Легенда о Рендидли Гостхаунде

Рендидли покачал головой, слегка недовольный тем, как быстро его мысли сбиваются с пути. Он снова сосредоточился на возможности получения Навыка из Пути. В любом случае, Рендидли был в процессе подготовки, но у него, вероятно, будет немного свободного времени, прежде чем иметь дело с Бедствиями, чтобы прокачать Навык. Но это определенно должен быть мощный Навык, который принесет ощутимую пользу в бою. И после того, как Рендидли создал свой собственный Навык за пределами Легендарного Рейтинга, он почувствовал, что его будет несколько труднее впечатлить.

После завершения Пути Рендидли все еще не хватало 100 очков до запуска следующей волны ОП от его Духовного Навыка. Таким образом, он начнет следующий Путь, не зная точно, сколько ОП он получит.

Рендидли рассмотрел список доступных Путей.

(Еретик XX9) 0/?, (Путешественник по Нексусу Когорта 5) 0/50, (Экспериментатор 1) 0/50, (Нарушитель Системы) 0/1, (Друг Человечества) 0/100, (Мантия Покровителя) 0/500, (Металлург) 0/300, (Конвергенция Эфира 2) ?, (Идеальная Духовная Связь) 0/1000, (Колокол Судьбы Звонит) 0/600, (Рост Иггдрасиля 3) 0/2000, (Огненный Снайпер) 0/350, (Пепел Улаата, Покровителя Пепла) 0/1000, ( приказ дусиза : Источник Руководства) ?, (Факел Человечества) 0/500, (Поведение Учителя) ?, (Кукловод) 0/100, (Лич Маны) 0/500, (Иммунитет к Боли 1) 0/250, (Одеяния Мирового Древа) ?, (Телосложение Мрачной Химеры) 0/1000, (Обида Химеры 1) ?

В дополнение к знакомым лицам, к которым Рендидли давно имел доступ, появилось несколько новых. Один связан с достижением 100 ед. Сопротивления Боли, другой, возможно, основан на достижении 200 ед. (Ивового Тела Иггдрасиля), а затем два относятся к недавно созданному образу и росту этих Навыков.

В настоящее время у Рендидли было чуть более 250 ОП. Но казалось вероятным, что он получит почти пугающе большое количество ОП. Поэтому он был внутренне раздвоен между различными доступными Путями. Возможно, самым консервативным методом было бы выбрать короткий Путь, такой как (Огненный Снайпер) и (Лич Маны), а затем выяснить общую сумму, прежде чем Рендидли посвятит себя неоднозначному или длинному Пути.

Рендидли усмехнулся про себя и перенес пальцы к (Одеяниям Мирового Древа). Судя по названию и контексту, Рендидли подозревал, что это будет чрезвычайно долгий Путь. Но сейчас одной из главных целей, которые Рендидли хотел выполнить до прибытия Суда, было завершение своего Набора Навыков Иггдрасиля. Укрепление его Путем казалось лучшей идеей в настоящее время.

Сразу же после вложения очка в Путь Рендидли захотелось проклясть свою прежнюю уверенность. Число 3000 сразу же врезалось ему в глаза. Оно сидело, как груз, на его позвоночнике, вызывая немедленную головную боль от огромного давления, которое высвобождало это число.

Но хотя это и пугало

Если бы Рендидли мог закончить его

Наверняка, у меня могут появиться внуки быстрее, чем я закончу этот Путь, если я переоценил усиления от Духовного Навыка . Слегка покачав головой, Рендидли вложил следующие 99 ОП в Путь. Затем он получил уведомление, которое повергло его в шок.

Поскольку ваш

Навык Души растет, а значит, растешь и ты. Твоя плоть – это субстанция Навыка Души, и сила, собранная твоим Навыком Души, питает твой рост. Хотя точные детали договоренности в настоящее время меняются, твое тело и Навык Души медленно сливаются в более полное целое. Предупреждение: вы можете испытывать небольшие эффекты по мере продолжения синхронизации.

Поздравляем! ПП из вашего Альфа Космоса поступают в вас! Вы получили 7102 ПП!

— Семь тысяч ПП — ошеломленно произнес Рэндидли. Он несколько раз моргнул. Как только он вложил первые 100 ПП в этот Путь, он понял, что получает две бесплатные характеристики за каждые 25 ПП, которые он вкладывает в Путь. Это не самая большая награда, но она, безусловно, заметна. Особенно учитывая, что потребуется 3000 ПП. Это означает, что Рендидли получит 240 бесплатных характеристик, завершив Путь, даже не учитывая награду.

С тем же ошеломленным выражением лица Рендидли завершил весь Путь одним махом.

Поздравляем! Вы завершили (Одеяние Мирового Древа)! Вы давно посадили Мировое Древо в ядре своего существа, и оно сильно разрослось в вашей Душе. Но Мировое Древо – это не просто растение; это еще и сюзерен. Это еще и двигатель. Именно на спине Иггдрасиля мир может процветать и расти. Дорога сюда была долгой и извилистой, но теперь, наконец, прийти в себя – неизбежно.

Ваше сердце – это сердце Мирового Древа. Носить остатки его божественности – значит прикоснуться к сфере, выходящей за пределы человечества. Поскольку ваши существования совпадают, ваш жизненный опыт будет искажен. Не колеблитесь, ибо остановиться в погоне за силой – значит отдать контроль падальщикам, кружащим над головой.

Поздравляем! Ваша Живучесть увеличилась на 100! Ваша Регенерация Здоровья увеличилась на 500! Ваша Регенерация Выносливости увеличилась на 200! Ваше Сопротивление увеличилось на 100!

Глава 955

— Почему он не пришёл сам? — тихо спросила миссис Гамильтон. Её руки были плотно сложены перед собой, и у Хелен сложилось отчётливое впечатление, что другая женщина делала это только для того, чтобы скрыть дрожь.

Хелен не знала, что ответить на этот вопрос. У неё были некоторые теории, но делиться ими было бы скорее болезненно, чем полезно. Вместо этого она проигнорировала слова и подошла к длинному деревянному столу в мастерской миссис Гамильтон. Хелен планировала величественно всё смести, но, подойдя к вещам, которые там находились, она немного помедлила.

Ряд за рядом перед ней сверкали ярко окрашенные жидкости в обтекаемых пробирках. Только после полусекундного пристального взгляда она поняла, что это всё зелья. Видеть так много разновидностей концентрированных зелий было немного шокирующе даже для Хелен, поэтому она решила осторожно отодвинуть хрупкую стеклянную посуду в сторону, прежде чем положить свой драгоценный груз на стол.

Менее драматично, но приказы Рендидли не включали никаких конкретных указаний; Хелен была всего лишь курьером.

После взмаха её руки на столе оказалось четыре спелых фрукта. Мгновенно воздух в мастерской резко изменился. Вопреки себе, Хелен глубоко вдохнула, как только увидела фрукты. Их насыщенный аромат спиралью ворвался в её ноздри. Просто вдыхая выделяемую ими энергию, Хелен почувствовала странное состояние покоя.

Если бы она посмотрела на свои характеристики, Хелен была уверена, что её (Контроль) и (Сосредоточенность) увеличились бы на несколько пунктов.

Брови миссис Гамильтон нахмурились, когда она сделала несколько коротких шагов, чтобы подойти к столу. Она не сразу попыталась осмотреть фрукты. Вместо этого она достала из своего межпространственного кольца небольшую рацию и сказала в неё:

— Берилл? Убедись, что моя личная мастерская запечатана.

— Есть, — последовал трескучий ответ. В следующие несколько секунд Хелен почувствовала ещё одно изменение в воздухе в мастерской; небольшие потоки циркулирующего воздуха прекратились.

Хелен удивлённо приподняла бровь, глядя на миссис Гамильтон. Она и раньше видела рации и сотовые телефоны, но в основном они использовались отрядами низкого уровня. Видеть, как миссис Гамильтон использует её, когда функция обмена сообщениями, предоставляемая Системой, была намного удобнее, казалось довольно странным.

— В Доннитоне есть кто-то, кто может вмешиваться и изменять сообщения Системы, — легко сказала миссис Гамильтон. — Мы всё ещё пытаемся выследить его или её но, достаточно сказать, в последнее время произошло несколько необъяснимых исчезновений редких продуктов. Недостаточно, чтобы мотивировать полномасштабное расследование, но у нас есть свои щупальца.

— Разве не проще подслушать что-то с помощью этих устройств? — спросила Хелен.

Усмехнувшись, миссис Гамильтон кивнула, осторожно потянувшись к одному из фруктов.

— Правда. Но тогда разве мы не знали бы, где именно этот таинственный человек собирается нанести удар? В любом случае это

— Подарок, — легко сказала Хелен. Это была вся информация, которую Рендидли велел ей передать миссис Гамильтон. Не то чтобы Хелен знала намного больше, но у неё были свои догадки после того, как она увидела бледное лицо Рендидли после того, как он их сделал. Она была свидетельницей того, как он конденсировал один, а другие

Эти три уже были у Рандидли. И, судя по энергии, которая исходила от первоначальных трёх, это был тип сокровища, которое становилось бы более мощным с течением времени. Хотя это были всего лишь фрукты, Хелен жадно облизала губы. Несомненно, есть их было бы восхитительно.

Из четырёх фруктов того, к которому слегка прикоснулась миссис Гамильтон, был ярко-изумрудного цвета. Отражённый густой энергией вокруг него, он был одним из первоначальных трёх. Он был коренастый и пухлый, как помидор. Там также был банан сумеречного цвета, золотой жёлудь и малиновое яблоко, довольно небрежно разложенные вокруг него.

Вместо того чтобы поднять их, миссис Гамильтон совершила действие, которое озадачило Хелен; она резко рубанула рукой и расколола изумрудный плод пополам. Сок брызнул на стол, когда две разрезанные половинки раскачивались вперёд и назад. Сладкая мякоть фрукта высвободила ещё более плотное облако витающей энергии. Воздух буквально гудел от неё.

Но с горящими глазами миссис Гамильтон подняла две половинки и внимательно осмотрела их. Заинтересовавшись, Хелен последовала за её взглядом.

— Итак, здесь есть семена, — тихо сказала миссис Гамильтон. Хелен кивнула. Потому что, когда она посмотрела на две половинки фрукта, она почувствовала определённый поток энергии в мякоти, направляющий энергию к этим двум семенам. Под питанием энергии фрукта эти семена были покрыты плотно упакованными золотыми рунами, слишком крошечными и яркими, чтобы их можно было прочитать.

Рендидли не дарит подарки просто так , — с некоторым благоговением подумала Хелен.

Взмахом руки миссис Гамильтон убрала фрукты. Украдкой она провела пальцем по сочной поверхности стола и поднесла каплю нектара фрукта к губам. Попробовав, миссис Гамильтон не выглядела счастливой. Фактически, её выражение лица стало настороженным и мрачным, когда она рассматривала грязный рабочий стол.

Несколько секунд Хелен была несколько в растерянности, не зная, что она может сделать. Но затем миссис Гамильтон снова заговорила.

— Обязательно скажи ему ему рады вернуться в любое время. То, что произошло во время испытания этим занимаются. Это больше не повторится.

Покачав головой, Хелен направилась к двери. Выполнив свою миссию, ей пора было вернуться к Рандидли.

— Разве что-то подобное не должно произойти только один раз, миссис Гамильтон?

Рендидли массировал виски, изо всех сил пытаясь понять, как лучше всего использовать свою большую кучу ОП, которая теперь заполнила экран Пути. Даже после завершения Пути 3000 ОП у Рендидли осталось чуть более 4 тысяч ОП, которые нужно было разделить между всеми доступными Путями. Но завершение (Одеяния Мирового Древа) добавило два новых варианта к доступным Путям Рандидли: (Тесак Мирового Древа) ? и (Слабость Мирового Древа) 0/500.

Вещи, которые идут наборами по три имеют значение. Они связаны кармой , — с хмурым видом подумал Рандидли. Но хотя (Тесак Мирового Древа), вероятно, дал бы ему импульс, связанный с его наступательными способностями, как (Одеяние) усилило его защиту, было трудно оправдать вложение очков в (Слабость Мирового Древа).

Потому что было трудно увидеть в этом что-либо, кроме способа внести слабость непосредственно в его образ Иггдрасиля. Можно ли потерять характеристики от Пути? Можно ли получить пассивный навык, который негативно повлияет на вас? Если не первое, то второе определённо возможно. Тот факт, что это было частью группы, связанной кармой, означал, что это не будет совершенно бесполезным, но

Это была опасная перспектива.

Покачав головой, Рендидли снова посмотрел на Пути, которые он мог выбрать.

(Еретик) XX9 0/?, (Отряд Путешественников Нексуса) 5 0/50, (Экспериментатор) 1 0/50, (Нарушитель Системы) 0/1, (Друг Человечества) 0/100, (Мантия Покровителя) 0/500, (Металлург) 0/300, (Эфирное Схождение) 2 ?, (Совершенная Духовная Связь) 0/1000, (Звон Судьбы) 0/600, (Рост Иггдрасиля) 3 0/2000, (Огненный Снайпер) 0/350, (Прах Улаата, Покровителя Праха) 0/1000, ( приказ дусиза : Источник Наставлений) ?, (Факел Человечества) 0/500, (Облик Учителя) ?, (Кукловод) 0/100, (Мана Лич) 0/500, (Иммунитет к Боли) 1 0/250, (Телосложение Мрачной Химеры) 0/1000, (Обида Химеры) 1 ?, (Тесак Мирового Древа) ?, (Слабость Мирового Древа) 0/500

(Еретик), очевидно, закончится в своё время, поэтому у Рендидли не было причин вкладывать в него очки. Но остальные Пути были на столе. Имея в своём распоряжении так много ОП, завершение некоторых простых Путей вообще не потребует многого. Между тем, с другой стороны, Рендидли определённо присматривался к некоторым Путям с более высокой стоимостью, чтобы улучшить свою личную силу.

Тем не менее взгляд Рендидли продолжал возвращаться к крошечным Путям, которые он так и не выбрал, даже после довольно долгого времени их существования. В частности, (Отряд Путешественников Нексуса) 5, (Экспериментатор) 1 и (Металлург). Больше надеясь на что-нибудь, что дало бы ему мощный навык, они бы предоставили характеристики и удовлетворили его любопытство. В целом, для завершения этих трёх потребуется всего 400 ОП, и он, НАКОНЕЦ, узнает, какие награды они предоставляют. Особенно первые два.

Но всё же Рендидли осторожно посмотрел на другие доступные Пути. С выбором спешить некуда. С точки зрения навыков, Рендидли подозревал, что он получит полезный урожай от (Огненного Снайпера) и (Праха Улаата). (Мана Лич) был ещё одним возможным выбором для нового навыка, но казалось более вероятным, что он просто получит ещё один большой прирост к своему запасу маны и регенерации. Не то чтобы это не было ценно, но по мере того, как внимание Рендидли всё больше смещалось в сторону образов, мана приносила всё меньшую отдачу.

(Рост Иггдрасиля) 3 всё ещё был серым, но Рендидли чувствовал, что получение ещё пары сотен характеристик откроет его для него.

Эта мысль тут же заставила Рендидли вздрогнуть. Похоже, я действительно продвинулся далеко, если внезапно получение пары сотен характеристик кажется лёгким делом но с помощью четырёх тысяч ОП это действительно не должно быть сложно

Затем Рендидли пожал плечами. Если его целью было хотя бы разблокировать (Рост Иггдрасиля) 3 и получить солидное начало в его завершении, это, вероятно, означало, что ему следует сохранить полторы тысячи собранных ОП, чтобы вложить их в него. Хотя просить несколько сотен характеристик от нескольких Путей было многовато, Рендидли подумал, что потратив около 2500 ОП, он добьётся цели.

Итак, чтобы удовлетворить своё собственное любопытство, Рендидли почти сразу же завершил три небольших Пути. От (Отряда Путешественников Нексуса) 5 Рендидли получал одно бесплатное очко характеристики за каждые 5 потраченных ОП, что было действительно возвратом к старым добрым временам. (Экспериментатор) 1 давал 1 (Реакцию) за каждые 5 ОП, что тоже неплохо. Наконец, (Металлург) давал 1 (Контроль) за каждые 5 ОП, который быстро накапливался после траты на него 300 ОП.

Поздравляем! Вы завершили (Отряд Путешественников Нексуса) 5!

Хотя ты и родился в низшей Когорте, ты превзошел свой изначальный мир, чтобы начать исследовать Систему! Хотя в Системе существует строгая иерархия, такое честолюбие всегда будет вознаграждено. Так продолжай же восхождение, переходя на более высокие уровни и получая более крупные награды! Наверху ждет Нексус!

Поздравляем! Находясь в Когорте 5, ты будешь получать небольшое количество бонусного опыта за каждое убийство! Поднимать уровни навыков станет немного легче!

Поздравляем! Вы завершили Путь Экспериментатора 1! Комбинируя навыки и материалы странными способами, вы смогли понять, что жесткая структура Системы – это всего лишь руководство; то, что вы можете с ней сделать, ограничено только вашим воображением! Этот Путь делает много странных поворотов, но, в то же время, он раскрывает секреты этого чудесного мира. Восприятие +20. Вы получили навык Удача Творца Ур. 1!

Удача Творца Ур. 1: При объединении разрозненных элементов вероятность успеха немного повышается! Эффект увеличивается с уровнем навыка. При объединении разрозненных элементов существует ничтожно малая вероятность возникновения неожиданной реакции! Эффект увеличивается с уровнем навыка. При объединении разрозненных элементов существует почти несуществующая вероятность создать что-то действительно особенное! Эффект увеличивается с уровнем навыка.

Поздравляем! Вы завершили Путь Металлурга! Поскольку добытых костей Земли было недостаточно для удовлетворения ваших потребностей, вы неизбежно начали модифицировать и улучшать окружающие вас материалы. Пройдя этот Путь, у вас постепенно появится умение создавать что-то действительно особенное. Ваше знакомство со всеми формами металла возрастает. Мудрость, Контроль и Фокус +20. Вы получили (Уникальный) Навык, Прикосновение Призрачного Гончего!

Прикосновение Призрачного Гончего : Когда вы создаете материал, он будет навсегда улучшен на процент, зависящий от ваших собственных характеристик. Улучшения будут связаны с типом создаваемого материала. Конкретный процент вашего прикосновения будет зависеть от редкости созданного предмета, когда он будет изготовлен. Более высокая редкость выявит больший скрытый потенциал вашего прикосновения. Обычный: 1%, Необычный: 3%, Редкий: 5%, Древний: 7%, Рунический: 9%, Легендарный: 10%, Мифический: 15%, Трансцендентный: 20%, Вершина 25%.

Рендидли едва заметно дернулся. Он сразу же был наказан за то, что так долго ждал, прежде чем пройти Путь Когорты 5. Небольшое количество характеристик, которые он собрал, пока заканчивал его, было неплохо, но награда была практически бесполезна для него в данный момент. Между тем, поскольку он провел несколько лет на Теллусе в различных формах, дополнительный опыт и владение навыками были бы чрезвычайно ценны в то время.

Получить это сейчас казалось просто насмешкой Системы

Между тем, бонусы, которые Рендидли получил от двух других Путей, были более приятными. Удача Творца не имела никакого прямого эффекта, но, вероятно, поможет ему, когда он вернется в Эриксон Стил , чтобы делать металл, или когда он будет работать над гравировкой. И, судя по тексту, казалось возможным, что это также даст ему бонусы при корректировке Навыков или, возможно, даже изображений.

Учитывая, что Рендидли все еще находился в процессе выяснения точной формы для своего набора навыков Иггдрасиля, было бы полезно немного повысить уровень этого Навыка, прежде чем он, наконец, попытается объединить этот основной набор Навыков.

Бонус от Металлурга был еще более мощным. Прошло довольно много времени с тех пор, как Рендидли получал какие-либо Уникальные Навыки, поэтому он сразу же пришел в восторг, когда обдумал эффекты. И поскольку бонус, который он давал, был основан на его собственных характеристиках

Рендидли ухмыльнулся.

Хотя предмет Ранга Вершины, вероятно, еще далеко, это означало бы, что Рендидли может создать предмет, который даст пользователю около 250 дополнительных единиц Контроля ? Даже если предмет будет соответствовать текущим способностям Сэма, легендарный предмет – это все равно прирост в 90 единиц Контроля, если бонус будет вариантом Контроля. Это в дополнение к любым эффектам, которыми предмет уже будет обладать.

может быть, мне стоит проводить больше времени, работая над созданием металла в ближайшие дни

Глава 956

Рендидли уже собирался вернуться к своему экрану Пути и выбрать, что он получит дальше, но фигура, приближающаяся к источнику, заставила его остановиться. Вздохнув, Рендидли выпрямился и приготовился принять гостя.

Лира улыбнулась, словно озорная фея, входя в рощу.

— Я что-то прерываю?

— Зачем ты здесь? — спросил Рэндидли, изо всех сил стараясь не показывать своего раздражения в голосе. Хотя он и смирился с Лирой, это не означало, что он ей доверяет. Просто он считал, что у них есть понимание, что они будут заниматься своими делами, пока не пройдут первые две Беды. Они не были в таких отношениях, чтобы внезапный визит был чем-то хорошим.

Особенно учитывая, что она пришла сразу после его вызова Доннитону. Чтобы немного побыть наедине, изучая рост своих образов, Рендидли старательно подавлял свою Силу Воли. Если она сейчас заставит его драться

Лира подняла руки.

— Я понимаю, ты не веришь, что у меня есть добрые намерения. Потому что я редко прихожу, не пытаясь что-то от тебя получить. Но сегодня я хочу совершить сделку. Честную сделку. Между равными.

От этого руки Рендидли немедленно сжались в кулаки. По тону Лиры было ясно, что что-то, увиденное ею в поединке, сильно повлияло на нее. Еще больше, чем эта перемена в сердце молодой женщины, Рендидли не мог не заметить, что поблизости стих ветер. В воздухе повисла тишина, как будто само существование ждало ответа.

Журчание источника стихло. Листья были взволнованы сильным ветром, а затем исчезли в небытие. Воздух был прохладным и чистым, как внутри снежного шара. Рендидли нахмурился и просканировал местность эфиром, но не обнаружил ничего необычного. Окружение казалось совершенно нормальным.

Но кто мог отрицать, что мир природы отреагировал на то, что сказала Лира?

Никаких даров, только сделка. Но это, безусловно, один из аспектов нашей кармы, — устало подумал Рэндидли. Он подумывал о том, чтобы позвать Лукрецию, чтобы узнать ее мнение об этом странном природном явлении, но в конечном итоге Рендидли подозревал, что она ничего не найдет.

Непрошенное воспоминание об умении, связанном с судьбой, которое Рендидли насильно уничтожил, всплыло в его голове. Несколько секунд Рендидли просто изучал Лиру. Сегодня на ней было темно-синее вельветовое платье, перед которого был покрыт пришитыми карманами. Вместо существа, которое небрежно продало свою душу, она обладала тем видом присутствия, которого можно было ожидать от друга детства из аниме, с яркими глазами и широкой улыбкой.

То есть, если не считать ее чрезмерно бледной кожи и светящихся фиолетовых глаз. Эта часть ее кричала о злодействе.

Как и Рэндидли, Лира, вероятно, провела гораздо больше времени в этом новом мире, управляемом Системой, чем показал бы календарь. Поэтому она стояла стройная и прекрасная, как орхидея, выглядя так, будто ей было чуть больше 20 лет. Ее рыжеватые волосы завивались от ушей к челюсти. Когда Рендидли смотрел на Лиру, он понял, что она смотрит на него так же пристально.

Видя, что Рендидли не намерен делать ничего, кроме как изучать ее, Лира неловко улыбнулась.

— Как ты и ожидал, я собираюсь попросить тебя сделать то, что обычно не должно происходить. Но уверяю тебя, Октавиус не узнает о твоих действиях. Пока я не буду готова, я не раскрою, что ты сделал.

Волоски на затылке Рендидли встали дыбом. Упоминание Октавиуса не способствовало его расслаблению. Странное существо, управляющее их Когортой, очень ясно дало понять, что произойдет, если Рендидли снова пренебрежет естественным порядком Системы.

— Это угроза?

Наконец, эта сладко улыбающаяся маска, которую носила Лира, сломалась, и она нахмурилась на него.

— Рэндидли, я не хочу, чтобы ты умер или был брошен в фэнтезийную тюрьму. Без тебя, даже с семенами, которые ты только что посеял, все еще немного сомнительно, что Земля сможет пережить Первую Беду. И быть отрезанным от Эфира и сосланным на обреченную планету — это не то, чего я хочу. Хотя большинство Духов Деревни могут просто вернуться в свой родной мир, чем это поможет мне? Если Земля пойдет к черту, мне конец. Я на твоей стороне.

— На данный момент, — тихо сказал Рэндидли. Но когда Лира поджала губы от раздражения, часть его внутреннего подозрения исчезла, оставив после себя забаву. Я провел сегодня столько времени, заставляя свое тело расслабиться, чтобы контролировать свои образы. Разве не похоже на Лиру, что она появилась и испортила всю эту тяжелую работу?

Рендидли усмехнулся, когда это веселье продолжало подниматься. От этого хмурость Лиры усилилась.

— Чего ты хихикаешь? — огрызнулась она.

Рендидли беспомощно пожал плечами.

— Ничего, просто был долгий день. Так, я клюю на наживку; что тебе от меня нужно?

— Я хочу Класс, — сказала Лира с ослепительной улыбкой. Рендидли фыркнул и проигнорировал ее явную попытку очаровать его, пока он разбирал это заявление.

Очевидно, Лира не могла получить Класс старым способом со своим Статусом Духа Деревни. Поэтому Рендидли подумал, что это, вероятно, означает, что за пределами ее очень специфической сферы влияния как Духа Деревни, Лире не хватает возможностей. Было неясно, связано ли это с недостатком Статов или Навыков. Но получение Класса позволило бы ей расти. Более могущественная Лира была опасна, но Статы могли сделать только так много. Ее естественная склонность к Эфиру была гораздо более опасной, и поэтому она могла стать Духом Деревни.

Не упускал ли он что-нибудь? Была ли еще какая-то функция, которую мог выполнять Класс? Он мог помочь в формировании образов, но кроме этого

Затем глаза Рендидли вспыхнули. Класс также ведет к получению Судьбы и если бы я дал ей Класс, появилась бы еще одна связь между нами. Это возможно. Класс — всего лишь уловка, чтобы установить более прочную связь? Я мог бы попросить Натана сделать это, но неясно, сможет ли он это сделать, просто основываясь на опыте и способностях Я не сомневаюсь, что это не будет обычным случаем предоставления Класса

Но также я подозреваю, что тот факт, что Лира пришла сюда после поединка, не случаен.

Пока Рендидли размышлял над просьбой Лиры, она снова открыла рот.

— Я вижу по твоему лицу, что ты думаешь. Очень усердно думаешь. Позволь мне попытаться объяснить некоторые детали. Только благодаря моему уникальному Пути к этой ситуации я могу получить Класс. Хотя я внедрилась в роль Духа Деревни, у меня все еще есть различие в Системе, как у бывшего человека. Но поскольку у меня нет человеческого тела, это всего лишь вопрос закрепления Класса в физическом объекте, который я могу носить с собой.

— Что ты предлагаешь мне взамен? — спросил Рэндидли. Прежде чем продолжить, ему нужно было оценить, стоит ли вообще проводить этот эксперимент.

Лира подняла два пальца.

— Я предлагаю две вещи. Первая довольно проста; во время процесса присвоения мне Класса у тебя будет полный доступ к моему Духовному пространству. С помощью защиты, которую я кропотливо собирала в течение последних месяцев, ты сможешь увидеть и понять структуру энергии, которая создает Духа Деревни. Я задержу ограничивающее формирование Системы, чтобы предоставить тебе эту информацию. Интересно, не правда ли?

Рендидли скрестил руки на груди. Хотя ему было праздное любопытство по поводу формы Эфира, и он не сомневался, что это значительно поможет в понимании самой Системы, это не стоило того, чтобы бессмысленно давать Лире еще один инструмент в ее арсенале.

Как будто читая его нежелание, Лира театрально вздохнула и покачала головой. В этот момент казалось, что вся жизненная тяжесть и борьба давят на хрупкие плечи Лиры.

Уголок рта Рендидли приподнялся. Иногда он забывал, что она была ребенком-актером, до тех моментов, когда она предавалась бессмысленной театральности. Из всех черт Лиры эта была той, которую он не возражал.

— Хотя ты относишься к этому так небрежно, я хочу еще раз подчеркнуть, что это нелегко для меня, — устало сказала Лира. — Кроме того, мой Статус Духа Деревни дает мне много информации, касающейся эквивалента Путей, доступных моим аффилированным сущностям. Я не могу говорить об этом из-за определенных ограничений но если бы ты увидел рычаги управления, которыми я обладаю, у тебя, несомненно, было бы какое-то небольшое количество предвидения.

Это заставило Рендидли остановиться. Хотя язык цветистый она, по сути, говорит, что может видеть будущие возможности для Доннитона? Или Деревень в целом? Это может быть еще один ложный след, но она была относительно прямолинейна в отношении преимуществ, предлагаемых в сделках с ней в прошлом. Она поделилась этой чертой с Существом. Есть ли какой-то секрет о Деревнях в целом, скрытый там?

Но причина, по которой она может быть такой честной в отношении преимуществ, заключается в том, что последствия так глубоко скрыты. Как это было с Существом так будет и с Лирой.

Рендидли развел руки, не торопясь говорить. Только когда он увидел, как рот Лиры дергается от раздражения, он наконец открыл рот.

— А что ты предлагаешь мне во вторую очередь?

И снова вернулась лучезарная улыбка Лиры.

— Информация о твоем друге Шале. Он закончил восхождение и вернулся на Теллус. Если ты поможешь мне, я расскажу тебе, что знаю о том, что он вытерпел, и о его результате.

— Разве я не могу просто спросить его напрямую, если он, наконец, закончил? — криво спросил Рэндидли. Но когда улыбка Лиры не дрогнула, он понял, что что-то не так. Отправив быстрое сообщение Шалу, Рендидли понял, что проблема больше, чем он предполагал.

Предупреждение! Контакт с целевой планетой в настоящее время прерван во время Третьей Беды. Если этот контакт связан с чрезвычайной ситуацией, обратитесь к надзирателю Когорты 5, чтобы ваш запрос был рассмотрен.

— Рэндидли, я бы никогда не предложила тебе что-то бесполезное, — усмехнулась Лира. — Но благодаря моим связям я могу получить информацию, которая

— Ты не можешь, наши Пути и возможности слишком различны. Именно поэтому никто, кроме тебя, не сможет мне помочь.

Рендидли почувствовал какое-то волнение в груди, вспоминая свои прошлые взаимодействия с Лирой. Всегда одни требования и поддразнивания, никаких сделок. И никаких настоящих подарков тоже не было. Поэтому карма между ними была сложной. Это означало, что ни в одном из их будущих не было принудительного дара, но это также означало, что исход их взаимодействий казался чрезвычайно запутанным.

Прямо как мой уход из Доннитона — подумал Рандидли, скривив рот. Затем он покачал головой и спросил Лиру:

— Зачем тебе Класс? Если ты дашь мне честный ответ, я подумаю над этим.

— Я уверена, что ты уже догадался, хотя бы частично, — сказала Лира, сморщив нос. — Чтобы иметь доступ к изображениям. Как Дух Деревни, мы крайне ограничены в выпуске собственных изображений. Я полагаю, это сделано для того, чтобы более высокая Когорта не испортила более низкую. Я долго не понимала, почему ты так бесцеремонно обращаешься с Доннитоном, знаешь ли? Но потом я заметила метку копья на тебе. После некоторых осторожных расспросов я узнала, что она не позволяет использовать твои изображения для вознесения Земли.

— Ты, может, и начинал как фермер, но теперь ты стал воином. Сколько бы семян ты сейчас ни сеял, нам нужно больше гарантий для Земли. И я не сомневаюсь, что когда ты узнаешь больше о Системе и Нексусе, ты будешь слишком занят подготовкой к более масштабным проблемам, чтобы продвигать изображения Земли на следующий Уровень. И, как я уже говорила, я не хочу, чтобы Земля потерпела неудачу до Третьей Катастрофы. Так что предоставление мне возможности самой использовать изображения — это беспроигрышный вариант.

Более того предоставление тебе Класса даст тебе возможность конденсировать Судьбу. А позже, я не сомневаюсь, ты попытаешься пройти Великий Путь — сразу понял Рандидли.

— Что значит, я буду занят подготовкой к более масштабным вещам? — спросил Рандидли.

Лира покачала головой:

— Эта информация — часть награды, которую ты получишь за помощь мне. Я не собираюсь продавать ее дешево красивому личику.

Рендидли проигнорировал ее шутку. Затем он стиснул зубы.

— Я уверен, ты понимаешь мое нежелание давать тебе еще одно оружие. Мне нужно время, чтобы подумать об этом. Найди меня через неделю. Надеюсь, к тому времени я приму решение.

— Разве ты не уедешь из окрестностей Доннитона? Мне трудно путешествовать так далеко, знаешь ли, — надулась Лира.

Рендидли не потрудился ответить.

Видя, что ее эмоции не повлияли на него, лицо Лиры стало серьезным.

— Я понимаю, что Гордость твоей Короны не захочет давать другим контроль над судьбой Земли. Но мы — маленькие рыбки, которых испытывают в пруду. После твоих путешествий я не сомневаюсь, что ты это увидел. А я видела океан, которым является Нексус, как Дух Деревни. Нам это нужно. Нам нужно любое оружие, которое мы можем применить. Даже ты не можешь справиться со всем в одиночку. И, как я намекнула есть кое-что, что можешь сделать только ты. Если ты не поймешь, что это такое, вовремя, будет слишком поздно.

Затем Лира исчезла. Ее энергетическая сигнатура быстро рассеялась, сойдя на нет, когда Лира убрала свою проекцию. Подождав несколько секунд, Рендидли выпустил взрыв Эфира, очистив воздух от оставшихся частиц.

Даже ее слова на прощание звучали как полуугроза

Тем не менее Рендидли не отмахнулся от ее опасений. По правде говоря, он слишком мало знал о самой Системе, не говоря уже о Нексусе и различных силах, которые собирались там и соревновались друг с другом, чтобы обратить новые миры в учение Системы.

Вопрос заключался в том, стоит ли эта информация цены передачи Лире способа напрямую влиять на Землю. Непосредственный ответ Рендидли был нет , но двусмысленное давление, которое он чувствовал от незнания того, что произойдет, не позволило ему сразу отказаться.

Рендидли почесал голову.

Поистине, это будет непростая неделя

Затем он глубоко вздохнул, чтобы выпустить весь стресс, который встреча с Лирой впрыснула в его ранее очищенную психику. Когда звуки весны и ветра медленно вернулись, он вернулся в свое мирное состояние. Затем он вернулся к своему экрану Пути, намереваясь потратить оставшиеся очки Пути.

Первым инстинктом Рендидли было перейти к (Огненному Стрелку) и (Магу-Личу), но недавно открывшийся Путь заставил его задуматься: (Экспериментатор 2) 0/250.

Что ж думаю, не повредит просто взять эти три средних Пути сразу если Путь (Экспериментатор 2) улучшит производительность полученного мной Навыка, тем лучше .

Итак, Рендидли быстро выбросил еще 1100 очков Пути. От (Огненного Стрелка) Рендидли получал 1 Восприятие и 1 Интеллект каждые 25 очков Пути. От (Мага-Лича) Рендидли получал 100 Маны каждые 50 очков Пути. И, наконец, от (Экспериментатора 2) Рендидли снова получал 1 Контроль каждые 5 потраченных очков Пути.

Поздравляем! Вы завершили Путь (Огненный Стрелок)! Благодаря боям и борьбе вы отточили свои навыки дальнего боя до взрывной смертоносности. С точки зрения разрушительной силы вашему Пути нет равных. По мере того как вы будете продвигаться к вершине, ваше существование будет становиться все более ужасающим. Поздравляем! Вы получили Навык (Наступательный Массив) (Ун) Ур. 1! Вы получили Навык (Адское Копье) (Р) Ур. 1! Вы получили Навык (Мучительный Жар) (Р) Ур. 1!

Обнаружена Синергия! (Наступательный Массив) был поглощен (Воспламенением Изумрудной Сущности). Производительность Навыка немного улучшена. (Адское Копье) было поглощено (Искрящимся Разрядом). Производительность Навыка незначительно улучшена. (Мучительный Жар) был поглощен (Воспламенением Изумрудной Сущности). Полученное пламя немного улучшено! Уровни Навыков не изменились.

Поздравляем! Вы завершили Путь (Маг-Лич)! На данном этапе сама структура вашего тела приспособилась к потоку Маны. Энергия стала частью вас таким образом, который нельзя недооценивать. В будущем все Навыки, связанные с Маной, будут применяться быстрее. Ваша способность получать Мастерство Навыков в Навыках, связанных с Маной, значительно возросла. Ваша способность понимать Ману стала такой же простой, как видеть. Регенерация Маны +100. Поздравляем, вы получили Навык (Телосложение Маны) (Ун) Ур. 1!

(Телосложение Маны) (Ун) Ур. 1: Весь урон, который вы получаете, немного уменьшается вашим текущим количеством Маны. Уменьшение увеличивается по мере увеличения Маны. Эффект увеличивается с Уровнем Навыка.

Поздравляем! Вы завершили Путь (Экспериментатор 2)! Ваше любопытство не знает границ. От обыденного до нематериального, ничто не защищено от вашего проницательного взгляда. По мере того как Путь начинает отклоняться от хорошо установленного Пути, преимущества, которые вы получаете, становятся скудными. Но те немногие драгоценности, которые вам удается найти, полностью искажают ваше мировоззрение. Производительность каждой единицы Восприятия немного увеличена. Навык (Удача Создателя) Ур. 1 эволюционировал в (Сноровку Создателя) (Р) Ур. 1. Все предыдущие эффекты немного улучшены.

Глава 957

Рендидли печально покачал головой, глядя на награды за путь Огненного Снайпера. По сути, всё, кроме характеристик, было полностью поглощено серией навыков Возгорания Изумрудной Эссенции. Хотя это и не совсем набор навыков, это, безусловно, мощный инструмент, на который Рендидли полагался, чтобы добраться до этого момента.

Но, полагаю, стоит потратить некоторое время, чтобы выяснить, может ли это стать набором навыков , — подумал Рандидли, потирая подбородок. С этими поглощениями сила должна немного увеличиться?

Рендидли немедленно вызвал Изумрудную Эссенцию и пристально смотрел на неё почти десять секунд. Но, небрежно вызвав горсть изумрудного пламени, Рендидли не смог увидеть никакой реальной разницы. Как и прежде, огонь горел. Что касается наносимого им урона было бы трудно понять какие-либо изменения без противника, на котором можно было бы испытать пламя.

Награды за путь Лича Маны были немного менее разочаровывающими, потому что он получил Навык и несколько пассивных усилений, связанных с Навыками на основе Маны. Но Навык был защитным и имел только пассивный элемент. Он добавит что-то в репертуар Рандидли, но сейчас это не очень важно.

Плюс, с тем, как быстро Рендидли мог прожечь свою собственную Ману Что ж, его начальный запас Маны, вероятно, был чрезвычайно высок по сравнению с его современниками, так что, возможно, он недооценивал его эффект. Но награда была просто некоторым разочарованием после награды, полученной за путь Гуля Маны. Даже если Рендидли сразу мог ясно видеть линии Маны, которые проходили через его конечности.

Действительно, пожалуй, больше всего Рендидли заметил из своего времени, проведенного за манипулированием Возгоранием Изумрудной Эссенции, это его непосредственную способность видеть разветвленные линии Маны, которые питали само пламя. Рендидли задавался вопросом, будет ли у него такой же прозрачный взгляд на происхождение Навыка у других людей.

Из трех Рендидли полагал, что награды за путь Экспериментатора 2 были наиболее ценными. Уже интересная Удача Создателя превратилась в Сноровку Создателя на две редкости выше. Рендидли никогда не испытывал трудностей с получением Навыков с высокой редкостью, но он понимал, что часть его силы обусловлена высокой редкостью его основных Навыков.

Или, скорее, учитывая тот факт, что многие из этих Навыков были созданы им самим, Система дала его Навыкам высокую редкость именно потому, что они были такими мощными. Пока он поддерживал определенный уровень остроты и драйва, его Навыки получали бы чрезвычайно высокие оценки редкости.

Поэтому с некоторой долей ожидания Рендидли открыл свой список доступных Путей и еще раз взглянул на то, что у него было в наличии. Рендидли сразу же улыбнулся новой возможности, доступной ему.

Друг Человечества 0/100, Мантия Покровителя 0/500, Схождение Эфира 2 ?, Идеальная Связь Души 0/1000, Колокол Судьбы Звенит 0/600, Рост Иггдрасиля 3 0/2000, Пепел Улаата, Покровителя Пепла 0/1000, приказ дусиза : Источник Наставлений ?, Факел Человечества 0/500, Облик Учителя ?, Кукловод 0/100, Иммунитет к Боли 1 0/250, Телосложение Мрачной Химеры 0/1000, Обида Химеры 1 ?, Рассекатель Мирового Древа ?, Слабость Мирового Древа 0/500, Экспериментатор 3 0/500

Вопрос заключался в том, хотел ли Рендидли использовать еще 500 ОП, чтобы завершить следующий Путь Экспериментатора и еще больше улучшить Навык Создателя. Скорее всего, следующая партия тренировок, в которой он участвовал, принесет огромную пользу от этого Навыка; в конце концов, Рендидли планировал потратить немало времени на работу над изготовлением металла и Гравировкой Маны.

Обе эти задачи будут усилены Навыком. Кроме того, у Рендидли были некоторые планы продвинуть современный уровень металлургии на несколько шагов вперед. У Рендидли не было каких-либо специальных знаний о металле, но он был уверен, что его способность тестировать и комбинировать вещи не будет случайно оспорена никем в данный момент времени.

Но в настоящее время у Рендидли было всего 2859 ОП для выполнения полудюжины его желаний. Из этой суммы Рендидли намеревался сохранить 1500, чтобы вложить их в Рост Иггдрасиля, когда он разблокирует его. Что оставило 1359 ОП. Если он отнимет 500 на следующий путь Экспериментатора, остаток будет меньше 1000. Это та сумма, о которой Рендидли в первую очередь беспокоился в данный момент.

Потому что он предполагал, что будет промежуточный шаг между его следующим Путем и Ростом Иггдрасиля 3.

Пепел Улаата, Идеальная Связь Души и Телосложение Мрачной Химеры требовали 1000 ОП.

Это не было бы такой большой проблемой, если бы я сэкономил немного меньше 1500 на Рост Иггдрасиля — размышлял Рандидли. Поскольку общий Путь составлял всего 2000, он смог бы пройти через эту сумму ОП за несколько месяцев. Учитывая, что он собирался столкнуться с последним Судом, который навис над Путем Еретика, он, вероятно, соберет огромный кусок этого ОП очень быстро в течение этого боя.

Если только Суд не будет легкой прогулкой .

Итак, вопрос тогда стал: стоит ли улучшенный Навык Создателя замедлять завершение Пути Роста Иггдрасиля? Хотя Рендидли счел это невероятно сложным вопросом, окончательный ответ в его сердце был да.

Образ Иггдрасиля — это то, что движет моей личной Силой, но Лира права в одном — с горечью подумал Рандидли. Я больше не могу помочь Земле своими образами. Но если металл, который производит сталь ериксона , будет достаточно высокого качества, люди Сэма смогут сделать оружие более чем способным восполнить отсутствие моих образов .

Поэтому Рендидли бросил 500 ОП в Путь Экспериментатора 3, получая 2 Восприятия за каждые потраченные 25 ОП.

Поздравляем! Вы завершили Путь Экспериментатора 3! Ваше желание раскрыть секреты мира ведет вас все выше в погоне за знаниями. Когда вы поднимаетесь по крутому склону перед собой, ваш обзор сильно ограничен. Но в вашем сердце есть уверенность, что вершина приведет вас к чему-то, что намного превосходит ваше ограниченное понимание. Ибо с видом приходит перспектива, а из перспективы приходит сила определять свою судьбу. Сосредоточенность и Сила Воли +50. Навык Сноровка Создателя Ур. 1 эволюционировал в Способность Создателя Ур. 1. Все предыдущие эффекты немного улучшены. Теперь есть почти несуществующий шанс направить дух происхождения крафтового материала во время объединения для чрезвычайно впечатляющего результата.

Количество характеристик, которые он получил при завершении Пути, было немного меньше, чем надеялся Рандидли, но он получил эволюцию Навыка, который он хотел, плюс 100 характеристик в качестве бонуса. На данный момент этого было более чем достаточно в качестве компенсации за 500 ОП, которые он потратил на Путь.

Конечно, Рендидли мог только криво усмехнуться, когда увидел Путь Экспериментатора 4, сидящий на его экране Пути, стоимостью 1250 ОП. У него были ОП, но он знал, что это все инвестиции, которые он был готов сделать в таинственный Навык серии Создателя, который у него еще не было возможности протестировать. Кроме того, следующий ценник был немного высок для его крови. Может быть, в следующий раз, когда я получу огромное количество ОП от своего навык души , я смогу быть еще менее проницательным в способах, которыми я трачу свои ОП .

Затем его внимание переключилось на следующее решение: между Пеплом Улаата, Идеальной Связью Души и Телосложением Мрачной Химеры, какой Путь был лучшим для улучшения его текущей силы? Если Путь Экспериментатора был инвестицией в будущее, то эти три Пути были кульминацией ходов, которые он сделал в прошлом. Все три, казалось, могли дать ему различные преимущества в будущем.

Идеальная Связь Души улучшит его синхронность с Невеей, что определенно не приведет к плохому результату. Пепел Улаата, вероятно, подвергнет его испытанию, которое познакомит Рендидли с силой и образами Улаата. Пепел Аэмонта сыграл важную роль в получении Дыхания Призрачного Копья. А Телосложение Мрачной Химеры казалось еще одним способом, с помощью которого Рендидли мог дать себе повышенную физическую силу и более полно использовать свои образы Мрачной Химеры.

Рендидли посмотрел на свою руку с хмурым видом. Особенно после того последнего хода, который я использовал против Паоло и Кейла, кажется, что в составе этого образа скрыто что-то подозрительное. Может быть, я поместил это туда, но если это была часть более старого образа, который я использовал для формирования Мрачной Химеры Я не могу быть слишком осторожным .

Но неясно, снижает ли работа над телосложением эту опасность или усугубляет её.

У всех трех также были очевидные недостатки: улучшение связи с Невеей может означать, что больше Навыков будет подавлено, как это было с его Всадниками, немедленно придя к ней на помощь, если ей это понадобится. Пепел Улаата, вероятно, будет включать в себя какую-то тропу, которую он должен будет пройти, что займет часть ценного времени Рандидли. Между тем, Телосложение Мрачной Химеры принесет пользу только его физической форме и его одному образу, когда Рендидли планировал использовать это время в основном для работы над Набором навыков Иггдрасиля.

В конечном счете, звук приближающегося человека привлек внимание Рендидли вверх, прежде чем он смог принять решение. Словно призрак, Хелен приземлилась на поляне и одарила Рендидли оценивающим взглядом. — У тебя еще есть эти фрукты?

Уголок рта Рендидли приподнялся. — Нет, но я могу сделать еще. Хочешь один?

Пожав плечами, как будто не она подняла этот вопрос, Хелен небрежно подошла ближе к Рандидли. — Они явно были редким сокровищем. Казалось несколько неуместным, что ты отдал их Доннитону сейчас. После того, что случилось.

Часть Рендидли разделяла то же самое чувство. Но в то же время Рендидли повторил пожатие плечами Хелен, не вдаваясь в подробности передачи этих фруктов. Фактически, фрукты было несложно производить, просто это занимало много времени. Он сделал `

еще три ранее сегодня, пока он размышлял о ситуации с (Путем). Но он также включил несколько старых фруктов, чтобы дать миссис Гамильтон некоторое представление о том, чем они могут стать.

Плюс, подарок в виде фруктов был страховым полисом, который Рендидли оформлял сейчас, чтобы снизить риск того, что Доннитон присоединится к цели Лиры после того, как он отдалится. Если ему никогда не придется его обналичить, прекрасно. Рендидли не возражал против того, чтобы Доннитон получил выгоду. Но лучше подготовиться к худшему.

Если они в конце концов обратятся против него, фрукты станут слабостью, которую он сможет использовать.

— И что теперь? — спросила Хелен.

И что теперь? — подумал Рэндидли, глядя на доступные ему (Пути).

— Теперь, я думаю, мы отложим другие дела и направимся в Эриксон Стил , — сказал Рендидли скорее себе, чем Хелен. — Кто-то пытается выведать у них формулу металла, и они становятся все более агрессивными в своих методах. Похоже, что защита (Обиталища Духов) мало что значит в мире бизнеса.

— Ха, как скоро после того, как новость о вызове распространится, они прибегут извиняться? Петухи, возможно, даже опередят нас там, чтобы свести счеты.

Рендидли оглядел поляну. Все выглядело неестественно нетронутым, как и когда он прибыл. Несмотря на приближение осени, эта поляна, казалось, была в полном, ярком расцвете.

— Ты удивишься, на что толкает людей жадность. Кроме того, великие дела, услышанные издалека, теряют свою остроту.

— Вот почему большинство (Стилей) держались подальше от деловых предприятий на Теллусе, — пренебрежительно сказала Хелен. — Неизбежно они откусывали больше, чем могли прожевать. И они часто забывали, что богатый человек так же умирает от копья, как и бедный.

Улыбка Рендидли в ответ на это предложение была хищной. Надеюсь, эту проблему можно искоренить так же легко, как и жизнь .

Эван Крейн постучал сигаретой о пепельницу и выпустил дымный выдох. Хотя облако медленно поплыло вперед, чтобы ударить в лицо другому мужчине, Эван не предпринял никаких попыток изменить направление выдоха. Этот акт доминирования доставил ему немало удовольствия.

Его подчиненный вспотел, но мужчина упорно продолжал повторять свою предыдущую точку зрения. По-видимому, прямой выброс дыма не передал сообщение, на которое надеялся Эван.

— Некоторые из наших партнеров нервничают. Они говорят, что Рендидли Гостхаунд сражался против пятидесяти человек

— И это закончилось ничьей, — Эван сделал еще одну долгую затяжку сигаретой. Огонек никотина уменьшался в размерах со скоростью, видимой невооруженным глазом. Только после трех секунд сильного вдыхания Эван выпустил еще один дымный выдох в сторону потеющего человека. — Ты знаешь, что означает ничья в политике? Это означает, что результат был подтасован.

— Но все же, это было пятьдесят человек — начал подчиненный, но Эван заставил его замолчать тремя резкими движениями о пепельницу.

Тук, тук, тук.

— Замечательный пиар-ход, — Эван покачал головой в восхищении. — Что почти мифический герой, основавший Доннитон, смог появиться, непосредственно перед переговорами о мировой столице, я могу добавить, бросить вызов сильнейшим (Отрядам) Доннитона в бою, а затем закончить ничьей против них? Против пятидесяти человек?

Эван вдохнул в течение нескольких секунд. Затем он выдохнул.

— Своими действиями Гостхаунд доказывает, насколько он силен, сражаясь с пятьюдесятью людьми вничью. Доннитон демонстрирует свою силу, обладая практически той же силой, что и человек, которого обычно считают самым могущественным человеком на Земле. — Эван выплюнул толстый комок мокроты на кафельный пол своего кабинета перед подчиненным.

Мокрота была полностью прозрачной и чистой, как пролитая фильтрованная вода. Эван удовлетворенно улыбнулся. Неважно, как часто я это вижу, я все еще не могу поверить, насколько хорошо работает (Система) Я выкуриваю почти три пачки в день, а мое тело все еще сильное, как конь .

Эван поднял глаза, и его довольное выражение тут же исчезло.

— Почему ты все еще здесь?

Когда подчиненный заговорил, в его голосе послышалось что-то похожее на нытье.

— Партнеры просто думают, что было бы разумно сократить нашу деятельность в краткосрочной перспективе. По крайней мере, пока Рендидли Гостхаунд не будет найден и оценен.

— Тогда мы не согласны. — Эван откинулся на спинку кресла. Внезапно он пожалел, что не подумал достать сигары раньше. Это нарисовало бы гораздо более четкую картину тем, кто подвергает его сомнению. — И угадай, что? В настоящее время я руковожу, потому что финансирую этот проект. И в конечном счете

Руки Эвана раскинулись и почувствовали толстый вес деревянного стола, за которым он сидел.

— деньги правят миром. А теперь за работу.

Глава 958

Когда Рендидли и Хелен прибыли, Эриксон Стил бурлил жизнью, словно улей весной.

Небольшой участок земли, который изначально был безопасным местом для многочисленных эскортов, которых Татьяна помогла вытащить из их прошлой жизни, все еще был там, но это была крошечная точка на густо застроенном ландшафте. Густые столбы дыма поднимались из глубоких долин, вырытых в земле. Рендидли ранее расчистил довольно много места для расширения металлообработки, но, похоже, его видение оказалось недостаточно амбициозным.

Благодаря расширенному литейному цеху, кузницам, печам и дополнительному небольшому жилому комплексу для обслуживания сотрудников Эриксон Стил , территория стала почти в пять раз больше, чем помнил Рандидли. Она разрасталась на юг, выходя из лесистой местности к небольшой реке, которая извивалась до озера Аполло.

В дополнение к основным зданиям, было также бесчисленное количество складов и испытательных центров, которые служили своего рода нимбом вокруг предприятий Эриксон Стил . За этой центральной зоной к югу находился небольшой парк и несколько гостиниц, предназначенных для обслуживания потока людей, покупающих и продающих продукцию Эриксон Стил .

Там даже была небольшая пара стальных рельсов с несколькими ручными тележками, стоящими рядом с небольшой станцией.

— Значит, все это принадлежит тебе? — нахмурившись, спросила Хелен. — и у твоего бизнеса проблемы?

Рендидли внимательно оглядел оживленную территорию.

— Похоже на то. Мы не узнаем наверняка, пока не поговорим с кем-нибудь важным.

Они стояли на краю огромного вырытого пространства, глядя вниз на сложную сеть взаимосвязанных промышленных зданий. С этого расстояния Рендидли видел почти сотню людей, несущих материалы в разные места, но никого, кого бы он узнал.

Что ж, не то чтобы у меня не было методов даже если я не отправлю сообщение, направиться к тому месту, где располагалась старая штаб-квартира, было бы хорошим началом

Закрыв глаза, Рендидли позволил своему эфиру распространиться от его местоположения. Даже яснее, чем прежде, Рендидли получил очень глубокое понимание состояния Эриксон Стил , коснувшись всех отдельных работников и ощутив различные навыки, которыми они обладали. Их уровни и основные навыки появлялись в его сознании. Хотя он имел дело с морем информации, его интеллект давал ему достаточно вычислительной мощности, чтобы все это обработать.

То, что он обнаружил, смутило его. Когда он сообщил Татьяне, что направляется туда, ее немедленное облегчение было очевидным. Казалось, что трудности, с которыми столкнулась Эриксон Стил за последние несколько месяцев, были немалыми. Но, когда Рендидли оглядел окрестности люди, которых он ощущал, были высокого уровня и явно использовали навыки, которые они тренировали в течение долгого времени.

Хотя все были заняты работой, все казались довольными; никто, казалось, не проявлял какого-либо страха за свою жизнь из-за открытого преследования или угнетения.

Значит, квалифицированных рабочих Эриксон Стил не переманивают, и другая сторона не использует силу, чтобы запугать людей здесь. Это были положительные признаки, но также и признаки того, что решить проблему будет сложнее. С насилием было просто справиться. Татьяна упоминала, что другая сторона ограничивает доступ Эриксон Стил к сырью, но может ли это действительно иметь такой невидимый эффект? И может ли эта другая сила сделать это, не прибегая к грубым инструментам?

Очень быстро Рендидли нашел Татьяну, работающую в одном из центральных зданий. Казалось, что та же штаб-квартира все еще на месте, хотя она расширилась вверх на пять этажей. Он повернулся и посмотрел на Хелен.

— Послушай, не могла бы ты собрать мне немного костей монстров высокого уровня? У меня их немного не хватает, и, похоже, ситуация здесь не простая; мне нужно будет уделить этому некоторое время. Если ты направишься на запад, то должна найти несколько мест с монстрами высокого уровня. Ориентируйся на монстров выше 60-го уровня.

— Поняла, — глаза Хелен загорелись от предвкушения насилия, и она поспешила прочь.

Хмыкнув, Рендидли присел. После того, как он накопил достаточную физическую силу с помощью (Древесины Иггдрасиля) и (Ужасающей Физической Формы Чудовищности), Рендидли смог взмыть в воздух, обрушив край склона, на котором он стоял. Полет по воздуху был быстрым, но и опасным. Чтобы получить чистую посадку, Рендидли направил несколько корней вверх, чтобы они служили местом приземления над штаб-квартирой Эриксон Стил . Он почти бесшумно приземлился на крышу, ничего не разрушив.

После этого Рендидли решил, что лучше всего будет просто войти через парадную дверь, чтобы хорошо рассмотреть эту обновленную штаб-квартиру. Как и многие места в Зоне 1, штаб-квартира Эриксон Стил была оборудована старыми земными автоматическими дверями, которые легко открылись, когда он приблизился. Кондиционированный воздух тут же вырвался наружу, охладив лицо Рандидли. Моргнув, Рендидли пошел вперед.

Когда он вошел в здание, улыбка Рендидли слегка искривилась. Честно говоря, последние несколько лет я чувствовал себя в другом мире. Такое здание оно действительно возвращает меня назад .

Внутри здания находился ленивый охранник за стойкой охраны, молодая женщина, печатающая что-то в приемной, и несколько пластиковых стульев, на которых люди могли сидеть, ожидая в зоне атриума. Когда охранник даже не взглянул на Рандидли, Рендидли подошел к стойке регистрации.

— Можете сообщить Татьяне, что Балу Эриксон прибыл, чтобы увидеть ее? — сказал Рандидли, даже внутренне содрогаясь, произнося вслух ужасное имя, которое он придумал на месте во время своего первого прибытия в Зону 1.

Молодая регистраторша подняла глаза, когда Рендидли подошел, и вежливо улыбнулась. Но при этом имени и регистраторша, и охранник насторожились. Было ясно, что они узнали его.

— Вы вы основатель этой компании? — спросила регистраторша. Ее пальцы перестали печатать, и все ее внимание, казалось, сосредоточилось на нем. Хотя Рендидли поначалу не заметил, глаза, которые ждали его ответа, были желтыми, как у кошки. Присмотревшись к ней, он заметил ее блестящие каштановые волосы и дорогое пальто. Было ясно, что она хорошо получает за свою должность в Эриксон Стил .

— Да, — просто ответил Рандидли. — Если вы можете как можно быстрее сообщить Татьяне, я буду признателен.

Позади себя Рендидли почувствовал, как охранник быстро оглядывает его с ног до головы. Очень быстро взгляд мужчины упал на босые и грязные ноги Рандидли. Перекинув взгляд через плечо Рандидли, охранник бросил на регистраторшу недовольный взгляд, который, вероятно, переводился как почему мы должны иметь дело с такими психами? .

Не потрудившись помочь регистраторше, охранник снова опустился на свое место и начал игнорировать Рандидли. Но молодая женщина продолжала смотреть на него своими теплыми янтарными глазами.

— У вас есть какие-нибудь доказательства? — тихо спросила она.

Рендидли задумался. Возможно, он мог бы предъявить слиток Кровавой Стали, чтобы убедить ее, но будет ли это действительно достаточно весомым аргументом против его довольно потрепанного внешнего вида? Узнает ли она вообще слиток Эриксон Стил ? Помимо пояса, который он приобрел у Сэма, на Рендидли не было никаких других новых доспехов. По его мнению, ходить в таком очевидном боевом снаряжении выглядело немного глупо.

Так что на нем была пепельно-серая сера, кожаный жилет и чистая пара поношенных джинсов, которые он получил в Доннитоне перед испытанием. Он выглядел как человек, только что закончивший долгую смену на работе. Если он хотел войти через парадную дверь в таком виде, ему действительно нужно было потратить немного больше времени на свою внешность.

Рендидли неловко почесал в затылке. Что ж, никто не может быть хорош во всем если это не сработает, я могу просто пройти прямо в кабинет Татьяны снаружи. Или отправить ей сообщение, чтобы она пришла за мной, хотя это немного смущает .

— Не-а. Все, что у меня есть, это мое слово, — сказал Рандидли. А затем он рассмеялся про себя, потому что в сотнях миль от Доннитона и этого затянувшегося насилия, регистраторша у двери принадлежащего ему бизнеса остановила его простым требованием доказательств. Этому месту было все равно на смятение в его груди. И у него не хватило духу поднимать этот вопрос публично, поскольку он понимал, что она просто выполняет свою работу.

Работу, которая, вероятно, была указана в должностной инструкции охранника, но было ясно, что этот человек не намерен помогать молодой регистраторше.

Как ни странно, Рендидли почувствовал себя странно освобожденным тем фактом, что демонстрация силы, которую он устроил с изображениями в Доннитоне, ничего здесь не значила. Еще более странно, несмотря на откровенное признание Рендидли в том, что у него нет никаких доказательств, молодая женщина продолжала смотреть на него. Двое смотрели друг на друга, яркие желтые и изумрудные, оценивая друг друга. Затем, кивнув сама себе, не сводя с него глаз, она взяла телефон на своем столе и набрала номер.

Через несколько секунд она раздраженно цокнула и положила трубку.

— Госпожа Татьяна сейчас на совещании, но я могу проводить вас наверх, чтобы вы подождали у ее кабинета, пока она не закончит.

Словно наконец-то поняв, что все идет не так, как он ожидал, охранник поднял глаза и многозначительно нахмурился на регистраторшу. Привычным движением он поправил ремень и громко хмыкнул.

— спасибо, я был бы признателен, — медленно сказал Рандидли, следуя жесту молодой женщины и направляясь к лестнице. За спиной он почувствовал, как молодая женщина показывает язык охраннику, а затем следует за ним в коридор и на лестницу. Нахмурившись, охранник посмотрел на них обоих.

провожая их удаляющиеся фигуры молча. Легкой походкой девушка догнала его и быстро направилась вверх.

На протяжении восьми пролетов лестницы до верхнего этажа административного здания Эриксон Стил они оба хранили молчание. На самом деле, Рендидли был вполне доволен, посылая волны Эфира, постоянно отслеживая, какие люди находятся в этом здании. Ему сразу стало ясно, что Татьяна проделала безупречную работу по подбору персонала. Даже после беглого сканирования он почувствовал нескольких человек, использующих навыки управления или планирования выше сотого уровня.

Этот уровень был невелик по сравнению с Рандидли, но, поскольку Эриксон Стил была относительно новой компанией, наличие такого количества талантливых людей под ее крышей все равно казалось впечатляющим. Поднимаясь по лестнице, Рендидли рассеянно наблюдал за покачиванием хвостика молодой женщины, пока его мозг собирал и сортировал информацию.

Когда они достигли верхнего этажа, она придержала для Рендидли дверь. После короткой паузы он вошел внутрь и ступил на мягкий ковер, который было чрезвычайно приятно ощущать голыми пальцами ног. Он широко растопырил пальцы и глубоко вдавил их в мягкое бордовое облако, на котором он сейчас парил.

Взгляд секретарши опустился вниз, чтобы остановиться на его ногах. Ее взгляд задержался там так долго, что Рендидли наклонил голову вбок и повернулся, чтобы посмотреть на нее. Рендидли слегка улыбнулся, не зная, что сказать перед лицом ее откровенного наблюдения.

Ее немедленной реакцией на то, что ее поймали за разглядыванием его ног, был румянец. — Ах. Ну, какой смысл иметь такие вещи, если кто-то ими не наслаждается, верно? Пожалуйста, присаживайтесь на один из этих диванов. Когда совещание госпожи Татьяны закончится, можете пройти к ней; остаток ее расписания на сегодня свободен.

— Вы азартный человек? — легко спросил Рандидли.

Молодая женщина моргнула. Яркий янтарный цвет ее глаз вспыхнул в замешательстве.

С легкой улыбкой Рендидли указал на себя. — Я понимаю, как я выгляжу. Это большая смелость — поверить, что я таинственный и отсутствующий основатель компании, тот самый Эриксон. Я бы понял, если бы мы встречались раньше, но вы же новый сотрудник, верно? Мы никак не могли встретиться. И все же вы привели меня сюда, явно разозлив вашу коллегу внизу. Итак, вы азартный человек?

Молодая женщина усмехнулась ему. — Может быть, мы встречались, и я просто настолько незначительный персонаж, что вы забыли.

— Я бы вас запомнил, — спокойно сказал Рандидли. Он направил свое эфирное сканирование на молодую женщину. Мгновенно он почувствовал ее класс и уровень. Дотошный техник, 37-й уровень. Но внимание Рендидли сразу же привлек тот факт, что ее навык Тщательная подготовка был на 179-м уровне.

Незначительный персонаж, да?

Улыбка молодой женщины съежилась. Затем она пожала плечами. — Что-то есть в ваших глазах. Такое ощущение, что вы не тот, кто будет лгать. По крайней мере, я так думаю. И потом. с Системой, разве жизнь не азартная игра?

Затем она закрыла дверь и оставила Рендидли наедине с мягким ковром и его довольными пальцами ног. Покачав головой, Рендидли повернулся и направился к офису Татьяны. Во всяком случае, ему нужно было дать Татьяне понять, что тратить такой талантливый человек на должность секретарши — пустая трата времени. А тот факт, что ей удалось достичь 37-го уровня, означал, что она не лентяйка, когда дело доходит до боя.

Когда Рендидли приблизился к офису Татьяны, он сразу почувствовал, что внутри находятся она и Тайкс. Поэтому Рендидли коротко постучал в деревянную дверь, а затем спокойно открыл ее, чтобы войти.

Оба тела внутри быстро повернулись, чтобы встретить неожиданного нарушителя у двери, но резкий выговор, который Татьяна готовила для того, кто посмел прервать эту встречу, тут же затих, когда она увидела, кто открыл дверь. — Балу!

Рендидли поморщился. Увидев его реакцию, Тайкс усмехнулся и подошел ближе, чтобы заключить Рендидли в медвежьи объятия. — Чувак, я рад тебя видеть. Значит, мы можем перестать возиться с этими ублюдками.

Усмехнувшись им обоим, Рендидли с изумлением сказал: — Итак, у нас проблема с конкурентами? После твоих сообщений я волновался, что они вмешиваются в наши дела напрямую. Но, осмотрев фабрику. честно говоря, кажется, что у нас все хорошо. Так в чем же проблема?

— Если бы все было так просто, как другая компания, которая просто подавляет нас и ищет формулу, ты думаешь, я бы не решил это сам? Поверь в меня. мистер Призрачный Пес, — Татьяна произнесла его имя с осознанным усилием. Затем она покачала головой. — С конкуренцией и давлением мы можем справиться. Мы справлялись с этим до сих пор. Но в последнее время они изменили свою стратегию.

— С чем мы не можем конкурировать. так это с тарифами. Поскольку Эриксон Стил не построена в утвержденных Сенатом промышленных районах Зоны 1, поставщики сырья облагаются налогом, когда продают его нам, иностранному бизнесу. Мы можем немного доплатить за материалы, чтобы компенсировать им это. но эта тактика медленно высасывает из нас оборотные средства. Пока мы подавали петицию об изменении закона, мы были ослеплены другим правилом, которое они пытаются принять.

Тайкс поморщился. — Есть законопроект, который обязывает все иностранные бизнес-интересы нанимать лицензированного правительством агента по контролю качества, поскольку мы производим металлы промышленного класса. Во всей Зоне 1. Эриксон Стил будет единственной компанией, на которую повлияет этот законопроект. Нас целенаправленно преследует кто-то, обладающий политической властью в этой зоне.

Сделайте чтение еще лучше,

Глава 959

— Итак — Рендидли нахмурился, глядя на Татьяну и Тайкса. На их лицах было написано глубокое уныние, пока они рассказывали о том, что пришлось пережить Эриксон Стил за последние несколько месяцев. — Они хотят, чтобы мы перенесли штаб-квартиру?

— Поначалу, может, и так, но теперь, когда они владеют нашим долгом, их аппетиты возросли, — мрачно сказала Татьяна. — Они хотят контролировать производство. К счастью, они не могут изменить условия ипотеки, не предоставив нам законную возможность отказаться, но они сделали все возможное, чтобы лишить нас выбора. И пока все работает под твоим именем

— Они владеют нашим долгом? — Рендидли посмотрел на Тайкса. — Мы что, по уши в долгах? Думаю, новое расширение довольно масштабное В любом случае, если они так явно отказываются вести себя по-человечески, зачем мы вообще платим этот целенаправленный налог?

— Если мы этого не сделаем, поставщики не смогут с нами сотрудничать, — ответила Татьяна. — Кроме того, правительство воспользуется любым предлогом, чтобы отправить следователей в штаб-квартиру Эриксон Стил и изучить процесс. Когда речь заходит о формуле Эриксон Стил , они относятся к ней как к национальному достоянию, которое мы эгоистично используем в своих целях. Стоит нам хоть немного выйти за рамки

— Неужели мы их так боимся? Насколько они сильны? — спросил Рандидли, удивленно вскинув брови.

Тайкс тут же усмехнулся, а Татьяна просто посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Хрустнув костяшками пальцев, Тайкс уселся в один из двух широких кожаных диванов вдоль стены.

— Рендидли со всем уважением, — медленно произнесла Татьяна, разведя руками. — Дело не в силе. Или, по крайней мере, не в боевой силе. Это наше правительство. Если мы займем враждебную позицию, у них найдется тысяча способов, как нас притеснять и усложнять нам жизнь. У них есть возможность принимать законы. Кроме того, военные базы составляют значительную часть наших продаж; они покупают оптом некоторые из наших специализированных дронов. Без них нам будет сложно получить достаточную прибыль, чтобы платить пошлины.

— Значит, мы не платим пошлины. Разве я не это сказал? — раздраженно хрустнул шеей Рандидли. Конечно, стоило ему уехать из Доннитона с тяжелым сердцем, как он тут же столкнулся с бессмысленной ситуацией. Пока его не было, угроза Рендидли Гончей, похоже, значила все меньше и меньше в Зоне 1.

Если они думают, что я буду пассивен, потому что так было в прошлом, то они дураки. Ни один из моих образов не позволит такому неуважению остаться безнаказанным . Рендидли оскалился, глядя на свои руки. Это было не идеально, но Рендидли чувствовал, что нет смысла вести себя цивилизованно, если Зона 1 готова полагаться на тяжеловесность контрактов и общественного давления, чтобы связать его.

Черт, даже если бы Татьяна продала душу компании дьяволу, я бы просто отправился в ад, убил его и забрал ее обратно , — мрачно подумал Рандидли. Раньше я действовал, чтобы стабилизировать общество, потому что думал, что это необходимо. Но теперь я знаю, что нам нужно прекратить играть в эти игры и работать над тем, чтобы становиться сильнее. Если Зона 1 отказывается понимать намеки

— Я не уверена, что ты понимаешь — попыталась снова Татьяна, но Рендидли жестом заставил ее замолчать.

Рендидли все понимал. Он понимал, что его неуважение к верховенству закона на Земле опасно и подрывно. С одной стороны, ему могло сойти с рук благодаря его статусу Гончей. Но если бы другие организации узнали об этом, они бы задумались, стоит ли нарушать эти узы приличия.

Это могло привести к еще большим распрям и еще больше ослабить Землю. То, о чем сейчас думал Рандидли, было крайне рискованно. И все же

В его сердце слегка шевельнулся тяжелый образ Мрачной Химеры. Рендидли тут же выдохнул и заставил эту часть себя расслабиться. Увидев крах Теллуса, Рендидли потерял надежду на то, что сможет полностью сохранить стабильность Земли перед лицом Бедствий.

Лучше рискнуть и защитить ценные части. А для него и для кузнецов Земли Эриксон Стил была чрезвычайно ценной.

— Тебе будет трудно это понять Я и сам до недавнего времени считал твой метод лучшим. Но теперь — Рендидли снова посмотрел на свои руки. Хотя Рендидли очень старался не позволить своим образам снова шевельнуться, его руки все равно превратились в зловещее оружие Мрачной Химеры прямо на его глазах. В воздухе запахло пеплом и засохшей кровью. — Нам не обязательно вести себя хорошо. Мы собираемся отказаться платить их налоги и игнорировать их агентов.

— К тому же если они будут настаивать, мы всегда можем уйти, — закончил Рандидли.

Двое других людей в комнате несколько секунд просто смотрели на него. Наконец, Тайкс размял руки с довольной ухмылкой на лице. — Слава богу. Я так устал от того, что эти слизни ползают по нам, а мы ничего не можем с этим поделать.

Вздохнув, Татьяна спросила:

— А где мы тогда будем брать сырье? Наш процесс остановится без постоянного потока материалов.

Рендидли отправил Хелен сообщение, чтобы она следила за любыми рудными жилами. И если она не сможет добиться каких-либо результатов в короткий промежуток времени, он мог бы просто сам отправиться на поиски. — Я займусь этим. Когда дело доходит до обнаружения вещей в земле, у меня есть определенная уверенность. Есть еще что-нибудь? Еще как-нибудь они нам досаждают?

— Дело не столько в том, что они нам досаждают — сказал Тайкс, скривив губы. — Но большинству наших работников довольно часто звонят хедхантеры. Большинству приходится оставлять свои мобильные телефоны в шкафчике, чтобы их не отвлекали во время работы.

Конечно, Зона 1 гораздо ближе к тому, какой была Земля раньше — подумал Рандидли. Спам-звонки и мобильные телефоны

Затем он покачал головой, чтобы избавиться от праздных размышлений об опасностях технологий, и вместо этого сосредоточился на текущей проблеме. Чего он на самом деле хочет добиться? Если он только испортит образ Земли своим вмешательством, то его сосредоточенность на помощи Земле может либо перейти в общие инструкции, либо в предоставление мощных материалов. Однако, когда Рендидли увидел свои Пути, которые позволили бы ему обучать людей раньше, он не почувствовал никакого желания.

Вместо этого Рендидли обнаружил, что улыбается гораздо шире, представляя, как он крадет всю эту фабрику и становится независимым поставщиком.

Если ему не нужно оставаться рядом с цивилизацией, лучше сохранить некоторое пространство. У Рендидли не было абсолютно никакого интереса к созданию какой-то супер-школы боевых искусств, чтобы помочь научить людей этого мира сражаться. Даже если бы Рендидли попытался только повысить силу некоторых учителей, это все равно отняло бы невероятно много времени в краткосрочной перспективе. И хлопотно улучшать силу этих учителей, не полагаясь на образы.

Нет, лучше, если бы он мог свободно использовать образы. И единственный способ, чтобы это было безопасно, — это изолировать базу операций Рендидли от других появляющихся образов. Если он сбежит от налогов и пошлин одновременно что ж, это просто счастливое совпадение.

— Я уже планировал позвать несколько друзей, чтобы оказать некоторое давление Я заставлю их прекратить звонки. Но еще Насколько легко было бы просто переехать? — спросил Рандидли.

— Невозможно, — последовал немедленный ответ Татьяны. — Тот долг, который ты так пренебрежительно упомянул ранее, был потрачен на укрепление земли в окрестностях, чтобы мы могли расширяться в будущем. Это была инвестиция. Кроме того, мы проделали здесь большую подготовительную работу, чтобы убедиться, что Эриксон Стил может делать все на месте. Без возможности просто поднять землю и унести ее с собой Эриксон Стил многое потеряет при переезде.

— Что-то в этом роде — Рендидли почесал щеку. Там был тонкий слой щетины, заметил он. Ему скоро нужно будет побриться.

Рендидли мог бы силой поднять и переместить объекты с помощью Маны, но это стало бы постоянной нагрузкой на его атрибуты. Тем не менее, он подумал, что было бы довольно интересно, если бы ему удалось превратить Эриксон Стил в мобильный бизнес. Хотя Рендидли не хотел бездумно использовать (Навык), возможно, потратить некоторое время на усовершенствование Семени Души для этой цели было бы лучше всего ?

И снова Рендидли покачал головой. — Оставим детали на потом. Что насчет сотрудников? Сколько людей здесь работает? Насколько они готовы покинуть Зону 1?

— Если ты вытащишь нас отсюда, не удивляйся, если некоторые люди будут восхвалять тебя как бога, — пробормотал Тайкс. — В твою честь назовут праздник.

— Это преувеличение, но — Татьяна закатила глаза и подошла к шкафу. Из него она достала три хрустальных бокала и полную бутылку ликера. В каждый бокал налила по капле янтарной жидкости, а затем предложила по одному бокалу Рендидли и Тайксу. Даже не поблагодарив ее, Тайкс взял жидкость и выпил залпом.

Тайкс причмокнул губами, опуская стакан на стол со слышным щелчком. — а, мне это никогда не надоест. Ты получила еще одну партию из Доннитона?

Татьяна кивнула и предложила его Рандидли, который с любопытством взял его. Он поднес жидкость к свету и изучил цвет. Как ни странно, под светом она посветлела почти до сияния. Это был не столько янтарный, сколько блестящий масляный цвет.

Это напомнило Рендидли глаза секретарши.

Пока Рендидли рассматривал жидкость, Татьяна продолжала говорить. — Грубо говоря но Тайкс не ошибается. Многие из наших работников предпочли перейти в Эриксон Стил , потому что промышленные комплексы, спонсируемые правительством, — это плохо управляемые адские дыры. Кажется, они ошибочно полагали, что, поскольку Система предотвращает болезни, нет реальной необходимости в развитии достаточных санитарных условий.

— И когда распространился слух, что Эриксон Стил получила иностранное обозначение, против нас была предпринята некоторая ответная реакция. Не со стороны правительства. А со стороны обычных людей.

Люди, считаясь иностранцами, классифицируются как рабочие, которые не могут получить никакого гражданства, кроме условного. Часто работникам Эриксон Стил отказывают в обслуживании в ресторанах и магазинах. Именно поэтому мы построили здесь больше инфраструктуры, чтобы большинство людей могли просто жить в наших помещениях, не беспокоясь ни о чем .

Выражение лица Рендидли помрачнело. Ему потребовалось усилие воли, чтобы его (Корона Переворота и Мрака) не появилась в этот момент. В конце концов, Эриксон Стил в конечном итоге принадлежала ему. Это были его люди. Услышать, что их дискриминируют, сразу же заставило его скрипеть зубами. Особенно после его собственного затянувшегося опыта попыток получить гражданство в Зоне 1.

— Они классифицируют наших сотрудников? — тихо спросил Рандидли.

Татьяна поморщилась. — Честно говоря, это хорошо для нас. Если бы эффект не был постоянным, больше людей захотели бы переключиться. Но в основном это недавний закон, принятый для того, чтобы помешать нам расширяться дальше

Размышляя о бессердечных действиях правительства Зоны 1, Рендидли быстро составил сообщение и отправил его Наффуру, попросив его собраться и отправиться на юг, чтобы как можно скорее помочь Эриксон Стил . Кроме того, Рендидли добавил, что планирует основать официальную базу для (Ордена Дуцис).

Затем, подумав, Рендидли вспомнил, что Наффур вышел из Сада. Во втором сообщении Рендидли попросил Наффура организовать отбор новой группы новобранцев из лотерейной системы Сада, с возможностью вступления в (Орден Дуцис) в качестве награды.

Эти новобранцы, конечно, придут и будут работать на Эриксон Стил тем временем.

Когда взгляд Рендидли снова сосредоточился на Татьяне, она заметила его внимание и продолжила говорить: — С точки зрения численности, на территории Эриксон Стил живут и работают около 600 человек. Примерно столько же работают в нашей службе доставки, перевозя наши материалы в разные места. Кроме того, у нас есть филиалы, работающие в большинстве крупных городов

— Ну, отзовите их всех, — небрежно сказал Рандидли. Им нужно восстановить свои отношения с миром, если они хотят быстро избавиться от этих неприятностей, беспокоящих Эриксон Стил . Лучше всего сделать это из консолидированного состояния.

Рендидли наблюдал, как Татьяна медленно бледнеет, обдумывая последствия того, что он только что сказал, и, наконец, отпил из ликера, который она ему дала. Мгновенно по его рту распространилось покалывающее онемение. Рендидли довольно ухмыльнулся.

Мало того, что алкоголь был достаточно сильным, чтобы воздействовать на его мощное физическое тело, но он также сразу же почувствовал тираническую собственничество в своем сердце, которое требовало возмездия против этих жучков, медленно ослабляющее и расслабляющее его. Гнев и мстительные эмоции стали туманными и уплыли, больше не побуждая его образы мобилизоваться.

Рендидли допил остаток бокала, наслаждаясь покалывающим онемением, распространяющимся вниз по горлу. Честно говоря, это ощущение было очень похоже на прикосновение к его лицу (Перчатками из Тингелк-шелка)

Несмотря на то, что она все еще скрежетала зубами, Татьяна достаточно оправилась, чтобы заговорить: — Я понимаю, почему вы хотите уменьшить количество путей, по которым правительство Зоны 1 может нанести ответный удар но если мы отзовем наших людей, мы не будем продавать металл. Без продаж у нас не будет денег. Без денег мы не сможем платить нашим работникам или банку. Мы сами себя уморим голодом без этих действующих филиалов.

— Насколько Эриксон Стил лучше своих конкурентов? — спросил Рендидли с легкой улыбкой.

Татьяна ощетинилась от этого вопроса. — Конечно, на целых 20% лучше с точки зрения прочности или надежности в топовом сегменте. Меньше в продукции среднего уровня. Но

— Тогда разве люди не придут сюда по своей воле? Если только они не захотят использовать некачественные металлы, — небрежно сказал Рандидли. Он тоже не был уверен, что все получится идеально, но есть вещи, которым можно научиться только действуя. Беспокойство об этом ничем не поможет.

Кроме того Он поднял взгляд и посмотрел в ближайшее окно в сторону горизонта. Хотя он смотрел, на самом деле Рендидли расширял область своего (Эфирного) сканирования, чтобы просканировать близлежащие железнодорожные пути. Инструменты все есть. Все, что нужно, — это (Корона) и воля нести ее вес.

Очень быстро он нашел то, что искал, и повернулся к Татьяне. — Кроме того, поищите рабочий вагон для нашей дороги. Как можно скорее. Клиентам понадобится простой способ добраться сюда, пока мы собираемся оставаться в этом месте хотя нет, забудьте. Я позабочусь об этом лично.

— Есть еще одна проблема, — Татьяна быстро замотала головой, и ее мягкие каштановые волосы дико подпрыгивали. — Все железнодорожные линии технически являются собственностью правительства Зоны Один. Владеть вагоном не является незаконным, но продавать или покупать его — да. Мы не можем

— Татьяна, я не собираюсь покупать вагон, — вздохнул Рандидли. — Я понимаю. Ты хорошо руководила Эриксон Стил ; даже когда на тебя нападали со всех сторон. Я вижу, как это было трудно. Пока ты это делала, ты могла полагаться только на свою смекалку. Эриксон Стил перестала бы существовать, если бы ты не предприняла все правильные шаги. Ты играла по правилам. Но теперь нам больше не нужно играть по правилам. Я могу справиться с последствиями.

Было бы намного проще просто произвести его самому.

Татьяна несколько секунд молчала, глядя на Рендидли с недоумевающим взглядом. — Что это вообще значит?

Руки Тайкса напряглись, как будто он представлял, как сжимает свой огромный железный шар. — Это значит, что пришло время разгуляться.

Глава 960

Несколько часов спустя, когда он готовился съесть крайне ранний ланч, Эван Крейн постучал своей недавно приобретенной сигарой о край стола.

Но он стукнул только один раз. После первого тука мужчина замер, пытаясь медленно переварить заявление, которое только что сделал его подчиненный. Несколько секунд ему было трудно поверить, что его уши работают правильно. Эван отложил сигару. Медленно отвернувшись от салата с лососем, он уставился на мужчину. — Что ты сказал?

— сталь ериксона свернула свои филиалы и вернула весь персонал в штаб-квартиру, — повторил мужчина. — Это произошло не только в Зоне 1; по-видимому, это произошло во всех Зонах. Представители сталь ериксона сообщили клиентам, что все ранее заключенные контракты все еще могут быть погашены но только при личном обращении в штаб-квартиру сталь ериксона для получения металлов.

— Они — Эван выпрямился, нахмурившись, глядя на свой охлажденный лосось, словно тот мог дать ему ответы. Но тот лишь лежал там. Возможно, он медленно разлагался, пока тепло комнаты гудело вокруг его охлажденного тела. — Они действительно думают, что люди потратят время на то, чтобы тащиться в их штаб-квартиру, чтобы получить свой металл?

— Большинство людей уже едут, — послушно доложил подчиненный. — Хотя большинство людей жалуются, уже есть железнодорожная линия, которая

— У них есть железнодорожная линия! — прошипел Эван. Он знал, что у них есть ручные тележки, работающие для удобства, но если они действительно построили железнодорожную линию

Но погодите уголки рта Эвана медленно поползли вверх в зловещей улыбке. Если у вас есть железнодорожная линия разве это не означает, что она подпадает под влияние Зонального транспортного управления? Хе-хе, вы сами себе вырыли могилу.

Чувствуя себя очень довольным, Эван взял сигару и сделал еще одну долгую затяжку. Выражение лица подчиненного стало обиженным, пока секунды продолжали тикать, а Эван вдыхал. Затем, почти через пятнадцать секунд, Эван открыл рот и выпустил поток промышленных отходов прямо в лицо подчиненного.

— Ладно, вот что мы делаем, — сказал Эван. — Даже если клиенты все еще хотят свой металл, пусть банк пришлет представителя в сталь ериксона . Используйте закрытие филиалов в качестве предлога; во что бы то ни стало, я хочу знать, происходит ли там что-то особенное. Хе-хе, я отказываюсь верить, что они не потеряют кучу бизнеса из-за этого идиотского шага.

— Затем подключите ЗТУ. Посмотрите, смогут ли они создать проблемы, хотя бы повысив тариф на подъездной путь. Наконец отправьте от нас сообщение в сталь ериксона с просьбой о помощи в совместном проекте.

— Что за проект? — спросил подчиненный.

Эван Крейн усмехнулся. — Дайте им знать, что мы обнаружили метод использования Гравировок для внедрения Навыка в оборудование. Это наверняка привлечет их внимание.

Поспешно поклонившись, подчиненный ушел, оставив Эвана одного в его кабинете. Наслаждаясь тишиной, Эван сделал долгий вдох, а затем выпустил густое облако дыма.

— Ну что, сталь ериксона , посмотрим, насколько вы глупы на самом деле — Затем, с удовольствием, Эван Крейн начал есть свой салат с лососем.

После чрезвычайно долгой ночи возражений, над которыми Рендидли просто смеялся, Татьяна чувствовала себя довольно измученной. И, если честно, немного недооцененной. Но перед лицом его уверенности, что она могла сказать? Как и было обещано, они сделали небольшой перерыв, чтобы поесть, и Рендидли сумел смастерить рабочий вагон поезда. Столкнувшись с результатами, Татьяна держала рот на замке.

Наконец, Татьяна посмотрела на Рендидли и спросила: — Хорошо, и что ты собираешься делать сейчас?

Рендидли потер руки. — Сначала я хочу посмотреть, что сталь ериксона удалось придумать с тех пор, как я ушел. Потом я, наверное, потрачу кучу времени на плавку. Я по ней, конечно, соскучился.

Кивнув, Татьяна нажала кнопку на столе. Всего через двадцать секунд молодой человек распахнул дверь ее кабинета и поклонился им троим. Татьяна повернулась к Рандидли. — Это Марк. Поскольку мой помощник занят, он покажет тебе разные помещения. Если у тебя есть какие-либо вопросы или потребности, обращайся к нему напрямую. Он может достать тебе все, что у нас здесь есть.

Впервые с момента прибытия Рендидли он выглядел искренне взволнованным, когда подошел к Марку. Затем, в последнюю секунду, он остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Татьяну. — О, и еще кое-что. Как зовут твою секретаршу?

Татьяна моргнула. У нее уже раскалывалась голова от всех приготовлений, на которых Рендидли настаивал в последние несколько часов. И от всех угроз, которые они оставили без внимания во время планирования. Становилось все труднее поспевать за его быстро меняющимися мыслями. — А, секретарша ? Кажется, ее зовут Клэрри. А зачем?

Пожав плечами, Рендидли просто сказал: — Я немного просканировал ее, и она кажется опытной. Я просто хотел предложить перевести ее на должность, которая использует ее способности.

Глаза Тайкса загорелись, когда он посмотрел на Рандидли. — Мистер Гостхаунд, даже если вы владеете компанией, вы больше не можете так говорить о сотрудниках начального уровня. Сейчас не 1950-е годы.

— Даже не шути о таком, — сказала Татьяна, толкнув Тайкса как можно сильнее в бок. — Даже в шутку, не стоит нормализовать такой сценарий.

Татьяна была довольно недовольна тем, что ее удар в полную силу едва заставил Тайкса дернуться, не говоря уже о том, чтобы согнать самодовольную улыбку с его лица. Затем она повернулась к Рандидли, пытаясь понять, что он имел в виду под этим комментарием. Она сделала все возможное, чтобы дать Рендидли презумпцию невиновности, независимо от того, к какому выводу пришел Тайкс.

К удивлению Татьяны, Рендидли слегка покраснел. — Я посмотрел на ее Навыки и Уровень. Я просто хотел обратить на это твое внимание, на случай, если ты не знала. Она талантлива.

Затем Рендидли пожал плечами и поспешно ушел с Марком.

Кажется, даже наш бесстрашный лидер может смущаться и волноваться из-за вещей до тех пор, пока это не правящее правительство нашего района , — с иронией подумала Татьяна. Затем она напрягла память, чтобы вспомнить, что она знала о Клэрри.

Эта женщина не была кем-то, кого Татьяна привела из агентства, она была просто нанята, когда сталь ериксона расширялась несколько месяцев назад. Пока что она, казалось, работала удовлетворительно. Но также, даже после обмена несколькими словами с этой женщиной каждое утро в течение трех месяцев, у Татьяны не было о ней ни одного сильного впечатления.

Говоря откровенно Клэрри была симпатичной, но безликой.

Татьяна посмотрела в сторону двери. Ну, ради него, я немного поизучаю это

Затем она повернулась к Тайксу, который все еще слонялся в ее кабинете. — У тебя разве нет работы?

Тайкс пожал плечами. — Может быть, но мне кажется, что мне нужно отдохнуть. После этого начнется веселье и не даст нам перевести дух. Но, вероятно, у нас есть несколько дней. Даже если эти идиотские сенаторы заметят изменение в поведении, они будут подозрительны. Только после того, как они поймут, что мы планируем сопротивляться им напрямую, они начнут разоблачать себя.

— Мы сможем это сделать? — тихо спросила Татьяна. Давным-давно, сидя на скамейке в парковой зоне, все еще нетронутой возле штаб-квартиры сталь ериксона , она смирилась с тем, что будет связана с Рендидли Гостхаундом как подчиненная. Когда он раскрыл свою прежнюю ложь о своем имени, они потеряли что-то вроде зарождающейся близости. Мертворожденной, их дружба рухнула в то время. Но они также создали основу для построения своих нынешних отношений.

Хотя она была отдаленно осведомлена о личной силе Рендидли и слышала слухи о том, что он сделал против лучших Отрядов Доннитона, казалось еще одним скачком сопротивляться объединенной силе Зоны 1. Как только они предпримут этот курс действий, они не смогут легко восстановиться. Легкомысленное отношение к Зоне 1 сейчас отрезало им возможность отступить.

— Да, — злобно улыбнулся Тайкс. — Разве ты не чувствовала этого? Воздух вокруг него что-то изменилось. Эта версия Рендидли вызывает у меня мурашки по коже.

Татьяна ничего не почувствовала, но тогда ее внимание никогда не было сосредоточено на тех же областях, что и у Тайкса. Если Тайкс утверждал, что Рендидли сильнее, Татьяна верила ему. Это была ее роль: окружать себя экспертами и позволять им высказывать свое мнение. С этой информацией она, кто-то, кто не был таким умным или способным, как ее специализированные подчиненные, будет использовать свой общий опыт и направлять компанию вперед.

Поэтому теперь она верила, что Рендидли знает, что делает, и отпустила свои опасения.

Вместо того чтобы зацикливаться на этом и направлении, в котором сейчас двигалась сталь ериксона , Татьяна выпроводила Тайкса из своего кабинета и постучала в секретный отсек за своим столом. Мгновенно из небольшого углубления в середину комнаты вытянулась небольшая раскладная кровать. Татьяна провела руками по шелковым простыням и поежилась.

Из-за того, насколько постоянными были угрозы в отношении сталь ериксона в последние несколько месяцев, у Татьяны не было иного выбора, кроме как перенести сюда большую часть своей жизни. Но даже если это была всего лишь рабочая кровать, она ни за что не стала бы подвергать себя низкому количеству нитей. Рендидли был в чем-то прав; несмотря на тарифы, сталь ериксона по-прежнему была самым прибыльным бизнесом во всей Зоне.

С беспомощным стоном Татьяна рухнула на кровать и позволила сну увлечь себя в свои теплые объятия. Хотя ее нынешнему телу не нужно много сна, Татьяна все еще чувствовала себя психологически неуравновешенной, когда не получала хотя бы один полноценный ночной отдых в неделю. Что означало, что она получала одну ночь сна в месяц. Если ей повезет.

В остальное время она просто тихо смеялась про себя и корчила жуткие рожи своему отражению в зеркале.

Как и в большинстве тех утр, которые

Казалось, наступило мирное утро, но звук домофона разбудил Татьяну. Первой ее реакцией было недовольное ворчание. Затем, когда эта раздражающая штуковина отказалась понимать намеки, Татьяне ничего не оставалось, как скатиться с кровати на пол.

Она потянула за собой простыни, а затем села, протирая глаза. Деревянные панели пола были холодными и неудобными. Потом она встала, потянулась и наконец ответила на звонок домофона.

— ответил Джейкоб, младший из двух ее помощников. — Две вещи. Во-первых, Ленна наконец-то рожает, поэтому Кросби сегодня не будет управлять литейным цехом. Во-вторых, вам следует включить монитор номер четыре. Немедленно.

Пока разум Татьяны боролся с тем, что ей придется из воздуха создать замену Кросби, ее тело механически подошло к дисплею на стене и щелкнуло переключателем под номером четыре. Тут же на экране появился вид главных ворот Эриксон Стил , где стояли лицом к лицу две фигуры. Первая — желтоглазая молодая женщина с гладкими каштановыми волосами, собранными в хвостик, а вторая — мужчина в очках.

— Простите? — сказал человек в очках, которого Татьяна вдруг узнала как представителя банка.

— Ничуть, — сказала молодая женщина, вторая помощница Татьяны, Вай, сложив руки на груди. — К сожалению, мы не можем позволить вам войти на территорию.

— Но — Представитель банка на несколько секунд, казалось, пришел в замешательство. Затем его взгляд ожесточился. — Боюсь, я должен настоять. Согласно нашему контракту, банк имеет право проверять помещения через разумные промежутки времени. Если бизнес-модель Эриксон Стил существенно изменилась, мы должны об этом знать. Надеюсь, мне не нужно напоминать вам, что земля и оборудование принадлежат нам

— Тем не менее. Обратитесь по официальным каналам и принесите заверенную и подписанную жалобу, если хотите, — лениво сказала Вай. Она махнула рукой, как будто отгоняла назойливого комара.

Представитель банка свирепо посмотрел на Вай. — Эта заверенная и подписанная жалоба будет означать лишение права выкупа. Не шутите на темы, которые выше вашего уровня. Все, чем вы владеете, будет нашим. Вы действительно хотите настаивать на этом? Я хотел бы поговорить с вашим руководителем.

В ответ на гнев представителя банка Вай продолжала невинно улыбаться. Ее взгляд ни разу не дрогнул. В конце концов мужчина первым отвел взгляд, фыркнув.

— Хех, тогда, полагаю, я вернусь завтра с полицией. Надеюсь, ваши начальники понимают, как сильно вы облажались. Мы отберем у вас все.

— Ты и какая армия? — Но, несмотря на вопрос, Вай просто подняла руку и весело помахала представителю банка, как будто это был самый обычный разговор в мире. Покраснев от какой-то темной эмоции, мужчина отвернулся и ушел прочь.

Тут же Татьяна позвонила Вай. Она наблюдала за терминалом и увидела, как ее подчиненная ответила после первого гудка. — Кажется, тебе это доставило слишком много удовольствия.

Вай на экране компьютера пожала плечами. — Этот козел всегда был высокомерным. Знаете, он попросил у меня шоколадку в прошлый раз, когда приезжал? А потом у него хватило наглости обидеться, когда я сказала, что у меня нет. Хм! Я не пасхальный кролик. Кроме того, трюфели линдт, которые я припрятала, — мое личное сокровище. Я скорее расстанусь с жизнью, чем отдам их!

Посмеиваясь, Татьяна покачала головой. — Ну, я рада, что ты в таком драматическом настроении. Потому что у меня есть к тебе просьба.

Выражение лица Вай мгновенно изменилось. — Боюсь, я очень занята

— ты не занята, — цокнула языком Татьяна. — И это нужно сегодня. Пока Рендидли Гончий Дух находится на территории предприятия, мы не можем выглядеть спустя рукава. А Ленна рожает, поэтому Кросби

— Я ненавижу литейный цех, — пробормотала Вай.

— спасибо! Это всего на несколько часов. Возможно. — Татьяна тут же отключилась. На экране Вай пнула высокую бетонную стену вокруг комплекса Эриксон Стил . Затем, выпустив пар, она осторожно огляделась. Из внутреннего кармана куртки она достала маленькую шоколадку и почти тут же ее проглотила.

С гораздо более веселым выражением лица Вай на экране компьютера вышла из поля зрения Татьяны. Потирая виски, Татьяна повернулась к стопке бумаг, лежащих на ее столе.

Нет покоя нечестивым

Глава 961

Хрустнув шеей, Рендидли направился к оживленному промышленному центру штаб-квартиры Эриксон Стил . Хотя у Татьяны, казалось, довольно мрачный взгляд на будущее Эриксон Стил , было трудно испытывать что-либо, кроме оптимизма, оглядываясь вокруг. Мужчины и женщины в толстых кожаных фартуках спешили к различным плавильным печам, а несколько больших групп стояли на площади и оживленно болтали.

Благодаря Восприятию Рендидли слышал, как они обсуждают тонкости температуры и пропорций смешивания, чтобы создать более стабильный металл. Не совсем те разговоры, которые ведут люди, обеспокоенные своей работой. Но, с другой стороны, Рендидли предположил, что этим людям все равно, кто владеет Эриксон Стил . Возможно, они были бы так же счастливы болтать, работая на правительство.

Рендидли с кривой усмешкой посмотрел на Марка. — Не похоже, что это место находится под постоянной угрозой правительственного гнета.

— Большинство обычных людей не почувствуют тяжесть кинжала у нашего горла, — медленно произнес Марк. Он казался довольно замкнутым и угрюмым человеком, хотя и был чрезвычайно полезен Рендидли до сих пор. — У Эриксон Стил достаточно влияния. В любом случае, сэр, вы хотели бы сначала осмотреть нашу текущую продукцию? Или вам нужна комната для работы?

— Сначала текущую продукцию. Просто по несколько образцов каждого вида. Но не торопитесь, — Рендидли покачал головой, а затем с любопытством огляделся на постоянный поток слегка опаленных людей. — Есть несколько личных дел, которыми мне нужно заняться, прежде чем я начну. А пока я посижу в кафетерии вон там. Найдите меня, когда материалы будут готовы.

Марк внимательно посмотрел на Рандидли. — Ах. Вам потребуется какая-нибудь помощь в этих делах?

Рендидли отогнал его. — Я просто выбираю, какой Путь мне следует выбрать следующим, не ведите себя так, будто все, что я делаю, имеет какой-то более глубокий смысл. Как и все, я прошел несколько долгих Путей, чтобы оказаться там, где я есть.

— Но я уверен, что ваш выбор Путей весьма завидный, — Марк нахмурился. — Вы подождете меня здесь, значит? Вам что-нибудь нужно?

— Я буду здесь, — вздохнул Рандидли. Он снова отогнал другого мужчину, надеясь, что на этот раз он поймет намек.

Казалось, обрадованный ответом, Марк кивнул и поспешил к возвышающемуся каменному зданию, изрыгающему дым. Когда Рендидли направился к гораздо меньшему кафетерию, приютившемуся рядом с каменным гигантом, он рассеянно размышлял о столбе смоляного дыма, поднимающемся вверх, словно коридор из асфальта в небо.

Система означает, что нам не нужно слишком беспокоиться о загрязнении верно?

Рендидли сел и обратил свой взор внутрь себя. Он не лгал Марку, но сказал ему лишь половину правды. Рендидли выберет свой следующий Путь, но он также хотел потратить некоторое время на изучение своих образов. Дело не в том, что его образы были повреждены, как таковые а в том, что они слишком сильно распространяли свое влияние. Если он не примет мер сейчас, чтобы ограничить их, образы могут смешаться друг с другом с непредсказуемыми побочными эффектами.

Кроме того судя по тому, как действовал образ Мрачной Химеры, Рендидли подозревал, что сочетание (Пепельной Каты) и (Призрачного Копья) нарушило хрупкий баланс в ядре образа. Некоторые из раздражающих и коварных элементов Пепельного Образа, которые он перенял от Покровителя Пепла, начали проявляться.

Пока ничего конкретного, но намеки предвещали возвращение к этому ядовитому образу. Он держал свои образы инертными в течение последнего дня, чтобы упростить задачу, но Рендидли все равно нужно будет глубоко погрузиться в образы, чтобы понять, что он может сделать, чтобы отделить их друг от друга и держать Мрачную Химеру под контролем.

Ну, давайте сначала разберемся с легкой частью — подумал Рандидли, открывая экран Пути. Он скривил губы, рассматривая три варианта, на которых остановился: (Пепел Улаата), (Идеальная Духовная Связь) и (Телосложение Мрачной Химеры).

Первым решением Рендидли было исключить (Телосложение Мрачной Химеры) из списка выбора. Физически он был в лучшей форме за всю свою жизнь. Как из-за высоких Уровней Навыков, так и из-за чрезвычайно высоких характеристик. Тем не менее, он не мог отрицать, что его физических дарований было недостаточно, чтобы справиться с использованием Навыка (Все Остальное Подчинится, Пока Время Закручивает Землю).

Даже на пике своей формы этот Навык превращал его в дрожащую развалину.

Но вместо того, чтобы грубо решать проблему, продолжая повышать возможности своего тела, Рендидли полагал, что было бы разумнее поработать над своим пониманием, прежде чем пытаться сделать это снова. Таким образом, он мог бы использовать свое понимание, чтобы снизить требования, которые Навык предъявляет к его телу, не стремясь к уменьшающейся отдаче от более высоких характеристик.

Между двумя другими, (Пеплом Улаата) и (Идеальной Духовной Связью) Рандидли, наконец, решил изучить Путь (Идеальной Духовной Связи).

(Пепел Улаата) — это Путь, по которому Рендидли хотел пройти в конечном итоге, вероятно, когда он соберется в форму, которая превратит его (Возгорание Изумрудной Эссенции) в Набор Навыков сам по себе. Но на данный момент Рендидли сосредоточен на Иггдрасиле. С этой целью Рендидли знал, что единство и рост помогут образу Мирового Древа.

Кроме того, его опыт путешествия в страну лягушек произвел на Рендидли впечатление, насколько странным и опасным был Эфир в этом месте. Кто-то настроил его так, что можно было насильно вырвать Эфир из существа с низшим правом. Такая способность говорила об одаренном, но злобном человеке. Кто-то, кто достаточно хорошо владел Эфиром, чтобы угрожать даже тому, кто был предупрежден об этой угрозе.

В конечном счете Рендидли не особо беспокоился о том, что Невея склонит его Всадников к переходу на ее сторону. Из-за ее влияния Навык был инструментом, который был не так полезен, но Рендидли не возражал против оказания ей помощи. И, надеюсь, завершение Пути свяжет их еще более тесно, тем самым увеличив пассивную помощь, которую он мог бы оказать ей.

К тому же Рендидли посмотрел на свои пальцы, растопыренные на потертом металле серийного обеденного стола, за которым он сидел. Становясь ближе к Невее, я приближаюсь к Эфиру. Если я смогу улучшить свое понимание Эфира, все станет проще. Возможно, я смогу дать гравировке, способной повышать Уровень, еще одну попытку

К сожалению, это заставило ум Рендидли быстро перейти к надвигающейся проблеме Лиры. Раздражение мгновенно вспыхнуло в его сердце, но так же быстро погасло, поскольку Рендидли намеренно переключил свое внимание. У этой проблемы оставалось еще пять с половиной дней, чтобы уладиться. Нет необходимости мучить себя этим сейчас.

Приняв решение, Рендидли влил 1000 ОП в Путь (Идеальной Духовной Связи). За каждые 100 ОП он получал 10 Силы Воли и 10 Выносливости, что было неплохой отдачей для чрезвычайно ОП-затратного Пути.

Поздравляем! Вы завершили Путь (Идеальной Духовной Связи)! Духовная Связь подобна целому существу, существующему между вами и вашим партнером. Третье, комбинированное, существование. Грубо говоря, ребенок между двумя желающими существами. Со временем части ваших двух душ все больше смешивались. Благодаря этому процессу субстанция связи стала сильной. Поскольку Атрибуты и Навыки свободно перетекали между вами двумя, был заложен глубокий фундамент того, что должно было произойти.

Из этого продвижения по этому Пути ясно, что вы двое — разные сущности. Ваши субстанции — плоть и энергия, находящие якорь друг в друге только по мере того, как мир продолжает развиваться вокруг вас. Путь, которым вы идете, не запрещен, но связь идет вразрез с вашей собственной Судьбой. Предупреждение, продолжение означает переход в точку невозврата.

Некоторые благословения слишком тяжелы, чтобы их нести, Рендидли Гончий Призрак, Повелитель Зловещего Леса, Верный Благодетель Слабых, Маяк Безграничных Миров, Магнит Черной Тоски, Урок для тех, у кого Хрупкая Воля, и Тоска Изгнанного Ветра.

Ошибка! Пересчет-

ВНИМАНИЕ! Обнаружены помехи-

Я наконец-то нашла тебя, Истрикс. Моя единственная любовь. Подожди меня.

Даже когда запутанные уведомления продолжали появляться перед ним, остальная часть зрения Рендидли была небрежно стерта. Вместо шумной и веселой атмосферы в кафетерии Эриксон Стил Рендидли оказался стоящим под огромным полупрозрачным кристальным континентом, окруженным обсидиановыми шипами. Сам кристалл был настолько велик, что все зрение Рендидли было заполнено им. Быстро осмотревшись слева направо, он не смог увидеть его края; это было похоже на стояние перед гигантской кристаллической стеной.

И все же каким-то образом он знал, что у него есть край. Это была истина этого места. Это не вечное существо, а лишь огромное и могущественное.

Слева и справа от него возвышались огромные горы обсидиана, которые, казалось, служили естественным барьером вокруг кристалла. Но когда его взбудораженное сознание пришло в себя, Рендидли еще больше побледнел, взглянув на эти горы.

Они не были сделаны из обсидиана на самом деле, Рендидли увидел проблеск меди, когда он сосредоточил свое Восприятие настолько, насколько это было возможно, на горах. Вместо этого они были просто покрыты чрезвычайно плотной сетью письменности.

Гравюры, которые поглощали свет, а не производили его.

Хотя звук был похож на треск, это больше походило на то, как кто-то протянул руку и небрежно разорвал кусок бумаги. В кристалле открылся разлом. Тонкий, как волос, и наполненный глубокой тьмой, он простирался от основания до вершины кристального континента, насколько мог видеть Рандидли.

В этот момент Рендидли был напряженным комком нервов, пытаясь понять, что происходит. Поэтому его взгляд мгновенно перескочил на тонкую трещину, появившуюся в

Кристалл. Вокруг него горы начали гудеть и исторгать еще более густую пелену черноты, которая спиралью поднималась вокруг них, но прежде чем она успела распространиться и задушить его, Рендидли кое-что увидел.

Это не было чем-то конкретным, просто что-то шевельнулось. Маленькое движение глубоко внутри разрыва, созданного в кристалле, что-то настолько далекое, что Восприятие Рендидли не могло до него дотянуться. Что-то древнее и злобное просыпалось. По мере движения его внимание сосредоточилось на Рандидли.

Нечто, похожее на физическую силу, ударило Рендидли в его Духопространство, в конечном итоге воздействуя непосредственно на его Класс, когда оно прорвалось сквозь него. Тщательно выстроенная структура Эфира прогнулась и треснула под внезапной силой. Несколько секунд Рендидли не мог дышать.

Вместо того, чтобы получить удар дубинкой, внезапно показалось, что это странное существо протянуло руку и теперь сжимает его в крепком кулаке. Давление было настолько сильным, что некоторые из его Навыков задрожали в знак протеста. Но вес был слишком велик и тяжел. Образы Рендидли даже не могли собраться с силами, чтобы двинуться.

Все было небрежно раздавлено.

Затем, так же быстро, как оно появилось, это чувство исчезло. Детектор Эфира Рендидли едва успел почувствовать, как этот вес быстро уходит, следуя по линии одной из кармических связей Рандидли. К кому-то другому.

На долю секунды Рендидли в оцепенении смог интуитивно понять, что эта тонкая кармическая линия, настолько тонкая, что он даже не мог почувствовать ее раньше, была кармической линией, ведущей к Существу.

Но в этот момент на него обрушилась боль от того, что его Класс был частично разрушен.

Прикусив губу, Рендидли едва подавил желание закричать. То, что поразило его тогда, было болью, которой он не чувствовал с тех пор, как его Навык был разбит на осколки воплощением Навыка Эджианта. Это была экзистенциальная беспомощная агония, начинающаяся из его внутреннего мира и распространяющаяся наружу, к его физическому телу. Она накатывала волнами, потоками малиновой агонии, которые с нескончаемой решимостью обрушивались на его психику.

К сожалению, Рендидли слишком поздно заметил, что его руки сводит судорогой. Сжав зубы, Рендидли оторвал дрожащие руки от металлического стола, оставив десять дыр и два отпечатка рук на столе.

Как только пятая волна агонии исходила от его Навыка, что-то изменилось. Его Духовный навык начал гудеть, посылая волну теплой энергии наружу, чтобы противодействовать боли. Этого было недостаточно, чтобы полностью ее заглушить, но это, безусловно, сняло парализующий край с агонии. Как только худшая часть боли прошла, энергия закрутилась в конусы, которые начали осторожно возвращать его Класс к здоровью.

В этот момент Рендидли понял, что получает уведомления об агонии.

-ние!

Перерасчет. возобновление отображения

Поздравляем! Все характеристики +50. Вы и ваш Связанный душой компаньон получили Навык (Двойник Связанной Душой Ур. 1!

(Двойник Связанной Душой : Создает проекцию вашего Связанного душой партнера. Двойник будет обладать всеми Навыками вашего партнера и частью его характеристик. Эффект увеличивается с уровнем Навыка. Периодически можно завладеть двойником самого себя, значительно увеличив его силу. Время перезарядки уменьшается с уровнем Навыка. Текущее время перезарядки: 170 часов.

— Ну, по крайней мере, я получил немного характеристик, — с горечью подумал Рандидли. Его Духопространство болезненно пульсировало, даже в то время как его Духовный навык предоставлял больше энергии для исцеления ущерба, нанесенного его Классу. Казалось, потребуется некоторое время, прежде чем он восстановится.

Но что, черт возьми, это было?

Глава 962

— Доброе утро, Вай, — сказал Неррик с энергичным кивком. — Ты свободна сегодня вечером?

— Я не встречаюсь с мужчинами, которые работают с металлом, — ответила Вай машинально, проклиная Татьяну за то, что та так сразу бросила её в этот дерьмовый шторм работы и постоянных притеснений. Затем Вай быстро заморгала, отпуская свою мечту о восхождении на далекие горы в кишащей монстрами дикой местности, чтобы столкнуться с приземленной реальностью своей ситуации.