Легенда о Рендидли Гостхаунде

Осторожно.

Предупреждение Лукреции подоспело вовремя, и Рендидли удвоил выпуск Эфира, потому что 4 зонда Существа пронеслись по воздуху, нацеливаясь на него. Им не нужно было никакого восприятия, и они безошибочно полетели к нему. Мгновение спустя Синдра прорвалась сквозь стену шипов и заметила его. С ревом она бросилась к нему.

Рендидли откатился в сторону, надеясь, что сможет выиграть время, пока они оба целятся в него.

Циех чувствовал себя богом войны, идущим сквозь чудовищных захватчиков, за ним следовал клин варгов. Его правая рука была молотом, покрытым этой странной тьмой, этим коварным онемевающим морозом, сокрушающим врагов перед ним. Все, к чему она прикасалась, было сломано и уничтожено, искривлено и разбито.

Между тем, его левая рука была более нежным прикосновением, слегка отодвигая блокирующее оружие в сторону, оттягивая союзника всего на полдюйма в правильном направлении, чтобы избежать смертельного удара. Циех чувствовал себя хозяином оркестра, двигаясь в хореографическом вальсе, контролируя все это. Как будто в ответ, появилось несколько Двуглавых разорителей, дышащих этими фиолетовыми испарениями, как будто их собственные души горели.

Циех почти поверил, что это так, и пожалел бы их, если бы они встретились при других обстоятельствах. А так.

Энергия вырвалась из его левой руки, и огромный меч, которым замахнулся один, промахнулся мимо Циеха и полоснул вбок, нарушив равновесие существа. Кончик меча вонзился в пальцы ног его партнера, заставив его взвыть от боли. Сделав шаг вперед, Циех встретил третьего прямо ударом правой руки, сломав его тело, его жизненные жидкости стекали, чтобы присоединиться к каше из плоти и тел, которые теперь образовали землю, на которой они стояли.

Вздохнув, Циех поднял руку ко лбу и посмотрел вперед, пока варги вокруг него добивали потерявших равновесие и неподготовленных Разорителей.

Они проникли очень глубоко во вражеские линии. Циеху было ясно, что они проникли гораздо дальше, гораздо быстрее, чем ожидали. Но по обе стороны моря Эфирных рабов и Разорителей кричали свою ненависть, готовясь отдать свои жизни, чтобы забрать яркую драгоценную энергию из этого мира.

Он повернулся к варгам позади себя.

— Направляйтесь на запад, прорываясь сквозь силы и укрепляя линии Сприггитов. Как только эти карлики наберут обороты для своих мехов, они смогут резать этих маленьких жуков, как пшеницу.

Капитан кивнул, его лицо было стоическим. Циех почти задавался вопросом, должен ли он воткнуть нож ему в ребра по приказу Варги, целясь в тот момент, когда он будет меньше всего к этому готов, прокладывая ей путь к вознесению в качестве Королевы Монстров. Это был бы тот самый ход, который она считала почти вежливым, чтобы показать, что она считает его реальной угрозой.

Однако ничто не отразилось на лице этого человека, и, когда он окинул взглядом горизонт, он увидел, что может быть только главной силой Варги, абсолютно вытирающей пол несколькими сотнями врагов, загоняя их в ловушку, чтобы застрелить и утопить их.

— А вы, сэр? — наконец спросил капитан, возвращая Циеха к сосредоточенности.

Ухмыльнувшись, он повернулся и посмотрел на пульсирующее свечение энергии на горизонте. Между ним и этим проводником стоял огромный четырехрукий Разрушитель, его мощная нижняя челюсть двигалась, когда его взгляд охватывал поле битвы. Стоя на ногах, он был около 10 метров, возвышаясь над ним. По странному совпадению, на расстоянии около полумили друг от друга их взгляды встретились.

Ухмылка Циеха была волчьей.

— У меня есть претендент на мое место короля монстров. Вы извините меня, чтобы решить это наедине.

С этими словами он зашагал вперед, прокладывая себе путь к противнику.

Глава 457

— Чёрт, всем назад! Срочно! Кто-то использует (Навык) на Культистах Смерти сразу на всех.

Тея проворчала, скорее себе, чем кому-либо еще, потому что никто не мог расслышать ее слов из-за грохота ее молота, сокрушающего череп одного из странных псевдо-людей, населяющих Подземелье. Если бы это было несколько недель назад, до того, как она действительно освоила этот (Навык), свой (Танец Медведя-Призрака), Тея не думала, что смогла бы с этим справиться.

Не с точки зрения чистых боевых навыков, хотя это правда, что она стала намного сильнее, чем была до прихода сюда. А с точки зрения менталитета. Было какое-то оцепенение в жаре, которая наполняла ее, когда она использовала (Навык), и в этом было легко потеряться, позволяя ярости решать моральные дилеммы. В основном, она справлялась с ними, просто уничтожая их, не оставляя ничего, кроме странной, вызывающей привыкание страсти.

Тем не менее, если что-то пошло не так, что Роуз теряет самообладание

Тея свистнула и начала бежать обратно к основной группе, которая находилась примерно в 30 метрах позади нее. Некоторые из их группы остались в центре, чтобы следить за огромным столкновением тел, происходящим вокруг них. В то время как Культисты Смерти защищали их спину, команда Рейдового Подземелья быстро прорывалась сквозь людей Динтана, сжигая их (Выносливость) и (Ману).

Несмотря на то, что они ничего не сдерживали, это было тяжело. Это были жесткие, сильные противники, с (Навыками) высокого уровня и (Классом). Но этот (Класс) был получен недавно, поэтому после сосредоточенного огня по ним, они быстро сломаются и отступят.

Но это заняло время, а с абсолютным потоком монстров, вопящих о их крови, был своего рода крайний срок.

Тем временем Эйс и Алана, два их лучших специалиста по ближнему бою, были связаны, держа под контролем Джемму и Райдона. Как только казалось, что они одолеют их, Райдон демонстрировал всплеск силы, прикрывая Джемму, чьи боевые стратегии были несколько не вдохновлены; она просто рубила тебя, пока ты не умрешь. Против Аланы с этим было почти детской игрой справиться.

Это было неприятное напоминание для Теи о девушке, которой была Джемма, до до того, как ее забрали сюда против ее воли, и

— (Навыки) замедления и иссушения! От Культистов Смерти, нацелены на НАС. Больше не друзья, — прозвучал крик Роуз, и это немного остановило Тею, когда она бросилась обратно к группе. Культисты Смерти нацелены на них?

— (Цепная Молния)! (Цепная Молния)! (Цепная Молния)! — Руки Клариссы были руками дирижера, контролирующего молнию, почти 8 разрядов одновременно, двигающихся вперед и назад, пересекающихся сквозь монстров между ними и Культистами Смерти. Пока группа не обращала внимания, казалось, что Культисты Смерти пропустили монстров и планировали атаковать их сзади.

Если (Навык) Роуз этого не обнаружил

Сквозь пролом устремилась Хризантема, огромный поезд, основанный на количестве силы, содержащейся в ее теле. Тея ухмыльнулась; ей действительно нравилось видеть, как ее партнер движется на максимальной скорости, это наполняло ее чудесным восхищением миром и природным гением.

Энни прыгнула вперед, стрелы размывались и изгибались, казалось, просто сгустки чистой энергии, проносясь над головой Хризантемы, разбивая всех монстров, которые заметили, что происходит, и двигались, чтобы остановить это. Их было всего несколько, судя по скорости, с которой отреагировала Рейдовая Группа. Они не обязательно тренировались работать вместе в идеальном согласии, пока были здесь, но у каждого из них был (Интеллект), усиленный Системой, и они видели (Навыки) своих товарищей десятки раз.

Честно говоря, если бы они не уловили тайминг друг друга, это было бы почти безумием.

Но затем Культист Смерти, во главе с красноглазым, Серым Культистом Смерти, закончил свое заклинание, и Хризантема застонала, ее скорость сильно замедлилась. Через свою связь Тея почувствовала отток жизненной силы Хризантемы, и ее ярость достигла точки кипения. Зарычав, она бросилась вперед, чтобы отомстить этим Культистам Смерти, но Энни была намного ближе.

Когда эта женщина двигалась, она двигалась чертовски быстро и преодолела половину расстояния за секунду, подпрыгнув высоко в воздух. Сзади Тея услышала крик Джеммы: — Как бы не так! — а затем спокойное короткое замечание Аланы, и даже не потрудилась обернуться, просто бросилась вперед, ее глаза следили за тем, как Энни взмывает в воздух.

К тому времени, как Тея добралась до группы Роуз, Птолемея и Дрейка, Энни была раскаленным солнцем в небе. Но когда она заговорила, ее слова эхом разнеслись, как если бы сам свет, который она производила, разносил шум по кругу. — (Зимняя Мечта).

Сначала ничего не было, а затем от Энни по спирали разлетелись несколько лепестков снежинок, которые разделились на несколько сотен сфер, которые разделились на несколько тысяч стрел. Они падали, как летящий снег, густой, ослепляющий и тяжелый, врезаясь в середину массы Культистов Смерти, где стояли их серые лидеры.

Шипя, Красные Культисты Смерти бросились вперед, бросая свои тела на пути, прыгая, чтобы защитить своих лидеров, а затем прибыли стрелы, прорезаясь в тела. На секунду все поле боя замерло, даже Динтан позади них, даже Джемма и Райдон, просто слушая стук стрел о тела.

Энни упала на землю, задыхаясь, и отскочила назад, направляясь обратно к группе. Потому что, хотя казалось, что около 200 Культистов Смерти теперь мертвы и лежат на земле, три Серых Культиста Смерти оттолкнули тела Серых и Красных Культистов Смерти, глядя на Рейдовую Группу злобными глазами. А позади них надвигалась волна монстров, ревущих.

Хризантема вернулась к Птолемею, который рассеял наложенные на нее (Иссушение) и (Замедление). Она фыркнула в знак благодарности и вопросительно посмотрела на Тею. Тея посмотрела на Роуз. Роуз кусала губы.

— Они снова применяют (Иссушение) и (Замедление). Нам нужно остановить их, если мы хотим иметь хоть какой-то шанс, — сказала Роуз, ее глаза ярко блестели, когда она металась туда-сюда, ища выход. — Кларисса, сколько у тебя (Маны)?

Это был странный вопрос, потому что Кларисса в этот момент отпивала (Зелья Маны). В ответ она просто протянула руку и несколько двусмысленно пошевелила ею взад и вперед. Глаза Роуз потемнели.

— Есть, — прорычал Люцифер и достал из своего пространственного кольца небольшой нож. Взмахивая ножом вверх и вниз, он, казалось разрезал мир. Там внезапно появился зазубренный разрез, которого раньше не было. Без лишних слов, взмахнув своим огромным клинком, он шагнул в дыру

и появился позади Серых Культистов Смерти, его меч был беззвучным, несмотря на свой большой размер, обезглавив всех троих сразу. Затем он шагнул обратно, появившись рядом с остальной группой. Ловко он использовал свои пальцы, чтобы закрыть дыру в воздухе.

Все уставились на него, разинув рты.

— Это был не (Навык), — сказала Роуз, восхищаясь маленьким ножом в руках Люцифера.

Он проворчал. — Награда за победу над первым Рейдовым Боссом 3 Тира. Однако я предпочитаю мечи побольше.

Даже Тея вздрогнула от этого. Воистину, этот парень был тем, у кого на уме только твердая, твердая сталь.

— ЧЁРТ! — взвизгнула Джемма. — Да сдохните уже, что ли! Как только мы покончим с вами, мы наконец-то будем свободны! Мы сможем обрести вечный покой. Почему вы не умираете?

— Жизни не хватит, чтобы объяснить, почему моя жизнь стоит намного больше, чем твоя, — небрежно сказал Эйс, бежавший к Джемме, пригнувшись к земле. С визгом женщина, искаженная временем, двинулась ему навстречу. Тея вопросительно посмотрела на Роуз. Лучше узнать информацию сейчас, пока у нее еще есть нить ясности, и она может удержать багровую пелену от своего зрения.

Дрейк тяжело двинулся вперед, его огромные костяные доспехи делали его больше похожим на монстров, которые неслись к ним, чем на члена Рейдовой Группы. — Что-нибудь еще?

— Ничего необычного, — сказала Роуз, оглядываясь вокруг. Культисты Смерти, оставшиеся около тысячи, выстраивались в колонну и бросались к ним вместе с монстрами. — Но это будет тяжко.

Люцифер убрал свой нож и достал еще один большой меч, косу насекомого, которую он нашел ранее в Рейдовом Подземелье. Энни натянула стрелу.

— Тогда нет времени терять, — прокомментировала она, а затем все разбежались в разные стороны.

Кларисса допила, должно быть, свое 20-е (Зелье) и подняла руки над головой. — (Водоворот).

Глава 458

Изувеченный лежал поверженный перед Цзехом, тело его было сломано, свет медленно покидал глаза. Сморщившись, Цзех приподнялся, держась за левое плечо, как мог. Даже сейчас некоторые из Потрошителей и Эфирных рабов обдумывали, стоит ли нападать на него, ослабленного боем.

Но это палка о двух концах, и колонна Сприггитских мехов двигалась по пространству, оставленному конфликтом между главами двух армий. Но это была лодка в приливе, и казалось, что сколько бы врагов они ни убивали, все больше и больше вылезало из земли, воющих и полностью сформированных. Это был Катаклизм для их мира, внезапно понял Цзех.

И это потому, что они были слабы. Масштаб этого конфликта был далеко за пределами понимания кого-либо из его знакомых. Они были пешками в великой игре, разыгрываемой в разные времена и в разных местах, между Прародителем и этим великим другим. Пытаясь стабилизировать свои раны с помощью лекарств, которые ему дали, Цзех размышлял о другом.

Его приспешники были безмозглыми и жестокими, готовыми пожертвовать своими телами, лишь бы ранить противника. Это была мощная преданность делу, которая пугала Цзеха. Если бы этот мир не был доведен до грани разрушения, до края гибели не было бы возможности мотивировать всеобщую борьбу против захватчиков.

Если бы это была скорее колонизация, чем уничтожение

Примерно в то время, когда Цзех почувствовал, что достаточно оправился, чтобы двигаться, не беспокоясь об ухудшении своих ран, несколько Потрошителей набрались смелости приблизиться к нему. Но когда они подошли, рядом с ним появилась фигура, держащая длинное, потрепанное копье.

— Воровка, — спокойно сказал Цзех, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Она кивнула ему, с ухмылкой на лице. — Король.

Затем она принялась за дело. Король Монстров видел, как Воровка сражается только однажды, и это было время, когда он сам был на принимающей стороне ее силы. Она была невероятно ловким бойцом, настолько, что казалось почти невозможным, как она способна выворачивать свое тело и наносить удары. С ней было кошмарно драться, просто из-за того, что она постоянно заставляла тебя принимать решения о том, какой частью своего тела ты готов пожертвовать, чтобы остановить ее.

Конечно, у этой пехоты не было возможности замедлить ее, и в течение 20 секунд они все были мертвы. Цзех должен был сказать, что он предпочитал быть на ее стороне, чем сражаться против нее.

— Как твое состояние? — спросила она сразу после того, как враги были убраны.

В Цзехе была часть, которая хотела солгать, сказать ей, что он слегка ранен, или даже что он в порядке, и что все будет в порядке. И дело не в том, что он не намеревался сказать ей именно это, но когда он открыл рот, этих слов там не было.

Они были поглощены подкрадывающимся холодом внутри него, внезапно понял Цзех, а затем громко рассмеялся, что заставило Воровку резко побледнеть. Он махнул рукой, поняв недоразумение и намереваясь исправить его. — Сейчас я в порядке, но я не проживу долго после битвы.

Поджав губы, Воровка сказала: — Может быть, это было бы правдой, если бы тебя лечили в хижине монстров, но Сприггитская технология настолько продвинута, что они могут отращивать конечности. Ты будешь в порядке.

Возможно, опять же, Цзех мог бы ничего не сказать, просто кивнуть и последовать за ней, но на этот раз всего стало слишком много. Он хотел поделиться своим решением, хотя бы раз, перед концом, с кем-нибудь еще. — нет, меня беспокоят не раны, полученные в битве против Изувеченного. Это эта правая рука Прародителя.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она.

— Разрушения, которые она вызвала, так велики и это дорого обходится. Мое собственное тело разрушается. Прямо сейчас даже мое превосходное телосложение рухнет под ее напряжением, со временем.

— Что? Он дал тебе это без предупреждения? — Глаза Воровки стали опасными, с твердым блеском, когда она сжала копье. Что-то менялось в ее сердце, когда она сомневалась в плане и ролях, которые им обоим предстояло сыграть.

И тогда Цзех солгал. — Нет, он сказал мне. Но я выбрал это. Ее сила велика. Она нам нужна была.

— Ты использовал ее все это время, — прошептала Воровка, ее глаза наполнились влагой.

Пожав плечами, Цзех сказал. — Как я уже сказал, она нам нужна была. Теперь, ты пойдешь за мной? — Он указал на светящийся луч света, который уходил в небо, за полком Эфирных рабов.

После нескольких мгновений колебаний Воровка кивнула. Но Цзех заметил, как крепко она сжимает древко своего копья. Она вела себя относительно спокойно, знал Цзех. Сражалась изо всех сил, конечно, но не рисковала своей жизнью. Не изнуряла себя. И теперь эта древняя защитница земли была объята виной, видя, как жизнь Цзеха утекает.

И за это Цзех сожалел. Но, так же как он пожертвовал бы своим телом ради общего блага этого своего мира, дома его расы монстров, он пожертвует и ее.

Некоторые вещи преднамеренно, некоторые нет.

Вместе они двинулись вперед и разорвали врагов перед собой, Воровка пронзала их, Цзех разбивал их грубой силой, свободно используя свою правую руку. Сейчас не было смысла сдерживаться, вред его телу был нанесен. Больше всего ему не хватало времени, и любых действий, которые он мог предпринять, чтобы быстрее достичь этой цели

Когда враги были убраны, они стояли перед полосой энергии, замерли на мгновение от ее величия. Она была сине-зеленой, цвета коралла в чистом море. Цзех никогда не видел моря, настоящего моря, которое было не просто очень большим болотом, но сразу же цвет поразил его, как полный жизни.

— Возьми меня за руку, — приказал Цзех.

— За какую? — парировала Воровка, приподняв бровь, но прежде чем он успел ответить, она схватила его за правую. Тут же ее затрясло. — Великий Прародитель, но твоя рука холодная.

— Держись крепче, — Улыбаясь вопреки себе, Цзех шагнул вперед. Тут же он почувствовал, как странная энергия столпа света схватила его и начала скручивать. Дело было не столько в том, что он двигался, сколько в том, что мир вокруг него складывался сам в себя, снова и снова, пока .

Они вышли из столпа, обнаружив себя, как и прежде, на вершине невысокого холма, но на этом сходства заканчивались. Столп, рядом с которым они находились сейчас, был багрово-красным, его края были зловещего фиолетового цвета. Странные кости были расставлены поблизости так, что казалось, будто они стоят на кладбище, вероятно, расы существ, похожих на Изувеченного, которого он только что убил. За исключением того, что определенные кости вокруг них образовывали огромные груды и скульптуры, искореженные, серые, чудовищные вещи, так что каждая отдельная кость, казалось, сливалась воедино, чтобы стать нежитью, которая окружала их.

— Сладкое забвение, — прошептала Воровка, глядя вверх, и Цзех последовал за ее взглядом.

Вверху парили огромные синие кристаллы, того же цвета, что и столб энергии в мире Прародителя. Казалось, они были размером с город, и если бы один из них упал на них, Цзех не был уверен, что сможет пережить удар, не говоря уже о том, чтобы остановить такую огромную силу. Даже с этой его правой рукой это было совершенно другого масштаба.

Словно по сигналу, его правую руку болезненно кольнуло, напоминая о том, что с ним произойдет. Цзех проигнорировал это, его взгляд оставался направленным вверх. Потому что за кристаллами небо было разделено на шахматную доску, эти угольно-черные линии проходили через все небо, показывая только эти сегментированные квадраты свободы.

Это оказалось невероятно уместной метафорой, потому что, присмотревшись, Цзех понял, что эти черные линии — толстые цепи, пересекающие весь этот мир. Вокруг них мир был пуст, казалось, населен только костями, дрейфующими кристаллами, а затем огромными цепями, связывающими мир. Цзех содрогнулся, подумав, насколько огромными должны быть эти цепи, чтобы покрыть все это расстояние.

— Хорошо, начнем, — наконец сказал Цзех, не зная, что еще они должны были сделать. Он достал небольшой мешочек из своей сумки и положил его на землю. Воровка подняла копье и закрыла глаза, сосредоточившись. Медленно, затем с нарастающей скоростью, странная серость вырвалась из конца копья, упала на землю и начала медленно распространяться. Там, где она касалась, цвет, казалось, исчезал, и все становилось слегка неясным, как будто тонкий туман опускался на все в мире.

Затем Цзех уселся ждать, гадая, в какой форме придет контратака.

Глава 459

Рендидли перекатился в сторону, а затем был вынужден выполнить кувырок назад, поскольку Синдра мгновенно скорректировала свою атаку, и один из ее ножей полоснул в его направлении. Ее удары были не шуточными, и он едва успевал исцеляться, чтобы не отставать от накопленного урона, полученного в тех первых двух мощных ударах и последующих скользящих касаниях.

Внутри него все его (Навыки Иггдрасиля) работали на полную мощность, заполняя его запасы (Здоровья), (Маны) и (Выносливости), а также помогая концентрации. Кроме того, он направил (Праведное Возмущение Иггдрасиля), специально надеясь, что это замедлит Синдру.

К сожалению, не повезло. Казалось, она обладала мощной сопротивляемостью к различным заклинаниям, от чего у Рендидли разболелась голова. Хотя она и не была специально подготовлена для блистания в (Выносливости) и (Живучести), они все равно были примерно на том же уровне, что и у него, просто из-за того, что она не уничтожила себя, используя огромное количество (Силы), которым обладала. У него не было никаких доказательств, но он подозревал, что можно поднять один или два (Стата) настолько высоко, что они будут связаны другими (Статами).

Например, высокая (Ловкость) бесполезна без повышенного (Восприятия) и (Реакции), что было тем узким местом, которое Рендидли уже использовал, чтобы проскользнуть мимо. В этот момент Рендидли был готов перейти к Плану Б, но Лукреция заверила его, что План А продвигается хорошо, поэтому не стоит форсировать события. Но если в ближайшее время ничего не изменится

Рендидли воздвиг три (Стены из Шипов), проскальзывая между ними, а также активировал (Манипуляцию Сумерками), чтобы скрыть свое убежище. Рыча от ярости, Синдра прорвалась сквозь них, ее глаза горели

— Входящие, — предупредила Лукреция, и Рендидли выругался и достал свой пистолет, быстро стреляя, надеясь поймать некоторые из щупалец (Существа). На этот раз их было пять, но как только Рендидли двинулся, они отпрыгнули назад, как будто знали, что он собирается стрелять немедленно.

Внезапно почувствовав головокружение, Рендидли мог только стиснуть зубы и накачивать больше (Эфира), какая-то жизненно важная часть его становилась все более измотанной. Напряжение от создания такого количества (Эфира) и его уничтожения начинало сказываться на нем.

(Существо) рассмеялось, забавляясь, а Синдра преследовала его все это время, почти настигая его, взмах ножа прошел всего в нескольких сантиметрах от его запястья.

Волна силы наполнила Рэндидли, когда он поднял свое копье и открыл рот. — Копье наступает, Пеп

Но как только он начал говорить, эти пять щупалец рванулись вперед, как гадюки, целясь в тот момент, когда обе его руки были заняты. Быстро переключившись, он снова достал пистолет и выстрелил. К счастью, в этом сжигании (Эфира) он подбил два щупальца, но было и другое, более мрачное осознание; осталось четыре пули.

Рендидли не ожидал, что эта часть боя продлится так долго.

Вдобавок

БУМ.

Комната содрогнулась, когда удар ножа прорвал зазубренную прореху в его (Костяном Плаще), прорезал плоть его бедра и ударился о землю, разбив ее. К счастью, рана была относительно неглубокой, но к этому моменту его (Костяной Плащ) выглядел крайне потрепанным, как будто это был отброс бездомного некроманта, а не величайшее снаряжение, вышедшее из Доннитона.

Рендидли уже заметил, что некоторые (Статы) исчезают из него, хотя он не мог использовать меню, чтобы проверить детали этого. Кроме того, (Манипуляцию Сумерками) становилось все труднее и труднее использовать эффективно, поэтому его план скрыться и использовать относительно более низкое (Восприятие) Синдры зашел в тупик.

Чувствуя отчаяние, Рендидли скривился и сказал. — Призыв (Защитников Рощи: Контроль).

В земле послышался низкий рокот, но Синдра в основном проигнорировала его, подняв взгляд, чтобы посмотреть на Рэндидли, все так же спокойно. Затем она прижала ногу к земле и рванула к нему, продвигаясь к Рэндидли. Не желая ничего сдерживать, он активировал (Домен Четырех Затененных Механизмов), два усиления для него, два ослабления для нее. В обоих случаях это была мелочь, (Навык), на оттачивание которого у него не было времени, но

Каждая мелочь помогала.

В этот раз, когда Синдра подошла, Рендидли стоял на своем, сосредоточившись на (Объятиях Копья-Призрака). Когда она атаковала, он проскользнул сквозь бурю ударов, а позади него из земли поднялось странное, щупальцевое существо.

— Гррумм — произнес (Защитник Рощи), всасывая полный рот воздуха, а затем его щупальца выстрелили наружу, бесшовно обвиваясь вокруг тела Рэндидли, целясь в Синдру.

Пока ее глаза следили за этой новой угрозой, Рендидли нанес удар копьем в ее бок. Почти небрежно Синдра отклонила удар в сторону, а затем Рендидли был вынужден отскочить назад, чтобы избежать клещевой атаки, которую она предприняла своими двумя ножами.

Это действительно выглядело как щупальцевый монстр, с примерно 50 щупальцами, выходящими из толстой капли, которой было его тело, и примерно половиной этого из его головы. Несколько обернулись вокруг Синдры, и Рендидли услышал и почувствовал резкий разряд электричества. Рендидли вздрогнул. Это не сработает.

И действительно, Синдра, казалось, даже не заметила этого, вместо этого она проигнорировала щупальца и снова бросилась к Рэндидли. Он поднял свое копье, затем нанес удар в ее сторону. Когда она подняла свои ножи, чтобы отбить его в сторону, (Контролирующий) монстр использовал свои различные захваты на ней, чтобы разрядить электричество, и когда это снова не сработало, он просто скрутился так сильно, как мог. Он не мог изменить положение ее тела из-за ее значительно превосходящей (Силы), но ему удалось повернуть ее тело в воздухе.

Рендидли нанес удар по ее ребрам, но был вынужден резко отступить, потому что Синдра обрушила чрезвычайно мощный удар, который было бы неприятно получить. Он увеличил дистанцию, но Синдра просто использовала это, чтобы повернуться и схватить щупальца (Защитника Рощи), подтягивая его к себе. Примерно треть своих щупалец он держал на ней, а еще треть на различных трещинах на арене, пытаясь сопротивляться, но неумолимо ее невероятная (Сила) победила, и она потащила его вперед.

— Лукреция? План А?

— происходит сейчас. Выиграй еще минуту.

Лучше бы это, черт возьми, сработало . Рендидли бросился вперед, подняв копье. Когда Синдра повернулась к нему, он ничего не сдерживал, безрассудно сжигая свою (Выносливость), поражая ее снова и снова, используя свое преимущество в (Восприятии) и (Реакции), чтобы двигаться вокруг нее непредсказуемыми способами, читая ее движения. Снова и снова призыв выпускал свой электрический шок, и только при последнем разряде этого было достаточно, чтобы Синдра прищурилась

— Осторожно!

Рендидли создал дистанцию и достал пистолет, но в этот момент рука Синдры смазалась, ее ножи выскользнули из рукава и выбили пистолет из его руки. Немедленно щупальца ускорились, осталось только три.

Корень поймал пистолет и выстрелил.

— Я ожидал, что она не заметит, но ты тоже забыла? — спросил Рэндидли, почти растерявшись, когда поймал все три щупальца взрывом (Эфира). Он был ослаблен, но Синдра все еще рубила тело призыва. Это заняло около 5 ударов, из-за того, насколько волокнистым было его тело, и Рендидли наполнился странной благодарностью.

В конце концов, не было ясно, что он сможет пережить так много.

Но затем его чувства обострились, потому что 8 щупалец рванулись вперед, направляясь к его относительно тонкой (Эфирной) защите. Мгновенно Рендидли высвободил все, что мог собрать, и Лукреция, которая медленно училась, наблюдая за тем, как (Существо) взаимодействует с (Эфиром), и училась у него. Поэтому, когда она развела руки, появился новый узор (Эфирных) форм.

Они были плотно прижаты друг к другу и более приземистые, и, надеюсь, это даст им немного больше времени. Однако у Рендидли не было времени наблюдать за эффектом, потому что Синдра закончила рубить (Стража Рощи) на части, повернулась и бросила свои ножи, прежде чем он успел среагировать.

Два, летящих на него, он отклонил, но третий попал в его пистолет через спусковую скобу, пронеся пистолет по комнате со скоростью, которую корням Рендидли было бы трудно вовремя уловить.

Глава 460

— Копьё наносит удар, пепельный след! — взревел Рандидли, и всё его Духовное Пространство завыло от напряжения, необходимого для производства ещё большего количества Эфира. Он нутром чувствовал, что это не пройдёт бесследно, что за перекачку такого количества Эфира через его тело придётся заплатить, хотя Рендидли это казалось странным, поскольку Система не слишком-то заботилась о затратах. Она беспокоилась только о том, у кого больше силы.

Но это были мысли для другого времени, поскольку Рендидли рванулся вперёд к пистолету, вытягивая к нему руку.

Вместо того чтобы услышать, Рендидли почувствовал дрожь, а затем порыв воздуха, когда Синдра ускорилась почти так же быстро, как и он, используя навык, стремясь догнать его в погоне за пистолетом. Они образовали треугольник, и, хотя Рендидли немного отставал, чтобы дотянуться до пистолета, она среагировала быстро и была так же быстра.

Очень быстро Рендидли рассчитал расстояния и скорость в своей голове, его чувства были напряжены до предела. Даже со всеми его усилениями, этой чистой стеной статов ему вдруг вспомнилось, как он вошел в то пространство сновидений с Эймонтом и увидел того финального монстра, который был настолько далеко за пределами статов Эймонта, что это было почти комично, и всё же он преуспел.

Всё это время восемь зондов неслись к нему, голодные и яростные. Эти новые формы Эфира должны были просто продержаться.

Развернувшись, Рендидли поднял копьё для броска. Разворот отнял у него много скорости, но не настолько, чтобы Синдра сразу же догнала его. Когда он бросил копьё, их глаза встретились, и на этот раз в них промелькнула эмоция, настороженность. Но Рендидли проигнорировал это и бросил оружие, вернув себе немного скорости. И в то же время он активировал (Дыхание Копья-Фантома).

Причина, по которой он не использовал его раньше, заключалась в том, что он фактически противопоставлял силу её лёгких своей собственной, с небольшим усилением от его Силы Воли и уровней навыка. У него было не так много уровней навыка, по крайней мере, далеко не то значение, которое необходимо для преодоления разрыва в их силах, поэтому он мог только делать ставку на Силу Воли.

Синдра сразу не заметила активацию навыка и просто отбила копьё в сторону. Она не пострадала, но её замедлило, и она не смогла избежать полусекунды парения, прежде чем её ноги коснулись земли, позволив ей снова с высокой скоростью броситься вперёд.

В этот момент Рендидли приземлился и развернулся, выстрелив из пистолета. Два оставшихся патрона, напомнил себе Рандидли, несколько поморщившись. Когда он схватил пистолет, 6 зондов вернулись, только два попали под взрыв. И снова он покачнулся на ногах, на этот раз в глазах потемнело. К счастью, однако, Синдра всё ещё не заметила навыка и просто снова бросилась к нему.

Изумрудные глаза Рендидли вспыхнули. Пришло время рискнуть.

Пока её защита была ещё открыта, и она поправляла хватку, Рендидли несколько раз очень быстро использовал (Фантомный Полушаг), двигаясь к ней. Её руки были раскрыты, и Рендидли внезапно оказался в них. Тут же взгляд Синдры обострился, но она не смогла скорректировать свой поступательный импульс, и он уже был в пределах её защиты.

Не имея особого выбора, Рендидли просто поднял кулак и ударил её в горло.

Удар был достаточно сильным, чтобы он почувствовал, как кости в его руке треснули, исключительно из-за инерции. Рендидли отбросило назад, а Синдра, пошатнувшись, остановилась, схватившись за горло, разрывающееся от боли. Что, конечно же, было тем моментом, когда она обнаружила эффект навыка Рандидли, и Существо начало говорить совсем о другом.

— О ? Ты действительно посмел отправить частицы своего Духовного Навыка в мой? Ты дурак? — насмешливо произнесло Существо. — Хех ты думаешь, это жалкое количество смысла что-то изменит? Возможно, в конце концов, но сколько ещё пуль в этом пистолете? Как долго ты сможешь удерживать

Но тут Существо повернулось и взглянуло на Синдру, осознав бедственное положение своей миньонши. Синдра беззвучно давилась, держась за горло. Рендидли мог сказать, что даже сквозь пелену контроля Существа Синдра была полна страха перед этим странным состоянием, в котором она оказалась, потому что её попытки привести в движение лёгкие были в лучшем случае беспорядочными, больше похожими на дрожь, чем на какие-либо согласованные усилия.

Это было свидетельством её Силы, что даже так Рендидли едва удавалось поддерживать навык активным.

— Тц, глупый ребёнок, — сказало Существо. Элегантным движением оно указало на Синдру. Тут же паника в её глазах погасла, как взрослый прищипывает кончик упрямого пламени свечи загрубевшими пальцами. Рендидли тут же почувствовал, как давление на него удвоилось, а затем утроилось, и заклинание было сломано, оба жадно глотали воздух.

Был также ужасный головной боль, которая сопровождала провал навыка, из-за чего Рендидли поморщился. Шесть зондов просто плавали вокруг него, лениво плавая в Эфире, который он производил. Он был рад видеть, что новый сорт замедлил их, но затем его сердце ушло в пятки, когда он заметил, что зонды ускоряются в своих движениях; казалось, что Существо тоже может быстро учиться.

— Я полагаю, эта игра окончена, — объявило Существо, идя к нему. — Смотри.

И внезапно Рендидли почувствовал 25 зондов, методично двигающихся к нему, прорезая его Эфир.

— Моё основное тело закончило с предыдущей задачей, — сказало Существо, сверкнув улыбкой Лиры. — И теперь тебе выпала честь стать объектом моего полного внимания. Какие-нибудь последние трюки, какие-нибудь внезапные чудеса? Если нет то как ты вообще надеялся победить Бедствие? Я всего лишь одно существо Бедствие — это бремя истории. Оно обладает каждым навыком, который был достаточно силён, чтобы ранить его с незапамятных времён. И всё же ты, в своей гордыне, думаешь, что у тебя есть хоть малейший шанс? Ты ничто для него.

Пожав плечами, Рендидли ничего не ответил. Вместо этого он заговорил мысленно.

— Готова?

— Готова, — последовал уверенный ответ Лукреции.

— Пусть он сделает это.

Затем Рендидли поднял одну руку, изобразив пистолет, и направил его на Существо.

— Бах, — сказал он, имитируя отдачу от пистолета. Что было в основном игрой, потому что на его уровне Силы, насколько мощным должен быть пистолет, чтобы он потерял контроль?

Существо моргнуло, а затем засмеялось, казалось, польщённое. Тут же Рендидли вспомнил, что оно провело довольно много времени с Лирой и узнало эту привычку, которую Рендидли помнил с их ранних времён вместе. Когда это были безобидные бои. Когда у них была тёплая связь друг с другом.

— Ты действительно думал, что ностальгия — это оружие, которое ты можешь направить против меня? — спросило Существо, по-видимому, довольно хорошо отслеживая мысли Рандидли. Но когда она открыла рот, чтобы продолжить, она замолчала, глядя вниз на свою грудь. Там была вспышка света. Затем Существо исчезло.

— Сделай это, — поступил приказ, и Тзиех оторвался от мрачной задачи защиты Воровки, пока она отравляла эту землю. Через некоторое время появились механические вороны размером с юного Сприггита, около полуметра длиной, и начали докучать им. Однако они были слабыми, но их количество росло в геометрической прогрессии. К настоящему времени, казалось, миллионы летели к ним, и взмахи их крыльев сотрясали небо.

Он подошел к мешочку на земле и развернул его. Затем он вспомнил предупреждение из уст Прародительницы и схватил Воровку.

Он сказал:

— Подожди несколько секунд и возвращайся. Хватай огни.

Затем он втолкнул её в столб малинового света, получив в ответ визг.

Затем, хладнокровный, как огурец, он достал спичку и бросил её на пакет с порошком, кристаллы сверкали на него. Когда спичка упала, он вспомнил слова, когда ему это дали.

Прародительница неустанно работала последние несколько дней, чтобы достичь достаточной силы, чтобы благословить тебя одним граммом этого. — Сказала она. — Обращайся с ним осторожно. Это называется Теллумурит, и для Существа это должно быть ядом.

Спичка коснулась порошка и пламени, вызвав искру. Тепло зацепилось за энергию в воздухе, и весь его мир стал огнём и болью.

После того как Существо исчезло, Рендидли не терял времени, поворачиваясь к Синдре, которая, казалось, была ошеломлена. Гамбит занял время и основывался на обитателях его Духовного Навыка, но это был единственный способ, которым Рендидли и Лукреция могли придумать, как нанести удар, который действительно возымеет эффект. Портал между Духовными Навыками был первым разом, когда они действительно смогли найти часть Существа, и они намеревались выжать из него как можно больше информации.

Возможно, было бы безопаснее немедленно поджечь Теллумурит, когда люди находились внутри Духовного Навыка Существа, но Рендидли также хотел знать, будет ли смысл от копья эффективным оружием. И если у них будет время, им следует это проверить. Рендидли сомневался, что это будет постоянным препятствием, но он намеревался сделать его болезненным.

Наконец, Рендидли знал, что произойдёт с человеком, который активирует Теллумурит. По этой причине, ради жизни одного из его маленьких душевных детей, он хотел исчерпать другие возможности, прежде чем использовать его.

Однако, когда Рендидли поднял копьё, её глаза обострились, и она заняла боевую стойку, свирепо глядя на него. Что заставило его поморщиться, так это то, что теперь она источала убийственное намерение, которое было в сто раз сильнее, чем прежде. Он больше не сталкивался с пересиленной марионеткой, он столкнулся с Синдрой, женщиной, которая оберегала свой народ на протяжении поколений, и Рендидли не был уверен, что обычно смог бы противостоять ей.

Но, увы, она всё ещё обладала телом марионетки со всеми вытекающими отсюда слабостями.

— Хотя я больше не чувствую его присутствия, я всё равно убью тебя. Мой народ в большом долгу перед ним.

— За твою смерть этот долг будет заплачен, — отрезала Синдра, сузив глаза. Под ними раздался приглушенный гул, и они оба замерли, гадая, что это значит. Но потом он стих, и их внимание снова переключилось друг на друга.

Когда она двинулась, Рендидли заговорил, и она как вкопанная остановилась.

— (Разъесть Смысл).

Рендидли пришел к выводу, основываясь на использовании (Дыхания Копья Фантома); судя по тому, как хорошо это сработало, его Сила Воли должна быть намного, намного выше, чем у нее. Это также объясняло, откуда у Синдры столько дополнительных характеристик в Силе. Сопротивление было ее единственной ментальной защитой.

Однако, пока существо было рядом, Рендидли не хотел пытаться. Если он столкнется с ее Силой Воли ну, Рендидли не питал иллюзий о том, чем бы это закончилось.

К тому же, это имело смысл, поскольку, находясь под контролем существа, оно поддерживало Силу Воли Синдры на низком уровне.

Когда Синдра с трудом выпрямилась, ее глаза были затуманены, Рендидли снова ударил ее (Разъесть Смысл), стиснув зубы. Он был далеко не в лучшей форме, ослабленный производством такого количества Эфира и более ранней отдачей от (Дыхания Копья Фантома). Поэтому на этот раз он прибегнул к старому доброму насилию.

Его корни вернули ему копье, и он начал отрубать ей конечности, поражая ее (Разъесть Смысл), когда ее сопротивление было слишком эффективным, пока она не затихла под ним, а вокруг нее образовалась лужа крови.

Рендидли получил уровень, заметил он, но чувствовал только усталость.

— У нас есть

— Кто-то пошел посмотреть, что они смогут найти, — ответила Лукреция. Рендидли настороженно кивнул.

Затем он выругался, когда гул снизу возобновился, на этот раз громче, с потолка арены посыпалась пыль.

— Что, черт возьми, это такое?!.

Лукреция помолчала несколько секунд, а затем сказала:

— У меня плохое предчувствие.

— Ну — продолжала Лукреция. — Что мы вот-вот обнаружим, на чем было сосредоточено основное внимание Существа во время нашей битвы.

Затем пол взорвался под Рандидли.

Глава 461

Дрейк поморщился, прижимаясь ртом к отверстию в черепе, служившем шлемом. Его губы коснулись засохшей блевотины – последствия недавнего перенапряжения. Ну, и ещё от омерзения при виде того, как разумный монстр по имени Водоворот разрывал на части сотни других чудовищ, превращая поле в болото из их останков.

Открытие Люцифера о его способности, чёрт возьми, телепортироваться, стало своего рода шоком, но ещё больше Дрейк опешил десять секунд спустя, когда понял, что был готов полностью отмахнуться от этой впечатляющей демонстрации несопоставимой силы Системы.

Кем я стал? – задумался Дрейк, проверяя оружие и направляя (Навык), чтобы коснуться своей брони. Такие нечеловеческие проявления вызывают лишь мимолетное любопытство.

Впрочем, Дрейку было трудно понять, что с ним произошло за последний месяц. Скорость призыва его Костяной брони увеличилась почти втрое, а размер – вдвое. На его плечах выросли огромные костяные шипы, а за спиной извивался хвост, работающий на мане. Потребовалось несколько часов практики, чтобы понять, как использовать его для равновесия и в качестве оружия, но изнурительная ежедневная битва быстро сделала эти действия второй натурой.

Несмотря на то, что броня разрослась до огромных размеров, Дрейк не испытывал трудностей с управлением ею. Скорее, он чувствовал себя странно связанным с костяной броней. Как будто, когда он её не носил, он был не самим собой.

Это была тревожная мысль, и совершенно по другим причинам.

После того, как Кларисса высвободила Водоворот, странная искра в её руке быстро превратилась в кружащееся облако, а затем и в монстра, состоящего из ветра, дождя со снегом и грома, с торнадо вместо рук и ног. Он не замедлился, врезавшись в ряды монстров, а просто размахивал своими дикими руками направо и налево, укладывая десятки чудовищ каждым ударом.

Главная слабость этого (Навыка), как вскоре заметил Дрейк, заключалась в том, что зверь не мог легко изменить свою траекторию. Как только враги это поняли, культисты Смерти и немногие оставшиеся монстры, не попавшие в его кружащийся вихрь, стали уклоняться от него, и он взревел порывом леденящего ветра, разъярённый тем, что его удалось обмануть.

Второй слабостью, как отметил Дрейк, было то, что Кларисса должна была постоянно направлять в него свою ману, чтобы поддерживать его работу. И очень скоро, как только стало ясно, что враги уклоняются от него, она прекратила подачу маны, слегка задыхаясь, её грудь поднималась и опускалась.

Эйс присоединился к Дрейку и Люциферу впереди отряда, встав в первых рядах их нового построения. Стрельба Энни практически истребила большую часть жителей Динтана, которые занимали стены, и всё, что осталось позади них, – это раненый Райдон и разъярённая Зит, или Джемма, или кто бы там ни был, которые не могли сравниться с Аланой, когда на ней был её (Шлем Валькирии).

Тея стояла с Птолемеем, Энни и Роуз, поглаживая морду Хризантемы и шепча слова поддержки после того, как зверь был вынужден принять на себя основной удар (Иссушающих заклинаний) культистов Серой Смерти.

Эйс хрустнул костяшками пальцев, ухмыляясь.

— Хороший денёк в Подземелье, когда запах смерти перебивает вонь потного мужика, не мывшегося месяц, а?

В этот момент Дрейка немного вырвало, и едкая желчь вытекла из его губ и прилипла к внутренней стороне шлема. Если бы Дрейк мог вернуться в прошлое но увы, он застрял со своими прежними ошибками. К тому же, он не мог отрицать, что Эйс был совершенно отвратителен в этот момент, проведя большую часть их прошлых сражений по локоть в органах их врагов, и мысль о сравнении его с расчленёнными и скулящими трупами перед ними

Воистину, Сидни была права, когда дистанцировалась от этого безумца. Вопрос лишь в том, была ли она права, сохраняя странное увлечение Гончей

Но тут Роуз начала выкрикивать приказы, указывая на монстров, использующих мощные (Навыки), а Энни начала спокойно выпускать свои стрелы вперёд, оправившись от своего предыдущего выступления. Медленно потягивая, чтобы избежать перенасыщения своего тела, Кларисса продолжала опустошать их запас (Зелий маны), восстанавливая себя до боевого состояния.

Затем линии сошлись достаточно близко, чтобы представлять опасность, и Эйс, Люцифер и Тея ринулись вперёд, врезаясь в монстров и культистов Смерти, как шары для боулинга, разбивая их на части. Хризантема рыскала по полю боя, а Дрейк оставался позади, добивая остатки, проскользнувшие мимо, защищая Роуз и Клариссу от ближнего боя.

Ранее, во время их вылазки в Рейдовое Подземелье, Дрейк также считал Энни одной из тех, кого ему нужно защищать. Но потом тролль отбросил его в сторону и бросился к группе. Хладнокровная, как огурец, Энни достала стрелу, вышла вперёд, уклонилась от удара тролля и перерезала ему горло.

Коротким прыжком она встала на тролля и стреляла стрелами, пока он не потерял равновесие и не упал, наконец осознав, что умирает. Энни даже не удостоила Дрейка взглядом, но его лицо неловко покраснело. Отчасти это было потому, что он не привык к тяжёлой костяной броне в то время, но другая причина заключалась в том, что он был явно самым слабым здесь. Это был урок, который он не забудет.

Не то чтобы он позволил кому-нибудь пройти мимо него, если бы мог помочь, но он больше не беспокоился о том, что произойдёт, если он это сделает. Что, в свою очередь, снизило его стресс и позволило ему практически полностью защищать их.

Дрейк поморщился. Но не сегодня. Мало того, что их было больше, чем обычно, так ещё и культисты Смерти были на уровень выше по силе, чем те, к которым он привык. Дрейку было трудно быстро добивать раненых, и всё больше и больше их устремлялось вперёд. Однако это был хороший день, потому что он получил свой второй (Уровень) за день, подняв его до 44-го (Уровня), но Птолемею пришлось присоединиться к нему, чтобы удерживать середину их построения. Хотя их целитель не мог нанести большого урона, он умел выводить противников из равновесия, давая Дрейку драгоценные секунды для выполнения его грязной работы.

Время медленно сливалось воедино, разделяясь лишь быстрыми глотками (Зелий выносливости) и (Маны). Но их медленно оттесняли назад, что было очень опасно, но Дрейк ничего не мог с этим поделать. И снова он почувствовал, как его лицо покраснело, когда его губы коснулись засохшей блевотины. Он был силён, конечно, сильнее, чем когда-либо, но в этот момент нужды он мог думать только о том, что кто-то другой должен совершить какой-то подвиг храбрости, открывая путь к надежде.

Потому что с его способностями

— Райдон! – крик прорезал звуки битвы и крови, и мокрой плоти. Позади него раздался стон, но он не осмелился обернуться, сосредоточившись на шестируком лягушачьем существе перед собой, шарящем в его сторону скользкими руками.

— Я убью тебя, сука! – продолжал голос, и раздался крик, который Дрейк представил себе похожим на старый мультсериал, который он смотрел в колледже, где персонажи выкрикивали свои эмоции, быстро увеличиваясь в силе.

Но затем он услышал тихий шёпот, а затем звук удара, и воцарилась тишина.

— (Солнечная вспышка).

Глухой удар.

Дрейк расправился с лягушкой перед собой, затем остановился, чтобы поднять руку и почесать шлем, пытаясь соскрести блевотину. Но его костяные рукавицы были слишком велики, чтобы пролезть в дыхательное отверстие, и он был вынужден зашипеть от разочарования.

Спокойно Алана вышла вперёд, дружески похлопав его по спине, продолжая двигаться вперёд.

— Хорошо держишься, мы почти прорвались

Позади них раздался грохот, заставивший Алану ненадолго замолчать, прежде чем она возобновила разговор, говоря громко, чтобы все могли слышать.

— их может быть и куча дерьма, но они полагаются на культистов Смерти, чтобы оказать давление. Остальные – просто пушечное мясо для

Раздался ещё один грохот, на этот раз громче, ближе. Затем раздался звук, который, казалось бы, невозможно громкий, начался как рык льва, затем медленно перешёл в чистый призыв трубы, прежде чем, наконец, опуститься до отхаркивающего кашля существа, умирающего изнутри.

После этого наступила тишина. Затем шум, когда окружавшие их монстры повернули назад и бросились бежать. Рейдовая команда напряглась, подняв оружие, но монстры просто бежали, возвращаясь в лес, откуда они пришли. Из всех них остались только культисты Смерти, собравшиеся в жалкую группу, составлявшую лишь 1/10 от того количества, которое было, когда они пришли, следуя за Гончей.

Дрейк был удивлён, увидев, что среди плотного узла культистов Красной Смерти остался даже культист Серой Смерти, без руки, но в остальном выглядевший довольно здоровым. Раздался тот же странный, дугообразный звук. Грохот усилился.

Глава 462

— Это не навык, — медленно произнесла Роуз, глядя на странную резьбу, возвышавшуюся над городом Динтан, чьи стены теперь были запятнаны кровью его жителей. Дрейк продолжал чесать лицо, отчаянно пытаясь избавиться от засохшей рвоты. — Это чистая сила лёгких.

С земли перед ними донёсся смех, и Дрейк посмотрел вниз, чтобы увидеть, что, хотя в её правой груди была большая дыра, пронзившая лёгкое, Джемма/Зит всё ещё цеплялась за жизнь, её глаза горели ярким и странно счастливым огнём.

Выйдя вперёд, Эйс нахмурился и сделал в её сторону отмахивающее движение.

— Твоя попытка злодейского появления достойна восхищения, хотя бы из-за полного непонимания истинных злодейских искусств. Просто сделай свой последний вдох.

— Я должна поблагодарить вас всех — произнесла умирающая женщина, а затем её начал душить кашель, её грудь сотрясалась от спазмов, так что она скрючилась, как жарящаяся полоска бекона на земле, раскачиваясь вперёд и назад.

— Она не собирается благодарить за освобождение, — профессионально заметил Эйс, печально качая головой. — Её поворот событий до смешного прямолинеен, я уверен. Она скажет что-то вроде

— Потому что вы доставили мне величайшее удовольствие, которое я только могу себе представить! — сказала Джемма, насильно подавляя кашель, почти как если бы ей угрожало то, что Эйс перехватит её триумф. Глаза умирающей женщины горели ярко и лихорадочно, её взгляд был прикован к Алане. — Видеть, как выродок, убивший моего любимого Райдона, увядает, искажённый течением времени

Стрела прервала её, попав ей в лоб. Она откинулась назад и рухнула замертво.

Энни довольно хмыкнула.

— Вау, я не ожидала получить уровень от такой мелочи. Уже 49-й. Как сильно нужно гриндить до 50-го, Алана?

— Это будет сука, особенно после того, как мы покинем это место, — проворчала Алана, хмурясь в сторону города, где грохот становился всё громче. Затем она повернулась и взглянула за спину, где стояли культисты Смерти. Её глаза сузились, но она снова повернулась вперёд, и большая часть остальной группы последовала её примеру. Они все двинулись, их сильные бойцы ближнего боя расположились ближе к городу, готовые встретить любую угрозу, приближающуюся к ним.

— Призрачный Гончий уже давно не отвечал в групповом чате, — прошептала Тея, возможно, из-за странной, жуткой песни зверя. — Ты думаешь

— Он всё ещё в группе, — сказала Роуз, бросив на Тею острый взгляд.

Группа замолчала, просто слушая. Дрейк продолжал упрямо скрестись, пытаясь избавиться от рвоты. Грохот был теперь ближе к ним, настолько, что он мог чувствовать дрожь сквозь свои костяные поножи. Его хвост метался туда-сюда, инстинктивное проявление его растущего беспокойства.

Им не пришлось долго ждать. Когда шум перед ними стал почти оглушительным, ворота перед ними были взорваны, и из проёма вышел монстр. Каким-то образом ему удавалось одновременно источать ауру царственного величия и отвратительного разложения.

Первое, что заметил Дрейк, — это его огромные золотые рога. 14 отростков, по оценке мира до Системы, и эти рога были сложными и идеально зеркальными, как будто они были вылеплены, а не выросли естественным образом. Размер рогов был таков, что человек мог удобно сидеть между изогнутыми золотыми рогами, если избегал опасно острых кончиков.

В основном у него было тело оленя, с мягким, белым мехом, который на большей части его тела казался невероятно мягким. Затем взгляд Дрейка остановился на глазах существа, светящихся тусклым, глубоким красным цветом, как засохшая кровь и ржавчина.

Когда оно прошло дальше вперёд, Тея ахнула.

— Это Это родственное душе животное Дикого Всадника!

Но Дрейк теперь хмурился, потому что несколько шагов, которые оно сделало вперёд, мимо поднимающейся пыли от разрушенных ворот, показали серые и иссохшие столбы плоти, которые, казалось, были пришиты к его спине и волочились за ним по земле. В месте крепления плоть была красной, и зелёный гной вытекал наружу, окрашивая шкуру вокруг соединения в странный коричнево-жёлтый цвет, как будто это продолжалось уже некоторое время, и вытекающая жидкость становилась всё более ядовитой.

Затем, в точке соединения, был луковичный нарост, как будто раковая опухоль возникла в результате комбинации, или как будто у странного человека, который создал это существо, было слишком много лишней плоти, и он просто завернул её в неловкий шар и поместил на спину существа.

Оно снова затрубило, и Дрейк увидел, как это должно было начаться как рёв, а затем перешло в его чистый призыв, как будто так обычно говорил олень, но теперь великая настороженность наполнила его тело, и ему пришлось бороться, чтобы добраться туда. Наконец, его грудь начала слишком сильно вибрировать от шума, и чёрные швы начали извергать красную и зелёную жидкость, и монстр начал кашлять, не в силах выдержать напряжение.

— Оно всегда так выглядело? — торжественно спросила Энни.

Тея медленно покачала головой, крепче сжимая свой молот.

Алана открыла рот, чтобы заговорить, но прежде чем она успела что-либо сказать, Роуз резко обернулась.

— Культисты Смерти используют заклинание, нацеленное на этого Франкенштейна!

— Франкенштейн — это доктор, — огрызнулась Кларисса, скорее по привычке, чем по чему-либо ещё, но она тоже посмотрела, и молнии заплясали на её пальцах.

Дрейк наблюдал, как около дюжины окружающих культистов Смерти закачались, а затем упали, и странный сгусток потрескивающей малиновой энергии рванулся вперёд, целясь в монстра. Алана, казалось, разрывалась, но Дрейк знал, что он ни за что не приблизится к этой штуке. Группа наблюдала, как шар полетел вперёд и врезался в монстра, заставив его отступить на два шага.

— Ну и ладно, давайте убьём его, прежде чем убьём их, — проворчала Алана, снова вытаскивая своё копьё и бросаясь вперёд. Кларисса взмахнула рукой с изяществом, и (Молния) понеслась вперёд к ослабленному существу.

Однако вместо того, чтобы ударить его в грудь, молния изменила направление в последнее мгновение, дёрнувшись вверх к золотым рогам. После того, как молния ударила в рога, она разрядилась, казалось бы, безвредно, исказив лицо Клариссы в гримасе.

— Какая-то смена цели заклинания и довольно мощная нулевая магия от его рогов, — сообщила Роуз, хмурясь, глядя на свои записи. Дрейк почувствовал, как в животе у него всё похолодело. Если они не смогут повредить его заклинаниями что ж, пришло время блеснуть пользователям ближнего боя. Но подходить к такому монстру

Алана сделала это без всякой заботы, вонзая своё копьё в грудь оленя. С удивительным проявлением ловкости олень отскочил в сторону и взмахнул головой, направляя невероятно острые кончики рогов в живот Аланы. Без особых усилий она отпрыгнула назад, но опустила стойку и посмотрела на оленя с более пристальным вниманием.

В этот момент Люцифер использовал свой нож, чтобы телепортироваться позади него и рубануть вниз по странным столбам серой плоти, идущим от его спины. К всеобщему удивлению, олень, казалось, не заметил атаки, пока она уже не попала в цель, а затем просто повернулся, чтобы с удивлением посмотреть на Люцифера.

Что было, пожалуй, самым странным, так это то, что Люцифер со своими огромными мечами проник лишь на небольшое расстояние в плоть, примерно на дюйм, прежде чем его остановил толстый, жилистый материал.

Небрежно олень поднял голову, и воздух наполнился энергией, потекшей в его рога, концентрируясь в серый шар. Все сузили глаза, а Роуз начала яростно строчить. Через полсекунды её глаза расширились, и она заставила себя прекратить писать, чтобы закричать:

— Не позволяйте этому коснуться вас! Это

Серый шар выпустил луч, который скользнул наружу, направляясь к Люциферу. Как будто это было самым естественным делом в мире, он отскочил в сторону от луча и прыгнул обратно через свой портал, появившись перед ними снова, а затем быстро начал закрывать портал.

Однако, прежде чем он ушёл, луч поразил его меч и провёл по нему тонкую линию. Когда он закрывал портал, Дрейк широко раскрытыми глазами наблюдал, как его меч, начиная с этой тонкой линии, металл, становился темнее, затем коричневым, а затем медленно красным и рассыпался в пыль.

Поняв происходящие изменения, Люцифер бросил оружие. Линия была относительно близко к кончику меча, но изменения продолжались по большей части длины лезвия, пока не осталось около 10 сантиметров лезвия, и оно было красным и изъедено ржавчиной. Люцифер нахмурился, глядя на лезвие, казалось, больше расстроившись из-за того, что потерял свой меч, чем из-за способа его уничтожения.

— Это взрыв концентрированного времени. Трудно сразу сказать, сколько времени проходит, когда это попадает в тебя, но — Роуз задумалась, а затем повторила то, что сказала ранее. — Не позволяйте этому попасть в вас.

В этот момент ещё два красных шара ударили в оленя, заставив его пошатнуться, рассеивая ещё один серый шар энергии, который начинал формироваться. Но, наблюдая за происходящим, Дрейк забыл о засохшей рвоте внутри своего шлема. Вместо этого он опустил руки и сжал свой меч, потея по двум причинам.

Первая заключалась в том, что его броня была практически бесполезна против этого оленя, который наносил удары временем. Вторая

— Ребята, — медленно произнёс Дрейк, — я думаю, что эти красные шары не Они его лечат.

Выемка в столбе серой и иссохшей плоти исчезла, зажила начисто. И плоть больше не была серой, а теперь твёрдой и перламутровой, почти, странные цвета отражались от его шерсти. Задумчиво эти столбы плоти поднялись, словно экспериментально сгибаясь.

— О дерьмо, — прошептала Роуз, её глаза расширились. — Как я могла да, это его лечит, наполняет жизненной силой откуда-то.

Дрейк взглянул назад на культистов Смерти. Теперь больше половины из них лежали на земле неподвижно, в то время как Серый Культист Смерти, с широкой улыбкой на лице, смотрел вперёд на них.

— Да, мы наконец-то нашли тебя — произнёс Серый Культист Смерти, прервав свой ритуал, чтобы поднять руку к оленю. — Наша Иворовая Королева пожалуйста, открой свои глаза! Твои слуги здесь, чтобы отдать тебе свои жизни!

Дрожь пробежала по телу оленя. Затем, как ни странно, раковая опухоль начала подёргиваться. Глаза Дрейка расширились, потому что быстро стало ясно, что это уродливая, сплющенная голова. Она снова задрожала, и складки плоти разошлись, обнажив рот с пожелтевшими и сломанными зубами. Сразу же наружу медленно потек ручеёк желчи, медленно стекая по языку и зубам.

Как ни странно, Дрейк почувствовал немалую долю сочувствия к странному монстру, вынужденному иметь дело с рвотой до конца этой битвы. Но затем разошлось больше складок, обнажив бусинки глаз, один чёрный, а другой серебряный, покрасневшие от ненависти. Затем они закатились, уставившись в небо.

Медленно эти столбы из слоновой кости поднялись ещё дальше, обнажив их как жилистые и массивные крылья культистов Смерти, сделанные из перевитых мускулов, которые можно было тонко расправить для полёта. Но в отличие от других культистов Смерти, каждое из этих крыльев было длиной целых 20 метров, простираясь почти невероятно далеко наружу, покрывая Рейдовую Группу своей длинной тенью.

Глава 463

— Люцифер, убей этих ублюдков, пока они не сделали хуже! — рявкнула Алана. — Дрейк

— Да, я не могу так оставаться, — сказал Дрейк, дрожа, и отменил броню. Он положил более тяжелый меч обратно в пространственное кольцо и достал другой, одноручный, которым ему было легче пользоваться без увеличения силы от Костяной брони.

— Энни, тогда ты наш главный источник урона, — сказала Роуз, возвращаясь в строй после осознания своей ошибки. Дрейк подозревал, что настоящая причина произошедшего заключалась в том, что оно не было нацелено на них, поэтому она не подумала копнуть глубже в то, что происходило. Кроме того, появление Стагбата было довольно пугающим само по себе

Подняв голову, Стагбат издал свой ревущий крик, и Рейдовая группа разделилась, направляясь к двум группам.

Люцифер быстро преодолел расстояние, но не смог поймать культиста Серой Смерти, поскольку тот распознал надвигающуюся засаду и откатился в сторону, чтобы избежать его удара. Скривившись, Люцифер немедленно отступил через портал, закрыл его, а затем просто побежал в сторону культистов Смерти.

— Хризантема, помоги ему, — сказала Теа, прежде чем приблизиться с остальными к Стагбату.

Алана прибыла первой и, не теряя времени, начала наносить удары копьем, снова и снова, стремясь проверить защиту его плоти. Но Стагбат был на удивление грациозен, тем более сейчас, когда ему не приходилось тащить свои увядшие крылья по земле. Он увернулся от ее удара, а затем шагнул вперед, взмахнув крыльями для дополнительного ускорения.

То, что должно было быть коротким прыжком, превратилось в рывок, и Дрейка отбросило в сторону импульсом его продвижения. Однако он не зря провел последний месяц в постоянных сражениях. Когда их тела пересеклись, Дрейк вывернулся, подняв меч, позволяя Стагбату пронзить себя собственной скоростью.

К удивлению Дрейка, меч вошел в его мягкий мех без какого-либо сопротивления. Когда Стагбат приземлился, его немного повело, но вместо рева голова летучей мыши на его спине повернулась, открыв рот.

— Ты будешь кормить меня Давай умрем вместе ха — медленно произнес он, и из раны от меча брызнула зеленая жижа, разъедая меч, все еще воткнутый в его грудь, пока рукоять не упала на землю, деформированная кровью этого существа, а остальная часть клинка уже распалась.

Но это имело побочный эффект: из дыры хлынула кровь, и Стагбата неустойчиво повело.

— Атакуют! — крикнула Роуз. Впрочем, ей не нужно было ничего говорить, потому что еще до того, как она заговорила, одна из стрел Энни уже была выпущена, поразив малиновый шар внизу. Все это не рассеялось, но нижняя половина шара взорвалась с силой стрелы, и, когда оставшаяся половина полетела вперед, красный песок осыпался позади нее, оседая на землю, также ослабляя заклинание. Но малиновый шар все же достиг Стагбата раньше, чем кто-либо успел среагировать; он просто двигался слишком быстро.

Рана от меча затянулась, и, казалось, жесткость его расправленных крыльев несколько уменьшилась, но мало что еще изменилось. К этому моменту Люцифер прибыл к культистам Смерти и начал прорубаться сквозь культистов Красной Смерти, целясь в культиста Серой Смерти, который продолжал петь.

Вскоре после него прибыла Хризантема, и там, где он был методичным мясником, она просто сокрушала сопротивление, направляясь прямиком к культисту Серой Смерти. Тот с раздражением зашипел, внезапно переключившись на заклинание Увядания, но было слишком поздно. Хризантема врезалась в его тело и начала терзать культиста Смерти.

— Во имя великого забвения! — выкрикнул он, произнося странную серию слогов очень быстро, и культисты Смерти вокруг него падали, как мухи, умирая быстро и легко.

Тем временем Дрейк, Алана и Эйс пробирались сквозь эти серые линии силы. Они двигались не очень быстро, но могли мгновенно менять направление, а это означало, что уклонение от промахов было более опасным, чем полезным против этого врага. И, судя по тому, какой урон был нанесен металлическому мечу

Как человеческое тело выдержит этот ход времени? Даже с увеличенной Системой живучестью

— Черт возьми, — выругался Эйс, снимая шлем, который задел луч. Затем он замер с широко раскрытыми глазами, наблюдая, как шлем превращается в пыль и рассыпается. В этот момент Эйс был бледен так, как Дрейк никогда его не видел, казалось, потерявшись без своего шлема. Дрейк знал о театральности, которую Эйс использовал с Бесстрашием , и о шутках за его счет, называвших его сумасшедшим, но только сейчас Дрейк понял, насколько это правда.

Этот человек что-то ценное в его ядре было непоправимо сломано. Этот шлем скрывал это, но теперь

Другой луч устремился к нему, и, когда Алана закричала, он не ответил. В этот момент Кларисса выпустила молнию, отбросив его в сторону, луч едва не задел его. Дрейк подхватил тело и сделал долгожданный перерыв в напряженной игре в уклонение от лучей смерти от старости, возвращая все еще потрясенное тело Эйса Птолемею.

Или, по крайней мере, он собирался это сделать, но Птолемей воспринял это как сигнал к смене, и, кивнув, он двинулся вперед, поддерживая Алану против Стагбата.

Энни обрушила постоянный поток стрел на Стагбата, целясь в оленью часть тела, с ее мягкой плотью, потому что часть летучей мыши легко отбивала обычные стрелы. К счастью, крылья летучей мыши все еще были довольно жесткими, и она не могла хорошо ими двигать, чтобы защитить свое более уязвимое основное тело, оставив его с дюжиной или около того кровоточащих царапин поперек туловища.

Хризантема быстро одолела культиста Серой Смерти, и ее челюсти сомкнулись на его шее. Но ему удалось закончить свое заклинание, и вокруг образовался огромный малиновый шар, примерно в три раза больше, чем предыдущие шары, и полетел вперед к Стагбату. Прежде чем Хризантема успела раздавить ему шею, он упал назад, бездыханный.

Хризантема, конечно, все равно укусила, хотя бы ради удовлетворяющего хруста.

Когда шар устремился вперед, Энни сменила цель, ее стрелы сгруппировались вместе, чтобы быстро уничтожить шары. Но, когда стрелы приблизились, шары разделились на дюжину более мелких шаров, избегая сгруппированных стрел.

— Цепная молния! — крикнула Кларисса, и вперед выстрелил разряд. Однако, прежде чем он успел поразить цель, шары снова разделились, каждый став двенадцатью более мелкими шарами. И хотя Цепная молния уничтожила 20 шаров сама по себе, а Энни смогла пронзить еще около 10, это уничтожило только 20% этой странной, целебной энергии, а остальная часть достигла Стагбата.

Сразу же изменения стали очевидны, не только в том, что его раны зажили, но и в том, что его крылья, которые больше походили на руки, чем у культистов Смерти до этого момента, теперь расправились примерно на 30 метров в ширину, действительно отбрасывая огромную тень.

Энни быстро вернулась к бомбардировке, но его крылья почти полностью восстановили способность двигаться и безобидно отбивали стрелы. Энни выругалась. Скорость, с которой он испускал серые лучи времени, тоже увеличилась, и воины ближнего боя были отброшены назад, примерно на 30 метров, что, казалось, было диапазоном, за пределами которого энергия луча рассеивалась в ничто.

— Есть идеи? — спросила Энни Алану.

Нахмурившись на монстра, который снова заревел, Алана сказала:

— Да, но я не хочу напугать его, чтобы он

Камень размером с кулак ударил Стагбата по носу, заставив его сделать несколько шагов назад, фыркая и чихая. Затем он злобно посмотрел на Эйса, который, по-видимому, достаточно оправился, чтобы встать и атаковать, и очень довольным видом ухмылялся ему.

Голова летучей мыши на его спине изо всех сил пыталась взреветь, но из ее рта вырвался только высокий вой, из ее рта сочилось больше желчи. Крылья расправились и начали бить, поднимая Стагбата с земли и в воздух, его огромные крылья обдавали их всех огромными порывами воздуха. Он поднялся всего на 10 метров, но затем быстро поднялся выше и выше.

По мере этого группа рейда подземелья наблюдала, как его крылья, казалось, росли, становясь все тоньше и тоньше, пока оленья часть тела не превратилась в крошечное пятнышко пыли, а его истинным телом стали эти крылья, которые могли покрыть небо, настолько, что, если бы вы не посмотрели вверх, вы могли бы принять тень за злобное облако.

— потому что я не хотела напугать его, чтобы он понял, что может летать, — закончила Алана, нахмурившись на хохочущую фигуру Эйса.

— Почему бы просто не отпустить его? — предложил Птолемей. — Мы можем пойти найти Призрачного пса, и с ним

Луч энергии, толстый и серый, устремился вниз к ним. Немедленно группа разбежалась, прыгая и бросаясь в сторону. На этот раз произошел небольшой взрыв там, где луч ударил в землю, и на площади в 10 метров почва рассыпалась и была снесена ветром.

— он нам позволит? — мрачно спросила Роуз, глядя на Стагбата, между рогами которого формировался еще один большой серый шар.

— Эта штука неестественна, — объявил Люцифер, заставив Дрейка фыркнуть. Ну да, блин.

— Нам нужно — начала Роуз, но затем ее глаза расширились. — Двигайтесь! Как можно дальше от города. Сейчас же

Ей не нужно было заканчивать. Раздался лишь небольшой грохот, и вдруг из города Динтан произошел взрыв, здания и эта странная скульптура рухнули, почти не желая, отказываясь перестать существовать, прежде чем у них появился шанс вырасти.

Очень быстро грохот стал невыносимым, и из земли разрушенного города вырвалась рука, образованная расплавленной лавой, окруженная волнами жара. Она поднималась все выше и выше, становясь все больше и больше, пока Стагбат не стал похож на муравья, нависая над ним.

Реагируя быстро, Стагбат

Изменив направление, он рванулся вперед, двигаясь быстрее, чем казалось возможным, но огромная лавовая рука преследовала его, обрушиваясь сверху. Когда стало ясно, что даже с его невероятной скоростью ему не уйти, Крылорог развернулся и выпустил поток той серой энергии.

Но рука была слишком велика, и, выпустив всю энергию, Крылорог был раздавлен о землю, придавленный рукой. К счастью, удар пришелся немного восточнее их, но все равно от силы удара такой массы о землю образовались огромные трещины.

— Думаете, он мертв? — с любопытством спросила Энни, глядя в сторону места удара. Дрейк подумал, что только у нее хватило смелости спросить такое. Эта девушка была сделана изо льда.

— К сожалению, нет, — ответил голос, и группа обернулась и увидела Гончего Призрака, выглядевшего потрепанным. Его некогда царственная Костяная Накидка была разорвана в клочья, с большими рваными ранами. Он был бос, и Дрейк увидел, что один из его пальцев сломан. Область вокруг его рта и носа была покрыта запекшейся кровью, как будто его избивали снова и снова. Но даже так Даже так

Дрейк не сомневался, что этот человек все еще невероятно опасен. С кем он все это время сражался? Хотелось надеяться, что этот противник мертв, потому что если это не так

— Тц, — раздраженно произнес Гончий Призрак и хрустнул шеей. — Две Регалии слились с его телом. Их энергия поддерживает его жизнь но еле-еле. Это монстр, которого не должно существовать. Давайте положим конец его страданиям.

Глава 464

Циех счёл ироничным, что холод и оцепенение, убивавшие его, были единственной причиной, по которой он пережил этот взрыв энергии. В то время как эта энергия была теплом и насилием, холод в нём был неподвижностью и тишиной, действуя как якорь, удерживающий его на плаву посреди шторма.

Тем не менее, его раны были нелёгкими. И воздействие этой яростной энергии не пошло на пользу его продолжительности жизни. То, что он поддерживал хотя бы мерцающую искорку жизни после этого взрыва, было свидетельством физической силы его тела, и только.

Мир вокруг него был тихим и неподвижным, и это напомнило Циеху о Замёрзших Шарах Сприггитов, которые обычно представляли собой пейзажи в маленьких стеклянных сферах, которые можно было встряхнуть и рассыпать по сцене блёстки или миниатюрный снег. Вокруг Циеха земля была странно очищена, большая часть странного тумана в этом районе была уничтожена. Небо было свободно от механических ворон.

Большие плавающие кристаллы превратились в клочки света, похожие на облака, которые дрейфовали по небу, единственное движение в мёртвом месте.

Всего через 10 секунд после прекращения странной энергетической реакции из малинового столба снова появилась Воровка, её лицо искажено множеством эмоций, которые трудно понять. Её лицо было болотом внутреннего конфликта, но когда её глаза нашли Циеха, всё это исчезло, и она тихо ахнула, бросившись к нему.

Циех хотел что-то сказать, успокоить её, дать ей понять, что с ним всё не в порядке, очевидно, но он в порядке настолько, насколько это возможно. Принимая во внимание все обстоятельства, Циех не питал неприязни к тому, как Прародитель их использовал. Этот мир был очищен в процессе. Когда ему дали порошок, Голос Прародителя очень чётко предупредил об опасности.

Кроме того, она специально посмотрела Циеху в глаза и сообщила ему, что он, вероятно, не вернётся из этой миссии. Циех ничего не сказал, просто задержал на ней взгляд.

К удивлению Циеха, две крупные слезы скатились по лицу Воровки, упав и коснувшись его разорванной кожаной брони.

— Ты не можешь так со мной поступить, — тихо сказала Воровка, вцепившись в края его одежды.

В глубине души у Циеха всегда было странное подозрение, что есть возможность, только возможность, что он и Воровка могли бы быть могли бы быть чем-то. Что они могли бы отойти от своих ролей в большом мире и просто быть самими собой, позволить природе идти своим чередом возможно, завести семью

Но теперь

Задумчиво Циех моргнул. Воровка моргнула в ответ, затем горько улыбнулась ему. Я почти слышу твой голос. Закончи работу, как будто ты говоришь. И ты прав. Это Прародитель не хотел этого. Он не хотел, чтобы наш мир был захвачен его врагами .

Воровка достала копьё, покрытое плотно переплетёнными рунами, и указала им в небо. Затем, вложив в него свою энергию, оно начало излучать силу всасывания. Эти клочки облаков в воздухе медленно тянулись вниз к нему, закручиваясь к острию копья. Несколько долгих минут Воровка стояла там, пристально сосредоточившись, втягивая эти остатки в копьё.

Циех счёл это странно умиротворяющим, мир плыл вниз, втягивался в сингулярность, прежде чем навсегда исчезнуть.

Попаду ли я туда, когда меня не станет? — подумал Циех, глядя на остриё копья. Такой конец, плыть вместе с миграцией облаков это поистине нежный способ для смерти забрать меня .

Но прежде чем он позволил настойчивому подёргиванию на краю его сознания увлечь его, Циех поднял левую руку. Это потребовало всего, что у него было внутри, двигаясь медленно, поднимаясь и тянусь к спине Воровки, которая продолжала усердно поглощать эти клочки облаков.

Циех не хотел отвлекать её, но он не хотел, чтобы она покинула это место без награда — неподходящее слово, и она никогда не сочтёт это подарком. Даже знак памяти — это прозвище, которое, вероятно, заставило бы Воровку яростно пнуть его надгробный камень. Но

Ну, может быть, он просто хотел прикоснуться к ней в последний раз.

Кончики его вытянутых пальцев слегка коснулись спины её плаща, и что-то вышло из него тогда, ядро энергии, которое было подарено ему Прародителем. Это была могущественная вещь, которая позволяла ему без страха двигаться сквозь линии Эфирных Рабов. Кто знает, как это проявится у Воровки, но теперь, по крайней мере, она будет хорошо подготовлена к тому, что последует.

Затем его рука упала, так громко, что Циех ненадолго забеспокоился, что Воровка отвлечётся, но, казалось, усилия по поглощению этих клочков были достаточны, чтобы заглушить шум. Удовлетворённый, Циех многозначительно посмотрел вниз на свою правую руку.

Его ладонь была треснута, в центре ладони был чёрный круг плоти. Даже сейчас он мог видеть, как тонкие усики чёрной скверны расползаются из этой центральной области, извиваясь наружу, как угри.

Он сжал руку. Этот дар он возьмёт с собой в могилу. Прародитель, возможно, безопасно переносит это но это слишком большое напряжение для человека, чтобы выдержать его в одиночку. Откинувшись назад, Циех закрыл глаза, и его разум перенёсся в другое место.

В этом коротком сне его приёмный отец продолжал сопротивляться демонам, которые заманивали его на дно бутылки, и после ужина из горячей, пряной форели он долго за полночь разговаривал с Циехом. Темой была война, из-за страстной проповеди одного из пасторов Прародителя, которую отец Циеха услышал ранее в тот же день.

— Это смешно, — сказал отец Циеха, широко и выразительно открывая рот, — Прародитель не разрешает войну, потому что он хочет войны, он разрешает её, потому что он хочет, чтобы мы жили. Дело не в стремлении к боевому совершенству, а в свободе. Только имея возможность творить зло, истинная суть жизни проявится через доброту и щедрость. Это покажет твёрдую веру перед лицом искушения и горечи. Уважение и честь. Смирение и терпение

Его отец замолчал, бросив на Циеха многозначительный взгляд. — Что такое? Почему ты так на меня смотришь?

Циех, Король Монстров, говоря из тела ребёнка, очень грустно улыбнулся сновидческой версии своего приёмного отца. — Это то, за что я борюсь, знаешь ли. Чтобы такие люди, как ты жили, чтобы увидеть, как их сильные стороны определяют их жизнь. Знаешь, что мне сказали? Твой друг-охранник Томлин? Что ты играл в азартные игры, чтобы отправить меня в Имперскую Академию. И когда ты проиграл

Но его прервали, и внезапно он стал только Зиком, которого держал на руках его приёмный отец. — Ба, какое дело такому ребёнку, как ты, вести себя как взрослый? Посмотри на меня, Зик. Я обещаю, что всегда буду рядом с тобой. Я буду защищать тебя.

Затем его отец обнял его, и даже во сне его кожа была тёплой и пахла угольной пылью, которая цеплялась за всё в этом городе Сприггитов. Часть его хотела бороться, но другая, большая часть, знала, что в борьбе нет победы в этот день. Зик закрыл глаза.

Иногда всё просто заканчивается.

Когда Рендидли перешагнул через остывающую магму, он почувствовал странное чувство глубокой печали, которое внезапно остановило его, прежде чем они подошли, чтобы противостоять остаткам Стагбата. Он поискал внутри себя, но не смог понять, в чём источник этого чувства. Поскольку он был очень стоическим человеком, как правило, чувствовать себя таким эмоциональным, так внезапно

— Что-то не так? — спросила Алана, остановившись рядом с ним.

Рендидли покачал головой. — Нет. Но давайте будем осторожны отсюда. Энни? Как там выглядит?

Подпрыгивая рядом с остальной группой, она нахмурилась, глядя на свои кожаные туфли, когда они начали шипеть и пузыриться от этой едва ли менее расплавленной породы. — Не очень. Его крылья сгорели, а тело обуглено, но вокруг него плавают семь серых энергетических шаров. Самое большое, что мы видели, было три. Я подозреваю, что он концентрирует свою силу. И ещё края его крыльев заживают. Это займёт некоторое время, но

— Тогда действуем быстро. — Рендидли повернулся и оглядел остальную группу. Они выглядели пропитанными кровью и измученными, но он должен был представить, что они выглядят не такими измождёнными, как он. Битва против Синдры и ментальные атаки Существа вытянули из него больше, чем он хотел бы признать. Но всё же, после победы в том, что должно было стать решающим ударом против Существа, Рендидли не возражал против того, чтобы потратить Вдохновение, чтобы приземлить летающего Стагбата. Он видел, как тот сражается, совсем недолго, но

Его мобильность была проблемой. Поэтому Рендидли принял решительные меры.

Чего он не ожидал, так это того, что тот сможет пересилить заклинание Рендидли настолько, что сможет выжить. Но он полагал, что было бы слишком легко, если бы они смогли закончить всё заклинанием, усиленным Вдохновением.

Остальная группа последовала за Рандидли, когда он приблизился. Он подумывал предупредить их, или сказать им, что им не обязательно следовать за ним, если они предпочитают оставаться вне линии огня, но Рендидли подозревал, что все знают это в глубине души. Кроме того, независимо от того, кем они были друг для друга, или кем они снова станут, когда покинут это Подземелье, они сражались бок о бок в течение этого месяца, на уровне, которого никто из них раньше не испытывал.

Никто не уклонится от своей ответственности сейчас.

Казалось, Стагбат ждал их, лёжа на земле, поджав под себя ноги. Когда они приблизились, он встал, и хотя он однажды запнулся, когда встал, он остался непоколебим. Он был уродливее, чем ожидал Рандидли, с плачущим лицом, пришитым к его спине, его мех был запачкан кровью и странными зелёными алхимическими жидкостями.

Его глаза были узкими и злобными, но его рот, казалось, скривился в усмешке, когда они прибыли. Он открыл губы и заржал, грустный, болезненный звук, похожий на расстроенную ноту.

— Давайте избавим его от этих страданий, — проворчал Рандидли. Затем он прыгнул вперёд, вытаскивая своё копьё.

Улучшите своё чтение,

Глава 465

Рендидли быстро рванул к монстру, чувствуя, как Алана следует за ним по пятам. Тут же два серых шара энергии взорвались, выпуская лучи странной смерти, основанной на старении. Рендидли слышал об этом от Роуз и использовал чистую скорость, чтобы промчаться мимо них, направляясь прямо к телу чудовища.

Злобно рыча, оно прыгнуло навстречу Рэндидли, даже когда еще два выстрела вылетели из его рогов, целясь в тех, кто был позади Рэндидли. Энни начала стрелять стрелами в его большое, мягкое тело, заставляя его использовать одну из своих последних двух серых энергий, чтобы перехватить стрелы, прежде чем они могли попасть в цель.

Вместо того чтобы унывать, Энни просто увеличила скорость стрельбы, стрелы пролетали мимо Рэндидли, чтобы поразить монстра.

Когда он оказался перед ним, Рендидли не стал утруждать себя чем-то особенным; он просто ударил копьем. К его удивлению, Стагбат увернулся, а затем взмахнул головой, целясь в него рогами. Он небрежно отразил удар, но был вынужден использовать (Объятия Фантома), чтобы увернуться, когда последний серый энергетический заряд выстрелил в него с близкого расстояния.

Скривившись, Рендидли восстановил свою позицию и двинулся вперед, чтобы снова встретиться с монстром. Это будет. сложно. Большинство серых лучей не были направлены на него, но, поскольку он был ближе всех, ему нужно было двигаться быстрее, чтобы избежать побочного огня, поскольку тот использовал лучи для нападения на других людей.

Если это была раненая версия Стагбата, Рендидли был рад, что поразил его вдохновенным заклинанием. Трудно было сказать, было ли это сочетание монстров, вмешательство Существа или даже сила Регалии, но эта штука была крепкой. Его набор был слишком силен против слишком многих вещей.

Однако, если бы у Рендидли все еще был доступ к его Мане, эта борьба была бы намного легче. Но как есть.

Глаза его загорелись, и Рендидли отправил сообщение в чат группы, приказывая Роуз и Клариссе сменить позицию вокруг Стагбата, за пределы его досягаемости, но позади него. Пока они двигались, чтобы сделать это, Рендидли снова ударил, доведя свои навыки Иггдрасиля до предела, когда он ударил по боку Стагбата.

Он уклонился, и другой серый луч диагонально пронесся от сдерживания Аланы до попадания в висок Рэндидли. Фыркнув, Рендидли отскочил, его нога хлестнула, ударив Стагбата в бок, заставив его споткнуться. Когда это произошло, его серые энергетические лучи заискрились, вспыхнули, а затем исчезли, оставив его открытым.

Две стрелы Энни вонзились в его бок, а Алана бросилась вперед и оставила длинную царапину на его боку, когда он уклонялся так быстро, как только мог.

Его глаза начали светиться, и теперь 8 серых шаров сконденсировались, заставив Рендидли нахмуриться. Но затем Эйс врезался в него сзади, снова сбив его с равновесия, серые огни погасли.

Стагбат восстановился достаточно, чтобы отбиться, как лошадь, отбросив Эйса назад в кучу расплавленной породы, но к тому времени Рендидли и Алана уже прибыли. Прежде чем он успел призвать и использовать свои серые лучи времени, Рендидли полоснул его по горлу, целясь на убийство.

Когда тот увернулся, он перекрутил копье и зацепил его рога, откинув его голову в сторону. Алана вонзила копье по самую гарду в его бок, затем затолкнула его глубже, скручивая и ломая древко, оставив его внутри его тела, когда она отступила.

Быстро осмотрев его, Рендидли заметил единственный серый глаз на морде летучей мыши и то, как золотые рога искрятся силой, особенно когда он призывает серые частицы энергии. Затем, короткий период потери равновесия закончился, и Стагбат взвизгнул, используя пасть летучей мыши, 8 лучей выстрелили наружу, кося влево и вправо, отбрасывая группу назад.

— Думаешь, это его убьет? — спросила Алана с отстраненным любопытством, доставая другое копье.

Рендидли скривился, а затем покачал головой. С помощью своих эфирных чувств он чувствовал, как энергия перемещается от двух Регалий, спрятанных внутри тела Стагбата. — Это может замедлить его, но нам нужно вырезать Регалии. Одна — это рога, другая — левый глаз на этой морде летучей мыши. Вероятно, станет только хуже.

Стагбат снова взвизгнул и на этот раз бросился вперед, целясь в Алану. С восемью серыми лазерами, нацеленными на нее, она отползла назад, подальше от Рэндидли, стремясь оставаться вне его эффективной дальности.

Рендидли взглянул вбок. Кларисса и Роуз были на месте, а склонившаяся над Эйсом фигура Птолемея даст ему еще один якорь, который ему нужен. Пора испытать этот план. Потому что, даже если у него не осталось Маны, у него было много Выносливости, и он восстанавливал огромное количество каждую минуту.

Он использовал (Фантомный Полушаг), чтобы телепортироваться вперед, обогнав Стагбата примерно на 5 метров. Но сразу же после приземления он бросился вперед, целясь в его спину. Тот заметил, но просто повернул три своих лазера, чтобы отбросить его. Рендидли ухмыльнулся и использовал (Фантомный Полушаг) на Птолемее, отталкивая себя в сторону. Затем он использовал его снова на Алане, появившись почти прямо над Стагбатом. Его огромное копье вонзилось вниз, целясь в голову летучей мыши на спине оленя.

К удивлению Рэндидли, голова повернулась в сторону, злобно глядя на него, ее серый глаз опасно сверкал. Нахмурившись от неудовольствия, Рендидли вонзил копье в его спину, глубоко поразив внутренние органы. Затем, почти сразу же, он активировал (Фантомный Полушаг), избегая шести лучей, которые ударили в него, когда он появился над ним.

С небольшим хлопком Рендидли приземлился на землю, разглядывая Стагбата. Он был быстр, и его атаки невозможно было выдержать. Кроме того, обычный урон ничего не сделает ему в краткосрочной перспективе. Если уж на то пошло.

Над его рогами появился девятый серый шар. Сначала медленно вращаясь, он постепенно темнел и становился все более плотным.

.в любом случае, опасность активирует больше силы Регалии.

— Если ты сможешь купить мне минуту или около того, я думаю, что смогу нанести что-то, что серьезно повредит ему, — сказала Алана через чат группы.

Медленно кивнув, Рендидли шагнул вперед. К его удивлению, Тея вышла вперед вместе с ним, а напротив них стоял Эйс, хрустя шеей и идя к спине Стагбата, как будто у него только что не сломали грудную клетку. Птолемей, со своей стороны, по крайней мере, имел достаточно приличия, чтобы выглядеть измученным.

Как ни странно, у Рендидли внезапно возник образ их портретов на краю карты с сомнительным заявлением: Здесь водятся монстры . Слегка усмехнувшись, Рендидли бросился вперед, привлекая внимание Стагбата. По одному лучу досталось Тее и Эйсу, вероятно, чтобы они не двигались слишком свободно, оставив 7, чтобы сосредоточиться на Рэндидли. Снова и снова он использовал (Фантомный Полушаг), практически телепортируясь вокруг Стагбата, рубя и атакуя его изо всех сил, сдерживая его, вызывая его гнев.

Энни начала целиться в его глаза, стремясь ослепить его, а не просто вонзать больше стрел в его мягкую плоть. Казалось, это что-то задело в Стагбате, и он начал двигаться быстрее, часто теряя равновесие при приземлении, но набирая огромный импульс, когда прыгал к своей цели.

Рендидли сузил глаза. С этой мобильностью.

Но как только Рендидли подумал, что это становится опасным уровнем, Эйс закружился вокруг своего луча, увернулся сначала от одного, потом от двух, потом от трех лучей, словно пируэтом в воздухе, проскользнув сквозь небольшое отверстие в стиле Матрицы . После быстрой посадки он бросился вперед и нанес дропкик в бок Стагбата, заставив его споткнуться.

В этой маленькой бреши, где его лучи ослабли и рассеялись, Рендидли поднял свое копье и бросил его. Его прицел был верен, и он попал в правую переднюю ногу Стагбата, перерубив ногу, сломав кость так, что она свисала с конечности только на плоти.

Монстр взвизгнул в ярости и упал на колени. Над ними Аватар Аланы, построенный в масштабе 2x, спустился, как молот, ударив Стагбата прямо в спину, раздробив морду летучей мыши и сломав ему позвоночник.

Глава 466

Рендидли быстро проверил свою Выносливость и поморщился, увидев, что у него осталось едва ли 300 единиц. Его постоянные (Фантомные Полушаги) начали сказываться. Тем не менее, Крылорог был ранен, но Регалии все еще находились в его теле. С помощью своего (Детектора Эфира) он видел, как все больше и больше энергии закручивается вниз, наполняя его вены. Времени пить зелье Выносливости не было, а кольца были разряжены. Рендидли быстро двинулся вперед, вытаскивая из пространственного кольца запасное копье, но он был не первым: Эйс был там. Его старый друг быстро подоспел, обрушивая шквал ударов на раненого Крылорога. Казалось, что его тело было почти рассечено пополам ударом аватара Аланы, но в воздухе все еще было достаточно пыли, чтобы у Рендидли возникло небольшое подозрение. Он не мог видеть точные детали тела, но

Казалось, он пытается закричать, но Крылорог просто извергнул кровь и желчь, смешанные вместе, а затем его тело размылось, отбросив Эйса назад, прямо к Рандидли. Он выпрямился невозможным плавным движением, сформировал несколько серых шаров и выпустил лучи в летящее тело Эйса.

Зрачки Рендидли расширились. Хотя тело Эйса двигалось быстро, оно не было настолько быстрым, чтобы опередить лучи. Тем временем

— Галантное Вмешательство, — услышал он свой голос, и 5 или около того метров между ним и телом Эйса исчезли в мгновение ока, и он оказался рядом с ним. Как можно быстрее он схватил Эйса и отбросил его в сторону, не церемонясь. Пусть Птолемей позаботится об остальном.

Как только он отбросил Эйса, эти лучи серой энергии стали видимыми, стреляя в него со скоростью, за которой он не мог уследить невооруженным глазом. Один раз, два раза, три раза, пять раз Рендидли использовал (Фантомный Полушаг), чтобы отбросить себя назад.

Но сразу после спама Навыка стало ясно, что этого недостаточно. Крылорог бросился вперед, чтобы Рендидли не смог уклониться, просто отступая. Чувствуя, что он близок к своему пределу, и руки его дрожат, Рендидли потянулся вверх и схватил Розу, стоявшую в стороне, (Полушагом) к ней.

Недостаточно Выносливости.

У Рендидли не было времени даже на реакцию, поскольку его нормальная связь с Невеах не дала ему Выносливости, даже когда ее не было, он просто моргнул, и лучи прибыли.

Его отбросило в сторону, и он ударился о землю. Мгновенно его прикосновение к земле наполнило его энергией, поскольку его (Золотые Корни Иггдрасиля) заработали на полную мощность. Подняв глаза, он увидел, как Энни мчится сбоку, держа в руках две стрелы, как кинжалы. Прежде чем Крылорог успел отреагировать, она приземлилась на его спину и нанесла удар вниз, прорезав морду летучей мыши.

Крылорог взвыл, крича, но Тея была там спереди, опасно уклоняясь от серого луча, и если бы Крылорог смотрел в ее сторону, она, вероятно, погибла бы от него. Вместо этого Крылорог, вероятно, все еще думал о жестокой мести, которую он обрушит на Энни, в то время как молот Теи раздробил череп оленя, выбивая свет из его глаз.

Он покачнулся, а затем упал на землю, рассыпавшись в лужу зеленой жидкости и запачканного меха. Из этой кучи из рогов и глаза летучей мыши появились (Шлем Дикого Всадника) и (Меч Рыцаря-Скелета) соответственно.

Медленно Рендидли почувствовал, как поднимается. Затем он повернулся налево.

Хризантема лежала там, ее язык вывалился изо рта, с явным намеком на веселье и поддразнивание в ее умных глазах. Ее огромное тело лежало на земле. Луч поразил ее в заднюю часть, когда она отбросила Рендидли в сторону, выведя его из-под удара так же, как Рендидли спас Эйса.

Мгновенно волосы вокруг места, куда она была поражена, начали седеть. В ту секунду, когда это распространилось на всю Хризантему, волосы в начальном месте поседели и выпали, обнажив сморщенную и увядающую плоть. Это было похоже на то, как кто-то лопает пузыри на корочке в пиццерии, подумал Рендидли со странным беспристрастием.

Раздался треск, и кожа на задней части тела Хризантемы просто разошлась, разорванная течением времени. Ее огромная масса, размером примерно с фургон, быстро уменьшилась, уменьшив ее до размеров сенбернара, все еще будучи закутанной в шкуру медведя размером с фургон. Передняя половина ее тела казалась просто обезображенной, а задняя половина, казалось, выродилась, как гнилой помидор.

Ее глаза закрылись, и голова медведя упала на землю.

— Хризантема! — взревела Тея, почти сразу после удара поняв, что что-то не так. Она бросилась обратно к медведю, ее глаза были широко открыты, ее дыхание было прерывистым, еще до того, как Крылорог рухнул на землю.

Рендидли стоял, глядя на Хризантему, вспоминая добродушное веселье, с которым она смотрела на него сразу после этого, когда их глаза встретились. Как будто она говорила: Нет, нет, вот как ты защищаешь, мальчик. Иногда силы недостаточно. Иногда триумф требует жертв .

Плача, Тея упала рядом с Хризантемой. Прошло несколько секунд, но все остальные, казалось, освободились от странного застоя, в котором они были заперты криком Теи.

Птолемей сделал два шага к спине Теи, но затем засомневался, взглянул на Рандидли, а затем пошел к Эйсу. Через 5 секунд Эйс сел, тряхнул головой, а затем вырвал в сторону. Только тогда Птолемей поспешил к Хризантеме.

— Она ? — спросила Энни, и беспокойство в ее голосе было очень реальным.

— Жива, — сумела выдавить Тея сквозь рыдания. — Но

В этот момент подошел Птолемей, положив руки на бок Хризантемы, волосы выпадали, а кожа сразу же отслаивалась. Рендидли покачал головой и подошел, чтобы встать рядом с ними, внимательно вглядываясь с помощью (Детектора Эфира).

— Лукреция, как думаешь, (Пожертвование Эфира)

— В жизни есть нечто большее, чем Эфир, я подозреваю, — сказала Лукреция. Затем, после паузы, она сказала: — Когда ты закончишь здесь, у меня есть новости. Большие новости о Существе. Непосредственной опасности нет.

У Рендидли возникло внезапное, импульсивное желание наброситься на Лукрецию тогда, за то, что она, казалось, подразумевала, что Хризантема скоро умрет, но он сдержался, едва. Вместо этого он внимательно наблюдал, как Птолемей использовал свои Навыки, чтобы осмотреть ее, подпитывая их обоих Эфиром, хотя Лукреция, казалось, думала, что это не поможет.

Птолемей открыл глаза, его лицо было торжественным. Но прежде чем он успел заговорить, его прервало уведомление.

— Поздравляем! Вы победили 9) 32092(предупреждение, неожиданная ошибка), Босса этого Рейдового Подземелья! Таким образом, вы освободили свою Зону от Тирании Рейдового Подземелья, и Эфир будет в изобилии в вашей Зоне. Кроме того, в новых, расширенных границах вашей Зоны будет создано еще одно редкое природное явление.

Поскольку вы победили Босса, все его сокровища за тронным залом ваши. Кроме того, вы можете использовать (Ключ Смерти), чтобы очистить Подземелье из любой точки. Вам не нужно находиться в Соборе, чтобы использовать его.

Все молча изучали уведомление, а затем Рендидли сказал: — Прежде чем я поднялся, я нашел сокровища, о которых, как мне кажется, идет речь. Мы можем справиться с этим потом.

Взгляд Рендидли обратился к Птолемею, и все остальные последовали его примеру, глядя на своего целителя, гадая, возможно ли чудо. Но в то же время все знали, судя по печальному, торжественному выражению лица Птолемея, что спасения не будет.

Когда Птолемей открыл рот, Рендидли вспомнил, как всего несколько месяцев назад встретил Хризантему в том поле, когда путешествовал с Саймоном. В тот момент она была всего лишь нормального размера для медведя, и она робко вошла в их поле зрения, возможно, давно привыкнув к довольно испуганной реакции людей.

Когда он увидел медведя, по-человечески возводящего свою эмоциональную защиту, ведя себя отстраненно, Рендидли почувствовал глубокую печаль и сочувствие к этому существу. И вместо того, чтобы испугаться, он ухмыльнулся и шагнул вперед, принимая боевую стойку. Она с любопытством смотрела на него, все еще отчужденно.

Он побежал вперед и насильно сбил ее с ног, используя свою превосходящую Силу.

Потом они просто играли. Сначала осторожно, потом грубее и свободнее, Хризантема врезалась в него и игриво хлопала его по голове. Доказав свою стойкость, она более чем охотно грубо играла с ним, теряя себя и просто будучи медведем впервые за долгое время.

Теперь Рендидли наблюдал, как Птолемей подтверждает его опасения.

— Там Там нет никаких ран. Просто как будто тело отказывается от себя. Как будто она прожила слишком долго.

Наступила долгая минута молчания.

— Давайте вынесем ее отсюда, — осторожно сказал Рандидли, вытаскивая (Ключ Смерти) из своего пространственного кольца. Никто ничего не сказал, и группа собралась вокруг Теи, поэтому он активировал его. Группа исчезла, и волна распространилась наружу, уничтожая всех оставшихся. Это Подземелье было всего лишь инструментом, и монстры, выращенные здесь, ничего не значили для Системы.

Когда они переживут свою полезность, их заменят.

Глава 467

Саймон приложил руку ко лбу, заслоняясь от резких солнечных лучей. Уже больше часа прошло с тех пор, как группа вошла в Рейдовое Подземелье, и Саймон был на взводе. Даже с его Классом Мечтателя он ничего не мог сделать, чтобы проникнуть сквозь временные различия и увидеть, что там происходит.

На самом деле, только благодаря огромной силе воли Саймон смог оторвать свой взгляд от Рейдового Подземелья. Но, судя по разнице во времени, группе может понадобиться день или два реального времени, чтобы закончить Подземелье. И это еще зависело от успеха дайверов, в чем Саймон не сомневался, но они не могли знать, насколько сложным оно будет, сколько испытаний их ждет впереди

Вздохнув, Саймон вышел из комнаты и направился на улицу, смутно намереваясь заняться садом. В конце концов, он просто взял лейку и сел рядом с садом, обхватив руками ноги и крепко зажмурив глаза. Лишенный зрения, он старался не обращать внимания на гудящее присутствие своей Астральной силы и сосредоточился на звуках вокруг. Белка, взбирающаяся на дерево, жужжание насекомых, его собственное дыхание.

Постепенно напряжение в шее ослабло, вытекая из него в землю под ним. В мире было что-то глубоко исцеляющее, подумал Саймон. Как будто, по сравнению с огромной тяжестью, которую несет планета, их маленькие беды и стрессы были настолько ничтожны, что могли быть поглощены без заметной разницы. Очень быстро дыхание Саймона выровнялось, и он смог откинуться назад, чувствуя тепло солнца на своей коже.

— Просто отвратительно чувствовать себя брошенным, — прошептал Саймон в воздух. Сейчас он жил со своей мамой в Звездном Перекрестке, и благодаря ее высокому положению, а также Саймона, их дом находился примерно в полумиле от города, на высоком холме, откуда открывался хороший вид на окрестности.

В мире после Системы полмили — это не так уж и много, чтобы спринтерская помощь не успела прибыть вовремя, чтобы справиться с чрезвычайными ситуациями, но достаточно далеко, чтобы отгородиться от городской суеты. К тому же, с учетом слухов из Франксбурга о развитии электросети и заменителе топлива, их крошечный пригород на холме вскоре может показаться слишком близким к городскому шуму.

Даже с растущей угрозой гибели, в случае провала команды Рейдового Подземелья, в целом, никто ниже верхних уровней Администрации Деревни не заметил этого. Или, по крайней мере, люди сплетничали и говорили об этом, но никогда по-настоящему не сомневались в успехе своих героев.

Саймон зажмурился. В последние несколько недель было трудно слушать, как многие хвалят Тею за ее храбрость и силу. Они говорили о том, что она была из относительно распространенного Класса, по сравнению с остальными участниками Рейдового Подземелья, и все же смогла встать вровень с ними благодаря упорному труду и целеустремленности. Каждый раз, когда кто-то говорил о ней, Саймон чувствовал, как рука сжимает его сердце до такой степени, что ему просто становилось больно, все остальные эмоции отступали. А теперь она вне зоны его досягаемости, он не может ни помочь, ни понять, что там происходит

Напрягая все тело, Саймон зашипел:

— Я такой слабый! Все, что я мог сделать, это смотреть, как они уходят, и теперь даже

Он замолчал, не зная, что сказать. Как всегда, когда он думал о том, как стать сильнее, мысли Саймона обращались к Давиду. Гончей Призраку. Человеку, который больше, чем кто-либо другой, добился своего благодаря упорному труду и целеустремленности.

О, Саймон не отрицал, что недавний взлет Теи был связан с теми же качествами, но он, вероятно, был единственным, кто понимал, что ее взлет совпал со встречей с Гончей Призраком и наблюдением за тем, как он безжалостно гнал себя вперед, всегда подталкивая себя все сильнее, дальше, быстрее. Он был человеком, живущим под ужасным бременем. В этот момент Саймон задумался, сможет ли Гончая Призрак остановиться или его инерция продолжит уносить его все дальше и дальше от остального человечества.

Саймон тренировал свои Навыки, но он не был настолько требовательным, как он знал, ему придется быть, чтобы двигаться среди Классеров самого высокого уровня. Когда он уставал, Саймон не хотел двигаться дальше, он просто хотел остановиться и отдохнуть. Конечно, он не собирался себя баловать до такой степени, но все, с кем он разговаривал, говорили ему, что любая работа, которую он проделает после того момента, когда он искренне поверит, что больше не может продолжать, так же ценна, если не больше, чем вся работа, которая была проделана до этого. Поэтому те, кто мог преодолеть усталость, выполняли вдвое больше работы, чем те, кто не мог.

Эти принципы, конечно, были заимствованы из предсистемной науки о физических упражнениях, но все эксперты соглашались с тем, что после Системы Навыки улучшались по тем же причинам, что и мышцы раньше. Это просто оставляло Саймона истощенным, чувствуя, как между ним и другими людьми открывается огромная пропасть, даже с учетом редкости его Класса. Это расстояние между ним и Гончей Призраком было данностью, но теперь оно наверняка было и между ним и Теей

Саймон резко развернулся, вскакивая на ноги в ответ на внезапный звук. Разбитое тело птицы, врезавшейся в стеклянное окно, казалось приклеенным к месту удара, тонкая трещина удерживала его мертвой хваткой. Но затем этот момент прошел, и тело упало и затерялось в кустах рядом с домом.

Выдохнув, Саймон пробормотал:

— Да пошло оно все к черту, — и закрыл глаза. Он потянулся к своей Астральной силе, и его сознание быстро распространилось наружу.

Он почувствовал, как в гостиной его Душевно связанный компаньон поднялся на ноги, недовольно покачивая головой быка. Было совершенно ясно, что его друг не одобряет того, что он так быстро поддался искушению, но Саймона это сейчас не волновало, он просто позволил себе погрузиться в телепортацию, позволяя своим ощущениям устремиться вдаль по горизонту, быстро сканируя его.

Саймон моргнул, и его лицо расплылось в широкой улыбке. Они вернулись!

Команда Рейдового Подземелья была там, выглядя значительно хуже, чем раньше, даже Гончая Призрак. Его некогда грозный плащ из костей теперь действительно выглядел как нечто, хранившееся в склепе 100 лет, испещренный сломанными костями и дырами.

На самом деле

Чем дольше Саймон смотрел на группу, тем больше его улыбка угасала. Что-то было определенно не так. Лица группы были мрачными и печальными. Разговоров было мало, и в основном это Гончая Призрак тихо разговаривал с Роуз и Аланой, в то время как вся группа намеренно не смотрела на

Тею.

Стоящую на коленях на земле рядом с Хризантемой.

Позыв к рвоте был настолько сильным, что Саймон вышел из транса и снова оказался стоящим перед садом своим и своей мамы. Его рвота была кислотной и желтой, когда он извергал ее на землю, и ему потребовалось несколько долгих секунд, чтобы отморгать слезы и рассмотреть жидкость, которую произвел его желудок. Она казалась такой химической, такой чуждой, такой далекой от того, каким он сам себя описывал, даже в своих самых сокровенных мыслях. Так близка к тому, чтобы быть чем-то другим.

Дрожа, Саймон закрыл глаза и снова посмотрел на Хризантему. Ее волосы выпали, а кожа сходила большими хлопьями. Она казалась каким-то гнилым фруктом, бугристым, но мягким, неестественной формы, ее прежняя сильная фигура теперь опустела, как сдувшийся водяной шар.

Нежно Тея погладила Хризантему, шепча что-то, чего не могли услышать даже Астральные уши Саймона. По привычке он сформировал небольшую Астральную проекцию птицы, но позволил ей рассеяться, надеясь, что никто не заметил. Мысли Саймона метались в его голове, яростные и странные, и он не мог справиться с тем, что Гончая Призрак обратит на него свои зловещие зеленые глаза и отдаст какой-нибудь приказ.

Саймону нужно время, чтобы понять, что произошло.

Рядом с телом Теи лежал меч и шлем с рогами, которые он узнал как Регалии Чемпионов. По крайней мере, они достигли этой цели. И так же внезапно, как он подумал о целях, из Подземелья за группой вырвался всплеск золотого света, и в поле зрения Саймона появилось уведомление.

Поздравляем, Зона 32! Ваши самые сильные воины прошли Рейдовое Подземелье! Фоновая энергия в воздухе будет увеличена в 1,5 раза по сравнению с предыдущим уровнем. Кроме того, Рейдовое Подземелье останется мощным Подземельем с большими наградами в его глубинах. Продолжайте побеждать это Подземелье, и вы, возможно, откроете скрытые секреты!

В связи с победой территория Зоны 32 будет увеличена на дополнительные 50 миль в каждом направлении. Предупреждение: когда эта планета вошла в Систему, некоторые небольшие участки были заморожены во времени. В этих районах могут находиться люди. Однако монстры в новом районе будут между 35 и 45 уровнями, поэтому действуйте быстро! Эти районы откроются завтра.

В новых районах также будет дополнительное Редкое природное сокровище, поскольку вы стали второй группой, прошедшей Рейдовое Подземелье на вашей планете, и пятой в вашей Когорте! Все люди, родившиеся в вашей Зоне, получат дополнительно +5 ко всем Статам, находясь в вашей Зоне!

Через 6 месяцев ваша Зона 32 будет подключена к Новой Земле. Новая Земля будет состоять из богатых ресурсами Опасных Полей и других Зон, прошедших свое Рейдовое Подземелье. Каждое Опасное Поле будет порождать мощных монстров, если Босс Поля не будет побежден раз в 6 месяцев. Каждая Зона, присоединяющаяся к Новой Земле, соединит с ней 2 Опасных Поля.

В течение следующих 6 месяцев готовьтесь, потому что, как только на Новой Земле будет 7 Зон, Система перейдет к стадии тестирования. Берегитесь, люди. Приближается Бедствие

Глава 468

Рендидли выругался с такой страстью, что Астральный Саймон отскочил в сторону, стараясь держаться подальше от группы. Тея, безутешная, продолжала рыдать рядом со странными, гнилыми останками Хризантемы.

Саймону стало немного не по себе от того, что он так себя чувствовал, но

— Хватит ли людей для спасательной операции? — вслух поинтересовалась Роуз. — Нам нужно действовать быстро, в любом случае. Разместить людей на границах

— Я не сомневаюсь, что миссис Гамильтон уже перебрасывает отряды, пока мы тут стоим, — проворчала Алана.

Рендидли кивнул, его лицо было мрачным, а глаза — сосредоточенными. Казалось, он чем-то озабочен, но Саймон видел, как он насильно расслабился, а затем беспомощно покачал головой. Он жестом подозвал группу, и они немного отошли от Теи, оставив её наедине с горем.

Когда они отошли достаточно далеко, чтобы её рыдания больше не были слышны, Пёс-призрак повернулся и окинул остальных острым взглядом.

— Я хотел бы кое-что сказать вам всем, прежде чем мы разойдёмся и начнём разбираться с многочисленными проблемами, которые принесёт этот день. Особенно тем из вас с кем я не очень хорошо знаком.

Саймон оглядел группу. Кроме Пса-призрака, здесь были Алана, Энни, Кларисса и Птолемей из Доннитона. Роуз и Бесстрашный из Убежища, хотя прямо сейчас Бесстрашный выглядел потерянным и просто следовал за Псом-призраком с широко открытыми глазами. Люцифер из Франксбурга. И, наконец, Дрейк из Ист-Энда.

Особенно четверо из других поселений смотрели на Пса-призрака прохладно, и Роуз, казалось, была раздражена его тоном. Заметив эту реакцию, Пёс-призрак поднял руку.

— Расслабьтесь, ничего такого здесь нет никаких реальных угроз. Просто

Замолчав, Пёс-призрак повернулся и посмотрел в небо.

— Я просто хотел, чтобы вы все поняли, как изменится ваша жизнь после этого.

— Для некоторых из вас всё может быть иначе, но вы собираетесь вернуться к старой жизни после того, как целый месяц постоянно находились на грани смерти. Может показаться, что это короткий срок. И это действительно так. Но в период между тем, кем вы были раньше, и тем, кем вы являетесь сейчас, был момент, возможно, не один, когда вы приблизились к своим пределам и ожидали смерти. Но вы не умерли.