Легенда о Рендидли Гостхаунде

Потому что это был выбор, перед которым он стоял.

И дело не в том, что Азриэль настаивала на том, чтобы Рендидли вступил в партнерство с Существом. Нет, она просто хотела, чтобы Рендидли посмотрел на эту возможность непредвзято. Разве он не подвергается аналогичным рискам, используя две Судьбы, которые он получил, в качестве фокуса для своей собственной Судьбы?

— путь, который ты выбираешь, очевидно, твой собственный, — Азриэль сделала еще один глоток чая. — Ты дошел до этого момента, полагаясь на себя. Но не лги себе; если ты продолжишь идти по этому Пути

именно

ты станешь той частью, которая будет подвергаться все большему и большему напряжению. Все исходит из твоей собственной силы. Тебе нужно будет стать достаточно сильным, чтобы преодолеть все. Если не как индивидуум, то как точка опоры, в которой сходятся многие силы. Все это напряжение пройдет через тебя.

— Это другой Путь. Тот, где ты становишься ядром более крупного собрания, стремящегося уничтожить Нексус. Не касаясь больной темы но Вуалла — твой партнер или партнер на данный момент? Партнер на то время, пока ты не станешь достаточно сильным, чтобы полностью защитить ее?

Рендидли по-прежнему молчал, а эмоции бушевали внутри него. После некоторой заминки Азриэль снова заговорила:

— Ты действительно так сильно ненавидишь Существо? Ты даже не признаешь, что имеешь дело с женщиной, какой бы старой и чудовищной она ни была. Насколько ты будешь отличаться от нее, если продолжишь идти по этому Пути пару тысяч лет? Потому что все, что тебе нужно сделать, это взглянуть на нее, чтобы увидеть, что она следовала той же логике, что и ты, при своей жизни, и

проиграла.

Я не прошу тебя простить ее из-за этого но можешь ли ты хотя бы признать, как это могло сломить ее?

В своем Альфа-Космосе, стоя на платформе из нефрита, обсидиана и серебра, Рендидли медленно поднял голову и посмотрел на медленно разворачивающееся семя, содержащее образ Существа. Не желая уступать, Рендидли оскалил зубы.

Глава 1150

Рендидли понимал, почему Азриэль заставила его ждать. Он также знал, почему она заставила его стоять здесь; одно дело, когда Рендидли признает, что ему нужна помощь, и совсем другое — когда он сталкивается с правдой о тех существах, от которых ему, вероятно, потребуется помощь, чтобы она имела значение против Нексуса.

Помощи обычного человека было бы недостаточно. Те, кто доволен своей жизнью, никогда не соберут достаточно сил, чтобы иметь значение.

И все же это была трудная просьба. В его груди накопилось столько ненависти и страха, что он бросил их к ногам Создания, за все то, как она

она

манипулировала им на протяжении всего его опыта с Системой. Он был ее инструментом, предназначенным для использования, а затем выброшенным. Работать с кем-то, кто использовал его, кто пытался сжечь все, чем он был и что хотел защитить

Стоит ли эти эмоции пожертвовать ради шанса сделать ее своим инструментом?

Вот какой вопрос задала Азриэль. Она не просила Рендидли поверить, что Создание не попытается предать его или использовать каким-то образом. На самом деле, она говорила ему встретить эту возможность лицом к лицу. Но Азриэль также хотела, чтобы он взглянул прямо на преимущества, которые могут возникнуть при использовании Создания или ее образа.

Затраты и выгоды должны быть сбалансированы. Хотя Рендидли продолжал думать, что Азриэль довольно беспечно игнорирует угрозу ее собственной жизни во всем этом.

Если мои Духовные навыки и Альфа-Космос в целом действительно являются мирами, созданными благодаря силе мирами, которые постоянно осаждаются экзистенциальной угрозой, способной разрушить все, что я построил возможно, этот Путь, которым я шел

Почувствовав, что они достаточно поколебались, Рендидли медленно вышел из этой странной чайной комнаты с Азриэль. Но даже когда его сознание вернулось к Альфа-Космосу и ужасному вою рушащегося Нижнего Ритуала, голос Азриэль продолжал шептать в ухо Рэндидли: — Когда ты был чисто существом Эфира ну, когда Эфир был доминирующей силой, было нормально, что ты и Альфа-Космос были едины. Ты был миром, а мир был личностью.

— Но поскольку твое тело все больше состоит из Низа особенно из-за того, насколько увлекательно взаимодействие между двумя источниками энергии здесь, в Альфа-Космосе, нужен был сосуд Низа, чтобы отразить его присутствие в твоем теле. Создание намеревается сделать из этого оружие и установить баланс таким образом.

— Откуда ты это знаешь?

— мысленно спросил Рэндидли.

Азриэль, казалось, понюхала и сделала глоток своего мысленного чая. Даже несмотря на то, что это была всего лишь иллюзия, Рендидли поклялся бы, что чувствует запах мяты. — Потому что я наблюдаю за изменениями в Духовном навыке гораздо дольше, чем ты. Большая часть этого — предположения, но участие в этом странном ритуале сделало меня странно связанным с более широкой ситуацией в Духовном навыке. Этот Низ своеобразная субстанция.

Рендидли покачал головой, когда огромный кусок хребта Нижнего Ритуала наверху застонал и обрушился. Низ начал свободно вырываться и обливать их область еще более плотным Низом густыми каплями, как сильный осенний ливень. Если бы такой огромный кусок откололся от Класса, он был бы фактически выведен из строя, независимо от того, сколько бы Уровней вы ни получили. Как бы то ни было это был знак того, что все это скоро рухнет.

И Рендидли нужно было принять решение.

Все, что Рендидли делал последние несколько лет, — становился сильнее, чтобы противостоять следующему плану Создания. Или высматривать признаки Создания и избегать ее следующей ловушки. Это была привычка, в которую он давно вошел. Хотя его главным врагом был Нексус Создание воплощало в себе все те же черты, которые Рендидли ненавидел в Нексусе. Чувство превосходства. Жадность. Манипулирование. Высокомерие.

Бессердечное пренебрежение жизнью. Это было физическое воплощение конечной цели Рендидли на Земле. Это поддерживало его мотивацию расти и отказываться замедлять свой рост.

Но от этой мысли перед Рендидли возникло оперенное лицо Ки-Кунота, терзающее края его сердца.

Покачав головой, Рендидли попытался остановить чувство вины, которое просачивалось в его мыслительные процессы. К счастью, ярость все еще ревела в каждой кости тела Рэндидли, когда он рассматривал предложение Азриэль. Следовать уроку Создания и достичь баланса в своем Духовном навыке? Вздор. Она ревела и требовала жертв вместо этого. Вместо того чтобы поддаться ради получения выгоды, она призывала его сражаться и сжечь все, к чему прикоснулось Создание, дотла.

И страх скользил по его сухожилиям и суставам, сохраненный воспоминаниями о том, как он был связан прошлыми махинациями Создания. Даже использование силы и знаний Создания казалось опасной перспективой.

Рендидли пришла в голову истина, когда он смотрел, как разворачивается черная бусина, медленно раскрывая воспоминания, содержащиеся внутри, которые Создание пожертвовала, чтобы породить оружие. Когда он думал об этой почти упущенной истине и рассматривал ее со всех сторон, он не мог найти в ней изъяна. Возможно, его точка зрения просто искажена, но она казалась безупречно правдивой для его глаз. Сущность Воспламенения пульсировала в согласии с внезапным озарением.

Истина была проста: Создание не ожидала, что Рендидли пойдет здесь на компромисс.

Возможно, именно это в конечном итоге сдвинуло стрелку его сердца в ту тень, которая была необходима для того, чтобы рассматривать это как серьезный вариант. Потому что, как бы Азриэль ни чувствовала, что Рендидли нужно достичь баланса в своем Духовном навыке, а Создание предоставляет легкий путь, она не понимала способностей Создания. Рендидли понимал.

И он не сомневался, что где-то в этом скрыта еще одна ловушка, ожидающая, когда он разрушит ее тщательно продуманные планы и найдет способ захватить ее силу для себя. Потому что это то, что он всегда делал. Это то, что

, Создание, вероятно, делала на протяжении всей своей жизни.

Есть ли какая-либо выгода в том, чтобы сделать что-то, что по-настоящему удивит Создание?

— спросил себя Рэндидли.

В сочетании со всеми другими преимуществами использования ее силы да , — прошептал Рендидли в ответ самому себе.

Даже если она не ожидала, как я буду использовать Низ она правильно предсказала, что это в конечном итоге произойдет. И если я преподнесу ей настоящий сюрприз сейчас, это заставит ее усомниться во всех планах, которые она составила до сих пор.

Это преимущество .

Нити темной бусины разошлись и, наконец, раскрыли пожертвованные Созданием воспоминания. В одно мгновение, переданные через Низ между ними, Рендидли почувствовал эти воспоминания так, словно они были его собственными.

Как и намекнула Создание, они абсолютно горели потребностью в мести Системе. Они были настолько сильными и острыми, что Рендидли не осмеливался смотреть слишком пристально, чтобы не быть втянутым в них. Та часть его, которая понимала, насколько опасно Создание, стала очень серьезной, когда он увидел эти воспоминания. В них была вся та же яркая и непреклонная сила, которой обладали образы, которые он видел от Нади и Кайлма.

Если то, что он видел в выражении лица Создания, когда он раскрыл преследование, было трещиной, то это была прямая дыра в двигатель потери Создания от рук Системы. Горечь, разочарование, судорожные мышцы и почти первобытная потребность причинить кому-то боль исходили от воспоминаний. Пространство вокруг воспоминаний, казалось, физически кипело от ощутимых негативных эмоций, которые вырывались наружу.

Но та часть его, которая приняла аргумент Азриэль, не могла не признать, насколько мощным оружием были бы эти воспоминания.

Глупо полагать, что меня не затронет хранение этих воспоминаний , — подумал Рендидли с грустью.

Что, если какая-то из этой черствости заразит меня? Что, если я начну относиться к людям Земли так же? К людям Альфа-Космоса?

Словно он произнес слова вслух, Азриэль тихо ответила в ухо Рэндидли: — Она раненое существо, этого я не могу отрицать. Но ты чувствуешь, как яростно она жаждет мести; эти эмоции не родились бы в том, кто глубоко не заботится о чем-то. И то, что ты принимаешь, — это те воспоминания. А не нынешняя оболочка, которая их несет.

Нижний Ритуал содрогнулся и развалился над ним. Воспоминания Создания были полностью раскрыты, сжигая окружающий Низ и вызывая цепную реакцию, которая, вероятно, отправит все пространство, сжатое Низом, в сценарий, подобный сверхновой. И как только все, казалось, воспламенилось, и Азриэль, и Создание заговорили.

Азриэль сказала: — Поверь мне в этом; если ты призовешь и подпитаешь это собой, вместо того чтобы позволить Созданию организовать генезис произойдут изменения. Воспоминания Создания о потере не существуют в вакууме, даже если они сейчас изолированы. То, что ты вытерпел, чтобы добраться до этой точки, было не зря.

Создание усмехнулась и сказала: — Итак это твой выбор. Не могу сказать, что я удивлена. Итак, как ты собираешься справиться с

Поздравляем! Ваш навык (Нижний Ритуал) вырос до 87-го уровня!

Как только весь Нижний Ритуал разбился наверху и огромная масса Низа начала оседать в свободном падении к этим ужасно мощным воспоминаниям, Рендидли поднял руки. Три образа снова бросились работать. Сущность Воспламенения стала изумрудным огненным шаром, который окружил все тело Рэндидли, направляя его в работе. Его Сила воли метнулась наружу и захватила разбитые куски предыдущего ритуала, сделав их своими.

Поздравляем! Ваш навык (Нижний Ритуал) вырос до 88-го уровня!

Столкнувшись с решимостью Рэндидли, весь нахлынувший Низ замертво остановился. Его руки дрожали от напряжения.

Пульсирующая головная боль пронзила виски. Это было слишком, слишком рано, слишком быстро.

Но это было необходимо.

Все началось с надежды. А затем выросло благодаря вере и поиску ответа в бескрайней тьме.

Поздравляем! Ваш навык (Нижний Ритуал вырос до 89 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Нижний Ритуал вырос до 90 уровня!

Когда он держал все на своей спине, форма была собрана заново. Кости похожего Нижнего Ритуала были воздвигнуты. Затем Нижний Ритуал начал жадно пожирать окружающий Нижний мир, быстро облегчая бремя на теле Рандидли. И переплетение потоков, созданное Рандидли, было заметно лучше, чем у Существа; поскольку Нижний мир снова начал течь вниз под платформу к этому плотному сердцу, а затем очищаться через тело Азриэля, чтобы связать воспоминания Существа, отходов Нижнего мира было намного меньше.

Количество Нижнего мира, которое Нижний Ритуал накачивал как избыток на поверхность, было практически незначительным. Но это означало, что результат будет намного более мощным и способным, чем то, что создало бы Существо. Рендидли надеялся, что Азриэль был прав насчет изменения, которое произойдет, если он сформирует его сам.

Доверяя тому, что Азриэль был прав, и убежденный в заявленных преимуществах, Рендидли глубоко потянул из себя и костей Альфа Космоса, чтобы подпитать ритуал. Даже без каких-либо отходов, Нижнего мира здесь было недостаточно; поэтому Рендидли вытащил из глубины этого мира, чтобы собрать скрытый Нижний мир, и воспоминания были вытащены вместе с ними.

Поздравляем! Ваш навык (Нижний Ритуал вырос до 91 уровня!

Рендидли выдохнул и позволил себе немного расслабиться. Яркие воспоминания Существа были быстро погребены под Нижним миром и небольшими воспоминаниями, которые всплывали вверх из основания этого места.

Рендидли очень нервничал. Он пожалел об этом решении почти сразу, опасаясь, что выставил себя на слабость из-за сентиментальности. И все же был один чрезвычайно убедительный признак того, что то, что он сделал, было правильным решением.

Как он и предсказывал, Существо не отреагировало на пересобранный Нижний Ритуал в течение нескольких секунд. Затем она посмотрела на него довольно безучастно. — Ты мои воспоминания все еще внутри этого. Что ты делаешь?

Глава 1151

Её удивление не было притворным. Рендидли отчётливо видел, что Создание совершенно сбито с толку происходящим. Подобно той ране, что открылась ранее, являя миру настоящую боль, которую Создание чувствовало, когда этот Элхьюм преследовал её, нынешний поступок Рендидли стал для неё полной неожиданностью.

Честно говоря, Рендидли не знал, как объяснить, что он делает. Но что-то внутри него постепенно ослабевало.

Интересно, поступил бы я так, не встретив Вуаллу? До того, как она напомнила мне, что нужно развивать сердце, которое жаждет силы так же сильно, как ты развиваешь силу?

Чувства были расплывчатыми и бесформенными. Поэтому Рендидли произнёс слова, которые он держал в своём сердце, даже зная, что они значат очень мало.

— Я верю.

— Что это значит? — огрызнулось Создание. Она сделала короткий шаг к Рандидли, но затем резко взглянула вверх, когда Изнанка, заполнявшая небо, ускорилась. Частицы энергии со всех уголков Альфа-космоса зашевелились и начали медленно собираться здесь. В который раз энергии этого места выстраивались, чтобы создать нечто.

Надеюсь, твоя игра стоит свеч, Азриэль .

Прежде чем Рендидли успел решить, что делать с Созданием, зловещая рябь распространилась наружу из глубин тьмы под их платформой. Рендидли закрыл глаза и напряг чувства, но за платформой был огромный сгусток Изнанки и затем только бездна, лежащая под ними. Честно говоря, Рендидли мог понять, как платформа удерживалась здесь. Неужели Создание

Ещё одна рябь распространилась вверх через Изнанку. Хотя ему это и не нравилось, Рендидли направил свою Мрачную Интуицию и Чувство Изнанки, чтобы определить, представляют ли странные движения Изнанки угрозу, а не на собранный Ритуал Изнанки. Но как бы сильно Рендидли ни сужал свой фокус, он не мог найти источник.

Колебания проходят через Изнанку но источник — не Изнанка?

Рендидли закусил губу и вытер пот со лба.

Так что

Без всякого предупреждения на платформе с ними появилась фигура. Они медленно проявлялись, быстро переходя из тени в твёрдое состояние, состоя из Изнанки, расположенной таким образом, что Рендидли не мог этого понять в течение нескольких секунд. Фигура легко шагнула вперёд, чтобы присоединиться к ним, встав между Рендидли и Созданием. Фигуру окружал плащ теней и воспоминаний, легко развевающийся, пока Ритуал Изнанки медленно ускорялся над ними. На поясе у фигуры был знакомый кинжал.

— Это ты — произнёс Рендидли в изумлении.

Лицо Воровки Сприггитов было более измождённым, чем помнил Рандидли, но он не так часто видел её, пока она в конечном итоге не умерла в его Соулскилле. Разница во времени в тех итерациях Соулскилла означала, что было трудно уследить за тем, что там происходило. И в любом случае, несмотря на всё, что она для него сделала, и на то, что Рендидли сформировал её жизнь, пока она росла она никогда не желала особого общения с ним.

Рендидли всегда подозревал, что она так и не простила его за случившееся.

Она сделала реверанс:

— Мой, мой, мой. Прошло немало времени, Прародитель. Вы позвали, и я я ответила.

Прежде чем Рендидли успел что-либо сказать, другой голос прервал его:

— Тьфу! Подумать только, кто-то меня опередил. Нельзя отрицать, что я уже не так знаменит, как раньше. Но чтобы даже эта честь была украдена у меня!.

Высокая и массивная фигура Земляного Голема, также состоящая из теней, которые медленно превращались в камень, прогремела вперёд огромными шагами, приближаясь к ожидающей троице. На его голове была корона, сломанная, чтобы сохранить мир на континенте. В левой руке он держал Скипетр Господства, а в правой небрежно опирался огромным Молотом Зари на плечи. Оба оружия могли бы, вероятно, разбить платформу, на которой они сейчас стояли. Император Земляных Големов, Ксирк Таф, человек, который был единственным, кто обладал силой объединить весь Соулскилл против него, стоял рядом с Воровкой Сприггитов и рассматривал Рандидли.

это потому, что они — воспоминания. Или что-то вроде воспоминания .

Император Земляных Големов стоял со всем величием в зените своего правления, держа в руках оба оружия, которые были сгущены из Навыков Рендидли и отправлены в Соулскилл. Но его взгляд также был полон достоинства того, кто отдал свою жизнь, чтобы спасти свой народ. Икона, которая содержала оба лица Ксирка Тафа. Сломанный мученик. Неуязвимый военачальник.

Император Земляных Големов повернулся со строгим выражением лица к Воровке Сприггитов.

— Ты не должна была появляться первой. Слава прибытия должна была быть моей. Вес истории за мной. Я старше тебя на несколько лет.

Даже когда Рендидли почувствовал глубокую ностальгию, увидев эти лица из своих старых Соулскиллов, образ Воровки Сприггитов, укравшей это прибытие, вызвал слабую улыбку на лице Рандидли. Воровка Сприггитов махнула рукой. Даже если она и постарела, она не утратила своего легкомысленного отношения.

— Неужели это так важно? Кроме того, ты можешь с радостью первым войти в эту массу смысла раньше меня. Я жду кое-кого.

— Тьфу, пытаешься обмануть меня, предлагая мне то, что мне и так принадлежит по праву, — пробормотал Император Земляных Големов. Затем он повернулся к Рандидли, и вся его строгость исчезла. Не давая Рендидли возможности среагировать, он подошёл и заключил Рендидли в огромные объятия. Хотя всё его тело состояло из Изнанки, камень его казался реальным и тёплым, как будто Император Земляных Големов всё это время ждал под ярким солнечным светом, прежде чем прийти на помощь Рандидли.

Когда Император Земляных Големов наконец отпустил Рандидли, он заговорил грубым голосом:

— Я знаю, с какой трудностью ты сейчас столкнулся что, если, сойдя со своего нынешнего Пути, ты больше не добьёшься победы в будущем? Но дело никогда не было в победе, не так ли? Всегда дело было в причинах, по которым ты стремился к победе. А иногда победы достаются слишком дорогой ценой.

Затем Император направился прямо к плотным нитям Изнанки, поднимающимся через тело Азриэля, и превратился в мотыльки Изнанки, которые быстро впитались в ожидающую, сверкающую сферу, которая медленно восстанавливалась.

Очень быстро начали появляться новые тени. Сначала они приходили парами, Изнанка медленно сплетала их облик, когда они шли вперёд, но затем они приходили целыми формированиями. Их оружие было пропитано кровью и ихором, и, проходя мимо Рандидли, каждый из них приветствовал его глубоким поклоном.

Внезапно Рендидли узнал в них армию, которая отразила первое вторжение Создания в его Соулскилл. Там были Ткачи и Земляные Големы, Белые Охотники и Сприггиты, и, конечно же, монстры, дико скачущие вперёд между высокими колоннами. Остановившись, чтобы поприветствовать его, все они пошли вперёд и были втянуты в сферу.

Поздравляем! Ваш Навык (Ритуал Изнанки) вырос до 92-го уровня!

Над ними Ритуал Изнанки продолжал набирать обороты. Вместо почти циклонической катастрофы, которую Создание построило в своей попытке сделать это, у Рендидли это был плотный шар с крошечной бусинкой тьмы и воспоминаний, медленно создаваемой в его ядре. Тяжёлые куски гравированного металла цвета слоновой кости медленно опустились и осели на платформе. Для Рендидли они были практически бесполезны.

Возможно, что более важно, Рендидли не верил в них. Поэтому они были отложены в сторону. Рендидли вздохнул и, вдыхая, вытащил все секреты из глубины своего Соулскилла. И затем с трепещущим сердцем Рендидли повернулся и посмотрел в бездну внизу.

Только после того, как мимо прошла вся армия мёртвых, пришёл человек, которого Рендидли больше всего боялся. С бешено колотящимся сердцем Рендидли встал и последовал за взглядом Воровки Сприггитов на теневую фигуру, которая пробиралась вперёд. Его плоть сгустилась и затвердела. И сердце Рендидли замерло, когда он увидел, что рука этой фигуры всё ещё светится ужасным синим цветом силы, которую он нёс в себе.

Циех Исход, тот, кого называли Королём Монстров, кто эволюционировал из ничего, чтобы создать страну для своего несчастного народа, кто нёс ненависть всех других рас, пока не потребовал их уважения, медленно шёл вперёд к Рендидли с тёплой улыбкой на лице.

Мальчик, которого звали Зеке, который всегда хотел быть героем, и тот, кто наконец достиг этой мечты, заплатив за грехи Рендидли и уничтожив эту проекцию Создания, остановился всего в шаге от Рандидли. Они долго смотрели друг на друга.

Рендидли медленно выдохнул, изучая гордое лицо этого человека. Звук его сердца продолжал громко звучать в его ушах. Видеть его сейчас Король Монстров был суровым напоминанием о том, что Путь, по которому Рендидли пошёл, чтобы стать сильным, был далёк от совершенства. Часто Рендидли Гончая совершал ошибки, за которые приходилось платить другим. И, возможно, именно поэтому он был готов поддаться уговорам Азриэля или, по крайней мере, потакать им.

Видя Циеха Исхода сейчас, Рендидли был рад, что расслабился, хотя бы немного. Король Монстров был жизнью, принесённой в жертву Пути, по которому Рандидли, возможно, потребовал бы продолжить идти.

Вопрос лишь в том, лучше ли этот Путь .

Рендидли искоса взглянул на настороженное лицо Создания.

Зеке обратился сначала к Воровке Сприггитов, просто улыбнувшись и протянув руку, которая не горела странной, извращённой Изнанкой (Прикосновения из-за Грани). Воровка Сприггитов взяла её, сладко улыбнувшись в ответ, морщинки в уголках её глаз рисовали эпос улыбок, смягчивших эту женщину к концу её жизни. Какая-то часть Рендидли вздрогнула, когда он увидел `

такой покой эта женщина обрела в конце своей жизни и сопоставила это со знанием того, что Прародитель не имел к этому никакого отношения.

Затем Зик повернулся к Рандидли.

И снова они молча смотрели друг на друга несколько секунд. И к его собственному удивлению, Рендидли заговорил первым.

— спасибо. За всё. У меня никогда не было возможности сказать это.

— Но у меня была возможность увидеть, что ты благодарен, — тихо сказал Зик. Своей свободной, потусторонне-синей рукой он почесал подбородок в кривом смущении. — Я не был жив, очевидно, но я видел, что мои люди получили свою землю, когда ты изменил Душеумение. Это было доказательство мои люди всегда ждали его. Что даже если мы не были созданы мы не были ошибкой. Мы могли с гордостью носить прозвище Монстра.

Рендидли быстро заморгал, почувствовав слезы в глазах.

— Я если бы я был сильнее

— Ты не был, — перебил Рендидли вор-спригган. Затем она одарила его холодным взглядом. — Ты никогда не был. Во многом тебе просто повезло. Но ты отплатил долги, как мог. Вот почему мы все пришли, когда ты позвал.

— Саманта, — укоризненно произнес Зик. — Мы все стали частью его легенды. Я уверен, ты видел, через что ему пришлось пройти. Есть ли смысл сейчас вести себя кисло?

Вор-спригган скрестила руки на груди и презрительно вскинула нос на мягкий упрек Зика. Но Рендидли мог только моргать.

— Твое имя Саманта?

Почти нехотя вор-спригган повернулась обратно к Рандидли.

— Да. И что с того?

— так звали мою мать. И прости. За то, что никогда не спрашивал твое имя. — Рендидли слегка наклонил голову.

Если что и сделала извинения Рандидли, так это еще больше раздражила вора-сприггана. Но когда она открыла рот, чтобы ответить, другой голос прервал их.

— Хм, так вы, дураки, уже прибыли и все, что делаете, это болтаете? Отойдите в сторону; я пришел сюда не ради него.

Новый голос, донесшийся из темноты, куда Рендидли вытащил Потустороннее, был грубым и хриплым. Это был голос, наполненный огнем и пеплом. Вор-спригган и Зик обменялись взглядами. Зик протянул руку и положил руку на плечо Рандидли, руку, которая горела нечистым Потусторонним существа.

— Мы пойдем вперед. И не будь так строг к себе. То, что ты совершаешь ошибку, — это не конец света; мы совершили столько же ошибок. Такова жизнь. Только когда ты отказываешься признавать эти ошибки, ты приведешь нас к гибели.

— Очаровательно, — сумел пробормотать Рандидли, а затем они вдвоем пошли вперед. Зик пошел первым, плавно приблизившись к алтарю тела Азриэль и рассеявшись в те сгустки Потустороннего, чтобы быть поглощенным. Но в последний момент вор-спригган остановилась и повернулась обратно к Рандидли.

Даже когда ее нижняя часть тела рассыпалась в тень, она заговорила с ним.

— я родилась без имени. Как и Зик, я была сиротой. Так что даже мое имя было украдено. Оно пришло в одном из тех снов, которые у нас были, которые были твоими воспоминаниями, просачивающимися среди обитателей Душеумения.

— Это было короткое воспоминание, и очень нечеткое. Ты был ребенком, и женщина поправляла тебе одежду — я полагаю, твоя мать. У нее была бирка с именем, на которой было написано Саманта. И я подумала это было прекрасное имя, какого я никогда раньше не слышала.

У людей в Душеумении были сны, которые были моими воспоминаниями? — подумал Рендидли в изумлении. Его рот двигался, но он понятия не имел, что сказать.

Затем торс и руки вора-сприггана засосало в Потусторонний ритуал, и ее выражение лица смягчилось.

— Из всего, что я украла я всегда чувствовала себя виноватой за то, что взяла это имя. Я не знаю, почему. Просто оно просто казалось особенным.

— Так и было, — вздохнул Рандидли. А затем вор-спригган исчезла, вплетенная в Потустороннюю бусину.

Рендидли повернулся лицом к следующему призраку своего Душеумения, который вышел вперед, когда он позвал, поддержанный тысячами людей, которых она убила на своем пути в безумие. Их предвещало густое облако выхлопных газов и медный привкус крови в воздухе.

Хотя они текли вокруг нее, громоздкая фигура Альты сразу выделялась среди других теней, которые текли вверх, чтобы присоединиться к медленно строящемуся ядру Потустороннего ритуала. Различия становились все более явными, когда они обретали плоть, и она конденсировалась в машину. Она шла вперед, извергая смог из выхлопных отверстий и покрытая толстыми, скрепленными заклепками листами металла. Даже с металлическим корпусом было ясно, что ее плоть медленно сгорает в двигателе-инсинераторе, который находился в ее груди.

Затем все изменилось. Потому что в этой форме воспоминаний она была всеми лицами, которыми она была. По мере того, как она приближалась, металл медленно начал отваливаться.

Куски отваливались, дымясь, и с грохотом падали на землю с такой громкостью, что их было слышно даже сквозь вой Потустороннего, собиравшегося как наверху, так и внизу. С каждым шагом Альты от нее отваливалось все больше металлических панелей и защиты, обнажая красную и воспаленную кожу под ними. Однако по мере того, как эта реинкарнация Альты продолжалась, ее плоть начала быстро заживать. Металл отваливался, а ожоги отступали.

К тому времени, когда она добралась до Рандидли, она могла поднять руку и снять шлем, который дал ей прозвище Металлической королевы. Она снова была целой, больше не несла шрамов от того, что была поглощена своим стремлением к мести.

Альта Баунти холодно посмотрела на Рандидли.

— Я не простила тебя за то, что ты сделал, знаешь ли. За создание такого дерьмового мира и за то, что бросил нас в нем. И я все еще думаю, что мой выбор был единственно логичным.

Рендидли мягко смотрел на Альту, позволяя ее словам омывать его. Она была напряженной, но все же прекрасной. Огонь ее страсти все еще горел, озаряя ее лицо. Она была физическим воплощением тепла и света, демонстрируя все привлекательные части образа, который она поглотила, и ни одной из тех ужасных потерь, которые были скрыты под поверхностью.

Возможно, доказательством был дымящийся металл, который она оставила разбросанным на своем пути, чтобы добраться до него.

Поскольку он молчал, рот Альты сжался в линию.

— Па. Ты думаешь, это все из-за тебя? Нет это — взгляд Альты упал на черный мрамор, который снова появился и плыл вниз к груди Азриэль. — это из-за этого образа. Знаешь, что я ненавижу? То, что меня так тянет к образу этой древней вещи. Что у нее такие же ужасные шрамы, как и у меня. Что так же, как и я она не смогла достичь того, чего хотела. Это ужасное сожаление, которое она несет

Глаза Альты вспыхнули, когда она снова посмотрела на него.

— Вот почему я здесь. Ты практически наблюдатель.

Не говоря ни слова, она пошла дальше. Поэтому Рендидли заговорил ей в спину.

— я бы сделал то же самое, что и ты, если бы роли были обратными. Я заслужил это. Я подвел тебя и долгое время не знал, как извиниться или помочь. Твой выбор он убил много людей. Так же, как и мой выбор убил много людей. Но Альфа-Космос не существовал бы без тебя, Альта. Ты была необходима.

На долю секунды Альта замерла. Она фыркнула и покачала головой, все еще покачиваясь на том же месте. На глазах у Рендидли она снова изменилась, повернувшись, так что, когда она посмотрела назад на Рандидли, она была ребенком, который поспешил назад, чтобы найти свою семью окровавленной и изуродованной. Ее глаза все еще были полны ужаса от увиденного в тот день.

Затем она подняла подбородок и исчезла, поглощенная кружащимся потоком Потустороннего.

Когда тени, появляющиеся, чтобы присоединиться к работе, рассеялись, Рендидли прищурился, глядя на обсидиановый мрамор, который плыл вниз к Азриэль. Почесывая шею, он мысленно спросил:

Мы действительно собираемся пожертвовать твоим телом, чтобы создать оружие?

— Ты видел воспоминания Существа и ты знаком со своим собственным наследием, которое ответило на призыв этой работы. Ты действительно думаешь, что то, что вырастет из этого, — это оружие?

Глава 1152

Рендидли замолчал и задумался над словами Азриэль. Действительно, могло получиться так, что в результате этого расширенного ритуала Бездны появится не оружие

Именно в этот момент смысл слов Азриэль заставил Рендидли в досаде стиснуть зубы. Намеки на это осознание проскальзывали во всем ее поведении, но последнее заявление Азриэль обратило внимание Рендидли прямо на эту истину.

— Ты ты подтолкнула меня к этой авантюре и даже не знаешь наверняка, что произойдет?

Рендидли отчетливо почувствовал недовольный взгляд Азриэль. Он бы не стал беспокоиться, если бы этот мысленный взгляд не сочетался с ее холодно-инертным телом на помосте.

— Рэндидли, откуда мне знать, чем все обернется? Хотя я чувствую потребность, у меня нет никакого опыта с Бездной. Я просто считала, что ты не справишься со всеми проблемами в одиночку, и что это хорошая возможность обрести союзника. Или, по крайней мере, объединиться ради общей цели.

— Ты ! — прошипел Рэндидли. Но язык казался непослушным и ватным, когда он пытался выразить, почему он так расстроен. Это было слишком. Увидеть призраки своего прошлого (Духовного Навыка) и быть вынужденным признать все предрассудки, которые он питал по отношению к Существу, какая-то часть Рендидли была эмоционально истощена.

По крупицам Рендидли открывался и обдумывал истины, которые он долгое время прятал и игнорировал. Под давлением Азриэль Рендидли проявил уязвимость и сделал шаг назад от жесткого контроля, который он хотел над собой сохранить. Жесткий контроль, который, как он чувствовал, был необходим для успеха. И вот теперь осознать, что Азриэль подталкивала его, даже не зная точного исхода

Чувствовать, что его уязвимость основана на доверии к плану Азриэль, и сделать большую часть этого выбора из-за чувства потребности

— Но я кое-что понимаю в Бездне, — продолжала Азриэль. — И разве не так, что она всегда основана на вере? Так что не сказать, чтобы я совсем не представляла, что со мной станет. Я бы не стала так просто рисковать собой.

Взгляд Рендидли на неподвижную фигуру Азриэль колебался между ледяным и презрительным. И, возможно, Существо почувствовало внутреннюю дискуссию, происходящую между Азриэль и Рэндидли, потому что наконец заговорила.

— Эти хлипкие духи Думаете, это что-то меняет?

Медленно Рендидли повернулся, чтобы посмотреть на Существо ровным взглядом. Несмотря на то, что он сильно беспокоился о положении Азриэль, он не собирался показывать этого на своем лице. Несмотря на свое недавнее удивление, казалось, Существо овладело собой и скрыло замешательство. И перед лицом этого спокойного и собранного Существа Рендидли не мог показать слабость.

Но он не пропустил кремниевый гнев в ее взгляде, который показывал, что это все еще был выбор, которого Существо не ожидало от него. Ее слова были язвительными, когда она одарила его гримасой.

— В этих воспоминаниях глубокие нити кармы. Нити ненависти, которые свяжут твой (Путь) с уничтожением (Нексуса) еще теснее, чем железо. Независимо от того, в какую жалкую эмоциональную обертку ты завернешь мою правду, она останется правдой; ты пронесешь мою обиду на (Систему) до самой могилы.

Она искренне хочет, чтобы я отказался позволить ей войти в меня .

Это это направлено на то, чтобы вывести меня из себя .

— с удивлением подумал Рэндидли. Даже несмотря на то, что он все еще боялся, насколько он потеряет контроль над собой, приняв это воспоминание, видеть, как она отчаянно давит на него, заставило его по-настоящему задуматься о том, чтобы позволить этому произойти.

Тем не менее, что продолжало сдерживать Рэндидли, так это очевидная правда, что Существо не блефует. Теперь, когда она напомнила ему о карме, он почувствовал тонкие вибрации, которые он научился распознавать от Лукреции, исходящие из этой крошечной черной бусины. Часть кармы была его собственной, но, по мнению кармических чувств Рэндидли, воздух был пропитан, казалось бы, бесконечной серией кармических связей, которые покрывали область, как паутина. Плоды тысячи лет яростной борьбы против (Системы) получили кармический расцвет.

И Рендидли должен легко принять этот странный организм в себя?

Как раз в тот момент, когда он пересматривал свою позицию, Азриэль снова заговорила на ухо Рэндидли.

— Карма может быть огромной, но точно так же, как она может использовать эти связи, чтобы связать тебя, ты можешь использовать их против нее. С моим телом в качестве посредника

— Передача кармы от одного человека к другому — дело непростое, — мысленно прошипел Рэндидли. Его изумрудные глаза сузились, когда он задумался над сдержанной яростью в позе Существа. — Должно произойти полное разрывание: два первоначальных индивидуума должны либо стать одним целым, либо дарующий должен отказаться от всех прав на силу, которую несет карма. И, думаю, ясно, к чему будет стремиться Существо

— Твой аргумент против принятия ее силы в себя заключается в том, что у нее будет рычаг воздействия на твое поведение. Что ты будешь связан кармой, которую она несет, — хотя Рендидли не мог видеть движений Азриэль в ментальном мире из-за ее смерти физически перед ним, он чувствовал, как она медленно собирается с силами. Это был тот стержень, который Рендидли не хотел видеть раньше. — но разве мы не можем сделать то же самое?

— Не хочу показаться пораженцем, но даже самый оптимистичный взгляд на мою карму поставит ее ниже веса тысячи лет кармы Существа, — вздохнул Рэндидли. Затем в его глазах вспыхнул огонь. — Интересная возможность, но я не думаю, что смогу победить в этой борьбе. — И, кроме того, это все еще оставляет в стороне вопрос о том, что случится с твоим телом

— Я говорю не об использовании кармы против нее. — Ритуал Бездны выл над ними. Он сжимался, привнося с собой едва ощутимый вес в их обсуждение. Даже несмотря на то, что ничего не изменилось, голос Азриэль искажался, проходя через густую Бездну. — Я говорю об использовании рычага. Того самого рычага, который она использовала, чтобы попасть сюда.

Поздравляем! Ваш навык (Ритуал Бездны) вырос до 92 уровня!

— О чем ты говоришь?

Теперь Азриэль настаивала, уверенно говоря на ухо Рэндидли.

— Твой страх заставляет тебя думать только о том, как сохранить себя чистым от влияния Существа. И, может быть, это умная идея. Но ты упускаешь суть: почему это произошло? Это произошло потому, что Бездне внутри твоего (Альфа Космоса) нужен был аватар, и она вставила себя в эту нишу. Из-за этого ее сейчас трудно вытеснить из тебя. Если ты не создашь другого аватара

Тут Рендидли понял это, и его глаза расширились.

— ты не хочешь родить оружие своим телом и пытаться помешать Существу использовать его. Ты хочешь поглотить ее память и занять ее место в моем (Духовном Навыке), став воплощением Бездны здесь. И она дала тебе карму, связанную с ней, чтобы ты могла легко заменить ее

Тем не менее, хорошее настроение Рендидли длилось недолго. Его хмурый взгляд углубился.

— но это все равно оставляет меня нести бремя всех этих кармических связей с (Системой), и тебе придется бороться с воспоминаниями Существа, чтобы вытеснить ее. Даже с учетом того, что история моего (Духовного Навыка) помогает твоей стороне, мы не можем знать, что с тобой произойдет.

На этот раз Азриэль просто вздохнула.

— я знаю это. Это никогда не должно было быть идеальным решением; мы уже упустили шанс на идеальное решение, когда не подготовились к необходимости Бездны в (Альфа Космосе). Нет, мы были удивлены. Я просто хотела убедиться, что ты не отрубишь себе руку, чтобы досадить Существу в этот момент. Пока ты продолжаешь искать, (Путь) вперед есть.

В груди Рендидли возникло неприятное чувство, когда он слушал слова Азриэль.

— Ты слишком веришь в меня.

— Я бы не дружила с тобой, если бы не думала, что ты справишься с этой ответственностью, — легко ответила Азриэль. — Позволь мне задать тебе последний вопрос: чего ты желал, когда совершал этот ритуал Бездны?

Поздравляем! Ваш навык (Ритуал Бездны) вырос до 93 уровня!

На несколько секунд Рендидли осознавал только две вещи: звук собственного дыхания и ужасный вес бусины Бездны, которая медленно опускалась к телу Азриэль, пока ритуал Бездны продолжал гудеть. Даже несмотря на то, что Бездне была придана небольшая форма, она все еще давила на окружающее пространство. Возможно, из-за того, что ни одна Бездна не выходила на поверхность (Альфа Космоса), плотность Бездны вокруг них резко возрастала с каждым моментом.

Они становились ядром чего-то на этой платформе. Ядром желания Рэндидли. В последний раз Рендидли медленно выдохнул. Затем он сказал:

— я желал Мира. Для (Альфа Космоса). Для равновесия, чтобы всем людям, которые от меня зависят, не нужно было бороться за выживание хотя бы раз в жизни.

— Тогда доверься этому желанию. — И, как будто она понимала, что Рендидли нужно время, чтобы подумать, Азриэль разорвала ментальную связь между ними. Она просто стала бледным телом в малиновом платье, к которому все ближе подплывала странная бусина.

Глядя вверх на тугие спирали Бездны, спускающиеся вокруг дрожащей платформы, Рендидли столкнулся с осознанием, что он все еще может разбить то, что он здесь сотворил. Рассеять потоки энергии и вернуть воспоминания, которые он предложил в качестве топлива для ритуала Бездны. Это не обойдется без затрат, но у него все еще есть возможность справиться с этим.

Но он, вероятно, не сможет сделать то же самое через двадцать секунд.

Его импульс слишком резко возрос. Плетение, которое организовал Рэндидли, ускорялось к кульминации. Если он хотел остановиться, сейчас был его последний шанс. Это был последний шанс Азриэль.

Рендидли закрыл глаза. План Азриэль состоял в том, чтобы использовать тот же

Глава 1153

Словно в ответ на его слова, окружающий Нижний мир задрожал, а затем еще больше ускорился к своему неминуемому завершению. Наконец, та самая искра надежды, которую Рендидли почувствовал с тех пор, как прибыл сюда, на эту обсидиановую, нефритовую и серебряную платформу, зажгла окружающие воспоминания.

Рендидли видел, как это можно провернуть. Хотя это был всего лишь тусклый черный мрамор Нижнего мира, этот маленький объект, подвешенный в центре работы, начал мерцать.

— .хех, — Существо, казалось, смотрело на Рендидли с явной осторожностью. Ее глаза метались между мерцающим мрамором и лицом Рандидли. Даже если у нее не было тех же Навыков, что и у Рандидли, Существо, вероятно, чувствовало приближающийся конец, как и он. — Я полагаю, с этим мы наконец-то можем считать себя. единомышленниками. Ты будешь нести мою ненависть, чтобы нанести удар по Системе. Я. удивлена, что ты был готов сдаться мне. Но.

— Твоя помощь. не понадобится, — тихо сказал Рандидли. Затем он стиснул зубы и выдавил следующие несколько слов. — Но все же. я бы не зашел так далеко без тебя. Так что. спасибо тебе, Истрикс.

Это заставило ее на мгновение замолчать, пока нить за нитью очищенного Нижнего мира скользили вверх по торсу Азриэль. Нити были настолько плотными, что казалось, будто извивающийся чернильный змей пронзает ее, чтобы превратиться в бусину.

— Ты. никогда раньше не называл меня по имени.

Рендидли просто кивнул.

И на этот раз только для того, чтобы отвлечь тебя .

Дело было не в том, что Существо было эмоционально тронуто использованием ее имени, а скорее. Рендидли ясно видел, как ее расчетливый ум пытается оценить, что происходит. Столько необычного поведения подряд со стороны Рендидли заставило ее нервничать.

Но сейчас было уже слишком поздно останавливаться. Ядро было сформировано. Аура света и образов уже начала формироваться, медленно просачиваясь наружу, чтобы образовать пузырь вокруг ядра. Плотная энергия зашелестела тканью малинового платья Азриэль, когда оно опустилось, чтобы погрузиться в нее.

— Ты не вздрагиваешь, — задумчиво произнесло Существо. Ее глаза мгновенно заострились. — Что ты замышляешь, мальчик?

Рендидли ухмыльнулся, когда бусина Нижнего мира скользнула в грудь Азриэль. Ритуал Нижнего мира начал дрожать, когда он протянулся через огромную вселенную за тем единственным, чего желал Рандидли, строя мост, по которому он мог бы перебраться, чтобы достичь этого места. Время, пространство и возможности медленно вращались, выстраиваясь в линию.

— Стабильность.

Нити кармы Существа были подобны многочисленным щупальцам морского анемона, вечно чувствующим и проверяющим свой новый дом в теле Азриэль. И все же в них явно была тьма, когда они начали выявлять слабость Азриэль. Азриэль поежилась и обхватила руками торс. Прежде чем они смогли начать связывать, Рендидли нужно было действовать и создать необходимую ему возможность.

Поэтому он посмотрел на Существо и сказал:

— Должен ли я. волноваться? Тот Эльхюм. он оставил на мне эфирную метку, когда пытался проследить твое истинное тело. Вернется ли он?

— Эльхюм!. — выдохнуло Существо. Ее реакция была гораздо более сдержанной, чем раньше, но в ее выражении все еще была трещина, когда она колебалась. Сквозь эту маленькую щель в ее броне Рендидли мог видеть и страх. и слабую тоску. Это было имя, обладающее огромной силой, которое притягивало к себе внимание Существа, несмотря на серьезность ситуации вокруг них.

Но этого было достаточно, чтобы дать им возможность. Рука Азриэль дернулась. Затем ее глаза распахнулись, обнажив малиновые радужки на смоляных зрачках и склере. Прежде чем тяжелая карма, которую приняла Азриэль, смогла приступить к своей мрачной работе, она использовала ее как тупую силу и обрушила на предполагаемую метафизическую роль Существа в качестве координационного центра для Нижнего мира в Альфа-Космосе.

Рендидли не видел столкновения, но он почувствовал его и увидел, как оно разрушило уверенность на лице Существа. Ее глаза расширились.

— Ты-!

Но Существо отдало весь вес своей кармы этому воспоминанию. Чтобы связать Рандидли, но Азриэль была права, указав, что эти связи работают не только в одну сторону. Азриэль контролировала бразды правления сейчас, и оставшаяся проекция Существа задрожала и внезапно была вытеснена. Рендидли почти почувствовал ее немедленное отсутствие, боль, которую он даже не замечал, пока она не исчезла.

Если бы он захотел, Рендидли знал, что сможет изгнать Существо из этого места еще раз. Но он не хотел, чтобы она уходила, пока нет. Внезапно его Альфа-Космос почувствовал себя намного более целостным. И все же это был не конец.

— Хех, это был твой замысел? — К чести Существа, она не оплакивала внезапный сдвиг очень долго. Вместо этого она презрительно посмотрела на него. — В любом случае, ты принял мою карму. Я надеюсь, она обожжет твою чувствительную кожу и разъест твои легкие, мальчик.

Почти как будто карма услышала слова Существа, она мгновенно обратила свои острые кончики обратно на Азриэль. Когда она выпрямилась на каменном постаменте, ее лицо исказилось гримасой. Эти нити кармы рассеялись из сосредоточенного веса, необходимого для того, чтобы сместить Существо с Душевного навыка Рандидли, и теперь начали глубоко вонзаться в Азриэль, намереваясь связать ее с той ужасной ненавистью, которая в ней зародилась.

Рендидли слегка цокнул языком. Мощное семя Нижнего мира, которое он создал, пульсировало силой и выпустило волну, которая отбросила эти непослушные нити кармы от тела Азриэль.

Существо захохотало.

— Ты хочешь потратить ту малую толику своей силы, которой обладает это семя, чтобы защитить ее? Это не продлится долго. Эта карма не прекратит свое преследование. Никогда.

— Она должна сработать только один раз, — ответил Рандидли. Он чувствовал это сейчас, свой собственный Путь вперед. Тот самый Путь, которым Рендидли шел в течение последних пяти лет жизни в Системе. Он поднял руку, и нити неохотно посмотрели вверх, чтобы увидеть образ, созданный его волей: зловещий клинок, который разрубит Систему. Даже если жадная карма стремилась крепко связать, потому что это то, что она делала на протяжении всего своего существования, Рендидли предложил ей другой Путь. Нити кармы заколебались, неуверенные.

Путь, к которому карма всегда стремилась. Шанс ранить Систему.

Потому что Путь Рендидли подрывал естественный порядок Связи.

Когда он начинал, он убил Испытание другой Деревни до того, как оно было действительно выпущено. Затем он помог Лире открыть инструменты, чтобы стать духом деревни. Рендидли создал свой собственный Класс, а затем заставил собратьев-людей захватить могущественные роли Чемпиона и Немезиды.

Рендидли дал толчок миру, который медленно проваливал Второе Бедствие в течение пятисот лет, и дал духу деревни Класс.

И теперь с помощью клинка кармы он хотел сделать что-то еще более сложное и смелое.

Сущность Воспламенения взметнулась вверх, оставив огненный шар вокруг Рендидли тусклым, но она возникла в форме клинка без рукояти в небе. С этим в качестве основы карма устремилась вперед, чтобы сформировать порочный край, который обладал необходимой остротой, чтобы перерезать.

Но этого было недостаточно. Иггдрасиль поднял свои ветви, и сформировалась сверкающая золотая рукоять. Это была резная, гладкая древесина красного дерева, покрытая петляющимся, изящным шрифтом, который рассказывал всю историю этого собранного клинка, который создал Рандидли. Он величественно говорил о будущем, в котором Альфа-Космос Рендидли станет полностью его собственным.

Рыча, Мрачный Химера стал теневой связью, которая скрепляла две части клинка вместе. Он легко опустился вниз, вещь из метафор и переработанных образов, чтобы Рендидли мог легко взять его в руки. Возможно, самым странным в этом было то, что клинок был трехметровым, возможно, таким же длинным, как и сам Акри. Рендидли с удивлением посмотрел на него. Рукоять была теплой, а клинок — холодным.

Почти неохотно Рендидли поднял клинок над головой. Несмотря на то, что ему удалось соблазнить карму этой долгожданной формой, это достижение также означало, что Рендидли не сможет больше задерживаться, иначе все развалится. Тогда нити кармы найдут свое горькое утешение во плоти Азриэль, а именно этого Рендидли и пытался предотвратить.

Этот Путь не даст ему будущего, которого он хотел.

— Прекрасный клинок, — осторожно сказала Существо. — Но ты думаешь, что сможешь достаточно извратить его природу, чтобы нанести удар по мне? Или ты достаточно глуп, чтобы действительно попытаться вырезать Систему из Альфа-Космоса? Потому что она записала твой эксперимент, не реагируя на него, потому что это не влияет на ее прибыль. Но если ты действительно нанесешь удар по Системе.

— Я знаю, — сказал Рандидли. Его руки чесались от напряжения, не давая клинку упасть, но он не мог нанести удар. Его Мрачная Интуиция работала на пределе своих возможностей, давая ему форму Системы, которая присутствовала в его Альфа-Космосе. Потому что он знал в своем сердце, что Существо право. Карма, которую он получил от нее, была действительно кровожадной. И теперь, когда он активировал эту ее часть, ему нужно было насытить эту жажду.

Проблема заключалась в том, что дикий удар по Системе, вероятно, был бы именно тем действием, от которого Октавиус Шрайк предостерегал Рандидли. Прямое вмешательство в Систему, которое привело бы к гораздо более суровому расследованию в отношении Рандидли. Такое, которое, вероятно, докопалось бы до истины о том, кем был Рендидли и какие энергии он нес в себе. То, чего Рендидли не мог себе позволить.

И все же было две Системы. И карма, которую Существо дало Рандидли, не была дискриминационной.

Даже тогда Рандидли, вероятно, не доверил бы себе размахивать мечом. Во-первых, потому что он никогда раньше не использовал меч, но самое главное было то, что в его ударе не было места для ошибки. Если он не полностью отсоединит наложенную Систему, она поймет, что произошло, и, вероятно, сообщит о Рендидли так же, как и удар по основной Системе. И если.

Рендидли случайно ударил по главной Системе

Нужно было пройти по тонкой грани.

Нет, причина, по которой Рендидли чувствовал, что сможет это сделать, заключалась в том, что он добавил к этому клинку свою собственную карму. Потому что его карма будет служить проводником.

Это был секрет, открытый Рендидли Илеотом Свакком, секрет, который теперь очерчивал около трети Системы, которую Рендидли мог чувствовать в Альфа Космосе в сияющем свете. Что наложение Системы стало возможным только благодаря использованию принципов, применявшихся первой Вуаллой. Что ее включение Пустоты имело решающее значение для ее реализации.

Связь Рендидли с дублированной Вуаллой все еще сильно горела в его груди. И хотя они были совершенно разными, они были двумя Путями из одной и той же кармы. Рендидли мог видеть, какие части чем являются. Влияние Вуаллы было освещено перед ним. Его плечи расслабились.

Клинок начал свою изящную дугу вниз.

— Не делай этого, — отчаянно прошептал Существо. — Если ты привлечешь к себе их внимание сейчас, все, что мы сделали

Ее мольбы остались без внимания. Рендидли злобно улыбаясь, разрезал Систему.

Глава 1154

Поздравляем! Ваше мастерство (Четкость) повысилось до 137 уровня!

Поздравляем! Ваше мастерство (Четкость) повысилось до 138 уровня!

Поздравляем! Ваше мастерство (Четкость) повысилось до 139 уровня!

Поздравляем! Ваше мастерство (Четкость) повысилось до 140 уровня!

Поздравляем! Ваше мастерство (Четкость) повысилось до 141 уровня!

Поздравляем! Ваше мастерство (Четкость) повысилось до 142 уровня-

Предупреждение! Ошибка!

Предупре-

— Дурак! — взвыло Существо, сцепив пальцы в тугой узел, отчего сама ткань пространства вокруг них была рассечена её собственной разъедающей кармой, но Рендидли проигнорировал её голос. Снова этот следующий этап плана должен был произойти немедленно, иначе будут последствия.

В очередной раз Рендидли протянул (Путь) перед кармой.

После всего после страданий под властью Системы одно дело — навредить ей. Но разве не было бы совсем другим забрать у неё всё ?

Это было натяжкой. Эта карма между Существом и Системой никогда по-настоящему не задумывалась о такой возможности. Она была озлоблена, но никогда не завидовала. Хотя ей и хотелось навредить Системе, её двигало дикое отчаяние, а не зловещие махинации.

И очень быстро стало очевидно, что это должно произойти. По причинам, которые Рендидли не совсем объяснил, в те доли секунды после того, как наложенная Система была отрезана, воздух начал дрожать. Рендидли мог видеть, как настоящая Система воздействует на физический мир без посредничества наложения. Странные волны пробегали по зрению Рандидли.

Но сложной была только первая перемена. Рендидли придал карме форму, которая соответствовала духу того, чего она хотела, даже если она была в форме, которую она не понимала. Чтобы направить её теперь в этот ещё более запутанный (Путь), потребовался толчок, но карма, которая только что так глубоко насытилась своей жаждой крови к Системе, была готова попробовать всё, что он предложит.

— Азриэль?

— мысленно спросил Рандидли.

Хотя она всё ещё морщилась, Азриэль посмотрела на странные визуальные искажения в воздухе, вызванные отсутствием наложенной Системы, и кивнула. Рендидли создал отверстие, но именно Азриэль должна была вписаться в дыру, которая открылась в (Духовном Навыке). Карма Существа была пробуждена к этой возможности, но суть в том, что Рендидли не собирался быть тем, кто контролирует изменения. Именно поэтому это принесёт стабильность (Духовному Навыку).

Что внутри, то и снаружи. Что снаружи, то и внутри. Баланс.

Рендидли был личностью, которая стала целым миром. А Азриэль будет личностью, которая станет его Системой. Две расширенные связи, пересекающиеся друг с другом и поддерживающие друг друга, чтобы сформировать фундамент (Альфа-Космоса).

Искажения вспыхнули и ещё шире распространили ужасное чувство неправильности. Волны в воздухе усилились. С помощью (Эфирного Обнаружения) Рендидли внезапно увидел точки, в которых наложенная Система сделала основную Систему зависимой от неё для обратной связи. Она медленно, паразитически внедрилась в нормальную работу Системы. Это означало, что чем дольше наложения не будет, тем хуже будут искажения.

И в какой-то момент это пересечёт черту, которую заметит сама Система.

Но даже когда Рендидли почувствовал, как его нервозность взлетает вверх, Азриэль подняла руки. Ищущие нити кармы наконец задрожали и начали двигаться. Их извилистые пути начались медленно, но быстро ускорились наружу. Они заполнили небо, проделав восхитительную работу по имитации того, на что был способен Рендидли с помощью (Абсолютного Захвата Иггдрасиля). Всё больше и больше нитей кармы выстреливали с этой маленькой платформы, чтобы покрыть его (Альфа-Космос).

Эти бесчисленные нити кармы, все ведущие обратно к горькому воспоминанию о сожалении, сосредоточенном на Системе, начали быстро касаться Системы ищущим прикосновением.

Это было похоже на наблюдение за крайне неловким первым свиданием. Вспышки искажений в воздухе замедлились и задрожали, не в силах понять, что именно происходит. С почти нежной нерешительностью нити кармы танцевали по обнажённой поверхности Системы. Время от времени одно прикосновение задерживалось, и искажения в определённой области исчезали полностью. Затем, со щелчком, карма спешила вперёд. Обе стороны действительно не понимали, что происходит.

— как ? — растерянно произнесло Существо. Затем выражение её лица быстро ожесточилось. — Если ты думаешь, что я просто позволю тебе делать всё, что ты пожелаешь, с моей силой !

Эти нежные усики кармы внезапно вздрогнули. Благодаря своей странной близости к (Альфа-Космосу) Рендидли почувствовал, как Существо протягивает когти и пытается забрать то, что она ранее пожертвовала (Ритуалу Пустоты). Или, даже если она не пыталась украсть это, она агитировала негативные импульсы. Это поколебало деликатный трюк, который Рендидли проделал, чтобы убедить карму в том, что этот (Путь) — хороший.

Руки Рендидли сжались в кулаки, но он не мог пошевелиться. Это было частью продуманной конструкции этого баланса. Как только это станет гранью

его

, это перестанет быть балансом его (Духовного Навыка). Он был беспомощен в этот момент.

Но это не означало, что он никак не влиял. Когда вокруг Азриэль возник нимб горькой ненависти, чтобы захватить карму, пришёл ответ. Над Азриэль появилась фигура (Императора Земляного Голема) с (Молотом Зари), поднятым высоко над головой. Затем, пока Рендидли и Существо наблюдали за внутренней борьбой, которая танцевала на лице Азриэль, Император опустил свой молот.

— Что для нас важнее Удовлетворение наших эмоций? Или стремление к нашей истинной цели? — Когда (Император Земляного Голема) заговорил, корона, которую он носил, разбилась и упала. Тяжёлой рукой он потянулся вверх и прижал палец к сотканной ненависти.

Его аура обрушилась на нимб ненависти, создав в нём тонкую трещину. Как только ненависть, казалось, собралась с силами, чтобы исцелиться, тут же появились Зик и (Спригган-Вор). Воткнув пальцы в эту трещину, они вдвоём медленно разрывали её.

(Король Монстров) оскалил зубы. — То, что что-то всегда было определённым образом, не означает, что так будет всегда ! Это трудно, но доверьтесь будущему, которое вы помогли построить!

(Спригган-Вор) была гораздо менее деликатна в своих жалобах. — Не смей

даже

пытаться украсть это чёртово будущее у меня!

Конечно, именно Альта, всё ещё в своей детской форме, с безжизненными волосами и сломанными руками, нанесла последний удар. С подчёркнутой медлительностью её призрак появился и поднял глаза, чтобы посмотреть на уязвимость, которую трое других открыли в ненависти.

— Ты уже однажды потерпела неудачу. Неужели у тебя нет стыда?

От нимба не осталось ничего, кроме осколков треснувшего стекла, некоторые остались тёмными облаками вокруг Азриэль, но большинство уплыли прочь. И в этот момент Азриэль подняла голову и взревела.

В одно мгновение нити кармы набрались храбрости и вонзились вниз в Систему. Электрический шок потряс воздух, заставив даже Рендидли вздрогнуть. По всему (Альфа-Космосу) новая наложенная Система начала гудеть, оживая. Она принесла с собой череду уведомлений, которые несколько озадачили Рандидли.

— Это невозможно! — взвизгнуло Существо. Покачав головой, Рендидли взмахнул своей волей, и она исчезла. Рендидли хотел, чтобы она была здесь, чтобы убедиться, что карма не отреагирует странно на её отсутствие, но теперь, когда всё уладилось присутствие проекции больше не имело значения.

Инициализация Новая Система успешно установлена. Не думаю, что есть какие-либо отклонения.

Кхм. Давайте работать вместе и создадим мирный мир. (Альфа-Космос) будет плодотворно расти благодаря нашим объединённым усилиям.

Поздравляем! Ваша (Ловкость) увеличилась на 100!

— Азриэль, — закатил глаза Рандидли. А затем он покачал головой, когда её ответ пришёл в виде ещё одного уведомления.

Простите, я просто проверяла. Ваша (Ловкость) уменьшилась на 100!

Буря (Пустоты) вокруг них медленно утихла. Рендидли подошёл к Азриэль и внимательно осмотрел её, рассматривая её кожу и глаза, которые были окрашены в чёрный цвет (Пустотой). Его лицо было обеспокоено. — Ты больше не можешь говорить ничем, кроме уведомлений ?

— Я могу говорить нормально, но я просто хотела ознакомиться с этим ощущением, — Азриэль хрустнула шеей, а затем легко подпрыгнула на ноги. — Есть огромная часть меня, которая, я полагаю, является конечным продуктом (Ритуала Пустоты). Она контролирует Систему. Я чувствую её это я, но это также и нечто большее

Однажды этот (Альфа-Космос) положит конец (Нексусу). Давайте следовать по этому (Пути) до самой могилы.

Рендидли скривился, узнав фразу, которую Существо произнесла ранее. Азриэль откашлялась в руку. — И очевидно, что прикосновение Существа не полностью устранено но я верю, что смогу сдерживать её худшие импульсы. Особенно с помощью духов твоего (Духовного Навыка).

Тест.

Рендидли снова окинул Азриэль откровенным взглядом. И на этот раз у неё хватило приличия смутиться.

— Это тоже была не я — прошептала Азриэль. Что вызвало поток уведомлений, которые эхом разнеслись по всему (Альфа-Космосу).

Итак, теперь я несу мантию (Прародителя) Для того, кто был Императором, я полагаю, это естественный следующий шаг.

Поздравляем! Все, кто принадлежит к (Расе Монстров), теперь будут получать +1 свободное очко характеристик за уровень!

Эй, Зик. Без любимчиков. Мы теперь как боги. Сохраняй достоинство.

прости. Все, кто принадлежит к (Расе Монстров), теперь будут получать -1 свободное очко характеристик за уровень

Азриэль слегка откашлялась в руку. Затем она сложила руки за спиной. — Есть несколько недоработок, очевидно. Однако я верю, что справлюсь с задачей управления этим.

Глава 1155

Вуалла остановилась возле новой, более богато украшенной палатки Рендидли и полюбовалась тяжелыми черными кожаными вставками по углам и сторонам входа. Даже несмотря на то, что это была всего лишь палатка, это место излучало власть.

Конечно, как только Рендидли вернул свое тело, он не терял времени на продвижение по службе.

Возможно, какая-то часть Вуаллы чувствовала укол зависти, но, изучив свои чувства, она была искренне рада тому, насколько счастлива она была за его успех. Даже в виде образа Рендидли обладал определенной решительной силой, которая привлекла внимание Вуаллы. Он был искренним и прямым еще до того, как у него появилась сила, чтобы поддержать это. Он был добр к ней, ничего не ожидая взамен. Было приятно видеть, что другие разделяют то же положительное мнение о нем.

Конечно, Вуалла оставалась настороженной по отношению к леди Иеллае, даже когда та оказывала Рендидли свою милость. Несмотря на несколько взаимодействий с некоторыми из подчиненных леди Иеллаи, которые были явно очень лояльны, Вуалла не доверяла женщине, которая ради захвата власти пойдет по головам. Методология ее Ереси затрудняла Вуалле возможность спокойно относиться к работе Рендидли на нее.

Или ты просто озлоблена тем, как сильно ты хотела пойти по тому же Пути к силе?

Вуалла спросила себя.

Покачав головой, Вуалла проигнорировала внешние атрибуты палатки и сосредоточила свои чувства, чтобы почувствовать энергетические колебания внутри временного жилища Рандидли. Единственной причиной, по которой она пришла сегодня, помимо ее постоянного желания разыскать Рендидли Гончего Пса, было то, что леди Иеллая сообщила о каких-то странных энергиях вокруг палатки Рандидли. В частности, леди Иеллая заметила значительный привкус Пустоты, плавающий в воздухе.

Это было нечто неуловимое, и, как ни странно, оно не разъедало ни палатку, ни окрестности. Именно поэтому леди Иеллая смогла подавить тревогу своих подчиненных, обнаруживших ее. Несмотря на то, что это ощущалось как Пустота, она, похоже, не вела себя как Пустота. Так что леди Иеллая могла списать это на то, что Рендидли достиг пятизвездочного уровня. Но леди Иеллае нужно было, чтобы это прекратилось, прежде чем кто-нибудь из штаба обнаружит это, и она послала за Вуаллой, чтобы выяснить причину.

Вуалла легко постучала в переднюю часть палатки, целясь в центральный столб, чтобы шум от ее стука был слышен.

Ответа не последовало. И ни намека на движение внутри. Как раз когда Вуалла собиралась войти, чтобы проверить, не спит ли он, полог отъехал в сторону, и показалось вытянувшееся лицо Салазара.

— наш лидер с-с-снова у-ушел. К-когда о-он в-вернулся и п-пах как пустота, я п-просто

— Снова на снабженческую тропу? Ну, спасибо за информацию. — Вуалла кивнула и одарила Салазара самой теплой улыбкой, на которую была способна. Дело было не в том, что Рендидли плохо обращался со своими подчиненными, но в том, как он подходил к вопросу лидерства, была определенная беспечность. Как будто управление должно отойти на второй план по отношению к мастерству в соответствующих Навыках. И этот экземпляр был особенно вопиющим примером нервозности. Без значительного ободрения его заикание быстро усиливалось.

Но Салазар не поддался ее теплому ободрению. Передав сообщение, он позволил пологу палатки захлопнуться прямо перед лицом Вуаллы.

Подавив нереалистичное желание впечатать тупую змеиную морду этого человека в землю, Вуалла развернулась и быстро направилась к снабженческой тропе. Она двигалась так быстро, что, когда проносилась мимо некоторых солдат, они были встревожены ее быстрыми движениями. Но она быстро остановилась и подала знак все чисто , прежде чем поспешить вперед, покраснев.

Боже, посмотрите на меня, спешу на свидание с парнем эх, в некотором смысле я рада, что отца нет рядом, чтобы видеть меня такой

Как только она позволила себе эту небольшую шутку, грудь Вуаллы сжалась в ужасной хватке депрессии. Настолько, что она остановилась и прижала тяжелую железную рукавицу ко лбу. Медленно желание рвать отступило.

Наверное, еще слишком рано шутить так. Успокойся, Вуалла. Ты в порядке .

Ей потребовалась минута, чтобы дыхание стабилизировалось, а затем она продолжила путь из лагеря.

Вуалла нашла Рандидли, присевшего на корточки недалеко от снабженческой тропы, но прячущегося за довольно большим скальным выступом, чтобы никто не мог видеть, чем он занимается. С тропы его совершенно не было видно. Бледно-изумрудное пламя то появлялось, то исчезало вокруг Рандидли, и Вуалла видела, что он мягко водит руками над маленьким предметом, который неуклонно рос перед ним.

Вид его сейчас все еще поражал Вуаллу своей физической массой. Она видела только часть его лица, но его взгляд был настолько невероятно сосредоточен, что она замедлила шаг, когда приближалась. Ее грудь сжалась совсем по-другому, чем раньше, так как все, что она хотела сказать ему, боролось за возможность подняться по ее горлу и коснуться ее языка.

Неудивительно, что он быстро заметил ее, несмотря на ее скромные попытки подойти тихо. Он поднял глаза и одарил Вуаллу укромной улыбкой; это было все приглашение, которое ей нужно было, чтобы подойти к нему.

Но, когда она приблизилась, лицо Вуаллы скривилось. По мере того, как она приближалась, становилось все более очевидным, что его аура изменилась. Она была мощной, какой Вуалла никогда раньше не видела, но это было только потому, что, казалось, Рендидли каким-то образом удалось чисто интегрировать Эфир и Пустоту через себя.

Потому что этот запах Пустоты все еще витал в его ауре. В ауре Рендидли были слои, те же самые несколько образов, которые Вуалла видела раньше, но чтобы две энергии были переплетены таким образом Несмотря на то, что это был Рандидли, это несколько насторожило ее.

Пока Вуалла приближалась, его внимание оставалось сосредоточенным на объекте перед ним. Постепенно внимание Вуаллы переключилось с ауры Рендидли на этот объект, поскольку дерево, о котором он тщательно заботился, росло вверх с видимой скоростью. Яркая зелень его распускающихся листьев напомнила Вуалле его глаза.

Вуалла намеренно вложила немного веселья в свой тон, критически оценивая косвенный метод введения энергии в дерево Рандидли.

— Ты не умеешь управлять растениями? Зачем делать это таким окольным путем? Или почему бы просто не сделать поглощающий массив, чтобы ты терял меньше энергии в воздух?

Посмеиваясь, Рендидли откинулся назад на корточки и хрустнул шеей.

— К сожалению моя способность управлять растениями имеет свою цену; любое растение, к которому я прикоснусь напрямую, быстро превратится в пепел, как только я отпущу его. Именно поэтому мне нужно быть осторожным с этим Навыком и, честно говоря

Рандидли, казалось, смутился и почесал щеку.

— Я не знаю, как создать поглощающий массив, достаточно мощный, чтобы быть полезным.

— Ха! Ты довольно плохой Еретик, не так ли? Модифицированные поглощающие массивы — это, как правило, то, с чего большинство людей начинают свой Путь Еретика. Но, опять же, ты никогда не был тем, кто выбирает легкий Путь — Вуалла подошла к Рендидли и начала использовать один из длинных металлических пальцев своей рукавицы, чтобы быстро начертить серию рунических символов в земле рядом с ними.

На полпути Вуалла остановилась.

Этого не может быть, верно? Ты потратишь так много излишков таким образом. Лучше добавить промежуточный массив, чтобы дерево не было перегружено давлением Зеркальная стабилизация вокруг ядра сколько энергии вообще могут поглощать растения?

В течение нескольких минут Вуалла погрузилась в тонкости создания массива. Она не только тщательно изучала этот предмет в детстве, но и накопила довольно много практического опыта в использовании энергии с тех пор, как прибыла на передовую. Только благодаря этим хитростям она и выжила. И она приложила весь свой опыт, усердно создавая массив.

Очевидно, должна быть более широкая область сдерживания со всеми изменениями внутренней части массива, а затем механизм, который собирает всю энергию в области сдерживания и передает ее дереву. Доставка может быть более целостной, просто основанной на принципах энергетических сингулярностей, но это будет означать, что она будет зависеть в первую очередь от Рандидли, поддерживающего надлежащую плотность энергии для контроля ее вывода.

Прикусив внутреннюю сторону щеки, Вуалла постоянно пересматривала свои планы относительно этого механизма.

Если я создам два антагонистических потока энергии и столкну их друг с другом, давление должно очистить энергию в более пригодную для потребления форму. Единственная проблема — насколько нестабильной тогда станет энергия может быть, основной массив, который также питается непосредственно от Рендидли или меня? В конце концов, у нас обоих есть лишняя энергия — это не должен быть сломанный Еретический массив

Вуалла замерла, поняв, что Рендидли молчит уже некоторое время. Она поспешно вернула свои мысли назад и поняла, что яростно работала в течение нескольких минут. Кашлянув, она закончила несколько деталей и отступила от трехметровых рун массива, которые она наспех набросала.

— Да ну. Что-то вроде этого, вероятно, подошло бы твоим нуждам

Вуалла снова кашлянула в кулак, когда Рендидли несколько секунд пристально смотрел на нее. Затем он посмотрел на массивы сияющими глазами.

— Вуалла, ты ты действительно гений. Я немного занимался преобразованием энергии, но по сравнению с этим боже, моя работа была грубой.

Чувствуя некоторое смущение, Вуалла пожала плечами.

— У меня не было возможности работать с рунами с тех пор, как я пришла на передовую но большую часть того, что я изучала дома, составляли гравировка и эфирные механизмы. Хотя на практике они используются по-разному, те же принципы

.примени это к тому, как ты используешь энергию. Так что в итоге это оказалось довольно важным для того, как сражаться, особенно когда мои образы стали достаточно сильными, чтобы иметь значение .

Ухмыляясь Вуалле, Рендидли быстро начал набрасывать массив, который Вуалла обрисовала вокруг его дерева. Несколько раз Вуалле приходилось открывать рот и поправлять формы, которые рисовал Рандидли, но в душе она была очень впечатлена тем, насколько равномерным было даже его распределение маны.

По опыту Вуаллы, маной гораздо сложнее управлять, чем эфиром, при создании подобного рода гравюр, поэтому видеть его плавные движения было откровением. А использование маны в качестве основы для массива вызовет гораздо меньше подозрений у Системы.

После совместной работы в течение нескольких минут массив был завершен и ожил. Затем Вуалла получила свой второй шок, наблюдая, как Рендидли абсолютно вываливает энергию в массив, чтобы подпитать рост дерева. Что привело к ее третьему шоку, поскольку Вуалла видела, что, хотя дерево теперь росло намного быстрее, оно не было

так уж

намного быстрее.

— Что это за дерево такое, что ему нужно так много энергии для роста? — с удивлением спросила Вуалла.

Рендидли посмотрел на нее, а потом, как ни странно, он

покраснел.

— Это подарок. Но мне пришлось немного попотеть, чтобы приблизиться к желаемому вкусу, так что это немного сложно.

Тем не менее, Вуалла быстро поняла, почему Рендидли так смутился. Когда дерево выросло, она сразу узнала коренастые стволы и лопатообразные листья. Через минуту из веток начали расти первые маленькие плоды. И к шоку Вуаллы, скорость роста замедлилась до абсолютного минимума, как только появились плоды.

Рендидли беспомощно покачал головой. — Да, это самая сложная часть. Я действительно не представлял, сколько энергии потребуется, чтобы превратить плоды в деревья, а затем попытаться собрать больше плодов

Вуалла просто молча наблюдала. Потому что она знала, что это; Рендидли выращивал апельсины, чтобы отплатить ей за целую флягу, которую он сожрал. Из-за чего у Вуаллы дернулось веко от воспоминаний, но ее сердце смягчилось, когда она увидела, как искренне он вкладывает свою энергию в создание этих фруктов.

Не то чтобы Элиоту было проблемой достать мне еще одну, но чтобы он сделал мне сам

Сердце Вуаллы затрепетало.

Затем оно начало биться учащенно, когда она стала обращать больше внимания на количество энергии, которое Рендидли небрежно вкачивал в массив. И по расслабленному выражению его лица было видно, что он не приближается к своему пределу.

— Эм, Рандидли, — наконец сказала Вуалла. — Ты уверен, что ты не еретик? Это очень много энергии. Прямо-таки неимоверное количество очень чистой энергии.

Рандидли, этот самодовольный ублюдок, на самом деле осмелился усмехнуться.

Глава 1156

Потоки дождя постепенно ослабевали, но это мало способствовало улучшению настроения. Еле передвигая ноги, группа брела обратно через луг, почти не замечая, как их ноги хлюпают в лужах.

Над лагерем Ордена Дуцис повисла гнетущая тишина, когда их отряд вернулся с того, что должно было быть обычной зачисткой Рейдового Босса. Они были покрыты таким слоем грязи, что даже горькие слезы и пот не могли ее смыть. Дождь наконец-то начал ее размывать, но группа двигалась с ощутимой тяжестью, которая, казалось, даже отталкивала настойчивый дождь.

На мгновение Ви встретилась взглядом с Вэлором. Затем они оба снова посмотрели вниз. Ви прижимала пульсирующую левую руку к груди. Вэлор пожал плечами и перекинул свою ношу через спину, чтобы легче было нести вес. Оба продолжили свой медленный путь вперед, а остальные избранники Ордена Дуцис следовали за ними. Все опустили головы в знак неудачи.

Всё должно было быть так просто, — мрачно подумала Ви. — Прогулка за победой. Мы, десятеро, избранные для вступления в Орден Дуцис.

Так почему

Но новая холодная волна боли пробежала от руки вверх по плечу, и Ви могла только зажмурить глаза и ждать, пока агония пройдет. Она не хотела так сильно полагаться на физический ритуал, начертанный на ее руке, но это был рефлекс. Когда произошел несчастный случай, тело Ви отреагировало прежде, чем ее разум смог по-настоящему понять, что происходит; она инстинктивно активировала свой (Ритуал Отклонения). И с большей силой, чем когда-либо чувствовала в прошлом.

Но он все равно не сработал, конечно. Потому что она столкнулась с той силой, которую никогда нельзя было по-настоящему отвергнуть.

Только избежать.

Когда они прибыли к краю тренировочной площадки Ордена Дуцис, их встретил легкий моросящий дождь, и они увидели Наффура, Аякса и Маделин, ожидающих их. И, честно говоря, Ви могла бы и не заметить, что все еще идет дождь, если бы волосы Наффура не были прилипшими к его черепу, что явно было результатом ожидания под дождем их прибытия.

Он выглядит таким молодым , — оцепенело подумала Ви, глядя на номинального лидера Ордена Дуцис, пока Рендидли отсутствовал.

Тем не менее, лицо Наффура было твердым. Даже если он был молод, он уже некоторое время занимал эту должность. Он взглянул на Ви, затем на Вэлора, а затем окинул взглядом остальные семь лиц позади них.

— покажите мне тело.

С гримасой на лице Вэлор вскинул плечи и повернул тело. Очевидно, его характеристики делали эту задачу легкой, но иногда вес исходит не от физической массы. Он исходил из воспоминаний о почти десяти месяцах совместной работы и тренировок, доведенных до предела их выносливости. Пот и кровь смешивались, все работали над общей целью.

Чтобы стать героями. Или следовать Пути того, кого они все считали героем.

Ви не могла отвести глаз от лица Вэлора, когда он опустил тело на землю перед Наффуром.

И я уверена, что Вэлор думает о том же, что и я. После того, как мы увидели, как он ушел что этот человек был гораздо ближе к тому, чтобы быть героем, чем кто-либо из нас. Если бы кто-нибудь из нас был достоин этого звания мы бы спасли его.

Что означает, что мы недостойны .

Наффур с грустью посмотрел на мирное лицо Альдо и мог только вздохнуть.

Это должно было быть финальной и в значительной степени церемониальной миссией для десяти человек, отобранных для вступления в Орден Дуцис. Последняя зачистка базы Рейдовых Боссов. Все участники знали, что Рейдовые Боссы становятся все более непредсказуемыми, поскольку область, доступная им, так быстро расширялась с каждым днем, но они были обучены для этого. Все они достигли как минимум 50-го уровня и сконденсировали Судьбу.

Не должно было быть проблемой справиться с Рейдовым Боссом, независимо от того, какого он уровня. Тем не менее, казалось, что уровни становятся почти бесполезными для описания противников, с которыми они сталкиваются здесь.

Итак, они вошли в систему пещер, в которой обитал Рейдовый Босс, с гордостью и уверенностью. Миньоны были на 49-м уровне, поэтому все ожидали, что Рейдовый Босс и его лейтенанты перешагнули порог 50-го уровня. Даже когда они столкнулись с первоначальным сопротивлением оборотней-слизней, бои не были слишком сложными.

Они могли свободно переключаться между формами животных, поэтому это было немного непредсказуемо. Но если бы это не было хотя бы таким сложным, то эти претенденты не гордились бы так сильно своей работой.

Их подготовка в отношении образов действительно окупилась. Судьба каждого из них ощутимо повлияла на их способность сражаться. Они смогли прорваться через первоначальные силы и добрались до широкой пещеры, где скрывался сам Рейдовый Босс.

Они даже ожидали ловушку, которая была им расставлена. Но когда вышли лейтенанты 62-го уровня, и их было по крайней мере два десятка, это было немного больше, чем они могли выдержать. Это была просто игра чисел. У стольких монстров выше 60-го уровня было достаточно характеристик, чтобы сокрушить обычного человека того же уровня.

Мы были самонадеянны .

Стоя под дождем, пока Наффур рассматривал тело, Ви смогла только выдохнуть, что она держала почти час. Даже это заставило ее руку болеть. Какая-то часть Ви настоятельно советовала ей перестать смотреть на Альдо, но вместо этого она заплакала. Тем не менее, слезы так чисто смешались с постоянным дождем, что это не имело значения.

— Кто-нибудь знает его фамилию? — тихо спросил Наффур. Девять посвященных в Орден Дуцис просто растерянно посмотрели на Наффура. Затем Наффур повернулся, в свою очередь, к Аяксу и Маделин. Оба настороженно покачали головами.

— он всегда убеждал меня сменить его фамилию на Гончая Тень, когда я его спрашивала, — наконец призналась Маделин. Женщина-ящерица покачала головой. — Но он никогда не говорил мне, какая у него фамилия.

— похороны состоятся завтра. — Взгляд Наффура скользнул по уставшей и замерзшей группе перед ним. Хотя дождь был громким, он не мог заглушить его слова. — Я сделаю несколько звонков, чтобы узнать, кем он был, чтобы у его семьи была возможность отдать ему дань уважения. Остальные из вас церемония повышения состоится сразу после похорон. Так что уделите время тому, чтобы расслабиться и по-настоящему столкнуться с тем, что вы сейчас чувствуете.

— Там будут и другие кандидаты. Если кто-то из вас решит уйти в отставку, кто-то займет ваше место. Нет ничего постыдного в том, чтобы выбрать другой путь. Потому что не заблуждайтесь, — Наффур поднял руку и убрал мокрые волосы с глаз. — Это именно Путь Ордена Дуцис. Мы идем по одиноким Путям, чтобы сражаться со скрытыми ужасами нашей Земли.

Наффур отвернулся, но его остановил голос Вэлора:

— Разве ты не говорил, что нам нужно разобраться с двумя Рейдовыми Боссами? Мы все еще можем

— Нет, — на этот раз Аякс вышел вперед, скрестив руки на груди. — Поле битвы — не место для проработки своих эмоций. Возвращайтесь в свои палатки. Отправляйтесь в Харон, выпейте. Исцелитесь. Месть может подождать, пока вы не узнаете, что будете делать дальше.

Один за другим они разошлись. Ви просто стояла, ее кожа давно онемела от дождя. Какая-то часть ее мозга утверждала, что ее живучесть должна сделать такую небольшую разницу в температуре несущественной, но Ви чувствовала себя очень, очень холодно.

Только когда она увидела, как движется Гарретт, в ее глазах вернулся намек на жизнь. Гарретт, который был одним из ее первых друзей, вступивших в Орден Дуцис, чьи глубокие подозрения к Рендидли Гончей Тени побудили его расследовать Орден, основанный на престиже Гончей Тени.

Ви удалось узнать, что у Гарретта была история с женщиной, которая встречалась с Рендидли до того, как он стал Гончей Тенью. Ее звали Тесса, и Ви казалось, что Гарретт все еще глубоко любит ее.

После того, как Гарретт был довольно резок и требователен во время их конфронтации в переулке, Ви стала гораздо более отстраненной. Их прежняя дружба медленно сошла на нет. Но, казалось, эта дистанция возобновила желание Гарретта быть частью Ордена Дуцис. В течение последних шести месяцев он отдал всю свою энергию, чтобы попасть в первую десятку, заняв 9-е место среди претендентов.

И все же, когда Гарретт уставился в землю, сердце Ви затрепетало при виде ужасной пелены вины, нависшей над ним.

Потому что именно тогда, в глубине пещеры Слизней, Гарретт был самым слабым из десяти и тем, кого медленно оттесняли высокоуровневые лейтенанты-слизни. До такой степени, что он получил сильный удар по ноге и захромал. Без подвижности он был вынужден выдерживать удары, которые были далеко за пределами способности его Выносливости справиться с ними.

И когда слизни окружили их, словно акулы, и когда Ви, Вэлор и остальные могли только смотреть с ужасом, кто-то вырвался из их окружения.

Дико смеясь, Альдо спустился, как мстительный бог, окутанный золотым и зеленым пламенем. Он отбросил слизь, которая пыталась его замедлить, и казался неудержимым, когда прибыл к Гарретту. Возможно, почувствовав перемену, слизни превратились в более крупные формы и попытались просто сокрушить Альдо.

Альдо не был сокрушен.

Воспоминания рассеялись, когда Ви оказалась лицом к лицу со своей маленькой палаткой. Вздохнув, она вышла из-под дождя и легла на кровать, не снимая мокрой одежды. Маленькие капли воды начали медленно стекать по ее бокам и собираться на пояснице, вызывая постоянный зуд. Но Ви не двигалась. Она все еще слышала голос Альдо.

Чтобы быть героями, достойными нести мантию Гончей Тени никто из нас не может умереть в таком убогом месте!

Три лейтенанта-слизня набросились на Альдо. Двое были убиты в яростно быстрые три секунды последовавших за этим жестоких столкновений. Затем, когда Альдо отбросил последнего и поднял кулаки, чтобы сокрушить этого слизня

Отчаянная последняя атака Альдо поскользнулся.

Его босая нога соскользнула.

Слизь, покрывавшая камень под ногами, заставила его поскользнуться. Этот момент врезался в память Вай. Они слишком долго и упорно сражались, под руководством слишком сурового учителя, каким был Аякс, чтобы не понимать, что происходит. Альдо, вероятно, тоже это понял, после того как поскользнулся. Это было почти невероятное невезение.

Не просто то, что он поскользнулся, а то, что он поскользнулся ровно настолько, что отчаянная атака слизи стала смертельной.

Контратака слизи попала ему прямо в сердце, мгновенно уничтожив орган. Умирая, Альдо улыбался с открытым ртом. Он даже не вздрогнул, даже без сердца. После сверхъестественной корректировки его пронзенного тела, его кулак продолжил движение вперед и разбил слизь, убив ее.

Вай содрогнулась. Она тут же Отвергла случившееся, но было слишком поздно.

Убийство Рейд-босса показалось бессмысленным. Слишком дорогую цену они заплатили за одного монстра.

Глава 1157

Вай не то чтобы проснулась, просто ей надоело быть холодной и мокрой в своей постели. Зуд давно прекратился, но оставил после себя тяжелое ощущение липкости, которое отказывалось исчезать. Поэтому она поднялась и сбросила с себя промокшую одежду, найдя что-нибудь повседневное, чтобы надеть. Она посмотрела на себя и увидела джинсы и футболку с логотипом группы, существовавшей до Системы. Накинув полотенце на плечо, Вай почти вслепую вышла из своей палатки.

Её почти удивило, что всё ещё ночь. Казалось, целую вечность Вай снова и снова прокручивала в голове, как Альдо поскользнулся, удар, пронзивший его сердце, а затем его героическое усилие, чтобы всё же закончить работу. Время, казалось, ускорилось вокруг неё, пока продолжались повторы. Только этот образ имел какое-то значение для Восприятия Вай. Всё остальное было просто потеряно в этом медленно распадающемся фильме, от которого Вай не могла отвести взгляд.

Ей казалось, что она тонет. Слёзы не текли из глаз, но скапливались в горле и вытесняли её дыхание.

Сделав несколько прыжков, Вай быстро выгнула тело над краем лесополосы и с глухим стуком приземлилась в густой заросли ежевики. К счастью, энергия Системы не пропитала это место надолго, иначе ежевика затвердела бы до такой степени, что могла бы оставить царапину на Вай. А так она просто отряхнулась и пробилась сквозь неё, чтобы снова прыгнуть, сокращая расстояние между лагерем Ордена Дуцис и Хароном.

Область к юго-западу от недавно соединённой Зоны представляла собой широкое пространство равнин, раскинувшихся между горными хребтами. Харон был прижат к относительно скромной серии гор, возможно, даже не достигающих высоты и тысячи футов над уровнем моря. Но всё же город, безусловно, выглядел впечатляюще, с развевающимися флагами и двумя большими опорами, стабилизирующими его, чтобы прислониться к горе.

Харон выдыхал дым и лестницы, элегантно спускавшиеся к недавно вырытым шахтам.

Но все эти вещи были далеки от мыслей Вай, когда она прыгала снова и снова, пересекая скалистую местность по направлению к хорошо оборудованным общественным баням, которые были одной из самых популярных особенностей Харона.

Вай только взбиралась к скрытому входу Ордена Дуцис в Харон и устало кивнула охраннику, когда огромный столб света обрушился на землю всего в нескольких километрах от них. Слегка повернувшись, Вай почувствовала, как что-то сломалось внутри неё, когда она увидела знакомое падение Мьёльнира поблизости.

Хотя она и подозревала, что это произойдёт, когда Наффур приказал им просто отпустить другого Рейдового Босса, ничего не предпринимая, это всё равно поразило Вай. В конце концов, поселение, которое просило их о помощи, было слишком новым для Системы, чтобы самостоятельно отбиваться от Рейдовых Боссов. Казалось, эти люди прошли месячный курс обучения, прежде чем их бросили в этот мир, но это не подготовило их к жестокой реальности происходящего.

Итак, Орден Дуцис попросил о помощи, полагаясь на влияние кого-то довольно далёкого, чтобы спасти этих людей. Возможно, для людей это не имело бы значения, но для Вай Когда столб света медленно рассеялся, превратившись в плывущие частицы, Вай могла только стиснуть зубы.

Орден Дуцис должен был помогать тем, кто находится на краю света. Они были пионерами. И, конечно, прибытие Мьёльнира сюда было бы невозможно без связи с Орденом Дуцис. Но Вай не могла отделаться от мысли, что это провал.

Всё это так разочаровывает.

Разочарованы ли вы в нас, Рандидли? В отличие от тебя, мы просто

Вместо того чтобы идти по улицам, Вай быстро поднялась на крыши извилистых зданий Харона. Большая часть населения была занята добычей и переработкой металлов, поэтому новые здания, казалось, вырастали каждый день. Настолько, что в самом городе почти не оставалось места, и были предложения расширить здания на некоторые дикие территории небольшого острова, который считался Хароном.

Из того, что слышала Вай, Татьяна наложила вето на эту идею. Вместо того чтобы посягать на дикое пространство, она призвала инженеров в Хароне найти способы уплотнения зданий. Ходили разговоры о создании слоёв города и строительстве домов прямо друг на друге. Что обычно было бы большим риском для здоровья, чем того стоило, но одним из общих преимуществ Системы было здоровье.

Поэтому, когда Вай добралась до крыш, они были покрыты сырьём и меловыми отметками, которые, вероятно, изображали будущие планы развития. Но это было не то будущее, к которому она была готова прямо сейчас. Вай проигнорировала небольшие отметки и начала бегать по крышам, быстро собирая за собой довольно большую стаю духов мха, которые радостно образовали след за стройной фигурой Вай.

— Мы потерпели неудачу, — прошептала Вай в порывах ветра вокруг неё. Хотя у духов мха не было ушей, чтобы слышать, что она говорит, они, вероятно, могли очень ясно чувствовать её эмоции. В конце концов, Вай была одной из тех в Хароне, кто всегда собирал большое количество духов мха. По какой-то причине она была популярна среди них.

Они собрались вокруг неё в ореоле, двигаясь быстрее, чем могла Вай. Она чувствовала их сочувствие. Они поселились на её коже и согревали её, один маленький дух за другим.

Ведомая странным импульсом, Вай приземлилась на крышу здания напротив общественных бань, к которым она направлялась, и медленно развернула свою Судьбу. Когда её образ взметнулся наружу, он оттолкнул большинство окружающих духов мха. Её Судьба выросла прямо из небольшого куска кристаллизованной кожи в её руке, быстро превратившись в прямоугольную карту с закруглёнными краями. Глядя на неё, Вай почувствовала укол сожаления в сердце.

(Судьба Ясноглазого Исследователя) Уровень 17: Судьба того, кто хочет увидеть края света. Будет отслеживать часть мира, исследованную владельцем Судьбы. Чем больше мира и чем больше ориентиров будет просмотрено, тем больше преимуществ получит владелец Судьбы, повышая свой уровень! Текущие преимущества: +1 к Свободной характеристике, +1 к Ловкости.

Карта была большой и детализированной, но только в очень небольшой части. Потому что Вай могла видеть только те места, где она была. Было некоторое пространство между Садом и первоначальным комплексом Эриксон Стил , а затем извилистый путь на юго-запад. Помимо Сада, единственным другим ориентиром , с которым Вай столкнулась до сих пор, был сам Харон, который заработал движущуюся отметку на карте.

В целом, Вай видела цветные и детализированные линии только одной сотой части полной карты. Это тоже ощущалось как провал.

может, мне стоит покинуть Орден Дуцис ,

— довольно печально подумала Вай.

Чем больше я исследую, тем быстрее смогу стать сильнее. Даже без постоянных тренировок, предлагаемых здесь Я выросла. Я могу постоять за себя. И если я исследую больше карты

Не думая, Вай свернула карту и привычно перевернула её в руке. Движения были слишком сильными для её левой руки и вернули всё напряжение от физического Ритуала. Прижимая всё ещё ноющую левую руку к груди, Вай медленно покачала головой.

Уход из Ордена Дуцис не будет бегством. Я не боюсь смерти. Просто может быть, Орден Дуцис — это не то место, где мне нужно быть прямо сейчас. Может быть, это не та группа, которой я её считала .

Но, опять же, Альдо умер, пытаясь убедиться, что Орден Дуцис станет именно таким: группой, которая будет противостоять опасным силам в нашем мире. Просто уйти после того, как он принёс эту жертву

Но не моя же ответственность нести его наследие, верно? Я Я должна сделать свой собственный выбор

Вай посмотрела вверх, на небо, и была довольно разочарована, увидев, что после ужасной силы, обрушенной Мьёльниром, облака быстро поплыли вперёд, чтобы задушить усыпанное звёздами небо. Воздух был мрачным и серым. Хотя дождь уже прекратился, эти облака, казалось, грозили новым штормом. Не имея другого выбора, Вай вздохнула и спрыгнула с крыши, чтобы приземлиться на землю перед баней.

Хотя некоторые люди странно смотрели на неё, когда она легко приземлилась, такие вещи были слишком распространены в мире после Системы. Бесцельно размышляя о том, как изменится транспорт в будущем, Вай вошла в баню.

Одним из многочисленных преимуществ пребывания в Ордене Дуцис было наличие частной комнаты в любое время, но клерк робко сообщила Вай, что она уже занята. Учитывая поздний час, это удивило Вай. Покачав головой, Вай просто сказала, что воспользуется общей женской баней.

Кто бы ни пользовался баней сейчас, он сталкивался с тем же, с чем и Вай. И у неё не было никакого желания прерывать их. Каждый должен найти свой способ справиться с горем.

Поэтому Вай разделась и вышла на открытые бани. Стоя на нагретых камнях возле бань, Вай глубоко вздохнула. Воистину, это было благословением, что Татьяна так яростно выступала за их строительство. Странно было думать, но Татьяна оказалась даже лучшим градостроителем, чем генеральным директором. А она, безусловно, была впечатляющим генеральным директором.

У Вай возникло мимолётное желание найти Татьяну, чтобы поговорить о случившемся, но Вай быстро подавила его. Они не очень много разговаривали в последние шесть месяцев, но это было связано с тем, что Татьяна была абсолютно перегружена объёмом работы, необходимой для функционирования Харона. Дело было не только в планировании города, но и в принятии решений о торговле с местными жителями продуктами питания и сырьём. Кроме того, Татьяна постоянно находилась в контакте с различными правительствами и Орденами, поскольку они информировали её о

Продолжающееся доминирование Зоны 1 во Всемирном Совете.

Не стоит утруждать Татьяну моей грустью.

Вай окунула палец ноги в воду, а затем погрузилась под поверхность всем телом. Жар обжигал ее, пока она наконец не почувствовала, как затекшие мышцы руки начали расслабляться.

Это не часто случается, но люди умирают достаточно часто с тех пор, как появилась Система. Только потому, что я знала его Я не могу позволить себе сломаться. Мне нужно понять, что я чувствую.

И затем решить, хочу ли я провести свою жизнь в Ордене Дуцис. Потому что, если я приму назначение завтра я не отступлю. Если я хочу изменить курс, мне нужно сделать это сейчас.

Вай оставалась под водой, не нуждаясь в дыхании. Купальни были довольно большими, и у двух других женщин в комнате были свои собственные укромные уголки. Это означало, что Вай могла просто висеть там, в воде, ожидая, пока жар полностью не расслабит ее.

К сожалению, некоторые проблемы не так легко решить. Слишком скоро глаза Вай затрепетали и открылись. Все еще находясь под водой, она поняла, что видит слабый полусвет приближающегося рассвета; вероятно, она проплавала там почти час.

Гибким движением она оттолкнулась от дна и выплыла на поверхность, подплыв к краю ванны. Выбравшись из бассейна, она быстро вытерлась, оставив нетронутыми только волосы, с которыми Вай не хотела возиться, и вернулась в раздевалку. Там она быстро надела свою одежду и поспешила выйти из бани. Но голос остановил ее, когда она открывала дверь, чтобы выйти на улицу.

— Вай?

Даже узнав голос и внутренне содрогнувшись, Вай обернулась. Чрезвычайно изможденный Гарретт стоял там, ссутулившись и обхватив себя руками. Вероятно, он пользовался комнатой Ордена Дуцис. Как и у нее, с его волос капала вода на плечи. Но когда Гарретт посмотрел на Вай, что-то затвердело в его глазах. — Нам нужно поговорить.

Глава 1158

Они вскарабкались по трубам и строительным лесам, возведенным в связи с постоянным строительством, чтобы оказаться на том же месте, где раньше стояла Вай и не могла увидеть небо. К сожалению, облачность никуда не делась, и наступающий рассвет был довольно мрачным. Но рассвет также наконец принес немного света Харону, который продолжал извергать клубы дыма из своих почти вечно активных печей.

В течение нескольких долгих секунд Гарретт просто поджал губы и оглядывал неровную линию горизонта. У Вай защемило в груди, и ей казалось, что это угрюмое молчание продлится довольно долго, хотя все, чего она сейчас хотела, — это свернуться калачиком в постели и изо всех сил постараться заснуть. Но она очень хорошо могла представить, что сейчас творится в душе у Гарретта.

Даже несмотря на то, что она не была непосредственно вовлечена, Вай, казалось, каждый день волочила за собой бремя вины с тех пор, как умер Альдо. Она не могла представить, что сейчас переживает Гарретт, будучи тем, кого Альдо защитил в свои последние моменты. Возможно, именно это сочувствие заставило Вай заговорить первой.

— Альдо бы тебя простил. Он бы сказал, что ничего особенного. Что он бы с радостью это сделал, потому что это было то, что сделал бы Гончая Призраков

— О, пожалуйста, — Гарретт покачал головой. — Дело не в этом. Мне грустно, что он умер, но нет, я хотел поговорить с тобой о другом. Тебе не кажется, что наше направление слишком точное? Разве Харон не должен был блуждать? И все же он, кажется, движется так прямо ко всем природным ресурсам Как будто наш маршрут был уже спланирован. Мне было интересно, заметила ли ты то же самое.

Несколько секунд Вай только моргала. Сразу стало очевидно, что они ведут совершенно разные разговоры.

— Ты погоди, что ты говоришь?

— Я говорю, что наше движение совсем не случайно; оно было

спланировано

. Как будто мы знали, что произойдет. — Глаза Гарретта были полны смысла, когда он отвел взгляд от неба и многозначительно посмотрел на Вай. — Я думаю, что нам пора перестать вести себя так, будто действия Рендидли Гончей Призраков — это нормально. Даже сейчас мы не знаем, где он. Ордена изначально были созданы, чтобы ограничить его, но теперь он просто отбрасывает нас

— Он не отбрасывает нас! — ахнула Вай. Как они перешли от разговора об Альдо к разговору о Рэндидли?

Гарретт вздохнул. — Тогда где он? Почему он позволил Альдо умереть так бессмысленно?

Вай открыла рот.

Альдо умер, потому что ты всегда откусываешь больше, чем можешь проглотить, когда мы сражаемся с Рейдовыми Боссами. Если ты хочешь сказать, что его смерть была бессмысленной тогда ты говоришь то же самое о своей жизни .

Но затем Вай с громким хлопком закрыла рот. Даже если это было правдой, она не хотела быть той, кто возложит это на совесть Гарретта. И не было смысла спорить с ним, когда он был в таком состоянии.

Но все же это дало Вай крошечное откровение. Вот почему существует Орден Дуцис. Чтобы защитить людей этого мира, потому что жизнь имеет ценность. Каждая жизнь.

Дело не в том, что Гарретт тренировался и был кандидатом в Орден Дуцис, Альдо бросился ему на помощь, потому что ему нужна была помощь. Это была вся причина, которая ему была нужна. Потому что именно этим и был Орден Дуцис.

И если быть честной с самой собой, это была та сила, которую она искала в своей жизни. Независимость, да, но и сила видеть, что что-то не так, и инстинктивно действовать, чтобы помочь. Неважно, была ли у нее возможность защитить их обоих.

Важна была сила сделать шаг вперед и встретить угрозу лицом к лицу.

Вместо того чтобы пытаться что-либо объяснить Гарретту, Вай резко отвернулась. Уже то, как он говорил, настораживало ее.

— Смерть Альдо — это трагедия, и я думаю, что мы оба сейчас с этим справляемся. Так что давай поговорим снова после церемонии

— Будем честны, церемония — это именно то, что меня беспокоит но я не могу убежать сейчас, — Гарретт сложил руки на груди. — Даже если я глубоко подозреваю Гончую Призраков в его действиях, я не могу отрицать его силу. И в образе, который он внедрил в наш тренировочный лагерь, есть сила. Настолько, что Нафур отложил повышение, чтобы дать больше возможностей новоприбывшим испытать эти образы. Чтобы на нас всех

тщательно

повлиял этот образ.

Разве это не просто совпадение? Это воздействие сделало нас восприимчивыми, я вижу это сейчас. И время этой смерти С такой потерей весь Орден Дуцис соберется вместе. — Гарретт презрительно покачал головой. — Это достаточно распространенная тактика. Пожертвовать несущественной частью, чтобы массы были охвачены и согласились на любые предложенные вами меры. И когда Альдо умер на той миссии, меня вдруг осенило: все это было частью плана Гончей Призраков!. Вот почему я отказываюсь отступать. Я попаду в Орден Дуцис Чтобы быть сторожевым псом. Если он хочет относиться ко всем нам как к пешкам, я буду там, чтобы остановить его.

Вай наклонила голову набок. Следить за тем, что говорил Гарретт, было трудно.

Но внезапно Вай все увидела. Как в головоломке, Вай почувствовала, как бьется сердце этого человека. То, как вина Гарретта оказывала на него такое сильное давление, что его врожденное подозрение к Рендидли переросло в полноценную теорию заговора. Сделать Рендидли Гончую Призраков злодеем, который тайно все организовал.

Все, что угодно, лучше, чем признать, что Гарретт был виноват.

Видя, как разум Гарретта частично сломался, Вай почувствовала к нему сочувствие. Но так же быстро, как появилось сочувствие, его отбросила в сторону холодная ярость. Потому что дважды Гарретт довольно беззаботно отзывался о смерти Альдо, как будто это не имело значения.

И как бы ни был сломлен Гарретт этой потерей, это не оправдывало его поведение. Поэтому Вай одарила его холодным взглядом и медленно произнесла:

— Я не думаю, что это хорошая идея. И это ненужно. Уйди из Ордена Дуцис, Гарретт.

В то же время Вай говорила себе, что она

собирается уходить. И она чувствовала тепло и уверенность в этом решении. Этот момент может быть трудным, но причины, по которым Вай подвергла себя такому аду, не изменились. Она, возможно, медленно продлевает свою Судьбу, но спешка никому не поможет. Иногда терпение — это правильный Путь.

Гарретт немедленно рассмеялся над предложением Вай. — Нет. Ни за что. Ни за миллион лет. Не тогда, когда я наконец так близко ! Когда я наконец узнаю правду, я смогу доказать

— Гарретт. — Вся мягкость исчезла. На этот раз голос Вай абсолютно обжигал. Даже если ее Судьба не давала очень много дополнительных характеристик за уровень, ее Судьба росла быстрее, чем у любого другого кандидата в Орден Дуцис. Что было доказательством того, что ее образы были не просто для показухи. Когда Рэндидли, казалось, протянулся через миры, чтобы даровать им свой образ, Вай заставила себя использовать каждую возможность, чтобы отточить свою Силу воли против него. Тот факт, что ее Судьба достигла 17-го уровня, был признанием Системой ее достижений.

Поэтому, когда она сказала Гарретт , воздух наполнился слабыми отголосками огромных пространств, безоблачного неба и изрезанных горных хребтов. У Гарретта перехватило дыхание.

Вай наклонилась к нему и смягчила свой голос. — Мне все равно, как ты справляешься с виной. Но тебе лучше, черт возьми,

никогда

не сводить смерть Альдо к фразе: Мне грустно, что он умер . Иначе я сама вышвырну тебя из Ордена Дуцис.

Облизывая губы, Гарретт выглядел искренне потрясенным. — Я я думал

Затем он остановился, вероятно, застыв от взгляда в глазах Вай. Покачав головой, Вай отвернулась и спрыгнула со здания. Она пошла обратно по улицам Харона, кивая гражданам, которые медленно просыпались с наступлением рассвета. Даже если ее гнев на Гарретта сжег большую часть ее горя, Вай знала, что это ненадолго. Горе было отодвинуто, но не ушло.

Поэтому она последовала своим прежним инстинктам и вернулась в свою палатку, чтобы вздремнуть. Это было трудно, но Вай несколько часов пыталась очистить свой разум. Вместо этого маленькие моменты их взаимодействия просто вспыхивали на фоне ее закрытых век. Борьба с монстрами. Спарринг с Аяксом.

Тело Альдо, оставленное в кругу образов Рэндидли, чтобы проверить, опасно ли длительное воздействие.

Голова Альдо, выглядывающая из багажного отделения вагона поезда над сиденьем Вай, когда она направлялась обратно в Эриксон Стил , чтобы вступить в Орден Дуцис.

В конце концов Вай встала; попытки заснуть больше не имели никакого смысла. Потому что она достигла полусонного состояния и могла плыть до конца дня, как падающий лист на осеннем ветру. Как будто все это было нереально. Она моргала и оказывалась где-то в другом месте, все еще со звоном в ушах и с грустью в сердце.

Собрание, речь Нафур.

Тело Альдо, его руки сложены на груди.

Момент молчания, когда Вай тупо смотрела на свои ноги.

Нафур снова, принимая ее в качестве официального рыцаря-странника Ордена Дуцис.

Гарретт выпрямляется, бросая на Вай бунтарский взгляд, когда принимает свое собственное назначение. Лицо Вай даже не дернулось.

Я разберусь с тобой позже. Сегодня для него .

Звук уходящих людей, рука Вэлора на ее плече. Он сжал, затем отдернул руку и отошел от нее.

Когда Вай медленно пришла в себя, наступила ночь, и она стояла перед надгробной плитой Альдо.

Альдо Гончая Призраков

Когда мы выбираем, как жить своей жизнью, мы не можем жаловаться на смерти, которые ждут нас в конце .

Вай вытерла слезу с лица, даже чувствуя, как что-то меняется внутри нее. Почти невольно она открыла руку и явила свою Судьбу. Как она и подозревала, на ее Судьбе появилась новая отметка, отмеченная на небольшом холме в тени среднеразмерной горной цепи. `

Могила Альдо Гончего Пса. И это дало ей дополнительно +1 к Силе Воли за Уровень.

— Я хочу ненавидеть эту цитату, и то, что мы поместили её на его надгробие, но он бы ухмылялся как дурак, увидев это. — Наффур медленно подошёл к Вай. Затем он покачал головой. — Мы узнали его имя, но оно ему не подходило. Оно не соответствовало тому, как он жил. Гончий Пес подходит. Так что это все, что у нас осталось.

Покачав головой, Вай смогла только сказать:

— Эта цитата она идеальна. Даже в конце он не дрогнул. Он даже не выглядел испуганным. Он просто

Вай поднесла руку ко рту. Это был единственный способ удержаться от рыданий.

— именно поэтому мне так трудно говорить то, что я собираюсь сказать, — Наффур покачал головой. — Тебе не следовало бы иметь дело со всем этим сразу. Но теперь ты в Ордене Дуцис. И единственный из новых претендентов, повышенный непосредственно до Рыцаря-Странника. Так что теперь ты должна помочь нам.

— что-то еще случилось? — прошептала Вай. Вдруг она странно благодарна за то, что её рука все еще болела от её неудачной попытки Отвержения ранее. Теперь эта боль помогла ей заземлиться. Потому что тон Наффура ясно дал понять, что что-то не может ждать.

— Нет, не совсем. Но у Маделин есть довольно специфические (Навыки) для обнаружения такого рода вещей, и кажется очевидным, что Альдо не должен был оступиться. Кто-то заставил его оступиться. Вероятно, кто-то присутствующий. Кто-то, кто хотел либо захватить другое место в Ордене Дуцис для союзника, либо кто-то, кто хотел убрать того, кто так яростно поддерживал Рендидли Гончего Пса, с дороги. Не было смысла объявлять, что я раскрыл грязную игру, так что все должно успокоиться, но будь осторожна, Вай. Кто-то держит нож у нашего горла.

Глава 1159

Рендидли глубоко вздохнул и бросил взгляд на свой экран статуса. Стоя на зубцах форта Леди Иеллаи, он почувствовал легкий ветерок с передовой, слегка трепавший его волосы. То, что ждало его на экране статуса, заставило Рендидли балансировать на грани счастья и беспомощности.

Последние восемь часов были наполнены перемежающимися атаками сил Незера. Всего около сотни зверей Незера двигались за раз, но наносили быстрые удары и отступали. Столкнувшись с тем, что Лорд Милн по-прежнему не желает освобождать Принца Незера, Король Незера, наконец, двинул свою армию вперед, создав несколько плотных узлов этих синих вен в небе над краем Великой Расщелины, которые служили перевалочными базами.

Были предприняты незначительные попытки напасть на эти узлы вен, но Лорд Милн не предпринял никаких действий для оказания поддержки. А без него большинство Командующих довольно не решались выделять ресурсы.

Даже если атаки не были такой сконцентрированной силой, как те, что были раньше, эти крупные силы совершали набеги на каждый лагерь вдоль линии фронта. На каждую сторону обороны этих лагерей. Это были очевидные тесты, предназначенные для того, чтобы постепенно выявить реакцию сил Эфира. И казалось, что у Незера есть почти бесконечная орда тел, которые можно бросить вперед, поэтому лагерям Эфира не оставалось ничего другого, кроме как уйти в глухую оборону.

Находясь в обороне, они смотрели на скалистый выступ в центре построения. А штаб-квартира хранила молчание.

Со своей стороны, эти небольшие атаки, по крайней мере, означали, что ему не нужно было так сильно напрягаться, чтобы помочь лагерю Леди Иеллаи. Меньшее количество означало, что он мог попробовать другие методы для отражения атак. Он даже призвал пятьдесят Всадников Зловещего Двора и использовал их, чтобы испытать силы Незеров.