Во время разговора с Покровителями Клодетт отправила Рендидли приглашение посетить Обитель Бейгон и провести последнюю беседу в рамках подготовки к вечеринке. Однако это должно было произойти только на следующее утро. Что дало Рендидли достаточно времени, чтобы сосредоточиться на своём Ядре Пустоты.

Он достал свой Философский Ключ и создал портал вниз, в глубины Харона. Он нашёл гудящую каменную комнату, ярусные каменные кольца и ту центральную колонну, на которой были вырезаны узоры глубочайшего ядра Рэндидли. Тени сгущались в углах, но как только он сделал вдох, вся накопленная сила хлынула в него.

Влияние +76 901!

Влияние +14 226!

Влияние +901!

Рендидли усмехнулся, глядя на уведомления. Ценный прирост Влияния. Но по сравнению с поглощением связи Мастера с его Путями, это немного разочаровывает. Красть значимость у других, честно говоря, гораздо эффективнее, чем позволять ей накапливаться самой по себе . Ха! В былые времена мне приходилось постоянно отрицать, что я Еретик-Пожиратель. И всё же сейчас я немного нарушаю это правило .

Его Ядро Пустоты довольно гудело, вращаясь и вытягивая всю накопленную силу из этой комнаты. Когда тьма отступила и центральная область вернулась в исходное состояние, Рендидли с удивлением увидел два имени, отмеченных на стенах; два человека смогли пройти весь Лабиринт Харона и оставить свой след с тех пор, как он здесь был.

Сначала Рендидли улыбнулся, подумав о том, как жители Харона становятся сильнее. Затем он увидел одно из имён и сильно нахмурился. Имя Алонсо Трея очень заметно выделялось на одной стене, с замысловатым росчерком под ним.

Он сделал глубокий вдох, а затем взобрался рядом с центральной колонной, чтобы устроиться поудобнее. Он отказался позволить этому присутствию отвлечь его. Он сел, скрестив ноги, рядом со своим Ядром Пустоты и позволил своему разуму блуждать. Его тревоги и отвлекающие факторы исчезли, оставив успокаивающий поток энергии в окружающей среде. Волны дюжины различных видов отскакивали от стен замкнутого пространства. Хотя он сел, чтобы начать процесс трансформации Ядра Пустоты, он остановился, чтобы рассмотреть потоки энергии немного внимательнее.

Итак, Рендидли потратил несколько минут, чтобы проследить энергию, которая циркулировала через его центральную область и выходила через лабиринт. Он с удивлением обнаружил, что через систему вентиляции этого места проходила целая сеть энергии и воздушных потоков, которая создавала странный резонанс со всей Академией Харона. Он не предполагал этого, но значимость, которая здесь скапливалась, не была бездейственной.

Поздравляем! Ваш Навык (Ощущение Пустоты (Легендарный) вырос до Уровня 439!

Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Голодной Глубины (Прототип) вырос до Уровня 399!

Чем больше Рендидли изучал феномен, тем серьёзнее становилось его выражение лица.

Моя значимость активно приносит пользу студентам Академии Харона. Пока они остаются здесь, им будет намного легче накапливать собственную значимость. Будет ли это ограничено моей собственной плотностью Пустоты, или они смогут продолжать совершенствоваться сверх меня, интересно?

Не то чтобы Рендидли собирался резко перестать становиться сильнее. Но его заинтриговал механизм, по которому работал процесс. В любом случае, Рендидли достаточно понимал в органических системах Пустоты, чтобы направить потоки энергии в более эффективные схемы. Внезапно он обрадовался, что потратил так много времени на изучение усиливающих массивов (Веса). Почти из ничего вокруг тела Рендидли сформировался очень простой ритуал. Воздух свистел мимо его лица, когда он направлял потоки силы в новые конфигурации.

Процесс требовал от него некоторой силы, чтобы устранить все вялые и неэффективные потоки, а затем сместить критические пути. Рендидли сжал кулаки, заставляя своё Ядро Пустоты вращаться со всё большей и большей скоростью. Затем всё встало на свои места; его Ядро Пустоты начало резонировать с творением.

Рендидли открыл глаза и ухмыльнулся. — Интересно. Это не только поможет студентам ещё быстрее развивать значимость, но и я буду здесь более эффективно накапливать Влияние? Но значимость может быть в порядке в Альфа-Космосе, однако если больше людей из Эксиры захотят подключиться к Нексусу.

Напевая себе под нос, Рендидли достал материалы по Ядрам Пустоты, которые он получил от Клодетт. Он начал читать небольшую часть, описывающую Легендарные Ядра Пустоты.

Когда Ядро Пустоты эволюционирует до Легендарной Редкости, вы получаете доступ к Атрибуту (Синекдоха). Система представляет (Синекдоху) как процент, который показывает, насколько эффективно вы можете использовать свою собственную силу из небольшого количества. Если у вас есть лишь щепотка вашей Пустоты, (Синекдоха) позволяет вам использовать силу всего вашего Ядра Пустоты с этой щепоткой.

Следовательно, (Синекдоха) часто становится чрезвычайно спорной стадией в развитии Ядра Пустоты. Для её использования применялись различные стратегии. Более слабым индивидуумам здесь легче; чем менее развитым стало ваше Ядро Пустоты на более ранних Редкостях, тем легче использовать 90% вашей силы всего лишь щепоткой Пустоты — у вас просто меньше силы для применения.

И, учитывая мощь Мифического Ядра Пустоты, этот метод имеет определённый смысл.

Одно распространённое заблуждение относительно этой стадии заключается в том, что она значительно увеличивает мощь, которой владеет индивидуум. К сожалению, Пустота не работает таким образом. Вместо того чтобы иметь возможность использовать шесть щепоток Пустоты с 50% мощью и генерировать 300% силы вашего Ядра Пустоты, вы можете использовать только 50%, будь то вся ваша энергия или всего лишь щепотка. Пустота — это энергия связи и сочувствия. Эти энергии свободно смешиваются друг с другом, если используются в небольшом пространстве.

(Радиус) может быть Атрибутом, который определяет дальность действия пользователя, но (Синекдоха) определяет, как быстро ваша сила ослабевает, когда вы покидаете основную область действия. Обратите также внимание, что при попытке эволюционировать Легендарное Ядро Пустоты до Мифического, вы получите бонусный (Радиус) в дополнение к (Весу). Уже по этой причине стоит приложить много усилий для увеличения процента вашей (Синекдохи).

Рендидли прочёл окружающие параграфы, но ни один из них, казалось, не добавлял ничего существенного. В конце концов, процесс эволюции Ядра Пустоты был относительно прост: вы продвигали его на следующую стадию и узнавали, чего стоили ваши усилия. Рендидли в последний раз взглянул на свой Трекер Влияния; он показывал чуть более 1,5 миллиона. Более чем достаточно. И ускорение накопления, казалось, указывало на то, что он действительно сможет достичь более высокого общего показателя примерно в течение года . Но время сейчас было довольно ограничено, и сидение в шахте только с Альфа-Космосом не принесло бы ему достаточно на долгое время .

— Давайте сделаем это, — сказал Рендидли вслух. Пустота его Ядра Пустоты закручивалась внутрь, сжимаясь в плотную воронку. Потоки Пустоты, прошедшие через его тело, стали вялыми, а затем скрутились, чтобы вернуться к ядру. Ритуалы усиления, которые Рендидли проводил для усиления своего Ядра Пустоты, мерцали, а затем угасли, насильственно подавленные ускоряющимся потоком Пустоты, который собирался вокруг его ядра.

Рендидли поднял голову, собирая всю плотную Пустоту, которой он мог владеть. Большую часть времени эта энергия была распределена между бушующим водоворотом вокруг него, его Ядром Пустоты и также его физическим телом. Но теперь все эти разрозненные нити хлынули обратно.

Он выдохнул со свистом, когда Пустота, казалось, превратилась в расплавленную массу, прожигая себе путь через внешнюю часть Ядра Пустоты и выжигая новые узоры на центральной колонне. Ранее тёмная центральная камера Лабиринта Харона наполнилась светом. Затем пришла боль, распространяясь по его внутреннему пространству. Его мышцы дрожали, когда он пытался подавить судороги, пробегающие по его телу.

Предыдущие трансформации были неприятными, но ничего подобного этому —

— Чёрт возьми, — прорычал Рэндидли. Его Пустота продолжала ускоряться, водоворот энергии складывался сам на себя, используя трение своего прохода для пересоздания его Ядра Пустоты. Его значимость оттачивалась, становясь острее и более насущной. Когда Рендидли сделал ещё один прерывистый вдох, он начал понимать изменение. Его отточенное Ядро Пустоты было создано, чтобы оставлять след на значимости своим присутствием. Его края резали, а его форма вливалась в окружающую значимость.

Это была (Синекдоха) .

Поздравляем! За Влияние выше 10, (Вес) +10!

Поздравляем! За Влияние выше 50, (Вес) +10!

Поздравляем! За Влияние выше 100, (Вес) +10!

Поздравляем! За Влияние выше 250, (Вес) +10!

Поздравляем! За Влияние выше 500, (Вес) +10!

Поздравляем! За Влияние выше 1000, (Вес) +10!

Поздравляем! За Влияние выше 2500, (Вес) +10!

Поздравляем! За Влияние выше 5000, (Вес) +10!

Поздравляем! За Влияние выше 10 000, (Вес) +10!

Поздравляем! За Влияние выше 50 000, (Вес) +10!

Поздравляем! За Влияние выше 100 000, (Вес) +10!

Поздравляем! За Влияние выше 250 000, (Вес) +10!

Поздравляем! За Влияние выше 500 000, (Вес) +10!

Поздравляем! За Влияние выше 1 000 000, (Вес) +10!

За достижение необходимого Влияния, Редкость вашей Сферы Пустоты повысилась до Легендарной! За достижение Рунической Редкости, вы разблокировали Атрибут (Синекдоха).

Поздравляем! Ваше Ядро Пустоты получило Атрибут (Синекдоха)! Начальная (Синекдоха) установлена на 5%!

Благодаря вашим достижениям, (Синекдоха) распознана на 13%! Увеличьте тонкость вашего (Понимания Пустоты), чтобы увеличить это число!

Губы Рендидли дёрнулись, когда кипящий шторм Пустоты вокруг него начал утихать.

Я мог бы догадаться, но вся работа, которую я проделал для увеличения своего (Веса), означает, что моя (Синекдоха) низка. Хах, 13%.

Затем его глаза вспыхнули. Постепенно новое осознание того, как можно использовать его Пустоту, начало покалывать на границах его сознания.

Но когда дело доходит до обучения управлению энергией, я вполне уверен в себе. Вскоре это число будет стремительно расти .

Глава 1848

Достижение признано! Синекдоха увеличилась до 29%!

Маленькая щепотка Эфира взорвалась наружу, поглотив большой кусок Небесного острова и оставив за собой клубы шипящей пыли. С точки зрения силы, это было не так уж и много. Но Рендидли сдерживался, поскольку испытывал свои новые способности на собственном Небесном острове. Дюжина таких же шариков мороженого была разбросана по окружающему пространству, свидетельство его неуклонно накапливающегося опыта в использовании Эфира в качестве оружия.

Рендидли постучал пальцем по губе. Это не должно быть моим пределом, пока я остаюсь здесь и не выбиваю достаточно большой кусок, чтобы мой Небесный остров рухнул на Харон. Чтобы научиться использовать свой Эфир как аспект, представляющий целое, мне нужно немного расслабиться .

Он поднял голову и посмотрел на горизонт. Естественная энергия постоянно вращалась вокруг Небесного острова – неосознанный порядок, который его набор навыков (Мойры Ряби) накладывал на окружающую область. Солнце начинало показываться над далёкими горами после напряжённой ночи экспериментов с его новыми способностями.

Рендидли посмотрел на свои руки, сгибая пальцы. Ощущение, которое давало ему его новое (Ядро Эфира), было странным. Когда его Эфир выплетался в бурю, он мог на короткое время превращать разрозненные части в зачатки их собственного узора. Хлынувший поток ощущений был головокружительным даже для Рэндидли. Затем эти узоры могли порождать новые узоры, бесконечно распространяясь в окружающем воздухе, словно злокачественная чума.

В конце концов, он наткнулся на пределы своего (Поля зрения), но вся операция быстро рухнула под собственным весом и из-за его половинчатых усилий. И снова главная проблема заключалась в том, что Рендидли не хотел охватывать окружающее пространство всей силой своего Эфира; высвобождение части его значимости помогало студентам Академии Харона, но это было совсем другое, нежели выдерживать полную (Массу) (Ядра Эфира) Рэндидли.

После эволюции его (Ядра Эфира) до (Легендарного) он по-новому оценил, какой ущерб его Эфир мог нанести любому веществу менее прочному, чем его тело.

Однако другая проблема заключалась в том, чтобы понять, как узоры каскадно распространялись наружу. Рендидли считал, что он довольно хорошо разбирается в органических энергетических системах, но его опыт был сосредоточен на мелкомасштабных полях сражений. Когда он распространял свой Эфир до предела своего (Поля зрения), эти ранее простые взаимодействия становились почти саморазрушительными. Небольшие количества излучения от узоров начинали сильно давить на определённые части целого, что затем могло дестабилизировать всё.

Рендидли что-то напел себе под нос, затем втянул потоки Эфира обратно в своё тело. Пришло время встретиться с Клодетт; он мог найти более пустынное место и расширить свои пределы, не беспокоясь о последствиях потом.

Он открыл портал прямо в прихожую, как ему и велела Клодетт. Человек в саване уже стоял на коленях, когда прибыл Рэндидли. Он поднял голову, но не смотрел прямо на Рэндидли, когда говорил.

— Мастер Призрак-Пёс, мы ждали вас. Пожалуйста, следуйте за мной в чайную комнату. Остальные гости уже прибыли.

Рендидли сохранял нейтральное выражение лица, даже когда составлял сообщение Клодетт. Другие гости?

Нешама Рекс.

Ответ пришёл быстро.

Ты отверг её романтические ухаживания или что-то в этом роде? Женщина отчаянно хочет провести с тобой время. Её политическое влияние полезно но, Рэндидли, я надеюсь, ты знаешь, что я никогда не хотела, чтобы ты продавал своё тело ради меня Рендидли не мог не фыркнуть.

Слуга вывел Рендидли из здания на внешнюю дорожку, явно предназначенную для того, чтобы производить впечатление. Слева три золотых и малиновых пламенных дракона гонялись друг за другом, выдыхая короткие струи раскалённого разрушения. Справа несколько молодых женщин сидели в живописной беседке и бренчали на странных струнных инструментах с лебедиными шеями. Рендидли сосредоточил своё внимание на себе, не желая слишком долго размышлять о силе, которой обладал Дон Бейгон, особенно здесь.

Вместо этого он обдумывал других гостей . Насколько он помнил, в последний раз он разговаривал с Нешамой, когда она предложила помощь с проблемами (Ядра Эфира). Он отказал ей, и, конечно, она была разочарована, но Рендидли не был уверен, что вдруг сделало её более отчаянной.

Он наслаждался ощущением своих босых ног на нагретом драконьим огнём камне под ним.

Полагаю, с тех пор я встречался с представителями (Гильдии Гравировки)? Может быть, это просто для того, чтобы помешать мне заключить с ними союз? Ах, полагаю, это также может быть связано с (Мастером) и (Горой). Есть определённые сходства между (Великим Узором) и тем, как следует использовать Эфир .

За игровой площадкой для драконов располагалось странное озеро с серебристой водой. Слуга повёл Рендидли к маленькой деревянной лодке на берегу и жестом пригласил Рендидли следовать за ним. Тот так и сделал, но затем почувствовал лёгкое беспокойство, когда они оттолкнулись от берега и волна тумана хлынула, чтобы окутать их. В течение нескольких секунд берег исчез позади них, а звуки играющих девушек стихли. Хуже того, лодка начала погружаться в серебристую жидкость.

Рендидли сжал губы, но в конце концов промолчал, поскольку слуга никак не отреагировал на то, как жидкость скользнула через деревянный борт лодки. Серебристая вода казалась прохладной, поэтому Рендидли просто оставался неподвижным и позволял им погружаться. По крайней мере, он был уверен, что глубокий долг между ним и Доном Бейгоном удержит хитрого старика от слишком прямого причинения вреда.

Но Рендидли не сомневался, что Бейгон будет готов поставить Рендидли в ситуации, где тот мог бы навредить себе, неосторожно дрогнув. Даже до (Мрачной Интуиции) серебристая жидкость и туман казались странными. Поэтому он ждал.

Несмотря на свой решительный стоицизм, челюсть Рендидли отвисла, когда он погрузился под поверхность; под водой его ждал сияющий морской пейзаж: сапфирово-синяя вода и ярко-жёлтые рыбы. Хотя он явно был погружён, он почти не чувствовал жидкости вокруг себя. Когда он дышал, он ощущал лишь странное, освежающее мятное чувство.

Чем больше он осматривался, тем сильнее впечатлялся. Разветвлённые образования неоново-розовых кораллов усеивали дно, становясь как игровой площадкой, так и жилыми комплексами для жёлтых рыб. Тем временем слуга продолжал безмятежно плыть вниз, погружаясь всё глубже в этот великолепный скрытый мир.

Маленькая деревянная лодка причалила к замку, сделанному из огромных розовых и оранжевых ракушек, напоминающих закат. Слуга сделал жест, как будто трёхэтажный замок из ракушек в удивительно кристально чистой сапфировой воде под серебряным озером был обычным местом назначения. Рендидли последовал за ним, слегка паря с каждым шагом. Песок на дне этого места был очень приятен для пальцев ног.

Ладно, мне серьёзно нужно обновить свой Небесный остров. Я совершенно не могу соперничать с такой роскошью вовсе

Как только Рендидли вошёл в сводчатый внутренний донжон замка из ракушек, Дон Бейгон уже катился к нему по подъёмному мосту с распростёртыми объятиями.

— Ах! Герой дня! Рендидли Призрак-Пёс, мы так давно не виделись. Ты стал ещё красивее с нашей последней встречи? И то, как энергия просто прилипает к тебе

Губы Рендидли дёрнулись, когда он посмотрел на Дона. Он чувствовал, как комплименты, которые пожилой мужчина так бесстыдно бросал ему, оказывали ничтожное влияние на долг, который Дон был ему должен за попытку предательства. Однако это было сродни попытке человека переместить озеро, набирая воду ртом и выплёвывая её на другой стороне холма. В масштабах обычной человеческой жизни это было бы бесполезно.

Но, учитывая, что старик, вероятно, прожил две тысячи лет

Рендидли решил проигнорировать его и пошёл вперёд, даже когда Дон Бейгон весело покатился обратно по пандусу за ним и продолжал сыпать комплиментами.

— Право, глядя на тебя, видишь воплощение героя! За все мои годы в (Нексусе) я не видел столь же талантливой личности. Твой взлёт стремителен—

Они прошли на верхнюю дорожку, где из боковых коридоров выглядывали изумрудные морские коньки размером с собак, чтобы посмотреть на прохожих. Перед ними Рендидли видел серебряный павильон, который, вероятно, был местом встречи.

— Но знаешь,

Рендидли остановился. Тон Дона изменился. Он развернулся на пятках и посмотрел на старика в бамбуковом инвалидном кресле, которое остановилось позади него. Глаза Дона были чрезвычайно острыми, когда он смотрел на Рэндидли.

— Ты, конечно, приглашён на мою третью вечеринку (Милле). Я был бы разочарован, если бы ты не пришёл, учитывая, насколько ты был успешен в последнее время. Но позволь мне напомнить тебе две вещи.

Воздух вокруг Дона замерцал, когда интенсивная эмоциональная сила собралась с достаточной мощью, чтобы искривить физический мир. Несмотря на прохладную сапфировую воду, кожа Рендидли покрылась мурашками от настороженности.

Вот почему мы потратили так много времени и усилий на тренировки. Потому что высшие фигуры (Нексуса) — монстры .

— Во-первых, ты не можешь использовать долг, который я тебе должен, чтобы влиять на вопрос Клодетт. Она будет поглощена без надлежащей защиты. И как её отец, я заплачу любую цену, чтобы сохранить её в безопасности. Во-вторых, (Милле) — это тысяча; у меня есть три (Навыка), которые достигли тысячи. Я могу вспомнить только двух других людей, которые достигли своего третьего (Милле). Однако, и дорогая Клодетт объяснит тебе детали этого, когда вы встретитесь, в знак признания её улучшения и твоих усилий, я устроил небольшую игру, чтобы определить её судьбу. И все без исключения конкуренты, кроме тебя и Клодетт, достигли своего первого (Милле). Ты превзойдён, Рэндидли-с-впечатляющим-талантом. У тебя нет времени, чтобы наверстать этот разрыв.

Дон Бейгон развернулся на своём кресле и покатил прочь от серебряного павильона. И всё же, странно, Рендидли ощущал интенсивное выражение лица Дона ещё яснее теперь, когда не мог его видеть. Жидкость вокруг Дона начала пузыриться под давлением его чудовищных эмоций.

— Перед лицом абсолютной власти никакое пошаговое накопление не может устоять.

Рендидли усмехнулся, несмотря на себя. Он отказывался отступать, независимо от того, насколько мощными будут образы, с которыми он столкнётся. Независимо от того, сколько (Уровней Навыков) ему понадобится, чтобы выстоять.

— Я это уже слышал. И всё же я до сих пор здесь. Пока что мои усилия не были напрасными.

На этот раз Дон замолчал. К удивлению Рэндидли, старик также злобно улыбнулся, повернувшись, чтобы посмотреть на Рэндидли. Эта опасная грань его образа рассеялась, оставив окружающую жидкость спокойной.

— Вы мне очень нравитесь, господин Призрак-Пёс. И вы правы; нет большего достижения, чем выживание. Я честно желаю вам удачи. Хех, правила этой игры весьма особенны. Так что делайте всё возможное.

С этими словами старик ушёл. Однако что удерживало Рендидли в оцепенении несколько секунд, так это то, что почти треть долга, который Дон был ему должен, исчезла. Рендидли сжал губы.

Судя по результату, он действительно дал мне огромное преимущество в игре. Вероятно, он считает, что этого преимущества будет недостаточно, чтобы изменить что-либо против других конкурентов. Но тот факт, что он до сих пор говорит о судьбе своей дочери как об игре!.

Выдохнув, чтобы успокоиться, Рендидли направился к серебряному павильону. Внутри три фигуры сидели в развевающихся гамаках-шезлонгах из водорослей, потягивая напитки из золотых графинов и ведя вежливую беседу. Все трое подняли головы, когда Рендидли вошёл. Клодетт одарила его небольшой тёплой улыбкой. Мужчина с головой тигра, которого Рендидли не узнал, наблюдал за ним с крайним интересом.

Нешама Рекс вскочила на ноги. Затем приложила руки ко рту.

— Ох, боже. Господин Призрак-Пёс, вы уже улучшили своё (Ядро Эфира)! И ваша аура ну, мне больше не нужно гадать. Так вот кто вы — таинственная (ЧерепоТень)!

Рендидли моргнул в полном недоумении. (ЧерепоТень) — это определённо было прозвище, которое он бы запомнил.

Глава 1849

Когда Нешама не стала вдаваться в подробности своего странного и внезапного прозвища, а лишь продолжала восторженно смотреть на Рандидли, он в конце концов прочистил горло.Простите, но я понятия не имею, о чем вы говорите. Черепная Тень?

Она рассмеялась и подмигнула ему. Конечно, конечно. Учитывая ваше отношение, больше не буду развивать эту тему. Как поживаете, Рандидли? Вы были очень заняты в последнее время.

Рендидли бросил вопросительный взгляд на Клодетт. Вскоре он получил от нее сообщение.

Черепная Тень — одна из двух фигур, поглотивших значительную часть (Решетки Пустоты) Гильдии Гравюры. По сравнению с другим человеком, который был близким учеником Латиса Н’Гика, о Черепной Тени практически ничего не известно. Многие пытаются выяснить, кто это. Гильдия Гравюры хранит молчание по этому вопросу.

Я не уверена, почему Нешама считает вас Черепной Тенью, но это, вероятно, облегчит переговоры.

Рендидли повернулся обратно к Нешаме. Наиболее вероятной причиной ее заблуждения было улучшение его (Ядра Пустоты) в сочетании с быстрым появлением таинственной фигуры (Пустоты); казалось, что две фракции, обладающие способностью формировать (Ядра Пустоты), все еще думали, что он использовал метод другой стороны для этого.

Поздравляем! Ваш Навык (Ощущение Пустоты вырос до Уровня 440!

Поздравляем! Ваш Навык (Правая Рука Эрудита Пустоты вырос до Уровня 448!

Его глаза открылись, и он воспринял Нешаму всеми своими чувствами. (Пустота) мерцала в воздухе вокруг нее, определенно тоньше, чем его собственная, но также обладающая впечатляющей тонкостью потока. Если Рендидли сидел посреди водоворота (Пустоты), который постоянно бурлил, то (Ядро Пустоты) Нешамы Рекс было легким и воздушным, как цирковой шатер, поднятый игривым ветерком. Конструкция обладала простотой и изяществом, демонстрируя совершенно иное понимание (Пустоты).

Из любопытства Рендидли направил щепотку своей (Пустоты) к изящной конструкции Нешамы. Когда они взаимодействовали, Рендидли вполуха продемонстрировал свой недавно приобретенный (Синекдохенс) с помощью имплозии физической силы. Эта щепотка вспыхнула, и Нешама усмехнулась, а кружащаяся частица ее собственной (Пустоты) двинулась навстречу вызову.

По сапфировой воде, окружающей их, пробежала рябь, когда две силы встретились. (Пустота) потрескивала и изрыгала, выпуская вздох пузырьков. Нешама громко рассмеялась над результатом, звук был совершенно чистым, несмотря на воду. Впечатляюще, как всегда, господин (Призрачный Пёс). Вы не только успешно создали (Легендарное Ядро Пустоты) с нашей последней встречи, но, судя по (Весу), который вы, вероятно, накопили ваш (Синекдохенс) уже преодолел 50%? Честно говоря, совершенство, кажется, для вас норма.

Рендидли медленно кивнул в знак согласия; он отложил в памяти тот факт, что его 29%-е усилие было воспринято Нешамой как почти 50%-е. Кроме того, трудно было сказать, действительно ли эта попытка отражала то, что он мог совершить в данный момент.

Но даже когда он почувствовал прилив уверенности, выражение лица Рендидли стало жестче. Эмоциональная интенсивность его воспоминаний, казалось, стала еще сильнее, кружась в его подсознании, постоянное напоминание об опасности.

Если бы я сравнил этот трюк с (Пустотой) с твердостью взгляда, который Дон бросил на меня

Он встряхнулся, чтобы отогнать эту краткую вспышку эмоциональной силы, и посмотрел на незнакомца: человека с тигриной головой. А вы кто?

Колм Юст. Человек с тигриной головой произнес это приятным, рокочущим голосом. Он качнул свое кресло-гамак и встал, протягивая Рендидли руку. Рендидли поразился тому, как сапфировая вода, казалось, совсем не мочила их, когда они двигались. Человек, чьи интересы совпадают с вашими. Мы все здесь, чтобы помочь Клодетт. Рендидли пожал руку, но лишь испытал недоумение, когда Колм сжал его ладонь, пока его странно не опушенные суставы пальцев не хрустнули. Сжатие не было даже слегка неприятным. Он стоически наблюдал за человеком-тигром, пока его глаза медленно не выпучились от шока. Рендидли проигнорировал это выражение и не стал демонстрировать разницу в их физической силе. В конце концов, он отстранился от рукопожатия и повернулся к Клодетт. Он должен быть того стоить. Да, улыбнулась Клодетт. Затем ее выражение лица стало более серьезным. Возможно, он и хвастается, но он ученик очень талантливого (Искателя Вершины), который питает глубокую неприязнь к одному из главных соперников за меня. Встреча с тобой была счастливой случайностью, которая определенно увеличила мою силу – но у меня были и другие планы, чтобы попытаться бороться еще до того, как я встретила тебя, Рандидли.

Нешама наклонилась вперед с заискивающей улыбкой. Очевидно, семья Рекс также поможет Клодетт избежать этой трагической участи. С того момента, как мы узнали о планах Дона, мы пытались отговорить его. И поскольку этот метод не сработал, мы более чем рады предоставить Клодетт помощь более конкретного характера.

Губы Рендидли дернулись.

Она действительно распинается. Возможно, Клодетт права, и она действительно влюбилась в меня?

Он повернулся к Клодетт. Так что мы знаем о соревновании? Из того, что сказал Дон, он, похоже, дал мне преимущество, которое я мог бы использовать, чтобы помочь тебе.

Улыбка Клодетт в ответ была довольно горькой. Правда, я не сомневаюсь, что он был бы готов дать тебе добро. Однако он сказал мне, что это испортит все веселье, если он сообщит нам точные договоренности, которые были сделаны. Есть несколько вещей, которые я могу тебе сказать: соревноваться могут только отдельные лица, и нет возможности выйти из игры, как только она начнется. Ты можешь прятаться, но будешь рисковать своей жизнью. Общая структура — это охота за сокровищами в стиле каждый сам за себя . Победителем станет тот, кто первым найдет выбранный предмет. Но что касается того, что это за предмет, окружение и особые правила, которые он, несомненно, включит, чтобы сделать все интересным

Рендидли нахмурился, слушая объяснение. Не хочу быть бесчувственным, но разве это не способ для твоего отца заключить политический союз с другими фракциями? Решать все игрой кажется немного случайным для такого скрупулезного человека, как твой отец. Не думай, что ты единственный, кто получил преимущество. Клодетт покачала головой. Ты абсолютно прав. При всех недостатках моего отца, он не тот, кто оставит это соревнование на волю случая. Судя по тому, что я могу сказать, есть три силы, которые являются его наиболее вероятными кандидатами: (Искатель Вершины), которого Юст поможет подчинить, отставной Комендант (Высшего Военного Командования) и один из старых отшельников, который скрывается в (Зоне Гражданства

Уровня). Мы все четверо будем соревноваться, так что, надеюсь, мы сможем работать вместе, чтобы одолеть этих старых монстров. Поскольку это каждый сам за себя, добавил Юст. Пока мы разработаем метод быстрого обнаружения друг друга, мы сможем объединить силы и атаковать одну из других фракций. У этих старых монстров будет слишком много гордыни, чтобы работать вместе, чтобы противостоять нам. И силу, чтобы подкрепить эту гордыню.

Еще на долю секунды Рендидли почувствовал сгущенную эмоцию, которую показал ему Дон Бейгон, и стиснул зубы. Даже вчетвером, если предположить, что Нешама поможет им, победить по-настоящему могущественный образ казалось чрезвычайно трудным. Каким-то образом Рендидли почувствовал, что демонстрация Дона не была угрозой; пожилой мужчина продемонстрировал свою собственную силу, чтобы Рендидли не забыл, с чем ему предстоит столкнуться.

Они еще некоторое время обсуждали свои варианты, Нешама заискивала, а Юст время от времени поглядывал на Рендидли с очевидной настороженностью. Но очень быстро все разошлись, чтобы начать свои собственные приготовления к этой вечеринке.

Закрывая за собой портал, Рендидли не мог сдержать смеха. Точно. Это вечеринка. Его глаза прищурились по краям, и он оскалил зубы. Так что весь смысл в том, чтобы повеселиться. Не нужно ничего сдерживать. Никаких сожалений.

(Искатель Вершины) (Лунный Клинок) погладил наруч на своей левой руке, наслаждаясь ощущением когтей, скользящих по меху. Даже сейчас он чувствовал опьяняющий потенциал, таящийся внутри снаряжения, которому нужно было лишь немного времени, чтобы расцвести. Легкий ветерок шелестел по поляне, пробираясь сквозь каменные столбы, на которых были вырезаны имена могущественных врагов, убитых (Лунным Клинком) в прошлом.

Два человека перед ним продолжали стоять на коленях, ожидая его милостивого разрешения прежде, чем заговорить. (Лунный Клинок) оценил то, что они понимали свое положение. Многие из его других подчиненных позволяли своим достижениям вскружить им голову в подобных ситуациях.

И все же эти двое продолжают стоять на коленях

. Губа (Лунного Клинка) изогнулась вверх. Затем он опустил ее. Хотя его инстинкты кричали, что эти двое слабы и он легко мог бы вырвать им глотки и вылакать их кровь, он подавил это. Эти двое оставались полезными, пока могли предоставлять ему подобное снаряжение.

Кроме того, ни один из них не был бы достоин каменного столба. Он мог бы утолить свою агрессию, но не нашел бы чести в охоте на них.

(Лунный Клинок) опустил голову и потер нос о наруч, смешивая свой запах с запахом снаряжения. Он уже чувствовал, как начинает формироваться какой-то маленький, зарождающийся образ. Его сердцебиение участилось от возможности стать сильнее, даже несмотря на то, что он избегал перехода на стадию воплощения образа.

Это был ключ, которого он ждал. А затем —

(Лунный Клинок) поднял голову. Они доказали свое терпение. Ну? Остальное снаряжение?

Младший (Искатель Вершины) прижал лоб к земле с удвоенной силой. Чтобы избежать того, чтобы ремесленник воспользовался нами, мы предоставили ему различные случайные ингредиенты и попросили его создать похожие результаты, чтобы убедиться, что тот наруч не был случайностью. Примерно в 50% случаев он преуспевает

Зачем беспокоиться? (Лунный Клинок) фыркнул. Захватите ремесленника и его семью. Я дам вам тысячу крылатых волков; захватите весь его народ. Если он откажется работать с нами, мы научим его, что такое страх. Конечно, это была и моя первая мысль, быстро ответил (Искатель Вершины), уткнувшись в траву. Однако есть что-то странное в его родной планете, Экспире. Согласно записям Системы, она явно находится в (Седьмой Когорте). Однако все попытки найти планету потерпели неудачу. К сожалению, из-за недавнего уничтожения архивов Дилетанты, На этот раз (Лунный Клинок) не стал скрывать свою кровожадность. Оба задрожали и съежились на земле, что немного уменьшило раздражение (Лунного Клинка). Он подавил порыв завыть вверх, призывая свою бесконечную волчью орду пожрать их плоть и оставить ему кости, чтобы грызть их и развеять скуку. Несмотря на неудачу, он знал, что этот (Искатель Вершины) был компетентен; если он не мог найти планету, проблема была не из простых.

Однако (Лунный Клинок) вместо этого повернулся к меньшей фигуре. А ты? Почему ты здесь? Я тебя не знаю.

Я Озарк, Великий, человек был так напуган, что его слова вырывались прерывисто, частично заглушенные травой. Очевидная демонстрация покорности, по крайней мере, была тем должным уважением, которого заслуживал (Лунный Клинок). Я тот, кто обнаружил наруч. Сразу же я подумал о вас, Великий, и Ты плохой рассказчик, резко сказал (Лунный Клинок). Он пошевелился на своем троне. Но, видимо, ты талантливый носильщик. За твои заслуги ты будешь моим слугой, когда я буду присутствовать на вечеринке этого глупого Дона. Хех, и если ты хорошо себя покажешь там, я даже позволю тебе наблюдать, как я выиграю права на его дочь и поглощу ее.

Глава 1850

Рендидли огляделся вокруг, на окружающий его тропический лес. Влага уже липла к его коже и доставляла дискомфорт. Он выбрал одну из полностью заброшенных частей в Южном полушарии Эспиры, обширную страну монстров, которую даже Харон и Орден Дуцис с трудом расчищали, чтобы проложить безопасную дорогу на Север. С таким простором я могу резвиться вволю . Рендидли почувствовал, как кровь приливает к его телу. Он сжал кулаки. Никаких сожалений. Я должен убедиться, что Пустота — это область, в которой никто не сможет соперничать со мной. Сейчас я, вероятно, немного менее искусен, чем Нешама, даже если моё использование Пустоты больше ориентировано на силу. Но я знаю, что могу быть лучше. Я должен быть лучше .

Его Ядро Пустоты закружилось, набирая обороты, пока он парил в небе. Но Рендидли не мог не ухмыльнуться, оглядываясь вокруг, потому что он был не один в этих влажных джунглях. Похоже, вы размножались здесь без всякого присмотра. Неужели ваши жизни так коротки, а умы так малы, что вы забыли, насколько опасными могут быть люди?

Тени мелькнули из деревьев и окружили его.

(Гибельные Кровососы) Уровень 85

Как только первые из них увидели его, остальные начали вылетать. Почти сотня комаров размером с лошадь вылетела из густой листвы, и ещё десятки появлялись каждую секунду. Вероятно, скоро их появится так много, что Харон увидит их и примет за большое штормовое облако на горизонте.

Выражение лица Рендидли становилось всё более жёстким, по мере того как хор жужжания нарастал. Поскольку я основал Харона, и он будет здесь через несколько дней, я не против перевоспитать некоторых тупых насекомых. Особенно, когда вы так щедро предложили помочь мне с тренировкой моего Ядра Пустоты .

Волна Пустоты вырвалась из Рэндидли, когда первые Кровососы устремились к нему со своими острыми, трубчатыми ртами. Мгновенно (Мотив Голодной Глубины) направил Пустоту в определённые узоры. По мере того как он расширял своё осознание, (Синекдохенс) стал обоюдоострым мечом. Миниатюрные, каскадные построения создавались и пересоздавались, разделяясь на тысячи распространяющихся щепоток Пустоты.

Теоретически, он мог генерировать определённый процент своей реальной силы бесконечное число раз. Однако на практике каждое разделение его внимания требовало дополнительной вычислительной мощности. Возможно, было бы разумнее для него работать над совершенствованием своего (Синекдохенса), практикуя лишь несколько щепоток до совершенства.

Однако взгляд, который Дон бросил на него, не покидал его сознания. Эта эмоциональная сила напомнила ему о дистанции, которая всё ещё существовала между тем, где он был, и тем, где ему нужно было быть. Эта разница воспламенила его; он не мог позволить себе не вложить всё, что у него было, в эту тренировку, поэтому он выпустил лавину щепоток Пустоты. Контроль Рендидли над ними всё ещё был довольно нечётким, но он горел решимостью.

Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Провидца Пустоты) вырос до уровня 468!

Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Пустоты) вырос до уровня 441!

Акри?

Подумал Рендидли прямо перед тем, как высвободился. Его тело начало парить от испепеляющего жара его решимости.

Убедись, что ты пробежишься по этому опыту .

В первой волне Рендидли выпустил около сотни щепоток Пустоты, которые взорвались в пространстве размером с баскетбольный мяч. Вспыхнувшая сила отрезала крылья, сокрушала тела и рвала жала у всех близлежащих монстров, которые роились к нему. Когда их останки падали, как дождь, те, кто пережил первоначальный взрыв, издали скорбную песнь.

Достижение признано! (Синекдохенс) увеличен до 34%!

Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Пустоты) вырос до уровня 442!

Жужжание их крыльев усиливалось по мере того, как всё больше и больше Кровососов вылетали из верхушек деревьев. Тысячи начали подниматься вверх в массивной реке монстроподобной плоти. Рендидли лишь шумно выдохнул и начал собирать рябь, которую он создавал, уничтожая первую часть. Он почувствовал разрушительную силу своей Пустоты, но не был удовлетворён. Дон даже бровью не повёл бы на такое. А теперь, когда их так много сами явились к нему Больше . Изумрудные глаза Рендидли ярко светились, когда всё его внимание проходило через его Ядро Пустоты.

Я могу лучше. Острее. Точнее. Жестоко и властно. Когда дело касается Пустоты я должен быть непревзойдённым .

Его вторая детонация щепоток создала около пятисот атак, каждая из которых продолжала уничтожать жуков, но также увеличивалась до размера надувного пляжного мяча. Производилось всё больше и больше волн, которые он с удовольствием собирал в нарастающий шторм.

Он почувствовал нарастающее давление за глазами. Чем больше щепоток он активировал, тем больше его Ментальные Характеристики были вынуждены терпеть нагрузку. Но он продолжал двигаться вперёд, прорываясь силой, чтобы собрать море опыта в манипулировании (Синекдохенсом).

Возможно, он мог бы уделить больше внимания одной щепотке, но проблема заключалась в том, что он не мог следовать этому пути. Рендидли нуждался в ощущении опасности, даже когда жар и давление, проходящие через него, неуклонно нарастали. Пока он заставлял себя

Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Пустоты) вырос до уровня 443!

Достижение признано! (Синекдохенс) увеличен до 39%!

Поздравляем! Ваш навык (Мотив Голодной Глубины) вырос до уровня 400!

Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Пустоты) вырос до уровня 470!

Небо вокруг него было местом апокалипсиса: гигантские сферы Пустоты быстро поглощали всё, что приближалось к нему. Однако, несмотря на мерцающее разрушение, которое он высвобождал, атаки не прекращались.

Комары расплодились даже больше, чем ожидал Рэндидли. Они казались бесконечными, роясь из деревьев. Рендидли стиснул челюсти и не думал о нарастающем жаре в своей голове. Он создавал всё больше щепоток и ещё внимательнее изучал генерируемые узоры. Взрывы Пустоты становились всё больше, пока каждый не занимал пространство размером с седан. Одна щепотка Пустоты могла прорваться через двух или трёх Кровососов, если они летели близко друг к другу.

И Рендидли чувствовал, что он только начинает. Всё более мощные волны природной энергии окружали его в бурлящем шторме. Кровососы с трудом, но всё же могли пробиться к нему сквозь него. Но его губы дрогнули, когда вокруг него начали собираться облака, привлечённые его энергией и значимостью.

Внезапно я сам стал бурей на горизонте . Но я определённо чувствую возможности большего. Массивы Пустоты, с которыми я работал, были слишком статичны. Возможно, мне удавалось проводить ритуалы усиления, но Пустота в хаотичной среде должна быть тщательно продумана. Пока она стабильна, я могу действовать безопасно, но здесь Рендидли раскинул руки. Короткие вспышки обсидиановых сфер продолжались в небе под ним, пока комары, казалось, были полны решимости уничтожить его.

Достижение признано! (Синекдохенс) увеличен до 42%!

Поздравляем! Ваш навык (Правая Рука Эрудита Пустоты) вырос до уровня 470!

Чем выше он поднимал свой (Синекдохенс), тем медленнее становилось его улучшение. Однако Рендидли был ещё далёк от завершения. Он сосредоточил своё внимание вниз и создавал всё больше и больше щепоток Пустоты. Сотня, тысяча, десять тысяч. Белое пламя, казалось, поселилось в его мозгу, прожигая неэффективные мозговые клетки, даже когда (Необычный Метаболизм) помогал их заменять. Его (Верность Восходящих Мойр) в его Пространстве Души горела от напряжения, даже Пиковая Характеристика с трудом выдерживала требования, которые предъявлял Рэндидли.

Однако он не отступил. Его пальцы скрючились в когти, когда щепотки Пустоты взорвались по всему окружающему тропическому лесу. В единственном взрывном проявлении его силы Пустоты Рендидли сорвал верхний уровень крон деревьев в окружающем пространстве и уничтожил рой комаров.

Достижение признано! (Синекдохенс) увеличен до 45%!

Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Провидца Пустоты) вырос до уровня 501!

Рендидли начал смеяться. Боль за глазами затрудняла обработку некоторых вещей. Под ним его атаковали не только десять тысяч комаров, но и (Плюющиеся Едкие Лягушки), (Трёхрогие Тираны-Носороги) и (Мантисы-Жнецы), которые наблюдали за уничтожением вершины своей экосистемы. Они посмотрели на него сердитыми глазами и издали вызов. Рендидли нашёл это забавным. По какой-то причине он не мог контролировать свой смех. Его Ядро Пустоты крутилось и крутилось, происходила странная реакция между его значимостью и плотностью Пустоты, которую он выпускал. То, как он насильственно активировал (Синекдохенс) в массивной волне, в отличие от погони за эффективностью и контролем, было значительным.

Чем больше он расширял своё осознание, тем сильнее пульсировала его голова, чтобы поспевать за всеми способами, которыми маленькие щепотки Пустоты, которыми он владел, создавали узоры и вмешивались в создание других узоров. Хаотические кинетические волны свободно смешивались с реакцией Пустоты и Эфира в Альфа-Космосе. Ему нужно было прорваться через всё это и найти основные принципы. Только тогда у него появится уверенность, чтобы встретиться с поистине могущественным образом.

Остатки деревьев качались и стонали, когда Рендидли спускался, неся с собой грохочущий шторм силы, который он тащил за собой. Монстры прыгали и плевались, разъярённые человеческим пришельцем. Но Пустота бурлила в Рендидли и взрывалась, как пакет попкорна, извергающийся в хаотическом распределении. Когда он почувствовал, что головная боль продолжает обжигать его восприятие, он пренебрёг точностью и просто высвобождал волну за волной взрывов, распространяя пятна забвения по своим нападавшим и окружающему лесу.

Достижение признано! (Синекдохенс) увеличен до 47%!

Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Пустоты) вырос до уровня 471!

Падало всё больше тел, их кровь капала на листья густых папоротников, покрывавших дно тропического леса. Некоторые из близлежащих деревьев скрипели и стонали, рушась после того, как Пустота Рендидли вырезала куски из их стволов, и остатки не могли выдержать. Земля под ногами была бесцеремонно разорвана и отброшена ветрами водоворота Рэндидли, оставив ему дрожащее травянистое место для приземления, когда он поднял руку и прижал её к лицу.

Вместо боли я чувствую жар , — прищурился Рэндидли, измеряя физический дискомфорт. — Как компьютер. Сейчас мой мозг буквально получает больше информации, чем может обработать. Конечно

Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Пустоты) вырос до уровня 472!

Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Провидца Пустоты) вырос до уровня 511!

Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Пустоты) вырос до уровня 480!

— Форсируя себя за пределы своих возможностей, я могу относительно легко набирать уровни навыков. Я могу сократить этот разрыв . Рендидли заставил себя поднять голову. Всё его тело пульсировало Пустотой, исходящей из его тела, связывая его с тысячами мерцающих мраморных шаров Пустоты, которые он поддерживал. Его (Синекдохенс) постепенно изменился, приняв широкий, активный метод, который использовал Рендидли для взаимодействия. Когда различные монстры вокруг него смогли пробраться достаточно близко к одной из щепоток Пустоты, они активировали спящую силу.

Расцвет силы исказил воздух. Рендидли рассмотрел его с холодным выражением лица.

Даже если я хочу более широкого охвата, этой эффективности недостаточно. Шаблон нужно корректировать в его основе .

Поздравляем! Ваш навык (Точный Ритуал Пустоты) вырос до уровня 468!

Раздался хлопок, а затем быстро расширяющийся шар тьмы, который поглощал плоть, перья, кожу, траву, грязь, всё. Разум Рендидли чуть сильнее зажужжал от притока обратной связи от нового всплеска Пустоты. Он изучил шаблон с кратким моментом ясной ясности, прежде чем прибыла следующая порция информации, вытеснив предыдущий шаблон из его головы.

Каждый раз он вносил мельчайшие корректировки, ища обтекаемый шаблон, который ему был нужен.

Он продолжал хихикать, чувствуя, как сознание Невеа приближается к нему и пытается облегчить его напряжение, но он отмахнулся от неё. Интенсивность Дона Бейгона висела перед лицом Рэндидли, дразня его. Хватит ли ему сил, чтобы соперничать с этой эмоциональной интенсивностью? Чтобы встретиться с монстрами Нексуса?

Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Пустоты) вырос до уровня 499!

Я боюсь, Невеа , — Рендидли почувствовал, как кровь стекает из его носа. Но всё его существо было поглощено пульсацией резонанса, исходящей из его Ядра Пустоты. Его разум горел от потока сложных взаимодействий, разворачивающихся над опустошённой землёй вокруг него. Его растущий (Синекдохенс) имел высокую цену. Смутно Рендидли чувствовал, как он ослабляет свой контроль над тем, где появляются щепотки Пустоты. Всё больше и больше всплесков Пустоты вспыхивало, уничтожая более широкий участок окружающей среды. Боюсь, что мне не хватит. Что я наконец-то упрусь в эту стену .

Тем временем (Мотив Голодной Глубины) продолжал собирать все энергетические волны от внезапных взрывов Пустоты и собирал их в ужасающий, сокрушающий ландшафт шторм. Те немногие деревья, которым посчастливилось не попасть в имплозии Пустоты, были вырваны жадными пальцами ветра и измельчены, прежде чем упасть на землю.

Невеа снова пульсировала, пытаясь успокоить его.

Тебе не нужно так себя изнурять, Рендидли . Может быть , — Рендидли поднял голову и расхохотался. Волны Пустоты, которые он выпускал, распространялись всё дальше и дальше. Всё больше и больше почти кипящей крови капало из его носа, когда его перегретый мозг пытался поспевать за узорами в Пустоте. Багровые капли, падавшие из его носа, уносились ветром, прежде чем успевали коснуться земли. Но я справлюсь. Мои высокие характеристики делают этот опасный путь возможным для меня. И если я отступлю сейчас

Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Пустоты) вырос до уровня 529!

Достижение признано! Ваш (Синекдохенс) увеличен до 50!

Я не смогу жить с самим собой . Рендидли закрыл глаза, слушая стонущую песнь своего торнадо из Ядра Пустоты и видя бесконечный каскад своей значимости, разворачивающийся перед ним. Никаких сожалений .

Глава 1851

Веки Рендидли затрепетали.

Предупреждение-!

Происходит эволюция! Из-за экстремального стресса и окружающей энергии происходит изменение в ядре вашего существа! Анализ биологических функций Изучение изменений

Все пульсировало в такт биению его сердца. Жар, стекающий из его мозга по позвоночнику, был таким сильным, что воздух вспыхивал и загорался при прикосновении к коже его шеи. Кровь ревела в его теле, поднимая его на новые высоты. Однако этот жар сжигал не его физическое тело, переделанное из человеческого, а его более сложное и нежное серое вещество, позволяя чему-то новому и глубокому расти на его месте.

Рендидли чувствовал, как дергается его хвост и как Сумеречная энергия струится вокруг него, но кроме этого —

Ваша характеристика (Мудрость) эволюционирует!

Жар волнами исходил от его тела. Мышцы челюсти Рендидли напряглись и хрустнули, пока он изо всех сил старался сдержать нарастающее напряжение. И боль —

Без сожалений .

Поздравляем! Ваша характеристика (Мудрость) эволюционировала в (Неестественную Вместимость ! Эффективность каждого очка характеристики увеличена! Добавляет небольшой бонус к Ментальной части Реакции! Становится легче быстрее распознавать закономерности.

Щелкнул выключатель. Новое оборудование справилось с ужасающей лавиной информации. Расплавленный жар в его мозгу начал ослабевать. Медленно его глаза открылись. Его сознание постепенно вернулось, и он обнаружил, что буря природной энергии рассеялась за те два часа, что он отдавался жару.

Рендидли поднял глаза к небу и глубоко выдохнул. Земля вокруг него была влажным, черным, недавно выкопанным суглинком, представляющим собой столетние слои опавших листьев и мелких животных, разлагающихся на лесной подстилке. С серыми облаками над головой, мерцающими точками Сумеречной энергии и черной землей внизу он жил в монохромном мире.

Наконец вернувшись в сознание, его хвост начал целенаправленно двигаться, собирая природную энергию и воссоздавая свою бурю.

Эта черная и изрытая пустошь простиралась вокруг него примерно на километр в каждом направлении. Небольшие искры Сумеречной энергии все еще периодически мерцали в воздухе вокруг него, но они без шума выгрызали комья земли. Кроме того, окрестности были покинуты.

Примерно через десять минут после того, как Рендидли дал волю себе, даже комары усвоили урок и сбежали из окрестностей. Как он и сказал в самом начале, он научил их бояться человечества. Теперь у него был целый участок только для себя.

Пар шипел из его носа. Жар распространился от головы, где остаточное пекло все еще сковывало его мысли, и медленно спускался по позвоночнику. Иголка лавы медленно стекала вниз, воспламеняя его нервы и оставляя его в состоянии крайней уязвимости. Как и ожидал Рэндидли, перегрузка мозга и нервной системы привела к повышенной остроте ощущений. Эволюция его характеристики была лишь счастливой случайностью. Каскадное взаимодействие закономерностей стало для Рендидли легче отслеживать.

И теперь

Он поднял руку и щелкнул пальцами. Дюжина щепоток Сумеречной энергии вспыхнула.

Достижение признано! Ваш (Синекдохенс) увеличен до 52%!

Поздравляем! Ваш Навык (Ощущение Сумеречной Энергии вырос до Уровня 550!

Однако,

Рендидли поднял руку и стер засохшую кровь под носом. Его способность понимать закономерности возросла; небольшие отголоски, которые его Сумеречные взрывы выпускали в окружающий воздух, становились для него все более ясными, больше не причиняя ему ментальной боли. Теперь, когда я могу понимать более ясно

Если уж на то пошло, сложность использования большей части силы его ядра возросла. Понимание Рендидли вспыхивающих проявлений было грубым, поэтому он не мог точно понять, что пошло не так, что удерживало его (Синекдохенс) на уровне около 50%. С (Неестественной Вместимостью) пришло понимание, но никаких простых решений.

Видя мельчайшие отголоски от его предыдущих щепоток, все еще висящие в воздухе, Рендидли мог чувствовать, как они всегда мешали эффективности его следующей попытки. Его проявления мутили воздух, создавая помехи, которые делали последующие попытки еще более трудными. Чем больше он их делал, тем хуже становилась эта помеха.

Рендидли встряхнулся и создал волну новых щепоток, уничтожая воздух и усиливая бурлящий вихрь воздуха вокруг него. Нет простого решения этой проблемы. По сравнению с другими Атрибутами Сумеречной энергии, (Синекдохенс) обманчив. Думаю, поэтому его и открывают на Легендарной Редкости, а в награду получаешь и (Вес), и (Охват).

Я могу сосредоточиться на активации щепотки без каких-либо уже существующих помех, но тогда у меня не будет особых возможностей, когда поле боя станет хаотичным. Мой (Синекдохенс) будет пуст. Но сосредоточиться на конкретном развертывании еще хуже; различные энергетические среды имеют совершенно разные требования к исполнению, а Сумеречная энергия — такая капризная энергия. Всего несколько блуждающих рябей и—

Рендидли моргнул. Затем ухмылка расползлась по его лицу, искажая остатки запекшейся крови на его верхней губе. Вот именно. Это всего лишь рябь. (Сумеречная Рябь), но если я создам основу для манипулирования ими так же, как я манипулирую природной энергией

Мгновенно Рендидли сосредоточился на тех отголосках, которые мешали ему эффективно проявлять полную силу его Сумеречной энергии. Сначала ему не удавалось овладеть приемом обращения с Сумеречной энергией как с энергетическими рябями, но затем Рендидли еще больше высвободил свое гудящее (Сумеречное Ядро), создавая толстые питоны Сумеречной энергии, которые пронизывали бурю вокруг него. Затем тонкие нити Сумеречной энергии могли неуклонно собираться энергетическими потоками, позволяя Рендидли —

Поздравляем! Ваш Навык (Левая Рука Сумеречного Оракула вырос до Уровня 521!

Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Голодной Глубины вырос до Уровня 411!

Достижение признано! (Синекдохенс) увеличен до 61%!

На этот раз, когда он вспыхнул своей щепоткой Сумеречной энергии в относительно стабильной области, покрытой его бурей, он не только уничтожил массивную сферу пространства, но и мельчайшее зерно его (Сумеречного Веса) на короткое время опалило края этого пространства. Под чудовищным давлением его более чем 1000 (Веса) мягкий суглинок расплавился и закипел.

Ближе , — прошептал Рэндидли. Несколько секунд он перекатывал плечами, наслаждаясь постоянным жаром, который исходил наружу и расползался по его рукам и ногам, а затем вновь полностью высвободил себя. Прерывистые взрывы силы умножились в десять раз по сравнению с прежним числом, заполняя воздух и быстро выкапывая всю землю под ним.

Ветры его бури закручивались вокруг тела Рэндидли, удерживая его в воздухе. Жар, который неуклонно рассеивался после эволюции его (Мудрости), вновь стал неуклонно накапливаться вокруг его мозгового ствола, хотя первая волна эффектов еще только завершала свою работу в его теле. Вновь кровь ревела в его венах, приближаясь к точке кипения и превращая все его тело в некую чудовищную, биологическую паровую машину.

Рендидли прищурился. Тысячи взаимодействий и тонких энергетических вариаций наблюдались и каталогизировались в его сознании. Они отскакивали и преломлялись друг от друга, создавая миллионы уникальных комбинаций. Нужен более жесткий контроль .

Поздравляем! Ваш Навык (Правая Рука Сумеречного Эрудита вырос до Уровня 495!

Его (Сила Воли) напряглась и закрутилась. Бурные реки Сумеречной энергии прокладывали себе путь сквозь бурю вокруг него, затемняя ветры и сгущая воздух. Когда верхний слой почвы был уничтожен, тяжелая каменная порода неуклонно обнажалась внизу. И перед быстро растущей силой Рендидли этот плотный камень был стерт.

Рендидли снова и снова вспыхивал своей Сумеречной энергией мощными вспышками. Его глаза налились кровью, пока он продолжал отслеживать закономерности, когда они смешивались и сочетались. Как только (Сумеречная Рябь) создавалась, он пожирал ее и усиливал свое влияние в воздухе. Он изо всех сил старался привести все в норму.

Однако чем больше он смотрел, тем больше понимал, как трудно убрать мельчайшие колебания силы. Боль затуманивала его разум, но его упрямство означало, что он не дрогнет. Он взрывал свои щепотки Сумеречной энергии, осматривал окрестности, ужесточал свой контроль, затем снова пытался. Гнет бури усиливался.

Поздравляем! Ваш Навык (Ощущение Сумеречной Энергии вырос до Уровня 551!

Поздравляем! Ваш Навык (Режущий Прилив Аменонухоко вырос до Уровня 605!

Его чувства обострились, и он обнаружил небольшие ошибки в корректировках, которые он сделал. Рендидли исправил их, даже когда его мозг начал вибрировать, распадаясь на части. Он чувствовал, как его тело дрожит в ответ. (Неестественная Вместимость) могла трансформировать его способность распознавать информацию и реагировать на нее, но он просто подходил к Сумеречной энергии с еще большей жадностью. Рендидли ощупывал вокруг своим сознанием, пытаясь совершенствовать вспыхнувшую силу Сумеречной энергии.

Рендидли втянул все отголоски, втягивая Сумеречную энергию в бурю. Молнии трещали вверх и вниз вокруг его тела из-за странного электромагнитного поля, созданного бурлящей бурей. Ветры были темными и призрачными, зловещим облаком над этой разрушенной землей.

Поздравляем! Ваш Навык (Левая Рука Сумеречного Оракула вырос до Уровня 530!

Щепотка Сумеречной энергии раздулась наружу в воздухе перед Рэндидли, пожирая близлежащую атмосферу клыками (Сумеречного Веса). Рендидли ухмыльнулся.

Достижение признано! (Синекдохенс) увеличен до 65%!

Это чувство пока я буду его подталкивать

Глаза Рендидли горели. Он создал еще двести вспышек Сумеречной энергии, которые были почти так же эффективны, как и первая. Он собрал остаточные частицы Сумеречной энергии в бурю.

Плюс у меня теперь есть еще один способ обмануть (Синекдохенс), зная эти механизмы .

Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Голодной Глубины вырос до Уровня 415!

Рендидли посмотрел на бурю, кружащуюся вокруг него. Он облизнул губы, язык покалывало жаром по всей его мясистой конечности, поскольку все нервные окончания были переделаны. Вы не можете сложить силу своей Сумеречной энергии через (Синекдохенс), но я

проявлять свою Сумеречную энергию в сотне разных мест одновременно. Эти активации создают рябь. И отсюда

Рендидли вдохнул, втягивая всю кинетическую энергию бури в свои конечности. Ветры и молнии исчезли, оставив только неестественную тьму Сумеречной энергии. Его мышцы уже были разогреты благодаря изменению в нервах Рэндидли, но внезапно они тоже зашипели от жара. Он чувствовал напряжение от сдерживания такого количества энергии, но способности Рендидли манипулировать силой были отточены до бритвенной остроты на Горе.

Над ним толстые, извивающиеся щупальца Сумеречной энергии закручивались вокруг плотного ядра значимости, сосредоточенного вокруг его тела. Тепловые волны уничтожили ту небольшую видимость, что оставалась в воздухе. Он сжал кулаки.

Кинетическая сила пела в теле Рэндидли. Он поднял голову и закричал изо всех сил.

Огромный луч чистой энергии выстрелил вверх, прорываясь сквозь Сумеречную энергию и уничтожая низко висящую облачность. Воздух по краю взрыва был настолько перегрет, что превратился в плазму, сжигая и выпаривая атмосферу и распространяясь наружу, увеличиваясь в размерах, пока небо над Рендидли не показалось морем пламени.

Его глаза заблестели.

Немного грубовато в исполнении, но это именно то, что мне нужно. Это далеко не так стабильно, как возможность проявлять сверхмощный образ, но на короткий момент, надеюсь, я смогу вспыхнуть достаточно ярко, чтобы что-то изменить .

Глава 1852

Татьяна поднесла чашку чая к губам и отпила. Рядом с ней Наффур потирал подбородок, глядя на темноту, затянувшую горизонт. Даже отсюда оба чувствовали, как волосы на руках встают дыбом, глядя на это зрелище.

— Значит нам изменить курс?

— Да, полагаю, придётся, — вздохнула Татьяна, потому что они уже отставали от графика. Под ними неутомимые ноги Харона несли Блуждающий Город вперёд по густому тропическому лесу. Эта область кишела монстрами высокого уровня, поэтому несколько могущественных агентов Ордена Дуцис постоянно находились в состоянии повышенной готовности, готовые предотвратить любые атаки на извилистый след небесных островов, что следовали за городом.

Путешествие на юг оказалось довольно трудным в первой своей части; именно поэтому все тщательно составленные Татьяной расписания были в полном беспорядке. Однако не все разделяли её беспокойство. Даже когда огнедышащим туканам и самоцветночешуйчатым удавам удавалось проникать в город, студенты Академии Харона были чрезвычайно беззаботны. Они использовали куски дерева, покрытые Письменами, чтобы рассекать воздух, улюлюкая и смеясь прямо над некоторыми из жестоких оборонительных сражений, которые велись как Орденом Дуцис, так и другими ключевыми защитниками города.

Одна группа даже отправилась исследовать окружающие джунгли и вернулась на несколько часов позже, бродя обратно в город, который уже готовился к поисково-спасательной операции, гадая, что все делают.

Однако несколько дней назад ситуация изменилась. На горизонте появились тёмные тучи, и её инстинкты были совершенно уверены, что за это ответственен Рэндидли. Сразу после этого на них хлынул поток монстров — не для того, чтобы атаковать Харон, а чтобы убраться как можно дальше от этого растущего водоворота забвения. Затем, после нескольких часов наблюдения за бегущими монстрами, исход прекратился.

Теперь джунгли были зловеще безмолвны. Более подходящие для исследования, но даже студенты казались напуганными этими массивными чёрными облаками, клубящимися вдали.

— Значит, сделать круг ещё западнее? — проворчал Наффур.

Татьяна открыла рот, чтобы ответить утвердительно, но яркий салатовый луч энергии вырвался из грозовых облаков вдали. Луч испустил столько света, что выжег пятно на сетчатке Татьяны на несколько секунд, полных моргания. Облака были уничтожены, а луч расширился, превратившись в море золотисто-зелёного пламени, которое пронеслось по небу.

— довольно далеко на запад, я думаю. — Татьяна покачала головой, хотя внутренне была весьма впечатлена тем, какой мощью обладал Рэндидли.

Когда она отвернулась от окна, чтобы поставить чашку чая, то замерла. Потоки духов мха широким караваном устремились вверх и наружу, к тому пылающему небу. Однако, учитывая, что у неё были встречи с советом по планированию Дня Основания, а затем с упрямым Алонсо Треем, у Татьяны не было свободного внимания, чтобы исследовать духов мха.

По крайней мере, им она доверяла больше, чем некоторым молодым людям Харона.

Итак, несколько часов спустя, когда Татьяна была в ночной сорочке и устроилась поудобнее с недавно вышедшим полухудожественным отчётом о появлении Системы, резкое движение города под ней застало её совершенно врасплох. Книга выпала из её рук, а затем была мгновенно схвачена из воздуха, так как её характеристики, усиленные Системой, догнали происходящее.

Она чувствовала, как Харон вибрирует под ней каким-то незнакомым ей образом.

Накинув на себя более толстый шерстяной халат, Татьяна поспешила на свой балкон, а затем запрыгнула на крышу. Она огляделась, опасаясь новой атаки монстров. Однако её проницательность в отношении благополучия Харона не дала ей никаких предупреждений.

Она быстро обнаружила самое привлекательное зрелище в ночном небе: духи мха вернулись в Харон такой же массивной группой, как и покинули его. Единственная разница была в том, что

— Ну, черт побери! — Глаза Татьяны расширились. — Они возвращают часть энергии, которую он выпустил? Тогда

Харон снова резко качнулся и накренился. Татьяна быстро двинулась к краю города. Когда это не дало ей нужного обзора, она сняла крышку с мусорного бака и пальцами начертала на ней свои Письмена. Её ванная комната, порхающая вокруг неё, Татьяна взлетела вверх и присоединилась к нескольким десяткам других любопытных людей, которые наблюдали за радостным возвращением духов мха.

Татьяна сжала губы, глядя на ноги Харона, теперь покрытые изумрудным и золотым пламенем. Духи мха танцевали, довольные собой, пока город ускорялся, внезапный приток силы почти удваивая его скорость.

Что ж возможно, это поможет нам вернуться к графику.

Её золотые волосы ниспадали и обрамляли нежную и бледную кожу её лица. Волосы были убраны в свободную косу, но это было сделано лишь для того, чтобы подчеркнуть её женственность на её собственных условиях. Её глаза были яркими и голубыми, когда она обдумывала результат нескольких часов целенаправленной работы.

В качестве небольшого бунта против отца она выбрала элегантное чёрное платье в сочетании с сапфировым ожерельем. Её кожа казалась почти нездорово бледной из-за всепоглощающей темноты платья. Она представляла, что была неожиданным сюрпризом, который вот-вот упадёт в обморок. Вероятно, это не заставило бы никого думать, что она слаба, но болезненная бледность казалась на удивление утешительной.

У Клодетт ещё было время; она распустила косу и порылась в своём столе. Она подняла щётку и провела ею по волосам. Она демонстрировала деловое пренебрежение к своему комфорту, продираясь сквозь немногочисленные спутанные пряди, появившиеся в её длинных волосах. Переделав косу, она обратила внимание на свои ногти, используя своё отражение, чтобы нанести морозно-голубое покрытие. Её дыхание клубилось, вырываясь изо рта, но она вносила мельчайшие корректировки, пока не была довольна результатом.

Затем пришло сообщение, вырвавшее её из самогипноза.

Соревнование начнётся немедленно?

Клодетт замерла, нанося макияж, получив сообщение от Рэндидли. Она перечитала его, чувствуя, как её желудок становится всё более неспокойным. Последствия вибрировали на краю зрения. Она внезапно почувствовала себя очень одинокой в своей комнате. Она избегала думать о чём-то, кроме настоящего, из-за того, насколько важным будет этот день, но получить это сообщение сейчас

Не должно , — Клодетт старалась сохранять рассудительность, хотя ей хотелось закричать в подушку. Она осторожно не сжала кулак, чтобы не испортить работу, которую она проделала со своими ногтями. Несомненно, отец захочет похвастаться своим достижением и пообщаться, прежде чем всё станет серьёзнее .

Последовала короткая пауза, прежде чем Рендидли ответил снова.

Я совершил прорыв, которого не ожидал. Большой. Думаю, этого должно быть достаточно, чтобы мы могли постоять за себя, если сможем застать наших противников врасплох. Но я вымотан этим процессом. Мне понадобится несколько часов, чтобы вздремнуть, чтобы быть в наилучшем состоянии. Но я буду там, Клодетт. Мне нужно что-то ещё знать?

Она втянула воздух сквозь зубы.

Обязательно возьми приглашение, которое я тебе дала. Оно действует как билет с временным входом в Алимиан; там будет проходить первая часть вечеринки . Ладно .

Её дыхание участилось, и она крепко зажмурилась. Но кое-что ещё пришло ей в голову, когда она посмотрела на свои идеально ухоженные ногти.

О, ещё, это официальное мероприятие, несмотря на то, что всё закончится битвой. Так что убедись, что ты выглядишь соответствующе. Это может показаться мелочью, но отец очень придирчив к таким вещам .

На это Рендидли не ответил. Через несколько минут Клодетт решила, что лучше всего просто надеяться, что он немедленно уснул и восстанавливается прямо сейчас. И в резком контрасте с нервозностью, которую она чувствовала, в её теле поднялась новая эмоция.

Тёплый, полный надежды ветерок закружился на периферии её настроения. Какой прорыв он мог совершить, чтобы Рендидли поверил, что они смогут постоять за себя? Большой , — сказал он. Что потребовалось бы, чтобы даже Рендидли Призрачная Гончая, чей чудовищный рост поражал Клодетт, был удивлён?

Клодетт поправила ожерелье, затем потянулась, чтобы коснуться волос, прежде чем насильно остановить себя и сжать руки на коленях. В своём сердце она чувствовала, как клинок запустения Клэрент мягко воркует, утешая её, хотя единственный способ, которым он мог выразить себя, был путём развращения и разрушения. Мысленно она провела своим сознанием по острому краю этого клинка и почувствовала, насколько смертоносным он может быть.

Она выросла.

Но сегодня был день её вечеринки. День, который определит всю её оставшуюся жизнь. Они столько всего приготовили, но она не чувствовала себя иначе, чем раньше, не по-нанастоящему, по сравнению с властной решимостью её отца. Её голова казалась пустой. Её пальцы казались такими хрупкими и тонкими, когда они переплетались взад и вперёд, как бумажные журавлики, борющиеся друг с другом.

Она резко встала, поёрзала, чтобы поправить платье, прежде чем подойти к тазу у дальней стены своей комнаты и плеснуть водой себе на лицо.

Мы сделали гораздо больше, чем я ожидала. И теперь нам просто нужно полагаться на нашу подготовку. Что всегда говорит Рэндидли? Мы преуспеем, потому что неудача означает смерть .

Стук в дверь заставил Клодетт резко обернуться. Её сердце сжалось, но это был не стук её отца. Она взяла мягкое полотенце, чтобы промокнуть остатки влаги на щеках, проверила зубы на наличие следов помады, а затем повернулась. Однако её походка к двери стала плавной и томной; она чувствовала, как ледяные края шторма, опустошившего Лизах, пробегают по её венам.

Даже она была несколько впечатлена тем, насколько спокойной и собранной она выглядела, когда открыла дверь знакомому лицу.

— А, Нешама, ты рано пришла.

Нешама Рекс выглядела совершенно потрясающе в облегающем, блестящем серебряном платье. Она посмотрела на себя, а затем пожала плечами.

— Да уж. Хотя я не думаю, что кто-либо из наших целей будет утруждать себя слежкой за нами, нет никакой необходимости держать наш союз в секрете. Думаю, нам лучше пойти всем вместе. Юст скоро подойдёт. И тогда, когда наш четвёртый заговорщик будет здесь, мы составим отличную четвёрку, а? Если только он уже не ждёт внутри?

— К сожалению, — Клодетт слегка покачала головой. — Похоже, Рендидли немного опоздает. Так что нам троим придётся идти первыми.

Разочарование, которое Клодетт ожидала, промелькнуло на лице Нешамы; женщина явно хотела больше времени с Рэндидли. Но чего она не ожидала, так это последующего закатывания глаз.

— Этот мужчина — настоящая дива. Он хочет устроить драматический выход в последний момент, чтобы прийти нам на помощь?

— Я заставила его пообещать, что он не опоздает ни на минуту после девяти, — ответила Клодетт, чувствуя, как напряжение в её груди немного ослабевает. Хотя она манипулировала своим телом до мельчайших деталей, она считала, что её улыбка была удачно растянута между принятием и напряжением. — Ты не забыла взять приглашение?

Нешама кивнула, затем взмахнула запястьем и достала два.

— Я даже принесла Юста, потому что нельзя доверять Искателю Вершин, что он придёт вовремя

— Я это слышал, — раздался глубокий голос из коридора. Тигроглавый Колм Юст подошёл и прислонился к дверному косяку Клодетт, одетый в тёмно-оранжевый костюм, который подчёркивал живость меха, покрывавшего его лицо. — Вы понимаете, что миф о том, что Искатели Вершин всегда опаздывают, был придуман НЛС в Пятой Когорте, чтобы оправдать дискриминацию, верно?

На мгновение повисло напряжённое молчание, когда Юст пристально посмотрел на Нешаму, а та упрямо подняла подбородок в ответ. Затем Клодетт прочистила горло.

— Я уверена, что вы оба с удовольствием обсудили бы историю Нексуса, но сейчас нам нужно пойти на вечеринку.

— А как насчёт Призрачной Гончей? — Юст наклонил голову в сторону.

Часть непринуждённости, с которой действовала Клодетт, начала исчезать. Она прикусила губу.

— Он немного опоздает но это просто означает, что он пропустит часть вечеринки с речами.

— Везучий ублюдок, — пробормотала Нешама.

Глава 1853

— Все готовы? — спросила Клодетта двух других, пока они шли по коридору. Хотя большинству нужно было добраться до самой высокой центральной точки Нексуса, чтобы воспользоваться порталом на Алим, они приближались к одному из спокойных внутренних дворов Поместья Бейгонов, чтобы воспользоваться частным входом. По какой-то причине Клодетта почувствовала, как её спина выпрямилась, когда она заметила секундное колебание, промелькнувшее на лице Юста, когда она задала вопрос. Её решимость окрепла. Знание того, что не только она одна беспокоилась о том, как пройдёт эта вечеринка, позволило ей чувствовать себя немного увереннее.

Но если он потерпит неудачу, соперник его учителя просто продолжит беззаботно жить в Нексусе .

Если бы сердце Клодетты не было сковано льдом, она, возможно, испытала бы ужас, размышляя о возможных последствиях.

А если я потерплю неудачу.

— Довольно давно я не была на Алиме, — громко сказала Нешама. Затем она покачала головой. — Если честно. мне не нравится там. Я знаю, что этот опыт — часть привлекательности, но это чувство слабости всё ещё смущает меня.

— Тогда давайте сделаем это быстро, — сказала Клодетта с притворной бодростью. У частного входа на Алим стоял один дух, абсолютно неподвижный во время их короткого совещания. Только когда Клодетта шагнула вперёд и протянула три приглашения, дух поднял свою бесплотную руку и поглотил материал. За ним в воздухе появился странный вихрь энергии, окрашенный по краям тьмой, в то время как центральная часть начала светиться золотым светом.

Клодетта пошла впереди, шагнув через порог. Она прошла сквозь дверной проём, который, вероятно, определит всю её дальнейшую жизнь. Переход был непростым.

Процесс перемещения на Алим сродни тому, как если бы тебя сжали тисками, чтобы просунуть сквозь замочную скважину. Дыхание Клодетты неуклонно вырывалось изо рта и носа, выталкиваемое хаотичным потоком энергии, соединяющим две вселенные. Нексус управлялся одним набором законов, в то время как Алим — другим, гораздо более строгим набором законов. Леденящая песня Кларент начала постепенно затихать внутри неё, оставляя Клодетту лишь с её телом и платьем. Всё остальное было сжато до полного исчезновения.

В этот краткий момент перехода Клодетта была низведена почти до обычного человека. Обычные входные билеты на Алим делали именно это — полностью подавляли вашу связь со всеми различными улучшениями, которые Эфир допускал в вашем теле. Даже ваши образы было невозможно проявить.

Эти приглашения были немного более снисходительными. Малейшее эхо ваших образов и сил оставалось. Ровно столько, чтобы вы не могли забыть то, что потеряли. Это не будет позёрством, когда могущественная личность надменно будет взирать на других посетителей вечеринки Дона.

Очевидно, путешественники не были ослаблены навсегда; вы вновь получали доступ ко всем преимуществам, которые дал вам Эфир, когда возвращались в Нексус, но многие использовали Алим как способ отделиться от своего образа, чтобы затем вернуться и взглянуть на то, что они создали, свежим взглядом. Но в данный момент ограничение лишь усиливало тревогу Клодетты.

Сегодня я покажу отцу, что я больше не та слабая маленькая девочка, которая лишь наблюдает, как мир проносится мимо неё .

После этого застывшего момента сжатия Клодетта споткнулась и пошатнулась вперёд. Её нарядные туфли погрузились в тёплый песок, из-за чего она едва не упала. Только после напряжённого покачивания она восстановила равновесие. Она выдохнула, её выражение лица стало горьким, когда она оглядела великолепный пляж с розовым песком, ещё более окрашенный закатным солнцем, опускающимся за горизонт. Звук волн, разбивающихся о берег и мягко отступающих, казался таким знакомым. Немногочисленные облака, застывшие в широком синем небе, были окрашены в оранжевый и бордовый цвета.

Здесь, из всех мест.

Она посмотрела в сторону места проведения вечеринки — массивного тики-бара, построенного на бамбуковых сваях так, что он раскинулся почти до середины от береговой линии и уходил в морскую гладь. Вода бурлила и пенилась вокруг опорной конструкции. Кокосовые и пальмовые деревья покачивались на вечернем бризе, в то время как некоторые из рабочих её отца несли куски дерева на участок чуть дальше по пляжу, где они готовились к огромному костру, который будет позже ночью.

Ты правда должен был выбрать именно это место?

Даже сквозь подавление Алима, Кларент гудела сдерживаемой яростью. Позади неё прибыли Нешама и Юст, причём Юст вскрикнул и рухнул лицом вниз в песок. Но даже это внезапное зрелище не смогло поколебать скверное настроение, охватившее её.

Когда она была ребёнком, этот пляж был любимым местом Клодетты. Даже сейчас он напоминал ей о её матери.

Небольшие разряды электричества потрескивали вокруг тела Нешамы, выведя Клодетту из задумчивости. В ответ на её вопросительный взгляд Нешама пожала плечами. — Когда я прибываю на Алим, это немного более. сложно, чем обычно. Не беспокойтесь об этом, эффект скоро пройдёт.

— Чёрт! — выругался Юст, поднимаясь и отчаянно пытаясь стряхнуть песок со своего костюма. Возможно, чтобы намеренно отвлечься, Клодетта фыркнула и сочувственно похлопала его по плечу. Она сбросила свои чрезвычайно дорогие туфли на высоком каблуке и пошла босиком по тёплому песку.

Пара привлекательных женщин раздвинула длинные гирлянды из жёлтых и розовых цветов, служивших дверью в жилище. Прямо у входа сидел её отец, больше похожий на пляжного бездельника, чем на виновника торжества. Несмотря на напряжение между ними, Клодетта невольно приподняла бровь. — Разве ты не говорил, что это официальное мероприятие? И ты здесь, встречаешь гостей у дверей?

— Я то исключение, которое подтверждает правило, — Дон Бейгон усмехнулся, глядя на неё. На нём была яркая рубашка и шорты, но его борода была заплетена в сложный узор, источавший мельчайшую толику силы. Он никогда не делился секретом, но Клодетта знала, что в этих заплетённых волосах содержалась (Гравировка), которая позволяла ему сохранять чуть больше своей Нексусной силы на Алиме, чем кому-либо другому. — Но нет, я скоро уйду. Я знаю, что ты пунктуальна до навязчивости, дорогая, поэтому я ждал тебя здесь; большинство остальных гостей, вероятно, прибудут не раньше чем через полчаса.

Клодетта оглядела пустой тики-бар, ощущая лёгкую горечь внутри. Слова странно застряли в её горле, когда она говорила с отцом. Она испытывала странный страх, что они застрянут в горле, и она задохнётся.

Надо было просто дождаться Рэндидли.

— Ах, я забыла. Твои гости слишком сильны, чтобы прибыть вовремя, как они и обещали.

— Таково уж обаяние правящего класса. Ваше слово может ничего не значить, и это не повлечёт никаких последствий. — Дон похлопал себя по груди с тёплой улыбкой. Но затем выражение его лица изменилось, и он посмотрел прямо на Клодетту. — Тебе нравится?

Она знала, о чём говорит её отец, даже без дальнейших объяснений. Но она не могла заставить себя ответить, так или иначе. Слишком много сложных эмоций было связано с этим местом, ещё до того, как добавилась новая сложность в виде того, что её отец теперь хотел выставить её на аукцион здесь. Она оставалась молчаливой, даже когда Нешама и Юст встали позади неё. Рабочие наблюдали за сценой со стороны, с херувимскими улыбками на лицах.

— .Ну что ж, — легко сказал Дон, даже когда она почувствовала его усталость. Она не позволила этому пошатнуть свою решимость. Он не заслуживал ответа, учитывая, как он контролировал ситуацию. — Я просто хотел, чтобы ты знала: это всё для тебя.

— Ты. — прошипела Клодетта сквозь зубы, но остановила себя. Дон подождал, чтобы увидеть, закончит ли она эту фразу, затем улыбнулся и покачал головой. Он развернулся на месте и ушёл, оставив их троих стоять у входа.

И странно, Клодетта кое-что поняла, глядя на спину отца. Его усталая решимость напомнила ей. о Рендидли Призрачном Псе. Они оба жили в мире, где неудача означала, что их поглотят. За все грехи, которые совершил её отец, она знала, что большинство из них были совершены именно для того, чтобы ей не пришлось жить такой же напряжённой жизнью, как у него.

— Шампанское? — Весёлый мужчина с обнажённым торсом и подносом напитков подошёл к трио. Клодетта моргнула, увидев, что почти дюжина других официантов смотрели на мужчину с завистью; в конце концов, они были единственными гостями, прибывшими к тому моменту. Для уроженцев Алима, которых обучил её отец, ничто не было важнее, чем быть хорошим хозяином.

Не говоря ни слова, Клодетта взяла два бокала и залпом выпила первый. Тёплое, игристое ощущение разлилось в её желудке.

Нешама внимательно наблюдала за происходящим, взяв бокал, но не пригубив его. — Это. хорошая идея? Раз уж мы на Алиме, и наши характеристики подавлены до базовых уровней, ты действительно сможешь напиться.

— Но когда состязание начнется, наша сила будет восстановлена. — Она поставила пустой бокал обратно на поднос улыбающегося официанта, но лишь отпила из второго. Клодетта встряхнула волосами, и они заблестели, словно река расплавленного золота, струящаяся по её спине. — Мне нужно хотя бы столько, если я собираюсь дожить до состязания, не оторвав кому-нибудь голову.

Трио направилось к одному из длинных столов с едой и брало понемногу с маленьких тарелок в течение следующего часа, когда начали прибывать остальные гости. Возможно, это были несколько бокалов шампанского, которые она выпила, но Клодетте пришлось поднять руку, чтобы прикрыть рот, когда всё больше и больше людей начали прибывать, причём около половины из них стали жертвой внезапной потери силы и неуверенности на ногах, как это случилось с Юстом.

Не сомневаюсь, отец спланировал это именно так , — подумала Клодетта почти с грустью, видя обычно безупречную элиту Нексуса растрёпанными. У могущественного Вершинного Искателя с золотыми рогами, растущими из головы, всё ещё были частички песка за ушами, когда он тяжело топал к столам с едой и начал пожирать целые стейки, держа их над головой и позволяя им скользить по горлу без заметного глотания. Несколько рано прибывших женщин со значками нлк наблюдали за мужчиной и хихикали, хотя две из трёх также прибыли с песком в своих зелёных волосах.

Когда время приблизилось к полуторачасовой отметке с момента предполагаемого начала вечеринки, люди стали прибывать быстрее. И наконец, первая из трёх целей группы вошла в павильон.

Кайль МакДул, приземистый отставной комендант Высшего Военного Командования, к сожалению, не был одним из тех, кто упал. Его глаза-бусинки немедленно оглядели толпу, коротко остановились на Клодетте, словно чтобы убедиться, что она присутствует, а затем огляделись. Не найдя ни её отца, ни его соперников, его выражение лица приняло выражение безразличия. Он заковылял вперёд, а ранее прибывшие члены Высшего Военного Командования двинулись к нему, чтобы поприветствовать.

Второй прибывший был старым монстром с гражданством третьего уровня. У Тьюна была восковая серая кожа и худощавое тело подростка. Он огляделся примерно таким же образом, но даже не обратил внимания на Клодетту. Он отошёл в угол и отказался от всех подносов, принесённых ему официантами. Он достал две маленькие спицы и, казалось, вязал чрезвычайно маленький комплект одежды.

Кровожадный Лунный Клинок прибыл последним, сопровождаемый одним слугой. Высокий человек-волк ухмылялся, оглядывая собравшихся, его язык вывалился изо рта. Наконец, его взгляд остановился на Клодетте, задержавшись там гораздо дольше, чем у двух других. Его голод был очевиден, когда он смотрел на неё.

Разве такой человек сможет защитить меня, отец?

Глаза Клодетты пылали.

У тебя действительно хватает наглости смотреть мне в глаза и говорить, что всё это ради меня?

Глава 1854

Одинокая капля дождя бесшумно упала ему на щеку. Его длинные ресницы дрогнули.

В этот момент воспоминания мелькнули в его сознании. Внезапное озарение. Идеальная среда. Накопление. Инстинкты, ведущие его вперед. Проявление одного из его глубинных желаний, становящегося силой, которой он мог владеть

Всепоглощающее желание, выкованное в конкретное существование.

Рендидли широко зевнул и сел. Его разум был затуманен, пока он с трудом просыпался; сегодня ему нужно было куда-то идти. Или, скорее, мягкий дождь, начавший падать на его кожу, взял на себя львиную долю пробуждения, оставив ему лишь нечетко потянуться и размять спину.

Дождь начал усиливаться, ускоряя процесс. Рендидли пришел в себя, лежа на дне огромного кратера, в то время как вода скапливалась в маленьких круглых углублениях, усеивавших область вокруг него. Эти углубления были повсеместны, за исключением непосредственной области вокруг него; эта часть была совершенно гладкой. Снова зевнув, он поднял руку и потер глаза.

Затем он прижал пальцы к земле и подбросил себя в стоячее положение. Во все стороны огромный кратер простирался почти так далеко, как мог видеть Рандидли. Частично это было из-за того, что он находился на дне кратера, но ему также пришлось поморщиться, осматривая область, которую он полностью терраформировал.

Его (Ядро Пустоты) сместилось, некоторые части вспыхнули, другие отступили. Значимость бурлила сквозь эти пробелы, намекая на то, чего он добился интуитивно в те ранние утренние часы. По сравнению с его открытием метода быстрого сбора природной энергии, его второй прорыв за последние три дня имел еще более нелепый эффект. Плоская и неповрежденная земля под ним блестела.

Но даже если отбросить, я это сделал.

Рендидли сжал кулаки, глядя на строку (Синекдохенция) в своих (Атрибутах Сферы Пустоты).

(Синекдохенция) 105%

Рендидли успокоил свое волнение и признался себе в том, что понял еще раньше во время тренировок: (Синекдохенция) была легким для выжимания атрибутом. Теоретически, Рендидли мог использовать силу, превосходящую фактическую мощь его (Ядра Пустоты), после того как он оптимизировал свои методы. И на практике он сделал это однажды, чтобы быть признанным Системой. Но это требовало неприличных объемов природной энергии и его собственной значимости, используя набор навыков (Мойры Ряби), чтобы создать вокруг себя идеально синергетическую среду. С этими предварительными условиями Рендидли использовал щепотку Пустоты и мог нарушить баланс эквивалентного обмена, хотя и ненадолго.

Теперь, чтобы сделать это во время боя

Рендидли беспомощно покачал головой. Это было совершенно нереалистично. Он продолжал совершенствоваться, но чем ближе он приближался к идеальному пониманию окружающей среды, тем больше факторов он обнаруживал, которые мешали ему достичь этого состояния. Там существовала асимптота, делая тренировки значимыми, но прогресс – трудным и медленным.

— И все же, эта новая эволюция — Рендидли усмехнулся про себя. Затем он хлопнул себя по щекам и посмотрел на свой экран (Статуса).

Уровень: 63 (89%)

Здоровье(В в час) 13815/13815 (9627)

Мана(В в час) 13262/13262 (3313)

Выносливость(В в мин) 9696/9696 (3317)

(Необычный Метаболизм) : 1342

Стойкость: 1107

(Изначальное Пустотное Джуджу) : 1492

(Ужасающая Проворность) : 1677

Реакция: 1537

Сопротивление: 1331

(Сила Воли) 2079

Интеллект: 1385

(Неестественная Вместимость) : 1267

(Верность Восходящей Мойры) : 2499

Фокус: 1452

Сфера Пустоты

Вес: 1101 (+61) (+70) (+52) (+49) (+80) (+63)

Связи: 1,911,242,177

Охват: 16,309

Влияние: 1,502,966

(Первый Авторитет) ? (Пожалуйста, активируйте для дополнительной информации)

Навыки (Навык Души) (Фигура Альфа-Космоса) Ур. 147,500 (Следующий 160,000)

Боевые: (Мощный Удар) Ур. 234, (Блок) Ур. 227, (Расчетливый Удар) Ур. 249, (Удар Ногой с Разворота) Ур. 197, (Идиосинкратический Разрез) Ур. 226, (Прерыватель Пата) Ур. 242, (Марш Разрушения и Доблести) Ур. 201, (Домен) (Резонирующие Клыки Истребления) Ур. 535

(Мойры Ряби) : (Режущий Прилив Аменонухоко) Ур. 635, (Непредсказуемый Вихрь) Ур. 435, (Зловещий Язык Королевы Драконов) Ур. 516, (Философия Безграничного Потопа) Ур. 605, (Мотив Голодной Глубины) Ур. 515

Классовые Навыки (Владыка Зловещего Леса) (Землетрясение) Ур. 148, (Размытое Изображение) Ур. 100, (Мастерство Сприггита) (Р) Ур. 257, (Понимание Эфира) Ур. 236, (Инфузия Эфира) Ур. 47, (Убеждение Небесного Катаклизма) Ур. 587, (Плод Посева Вражды) Ур. 49, (Цикл Мрачного Леса) (Р) Ур. 45, (Копейщики Зловещего Крестового Похода) Ур. 351, (Факел Быстрых и Медленных Тишин) Ур. 331, (Печать Приближающейся Судьбы) Ур. 266

(Карма Развивающегося Существа) : (Химерическая Безнаказанность) Ур. 509, (Требования Блуждающего Божества) Ур. 410, (Стойкость Восходящего Проклятия) Ур. 433, (Приближение Сущности Водоворота) Ур. 459, (Пепельные Врата в Пандемониум Открываются) Ур. 401, (Мстительная Химера Поражает) Ур. 395, (Гневный Катаклизм Раздирает) Ур. 356, (Серое Существо Мельком Видит Провидение) Ур. 432

(Мертворожденный Феникс: Звезда, молившая о перерождении) : (Пронизывающий Взгляд Яйца) Ур. 369, (Тяга Трагической Тишины) Ур. 378, (Космическая Необходимость) Ур. 361, (Галлюцинация Бескровного Сердца) Ур. 408, (Дыхание Космоса) Ур. 510, (Стигма Мертворожденного Феникса) Ур. 425, (Откровение Чернильного Порога) Ур. 496, (Проклятые Судьбы Нерожденного Дуэта) Ур. 386

Эфирные Навыки: (Обнаружение Эфира) Ур. 356, (Манипуляция Эфиром) Ур. 302, (Живой Эфир) (Р) Ур. 265, (Вмешательство в Систему) Ур. 88, (Эфирный Хирург) Ур. 104, (Малая Эфирная Инокуляция) Ур. 363

Ремесло: (Архитектура Изначальных Путей) Ур. 446, (Прикосновение Призрачного Гончего) (Р), (Почерк Призрачного Гончего) Ур. 275,

(Иггдрасиль, Вселенная, что была Древом Изначально) : (Мировое Древо Пьет из Каждого Царства) Ур. 505, (Золотые Артерии Иггдрасиля) Ур. 488, (Неукротимый Ихор Иггдрасиля) Ур. 416, (Испорченный, но Надежный Фундамент Иггдрасиля) Ур. 535, (Непостижимый Облик Бытия) Ур. 403, (Неумолимая Данина Исхода) Ур. 392, (Царство Тигеля Эйдолона) Ур. 351, (Абсолютная Хватка Иггдрасиля) Ур. 452

Вспомогательные: (Семечко Души Иггдрасиля) (Р), (Вдохновение) (Р), (Горящие Следы) Ур. 223, (Готовка) Ур. 101, (Эфирная Связь) Ур. 21, (Связь Душ) Ур. 475, (Модификация Пустоты) (Р), (Домен) (Перекрестки Альфа-Космоса) Ур. 361, (Связь с Альфа-Космосом) (Р), (Ощущение Пустоты) Ур. 650, (Точный Пустотный Ритуал) Ур. 498, (Левая Рука Пустотного Оракула) Ур. 570, (Правая Рука Пустотного Эрудита) Ур. 555

Эта таинственная серия вопросительных знаков наполнила Рендидли жгучим желанием полностью раскрыть себя. Даже сейчас он ощущал странные изменения, происходящие в нем. Его пальцы покалывало, а в груди было душно. Ощущения свободно вливались в него. Мир вокруг него казался чрезвычайно взаимосвязанным; этот сдвиг дал ему глубокую связь со всей областью в пределах его (Охвата).

Земля вокруг него блестела, карбонизированная и мокрая от дождя. И все же он не хотел изнурять себя испытанием, которое могло бы еще больше его задержать. Он размял руки и достал входной билет на вечеринку Дона. Убедившись, что билет при нем, он убрал его и осмотрел себя еще раз. Он чувствовал себя здоровым и сосредоточенным. С острой ухмылкой Рендидли указал через дно кратера, и огромный сгусток Пустоты проявился отдельно от него, прорезав совершенно новую дыру.

Без поддержки шторма, я, вероятно, могу использовать почти 90% своего (Веса) вне тела. Для базового боя этого должно быть достаточно . По сравнению с Пустотой, к которой, похоже, имеет доступ Нешама, с этим я могу быть почти неудержим .

Затем Рендидли вынул свой (Философский Ключ) и открыл портал. Он остановился, прежде чем пройти через проход; впервые его (Мотив Голодной Глубины) вырос до такой степени, что он мог видеть рябь помех, исходящих от его (Частицы Судьбы). Этим отголоскам потребовалось всего мгновение, чтобы исчезнуть, но это лишь заставило его смотреть на ключ с большим уважением.

Как, черт возьми, портал, который он открыл, настолько эффективен? Если я смогу изучить его

Тем не менее, это было отвлечение. Итак, он прошел через портал и оказался посреди Поместья Бейгон. Он начал бежать по коридору к входу, о котором ему рассказывала Клодетта, но резко остановился, едва начав. Поморщившись, он заглянул в одну из боковых комнат и вошел. Затем он достал один из сшитых по мерке костюмов, которые Татьяна сделала для него после того, как его физическое тело изменилось, отдалившись от человечности. Его хвост высунулся сзади, энергично изображая дирижера.

— Прибереги показуху для вечеринки, — сказал Рандидли, закатив глаза и поправляя манжеты. Он чувствовал себя хорошо, как морально, так и физически. Он чувствовал себя сильным. И он знал, что у него должно быть достаточно скрытых козырей, чтобы воспользоваться тем, что влиятельные личности в (Нексусе) недооценивают его. Он мог нанести несколько решающих ударов и получить преимущество.

Или, по крайней мере, это то, что

должно

произойти.

— подумал про себя Рандидли, возвращаясь в коридор и шагая по деревянному полу.

Потому что иначе

Странный призрак охранял вход, даже не обращая внимания на Рандидли, когда тот подошел к порталу. Однако, когда он предъявил входной билет, его призрачная рука поднялась и заставила билет исчезнуть. За его спиной две оставшиеся Нерожденные души (Мертворожденного Феникса) защелкали острыми зубами, предлагая поглотить тень. Но Рендидли остановил их, вместо этого глядя на золотой и черный портал, появившийся перед ним.

Хм. Еще больше высвобожденной энергии, чем у (Философского Ключа) Тц, тц, как неэффективно. И еще, смогу ли я теперь отправиться в (Алимиан) в любое время, когда захочу? Рендидли празддно размышлял, шагая в портал.

Почти сразу он поморщился. Это был не столько портал, сколько процесс передачи энергии. Он извивался, силой прорываясь через физические ограничения, пытавшиеся его сжать. Сила вернулась сильнее, обвиваясь вокруг него, как удав. Рендидли оскалил зубы, но на этот раз не сопротивлялся; он слышал, что большинство людей полностью теряют свою силу в (Алимиане). Это, вероятно, было частью того же.

Он плыл вперед через тесный портал, сжимаемый все сильнее и сильнее, словно его проталкивали через сужающуюся воронку. Его шерсть встала дыбом почти инстинктивно, заставляя Рендидли закрыть глаза и успокоить свое тело.

Если я могу выдержать физические ограничения Горы, то справлюсь и с (Алимианом)

Но как только Рендидли подумал об этом и позволил ограничениям снова усилиться, заставляя его чувствовать, будто его тело запихивают в мягкую, похожую на колбасную оболочку версию самого себя, ограничения изменились. Вперед метнулась молния и ударила по его накопленной Пустоте. Из внезапного и яростного разряда было очевидно, что целью было уничтожение.

Он был застигнут врасплох, но удар пришелся по плотной значимости, которой обладал Рандидли, и разбился, как яйцо, брошенное в кирпичную стену. Пока он пытался понять, откуда исходила эта жалкая попытка нападения, перед ним сформировалось существо из желтой потрескивающей молнии, преграждая ему путь в (Алимиан).

Фигура окинула Рендидли презрительным взглядом. — Ты накопил приличное количество воспоминаний о другом мире, но это не разрешено в (Алимиане). Подави свою Пустоту, или я буду вынужден сделать это за тебя. И это будет неприятно.

Рендидли усмехнулся на эту провокацию. Но в конечном счете, он не хотел устраивать большой шум, когда ему нужно было прийти на помощь Клодетте. Он закрутил свое (Ядро Пустоты) так быстро, как только мог, сжимая всю свою обильную значимость в крошечное ядро внутри своего тела. Он даже отменил потоки Пустоты, которые текли по его венам вместе с кровью. Свернуть все внутрь напрягло его (Силу Воли), но было возможно. Он выпустил долгий выдох, его (Ядро Пустоты) теперь полностью вплеталось внутрь, и развел руки. — Доволен?

— Подави свою Пустоту в течение следующих пяти секунд, — ответил страж-молния. — Я не потерплю дерзости.

Рендидли сжал губы. — Моя Пустота подавлена. Ты вообще можешь ее почувствовать?

— Дело не в проявлениях. — Глаза стража начали гореть ярким светом. Он сделал шаг вперед. — Дело в дополнительном (Весе), который ты несешь. Немедленно избавься от него. Или же

Мне нужно избавиться от моего (Веса)? Но как черт, если это происходит со всеми, кто входит в (Алимиан), то несомненно есть метод, и Нешама хех. Она, вероятно, предполагала, что я знал это или получил информацию от (Гильдии Гравировки). Впервые ее предположение о том, что я узнал информацию о (Ядре Пустоты) от кого-то другого, обернулось против меня

— Ты собираешься позвать на помощь? — решил Рендидли потянуть время, пока размышлял.

Существо из молнии сложило свои потрескивающие руки. — Да как ты

так? Меня одного достаточно, чтобы справиться с таким, как ты

— Ну что ж, раз уж до этого дошло, — глаза Рендидли заблестели. Его (Ядро Пустоты) продолжало быстро вращаться, но он высвободил всю свою значимость и (Вес) в темный, сжатый проход. Молния потрескивала вокруг по совершенно иной причине, когда он дестабилизировал пространство. — Полагаю, разберемся по-старинке.

— Ты пожалеешь, что вызвал мой гнев, — проговорил страж. Затем он поднял руку и выпустил два мощных разряда, которые преодолели расстояние и врезались в грудь Рандидли.

Ухмылка Рендидли расширилась, поскольку атаки оставили его практически невредимым. — Может быть, если бы ты использовал другой элемент, я бы забеспокоился, но когда дело доходит до молнии, я очень уверен в своей способности выдерживать. Тем не менее, мне нужно куда-то идти. Так что, если ты не отойдешь, я сам тебя отодвину.

Видимо, время для разговоров прошло, потому что страж-молния даже не обратил на него внимания. Он просто выпустил еще больше разрядов молнии, которые были столь же неэффективны против него.

Медленно покачав головой, Рендидли сказал: — Ладно тогда. Мне все равно нужен был подопытный, чтобы проверить пределы этой новой способности. — Его (Ядро Пустоты) не могло вращаться быстрее, но узоры, составлявшие основу, начали распутываться. Они распространились вокруг его (Ядра Пустоты), два из них оставались бездействующими, но третий горел длинными языками призрачного пламени Пустоты. — Посмотрим, как хорошо ты справишься с моим (Первым Авторитетом).

Глава 1855

Заиграла музыка, и отец Клодетт плавно скользил между небольшими группами, обращаясь к каждому, кто имел значение. Он встретил Кайла МакДула, Тьюна и Лунного Клинка с такой же теплой улыбкой и раскатистым смехом.

Она старалась не показывать, как сильно ее тревожит то, что они разговаривают. Рядом с ней Нешама положила руку ей на предплечье. — Не позволяй этому беспокоить тебя. По крайней мере, эти короткие беседы определенно бессмысленны. Твой отец не оставит дела на волю случая.

— Да, я знаю, — ответила Клодетт напряженным голосом. Затем она бросила взгляд на Юста, который просто злобно смотрел на Лунного Клинка, даже не пытаясь скрыть свою неприязнь. Тревога Клодетт была столь велика, что она едва не приказала ему остановиться, но она также знала, что это не имело значения. В некотором смысле, пребывание здесь было медленно наступающим облегчением.

Скоро все притворства будут разоблачены.

Когда прошло достаточно времени, Дон плавно выдвинулся в центр вечеринки и привлек к себе всеобщее внимание. Его речь началась с воодушевляющего вступления. Клодетт скрестила руки на груди и слушала, как он поэтически рассуждал о том, как структура Системы подталкивала его к величию, всегда требуя большего.

С помощью Системы Дон обнаружил, что он мог стать чем-то большим. И за это он будет вечно благодарен.

Многочисленные и разнообразные фигуры, многих из которых не узнала даже Клодетт, молча слушали монолог. Они собрались в свободный круг, уделяя Дону все свое внимание, пока работники вносили мельчайшие корректировки в умело спрятанные зеркала, направляя на Дона эффект, похожий на прожектор. Его улыбка была широкой, а глаза — острыми в центре этого освещения.

Он был талантливым оратором, приковывающим внимание этих фигур. Но в то же время все было немного сложнее. Каждый предоставил ему этот момент; независимо от их предыдущей истории, потому что довести (Навык) до тысячи не было случайным делом, не говоря уже о достижении этого рубежа трижды.

— Держу пари, я могу догадаться, о чем вы все думаете, — Дон огляделся сверкающими глазами. — Какие три (Навыка) достигли Милле ? Что ж, поскольку вы все так вежливо собрались в мою честь, я не вижу вреда в том, чтобы позволить вам заглянуть за мой великолепный занавес и полюбоваться моим восхитительным часовым механизмом.

Странная тишина опустилась на толпу. Даже Клодетт выпрямилась чуть больше. После шока от этого откровения пришла настороженность. Раскрытие того, какие (Навыки) развились, не было обычной частью таких торжеств. А учитывая ее отца, он не стал бы давать что-то без причины.

Присутствующие тоже это знали. Их взгляды стали несколько жесткими; каждый понимал, какую власть Дон мог использовать, если ты был ему обязан хоть малейшей услугой. Тем не менее, никто не высказался против него. Потому что, хотя они и опасались последствий его влияния, они не могли не испытывать любопытства. Они хотели понять, каким противником станет Дон Бейгон.

— Первой из моих Милле вех стал (Односторонний Договор). После столь частого использования он продолжал расти ха-ха, я бы попросил вас угадать, насколько высок стал его Уровень, но я почти уверен, что никто не поверит мне, даже если я скажу — Дон дразняще огляделся по комнате, которая взирала на него стоически. Никому не нужно было сообщать о его способности использовать услуги как кинжалы.

Он поднес руку к голове и вздохнул, изображая невинную жертву. — Так что давайте покончим с этой тратой времени. Вторым Милле стала (Дерзкая Декларация). Знаете, около ста лет назад, когда родилась моя дорогая Клодетт — Он двинул рукой и протянул ее к ней, словно желая погладить ее по щеке издалека. Она заставила себя не отпрянуть. — я поклялся себе, что достигну третьего Милле . И посмотрите! Вот так просто я достиг цели.

Несколько человек вежливо захлопали. Клодетт покраснела.

— Что касается моего последнего Милле , оно получено от относительно нового (Навыка) (Разрушительная Решимость). Этот (Навык) самый необычный из трех, но я обнаружил, — выражение лица ее отца изменилось, и его глаза остановились на Клодетт. — что этот (Навык) соответствует моей личности больше, чем любой другой. Иногда достаточно одного конкретного (Навыка), чтобы изменить все ваше мировоззрение. Изменить всю вашу жизнь, чтобы она соответствовала новому плану на будущее.

— В любом случае, у меня есть последнее объявление, прежде чем я позволю вам отправиться на улицу и насладиться радушным ночным гостеприимством жителей Алимьяна. — Улыбка Дона расширилась, и что-то нарастало в воздухе вокруг него. Волосы Клодетт встали дыбом, она задавалась вопросом, станет ли это моментом, который начнет запечатывать ее судьбу. Облизнув губы, он продолжил. — Сегодня пусть будет известно, что я, Дон Рафаэль Бейгон, скоро брошу вызов

ГРоомм!

Оглушительный удар грома обрушился на пляж за пределами бамбукового бара с такой силой, что бамбуковые опоры затряслись и загрохотали под ногами. Несколько гостей пошатнулись, а некоторые упали, не привыкшие справляться с внезапными изменениями вокруг своего тела без (Параметров). По плотно сжатым губам отца Клодетт поняла, что это прерывание не было ожидаемым хозяином. Ее выражение лица прояснилось. Судя по продолжающемуся треску электричества, который она слышала, кто-то прорвался через легионы хранителей Алимьяна.

Рэндидли, конечно, еще не одиннадцатый час, но ты чертовски близок к нему !

Она подошла к открытой стороне здания, чтобы посмотреть, опередив других любопытных гостей всего на шаг. Но ее выражение лица быстро помрачнело. Это был не Рендидли Гостхаунд, кто так театрально прибыл посреди речи Дона Бейгона. Что было, пожалуй, лучшим для их шанса уберечь Клодетт от рук людей, которые хотели ею завладеть.

Две фигуры шли вперед, не затронутые переходом в Алимьян. И, учитывая плотную сеть электричества, бегущую по их телам, они, вероятно, сохранили значительную часть своих (Параметров) даже здесь. Тот, что слева, был знакомым комендантом Виком с медвежьим лицом, его униформа была безупречно отутюжена. Фигура справа носила золотую маску на лице, с едва заметными чертами. Но с ее струящимся водопадом малиновых волос и удушающей аурой, которую она испускала, это мог быть только один человек

Актус Супрем Девик оглядела собравшихся, затем наклонила голову набок. Ее голос дрогнул от разбитого сердца. — Дон, ты начал вечеринку без меня? После того как так долго отказывался прислать мне приглашение, которое, к тому же, кажется, было отмечено неверным временем, учитывая текущее состояние вечера. Хах Как ты мог так поступить?

— Актус Супрем, должно быть, произошло какое-то недоразумение. — Ее отец выдвинулся вперед, и его лицо выражало недоумение и вину. Даже если перерыв был неожиданным, Клодетт предположила, что он был достаточно счастлив играть эту центральную роль. — Как ужасно. Приглашение, которое вы получили, говорило, что вечеринка началась только сейчас?

Новая самодержица ортодоксального Нексуса махнула рукой. Воздух вокруг нее замерцал, словно под таким давлением, что вот-вот взорвется. — Ну, сейчас или тогда, кто знает? Но все же, это почти так, словно никто из вас даже не подумал обо мне, прежде чем начать участвовать в празднествах! Хотя меня наконец-то признали за все мои труды для Нексуса, подумать только, что мои ближайшие друзья просто позволили бы мне вылететь из головы

Клодетт почувствовала, как некоторые из других гостей вокруг нее напряглись как от тона Девик, так и от ее обращения к ним как к своим ближайшим друзьям, но даже эти могущественные фигуры хранили молчание. После ее жестоких и решительных действий по захвату контроля над Высшим Военным Командованием никто не осмеливался недооценивать эту женщину и ее волосы, которые казались испачканными кровью. Для по-настоящему могущественных не стоило выяснять, какое место она на самом деле займет среди них в плане власти.

Девик заняла лишь небольшой уголок, который они с радостью оставили ей.

Даже ее отец уступил высокомерным позам Девик. — Как трагично. Учитывая многочисленные требования к вашему времени, я просто предположил, что неумолимый поток обязанностей унес вас от меня еще на одну ночь. О, как радостно, что вы прибыли. Потому что два главных события еще не начались! Так что, пожалуйста, если вы присоединитесь к нам

— Я принимаю ваши извинения, — сказала Актус Супрем Девик милым голосом. Ее отец не стал ее поправлять, когда она и Вик вошли в бар и взяли себе угощения. Девик потребовала, чтобы Вик держал перед ней занавес руками, чтобы она могла снять маску и поесть, не будучи замеченной.

— Кхм, — ее отец кашлянул в кулак после нескольких минут, когда около половины гостей, те, кто имел связи с ортодоксальными учреждениями, расположились вокруг Актус Супрем. Снова зеркала создали иллюзию, что солнце светит исключительно на Дона. — Как я уже говорил ранее, у меня есть объявление. Те из вас, кто внимательно слушает, будут правы, если заподозрят, что это (Дерзкая Декларация)! Сделанная еще более мощной благодаря замечательным присутствующим, которые здесь, чтобы почтить меня. Теперь, без лишних церемоний Когда-нибудь скоро я брошу вызов Пути к П