Легенда о Рендидли Гостхаунде

Хотя это раздражало ее родителей, ее успех был таков, что она не будет просто женой кожевника. Но затем ее мать начала ставить перед собой более высокие цели. На семью копьеносцев, которым они служили. Было даже несколько младших учеников, которые заинтересовались ею. Чтобы выиграть время, Элен попросила возможности принять участие в местном отборочном турнире, чтобы проверить свои навыки. Ее родители согласились, неохотно, беспокоясь, но соблазненные возможностями брака, которые высокий результат принесет их семье.

Так Элен отправилась в Ктал, довольно далеко от своего дома, а остальное, как говорится, история.

Теперь она стояла там, глядя на свое отражение в воде, ее руки очерчивали слабые синяки на плечах и бедрах от Вурдалака прошлой ночью. Этот гребаный дурак не знал своей силы. Но она достаточно вложила в (Выносливость), так что на самом деле это не причинило ей боли. Это было мило, в некотором роде, как он был дик. Как он был вне контроля и злобен.

Ее отражение улыбалось. Ей не это не было ненавистно.

— Почему ты улыбаешься, пустынный цветок?

Элен резко обернулась, ударила Телифа в живот, наблюдала, как его лицо исказилось от шока, и он согнулся пополам, а затем неспешно ушла.

Рендидли нашел Шала сидящим у небольшого костра и медитирующим. Его мастер не поднял глаз, когда он прибыл, поэтому Рендидли сел и тоже начал медитировать. С тех пор как он проснулся, он чувствовал себя чудесно отдохнувшим, и ему хотелось сохранить это чувство на некоторое время. Поэтому он не дополнял медитацию (Контролем Корней), а просто сидел там, позволяя энергии внутри него медленно собираться. В то же время, когда он медитировал, Рендидли упивался теплой энергией, поднимающейся в него из-под земли. В этот момент он действительно чувствовал себя в гармонии с миром природы.

Молчание между ними длилось некоторое время, пока Шал медленно не открыл глаза. — Ты преодолел свой страх? Нет по крайней мере повернулся к нему лицом. Хех. Ты учишься намного быстрее, чем я.

Почти вздохнув, Рендидли кивнул. Ему будет трудно смириться с убийством. Но это было и то, что иногда необходимо, и то, чего он предпочел бы не делать, особенно если это было просто ради силы. Хотя без этой силы он и люди, о которых он заботился, могли бы тоже умереть. Но логика не могла найти ответа. Ответа не было. Ему нужно будет встречать каждую ситуацию по мере ее возникновения и находить свой ответ.

И этого Рендидли не боялся.

— Но, прежде чем ты будешь сражаться под именем Стиля Копья Фантома ты должен ответить. Какова ценность жизни? — Тон Шала оставался низким и резким, и его глаза, казалось, буравили Рандидли.

Рендидли вздохнул, а затем несколько секунд размышлял об этом. Затем он сказал: — Жизнь достойна уважения. Моя собственная жизнь бесценна для меня, как и каждая жизнь для человека, которому она принадлежит. Отнять ее это тяжкое оскорбление и тяжелое бремя, и

— Ха-ха! Достаточно, — сказал Шал, качая головой. — Ты глуп, но, по крайней мере, ты понимаешь, что нести бремя чужой жизни — это больше, чем ты можешь вынести. Не нужно усыплять меня банальностями. Мы уходим через час. Готовься.

И вот так все закончилось, Шал отвернулся и пошел поговорить с женщиной-Ремесленником, которая вышла из тюрьмы, и Марко. После некоторого обсуждения казалось, что женщина готова идти своим путем, и поклонилась Шалу и Рандидли, прежде чем уйти.

Пока они собирали припасы, Рендидли столкнулся лицом к лицу с Элен. Их глаза встретились. Рендидли покраснел, затем открыл рот, чтобы что-то сказать, но Элен, с каменным лицом, прошла мимо него, шепча: — Только попробуй что-нибудь сказать.

После того, как Рендидли оправился от отвисшей челюсти, он покачал головой и улыбнулся. Он полагал, что так будет лучше. Только потом он понял, как сильно ему это было нужно, как выход, чтобы расслабиться и выпустить агрессию. В некотором смысле это не было личным, как он полагал, поэтому было бы глупо ожидать чего-то другого.

Кроме того, он не чувствовал чувств, подумал он, просто сильное, животное влечение к ее телу. Так что не было смысла настаивать на этом. Лучше просто позволить этому пройти.

После того, как они собрались, они побежали вперед, в Ктал. Они собирались остаться в Ктале на короткое время, прежде чем отправиться в столицу Северного Региона, Дердун, через несколько дней. Это дало бы Рендидли время, чтобы отдать Клаптрапу некоторые из (Гравировок), над которыми он работал во время своего пребывания в Тюрьме, и, вероятно, поэкспериментировать с несколькими связанными вещами.

Они хорошо провели время и прибыли в Ктал через несколько часов. Ведомый странным инстинктом, Диввит повел их к своей лодке, словно повинуясь шестому чувству. Они быстро наткнулись на нее, только чтобы обнаружить, что она каким-то образом была захвачена торговцем, который повсюду развесил кричащие украшения и факелы, делая ее похожей на ходячий балаган.

Как будто нисколько не обеспокоенный тем фактом, что кто-то другой находится в его доме, Диввит вошел на лодку и дважды топнул ногой.

— Тот, кто осмелился заявить права на эту лодку подойди, подними свою Кисточку, чтобы я мог опустить ее в морские глубины, — слова Диввита эхом разнеслись вокруг, и несколько фигур появились на близлежащих лодках, перешептываясь друг с другом. Но никто не вышел изнутри этой лодки. Лицо Диввита потемнело.

Поэтому они, почти без слов, начали выбрасывать все дерьмо, которое кто-то с большой тщательностью установил на лодке, прямо в море. Было даже какое-то ценное оборудование и материалы, но под яростным взглядом Диввита никто не осмелился взять что-либо себе. Казалось, что с происходящим здесь связано какое-то бесчестье, поэтому Рендидли просто последовал примеру других и бросил все в море.

Ценность предметов была такова, что некоторые люди с близлежащих лодок нырнули в воду и начали хватать некоторые из них, но Диввит усмехнулся им и начал сбрасывать больше вещей на этих людей.

— Если они, блядь, хотят этот мусор, давайте поможем им утонуть в нем, — сказал Диввит, и слуги с копьями с готовностью приступили к делу. В основном Элен начала очень эффективно бросать тяжелые предметы вниз на пловцов. В какой-то момент она, казалось, оглушила барахтающуюся женщину, которую затем пришлось спасать другому пловцу.

Довольный ситуацией, Диввит похлопал Элен по спине.

Шал подозвал Рандидли, пока игра продолжалась с энтузиазмом. — Это один из тех редких случаев, когда я скажу это, но отдохни. Как только начнутся бои в Дердуне, они не прекратятся в течение недели. Ты должен подготовить припасы и материалы, которых тебе хватит, по крайней мере, на это время. Будь тщателен. В этом соревновании трудно выжить.

С этим довольно запутанным намеком Рендидли спустился в свою старую каюту, которая была заполнена бочками. Перетащив их все на палубу, он устроился в маленькой деревянной комнате и начал дышать. Затем он скривился.

Было странно находиться здесь. Его Золотые Корни Иггдрасиля не могли пробиться сквозь воду, поэтому он все время чувствовал себя странно уставшим. Тем не менее, казалось, что Дердун находится на континенте, так что, по крайней мере, во время турнира этой проблемы не будет.

Рендидли осторожно снял свой последний оставшийся наруч, на котором была выгравирована (Теневая Руна) с эффективностью более 60%. Он долго смотрел на него, нахмурившись. Это была правда, что он знал, что будут проблемы с (Гильдиями Гравировки), но небольшой характер того, что он делал, вероятно, означал, что их реакция будет слишком медленной, чтобы поймать его до того, как он вернется в свою собственную Когорту.

Но (Теневая Руна), возможно, была другой. Некоторые из ее эффектов

И это была даже самая базовая версия (Теневой Руны). Поэтому Рендидли принял решение не делиться своей способностью создавать (Теневую Руну) с Клаптрапом. Вероятно, это было к лучшему. Кроме того, учитывая новые разновидности (Рун), которые получил Рандидли, он не думал, что у Клаптрапа будут какие-либо жалобы.

Рендидли начал рассматривать 4 конкретные. (Газель), которая добавляла (Ловкость) и (Восприятие). (Бык), который давал (Живучесть) и (Выносливость). (Дельфин), который производил (Интеллект) и (Контроль). И (Богомол), который помогал бы в (Силе Воли) и (Сосредоточенности). С этими 4, в дополнение к (Медведю), (Рыбе) и (Стрекозе), он мог бы охватить много типов характеристик одновременно.

Но прежде чем он действительно начал гравировать, Рендидли прочитал некоторые технические руководства, оставленные ему матриархом Стиля Копья Ивы. Знания были бессмысленно туманными, как казалось Рандидли, но он продвигался вперед, чувствуя себя абсурдно, как будто он учился. Он смог кое-что прочитать во время своего пребывания в тюрьме, и, продвигаясь вперед, он смог закончить первый том набора.

Он не чувствовал себя по-другому, но он определенно знал гораздо больше о том, как наслаивать энергию в глубоких кривых, и как это помогает эффективности гравировки. Затем, после того, как он закончил, Рендидли захлопнул книгу и проверил время. Прошло почти 24 часа с тех пор, как он использовал (Воодушевление), поэтому он снова получит доступ к своей мане в ближайшее время. Поэтому он поднялся на палубу, чтобы гравировать. В конце концов, мягкий дождь (Плачущего Облака) был теперь частью его процесса. Это было частью того, что было необходимо.

Глава 172

Рендидли поднялся на палубу и отошёл на дальнюю сторону, стараясь держаться подальше от сумасшедших, швыряющих доспехи в плавающих в воде людей. Примерно через 30 минут, когда они продолжали сбрасывать вещи, что-то внутри него расслабилось, и мана снова начала собираться внутри него. Через некоторое время он пошевелил пальцами и почувствовал, как 1000 единиц маны покинули его, направившись к Плачущему Облаку.

Затем он сел, скрестив ноги, и начал вырезать руны. Используя поножи, потому что их у него осталось больше всего, Рендидли попробовал каждую из 4 новых рун. Это не заняло много времени, так как его контроль и эффективность в манипулировании маной внутри себя значительно улучшились, что, по мнению Рандидли, было результатом его повышенного уровня Боевого Намерения. Что-то в этом ментальном оружии перенеслось на Гравировку, и он смог делать это гораздо эффективнее.

Хотя это был всего лишь его первый раз для каждой из них, все они получились с эффективностью в районе 30%. Что было несколько разочаровывающим, потому что они имели очень мало ценности для Рендидли ниже 40, но он полагал, что не стоит слишком расстраиваться. Его первая попытка давным-давно оказалась ниже 20. И каждое дополнительное очко можно было заработать только благодаря повторению и опыту, по мере того как росло его понимание Гравировки.

Почти в качестве разминки следующей Гравировкой, которую сделал Рандидли, была Тень V. К его радости, она достигла 67% эффективности, что было его самым высоким показателем с этой руной. Он чувствовал, что прогрессирует в понимании метода сглаживания и заполнения энергии таким образом, что это его слегка взволновало. Его разум был все еще таким ясным, и он сфокусировал его до остроты бритвы.

Настало время.

Сделав несколько вдохов и успокоившись, Рендидли начал вырезать руны, гораздо более тщательно, чем он делал это с предыдущими. Не потому, что он не относился к ним серьезно, а потому что он, честно говоря, еще не понимал нюансов этих рун. Ему было невозможно сказать, какие части важно подчеркнуть. Именно поэтому Гравировка была таким утомительным процессом. Важные области в рунах были разными. Иногда внимание следует уделять завиткам и кривым, следя за тем, чтобы они были гладкими. Иногда нужно было сосредоточиться на прямых участках, делая их безупречными. Иногда дополнительные усилия следует направлять на места, где линии пересекаются, обеспечивая чрезвычайную глубину энергии в этом месте.

Существовали миллионы мелких деталей, которые нельзя было по-настоящему изучить по руководствам, но они значительно облегчали запоминание информации. Нет, фундамент должен быть заложен упорным трудом и повторением.

И с точки зрения Гравировки для Рендидли символ Стрекозы был тем, с которым он был наиболее знаком. Поэтому, когда дождь падал на его кожу, покалывая, как крошечные охлажденные иглы, он спокойно и ровно выгравировал Стрекозу на наруче.

Почти инстинктивно его дыхание стало чрезвычайно ровным и медленным, до такой степени, что обычный человек задохнулся бы. Но для Рандидли, с его чрезвычайно высокой Живучестью, это даже не было тем, что он заметил бы за такой короткий период.

Несмотря на то, что он не торопился, Гравировка была закончена через 15 минут, и он поднял готовую работу, чтобы оценить её с живым ожиданием, с искоркой волнения в сердце Рандидли.

Кожаный Наруч Подмастерья Ур. 25: Кожаная броня, изготовленная Подмастерьем, но из плохого материала. Вын +2, Здоровье +26. Выгравировано Дождем 2.

Гравировка Стрекозы 80% (р) Кажется, что ветер движется вместе с носителем, помогая в скорости атаки и защиты. Тонкий слой воздуха обволакивает носителя, защищая его, как броня. Носитель получает Аспект Стрекозы 3.

Аспект Стрекозы 3: Реакция +7, Ловкость +10

Выгравировано Дождем 2: Гравер разработал свой собственный основной личный процесс Гравировки, и в броне начинают накапливаться преимущества. Мана +15, Фокус +3.

Наруч казался маленьким и изношенным, но для Рендидли это было кульминацией двух долгих лет усилий. Гравировка, возможно, и является вспомогательным навыком, но он никогда бы не смог подготовить так много материалов для зелий без денег, которые он зарабатывал на этом. Не говоря уже о побеге из Тюрьмы, даже освобождение Шаль было бы невозможным без руны Тени и преимуществ, которые она ему давала.

Рендидли мысленно отметил, что его долг перед Стилем Копья Ивы был даже больше, чем он думал, и аккуратно положил новообретенный наруч в свой инвентарь. Хотя он скоро сделает свою собственную броню, Рендидли был уверен, что теперь он сможет повторить это достижение.

Видя, что остальные все еще заняты сбросом материалов, Рендидли сообщил хмурому Диввельтиану о своем плане, а затем направился через близлежащие лодки к лодке Клаптрапа. Это была довольно короткая поездка, и когда он прибыл, Рендидли на мгновение замялся, потому что было ясно, что Клаптрап встречается с кем-то еще. Он, честно говоря, не знал, что с этим делать.

Но природная социальная неловкость Рендидли была значительно сглажена двумя годами, проведенными в тюрьме, тренировками, поэтому Рендидли просто пожал плечами и вошел в дверь.

Оба человека подняли на него глаза. Этими людьми были Клаптрап с его довольно тощим толстым телом и довольно стройный мужчина с улыбкой на лице. Когда Рендидли вошел, глаза Клаптрапа расширились, а его улыбка растянулась от уха до уха.

— Ты все еще жив! — пропищал он, подбегая к Рендидли и заключая его в объятия. Рендидли неловко похлопал его по спине. Конечно, они были вроде как деловыми партнерами, но такой уровень привязанности казался немного безумным. Может быть, Клаптрап был более эмоционально нуждающимся, чем Рендидли первоначально предполагал?

Улыбающийся мужчина засмеялся и подошел. — Ах, вы тот замечательный Гравер, который так помог моему Стилю. Я — Ремесленник Двэй из Стиля Сокрушающей Волны. Клаптрап только что заверил меня, что вы прибудете с новой партией брони со дня на день.

Глаза Рендидли почти незаметно дернулись. Был ли в этом намек на угрозу? Рендидли не был уверен в истинной силе этого человека, но он был Ремесленником, что заставляло его насторожиться. Опять же, все люди в тюрьме на уровне Ремесленника были сильнее Рандидли, но они были там, тренируясь в постоянных боях в течение десятков лет, отбывая различные наказания.

Тем не менее, имея доступ к подземельям, кто знает, как много этот человек тренировался

Затем Рендидли покачал головой, изгоняя мысли, и пожал руку Ремесленнику Двэю. Лучше не создавать больше проблем, чем ему приходится решать, особенно сейчас.

— Да, вот, — Рендидли бесцеремонно вывалил около 300 выгравированных доспехов на землю, стараясь держать свои немногочисленные попытки с руной Тени при себе. Тем не менее, было довольно много каждого вида, причем большинство из них с эффективностью более 60%. Его глаза заблестели, Ремесленник Двэй шагнул вперед и начал проверять их все.

Клаптрап подбежал с бухгалтерской книгой, его глаза блестели, изо рта текла слюна, и Рендидли на секунду заколебался, но схватил его за руку. Затем, с апломбом, Рендидли достал свой наруч с 80% эффективностью и предложил его Клаптрапу. Возможно, этот уровень эффективности создаст для них проблемы, так же как и руна Тени, но Рендидли подумал, что, хотя проблема эффективности может быть более острой, у нее не так много места для роста. Пока руна остается относительно простой, Гильдии Гравировки, скорее всего, отреагируют, но не спеша.

Руна уровня Тени может привлечь ненужное внимание гораздо быстрее.

— О. О, о, о, — сказал Клаптрап, его лицо покраснело. Его руки благоговейно дрожали, когда он смотрел на вещь. Это может показаться небольшим усилением; в конце концов, наручи с 60% обычно давали где-то от 10 до 14 дополнительных характеристик, в то время как этот давал 20, плюс дополнительную ману. Но две самые высокие характеристики были очень важны для нации, ориентированной на боевые действия, частью которой они были.

Кроме того, получить дополнительные 10 характеристик только от одного предмета брони Это достижение, за которое люди готовы платить деньги. Деньги порядка нескольких сотен серебряных.

Рендидли откинулся назад, слегка успокоенный рвением и энтузиазмом, с которым Клаптрап вступил в переговоры с Ремесленником Двэем по поводу наруча. Они быстро превзошли свою предыдущую структуру затрат и начали говорить очень прямо о ценностях и о том, какие рынки будут у Клаптрапа для такого мощного произведения Гравировки, помимо Стиля Сокрушающей Волны. Рендидли не очень заботился о деньгах, помимо обеспечения своего приготовления зелий, которое, как он ожидал, сейчас будет очень щедро перевыполнено, поэтому он очень мало говорил, за исключением того, что сообщил двум другим, что теперь он может делать руны Газели, Быка, Дельфина и Богомола.

Ремесленник Двэй, наконец, сломил Клаптрапа, и они договорились о цене, и они разработали, что Стиль Сокрушающей Волны захочет для своего следующего заказа. Затем Ремесленник Двэй повернулся к Рандидли.

— Это странная вещь но при эффективности более 80% есть шанс, что некоторые предметы будут иметь дополнительную способность. Мы заплатим очень дорого за эти вещи. Если вы продолжите совершенствоваться, я уверен, что вы найдете эту способность.

Затем Ремесленник Двэй сложил оборудование, передал свои деньги и приготовился уйти. В это время Рендидли повернулся к Клаптрапу.

— Тебе удалось что-нибудь узнать о Стиле Призрачного Копья?

Клаптрап покраснел, а затем покачал головой. — Я спрашивал у нескольких человек, но я, честно говоря, не очень популярен здесь, так что

— Я знаю эту историю, — сказал Ремесленник Двэй, его обычная улыбка исчезла. Он серьезно посмотрел на Рандидли. — Хотите ли вы услышать о основателе вашего Стиля? Это не очень красивая история.

Рендидли пожал плечами. — Жизнь — не самое красивое место.

Ремесленник Двэй усмехнулся, а затем подошел к маленькому столику в углу. После того, как Клаптрап принес им всем по бокалу вина, Ремесленник начал говорить.

Глава 173

— Эту историю я услышал от нынешнего патриарха Стиля Крушащейся Волны, который является ответвлением Стиля Бескрайнего Моря, базирующегося в Столице Центрального Региона. Он рассказал мне, что долгое время, до того, как появилась дополнительная информация Шала широко боготворили молодые элиты в Столице за его героизм в победе над Пожирателем. Но к концу они просто игнорировали его, как и все остальные. Но это будет позже. Сначала, и самое главное, был человек, который станет Призраком Копья, Эймонт. Потому что история Шала — лишь небольшая часть следования по стопам его отца.

— Никто толком не знал семью Эймонта, но он поступил в небольшой, третьесортный Стиль и усердно учился ему. Так усердно, что люди вокруг него были в шоке. В конце концов, это была Столица Центрального Региона. Там были тысячи Стилей, яростно борющихся за новобранцев, которые приходили в столицу в поисках удачи, ставя свою жизнь на кон только со своим копьем. Те, у кого был талант и преданность, шли в более крупные Стили. Если этот мальчик был здесь и обладал такой прекрасной трудовой этикой, могло быть только одно объяснение: у него не было таланта к копью.

— Что было правдой, в некотором смысле. Эймонт был серьезен, но неуклюж. Копье не было его оружием. Но у него было две вещи в самом начале его карьеры, в то время как большинство других могли тренироваться годами, чтобы получить их. Это были два навыка: Боевой Настрой и очень аморфная Борьба. И Эймонт боролся.

— Были соперничества и дуэли, великие испытания и бурные отношения, но для наших целей вдаваться в это было бы немного утомительно. Достаточно сказать, что к 25 годам имя Эймонта было известно по всей Столице, хотя об этом только шептали. В конце концов, Эймонт отказывался участвовать в довольно крикливых Выставках , организованных могущественными и богатыми Стилями Столицы. Он был бедным человеком, даже тогда, несмотря на его успех с копьем, и его Кисточка была потрепанным красным куском, который был настолько изношен, что казался почти серым.

— Но Эймонт влюбился в женщину, которая была одной из избранных учениц Стиля Бесконечного Жара. К счастью для него, он ей тоже нравился. Медленно, этот очень бедный человек из Стиля, у которого даже не было набора навыков, крутился вокруг женщины, которая унаследует Древний Редкий Набор Навыков. Сначала старейшины думали, что это просто дети играют, и не обращали на это внимания; затем женщина забеременела. Теперь главный старейшина в то время был в ярости, но он знал, что ученица — упрямая особа, поэтому у него появилась гениальная идея. Установить условия его допуска в Стиль в качестве почетного ученика, чтобы узаконить отношения.

— Установить невыполнимые условия.

— Итак, Эймонта привели к старейшине, и старейшина сообщил ему чудесную новость о беременности. Эймонт, обычно стоический человек, улыбнулся так, словно был бы доволен умереть прямо здесь и сейчас, если бы до этого дошло. Чего и хотел старейшина.

— Затем старейшина продолжил объяснять, что ходили негативные слухи об Эймонте и ученице от других старейшин. Что они не подходят друг другу из-за разницы в социальном статусе. И когда Эймонт начал хмуриться, старейшина сказал гораздо более молодому человеку, что у него есть идея; возможно, если бы Эймонт выполнил, казалось бы, невыполнимую задачу, старейшина мог бы помочь Эймонту повлиять на их чувства. Если бы было неопровержимое доказательство способностей Эймонта, даже эти упрямые старейшины не смогли бы ничего сделать, кроме как уступить.

— Какую задачу? — спросил Эймонт, и старейшина сказал: Ну, как насчет того, чтобы отправиться на передовую и убить монстра?

Рендидли моргнул, осознавая, как слова исказились в воздухе и ненадолго вернулись к языку, которого он не понимал. Ему было интересно, какую тайну система пытается скрыть от него на этот раз. Что-то с передовой, да ? Война с кем, задался вопросом Рандидли.

Но Ремесленник Двэй продолжал говорить, и его слова снова стали понятными, поэтому Рендидли не сделал ничего, кроме как отложил информацию на потом. — Сначала Эймонт сомневался, но старейшина печально покачал головой и спросил, может ли Эймонт придумать что-нибудь еще, что было бы неопровержимым доказательством силы Эймонта. Эймонт мог только молчать.

— В те дни на передовой было гораздо больше активности, и в месте; было полно монстров, поэтому получить возможность было бы несложно. Трудной была сама задача. Но Эймонт зашел так далеко, полагаясь на свои два навыка — Борьбу и Боевой Настрой, и это не было исключением. Эймонт пошел и провел год на передовой, несмотря на мольбы ученицы. Год спустя он вернулся. Более старый и сильный, и уставший, но не достигнув своей цели.

— Но теперь его решимость была установлена. Он навестил своего сына, которому сейчас было несколько месяцев, и провел время с женщиной, на которой хотел жениться перед всем миром. Затем, через неделю, он вернулся на передовую. К ужасу старейшины, ученица снова была беременна. Теперь им было чрезвычайно трудно игнорировать отношения между ними двумя, потому что два сына были сделаны и находились в Столице, на их территории. Но они ничего не могли сделать, все младшие ученики были очарованы детьми, осыпая младенцев любовью.

— И была продолжающаяся проблема с Эймонтом. По общему мнению, он довольно часто находил и вызывал монстра на бой. И хотя он так и не смог убить ни одного, он выжил, что больше, чем большинство может сказать. Он был официально зачислен и начал подниматься по армейским рядам. После своего второго года на передовой Эймонт снова вернулся, и хотя он был покрыт шрамами, его сыновья наполнили его юношеской энергией. На этот раз он оставался в течение месяца, встречаясь и братаясь с молодыми учениками, которые были увлечены этим могущественным молодым человеком с рассказами о передовой.

— Но после этого времени он был вынужден уйти. Но не раньше, чем поцеловал старшего сына, Пронто, и младшего сына, Шала, в лоб. Затем он ушел.

— Но Эймонт не сразу вернулся на передовую. У него все еще было два открытых слота навыков, и он планировал использовать один, чтобы изучить навык, который мог бы подтолкнуть его на следующий уровень. В конце концов, даже если бы у него была сила Ремесленника, без навыка с мощным образом, он никогда не был бы официально признан Ремесленником, и его потенциал был бы значительно уменьшен. Поэтому он искал могущественного человека, который мог бы научить его мощному навыку. Неизвестно, кого он нашел, но он вернулся, владея мощным навыком Яростный Серп, который сильно повлиял на его более поздние образы.

— В тот год он не вернулся с передовой. Ни в следующем году. Только через 3 года он вернулся. Но когда он пришел, он был с головой монстра.

— Конечно, старейшины не хотели, чтобы Эймонта официально признали, поэтому они действовали быстро, пока Эймонт прибывал. Некоторые взяли на себя смелость прервать рост от основания; ученица была убита. В ярости Эймонт собрал своих сыновей и бежал, покинув центральный континент и направившись на север. По слухам, Эймонт ушел, неся свое копье, пылая яростью и аурой смерти, в то время как его старший сын Пронто нес гораздо меньшего Шала, как ребенка на руках.

— Как ни странно, ни один старейшина не признался в совершении преступления. Впоследствии главный старейшина учредил жестокую инквизицию, сначала тайную, но затем все более публичную, поскольку они не могли найти виновника. Стиль Бесконечного Жара даже официально извинился перед Эймонтом, предоставив ему почетное ученичество для него и его сыновей. Но было слишком поздно; Эймонт никогда в своей жизни не вернется в Центральный Регион.

— Итак, Эймонт поселился в Северном Регионе и, казалось, был доволен тем, что поселился и жил мирной жизнью. Но две вещи не давали ему покоя, отказываясь позволить ему уйти на пенсию. Во-первых, ситуация на передовой ухудшилась. Настолько ухудшилась, что долгое время считалось, что Центральный Регион, наконец, привлечет нескольких Пользователей Копья уровня Понтифика. Во-вторых серия странных смертей в окрестностях Эймонта, монстров, скота и даже других людей, заставила его поверить, что виновник убийства его возлюбленной последовал за ними. Но виновник был трусом и отказывался двигаться, пока Эймонт оставался, защищая своих сыновей.

— В течение двух лет, пока ситуация на передовой ухудшалась. Наконец, казалось, сломавшись под давлением осознания того, что странный антагонист не нанесет удара, пока он там, и его воля была подорвана мольбами его бывших товарищей, Эймонт принял решение; он оставит своих сыновей под защитой некоторых из своих могущественных друзей, которых он приобрел на Севере, и вернется на передовую в Западном Регионе.

— Хотя они были всего на год старше, Пронто и Шал очень отличались в своем развитии. Пронто был крепким и здоровым, казалось, развивался с невозможной скоростью. Между тем, Шал был слабым и нескоординированным, с телом малыша, хотя ему было почти 8 лет. Поэтому Шала отправили в Стиль в Северном Регионе, связанный со Стилем Бесконечного Жара, где Эймонт знал, что о нем позаботятся. Тем временем Пронто отправился к могущественному Хэлтингу, который поможет в обучении копью, пока Шала нет.

— Прошли годы, и Эймонт стал возвращаться с передовой все реже и реже. Его сыновья росли, Шал, казалось, наконец-то успокоился и стал расти должным образом, став талантливым, хотя и злым юношей. Между тем, Пронто становился все более диким и могущественным, его настроение становилось жестоким. И в то же время начали ходить очень странные слухи о Хэлтинге. Что было многочисленные исчезновения среди людей, путешествующих по землям, которые контролировал его Стиль. Что он практиковал очень запрещенную магию.

— Что он стал Пожирателем, который поглощал жизни других, чтобы извлекать из них чистый Эфир. Или, как называет это система, Хэлтинг стал Еретиком.

Рендидли моргнул. — Это возможно? Пожирать кого-то другого ради Эфира?

Ремесленник Двэй махнул рукой. — Ну, так говорится в истории. По крайней мере, в популярных версиях. В других Пожиратель делает другие вещи, но все это связано со злой магией, перенесенной сюда из одной из внутренних Когорт. И все это связано с жертвоприношениями для ее усиления.

Глава 174

— Итак, пока один его сын медленно разлагался от воздействия Пожирателя, а другой медленно рос, оба практически без отца, Эймонт продолжал сражаться на передовой. И он побеждал, и побеждал, и побеждал. Возможно, история не закончилась бы так трагически, если бы Эймонт был чрезвычайно умелым копьеносцем. Обладая всего одним навыком, он был признан достигшим уровня Адепта, получил повышение и контроль над большей группой людей.

— Это были худшие бои, которые когда-либо видела передовая. И Эймонт был жнецом, который сдерживал орды. Но этого было недостаточно. Мы все равно проигрывали. В этот момент центральный регион потребовал, чтобы их могущественные Стили отправили Понтификов, чтобы оттеснить врагов. Поскольку некоторые из тех, кого послали в его район, были из Стиля Бесконечного Жара, Эймонт взял свой давно назревший отпуск, вернувшись к своим сыновьям.

— Он ненадолго остановился, чтобы навестить Шала, и люди там настоятельно призвали его расследовать Хелтинга. Там были смерти и исчезновения, причем настолько, что Стиль Хелтинга был почти уничтожен из-за страха и дезертирства. Лицо Эймонта помрачнело, но он ничего не сказал. Вместо этого он просто долго беседовал с Шалом.

— Эймонт оставался с Шалом несколько дней, давая ему очень конкретные советы по использованию копья. Затем Эймонт пошел повидаться с Хелтингом. Неизвестно, о чем именно они говорили, но ходят слухи, что, хотя Эймонт и противостоял Хелтингу, он был соблазнен и отвлечен. Даже его сын Пронто, чья психическая болезнь становилась все более заметной, не мог отвлечь от цели, которая поглотила Эймонта: возможно, в его глазах армия была его новой семьей. И для этой семьи ему нужна была сила.

— Поэтому, когда Хелтинг предложил использовать свою матрицу изоляции, Эймонт согласился. В течение 6 дней он оставался внутри, медитируя, и когда он вышел, он был другим человеком. Когда он вышел на воздух, вокруг него поплыли визжащие призраки. Тень смерти витала в его тени. Легчайшее прикосновение Эймонта могло отнять жизнь у слабых противников. Годы сражений на передовой, наблюдения за смертью союзников и врагов в огромных количествах это окупилось определенным образом. Ибо Эймонт провел 6 дней в этом построении, медленно очищая Эфир, который внедрился в него за 20 лет.

— Он стал Копьем-Фантомом.

— Его возвращение на передовую было подобно ходячей Катастрофе. Он уничтожил сопротивление врагов на передовой. Под началом Понтификов, присланных из Центрального Региона, Эймонт очень быстро стал копейщиком номер один на Западном фронте.

— Но он был отозван с передовой известием, которое могло пронзить его воинственное сердце; его сын Пронто сбежал из-под опеки Хелтинга, раненый и рыдающий о злых навыках и запрещенных обрядах. Итак, с тяжелым сердцем Эймонт вернулся. Пронто сбежал к опекунам Шала, где отказался разговаривать с кем-либо, кроме своей семьи, предпочитая запереться в своей комнате, отказываясь принимать посетителей. Когда он прибыл, Эймонт опросил обоих своих сыновей, ибо Шал был тем, кто нашел Пронто в дикой местности, и услышал правду сам. Затем он дождался, пока Пронто выздоровеет, и, поскольку он был сильным молодым человеком, они вдвоем отправились в логово Пожирателя за местью.

— Прежде чем уйти, он отдал Шалу сундук и книгу, которые были всем имуществом, которым владел Эймонт, за исключением значительной суммы денег, не полученной из армии, и официально основал Стиль Копья-Фантома, назвав своих сыновей Пронто и Шала своими наследниками. В течение нескольких недель он обучал Шала Стилю Копья-Фантома, его движениям и тонкостям. Затем он вместе со старшим сыном исчез с лица земли.

— Район вокруг логова Хелтинга стал запретной зоной для путешествий. Некоторые местные силы посылали туда разведчиков, но никто не вернулся. Тем не менее, если кто-то не входил в зону, ничего не происходило. Зона не распространялась, и никакие монстры не выходили из этого района. Поскольку местные силы были заняты отправкой копейщиков для усиления передовой, они решили пока оставить это в покое, несмотря на опасность. Так что этой земли просто избегали в течение 5 лет. Единственная причина, по которой эти 5 лет закончились, — это Шал; он ворвался на базу и убил Хелтинга. К сожалению, он обнаружил, что его отец и брат уже убиты.

— Или, по крайней мере, так люди думали изначально, и поэтому его так широко прославляли в первые несколько лет после его возвращения, несущего копье Хелтинга, Пожирателя. Но когда эксперты пошли расследовать они обнаружили, что, по-видимому, Хелтинг был мертв уже много лет, вероятно, от руки Эймонта. Конечно, там была великая битва, и там было тело, но оно было настолько изуродовано, что было невозможно сказать, кто это был. И тело Эймонта, героя войны, также было обнаружено, мирное и не потревоженное, как будто он просто вздремнул. Как будто его жизнь была украдена у него.

— Так что часть почестей отпала от Шала, потому что в истории было слишком много недостающих частей. И он отказался говорить о ситуации, что не улучшило его репутацию. Он решил остаться в Северном Регионе, и его едва видели тренирующимся в течение 20 лет, скорее, его в основном видели просто сидящим, размышляющим, оставаясь в Ктале, поскольку большинство прежних друзей семьи, из-за его матери и отца, отдалились, сытые по горло его поведением.

Даже если люди изначально скептически относились к тому, что произошло, несколько дуэлей, в которые он вступил в приступе гнева после этого, убедили их, что он чрезвычайно силен. Но потом сидеть и размышлять в течение 20 лет Это были действия слабовольного человека. Хотя его потенциал был велик Все пришли к выводу, что все это сойдет на нет.

Ремесленник Двей многозначительно посмотрел на Рандидли. — Я не уверен почему, но кажется, твое присутствие пробудило Шала от его спячки. Но, судя по тому, как все сложилось все не разрешено на его пути. Будь осторожен.

И затем он ушел, оставив Рендидли и Клаптрапа одних. Клаптрап откинулся на спинку стула, почти остекленевшим взглядом, его рот образовал большое О . — Я не могу поверить вау

Пожав плечами, Рендидли встал. Он поблагодарил Клаптрапа, взял часть кожаной брони, которую Клаптрап добыл, пока его не было, и вернулся к лодке. Когда Рендидли возвращался, он заметил, что за ним наблюдают. И, судя по безумному Боевому Намерению, которое исходило от другого, это было не с добрыми намерениями.

Тем не менее, Рендидли добрался до лодки без происшествий, так что, возможно, он был слишком параноиком. Он сделал то же самое с ремесленником Двеем, сразу же оценив его как угрозу, прежде чем что-либо еще. Рендидли поморщился. Это была привычка, которую он выработал в тюрьме, над которой ему, вероятно, нужно будет поработать. Хотя быть готовым к бою в любое время было хорошо, слишком готовым к бою привлекало бы к нему больше боев. Хотя он значительно улучшился, Рендидли не питал иллюзий, что он непобедим.

Особенно если учесть, что он был достаточно силен только для того, чтобы попасть в северо-восточный район тюрьмы. Север и Запад были заняты людьми, намного превосходящими его по уровню мастерства. Но теперь, когда его (Мастерство Копья) едва превышало сотню, а другие навыки выросли примерно на 20 каждый, надеюсь, Рендидли сможет постоять за себя на Региональном Турнире.

Шал был очень немногословен по этому вопросу, просто бросив на него испепеляющий взгляд, когда он спросил. Поэтому Рендидли пока отпустил это. Шал явно хотел попасть в топ-8 так же сильно, как и Рандидли, вероятно, даже больше. Он хотел этого настолько, что вызвал его в эту Когорту, что было довольно опасно. В то время Рендидли был довольно слаб. Из разговоров вокруг лагеря Рендидли смог понять, что здесь все еще есть монстры, но они часто намного, намного сильнее и оттеснены в определенные районы.

Если бы он заблудился в одном из этих мест

Когда Рендидли прибыл к лодке, он обнаружил, что кто-то уже опередил его там и стоял там, упершись руками в бока, крича во все горло. — Что это такое!?!? Как вы посмели трогать мои товары! Вы обрекли себя. Я раздавлю каждую мелочь.

— Довольно, — сказал Диввелтиан, его голос нес в себе странный вес, хотя он стоял в 5 метрах, на краю палубы их корабля, а кричащий человек был на другом корабле.

Когда звуковая волна накрыла маленького, толстенького торговца, он замер, а потом икнул. Затем Рендидли озадаченно наблюдал, как торговец, казалось, не мог контролировать свое тело и начал дергаться. Дергания становились все более сильными, пока торговец не перевернулся вперед и не упал в воду.

Покачав головой из-за идиотизма, Рендидли перепрыгнул обратно на их лодку.

Казалось, вода пошла на пользу, потому что дурак всплыл, но вдобавок к брызгам, он снова начал кричать. — Да, да! Наслаждайтесь этим сейчас! Вы понятия не имеете, кто я такой. Я раздавлю это маленькое предприятие, как клопов хррк!

Голова мужчины дернулась назад, когда безымянный копейщик-мужчина сумел ударить тонущего торговца по голове железным прутом. Когда торговец начал неуверенно покачиваться, выглядя готовым потерять сознание и по-настоящему умереть, Диввелтиан подошел к копейщику-мужчине и похлопал его по спине.

— Подумать только, я списал тебя со счетов как бездарного вассала ! Парень, никогда не отказывайся от своей мечты!

— Что вы имеете в виду, бездарный вассал? — спросил копейщик-мужчина, нахмурившись. К этому моменту к нему подошли Хелен и Телиф.

— Когда я впервые встретил тебя, я сразу оценил тебя как не представляющего для меня угрозы, — с удовольствием сказал Телиф. Затем он драматично вздохнул. — Но подумать только, что твоя манипуляция мусором достигла такой степени

— Подождите

Хелен прервала его, прежде чем он успел вставить хоть слово. — Даже я запугана твоим талантом торговца. Если бы у меня была дочь брачного возраста с каким-нибудь физическим недостатком, я бы с радостью предложила тебе ее тело и знала бы, что о ней хорошо позаботятся, хотя и не удовлетворят физически.

— Ты-! — лицо копейщика-мужчины полностью покраснело, и он шагнул вперед и ткнул в Хелен своим копьем. Она усмехнулась и вывернулась, обойдя атаку и миновав копейщика-мужчину. Затем она пнула его по коленям, сбив его с ног.

— Ты грациозна, как, бл дь, сердечный приступ. Научись чувствовать настроение, придурок, — сказала она насмешливо. Телиф и Диввелтиан засмеялись. Хотя уголки рта Рендидли дернулись вверх, он не сводил глаз с человека в воде, которого вытаскивали какие-то слуги. Это была тяжелая привычка, от которой трудно избавиться, — вычислять

— Глупый ученик. Ты просто собираешься слоняться без дела весь день? Идем, нужно еще потренироваться, — прогрохотал Шал, его голос донесся снизу. Вздохнув, Рендидли повернулся и побежал в брюхо корабля. Но, конечно, Шал был прав. Всегда нужно больше тренироваться.

Глава 175

Посмеявшись над этим копейщиком еще немного, Хелен отошла в сторону. Когда она уклонилась от его атаки, ее посетило странное чувство. Легкость и изящество, почти как одно из тех трех движений, которыми она уже владела. Затем она усмехнулась собственной глупости. Неужели вдохновение снизошло на нее именно сейчас? После того, как она и так так сильно продвинулась за столь короткое время. Четвертое движение – это слишком большая просьба.

Но если она сможет использовать это, чтобы, черт возьми, еще больше повысить свой уровень навыков

Выступление Рендидли и двух других на отборочном турнире доказало Хелен, что, хотя она и может какое-то время с ними тягаться, эти люди сделаны из другого теста. Будь то происхождение, поддержка мощного стиля или невероятно мощный навык

Или решимость и сила воли, от которых глаза горели, словно зеленые изумруды, даже в темноте, даже перед лицом отчаяния

Тут Хелен поморщилась. Господи, как же она ненавидит, какой сопливой она стала в последнее время. После одной ночи с мужчиной. Да, приятной ночи. Но все же. Всего одна ночь. Хотя с тех пор у нее было несколько искушений. Но Рендидли только и делал, что строил ей глазки и чесал в затылке, и она будет ПРОКЛЯТА, если первой заговорит об этом. Если он чего-то хочет, пусть наберется смелости и скажет.

Поэтому Хелен отвлеклась, выполняя свои три движения. И, к ее величайшему удивлению, она снова получила уровни навыков. Много. Семь за четыре часа работы, особенно в третьем движении, которое было самым агрессивным из трех.

Хелен позволила своей форме расслабиться и мрачно посмотрела на свое копье. До того, как попасть сюда, она бы никогда не поверила в такие результаты, которые она получает, казалось бы, просто находясь рядом с этими одержимыми тренировками идиотами. Даже этот никчемный копейщик быстро оправился от своего унижения и теперь тренировался, хотя и не забывал бросать на нее злобные взгляды.

Конечно, только когда думал, что она не смотрит. Но именно этого и хотела Хелен. Слишком много взглядов – и он станет слишком тупым, чтобы иметь с ним дело. Слишком мало – и в нем не будет достаточно духа, чтобы ею наслаждаться. Это был идеальный баланс.

Тем не менее, Хелен знала, почему он так яростно бросился в тренировки. В отличие от Хелен и, вероятно, всех остальных, даже странного новичка Телифа, безымянный копейщик не обладал набором навыков. Хотя это и мелочь, но она определяла будущее пользователя копья. Это был довольно точный барометр их будущего потенциала. Человек с набором навыков мог расти гораздо, гораздо быстрее, чем человек без него.

Редкость набора навыков была важна, но это был скорее бонус. Более высокий ранг набора навыков увеличивал силу навыка, но затруднял его повышение и делал образ, возможно, более громоздким. Хотя над набором навыков обычного ранга и смеялись с точки зрения силы, это все равно был набор навыков, и образ был бы быстрым и легким. Скорость роста была бы высокой.

Если бы у кого-то все еще был выбор между набором навыков необычного ранга с тремя навыками и набором навыков обычного ранга с четырьмя навыками, многие выбрали бы обычный ранг. Это просто имело смысл с точки зрения будущего потенциала человека.

В конце концов, набор навыков технически является только одним навыком в глазах системы. Пользователи копья злоупотребляли этим на протяжении поколений, чтобы создать аристократию среди своей молодежи, где как можно больше навыков были наборами навыков, что давало им такое большое преимущество перед всеми остальными. Мало того, что были преимущества пути, но и гибкость элиты была на уровень выше, чем у среднего пользователя копья. У них были свободные ячейки навыков для таких вещей, как сопротивления и пассивные навыки.

Вот почему Рендидли искушал ее с точки зрения источников генетики для ее потомства. Хелен медленно повторила фразу, вбитую ей в голову собственной матерью. Навык от матери путь от отца .

Затем Хелен поджала губы. Конечно, результаты были чертовски случайными и ограничены предварительными условиями и тому подобным. Но обычно ребенок рождался с врожденным навыком от матери и имел доступ к пути от отца. Навык был бы прямым наследованием; ребенок получал навык, которым обладала мать. Вот почему Хелен с юных лет была одарена в кожевенном деле и получила доступ к связанным с ним путям намного раньше своих сверстников.

Она, конечно, получала огромное удовольствие от того, что отказывалась вкладывать пп в эти пути и растрачивала свой потенциал, который выпадает раз в поколение. Разочарование ее матери было самым сладким нектаром, а ярость отца – это то, как она научилась себя вести.

Вот почему имело смысл, когда она получила (Путь Накопления Ярости) в свой 15-й день рождения. Который оказался гораздо более полезным и плодотворным вложением, считала Хелен. Это, черт возьми, сделало избиение всех этих похотливых кожевников намного более достижимым.

Ей было интересно, какой навык ребенок, скорее всего, унаследует от нее. В идеале это был бы набор навыков, но, по слухам, это было невероятно редко. Хотя набор навыков считается одним навыком для целей ограничения классовых навыков, каждый навык также считается индивидуально, а также кажется, что у набора навыков еще меньше шансов появиться.

Тем не менее, любое из трех движений, которыми владела Хелен, было бы чертовским благословением для ребенка. Даже больше, чем кожевенное дело. Даже к тому времени, когда ребенок будет готов получить класс пользователя копья его мастерство над навыком приведет к будущим достижениям. Больше силы на ранней стадии означает больше возможностей, больше подземелий, больше чистого эфира, из которого можно сосредоточиться на своем собственном образе это был цикл, который сам себя подкреплял.

Но на самом деле Хелен хотела знать совсем другое.

Какой путь открыло бы наличие Рендидли в качестве отца для ребенка ?

Шал сидел в медитации, наблюдая, как его ученик стискивает зубы и читает дневник отца Шала. Шал знал в своем сердце, что он не был справедлив к Рэндидли, когда они покидали тюрьму. Убийство охранника было излишним но имело смысл, учитывая то, чему Шал учил его о жизни. Учитывая, что Шал одобрил сражения, а иногда и убийства тех, кто находился в тюрьме. Учитывая, что Шал изначально побуждал Рендидли убить охранника, чтобы заработать себе место в тюрьме.

Все это было необходимо, по мнению Шала, для того, чтобы они пошли по этому пути. Ибо в глубине души Шал знал правду. Шал боялся не того, что Рендидли становится похожим на его отца. Шал боялся, что он сам совершает этот переход. Человек, который рассматривал своих детей и подчиненных просто как инструменты.

Ибо он вспомнил то, что ему сказали давным-давно, в один из тех недолгих моментов, когда Шал видел своего отца после того, как он стал Копьем-Фантомом. Это был один из последних раз, когда он видел его, незадолго до поездки отца Шала к Пожирателю.

— Почему ты позволил ему стать таким? — спросил Шал со слезами на глазах, сжимая свои 12-летние руки.

Медленно отец Шала повернулся и посмотрел на Шала. Затем, к удивлению Шала, самый неумолимый и жесткий человек, которого знал Шал, вздохнул. Жестокость и мощная аура смерти, которую нес в себе этот человек, исчезли на мгновение. И он сказал: Легче сначала идти по пути силы, а потом уже беспокоиться о честности, только когда у тебя будет сила, чтобы ее защитить .

То, что Шал обнаружил, что поощряет Рендидли идти по похожему пути 50 лет спустя, отвратило его. Но в его груди горел огонь, который он не мог погасить. И у него было имя.

Лукреция.

Его ученик ахнул и уронил дневник. Спокойно ожидая, Шал наблюдал, как Рендидли застонал, потянулся, немного походил, а затем снова сел с дневником. Продолжая выполнять нелепую просьбу Шала – придерживаться только 1-й и 5-й записи. Правильным способом было бы медленно погружаться в различные Боевые Намерения для шести движений, по одному за раз, медленно развивая знакомство со Стилем и, надеюсь, когда-нибудь освоив их все.

Но Шал уже пробовал этот путь. Когда он тренировался в движениях Копья-Фантома, он медленно продвигался все глубже и глубже, сосредотачиваясь на своем фундаменте. И, конечно, это не закончилось достаточно хорошо, чтобы гордиться этим. Ему удалось освоить только 4 из 6 движений.

Что, пожалуй, было еще более неприятным во всем этом деле, так это то, что этих 4 стоек было достаточно, чтобы абсолютно доминировать над теми, кто ниже уровня Адепта. Чистая подавляющая сила образа, созданного его отцом, была смехотворной. И такой отличной от отца, которого Шал помнил в детстве. Даже тогда в нем была тьма, но она проявлялась как усталость, а не как злобный, неумолимый авторитарный человек, которым он стал в более поздние годы, даже когда его редко видели.

На самом деле Шал получил от своего отца всего одну неделю обучения Стилю Копья-Фантома в режиме реального времени. Часть этого была растянута через подземелье, но только до месяца. Возможно, если бы у него было больше, он мог бы узнать какой-то секрет, какую-то хитрость или понимание, которое позволило бы ему получить доступ ко всем 6 движениям.

Ибо все это было ради мести. Частично против отца, возможно, даже капля мести против его брата Пронто, но больше всего – мести против женщины, которая направила их на этот трагический путь.

Это был риск Шала с Рэндидли. С одной стороны, Шал надеялся, что Рендидли действительно сможет освоить (Объятия Фантома). Это почти наверняка увеличило бы шансы его ученика выжить в турнире. Однако это был его ученик, и всегда был шанс, что он все испортит.

Но настоящая цель состояла не в том, чтобы увеличить силу своего ученика, а в том, чтобы увидеть, возможно ли построить мост без фундамента. Если это правда

Глаза Шала загорелись. Третий глаз, расположенный у него на лбу, зашевелился.

Если это правда, Шал пропустит 5-й и перейдет к 6-му, (Дыханию Копья-Фантома).

Глава 176

Рендидли стиснул зубы и заставил себя следить за словами на странице дневника.

Все сопротивляются Фантому, ибо знают, что он ступает по пятам смерти, словно тень.

И когда Рендидли прочитал эти слова, он появился. Вернее, он. После рассказа о Шале и его истории, особенно об отце, Рендидли смог увидеть этого человека. Его легкую улыбку, широкие плечи, короткие темные волосы. В отличие от Шала, его кожа не была окрашена в синий цвет, а имела тусклый красный оттенок.

С его плеч свисал длинный кожаный плащ, изорванный по краям. Но его глаза

Но его глаза горели, и как только Рендидли прочитал первую строку, он появился и начал плыть к Рандидли.

Они отшатываются от его прикосновения, когда страх подтачивает контроль над их собственным телом. Возможно, если бы они смогли сохранить свои способности, их борьба имела бы смысл. Но перед Фантомом

Тело Рендидли начало дрожать. Приближение Фантома несло с собой ауру смерти, ощутимую, почти как если бы Рендидли вдохнул запах гниющего тела. Воздух становился все более теплым и зловонным, и Рендидли сжал кулаки. Он отказывался сдаваться, даже когда образ подплывал все ближе.

перед Фантомом все остальное ломается и разлетается. Путь, по которому он идет, долог и широк. Он многообразен и коварен, небольшой шаг в сторону. Но как только эти люди ступают на него, по какой бы причине, они обрекают себя. В этот момент, хотя они могут бороться

Рыча, Рендидли создал копье Боевой Воли и бросил его в Фантома. Хотя это могло быть просто его воображением, ему показалось, что Призрачное Копье улыбнулось ему, а затем исчезло.

Следующее, что он почувствовал, была тонкая, холодная рука на его плече, легко постукивающая, как будто чтобы привлечь его внимание. Отказываясь отступать, Рендидли развернулся и встретился лицом к лицу с Фантомом, обнаружив, что он стоит там, раскинув руки. Его кожаный плащ был распахнут, слегка развеваясь от неземного ветра, открывая не человеческое тело, которого ожидал Рандидли, и даже не скелет, а лицо, спящее.

Сначала Рендидли подумал, что это лицо Шала, но чем дольше он смотрел, тем больше проявлялись едва уловимые различия между ними. Это было мягче и теплее, чем у Шала. Хотя нос был тем же, скулы были менее выражены и шире.

Рендидли замер, внезапно очень смущенный тем, на что он смотрел. Лицо, а не торс под плащом. Каким-то образом это было невероятно тревожно. Это все еще образ, созданный Боевой Волей, верно?

Веки спящего лица задрожали, затем открылись, и длинные, красивые ресницы захлопали. Когда глаза открылись, Рендидли продолжал смотреть, гадая, мужское или женское это андрогинное лицо.

— Я

Теперь Рендидли моргнул, потому что лицо заговорило, его губы двигались тяжело, неуклюже и заржавело от неиспользования.

Глаза открылись еще шире, и они были чисто черными и мокрыми, как пролитые чернила. Фантом продолжал стоять, держа плащ распахнутым, его улыбка медленно исчезала, сменяясь хмурым взглядом. Его глаза сморщились в сердитую кучку.

хотя они и борются, уже слишком поздно. Ибо сам путь, по которому они идут, есть их конец. Как только призрак смерти заманил их в свое царство, их жизни начинают мерцать, как свечи, их кровь, кажется, капает из их ртов и собирается в лужи на пути позади них. Путь

— Я так голоден — произнесло усталое лицо на груди, а затем начало открывать рот и всасывать, его чернильные глаза приковались к Рандидли. Эфир внутри него задрожал, как будто какая-то внешняя сила воздействовала на него, заставляя Рендидли инстинктивно отступить на шаг назад.

Тут же Фантом опустил руки, его улыбка вернулась. Его пальцы росли и росли, окружая Рандидли, образуя клетку, которая начала давить внутрь, раздавливая и разрывая его органы, оставляя его

Задыхаясь, Рендидли снова уронил дневник. В течение нескольких секунд оставалась вполне реальная фантомная боль, и его тело ощущало себя так, словно было уничтожено. Но затем она медленно прошла, вероятно, вытесненная из него его тяжелым дыханием. Шаль сидел там, спокойно наблюдая за ним.

— Думаю, на сегодня достаточно, — просто сказал он, наклоняясь и забирая дневник. Затем он оставил Рендидли лежать на земле.

Успокоив дыхание, Рендидли закрыл глаза и попытался сосредоточиться на том, что произошло. Это лицо, похожее на лицо Шаля на груди Фантома, его чернильно-черные глаза, странное изменение в Фантоме, чем дольше Рендидли смотрел на это лицо. Это лицо даже смогло оказать некоторое воздействие на Эфир внутри него, с которым Рендидли изо всех сил боролся в лучшие времена.

И этот голод в его пустых глазах

Теперь у Рендидли было более конкретное представление об объятиях Фантома как о движении, хотя он и не был уверен, как это работает. Это был навык, который производил подавляющий психологический эффект и отбрасывал противника назад. Он обращала импульс их бегства против них, становясь все более мощным, чем больше они пытались уклониться.

Но если кто-то не убегал и не нападал, это было бесполезно.

Однако лицо, казалось, не вписывалось в впечатление Рендидли от этого движения. Казалось, что это большая часть образа в книге и меньше связана с фактическим навыком. Или, возможно, это был даже призрак шестого движения Призрачного Копья?

В любом случае, это было далеко за пределами нынешнего Рандидли. Сейчас он мог сосредоточиться только на целях, которые принесут положительные результаты. Поэтому он встал и начал практиковать (Неизбежный Приход Фантома). Его удары были медленными и ровными, но, хотя он и не получил никакого истинного понимания от изучения пятого движения Призрачного Копья, его Боевая Воля все больше укреплялась под воздействием.

Тиканье становилось все громче. Его собственный временной фантом становился все более определенным, и Рендидли начал добавлять все больше и больше деталей. Почти непроизвольно всплывали маленькие воспоминания о его матери. Когда Рендидли вспомнил, насколько изношенной всегда была ее одежда, когда она не собиралась выходить на улицу, халат, который носил фантом, стал обветшалым и серым.

Он вспомнил, как она пахла, как мед и цветы, только начинающие гнить, и как она улыбалась, почти извиняясь глазами, в то время как ее рот был широко растянут. И когда эти детали начали накапливаться в образе, чувства Рендидли по отношению к образу вздулись в его сердце.

С грохочущим в ушах Эфиром, злобным ледяным потоком, ярость и разочарование Рандидли, которые он похоронил на долгие годы, начали всплывать на поверхность, наполняя его образ силой.

Рендидли вспомнил, как он часами сидел в своей комнате в темноте, напуганный и смущенный долгими ночами смеха его матери со странными мужчинами, даже в будние дни. То, как он прятался в своей комнате, пока там были мужчины, даже когда ему становилось все голоднее и голоднее. Но он отказывался позволить вытащить себя и выставить напоказ перед ними.

Он вспомнил мужчин и их бессердечные руки, их покровительственные улыбки и их взгляды, предназначенные только для его матери. Это зажгло что-то горячее и злобное внутри Рандидли. Беспомощный, застрявший, разрываемый эмоциями, влекомый в 1000 направлениях

По мере того, как Рендидли все больше и больше сосредотачивался на этом маленьком мальчике, его руки обхватывали колени, сидя в темноте, тиканье становилось все громче и громче, почти до оглушительной степени. С каждым тиком проходили часы, голод ребенка становился все более отчаянным и грызущим. Но смех, звенящий и легкий, и тихий и грязный, становился все громче и громче, монотонный шум, который начал соперничать с тиканьем.

Внезапно Рендидли осознал, что он стоял на месте, и он вонзил копье, не утруждая себя использованием (Ускорения) или (Усиления), просто вонзая копье вперед. И когда он завершил движение, теперь намного быстрее, чем когда он тренировался перед тем, как попасть в тюрьму, не было никакой обратной связи, никакого треска воздуха, никакого созданного вакуума.

Была только тишина и странное ощущение в руке Рандидли: что его копье было тяжелым, как мир. Рендидли вздохнул, позволяя тишине расти. Это тоже было частью его образа, могущественная тишина, которая окружала этого мальчика в темноте. Тиканье было пугающим, в некотором роде, потому что оно демонстрировало течение времени и неизбежность сопротивления времени. Но, с другой стороны, тишина была еще более ужасающей.

Потому что в этой тишине время могло искривляться и изменяться, становясь мерзостью, которая больше не подчинялась объективным правилам, а растягивалась, чтобы заполнить субъективные пространства. В этой тишине, в этой темноте даже минута казалась вечностью.

Эфир выл внутри него, и он удерживал этот образ в своем сознании в течение нескольких минут, чувствуя, как тонкие нити Эфира отделяются и текут вниз в его навыки, медленно укрепляя их.

Через некоторое время ощущение прекратилось, и Рендидли проверил свой экран статуса.

Он получил один уровень навыка во (Владении Копьем), 2 в (Усилении), 1 в (Контроле над Телом: Заморозка), 3 в (Гравировке), 2 в (Отрицании), но затем 7 в (Боевой Воле) и 11 в (Неизбежном Приходе Фантома).

Рендидли распределил заработанные очки характеристик, получив 3 к (Сопротивлению) и (Силе Воли), но когда он собрался встать после этого, его грудь начала болеть. Скривившись, Рендидли снова сел и положил руку на то место, где его Духовный Навык бешено вращался внутри его груди. Это было не так плохо, как в предыдущем инциденте, но все же. Это было похоже на изжогу, которая могла убить тебя, съедая изнутри.

К счастью, это прошло относительно быстро, но все равно это раздражало Рандидли. Это было не то, с чем Рендидли хотел иметь дело прямо сейчас. Вскоре он должен был участвовать в турнире, и если это произойдет в середине матча

Этот уровень был ничем. Но активность Эфира, казалось, усугубляла проблему. В тяжелом матче существовал очень реальный шанс того, что Духовный Навык выйдет из-под контроля Рандидли. Судя по этой боли

Если Духовный Навык закрутится так быстро, что разорвет себя на части

Рендидли не был уверен в физических последствиях отката Эфира, но если его просто вырвет из его тела

Вздрогнув, Рендидли медитировал, пока боль не прошла.

Глава 177

Шаль надеялся, что его ученик не заметил, как дрогнула его рука, когда он схватил дневник отца. Ему стоило огромных усилий, чтобы дойти до коридора нормальной походкой, прежде чем он рухнул, потеряв силы.

Ударившись о стену, Шаль несколько секунд простоял, не смея издать ни звука. К счастью, похоже, его ученик ничего не услышал; он был слишком занят своими делами. Поэтому Шаль, прихрамывая, дотащился до своих покоев, где и рухнул в кучу. Дневник упал на землю, как мусор, которым Шаль его и считал, но в тот момент это была не сладкая месть, а приводящее в ярость напоминание о собственной слабости.

Шаль тяжело дышал в течение часа, просто лежа там, но слабость только усиливалась, пробираясь от конечностей к груди. Никогда не было случаев, чтобы отравление Эфиром привело к смерти, но были хорошо задокументированные случаи, когда кто-то, кто находился в подземелье в течение нескольких лет, впадал в кому, чтобы сохранить энергию, пока связь с Духом Деревни не восстанавливалась.

Это был один из главных способов, с помощью которых Первый Копье поддерживал контроль. Когда ты выходил, он контролировал доступ к некоторым подземельям с меньшей дилатацией времени, чем в тюрьме, куда ты мог пойти и справиться с половиной своих симптомов, прежде чем вернуться к нормальному времени. Ты также мог пройти эти подземелья и получить в награду Эфир босса подземелья, который можно было использовать в качестве заплатки, чтобы покрыть свои потребности в Эфире, пока связь с деревней не восстановится.

Без этих передышек Эфир тела был бы быстро поглощен. Особенно учитывая уровень Шаля. Он подумывал о том, чтобы отправиться в подземелье, пока Рендидли участвовал в первых раундах Регионального Турнира, которые были предназначены для выявления слабых. Но он не делал этого всерьез. Теперь Шаль задавался вопросом, сможет ли он обойтись без этого, чтобы поддерживать себя в форме.

Но тогда он будет вынужден оставить Рендидли одного, потому что Диввит должен будет сопровождать Шаля в подземелье. Одно это, вероятно, ранило бы гордость Шаля больше, чем он мог вынести сейчас, так что это была отдаленная возможность.

Однако, когда его зрение начало плыть, Шаль действительно не видел другого выхода.

Он сопротивлялся желанию стиснуть зубы, так как это была пустая трата энергии. Это была бы авантюра. До сих пор люди, приходившие на корабль, чтобы сразиться с ними за их кисточки, в основном нацеливались на Шаля. Действия его отца и его самого, по праву, вызывали подозрения у всех, кто знал эту историю.

Почему Аемонт позволил Пожирателю продолжать существовать, когда он заботился о своем сыне? Он даже воспользовался формацией изоляции, чтобы развить свой собственный Набор Навыков. Возможно ли, что

Военный герой Аемонт Фантом продал своего сына монстру, чтобы получить силу? Так, казалось, думало большинство людей. Шалю хотелось смеяться, но в данный момент он сдержал этот порыв.

Продал своего сына за силу? Нет, Аемонт был гораздо более расчетливым и зловещим человеком, чем это, хотел сказать им Шаль. Аемонт продал всю свою жизнь за власть и даже не хватило человеческой порядочности извиниться перед Шалем за всю ту ложь и зло, которым он дышал с детства, как будто это было его второй натурой. Даже имя Шаля было не чем иным, как ложью.

Шаль проворчал, очень быстро прервав этот ход мыслей. Сейчас не время беспокоиться об истине. Сейчас это всего лишь часть пути. В темноте глаза Шаля медленно открылись. Это была бы авантюра. Но дело не в том, чтобы выйти из казино с достаточным количеством денег, чтобы покрыть свои расходы.

Речь шла о том, чтобы сжечь это место дотла.

Лежа на земле, Шаль начал рассматривать вероятные места. Уровень должен быть низким, а расстояние коротким. Если бы это было по пути в Дердун

Шаль слабо улыбнулся. Первое место, которое пришло ему в голову, было наиболее вероятным ответом, хотя Шаля отталкивало это совпадение. Это было подземелье чрезвычайно низкого уровня, построенное только для людей с высоким подростковым уровнем. И это было место, куда Аемонт водил его, за неделю до того, как отправился с Пронто к Хельтингу.

В первый раз слуга-копейщик яростно вызвал Телифа на бой после насмешек из-за сброса материала.

Он проснулся несколько минут спустя, не понимая, что происходит. Под насмешливым руководством Диввелтиана он тренировался 3 часа и тут же снова вызвал Телифа на бой. Тот лишь фыркнул.

Этот поединок длился немного дольше и, по крайней мере, сохранился в памяти слуги-копейщика. В основном из-за того, что это была скорее пытка, чем поединок. В конце концов, Хелену утомили его хныканья, когда он медленно истекал кровью на палубе, и она подошла, чтобы с любовью напоить его зельем здоровья.

Она, конечно, сделала это, приложив открытый конец бутылки к его рту, а затем разбив остальную часть бутылки о его рот своей пяткой, но слуга-копейщик не обиделся на порезы во рту от разбитого стекла. Вместо этого он был тронут тем, что она нашла время позаботиться о нем.

Тренировка, последовавшая за этим поединком, была более долгой и продолжалась до рассвета, поскольку слуга-копейщик изо всех сил пытался заставить дикий Эфир в своей груди течь в том образе, который он хотел. Неустанно он пытался снова и снова.

Диввелтиан, в редкий момент отдыха, развалился на футонном мате. Наблюдая за слугой-копейщиком, Диввелтиан мог только вздохнуть и покачать головой. — Глупец, тебе лучше потратить время на работу над своей формой, а не над своим образом. Образ последует сам собой.

Но слуга-копейщик не обращал на него внимания, снова и снова пытаясь усовершенствовать образ для своего (Железного Бастиона), который он создал. Это все еще было нечеткое нечто, и он непрестанно боролся с ним.

В середине тренировки слуга-копейщик остановился, нахмурившись, глядя на палубу. Какие-то очень странные почти рябь, поднимались снизу, нарушая его образ. Они были очень, очень слабыми, и поэтому их было трудно игнорировать. Он не почувствовал их приближения, а затем они слегка надавили на него и вокруг него, как океанские волны на пальцы ног. Но они требовали внимания странным образом.

— Что это такое? — спросил слуга-копейщик с раздражением в голосе. Еще больше раздражало то, что Телиф и Хелен продолжали стоически тренироваться, отчаянно совершенствуя свою собственную технику. Чувственные движения Хелен не прекращались, ее пышное тело обладало все большей и большей скрытой силой в глазах слуги-копейщика.

Телиф продолжал оставаться загадкой. Его удары были прямыми и короткими; но воздух казался невероятно турбулентным в области вокруг него.

Диввелтиан просто фыркнул в ответ на вопрос и перевернулся на другой бок. Долгое время они просто стояли там, и слуга-копейщик все больше раздражался из-за того, что никто ему не отвечал. Наконец он получил ответ, но от нового слуги-копейщика с повязкой на глазах.

— Он Гончий-Призрак у двери уровня Ремесленника. Эти волны это его образ, начинающий быть видимым тем, кто не находится на принимающей стороне навыка.

Рот слуги-копейщика сложился в букву О , но Диввелтиан перевернулся и фыркнул. — Хотя технически это и правда, не забегай вперед. Как я уже говорил этому копьеносцу-идиоту, лучше сосредоточиться на уровне навыка, чем на образе. Он, как и ты, работает над образом слишком рано. Просто он хорош в этом. С точки зрения силы

Лицо Диввелтиана стало задумчивым. — возможно, он мог бы пройти тест Ремесленника, если бы продолжал работать над этим. Но это было бы в основном по названию, а не на деле. Он еще не обладает навыками в своих движениях и основных способностях копья, чтобы сравниться с теми, кто является законными Ремесленниками Вероятно.

— Все еще на целые миры впереди нас, — сказала Хелен, ее голос был странно мрачным. Красивая женщина продолжала хмуриться, пока ее тело плавно двигалось и извивалось.

Телиф кивнул и быстро возобновил тренировку. Стараясь изо всех сил игнорировать странные волны, исходящие снизу, слуга-копейщик начал тренироваться. Но, к сожалению они продолжали слегка давить на него, почти щекоча. Странное, легкое прикосновение было невыносимым.

— Черт побери! — закричал слуга-копейщик, бросив копье на землю. Хелен хихикнула, что было приятно, но и Диввелтиан, и Телиф, казалось, были довольны тем, что игнорируют его. Но еще более унизительным было то, что в этот момент рябь прекратилась.

Слуга-копейщик почувствовал, как его сердце похолодело. Неужели Гончий-Призрак услышал?

Конечно же, вскоре послышались шаги по дереву, и Гончий-Призрак поднялся на палубу, оглядываясь вокруг. Слугу-копейщика почти знобило, но он держал спину прямо. Хотя его и могут наказать за это, он не отступит. В конце концов, в некотором смысле, было очень грубо со стороны Гончего-Призрака создавать эти волны, когда люди пытаются тренироваться. Слуга-копейщик спокойно объяснит ситуацию, и станет ясно, что он не виноват.

Окинув взглядом окрестности, Гончий-Призрак подошел к слуге-копейщику. — Эй, э Ты.

Слуга-копейщик простерся на земле. — Пожалуйста, простите меня, это была небольшая ошибка, я больше никогда не посмею дышать перед вами!

Гончий-Призрак просто уставился на него, казалось, ошеломленный. Затем медленно он посмотрел на остальных и сказал: — Что с ним такое?

— У этого маленького засранца не развился позвоночник, — сладко сказала Хелен, а затем вздрогнула, как будто испугавшись чего-то, и поспешно вернулась к тренировкам.

Слуга-копейщик украдкой взглянул вверх, чтобы проверить реакцию Гончего-Призрака. В конце концов, как и во всем остальном, слуга-копейщик был чрезвычайно одарен в обмане и дезинформации, хотя он еще не полностью развил свой врожденный потенциал в этих областях. Но с точки зрения сырого таланта

Но Гончий-Призрак просто стоял там, его глаза следили за линиями тела Хелен, пока она тренировалась. Спустя несколько секунд он почти неохотно перевел взгляд на слугу-копейщика.

— Да, хорошо, я просто хотел попробовать навык. У тебя есть защитный навык, который ты создал, верно?

Медленно встав, слуга-копейщик кивнул. Он поднял копье и занял оборонительную стойку, нервно наблюдая за Гончим-Призраком. Тот вынул из кольца маленькое костяное копье, отступил назад и нанес удар.

Если раньше была только небольшая рябь, то теперь появилось постоянное тиканье, поток тихого женского смеха, почти истерического по краям, странная, удушающая чернота, чувство слабости и разочарования, всепоглощающей силы и парящий образ улыбающейся, почти извиняющейся женщины, которая приближалась, широко раскинув руки.

Он не сокрушил его (Железный Бастион) и не прорвал его, а просто чисто проскользнул вперед, пройдя сквозь его оборонительный образ, как будто его там и не было. Он был тяжелым и неизбежным, но когда он ударил в грудь слуге-копейщику, это был просто жесткий тычок, отбросивший его на несколько шагов назад.

Вся уверенность покинула слугу-копейщика, и он почувствовал, как его охватил страх и растущее облегчение.

Облегчение от того, что он начал следовать за этим человеком до того, как он полностью превратился в монстра, которым он станет.

Глава 178

Рендидли нахмурился в замешательстве. Это было слишком просто. Почему этот человек даже не блокировал? Ну, не то чтобы он не блокировал, но блок был довольно

Диввельтиан хлопнул себя по колену, смеясь. — Не стоит тратить время на тренировки с этим идиотом. Он бросает тебе вызов напрямую с помощью образов. А твой Боевой Дух находится на таком уровне, что его даже не может коснуться тебя. Тебе следует

Но тут Диввельтиан замер и посмотрел вдаль, на лодки. — впрочем, неважно. Похоже, у нас компания. Отойди в сторону, это больше не зондирование. Кажется, твое отсутствие заставило их отнестись к этому серьезно.

Группа из семи человек спрыгнула с ближайших лодок, целясь в их лодку. Лицо Диввельтиана напряглось, и на мгновение показалось, что он застыл во внутренней борьбе. Но потом он взглянул на Рэндидли, и его взгляд смягчился.

— Полагаю, пришло время перестать валять дурака, — пробормотал он, а затем поднял палец. Деликатным движением он повел им из стороны в сторону.

В воздухе разлилась странная музыка, и копья сгустились, двигаясь вперед и назад в странном ритме. Эти копья обрушились на прыгающих семерых копейщиков. Но прежде чем копья успели приземлиться, раздался тихий перезвон смеха. Женщина в длинном темно-розовом платье с рукавами, закрывающими руки, вышла на передние лодки.

— Не думаешь ли ты, что твоя реакция немного слишком бурная, Диввельтиан?

В воздухе возник образ копья, растущего вверх, как лиана из земли, врезаясь в музыкальные копья. Подняв руку, Рендидли скрыл свой шок от того, насколько мощной была ударная волна между двумя движениями. Неужели это сила Адептов?

Семерых обдували ветры, но лидер, казалось, мог рассеять большую часть силы. Однако импульс их прыжка был разрушен, и лидер был вынужден создать небольшую лодку, на которую они приземлились, покачиваясь на воде.

Несколько секунд женщина, Диввельтиан и семь копейщиков смотрели друг на друга. Это было долгое, затянувшееся молчание. Затем Диввельтиан прочистил горло.

— Осмелиться попытаться подняться на борт лодки без разрешения Такое поведение лучше пресекать в зародыше.

Лицо лидера семерки потемнело. — Ты дурак. Ты узурпировал эту лодку у дяди Иззи, близкого личного друга. Тем, кто осмеливается вести себя как воры, не стоит жаловаться на порядочность других. Ты даже саботировал его предприятие, сбросив его товары! Этого нельзя допустить. Это мнение Первого Копья Ктал

— Если у Первого Копья было такое мнение, — протянул Диввельтиан, — то почему он не появился и не заявил об этом? Не используй попусту имя тех, кто выше тебя, парень.

Мужчина покраснел. Его лодка начала медленно дрейфовать вперед, к их лодке. Диввельтиан сложил руки за спиной и тихо заговорил, чтобы только Рендидли и его трое копейщиков могли слышать. — Слушайте очень внимательно. Этот человек — Джектат из Стиля Громового Молота. Он — наемный копейщик Торговой Ассоциации здесь, но до того, как он продался и потерял хватку, у него была законная сила Ремесленника. Шал будет занят его тренировками, а я

Женщина в темно-розовом платье ярко помахала группе, как будто знала, о чем именно шла речь, даже через воду.

— должен разобраться со старым другом. Я не смогу помочь с этими семью. — Диввельтиан склонил голову набок и прищурился. — Я не знаю никого из них, кроме Джектата, что заставляет меня ожидать, что они просто обычные хулиганы. Но все равно будет 2 против 1 для вас троих. Будьте осторожны.

Хелен злобно улыбнулась. Телиф просто фыркнул. Копейщик просто стоял с отвисшей челюстью, широко раскрыв глаза.

Рендидли очень медленно вдыхал и выдыхал, понимая, что говорит Диввельтиан. Если Шал действительно занят, то это значит, что удовольствие развлекать Джектата выпадает на его долю. Он бросил взгляд на женщину и ее длинные розовые рукава. Кто это, что Диввельтиан, обладающий силой Адепта, так серьезен? Почему так много людей уровня Адепта лезут из кожи вон?

Когда до копейщика, казалось, дошла правда, он спросил: — но как мы справимся с 2 против 1? Я даже не могу

Диввельтиан вздохнул. — Глупец, перестань сравнивать себя с копейщиками, с которыми ты тренируешься. У Хелен грация, близкая к гениальности. Телиф неумолим и методичен. Рендидли неумолим и готов истязать свой разум и тело ради силы. Ты просто копейщик со средним уровнем таланта. Но талант — это еще не все. То, где ты тренируешься, часто является более определяющим фактором с точки зрения результатов. Будь уверен. А теперь тихо. Они прибывают.

Рендидли улыбнулся комплименту, и даже Телиф, казалось, слегка покраснел от похвалы. К сожалению, копейщик, похоже, не понял, что Диввельтиан сказал ему, и его лицо исказилось от ужаса, и по краям его глаз можно было увидеть панику. Но Рендидли пожал плечами. Этот человек либо осознает правду слов Диввита, либо нет.

Семеро величаво поднялись на борт лодки, оглядываясь вокруг. Позади Джектата стоял здоровяк с чрезвычайно толстыми руками, пухлый мужчина, хилый на вид парень, две женщины, чьи похожие черты указывали на то, что они родственники, возможно, близнецы, и мрачный мужчина, который нес на спине не менее 6 копий.

Джектат направил свое копье на Диввельтиана. — А теперь, старик, приготовься съесть свои чертовы слова. Я позабочусь о том, чтобы ты, черт возьми, вернул каждый цент, который ты должен дяде Иззи

— А, ты запутался. Я понимаю, твои бушующие подростковые гормоны, — беспечно сказал Диввельтиан, отмахиваясь от Джектата. — Но я не буду с тобой связываться. Может быть, тебе стоит сразиться с одним из представителей молодого поколения, чтобы было честнее.

Рендидли шагнул вперед, призывая огромное обсидиановое копье, которое, как он теперь знал, принадлежало Хелтингу. Взглянув на него, он восхитился тем, насколько оно было величественным и внушительным, но он не мог уложить в голове образ, который история дала ему о Хелтинге, по сравнению с копьем. Конечно, оно выглядело темным и опасным, но это была опасность горной тропы, утонувшей в тени. Это было не зло, а просто жестокость.

Размышления Рендидли были прерваны злобным смехом. — Что ахахахаха! Хорошо, я раздавлю этого жука, а потом вытащу тебя, старик. Знаешь что? Давайте раздавим их всех. Набросимся на них и заставим всех заплатить, ребята.

Ученики медленно разошлись, их улыбки были тонкими и злыми. С похотливой ухмылкой здоровяк и толстяк пошли к Хелен. Хилый парень и мужчина с 6 копьями пошли к Телифу. Копейщик подавил глупую маленькую улыбку, когда две девушки-близняшки подкрались к нему.

— Не умирай быстро, — прошипел Джектат. — Я хочу, чтобы они видели каждую секунду твоей боли и сожалели о том, что позволили мне сломать тебя, Рендидли из изумруда. За твою кисточку тоже назначена скромная награда в определенных кругах, так что я получу от этого удовольствие.

Но Рендидли на самом деле не слушал его слова. Это просто отвлекло бы его. Вместо этого он просто сосредоточился на своем дыхании, проникая внутрь себя и касаясь Эфира, который ждал там. Медленно, когда Рендидли давил своей волей, он начинал медленно течь, как самая глубокая часть замерзшего ручья зимой. Движение было небольшим, но оно облегчило бы повышение ставок в бою.

Частота его сердцебиения увеличилась.

Как ни странно, Рендидли нервничал. Он дрался со многими людьми за 2 года в тюрьме, но это было как-то иначе. Изолированный от мира. И это было дикое и неформальное дело, эти драки. Сделано больше для выживания, чем для чего-либо еще.

Здесь, однако, были обряды и ритуалы, разные способы говорить. Это была битва за честь и уважение. И как только Рендидли подумал об этом, он улыбнулся, его нервы сломались. Он принял боевую стойку. Вот почему это казалось странным. Даже из слов Джектата, хотя он и хотел раздавить Рэндидли, никогда не было и намека на намерение убить. Цель состояла в том, чтобы унизить его и лишить его Кисточки.

Когда ставки были так низки, было трудно отнестись к этому серьезно. Как сказал Диввит, это был человек, которого купили и который давно потерял хватку. Но это было только в том, как он действовал и сражался. Уровни навыков не снижаются, насколько знал Рэндидли, так что в нем все еще была бы частица того человека, который захватил титул Ремесленника.

Рендидли был доволен удивлением на лице мужчины, когда Рендидли атаковал первым, активировав (Спешку), (Наделение Силой) и (Усиление Маны), чтобы прыгнуть вперед и использовать (Захват), врезавшись в защиту Джектата. Казалось, что вокруг движение Рендидли послужило сигналом к атаке, и его трое копейщиков бросились вперед в унисон с ним.

Джектат слегка хмыкнул и сделал шаг назад, но это казалось больше от удивления, чем от чего-либо еще. Его мощный удар, который он нанес в ответ, доказал это. Он отбросил Рендидли назад и вырвал кусок плоти с его плеча. Глаза Рендидли сузились. Он был слишком неосторожен, атакуя его напрямую. Это была старая, дурная привычка, оставшаяся от его самых ранних боев, когда появилась система.

Но он провел два года, учась сражаться по-разному, и пришло время показать миру, как сильно он изменился. И не только мир, но и себя тоже. Доказать, что у него есть силы, чтобы противостоять могущественной молодежи, с которой ему придется сражаться на региональном турнире. Что у него есть силы, чтобы сокрушить их.

Поэтому, когда Джектат бросился вперед, его удары были тяжелыми, не такими тяжелыми, как у Шала, но все же явно мощными, Рендидли начал использовать (Ноги Призрачного Копья) и уклонялся от атак, нанося удары, где мог. Это, казалось, раздражало Джектата, но он просто зарычал и атаковал еще более яростно.

Что, конечно, было совершенно неправильным поступком. Джектат мог быть сильным, но он не был таким сильным, как те, с кем тренировался Рэндидли, и это все, что у него было, — сила. У него не было ни грации и скорости Шала, ни невероятно совершенных атак, которые использовал Марко Поло, — комбинаций, основанных на многолетнем опыте.

Глаза Рендидли начали светиться, когда Эфир более свободно потек в его груди.

Он мог это сделать. Он мог победить Ремесленника.

Глава 179

Хелен чувствовала, как ее глаза слипаются, пока она сражалась, даже когда выражения лиц двух мужчин изменились с похоти на что-то гораздо более серьезное. Злобная усмешка появилась на лице Хелен.

— Чертовы извращенцы, — сказала она, внутренне смеясь, уклоняясь от их, надо признать, мощных, но грубых атак. Хотя оба они были прекрасными копьеносцами, у них не было понятия о командной работе, поэтому их общая полезность была сильно ограничена друг другом. Их навыки и методы совершенно не дополняли друг друга. Вскоре их серьезные взгляды сменились раздражением, поскольку они мешали друг другу не меньше, чем Хелен.

Крупный мужчина бросился к ней, нанося косой удар копьем. Хелен довольно легко увернулась от удара, а пухлый мужчина выскочил вперед, нанося страшный выпад.

Она развернулась в пируэте в сторону, выпад прорвал небольшую дыру в ее кожаных доспехах, но атака также заставила крупного мужчину, который бросился к открытой спине Хелен, поспешно отскочить в сторону, чтобы избежать удара. Мужчины секунду смотрели друг на друга, а затем неохотно повернулись к Хелен, и их глаза снова приобрели похотливый оттенок, когда они проследили за изгибами тела Хелен.

Обычно Хелен была бы в ярости от вопиющего пренебрежения ее мастерством копьеносца, и даже сейчас это раздражало, но уклонения, плавные движения что-то оживало внутри Хелен. Это было прохладное, ледяное электричество, ком вращающейся звездной пыли в ее груди, который, казалось, оживлял все ее тело. Покалывающие потоки текли наружу, и она чувствовала себя странно живой.

Несколько небольших кусочков информации собрались вместе в ее голове. Энергия, высвобожденная Рендидли в прошлом. То, как ее мать всегда рекомендовала Хелен найти мужчину, который мог бы проходить подземелья, и переспать с ним сразу после его возвращения из победоносного подземелья. Было общеизвестно, что семя мужчины содержит некоторую часть Эфира, который был в его теле, и женщина могла взять его себе своим телом.

Что в то время вызывало отвращение у Хелен. Не то чтобы она интересовалась сексом, особенно с кожевниками, среди которых выросла, но ей было противно, что она фактически обменяет свое тело на ночь в обмен на немного Эфира. Она уже получила немного от своего класса, какой смысл иметь больше?

Но теперь, когда эта чудесная энергия текла по ней, практически ваяя себя по ее воле Частота сердечных сокращений Хелен резко возросла, но в то же время ее зрение стало странно ясным и чистым. Это было похоже на то, что два мужчины перед ней были медлительными обезьянами, пытающимися поймать ее.

Огромный мужчина бросился вперед, нанося мощный удар сверху вниз. Хелен обошла его, и ее копье вылетело вперед, чтобы ударить его в бок, заставив его споткнуться. Пухлый мужчина побледнел, увидев, как Хелен приближается, словно быстрая смерть, но он все еще был копьеносцем. Он поднял копье в защитной стойке и нанес выпад, чтобы встретить ее наступление.

Хелен глубоко вздохнула, и звездная пыль в ее груди взорвалась наружу, как прорванная плотина, высвобождая поток. Она должна была задержать это дыхание, потому что странное чувство не позволяло ей сократить легкие. Это был странный стазис, но, к ее удивлению, ее чувства продолжали обостряться до предела, каждая деталь пухлого человека появлялась перед ее глазами.

Поздравляем! Ваш набор навыков: (Три Изгиба Реки (Не) может быть изменен. Хотите ли вы разрешить это?

Внимание, для этого потребуется большое количество энергии. Если у вас недостаточно топлива, это может привести к слабости или смерти. Вы хотите продолжить?

Конечно, Хелен даже не задумывалась об этом. Она не знала никого, кто действительно был бы готов упустить возможность создать свой собственный набор навыков или расширить его. Потому что это был путь в будущее, который ты сам для себя выковал. Хелен подумала да , и ее наполнило вдохновение.

Поздравляем! Ваш набор навыков стал (Четыре Изгиба Реки (р). Вы изучили навык (Четвертый Изгиб: Стремительные Пороги (Не) Ур. 1).

Со сверкающими глазами Хелен рванулась вперед, миновав выпад пухлого мужчины, и ее копье взметнулось вверх, сбив его оружие вверх, так что оно указывало в небо, а тело пухлого мужчины было совершенно незащищено. Его глаза расширились от ужаса.

Огромный мужчина нанес удар в спину Хелен, но она уже вырвалась вперед, полная странной свирепости своего (Четвертого Движения: Стремительные Пороги). Она перенесла копье и с такой силой ударила пухлого мужчину, что он врезался в перила лодки и перевалился через них.

— Чертовы извращенцы, — весело сказала Хелен, поворачиваясь лицом к крупному мужчине, чье выражение лица было довольно уродливым.

Морщась, Рендидли в очередной раз увернулся в сторону. Его копье вылетело вперед и нанесло небольшой порез на щеке Джектата, но мужчина был яростным богом войны, игнорируя повреждения и снова нанося удар копьем. Было уместно, что у этого человека был стиль, связанный с громом. У него определенно была сила и способ ее применения.

Кроме того, более раннее заявление Рендидли о том, что у него хватит сил противостоять Ремесленнику, постепенно становилось все более и более пустым. Конечно, он выжил и нанес немало небольших ран, но Становилось все более очевидным, что он не может выстоять против силы ударов Джектата, а у противника-копьеносца было достаточно ритма, чтобы было очень трудно нанести какие-либо удары, которые могли бы нанести реальный урон.

Рыча, Джектат наступал, размахивая копьем туда-сюда. Рендидли отступал, используя (Призрачный Полушаг) и (Поступь Призрака Копья), чтобы поддерживать довольно прочную дистанцию между ними. В очередной раз Рендидли нанес удар, нанеся несколько скользящих ударов по рукам Джектата, но это нисколько не замедлило его; фактически, казалось, это еще больше разозлило его, и он бросился вперед, подняв свое тяжелое копье.

Скривившись, Рендидли отпрыгнул в сторону. В такие моменты, когда его полностью затмевали с точки зрения силы, он определенно предпочел бы иметь более легкое копье. Когда-нибудь, поклялся себе Рандидли, когда-нибудь он будет запугивать других силой своих ударов. Но пока

Его контроль, приближающийся к 200, очень хорошо проявлялся в том, как Рендидли легко маневрировал своим телом туда, куда хотел, не позволяя Джектату найти опору в своих атаках. Рендидли знал, что, вероятно, может получить преимущество и надавить на него с помощью заклинаний, но он не решался использовать какие-либо из них, пока все так хаотично сражались на лодке. Его огненные заклинания могли сжечь ее дотла, и Рендидли не хотел создавать корень, о который в конечном итоге споткнется один из его слуг-копьеносцев.

Отпрыгнув в сторону и прорвавшись под защиту Джектата, ударив копьем и нанеся довольно большой порез на боку мужчины, Рендидли огляделся, оценивая состояние своих слуг-копьеносцев.

Казалось, Хелен уже победила одного из своих врагов, а второй отступал в очень жалком состоянии. С довольной улыбкой Рендидли посмотрел на Телифа, который также победил одного из своих противников, человека с 6 копьями, и теперь сталкивался в шквале ударов с тощим человеком, у которого был странный, непредсказуемый стиль боя. Хотя казалось, что эта битва менее определенная, чем у Хелен, она все еще была равной, и Рендидли не нужно было беспокоиться о том, что они скоро одержат победу и будут приставать к нему.

Но слуга-копьеносец мужского пола Рендидли вздохнул. Ему действительно следовало бы просто узнать имя этого человека, потому что он больше не был единственным слугой-копьеносцем мужского пола, который у него был, но у Рендидли было странное подозрение, что, спросив имя этого человека, он в конечном итоге побудит его произнести длинный монолог о себе, в то время как Рендидли просто хотел что-то еще, чем его можно было бы называть.

Риск был слишком велик; выгода не стоила затрат на неудачу.

Сокрушительный удар Джектата сверху застал Рендидли врасплох из-за его блуждающих мыслей, и Рендидли был вынужден блокировать его напрямую. Его руки задрожали, и доски лодки под ним застонали от силы удара.

Быстро продолжая, Джектат развернулся и провел копьем в горизонтальном направлении. Рендидли попытался увернуться, но лишь пошатнулся, едва заставив свои сводящиеся ноги повиноваться ему. Дело было не только в силе, но и в легком парализующем эффекте атак Джектата, который делал очень опасным продолжение прямого боя против него. Рендидли был вынужден использовать (Призрачный Полушаг) и потратить немало выносливости, чтобы полностью увернуться от атаки.

Рендидли мгновенно вытянул всю выносливость, которую хранил в кольцах на руках, очень быстро восполнив свои запасы. Но его грудь все еще тяжело вздымалась, и только сейчас он начал чувствовать, как медленно возвращается чувствительность в его ноги.

Джектат усмехнулся. — Все, что ты можешь делать, — это бегать. Это позор. Ты все еще осмеливаешься утверждать, что у тебя есть силы, чтобы противостоять мне?!

— Все, что ты можешь делать, — это дико размахивать в воздухе. Не веди себя так, будто твои успехи — это что-то большее, чем результат тупоголового повторения, — огрызнулся Рандидли. Он тут же пожалел, что связался с Джектатом, главным образом из-за общения с таким отвратительным незнакомцем, но казалось, что эти слова служат и другой цели.

Лицо Джектата исказилось, его глаза каким-то образом сузились и одновременно чрезмерно открылись, так что его глаза выглядели широко раскрытыми, как у козла. — Хорошо! Хорошо, хорошо, хорошо!

Затем Джектат бросился вперед, и вокруг его тела затрещала странная, новая энергия. До сих пор Рендидли просто имел дело с превосходящим уровнем мастерства мужчины и, вероятно, характеристиками. Но теперь

У Рендидли было предчувствие, что он узнает, что мужчина использовал, чтобы заслужить титул Ремесленника.

В темноте своей каюты Шаль медленно дышал. Так медленно, что между `

Он дышал. Он делал это не потому, что ему нужно было дышать; его Живучесть и Выносливость были намного выше уровней, когда необходимо заниматься подобными вещами. Шал продолжал дышать, чтобы отсчитывать время.

Он почувствовал начинающиеся наверху столкновения и отгородился от своих чувств, чтобы ничто не отвлекало его. Даже это было небольшой обузой для его жалкого количества Эфира, которое он не мог себе позволить. Это была неприятная ситуация.

Итак, Шал продолжал дышать, отсчитывая прошедшие минуты. Ему нужно было набраться терпения. Обязательно, Шал не мог сделать это сам. Вот почему он даже позволил этому случиться. Рендидли возьмет на себя основную тяжесть в следующей части; ему нужно будет попасть в топ-4 Регионального Турнира. После этого

Тогда, тогда Шалу понадобится его сила. А пока

Он просто дышал, ожидая Регионального Турнира.

Глава 180

Элен фыркнула, поднимая свое окровавленное копье. Крупный мужчина, который еще несколько минут назад похотливо разглядывал ее тело, рухнул в лужу собственной крови. Обширные раны, которые Элен нанесла ему, полностью лишили его воли к борьбе.

Этот мужчина и не подозревал, что Элен тоже была близка к своему пределу. Она чувствовала подкрадывающуюся слабость в конечностях, скорее всего, это был побочный эффект от создания нового приема для своего набора умений. Но, несмотря на то, что ей было трудно стоять без поддержки копья, она была полна маниакального возбуждения. Улучшить редкость набора умений было исключительно редким явлением. Обычно человек создавал набор умений в молодости, тренировался годами, и только когда в его теле оказывалось достаточно чистого эфира, он входил в изоляционную камеру и вызывал эволюцию своего набора умений. Но, конечно, Элен этого не сделала.

Она просто поглотила тот маленький шарик эфира, который Призрачный гончий оставил внутри нее. От этого ей стало одновременно очень жарко и холодно. Ее странно возбуждала перспектива того, что какая-то его часть останется внутри нее, но в то же время ей было холодно от того, что это значило для Призрачного гончего, и от чистоты эфира, который был у него внутри. Откуда взялся весь этот эфир?

Она не только повысила редкость набора умений, но и добавила прием, что было более распространенным явлением, но в сочетании эти два фактора повышали вероятность успеха в будущем. Черт, если бы люди знали, что она обладает таким уровнем набора умений, и если бы она была талантливым учителем, Элен, вероятно, смогла бы создать свой собственный стиль с неплохим успехом, особенно в таком месте, как Ктал.

Но это на потом. Сейчас Элен огляделась. Телиф был ранен, но худому мужчине было хуже, и их атаки становились все более резкими и отчаянными. Мужчина-копейщик все еще получал взбучку от двух сестер-близнецов, но, казалось, их атаки становились все более и более поверхностными

Или если это не просто воображение Элен его созданный навык становился все более мощным и острым, чем больше его избивали. Казалось, он процветает от этого, что вызывало у Элен немалое отвращение. Но, наверное, ей не стоит жаловаться на то, что этот дурак наконец-то нашел в себе хоть какую-то силу. Меньше веса для Телифа и нее самой.

Элен почти нехотя перевела свое внимание на бой, который был в центре внимания: Диввелтиан стоял позади Призрачного гончего и злобно смотрел на женщину в длинных рукавах, а Призрачный гончий сражался с человеком по имени Джектат.

Хотя Диввелтиану не составило труда прижать Джектата и его группу к земле, похоже, что ремесленник, принадлежащий Торговой ассоциации, был не так прост. Когда Элен смотрела, воздух вокруг мужчины, казалось, рябил, и Элен побледнела. Вот оно. Сила, которая могла подавлять других, находящихся ниже уровня ремесленника. Почему категории имели большее значение, чем просто честь. Это была демаркация.

Пока Элен наблюдала, вокруг копья Джектата начали собираться и вращаться молнии, становясь все более плотными и кристально чистыми, теряя эфирное качество изображения и, казалось, становясь реальностью.

— У меня нет к тебе претензий, но Ты не знаешь своей силы. Приготовься умереть от собственной глупости, — произнес Джектат. Затем он лениво покрутил копье секунду и бросился вперед, двигаясь так быстро, что, казалось, расплывается.

К ее удивлению, Призрачный гончий просто стоял на месте, затем многозначительно взглянул по сторонам. Сестры-близнецы жестоко избивали мужчину-копейщика, но они были далеко. Телиф и худой мужчина были на противоположной стороне, возле лестницы, ведущей вниз, в каюты.

Вокруг них было много места. Призрачному гончему было некуда бежать. Как ни странно, Элен почувствовала странное облегчение. Потому что это было не лицо человека, который боится будущего.

Призрачный гончий злобно ухмыльнулся, поднимая огромную обсидиановую мерзость, которой он так легко манипулировал, как легким копьем. Корни возникли вокруг Джектата, двигаясь невероятно быстро, хлестая и хватая его за конечности, удерживая его на месте. Но Джектат просто взревел, прорываясь сквозь них.

Призрачный гончий ускорился, двигаясь навстречу Джектату, который все еще был окутан молниями.

— Глупец! Разрушитель небес! — Над двумя сражающимися возникли грозовые тучи, и толстый разряд обрушился вниз, ударив в острие копья Джектата, которое начало потрескивать. Издавая гудящий звук силы, Джектат нанес удар по фигуре Призрачного гончего.

Но Призрачный гончий превосходно справлялся с прямыми атаками. Он рванулся вперед, а затем, казалось, растаял, как ледяная скульптура на горячем пляже, появившись по другую сторону копья Джектата.

Джектат зашипел, но копье, все еще бурлящее энергией, развернулось и набросилось на Призрачного гончего, который теперь наносил удар по предплечью Джектата. Лицо Джектата исказилось в ухмылке.

— Соревнуешься в скорости? Хе-хе, ну а?!

И Элен тоже ахнула, потому что копье Призрачного гончего, казалось, телепортировалось на небольшое расстояние вперед, а затем врезалось в руку Джектата, прорезав ее до кости и выбив ее из захвата копья.

— Ты!

Но к тому времени, как Джектат пришел в себя, Призрачный гончий отступил назад, создав некоторое расстояние. Глаза Джектата выпучились, но теперь под ними, казалось, появились тяжелые темные мешки, как будто эта долгая битва с Призрачным гончим была исключительно тяжелой.

Элен почувствовала присутствие слева от себя и повернулась, чтобы увидеть бледного Телифа. Телиф просто кивнул в сторону, и Элен посмотрела, чтобы увидеть двух сестер-близнецов, лежащих на земле без сил, а над ними стоит мужчина-копейщик. Больше похожий на растрепанную подушку для булавок, чем на человека, но восторженно рассуждающий о своей силе перед измученными женщинами.

Закатив глаза, Элен повернулась обратно к Призрачному гончему и Джектату. Победа есть победа, подумала она. Все еще чертовски стыдно, что у него хватило наглости быть таким напыщенным из-за того, что по сути было соревнованием на выносливость. Даже если он и был дерьмовым копейщиком, его преданность наказанию была реальной.

Хотя Призрачный гончий нанес Джектату серьезную травму, в глазах ремесленника не было поражения. Вместо этого они стали смертельно серьезными. Казалось, он наконец-то начал понимать, чем это закончится, если он позволит всему продолжаться так, как есть сейчас.

— Это самое большое безобразие в моей жизни, — тихо сказал Джектат, и что-то в том, как он это сказал, заставило это казаться прямо противоположным. Его голос больше не был диким и злобным, он был холодным и расчетливым. Призрачный гончий ничего не сказал, просто поправил стойку и стал ждать.

— Ты думал этого будет достаточно? Этот уровень мастерства, этот уровень игры? — Снова Джектат говорил с преувеличенно небрежным тоном. Но все же Призрачный гончий оставался неподвижным, ожидая. Элен знала наверняка, подслушав, как Телиф рассказывал о Призрачном гончем во время его пребывания в тюрьме, что Призрачный гончий превосходит всех остальных в одном — во времени восстановления. Он был неисчерпаем. И хотя отношение Джектата стало более серьезным

В нем было что-то странное. В этих все более темных мешках под глазами и в том, как бледнело его лицо. В том, как все мелкие царапины на нем покраснели и воспалились, а из некоторых сочился густой желтый гной.

Призрачный гончий просто наблюдал, его глаза были холодны. Энергия продолжала потрескивать вокруг Джектата, мягкие молнии перескакивали с руки на руку, перепрыгивая через большой кусок, отсутствующий на одной из его рук. Он продолжал поправлять хватку, но ему просто не удавалось справиться с этим при таком количестве отсутствующих сухожилий и мышечной массы.

В конце концов это заживет, но у него не было столько времени.

Зарычав, Джектат достал зелье. Быстро, как хлыст, корень вырвался из лодки, умело разбив стекло вдребезги, вылив его содержимое на землю, даже когда Джектат увидел это и попытался двинуться.

Медленно дюжина или около того корней вывернулись из палубы, чтобы посмотреть на Джектата с недоумением. Глаза Призрачного гончего были злобного изумрудного цвета. Его лицо было неподвижным, но в нем было что-то такое. Это был взгляд узнавания, который волк бросает на заблудшую овцу.

— Да вы Никто из вас, блин, не воспринимает меня всерьез ! — Джектат поднял копье, маниакально глядя на палубу.

— Шаль нельзя беспокоить внизу, — внезапно сказал Диввелтиан. Глаза Призрачного гончего сузились. Снова корни рванулись вперед, обвиваясь вокруг рук Джектата, но после секунды борьбы он прорвался с грубой силой и опустил копье, наполненное потрескивающей энергией, вниз.

Призрачный гончий материализовался перед ударом и взмахнул своим огромным обсидиановым копьем, чтобы встретить атаку. Взрыв сопровождался треском электричества, и хотя большая часть энергии рассеялась, тело Призрачного гончего начало дергаться и биться в конвульсиях.

Радостно Джектат прыгнул вперед, снова размахивая копьем. К удивлению Элен, она не успела вовремя, но мужчина-копейщик успел. Эта подушка для булавок была там, его копье поднято в защитной стойке.

Он был немедленно разбит о землю, доски под ним слегка расщепились. Не желая, чтобы его перехитрили во второй раз, прежде чем Джектат успел воспользоваться ударом, Элен была там, дрожа, даже когда атаковала. Слабость была реальной и давящей, но если бы она только могла

И да, как она и надеялась, Джектат неуклюже увернулся в сторону, скривившись. Казалось, он был ранен сильнее, чем она думала. Что было хорошо, потому что даже с ее новообретенной уверенностью в своем наборе навыков Сражаться с ремесленником едва стоя на ногах

— Хех хе-хе, подумать только, что

Копья-корни вырвались из досок и пронзили ноги и торс Джектата, заставив его замолчать. Он выплюнул глоток крови и пошатнулся. Он

Он замахнулся копьем, но оно лишь наполовину вошло в корень, так и не перерубив его.

— Почему Я чувствую такую слабость — пробормотал Джектат, глядя на землю. Он выронил копье.

— Это потому, что ты уже разлагаешься. Просто смирись и гни. Я не хочу отнимать твою жизнь, но — Призрачный Гончий стоял, и лицо его выражало странную боль. Затем он покачал головой, и решимость вернулась к нему. — Это необходимо.

Джектат открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его. Еще несколько корней вырвались вверх, продырявив его насквозь. С вздохом остаток его жизни покинул его, оставив тело, медленно истекающее кровью и стоящее на палубе, словно гротескное пугало.

Глава 181

Рендидли долго смотрел на висящее тело. В каком-то смысле это расстраивало. Шал утверждал, что может различать, когда убивать необходимо , а когда нет. И в глубине души он признавал, что это возможно в определенной степени, и, возможно, Шал даже более искусен в этом, чем он. Скорее всего, даже более искусен, признался Рендидли себе.

Но сейчас Этот человек доставил бы им неприятности. Рендидли знал, что человек, на которого работал этот Джектат, был в глубокой вражде с Клэптрапом. Он также был высокомерен и мелочен, и причина, по которой он позволил Рендидли нанести ему так много ран, используя (Грань Разложения), чтобы медленно ослабить его, заключалась в том, что Джектат не мог смириться с тем, что он не был Мастером.

Он был всего лишь молодым учеником. И, возможно, Джектат даже не потрудился узнать об этом. Это была просто очередная миссия для Джектата. Рутинная работа по запугиванию и возмездию.

Это поднимало еще одну причину: Джектат не был хорошим человеком. Возможно, это была слабая причина, но все же причина.

Он создаст проблемы в будущем, он угрожал их жизням и средствам к существованию, он не был хорошим человеком

Достаточно ли этого?

Достаточно ли этой мотивации, чтобы забрать жизнь?

Шал молчал внизу, застряв на какой-то тренировке. Или, как Рендидли на самом деле подозревал, справлялся с Эфирным Голоданием, о котором он упоминал ранее. Если даже Шал был доведен до такого состояния этим возможно, это было более хлопотно, чем опасался Рандидли.

Диввет взглянул на длинноволосую женщину напротив, которая подмигнула и упорхнула, оставив их в покое. Затем он вздохнул и повернулся к Рандидли.

— Поздравляю. Это был хорошо проведенный матч. Это уровень тех, кого я ожидаю увидеть в качестве претендентов на региональном турнире. Хотя этот человек был выше 25-го уровня, это тип противника, с которым ты столкнешься. Ты готов?

Рендидли кивнул, стараясь не смотреть на труп, который оставался на лодке, истекая кровью. Диввет проследил за его взглядом и печально вздохнул. Затем он подошел к Рендидли и похлопал его по спине.

— Шал будет тренироваться в течение следующих нескольких дней. Нам нужно будет уехать через неделю, если мы хотим вовремя прибыть в Дирдун. Ты уже много часов тренировался в Тюрьме: почему бы не отдохнуть? Найди свой центр. Региональный турнир будет долгим. Подготовься.

Затем Диввет отвернулся и уставился на слугу с копьем, который с трудом поднимался на ноги. — Эй, глупый тренировочный манекен, убери этот беспорядок. И перестань делать такое оскорбленное лицо; ты, возможно, и пережил своих противников в извращениях, но это не делает твое выступление удовлетворительным в моем понимании. Совсем нет.

Рендидли огляделся. И Телиф, и Хелен сидели со своими копьями рядом с собой, медленно дыша. После некоторого колебания Рендидли подошел к дальнему концу корабля и забрал всю лишнюю ману из своих колец, чтобы призвать (Плачущее Облако).

Какое-то время было хорошо. Просто наслаждаться прохладным ощущением дождя. Облегчение, к тому же, после всей этой бессмысленной драмы последних получаса. Это была всего лишь случайная выходка торговца, который пытался захватить их лодку. Рот Рендидли сжался при мысли о серьезной организации, движущейся против них, пока Шал был занят вот так. Диввет был силен, но было ясно, что одного человека достаточно, чтобы справиться с ним.

Или эта таинственная женщина была очень, очень сильна.

Но Рендидли предположил, что Диввет уже знал о состоянии Шала и не хотел рисковать полномасштабной конфронтацией, пока Шал восстанавливался. Рендидли поморщился. Это просто демонстрировало, насколько он слаб, что его бой не имел значения. Была рыба и покрупнее.

С другой стороны, он сделал это. Выстоял против Мастера. Хотя и опустившегося и идиотского, как он был, это было достижение. Что охладило сердце Рандидли, так это то, что Диввет, казалось, думал, что это уровень, на котором будет Региональный Турнир. Если бы Джектат был немного умнее в своих действиях или более восприимчив к стратегии Рендидли

Но нет, не стоит слишком много об этом думать. Что произошло, то произошло. Рендидли отнял у человека жизнь.

Что-то внутри Рендидли горело, поглощая его эмоции и создавая нарастающий жар, который действовал как эмоциональный смог, ослепляя его от последствий. Но сейчас Рендидли не хотел тратить время на то, чтобы разобрать это. Достаточно было того, что он был каким-то образом воодушевлен, взбешен и онемел.

Рендидли поднял глаза, удивленный, обнаружив, что слуга с копьем подошел к нему.

— Вот. Его Кисточка была с ним, так что

Рендидли моргнул. Она была мягко-желтой. Как медово-горчичная. Рендидли взял ее в руки и почувствовал богатый материал. Он горько улыбнулся; возможно, лучшим сравнением для цвета было бы золото торговцев. Но это был гораздо более дешевый и поверхностный цвет, чем этот.

— Ты отрываешь полоску, — услужливо сказал слуга с копьем, его побитое и опухшее лицо расплылось в мечтательной улыбке. — Ты можешь привязать их к столбу, который держит твою Кисточку. Когда-нибудь это будет как восходящее солнце или радуга, или

Рендидли оторвал полоску и молча вернул все это человеку, затем отвернулся, его настроение каким-то образом стало еще более кислым. Когда слуга с копьем уплыл прочь, Рендидли вызвал свой экран статуса. Он все еще был размытым, потому что прошло меньше 24 часов с тех пор, как он принял зелье, но, когда он сосредоточился и сконцентрировался, он медленно вернулся в более разборчивую форму.

Эта часть была несколько тревожной в отношении зелья. Почему оно также влияет на его экран статуса, и почему концентрация на нем помогает облегчить последствия ?

В любом случае, Рендидли получил 1 уровень навыка во (Владении Копьем), 3 в (Ногах Призрака Копья), 2 в (Глазах Призрака Копья) и (Полушаге Призрака), 1 в (Боевом Мастерстве), (Блоке) и (Спешке), 2 в (Усилении), 7 в (Грани Разложения), 2 в (Идиосинкразической Резке), 3 в (Борьбе), 2 в (Корневых Копьях) и (Контроле Корней), 4 в (Бактериальной Регенерации), 1 в (Превосходстве) и 3 во (Втором Дыхании).

Рендидли некоторое время колебался, но лучше сделать это сейчас, чем ждать, пока у него накопится больше Очков Прогресса. Он вложил Очки Прогресса в свой путь (Плачущего Облака), заработав себе больше Сопротивления и Силы Воли, а также немного характеристик и боли в груди от своего Душевного Навыка.

Добавление снова привело к тому, что скорость вращения увеличилась до уровня, который был физически болезненным, и потребовалось около 10 минут, чтобы это утихло. Затем Рендидли вздохнул и закрыл глаза, подплывая ближе к Душевному Навыку, ища его визуализацию.

Вот она, теперь уже бесплодная равнина, поскольку трава была поглощена странными изумрудными кристаллами, светящимися зловещей силой. Гниль и пепел приходили и уходили, но не делали ничего, кроме как укрепляли и улучшали это странное вещество, покрывая землю и тонкий слой кристалла, который постоянно рос. Мир внутри себя, понял Рандидли, умер. Почему, он не был уверен, но это больше не был крепкий, меняющийся мир, каким он был раньше.

Открыв глаза, Рендидли обдумал свои следующие шаги. У него было несколько выходных. Что ж, это было приятно, но

Он сардонически улыбнулся. Он очень плохо умел брать выходной. Это не было у него в крови, по крайней мере, больше нет. Вопрос был только в том как провести это время. Часть его будет потрачена на Гравировку, которая была деятельностью, потребляющей ману, и, следовательно, полезной, но это будет не все, что он делал. Кроме этого