Легенда о Рендидли Гостхаунде

— Смешно — пробормотала Ледяная Матриарх. Затем она снова повернулась, чтобы посмотреть на Рэндидли. — Поистине, я не ожидала, что Пустота сможет проявить такую силу. Но как долго он сможет это поддерживать? Я не вижу ничего достойного нашего отступления.

— Дело не в этом, — Рендидли покачал головой, не сводя глаз с Сумеречного Шакала. Он говорил быстро, в его голосе сквозила спешка. — Но позвольте мне спросить вас кое-что: зачем Пустоте кружиться в воздухе?

— Хватит болтать, — рявкнул Сумеречный Шакал. Его мышцы начали вздуваться. — Сегодня мы сразимся!

— Ты ! — Главный сержант был явно раздражен. Его изумрудные глаза метнулись к ДиОрто, и демон-баран понял, что единственная причина, по которой этот человек спустился сюда, — убедиться, что он выберется отсюда живым. Волна тепла наполнила его, от пальцев ног ДиОрто до его закручивающихся бараньих рогов.

— Очевидно, в этом нет необходимости, — произнесла Ледяная Матриарх явно озадаченным голосом. Затем она взглянула на собирающуюся значимость, которая все еще накапливалась над Королем Пустоты. Но внезапно выражение ее лица застыло. — Это просто энергия. Ее можно хранить где угодно

Глаза Ледяной Матриарх скользнули вниз, пока она не уставилась на растущие трещины в земле.

Обращаясь к Сумеречному Шакалу, Рендидли заговорил отчаянным голосом. — Давай заключим сделку. Если я выдержу один из твоих ударов сейчас, давай договоримся отложить остальную часть нашего поединка на десять дней.

— Хорошо! Я аплодирую тебе за то, что у тебя хватило яиц бросить мне вызов! — взревел Сумеречный Шакал. Все больше и больше света собиралось вокруг его фигуры. Его тело расширилось, становясь все более непристойно мускулистым. Его вены выпирали из конечностей и извивались, как только что вылупившиеся личинки. — Выдержи этот удар и докажи, что достоин поединка! Последний Свет Сумерек!

Словно сигнализируя о начале этого испытания, массивная рука Эльхума начала пробиваться вниз, напрямую подавляя взрыв Короля Пустоты.

В одно мгновение физическая форма Рендидли преобразилась. Он взмахнул рукой, и в его руке появилось его двухметровое копье Акри. На его теле появилась угловатая темно-серая броня, покрывающая его верхнюю часть торса и металлическую левую руку. Оставшаяся открытой плоть тела Гончего Духа стала бестелесной и мерцающей, а толстые вены, проходящие через его тело, начали светиться золотым светом.

Его черные волосы приобрели глубокий, насыщенный зеленый оттенок, и вокруг его левого глаза начал просачиваться и плавиться свет. Вскоре большая часть верхней левой стороны его лица была искажена вращающимся шаром тьмы. Спектральные языки пламени Веса бегали вверх и вниз по рукам Гончего Духа. ДиОрто также чувствовал абсолютно нелепое количество Пустоты, проходящей через его физическое тело. Затем Главный сержант поднял свое копье и нанес изысканный удар, чтобы встретить наступление Сумеречного Шакала.

К несчастью для его грандиозного проявления сопротивления, Гончий Дух был отправлен в полет, словно резиновый мяч, пораженный дубинкой. Он несколько раз подпрыгнул о землю, пока не достиг части кратера с более крутым склоном и не вонзился в ландшафт.

Однако Сумеречный Шакал не стал преследовать. Существо с головой шакала посмотрело на руку, которая отбросила Гончего Духа назад, и нахмурилось. Его мышцы постепенно потеряли свою пульсирующую и воспаленную величину. Затем он пожал плечами. — Хорошо. Мы продолжим это через десять дней. Готовься; я не буду сдерживаться.

Тем временем Ледяная Матриарх оглядела собравшихся. — Мы последуем совету Гончего Духа и отступим с этой позиции. По крайней мере, за край кратера.

С Сумеречным Шакалом в строю, `

Группа быстро отступила. Когда они двинулись в его сторону, Гончий Дух выковырял себя из стены и стряхнул обломки со своей брони. Он был изможден и выглядел потрепанным после предыдущей схватки, но присоединился к группе, когда они поднимались по склону.

ДиОрто услышал, как Матриарх Льда обращается к Гончему Духу на ходу:

— Ты можешь определить предназначение массива в земле?

Гончий Дух покачал головой, выглядя крайне уставшим.

— Он слишком плотный, даже для меня. Но учитывая, насколько тщательными были маскирующие массивы Хех. Однако есть одна вещь, которую я не понимаю — Гончий Дух взглянул на небо. — Если я могу видеть сквозь эти массивы, приложив некоторые усилия для Эльхьюма

Массивная рука набрала скорость и все сильнее и сильнее сжимала пространственные стены этого места. Они находились в консервной банке, которую постепенно сминают. Сила, которую могла проявить эта рука, была ошеломляющей.

Но Матриарх Льда лишь со вздохом произнесла:

— Достаточно взглянуть на ленивую руку, сотворенную Эльхьюмом, чтобы понять, что он совсем не воспринимает эту угрозу всерьез. Он находится на Вершине дольше, чем большинство из нас вообще жили; он давно перешел тот этап, когда нужно тщательно проверять ловушки.

Рендидли криво усмехнулся и снова взглянул на землю.

— опасный образ мышления.

Глава 1651

Рендидли оглянулся через плечо, когда группа достигла края кратера. Даже несмотря на их значительную скорость, инстинкты предупреждали его, что они движутся недостаточно быстро, чтобы избежать последствий этого конфликта.

Земля под его ногами постоянно содрогалась, а растущие трещины тянулись и соединялись друг с другом. И каждое соединение, казалось, усиливало дестабилизацию. Но ситуация внизу была ещё хуже; когда рука Элхума одолела разрушительный удар Короля Пустоты и снова начала опускаться, её давление было неизбирательным.

ГРооХОТ!

К этому моменту могучие пальцы полностью преодолели границы пространственной стены. Всё ещё сохранялся всё более хрупкий слоистый пространственный барьер, но он мог лишь замедлить вторжение. Без луча Короля Пустоты, служившего опорной колонной, всё бы рухнуло. Из выпуклых бугров пальцев то и дело вырывались шипящие разряды красной молнии, окрашивая всю картину кровавым светом. Эти разряды то появлялись, то исчезали, словно тончайшие нити излучения, пробегавшие по всей длине пальцев.

В дополнение к разрядам, искажения породили группу ускоряющихся воздушных потоков. На землю опустились три огромных торнадо: два внутри кратера и один колоссальный супершторм в трёхстах (метрах) от места, где стояли Рендидли и Искатели Вершины, располагавшийся прямо под мясистой ладонью Элхума.

Рендидли прищурился, глядя на эти торнадо. Другие время от времени формировались, но так же быстро уничтожались титаническими силами, конфликтовавшими здесь. Но эти три уцелевших торнадо начали накапливать мощь, поглощая опасные волны силы. Ствол торнадо постепенно утолщался, а почти постоянные разряды багровой электрической энергии начали закручиваться вниз в центральную колонну и пробегать по всей её длине.

Ещё более тревожным был естественный образ разрушения, который начал формироваться, существуя между двумя могучими силами — Элхумом и Королём Пустоты. На данный момент Рендидли был уверен, что сможет отмахнуться от него. Но если оно продолжит усиливаться?

— Ты уже научился сожалеть?!? — взревел красноглазый Комендант Вик, скользя в воздухе в сторону, чтобы избежать мощных отголосков основного столкновения. — Слишком поздно! Умри, отравленный собственным нежеланием! Я отказываюсь снять пространственную блокировку с этого места, пока твой труп не будет остывать у моих ног.

Рендидли оторвал взгляд. По мере того как трещины в земле расширялись с каждой секундой, ему открывался всё более ясный вид на непостижимый (Пустотный Массив), который наполнял его таким ужасом. Сейчас у него просто не было времени на растрату.

Откровения Чернильного Порога продолжали шептать о надвигающейся скорби, которая мчалась к ним.

Рендидли сделал жест и с облегчением увидел, как Искатели Вершины последовали за ним обратно к подготовленному месту. Конечно, Рендидли велел Хелен вырыть нужный ров вокруг места, где ждали более слабые Искатели Вершины, однако трудно было сказать, помогут ли они охотно, как только поймут Рендидли ощутил по отголоскам Пустоты в небе, что Король Пустоты высвободил ещё больше своей силы. Давящая тяжесть значимости в изолированном пространстве вновь подскочила до прежних высот. Он позволил себе один взгляд через плечо, где увидел, что чёрный луч, окутанный потрескивающим белым светом, который Король Пустоты выпустил вверх, почти удвоился в толщине. Ещё раз энергия остановила опускающуюся руку Элхума.

Зависшее противостояние между двумя силами было наполнено напряжением. Количество красных молний увеличилось. Ветры продолжали накапливаться и ускоряться.

Но что действительно привлекло внимание Рэндидли, так это то, что это недавнее столкновение разворотило трещины в земле. Из паутины они превратились в пальцы, а теперь были насильно раскрыты так, что в некоторых местах трещины стали шириной с кулак. Рендидли заглянул в эти отверстия и увидел густые, жидкие потоки Пустоты. Эти полосы энергии были так плотно сплетены и наслоены друг на друга, что Рендидли смог понять расположение лишь нескольких поверхностных.

Они пульсировали прерывисто, словно вены.

Поздравляем! Ваш Навык (Ощущение Пустоты достиг уровня 430!

— У нас мало времени, — быстро заговорил Рендидли с могучими Искателями Вершины. — Проблема двоякая: когда Элхум прорвёт пространственную стену, Король Пустоты активирует свой (Ритуал Пустоты), какой бы он ни приготовил. Но я ставлю, что Элхум не будет сидеть сложа руки; нам нужно будет оседлать и волну (Ритуала Пустоты), и контратаку Элхума.

Рендидли на мгновение замялся, затем продолжил говорить с решительным выражением лица.

— Из-за того, как взаимодействует энергия я думаю, будет лучше, если вы поможете блокировать Короля Пустоты, пока я буду готовиться пережить атаку Элхума.

Когда он это сказал, несмотря на постоянное сотрясение от землетрясений и завывающий ветер надвигающихся торнадо, Искатель Озаер, Искатель Сумеречный Шакал, Искатель Громовое Крыло, Искатель Трёхвост и Ледяная Матриарх — все посмотрели на него. Их выражения лиц были удивительно пустыми, словно в их физические тела были вставлены лица кукол.

Знаю, в это трудно поверить

Руки Рендидли сжались.

Даже я не уверен, сработает ли это. Но определённо образ не сможет противостоять ему .

Даже сейчас ужасающее воспоминание о том, сколько кристаллического Эфира было в том горном хребте, преследовало Рендидли во снах.

Влияние +7

Влияние +9

Рендидли понял, о чём они думают; хотя они, вероятно, признали бы его способным в понимании и использовании Пустоты, то, что он сейчас предлагал, означало, что он будет защищаться от величайшей силы в Нексусе. Даже несмотря на то, что их группа будет лишь получать сопутствующий урон

— Я справлюсь, — снова сказал Рэндидли, хотя его ладони неприятно покалывало. Он не совсем лгал, но надеялся. Даже он не был уверен, насколько точное заявление он делал. Был только один способ проверить его теорию.

— Пф-ф, и что я получу в компенсацию, если ты бессмысленно умрёшь здесь? А как же наш поединок? — пробормотал Сумеречный Шакал, но больше никто не произнёс ни слова. Рендидли моргнул; на данный момент казалось, что они согласились. Возможно, это было просто потому, что они также наблюдали за быстро меняющимися условиями, но пока этого было достаточно.

Рендидли чувствовал себя странно польщённым, но старался не показывать этого по лицу. Даже сейчас земля под их ногами рассыпалась на куски. Он указал на Хелен, которая как раз убирала свой чёрный плетёный образ и запрыгивала обратно на твёрдую землю. — Я велел своему подчинённому вырыть глубокий ров вокруг нашей группы. Если кто-нибудь из вас сможет использовать это, чтобы создать мощный образ, который будет проходить как под ним, так и вокруг него; в идеале, он должен быть почти твёрдым, чтобы

Температура вокруг группы упала, а стены инея росли со скоростью, видимой невооружённым глазом. Вскоре вся группа Искателей Вершины, казалось, сидела внутри снежного шара, сделанного из светло-голубого стекла. Ледяная Матриарх одарила Рендидли тихой улыбкой своими массивными и грубоватыми чертами.

Рендидли слегка кашлянул. — Идеально. Теперь позвольте мне

Рука Элхума резко пришла в движение, прорываясь сквозь защиту Короля Пустоты.

Последний приступ тряски вызвал оглушительный разлом, который ещё сильнее разрезал распадающуюся землю. Примерно в пятидесяти метрах от их текущего положения в земле открылась огромная расщелина. Почти мгновенно из земли начала фонтанировать густая Пустота, заставляя и без того широкую бездну расширяться ещё больше.

Это давление послужило сигналом для остальной земли. Расширение одного разлома запустило цепную реакцию, поскольку земля подверглась новому давлению со всех сторон. Вскоре рокот сменился стаккато трескающейся на куски земли. Всё больше и больше Пустоты извергалось из этих расширяющихся отверстий, заставляя их увеличиваться. В то же время пространственные стены по бокам изолированной области начали истончаться и распадаться, поскольку земля раскалывалась на плавучие острова, и они дрейфовали наружу.

Первоначальная область кратера была головоломкой, которую разбирали в замедленной съёмке. Сдвиги сопровождались торжествующим смешком Коменданта Вика, в то время как рука Элхума продолжала прокладывать себе путь вниз.

Руки Рендидли дрожали, поэтому он глубоко вздохнул. Неосознанно его сердцебиение неуклонно учащалось, пока он наблюдал, как могучие силы разрывают местность на куски. Его кожа начала краснеть, поскольку температура его тела повышалась, быстро преодолевая охлаждающую атмосферу образа Ледяной Матриарха. Когда он выдохнул, изо рта пошёл пар.

Рендидли сосредоточил Пустоту на кончиках пальцев, направляясь к краю их устойчивого снежного шара . Визуализировав массив, который ему нужно было создать, чтобы противостоять силе Элхума, Рендидли начал рисовать.

Начало было простым; Рендидли нужно было заземлить массив и сделать его цельным. Ему нужна была печать. В ощущении единства, которое он создавал, не должно было быть ни единого изъяна. Его пальцы расплывались, когда он быстро и последовательно наносил символ за символом по ледяной стене кругом. Завершив каждую серию рун, Рендидли делал шаг влево и начинал снова.

Поздравляем! Ваш Навык (Архитектура Изначальных Путей достиг уровня 421!

Поздравляем! Ваш Навык (Точный Ритуал Пустоты достиг уровня 263!

Рендидли почерпнул немало вдохновения, наблюдая, как Король Пустоты делал свои приготовления как наверху, так и внизу. Вместо того чтобы встречать руку напрямую Пустотой, Король Пустоты создавал буфер из псевдопространства. Пространство, как правило, было валютой Эфира, но Король Пустоты ловко использовал его как изолятор, чтобы не дать Элхуму немедленно одолеть его. Рендидли планировал заимствовать эти принципы для создания аналогичного эффекта, с одним заметным исключением. Его пальцы продолжали двигаться всё быстрее и быстрее, даже когда его сердцебиение учащалось, чтобы не отставать. Пар начал подниматься от его могучего тела, когда он ускорялся в своих напряжённых движениях.

Поздравляем! Ваш Навык (Точный Ритуал Пустоты достиг уровня 264!

Поздравляем! Ваш Навык (Левая Рука Оракула Пустоты достиг уровня 306!

К этому моменту багровые разряды молнии, сгущавшиеся вокруг массивных пальцев Элхума, стали постоянными. Растущие торнадо выли, что их будет не так-то легко погасить, но этот шум заглушался рокотом земли, который, в свою очередь, заглушался скрежещущим рёвом, когда рука Элхума одолела удар Короля Пустоты и продолжила искажать пространственные стены.

И этот звук вскоре был заглушён ужасающим скрежетом, когда тщательно сплетённые пространственные стены начали рваться; они больше не могли сдерживать пальцы Элхума. Небо содрогнулось, закричало и рухнуло.

Выражение лица Рендидли напряглось. Он почти обошёл 180 градусов по краю замёрзшей зоны иглу, но, судя по тому, как ухудшалась ситуация, он не успеет закончить вовремя. Даже после завершения своего круга ему нужно будет построить инфраструктуру (Пустотного Массива); это была лишь основа.

Ему нужно было больше времени.

Пространственные стены мерцали и угасли. И в этот момент ужасающее расположение под их ногами начало двигаться. Стоя посреди их группы, Рендидли услышал, как Ледяная Матриарх выдохнула с шипением. Снаружи защитного иглу большие куски земли раздвигались ещё дальше, когда Пустота устремилась вверх.

Их иглу изначально находилось на одном из самых больших оставшихся кусков земли, но земля продолжала трескаться и раскалываться. Огромные куски отваливались, открывая глубокую тьму, которая ждала внизу. Тьма ранее была заперта, но теперь ей дали полную свободу для расширения.

И такой была свирепость этого взрыва, что Рендидли наблюдал, как находящийся рядом кусок земли, изначально размером с футбольное поле, за несколько секунд превратился в камешек. С совершенно другим видом рокота, те тяжёлые вены Пустоты, что были скрыты под их ногами, начали раскрывать ужасающие вены, питавшие их.

Глава 1652

С удвоенной силой из-под земли вырвался Нижний ритуал Короля Преисподней. Все больше и больше плавающих остатков земли, которые раньше здесь были, разбивались вдребезги от яростной энергии, оставляя лишь дюжину или около того плавающих каменных островов, дрейфующих теперь над огромным небытием.

Дыхание Ледяной Матриарх становилось все более частым. Вдобавок, вокруг ее массивного тела начал конденсироваться мороз, пока она продолжала расширять свое поле, чтобы защитить группу.

Несколько секунд Рендидли следил за меняющимися линиями Нижнего мира, поднимающимися в небо. Какая-то скрытая часть его существа безошибочно узнала форму того, чему он был свидетелем; но истина того, что вскоре произойдет, ускользала, словно полузабытый сон.

Форма этой работы знакома. Где, черт возьми, я это видел раньше?

Стиснув зубы, Рендидли опустил взгляд. Позади него слышалось прерывистое дыхание Ледяной Матриарх, которая выдерживала давление великого Нижнего массива, начинавшего переходить на повышенную передачу. У него не было времени на растраты. Теперь, когда Король Преисподней двинулся, Эльхьюм не заставит себя долго ждать.

Пальцы Рендидли продолжали выписывать сложные узоры. Он безупречно вырезал Нижний мир во внутреннем пространстве защищенной области. Почти вычурные символы этого Точного Нижнего ритуала не были типичными для Рандидли, когда он занимался Гравировкой. Честно говоря, это были точные и искусно выполненные символы, которые использовала Невея, в то время как Рендидли часто обходился более грубым и прямым языком. У каждого были свои преимущества, но, даже признавая, что типичная схема Рендидли была быстрее, он все равно решил писать в манере Невеи.

Просто необходимо, чтобы эта базовая граница была абсолютно идеальной.

Поздравляем! Ваш навык (Архитектура Изначальных Путей) вырос до уровня

Рендидли продолжал делать шаги влево, даже когда рука Эльхьюма начала сочиться яростью и ненавистью; казалось, что далекий правитель Нексуса наконец понял, что с этой засадой что-то не так. Ее скорость увеличилась. Эта рука обрушилась с суровым порицанием на Короля Преисподней и обрекла остальных просто своим присутствием. Рендидли сделал еще один шаг и за долю секунды начертил пять рун. Его линии были четкими и пропорциональными. Он закрепил этот успех еще одним шагом, продолжая свою работу. Его пальцы горели, но Рендидли не мог толком понять, то ли от Нижнего мира, то ли из-за накапливающегося трения от прикосновений пальцев к этой поверхности, то ли от длительного воздействия холода защитного иглу. Праздное размышление было своего рода утешением. Игривый анализ проблемы помог Рендидли отстраниться от вполне реальной опасности быть уничтоженным Эльхьюмом.

Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Оракула Преисподней) вырос до 307 уровня!

Мороз вокруг Ледяной Матриарх кристаллизовался в прозрачный столб вокруг ее тела, когда она излучала агрессивный холод, который захватывал все и вся, кто стоял рядом с ней. Большинство более слабых Искателей Вершины были даже вынуждены отойти от нее.

Рендидли сделал так много шагов в сторону, что прямо перед ним, через темную бездну, ожидающую внизу, он мог видеть один из трех бывших массивных торнадо на небольшом участке земли. Выписывая следующие несколько рун, он не мог не отвлечься на его присутствие.

Разрушение пространственных стен означало, что всплеск электромагнитного заряда в атмосфере исчез, и теперь Нижний мир хлынул вверх из скрытого ритуала Короля Преисподней. Материя и пространство были поглощены, оставив несколько массивных кусков земли, дрейфующих в хаотичной черноте. Эта часть изолированного пространства пришла в упадок, но, похоже, Коммандир Вик не позволил всему схлопнуться обратно в прежнюю форму. Так что теперь они дрейфовали в области между слоями пространства.

Торнадо перед Рендидли также застрял в этом странном небытии. Он поглотил довольно много энергии как от Короля Преисподней, так и от руки Эльхьюма, и закручивался с ощутимым образом разрушения. Рендидли не мог отрицать, что за последние несколько секунд он вырос до ужасающей интенсивности.

Однако изолированный кусок земли, на котором он базировался, быстро разрушился под ним. Они находились в хаотической области, которая технически не являлась пространством, поэтому тело его ветров быстро рассеялось. Кроме того, мощный торнадо находился ближе к ладони Эльхьюма, чем Искатели Вершины. Давление, которое он выдержал, было смертельным.

Несмотря на то, что он был к этому готов, наблюдать за тем, как такой мощный образ выжимают из существования, было все же довольно тревожно. Подобно тому, как каменная земля неуклонно разрушалась приливом Нижнего мира, шторм вращался все меньше и меньше, пока просто не перестал существовать.

Рендидли сделал шаг влево и продолжил свою безумную писанину.

Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Оракула Преисподней) вырос до 308 уровня!

— Я не успею, — тихо сказал Рандидли, но он был уверен, что Искатели Вершины обращают на него внимание. Даже не глядя на них, он мог прочитать их торжественную нервозность по их эмоциям. — Возможно, кому-то придется помочь Ледяной Матриарх выдержать давление Эльхьюма, пока я не закончу.

Сделав выпад, Рендидли наконец закончил свой контур. Базовый слой был завершен. Он еще раз просканировал конструкцию на наличие ошибок, а затем начал быстро рисовать пальцами по земле. Он направился к центральной области, мимоходом размышляя о том, что его пальцы горят явно не от холода; ощущение становилось все хуже, и он оставил позади себя охлажденную среду.

Задумавшись, не проявляет ли он неуважение, Рендидли прижал свои дымящиеся пальцы к ледяному столбу Ледяной Матриарх и насладился проникающим холодом. Но всего после нескольких секунд отдыха он заставил себя продолжить.

— Мы справимся? — вслух поинтересовался Искатель Озаэр. — Возможно, если мы свяжемся со Спекулюм Пенсом

— Два Спекулюма находятся чрезвычайно близко к точке конфликта; давление, которое они испытывают, должно быть во много раз сильнее, чем у нас, — прошипел Крылатый Змей. Даже рептилия казалась нервной, когда смотрела сквозь защитное иглу на обрушивающиеся волны Нижнего мира и массивную руку ярости. — Похоже, что два Спекулюма и Коммандир Вик были вынуждены работать вместе, чтобы выдержать давление. Если эти два Спекулюма были вынуждены отложить свои разногласия давление должно быть ошеломляющим.

Крупные капли пота продолжали капать с головы Рандидли. Секунды казались огромными, наполненными величием двух титанических личностей, сражавшихся в центре этого разрушения. Но подготовительное накопление основных игроков закончилось; Нижний ритуал Короля Преисподней начал сливаться в мощное ядро.

Рендидли достиг середины пространства и нарисовал круг. Он позволил себе один вздох; только в этой короткой паузе он понял это, но густые капли пота, падающие с его лба, замерзли, прежде чем коснуться земли. Звонкий звук наполнил его сильным желанием смеяться. Его руки дрожали. Его Ядро Преисподней ускорило свои обороты, чтобы не отставать от его требований, но этого все равно было недостаточно. Энергия, которую он мог сейчас собрать, была тонкой и слабой.

Проклиная свою собственную слабость, Рендидли снова набрал в грудь воздух и снова прижал свои пальцы к удобно расположенному ледяному столбу. Воодушевленный освежающим образом Ледяной Матриарх, он снова начал рисовать.

Поздравляем! Ваш навык (Точный Нижний Ритуал) вырос до 264 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Точный Нижний Ритуал) вырос до 265 уровня!

Влияние +11

Король Преисподней выпустил мощный ореол сияющей тьмы, даже когда помост под его ногами начал рушиться. По его жесту его сила потекла по венам подготовленного им Нижнего ритуала и полностью воскресила его. На короткое мгновение давление руки Эльхьюма было заблокировано. Два Князя Преисподней, прихрамывая, вернулись к трону Короля Преисподней, каждый покрытый ранами от их борьбы за сдерживание ортодоксальных сил Нексуса.

Рендидли хлопнул в ладоши, чтобы вернуть хоть какое-то чувство в свои пальцы. Шум показался приглушенным и далеким. От быстрых движений у него все онемело. Он посмотрел мимо барьера, поддерживаемого Ледяной Матриарх, и подсчитал, что каждая волна Нижнего мира может поглотить его и разбить его Ядро Преисподней своей плотностью. Он быстро заставил себя вернуться к работе.

Влияние +8

Аура тьмы Короля Преисподней резко контрастировала с ярким светом, который появился в воздухе между его телом и рукой Эльхьюма. Несмотря на важность завершения Нижнего ритуала, Рендидли не мог удержаться, чтобы не взглянуть еще раз на гораздо более грандиозный Нижний ритуал, происходящий прямо перед ним. Каким-то образом Король Преисподней устанавливал связь с рукой Эльхьюма и вытягивал что-то жизненно важное. Эта кража подпитывала весь процесс, создавая то чудесное освещение, которое останавливало все атаки.

Другими словами, этот Нижний ритуал не мог бы произойти без присутствия Эльхьюма. У Рендидли дернулся рот. Зачем Королю Преисподней нужен Эльхьюм? Потому что теперь, когда он это увидел, стало ясно, где он видел эту схему раньше, даже если правда оставила Рендидли в замешательстве: это было с Теллуса.

— Король Преисподней открывает дверь, — пробормотал Рандидли. Затем он встряхнулся, сделал все возможное, чтобы успокоить дрожь, и снова начал рисовать руны.

Поздравляем! Ваш навык (Архитектура Изначальных Путей) вырос до 423 уровня!

Идея Рендидли о том, что будет дальше в его оборонительном массиве, была на самом деле вдохновлена

Благодаря своим методам тренировок и новому (Судьбоносцу). Он еще не получил инструкций от исторически подкованного Искателя Громового Крыла о том, как активировать свою (Иерархию Бремя), но Рендидли уже знал, как усложнить свои движения, распределяя часть затраченной силы на большой физический объект. В данном случае именно он будет поглощать силу опасных атак; тело Рендидли станет буфером между изоляционным слоем и деликатной инфраструктурой его массива.

Он возьмет на себя бремя.

Руки Рендидли снова задвигались, словно смазанные, когда он начал рисовать буферный массив. Частично причиной, по которой он выбрал этот Путь, было внезапное осознание: пик его совокупной силы был несколько обманчив.

Во всем, кроме одной области, Рендидли был талантлив, но ничем не примечателен по сравнению со своими сверстниками в Нексусе. У него было три образа, но он был достойным противником для этого уровня врагов только тогда, когда объединял все три. Он мог манипулировать Незером, но этот Король Незера заставлял его чувствовать себя ребенком, строящим поддельные космические корабли из комично больших кубиков лего для малышей. Он увеличивал влияние своего Незерного Ядра, но по сравнению с тем влиянием, которое Незерная Решетка смогла разделить и ввести в эти черные шипы

Только в отношении своего тела Рендидли имел преимущество. Он даже чувствовал, что это преимущество было относительно большим после того, как смог так легко отбить физический удар Сумеречного Шакала. Поэтому, чтобы выжить, сражаясь с Эльхьюмом, он планировал воспользоваться своими чудовищными характеристиками.

Когда портал стабилизировался и сформировался в видимый порог белого света, рука Эльхьюма изменилась. Она не просто ускорилась вперед, чтобы ударить Короля Незера, хотя она действительно сделала это. Вокруг массивного отростка прошла рябь, и форма начала меняться. Рука уменьшилась с достаточно большой, чтобы раздавить все изолированное пространство, до руки, длина которой составляла около ста метров от кончиков пальцев до основания ладони. Кожа стала сухой и серой, а ладонь была испещрена сложным узором из шрамов.

Рука была не просто идеей руки, а буквально достигающей волей Эльхьюма.

Кажется, кто-то в плохом настроении , — подумал Рандидли.

Когда отросток устремился к дверному проему света, ткань существования забурлила вокруг его серой кожи. Рендидли изо всех сил старался сосредоточиться на гравировке, которую он делал, но его чувства содрогнулись от эмоциональной силы, которую излучала рука. Внезапно он был очень, очень рад, что сделал так много приготовлений.

В противном случае, он охотно признал, что был бы уничтожен без всякой интриги. Он закончил буферизующую гравировку с размахом. Затем он начал создавать базовые стабилизирующие руны.

— Разве не странно, что мне кажется, будто я узнаю эту дверь? — Искатель Три Хвоста наклонил голову вбок и уставился на портал, созданный Королем Незера. Богато украшенная рама быстро формировалась, даже когда атака Эльхьюма устремилась вниз.

Искатель Озаэр начал смеяться. — Ты не заслуживал бы звания Искателя Вершины, если бы это было не так! Ха! Неудивительно, что Эльхьюм так взбешен. Я не понимаю, как ему это удалось но этот Король Незера только что открыл очень известную дверь: Путь к Вершине.

Даже Рендидли на мгновение прервал свою отчаянную писанину, когда услышал правду об этой созданной двери. Затем, с чувством дурных предчувствий в сердце, он сделал все возможное, чтобы закончить свой Незерный Ритуал.

То, что произойдет, когда удар Эльхьюма обрушится на их защитное иглу, будет очень похоже на то, что произошло со всем пространством, когда впервые появилась рука. Разница была в том, что Рендидли соединял массив со своим телом, поэтому вздутия , которые так дестабилизировали пространство над кратером, будут поглощены. Или, скорее, обработаны им лично. Эффект был тонким, но эти искажения имели далеко идущие последствия. Выдержав часть этой физической силы, он предотвратит разрушение внутренних механизмов своего Незерного Ритуала.

Что касается того, хватит ли даже его могущественного тела для этой задачи

Король Незера собрал своих двух Незерных Принцев и устремился в направлении света. Даже когда разъяренный Эльхьюм двинулся, чтобы сокрушить этого врага, Король Незера достиг светящегося портала. Богато украшенная дверная рама сверкала сложными и меняющимися символами.

— Может ли незерное существо вообще добраться до Вершины? — неуверенно прошептал Искатель Сумеречный Шакал.

Крылатый Змей медленно покачал головой. — Представьте себе существо, которое может из ничего вызвать воспоминания об объекте. Такой индивидуум мог бы переписать прошлое, и мы ничего не смогли бы с этим поделать. Теоретически возможности незерного существа на Вершине даже более ужасающи, чем возможности эфирного существа.

За долю секунды до того, как прибыла атака Эльхьюма, Король Незера шагнул в дверной проем света и исчез. Рендидли вздрогнул, когда стало ясно, что Эльхьюм не потрудился смягчить свой удар из-за его позднего прибытия.

Его пальцы все еще выписывали последние руны своего Незерного Ритуала.

Со страшным грохотом этот странный дверной проем был уничтожен. Свет и тьма вздымались и смешивались в хаотичной энергетической пене. Ударная волна прокатилась наружу, чтобы врезаться во все те частицы материи, которым не посчастливилось еще остаться.

Глава 1653

Птицы щебетали и порхали у открытого подоконника. Лето было в самом разгаре, щедро преображая все вокруг. Теплые лучи света косо падали в конференц-зал, превращая унылый зеленый ковер в богатую изумрудную дорожку, сверкающую возможностями. Исполняющая обязанности директора Академии Харон заканчивала свой отчет, ее голос был высоким от беспокойства и разочарования.

Татьяна усмехнулась и оглядела стол, за которым сидели другие руководители, присутствовавшие на собрании. У большинства из них на лицах тоже были легкие улыбки. — Я имею в виду, чего вы ожидали? Это же дети; честно говоря, удивительно, что им понадобилось так много времени, чтобы создать подобную петицию. Убедить их провести семестр в школе без танцев на санкционирование в течение нескольких лет можно считать крупной победой.

Несмотря на вполне человеческую реальность этой ситуации, выражение лица Гертруды Коллин было упрямым. — Даже если это. повысит моральный дух, учитывая тот факт, что число учащихся достигло тридцати тысяч, а нам все еще трудно набрать достаточное количество учителей. просто учитывая проблемы местоположения. молодой мистер Мосс еще не закончил гравюры для создания новейшего расширения, так что. КРОМЕ ТОГО, если мы учтем, сколько денег будет стоить такое мероприятие.

— По крайней мере, с деньгами у Харона проблем не будет, — Татьяна махнула рукой. В комнате было тепло, несмотря на дуновение ветерка из открытых окон. Сопротивление Гертруды было несколько милым, но она упускала суть: статус-кво никогда не продлится долго. Неизбежно, по мере роста Академии Харон, все больше и больше ресурсов придется направлять в менее. важные области.

Это была универсальная проблема человеческих цивилизаций, и с этим, конечно, не стоило бороться из-за зимнего бала.

Татьяна прочистила горло. — Мы наконец-то достигли соглашения с Зоной Семь. Они пришлют тысячу талантливых подростков, чтобы они учились у нас в течение трех лет, и щедро вознаградят нас за наши хлопоты. И это в дополнение к обычной плате за обучение в Академии Харон. Все это благодаря неустанным усилиям новейшего члена нашего Совета.

Гертруда прищурилась и наклонилась вперед, упершись ладонями в стол. — Но если бы мы использовали эти деньги вместо этого на.

Татьяна подняла руку. — Гертруда, они следовали Заповедям Академии Харон. Они успешно убедили 65% населения Академии подписать ее. Она была представлена префектам и единогласно одобрена. Мы не можем ничего сделать, кроме как согласиться, оставаясь верными Духу Харона.

Чтобы юная леди не слишком зацикливалась на темной стороне своего рвения сделать жизнь детей лучше, Татьяна повернулась к Аяксу. Она постучала пальцами по глянцевой поверхности стола из красного дерева, вокруг которого они все сидели. — Каковы отчеты Ордена Дуцис? Слышали ли мы какие-нибудь новости о Первой Катастрофе?

Аякс кивнул. — Пантеон Альфа Космоса выпустил официальное заявление о том, что что-то. вышло из строя, когда Эспира и Альфа Космос были соединены арками. Однако, судя по всему, сейчас все идет по плану; по их оценкам, Первая Катастрофа произойдет во время зимнего солнцестояния.

— Их оценки или их собственные приготовления, интересно? — Никто не ответил на ее тихий голос, но Татьяна к этому привыкла. Немногим людям, с которыми она делилась своими личными теориями, было немного не по себе от перспективы того, что Призрачный Пес захватит Систему оптом. Тем более, когда теперь казалось, что разрушительная Катастрофа действительно скоро придет в Эспиру.

Татьяна отложила свои излюбленные теории и произвела некоторые мысленные расчеты. — Это. чуть больше четырех месяцев. Хм. Ну, этого должно быть достаточно.

Комиссар Арриетти вздохнул. — Жаль, что этому испытанию потребовалось так много времени. У нас было пять лет, чтобы снова начать ссориться. Люди становятся самодовольными.

Что является парадоксальным образом хорошей идеей для скорого появления Катастрофы.

— Кстати, — Татьяна посмотрела на него. — Как продвигается общение с Зоной 1?

Тяжелое лицо комиссара Арриетти сморщилось в гримасу. Он был чрезвычайно вежливым человеком, но на этих встречах он обнажал свои истинные эмоциональные реакции на различных других послов. — Кхе. ну, я надеюсь, что они скоро изменят свое мнение. но они по-прежнему настаивают на том, чтобы мы передали Элайджу Франка под их опеку. Они утверждают, что юридически мы не можем считаться частью первоначального договора о зонах. Они больше не говорят, что отсутствие у нас статуса зоны исключает нас, а скорее. гм, что наши временные странствия лишили Харона возможности претендовать на убежище стационарных населенных пунктов .

Татьяна взглянула на Аякса. Аякс фыркнул и пожал плечами. — Они определенно прислали больше скимер-байков, чтобы следить за нами в последние несколько месяцев. Этого недостаточно, чтобы попытаться применить силу, но тайная операция? Определенно возможно. Но Хайди Мордат более чем способна удержать форт, поверьте мне. Даже

думать

о том, чтобы дать ей надоедливую работу, в последнее время вызывает у меня необъяснимую полосу неудач. Я бы не хотел видеть, что случилось с группой, пытающейся спланировать побег из тюрьмы под ее присмотром.

Последний член их совета поставил чашку с чаем на стол. Хуан Шоу скрестил руки и спрятал руки в рукава. — Зона 1, безусловно, верна своим корням; это страна, которая гордится своей способностью игнорировать свою собственную историю и, следовательно, повторяет свои собственные ошибки.

— Это правда. — Улыбка Татьяны была острой и хрупкой. Она еще раз огляделась. — Ну, наверное, это все, верно? Так давайте перейдем к последнему вопросу. Что касается предложения Теодоры Грейман.

Татьяна на мгновение замерла. Впервые за долгое время с ней заговорил старый и ценный Навык. Она почувствовала угрозу, нависшую над головой Призрачного Пса, а также знание того, что эта угроза дойдет даже до них здесь. У окна птицы продолжали трепетать крыльями и щебетать. Солнечный свет все еще был теплым и тяжелым.

Она нутром чувствовала, что идиллическое спокойствие вот-вот будет разрушено.

— Отправьте сигнал тревоги, заглушите всю Дрифтлендию Харона, — сказала Татьяна. — Приготовьтесь к удару. И отправьте экстренное объявление по всем каналам; надвигается что-то большое. Если Зоны отреагируют, назовите это Учениями по реагированию на Катастрофу. Возможно, это именно то напоминание, которое сейчас нужно Эспире.

Пальцы Рендидли продолжали выводить его Ритуал Пустоты. В этот момент он двигал рукой так быстро, что кончики его пальцев в буквальном смысле дымились от трения. Рендидли подавил желание хихикнуть и продолжал работать. Он отчаянно вытягивал все больше и больше Пустоты через свое Ядро Пустоты, но он действительно иссякал. Его основы были недостаточно стабильными, чтобы попытаться осуществить этот проект в такие короткие сроки.

И он не смел смотреть на приближающуюся ударную волну, боясь суровой реальности того, что он увидит. Было достаточно ошеломляюще почувствовать, как даже его Мрачная Интуиция распадается во время его попыток почувствовать смертоносность хаотичной волны.

Несмотря на близость ледяного столпа Матриарха Мороза, поддерживающего ледяной барьер, кожа Рендидли краснела от жара. Его сердце билось слишком быстро, его кровь нагревалась быстрее, чем ее окружающий образ мог рассеять ее.

В некотором смысле, его чрезмерно развитая сердечно-сосудистая система подтвердила, насколько мощным было тело Рандидли, и придала ему немного уверенности в своем плане. Но в то же время.

ррМ.

Удар Эльхума уничтожил даже хаотичное пустое пространство своим проходом. Эфир и Пустота, казалось, бесконечно воспламеняли друг друга при столкновении, зараженные яростными эмоциями Эльхума. Образовавшаяся волна вырвалась наружу, покрывая несколько сотен метров в секунду.

— Кому-нибудь нужно купить мне две секунды, — сказал Рандидли. В его собственных ушах его голос звучал глухо и слабо. Он уперся одной рукой в землю и продолжал вырезать тело своего массива. У него даже не было свободного времени, чтобы взглянуть на надвигающуюся гибель. Пар валил с его дрожащих плеч.

Поздравляем! Ваш Навык Левая рука Оракула Пустоты вырос до 309 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Архитектура Изначальных Путей вырос до 424 уровня!

— Я могу. — начала Хелен, но, к счастью, ее оттолкнули в сторону Искатель Трех Хвостов и Искатель Сумеречный Шакал. Их развевающиеся ауры, к счастью, убедили Хелен отступить.

У Рендидли не было ни одной свободной секунды, чтобы бросить благодарный взгляд на этих двоих, но он почувствовал, как два Искателя Вершины переглянулись. Почти все расстояние между первоначальным ударом Эльхума и их нынешним положением было поглощено хаотичным серым разрушением. Затем два Искателя Вершины повернулись вперед и развернули свои образы. Мощные, острые фигуры взмыли вверх и обрушились на надвигающуюся волну.

Сила встретилась с силой, и атаки Искателей Вершины глубоко врезались в распространяющуюся волну. Прошло полсекунды, купленные их первыми ударами. Но как только они отбросили эту кипящую силу назад, с боков начала надвигаться еще более разрушительная энергия. Еще через 0,2 секунды образы начали колебаться и исчезать от поглощающего прилива разрушения. Окружающая энергия от ударной волны разъедала их детали и искажала их смысл. Края формы образов начали расплываться. Раздался ужасный хлюпающий звук, как будто босые ноги в холодной грязи, когда образы начали таять перед этой волной.

Благодаря усилиям двух Искателей Вершины они продержались 1,4 секунды. Дрожь Рендидли усилилась.

Атака Эльхума была подпитана в первую очередь эмоциями, но это были эмоции такой интенсивности, что Рендидли был потрясен. Или, может быть, его просто трясло, потому что он был так, так.

Он почти закончил, и его тело вяло боролось, чтобы завершить (Ритуал Пустоты).

Осталось 0.5 секунды

Его пальцы были горящими, дымящимися, дрожащими размытыми пятнами.

Глаза Рендидли налились кровью, и он не помнил, когда в последний раз дышал. В этот момент его смущенное и перенапряженное тело даже не знало, когда ему вдыхать или выдыхать. Две мощные атаки от Искателей Вершины рассеялись, словно стакан яркого клюквенного сока, вылитый в озеро. Все их способности растворились в мгновение ока. Ужасная волна устремилась вперед и обрушилась на край их ледяного шара.

ХРУСТЬ!

Стены мгновенно задрожали и потрескались под жестоким давлением. Трещины змеились наружу сквозь толстый слой льда. Свет преломлялся в скошенных и разбитых кусочках льда, из-за чего сцена за пределами безопасной гавани, предоставленной Ледяной Матриархом, казалась еще более хаотичной. Но по резкому скачку температуры в окрестностях Рендидли стало ясно, что она яростно бросается против энергии, которая раз за разом жестоко избивала ледяной шар. Трещины расползлись по всей поверхности, удерживаемые только пронзительным образом заморозки , который поддерживала Ледяная Матриарх.

Рендидли выдохнул и закашлялся, глядя на наспех созданный им (Ритуал Пустоты). Придётся довольствоваться этим. Больше времени нет

К концу работы Рендидли полностью полагался на инстинкт, формируя (Ритуал Пустоты). Там был барьер, инфраструктура Пустоты, которая поддерживала и укрепляла бы барьер, а затем его тело между ними, перехватывающее энергию, которую нельзя было полностью экранировать барьером, и предотвращающее разрушение этой энергией функциональных аппаратов (Ритуала Пустоты).

Но, честно говоря, возможно, было лучше, что все было сделано исключительно инстинктивно. Пустота была энергией аморфных связей между людьми и весом контекста и истории. Четко определенные формы не были сильной стороной Пустоты.

Когда ледяной барьер слышно треснул во второй раз, Рендидли упал на колени и прижал руки к земле. Его (Ядро Пустоты) в настоящее время работало на остатках, но он отложил достаточное количество Пустоты в сторону, прежде чем начать. Эта энергия с благодарностью вырвалась из его тела и потекла по рунам массива.

Пламя (Веса Пустоты) вспыхнуло вдоль его рук, стабилизируя Рендидли перед тем, что должно было произойти.

Пока лед трещал и дрожал, приближаясь к полному разрушению, точный (Ритуал Пустоты) начал светиться. Кажущийся хрупким барьер замерцал и растянулся, чтобы покрыть всю их маленькую ледяную спасательную шлюпку. Ударная волна сменила цели с ледяной стены на этот хрупкий барьер и вдавила свои опасные эмоции и радиацию в новоприбывшего. Барьер слегка прогнулся, но большая часть этой разрушительной силы была сначала изолирована слоем пространства, а затем передана непосредственно в тело Рандидли.

Поздравляем! Ваш навык (Точный Ритуал Пустоты вырос до 266 уровня!

— Кхе ! — Рендидли задрожал и выплюнул полный рот крови на землю. В то же время его образы с благодарностью взяли на себя львиную долю усилий от его (Ядра Пустоты). Как только его тело было повреждено, его мощная (Регенерация Здоровья), усиленная его образами, начала восстанавливать его.

Но первая отдача была, честно говоря, самой управляемой. За этим последовала серия бесконечных волн разрушительной силы, которые стремились разорвать его тело в клочья. Рендидли стиснул зубы и сделал все возможное, чтобы выстоять.

Поздравляем! Ваш навык (Химерическая Безнаказанность вырос до 367 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Стигма Мертворожденного Феникса вырос до 319 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Ирвудская Плоть Иггдрасиля вырос до 343 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Упорство Восходящего Бича вырос до 407 уровня!

Глава 1654

Время отступило, открыв себя как иллюзию, которой оно всегда и было. Боль была постоянной, но и она то нарастала, то затихала. Что оставалось неизменным, так это постоянная Борьба. Борьба была трудом жизни, который никогда не прекратится. Через непостижимые нити Незера разрушительные силы удара Элхума лишались своего опасно заразного эмоционального компонента и направлялись в тело Рэндидли.

Его собственная плоть была полем битвы Борьбы.

Части тела Рендидли постоянно ломались или рвались, в результате чего смесь телесных жидкостей выплескивалась из его ран и заливала землю вокруг него. Огромная рана разорвала его бок и врезалась в тазобедренную кость. Плоть и хрящи горла Рендидли смялись в комок размером с кулак. Его глаза распухли и лопнули. Вслед за этими мучительными волнами он брал поврежденные части и быстро пытался воссоздать себя.

Его шея зажила достаточно, чтобы он смог поднять голову, а глаза восстановились всего за несколько секунд. Сквозь затуманенный взгляд он увидел яркие руны Незер-Ритуала, сияющие сквозь небольшую лужу крови, но затем закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на растущей горе проблем, терзавших его.

Поздравляем! Ваш Навык (Стойкость Восходящей Гибели вырос до Уровня 408!

Самым удивительным открытием было то, что единственная причина, по которой у Рендидли была

какая-либо

надежда успешно выдержать эту попытку, заключалась в его чудовищно высоком Здоровье и Регенерации Здоровья. Эти показатели пассивно росли, когда он увеличивал свой Стат, но Атрибуты не были столь важны в большинстве его предыдущих столкновений.

Что ж, возможно, это было не совсем так. Истинная выносливость, которой обладал Рэндидли, объяснялась тем, что его тело удерживало две планеты; большая часть силы, которую он выдерживал, требовала планетарного уровня разрушения, чтобы даже ранить его. И это действительно ранило его.

Его тело принимало на себя основную тяжесть урона, но он чувствовал легкие угрызения совести, потому что Экспира и Альфа-Космос, вероятно, тоже ощущали часть этого. Затем он прогнал эти мысли; сейчас выживание было самым важным.

Рендидли лежал на земле, чувствуя, как его грудь сжимается, а грудная клетка ломается. Его органы были раскручены и превращены в пюре внутри его туловища. Спина свело судорогой и скрутило, когда его позвонки разбились друг о друга, пока не треснули. Инвазивный поток силы обрушивался на него непредсказуемыми и случайными способами; единственной постоянной нотой было то, что они начинались на уровне его кожи и рвали его плоть.

Поздравляем! Ваш Навык (Химерическая Безнаказанность вырос до Уровня

368!

Каждое из трех образов Рендидли оживало, помогая его высоким Атрибутам оставаться в живых. Иггдрасиль была медсестрой, бережно используя жизненную энергию, чтобы сшить разорванную плоть Рендидли обратно в довольно реалистичное подобие тела. Мертворожденный Феникс выл и стягивал разрозненные части, используя свой голод, чтобы удерживать всё вместе в живом целом. Кроме того, Яйцо Депрессии поглощало любые фрагменты опасных эмоций, которым удавалось пробиться сквозь поверхностный слой его Незер-Ритуала.

Что касается Мрачной Химеры Мрачная Химера восстанавливала тело Рэндидли-Призрачного Пса, кусок за куском. Она взяла на себя роль временного архитектора, который разработал его сопротивление.

Волны боли обрушивались на сознание Рэндидли, делая большинство деталей нечеткими. Но когда его плоть оставалась разорванной и сломанной, именно пронзительное видение Мрачной Химеры направляло части обратно друг к другу. Каждый исцеленный мускул и регенерировавшая кость были сформированы решимостью Мрачной Химеры выжить.

Поздравляем! Ваш Навык (Стойкость Восходящей Гибели вырос до Уровня 409!

Поздравляем! Ваш Навык (Изумрудный Сок Иггдрасиля вырос до Уровня 299!

Поздравляем! Ваш Навык (Химерическая Безнаказанность вырос до Уровня 369!

Поздравляем! Ваш Навык (Химерическая Безнаказанность вырос до Уровня 370!

Постепенно часть восприятия Рендидли онемела. Мрачная Интуиция закрыла глаза сначала на внешний мир, затем на множество уведомлений, которые приносили ему физические повреждения.

Каждая итерация была маленьким шагом вперед. Клетки Рендидли были усилены, чтобы удерживать его Статы, когда он разорвал свое тело в засаде Лэй’мела и Семьи Свакков, но он всё ещё восстанавливался в форме человека.

Теперь, когда Мрачная Химера стояла у руля, это ограничение было отброшено.

На этот раз, когда ярость Элхума неоднократно сжигала его плоть и органы, структура его существа начала использовать значительно превосходящий фундамент его новых клеток. У него не хватало внимания, чтобы думать об этом; он просто бросился на подпитку своих образов. Но даже без руководства эти образы накапливали прозрения.

И когда он начал набирать обороты в своих изменениях, Рендидли сделал сознательный выбор, чтобы перестать перенаправлять такую большую часть силы, которую он выдерживал от Элхума, на свои внутренние миры. Регулируя свой Навык Домена, он начал минимизировать отголоски, с которыми пришлось бы столкнуться этим невинным людям.

Сразу после того, как он принял это ответственное решение, он начал жалеть об этом. Но затем его сознание начало терять часть своей связности.

Боль была всем, что знал Рэндидли, единственным ощущением, которое существовало вне Борьбы. Но Рендидли не пытался избавиться от боли, потому что это был эффективный сигнал о растущих проблемах тела, разорванного на куски. Обращая внимание на самые сильные источники боли, он продолжал продлевать Борьбу с небольшими успехами. Ни одна битва не могла выиграть ему войну, потому что состояние Борьбы превратилось в нечто вечное. Но Рендидли мог хотя бы воспользоваться возможностью оставаться в этой вечности своими собственными руками.

Постепенно, по мере того как образы постоянно тратили свою энергию на его исцеление и восстановление, Рендидли уставал. Его фокус размывался. Изначальные острые приступы боли стали смутными впечатлениями. Вместо того чтобы упрямо реагировать на свои тяжкие раны одним и тем же способом, он начал корректировать свою реакцию, учитывая уменьшение остроты восприятия.

Он использовал (Рябь Аменонухоко), чтобы направлять линии жизненной энергии Иггдрасиля, когда сшивал себя обратно. Жизненная аура, которая оставалась за Иггдрасилем, означала, что его усилия по исцелению не должны были быть столь точными, и естественная энергия начала накапливаться внутри его существа. Одна только эта корректировка остановила его ментальную спираль падения.

Рендидли использовал пламя (Марша Разрушения в Доблести), чтобы добавить прижигающий элемент к своим образам, и затем мог просто сжигать некоторые из своих ран, закрывая их. Снова и снова вариантное излучение Элхума пыталось разрушить тело Рэндидли, но он мог использовать короткие всплески (Веса Пустоты), чтобы отвести последнюю каплю, которая действительно сломила бы его сопротивление и снова опустошила бы его внутренние миры.

Благодаря этой короткой передышке его образы яростно исцеляли его оболочку, готовясь к следующей волне радиации. Борьба продолжалась бесконечно.

Внимание Рендидли сузилось еще больше. Боль ощущалась отдаленно, но его больше заботили детали: этот конкретный разрыв начался у его правого плеча и змеился вниз к сердцу. Не испытывая почти никаких эмоций по этому поводу, Рендидли наблюдал, как его собственное сердце разрывается пополам.

К этому моменту сердце, мизинец и ухо — всё было одинаково заменяемо.

После того, как орган был выпотрошен, Мертворожденный Феникс смог жадно поглотить остальную часть импульса этого опасного вторжения. Его тело начало исцеляться, даже когда удары обрушивались на его левую лодыжку и правое бедро. Его левая часть превратилась в грязную смесь крови и измельченной кости, в то время как его нижний кишечник был нарезан на куски размером с мрамор.

Яркий свет (Непостижимого Лика Бытия) подавил худшие из проблем, чтобы могло начаться исцеление. Иггдрасиль плавно скользила, используя методы (Ряби Аменонухоко), проходя сквозь его тело. Из глубин Мрачной Химеры что-то начало закипать и испускать пульс света.

Однако у Рендидли не было времени на мелочи. Его скорость исцеления замедлялась. Рассмотрев проблему, он начал активно направлять вторгающиеся раны, чтобы те разрушали его более необратимыми и разрушительными способами. В частности, Рендидли использовал инвазивную энергию, чтобы вызвать странное окаменение в своих раненых конечностях, которое сохранялось по мере высыхания крови.

Он все еще мог бы исцелить такие раны, но процесс оставил бы его конечности жесткими и неподвижными. Так что после того, как он был сломан, повредить его дальше стало бы сложнее, а не легче.

Разум Рендидли был затуманен, но Борьба была вечной. Как и во всем, жизненные паттерны повторялись бесконечно.

Рана.

Исцеление.

Свет от Мрачной Химеры продолжал расти. Что-то могло произойти скоро, если Рендидли мог это вызвать. Он чувствовал, что это будет положительное изменение но нынешний Рендидли был онемевшим и затуманенным. Вместо того чтобы рисковать всем ради неизвестной азартной игры, он предпочитал относительно предсказуемое разрушение и восстановление по всему телу.

Рассеянно Рендидли задавался вопросом, покинет ли он когда-нибудь Борьбу. Волновало ли его вообще, если он когда-нибудь вырвется из этого цикла? К этому моменту пульс Незер-Ритуала, который передавал нестабильное излучение его телу, был просто частью его самого. Тем не менее, его Ядро Незера напомнило ему, что, несмотря на напряженную ситуацию, этот инцидент был незначительным по сравнению с продолжительностью его жизни.

Мысли были бессмысленными и легкими, как сухие листья. Следующее вторжение чужеродной энергии отогнало их. Решимость Рендидли крепла, даже когда его сознание еще больше угасало. Он будет сражаться вечно. Это был просто тот человек, которым он был.

Постепенно этот ужасный серый свет начал отступать. Раздался сдвигающий рокот, и Хелен на мгновение дезориентировалась. В следующее мгновение она упала на колени, когда земля под ее ногами зашаталась, и ее измученные конечности не смогли выдержать сдвига. Их изолированное пространство начало наклоняться и кувыркаться в воздухе.

Но так же быстро, как они начали падать, плавающий ледяной шар, наполненный Искателями Вершины, приземлился на твердую землю. Хелен почувствовала, как Ледяная Матриарх расширяет свой образ и создает ледяную платформу под ними. Осторожно, стараясь не слишком пристально смотреть на нынешнюю форму Рэндидли, Хелен подошла к треснувшему краю их снежного шара и выглянула наружу: они вернулись на поверхность планеты.

После пяти минут жестокого разрушения атака Элхума стихла, и разделенные пространства воссоединились. Судя по их текущему положению на ледяном шельфе у края огромной расселины и большому количеству разорванных хребтов прямо в поле ее зрения, возвращение в нормальное пространство было довольно резким для всех участников.

Раздался треск, и ледяной столб вокруг Ледяной Матриарха рассыпался на куски. Она вышла из осколков льда и покачала головой. Затем она взглянула на Рэндидли, а затем на край своего снежного шара. — Поразительно. Воистину поразительно. Он выдержал это.

— Но у нас проблема, — Искатель Громовое Крыло нахмурился, глядя на багрово-серого горгулью, в которую превратился Рэндидли. — Он явно без сознания но его массив все еще функционирует. Сможем ли мы сломать массив изнутри?

— Мы могли бы процарапать руны, — фыркнул Сумеречный Шакал, но в его взгляде, устремленном на Призрачного Пса, мелькнул намек на уважение.

— Не беспокойтесь. — Ледяная Матриарх подняла руку и махнула ею. Стены снежного шара разбились вдребезги, вместе с Незер-Гравюрой, которую сделал Рэндидли. Без этого основания другие части Незер-Ритуала замерцали и начали исчезать. Энергия вокруг Рэндидли-Призрачного Пса наконец успокоилась.

— Теперь — Ледяная Матриарх оглядела собравшихся. Она ласково погладила Клодетт по голове.

Затем ледяная великанша обратила свой взгляд на Хелен. — Я полагаю, вы его вторая? Вам предстоит сделать выбор. Вы можете взять его с собой но я рекомендую вам пойти с нами. Рэндидли-Призрачный Пес не должен быть слишком серьезно ранен, но его восстановление займет некоторое время и я рекомендую вам отправиться куда-нибудь за пределы досягаемости ортодоксальных фракций Нексуса, пока он полностью не восстановит свои способности.

Глава 1655

Рэймунд Балласт стоял навытяжку на невысоком холме над дымящимися и обугленными остатками леса и принимал приказы от представителя Высшего Военного Командования для элитной группы. Руки были заложены за спину, подбородок приподнят, несмотря на легкое волнение.

Как только представитель передала приказ, она повернулась и активировала инструмент, чтобы сразу же войти в Пути Нексуса. В следующее мгновение она исчезла, даже не заметив его напряжения. Рэймунд криво усмехнулся своему поведению и потер шею.

Пока Хелен уводила Рендидли на восстановление к Искателям Вершины, Лис вместе с ДиОрто отправились как можно скорее вернуться на прежнюю позицию, занимаемую остальными членами Элитного Отряда. К счастью, казалось, что, за исключением последнего изолированного пространства, остальные были лишь потрясены атакой Эльхума; Элитный отряд практически не получил никаких повреждений, когда области схлопнулись обратно к планете.

Когда Лисовин вернулся к группе, ожидавшей на наветренной стороне холма, Шарлотта Уик и Виззерет Кламман посмотрели на него очень острыми глазами. Огненный элементаль Жие Ронаулт лучше скрывал свои мерцающие черты, чем двое других, но Рэймунд мог сказать, что все трое, унаследовавшие части образов Гончей-Призрака, рвались доказать свою ценность. Тот факт, что они оказались слишком слабы, чтобы сопровождать Рэймунда и ДиОрто в погоне за Главным Строевым Сержантом, был источником огромного разочарования.

Тем не менее, единственная причина, по которой это чувство так упорно сохранялось, заключалась в том, что дурак Вант, по возвращении, немедленно заявил, что ему нужно уединение, чтобы привести в порядок свое психическое состояние, из-за недавнего прозрения относительно его образа.

Ну и группа , — беспомощно подумал Рэймунд, глядя на беспокойную группу перед собой. Впрочем, он не мог их винить.

Их гордость была задета. Для тех, кто был избалован элитой Нексуса, такое состояние было невыносимым.

Каждый из них получил наставления от Гончей-Призрака и его подчиненных, и только прибыв сюда и увидев силу Нижних Глашатаев, группа осознала, насколько ценным был этот опыт. Каждый отчаянно хотел отплатить Гончей-Призраку любым способом, каким только мог.

— Я получил наши приказы, — формально произнес Рэймунд. — Поскольку Нижние Силы поспешно отступают после того, как мы и это, по словам представителя, одержали решающую победу над трусливым Нижним Королем , мы должны преследовать Нижние Силы и уничтожить как можно больше.

Лисовин оскалил зубы остальной группе. — Так давайте протрубим в рога; охота скоро начнется.

Хелен сделала глоток чая, чувствуя, как у нее покалывают губы, когда она впустила эту изменчивую жидкость в рот. Затем она вежливо поставила чашку обратно на искусно сделанный ледяной столик, размышляя о том, сколько времени потребуется, чтобы ее язык перестал неметь от домашнего чая, предоставленного Морозной Матриархом.

В данный момент она была одна, но ей казалось неуважительным выплюнуть его на пол. Она решила наполовину задохнуться от жидкости на несколько секунд, пока ее тело боролось с решением, проглотить ее или нет. Что, оглядываясь назад, просто дольше держало жидкость во рту.

Слава богу, Рендидли не политик .

Хелен хлопнула себя по щекам. Именно тогда часть ее рта, коснувшаяся жидкости, начала меняться.

В данный момент казалось, что маленький буран радостно обустраивается у нее во рту, покрывая ее язык и десны толстым слоем льда. Хелен слегка кашлянула и встряхнула челюстью; сустав, казалось, функционировал нормально, указывая на то, что миниатюрный буран на самом деле не существует. Что только встревожило ее еще больше и укрепило ее решимость больше не пробовать фирменные блюда Морозной Матриарха.

Хелен сейчас сидела в широком зале на базовой планете Морозной Матриарха. Помимо трех богато украшенных кресел цвета яиц малиновки и хрустального стола, в распоряжении Хелен было, вероятно, около пятидесяти квадратных метров. Высокие потолки делали пространство еще больше. Позади нее был проход, который вел глубже в комплекс Морозной Матриарха, но стена перед ней заканчивалась несколькими большими порогами, обрамленными богато украшенными арочными проемами.

У Хелен дернулись губы, когда она посмотрела сквозь эти арки на, казалось бы, бесконечные просторы тундры, простирающиеся за ними. Морозная Матриарх назвала эту комнату знаменитой своими видами . Леденящий ветер нес белый снег в тяжелые сугробы со странно завораживающими волновыми узорами, пока Хелен наблюдала.

Здесь, конечно, есть немного природной красоты, но в основном

К счастью, тяжелая поступь ног указала на то, что личные пытки Хелен над ее ртом закончились. Несколько секунд спустя длинноногая походка Морозной Матриарха привела ее в комнату. Вместо того, чтобы пытаться уместить свою фигуру на одном из кресел размера Хелен, Морозная Матриарх взмахнула рукой и сотворила случайный трон изо льда и села.

Случайное кресло было покрыто реалистичными скульптурами волков, резвящихся по сверкающей тундре. Хелен мысленно отметила, что, когда она достигнет гнетущего уровня мастерства в своем (Царстве Ужасов Бездны), она будет усердно практиковаться, чтобы без усилий создавать внушительное черное плетеное кресло по первому требованию.

— Есть какие-нибудь изменения в Гончей-Призраке? — вежливо спросила Морозная Матриарх. Хелен покачала головой; как указала Морозная Матриарх, когда они сбежали, Рендидли нужно некоторое время, чтобы оправиться от своего затруднительного положения. В настоящее время прошло два дня с тех пор, как Нижний Король сбежал прямо из-под руки Эльхума, и их группа избежала своей гибели. Однако Хелен не волновалась; ее связь с Рендидли сообщала ей, что с ним все в порядке.

Тем временем она попросила Морозную Матриарха помочь ей собрать некоторую информацию о ситуации снаружи.

Морозная Матриарх откинулась на своем троне и нахмурилась, глядя на бескрайнюю белую тундру, окружавшую ее базу. Затем она, казалось, вытряхнула себя из задумчивости. — Я внимательно следила за ситуацией в Пятой Когорте, а также за передвижениями Высшего Военного Командования. За ними гораздо легче наблюдать, чем за секретной Гильдией Гравировки и все складывается довольно хорошо для твоего Гончей-Призрака.

— Официальная позиция Высшего Военного Командования заключается в том, что Эльхум одержал решающую победу, а Нижний Король был ранен и вынужден бежать. На данный момент Искателям Вершины удалось удержаться от подрыва этой пропаганды. Кроме того, обе группы из Гильдии Гравировки и Высшего Военного Командования, присутствовавшие в этом последнем кратере, смогли сбежать; поэтому нет никаких причин для того, чтобы эти группы зацикливались на выживании Искателей Вершины. — Морозная Матриарх долго смотрела на Хелен. — Но не позволяй этому обмануть тебя. Мои люди непостоянны. Вскоре они проткнут булавкой воздушный шар ортодоксальных фракций, хотя бы ради удовольствия от разоблачения их лицемерия.

— И когда это произойдет, они захотят подготовить пр-отвлекающий маневр. Я буду очень удивлена, если обе группы не воспользуются этим временем, чтобы более полно исследовать Рендидли Гончего-Призрака. Они не поймут, насколько велика была его вина в нашем побеге по крайней мере, сначала. Но, возможно, вскоре они получат известие.

— А что насчет другого? С Искателем Заката Шакалом? — Хелен потерла затылок, желая, чтобы онемение не продолжало распространяться по ее телу. В этот момент у нее начало покалывать шею. Вся эта ситуация заставляла ее чувствовать себя довольно бессильной.

Морозная Матриарх усмехнулась, сделав оскорбительно большой глоток покалывающего чая. — Закатный Шакал сказал, что если Гончий-Призрак не оправится через восемь дней для их дуэли, он просто немного приоткроет свой кокон, чтобы убедиться, что все в порядке. В этом случае я ничего не могу для тебя сделать, так как это было обещание между ними двумя, которое было дано в присутствии свидетелей. Искатели Вершины не вмешиваются в дела друг друга просто так.

После еще нескольких минут обсуждения более обыденных деталей их пребывания на базе Морозная Матриарх повернулась и ушла по коридору. Хелен проводила ее взглядом и подождала, пока шум ее шагов стихнет. Затем она взяла чайную чашку и чайник, стоявшие на столе, и отнесла их к краю тащи. Там она вылила таинственный фирменный чай на замерзшую тундру.

Почувствовав невероятную свежесть, Хелен вернула чайный сервиз на стол и направилась сама в коридор. Она сделала несколько резких поворотов, чтобы оказаться в дальнем крыле комплекса, где дошла до довольно обычной деревянной двери и открыла ее. Внутри кокон Рендидли продолжал восстанавливаться.

— Ты сейчас такой уродливый, — пробормотала Хелен, осматривая поврежденное, багрово-серое покрытие на предмет каких-либо признаков изменения. Их не было.

Когда он сидел в ядре своего Нижнего Ритуала, было трудно увидеть движения Рэндидли. Сияющий ореол света покрывал его тело, хотя сияние ничего не делало для того, чтобы скрыть болезненные трещины и разрывы его плоти, которые неоднократно лопались. Когда свет погас, они нашли почти гуманоидную форму на четвереньках, покрытую странным багровым веществом. Это было похоже на гипс и пахло дерьмом.

Эта тяжелая, похожая на грязь слизь была особенно тяжелой вокруг его спины и талии, так что его сгорбленная форма казалась гротескно большой. На самом деле, весь Рендидли казался немного больше, чем следовало, со странным материалом, покрывающим его; его руки, казалось, вздулись, а пальцы казались неуклюжими.

Хелен соскребла немного вещества, обильно покрывавшего его тело, и с отвращением поняла, что это просто высохшее `

Смесь крови, плоти и костей, брызнувшая на все его конечности, когда он получил раны. В нынешнем виде он, казалось, притаился, сидя на корточках.

Рендидли сидел, пригнувшись, вдавливая костяшки пальцев в землю, а его руки сжимались в когти. Его грудь и спина были покрыты странными хребтами засохшей крови, указывающими на то, что материал высох, лопнул, а затем кровоточил, заполняя новые пространства. Голова Призрачного пса свисала вперед, а это означало, что детали его лица расплылись в багровой засохшей массе, покрывавшей его лицо.

Честно говоря, Хелен решила, что то, что его черты лица скрыты, может быть к лучшему. Она легко могла представить себе его лицо, либо искаженное мучительной гримасой, либо зловеще пустое из-за силы его Воли. Оба варианта затруднили бы что-либо еще, кроме как сосредоточиться на боли, которую Рендидли перенес, чтобы защитить их, что еще больше усилило бы чувство беспомощности в ее груди.

Как бы то ни было, убедившись, что Рендидли не двигался и не вырвался из своей костно-кровавой массы, Хелен начала практиковать свое (Царство глубин ужаса). Ее образ был сильно потрясен столкновением с Течетадором, но этот опыт только укрепил ее понимание (Глубин ужаса).

В течение последних нескольких дней она постоянно погружалась все глубже и глубже в свое (Царство), чтобы понять секреты, которые оно хранит. Пока что Хелен продолжала избегать звучного сердцебиения, которое означало основную область, но она использовала этот центральный сигнал для исследования дальних уголков тьмы. Иногда она натыкалась на мерзких чудовищ в этих скрытых областях, которые заставляли ее вступать в битву с ментальным демоном. В других случаях она обнаруживала новые потоки энергии, которые вдохновляли другой метод использования ее плетеных линий.

Сегодня она подумала, что

Хелен прервала свои размышления. Выдохнув, она быстро поднялась из глубин. Стряхнув с себя затянувшееся ментальное давление, которое она чувствовала от своего (Царства), и с тревогой заметив, что покалывающее онемение от чая распространилось уже на большую часть ее туловища, она встряхнулась и посмотрела в сторону присевшего горгульей Рандидли.

Треск! Треск!

Тонкие линии образовались поперек указательного пальца его правой руки. Когда Хелен внимательно посмотрела на конечность, стало ясно, что по ней пробегает легкая дрожь.

Спустя два с половиной дня Рендидли Призрачный пес просыпался.

Глава 1656

На этот раз жижа треснула от запястья Рендидли вверх по предплечью с резким хрустом. Вся его фигура начала дрожать, и трещины стали появляться чаще и тише по всей ее длине. Хелен облизнула губы, ничего не почувствовала из-за онемения и подавила поднимающееся волнение в сердце.

Конечно, я не думала, что он застрянет там

навсегда

, но. то, что он снова, блин, двигается, это своего рода облегчение

Хрусть! Хрусть! Хрусть! Хрусть!

Вся статуя Рендидли быстро начала трястись и содрогаться. Маленькие кусочки его засохшей крови начали отслаиваться и покрывать пол тонким слоем красноватой пыли, а кусочки жижи лопались под давлением. Учитывая общий безупречный, слоновый декор этого места, линька Рендидли Гончей была катастрофическим беспорядком.

Хелен с удовольствием наблюдала, как он все портит.

Резко дернувшись, переднее запястье Рендидли сдвинулось, и его рука взорвалась густыми хлопьями засохшей крови. Его рука вспыхнула медным блеском, когда настоящей конечности удалось вырваться из ограничивающих оков. От этого первоначального перелома тонкие, но глубокие трещины потянулись наружу, ослабляя заточение его предплечья. Мелкие кусочки засохшей крови вырвались из другой его руки. Затем вокруг его туловища начала формироваться сейсмическая аномалия.

ТррЕСкк!

Рендидли повел плечами, и его сутулое, бордовое туловище взорвалось. Хелен молниеносно поднесла руку ко рту, но это не смогло уберечь ее лицо и открытую кожу рук от брызг кровяной пыли. Фактически, выброшенные обломки наполнили и без того маленькую комнату плавающими частицами, значительно снизив видимость.

Как только его плечи пришли в движение, пыльная рука поднялась и схватилась за засохшую жижу на его туловище. Огромными горстями Рендидли вырывался из своей кожи горгульи. Куски отваливались хлопьями и распадались, материал казался гораздо более полым и пористым, чем казалось снаружи.

Рендидли снова повел плечами, а затем ударил своей все еще обездвиженной металлической левой рукой по груди, разбивая закостеневший материал. Затем он по-настоящему принялся за работу, его руки превратились в настоящих посланников уничтожения, очищая его тело. Сгорбленный, громоздкий гигант постепенно превратился в типичного Рандидли. Когда большинство его суставов были очищены, он начал более осторожно отрывать большие пластины от лица и шеи. Несколько секунд спустя он глубоко вздохнул через свой теперь уже свободный рот.

— Ну, дерьмо, — наконец сказал Рандидли, после чего началась долгая полоса кашля. Он выплюнул на землю некую неопределенную частицу, а затем поморщился. — Я чувствую себя. отвратительно. И, кажется, это дерьмо у меня по всей голове. Хех, мои волосы стали длиннее?

— Я мало что могу разглядеть в твоих волосах из-за всей этой дряни на тебе. но у меня есть хорошие и плохие новости. С каких начать?

— Опасные новости? — В воздухе внезапно появилась тяжесть, и Рендидли посмотрел на Хелен острыми глазами. Ее рот дернулся, и она поспешно покачала головой, чтобы разрядить обстановку. Опасное выражение с лица Рендидли исчезло, и он на несколько секунд задумался. — .ладно, сначала я выслушаю неопасные хорошие новости.

— У нас у каждого есть отдельная ванная комната, — объявила Хелен и указала на дверь в другом конце комнаты. — Я не знаю, как им это удается при местной температуре, но у них есть работающие душевые лейки. Не такие сложные, как в Экспире, но определенно лучше, чем окунаться в бочку, как на Теллусе.

— А плохие новости? — Рендидли работал над своей талией, убирая огромную кучу жижи, которая покрывала его поясницу и бедра.

Хелен набралась храбрости и посмотрела с крайним сожалением.

— Это дом Морозной Матриарха. Здесь нет горячей воды.

— Ха, — фыркнул Рандидли. Затем он покачал головой. Почти сразу же Хелен почувствовала изменение температуры в комнате. Рендидли выделял тепло эффективнее печи, даже когда он ухмылялся ей.

Черт бы побрал этот побочный эффект от всех твоих физических тренировок , — кисло подумала Хелен, когда Рендидли отвернулся и неуклюже похромал в сторону ванной комнаты, его ноги все еще были частично скованы. В данный момент казалось, что он несет гипсовую опухоль размером с чемодан на пояснице. Как только он ушел, Хелен лишь мимолетно взглянула на красноватую кучу грязи и мусора, которую Рендидли оставил на полу, прежде чем повернуться и вернуться в свои покои. Пока он не закончит приводить себя в порядок, Хелен планировала медитировать на свой образ.

Она села на пол и быстро настроилась на нужный лад, но вскоре ее отвлек постоянный поток пара, вытекающий из-под двери ее собственной ванной комнаты в ее комнату отдыха. Две ванные комнаты были зажаты между ее и покоями Рандидли, поэтому шум, который он производил, проникал в ее комнату. Это было вдвойне неприятно, не только из-за того, что это отвлекало ее от тренировок, но и из-за ее собственных мучительных ощущений во время очищения. Но вот Рендидли каким-то образом умудряется превратить все крыло комплекса Морозной Матриарха в сауну.

С пульсирующей веной на лбу Хелен закрыла глаза и игнорировала повышение температуры и влажности. К счастью, похоже, Рендидли не испытывал трудностей с очищением; пять минут спустя в ее дверь постучали. Но чего она

ожидала, так это того, как неловко звучал Рандидли, когда прочистил горло за дверью.

— А. мм, произошли некоторые. изменения с моим телом из-за Мрачной Химеры. Так что.

Он замолчал, все еще скрытый дверью. Глаза Хелен заблестели при виде явной уязвимости Рандидли, она вскочила на ноги и быстро подошла к двери. Ее губы постоянно дергались, когда она положила руку на дверную ручку, поэтому Хелен изо всех сил старалась скрыть свои эмоции.

Изменения? В его теле? Хех, слишком много использовал Мрачную Химеру, и вдруг ты выглядишь как монстр? Поделом тебе. Тск, тск, кекекеке, мне не следовало этого говорить. но такая красивая женщина, как Вуалла, действительно согласится на какого-то ужасного скелета? Ах, извини, Невея

Несмотря на свои блуждающие мысли, Хелен открыла дверь в свою комнату с большими надеждами. Однако, когда она увидела правду о Рандидли, она мгновенно впала в оцепенение.

Первое, что она заметила в нем, это его волосы; он не шутил, говоря, что они отросли во время его предыдущих мучений. Волосы Рендидли висели густыми и тяжелыми, перекатываясь через его плечи и ниспадая примерно до его талии. В данный момент они были еще мокрыми, поэтому плотно прилегали к его телу. Цвет остался черным, но когда на них попадал свет нужным образом, сквозь них проступали изумрудные нити.

Кроме того, подозрения Хелен, что лицо Рендидли стало ужасным, оказались совершенно ложными. Во всяком случае, кхм, Рендидли стал немного привлекательнее, в эстетическом смысле. Изумрудный цвет его глаз в данный момент выглядел особенно ярким, а его скулы и челюсть казались более четкими, чем раньше. В обрамлении его темных волос.

Хелен моргнула и внимательнее посмотрела на тело Рандидли.

Его кожа. она не особо потемнела, но там, где раньше он был слегка загорелым, теперь он выглядит более металлическим, ближе к бронзе. Его вены больше не так легко разглядеть сквозь кожу, но. Рендидли поднял руку и откинул назад свои струящиеся волосы, которые спадали на его грудь, чтобы она могла лучше рассмотреть структуру его костей. То, что Хелен увидела в линиях ребер Рандидли, больше соответствовало его превращению в монстра. Она внимательнее изучила Рендидли и затем была вынуждена втянуть воздух. Казалось, он все еще был такого же размера, как и раньше, но если раньше он был покрыт сухими мышцами, то теперь он был истощен.

Похоже, что его кости выросли и теперь затмевали его мышцы, а не то, что он атрофировался или был вынужден потреблять свои мышцы для получения энергии. Его скелет стал больше.

Но, опять же, дело было не только в этом. Форма его скелета изменилась едва заметно. Кости его плеч и предплечий утолщились и вытянулись, сдерживая расширение его плоти. Это было похоже на то, что в его тело были вставлены несколько кусков естественной брони.

— Определенно есть изменения, — наконец сказала Хелен. Но она могла только пожать плечами, глядя на выражение лица Рандидли. — Но ты думаешь, что эти мелочи действительно имеют значение?

Выражение лица Рендидли было мрачным. Он вздохнул.

— Ты еще не видела худшего.

Из-за спины Рендидли показалось робкое мерцание. Огромный, толстый, как кулак Хелен у основания, двухметровый, лесной зеленый хвост, покрытый шерстью, метался из стороны в сторону перед глазами Хелен. Когда у нее отвисла челюсть, выражение лица Рендидли смялось.

— Кхм, — Хелен похлопала себя по груди и уставилась на естественные грациозные движения нового хвоста Рандидли, который волновался за его спиной. — Я могу. потрогать его?

В конце концов, Рендидли прогнал внезапно воодушевившуюся Хелен и вернулся в свою комнату, чтобы мрачно представить будущее, в котором все его штаны придется подгонять под хвост. Рендидли сел на пол, и его очень длинные волосы рассыпались вокруг него. Единственным беспокойством были почти постоянные, подсознательные движения его хвоста, которые сдвигали завесу волос туда-сюда.

Рендидли поморщился и подумал о том, чтобы немедленно выхватить Акри, чтобы отрезать большую часть волос, но решил, что этого опыта с Мрачной Химерой, вероятно, достаточно, когда дело доходит до самостоятельной корректировки своей внешности. Он мог бы обратиться за помощью к кому-нибудь другому, чтобы было на кого свалить вину, если что-то пойдет не так. Рендидли поправил свое положение с нахмуренным лицом.

Его лицо Наличие хвоста значительно затрудняло сидение, скрестив ноги, больше, чем он ожидал.

С одной стороны, он проклинал Грима Химэру за то, что тот так вольно обошелся с его телом. Это раздражение усугублялось его ментальным состоянием. Его разум все еще был несколько утомлен после того, как он послужил буфером в Нижнем Ритуале, но, придя в себя, он заставил себя полностью пробудиться и убедиться, что в текущей ситуации нет никаких скрытых опасностей. К счастью, Хелен позволила Ледяной Матриарху унести их обоих.

Искатели Вершины были такими же эгоистичными, как и другие фракции, но, по крайней мере, их требования были относительно просты, и они платили по своим долгам. Если спасение Клодетты по прихоти принесло Рендидли несколько дней защиты, это определенно того стоило.

Рендидли также понимал, что не может слишком сердиться на Грима Химэру за то, что тот вырастил ему настоящий хвост, соответствующий его образу. Частью изменений, внесенных Гримом Химэрой, было изменение основных суставов его тела, чтобы добавить больше гибкости. Кроме того, кости Рендидли были выращены и укреплены, что привело к сильному наклону вперед в скелете, который был почти вдвое тяжелее прежнего. Рендидли понял из своих немногих неуклюжих попыток движения, что хвост был необходимым злом для уравновешивания этого веса.

Он мог просто считать себя счастливчиком, что в настоящее время у основания его шеи не растет крошечный хвостик. Просто чтобы убедиться, он потянулся, чтобы потереть затылок, а затем вздохнул.

Затем глаза Рендидли вспыхнули, когда он сосредоточил свой ум на деле. Он многого добился, пережив это время. Он заработал почти сотню Очков Развития, пока был без сознания, все в Навыках, связанных с его физическими способностями. Плюс, определенно произошел прорыв в его Ядре Бездны; энергия, которую он теперь мог производить, была плотной и шелковистой для его чувств.

Поэтому его мысли обратились к будущему, и он начал расставлять свои приоритеты.

Вскоре он поговорит с Хелен и организует встречу с Искателем Громовым Крылом, чтобы обсудить свой недавно приобретенный Кусок Судьбы. Ему также нужно будет найти большую территорию поблизости, где он сможет ознакомиться с тем, как двигается это тело.

Рендидли закрыл глаза и просто дышал, наслаждаясь ощущением целостности, которое он чувствовал. Это, по крайней мере, было побочным эффектом нового тела, за который он был безмерно благодарен.

Глава 1657

— Поздравляю! Твой навык (Мерцающие Листья Иггдрасиля) вырос до 324!

Напевая себе под нос, Рендидли хрустнул костяшками пальцев и встал. После еще двух дней, в течение которых он позволял своему Ядру Пустоты и образам подпитывать его измотанное состояние, последние остатки усталости рассеялись. Его изумрудные глаза были ясными и острыми.

Рендидли Гончая вернулся в свое пиковое состояние.

Но эта мысль заставила его поморщиться и покачать головой.

Ну теоретически пиковое состояние. Если бы на меня напали прямо сейчас

Развернувшись, Рендидли задумался о своем недавно приобретенном хвосте. Словно отстраненный кот, хвост дергался туда-сюда, не обращая никакого внимания на наблюдения Рандидли. По сравнению с размером его тела, хвост был довольно большим. Двухметровой длины хватило бы, чтобы обернуть этот пушистый и странно чужеродный отросток вокруг его талии три раза и еще немного осталось бы.

Был и неожиданный бонус: мех его нового хвоста был чрезвычайно мягким. Рендидли находил довольно расслабляющим сидеть и перебирать пальцами хвост, пока думал. Кроме того, хвост был довольно эластичным по форме и размеру. Те же мышцы, которые позволяли ему манипулировать им, были чрезвычайно податливыми. Как только Рендидли сосредоточил на этом все свое внимание, он постепенно научился регулировать мельчайшие мышцы по всей длине хвоста, чтобы он мог сжиматься и растягиваться до более удобного размера.

Процесс был не совсем быстрым, но нынешний Рендидли обладал чудовищно высокой (Верностью Восходящей Мойры). Даже привыкание к новой конечности не могло его надолго замедлить.

Достигнув успеха, он выделил две формы хвоста: сжатую и боевую. В сжатом состоянии хвост укорачивался чуть больше метра и сжимался до гораздо более удобной толщины. Этот хвост позволял Рендидли в основном ходить и говорить, как и раньше, с его плотным хвостом, плотно обернутым вокруг живота. Его равновесие все еще было немного нарушено, но его мощная мускулатура могла компенсировать это на обычных скоростях.

Боевой режим растягивал хвост на всю его двухметровую длину, и вся шерсть вставала дыбом, создавая впечатление, что у него за спиной хлещет стройная зеленая дубина. Рендидли даже потратил некоторое время на эксперименты со своими физикализациями образов и был весьма впечатлен результатом. Когда он проявил (Мрачную Химеру), густая и некогда мягкая шерсть вдоль его хвоста затвердела и слилась вместе, образовав темно-зеленые хрящевые пластины по всей длине раздувшегося хвоста, вызывая в памяти Рендидли образ меха-динозавра.

Затем он отпускал его, и хвост кротко принимал свой мягкий вид огромного кошачьего хвоста. В полностью вытянутом состоянии Рендидли также довольно хорошо научился поднимать стаканы и пить из них исключительно своим хвостом.

Иногда он был слишком рьяным и разбивал несчастный стакан, но это была просто цена прогресса.

Настоящей проблемой были изменения в балансе, которые вытянутый хвост привносил в его тело; сражаться прямо сейчас было бы определенно рискованным делом. Измененная структура костей заставляла его агрессивно наклоняться вперед, так что его центр тяжести сместился. Это изменение позволило Рендидли сосредоточить больше энергии на взрывных уклонениях и атаках, а не на блоках, но некоторые из его прежних привычек нужно было переучить, прежде чем он обретет большую уверенность в своих боевых возможностях.

Не менее важным для Рандидли, чем восстановление его боевых возможностей, был сам образ (Мрачной Химеры), который находился на пороге эволюции. Яркие и звенящие кусочки образов, которые поглотила (Мрачная Химера), слились вместе в плотное ядро, и теперь нужно было только активировать его с помощью должной концентрации.

Однако, когда Рендидли исследовал это ядро, его эмоциональные чувства заметили кое-что неприятное. Поскольку большая часть стимула для этой эволюции возникла во время той жестокой битвы против ударной волны атаки Эльхьюма, эмоциональные ноты внутри эволюции были совершенно темными, отчаянными и злобными. Подобно образу Вуаллы во время худших методов обучения Бригады Ксирт, все мягкие и осторожные части (Мрачной Химеры) исчезли. Осталась лишь чистая полезность.

Жестокая, прекрасная полезность, которая была эффективным решением в определенных ситуациях. Но полученный образ был бы одноцелевым инструментом.

По тем же причинам, по которым он помог Вуалле исцелиться от этих изменений, Рендидли намеревался приостановить эволюцию на пару недель и исправить этот эмоциональный дисбаланс. У него даже было несколько идей о том, как справиться с этой ситуацией: наконец-то пришло время расплатиться с Немесаи и другими, кому он обещал защитить их родные планеты. Без трекера Гильдии Гравировки он мог быть гораздо свободнее в своих передвижениях, не беспокоясь о засадах Велио Данна. Надеюсь, эти позитивные действия смягчат некоторую суровость (Мрачной Химеры).

К тому же, я обещал тому Смотрителю Врат Пустоты, что помогу его сородичам внутри Шахты бах, это немного сложнее, учитывая, что все еще взбудоражены конфликтом с Королем Пустоты И интересно, как поживает то существо на (Пути к Вершине)? Матриарх Мороза, казалось, намекнула, что прохождение этого Пути напрямую может занять год или два Рендидли потянулся и почесал голову. Затем он встряхнулся, его теперь более короткие волосы подпрыгнули и снова улеглись вокруг его челюсти.

Хелен согласилась подстричь его, но рекомендовала оставить некоторую длину. Очевидно, это достаточно хорошо обрамляет его лицо, чтобы на него можно было смотреть . Чувствуя себя довольно беспомощным из-за частых тоскующих взглядов Хелен на его хвост, Рендидли просто позволил ей делать все, что она хотела, чтобы как можно быстрее вернуться к своему одиночеству.

И под одиночеством Рендидли после стрижки погрузился в процесс обучения держать свой хвост под контролем.

Стук в дверь вывел Рендидли из раздумий. Он расправил плечи и повысил голос.

— Это Искатель Громовое Крыло, — объявил голос. Затем, как будто этого объяснения было достаточно, Искатель Вершины толкнул дверь и вошел в покои Рандидли, неся в руках несколько пыльных томов.

Рот Рендидли дернулся, когда он увидел, с каким почтением он относился к этим текстам.

Ты, фанатик истории почему ты просто не хранил их в межпространственном устройстве?

— Ах, я рад видеть, что ты поправился, — вежливо сказал Искатель Громовое Крыло, но Рендидли закатил глаза; другой мужчина даже не смотрел на него, когда говорил, просто достал стол и начал осторожно раскладывать различные тома, которые притащил с собой. — Поскольку проблем нет, мы можем немедленно изучить (Иерархию Бремя); поистине, это чудо вселенной, что ты получил ее как (Судьбу). Но после того, как я увидел твои усилия в защите от Эльхьюма Я думаю, я понимаю. Твое физическое тело невероятно мощное, возможно, даже достигает стандарта Второй Когорты. Но, кхм, кхм, оставим светские разговоры, нужны некоторые объяснения

Видя, что лицо Искателя Громового Крыла становится все более оживленным, Рендидли даже ничего не сказал; он просто позволил мужчине продолжать бурлить от волнения. Его единственным вкладом в нарастающую волну импульса было создание его многослойной пирамиды (Судьбы) и черного стилуса, который к ней прилагался. Рендидли положил их на стол, продолжая слушать.

— Как я уже говорил, Иерархии были созданы для того, чтобы справиться со всем окружающим перетаскиванием, привлекаемым мощными образами и концентрированным Эфиром, прежде чем Нексус стал замкнутой системой, — Искатель Громовое Крыло открыл одну из своих больших книг и быстро пролистал страницы. — В частности, (Иерархия Бремя) была создана для решения проблемы разрушенного пространства; необходимо было устранить сохраняющиеся раны, чтобы пользователи образов не пробили дыру во вселенной и не бросились в пустоту каждый раз, когда атаковали.

Искатель Громовое Крыло указал на (Судьбу) Рандидли. — Каждый слой этого устройства соответствует различной силе, которую необходимо удалить или обработать, чтобы исцелить пространство. Использование довольно простое; ты используешь черный стилус, чтобы вписать свое согласие нести (Бремя), по одному слою за раз. Когда ты сможешь полностью справиться с бременем, как это определено (Иерархией), ты можешь перейти к следующему слою. Кроме того, тебе не нужно нести все слои самому. На самом деле, я бы рекомендовал тебе этого не делать. Даже с твоим мощным телом это было бы почти невозможно. Согласно записям, различные этапы взаимодействуют сложным образом, когда применяются к одному человеку. Полная (Иерархия Бремя) считалась садистским и неэффективным средством пыток, поскольку заключенный, как правило, оказывался не в состоянии говорить после этого.

Рендидли медленно кивнул. Он все еще не очень хорошо полагался на союзников, но его путешествие до этого момента определенно показало, что сила одного человека ограничена, даже на вершине Нексуса.

— Так что я могу использовать своих подчиненных, да?

— Именно. — Искатель щелкнул пальцами и хищно ухмыльнулся. Его выражение лица в сочетании с его обтягивающим кожаным жилетом делало Искателя Громовое Крыло совсем не похожим на источник исторических знаний, которым он сейчас был. Он был просто стареющим панк-певцом. — Но, очевидно, этим заменяющим лицам также нужно будет получить одобрение (Иерархии), прежде чем ты сможешь перейти к другому слою. Теперь давайте поговорим о различных силах перетаскивания.

Искатель Громовое Крыло указал на вершину пирамиды, которая была красной. — Этот слой — электромагнитные силы. Когда пространство прижимается к разрушенному пространству, возникает мощная граница обратной энергии

Здесь, в противовес пространству, разряд возникает естественным образом из-за близости. Согласно записям, выдержать этот слой – всё равно что быть постоянно поражаемым молниями из галактики.

— Следующая сила – световое излучение. Разрыв в пространстве быстро поглощает опасное количество света, — Искатель Вершин указал на полупрозрачный слой под красным. — Далее говорится, что это поглощение здесь какое-то липкое . Но записи, относящиеся к этому слою, более запутанные. Некоторые вариации слова жар используются для описания ощущений, которые получит носитель, но заметки были сделаны до того, как в Нексусе был установлен универсальный переводчик. Поэтому смысл может быть немного двусмысленным. Поэтому я бы подошел к этому слою с осторожностью.

Затем Искатель Громовое Крыло указал на средний слой, сапфировый слой.

— Этот слой гораздо более понятен. Эта сила – энтропия. Эти дыры в пространстве высасывают энергию так быстро, что обычное плотское существо высохнет и замерзнет, прежде чем поймет, что происходит. Того же следует ожидать и вам, надеюсь, с менее смертельным исходом.

— Четвертый слой довольно прост; здесь вы предотвращаете пространственный коллапс. Вашему телу потребуется выдержать физическую силу. Примерно так же, как вы справились с атакой Эльхума, — палец Искателя Громовое Крыло опустился на слой цвета слоновой кости у основания.

Затем он наконец указал на серебряное основание.

— Опять же, этот слой относительно загадочен. Здесь вы имеете дело с пространственными аномалиями . Но если для слоя светового излучения было несколько описаний, то этот был совершенно пуст. Видимо, первые историки считали, что термина пространственные аномалии будет достаточно или они хотели помешать случайному читателю использовать Иерархию. Независимо от того, какой источник я проверял, они все были лишены объяснений.

Рендидли потер подбородок, глядя на слоистую пирамиду. Она сияла в тусклом свете, проникавшем через окно из тундры снаружи.

— Можно ли выбирать слои в любом порядке, в каком захочешь их пройти?

Искатель Громовое Крыло покачал головой.

— К сожалению, нет. Нужно начинать с основания и двигаться вверх. Что-то в том, как силы взаимодействуют, создавая сопротивление. Это как чистить лук; нужно убрать некоторые силы с пути, прежде чем безопасно браться за другие.

Это заставило Рендидли поднять брови.

— Значит, мне нужно начинать с таинственных пространственных аномалий ?

Искатель Громовое Крыло рассмеялся.

— Ха! Нет. Я думал, ты знаешь. — Он протянул руку к столу и схватил Часть Судьбы Рэндидли. Затем поднял её и поставил обратно так, чтобы она балансировала на кончике пирамиды. Часть Судьбы осталась там, идеально сбалансированной. — Вы начинаете снизу. И размер каждого слоя является приблизительной оценкой того, насколько сложно будет каждый раз заслужить одобрение Иерархии.

Глава 1658

Закончив обсуждение особенностей использования (Иерархии Бремя) и прежде чем Рендидли позволил Искателю Громовому Крылу сделать несколько набросков его (Фрагмента Судьбы), он сменил тему.

— У меня есть еще один вопрос. Вы знаете, можно ли покупать планеты у Нексуса?

— Хм? — Искатель Громовой Крыл оторвал взгляд от (Иерархии Бремя) и посмотрел на Рандидли. Затем он усмехнулся. — Судя по твоему лицу, ты слишком много думаешь об этом. Купить планету? Ха! Запомни, Нексус лишь неохотно распределяет энергию по большинству планет. Если ты заберешь несколько с их рук, они будут в восторге.

— Даже если на этих планетах появились активные Немесаи, которые помогают в последней Когорте? — настаивал Рандидли.

Искатель Громовой Крыл снова усмехнулся. Но на этот раз его выражение лица стало зловещим.

— Ты думаешь, это имеет значение? И кого, по-твоему, Нексус предпочтет сохранить в хорошем настроении: тебя, Главного Сержанта Строевой Подготовки в случае чрезвычайного призыва, или крошечного и заменяемого Немесая? Хуже того в конечном итоге Нексус с благодарностью нарушит свое обещание относительно энергии и использует тебя в качестве оправдания. Подчиненный клерк, отвечающий за этот сектор, поставит свою печать, не задумываясь.

— Если чего и не хватает Нексусу, так это миров с разумной жизнью. Есть много извращенцев, которые снимают стресс, отправляясь в некоторые из хранящихся Подземелий, не привязанных к новой Когорте, и просто убивают всех несчастных, кого находят. Никто не удосуживается расследовать такие геноциды, когда их обнаруживают, они просто выбирают другое Подземелье для использования. Вот что такое Нексус.

На это Рендидли нечего было ответить. Но это было мощным напоминанием о том, почему он так усердно боролся, чтобы обрести достаточно сил для защиты Экспиры.

В конце концов Искатель Громовой Крыл ушел с сияющим от восторга выражением лица, заполучив такую важную часть истории Нексуса, а Рендидли забрал свой (Фрагмент Судьбы). Пока он намеревался подождать, прежде чем активировать красный электромагнитный слой. Понимание того, как эффективно сражаться с его новым балансом, было более важным, особенно учитывая, что ему предстояло сразиться с Искателем Сумрачным Шакалом через пять дней.

Но как только он приготовился искать одного из помощников Ледяной Матриарха, знакомое чувство поднялось в его груди: заработали тяжелые механизмы (Горнила Эйдолона). На лице Рендидли расплылась радостная улыбка.

Хех, у меня было пять лет совершенствования, а у тебя прошло всего около четырех месяцев. Это должно быть весело

Зрение Рендидли помутнело, и он погрузился в состояние, похожее на сон. Неудобное и неловкое состояние его тела было полностью оставлено; здесь, будучи просто проявленной волей, Рендидли был почти неостановим.

Поздравляем! Ваш навык (Власть Горнила Эйдолона вырос до 280 уровня!

Влияние +9!

Поздравляем! Ваш навык (Власть Горнила Эйдолона вырос до 281 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Власть Горнила Эйдолона вырос до 311 уровня!

Влияние +13!

Когда Рендидли очнулся, он злобно выругался и поднял руки, чтобы прижать их к пульсирующим вискам.

— Что, черт возьми, это было?!?

Впервые с тех пор, как он получил навык (Горнило Эйдолона), Рендидли Гончий чуть не проиграл людям Харона в битве воль. Даже сейчас его разум был мутным и измученным от продолжительной битвы. И это произошло благодаря его новому, непристойно плотному (Ядру Преисподней). Очевидно, что-то случилось на Экспире. С одной мыслью Рендидли проскользнул в свой (Альфа Космос).

Нынешние взаимодействия Рендидли с Экспирой, к сожалению, сложны. С тех пор как он прикрепил свое (Ядро Преисподней) к самой глубокой части Лабиринта Академии Харона, Экспира была защищена от глаз Системы, став частью его пузыря. Детали соглашения были непонятны Рандидли, но, по сути, он и (Альфа Космос) могли меняться местами в качестве пузыря вокруг Экспиры. Поэтому, когда Рендидли был в Нексусе, единственным способом для внешней силы попасть на Экспиру было пройти через его тело. Даже он больше не мог использовать свой (Ключ Философа), чтобы напрямую телепортироваться на Экспиру. Когда он находился внутри (Альфа Космоса), (Альфа Космос) становился пузырем, и теоретически что-то могло тогда добраться до Экспиры.

Но только если этой внешней силе удастся добраться до (Альфа Космоса).

Для целей Рендидли это просто означало, что единственный способ добраться до Экспиры сейчас — это сначала войти в (Альфа Космос), а затем использовать свой (Ключ Философа). Однако, как только Рендидли появился внутри (Альфа Космоса), он почувствовал, как внимание Лукреции сосредоточилось на нем. Он стоял рядом с журчащим ручьем, и секундой позже призрачное проявление Лукреции вышло из близлежащей лесополосы и направилось прямо к нему.

Давняя обитательница навыка души Рендидли и бывшая Карма Ведьма Теллуса несколько секунд критически изучала Рандидли, а затем улыбнулась.

— Посмотри на себя, полностью выросший и самодостаточный. Слава богу, с тобой все в порядке; я так давно от тебя ничего не слышала. Когда прибыли временные искажения и влияние Пантеона расширилось без каких-либо известий от тебя, мы боялись ну, учитывая твою историю с коварными врагами

Рендидли не мог не усмехнуться, но затем его выражение лица быстро сменилось на самое серьезное.

— Что значит, влияние Пантеона расширилось? И временные искажения?

Лукреция наклонила голову набок, и ее сиреневые волосы на мгновение упали на лицо.

— Ты не знал об этом? Ну, я не должна удивляться. Даже я поняла, что ядро энергии Преисподней на Экспире было причиной и того, и другого, только после нескольких лет изучения этого явления. Я считаю, что этот энергетический узел тесно связывает Экспиру и твой (Альфа Космос)

— Стой, стой, стой, — Рендидли поднял руку. Лукреция кивнула и замолчала, позволяя Рендидли направить свой фокус внутрь, к своему (Ядру Преисподней). Это действительно было его ядро, всего в одной мысли. Когда Рендидли расширил свой фокус с простого вращающегося (Ядра Преисподней) и его растущего значения до более широкой ситуации вокруг него он начал понимать, о чем говорила Лукреция.

Через те арки, которые появились между Экспирой и (Альфа Космосом), (Преисподняя) Рендидли создала толстые, сплетенные полосы (Преисподней), которые тонко связали два мира в пределах большего пузыря энергии Рандидли.

Влияние +14!

Рендидли открыл глаза.

— Эти временные искажения они затронули Экспиру или только (Альфа Космос)?

— Оба, — коротко ответила Лукреция. — Насколько я могу судить, временные искажения были сделаны для поддержания баланса между (Преисподней) и (Эфиром) в твоем теле, пока ты очень быстро совершенствовался. Так что время было ускорено в этих двух мирах, чтобы не отставать от твоих физических изменений, поскольку оба были частью твоей личности. В общем прошло около пяти лет с тех пор, как ты был в (Альфа Космосе). И в то время ты был здесь лишь ненадолго, чтобы высадить того Пророка (Преисподней), который разгуливает с Ледяными Драконами. Так что еще пять лет до этого, с тех пор как ты был здесь и разговаривал с кем-либо из нас. Примерно через месяц или два после того, как ты высадился после (Привратника Преисподней), Пантеон также получил контроль над Экспирой, хотя они очень осторожны в отношении изменений, которые они вносят в установленную Систему Классов.

Рендидли несколько раз моргнул. Первый кусок времени, который пережил (Альфа Космос), это просто я в Шахте. Потом, после того как он был связан с Экспирой что вызвало временную дилатацию во второй раз? Когда мои характеристики резко возросли? Или Лукреция права, и это было тогда, когда мое тело балансировало (Эфир) и (Преисподню)? Могло ли то, что я разрывал части своей плоти и отращивал ее заново, иметь какое-то символическое значение ? Или это (Мрачная Химера) как-то повлияла на эти миры, когда она переделала мое тело против ударной волны Элхума ?

— Два вопроса. Сколько времени прошло для Экспиры? И еще, были ли какие-нибудь катастрофические погодные явления? Опасные монстры на свободе? Черт возьми, Экспира пережила свою первую (Катастрофу)?

— По-видимому, возникла проблема с (Катастрофой); тебе следует поговорить об этом с Альтой. Но Экспира пережила второй пятилетний период с нами. Что касается опасных погодных явлений около года назад произошло катастрофическое землетрясение, которое затронуло оба мира. Тысячи погибли: местами земля просто раскололась и поглотила любые здания, которым не повезло быть построенными там. Но, к счастью, наиболее пострадавшие районы в обоих случаях были малонаселенными. Также примерно в то время новая порода монстров появилась не только на Экспире и в (Альфа Космосе), но и на всех связанных планетах.

Пять лет ну, это, по крайней мере, объясняет, почему (Горнило Эйдолона) было такой борьбой , — размышлял Рандидли. С теми же пятью годами роста, просто потому, что их так чертовски много, у меня не так много возможностей для ошибки Но последствия от Элхума произошли год назад для них? Это не очень проясняет механизм временной дилатации когда я все-таки решу развивать (Мрачную Химеру), это приведет к тому, что пройдет несколько лет ?

Лукреция продолжала говорить, похоже, не замечая рассеянных мыслей Рандидли.

— Эти новые монстры 99-го уровня и, как правило, держатся сами по себе. Они занимают охотничьи угодья и не доставляют особых хлопот, если им не бросят вызов. Они бывают всех форм и размеров, в зависимости от местных популяций монстров, но есть одна объединяющая черта: к их именам добавляется приставка Химера .

Лукреция одарила Рендидли сардонической `

Улыбка. — Твоя Экспериментальная Зона 11 популяризировала общий термин для этих Химер, хотя я полагаю, большинство людей в Альфа Космосе и других мирах, связанных Зонами Опасности, произносят его, не до конца понимая. Их называют эндгейм контентом .

Подняв свои прохладные металлические пальцы, Рендидли зажал переносицу.

Так вот что значит, что у меня вырос хвост, да, Мрачная Химера?

Они поболтали о деталях смертоносного землетрясения, отчего сердце Рендидли сжалось от вины, затем Рендидли кивнул и достал свой Философский Ключ, чтобы найти Альту. В этот момент он замер; из-за его встревоженного настроения во время разговора его лесной зеленый хвост выпутался из-под пояса и начал беспокойно метаться туда-сюда. Взгляд Лукреции приковался к хвосту, и ее глаза заискрились.

Рендидли кашлянул и открыл портал, сосредоточенно контролируя хвост, чтобы тот снова обернулся вокруг его талии.

Он быстро нашел Альту. Ее взгляд на него изменился, стал более смиренным и серьезным; большая часть яростного жара, который был отличительной чертой Альты при жизни, неуклонно угасал в течение десяти лет ее пребывания в качестве второстепенного бога, как и предполагал Рандидли. В отличие от Лукреции, Альта была не столь любопытна в своих поисках.

— Мы действительно не знаем, почему возникла проблема, — пожала плечами Альта. — Когда твое Ядро Небытия появилось в Эспире, оно полностью отключило наложенную Систему, но также странным образом заблокировало части базовой Системы; Лукреция говорит, что это потому, что часть основной Системы использует Небытие в качестве своей среды, и теперь твое Ядро заменяет это. Так что Катаклизм не наступил, и Пути Нексуса больше не работают. И еще э?

Альта моргнула. Ее брови нахмурились.

— А Рендидли у тебя теперь есть хвост?

Рот Рендидли дернулся. Его предательский хвост снова коварно выпутался и даже развернулся во всю длину, пока он слушал речь Альты. Он решил, что отрицать это сейчас было бы мелочно, поэтому Рендидли отрывисто кивнул, словно его шея заржавела.

К его изумлению, губы Альты дрогнули в выражении, довольно напоминающем улыбку. Затем она откашлялась в кулак. — Как интересно.

Глава 1659

Инейшая Матриарх уже собиралась ответить на язвительное замечание своей драгоценной ученицы, когда здоровенная морозная великанша остановилась и посмотрела в открытые проемы на тундру. Ее огромный рот закрылся и задергался.

Этот юнец определенно умеет испытывать терпение старой женщины

Чудовищная волна снега вырвалась из отдаленного места, где сейчас тренировался Рендидли Гончий Дух, прорвав огромную брешь в полярной ледяной шапке под их ногами и высвободив поверхностную волну, которая устремилась к базе Инейшей Матриарха. Внутренне вздохнув, она махнула рукой. Стена льда быстро поднялась из-под земли и послужила волнорезом, чтобы это явление не плескалось у самого ее порога.

Защитное сооружение быстро поднялось, вскоре полностью заслонив собой явление из поля зрения Инейшей Матриарха. Но к ее удивлению, хоть и наспех возведенная стена прогнулась и разбилась, когда снежная приливная волна Рендидли обрушилась на нее. Все рухнуло в мучном взрыве снега и льда, ветер выл во все стороны, рассеивая силу. Незаметно Инейшая Матриарх стукнула своей огромной ногой о землю и послала импульс холода по полу к основанию ледника, на котором располагалась ее база.

Ее образ устремился вперед, замораживая разрыв, который юноша создал своим ударом. И вместе с этим образом она добавила намек на Восприятие.

И она была рада, что сделала это; Гончий Дух использовал достаточно силы, чтобы создать несколько тонких трещин в массивном ядре образа, которое она оставила в основании, чтобы поддерживать всю флотилию. Очевидно, ее образ был достаточно прочным, чтобы выдерживать атаки других образов, но ее раздражало, что этот юноша сумел физически забить его до подчинения за последние несколько часов.

Не то чтобы его тренировки действительно мешали. И исправить ущерб, который он нанес, было несложно, просто постоянный шум и вибрации были немного неприятными. Плюс, это задевало ее гордость, что потребовался активный образ от нее, чтобы подавить его физическую силу. Просто оставить отпечаток в самых глубоких недрах льда было недостаточно.

Тем не менее, она могла с неохотой признать, что эта ситуация не была чем-то удивительным. Если бы Инейшая Матриарх могла оставить отпечаток образа такой же сильный, как тот, которым могла бы владеть ее Сила Воли, она была бы всего в волоске от Вершины. Она бы шагнула в царство Зеркала.

Новый столб разбитого льда и снега взметнулся вверх. Но, по крайней мере, на этот раз ударная волна не была направлена в их сторону. Она просто наполнила небо сверкающим калейдоскопом льда.

— Похоже, ему весело, — усмехнулась Клодетт Бейгон и откинулась на спинку стула.

Инейшая Матриарх позволила кислому выражению на мгновение исказить ее лицо. Затем она пожала плечами и улыбнулась. — Ты была права. Случайная просьба от Рендидли Гончего Духа это совсем не просто. Силы, которую он генерирует только своим телом и небольшой частью посредственного образа вероятно, достаточно, чтобы уничтожить континент. Со временем он станет сильным.

— Вы заметили, что звуки трескающегося льда становятся все громче? — поддразнила Клодетт, указывая в проемы. — Такими темпами мы через пару часов утонем в море!