Легенда о Рендидли Гостхаунде

Земля задрожала, мощная защитная (Гравировка) проходила по всей базе. Его время истекало; (Очищающая Сеть) прожигала себе путь наружу.

С нетерпеливым рычанием Рендидли жестом вырвал все процессы, философии, возможности, потенциал, которые Элхум влил в глиняное тело. Почти сразу же кожа начала покрываться волдырями, и ухудшение усилилось. Падраик вскрикнул и начал рисовать сигилы в воздухе, пытаясь стабилизировать теперь уже полую форму.

Воющий ураган ветра и энергии усилился. Фигуры Пророка, Падраика и (Покровителя Заимствованного) размылись и мерцали, искаженные, поскольку окружающая среда становилась всё более чуждой.

Цокнув языком, Рендидли втянул всю эту похищенную силу и вдавил её в верхнюю часть половинки жемчужины. (Гравировки) начали светиться, оживлённые не просто светом, но начиная искажаться под воздействием всех новых влияний, добавляемых в них.

Рендидли ещё раз взглянул на скудный слой значимости вокруг своего (Ядра Незера) и поморщился.

Что ж, выбора нет. Вперёд. (Вторая Власть, Неосязаемая Игла) .

Его тело ненадолго сковало, его (Ядро Незера) напрягалось, чтобы соответствовать его требованиям. Однако Рендидли стиснул зубы, вытащил из воздуха безобидную костяную иглу, а затем начал сшивать все отдельные части вместе, чтобы создать шаткую лестницу к границе невозможного.

Маленький конец его аппарата-воронки к жемчужине, защитные и энергостабилизирующие формации на земле к жемчужине, чтобы ещё больше её заземлить, (Низший Ритуал) с его тайной молитвой — всё это было вплетено во всю конструкцию. Затем Рендидли взял плохо работающую (Очищающую Сеть) (Культа Спасителя) и вплел её в среднюю часть воронки.

(Очищающая Сеть), казалось, была сбита с толку таким развитием событий, остановившись в своём разрушительном буйстве, чтобы обдумать свои обстоятельства. Что дало Рендидли достаточно времени, чтобы пробежаться по своему мысленному контрольному списку.

Натан справился с проблемой расплывчатости. Всё, что Рендидли нужно было сделать, это предоставить библиотеку, и он создал бы порог бесконечных путей. Он улыбнулся; нервы всё ещё присутствовали, но теперь его сердцебиение усиливало поступь его безрассудного возбуждения.

Как только (Очищающая Сеть) решила, что и это окружение должно быть выжжено из существования, Рендидли втянул воздух и протянулся через своё (Ядро Незера). Он обнаружил то семя, ту связь со странным морем, наполненным ужасающими статуями, увековеченными формами, стремящимися распространить своё влияние. Несколькими быстрыми движениями (Неосязаемой Иглы) он пришил широкую часть воронки к этому отверстию. Затем он активировал воронку и начал тянуть.

Поздравляем! Ваш Навык (Наследник Никс Рождает Судьбу) достиг Уровня 1040!

На секунду ничего не произошло. Затем тысяча нитей смысла вырвалась из отверстия, счастливые быть освобожденными от неподвижности своего стазиса в странном море. (Очищающая Сеть) поймала их всех, ужаснувшись, а затем рассвирепев от внезапного прибытия, принявшись сжигать сопротивление всех этих незваных гостей.

В следующее мгновение количество форм, пробивающихся через его (Ядро Незера), удвоилось. Лицо Рендидли исказилось от боли. Через несколько секунд это удвоение произошло снова, всё больше и больше форм текло в мир через Рандидли, пока все они не превратились в сплошное столпотворение, бесчисленное множество. Он почувствовал, как земля начала дрожать, когда защитная система, привязанная к этой базе, переключилась на ещё более высокую передачу.

Рендидли пришлось заставить себя закрыть глаза, чтобы не ослепнуть от света, исходящего из середины его воронки. Под давлением (Власти) Рендидли оно было мощным. Однако теперь оно черпало силу из чего-то более глубокого, возможно, даже из части истинного света Эль-Кедека. Оно жгло и жгло, способное уничтожить почти все формы по мере их прохождения.

Как Невея указала несколько дней назад, весь план Рендидли на сегодня основывался на ряде предположений. Предположения были настолько разнообразны и лишены наблюдаемых доказательств, что было трудно судить, какое из них окажется наиболее неверным.

Но по крайней мере в этом первом шаге Рендидли оказался прав.

Поздравляем! Ваш Навык (Наследник Никс Рождает Судьбу) достиг Уровня 1041!

Остатки форм дрейфовали вперед сквозь сеть, обожженные и опаленные, пока коварный разум, управлявший ими из этого странного моря, не истощился. Рендидли счастливо вытянул опустошенные формы и скормил их жемчужине. Его изумрудные глаза пылали, отражая возрастающий свет (Философского Камня), который он начал создавать.

Поздравляем! Ваш Навык (Наследник Никс Рождает Судьбу) достиг Уровня 1058!

Поздравляем! Ваш Навык (Наследник Никс Рождает Судьбу) достиг Уровня 1059!

Но это только начало.

Рендидли просканировал Жемчужину.

Понадобится гораздо больше форм .

Глава 2283

После первого восторга триумфа, когда он осознал, что процесс сработает, наступила рутина доведения его до конца. Это, как оказалось, Рэндидли

недооценил. Всего через минуту его внимание рассеялось, и из носа пошла кровь.

Предупреждение! Ваше тело—

Поздравляем! Созданная вами работа—

Поздравляем! Ваш Навык (Преемник Никс Рождает Судьбу вырос до Уровня 1075!

Поздравляем! Ваш Навык (Отсекающий Прилив Аменонухоко вырос до Уровня 1050!

Поздравляем! Ваш Навык (Преемник Никс Рождает Судьбу вырос до Уровня 1076!

Вмешательство Пантеона. За ваше невероятное, непрерывное достижение вы были награждены особым Путем! Вы разблокировали (Путь Тщетных Усилий) 0/5000!

Поздравляем! Ваш Навык (Преемник Никс Рождает Судьбу вырос до Уровня 1081!

Рендидли отмахнулся от уведомлений, его разум уже грозил расколоться под натиском напряжения. Он естественно перешел в режим своего облика (Ужасающего Гомункула), предназначенного для таких ситуаций с бесконечным количеством деталей, но даже тогда ему пришлось перейти в состояние псевдо (Облика Одержимости) и отбросить все отвлекающие факторы, чтобы остаться на плаву.

Его сознание мелькало вверх-вниз, взад-вперед, в области воронки позади пылающей сети. Он выхватывал очищенные формы и подавал их в жемчужину. Те, что имели неприятные ему остаточные импульсы, он отбрасывал обратно в сеть.

Смутно он чувствовал волны огня, исходящие от его тела, остаток катаклизмической борьбы между формами, которые Рендидли пригласил в (Нексус), и (Очищающей Сетью). Из его ушей шел пар. К его огромному облегчению, защитный барьер вокруг жемчужины выдержал первые тридцать секунд. Ужасная сила и жадность новоприбывших выгорали, оставляя лишь растущее число возможностей, которые Рендидли подавал в жемчужину.

Он не мог уделить внимания тому, что происходило с глиняной колыбелью человечества, но надеялся, что Падрейк справится. Он также начал подозревать, что, хотя его (Нижний Ритуал) поддерживал всю работу, он не мог долго предотвращать деградацию.

Однако пока он работал так яростно и сосредоточенно, как только мог.

Рендидли все сильнее оттягивал губы, гримасничая сквозь постоянное жонглирование различными энергиями, каскадно проходящими через его тело. Его (Нижнее Ядро) вихрем вращалось, производя ровно столько Нижней энергии, чтобы поддерживать связь между Ядром и воронкой, едва опережая опасное трение, когда эти формы прорывались сквозь него. Когда он мог выделить немного энергии, он закачивал ее в ткань воронки, надеясь, что плотная Нижняя энергия будет действовать подобно охлаждающей жидкости.

Последнее, что ему было нужно, — это чтобы воронка лопнула, чтобы его тело стало полем битвы между этими зловещими формами и очищающей сетью. Он знал, он знал, что именно такой ситуации опасалась Невеа — когда он рискует своей жизнью, заходя слишком далеко.

Но ему нужно было пойти на этот риск. Это был единственный способ найти ряд мощных форм.

И это дает дополнительное преимущество: я увижу полный шок на самодовольном лице этого Пророка, когда я заберу его драгоценную защитную сеть.

— подумал Рэндидли, но затем ему пришлось поспешно вернуть свою волю к управлению постоянными взрывами внутри себя. Земля под ним треснула, и он еще больше сузил свое внимание. Он поднял глаз и критически изучил жемчужину, прежде чем вернуться к точке столкновения между вторгающимися формами и (Очищающей Сетью). Его желудок сжался где-то между разочарованием и страхом.

Примерно на четверть пути к тому, что я хочу. Значит, мне просто нужно—

Поздравляем! Ваш Навык (Преемник Никс Рождает Судьбу вырос до Уровня 1090!

Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма вырос до Уровня 1041!

Когда возникла первая заминка, она застала его врасплох: (Очищающая Сеть) начала провисать, и Рендидли выругался так злобно, как только мог, потому что это был единственный элемент, который нелегко заменить.

Это потребует риска.

Он сидел на земле, воронка уничтожения прожигала его грудь. Хотя это усиливало агонию, Рендидли подтолкнул воронку, сделав ее немного более пористой. Его физическое тело приняло на себя часть нагрузки, облегчая бремя для сети, но теперь, когда она была отброшена назад, (Очищающая Сеть) начала ослабевать.

Рендидли бросил еще один взгляд на жемчужину: даже не 30%. Слезы текли по его лицу, но он не смел моргнуть.

Вот что бывает, когда полагаешься на непроверенную работу. Твоя очередь, (Нерожденный Феникс). Будь осторожен.

Он взволновал все свое эмоциональное море, вложив в образ столько силы, сколько мог. (Голодный Глаз) открылся, воя и жадничая. Он рванулся вперед, прорвался за (Очищающую Сеть) и сокрушил некоторые из надвигающихся форм, поглощая их инородные разумы и злую волю. В отличие от сети, он полагался на отсутствие для своей очистки, отсекая все нежелательные наполнители и оставляя форму. (Яйцо Депрессии) открыло свою пасть и проглотило—

и образ едва не разбился снова, по линии своего предыдущего разлома.

Рендидли издал стон, пытаясь восстановиться. Хотя его промах был кратким, небольшая нефильтрованная дикая форма выстрелила в сторону, проделав дыру в земле и фактически разрушив защитные образования вокруг камеры.

К счастью, она уже была частично рассечена беспорядочными попытками (Нерожденного Феникса) утвердиться, иначе форма могла бы заразить память.

Рендидли почувствовал вспышку паники, когда энергия начала вытекать из комнаты через разрушенный пол, но Невеа просунула руку сквозь его тело и подтолкнула его шторм кинетической энергии, чтобы предотвратить ухудшение ситуации. (Нерожденный Феникс) снова поднялся, несмотря на боль, поглощая все больше и больше, принимая на себя чуть меньше половины нагрузки от нападения через (Нижнее Ядро) Рэндидли. Горизонт событий расцвел наружу, стабилизируясь, энергия и свет закручивались и исчезали в его чудовищном водовороте.

— Также, — прошептала Невеа на ухо Рэндидли. — Этот Путь, данный Пантеоном, был создан, чтобы помочь. Ты должен завершить его сейчас; они чуть с ума не сошли, пытаясь найти способ сделать так, чтобы он стоил ровно столько пп, сколько у тебя есть.

Рендидли хмыкнул, едва осознавая ее слова. Он выхватывал формы и подавал их в жемчужину. Его челюсть болела, но он не мог представить себе попытку расслабиться. Он вложил в (Нерожденного Феникса) столько эмоциональной силы, сколько мог, усиливая его усилия. Он втянул еще немного окружающей энергии в свою плоть, заставляя кровь в его венах приближаться к точке кипения—

Невеа подтолкнула его.

Путь, Рэндидли.

Не совсем понимая, что она имела в виду, он влил свои пп в (Путь Тщетных Усилий). Он не получил никаких Статов за трату пп, но получил загадочное уведомление о завершении Пути.

Поздравляем! Вы завершили (Путь Тщетных Усилий)! Вы отошли далеко от популярных дорог, по которым большинство стремится к (Вершине). В конце концов, хотя вы и видите сияющую вершину, возвышающуюся над вами, вы больше не стремитесь стоять на этой высокой точке обзора. Путь всегда был смыслом процесса, а не пункт назначения, и вы знаете, что, независимо от того, что вы найдете на (Вершине), вы спуститесь с этих высот, чтобы просто продолжать двигаться вперед.

Поздравляем! Здоровье, Мана и Выносливость +1000! Ваш Навык (Мастерство Призрачного Пса эволюционировал в (Неустанный Труд Призрачного Пса ! Все ваши способности будут немного усилены! Кроме того, эффект усиливается тем больше, чем безумнее попытка, чем ужаснее обстоятельства. Хотя многие отговаривали вас от прохождения этих разрушительных испытаний, нельзя сказать, что вы не развили в себе чутье навигации по аморфному порогу между жизнью и смертью.

Поздравляем! Ваш Навык (Преемник Никс Рождает Судьбу вырос до Уровня 1100!

Рендидли почувствовал небольшое ослабление напряжения, даже когда он ощутил, как часть его отделилась от его неистового движения по втягиванию очищенных форм в жемчужину. Эта отделившаяся часть с удивлением оглядела его обстоятельства, где бешеная мозговая активность толкала его к внутренней температуре, которая скоро расплавила бы обычную плоть. Однако он не мог долго задерживаться на этом; ему нужно было выхватывать формы и вставлять их в жемчужину—

Новое давление возникло в теле Рэндидли, исходящее от его (Удела Судьбы). Когда он преодолел 50% своей приблизительной цели, подавая формы в сияющую жемчужину, ограничение, установленное Деганавиддой, начало светиться неодобрением.

Еще одна волна форм прорвалась вверх через (Нижнее Ядро), заставляя даже голод (Нерожденного Феникса) ослабевать. Горизонт событий, который он поддерживал, начал сжиматься, оттесняемый назад набегающими волнами уничтожения. Рендидли обдумывал проблему несколько долгих секунд, ситуация ухудшалась.

В конце концов, Рендидли усмехнулся.

Когда это я стал таким властным, а? Уступить немного неизбежно. Просто замедли волну. Держись. Заставь их пожалеть, что приняли наше приглашение.

(Нерожденный Феникс) завопил в знак согласия, но немного уменьшил размер своего проявления. Формы начали накапливаться, но Рендидли был по крайней мере рад обнаружить, что они сражались друг с другом так же сильно, как и нападали на собранные им части.

В то же время Невеа возвращала энергию Рэндидли; хотя разрушительные силы, испускаемые его телом, пропускающим эти формы, были опасны, не было ничего, что он перенаправлял бы быстрее, чем рассеянную силу. Вся эта жара, излучение и разрушение с ревом возвращались, закручиваясь в огненный циклон прямо за краями воронки, укрепляя работу от разрушения.

Когда было собрано около 60% форм, которые Рендидли намеревался предоставить для библиотеки (Философского Камня), воронка начала гудеть от напряжения, удерживаясь на месте. Пылающий барьер появился как нельзя кстати, и теперь все эти формы хотели прорваться наружу. Рендидли прислонился к работе, чтобы стабилизировать ее своим телом, но это лишь привело к разрывам плоти на его торсе. Его разум гудел, а тело болело, он поднял (Сульфур) и сжал пальцы вокруг воронки, поглощая столько кинетической силы, сколько мог.

На 70% тело Рендидли дрожало почти постоянно, изнурительное усилие проникало до самых костей. Он посмотрел в лицо своей старой подруге — изнеможению — и улыбнулся.

Добро пожаловать. Не хочешь помочь?

На том, что могло быть 85%, Рендидли ощутил страннейшую уверенность, заполнившую его — он приближался к порогу с жемчужиной, с точки зрения сложности собранных им форм. Они рябили и трепетали, приближаясь к критической массе. Это было 85%, но точнее — лишь чуть больше 70%. Ему нужно было больше.

(Нерожденный Феникс) завизжал. Физические проявления образа (Ужасающего Гомункула) продолжали распространяться по его телу, помогая поглощать напряжение. Настолько быстро, насколько это было возможно, Иггдрасиль питала золотыми усиками энергии его истощенное и напряженное тело.

На совершенно новом 80%-ном пороге, когда его сознание было размыто и притуплено постоянным выхватыванием и вставкой форм, Рендидли столкнулся с совершенно новой угрозой: Пророк напал на него. Удар обрушился ему в спину, но (Плащ Кромешной Ночи) мгновенно возник и поглотил большую часть первого.

То, что осталось, пробило дыру в его груди, и из раны хлынул фонтан крови, разбрызгиваясь по всей области построения, но жар и энергия были настолько сильны, что даже его собственная кровь зашипела и испарилась, прежде чем успела упасть и испачкать поверхность.

Смутно Рендидли почувствовал, как (Покровитель Глубин) пришел к нему на помощь, чтобы защитить, но он не мог уделить этому внимания.

Он достиг 90% и почувствовал мрачное узнавание. Нарастающий эффект сложности продолжался в библиотеке, но это стало иметь свою цену. Императив Деганавидды выл в его груди, полностью разъяренный. Рендидли заставил себя открыть глаза, игнорируя яркие огни и пламя, вырывающиеся из искаженной воронки, все еще зажатой в пальцах (Сульфура).

Перед ним по жемчужине прошла дрожь. (Философский Камень) приближался к своим физическим пределам, с таким количеством форм, набитых в него.

Глава 2284

Фатия Церулеан смотрел на небо, не в силах постичь масштабы того, что неслось на него.

За прошедшую неделю он отточил свои Великие Судьбы, несмотря на досаду от того, что другие забирали те же самые ресурсы. Он достиг пика своей силы, обладая мощью, к которой так долго стремился. Он даже нашёл время, чтобы выследить способного Короля Пустоты и добавить его в свои трофеи, получив доступ, хоть и сильно урезанный, к той странной силе, в которой ему ранее отказал Голодный Глаз.

Его армия была вооружена Судьбами и получила широкие возможности для оттачивания своих способностей. Его нынешняя база была окружена самой плотной Гравировкой, которую он мог собрать, почти соперничая по силе с Печатью Жизни Хоумвелла. Даже порыв ветра заставлял щит вспыхивать и отбрасывать все вторгающиеся частицы. Церулеан держал своих элитных воинов поблизости, готовый устроить засаду этому надменному пустотному глупцу, когда тот придёт за местью.

Он стоял на пике своей силы, окутанный сапфировым пламенем. Напротив, приближалась обещанная погибель.

Чернила просачивались с края горизонта, отравляя небо. Облака быстро расширялись, становясь первыми предвестниками тёмного апокалипсиса. Церулеан слышал, как солдаты шептались ранее на этой неделе, называя Деганавайду Трижды Утонувшим или Чёрным Приливом. Глядя на приближающееся, он наконец понял второе имя.

И Прилив начал прибывать.

Вот каков на вкус мой страх?

Конструкт Раптора стоял, как пригвождённый, наблюдая за распространяющейся тьмой; его совершенная личность, теперь управляющая телом, сталкивалась с собственными смертными слабостями. Странная дымка заполнила его мозг, когда эмоции, которые он считал похороненными, начали выползать из своих могил, их пальцы пробивались сквозь землю.

Фатия стиснул зубы.

По крайней мере, сегодня это точка данных. Чтобы доказать, были ли мои методы правильными .

— Солдаты пока держатся против пустотной черни, но появление Деганавайды, похоже, придало им сил для наступления, — один из помощников Церулеана нахмурился, глядя на место, где сражались две армии. Вспышки света и короткие обрывки впечатлений расходились, создавая странные калейдоскопы в воздухе. — Если они не удержатся, наша защитная Гравировка дрогнет.

Энергия Деганавайды метнулась вперёд, быстрее, чем Церулеан мог себе представить. Тьма сгустилась, превратившись в таран, и врезалась в сверкающий энергетический купол вокруг базы. Барьер разбился вдребезги мгновенно.

Тёмная комета, испускающая волны железной пыли, рванулась вниз через внезапно образовавшееся отверстие и разнесла землю всего в десяти метрах от позиции Церулеана. С абсолютным самообладанием сам Деганавайда выпрямился из точки удара. Его глаза вспыхнули, когда он окинул взглядом окружающих солдат и сфокусировался на Церулеане.

— Тебе стоило прийти ко мне за этим уроком, — пророкотал Деганавайда.

Рендидли так долго кусал губу до крови, что Иггдрасиль даже пожаловался, потому что ему приходилось отводить заметную часть энергии на исцеление раны/предотвращение заживления губы вокруг его зубов.

Он заставил себя расслабиться. Но это была лишь одна задача из целой горы других.

Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма вырос до Уровня 1052!

Рендидли поддерживал массив, удерживающий жемчужину. Он держал своё тело наполненным Пустотой, сильно обрушиваясь на любые одушевлённые формы, которые пытались вырваться из ограничений воронки. Он вливал концентрацию и эмоциональную силу в (Мёртворождённого Феникса), чтобы тот мог взять на себя половину задачи по очищению, несмотря на то, что запасы Рендидли опасно истощались. Он поддерживал свои другие образы через сознание Невеи, позволяя ей поддерживать бурю кинетической силы в комнате. Он выхватывал очищенные формы, выплюнутые из узкого конца воронки, иногда используя (Ужасный Гомункул) и (Плащ Кромешной Ночи), чтобы подавить мелкие остатки сознания, пережившие очищение, и помещал их в жемчужину.

Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма вырос до Уровня 1054!

Он наблюдал за жемчужиной, не в силах моргнуть, глядя прямо в её пылающее сияние, мысленно просчитывая её пределы.

Он изо всех сил старался не думать о своих собственных.

Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма вырос до Уровня 1059!

Сила бурлила вокруг него в измельчающемся водовороте, становясь всё мощнее с каждой секундой, с каждым тяжёлым усилием, исходящим из воронки. Статический разряд потрескивал по краям его защитного массива, когда слишком много энергии проходило через его каналы. У него оставалось не так много времени — ни для жемчужины, ни для воронки, ни даже для его собственной (Власти Серого Монарха). Рендидли поморщился, желая, чтобы его ограничения были единственными трудностями. Как бы он ни размышлял, предел оставался на месте. С его точки зрения, завершить этот проект было бы невозможно.

Но я выбрал соответствующее количество форм. Так что, наверное, я выбрал точно на пределе. Остановка чуть раньше. не должна иметь последствий ,

подумал про себя Рэндидли, но ему достаточно было взглянуть на меняющийся ландшафт внутри жемчужины, чтобы понять, что это не так.

Или, скорее, избегать конфронтации означало бы упустить весь смысл.

То, что началось как случайное расположение образных форм, по сути, возможных Классов, с добавлением чисел превратилось в нечто среднее между музеем и трёхмерным, постоянно меняющимся лабиринтом. Странное скопление форм вращалось, как кубик Рубика, показывая пути и проблески Классов, которые могли быть найдены в его загадочных глубинах. Однако загадочная субстанция жемчужины оставалась в постоянном движении, трансформируясь и меняясь, становясь почти бесконечной в разнообразии содержащихся в ней Классов.

Рендидли почувствовал, как участилось его сердцебиение, когда он смотрел на неё; он мог видеть зарождающуюся форму (Философского Камня), который он хотел создать, в этих расплывчатых структурах. И этот вкус заставил худшую из его упёртостей вылезти наружу.

Его внимание мгновенно вернулось к воронке, как раз вовремя, чтобы выпустить заряд плотной Пустоты и уничтожить серию форм, которые уже собирались прожечь себе путь из ослабевающих стенок. Его (Ядро Пустоты) закашлялось и захрипело, перегруженное и сбоящее. Рендидли просканировал доступные формы, затем бросил взгляд на жемчужину: он был примерно на 93%.

Почти готово, но тебе понадобится.

Рендидли отправил поддерживающие мысли ослабевающему (Мёртворождённому Фениксу) как раз в тот момент, когда две другие колонны форм врезались в стенки воронки. Обе прорвались наружу и улетели в мир, некоторые из них, возможно, безвредные, но другие явно ближе к (Свету Эль-Кедека) — коварному и жёсткому вероучению, которое могло по-настоящему навредить людям.

Почти инстинктивно Рендидли ухватил энергию, высвобожденную этими формами, когда они проложили два несанкционированных пути из воронки, и впитал её в свою бурю. Тщательная работа, над которой Рендидли так трудился, начала ослабевать. Другие формы почувствовали это изменение, колеблясь в своей яростной борьбе как друг с другом, так и с очищающими силами. Что дало как (Очищающей Сети), так и (Мёртворождённому Фениксу) шанс поразить несколько форм и уничтожить их, но были ещё тысячи, тяжело поворачивающиеся к этим новым выходам

— Хех. Всегда так, не правда ли? — прошептал Рэндидли. Его голова пульсировала, а тело болело, когда он обдумывал новые события. На долю секунды он ничего не делал, потому что на самом деле не мог; он достиг своего предела. Но затем (Ужасный Гомункул) отчаянно взревел, ожил и обрушился на одну из уходящих колонн. Его когти разрывали формы, оставляя бессильные и интеллектуально радиоактивные формы, кувыркающиеся в воздухе, но пока этого должно было хватить.

Поздравляем! Ваш Навык (Гневный Катаклизм Разрывает вырос до Уровня 949!

Рендидли выпустил последнюю волну пламени Пустоты в другую колонну и сумел испепелить большинство форм. Но как только последняя должна была поддаться, его (Ядро Пустоты) действительно отказало. Вся работа перед ним начала распадаться, невидимые нити (Полой Иглы) стали исчезать без постоянного притока энергии от его (Ядра Пустоты).

Иггдрасиль пробудился, золотые корни вырвались из его тела и плотно прижались к воронке, чтобы заткнуть пробелы. В то же время Рендидли сузил глаза и оторвал конец воронки от своей груди; у него уже было достаточно форм, вытянутых в воронке. (Мировое Древо) обернуло свои корни и плотно закрыло отверстие.

Глаза Рендидли метнулись влево, странный ужас в его груди. По крайней мере, сейчас ситуация перед ним могла быть разрешена. Но та одна последняя форма

Поздравляем! Ваш Навык (Два Задержавшихся Тени Несчастья вырос до Уровня 1116!

Он моргнул от удивления. Два уродливых призрака, которые так долго преследовали (Мёртворождённого Феникса), унижая его и не уважая его форму, вылетели из груди Рендидли и схватили эту последнюю форму. Пока Рендидли наблюдал, они начали открывать свои бесформенные рты и откусывать большие куски от формы. Форма завизжала и боролась, но ту же безнаказанность, которую они проявляли по отношению к концепции горизонта событий, они, по-видимому, могли обратить и против этой коварной ментальной сущности. Через несколько секунд они полностью поглотили её.

Поздравляем! Ваш Навык (Два Задержавшихся Тени Несчастья вырос до Уровня 1120!

Поздравляем! Ваш Навык (Два Задержавшихся Тени Несчастья вырос до Уровня 1121!

С несколькими довольными отрыжками тени вернулись к Рэндидли. Он мог бы задержаться там ещё на некоторое время, просто слишком шокированный, чтобы делать что-либо, кроме как плыть по течению, когда дрожь заставила жемчужину громко стукнуть по земле.

Моя работа никогда не заканчивается .

Поздравляем! Ваш Навык (Разделяющий Прилив Аменонухоко (Р) вырос до Уровня 1063!

Теперь же последние части вставали на свои места. Он сказал (Мёртворождённому Фениксу) не сопротивляться, а просто сохранять позицию. Затем он поднял свободную руку и широко жестикулировал, собирая бурю силы. Это означало, что Падрэйк будет один на один с глиняным телом несколько секунд, но они уже приближались к концу. Другого выбора не было.

Иггдрасиль ослабил хватку на широкой части воронки. Формы замерли, поняв, что могут сбежать назад, и сделали это, последние сотни фрагментов, которые были нужны Рендидли

И когда они попытались изменить свой курс, молот его кинетической бури разбил их вдребезги, лишив опасных частей, оставив их сияющими и чистыми. Вся энергия, которую он собирал в течение последнего часа, пронзила путь вперёд, став неодолимой рекой, которой плотные формы могли бы сопротивляться сообща, но у них не было шанса выстоять в виде толпы.

В одном массированном коллапсе, когда коридор энергии удерживался Иггдрасилем, Рендидли устранил по крайней мере одну из самых опасных переменных с помощью того же хаотического разряда, который они создали при своём появлении.

Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Невообразимых Пошлин вырос до Уровня 1040!

Поздравляем! Ваш Навык (Разделяющий Прилив Аменонухоко (Р) вырос до Уровня 1072!

Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Невообразимых Пошлин (Р) вырос до Уровня 1060!

Рендидли почувствовал себя почти полностью опустошённым, когда яростные шквалы начали утихать, оцепенелый от постоянной борьбы, которая теперь покинула его, поражённый почти непреодолимым желанием просто рухнуть. Его зрение затуманилось, а конечности стали неподвижными. Тем не менее, он стиснул зубы и активировал всегда надёжного Иггдрасиля.

(Мировое Древо Пьёт из Каждого Царства).

Поздравляем! Ваш Навык (Мировое Древо Пьёт из Каждого Царства вырос до Уровня 1030!

Этот Навык Рендидли направил вниз, на ослабленные остатки (Очищающей Сети) и остальные оборонительные укрепления вокруг базы (Культа Спасителя). Поток энергии наполнил его тело, поэтому он сделал ещё более глубокий вдох. Его мир сузился до его рук, работы и жемчужины, но теперь размытый фон немного прояснился.

Рендидли не мог не заметить, что странная сигнатура образа начала подниматься из глубин базы Культа, теперь, когда оборона была почти полностью отключена. Он пожелал этому незнакомцу удачи и здравого смысла не связываться с ним прямо сейчас.

Его челюсть дёрнулась; ясность вернулась благодаря сильной головной боли, которую он заработал, и которая делала длительную концентрацию агонией. С кряхтением он махнул рукой. Неиспользованная кинетическая энергия снова собралась в энергетический шторм, чтобы поддержать потеющего Падрэйка. Его (Ядро Пустоты) зарычало, пытаясь восполнить значимость, которую он так свободно тратил в течение последних нескольких минут.

Хрустнув шеей, Рендидли начал вставлять последнюю волну форм в жемчужину.

Поздравляем! Вы совершили значительное достижение! Вы создали (Почти Идеальный Безграничный Перламутр (Р) ! Поздравляем! За то, что вы стали первым в своей Когорте, кто создал Объект Вершины, вы были награждены-

Вмешательство Пантеона. Поздравляем! За то, что вы стали первым в своей Когорте, кто создал Объект Вершины, все Характеристики +100! Кроме того, вы получили два (Дыхания Призрачного Пса !

(Дыхание Призрачного Пса : Расходуемый предмет огромной ценности, возможный только путём сбора труда, воли и сущности причудливого Призрачного Пса, божественного существа, которое поднялось из смертности, чтобы стать тремя Мойрами. Используя этот предмет, вы можете повысить Редкость любой Характеристики, Навыка или Предмета до Редкости (Отклонение Призрачного Пса). Точная природа изменения будет зависеть от резонанса между объектом и Призрачным Псом. Активация этого предмета произведёт определённый резонанс, который привлечёт внимание тех, кто настроен на Призрачного Пса.

Внимание! Результаты будут непредсказуемы. Хотя Редкость будет повышена, существует ничтожный шанс, что ценность цели будет уменьшена.

На этот раз Рендидли хотя бы просмотрел уведомление. Улыбка заиграла на его губах, когда он увидел усилия Пантеона. Он, возможно, не часто взаимодействовал с ними напрямую, но они были больше, чем его подчинённые: они были им. Они составляли структуру его (Альфа Космоса). — Спасибо, ребята, я бы не справился без вас.

Однако Рендидли не упустил суть первой части уведомления. Что касается Системы, он больше ничего не мог сделать с Жемчужиной. Что, конечно же, заставило Рендидли Призрачного Пса ухмыльнуться, как волку.

Форма за формой он продвигал её дальше. Его изумрудные глаза сверкали в свете, отражённом от танцующих Гравировок на её поверхности. Обе его конечности расплылись, прорезая сотни форм десятками. Каждая доля секунды увеличивала сложность этого меняющегося лабиринта. Он достиг своего ощущения 99% и продолжал с каждым аккуратным размещением.

Глава 2285

Грудь Рендидли пылала. Его мозг раскалился до такой степени, что ощущался почти холодным, заглушая все чувства. Легкая дрожь поселилась в его руке.

Но он отказывался остановиться.

Когда до завершения (Философского Камня) его Класса оставалось двадцать пять форм, сборка стала почти невозможной. Он просто не мог найти места, чтобы втиснуть формы в жемчужину, не разбив ее на куски, хотя инстинкты подсказывали ему, что это возможно.

Однако до сих пор он выживал, полагаясь на свои инстинкты. Он сосредоточился. Его восприятие времени замедлилось. Головная боль наваливалась на него все более тяжелыми молотками. Оцепенение распространялось. Он игнорировал это и продолжал работать.

Первое, что он сделал, чтобы найти дополнительное пространство, — достал (Кодекс Гексаэдрон) и просканировал жемчужину.

Это сопровождалось болезненными крючьями, впивающимися в его ствол мозга, но он сразу же нашел еще около пяти мест для форм.

Внутреннее пространство жемчужины трепетало, словно ветер играл со страницами книги-раскладушки. По мере того как изображение менялось, Рендидли видел стремительное расширение домов, туннелей, возможностей, форм, истин, а затем те же самые пути смысла складывались обратно, чтобы раскрыть другие.

Те дразнящие намеки, которые он ощущал, были так близки к тому, чтобы слиться в нечто осязаемое.

Однако, как бы он ни искал, он не мог найти других возможностей. Отдаленно он чувствовал, как беспокойство Падрика быстро перерастает в панику. У него не было бесконечного времени на это. Сознание Невии коснулось его, заверяя, что она будет следить за глиняным телом человечества. Ему нужно было полностью сосредоточиться на этом.

Стон вырвался из губ Рэндидли, когда он начал сворачивать свою перспективу в Стиле Пустоты, глубоко всматриваясь в жемчужину, чтобы открывать и закрывать ее неортодоксальными способами. Малое становилось большим, большое — малым, изнанка — лицом, а тайна раскрывалась, становясь очевидной. Просто глядя на это, Рендидли мог видеть, насколько могущественным будет этот (Философский Камень) по завершении, сколько пользы он принесет человечеству, сколько пользы он принесет каждому в его (Альфа-Космосе).

Даже сквозь пелену боли и усталости он замер, осознав это. Потому что этот предмет мог стать даром для всех людей, которые следовали за ним. Наследием.

Потому что Рендидли знал, что даже если ему удастся достичь конца своей истории, вырвать контроль над (Нексусом) у Элхьюма и установить (Альфа-Космос), это не будет концом всех историй. Его разговоры с Соломоном Рексом дали понять, что (Нексус) неизбежно вернется в основную вселенную. И эти столкновения с (Культом Спасителя), даже просто в памяти, научили его, что снаружи будут ждать опасные враги.

Рэндидли, возможно, еще будет рядом в то время, но, возможно, и нет. Этот (Философский Камень) позволит другим подхватить эстафету.

Он всегда испытывал огромную благодарность к людям, которые поддерживали его, и его попытки отблагодарить их всегда казались недостаточными. Однако, когда Рендидли представил (Философский Камень), которому оставалось всего несколько форм до появления, он увидел способ обеспечить их. Отплатить за все доверие, оказанное ему.

Изменение произошло в сердце Рэндидли, такое, которое он не был уверен, что сможет осуществить, такое, которое, как он знал, ему понадобится, чтобы сегодняшние усилия того стоили, но которое он не мог заставить. Впервые Рендидли почувствовал, как все его существо меняет фокус: он так сильно хотел это оружие для своего народа, что ему почти было все равно, что ему нужно сделать для этого.

Надвигающаяся уверенность в провале его попыток отступила от его разума. Он произнес безмолвную молитву-извинение за человечество в памяти. Потому что он, черт возьми, был бы готов пожертвовать ими, чтобы вооружить свой народ этим.

Сворачивающаяся перспектива начала проявляться все быстрее и быстрее. Рендидли скручивался и выворачивался, находя сначала три отверстия для форм, затем еще четыре. Он складывал и складывал, выискивая последние пространства. После изнурительного количества перемещений и скручиваний ему удалось найти место для еще двух.

Рендидли отстранился и посмотрел на жемчужину. Его шея неприятно покалывала, как будто он неправильно спал на ней, лет сто. Жемчужина казалась почти постоянно дрожащей, как будто ей было холодно. Движение было не физическим, а странным количеством суперпозиций, проявляющихся и не проявляющихся, так что она иногда была больше, иногда меньше, но всегда казалась в движении.

Поторопись , — прошептала Невия.

— Серьезно, к черту это, — стиснул зубы Рэндидли. Он махнул рукой и извлек одно из двух (Дыханий Призрачной Гончей), подаренных ему (Пантеоном). Он поднес его к губам, блестящий порошок на ладони, и сдул его на жемчужину.

Немедленно он почувствовал изменение в жемчужине. Глубокий звон разнесся от предмета, когда он переориентировался. Он почувствовал ответный зов в своей груди, усиливающий метаморфозу. Пока он наблюдал, произошло легкое шевеление, создание пространства. Он усмехнулся, не в силах сдержаться. Быстро он вставил последние несколько форм в жемчужину. Оставалось десять форм, восемь форм, пять форм, три формы. Он свернул свою перспективу, вкручиваясь в мельчайшие щели, чтобы найти отверстие. Музейный лабиринт снова изменился, став почти жидким, его барьеры и отверстия постоянно перетекали друг в друга.

Гравировки Натана ритмично пульсировали, напоминая сердцебиение.

Рендидли верил, что это будет сложно, даже с предметом, предоставленным (Пантеоном). Он вставил предпоследнюю форму на место и приготовился к долгой и нудной работе по поиску последнего отверстия. Его разум, несмотря на измотанность, уже лихорадочно искал другие варианты, применения своих (Навыков), чтобы освободить то, что ему было нужно. Он силой подавил императив Деганавиде, который нависал над ним, мстительный и властный.

Однако он пронесся примерно через сотню сворачивающихся перспектив и нашел то, что искал: прямо в центре Жемчужины было последнее свободное место. Рендидли вставил форму на место, делая Жемчужину цельной.

Поздравляем! Внимание! Поздравляем! Внимание! Поздравляем! Внимание!

Ваш предмет (Почти Идеальный Безграничный Перламутр) превратился в (Камень Безграничного Перламутра (?)!

Бессмысленные уведомления начали появляться перед ним, и Рендидли оттолкнул их в сторону. Жемчужина мерцала перед ним, переливаясь еще быстрее по краям, не зная, что она такое, чем станет, чем была. Странно, но Рендидли почти мог видеть всю ее сущность, ее будущее, простирающееся вперед, ее прошлое, только начинающееся, все время, которым она обладала. А (Гравировки) исчезли, сменившись постоянным сиянием, мерцающим полем света, танцующим по ее поверхности—

Какая-то сила отторжения врезалась в жемчужину. (Ритуал Пустоты) разорвался. (Гравировки), отводящие энергию, которые Рендидли вырезал в земле, разрушились, вызвав разрыв земли. Рендидли схватил жемчужину и яростно огляделся, ожидая обнаружить, что Пророк пытался уничтожить его творение прямо в момент создания.

Однако Пророк был далеко в другом конце комнаты, просто тупо глядя на него. Падрик присел над глиняным телом человечества, бормоча и яростно выписывая руны в воздухе. Нахмурившись, Рендидли посмотрел на Жемчужину. Он быстро сплел еще один (Ритуал Пустоты), на этот раз чистой защиты. Он обернул (Плащ Кромешной Ночи) вокруг Жемчужины. А затем он ждал, глядя на императив, вживленный в его (Судьбоносный Набор).

Вот что мы пытаемся создать, — обратился Рендидли к своему пустому (Судьбоносному Набору). — Вот почему мы боремся со вселенной. Видишь? Мы наконец можем взять судьбу в свои руки .

Как он и ожидал, могущественная сила отторжения снова прибыла, огромная и всепоглощающая. Но, к его удивлению, императив от Деганавиде даже пальцем не пошевелил. Он просто наблюдал.

Странно, но казалось, что императив вздохнул.

Поздравляем! Ваш (Навык: Плащ Кромешной Ночи вырос до уровня 1056!

Поздравляем! Ваш (Навык: Плащ Кромешной Ночи вырос до уровня 1079!

Жемчужина издала опасный стон, отчего на лбу Рендидли выступили капельки пота. Снова его (Ритуал Пустоты) превратился лишь в разорванный пух перед силой, нацеленной на жемчужину. К счастью, (Плащ Кромешной Ночи) смягчил большую часть удара, но он все еще чувствовал урон, нанесенный Жемчужине. Урон, который она могла выдержать и восстановить, пока Рендидли мог ее защищать.

Однако холод пробежал по спине Рэндидли. Потому что вдруг, с ужасающей инстинктивной уверенностью, он понял, что происходит. Его зрачки расширились, когда он просматривал свои различные энергетические видения, ища конкретную нить того, что он искал.

Рендидли создал предмет абсолютной целостности. В нем не было ни отсутствия, ни пустоты. Сочетание (Дыхания Призрачной Гончей) и его сворачивающейся перспективы позаботилось об этом. Жемчужина существовала, более реальная, чем что-либо еще. Он ожидал, что это будет самая сложная часть, но она оказалась на удивление легкой.

потому что без этого обыденного отсутствия в ее субстанции, когда неописуемая сила времени пыталась пройти мимо, она вместо этого врезалась в жемчужину. У нее не было естественных каналов для прохода. Как только он заподозрил это, он смог это увидеть, внезапно уловив основные потоки времени вокруг себя из-за отклонения, вызванного жемчужиной.

Рендидли почувствовал бдительное присутствие императива, уже не мстительного, а уставшего, такого же уставшего, как и он сам. Видишь? — прошептал императив. — Я никогда тебя не останавливал. В этой твоей маленькой истории нет антагонистов. Это просто невозможно .

Одна из фраз, использованных Деганавиде, застряла в мозгу Рендидли и теперь всплыла на поверхность. Ни формы, ни момента . Потому что это были две абсолютные вещи: форма, подобная той, что Рендидли создал сейчас, которая не могла пережить течение времени. Или чистый момент, (Вершина), где форма разрушалась и исчезала после.

Прямо перед тем, как следующая волна времени обрушилась на абсолютную Жемчужину, которую он создал, Рендидли стиснул зубы. — Первая Власть Хватай.

Рендидли схватил время и остановил его, прямо в области вокруг Жемчужины.

Таким образом он замер, а скудная значимость, которую он восстановил, быстро иссякала из его (Ядра Пустоты). Еще один едва уловимый импульс времени пронесся мимо, а затем пришел другой и по сути опустошил всю его энергию. Сила времени наступала неумолимо, разбиваясь о его сопротивление, истощая ресурсы Рэндидли. Он ломал голову, пытаясь понять, что он может сделать. Он даже открыл свой (Экран Состояния) и просмотрел все свои (Навыки), надеясь, что забыл какое-то решение.

Он стиснул зубы еще сильнее, как будто это могло помочь. Невия подсказала ему сложные схемы (Гравировок), которые он прилежно вырезал в разрушенной земле вокруг жемчужины. Это поддержит ее, по крайней мере, на какое-то время, когда он больше не сможет сдерживать волны времени.

Странно, но Рендидли почувствовал, как его мысли отвлекаются, пока его пальцы двигались. Назад, к тем дням, когда он лежал один на своей кровати, чувствуя себя бессильным. Это чувство немой фрустрации, желания кричать и плакать, зная, что за твою боль ничего не получишь, было чувством, которое он ненавидел.

Потому что это была единственная радость (Системы), не так ли? Что у него никогда не будет нулевых вариантов для продвижения вперед. Что пока он упорно работал—

Рендидли издал всхлип, его грудь горела. Как оказалось, эта краткая уверенность в далеко идущих последствиях создания этого объекта обернулась ядом.

Когда его (Ядро Пустоты) наконец иссякло и (Гравировки) вспыхнули вызывающей жизнью, Рендидли опустился на колени, сутулясь. Иггдрасиль вытянул последние остатки энергии из защитного массива (Культа Спасителя). Когда этого оказалось недостаточно, чтобы снова наполнить Рендидли жизнью, он протянулся дальше, вытягивая энергию из неба в его тело. Его (Ядро Пустоты) устало пыхтело, набирая скорость.

Поздравляем! Ваш (Навык: Бесконечные Зажигательные Нити Голубки Мойры вырос до уровня 1150!

Он пошевелил пальцами. Какой-то аспект существования наконец сфокусировался, где время текло с пульсирующей инверсией света, линия в его поле зрения, которая мерцала, как зеркало, наклоненное для отражения заходящего солнца. Он наблюдал, как это набегает на блестящие замыслы Невии и стирает их, по крупицам.

Пораженный странным озарением, Рендидли поднял взгляд и посмотрел вверх, прямо на Пайн, несмотря на опасность. Он чувствовал, сквозь границы памяти, как чудовищная дыра нынешней Пайн шевелится, учуяв новый источник питания, который можно высосать досуха. Однако он проигнорировал этот риск на мгновение, чтобы просто проследить пульс времени по телу Пайн.

В этом гений (Нексуса), всей (Системы) , — подумал Рэндидли, находясь где-то между недоверием и благоговением. — Мы — подвешенный пузырь, созданный, пока время стирает совершенную жизнь Пайн, истинной Шаллы .

Он оторвал взгляд; его озарения могли подождать. Его глаза были налиты кровью, когда они снова сфокусировались на жемчужине, игнорируя небольшие трещины, которые начали образовываться по ее краям. Теперь наступила та часть, которую Рендидли делал лучше всего: борьба.

Глава 2286

Невия появилась прямо рядом с Рэндидли, как только он расправил плечи, готовясь противостоять непостижимому потоку времени. Отчасти потому, что хотела поддержать его, отчасти потому, что хотела защитить его от любого внешнего вмешательства, но также и потому, что ей было трудно следить за его борьбой.

К её крайнему раздражению, сочетание безумного состояния Рендидли и его глубокой интуиции к Незеру позволило ему постичь течение времени. Она видела, как его плечи напрягались прямо перед ударами, заставляя яростное гудение жемчужины на мгновение замирать, в волоске от полного разрушения.

Несмотря на её доступ к его чувствам, она могла ощущать странную энергию лишь косвенно. Со всеми очень яркими природными преимуществами, которые Рендидли приобрёл для себя, было легко упустить первое и самое важное из его достоинств.

Столкнувшись с неизвестным, он не задавал вопросов. Он схватывал неопределённость и экспериментировал, пока не находил естественный способ ухватиться за неё, чтобы затем владеть ею.

Именно поэтому, даже не будучи втянутым в Подземелье Истрикс, Рендидли Призрачный Пёс процветал бы.

Невия поджала губы, глядя на Пророка; по её мнению, это существо представляло бы наибольшую угрозу. Однако оно просто дрейфовало в сторону, его глаз на подбородке был прикован к яростным и грубым движениям Рэндидли. Покровитель Глубин дрейфовал поблизости, пока Падраик оставался сгорбленным над глиняным телом человечества, изо всех сил пытаясь сохранить последние искорки возможности в его груди.

Низкий стон вырвался из губ Рэндидли. Он содрогался, проходя через очередную хлещущую волну силы времени. Вокруг его тела появились пульсирующие пространственные искажения, срывая кожу с его плеча, на короткое время опасно сжимая его грудную полость. Он прорычал свой путь сквозь давление, его руки сжались в когти вокруг жемчужины. Несмотря на это, Невия видела, как субстанция этого драгоценного перламутра начала откалываться и тускнеть.

Немного его блеска просачивалось из изъянов, хотя чудесное сердце оставалось нетронутым. Но как долго это продлится?

— Я не могу этого понять, — осмелился Пророк, возвращая внимание Невии к ненадёжному лидеру Культа Спасителя. Он прочистил горло, когда Невия свирепо взглянула на него, на удивление покорно. — Позвольте мне перефразировать: я с трудом вижу цель того, что он пытался сделать. Я также вижу огромную ценность, которую это породило; уроки, которые Король Нижнего Мира Голодный Глаз извлёк, завладев объектом за пределами возможного, но почему — Пророк замолчал, когда Рендидли прорычал свой путь сквозь очередное нападение времени. — почему Голодный Глаз теперь пытается поддерживать это? Даже с большой подготовкой это было бы невозможно.

— Вы, кажется, очень уверены в том, что возможно, — возразила Невия.

Из каждой ротовой впадины высунулся толстый язык. — Пф-ф, я спрашиваю без задней мысли. Воздух между нами потрескивает от плохой совместимости между нашими двумя образами; битва никогда не принесёт победителя. Я просто хочу понять, пока он делает себя таким уязвимым.

В этот момент заговорил Покровитель Глубин. — Возможно, ты, странный ужас, концепции красоты и щедрости процветают в глубинах его Ядра Незера. Многие считают благотворительность самым вознаграждающим занятием

Громкий треск раскалывающейся земли оборвал его слова. Энергия танцевала в воздухе вокруг Рэндидли, когда он поместил себя между порочными силами времени и быстро дестабилизированной формой, которую ему удалось создать в жемчужине. Давление нарастало, делая его силуэт немыслимо реальным и ярким. Его кожа уже приобрела очень тревожный серый цвет. Его глаза были закрыты, но лишь едва, как у свежего трупа.

Руки Рендидли пришли в совершенно иное движение. В течение нескольких секунд Невия не узнавала странных форм, которые он создавал. Однако, к её удивлению, он, казалось, использовал старый, очень старый трюк Истрикс, тот, который она использовала, чтобы попытаться скрыть свою базу в Рейдовом Подземелье от внимания Системы, довольно давно.

Рендидли быстро украсил основу, создав гораздо более убедительную маскировку для жемчужины, скрывая её от всевозможных энергий. Она пережила первое прибытие времени. Однако второе разбило большую часть тщательно созданных им форм. К третьему Рендидли снова пришлось выдерживать натиск своим телом, образами и Незером.

Тем не менее, небольшой перерыв — это всё, что нужно было Рэндидли, чтобы придумать полдюжины других контрмер, которые он уже наполовину создал перед собой. Кончики его пальцев сверкали, как рождественские огни, как Маной, так и возможностями защит, которые он мог сплести.

— Коса может вернуться, — тихо сказал Пророк. — Однако он полностью сосредоточил своё внимание на себе. Как он может быть так уверен? Что он получает от этой борьбы? Верит ли он, что его усилия достигают большего, чем просто задержка разрушения объекта?

Последний вопрос был задан с намёком на удивление в голосе Пророка, как будто он почти желал, чтобы Рендидли Призрачный Пёс поднял голову навстречу всему сущему, рассмеялся и сказал ему

. Однако Невия покачала головой, отбрасывая эту возможность. — Он отдал бы почти всё, чтобы предотвратить это. Но что ж. В самом усилии достаточно пользы.

Время обрушилось на Рэндидли, разрушив ещё три слоя его защитных Гравировок. Незер в его жилах замедлился до струйки, полностью истощённый ослаблением сотрясающего прибытия времени. Он сутулился вперёд, его костяшки прижимались к земле, просто сгорбившись над жемчужиной.

Однако Невия не пропустила лёгкое мерцание, исходящее из одного из выступающих шипов Серы на его левой руке.

— Так бессмысленно, — Пророк нахмурился. — Однако я полагаю, что без хаоса таких попыток он не наткнулся бы на столько способов фактически подорвать надлежащий порядок происхождения.

— Вы упускаете суть, Пророк, — губа Невии искривилась. — Возможно, это из-за вашего чрезмерного знакомства с Эфиром и потери контекста, но в усилиях, которые Голодный Глаз вкладывает в эту защиту, есть

огромная

ценность.

— Вы действительно намерены попытаться запихнуть разрозненные остатки обратно в человечество? — Пророк усмехнулся. — Эта новая раса была детищем Элхума; без него, без той уверенности и видения, которыми он обладал, даже я бы остерегался возиться с такими мощными энергиями, в их сырой и незапятнанной форме. То, что вы пытаетесь перепрофилировать ну, я даже не могу представить, как энергия будет искажена разломом. Такой беспечный оптимизм ниже вашего достоинства.

У нас гораздо больше уверенности, чем могло быть у Элхума, когда он впервые создал человечество , — подумала Невия, но не ответила. На самом деле, формулировка Пророка показалась ей странной; это странное существо определённо выведывало информацию.

Между ними вторая половина приготовлений Рендидли взорвалась почти мгновенно. Кусочки камня скользнули от него наружу. Существование задрожало в области непосредственно вокруг тела Рэндидли, когда он начал оказывать большее воздействие своим сопротивлением. Очень зловеще, жемчужина в его руках замерла.

Вместо этого Невия загадочно улыбнулась. — У меня просто сильное предчувствие, что всё получится, Пророк. Особенно с Падраиком и Покровителем Глубин, которые здесь помогают.

— Действительно, быть едиными в цели и намерении

Слова Покровителя Глубин были прерваны образованием кратера под Рэндидли. Он повис в воздухе на несколько секунд, его одежда разорвалась в клочья от молота времени, который он выдержал, затем сполз вниз и ударился о землю. То, как его тело отскочило, заставило его казаться без сознания. Но он не отпустил жемчужину.

На лице Пророка снова появилась ухмылка. — Едва тридцать секунд он смог защищать этот чистый объект. Теперь я понимаю, что операции Незера обладают своим собственным своеобразным очарованием, но тридцати секунд недостаточно для создания ни истории, ни связи.

Тело Рендидли исказилось. Видимая трещина вилась вверх и вниз по всей длине жемчужины. Блеск в одном из шипов Серы усилился. И после секунды дрожи, форма внутри осталась цельной и полной. По крайней мере, ещё немного дольше Рендидли Призрачный Пёс удерживал этот объект от разрушения.

— А теперь, провал, — взгляд Пророка обострился. По его выражению, у него были свои цели для энергии, высвободившейся при разрушении Жемчужины. Помня об этом, Невия щёлкнула пальцами и собрала всю излучающую силу в бурю, сосредоточенную вокруг тела Рэндидли.

— Пока всё, что я могу сказать, это ещё нет , — легко ответила Невия. Её пальцы расплылись в движении, создавая защитные Гравировки вокруг Рэндидли. Не для того, чтобы защитить его, она не доверяла, что её вмешательство не помешает ему, потому что она не могла повторить его предвидение волн времени, но чтобы убедиться, что выгода, за которую они трудились, будет только их.

Она сидела и наблюдала, как Рендидли продолжал бороться с волнами времени до ничьей, даже не имея оставшихся ресурсов. Его образы поблекли. Мёртворождённый Феникс отполз обратно в его ядро, Иггдрасиль едва мог проводить энергию по его венам, а Ужасный Гомункул едва удерживал его от потери сознания. Тем не менее, его эмоциональное море бушевало сильным отрицанием.

Даже когда не оставалось ничего, кроме уверенности в провале, он не прекращал своей борьбы. Ему удалось выдавить горсть Незера

откуда-то

и использовать её для прямой атаки на следующую темпоральную волну. Трещины расползлись паутиной, но жемчужина не разбилась. Когда пришла следующая волна, Рендидли поднял левую руку.

Темпоральная сила, которую он поглотил, те странные принципы, которые были включены в Зерно Души, высвободились в хаотическом взрыве. По крайней мере, ещё одну волну, Жемчужина осталась.

— Какая трата, — Пророк сказал сквозь стиснутые зубы, разглядывая её защитные массивы.

Невия сладко улыбнулась. — Знаете, хитрость с Незером в том, чтобы никогда не недооценивать связь. Никогда не отбрасывать прецедент, даже если он крайне далёк. Вы можете видеть, как вся эта энергия тратится впустую, но если мы преуспеем, если эти энергии задержатся достаточно долго, чтобы мы могли их использовать, мы напитаем человечество этими долгими моментами борьбы.

— Независимо от того, с какими невзгодами человечество может столкнуться в своём будущем, его потомки будут обладать атавистической уверенностью в том, что с невозможным можно бороться. Потому что в течение сорока двух секунд Король Нижнего Мира Голодный Глаз показал им, как.

Следующая темпоральная волна, а затем и следующая, прибывали, и Рендидли пробивался сквозь них, стиснув зубы и отказываясь сдаваться. Сердце Невии болело, глядя на него. Не от физической боли, которую он терпел, а от той душевной боли, которая, как она знала, должна была наступить. В нынешних действиях Рендидли она видела в нём больше ребёнка, со сжатым кулаком и слезящимися глазами, желающего, чтобы жизнь могла быть другой.

На сорок седьмой с половиной секунде прибыла темпоральная волна, и Рендидли потерпел неудачу. Камень Безграничного Перламутра разбился. Рендидли выл до хрипоты, горе и истощение вырывались из его тела.

В каком-то смысле, это было идеально. Потому что это последнее отчаянное сопротивление позволило Невии пронестись и выхватить остаточные формы из Жемчужины, прежде чем они могли быть повреждены. Пока он погрузился в заслуженный сон, она собрала фрагменты его неудачи, все сверкающие грани и горе.

Глаза Невии пылали, когда она собрала эти силы вокруг глиняного тела человечества, чтобы заставить вселенную пожалеть о своей глупости.

Глава 2287

Девик не могла дышать несколько секунд. В ушах звенело от лязга битвы вокруг, ясно давая понять, что в таком состоянии нельзя задерживаться слишком долго. В нескольких дюймах от её лица свет медленно угасал в забрале оживших доспехов; жизнь существа из Нижнего Мира покидала его форму.

Пальцы Девик дёрнулись.

Я, блять, не думаю, что Голодный Глаз даже бровью повёл бы, делая такую работу. Он бы просто сделал это .

Её тело содрогалось от напряжения, когда Девик вытащила пальцы из грудной полости доспехов. Она оставила длинные полоски кожи со своих пальцев в этом ёбаном ведре с болтами из-за той ярости, с которой пробила его защиту. И её Великая Судьба, и Злоба угасли до еле заметного мерцания внутри её тела.

Даже она не хотела признавать, насколько близко это было к тому, чтобы обернуться иначе.

Когда она наконец полностью вытащила их и отшатнулась назад, это было как раз вовремя — воющая антропоморфная гиена пронеслась с топором сквозь пространство, которое она только что покинула. Металлический край оружия взвизгнул, скользнув по передней части доспехов, так громко и так близко, что пронзил общий шум битвы и оглушил Девик по-новому.

Она почти небрежно махнула другой рукой. Злоба оскалила зубы, исчерпанная, но не полностью, и она физически разорвала шею Воина Нижнего Мира, отбросив его хмурую голову в сторону.

— Было бы кармическим воздаянием сдохнуть от рук какого-то второстепенного персонажа, — задыхаясь, проговорила Девик. — Когда, очевидно, вся эта история обо мне.

Пылающая лазурная комета взорвалась в небе над её позицией, на этот раз проносясь сквозь общий хаос светом, а не звуком. Интенсивный свет на мгновение остановил безумное движение рукопашной схватки, отбрасывая мерцающее инопланетное фресковое изображение всего боя. Девик уставилась на неё, её разум лихорадочно перебирал возможности.

Она прочистила горло, придя к удивительному, но неоспоримому выводу. — Это аварийный маяк Лазурного.

К тому времени, как она распознала маяк, плотные волны Нижнего Мира поднялись и поглотили его. Пока она проводила в уме расчёты, придя к выводу, что прошло чуть больше минуты с тех пор, как Деганавидда пронёсся через поле битвы и рухнул на позиции своей цели, рядом с ней появился нервный Вендла. Две длинные рваные раны пересекали его грудь, но кровь уже высохла. — Поторопись, Чи. Мы выдвигаемся на помощь Лазурному.

Девик даже рта не успела открыть в ответ, как он исчез. На его месте вперёд пошатнулся воин Нижнего Мира с отрубленной рукой. Его налитые кровью глаза уставились на Девик, и он бросился на неё с поднятым сломанным копьём.

На короткое мгновение она очень серьёзно подумала о том, чтобы не уворачиваться от атаки. Она могла бы слегка повернуться боком и получить рану в плечо, что вывело бы её из серьёзного боя, но не представляло бы реальной угрозы для её жизни. И всё же, когда она обдумывала возможность прекратить эту постоянную борьбу, перед ней вспыхнуло серьёзное выражение лица Голодного Глаза. Девик стиснула зубы.

Нет, в этом-то и проблема, верно? Ты никогда в жизни не переводила дыхание. И поэтому.

Девик локтём отбила оружие в сторону. Она наклонилась и подняла отброшенный кинжал, вонзив его с потоком едкого образа в горло Воина Нижнего Мира. Спотыкаясь, Девик направилась к базовому лагерю Лазурного. Над головой небо стало ярко-зелёным, когда вокруг Хоумвелла начал активироваться жизнещит, видимо, силы внутри также двигались на защиту Лазурного.

Поэтому я не могу перестать гнаться за тобой .

Сердце Девик затрепетало. На несколько секунд ей показалось, что топтаться по грязи на жестоком поле битвы — не так уж и плохо. Лишь бы это приближало её к Голодному Глазу.

Даже когда её нахлынувшие эмоции начали искажать её восприятие, суровая версия её самой взяла острую булавку и проколола надувающуюся мечту.

Да, ну, это может быть романтично, но это также может быть смертельно .

Может быть, в этом и есть часть веселья?

Она ничего не могла с собой поделать. Она хихикнула и попрыгала навстречу свирепым волнам Нижнего Мира.

Покровительница Перьев парила в своём сне, снова и снова наблюдая за своей жизнью. Когда сцены мелькали перед её глазами в третий, четвёртый и пятый раз, её подсознание начало улавливать более широкие закономерности. Неизменно, она дольше задерживалась на переломных моментах, которые начинали толкать остальную историю в том или ином направлении.

Первый день, к которому она продолжала возвращаться, был днём, когда она посмотрела в окно после ужина и подумала, что увидела драконов, танцующих по небу. Одно из последних мирных воспоминаний, оставшихся у неё от Первой Когорты.

Она прислонила голову к тёплой стене постоялого двора. В то время она сбежала из дома и путешествовала с Элхумом и Истрикс. Частично просто чтобы сбежать от отца, но также потому, что они были одними из самых творческих и могущественных личностей, которых она когда-либо встречала. Возможно, они и не обладали грозной мощью её отца, но быстро росли.

Однако, как и в большинство ночей, когда Элхум начинал пить, послеужинальный разговор скатился на опасные территории.

— Открытие Нексуса было бы

ужасной

идеей, — бесстрастно сказала Истрикс. Её взгляд замер на точке на стене и оставался там, пока она механически продолжала расправлять одеяла, которые у них были.

Элхум нахмурился, ополаскивая их тарелки в тазу с водой. — Как это может быть хуже нашей текущей ситуации? Конечно, у нас могут быть некоторые преимущества, но они наблюдают за входом в Ядро Вселенной, Иззи. Если бы они узнали, что у нас есть несколько последних Отличительных Императивов, они бы разорвали нас в клочья. Не говоря уже о том, если бы они знали, что у нас есть ключ.

— Не говори этого, — прошипела Истрикс. — Ты что, дурак? В этом здании?

— Мы трое сильнейших индивидов на

много миль вокруг, — огрызнулся Элхум, но его огорчённое выражение лица послужило признанием смущения. Но он прочистил горло и снова сосредоточился. — Мы не понимали, как работает пространство в Нексусе, а теперь понимаем. Но мы не можем использовать эти истины, пока эти старые монстры прокрались и установили свои маленькие правила, пока мы всё ещё восхищались всем, что создал наш сын. Так что мы внесём немного хаоса в смесь.

Истрикс произнесла холодным голосом: — Твои планы слишком часто включают в себя добавление хаоса в уже опасную ситуацию. Может быть, поэтому они так часто идут не так?

Элхум махнул руками. В углу, пытаясь стать как можно меньше, пульсировала рана на плече Покровительницы Перьев. Ранее на той неделе Элхум открыл загон, в котором содержались Боевые Бихорны, пытаясь позволить им сбежать от преследования Конструкции Раптора Кровоискателя. Это сработало но Покровительница Перьев чуть не потеряла руку, когда один из этих Бихорнов высказал своё недовольство, проходя мимо.

— но что ещё мы можем сделать, Иззи, — сказал Элхум, вся его оборонительность обернулась усталостью. — Мы создали вселенную но вся та уверенность, которую я чувствовал, когда касался Вершины, — я едва что-либо из этого помню. И теперь мы даже не знаем, как он там поживает. Знает ли он, что мы здесь, может ли он видеть нас? Я просто

Элхум выдохнул со свистом и махнул руками, разбрызгивая воду на стену. Выражение лица Истрикс смягчилось, как всегда, когда Элхум упоминал их отношения с Пайном, их ребёнком, который также служил душой вселенной.

Иногда Покровительнице Перьев нравилось, насколько странно открыты они были с ней, хотя это и не имело большого смысла. Иногда она задавалась вопросом, не единственная ли причина, по которой ей рассказали, заключалась в том, чтобы им не нужно было тайно отходить, чтобы огрызаться друг на друга.

Вот почему, когда она заметила мерцание в углу глаза, она повернулась и посмотрела, обрадовавшись отвлечению. Её глаза расширились, когда она увидела несколько бледных, извилистых потоков, поднимающихся над линией деревьев. Почти сразу же её лицо просветлело.

Она быстро заговорила, указывая в окно. — Смотрите! Драконы!

Её нынешнее я , наблюдающее за воспроизводимой памятью, задавалось вопросом, что бы произошло, если бы она не была повёрнута к окну, если бы она вместо этого пошла помочь Истрикс с постелью, если бы только она могла протянуть руку и задушить своё прошлое я , не давая словам вырваться.

Возможно, тоже обрадовавшись отвлечению, Элхум и Истрикс подошли к окну. Элхум казался озадаченным, но глаза Истрикс заблестели от интереса. — Спонтанный Вылепленный Эфир? Как странно. Я бы подумала, что большая часть его уже исчерпала бы себя.

— А? — Элхум почесал щеку.

Истрикс бросила на него острый взгляд, как будто сомневаясь, что он действительно был тем, кто достиг Вершины и сумел создать эту вселенную. — По сути, дикая магия. Иногда образ возникает полностью сформированным, без всякого обоснования. Совершенно невозможное проявление, нечто, материализующееся из ничего. По-моему, это вспышки и толчки с самого рождения вселенной. Это происходит всё реже по мере того, как организация затвердевает. Поистине, это маленькое чудо, что это произошло сейчас.

Очень быстро Элхум и Истрикс собирали свои вещи. Тарелки были небрежно протёрты, прежде чем их запихали обратно в сумки. Тщательно разложенные три комплекта постельного белья были подхвачены руками и запиханы в маленькое межпространственное устройство хранения, которое они могли себе позволить. Покровительница Перьев моргнула. — Мы уходим?

— Очевидно, — Элхум сверкнул улыбкой. — Посмотрим, какое сокровище ждёт на другом конце радуги.

Покровительница Перьев подумала, что он шутит. Они быстро двинулись, выпрыгнув прямо из окна и помчавшись сквозь окружающий лес. Только когда она изо всех сил старалась не отставать от своих старших спутников, она поняла, что за его игривыми словами скрывается сталь; они действительно намеревались исследовать этот Спонтанный Вылепленный Эфир и хотели сделать это быстро. Покровительница Перьев прикусила губу, думая о горечи на лице Элхума, когда он говорил о своей слабости, и обо всех тех моментах, когда Истрикс не могла заставить себя встретиться с ним взглядом.

Они выбежали на поляну, которую нежно трепал затихающий ветер. Быстрое проявление энергии всё ещё витало в воздухе в виде мерцающих частичек, оседая на сцене, словно мягкий снег. Все трое замедлились и остановились на краю, глядя на фигуру, сидящую со скрещенными ногами посередине. Покровительница Перьев ахнула, не в силах поверить, насколько прекрасным и мягким казался мех этого существа.

— Что это? — прошептала она.

Истрикс склонила голову набок. — восьмихвостый лис.

Глава 2288

После короткого периода полного изнуряющего забытья, частички Рендидли вновь собрались воедино, образуя цельное Я.

Он всплыл сквозь всё своё существо, касаясь каждого кирпичика, что воздвиг его из незрелого мальчишки, застрявшего в Подземелье, до могущественного существа, которым он стал сегодня. Его сознание стало пальцами, скользящими по его форме, он чувствовал изменённые и улучшенные якоря своих характеристик, двигался по тактильным поверхностям своего тела и ощущал, как его образы навсегда изменили его облик.

Его вены имели больше общего с растениями, чем с животными. Его кожа под (Ужасным Гомункулом) могла сойти за высокотехнологичный углеродный композит и выдерживать невероятные объёмы силы или тепла. А (Нерождённый Феникс) теперь в теле Рендидли были глубины, которые казались совершенно невозможными, обширные пространства и глубокая пустота, намекая на то, что целый (Альфа-Космос) был сокрыт внутри него.

Он постепенно приходил в себя, всё больше и больше его сознания восстанавливалось после борьбы, что иссушила его до последней капли.

В своём полутрансовом состоянии Рендидли дрейфовал к своему (Набору Судьбы). Даже сейчас он не терял нить своей цели. Потому что теперь у него наконец-то были формы и опыт, чтобы исцелить урон, нанесённый ядру (Набора Судьбы). Усилие истощило его, но Рендидли вытащил все свои (Осколки Судьбы) за те отчаянные сорок с небольшим секунд защиты.

Он попытался пространственно спрятать (Жемчужину), протолкнув её через отверстие (Паспорта Алхимика). Он предпринял аналогичную уловку с (Ловцом Снов Долгой Ночи), обманув силу времени, чтобы она атаковала воспоминание, а не реальный объект. Он отбросил лишние мысли с помощью (Лика Одержимости) и вобрал в себя столько деталей времени, сколько его перегруженный мозг мог выдержать с помощью (Кодекса Гексаэдра). В момент отчаяния он даже активировал (Иерархию Бремя) до её пределов, окутывая своё тело опасными силами, порождёнными созданием вселенной.

Ни один из его (Осколков Судьбы) не смог сдержать тонкие потоки времени. Один за другим, все они потерпели неудачу.

— Видишь?

Рендидли тихо говорил со своими (Осколками Судьбы), теми, что были повреждены (Деганавайдой) и затем очищены странным воздействием, что показало (Мрачное Небо).

— Невозможность никогда не была целью. Всё это было ради них, чтобы защитить людей (Альфа-Космоса), дать им пространство для роста без страха быть собранными, как пшеница. Нарушение правил никогда не было самоцелью; но порой у нас просто нет другого выбора.

Постепенно они пришли в новое выравнивание. Рендидли наблюдал за ними некоторое время, или пытался. Его внимание то приходило, то уходило, иногда было острым, а иногда мягко порхало, как шёлковая вуаль. Его восстановление было постепенным, набирая лишь немного, когда он почувствовал, что (Нижний Мир) вновь начинает циркулировать по его телу в значительных количествах. В те несколько моментов фактической ясности, Рендидли слегка сдвинулся и искал ноты потока времени.

Он всё ещё чувствовал это, едва-едва, в основном, когда не смотрел. В основном, когда он метафорически чуть-чуть склонялся в ту сторону, откуда оно исходило, и чувствовал лёгкую поддержку. Он не мог не испытать кривую усмешку радости.

— Какое неожиданное последствие — позволить мне едва-едва ощущать время, — размышлял Рэндидли. Его мысли на мгновение обострились, словно ножи. — Теперь интересно, как я смогу это использовать

Затем ясность угасла; ему предстояло ещё немало исцелиться. Особенно его перегруженному мозгу.

Пока Рендидли парил, он также заметил присутствие императива (Деганавайды), задерживающегося в его (Наборе Судьбы). Он внимательно наблюдал за ним, но чувствовал, что характер его присутствия среди (Набора Судьбы) изменился. Как он заметил во время самой сложной части создания (Жемчужины), было несправедливо называть это императивом. То, что оно делало, заключалось в том, чтобы дать Рендидли осознание невозможности, присутствующей в реальности. Его сила образа и значимости могла многое, но существовали также барьеры, выходящие за его пределы.

Пока что оно задерживалось. Оно стало центральной опорой, вокруг которой могли собираться и закрепляться значения его других (Осколков Судьбы). Рендидли не мог решить, обернётся ли это чем-то хорошим или плохим. Оно просто стало ещё одним элементом в построении его истины.

Когда он приходил в себя, то заметил поток уведомлений, ожидающих его, отброшенные (Ликом Одержимости) в пылу работы. Большинство из них были уведомлениями о повышении уровня (Навыка), но Рендидли нашёл одно, которое заставило его усмехнуться.

— Внимание! Психическое напряжение превышает рекомендуемые пределы.

Поздравляем! Благодаря невероятному проявлению сосредоточенности и расстановки приоритетов, ваша (Характеристика Сверхъестественная Вместимость ) развивается! Расчёт влияний Интеграция (Эфира) и (Нижнего Мира) Обнаружение резонанса

Поздравляем! Ваша (Характеристика Сверхъестественная Вместимость ) развилась в (Безжалостный Церебральный Размах Божества ! Ваши мысли будут сохраняться в вашем разуме, даже сквозь ментальные помехи и напряжение. Прикосновение божественности будет поддерживать их в течение небольшого количества времени, даже когда (Сила Воли) иссякнет. Операции вашего разума стали оптимизированными и устойчивыми к истощению! Чем дольше вы думаете о предмете, тем больший импульс эти мысли начинают приобретать, и тем легче будут выполняться связанные с ними процессы.

Рендидли одобрительно хмыкнул; как оказалось, его мозг в настоящее время больше всего его сдерживал. В его распоряжении было слишком много возможностей, что приводило к неэффективному использованию способностей. Рендидли мог объединить три (Навыка) и образа в кратком проявлении совершенства, но пока он это делал, стольким другим способностям приходилось опускаться до базового исполнения.

Возможно, с этой (Характеристикой), Рендидли больше не придётся выбирать между сражением и созданием бурь кинетической энергии. Они могли бы происходить одновременно, давая ему гораздо большее преимущество.

Особенно на больших и хаотичных полях сражений.

Он занимался проверкой и очисткой своей внутренней экосистемы так долго, как только мог, но в конце концов Рендидли пришлось повернуться и столкнуться с другой реальностью. С одной стороны был его исцеляющийся (Набор Судьбы) но с другой — скорбящий (Нерождённый Феникс), плачущий от потери. Когда Рендидли осознал эту правду, его эмоциональное море затопило, волны горького разочарования и горя обрушились на него.

Его плечи задрожали.

— Я знаю. Знаю. Мы не смогли спасти это. Мы отдали всё и этого было недостаточно.

(Нерождённый Феникс) издал заливистый крик, его голос поднимался и разносился эхом по всему телу Рэндидли. Его сердце сжималось от боли, когда он думал о том, какая сила могла бы быть дана людям (Альфа-Космоса) с (Камнем Безграничного Перламутра). Любой (Класс), который они могли себе представить, был бы их. Оружие для борьбы с опасными задирами (Нексуса) было бы им доступно.

Несколько слёз выкатились из уголков его глаз. Видя его мощь и чистоту, Рендидли не мог не желать невозможный объект, который он собрал. Не то чтобы это могло исцелить урон, нанесённый его (Классу), но он был его. Он создал совершенный объект, а вселенная отняла его у него.

Несмотря на его улучшения, пустота, которую он чувствовал сейчас, казалась тревожно знакомой.

Ярость и мстительность следовали за горем. Эти эмоции также влились в пространство его (Набора Судьбы) и просочились в ткань их функций. Сила и насилие бушевали внутри него, становясь ещё более угрюмыми, когда эмоциональные волны разбивались о его границы и не находили выхода.

В темноте он просто позволил этим эмоциям бушевать. Его молчание стало обещанием эмоциям; он не мог гарантировать, что это больше никогда не повторится (особенно с учётом остальных его запланированных попыток), но он мог по крайней мере взыскать более высокую цену за эту агонию в будущем. Он иссушит вселенную до дна.

И он насладится этим опытом.

Ещё через несколько минут Рендидли почувствовал, как шевелятся его веки. Не то чтобы вся его усталость была исцелена, но худшее ушло; он сможет нормально функционировать, и его одержимо прагматичные образы теперь толкали его обратно к бодрствованию. Он всплыл, поднимаясь сквозь бессознательные мысли, и вернулся в своё тело.

Со стоном он сел. Он сидел на дне кратера из разбитого камня, сверкающие физические остатки (Жемчужины) были измолоты до состояния порошка. Большая часть окружающей энергии в камере исчезла, либо просачиваясь сквозь разбитые стены, либо поглощаясь в процессе работы. (Пророк) исчез, но (Невея), (Покровитель Глубин) и (Падраик) склонились над глиняным телом человечества в центре комнаты, даже не заметив его возвращения в сознание.

Его губа искривилась в усмешке. — Чего я ожидал? Такое возвращение домой получает неудачник.

Он сказал это в шутку, но слова извлекли свежую кровь из его раненого и разочарованного эго. Стиснув зубы, он поднялся и потер переносицу. Если эта новая (Характеристика Безжалостный Церебральный Размах Божества ) и работала, то Рендидли этого определённо не чувствовал. У него болела голова, словно трубящие слоны тренировались танцевать чечётку по его коре головного мозга.

Тем не менее, продолжающееся отсутствие реакции от трёх оставшихся спутников заставило Рендидли перефокусировать свой разум. Когда он сосредоточился на них, то наконец-то почувствовал немного дополнительной ментальной силы. (Невея) отлично справилась, подменив его, когда он потерял сознание ( Рендидли мысленно отметил, что это было довольно серьёзным упущением с его стороны — ожидать, что он почти полностью истощится, чтобы создать (Жемчужину), а затем поможет собрать человечество), собирая все обрывки силы и смысла и соединяя их в теле. И всё же даже он мог с первого взгляда увидеть, что будут проблемы.

Даже сломанные и разбитые, частички совершенства были слишком мощными, чтобы быть размещёнными в каркасе, который (Эльхум) создал для человечества.

— Не будь дураком, — резко ответила (Невея).

— Мои резервы безграничны! Моя переполняющая жажда жизни может быть использована для смягчения тела, предотвращая дальнейшую деградацию — объявил (Покровитель Глубин) с драматическим жестом.

(Падраик) просто присел на корточки и потел. — Нам действительно нужно что-то делать сейчас.

Лёгким шагом Рендидли беззвучно скользнул вперёд и появился рядом с (Невеей). Он легко коснулся её плеча. — Вот, я могу с этим справиться.

Выражение чистого облегчения на лице (Невеи), когда тревога растаяла, сменившись доверием, чуть не разбило ему сердце. Он быстро отвернулся, ему было трудно смотреть в такие доверяющие глаза после того, как он вложил всё, что у него было, в (Жемчужину) и потерпел неудачу.

Однако с этим Рендидли мог справиться. Он протянул руку и коснулся пальцем глиняной груди человечества. Тело трескалось быстрее, чем (Падраик) и (Покровитель Глубин) могли его исцелить, что означало, что оно выглядело так, будто несколько ртов открывались и закрывались по всей его поверхности, каждое мгновение. Сила разбитого совершенства металась взад и вперёд по телу, обрушиваясь на внутренний каркас, созданный (Эльхумом).

Это было очень близко. Сила была едва-едва слишком велика, чтобы справиться. Чтобы противодействовать этому, (Невея) и (Покровитель Глубин), очевидно, приложили много усилий, чтобы попытаться укрепить основы. Однако это не давало выхода всей этой вялой силе. А это означало, что внутри человечества будет накапливаться всё больше и больше напряжения.

Очевидно, это было не идеально. Рендидли улыбнулся, потому что уже знал решение.

Вместо того чтобы укреплять основу, он вытянул крошечные дуновения (Нижнего Мира) и начал очень целенаправленно размывать ключевые части якорей. Он не повредил и не изменил форму или смысл человечества, но начал едва-едва подрывать двенадцать (Характеристик Нексуса).

Глава 2289

Рендидли сузил глаза, работая внутри окаймлённой глиной структуры человечества. Уже это небольшое усилие удвоило агонию его головной боли. Очевидно, грохочущая радость слонов разносилась достаточно громко, чтобы все соседи присоединились к ним. Начиналась настоящая вечеринка, конца которой не было видно. И всё же, как всегда, он не мог позволить себе отвлекаться.

Он отбросил всю информацию, кроме якорей в основе человечества. Ключом было поддерживать ослабление равномерным. И убедиться, что только одна из слабостей сломается очень контролируемым образом, при этом внутренняя сила будет полностью израсходована за один слом.

Если бы весь аппарат разлетелся вдребезги, последствия были бы некрасивыми.

Поздравляем! Ваш Навык (Бесконечные Зажигательные Нити Голубки Мойры вырос до Уровня 1155!

Поздравляем! Ваш Навык (Бесконечные Зажигательные Нити Голубки Мойры вырос до Уровня 1156!

Потоки энергии горели во взгляде Рендидли Призрачного Пса, пока он измерял и вычислял. Первобытная интуиция, которую он развил, долгое время вмешиваясь в эзотерические и странные энергии, направляла его руку. Когда наконец он откинулся назад, выражение его лица было наполнено чистым удовлетворением; глиняное тело больше не имело ртов, открывающихся и закрывающихся по его поверхности, оно лишь дрожало от едва сдерживаемой внутренней силы.

Невея тихо присвистнула в знак одобрения, быстро оценивая его усилия. — Один якорь Параметра может сломаться, если основы так отрегулированы. Но то, как ты направил энергию — всё это приведёт лишь к тому, что один из Параметров человека эволюционирует.

— Или деградирует, — признал Рэндидли. Он потянулся и потёр переносицу, пытаясь снять напряжение. — Насколько я могу судить, возможно и то, и другое. Это будет просто другой базовый Параметр. Тем не менее, энергия и смысл, вложенные в это человечество, означают, что оно будет иметь значительно более высокие базовые Параметры при возникновении, и больший потенциал, чем могло бы иметь. Определённо, успех.

Долгое мгновение все они просто стояли и смотрели на гудящее тело. Несколько кусков стены, которую он разбил, чтобы войти в комнату, обрушились в груду обломков. Близлежащая земля испаряла остаточное тепло от короткого конфликта. Когда никто не двинулся вперёд, Рендидли почувствовал себя достаточно неловко, чтобы прочистить горло. — И что теперь? Как нам завершить процесс?

— А-а! Ох, нам просто нужно окрестить тело и активировать базовый ритуал — Падрейк огляделся. Он несколько раз кашлянул. — Я снова займусь резьбой. Базовый ритуал — это простая вещь; мы сделали грандиозное напольное оформление, чтобы добавить веса моменту, но я всегда считал это ненужной роскошью. Я могу

— Да как ты смеешь, — Изначальный Зверь запрокинул голову и сурово посмотрел на Падрейка сверху вниз. — Настоящая и правильная колыбель, по-твоему, это роскошь?!? Нет, зарождающаяся раса заслуживает большего, чем торопливая писанина потного ничтожества, чтобы начать свой стремительный взлёт! Генезис — это стартовая площадка для успеха во всех будущих начинаниях. С этой целью мы должны посвятить недели, по крайней мере, возведению монолитного фундамента

— В идеале, мы бы так и поступили. Создали бы достойную стартовую площадку. Но сейчас у нас нет времени, — прервал Рэндидли. Он протянул руку и положил её на плечо Изначального Зверя. — Твоя мысль о создании платформы для будущего успеха хороша, но разве мы не боролись и не сражались так долго, чтобы достичь этой точки? Вспомни свои собственные действия, уроки, которые ты усвоил, врагов, которых тебе удалось одолеть. Не думай так буквально о том, что может значительно способствовать процессу. Наверняка, все твои усилия должны создать самое впечатляющее человечество. Не говоря уже о нашей небольшой помощи.

Как и ожидал Рэндидли, глаза Покровителя Глубин начали искриться; поистине, не требовалось многого, чтобы его самоважность раздулась до размеров, даже больших, чем его собственное тело. Рендидли прочистил горло, возвращая внимание Изначального Зверя к настоящему. Он говорил, стараясь игнорировать продолжающийся дискомфорт от головной боли. — Ты будешь отвечать за детали, но мне нужна небольшая помощь. Деганауида всё ещё действует против сил Эфира, и мне нужно быть там, чтобы помочь. Но в этом состоянии — Рендидли указал на своё тело, всё ещё еле заметно дрожащее. Слоны проигнорировали его просьбы умерить пыл. — я никому не смогу помочь. Так что пожалуйста, не найдёшь ли ты в своём сердце возможность произвести ещё немного жизненной энергии?

Покровитель Глубин колебался. Его бледные щёки намекали на его собственную внутреннюю борьбу, хотя и менее изнурительную, чем то, что пережил Рэндидли. — Ну, я не совсем уверен, что имеет смысл истощать свои запасы непосредственно перед тем, как я возглавлю это предприятие.

— Я не смогу без тебя, — объявил Рэндидли. Наедине с собой он признался, что не знал, сможет ли он сделать это с Изначальным Зверем; провал первой попытки оставил рану в его сердце, которую он не знал, как залечить .

Какой ценой обернётся вторая невыполнимая попытка? Сможет ли он действительно полностью отдаться безнадёжному делу, без колебаний? Тем более что изначально он задумывал эту попытку как исцеление Нерождённого Феникса .

Рендидли был слегка смущён, увидев, что его слов было достаточно, чтобы щёки Покровителя Глубин покрылись румянцем. Изначальный Зверь несколько раз кашлянул в руку, чтобы скрыть своё триумфальное самодовольство. — Кхм, кхм. Ну, полагаю, наши взаимодействия были достаточно тесными, чтобы сформировалась определённая зависимость ах, поистине, это моё проклятие. Эти жадные руки берут на себя больше нош, чем любой смертный может вынести!.

Резкий взгляд Рендидли заставил его ещё раз прочистить горло Изначального Зверя и сосредоточиться. Изначальный Зверь выдохнул шипящий воздух. На мгновение ничего не произошло. Но затем воздух вокруг него начал дрожать и искриться энергией. Энергия такой чистоты, которую Рендидли мог наблюдать только с завистью; он, возможно, и обладал (Новой Оживления), но это была лишь подделка этой великолепной живительной силы.

Он не мог точно определить то дополнительное качество, присутствующее в энергии Изначального Зверя, которого ему не хватало, но Рендидли полагал, что это часть жизненной тайны. И, учитывая, со сколькими другими великими невозможностями он сегодня боролся, он был рад оставить этот вопрос без ответа, не тратя на него времени.

Создалось естественное всасывание, все оставшиеся фрагменты идей, использованных для создания человечества, устремились, чтобы поглотить окружающую энергию.

Рендидли облизнул губы, собирая скудные остатки своей силы образов. Он прижал правую руку к груди. Он отказался издавать какой-либо звук дискомфорта или боли, когда переводил свои образы в новое физическое проявление. Он намеренно ослепил и оглушил себя, чтобы избежать дальнейшего дискомфорта из-за умственного перенапряжения.

Затем он смешал свои образы во что-то новое.

Прежде чем какая-либо энергия могла быть поглощена фрагментами образов, на месте Рендидли проявилось (Голодное Око). Массивный шар, достаточно большой, чтобы полностью затмить его во тьме, окружённый непроницаемой тенью изначального хаоса. После дрожащей секунды глаз открылся и оказался налитым кровью.

Внезапно энергия начала устремляться к этому глазу. Золотые вены расходились по склере, пульсируя с каждой каплей поглощённой энергии. Зрачок был образован из горизонта событий в центре глаза, наблюдая за энергией и поглощая её одним и тем же действием. Интенсивность поглощения была ни с чем не сравнима из того, что Рендидли испытывал раньше, и это было именно то, что ему было нужно.

(Нерождённый Феникс) стал движущей силой, (Иггдрасиль) служил помощью и поддержкой. А (Ужасный Гомункул) придавал лёгкий налёт мистицизма, чтобы сделать притяжение неотразимым. Все вспомогательные поглотители отскочили назад, но как только глаз открылся, они все работали на время. Оно видело и жаждало.

В течение следующих десяти секунд Рендидли питался. Энергия текла по его конечностям и обогащала его.

Поздравляем! Ваш Навык (Гипотетический Взгляд, Поглощающий Вселенную вырос до Уровня 1019!

Поздравляем! Ваш Навык (Гипотетический Взгляд, Поглощающий Вселенную вырос до Уровня 1029!

Рендидли отточил себя, чтобы функционировать с передачей энергии, максимально близкой к без потерь, насколько это было возможно в Нексусе. Укреплённые золотые вены (Иггдрасиля) могли собирать и направлять каждый последний бит энергии, которую видел (Нерождённый Феникс). Эта столь необходимая энергия начала наводнять его тело, согревая его.

Биение его сердца начало успокаиваться. Нижняя Энергия циркулировала быстрее по его венам, поскольку его (Ядро Нижней Энергии) потеряло незаметный наклон. Значимость вернулась к своим обычным потокам. Любые оставшиеся раны в его мышцах затянулись, как новые. Возможно, самое главное, умственный голод, который испытывал Рэндидли, начал отступать, когда в его сознании появились новые источники мыслей.

Он выдохнул с облегчением; головная боль была мучительной. У него могли внезапно появиться некоторые опасения по поводу его второй попытки совершить невозможное, но стало гораздо легче разобраться в проблемах, как только поток его мыслей оттаял.

Поздравляем! Ваш Навык (Гипотетический Взгляд, Поглощающий Вселенную вырос до Уровня 1037!

В конце концов, Рендидли по собственной воле закрыл глаз. Проявление этого (Голодного Ока) начало исчезать, после нескольких секунд упрямого висения в воздухе. Не потому, что он был насытился. Нет, внезапная нехватка энергии, поступающей в его тело, лишь яснее показала, что он прервал процесс слишком рано. Оптимистично, Рендидли оценил, что пополнил свои запасы наполовину. Однако, один взгляд на обвисшее тело Покровителя давал всю необходимую информацию относительно устойчивости этого метода.

Я не уверен, стоит ли мне восхищаться Покровителем Глубин за то, что он отдал так много энергии, или пугаться своих собственных запасов

Рендидли посмотрел на Изначального Зверя с искренним сочувствием. Привычка существа снисходительно разговаривать с любым, кто оказался рядом, затрудняла запоминание, но он обладал поистине щедрой душой. И сегодня Рендидли многого от него попросил.

Он прочистил горло, чувствуя себя плохо, даже делая это. Он отвернулся, чтобы не видеть отчаяния или истощения, которые могли бы появиться на лице Покровителя Глубин. — Искренне, спасибо тебе. Я бы не справился без этого импульса. Я эм, я чувствую себя полностью оживлённым. Я оставлю тебе вопрос об основанной колыбели человечества. Теперь Невея, если бы я мог поговорить с тобой на минуту

Падрейк поддержал Покровителя Глубин, и они оба, пошатываясь, вышли наружу. Невея взглянула им вслед, её губы изогнулись. — Я ценю то, что ты его измотал, но Рэндидли, ты же не можешь всерьёз думать о том, чтобы продолжать в таком состоянии. Вздремни полчаса. Иначе

— Ты же знаешь, у меня нет на это времени, — Рендидли сверкнул улыбкой, по-видимому, достаточно восстановившись, чтобы выражение лица появилось естественно, когда он обдумывал безрассудные решения. — Деганауида, возможно, уже подавил сопротивление Эфира, и моя вторая попытка будет намного сложнее без области смешанного и жестокого Эфира и Нижней Энергии.

Невея вздохнула, но она знала Рендидли достаточно хорошо, чтобы не спорить. — Ну и что? Какой план на этот раз?

— У меня начинают появляться некоторые сомнения на этот счёт, но я планирую создать новую (Когорту). Внутри памяти все эти полезные механизмы всё ещё находятся там без чьей-либо охраны. (Нерождённый Феникс) должен найти свою истинную форму, и я думаю, что это идеальная возможность. — Улыбка Рендидли расширилась, когда в нём проснулось что-то хищное. Ему пришлось сдерживать этот энтузиазм, пока его разум прорабатывал процессы для этого. — Гораздо менее напряжённо и хаотично, чем создание невозможного объекта, тебе не кажется? Ах, но это займёт немного времени и сделает меня уязвимым для определённых личностей

— Деганауида, ты имеешь в виду. — Невея нахмурилась. — Думаешь, он заметит?

— Определённо. Вопрос в том, попытается ли он остановить меня. — Рендидли не мог не усмехнуться, хотя отчасти это было от нервов. — Чувак, когда он собирает всю эту Нижнюю Энергию вместе глубина его силы

Рендидли замер. Его зрачки расширились. Потому что внезапно он это увидел.

— Прозрение? — Невея прозвучала скучающе.

— Невыполнимая задача — её характер казался неправильным. Потому что я планировал усовершенствовать (Нерождённого Феникса), но это эгоистичная цель, отдельная от шаблона, с которого я начал с (Философским Камнем) и непредвиденными последствиями. — Рендидли начал расхаживать взад и вперёд, его глаза горели от волнения. — Кроме того, разве исцеление (Нерождённого Феникса), каким бы невозможным ни было это изображение, действительно невозможно? Нет, действия были правильными, но просто в неправильном порядке. И с неправильным фокусом. Да, это идеально. Ха! Не могу поверить, что я это упустил.

Невея долго смотрела на него. — По крайней мере, я надеюсь, что это означает, что глупая идея проводить свой ритуал перед Деганауидой была отброшена.

— Конечно, — Рендидли очень серьёзно кивнул. — Мне просто нужно сначала сразиться с Деганауидой.

Невея в отвращении вскинула руки.

Глава 2290

Фелмак Вестриссер присел над великим массивом, который он создал, наблюдая, как время искажается и наслаивается, закручиваясь в тугую спираль. Кинжал, лежавший в центре массива, покачивался взад и вперёд, почти как будто знал свою судьбу и пытался избежать дальнейшего подвергания отравляющим объятиям времени.

Скоро , — прошептал Вестриссер. Его крылья мягко затрепетали. Даже издалека он чувствовал ужасающее столкновение сил Эфира и Небытия на Юге. Им нужно было это оружие.

Но гений не терпит спешки. И как бы ни бурлило волнение в груди у пернатого змея, наконец-то получившего доказательство правильности своих теорий, он не мог забегать вперёд. Прежде чем появятся результаты, нужен труд.

Скоро , — сказал он снова, переводя взгляд с кинжала на портал в Подземелье. В этот момент он задумался, сколько времени прожила его дочь. Дольше, чем кто-либо другой пытался, сохраняя при этом рассудок.

Он никогда ещё так не гордился своей дочерью.

Рендидли приземлился к северу от Хомуэлла, где Нив построила свой уютный домик. Он огляделся. Просто глядя, эта местность всё ещё казалась мирной. Её маленький сад остался нетронутым. Полотенца и платья висели на верёвках для сушки белья, трепеща на встревоженном ветру. Одно окно было всё ещё приоткрыто.

Казалось, в любую минуту она вернётся, и идиллическая жизнь здесь возобновится.

Единственными намёками на приближающийся апокалипсис были слабые сотрясения, которые Рендидли чувствовал подошвами ног, и то, как битва окрасила небо в оранжево-красный цвет, а эти яростные оттенки капали и оскверняли атмосферу.

Он глубоко вдохнул. Он чувствовал, как его новый (Безжалостный Церебральный Обзор Божества) начинал проявлять некоторые свои преимущества: часть его внимания отделилась от текущей задачи и начала собирать нити кинетической силы, бесцельно распадающиеся в атмосфере. Иггдрасиль поглощал эту энергию и перерабатывал её, вливая в иссохшее тело Рэндидли. И то, что энергия ощущалась дешёвой и маслянистой, когда просачивалась в него, было свидетельством обильной энергии, которую высвобождал Покровитель Глубин.

Сейчас важна каждая мелочь , — мурлыкал Рендидли себе под нос, обходя дом сзади.

Поздравляем! Ваш навык (Золотые Артерии Иггдрасиля вырос на 959!

Поздравляем! Ваш навык (Золотые Артерии Иггдрасиля вырос на 970!

Поздравляем! Ваш навык (Золотые Артерии Иггдрасиля вырос на 971!

За уютным домиком Нив, чьи окна гудели от далёких столкновений, Арбитр Небытия сидела в позе лотоса и смотрела в никуда. Рендидли замедлил шаг, приближаясь, не желая её беспокоить. Небо над ними потрескивало и шипело, их местоположение было достаточно далеко от опасности, чтобы все предвестники гибели казались лишь пеплом, падающим с ослепительного фейерверка.

Однако над ними кружился водоворот значимости. Даже самый бесчувственный Воин Небытия не мог не заметить, насколько насильственные перемены приближались к этому миру.

Время вышло? — спросила Лованна, не открывая глаз. Её руки пульсировали и двигались, переходя от одной комбинации пальцев к другой. Остальное её тело было совершенно неподвижным, даже её лёгкие не наполнялись воздухом. Рендидли задумался, был ли смысл в точном расположении её суставов и пальцев, или это было просто успокаивающее упражнение.

Ещё нет , — сказал Рэндидли.

Арбитр Небытия вздрогнула, ответ застал её врасплох. Её глаза открылись, и она бросила на него пронзительный взгляд. Её губы сжались, когда она подумала упрекнуть его за довольно беззаботное заявление, учитывая обстоятельства. Вдали свет померк, когда мощный поток Небытия, который мог исходить только от Деганавиды, сметал всё на своём пути.

Так это светский визит? — Тон Лованны оставался резким.

Рендидли облизнул губы, обдумывая ответ. Ему требовалось немного больше времени, чтобы собрать воедино новый план для второй попытки, но он также не был бы здесь, если бы у него не было другой цели. Намёк, который он хотел ей дать, не предлагая это напрямую. И Лованна смогла бы определить, лжёт ли он о своих нынешних намерениях. В глубине души Рендидли знал, что то, о чём он её просил, было невозможно, как потому, что выделить объединяющий принцип было невероятно трудно, так и потому, что, поступая так, можно было сделать это истиной таким образом, что это стало бы опасным для народа Небытия.

То, что он собирался предложить, было ещё более абсурдным. Вот почему он не мог быть тем, кто это произнесёт.

Она не произнесла этого вслух, но это было испытание. И Рендидли верил, что ему понадобится объединяющая истина для третьей попытки, особенно когда он исправит ущерб, нанесённый Деганавидой его Классу.

Я подумал, что мне не помешает небольшой перерыв, после того, как начался этот день , — сказал Рэндидли, удивившись, обнаружив правду в этих словах по тому, как его тело отозвалось болью. Он разомнул костяшки пальцев и сел рядом с Лованной. — В конце концов не знаю, ты это чувствуешь? Конец этой итерации? Я не знаю, сохранится ли эта память после того, что я собираюсь сделать .

Некоторая резкость покинула лицо Лованны, но её сменила опасно хрупкая черта. — И что?

Если мы хотим говорить о связях, о возвращении к балансу Небытия, о котором мы говорили ранее, это нужно сделать сейчас . Рендидли наклонился вперёд.

Её пальцы продолжали быстро менять комбинации, её руки почти не подчинялись чёрным плетёным оковам, которые удерживали опасную силу, которой она владела. — Неужели ты не думаешь, что наивно говорить о росте и созидании, когда мы мчимся к обрыву?

А можем ли мы себе это позволить? — ответил он.

Лованна уставилась на него широко раскрытыми глазами. Глядя на неё сейчас, Рендидли понял, что недооценил напряжение, под которым она находилась. Каждая рябь Небытия, каждый разрушительный взрыв, происходивший в бурлящем шторме значимости над ними, всё это проходило сквозь неё. Учитывая её связи со всеми существами Небытия, кроме него самого, она, вероятно, чувствовала это в ещё большей степени. Её хрупкий контроль оставался на месте, но Рендидли ослабил её хватку, вынуждая её участвовать в их дуэлях Небытия. И теперь постоянные удары войны начали притуплять её чувства.

По мере ослабления её контроля, её эмоции начали зашкаливать. Беспокойство о высвобождении её силы и убийстве её народа многократно усилилось. Постоянная стимуляция доводила её нервы до предела. Даже цель, которую она хотела достичь с помощью Рэндидли, теперь казалась помятой и вибрирующей, её эмоции затрудняли различение желания от отвращения.

Одна часть Рендидли внутренне застонала, не в силах представить, как он будет с этим справляться сейчас; у него был неоднозначный опыт в решении эмоциональных трудностей, даже в лучшие времена. И это отсрочит его отправление на поле битвы, что означало, что ему нужно было полагаться на то, что Лазурь выдержит натиск Деганавиды ещё несколько минут.

Нив была бы бесконечно более подходящей для этой задачи, но ему также требовалось, чтобы человечество было создано, даже в памяти. Он подозревал, что эхо этих последствий доберётся до Альфа-Космоса, особенно учитывая его значительное влияние на этот процесс. Из-за изменений, которые он внёс, людям в будущем будет легче развивать Статы. Это выгода, стоящая небольших дополнительных усилий сейчас.

К тому же, его новая теория о (Мёртворождённом Фениксе) и его способность помогать другим трансформироваться дали ему немного дополнительной свободы действий. Когда тучи его собственных забот рассеялись, он смог проявить некоторое сочувствие к Лованне.

Хотя они могут быть абстрактными, — медленно начал Рэндидли. — И часто они становятся постоянной нагрузкой на наше внимание и энергию мы не можем позволить себе отказаться от наших основных мотиваций. Я лучше кого бы то ни было знаю, как легко потерять себя в движении и ощущениях действия. Но действие без структуры становится хаосом .

Жизнь — это хаос , — возразила она. — Конечно, связи Небытия и форма Эфира обеспечивают некоторую структуру, но это в малых масштабах. Эти крошечные построения перекатываются по вселенной, не привязываясь ни к чему долговечному .

Я считаю, что жизнь — это перспектива , — Рендидли почесал подбородок. К своему удивлению, он обнаружил, что черпает некое умственное подкрепление из разговора. Его психика расцвела, все его умственные способности снова сфокусировались. Поэтому он позволил своим мыслям разворачиваться, не торопя их. — Как бы я ни проклинал тот день, когда Нексус прибыл в мой мир — миллионы людей погибли в первый час, вероятно, триллионы за следующий месяц, — я не могу не ценить это. Я был потерян в своей жизни. Но в основе всего насилия и эксплуатации Системы лежит простая истина: вера может изменить мир. Как только ты начинаешь видеть изменения и сдвиги как следование великой закономерности, так оно и есть .

Ты не можешь ожидать, что я поверю, будто, выбрав следовать этому так называемому „образцу“, ты больше никогда не удивлялся .

Рендидли откинулся назад. — Иногда жизнь застаёт меня врасплох. Но то, что я не до конца понимаю закономерность, не означает, что её не существует .

Ты потратишь всю свою жизнь, гоняясь за невозможным ответом, если выберешь этот Путь , — прошептала Лованна, сузив глаза. — Непостижимый ответ .

Рендидли пожал плечами. — Может быть. Вот почему люди стремятся к Вершине, да? И к эквиваленту Небытия. Или, по крайней мере, я так предполагаю; на этот краткий миг ты заставляешь закономерность, за которой всегда гнался, появиться. И остатки этого достижения сохраняются, даже когда ты перестаёшь существовать .

На краткий миг Рендидли подумал, что её напряжение помешает Лованне увидеть метод, к которому он пытался её подтолкнуть, с того момента, как он спросил её об объединяющем принципе Небытия. Она открыла рот, демонстрируя яростную враждебность, словно хотела разорвать его ответ пополам, но затем замерла. Её глаза расширились.

Она очень долго смотрела на него, словно наконец-то смогла увидеть его целиком. Она внимательно его изучала. — ты опасный человек, Король Небытия Голодный Глаз. Ты — нет, ты, вероятно, даже не знаешь нашей истории. Клеймо на том, что ты себе представляешь, очень чёткое. Это запрещено .

А теперь любая связь, кроме Феи, запрещена. Всегда есть причины, Лованна. Часто хорошие. И я знаю, что то табу, возможно, не то же самое, что это. Но я просто хотел, чтобы ты начала видеть то, что вижу я. Если не закономерность в великом масштабе, то ту, за которую мы отчаянно цепляемся в непосредственной близости . Рендидли встал и отряхнул штаны. — Но я верю, что мы говорили о жизни. Как бы мы ни желали, чтобы она остановилась и дала нам время найти правильные ответы, она этого не делает .

Она оставит нас позади , — Лованна кивнула с неохотным согласием. Она снова бросила на него взгляд, очень похожий на первый, изучая его, пытаясь определить его цели. — чем дольше я тебя знаю, тем больше задумываюсь, не будет ли лучше, если такой, как ты, останется позади. Твои идеи опасны. Твоя перспектива трансформирует .

Рендидли был удивлён волной удовольствия, пробежавшей по его (Набору Судьбы). Три его Мойры хохотали от восторга. Его уверенность во второй невозможной попытке обострилась. Он сдержался, но не смог скрыть улыбки. — Мне так уже говорили. Но хитрость в том, что большую часть этого я никогда не смог бы сделать в одиночку. Именно люди, которые выбирают верить мне, видеть мир так, как вижу его я, — вот что имеет значение .

Именно так , — Лованна хмыкнула. — Ты соблазнителен перед толпой. Не потому, что ты пытаешься быть убедительным, а потому, что ты веришь. Ты прав насчёт Системы, признаю. Я просто думаю ну. Тот факт, что у тебя такая чистая вера, опасен. Но удачи, Глаз Небытия. Мне нужно немного подумать .

Рендидли улыбнулся и отвернулся. Его разум уже мчался к истинной сути второй невозможной попытки. Он собирался сделать то, чего не смог Элхум. Он собирался сделать память реальной.

Глава 2291

Всего через пять минут после окончания отведённого рабочего времени Покровитель Глубин закончил создавать замысловатый узор на участке камня рядом с базой Культа Спасителя. Он постоянно жаловался, но работал в быстром темпе. Невея чувствовала раздражение, но не могла его винить за это.

Она была свидетелем того, как Рендидли почти полностью истощил Изначального Зверя. То, что он вообще функционировал, было, честно говоря, впечатляюще.

Когда глиняный сосуд был помещён в центр, работа Покровителя Глубин ожила. Теперь даже витиеватые узоры и сложная структура казались необходимыми, словно две сильные руки, чтобы вместить всю мощь человечества. Танцующие вихри энергии распространяли акт творения из центральной точки, делая его более масштабным и кинематографическим зрелищем. Невея втайне верила, что Рэндидли, вероятно, был прав: это можно было сделать быстро, но она не могла отрицать красоту и восторг, которые она испытывала, глядя на мерцающие крупицы возможности.

И,

Невея предположила,

в этом и смысл. Как и сорок семь секунд сопротивления Рендидли имеют значение, так и моё чувство благоговения и восхищения, когда я крещу новую расу, имеет смысл. Вся энергия, которую мы вложили, имеет значение.

Она собрала энергию, стоя над мерцающим телом человечества, и искоса взглянула на Падрика в поисках подтверждения. Он пожал плечами. Да, я думаю, это всё. Всё, что вам нужно сделать, это официально объявить новую расу и пожелать им существовать. Я читал тексты-

Не забудьте искреннее пожелание им успеха и долголетия , — Покровитель Глубин, рухнувший на краю ритуального пространства, поднялся на локоть и погрозил пальцем. Даже сейчас он мог звучать снисходительно. Поистине, если глубина ваших эмоций будет недостаточной, своего рода проклятие будет преследовать эту расу на протяжении всего-

Понятно , — сказала Невея, шагнув вперёд. К своему удивлению, она обнаружила, что поднимает руки, как дирижёр. Она широко жестикулировала, и, к её удивлению, вихрящаяся энергия в области начала следовать за её движениями. Шевеля пальцами, она делала более детальные жесты, собирая и закручивая всю эту возможность воедино.

Узоры уже были выложены для неё. Она двигалась и жестикулировала, и энергия знала, что делать. Свет и красота взмыли вверх, потенциал сконденсировался в плотное ядро, все их усилия достигли кульминации. Воздух сгустился и загудел, словно вселенная считала это развитие приятным.

Я нарекаю вас Человечеством , — просто сказала Невея, даже когда сила этого момента развевала её волосы. В честь вашего создателя и за потенциал, которым вы обладаете .

В своём сердце Невея говорила другим голосом.

Помоги ему, человеку, который жил и боролся, чтобы пересоздать вас, открыть вам все двери бытия. Ему это нужно. Вы ему нужны.

Он никогда не попросит об этом, и именно поэтому он заслуживает этого.

Помогите ему.

Ритуальная зона взорвалась ярким золотым светом.

Девик споткнулась на краю хаотичной свалки и стёрла кровь со щеки. Позади неё передовые отряды внешней армии Церулеана начали прогибаться под нескончаемым потоком тел Пустоты. Солдаты Хоумвелла строились и выходили из города, но они, вероятно, прибудут слишком поздно.

Она по-настоящему помчалась прочь от этих криков, прочь от скрежета и эха сталкивающихся оружий, двигаясь, чтобы помочь в главном лагере Церулеана против ещё более угрожающей угрозы. Ситуация там не казалась менее напряжённой. Различные солдаты спешно бежали во всех направлениях, делая ситуацию ещё более хаотичной-

Удар из лагеря Церулеана вырвался наружу, вдавив Девик в мягкую землю. Со стоном она заставила себя встать. Она стёрла грязь с глаз и двинулась вперёд, даже когда некоторые другие эфирные воины только начинали подниматься.

Дураки. Неужели вы не видите, как мало времени отделяет жизнь от смерти?

Из-за опасности её сердце колотилось, кровь пела. Она танцевала на пороге смерти и чувствовала, как её способности росли со скоростью, в которую она едва могла поверить. И поэтому, несмотря на то, что она знала, насколько это будет опасно, она побежала прямо через пасть боя.

Она последовала своим приказам и побежала, чтобы встать перед Деганавидом, Морем Кошмаров. Деганавид, Трижды Утонувший.

Второй взрыв последовал за первым, ударив её по лицу, но она пробивалась сквозь порывистый ветер и достигла небольшого плаца прямо перед личной палаткой Церулеана. Она огляделась, выхватывая детали обрывками, едва успевая их разглядеть, прежде чем ситуация изменилась.

Фатия Церулеан, официальный лидер объединённых эфирных сил, присел в грязи без одной руки. Лазурные искры вырывались из обрубка. Другой конечностью он активировал странное искажение в пространстве позади себя и создал барьер Пустоты. Вокруг него остатки Эфирных Гравировок лежали разрушенными, а тела по меньшей мере пятидесяти его подчинённых были раскиданы в качестве доказательства опасности врага, с которым они столкнулись.

Очень часто конечности подчинённых находились довольно далеко от их тел. Они выглядели как сундук со старыми и сломанными куклами, вываленными ленивым ребёнком, которому было лень собрать их снова.

Деганавид был там, его приземистое тело неумолимо двигалось вперёд. Он махнул рукой, и барьер Пустоты разбился-

Вендла появился позади Деганавида, его плечо и бёдра напряглись, чтобы направить кинжал в спину существу Пустоты. Даже примерно в двадцати метрах Девик чувствовала, как могущественный образ аса обострился в его оружии.