Легенда о Рендидли Гостхаунде

Коллективный вздох облегчения вырвался из группы. Хотя они чувствовали, как Рендидли Призрачный Пес поднимается и так прямо борется с проекцией Элхьюма, внезапное проявление слабости заставило их беспокоиться, что такое противостояние обошлось дорогой ценой. Сосредоточенное и уверенное выражение на лице Рэндидли, то, как его образ сиял посреди пещеры и защищал их всех, делало возможным поверить, что эта победа может быть повторена.

Они действительно собирались это сделать.

Но хотя Алана чувствовала пробуждение тех же эмоций, она также не пропустила то, как выражение лица Невеа не изменилось, когда связанная душой спутница Призрачного Пса отодвинулась от остальных и наблюдала за Рендидли со страхом, кружащимся в ее глазах.

Слишком быстро все доклады были сделаны. Несколько человек остались охранять побежденных членов Свакс. Перед тем как они ушли, Рендидли с болью взглянул на Шала. Он явно хотел поговорить со своим бывшим мастером, несмотря на странную трансформацию, которая с ним произошла, сначала наполнявшую его силой, но затем оставлявшую его опустошенным, с быстрым, но невесомым образом.

Алана шагнула вперед и слегка покачала головой. — Ты ничего не можешь ему сейчас сказать.

— Я знаю это. Правда знаю. Но разве не в такие моменты труднее всего молчать? Я просто ненавижу чувство бессилия, — вздохнул Рэндидли, на мгновение выглядя как человек. И когда он так изменился, Алана могла видеть беспокойство Невеа — открытая рана на сердце Рендидли сочилась и кровоточила, как у грустного щенка, брошенного своим хозяином.

Затем вернулся герой, или же монстр. Рендидли Призрачный Пес стал больше похож на Короля Нижнего Мира — Голодного Глаза, чем на человека. — Хорошо, повстанцы. Наша атака еще не прорвалась в крепость. Долгий день продолжается. Мы двигаемся.

Глава 2375

Монарх Кармы начал играть в игру.

Он сидел на камне, дрейфуя сквозь забвение и к нему, боясь собственного подсознания. Он хотел более нормальной жизни, но самым нормальным, чего он мог достичь, было завести хобби. Безопасное, безвредное хобби, чтобы скоротать время, придать своей жизни немного структуры.

Итак, он подобрал несколько галек, которые дрейфовали к нему, и начал бросать камни, проверяя, как далеко он сможет точно попасть в цель.

Очевидно, перед каждым броском он останавливался и очищал свое сердце от всех желаний. Он не хотел, чтобы какая-либо чепуха привязывалась к этим бессмысленным брошенным камням. Это была просто небольшая, целенаправленная физическая активность. Ей не нужно было быть чем-то большим.

Монарх Кармы развернулся и бросил камень. Тот чисто пролетел сквозь бескрайние просторы космоса и стукнулся о кусок обломков, едва различимый с его текущей позиции. Несмотря на свою благородную цель оставаться невозмутимым успехом, Монарх Кармы позволил себе короткий победный жест.

Он подошел к странному, священному ритуальному месту, которое отказывалось расставаться с ним, и начал искать дополнительные гальки. Подбирая следующую порцию боеприпасов , он почти почувствовал вкус камня. Он вздрогнул и уронил гальку.

Его чувства закружились вокруг него; ранее он старался максимально отдалиться. Даже осознанность становилась недостижимой. Но связь с телом через простые действия бросания гальки вернула в действие часть его мощного осознания. И вдруг он понял, что его опасения по поводу этой странной каменной платформы были вполне обоснованными.

Возможно, он даже недооценил риск этого места.

Единый, но приглушенный стук заставил Монарха Кармы поднять голову. Он посмотрел на далекие камни; теперь они, казалось, дрейфовали вокруг его позиции, вращаясь вокруг солнца. Прозвучал еще один стук, и внезапно он осознал, что ранее брошенные гальки вошли в свою собственную своего рода орбиту, отскакивая от своих целей, а затем попадая в другую цель. И затем в следующую.

Стук

Монарх Кармы сидел посреди совершенно случайного планетария и вздохнул. Всегда так начинается

Рендидли Призрачный Пёс бросился во главе группы, сдерживая свою скорость, чтобы его небольшая армия могла поспевать за ним. Впереди призрак Девик продолжал скакать вперед, почти насмехаясь над их серьезностью. Он следил за потоком значимости, высматривая любые опасные изменения. Он хладноровно отметил сдвиг, исходящий от поместья Бейгонов, что, вероятно, означало, что Дон не упустил возможности.

По крайней мере, Рендидли чувствовал себя уверенно, зная о таком большом долге между ними. Дон Бейгон не станет проблемой. Или, по крайней мере, он был тем, с кем он доказал свою способность справляться в прошлом.

Поздравляем! Ваш Навык (Что Призрачный Пёс Посеет, То Вскоре Пожнет (БГ) достиг Уровня 200!

Черт, зловещие и двусмысленные повышения уровня Навыка, у них совсем нет чувства времени .

Рендидли покачал головой, не отрывая взгляда от формы Девик. Они бежали по узкому оврагу, стены которого из кристаллизованного Эфира извивались и корчились впереди них. Плотная энергия, окутывающая тело Элхьюма, обрушивалась на их чужеродные образы, пытаясь поглотить или объять их. Рендидли позволил своему (Плащу Тысячи Безсветных Горизонтов) оставаться позади него, длинным теневым шлейфом, который защищал большую часть Отряда Вульпис. Это требовало небольшого умственного усилия, но он бы не отказался от дополнительных Уровней Навыка.

Особенно после того, как он испытал, насколько преобразующим было довести характеристику до 10 000.

Даже с предложенной защитой его Навыка, большинство могущественных лидеров отряда ненадолго выходили за край его защиты и закаляли свои образы против Эфира этого места по мере движения. Их образы боролись с едким туманом достаточно долго, чтобы они привыкли к этому ощущению. Это было умно; Рендидли поступил бы так же на их месте. Единственным среди них, кто этого не сделал, был Рэймунд Балласт.

После того как Течетадор был доставлен в Альфа-Космос для восстановления, старший Вульпин был на удивление подавлен. Рендидли потер подбородок, уверенно ступив ногой и плавно повернувшись, чтобы следовать извилистому оврагу. Беспокоился ли он о своем брате? Выжидал ли он время, чтобы восстановить свой образ после прямого столкновения с волей Фиероса? Чувствовал ли он вину или ответственность, узнав, насколько сильно сила их народа исказила и извратила Нексус?

Или, как прошептал маленький, испуганный голос из глубины сердца Рэндидли: Чувствует ли он себя потерянным теперь, когда он достиг цели, к которой так долго стремился, никогда не задумываясь о последствиях погони за такой невозможной мечтой?

Рендидли пока проигнорировал этот голос. Он мог бы беспокоиться об этих проблемах и о своем ноющем сердце, если бы ему когда-нибудь удалось оторвать Нексус от цепких пальцев Фиероса.

Он подумывал связаться с Соломоном Рексом, чтобы узнать его мнение о своих планах, но все еще не доверял призраку Элхьюма; конструкт, удерживаемый в его груди Иггдрасилем, будет его козырной картой. Которую он теперь мог завершить, после того как сконденсировал еще один серый пузырь Пустоты благодаря своему триумфу в возвращении Течетадора.

Он даже получил впечатляющие +3 к (Мечте Муз) во время боя, что было приятным бонусом. Он был на 4/7, так что, возможно, ему удастся подготовить (Мечту Муз) для любой опасной ситуации в финальной схватке.

Когда последний строительный блок для его личного проекта был готов, он обдумал, как он хочет действовать дальше. Когда он закончил (Путь Гармонизации Энергии 1) – Путь, который, вероятно, полностью поддерживал эту смесь жидкого Эфира и пузырей Пустоты, – ему смело сообщили, что возможно сформировать Великую Судьбу, которая является Искуплением, Искуплением, которое является его Великой Судьбой.

Если вы встретите эту историю на , учтите, что она взята без разрешения автора. Сообщите об этом.

Он не мог даже начать следующий Путь, пока не достигнет 100-го Уровня, но даже первый стоил 20 тысяч ОД. Если он хотел гармонизировать свои энергии таким образом, ему пришлось бы делать это по-старинке. И все это, мчась к битве, возможно, самой важной битве в его жизни.

Рендидли написал Лованне, стараясь не поморщиться, размышляя о временной шкале.

— Что ты можешь рассказать мне о конденсации Искупления?

— Это непростое дело, не для тебя.

Лованна ответила почти мгновенно.

— Нужно учитывать не только форму и жертву, но и то, что Искупления были задуманы как наказание для тех, кто, как считалось, слишком сильно полагался на узы Маала, доминируя над всей конкуренцией. Буквально Искупление за прошлые преступления, налог на их силу, который возвращался бы по их узам Маала как небольшая дань тем, кого они подчинили.

— Я много говорила о культурных сдвигах некоторым из Хранителей Врат Пустоты, которых ты спас, собирая воедино картину падения моего народа в этой временной шкале. Только позже, когда Маала была почти полностью запрещена, а Фаэа стала нормой, Искупление могло быть искажено так, как оно искажено сейчас, давая пользователю силу, как некая показная и ложная демонстрация смирения. В своей базовой форме преимущества едва стоят упоминания.

Рендидли уперся ногой и пригнулся под выступом кристаллизованного Эфира. Тяжелая структура почти походила на медленно закрывающийся рот. Его плащ тянулся за ним, извивающийся и могучий, словно вызывая это место на бой. (Певица Отсутствия) шептала обо всем, что она заберет у кристалла, если он будет плохо себя вести.

Нахмурившись, Рендидли медленно ответил на сообщение Лованны. Временная шкала казалась не только неразумной, но и совершенно бесполезной. Его мечты о грандиозном замысле, объединяющем аспекты Искупления с Великой Судьбой, начали рушиться и угасать.

— Значит, ты говоришь, что такое действие не будет иметь смысла? Или, скорее, я потеряю силу, потому что меня будут облагать налогом все жители Альфа-Космоса?

— Необязательно. Как я уже сказала, для тебя Искупление будет сложным. Потому что оно запустит цепную реакцию, — сказала Лованна. — Единство между тобой и Эмнией через Тусу, налог, текущий к твоему народу через Маала, и, наконец, дань от Фаэа Эмнии должны уравновесить друг друга. Твоя Пустота в конечном итоге значительно углубится благодаря этому обмену. Но я не понимаю, какую форму примут выгоды. Кроме того, разновидность Искупления, соответствующая связи, сформируется у всех связанных индивидов.

Рендидли тихо присвистнул. В его сознании текли органические узоры, каскадная река истории, расходящаяся по миллионам мелких капилляров силы.

— Даже у тех, у кого нет Ядер Пустоты?

— Если Пустота течет сквозь них, сформируется разновидность, — подтвердила она. — Сила будет невелика, но даже малые проявления могут оказаться необычайно сложными. Невозможно знать.

Губы Рендидли дрогнули. Стены все теснее сжимались вокруг их тел.

— Значит, странная и невозможная авантюра, где на кону все. Ладно, насколько Эмния близок к тому, чтобы отдать свою Фаэа?

— Мы можем ускорить процесс и начать почти немедленно. Он кхм, Эмния проделал похвальную работу, демонстрируя свое намерение служить народу Альфа-Космоса. Он обладает приемлемым контролем над узорами и действительно расширяется

— Сколько времени, Лованна? — прервал Рэндидли. Когда тень (Актус Супрем) проскочила вперед, показалось, будто она обернулась и взглянула на них, прежде чем двинуться вперед и за угол. Это мог быть просто странный тик или ракурс, но

Заметив, как призрак проверяет их продвижение, Рендидли замедлил шаг. Его глаза сузились, когда он осмотрел окрестности: как стены сжимались со всех сторон, как плотность окружающего Эфира продолжала расти, неестественную тишину, которую он чувствовал в воздухе. Вкус их окружения изменился, и не к лучшему.

— Черт, — вздохнул Рэндидли, как раз когда пришло ответное сообщение от Лованны. Оно лишь подтвердило его старые страхи, но не коснулось новых.

— Вероятно, не менее шести часов. Его настрой создание такого количества Фаэа одновременно будет нагрузкой даже для Эмнии.

Рендидли не стал отвечать. Он оглянулся через плечо, поймав взгляд Аланы; она сразу поняла его намерение и выкрикнула приказ: — В два раза быстрее!

Немногочисленные представители (Общества Верхней Сонары) выглядели решительно неуместно, когда Отряд Вульпис ринулся вперед и оставил их позади. Многочасовые физические тренировки принесли свои плоды. В одно мгновение они превратились в бегущее стадо хищников, готовых ворваться в пасть этой ловушки и прорваться наружу.

Рендидли позволил своему (Плащу Тысячи Безсветных Горизонтов) растянуться за ним, когда он рванул вперед. Все ограничения, которые он наложил на свою скорость ради своих последователей, он отбросил. Всем его пассивным Навыкам, всем физическим воплощениям образов, которые повлияли на его тело на фундаментальном уровне, всем недавним увеличениям характеристик было позволено проявиться в полную силу. Он вспомнил тот опьяняющий момент продвижения, когда атаковал Элхьюма — он направил этот стремительный импульс и рванул за угол.

Фантом Девик дернулся , когда он внезапно оказался всего в метре от нее, его глаза горели, а рука потянулась, чтобы схватить проекцию. Будь это просто небольшое отклонение или преднамеренная ловушка, он остановит это здесь.

Проекция издала беззвучный визг и замерцала, когда его рука приблизилась. Она пронеслась на несколько метров вперед, почувствовав его намерения и продемонстрировав свою вторую скорость в ответ. Рендидли лишь фыркнул; такое небольшое расстояние все еще было в пределах его досягаемости.

Когда когти (Ужасного Гомункула) вонзились в проекцию, и та начала извиваться и биться, проекция, казалось, пришла в ужас от того, что ее поймали. Она смотрела на него умоляющими глазами. Она посмотрела вперед, затем на своего пленителя, затем снова вперед. Она транслировала отчаяние каждым жестом. В ответ Рендидли нахмурился, глядя на пойманное существо. Остальные члены Отряда Вульпис догнали его и с замешательством уставились на проекцию.

— Даже в форме мерцающего эха, — медленно произнес Рэндидли, наблюдая, как проекция буквально умоляет его продвинуться еще немного. — (Актус Супрем) никогда не проявила бы столько почтения. Ты не вспышка безумия от нее. Что, черт возьми, ты такое? Кто это сделал?

Проекция продолжала умолять своими широко раскрытыми глазами. Даже если форма была ложью, это все равно была Девик, которую он поймал.

Почти невольно Рендидли посмотрел через нынешнюю низкопотолочную камеру на темную дыру напротив них. Плотность Эфира снова возросла, так что казалось, будто зловещая дыра перед ними выдыхает Эфир им навстречу, чудовищный зверь, рожденный из затвердевшей энергии.

Почувствовав этот Эфир, Рендидли понял, что они могли прибыть только в одно определенное место, чтобы энергия текла таким образом.

И он знал только одного конкретного союзника , который использовал бы обман, чтобы заманить его сюда. И уже сейчас его грудь ощущалась как забитый вулкан при мысли о том, что его обманули в этот момент.

Глава 2376

Как и во всех остальных аспектах его жизни, Рендидли мог только двигаться вперёд. Поворот назад, вероятно, лишь потерял бы больше времени. Он прошёл сквозь тёмное отверстие, почти вызывая врага выскочить и напасть на него.

К разочарованию, он прошёл без происшествий. Их пунктом назначения была на удивление большая комната с низким потолком. Дальний конец помещения находился на значительном расстоянии. Рендидли шёл впереди, а (Певица Отсутствия) глубоко вздохнула, готовясь выпустить напевающую арию забвения, чтобы устранить любые препятствия.

Комната открывалась и простиралась перед ним. Пространство занимало столько же места, сколько и Харон, — просто широкая равнина без изъянов или изменений. Однако даже по коже Рендидли побежали мурашки, когда он стоял, потому что трёхметровый потолок казался искажённой инверсией, которую он смутно узнавал. Кристаллизованный Эфир в этой области достиг чистоты, которой не было в той части горного хребта, что они исследовали до сих пор, создавая иллюзию, будто они идут под спокойным горным озером .

С первого взгляда его чувства подсказывали Рэндидли, что погружение в это озеро стало бы одним из самых освежающих впечатлений в его жизни. Он фыркнул и проигнорировал оптическую иллюзию; эта спокойная вода поглотила бы вас так же быстро, как и горизонт событий, и оставила бы после себя столь же мало следов.

Краем глаза Рендидли видел движение в глубине, которое исчезало, когда он смотрел прямо. Тем не менее, прямой взгляд вверх позволял ему заглянуть в потоки энергии и оценить, насколько подавляющим будет давление в этой воде . Несмотря на кристаллизацию, Эфир шептал о возможностях; казалось, он прямо призывал Рендидли приблизиться, просил его нырнуть в это озеро .

Если бы Рендидли соприкоснулся с силой здесь—

Ну, я был бы силён, но чертовски заперт, не так ли?

Рендидли опустил глаза, подавляя желание проверить теорию во имя расширения своих пределов. К лучшему или к худшему, у него больше не было времени точно выяснять, как далеко он зайдёт в несмертельных ситуациях. Он оглянулся на колонну, идущую за ним. Некоторые из (Общества Верхней Сонары) не могли оторвать глаз, но весь (Отряд Вульпис) быстро обуздал своё искушение и сосредоточился на задаче.

Пулас шагнула вперёд, чтобы идти рядом с Рэндидли.

— Здесь очень много беспокойной смерти. К делу, но я не могу не задаться вопросом, куда делись тела.

Рендидли бросил ещё один взгляд на перевёрнутое озеро , которое было не озером, а пересохшим горлом над ними.

— У меня такое чувство, что то, что мы видим, — это иллюзия. Настоящие глубины этого места не так прекрасны, как те волнообразные потоки энергии, что мы можем видеть.

На мгновение он активировал своё (видение энергетического ореола). Он быстро поморщился и деактивировал эту способность. Глубины энергетического поля были наполнены болью и страданием. Те, кто поддался искушению безмятежной энергии, теперь страдали на протяжении всей вечности.

В каком-то смысле, возможно, это был первый (Гастхаунд) в (Нексусе).

Поздравляем! Ваш Навык (Геральдический Язык Алхимика (ГД) вырос до Уровня 1619!

Поздравляем! Ваш Навык (Геральдический Язык Алхимика (ГД) вырос до Уровня 1632!

Пулас начала что-то бормотать себе под нос, а Рендидли ускорил шаг, встревоженный ростом Уровня Навыков. Спокойное озеро словно прекратило свои попытки искушения, когда он шёл к центральной точке, как ребёнок, ведущий себя хорошо, когда незнакомый взрослый проходит через его дом. Подозрения Рендидли относительно виновника подтвердились, когда он увидел улыбающуюся и невозмутимую фигуру Соломона Рекса, стоящего со скрещенными за спиной руками, рядом со странной рунической машиной и под единственной тенью в озере .

Соломон кивнул.

— Я рад, что вы смогли прийти вовремя. Нам следует сократить эту встречу—

— Я НЕ рад здесь находиться, — челюсти Рендидли сжались. Даже Иггдрасиль зашевелился от его нарастающего гнева. Он почувствовал сокращения в новой мощной способности, которой он владел благодаря своему 10 000 (эволюционировавшему Контролю). Это было похоже на мышцу, раздутую и кипящую от тестостерона, стероидов и ярости. Всё, чего она хотела, — это НАКАЗЫВАТЬ. Что, чёрт возьми, ты себе думаешь, Соломон?! У людей вырывают души из тел по всему (Нексусу), а ты приводишь меня сюда? К ЕДИНСТВЕННОЙ задаче, которую ты должен был выполнить сам, — получению своего тела? Той МИЗЕРНОЙ отвлекающей вещи, которую ты предложил мне в обмен на прикосновение моего (Альфа Космоса) к (Нексусу)?

Соломон казался странно смущённым.

— Уверяю вас, маршрут, которым вы сюда прибыли, потребовал лишь малейших отклонений. За несколько мгновений вашей огромной способностью вы достигнете места ритуала и сможете вмешаться в мрачную работу (Актус Супрем). И вы забываете полезную литературу о более широкой мультивселенной, которую я предоставил—

— Соломон! — выдавил Рэндидли, его (Привилегия Полу-Шаллах) вибрировала от туго свёрнутых эмоций, содержащихся в его теле. Когда он говорил, его (Ядро Пустоты) закружилось. От одного лишь слова из его положения распространилась рябь по озеру , висящему над головой. Рендидли сжал кулаки, изо всех сил стараясь контролировать свой гнев. Хотя он определённо просто хотел разорвать это существо перед собой за его глупость, он должен был признать, что это было лишь ещё одно отвлечение.

Он что, нарочно так досаждает?

Рендидли не мог не задаться вопросом. Однако это имело ещё меньше смысла.

— .если вам от этого станет легче, — наконец заговорил Соломон, глядя на мрачное выражение лица Рэндидли. — По моим расчётам, лишь 13% тех, кто обладал (Великими Судьбами), до сих пор пали. А это такая малая часть от общего населения (Нексуса)—

Содержимое автора было присвоено; сообщайте о любых случаях появления этой истории на .

Озеро над головой буквально расплескалось и задрожало, несмотря на свою кристаллическую структуру. Рендидли не мог вспомнить, чтобы он когда-либо был настолько взбешён. Он чувствовал, будто в его груди взорвалась атомная бомба. Он обдумал перспективу того, что 13% элиты (Нексуса) уже пали. Он не мог представить, насколько велико это число. Его зрение помутилось, а пульс отдавался стуком в ушах.

Что вернуло его с грани взрыва образа, так это предупреждающий скрип от Иггдрасиля. Не комментарий к его эмоциональному состоянию, по крайней мере, напрямую, а сигнал, что эмоциональное расстройство возбудило странный комбинированный ритуал, удерживаемый в подвешенном состоянии образом. Капли жидкого Эфира безумно набухали и сокращались, до такой степени, что пузырьки (Пустоты) дрожали на грани того, чтобы лопнуть.

Рендидли выдохнул, изо всех сил стараясь избавиться от ярости. Вместо этого он сосредоточился на другой пугающей истине: (Актус Супрем Девик) был достаточно силён, чтобы за короткое время одолеть 13% элиты (Нексуса), одновременно оказывая давление на весь (Нексус).

Всегда ли она была такой сильной? Боже, какой монстр, и тот, к кому я себя привязал, да ещё и разными способами!

Он двигал челюстью вперёд-назад. Его глаза были остры, когда он смотрел на Соломона; он чувствовал, как (Певица Отсутствия) открывает крошечные горизонты событий в его зрачках.

— Разве ты не говорил мне, что не можешь проникнуть сквозь кристаллизованный Эфир и найти своё тело? Как ты привёл меня сюда?

— Как только дверь открыта, проследить следы до этого места было предельно просто. И да, это отвлечение имеет свою цену, но я подумал, что вы должны засвидетельствовать это, прежде чем отправиться напрямую к (Фиеро), — Соломон указал вверх. — Узрите сосуд, который был наполнен сладким питанием (Вершины). Лучше усвоить этот урок сейчас, чем в бою, позже.

Рэндидли, в своей ярости, знал о небольшой примеси, плавающей в безмятежном озере , но не смотрел прямо на тяжёлое ядро этого места. Сейчас он сделал это, неохотно, готовясь почувствовать ещё один всплеск негативных эмоций от бессмысленного отступления. Однако, как только он увидел украденное тело (Элхума), плавающее прямо под поверхностью озера , Рендидли пришлось признать, что приехать сюда стоило. Его гнев растаял, а выражение лица стало торжественным.

(Элхум) выглядел старше и респектабельнее, чем его версия из воспоминаний, но также сильно отличался от расплывчатой энергетической проекции, с которой он так часто сталкивался в (Нексусе). Энергетическая проекция обладала скользкой интенсивностью владельца дюжины автосалонов подержанных машин. Проныра, карьерист, обманщик, чьи прищуренные глаза всегда выискивали любую возможность.

Постаревший (Элхум) — тело, достигшее (Вершины) и познавшее её, тот, кто открыл (Нексус) для третьей (Когорты) и перебил всех падальщиков и придонных тварей, пытавшихся силой прорваться в тело его сына, кто пожертвовал всем, чтобы защитить и вырастить (Пайн), — выглядел как суровый председатель производственной корпорации. Его брови были густыми и тёмными. Даже в покое и заточённый в кристалле, он хмурился. Его глаза и рот несли отпечаток мелких морщин от тяжести, которую он вынес.

Больше всего Рендидли чувствовал в этом теле силу. Иного рода силу, отличную от плотного скопления кристаллизованного Эфира. Даже с учётом плотной пелены мутной (Пустоты), которая пузырилась в замёрзших конечностях, Рендидли не мог объяснить, откуда исходило это ощущение. В (Элхуме) присутствовало нечто необъяснимое. Как только он посмотрел, было трудно отвести взгляд. Внимание словно прилипало к телу.

— Так вот что такое (Вершина), — медленно произнёс Рэндидли, активируя своё (видение энергетического ореола) и пытаясь осмыслить увиденное.

— Лишь неглубокое отражение от пребывания в её свете, но да. Вот что значит быть сосудом, — согласился Соломон Рекс. — Вмещать в себя нечто большее, чем базовые энергии, с которыми мы играем.

Губы Рендидли скривились от отвращения. Он определённо не желал признавать даже малейшей пользы от этого визита. Вместо этого он повернулся, чтобы посмотреть на руническую машину, стоящую под телом (Элхума). Даже сейчас Мана циркулировала по её соединениям, пока она продолжала свой процесс.

— А это что? У тебя есть ещё какой-то проект в планах?

— О, это появилось ещё до меня. Один из подчинённых (Фиеро), изобретатель великих достижений, хотя этому индивиду удалось оставаться относительно неизвестным в (Нексусе). — Соломон поморщился, как будто анонимность оставляла у него неприятный привкус во рту. — Эта конкретная машина занимается переуплотнением одного из других великих миньонов (Фиеро), (Латика Энджика). Ещё один рычаг, с помощью которого можно контролировать накопление (Пустоты), как только я закреплюсь на дне (Нексуса).

Рендидли подумал о (Ксерши) и вздохнул. Он задался вопросом, куда делся его бывший член (Пакта Вознесения). Однако его гнев из-за того, что его сюда привели, не утих полностью.

— Если это всё, я иду вперёд. Я не думаю, что—

— Выход в том направлении. Идите быстро, ( Рендидли Призрачный Пёс). Мы не можем слишком долго задерживаться. — Соломон кивнул, даже когда смотрел на своё бывшее тело с самым неприкрытым и горячим пламенем ревности, которое Рендидли когда-либо видел. Он больше не произнёс ни слова, по-видимому, закончив короткий и бессмысленный разговор.

Грудь Рендидли кипела от вновь активировавшихся эмоций; после всего этого дерьма у этого ублюдка хватило наглости велеть ЕМУ поторопиться? Он резко кивнул подбородком, и (Алана) выкрикнула приказ. Группа построилась и бросилась к указанному выходу. Тем временем Рендидли соприкоснулся с сознанием (Невеи).

Ты думаешь то же, что и я?

Он нарочно тебя дразнил, как по прибытии, так и при отбытии , — подтвердила (Невея). Лёгкий переливчатый звук веселья сорвался с её губ.

И это сработало как по волшебству .

Чёрт, 13%—

Рендидли покачал головой, не позволяя эмоциям отвлечь себя.

Просто чёрт. В любом случае, мы что-то упускаем. Что-то важное. Почему нас сюда привели? Это была кристаллическая энергия? То, как Эфир превратился в такое озеро? Странная сила тела? Машина для конденсации (Энджика)? Или даже какой-то шаг в более грандиозной метафоре?

Более сильный пузырёк веселья всплыл из (Невеи).

Не каждый обладает твоим даром переворачивать свою точку зрения, Рэндидли. Они не Алхимики .

Но теперь, когда я показал им, как, мне нужно быть начеку на подражателей. Особенно с Соломоном, который лежал на дне этого ужасного места, глядя вверх и придумывая свой метод, чтобы пробиться обратно на вершину .

Они достигли выхода к плоскому озеру , и Рендидли должен был признать, что он рад быть вдали от этих энергий. Эфир здесь более агрессивно давил на него, и он был рад небольшой защитной манифестации своего образа, чтобы отвлечься.

После паузы (Невея) отправила ещё одно сообщение.

У меня возникла одна мысль, глядя на тело (Элхума). Я узнаю силу, которой он обладает .

Я видел её довольно часто .

Кто?

Рендидли нахмурился, сканируя свою память.

Ты, ( Рендидли Призрачный Пёс). Ты никогда не стоял перед зеркалом, когда находишься на пике своих возможностей, когда ты пылаешь, обжигая и подавляя мир в равной степени, но то присутствие, которое сбило тебя с толку, — это ТЫ .

Глава 2377

Друзья, товарищи, — Дон Бейгон тепло улыбнулся собравшимся. Жирные и жадные, самодовольные рыбы смердили самодовольством, все донные обитатели с посредственными образами и самодовольством, стекающим с их раздутых тел. — Я так рад, что вы согласились встретиться со мной сегодня. Учитывая обстоятельства, я сразу перейду к сути этого важного вопроса. Сеть Нижнего Мира была слишком важным учреждением Нексуса, чтобы просто позволить ей исчезнуть со смертью Латиса. Урон структуре значителен, но его можно преодолеть согласованными усилиями. Особенно со всеми специализированными возможностями, собранными здесь.

Его вступительные комментарии вызвали несколько нервных смешков. Несколько крупных приглашенных заерзали сзади, пот начал выступать на их коже. Сначала Дон Бейгон беспокоился, что действия Актуса Супрема подорвут его план, прежде чем он сможет собрать все необходимые части, но в итоге это лишь добавило этим людям немного отчаянной решимости.

Они были достаточно прозорливы, чтобы выжить в безжалостной среде Нексуса, но даже самые могущественные личности развивали слепые пятна, находясь во власти страха.

— Что вы предлагаете, Дон? — спросило одно из присутствующих, аморфное существо, состоящее почти целиком из потрескивающих грозовых туч, тщательно модулированным рокотом грома.

Дон Бейгон откинулся назад. Он не был нетерпелив. Он был уверен и спокоен. Тем не не менее, он позволил проявиться своим тщательно контролируемым чертам. — Я планирую потребовать часть долгов, которые мне причитаются, и попросить этих счастливых людей присоединиться к Сети Нижнего Мира вместо обычной платы. Ну, честно говоря, разве это не похоже на то, что я оказываю им услугу? Я прекрасно осведомлен о возможностях, предоставляемых уважаемым лицам внутри Сети Нижнего Мира. Они должны быть благодарны за шанс получить власть.

Несколько человек заинтересованно заворчали, пока группа обдумывала эту новость. Гуманоид-ястреб сохраняла свои подозрения. — Но почему вы делаете это для нас, Дон? И почему сейчас?

— Я делаю это сейчас, потому что приближается период нестабильности; вы, конечно, чувствуете это в воздухе. Вы, конечно, заметили, как неконтролируемые элементы пытаются создать свои крошечные королевства внутри более широкого Нексуса. Хотя я уверен, что Элхьюм в конечном итоге приведет эти элементы в соответствие с течением времени, нельзя отрицать, что Элхьюм сосредоточил свое внимание на более высоких материях. — Дон Бейгон широко развел руками. — Тем временем требуется твердая рука, чтобы защитить ценные учреждения, которые мы построили.

— Насколько отличается ваше маленькое поместье здесь от этих мятежных королевств? — фыркнул ястреб. — Вы, конечно, не пожалели средств на укрепление своих стен.

Дон проигнорировал ее тон; тот факт, что она была здесь и уже ела его еду, означал, что малейшие изменения в настроении никак не повлияют на исход. — Что касается вашего первого вопроса, в обмен на эту помощь я надеюсь на две милости. Во-первых, я надеюсь, что возрожденная Сеть Нижнего Мира и я будем поддерживать тесные отношения. Поистине, я верю, что наступает нестабильность, друзья в это время будут ценнее любой другой валюты. Во-вторых, я хотел бы получить идеи собравшихся личностей, чтобы помочь мне сконденсировать свое собственное Ядро Нижнего Мира.

Он позволил своему очень реальному отчаянию добиться этого сейчас просочиться хоть чуть-чуть в его голос. Слишком много было бы мелодрамой, слишком мало не вселило бы в них ту самоуверенность, которую он хотел вызвать.

Одного лишь взгляда вокруг было достаточно, чтобы он понял, что преуспел.

Уже сейчас Дон видел самодовольную уверенность этих личностей; веря, что они вынюхали его истинную цель, они будут мяться и отговариваться, говоря о невозможности разместить Ядро типа Нижнего Мира внутри Эфирного тела. Очевидно, они будут говорить красивые слова о предоставлении ему мощного ядра вне Сети Нижнего Мира, но они также вонзят в него крючки, которыми смогут манипулировать с более высокого уровня внутри Сети Нижнего Мира.

Идеальная позиция, — Дон огляделся со спокойной улыбкой. — Ибо когда Обращение Судьбы дарует мне все, что я заслужил. И оружие, чтобы вырезать месть на твоем теле, Элхьюм .

Ее руки сводило судорогой. Она проигнорировала это. Она поправила хватку и выпустила сквозь зубы шипящий выдох. Больше, чем физические проблемы, ее внимание теперь ослабевало.

Хотя Актус Супрем Девик ощущала постоянное биение удовлетворения от того, что так много людей фактически отвечали ей нет , но сопротивлялись ее цепям, и все равно она вытягивала их Великие Судьбы, возможно, хорошего бывает слишком много. Даже радость становилась предсказуемой. Тяжкий труд укреплял ее образ, позволял ей неожиданно расцвести в совершенно новом направлении, но реальность ее ситуации заключалась в том, что она стала подёнщицей, тянущей цепи, чтобы привести непокорное крестьянство в порядок.

Поистине, нецелевое использование ее значительных талантов. Девик покачала головой, а затем потрясла цепью особенно отчаявшегося человека. Ощущение шока от их боли обычно поднимало ей настроение, но теперь это стало обыденным явлением. Сотни других возможностей стимулировать такую слабость были ей доступны. Она могла лишь вздохнуть, дергая, чтобы воспользоваться их жалкими способностями.

Повествование автора было неправомерно присвоено; сообщайте о любых случаях появления этой истории на .

Однако как раз тогда, когда монотонность, казалось, достигла своего пика, во главе небольшой армии появился претендент — Рендидли Призрачный Пес. Ее рыцарь с тьмой в глазах и похвальным количеством ярости, бурлящей в груди. Он ворвался в проем в дальнем конце камеры, готовый к войне.

Мгновенно его взгляд приковался к ее позиции. Он сделал широкие шаги и приблизился к ней без малейшего колебания.

Она подавила улыбку; да, поистине, это был ее сын.

Однако ее хорошее настроение исчезло, когда он прибыл и на мгновение посмотрел на нее — он даже не поприветствовал ее! — а затем осмотрел окрестности. Актус Супрем прервала свою работу и поджала губы. Возможно, разжиревшая на легком удовольствии от жестокости, ее злость не пробудилась быстро. — Даже не признаете своего Актуса Супрема? Должна сказать, Рэндидли, мне не нравится отсутствие манер, которое вы сейчас демонстрируете.

— Актус Супрем, — его голос углубился с момента их последней беседы, обрел больше веса и авторитета, так что звуковые формы ненадолго повисли в воздухе. Однако действие все еще явно было мотивировано скорее привычкой, чем уважением, что заставило ее эмоции скиснуть.

Тем не менее, несмотря на все это, его внимание полностью сосредоточилось на ней. Его глаза были разукрашены контрастами: бесконечная тьма в зрачках, яркое буйство весеннего роста в радужных оболочках. Он смотрел на ее форму, на ее лицо, на ее руки, обхватывающие множество мелких связей. — Вам нужно разорвать эти связи, Актус Супрем. Вы причиняете людям боль без всякого оправдания.

Девик моргнула, воплощение невинности. При всем том, что это было ее дитя, он так гордо демонстрировал свои уязвимости миру. — Но я просто следую приказам.

Рендидли одарил ее настолько откровенным взглядом, что Девик хихикнула. — Если бы это вас не забавляло, в мире не было бы ни одного приказа, на который вы бы обратили внимание. Пожалуйста, Актус Супрем. Девик. Разорвите эти связи. Отпустите эти Великие Судьбы. Если вы сделаете это прямо сейчас, мы хотя бы сможем остаться теми, кто мы есть.

Их глаза встретились. Он говорил так прямо, касаясь переломного момента, которого они достигли.

На этот раз улыбка Девик скисла, неравномерно пузырясь и искажаясь по ее лицу. — А-а. Значит, мы наконец-то достигли этой развилки. Разве это не доставляет удовольствия, вес откровенной угрозы в вашей руке, мой милый Рэндидли? Вы так быстро выросли. Для моего просвещения, что вы сделаете, если я откажусь? Если я продолжу. — Для пущей убедительности Девик потрясла цепями, которые держала в руках, и его глаза сузились. — .развлекаться их жалким сопротивлением?

— Мы будем сражаться, — Рендидли Призрачный Пес вытащил свое копье. Он направил блестящий наконечник ей в грудь. — И я докажу, что вы не непобедимы.

— А-а, Рэндидли, — сердце Девик затрепетало. Счастье и грусть двигались вместе как единое целое. Ее осознание обострилось, скука прошла. Потому что, хотя это, возможно, было предсказуемо, это было также неизбежно. Что сын возжелает плоти матери. Что только с сокрушительной силой она сможет сохранить свою иерархическую позицию над ним. Такое действие не должно предприниматься легкомысленно.

— Думаю, мы оба знаем, что я бы не добрался сюда, если бы мой настрой был легкомысленным, — зарычал Рэндидли.

Девик могла только рассмеяться. Впервые за годы она почувствовала себя хрупкой. То, что у них было, медленное путешествие Призрачного Пса, поднимающегося и занимающего свое законное место как ее сын, стремительно приближалось к критической точке. А Девик любила ломать вещи. Но она также любила это: напряжение между ними, неизвестность того, как и где их связь будет раздавлена, разорвана, уничтожена и поглощена.

Она почувствовала обжигающий укол ревности. Она хотела бы протянуть руку и разорвать душу своей другой версии, а затем жить в ее шкуре. Рендидли Призрачный Пес был бы ее другим способом. Ей не нужно было бы разрывать их связь сейчас.

Она щелкнула цепями, утешая себя страданием, которое она ощущала на другом конце, пока элиты Нексуса катались и боролись.

Почему всякий раз, когда я думаю, что нашла счастье, всегда появляется темный незваный гость, чтобы забрать его? Эта длинная тень, отбрасываемая на мою жизнь — поистине ли от нее невозможно убежать?

Девик сбросила эти эмоции через долю секунды после их переживания; прямо сейчас они были лишь отвлекающим фактором. Вместо нее Актус Супрем потянулась и улыбнулась губами и волосами, красными как кровь. — Я жаждала этого момента очень, очень долго, Рендидли Призрачный Пес. Не разочаруй меня. Ты гордишься своей твердой натурой? Покажи это мне.

Она почувствовала всплеск его образной силы и насладилась им. Его лицо исказилось, являя собой массу негативных эмоций, которые она ему причинила. Ее собственная радость росла и росла, заполняя все ее тело. Она знала, что, подпитываемая этой эмоцией, она сможет добиться серьезного прогресса в сборе Великих Судеб.

Однако Девик почувствовала изменение в воздухе позади себя, и выражение ее лица осунулось.

— Тц, второстепенные персонажи всегда выбирают самые самовлюбленные моменты, чтобы снова заявить о себе — разве они не видят, что мы приближались к кульминации? Но, полагаю, отложенное великое удовольствие — это растянутое великое удовольствие.

Потрескивающий водоворот энергетической формы Элхьюма прошелся по большому помосту. Его присутствие утроилось после того, как он отправился собирать дополнительные фокусы для своей великой воли.

Второй Кулак: Месть.

Раны, нанесенные ему Рэндидли, стали боеприпасами, и Элхьюм выпустил весь свой запас одним ударом кулака, который при проходе исказил края формации Великих Судеб. Цепи Девик загремели, разрываясь между наслаждением насилием и желанием подползти и поймать этот новый удар.

В конце концов, Девик подмигнула Рэндидли, пожала плечами, мол, что тут поделаешь, а затем вернулась к своей работе. Ее время определенно придет. Как бы она ни ненавидела это, ее нынешняя роль требовала терпения.

Рендидли нахмурился и зарычал, но его внимание повернулось к Элхьюму.

Глава 2378

Рендидли воспользовался коротким разговором с Девик, изо всех сил стараясь не позволить своей ярости просочиться в работу, которую он выполнял в своём (Пространстве Души). Шансы на передышку практически исчезли.

Только благодаря своей новой Десятитысячной (Привилегии Полу-Шальи) он мог создавать для себя преимущества в таком плотном графике.

Новый маленький серый (Пузырь Пустоты) наконец сформировался, после того как он пробился сквозь проекцию Фиеро. С величайшей осторожностью он поместил его на положенное место в самом центре своего построения, заполненного каплями жидкого (Эфира) и другими (Пузырями Пустоты), дрожащими от напряжения, которое Иггдрасиль едва сдерживал. Или, по крайней мере, он пытался; давление ситуации, казалось, проникло в самую суть его жидкого (Эфира). Он отказывался расслабиться, оставаясь в своей раздутой и ощетинившейся форме. Корни Иггдрасиля могли сжиматься и создавать дополнительное пространство, но это снова опасно приблизило бы (Пузыри Пустоты) к взрыву.

— Тебе нужно расслабиться, — сказал себе Рэндидли, готовясь к противостоянию, к которому он шёл почти пятнадцать лет, когда Элхум проявился и обрушил образ кулака с гораздо большей концентрацией силы, чем прежде в поединке за тело Течетадора.

Его зрачки расширились. Его могучая воля текла по телу, изо всех сил стараясь устранить как можно больше напряжения. Ему просто нужно было создать малейшую брешь, самое незначительное ослабление в построении —

Но он не мог. Атака Элхума занимала всё больше и больше места, поглощала всё больше и больше энергии. Слишком много было направлено на это противостояние. Слишком долго он готовился, слишком много его страхов сосредоточилось вокруг именно этого момента. Кроме того, его эмоции бушевали и разбивались в его груди из-за дела (Высшего Акта) Девик.

Он не мог простить её, ту попустительскую безумие, которое она представляла, ту безразличную жестокость, которую она проявляла, ту острую боль, которую она так явно наслаждалась причинять. Предательство казалось ещё более мучительным из-за его связи с Девик из прошлого. Теперь Рендидли точно понимал, каким человеком она могла бы быть. Эта извращённая оболочка, смеющаяся над его протестами, приводила его в неописуемую ярость.

Затем, вопрос с Шал-

— Расслабься, — Рендидли выдохнул и шагнул вперёд. Но он не поднял Акри. Сульфур гудел вокруг него, сбитый с толку его действиями, пока Рендидли делал ещё несколько шагов вперёд, даже не собирая никаких своих образов. Кулак Элхума трещал и грохотал, двигаясь вперёд. Рендидли просто шагнул ему навстречу и уставился прямо вперёд.

Ему нужна была эмоциональная перезагрузка, чтобы действовать на том высоком уровне, которого он должен был достичь. И ничто так не проясняло картину жизни, как перспектива смерти. Всего на секунду ему нужно было коснуться этого (чернильного порога).

Рендидли (Призрачный Гончий) рискнул, потому что в таких ситуациях, если это не была бы ошеломляющая победа, это было бы поражением.

Рендидли услышал смех Девик, но проигнорировал её явное ликование, когда она осознала его решение. В последнюю секунду его образы рванулись вперёд сами по себе, инстинкты его физикализированных образов обеспечили естественную защиту от чужих атак. (Плащ Тысячи Безсветных Горизонтов Призрачного Гончего) и (Испорченное, но Надёжное Основание Иггдрасиля) укутали его и предотвратили сокрушительный удар. Однако, когда кулак приземлился —

Тело Рендидли врезалось в землю, когда он скользил назад, энергия его тела была в хаосе. Даже его (вены Пустоты) пришли в беспорядок от силы удара. После того как он снова начал (Повышать Уровень), его (Здоровье) достигло чуть менее 75 000. Один незаблокированный удар от Фиеро отнял 31 289 (Здоровья).

Он рухнул на странный пьедестал, образ безжалостно разрывал мышцы его рук и ног, давил на него со всех сторон. Украденный образ Элхума жевал его и выплёвывал.

Но это также успокоило бушующий жидкий (Эфир) Рэндидли, дав ему внешнее отвлечение. Его тело, возможно, было дезориентировано, но его разум — нет. Напряжение ослабло. Давление спало. Маленький (Пузырь Пустоты) встал на своё место.

Если вы обнаружите это повествование на , знайте, что оно было украдено. Пожалуйста, сообщите о нарушении.

Ритуал в его (Пространстве Души) задрожал. Корни Иггдрасиля расслабились, позволяя давлению полностью распределиться по всей энергетической конструкции. Напряжение колебалось взад-вперёд, податливость (Пузырей Пустоты) постепенно успокаивала жидкий (Эфир). По мере того как эти волны проходили через построение, их интенсивность уменьшалась. Больше напряжения поглощалось и отводилось. Реверберации становились меньше.

Новые паттерны и потоки получили возможность начаться.

Когда Рендидли остановился и встал, он почувствовал, как мир вокруг него почти замер. Не буквально — проекция Фиеро уже удвоилась в размере, когда он втянул больше (Эфира) в эту форму. Великое чудовище на (Нексусе) приняло боевую стойку, готовясь нанести свой следующий удар. Рендидли просто сидел в изумлении, ощущая изменение.

Поздравляем! Вмешательство Пантеона. Перерасчёт

Обновление параметров. Расширение области действия

Предоставление Пантеону полномочий по определению, консультирование по прошлым примерам, поиск объяснений

Сбор данных

Рендидли чуть не рассмеялся над бессмысленными уведомлениями. Он чувствовал, как изменения продолжают нарастать в построении, но в данный момент у него были более насущные дела. Вытирая кровь с разбитых губ, Рендидли взглянул на призрак Фиеро. Его (Гомункулова Инженерная адаптация) резко усилилась в активации, перейдя от (Легендарной) до (Трансцендентной) (Редкости), залечивая его раны. Мир вокруг него продолжал испытывать странное ощущение наклона.

Или, точнее, истощения. Всё, казалось, закручивалось и собиралось в одной точке.

Пещероподобный рот Элхума открылся. Он поднял руку.

Четвёртый Кулак —

Рендидли почувствовал, как его потоки (Пустоты) переориентируются, чтобы пройти через его новое творение. Построение в его (Пространстве Души) замерло. Мир, казалось, сложился сам в себя. Рендидли вдохнул, наконец понимая хотя бы первое применение этого нового творения, даже без его участия в создании (Великой Судьбы) и (Искупления).

Рендидли теперь держал маленькое зеркало в своей груди. Он вглядывался в него, заворожённый.

БЕЗГРАНИЧНОСТЬ!

Мир сложился, потому что зеркало показывало мир с другого угла. Искажённый, сжатый и деформированный, но точно масштабированный. Вся энергия извне, производилась внутри. Ещё прямолинейнее, Рендидли внезапно обрёл вторую перспективу на слоистую энергию вокруг него. Идеальный мир инвертированной энергии. И с двумя перспективами количество истины, которую он мог извлечь о потоках энергии, преобразилось.

Рендидли поднял взгляд на последующую атаку Элхума и улыбнулся. Его радужки горели изумрудом. Странное давление сконденсировалось во вращающемся сердце его (Ядра Пустоты).

Перерасчёт. Формы, импортированные через (Море Статуй). Включение инсайтов.

Поздравляем! Выковав истинный (Памятник Вечности), вы получили ещё одну подсказку о (Шалье)! Эффективность (Привилегии Полу-Шальи) (ГД) увеличилась. Анализ (Памятника) из чужой вселенной, корректировка для соответствующих (Иерархий) в (Нексусе).

(Пустая Игла Никс) была переклассифицирована как (Памятник Вечности).

(Плащ Тысячи Безсветных Горизонтов Призрачного Гончего) был переклассифицирован как полу-(Памятник).

Вы получили (Навык) (Асимптота Пенгу) (ГД) Ур. 1! (Грёзы Муз) +1.

(Асимптота Пенгу) (ГД) Мощный (Памятник) в (Мультивселенной), (Асимптота Пенгу) — это граница, образовавшаяся, когда Пенгу прорвался из первобытного яйца, отделив облако от глины. Владельцы (Асимптоты Пенгу) испытают чрезвычайное усиление понимания; ибо ничто, кроме хаоса, не может существовать без своей отражённой противоположности. Эффект увеличивается с (Уровнем Навыка). Даёт владельцу сверхъестественное чувство осознания и острый инстинкт опасности. Эффект увеличивается с (Уровнем Навыка). Может давать краткие проблески высшего порядка бытия. По мере увеличения (Уровня Навыка) может стать возможным манипулировать энергиями отражённого мира, чтобы изменить настоящее.

Энергии Рендидли закрутились в его теле. Он не сомневался в своих новых озарениях, хотя часть его была осторожна, заметив, что это пришло из (Моря Статуй). Но на данный момент он смотрел на атаку Элхума, давившую на него со всех сторон. Это был не столько удар, сколько удушающий захват, созданный ударом, не скованным законами физики. Он видел её приближение, изнутри и снаружи.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Асимптота Пенгу) (ГД) вырос до (Уровня) 2!

Поздравляем! Ваш (Навык) (Изумрудные Глаза и Голубиный Шёпот Подтверждают Объективное) (ГД) вырос до (Уровня)

Поздравляем! Ваш (Навык) (Асимптота Пенгу) (ГД) вырос до (Уровня) 72!

— Теперь, когда ты освобождён, ты готов к этому, Иггдрасиль?

Изумрудный полог зашуршал в предвкушении. Рендидли раскинул руки. Акри скользнул на позицию. (Абсолютное Прозрение Тлеющей Бездны). (Преемник Никс Рождает Судьбу). (Рассвет Открывает Небеса и Реальность Пробуждается).

Глава 2379

БЕЗГРАНИЧНЫЙ

Актус Супрем Девик почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь, когда бой начался по-настоящему. Два образа разошлись и терлись друг о друга. С большой радостью она оторвалась от утомительной работы по приведению в порядок непокорных Великих Судеб и наблюдала за битвой между ее сыном и Элхумом.

Призраки их образов (сложность от Рендидли и непревзойденный кулак от Элхума) уже висели в воздухе. Эфир, которым они владели, казался более резким, ярким, красочным и

, чем сама реальность.

Она ждала такой титанической конфронтации с того момента, как обнаружила существование фигуры на вершине пирамиды. Долгое время она боялась, что ей придется самой изменить существующее положение вещей, но наконец-то появился претендент!

В одном углу — чудовищный Элхум, существо, чья сила исказила его черты до состояния расплавленного воска, искривленное существование, скрывающее некий секрет, который Девик чувствовала, исходящий от его сложного образа, но не могла до конца ухватить. Три тысячи лет он удерживал Нексус в железной хватке. С вершины своей горной цепи из кристаллизованного Эфира он правил. Никто не смог подняться и соперничать с ним на Вершине. Его Восемь Кулаков победили всех противников и уничтожили даже следы их существования.

Кулаки чемпиона сжались. Воздух пульсировал от его уверенности.

В противоположном углу — претендент, ее сын, ее любимый аутсайдер, Рендидли Призрачный Гончий. Истинный Король Преисподней, благодаря какой-то таинственной возможности, с которой он столкнулся, первый, кого Нексус видел за поколения. Новатор, чудо. Источник стольких восхитительных невозможностей, включая эти Редкости Отклонения, к которым Девик получила доступ. Довольно почтительный персонаж, должна была признать Девик, хотя его тонкие чувства в данный момент привели их к небольшому спору.

Его образ казался спокойным. Она слышала мягкий шелест листьев. Она слышала долгую тишину, когда корни все глубже и глубже впивались в ткань существования, укрепляя свою хватку. Рендидли Призрачный Гончий

успокаивал

воздух своим присутствием.

Оба образа закружились вверх, поднимаясь все выше и выше, чтобы соперничать друг с другом.

Она гордилась своей чувствительностью. Поэтому, продолжая обхватывать пальцами ржавые цепи и тянуть их внутрь, она также уделяла довольно много внимания кульминационной конфронтации. В чистом Эфире присутствие Элхума можно было описать только как подавляющее. Он имел доступ к этому огромному куску кристаллизованного Эфира. Его кулаки так долго были крещены в этих плещущих волнах энергии.

А Рендидли

Девик почувствовала момент, когда Рендидли изменился. Не его энергия, а его методы. Листья снова зашелестели, чуть выше. Корни начали завиваться и скручиваться.

Рендидли Призрачный Гончий встретил кулак без границ и широко раскинул руки. Над его головой проявилось массивное дерево, древний ствол, испещренный тысячей мифов о сотворении вселенных. На этой коре был ясно начертан Бытие, а изумрудные листья шелестели с уверенностью. Из его спины вырвались корни, расправляясь в огромные крылья, которые легко махали, оттесняя подавляющее состояние образа этого места.

Кулак сжимал его со всех сторон; Рендидли Призрачный Гончий, возможно, и был на принимающей стороне удара, но вездесущность образа Элхума означала, что удар больше походил на сдавливание. Под этим давлением ткань его корневых крыльев изменилась. Они сплелись в новые узоры. Эзотерические, завихряющиеся узоры, которые, казалось, захватывали и тянули за собой, когда они двигались сквозь чуждую энергию.

Окаймленный тьмой и тенями, избранный сын Девик рубанул одним из этих массивных крыльев. Кулак Элхума немедленно остановился при ударе — звук удара так сильно поразил Девик, что она чуть не потеряла хватку на Великих Судьбах. Безграничный Кулак треснул, как уроненное яйцо. Из трещин сочились лучи рассвета.

Выдохнув шипящий воздух, Рендидли Призрачный Гончий вонзил свое второе крыло в этот изъян и полностью раскрыл весь образ. Уверенность этого доминирующего кулака пошатнулась.

Он попал точно в изъян образа.

Девик сузила глаза.

Образы, такие массивные и окаменевшие, как у Элхума, тяжелы, но они существуют так долго, что давление неизбежно должно было где-то накопиться. Но как он это почувствовал?

Тепло и свет хлынули во все стороны. Рендидли Призрачный Гончий открыл дверь, ведущую в царство вечного и бесконечного рассвета, место сияющего золотого света и постоянного рождения новых возможностей. Но он еще не закончил; он ринулся сквозь это отверстие и притянул свет в свою руку. К тому времени, как он достиг Элхума, весь этот свет наполнил его копье и превратился в массивное, сияющее оружие.

— Твоя власть над Нексусом! — Пятый

Кулак

Призрачный Гончий уперся ногами и совершил идеальный удар. Его глаза сузились. — Окончена!

Сожаление.

В тот момент, когда они оба совершили свои атаки, копье света казалось подавляющим. Рассвет, казалось, был готов взорваться и омыть весь Нексус своим теплым излучением. Мир изменился бы, улучшился бы благодаря этому крещению. Часть Девик почувствовала дрожь предвкушения; она задавалась вопросом, сможет ли даже она исцелиться от распространения этого света. Впервые, очищенная от тлеющей и ферментирующей тьмы, которую она испытывала.

Но кулак Элхума был не просто вариацией удара, который он использовал до сих пор.

Впервые Девик почувствовала ледяной хребет под его размытой энергией. Элхум, казалось, вздохнул, и воздух сгустился.

О, конечно, его образ дестабилизировал окружающее пространство по мере своего проявления. Его ядовитое эмоциональное воздействие просачивалось в сущность окружающей среды. Ничто другое не имело значения, кроме этого кулака и горечи, сочащейся из его изъянов. Но перед лицом светящегося копья мощное эфирное сияние Элхума померкло. Размытое тело исчезло.

Ощущение холода росло

и усиливалось.

И Девик была шокирована, увидев меньшее, более хрупкое, сморщенное и постаревшее тело, ожидающее посреди всей этой концентрированной силы. Когтистая рука сжала кулак, тонкие и покрытые пигментными пятнами пальцы казались невероятно хрупкими. Пучки серого меха кое-где цеплялись за пальцы и кисть.

Просто глядя на этот кулак, Девик почувствовала, как ее собственное крошечное, сморщенное, привыкшее к испытаниям сердце дрогнуло. Потому что одного взгляда на эту руку было достаточно, чтобы сожаление врезалось в ее тело. Достаточно было одного взгляда, и горечь этого кулака сочилась по ее горлу, удушая ее. Эмоции давили на нее.

Девик, старый опытный борец с чудовищами Нексуса, фигурально выражаясь, извернулась, прежде чем оно смогло погрузиться слишком глубоко. Она сбросила всю эту силу образа по своим цепям, нанося каждой из своих целей малую долю этого подавляющего сожаления. Хотя количество было небольшим, это была еще одна точка давления, полностью отдельная от принуждения, которое Девик использовала до сих пор. Она почувствовала, как около дюжины сдались. Она подтянула этих спотыкающихся индивидов, вытаскивая их души.

Тем временем, потрепанная рука разбила копье света на тысячи сверкающих осколков. Первый кулак рванул вперед и врезался в бок Призрачного Гончего, выбив воздух из его легких.

Проекция Элхума сделала шаг вперед и посмотрела сверху вниз на Рэндидли, который гримасничал. Его правая рука оставалась ничем не примечательной, просто рука существа, торчащая из мускулистого энергетического тела. Но когда Элхум заговорил, весь звучный авторитет исчез, оставив удивительно измученный голос. — Ты жаждешь влияния, которым я владею? Ты не можешь постичь тех затрат, которые я понес, чтобы его получить.

Несмотря на поражение, сын Девик не оставался долго внизу. Его глаза пылали изумрудом, когда он выпрямился и занял боевую стойку. — Я видел твое прошлое.

Движением, которое шокировало как Девик, так и Рэндидли, Элхум

засмеялся.

Звук был пустым и высоким, как кости, скачущие в костяном стакане. Звук казался человеческим, уязвимым и старым, как будто Элхум мог закашляться, если бы засмеялся слишком сильно. Тон был пропитан неисчислимой уверенностью, которую не поколеблют ни обстоятельства, ни убеждения. Кулак сжался, но без всякой власти, только от отчаяния.

— Ты стал свидетелем моего первого настоящего триумфа. Или его версии, — сказал Элхум. — Ты понятия не имеешь о череде разочарований и неудач, которые я пережил с тех пор. Ты

обо мне не знаешь.

Энергетические проекции Элхума начали говорить беззвучно, нанося легкие удары в воздух вокруг него. Рендидли вращал свое копье, внимательно глядя на эфемерную энергию, высвобождаемую этими ударами, затем вытянул кинетическую силу из окружающей среды. Он вонзал шипы энергии в несколько целенаправленных атак. Один за другим эти безмолвные отголоски распадались.

Рендидли сжал губы. — Я слишком много раз видел твои Вневременные Кулаки. Они не попадут.

— Я предпочитал тебя слабым.

Прогремел Элхум, отчасти в ярости, отчасти в расстройстве. Однако процесс сброса энергетической формы продолжался. Ее свет продолжал тускнеть. Сильное и размытое лицо Элхума исчезло. Серое, почти крысиное существо, ожидающее внутри, одновременно шокировало и восхищало Девик.

Да, именно так. Вытягивай больше выдающегося потенциала моего сына. Настоящая конфронтация только начинается .

— Фиеро, — произнес Рендидли имя как утверждение, но в произношении слова содержался вопрос.

Глаза Девик расширились, соединяя точки. Фиеро, прославленный Покровитель Заимствования, существо, которое считалось мертвым тысячу лет, оскалился. Его хвосты висели лысые и безжизненные позади его тела комком. Его позвоночник округлился у верхушки. — Ты не верил, что понял меня, мальчик? Хех. Я помню уверенность, которая пришла с тем первым успехом. Хех. Позволь мне преподать тебе урок. На каждый мой успех, который ты хочешь отменить, приходилась тысяча неудач. Внимай.

Фиеро поднял иссохшее запястье и жестом указал. Из других входов в эту центральную камеру вышли сотни тощих фигур.

Каждая была той же расы, что и Фиеро, и каждая выглядела так, будто монстр выпил из них всю жизнь. Их кожа была как бумага, их мех старым и пятнистым, их мышцы атрофированы, их хвосты вялые и иссохшие, их глаза мертвы. Кровь текла изо ртов, а у некоторых также были тонкие ручейки ржаво-коричневого цвета из носа и ушей.

— Моя недавняя услуга была освобождена. И что с того? — Фиеро указал. Шаркающие зомби начали окружать группу солдат, которых Рендидли привел с собой. Их физические формы говорили об огромной слабости, но они излучали волны интенсивных образов. Отголоски образа Элхума, или, возможно, Фиеро. — Они терпели меня некоторое время, прежде чем сломались. Как мои сосуды, они с радостью соберут ваши маленькие семена. Жаль, что у них не было времени вырасти.

Образы из оболочек продолжали подниматься. Не достигая высот, продемонстрированных Девик, Рендидли и Элхумом, но все же каждый обладал подавляющим образом, который квалифицировался бы для стадии Исполнения. Кровь начала течь из их глаз, багровые слезы боли и страдания.

— Наш бой — сказал Рэндидли.

Усмешка Элхума прервала его. — Это та деталь, которую ты упустил, при всей своей изобретательности, Призрачный Гончий.

Этот бой никогда не был о нас.

— Смертоносный Прилив — Рендидли раскрутил свое копье.

Но Фиеро резко отскочил в сторону, его хрупкая фигура была пугающе твердой. Эти постаревшие пальцы сжались в кулаки. — Что ты мне сказал? Судьба? Хех.

Шестой Кулак: Безрассудство.

Теперь воздух, казалось, бежал от Фиеро/Элхума, не в силах даже выдержать его присутствие.

Девик стиснула зубы от разочарования.

Какого черта! Почему этому второстепенному персонажу достаются такие крутые реплики, а я просто

наблюдаю?!

Глава 2380

Когда Лира Сильвер ощутила внезапный приступ сожаления, её луна почти смялась, как выброшенная газета под весенним ливнем. Хоть она и сумела взять себя в руки, небольшие кусочки по краю небесного тела откололись и, порхая, опустились на озеро внизу. Она потеряла позиции, которые было бы невозможно наверстать.

Слёзы багровой луны, превращавшиеся в пепел по мере того, как воображаемая вода озера пропитывала их, оставляя их покинутыми и лишёнными магии. Такими темпами её скоро опустошат.

Потому что больше всего на свете Лира

сожалела о том, как прожила свою жизнь. Это было искажение, сидевшее в самом сердце её образа, истина, с которой она не могла не сталкиваться каждый раз, когда собиралась с силами. Она подалась вперёд, почти полностью оглушённая энергиями, кружащимися вокруг неё, пока ритуал Общества Верхней Соноры продолжался. Её собственная боль ощущалась оглушающей.

И всё же она знала, что как только эта песня умолкнет, так же замолкнет и она.

Она не могла вспомнить, когда именно началось сожаление. Когда оно исказило самую сокровенную палату её сердца. Но здесь, медленно вытекая из неё все драгоценные элементы, делавшие её исключительной, оно и должно было закончиться. В конце этого пути лежало забвение.

Она не жалела, что стала свидетелем того, как Рендидли манипулировал Маной, и позволила чуду захлестнуть себя и преобразить всё её существо, переориентировав её мир от обыденного к магическому. С того момента она обрела направление. Она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО жалела, что не знала, как ещё привлечь внимание Рэндидли, кроме как вступая с ним в столкновения, что позволяла мелкой ревности ухудшать её настроение, вынуждая его терпеть эксцентричность, пока она изо всех сил старалась игнорировать свои чувства и учиться на его достижениях.

Она не жалела, что имела иные мнения, чем он; Рендидли Призрачный Пёс ни в коей мере не был безупречен. В лучшие времена он был рисковым, в худшие — упрямым и полностью отдавался самому опасному варианту. Особенно в начале ориентирования Зон, он совершил так много ошибок, просто самоустранившись от принятия решений.

О чём Лира действительно жалела, так это о том, что действовала за его спиной, пытаясь достичь своих целей. Работая с существом, которое тогда было его злейшим врагом, не задумываясь о том, как это будет воспринято. Пытаясь подорвать его усилия, когда она считала его неправым, так и не поняв его точки зрения.

Она не жалела о своих нынешних усилиях. Оставив Эксиру позади и перейдя на Нексус, по сути, разорвав свою связь с Альфа-Космосом в попытке стать лучше. Она искренне верила, что, изучив паттерны Системы, сможет предложить Рендидли полезную перспективу.

И всё же она жалела, что выбрала именно этот путь. Она была соблазнена в эту жизнь обещанием магии. Теперь она изучала скучные основы, поддерживающие Нексус, и задавалась вопросом, где она ошиблась и почему её сердце чувствует себя таким пустым.

Её образ содрогнулся, когда притяжение возобновилось.

Ещё несколько кусочков её багровой луны откололись и упали в воду. То, что когда-то было полной луной, висящей над озером, прошло через две недели небесного времени, приближаясь к форме полумесяца. По мере того, как боль и мучения заставляли Лиру долго смотреть на себя, свет от луны становился невероятно чистым.

Но, возможно, это просто неуклонно закрывалась апертура. То же самое качество сжималось через меньшее пространство.

Я тебя ненавижу, совсем чуть-чуть ,

Лира тихо говорила Рэндидли, зная, что он никогда не услышит её слов. Она могла бы отправить ему сообщение, но была слишком напугана. Наполовину боялась, что он её проигнорирует, наполовину боялась, что он появится и спасёт её и позволит ей стать свидетелем совершенно нового вида магии.

Другая половина — это то же самое чудо, которое я впервые испытала, когда увидела, как ты двигаешься .

Она страдала в тишине, ожидая конца.

Её конца.

Рендидли Призрачный Пёс вгляделся в плотную сеть энергии, открытую зеркалом в его груди, и увидел узлы, удерживающие атаку вместе. Он видел свирепый коготь кулака, несущийся к нему, полную мощь Фиеро, обнажённую теперь, когда он снял свою маску. Он видел внутреннюю работу этой энергии, раскрытую Асимптотой Пангуса. Он также видел могучих оболочек, шагающих вперёд, его Отряд Вулпис выстраивался и готовился столкнуться с ними.

Из-за своих текущих обстоятельств он был ограничен в действиях, которые мог предпринять.

Рендидли стиснул зубы, рассматривая кулак (Безрассудства).

Тяжёлая сила всё ещё там, но ядро этого образа имеет гораздо больше общего с Фиеро, чем с чем-либо заимствованным у Элхума. Похоже, последние из Восьми Кулаков больше полагаются на Вулпина, чем на Элхума.

Его глаза метнулись в сторону, затем снова вперёд. Он хотел вмешаться и помочь Отряду Вулпис, но не мог уделить даже малейшего внимания от Элхума. В Шестом Кулаке, названном (Безрассудство), Рендидли видел все свои собственные неудачи, которые привели его к этому моменту. Он чувствовал то же самое навязчивое чувство, которое испытывал во время встречи с Соломоном, которое намекало, что он ступил на путь, ведущий к погибели.

Окружающие эмоции стали горькими и пепельными.

Однако Рендидли Призрачный Пёс не дрогнул перед этой новой атакой. Как всегда, он будет продвигаться. И он влил всю свою подсознательную тьму в свой следующий колющий удар копьём, чтобы противостоять (Безрассудству Фиеро).

Несанкционированное использование: эта история есть на без согласия автора. Сообщайте о любых замеченных случаях.

(Удар Падших Драконов). (Голодные Глаза, Пустое Сердце, Каденция Трагедии). (Сумерки Вянут Горизонт и Улыбки Ждущей Падали).

Поздравляем! Ваш Навык (Удар Падших Драконов) вырос до Уровня 1101!

Поздравляем! Ваш Навык (Сумерки Вянут Горизонт и Улыбки Ждущей Падали) вырос до Уровня 1271!

Рендидли не имел той же весомости времени за своим ударом, что Элхум, но его Ядро Низа уже смещалось и искажалось, чтобы вовлечь Асимптоту Пангуса способами, которые он не совсем понимал. Если Ядро Низа было бьющимся сердцем, к его функционированию добавлялись новые камеры. И теперь он принял истории павших людей Низа. Боль, которую он нёс с избытком.

Копьё, окутанное тьмой, с острым когтем дракона, встретилось с древним кулаком Фиеро.

Чувства Рендидли начали кружиться и свистеть. Удары приходили первыми, тысяча маленьких капель помех, которые глухо ударялись о его Низшие вены, угрожая разорвать соединения его Ядра Низа. Даже при своей мощной плотности Низа он всё ещё чувствовал напряжение. Если бы не развитые соединения, проходящие через его недавно построенный Моментум, который также функционировал как Навык, его внутренний Низ был бы значительно повреждён.

Его образы вспыхнули силой при первом контакте, но Рендидли всё же содрогнулся, когда Акри врезался в кулак. В долгий момент напряжённого удара между ними открылся эмоциональный канал. (Безрассудство) хлынуло через это соединение и врезалось в эмоциональное море Рэндидли, как струя промышленных отходов, хлынувшая прямо в очищенные воды.

Поздравляем! Ваш Навык (Прикосновение Мятежной Мойры Отступника) вырос до Уровня 1314!

Поздравляем! Ваш Навык ( Рендидли Призрачный Пёс, Исполнитель Возрождённого Низа) вырос до Уровня 1579!

Поздравляем! Ваш Навык (Прикосновение Мятежной Мойры Отступника) вырос до Уровня 1329!

Ядовитая эмоция растеклась по небольшой части его окружающего эмоционального моря, но его Низ уже двигался и окутывал чужеродную материю. Его (Привилегия Полу-Шаллаха) не пропустила ни капли вторгающейся жидкости. Его тело приняло удар, а его душа была окроплена волнами угнетающих эмоций, но Рендидли Призрачный Пёс стиснул зубы и прижал Акри ещё сильнее к Фиеро.

Бусинки глаз Фиеро не выражали удивления, только ещё больше той же горечи. Всё ещё так уверен? Скоро уже

— Почему ты ведёшь себя так, будто я никогда не ошибался? — возразил Рэндидли, подавшись вперёд и давя всем своим весом на ненавистный Шестой Кулак Фиеро. Всего несколько ударов, и суставы Рендидли уже болели. И всё же он выжал ещё больше давления из своей мускулатуры, чтобы держать врага в обороне. Образ древнего вора не дрогнул, но (Певица Отсутствия) расцвела в зрачках Рэндидли. Он поглощал всё больше и больше тёмных эмоций, втягивая их в бездну.

Твои незначительные преграды

— Все привели к чьей-то смерти, —

прошипел Рендидли в ответ. Его плечи дрожали, мелкие волокна мышц начали рваться. Негативное влияние было безопасно отрезано от его эмоционального моря, но теперь он чувствовал, как его собственная ярость, вина и ошибки тлеют в глубинах этого моря, превращая все его эмоции в раскалённую плазму, которая угрожала быть столь же дестабилизирующей.

Рендидли выплюнул слова, его грудь тяжело вздымалась. — Это то, что ты упускаешь. Ты говоришь мне, что я не понимаю, как эта битва не о нас, но ты удобно забыл, что не мы несём последствия за наши действия. Я оставил за собой след разрушения. По мере того как я расту, само моё

существование

искажает возможности для людей, которые следуют за мной. И я даже, черт возьми, не знаю, что это значит.

Их образы трещали и тёрлись друг о друга ещё несколько секунд, затем разошлись. И Рэндидли, и Фиеро сделали шаг назад. Внизу, отброшенные носители Фиеро высвободили жестокие, полусформированные образы, которые отбросили назад даже относительно более могущественных Шарлотту Уик и Реймунда Балласта.

Если он не сможет быстро закончить этот бой

Чёрт возьми.

Вены на руках Рендидли вздулись, когда он сжал древко Акри. Он знал, что не должен так себя чувствовать, наконец достигнув этого плато, но Рендидли ничего не мог поделать; каждый шаг вперёд лишь демонстрировал ему, сколько ещё ему нужно преодолеть. Отвратительное чувство бессилия клубилось в его груди.

Чёрт возьми! Мне нужно действовать лучше. Чтобы защитить

Ты не можешь защитить нас всех .

Невеа проскользнула в сознание Рендидли и слегка подтолкнула его.

Ты не Атлас, Рэндидли, с миром на спине. Ты

мир. Видишь разницу? Потому что бороться с каждой угрозой в одиночку действительно было бы (Безрассудством).

Существуя, мы

сражаемся. Мы — пример другого Пути .

Фиеро оттолкнулся от воздуха и поднялся выше в этой центральной камере, пока не приземлился у потолка. Мгновенно кристаллический Эфир забурлил и закипел, ограничивающие усики вытянулись, пытаясь погрузить и заблокировать Фиеро. И всё же гораздо сильнее, чем эта кальцинированная энергия била по нему, свирепые когти Фиеро схватили всю эту сырую энергию и

вытянули

. Сырой Эфир хлынул в его конечности, сбитый с толку и хаотичный от такого разграбления.

Кулаки Фиеро пылали. Воздух мерцал, свет изгибался и становился жидким в гало вокруг его тела.

Весь этот дополнительный Эфир не добавил бы никаких дополнительных деталей кулакам, которые Фиеро бросал, но Рендидли сжал губы, зная, насколько тяжелее станет вся эта энергия.

Его глаза горели, Фиеро опустился вниз. Змеи концентрированного Эфира извивались вокруг его пальцев. Ты считаешь ошибкой сокрушать жалкие жизни бессильных личностей. Смешное недоразумение. Ибо какие уроки ты извлекаешь из таких ошибок. кроме того, что эти личности не должны были быть слабыми?

Рендидли почувствовал ещё одну дрожь в сердце. Часть его признала, что, возможно, он упустил какую-то эмоциональную изюминку в (Безрассудстве Фиеро), потому что разочарование и нетерпение в его теле продолжали нарастать. Он хотел покончить с этим изнуряющим боем. Он хотел победить, сейчас. Он хотел решающей конфронтации и не хотел больше тащиться.

Он будет продвигаться, но он устал. У него всё ещё были все его (Авторитеты), но Рендидли не знал, как они впишутся в эту борьбу. Даже после небольшого числа конфликтов с Фиеро его мощное тело было доведено до предела. И если он не продолжит доводить себя до предела, сам по себе

Когда Фиеро принял боевую стойку и приготовился нанести удар, по всему кристаллическому горному хребту разнёсся грохот. Долю секунды спустя раздался оглушительный треск. Небольшая трещина расколола твёрдый Эфир.

Фиеро напрягся. Его взгляд повернулся влево, в сторону, где было запечатано тело Элхума.

Рендидли почувствовал странное чувство облегчения, когда небольшая часть давления на него ослабла; Соломон Рекс наконец сделал свой ход.

Глава 2381

Шал оцепенел. Он не мог ни думать, ни чувствовать. Он едва ощущал кровь, сочащуюся из раны. Он сидел, разрываясь между двумя жизнями, которые мог бы прожить: одной, где он встретил студента, и другой, где нет.

Воспоминания шипели и огрызались друг на друга, отказываясь принять существование другого. В обеих он следовал пути копья. Чем больше он пытался углубиться в детали каждой, тем сильнее воспоминания расплывались и сливались друг с другом. Они одновременно не могли оставаться такими, но и не могли быть разделены.

Он одновременно и существовал, и нет.

Он сидел, и кровь продолжала сочиться из его ран на землю. Даже дыхание требовало огромных усилий; его грудь была тяжела от эмоций, с которыми он не хотел сталкиваться. Потому что, какую бы из жизней Шал ни хотел считать истинной, обе теперь, по сути, закончились.

Он чувствовал шрам на своей фундаментальной форме души, выжженный там мощным ударом, который нанесла Алана Донал. Хотя руку можно было исцелить, она никогда больше не будет естественной частью его самого. У него больше не было будущего, к которому он так долго стремился.

— Ладно, вставайте и двигайтесь, — приказал начальник стражи, с беспокойством глядя вверх на хрустальный горный хребет. Одна трещина уже пробежала по нависающей конструкции. Если здание рухнет, волны плотной энергии и тяжелые материалы раздавят всех присутствующих.

В каком-то смысле Шал жаждал именно этого. Чтобы это страдание покинуло его. Было бы так легко просто лечь и быть раздавленным

И всё же он чувствовал себя настолько опустошённым, что позволил поднять себя на ноги и толкнуть вперёд. Вместе с другими пленными членами Семьи Сваак он поплёлся по земле к выходу. Только когда человек впереди него споткнулся, Шал заметил, кто идёт перед ним; это был массивный, человекоподобный кабан, с которым он сражался, едва прибыв в Нексус, всё ещё не оправившись от поражения на Пути к Вершине.

Своим Арсеналом в руке и громогласным смехом это существо повергло Шала, когда тот был наиболее уязвим. Его воспоминания о столкновении были нечёткими и полузабытыми, лишь одна часть переплетённых жизней, которыми он жил. Но теперь тот же самый человек выглядел таким маленьким и беспомощным, его лицо было таким же пустым и измождённым, как у самого Шала. Они плелись дальше, даже не взглянув друг на друга.

Группа выбралась из хрустального горного хребта и осмотрелась. Засады их не ждало. И, честно говоря, они были второстепенными персонажами по сравнению с главным боем, который всё ещё вызывал сотрясающие толчки по всему Нексусу и дестабилизировал область. Поэтому они отошли немного дальше, чтобы избежать выбрасываемой энергии, исходившей от дестабилизированного горного хребта.

Шалу было всё равно, чтобы прислушиваться к тихим разговорам стражников. Среди Семьи Сваак тоже было несколько человек, которые сговаривались, чтобы оказать сопротивление и сбежать, но Шал игнорировал и эти мелкие заговоры. В конце концов, какой в этом был смысл?

Он сидел на краю их временного лагеря, глядя на море дрейфующего космического мусора. Иногда земля под ним вибрировала, но это ощущение не привлекло его любопытства. Его двойные жизни создавали трение, сталкиваясь друг с другом. Боль там, где когда-то была его правая рука, усиливалась. Кто он? Кем он был? Кем

станет?

Было бы лучше умереть, чтобы эти вопросы больше не мучили его? Мог ли он?

Послышался мягкий стук, когда довольно большая группа камней ударилась о твёрдую землю, на которой был построен кристаллизованный Эфир. Шал моргнул и поднял глаза, впервые заметив, как окружающие камни, казалось, кружились в целенаправленных узорах. Видимых связей не было, но вращающиеся камни, похоже, были частью какой-то массивной машины.

Однако самая

странная

деталь заключалась в высоком мужчине, который выпрямился из лежачего положения на недавно прибывшем камне. Он окинул Шала взглядом с головы до ног и глубоко вздохнул. Всегда всё начинается примерно так

Когда своевременная помощь прибыла для Соломона Рекса, и внимание Фиеро отвлеклось на внезапный изъян в кристаллизованном Эфире, Рендидли выдохнул с облегчением. Он

вынудил

напряжение покинуть его спину и плечи, используя всю свою мощную остроту ума, чтобы избавить тело от любых остаточных эффектов Безрассудства Фиеро.

Он согнул пальцы Серы. Он сжал Акри.

Он прав, не так ли, ребята? Не в том смысле, в каком он думает, но дело не во мне. Невея

права. Я представляю возможность перемен. Всё, что мне нужно сделать, это прислушаться к потоку значимости .

Если вы обнаружите эту историю на , знайте, что она украдена. Сообщите о нарушении.

Я слишком много думаю и обдумываю. Мне нужно отпустить.

И просто, чёрт возьми, сорваться с цепи .

Рендидли Гостхаунд выпрямился. Он был существом, которое когда-то было человеком, всё ещё сохраняя эту форму, хотя все опорные точки характеристик человечности были заменены и улучшены. Он стоял высоким, его чёрные волосы ниспадали на плечи, глаза сверкали, как изумруды. В этот момент он не был уверен, как ответить на вопрос о своём возрасте. Он был поджарым и атлетичным, таким же острым, как оружие, которое он держал.

Он усмехнулся. Его руки покалывало.

С высвобождением напряжения скорость вращения его Ядер Пустоты ускорилась. Всё больше и больше связей текло через его новосозданный Моментум. Он следовал своим инстинктам, пропуская всё больше и больше своей энергии через мембрану, соединяя этот мир с соединённой другой перспективой. Он глубоко вздохнул, и тогда пришла Пустота, выплеснувшись и очистив воздух от плотного Эфира тела Элхума.

— Ты шакал!

Фиеро зарычал, глядя на расползающиеся трещины. Так же быстро сузившиеся глаза Вульпина метнулись обратно к Рэндидли.

— Даже сейчас ты бьёшься и разрушаешь, вместо того чтобы просто играть роль, которая была тебе

отведена.

Седьмой Кулак: Шибболет Вершины.

Воплощения образа Рендидли пришли в действие, обволакивая его тело. Он начал с первой трансформации: Иггдрасиль сделал его волосы изумрудными, а вены — светящимся золотом; горизонт событий формировался в ладони его левой руки, а Ужасный Гомункул покрывал его конечности хитиновым доспехом.

Его улыбка расширилась. Несмотря на всё, что зависело от этого момента, Рендидли вспомнил, как много удовольствия приносили эти битвы.

Он игнорировал свои Навыки, позволяя им проявляться естественно. Он упёрся ногами и рванул вперёд.

Седьмой удар, нанесённый Фиеро, ощущался острее остальных. Образ проявился и раздулся, не так широко, как Безграничный, но казалось, будто целый мир содержался в этом кулаке. Та же тяжесть, от которой Рендидли выигрывал, чтобы догнать в Нексусе, теперь обернулась против него. Он почувствовал то же щекочущее нервное ощущение в животе, которое испытывал, когда Элхум и Фиеро стояли рука об руку в воспоминании, каждая половина целого, готовая достичь Вершины.

В этом кулаке таилось качество, которому Рендидли ещё не мог соперничать.

Рендидли шагнул вперёд, несмотря на это осознание. Он упёрся ногами и вонзил своё копьё. Его образы вспыхнули и закружились вместе, каждый с собственным уникальным эмоциональным эффектом, каждый естественно сбалансирован друг с другом. Его копьё пылало золотом с зелёными прожилками, но с чёрной окантовкой.

Хотя он

не должен

был бы взобраться на Вершину, не достигнув этой точки самостоятельно, его сила этого не знала. Она всё равно старалась изо всех сил. Резкий звук столкновения разнёсся вокруг.

Сила удара обрушилась на поле боя внизу, раздавив несколько туш Вульпина и дав Отряду Вульпис столь необходимое время для паузы и перегруппировки. Свет Копья опустошил кулак; два мира, стоящие за силой, наклонялись друг к другу, чтобы получить преимущество. Удар был также настолько сильным, что часть ослабленного кристального Эфира рядом с расползающимися трещинами начала крошиться.

После долгого момента борьбы Рендидли обнаружил, что его отбросило назад. Он превратил движение в естественное сальто назад, и пока он выпрямлялся, его образ изменился на вторую форму, которую он открыл: Рендидли как монстр. Его левый глаз и большая часть лица полностью исчезли; Певица Отсутствия запела свою уничтожающую песню. Иггдрасиль вытянул узловатые и шипастые корни, чтобы образовать два чудовищных крыла. Не только это, но корни также вытянулись из его талии, чтобы создать гигантский хвост. Тяжелое лезвие-топор Акри заняло своё место.

К этому моменту Рендидли Гостхаунд буквально сиял.

Прислонив кулаки к земле, Рендидли наклонился вперёд, а затем бросился во второе столкновение. Он пронёсся сквозь плотные волны возмущённого Эфира, заполнявшие камеру, пока тысячелетняя темница начала рушиться.

Обеспокоенный взгляд Фиеро метался по расползающимся изъянам в кристаллической области, поэтому он опоздал на долю секунды, чтобы высвободить свой Седьмой Кулак, Шибболет Вершины. Рендидли глубоко черпал из своей собственной Пустоты, направляя всю силу и отскакивающие кинетические удары через хвост. Акри рванул вперёд.

Пространство на мгновение треснуло, разбиваясь и воспламеняя богатый окружающий Эфир поблизости. И Рэндидли, и Фиеро пошатнулись назад, стоя в море жуткого фиолетового пламени плазмы, мерцающего, распространяющегося и угасающего по мере того, как Эфир сгорал, а удушающая Пустота Рендидли гасила энергию. Энергия бурлила и бурлила вокруг его тела.

Когда эхо удара разнеслось, ещё больше кристалла над ними начало крошиться. Глаза Фиеро вылезли из орбит. — Ты, Рендидли Гостхаунд! Кх!

Рендидли отступил на шаг и собрался. Горизонты событий переместились к его глазам, превратив его зрачки в тот ужас бездны, который смотрел на тебя в ответ. Плащ чистой тьмы опустился на его тело. Его кожа мерцала, когда золотые руны распространялись по всей доступной поверхности под этой трепещущей тьмой. Он был человеком, он был миром, он был историей.

Он был Легендой Рендидли Гостхаунда. И Нексус, чёрт возьми,

запомнит

Он сделал вдох. Иггдрасиль также с благодарностью втянул воздух, его корни вытянулись и пили из всей богатой окружающей энергии. Хотя он подавил часть Эфира, гораздо больше его хлынуло в его тело. Кинетическая сила и чистый Эфир смешались и переплелись. Тело Рендидли горело, словно концентрированное ядро звезды, приближающееся к состоянию сверхновой.

Он чувствовал, как приближается к новому плато энергии. Он жужжал от потенциала. Стоило ему лишь немного поднажать

Похоже, сегодня тот день, когда я наконец ступлю на Вершину .

Глава 2382

Рендидли вдыхал ртом и через корни Иггдрасиля. Вся желаемая энергия казалась ему доступной. Он сидел посреди сети связей, охватывающей целую вселенную. И его тело пело от поглощения и равновесия, чувствуя, как значимость окружающей области приходит в соответствие с этим порядком. Это был совершенно новый узор, каскадная переориентация, которая рябью расходилась по окружающему пространству, направляя все потоки в него.

Он давил на ткань вселенной и начал погружаться в неё, увлекаясь силой, подобной гравитации.

В этом повышенном энергетическом состоянии острота восприятия Рендидли казалась почти бесконечной. Энергетические ореолы, которые он видел, накладывались друг на друга в постоянном, вихревом движении неизбежных форм. Его тело гудело, вверх и вниз, в поисках идеальной ноты. Его отпечаток на существовании углублялся.

Его шаги были нерешительными, но какой-то инстинкт подсказывал ему, что он приближается к Вершине.

Рендидли Призрачный Пёс!

Фиеро тоже дышал, втягивая всё больше хаотичного Эфира в свою иссохшую форму. Воздух потрескивал и шипел, а грохот разрывал кристаллический горный хребет вокруг них. Сквозь хаотическую смесь энергий Рендидли с трудом отслеживал борьбу Отрядов Вульпис против оболочек внизу.

— Твои проступки обрекают тебя. Второй Кулак: Месть.

Слова могли быть весомыми, но от настроя Фиеро Рендидли фыркнул: он уже сталкивался с этим вторым кулаком и победил его. Это была самая беспощадная из атак Фиеро, без малейшего намёка на мягкость в суставах, но это не делало её самой мощной.

Как и сам Фиеро, его единственным достоинством было заимствование силы, которую ты использовал против него, чтобы добавить дополнительное давление. И с вихрем силы, созданным их предыдущими ударами, кружащимся за его спиной, Рендидли Призрачный Пёс был не тем, кто капитулирует перед лицом силы.

В своей форме физикализации легендарного образа, с (Плащом Тысячи Безсветных Горизонтов) вокруг тела и каждой конечностью, покрытой сагами Альфа-Космоса, Рендидли Призрачный Пёс занял стойку и выполнил базовый удар копьём. На древке вспыхнуло насилие. Его (Голодные Глаза) наблюдали и расчленяли потоки энергии противника. Наконечник копья чисто скользнул в небольшой изъян.

Хотя ужасная боль от удара просочилась до самых костей, Рендидли врезал Акри по украденному оружию Фиеро. На мгновение вся окружающая энергия вокруг их тел была отброшена назад ударом, прежде чем с шипящим толчком вернулась на место. Его кожа покалывала от странной электромагнитной силы, порождённой кратковременно опустевшим пространством.

Впервые за все их схватки Рендидли остался неподвижным после удара, а Фиеро смог лишь сделать полшага назад.

Лёгким поворотом Рендидли поправил своё копьё. Наконечник блеснул, когда он нацелил его на грудь Фиеро. Радостное чувство завершённости укоренилось в его теле. Энергия пела; он ощутил ещё один небольшой шаг вперёд. — Это закончится сегодня, Фиеро. Просто отпусти.

— Если ты можешь достичь Вершины, блядь, докажи это. В противном случае — Фиеро протянул руки и потянул вниз огромные реки Эфира, часть которого была жидкой, часть — газообразной, с несколькими мелкими кристаллическими обломками, задерживающимися в потоке. Эта богатая энергия с рёвом ворвалась в его тело; лишь взглянув на безжалостное избиение его физической формы, Рендидли понял, почему Фиеро приходилось полагаться на эти оболочки, чтобы поддерживать своё присутствие. Его жадность ослепляла его или заставляла игнорировать риски чрезмерного потребления.

Его плоть пузырилась и таяла, и он становился всё меньше Вульпином и всё больше злобным сознанием, оседлавшим поток энергии.

— иначе, сломайся и пади. Второй Кулак: Месть!

Фиеро закричал, нанося удар. Рендидли удивился, почему Фиеро решил вернуться к своим ранним кулакам, но быстро сосредоточился на этой усиленной второй атаке; как с точки зрения урона, за который Фиеро искал мести, так и энергии, питающей атаку, она была полностью преобразована. Энергия удара почти имела потрёпанную патину по краям, намёки на более старый и разрушительный кулак, который когда-то был брошен.

Выравнивание энергии слегка резонировало с этим кулаком, и Рендидли понял, что этот кулак использовался ранее для прорыва на Вершину в прошлом. Здесь он мог видеть успех Фиеро в настоящем Нексусе.

Рендидли не изменил своей стойки, несмотря на зловещую силу, противостоящую ему. Гармонии внутри него продолжали накапливаться. Каскад умножался, его эмоциональные ноты обострялись. Шаг за шагом он продвигался по своему собственному Пути к Вершине.

Когда он выставил копьё, Рендидли вгляделся в глаза Фиеро. То, что он увидел там, было лишь морем горького разочарования. Жажда облегчения.

Он хочет, чтобы я смог снять с него это бремя .

Вопреки себе, Рендидли почувствовал крошечное шевеление сочувствия к стареющему Фиеро перед ним. Человек-лис понятия не имел, как избежать своего нынешнего существования.

Образы Рендидли вспыхнули. Старинный образ Фиеро пылал отчаянием. Они сталкивались друг с другом, раскалываясь.

На этот раз их удары были абсолютно равны. Огромные кинетические волны вздымались и рассекались наружу, сокрушая ещё несколько оболочек, которым не повезло оказаться под ними во время контакта. Рендидли воспользовался этой кинетической энергией и закрутил её в вихрь, центрированный на его позиции. Когда он собирал свой шторм силы, Фиеро снова открылся разрушительным потокам Эфира и поглотил ещё больше топлива. Однако

Рендидли взглянул вверх, на мгновение отвлекшись на зияющие изъяны в энергии.

Я думал, что Пустота мобилизуется, когда я готовлюсь ступить на Вершину, но этот Вес, эта значимость — это не обо мне .

Сквозь трещины в кристаллической горе Рендидли мог взглянуть вверх и увидеть небо, ожидающее за пределами их нынешнего поля битвы. Поскольку Фиеро вычерпывал весь плотный Эфир, заслоняющий его, Рендидли мог наблюдать это небо и понять, что оно находится на грани разрушения и обрушится на Нексус.

Пайн .

Рендидли почувствовал, как несколько ледяных капель тревоги скатились по его сердцу.

Это павший труп Пайна, угрожающий разрушить Нексус. Печать на теле Элхума не просто не давала Фиеро владеть его плотью. Она также служила противовесом, чтобы балансировать Нексус против этого .

Обострённый ум Рендидли начал осознавать последствия этой истины, но Фиеро не дал ему времени углубиться в них. Стареющий Вульпин, казалось, совсем не заботился о том, что происходило с его телом. Он направлял всё больше и больше Эфира и дико наносил удары Рэндидли, иногда используя один из своих Кулаков, а иногда просто высвобождая расплывчатый кулакообразный взрыв насилия.

Безумие овладело им с того момента, как старый успех оказался недостаточным, чтобы сокрушить Рэндидли.

Шаги Рендидли стали точнее, когда он сосредоточился на угрозе перед ним. Он игнорировал боли в костях и разрывы в мышцах. Его движения стали обтекаемыми. Песня в его теле и Эфире становилась всё громче и громче. Он избежал одного натиска ударов, сконцентрировал свою силу, а затем пронзил (Пятый Кулак: Сожаление), который бросил Фиеро.

Он продвигался и продвигался, двигаясь всё быстрее и быстрее. Как бы он ни ненавидел это признавать, именно так он опережал сожаление. Он продолжал двигаться вперёд. Он поправил хватку на копье и отточил свои движения. Он совершал ошибки и сосредотачивался на процессе, следя за тем, чтобы в следующий раз он не совершил этих ошибок снова.

Блестящим ударом Рендидли прорвался сквозь Сожаление и оказался прямо перед шатающимся Фиеро. Он скорректировал свой прицел и поднял копьё. Его Навыки вспыхнули, его Эфир зарычал, его Пустота прошептала о своей собственной неизбежной мести.

Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Невообразимых Пошлин (БД) вырос до Уровня 1105!

Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Невообразимых Пошлин (БД) вырос до Уровня 1196!

Акри пронзил толстый слой защитной энергии и

резко остановился у торса Фиеро. Рука Рендидли болела.

Напротив него, когда Акри царапал и не мог пронзить даже передний слой его кожи, Фиеро усмехнулся. Даже этот звук был пропитан горечью. — Теперь ты видишь свою глупость? Я — сосуд. За мои преступления против Вершины, каждый мучительный час дня, я несу Истину. В этой вселенной, перед истиной, ты можешь только склониться.

Вены и мышцы на руке Рендидли вздулись, когда он пытался продвинуть оружие последние несколько дюймов вперёд, чтобы нанести рану. И всё же он чувствовал это. Барьер не столько энергии, сколько частоты. Чистый барьер существования; это было существо, достигшее Вершины.

Нарастающая волна выравнивания отреагировала на препятствие перед его копьём. Рендидли чувствовал, как его собственная трансформация ускоряется. Всё больше элементов естественным образом располагались, всё больше нот о его образе гудели и фокусировались, их структура получала направление от столкновения с проявленным примером Вершины, проявленным.

И всё же Рендидли не пытался следовать этим Путём. Одно дело — воспользоваться этими возможностями, совсем другое — забыть свои корни.

Вместо того чтобы отступить и переоценить, чтобы найти идеальную ноту гармоничной энергии, достаточно большую, чтобы охватить целый момент, Рендидли стиснул зубы. Всё его тело зарычало. Все его (Привилегии Полу-Шаллах) сосредоточились на мельчайшем исполнении его мускулатуры. Его развитые Характеристики сфокусировались и толкнули. Он отбросил свою человечность в обмен на силу. Он позволил Мойрам и Алхимику поселиться внутри него, изменяя фундаментальные концепции его личности.

Рендидли чувствовал их растущую радость. Он чувствовал, как его Ядро Пустоты вращается так быстро, что стало жидким шаром энергии, почти полностью неподвижным. Его сложные потоки вплетались в Моменто, которое он построил в своей груди, и выплетались из него. Он полагался на две параллельные перспективы, связывая их вместе для дополнительной стабильности.

Его тело задрожало от напряжения. Он вложился в усилие и скривился. Постепенно скорость его Ядра Пустоты осветлила его края с чёрного до полупрозрачного серого. Центральная часть ядра была замутнена, но скорость вращения продолжала увеличиваться. Тело Рендидли горело и парило, трение от быстрого вращения распространялось по нему.

Замутнённое Ядро Пустоты постепенно бурлило. Вместо чёрного сердца, которым он обладал ранее, Ядро Пустоты Рендидли трансформировалось, став хрустальным шаром прорицателя.

Поздравляем! Ваш Навык ( Рендидли Призрачный Пёс, Исполнитель Возрождённой Пустоты (БД) вырос до Уровня 1599!

Поздравляем! Ваш Навык ( Рендидли Призрачный Пёс, Исполнитель Возрождённой Пустоты (БД) вырос до Уровня 1642!

Он не пытался соответствовать чужой энергии. Он просто давил.

Тонкая завеса неприкосновенности сломалась. Рендидли Призрачный Пёс усмехнулся и подался вперёд, в то время как лицо Фиеро обескровилось от шока. — Ты и правда думал, что это меня остановит?

Маленькие капельки крови выступили из раны и стекали по груди Фиеро. Уже сейчас Рендидли мог обнаружить тяжёлые и опасные элементы образа даже в освобождённой крови. У него были некоторые личные теории относительно этой Истины, заполняющей сосуд, но независимо от того, что могло выдержать тело Рэндидли, нужно было признать, насколько сильным оно было.

Что-то уродливое сформировалось в горечи Фиеро. Его аура обострилась, когда он поднял кулаки.

(Восьмой Кулак)

Но прежде чем он смог завершить атаку, в кристаллическом горном хребте образовалось слишком много трещин. С ужасным стоном он начал обрушиваться.

Глава 2383

Девик собирала маргаритки с земли и обрывала их лепестки с сосредоточенностью малыша. Более того, её настроение только ухудшалось от тёплого послеполуденного солнца и игривого ветерка в живописной долине, где её оставили восстанавливаться. Её взгляд был пустым, но пальцы работали без устали.

Было трудно не воспринимать окружающую обстановку как фарс, осознавая при этом, что Рендидли Призрачный Пёс бросается в пасть чудовищу, чтобы попытаться изменить мир. Без неё. Возможно, даже не думая о ней. Девик сдвинулась вбок и опустилась рядом с новой группой цветов, чтобы методично их расчленять. Она прикусила губу, не зная, пытается ли сдержать приступ хохота или тошноты.

Девик нервничала с тех пор, как столкнулась с альтернативной версией самой себя. Её грудь одновременно сжималась и была пустой. Она чувствовала себя апатичной, желая хоть как-то помочь в борьбе против Элхума и Фиеро, но в то же время не могла избежать знания о том, что ничего не может сделать.

— Девик.

Девик вскочила и обернулась. Она была почти разочарована, когда оказалось, что это не засада, посланная, чтобы усмирить и захватить её (она не потрудилась оправдать, почему именно её должны были выбрать для такого точного удара; подобные мелкие детали лишь отвлекали от впечатления), а вместо этого моргнула, глядя на Лованну, чьи руки были сложены перед собой.

— Кхм, — Девик искоса взглянула на очень заметный след из разорванных цветов на лугу. Ветер был постоянным спутником, но, вероятно, скрыть свою вину было бы невозможно. Она заправила волосы за уши и приподняла подбородок. — Да?

— Нам нужна твоя помощь, — сказала Лованна, отводя взгляд от следа цветочных трупов .

Девик победно подняла два кулака. — Конечно! Через какой ад мне нужно пройти на этот раз, чтобы спасти положение?

Губы Лованны дрогнули. — Я ценю твой энтузиазм, но на этот раз задача будет куда скромнее. Нам нужен представитель Альфа-Космоса, а также влияний извне Альфа-Космоса, чтобы принять участие в ритуале с Эмнией. Учитывая твою связь с Рэндидли, ты станешь идеальной метафорой для Фаэи Эмнии в Альфа-Космосе.

— Я хочу быть больше, чем метафорой. Я хочу иметь значение, не только из-за моей связи с Рендидли Призрачным Псом.

— Однако, — Девик закрыла глаза и глубоко вздохнула. Её внутренности, словно расплавленные и пустые, отказывались прекратить болезненные сокращения. Злоба шипела и прижимала её длинные уши к черепу. Когда Девик открыла глаза, она изо всех сил постаралась улыбнуться. — Конечно, я буду рада помочь.

Алана Донал радостно отпрыгнула назад, когда огромные куски кристаллизованного Эфира начали обрушиваться посреди хаотичной и кровавой схватки на земле. Оболочка щёлкнула зубами и попятилась за ней, но поток Эфира отбросил её скелетные конечности назад. Она выдохнула с облегчением и огляделась на других перегруппировывающихся членов Отряда Вульпис. Её сердце сжалось.

Она потеряла только безымянный палец и мизинец левой руки, когда на неё сбоку напала особенно прожорливая оболочка, но её сердце разрывалось от боли, видя, что около пятой части Отряда Вульпис была истреблена и брошена на земле оболочками и их разъедающими образами. Самое тревожное —

Реймунд Балласт обхватил рукой Хейффала, чтобы поддержать его. — Вице-командир, вы

— Я справлюсь, — прохрипел Хейфал, хотя его образ изо всех сил пытался подавить атаку оболочек, всё ещё бушующую в его теле. Эфир их образов был дегенеративным и трудноизвлекаемым, как из тела, так и из души. Плоть бока и левой ноги Хейффала начала гнить.

Внезапно Рендидли встал среди своих израненных и истекающих кровью подчинённых. Его присутствие электризовало окружающий воздух, одновременно стабилизируя опасные всплески Эфира. Его взгляд охватил всех раненых и пропавших. Алана практически чувствовала, как его настроение ухудшается, когда он смотрел на них. Взгляд Призрачного Пса остановился на Хейффале. — Все, соберитесь. Вы вернётесь в Альфа-Космос, чтобы подготовиться

Реймунд Балласт выглядел оскорблённым, но Хейфал перебил первым. — Мы не будем. Я не очень опытен в Нере, но наше присутствие здесь имеет значение. Пока мы сражаемся с тобой, ты можешь обладать большей силой, не так ли? Так что позволь нам остаться.

Алана едва заметно кивнула; она чувствовала что-то подобное, хотя и не была уверена, откуда взялась её уверенность. Но когда она боролась с оболочками, она чувствовала, как её движения генерируют странный поток Нера, который направлялся прямо к Рэндидли.

Рендидли прищурился, глядя на смертельно раненого Хейффала. Что-то вроде ярости клокотало под поверхностью, пока он обдумывал слова своего подчинённого. — Если вы останетесь

Эта история была взята без разрешения. Сообщайте о любых замеченных случаях.

Когда глыба Эфира размером с городской квартал рухнула рядом на землю, Алана положила руку на плечо Рэндидли. Она почувствовала, как он слегка дрожит. — У нас нет времени на это. И к лучшему или к худшему, мы все можем делать свой собственный выбор относительно наших Путей. Разве это не та привилегия, за которую ты сражался?

Зелень глаз Рендидли была тёмной и необработанной. Но он быстро отвернулся и жестом руки выпустил мощный импульс силы, чтобы отбросить вихрящийся вокруг них Эфир. — .хорошо. Держитесь рядом. И когда мы выберемся отсюда, будьте осторожны, когда посмотрите на небо.

Его энергия последовала мгновение спустя, охватывая группу, наделяя их силой и защищая. Алана увидела, как тёплая и исцеляющая энергия Иггдрасиля распространяется и просачивается во всех них, делая всё возможное, чтобы облегчить худшие раны. Они двинулись за Рэндидли, пока он шёл вперёд, избегая обрушивающихся глыб Эфира. Несколько оболочек выскочили из-за кристаллов, но Рендидли обрушил на них поистине мстительные копьевые атаки, которые пронзали их и уничтожали их образы, прежде чем они могли стать проблемой.

Сквозь хаос даже Алана заметила долгую паузу, когда Рендидли сквозь энергию взглянул туда, где Девик продолжала трудиться. Тем не менее, он стиснул зубы и оторвал свой взгляд, ведя группу к спасению.

Когда они достигли края камеры, падающие глыбы Эфира значительно увеличились. Рендидли оглянулся через плечо. — Я сделаю проход, но ДиОрто, Шарлотта, Алана, держите свои образы активными и атакующими. Отголоски будет трудно предсказать. И когда мы вернёмся, не смотрите слишком пристально на небо.

Он даже не стал ждать подтверждения. В следующее мгновение его тело было замещено массивным Мировым Древом, которое подняло свои ветви и начало вгрызаться в трещины этого места. С несколькими грохочущими движениями хрустальный барьер перед ними взорвался со всей неконтролируемой силой прорывающейся плотины, и Рендидли шагнул вперёд, а вся группа ринулась за ним, идя по узкому проходу, в то время как вокруг них обрушивалась лавина разрушения, а кристальный Эфир поглощался крепкими корнями Иггдрасиля.

Тем не менее, вокруг этих корней бушевали разрушительные взрывы силы. Алана втянула воздух, напрягая свой истощённый образ, испуская золотисто-оранжевый свет и защищая треть колонны. Её пальцы крепче сжали древко копья. Группа устремилась вперёд.

Небольшой всплеск жидкого Эфира сумел проскользнуть мимо защитного захвата корней, и Алана раскрутила своё копьё и выполнила своё Второе Откровение: (Борьба). При ударе её копьё сломалось, а её образ пошатнулся. Но, к счастью, этот удар выиграл достаточно времени, чтобы Шарлотта немного сместила свой образ и помогла.

В те ужасные и хаотичные моменты прорыва через рушащийся кристальный Эфир Алана вдруг почувствовала огромную благодарность за то, что заставила своё тело пройти через весь адский режим физических тренировок Рендидли Призрачного Пса.

Вероятно, это заняло всего минуту или две, пока Иггдрасиль прокладывал путь прямо из их странного окружения, но Алана пошатнулась и упала на колени, когда энергия перестала трещать и рушиться вокруг них. Она кашляла несколько секунд, пытаясь восстановить дыхание. Она могла бы остаться там дольше, стоя на коленях на выжженном камне за пределами хрустального горного хребта, если бы не почувствовала покалывание на затылке. Алана Донал резко обернулась и подняла взгляд

И её жизнь исчезла. Её библия распахнулась, но все страницы пролетели мимо, совершенно лишённые слов. Оранжевая пыль стала серой и

Когда плащ тьмы захлопнулся над их головами, Алана ахнула и осела на землю. Вокруг неё несколько более могущественных членов Ордена Вульпис казались столь же больными. Это был на самом деле Хейфал, раненый, но, по-видимому, более связный, чем остальные, кто облизал губы и задал вопрос. — Что. что это, чёрт возьми, было?

— Ловушка, которую я не ожидал, — сказал Рендидли со вздохом. Он почесал затылок.

— А как насчёт Великих Судеб? — голос Аланы прозвучал как шёпот. Она снова кашлянула, чтобы прочистить горло, и попыталась снова. — Мы остановили Актус Супрем?

— Да, пока что, — губы Рендидли скривились. Порхающий плащ тьмы над их головами сжался в соответствии с его настроением. — Фиеро унёс её прочь, как только всё начало рушиться. Без основного ритуала вокруг неё она не может использовать больше силы. Но это не займёт много времени, чтобы снова всё наладить, и у нас есть компания. Леди Йеллая, чем обязаны этому удовольствию?

Отряд Вульпис прикрыл свои раны и выпрямился, когда отряд личных сил Актус Супрем проследовал сквозь пыль и маленьких эфирных дьяволов, кружащихся после обрушения. В плотном строю их коллективный образ оставался невосприимчивым к небольшим окружающим вихрям энергии. Во главе их стояла Леди Йеллая, некогда Командир на передовой и бывший вышестоящий офицер Рэндидли. Она торжественно кивнула Рэндидли. — Я пришла с приказами от Актус Супрем

— Наверняка вы заметили, что мы в разгаре восстания. — Улыбка Рендидли стала дикой.

Леди Йеллая закатила глаза. — Слушай, ты знаешь, что я сочувствую, но очевидно, что ты заметил более крупные проблемы, выявленные твоими действиями. Пайн буквально положит конец существованию, если его не остановить. Актус Супрем верит, что с силой, которую она может собрать через собранные Великие Судьбы

— При всём её таланте, — прервал Рэндидли. — Девик была поглощена своей работой. И с рушащимся Эфиром мне трудно поверить, что она связывалась с тобой недавно. Она заранее подготовилась к этому развитию событий

— Если бы ты связался со мной до этого безумного крестового похода, — тут же отрезала Леди Йеллая. — Я бы дала тебе знать, что большинство её приготовлений на самом деле были для того, что будет дальше.

Алана увидела, как новое напряжение опустилось на плечи Рэндидли. — А что дальше?

Прежде чем он закончил вопрос, Рендидли выпрямился, его глаза расширились, и он повернулся, чтобы посмотреть в определённом направлении. Леди Йеллая рассмеялась. — По словам нашей Актус Супрем, этот придурок Дон начнёт размахивать своим маленьким членом . И, согласно её предсказаниям, Элхум придёт к тебе с предложением помочь подавить этого самозванца. Разве твоя переговорная позиция не была бы намного сильнее, если бы вы с Девик были на одной стороне в этой части?

Глава 2384

Рендидли Гостхаунд несколько долгих секунд смотрел на руку Леди Иелайи после того, как она предложила путь к сотрудничеству с Актус Супрем. Гнев клокотал у него в животе, но Рендидли не поддавался ему полностью.

С одной стороны, он чувствовал себя виноватым, что не связался с их кабалом, не обратился к Эдрейн и Леди Иелайе, когда присоединился к Обществу Верхней Соноры и ворвался в хрустальную тюрьму истинного тела Элхума. Но у него не было большого выбора; действия Актус Супрем не оставили ему времени на колебания. Когда трагедия происходила прямо у него на глазах, он двинулся, чтобы остановить её.

Ужасный Гомункул зашипел в Пространстве Души Рэндидли. Теперь та же самая злобная Актус Супрем протягивала руку, желая вбить клин в контролирующие силы, чтобы извлечь для себя больше выгоды. В некотором смысле, отчаянные попытки Девика собрать Великие Судьбы имели смысл. Это давало ей больше рычагов влияния. И всё же второй удар молота

Поздравляем! Ваш Навык (Плащ Тысячи Световых Горизонтов Призрачного Пса (ГД) вырос до Уровня 1150!

Поздравляем! Ваш Навык (Плащ Тысячи Световых Горизонтов Призрачного Пса (ГД) вырос до Уровня 1193!

Рендидли поморщился и потер затылок. Каждую секунду давление Пайна усиливалось. Однако называть это давлением было бы заблуждением. Потому что это было огромное Ничто, подкрадывающееся всё ближе к Нексусу и постепенно демонстрирующее свои разрушительные порывы. Его пожирающая слюна уже просачивалась вниз и начинала разъедать структуры Эфира, удерживающие Нексус на месте. Даже для его Отряда Вулпис один неподготовленный взгляд оказывался смертельным. Даже для него, кто уничтожил несколько десятков оболочек во время их побега и вырос до Уровня 99, Рендидли чувствовал постоянные попытки подорвать его значимость.

Он слегка вздрогнул.

Вот почему Соломон не пытался настаивать на том, чтобы я согласился стабилизировать Пайн. Потому что, как только его тело было освобождено, стало неизбежным, что нужно что-то сделать. В противном случае весь Нексус рухнул бы под тяжестью Пайна. Чёрт бы его побрал .

Поздравляем! Ваш Навык (Плащ Тысячи Световых Горизонтов Призрачного Пса (ГД) вырос до Уровня 1197!

Поздравляем! Ваш Навык (Наследник Никс Рождает Судьбу (ГД) вырос до Уровня 1109!

— У нас есть время колебаться? — торопливо спросила Леди Иелайя. Она указала в небо рукой, которую не предлагала. Её перья были прижаты к руке, а вокруг них вихрились ветры, наполненные опасными энергиями. — Элхум укрепит зону гражданства Нексуса 3 уровня, по сути, временно заперев всю эту опасную энергию здесь. Пока он занят стабилизацией Нексуса, тебе следует встретиться с Актус Супрем и хотя бы понять, что она предлагает. Это единственный логичный курс действий.

Рендидли медленно поднял голову. — Леди Иелайя, она — всё, против чего мы боролись в Нексусе. Она не создавала эту Систему, как как Элхум, но она извлекает из неё выгоду. Она наслаждается болью, которую она причиняет.

Леди Иелайя искривила губы. — Мораль — это привилегия могущественных. Пока мы не займём более контролирующую позицию в Нексусе

— Разве я не доказал, что обладаю силой? И дело не только во мне: Общество Верхней Соноры имеет план, который парализует Нексус. Нам не нужно связываться с Девиком, чтобы обладать этим влиянием. И я уверен, что ты знаешь даже лучше меня. — Рендидли внимательно осмотрел Леди Иелайю, активируя своё видение энергетического ореола. Он увидел тонкие и коварные усики ржавого безумия, счастливо плавающие в душе Леди Иелайи. — всё, к чему прикасается Актус Супрем, оказывается под воздействием.

— Испорчено, ты имеешь в виду. Загрязнено, — улыбка Леди Иелайи исчезла. Но на её лице осталась чистая решимость. — Но Рэндидли, хотя ты действительно набрал силу, ты действительно думаешь, что Общество Верхней Соноры сможет чего-либо добиться без твоей поддержки? Позволь мне сказать тебе, что именно произойдёт, когда они проведут свой великий ритуал: Элхум немедленно перекроет все оттоки Эфира в Нексусе.