Легенда о Рендидли Гостхаунде

Он разрушал их нынешнее мышление, что могло иметь два результата. Они могли оправиться, или они могли развалиться на части от шока.

Рендидли надеялся, что они решат расти и эволюционировать, но не все воспримут несокрушимую силу Доннитона, сломленной

Затем Рендидли усмехнулся.

— Хех, если бы люди знали, насколько я уверен в том, что выиграю они бы подумали, что я заблуждаюсь.

— В этом-то и дело. Именно поэтому я смогу одолеть их всех. В такой мир это превратилось. Безумие превращается в источник силы. Именно поэтому с такими людьми, как Рой, так трудно иметь дело

Но затем Рендидли покачал головой. Рой был любопытным, потому что Рендидли честно понятия не имел, куда он исчез. Было возможно, но маловероятно, что у Роя был Навык, который позволил бы ему очень быстро перемещаться на большие расстояния. И Рендидли внимательно наблюдал за Крылатым Змеем и его новым порталом; Рой не проходил через него.

Нет, единственная разумная возможность заключалась в том, что Рой сбежал обратно через портал в унылый мир Лягушколюдей. Было ли это сделано намеренно?

Глаза Рендидли сузились. Будет ли он продолжать поощрять людей к вторжению на Землю? Или он направлялся туда, чтобы захватить элементаля Дрейка, который остался на той стороне портала?

Опять же, Рендидли мог только покачать головой и отпустить это. Он уже сообщил Невее о своих подозрениях и позволит ей пока с этим разобраться. В конце концов, ее упреждающее насилие хорошо работало до сих пор, несмотря на опасения Рандидли. Ответ придет сам собой в ближайшее время

Итак, к объединению образов. Дело в том.

В сознании Рендидли было четыре образа: Мировое Древо Иггдрасиль, его вариация на тему Призрачного Копья, изумрудная Искрящаяся Эссенция, которая приносила тепло и вдохновение, и, наконец, Пепел. Из этих четырех два казались очевидным выбором для объединения: Призрачное Копье и Пепел.

Оба были связаны с копьем, и казалось, что Призрак и Пепел будут относительно совместимы. Кроме того, возможно, объединив эти два, Рандидли, наконец, сможет создать полноценное `

Набор навыков для двух стилей копья.

Затем Рендидли поморщился. Вот в чем вся загвоздка. Его (Пепельный стиль копья) и (Стиль копья-фантома) были совершенно разными. Частью выравнивания этой картины будет приведение духа этих движений копья в гармонию.

Именно поэтому

Вздохнув, Рендидли распространил свою Ману и призвал около дюжины корневых аватаров в окрестностях своей хижины. Пора вернуться к основам: тренироваться в выполнении движений копья с корневыми аватарами.

Глава 907

Резиденция Сян Лэ, славного избранного лидера Последней Республики Земли, была обширной и просторной. Комплекс располагался примерно в Несравненной Столице Седьмой Зоны, окруженный несколькими рядами охраны, колючей проволокой и, наконец, мрамором. Во внешнем комплексе находились внутренние жилые помещения, где жили десятки слуг, поддерживающих работу комплекса.

Часто эти семьи никогда не покидали комплекс. Слова, которыми обменивались слуги, касались работы, никогда не касались непосредственно Сян Лэ и часто были быстрыми и тихими. Именно на этих тихих спинах держалась огромная территория, фактически используемая для проживания Сян Лэ.

Многие жители Седьмой Зоны мечтали быть приглашенными в гости и поговорить с Сян Лэ в интимной обстановке. В основном Сян Лэ выступала только во время ежедневных трансляций, объявляя славное направление, в котором народ будет двигаться в течение дня.

Сегодня гостей не было. Огромные залы пустовали. Настолько, что было удивительно, зачем одному человеку нужен такой большой и богатый дом.

Но их дом должен был быть чрезвычайно большим, в конце концов. Иначе они не смогли бы скрыть тот факт, что Сян Лэ на самом деле — три совершенно разные женщины.

Ся уставилась на трон, присланный Доннитоном, который явно предназначался для нее. Это был часовой механизм со сложным и красивым циферблатом на спинке. Несмотря на свои подозрения, она была в восторге от него. Латунь, медь, движущиеся части

Тем не менее, она старательно сохраняла на лице нейтральное выражение.

— Откуда они узнали?

Ни одна из двух других женщин, стоявших рядом с ней, не ответила. Снова, как бесчисленное количество раз в прошлом, Ся изучала свой трон.

(Трон Часовой Точности) Ур. 69: Трон, изготовленный мастером из обычных материалов. Трон, на котором крайне неудобно сидеть, но, тем не менее, являющийся местом силы. Только один может занять этот трон за раз. Находясь рядом с ним, владелец трона получит +30 к восприятию, реакции, концентрации и контролю. (Неумолимое Время 3). (Паноптикум 4). (Единство Десяти Тысяч 3).

(Неумолимое Время 3) Силы, приводящие кресло в движение, всегда будут двигаться вперед. Таким образом, кресло несет в себе обещание роста. Увеличивает опыт и повышение уровня навыков владельца трона на 9%.

(Паноптикум 4) Место на троне имеет важное значение. Пока владелец трона находится в определенном радиусе от своего места силы, он может следить за действиями всех в радиусе четырех километров. Восприятие +40.

(Единство Десяти Тысяч 3) Множество частей соединились вместе, чтобы образовать единое целое. Эта сила течет через трон к владельцу. Сила и сила воли +15.

Ся раздраженно зашипела. Это был чрезвычайно полезный предмет. По многим причинам. Настолько полезный, что казалось бы расточительным не воспользоваться им. Особенно функцией (Паноптикума) она наконец-то сможет выследить агентов Немесай, действующих в их Несравненной Столице.

— Хмм Ну, мне нравится, — сказала Анн, ухмыляясь своему собственному шелковому и золотому трону.

Ся поджала губы в линию. Конечно, Анн понравится. Эта андрогинная тридцатилетняя женщина была лицом Сян Лэ. Несмотря на прибытие Системы, в их культуре ожидалось, что руководить будет наследник мужского пола. Они уже сталкивались с таким количеством непрекращающихся проблем, что в начале их революции казалось слишком сложным справляться еще и с пренебрежительной реакцией на их пол.

Так Анн стала их достаточно мужественным лицом. Она также служила решающим голосом, когда две другие женщины не могли договориться о том, как действовать.

— Твой трон, безусловно прекрасен, — сказала Ся, заставляя свой язык вести себя прилично. Словно чувствуя внутреннюю борьбу Ся, Анн рассмеялась. Ся изучила описание трона Анн, раздраженная тем, насколько полезным он будет.

(Трон, Движимый Ветром, но Не Затронутый Правдой) Ур. 67: Трон, при изготовлении которого не жалели средств. Роскошь и класс исходят от ценной шелковой конструкции. Только один может занять этот трон за раз. Находясь рядом с ним, владелец трона получит +30 к живучести, сопротивлению и силе воли. (Прикосновение Шелка 2). (Обольстительное Сияние V). (Сила в Хрупкости 2).

(Прикосновение Шелка 2) Этот трон — воплощение изящества и легких прикосновений. Когда вы говорите, сидя на троне, первое предложение, которое вы говорите человеку, оставит самое сильное впечатление в его сознании. Сила воли и контроль +10.

(Обольстительное Сияние V) Очарование трона настолько велико, что те, кто попытается взглянуть на владельца трона, вместо этого будут внимательно изучать трон. Для владельца трона сверкающий шелк станет его символом, как и сверкающий шелк. Все навыки, связанные с обманом и уловками, получат повышение эффективности на двадцать пять уровней.

(Сила в Хрупкости) Если владельцу трона когда-нибудь придется сражаться, его первая атака даст ему +10 к силе и ловкости.

Ся насильно подавила свое недовольство. Нет смысла тратить эмоции на эти вещи. Тревожно, насколько хорошо каждый из них был приспособлен к каждой из них, но это можно довольно легко объяснить утечкой информации. Предал ли их Хан Ячжу? Или намеренно раскрыл правду об их существовании, чтобы получить такие полезные троны?

Но нет, он бы не стал. Если бы он это сделал, он бы взял на себя ответственность за эти очень подходящие подарки. Он бы не вернулся дрожащим и сразу же не заговорил о Доннитоне как о потенциальной угрозе.

— Итак, — наконец сказала Ся. — Мы должны проголосовать. Я говорю, что мы должны немедленно начать подготовку к атаке. Ничего явного, но нанести ущерб их интересам. У них же есть магический рудник, не так ли? Удар там потрясет их и докажет, что с нами не стоит связываться так небрежно.

Анн недовольно хмыкнула, бросаясь на свой новый трон. Она вытянула ноги вверх, развалившись на нем. Сразу же воздух вокруг нее, казалось, замерцал, и Ся ослепла от странных движений шелкового кресла.

— Но разве это не хороший подарок? Они, безусловно, доказали, что достойны быть союзниками.

К отвращению Ся, только полагаясь на функцию (Паноптикума) своего трона, она смогла пробиться сквозь сверкающую иллюзию вокруг Анн и увидеть довольное выражение лица другой женщины.

— Действительно, это был ценный урок в искусстве крафта, данный в обмен на лучшее оружие, которое мы смогли сделать. Честно говоря, учитывая редкость Тронов, я не могу не чувствовать, что наши подарки были недостаточными. Именно поэтому

Наконец заговорила последняя из трех женщин.

— У нас были другие успехи в кузницах?

Ся повернулась, чтобы посмотреть на Лэ, самую молодую из трех, которые были Сян Лэ. Лэ стояла перед своим Троном, который не был Троном, рассматривая его со всех сторон. Лэ была довольно начитанной и сдержанной девушкой, которая до прибытия Системы одержимо читала Веб-романы.

Как ни странно, то время, которое многие считали пустой тратой, в конечном итоге стало величайшим оружием, которым обладала Седьмая Зона. Именно Лэ научила их Классам и мини-максингу в фэнтезийном мире. Она была той, у кого были грандиозные планы, в то время как Ся вносила рациональность в их управление. Анн служила необходимым решающим голосом между ними.

Ся покачала головой на вопрос Лэ.

— Ничего выше 61-го уровня. И, как правило, предметы Необычные или Редкие. Похоже те три ранних успеха ты была права. Случайность.

Лэ рассеянно кивнула.

— Ничего хорошего не выйдет, если полагаться на других в таком мире нужно полагаться на свою собственную тяжелую работу, чтобы построить будущее

Взгляд Ся обострился.

— Значит, ты согласна с тем, что нам не следует брать эти инструменты? Представляют ли они собой угрозу?

Анн закатила глаза.

— Чтоо? Это просто стулья.

— Это Трон, — прошипела Ся. Затем она вздохнула. — Прости, просто они подходят нам идеально. Слишком идеально. Это значит

— Это значит, что это может быть Коррекция Протагониста, — заметила Лэ, все еще ходя вокруг своего Трона.

Руки Ся сжались в кулаки. Но она подавила свой гнев. Я думала, мы прошли через это .

— Мы проводили эксперименты. Никакая особая сила не появилась, когда мы оставляли тебя одну перед монстрами. В Системе не существует Коррекции Протагониста.

— Вы спасли меня. В некотором смысле, вас можно считать коррекцией, — отметила Лэ. Анн начала хихикать, даже когда Ся хотела вырвать волосы у Лэ. Это был разговор, который они повторяли снова и снова, каждый раз, когда какая-то случайность складывалась в их пользу.

Но к удивлению Ся, Лэ затем вздохнула.

— но есть и другое объяснение; мы не главные герои. А это значит думаю, мне бы очень хотелось познакомиться с этим Рендидли Гостхаундом.

— Он не сам сделал эти стулья, — язвительно заметила Ся. Затем она покачала головой и подошла к маленькому столику. Она взяла чашку, наполненную чаем часовой давности, и сделала долгий глоток. Горький вкус танцевал на ее языке, неимоверно успокаивая ее. Именно столько времени они проторчали здесь, парализованные нерешительностью.

Час. Час — это долгий срок для страны.

Нет смысла злиться. Осторожность — практична. Баланс — желателен. Безрассудство — опасно в этом новом мире. Как и все остальные, я несовершенна и могу ошибаться .

Поскольку она была рядом, Ся изучила последний Трон, подаренный им Доннитоном, ее глаза проследили изгибы нефрита.

(Нефритовый Трон, Которым Следует Вожделеть, но Никогда Не Обладать) Ур. 65: Трон, созданный путем объединения элементальной энергии с нефритом, обработанным мастером. У этого Трона никогда не будет владельца, хотя все могут вожделеть его. Те, кто смотрит на него, смогут приобщиться к его странным и чудесным энергиям. Чем больше людей смотрит на него, тем меньше эффект. При просмотре люди могут получить +1000 к регенерации здоровья, выносливости и маны. (Кости из`

Земля 3. Объект Желания 2. Секреты Древних 6.

Кости Земли 3: Этот Трон невозможно захватить, но он даст защитные бонусы тому, кто попытается его удержать. +35 к Выносливости. Кроме того, легче повышать уровни навыков, связанных с землей.

Объект Желания 2: Все, кто смотрят на него достаточно долго, начинают жаждать этот Трон.

Секреты Древних 6: Внутри элементальных энергий трона скрыт могущественный секрет. После достаточного изучения смотрящий откроет Пути, которые приведут его ближе к силе.

Самый запутанный и опасный из Тронов, трон Ле, безусловно, обладал очень странными функциями. Помимо открытия для нее Путей, он позволял ей тренироваться почти постоянно. Кто бы не пожелал такой тотем, когда усиления Регенерации были настолько нелепыми?

— Это опасно, — наконец сказала Ле с вздохом, обводя линии трона своими нежными пальцами. — Это будет тяжкий крест.

— И? — подтолкнула ее Ся. — Насчет атаки?

После короткого колебания Ле покачала головой. — Я против. Нам нужно больше информации. Мы должны открыть посольство, как в Бесподобной Столице, так и в Доннитоне. Использовать это, чтобы выяснить как возможно подобное строительство.

— Если будет ничья, я голосую против атаки, — прокомментировала Энн.

Ся вздохнула. — Хорошо. Тогда давайте откроем посольство. Но я выбираю персонал. Мы не можем допустить ошибок.

Две другие женщины кивнули. Каждая из них была поглощена своим Троном и возможностями, которые он открывал.

Ся надеялась, что они не пожалеют об этом.

Глава 908

Прежде чем Рендидли всерьез приступил к тренировке образов, ему нужно было сделать кое-что, чего он довольно долго ждал: потратить свои ОП. Он еще не заработал достаточно ОП, чтобы разблокировать следующую партию, которую он выкачивал из обитателей своего Духовного Навыка, но он определенно заработал немало.

Опять же, большая часть его роста была связана с тем, что у него было так много Навыков, которые медленно повышались в мастерстве. Хотя куски его приходили от таких вещей, как (Смекалка Сприггита), (Визуализация) и (Всадники Гибельного Леса), которые выросли более чем на пять Уровней Навыка каждый, большая часть его приходила от его и без того высокоуровневого Навыка, который увеличился на один-три Уровня.

Однако было несколько заметных исключений.

(Обнаружение Эфира) выросло на 10 Уровней Навыка, что было немаловажно, учитывая, что оно уже пробило уровень 100. Скорее всего, это было связано с постоянными поисками Роя, которые проводил Рандидли. Плюс, его высокоскоростное сканирование помех, которые Судьба оказывала на его чувства, вероятно, помогло.

Самый большой рост был у (Воспламенения Изумрудной Эссенции), который вырос на 20 Уровней Навыка, достигнув 99-го уровня. Его образ и сила росли такими темпами, что он становился одним из самых универсальных видов оружия для использования против далеких врагов.

Кроме того, он рос вместе с его относительно разнообразной группой Навыков, связанных с его использованием: (Досягаемость Нефритовой Шлаки), (Эфирный Заряд), (Зеленая Нова) и (Извержение Пылающей Лей-линии). Поскольку он затрагивал все эти Навыки, ему было легко быстро расти и увеличивать всю их индивидуальную силу, повышая качество пламени.

(Венец Переворота и Мрака) был еще одним Навыком, который получил десять Уровней Навыка. Его использование во время пребывания в мире Лягушколюдей было почти постоянным. Было бы удивительно, если бы он не увеличил его на значительную величину.

И, конечно же, к большому огорчению Рандидли, еще одним большим приростом был (Дитя Дождя), который вырос на 12 Уровней Навыка. Хотя стук капель в мире Лягушколюдей в конечном итоге оказался чрезвычайно неприятным, это был честный постоянный опыт. Рендидли не мог слишком жаловаться.

В целом, у Рендидли оказалось 312 ОП. Этого было более чем достаточно, чтобы закончить его Путь Пепельной Ауры 1.

Поздравляем! Поскольку ваш путь вперед омрачается серой и пеплом, вы не дрогнули. Вы идете вперед, проходя сквозь глубокую тьму воздуха, чтобы появиться на более высоком плане. И все же, когда вы продолжаете, частица того хаоса, через который вы прошли, цепляется за вашу фигуру. Вокруг вас Пепел всегда будет следовать за вами. Сила воли и Сопротивление +10! Контроль +20! Вы изучили Навык (Аура Пепла).

Поздравляем! (Аура Пепла) была поглощена ранее удерживаемым Навыком (Все есть Пепел). Добавлена новая функциональность: За небольшую плату призовите ауру Пепла вокруг себя. Этот Пепел можно формировать и придавать ему форму. Эффект увеличивается с Уровнем Навыка.

Статы были хороши, но Рендидли нужно было проверить, чего стоит добавленная функциональность. Поскольку он не получил никаких Статов во время самого Пути, награда была на удивление низкой.

Доходя до разочарования.

Но разве ты не думал в последнее время о пределах Статов? — сардонически подумал Рандидли. Но потом он пожал плечами. Это не означало, что они все еще не полезны. Поэтому вместо этого Рендидли обратился к выбору для своего следующего Пути.

(Еретик XX9) 0/?, (Странник Нексуса, Когорта 5) 0/50, (Экспериментатор 1) 0/50, (Нарушитель Системы) 0/1, (Друг Человечества) 0/100, (Мантия Покровителя) 0/500, (Металлург) 0/300, (Продвинутая Гравировка Маны) 0/400, (Схождение Эфира 2) ?, (Совершенная Духовная Связь) 0/1000, (Колокол Судьбы Звонит) 0/600, (Рост Иггдрасиля 3) 0/2000, (Огненный Снайпер) 0/350, (Пепел Улаата, Покровителя Пепла) 0/1000, (приказ дусиза: Источник Руководства) ?, (Факел Человечества) 0/500, (Облик Учителя) ?, (Кукловод) 0/100, (Лич Маны) 0/500, (Пепельная Аура 2) 0/?

Из вариантов несколько привлекли его внимание: (Металлург), (Продвинутая Гравировка Маны), (Схождение Эфира 2), (Совершенная Духовная Связь), (Рост Иггдрасиля 3) и (Пепел Улаата, Покровителя Пепла).

(Металлург) и (Продвинутая Гравировка Маны) понравились Рандидли, потому что они дали бы ему преимущество в двух областях производства, на которых Рендидли собирался сосредоточиться: ковка металлов и гравировка. Оба, вероятно, были Путями, которые Рендидли в конечном итоге выбрал бы, если бы у него было почти бесконечное количество ОП, поступающих к нему от его Духовного Навыка.

О чем Рендидли старался не слишком волноваться, но его предвкушение уже росло

(Схождение Эфира) и (Совершенная Духовная Связь) также были связаны мотивацией. Рендидли хотел расширить свое понимание и талант в области Эфира, что означало укрепление его связи с Невеей, которая, казалось, родилась в нем. Особенно после того, как он увидел тесно связанные конструкции Эфира, которые использовались Системой для создания Покровителей, Рендидли был заинтригован.

Последние два варианта были гораздо более значительными обязательствами по ОП. (Пепел Улаата, Покровителя Пепла) дал бы Рендидли некоторое представление о путешествии, которое совершил Улаат. Кроме того, это могло бы дать ему дальнейшее представление о Второй Катастрофе. Наконец, это также дало бы ему дополнительный импульс к его образу Пепла.

По сравнению с другими образами, у Рендидли было гораздо меньше опыта в формировании своего образа Пепла. Во всяком случае, это он был насильно сформирован этим образом после того, как он был сброшен в его ядро. Поэтому Рендидли не знал, как поступить с Пеплом. Некоторое руководство очень помогло бы продвинуть его силу.

И из всех (Рост Иггдрасиля) был Путем, которым Рендидли хотел следовать больше всего. Каким-то образом Рендидли знал, что следование этим Путем позволит ему преодолеть ограничения редкости, с которыми он в настоящее время сталкивается. Хотя он и не знал, что ждет за этим пределом, прорыв поможет Земле.

Но, подобно вызову, конечная стоимость в 2000 человек тяжело нависла над ним. Сцепив зубы, Рендидли задумался об этом числе. 2000 это немалый промежуток времени. Возможно, я получу большой кусок этого от своего Духовного Навыка но если нет

Другие варианты были безопаснее. Веки Рендидли опустились, пока его глаза не оказались полузакрыты. Все дело в выборе варианта, который принесет ему наибольшую пользу сейчас

В конечном итоге Рендидли выбрал (Продвинутую Гравировку Маны). 400 — это большое количество ОП, но управляемое, особенно учитывая, что вскоре он бросит вызов Доннитону, а затем сразится против Суда. Вероятно, после этих двух испытаний у него будет необходимое количество ОП, чтобы закончить Путь и перейти к другому.

Возможно, у Рендидли даже тогда будет время сосредоточиться на более длительный период времени на Гравировке Маны или плавке металла. Это, безусловно, было бы сменой темпа, чтобы иметь некоторое время простоя, пока они ждут, пока достаточно Зон соединятся с Землей, чтобы перейти к следующему этапу Системы.

Кроме того, он многое приобрел с точки зрения Визуализации и образов благодаря своей практике в Гравировке Маны. Поскольку это было то, над чем он работал в данный момент, любой небольшой дополнительный эффект помог бы.

Оставшихся у Рендидли 184 ОП было достаточно, чтобы изрядно вложиться в Путь. И это принесло ему 1 Мудрость и 1 Фокус за каждые 10 ОП, вложенные в него. Рендидли усмехнулся. Это больше похоже на это .

Затем он взглянул на свой собственный статус.

Класс: Владыка Гибельного Леса (+x5)

Уровень: 44 (81%)

Здоровье(В в час) 5046/5246 (2531)

Мана(В в час) 3986/5661 (1999)

Выносливость(В в мин) 4713/5069 (820)

Тел: 285

Лвк: 604

Восприятие: 578

Сопротивление: 468

Сила воли: 695

Мудрость: 437

Контроль: 867

Фокус: 440

Навыки (Духовный Навык) (Облик Альфа Космоса) Ур. 1184

Бой: (Мастерство Копья) Ур. 201, (Полушаг Белого Фантома) (Уник.) Ур. 95, (Тяжелый Удар) Ур. 115, (Железная Кожа) Ур. 47, (Уклонение) Ур. 112, (Боевой Опыт) (Уник.) Ур. 159, (Блок) Ур. 77, (Фантомный Натиск) Ур. 42, (Расчетливый Удар) Ур. 105, (Удар с Разворота) Ур. 77, (Своеобразный Разрез) (Уник.) Ур. 120, (Прерыватель Пата) Ур. 70, (Удар Когтем) Ур. 90, (Контрудар) Ур. 86, (Плавный Импульс) Ур. 9

Классовые Навыки ГГЛ: (Хватка Мирового Семени) (Лег.) Ур. 225, (Разбрызгивание Священного Сока) (Уник.) Ур. 27, (Острота) Ур. 116, (Землетрясение) (Уник.) Ур. 48, (Бодрящий Зов (Человечество) (Уник.) Ур. 14, (Досягаемость Нефритовой Шлаки) (Редк.) Ур. 106, (Размытие Образа) (Лег.) Ур. 30, (Смекалка Сприггита) (Обыч.) Ур. 96, (Понимание Эфира) (Абс.) Ур. 71, (Вливание Эфира) Ур. 47, (Летучий Пепел) (Абс.) Ур. 36, (Визуализация) (Обыч.) Ур. 190, (Плод Посадки Вражды) (Лег.) Ур. 31, (Абсолютное Время) (Редк.) Ур. 63, (Цикл Мрачного Леса) (Обыч.) Ур. 34, (Всадники Гибельного Двора) (Абс.) Ур. 55, (Фонарь Суровых Истин) (Обыч.) Ур. 19

7 Кат Пепельного Копья (Лег.) (Копье Продвигается), (Пепельные Следы) Ур. 108, (Как Солнце Замирает) (Абс.) Ур. 80, (Когда Тень Уходит), (Танцуют Светлячки) (Уник.) Ур. 65, (Все есть Пепел) (Лег.) Ур. 102, (Ледяной Пепел), (Гасящий Шторм) (Редк.) Ур. 59

6 Знаков Призрачного Копья (Обыч.) (Первый Знак — Неизбежный Фантом Прибывает) Ур. 120 (Уник.), (Пятый Знак — Объятия Дикого Фантома) (Абс.) Ур. 197, (Шестой Знак — Дыхание Призрачного Копья) (Обыч.) Ур. 84

Эфирные Навыки: (Обнаружение Эфира) Ур. 132, (Манипулирование Эфиром) Ур. 124, (Живой Эфир) (Обыч.) Ур. 112, (Вмешательство Системы) Ур. 40

Заклинания: (Духовное Семя Иггдрасиля) (Обыч.), (Вдохновение) (Обыч.), (Эфирный Заряд) (Обыч.) Ур. 108, (Зеленая Нова) (Уник.) Ур. 81, (Горящие Следы) Ур. 23, (Прикосновение извне) (Обыч.) Ур. 37, (Влияние Расплавленного Ядра) (Обыч.) Ур. 87, (Извержение Пылающей Лей-линии) (Редк.) Ур. 88, (Воспламенение Изумрудной Эссенции) (Лег.) Ур. 99

Создание: (Изготовление Зелий) Ур. 73, (Фермерство) Ур. 34, (Анализ) Ур. 29, (Очистка) Ур. 72, (Извлечение) Ур. 58, (Гравировка Маны) Ур. 197

Иггдрасиль, Древо Переворота: (Сверкающие Листья Иггдрасиля) (Лег.) Ур. 135, (Золотые Корни Иггдрасиля) (Лег.) Ур. 163, (Изумрудный Сок Иггдрасиля) (Лег.) Ур. 153, (Плоти Ирвуда Иггдрасиля) (Лег.) Ур. 179, (Божественный Облик Иггдрасиля) (Лег.) Ур. 149, (Жестокое Возмущение Иггдрасиля) (Лег.) Ур.

149, Корона Иггдрасиля: Катаклизм и Мрак Ур. 113

Вспомогательные навыки: Скрытность Ур. 56, Сопротивление кислоте Ур. 22, Сопротивление яду Ур. 21, Сопротивление боли Ур. 92, Сопротивление огню Ур. 109, Шитье Ур. 11, Копание Ур. 5, Кулинария Ур. 77, Мастерство часовых механизмов Ур. 26, Эфирная связь Ур. 21, Связь душ Ур. 115, Палитра шеф-повара Ур. 33, Сопротивление нижнему миру Ур. 20, Дитя дождя (Ун) Ур. 59, Избранный пепла Ур. 135, Инженерная смекалка Ур. 114, Из тьмы, Бытие Ур. 16, (Домен) Перекресток Альфа-космоса Ур. 54, Связь с Альфа-космосом

Рендидли хрустнул костяшками пальцев. Честно говоря, ему было жаль Доннитон.

Они даже не поймут, что их сразило.

Глава 909

Рой недовольно цокнул языком. Вернее, он лишь имитировал звук, который издаёт цокающий язык. Это выжгло последние крохи его маны и в конечном итоге сильно его разочаровало.

В конце концов, язык — это первое, что ты теряешь, когда становишься скелетом. И, наверное, то, чего Рою не хватало больше всего. Человеческое тело вообще было необыкновенной штукой с большими возможностями. Быть сведённым к одному лишь костяному каркасу было довольно тяжело. Но из всех потерь язык поразил Роя больше всего.

Но это уместно. Я истинно узрел тьму мира но потерял язык, чтобы вещать пророчества о гибели, которая нас всех ждёт.

Рой особенно остро ощущал эту потерю сейчас, потому что его мана была истощена непрекращающимися атаками Рэндидли, вынуждая Роя оставаться маленьким пауком, несущим череп. Он, конечно, не церемонился целеустремлённый и агрессивный тип героя, да? Но многого я сказать не могу. У него есть оружие, чтобы подкрепить это.

Неподалёку буйный элементаль с грохотом обрушил свой багровый кулак на землю. Вернее, Судьба, восседающая на элементале, беспокоилась, поскольку её замешательство со временем не рассеивалось. Не было врагов, с которыми можно было бы сражаться, и это беспокоило Судьбу. Она продолжала буянить, пока не нашла способ потратить дикую энергию, которая поднималась в её груди.

Рой печально вздохнул и покачал черепом. Надо же, я стал нянькой Ну, если уж мне придётся это делать

Рой замер. На холме над ним, выглядывая из-за края корзины, сидел один из Лягушатников. По какой-то причине Рой даже не заметил Лягушатника до сих пор. Но теперь всё, на что Рой мог смотреть, — это молодой лягушонок.

Пока Рой наблюдал, корзина начала тлеть и дымиться. Словно испуганный жук, Лягушатник отполз в сторону и убежал от Роя. Его скорость была высокой для Лягушатников, так что, возможно, он был не так молод, как Рой ожидал изначально. Но это не имело значения. В конце концов, ребёнок есть ребёнок в любой культуре. Есть определённые границы, которые общество учит их не переступать.

— Эй, малыш.

Лягушатник замер. Рой улыбнулся.

Очень медленно лягушонок повернулся лицом к Рою, несмотря на свой прежний ужас. Это заставило Роя усмехнуться, но он изо всех сил старался сохранить на своём черепе дружелюбное выражение. Такого было бы гораздо легче добиться, если бы у него было достаточно маны, чтобы сотворить иллюзию, но иногда герои вынуждены показывать своё истинное лицо. В конце концов, в искренности есть ценность.

Но давайте надеяться, что у этого ребёнка недостаточно глаз, чтобы увидеть. Ибо я лучше всех знаю, что мой взгляд отражает только тьму — мрачно пробормотал Рой себе под нос. Он не мог не почувствовать, как в его костяном черепе зарождается искра возбуждения.

Какое лицо скорчит эта лягушка, если узнает, кто я на самом деле?

— У меня к тебе есть несколько вопросов, — непринуждённо сказал Рой.

И тут уже Рой замер, когда на него опустилась удушающая аура.

Длинная тень упала с вершины холма. Там сидел абсурдно толстый Жабий Лорд, глядя на них обоих глазами, светящимися жёлтым. Рой снова не мог не задаться вопросом, как долго Жабий Лорд был там. Неужели его Восприятие действительно настолько ограничено этой формой?

Жабий Лорд улыбался, остальная часть его тела была совершенно неподвижна. Когда он заговорил, голос, казалось, исходил отовсюду вокруг них.

— На самом деле у меня есть вопросы к вам обоим.

Неплохой трюк, так говорить, признал Рой. Но даже несмотря на то, что это был всего лишь плод его воображения, Рой чувствовал, как участилось биение его сердца, когда он оглядывал этого непристойно толстого Жабого Лорда.

Впервые с момента смерти Рой почувствовал резкий приступ тревоги в груди. Но за этим быстро последовало волнение.

Делай, что должен, Жабий Лорд. Потому что труды Героев никогда не прекращаются.

Благодаря своему Контролю Рендидли смог поддерживать почти дюжину корневых аватаров и быстро перемещать их, имитируя спарринг друг с другом. Он хотел использовать больше, но все попытки сделать это быстро сошли на нет. Честно говоря, Рендидли чувствовал, что именно его Интеллект мешает ему создать целую армию; у него были инструменты для управления большим количеством, но у него не было умственных способностей, чтобы сделать это.

Но этого уже было достаточно. С большой группой Рендидли смог провести чрезвычайно эффективную тренировку, чтобы ещё раз ознакомиться со всей силой, заключённой в его двух совершенно разных Наборах Навыков.

(Копьё-Призрак) — это Стиль, который фокусируется на мобильности и контратаках. Он превосходно использует силу противника против него самого и быстро наносит удары. Индивидуальный вариант Рендидли на эту тему включал в себя дальнейшее подчёркивание диких и агрессивных тенденций в Стиле, теряя часть его неуловимости в обмен на силу.

Этот Стиль был рождён из жгучего желания Эймонта преодолеть непреодолимую пропасть в характеристиках. Движимый тоской по любви всей своей жизни, Эймонт заставил себя разработать ответ. Это достигло кульминации в Навыке, который должен был подавить дыхание всего в окружающей области и принести победу, медленно уморив противников голодом.

По сути, это был стиль боя, который касался контроля расстояния и времени.

Можно было бы поспорить, что все методы боя пытаются это сделать. Но энергия, которую тратил пользователь, была направлена на контроль, а не на атаку. Это был реакционный стиль, который загонял противника в угол.

(Пепельное Копьё) было совсем другим. Он был полностью сосредоточен на силе. Не на Силе, не совсем, а скорее на силе Навыков. Сокрушительная и порочная разновидность силы, которая проистекала из господства пепла. Он воплощал разрушение и коррозию, потерю и неизбежность.

Что, возможно, было не совсем логичным способом группировать Навыки, размышлял Рэндидли. Но сила явно присутствовала в каждом Навыке, тем более что Покровитель Пепла перегрузил его образ своим собственным тяжёлым куском сожаления и насилия. Хотя Рендидли и удалось преодолеть опасные побочные эффекты этого образа, это не означало, что он полностью понял образ, который унаследовал.

Вероятно, из-за этого каждая попытка Рендидли использовать свои Пепельные Навыки превращалась в своего рода исследование. Он всё ещё открывал для себя то, как они взаимодействуют друг с другом и с окружающим миром. Для Рендидли его Пепельная Ката могла быть первым Набором Навыков, который у него был, но другие силы сговорились медленно исказить его по сравнению с тем, что он изначально имел в виду.

Хотя это не значит, что я не могу использовать его, или что я не извлёк выгоду из всех попутчиков на этом пути — подумал Рэндидли, оскалив зубы.

Его корневые аватары размахивали копьями и сталкивались друг с другом в неустанных ударах. Человеческие тела могут сломаться и притупиться, но эти — нет. Несколько дуэтов сходились и расходились, уклонялись и танцевали вокруг острия копий друг друга в величественном вальсе, который постепенно начал приобретать ряд правил, которые Рендидли едва мог понять.

Всё это время Рендидли сидел с полузакрытыми глазами. Его мана чисто текла через него, чтобы оживить всех аватаров. В то же время его разум вращался с максимальной скоростью, с которой он мог справиться с потоком информации от каждого аватара. Изучив краткий снимок информации, Рендидли отправлял ответ и переходил к следующему пакету.

Честно говоря, тренироваться таким образом было легче с большим количеством аватаров, активных одновременно. Если бы у него было больше времени на размышления, когда ему предоставлялась информация, Рендидли мог бы быть перегружен, слишком долго колеблясь над одним фрагментом информации и позволяя накапливаться всё большему количеству. Но теперь каждый всплеск информации сопровождался острым укусом необходимости. Не имея возможности обдумать ситуацию, Рендидли мог только реагировать.

Медленно шло время. Повреждённые аватары наполнялись маной и восстанавливались. Солнце выглянуло из-за края горизонта и поднялось в светлеющее небо. Облака текли, как вода, гонимые на восток невидимым ветром высоко вверху. Всё это время головная боль медленно расцветала за глазами Рэндидли.

Наконец он вздохнул и отпустил корневых аватаров. Они рухнули в кучи биомассы, которые в конечном итоге превратятся в пепел, но пока они оставались вокруг, словно павшие трупы.

Впервые за несколько недель Рендидли вспомнил образы павших воинов Теллуса на берегах Халлата. Их тела лежали на земле без всякого чувства приличия; они скрючивались при падении, и у владельцев тела больше не было сил, чтобы исправить позу. Они были задрапированы и выставлены на всеобщее обозрение стихии.

Некоторое время он мог только смотреть. Затем Рендидли закрыл глаза и выдохнул сквозь зубы. Это не может случиться здесь. Я отказываюсь хоронить людей Земли перед лицом врага, к которому мы могли подготовиться.

Несмотря на усиливающуюся головную боль, Рендидли снова потянулся своей маной и завладел корнями на земле. Они вздрогнули, а затем медленно встали. Они протянули свои растительные руки, и из земли в первозданном виде появились копья. Как будто эти копья всегда жили в Земле и только ждали, когда эти храбрые воины возьмут их.

И снова они начали свой неустанный танец в полной и абсолютной тишине.

Хитрость заключалась в объединении фактических стилей боя. Честно говоря, Рендидли было легко представить, что два образа сливаются в один. Было много общих точек, которые можно было использовать в качестве ступенек, чтобы превратить Призрака в призрак, который в равной мере распространяет пепел и страх на врагов.

Но эта бессердечная сила Пепла чрезвычайно отличалась от осторожного и методичного подхода, который использовал Копьё-Призрак. Как эти две расходящиеся силы могут слиться в единое целое?

Это было не то, что можно было легко понять. А так как у него было мало времени

Рендидли пытался взять проблему грубой силой. Достаточно повторений и, возможно, из этого хаоса возникнет путь вперед. Рендидли не открывал глаз. Снова и снова два стиля сражались друг с другом. Иногда он пытался вклинить удар из другого стиля между ними, но почти всегда это заканчивалось неудачей. Те попытки, которые не заканчивались неудачей, скорее были случайностью, чем каким-либо реальным решением.

Но это был один из способов медленно достичь цели. По мере того, как дуэли множились, в сознании Рендидли накапливалось все больше и больше информации. Взаимодействия, воспоминания, механизмы защиты контрмеры, стратегии, роковые ошибки все это неустанно генерировалось корневыми аватарами, действующими на основе его инстинктов.

Наступил момент, вероятно, около 10 утра, когда Рендидли понял, что его разум постепенно догоняет дуэли. Несмотря на то, что он продолжал двигаться вперед и теперь чувствовал себя по-настоящему измотанным от постоянных умственных вычислений, по мере того, как его знакомство с движениями росло, он мог легче реагировать инстинктивно.

Поэтому Рендидли увеличил количество дуэлей на две. Мгновенно напряжение начало давить на предел того, что он мог выдержать. Но Рендидли стиснул зубы и заставил себя продолжать.

Борьба между различными аватарами становилась все более напряженной. Но также они становились все более несбалансированными. Использование Рендидли стало бессистемным. Его разум был затуманен от постоянного напряжения, вызванного тем, что его внимание было разделено столькими способами, поэтому иногда аватары вообще не реагировали вовремя.

Были и другие аватары, которые стали более центральными в сознании Рэндидли. Эти немногие стали настоящими боями, в то время как остальные были просто шумом.

Сознание Рендидли начало уплывать, даже когда количество реальных дуэлей сократилось до двух. Его корневые аватары сталкивались, отвечали и игнорировали свои раны, чтобы продолжать сражаться.

Наконец, осталась только одна дуэль. Два аватара стояли друг против друга, каждый вооруженный накопленным опытом дневной тренировки. (Пепельная Ката) и (Призрачное Копье) сталкивались снова и снова, их стойки и движения резко контрастировали друг с другом.

Все это время изумрудные глаза Рендидли горели. Прищурившись, он уставился на землю прямо перед собой.

Почти еще немного

Глава 910

В конечном счёте, Рендидли так и не нашёл ответа до обеда. Или, может, уже сразу после полудня? Сложно сказать. И в этот момент ему нужен был заслуженный перерыв.

Изначально он планировал потратить время между тренировками с копьём на эксперименты с некоторыми Эфирными конструкциями, которые он узнал из (Мантии Немезиды), но от пульсирующей головной боли эта возможность отпала сама собой. Нет, подобная утомительная практика сделала из Рендидли Призрачного Пса честного человека.

Сегодня ему нужно немного передохнуть.

Так что впервые за долгое время Рендидли прилёг вздремнуть, закрыв глаза, пока над Доннитоном плотно кружили ветра.

У меня не так много времени , — подумал Рендидли с вздохом, но он также был разочарован, потому что дел казалось слишком много. Была тысяча мелких задач, которыми ему нужно было заняться, так что он был несколько взбешён текущими вариантами.

И всё же, в то же время, отсутствие искренней цели можно было считать благословением. В конце концов, то, что обычно рассматривалось бы как его главная цель, могло бы угрожать Земле.

Отсутствие очевидной угрозы такого масштаба было положительным моментом для мира. Это просто чрезвычайно усложнило образ действий Рандидли. Принятые варианты означали бы нерешённые другие задачи, что привело бы к последствиям.

Последствия — рассеянно подумал Рандидли. Это было слово, от которого он не мог убежать. Его (Корона) сочувственно загудела.

Но Рендидли быстро переключился, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить свой перегруженный разум. Сначала я посею семена здесь, в Доннитоне, показав им направление, в котором им нужно совершенствоваться. Затем я разберусь с этим (Судом) и использую любое оставшееся время до прибытия Первой Катастрофы, чтобы поработать над (Гравировкой) и металлургией .

Но это было ещё не всё. Рендидли поднял голову и прижал её к правому виску. Но мне также нужно оставить время для работы над новыми (Опасными Зонами) и поддержания благополучия жителей моего (Соулскилла)

политическая ситуация с Доннитоном и другими (Зонами) Нужно следить за (Ущельем Огра) .плюс было предупреждение о ком-то из (Системы), вмешивающемся в мой (Суд).

Очень быстро Рендидли нахмурился, глядя на потолок своей хижины. Его глаза раздражённо распахнулись. Выдохнув, Рендидли сделал всё возможное, чтобы отпустить все свои заботы. Вместо этого он просто лежал с закрытыми глазами и погрузился в темноту.

Там он нашёл знакомую тюрьму, место, где его образы совершили тот самый решительный скачок в царство (Понтифика). Находиться там было почти ностальгией, даже если эта тюрьма была всего лишь его собственным творением. Это место всегда будет символизировать нечто близкое к возрождению или эволюции. Именно настолько изменившимся почувствовал себя Рендидли после выхода оттуда.

Чернильная чернота была знакомой и приветливой. Без чувств остались только образы. Поэтому Рендидли варился в темноте, пока образы не вырвались из его груди, чтобы наполнить воздух вокруг него. Многие из этих так называемых образов , которые появлялись, были на самом деле всего лишь отрывками из его битвы с (Немесаем) или из его сегодняшней тренировки в стилях копья.

Рендидли продолжал ждать. Образы, которые первыми вырвались из его разума в окружающий мир, начали искажаться и сливаться друг с другом. Вскоре цвет вытянулся из них, и они были медленно поглощены тьмой.

Очень быстро стало казаться, что этих образов никогда и не существовало. Не осталось никаких следов, доказывающих их существование. Тем не менее, Рендидли ждал, один в темноте.

Следующей появилась Хелен, как ни странно. Обожжённая и слегка раненая, она держала копьё высоко и смотрела в пространство, словно высматривала диктатора. Она была вызывающей и гордой, уверенной перед всеми. В ней была красота возможностей, которую невозможно было игнорировать.

Ухмыльнувшись, Рендидли позволил этому образу тоже уйти. То, что было между ними прошло из-за его действий. Когда Рендидли выиграл тот поединок на турнире среди участников до 25 лет, он был вынужден осознать, что переходит к участию в более высокой сфере.

Поэтому роман между ними

Рендидли вздохнул и погрузился в тёплую тьму.

Его основные образы появлялись медленно, поэтому разум Рендидли блуждал. Пульсирующая боль в голове постепенно отступила, даря ему обновлённую ясность и понимание.

Помимо его встречи с Хелен почти чёрт, разве не два года назад это было? Рендидли в значительной степени обходился без каких-либо романтических интересов. Было что-то начальное с Лирой, но это быстро сменилось подозрением, поскольку Лира предпочла объединиться с (Существом). Поэтому Рендидли был один довольно долгое время.

Может быть, у этих мощных образов есть своя цена , — мрачно подумал Рандидли. С ними моя способность чувствовать что-то вроде страсти

К счастью, мысль, казалось, вызвала образы, которые он ждал, как раз перед тем, как Рендидли приготовился наконец-то исследовать растущее одиночество в своей груди.

Но как раз вовремя появился (Скелетный Копейщик), прогуливаясь, чтобы присоединиться к Рендидли в темноте. Скелет улыбнулся Рендидли или попытался. Но его челюстная кость неловко стукнулась о череп. Рендидли безучастно наблюдал. Мне нужен не только ты. Чтобы справиться с образной частью этого, вам обоим нужно будет работать вместе .

Воздух в темноте начал отдавать кислым, когда рядом с (Копейщиком) появился горящий уголёк. Пепел отслаивался, падая, как лепестки цветов с высоких деревьев весной. Они недолго и ярко горели в темноте, добавляя немного света в комнату образов. Но Рендидли не стал оглядываться. Его глаза оставались прикованными к двум образам, которые медленно дрейфовали ближе друг к другу.

Расстояние продолжало сокращаться, пока между образами не осталось всего метра два. Электричество потрескивало и плевалось, вызванное краями образов, трущихся друг о друга. Мгновенно Рендидли почувствовал напряжение от поддержания сосуществования обоих образов рядом друг с другом. Поскольку они не были связаны, они немедленно начали изнашивать ткань друг друга.

Скривившись, Рендидли удвоил свои усилия, чтобы найти способ для двух образов сосуществовать в одном месте. Если бы я смог объединить два своих самых наступательных образа !

Но на расстоянии одного метра тлеющий кусок пепла начал сиять ослепительным светом, а (Копейщик) начал постоянно щёлкать челюстью. Оба казались предупреждением, хотя Рендидли не мог сказать, кому — ему или друг другу.

В любом случае, Рендидли ослабил давление и вздохнул. Его веки дрогнули на секунду, прежде чем он смог выпрыгнуть из глубокой тьмы тюрьмы обратно в свою хижину. Коричневые деревянные стены выглядели на удивление уныло после яркого мира образов. Медленно садясь, Рендидли оценил ситуацию.

По крайней мере, его голова чувствовала себя намного лучше, чем раньше. Большая часть напряжения прошла. Но Рендидли мог сказать, что оно быстро вернётся, если он сейчас будет давить на себя. Улыбка Рендидли была сардонической; он получил довольно много (Уровней) в (Визуализации) и в двух (Наборах навыков) на основе копья, но он не добился никакого прогресса в своей фактической цели.

Поэтому Рендидли не мог не разочароваться. Нельзя было упустить ни одно из двух единств. Оба были необходимы. Ему нужно, чтобы его (Навыки) дополняли друг друга, чтобы их можно было использовать вместе. И образы должны быть объединены, чтобы он мог быстро переключаться между ними.

Отсутствие любого из этих предварительных условий было бы достаточно, чтобы потопить этот план целиком и превратить его в довольно большую трату времени.

Покачав головой, Рендидли встал и потянулся. Его плечо слегка хрустнуло, а спина очень приятно хрустнула. Затем он спокойно подошёл к своему верстаку для (Гравировки Маны).

У Рендидли возникла странная идея, когда он лежал в темноте, ожидая прибытия своих образов. Что, если бы он мог объединить (Гравировку Маны) с одним из своих образов? Чтобы расширить его способность гравировать, не полагаясь на (Ману). А также оказать ему некоторую помощь в тонкостях (Гравировки).

Скорее всего, подойдёт либо (Иггдрасиль), либо (Сущность Воспламенения), но Рендидли склонялся к (Иггдрасилю). Имело смысл, что изумрудная энергия будет той, которая на самом деле будет наносить гравировки, но затем у Рендидли возник образ, что всё (Мировое Древо) было покрыто чрезвычайно маленькими золотыми гравюрами, которые

Рендидли замолчал и оторвался от работы. Затем его лицо расплылось в улыбке.

Сэм пришёл рано.

К тому времени, когда Рендидли умылся и вышел из своей хижины, Сэм добрался до холма и ждал. На этот раз улыбка Сэма была полна лёгкой уверенности. — Я пришёл рано, но больше практики — лучше. Вот, здесь четыре предмета. По одному на каждое из (Благословений), которые ты нам дал.

С эффектным жестом Сэм достал коробку. Это заставило Рендидли усмехнуться; казалось, Сэм был в довольно хорошем настроении. Затем его внимание переключилось на прекрасную дубовую коробку. Ему потребовалось всего лишь прикосновение (Хватки Мирового Семени), чтобы проникнуть в древесину коробки и легко открыть её, чтобы показать лежащие внутри предметы экипировки.

Как и было обещано, предметов экипировки было четыре. Первый выглядел как бело-серое кольцо из угля. Вторым предметом были две перчатки из паучьего шёлка с длинным ниспадающим рукавом. Третьим предметом был пояс, который горел золотом даже в полуденном свете.

Последний предмет выглядел как пара поножей, которые распространялись от чуть выше колена до верхней части стопы, но оставляли нижнюю часть голой. Металл был цвета лунного света, и вдоль боковой стороны ножного снаряжения шли несколько длинных лезвий.

Глаза Рендидли забегали туда-сюда. Перчатки были (Благословением) миссис Гамильтон, а пояс — Сэма. Это означало поножи — Энни, а кольцо — Аланы.

Бровь Сэма приподнялась. — Что-то не так?

— Не знаю, с чего начать, — сказал Рандидли. Несмотря на то, что он еще не видел характеристик ни одной из них, эта экипировка уже ощущалась совсем иначе, чем бесформенная масса, которую Сэм представил ему ранее. Каждая из этих вещей была частью чего-то большего.

В каждую из этих частей брони была вплетена история. И из-за этого. они были могущественны.

Фыркнув, Сэм махнул рукой.

— Глупец, в этом нет ничего волшебного. Просто выбери любую. И если уж тебе так хочется создавать проблемы почему бы не начать с головы?

С легкой улыбкой Рендидли потянулся к угольному обручу. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что по бокам имеются усиливающие распорки. Это было скорее защитное снаряжение, которое обхватывало голову и обеспечивало жизненно важную защиту мозга.

В основном обруч, — с усмешкой подумал Рандидли. — Но с некоторыми другими штуками для верности

(Родовой обруч Сломанного Хребта) Ур. 69: Защитное снаряжение высочайшего качества, принадлежавшее легендарному военачальнику. Благодаря своей силе военачальник смог объединить всю окружающую территорию и правил ею сто лет. Только после его смерти его империя распалась на части, а сокровища были утеряны. Даже сейчас потомки его верных валькирий бродят по плато, ища знак того, что преемник Военачальника явился. Здоровье +300. Живучесть и Выносливость +20. (Не дрогнув 4). (Сноровка Военачальника 3). (Наследие Сломанного Хребта V).

(Не дрогнув 4) Многие называли Военачальника дураком, когда единственным защитным снаряжением для его головы было несколько кусков странного, похожего на уголь металла, которые обхватывали лоб и виски. Но даже Бог не может спорить с результатами. Военачальник не отводил взгляд даже в конце. Сопротивление +40.

(Сноровка Военачальника 3) Хотя бонусы к защите и близко не стоят с настоящим шлемом, Военачальник компенсировал это своим чутьем на засады и внезапные атаки. При ношении обруча Восприятие +20.

(Наследие Сломанного Хребта V) Поскольку это был один из основных предметов, используемых Военачальником, носить этот обруч — значит унаследовать часть его воли. Таким образом, перед вами откроются пути, которые ранее были закрыты. Сила, Ловкость, Реакция и Сила воли +25.

Рендидли медленно моргнул. Триста единиц здоровья? Двести характеристик?

И это только первая из четырех вещей экипировки?!

Глава 911

Статы даже первого предмета были настолько впечатляющими, что Рендидли не мог сдержать вспыхнувшего волнения от того, что Сэм для него приготовил. Он перевел взгляд на остальные три предмета. В следующий раз рука Рендидли потянулась к сияющему поясу. Все это время он изо всех сил старался дышать ровно.

(Пояс Солнечной Слезы) Ур. 68: Пояс, сделанный из трех солнечных камней, содержащих концентрированную солнечную энергию. Легенда гласит, что каждую ночь солнце проливает слезу, когда поднимается над горизонтом и видит, что луна уже ушла. Эти особые драгоценные камни необычайно ценны и могут поглощать солнечные лучи, становясь со временем все более мощными. Выносливость +300, Регенерация выносливости +50. (Солнечное Сплетение 3). (Три Желания V). (Небесная Тоска 4).

(Солнечное Сплетение 3) Мощные космические энергии были объединены мастером-ремесленником в пояс. В каждом из них есть карманное измерение, способное вместить в себя небольшой мир. Объекты в отдельном карманном измерении не будут взаимодействовать с другими. Жизнь можно хранить и развивать внутри карманного измерения.

(Три Желания V) Раз в день каждый из трех солнечных камней на поясе можно использовать в качестве источника энергии для использования (Навыка). Часть праведного гнева Солнца будет включена в этот (Навык). В зависимости от того, какой (Навык) он подпитывает, результаты могут быть непредсказуемыми. Предупреждение: пока солнечный камень не перезарядится, будет невозможно получить доступ к каким-либо другим функциям солнечного камня.

(Небесная Тоска 4) Солнце внутренне одиноко, но продолжает свой предопределенный путь по небу. Как по часам, оно восходит и заходит. Такова решимость и долг Солнца. Нося этот пояс, вы можете почувствовать, как некоторые из этих стойких чувств медленно проникают в волокна вашего существа. Сила воли +40. Сила воли за уровень +1, пока пояс надет. Увеличение не исчезнет, если пояс будет снят позже.

Рендидли потер подбородок. Ему нужно будет поэкспериментировать с функцией (Три Желания) пояса. И пространственным хранилищем. Но, судя по формулировке, он не сможет получить доступ к пространственному хранилищу, если использует один из камней для желания.

Три желания, да? Желания, загаданные на слезах небесного тела Рендидли нахмурился, глядя на предмет. Та же нить повествования, что присутствовала в диадеме, была и в этом предмете. Это совпадение или ? И если нет

Затем внимание Рендидли переключилось на перчатки.

(Перчатки из Шелковинок Ирадака) Ур. 70 (р) Великий Паук, Ирадак, всю свою жизнь пытался замаскироваться под человека. Он сшил себе халат, чтобы ходить как человек, перчатки, чтобы касаться как человек, и лицо, чтобы улыбаться как человек. Но Ирадак был пойман и убит, и его кровь пропитала три предмета из Шелковинок, исказив их до неузнаваемости. Они по-прежнему обладают деликатным прикосновением, на которое надеялся Ирадак, но теперь они также несут в себе свирепую силу (Обиды Ирадака). Сила +20, Фокус +30. (Длинные Рукава, Растягивающиеся Тени 3). (Прикосновение Ирадака V). (Появился Паук 4).

(Длинные Рукава, Растягивающиеся Тени 3) Рукава перчаток Ирадака были сделаны длиннее, чтобы скрыть многочисленные ноги паука, но когда человек надевает перчатки, длинные рукава падают на руку, скрывая ее движения. Противникам будет трудно предсказать, как будет двигаться пользователь. Ловкость +15.

(Прикосновение Ирадака V) Несмотря на все свои усилия, Ирадак не мог избежать того факта, что он родился пауком. После того, как перчатки пропитались кровью Ирадака, эти чувства превратились в коварную обиду. Перчатки Ирадака пропитаны обезболивающим средством. Одно прикосновение пальцем к другому живому существу вскоре превратит всю конечность в вялый и бесполезный придаток. Эффект со временем рассеивается.

(Появился Паук 4) Ирадак долго планировал и замышлял. Хотя все эти моменты в тени привели его к собственной смерти, это не означает, что расчетливый дух Ирадака был совершенно бессмысленным. Интеллект, Сила воли, Мудрость и Контроль +15.

Рендидли поднял руку, которой поглаживал перчатки, чувствуя, как чувство удивления, покалывающее онемение распространяется по его пальцам к руке, а затем и к запястью. Примерно в это время (Тело Иггдрасиля из Древесины Иггдрасиля) заметило, что происходит, и наполнило всю руку теплом. Постепенно онемение отступило, вытесненное из Рендидли доминирующей силой его образа (Мирового Древа).

Но стоило помнить, что эффект был достаточно сильным, чтобы повлиять даже на него, хотя и ненадолго. Если бы эта слабость проявилась в середине боя, эти несколько секунд, когда его рука не могла двигаться, стали бы опасным прорывом. Конечно, Алана не позволила бы ему это сойти с рук.

Взгляд Рендидли упал на последний предмет, лежащий в коробке, — открытые снизу поножи. У перчаток тоже была история, о которой он никогда раньше не слышал. Если то, что подозревал Рандидли, было правдой, то здесь прослеживался некий паттерн, который ну, слово опасный было слишком сильным. Это был паттерн, который означал, что на кону стоит нечто большее, чем ожидал Рандидли.

Но было ясно, что Сэм создавал эти предметы, исходя из того, что он создает для них контекст. Это, конечно, давало им силу. Но откуда взялись эти образы существ?

Не в обиду Сэму, но он не был тем человеком, который стал бы создавать целый фэнтезийный мир в качестве фона для своих предметов. Он был бы дотошным и креативным в своих разработках, но он был прямолинейным человеком. Подготовка к ковке была бы больше сосредоточена на самом процессе, чем на истории предмета.

Но в некоторых из этих предметов была четко прописана история. Сэм заявил, что вдохновение пришло от благословений, которые Рендидли дал им четверым давным-давно, но

кажется, что этого немного много, чтобы исходить от этих (Благословений), подумал Рандидли. Если только эти (Благословения) не исходили из огромного хранилища образов, которое (Система) собрала в прошлом. Означает ли это Я использовал образы (Системы), когда давал эти благословения?

Покачав головой, Рендидли посмотрел на последний предмет экипировки.

(Белостальные Поножи) Ур. 65 : Шедевр, созданный для одного из лучших охотников в (Ассамблее), выкован из металла, который был делом всей жизни Монти Визиря. Великий охотник, носивший (Белостальные Поножи), так и не стал известен, но его наследие сохранилось на тысячелетия. Благодаря неустанным усилиям (Белостального Охотника), (Ассамблея) сохранилась до наших дней. Ловкость +100. (Клинковые Крылья 4). (Блестящее Размытие 3). (Наследие Великого Охотника 3).

(Клинковые Крылья 4) Говорят, что (Великий Охотник) двигался так быстро, что казалось, будто он летит во время охоты. Для его добычи эти крылья также превращались в клинок палача. Поножи без труда могли сразить более слабых врагов, просто проходя мимо. Сила и Реакция +20.

(Блестящее Размытие 3) Скорость великого охотника была такова, что многие даже не замечали его прохождения. По приказу (Ассамблеи) он исколесил огромную землю, сражаясь за безопасность людей. Все (Навыки), связанные с передвижением, будут испытывать небольшой прирост в росте уровня (Навыка).

(Наследие Великого Охотника 3) Говорят, что великий охотник, возможно, сложил свои (Белостальные) доспехи, но он все еще жив и появляется перед теми, кто несет часть его бремени. Если владелец продолжит этот путь, возможно, взгляд великого охотника обратится к нему

Рендидли моргнул. Что ж, последняя строчка, безусловно, была зловещей.

Очевидно, что в этих предметах была заложена целая история. История, которую Сэм не мог просто придумать. Скорее всего, он использовал чертежи, взятые откуда-то. Но (Система) как источник противоречила ее прежним целям.

Даже если эти образы пришли из реальных миров внутри (Нексуса), маловероятно, что (Система) позволила бы им случайно прикоснуться к Земле и помешать ее развитию. Рендидли нахмурился и уставился на предметы, пытаясь вспомнить (Благословения), то, как они ощущались.

Это было до того, как он связал (Благословения) с (Эфирным Источником), который он получил, убив (Испытание). Его (Навык) с (Эфиром) практически отсутствовал. Как и его способность чувствовать. И все же было ясно, что образы, пришедшие из (Благословений), были построены из чрезвычайно чистого (Эфира). Хотя существовало руководство по росту образов, оно не было закалено, как (Эфир) Теллуса.

Если бы это было не так, четверо получателей (Благословений) никогда не смогли бы их использовать. (Эфир) полностью доминировал бы над ними.

Тем не менее, у (Системы) явно были пути, по которым эти податливые образы могли проскользнуть в нижние (Когорты).

Означает ли это, что существуют исключения из эмбарго на образы? Но что особенного в этих образах?

Возможно ли, что эти образы пришли из более успешных миров ?

Рендидли покачал головой. В его воспоминаниях не было реального ответа на этот вопрос. Рендидли нужно будет внимательно следить за происходящим в будущем, чтобы выяснить детали. Но Рендидли почувствовал, как у него свело зубы от мысли, что (Системе) удалось это от него скрыть. И ему пришла в голову более тревожная мысль.

Даже если (Система) не допустит, чтобы подобные образы соединились с Землей, для его (Альфа-Космоса) не существует подобных защитных мер. Если, согласно теориям Рандидли, эти образы, связанные с (Благословениями), ранее были неявными и невидимыми, то теперь они полностью проявились в его сознании. Рендидли не сомневался, что это будет иметь последствия для его (Навыка души).

Но это может подождать.

А пока он посмотрел на ожидающего Сэма. Тот ухмылялся ему.

— Дар речи потерял?

— Определенно, — со смехом ответил Рандидли. Он сделал несколько мысленных подсчетов, рассматривая четыре предмета экипировки.

Рендидли лениво размышлял о том, сколько нужно заплатить, чтобы получить еще один такой же комплект снаряжения. Около пятисот единиц характеристик и атрибутов? И усиления регенерации и роста навыков? Если бы у каждого в Доннитоне было такое снаряжение

— К счастью, думаю, это невозможно, — усмехнулся Сэм. Затем его лицо стало серьезнее. — Я использовал большую часть ценных материалов, которые у меня были, чтобы сделать это. Мне потребуется около полугода, чтобы снова накопить столько качественных ингредиентов. И

Сэм замолчал, словно борясь с тем, что хотел сказать. Наконец, он просто произнес:

— Я почему-то почувствовал связь с тобой. Идеи о том, какими должны быть разные предметы, были моими собственными, но как только они у меня появились проекты просто пришли ко мне в готовом виде. Мне пришлось пойти на некоторые уступки, исходя из материалов, но

— Я понял, — слегка кивнул Рэндидли, его выражение лица не выдавало никакого предчувствия, которое он испытывал. Казалось, что он слишком легкомысленно относился к этим Благословениям в прошлом. Ему следовало знать, что за эту силу в конечном итоге придется заплатить.

Надеюсь, это та цена, которую он может себе позволить.

Глава 912

Представив снаряжение Рандидли, Сэм поспешил вернуться к еженедельному ужину. Когда он прибыл, все были на месте, включая тех, кто обычно не утруждал себя подобными собраниями.

— Кларисса, ты уже закончила расследование? Разве ты не устала после спешки из Одиннадцатой Зоны? — удивленно спросил Сэм.

Кларисса ухмыльнулась. Ее волосы торчали во все стороны, но лицо сияло от гордости.

— Ха, тебе бы увидеть мой новый навык (Облачный Скакун)! Наконец-то я такая же мобильная, как Энни. Спорим, если бы мы сейчас сразились

Миссис Гамильтон, усмехнувшись, сказала:

— Только пусть Энни этого не слышит. Она тут же вызовет тебя на поединок. А Алана, вероятно, тоже.

Эти слова заметно смутили Клариссу. Несколько секунд она молчала, хмуро глядя на стол.

— Правда, только потому, что у них есть небольшое преимущество надо мной, они всегда пользуются любой возможностью, чтобы поиздеваться надо мной ! Я не специалист по поединкам. И все же они всегда настаивают ! Давайте перенесем это на масштабную битву, и тогда я покажу им, на что способна !

Пока Кларисса продолжала бормотать себе под нос, Сэм покачал головой и занял свое место. Еда уже была подана, поэтому Сэм взял себе крабовый биск, который ему приготовили. Спустя некоторое время Сэм поморщился; он был холодным.

Но ведь иногда такие блюда подают холодными специально, разве нет? Сэм нахмурился, глядя на свой неудовлетворительный и теплый суп. Регина передала ему круассаны и масло. С волчьей ухмылкой Сэм щедро намазал масло на еще теплую выпечку.

Кто бы ни занимался здесь выпечкой, он чертовски хорош , — подумал Сэм, проглотив круассан в три укуса.

В конце концов, Донни слегка откашлялся и сказал:

— Кстати, Кларисса, какова ситуация в Одиннадцатой Зоне? Мы понимаем, что она наполнена людьми, которые восприняли элементы Системы как нечто вроде подземелий драконов но где там находится политическая власть?

Кларисса подняла глаза с серьезным выражением лица, забыв о своих прежних ворчаниях.

— Большая часть власти сосредоточена в четырех Деревнях. Однако большую часть своих накопленных очков они потратили на оборону, поэтому все Деревни выглядят как замки. Ну, я не должна говорить, что это бессмысленно. Просто это все как в лагере, понимаете? Там целая система этикета

Затем Кларисса покачала головой.

— Но у каждой деревни есть глава. Разговаривать с ними будет довольно легко, если вы привыкнете к странным именам, которые они придумали для своей версии Пэрства. А кроме знати есть просто Классификаторы.

— Внутри Деревень почти все связаны с группой, с которой они путешествуют. Примерно в то время, когда они подключились к Новой Земле, они обсуждали, можно ли создать что-то вроде Гильдии Авантюристов, но я думаю, что они с энтузиазмом решили принять Ордена в качестве средства для этого.

Затем Кларисса сделала паузу.

— Из четырех Деревень самая могущественная — Широ, Деревня, построенная на вершине горы. Именно их группа зачистила Рейдовое Подземелье и является главной силой за пределами объединенной мощи Деревень. Но все четыре Деревни достаточно сильны, и в них есть по крайней мере одна группа, которая могла бы соперничать по силе с отрядом Доннитона численностью от 5 до 9 человек.

Все за столом задумались над этим. От 5 до 9 человек означало бы, что там нет никаких исключительных личностей, но это была бы группа, где каждый человек был бы выше 50-го уровня. Команда такого калибра могла бы довольно надежно уничтожать монстров примерно 60-го уровня. И как только они начнут собирать больше этих монстров, их уровни быстро поднимутся до более высоких уровней, где полученные навыки были необычайно мощными.

Но это не означало, что обязательно появятся люди, меняющие ситуацию. А без них Деревня будет вынуждена смириться со сползанием к посредственности.

Именно с этим сейчас и борется Франксбург. У них много удовлетворительных военнослужащих, но, помимо Люцифера и еще нескольких человек, среди их войск нет никого, кто мог бы одержать неожиданную победу.

Именно во избежание той же проблемы Ист-Энд был подстегнут к тому, чтобы сосредоточить большую часть своих разработок на воспитании Элементалей и Классов, связанных с ними. И пока что, похоже, все идет очень хорошо.

До прибытия Рендидли лидеры Доннитона были несколько в замешательстве относительно того, почему некоторые люди просто лучше используют Систему. Уровни их Навыков росли быстрее, и на одном и том же Уровне они могли использовать силу, к которой другие не могли прикоснуться при каждом использовании Навыка. Хотя руководство Доннитона не хотело этого признавать, казалось, что в Системе есть талант .

И так уж случилось, что Донни, миссис Гамильтон, Энни, Дозер, Деклан, Сэм, Глендел, Кларисса, Паоло, Кейл и Птолемей обладали им. С точки зрения таланта, у Доннитона было явное преимущество перед остальной Новой Землей.

Это даже не учитывая таких людей, как Райна и Регина Нортвинд, чьи Навыки никогда не будут использоваться на поле боя.

Ответ Рендидли на вопрос, почему у Доннитона есть преимущество, был не намного легче, чем талант; он сказал, что преимущество им дают их сильные образы. Но как только эта точка зрения была высказана, она, безусловно, показалась разумным объяснением происходящего. Люди, которые демонстрировали это преимущество, часто имели очень специфический Класс и принимали особый колорит этого Класса. Частично это могло быть просто совместимостью между ранними выбранными ими Путями и их характером, но четкий образ также казался важным.

Это была естественная уверенность, которая исходила из принятия того, кем ты стал.

Несколько секунд после того, как Кларисса описала военную мощь этих Деревень, за столом воцарилась тишина. Доннитон уже двигался к тому, чтобы подтолкнуть людей к Классам, которые держателю было легче представить себя использующим, с самой последней партией НСС, готовых взять класс, но у всех были сомнения, повлияет ли это существенно на их силу.

Еще четыре Деревни, в которых есть по крайней мере один Отряд с таким уровнем силы, — это немного, но это также изменит фокус власти по всей Земле. С большей помощью от этого нового союзника Зона 1 сможет меньше полагаться на контроль Доннитона.

Что, в свою очередь, освободит Доннитон для использования своих военных ресурсов для других проектов, но это будет означать, что они теряют политическую власть.

Миссис Гамильтон цокнула языком, чтобы вернуть всеобщее внимание к текущему разговору.

— А Зона Один? Там все по-прежнему мирно?

Теперь Кларисса поморщилась.

— Ну, в ближайшие три месяца будет тяжело. Сенат справлялся неплохо после того, как президент Говард оказался овощем, но приближаются выборы. Многие ждут, решит ли баллотироваться сенатор, построивший Сад.

Миссис Гамильтон рассеянно кивнула. Сэм раздраженно почесал подбородок. Хотя он не очень интересовался этими дискуссиями, полезно быть в курсе текущих дел. И Сэм мог сказать, что сейчас не самое подходящее время для ослабления политической власти Доннитона.

— Что-нибудь от Призрака?

— Ничего особенного, — сказала Кларисса, покачав головой. — С тех пор как Сенат принял эти законы о конфиденциальности, Призрак был вынужден серьезно ограничить свои наблюдательные дроны. Но было много разговоров между Эриксон Стил и Вест Провиденс . Ясно, что они готовятся что-то выкатить. Может быть, новую модель Дрона.

— Надеюсь, это означает, что старые модели станут дешевле, — проворчал Сэм. Он всегда был очарован дронами, но не видел смысла тратить непомерную сумму, которую Эриксон Стил требовала за них. Лучше просто купить сырую сталь.

Но это не означало, что Сэм меньше хотел заполучить один из них.

— Наконец — тихим голосом произнес Донни, скрестив руки на груди. — Ты смогла что-нибудь получить, изучив энергетические следы, оставленные Крылатым Змеем?

— Немного, — нахмурившись, ответила Кларисса. — Формулы были сложными, но так было до тех пор, пока я не поняла, что все составные части, нарисованные энергией, на самом деле являются трехмерными фигурами, наложенными на эту плоскость

— Кларисса — вздохнул Донни.

Кларисса ткнула в него пальцем.

— Очень немногие другие люди додумались бы до этого! Я просто объясняю, чтобы вы могли оценить то, что я делаю для всех вас. Но да. Ничего конкретного, но происхождение явно к востоку от Доннитона. Скорее всего, где-то в неисследованной северной части моря.

Сэм поморщился. Если это в море, им нужно будет полагаться на местных жителей, чтобы добраться туда. Будучи сухопутной территорией, у Доннитона не было военно-морского флота. И единственный реальный порт, к которому у них был доступ, находился в Сканте, который был немного

— Королевское море, — скривив губы, сказала миссис Гамильтон. — Так их король назвал его. Королевское море.

Эд, который, к счастью, до сих пор молчал, громко фыркнул.

— У этого человека, конечно, есть яйца, не так ли?

— Он может это подтвердить, — спокойно сказала миссис Гамильтон. — Насколько мы можем судить, эта Зона почти в пять раз больше нашей. Даже сейчас ее границы продолжают расширяться, хотя мы застряли в нашем нынешнем размере. Само Королевское море примерно такое же широкое, как и вся остальная Новая Земля вместе взятая. Даже если у него сейчас нет природных ресурсов, по мере роста его населения он неизбежно станет богатым.

— Почему? Большая часть моря не исследована. Они не могут утверждать, что используют его, — прямо сказала Алана.

Миссис Гамильтон элегантным жестом пожала плечами.

— Может быть, но я не хочу быть первой Зоной, которая претендует на часть земли другой Зоны. Кроме того, мы все еще можем многое сделать здесь, чтобы улучшить Доннитон

— Мы не претендуем на их землю прямо сейчас, — сверкнув глазами, сказала Алана. — Мы выслеживаем этих чертовых Немесаев и уничтожаем их. Даже если Гончая-призрак `

— Он убил двоих, это все еще оставляет

— Он убил двоих?! — Эд был совершенно потрясен. Сэм внутренне вздохнула. Бедняга не понимал, насколько он не в своей тарелке.

— Я не думаю, что он не отложит, но у нас все еще есть вызов Рендидли через два дня, — отметила миссис Гамильтон, игнорируя отступление Эда. — Мы также получили известие о том, что нас любезно пригласили на первую встречу лидеров зон в Бесподобной столице Зоны Семь.

— Довольно смело с их стороны рассылать приглашения на первую всемирную встречу после столь недавнего присоединения к Новой Земле, — тихо сказала Регина. У всех лица помрачнели.

У всех, кроме миссис Гамильтон. Она просто пожала плечами.

— Честно говоря, кто-то должен был это сделать. И я не хотела, чтобы это были мы. Потому что, кто бы это ни сделал, эти обиженные чувства возникли бы по отношению к нам. Нам это сейчас не нужно. Пусть лучше они возьмут на себя эту неблагодарную задачу.

— Ах, есть еще кое-что, — сказала Кларисса. Все повернулись к ней. Сделав большой глоток воды из стакана, она заговорила: — Это не подтверждено но Призрак сказал, что, по его мнению, еще одна зона соединилась к юго-западу от Зоны 1.

За столом на несколько секунд воцарилась тишина. Отдаленное давление Системы, которое они чувствовали уже довольно давно, внезапно нависло над ними.

— Что означает — наконец сказала миссис Гамильтон. — Что только еще одно соединение Зоны означает, что Первая Катастрофа сойдет.

Глава 913

Рендидли вышел из своего Духовного Навыка с проклятием на устах. Как он и подозревал, ему стоило лишь секунду побродить по улицам внутри своего Духовного Навыка, чтобы услышать, что большая часть тумана поблизости в его Духовном Навыке рассеялась.

И в этом новом открытом пространстве были города. Полные людей. С экономиками и связями друг с другом, как будто они не просто возникли из тумана. Целый континент, с политическими фракциями и армиями, и отдельными личностями, которые были бы, честно говоря, шокированы, узнав, что они в настоящее время существуют внутри Духовного Навыка другой сущности.

Рендидли быстро пошел на разведку, только чтобы убедиться, что эти незнакомцы никогда раньше не сталкивались с Системой, хотя он узнал, что Класс, дарующий Маяки, появился по всей земле.

Что было немного забавно, так это то, что эти люди относились к изначальным обитателям Духовного Навыка Рендидли как к странным, потому что их земля появилась из ниоткуда рядом с этим полностью развитым миром. По сути, туман на юге и западе полностью исчез, замененный этим миром.

Миром, в котором были легенды и история, упомянутые в броне, которую Сэм дала Рандидли.

Как это произошло? Я не смог обнаружить никакого Эфира Системы, так что эти места действительно уже были там, хотя они бездействовали до сих пор. Неужели так много информации могло храниться в этих Благословениях?

Тем не менее, у Рендидли не было реального способа исследовать то, что происходило в его Духовном Навыке. Пока что он просто позволил своим людям смешаться с существами, которые появились в его мире, и надеялся на лучшее. Он призвал к осторожности Принца Монстров и Аллику.

И он пообещал, что когда у них будет больше информации, Рендидли вернется и исследует все, что сможет.

Вздохнув, Рендидли посмотрел на луну. Была полночь, и у Рендидли было чуть больше 32 часов до его вызова всему Доннитону. И еще так много всего нужно было сделать.

Похлопав себя по рукам, чтобы кровь разогналать по телу, Рендидли вернулся на открытую тренировочную площадку и протянул руку с помощью (Хватки Мирового Семени). Земля загрохотала, и шесть корневых аватаров выпрямились из почвы и посмотрели на Рандидли, ожидая указаний.

Полузакрыв глаза, он оглядел свои творения. После изнурительной практики предыдущего дня у Рендидли было несколько идей о том, как можно функционально объединить Стили в один. Дело было в поддержании импульса.

(Призрачное Копье) контролировало и заимствовало импульс. (Пепельная Ката) обладала и создавала неостановимый импульс. Если бы эти две силы можно было объединить, сосредоточившись на Стиле, который был бы полностью посвящен импульсу и поддержанию этой силы посредством каких-то очень резких и внезапных движений

Но оттачивание деталей займет некоторое время. Поэтому Рендидли планировал сократить количество поединков, происходящих одновременно, до трех, чтобы он мог уделить каждому из них больше внимания. Подумав, он создал для себя мягкий травяной диск и сел, скрестив ноги. Затем его Мана начала сжигать корневых аватаров и подталкивать их друг к другу, чтобы сражаться.

С бесстрастной жестокостью началась битва между разными аватарами. Они наносили удары с жестокой эффективностью, стремясь немедленно уничтожить друг друга.

Что-то вроде смешения (Объятий Дикого Призрака) с (Ледяным Пеплом, Гасящим Бурю) на самом деле довольно просто

затем (Копье Наступает, Пепельные Следы), вероятно, перейдет в (Неизбежный Призрак Прибывает)

Лязг, столкновение!

Корневой аватар был разрублен пополам, а затем полностью исцелен в течение одной секунды. Не теряя ни секунды, этот аватар прыгнул вперед и попытался отомстить за свою предыдущую потерю. Тела слились воедино в смертельном вальсе.

хм, интересно, может ли (Как Замирает Солнце) стать частью (Дыхания Призрачного Копья)?

Ну, тогда большая часть наступательной мощи (Как Замирает Солнце) будет потеряна

Земля, где происходили поединки, постепенно становилась все более изрытой и грязной. Мощные удары копья оставляли длинные шрамы на земле. Благодаря усилению Маной Рандидли, эти корневые аватары обладали достаточной Силой, чтобы камень и грязь не могли с ними сравниться. И поскольку земля осыпалась, их отдельные движения копьем нужно было еще больше отточить, чтобы они не скользили.

Постоянный процесс совершенствования. Только тогда Рендидли сможет найти ответ, который он ищет.

Плотно сомкнув глаза, Рендидли медленно направил свою волю на корневых аватаров. С помощью (Хватки Мирового Семени) он мог чувствовать каждый дюйм их тел. Он мог контролировать каждое их движение. Они были продолжением его воли.

Насколько это было возможно, Рендидли заставлял корневых аватаров двигаться подобно человечеству. Появлялось все большее чувство единства между двумя стилями использования копья. Но это лишь означало, что он нашел форму, которая, казалось, подходила. Что стало более важным с этого момента, так это определить, работает ли эта форма, черт возьми.

Основная проблема с поддержанием импульса при таких резких движениях заключалась в том, что человеческое тело ограничено тем, что оно может выдержать. Система повышает эти ограничения, но Рендидли тщательно следил за телом корневых аватаров, когда они экспериментировали с этими движениями.

Этого не могло быть просто достаточно. В противном случае Рендидли просто счел бы это неудачей и отбросил эксперимент в сторону. Нет, Рендидли хотел создать для себя новый Стиль, который он мог бы совершенствовать, становясь еще более могущественным

Время потеряло смысл для Рандидли, когда он позволял корневым аватарам наносить удары друг по другу и контратаковать, снова и снова. Прошло много времени с тех пор, как он так искренне погружался в копье, и поэтому было немного времени, когда Рендидли изо всех сил старался оставаться сосредоточенным.

Но в конце концов, та всепоглощающая целеустремленность, которая провела Рендидли через его жестокое время в тюрьме с Шал, снова подняла голову. Его внимание сузилось до точки. Движения начали сливаться воедино, когда формировался странный стиль боя, основанный на импульсе. Всегда двигаясь. Всегда стремясь к большей скорости.

И из скорости – сила.

В то время как один корневой аватар в поединке продолжал использовать гибрид движений, Рендидли начал сражаться с исходными наборами движений с другим аватаром. Полагаясь на образы, Рендидли смог воспроизвести некоторую эффективность своих Навыков в корневых аватарах. Большую часть времени доминировали оригинальные наборы движений. Но Рендидли не терял надежды.

Звезды скользили по горизонту, и после долгой ночи отдыха солнце зевнуло и поднялось в небо.

Вздохнув, Рендидли откинулся назад и хрустнул шеей. Был прогресс, но этого было недостаточно. Комбинированный стиль был слишком несовершенный. Он, безусловно, объединял наступательную мощь обоих Стилей, но потерял большую часть оборонительных возможностей из обоих оригиналов. Хотя Рендидли все еще мог заимствовать импульс в некоторой степени с новым Стилем, это не было таким полным подвигом. Он не всегда мог избежать вреда.

Теперь, на этом этапе, у Рендидли было довольно много Здоровья, поэтому он мог создать Стиль, который сильно полагался на его высокие Характеристики, но

Рендидли резко поднял голову, увидев, что кто-то идет по тропинке к его хижине. Фигура была закутана в тяжелое пальто, которое, казалось, игнорировало теплые лучи солнца, но Рендидли потребовалась лишь небольшая проба Эфира другого, чтобы почувствовать, кто это: Хелен.

Затем его брови поползли вверх. Черт возьми, Хелен поднялась до 50-го уровня с тех пор, как мы прибыли в Доннитон?!? И она

В воздухе витал отчетливый привкус. Судьба висела над Хелен. Внимание Рендидли быстро переключилось на женщину, медленно идущую по тропинке к нему.

Этот, как и тот, которым обладала Алана, был полностью сформирован из энергии, которую она взяла у него. И в отличие от Судеб, данных Системой, он не связывал ее Эфир таким образом, чтобы он был совершенно неузнаваем для Рандидли.

Рендидли молчал, когда Хелен быстро поднялась по тропинке. Было ясно, что ей есть что сказать, потому что она поднималась на холм, опустив голову. Аура созерцания наполняла воздух вокруг нее, призывая к тишине в окрестностях.

Когда она прибыла, она резко посмотрела на Рендидли и заговорила:

— Рандидли. Вернулся из отпуска?

Вероятно, Хелен имела в виду этот комментарий как шутливый способ сломать лед, но ее явно тревожное настроение сделало комментарий чрезвычайно едким. Но, несмотря на это, Рендидли рассмеялся.

— Ха! Да, я вернулся. Полагаю, я знаю, почему ты здесь.

Оголив зубы, Хелен кивнула.

— Вызов. Борьба против всего Доннитона. Я хочу быть частью этого.

Хелен моргнула. Казалось, она ожидала, что Рендидли сразу же отвергнет ее, поэтому его небрежный вопрос, похоже, выбил ее из колеи. Она моргнула еще несколько раз, пока ее разум изо всех сил пытался найти ответ.

Очевидно, непосредственным ответом Хелен было что-то вроде кажется забавным сражаться со столькими сильными людьми . Несмотря на то, что финальный образ, который Шал использовал для вознесения, не был сосредоточен вокруг хаоса и смерти, он прославлял насилие. И Хелен родилась и выросла на этой раздираемой войной планете копья.

Но Хелен была достаточно сообразительна, чтобы знать, что такого ответа будет недостаточно, чтобы повлиять на Рандидли, если он действительно не захочет, чтобы она сражалась.

Пока Хелен боролась со своими мыслями, Рендидли уладил свои.

Какая-то часть гордости Рендидли не хотела позволять Хелен участвовать, но она явно изнурила себя в стремлении достаточно усилиться, чтобы участвовать. Благодаря ее действиям как ее собственный Уровень, так и Уровень Навыка Домена Рендидли неуклонно росли. Одни только эти действия заслужили ей достаточно заслуг, чтобы Рендидли был готов рассмотреть ее участие.

Тем не менее, был и другой фактор мотивации: у Хелен также был сильный образ.

Одно дело, когда Рендидли демонстрирует свою личную силу в этом вызове. Но то, что он хотел произвести на Доннитон, — это то, насколько влиятельными были образы.

Вполне возможно, что его способность подавлять их можно списать на его собственную огромную силу, но их совместные действия доказали бы Доннитону, насколько важны образы.

Или, по крайней мере, на это была надежда.

Хотя, похоже, Сэм уже понял, на что способны образы , — мрачно подумал Рандидли. Что бы сказал старик, если бы узнал, что его предметы создали целый новый континент в (Мастерстве Души) Рандидли?

Но было два предварительных условия для участия Хелен в испытании Доннитона. Первое — чистая сила. Рендидли должен убедиться, что у нее достаточно мощи, чтобы сражаться бок о бок с ним против Доннитона. Слабый образ только запутает его послание.

Не то чтобы он считал образ Хелен слабым. Но он все еще мог быть чрезмерно ограничен узами его (Области).

И вторая причина

Наконец, Хелен, казалось, пришла к решению. Выдохнув, она посмотрела Рендидли прямо в глаза и сказала:

— Потому что я твой рыцарь. Если ты сражаешься, то мой долг — сражаться тоже.

Глаза Рендидли вспыхнули. Именно. Тебе нужно быть сильной, чтобы сражаться на моей стороне. Но для этого боя мы также должны быть связаны конкретным образом.

— Хорошо, — легко сказал Рандидли.

Если Рендидли думал, что Хелен раньше моргала, то эта буря ресниц пристыдила ее предыдущий шок.

— Э что ?

— Ты можешь сражаться, — повторил Рандидли, кивнув. — если поможешь мне кое с чем важным.

Позади Рендидли корневые аватары крепче сжали свои копья. Рендидли выжал максимум из одиночных тренировок за короткий промежуток времени. Пришло время испытать объединенные стили на настоящем противнике.

Глава 914

Когда аватар корней увернулся от удара Хелен, вещество корней разорвалось от крутящего момента, вызванного внезапным изменением направления. Осколки растительной материи брызнули вбок дугой, когда аватар корней изо всех сил пытался восстановиться.

Так что вместо того, чтобы нестись вперед в удар или уклоняться, он просто упал вперед.

И аватар корней, и Хелен были удивлены этим и остановились в битве. Момент общего замешательства повис между ними. Но затем аватар корней нанес удар вверх злобным выпадом, а Хелен рубанула вбок ножом, который держала в свободной руке. Удар был настолько быстрым, что как только инстинкты второго Рендидли закричали о его приближении, он уже рассекал в направлении рук аватара корней.

Рендидли криво усмехнулся; с аватарами была задержка в движении на долю секунды. Это было немного, но против кого-то калибра Хелен

Нож отбил копье в сторону, и ловким движением Хелен обернула свою цепь вокруг наконечника копья. Это позволило ей опустить оружие еще ниже и пронзить аватара корней насквозь своим свирепым гарпуном.

Выпустив вздох из-за потери, Рендидли задумчиво кивнул головой. — На сегодня достаточно. Спасибо, Хелен.

— Всегда пожалуйста, — пропыхтела Хелен, вытирая пот со лба. Рендидли спрятал улыбку, повернувшись и позволив ожидающим аватарам корней рассеяться. Хотя Хелен, несомненно, была сильна, ее использование выносливости не могло сравниться с гиперэффективным расходом маны Рендидли с высоким уровнем (Понимания Мирового Семени). Последние восемь часов довели Хелен до предела.

Конечно, она восстановит полную силу гораздо быстрее, чем Рандидли. Но он мог видеть по шокированному выражению лица Хелен, что она не могла понять, как ему удается так выматывать ее, при этом выглядя так непринужденно.

Воистину, его запас маны был на совершенно другом уровне.

Не то чтобы это было легко и для Рандидли, но у него просто был опыт сокрытия умственного напряжения. В конце концов, борьба против Хелен означала, что ему приходилось постоянно использовать образы, чтобы не отставать от нее. Но поскольку Рендидли нужно было сосредоточить свою силу воли только на одном аватаре корней, сражающемся одновременно, это было ему по силам.

В конце концов, практически все его тренировочные проекты в эти дни включали в себя доведение своего разума до предела. Медленно, таким образом, который не мог быть количественно измерен Системой, Рендидли чувствовал, что пределы его воли становятся все более обширными.

— Ты — Хелен искала нужное слово. — развиваешь свой Стиль?

— Что-то вроде того, — тихо сказал Рандидли. Он поднял правую руку и насладился ощущением теплого солнца, танцующего на его коже. Сегодня был прекрасный осенний день. Будем надеяться, что завтра будет таким же ясным и светлым.

Тогда высшая сила доминирующего образа будет еще более очевидной для аудитории. Он будет настолько резким и явным, что затмит небо.

Хелен нахмурилась. — Это опасный Стиль. И с изъянами.

— Я не планирую учить этому Стилю кого-либо еще, — сказал Рандидли, чтобы успокоить ее. Справедливости ради, Хелен была права. Нынешняя смесь двух Стилей все еще не была сбалансированной. Физическое напряжение, которое она оказывала на аватары корней, было достаточно сильным, чтобы они часто ломались всего после пяти минут боя. Это означало, что тело Рендидли должно будет выдержать подобное напряжение, чтобы эффективно использовать его.

Какая-то часть его с нетерпением ждала этого. Инстинкты Рендидли подсказывали ему, что если он проложит себе путь по этому Пути, его будет ждать мощный Набор навыков. Но все же это должен быть взвешенный путь вперед. Стиль должен пройти еще несколько этапов доработки, прежде чем он будет удовлетворен.

К счастью, у него было несколько групп способных партнеров по тренировкам, запланированных на завтра.

— Но все же — тихо сказала Хелен, стирая пятно крови, которое расползлось от небольшого пореза. — Это пугает.

— Да, не правда ли? — ответил Рендидли с усмешкой.

Хелен усмехнулась. — Мне, черт возьми, жаль Доннитон. Собираешься передохнуть до испытания?

Покачав головой, Рендидли сказал: — Нет, но разработка движений — это только половина дела. Мне нужно поработать над образами некоторое время.

Кивнув, Хелен попрощалась и направилась обратно в Доннитон. Рендидли смотрел ей вслед. Было приятно видеть, что она стала гораздо более сговорчивой после того, как он заявил, что она может участвовать в испытании. Честно говоря, ему следовало начать тренироваться так гораздо раньше. Прирост от последних восьми часов был вдвое больше, чем от предыдущих одиночных тренировок вместе взятых.

В основном, казалось, что, поскольку Рендидли в прошлом контролировал обоих участников, он позволил некоторым недостаткам, которые он не замечал, становиться все больше и больше, не устраняя их. У Хелен не было предвзятых предубеждений, и она злобно нападала на эти недостатки.

Что сразу же поставило Рендидли в невыгодное положение в начале тренировки, заставив его разум изо всех сил пытаться справиться с шквалом атак. Именно из этих инстинктов выживания и возникли голые кости его нового Стиля. И хотя это был несбалансированный скелет, который он сделал, это был, по крайней мере, полный скелет. Тот, который обладал силой, чтобы компенсировать свою относительную опасность.

так что (Всё есть Пепел) — это Навык, который нужно объединить с (Дыханием Призрачного Копья), да Рендидли усмехнулся, глядя на землю. Объединив их вместе, он значительно снизил расход маны, при этом теперь требуя небольшого количества маны, выносливости и здоровья для компенсации. И это было именно то движение, которое могло продемонстрировать свою подавляющую силу против большой группы врагов.

Ну, в любом случае лучше передохнуть, прежде чем работать над образом.

Итак, Рендидли вернулся в свою маленькую хижину, насвистывая. Было несколько вещей, которые он хотел попробовать перед испытанием против Доннитона. Какая-то часть его подумывала о дальнейшем повышении уровня, но все, что Рендидли получил бы, это еще один или два Навыка. Он не хотел отвлекаться на блестящую новую игрушку перед испытанием.

Другая часть Рендидли предлагала отправиться в Подземелье и довести свой новый Стиль до высокого уровня мастерства перед испытанием. У него было бы много времени тогда. Но было две причины, по которым он этого не сделал.

Первая причина заключалась в том, что давление нехватки времени подстегнуло его к отчаянным действиям. Если бы у него было больше времени, он бы дольше тестировал вещи. Но почему-то Рендидли чувствовал, что тщательное тестирование — это не путь этого Стиля. Это был монстр, рожденный для того, чтобы расти на опасной грани битвы.

Вторая причина заключалась в том, что он хотел послать сообщение Доннитону. И ничто не передало бы это сообщение более критично, чем если бы они могли наблюдать, как он создает образ великой силы, посреди их боя.

Кроме того, Рендидли планировал отправиться в Подземелья после этого испытания, чтобы подготовиться к нисхождению своего Окончательного Суда.

Но первое, что Рендидли нужно было сделать прямо сейчас, — это привыкнуть двигаться со всем своим новым снаряжением.

Со всем надетым снаряжением Рандидли, конечно, выглядел странно. Его обруч был пепельно-серым, а у него был светящийся золотой пояс. Его перчатки были темно-фиолетово-серыми, почти жидкими на вид. Тем временем его поножи выглядели как ярко сгущенный лунный свет, светящийся белым и безупречным.

Но в целом Рендидли усмехнулся, глядя на суммарные бонусы к характеристикам, которые он получил.

Здоровье +300, Выносливость +300, Выносливость/Р +50, Живучесть +20, Стойкость +20, Ловкость +140, Сила +75, Восприятие +20, Реакция +45, Сопротивление +40, Концентрация +20, Интеллект +15, Сила воли +80, Мудрость +15, Контроль +15.

Конечно, немалое количество характеристик от этого особенно с этими усилениями ловкости поднимает меня почти до 750

Затем, чтобы проверить, как ощущаются бонусы, Рендидли выполнил несколько основных Навыков и движений. Сразу же Рендидли обнаружил несколько вещей, которые не были сразу очевидны просто из чтения описания предмета.

Первое и самое очевидное осознание пришло от поножей. Сэм вплел кожаную подкладку в их конструкцию, поэтому они были чрезвычайно удобными. И когда Рендидли двигался быстрее определенного порога, бледные лезвия лунного света распространялись позади него, оставляя глубокие порезы в земле и деревьях, мимо которых он проходил.

Казалось, что единственная опция, предоставляемая поножами, просто создавала зону поражения всякий раз, когда Рендидли двигался достаточно быстро, чтобы активировать ее. Что было чрезвычайно полезным навыком, учитывая жестокий характер его объединенного Стиля, который он медленно создавал.

Второе — насколько легкими и обманчивыми были перчатки. Как было указано в описании, длинные рукава перчаток были намного длиннее, чем Рендидли мог использовать, поэтому они свисали над его руками, развеваясь на невидимом ветру. Сбоку был разрез, поэтому они свисали обратно на его руки в перчатках, как длинное знамя. Казалось, что сами перчатки намеренно смещались, чтобы прикрыть все, что Рендидли держал в руках.

Теперь это было не очень эффективно, если Рендидли держался за копье, но если Рендидли держал горсть (Изумрудной Эссенции)

Что привело Рендидли к окончательному открытию. Когда Рендидли использовал (Возгорание Изумрудной Эссенции) определенное количество, окружающая энергия в его теле воспламеняла пепельно-серый обруч, как будто он был сделан из древесного угля. Внезапно его лоб был окутан изумрудным пламенем.

Рендидли уставился на себя в зеркало. Это немного походило на огненный нимб, парящий вокруг его головы. И когда он сгустил свою (Корону Переворота и Мрака) над ней Рендидли усмехнулся своему отражению. Это, безусловно, будет забавное испытание.

Осталась одна последняя вещь, которую нужно было проверить со снаряжением. (Три Желания). (Извержение Пылающей Лей-линии).

Рендидли решил взорвать этот Навык на холме дальше к северо-востоку от его нынешнего местоположения, вдали от Доннитона. Но даже в этом случае у Рендидли было гнетущее чувство, что

Кто-нибудь обязательно пожаловался бы ему, увидев этот раскалённый взрыв, вырвавшийся из близлежащего холма.

Земля под действием заклинания мгновенно разлетелась вдребезги. Вверх взметнулся столб пламени высотой около десяти метров. Вместо обычного изумрудного цвета, казалось, что из-за вливания солнечного гнева пламя стало лаймово-зелёным, окутанным золотыми завитками огня. Жар быстро расплавил вершину холма и разогнал облака над ним.

Через десять секунд пламя медленно угасло, оставив после себя лужу расплавленного металла. Чувства (Ощущение Мирового Семени) Рендидли медленно восстановились в этом районе и оценили масштабы разрушений. Рендидли поморщился; казалось, что этот (Навык) был намного глубже, чем обычный.

Честно говоря, если бы он не знал

Рендидли подошёл ближе, прямо к краю лавового озера. Расплавленная жидкость под ним выразительно булькала, словно приветствуя своего отца. И когда Рендидли смотрел на него своим изумрудным взглядом и сканировал глубины, он не мог отрицать, что его (Навык) оставил на Земле такой глубокий след, что действительно создал проход для выхода лавы на поверхность. Рендидли создал небольшой вулкан.

Вздохнув, Рендидли вернулся в свою хижину и попытался оправдать тот факт, что такой маленький вулкан не может представлять опасности для города. Он быстро вернулся внутрь своего жилища. Как говорится, с глаз долой — из сердца вон.

С точки зрения силы, (Навык) был примерно в пять раз мощнее обычной версии, при этом стоил столько же маны. А на уровне Рендидли улучшение в пять раз — это довольно много. Достаточно, чтобы сформировать небольшой вулкан. Даже если это всего три использования в день, этого будет более чем достаточно.

Глава 915

Проверив работу снаряжения, Рендидли снял (Перчатки из Тинглшелк) и убрал их в свой новый пояс. Ему постоянно приходилось задевать рукавами самого себя и получать дозу этого онемевающего яда, что было крайне неудобно.

Возможно, когда-нибудь у Рендидли будет время попытаться выработать иммунитет к параличу, но сейчас у него действительно не было времени на прокачку этого навыка.

Следующим пунктом в его списке дел было экспериментирование с новым компонентом управления пеплом из навыка (Все есть Пепел). Особенно учитывая, что образ пепла будет внедрен во все его владение копьем, Рендидли хотел проверить границы того, на что этот пепел способен.

Когда Рендидли активировал навык, он почувствовал, как его мана начала понемногу утекать. Но это было вполне терпимо. Медленно волны пепла начали распространяться от него, заполняя воздух, словно безлюдные волны скорби.

Рендидли сделал хватающее движение рукой, и пепел радостно закружился в ответ на его зов. Когда он сжал его, он почувствовал голод и пустоту, которые оживляли пепел. Пепел, как элемент, сильно отличался от естественного порядка растений, к которому прикасался Рандидли. Он также отличался от (Изумрудной Эссенции), которая была огнем Рандидли.

Оба эти образа были сосредоточены на росте и возможностях. Но для пепла Рендидли закрыл глаза.

Больше всего я чувствую от него тоску. Стремление к прошлому. Всеобъемлющее раскаяние о том, что было потеряно

Что Рендидли мог использовать в своих интересах. Пепел закружился вокруг его фигуры, собираясь вокруг него и создавая броню, сотканную из сотен тысяч пепельных частиц. Мана Рендидли продолжала утекать, и все новые и новые волны пепла распространялись от него. Медленно его броня становилась все больше и внушительнее. Образовывались шипы и тяжелые пластины, превращая Рендидли в ходячую крепость.

Но это раскаяние можно было также превратить в зависть и ненависть. Простым движением Рендидли рубанул рукой вперед.

Пепел жаждал. И то, чего он жаждал, он брал для него.

Трехметровый клинок пепла устремился вперед, пролетев двадцать метров и срубив дюжину деревьев, прежде чем рассеяться.

Рендидли приподнял брови. В конечном итоге атаку ограничило не ее собственные пределы, а то, что расход маны Рендидли резко возрос, и ему пришлось прервать ее, прежде чем она вытянет слишком много маны.

Похоже, стоимость увеличивалась при перемещении пепла под его контролем дальше от того места, где он стоял. Он пассивно терял ману на производство постоянного потока пепла, но фактическое манипулирование пеплом в окружающей области практически ничего не стоило. Следовательно

Слегка надавив силой воли, Рендидли окружил себя дюжиной клинков пепла, быстро вращая их вокруг себя. Когда это никак не сказалось на его умственных или магических резервах, Рендидли удвоил количество клинков. Когда и это показалось ему вполне терпимым, Рендидли сосредоточился на образе (Остроты), чтобы повысить их силу атаки.

В этот момент он начал ощущать легкое напряжение. Но кто-то, стоящий за пределами круга, даже не смог бы увидеть Рандидли; все, что он увидел бы, — это густой лес вращающихся серых клинков. И это даже без применения его образов к процессу.

Рендидли развеял пепел. В одно мгновение Рендидли стоял один на широком пространстве, очищенном от деревьев. Хворост и обломки толстым слоем покрывали землю вокруг него. Ухмыляясь, Рендидли снова вернулся в свою хижину, изо всех сил стараясь не смотреть на свой маленький вулкан. Рендидли изо всех сил убеждал себя, что тот факт, что он все еще слышит его постоянное бульканье, объясняется только его высоким восприятием.

Быстро перекусив тушеным мясом монстра, Рендидли обратил свое внимание на гравировку. Ему очень хотелось потратить час-другой на обдумывание возможности объединения своего навыка (Магическая Гравировка) со своим (Древом Иггдрасиль).

С тех пор как ему пришла эта идея, она сидела у него в голове, требуя его внимания.

Хитрость заключалась в том, чтобы сделать (Магическую Гравировку) языком Мирового Древа. Или, скорее, Мировое Древо было (Иггдрасилем) только потому, что оно было покрыто этими чрезвычайно сложными гравюрами. Но функциональность этих гравюр была неясна Рандидли.

Что это были за письмена?

Были ли они источником силы дерева?

Была ли это записанная история тех, кто жил с Мировым Древом, со временем разросшимся до мифических размеров?

Или это было еще одно природное явление, часть древней силы дерева, проявившаяся физически?

Серьезность вопроса заключалась в том, что это решение будет иметь серьезные последствия для того, чем станет навык. В зависимости от того, что выберет Рандидли, пути развития его (Магической Гравировки) пойдут в совершенно разных направлениях. Более того, изменится и то, чего сможет достичь его (Магическая Гравировка).

Рендидли постучал пальцем по подбородку, размышляя. Там пробивалась легкая щетина, напоминавшая Рендидли о том, что ему, вероятно, нужно побриться. Но он проигнорировал это и сосредоточился на гравировке.

Было вдвойне важно определиться с этим сейчас, потому что он заканчивал продвинутый путь (Магической Гравировки). Хотя Рендидли не мог быть уверен, что это имеет значение, наличие образа перед завершением пути, вероятно, повлияет на награду.

И из вариантов

Превращение (Магических Гравировок) на Мировом Древе в источник его силы, вероятно, сделает навык самым мощным, но это также опасно. Рендидли опасался, что это ослабит его навыки (Мирового Древа) в долгосрочной перспективе.

Между тем, превращение гравюр просто в историю было немного пресным. И с его недавним опытом странного континента, появившегося в его (Навыке Души), Рендидли немного опасался разрешить еще один очевидный путь для подобных махинаций.

Оставалось только превратить (Магические Гравировки) в естественное выражение законов и сил, заключенных в (Мировом Древе). Тоже немного беспокоило, потому что это означало, что сами (Магические Гравировки) не обязательно были сильными. Но это означало, что они были тесно связаны с силами, содержащимися в (Мировом Древе).

Оставалось только разобраться в них.

Успокоив свой разум, Рендидли сосредоточил свои усилия на создании конкретного образа того, что это такое.

Бесконечная сила, мощная и безграничная жизненная сила, общающаяся с миром с помощью этих древних символов. Вот чем была (Магическая Гравировка). Это был язык энергии, говорящий о вещах, находящихся за пределами понимания большинства смертных.

Это был старейший язык в мире. Настолько старый, что никто даже не помнит, кто первым заговорил на нем.

Стремиться понять символы — значит приблизиться к божественности. Потому что эти символы обладали способностью направлять природные силы мира.

Рендидли почувствовал огромное дерево, его золотые корни распространились по всему миру. Он почувствовал, как бьющееся сердце планеты сливается с этим возвышающимся деревом. Кора была глубокой и изрытой, выдержавшей любую погоду на протяжении тысячелетий. Но если присмотреться к темно-коричневой коре, можно увидеть проблески золота.

Эти проблески можно было увидеть, глядя вверх на огромный полог (Мирового Древа), когда солнечный свет проникал сквозь сочную листву. Крошечные частицы золота, казалось, танцевали на нижней стороне жилок листьев.

Эти частицы были бесконечно маленькими гравюрами, сделанными природными законами на этом дереве.

Хотя глаза Рендидли оставались закрытыми, его видение в мире грез расширилось. Весь мир, казалось, предстал перед его взором: вращающиеся воздушные потоки, океанические течения, геотермальная энергия, солнечные волны и дрейфующие тектонические плиты

Все медленно двигалось. В мире не было истинной неподвижности. Все вещи находятся в состоянии изменения. Таково существование.

Но когда Рендидли посмотрел на крошечные линии, по которым движутся эти мощные силы

Он увидел маленькие проблески золота. Письмена будущего, направление великих сил, управляющих всем, как невидимый дирижер.

Но называть (Магические Гравировки) дирижером было неправильно. Это было больше похоже на силу судьбы, управляющую миром. Это была карма каждой частицы энергии. Обещание, что она не предаст свою природу и не будет действовать вне своей компетенции.

Что-то сдвинулось в груди Рандидли, когда образ медленно слился воедино. Почти час он сидел, просто наслаждаясь ощущением того, как его образ (Магической Гравировки) меняется и принимает тот вид, каким он теперь будет. От его (Древа Иггдрасиль) исходили грохочущие изменения, но они были гораздо менее всеобъемлющими.

Наконец, Рендидли открыл глаза и потянулся. У него снова болела голова, но он был очень доволен собой.

Это было незначительное изменение в образе. Но Рендидли верил, что это каким-то образом направит его в новом направлении.

Слегка кашлянув, Рендидли встал. Должно быть, он менял свой образ дольше, чем думал, потому что солнце уже садилось за горизонт. Темно-бордовые и лиловые оттенки пересекали небо, медленно проникая в королевский синий цвет.

— Думаю, осталось только одно, — легко сказал Рандидли. — Создать своего (Пепельного Фантома).

Глава 916

Рендидли был весьма удивлен, когда утром в день испытания спустился по тропе в Доннитон и увидел настоящее море людей, толпящихся вокруг. В сквере было столько разговаривающих и смеющихся людей, что Рендидли смог незаметно затеряться в их гуще. В конце концов, мало кто из простых жителей Доннитона хорошо его знал.

Он был просто обычным путешественником, прибывшим на испытание. И в этом вся толпа была едина.

К тому же, на нем не было ни одного из новых предметов экипировки, а Сера и Акри хранились в пространстве его пояса. Он был простым человеком, одетым в поношенную кожу и шерсть, как и все остальные. У Рендидли была небольшая тревога, что если он подойдет к воротам арены в таком виде, его попросят заплатить за вход.

Было несколько забавно идти сквозь толпу, не привлекая ничьего внимания. Это успокоило сердце Рандидли.

На Земле лежало большое давление. Рендидли видел обе стороны того, что может случиться с планетой, благодаря своей связи с Теллус, а также с Покровителем Пепла. Это был сковывающий страх, глубоко укоренившийся в его сердце. Любой ценой Рендидли хотел направить людей к пути Теллус, хотя и гораздо более эффективным способом.

Сегодня будут сделаны первые шаги на этом пути.

Итак, Рендидли прошел сквозь толпу, намереваясь направиться к той самой милой булочной, в которой он останавливался, когда прибыл в Доннитон. Идя, он прислушивался к разговорам. Большинство из них, конечно же, касались вызова, брошенного Рендидли отрядам. Распространенное мнение об исходе было неоднозначным. Те, кто поддерживал Рандидли, яростно утверждали, что он является краеугольным камнем, на котором держится Доннитон. Рендидли Гончий Пес не может проиграть.

Недоброжелатели указывали на то, что он проиграл в предыдущем испытании. Рендидли считал, что это не совсем справедливая оценка, но не мог отрицать, что он скорее уступил, чем применил смертоносную силу против отрядов Доннитона.

Предыдущее испытание заставило Рендидли осознать, что он не может вечно защищать Доннитон. Он должен развиваться самостоятельно.

Это испытание должно было дать отрядам понять, что они не смогут защитить Доннитон, если останутся на этом пути. Образы обладают огромной силой, особенно на высоком уровне спектра. Им нужно начать строить базовый образ Доннитона прямо сейчас.

Мрачный призрак Эгианта, смеющегося, когда он испарил чертову лаву, чтобы выманить Рендидли на открытое место, было трудно забыть.

Рендидли поднял руку и прижал ее к кожаным переплетам, которые обхватывали его металлическую левую руку. Хотя фигура Рендидли не была особо связана с металлической рукой, он все же прикрыл ее на всякий случай. Но потеря руки была ценой, которую он заплатил за силу, чтобы выбраться из того болезненного бассейна лавы. Вероятно, он пронесет эту мрачную правду с собой в могилу.

Когда Рендидли добрался до булочной, он моргнул. Не было больше сонного сквера, где слонялись лишь несколько членов отряда. Конечно, он пришел позже, чем в прошлый раз, но неужели все могло так резко измениться за несколько недель?

Не было и казавшихся закрытыми магазинов. Вместо этого появилось около дюжины огороженных площадок со столиками. Люди шумно смеялись и заказывали еду, которую профессионально выглядящие официанты быстро относили обратно в главные здания. Уличные артисты стояли у ворот, ослепляя завтракающих трюками с помощью Системы.

Честно говоря, Рендидли чувствовал себя так, словно оказался в центре туристического направления.

Стиснутая между всеми этими богатыми кафе была знакомая булочная. Хотя люди входили и выходили из самой булочной, это была мелочь по сравнению с огромными толпами, которые посещали окружающие кафе.

Несколько озадаченный, Рендидли протиснулся вперед и вошел в булочную. Знакомое лицо без усов резко подняло взгляд, а затем резко побледнело. Не обращаясь к нему, мужчина повернулся и бросился в заднюю комнату, оставив девушку-подростка, работающую в одиночку, удовлетворять около пяти других покупателей в магазине.

Рендидли усмехнулся вслед Эду. Конечно, твое решение отступить довольно решительное Ты все еще боишься, что я раскрою твою личность? Я чувствую, что почти каждый из близлежащих владельцев тоже использует иллюзию

Не то чтобы это имело какое-то значение. Рендидли пришел сюда не по какой-то сложной причине, а просто за пахлавой из магазина.

Закончив свою задачу, Рендидли покинул магазин, жуя свою покупку. Затем он позволил потоку тел унести себя к великой арене в районе к северу от Производственного района.

Тысячи людей уже прибыли, поэтому образовались очень длинные очереди за местами, которые тянулись вверх по окружающим холмам. На хребте над карьером также были построены трибуны, позволяющие людям с высоким Восприятием сидеть, не будучи так плотно прижатыми друг к другу. А с появлением Системы появилось много людей, у которых были необходимые характеристики, чтобы наблюдать издалека.

Рендидли закончил свой завтрак с ухмылкой. Это было бы хорошо, если бы мы двигались со скоростью, за которой большинство этих людей вообще могли бы уследить

В конце концов, Рендидли выскользнул из очереди и в одиночестве пошел в горы. Вместо того чтобы ждать, чтобы войти, Рендидли подумал, что было бы более уместно просто вытащить себя оттуда и появиться прямо перед первым испытанием.

Такова была прерогатива Рендидли Гончего Пса.

Рендидли довольно быстро взобрался в трещину в каменной стене карьера и нашел себе смотровую площадку, с которой он мог видеть всю толпу людей, выстроившихся в очередь, чтобы стать свидетелями сегодняшнего зрелища. Осматривая толпу, он не увидел ни одного знакомого человека; казалось, что важные игроки разделяли его план на это мероприятие. Рендидли посмотрел на солнце. Время, которое было обещано, приближалось. Лестница Гончего Пса начнется в течение часа.